Nivelurile ridicate de grsimi saturate i colesterol din carnea roie sunt considerate de mult vreme un factor de risc pentru

boli cardiovasculare, ns un nou studiu identific un factor de risc suplimentar, prezent tot n carnea roie, un nutrient denumit carnitin. Dup o serie de experimente desfurate att pe cobai ct i pe voluntari, oamenii de tiin au demonstrat pentru prima oar c carnitina, att din alimente, ct i din suplimentele nutritive, prezint un risc cardiologic crescut. "Am neles acum o nou cale nutriional care contribuie la explicarea i ntririi legturii dintre carnea roie i bolile cardiovasculare", a precizat coordonatorul acestui studiu, Dr. Stanley Hazen, eful Seciei de cardiologie preventiv de la Cleveland Cl inic din Cleveland, Ohio. Aceast cale nutriional implic aciunea unei bacterii intestinale care metabolizeaz L-carnitina la persoanele care mnnc regulat carne roie. Stanley Hazen a suspectat c trebuie s mai existe ceva n carnea roie, pe lng colesterol i grsimile saturate, care s explice asocierea ei cu bolile cardiovasculare. "Acest studiu indic faptul c acest nutrient, carnitina, poate contribui la acest risc", a mai adugat el. n urm cu doi ani, Hazen i echipa sa de cercetare au descoperit c o serie de microorganisme din intestin pot transforma substanele ce se afl n cholin, o grsime alimentar comun, ntr-un produs de reacie denumit TMAO (trimethylamine-N-oxide), ce are formula chimic (CH3)3NO. Ori carnitina are o structur chimic similar cu cholina. Carnitina este un nutrient care se gsete n concentraie ridicat n carnea roie, dar poate fi asimilat i din alte alimente, cum ar fi din pete, pui, lapte i alte produse lactate. Carnitina este de asemenea popular ca supliment alimentar, fiind deseori folosit de practicanii culturismului pentru a dobndi mai mult energie i mas muscular. Cercettorii au examinat nivelul da carnitin din snge la aproximativ 2.600 de oameni, brbai i femei i au ajuns la concluzia c acest nivel poate indica existena unei afeciuni cardiovasculare, dar i riscul de deces din cauza acestei afeciuni ntr-un interval de timp de 3 ani - dar numai n cazul adulilor care aveau niveluri ridicate de TMAO n snge. Echipa lui Hazen a testat efectele acestui compus i pe oareci, crora le-a introdus n hran suplimente de carnitin. "Am constatat c suplimentele de carnitin au dublat ratele de arteroscleroz la oareci", prin creterea semnificativ a nivelurilor de TMAO, care este produs de bacteria ce metabolizeaz carnitina. Astfel, carnitina modific n mod fundamental metabolismul colesterolului. Alimentele sau suplimentele alimentare care conin carnitin provoac depunerea a mai mult colesterol pe pereii vaselor de snge i reduc nivelul de colesterol eliminat n mod natural de ctre organism. Detaliile acestui studiu sunt publicate n ultimul numr al revistei Nature Medicine.