i Hans i privi vrul pe furi.

Joachim era mai nalt i mai lat n spate dect el, un model de fora tinereasc, croit parc sa poarte uniform. Aparinea acelui tip foarte brun, pe care patria sa blond nu contenete s-l creeze, iar pielea lui. oache din natere, cptase, datorit soarelui i vntului, culoarea bronzului ntunecat. Cu ochii mari i negri, cu musta mic, brunet, deasupra unei guri crnoase i frumos conturate, ar fi fost cu adevrat frumos dac n-ar fi avut urechile prea deprtate. Aceste urechi fuseser singura amrciune i durere a vieii sale, pn la o anume vreme. Acum avea alte griji. Hans Castorp continu: Dar ai s te ntorci curnd acas, mpreun cu mine? Nu vad, n adevr, s existe vreo piedic. Cu tine, curnd? ntreb vrul, ntorcndu-i spre Castorp ochii mari, care fuseser totdeauna blnzi, dar care, n ultimele cinci luni, cptaser o expresie puin obosit, aproape trist. Curnd, cnd? Pi, peste trei sptmni. Ah, prin urmare tu te i vezi, n gnd, rentors acas, i rspunse Joachim. Dar ateapt puin, cci de abia ai sosit. Fr ndoial, trei sptmni nu nseamn aproape nimic pentru noi, cei de aici, ns pentru tine, care ai venit n vizit i care nu trebuie s stai cu totul dect trei sptmni, pentru tine reprezint totui o buna bucat de vreme. n primul rnd, aclimatizeaz-te; o s vezi c nu-i o treab chiar att de uoar. i apoi, la noi clima nu e unica ciudenie. O s vezi aici o diversitate de lucruri noi pentru tine, dar s trecem peste asta. Ct despre ceea ce crezi relativ la starea mea, lucrurile nu merg chiar aa, ca pe roate, i tu tii c a te ntoarce acas n trei sptmni" este o idee de acolo, din vale. Ce-i drept, snt bronzat, dar bronzul se datorete soarelui i zpezii, iar n afara de asta, culoarea bronzat nu dovedete prea mult, dup cum spune mereu Behrens, care la ultimul consult general mi-a comunicat c mai am de stat cel puin nc vreo jumtate de an. O jumtate de an? Biete, eti nebun? strig Hans Castorp. Se aezar n trsura galben care-i atepta n piaa pietruit din faa grii, a crei cldire aducea mai mult cu un fel de opron, i n vreme ce murgii pornir la drum, Hans Castorp se frmnta indignat pe perna tare a scaunului: O jumtate de an? Dar e aproape jumtate de an de cnd eti aici! Nu avem chiar atta timp...! Da, timpul, zise Joachim i, fr s dea atenie indignrii sincere a varului sau, clatin capul de mai multe ori, privind drept nainte. Nici nu-i nchipui cta libertate i iau tia de aici cu timpul oamenilor. Pentru ei, trei saptamni snt ct o zi. De altfel, o s vezi. O sa mai afli tu multe, continu el i adug: Aici i schimbi concepiile. Hans Castorp se ntorcea mereu sa-l priveasc dintr-o parte. Totui te-ai ndreptat minunat, spuse dnd din cap. Da, crezi? rspunse Joachim. i eu cred c da, fcu el i se ridic pe perna; dar imediat se aeza ntr o poziie mai piezi. Da, m simt mai bine, l lamuri; totui nu snt nc sntos. n stnga, sus, unde altdat se auzea un ral, acum se aude mai puin, nu mai e foarte grozav, ns jos hrie nc foarte tare, i se mai aud zgomote i n al doilea spaiu intercostal. ^ Ct de savant ai devenit! zise Hans Castorp. Da, numai Dumnezeu tie ct este de plcut savantlcul sta. Mi-ar fi plcut sa-l uit ct mai repede i s-mi fac stagiul, rspunse Joachim. Din pcate, mai expectorez sputa, continu el ridicnd din umeri, nepstor i iritat n acelai timp, ceea ce nu-l prindea prea bine, i-i arata varului sau un obiect pe care-l scoase pe jumtate din buzunarul interior al raglanului, grbindu-se apoi s-l ascund: era un flacon turtit din sticla albastra, cu dop de metal. Aici, sus, cei mai muli dintre noi au cte unul asemntor, spuse el. ntre noi are i un nume, o porecla destul de caraghioas. Priveti peisajul? Era exact ceea ce fcea Hans Castorp, care-l asigura: E grandios!

 Gseti? ntreba Joachim. O buna bucata de vreme, drumul ducea paralel cu calea ferat, pe firul vii, mrginit ici i colo de case; apoi, lund-o la stnga peste linia ngust, trecur un ru i urcar la trap pe un drumeag n panta uoar ctre versantul mpdurit, acolo unde, pe un mic podi, cu faa ndreptat spre sud-vest se nal o cldire lung, cu un turn cu cupol, n care tocmai se aprindeau luminile i care, din cauza attor balconae, prea, de departe, gurit i poroasa ca un burete. Seara se las repede. Palida roeaa a amurgului, care nsufleise vreme de o clipa cerul acoperit n ntregime, e i stinsese, i peste natur domnea acea stare de trecere decolorat, nensufleit i trist, ce precede cderea definitiva a nopii. Jos se ntindea valea locuita, ngust i puin erpuitoare, i pretutindeni se aprindeau lumini, att pe fundul vii ct i pe cele doua povrniuri. dar mai ales pe cel din dreapta ce ieea n afar i pe care, n terase, se crau casele. Spre stnga urcau poteci printre livezi, pierzndu-se n ntunecimea obosit a pdurilor de brad. In spatele intrrii n defileu, ncepnd de acolo de unde valea se ngusta, fundalul munilor mai ndeprtai avea o culoare rece, de ardezie. i cum se strni puin vntul, ncepu s se simt tot mai tare rcoarea serii. - Nu, ca sa fiu sincer, nu gsesc c privelitea este chiar att de formidabil, zise Hans Castorp. Unde snt oare ghearii i crestele nzpezite i masivele uriae? Drept s-i spun, fleacurile astea nu mi se par chiar att de nalte. - Ba da, snt nalte, rspunse Joachim. Aproape pretutindeni dai de limita pn la care cresc copacii, i care este marcat cu o precizie deosebit de izbitoare; brazii se opresc brusc, i o dat cu ei se oprete totul, nu mai este nimic, nimic altceva dect stncile, dup cum poi s-i dai seama. Pe partea cealalt, acolo, n dreapta Vrfului Negru, ai i un ghear, piscul la de sus i mai zreti nc albstreala? Nu mare, dar este un ghear autentic, ghearul Scaletta. Piz Michel i Tinzenhorn, pe care nu poi s -i vezi de aici, snt i ei acoperii de zpad tot anul. Thomas Mann, Muntele vrjit