Despre btrnee ntrebri, neliniti, bucurii La Alba Iulia, n deschiderea Festivalului Dilema veche, Andrei Pleu ne-a vorbit

t cu mult umor i cu elegan despre btrnee. La conferin au participat oameni de toate vrstele, ns cu toii am prsit sala simindu-ne parc mai tineri, mai optimiti. Redm n continuare fragmentele cele mai semnificative. E o coinciden fericit c vorbim azi despre btrnee, nu numai pentru c sntem ntr-o cetate veche, dar i pentru c, tocmai astzi, domnul profesor Neagu Djuvara mplinete 97 de ani. Prezena lui, vrsta lui, tipul lui de vitalitate snt n sine un mesaj ncu rajator despre btrnee. De altfel, nu mai vorbim astzi despre o categorie minoritar. Acum 100 de ani nu erau att de muli btrni, sperana de via era mai mic i populaia lumii nu avea un procent semnificativ de btrni. S-au fcut unele statistici. n 1950, n Frana, erau aproximativ 200 de centenari; n 1990, erau 4000; se preconizeaz c n 2050 vor fi 150.000 de centenari. Trebuie s v spun, chiar dac asta pe unii o s-i indispun, c de obicei, n acest numr n cretere de btrni, majoritatea o constituie doamnele. Snt de patru ori mai multe centenare dect centenari. Se cerceteaz nc de unde vine aceast diferen, dar ea pare un fapt atestat: femeile mbtrnesc mai consecvent i mai durabil dect unii brbai. Pe de alt parte, trebuie s ne obinuim cu gndul c btrneea e inevitabil, c din clipa n care ne natem ncepem s acumulm procente de btrnee. Exist un portret sinistru i un portret euforic al btrneii. n istoria culturii europene, exist oameni care spun c btrneea este minunat i, ct vreme nu te doare nimic, ei snt convingtori. Mi-aduc aminte c am ntlnit astfel de oameni printre cei care au contat n formaia mea. Unul a fost domnul Alexandru Paleologu, care mi spunea c nu e nimic mai frumos pe lume dect s fii btrn, c btrneea are avantaje uriae. Unul e ansa de a fi bunic, pentru c atunci cnd eti tat, ai o relaie tensionat cu copiii ti, i urmreti, i pedepseti, i promovezi, eti ngrijorat, te ocupi, ns cnd eti bunic, iubire a ta este gratuit, nu mai vrei nimic de la ei, i lai n pace, iar ei, datorit acestui fapt, tind s te iubeasc foarte mult. Dar spunea domnul Paleologu mai este un avantaj: cnd te plictiseti ntr-o societate, cnd un program i se pare prea ncrcat, poi s faci pe senilul i imediat eti scuzat. Poi s spui prostii, nu te judec nimeni, poi s te ptezi pe cravat, nu se supr nimeni, capei liberti pe care nu le aveai nainte. Un altul care mi-a vorbit euforic despre btrnee a fost domnul Constantin Noica el a inut i o conferin despre btrnee. Spunea c btrneea e o eliberare formidabil n vederea creativitii. Spunea c scapi de o mulime de griji organice; de pild, scapi de dini; 32 de dini 32 de dumani, cnd ai scpa t de ei, te poi ocupa linitit de filozofie. Ct privete creativitatea, avea la ndemn o sumedenie de exemple: mari creatori de cultur i de art care au fost explozivi n faza final sau i n faza final a vieii lor. Tizian care a murit de cium, nu de altceva a pictat dezlnuit dup 70 de ani, pn cnd a murit. Picasso a fost mai activ ca niciodat dup 80 de ani. Iar exemplele se pot nmuli. Nu trebuie, aadar, s disperm dac avansm n vrst; dac ne pierdem productivitatea, altele snt, de obicei, motivele nu vrsta. [] n Roma antic exista un slogan care spunea aa: Sexagenarios da ponte! adic Cei de 60 de ani s fie aruncai de pe pod! Ideea aceasta s-a meninut n istoria european pn trziu. n secolul trecut, la Paris, n 1968, cnd tineretul a ieit pe strad s protesteze mpotriva establishment-ului, una dintre lozinci era: Nu avei ncredere n cei care au peste 30 de ani! Exigenele crescuser, carevaszic, foarte mult. Sigur c btrneea e i un cumul de suferine i c, uneori, a fost preuit ntr-un mod echivoc. n Evul Mediu, exista obiceiul conform cruia cel care omora un om trebuia s plteasc un fel de sum de rscumprare a vinei. i erau sume fixe. Ci bani trebuie s dai dac ai omort un btrn i la ce vrst, ci dac omori un copil, un brbat, o femeie .a.m.d. Dac omorai pe cineva de peste 65 de ani, trebuia s plteti 100 de galbeni. Tot att se pltea i pentru un copil sub 10 ani. Dac omorai pe cineva ntre 15 i 25 de ani, plteai 150 de galbeni, iar ntre 20 i 50 de ani 300 de galbeni; asta era vrsta socotit a fi cea mai util. Exist, desigur, ideea c btrneea este un fel de boal, un fel de infirmitate, ceva care trebuie cumva evitat: un rezultat al existenei rului, al pcatului originar spun Sfinii

Prini. Dar ce mi se pare mai interesant este c, n general, cretinismul n-are o imagine prea grozav a btrneii. E de ateptat ca n cretinism, btrnul, neleptul s fie un personaj bine prizat. Dar s ne reamintim c teva fapte. n primul rnd, Iisus Hristos ne-a nvat o mulime de lucruri eseniale cum s acionm, cum s ne iubim aproapele, cum s ajutm, cum s ne rugm, cum s suferim, cum s murim, dar n-a apucat s ne spun cum e cu btrneea. Pentru c a murit la 33 de ani, i un Iisus btrn nu intr n panoplia de modele posibile pe care le poi imita. Nu mai spun c i ucenicii lui erau foarte tineri. E uimitor s constai c Sfntul Ioan Evanghelistul, cnd a murit Iisus pe cruce, avea 18 ani. Cel mai btrn era Sfntul Petru, care avea 32 de ani. n general, Noul Testament vine cu un suflu de juvenilitate, de energie tinereasc, care contrabalanseaz atmosfera patriarhal din Vechiul Testament, unde oamenii importani snt oameni care triesc sute de an i. ntr-unul dintre psalmi Psalmul 89 se spune c viaa omului este de 70 de ani; dac e solid, ajunge i la 80, iar dac are ghinion, trece de 80, pentru c atunci ncep problemele. Dimpotriv, n Noul Testament se spune explicit, n Scrisoarea lui Pavel ctre Efeseni, c adevrata vrst a omului este vrsta lui Iisus, cea pe care a atins-o el. Aceasta este vrsta nelegerii, a cunoaterii, a deplintii. Deci, apogeul maturitii. Pe de alt parte, ce nseamn s fii btrn? Cnd eti btrn, de fapt? Sfntul Augustin spune c snt ase vrste i c vrsta btrneii e a asea i e cea mai lung, ntre 60 i 120 de ani. E ct toate celelalte la un loc. Isidor din Sevilla spune c tinereea e pn la 50 ceea ce e foarte ncurajator , maturitatea e pn la 70, iar btrneea e de la 70 de ani n sus. Ct despre Origen, el spune c btrneea nu e o chestiune de vrst. i asta e una dintre temele pe care a vrea s le reinem. Origen spune c, n Scriptur, vrsta nu e cuplat cu ideea de nelepciune. Nu btrnii longevivi snt neaprat cei valorificai drept nelepi, ci doar cei puini crora li se spune, ca n cazul lui Avraam, cei plini de zile. Ca s ilustrez nc o dat ce poziie echivoc are btrneea n ambiana cretin, trebuie s amintesc i de faptul c, de pild, n evangheliile sinoptice, cuvntul btrn ( presbyteros) apare de 25 de ori, i anume, n majoritatea cazurilor, ntr-un sens mai curnd negativ. Btrnii despre care e vorba n cele trei evanghelii snt cei care, mpreun cu arhiereii i crturarii evrei, fac parte din instituia care l judec pe Iisus i l condamn. Btrnii snt purttorii unei tradiii obosite, anchilozate, dure. Abia n scrierile Sfntului Pavel i n epistolele soborniceti apare ideea de presbyte ros ca preot al noii comuniti, ca lider al noii orientri religioase. [] A vrea, n partea a doua a conferinei mele, s vorbesc despre un text clasic al comentariilor despre btrnee. i care nu se prea mai citete astzi, motiv pentru care mi permit s vi-l reamintesc, cu unele comentarii. E vorba de textul despre btrnee al lui Cicero (De senectute) pe care l-a scris cnd avea 62 de ani. Cicero i ncepe discursul constatnd c, dei toi vrem s ajungem la adnci btrnei, cum ajungem acolo, ncepem s bombnim. Spunem c e oribil s fim btrni, dei asta ne-am dorit tot timpul: s trim ct mai mult. Alii spun c btrneea se poate accepta, dar c vine, totui, prea repede. Ce nseamn prea repede? Vrstele vin cnd vine sorocul lor i a dori s le modifici ritmul de instalare este o form de nebunie. Spunem vreodat c tinereea a venit prea repede? Constantin Noica spunea adesea c omul e singura fiin vie care nu se coace niciodat. Care ntotdeauna poate s mai fac civa pai n plus n formarea de sine. Din punctul acesta de vedere nu exist limite, iar problema btrneii, a termenelor, a vrstelor ar trebui s ne fie indiferent. Un filozof grec, Gorgias, care a trit foarte mult (107 ani o mare performan n momentul n care media de via n lumea antic era undeva ntre 25 i 30 de ani), cnd a fost ntrebat cum e s ai o asemenea vrst, a rspuns: Nu am nimic de reproat btrneii. Cicero spune c necazurile pe care le ai la btrnee nu vin de la vrst. Vin de la ce ai fcut pn n momentul n care ai mbtrnit. i cu corpul tu, i cu gndurile tale, i cu sufletul tu. E plin de btrni frumoi n istoria Antichitii, i pomenete Cicero nsui, de la Homer i Hesiod, la Platon, la Democrit i Diogene, toi a ceti oameni au trit mult, au fost productivi i nu i-au fcut de ruine vrsta. Cicero spune c, n general, btrneea e socotit odiosa pentru patru motive. Primul este c trebuie s te retragi din viaa activ. Contraargumentele lui Cicero snt de ordinul urmtor: retragerea e, de fapt, o ans, pentru c poi s te dedici integral vieii

contemplative, adic vieii de reflecie, de analiz i de nelegere pe care n-ai putut s-o practici ct vreme erai angajat zi de zi n viaa cetii sau n viaa ta profesional. Cum v spuneam, i creativitatea celui care se concentreaz pe viaa contemplativ este integral, cnd omul este, totui, sntos. Dar i cnd e bolnav. Bach, care a compus lucruri formidabile la btrnee, avea toate bolile imaginabile, de la diabet pn la o serie de atacuri cerebrale; dar nimic nu l-a impedicat s fac ce a fcut. Sofocle, cnd era btrn, a provocat enervarea motenitorilor lui cnd au vrut s dovedeasc n faa tribunalului c s-a prostit, c nu mai e capabil s administreze treburile familiei, ale gospodriei .a.m.d. Pentru a se apra, Sofocle a venit n faa tribunalului i a citit cu voce tare ultima lui producie Oedip la Colona, una din marile lui piese. Dup ce a terminat lectura, i-a ntrebat pe cei din juriu dac socotesc c cel care a scris un asemenea text este inapt s funcioneze normal n familia lui. Aadar, obiecia cu retragerea din viaa activ nu ine, pentru c ai beneficiile contemplative specifice. Al doilea lucru trist: ubrezirea corpului. Nu putem s fim att de optimiti nct s spunem c btrneea e scutit de neplceri. Adevrul e c snt foarte multe neplceri. i c n-ai cum s nu te plngi din ce n ce mai des. Exerciiul lamentaiei devine o ocupaie zilnic. Te plngi c nu mai ai puterea tinereii, c nu mai ai memoria de altdat etc. ns ct putere vrei? Vrei s fii puternic ca un elefant? Ai vrut n tineree s ai puterea unui elefant? i ce fel de putere vrei? Dac ai avea de ales spune Cicero ntre a fi gladiator i a fi Platon, ce ai prefera? S nu-mi spunei c ai vrea s fii Platon cu nite muchi de gladiator, pentru c nu ine, trebuie s te specializezi, la un moment dat. n orice caz, e un pasaj foarte frumos n Iliada n care se spune c ar fi mai mult nevoie la Troia de zece Nestori dect de un Ajax, adic mai mult nevoie de zece nelepi, dect de un mare combatant. Depinde ce nelegem prin putere, depinde de funcionalitatea ei, depinde de modul cum o folosim. Al treilea necaz: declinul plcerilor senzuale. Cicero ne reamintete c toat viaa noastr ni s-a spus, de ctre cei mai vrst, de ctre profesori i maetri, c e bine s ne controlm senzualitatea, c e bine s ne purtm atent cu aceast ispit, care e att de atrgtoare i att de riscant. De obicei, nu reuim. Ei bine, la btrnee cptm pe gratis ce n-am obinut prin efort la tineree. S zicem mersi c, fr nici un fel de btaie de cap, sntem n sfrit n situaia de a deine virtutea. Btrneea se bucur de alte plceri. Una dintre ele e s fii nconjurat de tineri i s fii iubit de tineri. Nimic nu e mai rspltitor pentru un om btrn dect entuziasmul unor tineri care l respect i care descoper n acest fel cteva virtui pe care le pierd, n general, oamenii n ziua de azi: p oliteea, respectul, filialitatea .a.m.d. n sfrit, a patra problema legat de btrnee e c se simte pe aproape moartea. Cicero se strduiete s ne vindece de aceast spaim. Replica lui Constantin Noica la acest subiect era: E foarte curios. Se moare de milioane de ani i lumea nu s-a nvat cu asta. Cicero spune c snt, n fond, dou variante: dac sufletul nostru, dup moarte, devine neant, atunci problema morii e neglijabil, nu conteaz, nu poi s te lamentezi c devii echivalent cu un zero glorios. Dac nu e aa, atunci probabil c moartea e dezirabil pentru c sufletul scap, prin ea, de una dintre marile piedici cnd e vorba de gndire, nelegere, cunoatere: scap de corp. Dac sufletul poate gndi n limitele corpului, cu aceast pov ar asupra lui, cu att mai mult va putea gndi cnd va fi liber de aceast povar. n consecin, sufletul nu are dect de ctigat. Cicero mai spune un lucru suprtor de adevrat: ideea c moartea se cupleaz strict la btrnee e un exces. Cnd moare u n btrn, spune el, ai sentimentul unei flcri care se stinge de la sine, fr violen, fr intervenii brutale din afar. Dramatic e moartea tinerilor. Cnd moare un tnr, ai senzaia unei flcri peste care cade un torent. i, de fapt, se moare la toate vrstele. Ideea c nu se moare dect la btrnee este o legend, iar moartea la alte vrste dect la btrnee este infinit mai dramatic, mai suprtoare, mai greu de explicat dect moartea unui btrn care, n fond, e la un sfrit de ciclu, la un sfrit de recolt i nu se poate atepta s rmn pe scen la nesfrit. Mai mult spune Cicero la un anumit moment exist i un soi de saietate de via. Nu mai vrei. Ideea a vrea s iau totul de la nceput spune el e din punct de vedere sportiv inacceptabil. Un om care a ncheiat o curs nu vrea niciodat, cnd ajunge la capt, s revin la linia de plecare i s se tot nvrt dement pe acelai traseu.

Cicero vorbete i de nemurirea sufletului ca fiind un argument linititor: oameni mult mai inteligeni dect noi toi la un loc au crezut n acest argument. Dac Pascal a crezut asta, dac Toma dAquino a crezut asta, dac Cicero a crezut asta, n-o s fiu eu de partea lui Lenin, care nu crede asta. Ca s vin i cu o not personal: pentru mine, btrneea i moartea nsi snt o surs uria de curiozitate. M rog la Dumnezeu ca pn n ultima clip s rmn cu curiozitatea asta. Snt foarte curios cum arat chestia. Cum se trece Dincolo. Sper s rmn curios i s aflu ceva n cele din urm, ceea ce nu m ndoiesc c se va ntmpla. nchei cu o vorb de duh a unui psiholog american, James Hillman, care a scris o carte ntreag despre btrnee: A fi btrn e o aventur. S iei din cad i s ajungi la telefon sau pur i simplu s cobori cteva trepte implic tot attea riscuri ca o cltorie prin deertul Gobi, clare pe o cmil. V doresc s avei puterea, curajul i curiozitatea s parcurgei aceast aventur binedispui. Aparut in Dilema veche, nr. 500, 12-18 septembrie 2013