Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Zelazny, Roger - Domn Al Luminii
Zelazny, Roger - Domn Al Luminii
DOMN AL LUMINII
PREMIUL HUGO, 1968
Roger Zelazny, 1967 LORD OF LIGHT
CUVNT NAINTE
(prin care se arat c realitatea nu este dect ceea ce acceptm noi a fi, potrivit
schemelor de gndire care ne-au fost inoculate prin cultur, impuse prin obinuin sau
propuse de cei putini atini de aripa inspiraiei n aplecarea lor asupra temeiurilor a ceea
ce cu toii, dar fiecare n parte, credem a ti.)
UNU
1
Se spune c la cincizeci i trei de ani dup eliberarea lui, s-a ntors din Norul de Aur,
pentru a ridica nc o dat mnua aruncat de Ceruri i a se opune Ordinului Vieii i
zeilor care dduser porunca. Adepii lui se rugaser pentru aceast ntoarcere, dei
asemenea rugciuni erau un pcat. Rugciunea nu trebuie s-l tulbure pe cel ce a pit
s9
s9
n Nirvana , indiferent de mprejurrile plecrii sale. Purttorii robelor galbene se
s9
s9
s9
asista chicoti.
Rugciunile i blestemele tale sunt tot una, Doamne Yama, coment maimua.
Adic, nimic.
Ti-au trebuit aptesprezece ncarnri ca s ajungi la adevrul sta? ntreb Yama.
mi dau seama de ce i treci timpul tot ca maimu.
Nu tocmai, zise maimua, pe nume Tak. Dei mai puin spectaculoas dect a ta,
cderea mea a implicat, totui, o anumit rutate din partea...
Ajunge! i-o tie Yama, ntorcndu-i spatele.
Tak i ddu seama c se putea s fi atins un punct dureros. In ncercarea de a gsi
un alt subiect de conversaie, se duse la fereastr, slt cu picioarele pe pervaz i privi n
sus.
Este o sprtur n ptura de nori, spre vest, zise Tak.
Yama se apropie, se uit i el ntr-acolo, se ncrunt i ddu din cap.
Aha, fcu el. Stai acolo i ghideaz-m.
Se duse ctre un tablou de comand.
Deasupra, lotusul i ncet rotirea, apoi se nclin ctre peticul de cer liber.
Foarte bine, zise Yama. Ceva tot am reuit.
i trecu mna peste un alt pupitru de comenzi, apsnd o serie de comutatoare i
reglnd dou cadrane.
Sub ei, n pivniele ncptoare ale mnstirii, semnalul fu recepionat i alte
preparative ncepur : se pregtea gazda.
Se adun iar norii! ip Tak.
Nu mai conteaz de-acum, zise cellalt. Avem petele n crlig. Din Nirvana, n
lotusul nostru, sosete.
Tun iar i ploaia se abtu asupra lotusului cu un zgomot infernal. erpi de fulgere
albastre se ncolceau, uiernd, n jurul vrfurilor ascuite ale munilor.
Yama nchise un ultim circuit.
Cum crezi c va suporta rencarnarea? ntreb Tak.
Ia du-te tu i cojete-i o banan cu picioarele!
Tak prefer s se considere trimis la plimbare i iei din ncpere, lsndu-l pe Yama
s nchid la loc mainria. O lu pe un coridor, apoi pe o scar larg. Ajuns n captul
acesteia, auzi glasuri i trsitul unor sandale apropiindu-se dinspre un hol lateral.
Fr s ezite, se cr pe zid, folosindu-se n ascensiunea sa de o serie de pantere
sculptate i de un ir de elefani. nclecnd o grind de susinere a acoperiului, se trase
ntr-o pat de umbr i atept nemicat.
Doi clugri n robe nchise la culoare intrar pe sub arcad.
Aadar, de ce nu le poate ea nsenina cerul? zise primul.
Cel de-al doilea, un brbat mai n vrst i mai solid construit, ridic din umeri.
Eu nu-s nelept, s pot rspunde la asemenea ntrebri. C este nerbdtoare,
asta-i clar, altfel nu le-ar fi oferit niciodat sanctuarul, lor sau lui Yama. Dar cine poate
spune pn unde ine noaptea?
Sau n ce toane este o femeie, zise primul. Am auzit c nici preoii n-au tiut c o
s vin.
Se poate. n orice caz, s-ar prea c-i de bun augur.
Aa s-ar prea.
Trecur pe sub o alt arcad i Tak i ascult ndeprtndu-se, pn ce se fcu linite.
Nu-i prsi, totui, ascunziul.
Cea la care se referiser clugrii nu putea fi dect zeia Ratri nsi, adorat de
Ordinul care pusese sanctuarul la dispoziia adepilor lui Sam, Marele Suflet, Iluminatul.
Acum Ratri urma s se numere i ea printre cei czui din Oraul Celest i s intre n
pielea unei muritoare. Avea toate motivele s fie scrbit de ntreaga poveste; iar Tak i
ddea seama de riscul pe care i-l asuma ea oferind sanctuarul, fr a mai pune la
socoteal prezena ei fizic pe durata afacerii. i era periclitat nsi posibilitatea unei
viitoare reabilitri, dac rsufla vreo vorbuli i ajungea la urechile cui nu trebuia. Tak io amintea ca pe o frumusee cu pr negru i ochi argintii, trecnd n caleaca ei n form
de lun din abanos i crom tras de telegari negri i albi, nsoit de garda sa,
compus la fel, din slujitori negri i albi, trecnd pe oseaua Cerurilor i egalnd-o n
s9
slav pe nsi Sarasvati . Inima i tresri n pieptul pros. Trebuia s-o vad iar. ntr-o
noapte, cu mult timp n urm, cnd vremurile erau mai fericite i el se afla ntr-o form
mai bun, dansase cu ea ntr-un balcon, la lumina stelelor, pre de numai cteva clipe.
Dar le inea minte; i este tare greu s fii maimu i s ai asemenea amintiri.
Cobor de pe grind.
Era un turn, un turn nalt, care se nla n colul nord-estic al mnstirii. n turnul
acela era o ncpere. Se spunea c adpostete prezena zeiei. Zilnic era dereticat,
aternuturile erau schimbate, se ardeau miresme proaspete, iar n faa uii era aezat o
ofrand. n mod normal, ua era inut ncuiat. Existau, desigur, ferestre. ntrebarea
dac un om ar fi putut intra pe vreuna dintre ele trebuia s rmn retoric. Tak fcu
dovada c o maimu putea.
Urcndu-se pe acoperiul mnstirii, ncepu s escaladeze turnul, urcnd una cte
una crmizile alunecoase, din col n col, cu cerul ltrnd deasupra lui ca un zvod,
pn cnd, n cele din urm, se ag de zid, exact sub pervaz. Ploaia cdea fr ncetare
asupra lui. Auzi o pasre cntnd nuntru. Vzu captul unei earfe albastre, ude,
atrnnd peste pervaz.
Se prinse de marginea ferestrei i se ridic pn ce reui s priveasc nuntru.
s9
Era ntoars cu spatele la el. Purta un sari albastru nchis i sttea aezat pe o
bncu, n cellalt capt al ncperii.
Tak nclec pervazul i i drese glasul.
Ea se ntoarse imediat. Purta voal, aa nct trsturile nu i se puteau distinge. l
privi prin el, apoi se ridic i strbtu ncperea apropiindu-se.
Tak fu ngrozit. Silueta ei, cndva zvelt, era ngroat n talie; mersul, cndva ca o
unduire, era acum o ontcial; pielea i era prea ntunecat; chiar i prin voal,
contururile nasului i maxilarului erau prea pronunate.
Tak i nclin capul.
i astfel te-ai ntors alturi de noi, cei care-am venit acas la venirea ta, cnt el,
ca psrile la cuibul dintre ramuri.
Ratri se opri, nemicat ca statuia ei din holul principal de jos.
Pzete-ne de lupoaic i de lup i ocrotete-ne de ho, o, Noapte, i fii bun cu
noi i treci.
Ratri ntinse uor mna i i-o puse pe cap.
Ai binecuvntarea mea, micuule, spuse ea dup o vreme. Din nefericire, asta-i tot
ce pot da. Nu pot oferi protecie sau conferi frumusee, de care am i eu nevoie. Cum te
cheam?
Tak, i rspunse el.
Ea i atinse o sprncean.
Am cunoscut cndva un Tak, zise, n zilele de mult trecute, departe...
Eu sunt acel Tak, Doamn.
Ea se aez pe pervaz. Dup un timp, el i ddu seama c zeia plngea, sub voal.
Nu plnge, zei. Tak se afl aici. Ti-l aduci aminte pe Tak al Arhivelor? Al Suliei
Strlucitoare? nc mai este gata s-i mplineasc poruncile.
Tak... spuse ea. O, Tak! i tu? N-am tiut! N-am auzit...
nc o ntoarcere a roii, Doamn, i cine tie? Lucrurile pot fi nc mai bune dect
au fost vreodat.
Umerii ei se zguduir. El ntinse mna, apoi i-o retrase.
Ea se ntoarse i i-o prinse.
Dup o venicie, Ratri vorbi:
Nu printr-o desfurare fireasc a evenimentelor vom fi noi repui n drepturi sau
lucrurile aezate, Tak al Suliei Strlucitoare. Trebuie s ne furim propria cale.
Ce vrei s spui? ntreb el.
Apoi:
Sam?
Ea ncuviin din cap.
El este acela. El ne este ndejdea mpotriva Cerurilor, drag Tak. Dac poate fi
rechemat, mai avem o ans s trim iar.
De asta ai riscat, de asta te-ai bgat ntre flcile tigrului?
De ce altceva? Cnd nu mai exist nici o speran veritabil, trebuie s ne
inventm singuri una. Chiar dac moneda este calp, tot poate fi strecurat.
mtase pe care femeile i-o petrec n jurul corpului i al capului, lsnd un umr liber
s9
Pentru c lumea are nevoie de umilina ta, de pioenia ta, de extraordinarele tale
nvturi i de gndirea ta machiavelic.
Yama, sunt btrn, spuse el. Am vrsta omenirii acesteia. Am fost unul dintre Cei
Dinti, tii. Unul dintre primii care au venit aici s construiasc, s ntemeieze. Toi ceilali
sunt mori acum, sau sunt zei dei ex machini... Noroc am avut i eu, dar l-am lsat s
treac pe lng mine. Nu mi-am dorit niciodat s fiu zeu, Yama. Nu cu adevrat. Doar
mai trziu, cnd am vzut ce fceau, am nceput s adun puterea. A fost prea trziu, ns.
Erau deja prea puternici. Acum nu mai vreau dect s dorm somnul etern, s cunosc iar
Odihna Suprem, fericirea fr de sfrit, s ascult stelele cntnd pe rmul necuprinsei
mri.
Ratri se aplec nainte i i se uit n ochi.
Avem nevoie de tine, Sam, zise ea.
tiu, tiu, i rspunse el. Eterna poveste. Avei un cal docil, aa c-i dai bice
pentru nc o bucat de drum.
Dar zmbea spunnd asta i ea l srut pe frunte.
Tak sri n sus i se arunc pe pat.
Omenirea salt de bucurie, observ Buddha.
Yama i ntinse o rob i Ratri i puse sandalele n picioare.
Revenirea din pacea ce depete nelegerea dureaz. Sam dormea. Dormind, visa;
visnd, ipa sau doar striga. Nu avea deloc poft de mncare, dei Yama i gsise un trup
i robust i perfect sntos, unul capabil s suporte bine transformarea psihosomatic a
retragerii din divin.
Sttea, ns, cte o or ntreag, nemicat, privind int la o piatr, la o smn sau
la o frunz. i, n asemenea momente, nu putea fi deranjat.
Yama vedea n asta un pericol i dezbtu problema cu Ratri i cu Tak.
Nu e bine ca tocmai acum s se retrag din lume astfel, spuse Yama. Am discutat
cu el, dar e ca i cum ai vorbi n vnt. Nu poate recupera ceea ce a lsat n urm.
ncercarea nu face dect s-l stoarc de puteri.
Poate c i-ai interpretat greit eforturile, zise Tak.
Ce vrei s spui?
Vezi cum se uit la smna pe care i-a pus-o dinainte? Fii atent la cutele de la
colurile ochilor.
Da? Ce-i cu asta?
i mijete ochii. Are ceva la ochi?
Nu.
Atunci de ce i-i mijete?
Ca s studieze mai bine smna.
S-o studieze? Nu asta-i Calea, aa cum a propovduit-o odat. i totui, chiar
studiaz. Nu mediteaz cutnd n interiorul obiectului ceea ce conduce la eliberarea de
subiect. Nu.
Atunci ce face?
Invers.
Invers?
Studiaz ntr-adevr obiectul, analizndu-i alctuirea, n strdania de a se nchega
pe sine. Caut nuntrul su un motiv pentru a tri. ncearc nc o dat se se nfoare n
vlul Mayei, iluzia existenei lumii.
Cred c ai dreptate, Tak!
Ratri fu cea care vorbise.
Cu ce l putem ajuta n eforturile lui?
Nu sunt sigur, stpn.
Yama ncuviin din cap i prul lui negru i luci ntr-o raz de soare, strecurat prin
umbrarul ngust.
Ai fcut lumin exact n punctul unde nu nelegeam eu, consimi el. nc nu s-a
ntors pe deplin, dei poart un trup, umbl pe picioare omeneti, vorbete ca noi.
Gndirea lui este nc dincolo de nelegerea noastr.
Atunci ce avem de fcut?
Ducei-l n lungi plimbri pe la ar, zise Yama. Dai-i s mnnce delicatesuri.
Rscolii-i sufletul cu poezie i cntec. Gsii-i buturi tari aici, n mnstire, nu exist
aa ceva. nvemntai-l n mtase lucitoare. Facei-i rost de o curtezan... Ba de trei.
Cufundai-l iar n existen. Numai aa poate fi eliberat de lanurile Dumnezeirii. Prost am
mai fost c nu mi-am dat seama mai curnd...
i prinse captul unei cicatrice de pe obrazul stng i i ajunse pn la colul ochiului. Clipi
pentru a-i pune capt i continu:
Cea mai mare parte a puterii mele este sub form de cunotine, pe care nici chiar
Domnii Karmei nu mi le-au putut smulge. Puterea celor mai muli dintre zei, oricum, se
bazeaz, pe o psihologie special, pe care i-o pierd parial cnd se ntrupeaz ntr-un
nou corp. Dup o vreme, mintea, cumva amintindu-i, modific orice corp ntr-o anumit
msur, producnd o nou homeostazie, care permite revenirea treptat a puterii. A mea
a revenit rapid, totui, iar acum dispun n ntregime de ea. Dar chiar i dac n-ar fi fost,
tot mi rmn cunotinele, pe care s le folosesc ca pe o arm iar asta nseamn
putere.
Ratri i sorbi ceaiul.
Indiferent de unde izvorte, dac puterea ta zice s o lum din loc, atunci trebuie
s facem aa. Ct de curnd?
Yama deschise o pung de tutun i-i rsuci o igar n vreme ce vorbi. Degetele lui
nchise la culoare, suple, cum observ ea, aveau ntotdeauna ceva deosebit n micri, de
parc ar fi fost degetele cuiva care cnta la un instrument muzical.
A zice s n-o mai lungim pe-aici mai mult de o sptmn, maxim zece zile. Pn
atunci trebuie s-l ntream de acest colt de tar.
Ea ncuviin, dnd din cap.
i atunci, ncotro?
Ceva regate micue, din sud, poate, unde s putem veni i pleca netulburai.
i aprinse igara i trase fumul n piept.
Am o idee mai bun, spuse ea. tii c sub nume de muritoare sunt una dintre
s9
stpnele Palatului lui Kama din Khaipur.
Adulterium-ul, madam?
Ea se ncrunt.
Asta, dup cum este ndeobte cunoscut vulgului, i nu-mi zice mie "madam" ntro aceeai rsuflare pute a glum rsuflat. Este un loc al odihnei, al plcerii, al
sfineniei i al unei mari pri a venitului meu. Acolo, simt eu, ar fi un bun ascunzi pentru
ce ne-am propus noi, pn cnd el i revine, iar noi ne facem planul de btaie.
Yama se plesni peste coaps.
Uau! Uau! Cine s-ar gndi s-l caute pe Buddha ntr-un bordel? Buun! Excelent! La
Khaipur, atunci, zei drag... La Khaipur i la Palatul Dragostei!
Ea se ridic n picioare i btu cu sandaua n dalele de piatr.
N-am s-i permit s vorbeti astfel despre stabilimentul meu!
El i ls ochii n jos i, cu mare greutate, i alung zmbetul de pe buze. Se ridic
apoi n picioare i i fcu o plecciune.
mi cer scuze, drag Ratri, dar revelaia a venit att de neateptat...
Dup care se nec i se uit n deprtare. Cnd i ntoarse privirile, era sobru i
ceremonios. Continu:
nct am fost furat de nepotrivire. Acum, totui, vd clar nelepciunea lucrului.
Este o acoperire desvrit i-i asigur i sntate i, ceea ce este mai important, o
surs tainic de informare printre negustori, rzboinici i preoi. Este o parte indispensabil a comunitii. i confer un anumit statut i cuvnt n afacerile civile. A fi zeu este
una dintre cele mai vechi profesiuni din lume. Se potrivete de minune, aadar, ca noi,
Cei Czui, s ne aflm adpostul sub pulpana altei venerabile tradiii. Te salut, i aduc
mulumiri pentru nelepciunea i prevederea ta. Eu nu minimalizez ntreprinderea unui
binefctor i a unui co-conspirator. De fapt, abia atept vizita.
Ea zmbi i se aez napoi.
i accept laudele lunecoase, o, fiu al arpelui. n orice caz, este foarte greu s-i
poarte cineva pic. Mai toarn-mi, te rog, puin ceai.
Se lsar pe spate, Ratri sorbindu-i ceaiul i Yama fumnd. n deprtare, un front de
furtun acoperi ca o perdea jumtate din privelite. Soarele nc mai strlucea totui,
deasupra lor, iar un vnticel rcoros vizita umbrarul.
Ai vzut brara? Brara din fier pe care-o poart? ntreb Ratri, mncnd nc o
prjitur.
Da.
tii de unde-o are?
Nu.
ani, falsul Krishna a fcut i el o vizit. Din toat Partida Celest, Krishna Neobositul
provoac cea mai mare consternare n rndul personalului. i-a fcut de cap timp de o
lun de zile, ceea ce a nsemnat mult mobil sfrmat i interveniile multor medici.
Aproape c a golit pivnia i cmara.! Dup care a cntat, totui, la fluier o noapte
ntreag, ceea ce ar fi trebuit s-i aduc btrnului Krishna iertarea pentru aproape orice.
Dar nu a fost tocmai vraj ceea ce am auzit n noapte; aceea, pentru c adevratul
Krishna este unul singur, msliniu i pletos, cu ochii att de roii i arztori. stlalt a
dansat pe mese, pricinuind multe stricciuni, iar acompaniamentul lui muzical lsa de
dorit.
i a pltit pentru acest masacru cu mai mult dect cu un cntec?
Ea rse.
Haide-haide, Yama. Hai s nu fie ntre noi ntrebri retorice.
Tak nainta prin pdure. Trecea de la copac la copac, din ramur n ramur, urmrind
poteca de dedesubt. Blana i era ud: frunzele scuturau asupra lui mici averse de ploaie,
cnd trecea printre ele. Norii l ajunser din urm, dar soarele dimineii tot mai strlucea
pe cer, la rsrit, iar pdurea era plin de culori n lumina razelor ro-aurii. n jurul lui,
psrelele cntau prin hiul de crengi, liane, frunze i ierburi care formau ca un zid de
ambele pri ale potecii. Psretul i fcea cntarea, insectele bziau, iar din vreme n
vreme se auzea cte un mormit sau cte un ltrat. Frunziul era agitat de vnt.
Dedesubtul lui, crarea coti brusc, ptrunznd ntr-un lumini. Tak i ddu drumul la
pmnt i o lu pe jos. La cellalt capt al poienii, urc iar n copaci. Acum, i ddu el
seama, poteca mergea paralel cu munii, chiar ndreptndu-se uor spre ei. Se auzi un
bubuit ndeprtat de tunet i dup un timp vntul se ntei, rcindu-se. i fcu vnt mai
departe, trecnd prin pnze umede de pianjen, speriind psretul ce exploda n flfiri
iptoare de penet strlucitor. Poteca o inea tot n ctre muni, chiar dac uneori,
erpuind, se mai ntorcea n direcia din care venea. Din vreme n vreme, se ntretia cu
alte crri bttorite, glbui, ce se despreau, se ncruciau, se uneau. Atunci, el cobora
pe pmnt i cerceta urmele. Da, Sam s-a ntors aici; Sam s-a oprit lng iazul sta s
bea aici, unde ciupercile portocalii creteau mai nalte dect un om nalt i suficient de
largi pentru a adposti pe mai muli de ploaie; acum, Sam a luat ramura aia din drum;
aici s-a oprit s-i lege cureaua la sanda; n locul sta s-a sprijinit de un copac gros, care
ddea semne c ar adposti o nimf...
Tak merse mai departe, cam la o jumtate de or n spatele lui Sam, dup socoteala
lui dndu-i, astfel, destul timp s ajung oriunde ar fi vrut el i s nceap orice
activitate care i-ar fi strnit entuziasmul. Deasupra munilor spre care privea acum se
art haloul unui fulger. Se fcu auzit un alt bubuit de tunet. Poteca o lua n sus, ajuns
acum la poalele munilor, unde pdurea se rrea, iar Tak o apuc, n patru labe, prin iarba
nalt. Crarea o inea tot n sus, iar colii de piatr erau tot mai proemineni. Cu toate
acestea, Sam o luase pe aici, aa c Tak urc mai departe.
Deasupra, Podul Zeilor, de culoarea polenului, disprea pe msur ce norii se
rostogoleau ctre est. Fulgerul lumin i tunetul urm aproape imediat. Vntul era mai
puternic aici, la loc larg; ierburile se plecau la pmnt n calea lui; temperatura pru s
coboare dintr-o dat.
Tak simi primii stropi de ploaie i ni la adpostul uneia dintre stnci. Semna cu
un paravan ngust, uor nclinat mpotriva ploii. Tak merse n lungul bazei ei, n vreme ce
ploaia se dezlntuia, iar culorile prseau lumea o dat cu ultima bucic de albastru de
pe cer.
O mare de lumin nvolburat apru deasupra i revrs, de trei ori, uvoaie care
alergau n jos ntr-un crescendo nebunesc, pentru a se prvli peste pintenul ntunecat de
piatr, curbat sub vnt, aflat la vreo patru sute de metri deasupra, pe pant.
Cnd i se limpezi privirea, Tak vzu ceea ce acum, n sfrit, nelegea. Era ca i cum
fiecare fulger care czuse lsase o parte din el nsui n picioare, legnndu-se n aerul
cenuiu, ca nite focuri pulsnde, n ciuda umezelii ce cobora, grea, asupra pmntului.
Apoi, Tak auzi rsul sau era un sunet fantom lsat n auzul lui de tunetul de
adineauri?
Nu, rs era gigantic, inuman!
Dup un timp, izbucni un urlet de furie. Apoi urmar un alt fulger, un alt tunet.
Un alt stlp de foc se balans alturi de pintenul de piatr.
Tak rmase nemicat timp de vreo cinci minute. Apoi se auzir iar urletul, urmat
de trei fulgerri strlucitoare i de trosnitur.
Acum erau apte stlpi de foc.
S ndrzneasc s se apropie, nconjurnd acele lucruri, tr-gnd cu ochiul ctre
pintenul de piatr dinspre cealalt parte?
i dac o fcea, i dac aa cum simea el Sam era ntr-un fel sau altul implicat,
de ce ar fi fost el n stare dac nsui Iluminatul nu putea stpni situaia?
Nu gsi nici un rspuns, dar se trezi c nainteaz, lsat la pmnt, prin iarba ud,
ocolind larg prin stnga.
Cnd se afla la jumtatea drumului, se ntmpl iar i zece turnuri aprur, roii i
aurii i galbene, aplecndu-se i revenind, aplecndu-se i revenind, ca i cum ar fi fost
nrdcinate n pmnt.
Se ghemui acolo, ud i tremurnd, i cercet curajul i-l afl a fi cu adevrat un lucru
mrunt. Totui, se avnt pn n dreptul ciudatului loc, apoi trecu dincolo de el.
Iei n spatele lui, trezindu-se ntre mai multe pietre mari. Recunosctor adpostului
i acoperirii pe care pietrele i le ofereau, fcndu-l de nevzut dinspre josul pantei, se
aplec puin n fa, fr s-i ia ochii de la pintenul de piatr.
Acum descoperi c era parial scobit. La baza lui se afla o grot uscat, puin
adnc, n care stteau ngenunchiate dou siluete. Sfini la rugciune? Se ndoia.
Atunci se ntmpl. Cel mai nspimnttor fulger pe care-l vzuse el vreodat se
prvli asupra stncilor i nu o singur dat sau doar pentru un moment. Era ca i cum
o fiar cu limb de foc ar fi lins, iar i iar, stnca, mormind ntre timp, vreme de,
probabil, un sfert de minut.
Cnd deschise ochii, Tak numr douzeci de turnuri de vpaie.
Unul dintre sfini se aplec nainte, gesticulnd. Cellalt rse. Sunetul ajunse pn
unde se afla Tak, mpreun cu vorbele:
Ochii arpelui! Acum eu!
n ce cantitate? ntreb cel de-al doilea, iar Tak recunoscu vocea lui Sam, Marele
Suflet.
Dublu sau deloc! mugi cellalt i se ntinse nainte, se legn napoi, apoi
gesticul la fel cum fcuse Sam.
Nina de la Srinagina! cnt el i se aplec, se legn i gesticula iar.
Sfntul apte, spuse Sam blnd.
Cellalt hohoti.
Tak i nchise ochii, i acoperi urechile, ateptnd ceea ce putea urma acelui hohot.
Nu greea.
Cnd vpaia i tumultul trecur, privi n jos, ctre o scen iluminat feeric. Nu se mai
osteni s numere. Era clar c patruzeci de obiecte de foc pluteau acum deasupra locului,
rspndin-du-i lucirea n jur: numrul li se dublase.
Ritualul continu. Pe braul stng al lui Buddha, brara din fier lucea cu o lumin
slab, verzuie, nemaivzut.
Auzi cuvintele "Dublu sau deloc!" repetate iar i l auzi pe Buddha spunnd din nou
"Sfntul apte", drept rspuns.
De ast dat crezu c versantul muntelui se va despica sub el. De ast dat crezu c
strlucirea era o imprimare vizual tatuat pe retina lui, prin pleoapele nchise. Dar se
nela.
Deschise ochii pentru a vedea o adevrat armat de fulgere plpitoare. Vpaia lor
i rscolea creierul i-i puse palma la ochi s se poat uita n jos.
Ei bine, Raltariki? ntreb Sam i o lumin strlucitoare, de smarald, i juca n jurul
minii stngi.
nc o dat, Siddhartha. Dublu sau deloc.
Ploaia ncet un moment i, profitnd de marea vlvtaie de pe versantul muntelui,
Tak vzu c aa-numitul Raltariki avea capul unui bivol de ap i o pereche de brae n
plus.
Se cutremur.
i acoperi ochii i urechile i-i nclet dinii, n ateptare.
Dup ctva timp, se produse. Muget i foc slobozit, iar i iar, pn cnd, n cele din
urm, i pierdu cunotina.
Cnd i reveni n simire, nu mai erau dect un voal cenuiu i o ploaie blnd ntre
el i stnca protectoare. La baza ei nu se mai afla dect o singur siluet i nu purta
coarne i nici nu prea s aib mai mult de cele dou brae obinuite.
Tak nu se clinti. Atept.
sta, zise Yama dndu-i un spray, este pentru gonirea demonilor. Pe viitor i
sugerez s te ungi peste tot cu uleiuri dac vrei s te aventurezi foarte departe de
mnstire. Credeam c n regiunea asta nu sunt rakasha, altfel i l-a fi dat mai demult.
Tak accept recipientul i-l puse pe mas, n faa lui.
Se aflau n apartamentele lui Yama, lund o mas uoar. Yama se ls pe speteaza
scaunului, cu un pahar din vinul lui Buddha n mna stng i un decantor pe jumtate
plin n dreapta.
Atunci, cel numit Raltariki este ntr-adevr un demon? ntreb Tak.
Da... i nu, rspunse Yama. Dac prin "demon" nelegi o creatur malefic,
supranatural, cu puteri extraordinare, cu durat nelimitat de via i posibilitatea de ai asuma, temporar, practic orice form atunci, rspunsul este nu. Asta este definiia
general acceptat, dar este neadevrat ntr-o privin.
Aha! i care-ar fi aia?
Nu e o creatur supranatural.
Dar este toate celelalte lucruri?
Da.
Atunci nu vd ce diferen este ntre a fi sau nu supranatural de vreme ce este
malefic, are puteri extraordinare i durat nelimitat de via i este n stare s-i
schimbe forma la dorin.
Ei, dar e o mare diferen! Vezi tu, este diferena dintre necunoscut i ceea este
de necunoscut, dintre tiin i fantezie este o chestiune de esen. Hai s ne
imaginm cele patru puncte cardinale ca fiind logica, nelepciunea, cunoaterea i
necunoscutul. Unii nclin ctre aceast din urm direcie. Alii chiar nainteaz pe ea. A
te nclina n faa uneia nseamn a le pierde din vedere pe celelalte trei. M pot livra
necunoscutului, dar niciodat celor ce nu se pot cunoate. Omul care nclin ctre aceast din urm direcie este fie un sfnt, fie un nebun. Eu nu m simt atras nici de una nici
de alta.
Tak ridic din umeri i sorbi din vin.
Dar demonii?...
Se pot cunoate. Am fcut cu ei experimente timp de muli ani i am fost unul
dintre Cei Patru care au cobort n Puul Iadului, dac-i aminteti, dup ce Taraka i-a
scpat Domnului Agni, la Palamaidsu. Nu tu eti Tak al Arhivelor?
Am fost.
niciodat.
Sttu aezat acolo vreo douzeci de minute pn ca unul dintre clugrii lui Sam s-l
observe i s semnaleze faptul unuia dintre purttorii de robe galbene ai Ordinului lui
Ratri. Clugrul, la rndul lui, gsi un preot i-i trecu acestuia informaia. Preotul,
nerbdtor s-o impresioneze pe zei cu virtuile adepilor ei, trimise s fie adus
ceretorul nuntru, s fie hrnit, s i se ofere haine noi i s i se dea o chilie n care s
doarm pentru ct timp va dori s rmn.
Ceretorul accept mncarea cu o curtoazie de brahman, dar refuz s mnnce
altceva dect pine i fructe. Accept i vemntul negru al Ordinului lui Ratri,
lepdndu-i pelerina soioas. Apoi se aez, n chilia lui, pe salteaua proaspt ce
fusese ntins pentru el.
i mulumesc, vrednic preot, spuse acesta, cu o voce plin i rezonant i, n
general, mai puternic dect el nsui. i mulumesc i m rog s se reverse asupra ta
zmbetul zeiei tale, pentru buntatea i drnicia ta n numele ei.
Preotul zmbi n sine, nc spernd ca Ratri s treac prin hol pentru un moment, s
ia act de buntatea i de generozitatea lui n numele ei. Dar ea nu se art. Puini din
Ordinul su o vzuser de fapt, chiar i n noaptea cnd i adunase puterile i umblase
printre ei, pentru c numai purttorii robelor galbene asistaser la trezirea lui Sam i erau
la curent cu privire la identitatea lui. n general, umbla prin mnstire cnd adepii ei
erau la rugciune sau dup ce se retrgeau pentru nnoptat. Dormea mai mult n timpul
zilei; cnd li se nfia, era bine acoperit i nvluit n mantie; dorinele i dispoziiile i
le comunica direct lui Gandhiji, eful Ordinului, care avea nouzeci i trei de ani n acest
ciclu i era pe jumtate orb.
Prin urmare, att clugrii si ct i purttorii robelor galbene se ntrebau cum arat
i cutau s ctige vreo favoare n ochii ei. Se spunea c binecuvntarea sa asigura
rencarnarea ca brahman. Numai lui Gandhiji nu-i psa, ntruct el acceptase calea adevratei mori.
Pentru c ea nu trecu pe coridor ct sttur ei acolo, preotul prelungi conversaia.
Eu sunt Balarama, declar el. Pot s te ntreb cu privire la nume, bunule domn, i,
poate, destinaia ta?
Eu sunt Aram, spuse ceretorul, cel care i-a luat asupr-i legmntul srciei
pentru un timp de zece ani i al tcerii pentru apte ani. Din fericire, cei apte s-au scurs,
de aceea pot acum s vorbesc pentru a mulumi binefctorilor mei i a le rspunde la
ntrebri. M ndrept ctre muni, s-mi gsesc o peter unde s pot medita i s m
rog. A putea, oare, s accept amabila voastr ospitalitate pentru cteva zile, nainte de
a-mi continua cltoria?
Am fi, spuse Balarama, ntr-adevr onorai dac un sfnt ar gsi de cuviin s ne
binecuvnteze mnstirea cu prezena lui. Te asigurm c ai fi bine venit. Dac este ceva
ce i-ar fi de folos pe drumul tu, iar noi am fi n stare s-i dm acel lucru, te rugm,
spune.
Aram l fix cu ochiul lui verde, neclipitor i spuse :
Clugrul care m-a vzut primul nu purta roba Ordinului tu.
Spunnd asta, i atinse vemntul negru.
n locul stuia, cred c bietul meu ochi a zrit unul de alt culoare.
Da, zise Balarama, pentru c adepii lui Buddha se adpostesc aici, printre noi,
adstnd o vreme din rtcirea lor.
Asta este ntr-adevr interesant, spuse Aram, pentru c a dori s vorbesc cu ei i,
poate, s nv mai multe despre Calea lor.
Vei avea ocazii destule dac te hotrti s mai rmi printre noi un timp.
Atunci, aa am s fac. Ei ct au s mai rmn?
Nu tiu.
Aram ddu din cap.
Cnd a putea vorbi cu ei?
n seara asta va fi o or n care toi clugrii se strng mpreun i sunt liberi s
vorbeasc ce vor, n afara celor care i-au luat jurmntul tcerii.
Am s-mi petrec n rugciune timpul pn atunci, spuse Aram. Mulumesc.
Amndoi se nclinar uor, iar Aram intr n ncperea lui.
Seara, Aram particip la ora de comuniune a clugrilor, care, indiferent din ce ordin
fceau parte, se amestecar unii cu alii i ncepur s discute. Sam nu particip, i nici
Tak; iar Yama nu participa niciodat n persoan.
Aram se aez la masa lung din sala de mese, vizavi de civa dintre clugrii lui
Buddha. Vorbi o vreme cu ei, pe teme de doctrin i de practic, de cast i crez, vreme
i probleme cotidiene.
Pare ciudat, spuse el dup un timp, c cei din ordinul vostru, aa, brusc, au btut
atta drum spre sud i vest.
n inutul cu pmnt nelenit, n anotimpul fulgerelor?
Poate c trebuie s se produc vreo revelaie pe-aici, ce mi-ar putea lrgi spiritul.
ncotro s m uit dup ea?
ntregul Univers este o revelaie, rspunse clugrul. Lucrurile se schimb cu
toate i, totui, cu toate rmn. Ziua urmeaz nopii... Fiecare zi e diferit i, totui,
fiecare e numai o zi. Mare parte a lumii este iluzie i, totui, formele acestei iluzii urmeaz
un tipar ce este parte a unei realiti divine.
Da, da, zise Aram. n cile iluziei i ale realitii sunt versat, dar cu ntrebarea mea
chiar vroiam s aflu dac nu cumva s-a ridicat prin mprejurimi un nou nvtor sau a
revenit vreunul dintre cei vechi sau, pasmite, vreo manifestare divin s-a artat, de a
crei prezen s-ar putea folosi sufletul meu.
Vorbind, ceretorul mtur de pe masa din faa lui o gnganie roie, trtoare, de
mrimea unghiei degetului mare i ridic sandaua ca pentru a o zdrobi.
Rogu-te, frate, nu-i face nici un ru, spuse clugrul.
Dar din astea se gsesc peste tot, iar Maetrii Karmei au spus c un om nu se
poate ntoarce ca insect i c uciderea insectelor este un act neutru din punct de vedere
karmic.
Totui, rspunse clugrul, viaa fiind una, n aceast mnstire toi practic
s9
doctrina ahimsa i se abin de la a ridica viaa vreunei creaturi.
s9
Dar, zise Aram, Patanjali susine c, mai degrab dect actul, intenia este cea
care guverneaz. Prin urmare, dac am ucis mai degrab cu dragoste dect cu rutate
este ca i cum nici n-a fi ucis. Mrturisesc c nu aa au stat lucrurile i c rutatea a fost
prezent de aceea, chiar dac n-am ucis, tot port povara vinoviei, din cauza
prezenei acelei intenii. Aa c acum a putea-o strivi cu piciorul fr s fie cu nimic mai
ru, potrivit principiului ahimsa. Oricum, ca oaspete, de bun seam c respect practica
i nu fac aa ceva.
Spunnd asta, i lu sandaua de deasupra insectei, care sttea nemicat,
mpungnd n sus cu antenele ei roii.
ntr-adevr, este un nvat, spuse unul din Ordinul lui Ratri.
Aram zmbi.
i mulumesc, dar nu este aa, zise el. Nu sunt dect un umil cuttor al
adevrului, iar odinioar, cnd i cnd, am avut privilegiul de a asculta cuvintele celor
nvai. Dac a mai avea iar un asemenea privilegiu! Dac ar fi prin preajm vreun
mare nvtor sau nvat, mai mult ca sigur c a trece i peste crbuni ncini pentru a
m aeza la picioarele lui s-i ascult cuvintele i s-i urmez exemplul. Dac...
Se opri, cci ochii tuturor se ndreptaser brusc spre ua din spatele lui. Nu-i
ntoarse capul, ci se ntinse s striveasc un gndac ce se afla lng mna lui. Vrful unui
mic cristal i dou srmulie se ivir prin chitina spart de pe spatele lui.
Apoi se rsuci, mturnd cu ochiul su verde rndul de clugri aezai ntre el i
u, i se uit la Yama, care purta pantaloni strmi, cizme, cma, earf, mantie i
mnui, toate roii, iar n jurul capului avea rsucit un turban de culoarea sngelui.
"Dac?" ntreb Yama. Tocmai spuneai "dac". Dac vreun nelept sau vreun
avatar al unui zeu s-ar afla prin mprejurimi, i-ar plcea s-l cunoti? Asta spuneai,
strine?
Ceretorul se ridic de la mas. Se nclin.
Eu sunt Aram, spuse el. Un cuttor i un cltor mpreun cu toi cei ce doresc
iluminarea.
Yama nu-i ntoarse salutul.
De ce-i rosteti numele invers, Domn al Iluziei, cnd toate cuvintele i aciunile
tale l trmbieaz naintea ta?
Ceretorul ridic din umeri.
Nu neleg ce spui.
Apoi zmbetul i reveni pe buze.
s 9 Nonviolena (n.tr.).
s 9 Figur semilegendar a filosofiei yoga, autorul celui mai reputat tratat n materie
(n.tr.).
Sunt unul dintre cei care caut Calea i Dreptatea, adug el.
mi vine greu s cred, dup ce-am fost martor, cel puin o mie de ani, la trdrile
tale.
Vorbeti de viei ale zeilor.
s9
Din nefericire, da. Ai fcut o greeal grav, Mara .
Care ar fi aceea?
Ai impresia c trebuie s i se permit s pleci viu de aici.
Recunosc c la asta m atept.
Fr a ine cont de numeroasele accidente pe care le poate pi un cltor
singuratic prin regiunea asta slbatic.
Am fost un cltor singuratic timp de muli ani. Accidente li s-au ntmplat
ntotdeauna altora.
S-ar putea s crezi c i dac trupul i este distrus aici, atman-ul i va fi transferat
de la distan n alt corp, aflat n alt parte. neleg c mi-a descifrat cineva nsemnrile i
acum mecheria este posibil.
Sprncenele ceretorului se deplasar cu jumtate de centimetru n jos i se adunar
la rdcina nasului.
Nu realizezi ce fore nconjoar chiar acum cldirea asta, mpotrivindu-se oricrui
asemenea transfer.
Ceretorul pi n mijlocul ncperii.
Yama, spuse el, eti nebun dac ai de gnd s-i msori bietele fore deczute cu
cele ale Vistorului.
Se poate s fie aa, Doamne Mara, rspunse Yama, dar prea mult am ateptat
ocazia asta ca s-o mai amn. i aminteti de promisiunea pe care am fcut-o la Keenset?
Dac doreti s-i continui lanul existenelor, va trebui s treci pe aici, singura u a
ncperii de fa, pe care o barez eu. Nimic din afara acestei camere nu te mai poate
ajuta acum.
Mara i nl arunci minile i flcrile izbucnir.
Totul era o vlvtaie. Limbi de foc ieeau din zidurile de piatr i din robele
clugrilor. Fumul tlzuia i se vltucea prin ncpere. Yama sttea n mijlocul focului
dezlnuit, fr s se clinteasc.
Asta-i tot ce poi face? ntreb el. Flcrile tale sunt pretutindeni, dar nimic nu
arde.
Mara i plesni palmele i limbile de foc pierir.
n locul lor, cu capul nlat la aproape de dou ori nlimea unui om, cu nveliul ei
argintiu lit n evantai, o cobr regal se arcui n poziia de atac, lund forma de S.
Yama nu o bg n seam, privirea lui ntunecat ntinzn-du-se ca antenele unei
insecte negre, sfredelind unicul ochi al lui Mara.
Cobra regal pieri la jumtatea atacului. Yama pi agale nainte.
Mara se trase un pas napoi.
Sttur amndoi aa, pre de vreo trei bti de inim, dup care Yama mai naint
doi pai, iar Mara se ddu iar napoi. Stropi de transpiraie le aprur amndurora pe
fruni.
Ceretorul era acum mai nalt, iar prul i era mai bogat; avea pieptul mai gros i
umerii mai largi. O anumit graie, care nu se vdise mai nainte, i nsoea toate
micrile.
Se mai trase napoi un pas.
Da, Mara, exist un zeu al morii, spuse Yama printre dini. Czut sau nu,
adevrata moarte mi slluiete n priviri. Trebuie s mi le ntlneti. Cnd ai s ajungi
la perete, n-ai s mai ai unde te retrage. Simi cum puterea i prsete membrele. Simi
cum rceala i cuprinde minile i picioarele.
Lui Mara i se dezvelir dinii ntr-un rnjet. Gtul i era ca al unui taur. Bicepii i erau
mari ct coapsele unui brbat. Pieptul i era un butoi de for, iar picioarele i erau ca
nite copaci zdraveni din pdure.
Rceal? ntreb el, desfcndu-i braele. Pot sfrma un uria cu minile astea,
Yama. Tu nu eti dect un zeu surghiunit, prpdit. ncruntarea ta poate aduce sub
ascultare btrnii sau infirmii. Privirile tale pot bga n rcori animalele tmpe sau pe
oamenii din clasele de jos. Eu m aflu la fel de sus deasupra ta precum o stea deasupra
fundului oceanului.
Minile nmnuate n rou ale lui Yama czur ca o pereche de cobre asupra
beregatei lui.
Atunci, simte puterea de care-i tot bai joc, Vistorule. i-ai luat nfiarea
puterii. Folosete-o! Nu m amei cu vorbe!
Obrajii i fruntea lui Mara se fceau stacojii pe msur ce minile lui Yama se
strngeau tot mai tare n jurul gtului su. Ochii stteau s-i sar din orbite, o lumin
verde, cercettoare, mturnd lumea.
Czu n genunchi.
Destul, Doamne Yama! icni el. Doar n-o s te ucizi pe tine nsui?
Se transforma. Trsturile i se unduiau ca i cum s-ar fi aflat sub o ap agitat.
Yama privi n jos ctre propriul lui chip i i vzu propriile sale mini, roii, ncletate
n jurul ncheieturilor!
Eti tot mai disperat acum, Mara, cnd te prsete viaa. Yama, ns, nu este un
copil, ca s se team s sfrme oglinda care ai devenit. F-i ultima ncercare sau mori
ca un brbat, este exact acelai lucru pn la urm.
Dar iari fur o unduire i o schimbare.
De ast dat, Yama ezit, slbindu-i strnsoarea.
Prul ei ca bronzul i czu pe mini. Ochii ei l implorau. La gt avea un colier de
cranii din filde, puin mai deschis la culoare dect pielea ei. Sari-ul i era de culoarea
sngelui. Minile ei se odihneau peste ale lui, aproape mngietor...
Zei! uier el.
s9
s9
Doar n-ai s-o ucizi pe Kali ?... Durga ?... se sufoc ea.
Iar ai dat gre, Mara, opti el. Nu tiai c tot omul ucide ce a iubit?
i cu asta, minile i se sucir i se auzi un zgomot de oase zdrobite.
nzecit s-i fie osnda, spuse el, cu ochii strns nchii. Nu va mai exista nici o
renatere.
Minile i se desfcur apoi.
Un brbat nalt, frumos proporionat, zcea pe podea la picioarele lui, cu capul plecat
pe umrul drept.
Ochiul i se nchisese, n sfrit.
Yama ntoarse cadavrul cu vrful cizmei.
Construii un rug i ardei acest corp, le spuse el clugrilor, fr s se ntoarc
spre ei. Nu neglijai nici un ritual. Unul dintre cei mai de seam a murit astzi.
Apoi i lu privirile de la aceast lucrare a minilor sale, se rsuci pe clcie i
prsi ncperea.
n seara aceea fulgerele umplur cerul i ploaia czu ca o rafal de gloane din
Ceruri.
Stteau toi patru n ncperea din tumul cel nalt care se ridica n colul din nord-est
al mnstirii.
Yama se plimba prin camer, oprindu-se la fereastr de fiecare dat cnd ajungea la
ea.
Ceilali stteau i-l priveau, ascultnd.
Bnuiesc, le zise el, dar nu tiu. Nu au s distrug mnstirea unui zeu confrate,
dezvluindu-le oamenilor disensiunile dintre ei nu fr a fi siguri. Nu au fost siguri, aa
c au fcut cercetri. Asta nseamn c timpul nc este de partea noastr.
Ei ncuviinar dnd din cap.
Un brahman care a renunat la lume pentru a-i afla sufletul a trecut pe aici, a
suferit un accident, a murit la noi de moarte adevrat. Trupul su a fost ars, iar cenua
mprtiat n rul ce duce la mare. Asta este tot ce s-a ntmplat... Clugrii rtcitori ai
Celui Iluminat se aflau n vizit, n momentul respectiv. Au plecat la puin timp dup cele
petrecute. Cine tie ncotro au luat-o?
Tak se ridic n picioare, ct putu el de drept.
Doamne Yama, cuvnt el, chiar dac poate dura o sptmn, o lun poate
chiar mai mult povestea asta va ajunge la urechile Stpnului, cnd i va judeca pe
primii dintre cei prezeni n aceast mnstire care vor pi n Slile Karmei. n aceste
condiii, cred c unii dintre ei se pot alege cu o judecat mai timpurie tocmai din acest
motiv. i atunci?
Yama i nvrti o igar cu grij i precizie.
Trebuie s aranjm astfel nct ceea ce am spus s fie ceea ce s-a ntmplat de
fapt.
Cum asta? Cnd creierul unui om este supus derulrii karmice, toate evenimentele
la care a fost martor n cel mai recent ciclu de via al lui i sunt puse dinaintea judecii,
ca un sul de pergament.
Asta-i corect, spuse Yama. i n-ai auzit tu niciodat, Tak al Arhivelor, despre
palimpsest un sul de pergament care a mai fost folosit o dat, ters i apoi folosit iar?
Desigur, dar mintea nu este un pergament.
Nu? zmbi Yama. Ei bine, cu zmbetul tu trebuia s se nceap, nu cu al meu. Cei adevrul, de fapt? Adevrul e cel pe care l hotrti tu.
i aprinse igara.
Clugrii tia au fost martori ai unei scene stranii i nfricotoare, continu el.
M-au vzut adoptndu-mi Aspectul i folosindu-mi un Atribut. L-au vzut i pe Mara
fcnd la fel, aici, n aceast mnstire unde noi am renviat principiul ahimsa. Ei sunt
contieni c un zeu poate face asemenea lucruri fr ncrctur karmic, dar ocul a
fost mare, iar impresia puternic. i incinerarea final nc nu s-a svrit. Pn s se
termine incinerarea asta, povestea pe care i-am spus-o trebuie s fie adevrat n
mintea lor.
Cum? ntreb Ratri.
n chiar noaptea asta, n chiar acest ceas, spuse el, n vreme ce imaginile faptului
le ard n contiine, iar cugetele le sunt tulburate, noul adevr va fi fabricat i intuit n
locul celuilalt... Sam, te-ai odihnit destul. Lucrul sta i revine ie, acum. Trebuie s le ii o
predic. Trebuie s strneti n ei acele sentimente mai nobile i caliti de spirit mai
nalte, care fac din om subiectul interesului divin. Ratri i cu mine ne vom uni apoi
puterile i un nou adevr se va nate.
Sam se foi i-i ls ochii n jos.
Nu tiu dac o pot face. A trecut att de mult...
Dac ai fost o dat Buddha, eti Buddha pentru totdeauna, Sam. Pune pe tapet
nite parabole mai vechi de-ale tale. Ai la dispoziie vreo cincisprezece minute.
Sam ntinse mna.
D-mi nite tutun i o foi.
Primi pachetul i-i rsuci o igar.
Foc?... Mulumesc.
Trase adnc n piept, ddu fumul afar, tui.
Am obosit s-i tot mint, spuse n cele din urm. Cred c asta e de fapt.
S-i mini? ntreb Yama. Cine i-a cerut s-i mini cu ceva? Citeaz-le Predica de
s9
pe Munte, dac vrei. Sau ceva din Popol Vuh sau din Iliada. Nu-mi pas ce le spui.
Numai s-i strneti puin, s-i alini un pic. Asta-i tot ce-i cer.
i dup aia?
Dup aia? Dup aia am s procedez la salvarea lor... i a noastr!
Sam ddu domol din cap.
Dac spui aa... Dar nu m simt prea n largul meu cnd se ajunge la genul sta
de lucruri. Sigur, am s gsesc eu vreo dou adevruri i-am s arunc n joc cteva
pioenii dar hai s fie douzeci de minute.
Douzeci de minute, atunci. Dup care mpachetm. Mine plecm la Khaipur.
Aa curnd? ntreb Tak.
Yama scutur din cap.
Aa trziu, spuse el.
Sam sttu cteva minute cu ochii nchii, dup care spuse ncet :
Am multe nume, dar nici unul dintre ele nu are importan.
Apoi deschise ncet ochii, fr s-i mite capul. Nu se uit la nimic anume.
Numele nu sunt importante, repet el. A vorbi nseamn a rosti nume, dar a vorbi
nu este important. Se ntmpl o dat un fapt care nu s-a mai ntmplat pn atunci.
Vzndu-l, omul deschide ochii asupra realitii. Nu poate spune altora ceea ce a vzut.
Ceilali, oricum, vor s afle, aa c-i pun ntrebri, zicnd: "Cum e lucrul sta, pe care l-ai
vzut tu?" Aa c el ncearc s le spun. Poate c el a vzut ntiul foc de pe pmnt. Le
zice: "E rou, ca un mac, dar prin el danseaz alte culori. Nu are nici o form, ca apa,
curgnd pretutindeni. Este fierbinte, ca soarele verii, dar mai ncins. Exist o vreme pe o
bucat de lemn i apoi lemnul dispare, ca i cum ar fi fost mncat, lsnd n urm ceva
care este negru i se poate cerne ca nisipul. Cnd dispare lemnul, dispare i el". Aadar,
asculttorii trebuie s i imagineze c realitatea este precum un mac, precum apa,
precum soarele, precum ceva care mnnc i excreteaz. Ei cred c nu seamn cu nici
unul dintre lucrurile cu care cel ce a cunoscut-o le-a spus c ar semna. Ei, ns, nu au
vzut focul. Nu-l pot cunoate n adevr. Nu pot dect afla despre el. Dar focul apare
iari n lume, de multe ori. Tot mai muli oameni l vd. Dup o vreme, focul este la fel de
obinuit ca iarba i ca aerul pe care-l respir. Vd c, dei e ca un mac, nu e mac, dei e
ca apa, nu e ap, dei e ca soarele, nu e soarele i, cu toate c i seamn cuiva care
mnnc i leapd rmie, nu este ceea ce mnnc i leapd rmie, ci altceva,
diferit de fiecare dintre toate acestea n parte sau luate mpreun. Aa c se uit cu luareaminte la acest lucru nou i fac un nou cuvnt pentru a-l denumi. l denumesc "foc".
Dac dau peste unul care nc nu l-a vzut i-i vorbesc despre foc, acesta nu pricepe
la ce se refer. Aa c ei o iau de la capt i-i spun cum este focul. n vreme ce fac asta,
ei tiu din propria lor experien c ceea ce i spun nu este adevrul, ci numai o parte a
lui. tiu c omul acesta nu va cunoate niciodat realitatea din cuvintele lor, dei le stau
la dispoziie toate cuvintele din lume. El trebuie s priveasc focul, s-l miroas, s-i
nclzeasc minile la el, s i se uite n vpaie sau s rmn pentru totdeauna
ignorant. Prin urmare, "focul" nu conteaz, "pmntul" i "aerul" i "apa" nu conteaz.
"Eu" nu conteaz. Nici un cuvnt nu conteaz. Omul, ns, uit realitatea i ine minte
cuvintele. Cu ct i amintete mai multe cuvinte, cu att confraii lui l consider mai
demn de stim. El privete la marile transformri ale lumii, dar nu le vede aa cum au
fost ele vzute atunci cnd omul le-a privit pentru ntia oar. Numele lor i vin pe buze i
el zmbete gustndu-le, gndind c le cunoate prin numire. Lucrul care nu s-a mai
ntmplat niciodat continu s se produc. i continu s fie un miracol. Marea floare
arztoare se ntinde, curgnd peste membrele lumii, excretnd cenua lumii i nefiind nici
unul dintre toate lucrurile pe care le-am numit aici i fiind toate n acelai timp i asta
este realitatea Nenumitul.
Aadar, v cer... Uitai numele pe care le purtai, uitai vorbele pe care le spun de
ndat ce le rostesc. Privii, mai bine, ctre Nenumitul din voi niv, care ia fiin pe
msur ce i m adresez. El nu ia aminte la cuvintele mele, ci la realitatea dinluntrul
meu, din care face parte. Acesta este atman, care m ascult pe mine mai degrab dect
mi ascult cuvintele. Orice altceva este ireal. A defini nseamn a pierde. Esena tuturor
lucrurilor este Nenumitul. Nenumitul nu se poate cunoate, este mai puternic i dect
s9
Brahma . Lucrurile trec, esena, ns, rmne. V aflai, aadar, n mijlocul unui vis.
Esena viseaz un vis al formei. Formele trec, esena, ns, rmne, visnd vise noi.
Omul numete aceste vise i gndete c a pus mna pe esen, fr s tie c a invocat
irealul. Pietrele astea, zidurile astea, trupurile astea pe care le vedei aezate alturi de
voi sunt maci i ap i soarele. Sunt vise ale Nenumitului. Sunt foc, dac vrei.
Uneori, se ntmpl s vin cte un vistor care este contient c viseaz. Poate
stpni cte ceva din cele ale visului, supunndu-i-l voinei lui, sau se poate trezi ntr-o
i mai mare autocunoatere. Dac alege calea autocunoaterii, slava i este mare i se va
s9
s9
afla peste veacuri ca pe o stea. Dac, ns, alege calea Tantrelor , combinnd Samsara
cu Nirvana, nelegnd lumea i continund s triasc n ea, acesta este puternic printre
vistori.
Poate fi puternic spre bine sau spre ru, cnd l cercetm cu toate c i aceti
Umblau prin strlucirea aspr a dimineii, pe sub Podul Zeilor. Pmtufuri nalte de
palmieri, nc umede de ploaia nopii, luceau de-a dreapta i de-a stnga potecii. Vrfurile
copacilor i piscurile munilor din deprtare se unduiau prin vaporii ce se nlau n aer.
Ziua era senin. Adierile dimineii mai purtau, nc, o urm a rcorii nopii. Trosnetele i
bzitul i ciripitul junglei i ntovreau pe clugri n drumul lor. Mnstirea, de care se
deprtaser, se mai zrea puin peste vrfurile copacilor; mult deasupra ei, prin aer, se
rsucea un fir de fum, sprijinind cerul.
Servitorii lui Ratri i purtau lectica n mijlocul grupului format din clugri, slujitori i o
mic trup de rzboinici care-i asigurau paza. Sam i Yama mergeau alturi de
conductorul grupului. Deasupr-le, n tcere, Tak i urma strecurndu-se prin frunziuri i
printre ramuri, nevzut.
Rugul nc mai arde, zise Yama.
Da.
l ard pe rtcitorul care a avut un atac de inim n vreme ce lua masa mpreun
cu ei.
Este adevrat.
Pentru un imbold att de neateptat, te-ai prezentat cu o predic minunat de
angajant.
Mulumesc.
Chiar crezi ceea ce predici?
Sam izbucni n rs.
Sunt foarte naiv cnd e vorba despre propriile-mi cuvinte. Cred tot ce spun, cu
toate c tiu c sunt un mincinos.
Yama pufni.
s9
Toiagul lui Trimurti tot se mai abate asupra spinrilor oamenilor. Nirriti se nvrte
prin brlogul lui ntunecos; hruiete mrile sudului. Ai de gnd s-i mai petreci o via
complcndu-te n metafizic s gseti alte justificri pentru a te opune dumanilor?
Vorbele tale de asear sunau de parc ai fi luat-o de la cap cu de ce, n loc de cum.
Nu, rspunse Sam. Nu am vrut dect s ncerc o alt direcie de gndire asupra
auditoriului. E greu s provoci o rebeliune ntre cei pentru care toate lucrurile sunt bune.
Nu mai este loc i pentru ru n minile lor, n ciuda faptului c sufer permanent din
pricina lui. Spre exemplu, sclavul care este tras pe roat, dar care tie c se va nate din
nou probabil ca negustor burtos dac sufer de bun voie... Perspectiva lui nu este
aceeai cu a unuia care tie c nu are dect o via de trit. Poate suporta orice, tiind c
orict de mare ar fi durerea de acum, plcerea viitoare o va depi. Dac un asemenea
om nu crede n bine sau n ru, poate c atunci frumuseea i urenia pot fi fcute s-i
serveasc. Doar numele au fost schimbate.
Atunci, asta este o nou doctrin oficial? ntreb Yama.
Este, rspunse Sam.
Mna lui Yama se strecur printr-o deschiztur invizibil a robei i apru cu un
pumnal, pe care-l nl n chip de salut.
Pentru frumusee, zise el. Jos cu urenia!
Un val de tcere strbtu jungla. Toate semnele de via dimprejurul lor ncetar.
Yama ridic o mn, cu cealalt ntorcnd pumnalul n teaca lui ascuns.
Stop! strig el.
Se uit n sus, mijindu-i ochii n soare, cu capul ntors spre dreapta.
La o parte de pe potec! n tufiuri! strig iar.
Toat lumea se execut. Trupurile nvemntate n galben nir de pe potec.
Lectica lui Ratri fu dus printre copaci. Ea sttu la dreapta lui Yama.
Ce e?
Ascult!
Atunci apru, pogorndu-se din cer ntr-o izbucnire sonor. Sgeta peste piscurile
munilor i trecu pe deasupra mnstirii, nvolburnd fumul i disprnd napoia lui.
Explozii zgomotoase i trmbiar sosirea i aerul se cutremur cnd i tie drum prin
vijelie i lumin.
Avea forma unei cruci tau, curbat mre, iar n urm-i se tra o coad de foc.
Distrugtorul a ieit la vnat, zise Yama.
Carul tunetului! ip unul dintre mercenari, fcnd un semn cu mna.
Trece Shiva, zise un clugr cu ochii mrii de spaim. Distrugtorul...
Dac tiam la momentul cu pricina ct de bine lucrez, zise Yama, i numram eu
zilele mai atent. Uneori chiar c-mi regret geniul.
Carul de lupt trecu pe sub Podul Zeilor, se balans deasupra junglei i se ls ctre
sud, ndeprtndu-se. Mugetul i se diminu treptat, apoi se fcu linite.
O pasre scoase un semnal scurt. O alta i rspunse. Dup care, tot freamtul i
zgomotul vieii rencepu, iar cltorii i reluar drumul.
Are s se ntoarc, zise Yama i lucrul se adeveri.
De nc dou ori trebui n acea zi ca ei s prseasc poteca pentru a lsa s le
treac pe deasupra capetelor carul de lupt al tunetului. Ultima oar, ddu roat
mnstirii, urmrind pesemne ritualul funerar ce se oficia acolo. Dup care, trecu munii
i dispru.
n noaptea aceea fcur tabr sub cerul liber, iar n noaptea urmtoare procedar
la fel.
Cea de-a treia zi i aduse la rul Deeva i la micul ora-port Koona. Acolo gsir
mijlocul de transport pe care i-l doreau i pornir mai departe la drum n aceeai sear,
ndreptndu-se spre sud n nite mici ambarcaiuni, pn la confluena Deevei cu
puternica Vedra, pe al crei curs i continuar cltoria pn la destinaie, cheiurile din
Khaipur.
n timp ce curentul i purta la vale, Sam asculta zgomotele rului. Sttea n picioare
pe puntea cufundat n ntuneric, odihnindu-i minile pe balustrad. Privea peste
ntinderea apelor spre locul unde cerul slta i cobora, stele plecndu-se asupra stelelor.
Atunci i se adres noaptea cu glasul lui Ratri, de undeva din apropiere.
Ai mai pit pe drumul sta, Tathagatha.
De multe ori, rspunse el.
Deeva este o lucrare frumoas sub stele, cu jocul valurilor i unduirile ei.
ntr-adevr.
Ne ndreptm acum spre Khaipur i spre Palatul Karmei. Ce ai de gnd s faci cnd
ajungem?
Am s petrec o vreme n meditaie, zei.
La ce ai s meditezi?
La vieile mele trecute i la greelile pe care le-a coninut fiecare dintre ele.
Trebuie s-mi revd att propriile tactici, ct i pe cele ale dumanului.
Yama socoate c Norul de Aur te va fi schimbat.
Se prea poate.
Socoate c te-a moleit, te-a slbit. Tu ntotdeauna ai pozat n mistic, dar acum
crede c ai i devenit spre propria ta ruinare i spre ruinarea noastr.
Sam cltin din cap i se rsuci. Dar nu o zri. Sttea acolo, nevzut, sau se
retrsese? Vorbi blnd, fr inflexiuni n voce.
Am s smulg aceste stele de pe cer, declar el, i am s le azvrl zeilor n fa,
dac va trebui. Am s hulesc n fiecare templu de pe ntinderea pmntului. Am s iau
viei precum strnge pescarul pete, cu plasa, dac va fi nevoie. Am s urc iari la
Oraul Celest, chiar de va fi o flacr sau o sabie goal fiecare treapt, iar drumul pzit
de tigri. ntr-o zi, zeii vor privi din Ceruri i m vor vedea pe scar, aducndu-le darul de
s9
care se tem cel mai mult. n acea zi, o nou Yuga va ncepe. Dar pentru nceput, trebuie
s meditez, sfri el.
Se ntoarse iar i se uit pe deasupra apelor. O stea cztoare i tras drumul prin
ceruri. Barca i continua drumul. Noaptea oft alturi de el.
Sam privea nainte, amintindu-i.
DOI
Cndva, un mic rajah dintr-un mic principat veni cu suita la Mahartha, oraul care
este numit Poarta Sudului i Capitala Rsritului, ca s-i cumpere un nou trup. Aceasta
se ntmpla pe vremea cnd aa destinului nc mai putea fi tras din mocirl, cnd zeii
erau mai puin formali, demonii nc legai, iar Oraul Celest nc se mai deschidea cnd
i cnd oamenilor. Aceasta este povestea felului n care prinul l-a momit pe primitorul
ofrandelor, cel cu un singur bra, n faa templului, atrgnd asupr-i dizgraia Cerurilor
pentru ndrzneala de care a dat dovad...
Puine sunt fiinele nscute din nou printre oameni; dar mai numeroase dect cele
nscute din nou altundeva.
Anguttara-nikaya (1, 35)
Ajuns la amiaz n Capitala Rsritului, prinul, clare pe o iap alb, trecea pe largul
Bulevard al Soarelui, cu suta lui de slujitori ngrmdit n urm-i, cu sfetnicul Strake la
stnga, cu hangerul atrnat de umr i cu o parte a avutului su umplndu-i sacii de la
coburii eii.
Cldura se abtea asupra turbanelor oamenilor, se prelingea peste ei, se ntorcea iar
n sus din colbul drumului.
O caleac trecu ncet pe alturi, ndreptndu-se n direcia opus i vizitiul se uit
piezi la flamura purtat de majordom; o curtezan sttea n poarta pavilionului ei,
studiind lumea care trecea; o hait de cini vagabonzi se inea pe lng copitele cailor,
ltrnd.
Prinul era nalt i mustaa lui avea culoarea fumului. Minile, cafenii, erau marcate
de crestele rigide ale venelor sale umflate. Totui, inuta i era dreapt, iar ochii i
semnau cu ochii unei psri btrne, electrici i limpezi.
Mulimea se mbulzea naintea lui, s priveasc trecerea alaiului. Clare umblau
numai cei care-i puteau permite cai, i puini erau att de bogai. Animalul de clrie
obinuit era slizzardul o creatur acoperit cu solzi, cu gtul ca un arpe, cu muli dini,
cu origine dubioas, trind puin i avnd un comportament viclean; calul, din anumite
motive, devenise steril n ultima vreme.
Prinul ptrunse nuntru, n Capitala Rsritului, iar paznicii vegheau.
n drumul lui, alaiul coti de pe Bulevardul Soarelui i o lu pe o arter mai strmt.
Trecea pe lng scundele cldiri comerciale, marile magazine ale marilor negustori,
bnci, temple, hanuri, bordeluri. Merse nainte, pn cnd, la marginea districtului central, ajunse la princiarul lca de gzduire al lui Hawkana, Gazda cea Desvrit. Prinul
trase de fru n dreptul porilor, pentru c nsui Hawkana se afla n faa zidurilor,
mbrcat simplu, corpolent dup cum se cuvenea i zmbitor, ateptnd s conduc personal nuntru iapa cea alb.
Bine ai venit, Doamne Siddhartha! strig el cu glas mare, astfel ca toi cei aflai n
preajm s poat afla identitatea oaspetelui su. Bun sosit n acest loc unde noaptea
cnt privighetoarea, n grdinile parfumate i n slile de marmur ale acestui umil
lca! Bun venit i clreilor ti, care au btut cale lung mpreun cu tine i, fr
ndoial, caut aleas rcorire i tihnit odihn, asemenea ie. nuntru vei gsi de toate,
dup placul vostru, ndjduiesc, aa cum ai gsit de nenumrate ori odinioar, cnd ai
zbovit ntre aceste ziduri n compania altor oaspei princiari i nobili vizitatori, prea
numeroi pentru a-i aminti, cum ar fi...
O zi bun i ie, Hawkana! strig prinul, pentru c amiaza era clduroas, iar
hangiul bogat n vorbe ca rurile n ape, mereu ameninnd s-i dea drumul la gur fr
oprire. S ptrundem degrab ntre zidurile tale, unde, pe lng alte caliti, prea numeroase pentru a le mai aminti, este i rcoare.
Hawkana ddu scurt din cap i, lund iapa de cpstru, o conduse nuntrul curii
sale; acolo, inu scara pentru ca prinul s coboare, apoi ddu caii pe minile grjdarilor
lui i trimise un biat afar, dincolo de poart, s curee strada n locul unde ateptase
alaiul.
nuntru, oamenii se mbiar, stnd n bazinul din marmur i lsnd servitoarele s
le toarne ap pe umeri. Apoi se unser cu uleiuri, dup obiceiul castei rzboinicilor,
mbrcar veminte curate i trecur n sala de ospee.
Prnzul dur toat dup-amiaza, pn cnd rzboinicii pierdur numrul felurilor de
bucate. n dreapta prinului aezat n capul mesei lungi i scunde, trei dansatoare se
unduiau n figuri complicate, pocnind din imbale prinse de degete, cu fee purtnd
expresiile potrivite fiecrui moment al dansului, n vreme ce patru cntree acoperite cu
voaluri interpretau tradiionala muzic a programului. Masa era acoperit cu o tapiserie
miestrit esut n albastru, maro, galben, rou i verde, pe care erau nfiate o serie de
scene de lupt: rzboinici clare pe slizzarzi i cai ntmpinau cu lnci i arcuri cu sgei
arjele unor panda cu pene, cocoi de foc i plante mpodobite cu nestemate; maimue
s9
verzi se luau la trnt n vrfurile copacilor; Pasrea Garuda strngea n gheare un
demon, izbindu-l cu ciocul i cu aripile; din adncurile mrii se revrsa o otire de peti cu
coarne, innd epi de coral roz n nottoarele lor mpreunate, asaltnd un ir de oameni
nzuai i cu coifuri pe capete, care purtau lnci i tore aprinse pentru a le aine drumul
pe uscat.
Prinul abia se atinse de mncare. Cu bucatele mai mult se juc, ascult muzica, rse
cnd i cnd la glumele unuia dintre oamenii lui.
Sorbi un erbet, fcnd s sune paharul din sticl la atingerea de inelele lui.
Hawkana apru lng el.
Sunt toate n regul, Doamne? se interes acesta.
Da, bunule Hawkana, totul este n regul, rspunse el.
Nu mnnci la fel ca oamenii ti. Nu-i place mncarea?
Nu mncarea e de vin, ea este excelent, nici prepararea ei, care este fr cusur,
vrednice Hawkana. Mai degrab pofta mea, care nu a fost deloc la nlime.
Ah! fcu Hawkana, cunosctor. Am eu un lucru, lucrul de care e nevoie! Numai
unul ca tine l poate preui cu adevrat, ndelung s-a mai odihnit pe un anumit raft din
beciurile mele. Zeul Krishna l-a ocrotit cumva mpotriva trecerii vremii. Mi l-a dat cu muli
ani n urm pentru c nu i-a displcut cum a fost gzduit aici. Am s-l aduc ncoace,
pentru tine.
Dup care se nclin i se retrase din sal.
Cnd reveni, aducea cu sine o sticl. Prinul i recunoscu forma nainte de a vedea
eticheta.
Burgundia! exclam el.
ntocmai, zise Hawkana. Adus din disprutul Urath, cu mult vreme n urm.
Mirosi sticla i zmbi. Apoi turn puin ntr-un pocal n form de par i-l aez n faa
oaspetelui su.
Prinul l nl i-i savur buchetul. Sorbi ndelung. nchise ochii.
n ncpere se pstr linitea, n semn de respect pentru plcerea lui.
Apoi prinul cobor paharul, iar Hawkana mai turn o dat n el produsul strugurilor
pinot noir, care nu puteau fi cultivai n inuturile de aici.
Prinul nu atinse paharul. n schimb, se ntoarse spre Hawkana, spunnd :
Care este cel mai btrn muzicant din casa aceasta?
Mankara, aici de fa, spuse gazda artnd ctre brbatul cu prul alb care-i lua
masa pe un gheridon dintr-un col al ncperii.
Btrn nu la trup, ci de ani, spuse prinul.
Ei, sta trebuie s fie Dele, zise Hawkana, dac poate fi considerat muzicant.
Spune c a fost aa ceva, odinioar.
Dele?
Rndaul care are n grij grajdurile.
Aha, neleg... Trimite dup el.
Hawkana btu din palme i porunci servitorului care apru s mearg la grajduri, s-l
fac prezentabil pe grjdar i s-l nfieze nentrziat naintea mesenilor.
Rogu-te, nu te osteni s-l faci prezentabil, doar adu-l aici, spuse prinul.
Se ls apoi pe spate i atept, cu ochii nchii. Cnd grj-darul se nfi naintea
lui, l ntreb :
Spune-mi, Dele, ce fel de muzic tii tu s cni?
Din cea care nu mai place auzului brahmanilor, rspunse rndaul.
Care-i era instrumentul?
Pianul, zise Dele.
Poi cnta la vreunul dintre astea?
Art spre instrumentele care acum zceau nefolosite pe mica estrad de lng
perete.
Rndaul le cercet aplecndu-i capul pe un umr.
Cred c m-a putea descurca la flaut, dac e nevoie.
tii vreun vals?
Da.
Vrei s cni Dunrea albastr?
Expresia tmp a rndaului pieri, lsnd loc uneia de stnjeneal. El i arunc o
privire rapid lui Hawkana, care ncuviin dnd din cap.
Siddhartha este un prin printre oameni, fiind dintre Cei Dinti, declar gazda.
Dunrea albastr la unul dintre flautele astea?
Dac binevoieti.
Rndaul ridic din umeri.
Am s-ncerc, zise el. A trecut ngrozitor de mult vreme... inei-mi hangul.
Se duse spre locul unde se aflau instrumentele i opti ceva stpnului flautului pe
care i-l alese. Omul ddu din cap. Apoi rndaul nl flautul la buze i scoase cteva
note, de prob. Se opri, repet ncercarea, apoi se ntoarse cu faa.
nl iar flautul i ncepu notele tremurtoare ale valsului. n vreme ce el cnta,
prinul i sorbi vinul.
Cnd se opri s-i trag suflul, prinul i fcu semn s continue. Cnt mai departe,
s9
dup armonii interzise i muzicanii profesioniti afiar expresii de dispre profesional;
sub masa lor, ns, mai multe picioare bteau ritmul domol al muzicii.
n cele din urm, prinul i termin vinul. Seara se apropia de oraul Mahartha. i
arunc rndaului o pung cu monede, fr s l priveasc n ochi cnd acesta prsi
sala. Se ridic i se ntinse, acoperindu-i un cscat cu dosul minii.
Eu m retrag n ncperile mele, le spuse oamenilor si. Nu v pierdei la joc
motenirile n absena mea.
Ei rser i-i urar noapte bun, comandnd buturi tari i biscuii srai.
Deprtndu-se, prinul auzi n urm-i zuruitul zarurilor.
Prinul se culc devreme, pentru a se putea scula naintea zorilor. Ordon unui
servitor s rmn n faa uii lui toat ziua urmtoare i s nu permit nimnui intrarea,
spunnd c se simte indispus.
nainte ca primele flori s se deschid insectelor dimineii, el prsise locul de
gzduire, martor fiindu-i doar un btrn papagal verde. Nu nvemntat n mtsuri
esute cu perle plec el, ci n zdrene, cum avea obiceiul s fac n asemenea ocazii. Nu
precedat de surle i tobe merse el, ci n linite, strbtnd strzile abia luminate ale
oraului. Calea i era pustie, cu excepia cte unui medic sau a cte unei prostituate
ntorcndu-se de la vreo solicitare trzie. Un cine vagabond se inu dup el prin cartierul
oamenilor de afaceri, n drum spre port.
Se aez pe o lad, la captul unui dig. Zorii sosir, ridicnd ntunericul de peste
lume; privi corbiile agitndu-se la venirea mareei, cu pnzele coborte, cu pienjeniuri
de parme, cu prorele mpodobite cu sculpturi nfind montri sau fecioare. Fiece vizit
la Mahartha l aducea pentru puin timp i n port.
Umbrelele roz ale dimineii se deschiser deasupra pletelor nclcite ale norilor i
adieri rcoroase trecur peste docuri. Psri hulpave, n cutare de strvuri, scoteau
ipete rguite sgetnd n zbor prin apropierea turnurilor cu ferestre boltite, pentru a se
lsa apoi n picaj asupra oglinzii apei golfului.
Urmri o corabie ce pornea pe mare, cu pnzele din canava ridicndu-se pe
catargele nalte i umflndu-se n vntul srat. La bordul altor corbii, fixate bine n
ancorele lor, ncepea s se vad acum micare, pe msur ce echipajele se pregteau s
ncarce sau s descarce tmie, coral, ulei i tot felul de esturi, obiecte din metal,
animale, cherestea i mirodenii. Simi n nri mirosul comerului i ascult njurturile
marinarilor, toate strnindu-i deopotriv admiraia : cel dinti pentru duhoarea bogiei,
iar cele din urm pentru amestecul celorlalte dou preocupri importante ale lui, teologia
i anatomia.
Dup o vreme, intr n vorb cu un cpitan strin care supraveghease descrcarea
unor saci cu grne, iar acum se odihnea la umbra unor lzi.
Bun dimineaa, spuse el. S-i fie cltoriile lipsite de furtuni i de naufragii, iar
zeii s te druiasc pretutindeni cu porturi sigure i piee bune pentru ncrctur.
Cellalt ddu din cap, se aez pe o lad i ncepu s-i umple o pip scurt, din lut.
Mulumescu-i, btrne, rspunse. Cu toate c m rog zeilor din temple dup cum
mi place mie, primesc i binecuvntrile oricui altcuiva. Binecuvntrile pot fi oricnd de
folos, mai ales pentru un corbier.
Ai avut o cltorie dificil?
Mai puin dificil dect s-ar fi putut, zise cpitanul. Muntele acela marin care
mocnete, Bombarda lui Nirriti, slobozete iari nori grei de fum ctre ceruri.
A, ai navigat dinspre sud-vest!
Da. Chatisthan, dinspre Ispar-de-la-Mare. Vnturile sunt prielnice n aceast
perioad a anului, numai c au purtat i cenua Bombardei mult mai departe dect i-ar fi
nchipuit cineva. Vreme de ase zile a tot czut asupra noastr zpada asta neagr, iar
miasmele lumilor de dedesubt ne-au urmrit, stricndu-ne gustul hranei i al apei i
fcndu-ne ochii s ne lcrimeze i gtlejurile s ne ard. Am adus multe mulumiri cnd,
n cele din urm, am scpat. Vezi ce murdar e burta corabiei? S fi vzut pnzele
negre ca prul lui Ratri!
Prinul se aplec nainte, s priveasc mai bine corabia.
Dar apele nu au fost mai tulburate dect de obicei? ntreb el.
Corbierul cltin din cap.
Am ntlnit un vas de rzboi lng Insula de Sare i am aflat c cele mai rele
descrcri ale Bombardei avuseser loc cu ase zile nainte. La momentul acela norii
ardeau i s-au ridicat valuri nalte, care au scufundat dou corbii despre care tiau cei de
pe vasul de rzboi i, probabil, o a treia.
Btrnul lup de mare se ls pe spate, umplndu-i pipa.
Dup cum ziceam, un corbier poate ntotdeauna s aib nevoie de binecuvntri.
Caut un marinar, spuse prinul. Un cpitan. Se numete Jan Olvegg sau poate
acum este cunoscut drept Olvagga. l cunoti?
L-am cunoscut, zise cellalt, dar este mult de cnd umbla el pe mri.
Aa? Ce s-a ales de el?
Marinarul ntoarse capul pentru a-l studia mai bine.
Cine eti tu, ca s ntrebi? se interes el ntr-un trziu.
M cheam Sam. Jan este un foarte vechi prieten al meu.
Ce nseamn "foarte vechi"?
Cu muli, muli ani n urm, ntr-un alt loc, l-am cunoscut cnd era cpitan pe un
vas care nu plutea pe mrile astea.
Cpitanul se aplec brusc nainte i lu de jos o bucat de lemn, cu care goni cinele
ce ddea trcoale unei stive nlate de cealalt parte a digului. Cinele ltr o dat i se
repezi la adpostul unui depozit. Era acelai care-l urmrise pe prin de cnd prsise
casa de oaspei a lui Hawkana.
Ferete-te de copoii infernului, zise cpitanul. Sunt cini i cini... i cini. Trei
feluri de cini, dar n portul sta gonete-i pe toi de lng tine.
Dup care l msur iar pe cellalt.
Minile tale, spuse el, artnd cu pipa, au purtat de curnd inele multe. Au rmas
urmele.
Sam i privi minile i zmbi.
Nimic nu scap ochilor ti, corbierule, rspunse el. Aa c recunosc evidena. Am
purtat de curnd multe inele.
Aadar, ca i cinii, nici tu nu eti ceea ce pari a fi... i tocmai ai ntrebat despre
Olvagga, pe numele lui vechi. Numele tu, zici, e Sam. Pesemne, eti unul dintre Cei
Dinti?
Sam nu rspunse imediat, ci l studie pe cellalt ca i cum l-ar fi ateptat s mai
spun ceva.
Dndu-i probabil seama, cpitanul continu :
Olvagga, dup cte tiu eu, se numra printre Cei Dinti, dei nu vorbea niciodat
despre aa ceva. Fie c eti tu nsui dintre Cei Dinti, fie c eti unul dintre Maetri,
cunoti lucrurile astea. Aa c nu-l dau de gol vorbind astfel. Vreau s tiu, ns, dac
vorbesc unui prieten sau unui duman.
Sam se ncrunt.
Jan nu a fost nicicnd cunoscut ca unul care-i fcea dumani, zise el. Vorbeti de
parc i-ar avea acum, printre cei pe care-i numeti Maetri.
Marinarul continu s-l priveasc.
Nu eti Maestru, zise el n cele din urm, i vii de departe.
Ai dreptate, ncuviin Sam, dar spune-mi cum de tii lucrurile astea.
Mai nti, zise cellalt, eti btrn. i un Maestru putea purta un corp de btrn,
dar... nu mai mult timp dect ar fi rmas cine, adic nu pentru foarte mult vreme. Frica
lor de a nu muri pe neateptate de adevrata moarte ar fi prea mare. Aa c unul dintre
ei nu ar fi rmas ntr-un corp un timp att de ndelungat nct s aib pe degete,
imprimate adnc, urmele inelelor. Pe de alt parte, cei bogai nu sunt niciodat
deposedai de trupuri. Dac li se refuz renaterea, ei i triesc ntreaga durat a vieii.
Maetrii s-ar teme de ridicarea armelor printre fidelii vreunuia dintre cei bogai, dac ar fi
ca acetia s se confrunte cu altceva dect cu moartea natural. Aa c un corp precum
al tu nu putea fi obinut ntr-un asemenea fel. Un trup din rezervoarele vieii nu ar fi
purtat nici el urme de inele.
Prin urmare, concluziona el, dup mine, eti un om important, altceva dect un
Maestru. Dac-l tii pe Olvagga de pe timpuri, atunci eti i tu unul dintre Cei Dinti, ca i
el. Lundu-m dup genul de informaie pe care-o caui, cred c vii de tare departe. Dac
erai din Mahartha, tiai despre Maetri i, tiind despre Maetri, ai fi tiut i de ce nu
poate naviga Olvagga.
Cunotinele tale despre Mahartha par a fi mai vaste dect ale mele... tu, nou sosit
n port corbier.
La rndul meu, vin i eu de la mare deprtare, recunoscu cpitanul zmbind uor,
dar eu pot vizita ntr-o duzin de luni de dou ori pe-attea porturi. Aflu nouti tiri i
zvonuri i poveti de pretutindeni din mai mult de dou duzini de porturi. Aud despre
intrigile de palat i despre afacerile din temple. Aflu secretele optite la vreme de noapte
fetelor de aur pe sub arcul din trestie de zahr al lui Kama. Aflu despre campaniile purtate
s9
de khshatriya i despre nelegerile fcute de marii negustori asupra viitorului grnelor,
al bijuteriilor i al mtsii. Beau cot la cot cu barzii i cu astrologii, cu actorii i cu
servitorii, cu birjarii i cu croitorii. Uneori, poate, dau peste un port n care au ancorat
piraii i acolo aflu sumele fixate de ei pentru rscumprarea celor luai captivi. Aa c s
nu i se par ciudat c eu, care vin de departe, pot ti mai multe despre Mahartha dect
tine nsui, care poate c deja locuieti aici de o sptmn, cu chirie. Cnd i cnd, pot
afla chiar i despre faptele zeilor.
Atunci mi poi spune despre Maetri i de ce trebuie ca ei s fie numrai printre
dumani? ntreb Sam.
i pot spune cte ceva despre ei, rspunse cpitanul, ca s nu rmi neavertizat.
Negustorii de trupuri sunt n prezent Maetrii Karmei. Numele lor individuale sunt inute
secrete acum, dup tipicul zeilor, astfel nct pot prea la fel de impersonali ca i Marea
s9
Roat , pe care pretind c o reprezint. Nu mai sunt doar negustori de trupuri, ci s-au
aliat cu templele. Acestea, la rndul lor, s-au schimbat, deoarece cei asemenea ie,
fcnd parte dintre Cei Dinti, care acum sunt zei, mpart Cerurile cu ei. Dac eti ntradevr dintre Cei Dinti, Sam, drumul te va conduce fie spre zeificare, fie spre moarte,
cnd ajungi n faa acestor noi Maetri ai Karmei.
Cum? ntreb Sam.
Detalii trebuie s caui n alt parte, zise cellalt. Eu nu cunosc procesul prin care
se svresc toate aceste lucruri. ntreab de Jannaveg, croitorul de pnze de corabie, de
pe strada Licririlor.
Aa este Jan cunoscut acum?
Cellalt ncuviin din cap.
i pzete-te de cini, zise, sau, mai sigur, de orice este viu i poate adposti
inteligen.
Cum te cheam, cpitane? ntreb Sam.
n portul sta, n-am nici un nume, sau am unul fals i nu vd nici un motiv pentru
care te-a mini. Bun ziua, Sam.
Bun ziua, cpitane. Mulumesc pentru vorbele pe care mi le-ai spus.
Sam se ridic i prsi portul, ndreptndu-se ctre cartierul oamenilor de afaceri i
al strzilor comerciale.
Soarele era un disc rou pe cer, nlndu-se ctre Podul Zeilor. Prinul mergea prin
oraul trezit, croindu-i drum printre tarabele pe care era etalat ndemnarea micilor
meteugari. Vnztorii ambulani de pomezi i pudre, parfumuri i uleiuri, umblau
ncoace i-ncolo, pretutindeni. Florresele i vnturau ghirlandele i cununile de flori n
faa trectorilor; podgorenii nu spuneau nimic, aezai cu burdufurile lor pe irurile de
bnci umbrite, ateptndu-i clienii s vin ei singuri, cum fceau ntotdeauna.
Dimineaa mirosea a mncare gtit, mosc, excremente, carne, uleiuri i esene, toate
amestecate i lsate slobode s rtceasc, precum un nor invizibil.
mbrcat ca un ceretor, prinului nu i se pru nepotrivit s se opreasc i s stea de
vorb cu cocoatul care inea n mn vasul de cerit.
Salutare, frtate, zise el. Tot umblnd, am ajuns departe de locul unde locuiesc.
Poi s m ndrumi spre strada Licririlor?
Cocoatul ddu din cap i-i agit sugestiv vasul de cerit.
Sam scoase o moned din buzunarul bine ascuns sub vemintele lui zdrenroase. O
s 9 Refren dintr-un binecunoscut cntec irlandez, n vog n timpul celui de-al doilea
pahar rapid de soma , ntr-o noapte. Acum, c ideea karmei a prins, sunt mai bune dect
perceptorii de impozite. Cnd domnul cetean se prezint de bun voie la clinica zeului
bisericii n ajunul mplinirii vrstei de aizeci de ani, registrul lui de rugciuni se spune c
este analizat mpreun cu lista de pcate, pentru a se decide casta n care va ptrunde
-ca i vrsta, sexul i starea de sntate a corpului pe care-l va primi. Frumos i exact.
N-am s trec proba, zise Sam, nici chiar dac-mi ntocmesc ditamai catalogul cu
rugciuni. M prind cnd ajung la pcate.
Ce fel de pcate?
Pcate pe care nc nu le-am comis, dar care mi se tipresc n minte acum, pe
msur ce-mi vin n gnd.
Ai de gnd s te opui zeilor?
Da.
Cum?
nc nu tiu. Am s ncep, oricum, prin a lua legtura cu ei. Cine le este ef?
Nu-i pot numi pe cineva anume. Trimurti guverneaz - adic Brahma, Vishnu i
Shiva. Care dintre tia trei este ef la un moment dat, nu pot spune. Unii spun c
Brahma...
Cine sunt, de fapt? ntreb Sam.
Jan cltin din cap.
Nu tiu. Poart toi alte corpuri dect au purtat cu o generaie n urm. Folosesc cu
toii nume de zei.
Sam se ridic n picioare.
Am s m ntorc mai trziu sau am s trimit dup tine.
Sper... nc un pahar?
Sam refuz cltinnd din cap.
M duc s devin iari Siddhartha, s-mi ntrerup postul cu un osp la casa de
oaspei a lui Hawkana i s-mi anun acolo intenia de a vizita templele. Dac prietenii
notri sunt acum zei, atunci trebuie s comunice cu preoii lor. Siddhartha se duce s se
roage.
Atunci, nu sufla nici o vorb despre mine, zise Jan, turnndu-i nc un pahar. Nu
tiu dac a supravieui unei vizite divine.
Sam zmbi.
Nu sunt omnipoteni.
Sper din tot sufletul c nu, zise cellalt, dar m tem c ziua aia nu este prea
departe.
Navigaie bun, Jan.
Skaal.
Prinul Siddhartha se opri pe strada Fierarilor, n drum spre Templul lui Brahma. O
jumtate de or mai trziu, iei dintr-o prvlie, nsoit de Strake i de trei dintre slujitorii
lui. Zmbind, ca i cum avusese o viziune a ceea ce avea s se ntmple, travers centrul
Maharthei, ajungnd n cele din urm la naltul, mreul Templu al Creatorului.
Ignornd privirile celor care stteau n faa rugciunomatu-lui, urc lungile,
domoalele trepte, ntlnindu-l la intrarea n templu pe marele preot, pe care-l ntiinase
dinainte despre venirea lui.
Siddhartha i oamenii si ptrunser nuntru, lsndu-i armele i nclinndu-se
preliminar ctre ncperea central, nainte de a se adresa preotului.
Strake i ceilali se ddur napoi la o distan respectuoas, n vreme ce prinul
puse o pung grea n minile preotului i-i spuse, cu voce cobort :
A vrea s vorbesc cu zeul.
Preotul l studie cu atenie n timp ce-i rspunse :
Templul este deschis tuturor, Doamne Siddhartha, i toi pot s comunice cu
Cerurile ct de ndelung doresc.
Nu este chiar ceea ce aveam eu n minte, zise Siddhartha. M gndeam la ceva
mai personal dect un sacrificiu i o lung litanie.
Nu te prea neleg...
Dar nelegi greutatea pungii leia, nu-i aa? Conine argint. O alta, pe care o am
asupra mea, conine aur pltibil la livrare. Vreau s vorbesc la telefonul tu.
Tele?...
Sistemul de comunicaie. Dac ai fi fost dintre Cei Dinti, ca mine, ai fi neles la
ce m refer.
Eu nu...
Te asigur c apelul meu nu se va rsfrnge negativ asupra activitii tale ca paznic
aici. Sunt contient de aceste aspecte i discreia mea era proverbial printre Cei Dinti.
Sun tu nsui la Baza nti i ntreab, dac asta te linitete. Am s atept alturi, n
ncperea de la intrare. Spune-le c Sam ar vrea s schimbe cteva cuvinte cu Trimurti.
Au s accepte apelul.
Nu tiu...
Sam scoase cea de-a doua pung i o cntri n palm. Privirea preotului se ainti
asupra ei i omul se linse pe buze.
Ateapt aici, ordon el i se rsuci pe clcie, prsind ncperea.
Ili, cea de-a cincea not a harpei, sun n Grdina Lotusului Purpuriu.
Brahma se slt pe marginea bazinului cu ap nclzit, unde se sclda cu haremul
lui. Prea c are ochii nchii, aa cum sttea; acolo, sprijinit n coate, cu picioarele n ap.
Dar el spiona pe sub uviele de pr ude, urmrindu-le pe cele vreo zecedousprezece fete care se zbenguiau n bazin, spernd s vad pe vreuna dintre ele
aruncnd o privire apreciativ spre trupul lui negricios, numai muchi. Brune pe cafeniul
pielii, mustile i luceau umezite i ncurcate, iar prul i se lsa ca o arip neagr peste
spate. Zmbi strlucitor n lumina filtrat a soarelui.
Nici una dintre ele nu pru ns a-l observa, aa c-i replie zmbetul i i-l puse
deoparte. Toat atenia lor era captat de jocul de polo pe ap n care erau prinse.
Ili, clopoelul sistemului de comunicaie, bzi iari, n timp ce o adiere artificial i
aduse n nri mireasm de iasomie. Oft. Vroia att de mult ca ele s-l adore pe el, cu
puternicul su fizic i trsturile lui atent modelate. S-l adore ca brbat, nu ca zeu.
Dar cu toate c nici un muritor nu se putea bucura de un trup ca al lui, avnd caliti
att de speciale, mereu mbuntite, el tot se simea stnjenit n prezena unui btrn
cal de rzboi precum Domnul Shiva care, n ciuda adeziunii sale la tiparele unui trup
normal, prea a exercita o mult mai mare atracie asupra femeilor. Era aproape ca i cum
sexul ar fi fost un lucru ce trecea dincolo de biologic; i indiferent ct de tare se strduia
el s suprime memoria i s distrug segmentul spiritual, Brahma se nscuse ca femeie
i, ntr-un fel, rmsese tot femeie. Urnd acest lucru, alesese s se rencarneze, iar i iar,
ca brbat de o masculinitate desvrit; o fcuse, dar tot se simea oarecum nelalocul
lui, ca i cum semnul adevratului su sex i-ar fi fost scris n frunte. i venea s bat din
picior i s se strmbe.
Se ridic i se ndrept agale spre pavilionul lui, trecnd pe lng nite copcei a
cror cretere fusese oprit i care se rsuceau cu o anumit frumusee grotesc, pe
lng nite spaliere din lemn pe care erau crate zorele, pe lng bazine cu stnjenei
albatri de ap, printre iraguri de perle ce se legnau prinse de inele lucrate n aur alb,
pe lng lampadare n form de fete i trepieduri pe care ardeau esene nmiresmate, pe
lng o statuie cu opt brae, a unei zeie albastre, care cnta la veena cnd i te adresai
ntr-un anumit fel.
Brahma ptrunse n pavilion i se ndrept spre ecranul de cristal alturi de care se
rsucea o Naga de bronz, cu coada n gur. Activ mecanismul de rspuns.
Apru o perdea de parazii, apoi i se nfi marele preot de la templul lui din
Mahartha. Preotul i czu la picioare i atinse podeaua cu semnul castei, de pe frunte.
Peste cele patru Ordine de zei i optsprezece lcauri ale Paradisului, mai-marele
este Brahma, spuse preotul. Creatorul a toate, Domnul naltelor Ceruri i a tot ce se afl
sub ele. Un lotus izvorte din ombilicul tu i minile tale rscolesc oceanul; din trei
pai, piciorul i strbate toate lumile. Rpitul de tob al slavei tale nfricoeaz inimile
s9
dumanilor ti. Sub mna ta cea dreapt se afl Roata Legii . Struneti catastrofe
folosindu-te de un arpe ca de un fru. Salutare! Pregtete-te s primeti rugciunea
preotului tu. Binecuvnteaz-m i ascult-m, Brahma!
Ridic-te... preotule, zise Brahma, nereuind s-i aminteasc numele lui. Ce lucru
att de important te-a mnat s m chemi astfel?
Preotul se ridic, arunc o ochire asupra trupului iroind de ap al lui Brahma i-i
Adevrat, zise Brahma. Rogu-te, trage-i un scaun i stai jos. F-te comod.
Sam fcu astfel i, cnd i nl iar privirile, Brahma era aezat pe un tron nalt,
sculptat n marmur roie, cu un baldachin asortat atrnndu-i deasupra.
Ala pare puin cam inconfortabil, remarc el.
Pern din cauciuc expandat, rspunse zeul, zmbind. Poi fuma, dac vrei.
Mulumesc.
Sam i extrase pipa din punga de la cingtoare, i-o umplu, o ndes cu grij, i-o
aprinse.
Cu ce te-ai ocupat n tot acest timp, ntreb zeul, de cnd ai prsit cuibul ceresc?
Mi-am cultivat propria grdin, rspunse Sam.
Te-am fi putut folosi aici, zise Brahma, n secia noastr de cultur vegetal n
mediu nutritiv. Dac tot vorbim despre asta, cred c nc se mai poate. Spune-mi mai
multe despre ederea ta printre oameni.
Vntori de tigri, certuri pentru hotare cu regatele vecine, pstrarea moralitii n
harem, ceva cercetare botanic... Chestii de-astea... De-ale vieii, zise Sam. Acum mi-au
slbit puterile i-mi caut iari tinereea, dar ca s-o obin napoi neleg c trebuie s mi
se scotoceasc tot creierul. Este adevrat?
Conform unei mode, zise Brahma.
n ce scop, dac-mi este ngduit s ntreb?
Ca greiii s dea gre, iar drepii s fie ndreptii, rspunse zeul zmbind.
Presupunnd c sunt greit, ntreb Sam, cum am s dau gre?
i se va cere s-i consumi povara karmic ntr-o form de existen inferioar.
Ai ceva cifre la dispoziie cu privire la procentajul celor greii, fa de cei
ndreptii?
Nu m considera mai prejos dect sunt, n privina omniscienei, zise Brahma,
mascndu-i cu sceptrul un cscat, dac admit c pentru moment am uitat cifrele cu
pricina.
Sam chicoti.
Zici c ai avea nevoie de un grdinar pe-acolo, prin Oraul Celest?
Da, zise Brahma. i-ar face plcere s depui o cerere pentru slujba asta?
Nu tiu. Poate.
Dar poate c nu?
Poate c nu, recunoscu Sam. Pe vremuri nu mai era atta codeal cu mintea
omului. Dac unul dintre Cei Dinti cuta rennoirea, pltea preul pentru corp i era
servit.
Nu mai suntem pe vremuri, Sam. Noua er a sosit.
Cineva s-ar putea gndi c ai cutat s-i ndeprtezi pe toi Cei Dinti care nu s-au
aliniat la spatele tu.
Un panteon are loc pentru muli, Sam. Exist un locor i pentru tine, dac te
gndeti s-l ceri.
i dac nu-l cer?
Atunci, intereseaz-te la Sala Karmei n legtur cu trupul de care ai nevoie.
i dac aleg divinitatea?
Creierul nu-i va fi supus la prob. Maetrii vor fi sftuii s te serveasc rapid i
bine. Se va trimite un aparat de zbor, care s te transporte la Ceruri.
E nevoie de un pic de reflecie, zise Sam. Sunt de-a dreptul ndrgostit de lumea
asta, dei se blcete ntr-o epoc de ntuneric. Pe de alt parte, aceast dragoste n-o
s-mi serveasc la a m bucura de lucrurile pe care mi le doresc, dac se hotrte s
mor de adevrata moarte sau s iau forma unei maimue i s cutreier jungla. Dar nu
sunt ndrgostit peste msur nici de perfeciunea artificial, aa cum exista ea n Ceruri
cnd am fost ultima oar n vizit pe-acolo. Ateapt-m o clip, s m gndesc.
Consider arogant o asemenea nehotrre, spuse Brahma, cnd i se face cuiva o
astfel de ofert.
tiu, i probabil c tot aa a fi spus i eu, n locul tu. Dar dac eu a fi fost zeul,
iar tu ai fi fost n locul meu, sunt convins c a fi prelungit nc un moment tcerea
milostiv, ca omul s poat lua n linite o hotrre major cu privire la viaa lui.
Sam, eti un crcota imposibil! Cine m-ar mai fi fcut s atept, cnd i atrn n
balan nemurirea? Eti sigur c nu ai de gnd s te trguieti cu minei
Pi, m trag dintr-o veche spi de negustori de slizzarzi... i, ntr-adevr, vreau
din tot sufletul ceva.
i cam despre ce-ar fi vorba?
n acea sear, prinul fcu sfat cu aceia dintre nsoitorii lui care i vizitaser rudele
i prietenii n Mahartha, i cu cei care umblaser prin ora culegnd nouti i zvonuri. De
la ei afl c n Mahartha nu erau dect zece Maetri ai Karmei i c acetia locuiau ntr-un
palat de pe versantul dinspre sud-est al culmilor de deasupra oraului. Fceau vizite
programate la clinici sau la slile de lectur ale templelor, unde se prezentau cetenii
pentru judecat, cnd solicitau rennoirea. Sala Karmei era o construcie neagr, masiv,
n curtea palatului lor, unde cei judecai fceau n cel mai scurt timp cerere pentru a fi
transferai n noile trupuri. Strake, mpreun cu ali doi sfetnici ai si, plecar ct mai era
nc lumin, s fac schie cu fortificaiile palatului. Doi dintre curtenii prinului fur
trimii prin ora pentru a duce invitaia la o cin, urmat de un zaiafet, shanului din
Irabek, un btrn i deprtat vecin al lui Siddhartha, mpreun cu care luptase n trei
ncierri sngeroase de frontier i, din vreme n vreme, mersese la vntoare de tigri.
Dimineaa nflori strlucitoare, iar noaptea pieri dinaintea ei. Jumtate din oamenii
prinului ieir clare din ora, ndreptn du-se spre nord. Cnd ajunser destul de
departe pentru a nu mai putea fi vzui, ncepur s ocoleasc spre sud-est, croindu-i
drum printre coline, oprindu-se numai pentru a-i adapta planul de btaie la condiiile
terenului.
Jumtate de duzin dintre oameni fu trimis n strada Fierarilor, de unde slujitorii se
ntoarser ducnd saci grei din canava, al cror coninut fu mprit la trei duzini de
oameni; dup masa de diminea plecar i acetia n ora.
Prinul se sftui cu medicul lui, Narada, zicnd :
Dac am considerat greit clemena Cerurilor, atunci chiar c sunt blestemat.
Medicul, ns, i rspunse :
M ndoiesc c ai judecat-o greit.
i, astfel, trecur dinspre diminea ctre miezul linitit al zilei, cu Podul Zeilor
deasupr-le.
Cnd dozele administrate i terminar efectul, i fcu apariia mahmureala.
Shanului i se mai administr o posthipnoz si fu trimis mpreun cu ase dintre slujitorii
lui Siddhartha la Palatul Maetrilor. Neamurile lui fur asigurate c rmsese adormit n
apartamentele prinului.
Riscul cel mai mare acum, zise medicul, este shanul. O s fie recunoscut? Factorul
favorabil nou este c el nu-i dect un potentat minor dintr-un regat ndeprtat, se afl n
ora doar de puin vreme, i-a petrecut cea mai mare parte din acest timp cu rudele i
nc nu s-a prezentat la judecat. Maetrii nc nu au de unde s-i cunoasc nfiarea...
Numai dac nu le-am fost descris de Brahma sau de preotul lui, zise prinul. Din
cte tiu eu, discuia mea este posibil s fi fost nregistrat, iar nregistrarea transmis
lor, pentru identificare.
Totui, de ce s-ar fi fcut aa ceva? ntreb Narada. Cu greu i-ar putea ei nchipui
frauda, ca s-i ia precauii mpotriva unuia cruia i fac o favoare. Nu, cred c reuim s
o scoatem la capt. Shanul nu ar fi n stare, desigur, s treac proba, dar de o examinare
superficial are s treac, aa nsoit cum este de slujitorii ti. Pentru moment, el chiar
crede c este Siddhartha i poate trece orice testare simpl cu detectorul de minciuni
ceea ce eu consider a fi cel mai serios obstacol pe care l-ar avea de ntmpinat.
Aa c ei se puser pe ateptat, iar cele trei duzini de oameni se ntoarser cu
pungile goale, i strnser bagajele, i neuar caii i, unul cte unul, se mprtiar
prin ora, ca n cutarea unui loc unde s chefuiasc, dar de fapt ndreptndu-se ctre
sud-est.
La revedere, bunule Hawkana, zise prinul cnd oamenii care mai rmseser
mpachetar i hclecar. Am s dau, ca de obicei, referine bune n legtur cu
aezmntul tu tuturor celor pe care am s-i ntlnesc n drum. Regret c ederea mea
aici a trebuit s fie att de neateptat ntrerupt, dar sunt obligat s ncalec i s plec
pentru a nbui o revolt la ar, de ndat ce voi prsi Sala Karmei. tii i tu cum apar
asemenea lucruri, cnd un stpn este ntors cu spatele. Aa c, dei mi-ar fi plcut s
petrec nc o sptmn sub acoperiul tu, m tem c aceast plcere va trebui s fie
amnat pe alt dat. Dac ntreab cineva de mine, spune-le s m caute n Hades.
Hades, Doamne?
Este cea mai sudic provincie a regatului meu, renumit pentru clima ei excesiv
de fierbinte. Vezi s formulezi ntocmai, mai ales pentru preoii lui Brahma, care ar putea
s se intereseze n legtur cu locul unde m aflu n urmtoarele zile.
Aa voi face, Doamne.
i ai deosebit grij de rndaul Dele. Atept s-l aud iari cntnd la
urmtoarea mea vizit.
Hawkana se nclin adnc i se pregtea s nceap un discurs, aa c prinul decise
c era momentul s-i arunce ultima pung cu monede i s mai fac un comentariu cu
privire la vinurile de Urath nainte de a ncleca iute i a striga comenzi oamenilor,
astfel nct s curme orice conversaie.
Ieir apoi clare pe poart i dui fur, lsndu-l n urm numai pe medic, mpreun
cu trei rzboinici pe care acesta trebuia s-i trateze nc o zi de o indispoziie obscur, n
legtur cu schimbarea climei, nainte de a porni i ei pentru a-i prinde din urm pe
ceilali.
Traversar oraul lund-o pe strzi lturalnice i, dup o vreme, ieir n drumul
mare care ducea la Palatul Maetrilor Karmei. Pe parcurs, Siddhartha schimb semnale
secrete cu cele trei duzini de rzboinici ai si, care stteau la fereal n diferite puncte din
pdure.
Dup ce merser cam jumtate din cale, prinul i cei opt oameni care-l nsoeau
traser de huri. Se fcur c se odihnesc, retrgndu-se printre copaci i dndu-le timp
i celorlali s-i ajung din urm.
Nu trecu prea mult i vzur micare pe drum, naintea lor. Se apropiau apte
clrei i prinul bnui c sunt cei ase lncieri ai si mpreun cu shanul. Cnd se
apropiar destul, prinul le iei n ntmpinare.
Cine suntei voi, ntreb un clre nalt, cu ochi ageri, ce clrea iapa alb. Cine
suntei voi care ndrznii s barai trecerea prinului Siddhartha, Legtorul Demonilor?
Prinul l cntri din priviri musculos i ars de vnt, de vreo douzeci de ani, cu
trsturi vultureti i inut impuntoare si simi deodat c ndoielile i fuseser
nefondate i c se pclise singur cu bnuielile i nencrederea. Dup exemplarul suplu
ce clrea pe propria lui iap, se prea c Brahma fcuse trgul cu bun-credin,
autoriznd pentru folosina lui un trup ncnttor i zdravn, acum stpnit de btrnul
shan.
Doamne Siddhartha, spuse omul lui, care clrise alturi de stpnul Irabekului,
se pare c au jucat cinstit. Nu vd nimic n neregul la el.
Siddhartha?! url shanul. Cine este sta, de ndrzneti s i te adresezi cu numele
stpnului tu? Eu sunt Siddhartha, Le-gtorul...
i cu aceasta, i trase capul spre spate i vorbele ncepur s-i glgie n gtlej.
Prinul trecu prin larga poart dubl, care sttea deschis i nepzit. ncepu imediat
s-i pun ntrebri n legtur cu sistemele secrete de aprare pe care Strake se putea
s le fi scpat din vedere.
Curtea avea un aspect ngrijit i era parial pavat. ntr-o larg poriune de grdin
se aflau la lucru servitori, curnd copacii, tunznd boscheii, plantnd flori. Prinul cut
din priviri amplasamentele armamentului i nu zri nici unul. Slujitorii i nlar privirile
la intrarea lui, dar nu se oprir din lucru.
n cellalt capt al curii se afla Sala Karmei, construit din piatr neagr. Prinul se
ndrept ntr-acolo, urmat de clreii lui, cnd, pe neateptate, se auzi salutat de pe
treptele Palatului Maetrilor, aflat n dreapta. Trase de fru i se ntoarse s se uite ntracolo. Omul purta o tunic neagr, cu un cerc galben pe piept i inea n mn un toiag
din lemn de abanos. Era nalt, greoi i cu pungi sub ochi. Nu-i repet salutul, sttea
numai n ateptare.
Prinul i mn bidiviul ctre scrile largi.
Trebuie s stau de vorb cu Maetrii Karmei, spuse el.
Ai o ntlnire fixat? ntreb omul.
Nu, rspunse prinul, dar este ceva important.
Atunci, regret c ai btut calea degeaba. Trebuie s ai fixat ntlnirea. Poi face
aranjamentele la orice templu din Mahartha.
Dup care, btu cu toiagul n treapt, ntoarse spatele si se deprt.
Smulgei din rdcini tot ce-i n grdin, spuse prinul oamenilor si, tiai copacii
de colo, strngei totul grmad si dai foc.
Omul n negru se opri i se ntoarse iar.
Numai prinul se mai afla la picioarele scrilor. Oamenii lui se ndreptau deja spre
grdin.
Nu poi face una ca asta, zise omul.
Prinul surse.
Oamenii si desclecar i ncepur s reteze tufiurile, croindu-i drum prin
straturile de flori.
Spune-le s se opreasc!
De ce a face-o? Am venit s vorbesc cu Maetrii Karmei, iar tu mi spui c nu pot.
Eu i spun c pot i c o voi face. Vom vedea care dintre noi are dreptate.
napoi n punga ei. Apoi se ndrept bine pe spinarea iepei albe i strnse cornul de
vntoare n mna stng, ntlni privirile Maestrului.
Eti absolut sigur de asta? ntreb el.
Gura Maestrului, mic i strlucitoare, se strmb rostind cuvinte ce nu se fcur
auzite. Apoi:
Cum spui tu, ncuviin el n cele din urm. Facei-mi loc! zise apoi hotrt i trecu
printre rndurile de rzboinici, oprindu-se naintea iepei albe.
Prinul ndemn iapa cu genunchii, ntorcnd-o spre Sala Karmei cea neagr.
Rmnei pe poziie, deocamdat! strig Maestrul.
Este valabil i pentru voi, le spuse prinul oamenilor si. Cei doi traversar curtea
i prinul desclec naintea slii.
mi eti dator un trup, spuse el cu voce blnd.
Ce vorb mai este i asta? zise Maestrul.
Sunt prinul Siddhartha din Kapila, Legtorul Demonilor.
Siddhartha tocmai a fost servit, spuse cellalt.
Aa crezi tu, rspunse prinul. Servit cu un epileptic, din ordinul lui Brahma.
Lucrurile nu stau chiar aa, oricum. Omul pe care l-ai tratat mai devreme era un impostor
ncpnat, eu sunt adevratul Siddhartha, preot fr nume, i am sosit s-mi revendic
trupul unul ntreg i puternic i fr boli ascunse. Ai s m serveti n aceast
chestiune. Ai s m serveti cu voie sau fr voie, dar ai s m serveti.
Aa crezi?
Aa cred, rspunse prinul.
La atac! ip Maestrul i-i repezi bastonul cel negru asupra capului prinului.
Prinul se aplec, evitnd lovitura i se retrase scondu-i sabia. Par de dou ori
lovitura bastonului. Apoi bastonul l izbi n umr, cu o lovitur fulgertoare, suficient
pentru a-l face s se clatine. Se nvrti n jurul iepei albe, urmrit de Maestru. Ferindu-se
de lovituri, punnd calul ntre el i adversarul lui, duse la gur cornul de vntoare i sufl
n el de trei ori. Sunetele se nlar deasupra zgomotului luptei nverunate de pe
treptele palatului. Gfind, se ntoarse i ridic garda la timp pentru a para o lovitur la
tmpl, care cu siguran l-ar fi ucis dac i-ar fi atins inta.
St scris, spuse Maestrul rostind cuvintele printre icneli, c acela care d ordine
fr a avea puterea de a le face ascultate este nebun.
Cu nici zece ani n urm, gfi prinul, n-ai fi reuit s m atingi cu bastonul la.
i repezi sabia spre el, spernd s poat reteza lemnul, dar cellalt reuea de fiecare
dat s-i ntoarc ascuiul sabiei astfel nct, dei l cresta i-l rzuia ici-colo, bastonul
rmnea ntreg.
Apucnd bastonul cu amndou minile, Maestrul i aplic o lovitur puternic n
partea stng i prinul i simi coastele frngndu-i-se n el... Czu.
Ceea ce urm nu fu rezultatul unui plan anume, pentru c sabia i zburase din mn,
rsucindu-se, cnd prinul se prbuise; dar arma l izbi pe Maestru peste fluierele
picioarelor i acesta czu n genunchi, urlnd.
Acum suntem la egalitate, gfi prinul. Vrsta mea contra grsimii tale...
i trase pumnalul, cum zcea la pmnt, ns nu-l putu prinde bine. Se sprijini n cot.
Maestrul, cu lacrimi n ochi, ncerc s se ridice, dar czu napoi n genunchi.
Atunci se auzi tropot de copite.
Nu sunt nebun, zise prinul, i acum am puterea de a-mi face ordinele ascultate.
Ce se ntmpl?
Au sosit ceilali lncieri ai mei. Dac a fi intrat n for, te-ai fi strecurat ntr-un
cotlon ca un vierme ntr-o bucat de lemn i, poate, mi-ar fi luat zile ntregi ca s-i
cotrobi palatul i s te scot la iveal. Acum, te am n mn.
Maestrul ridic bastonul deasupra capului. Prinul i trase braul napoi.
Las-l jos, sau arunc pumnalul. Nu tiu dac am s te nimeresc sau nu, dar s-ar
putea s te lovesc. Nu eti prea nerbdtor s te joci, la noroc, cu adevrata moarte, nu-i
aa?
Maestrul cobor bastonul.
Vei cunoate adevrata moarte, spuse el, cnd grzile Karmei vor fi fcut carne de
dat la cini din clreii ti.
Prinul tui i se uit fr interes la scuipatul lui plin de snge.
ntre timp, ia hai s facem noi politic, suger el.
Dup ce zgomotele btliei ncetaser, Strake nalt, plin de praf, cu prul aproape
la fel de rou ca sngele nchegat de pe lama sabiei lui fu mpins cu botul de iapa cea
Arse vechiul lui trup laolalt cu celelalte. Grzile Karmei, pn la unul, muriser n
btlie. Dintre cei apte Maetri fr nume, numai cel care fusese gras supravieui. Dac
bncile de sperm i ovule, precum i recipientele de cretere i cele de pstrare a
corpurilor nu puteau fi transportate, echipamentul pro-priu-zis de transfer fu demontat
sub supravegherea doctorului Narada, iar componentele sale ncrcate pe caii celor
czui n lupt. Tnrul prin, clare pe iapa cea alb, urmri cum limbile flcrilor nghit
trupurile. Opt ruguri i aruncau vlvtile spre cerul dinaintea asfinitului. Cel care fusese
croitor de pnze pentru corbii i ntoarse ochii ctre rugul cel mai apropiat de poart,
ultimul aprins, ale crui flcri abia acum ajungeau n vrf, unde zcea trupul burduhnos
al unuia care purta o rob neagr, cu un cerc galben pe piept. Cnd focul l atinse i roba
ncepu s fumege, cinele care se ascunsese n grdina distrus i nl capul ntr-un
urlet care aducea a vaiet.
n aceast zi, lista pcatelor tale s-a umplut de a dat pe de lturi, zise croitorul de
vele.
Dar, , lista rugciunilor mele?! replic prinul. Am s m bizui pe asta,
deocamdat. Va trebui ca teologii viitorului s ia, totui, decizia final cu privire la
acceptabilitatea tuturor acestor fise din rugciunomaturi. S lsm acum Cerurile s se
ntrebe ce s-a ntmplat astzi aici unde sunt eu, dac sunt i cine? A sosit vremea s
pornim la drum, cpitane. n muni, pentru o vreme, apoi pe drumuri diferite, pentru mai
mult siguran. Nu sunt sigur ce drum voi apuca, tiu numai c duce spre poarta
Cerurilor i c trebuie s merg narmat.
Legtorul Demonilor, zise cellalt i zmbi.
Cpetenia lncierilor se apropie. Prinul ddu din cap. Fur strigate ordine.
Coloana clreilor porni, iei pe porile Palatului Karmei, prsi drumul i se ndrept
spre nlimile din sud-estul oraului Mahartha, lsndu-si n urm tovarii, arznd ca un
rsrit de soare.
TREI
Se spune c atunci cnd a aprut nvtorul, cei care veneau s-i asculte
nvturile, oameni din toate castele, ca i animale, zei i, ntmpltor, sfini, plecau de
la el purificai i nlai. Era ndeobte acceptat de toat lumea c el primise iluminarea,
excepie fcnd cei care l credeau a fi un impostor, un pctos, un criminal sau un
ugub practic. Acetia din urm nu se numrau cu toii printre dumanii lui; dar, pe de
alt parte, nici toi cei purificai i nlai nu se numrau doar printre prieteni i
susintori. Adepii l numeau Mahasamatman i unii spuneau c era zeu. Astfel c, dup
ce se vzu c fusese acceptat ca nvtor, c era privit cu respect, c avea pe muli
dintre cei bogai printre sprijinitori i c i ctigase o faim ajuns pn n inuturi
ndeprtate, se vorbi despre el ca despre Tathagatha, nsemnnd Cel Realizat. Trebuie s
se rein c n vreme ce zeia Kali (cunoscut i drept Durga, uneori, n momentele ei mai
bune) nu ddu niciodat glas opiniei sale cu privire la calitatea lui de Buddha. Ea i
acordase, n schimb, privilegiul unic de a-i trimite, pentru ca el s-i plteasc tributul,
clul sfnt, nu un simplu asasin pltit...
4
ngrijite de cei din casta Sudra ; avea multe hanuri (dei nici unul att de bun ca
legendarul aezmnt al lui Hawkana, din ndeprtatul Mahartha), datorit constantului
aflux de cltori; avea sfinii lui i povestitorii lui; i avea templul lui.
Templul era situat pe o mic nlime din apropierea centrului oraului i avea pori
enorme pe fiecare dintre cele patru laturi. Porile i zidurile dimprejur erau acoperite cu
brie de sculpturi decorative, reprezentnd muzicieni i dansatori, rzboinici i demoni,
zei i zeie, animale i artiti, cupluri care se iubeau i jumti de oameni, gardieni divini
s9
i devas . Porile ddeau ntr-o prim curte, care adpostea alte ziduri i alte pori, ce
conduceau la rndul lor ctre cea de-a doua curte. Prima dintre ele adpostea un bazar,
unde se vindeau ofrande pentru zei. Mai adpostea i numeroase mici altare, dedicate
zeitilor mai puin importante, n aceast curte se puteau gsi la orice or a zilei
ceretori care cereau, sfini care meditau, copii care rdeau, femei care brfeau, esene
care ardeau, psri care cntau, bazine de purificare ce clipoceau i rugciunomaturi care
bziau.
Curtea interioar, ns, cu altarele ei masive nchinate zeitilor importante, era un
centru de intensitate religioas. Oamenii cntau sau strigau rugciuni, murmurau versete
din Vede, ori stteau n picioare sau n genunchi sau prosternai naintea unor imagini
uriae din piatr, care erau adesea att de ncrcate de ghirlande de flori, ptate cu past
roie de kum-kum i nconjurate de mormane de ofrande, nct era imposibil de spus ce
zeitate fusese cufundat n mijlocul acelei adoraii att de palpabile. Periodic, trmbiele
templului erau fcute s sune i se lsa un moment de linite pn cnd ecourile lor se
stingeau, dup care zarva rencepea.
i nimeni nu punea n discuie faptul c regina acestui templu era Kali. Statuia ei
nalt, din piatr, n altarul su gigantic, domina curtea interioar. Zmbetul ei abia
schiat, probabil nemulumit de ceilali zei i de adoratorii lor, era, n felul lui, reinut ca i
rnjetele nlnuite ale craniilor pe care le purta drept colier, la gt. n fiecare mn avea
cte un pumnal; i, cu greuta-tea echilibrat pe amndou picioarele, la jumtatea unui
pas, prea c sttea pe gnduri dac s execute un dans mai nainte de a-i ucide pe cei
venii la altarul ei. Avea buzele pline i ochii mari. n lumina torelor, lsa impresia c se
mic.
Se potrivea, prin urmare, faptul c i avea altarul aezat fa n fa cu cel al lui
Yama, zeul morii. Se hotrse, cu destul temei, de ctre preoi i arhiteci, c el era cel
mai potrivit dintre toate zeitile pentru a-i petrece ziua, minut de minut, uitndu-se la
ea, aintindu-i privirea neclintit, dttoare de moarte, n ochii ei, ntorcndu-i jumtatea
de zmbet cu zmbetul lui strmb. Pn i cel mai devotat adorator prefera, de regul, s
fac un ocol, dect s treac printre cele dou altare; iar dup cderea ntunericului, zona
lor de curte era ntotdeauna slaul linitii i al nemicrii, niciodat tulburat de adoratorii
ntrziai.
Dinspre nord, cnd vnturile primverii ncepur s sufle peste inut, sosi cel numit
Rild. Un brbat scund, al crui pr era alb, dei anii i erau puini Rild, care purta
zdrenele ntunecate ale pelerinului, dar pe al crui antebra, cnd l gsir zcnd n
mlatini, cuprins de febr, era nfurat cordonul stacojiu, de sugrumtor, semnul
adevratei lui profesii: Rild.
Rild sosi primvara, n perioada festivalului, la Alundil cel din cmpurile albastreverzui, cu csue acoperite cu stuf i bungalouri din lemn, cu drumuri desfundate i multe
hanuri, cu bazare i sfini i povestitori, Alundil al marii renateri religioase si al
nvtorului su, a crui faim se rspndise peste multe hotare la Alundil, cel cu
templul a crui zei patroan era regin.
Timpul festivalului.
Cu douzeci de ani n urm, micul festival din Alundil fusese o afacere aproape
exclusiv local. Acum, ns, cu afluxul nenumrailor cltori, provocat de prezena
s9
Iluminatului, care propovduia Calea cu Opt Crri , festivalul din Alundil atrgea att de
muli pelerini nct locurile de gzduire erau supraaglomerate. Cei care aveau corturi
puteau percepe taxe ridicate pentru a le nchiria. Grajdurile erau i ele nchiriate pentru a
fi ocupate de oameni. Pn i terenurile virane erau oferite cu chirie, pentru instalarea
corturilor.
Alundil l iubea pe Buddha al su. Multe alte orae ncercaser s-l atrag departe de
dumbrava lui cea vineie: Shengodu, Floarea Munilor, i oferise un palat i un harem
pentru a-i aduce nvturile cu el, pe coline. Dar Iluminatul nu se duse la munte.
Kannaka, de pe Fluviul arpe, i oferise elefani i corbii, o cas n ora i o vil la ar,
cai i slujitori, pentru a veni s predice pe cheiurile lui. Dar Iluminatul nu se duse la ru.
Buddha rmase n dumbrava lui i toate lucrurile veneau la el. Cu trecerea anilor,
festivalul deveni tot mai mare i mai lung i mai complicat, ca dragonii bine hrnii, cu
solzii toi lucitori. Brahmanii locali nu erau de acord cu nvturile antirituale ale lui
Buddha, ns prezena acestuia le umplea cuferele cu vrf i-ndesat; aa c se nvar
s triasc n umbra lui larg, nerostind niciodat cuvntul tir-thika eretic.
Timpul festivalului.
Tobele ncepur s bat n seara celei de-a treia zile.
n cea de-a treia zi, marile kathakali i ncepur bubuitul rapid. Stacato-ul lor, ce se
auzea de la mare deprtare, se propaga peste cmpuri pn n ora, peste ora, peste
dumbrava vineie i peste terenurile acoperite cu mlatini de dincolo de ea. Toboarii,
purtnd mundus-uri albe, goi pn la bru, cu pielea ntunecat strlucind de
transpiraie, lucrau n schimburi, att era de obositor ritmul pe care l susineau; i
sunetul nu se ntrerupea nici o clip, nici chiar cnd noul schimb se aeza pe poziie
dinaintea feelor bine ntinse, din piele tbcit, ale instrumentelor.
Cnd ntunericul se ls peste lume, cltorii i locuitorii oraului, care se puseser
n micare de cum auziser glasul tobelor, ncepur s ptrund pe cmpul unde se
desfura festivalul, larg precum un cmp de btlie din vechime. Acolo i gsir locuri i
ateptar ca noaptea s se adnceasc i s nceap piesa, sorbind ntre timp ceaiul
dulce mirositor pe care-l cumprau de la tarabele instalate sub copaci.
Un vas mare i pntecos din alam, de nlimea unui om, cu fitiluri atrnnd peste
margini, trona n mijlocul cmpului. Fitilurile erau aprinse, iar n apropierea corturilor
actorilor licreau tore.
Btaia tobelor, de aproape, era asurzitoare i hipnotizant, iar ritmurile complicate,
s 9 Potrivit doctrinei budiste, drumul de urmat pentru ajungerea Ia Iluminare este Calea
cu Opt Crri reprezentate de opt categorii de aciuni care trebuie s fie fcute "drept":
credin, intenii, vorbire, fapte, trai, strdanii, atenie i concentrare (n.tr.).
Pandava . Cu machiaje n verde i rou sau negru i alb strlucitor, ei umblau peste
cmp, cu fustele unduindu-li-se, cu nimburile nchipuite din oglind pisat, lucindu-le n
lumina felinarelor. Cnd i cnd, felinarele plpiau i trosneau i era ca i cum un halou
de lumin sfnt sau nesfnt le-ar fi jucat n jurul capetelor, tergnd cu totul
sentimentul ntmplrii, fcndu-i pe spectatori s simt pentru un moment c ei nii
erau iluzia i c mreele personaje ale dansului ciclopic erau singurele lucruri reale de pe
lume.
Dansul continu pn la revrsatul zorilor i se termin o dat cu rsritul soarelui.
nainte s se crape de ziu, oricum, dinspre ora sosi unul dintre purttorii de robe
galbene, care-i fcu drum prin mulime i-i spuse ceva la ureche Iluminatului.
Buddha ddu s se ridice, apoi pru s se gndeasc mai bine i se reaez. i opti
clugrului un mesaj, iar acesta aprob din cap i prsi cmpul festivalului.
Buddha, imperturbabil, i ndrept iari atenia asupra spectacolului. Un clugr
aezat n apropiere observ c btea uor cu degetele n pmnt i hotr c Iluminatul
inea, probabil, ritmul tobelor, fiind binecunoscut tuturor c el se afla deasupra unor
lucruri precum nerbdarea.
Cnd piesa se sfri, iar Surya, soarele, color n roz poalele cerurilor de deasupra
inelului dinspre rsrit al lumii, fu ca i cum noaptea care tocmai trecuse ar fi inut
mulimea prizonier ntr-un vis ncordat i nfricotor, din care, istovii, erau abia acum
eliberai, pentru a rtci n ziua ce se ntea.
Buddha i adepii lui se aternur imediat la drum, n direcia oraului. Nu se oprir
pentru popas, ci trecur prin Alundil cu mers iute, dar demn.
Cnd ajunser iar n dumbrava vineie, Iluminatul i sftui discipolii s se
odihneasc, iar el se ndrept spre un mic pavilion din adncul pdurii.
s 9 Eroul central al Ramayanei, una dintre cele mai vechi epopei indiene, i avatar al lui
Vishnu (n.tr.).
s 9 Eroi ai Mahabharatei, cel de-al doilea mare poem epic indian (n.tr.).
o uor pozna ncreire se ascundea acum undeva, ntre obraji i colurile gurii. Poate c
nici asta.
Buddha ridic stacojiul cordon de sugrumtor, care era un obiect purtat numai de
clii sacri ai zeiei Kali. i mngie mpletitura fin din mtase. Nu avea nici o ndoial c
era destinat s se ncolceasc ntr-un anume fel mprejurul propriului su gt.
Aproape incontient, l apuc i fcu micrile necesare cu minile.
Apoi i ridic privirile ctre clugrul care l urmrea cu ochii holbai, zmbi cu
zmbetul lui imperturbabil i ls cordonul deoparte. Cu o crp umed, clugrul terse
transpiraia de pe fruntea palid.
Omul de pe rogojin se cutremur sub atingere i deschise ochii brusc. Se citeau n
ei nebunia febrei i faptul c nu puteau vedea, ns Tathagatha simi o tresrire cnd le
ntlni privirea.
Erau nchii, foarte nchii, aproape negri i era imposibil de spus unde se sfrea
pupila i unde ncepea irisul. Era ceva extrem de tulburtor ca nite ochi de o asemenea
putere s aparin unui trup att de fragil i stors de vlag.
Se aplec i atinse minile omului, i fu ca i cum ar fi atins o bucat de oel, rece i
impenetrabil. Trase cu vrful unghiei o dr peste dosul minii lui drepte. Nici o
zgrietur sau adncitur nu rmase i unghia i alunec uor, ca peste o suprafa de
sticl. ndoi unghia degetului mare de la mna dreapt a omului i-i ddu drumul. Nu se
produse nici o schimbare brusc de culoare. Era ca i cum aceste mini ar fi fost moarte
sau doar nite obiecte mecanice.
i continu examinarea. Fenomenul nceta oarecum deasupra ncheieturilor minilor
i se manifesta iar n alte locuri. Minile, pieptul, abdomenul, gtul i poriuni din spate
fuseser nmuiate n baia morii, care ddea aceast aparte putere de inflexibilitate.
Imersia total ar fi fost, desigur, fatal, dar aa cum era, omul i schimbase ceva din
sensibilitatea tactil pe echivalentul unor mnui de protecie invizibile, pieptar de
plato, aprtoare pentru gt i armur pentru spate, din oel. Era ntr-adevr unul
dintre asasinii alei ai teribilei zeie.
Cine mai tie de acest om? ntreb Buddha.
Clugrul Simha, rspunse cellalt, care m-a ajutat s-l aduc aici.
El a vzut asta?
Tathagatha art din priviri spre cordonul stacojiu.
Clugrul ddu afirmativ din cap.
Du-te i scoate-l la iveal. Adu-mi-l de ndat. Nu spune nimnui despre asta, ci
doar c un pelerin a czut bolnav i c-l ngrijim aici. Am s-l veghez eu nsumi i am s
m ocup de boala lui.
Da, Ilustre Doamne!
Clugrul se grbi s prseasc pavilionul.
Tathagatha se aez lng rogojin i se puse pe ateptat.
Trecur dou zile nainte ca febra s slbeasc i inteligena s revin n ochii aceia
negri. Dar pe parcursul celor dou zile, toi care trecur pe lng pavilion putur auzi
glasul Iluminatului vorbind ntruna, monoton, ca i cum i s-ar fi adresat n somn celui pe
care-l avea n grij. Cnd i cnd, omul bolborosea el nsui cuvinte de neneles sau
striga, aa cum se ntmpl adeseori n caz de febr mare.
n cea de-a doua zi, omul deschise brusc ochii i privi n sus. Dup care se ncrunt i
ntoarse capul.
Bun dimineaa, Rild, zise Tathagatha.
Cine eti?... ntreb cellalt cu un neateptat glas de bariton.
Unul care v nva calea spre eliberare.
...Buddha?
Sunt numit astfel.
Tathagatha?
Mi s-a dat i acest nume.
Cellalt ncerc s se ridice, nu reui, se aez la loc. n tot acest timp, ochii lui i
pstrar expresia neschimbat.
Cum se face c mi tii numele? ntreb el n cele din urm.
n timpul febrei ai vorbit foarte mult.
Da, am fost foarte bolnav i fr doar i poate c am biguit destule. M-am ales cu
friguri n mlatina aia blestemat.
Tathagatha zmbi.
Unul dintre dezavantajele cltoriei de unul singur este acela c atunci cnd cazi,
nu are cine s te ajute.
Adevrat, recunoscu cellalt i ochii i se nchiser din nou, iar respiraia i deveni
profund.
s9
Tathagatha rmase aezat cu picioarele ncruciate, n poziia lotusului .
acum goale, statuile fiind bgate nuntru. naintea altor cteva, credincioii erau
ngenunchiai n rugciune trzie.
Intr n curtea interioar. Un ascet era aezat pe o rogojin n faa statuii lui
s9
Ganesha . Semna el nsui cu statuia, nefcnd nici o micare vizibil. Patru felinare cu
ulei licreau n curte, lumina lor plpitoare accentund i mai mult umbrele lsate
asupra celor mai multe dintre altare. Mici candele aruncau o lumin slab peste cteva
dintre statui.
Tathagatha travers curtea i se opri dinaintea statuii nalte a lui Kali, la picioarele
creia licrea un felinar micu. Zmbetul zeiei prea c se modific din clip n clip,
privind n jos, ctre omul din faa ei.
Atrnat pe braul ei ntins nainte, nfurat o dat n jurul vrfului pumnalului, era un
cordon stacojiu de sugrumtor.
Tathagatha i ntoarse zmbetul, iar ea pru c se ncrunt.
E un abandon, draga mea, zise el. Ai pierdut runda asta. Ea pru c d uor din
cap, a ncuviinare.
mi pare bine s obin o att de nalt recunoatere ntr-o perioad de timp att de
scurt, continu el. Dar chiar dac ai fi reuit, bbuo, prea puin i-ar fi fost de folos. Deacum este trziu. Am nceput ceva ce tu nu poi opri. Prea muli au auzit vechile cuvinte.
Credeai c s-au pierdut i la fel credeam i eu. Dar ne-am nelat amndoi. Religia prin
care stpneti tu e foarte veche, zei, dar i protestul meu are o tradiie la fel de
venerabil. Prin urmare, numete-m protestant i ine minte: acum sunt mai mult dect
un om. Noapte bun!
Prsi templul i altarul lui Kali, de unde Yama l intuia cu privirile.
Era cu multe luni nainte s se produc miracolul, iar cnd se nfptui, nu pru a fi un
miracol, pentru c se obinuiser treptat cu el.
Rild, care apruse dinspre nord cnd ncepuser s sufle peste inut vnturile
primverii, Rild, care apruse purtnd moartea nfurat pe bra i focul negru n priviri,
Rild, cel cu sprncene albe i urechi ascuite, vorbi ntr-o dup-amiaz, cnd primvara
trecuse i cnd lungile zile de var atrnau fierbini sub Podul Zeilor. Vorbi, cu vocea lui
surprinztoare de bariton, pentru a rspunde unei ntrebri puse lui de un cltor.
Omul i puse i o a doua ntrebare, apoi o a treia.
Continu s vorbeasc, iar unii dintre ceilali clugri i civa dintre pelerini se
adunar n jurul lui. Rspunsurile urmnd ntrebrilor, care acum veneau de la toi, fur
din ce n ce mai lungi, pentru c devenir parabole, exemple, alegorii.
Dup care, i se aezar la picioare, i ochii lui negri devenir ochiuri stranii de ap, i
vocea i se pogora ca din Ceruri, limpede i blnd, melodioas i convingtoare.
l ascultar, apoi cltorii si vzur de drum. Dar se ntlnir ntre ei i sttur de
vorb cu ali cltori de pe drum, astfel nct, nainte ca vara s se sfreasc, pelerinii
care veneau n dumbrava vineie cereau s-l cunoasc pe acest discipol al lui Buddha i
s-i asculte cuvintele.
Tathagatha i mpri predicile cu el. mpreun, propovduir Calea cu Opt Poteci,
nvnd mulimile despre slava Nirvanei, iluzia existenei i lanurile pe care lumea le
arunc asupra omului.
i fur momente cnd nsui Tathagatha cel cu vorb dulce asculta la cuvintele
discipolului su, ce digerase toate lucrurile pe care le predicase el, meditase ndelung i
complet asupra lor, iar acum, ca i cum ar fi aflat intrarea ntr-o mare tainic, se cufunda
cu minile lui tari ca oelul n locuri cu ape ascunse, apoi stropea cu adevr i frumusee
peste capetele asculttorilor.
Vara se scurse. Nu mai era nici o ndoial acum c doi erau cei care primiser
s9
iluminarea: Tathagatha i micul lui discipol, pe care-l numir Sugata . Se spunea chiar c
Sugata avea puterea de a vindeca i, cnd ochii i strluceau ciudat, iar atingerea de
ghea a minilor lui se lsa asupra unui mdular chircit, acel mdular se ndrepta la loc.
i se spunea c unui orb i revenise brusc vederea n timpul unei predici a lui Sugata.
Dou erau lucrurile n care credea Sugata: Calea Salvrii i Tathagatha, Buddha.
Slvite Doamne, i spuse el ntr-o zi, viaa mi-a fost goal pn n ziua n care mi-ai
Cnd vnturile primverii suflar iari peste pmnt, anul scurgndu-se ntreg de la
sosirea noului Buddha, din nalt se auzi un strigt nfricotor.
Cetenii oraului Alundil se oprir pe strzi ca s se uite n sus, spre cer. Cei din
casta Sudras, care se aflau pe cmp, i lsar lucrul i-i ridicar privirile. n marele
templu de pe colin se ls deodat linitea. n dumbrava vineie de dincolo de ora,
clugrii i ntoarser capetele.
Cel care era nscut s stpneasc vntul, strbtea cerurile... Din nord veni
verde i rou, galben i cafeniu... Lunecarea i era un dans, calea i era aerul...
Se auzi nc un strigt, apoi btaia formidabilelor aripi, n vreme ce urca deasupra
norilor, pentru a se face un punctule negru.
Dup care se prvli, ca un meteorit, izbucnind n flcri, cu toate culorile nvpiate
i strlucitor arznd, pe msur ce cretea i cretea, depind orice nchipuire despre
ceva ce putea tri la asemenea dimensiuni, la asemenea vitez, la asemenea mreie...
Jumtate spirit, jumtate pasre, legend ntunecnd cerul.
Bidiviul lui Vishnu, al crui cioc sfrm care de lupt.
Pasrea Garuda se roti deasupra oraului Alundil.
Ddu o roat i trecu peste crestele de piatr ce se nlau dincolo de ora.
Garuda!
Cuvntul strbtu n goan oraul, cmpurile, templul, dumbrava.
Numai c nu zbura de una singur; era tiut c un singur zeu putea clri pe Pasrea
Garuda.
Se fcu linite. Dup acele ipete i zbateri tuntoare de aripi, prea firesc s se
vorbeasc doar n oapt.
Iluminatul sttu pe drumul dinaintea dumbrvii, iar clugrii se adunar mprejurul
lui, cu privirile ndreptate ctre nlimile stncoase.
Sugata veni i se opri alturi de el.
Cu numai o primvar nainte... zise el.
Tathagatha ncuviin dnd din cap.
Rild a dat gre, zise Sugata. Ce lucru mai vine din Ceruri?
Buddha ridic din umeri.
M tem pentru tine, nvtorule. n toate vieile pe care le-am trit, tu mi-ai fost
singurul prieten. nvturile tale mi-au dat pacea. Ei de ce nu te pot lsa n pace? Eti cel
mai inocent dintre oameni, iar doctrina ta este cea mai blnd. Ce ru le-ai putea tu
produce?
Buddha se rsuci n cealalt parte.
n acel moment, cu o btaie puternic din aripi i slobozind un ipt strident din
ciocul cscat, Pasrea Garuda se nl iar deasupra munilor. De ast dat nu mai ddu
ocol oraului, ci se urc la mare nlime n vzduh, disprnd spre nord. Att de mare fu
viteza cu care trecu, nct se fcu nevzut n cteva clipe.
Pasagerul a desclecat i a rmas acolo, suger Sugata.
Buddha se afund n dumbrava vineie.
poteca. Aruncndu-i peste umeri pelerina roie ca sngele, naint spre o curb pe care
o fcea poteca; rubinul de pe mnerul sabiei strlucea n montura lui stacojie.
Ocolind un col de stnc, se opri.
Cineva atepta mai ncolo, lng buteanul care trecea peste pru.
Ochii i se ngustar pentru o clip; continu s nainteze.
Acolo se afla un omule ce purta vemintele negre ale pelerinilor, ncins cu un ham
din piele, de care era atrnat o sabie scurt, curbat, din oel strlucitor. Omul avea
capul ras cu grij, cu excepia unui smoc de pr alb. Sprncenele i erau albe deasupra
ochilor negri, iar pielea i era deschis la culoare; urechile preau a-i fi ascuite.
Cltorul ridic mna i i se adres omului de dinaintea lui, spunndu-i:
Bun ziua, pelerinule.
Omul nu rspunse, dar i bar drumul, proptindu-se n faa buteanului pus de-a
curmeziul peste pru.
Iart-m, bunule pelerin, dar tocmai vroiam s trec pe aici, iar tu mi faci trecerea
dificil.
Greeti, Doamne Yama, dac socoti c ai s treci pe aici, spuse cellalt.
Cel n Rou zmbi, lsnd s se vad un ir lung de dini netezi i albi.
ntotdeauna este o plcere s fii recunoscut, l ncunotiin el, chiar i de ctre
unul care transmite informaii greite n celelalte privine.
Eu nu m joc cu vorbele, zise omul n negru.
Ah? i nl cellalt sprncenele ntr-o expresie exagerat ntrebtoare. Atunci cu
ce te joci, domnule? Desigur, nu cu bucata aia de metal ndoit pe care o pori.
Cu nimic altceva.
La nceput am luat-o drept un toiag barbar de rugciune. neleg c asta este o
regiune plin de culte ciudate i de secte primitive. Pentru un moment, am crezut c eti
un adept al vreunei asemenea superstiii. Dar dac, precum zici, este ntr-adevr o arm,
atunci s cred c tii s-o foloseti?
Oarecum, rspunse omul n negru.
Bun, atunci, zise Yama, pentru c mi displace s fiu nevoit s ucid un om care nu
tie pe ce lume se afl. M simt obligat s-i atrag atenia, oricum, c atunci cnd te vei
afla naintea Celui Prea nalt, la judecat, vei fi nvinuit de sinucidere.
Cellalt zmbi uor.
De ndat ce te simi gata, zeu al morii, am s nlesnesc ieirea spiritului tu din
nveliul lui trupesc.
Doar nc un lucru, atunci, zise Yama, i am s pun repede capt discuiei. D-mi
un nume, s-l spun preoilor, ca s tie pentru cine vor face slujbele.
Am renunat la numele meu de pe urm doar cu puin timp nainte, rspunse
cellalt. De aceea, asociatul lui Kali trebuie s-i primeasc moartea de la unul care nu
are nume.
Rild, eti nebun, zise Yama i-i trase sabia.
Omul n negru i-o trase i el.
i se potrivete c te duci fr nume pe drumul pierzaniei. Ti-ai trdat zeia.
Viaa este plin de trdri, rspunse cellalt, nainte s loveasc. Venind mpotriva
ta acum i n acest fel, trdez de asemenea nvturile noului meu maestru. Dar trebuie
s-mi urmez hotrrile inimii. Nici vechiul meu nume, nici cel nou, prin urmare, nu mi se
potrivesc i nu sunt meritate aa c nu m numi nicicum!
Apoi, sabia i se fcu limb de foc, sltnd cu iueal, zngnind, aruncnd vpi.
Yama ddu napoi naintea atacului, cednd teren pas cu pas, micndu-i numai
ncheietura pentru a para loviturile ce se abteau asupr-i.
Apoi, dup ce se retrsese zece pai, se propti pe picioare i nu se mai clinti.
Blocajele lui erau acum ceva mai largi, dar ripostele devenir mai prompte, intercalate cu
eschive i atacuri neateptate.
Se grozvir cu sbiile pn ce sudoarea ncepu s le picure ca ploaia pe pmnt;
atunci Yama ncepu s preseze n atac, ncetul cu ncetul, forndu-i adversarul s se
retrag. Unul dup altul, recuper cei zece pai pe care-i cedase.
Cnd se aflar iari pe locul unde fusese dat prima lovitur, Yama recunoscu,
printre dinii ncletai:
Bine i-ai mai nvat leciile, Rild! Mai bine chiar dect mi-a fi nchipuit! Felicitri!
n timp ce vorbea, adversarul lui i roti sabia ntr-o complicat figur de dubl
eschiv i reui o uoar atingere, care-l tie la umr, fcndu-i sngele s neasc i
s se amestece imediat cu roul vemintelor.
favoare."
,,M iart dac asta-mi vine-n minte, o, Moarte, dar un alt nvtor ca tine nu e
de gsit i, sigur, alt favoare la care s tnjesc n st moment nu e."
"Rmi n via i vezi-i de cale", zise Yama, bgndu-i sabia la bru. "Te
izbvesc de soarta ce i-e dat. Alege fii i nepoi; alege elefani, cai, turme de vite i aur.
Alege orice alt soart fecioare blonde, care de lupt, instrumente muzicale. Am s i
le dau ie i ele te vor coplei. Dar nu de moarte m-ntreba."
"O, Moarte", cnt cellalt, "acestea nu dureaz dect pn mine. Tine-i
fecioarele, caii, dansurile i cntrile pentru tine. O alt soart nu am s primesc, dect
cea pe care am cerut-o -spune-mi, o, Moarte, despre cele ce sunt dincolo de via, asupra
crora oamenii i zeii au ndoieli."
Yama rmase foarte linitit i nu mai continu poemul.
Prea bine, Rild, zise el, aintindu-i privirile n ochii celuilalt. Dar nu este ceva
despre care s vorbesc. Trebuie s-i art.
Rmaser aa pre de o clip, dup care omul n negru se cltin. i trecu braul
peste fa, acoperindu-i ochii i din gtlej i scp un singur suspin.
Atunci Yama i lu de pe umeri mantia i o arunc peste viroag, ca pe o plas de
pescuit.
Avnd greuti prinse la poale n vederea unei asemenea manevre, mantia czu
asupra adversarului su.
n timp ce se zbtea s se elibereze, omul n negru auzi pai repezi, apoi un trosnet
ca de crengi frnte, cnd cizmele lui Yama, roii precum sngele, atinser malul prului,
de partea pe care se afla el. Dnd mantia la o parte i ridicndu-i garda, par noul atac
al zeului. Terenul urca n spatele lui, iar el se retrase tot mai mult, pn unde panta era
att de abrupt nct Yama nu ajungea cu capul mai sus de mijlocul lui. Atunci i izbi
adversarul de deasupra. Yama i croia ncet-ncet drum n sus, pe pant.
Zeu al morii, zeu al morii, cnt el, iart-mi ntrebarea cuteztoare i spune-mi
c nu m-ai minit.
Vei afla curnd, zise Yama, trecndu-i cu sabia de-a curmeziul picioarelor.
Apoi expedie o lovitur care ar fi strpuns un alt om, spintecndu-i inima. Dar ea
rico din pieptul adversarului su.
Ajuns ntr-un loc unde pmntul era afnat, omuleul izbi cu piciorul, iar i iar,
trimindu-i lui Yama n ochi o ploaie de rn i pietri. Yama i feri ochii cu braul
stng, dar atunci ncepu s plou peste el cu pietre mai mari. Bolovanii se rostogoleau pe
pant, iar el, tot pind cu cizmele peste ei, i pierdu echilibrul i czu, alunecnd la
vale. Cellalt mpinse atunci cu piciorul o bucat mare de stnc, desprinznd-o i o urm
n josul pantei, cu sabia ridicat n mn.
Nereuind s-i recapete echilibrul la timp pentru a ntmpina atacul, Yama se
rostogoli i se ls s alunece spre pru. Izbuti s se opreasc pe marginea rpei, dar
vzu bolovanul venind i ncerc s se fereasc din calea lui. Cnd se mpinse cu ambele
mini n pmnt, sabia i czu n apa de dedesubt.
Cu pumnalul, pe care l scosese ghemuindu-se cu greutate, reui s pareze lovitura
nalt a sabiei celuilalt. Bolovanul se prbui plescind cu mare zgomot, n pru.
Apoi mna stng i fulger nainte, apucnd ncheietura care mnuise sabia. Izbi cu
pumnalul n sus i-i simi propria ncheietur atins.
Rmaser ncletai cu putere unul de cellalt, pn ce Yama se ls n jos i se
rostogoli pe o parte, fcndu-i vnt lui Rild.
Nici unul dintre ei nu-i ddu drumul adversarului, ci continuar s se rostogoleasc,
propulsai de fora acelei mpingeri. Apoi buza rpei fu lng ei, sub ei, deasupra lor. Rild
simi cum sabia i zboar din mn cnd izbi albia prului.
Cnd revenir la suprafa, gfind n cutarea aerului, nici unul nu mai strngea n
mn dect ap.
A sosit vremea botezului de pe urm, zise Yama i izbi cu mna stng.
Cellalt bloc lovitura i expedie i el una.
O luar spre stnga, dui de curent, pn cnd picioarele lor atinser stnca, i
ncinser lupta i mai tare, cobornd pe firul apei.
Prul se lrgea i devenea mai puin adnc pe msur ce cobora, pn cnd uvoiul
nvolburat le ajunse la nlimea piepturilor. Pe alocuri, malurile erau mai joase, aproape
de suprafaa apei.
Yama ddea lovitur dup lovitur, cu pumnii i cu muchiile palmelor; dar era ca i
cum ar fi asaltat o statuie, pentru c omul care fusese clu sacru n slujba lui Kali primea
loviturile fr s clipeasc i le returna rsucite, cu o for care putea frnge oasele. Cele
mai multe dintre aceste lovituri erau ncetinite de ap sau blocate de garda lui Yama, dar
una i se abtu acestuia ntre coaste i osul oldului, iar alta i rico din umr i-i izbi
obrazul.
Yama se arunc pe spate i ncepu s noate spre apa mai mic. Cellalt l urm i se
azvrli asupra lui, dar fu izbit n poriunea lui impenetrabil de ctre o cizm roie, iar
partea de dinainte a vemntului i fu sfiat. i continu saltul pe deasupra capului lui
Yama i ateriz cu spatele pe o poriune de plaj acoperit cu argil i nisip fin.
Yama se ridic n genunchi i se ntoarse, timp n care cellalt se scul i trase un
pumnal de la bru. Chipul i rmase impasibil cnd Yama se ls s cad pe vine.
Pentru o clip, privirile li se ntlnir, dar de ast dat cellalt: nu mai ovi.
Acum i pot nfrunta privirea-dttoare-de-moarte, Yama, spuse el, fr s mai fiu
oprit de ea. M-ai nvat prea bine!
Dar n momentul n care se repezi spre el, braul zeului se abtu, dinspre mijloc,
plesnindu-l pe cellalt cu brul ud, precum un bici, peste coapse.
Cnd Rild czu n fa, scpnd pumnalul din mn, Yama l prinse i-l imobiliz; cu o
lovitur de picior, ajunser amndoi la apa adnc.
Nimeni nu aduce cntri rsuflrii, zise Yama. Dar ia s fie fr ea!
Apoi plonja dedesubt, lundu-l cu sine pe cellalt, cu braele ca nite toarte din oel
arcuite pe lng corp.
Mai trziu, mult mai trziu, cnd trupul ud zcea nemicat lng ap, el vorbi moale,
cu rsuflarea poticnit:
Ai fost... cel mai nsemnat... care s-a ridicat mpotriva mea... din toate timpurile pe
care mi le amintesc... ntr-adevr, este pcat...
Apoi, traversnd prul, i continu drumul printre stnci.
zdrobi ncheietura cnd i simi mna umblndu-i dup pung. Omul scrni o njurtur i
strig dup ajutor, dar el i fcu vnt n an i-i vzu de drum, reteznd avntul
tovarilor tlharului cu o cuttur ntunecat.
n cele din urm, ajunse la templu. Ezit un moment, apoi pi nuntru.
Ptrunse n curtea interioar n urma unui preot care cra o mic statuie, luat dintro ni exterioar.
i arunc privirile prin curte, apoi se duse iute spre locul ocupat de statuia zeiei
Kali. O studie ndelung, dup care i trase sabia de la bru i i-o puse la picioare. Cnd o
lu iar i se ntoarse, vzu c preotul l urmrea. i fcu semn din cap, iar omul se apropie
imediat i-i ddu bun seara.
Bun seara, printe, rspunse el.
Kali i poate sfini sabia, rzboinicule.
Mulumesc. A fcut-o.
Preotul zmbi.
Vorbeti de parc ai fi sigur.
Iar asta este o ndrzneal prea mare din partea mea, ai?
Pi, s-ar putea s nu fie n cele mai bune toane.
Totui, eu i-am simit puterea pogorndu-se asupra mea cnd i priveam altarul.
Preotul se ls strbtut de un fior.
Dei am slujba pe care-o am, zise el, este un simmnt al puterii de care m-a
lipsi.
Te temi de puterea ei?
S spunem, zise preotul, c n ciuda mreiei sale, altarul lui Kali nu este la fel de
vizitat precum cele ale lui Lakshmi, Shakti, Sitala, Ratri i ale celorlalte zeie mai puin
nspimnttoare.
Dar ea este mai mare dect oricare dintre acestea.
i mai ngrozitoare.
Ei i? n ciuda puterii sale, nu este o zei nedreapt.
Preotul zmbi.
Care om, dup ce a trit mai mult de un douzeci de ani, mai vrea dreptate,
rzboinicule? n ce m privete, eu gsesc ndurarea infinit mai atrgtoare. Mie d-mi o
zeitate ierttoare n fiecare zi.
Bine zis, spuse cellalt, dar eu sunt, precum ai spus, rzboinic. Propria mea natur
este apropiat de a ei. Noi gndim la fel, zeia i cu mine. n general, suntem de acord n
cele mai multe privine. Cnd nu se ntmpl aa, mi aduc aminte c ea este i femeie.
Eu triesc aici, zise preotul, dar nu vorbesc cu atta familiaritate despre cei pe
care sunt nsrcinat a-i sluji, adic despre zei.
n public, aa este, zise cellalt. Nu-mi vorbi mie despre preoi. Am but cu muli
dintre voi i tiu c suntei la fel de blasfemiatori ca i restul oamenilor.
Exist un timp i un loc pentru toate lucrurile, spuse preotul, aruncnd o privire
napoi, spre statuia lui Kali.
Of, of! Spune-mi acum de ce baza altarului lui Yama nu a fost curat de curnd?!
Este plin de mizerie.
A fost curat nu mai departe de ieri, dar att de muli au trecut pe dinaintea lui
de atunci, nct pare foarte folosit.
Cellalt zmbi.
Atunci, de ce nu sunt deloc ofrande lsate la picioarele lui i nici rmie de la
sacrificii?
Nimeni nu d flori Morii, zise preotul. Nu vin dect s se uite, apoi pleac. Noi,
preoii, am simit ntotdeauna c cele dou statui sunt bine aezate. Fac o pereche
teribil, nu-i aa? Moartea i patroana distrugerii?
O echip puternic, zise cellalt. Dar vrei s-mi spui c nimeni nu aduce sacrificii
lui Yama? Chiar nimeni?
Numai noi, preoii, cnd o cere calendarul ritual, i cte un cetean, cnd o
persoan iubit este pe moarte i i s-a refuzat ncarnarea direct n afar de cazurile
astea, nu, nu am vzut niciodat fcndu-i-se lui Yama sacrificii aa, de bunvoie sau cu
dragoste.
Probabil c se simte ofensat.
Nici vorb, rzboinicule. Nu sunt toate cele ce triesc, n sine, sacrificii aduse
Morii?
ntr-adevr, grieti drept. Ce nevoie are el de bunvoina sau de afeciunea lor?
Cnd ajunse n dumbrava vineie, pe cer erau trei luni, mici felinare printre copaci,
inflorescene palide de foc pe deasupra oraului, iar un vnticel cu destul umezeal n el
agita vegetaia din jur.
Merse nainte fr zgomot, ptrunznd n dumbrav.
Ajuns n zona luminat, ddu peste rnduri ntregi de figuri nemicate, aezate pe
pmnt. Fiecare purta o rob galben, cu o glug tot galben tras pe cap. Stteau
aezai astfel cu sutele i nici unul nu scotea vreun sunet.
Merse la cel mai apropiat.
Am venit s-l vd pe Tathagatha, zise.
Omul nu pru s-l aud.
Unde se afl?
Omul nu rspunse.
Se aplec nainte i privi n ochii pe jumtate nchii ai clugrului. Pentru un
moment, se uit adnc n ei, dar fu ca i cum cellalt ar fi fost adormit, pentru c privirile
nici mcar nu li se ntlnir.
Atunci, i ridic glasul astfel ca toi cei din dumbrav s-l poat auzi:
Am venit s-l vd pe Tathagatha, Buddha, spuse el. Unde se afl?
Fu ca i cum s-ar fi adresat unui cmp de statui.
Credei c aa l putei ascunde? strig el. Credei c deoarece suntei muli i
mbrcai toi la fel i pentru c nu-mi rspundei, pentru toate aceste motive n-am s-l
pot gsi printre voi?
Iarba ncepu s se ofileasc, dar nainte de a-l elibera, se auzi un trosnet mare, de
lemn crpat, cnd copacul, ale crui rdcini ineau lumea laolalt i n ale crui crengi
erau prinse stelele ca petii n nvod, se nclin nainte, despicndu-se prin mijloc, de sus
i pn jos, sfiind cerurile cu crengile de sus, deschiznd cu rdcinile prpstii n
pmnt i lsndu-i frunziul s cad peste el, ca o ploaie albastru-verzuie. O bucat
masiv din trunchi se prbui asupra lui, aruncnd naintea sa o umbr neagr ca noaptea.
n deprtare, l mai vzu pe Buddha, aezat n meditaie, ignornd, parc, haosul ce
se dezlnuise mprejurul lui.
nti, un om poate fi superior celor din jur i, cu toate astea, s-i slujeasc, dac
mpreun servesc o cauz comun, care este mai presus dect oricare om. Sunt convins
c servesc o asemenea cauz, altfel nu a face-o. Cred c i tu simi la fel n privina a
ceea ce faci, altfel nu te-ai rupe de lume cu viaa asta de ascetism mizerabil dei am
bgat de seam c tu nu eti att de sfrijit cum sunt discipolii ti. i s-a oferit statutul de
zeu, acum civa ani, n Mahartha, dup cte-mi amintesc, dar i-ai btut joc de Brahma,
ai intrat clare n Palatul Karmei i ai umplut cu limaci toate mainile de rugciuni din
ora...
Buddha chicoti. Yama l second scurt, apoi continu.
Nu a mai rmas pe lume nici un acceleraionist, n afara ta. Este o chestiune
moart, care nu va mai deveni niciodat una de prim interes. Am un anumit respect
pentru felul n care te-ai descurcat de-a lungul anilor. Chiar mi-a trecut prin minte c,
dac cineva te-ar face s realizezi lipsa de perspectiv a situaiei tale actuale, nc ai mai
putea fi convins s te alturi stpnilor Cerurilor. Dei am venit s te ucid, n cazul n care
te lai convins de asta acum i-mi dai voie s m pun cheza pentru tine, te iau napoi n
Oraul Celest... Dac accepi acum ceea ce ai refuzat cndva. Or s plece urechea la ce le
spun, pentru c au nevoie de mine.
Nu, zise Sam, pentru c nu sunt convins de zdrnicia poziiei mele i am de gnd
s continuu spectacolul.
Dinspre tabra din dumbrav se fcur auzite cntrile. Una dintre luni dispru dup
vrfurile copacilor.
De ce nu scotocesc adepii ti tufiurile, s ncerce s te salveze?
Vin, dac-i chem, dar n-am s-o fac. Nu e nevoie.
De ce m-au fcut s visez acel vis prostesc?
Buddha ridic din umeri.
De ce nu s-au sculat s m ucid n vreme ce dormeam?
Nu sta le este modul de a aciona.
Tu ai fi fcut-o, totui, ai? Dac ai fi putut-o scoate la capt cu asta? Dac nu ar fi
tiut nimeni c Buddha a fcut-o?
Poate, zise cellalt. Dup cum tii, calitile i slbiciunile personale ale unui
conductor nu constituie indicaii certe asupra meritelor cauzei lui.
Yama trase din pip. Fumul i nvlui capul i se amestec, nvolburndu-se, cu
ceurile care acum deveneau tot mai dese, trndu-se pe deasupra pmntului.
tiu c suntem singuri aici, iar tu eti nenarmat, zise Yama.
Suntem singuri aici. Dispozitivul meu de cltorit este ascuns ceva mai departe,
pe drumul pe care am s plec.
Dispozitivul tu de cltorit?
Cu asta, am terminat. Ai presupus corect. Am nceput ceea ce am stabilit s ncep.
Dup ce ne terminm conversaia, am s plec.
Yama rse mnzete.
Optimismul unei linii aeriene revoluionare strnete ntotdeauna o anumit
mirare. Cum i propui s pleci? Cu un covor fermecat?
Am s plec la fel cum pleac i ceilali oameni.
Este destul de nduiotor din partea ta. Au s se ridice puterile lumii n aprarea
ta? Nu vd nici un copac uria care s te apere cu crengile lui. Nu este nici un fel de iarb
deteapt, care s m prind de picioare. Spune-mi, cum ai s reueti s pleci?
Te-a surprinde.
Ce zici, ne lum la lupt? Nu-mi place s cspesc un om nenarmat. Dac totui
ai ceva arme pitite prin preajm, d-i la iveal sabia. E mai bine dect fr nici o ans.
Chiar am auzit c Domnul Siddhartha a fost la vremea lui un spadasin redutabil.
Mulumesc, nu. Poate alt dat. Dar nu acum.
Yama trase iar din pip, se ntinse i csc.
Nu-mi mai vine n minte nici o ntrebare pe care s i-o pun. Este de prisos s m
cert cu tine. Eu nu mai am nimic de spus. Tu ii s mai adaugi ceva acestei conversaii?
Da, zise Sam. Cum arat trfa aia de Kali? Sunt att de multe relatri diferite,
nct mi vine s cred c este de toate pentru toi...
Yama azvrli cu pipa n el, lovindu-l n umr i iscnd o ploaie de scntei, care i se
prelinse pe bra. Sabia i era o vpaie strlucitoare deasupra capului, cnd se avnt spre
Sam.
n momentul n care atinse ntinderea de nisip dinaintea stn cii, naintarea i fu
oprit. Aproape czu, apoi se ndoi de mijloc, dar rmase n picioare i reui s se
Ce ai s te faci dac propriile tale arme se vor ntoarce mpotriva ta, o, Moarte?
Acum ai terminat devorbit? ntreb Yama.
Aproape O predic este un avertisment, iar tu ai fost avertizat.
Indiferent care-i e puterea, Sam, vd c n acest moment eti imun la privireamorii. Consider-te norocos c sunt slbit...
Asta i fac, pentru c simt cum capul mi st s plesneasc. Afurisit s fii, cu ochii
ti!
ntr-o zi, am s te pun iar la ncercare i, chiar dac vei rezista privirii mele, n
acea zi vei cdea. Dac nu prin fora Atributului, atunci de tiului sabiei.
Dac asta este o provocare, prefer s amn acceptarea. i-a sugera ns ca,
nainte de a ntreprinde ceva, s te gndeti bine la ce i-am spus.
ntre timp, nisipul i ajunsese lui Yama pn la jumtatea coapselor.
Sam oft i cobor de pe nlimea lui.
Nu este dect o singur cale de a prsi stnca asta i am s o urmez pentru a
pleca de aici. Acum, am s-i spun cum s-i salvezi viaa, dac nu eti prea mndru. Leam dat instruciuni clugrilor, s vin s m salveze, aici, n locul sta, dac aud un
strigt de ajutor. i-am spus mai devreme c nu am de gnd s strig dup ajutor, i este
adevrat. In orice caz, dac ncepi s strigi dup ajutor cu vocea ta cea puternic, au s
fie aici nainte s te cufunzi prea mult. Au s te scoat pe teren ferm i n-au s ncerce
s-i fac nici un ru, pentru c astfel le este Calea. mi place ideea ca zeul morii s fie
salvat de la moarte de clugrii lui Buddha. Noapte bun, Yama. Te las acum.
Yama zmbi.
Va veni i o alt zi, o, Buddha, spuse el. Am s o atept.
Fugi acum ct poi de repede i de departe. Lumea nu este destul de larg pentru a
te ascunde de mnia mea. Am s te urmresc i am s te nv despre iluminarea care
este focul pur al iadului.
ntre timp, zise Sam, i sugerez s solicii ajutorul adepilor mei sau s deprinzi
dificila art a respirrii nisipului.
i cut drumul peste ntinderea capcanei, urmrit de ochii arztori ai lui Yama.
Cnd ajunse la potec, se ntoarse.
i poate o s vrei s anuni n Ceruri, zise el, c am fost chemat din ora s
aranjez un trg.
Yama nu rspunse.
Cred c am s nchei un trg pentru nite arme, termin el. Nite arme mai
speciale. Aa c atunci cnd vii dup mine, ia-i i prietena cu tine. Dac ce-o s vad o
s-i plac, poate te convinge ea s schimbi taberele.
Apoi o lu pe potec i se pierdu n noapte, fluiernd, sub o lun alb si una aurie.
PATRU
Se povestete c Domnul Luminii s-a pogort n Puul Demonilor, pentru a face acolo
un trg cu mai-marele ntre rakasha. A fcut trgul cu bun-credin, dar rakasha sunt
rakasha. Adic sunt creaturi malefice, cu mari puteri, trind mult i putnd lua aproape
orice form. Rakasha sunt aproape indestructibili. Cea mai mare lips a lor este un trup
adevrat; cea mai mare virtute a lor, onorarea datoriilor fcute la jocurile de noroc.
Faptul c Domnul Luminii s-a bgat cu totul n Puul Iadului dovedete, poate, c el era
cam aiurit cu privire la starea lumii...
s9
Cnd zeii i demonii, deopotriv progenituri ale lui Praja-pati , s-au luat la lupt, zeii
au pus mna pe principiul vieii, Udgitha, socotind c astfel i vor putea nvinge pe
demoni.
Meditar ei asupra Udgithei care funcioneaz prin nri, dar demonii o strpunser
prin ru. Aadar, prin respiraie se poate mirosi att ceea ce este plcut, ct i ceea ce
duhnete. Astfel c rsuflarea este atins de ru.
Meditar ei asupra Udgithei ca vorbire, dar demonii o strpunser cu rul. Aadar,
prin vorbire se spune att adevrul, ct i neadevrul. Astfel c vorbele sunt atinse de
ru. Meditar ei asupra Udgithei care funcioneaz prin ochi, dar demonii o strpunser
cu rul. Aadar, prin ochi se poate vedea att ceea ce este plcut, ct i ceea ce este
urt. Astfel c ochiul este atins de ru.
Meditar ei asupra Udgithei ca auz, dar demonii o strpunser cu rul. Aadar, prin
auz se pot auzi att lucruri bune, ct si rele. Astfel c urechea este atins de ru.
Apoi meditar ei asupra Udgithei ca minte, dar demonii o strpunser prin ru.
Aadar, cu mintea se poate gndi att ceea ce este curat, adevrat i bun, ct i ceea ce
este necurat, fals i ticlos. Astfel c mintea este atins de ru. Chhandogya Upanishad(I,
II, 1-6)
Cnd se apropie, focul deveni rou aprins, iar cnd se opri n faa lui, se fcu de un
albastru-safir.
Era de dou ori mai nalt dect el, pulsa i se rsucea. Mici limbi de foc se ntindeau
spre el ieind din perete, dar se retrgeau ca i cum ar fi atins o barier invizibil.
Pe parcursul coborrii, trecuse pe lng attea limbi de foc, nct le pierduse
numrul. Mai tia i c altele, mai multe, stteau ascunse n cavitile care se deschideau
pe fundul puului.
Toate flcrile pe lng care trecuse n drumul su spre adnc i se adresaser,
folosind fiecare modul ei specific de comunicare, astfel nct cuvintele i sunaser n cap
ca loviturile de tob: vorbe amenintoare i vorbe rugtoare, pline de promisiuni. Dar din
aceast extraordinar pllaie albastr, mai mare dect toate celelalte, nici un mesaj nu i
se adres. Nici o form nu se rsuci sau undui, ispitindu-l cu miezul ei strlucitor. Flacr
era i flacr rmase.
Aprinse o alt fclie i o fix ntre dou stnci.
Aadar, tu, Cel Urt, te-ai ntors!
Vorbele se abtur asupra lui ca o lovitur de bici. ncordndu-se, se ntoarse spre
flacra cea albastr, apoi rspunse:
Te numeti Taraka?
Cel care m-a nlnuit aici ar trebui s tie cum m cheam, sosir vorbele. Nu te
gndi, o, Siddhartha, c acum, dac pori un alt trup, nu mai poi fi recunoscut. Eu privesc
prin fluxurile de energie care-i alctuiesc adevrata fptur nu la carnea care le
mascheaz.
Vd, rspunse cellalt.
Ai venit s-i bai joc de mine n nchisoare?
Te-am batjocorit eu n zilele legrii?
Nu, aa este.
Am fcut ceea ce trebuia, ca s-mi apr propria specie.
Oamenii erau slabi i puini la numr. Neamul tu a venit asupra lor i i-ar fi distrus.
Ne-ai furat lumea, Siddhartha. Ne-ai nlnuit aici. La ce alt umilin mai vrei s
ne supui?
Poate c exist o cale prin care s-ar putea face o oarecare reparaie.
Ce anume vrei?
Alian.
Vrei s te ajutm n vreo btlie?
ntocmai.
Iar la sfrit, ai s caui s ne legi din nou.
Nu i dac putem stabili vreo nelegere dinainte.
Spune-mi condiiile, zise flacra.
n vremurile de demult, poporul tu umbla, vizibil i invizibil, pe strzile Oraului
Celest.
Asta este adevrat.
Acum, Oraul este mai bine fortificat.
n ce fel?
Vishnu Pstrtorul i Yama-Dharma, Domnul Morii, au acoperit Cerurile n
ntregime, nu numai Oraul aa cum era pe vremuri cu ceea ce se spune c ar fi un
dom impenetrabil.
Nu exist un asemenea lucru, un dom impenetrabil.
Eu zic numai ce am auzit.
Sunt multe chipuri de a intra ntr-un ora, Doamne Siddhartha.
Ai s mi le afli pe toate?
Asta are s-mi fie preul libertii?
Al propriei tale liberti, da.
i ceilali din neamul meu?
Dac e s fie eliberai i ei, va trebui s v nelegei cu toii s-mi dai o mn de
ajutor ca s asediez acel Ora i s-l cuceresc.
Elibereaz-ne i Cerurile vor cdea!
Vorbeti i n numele celorlali?
Eu sunt Taraka. Vorbesc pentru toi.
Ce asigurare mi dai, Taraka, asupra respectrii acestui trg?
Cuvntul meu? Spune, numai, i jur cu bucurie pe orice vrei...
Uurina cu care face legminte nu este cea mai linititoare calitate a unui
chilipirgiu. Iar tria i este i slbiciune, n orice trguiala ai face. Eti att de puternic
nct nu poi garanta cuiva posibilitatea de a te controla. Nu ai nimic pe care s juri.
Singurul lucru pe care l-ai onora ar fi o datorie la joc, dar aici nu avem pe ce s jucm.
Tu ai puterea de a ne controla.
Individual, poate. Dar nu i n colectiv.
Chiar este o problem dificil, zise Taraka. A da tot ce am ca s fiu liber, dar
atunci... Tot ce am este puterea putere pur, care n esen nu se poate transmite. O
for superioar ar putea-o supune, dar nu asta este rezolvarea. Chiar c nu tiu cum s
te asigur satisfctor c mi voi ine promisiunea. n locul tu, eu cu siguran nu m-a
ncrede n mine.
E ca o dilem. Aa c am s te eliberez acum numai pe tine ca s vizitezi
Polul i s iscodeti sistemul de aprare al Cerurilor. Ct ai s lipseti tu, eu am s m mai
gndesc la problem. F i tu acelai lucru i probabil c atunci cnd ai s te ntorci vom
putea ncheia o nelegere echitabil.
De acord! Izbvete-m de aceast osnd!
Cunoate-mi puterea, atunci, Taraka, zise el. Dup cum pot lega, pot i dezlega...
Deci!...
Flacra izbucni afar din stnc.
Se nfur ntr-o minge de foc i se rsuci pe lng perete, ca o comet; ardea
precum un mic soare, luminnd ntunericul;. i schimba culorile n zbor, astfel nct
stncile strluceau nspimnttor i plcut, totodat.
Apoi pluti deasupra capului celui numit Siddhartha, prvlindu-i asupr-i vorbirea
sacadat:
Nu-mi poi nelege plcerea de a-mi simi iar puterea eliberat. mi d prin minte
s te mai pun o dat la ncercare.
Omul de dedesubtul lui ridic din umeri.
Mingea de flcri deveni compact. Micorndu-se, spori n strlucire i se aez
uor pe pmnt.
Rmase acolo tremurnd, ca o petal czut dintr-o floare uria; dup care se
rostogoli ncet pe podeaua Puului Iadului i reintr n nia ei.
Eti satisfcut? ntreb Siddhartha.
Da, veni rspunsul, dup o vreme. Puterea i este netirbit, Legtorule.
Elibereaz-m nc o dat.
ncepe s m plictiseasc sportul sta, Taraka. Poate c ar fi mai bine s te las
cum eti i s caut ajutor n alt parte.
Nu! i promit! Cu ce te-ai alege?
M-a alege cu lipsa unor probleme cu tine. Ori m serveti n problema asta, ori
nu. Asta-i tot. Alege, i ine-te de alegerea fcut i de cuvntul dat.
Prea bine. Elibereaz-m i am s vizitez Cerurile, pe muntele lor de ghea, s-i
dau raportul asupra slbiciunilor sale.
Du-te, atunci!
De ast dat, flacra iei mai ncet. Se legn dinaintea lui i lu o form
aproximativ uman.
Care-i e puterea, Siddhartha? Cum faci ceea ce faci? l ntreb.
Spune-i electrodirecie, zise cellalt. Mintea mai presus de energie. E un termen la
fel de bun ca oricare altul. Dar oricum ai numi-o, nu cuta s-o mai neli nc o dat. Te
pot ucide cu ea, dei asupra ta nu poate fi ridicat nici o arm fcut din materie. Du-te,
acum!
Taraka dispru ca un tciune cufundat n ap, iar Siddhartha rmase printre stnci,
luminnd cu tora lui ntunericul din jur.
Vis.
Se fcea c alerga.
Umbra i se ntindea nainte i, cum fugea peste ea, se tot lungea.
Se lungi pn ce nu mai fu umbra lui, ci o siluet grotesc.
Deodat, tiu c umbra i fusese depit de cea a urmritorului su: depit,
copleit, nclecat, acoperit.
monotoniei.
i sugerez s nu amni, pentru c nu va mai fi nici un "mai trziu", Taraka.
De ce nu?
Am venit la Puul Iadului cu mnia zeilor nvolburndu-mi-se pe urme. Acum,
aizeci i ase de demoni umbl n libertate prin lume. Foarte curnd, prezena i va fi
simit. Zeii vor ti cine a fcut lucrul sta i vor veni asupra noastr. Elementul surpriz
va fi pierdut.
Am luptat cu zeii pe vremuri...
Dar acum nu mai suntem pe vremuri, Taraka. Zeii sunt mai puternici acum, mult
mai puternici. Ai fost legat vreme ndelungat, iar puterea lor a sporit peste veacuri. Chiar
dac tu te pui n fruntea primei armate de rakasha din istorie, iar eu o susin n lupt cu o
puternic armat de oameni chiar i atunci rezultatul final va fi un lucru incert. A
amna acum nseamn a rata totul.
Nu vreau s-mi vorbeti astfel, Siddhartha. M tulburi.
Asta i vreau. Cu toate puterile tale, dac-l ntlneti pe Cel n Rou, i va sorbi
viaa cu ochii. Va sosi aici, la Ratnagari, pentru c se afl pe urmele mele. Libertatea
demonilor este un semnal care-l va ndrepta ncoace. S-ar putea s mai aduc i pe alii
cu el. S-ar putea s constai c sunt mai mult dect destui pentru a v distruge pe voi
toi.
Demonul nu rspunse. Ajunser la gura puului i Taraka parcurse cei dou sute de
pai pn la marea u, care acum era deschis. Trecu pragul i se uit n jos.
Te ndoieti de puterea pe care o au rakasha, aa-i, Legtorule? ntreb el.
Apoi:
Privete!
Pi n gol, peste marginea prpastiei.
Nu se prbuir.
Plutir n voia vntului, ca frunzele pe care le lsasevs cad ct, oare, trecuse de
atunci?
n jos.
Aterizar la jumtatea potecii care urca pe muntele numit Channa.
Nu numai c-i conin sistemul nervos, zise Taraka, dar m-am impregnat n tot
trupul tu i l-am nfurat cu energiile fiinei mele. Aa c trimite-m asupra Celui n
Rou, care soarbe viaa cu ochii. Mi-ar plcea s-l ntlnesc.
Dei poi umbla prin aer, zise Siddhartha, vorbeti prostii cnd spui una ca asta.
Prinul Videgha i are curtea nu departe de aici, la Pala-maidsu, zise Taraka. Am
trecut pe acolo cnd m-am ntors din Ceruri. neleg c e ndrgostit de joc. Prin urmare,
s mergem s-l dijmuim.
i dac vine s ni se alture la joc i zeul morii?
Ia mai las-l! ip cellalt. Deja nu m mai amuzi, Legtorule. Noapte bun! Culcte la loc!
Se ls un mic ntuneric i o linite mare, crescnd i micorndu-se.
micorndu-se de fric i durere. Iadul i era un loc plin de culori, cumva mblnzit numai
de vpaia rece, albastr a intelectului cte unui nvat, de lumina alb a cte unui
clugr murind, de aura rozalie a cte unei nobile doamne care-i fugea din faa ochilor i
de culorile jucue, simple ale copiilor.
Cutreiera coridoarele nalte ale palatului din Palamaidsu, pe care-l ctigase la joc.
Prinul Videgha zcea nlnuit n propriile lui beciuri. Nicieri pe ntinderea mpriei,
supuii lui nu aveau habar c pe tron se afla acum un demon. Lucrurile preau a fi la fel
ca ntotdeauna. Siddhartha avea viziuni n care se plimba pe strzile oraului pe spinarea
unui elefant. Toate femeile din cetate primiser porunc s ias n faa locuinelor lor.
Dintre ele, i le alegea pe cele care-i plceau i punea s-i fie duse n harem. Siddhartha
realiz, ocat, c asista la alegerea i cntrirea, cu Taraka, a virtuilor cutrei matroane,
fecioare sau doamne. Fusese atins de poftele domnului demonilor i ele deveneau treptat
ale lui. Cnd i ddu seama de asta, vigilena i crescu i vzu c nu de fiecare dat
mna demonului era cea care i nla cornul cu vin la buze sau plesnea biciul n beciurile
nchisorii. Ajunse s fie contient pentru intervale mai mari de timp i, cu anumit oroare,
afl c n el nsui, ca de altfel n fiecare om, zcea un demon n stare s rspund celor
de un neam cu el.
Apoi, ntr-o zi, se mpotrivi puterii care-i guverna trupul i-i supusese mintea. i
revenise n mare msur i coexista cu Taraka n toate faptele acestuia, i ca simplu
spectator i ca participant.
Stteau pe balconul care ddea n grdin, privind lumina zilei. Taraka transformase
toate florile n negru. Fpturi asemntoare cu nite oprle veniser s-i afle sla prin
copaci si n eletee, orcind i fojgind printre umbre. Miresmele i prfu-murile care
umpleau odat aerul erau nlocuite acum de miasme grele, greoase. uvie de fum negru
se trau ca erpii pe pmnt.
Se produseser trei atentate asupra vieii lui. Cpitanul grzii palatului fusese ultimul
care ncercase. Dar sabia din mn i se transformase ntr-o reptil care-l mucase de fa,
scondu-i ochii i umplndu-i sngele cu un venin care-l fcuse s se nnegreasc i s
se umfle, pentru ca, n cele din urm, s moar strignd dup o gur de ap.
Siddhartha l pndi pe demon i, cnd momentul fu prielnic, lovi.
Puterea i revenise, ncet-ncet, dup ziua aceea cnd i-o folosise ultima oar, n
Puul Iadului. n mod ciudat, independent de creierul corpului su, cum i spusese Yama
cndva, puterea se rsucise ca o moric, rotindu-se n jurul spaiului care era el nsui.
Acum se nvrtea iari repede i el o azvrli mpotriva forei celuilalt.
Lui Taraka i scp un strigt, i o mpunstur de rspuns, din energie pur, se
ntoarse asupra lui Siddhartha ca o suli.
Reui s o devieze parial, slbind puin din fora ei. Totui, simi durere i rscolire n
sine, cnd arsura atacului i atinse fiina.
Nu sttu s ia seama la suferin, ci lovi iar, precum lovete un sulia n vizuina
ntunecoas a unei fiare nfricotoare.
Din nou i auzi buzele strignd.
Apoi demonul nl ziduri negre mpotriva puterii lui.
Dar, unul cte unul, acestea czur sub violena atacurilor sale.
n vreme ce se luptau, vorbir:
O, om al multor trupuri, zise Taraka, de ce m pizmuieti pentru cteva zile
petrecute n acesta din urm? Nu este trupul n care te-ai nscut i, la rndul tu, nu ai
fcut dect s-l mprumui pentru o vreme. De ce, atunci, mi simi atingerea ca pe o
pngrire? ntr-o zi ai vei purta un alt trup, neatins de mine. Atunci, pentru ce mi
consideri atingerea ca pe o ntinare, ca pe o boal? Oare, pentru c tot ceea ce este n
tine seamn cu ceea ce este n mine? Oare, pentru c i tu cunoti plcerea n felul n
care o simt rakasha, gustnd durerea pe care o provoci altora ca pe o plcere,
impunndu-i voina cum vrei i asupra cui vrei? De asta? Pentru c i tu, la rndul tu,
cunoti i tnjeti dup lucrurile astea, dar pori i acel blestem omenesc, numit
vinovie? Dac asta este, mi bat joc de slbiciunea ta, Legtorule. i am s te nfrng!
Este aa pentru c eu sunt ceea ce sunt, demone, zise Siddhartha, azvrlindu-i
din nou energiile asupra lui. Este aa pentru c eu sunt un om care, ntmpltor, aspir la
lucruri mai presus de burt i falus. Nu sunt sfntul care m cred a fi buditii i nu sunt
eroul din legend. Sunt un om care tie mai bine ce este frica i care uneori se simte
vinovat. i, n general, sunt un om care a hotrt s fac totui ceva, iar tu mi stai acum
n cale. Prin urmare, i-ai luat asupra ta blestemul meu chiar dac nving, chiar dac
pierd acum, Taraka, soarta i este deja schimbat. Acesta este blestemul lui Buddha: nu
Ct timp trecu pn ce-i reveni, nu tia. Era ceva lent, acest timp, iar cnd se trezi,
se afla ntr-un palat unde umblau, ca servitori, demonii.
Cnd ultima ching inestetic a oboselii mentale se desfcu, se ntmplar lucruri
stranii cu el.
Petrecerile groteti continuar. Chefurile se ineau n beciuri, unde demonii animau
cadavre pentru a-i obliga victimele s se mpreuneze cu ele. Se fceau minuni prin
magie neagr, precum dumbrava cu copaci rsucii o dumbrav n care oamenii dormeau fr a se mai trezi, ipnd cnd vechi comaruri nteau altele noi. Dar i o alt
ciudenie ptrunsese n palat.
Taraka nu mai era mulumit.
Care este blestemul lui Buddha? ntreb el din nou, cnd simi prezena lui
Siddhartha apsnd iar asupra lui.
Siddhartha nu rspunse imediat.
Cellalt continu:
Cred c am s-i dau napoi trupul, ct de curnd. Sunt obosit de sportul sta, de
palatul sta. Sunt obosit i cred c ziua cnd vom porni la rzboi mpotriva Cerurilor se
apropie. Ce zici de asta, Legtorule? i-am spus c am s m in de cuvnt.
Siddhartha nu-i rspunse.
Plcerea mi scade pe zi ce trece! tii de ce oare, Siddhartha? mi poi spune de ce
acum m ncearc simminte ciudate, descurajndu-m n momentele de cea mai mare
putere, slbindu-m i aruncndu-m la pmnt cnd ar trebui s fiu entuziasmat, cnd
ar trebui s m umplu de veselie? Asta este blestemul lui Buddha?
Da, zise Siddhartha.
Atunci, ridic-i blestemul, Legtorule, i am s plec chiar astzi! Am s-i dau
napoi nveliul sta de carne. Mi-e dor din nou de adierile reci ale nlimilor! Fii bun i
elibereaz-m imediat!
Este prea trziu, o, cpetenie a otirilor de rakasha. Singur i-ai atras asupr-i
acest lucru.
Ce lucru? Cum m-ai legat de ast dat?
i aminteti, cnd ne luptam pe balcon, cum i bteai joc de mine? Mi-ai zis c i
eu gsesc plcere n chinurile pe care le provoci. Aveai dreptate, pentru c toi oamenii
au n ei i ceea ce este ntunecat i ceea ce este luminos. Omul este fcut din lucruri
diferite, nu dintr-o flacr pur, aa cum ai fost tu cndva. Intelectul i se lupt adeseori
cu emoiile, voina cu dorinele... Idealurile i sunt n dezacord cu mediul i, dac le
urmeaz, simte cu acuitate pierderea a ceea ce este vechi dar dac nu le urmeaz,
simte durerea de a fi prsit un nou i nobil vis. Orice face reprezint i un ctig i o
pierdere, o sosire i o plecare. Deplnge ntotdeauna ceea ce s-a dus i se teme de o
parte din ceea ce st s vin. Raiunea se opune tradiiei. Emoiile se opun restriciilor pe
care i le impun ceilali oameni. Mereu, din nfruntarea acestor lucruri, se isc ceea ce ai
numit blestemul omului i de care i-ai btut joc: vinovia!
S tii, aadar continu Siddhartha c de vreme ce am existat mpreun n
Mie nu-mi este fric de zei, zise Taraka, i acestuia chiar mi-ar plcea s-i ncerc
puterea.
Nu l poi nfrnge pe Domnul Flcrii, spuse Siddhartha. Bagheta lui de foc este
invincibil. I-a fost dat de zeul morii.
Atunci am s i-o smulg i am s-o ntorc asupra lui.
Nimeni nu o poate mnui fr s fie orbit si fr s-si piard mna! De asta poart
mbrcmintea aia ciudat. Hai s ni mai pierdem timpul pe aici!
Trebuie s vd cu ochii mei, zise Taraka. Trebuie!
Nu lsa recent descoperita vinovie s te mping s flirtezi cu autodistrugerea.
Vinovie? ntreb Taraka. Ce, eu am minte de bibilic, s m ddceti? Nu, nu
este vinovie, Legtorule. Doar c, dac odat, dup tine eu eram cel mai mare, acum n
lume au aprut noi puteri. Zeii nu erau chiar att de puternici pe vremuri, iar dac ntradevr i-au sporit puterea, atunci aceast putere trebuie s fie pus la ncercare de
mine nsumi! St n natura mea, care este tocmai puterea, s nfrunt orice nou putere
care apare i ori s triumf asupra ei, ori s fiu legat de ea. Trebuie s pun la ncercare
puterea Domnului Agni. S l nfrng!
Dar suntem doi n acest trup!
Asta este adevrat... Dac va fi distrus acest corp, am s te port i pe tine cu
mine, promit. Deja i-am ntrit flcrile, dup felul n care suntem noi, rakasha. Dac
acest corp moare, ai s continui s trieti precum cei din neamul meu. Cndva, am avut
i noi trupuri, i-mi amintesc de arta ntririi flcrilor, astfel nct s poat arde i
independent de trup. Asta a fost fcut pentru tine, aa c nu te teme.
i foarte mulumesc.
Acum, hai s nfruntm flacra i s-o facem mic!
Prsir ncperile regale i coborr scrile. Jos, n adncuri, prizonier n propria-i
temni, prinul Videgha scnci n somn.
Ieir prin ua ascuns dup draperiile din spatele tronului. Cnd le ddur n lturi,
vzur c marea sal era goal, cu excepia somnoroilor din dumbrava cea neagr i a
celui care sttea n mijlocul ncperii, avnd un bra alb ncruciat cu un bra gol i innd
un fluier alb ntre degetele minii nmnuate.
Vezi cum st? zise Siddhartha. Este ncreztor n puterea lui, i are de ce. Este
Agni, din rndul lokapalasilor. Poate vedea pn la cel mai deprtat orizont deschis ca i
cum s-ar afla la distan de un bra. i poate lovi pn acolo. Se spune c ntr-o noapte a
prjolit chiar i lunile cu bagheta aia a lui. Dac doar i atinge captul cu un contact din
mnu, izbucnete Focul Universal, cu o strlucire orbitoare, fcnd materia s dispar
i mprtiind energiile care-i stau n cale. nc nu este prea trziu s ne retragem...
Agni! i auzi gura strignd. Ai cerut audien la cel care stpnete aici?
Lentilele cele negre se ntoarser ctre el. Buzele lui Agni se ntinser ntr-un zmbet
care se dizolv n cuvinte:
M-am gndit c am s te gsesc aici, zise el cu o voce nazal i ptrunztoare.
Sfinenia aia era prea de tot i a trebuit s-o tergi, ai? S-i spun Siddhartha sau
Tathagatha sau Mahasamatman sau, pur i simplu, Sam?
Vorbeti prostii, rspunse el. Cel care era cunoscut ca Legtorul Demonilor - cu
toate sau cu oricare dintre numele alea este el nsui legat acum. Ai privilegiul s i te
adresezi lui Taraka, Domnul Puului Iadului!
Se auzi un declic i lentilele se fcur roii.
Da, vd adevrul spuselor tale, rspunse cellalt. Am sub ochi un caz de
posesiune demonic. Interesant. i fr ndoial c i stnjenitor.
Ridic din umeri, apoi adug:
Dar pot distruge doi la fel ca pe unul.
Crezi? ntreb Taraka ridicndu-i braele nainte.
Cnd fcu astfel, se auzi un bubuit i pdurea cea neagr invad ntr-o clipit
ncperea, cuprinzndu-l pe cel care sttuse acolo, mpresurndu-l cu crengile. Bubuitul
continu i podeaua se deplas cu civa centimetri sub picioarele lor. De deasupra, se
auzir nite prituri i zgomotul unor pietre cznd. ncepu s plou cu praf i pietri.
Atunci se declana o fulgerare orbitoare i copacii disprur, lsnd cioturi scurte i
nnegrite pe duumea.
Cu un geamt i o trosnitur formidabil, tavanul se prbui.
Cnd se retraser prin ua din spatele tronului, vzur silueta, care sttea tot n
Dup o vreme, un rakasha care plecase ceva mai devreme se ntoarse i cobor n
pu. Plutind n aer, povesti ce vzuse. n timp ce vorbea, flacra i lu forma unei cruci
tau.
Asta este forma acelui car de lupt, zise el. A brzdat cerul cu o dr de foc, dup
care a cobort, venind s se odihneasc n valea de dincolo de Culmea Sudic.
Legtorule, cunoti aceast nav? ntreb Taraka.
I-am mai auzit descrierea, rspunse Sam. Este carul de tunet al Domnului Shiva.
Descrie-ne ocupantul, i zise demonului.
Erau patru, Doamne.
Patru?!
Da. Era cel pe care l-ai descris tu ca fiind Agni, Domnul Focului. Cu el este unul
care poart coarne de taur fixate pe un coif lustruit platoa i arat ca bronzul vechi,
dar nu este din bronz; e mpodobit cu nite ornamente n form de erpi i nu pare s-l
mpovreze cnd se mic. ntr-o mn poart un trident strlucitor i nu are nici un scut
dinainte.
sta-i Shiva, zise Sam.
Iar mpreun cu acetia doi, se ndreapt ncoace unul mbrcat tot n rou, a crui
privire este ntunecat. Acesta nu vorbete, dar din cnd n cnd privirile i cad asupra
femeii care merge alturi de el, n stnga. Ea este blaie la pr i la piele, iar armura i se
potrivete cu roul lui. Are ochii ca marea i zmbete des, cu buze de culoarea sngelui
de om. La gt poart un colier din cranii. Are un arc, iar la cingtoare o sabie scurt. n
mini ine un obiect ciudat, ca un sceptru negru, terminat cu un craniu argintiu, care este
totodat si roat.
tia doi trebuie s fie Yama i Kali, zise Sam. Ascult-m, acum, Taraka, cel mai
puternic dintre rakasha, s-i spun ce se ndreapt spre noi. Puterea lui Agni, o tii tu prea
bine, iar despre a Celui n Rou i-am vorbit deja. Acum, cea care pete de-a stnga
Morii are i ea privirea care soarbe viaa celui asupra cruia se oprete. Sceptrul ei cu
s9
roat ip ca trmbiele care vestesc sfritul acestui Yuga , i toi cei care vin naintea
tnguirii sale sunt aruncai n dezndejde i confuzie. Ea-i mult mai de temut dect
Domnul ei, care este nendurtor i invincibil. Iar cel cu tridentul este Domnul Distrugerii
nsui. Este adevrat c Yama este Regele Morii, iar Agni Domnul Flcrilor, dar puterea
lui Shiva este puterea haosului. El este fora care desparte atom de atom, distrugnd
formele tuturor lucrurilor asupra crora se ntoarce. mpotriva acestora patru, nici chiar
puterea dezlnuit a Iadului nu poate sta. Prin urmare, hai s prsim imediat acest loc,
pentru c ei, mai mult ca sigur, ncoace vin.
Oare nu i-am promis eu, Legtorule, zise Taraka, s te ajut s lupi mpotriva
zeilor?
Da, dar eu vorbeam despre un atac prin surprindere. Acetia i-au asumat acum
Aspectele i i-au luat asupr-le Atributele. Dac ar fi vrut ei, chiar i fr s mai coboare,
ar fi fcut ca muntele Channa s nu mai existe, iar n locul su ar fi rmas un crater
adnc, aici, n inima Ratnagarilor. Trebuie s fugim, s ne luptm cu ei alt dat.
i aminteti de blestemul lui Buddha? ntreb Taraka. i aminteti cum m-ai
nvat despre vinovie, Siddhartha? Eu mi amintesc i cred c i datorez aceast
victorie. i datorez ceva pentru chinul tu i am s i-i dau pe aceti zei n mn, drept
rsplat.
Nu! Dac ntr-adevr vrei s m slujeti, f-o cu alt ocazie! Acum, m-ai sluji
ducndu-m departe de locul acesta, departe i iute!
i este team de ntlnirea asta, Doamne Siddhartha?
Da, mi este! Pentru c este nebunie curat! Ce-i cu cntecul vostru "Ateptm,
ateptm s ne ridicm iar"? Unde este rbdarea celor din neamul rakasha? Zici c vei
atepta s sece mrile i s cad munii, s dispar lunile de pe cer, dar nu poi s
atepi s hotrsc eu vremea i locul btliei! Eu i cunosc mult mai bine dect tine pe
zeii tia, pentru c odinioar m-am numrat printre ei. Nu te pripi. Dac vrei s m
slujeti, scute-te-m de ntlnirea asta!
Prea bine. Te ascult, Siddhartha. Cuvintele tale m mic. Dar eu tot le-a ncerca
puterea. Aa c am s trimit civa rakasha mpotriva lor. Noi, ns, vom cltori departe,
tu i cu mine, extrem de adnc, spre rdcinile lumii. Vom atepta acolo s primim
raportul asupra victoriei. Dac rakasha au s piard cumva lupta, atunci am s te duc
departe de aici i am s-i redau trupul. Pn atunci, am s-l mai port, oricum, cteva ore,
pentru a-i savura pasiunile pe parcursul btliei.
Sam i ls capul n jos.
Amin, zise el i, cu o senzaie de furnictur i de gol n stomac, se simi ridicat de
la podea i purtat prin peteri vaste, nestrbtute vreodat de om.
n vreme ce grbeau dintr-o ncpere boltit htr-alta, n jos, prin tuneluri i prin
sprturi i prin puuri, prin labirinturi i grote i coridoare de piatr, Sam i ls mintea
s-i zboare n urm, s i se cufunde printre amintiri. Se gndi la vremurile recentei lui
s9
aciuni misionare, cnd cutase s altoiasc nvturile lui Gotama pe trunchiul religiei
prin care era guvernat lumea. Se gndi la acel ciudat Sugata, n ale crui mini dduse
i moartea i binecuvntarea. Peste ani, numele lor aveau s se contopeasc i faptele lor
aveau s se confunde. Trise prea mult ca s nu tie cum amesteca timpul borcanele
legendelor. Existase un Buddha real, tia asta acum. nvtura pe care o oferise,
indiferent cu ct de mult prefctorie, l atrsese pe acest credincios adevrat, care
ajunsese oarecum la iluminare, marcase minile oamenilor cu sfinenia lui, iar apoi se
dduse de bun voie n minile Morii.
Tathagatha i Sugata aveau s aparin aceleiai legende, tia, iar Tathagatha avea
s strluceasc n lumina revrsat de discipolul su. Singur Dhamma avea s
supravieuiasc. Apoi mintea i se ntoarse la btlia de la Slile Karmei i la mainriile
fiic ascunse ntr-un loc secret. Dup care se gndi la nenumratele transferuri pe care le
ntreprinsese nainte de momentul acela, al btliei pe care o purtase, la femeile pe care
le iubise de-a lungul timpului; se gndi la ceea ce putea fi o lume i la ceea ce era lumea
aceasta, i de ce. Apoi fu iar cuprins de furia mpotriva zeilor. Se gndi la zilele cnd o
mn dintre ei se luptaser cu rakasha i cu nagas, cu gandharvas i cu popoarele mrii,
cu demonii kataputna i cu mamele ngrozitoarei Strluciri, cu daksinis i cu preta, cu
skan-das i cu piskas i ctigase, smulgnd o lume din haos i cldind primul ora al
oamenilor. Vzuse acel ora trecnd prin toate stadiile prin care poate trece un ora, pn
acum, cnd era locuit de cei care-i puteau rsuci minile ntr-o clipit pentru a se transforma n zei, asumndu-i un Aspect care le ntrea trupurile i le intensifica voina i le
extindea puterea dorinelor prin Atribute, ce se abteau cu fora unei vrji asupra celor
spre care le ndreptau. Se gndi la aceti zei i la acest ora i i tia frumuseea i
dreptatea, urenia i strmbtatea. Se gndi la splendoarea i la culorile lui, n contrast
cu cele ale restului lumii i suspin plin de mnie, pentru c tia c nu va putea niciodat
s gndeasc numai bine sau numai ru despre el. De asta ateptase att de mult, fr
s acioneze deloc. Acum, orice urma s fac, avea s nsemne i victorie i nfrngere, i
succes i eec; i indiferent dac rezultatul aciunilor lui va fi pieirea sau perpetuarea
visului oraului, povara vinoviei el avea s o poarte.
Ateptar n ntuneric.
Mult timp, n tcere, ateptar. Timpul trecea ca un btrn urcnd la deal.
Stteau pe un prag, deasupra unui ochi de ap neagr i ateptau.
Nu ar fi trebuit s aflm pn acum?
Poate c da. Poate c nu.
Ce ar trebui s facem?
Ce vrei s spui?
Dac nu mai vin deloc... Ct mai stm aici?
Vor veni. Cntnd.
Sper.
Dar nu se auzea nici un cntec. Nici un zgomot. n jurul lor era nemicarea timpului,
care nu avea nimic de mcinat.
De cnd ateptm?
Nu tiu. De mult.
Simt c ceva nu este n regul.
S-ar putea s ai dreptate. S ne ridicm cteva niveluri, s cercetm, sau s te
duc chiar acum spre libertate?
S mai ateptm un timp.
Prea bine.
Iari fu linite. Se cufundar n ea.
Ce-a fost asta?
Care?
Un zgomot.
Nu am auzit nimic, dei folosim aceleai urechi.
Nu cu urechile corpului... Iari!
Nu aud nimic, Taraka.
Insist. E ca un scncet, dar nu se oprete.
Departe?
Da, destul de departe. Ascult ca mine.
Da! Cred c este sceptrul lui Kali. nseamn c btlia continu.
Att de mult? Atunci, zeii sunt mai puternici dect am crezut eu.
Nu, rakasha sunt mai puternici dect am crezut eu.
Indiferent cine va ctiga sau va pierde, Siddhartha, zeii sunt n momentul de fa
ocupai. Dac am reui s trecem pe lng ei, nava lor poate c este nepzit. O vrei?
S furm carul tunetului? Asta este o idee... E o arm extrem de puternic i un
mijloc de transport. Ce anse am avea?
Sunt sigur c rakasha i pot reine ct este nevoie i este un urcu lung pn la
gura Puului Iadului. Noi nu avem nevoie s folosim poteca. Am obosit, dar tot mai pot s
de tu, c tot zrete un fir de nisip n micare. Dac se ntoarce spre noi, sper s poi
eschiva...
Asta cum a fost? ntreb Taraka nlndu-se brusc cu vreo zece metri, i puin mai
la stnga.
O luar acum iute n sus, urmrii de o linie arznd, ce brzda o dr de topitur n
piatr i nu le ddu pace dect cnd demonii, scond ipete ascuite, ncepur s smulg
bolovani uriai i s-i azvrle asupra zeilor, nsoindu-i de uragane i pnze de foc.
Ajunser la buza puului, o depir i se ndeprtar n grab.
Acum trebuie s dm roat, ca s ajungem la culoarul ce duce la u.
Un rakasha apru din pu i veni fuga alturi de ei.
Se retrag! strig el. Zeia a czut. Cel n Rou o ajut s fug!
Nu se retrag, zise Taraka. Ies s ne taie drumul. Barai-le calea! Distrugei poteca!
Repede!
Rakasha czu napoi n pu ca un meteor.
Legtorule, obosesc tot mai tare. Nu tiu dac mai pot s ne duc de la prag pn
jos.
Dar o parte din drum, poi?
Da.
Primii o sut de metri, ct este poteca strmt?
Cred c da.
Bun!
O luar la goan.
n timp ce fugeau n lungul buzei puului, un alt rakasha se nl i li se altur.
Raportez! strig el. Am distrus de dou ori poteca, dar de fiecare dat, Domnul
Focului a ars o alta n stnc!
Atunci nu se mai poate face nimic! Rmi cu noi. Avem nevoie de ajutorul tu n
alt problem.
O lu repede naintea lor, o dr roie luminndu-le calea.
Ddur roat puului i alergar n sus, prin tunel. Cnd ajunser la captul lui, izbir
ua, deschiznd-o larg i pir afar pe prag. Rakasha care i condusese pe drum trnti
ua n urma lor, spunnd:
Ne urmresc!
Sam pi dincolo de prag. n timp ce cdea, ua strluci pentru o clip, apoi se topi
deasupra lui.
Cu ajutorul celui de-al doilea rakasha, coborr ntreaga distan pn la poalele lui
Channa i o luar n sus pe o crare, de cealalt parte a muntelui. Erau acum protejai de
grosimea unui munte. Dar stnca fu biciuit ntr-o clipit de flacr.
Cel de-al doilea rakasha ni n aer, se rostogoli i se fcu nevzut.
O luar la fug pe potec, ndreptndu-se spre valea care adpostea carul. Cnd
ajunser, rakasha se ntoarse.
Kali i Yama i Agni coboar, anun el. Shiva a rmas n urm, s blocheze
coridorul. Agni conduce urmrirea. Cel n Rou o ajut pe zei, care chioapt.
Dinaintea lor, n vale, trona carul de lupt. Zvelt i fr ornamente, de culoarea
bronzului, dei nu era din bronz, sttea pe o pajite larg. Arta ca un turn de rugciune
prbuit peste cheia de la casa unui uria sau ca vreo parte trebuincioas a unui imens
instrument muzical celest care se desprinsese dintr-o constelaie i czuse pe pmnt.
Prea a fi cumva incomplet, dei ochiul nu-i putea gsi cusur liniilor. Avea acea frumusee
special pe care o au numai cele mai sofisticate arme, frumusee care trebuie s fie i
funcional pentru a fi deplin.
Sam i gsi turela pe lateral i se strecur nuntru.
tii s conduci carul sta de lupt, Legtorule? ntreb Taraka. S-l faci s
goneasc prin Ceruri, s scuipe distrugerea peste Pmnt?
Sunt sigur c Yama i-a fcut comanda ct mai simpl cu putin. Modernizeaz ori
de cte ori poate. Am mai zburat cu reactoarele Cerurilor i presupun c i sta este de
acelai tip.
Pi n cabin, se aez pe scaunul pilotului i se uit la panoul de control din faa
lui.
La naiba! exclam el, ntinznd mna i apoi retrgnd-o. Cellalt rakasha apru
brusc, trecnd prin peretele din metal al navei i plutind acum deasupra consolei.
Zeii se deplaseaz repede, ddu el de veste. Mai ales Agni. Sam ddu bobrnace
unei serii de comutatoare i aps pe un buton. Lumini se aprinser pretutindeni pe
Legtorule, este lucrul pe care l-am nvat de la tine... mi pare ru... Eu...
Se produse o cltinare teribil, o senzaie ca de smucitur n mintea i n trupul lui,
cnd privirea-morii, privirea lui Yama, se abtu asupr-i, trecnd dincolo de propria-i
fiin.
Kali l privi i ea n ochi; iar cnd fcu asta, i ridic sceptrul amenintor.
Fu precum ridicarea unei umbre i coborrea alteia.
La revedere, Legtorule, i sunar cuvintele n minte.
Apoi craniul ncepu s scnceasc.
Simi cum se prbuete.
O zguduitur.
Se produsese n capul su. Era numai el.
Fu trezit de o pulsaie i se simi nfurat n durere ca n nite bandaje.
Avea lanuri la ncheieturile minilor i la glezne.
Era aezat pe duumeaua unui mic compartiment. Lng tocul uii sttea Cel n
Rou, fumnd.
Yama ddu din cap, fr s spun nimic.
De ce sunt nc n via? ntreb Sam.
Trieti n scopul de a onora o ntlnire fixat cu muli ani n urm, n Mahartha,
zise Yama. Brahma este deosebit de nerbdtor s te revad.
Eu, ns, nu sunt deosebit de nerbdtor s-l vd pe Brahma.
De-a lungul anilor, asta a devenit oarecum evident.
Vd c ai ieit cu bine din nisip.
Cellalt zmbi.
Ticlos om mai eti, zise el.
tiu. Obinuiesc.
neleg c aranjamentul tu de afaceri a czut?
Din nefericire, da.
Poate ncerci s-i recuperezi pierderile. Eti la jumtatea drumului spre Ceruri.
Crezi c am vreo ans?
Posibil. Timpurile se schimb. Brahma s-ar putea s fie un zeu milostiv,
sptmna asta.
Psihiatrul mi-a recomandat s m specializez n cauze pierdute.
Yama ridic din umeri.
Ce-i cu demonul? Cel care s-a aflat n mine...
L-am atins puternic, zise Yama. Nici nu tiu dac l-am dat gata sau numai l-am
alungat. Dar nu mai ai de ce s-i faci griji. Te-am injectat cu izgonitor de demoni. Dac
fptura mai triete, va trece tare mult timp pn s-i revin dup ntlnirea cu noi.
Poate n-o s-i mai revin niciodat. Cum s-a ntmplat? Credeam c eti singurul om
imun la posedarea demonic.
Aa credeam i eu. Ce e izgonitorul de demoni?
Am gsit un compus chimic, nevtmtor pentru noi, pe care nu-l poate suporta
nici una dintre fiinele energetice.
Bun chestie! L-am fi putut folosi n zilele legrii.
Da, zise Yama. Cum este... posedarea demonic, hm? Cum te simi cnd mai ai o
voin, care i-o dirijeaz pe a ta?
Este ciudat, zise Sam. nspimnttor i destul de educativ, n acelai timp.
n ce sens?
A lor a fost lumea la nceput, zise Sam. Noi le-am luat-o. De ce nu ar fi demonii tot
ceea ce urm noi la ei? Din punctul lor de vedere, noi suntem demonii.
Dar cum este?
S-i fie voina dirijat de altul? Tu ar trebui s tii.
Lui Yama i pieri zmbetul, apoi i reveni.
Ti-ar plcea s te lovesc, Buddha, nu-i aa? Te-ar face s te simi superior. Din
nefericire, sunt sadic i nu am s-o fac.
Sam rse.
Touch, Moarte, zise el.
Rmaser tcui un timp.
Poi s-mi mprumui o igar?
Yama i ntinse una i i-o aprinse.
CINCI
De la Puul Iadului pn la Ceruri merse, s se alture acolo zeilor. Oraul Celest
adpostete multe mistere, inclusiv cteva cu privire la propriul lui trecut. Nu se
cunoate chiar totul despre perioada ct a locuit el acolo. Oricum, se tie c s-a fcut
purttorul de cuvnt al lumii naintea zeilor, ctignd simpatia ctorva i respectul
celorlali. Dac ar fi ales s trdeze umanitatea i s accepte ofertele zeilor, spun unii, ar
fi putut locui pentru vecie ca Domn al Oraului i nu i-ar fi gsit moartea n ghearele
tigrilor-fantom din Kaniburrha. Se vorbete printre detractorii lui, totui, c el ar fi
acceptat aceste oferte, dar c ar fi fost el nsui trdat ulterior, aa c i-a ndreptat iari
simpatia ctre omenirea n suferin, pentru restul zilelor lui, care fur puine...
ncins cu fulgere, purttoare a msurii, narmat cu sabia, cu roata, cu arcul,
Devoratoare, susintoare, Kali, noapte a distrugerii la Captul
Lumii, care strbate lumea n puterea ntunericului,
Protectoare, neltoare, senin, iubit i drgla, Brahman,
Mam a Vedelor, slluind n cele mai secrete lcauri, tcute, de bun augur,
Blnd, a toate tiutoare, iute ca gndul, purttoare de cranii,
preaputernic, crepuscul, conductoare nenfrnt, milostiv,
Deschiztoare de drumuri naintea celor pierdui, dttoare de favoruri, nvtoare,
valoare n chip de femeie,
Cu inim de cameleon, practicant a austeritilor, magician, paria, fr de moarte
i etern...
Aryatarabhattarikanamashtottarasarakastotra (36-40)
a cerului i ctre stelele care luceau acolo ca nite cioburi de ghea. Ochii, n form de
semilun, i se mrir, i se opri, aezndu-se pe labele dinapoi, ca s priveasc n sus.
Oare ce vna?
Din gtlej i iei un sunet profund, ca un glgit, sfrind ntr-un fel de tuse. Apoi sri
deodat pe o stnc nalt i se tolni acolo, ncepnd s se ling pe umeri. Cnd una
dintre Luni se art, se puse s o urmreasc cu privirea. Prea o figurin modelat din
zpad ce nu se topea, cu flcri de topaz izbucnindu-i de sub sprncene.
Din nou, ca mai nainte, se ntreb dac ce vedea n jur era adevrata jungl din
Kaniburrha. Simea c se gsea tot ntre limitele pdurii adevrate. Dar nu putea ti cu
siguran.
Oare ce vna?
Cerurile se afl pe un platou care cndva era un lan de muni. Munii acetia au fost
retezai i nivelai pentru a se obine un nivel de baz. Solul de deasupra a fost
transportat din sudul nverzit, anume pentru vegetaia ce acoper ca un strat de muchi
aceast structur osoas. Boltit deasupra ntregii zone se afl un dom transparent, care o
protejeaz mpotriva frigului polar i a orice altceva nedorit nuntru.
Cerurile sunt nalte i temperate i se bucur de amurguri prelungi i de zile lungi,
alene trectoare. Cureni de aer proaspt nclzit cnd este introdus acolo, circul prin
ora i prin pdure. nuntrul domului pot fi generai i nori. Din nori se pot declana ploi,
care s cad peste aproape orice zon. Chiar i o ninsoare poate fi astfel pornit, dei aa
ceva nu s-a ntmplat niciodat. n Ceruri a fost ntotdeauna var.
n vara din Ceruri se nal Oraul Celest.
Oraul Celest nu a crescut cum cresc oraele omeneti, n jurul unui port sau n
apropierea vreunei cmpii mnoase, puni teren de vntoare, ntretieri de drumuri
comerciale sau regiuni bogate n resurse naturale pe care omul i le dorete i alturi de
care el se aeaz. Oraul Celest a aprut dintr-un plan avut n minte de primii si
locuitori. Creterea lui nu s-a petrecut lent i la ntmplare, o cldire adugat aici, o
magistral retrasat acolo, o structur demolat pentru a face loc alteia, toate prile
mbi-nndu-se laolalt ntr-un tot neregulat i dizgraios. Nu. Fiecare cerin funcional a
fost gndit, fiecare centimetru de mreie a fost calculat de cei dinti proiectani i
figurat de dispozitivele de mrire a planurilor. Aceste proiecte au fost coordonate i puse
n oper de ctre un artist arhitect fr pereche. Vishnu Pstrtorul a inut ntregul Ora
Celest n minte pn n ziua n care a dat ocol Turlei Preanalte pe spinarea Psrii
Garuda, a privit n jos i Oraul a fost perfect captat ntr-o pictur de sudoare de pe
fruntea lui.
Aadar, Cerurile au izvort din mintea unui zeu, iar conceperea le-a fost stimulat de
dorinele celor din preajma acestuia. Au fost aezate mai degrab potrivit capriciului,
dect unei nevoi, ntr-o slbticie de ghea i zpad i stnci, la atemporalul Pol al
Lumii, unde numai cei mai puternici dintre cei puternici i fac sla.
(Oare ce vna?)
Alturi de Oraul Celest, sub domul Cerurilor se afla pdurea cea mare, Kaniburrha.
Vishnu, n nelepciunea lui, vzuse c trebuie s existe un echilibru ntre zona citadin i
slbticie. Slbticia poate exista independent de orae, ct vreme cei ce triesc n ora
au nevoie de mai mult dect de plante domestice de decor. Dac lumea ar fi toat un
ora, judecase el, locuitorii ar transforma o poriune din ea n slbticie, deoarece n toi
se afl ceva care, nelmurit, aspir ca undeva s existe un capt al ordinii i un nceput al
haosului. Astfel c n mintea lui se ivise o pdure, fremtnd de izvoare i de mirosurile
vegetaiei i ale putreziciunii, dnd glas strigtelor fpturilor nemblnzite care locuiau n
umbra ei, luptndu-se cu vntul i lucind n ploaie, cznd la pmnt i ridicndu-se
iari.
Slbticia venea pn la marginea Oraului i se oprea acolo, i era interzis s
ptrund mai departe, dup cum i Oraul se inea ntre limitele lui.
Dar dintre creaturile care locuiau n pdure, unele erau prdtoare; acestea nu
cunoteau ngrdiri, venind i plecnd dup bunul lor plac. Mai-marii acestora erau tigrii
albinoi. Dar sttea scris, de ctre zei, c tigrilor-fantom nu le era ngduit s vad
Oraul Celest; iar ast lege era nscris n pienjeniul de nervi dinapoia ochilor lor,
fcnd Oraul s dispar. n creierele lor de uriae pisici albe, lumea era numai pdurea
Kaniburrha. Umblau pe strzile din Ceruri, i li se prea c strbat poteci din jungl. Dac
zeii le mngiau blana cnd treceau pe lng ei, era ca i cum vntul i-ar fi lsat minile
asupra lor. Dac urcau o scar ngust, era o pant pietroas cea pe care se crau.
Cldirile erau steiuri de piatr, iar statuile erau copaci; trectorii erau nevzui.
Dac cineva din Ora ptrundea n pdurea cea adevrat, ns, zei i tigri se aflau
atunci n acelai plan al existenei -slbticia, factorul de echilibru.
Tui iar, cum mai fcuse adeseori nainte, iar blana ei ca omtul fu netezit de vnt.
Era o tigroaic-fantom, rtcind de trei zile prin slbticia Kaniburrhei, ucignd i
mncnd carnea crud, roie, a przii, rcnindu-i provocarea de felin larg n beregat,
lingndu-i blana cu limba ei mare, rozalie, simind ploaia scurgndu-i-se pe spate,
picurat de pe frunzele palmate atrnnd la nlime, prvlindu-se n torente din norii
strni grmad, n mod miraculos, n mijlocul cerului; umblnd cu foc n coapse, n urma
mperecherii de noaptea trecut cu o avalan de blan de culoarea morii, ale crei
gheare i brzdaser oldurile, mirosul sngelui nnebunindu-i pe amndoi; torcnd, n
timp ce crepusculul rcoros o nvluia aducnd cu sine Lunile, cea aurie i cea argintie i
cea pmntie. Sttea pe stnc, lingndu-i labele i ntrebndu-se ce vnase.
Rudra cel Aspru i ncord arcul i slobozi o sgeat. Sgeata se duse strbtnd n
vitez o mare distan, pentru a se nfige, n cele din urm, n centrul intei.
De lng el, Domnul Murugan rse mnzete i-i cobor arcul.
Iar ai ctigat, zise el. N-am cum s trag mai bine de-att. i lsar arcurile i se
duser la int, dup sgei.
L-ai cunoscut deja? ntreb Murugan.
l tiam de mult, zise Rudra.
Acceleraionist?
Atunci nu era. Nu prea era de nici un fel. din punct de vedere politic. Era, totui,
unul dintre Cei Dinti, unul dintre cei care vzuser Urath-ul.
Oh!
S-a distins n rzboaiele mpotriva Popoarelor Mrii i mpotriva Mamelor Teribilei
Strluciri.
Aici, Rudra fcu un semn n aer.
Mai trziu, continu el, nu s-a uitat asta i i s-a dat comanda marurilor spre nord,
mpotriva demonilor. In acele zile era cunoscut drept Kalkin, dar acolo a ajuns s fie numit
Legtorul. A dezvoltat un Atribut pe care l putea folosi mpotriva demonilor. Cu el i-a
distrus pe cei mai muli dintre yakshas i i-a legat pe rakasha. Cnd l-au capturat Kali i
cu Yama la Puul Iadului, reuise deja s-i elibereze pe cei mai muli dintre acetia. Aa c
rakasha sunt iari liberi prin lume.
De ce a fcut lucrul sta?
Yama i Agni spun c fcuse un pact cu cpetenia lor. Ei cred c i oferise acesteia
concesiunea asupra corpului su n schimbul promisiunii de a primi trupe de-ale
demonilor, ca s poarte rzboi mpotriva noastr.
Putem fi atacai?
M ndoiesc. Demonii nu sunt proti. Dac nu s-au putut pune cu numai patru
dintre noi la Puul Iadului, m-a mira s ne atace pe toi, aici, n Ceruri. De altfel, chiar
acum, Yama se afl n Vastele Sli ale Morii, proiectnd arme speciale.
Dar unde-i este viitoarea mireas?
Cine tie? zise Rudra. i cui i pas?
Murugan zmbi.
Cndva te-am crezut pe tine nsui mai mult dect ndrgostit de ea.
Prea rece. Prea batjocoritoare, zise Rudra.
Te-a respins?
Rudra i ntoarse faa ntunecat, care nu zmbea niciodat, spre blondul zeu al
tinereii.
Voi, zeitile fertilitii, suntei mai ri i dect marxitii, spuse el. Tu crezi c toat
lumea e stpnit de pofte trupeti. Am fost, pentru o vreme, numai prieteni, dar e prea
dur cu prietenii, aa c i-i pierde pe toi.
Te-a respins?
Cred c da.
Iar cnd l-a luat pe Morgan, poetul cmpiilor, ca iubit cel care ntr-o zi s-a
ncarnat ca cintezoi i i-a luat zborul tu te-ai apucat s vnezi cintezoi i, ntr-o lun,
aproape c i-ai terminat pe toi din Ceruri, cu sgeile tale.
i nc i azi mai vnez cintezoi.
De ce?
Nu-mi place cum cnt.
E prea rece, prea batjocoritoare, fu Murugan de acord.
Nu-mi place s fiu luat peste picior de nimeni, zeu al tinereii. Poi alerga mai
repede dect sgeile lui Rudra?
Murugan zmbi iar.
Nu, zise el. i nici prietenii mei lokapalas i nici nu ar avea de ce.
Cnd mi asum Aspectul, zise Rudra, i-mi iau arcul cel mare, pe care mi l-a dat
nsui zeul morii, pot atunci s slobozesc o sgeat cu senzor termic care uier
kilometri ntregi pe urmele unei inte mictoare, lovind-o ca un fulger, mortal.
Ia hai, atunci, s vorbim despre alte chestiuni, zise Murugan brusc interesat de
int. Am auzit c oaspetele nostru i-a rs de Brahma cu civa ani n urm, n
Maharatha, i a svrit violene n locurile sacre. neleg, totui, c este unul i-acelai
cu cel care a fondat religia pcii i a iluminrii.
Acelai.
Interesant.
Pe jumtate adevrat.
i ce va face Brahma?
Rudra ridic din umeri.
Numai Brahma tie, rspunse el.
n locul numit Captul Lumii, unde nu mai este nimic dincolo de marginea Cerurilor
dect lucirea deprtat a domului i, mult dedesubt, pmntul gol, ascuns sub o cea
alburie ca un fum, se nal Pavilionul Linitii, cu laturile deschise, pe al crui acoperi
rotund, cenuiu, ploaia nu cade niciodat, prin ale crui balcoane i terase fierbe aburul
dimineilor i umbl adierile amurgului, prin ale crui camere aerisite, aezai pe
canapelele solide i negre sau pind printre coloanele cenuii, pot fi gsii uneori zeii
contemplativi, rzboinicii nvini sau cei rnii n dragoste, care vin acolo s cntreasc
toate lucrurile, dureroase sau zadarnice, sub cerul aflat sub Podul Zeilor, n mijlocul unui
loc din piatr, unde culorile sunt puine i singurul sunet este al vntului... Acolo, unde
puin dup zilele Celor Dinti sttuser filosofii i vrjitoarele, neleptul i magul,
sinucigaul i ascetul eliberat de dorina de renatere sau de rennoire; acolo, n mijlocul
renunrii i al prsirii, al retragerii i al plecrii, se afl cele cinci ncperi numite
Amintirea, Frica, Sfierea Inimii, Pulberea i Disperarea; iar acest loc a fost cldit de
Kubera cel Gras, cruia puin i psa de oricare dintre sentimentele astea, dar care, ca
prieten al Domnului Kalkin, a fcut construcia la ordinul lui Candi cea Rea, cunoscut
uneori drept Durga i drept Kali, pentru c el singur dintre zei avea Atributul
corespondenei nensufleite, prin care i putea investi lucrul minilor cu simminte i
pasiuni posibil de experimentat de ctre cei ce adstau printre ele.
Se aflau n ncperea numit Sfierea Inimii i beau soma, dar nu se mbtau de fel.
Amurgul se lsase peste Pavilionul Linitii, iar vnturile ce suflau prin Ceruri i
mngiau.
Stteau pe scaune negre, mbrcai n robe negre, i minile lui se odihneau
deasupra minilor ei, pe masa ce i desprea; iar horoscopul tuturor zilelor lor se perinda
pe peretele ce separa Cerurile de ceruri; i erau tcui n vreme ce-i depanau filele
secolelor trite.
Sam, zise ea n cele din urm, nu au fost bune?
Nu, rspunse el.
Dar n zilele acelea de demult, nainte s prseti Cerurile pentru a te duce s
locuieti printre oameni atunci, m iubeai?
Nu-mi prea aduc aminte, zise el. E tare mult de-atunci. Eram amndoi altfel alte
mini, alte trupuri. Probabil c aceia doi, oricine or fi fost, se iubeau. Nu-mi pot aduce
aminte.
Eu, ns, mi aduc aminte de zorile lumii ca i cum ar fi fost ieri zilele acelea,
cnd mergeam mpreun la btlie, i nopile acelea, cnd scuturam stelele de pe
proaspt pictatele ceruri! Lumea era att de nou i de diferit atunci, cu cte o
ameninare pndind din fiecare floare i cu cte o bomb napoia fiecrui rsrit.
mpreun am supus o lume, tu i cu mine, pentru c nimic nu ne dorea, de fapt, pe noi
aici i totul se mpotrivea venirii noastre. Ne-am croit drum prin sabie i foc, pe pmnt i
pe mare, i am luptat sub mare i n ceruri, pn cnd nu a mai rmas nimic care s ni se
opun. Apoi au fost construite orae i regate, iar noi i-am nlat pe cei peste care ne-am
ales s mprim, pn cnd au ncetat s ne mai amuze i i-am aruncat iari la
pmnt. Ce tiu zeii mai tineri despre zilele acelea? Cum s neleag ei puterea pe care
am cunoscut-o noi, Cei Dinti?
N-au cum, rspunse el.
Cnd ne aveam Curtea n palatul nostru de la malul mrii i i-am druit muli fii i
flotele noastre au pornit s cucereasc insulele, n-au fost zilele acelea frumoase i pline
de farmec? i nopile de foc i parfum i vin... Atunci m iubeai?
Da, cred c acele dou corpuri se iubeau.
Acelea? Nu suntem chiar att de diferii. Nu ne-am schimbat chiar ntr-att. Dei
vremurile s-au scurs, n fiina fiecruia sunt anumite lucruri care nu se schimb, care nu
se altereaz, indiferent cte trupuri a purtat, indiferent cte iubite a avut, indiferent cte
lucruri frumoase sau urte a privit sau a fcut, indiferent cte gnduri i trec prin minte
sau cte simminte ncearc. Sinele cuiva rmne n centrul tuturor acestora i privete.
Desf un fruct i vei gsi n el o smn. Este acela centrul? Desf smna i n
ea nu vei gsi nimic. Este acela centrul? Noi suntem dou persoane diferite de stpnul i
de stpna btliilor. A fost bine c i-am cunoscut pe aceia, dar asta-i tot.
Tu te-ai dus s locuieti n afara Cerurilor pentru c erai obosit de mine?
Aveam nevoie de o schimbare a perspectivei.
Au fost ani lungi n care te-am urt pentru c plecasei. Apoi au fost timpuri cnd
am stat n ncperea numit Disperare, dar am fost prea la pentru a pi dincolo de
Captul Lumii. Apoi, iari, au fost vremuri cnd te-am iertat i i-am invocat pe cei apte
s9
Rishi s-mi aduc naintea ochilor imaginea ta, astfel c te-am privit cum erai atunci i a
fost aproape ca i cum am fi umblat iari mpreun. Alteori i-am dorit moartea, dar i-ai
fcut prieten din clul meu i mi-ai transformat furia n iertare. Vrei s spui c nu mai
simi nimic pentru mine?
Vreau s spun c nu te mai iubesc. Ar fi frumos s existe ceva constant i
neschimbtor n Univers. Dac un asemenea lucru exist, atunci ar trebui s fie ceva mai
puternic dect iubirea, i este un lucru pe care eu nu-l cunosc.
Eu nu m-am schimbat, Sam.
Gndete-te bine, Doamn, la tot ceea ce ai spus, la tot ceea ce mi-ai amintit
astzi. Nu de om i-ai adus tu aminte, ci de zilele de carnagiu pe care le-ai petrecut voi
mpreun. Lumea a ptruns ntr-o er mai blnd, acum. Tu tnjeti dup focul i oelul de
odinioar. Crezi c este omul, dar cel care-i tulbur mintea nu-i dect destinul pe care lai mprtit voi doi, destin care a trecut i pe care tu l numeti iubire.
Indiferent cum l numesc, nu s-a schimbat! Zilele nu i-au trecut. Este un lucru
constant n Univers i te chem s vii s-l mprteti din nou cu mine!
i cu Domnul Yama cum rmne?
Ce-i cu el? Ai triumfat n faa celor care s-ar putea numi egalii lui, dac-ar mai fi
rmas n via.
S neleg, atunci, c Aspectul lui este cel de care-i pas ie?
Ea zmbi, n umbre i adieri.
Desigur.
Doamn, Doamn, Doamn, uit-m! Du-te de triete cu Yama i fii iubita lui.
Zilele noastre s-au dus, i nu vreau s-mi aduc aminte de ele. Au fost bune, dar s-au dus.
Dup cum este o vreme pentru orice, este o vreme i pentru sfritul oricrui lucru. Acum
este timpul consolidrii victoriilor omului asupra acestei lumi. Este timpul mprtirii
cunoaterii, nu al ncrucirii sbiilor.
Ai s nfruni Cerurile pentru aceast cunoatere? Ai s ncerci s supui Oraul
Celest, s-i deschizi bolile ctre lume?
tii bine c da.
Atunci, nc mai putem avea o cauz comun.
Nu, Doamn, nu te nela singur. Credina ta este de partea Cerurilor, nu a lumii.
tii, doar. Dac-mi ctig libertatea i mi te alturi i luptm mpreun, poate c ai fi
fericit o vreme. Dar, nvingtori sau nfrni, pn la urm ai fi mai nefericit dect
nainte.
Ascult-m, sfnt cu inim blnd, din dumbrava vineie. Este foarte frumos din
partea ta s-mi anticipezi sentimentele, dar Kali i d credina cui vrea ea, fr s fie
datoare nimnui cu nimic. E numai cum vrea ea. Este zeia mercenar, nu uita! Poate c
tot ce-ai spus tu este adevrat, iar ea minte cnd i zice c nc te mai iubete. Fiind
necrutoare i plin de dorin de lupt, oricum, se duce dup mirosul de snge. Simt c
nc mai poate deveni o acceleraionist.
Ai grij ce vorbeti, zei. Cine tie cine o asculta?
Nu ascult nimeni, zise ea, pentru c rareori se rostesc cuvinte n locul acesta.
Un motiv n plus ca cineva s fie curios atunci cnd se rostesc.
Ea rmase o vreme tcut, apoi:
N-ascult nimeni, zise ea.
i-au sporit puterile.
Da. Dar ale tale?
Cam aceleai, cred.
Atunci, mi accepi sabia, roata, arcul, n numele acceleraionismului?
Nu.
De ce nu?
s 9 nelepi (n.tr.).
Promii prea uor. i-i calci promisiunile la fel de iute! precum le faci, iar din cauza
asta nu pot avea niciodat ncredere n tine. Dac luptm i ctigm n numele
acceleraionismului, s-ar putea s fie i ultima mare lupt din lumea asta. i s-ar putea s
fie un lucru pe care s nu-l doreti, pe care s nu-l ngdui.
Eti un prost, dac vorbeti despre ultime mari btlii, Sam, pentru c ultima mare
btlie este ntotdeauna cea care va urma. S-i apar ntr-o form mai ispititoare pentru a
te convinge c vorbesc adevrul? S te mbriez ntr-un trup pe care s se afle pus
pecetea virginitii? Te-ar face asta s-mi crezi vorbele?
ndoiala, Doamn, este castitatea minii, iar eu i port pecetea.
Atunci, afl c nu te-am adus aici ca s te chinui, i c ai dreptate scuip pe
acceleraionismul tu i deja i-am numrat zilele. Am vrut s-i dau sperane dearte, ca
s fii azvrlit jos de la o nlime i mai mare. Numai prostia i slbiciunea te-au salvat de
la asta.
mi pare ru, Kali...
N-am nevoie de scuzele tale! Mi-ar fi plcut iubirea ta, totui. A fi folosit-o
mpotriv-i la sfritul zilelor tale, ca s le fac s treac mai chinuitor. Dar, cum spui, neam schimbat prea mult i nu mai merii osteneala. Nu te gndi c n-a fi putut s te fac
s m iubeti din nou, cu zmbetele i cu mbririle de odinioar. Pentru c simt
dogoarea din tine i-mi este lesne s o a ntr-un brbat. Dar nu eti demn de o moarte
cumplit, nu merii s cazi din nlimile pasiunii n adncurile disperrii. Nu am timp s-i
dau mai mult dect dispreul meu.
Stele lunecau n jurul lor, arztoare i mna ei se retrase de sub a lui pentru a turna
nc dou pahare de soma care s-i nclzeasc n noapte.
Kali?
Da?
Dac are s-i dea vreo satisfacie, afl totui c nc mai in la tine. Dei nu este
tocmai iubire, sau poate cuvntul nu nseamn ce am vrut eu s nsemne n felurite
mprejurri. Este un sentiment fr nume, crede-m... Mai bine s-o las balt. Aa c ia-o
cum vrei i du-te i distreaz-te cu asta. tii c s-ar putea ca ntr-o zi s ne lum iar de
beregat, de ndat ce ne vom fi desprit ca dumani. Am avut multe mpcri
frumoase, dar au meritat ele vreodat chinul care le-a precedat? tii c ai ctigat i c
eti zeia creia m nchin... Oare nu nchinare i respect religios nseamn amestecul de
iubire i ur, de dorin i team?
i bur soma n ncperea numit Sfierea Inimii, aflai sub puterea farmecelor lui
Kubera.
Kali vorbi:
S m arunc asupra ta i s te srut acum, spunndu-i c am minit cnd am
spus c am minit?... Ca tu s poi izbucni n rs i s spui c ai minit, pentru a te
rzbuna la sfrit? Haide, Doamne Siddhartha! Mai bine murea unul dintre noi n Puul
Iadului, pentru c mare este mndria Celor Dinti! Nu ar fi trebuit s venim aici, n acest
loc.
Nu.
Atunci, s ne desprim?
Nu.
Cu asta sunt de acord. Hai s ne aezm aici i s ne nchinm unul altuia pentru
o vreme.
Mna ei se ls peste a lui, o mngie.
Sam?
Da?
Ai vrea s faci dragoste cu mine?
i s-mi pecetluiesc soarta? Desigur.
Atunci, hai s mergem n ncperea numit Disperarea, unde vntul nu adie i
unde se afl o canapea...
El o urm din Sfierea Inimii n Disperare, cu pulsul btndu-i tot mai iute n gtlej
i, cnd o aez goal pe canapea i-i puse mna pe moliciunea alb a pntecului ei,
tiu c, ntr-adevr, Kubera era cel mai puternic dintre lokapalas, cci l sufoca simmntul al crui nume l purta acea ncpere, chiar n vreme ce dorinele urcau n el, iar
el peste ea... i l cuprinser o sfreal, o ncordare, un sunet si adevratele lacrimi
arznd s se reverse.
s9
cap c m-a zmislit. Ce este paternitatea pentru zei, care locuiesc o suit de trupuri,
aflnd despre progeniturile lor de la alii, ce i schimb, la rndul lor, trupurile de patru
sau de cinci ori pe secol? Eu sunt fiul unui trup pe care l-a locuit el cndva, nscut dintraltul care, i el a trecut prin multe, iar eu, la rndul meu, nu mai locuiesc nici eu n trupul
n care m-am nscut. Relaia, prin urmare, este destul de imaterial i interesant, n
primul rnd, la nivelul metafizicii speculative. Care este adevratul tat al unui om?
Hazardul care a adus mpreun cele dou trupuri care l-au generat? Faptul c, din
anumite motive, la un moment dat, acestea dou s-au plcut unul pe altul dincolo de
orice alt alternativ? Dac astfel stau lucrurile, atunci de ce se ntmpl aa ceva? A fost
simpla foame a crnii, sau a fost curiozitatea, sau voina? Sau a fost altceva? Mila?
Singurtatea? Dorina de a domina? Ce simmnt sau ce gnd a fost tat trupului n care
am aprut eu pentru prima oar n cmpul contiinei? Stiu c omul care a locuit acel
anumit trup-de-tat la acel anumit moment este o personalitate complicat i puternic.
Pentru noi, cromozomii nu nseamn nimic, ntr-adevr. Dac trim, nu crm aceste
repere dup noi, peste veacuri. Nu motenim cu adevrat nimic, cu excepia unor
nzestrri ntmpltoare i a unor sume de bani. Trupurile nseamn prea puin n lunga
curs, care este mult mai interesant de speculat sub aspectul procesului mental ce ne-a
extras din haos. Sunt ncntat c el a fost cel care m-a chemat la via i m ntreb
adeseori ce motive a avut. Vad c i-a pierit deodat culoarea din obraji, stpn. Nu am
avut de gnd s te necjesc cu discuia asta, ci numai s-i satisfac oarecum curiozitatea
i s nfiez naintea minii tale unele gnduri pe care noi, cei vechi, le avem n legtur
cu aceste chestiuni. Cndva, tu nsi ai s le priveti n lumina asta, sunt sigur. Dar mi
pare ru s te vd att de suprat. Rogu-te, stai jos. Iart-mi flecreala. Tu eti Stpna
Iluziei. Nu sunt lucrurile despre care am vorbit nrudite cu nsi materia cu care lucrezi
tu? Sunt convins c poi spune, dup felul n care vorbesc, de ce este numele meu trecut
primul pe lista despre care i-am pomenit. E un caz de adorare a eroului, presupun.
Creatorul meu este destul de distins... Acum ari oarecum nvpiat la fa. Ai vrea o
butur rece? Ateapt aici un moment... Poftim. Soarbe asta. Acum, despre
acceleraionism este o simpl doctrin care propune ca noi, cei din Ceruri, s dm
celor ce locuiesc dedesubt din cunotinele i puterile i substana noastr. Acest act de
caritate ar fi ndreptat spre ridicarea condiiei lor de existen pe un nivel superior,
asemntor celui pe care ne situm noi nine. Atunci, fiecare om ar fi asemenea unui
zeu, nelegi? Rezultatul acestui lucru, desigur, ar fi c nu ar mai exista nici un zeu, ci
numai oameni. Noi le-am da cunoaterea tiinelor i a artelor, pe care o stpnim i,
fcnd astfel, le-am distruge credina primitiv i le-am nltura orice temei pentru
speranele de mai bine fiindc cel mai bun mod de a distruge sperana sau credina
este de a le lsa s se mplineasc. De ce am ngdui ca oamenii s ndure colectiv
aceast povar a strii de zeitate, cum vroiau acceleraionitii, din moment ce le-o
conferim n mod individual, atunci cnd ajung s-o merite? n cel de-al aizecilea an al
vieii lui, omul trece prin Slile Karmei. Este judecat, iar dac a fcut binele, respectnd
regulile i restriciile castei sale, acordnd atenia cuvenit Cerurilor, progresnd din
punct de vedere intelectual i moral, atunci va fi ncarnat ntr-o cast superioar,
ajungnd ca n final s capete nsi starea de zeu i s vin s locuiasc aici, n Ora.
Orice om i primete pn la urm rsplata dreapt -rare sunt accidentele nefericite aa nct fiecare om, nu societatea dintr-o dat, ca un ntreg, poate ajunge la motenirea
divin pe care ambiioii acceleraioniti doreau s-o azvrle naintea oricui, chiar i a celor
nc nepregtii. Poi vedea c aceast atitudine era nspimnttor de injust si
tendenios proletarist. Ceea ce urmreau ei, de fapt, era coborrea nivelului cerinelor
pentru starea de zeitate. Or, aceste cerine sunt stricte n mod necesar. Tu ai da puterea
lui Shiva sau a lui Agni pe minile unui copil? Dac nu eti nebun, n-ai da-o. Nu, dac nu
vrei s te trezeti ntr-o diminea i s constai c lumea nu mai exist. Asta ar fi reuit
acceleraionitii, prin urmare, i de asta au fost oprii. Acum tii totul despre
acceleraionism... Vai, dar ari teribil de ncins. Pot s-i pun mbrcmintea pe umera,
pn cnd i mai aduc ceva rece de but?... Perfect... Acum, unde eram, Maya? A, da
stafidele din plcint... Ei bine, acceleraionitii pretindeau c tot ceea ce i-am spus eu
acum ar fi adevrat, numai c sistemul ar fi total corupt. Lansau afirmaii calomnioase la
adresa probitii celor care autorizau ncarnarea. Unii chiar au ndrznit s pretind c
Cerurile erau compuse dintr-o aristocraie nemuritoare de hedoniti nrii, care se jucau
cu lumea. Alii au cutezat s afirme c cei mai buni dintre oameni nu capt niciodat
starea de zeu, ci se aleg, n cele din urm, cu moartea adevrat sau cu ncarnarea ntr-o
form inferioar de existen. Iar alii spuneau chiar c una ca tine a fost aleas pentru a
credine, convingeri. Unele pri ale minii pot fi adormite, n vreme ce altele pot fi trezite.
Talentul, simt eu, este un lucru tare greu de distrus ct vreme viaa nsi rmne.
Este mai bine s trieti, dect s mori.
M-ai putea convinge de asta, zei... dac ai avea timp, tu, cea mai adorabil
dintre toate.
Ct timp?
S zicem, trei zile.
Trei zile, atunci.
S ne retragem n al meu Pavilion al Desftrilor i s discutm chestiunea pe
larg.
Prea bine.
Unde este acum Domnul Yama?
Lucreaz n atelierul lui.
La un proiect ndelungat, cred.
De cel puin trei zile.
Bun. Da, s-ar putea s existe nite sperane pentru Sam. Este mpotriva
convingerii mele, dar, dup aceea, am s pot face aprecieri asupra chestiunii. Da, am s
pot.
Statuia cu opt brae a zeiei celei albastre ncepu s mngie strunele veenei, fcnd
ca muzica s picure mprejurul lor n timp ce se afundau n grdin, n vara dinuntrul ei.
Bine, zise Sam, dei m ndoiesc c te-ar interesa o sarcin att de dificil...
Poi sri peste psihologia copilului i s-mi spui ce vrei s furi.
n Muzeul Cerurilor, care este un obiectiv bine construit i permanent pzit...
i permanent deschis. Continu.
n aceast cldire, ntr-o vitrin protejat de un computer...
i astea pot fi pclite de cineva destul de priceput.
n vitrina asta, pe un manechin, este atrnat o uniform cenuie, din zale.
mprejurul ei se afl o mulime de arme.
Aparinnd cui?
Este vechiul vemnt al celui care a luptat n campaniile din nord n zilele
rzboaielor mpotriva demonilor.
Nu tu erai acela?
Sam i stpni zmbetul i continu:
Necunoscut celor mai muli, exist n aceast vitrin un obiect cunoscut cndva
drept Talismanul Legtorului. S-ar putea s-i fi pierdut pn acum toate virtuile, dar, pe
de alt parte, se poate i s nu le fi pierdut. Servea ca mijloc de concentrare pentru
adoptarea Atributului special al Legtorului i el gsete c i este iari necesar.
Care este obiectul ce vrei s fie furat?
Marea centur de cochilii, ncins peste mijlocul costumului. Este colorat n roz i
galben. Este, de asemenea, plin de micro-circuite miniaturale, care probabil c astzi nu
s-ar mai putea face.
Nu-i un furt prea greu de svrit. A putea s m gndesc, n forma asta...
mi va trebui foarte repede, sau deloc.
Ct de curnd?
n ase zile, m tem.
Ce ai fi dispus s-mi plteti ca s i-o pun n mini?
A fi dispus s pltesc orice, dac a avea ceva.
Oh. Ai venit n Ceruri fr nici o avere?
Da.
Nefericit situaie.
Dac-mi reuete fuga, poi cere orice pre.
i dac nu, nu primesc nimic.
Aa s-ar prea.
Las-m s cumpnesc. M-ar amuza s fac lucrul sta i s te ndatorez.
Rogu-te, nu lungi prea mult cumpnirea.
Vino i aeaz-te alturi de mine, Legtor al Demonilor, i povestete-mi despre
zilele tale de glorie cnd tu, cu zeiele nemuritoare, hlduiai prin lume, rspndind
haosul ca pe semine.
E mult de-atunci, zise Sam.
Ar putea reveni zilele acelea, dac reueti s te eliberezi?
Ar putea.
Asta-i bine de tiut. Mda...
Ai s-o faci?
Grindin, Siddhartha! Dezlegtorule!
Grindin?
i fulgere i tunete. S vin iari zilele acelea!
In regul.
Acum, vorbete-mi de zilele tale de glorie, iar eu am s-i vorbesc iar despre mine.
Prea bine.
Gonind prin pdure, nvemntat numai cu o cingtoare din piele, Domnul Krishna o
urmrea pe Doamna Ratri, care refuzase s se acupleze cu el dup o cin mbelugat.
Ziua era limpede i parfumat, dar nici pe jumtate aa de parfumat precum sari-ul
albastru ca miezul nopii pe care-l apuc cu mna stng. Ea scp naintea lui, pe sub
copaci; iar el o urmri, pierznd-o din ochi pentru un moment, cnd ea o lu pe o potec
lateral ce ddea ntr-un lumini.
Cnd o zri iar, se afla pe o ridictur, cu braele goale nlate deasupra capului, cu
vrfurile degetelor lipite unele de altele. Avea ochii pe jumtate nchii, iar unicul ei
vemnt, un voal lung, negru, i flutura n jurul formelor albe i strlucitoare.
El i ddu seama c i asuma Aspectul i c poate era pe punctul de a-i folosi un
Atribut.
Gfind, urc panta n goan, spre ea; ea i deschise ochii i i zmbi de sus,
coborndu-i braele.
Cnd ajunse la ea, Ratri i azvrli vlul n fa, iar el o auzi rznd de undeva din
imensa noapte ce l nvlui.
Era neagr i fr stele i fr lun, fr o licrire, scnteiere sau lucire de nicieri. O
noapte sor cu orbirea se lsase asupr-i.
El pufni, i sari-ul i fu smuls dintre degete. Se opri tremurnd i-i auzi rsul rsunnd
n preajm.
i-ai permis prea multe, Doamne Krishna, i spuse ea, i ai pctuit mpotriva
sfineniei Nopii. Pentru asta, am s te pedepsesc cobornd acest ntuneric asupra
Cerurilor, pentru o vreme.
Nu m tem eu de ntuneric, zei, rspunse el chicotind.
Atunci, ntr-adevr, creierii i stau n testicule, Doamne, dup cum adeseori s-a
spus odinioar... S rmi pierdut i orb n mijlocul Kaniburrhei, ai crei locuitori lovesc
fr de veste... i s nu-i fie fric, asta mi se pare prea cuteztor. La revedere,
ntunecatule. Poate c te mai vd la nunt.
Ateapt, preaiubit doamn! Ai s-mi accepi scuzele?
Desigur, pentru c le merit.
Atunci, ridic noaptea pe care ai pogort-o asupra acestui loc.
Cu alt ocazie, Krishna cnd am s fiu gata.
i pn atunci, eu ce m fac?
Se spune, Doamne, c prin cntarea-i din flaut poi vrji pn i cele mai fioroase
fiare. i sugerez, dac este adevrat, s-i iei chiar acum fluieraul i s-i zici cea mai
mictoare melodie, pn cnd voi gsi eu de cuviin a lsa lumina zilei s ptrund
iari n Ceruri.
Doamn, eti crud! zise Krishna.
Asta-i viaa, Domn al Fluierelor.
i Ratri se deprta.
El ncepu s cnte, clocind gnduri negre.
Veneau. Din cer, pe vnturile polare, peste mri i peste uscaturi, peste zpada
arztoare i pe sub ea i prin ea, veneau. Schimbtorii de form lunecau peste cmpurile
de alb, i umbltorii prin ceruri cdeau la pmnt ca frunzele; trmbie sunau peste
ntinderile pustii i carele zpezii se npusteau nainte, cu lumini nind precum sgeile
din laturile lor lucioase; cu mantii din blnuri cuprinse de flcri, cu dre de fulgi albi de
aer suflai masiv dedesubt i n urm-le, nmnuai i cu ochelari de protecie, clnnind
i derapnd, gonind i iscnd vrtejuri, veneau; ncini cu centuri strlucitoare, cu mti,
cu cozi de foc, copite de diavol, armuri ngheate i cti electrice, veneau; iar n lumea
pe care o lsau napoia lor, n temple, se ntindea bucuria, cu mult cntec i aducere de
ofrande i procesiuni i rugciuni, sacrificii i iertare de pcate, care alegorice i culori.
Pentru c mult temuta zei avea s se mrite cu Moartea i se spera ca asta s-i ajute
pe amndoi s-i mblnzeasc dispoziia. Un spirit festiv infectase pn i Cerurile i, cu
adunrile de zei i de semizei, de eroi i de nobili, de mari preoi i de rajahi favorizai i
de brahmani de rang nalt, acest spirit cpta for i putere, i se rotea ca o moric de
vnt multicolor, tunnd n capetele Celor Dinti i ale celor de pe urm, deopotriv.
Aadar, intrar n Oraul Celest, clrind pe spinrile verilor Psrii Garuda,
cobornd nvrtejit n gondole cereti, nln-du-se prin arterele munilor, arznd n
vpi peste ngheatele ntinderi acoperite de zpad, s fac Turla Milehigh s rsune de
cntecele lor, s rd prin vraja unui brusc i inexplicabil ntuneric ce se lsa i se
mprtia din nou, imediat; i n zilele i nopile venirii lor a fost spus de ctre poetul
Adasay c semnau cu cel puin ase lucruri diferite (el era ntotdeauna generos cu
zmbetele): o migraie de psri, psri strlucitoare, peste un ocean de lapte, fr
valuri; o avalan de note muzicale prin mintea unui compozitor uor nebun; o coal de
peti din cei care noat la mare adncime, ale cror trupuri sunt vrtejuri i rulee de
lumin, dnd roat unei plante fosforescente ntr-o groap oceanic; Spirala Nebula,
colapsat pe neateptate asupra propriului ei centru; o furtun, a crei fiecare pictur
de ploaie se transform ntr-un fulg, o pasre cnttoare sau o nestemat; i (poate cel
mai aproape) un templu plin de statui teribile i grozav de ncrcat decorate, brusc
animate i cntnd, brusc grbind peste lume, cu flamuri strlucite fluturnd n vnt,
Cnd alarma secret sun n arhive, Tak lu Sulia Strlucitoare de la locul ei din
perete. La diferite ore din zi, alarma alerta diverse santinele. Avnd o presimire cu privire
la cauza acesteia, Tak fu recunosctor c nu sunase la alt or. Urc la nivelul Oraului i
se ndrept ctre muzeul de pe colin.
Era, totui, prea trziu.
Deschis era vitrina i incontient paznicul. Muzeul era, de altfel, pustiu, din cauza
activitii din Ora.
Att de aproape de arhive era complexul de cldiri, nct Tak i surprinse pe cei doi
cobornd de cealalt parte a colinei.
Agit Sulia Strlucitoare, nendrznind s-o foloseasc.
Stai! strig el.
Ei se rsucir spre el.
Ai declanat o alarm! l acuz unul dintre ei pe cellalt.
Se grbi s-i prind centura la bru.
Haide, dispari! zise el. M ocup eu de sta!
N-aveam cum s declanez o alarm! ip nsoitorul lui.
terge-o!
Rmase s-l nfrunte pe Tak. nsoitorul lui continu s se retrag n josul colinei. Tak
vzu c era o femeie.
Pune-l la loc, zise Tak gfind. Indiferent ce-ai luat, pune-l la loc... i poate c
reuesc s acopr...
Nu, zise Sam. E prea trziu. Acum sunt egalul oricruia de aici i asta este singura
mea ans de a pleca. Te tiu, Tak al Arhivelor, i nu vreau s te distrug. Aadar, pleac...
Repede!
Yama va fi aici dintr-un moment ntr-altul! i...
Nu m tem de Yama. Atac-m sau las-m... Acum!
Nu te pot ataca.
Atunci, bun rmas!
i spunnd asta, Sam se nl n aer ca un balon.
Dar pe cnd plutea deasupra pmntului, Domnul Yama apru pe versantul colinei,
cu o arm n mn. Era un tub subire i lucitor, cu un pat mic i un mecanism de
declanare voluminos.
l nl i ochi.
Ultima ta ans! strig el.
Dar Sam continua s se nale.
Cnd Yama trsese, n dom, deasupra, se fcuse o sprtur larg.
i-a adoptat Aspectul i i-a asumat un Atribut, zise Tak. El leag energia armei
tale.
De ce nu l-ai oprit? ntreb Yama.
Nu am putut, Doamne. Am fost legat de Atributul lui.
Nu conteaz, spuse Yama. Cea de-a treia santinel o s-l nving.
Era una dintre cele mai ciudate senzaii pe care le ncercase vreodat.
Se simi deplasndu-se nainte, gonind.
Dar nimic nu se schimba. Poarta nu se apropia deloc. n ciuda senzaiei de
extraordinar vitez, el nici nu se clintea.
Mai repede, Legtorule! Mai repede! striga vocea slbatic, tuntor. Caut s
foloseti vntul i fulgerele n mers!
Se lupt s curme senzaia de micare pe care o ncerca.
Atunci l izbi vntul, puternicul vnt ce sufl prin Ceruri.
l nfrnse, dar vocea rsun acum chiar lng el, dei nu vedea nimic, dect umbre.
"Simurile sunt caii, iar obiectele drumurile pe care umbl", zise vocea. "Dac
intelectul este legat de o minte mprtiat, atunci, el i pierde discernmntul", iar Sam
recunoscu puternicele cuvinte din Katha Upanishad urlate napoia lui. "n acest caz",
continu vocea, "simurile devin necontrolate, ca nite cai slbatici i ri sub hurile unui
slab conductor de car."
Iar cerul explod de fulgere mprejurul su i ntunericul l nvlui.
Cut s stpneasc energiile care-l asaltau, dar nu gsi nimic cu care s se
ncleteze n lupt.
Nu este real! strig el.
Ce este real i ce nu? rspunse vocea. Caii ti o iau razna acum.
Fu un moment de ntunecime grozav, ca i cum s-ar fi micat printr-un vid al
simurilor. Apoi fu durere. Apoi nimic.
Brahma.
Da, zei?
n legtur cu sugestia mea...
Se va face precum ai cerut, madam.
A fi vrut-o altfel.
Altfel?
Da, Doamne. A dori un sacrificiu uman.
Nu...
Ba da.
Eti, ntr-adevr, mai sentimental dect m gndeam.
Va fi fcut sau nu acest lucru?
Ca s vorbesc deschis... n lumina ultimelor evenimente, a prefera aa.
Atunci, e rezolvat?
Va fi precum doreti. Se afla mai mult putere n el dect m gndisem eu. Dac
n-ar fi fost de gard Domnul Iluziei... Ei bine, eu nu m ateptasem ca unul care fusese
aa de linitit un timp att de ndelungat s poat fi i att de... talentat, cum ziceai tu.
mi dai mie pe mn afacerea asta, Creatorule?
Bucuros.
i-mi arunci, ca desert, pe mpratul Hoilor?
Da. Aa s fie!
Mulumesc, Preaputernice.
Pentru puin.
Va fi chiar mult. Bun seara.
Bun seara.
Se spune c n acea zi, n acea mrea zi, Domnul Vayu a oprit vntul s mai sufle
n Ceruri i o mare pace s-a lsat peste Oraul Celest i peste pdurea Kaniburrha.
Citragupta, slujitorul Domnului Yama, cldi un rug mre la Captul Lumii, din lemn
parfumat, eucalipt, esene, miresme i materiale scumpe; iar peste rug aez Talismanul
Legatarului i marea mantie din pene albastre care aparinuse lui Srit, cpetenie printre
demonii kataputna; mai puse acolo i nestemata schimbtoare de form a Mamelor, din
Domul Strlucirii, i o rob galben ca sofranul, din dumbrava vineie de lng Alundil,
care se spunea c ar fi aparinut lui Tathagatha, Buddha. Linitea dimineii de dup
noaptea Festivalului Celor Dinti era deplin. Prin Ceruri nu se vedea nici o micare. Se
spune c demonii zburau nevzui prin aerul de sus, dar se temeau s se dea prea
aproape de adunarea puterilor. Se spune c ar fi fost multe semne i prevestiri ale cderii
celui puternic. Se spune, de ctre teologi i istorici ai faptelor sfinte, c numitul Sam i
abjurase erezia i cerise mil de la Trimurti. Se mai spune i c zeia Parvati, care-i
fusese fie soie, fie mam, fie sor, fie fiic, fie toate astea, prsise Cerurile pentru a
locui n doliu printre vrjitoarele continentului estic, din care se trgea. In zori, marea
pasre numit Garuda, pe care zboar Vishnu, al crei cioc sfrm care de lupt,
tresrise n somn i slobozise un singur strigt, rguit, n cuca ei, un strigt ce rsunase
prin Ceruri, fcnd zob geamurile, strnind ecouri peste pmnt, trezindu-i pn i pe cei
cufundai n somnul cel mai adnc. n miezul linititei veri a Cerurilor, ziua Iubirii i a
Morii ncepuse.
Strzile Cerurilor erau pustii. Zeii se retrseser pentru o vreme nuntru, n
ateptare. Toate porile Cerurilor fuseser ferecate.
Houl i cel pe care adepii l numiser Mahasamatman (con-siderndu-l zeu)
fuseser eliberai.
Aerul se rci brusc, parc mplinind un soroc.
Mult deasupra Oraului Celest, pe o platform din vrful Turlei Preanalte, sttea
Domnul Iluziei, Mara Vistorul. Avea pe el mantia-i multicolor. inea minile ridicate, iar
puterile celorlali zei l strbteau, adugndu-se puterilor lui.
n minte, un vis i prinse form. Apoi i arunc visul precum creasta nalt a unui val
arunc ap pe plaj.
Dintotdeauna, nc de cnd le nchipuise Domnul Vishnu, Oraul i slbticia existau
alturate, dei nu chiar n atingere, accesibile, dei desprite de o mare distan
mental, iar nu spaial. Vishnu, fiind Pstrtorul, fcuse asta dintr-un anumit motiv.
Acum, nu ncuviina ntru totul ridicarea barierei sale, chiar temporar i ntr-o msur
limitat. Nu vroia s vad nimic din slbticie ptrunznd n Ora, care, n mintea lui, se
nlase ca triumf perfect al formei asupra haosului.
i totui, prin puterea Vistorului, fusese dat tigrilor-fanto-m vederea asupra a tot
ce se afla n Ceruri, pentru o vreme.
Tigrii-fantom se nvrteau neostenit pe crrile ntunecoase i fr vrst ale
junglei care, n parte, era iluzie. Acolo, n locul ce doar pe jumtate exista, o nou
privelite li se nfia naintea ochilor i, o dat cu ea, un neastmpr i un ndemn la
vntoare.
Se zvonea printre navigatori, acei brfitori care dau ocol lumii i duc vestea, prnd
a le ti pe toate, c unele dintre uriaele pisici ieite la vntoare n acea zi nu erau de fel
feline adevrate. Ziceau c se zvonea, prin locurile din lume pe unde trecuser mai apoi
zeii, c unii dintre cei prezeni la Petrecerea Cereasc au transmigrat n acea zi, lund
asupr-le trupuri de tigri albi de Kaniburrha, pentru a se altura vntorii de pe aleile
Cerurilor, pornit pe urmele hoului care dduse gre i ale celui cruia i se spunea
Buddha.
Se zice c, pe cnd rtcea pe strzile Oraului, un cintezoi btrn i ddu de trei ori
ocol, apoi i se aez lui Sam pe umr, spunndu-i:
Nu eti tu Maitreya, Domnul Luminii, cel pe care l-a ateptat lumea atta amar de
ani?... Cel a crui venire am profeit-o eu, cu ani n urm, ntr-un poem?
Nu, pe mine m cheam Sam, rspunse el, i m pregtesc s prsesc lumea
aceasta, nu s intru n ea. Tu cine eti?
Sunt o pasre care cndva a fost un poet. Toat dimineaa am zburat, de cnd
trmbia spart a lui Garuda a trezit zorii. Zburam de colo-colo prin Ceruri cutndu-l pe
Domnul Rudra,
n sperana de a-l macula cu ginaul meu, cnd am simit puterea unei vrji
cuprinznd zarea. Am zburat departe i am vzut multe, Domn al Luminii.
Ce ai vzut, pasre-care-ai-fost-poet?
Am vzut un rug neaprins, ridicat la captul lumii, mpresurat de ceuri i fum. Iam vzut pe zeii care au venit mai trziu, grbind peste zpezi i gonind pe sus, prin aer,
dnd ocol domului pe dinafar. I-am vzut pe cntreii la ranga i la nepathia repetnd
Masca de Snge, pentru nunta Morii i a Distrugerii. L-am vzut pe Domnul Vayu
ridicndu-i minile i oprind vntul care sufl prin Ceruri. L-am vzut pe Mara cel pestri
n vrful turlei celui mai nalt turn i am simit puterea destinului pe care-l hotrte el
pentru c am vzut tigrii-fantom ntrtai grbindu-se prin pdure, n acea direcie. Am
vzut lacrimile unui brbat i pe cele ale unei femei. Am auzit rsul unei zeie. Am vzut
o suli strlucitoare nlat mpotriva dimineii i am auzit rostit o juruin. L-am vzut
n cele din urm pe Domnul Luminii, despre care am scris odinioar:
Mereu murind, nicicnd murit;
etern sfrind, nicicnd sfrit;
nesuferit de-ntunecimi,
nvemntat doar n lumini,
el pune capt unei lumi
ca zorii nopii fr luni.
Aceste versuri s-au fost scris
De Morgan, liber ca n vis
i-n ziua-n care o muri
Ea, profeia-i, s-o-mplini.
Pasrea i umfl penele i rmase tcut.
Sunt ncntat, pasre, c ai avut norocul s vezi multe, zise Sam, i c n ficiunea
metaforei tale ai cunoscut o anume satisfacie. Din nefericire, adevrul poetic difer
considerabil de cel care nconjoar cele mai multe chestiuni ale vieii.
Salutare, Domn al Luminii! zise pasrea i i lu zborul.
Cnd se nl n aer, fu strpuns de o sgeat slobozit de la o fereastr din
apropiere, de ctre cineva care nu suferea cintezoii.
Sam grbi pasul.
Se spune c tigrul-fantom care i-a luat viaa ca i pe a Helbei, ceva mai trziu
a fost n realitate un zeu sau o zei, ceea ce este ntru totul posibil.
Se mai spune i c tigrul-fantom care i-a ucis nu fusese primul, nici al doilea care
ncercase acest lucru. Mai muli tigri fur rpui de Sulia Strlucitoare, care i
strpungea, se retrgea de una singur, se scutura, vibrnd, de cheagurile de snge i se
ntorcea n mna celui care o aruncase. Tak al Suliei Strlucitoare czu el nsui, oricum,
lovit n cap de un scaun azvrlit de Domnul Ganesha, care intrase neauzit n ncpere,
prin spatele lui. Spun unii c Sulia Strlucitoare a fost dup aceea distrus de Domnul
Agni, dar alii susin c a fost aruncat dincolo de Captul Lumii de ctre Doamna Maya.
Vishnu nu a fost prea ncntat, fiind mai trziu citat ca spunnd c Oraul nu ar fi
trebuit pngrit cu snge i c, oriunde afl un loc prin care s se strecoare, haosul se va
ntoarce ntr-o zi. Dar a fost luat n derdere de zeii cei mai tineri, pentru c era socotit
nensemnat n Trimurti, iar ideile lui erau tiute ca fiind oarecum depite, tipice Celor
Dinti, printre care se numra. Din acest motiv, el i declin orice participare n afacere
i se retrase pentru o vreme n turnul su. Domnul Varuna cel Drept i ntoarse faa de la
cele ce se petreceau i vizit Pavilionul Linitii de la Captul Lumii, unde sttu sub vraja
ncperii numite Frica.
Masca de Snge era de-a dreptul ncnttoare, scris fiind de poetul Adasay, cel
vestit pentru elegana limbajului, fcnd parte din coala antimorganic. Era
acompaniat de iluzii puternice, realizate de Vistor special pentru aceast ocazie. Se
spune c i Sam umblase sub puterea iluziei n acea zi; i c, mulumit tot vrjii,
umblase parial n ntuneric, prin miasme fetide, prin locuri de bocet i strigte, i
revzuse toate chinurile pe care le cunoscuse n viaa lui, invocate dinainte-i,
strlucitoare sau ntunecate, tcute sau trmbind, toate proaspt sfiate din materia
memoriei lui i picurnd de emoiile naterii lor n viaa sa, nainte ca totul s se
sfreasc.
Ceea ce a mai rmas a fost dus cu alai la rugul de la Captul Lumii, pus deasupra i
ars, cu cntri corespunztoare. Domnul Agni i ridicase ochelarii de protecie, privise
pentru o vreme, apoi flcrile se nlaser. Domnul Vayu i ridicase mna i o pal de
vnt sosise s nteeasc focul. Cnd se terminase, Domnul Shiva spulberase cenua
dincolo de lume, cu o rsucire a tridentului su.
Judecnd lucrurile n ansamblu, mplinite i impresionante fur funeraliile.
De mult nemaintmplat n Ceruri, nunta sosi cu ntreaga for a tradiiei. Turla
Preanalt strlucea, orbitor, ca o stalagmit din ghea. Vraja fusese retras, iar tigriifantom umblau pe strzile Oraului Celest din nou nevztoare, cu blana mngiat ca
de adierea vntului; i dac urcau o scar abrupt, o pant stn-coas urcau; cldirile
erau faleze de piatr, iar statuile erau copaci. Adierile de vnt ce cutreierau Cerurile
captau cntece i le mprtiau peste Pmnt. Un foc sacru fu aprins n piaa din Cercul
Central al Oraului. Fecioare, importate cu acest prilej, alimentau focul cu lemn aromatic,
uscat, curat, care trosnea i ardea cu foarte puin fum i cu fulgi rari de cenu alb ca
zpada. Surya, soarele, lumina cu asemenea intensitate, nct ziua vibra realmente de
limpezime. Mirele, nsoit de un mare alai de prieteni i slujitori nvemntai cu totul n
rou, strbtu Oraul ctre Pavilionul lui Kali, unde fur cu toii ntmpinai de servitorii ei
i condui n marea sal de primire. Acolo, Domnul Kubera fcu oficiile de gazd, aeznd
alaiul stacojiu, n numr de trei sute de ini, pe scaune negre i pe scaune roii,
alternativ, n jurul lungilor mese din lemn negru, ncrustat cu os. Acolo, n acea sal, li se
oferi tuturor s bea madhuparka, pregtit din miere i lapte i prafuri halucinogene; i ei
o bur n compania alaiului nvemntat n albastru al miresei, care ptrunse n sal
purtnd perechi de cupe. Suita miresei numra i ea tot trei sute de ini; i pe cnd erau
aezai cu toii i toat lumea buse deja madhuparka, Kubera rosti un discurs, care dur
ceva timp, glumind ntruna cu ei si presrndu-i spusele cu vorbe de nelepciune
practic i cu referiri ocazionale la vechile scripturi. Cortegiul mirelui plec apoi spre
pavilionul din pia, iar cel al miresei se ndrept ntr-acolo din direcia opus. Yama i Kali
ptrunser separat n acest pavilion si se aezar de o parte i de alta a unei mici
draperii. Se nlar multe cntri vechi, iar draperia fu tras n lturi de ctre Kubera,
permindu-le celor doi s se priveasc pentru prima oar n acea zi. Kubera lu atunci
cuvntul, dnd-o pe Kali n grija lui Yama, n schimbul promisiunilor zeiei de a-i oferi
bogie i plcere. Apoi Domnul Yama i prinse mna, iar Kali arunc n foc o ofrand de
grne i Yama o conduse, haina ei fiind nnodat cu a lui de careva din suita sa. Dup
asta, ea pi peste o piatr de moar i fcur amndoi apte pai, Kali punnd piciorul
de fiecare dat pe cte o grmjoar de orez. Urm apoi o ploaie uoar, slobozit din
ceruri pre de cteva bti de inim pentru a sfini momentul cu binecuvntarea apei.
Slujitorii i oaspeii se amestecar atunci ntr-un singur cortegiu i se pornir prin ora
spre Pavilionul lui Yama, unde urma s se in marele osp i cheful, i avea s se
prezinte Masca de Snge.
Cnd Sam nfruntase ultimul tigru, acesta dduse ncet din cap, tiind pe cine anume
vna. Sam nu avea unde fugi, sttea acolo i atepta. Pisica nu se grbea nici ea. O
legiune de demoni ncercase s coboare asupra Oraului n acel moment, dar puterea
vrjii i inu departe. Zeia Ratri fu vzut suspinnd i numele i fu trecut pe o list. Tak al
Arhivelor fu ncarcerat pentru o vreme n temnia de sub Ceruri. Domnul Yama fu auzit
spunnd: "Viaa nu se mpotrivete", de parc s-ar fi ateptat la contrariul.
Judecnd lucrurile n ansamblu, fu mplinit i impresionant moartea.
Nunta inu apte zile, iar Domnul Mara toarse vis dup vis asupra mesenilor. Ca pe
un covor fermecat, i transport prin trmurile iluziilor, nlnd palate din fum colorat pe
stlpi de ap i de foc, purtndu-le banchetele pe care erau aezai prin canioane de
pulbere de stele, strduindu-se, cu mirt i corali, s le supun simurile dincolo de voina
lor, punnd asupr-le toate Aspectele, subjugndu-li-le, fluturndu-le pe dinainte
arhetipurile pe care-i bazaser puterile, potrivit crora Shiva dans ntr-un cimitir Dansul
Distrugerii i Dansul Timpului, celebrndu-i legenda anihilrii celor trei orae zburtoare
ale titanilor, iar Krishna cel ntunecat interpret Dansul Lupttorului n amintirea
nfrngerii demonului negru Bana, n vreme ce Lakshmi executa Dansul Statuii i pn i
Domnul Vishnu fu silit s renvie paii Dansului Amforei, iar Murugan, n noul su trup, i
rse de lumea nvemntat n oceanele sale, i-i interpret dansul de triumf deasupra
acelor ape ca pe o scen, dansul pe care-l dansase dup uciderea lui Shura, cel care se
refugiase n adncurile mrilor. Cnd Mara fcea un semn, era vraj i culoare i muzic
i vin. Era poezie i joc. Era cntec i voie bun. Era sport, n care forele preaputernice i
iscusina se puneau la ncercare. n ansamblu, era nevoie de vigoare de zeu pentru a
rezista celor apte zile de plcere.
Judecnd toate aceste lucruri, fu mplinit i impresionant, totodat, nunta.
Cnd se termin, mireasa i mirele plecar din Ceruri, s colinde o vreme prin lume,
s soarb plcerea mai multor locuri. Plecar, fr servitori sau suit, s umble n voie.
Nu anunar ordinea n care aveau s-i fac turul, nici ct aveau s fie plecai ceea ce
era de ateptat, tiut fiind ce glume fceau prietenii lor celeti.
Dup plecarea lor, petrecerea mai continu puin. Domnul Rudra, care consumase o
cantitate respectabil de soma, se urc pe o mas i ncepu s slobozeasc un discurs cu
privire la mireas un discurs pentru care fr ndoial c ar fi ncasat-o, dac Yama ar fi
fost de fa. Aa stnd lucrurile, Domnul Agni l plesni pe Rudra peste gur i fu imediat
provocat la un duel, n Aspect, de-a latul Cerurilor.
Agni fu condus n zbor pe vrful unui munte de dincolo de Kaniburrha, iar Domnul
Rudra ocup poziie n apropiere de Captul Lumii. Cnd se ddu semnalul, Rudra trimise
o sgeat cu senzor termic, uiernd, n direcia adversarului su. De la douzeci de
kilometri deprtare, ns, Domnul Agni zri sgeata ce se ndrepta n mare vitez spre el
i o arse din zbor cu o rafal de Foc Universal, a crui putere o folosi n continuare, ca pe
un ac de lumin, pentru a-l atinge pe Rudra i a-l face scrum pe locul pe care se afla,
strpungnd totodat i domul, n spatele acestuia. Astfel, onoarea lokapalasilor fu
splat i un nou Rudra fu ridicat din rndurile semizeilor, pentru a lua locul celui vechi,
care pierise.
Un rajah i doi mari preoi murir otrvii, destul de colorat, i dou ruguri se hlar
pentru a le primi rmiele albstrui. Domnul Krishna i asum Aspectul i interpret o
melodie dup care muzica nu avea rost s mai existe, iar Guari cea Blaie se mbun i
veni iari la el, cu inima nmuiat, cnd acesta termin de cntat. Sarasvati, n slava ei,
interpret Dansul Desftrii, i atunci Domnul Mara recre fuga Helbei i a lui Buddha prin
Ora. Acest ultim vis i tulbur pe muli, orice s-ar spune, i multe nume fur trecute pe
list. Un demon ndrzni s ptrund n mijlocul lor, cu trupul unui tnr i capul unui
tigru, atacndu-l pe Domnul Agni cu o furie teribil. Fu mblnzit de puterile reunite ale lui
Vishnu i Ratri, dar reui s scape n necorporalitate nainte ca Agni s-i poat lua
bagheta i s i-o ndrepte asupra lui.
n zilele care urmar, n Ceruri se petrecur schimbri.
Tak al Arhivelor i al Suliei Strlucitoare fu judecat de ctre Domnul Karmei i
transmigrat n trupul unei maimue; i n minte i fu nregistrat un avertisment, astfel
nct, oriunde avea s se prezinte pentru rennoire, s i se dea iari trupul unei maimue,
pentru a rtci prin lume n aceast form pn cnd Cerurile aveau s gseasc de
cuviin s-i ntind mila asupra lui i s-i ridice osnda. Fu apoi trimis n junglele din sud
i lsat acolo s-i consume povara karmic.
Domnul Varuna cel Drept i strnse slujitorii n jurul lui i prsi Oraul Celest,
pentru a-i face cas altundeva, n lume. Unii detractori i asemuir retragerea cu cea a
lui Nirriti cel Negru, zeul ntunericului i al corupiei, care prsise Cerurile plin de ur i
de miasma multor blesteme grele. Detractorii lui Varuna nu erau prea numeroi, oricum,
pentru c oricine tia c-i merit titlul de Drept i, cum condamnarea lui putea fi cu
urin interpretat ca ntorcndu-se mpotriva celui ce o rostea, puini vorbir pe seama
lui n zilele imediat urmtoare plecrii sale.
Mult mai trziu, n perioada Epurrii Cerurilor, i alii din rndul zeilor fur exilai n
lume. Oricum, plecarea lor i avea nceputul n acele zile, cnd acceleraionismul
ptrunsese iar n Ceruri.
Brahma, cel mai puternic dintre zeii din toate cele patru Ordine i dintre
reprezentanii celor optsprezece otiri ale Paradisului, Creatorul a toate, Domnul Cerurilor
preanalte i a tot ce se afl sub ele, din al crui ombilic izvorte un lotus i ale crui
mini rscolesc oceanele el, care din trei pai strbate toate lumile, a crui faim
umple de spaim inimile vrjmailor lui, n a crui mn dreapt se afl Roata Legii, care
priponete urgia legnd-o cu un arpe n loc de funie Brahma se simi tot mai stnjenit
i mai distrat n zilele ce venir, cci regreta promisiunea date n prip Stpnei Morii.
Dar de fapt, se prea poate ca el s fi procedat la fel i fr ncercrile ei de a-l convinge.
Efectul major al aciunilor ei de atunci fu, probabil, c el avu, pentru scurt timp, pe cine
arunca vina necazurilor sale de mai trziu. Doar era cunoscut i ca Brahma Infailibilul!
Domul Cerurilor fu reparat n cteva locuri, cnd petrecerea se sfri.
Muzeul Cerurilor fu dup aceea prevzut cu paz armat, care s rmn pentru
totdeauna pe poziii.
Se plnuir mai multe partide de vntoare de demoni, dar niciodat nu depir
stadiul de proiect.
Fu numit un nou arhivar, unul care nu avea nici cea mai vag idee n legtur cu
cine-i erau prinii.
Tigrilor-fantom din Kaniburrha li se fcu cinstea de a fi reprezentai simbolic n toate
templele de pe pmnt.
n ultima noapte a petrecerii, un zeu solitar ptrunse n Pavilionul Linitii de la
Captul Lumii i rmase pentru mult vreme n ncperea numit Amintire. Apoi izbucni
ntr-un hohot prelung de rs i se ntoarse n Oraul Celest; i rsul lui avea n el ceva
tnr i frumos i puternic i curat, iar vntul care adie prin Ceruri l prinse i-l purt
departe peste Pmnt, i toi cei care-l auzir se minunar de ciudata i vibranta not de
triumf pe care o coninea.
Judecnd toate aceste lucruri, fu mplinit i impresionant, totodat, sorocul de Iubire
i Moarte, de Ur i de Via i de Nebunie.
ASE
n vremea ce urm morii lui Brahma, peste Ceruri se abtu o perioad de
frmntri. Civa dintre zei fur chiar izgonii din Ceruri. Fu un timp n care aproape
fiecare se temea s nu fie considerat acceleraionist; i, ca un joc al sorii, ntr-un
moment sau altul al acestei perioade, aproape fiecare fu considerat acceleraionist. Dei
Sam, Marele Suflet, era mort, se spunea c duhul lui tria, btndu-i joc de toate astea.
Atunci, n timpul nstrinrii i al intrigilor care conduser la Marea Btlie, se optea c
s-ar fi putut ca nu numai spiritul s-i fie viu...
Cnd soarele suferinei a apus,
se pogoar pacea aceasta,
Doamne al linititelor stele,
aceast pace a creaiei
n acest loc, unde mandala se nvrte monoton.
Nebunul zice n inima lui
c gndurile-i sunt doar gnduri...
Saraha (98-99)
Era dimineaa devreme. Lng eleteul lotusului purpuriu, n Grdina Desftrilor, la
picioarele statuii zeiei albastre cu veena, se afla Brahma.
Fata care-l gsi cea dinti crezu c se odihnea, pentru c ochii i erau nc deschii.
Dup un moment, totui, ea i ddu seama c nu respira; iar chipul lui, nespus de
chinuit, nu-i schimba deloc expresia.
ncepu s tremure, ateptnd sfritul Universului. Zeul fiind mort, ea nelegea c
asta era normal s urmeze. Dup o vreme ns, ea se gndi c poate coeziunea intern a
lucrurilor reuea s mai in Universul adunat laolalt pentru vreun ceas; i aa stnd
lucrurile, hotr c era nelept s aduc problema urmtoarei Yuga n atenia cuiva mai n
msur s o abordeze.
i spuse Primei Concubine a lui Brahma, iar aceasta merse s vad cu ochii ei,
recunoscu faptul c Domnul su era ntr-adevr mort, i se adres statuii zeiei albastre,
care ncepu ndat s cnte la veena, i apoi trimise vorb lui Vishnu i lui Shiva, s vin
imediat la pavilion.
Ei venir, aducndu-l i pe Domnul Ganesha.
Vzur trupul, czur de acord n privina strii lui i le nchiser pe cele dou femei
n ncperile lor, sub ameninarea execuiei.
Apoi inur sfat.
Ne trebuie de urgen un alt creator, zise Vishnu. Lista este deschis pentru
propuneri.
Eu l propun pe Ganesha, zise Shiva.
Refuz, spuse Ganesha.
De ce?
Nu-mi place s stau pe scen. Eu mai degrab rmn undeva n spatele ei.
Atunci, hai s ne gndim repede la altcineva.
Nu ar fi nelept, ntreb Vishnu, s stabilim cauza acestei ntmplri nainte de a
trece la numiri?
Nu, zise Ganesha. Alegerea succesorului este prioritar. Chiar i autopsia poate s
atepte. Cerurile nu trebuie s rmn niciodat fr un Brahma.
Ce zici de unul dintre lokapalas?
Poate.
Yama?
Nu. El e prea serios, prea contiincios un tehnician, nu un administrator. n plus,
cred c mai este i instabil psihic.
Kubera?
Prea detept. Mi-e fric de Kubera.
Indra?
Prea cpos.
Agni?
Poate c da. Poate c nu.
Poate Krishna?
Prea frivol, niciodat serios.
Pe cine propui?
Care este cea mai mare problem a noastr la ora actual?
Nu mi se pare c avem vreo problem deosebit la ora
actual, zise Vishnu.
Atunci, poate c ar fi nelept s ne punem una chiar acum, spuse Ganesha. Eu
cred c cea mai mare problem a noastr este acceleraionismul. Sam s-a ntors, agitnd
i tulburnd apele.
Da, zise Shiva.
Acceleraionismul? De ce s dezgropm morii?
Ei, dar nu e vorba de mori. Nu jos, printre oameni. i ne va servi i pentru a le
abate atenia de la succesiunea din snul lui Trimurti i pentru a restabili solidaritatea,
mcar de suprafa, aici, n Ora. Dac, desigur, nu ntreprinzi tu o campanie mpotriva
lui Nirriti i a zombilor lui.
Nu, mersi.
Nu acum.
Mmm... da, prin urmare acceleraionismul este cea mai mare problem a noastr
n momentul de fa.
Perfect Acceleraionismul este cea mai mare problem a noastr.
Cine l urte mai mult dect toi ceilali?
Tu?
Prostii! n afar de mine.
Spune-ne, Ganesha.
Kali.
M ndoiesc.
Eu nu. Fiare gemene, budismul i acceleraionismul trag la aceeai cru. Buddha
a tratat-o cu dispre. Este femeie. Va continua campania.
Las-m cu fleacurile!
E-n regul Kali.
i Yama?
Ce-i cu el? Las-l n seama mea.
Cu drag inim.
i eu la fel.
Prea bine. Atunci, pornii-o prin lume, n carul tunetului i pe spinarea Psrii
Garuda. Gsii-i pe Yama i pe Kali. Aducei-i napoi n Ceruri. Eu am s atept s v
ntoarcei i am s m ocup de chestiunea morii lui Brahma.
Fie.
De acord.
Bun dimineaa.
Doamn?
Da?
O dat cu schimbarea trupurilor, divorul este automat dac nu se semneaz un
contract de continuare.
Da.
Cred c Brahma a murit. M tem c Yama a fost convocat pentru a-l gsi pe
ucigaul lui. M tem c va da de mine, dei am invocat un secol de noapte asupra
Cerurilor. M va gsi, iar eu nu pot nfrunta vidul.
Ce tii cu privire la aceast presupus ucidere?
Cred c sunt fie ultima care l-a vzut pe Brahma n via, fie prima care l-a vzut
mort, n funcie de ce nsemnau zvcniturile lui.
n ce mprejurri?
M dusesem la pavilionul lui ieri diminea, devreme, s intervin pe lng el,
poate i lsa mnia deoparte, ca s ngduie ntoarcerea Doamnei Parvati. Mi s-a spus
s-l caut n a sa Grdin a Desftrilor, i m-am dus acolo...
Spus? Cine i-a spus?
Una dintre femeile lui. Nu tiu cum o cheam.
Spune mai departe. Ce s-a ntmplat dup aceea?
L-am gsit la picioarele statuii care cnt la veena. Zvcnea. Nu se vedea nici o
respiraie. Dup care a ncetat i s mai zvcneasc, i a rmas nemicat. Nu i-am simit
nici btile ini-mii, nici pulsul. Aa c mi-am adus napoi o parte a nopii, s m nvluie n
umbre i am prsit grdina.
De ce nu ai chemat pe nimeni n ajutor? Putea s nu fi fost, totui, prea trziu.
Pentru c vroiam s moar, bineneles. l uram pentru ce i-a fcut lui Sam, i
pentru alungarea lui Parvati i a lui Varuna, i pentru ce i-a fcut arhivarului, Tak, i
pentru...
Destul. S-ar putea continua aa toat ziua. Ai plecat direct din grdin, sau te-ai
oprit mai nti pe la pavilion?
Am trecut pe la pavilion i am zrit-o iar pe fata aceea. M-am fcut nevzut
pentru ea i i-am spus c nu l-am putut gsi pe Brahma i c am s m ntorc mai trziu...
Este ntr-adevr mort, nu-i aa? Ce m fac eu, acum?
Mai ia un fruct i nite soma. Da, este mort.
O s m urmreasc Yama?
Bineneles. Are s-i urmreasc pe toi care au fost vzui prin apropierea acelui
loc. A fost, fr ndoial, o otrav cu aciune rapid, iar tu ai fost acolo chiar n preajma
momentului morii. Aa c e normal s te caute... i o s te supun la psiho-prob, alturi
de toi ceilali. Asta va arta c nu tu ai fcut-o. Prin urmare, i sugerez s stai linitit i
s atepi s fii convocat la cercetri. Nu mai vorbi cu nimeni despre asta.
Lui Yama ce s-i spun?
Dac d de tine nainte s dau eu de el, spune-i totul, inclusiv faptul c ai vorbit
cu mine. Asta pentru c eu nici mcar n-ar trebui s tiu c aa ceva s-a ntmplat.
ntotdeauna moartea unuia dintre Trimurti este inut ascuns ct de mult se poate, chiar
cu preul unor viei.
Dar Domnii Karmei i-o citesc din memorie, cnd te prezini la judecat.
Tocmai de-aia, n-au s i-o citeasc din memorie astzi. Moartea lui Brahma va fi
cunoscut de un grup ct mai mic cu putin. De vreme ce Yama s-ar putea s ntreprind
cercetrile oficiale i tot el este cel care a proiectat psihoproba, nu cred ca vreunul dintre
cei cu roat galben s fie bgat n afacere, ca s acioneze mainriile. Totui, trebuie
s-i spun acest lucru lui Yama sau s i-l sugerez imediat.
nainte de a pleca...
Da?
Ai spus c numai civa pot ti despre acest lucru, chiar dac ar trebui s fie
sacrificate viei. Asta nseamn c eu...
Nu. Tu vei tri, pentru c am s te protejez eu.
De ce o vei face?
Pentru c-mi eti prieten.
Yama aciona el nsui maina care fcea testul psiho. Verific treizeci i apte de
subieci, toi cei care ar fi putut avea acces la Brahma, n grdina lui, h timpul zilei de
dinaintea deicidului. Dintre acetia, unsprezece erau zei sau zeie, incluzndu-i pe Ratri,
Saras-vati, Vayu, Mara, Lakshmi, Murugan, Agni i Krishna.
Dintre aceti treizeci i apte de zei i oameni, nici unul nu fu aflat vinovat.
Kubera artificierul sttea la dreapta lui Yama i privea la benzile psiho.
Ce facem acum, Yama?
Nu tiu.
Tiparnia fu redescoperit ntr-un loc numit Keenset, pe rul Vedra. n acest loc se
desfurau i experimente cu evrii sofisticate. In scen i fcur apariia i doi artiti,
delicai pictori de temple, iar un btrn tietor de sticl meteri un binoclu i i vzu de
lefuit n continuare. Prin urmare, exista indicaia ca unul dintre oraele-stat s cunoasc
o renatere.
Brahma hotr c sosise vremea de a porni mpotriva acceleraionismului.
n Ceruri se ridic o partid rzboinic, iar templele din oraele vecine cu Keenset
ddur sfoar n ar credincioilor s se gteasc de un rzboi sfnt.
Shiva Distrugtorul nu purta dect un trident tocit, pentru c adevrata lui ndejde
era n bagheta de foc pe care o purta la old.
Brahma, cel al eii de aur i al pintenilor de argint, purta o sabie, o moric i un arc.
Noul Rudra purta arcul i chivra celui vechi.
Domnul Mara avea pe umeri o mantie sclipitoare, care-i schimba ntruna culorile i
nimeni nu putea spune ce fel de arme purta sau ce fel de car de lupt conducea. Pentru
c atunci cnd se uita mai lung la el, omul era cuprins de ameeli i toate lucrurile i
schimbau formele n juru-i, mai puin caii lui, din ale cror guri picura necontenit snge,
fumegnd pe locul unde cdea.
Apoi, dintre semizei fur alei cincizeci, nc luptndu-se s-i disciplineze Atributele
extravagante, nerbdtori s-i ntreasc Aspectele i s ctige merite n btlie.
Krishna refuz s mearg la lupt i se duse s cnte la flaut, n Kaniburrha.
l gsi tolnit n iarba de pe coama unui deal de dincolo de Ora, uitndu-se la cerul
plin de stele.
Bun seara.
El i ntoarse privirile i rspunse la salut dnd din cap.
Ce mai faci, Doamne Kubera?
Destul de bine, Doamne Kalkin. Dar tu?
Binior. Ai cumva o igar asupra preaimpresionantei tale persoane?
Nu m despart niciodat de ele.
Mulumesc.
Foc?
Da.
Cintezoi era cel care-i ddea trcoale lui Buddha nainte ca madam Kali s-i scoat
maele?
Hai s vorbim despre lucruri mai plcute.
Ai ucis un Brahma slab i i-a luat locul unul puternic.
Oh?
Ai ucis un Shiva puternic, dar o for egal o nlocuiete pe a lui.
i dac tu eti cel care va cdea? Ce se alege atunci de lume i de cauza pentru
care te-ai luptat? Ai s fii n stare s te ridici iar n aprarea ei?
Nu tiu.
Cum ai reuit s te ntorci?
Fost-am cndva posedat de un demon. M-a plcut destul de mult i mi-a spus,
ntr-un moment cnd se afla n pericol, c mi "ntrise flcrile", astfel nct s pot exista
independent de trupul meu. Uitasem asta pn n momentul n care mi-am vzut
cadavrul sfrtecat, zcnd pe strzile Cerurilor. tiam un singur loc de unde mi puteam
face rost de un alt corp, acela fiind Pavilionul Zeilor Karmei. Murugan se afla acolo cernd
s fie servit. Dup cum spui, puterea mea este electrodirecia. Acolo am aflat c se
lucreaz fr sprijinul unui creier, deoarece circuitele erau ntrerupte pentru moment, i
am intrat eu n trupul cel nou al lui Murugan, iar Murugan s-a dus n iad.
Faptul c mi spui despre toate astea pare s nsemne c ai de gnd s m trimii
pe urmele lui.
mi pare ru, Doamne Kubera, pentru c mi place de tine. Dac mi dai cuvntul
tu c vei uita ce ai aflat i vei atepta s m descopere altcineva, i voi ngdui s
trieti i s pleci.
Riscant.
tiu c nu i-ai dat niciodat cuvntul fr s i-l ii, dei eti de o seam cu
colinele Cerurilor.
Care este primul zeu pe care ai s-l ucizi?
Domnul Yama, de bun seam, pentru c el, probabil, se ine cel mai aproape pe
urmele mele.
Atunci trebuie s m ucizi, Sam, pentru c el mi este frate lokapalas i prieten.
Sunt sigur c vom regreta amndoi dac va trebui s te ucid.
Atunci, poate convieuirea cu rakasha s-i fi dat i ie ceva din gustul lor pentru
rmaguri?
De ce fel?
Ctigi tu, ai cuvntul meu c nu voi sufla o vorb despre asta. Ctig eu, fugi cu
mine pe spinarea lui Garuda.
i ntrecerea?
Trnt irlandez.
Cu tine, grasule Kubera? Iar eu, n magnificul meu trup nou?
Da.
Atunci, poi s loveti tu primul.
rostogolete spre tine. Fugi! S-ar putea s mai ai o clip, eventual un ceas, pn s vin
asupra ta...
i pipi faa cu minile, i le cobor, i arunc o privire ucigtoare lui Kubera, se ridic
n picioare.
Tu ai construit ncperea numit Frica, spuse el, n Pavilionul Linitii. Acum mi
aduc aminte de puterea ta, zeu btrn. Nu este de ajuns.
Un cal nevzut gonete peste punile minii tale. l cunoti prea bine dup urmele
copitelor, fiecare o ran...
Sam se propti mai bine pe picioare, i nclet pumnul.
Cerul trosnete deasupra capului tu. Pmntul i se poate deschide sub picioare. i
ce este lucrul acela nalt, ca o umbr, ce se apropie s i se aeze la spate?
Lui Sam i tremura pumnul, dar l expedie nainte.
Kubera se cltin spre napoi pe clcie i capul i sri ntr-o parte. Rmase, ns, n
picioare.
Sam sttu pe loc, tremurnd, n vreme ce Kubera i trase napoi braul drept, pentru
lovitura final.
Zeu btrn, joci necinstit, zise el.
Kubera zmbi prin sngele care-l podidise i pumnul i se abtu ca o minge neagr.
Yama sttea de vorb cu Ratri cnd strigtul Psrii Garuda, care se detepta,
spintec noaptea.
Acest lucru nu s-a mai ntmplat niciodat, zise el.
ncet, Cerurile ncepur s se deschid.
Poate c pornete Domnul Vishnu...
N-a mai fcut-o niciodat n puterea nopii. i cnd am vorbit cu el, cu puin timp
n urm, nu mi-a spus nimic despre aa ceva.
Atunci, vreun alt zeu a cutezat s se apropie de bidiviul lui.
Nu! La grajduri, Doamn! Repede! Probabil c o s am nevoie de puterile tale.
O tr cu el, spre cuibul din oel al Psrii.
Garuda era treaz i nepriponit, dar avea gluga tras peste cap.
Kubera, care l crase pe Sam pn la grajduri, l leg bine n a, nc n stare de
incontien.
Cobor napoi la sol i efectu un control final. Apoi acoperiul cutii ncepu s lunece
n lturi. Ridic lunga piedic metalic pentru aripi i reveni la scara din funie. Mirosul
Psrii era copleitor. Garuda nu mai avea astmpr i-i scutur penele ct dou staturi
de om.
ncet, Kubera urc scara.
Cnd i lega curelele pentru a se prinde pe locul lui, Yama i Ratri se apropiar de
uriaa cuc.
Kubera! Ce nebunie mai e i asta? strig Yama. N-ai fost niciodat ndrgostit de
nlimi!
Treburi urgente, Yama, rspunse el, i mi-ar fi luat o zi ntreag pentru a pregti
carul tunetului.
Ce treburi, Kubera? i de ce nu iei o gondol?
Garuda-i mai rapid. i zic eu despre ce-i vorba, cnd m ntorc.
Nu-i pot fi de vreun ajutor?
Nu. Mulumesc.
Dar Domnul Murugan poate?
n cazul sta, da.
Voi doi nu erai n cele mai bune relaii.
Nici acum nu suntem. Dar am nevoie de serviciile lui.
Salut, Murugan!... De ce nu rspunde?
Doarme, Yama.
Ai snge pe fa, frate.
Am avut un accident nensemnat, ceva mai devreme.
i Murugan pare a fi cam ifonat.
A suferit i el acelai accident.
Cnd zeul morii cobor din cer pe cmpul de lng Vedra, Taraka se arunc asupra
lui sub forma unui tigru uria din Kaniburrha.
Dar imediat czu napoi. Izgonitorul de demoni se afla asupra lui Yama, din care
pricin Taraka nu reui s se apropie de zeu.
Rakasha se ndeprt rostogolindu-se i-i abandon forma de felin pe care i-o
Unii spun c Yama i rezolvase problema stnd acolo, n marea cuc a Psrii, n
mijlocul negurii i a ginaului. Alii spun c a refcut raionamentul lui Kubera la scurt
timp dup aceea, folosind benzile din Vasta Sal a Morii. Oricum o fi fost, cnd intr n
cortul de pe cmpul de lng Vedra, el l salut pe brbatul care se afla nuntru,
spunndu-i Sam. Acesta puse mna pe sabie i-l nfrunt.
Moarte, o iei naintea btliei, zise el.
A intervenit o schimbare, rspunse Yama.
Ce fel de schimbare?
De poziie. M aflu aici pentru a strivi voina Cerurilor.
n ce fel?
Oel. Foc. Snge.
De ce aceast schimbare?
n Ceruri se fac divoruri. i trdri. i fapte de ruine. Doamna a mers prea
departe, iar acum tiu motivul, Kalkin. Eu nici nu mbriez acceleraionismul, nici nu-l
resping. Singurul interes pe care-l prezint pentru mine este faptul c el constituie unica
for din lume n stare s se opun Cerurilor. Am s m altur ie, cu aceast nelegere,
dac ai s-mi accepi sabia.
i accept sabia, Doamne Yama.
i am s-o ridic mpotriva oricui din otirea cereasc n afar de Brahma, pe care
n-am s-l nfrunt.
De acord.
Atunci, ngduie-mi s-i servesc drept conductor al carului de lupt.
i-a ngdui, numai c n-am nici un car de lupt.
Am adus eu unul, unul foarte special. Timp ndelungat am meterit la el i nc tot
nu este gata. Dar ne va fi de ajutor i aa.
Trebuie s-l asamblez n noaptea asta, pentru c btlia va ncepe mine, n zori.
Am simit eu c va fi aa. Rakasha m-a avertizat asupra micrilor de trupe din
apropiere.
Da, i-am vzut cnd am trecut pe deasupra. Atacul principal se va da dinspre
nord-est, peste cmpie. Zeii vor interveni mai trziu. Dar fr ndoial c vor fi grupuri
care vor sosi din toate direciile, inclusiv pe ru.
Avem control asupra rului. Dalissa a Strlucirii ateapt pe fundul lui. La vremea
potrivit, poate ridica valuri puternice, fcndu-l s fiarb i s dea peste maluri.
Credeam c Strlucirea s-a stins!
n afar de ea, da. Ea este ultima.
neleg c rakasha lupt mpreun cu noi?
Da, i alii...
Care alii?
Am acceptat sprijin trupuri fr mini... un corp de armat din ei din partea
Domnului Nirriti.
Ochii lui Yama se ngustar, iar nrile i fremtar.
Asta nu-i bine, Siddhartha. Mai devreme sau mai trziu, va trebui s fie distrus i,
oricum, nu este bine s fii dator unuia ca el.
tiu, Yama, dar sunt disperat. Ar putea ajunge la noapte...
i dac vom ctiga, Siddhartha, rsturnnd Oraul Celest, distrugnd vechea
religie, dnd libertate omului ctre progres industrial, opoziie tot va exista. Nirriti, care n
toate aceste veacuri n-a ateptat dect s se sfreasc odat cu zeii, va trebui atunci s
fie i el supus. Ori faci asta, ori va fi mai ru ca pn acum - cci mcar zeii din Ora au
oarecare ndurare n faptele lor nedrepte.
Cred c ne-ar fi de ajutor...
Atunci va trebui s-l suport, cnd va aprea.
Asta-i politica, mi se pare. Dar nu-mi face plcere.
Sam turn pentru amndoi din vinul negru i dulce de Keenset.
Cred c l-ai bucura pe Kubera dac ai trece i pe la el s-l vezi, zise el oferindu-i
un pocal.
Ce mai face? ntreb Yama acceptndu-l i dndu-l peste cap dintr-o singur
sorbitur.
Instruiete trupa i pred motorul cu ardere intern tuturor servanilor locali,
rspunse Sam. Chiar dac pierdem, unii s-ar putea s scape i s se duc n alt parte.
Dac e s le fie de vreun folos, au nevoie de mai mult dect de proiectarea
motoarelor...
A vorbit de-a rguit, zile ntregi, iar scribii transcriu totul... Geologie, minerit,
metalurgie, chimia petrolului...
Dac aveam mai mult timp, ddeam i eu o mn de ajutor. Nu mine sau
poimine, dar...
Sam i termin vinul i umplu iar pocalele.
Pentru ziua de mine, conductor de car!
Pentru snge, Legtorule, pentru snge i ucidere!
O parte din snge s-ar putea s fie al nostru, zeu al morii. Dar dac lum destui
dintre dumani cu noi...
Eu nu pot muri, Siddhartha, dect dac vreau eu.
Cum se poate, Doamne Yama?
Permite-i Morii s-i aib micile ei secrete, Legtorule. Pentru c s-ar putea s numi exercit aceast opiune n btlia ce va urma.
Cum i-e voia, Doamne.
n sntatea ta, i via lung!
n sntatea noastr!
Zorii zilei btliei se ivir, roz precum coapsele proaspt mucate ale unei fecioare.
Deasupra rului plutea o cea uoar. Podul Zeilor, auriu strlucitor n partea
dinspre rsrit i din ce n ce mai ntunecat n partea dinspre noaptea ce se retrgea,
desprea cerul ca un ecuator arztor.
Rzboinicii din Keenset se strnseser n afara oraului, pe cmpul de lng Vedra.
Cinci mii de oameni, cu sbii i arcuri, sulie i pratii, ateptau ceasul btliei. O mie de
zombi stteau n primele rnduri, condui de segmentele vii ale Celui Negru, care le
coordonau toate micrile prin bti de tob, cu coifurile mpodobite cu panglici din
mtase neagr, ncolcindu-se ca nite erpi de fum n btaia vntului.
Cinci sute de lncieri se ineau la spatele formaiei. Ciclonii argintii, care erau
rakasha, pndeau n aer. Peste lumea pe jumtate luminat se auzea din vreme n vreme
rcnetul cte unei fiare din jungl. Elementaliile focului luceau pe crengile copacilor, ca
nite lnci cu flamuri.
Cerul nu avea nici un nor. Iarba de pe cmp era nc umed i scnteietoare. Aerul
era rcoros, pmntul destul de moale pentru a face ca paii s se imprime uor. Cenuiu
i verde i galben erau culorile ce izbeau privirea sub ceruri; iar Vedra i nvolbura apele,
adunnd de pe maluri frunzele czute din escorta sa de copaci. Se spune c fiecare zi
repet istoria lumii, ieind din ntuneric i frig la lumin neclar i nceput de cldur,
contiina clipindu-i n ochi pe undeva pe la jumtatea dimineii, gndurile trezindu-se ca
un hi de emoie ilogic i fr obiect, i repezin-du-se de-a valma spre ordinea amiezii,
apoi lentul, causticul declin al amurgului, mistica viziune a crepusculului, sfritul
entropiei, care este iari noaptea.
Ziua ncepu.
n partea cealalt a cmpului se vedea o linie ntunecat. Sunetul unei trmbie
strpunse aerul i linia ncepu s nainteze.
Sam sttea n carul lui de lupt din fruntea formaiei, purtnd plato lustruit i
innd n mn o lance lung i grea, ucigtoare. Auzi cuvintele Morii, care purta
veminte roii i-i era conductor de car:
Primul lor val este format din clreii pe slizzarzi.
Sam scrut linia din deprtare.
Ei sunt, spuse conductorul carului.
Prea bine.
Fcu un semn cu lancea i rakasha o pornir ca o maree de lumin alb. Zombii
ncepur s nainteze.
Cnd valul cel alb i linia cea ntunecat se ntlnir, se auzir un amestec de voci,
nite uierturi i un zngnit de arme.
Linia cea ntunecat se opri, cu nouri uriai de praf fumegnd deasupr-i.
Apoi se auzi sunetul junglei trezite, cnd fiarele de prad adunate fur aruncate
asupra flancurilor dumanului.
Zombii mrluiau n ritmul lent, egal, al tobelor, iar elementaliile focului zburau
naintea lor i iarba se vetejea pe unde treceau.
Sam fcu semn din cap ctre Moarte, i carul de lupt se mic ncet nainte, sltnd
pe perna sa de aer. n urma lui se bulucea oastea oraului Keenset. Domnul Kubera
dormea, czut ntr-un somn ca de moarte, ntr-o cript de sub ora. Doamna Ratri clrea
o iap neagr n urma formaiei de lncieri.
arja le-a fost oprit, zise Moartea.
Da.
Toat cavaleria le-a fost azvrlit la pmnt i fiarele bntuie printre ei. nc nu iau refcut rndurile. Rakasha se arunc asupra lor ca o ploaie nprasnic, din ceruri.
Acum vine valul de foc.
Da.
i va spulbera. Chiar acum i vd pe favoriii fr minte ai lui Nirriti venind asupra
lor ca un singur om, toi ntr-un pas i fr de team, cu tobele innd ritmul, perfect i
asurzitor, i nu au nimic peste urechi, absolut nimic. Privind pe deasupra capetelor lor,
dup aceea, ne vd pe noi aici, ca ntr-un nor de furtun i vd c Moartea conduce carul
tu de lupt. Inimile ncep s le bat mai repede, iar asupra bicepilor i coapselor li se
pogoar o rceal. Vezi cum trec fiarele printre ei?
Da.
S nu fie nici o trmbi n rndurile noastre, Siddhartha, pentru c asta nu este
btlie, ci mcel.
Da.
Zombii ucideau totul n drumul lor, iar cnd cdeau, se prbueau fr un cuvnt,
pentru c lor le era egal, iar vorbele nu nseamn nimic pentru cei nevii.
Mturar cmpul i noi valuri de rzboinici venir asupra lor. Cavaleria, ns, fusese
sfrmat. Pedestraii nu puteau s reziste naintea lncierilor i s suporte vederea
demonilor rakasha, a zombilor i a infanteriei din Keenset.
Carul de lupt condus de Moarte, cu marginile tioase ca briciul, trecea printre
dumani ca o flacr peste un cmp cu iarb. Proiectilele i sgeile azvrlite se ntorceau
n aer pentru a-i opri zborul, sub unghiuri drepte, fr a mai putea atinge carul de lupt
sau pe ocupanii lui. Focuri ntunecate jucau n ochii Morii cnd strngea ntre degete
inelele duble cu care ndrepta vehiculul ntr-o direcie sau alta. Iar i iar, se npustea fr
ndurare asupra dumanului. Iar lancea lui Sam nea ca limba unui arpe cnd trecea
printre rndurile de rzboinici.
De undeva, se auzi un semnal de retragere dat de o trmbi. Dar prea puini fur
cei care ddur ascultare chemrii.
Puser la pmnt rzleii. Izbir grzile care ncercau s-i ntrzie. n mijlocul unei
ploi de sgei, i sfrmar pe arcai. Dup asta, ddur piept cu corpul expediionarilor
sacri, care juraser s rad oraul Keenset de pe faa pmntului.
Apoi urmar semnalele Cerurilor date de o trmbi.
Liniile adverse de lupttori umani se desprir n dou.
Printre ele i fcur loc nainte cei cincizeci de semizei.
Sam i nl lancea.
Siddhartha, spuse Moartea. Domnul Kalkin nu a fost nicicnd nfrnt n lupt.
tiu.
Am la mine Talismanul Legtorului. Cel care a fost distrus pe rugul de la Captul
Lumii a fost un fals. Am reinut originalul pentru a-l studia. Nu am apucat. Stai numai o
clip, s i-l prind la bru.
Sam ridic braele, iar Moartea i prinse centura de cochilii n jurul mijlocului.
Fcu semn forelor din Keenset s se opreasc.
Moartea l duse nainte, singur, pentru a-i nfrunta pe semizei.
n jurul capetelor ctorva jucau nimburile proaspetelor Aspecte. Alii purtau arme
ciudate, pentru a-i uitri ciudatele Atribute. Flcri coborr i nvluir carul. Vnturi l
nlnuir. Cei mai avntai se repezir asupra lui. Sam fcu semn cu lancea i primii trei
atacani se legnar i se prbuir de pe spatele slizzarzilor lor.
Apoi, Moartea intr cu carul de lupt printre ei.
Marginile lui sunt ca briciul, iar viteza lui este de trei ori mai mare dect viteza unui
cal i de dou ori mai mare dect viteza unui slizzard.
O cea l nvlui n vreme ce gonea, o cea amestecat cu snge. Proiectile grele
veneau cu mare vitez spre el i dispreau ntr-o parte sau alta. ipete supersonice i
asaltau auzul, dar erau oarecum amortizate.
Cu o figur inexpresiv, Sam i nl lancea deasupra capului.
Un val de furie i travers chipul i fulgere i izbucnir din vrful lncii.
Slizzarzii i clreii fur copi i fripi.
Mirosul de came ars i ptrunse n nri.
Rse, iar Moartea ntoarse carul pentru nc o trecere.
M privii? ip Sam ctre Ceruri. Uitai-v, atunci! i ferii-v! Tocmai ai fcut o
greeal!
Nu! zise Moartea. Este prea devreme! Nu-i bate niciodat joc de un zeu nainte de
a fi mort!
i carul mtur iari rndurile de semizei, i nici unul dintre ei nu-l putu atinge.
Sunete de trmbi umplur vzduhul, iar otirea sfnt se grbi s-i sprijine
campionii.
Rzboinicii din Keenset naintar s se ncleteze n lupt cu ei.
Sam sttea n picioare n carul de lupt i proiectilele cdeau din greu n jurul lui,
greindu-i ns ntotdeauna inta. Moartea l mna printre rndurile vrjmaului, cnd ca
o pan de despicat copaci, cnd ca un jungher. Cnta n vreme ce gonea, iar lancea lui
era limba unui arpe, trosnind uneori ca plin de fulgere strlucitoare. Talismanul i lucea
cu un foc molcom n jurul mijlocului.
i dm gata! zise.
Nu-s dect semizei i oameni pe cmpul de btlie, spuse Moartea. nc ne mai
testeaz puterea. Sunt foarte puini cei care-i mai aduc aminte de ntreaga putere a lui
Kalkin.
ntreaga putere a lui Kalkin? ntreb Sam. Asta nu a fost niciodat dezlnuit, o,
Moarte. Niciodat, n toate erele acestei lumi. Las-i s vin mpotriva mea acum i
Cerurile vor plnge peste trupurile lor, iar Vedra va avea culoarea sngelui!.. M auzii?
M auzii, voi, zei? Venii mpotriva mea! Va provoc, aici, pe acest cmp de lupt!
nfruntai-m cu puterile voastre, n acest loc!
Nu! zise Moartea. nc nu!
Pe deasupra capetelor lor vui iar carul tunetului.
Sam i nl lancea i iadul pirotehnic se dezlnui n jurul navei ce trecea.
Nu ar fi trebuit s le ari c poi face aa ceva! Nu nc!
Vocea lui Taraka se fcu atunci auzit, peste vacarmul luptei i cntecul din creierul
lui.
Acum vin pe ru, o, Legtorule! Iar o alt formaie asediaz poarta oraului!
Atunci, cheam-o la lupt pe Dalissa, s se scoale i s fac Vedra s fiarb cu
puterea Strlucirii! Tu du-i rakasha la porile Keensetului i spulber-l pe invadator.
M supun, Legtorule!
i Taraka se duse.
O raz de lumin orbitoare se abtu din carul tunetului asupra rndurilor de
aprtori.
A sosit ceasul, spuse Moartea i fcu semn, fluturndu-i mantia.
n ultima formaie, Doamna Ratri se ridic n scrile telegarului ei, iapa cea neagr.
i trase vlul negru pe care-l purta peste plato.
Se auzir ipete de ambele pri cnd soarele i acoperi faa i ntunericul se ls
peste cmpul de btlie. Raza de lumin dispru de sub carul tunetului i dogoarea
ncet.
Doar o slab fosforescen, fr vreo surs aparent, se ivi n preajma lor. Asta se
ntmpl cnd Domnul Mara mtur cmpul n carul lui nvluit n nori de culori, tras de
cai ce vrsau pe gur ruri de snge fumegnd.
Sam se ndrept spre el, dar un mare corp de rzboinici se interpuse ntre ei; i
nainte s-l poat depi, vzu cum Mara traversa cmpul, ucignd tot ce ntlnea n cale.
Sam i nl lancea i arunc priviri fioroase, dar inta lui i pierdu contururile i-i
scp; fulgerele nimereau sau prea jos, sau alturi.
Atunci, n deprtare, n ru, apru o lumin blnd. Plpia cald i ceva semnnd cu
un tentacul pru s se legene pentru un moment sub oglinda apelor.
Zgomot de lupt se fcu auzit din interiorul oraului. Vzduhul era plin de demoni.
Pmntul prea s se clatine sub picioarele otenilor.
Sam i nl lancea i o dr neregulat de lumin ni spre cer, fcnd s
coboare pe cmp nc o duzin de lupttori celeti.
Tot mai multe fiare mriau, rcneau i schelliau, gonind prin ambele formaii,
ucignd n trecere i dintr-o parte i dintr-alta.
Zombii continuau s ucid, mnai de ndemnurile sergenilor ntunecai i de btaia
susinut a tobelor; iar elementaliile focului se agau de piepturile cadavrelor, ca i cum
s-ar fi hrnit.
I-am nfrnt pe semizei, zise Sam. Hai s-l ncercm pe Domnul Mara n
continuare.
l cutar pe cmpul de lupt, n mijlocul ipetelor i vaietelor, trecnd peste cei care
aveau s devin cadavre n curnd i peste cei care deja erau.
Cnd i vedeau culorile carului, toi ddeau bir cu fugiii.
ntoarser i l zrir n cele din urm, ntr-un coridor de ntuneric, unde sunetele
btliei se auzeau slab i deprtat. Moartea trase i ea de fru, i se privir unii pe alii n
ochii scprtori, prin noapte.
Ai s stai s te lupi, Mara? strig Sam. Ori trebuie s te alergm ca pe un cine?
Nu-mi vorbi mie despre semenii ti, ogarul i ceaua, o, Legtorule! rspunse el.
Tu eti, nu-i aa, Kalkin? E centura ta. i e genul tu de rzboi. Ale tale erau fulgerele ce
loveau prieteni i dumani deopotriv. Trieti, totui, ai?
Rakasha reveni.
Aprtorii nu pot pstra oraul, raport el.
S-au alturat asediului i zeii?
Rudra se afl acolo i sgeile lui fac mari ravagii.
Domnul Mara. i Brahma, cred... i mai sunt nc muli alii. E o mare zpceal.
M-am grbit.
Unde se afl Doamna Ratri?
A ptruns n Keenset s-a adpostit acolo, n templul ei.
Unde sunt ceilali zei?
Nu tiu.
Am s merg n ora, spuse Sam, s ajut la aprarea lui.
Iar eu la carul tunetului, zise Moartea, s-l iau i s-l folosesc mpotriva
dumanului - dac mai poate fi folosit. Dac nu, o mai avem nc pe Garuda.
Da, spuse Sam i se ridic n aer.
Moartea sri jos din car.
Cu bine!
Asemenea!
Traversar locul mcelului, fiecare n felul lui.
Urc mica nlime de pmnt, pind prin iarb fr s fac nici cel mai nensemnat
zgomot cu cizmele lui din piele roie.
i arunc mantia stacojie pe spate, peste umrul drept i cercet carul tunetului.
A fost stricat de fulgere.
Da, ncuviin el.
Se uit spre ansamblul cozii, la cel care vorbise.
Platoa i strlucea ca bronzul, dar nu era bronz.
Un model cu muli erpi o mpodobea.
Purta coarne de taur la coiful lustruit, iar n mna stng inea un trident lucitor.
Frate Agni, ai venit n lume.
Nu mai sunt Agni, ci Shiva, Domnul Distrugerii.
i pori platoa peste un nou trup i-i ii n mn tridentul. Dar nimeni n-ar putea
deprinde mnuirea tridentului lui Shiva att de repede. De asta i pori mnua cea alb
pe mna dreapt i ochelarii de protecie pe frunte.
Shiva duse mna la frunte i-i cobor ochelarii peste ochi.
Este adevrat, tiu. Arunc-i tridentul, Agni. D-mi mnua i bagheta, centura i
ochelarii.
El cltin din cap.
i respect puterea, zeu al morii, viteza i fora, ndemnarea. Dar acum te afli
prea departe de mine pentru ca vreuna din calitile tale s te ajute. Nu te poi apropia,
pentru c am s te ard nainte de a ajunge aici. Moarte, ai s mori.
Duse mna spre bagheta de la bru.
Caui s ntorci darul Morii asupra celui ce-l druiete?
Jungherul cel rou i apru n mn n vreme ce vorbea.
La revedere, Dharma. Zilele i s-au sfrit.
Ridic bagheta.
n numele unei prietenii care a existat cndva, spuse Cel n Rou, am s-i
druiesc viaa, dac mi te predai.
Bagheta tremur.
L-ai ucis pe Rudra pentru a apra numele nevestei mele.
Pentru a apra onoarea lokapalasilor am fcut-o. Acum sunt zeul distrugerii i una
cu Trimurti!
Ainti bagheta de foc, iar Moartea se nvlui cu mantia-i stacojie.
Flacra fu att de orbitoare nct, la trei kilometri deprtare, aprtorii din Keenset o
vzur pe ziduri i se minunar.
Aprtorii, ca i atacatorii, erau puini la numr. Principalele fore ale ambelor pri
pieriser pe cmp.
Sam se ridic n vrful celui mai nalt turn al templului i privi n jos peste oraul care
cdea.
Nu te-am putut salva, Keenset, spuse el. Am ncercat, dar nu a fost suficient.
Jos, departe, n strad, Rudra i struni arcul.
Vzndu-l, Sam i nl lancea.
Fulgerele czur asupra lui Rudra i sgeata explod n mijlocul lor.
Cnd aerul se limpezi, pe locul unde sttuse Rudra se afla acum un mic crater, n
centrul unei zone unde pmntul era ars.
Domnul Vayu apru pe un acoperi ndeprtat i chem vntul s sting flcrile.
Sam i nl iar lancea, dar atunci o duzin de Vayu aprur pe o duzin de acoperiuri.
Mara! spuse Sam. Arat-te, Vistorule! Dac ndrzneti! Se auzi un rs venind de
pretutindeni dimprejurul lui.
Cnd voi fi gata, Kalkin, sosi vocea din vzduhul plin de fum, voi ndrzni. Oricum,
alegerea este a mea... Nu eti ameit? Ce s-ar ntmpla dac te-ai arunca jos, la pmnt?
Ar veni rakasha s te poarte? Te-ar salva demonii ti?
Fulgere se abtur atunci asupra tuturor cldirilor din preajma templului, dar rsul lui
Mara acoperi zgomotul. Se stinse n deprtare, cnd ncepur s trosneasc noi focuri.
Sam se aez i privi la oraul arznd. Zgomotele luptei se diminuar i se stinser.
Totul era numai o flacr.
Simi n cap o durere ascuit, care veni i se duse. Apoi veni i nu se mai duse. Apoi
i cuprinse ntregul trup i Sam ncepu s strige.
Brahma, Vayu, Mara i patru semizei stteau jos, n strad.
i nl iar lancea, dar mna i tremura att de tare nct arma i scp din
strnsoare, zngni pe igle i se duse.
Sceptrul nchipuit dintr-un craniu i o moric era ndreptat spre el.
Coboar, Sam! zise Brahma micndu-l uor, astfel c durerile se deplasar,
arzndu-i tot corpul. Tu i cu Ratri suntei singurii rmai n via! Suntei ultimii! Predte!
Se cltin pe picioare i se prinse cu amndou minile de centura strlucitoare.
Apoi se legn i rosti vorbele printre dinii ncletai:
Prea bine! Am s cobor ca o bomb n mijlocul vostru!
Dar n acel moment cerul se ntunec, se lumin, se ntunec iari.
Un strigt puternic se nl peste zgomotul flcrilor.
E Garuda! zise Mara.
De ce ar veni Vishnu acum?...
Garuda a fost furat! Ai uitat?
Marea Pasre se lsa spre oraul arznd ca o titanic Phoenix deasupra cuibului su
din flcri.
Sam ntoarse capul i vzu gluga lsndu-se deodat peste ochii lui Garuda. Pasrea
i flfi aripile, apoi cobor n picaj spre zeii aflai n faa templului.
Rou! strig Mara. Clreul! Poart rou!
Brahma se roti i ntoarse sceptrul scncitor, ndreptndu-l cu ambele mini spre
capul Psrii ce venea n picaj.
Mara fcu un semn cu mna i aripile Garudei prur a lua foc.
Vayu nl ambele brae i un vnt ca un uragan izbi precum un ciocan bidiviul lui
Vishnu al crui clon sfrm care de lupt.
Garuda ip nc o dat, i desfcu aripile i-i ncetini coborrea. Un roi de rakasha
ncepu s i se agite n jurul capului zorind-o, cu lovituri i mpunsturi, s se lase mai
repede.
Pasrea ncetini, ncetini, dar nu se putu opri.
Zeii fugir care ncotro.
Garuda izbi pmntul i pmntul se cutremur.
Dintre penele de pe spatele ei se ivi Yama, cu sabia n mn. Fcu trei pai, apoi se
prbui la pmnt. Mara iei dintre ruine i-l izbi de dou ori cu muchia palmei dup
ceaf.
Sam sri nainte ca cea de-a doua lovitur s coboare, dar nu atinse pmntul la
timp. Sceptrul mai scnci o dat i totul ncepu s se nvrt n jurul lui. Se strdui s-i
stopeze cderea. ncetini.
Pmntul era la patruzeci de picioare sub el... Treizeci... Douzeci...
APTE
Alt nume dup care este uneori chemat e Maitreya, ceea ce nseamn Domnul
Luminii. Dup ntoarcerea din Norul de Aur, cltori pn la Palatul Karmei, din Khaipur,
unde chibzui i-i adun forele ateptnd Ziua Yugi. Un nelept a spus cndva c Ziua
Yugi nu se vede, ci se cunoate numai dup ce s-a dus. Pentru c se ivete ca oricare
alt zi i trece n acelai fel, recapitulnd istoria lumii. I se spune uneori Maitreya, ceea ce
nseamn Domnul Luminii...
Lumea este un foc de jertf, soarele i este combustibil, razele de soare fum, ziua
flcri, punctele cardinale cenu i scntei. n acest foc, zeii ofer credina drept libaie.
Din aceast ofrand, s-a nscut Regele Lun.
Ploaia, o, Gautama, este focul, anul i este combustibil, norii fum, fulgerul flacr,
cenu, scntei. n acest foc, zeii l ofer pe Regele Lun drept libaie. Din aceast
ofrand, s-a nscut ploaia.
Aceast lume, o, Gautama, este focul, pmntul i este combustibil, focul fum,
noaptea flacr, luna cenu, stelele scntei. In acest foc, zeii ofer ploaia drept libaie.
Din aceast ofrand, a aprut hrana.
Omul, o, Gautama, este focul, gura lui deschis i este combustibil, rsuflarea fum,
vorbirea flacr, ochii cenu, urechile scntei. n acest foc, zeii ofer hrana drept libaie.
Din aceast ofrand, s-a nscut puterea de a zmisli. Femeia, o, Gautama, este, focul,
forma ei i este combustibil, prul fum, organele flacr, plcerile cenu i scntei. n
aceast flacr, zeii ofer puterea de a zmisli drept libaie. Din aceast ofrand, s-a
nscut un om. Triete att ct are de trit.
Cnd un om moare, este dus s fie oferit n foc. Focul i devine foc, combustibilul
combustibil, fumul fum, flacra flacr, cenua cenu, scnteile scntei. n acest foc, zeii
l ofer pe om drept libaie. Din aceast ofrand, omul se nal plin de slav.
Brihadaranyaka Upanishad (VI, ii, 9-l4)
ntr-un palat albastru, nalt, cu turle subiri i pori filigranate, unde izul stropilor
srai ai mrii i ipetele albatroilor umplu vzduhul strlucitor pentru a ncnta simurile
cu via i desftare, Domnul Nirriti cel Negru vorbea cu cel ce-i fusese adus nainte-i.
Cum te numeti, cpitane? ntreb el.
Olvagga, Doamne, rspunse cpitanul. De ce mi-ai ucis echipajul, iar pe mine m-ai
lsat n via?
Pentru c ie am s-i pun nite ntrebri, cpitane Olvagga.
Cu privire la ce?
La multe lucruri. Lucruri pe care un btrn cpitan le-ar putea ti de prin
cltoriile lui. Cum este controlul meu asupra cilor de navigaie din mrile sudice?
Mai puternic dect credeam, altfel nu m-ai fi avut aici.
Multora le este fric s se aventureze ntr-acolo, nu-i aa?
Da.
Nirriti se duse la o fereastr ce ddea spre mare. i ntoarse spatele prizonierului.
Dup o vreme, vorbi iar:
Aud c s-au fcut mari progrese tiinifice n nord, dup... ... btlia de la
Keenset.
i eu am auzit asta. i mai tiu i c este adevrat. Am vzut un motor cu aburi.
Tiparnia a devenit un lucru obinuit. Picioarele de slizzard mort sunt fcute s tresar cu
ajutorul curenilor galvanici. Acum se prelucreaz un oel mai bun. Microscopul i
telescopul au fost redescoperite.
Nirriti se ntoarse iar cu faa spre el i se studiar reciproc.
Nirriti era un brbat scund, cu un ochi care i clipea ntruna, un zmbet uor, pr
negru, strns cu o band din argint, cu nas crn i irii de culoarea palatului su. Avea
pielea bronzat i strlucitoare.
De ce nu au reuit zeii din Ora s opreasc lucrul acesta?
Cred c din cauz c sunt slbii, dac asta vrei s auzi, Doamne. Dup dezastrul
de la Vedra le-a fost oarecum fric s mai zdrobeasc prin violen mecanismul
progresului. Se mai zicea c n Ora exist o stare conflictual ntre semizei i ce-a mai
rmas din cei mai n vrst. Apoi, mai este i problema unei noi religii. Oamenii nu se mai
tem de zei ct se temeau odat. Sunt mai hotri s se apere; iar acum, cnd oamenii
sunt mai bine echipai, zeii sunt mai puin dispui s-i nfrunte.
Atunci, Sam chiar este ctigtor. Peste ani, i va nfrnge.
Da, Renfrew. Simt c este adevrat.
Nirriti le arunc o privire celor doi oteni care-l flancau pe Olvagga.
Ieii! le ordon el.
Dup ce plecar:
M cunoti?
Da, capelane. Pentru c eu sunt Jan Olvegg, cpitanul de pe Steaua Indiei.
Olvegg. Pare oarecum imposibil.
i totui e adevrat. Am primit acest de-acum btrn trup n ziua n care Sam i-a
zdrobit pe Maetrii Karmei, la Mahartha. Eram acolo.
Unul dintre Cei Dinti i da! cretin!
Uneori, cnd scap de juruinele hinduse.
Nirriti i puse o mn pe umr.
Atunci, probabil c ntreaga ta fiin se rzvrtete din cauza blasfemiei pe care
au ticluit-o!
Nu-s ctui de puin ndrgostit de ei... i nici ei de mine.
Aa s-ar zice. Darmite de Sam i el a fcut la fel, combinnd aceast
multitudine de erezii... ngropnd cuvntul Adevrului i mai adnc...
O arm, Renfrew, zise Olvegg. Nimic mai mult. Sunt sigur c nu a vrut s fie zeu
mai mult dect tine sau dect mine.
Poate. Dar as fi vrut s fi ales o alt arm. i dac au s ctige, sufletele tot
pierdute le rmn.
Olvegg ridic din umeri.
Eu nu sunt teolog, ca tine...
Dar ai s m ajui? De-a lungul vremurilor am pus la punct o for preaputemic.
Am oameni i am maini. Zici c dumanii ne sunt slbii. Cei fr de suflet pe care i am
eu, nscui nu din brbat sau din femeie, sunt lipsii de team. Am gondole cereti,
multe. Pot ajunge la Oraul lor de la Pol. Le pot distruge templele, aici, pe lume. Cred c a
sosit timpul s curm lumea de urciunea asta. Adevrata credin trebuie s revin!
Curnd! Trebuie s fie curnd...
Dup cum ziceam, nu sunt teolog. Dar i eu a vrea s vd Oraul cznd, zise
Olvegg. Am s te ajut n orice fel voi putea.
Atunci, le vom lua cteva orae i le vom distruge templele, s vedem ce reacie
provoac asta.
Olvegg ddu din cap.
Tu ai s-mi fii sftuitor. mi vei fi suport moral, zise Nirriti i-i nclin capul.
Btrnul sttea de mult vreme n faa Palatului Karmei din Khaipur, uitndu-se la
coloanele lui din marmur. n cele din urm, unei fete i se fcu mil de el i-i aduse pine
i lapte. El mnc pinea.
Bea i laptele, tataie. Este hrnitor i-o s-i fie de folos, s nu i se usuce trupul.
La naiba! zise btrnul. La naiba cu laptele! i la naiba cu trupul meu! i cu
spiritul, de altfel!
Fata se ddu napoi.
Nu sta este cel mai potrivit rspuns la milostenie.
Nu fa de milostenia ta am eu nemulumiri, fetio. Este vorba de gusturile tale n
materie de buturi. N-ai putea s-mi aduci i mie o pictur din cel mai puturos vin din
buctrie?... Din cel pe care oaspeii l dispreuiesc, iar buctarul nu-l vars nici peste
cele mai ieftine buci de carne? Tnjesc dup zeama de strugure, nu de vac.
Poate s-i aduc un meniu complet? Piei de-aici, pn nu chem un slujitor!
El o privi n ochi:
Nu te supra, domni, rogu-te. Ceritul nu m prinde prea bine.
Ea se uit n ochii lui ca smoala, din mijlocul unei fee ruinate de zbrcituri i arse de
soare. Barba i era vrstat cu fire negre. Un zmbet minuscul i juca n colurile buzelor.
Eh... Urmeaz-m pe aici. Am s te iau n buctrie, s vd ce pot gsi. Cu toate
c nu tiu deloc de ce a face-o.
Degetele lui fur strbtute de un tremur cnd fata se ntoarse, iar zmbetul i se
lrgi, pind n urma ei i privindu-i mersul.
Pentru c i eu te vreau, spuse el.
ntoarc n sud, pe insula palatului albastru, unde Domnul Rului, Nirriti cel Negru, i
atepta rspunsul. Avea s-i dea asentimentul. Pornind de la Mahartha i mergnd spre
nord dinspre mare, rakasha aveau s se alture negrei lui puteri, distrugnd templele
celor ase orae mai mari din sud-vest, unul dup altul, umplnd strzile cu sngele
locuitorilor i cu legiunile fr flamuri ale Celui Negru pn cnd zeii aveau s sar n
ajutor i s-i gseasc, astfel, pieirea. Dac zeii nu aveau s vin, atunci adevrata
slbiciune avea s le fie cunoscut. Rakasha urmau atunci s rscoleasc Cerurile, iar
Nirriti s fac Oraul Celest una cu pmntul; Turla Preanalt trebuia s cad, domul s
fie fcut frme, uriaele pisici albe din Kaniburrha s priveasc peste ruine, iar
pavilioanele zeilor i ale semizeilor aveau s fie acoperite de zpezile Polului. i toate
acestea pentru un singur motiv adevrat lsnd la o parte alungarea plictiselii, lsnd
la o parte grbirea ultimelor zile ale zeilor i ale oamenilor n lumea stpnit odinioar
de rakasha. Oriunde se petrec lupte mari i se svresc fapte mree i fapte sngeroase i fapte incendiare, vine i el... Taraka tia... Cel n Rou apare de undeva,
ntotdeauna, pentru c Aspectul lui l trage spre domeniul care i este propriu. Taraka tia
c avea s caute, s atepte, s fac orice, orict de mult urma s dureze, pn va veni
ziua n care s se uite n focurile negre ce ard napoia ochilor Morii...
Brahma se uit la hart, apoi privi napoi la ecranul de cristal, n jurul cruia era
ncolcit un Naga din bronz cu coada n gur.
Arde, o, preot al meu?
Arde, Brahma... ntreaga zon a depozitelor!
Ordon oamenilor s sting incendiile.
Deja acioneaz, Preaputernice.
Atunci, de ce m tulburi cu chestiunea asta?
Este teama, Preamrite.
Team? Team de ce?
De Cel Negru, al crui nume nu-l pot rosti n prezena ta, a crui putere a crescut
fr ncetare n sud, cel care controleaz cile de navigaie, ntrerupnd comerul.
De ce s-i fie fric s rosteti numele lui Nirriti naintea mea? l tiu pe Cel Negru.
Crezi c el a provocat incendiile?
Da, Preamrite... Sau, mai degrab, vreun blestemat aflat n solda lui. Se tot
vorbete c ncearc s ne rup de restul lumii, s ne sece avuiile, s ne distrug
depozitele i s ne slbeasc spiritele, pentru c plnuiete...
S v invadeze, de bun seam.
Exact, Preaputemice.
S-ar putea s fie adevrat, preot al meu. Aadar, spune-mi, crezi c zeii votri nu
v vor sta alturi dac Domnul Rului atac?
Nu a existat niciodat vreo ndoial, Mai-Mare-peste-Puternici. Nu am vrut dect
s-i amintim situaia n care ne aflm i s ne rennoim necontenitele implorri pentru
ndurare i protecie divin.
i-ai mplinit voia, printe. Nu ai team.
Brahma sfri transmisiunea.
Va ataca.
Desigur.
Dar ct de puternic este, m ntreb? Nimeni nu tie cu adevrat, Ganesha. tie
cineva?
Pe mine m ntrebi, Doamne al meu? Pe umilul tu consilier politic?
Nu mai vd pe nimeni altcineva aici, umil fctor-de-zei. tii pe cineva care ar
putea avea informaii?
Nu, Doamne, nu tiu. Toi l evit pe cel neltor de parc ar fi adevrata moarte.
i, n general, chiar este. Dup cum tii, cei trei semizei pe care i-am trimis n sud nu s-au
mai ntors.
Erau i ei puternici, oricum i-o fi chemnd, nu-i aa? Cnd a fost asta?
Ultima dat anul trecut, cnd l-am trimis pe noul Agni.
Da, nu era prea grozav, totui... Folosea tot grenade incendiare... Dar era puternic.
Ca moral, poate. Cnd sunt mai puini zei, trebuie s ne mulumim i cu semizei.
Pe vremuri, a fi luat carul tunetului...
Pe vremuri nu era nici un car al tunetului. Domnul Yama...
Tcere! Acum avem un car al tunetului. M gndesc ca naltul om de fum, care
Timpul precum un ocean, spaiul precum apa lui, Sam n mijloc, stnd n picioare,
hotrnd.
Domn al Morii, strig el, enumer puterile pe care le avem.
Yama se ntinse i csc, apoi se ridic de pe canapeaua stacojie pe care moise,
aproape invizibil. Travers ncperea i-l privi pe Sam n ochi.
Fr s-mi asum Aspectul, iat-mi Atributul.
Sam i ntlni privirea i i-o suport.
sta este un rspuns la ntrebarea mea?
n parte, rspunse Yama. Dar a fost mai ales pentru a-i testa propria-i putere. Se
pare c-i revine. mi supori privirea-de-moarte mai mult dect ar putea oricare muritor.
tiu c mi revine puterea. O simt. Multe lucruri i revin acum. n timpul
sptmnilor n care am locuit aici, n palatul lui Ratri, am meditat asupra vieilor mele
trecute. Nu au fost toate ratate, zeu al morii. Am hotrt asta azi. Cu toate c Cerurile mau nfrnt de fiecare dat, fiecare victorie i-a costat scump.
Da, se pare c eti mai degrab un om al destinului. Ei sunt, de fapt, mai slabi
acum dect n ziua n care le-ai sfidat puterea la Mahartha. Sunt mai slabi i fa de alii.
Pentru c oamenii sunt mai puternici. Au zdrobit zeii Keensetul, dar nu au zdrobit
acceleraionismul. Apoi au ncercat s ngroape budismul n propriile lor nvturi, dar nau reuit. Eu nu pot spune cu siguran dac religia ta s-a slujit de intriga povetii steia,
pe care o scrii tu prin ncurajarea accelerrii pe orice cale, dar atunci nici vreun alt zeu nar putea-o spune. A slujit ca o bun cea, totui, le-a distras atenia de la ticloia pe
care ar fi putut-o face i, de vreme ce chiar s-a ntmplat s fie "luat" drept nvtur,
eforturile lor mpotriva ei au folosit la strnirea unui oarecare sentiment antiteocrat. Ai fi
putut trece drept inspirat, dac n-ai fi dat impresia c eti iste.
Mulumesc. Vrei s-i dau binecuvntarea mea?
Nu, tu o vrei pe a mea?
Poate mai trziu, Moarte. Dar nu vrei s-mi rspunzi la ntrebare. Spune-mi, te rog,
ce puteri sunt de partea noastr?
Prea bine. Domnul Kubera va sosi n curnd...
Kubera? Unde se afl?
A stat ascuns, lsnd s se scurg spre lume cunoaterea tiinific.
Vreme de atia ani?! Trupul trebuie s-i fie strvechi! Cum a reuit s se
descurce?
L-ai uitat pe Narada?
Btrnul meu medic, din Kapila?
Psrelele cntau n naltele, nverzitele locuri din grdin. Peti, precum monedele
vechi, stteau pe fundul bazinului albastru. Florile abia deschise erau mai ales roii, cu
petale mari; dar mai era i cte una galben pe lng banca ei din jad. Banca avea un
sptar alb, din fier forjat, de care ea i sprijinea mna stng n vreme ce privea dalele
de piatr peste care se triau cizmele lui, ndreptndu-se spre ea.
Domnule, asta este o grdin particular.
El se opri naintea bncii i privi n jos spre ea. Era musculos, ars de soare, cu ochii i
barba ntunecate, inexpresiv pn n momentul n care zmbi. Purta haine albastre, din
piele.
Oaspeii nu vin aici, adug ea, ci folosesc grdinile celorlalte aripi ale cldirii.
Treci pe sub bolta...
ntotdeauna ai fost binevenit n grdina mea, Ratri, zise el.
A ta?...
Kubera.
Doamne Kubera! Nu eti...
Gras. tiu. Corp nou. i am muncit din greu: i-am construit armele lui Yama, le-am
transportat...
Cnd ai sosit?
n clipa asta. L-am adus napoi pe Krishna, mpreun cu un transport de focoase,
grenade i mine antipersonal...
Oh, zei! Ct de mult a trecut...
Da. Foarte. Dar scuze tot i se cuvin, aa c am venit s i le prezint. M-am
frmntat n toi aceti ani. mi pare ru, Ratri, pentru noaptea aia, de demult, cnd te-
am trt n povestea asta. Aveam nevoie de Atributul tu, aa c te-am luat cam cu
arcanul. Nu-mi place s folosesc aa oamenii.
Oricum a fi prsit Oraul ct de curnd, Kubera. Aa c nu te simi mai vinovat
dect eti. A prefera, e drept, o form mai atrgtoare dect cea pe care o port. Dar nu
este ceva esenial, totui.
Am s-i fac rost de un alt trup, Doamn.
Alt dat, Kubera. Rogu-te, stai jos. i-e foame? Ti-e sete?
Da i da.
Uite nite fructe i soma. Sau ai prefera ceai?
Soma, mulumesc.
Yama zice c Sam i-a revenit din sfinenie.
Perfect. Nevoia de el este tot mai mare. Dar probabil c Sam nu i-a spus lui Yama.
Ramurile se agitar violent ntr-un copac din preajm i Tak i ddu drumul la
pmnt, ateriznd n patru labe. Pi peste dalele din piatr i se opri lng banc.
M-a trezit toat vorbria asta, mri el. Cine-i tipul, Ratri?
Domnul Kubera, Tak.
Dac mata eti el... atunci, oh, ct te-ai schimbat! zise Tak.
Acelai lucru se poate spune i despre tine, Tak al Arhivelor. De ce eti tot
maimu? Yama te-ar putea transmigra.
Sunt mai folositor ca maimu, spuse Tak. Sunt un spion excelent, mult mai bun
dect un cine. Sunt mai puternic dect un om. i cine poate deosebi o maimu de alta?
Am s rmn n forma asta pn cnd n-o s mai fie nici o nevoie de serviciile mele
speciale.
Ludabil. Au mai sosit veti n legtur cu micrile lui Nirriti?
Vasele lui se apropie de marile porturi mai mult dect aveau obiceiul n trecut,
spuse Tak. i par a fi i mai multe. n afar de asta, nimic. Se pare c zeii se tem de el, de
vreme ce nu-l distrug.
Da, zise Kubera, pentru c acum este un necunoscut. nclin s cred c toat
povestea asta este rezultatul greelii lui Ganesha. El i-a permis s prseasc nevtmat
Cerurile i s ia cu sine echipamentul pe care l-a luat. Cred c Ganesha avea nevoie de
cineva ca duman al Cerurilor, la repezeal. Nu cred s fi visat el niciodat ca un atehnic
s poat folosi echipamentul aa cum l-a folosit acesta i s construiasc forele pe care
le comand acum.
Este o logic n ceea ce spui, zise Ratri. i eu am auzit c Ganesha procedeaz
uneori astfel. Acum ce va face?
O s-i cedeze lui Nirriti primul ora pe care-l atac, o s-i observe mijloacele
ofensive i-o s-i cntreasc puterea dac l poate convinge pe Brahma s stea pe
loc. Apoi o s-l loveasc pe Nirriti. Mahartha trebuie s cad, iar noi trebuie s stm pe
aproape. Ar putea fi interesant de urmrit.
Dar crezi c vom face mai mult dect s privim? ntreb Tak.
Desigur. Sam tie c va trebui s fim gata s-i facem mai mult dect frme, dup
care s ncercm s culegem cte ceva. Va trebui s ne micm tot att de repede ca i
ceilali, i s-ar putea ca asta s se ntmple ct de curnd.
n sfrit, zise Tak. Mi-am dorit ntotdeauna s merg la btlie alturi de Legtor.
n sptmnile urmtoare, sunt sigur c aproape tot attea dorine se vor mplini
cte vor rmne nemplinite.
nc nite soma? Fructe?
Mulumesc, Ratri.
i tu, Tak?
Poate o banan.
n umbra pdurii, pe culmea unui deal nalt, Brahma sttea, ca statuia unui zeu
clare pe un grifon, privind n jos spre Mahartha.
Pngresc templul.
Da, rspunse Ganesha. Sentimentele Celui Negru nu s-au schimbat cu trecerea
timpului.
ntr-un fel, este pcat. n alt fel, este nspimnttor. Trupele lui aveau puti
automate i pistoale.
Da. Sunt foarte puternici. S ne ntoarcem la gondol.
O clip.
n noaptea aceea, Sam sttu n cel mai nalt balcon al palatului lui Ratri. Ploaia cdea
n jurul su, venind ca nite unghii reci prin rafalele de vnt. La mna stng, i lucea un
inel din fier, cu o licrire de smarald.
Fulgere cdeau i cdeau i cdeau, i rmneau.
Ridic mna i tunetele mugir i mugir, ca strigtele de moarte ale tuturor
dragonilor care vor fi trit cndva, undeva...
Noaptea se retrgea pe msur ce tot mai multe dintre ele-mentaliile focului se
strngeau n faa Palatului Karmei.
Sam ridic amndou minile mpreunate i elementaliile urcar n vzduh ca una i
rmaser plutind n noapte.
Fcu un semn i se deplasar deasupra Khaipurului, trecnd de la un capt al
oraului la cellalt.
Domnul Iadului lu o form uman i intr n camera n care se afla Sam, singur.
Ultima oar cnd te-am vzut a fost n ziua Marii Btlii, zise el. Mai trziu, am
auzit c au gsit o cale de a te distruge.
Dup cum vezi, n-au reuit.
Cum de ai ptruns iar n lume?
Domnul Yama, Cel n Rou, m-a fcut s apar.
ntr-adevr, mare este puterea lui.
S-a vdit a fi suficient. Cum o mai duc rakasha la ora actual?
Bine. Continum lupta.
ntr-adevr? n ce fel?
l ajutm pe vechiul nostru aliat Cel Negru, Domnul Nirriti n campania
mpotriva zeilor.
Bnuiam eu. sta-i motivul pentru care te-am contactat.
Vrei s vii de partea lui?
M-am gndit cu grij i, mpotriva obieciilor camarazilor mei, vreau s vin de
partea lui cu condiia s fac o nelegere cu noi. Vreau s-i transmii mesajul meu.
Care-i mesajul, Siddhartha?
Mesajul e c lokapalas acetia fiind Yama, Krishna, Ku-bera i eu nsumi vom
lupta de partea lui mpotriva zeilor, aducndu-ne toi susintorii, puterile i mainriile,
pe care s le folosim contra lor, dac este de acord s nu porneasc rzboi mpotriva
adepilor budismului sau hinduismului care exist n lume, pentru a-i converti la
convingerile lui... i, de asemenea, s nu caute s suprime acceleraionismul, cum au
fcut zeii, dac ieim victorioi. Uit-te la flcrile lui cnd rostete rspunsul i spune-mi
dac griete adevrul.
Crezi c va fi de acord cu asta, Sam?
Cred. tie c va ctiga adepi, o dat ce zeii nu vor mai fi pentru a impune
hinduismul ca acum. Poate vedea asta din ceea ce am reuit eu cu budismul, n ciuda
opoziiei lor. Simte el c asta este singura cale corect i c e menit s ctige n
competiie. Cred c, pe motivul sta, va fi de acord cu competiia corect. Du-i mesajul i
adu-mi rspunsul lui. E-n regul?
Taraka ovi. Faa i mna stng i se transformar n fum.
Sam...
Ce-i?
Care este calea cea dreapt?
... Pe mine m ntrebi astal De unde s tiu eu?
Muritorii te numesc Buddha.
Asta-i numai din cauz c sunt chinuii de limbaj i de ignoran.
Nu. Am privit la flcrile tale i te-am numit Domnul Luminii. I-ai legat dup cum
ne-ai legat i pe noi, i-ai eliberat dup cum ne-ai eliberat i pe noi. A ta a fost puterea de
a le da o credin. Eti ceea ce pretinzi a fi.
Am minit. Eu nsumi nu am crezut niciodat n asta i nici acum nu cred. A fi
putut alege pur i simplu o alt cale religia lui Nirriti, s zicem numai c o crucificare
doare. A fi putut-o alege pe cea numit islam, numai c tiu prea bine cum se amestec
Simisem i eu asta.
Dar nu sunt att de slabi pentru a nu fi n stare s-i pricinuiasc pierderi imense,
cnd se vor pune n micare. Asta ar putea atrna n balan, dac-i adun toate forele
la momentul potrivit.
Am venit la lupt tiind i eu aa ceva.
Preferabil ar fi ca victoria s te coste mai puin. tii c sunt un simpatizant al
cretinilor.
La ce te gndeti?
M-a oferi s conduc nite lupte de gheril numai pentru a-i spune c Lananda
este a ta. Nu o vor apra. Dac ai s continui s naintezi cum ai fcut pn acum fr
s-i consolidezi cuceririle i dac te duci asupra Khaipurului, Brahma nu-l va apra nici
pe el. Dar cnd ai s ajungi la Kilbar, cu forele slbite n urma btliilor pentru primele
trei orae i de pe urma acestor hruieli ale noastre pe parcursul drumului, Brahma va
lovi cu ntreaga putere a Cerurilor, astfel c s-ar putea s cobori pentru a te apra sub
zidurile Kilbarului. Toate puterile Oraului Celest sunt pregtite. Te ateapt s ncerci
porile celui de-al patrulea ora de pe ru.
neleg. Asta-i bine de tiut. nseamn c se tem de ce sunt n stare.
Desigur. Ai s naintezi tocmai pn la Kilbar?
Da. i am s nving i la Kilbar. Am s trimit dup cea mai puternic arm a mea,
nainte s atacm oraul. Puterile pe care le-am pstrat pentru a le folosi mpotriva
Oraului Celest nsui vor fi dezlnuite asupra dumanilor mei cnd au s vin n aprarea osnditului Kilbar.
i ei vor aduce arme puternice.
Atunci, cnd ne vom ntlni, rezultatul nu va sta, cu adevrat, nici n minile lor,
nici ntr-ale mele.
Exist o cale pentru a nclina balana i mai mult, Renfrew.
Oh? Ce mai ai n minte?
Muli semizei sunt nemulumii de situaia care domnete n Ora. Voiser o
campanie prelungit mpotriva acceleraionismului i mpotriva adepilor lui Tathagatha.
Au fost dezamgii cnd, dup Keenset, nu a urmat aa ceva. De asemenea, Domnul
Indra a fost chemat din continentul estic, unde purta rzboiul mpotriva vrjitoarelor.
Indra ar putea fi fcut s aprecieze sentimentele semizeilor iar adepii lui vor veni
ncini de pe un alt cmp de btlie.
Ganesha i aranj mantaua.
Continu, zise Nirriti.
Cnd ajung la Kilbar, spuse Ganesha, s-ar putea s nu lupte pentru aprarea lui.
neleg. Cu ce te vei alege tu din toate astea, Ganesha?
Cu satisfacia.
Nimic altceva?
A vrea s-i aminteti ziua n care am fcut aceast vizit.
Aa s fie! Nu am s uit i te voi rsplti dup aceea... Gard!
Pnza de la intrarea cortului se ddu la o parte i cel care-l adusese pe Ganesha pi
nuntru.
Escorteaz-l pe omul acesta oriunde mai vrea s ajung i d-i drumul s plece
nevtmat, ordon Nirriti.
Ai s te ncrezi n el? ntreb Olvegg dup plecarea lui Ganesha.
Da, spuse Nirriti, dar am s-i dau argintii dup aceea.
Cei patru lokapalas ineau sfat n camera lui Sam din Palatul Karmei, din Khaipur. Mai
erau de fa i Ratri mpreun cu Tak.
Taraka spune c Nirriti nu este de acord cu condiiile noastre, zise Sam.
Bun, spuse Yama. M temeam c o s accepte.
Iar diminea atac Lananda. Taraka crede c vor lua oraul. Va fi ceva mai dificil
dect a fost cu Mahartha, dar el este sigur c vor iei nvingtori. i eu la fel.
i eu.
i eu.
Dup care va veni spre acest ora, Khaipur. Apoi Kilbar, apoi Hamsa, apoi Gayatri.
Undeva n lungul acestui traseu, el tie c zeii au s porneasc mpotriv-i.
Desigur.
Deci noi suntem la mijloc i nu avem prea multe variante de ales. Nici mcar nu
Ili, cea de-a cincea not a harpei, sun n Grdina Lotusului Purpuriu. Cnd Brahma
activ ecranul din pavilionul lui, vzu un brbat care purta turbanul albastru-verzui al
celor din Urath.
Unde este preotul? ntreb Brahma.
E prins pe-afar cu treburi. l pot tr ncoace, dac ai chef s auzi niscaiva
rugciuni...
Cine eti tu, care pori turbanul Celor Dinti i intri narmat n templu?
Fu ziua n care Domnul Luminii stpni cmpul. Zombii lui Nirriti nu intrar nicicnd
n Khaipur. Ganesha se prbui sub sabia lui Olvegg, pe cnd ncerca s-l njunghie pe la
spate pe Brahma, care se apropiase de Nirriti pe o nlime de pmnt. Atunci czu
Olvegg, inndu-se de burt, i ncepu s se trasc spre o stnc.
Brahma i Cel Negru rmaser atunci fa n fa, pedetri, iar capul lui Ganesha se
rostogoli ntr-un an.
Acela mi-a spus Kilbar, zise Nirriti.
Acela l vroia pe Kilbar, interveni Brahma, i a ncercat s-l fac pe Kilbar. Acum
tiu de ce.
Se repezir unul asupra altuia i platoa lui Nirriti l apr cu tria mai multora la un
loc.
Yama ddu pinteni calului spre nlimi i fu nvluit ntr-un vrtej de praf i nisip. i
ridic mantia n faa ochilor i n jurul lui izbucni un rs.
Unde i-e acum privirea-de-moarte, Yama-Dharma?
Rakasha! mri el.
Da, eu sunt, Taraka.
i Yama fu imediat udat leoarc de ap mult; iar calul se cabra i czu pe spate.
Era n picioare, cu sabia n mn, cnd vrtejul de vpaie se ntrupa sub form de
om.
Te-am splat de ceea-ce-izgonete, zeu al morii. Acum te vei pogor n nimicnicie,
sub mna mea!
Yama se repezi cu sabia nainte.
i despic adversarul de la umr pn la coaps, dar nici o pictur de snge nu
curse i nici un semn al trecerii sabiei sale nu se vdi.
Nu m poi secera ca pe un om, o, Moarte! Dar iat ce-i pot face eu ie!
Taraka se arunc asupra lui, prinzndu-i braele pe lng corp i rsturnndu-l la
pmnt. Se isc o jerb de scntei.
n deprtare, Brahma sttea cu genunchiul pe spinarea lui Nirriti i-i trgea capul
spre spate, s-i frng grumazul n tria platoei negre. Atunci sri Indra din spinarea
slizzardului su i-i nl Sabia-Trsnet asupra lui Brahma. Auzi cum i se frnge gtul lui
Nirriti.
Mantia te protejeaz! strig Taraka de la pmnt, unde se ncletase n trnt cu
Yama; i atunci privi Moartea n ochi...
Yama simi c Taraka slbise ndeajuns pentru a-l putea arunca deoparte.
Sri n picioare i ncepu s alerge spre Brahma, fr s se mai opreasc pentru a-i
culege sabia de pe jos. Pe nlime,
Brahma para iar i iar Trsnetul, cu sngele nindu-i din ciotul braului stng
retezat i iroindu-i din rnile de la cap i de la piept. Nirriti i inea glezna prins htr-o
strnsoare de oel.
Yama strig puternic, atacnd cu pumnalul.
Indra se ddu napoi, unde nu-l mai putea ajunge sabia lui Brahma, i se ntoarse s-l
nfrunte.
Un jungher mpotriva Trsnetului, Cel n Rou? ntreb el.
Da, icni Yama, lovind cu mna dreapt i trecnd pumnalul n stnga, pentru
adevrata lovitur.
Vrful ptrunse n braul lui Indra.
Indra scp Trsnetul i-l izbi pe Yama n falc. Yama czu, dar i prinse i-i trase lui
s
s
s
s
s
9
9
9
9
9
Evanghelia
Evanghelia
Evanghelia
Evanghelia
Evanghelia
dup
dup
dup
dup
dup
Matei, 5: 3
Matei,, 5:4,5
Matei,, 5: 9
Matei, 5: 10
Matei, 5: 11
Jan Olvegg se nscu ntr-o iesle din ora. Sam trimise dup Kubera i dup Narada,
s vin s-l ntlneasc la Sala Karmei, pentru c se prea c Olvegg nu avea s rmn
mult n via n actualul lui trup.
Cnd ptrunser n sal, Kubera se mpiedic de un cadavru ce zcea sub arcada
intrrii.
Cine?... ntreb el.
Un Maestru.
Ali trei purttori ai roii galbene zceau pe coridorul ce ducea la camerele de
transfer. Toi purtau arme.
Gsir nc unul lng instalaii. mpunstura unei sbii l nimerise exact n centrul
cercului galben i arta precum o int intens folosit. Gura i era deschis pentru iptul
pe care nu-l mai slobozise niciodat.
S fi fcut asta oamenii din ora? ntreb Narada. Maetrii deveniser din ce n ce
mai nepopulari n ultimii ani. Poate c s-au folosit de nebunia btliei...
Nu, zise Kubera, ridicnd pnza ptat ce acoperea trupul de pe masa de
operaie, uitndu-se la el i lsnd-o iar s cad. Nu, nu oamenii din ora au fost.
Atunci, cine?
Arunc o privire napoi ctre mas.
Brahma, zise el.
Oh!
Careva i-a spus, probabil, lui Yama c nu poate folosi mainria pentru a ncerca
un transfer.
Atunci, unde-i Yama?
N-am idee. Dar mai bine am lucra repede, dac vrem s-o scoatem la cap cu
Olvegg.
Da. Haide!
Tnrul cel nalt ptrunse cu pai mari n Palatul Karmei i ntreb de Domnul Kubera.
Purta o suli lung, strlucitoare, pe umr i nu ncet s umble de colo-colo, ct timp
atept.
Kubera intr n camer, arunc o privire la suli, la tnr i spuse doar un cuvnt.
Da, sunt Tak, rspunse suliaul. Alt suli, alt Tak. Nu mai era nici o nevoie s
rmn maimu, prin urmare n-am mai rmas. Vremea plecrii este aproape, aa c am
venit s-mi iau rmas bun... De la tine i de la Ratri...
Unde te duci, Tak?
Cnd Sam se apropie de Palatul Karmei, l vzu pe Tak grbind n jos pe trepte.
Tak, o bun diminea ie! strig el, dar Tak nu-i rspunse pn cnd fu aproape s
se ciocneasc de el.
Se opri brusc i-i acoperi ochii, parc ferindu-i de lumina soarelui.
Doamne! Bun dimineaa!
ncotro te grbeti, Tak? Tocmai i-ai ncercat noul trup i ai ieit s-i iei masa de
diminea?
Tak rse mnzete.
Cam aa ceva, Doamne Siddhartha. Am o ntlnire cu aventura.
Aa am auzit i eu. Am vorbit cu Olvegg asear... Drum bun, n cltoria voastr!
Vroiam s-i spun c tiam c ai s ctigi. tiam c ai s gseti rspunsul.
Nu a fost rspunsul, dar un rspuns a fost i n-a nsemnat mare lucru, Tak. A fost
numai o btlie mic. O puteau face foarte bine i fr mine.
M refer, zise Tak, la tot. Ai fost prezent n tot ce-a condus la asta. A trebuit s fii
aici.
Cred c am fost... Da, cred ntr-adevr c am fost... Ceva reuete ntotdeauna s
m atrag lng copacul asupra cruia urmeaz s se abat fulgerul.
Soarta, Doamne.
Mai degrab o ntmpltoare contiin social i comiterea unei greeli corecte,
m tem.
Ce vei face acum, Doamne?
Nu tiu, Tak. nc nu m-am hotrt.
Vii cu Olvegg i cu mine? S colinzi cu noi prin lume? S guti aventura mpreun
cu noi?
Mulumesc, nu. Sunt obosit. Poate cer vechea ta slujb i devin Sam al Arhivelor.
Tak chicoti iar.
M ndoiesc. S ne vedem cu bine, Doamne. La revedere, acum.
La revedere... E ceva...
Ce?
Nimic. Pentru o clip, un gest al tu mi-a amintit de cineva cunoscut, cineva de
demult. Nu-i nimic. Noroc!
l btu pe umr i pi pe lng el.
Tak grbi pasul.
Acum se tie c, de la Khaipur, Domnul Varuna s-a ntors n Oraul Celest. Sistemul
de promovare n ierarhiile Cerurilor cam atunci ncepu s se prbueasc. Domnii Karmei
fur nlocuii cu Veghetorii Transferurilor, iar funcia lor fu desprit de temple. Fu
redescoperit bicicleta. Fur nlate apte altare budiste. Palatul lui Nirriti fu transformat
ntr-o galerie de art i n Pavilionul Kama. Festivalul din Alundil continu s fie inut an de
an, iar dansatorii lui erau fr pereche. Dumbrava vineie nc mai exista, ngrijit de
credincioi.
Kubera rmase cu Ratri n Khaipur. Tak plec mpreun cu Olvegg, n carul tunetului,
spre o destinaie necunoscut. In Ceruri domnea Vishnu.
Cei care se rugau celor apte Rishi le mulumir acestora pentru biciclet i pentru
oportunul avatar al lui Buddha, pe care-l numir Maitreya nume care nseamn Domnul
Luminii fie pentru c putea provoca fulgere, fie pentru c se abinea de la a face aa
ceva. Alii continuar s-l numeasc Mahasamatman i ziceau c era zeu. El prefer,
totui, s renune la Maha- i la -atman, i-i spuse n continuare Sam. Nu pretinsese
niciodat c ar fi zeu. Date fiind mprejurrile, n-ar fi fost de vreun folos nici admiterea
uneia, nici a celeilalte. De asemenea, nu rmase cu ai lui timp suficient pentru a face
teologie. Exist cteva relatri contradictorii n legtur cu zilele plecrii sale.
Singurul lucru comun tuturor acestor legende este c o mare pasre roie, cu coada
de trei ori mai lung dect trupul, veni la el ntr-o zi pe amurgit, pe cnd se plimba clare
pe malul rului.
Prsi Khaipurul a doua zi, nainte de apariia zorilor, i nimeni nu-l mai vzu de
atunci.
Acum, unii spun c apariia psrii a coincis cu plecarea lui, dar c nu a avut nici o
legtur cu ea. A plecat pentru a afla pacea anonimatului unei robe galbene ca ofranul,
fiindc-i mplinise misiunea pentru care se ntorsese, spun ei, i pentru c era deja
ostenit de zgomotul i faima victoriei lui. Pesemne c pasrea i-a amintit ct de repede
trece o asemenea strlucire. Sau poate c nu, dac el luase deja hotrrea.
Alii spun c nu a mbrcat iari roba i c pasrea era un mesager al Puterilor-deDincolo-de-Via, care-l chemau napoi la pacea Nirvanei, pentru a cunoate pe totdeauna
Marele Repaus, fericirea nesfrit, i pentru a asculta cntecele pe care le ngn stelele
pe rmurile mrii celei mari. Spun c a traversat Podul Zeilor. Spun c nu se va mai
ntoarce nicicnd.
Alii spun c i-a luat o nou identitate i c nc umbl printre oameni, pentru a-i
pzi i cluzi n zilele de lupt, pentru a preveni exploatarea celor de jos de ctre cei
care ajung la putere.
i mai sunt i alii, care spun c pasrea a fost un mesager; nu al lumii care va s
vin, ci al acesteia, i c mesajul pe care-l purta nu era pentru el, ci pentru mnuitorul
Trsnetului, Domnul Indra, cel care privise Moartea n ochi. O asemenea pasre precum
cea roie nu mai fusese vzut niciodat nainte, dei neamul lor este acum tiut c
exist pe continentul rsritean, acolo unde Indra purtase btlii mpotriva vrjitoarelor.
Dac pasrea purta ceva asemntor inteligenei n capul su de culoarea flcrilor, ar fi
putut duce mesajul vreunei trebuine din acel inut ndeprtat. Se cuvine s fie amintit c
Doamna Parvati (care-i fusese lui Sam fie soie, fie mam, fie sor, fie fiic, sau poate
toate la un loc) fugise spre acele meleaguri n vremea cnd tigri-fantom priviser
asupra Oraului -, pentru a sllui acolo cu vrjitoarele, pe care i le socotea neamuri.
Dac pasrea a purtat un asemenea mesaj, povestitorii acestei poveti nu se ndoiesc
defel c Sam a plecat ndat spre continentul rsritean, pentru a o izbvi pe Doamn de
orice pericol va fi existat.
Acestea sunt cele patru versiuni ale povestirii cu Sam i Pasrea cea Roie care i
vesti plecarea, aa cum sunt ele diferit pstrate de ctre moraliti, mistici, reformatori
sociali i romantici. Fiecare poate, ndrznesc a spune, s aleag versiunea care i este
mai pe plac. Va trebui, oricum, s-i aduc aminte c asemenea psri nu se gsesc
nicidecum pe continentul apusean, dar par a fi destul de multe n rsrit.
Cam dup o jumtate de an, Yama-Dharma prsi Khaipurul. Nu se tie nimic special
despre zilele plecrii zeului morii, despre care cei mai muli oameni ar vrea informaii pe
larg. A lsat-o pe sora lui, Murga, n grija lui Ratri i a lui Kubera, iar ea crescu i se
transform ntr-o femeie rpitor de frumoas. Se poate s fi cltorit spre rsrit, poate
chiar s fi trecut marea. Pentru c exist o legend altundeva, despre cum s-a dus Cel n
Rou mpotriva puterilor celor apte Stpni din Komlat, inutul vrjitoarelor. In privina
aceasta, noi nu putem fi siguri nu mai mult dect putem fi n privina adevratului
sfrit al Domnului Luminii.
Dar privii n jurul vostru...
Moartea i Lumina se afl pretutindeni, ntotdeauna, i ele ncep, sfresc, se lupt,
s9
asist n i la Visul Nenumit care este lumea, arznd cuvinte n Samsara , poate pentru a
crea ceva frumos.
...De vreme ce purttorii robei galbene ca ofranul nc mai mediteaz la Calea
Luminii, iar fata care se numete Murga merge zilnic la templu, pentru a-i oferi celui
nevzut unica ofrand ce-l poate ajunge acolo unde e. Flori...
------------------------------------------