TE CREDEAI CUMVA DE{TEPT?

ncep s\ m\ ntreb

Cartea de fa]\ este o culegere de ntreb\ri [i r\spunsuri. ntreb\rile au fost selectate din seria de chestionare bizare [i provocatoare puse de profesorii celebrelor universit\]i Oxford [i Cambridge poten]ialilor candida]i la admitere a[a-numitele ntreb\ri Oxbridge. Ideea este aceea de a-i identifica astfel pe studen]ii cu adev\rat inteligen]i cei care gndesc zi-lumin\, ca s\ spunem a[a. Extraordinar n privin]a acestor ntreb\ri este caracterul lor incitant [i provocator pentru intelect. Dar nu trebuie s\ fii un poten]ial viitor student al uneia dintre cele dou\ universit\]i pentru ca neuronii s\-]i fie pu[i n mi[care de ntreb\ri precum Care c\r]i sunt nocive pentru
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
11

dumneavoastr\?, Au cerceta[ele o agend\ politic\? sau Ce se ntmpl\ cnd scapi din mn\ o furnic\? n general, trecem prin via]\ f\r\ a gndi prea mult. {i, la urma urmei, nici nu este nevoie. Fiecare dintre noi are propria sa rezerv\ de cuno[tin]e [i experien]\, care i ofer\ n mod automat, cu un minimum de efort, r\spunsul dorit, [i de cele mai multe ori acest r\spuns automat este suficient. Dar ntreb\rile din aceast\ carte nu permit a[a ceva. De[i sunt surprinz\toare, fascinante, ciudate, copil\re[ti [i uneori chiar enervante, au n comun faptul c\ v\ invit\ s\ gndi]i. Cum acest lucru este att de rar, genereaz\ o ncntare instantanee. Cnd le-am adresat prietenilor mei unele dintre aceste ntreb\ri, mai nti au izbucnit n rs, dup\ care au nceput s\ vin\ cu idei nesfr[ite. Cred c\ omului i place de fapt s\ gndeasc\. E ceva antrenant, ceva ce ne ajut\ s\ ne sim]im mai vii. Uita]i-v\ la cei care dezleag\ careuri de sudoku sau cuvinte ncruci[ate; [i ]ine]i seama c\ asemenea jocuri au devenit aproape o rutin\. Cu adev\rat minunat n privin]a acestor ntreb\ri este num\rul considerabil de moduri de gndire pe care le faciliteaz\. Fiindc\ niciuna dintre
12
JO HN FA RN DON

ele nu are un r\spuns corect, unic. Unele par imposibile la prima vedere, dar uimitor e faptul c\, folosind cteva cuno[tin]e de ici, un dram de logic\ de colo [i o doz\ substan]ial\ de dispozi]ie juc\u[\, putem ajunge la un r\spuns acceptabil sau la un motiv rezonabil de tip de ce nu?. R\spunsurile oferite aici, desigur, mi apar]in, [i nu se doresc a fi modele destinate studen]ilor. Nu sunt nici m\car r\spunsurile pe care le-a[ da eu n mod necesar dac\ a[ fi pus n fa]a unui intervievator. Nu mi s-a p\rut deloc util s\ ncerc s\ m\ transpun n starea de spirit paralizat\ de team\ [i de presiunea unei examin\ri! {i nu am avut inten]ia s\ ofer r\spunsuri corecte. La drept vorbind, sunt convins c\ unul dintre examinatorii de la Oxford ori Cambridge [i-ar pune minile n cap auzind unele dintre ideile mele. R\spunsurile pe care le prezint eu n carte au doar rolul de a strni mintea, de a-i da cititorului de gndit [i de a-i oferi sugestii cu privire la posibilele r\spunsuri [i la semnifica]ia real\ a ntreb\rilor. Fiece ntrebare este altfel dect celelalte [i incit\ un alt tip de r\spuns. n general, am ncercat s\ confer r\spunsurilor pe ct posibil un caracter neutru, pentru a v\ l\sa dumneavoastr\,
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
13

cititorilor, pl\cerea de a gndi. Exist\ totu[i unele ntreb\ri la care un r\spuns personalizat era inevitabil. Tot la nivel general, m-am str\duit s\ r\spund n mod direct, evitnd nv\luirile inteligent-evazive, cu toate c\ [i ele pot fi extrem de interesante [i de creative. Cnd a fost ntrebat Cum a]i folosi un barometru pentru a m\sura n\l]imea unui bloc de locuin]e?, regretatul Clement Freud a oferit de[i [tia ce r\spuns este a[teptat de la el o superb\ serie de op]iuni aiuritoare, printre care s\ arunci barometrul de pe acoperi[ [i s\ cronometrezi n ct timp ajunge jos sau s\-l mituie[ti pe portar ca s\-]i spun\ el n\l]imea blocului [i a[a mai departe. R\spunsul corect [i cu att mai interesant este, desigur, acela c\ trebuie s\ m\sori presiunea atmosferic\ la parter [i pe acoperi[, calculnd n\l]imea pe baza diferen]ei dintre cele dou\ valori. La majoritatea ntreb\rilor din carte eu am oferit acest tip de r\spuns, pentru ca dumneavoastr\ s\ ave]i libertatea de a fi ct de inventiv dori]i. Nu exist\, fire[te, o re]et\ anume pentru r\spunsuri. Ziari[tii care s-au aplecat asupra ntreb\rilor au declarat c\ sunt de tipul gndirii laterale sintagm\ lansat\ de Edward de Bono n celebra sa carte din 1967, The Use of Lateral
14
JO HN FA RN DON

Thinking. Spre deosebire de gndirea critic\, standard, care tinde s\ evalueze caracterul veridic al unei afirma]ii, gndirea lateral\ presupune utilizarea afirma]iilor ca imbolduri spre formularea unor idei cu totul noi, uneori chiar nenrudite. Deoarece modul nostru de a gndi tinde s\ urmeze trasee bine stabilite, avem nevoie de instrumente care s\ ne provoace s\ adopt\m direc]ii complet novatoare. Un exemplu n acest sens este generarea de noi idei pentru o campanie publicitar\, de pild\, alegnd un cuvnt oarecare din dic]ionar [i ncercnd s\ vedem ce concepte noi ne strne[te n privin]a subiectului. Tehnicile de acest gen pot fi adesea eficiente. Oricum, ntreb\rile din cartea de fa]\ nu au la baz\ doar gndirea lateral\. Sunt unele despre care putem spune acest lucru. Trebuie s\ gnde[ti lateral, spre exemplu, pentru a g\si o modalitate de a-]i cnt\ri capul. Dar multe altele ne cer doar s\ gndim singuri, cu propria noastr\ minte. Unele ne contrazic ideile preconcepute. Altele ne impun s\ lu\m n considerare problemele cu care se confrunt\ lumea ntreag\. O alt\ categorie ne ndeamn\ s\ ne ntreb\m de ce lucrurile sunt a[a cum sunt n societatea noastr\. Cteva ridic\ ntreb\ri fundamentale cu privire la natura
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
15

realit\]ii [i a existen]ei, iar unele ne solicit\ doar opinia. A[ spune c\ esen]ial n g\sirea r\spunsului la ntreb\rile din aceast\ carte este s\ ne oprim pentru o clip\ [i s\ ne gndim ce nseamn\ ntrebarea respectiv\ sau, [i mai bine, ce altceva mai nseamn\ ea. Cel mai pu]in interesant r\spuns [i cel mai pu]in de[tept este cel care ne vine n mod automat. Este posibil ca acest r\spuns s\ ignore subtil ns\[i esen]a ntreb\rii. La ntrebarea Care c\r]i sunt nocive pentru dumneavoastr\?, spre exemplu, este mult prea u[or s\ ne l\s\m atra[i de un cli[eu referitor la c\r]ile cu o moralitate dubioas\; la fel de simplu este s\ conferim r\spunsului un caracter mai interesant prin modul n care ne justific\ alegerea. Dar nu crede]i c\ merit\ s\ explor\m ntreb\rile de acest tip mai n profunzime s\ ne ntreb\m, de pild\, ce nseamn\ nociv? Exist\ unele ntreb\ri, precum Ce procent din volumul total de ap\ al lumii este con]inut ntr-o vac\? sau Ce popula]ie are districtul Croydon?, care par a necesita cuno[tin]e de specialitate. E nemaipomenit dac\ [ti]i r\spunsul! Dar cu adev\rat incitant\ [i istea]\ este ncercarea de a ajunge la un r\spuns f\r\ a fi n posesia
16
JO HN FA RN DON

unor date specializate. Uimitor este c\ acest lucru nici m\car nu e att de dificil pe ct a]i putea crede. Nu trebuie dect s\ v\ p\stra]i mintea limpede [i s\ manevra]i cu abilitate cuno[tin]ele sumare de care dispune]i. Am adaptat titlul acestei c\r]i pornind de la una dintre ntreb\rile Oxbridge, Consideri c\ e[ti de[tept? Pentru a r\spunde la asemenea ntreb\ri chiar e nevoie s\ fii de[tept uimitor, amuzant, incitant, iritant, n[el\tor, juc\u[, profund [i extrem de de[tept. Oricine poate fi a[a. Fiindc\ important\ nu este cunoa[terea [i nici educa]ia, ci capacitatea de a-]i plia [i extinde gndirea n cele mai variate [i mai ciudate moduri. Iar uneori, numai asta putem face. Pe de alt\ parte, teritoriul nu este exclusiv al celor suficient de noroco[i pentru a ob]ine un loc la Oxford sau Cambridge. Fiindc\ nu exist\ obstacol mai mare n calea de[tept\ciunii dect arogan]a [i sentimentul autosuficien]ei.

Consideri c\ e[ti de[tept? (Drept, Cambridge) Iat\ o ntrebare cu adev\rat chinuitoare! R\spunde]i, modest, nu, iar cel care v\ intervieveaz\ poate s\ v\ cread\ pe cuvnt [i s\ v\ refuze admiterea la Oxford ori Cambridge unde, firesc, numai de[tep]ii sunt accepta]i (sau cel pu]in a[a se spune). R\spunde]i da [i risca]i s\ vi se sugereze c\ de fapt sunte]i naiv. Pentru nceput, se presupune c\ examinatorul, prin ns\[i natura pozi]iei lui (de cealalt\ parte a baricadei interviului), este mai de[tept dect dumneavoastr\, iar dnd de n]eles c\ v\ considera]i la nivelul lui v\ t\ia]i craca de sub picioare! Pe de alt\ parte, niciun individ care este foarte sigur de propria sa de[tept\ciune nu poate fi prea inteligent [i nici m\car suficient de deschis la minte pentru a nv\]a, iar asta e ceea ce trebuie s\ fac\ orice student bun. {i totu[i, dac\ alege]i calea de mijloc
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
19

a unui r\spuns incert, ve]i l\sa impresia cuiva prea nesigur [i prea moale pentru a fi o veritabil\ stea Oxbridge nc\ din vremea Greciei antice, termenul de[tept\ciune a avut o anume tonalitate negativ\. n conformitate cu Aristotel, de[tept\ciunea era doar capacitatea de a n]elege cum po]i ob]ine ceva, f\r\ fundamentul virtu]ilor necesare. Dup\ p\rerea lui, nimeni nu poate fi n]elept f\r\ a fi deopotriv\ bun [i de[tept. Platon avea o opinie similar\, afirmnd: Ignoran]a complet\ este un r\u, dar nu teribil, nu exagerat [i n mod cert nu cel mai mare dintre toate; dar o de[tept\ciune deosebit\ [i nv\]\tura bogat\, dac\ sunt nso]ite de o preg\tire insuficient\, constituie un necaz mult mai mare. De atunci, de[tept\ciunea a avut imaginea unei calit\]i mai degrab\ ndoielnice, nrudite cu viclenia, pe de o parte, [i cu fanfaronada, pe de alta. Satana lui Milton era considerat de[tept la fel ca Frankenstein al lui Mary Shelley. Poate c\ diavolul o fi de[tept, dar numai ngerii sunt n]elep]i. Prin urmare, a afirma c\ sunte]i de[tept poate fi similar cu a declara c\ sunte]i ori viclean, ori fanfaron, ori chiar fraier, fiindc\ niciun n]elept nu s-ar crede de[tept [i niciun om cu adev\rat
20
JO HN FA RN DON

de[tept nu ar recunoa[te deschis c\ este de[tept. Dup\ cum spunea La Rochefoucauld, Este o dovad\ de mare de[tept\ciune s\ [tii cnd s\-]i ascunzi de[tept\ciunea. ntr-un tratat mult prea pompos intitulat Mari opere de art\ [i ce anume le confer\ m\re]ie, datnd din 1925, F.W. Ruckstull rezuma astfel atitudinea general\ n fa]a paradelor de de[tept\ciune: O fi fost Manet un mare artist, dar miopia moral\ l-a condamnat s\ r\mn\ cantonat n rndurile me[te[ugarilor banali, dar de[tep]i. Asta crede Ruckstull despre Manet Chiar [i str\lucitul Oscar Wilde s-a v\zut nevoit s\-[i proclame de[tept\ciunea cu un dram de autoironie, astfel: Sunt att de de[tept, nct uneori nu pricep nici m\car un singur cuvnt din ceea ce spun. Iar acesta este, probabil, r\spunsul perfect la ntrebarea din titlu. Desigur, dac\ a[ fi ntrebat Consideri c\ e[ti inteligent?, poate c\ a[ r\spunde altfel. Inteligen]a are mult mai pu]ine nuan]e negative dect de[tept\ciunea. Aceasta din urm\ este competitiv\, n timp ce inteligen]a are alura obiectivit\]ii. Totu[i, problemele sunt la fel de numeroase [i n acest caz, fiindc\ nu exist\ o modalitate unanim acceptat\ de a defini sau a m\sura inteligen]a.
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
21

Testele de inteligen]\ se bucur\ de o credibilitate doar pu]in mai mare dect jocurile [i concursurile de cultur\ general\ n ceea ce prive[te evaluarea ei, fiindc\ s-a dovedit c\ sunt puternic influen]ate de preg\tirea anterioar\, iar gama testelor este, de asemenea, dependent\ de variabila cultural\. Prin urmare, dac\ a]i fi ntrebat V\ considera]i inteligent? [i dac\ a]i r\spunde Da, am un IQ de 155, intervievatorul v-ar ndemna mai degrab\ s\ intra]i n rndurile Mensa dect la un colegiu de la Oxford ori Cambridge. Fire[te ns\ c\ examinatorul ar putea fi dat pe spate de ndr\zneala unui candidat care ar r\spunde Da, sunt att de de[tept pe ct dori]i s\ fiu [i care ar ncepe apoi s\ [i demonstreze acest lucru cu ingeniozitatea unui Cyrano de Bergerac care-[i pream\re[te nasul. La urma urmei, min]ile de[tepte de la Oxford sau Cambridge sunt deja condamnate s\ fie privite cu o anume doz\ de suspiciune [i invidie, a[a c\ de ce nu ar primi cu bra]ele deschise pe cineva gata s\ se delecteze cu exact acea calitate care le scoate pe ele n eviden]\? n conformitate cu nepoata lui Wordsworth, Elizabeth, ntr-o vorb\ de duh din 1890, zarurile au fost deja aruncate:
22
JO HN FA RN DON

Dac\ omul bun ar fi [i-nv\]at, Iar cel nv\]at [i el bun ar fi, Mai bun\-ar fi lumea dect vreodat Am putea s\ credem ori am b\nui. ns\, cum se face, v\d c\ niciodat Niciun om nu este cum ar trebui; Cel bun hain este cu cel nv\]at, Iar cel nv\]at crud e cu bunii!

Ce se ntmpl\ cnd scapi din mn\ o furnic\? (Fizic\, Oxford) A]i putea oferi cele mai variate r\spunsuri la ntrebarea de mai sus umoristice sau omenoase, teribil de banale ori profund existen]iale. ns\, fiind o problem\ de fizic\, ar fi de dorit s\ abord\m aici perspectiva [tiin]ific\ asupra pr\bu[irii himenopterelor. Prima variant\ de r\spuns ar fi deci aceea c\ furnica dac\ este vorba despre specia nezbur\toare, f\r\ aripi cade la p\mnt, accelernd spre sol ca urmare a atrac]iei gravita]ionale reciproce exercitate ntre insect\ [i p\mnt. Pleosc! Dar lucrurile nu sunt chiar att de simple. Furnicile sunt a[a de mici [i de u[oare, nct c\derea
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
23

lor este considerabil frnat\ de rezisten]a aerului, adic\ de coliziunea insectelor cu numeroasele molecule de aer. Astfel, n vreme ce un om poate atinge o vitez\ maxim\ terminal\, i-am putea spune de aproximativ 5090 m/s, majoritatea furnicilor sunt att de u[oare, nct viteza lor terminal\ este suficient de mic\ pentru a le permite s\ pluteasc\ lin n jos, asigurndu-le supravie]uirea att n timpul c\derii, ct [i la impactul cu solul. Cercet\ri recente efectuate n regiunile tropicale din Peru au demonstrat c\ furnicile lucr\toare f\r\ aripi fac parte dintre speciile animale zbur\toare ale lumii sau, mai degrab\, plutitoare. Cnd dai drumul de sus unei furnici, aceasta se pr\bu[e[te mai nti vertical. Apoi, asemenea unui practicant al skydiving-ului n primele momente ale c\derii libere insecta [i ntinde picioarele pentru a-[i m\ri capacitatea de frnare [i de control. n cele din urm\, mi[cndu-[i membrele pentru a controla direc]ia prin intermediul frn\rii, trece la o plutire lin\, cu aproximativ 4 m/s. Aparent plute[te napoi, cu spatele, fiindc\ picioarele din spate sunt mai lungi dect cele anterioare.
24
JO HN FA RN DON

Dar fizica nu se opre[te aici, fiindc\ pn\ [i ntr-o mi[care simpl\, precum l\sarea unei furnici s\ cad\, se activeaz\ o serie complex\ de for]e de ac]iune [i de reac]iune. Trebuie s\ ne amintim, de exemplu, c\ atrac]ia gravita]ional\ are un caracter mutual. Astfel, cnd scapi din mn\ o furnic\, aceasta cade spre sol, dar concomitent solul se deplaseaz\ n sus, spre ea. Desigur, masa furnicii este att de mic\, iar cea a P\mntului att de mare, nct mi[carea ascendent\ a solului este infinitezimal\, dar alte m\sur\tori de precizie ne asigur\ c\, de[i extrem de redus\, ea exist\ n realitate. n plus, a[a cum arat\ a treia lege a mi[c\rii formulate de Newton, fiecare ac]iune are o reac]iune egal\ [i de sens contrar. n consecin]\, ac]iunea de a da drumul din mn\ unei furnici va avea propria sa reac]iune, indetectabil de mic\, asupra minii dumneavoastr\. {i, dac\ tot vorbim despre mi[c\ri indetectabil de mici, s\ ne amintim de teoria haosului [i de celebra aser]iune f\cut\ de Edward Lorenz, anume c\ b\taia din aripi a unui fluture n Brazilia poate declan[a o tornad\ n Texas dat fiind faptul c\ infimele deplas\ri de aer cauzate de aripile fluturelui pun n ac]iune un vrtej tot
Bine c\ e [ti tu de[t ept!
25

mai amplu [i mai complex de mi[c\ri, care culmineaz\ cu o tornad\ undeva departe. Prin urmare, chiar [i un eveniment insignifiant cum este c\derea unei furnici poate avea consecin]e multiple [i imprevizibile la orice scar\, de la cea minuscul\ la cea gigantic\. De aceea, este imposibil s\ spunem cu certitudine ce se poate ntmpla atunci cnd l\s\m o furnic\ s\ cad\. Teoria generalizat\ a relativit\]ii, formulat\ de Einstein, confer\ un aspect suplimentar acestui caz aparent banal. n viziunea savantului, gravita]ia ac]ioneaz\ prin distorsionarea continuumului spa]io-temporal. Astfel, chiar [i o mi[care de amploare redus\ a masei masa furnicii care coboar\ spre p\mnt va altera infinitezimal ]es\tura spa]io-temporal\. {i, desigur, mi[carea furnicii [i a p\mntului deopotriv\ vor determina conform teoriei restrnse a relativit\]ii o modificare (inimaginabil de mic\) a rela]iei dintre dumneavoastr\ [i insecta n cauz\ n ultim\ instan]\, r\spunsul la ntrebarea noastr\ depinde de ceea ce dori]i dumneavoastr\ s\ [ti]i.
26
JO HN FA RN DON

Dac v-a plcut acest fragment de carte, mai multe detalii despre modalitile de livrare i plat putei gsi n paginile Nemira.ro.