Gheorghe Sasarman

Enigma Voynich
I

Pagin din Manuscrisul Voynich Printre enigmele care de cnd lumea i pmntul i-au fascinat pe oameni, incitnd mini dintre cele mai iscusite s dedice averi, ani ndelungai sau chiar o viaa ntreag ncercrii tenace, rareori ncununate de succes, de a le dezlega, un loc de frunte l ocupa vechile scrieri, urme ale trecerii prin istorie a unor popoare disprute. Rnd pe rnd, o serie de redute ale paleografiei au cedat n faa asediului ndrjit, aducnd celebritate unor nume ca Jean-Francois Champollion (hieroglifele egiptene), Georg Friedrich Grotefend i Henry Rawlinson (scrierea cuneiform), Bedrich Hrozny (scrierea hitiilor), Michael Ventris i John Chadwick (Linearul B din Creta) s.a. Alte scrieri, precum Linearul A din

Creta, rongorongo din Insula Patelui, ori semnele de pe obiecte din Cultura Vinca (n privina crora exist ndoieli c ar reprezenta chiar o scriere), mai dau nc de furc savanilor i n-ar fi exclus s rmn la stadiul de mistere perpetue. Dintre nstruniciile menionate n cronica amintitului asediu, evoc aici doar una, mai gogonat: interpretarea fonetic a scrierii Maya, ipoteza formulat n 1952 de egiptologul rus Iurii Valentinovici Knorozov, a fost decenii de-a rndul contestat ca... propagand marxist (!) de ctre John Eric Sidney Thompson, un respectat pionier al arheologiei i epigrafiei Maya, i abia dup moartea acestuia a ajuns s fie acceptat, slujind ca baz pentru etapele urmtoare ale descifrrii - situaie paradoxal, cci istoria tiinelor consemneaz tocmai cazul invers, cnd discipline precum genetica, cibernetica sau sociologia au fost tratate drept pseudo-stiinte burgheze de ctre forurile academice sovietice i interzise cu strnicie la rsritul cortinei de fier. Un loc cu totul aparte n orizontul criptografiei l ocup, de aproape un veac, Manuscrisul Voynich, un text singular, lipsit de orice legtur cu vreuna dintre civilizaiile trecutului sau cu vreo populaie legendar de pe cine tie ce trmuri exotice. Scris pe pergament, ntr-o limb de neidentificat i ntr-o scriere necunoscut, cu semne fr vreo nrudire cu alt alfabet (dar amintind vag de abrevierile latineti), ilustrat cu imagini de plante nemaivzute, cu reprezentri de corpuri astronomice, cu iruri de nimfe golue, prinse ca n hor i scldndu-se frenetic n bazine comunicnd printr-un curios sistem de conducte, manuscrisul se afl la secia Beinecke de cri rare a Universitii Yale i are o istorie la fel de stranie ca i nfiarea celor 246 de pagini ale sale. Eponimul manuscrisului, anticarul Wilfrid Michael Voynich, pretindea c l-ar fi gsit n anul 1912, n biblioteca colegiului iezuit din Frascati, Italia, i c autorul lui ar fi Roger Bacon. Cel puin aa reieea dintr-o scrisoare, aflat ntre filele manuscrisului, c aa ar fi crezut mpratul Rudolf al II -lea de Habsburg, cunoscut colecionar i proteguitor al artelor i al tiinelor. Socotind c ar conine secretul pietrei filozofale, acesta l cumprase pe 600 ducai (60.000 euro, la cursul de azi), de la un negustor ambulant sau, dup unele presupuneri, de la John Dee, savant, filozof i magician englez, sfetnic al Reginei Elisabeta I. Prin anii 1583-1589, acesta ajunsese i pe la curtea imperial praghez, n peregrinrile sale prin Europa Central, n compania alchimistului Edward Kelley; era acea Praga nvluit de mistere, unde tria pe atunci i faimosul rabin Judah Low, zmislitor al

legendarului Golem. ncredinat, pare-se, pentru o expertiz, de ctre Rudolf II, farmacistului curii Jakub Horcicky de Tepenec, manuscrisul a schimbat de-a lungul veacului al XVII-lea mai muli proprietari. Doi dintre ei au fcut chiar o ncercare mai serioas de a dezlega enigma, unul trimindu-i o copie iezuitului Athanasius Kirchner, geniu universal, celebru la vremea lui i pentru pretinsa descifrare a hieroglifelor (dezminit mai apoi prin rezolvarea dat de Champollion), cellalt ncredinndu-i acestuia chiar originalul. Timp de dou sute de ani, urma manuscrisului se pierde, dar se presupune c de la Kirchner ar fi ajuns n posesia Ordinului Iezuiilor, iar pe la 1870, cnd s-a ivit riscul ca averea bisericeasc s fie confiscat, el pare s fi fost preluat, mpreun cu alte cri de valoare, n biblioteca personal a lui Pierre Jean Beckx, mai-marele ordinului, bibliotec transferat mai trziu ctre colegiul iezuit din Frascati. Fapt este c manuscrisul n-a putut fi descifrat nici pn astzi, n pofida tuturor ncercrilor care au mobilizat o serie de specialiti ilutri din domeniul criptografiei - lingviti, filozofi, medievaliti, matematicieni, experi n materie de cifruri ai serviciilor secrete - i, n ultimele decenii, capacitatea de analiz i calcul a unor computere adecvat programate. Autorul i originea rmnnd n continuare nvluite n cea, ntruct Biblioteca Beinecke se opune categoric unei datri prin metoda carbonului radioactiv sau prin analiza pigmenilor, s-a fcut o evaluare aproximativ a perioadei cnd ar fi putut lua natere manuscrisul - pe baza vemintelor i a frizurii personajelor din ilustraii, s-ar zice c ntre 1450 i 1520. Dup opinia botanistului Hugh O'Neill, care susinea c ar fi identificat dou dintre plantele reprezentate (floarea soarelui i piperul spaniol, amndou originare din America), cartea n-ar putea fi mai veche dect descoperirea, la 1493, a Noului Continent. Ambele teze contrazic presupusa paternitate a lui Roger Bacon, filozof tritor, cum se tie, n secolul XIII. A existat chiar bnuial, greu totui de susinut, c Voynich nsui ar fi confecionat manuscrisul care, socotit de unii un fel de Mona Lisa a genului, rmne subiectul de departe cel mai cercetat, dar i cel mai controversat al unei discipline pasionante. Voi reveni ntr-un numr viitor cu un bilan al studiilor de pn acum, dar i cu o scurt privire asupra destinului straniu al familiei Voynich.

II

Ethel Lilian Voynich, soia lui Wilfrid Michael Voynich Am prezentat istoria plin de taine nelmurite a Manuscrisului Voynich i a ncercrilor perseverente, dar rmase fr rezultat, de a fi descifrat. Dac necunoscutele - obrie, datare, autor, limb, scriere, coninut - sunt deocamdat de neclintit, n ciuda risipei de energie, timp, arsenal tehnic i mijloace financiare, bilanul cercetrilor merit totui a fi menionat. Manuscrisul, alctuit iniial din douzeci de fascicole (dou s-au pierdut), cele mai multe a cte opt foi, nsumeaz 246 de pagini de 225 pe 160 mm. mpnat cu 200 de ilustraii i numrnd cam 170.000 de semne, grupate n vreo 35.000 de cuvinte, textul a fost mprit, cu referire la ilustraii, n seciunile astronomica, cosmologica, farmaceutica, balneologica, reete i chei s.a. Conform unor interpretri diferite, alfabetul ar numra ntre 20 i 30 de semne, unele ornate cu buclisoare nostime, i crora le-au fost asociate litere

ale alfabetului englez, pentru a le simplifica transcrierea n vederea analizei pe computer. Cuvintele au similitudini cu cele ale limbilor naturale (frecvena, gruparea i entropia lor se supun unor principii lingvistice generale, unele semne par s aib rolul vocalelor), dar i particulariti care le fac s se deosebeasc de limbile europene: nu prea apar cuvinte mai lungi de zece semne, dar nici mai scurte de trei, exist forme speciale pentru acele semne care apar la nceputul sau la sfritul cuvntului (ca la unele limbi semite), iar destul de des se ntmpl ca un cuvnt s fie repetat, identic sau cu mici variaii, de mai multe ori. Unii susin c tot manuscrisul nu-i dect o fars, o nirare de semne i imagini fr nici o noim, aternute pe rbdtoarele foi de pergament fie pentru a-l trage pe sfoar pe melancolicul Rudolf al II-lea (isprav care ar putea fi atribuit lui John Dee, ajuns la curtea imperial n pana de bani), fie pentru a se amuza pe seama lumii tiinifice (n caz c autorul aradei ar fi fost Voynich nsui). Unul dintre susintorii tezei, Gordon Rugg, expert informatician de la Universitatea Keele, a reuit s produc, pornind de la un tabel cu litere alese la ntmplare i folosind o tehnic de cifrare inventat pe la 1550 de ctre matematicianul italian Girolamo Cardano (grila Cardan), fragmente de text fr nici o semnificaie, dar semnnd surprinztor de mult cu unele pasaje din manuscrisul cu pricina. Un alt partizan al ideii, Andreas Schinner, programator i fizician de la Universitatea Johannes Kepler din Linz, a analizat aspectele statistice ale unor texte precum Biblia (n englez i german) sau Alice n ara Minunilor i, comparnd rezultatele, a demonstrat c n Manuscrisul Voynich apar anumite tipare, reluate cu regularitate, i c distribuia aleatoare a semnelor i cuvintelor, specific textelor normale, se limiteaz aici la ntinderea unui rnd. De unde i concluzia lui c pretinsa limb, atribuit de vistori chiar unei civilizaii extraterestre, ar fi mai curnd rodul aplicrii unui procedeu stohastic. ns nici argumentele lui Rugg i ale lui Schinner nu sunt unanim acceptate, unii cercettori subliniind c, ntr-un anume sens, cei doi se contrazic (dac textul ar fi cifrat, cum susine primul, comparaia cu structura unei limbi naturale ar fi desigur irelevant), iar alii prnd s regrete faptul c, dac teza farsei s-ar adeveri, pasionanta preocupare pentru a descifra textul i-ar pierde orice sens. De numele lui Wilfrid Michael Voynich, polonez nscut n 1865 la Kaunas i mult vreme activ n rndul patrioilor care se opuneau stpnirii ariste, se mai leag o alt istorie, nu mai

puin spectaculoas. nchis pentru tentativa de a elibera doi camarazi condamnai la moarte, este deportat n Siberia, de unde reuete s fug i, dup o ntreag odisee, ajunge n 1890 la Londra, unde deschide un anticariat i adun n secret bani pentru revoluionarii polonezi i rui, crora le procura i acte false. Aici o ntlnete pe Ethel Lilian Boole - fiica ilustrului matematician englez George Boole, printe al logicii matematice i al algebrei booliene - pe care, n duminic de Pati 1887, pe cnd era nchis la Varovia, o zrise prin geamul celulei cum se plimba, costumat n negru, pe lng zidurile citadelei. Anticariatul prosper, cu filiale la Paris, Florena i Varovia. n 1902 cei doi se cstoresc, n 1912 el descoper la colegiul iezuit din Frascati manuscrisul care-i va purta numele, iar n 1915 se stabilete definitiv la New York, unde tocmai deschisese un nou anticariat. Wilfrid se mbolnvete n 1929 de pneumonie i moare n 1930, lsnd manuscrisul motenire lui Ethel - care-l urmase n America la nceputul anilor '20, dei nu mai triau mpreun - i secretarei acesteia, Anne M. Nill, partenera ei de via. Ethel Lilian Voynich este, printre altele, autoarea romanului Tunul, aprut n 1897 n SUA, dar ajuns la celebritate n Uniunea Sovietic (de altfel faimos i n Romnia, pentru adolescenii anilor '50/'60), unde a atins tirajul fantastic de 2,5 milioane i, n 1955, a fost filmat, cu Oleg Strajenov n rolul principal i muzica de Dmitrii Sostacovici. Lui George Bernard Show - care frecventa cercul de revolutionari i socialiti prezidat de anarhistul rus Stepniak, mentorul lui Ethel, i n casa cruia puteau fi ntlnii i Eleanor Marx, Friedrich Engels, William Morris, sau Oscar Wilde - i se datoreaz o adaptare pentru teatru, din 1898, a Tunului. Drept model pentru eroul romanului pare s-i fi servit autoarei Sidney Reilly - agent dublu al Intelligent Service i prototipul de mai trziu al lui James Bond - cu care ea ar fi avut o legtur amoroas i mpreun cu care ar fi fcut o cltorie n Italia. n mod paradoxal, la vremea cnd a fost turnat filmul, Ethel Lilian Voynich, nc n via, era practic necunoscut n URSS i n-avea habar de succesul colosal al romanului ei. A murit la 96 de ani, n 1960, dat dup care Anne Nill a vndut buclucaul manuscris, pentru suma de 25.000 $, unui anticar convins c-l va revinde cu profit. Negsind cumprtori, acesta l-a donat n cele din urm, n 1969, Universitii Yale. Munchen, 12 iulie 2007