Religia este credina n supranatural, sacru sau divin, i codul moral, practicile, valorile i instituiile asociate cu aceast credin.

n cursul dezvoltrii sale religia a luat un imens numr de forme n diverse culturi sau persoane. Cuvntul religie vine din limba latin, fie din re-legio (re-citire, referinduse la repetarea scripturilor, dup Cicero) fie din (re-ligio - a lega , a reconecta, a reface legtura cu Dumnezeu). Religia poate fi definit ca un sistem bazat pe ncercrile oamenilor de a explica universul i fenomenele lui naturale, adesea implicnd una sau mai multe zeiti sau alte fore supranaturale, sau ca un sistem de cutare a scopului sau nelesului vieii.

Unii au crtit la canonizarea domnului Moldovei Despre voievodul binecredincios tefan cel Mare (1457-1504), unii s-au mirat cnd s-a fcut canonizarea sa n anul 1992. Au spus despre el c a avut mai multe soii, c a clcat i pe alturi, dar ceea ce au uitat crtitorii a fost marele su merit de a apra ntreaga Europ de nvlirea turceasc, deci pgn. Dac s-ar fi instaurat turcii n partea aceasta de lume, noi, astzi, dar i toat Europa de Vest, am fi fost musulmani. I-a plcut foarte mult lui Dumnezeu c un domnitor att de destoinic a avut dreapta credin i, dincolo de pcatele sale, a fcut un lucru att de bun i care a avut urmri mult n timp. Papa l-a numit Athleta Christi, adic Atletul lui Hristos, recunoscndu-i astfel meritele deosebite. n plus, se tie c l avea ca duhovnic pe Cuviosul Daniil Sihastrul, un sfnt i el, care l povuia mereu pe calea cea bun. Tradiia spune c, dup fiecare btlie, tefan cel Mare ridica o biseric. Nici un alt domnitor romn nu a mai ctitorit attea lcauri n cinstea lui Dumnezeu: 44 de mnstiri i biserici. Cro nicarii lui scriu c, de fiecare dat cnd pleca la rzboi s apere pmntul rii de pgni, att el, ct i soldaii mai nti se spovedeau i se mprteau. Pe haine aveau cusut semnul crucii i tot cu crucea mergeau n fa. Steagurile de lupt aveau brodate i pictate chipurile sfinilor militari: Sfntul Gheorghe, Dimitrie i alii. Sfntul tefan cel Mare este srbtorit n calendarul ortodox romnesc la 2 iulie, cnd, la ctitoria sa, Mnstirea Putna, unde este nmormntat, se fac pelerinaje ample i slujbe de cinstire.

Martirul care i-a vzut fiii omori Voievodul Constantin Brncoveanu al rii Romneti (1688-1714) a fost cstorit cu Marica, nepoata lui Antonie Vod din Popeti, i mpreun au avut patru biei: Constantin, tefan, Radu i Matei, i apte fete - Stanca, Maria, Safta, Ancua, Elenca, Blaa i Smaranda. Domnitorul a tiut ca, pe timpul celor 26 de ani de domnie, s menin pacea i s aib o politic abil de a stvili expansiunea arist i otoman. Pe plan cultural, n vremea lui Brncoveanu, au nflorit foarte mult arhitecura i toate artele, dezvoltndu-se stilul ce poart numele de brncovenesc, unul dintre cele mai frumoase i astzi. Brncoveanu a nfiinat Academia din Bucureti, o coal superioar, avnd ca limb de predare greaca veche, n cldirile de la fosta Mnstire Sfntul Sava. Avea o avere uria, ceea ce a atras invidia Porii Otomane. nvinuit de trdare de turci pentru c a ajutat ruii n vremea rzboiului ruso turc, Constantin Brncoveanu a fost luat ostatic, mpreun cu familia, i dus la Constantinopol. Dup o perioad de ndelungi torturi, a fost nevoit s spun unde sunt banii i ce conturi avea n bncile occidentale. Dup aceea i-au cerut s renune la credina ortodox mpreun cu familia, pentru a scpa cu via. Domnitorul nu a vrut aceasta i, de ziua soiei sale, la 15 august 1714, celor patru biei li s -au tiat capetele n faa sa, iar la sfrit a fost i el decapitat. Soia sa a reuit s adune o parte din sfintele

lor rmie i s le aduc n ar, fiind ngropate ntr-o cript din Biserica Sfntul Gheorghe Nou din Bucureti, ctitorie a domnitorului. Sfinii Martiri Brncoveni au fost mereu cinstii ca sfini n popor, dar canonizarea oficial s-a fcut abia n 1992, fiind prznuii la 16 august.

Sfntul care a lsat un testament cu sfaturi cretine Neagoe Basarab (1512-1521) este din neamul boierilor Craioveti. A fost cstorit cu doamna Despina. nc de tnr, dup ce a fcut studii culturale i duhovniceti n marea coal a vremii sale de la Mnstirea Bistria-Vlcea, unde a nvat i mai multe limbi, a fost fcut dregtor n Cancelaria domneasc a lui Radu cel Mare. ntre faptele sale bune se afl nu doar viaa sa smerit, ci i zidirea de biserici. Cea mai mare i cea mai cunoscut este Mnstirea Curtea de Arge. Cnd domnitorul Radu cel Mare s-a certat cu Nifon, Patriarhul Constantinopolului, chemat n ara Romneasc pentru a revigora viaa monahal, Neagoe l-a ocrotit pe Sfntul Nifon, devenindu-i i ucenic. Tot Neagoe, ca tnr domnitor, a fost att de deschis culturii i credinei, nct l-a adus pe clugrul Macarie, originar de la sus de Dunre, ca s tipreasc la Mnstirea Dealu din Trgovite primele cri de cult bisericesc de pe teritoriul romnesc (1508). nainte de a muri i-a lsat fiului su, Teodosie, un testament, cunoscut de noi drept nvturile lui Neagoe ctre fiul su Teodosie, n care se gsesc sfaturi profund cretine pentru via, dar mai ales despre felul n care ar trebui s fie un domnitor. Datorit vieii sale cucernice i nelepte, Neagoe Basarab, domnitorul care a mplinit n viaa sa nvtura Sfintei Scripturi, a fost canonizat n 2008, Biserica noastr prznuindu-l la 26 septembrie. S-a implicat activ n viaa bisericeasc Ajuns domnitor al rii Romneti n 1593, Mihai Viteazul l instala - un an mai trziu - ca mitropolit al rii Romneti pe Eftimie, cel care - se pare - a fost egumen la Mnstirea Cozia. Mihai Viteazul l-a trimis pe mitropolitul Eftimie n diferite solii peste hotare i l-a inut pe lng sine la Divan, oferind pentru aceasta cteva moii Mitropoliei. Acest mitropolit avea s fie alturi de domnitor la semnarea acordului din 1595, de la Alba Iulia, iar numele su este, de asemenea, consemnat n majoritatea actelor date de Mihai Viteazul. ncrederea de care se bucura mitropolitul l-a determinat pe domnitorul Mihai Viteazul s-i ofere dreptul de a judeca nenelegerile, n special cele legate de problemele de motenire i stpnire a unor moii. Domnitorul a acordat Mitropoliei cteva sate, implicndu-se activ n viaa bisericeasc. n timpul domniei lui, n anul 1596, s-a inut un sinod la Trgovite, n cadrul cruia s-a discutat despre o mai bun organizare a mnstirilor i a vieii monahale.

Ctitor de biserici n Muntenia, domnitorul a ctitorit Mnstirea Sfntul Nicolae din Bucureti, astzi numit Biserica Mihai, Vod, iar n Oltenia Mnstirea Clocociov. Pentru a consolida unirea, Mihai Viteazul a luat cteva msuri urgente: adoptarea aceliai steme pentru toate teritoriile (stema avea n vrf vulturul cu crucea n cioc), a construit o biseric ortodox la Alba Iulia, care a servit drept catedral, a acordat anumite nlesniri preoilor i iobagilor romni i a numit ca mitropolit al Transilvaniei pe Ioan de la Prislop. Domnitorul s-a implicat activ i n construirea de lcauri de cult, printre care cea de la Lujerdiu. Cu ajutorul lui Mihai Viteazul, a ajuns episcop la Muncaci, egumenul Serghie de la Tismana, n 1597. n Moldova, domnitorul a ncredinat conducerea bisericeasc lui Dionisie Rally, omul su de ncredere pn la alegerea noilor episcopi: Filotei, la Roman, i Anastasie Crimca, la Rdui. Se poate observa c domnitorul Mihai Viteazul s-a implicat activ nu numai n viaa politic, ci i n cea religioas, cutnd permanent mbuntirea condiiilor de via a clerului, precum i a lumii de rnd. n Ardeal, n timpul scurtei sale domnii, a pus sub protecia sa Biserica Ortodox de aici, protejnd preoii romni ortodoci, conferindu-le aceleai drepturi cu celelalte confesiuni. Dincolo de muni, a construit trei biserici: una la Ocna Sibiului, a doua n satul Lurdea de pe Some, i ultima, aflat n apropierea cetii Fgraului.