Chiar n ziua cnd mplinea vrsta de 30 de ani, Josef K.

, procuristul unei bnci, a fost arestat n mod neateptat de doi ageni neidentificai de la o agenie nespecificat pentru un delict nespecificat. Inspectorul sosete mai trziu i amenajeaz un mic tribunal n camera domnioarei Brstner, vecina lui K. Dei i se spune c este arestat, Josef K. este lsat totui liber. El merge la serviciu i n acea noapte i cere scuze de la domnioara Brstner pentru intruziunea petrecut n camera ei. La sf ritul conversaiei el o srut brusc. K. primete un apel telefonic prin care este anunat s se prezinte n duminica urmtoare la tribunal pentru a i se lua un prim interogatoriu. Instana unde a fost chemat se gsea ntr-o cldire nalt cu camere de nchiriat. Aspectul acestei cldiri era deplorabil, fiind srccios i mizerabil. Btnd la toate uile i ntrebnd la ntmplare de tmplarul Lanz, K. i d seama c birourile tribunalului se afl n pod. Camera este neaerisit i aglomerat, iar el, dei nu avea nicio idee despre acuzaii sau proces, rostete un discurs lung n care denigreaz ntregul proces, inclusiv pe agenii care l-au arestat; n acest timp, ntrun col al slii, un student la drept o violeaz pe soia aprodului. Josef se ntoarce apoi acas. Judectorii stabiliser cu el c interogatoriile vor avea loc numai duminica, pentru a nu -l ncurca n desfurarea activitii sale profesionale. K. se duce la tribunal n urmtoarea duminic, dei nu fusese citat. Tribunalul nu era convocat, iar inculpatul are ocazia s vorbeasc cu soia aprodului, care ncearc s-l seduc i i ofer mai multe informaii despre proces, oferindu-se s-l ajute. K. urc mai trziu cu aprodul la cel mai de sus nivel al mansardei, unde se aflau birourile tribun alului. El rmne dezgustat de cele vzute i chiar i se face ru din cauza aerului nchis i a atmosferei sufocante, fiind scos afar de doi funcionari care, odat ajuni la scrile care fceau legtura dintre ultimul etaj i pod, ncep a se sim i ei ru din cauza aerului pe care l inspirau. Deci se produce un paradox: nvinui ii se sufoc i li se face ru n judectoria propriu-zis, iar funcionarilor acestei instituii li se face ru n afara ei. K. se ntoarce acas i observ c domnioara Montag, o chiria dintr-o alt camer, se muta n camera domnioarei Brstner. El bnuiete c acest lucru are ca scop mpiedicarea continurii aventurii sale cu femeia din urm. Totui, un alt chiria, cpitanul Lanz, pare a fi n crdie cu Montag. Mai trziu, ntr-o camer cu destinaia de magazie de la banc, K. i gsete pe cei doi ageni care l-au arestat biciuii de un altul pentru c i-au cerut mit procuristului, ca urmare a plngerilor formulate de K. n faa instanei. Procuristul ncearc s-l conving fr succes pe biciuitor s nu-i mai pedepseasc pe cei doi ageni. A doua zi, el se ntoarce n camera cu rol de magazie i este ocat s gseasc totul aa cum era cu o sear nainte, inclusiv pe biciuitor i pe cei doi ageni. Josef K. avea un unchi Albert K., cruia el i mai spunea i Fantoma de la ar - care aflnd despre procesul lui Josef, a venit n biroul lui i i-a cerut explicaii. Unchiul l duce pe K. la un vechi prieten de-al su, avocatul Huld, care, fiind bolnav, i primea toi clienii acas. Acesta era ngrijit de Leni, o asistent medical pe care unchiul o suspecteaz c ar fi i amanta avocatului. n timpul discuiei, devine clar ct de diferit este acest proces fa de o aciune juridic obinuit - vina nici nu este pus n discuie, activitile birocratice sunt mari, iar totul este secret: acuzaia, regulile curii, autoritatea din spatele instanei - chiar i identitatea judectorilor de la nivelurile superioare. Avocatul i spune c el poate pregti o ntmpinare pentru K., dar aceasta este o munc dificil din moment ce acuza ia i regulile sunt necunoscute. De asemenea, ea ar pute s nu fie niciodat citit. Cu toate acestea, este foarte important. Avocatul i spune c sarcina sa cea mai important este de a stabili relaii cu judectorii instanelor superioare. n timpul discuiei, avocatul arat c eful de birou al Curii era ascuns ntr-un col ntunecat. Acesta se altur conversaiei, dar K. este chemat de Leni n camera de alturi, unde ea se ofer s-l ajute i-l seduce. Ei ntrein o relaie sexual. Ulterior K. i ntlnete unchiul n afara casei, iar acesta din urm i reproeaz este furios c lipsa lui de respect i va duna cazului. K. viziteaz avocatul de mai multe ori. Avocatul i spune permanent n ce situaie cumplit se afl, i povestete cum a ajutat clienti fr speran i se laud cu multiplele sale relaii. ntmpinarea sa nu este niciodat finalizat. Activitatea de la banc a lui K. se deterioreaz, el fiind mcinat de griji cu priv ire la

cazul su. Inculpatul decide s preia controlul asupra procesului i l viziteaz pe avocat, cu intenia de al concedia. n biroul avocatului, el ntlnete un individ asuprit pe nume Block, un client care-i ofer lui K. unele informaii. Cazul lui Block se derula de cinci ani, iar acesta devenise dintr-un negustor de succes un om de afaceri aproape de faliment i era practic un fel de sclav al avocatului i al lui Leni, cu care avea relaii sexuale. Avocatul i bate joc de Block n faa lui K. supunndu-l ca pe un cine. Aceast experien suplimentar l tulbur pe K. (Acest capitol a fost lsat neterminat de autor.) Un industria, client al bncii, i spune procuristului c aflase de cazul lui K. de la pictorul Titorelli, care avea relaii la tribunal. Clientul l sftuiete pe K. s mearg la Titorelli pentru a obine sfaturi. Pictorul locuia n mansarda nchiriat a unei case dintr-o suburbie aflat n partea opus a oraului n comparaie cu instana unde fusese citat procuristul. Trei fete l hruiesc pe K. pe treptele cldirii. Titorelli se dovedete a fi un pictor oficial al tribunalului - poziie pe care o motenise, i are o nelegere profund a procesului. K. afl de la pictor c niciun inculpat nu a fost vreodat achitat. Op iunile posibile ale inculpatului sunt n numr de trei: achitarea real, achitarea aparent i trgnarea la nesfrit. Procesul nu se termina de fapt niciodat, oricnd putnd fi reluat pn la moartea propriu -zis a acuzatului. Titorelli l scoate din camer pe K. printr-o u secret pentru c fetele blocaser ua pe care procuristul intrase. K. este ocat s observe c ua ddea ctre alte birouri ale instanei - la fel de srccioase i lipsite de aer. La cteva zile dup vizita fcut pictorului, K. primete de la directorul bncii nsrcinarea de a-i arta unui client italian principalele obiective turistice ale oraului. Din lips de timp, clientul l roag s viziteze numai catedrala oraului, stabilindu-i acolo o ntlnire. Italianul nu apare la ora ficat, iar K. viziteaz catedrala, care este pustie, cu excepia unei femei n vrst i a unui ngrijitor. K. observ ns un preot care se pregtete s in o predic de la amvon i se pregtete s plece. Dar n loc s in o predic, preotul l strig pe nume pe K., iar acesta din urm se apropie de amvon. Preotul i spune c el este capelanul nchisorii i i povestete o fabul, (care fusese publicat separat sub titlul n faa legii), care are menirea de a explica situaia sa. Cei doi discut acea parabola. Preotul spune c K. parabola este un vechi text al instanei, i multe generaii de funcionari judectoreti au dat interpretri. Aceast secven este, de fapt, o alt etap n procesul de culpabilizare a protagonistului. n ajunul mplinirii de ctre K. a vrstei de 31 de ani, doi brbai necunoscui vin acas la Josef K. i l duc n afara oraului, ntr-o carier de piatr, unde l njunghie. Unul dintre necunoscui i nfinge cuitul n inim i-l rsucete de dou ori, n timp ce K. vede un om disperat care se arunc n gol de la o fereastr. Ultimele cuvinte ale lui K. sunt: Ca un cine!

Personaje [modificare]
Josef K. protagonistul romanului. Domnioara Brstner vecina de locuin a lui Josef K. Ea i permite s o srute ntr-o noapte, dar apoi i refuz avansurile. K. apuc s o vad pe ea sau pe cineva care arat asemntor cu ea n paginile finale ale romanului. Domnioara Montag prietena domnioarei Brstner; ea vorbete cu K. despre ncheierea relaiei lui cu domnioara Brstner, dup arestarea sa. Ea sus ine c ea i poate aduce o perspectiv, pentru c ea este o a treia parte obiectiv. Willem i Franz agenii care-l aresteaz pe K. ntr-o diminea, dar refuz s-i dezvluie delictul pe care l-ar fi comis. Inspectorul omul care conduce o procedur judiciar la locuina lui Joseph K. prin care-l informeaz oficial pe K. c este n stare de arest. Rabinsteiner, Kullich i Kaminer funcionari de rang inferior ai bncii care particip la procedura de la locuina lui K. Doamna Grubach proprietara casei n care locuiete K. Ea are o mare preuire pentru K., n ciuda arestrii sale.

Femeia de la tribunal Primul interogatoriu are loc n locuina ei. Ea i cere ajutor lui K. deoarece nu vrea s fie abuzat de ctre magistrai. Studentul omul deformat, care acioneaz la ordinele judecatorului de instructie. Va fi un om puternic n viitor. Judectorul de instrucie primul judector al lui K. n cadrul procesului, el l confund pe K. cu un zugrav. Unchiul Karl unchiul impetuos de la ar al lui K., fostul su tutore. Aflnd despre proces, Karl insist pentru angajarea avocatului Huld. Avocatul Huld avocatul pompos i pretenios al lui K., care-i ofer puin ajutor pe plan practic i mult prea mult sub form de anecdote. Leni asistenta medical a lui Huld; ea are sentimente pentru Josef K. i devine n curnd iubita lui. Aparent, ea i gsete extrem de atractivi pe brbaii acuzai - factul c sunt acuzai irezistibili i face pentru ea. Albert ef de birou la tribunal i prieten al lui Huld. Biciuitorul brbatul care-i pedepsete la banc pe Franz i Willen dup ce K. s-a plns de cei doi ageni la primul interogatoriu. Vicepreedintele rivalul lui K. de la banc, doritor s -l pun pe K. ntr-o situaie compromitoare. El profit de preocuparea lui K. pentru proces pentru a-i mplini propriile ambiii. Preedintele directorul bncii. O persoan bolnvicioas, a crui poziie este vnat de vicepreedinte. Se poart bine cu K., oferindu-i diferite angajamente. Negustorul Rudi Block Block este un alt om acuzat i client al Huld. Cazul su dureaz de cinci ani i el nu mai este dect o umbr a negustorului de cereale prosper care a fost ocndva. Tot timpul, energia i resursele sale sunt acum alocate procesului su. Dei el a angajat cinci avocai suplimentari, el este nrobit cu totul lui Huld. Industriaul persoan care aude de cazul lui K. i-l sftuiete s viziteze un pictor care tie cum funcioneaz sistemul judiciar. Pictorul Titorelli Titorelli a motenit poziia de pictor al tribunalului de la tatl su. El tie multe lucruri despre activitile instanelor inferioare. Se ofer s-l ajute pe K. i reuete s-i vnd omului acuzat cteva peisaje pictate identice. Preotul capelanul nchisorii pe care K. l ntlnete ntr-o biseric. Preotul i spune lui K. c procesul su merge prost i i spune s-i accepte soarta. Portarul i fermierul personajele din povestirea preotului.