Thor Heyerdahl

Expediia Kon-Tiki
Cu pluta pe Oceanul Pacific

Knut Haugland Bengt Danielsson, Thor Heyerdahl Erik Hesselberg, Torstein Raaby Her an !at"inger

1. O teorie
Pri#ire retrospecti#$% B$tr&nul din 'atu Hi#a% (&nt )i curen*i% +n c$utarea lui Tiki% Cine a populat Poline"ia, Enig a Pacificului de sud% Teorii )i fapte% -egenda lui Kon.Tiki )i a rasei albe% +ncepe r$"boiul% Viaa se pricepe uneori s-i poarte paii tocmai pe unde nu te atepi. Pe nesimite i n chipul cel mai iresc! te pomeneti n mi"locul unor mpre"urri dintre cele mai ciudate! dar! odat prins n #$rte"ul lor! te ntre%i cu nedumerire cum de-ai a"uns acolo& 'ac! de pild! te ncumei s n runi oceanul pe o plut de lemn! nsoit de un papa(al i de cinci to#ari! te #ei tre)i ntr-o %un diminea! mai odihnit poate ca alt dat i! atunci! cu si(uran! #ei cdea pe ($nduri! ntre%$ndu-te* cum de-au ost toate cu putin& +ntr-o )i ca aceasta! nsemnam n "urnalul nostru de %ord! ume)it de rou* ,1- mai! )iua independenei .or#e(iei. /are a(itat. V$nt prielnic. 0)i sunt %uctar i am (sit pe punte apte peti )%urtori! pe acoperiul ca%inei o sepie! iar n sacul de dormit al lui Torstein un pete necunoscut1. 2ondeiul mi se oprea i acelai ($nd re#enea struitor* +ntrade#r! mi )iceam! iat un 1- mai de mirare3 cci #iaa pe care o ducem acum este din cele mai neo%inuite. 2um de s-au nt$mplat toate& +n st$n(a pri#irea mi se pierdea n necuprinsul al%astru3 #alurile )(omotoase! care se rosto(oleau chiar su% #asul nostru! urmreau r odihn (eana u(ar a )rii. 4a dreapta! #edeam interiorul unei ca%ine um%roase! n care un indi#id %r%os 5 ntins pe spate 5 citea pe 6oethe. 'e(etele picioarelor sale erau cu (ri" #$r$te n mpletitura de %am%us a acoperiului ha)liei ca%ine! casa noastr a tuturor. 7 8en(t! ntre%ai 5 d$nd la o parte papa(alul #erde care ncerca s se caere pe "urnalul de %ord 5 ai putea s-mi spui cum dracu am cut noi asta& 6oethe se ascunse su% %ar%a armie i cititorul mi rspunse* 9

7 : m ia dracu dac tiu; Tu tii; 0 ost doar ideea ta i cred c a ost stranic. 0poi! mut$ndu-i de(etele cu trei mpletituri mai sus! i urm netul%urat lectura. 0 ar! pe puntea de %am%us! ali trei to#ari lucrau n plin ari. Pe "umtate (oi! puternic %ron)ai! %r%oi! cu dun(i de sare pe spate! preau s nu i cut niciodat altce#a dec$t drumuri n Paci ic! cu pluta! ctre soare-apune. <ric! cu se=tantul i cu un teanc de h$rtii! se strecur prin deschi)tura uii* 7 >? de (rade i 9@ de minute #est! cu ? (rade i 2 minute sud. Arailor! am cut de ieri o cale %unicic; +mi lu creionul i desen un mic cerc pe harta care at$rna de-a lun(ul peretelui de %am%us3 un mic roto(ol! la captul unui lan de alte asemenea roto(oale! ce porneau de la portul 2allao! de pe coasta Perului. Herman! Bnut i Torstein #enir nuntru! n(hesuindu-se curioi s #ad i ei noul cercule! care arta c eram cu patru)eci de mile marine mai aproape de insulele din Paci icul de sud. 7 Vedei %iei! )ise Herman cu m$ndrie! asta nseamn c suntem la opt sute cinci)eci de mile1 pe coasta Perului. 7 Ci c mai a#em de mers alte trei mii cinci sute p$n s dm de cele mai apropiate insule! adu( "udicios Bnut. 7 Ci c suntem la patru mii nou sute de metri deasupra undului mrii! spuse Torstein. 0cum tiam cu preci)ie unde ne a lam! iar eu puteam! linitit! s m ntre% mai departe cum de am a"uns aci. Papa(alul n-a#ea ha%ar de nimic. :in(ura lui dorin era s tra( de "urnalul de %ord. /area era! ca de o%icei! ntins i n#luit de cer3 al%astrul domnea peste al%astru. Poate c totul i-a a lat nceputul n iarna trecut! n %iroul unui mu)eu neD-yorEe)3 sau poate! cine tie! acum )ece ani! ntro mic insul din (rupul /archi)elor! n mi"locul Paci icului. .-ar i cu neputin ca i acum s acostm acolo! numai #$ntul de nordest s nu ne mpin( mai la sud! ctre Tahiti sau Touamotou 2. +mi amintesc at$t de %ine de acea insul mrunt! cu munii ei ru(inii i dantelai! cu "un(la-i #erde ce se ntindea de la poalele munilor p$n la rm! ca i de palmierii )#eli ce ceau de stra" pe malul mrii! le(n$ndu-i run)ele lun(uiee; .umele insulei e Aatu Hi#a. 'e la ea p$n la punctul unde plutim acum! pe o
1

O mil marin corespunde cu 1?F2 m. 0u naintat deci ntr-o )i cu -9 Em. 5 .. T. 2 Gnsule din sud-estul Oceanului Paci ic. 5 .. T.

distan de c$te#a mii de mile! nu se a l pic de uscat. He#d n minte str$mta #ale Ouia3! acolo unde se deschidea spre mare. +n acel loc 5 sear de sear 5 edeam pe pla"a sin(uratic i pri#eam aceeai mare nes $rit. :oia mea era atunci cu mine! nu pirai %r%oi! ca a)i. 2olecionam tot elul de iine #ii! precum i chipuri sau alte urme ale unei culturi apuse. /i-aduc aminte oarte %ine de o anumit sear. 4umea ci#ili)at era nespus de departe i prea cu totul ireal. Triam aproape de un an pe insula aceea i eram sin(urii al%i de acolo. Henunasem de %un #oie la toate %unurile ci#ili)aiei! ca i la toate pcatele ei. 4ocuiam ntr-o coli% pe care o construisem sin(uri! pe rui! su% palmieri! pe malul mrii i ne hrneam cu ceea ce ne ddeau oceanul i pdurea tropical. O coal (rea! dar olositoare! ne deprinsese cu multe din ciudatele pro%leme ale Paci icului. 0t$t trupete c$t i su letete! am cutat s retrim #iaa primilor oameni care au #enit n aceste insule dintr-o ar necunoscut i ai cror urmai! poline)ienii! au stp$nit nestin(herii imperiul insular! p$n c$nd cei din rasa noastr s-au i#it! purt$nd 8i%lia ntr-o m$n! dinamita i sticla de coniac n cealalt. +n seara aceea 5 ca i n alte r$nduri 5 edeam pe pla"a luminat de lun i pri#eam marea. 0teni la tot ce se petrecea n "urul nostru i ptruni de poe)ia care ne mpresura! cutam s nu pierdem nicio impresie. .e umpleam nrile cu par umul de "un(l i de sare marin i ascultam onetul #$ntului prin run)ele palmierilor. 4a inter#ale re(ulate! toate celelalte sunete piereau iind n(hiite de )(omotul #alurilor care se i)%eau de rm! i pe care le #edeam #enind! rosto(olindu-se i spr($nduse n spum i a%uri de st$ncile sclipitoare ale malului3 apoi linitea cuprindea iari totul! n #reme ce marea se retr(ea ca s adune puteri noi! pentru o nou opintire mpotri#a coastei ne%iruite. 7 2um se ace c de cealalt parte a insulei nu sunt niciodat asemenea #aluri& ntre% soia mea. 7 Pentru c aci e partea %tut i de #$nt! i de curentul marin! rspunsei. 0m stat mult timp acolo admir$nd marea! care parc inea cu tot dinadinsul s ne n#edere)e c! n acest loc! ea #enea rosto(olindu-se dinspre est! mereu dinspre est! tot timpul dinspre est. V$ntul ali)eu! care su la i el tot de la rsrit! rm$nta
3

Vale din insula Aatu Hi#a. 5 .. T.

supra aa mrii! mpin($nd-o nencetat ncoace! spre acele insule! unde st$ncile i reci ele opreau! n s $rit! tumultoasa naintare a apelor. V$ntul ns i urma drumul mai departe! din insul n insul! mereu ctre #est! mtur$nd nest#ilit coastele! pdurile! munii. Tot ast el! de la nceputul #remurilor! norii i marea au i)%it aceste pm$nturi n aa lor rsritean. Primii oameni care au pus piciorul aici cunoteau oarte %ine lucrul acesta. Tot aa i psrile i ($n(niile3 iar #e(etaia insulelor e supus pe de-a ntre(ul acestei mpre"urri. .oi tiam! la el! c! dincolo de )are! departe! ctre rsrit! acolo de unde se ridic norii! se a l coasta 0mericii de :ud! la o distan de patru mii trei sute mile marine i c de aici p$n acolo nu e nimic altce#a dec$t oceanul nemr(init. Pri#eam norii rtcitori i marea a(itat su% ra)ele de lun. +n aa noastr sta (hemuit 5 pe "umtate (ol 5 un %tr$n care nu scpa din ochi ultimele licriri ale unui ocule aproape stins. 7 TiEi! )ise ncet %tr$nul! era i )eu! i e . <l i-a adus pe strmoii mei n aceste insule! unde trim acum. +nainte #reme locuiam ntr-o ar mare 5 de dincolo de ape. 4u un %! rscoli cr%unii ce aproape se stin(eau i rmase pe ($nduri. Tria n trecutul de care se simea str$ns le(at3 i #enera strmoii! cinstindu-le ispr#ile din #remi le(endare3 c$t despre #iitor! nu dorea dec$t s se nt$lneasc unde#a cu ei. 8tr$nul Tei Tetua era sin(urul supra#ieuitor al tri%urilor stinse de pe coasta de est a insulei Aatu Hi#a. 2e #$rst a#ea nu tia nici el! dar pielea lui )%$rcit! scoroas! crpat i nea(r! prea s se i uscat la soare i la #$nt timp de o sut de ani. <ra! r ndoial! unul dintre puinii care i mai aminteau i credeau po#etile le(endare rmase de la taii i %unicii lor! despre marea cpetenie poline)ian TiEi! iul di#in al soarelui. +n noaptea aceea! c$nd ne-am ntins n pat! n mica noastr coli%! po#etile %tr$nului Tei Tetua despre TiEi i despre ara de %atin! de dincolo de mare! a insularilor! m rm$ntau nc. +n deprtare se au)ea mu(etul n%uit al mrii! aidoma unei #oci din timpuri str#echi care rostea ce#a! a ar n noapte. :omnul nu se lipea de mine. Pierdusem msura timpului i mi se prea c! ntr-o clip! TiEi i marinarii lui #or de%arca acum! pentru prima oar! pe pla"a #ecin. 'eodat mi #eni o idee3 m ntorsei ctre soia mea i o ntre%ai*

7 0i %(at de seam c$t potri#ire e ntre statuile cele mari ale lui TiEi! de aici! din "un(l i uriaele monolite! care au rmas de pe urma ci#ili)aiilor apuse din 0merica de :ud& .u m ndoiesc nici a)i c un mu(et apro%ator #eni atunci dinspre rm. 0poi ncet! ncet! totul se potoli... i am adormit. Poate c aa a nceput toat po#estea. +n orice ca)! aa a nceput o serie ntrea( de nt$mplri care 5 p$n la urm 5 ne cur pe toi ase s ne m%arcm mpreun cu un papa(al #erde pe o plut! pornind de pe coasta 0mericii de :ud. +mi aduc aminte oarte %ine de spaima tatei ca i de mirarea mamei i a prietenilor c$nd! napoiat n .or#e(ia! am druit /u)eului Ioolo(ic Jni#ersitar cutiile mele cu insecte i peti din Aatu Hi#a. .)uiam s renun la studiile de %iolo(ie i s m ocup de popoarele primiti#e. /isterele de neptruns ale Paci icului de sud m ascinaser. Tre%uia s e=iste totui o soluie lo(ic a lor i mi pusesem n ($nd s-l identi ic pe le(endarul erou TiEi. +n anii care urmar! %ri)anii i ruinele din "un(l au rmas un el de #is ndeprtat i ireal! ce alctuia temeiul studiilor mele i m nsoea n cercetrile pe care le ceam asupra popoarelor din Paci ic. 'up cum este )adarnic s ncerci a interpreta ($ndurile i aptele unui popor primiti# citind cri i #i)it$nd mu)ee! tot at$t de )adarnic e! pentru un e=plorator contemporan! s ncerce #eri icarea tuturor ipote)elor cuprinse numai ntr-un sin(ur ra t cu cri. 4ucrrile tiini ice! "urnalele din timpurile celor mai #echi e=plorri i nes $ritele colecii ale mu)eelor din <uropa i din 0merica mi puneau la ndem$n o %o(ie de materiale care mi puteau olosi la desci rarea eni(mei cu care m luptam. 'e c$nd rasa noastr a a"uns pentru prima oar n insulele Paci icului! dup descoperirea 0mericii! cercettori din toate ramurile tiinei au adunat un numr aproape in init de in ormaii asupra locuitorilor i popoarelor din Paci icul de sud. Totui niciodat nu s-a a"uns la o nele(ere asupra ori(inii acestei populaii insulare i)olate sau asupra moti#ului pentru care acest tip este rsp$ndit numai prin insulele r)leite n partea de est a Paci icului. 2$nd primii europeni s-au ncumetat! n s $rit! s n runte cel mai mare ocean! au descoperit cu uimire c! drept n mi"locul lui! sunt o mulime de insule muntoase i st$nci de mr(ean i)olate unele de altele i de restul lumii prin mari ntinderi de ap. Aiecare din aceste insule era locuit de oameni nali i chipei! ?

care #eniser acolo cu mult nainte. 0cetia i primir pe pla" cu c$ini! purcei i psri. 'e unde #eniser& Vor%eau o lim% necunoscut de #reun alt popor. Oamenii din rasa noastr! care se intitulaser pre)umios descoperitorii insulelor! (sir c$mpuri culti#ate i sate cu temple i coli%e n toate inuturile locui%ile. Prin unele locuri mai (sir piramide #echi! drumuri pa#ate i statui din piatr sculptate de nlimea unei case europene cu patru eta"e. <=plicaia ntre(ului mister lipsea ns. 2ine erau aceti oameni i de unde #eniser& Hspunsurile la aceste eni(me sunt poate tot at$t de numeroase ca i lucrrile care s-au ocupat de ele. :pecialiti n di erite domenii au propus di erite soluii! dar toate au ost com%tute mai t$r)iu! cu ar(umente lo(ice! de e=peri care au lucrat n alte direcii. /alaysia! Gndia! H. P. 2hine)! Kaponia! Peninsula 0ra%ic! H. 0. J.! re(iunea /unilor 2auca)! 0tlantida! chiar i .or#e(ia au ost proclamate n mod serios ca locuri de ori(ine a poline)ienilor! dar de iecare dat o nepotri#ire cu caracter hotr$tor se i#ea i punea din nou toat pro%lema n discuie. Ci acolo unde tiina s-a oprit a lucrat ima(inaia. /isterioii monolii din Gnsula Patelui i toate celelalte relic#e de ori(ine necunoscut din aceast puin cercetat insul! complet i)olat i ae)at la mi"locul drumului dintre arhipela( i coasta 0mericii de :ud! ddur loc la tot elul de speculaii. /uli %(ar de seam c monumentele din Gnsula Patelui reamintesc n multe pri#ine rmiele ci#ili)aiilor preistorice din 0merica de :ud. : i ost #reodat pe aci un pod de pm$nt! pe deasupra mrii! care acum s-a scu undat& Poate c Gnsula Patelui i celelalte insule din sudul Paci icului! care au monumente de acelai el! nu sunt dec$t rmiele unui continent scu undat. 0ceasta era o teorie rsp$ndit i o e=plicaie accepta%il pentru pro ani! dar (eolo(ii i ali cercettori nu o luar n serios. /ai mult nc! )oolo(ii do#edir oarte simplu! prin studiul insectelor i al crustaceelor din aceste insule c! n tot cursul istoriei omenirii! ele au ost complet i)olate! at$t unele de altele! c$t i de continentele din "urul lor! aa cum sunt i ast)i. Ctim! deci! cu certitudine! c rasa poline)ian ori(inar a #enit la un moment dat! #r$nd-ne#r$nd! n aceste insule i)olate! mpins de cureni sau na#i($nd cu p$n)e. Gar o cercetare mai atent a locuitorilor arat c nu au trecut prea multe secole de c$nd au #enit acolo. 2ci! dei poline)ienii triesc mprtiai pe o supra a de patru ori mai mare dec$t ntrea(a <urop! ei nu >

#or%esc totui lim%i deose%ite n di erite insule. :unt mii de mile marine din HaDaii! n nord! p$n n .oua Ieeland! n sud! 5 din :amoa! n #est! p$n la Gnsula Patelui! n est3 totui aceste tri%uri i)olate #or%esc dialectele unei lim%i comune! pe care am numit-o poline)ian. :crisul era necunoscut n toate insulele3 dar e=ist c$te#a t%lie de lemn purt$nd hiero(li e nenelese! pe care %tinaii din Gnsula Patelui le pstrea)! dei nici ei! nici altcine#a nu le pot citi. Pe de alt parte! a#eau coli! n care principalul o%iect de studiu era istoria poeti)at. 4a ei istoria era una cu reli(ia. <rau adoratorii strmoilor3 #enerau pe e ii lor de unci ncep$nd cu TiEi! iar despre TiEi nsui spuneau c a ost iul soarelui. 0proape n iecare insul! oamenii n#ai tiau pe de rost numele e ilor insulei! ncep$nd cu cei din #remea primei pere(rinri. :pre a-i ntri inerea de minte! ei oloseau adesea un sistem complicat de noduri pe o s oar mpletit! aa cum ceau i incaii din Peru. 2ercettorii moderni au adunat aceste (enealo(ii locale din di erite insule i au descoperit c se potri#esc unele cu altele uimitor de %ine! at$t n pri#ina numelor! c$t i a numrului (eneraiilor. :-a a lat ast el! socotind o (eneraie poline)ian medie ca repre)ent$nd dou)eci i cinci de ani! c nainte de anul FLL e.n. aceste insule nu erau locuite. Jn nou #al de cultur! cu un nou ir de cpetenii! arat c o alt imi(raie! mai t$r)ie! s-a produs pe la anul 11LL e.n. 'e unde au putut #eni imi(raiuni aa de t$r)ii& Aoarte puini cercettori par s i luat n consideraie aptul hotr$tor c poporul care a #enit n insule la aceast dat a ost un popor cu ci#ili)aie din epoca pietrei. 'ei n alte domenii erau oarte pricepui i a#eau un ni#el cultural neo%inuit! aceti cltori na#ali aduser cu ei un anumit el de topor de piatr i c$te#a unelte caracteristice epocii pietrei pe care le mprtiar prin toate insulele n care au poposit. : nu uitm acum c! n a ar de locuitorii pdurilor #ir(ine i de unele rase napoiate! nu e=istau pe (lo% societi capa%ile de propire! care n anii FLL sau 11LL e.n. s ai% nc ni#elul de ci#ili)aie al epocii pietrei! dec$t numai n 4umea .ou. 0colo! cele mai e#oluate ci#ili)aii indiene erau cu totul strine de ntre%uinarea ierului i oloseau topoare de piatr i unelte de acelai soi cu cele care erau olosite n insulele Paci icului p$n n #remea e=ploratorilor. 0ceste numeroase ci#ili)aii indiene erau rudele cele mai apropiate ale poline)ienilor nspre est. :pre #est triau numai popoarele primiti#e! cu pielea nea(r! din 0ustralia i /elane)ia! 1L

neamuri ndeprtate ale ne(rilor! iar dincolo de acestea era Gndone)ia i coasta 0siei! unde epoca pietrei usese de mult depit! poate mai mult ca n orice alt parte a lumii. Gat de ce atenia i %nuielile mele prsir din ce n ce mai mult 4umea Veche 5 unde at$ia cutaser i nimeni nu (sise nimic 5 pentru a m ndrepta spre ci#ili)aiile cunoscute i necunoscute din 0merica! pe care p$n acum nimeni nu le cercetase. Ci pe cea mai apropiat coast rsritean! acolo unde ast)i repu%lica sud-american a Perului se ntinde de la Paci ic p$n sus n muni! nu lipseau de loc #esti(ii3 tre%uia numai s le caui. 0ici a trit odat un popor necunoscut! care a ntemeiat una dintre cele mai stranii ci#ili)aii ale lumii! p$n c$nd! pe neateptate! oarte de demult! s-a cut ne#)ut! ca i cum ar i ost mturat de pe supra aa pm$ntului. +n urma lui au rmas enorme statui de piatr! n i$nd chipuri asemntoare celor din Pitcairn! din insulele /archi)e i din Gnsula Patelui! c$t i piramide uriae! construite cu trepte! ca cele din Tahiti i din :amoa. Tiau din muni! cu topoare de piatr! st$nci mari c$t #a(oanele de tren! le transportau la distane de mile i le ae)au una dup alta sau una peste alta! pentru a construi portaluri! )iduri uriae sau terase! ntocmai cum le (sim i a)i n unele insule ale Paci icului. /arele imperiu al incailor e=ista n aceast ar muntoas! c$nd primii spanioli puser piciorul n Peru. 'e la incai au a lat conchistadorii c monumentele colosale! care se a lau prsite prin ar! useser construite de un neam de )ei al%i! locuitori ai acelor melea(uri! nainte ca ei! incaii! s de#in stp$ni. 0ceti arhiteci disprui erau )u(r#ii ca nite maetri nelepi i panici! #enii acolo oarte de demult! dinspre nord. <i n#aser pe strmoii primiti#i ai incailor arhitectura i a(ricultura i le lsar o%iceiuri i datini. .u semnau cu ceilali indieni! deoarece a#eau pielea al%! %r%ile lun(i i erau mai nali dec$t incaii. +n urm prsir Perul! r de #este! aa cum #eniser. Gncaii preluar stp$nirea rii! iar n#torii al%i disprur pentru totdeauna de pe coasta 0mericii de :ud! plec$nd spre #est! tra#ers$nd Paci icul. 2$nd europenii au de%arcat n insulele Paci icului s-au minunat #)$nd ce muli %tinai a#eau pielea aproape al% i %ar% mare. +n multe insule triau oameni numeroi a cror piele de culoare deschis te i)%ea3 culoarea prului #aria ntre rocat i %lond! ochii erau cenuii-al%atri! iar trsturile aproape semitice! cu nasul coroiat. +n (eneral ns! ceilali poline)ieni au 11

pielea de un %run-auriu! prul ca pana cor%ului! iar nasul ltre i crnos. Gndi#i)ii cu prul rou i spuneau urukehu i susineau c sunt urmai nemi"locii ai primilor stp$nitori ai insulelor! ai lui Bane! TiEi i Tan(aroa! care erau nite )ei al%i. 0ceste le(ende cu oameni al%i i misterioi! strmoi ai insularilor! erau cunoscute n toat Poline)ia. 2$nd Ho((eDeen descoperi Gnsula Patelui n 1-22! o%ser# cu mirare ,oameni al%i1 printre cei de pe rm. 4ocuitorii insulei puteau chiar ei enumera pe ,acei dintre strmoii lor1 care erau al%i! ncep$nd din #remea lui TiEi i a lui Hotu /atua! #enii mai nt$i aici! de peste ocean! ,dintr-o ar muntoas i ars de soare! de la rsrit1. 2ontinu$ndu-mi cercetrile! am (sit n cultura! n mitolo(ia i n lim%a din Peru urme surprin)toare care m ndemnar s ad$ncesc cercetrile i s pri#esc lucrurile mai cu luare aminte! spre a identi ica locul de ori(ine al )eului tri%al poline)ian TiEi. +n cele din urm (sii ceea ce nd"duiam! i anume nite le(ende incae despre re(ele-soare ViraEocha! e ul suprem al poporului al% disprut din Peru. 2ite)* ,ViraEocha e un mare inca MNuechuaO i e deci de pro#enien destul de recent. .umele ori(inar al )eului-soare ViraEocha! ce pare s i ost olosit mai mult de cei #echi n Peru! era Bon-TiEi sau Glla-TiEi! ceea ce nseamn TiEi-:oare sau TiEiAoc. Bon-TiEi era marele preot i re(ele soare al Poamenilor al%iQ din le(endele incailor! care au lsat ruinele uriae de pe malurile lacului Titicaca. 4e(enda spune c re(ele Bon-TiEi a ost atacat de un alt e numit 2ari! #enit din #alea 2oNuim%o. +ntr-o %tlie purtat pe una din insulele lacului! misterioii oameni al%i cu %ar% ur mcelrii! dar Bon-TiEi mpreun cu to#arii si cei mai apropiai scpar i mai t$r)iu co%or$r pe coasta Paci icului! de unde mai apoi u(ir spre #est! peste mare.1 Pentru mine era nendoios aptul c )eul al% TiEi-:oare! despre care incaii spuneau c usese (onit de strmoii lor din Peru n Paci ic! era unul i acelai cu )eul al% TiEi! iul soarelui! pe care locuitorii din toate insulele Paci icului de est l proclam ntemeietorul neamului lor. 'e alt el! o sum de amnunte pri#itoare la #iaa lui TiEi-:oare n Peru! mpreun cu nume #echi de localiti din "urul lacului Titicaca! reapreau n o%inuitele le(ende istorice ale %tinailor din insulele Paci icului. +n Poline)ia am (sit indicii care mi-au n#ederat c rasa panic a lui Bon-TiEi nu a ost n stare s stp$neasc sin(ur insulele prea mult #reme. :unt pro%e c na#e marine de r)%oi! mari c$t cor%iile #iEin(ilor i le(ate dou c$te dou! au 12

transportat indieni din nord-#est9 peste mare! n HaDaii i apoi spre sud! n toate celelalte insule. <i i amestecar s$n(ele cu cel al rasei lui Bon-TiEi i aduser aici o nou ci#ili)aie. Ci ast el al doilea popor cu ci#ili)aie din epoca pietrei a #enit n Poline)ia! r metale! olrie! roat! r)%oi de esut i cereale! prin anul 11LL e.n. 0st el se e=plic de ce de)(ropam st$nci sculptate n #echiul stil poline)ian n inutul locuit de %tinaii din nord-#est! n 2olum%ia 8ritanicF! n epoca la care (ermanii ptrundeau n .or#e(ia. 4a dreapta! la st$n(a! la st$n(a-mpre"ur... :plarea scrilor ca)rmii! #csuitul ci)melor! coala de T.A.A.! parauta 5 i la urm un con#oi la /urmansE! spre AinmarE! unde )eul r)%oinic al tehnicii a domnit n lipsa )eului-soare! c$t a inut iarna ntunecat. 0poi #eni pacea. Ci ntr-o %un )i mi-am completat teoria. /ai tre%uia s plec n 0merica i s-o pun n practic.

9 F

'in nord-#estul 0mericii de .ord. 5 .. T. Pro#incie situat n #estul 2anadei M8ritish 2olum%iaO.

13

2. 2um s-a nscut e=pediRia

Printre speciali)ti% /o entul crucial% -a C$ inul arinarilor% 0lti a speran*$% Clubul e1ploratorilor% 0n nou echipa ent% 2$sesc un to#ar$)% 0n triu #irat% 0n pictor )i doi sabotori% -a !ashington% Conferin*$ la /inisterul de R$"boi% -a cartierul general cu de"iderate% Proble e b$ne)ti% Cu diplo a*ii la O%3%0% 4bur$ spre Ecuador% 0a au nceput toate! ntr-o insul din Paci ic! de la po#estea unui %tr$n %tina care istorisea! l$n( un oc! le(endele istorice ale tri%ului su. 2u muli ani mai t$r)iu! edeam cu alt %tr$n! de data aceasta ntr-un %irou ntunecos! a lat la unul din eta"ele de sus ale unui mare mu)eu din .eD SorE. +n "urul nostru! rumos r$nduite n dulapuri de sticl! se a lau cio%uri de olrie antic! rmie clu)itoare prin ne(urile #echimii. Iidurile erau! de asemenea! acoperite de cri3 unele useser scrise de un sin(ur om i citite de cel mult )ece. 8tr$nul! care le citise pe toate i scrisese c$te#a din ele! edea la %irou. 0#ea prul al% i era de o%icei %ine dispus. 'ar acum parc i turnasem ap iart pe cap! cci str$n(ea ner#os %raul otoliului i arta ca i cum l-a i ntrerupt de la o pasen. 7 .u! spuse! niciodat; /o 2rciun ar i artat la el! dac cine#a i-ar i spus c anul #iitor 2rciunul #a cdea n mi"locul #erii. 7 <ti (reit! cu totul (reit! repet el! cltin$nd din cap cu indi(nare! ca i cum ar i #rut s (oneasc aceast idee. 7 8ine! dar n-ai cercetat nc ar(umentarea mea! insistai eu! art$nd plin de sperane manuscrisul ce sttea pe mas. 7 0r(umente; e=clam el. .u poi trata pro%lemele etno(ra ice ca pe nite eni(me poliiste; 7 'e ce nu! replicai. Toate conclu)iile la care am a"uns se %i)uie pe propriile mele o%ser#aii ca i pe apte sta%ilite de tiin. 7 Holul tiinei este simpla cercetare! mai spuse el linitit! nu do#edirea cutrui sau cutrui lucru. 19

6ri"uliu! ddu la o parte manuscrisul neatins i se aplec peste %irou. 7 < oarte ade#rat c 0merica de :ud a ost lea(nul unora dintre cele mai ciudate ci#ili)aii ale antichitii i c nu tim nici cine au ost! nici unde au disprut #echile ei populaii! c$nd incaii au pus stp$nire pe inutul acela. 'ar un lucru l tim cu certitudine! i anume c niciun popor din 0merica de :ud nu a plecat n insulele din Paci ic. / pri#i %nuitor i urm* 7 Ctii de ce& Hspunsul e destul de simplu. .u puteau trece dincolo. .u a#eau cor%ii; 7 0#eau plute! o%iectai o#ind. Ctii! plute din lemn de %alsa1. 8tr$nul )$m%i i )ise linitit* 7 8ine! ncearc s treci din Peru n insulele Paci icului cu o plut din lemn de %alsa@; .u (sii nimic de rspuns. :e cuse t$r)iu. 0m$ndoi ne ridicarm. 0poi %tr$nul sa#ant m %tu cordial pe umr i m petrecu la u. +mi mai )ise c dac #reodat #oi a#ea ne#oie de un a"utor! el mi #a sta la dispo)iie! dar c pe #iitor #a tre%ui s-mi ale( domeniul de speciali)are* ori Poline)ia! ori 0merica3 s nu amestec ns dou )one antropolo(ice deose%ite. :e ntoarse napoi la %irou. 7 0i uitat asta! spuse! i-mi napoie manuscrisul. 2itii titlul* Poline)ia i 0merica. Jn studiu asupra le(turilor lor preistorice. :tr$nsei oile su% %ra i co%or$i pe scri n mi"locul mulimii din strad. +n aceeai sear %tui la ua unui #echi apartament dintr-un col i)olat al lui 6reenDich Villa(e. +mi plcea s #in acolo cu neca)urile mele mrunte ori de c$te ori mi se prea c tre%urile se cam ncurcau. Jn omule sla%! cu nas lun(! crp ua! apoi o deschise lar(! )$m%i #esel i m trase nuntru. / duse drept la %uctrie unde m puse s aduc ar urii i urculie! pe c$nd el ndoi cantitatea din amestecul nedesluit! dar cu miros plcut! pe care l ncl)ea la lacra de (a). 7 < dr(u din partea ta c ai #enit! spuse. 2um mer(e& 7 Prost! rspunsei! nimeni nu #rea s citeasc manuscrisul.
@

0r%ore tropical american MOchroma lar(opusO cu lemn uor i tare! ntre%uinat la construirea #aselor i aeroplanelor. 5 .. T.

1F

Jmplu ar uriile i ncepurm s m$ncm. 7 4ucrurile stau aa! spuse el. Toi cei crora te adrese)i cred c e #or%a de o idee trectoare ce i-a #enit aa! deodat. Ctii! aici n 0merica! oamenii au el de el de idei ori(inale. 7 Ci mai e ce#a! adu(ai eu. 7 'a! rosti el! elul tu de a pune pro%lema. <i sunt cu toii specialiti ntr-un sin(ur domeniu i nu au ncredere ntr-o metod care olosete toate specialitile! de la %otanic la arheolo(ie. Aiecare se mulumete s scormoneasc oarte (ri"uliu ad$ncimile specialitii sale. 2ercetrile moderne cer ca iecare ramur a tiinei s se restr$n( la domeniul ei i nu o%inuiete nimeni s culea( roadele iecreia din aceste ramuri pentru a ace din ele un tot nche(at. :e scul i aduse un manuscris #oluminos. 7 Pri#ete ultima mea lucrare asupra desenelor cu psri n %roderia rneasc a chine)ilor. /i-a luat apte ani! dar a ost acceptat pe loc. +n )ilele noastre! lumea dorete lucrri de amnunt. 2arl a#ea dreptate. 'ar re)ol#area pro%lemei Paci icului! r a o lumina din toate prile! mi se prea aidoma cu ncercarea de a de)le(a o pro%lem de cu#inte ncruciate lucr$nd numai pe #ertical. 2urarm masa i l a"utai s spele i s tear( ar uriile. 7 2e se mai aude la Jni#ersitatea din 2hica(o& 7 .imic. 7 'ar %tr$nul tu prieten de la mu)eu ce mai )ice& 8om%nii* 7 .u l-a interesat c$tui de puin3 )ice c at$ta #reme c$t %tinaii au a#ut doar plute deschise! e )adarnic s presupui c au putut descoperi insulele Paci icului. Omuleul ncepu deodat s tear( ar uriile cu urie. 7 'a! #or%i el ntr-un t$r)iu! ca s iu sincer i mie mi se pare c asta e o o%iecie serioas la teoria ta. / uitai cu melancolie la micul etnolo( pe care-l socotisem un aliat credincios. 7 .u m nele(e (reit! se (r%i el s adau(e. Pe de o parte! cred c ai dreptate! dar pe de alta! mi se pare cu neputin. Totui lucrarea mea despre desene spri"in teoria ta. 7 2arl! spusei! sunt at$t de si(ur c %tinaii au tra#ersat Paci icul cu plutele! nc$t m %ate ($ndul s construiesc eu nsumi o plut i s tra#erse) oceanul! numai ca s le art c este cu putin. 1@

7 <ti ne%un; Prietenul meu o lu n (lum i r$se! pe "umtate speriat de acest plan. 7 <ti ne%un; O plut& .u tia ce s mai )ic i m pri#ea cercettor! ca i cum ar i ateptat s )$m%esc i s nelea( ast el c (lumisem. 'ar %u)ele mele rmaser nemicate i pricepui atunci c! practic #or%ind! nimeni nu #a lua drept %un teoria mea! din cau) c distana dintre Peru i Poline)ia! pe care ncercam s-o acopr cu o plut preistoric! era prea mare! aproape nes $rit. 2arl m pri#i cu nehotr$re. 7 <i! hai s ieim i s %em un pahar. .e-am dus i am %ut patru. +n sptm$na aceea tre%uia s primesc nite %ani de acas. 'ar o scrisoare de la 8anca .or#e(iei m in orm c nu mai puteam o%ine dolari. Hestricii #alutare. +mi cui %a(a"ele i luai metropolitanul spre 8rooElyn. 0m tras la 2minul marinarilor nor#e(ieni! unde hrana era %un i su%stanial! iar preurile con#ena%ile. /i s-a dat o cmru la eta"ul nt$i sau la al doilea! dar luam masa cu toi ceilali ntr-o su ra(erie mare de la parter. /arinarii #eneau i plecau. :e deose%eau unul de altul dup chip! nlime i cumptare! dar toi a#eau ce#a comun* c$nd #or%eau despre mare erau n elementul lor. 0 lai c uria mrii i #alurile nu cresc o dat cu ad$ncimea sau cu distana de rm. 'impotri#! (renul e adesea mai neltor de-a lun(ul coastelor dec$t n lar(ul mrii. 0pa mai puin ad$nc! resaca din porturi i curenii oceanici de pe l$n( rm ac marea s se um le mai de(ra% aci dec$t n lar(. Jn #as care plutete l$n( coast poate s pluteasc tot aa de %ine i n plin ocean. 0 lai! de asemenea! c n lar(ul mrii! #apoarele mai intr deseori cu pro#a sau cu pupa n mare! aa c tone de ap n#lesc pe %ord i ndoaie %utucii de oel cum ndoim noi o s$rm! pe c$nd o am%arcaie mic ntr-o mare asemntoare! se descurc mai %ine! iindc i (sete loc ntre irurile de #aluri i se lea(n uor deasupra! ca un pescru. <rau unii care scpaser n %rci! dup ce marea n(hiise pache%otul. 'ar tiau prea puine lucruri despre plute. O plut nu era ca o na#! nu a#ea nici chil! nici parapet. <ra doar o sc$ndur plutitoare pe care s te sal#e)i la #reme de prime"die i de care s te ii p$n te pescuiete un #as oarecare. 2u toate acestea! unul dintre ei a#ea mare respect pentru plute3 trise pe una trei 1-

sptm$ni! dup ce o torpil (erman i scu undase #asul n mi"locul 0tlanticului. 7 'ar! adu( el! nu poi c$rmi o plut3 mer(e c$nd ntr-o parte! c$nd napoi! c$nd n cerc! dup cum o %ate #$ntul. +n %i%liotec descoperii memorii lsate de primii europeni care au a"uns pe coasta dinspre Paci ic a 0mericii de :ud. <rau nsoite de numeroase schie care n iau marile plute de %alsa ale %tinailor* a#eau #ele ptrate! deri#or - i o padel lun( pentru c$rmit! la pupa! aa c puteau i mane#rate. Trecur c$te#a sptm$ni i eu m a lam tot la 2minul marinarilor. .ici un rspuns de la 2hica(o sau de la #reunul din celelalte orae unde trimisesem e=emplare din lucrarea mea. .imeni nu le citise. 0tunci! ntr-o s$m%t! mi luai inima n dini i intrai ntr-un ma(a)in marinresc din Tater :treet?. 0m ost salutat politicos cu titlul de ,cpitan1! c$nd am cumprat o hart a Paci icului. 2u harta cut sul i #$r$t su% %ra! luai trenul interur%an spre Ossinin(> unde! n iecare duminic! eram cu re(ularitate oaspetele unei tinere perechi nor#e(iene! care a#ea acolo o ermectoare cas de ar. <l usese cpitan de curs lun( iar acum conducea %iroul din .eD SorE al societii ,Ared Olsen 4ine11L. 'up o %aie rcoritoare n piscin uitai cu des#$rire #iaa de ora i tocmai ne ae)am pe iar%! la soare! c$nd 0m%"or( aduse ta#a cu cocEtailuri. .emaiput$ndu-m stp$ni! ntinsei harta pe iar% i-l ntre%ai pe Tilhelm dac socotea c o plut putea s transporte oameni #ii din Peru n insulele Paci icului. 4uat pe nepus mas! el se uit mai mult la mine dec$t la hart! dar mi rspunse pe dat a irmati#. /-am simit uurat de parc a i a#ut n cma un %alon care m slta3 tiam eu c orice a#ea le(tur cu na#i(aia i cu marea era pentru Tilhelm nu numai meserie! ci i pasiune. Ar mult #or%! l iniiai n planurile mele. 'ar spre marea mea surprindere! declar cu simplitate c ceea ce-i spuneam eu era curat ne%unie. 7 8ine! dar adineauri )iceai c se poate! insistai eu.
?

2hil mo%il care mrete sta%ilitatea #asului. 5 ..T. :trad n .eD SorE cu numeroase ma(a)ine marinreti. > Odinioar :in(-:in(! orel la nord de .eD SorE! pe malul Hudsonului. 5 .. T. 1L :ocietate nor#e(ian de na#i(aie. 5 ..T.

1?

7 Ar ndoial! admise el! dar ansele de a da (re sunt tot at$t de mari. Tu! personal! nu ai ost niciodat pe o plut din lemn de %alsa i te #e)i deodat str%t$nd cu ea Paci icul. Poate #ei reui! poate nu. Vechii %tinai din Peru a#eau n materie de plute o e=perien de (eneraii. Poate c )ece plute se duceau la und p$n c$nd una reuea s tra#erse)e oceanul3 ori poate sute! n decursul #eacurilor. Pe de alt parte! incaii porneau n lar( cu ade#rate lotile de plute de %alsa. 0adar! dac se nt$mpla ce#a! puteau i sal#ai de pluta cea mai apropiat. 'ar pe tine cine s te sal#e)e n mi"locul oceanului& 2hiar dac ceri a"utor prin tele(ra ie r ir! s nu cre)i c e lesne de (sit o mic plut! n mi"locul #alurilor! la sute de mile deprtare de rm. 'ac te apuc urtuna i te mtur de pe plut! te poi neca de )ece ori p$n s dea cine#a de tine. /ai %ine ateapt linitit aici! p$n c$nd se #a (si cine#a care s-i citeasc manuscrisul. Ori scrie din nou i st$rnete-i! nu-i lsa n pace; 7 0cum nu mai pot atepta3 m$ine-poim$ine rm$n r un %an. 7 0tunci ai s #ii s locuieti la noi. 'ar ia stai! cum ai de ($nd s pui la cale o e=pediie din 0merica de :ud dac n-ai %ani& 7 < mai uor s tre)eti interesul oamenilor cu proiectul unei e=pediii dec$t cu un manuscris necitit. 7 Ci ce c$ti(i cu asta& 7 'ac reuesc! do%or cel mai important ar(ument mpotri#a teoriei mele! n a ar de aptul c oamenii de tiin mi #or acorda o oarecare atenie. 7 'ar dac iese ru& 7 0tunci nu #oi i do#edit nimic. 7 Gar teoria ta #a i discreditat n ochii tuturor! aa-i& 7 Poate! dar chiar tu )iceai c unul din )ece ar i putut reui! pe #remuri; 2opiii #enir s "oace crochet i n )iua aceea nu mai discutarm despre asta. 'ar n duminica urmtoare am aprut din nou la Ossinin( cu harta la su%suoar. Gar la plecare! pe hart era tras cu creionul o linie lun(! de la coasta Perului p$n la insulele Touamotou din Paci ic. Prietenul meu! cpitanul! prsise sperana c m #a ace s renun i lucraserm mpreun ore ntre(i socotind #ite)a pro%a%il a plutei. 7 .ou)eci i apte de )ile! spuse Tilhelm! dar numai n cele mai %une condiii teoretice! cu #$nt prielnic tot timpul i numai dac pluta na#i(hea) aa cum plnuieti. Tre%uie s pui la 1>

socoteal cel puin patru luni pentru cltorie! dar s te pre(teti pentru mult mai mult. 7 <-n re(ul! stri(ai cu optimism! s )icem patru luni! dar s-o acem n nou)eci i apte de )ile. +n seara aceea! mica odi din 2minul marinarilor mi se pru mult mai simpatic i m ae)ai pe mar(inea patului cu harta n %rae. /surai podeaua! at$t c$t mi n(duia patul i comoda. +mi ddui seama c pluta #a i mai mare. / plecai peste pra(ul erestrei i pri#ii cerul nstelat al marelui ora! #i)i%il numai drept deasupra capului! printre )iduri nalte. 'ac pe plut #a i prea puin spaiu! n schim% cerul i toate stelele lumii #or a#ea loc deasupra noastr. Pe strada a -2-a din #est! l$n( 2entral ParE! se a l unul dintre cele mai nchise clu%uri din .eD SorE. 'oar o plac lucioas de %ron) cu titlul ,2lu%ul e=ploratorilor1 indic celor ce trec c nuntru este ce#a deose%it. Odat intrat acolo! ai impresia c ai srit cu parauta ntr-o lume stranie! la sute de mile deprtare de irurile de automo%ile care alear( printre )($rie-norii .eD SorEului. 'up ce ai nchis ua n spatele tu! respiri o atmos er care i amintete totodat de #$ntoare de lei! de alpinism sau de #ia polar3 i mai presus de toate ai sen)aia c te a li n salonul unui iaht con orta%il! pornit ntr-o e=cursie n "urul lumii. Tro ee de hipopotami i de cer%i! puti pentru #$natul mare! coli de mistrei! to%e de r)%oi i lnci! co#orae indiene! idoli i modele de cor%ii! stea(uri! oto(ra ii i hri stau de "ur mpre"urul mem%rilor clu%ului! c$nd acetia se adun s cine)e sau s asculte #reo con erin inut de #reun #or%itor #enit din ri ndeprtate. 'up cltoria mea n insulele /archi)e am ost ales mem%ru acti# al clu%ului. 2a mem%ru proaspt ales! rareori am lipsit de la #reo adunare! dac m nimeream n ora. 'e aceea! nu mic mia ost mirarea c$nd am intrat acum n clu%! ntr-o sear ploioas de noiem%rie. Totul era neo%inuit. +n mi"locul podelei se a la um lat o plut de cauciuc! cu raii alimentare i accesorii3 paraute! salopete cauciucate! colaci de sal#are i echipament polar acopereau pereii i mesele! la un loc cu %aloane de distilat ap i alte in#enii curioase. Jn nou mem%ru al clu%ului! colonelul HasEin! de la 4a%oratorul de cercetri al 2omandamentului materialelor aeriene! tre%uia s ac o comunicare cu demonstraii despre nite noi in#enii militare care! ($ndea el! #or i de olos n #iitoarele e=pediii tiini ice! n nord sau n sud. 2L

'up comunicare a#u loc o discuie #esel i nsu leit. 8inecunoscutul e=plorator polar dane) Peter Areuchen! nalt i masi#! se ridic! scutur$ndu-i plin de scepticism %ar%a uria. .a#ea nici o ncredere n aceste in#enii noi. <l nsui olosise! ntruna din e=pediiile sale din 6roenlanda! o %arc de cauciuc i un cort portati# 5 n loc s #$sleasc ntr-un caiac eschimos i s locuiasc ntr-un i(lu. 0ceasta era c$t pe-aci s-l coste #iaa. +nt$i era s de(ere de ri(! deoarece! n timpul unui #iscol! ermoarul cortului n(hease! aa c nu a mai putut intra n el3 alt dat! la pescuit! c$rli(ul undiei a nepat %arca de cauciuc! iar aceasta! (urit! se scu und ca o )drean. <l i cu un prieten eschimos care-l nsoea au i)%utit s a"un( la rm numai datorit unui caiac care le #eni n a"utor. <ra ncredinat c nici un in#entator modern! oric$t de in(enios ar i! nu putea ace n la%oratorul lui ce#a mai %un pentru re(iunile polare dec$t ceea ce n#aser eschimoii din e=periena lor milenar. 2olonelul HasEin ncheie discuia printr-o neateptat propunere* dac #reunul din mem%rii acti#i ai clu%ului! ntr-una din #iitoarele lui e=pediii! ar dori s oloseasc una sau mai multe din in#eniile pre)entate! acestea i #or i puse la dispo)iie cu sin(ura condiie ca! la napoiere! s arate la%oratorului ce ($ndea despre utilitatea lor. 0 acerea de#enea interesant. +n seara aceea am plecat ultimul din slile clu%ului. Tre%uia s e=amine) n toate amnuntele echipamentul acela nou-nou! ce cdea at$t de neateptat n m$inile mele i care! la o simpl cerere! era pus la dispo)iia mea. <ra tocmai ceea ce-mi tre%uia* mi"loace cu a"utorul crora puteam ncerca s ne sal#m dac! mpotri#a ateptrilor! pluta de lemn ar i ameninat s se spar( i nu ar i ost alt plut prin apropiere. 0 doua )i! la ora ceaiului de diminea! ($ndul mi-era tot la echipament. Jn t$nr atletic i %ine m%rcat #eni cu ta#a de ceai i se ae) alturi de mine la aceeai mas. 'in #or% n #or%! #)ui c nici el nu era marinar! ci in(iner diplomat! din Trondheim! #enit n 0merica s se speciali)e)e n tehnica re ri(eraiei i s cumpere instalaii. .u locuia departe i m$nca adesea la 2minul marinarilor! atras de (ustoasa %uctrie nor#e(ian. +ntre%$ndu-m cu ce m ocupam! i nirai pe scurt planurile mele3 i mai spusei c sunt hotr$t s ncep s or(ani)e) e=pediia cu pluta! dac p$n la s $ritul sptm$nii nu primesc #reun rspuns limpede cu pri#ire la manuscris. 21

2omeseanul meu #or%i puin! dar m ascult cu mult luare aminte. Patru )ile mai t$r)iu ne nt$lnirm din nou n aceeai sal de m$ncare. 7 0i hotr$t sau nu s pleci n cltorie& m ntre% el. 7 'a! spusei! plec. 7 2$nd& 7 2$t de cur$nd. 'ac mai nt$r)ii mult! #a #eni #remea rea din 0ntarctica. 'e alt el i n insule se apropie se)onul ura(anelor. Tre%uie s prsesc Perul n c$te#a luni! dar tre%uie mai nt$i s ac rost de %ani i s or(ani)e) ntrea(a e=pediie. 7 2$i oameni #or i& 7 /-am ($ndit la ase oameni3 n acest el! pe %ordul plutei #a i o societate destul de #ariat i un numr potri#it pentru acoperirea carturilor la c$rm n cursul celor dou)eci i patru de ore. Pru c meditea) c$te#a clipe! apoi i)%ucni cu oc* 7 4a dracu! mi-ar plcea s mer( i eu; 0 putea ace msurtorile tehnice! cci #a tre%ui! r ndoial! s ai o e#iden precis a #$nturilor! curenilor i #alurilor. Uine seam c #ei a#ea de str%tut spaii mari de ocean! care sunt n mod practic necunoscute! iind situate n a ara rutelor na#i(a%ile. O asemenea e=pediie poate ace interesante cercetri hidro(ra ice i meteorolo(ice i aici termodinamica mea poate i de olos. .u tiam despre acest om nimic altce#a dec$t ceea ce destinuia chipul lui deschis. Ci destinuia multe lucruri %une. 7 Aoarte %ine! )isei! #om pleca mpreun. +l chema Herman Tat)in(er3 ca i mine! era a(eamiu n ale mrii. 2$te#a )ile mai t$r)iu m dusei la 2lu%ul e=ploratorilor i-l luai pe Herman! ca in#itat. 0ici ddurm tocmai peste e=ploratorul polar Peter Areuchen. <ra un om care a#ea nsuirea %inecu#$ntat de a nu se pierde niciodat printre alii mai artoi. /are c$t ua! cu %ar%a )%$rlit! prea un mesa(er al tundrei nes $rite. 0#ea un aer aparte! ca i cum ar i um%lat purt$nd n lan un urs (ri))ly11. +l aduserm n aa unei hri mari de perete i-i #or%irm despre planul nostru de a tra#ersa Paci icul pe o plut indian. Ochii si al%atri! copilreti! se lr(ir ca nite ar urii3 ne
11

Jrsul cenuiu din 0merica MJrsus hom%ilisO. 5 .. T.

22

asculta tr($ndu-se mereu de %ar%. 4a s $rit! %tu n podea cu piciorul su de lemn i-i str$nse cureaua cu c$te#a (uri* 7 4a dracu! %iei; /i-ar plcea s mer( cu #oi; 0poi! %tr$nul e=plorator (roenlande) ne umplu hal%ele i ncepu s ne #or%easc de na#ele popoarelor primiti#e n care a#ea deplin ncredere i de iscusina cu care aceti oameni se adaptau naturii! at$t pe uscat! c$t i pe ap. 2ltorise cu pluta pe marile r$uri si%eriene i remorcase plute cu localnici la pupa #asului su! de-a lun(ul coastelor arctice. Pe c$nd po#estea! se tr(ea de )or de %ar% i spunea c! r ndoial! #om petrece de minune. 'atorit spri"inului entu)iast dat de Areuchen planurilor noastre! roile ncepur s se n#$rteasc prime"dios de repede i ne duser cur$nd drept su% rotati#ele presei scandina#e. +ntruna din dimineile urmtoare m tre)ii cu %ti puternice n u3 eram chemat "os la tele on. He)ultatul con#or%irii a ost c Herman i cu mine sunarm n aceeai sear la ua de intrare a unui apartament! ntr-unul din cartierele ele(ante ale oraului. Aurm primii de un t$nr %ine m%rcat! n papuci de piele i cu halat de mtase peste haina-i al%astr. Prea mai cur$nd molatic i se scu)a c era rcit3 inea la nas o %atist par umat. 2u toate astea! tiam c t$nrul i cuse un nume n 0merica prin ispr#ile lui aeronautice n timpul r)%oiului. +n a ar de aparent potolita noastr (a)d! se mai a lau acolo doi tineri #i(uroi! )iariti care clocoteau de acti#itate i de idei. Ctiam c unul dintre ei era un reporter di%aci. 'estup$nd o sticl de DhisEy de %un calitate! (a)da ne spuse c l interesea) e=pediia noastr. :e o eri s ne procure capitalul necesar dac ne an(a"m s scriem articole de )iar i s acem turnee de con erine! la ntoarcere. P$n la urm c)urm de acord i %urm pentru cola%orarea ericit dintre susintorii e=pediiei i cei ce luau parte la ea. Pro%lema %neasc era re)ol#at* cheltuielile #or i suportate de spri"initorii notri i de acum nainte nu #or mai constitui o preocupare pentru noi. Herman i cu mine tre%uia s adunm echipa"ul i echipamentul! s construim pluta i s pornim la drum nainte de se)onul ura(anelor. 0 doua )i Herman demision din slu"%a lui i ne puserm temeinic pe trea%. 2ei de la 4a%oratorul de cercetri al 2omandamentului materialelor aeriene (duir c ne #or trimite orice #om cere prin 2lu%ul e=ploratorilor3 spuneau c o e=pediie ca a noastr era un prile" nimerit pentru a e=perimenta 23

echipamentele lor. 0adar! trea%a ncepea %ine. 2ea mai important sarcin a noastr era acum s (sim patru oameni potri#ii! care s mear( cu noi! i s o%inem pro#i)iile necesare cltoriei. <chipa de oameni care pleac mpreun pe mare cu o plut tre%uie aleas cu (ri". 0lt el! dup o lun de i)olare! se i#esc nenele(eri i re#olte. .u #oiam s ale( marinari* ei nu tiau despre plute mult mai mult dec$t tiam noi3 i apoi nu doream s mi se spun! dup ce #om i terminat trea%a cu %ine! c am i)%utit deoarece eram na#i(atori mai %uni dec$t #echii constructori de plute din Peru. Totui a#eam ne#oie pe %ord de un om care s cunoasc m$nuirea unui se=tant i s marche)e pe hart drumul nostru ca s a#em ast el o %a) pentru rapoartele noastre tiini ice. 7 2unosc un pictor! i spusei lui Herman. < un %iat #oinic! care tie s c$nte din chitar i e plin de ha). 0 cut coala de marin i a na#i(at n "urul lumii de mai multe ori nainte de a se statornici acas cu o pensul i o palet. +l tiu de c$nd eram copil i am ost deseori mpreun n e=cursii prin muni. 0m s-i scriu. :unt si(ur c are s #in. 7 Pare potri#it! apro% Herman! dar ne mai tre%uie cine#a priceput la tele(ra ia r ir. 7 Ar ir; ipai scandali)at! cum dracu s mear( asta& .u e la locul ei pe o plut preistoric; 7 8a de loc! e o pre#edere sntoas care nu #a a#ea nici un e ect asupra teoriei tale! at$ta #reme c$nd nu trimitem un :.O.:. Vom a#ea ne#oie de T.A.A. ca s transmitem rapoarte meteorolo(ice i altele. 2$t despre indicaiile asupra ura(anelor! acestea nu ne #or i de nici un olos! iindc nu e=ist rapoarte pri#itoare la partea asta a oceanului i chiar dac ar e=ista! la ce ar i %une pe o plut& 4a ar(umentele lui! protestele mele se potolir ncetul cu ncetul3 mi ddeam seama de alt el c protestasem numai pentru c nu-mi plceau apsrile pe %utoane i n#$rtirea uru%urilor. 7 <ste destul de ciudat! admisei eu! dar din nt$mplare cunosc %ine nite oameni care se pricep s sta%ileasc le(turi prin T.A.A. pe distane mari cu aparate mici. 0m lucrat n timpul r)%oiului ntr-o secie tele(ra ic. Aiecare om la locul potri#it! tii pro#er%ul. 0m s scriu c$te#a r$nduri lui Bnut Hau(land i lui Torstein Haa%y. 7 +i cunoti& 29

7 'a. 4-am cunoscut pe Bnut pentru prima oar n 0n(lia n 1>99. Ausese decorat de en(le)i iindc luase parte la aciunea parautitilor care puseser capt ncercrilor (ermane de a a%rica %om%a atomic3 era operator de T.A.A. c$nd au aruncat n aer apa (rea la H"uEan. 4-am cunoscut tocmai dup ce se ntorsese dintr-o alt nsrcinare din .or#e(ia. 6estapoul l descoperise cu o instalaie tele(ra ic ntr-un co! la maternitatea din Oslo. .a)itii l detectar prin '.A. i ntrea(a cldire usese ncon"urat de soldai (ermani cu mitraliere3 erau postai n aa iecrei ui. +nsui Aehmer! e ul 6estapoului! sttea "os n curte i-l atepta pe Bnut. 2ei ce co%or$r au ost ns chiar oamenii 6estapoului. Bnut i cuse drum cu pistolul! din pod p$n n pi#ni i de acolo a ar! n curtea din dos! de unde dispruse peste )idul spitalului cu o ploaie de (loane dup el. 4-am nt$lnit apoi ntr-o staiune secret! ntr-un #echi castel en(le)3 se napoiase ca s or(ani)e)e le(turi secrete ntre #reo sut de posturi transmitoare din .or#e(ia ocupat. <u tocmai terminasem antrenamentul de parautist i a#eam misiunea s srim mpreun n inutul .ordmarE! de l$n( Oslo. 'ar tocmai atunci ruii ptrunser n re(iunea BirEenes i un mic detaament nor#e(ian a ost trimis din :coia n inutul AinmarE! ca s ,preia1 operaiile armatei ruseti. 0m ost i eu trimis acolo! unde l-am cunoscut pe Torstein. :-i po#estesc cum. Prin acele locuri domnea o ade#rat iarn polar i aurora %oreal lumina cu )($rcenie cerul nstelat care se arcuia deasupra noastr. Jn ntuneric lptos ne ncon"ura at$t )iua! c$t i noaptea. 'up ce trecurm prin (rme)ile de cenu ale )onei arse din inutul AinmarE! #inei de ri( dei purtam %lnuri! un %iat #esel cu ochi al%atri i pr %lond )%$rlit ne iei nainte dintr-o coli%! sus n muni. <ra Torstein Haa%y. +nt$i! el i)%utise s u( n 0n(lia i urmase un curs3 pe urm usese introdus clandestin n .or#e(ia! aproape de Tromso! unde rmsese ascuns l$n( cuirasatul ,Tirpit"1 cu un mic aparat de transmisiune. Timp de )ece luni trimisese )ilnic n 0n(lia rapoarte despre tot ce se petrecea pe %ord. Acea aceasta n timpul nopii! pun$nd n le(tur transmitorul su cu o anten aerian instalat de un o ier (erman. Hapoartele sale clu)ir %om%ardierele en(le)e! care p$n la urm scu undar cuirasatul ,Tirpit"1. Torstein u(i apoi n :uedia i de acolo trecu din nou n 0n(lia3 de aci u parautat! cu un alt aparat de T.A.A.! n spatele liniilor (ermane din inuturile sl%atice din AinmarE. 2$nd (ermanii se 2F

retraser! se pomeni n spatele propriilor noastre linii i iei din ascun)i ca s ne a"ute cu micul su aparat! deoarece staia noastr usese distrus de o min. :unt (ata s ac prinsoare c at$t Bnut c$t i Torstein s-au sturat p$n peste cap de stat acas i #or i nc$ntai s ac o mic e=cursie pe o plut de lemn. 7 :crie-le i cheam-i! propuse Herman. 0a c trimisei c$te o scrisoare scurt! r ntortocheri de ra)e! lui <riE! Bnut i Torstein* ,Plec s tra#erse) Paci icul pe o plut de lemn! spre a do#edi c insulele sudice au ost populate de oameni #enii din Peru. Vrei s #enii& .u pot (aranta dec$t cltoria (ratuit dus i ntors! n Peru i n insulele din sudul Paci icului! mpreun cu prile"ul de a # olosi cunotinele tehnice n cursul cltoriei. Hspundei imediat.1 +n )iua urmtoare! Torstein mi tele(ra ie* ,:osesc. Torstein1. 2eilali doi acceptar de asemenea. Pentru al aselea mem%ru al (rupului! a#eam mereu n #edere pe c$te cine#a! dar totdeauna se i#ea o piedic. +n acelai timp! Herman i cu mine tre%uia s re)ol#m pro%lema pro#i)iilor. .u a#eam intenia s m$ncm n timpul cltoriei noastre nici carne #eche de lama! nici carto i uscai! cci nu doream s do#edim c noi nine eram indienii de pe #remuri. Planul nostru era s cercetm nsuirile nautice i capacitatea de transport a plutelor incae i s #edem dac ele puteau str%ate marea p$n n Poline)ia cu echipa"ul la %ord. Airete! predecesorii notri indi(eni se hrniser pe punte doar cu peti! carne i carto i uscai! dar aceasta constituia hrana lor principal i pe uscat. Voiam s sta%ilim dac! pe l$n( acestea! putuser a#ea 5 n timpul tra#ersrii 5 pete proaspt i ap de ploaie. Pentru mesele noastre m ($ndeam la raiile de campanie! pe care le cunoscusem n timpul r)%oiului. Tocmai atunci a ost numit un nou ad"utant pe l$n( ataatul militar nor#e(ian la Tashin(ton. :er#isem n compania lui n AinmarE! ca a"utor de comandant. Ctiam c era ca ar(intul-#iu i c i plcea s atace i s re)ol#e cu ener(ie sl%atic orice pro%lem. 8"orn Horholt era un om plin de #italitate care se simea pierdut dac! dup ce n#in(ea o piedic! nu a#ea numaidec$t alta nou de atacat. +i scrisei! e=plic$ndu-i situaia i ru($ndu-l s-i pun di%cia la contri%uie spre a descoperi un om de le(tur n ser#iciul de 2@

intenden al armatei americane. Poate c la%oratorul acestui ser#iciu dorea i el e=perimentarea unor noi raii de campanie3 noi eram (ata s le ncercm e icacitatea! aa cum ceam i cu echipamentul la%oratorului materialelor aeriene. Peste dou )ile 8"orn ne tele on din Tashin(ton. .e ntiina c secia de le(turi cu strintatea a /inisterului de H)%oi american ar i #rut s tie despre ce era #or%a. Herman i cu mine plecarm cu primul tren la Tashin(ton. 6sirm pe 8"orn n %iroul su de la sediul ataatului militar. 7 2red c totul #a mer(e %ine! spuse el! m$ine #om i primii la :ecia de le(turi cu strintatea! dac o%inem o scrisoare de recomandare de la colonel. ,2olonelul1 era Otto /unthe-Baas! ataatul militar al .or#e(iei. 2$nd au)i ce proiectm! el se art mai mult dec$t %ine#oitor! declar$nd c este de acord s ne dea scrisoarea de recomandare. 2$nd #enirm a doua )i s lum scrisoarea! colonelul se ridic deodat n picioare i spuse c era mai %ine s #in i el cu noi. Pornirm cu automo%ilul spre cldirea Penta(onului! cea mai mare din lume! unde erau %irourile /inisterului de H)%oi. 2olonelul i 8"orn edeau n a. Uinuta lor militar era impeca%il. Herman i cu mine edeam la spate i pri#eam prin (eam spre uriaa cldire a Penta(onului care se nla n aa noastr. 0cest (i(ant cu 3LLLL de uncionari i 2> Em de coridoare a#ea s adposteasc apropiata ,con erin despre plut1 dintre noi i cei mai de seam o ieri. 4ui Herman! ca i mie! niciodat 5 at$t nainte! c$t i dup aceea 5 nu ni s-a prut pluta at$t de mic. 'up nes $rite rtciri prin coridoare i scri (sirm ua :eciei de le(turi cu strintatea i cur$nd dup aceea! ncon"urai de uni orme noi-noue! edeam n "urul unei mese de mahon. Ce ul :eciei de le(turi cu strintatea pre)ida n persoan. O ierul de Test Point! se#er i trupe! nu nelese numaidec$t ce le(tur a#ea /inisterul de H)%oi american cu pluta noastr de lemn. 'ar cu#intele %ine simite ale colonelului nostru! precum i atitudinea a#ora%il a o ierilor din "ur! care e=aminaser pro%lema cu iueala ura(anului! l c$ti(ar cu ncetul de partea noastr. 2iti cu luare-aminte scrisoarea 4a%oratorului de echipamente al 2omandamentului materialului a#iatic. 'up aceea se scul i ddu ordin statului su ma"or s ne ndrume ctre orurile n drept i! ur$ndu-ne i)%$nd! iei din 2-

sala de con erine. 'e ndat ce nchise ua! un t$nr cpitan murmur la urechea mea* 7 Pun rma( c #ei o%ine ceea ce dorii* parc ar i #or%a de o mic operaie militar i aduce puin #ariaie n %irocraia noastr aa de monoton n timp de pace3 de alt el! e un %un prile" de a ne #eri ica echipamentul. 8iroul de le(tur sta%ili imediat o ntre#edere cu colonelul 4eDis de la 4a%oratorul e=perimental al 2artierului 6eneral. Herman i cu mine urm dui acolo n automo%il. 2olonelul 4eDis era un uria %l$nd! cu aspect de sportsman. <l chem ndat pe responsa%ilii cu e=perienele din di eritele sectoare. Toi erau %ine#oitori i artar imediat tot echipamentul pe care doreau s-l e=perimente)e prin noi. 2ele mai optimiste sperane ale noastre ur depite c$nd i au)irm o erindu-ne aproape tot ceea ce #oiam! de la raii de campanie la ali ie mpotri#a insolaiei i la saci de dormit impermea%ili. 'durm apoi o rait ca s #edem o%iectele. 6ustarm din raii speciale! ele(ant mpachetate3 ncercarm chi%rituri care se aprindeau la el de %ine dup ce useser cu undate n ap3 noi primusuri! re)er#oare de ap! saci de cauciuc! ci)me speciale! unelte de %uctrie! cuite plutitoare! ntr-un cu#$nt! tot ceea ce plnuitorii unei e=pediii i puteau dori. / uitai la Herman. Prea un %iea cuminte i ner%dtor care se plim%a printr-o co etrie cu o mtu %o(at. 2olonelul cel nalt mer(ea nainte! art$ndu-ne toate aceste %unti. 2$nd terminar turneul! secretarii luaser not de lucrurile ce ne tre%uiau n cantitile cerute. :ocoteam %tlia c$ti(at i simeam o ne#oie apri( s m reped acas! la hotel! s m ae) n po)iie ori)ontal i s m ($ndesc n linite i pace la toate acestea. 2olonelul cel nalt i prietenos rosti deodat* 7 0cum tre%uie s mer(em s #or%im cu e ul. <l hotrte dac putem s # dm aceste lucruri. :imii c mi se moaie picioarele. Tre%uia s o lum de la nceput cu elocina i numai cerul tia ce el de om era ,e ul1. :e nimeri ca e ul s ie un o ier scund! cu n iare oarte serioas. Cedea la %iroul su i ne cerceta cu nite ochi al%atri ptrun)tori. 2$nd intrarm! ne po ti s lum loc. 7 2e doresc aceti domni& ntre% deodat pe colonelul 4eDis! r a-i lua ochii de la mine. 7 Oh! doar c$te#a lucruri! se (r%i 4eDis s rspund. +n c$te#a cu#inte i e=plic dorinele noastre. Ce ul ascult r%dtor! r a mica un de(et. 2?

Aoarte linitit ntre%* 7 2e ne pot da n schim%& 7 .d"duiesc! spuse 4eDis cu ton mpciuitor! c e=pediia #a raporta despre utilitatea noilor orme de pro#i)ii i de echipamente n condiiile (rele n care le #a olosi. O ierul cu n iare at$t de serioas din spatele %iroului se ls pe spate n "ilul su! cu o ncetineal ireasc i cu ochii tot aintii la mine3 simii cum m scu und n ad$ncul "ilului meu de piele! c$nd el rosti cu rceal* 7 .u #d de el ce cptm n schim%. :e cu o tcere de moarte. 2olonelul 4eDis i mic de(etul pe su% (uler3 noi amuisem. 7 'ar! i)%ucni pe neateptate e ul 5 i o licrire apru n colul ochilor si 5 cura"ul i iniiati#a preuiesc i ele. 2olonele 4eDis! d-le lucrurile; / simeam nc n al noulea cer! n maina care ne ducea acas! c$nd Herman! l$n( mine! ncepu s r$d r rost. 7 Te-ai icnit& l ntre%ai cu n(ri"orare. 7 .u! r$se el r pic de ruine! dar tocmai mi ceam socoteala c pro#i)iile pe care le-am cptat conin @?9 de cutii de ananas i asta e m$ncarea mea a#orit. 'ac #rei s aduni ntr-un punct! pe coasta Perului! ase oameni! o plut i ncrctura ei! ai de cut o mie de lucruri i pe cele mai multe n acelai timp. Gar eu a#eam la dispo)iie numai trei luni i mi lipsea lampa lui 0ladin. I%urarm la .eD SorE cu o scrisoare de recomandaie a :eciei de le(turi cu strintatea pentru pro esorul 8ehre de la Jni#ersitatea 2olum%ia. 0cesta era e ul 2omitetului de cercetri (eo(ra ice al /inisterului de H)%oi i c$nd a apsat el pe %uton! Herman i-a cptat preioasele lui instrumente i aparate pentru msurtori tiini ice. I%urarm apoi la Tashin(ton ca s-l nt$lnim pe amiralul 6lo#er de la Gnstitutul hidro(ra ic na#al. 8tr$nul i "o#ialul lup de mare i chem toi o ierii i! art$ndu-le harta Paci icului! ne pre)ent pe Herman i pe mine* 7 0ceti tineri domni #or s controle)e hrile noastre de cureni. 0"utai-i; Hoile continuau s se n#$rteasc i nu mult dup aceea! colonelul en(le) 4umsden con#oc o con erin la /isiunea militar %ritanic de la Tashin(ton! ca s discute pro%lemele crora urma s le acem a de acum nainte! precum i 2>

posi%ilitile unui re)ultat a#ora%il. Primirm o mulime de s aturi %une! cum i echipament en(le) selecionat! care ni se e=pediase din 0n(lia ca s-l ncercam. /edicul militar %ritanic pleda cu entu)iasm n a#oarea unui misterios ,pra pentru rechini1. 'ac un rechin de#enea prea o%ra)nic! n-a#eam dec$t s presrm n ap dou de(ete din acest pra i rechinul disprea pe loc. 7 'omnule! l ntre%ai politicos! ne putem %i)ui pe acest pra & 7 <i! )ise )$m%ind en(le)ul! iat ceea ce #rem s tim i noi; 2$nd timpul e limitat i iei a#ionul n locul trenului! sau automo%ilul n locul picioarelor! pun(a i se (olete cu iueal. 2heltuisem p$n i %anii destinai %iletului meu de ntors n .or#e(ia. Prietenii i susintorii notri din .eD SorE ur in#itai s ne resta%ileasc inanele. .e lo#irm ns de neateptate i descura"ante pro%leme. :pri"initorul nostru %nesc era %olna# n pat cu temperatur! iar ceilali doi cole(i ai si nu puteau ace nimic r d$nsul. <i declarau cate(oric c-i menin an(a"amentele! dar nu puteau ace nimic pentru moment. .e ru(ar s am$nm totul 5 cerere deart 5 ca i cum am i putut opri ntrea(a des urare a pre(tirilor! acum! c$nd numeroasele rotie se puseser toate n micare. .u a#eam altce#a de cut dec$t s mer(em nainte3 era prea t$r)iu pentru a ne opri sau renuna. Prietenii notri consimir s anulm asociaia! n scopul de a ne da m$n li%er s acionm repede i independent! r ei. Gat-ne n strad cu m$inile n %u)unare. 7 'ecem%rie! ianuarie! e%ruarie! socoti Herman. 7 Ci la ne#oie martie! adu(ai eu! dar atunci tre%uie neaprat s plecm. Totul prea ncurcat. Jn lucru era ns limpede pentru noi! i anume* cltoria noastr a#ea un o%iecti# precis i nu #oiam s im r$nduii printre acro%aii care co%oar .ia(ara ntr-un %utoi (ol ori se menin aptespre)ece )ile pe %ul unui stea(. 7 .u a#em ne#oie s ne spri"ine ne(ustorii de (um de mestecat sau de coca-cola! )ise Herman. 0supra acestui punct eram n totul de acord. 0m i putut o%ine %ani nor#e(ieni. 'ar acest lucru nu re)ol#a pro%lema aici! n partea aceasta a 0tlanticului. .e-am ($ndit i la un mprumut! dar cine ar i ost dispus s inane)e lmurirea unei contro#erse& 2ci! n de initi#! acesta era elul e=pediiei noastre cu pluta. 2ur$nd ne ddurm seama c nici presa! nici iniiati#a particular nu #oiau s in#esteasc %ani n ceea ce toi 3L

socoteau! ca i companiile de asi(urare! drept o cltorie de sinucidere. 'ac ne #om ntoarce ns #ii i ne#tmai! chestiunea se #a pune alt el. 4ucrurile stteau tare prost3 )ile de-a r$ndul treceau i nu #edeam nici o scpare. 0tunci! colonelul /unthe-Baas intr n scen pentru a doua oar. 7 :untei la anan(hie! %iei! spuse el. Gat un cec3 mi #ei restitui suma c$nd # #ei ntoarce. <=emplul lui u urmat i de alii! ast el c n cur$nd scparm din ncurcturi r a"utorul a(enilor sau al altora de acelai el. 0cum tre%uia s )%urm spre 0merica de :ud i s ncepem construirea plutei. Vechile plute peru#iene erau n"(he%ate din lemn de %alsa care! c$nd e uscat! e mai uor dec$t pluta. 2opacii de %alsa cresc n Peru! ns numai dincolo de muni! pe nlimile 0n)ilor! aa c cei care! pe #remea incailor! plecau pe mare! urcau de-a lun(ul coastei spre <cuador! unde tiau trunchiurile uriae de %alsa chiar pe coasta Paci icului. 0#eam de ($nd s acem la el. +n )iua de a)i! posi%ilitile de a cltori sunt altele dec$t pe #remea incailor. < ade#rat c e=ist automo%ile! a#ioane i %irouri de #oia"! dar! pentru ca lucrurile s nu mear( chiar at$t de simplu! e=ist i rontierele! cu oameni cu nasturi de metal! care-i pun la ndoial %unacredin! i r#esc %a(a"ele i te copleesc cu ormaliti! presupun$nd c ai norocul s a"un(i la ele. Arica de aceti oameni cu nasturi lucitori ne cu s nele(em c nu puteam de%arca n 0merica de :ud cu (eamantane i l)i pline de o%iecte curioase pentru ca! apoi! cu plriile n m$n! s cerem politicos! ntr-o spaniol stricat! n(duina s pornim mai departe pe mare cu pluta. 0m i nimerit la nchisoare. 7 Tre%uie s a#em o recomandare o icial! )ise Herman. Jnul dintre prietenii notri care cuse parte din trium#iratul de)mem%rat era corespondent la .aiunile Jnite i ne duse acolo cu automo%ilul. Aurm oarte impresionai c$nd intrarm n marea sal a adunrii. Oameni de toate naionalitile edeau pe %nci! unii l$n( alii! ascult$nd n tcere discursul pe care l rostea un rus cu prul ne(ru! ae)at n aa unui mapamond uria! at$rnat de peretele din und. 0micul nostru! corespondentul! i)%uti s pun m$na! ntr-o pau)! pe unul din dele(aii Perului i n urm pe unul din repre)entanii <cuadorului. Pe o so a moale de piele! ntr-o anticamer! acetia doi ascultar %ine#oitori planul nostru de a 31

str%ate oceanul pentru ca s demonstrm c oameni aparin$nd unei #echi ci#ili)aii a rilor lor au ost primii care au a"uns n insulele Paci icului. 0m%ii ne (duir s in orme)e (u#ernele lor i ne asi(urar de tot concursul atunci c$nd #om a"un(e n Peru sau <cuador. Try(#e 4ie! trec$nd prin anticamer! #eni la noi c$nd au)i c suntem compatrioii si3 cine#a propuse s #in cu noi pe plut. Pentru el ns! #alurile de pe uscat erau mult prea ndestultoare. 'octorul 8en"amin 2ohen din 2hile! secretar ad"unct al .aiunilor Jnite! el nsui un %inecunoscut arheolo( amator! mi ddu o scrisoare ctre preedintele Perului care-i era prieten personal. Tot n hol am nt$lnit i pe am%asadorul .or#e(iei! Tilhelm #on /unthe o /or(enstierne care! din clipa aceea! ne ddu un a"utor de nepreuit. Hotr$rm s plecm n 0merica de :ud cu a#ionul i ne cumprarm %ilete. 2$nd cele patru motoare (rele ncepur s duduie unul dup altul! ne lsarm pe spate! n otoliile ad$nci3 eram la captul puterilor noastre. .e simeam nespus de uori! a#$nd sentimentul c mplinisem prima parte a pro(ramului3 de aici nainte ncepea a#entura.

32

3. :pre 0merica de :ud

5teri"$ 6n Ecuador% Proble a le nului de balsa% -a 7uito, pe calea aerului% (&n$tori de capete )i 8bandidos9% Cu :eep.ul peste 5n"i% +n ad&ncul :unglei% -a 7ui#edo% T$ie arborii de balsa% Cobor& pe Palen;ue cu pluta% 0n golf ade enitor% -a /inisterul /arinei din -i a% 5udien*$ la pre)edintele Perului% (ine Danielsson% +napoi la !ashington% Dou$"eci )i )ase de fun"i de h&rtie% Her an pri e)te bote"ul focului% Construi pluta 6n interiorul golfului% Preg$tiri 6naintea plec$rii% Bote"ul lui 8Kon. Tiki9% R$ as bun 5 ericii de <ud% 'e ndat ce trecurm ecuatorul! a#ionul ncepu s co%oare pie)i. :tr%team acum un strat (ros de nori al%i! lptoi! pe deasupra crora )%uraserm p$n atunci i care semnau cu nmeii de )pad sclipind n %taia soarelui. 0%uri l$noi se condensau pe erestre! apoi se mprtiau! rm$n$nd deasupra noastr n chip de nori. 2e#a mai "os apru #erdele unduitor i lucios al "un(lei. I%uram acum deasupra repu%licii sudamericane <cuador i n cur$nd ateri)arm n portul tropical 6uayaNuil. 0m co%or$t din a#ion m%rcai ca n )iua precedent! cu #est! hain i pardesiu! i ni se prea c suntem ntr-o ser. +nt$lneam meridionali #or%rei! m%rcai n haine tropicale. :imeam cmile cum ni se lipeau de spate ca h$rtia umed. 0poi ne-au primit uncionarii emi(raiei i #ameii ne-au dus aproape pe sus p$n la o trsur care ne transport la cel mai %un hotel din ora! de alt el sin(urul %un. 0ici am (sit iute calea spre %aie i ne-am lun(it n cad su% duul rece. Gat-ne! n s $rit! n ara copacilor de %alsa. 'e aici tre%uia s cumprm %utenii! spre a ne construi pluta. Prima )i o petrecurm n#$nd sistemul monetar i c$te#a cu#inte spaniole ca s putem nimeri drumul napoi la hotel. 0 doua )i ne a#enturarm a ar din hotel! deprt$ndu-ne de duuri n cercuri din ce n ce mai lar(i. 'up ce Herman i mplini dorina din copilrie de a pipi un ade#rat palmier! iar eu 33

ddui (ata cantiti uriae de salat de ructe! iat-ne pre(tii s tocmim lemnul de %alsa. 'in ne ericire! lucrul era mult mai lesne de spus dec$t de cut. Puteam cumpra %alsa n cantiti c$t de mari! dar nu su% orm de %uteni ntre(i! aa cum doream noi. Vremurile c$nd copacii de %alsa erau la ndem$na tuturor trecuser. Jltimul r)%oi i nimicise. Auseser tiai cu miile i dui la a%ricile de a#ioane! unde a#eau mare cutare! lemnul lor iind oarte uor. 0 larm c sin(urul loc unde mai creteau era n interiorul rii! n "un(l. 7 Tre%uie s mer(em acolo i s-i tiem noi sin(uri! hotr$rm noi. 7 Gmposi%il! rspunser autoritile! au nceput ploile i toate drumurile din "un(l sunt impractica%ile din cau)a apei i a noroiului. 'ac dorii lemn de %alsa! tre%uie s # ntoarcei peste ase luni. 0tunci ploile #or i ncetat i drumurile din "un(l #or i uscate. Aiind n mare ne#oie! ne adresarm lui 'on 6usta#o #on 8uchDald! re(ele lemnului de %alsa din <cuador. Herman i n i planul plutei! cu dimensiunile %utenilor care tre%uiau. Jsci#ul re(ior al %alsei lu %ine#oitor tele onul i porunci a(enilor si s caute. 0cetia (sir sc$nduri! %lni uoare i %uteni scuri la toate (aterele! dar nici un sin(ur %utean ntre(. 0 larm numai doi %uteni mari! uscai iasc! la depo)itul personal al lui 'on 6usta#o! dar numai cu acetia n-am i a"uns prea departe. <ra #dit c nu mai a#ea rost s prelun(im cercetrile. 7 Jn rate al meu are o mare plantaie de %alsa! )ise 'on 6usta#o! numele lui e 'on Aederico i triete la Vui#edo! un mic orel n "un(l. <l # #a procura tot ce dorii! dup ce #ei da de el! dup ncetarea ploilor. 0cum ns e cu neputin! din cau)a potopului din "un(l. 2$nd 'on 6usta#o spunea ce#a! toi e=perii n %alsa din <cuador i ineau isonul. .e a lam! aadar! n 6uayaNuil! r %uteni pentru plut i r #reo posi%ilitate de a mer(e s-i tiem noi nine dec$t dup c$te#a luni! c$nd n orice ca) #a i prea t$r)iu. 7 Timpul e scurt! )ise Herman. 7 Ci tre%uie s ne procurm %alsa! rspunsei. < neaprat ne#oie ca pluta s ie o copie per ect! alt el nu a#em nici o (aranie c scpm cu #ia. 39

O mic hart colar! pe care o (sirm la hotel! cu "un(la #erde! munii ca enii i localitile nsemnate cu cercuri roii! ne arta c "un(la se ntindea r ntrerupere de la Paci ic p$n la poalele 0n)ilor cei mrei. +mi #eni o idee. 'ac era cu neputin de mers acum din re(iunea coastei! prin "un(l! la copacii de la Vui#edo! atunci sin(ura cale era s ne apropiem de ei #enind dinspre inima rii! adic s co%or$m n "un(l direct din munii (olai i troienii. 0lt posi%ilitate nu e=ista. Pe aerodrom se a la un mic a#ion de mar 3 a#iatorul se n#oi s ne ia p$n la Vuito! capitala acestei ri ciudate. Oraul se a la pe platoul 0n)ilor! la 2 -LL m deasupra ni#elului mrii. Gnstalai n a#ion 5 printre l)i i mo%il 5 )rirm "un(la #erde i r$urile sclipitoare p$n c$nd a#ionul u n(hiit de nori. 2$nd ieirm din nou la lumin! esul era ascuns su% o mare de a%uri. +n aa noastr! piscuri pleu#e se ridicau drept n sus! ctre cerul de un al%astru strlucitor. 0#ionul urc piepti deasupra munilor! ca un unicular. 'ei ecuatorul era n apropiere! su% noi strluceau ntinderi n)pe)ite. .e strecurarm apoi printre muni i ateri)arm pe un platou acoperit de iar% prim#ratic. :osisem n apropierea celei mai ciudate capitale din lume. /a"oritatea celor 1FL LLL de locuitori din Vuito sunt indieni munteni! curai sau corcii. 0ici usese capitala strmoilor lor! cu mult nainte ca na#i(atorul 2olum% sau cei din rasa noastr s descopere 0merica. 2aracteristicile oraului sunt mnstirile #echi! care adpostesc te)aure artistice de o #aloare nepreuit! precum i mreele cldiri de pe #remea spaniolilor. 0cestea domin casele pitice ale indienilor! cldite din crmi)i de ar(il uscate la soare. Jn la%irint de alei erpuiete printre )idurile de ar(il. Pe aici miun indienii munteni n haine trcate cu rou! purt$nd plrii mari! cute n cas. Jnii se duc la t$r( cu m(ari ncrcai cu %aloturi! alii stau proptii de-a lun(ul )idurilor! moind la soare. 2$te un automo%il cu aristocrai de ori(ine spaniol! m%rcai n haine tropicale! trece ncet! cla=on$nd r ncetare! cut$nd s-i ac drum prin uliele str$mte! printre copii! m(ari i indieni desculi. Pe acest podi nalt! aerul e at$t de limpede! nc$t munii dimpre"ur par c ac parte din peisa"ul str)ii! contri%uind ast el la crearea atmos erei stranii 5 ca de pe alt lume 5 a acestui ora. 2u pilotul a#ionului de mar ne mprietenirm repede* l chema Kor(e! era poreclit ,)%urtorul trsnit1 i aparinea unei #echi amilii spaniole din Vuito. Prin (ri"a lui ne instalarm ntr-un 3F

hotel #echi! dar simpatic. .oul nostru prieten circula mult! at$t n to#ria noastr c$t i sin(ur! strduindu-se din rsputeri s ne (seasc un mi"loc de transport spre "un(l 5 la Vui#edo. :eara ne nt$lneam ntr-o #eche ca enea spaniol. Kor(e #enea numai cu #eti proaste3 era de prere c tre%uia s renunm la ideea de a mer(e la Vui#edo. .u puteam (si niciun om i niciun #ehicul care s ne duc mcar peste muni! ca s nu mai #or%im p$n mai "os! n "un(l! unde ncepuser ploile i unde erai n prime"die de a i atacat! dac rm$neai mpotmolit n noroi. 2hiar anul trecut! un (rup de )ece in(ineri petroliti americani useser omor$i! cu s(ei otr#ite! n partea de est a <cuadorului! unde indienii sl%atici mai erau nc n numr mare! um%l$nd despuiai i #$n$nd cu ast el de arme. 7 Jnii dintre ei sunt #$ntori de capete! spuse Kor(e cu (las sc)ut! #)$nd c Herman rmsese netul%urat! %a chiar se ndemna la mai mult riptur i #in rou. 2redei c e=a(ere)! continu ncet! dar nu tii c! dei e cu des#$rire inter)is! mai sunt oameni n ara asta care-i c$ti( e=istena #$n)$nd capete omeneti mumi icate. 2um n locurile acelea controlul e cu neputin! p$n n )iua de a)i indienii din "un(l taie capetele dumanilor din alte tri%uri nomade. 'up ce le scalpea)! ei nltur easta i umplu pielea (oal a capului cu nisip cald! aa c ntre( capul se str$n(e! p$n c$nd rm$ne puin mai mare ca pumnul! r s-i piard orma i trsturile. 0ceste capete mumi icate ale dumanului erau pe #remuri tro ee de #aloare! iar acum sunt mr uri rare pentru t$r(ul ne(ru. Gntermediarii metii se n(ri"esc ca mar a s a"un( la anumii ne(ustori de pe coast! care le #$nd turitilor cu preuri a%uloase. Kor(e ne pri#i trium tor. <l nu tia c Herman i cu mine nimeriserm chiar n )iua aceea n lo"a unui portar unde ni se o erise dou din acest soi de capete pentru 1 LLL de sucri. +n )iua de a)i capetele acestea sunt deseori plsmuite din capete de maimu! dar acestea dou erau ade#rate! curat indiene i aa de naturale! nc$t pstrau iecare trstur. <ra un cap de %r%at i altul de emeie! am$ndou de mrimea unei portocale. Aemeia era ntr-ade#r dr(u! dei numai (enele i prul lun(! ne(ru! i pstraser dimensiunile naturale. 6$ndul m n ior! dar mi e=primai ndoiala c ar mai e=ista ast)i #$ntori de capete la #est de muni. 7 .u se tie niciodat! spuse Kor(e sinistru. 2e #ei spune dac ntr-o %un )i prietenul dumitale ar disprea i dup c$t#a 3@

timp i-ar aprea pe pia capul n miniatur& 0a i s-a nt$mplat unui amic al meu! adu(! pri#indu-m cu ncp$nare. 7 Po#estete-ne! )ise Herman! mestec$ndu-i riptura mai ncet i cu o plcere mai domolit. Pusei i eu cu (ri" urculia la o parte i Kor(e i ncepu istorisirea. 4ocuise odat cu ne#ast-sa ntr-un a#anpost i)olat din "un(l! unde spla aur i cumpra produsul celorlali cuttori de aur. 0#ea un prieten %tina! care-i aducea re(ulat aur i-l schim%a pe mr uri. +ntr-o )i! acest prieten u ucis n "un(l. Kor(e urmri pe uci(a i! (sindu-l! l amenin cu mpucarea3 iindc se nt$mpl ca ptaul s ie %nuit c era dintre cei ce #indeau capete omeneti mumi icate! Kor(e (dui s-i crue #iaa dac i ddea pe loc capul prietenului ucis. Procletul scoase capul cu pricina! acum mic c$t pumnul. Kor(e rmase trsnit c$nd i #)u din nou prietenul* era neschim%at! doar c se cuse mult mai mic. Aoarte emoionat duse cporul acas. :oia lui! cum l #)u! lein! ceea ce l sili pe Kor(e s-i ascund prietenul ntr-o lad. +n "un(l ns! iind mult ume)eal! se ormau pe cap pete de muce(ai #erde! aa c Kor(e tre%uia s-l scoat din c$nd n c$nd i s-l usuce la soare. 2porul era a(at cu (ri" de pr pe o r$n(hie de ru e i soia lui Kor(e leina de c$te ori ddea cu ochii de el. +ntr-o )i! un oarece i croi drum n lad i se ospt n le(e! des i(ur$nd capul. Kor(e a ost oarte impresionat i-i n(rop prietenul cu toat pompa ntr-o (roap mic de pe aerodrom. 2ci n de initi# era o iin omeneasc! ncheie el. 7 :tranic cin! )isei eu ca s schim% #or%a. +n drum spre cas! prin ntuneric a#ui o impresie neplcut* mi se pru c plria lui Herman i intrase prea tare pe cap i-i c)use peste urechi. <l ns i-o trsese ca s se apere de #$ntul rcoros ce %tea dinspre muni. +n )iua urmtoare! edeam su% eucalipii de la reedina din a ara oraului a soilor 8ryhn. <l era consulul nostru (eneral. .u prea credea c proiectata noastr e=cursie n "un(l #a aduce #reo schim%are %rusc n dimensiunile plriilor noastre! totui... <rau %andii tocmai prin prile pe care #oiam noi s le #i)itm. .e art e=trase din presa local care anuna c! o dat cu sosirea anotimpului uscat! #or i trimii soldai s st$rpeasc pe ,bandidos1 care in#adaser re(iunile din "urul Vui#edoului. : mer(i acuma acolo era curat ne%unie! dup prerea consulului3 de alt el! nu #om putea niciodat s (sim #reo clu) ori #reun mi"loc oarecare de transport. Pe c$nd stteam de #or%! "eep-ul ataatului militar american trecu pe osea3 ne #eni o idee. +nsoii 3-

de consulul nostru (eneral! ne duserm la am%asada american ca s #or%im cu ataatul militar. <ra un t$nr ele(ant! plin de #ia! n uni orm EaEi i nclat cu ci)me de clrie. .e ntre% r$)$nd cum de am nimerit n #$r ul 0n)ilor! c$nd )iarele locale spun c a#em de ($nd s pornim pe mare cu pluta. G-am e=plicat c lemnul din care tre%uia construit pluta era nc n picioare n "un(l 5 la Vui#edo3 c eram n imposi%ilitate de a ne transporta acolo. +n consecin cerurm ataatului militar s ne mprumute* a= un a#ion )i dou$ para)ute sau b= un :eep cu un )ofer care cuno)tea *ara% 0taatul militar rmase mai nt$i nucit de ndr)neala cererii noastre! apoi cltin din cap! sur$)$nd! i spuse* 7 +n re(ul3 dac nu-mi dai o a treia posi%ilitate! o ale( pe a doua. 0 doua )i dimineaa! la cinci i un s ert! un "eep stop la poarta hotelului i un cpitan de (eniu din armata <cuadorului sri din el! pun$ndu-se la dispo)iia noastr. Primise ordin s ne duc la Vui#edo! oricare ar i starea drumului. Keep-ul era plin de %idoane de %en)in! cci nu erau staii de alimentare i nici (auri de roi pe drumul ce #om apuca. .oul nostru prieten! cpitanul 0(urto 0le=is 0l#are)! era narmat p$n n dini cu arme de oc i cuite! cci se ($ndea la , bandidos1. .oi #eniserm n ar cu ($nduri panice! n #eston i cra#at! ca s cumprm de "os! de pe coast! lemnrie cu %ani (ata. Tot echipamentul pe care l-am luat cu noi n "eep era un sac de conser#e! un aparat de oto(ra iat de oca)ie cumprat n (ra% i o pereche de pantaloni impermea%ili. +n plus! consulul (eneral ne dduse marele lui re#ol#er para%elum cu o %o(at pro#i)ie de muniii! ca s putem e=termina pe oricine ne-ar i tiat drumul. Keep-ul %$)$ia prin aleile pustii i luna lucea antomatic pe )idurile #ruite. Geirm a ar n c$mp i (onirm cu o iueal ameitoare pe o osea %un! de nisip! ctre sud! spre re(iunea munilor. 0 ost o e=cursie plcut p$n la satul de munte 4ataEun(a! unde casele indiene r erestre se n(hesuiau or%ete n "urul unei %isericue al%e de ar! care se a la ntr-o pia cu palmieri. 'e aici o apucarm pe un drum de cat$ri! care erpuia ctre #est! peste dealuri i #i p$n la irul 0n)ilor. Ptrunserm ast el ntr-o lume pe care nu ne-o putusem nchipui. <ra lumea indienilor munteni 5 la rsrit de soare i la as init de lun 5 n a ara timpului i dincolo de spaiu. Tot drumul nu #)urm nici un #ehicul! nici o roat. +nt$lnirm doar pstori de capre n 3?

picioarele (oale i cu ponchos de culori #esele care m$nau c$rduri de lame cu picioarele lor epene i cu un aer plin de demnitate. 'in c$nd n c$nd! treceau amilii ntre(i de indieni. 'e o%icei %r%atul mer(ea n runte clare pe un cat$r! pe c$nd ne#asta mititic l urma n pas mrunt i repe"or! purt$nd ntrea(a ei colecie de plrii pe cap i pe cel mai mic copil ntrun sac pe spate. Tot timpul (oanei ea torcea l$n. /(arii i cat$rii )%urdau n urm! ncrcai cu trestii! crci i olrie. Pe msur ce naintam! indienii care #or%eau spaniola se rreau3 nu mult dup aceea cunotinele lin(#istice ale lui 0(urto ur la el de ne olositoare ca i ale noastre. :us! n muni! se #edea ici i colo c$te un (rup de coli%e. 2ele cute din ar(il de#eneau tot mai rare! dar se nmuleau cele cute din crci i din iar% uscat. 0t$t coli%ele c$t i oamenii! )%$rcii i ari de soare! preau s i $nit de-a dreptul din pm$nt3 erau ca un produs al coacerii )idurilor st$ncoase la soarele de munte al 0n)ilor. Aceau parte din prpstiile! pietriul i punile nalte! la el de iresc ca iar%a de munte. :raci i pitici! indienii munteni a#eau cura"ul animalelor sl%atice i sprinteneala copilreasc a oamenilor primiti#i. 2u c$t #or%eau mai puin! cu at$t r$deau mai mult. Ai(uri radioase cu dini al%i ca )pada strluceau spre noi! oriunde ne uitam. Gn luena omului al% n aceast re(iune era ine=istent. 0 ie sau indicaii rutiere nu se a lau pe aci3 orice cutie de tinichea! orice %ucat de h$rtie aruncat! era imediat ridicat i olosit ca articol de mena". Jrcarm panta %tut de soare r s nt$lnim un sin(ur %oschet sau pom i co%or$rm n #i nisipoase i pustii unde creteau doar cactui3 apoi ne crarm drept n sus i a"unserm pe creasta cea mai nalt! cu )pad n "urul #$r ului. 0ici %tea un #$nt at$t de nprasnic nc$t a tre%uit s micorm #ite)a! ca s nu n(hem p$n la os! cci eram doar n cmi i "induiam dup cldura "un(lei. /er(eam acum printre muni! pe crri st$ncoase i sucite! cut$nd o alt %ucat de osea pe care s ne urmm drumul. 'ar c$nd a"unserm la peretele de #est! unde lanul 0n)ilor cade %rusc nspre es! #)urm c drumul de cat$ri era tiat n st$nc (oal3 ne a lam prini ntre prpstii i piscuri! care parc se (rmdeau peste noi. .e-am pus toate nde"dile n prietenul 0(urto! oare se cocoase peste #olan i #ira de c$te ori a"un(eam la o prpastie. 'eodat ne i)%i o pal de #$nt. 0tinsesem creasta cea mai nalt a irului 0n)ilor. 0ici! muntele cdea %rusc! din prpastie n prpastie! spre "un(l! care era "os departe! n a%isuri r und! la trei mii ase sute de 3>

metri su% noi. .-am a#ut ns parte de pri#elitea ameitoare a mrii de #erdea! deoarece chiar atunci nite nori (roi! ntocmai ca a%urii din cldarea unei #r"itoare! se rosto(olir peste noi. Coseaua (onea acum nestin(herit spre ad$ncuri! tot mai "os! n serpentine! cu prpstii de o parte i de cealalt. +ntre timp! aerul de#enea din ce n ce mai cald i mai n%uitor3 ne n#luia o atmos er (reoaie de ser! care se ridica spre noi de "os! din "un(l. 0tunci #eni i ploaia. +nt$i ncet! ncepu apoi s rpie pe "eep ca %eele pe to% i nu mult dup aceea o ap de culoarea ciocolatei cur(ea de pe st$nc! de "ur mpre"urul nostru. .oi de asemenea cur(eam la #ale! de pe platourile uscate! ctre o lume cu totul alta! n care lemnele! pietrele! pantele ar(iloase erau necate n muchi i iar%. Arun)ele creteau i n cur$nd de#enir uriae um%rele #er)i! de pe care iroia apa. Pe urm aprur primele a#anposturi ira#e ale copacilor "un(lei3 a#eau coroane (rele i %r%i de muchi3 plantele a(toare erau nelipsite. Totul mustea de ap. Pe msur ce pripoarele se ndulceau! "un(la se lea cu repe)iciune ca o armat de uriai #er)i! p$n c$nd n(hii micul "eep care se %lcea pe drumul lutos i plin de ap. .e a lam n "un(l. 0erul era umed i cald i te n%uWea mireasma #e(etaiei. :e ntunecase c$nd a"unserm pe o nlime! la un (rup de coli%e acoperite cu oi de palmieri. /uiai de apa cald! lsarm "eep-ul su% un acoperi uscat! pe timpul nopii. Hoarda de purici care ne atac n coli% s-a necat a doua )i n ploaie. 2u maina plin de %anane i de alte ructe tropicale o apucarm la #ale! prin "un(l! tot mai la #ale! dei socoteam c de mult am dat de undul #ii. .oroiul cretea dar nu ne mpiedica mersul! iar %andiii se ineau la o distan necunoscut. Jn r$u lat i noroios ne tie acum drumul. .e oprirm! cci nu puteam s-o lum nici n susul! nici n "osul apei. +n apropiere! ntrun lumini! se a la o coli% alturi de care c$i#a metii ntindeau o piele de "a(uar pe un )id nsorit3 nite ortnii se %lceau prin prea"m! iar c$inii se )%en(uiau printre psti de cacao ntinse la soare ca s se usuce. 2$nd "eep-ul se apropie duduind! oamenii se nsu leir3 a larm de la cei ce #or%eau spaniola c a"unsesem la r$ul PalenNue i c localitatea Vui#edo se (sea pe malul cellalt. 'ei nu era pod! iar apa #enea iute i ad$nc! se ncumetar s ne treac dincolo! mpreun cu automo%ilul! pe o plut. 0ceast curio)itate se a la "os! la mal. <ra cut din pr"ini (roase c$t %raul! le(ate mpreun cu i%re #e(etale. Pluta era 9L

su%ire i de dou ori mai lat i mai lun( dec$t "eep-ul. .e m%arcarm cu su letul la (ur. /aina a ost adus pe plut i i=at cu nite sc$ndurele ae)ate su% iecare roat. 'ei o %un parte din %utenii plutei intrau n apa mocirloas! totui! spre mirarea noastr! pluta suport i inu %ine toat ncrctura* "eep-ul! pe noi i pe cei patru oameni ciocolatii pe "umtate (oi! care mpin(eau cu nite pr"ini lun(i. 7 8alsa& ntre%arm noi n cor. 7 8alsa; con irm unul din oameni! lo#ind dispreuitor cu piciorul n pr"inile care ormau puntea. 2urentul ne prinse i ncepurm s ne n#$rtim pe supra aa r$ului3 oamenii i n i(eau pr"inile n locuri prielnice i pstrau o direcie o%lic! de-a latul curentului! ast el c a"unserm n ape mai linitite! la malul cellalt. 0ceasta a ost prima noastr nt$lnire cu copacii de %alsa i primul nostru drum pe o plut de %alsa. 0"unserm cu %ine dincolo i intrarm trium tori cu "eepul n Vui#edo. 'ou r$nduri de case de lemn (udronat! mpodo%ite cu #ulturi nlemnii pe acoperiurile de palmier! alctuiau un el de strad. 0cesta era tot oraul. 4ocalnicii i prsir lucrul3 ne(ri sau %runi! tineri i %tr$ni! se npustir (rmad la ui i erestre. O mulime )(omotoas i amenintoare #eni n nt$mpinarea "eep-ului. :e crar pe el i se #$r$r printre roi! n timp ce noi ineam str$ns puinele noastre %unuri pm$nteti! iar 0(urto cea mane#re desperate cu #olanul. +n cele din urm unul din cauciucuri primi o neptur i "eep-ul c)u ntr-o r$n. 0"unsesem la Vui#edo i tre%uia s ndurm urarea de %un sosit. Plantaia lui 'on Aederico se a la ce#a mai "os! pe malul r$ului. 2$nd "eep-ul u mpins n curte pe o alee str"uit de man(hieri12! 'on Aederico aler( n ntimpinarea noastr! nsoit de nepotul su 0n(elo! un %iea care tria cu el n sl%ticie. +n iarm mesa(iile lui 'on 6usta#o. Keep-ul rmase sin(ur n curte su% o torenial i proaspt ploaie tropical! iar noi intrarm n %un(aloD-ul lui 'on Aederico unde ni se pre(tea o mas de (al. +n timp ce purceii de lapte i puii se perpeleau la un oc #esel! noi ne ae)arm n "urul unei mese pline cu ructe tropicale i lmuream de ce #enisem acolo. 0 ar cdea mereu ploaia de "un(l! care ne trimitea prin plasele erestrelor o arom cald i dulce de lori par umate i de ar(il.
12

/an(i era indica! ar%ore tropical nalt de peste 1L m cu ructe roietice! care c$ntresc cam un s ert de Eilo(ram. 5 .. T.

91

'on Aederico se cuse #ioi ca un %ietan. 2unotea plutele de %alsa de c$nd era copil. +i aducea aminte c acum #reo cinci)eci de ani! c$nd locuia la rmul mrii! #)use indieni din Peru care mai o%inuiau nc s na#i(he)e cu plute mari de %alsa! c$nd se duceau s #$nd pete la 6uayaNuil. Jnii crau c$te dou tone de pete uscat ntr-o ca%in de %am%us din mi"locul plutei! alii duceau cu ei pe punte ne#este! copii! c$ini i ortnii. 2opaci de %alsa at$t de mari ca s poi construi asemenea plute erau (reu de (sit! acum! pe timpul ploilor! cci u#oaiele i noroiul ceau imposi%il accesul n plantaii. 0cestea erau departe! n pdure! i era ane#oie de a"uns la ele! chiar clare. 'ar 'on Aederico i #a da toat osteneala3 nu se putea s nu mai ie c$i#a copaci i)olai prin pdure! pe l$n( %un(aloD i cum nu ne tre%uiau muli... T$r)iu! spre sear! ploaia se opri un timp i ieirm s ne plim%m pe su% man(hieri! n "urul %un(aloD-ului. 0ci! 'on Aederico sdise toate neamurile de orhidee sl%atice din lume3 le inea n (hi#ece de nuci de cocos a(ate de crcile copacilor. :pre deose%ire de orhideele culti#ate! acestea a#eau un par um minunat. Herman tocmai i %(ase nasul ntr-una din ele! c$nd ce#a ca un ipar strlucitor apru dintre run)ele de deasupra sa. O lo#itur ul(ertoare a %iciutii lui 0n(elo i arpele c)u la pm$nt )#$rcolindu-se. O clip mai t$r)iu 0n(elo l prinse de ($t cu un % %i urcat la capt i i stri#i capul. 7 /ortal! spuse %iatul i ne art cei doi dini otr#itori! nco#oiai. .i se prea acum c #edem n toate prile erpi #eninoi ascun)$ndu-se prin run)i! aa c ne strecurarm n cas cu tro eul lui 0n(elo at$rn$nd r #ia pe un %. Herman ncepu s "upoaie monstrul3 'on Aederico tocmai istorisea po#eti antastice despre erpii #eninoi i despre %oa constrictor! (ros ca od(onul! c$nd! deodat! o%ser#arm pe )id um%rele a doi scorpioni de mrimea unor homari. :e repe)ir unul la altul i ncepur o lupt pe #ia i pe moarte cu (hearele! cu partea dindrt ridicat i cu acul #eninos din coad (ata pentru neptura mortal. <ra o pri#elite n(ro)itoare. 'ar c$nd mutarm din loc lampa de (a)! #)urm c aceast um%r supranatural usese doar o ilu)ie optic3 nu erau dec$t doi scorpioni o%inuii de mrimea unui de(et! care se %teau pe mar(inea %iroului. 7 4sai-i n pace! r$se 'on Aederico! unul #a ucide pe cellalt i a#em ne#oie de supra#ieuitor n cas ca s (oneasc 92

($ndacii. : ae)ai %ine plasa de $nari n "urul patului i s scuturai hainele nainte de a le m%rca3 ast el totul #a i n re(ul. 'eseori m-au mucat scorpionii i n-am murit nc! mai spuse %tr$nul r$)$nd. 'ormii %ine! dei m tre)ii de c$te#a ori cu ($ndul la iine #eninoase! atunci c$nd #reo op$rl sau #reun liliac se cra sau ipa prea tare l$n( perna mea. 0 doua )i ne scularm de diminea cu ($ndul s plecm dup copacii de %alsa. 7 +nt$i s ne scuturm hainele! spuse 0(urto 5 i pe c$nd #or%ea! un scorpion scp din m$neca %lu)ei i c)u cu o pocnitur pe podea. +ndat dup rsritul soarelui! 'on Aederico i trimise oamenii clri n toate prile ca s caute copaci de %alsa. 6rupul nostru era compus din 'on Aederico! Herman i eu. 2ur$nd ne curm drum spre lumini unde era un copac %tr$n! (i(antic! pe care l tia 'on Aederico. 'omina toi ar%orii dimpre"ur3 a#ea un trunchi (ros de #reun metru. 'up o%iceiul poline)ian! %ote)arm copacul nainte de a-l atin(e3 i ddurm numele de Bu! dup o )eitate poline)ian de ori(ine american. 'up aceea n carm toporul i-l n ipserm n trunchiul de %alsa3 pdurea rsuna de lo#iturile noastre. 'ar s tai un %alsa plin de se# era ca i cum ai tia o plut cu un topor %ont3 toporul srea napoi i! dup c$te#a lo#ituri! ui ne#oit s-i dau locul lui Herman. Toporul trecu din m$n n m$n de mai multe ori3 achiile sreau i sudoarea cur(ea de pe noi. 'up multe ceasuri de trud! Bu a"unse s stea ca un coco ntr-un picior! n ior$ndu-se su% lo#iturile noastre3 apoi se cltin i se pr%ui (reoi peste copacii de l$n( el3 ramuri mari i ar%ori mici ur culcai la pm$nt su% (reutatea uriaului. 'espuiarm trunchiul de ramuri i ncepurm s tiem coa"a n )i()a( dup o%iceiul %tina! c$nd deodat Herman arunc toporul i sri n sus ca ntr-un dans r)%oinic poline)ian! in$ndu-se cu m$na de picior. 'in pantalonul su c)u o urnic sclipitoare! mare c$t un scorpion! cu un ac la coad. 0#ea craniul tare ca (heara unui homar! cci a ost cu neputin s-l stri#easc cine#a su% clc$i. 7 Jn Eon(o! e=plic 'on Aederico cu prere de ru. 0nimalul sta mic e mai ru ca un scorpion! dar nu ace prea mult ru omului sntos. Herman a ost indispus i a a#ut dureri c$te#a )ile! dar acestea nu l-au mpiedicat s aler(e cu noi clare pe crrile "un(lei n cutarea altor copaci de %alsa. 'in timp n timp 93

au)eam p$r$ieli! sc$r$ieli i c$te o pr%uire (reoaie n pdurea #ir(in. 'on Aederico apro%a cu un aer satis cut. 0ceasta nsemna c metiii indieni tiaser nc un %alsa uria pentru plut. +ntr-o sptm$n Bu a#u ca urmai pe Bane! Bama! Glo! /auri! Ha! Han(i! Papa! Taran(a! Bura! BuEara i Hiti! doispre)ece %alsa #i(uroi! toi %ote)ai n cinstea i(urilor le(endare poline)iene ale cror nume useser aduse c$nd#a de TiEi de peste mare! din Peru. 8utenii! mustind de se#! ur crai din "un(l mai nt$i de cai! iar pe ultima poriune a distanei! de tractorul lui 'on Aederico3 acesta i aduse pe malul r$ului! l$n( %un(aloD. 0a cum se (seau acum! plini de se#! %utenii erau departe de a i uori ca pluta. 2$ntreau cel puin o ton iecare i ateptam cu (ri" s #edem cum a#eau s pluteasc pe ap. Gam dat de-a dura unul c$te unul p$n la mal3 acolo le(arm captul iecrui trunchi cu o r$n(hie solid mpletit din plante a(toare! pentru ca s nu ie luai de cureni atunci c$nd #or i a)#$rlii n ap. 0poi i-am rosto(olit unul dup altul n r$u! unde se pr%ueau cu un plescit puternic. :e le(nau ncoace i ncolo! plutind at$t peste ni#elul apei c$t i su% el3 dac ne urcam pe ei ne ineau %ine. 4e(arm str$ns %utenii laolalt cu liane solide! c$nd dou plute pro#i)orii! una la remorca celeilalte. 0poi le ncrcarm pe am$ndou cu toate lianele i cu toi %am%uii de care am i putut a#ea ne#oie n #iitor. 4a urm! Herman i cu mine ne instalarm pe %ord mpreun cu doi oameni ieii dintr-o ciudat ncruciare de rase! cu care nici eu nici Herman nu a#eam nici un el de lim%a" comun. 2um tiarm par$mele! #$rte"ul apei ne lu i ncepu s ne mpin( repe"or la #ale. 0runcarm o ultim pri#ire %unilor notri prieteni! care edeau pe malul apei n aa %un(aloD-ului! salut$ndu-ne3 apoi r$ul coti i nu-i mai #)urm. .e t$r$rm atunci su% un mic adpost cut din run)e de %anan! ls$nd toat sarcina c$rmitului celor doi specialiti armii3 unul din ei edea la pup i cellalt la pro#3 ineau iecare n m$n o lopat uria. +naintam n #ale! printre copaci scu undai i %ancuri de nisip. 2u o uurin ireasc! cei doi c$rmaci menineau pluta n partea cea mai potri#it a curentului. 'e-a lun(ul am%elor maluri se nlau pereii compaci ai "un(lei. 2$nd treceam! papa(ali i tot soiul de alte psri strlucitor colorate se ridicau din run)iul des. 2$te un ali(ator se arunca n r$u! dispr$nd n apa noroioas. Pe mal #)urm un monstru remarca%il. <ra o op$rl uria! numit i(uana! mare 99

c$t un crocodil. 0#ea spinarea crestat i (ruma)ul (ros. Cedea moind pe malul lutos! ca i c$nd ar i ost uitat acolo din #remurile preistorice. 2$nd plutirm prin aa ei! nici nu mic. 2$rmacii ne cur semn s nu tra(em. V)urm apoi o i(uana mai mic! de #reun metru lun(ime! u(ind pe o crac (roas ce at$rna deasupra plutei. 2$nd i se pru c a a"uns n si(uran se opri! sclipind n culori al%astre i #er)i! pri#indu-ne cu ochi reci de arpe. /ai t$r)iu trecurm pe l$n( o mo#il acoperit cu eri(i3 n #$r ul ei era o i(uana mai mare dec$t toate celelalte. :emna cu un %alaur chine)esc cioplit n piatr! aa cum edea nemicat! cu pieptul ridicat. .ici nu-i ntoarse capul3 dispru n desiul "un(lei pe c$nd noi ocoleam mo#ila. /ai la #ale simirm miros de um i trecurm prin aa mai multor coli%e cu acoperiuri de paie! ae)ate n poieni a late de-a lun(ul malurilor. Pluta noastr era o%iect de atenie deose%it din partea unor indi#i)i cu aspect sinistru! un amestec neplcut de indieni! ne(ri i spanioli. 8rcile lor! nite trunchiuri mari! sco%ite! erau trase la mal. 2$nd #eni #remea pr$n)ului! schim%arm pe prietenii notri de la lopeile de c$rmit3 ei ripser peti i ructe de p$ine 13 la un ocule aprins n lut umed. Pui ripi! ou i ructe tropicale ceau parte de asemenea din mesele luate la %ord. +n timpul acesta %utenii ne duceau cu iueal la #ale! prin "un(l! ctre mare. 2 apa cdea ($rl n "urul nostru! nu mai a#ea nici o importan. 2u c$t ploua mai mult! cu at$t curentul era mai puternic. 2$nd se ls ntunericul! o orchestr ce-i spr(ea urechile ncepu s c$nte pe mal. 8roate! %rotcei! (reieri i $nari orciau! $r$iau i %$)$iau! orm$nd un cor pe mai multe #oci. 'in c$nd n c$nd! iptul ascuit al unei pisici sl%atice rsuna prin ntuneric! apoi un altul i nc unul! de data aceasta al psrilor n(ro)ite i puse pe u( de rpitorii nocturni ai "un(lei. O dat! de dou ori! #)urm sclipirea unui oc ntr-o coli% %tina i au)irm (lasuri iptoare i ltratul c$inilor! pe c$nd lunecam n noapte. 'ar cea mai mare parte din timp plutirm sin(uri su% stele! p$n ce somnul i ploaia ne silir s intrm n ca%ina de run)e! unde ne culcarm cu pistoalele pre(tite. 2u c$t co%oram mai "os pe r$u! cu at$t coli%ele i culturile indi(enilor de#eneau mai dese. 2ur$nd sate ntre(i aprur pe
13

Aructele ar%orelui de p$ine M0rlocarpusO! nainte de a i coapte au o pulp al% inoas! care se coace n cuptor ca p$inea sau se ier%e. 5 .. T.

9F

maluri. Transportul se cea aici n canoe sco%ite care se mane#rau cu pr"ini lun(i3 din c$nd n c$nd #edeam i c$te o mic plut de %alsa! ncrcat cu (rme)i de %anane #er)i. 0colo unde r$ul PalenNue se #ars n Hio 6uayas! apa crescuse at$t de mult! nc$t #aporul cu )%aturi care cea cursa ntre Vinoes i 6uayaNuil tre%uia s se lupte #oinicete. 2a s c$ti(m timp! Herman i cu mine ne luarm c$te un hamac pe %ordul acestui #apor3 ne instalarm pe %ordul #asului cu )%aturi i na#i(arm spre coast! printre c$mpii cu populaie deas. Prietenii notri armii ne urmau sin(uri cu trunchiurile de %alsa. 4a 6uayaNuil m desprii de Herman. <l rmase la (ura r$ului 6uayas s primeasc %utenii de %alsa! c$nd acetia #or #eni plutind la #ale. 'up aceea urma s-i ncarce pe un #apor care cea curse de-a lun(ul coastei! spre Pena! unde tre%uia s supra#e(he)e construirea plutei! c$nd o copie idel a na#elor indiene de pe #remuri. <u luai a#ionul spre 4ima! capitala Perului. / duceam s caut un loc potri#it pentru construirea plutei. 0#ionul se urc la o mare nlime de-a lun(ul coastei Paci icului3 )ream ntr-o parte deertul muntos al Perului! iar de cealalt parte 5 departe su% noi 5 oceanul sclipitor. 'e aici urma s plecm pe ocean cu pluta. /area pare nes $rit c$nd e #)ut din a#ion. 2erul se mpreuna cu apele pe toat lun(imea ori)ontului nelmurit! p$n departe! spre #est3 nu puteam scpa de ($ndul c i dincolo de ori)ont nes $rite ntinderi de mare acopereau o cincime din aa planetei nainte ca alt pm$nt! Poline)ia! s rsar din ape. +ncercai s-mi nchipui ce #a i peste c$te#a sptm$ni! c$nd #om pluti cu un leac de plut pe acest al%astru nes $rit! dar repede prsii aceast idee! cci mi ddea acelai simm$nt neplcut! ca i c$nd m-a i pre(tit s sar cu parauta. :osind n 4ima! luai tram#aiul spre portul 2allao! unde #oiam s caut un loc prielnic pentru construirea plutei. V)ui ndat c tot portul (emea de #apoare! macarale! antrepo)ite! de ma(a)iile #mii! %irouri i de toate celelalte. 'ac e=ista #reo pla" deschis n a ara docurilor! ea era n aa hal de ticsit! nc$t curioii ar i n#lit pe plut i ar i rupt-o n %uci ndat ce neam i ntors puin cu spatele. 2allao era acum portul cel mai important al unei ri de apte milioane de oameni! al%i i armii. Vremurile se schim%aser pentru constructorii de plute din Peru! chiar mai mult dec$t n <cuador. V)ui o sin(ur posi%ilitate* s ptrundem n portul militar. +nuntrul )idurilor sale masi#e i nalte! oameni narmai stteau de (ard dup (ratii de ier i 9@

aruncau pri#iri amenintoare i %nuitoare asupra mea i asupra altor persoane neautori)ate care cscau (ura peste )iduri. 'ac am putea intra acolo! mi-am )is! am i a%solut n si(uran. 2unoscusem pe ataatul na#al peru#ian la Tashin(ton i a#eam de la el o scrisoare de recomandaie. / dusei a doua )i cu scrisoarea la /inisterul /arinei i cerui o audien ministrului /anuel .ieto. <l primea dimineaa la minister! ntr-un ele(ant ca%inet <mpire! plin de o(lin)i sclipitoare i de ornamente aurite. / pre)entai la ora i=at. 'up un timp #eni i el. <ra n uni orm3 scund i lat n spate! se#er ca .apoleon! direct i laconic n elul su de a #or%i. / ntre% ,de ce1 i spusei ,de ce1. 2erui s mi se dea #oie s construiesc o plut de lemn n portul militar. 7 Tinere! spuse ministrul! %t$nd ner%dtor cu de(etele pe mas! ai #enit pe ereastr n loc s #ii pe u. 0 i nc$ntat s te a"ut! dar pentru asta tre%uie ca i eu! la r$ndul meu! s primesc un ordin din partea /inisterului de <=terne3 nu pot admite strini n portul militar! nici s le dau olosina antierului cu de la mine putere. A o petiie ctre /inisterul de <=terne 5 i noroc. / ($ndii cu (roa) la h$rtii circul$nd i dispr$nd n haos. Aericite erau #remurile simple ale lui Bon-TiEi! c$nd petiiile erau opreliti necunoscute. <ra mult mai (reu s #e)i pe ministrul de e=terne n persoan. .or#e(ia nu a#ea le(aie n Peru i sritorul nostru consul! (eneralul 8ahr! nu putea deci s m duc mai departe de consilierii ministeriali. /i-era team c lucrurile se #or mpotmoli. :crisoarea doctorului 2ohen ctre preedintele repu%licii putea acum s-mi ie de olos. 2erui prin a(hiotantul su o audien e=celenei sale 'on Kose 8ustamante y Hi#ero! preedintele Perului. 'up #reo dou )ile am ost anunat s m pre)int la palat la ora douspre)ece. 4ima este un ora modern! cu o "umtate de milion de locuitori! ae)at ntr-o c$mpie #erde la poalele munilor ari)i. 'atorit arhitecturii sale! ca i (rdinilor i #e(etaiei care o mpodo%esc! este cu si(uran una din cele mai rumoase capitale din lume! un col de ri#ier modern sau de 2ali ornie! n care nt$lneti la tot pasul cldiri cu arhitectur spaniol #eche. Palatul pre)idenial! ae)at n mi"locul oraului! este p)it cu strnicie de sentinele narmate! purt$nd uni orme #esel colorate. O audien n Peru este o a acere serioas i puin lume a #)ut pe preedinte alt el dec$t pe ecranul 9-

cinemato(ra ic. :oldai purt$nd cartuiere sclipitoare m escortar pe scri3 la captul unui coridor lun(! mi rosti numele i trei ci#ili l nre(istrar. 0poi am ost introdus printr-o u uria de ste"ar ntr-o camer n care era o mas lun( i c$te#a r$nduri de scaune. Jn om m%rcat n al% m primi! m po ti s stau "os i dispru. O clip mai t$r)iu! se deschise o u mare i ui introdus ntr-o odaie cu mult mai rumoas! unde un persona" impuntor! ntr-o uni orm impeca%il! #eni spre mine. 7 Preedintele! ($ndii eu! d$ndu-m la o parte. 'ar nu! omul n uni orm cu pinteni aurii! mi o eri un scaun antic cu spetea) dreapt i dispru. :ttui aproape un minut pe mar(inea scaunului! apoi nc o u se deschise i un #alet m in#it ntr-o camer cu mo%il aurit! splendid decorat. Omul dispru tot aa de repede precum #enise i rmsei prsit pe o so a #enera%il! contempl$nd o serie de odi (oale! ale cror ui stteau deschise. <ra at$ta linite! nc$t puteai au)i pe cine#a tuind n%uWit la c$te#a odi distan. Pe urm! pai (reoi se apropiar3 srii n sus i salutai o#ind pe un (entleman impuntor! n uni orm. 'ar nu! nici acesta nu era el. /i se pru c nele(! din ceea ce mi spuse! c preedintele mi transmite complimentele sale i-mi ace cunoscut c #a i li%er oarte cur$nd! c$nd se #a termina un consiliu de minitri. Iece minute mai t$r)iu! pai (reoi tul%urar linitea nc o dat i de data asta un om cu epolei i ireturi de aur intr. :rii %rusc de pe so a i m nclinai ad$nc. Omul se nclin i mai ad$nc i m conduse prin mai multe odi! apoi pe o scar cu co#oare (roase. Pe urm m ls ntr-o mic odi n care erau un scaun acoperit cu piele i o so a. Gntr un om n haine al%e i ateptai resemnat s #d unde inteniona s m duc. 'ar nu m duse nicieri! ci numai m salut politicos i rmase n picioare. 0cesta era preedintele 8ustamante y Hi#ero. Preedintele tia en(le)a de dou ori mai %ine dec$t tiam eu spaniola! aa c dup ce ne salutarm unul pe altul i m po ti cu un (est s stau "os! #oca%ularul nostru comun se epui). Poi a"un(e departe prin semne i (esturi! totui cu ele nu puteam o%ine n(duina de a construi o plut ntr-un port militar din Peru. :in(urul lucru pe care-l nelesei u c preedintele nu pricepea ce-i spuneam. 0 priceput i el acest lucru chiar mai %ine dec$t mine! cci la un moment dat dispru i re#eni cu ministrul aerului! (eneralul He#eredo. 0cesta era un om #i(uros! cu trup de atlet i purta o uni orm de a#iator cu aripi pe piept3 #or%ea en(le)ete per ect! cu accent american. 9?

+mi cerui iertare pentru nenele(ere i-i spusei c nu pe aerodrom #oiam s cer permisiunea s construiesc pluta! ci n portul militar3 (eneralul r$se i m ntiin c usese chemat doar ca interpret. 8ucat cu %ucat! teoria a ost transmis preedintelui care asculta atent i mi puse ntre%ri ptrun)toare prin (eneralul He#eredo. 4a urm spuse* 7 'ac e cu putin ca insulele Paci icului s i ost descoperite de oameni plecai din Peru! ara e interesat n aceast e=pediie. 'ac putem ace pentru dumneata ce#a! spune-ne. 2erui un spaiu ntre )idurile portului militar! unde s putem construi pluta! acces la atelierele na#ale! loc pentru depo)itat echipamentul! n(duina de a-l introduce n ar! dreptul de a olosi %a)inul spat n pm$nt i personalul na#al care s ne a"ute n lucru3 apoi un #as care s ne remorche)e de la coast c$nd #om pleca. 7 2e dorete& ntre% preedintele curios! aa c nelesei i eu. 7 .imic e=a(erat! rspunse He#eredo! uit$ndu-se la mine cu o licrire n ochi! n timp ce preedintele! satis cut! ddu din cap n semn de apro%are. +nainte ca audiena s i luat s $rit! He#eredo mi (dui c ministrul de e=terne #a primi ordin direct de la preedinte i c ministrului marinei .ieto i se #a da m$n li%er s ne dea tot a"utorul pe care l solicitam. 7 'umne)eu s # apere pe toi! spuse (eneralul r$)$nd i cltin$nd din cap. 0(hiotantul intr i m conduse a ar la un curier care m atepta. +n )iua aceea! "urnalele din 4ima pu%licar o in ormaie despre o e=pediie nor#e(ian pe plut care urma s plece din Peru3 n acelai timp anunau c o e=pediie tiini ic suedo- inlande) i terminase cercetrile cute printre indienii din "un(l! n re(iunea 0ma)onului. 'oi din mem%rii suede)i ai e=pediiei urcaser n sus! pe lu#iu! n canoe! p$n la Peru i tocmai sosiser la 4ima. Jnul era 8en(t 'anielsson! de la uni#ersitatea din Jppsala! care urma s studie)e acum pe indienii munteni din Peru. <ram la hotel c$nd tiai in ormaia din (a)et i tocmai scriam lui Herman despre locul unde #om construi pluta! c$nd m ntrerupse o %taie n u. Gntr un %iat nalt i ars de soare! n costum tropical3 c$nd i scoase casca al%! prea c %ar%a-i roie ca ocul i arsese toat aa i-i uscase puin i prul. :e 9>

#edea c %iatul acesta #enea din pustieti! dar era limpede c locul su era ntr-o sal de curs. 7 8en(t 'anielsson! ($ndii eu. 7 8en(t 'anielsson! spuse el! pre)ent$ndu-se. 7 0 au)it despre plut! re lectai 5 i l po tii s ia loc. 7 Tocmai am au)it despre proiectul cu pluta! spuse suede)ul. 7 Ci acum #ine s com%at teoria! iindc e etnolo(! ($ndii iar. 7 Ci acum #in s ntre% dac pot mer(e cu #oi pe plut! spuse suede)ul calm. Teoria mi(raiunilor m interesea). .u tiam nimic despre d$nsul dec$t c era om de tiin i c scpase cu %ine din ad$ncul "un(lei. 'ar dac un suede) sin(ur ndr)nea s plece pe o plut cu cinci nor#e(ieni! nsemna c nu era un om (in(a. Ci nici chiar %ar%a aceea impuntoare nu putea ascunde irea lui %l$nd i #esel. 8en(t de#eni al aselea mem%ru al echipa"ului3 locul era nc li%er i el era sin(urul dintre noi care #or%ea spaniola. 2$te#a )ile mai t$r)iu! c$nd a#ionul de pasa(eri %$)$ia alene )%ur$nd spre nord! de-a lun(ul coastei! m uitai din nou! cu respect! n "os! la nes $rita mare al%astr de su% noi. Prea c at$rn chiar de %olta cerului. +n cur$nd noi ase #om i n(hesuii la un loc ca nite micro%i pe un atom! acolo "os! unde era at$ta ap nc$t prea c se re#ars peste tot ori)ontul 5 nspre #est. 0#eam de cucerit o imensitate pustie! r c ne putem deprta unul de altul mai mult de c$i#a pai. P$n atunci ns era destul spaiu ntre noi. Herman era n <cuador! atept$nd %utenii. Bnut Hau(land i Torstein Haa%y sosiser la .eD SorE pe calea aerului. <riE Hessel%er(! era pe %ordul #aporului ce #enea din Oslo n Panama. <u nsumi eram n a#ion spre Tashin(ton! iar 8en(t era la hotel n 4ima! (ata de plecare! atept$nd pe ceilali. .ici unul din aceti oameni nu se mai nt$lniser p$n atunci unul cu altul i erau cu toii tipuri di erite. 0a c #or trece mai multe sptm$ni pe plut! nainte de a ne plictisi unul pe altul cu po#etile celuilalt. .ici norii de urtun! nici presiunea "oas! nici #remea proast nu puteau i pentru noi ameninri mai #a"nice dec$t prime"dia unei urtuni psiholo(ice ntre ase oameni nchii laolalt! pentru luni de )ile! pe o plut. +n asemenea mpre"urri! o (lum %un e deseori mai de pre dec$t un colac de sal#are. 4a Tashin(ton era nc #reme aspr de iarn! ri( i )pad. <ram n e%ruarie. 8"orn re)ol#ase pro%lema tele(ra iei r ir* 4i(a radioamatorilor din 0merica #a asculta rapoartele de pe plut. Bnut i Torstein erau ocupai cu pre(tirea emisiunilor. FL

0cestea urmau s ie transmise n parte cu un aparat de emisiune pe unde scurte! construit special pentru noi i n parte cu aparate de sa%ota" secret olosite n timpul r)%oiului. <rau o mie de lucruri de pre(tit! mari i mici! dac #oiam s n ptuim n timpul cltoriei tot ce plnuisem. 6rme)ile de h$rtie creteau* documente militare i ci#ile! al%e! (al%ene! al%astre! n lim%ile en(le)! spaniol! rance) i nor#e(ian. +n #remurile noastre practice! chiar i o cltorie cu pluta tre%uia s coste industria de h$rtie o "umtate de %rad. 4e(i i re(ulamente ne le(au peste tot de m$ini i de picioare i nod dup nod tre%uia des cut. 7 2red c o ast el de coresponden c$ntrete )ece Eile! spuse ntr-o )i Bnut desperat! pe c$nd se cocoa la maina de scris. 7 Treispre)ece! spuse Torstein! am c$ntrit-o. /ama pro%a%il c i-a nchipuit cum stteau lucrurile n aceste )ile de pre(tiri n ri(urate! c$nd scrisese* ,.u doresc dec$t s # tiu pe toi ase a"uni cu %ine pe %ordul plutei.1 +ntr-o )i o tele(ram e=pres sosi din 4ima. Herman usese prins de re lu=ul unui tala) i aruncat pe rm! rnit (ra#! cu ($tul scr$ntit. <ra n tratament la spitalul din 4ima. Torstein Haa%y a ost trimis imediat acolo pe calea aerului! cu 6erd Vold! %inecunoscuta secretar londone) a parautitilor sa%otori nor#e(ieni din r)%oi! care acum ne a"uta la Tashin(ton. +l (sir mai %ine3 sttuse sp$n)urat cu o curea n "urul capului timp de o "umtate de or! n timp ce doctorii i mpin(eau #erte%ra alias n cea ! la locul ei. Hadio(ra iile artau c #erte%ra cea mai de sus! din cea ! se crpase i ieise de la locul ei. :cpase cu #ia datorit admira%ilei sale constituii i)ice. V$nt la a! sla% i reumatic! se ntoarse cur$nd la antierul na#al! unde adusese lemnul de %alsa i ncepu lucrul. Tre%uia s rm$n su% n(ri"ire medical mai multe sptm$ni i era ndoielnic dac putea ace cltoria cu noi. <l personal nu se ndoia nicio clip! dei oceanul l m%riase at$t de #iolent! chiar de la nceput. +ntre timp <riE sosi cu a#ionul din Panama! iar Bnut i cu mine sosirm de la Tashin(ton. 0cum eram cu toii adunai la locul de plecare! la 4ima. Kos! n antierul na#al! stteau %utenii mari de %alsa din pdurea de la Vui#edo. <ra un spectacol nduiotor3 materialul nostru de construcie! %utenii rotun)i! proaspt tiai! %am%uii (al%eni! trestiile i run)ele #er)i de %ananier )ceau (rmad printre iruri ioroase de su%marine i distru(toare cenuii. Case F1

nordici %lon)i i doi marinari %runi! cu s$n(e inca n #ine! m$nuiau topoare i macete ori mpleteau unii i ceau noduri. O ieri ele(ani de marin! n al%astru i aur! se plim%au uit$nduse mirai la aceti strini pali)i i la aceste materiale #e(etale care apruser deodat n mi"locul lor! tocmai n portul militar. 'e sute de ani nu mai usese construit n (ol ul 2allao o plut de %alsa. +n aceste ape de coast! unde le(endele incailor spun c str%unii lor au n#at s na#i(he)e cu asemenea plute de la tri%ul disprut al lui Bon-TiEi! istoria relatea) c indienii moderni au ost oprii s oloseasc asemenea plute de ctre oamenii din rasa noastr. .a#i(area pe o plut deschis putea costa #iei omeneti. 'escendenii incailor e#oluaser cu #remurile3 ca i noi! a#eau dun( la pantaloni i erau %ine aprai de tunurile #aselor de r)%oi. 8am%uii i %alsa aparineau trecutului primiti#3 i n pri#ina lor lucrurile se schim%aser* apruser cuirasa i oelul. Cantierul ultra modem ne-a ost de mare a"utor. 2u 8en(t ca interpret i cu Herman ca e de antier a#eam la dispo)iie atelierele de t$mplrie i de #ele! "umtate de depo)it pentru echipamentul nostru i un mic doc lotant de unde %utenii ur lsai n ap c$nd ncepu construcia. .ou din %utenii cei mai (roi ur alei pentru alctuirea plutei propriu-)ise. 0m sco%it n lemn anuri ad$nci ca s mpiedicm uniile de le(tur i ntrea(a plut s alunece. .ici un cui! scoa% sau s$rm nu ur ntre%uinate n toat construcia. 2ei nou %uteni mari ur mai nt$i lsai n ap unul l$n( altul! li%eri! aa nc$t s cad n po)iia lor ireasc de plutire! nainte de a i le(ai mpreun. 2el mai mare %utean! lun( de paispre)ece metri a ost ae)at la mi"loc3 depea %inior pe toi ceilali! la am%ele capete. 0poi! %uteni din ce n ce mai scuri ur ae)ai simetric ntr-o parte i n alta! aa nc$t laturile plutei erau lun(i de nou metri! iar pro#a ieea n a ar ca un plu( %ont. 4a pup pluta era tiat drept! a ar de trei %uteni din mi"loc care suportau un %loc scurt i (ros din lemn de %alsa! ae)at de-a latul na#ei! care purta strapa)anul 19 pentru lopata cea lun( de c$rm. 2$nd cei nou %uteni de %alsa ur le(ai str$ns cu %uci separate de unii de c$nep! de #reo trei centimetri (rosime! i=arm pr"ini su%iri de %alsa de-a curme)iul i pe deasupra lor! la o distan de un metru unele de altele. Pluta propriu-)is era acum (ata3 trei sute de %uci de
19

Aurchet pentru susinerea #$slei. 5 .. T.

F2

unie! iecare %ine nnodat! o inteau temeinic. 0m prins de plut o punte de %am%us despicat! n panouri separate i am acoperit totul cu ro(o"ini li%ere din trestie de %am%us mpletit. 4a mi"locul plutei! dar mai aproape de pup! ridicarm o ca%in mic i deschis! cut din %ee de %am%us! cu perei de trestie de %am%us mpletit! cu acoperi din indril de %am%us! n#elit cu run)e (roase de %anan care se suprapuneau ca i(lele. +naintea ca%inei am ae)at alturi dou catar(e. <rau tiate din lemn de man(lier! tare ca ierul i nclinate unul spre altul aa nc$t s poat i le(ate mpreun la #$r . Vela dreptun(hiular era ridicat pe un cadru cut din dou tulpini de %am%us prinse mpreun ca s ai% o re)isten du%l. 2ei nou %uteni mari care tre%uiau s ne duc peste mare erau ae)ai cu #$r ul n partea din a! dup o%iceiul %tinailor! ca s alunece mai %ine prin ap3 sc$nduri (roase ur i=ate la pup! deasupra ni#elului apei. +n locurile unde erau spaii mai mari ntre %uteni #$r$rm #reo cinci %lni sntoase de %rad! care stteau pe muche! drept n ap! su% plut. 6roase de trei centimetri! late de o "umtate de metru! erau ae)ate r nici un sistem i intrau n ap la o ad$ncime de un metru "umtate. <rau i=ate prin unii i pene de lemn i artau ca nite mici chile sau deri#oare paralele. 0semenea chile erau ntre%uinate pe toate plutele de %alsa din #remea incailor! naintea epocii descoperirilor i erau destinate s mpiedice pluta lat de lemn de a deri#a din cau)a #$ntului sau #alurilor. .u curm niciun parapet sau aprtoare n "urul plutei! dar i=arm o pr"in lun( i su%ire de %alsa! care o erea spri"in piciorului de-a lun(ul iecrei laturi. +ntrea(a construcie era o copie idel a #echilor na#e din Peru i <cuador! a ar de sc$ndurile (roase de la pro#! care mai t$r)iu se do#edir a nu i de niciun olos. 0cum puteam r$ndui totul pe %ord dup cum ne plcea! a#$nd numai (ri" ca ceea ce ceam s nu ai% #reo nr$urire asupra #asului. Ctiam c pluta #a i ntre(ul nostru uni#ers pentru o %un %ucat de #reme! aa c cel mai mic amnunt de pe %ord a#ea s creasc n dimensiuni i importan odat cu trecerea sptm$nilor. +n consecin! cutarm s a#em pe mica noastr am%arcaie c$t mai mult di#ersitate posi%il. Ho(o"inile din %am%us nu ceau punte pe toat pluta! dar alctuiau o podea n aa ca%inei i de-a lun(ul peretelui ei deschis! ctre tri%ord. Partea dinspre %a%ord a ca%inei era un el de depo)it plin de cutii i aparate le(ate str$ns! cu o potec n(ust pentru um%lat. +n a! la F3

pro#! c$t i la pup! dincolo de peretele din spate al ca%inei! cei nou %uteni uriai nu erau acoperii. 0a c! atunci c$nd um%lam n "urul ca%inei de %am%us! co%oram de pe %am%uii (al%eni i de pe ro(o"in pe %utenii cenuii de la pup i! dac treceam n cealalt parte! ne urcam din nou sus pe (rme)ile de pro#i)ii. :paiul era mic! dar e ectul psiholo(ic al nere(ularitilor era mare i ne ddea o sen)aie de #arietate! n a ara aptului c ne desp(u%ea de puina li%ertate n micri. +n #$r ul catar(ului ae)arm o plat orm de lemn! nu at$t ca s a#em un post de o%ser#aie n )iua c$nd ne #om apropia de rm! c$t pentru a putea s ne urcm sus! n timpul drumului i s pri#im marea din alt un(hi. 2$nd pluta ncepu s prind orma ei de initi# i se r$ndui printre #asele de r)%oi! aurie i proaspt! cu %am%ui copi i oi #er)i! ministrul marinei n persoan #eni s ne inspecte)e. <ram nespus de m$ndri de na#a noastr! cci arta ca un #esti(iu proaspt al #remii incailor printre marile i necioplitele #ase de r)%oi. 'ar ministrul marinei u de-a dreptul n(ro)it de ceea ce #)u. 0m ost chemat la %iroul na#al unde am isclit o h$rtie prin care descrcm marina de orice rspundere pentru ceea ce construisem n antierele ei3 apoi ne-am dus la comandantul portului! unde am semnat alt h$rtie prin oare recunoteam c dac prseam portul cu oameni i mr uri pe %ord! o ceam cu totul pe propria mea rspundere i pe propriul meu risc. /ai t$r)iu! c$i#a e=peri na#ali strini i mai muli diplomai ur admii pe antier ca s #ad pluta. .ici ei nu ne m%r%tar i c$te#a )ile mai t$r)iu am ost con#ocat de am%asadorul uneia din marile puteri. 7 Prinii dumitale triesc& ntre% el. 'up ce rspunsei a irmati#! m pri#i drept n ochi i spuse cu o #oce nceat i plin de do"an* 7 /ama i tatl dumitale #or su eri mult c$nd #or a la c ai murit. / ru( s renun la cltorie c$t mai era #reme! declar$ndumi c #or%ete n numele su personal i nu n calitate o icial. Jn amiral care inspectase pluta i spusese c era cu neputin s a"un(em #ii la destinaie. +n primul r$nd! dimensiunile plutei erau (reite. <ra at$t de mic nc$t #a pieri pe o mare a(itat3 apoi era destul de lun( ca s ie ridicat de dou #aluri n acelai timp3 n acest ultim ca)! datorit ncrcturii de oameni i materiale! %utenii cei sla%i de %alsa se #or r$n(e su% presiunea F9

#alurilor. Ci! ceea ce era i mai prost! cei mai mari e=portatori de %alsa din ar l in ormar c %utenii! iind poroi! #or pluti doar un s ert din drum! p$n ce se #or m%i%a n aa msur! nc$t se #or scu unda cu noi cu tot. 0sta suna prost. 2um rm$neam ns tari pe po)iie! ni se drui o 8i%lie pe care s-o lum cu noi n cltorie. Pe scurt! nu prea am ost ncura"ai de e=perii care ne e=aminaser pluta. Pretindeau c urtuni i poate ura(ane ne #or mtura de pe %ord i ne #or distru(e pluta "oas i deschis! care #a i r aprare i #a rtci n cercuri pe ocean! n #oia #$ntului i a #alurilor. 2hiar pe #reme linitit #om i stropii r ncetare cu ap srat! care ne #a lua pielea de pe picioare i ne #a distru(e totul pe %ord. 'ac re)umm #iciile cruciale ale construciei! aa cum ni le indicaser di erii e=peri! atunci nu era nici o %ucat de unie! nici un nod! nici o dimensiune! nici o %ucat de lemn n toat pluta care s nu ne duc la pieire. :e cur prinsori pe sume ridicate n pri#ina numrului de )ile c$t #a re)ista pluta3 un erche ataat na#al puse rma( pe tot DhisEy-ul pe care l #om putea %ea n restul #ieii noastre! c nu #om a"un(e #ii n #reo insul a Paci icului de sud. /ai prost ca totdeauna ne simirm c$nd un #apor nor#e(ian intr n port i luarm pe cpitan mpreun cu doi! trei din cei mai e=perimentai lupi de mare ai si la antier. <ram ner%dtori s au)im o%ser#aiile lor practice i urm tare de)am(ii c$nd ei c)ur cu toii de acord c #ela nu #a slu"i cu nimic na#ei din cau)a pro#ei %oante i (reoaie. 2pitanul susinea c i n ca)ul n care ne #om putea menine pe #aluri! pluta #a a#ea ne#oie de un an sau doi ca s nainte)e n curentul Hum%oldt. Ce ul de echipa" e=amin le(turile noastre i ddu din cap. .u tre%uia s ne acem (ri"i. Pluta nu #a re)ista mai mult de dou sptm$ni! dup care toate uniile se #or toci! cci odat pe mare! %utenii cei (roi se #or mica tot timpul n sus i n "os i se #or reca unul de altul. 'ac nu ntre%uinm unii de s$rm i lanuri! mai %ine s ne lsm p(u%ai. <rau ar(umente (reu de com%tut. 'ac numai unul dintre ele se do#edea %un! nu mai puteam a#ea nici o nde"de. /-am ntre%at atunci de mai multe ori dac mi ddeam %ine seama de ceea ce ceam. .u puteam com%ate prerile lor! cci nu eram marinar. 'ar a#eam un sin(ur temei pe care m %i)uiam ntru totul. <ram con#ins p$n n ad$ncul su letului c o ci#ili)aie preistoric usese (onit din Peru n insule! ntr-o #reme c$nd plute ca a noastr erau sin(urele na#e e=istente. Ci tr(eam FF

conclu)ia (eneral c dac lemnul de %alsa plutise i le(turile re)istaser %ine pentru Bon-TiEi n anul FLL e.n.! acelai lucru se #a nt$mpla i pentru noi acum! dac ceam din pluta noastr o copie a%solut idel a plutei lui. 8en(t i Herman erau ad$nc ptruni de aceast credin i pe c$nd e=perii se #icreau! %ieii pri#eau lucrurile n linite i petreceau re(ete n 4ima. Totui! ntr-o sear! Torstein m ntre% n(ri"orat dac eram si(ur c pe ocean curentul urma drumul cel %un. Tocmai usesem la cinema i #)usem pe 'orothy 4amour dans$nd ntr-o ust de paie! printre palmieri i dansatoare hula 1F! ntr-o rumoas insul din Paci ic. 7 Tre%uie s a"un(em acolo! spuse Torstein i nu te #d %ine dac p$n la urm curentul n-are s mear( aa cum )ici tu. 2$nd se apropie )iua plecrii! ne duserm la ser#iciul paapoartelor ca s o%inem permisiunea de a prsi ara. 8en(t se n i primul! ca interpret. 7 2are e numele dumnea#oastr& ntre% un mic uncionar ceremonios! uit$ndu-se %nuitor peste ochelari la %ar%a uria a lui 8en(t. 7 8en(t <mmeriE 'anielisson! rspunse acesta respectuos. Omul %( un lun( ormular n maina de scris. 7 2u ce #apor ai #enit n Peru& 7 : #edei! e=plic 8en(t! aplec$ndu-se peste omuleul speriat. .u am #enit cu #aporul! am #enit cu o canoe. Omul se uit la 8en(t mut de mirare si %tu cu#$ntul ,canoe1 ntr-un ptrel de pe ormular. 7 Ci cu ce #as prsii Perul& 7 : #edei! spuse 8en(t iari politicos. .u prsesc Perul cu #aporul! plec cu o plut. 7 0a; stri( uncionarul suprat i smulse h$rtia din main. Te ro( s rspun)i ca lumea la ntre%rile mele. 2u c$te#a )ile nainte de plecare ae)arm pro#i)iile! apa i tot echipamentul nostru pe plut. 4uarm alimente pentru ase oameni pe patru luni! su% orm de raii militare n cutii Bolide de carton. Herman a#u ideea s ier%em as alt i s un(em cutiile! ast el nc$t iecare s ai% un strat n "urul ei. Pe urm presrarm nisip n aa el nc$t cutiile s nu se lipeasc una de alta i le depo)itarm (rmad su% puntea de %am%us! umpl$nd spaiul dintre cele nou stin(hii trans#ersale care susineau puntea.
1F

+n lim%a poline)ian! dans. 5 .. T.

F@

'e la un i)#or limpede cum e cletarul! de sus din muni! umplurm cinci)eci i ase de %idoane mici cu un total de o mie o sut de litri de ap de %ut. 0cestea de asemenea ur i=ate ntre stin(hii n aa el! nc$t marea s le scalde nencetat. Pe puntea de %am%us le(arm str$ns restul echipamentului i courile mari cu ructe i nuci de cocos. Bnut i Torstein ocupar un col al ca%inei de %am%us cu tele(ra ia r ir. Tot n interiorul ca%inei! ntre stin(hii! i=arm opt l)i. 'ou ur re)er#ate pentru instrumente tiini ice i ilme3 celelalte ase ur atri%uite iecruia dintre noi! cu su(estia ca iecare om s ia cu el at$tea o%iecte personale c$te puteau s i ncap n propria-i lad. 2um <riE adusese cam multe suluri de h$rtie de desen i o chitar! lada lui era aa de plin nc$t tre%ui s-i pun ciorapii n cea a lui Torstein. Pe urm patru mateloi #enir cr$nd lada lui 8en(t. <l nu adusese nimic altce#a dec$t cri! n total apte)eci i trei de opere de sociolo(ie i etnolo(ie. 0e)arm peste l)i ro(o"ini de trestie mpletit i saltelele noastre de paie. 0cum eram (ata de plecare. /ai nt$i! pluta u remorcat a ar din antier i plim%at n cerc prin port ca s #edem dac ncrctura era %ine ae)at3 pe urm u dus la Sacht-2lu% din 2allao! unde oaspeii i alte persoane urmau s ie de a la %ote)ul plutei! n a"unul plecrii. 4a 2- aprilie am ridicat stea(ul nor#e(ian3 de-a lun(ul unei #er(i pe catar( $l $iau stea(urile rilor strine care dduser spri"in material e=pediiei. 2heiul era ne(ru de lume doritoare s #ad %ote)ul ciudatei na#e. 0t$t culoarea! c$t i trsturile lor artau c muli dintre ei a#eau strmoi care na#i(aser de-a lun(ul coastei pe plute de %alsa. <rau de asemenea i descendeni ai #echilor spanioli. +n runtea tuturor se a lau repre)entanii marinei i ai (u#ernului! am%asadorii :.J.0.! /arii 8ritanii! Aranei! 2hinei! 0r(entinei! 2u%ei! ostul (u#ernator al coloniilor %ritanice din Paci ic! minitrii :uediei i 8el(iei! prietenii notri din mrunta colonie nor#e(ian! a#$nd n runte pe consulul (eneral 8ahr. <rau o mulime de )iariti i se au)ea ntruna %$)$itul aparatelor de ilmat3 sin(urul lucru care mai lipsea era o mu)ic militar cu to% mare. Jn lucru era limpede pentru noi toi* dac pluta se des cea n %uci n a ara (ol ului! mai de(ra% #om lopta spre Poline)ia! iecare pe un %utean! dec$t s ne ntoarcem napoi aici. 6erd Vold! secretara e=pediiei i repre)entanta ei pe uscat! urma s %ote)e pluta cu laptele unei nuci de cocos! n parte pentru a i n armonie cu epoca de piatr! n parte iindc! F-

datorit unei nenele(eri! ampania rmsese n undul l)ii personale a lui Torstein. 'up ce am e=plicat prietenilor notri n en(le) i spaniol c pluta era numit dup marele predecesor al incailor 5 re(ele-soare! care dispruse din Peru spre #est peste mare i apruse n Poline)ia acum 1FLL de ani 5 6erd Vold %ote) pluta! d$ndu-i numele ,Kon.Tiki1. Tr$nti nuca de cocos at$t de tare n pup! nc$t laptele i seminele mprocar capetele tuturor acelora care stteau respectuos de "ur mpre"ur. 'up aceea! pasarela de %am%us a ost ridicat i #ela ntins. +n mi"locul ei! pictat n rou de artistul <riE! se #edea capul %r%os al lui Bon-TiEi. <ra o copie idel a unei statui din oraul n ruine Tiahuanaco! care n ia capul re(elui-soare sculptat n piatr roie. 7 0h! :enor 'anielsson; e=clam #esel contra-maistrul nostru de la docuri! c$nd #)u aa %r%oas de pe #el. 'e c$nd i artasem! acum dou luni! aa %r%oas a marelui e desenat pe o %ucat de h$rtie! el nu-i mai )icea lui 8en(t alt el dec$t :enor Bon-TiEi. 'ar acum pricepuse n ine c ade#ratul nume al lui 8en(t era 'anielsson. +nainte de a pleca ne duserm cu toii n audien de adio la preedinte. Pe urm curm o e=cursie n munii ne(ri ca s ne uitm pe sturate la st$nci i la (rohoti! nainte de a porni pe oceanul nes $rit. 2$t lucrasem la plut! "os! pe coast! locuisem la o pensiune a lat ntr-o pdurice de palmieri! l$n( 4ima3 ne duceam la 2allao i napoi cu un automo%il al /inisterului /arinei condus de un o er particular! care ne-a ost mprumutat prin (ri"a 6erdei. 2erurm acum o erului s ne duc n muni c$t putea de departe! ntr-o sin(ur )i de mers. 0st el a"unserm pe drumuri pustii! de-a lun(ul #echilor canale de iri(aie de pe #remea incailor! p$n la nlimea de 3-LL m deasupra catar(ului plutei. 0ici m$ncarm cu ochii st$ncile! #$r urile munilor! iar%a #erde! cut$nd s ne sturm de pri#elitea ncremenit a irului muntos al 0n)ilor care se ntindeau n aa noastr. +ncercarm s ne con#in(em c eram cu des#$rire stui de pm$nt i de pietre3 c doream s ridicm #ela i s mer(em s cunoatem marea.

F?

9. :tr%t$nd Paci icul G

O plecare dra atic$% <unte re orca*i p&n$ 6n larg% (&ntul 6ncepe s$ bat$% -upta cu #alurile% (ia*a 6n curentul Hu boldt% 5#ioanele nu ne pot repera% Bu)tenii trag ap$% -e n contra funie% /&nc$ pe)ti "bur$tori% 0n neobi)nuit to#ar$) de pat% Pe)tele.)arpe se 6n)al$% Ochi pe are% O po#este arin$reasc$ despre stafii% +nt&lni cel ai are pe)te din lu e% Cu a #&nat o broasc$.*estoas$.de. are% +n )iua plecrii lui ,Kon.Tiki1! n portul 2allao era n(hesuial. /inistrul marinei dduse ordin remorcherului militar , 2uardian Rios1 s ne duc dincolo de (ol i de )ona tra icului de coast! p$n acolo unde! n timpurile #echi! indienii o%inuiau s ias cu plutele lor la pescuit. Iiarele anunaser e#enimentul cu titluri ne(re i roii aa c! dis-de-diminea! n )iua de 2? aprilie! se str$nsese pe cheiuri o mulime de lume. .oi ase! care tre%uia s ne adunm pe %ord! mai a#eam cu toii c$te ce#a de cut n ceasul al unspre)ecelea3 c$nd co%or$i "os pe chei! era acolo numai Herman! p)ind pluta. 4sai dinadins automo%ilul departe i m plim%ai pe toat lun(imea di(ului ca s-mi de)moresc %ine picioarele! ultima oar! pentru nu tiu c$t #reme. 0poi srii pe plut. Prea un ade#rat haos de (rme)i de %anane! couri cu ructe i saci. Toate useser aruncate pe %ord n ultima clip! urm$nd s ie ae)ate i le(ate mai t$r)iu! c$nd #om a#ea o clip de r(a) care s ne n(duie s acem puin ordine. Herman sttea resemnat n mi"locul cala%al$cului! in$nd n m$n o coli#ie n care se a la un papa(al #erde. <ra un dar de adio! de la o inim simitoare din 4ima. 7 Ve)i puin de papa(al! mi )ise! m duc s mai %eau o %ere! pentru ultima dat. Hemorcherul #ine a%ia peste c$te#a ceasuri. 2um plec Herman! lumea adunat pe chei ncepu s arate ce#a n deprtare i s salute. 'e dup di(! apru n plin #ite) remorcherul ,2uardian Rios13 ancor dincolo de pdurea a(itat de catar(e care %loca drumul spre ,Kon.Tiki1 i trimise o alup mare! plin de o ieri i aparate de ilmat! ca s ne ia dintre F>

#asele cu #ele. +n timp ce ordinele rsunau i aparatele de ilmat )%$rn$iau! o unie solid de remorcat se nnod la pro#a plutei. 7 0n o ento! ipai desperat! din locul unde edeam cu papa(alul! e prea de#reme! tre%uie s ateptm i pe ceilali los e1pedicionarios, e=plicai i artai spre ora. 'ar nimeni nu nelese. O ierii )$m%ir politicos i unia de la pro#a noastr se str$nse n nodul cel mai e=emplar. 'e)nodai unia i o aruncai peste %ord! c$nd tot elul de semne i (esticul$nd de)nd"duit. Papa(alul! olosindu-se de )pceal! scoase ciocul a ar din coli#ie i deschise )#orul uiei3 c$nd ntorsei capul! l #)ui st$nd #esel pe puntea de %am%us. +ncercai s-l prind! dar el ip pii(iat n spaniol i u(i peste (rme)ile de %anane. 2u un ochi la marinarii care ncercau s arunce iar unia peste %ord! ncepui o (oan apri( dup papa(al. <l se strecur c$r$ind n ca%ina de %am%us! unde l n(hesuii ntr-un col i l prinsei de un picior! tocmai c$nd ncerc s )%oare peste mine. Geii din ca%in! in$nd str$ns papa(alul care se )%tea din rsputeri i-l #$r$i din nou n coli#ie. +ntre timp! marinarii de pe chei de)nodaser par$mele plutei! care dnuia acum odat cu resaca hulei care #enea dinspre rm. V)$nd un #al mare rosto(olindu-se ctre plut! nhai n desperare o #$sl i ncercai s nltur i)%itura tala)ului. Iadarnic ns! cci #alul #eni i mpinse pluta cu putere n st$lpii cheiului. +n aceeai clip alupa cea mare porni i! cu o smucitur! ,Kon.Tiki1 i ncepu lun(a-i cltorie. :in(urul meu to#ar era papa(alul care #or%ea spaniolete i care sttea n coli#ie! pri#indu-m ioros. 4umea de pe mal aclama i se a(ita. +n )elul lor de a prinde iecare amnunt al dramaticei plecri din Peru! oacheii operatori cinemato(ra ici din alup aproape c srir n mare. 'e)nd"duit i sin(ur! m uitam dup to#arii mei pierdui. .iciunul ns nu #enea. 0st el a"unsei la , 2uardian Rios1 care era su% presiune! (ata s ridice ancora. +ntr-o clip m urcai pe scara de unie i cui at$ta (l(ie pe %ord! nc$t am$nar plecarea i trimiser o %arc napoi la chei. Trecu o %un %ucat de #reme i %arca se ntoarse plin de nostime senoritas, dar r niciunul din oamenii de pe ,Kon.Tiki1. Toate astea erau %une i rumoase! dar nu re)ol#au cu nimic ncurctura n care m a lam. Ci! n timp ce pluta (emea de ermectoare senioritas! %arca plec din nou s caute pe los e1pedicionarios noruegos% +ntre timp! <riE i 8en(t aprur pe chei! ncrcai cu re#iste i cu tot elul de o%iecte ciudate. :e ncruciaser cu puhoiul de lume care se ntorcea acas iar la un stop ur oprii de un @L

comisar de poliie! care le spuse politicos c nu mai a#eau nimic de #)ut. Prin (esturi! 8en(t spuse poliaiului c nu #eneau s #ad nimic* tre%uiau s plece ei nii cu pluta. 7 'e(ea%a! spuse comisarul indul(ent! , Kon.Tiki1 a plecat acum o or. 7 Gmposi%il! replic <riE! art$nd un pachet! elinarul e aici! la mine; 5 Ci apoi el e na#i(atorul! spuse i 8en(t! iar eu sunt cam%u)ierul. P$n la turm i-au cut drum cu ora! dar pluta plecase. Jm%lar desperai ncolo i ncoace pe di(! unde se nt$lnir i cu ceilali mem%ri ai echipa"ului! care cutau i ei de )or pluta disprut. 0tunci #)ur #enind %arca i ast el ne adunarm toi ase. 0cum apa spume(a n "urul plutei! n timp ce , 2uardian Rios1 ne ducea spre lar(. <ra t$r)iu dup amia) c$nd a#u loc plecarea. , 2uardian Rios1 a#ea s ne prseasc doar a doua )i! dup ce ne #a i scos din )ona tra icului de coast. +ndat ce ieirm de dup di( ne lu n primire marea a(itat i toate micile %rci care ne nsoeau se napoiar una c$te una. 'oar c$te#a iahturi mari #enir cu noi p$n la (ura (ol ului3 pasa(erii lor ineau s #ad cum a#eau s se petreac lucrurile acolo. ,Kon.Tiki1 urma remorcherul ca un ied ndrtnic tras de unie i i n i(ea pro#a n #aluri! aa nc$t apa srea pe %ord. 0sta nu pre#estea nimic %un! mai ales c marea era calm n comparaie cu ceea ce a#eam r ndoial s nt$mpinm. Pe la mi"locul (ol ului! unia de remorcat se rupse3 remorcherul )orea nainte i %ucata de od(on care rmsese le(at de pro#a noastr se scu und. .e culcarm de-a lun(ul lancului plutei ca s pescuim captul uniei! n timp ce iahturile mrir #ite)a! cut$nd s opreasc remorcherul. /edu)e care ne ur)icau! mari c$t li(heanul! plesciau n sus i n "os de-a lun(ul plutei i acopereau toate par$mele cu un strat alunecos de (elatin. 2$nd pluta se apleca ntr-o parte! ne culcam pe mar(ine! cut$nd cu m$inile prin ap! p$n ce ddeam de unia #$scoas. 0tunci pluta se ntorcea i noi intram cu capetele n #aluri! pe c$nd apa srat i medu)ele uriae ne iroiau pe spinare. :cuipam! %lestemam i aruncam din pr %uci de medu)e! dar c$nd remorcherul se ntoarse! captul uniei era sus i pre(tit pentru matisire1@. 2$nd eram c$t pe-aci s-l aruncm pe %ordul remorcherului! alunecarm su% pupa proeminent i nu lipsi mult
1@

+mpletirea capetelor a dou par$me. 5 ..T.

@1

ca s im stri#ii su% ea de presiunea #alurilor. 4sarm tot la o parte i ncercarm s ne erim cu pr"ini de %am%us i #$sle! p$n a nu i prea t$r)iu. .u a#eam ns niciodat o po)iie nimerit! cci atunci c$nd #alurile erau "oase! nu a"un(eam la ta#anul de ier de deasupra noastr! iar c$nd apa se ridica din nou! ,2uardian Rios1 i %(a toat pupa n ap i ne-ar i turtit dac am i rmas su% ea. :us! pe puntea remorcherului! oamenii aler(au i #oci erau3 p$n la urm elicea ncepu s se n#$rteasc i scparm ast el! n ultima clip! de prime"dia de a i mpini su% ,2uardian Rios1. Pro#a plutei ncasase c$te#a lo#ituri %une i cam ieise din ncheieturi! dar cu timpul a#ea si re#in. 7 2$nd trea%a ncepe at$t de prost e sortit s se termine %ine! )ise Herman. 'e s-ar ispr#i odat cu remorcarea asta; : nu acem pluta %uci. Hemorcarea continu ns toat noaptea! cu #ite) mic i numai cu #reo c$te#a incidente nensemnate. Gahturile i luaser de mult rmas %un i ultima lumin de pe coast dispruse. 2$te#a na#e luminate ne depir n ntuneric. +n timpul nopii! #e(hearm cu r$ndul! ca s supra#e(hem unia de remorcat. Traserm cu toii c$te un somn %un. 2$nd se crp de )iu! o cea deas acoperea coasta Perului3 spre #est! n aa noastr! cerul era de un al%astru strlucitor. /area! acoperit cu mici creste al%e! a#ea o hul lun( i linitit. Hainele! uniile i toate lucrurile pe care puneam m$na erau muiate de rou. Vremea era rcoroas i apa #erde dimpre"ur uimitor de rece pentru cele 12X latitudine sudic. .e a lam n curentul Hum%oldt! care i transporta masele reci de ap dinspre 0ntarctica i le mpin(ea spre nord! de-a lun(ul coastei Perului! p$n ce le c$rmea spre #est! prin mi"locul oceanului! drept pe su% ecuator. +n acest loc! Pi)arro! Iarate i ceilali spanioli din #echime3 nt$lniser pentru prima oar marile plute ale indienilor incai! care o%inuiau s ias n lar( la o distan de FL-@L de mile marine ca s prind toni i dorade chiar n curentul Hum%oldt. Toat )iua %tea aici un curent dinspre coast! dar seara #$ntul su la spre uscat i-i mpin(ea spre cas! dac doreau. Hemorcherul se oprise oarte aproape de noi i a#urm (ri" s ne inem la o %un distan p$n c$nd um larm %rcua noastr de cauciuc i o puserm pe ap! unde plutea ca o min(e de ot%al. <riE! 8en(t i cu mine ne urcarm n ea i #$slirm spre ,2uardian Rios1. 0"uni acolo! ne crarm pe %ordul lui! olosind scara de unie. Prin intermediul lui 8en(t ca tlmaci @2

notarm pe harta noastr locul n care ne a lam. <ram la FL de mile de rm! spre nord-#est de 2allao. Tre%uia s aprindem lumini n cursul primelor c$te#a nopi! ca s nu ne ciocnim de #apoarele de coast. /ai departe nu mai era niciun pericol! cci nicio rut de na#i(aie nu trecea prin aceast parte a Paci icului. .e luarm un rmas %un ceremonios de la toi cei de pe %ord i muli se uitau ciudat la noi! pe c$nd co%oram n %rcu i ne duceam! le(n$ndu-ne! napoi la , Kon.Tiki1. Aunia de remorcat a ost tras i pluta rmase sin(ur. Trei)eci i cinci de oameni rmaser l$n( parapetul lui , 2uardian Rios1! c$ndu-ne semne c$t timp ne mai putur #edea eele. Pe plut! ase oameni stteau pe l)i i urmreau din ochi remorcherul! p$n c$nd coloana de um ne(ru dispru la ori)ont. 0%ia dup ce , 2uardian Rios1 se cu ne#)ut! ntoarserm capul i ne uitarm unul la altul. 7 Hmas %un! rmas %un! spuse Torstein. Hai! %iei! s pornim acum motorul nostru. 0m r$s i am ncercat #$ntul. <ra o %ri) a%ia simit care i schim%ase direcia de la sud la sud-est. 0m nlat atunci #er(a de %am%us cu #ela mare ptrat. 'ar aceasta at$rna moale n "os! c$nd )%$rcituri pe i(ura lui Bon-TiEi! i d$ndu-i o e=presie nemulumit. 7 8tr$nului nu-i place! spune <riE! pe #remea lui %ri)a %tea mai tare. 7 Parc pierdem direcia! spuse Herman i arunc o %ucic de lemn de %alsa peste %ord! la pro#. ,Jnul! doi! trei!... trei)eci i nou! patru)eci! patru)eci i unu.1 8ucata de %alsa sttea linitit i nu a"unse-se nici la "umtatea lancului plutei. 7 :per c nu #om pluti napoi! cu %ri)a de sear! spuse 8en(t. 0 ost oarte plcut c$nd ne-am luat rmas %un de la 2allao! dar a pre era s nu-l re#edem aa de cur$nd. 0cum %ucata de lemn a"unsese la captul plutei. :tri(arm ura i ncepurm s ae)m i s str$n(em lucrurile care useser aruncate pe %ord n ultimul moment. 8en(t ae) un primus n undul unei l)i (oale i cur$nd dup aceea %urm c$te o cacao cald cu %iscuii i (urirm o nuc-de-cocos proaspt. 8ananele nu erau nc destul de coapte. 7 0cum! ntr-un el! suntem %uni plecai! pu ni <riE. +i su lecase pantalonii lar(i de piele de oaie! i pusese pe cap o plrie uria! indian i inea pe umr papa(alul. 7 .umai un lucru nu-mi place* contracurentul! adu( el. @3

7 Ctim prea puine despre el i ne poate arunca pe st$ncile de pe coast! dac mai )cem mult aici. .e ($ndirm s #$slim! dar luarm hotr$rea s ateptm #$ntul. Ci acesta #eni. :u la tare i constant de la sud-est. 2ur$nd #ela! pe care era pictat capul de lupttor al lui Bon-TiEi! se um l! lu$nd orma unui piept %om%at. Pluta ncepu s se mite. :tri(arm spre #est ,hei1; i traserm scotele i par$mele. 4sarm n ap lopata de c$rm i cartul n ture ncepu. 0runcarm (hemotoace de h$rtie i ndri de lemn peste %ord la pror i ateptarm la pup cu ceasurile n m$n. ,Jnu! doi! trei... optspre)ece! nouspre)ece 5 acum;1 H$rtiile i ndrile de lemn trecur de lopata c$rmii i cur$nd rmaser n urm ca perlele dintr-un ira(! slt$nd n sus i n "os pe crestele #alurilor sau ntre ele. +naintam metru dup metru. ,Kon.Tiki1 nu spinteca marea ca un #as de curse cu %otul ascuit. 4at i %ont! (reu i solid! el plescia linitit nainte! peste #aluri. .u se (r%ea! dar! odat pornit! mer(ea temeinic! nu se-ncurca. Pentru nceput pro%lema noastr cea mai important era c$rmitul. Pluta usese construit e=act dup descrierea spaniolilor! dar nu mai era nimeni a)i n #ia care s ne n#ee cum s na#i(m cu ea. 2hestiunea usese pe lar( discutat la rm cu e=perii! dar cu sla%e re)ultate. .u tiau n aceast pri#in mai mult dec$t noi. 2$nd #$ntul de sud-est se ntri! urm ne#oii s orientm n aa el pluta! nc$t #ela s ie um lat dinspre pup. 'ac pluta rm$nea cu lancul prea mult n #$nt! #ela se ntorcea deodat i i)%ea ncrctura! oamenii i ca%ina de %am%us! n timp ce toat pluta se rsucea i i urma drumul cu pupa nainte. <ra o %tlie (rea3 trei oameni se luptau cu #ela i ali trei cu lopata lun( de c$rmit ca s pstre)e #$r ul plutei n partea opus #$ntului. 'up ce o aduceam n po)iia %un! c$rmaciul tre%uia s %a(e %ine de seam ca s nu se nt$mple din nou %uclucul! n clipa urmtoare. 4opata de c$rm! lun( de ase metri! sttea li%er ntre dou strapa)ane! pe un %loc masi# de la pup. <ra aceeai lopat de c$rmit pe care o ntre%uinaser prietenii notri %tinai c$nd aduseser lemnria la #ale pe PalenNue! n <cuador. 4opata lun( de man(lier era tare ca oelul! dar at$t de (rea! nc$t s-ar i scu undat dac ar i c)ut peste %ord. 4a captul ei era o pan lat din lemn de %rad! le(at cu unii. .e trudeam din rsputeri ca s inem %ine aceast lopat lun( de c$rm! c$nd #alurile se opinteau mpotri#a ei3 ne simeam @9

palmele i de(etele r$nte dup s orarea pe care tre%uia s-o acem ca s meninem lopata n aa el! nc$t pana s stea drept n ap. He)ol#arm i aceast ultim pro%lem le($nd o stin(hie de-a curme)iul m$nerului lopeii! aa nc$t a#eam un el de p$r(hie de ntors. +ntre timp #$ntul se nteea. T$r)iu dup amia)! ali)eul ncepu s %at cu toat puterea. +n cur$nd! oceanul se acoperi cu #aluri mu(itoare care se repe)eau asupra noastr de la pup. Pricepurm acum pentru prima oar c a%ia aici n runtam cu ade#rat marea3 realitatea crud ni se n ia deose%it de serios. 4e(turile noastre cu lumea erau tiate. 4ucrurile a#eau s mear( %ine numai dac pluta de %alsa i)%utea s ie piept #alurilor. Ctiam c de acum nu #om mai nt$lni un #$nt care s %at spre coast! nici #reo alt posi%ilitate de a ne ntoarce. Gntraserm n plin )on a #$ntului ali)eu i iecare )i a#ea s ne duc din ce n ce mai departe! spre lar(. :in(urul lucru pe care l a#eam de cut era s mer(em nainte cu toate p$n)ele sus. 'ac am i ncercat s ne ntoarcem napoi! n-am i reuit dec$t s plutim tot nainte! dar cu pupa n a. 0#eam o sin(ur cale de urmat! i anume s plutim cu #$ntul din pup! cu pro#a spre apus. 4a urna urmei! acesta era chiar scopul cltoriei noastre! s urmrim soarele n drumul lui! cum socoteam c tre%uie s i cut Bon-TiEi i #echii adoratori ai soarelui! c$nd au ost (onii pe mare! din Peru. O%ser#am cu %ucurie i uurare c pluta de lemn se ridica deasupra primei creste de #aluri n ricotoare care #eneau spume($nd spre noi. 'ar era cu neputin celui de la c$rm s menin lopata n po)iie c$nd #alurile mu(itoare se repe)eau i o ridicau din strapa)ane ori o mpin(eau ntr-o parte3 atunci %ietul c$rmaci era silit s ac tum%e ca un acro%at. .ici chiar doi oameni nu o puteau ine c$nd #alurile se aruncau peste noi i cdeau pe pup! la c$rm. 6sirm atunci urmtoarea soluie* le(arm cu unii pana lopeii de am%ele pri ale plutei* cu alte unii i=arm lopata n strapa)ane! ls$ndu-i o li%ertate de micare mr(init3 c$rma era acum n situaia de a putea n runta cele mai rele #aluri. Hm$nea doar s im i noi! cei ase! n stare de a o ace. Tala)urile de#eneau din ce n ce mai mari. <ra limpede c ne a lam chiar n inima curentului Hum%oldt. :e #edea %ine c #alurile erau ridicate nu numai de #$nt! ci i de curent. 0pa era #erde i rece. /unii dantelai ai Perului dispruser n mi"locul unor nori (roi. 2$nd ntunericul se ls peste mri! ncepu primul nostru duel cu elementele. .u eram nc si(uri de mare3 @F

nu tiam dac n intimitate 5 situaie pe care de alt el noi sin(uri ne-o dorisem 5 se #a arta prieten sau duman. +n#luii n ntuneric! au)eam de "ur mpre"ur )(omotul puternic al mrii. 'eodat! asur)ii de uieratul unui #al apropiat! #)urm o creast al% #enind or%ete spre noi la o nlime e(al cu a ca%inei. .e proptirm pe picioare i ateptarm ncordai ca masele de ap s se pr#leasc peste noi i peste plut. 'ar de iecare dat a#eam aceeai surpri) i uurare. ,Kon.Tiki1 i le(na calm pupa i se ridica spre cer netul%urat! pe c$nd masele de ap treceau pe l$n( el. Pe urm cdeam din nou ntre #aluri i ateptam tala)ul urmtor. 2ele mai mari #aluri #eneau adesea c$te dou-trei n ir! cu o lun( serie de #aluri mai mici ntre ele. 2$nd dou #aluri mari #eneau la prea mic distan unul de altul! al doilea se spr(ea pe puntea din spate! din cau) c primul inea nc pro#a n aer. 'e aceea! era a%solut necesar ca omul de la c$rm s ie le(at de mi"loc cu o unie! care s-l in str$ns de plut! cci nu a#eam parapete. /isiunea lui era s in #ela um lat! menin$nd pupa n %taia mrii i a #$ntului. Ai=asem un #echi compas de #apor pe undul unei l)i! pentru ca <riE s poat #eri ica direcia i calcula po)iia i #ite)a plutei. 'eocamdat nu tiam unde ne a lam! cerul iind acoperit de nori! iar ori)ontul un haos de #aluri. 4a c$rm! ceau de cart c$te doi oameni care! umr la umr! tre%uiau s-i pun toate puterile n lupt cu lopata sltrea! pe c$nd ceilali ncercau s aipeasc oleac n interiorul ca%inei deschise de %am%us. 2$nd #enea un #al n ade#r mai mare! oamenii de la c$rm lsau c$rmitul n seama uniilor! sreau i se a(au de o pr"in de %am%us a acoperiului ca%inei! n timp ce masele de ap se pr%ueau peste ei pe la pupa i dispreau printre %uteni sau peste laturile plutei. 2um trecea #alul! tre%uiau s se repead din nou la lopata de c$rm! nainte ca pluta s se ntoarc i #ela s se i)%easc n lturi. 2ci dac pluta ar i primit #alurile din coast! acestea ar i putut lesne intra drept n ca%ina de %am%us. 2$nd ele #eneau pe %ord de la pup! dispreau ndat printre %utenii din spate i rareori a"un(eau p$n la peretele ca%inei. Printre %utenii rotun)i de la pup apa trecea ca printre dinii unei urculie. 0#anta"ul plutei era r ndoial urmtorul* cu c$t a#ea mai multe (uri! cu at$t era mai %ine3 ntr-ade#r prin (urile din podeaua noastr apa se putea scur(e! dar nu putea niciodat s intre. @@

Pe la mie)ul nopii! un #apor luminat trecu spre nord3 la ora trei altul! n aceeai direcie. 0(itarm mica noastr lamp de para in! le curm semnal cu o lantern electric! dar nu ne #)ur. 4uminile trecur ncet spre nord i disprur. .ici prin ($nd nu le trecea celor de pe %ord c o ade#rat plut inca era la doi pai de ei! n %taia #alurilor. Ci tot at$t de puin ne nchipuiam noi! cei de pe plut! c acela era ultimul #apor pe care a#eam s-l #edem i ultimul semn de la oameni! nainte de a a"un(e n cealalt parte a oceanului. .e lipeam ca nite mute! doi c$te doi! de lopata de c$rmit! n ntuneric i simeam apa rece de mare cur($ndu-ne prin pr! pe c$nd lopata ne lo#ea iar m$inile ne nepeneau din cau)a e ortului. 0m cut o coal aspr n aceste prime )ile i nopi3 ele au trans ormat nite pm$nteni netiutori n marinari. +n primele 29 de ore! iecare om! cu nede)minit re(ularitate! edea c$te dou ore la c$rm i trei ore n repaus. Potri#irm n aa el lucrurile! nc$t la iecare ceas un om odihnit schim%a pe acel din cei doi oameni care era la c$rm de dou ore. Aiecare muchi al corpului era ncordat! din cale a ar pe timpul cartului! n lupta cu #alurile. 2$nd o%oseam s tot mpin(em lopata! treceam n cealalt parte i tr(eam! iar c$nd %raele i pieptul ne dureau de at$ta apsat ne ntorceam cu spatele! aa nc$t lopata ne cea #$nti i pe a i pe spinare. 2$nd! n s $rit! #enea schim%ul! ne t$ram pe "umtate ameii n ca%ina de %am%us! nnodam o unie n "urul picioarelor i adormeam m%rcai cu hainele srate! nainte de a i apucat s intrm n sacii de dormit. 0%ia aipeam i eram tre)ii de o )#$cnitur puternic a r$n(hiei care ne le(a picioarele. +n realitate! trecuser trei ore i tre%uia s ieim din nou a ar i s schim%m pe unul din cei doi oameni de la c$rm. .oaptea urmtoare u i mai rea3 n loc s scad! #alurile crescur. 'ou ceasuri de lupt cu lopata de c$rmit era prea mult! omul nu mai era %un de nimic n a doua "umtate a cartului. Valurile erau mai tari ca noi! ne luau i ne mpin(eau n lturi! n timp ce apa cur(ea iroaie pe %ord. 0tunci ncepurm s ne schim%m din or n or! rm$n$ndu-ne doar c$te o or i "umtate de repaus. 0a trecur primele @L de ore! ntr-o lupt necurmat mpotri#a unui haos de #aluri care se npusteau mpotri#a noastr! unul dup altul! r ntrerupere. <rau #aluri nalte i #aluri mici! #aluri ascuite i #aluri rotunde! #aluri laterale i #aluri pe crestele altor #aluri. 2el mai mult dintre noi toi su erea Bnut. <ra scutit de cartul la c$rm dar! n schim%! @-

tre%uia s aduc "ert e lui .eptun i su erea n tcere ntr-un col al ca%inei1-. Papa(alul sttea m%u nat n coli#ia lui3 se a(a cu ciocul i %tea din aripi ori de c$te ori pluta se apleca n chip neateptat i marea i)%ea n peretele de la pup el ca%inei. ,Kon.Tiki1 nu se le(na prea mult. Primea #alurile mai erm dec$t oricare alt #as de aceleai dimensiuni! dar era cu neputin de pre#)ut n ce parte a#ea s se aplece3 de aceea n-am n#at niciodat s um%lm %ine pe plut! cci tan(a"ul era tot at$t de puternic ca i ruliul. +n noaptea a treia marea se mai potoli puin! dei era nc urtunoas. Pe la ceasurile patru! un urmritor neateptat #eni plin de spume prin ntuneric i suci pluta complet! nainte ca timonierii s-i i putut da seama de ce se nt$mpl. Vela se ls pe ca%ina de %am%us i amenin s se rup n %uci i s dr$me n acelai timp i ca%ina. Toat lumea tre%ui s ias pe punte! s ai% (ri" de ncrctur i s tra( de unii! n sperana de a aduce din nou pluta n po)iia cea %un! aa ca #ela s se poat din nou um la linitit. 'ar pluta nu #oia s se ndrepte. /er(ea nstrunic cu pupa nainte. 0m mpins! am tras! am #$slit! dar sin(urul re)ultat a ost c era s pierdem doi oameni! pe care #ela i lo#i cu putere pe ntuneric i era c$t pe ce s-i arunce n mare. 0cum marea se mai linitise. Uepeni! prpdii! cu palmele "upuite i ochii mpien"enii de somn! nu mai ceam nici dou parale. 0m socotit c era mai %ine s ne mena"m orele pentru ca)ul c$nd #remea ne-ar mai chema odat la lupt. .iciodat nu poi ti ce te ateapt. 0a c am str$ns #ela i am n urat-o n "urul #er(ei de %am%us. , Kon. Tiki1 sttea acum de-a latul i primea #alurile ca un dop. Toate lucrurile de pe %ord erau le(ate str$ns! iar noi ase ne t$r$rm n ca%ina mic de %am%us! ne n(rmdirm claie peste (rmad i adormirm ca nite mumii ntr-o cutie de sardele. <ram departe de a ne nchipui c ceea ce se petrecuse a ost ncercarea cea mai (rea din tot cursul cltoriei. 0%ia mult mai t$r)iu! dup ce am a"uns departe n ocean! am a lat n ce chip iscusit i simplu i c$rmuiau incaii plutele. 0 doua )i! t$r)iu! ne-a tre)it papa(alul care luiera! ipa i opia n coli#ia lui. /area era nc a(itat! dar cu %ra)de lun(i i uni orme! nu sl%atic i haotic precum usese n a"un. Primul lucru pe care l #)urm u soarele! care se re lecta pe puntea (al%en de %am%us i ddea mrii dimpre"ur un aspect
1-

0dic su erea de ru de mare. 5 .. T.

@?

strlucitor i prietenos. 2e importan a#ea c #alurile spume(au i se um lau! at$t timp c$t ne lsau n pace pe plut& Ctiam c ndat ce se ridicau n nlimi n aa ochilor notri! pluta se cra i ea deasupra lor! turtindu-le creasta nspumat ca un cilindru compresor! n timp ce muntele amenintor de ap ne slta doar n aer i trecea (em$nd i ($ $ind pe su% podea. Vechii meteri din Peru tiau ei de ce nu oloseau o caren sco%it care se putea umple de ap! ori un #as prea lun( care nu putea ncleca #al dup #al. 2a un dop compresor! aa era pluta de %alsa. <riE calcul la amia) po)iia noastr i (si c de#iasem mult spre nord n lun(ul coastei. <ram n curentul Hum%oldt! e=act la o sut de mile marine de coast. Pro%lema cea mare era dac #om intra sau nu n #$rte"urile neltoare de la sud de insulele 6alapa(os. 0ceasta ar i putut a#ea consecine atale! cci de acolo am i ost m$nai n toate direciile de puternicele curente oceanice care mer( spre rmul 0mericii 2entrale. 'ar dac lucrurile mer(eau dup pre#ederile noastre! tre%uia s naintm tot spre #est! odat cu u#oiul curentului principal! r s ne a%atem at$t de departe spre nord! p$n la insulele 6alapa(os. V$ntul su la nc tare de la sud-est. Hidicarm #ela! ntoarserm pluta cu pupa spre #aluri i continuarm s acem de cart la c$rmit. 4ui Bnut i trecuse rul de mare. :e cr cu Torstein pe catar(ul cel mare i ncerc acolo nite antene curioase de T.A.A. pe care le nl cu a"utorul unor %aloane! apoi cu )meie. 'eodat unul din ei stri( din colul tele(ra ic al ca%inei c au)ea staiunea na#al din 4ima chem$ndu-ne. .i se transmitea c a#ionul am%asadorului american se a l n drum spre noi! n lar(ul coastei. 0m%asadorul #oia s ne spun un ultim rmas %un i s a le cum ne simeam pe mare. 2ur$nd dup aceea intrarm n le(tur direct cu tele(ra istul a#ionului i a#urm o con#or%ire ntr-ade#r neateptat cu secretara e=pediiei! 6erd Vold! care era pe %ord. Gndicarm c$t puturm mai e=act po)iia noastr i ceasuri ntre(i emiserm semnale de recunoatere. Vocea din eter de#enea c$nd mai sla%! c$t mai puternic! dup cum 0H/S 11> se n#$rtea mai aproape sau mai departe de noi. 'ar nu au)irm %$)$itul motoarelor i nici nu #)urm a#ionul. .u era aa de uor s (seti o plut rtcit "os! n anurile #alurilor! iar c$mpul nostru de #edere era oarte mr(init. +n cele din urm a#ionul tre%ui s renune i se ntoarse la coast. <ra ultima oar c$nd cine#a ncerca s ne caute. @>

+n )ilele ce urmar marea rmase a(itat! dar #alurile #eneau uier$nd dinspre sud-est! la distane re(ulate i c$rmitul de#eni mai lesnicios. Primeam marea i #$ntul de la %a%ord! aa nc$t c$rmaciul a#ea mai puin de luptat cu #alurile! iar pluta era mai sta%il i nu se mai sucea. O%ser#arm n(ri"orai c #$ntul ali)eu de sud-est i curentul Hum%oldt ne mpin(eau )i dup )i spre contracurenii din "urul insulelor 6alapa(os. /er(eam e=act spre nord-#est cu o #ite) at$t de mare! nc$t media noastr )ilnic n acest timp era de FF-@L de mile marine! atin($nd un record de -1 de mile. 7 < %ine n 6alapa(os& ntre% Bnut n(ri"orat! uit$ndu-se pe hart! unde un ir de perle! repre)ent$nd po)iiile noastre )ilnice! semna cu un de(et care arta! din ne ericire! drept spre %lestematele de 6alapa(os. 7 .u prea! spusei. :e )ice c incaul Tupac SupanNui a na#i(at din <cuador n 6alapa(os nainte chiar de epoca lui 2olum%3 dar nici el! nici alt %tina n-a rmas acolo! iindc nu era ap. 7 ,O. B.11?! )ise Bnut. 0tunci s le dm dracului. :per c nu #om mer(e acolo. P$n ntr-at$t ne o%inuirm cu marea a(itat! nc$t nu o mai %(am n seam. 2e importan a#ea dac dansam puin! cu doi Eilometri de ap su% noi! at$ta #reme c$t noi i pluta eram mereu deasupra& :e punea ns chestiunea urmtoare* c$t timp #om continua s ne meninem deasupra& .u era (reu de #)ut c %utenii de %alsa a%sor%eau ap. 6rinda trans#ersal de la pupa era ntr-o stare mai rea dec$t celelalte3 puteam %(a tot #$r ul de(etului n lemnul ei m%i%at care mustea de ap. Ar s spun o #or%! rupsei o %ucat din lemnul m$ncat i o aruncai peste %ord. :e scu und linitit i dispru ncet n ad$ncime. /ai pe urm #)ui doi! trei din %iei c$nd e=act acelai lucru! c$nd se credeau neo%ser#ai. :tteau concentrai pri#ind %ucata de lemn m%i%at de ap scu und$ndu-se linitit n marea #erde. 4a plecare nsemnasem linia de plutire pe plut! dar n marea a(itat era cu neputin s #e)i c$t de ad$nc intram! cci %utenii! %a se ridicau a ar din ap! %a intrau ad$nc n ea. 'ar
1?

O. B. Mpronun You-ZEeiO nseamn , oarte %ine1. <timolo(ia lui e nesi(ur. 'up unii e o prescurtare corupt din all correct i nseamn ,n re(ul! de acord1. 'up alii! e o prescurtare a cu#$ntului oEeh care n lim%a indienilor 2hoctaD MOElahoma! :.J.0.O nseamn ,aa e i nu alt el1. 5 .. T.

-L

dac %(m un cuit n lemn #edeam! spre %ucuria noastr! c la doi centimetri su% linia de plutire lemnul era uscat. 2alcularm c dac apa #a continua s ptrund n acelai ritm! pluta #a continua s pluteasc! chiar su% ni#elul apei! p$n c$nd! dup pre#ederile noastre! tre%uia s ne apropiem de pm$nt. 'ar speram c se#a din interior #a aciona ca un impre(nant i #a mpiedica a%sor%ia. /ai erau i alte ameninri care ne tul%urar n primele sptm$ni. Auniile. +n timpul )ilei eram at$t de ocupai nc$t prea puin ne ($ndeam la ele! dar c$nd se lsa ntunericul i ne strecuram n pat! pe podeaua ca%inei! a#eam mai mult timp de ($ndit! de simit i de ascultat. 2$nd ne culcam acolo! iecare pe salteaua lui de paie! simeam trestia de su% noi ridic$ndu-se n ritm cu %utenii. Pe l$n( micrile plutei nsi! mai erau i micrile iecruia din cei nou %uteni! unul a de altul. 2$nd unul se ridica! altul co%ora! aidoma unei respiraii uoare. .u se micau mult! dar ndea"uns totui ca s ne dea impresia c stm pe spinarea unui animal uria care rsu l3 de aceea! noi pre eram s ne culcm de-a lun(ul %utenilor. Primele dou nopi a ost mai ru! pe urm eram prea o%osii ca s ne mai ($ndim la asta. /ai t$r)iu! cei nou %uteni se mai linitir oarecum! deoarece uniile! um l$ndu-se su% aciunea apei! i ineau ce#a mai str$ns le(ai. Totui! supra aa plutei nu rmase niciodat per ect plan i imo%il n raport cu o%iectele dimpre"ur. Aiindc temelia se mica %a n sus! %a n "os i oscila la iecare ncheietur! era iresc ca totul deasupra ei s ai% aceeai insta%ilitate. 0st el! puntea de %am%us! catar(ul du%lu! cei patru perei mpletii ai ca%inei i acoperiul de indril acoperit cu run)e! toate erau le(ate cu unii! dar a#eau iecare micrile lor independente! sucindu-se i mpin($ndu-se unele pe altele. Totul era aproape impercepti%il! ns nendoielnic. 'ac un col se urca! cellalt se lsa! iar dac o "umtate a pla onului i mpin(ea sc$ndurile nainte! cealalt "umtate i le tr(ea napoi. 'ac pri#eam prin deschi)tura peretelui ca%inei #edeam i mai mult #ia i micare3 a ar cerul se mica linitit ntr-un cerc! pe c$nd marea se arunca n sus spre el. Auniile tr(eau tot (reul. 4e au)eam n timpul nopii p$r$ind! (em$nd i scr$nind. <ra parc un cor de #icreli n ntuneric3 iecare unie a#ea o alt #oce! ale crei modulaii depindeau de (rosimea ei ca i de (radul de tensiune la care era supus. +n iecare diminea inspectam cu atenie starea r$n(hiilor. 2a s cercetm ce era su% plut! ne ae)am "os! ntindeam capul peste -1

mar(inea plutei i-l %(m n ap! n timp ce doi oameni ne ineau %ine de (le)ne. 'ar uniile re)istau3 1F )ile 5 dduser sorocul marinarii 5 dup care toate uniile se #or i u)at. +n ciuda acestei unanime preri! nu (sirm nici cel mai mic semn de u)ur. 2$nd a"unserm departe n lar(! a larm de ce. 8utenii de %alsa erau at$t de moi nc$t n loc s ie roase de recuul lor! uniile i ceau loc n lemn i erau ast el aprate. 'up o sptm$n! marea se mai potoli. 'in #erde se cu al%astr. +ncepusem s naintm n direcia #est-nord-#est! de unde p$n atunci mersesem drept nspre nord-#est. 0cesta ni se pru primul semn nendoielnic c scpasem de curentul de coast. 0cum puteam nd"dui c #om i dui spre lar(. 2hiar din prima )i! dup ce ne prsise remorcherul! #)urm peti n "urul plutei. 2$rmitul ne ddea ns prea mult de lucru i nu ne puteam ($ndi la pescuit. 0 doua )i intrarm ntr-un %anc des de sardele. Puin mai t$r)iu! un rechin al%astru! lun( de trei metri! #eni pe l$n( plut! i ntoarse p$ntecul al% n sus i se rec de pup! n locul unde Herman i 8en(t edeau la c$rm! cu picioarele (oale n ap. :e "uc n "urul nostru un timp! dar c$nd pre(tirm harpoanele de m$n! dispru. +n )iua urmtoare urm #i)itai de toni! %onite i dorade. 0poi un pete )%urtor mare c)u pe %ord3 l ntre%uinarm ca momeal i prinserm pe dat dou dorade mari care c$ntreau 1L-1F E( iecare. 0#eam deci hran pe mai multe )ile. +n timpul cartului la c$rm #edeam muli peti pe care nu-i cunoteam. +ntr-o )i intrarm ntr-un %anc nes $rit de marsuini. 2u spinrile lor ne(re se repe)eau (rmad drept n lancul plutei i sreau n sus! ici i colo! deasupra mrii. .e suiam pe catar( i c$t puteam cuprinde n "urul nostru cu ochii #edeam doar marsuini. 2u c$t ne deprtam mai mult de coast i ne apropiam de ecuator! petii )%urtori de#eneau din ce n ce mai numeroi3 a"unseser pu)derie! c$nd! mai t$r)iu! ddurm de apa al%astr! nsorit! cu #aluri ma"estuoase i calme! ncreite din c$nd n c$nd de aripa #$ntului. U$neau din ap! sclipind ca o ploaie de proiectile i )%urau n linie dreapt3 apoi deodat! pier)$nd puterile! cdeau n mare. 'ac noaptea lsam a ar lampa de para in! erau atrai de lumina ei. /ari i mici #eneau pe punte! lo#indu-se adesea de #el sau de ca%ina de %am%us. Odat a"uni pe %ord! rm$neau s se )%at neputincioi! cci nu puteau s-i ia #$nt dec$t not$nd prin ap. :emnau cu nite herin(i! cu ochii hol%ai i -2

nottoare #entrale lun(i. Totdeauna #eneau pe neateptate! cu %otul nainte i n plin #ite). 2$nd i c$nd! au)eam un potop de sudlmi* era semn c un pete )%urtor plesnise pe cine#a peste ochi i-l cuse s #ad stele #er)i. 2el lo#it uita ns repede atacul nepro#ocat cci! n ciuda acestor neplceri! ne a lam ntr-o lume de %asm! unde m$ncri delicioase de pete soseau plescind prin #)duh. 'e o%icei i ri(eam pentru (ustarea de diminea i r s tiu din ce pricin 5 ori erau n ade#r oarte %uni! ori %uctarul era tare priceput! ori oamea noastr era (ro)a# 5 dar odat ce le curam sol)ii! ni se preau la el cu pstr#ii pr"ii. Prima ndatorire a %uctarului! c$nd se scula de diminea! era s ias pe punte i s adune petii )%urtori care poposiser pe %ord n cursul nopii. 'e o%icei erau cel puin o "umtate de du)in! dar ntr-o diminea (sirm dou)eci i ase. Bnut u tare suprat ntr-o diminea iindc! pe c$nd prepara ce#a la primus! un pete )%urtor l lo#i peste m$n n loc s nimereasc drept n ti(aie. Torstein i ddu pe deplin seama de intimitatea noastr nemi"locit cu marea! a%ia c$nd (si! ntr-o diminea! o sardea pe pern. <ra at$t de puin loc n ca%in! nc$t Torstein sttea cu capul n dreptul uii i dac cine#a! ieind noaptea! din ne%(are de seam l clca pe a! el l muca de picior. Torstein lu sardeaua de coad i-i spuse nele(tor c toate sardelele se %ucur de ntrea(a lui simpatie. .oi ns ne str$nserm cu toii picioarele! ast el ca el s ai% mai mult loc noaptea! dar atunci se nt$mpl ce#a care-l cu s-i caute un loc de dormit deasupra sculelor de %uctrie! n colul T.A.A.-ului. Totul se nt$mpl c$te#a nopi mai t$r)iu. 2erul era ne(ru i de neptruns. Torstein ae)ase lampa de para in l$n( cap! ast el ca str"ile de noapte! c$nd ieeau i intrau peste capul lui! s #ad pe unde calc. Pe la ceasurile patru u tre)it de ce#a umed i rece care-l plesnise peste urechi! rsturn$nd i lampa. ,Pete )%urtor1 se ($ndi i cut s scape de el pe ntuneric. Puse m$na pe ce#a lun( i umed care se )#$rcolea ca un arpe i-i ddu drumul ca ars. +n timp ce se c)nea s aprind lampa! musa irul in#i)i%il nimeri peste Herman. 0cesta se scul! tre)indu-m i pe mine. +mi nchipuiam c era o caracati! cci ele um%lau noaptea prin aceste ape. +n s $rit! se aprinse lampa i #)urm pe Herman in$nd trium tor n m$n un pete lun( i su%ire! care se )%tea ca un ipar. <ra lun( de un metru! alunecos ca arpele i a#ea ochi ne(ri! apoi. 8otul lun(! cu lci -3

care trdau lcomia! era plin cu dini mari i ascuii ca nite cuite3 ei se puteau apleca spre cerul (urii! ca s ac loc pr)ii pe care petele o n(hiea. 'in cau)a str$nsorii lui Herman! un pete al%! cu ochii hol%ai! lun( de #reo dou)eci de centimetri! iei pe (ura petelui de prad! iind e=pul)at din p$ntece. 'up el mai #eni altul aidoma. <rau r ndoial! doi peti de ad$ncime s $rtecai de dinii petelui-arpe. Pielea acestuia era su%ire! al%astr-#iolet pe spate! al%astr ca oelul pe %urt i se desprinse n $ii c$nd o apucarm. P$n la urm se tre)i i 8en(t de at$ta )(omot3 i %(arm lampa i petele lun( su% nas. :e uit somnoros din sacul lui de dormit i rosti solemn* 7 .u! asemenea pete nu e=ist. 0poi se ntoarse linitit pe partea cealalt i adormi din nou. Ci 8en(t nu era departe de ade#r. :e do#edi mai t$r)iu c noi cei ase din "urul lmpii! n ca%ina de %am%us! eram primii oameni care #edeam #iu acest pete. P$n atunci se (sise doar scheletul unui pete de acest soi pe coasta 0mericii de :ud! n insulele 6alapa(os. Ghtiolo(ii l-au numit 6empylus ori scrum%iearpe3 se credea c triete pe undul oceanului la mari ad$ncimi! cci nimeni nu-l #)use #iu. 4a mari ad$ncimi tre%uie c edea el )iua! c$nd l or%ea lumina soarelui. 2$nd se lsa %e)na nopii! 6empylus pleca de acas! sus pe crestele #alurilor3 noi cei de pe plut a larm aceasta din e=perien. O sptm$n dup ce petele cel rar desclecase n sacul de dormit al lui Torstein! a#urm o alt #i)it. <ra din nou patru dimineaa i luna nou apusese3 era ntuneric! dar luceau stelele. Pluta era uor de c$rmit i c$nd mi terminai cartul! cui un tur n "urul plutei! s #d dac totul era n ordine. 0#eam o unie n "urul mi"locului! cum a#ea totdeauna stra"a3 cu lampa de para in n m$n! um%lam (ri"uliu de-a lun(ul (rindei celei mai dina ar! ca s ocolesc catar(ul. 2um (rinda era umed i alunecoas! m n uriai c$nd cine#a! cu totul pe neateptate! apuc unia pe la spatele meu i m )($l$i p$n ce era s-mi pierd echili%rul. / ntorsei suprat cu lanterna3 nici ipenie. 0tunci simii o nou smucitur i #)ui ce#a strlucitor )#$rcolindu-se pe punte. <ra tot un 6empylus. +i %(ase dinii at$t de ad$nc n unie nc$t #reo c$i#a se rupser c$nd ncercai s-l scot de acolo. :e #ede c lumina lmpii! proiectat pe unia lun(! al% i rotund! ndemnase pe oaspetele nostru din ad$ncuri s se repead n sperana c #a nha o delicates nespus de (ustoas. :-a nt$mplat ns c i-a s $rit )ilele ntr-un %orcan cu ormalin. -9

/area pstrea) multe surpri)e pentru acela care i are podeaua la ni#elul ei i plutete ncet! r )(omot. Jn #$ntor i croiete drum prin pdure i se ntoarce spun$nd c n-a #)ut nici o sl%ticiune. 0ltul ade pe un trunchi! ateapt! i de multe ori aude onete i p$r$ieli ori e iscodit de ochi cercettori. 0a e i cu marea. 'e o%icei o str%atem cu motoare care mu(esc! cu pocnete de pistoane! cu apa spume($nd n "urul %ordurilor. 'up aceea ne ntoarcem i spunem c nu e nimic de #)ut n lar(ul oceanului. .u trecea o )i r ca noi! cei ce pluteam la supra aa mrii! s nu im #i)itai de oaspei curioi care se a(itau n "urul nostru. 2$i#a din ei! ca doradele i petii-pilot 1> de#enir aa de amiliari! nc$t nsoir pluta peste mare i rmaser pe l$n( noi )iua i noaptea. 2$nd se lsa ntunericul! stelele care luceau pe cerul tropical se luau la ntrecere cu lumina os orescent din "urul nostru3 planctonul sclipitor semna at$t de %ine cu tciunii aprini! nc$t ne eream r s #rem c$nd apa arunca pe la pup %ile n lcrate spre picioarele noastre (oale. 'ac le luam n m$n #edeam c erau nite cre#ei mruni care luceau puternic. +n ast el de nopi ne speriam c$teodat c$nd #edeam l$n( plut doi ochi rotun)i $nind din ap i aintind asupra noastr o pri#ire hipnotic! i=3 poate c era chiar 8tr$nul din /are. Jneori erau caracatie mari care #eneau sus i pluteau la supra a! cu ochii lor #er)ui de dia#ol care sc$nteiau n noapte ca os orul. 0lteori erau ochii lucitori ai petilor din ad$ncuri care #eneau sus numai noaptea i rm$neau ascinai de luminile din aa lor. 'e multe ori! c$nd marea era calm! apa nea(r din "urul plutei se umplea deodat de capete rotunde! aproape de un metru n diametru! care rm$neau nemicate i ne pri#eau cu ochi mari! ar)tori. +n alte nopi #edeam n ad$ncul apelor (lo%uri de lumin! cu un diametru de peste un metru! sc$nteind din timp n timp ca nite lmpi electrice aprinse pentru o clip. .e o%inuirm treptat cu aceste creaturi su%terane ori su%marine de su% puntea noastr! dar ne uimeau totui ori de c$te ori apreau din nou. +ntr-o noapte noroas! pe la ceasurile dou! c$nd deose%eai (reu marea nea(r de cerul ne(ru! omul
1>

.aucrates ductor! pete mare ce-i clu)ete pe rechini ctre prad ori i pre#ine c$nd se apropie prime"dia. :e spune c dac #reun marinar se rtcete n timpul unei urtuni! el apare i l conduce spre port. 2arnea lui e oarte (ustoas. 5 .. T.

-F

de la c$rm o%ser# n ap o lumin sla% care lu ncet orma unui animal corpolent. .u puteai spune dac pe corpul lui strlucea planctonul ori dac animalul nsui a#ea o piele os orescent! dar luciul acela din ad$ncul ne(ru ddea iinei antomatice un contur nesi(ur i schim%tor. Jneori prea rotund! alteori o#al sau triun(hiular i deodat se rupea n dou pri care notau independent una de alta! ncoace i ncolo! pe su% plut. P$n la urm! numrul acestor sta ii luminoase s-a i=at la trei* se plim%au n "urul nostru n cercuri mici. <rau nite ade#rai montri! cci numai prile lor #i)i%ile atin(eau #reo nou metri3 cum apreau! repede ne str$n(eam cu toii pe punte i urmream dansul lor de stri(oi care inea ceasuri n ir i ne nsoea n drumul nostru. /isterioi i tcui! to#arii notri sclipitori se aineau la o ad$ncime %unicic de tri%ord! unde era lumina! dar de multe ori stteau chiar su% plut! ori treceau la %a%ord. :trlucirea de pe spinarea lor arta c erau mai mari dec$t ele anii! dar nu erau %alene! deoarece nu ieeau niciodat la supra a ca s respire. : i ost oare calcani uriai care i schim%au orma c$nd se ntorceau pe partea cealalt& .u se sinchiseau deloc dac ineam lampa la supra aa apei ca s-i momim s #ie sus! spre a ne da seama ce el de pturi erau3 dar! ca toate sta iile! se scu undau n ad$ncuri ndat ce se lumina de )iu. .-am putut s ne e=plicm niciodat aceast #i)it nocturn a celor trei montri! dar n-am putut s nu o le(m de alt #i)it pe care am primit-o dup o )i i "umtate! c$nd soarele era la amia). <ra 29 mai i pluteam pe o hul lene! e=act la >FX #est i -X sud. Aiind pe la pr$n)! aruncaserm peste %ord mruntaiele a dou dorade mari pe care le prinsesem de diminea. Tocmai ceam o %aie rcoritoare la pro# i stteam n ap! pri#ind atent n "urul meu i in$ndu-m de o r$n(hie! c$nd #)ui un pete (ros! ca eniu! lun( de doi metri! not$nd curios spre mine prin apa limpede ca sticla. / sltai repede pe mar(inea plutei i rmsei su% soarele ar)tor pri#ind petele care trecea linitit3 deodat au)ii sl%aticul stri(t de r)%oi al lui Bnut! care edea la pup! n spatele ca%inei de %am%us. I%ierase ,rechin1 aa de tare c i se su(rumase #ocea! dar cum rechinii notau toat )iua pe l$n( plut r s pro#oace at$ta sen)aie! ne ddurm seama c tre%uie s se i petrecut ce#a cu totul deose%it i ne repe)irm la pup n a"utorul lui Bnut. Bnut edea acolo pe #ine spl$ndu-i pantalonii n #aluri i c$nd i ridic o clip ochii! #)u drept n aa lui cea mai mare i -@

mai ur$t ptur pe care #reunul din noi a nt$lnit-o #reodat. 0#ea capul unui ade#rat monstru marin! at$t de mthlos i de slut c p$n i 8tr$nul din /are n persoan! dac s-ar i artat! n-ar i cut o impresie mai puternic asupra noastr. 0#ea un cap lat i turtit ca de %roasc! cu doi ochi mici n pri! cu o mestectoare ca cea a unui %roscoi! de #reun metru "umtate lime! de la colurile creia at$rnau creuri lun(i. +n dosul capului era un corp uria care se termina cu o coad lun( i su%ire pe care se a la o aripioar ascuit3 aceasta edea drept n sus i arta c monstrul marin nu era o #arietate de %alen. :u% ap corpul prea ca eniu! dar at$t capul c$t i trunchiul erau acoperite cu pete mici al%e. /onstrul nota linitit n urma noastr! la pup. H$n"ea ca un %uldo( i ddea ncet din coad. 0ripa nottoare dorsal ieea lmurit a ar din ap i c$teodat se #edea i aripioara ascuit de la coad! iar c$nd creatura se a la ntre #aluri! apa se scur(ea pe spinarea-i lat ca i cum s-ar i scurs de pe un reci . +n aa lcilor late notau n e#antai o mulime de peti-piloi #r(ai ca )e%rele! iar remore i ali para)ii stteau a(ai de corpul namilei i cltoreau cu el prin ap! aa nc$t cu toi la un loc preau o ciudat colecie )oolo(ic n(hesuit n "urul unui lucru care semna cu o st$nc plutitoare. O dorad de #reo 11 E( i=at pe ase din cele mai mari c$rli(e de pescuit ale noastre! at$rna la spatele plutei ca momeal pentru rechini. Jn stol de peti-piloi se repe)ir drept la ea! o mirosir r s-o atin( i (onir napoi la domnul i stp$nul lor! re(ele mrilor. 2a un colos mecanic! acesta se puse n micare i not alene spre dorad! care prea un mo t pe l$n( lcile lui. +ncercarm s-i #$r$m dorada ntre ele. /onstrul marin se apropie ncet! p$n la mar(inea plutei. .u-i deschise (ura! dar ne n(dui s i-o atin(em cu dorada! ca i cum nu merita s deschid toat ua pentru o r$m at$t de nensemnat. 2$nd (i(antul se apropie de plut! i rec spinarea de lopata cea (rea de c$rmit! pe care o ridicasem a ar din ap3 era acum la doi pai de noi! at$t de aproape nc$t credeam c nne%unisem cu toii! aa de prostete r$deam i ipam3 ne )pcise pri#elitea de-a dreptul antastic ce ni se n ia. +nsui Talt 'isney cu toat puterea lui de ima(inaie! nar i putut plsmui un monstru marin mai (roa)nic dec$t cel ce se ainea cu lcile lui teri%ile at$t de aproape de %ordul plutei. /onstrul era un rechin-%alen! cel mai mare rechin i cel mai mare pete cunoscut p$n a)i. <ste e=trem de rar3 specimene --

i)olate sunt o%ser#ate din c$nd n c$nd prin mrile tropicale. Hechinul-%alen a#ea o lun(ime mi"locie de 1F m i c$ntrea! dup spusele )oolo(ilor! 1F t. :e spune c e=emplarele mari pot atin(e 2L m n lun(ime. Jn pui prins n harpon a#ea un icat (reu de 3LL E( i o colecie de 3LLL de dini pe iecare din lcile-i late. /onstrul era at$t de mare nc$t! atunci c$nd nota n cercuri! n "urul i pe su% pluta noastr! capul i se #edea ntr-o parte n timp ce coada depea cealalt parte. 0rta at$t de (rotesc! mol$u i stupid c$nd l pri#eam n a! nc$t nu ne puteam opri s nu r$dem! cu toate c ne ddeam seama c a#ea destul putere n coad ca s rup n %uci! dac ne-ar i atacat! %utenii de %alsa i uniile. H$nd pe r$nd descria cercuri din ce n ce mai apropiate de plut! iar noi nu puteam ace altce#a dec$t s ateptm i s #edem ce a#ea s se nt$mple. 2$nd se a la n partea cealalt! aluneca dr(la pe su% #$sla de c$rmit n timp ce pana ramei i cdea pe spinare. Cedeam pe mar(inile plutei cu harpoanele n m$n (ata s inter#enim3 dar parc erau sco%itori a de %estia (reoaie cu care a#eam de-a ace. .u erau semne c rechinul-%alen i pusese n ($nd s ne prseasc3 se tot n#$rtea n "urul nostru i ne urmrea ndeaproape! ca un c$ine credincios. .iciunul din noi nu trecuse p$n atunci printr-o ast el de ncercare i nu ($ndise c #om pi aa ce#a3 nt$mplarea asta cu monstrul marin care nota n urma i pe dedesu%tul plutei ni se prea prea din cale a ar de ne ireasc! pentru ca s-o putem lua n serios. Hechinul-%alen ne ddea t$rcoale de o or! dar nou ni se prea c #i)ita durase o )i ntrea(. +n cele din urm <riE! care sttea ntr-un col al plutei cu un harpon de doi metri n m$n! i pierdu r%darea i! ncura"at de ipetele noastre necu(etate! ridic harponul deasupra capului. 2$nd rechinul-%alen se apropie ncet de el i a"unse cu capu-i lat su% colul plutei! <riE arunc harponul cu toat puterea lui n capul (elatinos al monstrului. O clip sau dou trecur p$n namila nelese %ine ceea ce i se nt$mplase. 0poi ntr-o str ul(erare! matahala nt$n( se trans orm ntr-un munte de muchi oelii. 0u)irm un )(omot uiertor pe c$nd unia harponului aler(a peste mar(inea plutei i #)urm cum (i(antul st$rni o cascad de ap n timp ce se a unda cu capul n "os. 2ei trei oameni care stteau mai aproape ur tr$ntii claie peste (rmad! iar pe doi din ei i arse i-i "upui struna harponului care %iciuia aerul. 0ceast strun (roas! destul de )dra#n ca s in o na#! se prinse n muchia -?

plutei dar se rupse pe loc! ca o %ucic de s oar3 peste c$te#a clipe! un #$r r$nt de harpon iei la supra a* 2LL m mai ncolo! ceata nspim$ntat de peti-piloi se a#$nt prin ap ncerc$nd s rm$n cu #echiul ei domn i stp$n! iar noi ateptarm mult #reme ca monstrul s se repead napoi ca un su%marin n uriat3 dar nu mai #)urm niciodat nimic din rechinul-%alen. .e a lam acum n curentul ecuatorial de sud i naintam spre #est e=act la 9LL de mile marine la sud de 6alapa(os. .u mai eram n prime"die s nimerim n curentul acestor insule i sin(urul contact pe care-l a#urm cu acest arhipela( a ost salutul unor mari %roate estoase marine care! r ndoial! rtciser prin mri! #enind din insule. +ntr-o )i #)urm o %roasc estoas marin! mare i (roas! lupt$ndu-se n timp ce plutea cu capul i cu una din la%e la supra aa apei. 2$nd ne ridic un tala) mai #)urm i o licrire de #erde! al%astru i auriu n ap! su% %roasc. 'escoperirm ast el c aceasta se a la ntr-o lupt pe #ia i pe moarte cu doradele. 4upta era mai mult o u(rire* 12 p$n la 1F dorade cp$noase i sclipitor colorate cutau s prind %roasca de ($t i de la%e. 'e apt #oiau s-o o%oseasc! deoarece aceasta nu putea rm$ne la nes $rit cu capul i cu la%ele str$nse su% carapace. 2$nd %roasca )ri pluta! se scu und i #eni drept spre noi! urmrit de petii sclipitori. :e apropie %ine de muchia plutei i ddu semn c #oia s se urce pe %uteni! dar deodat ne #)u pe noi care edeam acolo. 'ac am i ost mai di%aci am i pututo prinde uor cu a"utorul uniilor! cci nota linitit de-a lun(ul lancului plutei. Pierdurm timpul uit$ndu-ne! iar c$nd pre(tirm laul! uriaa %roasc estoas ne-o luase nainte. 4sarm pe ap %rcua de cauciuc! iar Herman! 8en(t i Torstein pornir n urmrirea ei. 2oa"a de nuc n care pluteau ei nu era cu mult mai mare dec$t #ietatea urmrit. 8en(t! n calitate de cam%u)ier! ntre)rise nes $rite eluri de m$ncare i o sup de %roasc nespus de (ustoas. 'ar cu c$t #$sleau mai repede! cu at$t %roasca se deprta! not$nd chiar su% supra aa apei. 4a #reo 1LL m de plut! %roasca dispru r urm. Acuser totui o apt %un. 2$nd mica %arc (al%en de cauciuc se napoie "uc$nd pe #aluri! a#ea n urma ei toat ceata de dorade sclipitoare. :e n#$rteau n "urul acestei noi %roate! iar cele mai cura"oase mucau penele #$slelor care se scu undau n ap ca nite la%e3 ntre timp %roasca cea panic scp cu %ine de toi pri(onitorii ei m$ra#i. ->

F. 4a "umtatea drumului
(ia*a "ilnic$ )i alte 6nt& pl$ri% 5p$ de b$ut pentru pluta)i% Cartofii )i tig#ele ne de"#$luie o tain$% 3uci de cocos )i crabi% >ohannes% 3a#ig$ prin ciorb$ de pe)te% Plancton% 'osforescen*$ co estibil$% ?nterludiu cu balene% 'urnici )i g&)te de are% +not$toare iubite% Dorada, 6nso*itoarea noastr$% Cu se prind rechinii% 8Kon.Tiki9 de#ine un onstru arin% Rechinii ne cedea"$ pe)ti.pilo*i )i pe)ti.#entu"$% <epii "bur$toare% Oaspe*i necunoscu*i% Co)ul de scafandru% Cu tonii )i bonitele 6n ele entul lor% Reciful 6n)el$tor% Chila re"ol#$ o enig $% Trecur sptm$ni. .u #edeam nici o urm de #apor sau altce#a care s ne arate c mai erau oameni pe lume. Toat marea era a noastr! toate porile ori)ontului deschise3 ne %ucuram de ade#rata pace i de ade#rata li%ertate ca de un dar ceresc. .i se prea c mirosul srat al aerului proaspt i limpe)imea al%astr ce ne mpresura splaser i puri icaser nu numai trupurile! ci i su letele noastre. Pe plut! toate (ra#ele pro%leme ale omului ci#ili)at preau ine=istente sau pl)muite! %a mai mult! preau produse ale per#ertirii minii omului. .umai elementele a#eau importan! dar ele nici nu %(au n seam pluta noastr mic sau poate o acceptau ca pe un lucru natural! care nu tul%ura armonia ncon"urtoare! cci ne adaptam curenilor i mrii la el ca psrile i petii. +n loc s ne ie dumani n#erunai! n loc s se arunce pline de spum asupra noastr! elementele de#eniser prieteni sritori! puternici i si(uri. Pe de o parte ne mpin(ea #$ntul i ne duceau #alurile! iar pe de alt parte! curentul oceanic care cur(ea dedesu%tul nostru ne tr(ea drept spre int. 'ac ne-ar i nt$lnit un #apor oarecare! ne-ar i (sit le(n$ndu-ne linitit n sus i n "os! pe o mare acoperit de #aluri mici cu creste al%e! pe c$nd ali)eul ne um la #ela portocalie i ne m$na spre Poline)ia. 2ei de pe #apor ar i #)ut la pupa plutei un om %ron)at i %r%os! (ol puc! le(at de o unie ncurcat i lupt$ndu-se ?L

desperat cu o lopat de c$rm3 pe #reme %un! acelai om edea alene pe o lad la soare i mane#ra uor c$rma cu piciorul. 2$teodat acest om era 8en(t care! atunci c$nd nu se a la la c$rm! sttea pe %urt la ua ca%inei! cu undat ntr-una din cele apte)eci i trei de cri de sociolo(ie ale sale. Pe deasupra mai usese numit i cam%u)ier! ast el c a#ea rspunderea ntocmirii raiilor )ilnice. Herman putea i (sit n locurile cele mai di erite! la orice or din )i* ori n #$r ul catar(ului! cu instrumente meteorolo(ice! ori su% plut! cu ochelari de sca andru! pun$nd la punct una din chile! ori la remorc! n %rcua de cauciuc! ocupat cu %aloane i cu ciudate aparate de msurat. <l era tehnicianul nostru! nsrcinat cu o%ser#aiile meteorolo(ice i hidro(ra ice. Bnut i Torstein i #edeau de %ateriile lor uscate! care se cam ume)eau! sud$nd elemente i circuite. Toat practica do%$ndit n timpul r)%oiului le era acum necesar ca s poat menine n uncie micul aparat tele(ra ic! la o chioap deasupra mrii! n spum i ume)eal. +n iecare noapte c$nd unul! c$nd cellalt! trimiteau n eter rapoartele i indicaiile noastre meteorolo(ice3 de acolo erau prinse de radio-amatori oca)ionali! care le transmiteau Gnstitutului meteorolo(ic din Tashin(ton! precum i n alte locuri. <riE c$rpea de o%icei #ele! mpletea unii! sculpta sau desena oameni %r%oi ori peti ciudai. +n iecare )i! la amia)! lua se=tantul i se uita la soare s #ad c$t am naintat din )iua precedent. +n ceea ce m pri#ea pe mine! a#eam ndea"uns de lucru cu "urnalul de %ord! cu rapoartele! colectarea planctonului! pescuitul i ilmatul. Aiecare din noi a#ea rspunderea unui domeniu de acti#itate %ine de init i nu se amesteca n munca celuilalt. Toate ndeletnicirile neplcute! ca inerea c$rmii i %uctria! erau mprite n mod e(al ntre toi. Aiecare om cea de r$nd dou ore )iua i dou ore noaptea la c$rm! iar trea%a de %uctar re#enea iecruia o dat la ase )ile. 0#eam puine le(i sau re(ulamente pe %ord. 0cestea erau urmtoarele* stra"a de noapte tre%uia s ai% o unie n "urul mi"locului3 unia de sal#are tre%uia s ie totdeauna la locul ei3 masa nu putea i niciodat luat n ca%in3 ,locul discret1 era numai la captul cel mai ndeprtat al %utenilor de la pup. 'ac tre%uia luat la %ord o hotr$re important! %team un tam-tam n stilul indian i discutam chestiunea nainte de a lua #reo deci)ie. O )i o%inuit pe %ordul lui , Kon.Tiki1 ncepea n elul urmtor* ultima stra" de noapte )($l$ia %uctarul! care se t$ra a ar! pe puntea nrourat! n soarele dimineii i ncepea s ?1

adune peti )%urtori. +n loc s m$ncm petii cru)i! con orm at$t reetelor poline)iene c$t i celor peru#iene! i ri(eam pe o plit mic la primus! n undul unei l)i care era le(at str$ns de punte! l$n( ua ca%inei. 4ada era %uctria noastr. 4ocul acesta era de o%icei la adpost de #$ntul ali)eu de sud-est! care %tea re(ulat din cealalt parte. .umai c$nd #$ntul i marea se "ucau prea mult cu lacra primusului! aceasta ddea oc l)ii. Odat! c$nd %uctarul adormise! lada se trans orm ntr-o mas de lcri care se ntindea spre ca%ina de %am%us. 'ar ndat ce umul ptrunse n coli%! ocul u repede stins! cci pe %ordul lui ,Kon.Tiki1 nu tre%uia niciodat s aler(m prea departe dup ap. /irosul de pete ript rareori i)%utea s tre)easc pe s oritorii din ca%in! aa c %uctarul era silit s-i mpun( cu urculia ori s intone)e c$ntecul 8 asa este gata9@ at$t de als! nc$t nimeni nu mai putea ndura i se sculau cu toii. 'ac nu se )reau creste de rechini pe l$n( plut! )iua ncepea cu o %aie rapid n Paci ic! urmat de (ustarea n aer li%er pe mar(inea plutei. /$ncarea pe %ord era deasupra oricrei critici. 8uctria era mprit n dou coli! una nchinat maetrilor secolului al [[lea! alta lui Bon-TiEi i secolului al V-lea. Torstein i 8en(t! iind adepii primei coli! se mr(ineau la pachetele su%iri cu pro#i)ii speciale! ce useser n(hesuite n spaiul dintre %uteni i punte. Petele i celelalte produse ale mrii nu useser niciodat sl%iciunea lor. 4a c$te#a sptm$ni odat des ceam le(turile ce menineau puntea de %am%us! scoteam pro#i)ii proaspete i le le(am )dra#n n aa ca%inei. :tratul de smoal aplicat peste cutiile de carton se do#edise re)istent! pe c$nd conser#ele de tinichea ermetic nchise ur stricate de apa de mare care! scld$ndu-le tot timpul! le ptrunsese. Bon-TiEi! n prima sa cltorie de pe #remuri! nu a#usese conser#e smolite sau nchise ermetic3 totui nu nt$mpinase di iculti alimentare serioase. Pe acele #remuri! ca i acum! pro#i)iile erau alctuite din ceea ce omul putea s ia cu el de pe pm$nt i din ceea ce i procura n timpul cltoriei. Putem presupune c e ul-)eu Bon TiEi se m%arca pe coasta Perului! dup n r$n(erea de la lacul Titicaca! a#$nd unul din aceste dou o%iecti#e* ca repre)entant al soarelui i cpetenie a unui popor care adora acest astru! e oarte pro%a%il c s-a a#enturat n plin mare! urmrind soarele n drumul su! n sperana de a descoperi o nou ar mai linitit3 alt alternati# e c a na#i(at de-a ?2

lun(ul coastei 0mericii de :ud! cu scopul de a acosta mai la nord! cut$nd un inut n a ara dominaiei persecutorilor si. 2unosc$nd at$t prime"diile coastei st$ncoase! c$t i dumnia tri%urilor ae)ate de-a lun(ul ei! el c)u ca i noi prad uoar #$ntului ali)eu de sud-est i curentului Hum%oldt. 'us de stihii! naint n acelai mare semicerc! drept spre apus ntocmai ca i noi. Oricare au ost planurile acestor adoratori ai soarelui c$nd plecar din ara lor de %atin! ei se apro#i)ionar desi(ur pentru cltorie. 2arne uscat! peti uscai i carto i dulci ur %a)a hranei lor la nceput. 2$nd plutaii acelor #remuri pornir pe mare de-a lun(ul coastei pustii a Perului! ei a#eau mari pro#i)ii de ap la %ord. +n loc de #ase de lut! ei ntre%uinau mai mult uriae ti(#e care erau re)istente la lo#ituri i atin(eri. /ai %ine adaptate ne#oilor plutei erau ns trestiile (roase ale %am%uilor uriai pe care! dup ce le (ureau la noduri! le umpleau cu ap printr-o (uric de la #$r ! pe care o astupau apoi cu rin sau cu un dop. Trei)eci sau patru)eci din aceste trestii de %am%us erau le(ate str$ns de-a lun(ul plutei! su% punte! unde stteau la um%r i la rcoare n apa de 21X 2elsius a curentului ecuatorial. O pro#i)ie alctuit n acest el ar i coninut de dou ori mai mult ap dec$t am consumat n tot #oia"ul nostru. Putea i luat ap i mai mult le($nd mai multe tulpini de %am%us dedesu%tul plutei! unde nu c$ntreau nimic i nu ocupau loc. 8(arm de seam c! dup dou luni! apa ncepu s se altere)e i s ai% un (ust ru. +n acest rstimp ns trecusem de re(iunea oceanului n care nu prea ploua i a"unserm acolo unde ploile m%elWu(ate ne asi(urau apa necesar. Haia )ilnic a iecruia dintre noi era de peste un litru de ap dar oarte adeseori nu reueam s o consumm n ntre(ime. +n pri#ina pro#i)iilor! chiar dac predecesorii notri plecaser insu icient apro#i)ionai! ei puteau s-i procure destul carne de#reme ce tra#ersau marea dui de curentul n care era pete din %elu(. .u a ost )i! n toat cltoria noastr! n care petele s nu noate n "urul plutei i s nu poat i prins uor. Hareori trecea o )i n care mcar petele )%urtor s nu #ie sin(ur pe %ord. :e nt$mpla ca %onite mari! aliment delicios! s ie aruncate pe punte de masele de ap ce #eneau peste pup i s rm$n acolo )%t$ndu-se ca ntr-o sit! c$nd apa se scur(ea printre %uteni. <ra cu neputin s mori de oame. 8tr$nii %tinai cunoteau %ine mi"locul pe care-l oloseau muli nau ra(iai n timpul r)%oiului* pentru a-i potoli setea! ei ?3

mestecau %uci de pete crud pentru a-i su(e )eama. 0cest suc se poate de asemenea o%ine storc$nd %uci de pete ntr-o c$rp3 dac petele e mare! mai %ine i (ureti lancurile. 2a#itile ast el ormate sunt repede umplute de o secreie a (landelor lim atice ale petelui. .u este o %utur prea (ustoas c$nd ai ce#a mai %un de %ut3 dar proporia de sare este at$t de mic! nc$t i potolete setea. .e#oia de a %ea ap era mult redus dac ceam %aie re(ulat i stteam u)i n ca%ina um%roas. 2$nd #reun rechin patrula maiestuos n "urul nostru i ne mpiedica s acem srituri de pe mar(inea plutei! n-a#eam dec$t s ne ntindem pe capetele %utenilor! in$ndu-ne %ine de unii cu m$inile i cu picioarele. Primeam atunci! la iecare trei secunde! c)i pline de ap cristalin de Paci ic. 2$nd! pe ari! eti chinuit de sete! se crede! n (eneral! c or(anismul are ne#oie de ap3 acest apt te mpin(e deseori la incursiuni nes%uite n raia de ap! dar r nici un olos real. +n )ona torid! chiar dac-i torni cldri de ap n ($tle"! tot nsetat rm$i. .u de lichid are ne#oie corpul ci! lucru ciudat! de sare. Haiile speciale ce le a#eam pe %ord cuprindeau ta%lete de sare pe care tre%uia s le lum re(ulat! n )ilele deose%it de clduroase! iindc transpiraia desrea) or(anismul. 0pucarm i )ile din acestea! atunci c$nd #$ntul ncet i soarele %tea din plin pe plut. Puteam turna n noi raii dup raii de ap p$n s ne necm stomacul i totui ($tle"urile cereau mereu s ie ume)ite. 0tunci adu(am n poria noastr de ap dulce 2L p$n la 9L\ ap de mare i simeam cu mirare c aceast ap cu i) de saramur ne potolea setea. /ult #reme dup aceea simeam n (ur (ustul apei de mare! dar asta nu ne cea ru i pe deasupra ne-a mrit considera%il raia de ap. +ntr-o diminea! pe c$nd stteam la mas! un #al neateptat poposi n iertura noastr de cereale i ne n# (ratuit c or)ul ndeprtea)! n cea mai mare parte! (ustul neplcut al apei de mare. 8tr$nii poline)ieni au pstrat unele tradiii curioase de la ndeprtaii lor strmoi3 acetia! c$nd pluteau pe mare! a#eau cu ei run)ele unei anumite plante pe care le mestecau i setea le disprea. Jn alt e ect al acestei plante era c! la ne#oie! puteau %ea ap de mare r a se m%oln#i. 0semenea plante nu cresc n insulele din sudul Paci icului3 ele tre%uiau aadar s-i ai% ori(inea n ara de %atin a strmoilor. Gstoricii poline)ieni ineau cu at$ta ncp$nare la aceste a irmaii! nc$t cercettorii moderni se ocupar de chestiune i a"unser la conclu)ia c ?9

sin(ura plant cunoscut cu un asemenea e ect este coca ce crete numai n Peru. +n #echiul Peru! aceast plant! care conine i cocain! era olosit curent at$t de incai c$t i de naintaii lor disprui! aa cum re)ult din descoperirile cute n mormintele preincailor. Pe timpul o%ositoarelor drumuri n muni! ca i n cltoriile lor pe mare! luau cu ei teancuri din aceste run)e i le mestecau )ile ntre(i! cu scopul de a (oni sen)aia de sete sau de o%oseal. 'up ce mesteci un anumit timp run)ele de coca poi s %ei ne#tmat apa de mare. .oi nu am olosit oi de coca pe %ordul lui , Kon.Tiki1! dar a#eam pe puntea din a couri mari! pline cu alte soiuri de plante! care au cut o impresie puternic n insulele Paci icului de sud. 2ourile erau le(ate %ine la adpostul peretelui ca%inei3 cum timpul trecea! mu(uri (al%eni i run)e #er)i rsrir din ce n ce mai sus prin mpletitur. Ci aa a#eam pe %ordul plutei de lemn o mic (rdin tropical. 2$nd primii europeni #enir n insulele Paci icului! (sir mari plantaii de carto i dulci n Gnsula Patelui! n HaDaii i n .oua Ieeland3 acelai carto era culti#at i n celelalte insule! dar numai n re(iunea poline)ian. <ra cu totul necunoscut n partea lumii situat mai la #est. 2arto ul dulce era una din cele mai importante plante de cultur din aceste insule i)olate! unde oamenii triau de alt el mai mult cu peti 5 i multe din le(endele poline)iene amintesc de aceast plant. Tradiia spune c a ost adus de nsui TiEi! c$nd acesta #eni mpreun cu soia sa Pani din ara lor de %atin! unde carto ul dulce era un aliment de seam. 4e(endele neo)eelande)e arat c acest carto dulce a ost adus de peste mare! n na#e care nu erau %rci ci 8le ne legate la un loc cu funii9% Pe de alt parte! dup cum se tie! 0merica este sin(urul loc din lume unde carto ul cretea naintea #enirii europenilor! iar carto ul dulce! ?po aea batatas, pe care-l aduse TiEi n insule! este aidoma celui pe care %tinaii l-au culti#at n Peru din #remurile cele mai #echi. 2arto ii dulci uscai erau cele mai de seam pro#i)ii at$t pentru marinarii poline)ieni! c$t i pentru %tinaii din Peru. +n insulele Paci icului de sud carto ul crete numai dac e culti#at cu (ri" de m$na omului3 cum nu poate suporta apa de mare! este )adarnic s e=plici lar(a lui rsp$ndire n aceste insule mprtiate prin aceea c ar i ost adus de curentul oceanului! de la patru mii de mile marine! tocmai din Peru. +ncercarea de a ndeprta un ar(ument at$t de important e cu at$t mai ne olositoare cu c$t ilolo(ii au artat c! n toate ?F

insulele at$t de i)olate din sudul Paci icului! numele carto ului dulce este ku ara i c tot ku ara este numit i de #echii %tinai din Peru. .umele a nsoit carto ul n drumul lui peste mare. O alt plant oarte important culti#at de poline)ieni pe care o a#eam cu noi pe %ord era ti(#a! -agenaria #ulgaris% Tot at$ta nsemntate ca i ructul o a#ea coa"a! pe care poline)ienii o uscau la oc i o ntre%uinau pentru a pstra apa n ea. 0ceast plant tipic de (rdin! care! de asemenea! n stare natural nu se putea rsp$ndi tra#ers$nd marea sin(ur! era i ea comun at$t poline)ienilor! c$t i populaiei %tinae din Peru. Ti(#ele! trans ormate n #ase pentru ap! s-au (sit n mormintele preistorice prsite de pe coasta Perului3 ele erau olosite acolo de populaia de pescari cu secole naintea #enirii primilor oameni n insulele din Paci ic. .umele poline)ian al ti(#ei! ki i, se (sete de asemenea la indienii din 0merica 2entral! unde ci#ili)aia din Peru i are cele mai #echi rdcini. Pe l$n( cele c$te#a ructe tropicale pe care le m$ncarm n c$te#a sptm$ni nainte ca ele s putre)easc! a#eam pe %ord o a treia plant care! mpreun cu carto ul! a "ucat cel mai mare rol n istoria Paci icului. 0#eam 2LL de nuci-de-cocos! care ne-au pus dinii n micare! alctuind! n acelai timp! o %utur rcoritoare. /ai multe nuci ncepur s ncoleasc3 dup )ece sptm$ni a#eam o "umtate de du)in de palmieri nali de o chioap! care nmu(uriser i crora le crescuser run)e #er)i (roase. 2ocotierul cretea! naintea epocii lui 2olum%! at$t n istmul Panama c$t i n 0merica de :ud. 2ronicarul O#iedo scrie c! la #enirea spaniolilor! acest copac cretea n mare numr pe coasta peru#ian a Paci icului. 'e asemenea! pe timpul acela e=ista de mult n toate insulele Paci icului. 8otanitii nu au nc do#e)i precise asupra elului n care s-a ntins peste Paci ic! dar un lucru este si(ur! i anume c nuca-de-cocos! cu toat aimoasa ei coa"! nu poate trece oceanul r a"utorul omului. .ucile pe care le a#eam n courile de pe punte au rmas comesti%ile i capa%ile de (erminaie n tot cursul drumului nostru. Puseserm "umtate din ele printre pro#i)iile speciale de su% punte! unde #alurile le splau mereu. Toate acestea au ost distruse de apa mrii3 or! nici o nuc-de-cocos nu poate pluti peste mare mai repede dec$t o plut de %alsa cu #$ntul n spate. Ochiurile din coa"a nucii-de-cocos su(eau ume)eala! se muiau i lsau apa s ptrund n nuc. Pe de alt parte! cule(torii de ?@

resturi din ocean a#eau ei (ri" ca niciun lucru comesti%il! care mai i plutea! s nu a"un( tea r din Peru n Poline)ia. Jneori! n )ilele linitite! plutea pe l$n( noi c$te o pan al%! de pasre. 0m nt$lnit al%atroi sau alte psri marine care puteau s doarm pe #aluri! la mii de mile de rm. 'ac ne apropiam de pan i o pri#eam cu luare aminte! #edeam c a#ea i doi-trei pasa(eri care na#i(au dup cum le era placul! cu #$ntul n spate. 2$nd ,Kon.Tiki1 trecu asemenea unui nou 6oliat pe l$n( ei! pasa(erii o%ser#ar c apruse un #as mai rapid i mai mare 5 i toi trei se a#$ntar iute pe supra aa mrii! se urcar pe ,Kon.Tiki1 i lsar pana s pluteasc sin(ur. 0st el! nu dup mult! ,Kon.Tiki1 miuna de pasa(eri clandestini. <rau mici cra%i pela(ici. /ari c$t un(hia! c$teodat chiar mai #oluminoi! erau o ade#rat delicates pentru (oliaii de pe %ord! dac i prindeau. 0ceti cra%i mici erau poliitii supra eei oceanului i tiau s-i poarte de (ri" ndat ce )reau ce#a %un de m$ncare. 'ac #reodat %uctarul lsa #reun pete )%urtor printre %uteni! a doua )i acesta era acoperit de opt sau )ece cra%i mici care edeau pe el i se ser#eau sin(uri cu a"utorul cletilor lor. 'e o%icei se speriau i u(eau s se ascund! 5 c$nd #eneam noi. 'ar la pup! ntr-o (uric din strapa)an! tria un cra% domesticit! numit Kohannes. +mpreun cu papa(alul! care era iu%it de toat lumea! cra%ul era unul din mem%rii comunitii de pe %ord. 'ac omul de la c$rm sttea de #e(he pe o )i nsorit cu spatele la ca%in i nu a#ea pe Kohannes s-i ie de ur$t! se simea cu totul prsit n pustiul mrii al%astre. Pe c$nd ceilali cra%i mici u(eau care ncotro i se ocupau cu urtia(ul ca orice ($n(nii de pe un #as o%inuit! Kohannes sttea seme n pra(ul casei lui! cu ochii mari deschii! atept$nd schim%area c$rmaciului. Aiecare om de cart a#ea o irimitur de pesmet ori o %ucic de pete pentru Kohannes i n-a#eam dec$t s ne aplecm spre (aur! ca el s apar n pra( i s-i ntind la%ele. 4ua n cleti irimiturile din de(etele noastre! u(ea napoi la (aura lui! se ae)a n pra( i n uleca aidoma unui copil m$nccios. 2ra%ii se lipeau ca mutele pe nucile-de-cocos muiate! care plesneau c$nd ermentau! ori prindeau planctonul aruncat pe punte de #aluri! care i el! iind alctuit din cele mai mici iine ale mrii! era o hran %un chiar pentru noi! (oliaii de pe plut! atunci c$nd reueam s prindem destul de mult deodat ca s acem o m%uctur cumsecade. ?-

Ar ndoial c acest plancton aproape in#i)i%il! care plutete n numr in init pe oceane! este un aliment oarte hrnitor. Petii i psrile de mare care nu mn$nc plancton triesc din ali peti ori din alte animale de mare! ie mari! ie mici! care se hrnesc cu el. Planctonul este numele (eneric al multor mii de specii de mici or(anisme! #i)i%ile i in#i)i%ile care plutesc aproape de supra aa mrii. Jnele sunt plante M itoplanctonO! pe c$nd altele sunt icre plutitoare ori #ieti minuscule M)oo-planctonO. Planctonul animal se hrnete din planctonul #e(etal! iar acesta! cu amoniacul! nitriii i nitraii care se ormea) din )oo-planctonul mort. Triesc unii pe spinarea altora i la r$ndul lor ormea) hrana tuturor #ietilor care se mic la supra a ori n ad$ncul mrii. .umrul lor mare compensea) micimea lor. +ntr-un pahar cu ap %o(at n plancton sunt mii de asemenea iine. /uli oameni au murit de oame pe mare iindc n-au (sit peti destul de mari pentru a i prini cu harponul! plasa ori c$rli(ul. +n aceste ca)uri! ei na#i(au adesea literalmente printr-o cior% oarte diluat de pete crud. 'ac! n a ar de c$rli(e i plas! ar i a#ut o scul cu care s iltre)e supa n care se scldau! ar i (sit un aliment de %a)* planctonul. Poate c ntr-o )i oamenii #or recolta plancton din mare n acelai el n care! de at$ta #reme! recoltea) cereale pe uscat. 2a i acolo! o (run n-are nsemntate! dar n cantiti mari! iat hrana. 8iolo(ul marin dr. 0. '. 8a"Eo# ne-a dat ideea! precum i o plas de pescuit potri#it pentru ast el de iine. ,Plasa1 era o %ucat de mtase cu aproape FLL de ochiuri pe centimetrul ptrat. 0#ea orma unei p$lnii cu un inel circular la (ur! de 9F cm n diametru. O tr(eam dup plut. 2a la orice alt soi de pescuit! prada #aria dup timp i loc i scdea pe msur ce apa de#enea mai cald spre #est. 2ele mai %une re)ultate le o%ineam noaptea! iindc se pare c multe specii se scu und ad$nc n ap c$nd soarele strlucete. 'ac nu am i a#ut alt mi"loc de a omor timpul pe %ord! neam i distrat ndea"uns cu plasa de plancton. .u de dra(ul mirosului! cci era nesu erit. .ici datorit aspectului nc$nttor! cci era o mas in orm! ci iindc! mprtiind planctonul pe o sc$ndur i e=amin$nd iecare iin mrunt cu ochiul li%er! ne a lam n aa unor orme antastice i a unor culori de o in init #arietate. /ulte din ele erau crustacee minuscule n orma cre#eilor McopepodeO ori icre plutitoare! dar erau i lar#e de peti ori de molute! miniaturi de cra%i stranii n toate culorile! medu)e! ntr??

un cu#$nt o di#ersitate ne-rmurit de iine mici ce preau scoase din ,'antasia1 lui Talt 'isney. Jnele preau a i nite #edenii cu ciucuri! un el de luturi de celo an! altele semnau cu psrele micue! a#$nd ciocul rou i cochilie n loc de pene. Gn#eniile naturii n materie de plancton sunt nelimitate. Jn artist suprarealist s-ar i declarat el nsui n#ins. 0colo unde curentul Hum%oldt ocolea spre #est! la sud de ecuator! puteam scoate din plas c$te#a Eile de iertur de plancton la iecare c$te#a ceasuri. Planctonul sttea n (rme)i! ca nite pr"ituri! n straturi colorate n castaniu! rou! #erde sau cenuiu! dup di eritele c$mpuri de plancton prin care treceam. .oaptea! datorit os orescenei! sacul prea ncrcat de (iu#aeruri sclipitoare. 2$nd puneai m$na! comoara pirailor se trans orma n milioane de cre#ei sc$nteietori i de lar#e de pete os orescente! ce strluceau n ntuneric ca "raticul. Turnat ntr-o (leat! masa in orm se lea ca o iertur ermecat! compus din licurici. 'e aproape ns! prada noastr nocturn arta tot at$t de ur$t pe c$t era de rumoas de la distan. 'ar pe c$t mirosea de ur$t! pe at$t de %un era la (ust! dac ne luam inima n dini i ne ncumetam s %(m n (ur o lin(ur din acest os or. 'ac erau mai muli cre#ei pitici! a#ea (ust de past de cre#ei! homari sau cra%i3 dac erau mai multe icre de peti din ad$ncimi! a#ea (ust de ca#iar i uneori de stridii. Planctonul #e(etal necomesti%il era aici aa de mic! c se scur(ea cu apa prin ochiurile plasei! ori aa de mare! nc$t l puteam apuca n de(ete. 'ac n ar urii (seam i (o(oloae! acestea erau celenterate i)olate (elatinoase! aduc$nd a %aloane de sticl! sau medu)e de un centimetru lun(ime. <rau amare i tre%uiau aruncate. Hestul putea i m$ncat! ie crud! ie iert n ap dulce sau n sup. 6usturile di er. 'oi din oamenii de la %ord spuneau c planctonul e delicios3 doi l (seau potri#it iar ceilali doi se sturau de el numai c$nd l #edeau. 'in punct de #edere nutriti#! era la ni#elul crustaceelor mari. 2ondimentat i %ine pre(tit putea i o m$ncare de prim ordin pentru toi amatorii de produse marine. Aaptul c aceste mici or(anisme conin destule calorii este do#edit de %alena al%astr! care este cel mai mare animal din lume i care se hrnete numai cu plancton. /etoda noastr de pescuit cu plasa cea mic! deseori s $rtecat de peti lm$n)i! ni se prea cu totul primiti#. +ntr-o )i #)urm o %alen care trecea mproc$nd u#oaie de ap i iltr$nd plancton prin %ar%a ?>

ei de celuloid. 'e aceea c$nd ntr-o %un )i pierdurm plasa n mare! Torstein i 8en(t! dispreuitori! ne spuser nou celorlali* 7 'e ce nu acei ca ea! amatorilor de plancton& i ne artar o %alen respir$nd. Jmplei-# (urile i dai apa a ar prin musti; 0m #)ut %alene din deprtare! de pe #apoare i le-am #)ut mpiate prin mu)ee! dar nu am simit niciodat pentru uriaul mami er ceea ce simim cu ade#rat pentru un animal cu s$n(e cald! de pild pentru un cal sau pentru un ele ant. 8iolo(ic! socoteam desi(ur c %alena este ntr-ade#r un mami er3 ca apucturi i nsuiri o credeam ns un mare pete rece. .e schim%arm impresia c$nd marile %alene se apropiar de mar(inea plutei! arunc$ndu-se aproape asupra noastr. +ntr-o )i! pe c$nd m$ncam ca de o%icei la mar(inea plutei! at$t de aproape de ap nc$t n-a#eam dec$t s ne lsm pe spate ca s ne splm (amelele! tresrirm c$nd cine#a n dosul nostru su l (reu! ca un cal nottor* o %alen mare #enise i se uita la noi! aa de aproape! nc$t #)urm o sclipire ca de (hea lustruit n (urile prin care respira. <ra at$t de neateptat s au)i o respiraie n plin mare unde toate iinele! iind lipsite de plm$ni! se a(it n tcere i i mic %ranhiile! nc$t ne cuprinse un sincer i cald sentiment de amilie pentru %tr$nul nostru #r ndeprtat! %alena! care ca i noi pornise at$t de departe n lar(. :pre deose%ire de rechinul-%alen asemntor unei %roate i care nu simea nici mcar ne#oia de a-i scoate nasul din ap pentru aspiraie! primeam acum #i)ita cui#a care semna cu un hipopotam #esel i %ine hrnit dintr-o (rdin )oolo(ic. Oaspele respir! ceea ce mie mi cu o impresie oarte plcut! apoi se scu und n ap i dispru. 0m ost #i)itai de %alene de mai multe ori. /ai adesea erau marsuini i %alene cu dini! care se "ucau n (rupuri mari la supra aa apei i n "urul nostru3 din c$nd n c$nd erau caaloi (reoi i %alene uriae! care apreau sin(uri sau n (rupuri mici. Jneori treceau ca #apoarele la ori)ont! arunc$nd mereu n aer cascade de ap! dar alteori #eneau drept la noi. 2$nd pentru prima oar o %alen mare i schim% direcia i se ndrept oarecum intenionat ctre plut! ne ateptarm la o ciocnire prime"dioas. Pe msur ce se apropia! au)eam din ce n ce mai desluit rsu larea i pu ielile ei puternice i prelun(ite! de c$te ori i scotea capul din ap. <ra ca un animal enorm de uscat! st$n(aci i cu pielea (roas! ce se c)nea s #in la noi prin ap3 se deose%ea de un pete n aceeai msur n care un liliac se >L

deose%ete de o pasre. Venea direct spre %a%ord! unde stteam adunai3 un om era n #$r ul catar(ului i stri(a c #ede nc apte sau opt naint$nd spre noi. 2$nd runtea nea(r i strlucitoare a primei %alene a"unse la #reo doi metri de noi! animalul se scu und n ap3 #)urm dup aceea enorma spinare nea(r-al%struie alunec$nd linitit pe su% plut! chiar su% picioarele noastre. :ttu acolo un timp! ntunecat i nemicat. .i se tia rsu larea c$nd pri#eam su% noi spinarea uria a mami erului3 depea %inior pluta n lun(ime. 'up aceea se scu und ncet n apa al%astr i dispru. +ntre timp! turma #enise l$n( noi! dar nu ne ddu nicio atenie. 8alenele care s-au olosit de ora lor (ro)a# i au scu undat %aleniere cu coada au ost atacate pro%a%il nainte de a ataca ele. Toat dimineaa le-am #)ut n "urul nostru su l$nd i pu ind! n locurile cele mai neateptate! r s se atin( de plut sau de lopata de la c$rm. :e "ucau numai! l indu-se prin #aluri! la soare. Pe la amia)! ca la un semnal! toat turma plec i dispru de initi#. 'ar nu numai %alene #edeam su% plut. 'ac ddeam la o parte ro(o"ina pe care dormeam! prin spaiile dintre %uteni )ream apa cristalin i al%astr. .u trecea mult i ie o arip! ie o coad se mica ncolo i ncoace! apoi #edeam ntre(ul pete. 'e ar i ost crpturile cu c$i#a centimetri mai lar(i! am i putut sta comod n pat cu o undi i pescui su% saltelele noastre. 2ei care se apropiau cel mai mult de plut erau doradele i petii-piloi. 'in clipa n care prima dorad ni se altur n curentul din 2allao! nu trecu o sin(ur )i r ca altele s roiasc n "urul nostru! n tot cursul cltoriei. 2e le atr(ea spre plut nu tiam3 poate armecul de a nota la um%r! cu o plut mictoare la cap! poate pentru c era rost de ce#a m$ncare n ,(rdina noastr de )ar)a#at1! ormat din al(e i scoici! care at$rnau de toi %utenii i de lopata de c$rmit ca nite (hirlande. ,6rdina1 ncepuse cu o co"i su%ire de muchi #erde! dar dup aceea %uchetele #er)i de al(e crescur cu o iueal uimitoare3 acum! c$nd se le(na pe #aluri! ,Kon.Tiki1 arta ca un )eu marin %r%os. Printre al(e era slaul a#orit al petiorilor i al pasa(erilor notri clandestini! cra%ii. 4a un moment dat! pe plut ncepur s apar urnici. Jnii din %uteni a#useser mici urnici ne(re! n lemnul lor. 2$nd pornirm pe mare i ume)eala ncepu s intre n lemn! insectele ieir a ar i intrar n sacii de dormit. :e #$rau peste tot! ne nepau i ne chinuiau n aa el! nc$t credeam c o s ne >1

(oneasc de pe plut. 'ar c$nd umiditatea se mri! %(arm de seam c nu erau n elementul lor i numai c$te#a e=emplare i)olate re)istar p$n ce a"unserm de partea cealalt. +n a ara cra%ilor! cel mai %ine se simeau pe plut midiile! lun(i de trei-patru centimetri. 2reteau cu sutele i se aineau mai ales n partea adpostit a plutei3 pe msur ce puneam adulii n oala cu cior%! lar#e noi prindeau rdcini i creteau. 0#eau (ust plcut i delicat. +n schim% salata de al(e era comesti%il! dar nu prea %un. .u #)urm niciodat dorade hrnindu-se n (rdina de )ar)a#at! dei ntorceau tot timpul p$ntecele n sus i notau pe su% %uteni. 'orada2L! care este un pete tropical rumos colorat! nu tre%uie con undat cu #ieuitoarea numit del in! care e o mic %alen cu dini. 'orada are de o%icei o lun(ime de un metru 5 un metru i "umtate! are lancurile late! iar capul i cea a enorme. Hidicarm pe %ord una! lun( de un metru i "umtate! cu capul de 33 cm. 0#ea o culoare super%. +n ap sclipea n al%astru i #erde ca o sticl! iar aripioarele-i strluceau n (al%en i auriu. 'up ce o ridicarm pe %ord! asistarm la un spectacol neo%inuit. +n timp ce murea! petele i schim%a treptat culoarea! de la cenuiu-ar(intiu cu pete ne(re la al%-ar(intiu. 0ceasta dura patru sau cinci minute! dup care #echile culori reapreau ncet. 'ar chiar n ap dorada i schim%a culoarea ca un cameleon i deseori #edeam not$nd un nou pete armiu care! dup o o%ser#aie mai atent! se do#edea a i #echiul nostru to#ar. Aruntea nalt i d doradei aspectul unui %uldo(3 cu runtea ea despic apa c$nd se repede ca o torpil dup o ceat de peti )%urtori. 'ac e %ine dispus! se ntoarce pe o parte! (onete cu mare iueal! sare n aer i apoi cade "os ca o cltit3 re#ine dup aceea la supra a cu un plescit uor i apa $nete n sus. 0%ia a"uns la supra a ace o nou sritur i apoi nc una. 2$nd era prost dispus! de pild! c$nd o ridicam pe plut! muca. Torstein chiopt un timp! cu un %anda" n "urul de(etului mare de la picior! iindc l lsase s rtceasc prin (ura doradei! care pro itase de oca)ie i mestecase ce#a mai tare ca de o%icei. 'up ntoarcerea noastr acas au)irm c doradele atac i mn$nc oamenii care ac %aie. 0ceasta nu era prea m(ulitor pentru noi! a#$nd n #edere c cusem %aie printre ele n iecare )i! r s ne arate #reun interes. 'ar erau
2L

Chrisophris au rata ori 5urata aurata% 5 .. T.

>2

mari animale de prad! cci (sirm n p$ntecele lor at$t sepii! c$t i peti )%urtori ntre(i. 0cetia din urm constituiau m$ncarea a#orit a doradelor. 'ac ce#a srea a ar din ap! dorada se repe)ea or%ete! n sperana c #a prinde un pete )%urtor. 'e multe ori dimineaa! c$nd ieeam pe %r$nci din ca%in! pe "umtate adormii! i %(m peria de dini n mare! ne tre)eam de-a %inelea i sream n sus c$nd un pete de cincispre)ece Eile se repe)ea ca ul(erul de su% plut i ddea cu nasul 5 de)am(it 5 de peria de dini. :e nt$mpla ca! pe c$nd stteam linitii i luam (ustarea de diminea pe mar(inea plutei! o dorad s sar cu o i)%itur at$t de puternic! nc$t apa s ne ude i spinrile! i m$ncarea. +ntr-o )i pe c$nd cinam! Torstein trans orm n realitate cea mai (o(onat dintre po#estirile pescarilor. <l ls "os urculia i %( m$na n ap3 nainte de a ne i de)meticit %ine! apa clocoti i o dorad mare nimeri printre noi. Torstein apucase de captul unei strune de undi care plutea linitit i de care at$rna o dorad nucit cu totul3 era aceeai dorad care rupsese undia lui <riE! pe c$nd acesta pescuise cu c$te#a )ile n urm. .u era o )i n care ase-apte dorade s nu ne urmreasc! d$nd t$rcoale n "urul plutei sau pe su% ea. +n )ilele srace erau numai dou sau trei! dar a doua )i apreau trei)eci sau patru)eci. 'e re(ul! era de a"uns s anunm %uctarul cu dou)eci de minute nainte c doream pete proaspt la cin. 0tunci el a(a o strun de un % de %am%us i punea o "umtate de pete )%urtor n c$rli(. O dorad! urmat de alte dou sau trei! se pre)entau ntr-o secund! despic$nd aa mrii cu runtea i urmrind c$rli(ul. 2e plcut era s prin)i acest pete; Proaspt! carnea lui hrnitoare era delicioas! a#ea (ust de morun ori de somn. Putea i pstrat dou )ile3 mai mult nici nu doream! cci erau peti destui n mare. 2u petii-piloi curm cunotin n alt el. +i aduser rechinii i! dup moartea lor! ni-i lsar s-i adoptm. .u eram de mult pe mare c$nd primul rechin ne #i)it3 mai t$r)iu ei de#enir un incident aproape )ilnic. Jneori rechinul #enea doar s inspecte)e pluta i pleca apoi s caute prad! dup ce ne ocolise o dat! de dou ori. 'ar mai adesea rechinii luau po)iie n sia"ul nostru! n spatele lopeii de c$rmit i rm$neau acolo r s se mai cu unde! alunec$nd pe la tri%ord i d$nd din c$nd n c$nd lene din coad! spre a ine pas cu pluta noastr cea domoal. 2orpul al%astru-cenuiu al rechinului prea totdeauna mai %run n lumina soarelui! c$nd se a la imediat su% ni#elul apei! i se mica >3

n sus i n "os o dat cu #alurile! in$nd aripa dorsal totdeauna n aer! amenintoare. 'ac #enea un #al mare! rechinul a"un(ea deasupra ni#elului nostru. +l pri#eam atunci ca ntr-un ac#ariu! cum nota spre noi demn! cu o escort plicticoas de mici petipiloi naintea lcilor sale. O clip mi se prea c at$t rechinul! c$t i trcaii si nsoitori a#eau s noate drept pe %ord! dar pluta se urca uurel pe alt #al i co%ora de partea cealalt. 4a nceput a#eam mare respect pentru rechini! din cau)a reputaiei i aspectului lor n ricotor. <ra o or nestp$nit n corpul lor )#elt! mnunchi de muchi de oel3 o nemiloas lcomie se citea n capul lat i turtit! cu ochi de pisic mici i #er)i! precum i n (ro)a#ele lor lci! care puteau n(hii min(i ntre(i de ot%al. 2$nd omul de la c$rm stri(a ,rechini la tri%ord1 sau ,rechini la %a%ord1! a#eam o%iceiul s ieim cu un harpon sau cu o pr"in n m$n i ne postam la mar(inea plutei. Hechinul aluneca de o%icei n "urul nostru! cu aripa dorsal oarte aproape de %uteni3 respectul nostru a de el se mrea c$nd #edeam c pr"ina se ndoia ca o macaroan c$nd lo#eam cu ea armura de mir(hel de pe spinarea rechinului* p$n i lncile harpoanelor se rupeau n ocul luptei. Tot ce c$ti(am c$nd ne n#erunam mpotri#a pielii rechinului sau a muchilor si era o lupt )adarnic3 apa clocotea n "urul nostru p$n ce rechinul nceta lupta i se deprta! ls$nd puin (rsime s pluteasc i s se ntind pe supra aa mrii. 2a s ne sal#m ultimul harpon! le(arm la un loc un mnunchi din cele mai mari c$rli(e de undi i le ascunserm n resturile unei dorade. 0runcarm momeala peste %ord! le($nd cu (ri" undiele de oel de unia de sal#are. +ncet i si(ur rechinul #eni! scoase %otul deasupra apei! csc lcile semilunare i ls dorada s alunece nuntrul lor. /uctura se n ptui. Jrm o %tlie n cursul creia rechinul acoperi apa de spume. Tr($nd %ine de unie aduserm creatura! cu toat re)istena ei! p$n la e=tremitatea %utenilor! unde rmase p$ndind e#enimentele i csc$nd! ca i cum ar i #rut s ne n ricoe)e cu irurile sale de dini de erstru. .e olosirm de un #al i urcarm rechinul pe %utenii alunecoi din pricina al(elor! i trecurm o unie n "urul co)ii i ne traserm mai la o parte atept$nd s termine dansul morii. +n muchii primului rechin (sirm #$r ul harponului nostru. 'e alt el %nuisem noi de la nceput c acesta era moti#ul spiritului su com%ati# at$t de redus. 'ar mai t$r)iu prinserm rechini dup rechini! cu aceeai metod i totdeauna cu aceeai >9

uurin. 2hiar dac rechinul tr(ea i se )%tea cu o or n ricotoare! pierdea p$n la urm iniiati#a! se potolea i nu cea u) de toat puterea lui uria! dac ineam undia str$ns i nu-i n(duiam s c$ti(e nici un centimetru n timpul luptei. Hechinii pe care-i ridicarm pe %ord erau de o%icei lun(i de doitrei metri! iind colorai at$t n al%astru! c$t i n %run. 0cetia din urm a#eau o piele prin care nu puteam %(a cuitul dac nu apsam cu toat puterea! %a chiar nici atunci. Pielea p$ntecelui era tot at$t de #$rtoas ca i a spatelui. Punctele sale #ulnera%ile erau numai cele cinci (uri ale %ranhiilor! din laturile capului. 2$nd prindeam c$te un rechin! peti-#entu)! ne(ri i alunecoi erau de o%icei lipii de el cu a"utorul #entu)ei o#ale pe care o a#eau la cap. 0derena acesteia era at$t de puternic! nc$t oric$t de tare tr(eam noi de coada petelui-#entu)! nu-l puteam smul(e de pe trupul rechinului. <i ns se puteau desprinde sin(uri! ntr-o clip. 2$nd se plictiseau de stat pe rechin #)$nd c acesta nu mai ddea semne de ntors n mare! i ddeau drumul i dispreau printre crpturile plutei! n cutarea unui alt rechin. 'ac petele-#entu) nu nt$lnete niciun rechin! se mulumete i cu alt pete! de care se prinde tot at$t de #$rtos 5 pentru un timp. 4un(imea petelui-#entu) era ndeo%te ntre trei i trei)eci de centimetri. +ncercarm iretenia pe care #echii indi(eni o oloseau c$nd prindeau un pete#entu). 4e(au o strun de coada lui i-i ddeau drumul. <l cuta s se lipeasc de primul pete pe care-l nt$lnea i se inea at$t de str$ns! nc$t un pescar norocos putea s tra( odat cu petele-#entu) i pe cellalt. .oi ns nu a#urm noroc. 'e c$te ori le(am o strun de coada unui pete-#entu)! acesta se i=a cu ne#ino#ie pe unul din %utenii plutei! cre)$nd c a (sit un rechin stranic de talie mare. Ci rm$nea acolo. Oric$t de tare tr(eam de undi! era )adarnic. Treptat! numeroi peti-#entu) se at$rnar cu ncp$nare printre scoici pe lancurile plutei i cltorir cu noi prin Paci ic. 0cest pete lipicios era ns nerod i ur$t. <l n-a ost niciodat a#oritul nostru! aa cum era #ioiul lui semen petele-pilot. 0cesta era mic! a#ea orma unui tra%uc i era trcat ca o )e%r. Petii-piloi noat repede n %ancuri naintea %otului rechinului. .umele i-l datorea) aptului c s-a cre)ut c el l pilotea) pe rechin! care e pe "umtate or%. +n realitate el doar um%l n to#ria rechinului3 c$nd #ede ns m$ncarea naintea ochilor acionea) independent. Petele-pilot nsoea pe domnul i stp$nul su p$n n ultima clip. 2um el nu se putea lipi de >F

pielea uriaului cum cea petele-#entu)! se simea cu totul pierdut c$nd stp$nul su disprea deodat! pentru totdeauna. 2ercettor i desperat se n#$rtea ncoace i ncolo! n "urul locului unde rechinul se cuse dintr-o dat ne#)ut. Timpul trec$nd i rechinul nemai#enind! tre%uia atunci s se n(ri"easc de un nou domn i stp$n. Ci nimeni nu-i era mai la ndem$n dec$t nsui ,Kon.Tiki1. 'ac ne aplecam peste mar(inea plutei i #$ram capul n apa limpede! pluta prea %urta unui monstru marin3 #$sla de c$rmit semna cu o coad! iar chilele! cu nite aripioare rudimentare! ntre care toi petii-piloi adoptai notau cot la cot nelu$nd n seam capul omenesc ce cea apa s %ol%oroseasc. 'oar c$te unul i ridica %otiorul! s(eta lateral! dup care se napoia linitit printre ceilali a(eri nottori. Petii notri piloi patrulau n dou detaamente* cei mai muli mer(eau ntre chile! restul 5 ae)ai rumos n orm de e#antai 5 drept n aa pro#ei. 2$nd i c$nd se repe)eau de l$n( plut s n ace c$te ce#a de m$ncare. 'up-mesele! c$nd splam #esela n ap! se prea c am (olit pe lancuri o ntrea( ldi de tra%uce trcate o dat cu irimiturile. <=aminau orice rest de m$ncare i! dac #edeau c nu era #e(etal! l n cau. 0ceti petiori ciudai se n(hesuiau su% aripa noastr protectoare cu o ncredere at$t de copilreasc! nc$t a#eam pentru ei! ca i rechinul! un printesc sentiment de ocrotire. 'e#eniser a#oriii marini ai lui ,Kon.Tiki1 i era ,ta%u1 s pui m$na pe ei. +n escorta noastr de peti-piloi! unii erau desi(ur pui! cci a#eau doar 2-3 cm lun(ime3 cei mai muli erau aproape de 1F cm. 2$nd rechinul-%alen u(i cu iueala ul(erului! dup ce harponul lui <riE i intrase n east! unii din petii si piloi rmaser n prea"ma n#in(torului3 erau lun(i de @L cm. 'up o serie de #ictorii! ,Kon.Tiki1 do%$ndi o suit de 9L-FL de petipiloi. /ultora dintre ei le plcea at$t de mult mersul linitit al plutei precum i resturile de m$ncare pe care le aruncam )ilnic! nc$t se inur dup noi pe o distan de mii de mile. 2$teodat ns! unii se do#edeau necredincioi. 0a! ntr-o )i! pe c$nd eram la c$rm! o%ser#ai c marea clocotea la sud i #)ui o mulime de dorade arunc$ndu-se prin mare ca nite torpile ar(intii. .u #eneau ca de o%icei %lcindu-se linitit spre lancuri! ci se repe)eau cu o #ite) ne%un! mai mult prin aer dec$t prin ap. Hula al%astr era %iciuit de spum al%. 2a ntrun #$rte"! u(arii aler(au stropind! iar n urma lor #enea o spinare nea(r! care se arunca n )i()a(! asemenea unui #as de curse. >@

'esperate! (onind c$nd prin ap c$nd pe deasupra! doradele #enir direct la plut3 aci se cu undar aproape toate! dar #reo sut se (rmdir ntr-o ceat str$ns i apucar spre est. Toat marea! la pup! era o mas de culori sclipitoare. :pinarea lucioas din urma lor se ridic pe "umtate din ap! se scu und (raios nspre plut i u(i ctre est ca o torpil! dup ceata doradelor. <ra o namil de rechin al%astru ce prea s ai% aproape ase metri n lun(ime. 2$nd dispru! un numr din petii notri piloi plecaser i ei. 6siser un erou al mrii mai interesant cu care s se nto#reasc. Aiina marin de care specialitii ne ru(aser s ne p)im cu strnicie era caracatia. Pretindeau c putea a"un(e sin(ur pe %ordul plutei. 4a :ocietatea naional de (eo(ra ie din Tashin(ton ni s-au artat rapoarte i oto(ra ii n ricotoare! luate la lumina ma(ne)iului i n re(iunea curentului Hum%oldt! pe unde caracatie monstruoase i a#eau reedina a#orit i unde o%inuiau s ias noaptea la supra aa apei. <rau aa de lacome! nc$t dac una se prindea ntr-o momeal de carne i rm$nea prins de c$rli(ul undiei! o alta #enea i ncepea s-i mn$nce ruda capturat. Tentaculele lor ddeau (ata un rechin mare i lsau urme ad$nci chiar pe %alene. 0#eau i un cioc drcesc ca de #ultur! ascuns ntre tentacule. +nainte de plecare ni s-a reamintit c a#eau o%iceiul s noate n ntuneric! spion$nd cu ochii lor os oresceni i c %raele lor erau destul de lun(i ca s poat cotro%i prin toate colurile plutei3 i asta c$nd nu (seau de cu#iin s se urce chiar pe %ord. .u ne nc$nta de el ($ndul de a simi %rae reci apuc$ndu-ne de ($t noaptea i tr($ndu-ne din sacii de dormit. 2a s nt$mpinm aceste m%riri tentaculare! iecare dintre noi era narmat cu un cuitmacet ca o sa%ie. 2$nd am plecat la drum! nimic nu ni se prea mai neplcut dec$t nt$lnirea cu aceste #ieuitoare! cu at$t mai mult cu c$t i e=perii marinei din Peru ne #or%iser de ele pe lar( i ne artaser pe hart re(iunea cea mai prime"dioas care se a la chiar n curentul Hum%oldt. /ult #reme nu #)urm nici urme de caracatie! nici pe %ord nici n mare. 'ar ntr-o diminea ddur semn! iar noi tiurm c tre%uiau s ie prin apropiere. 4a rsritul soarelui (sirm pe %ord pro(enitura unei sepii! un pui de mrimea unei pisici. Venise n cursul nopii pe punte r a"utorul nimnui3 acum )cea mort! cu %raele ncolcite ntre %am%uii de la ua ca%inei. +n "urul lui! pe podeaua de %am%us! era o %alt de lichid (ros i ne(ru ca cerneala. :criserm o pa(in sau dou n >-

"urnalul de %ord cu cerneal de sepie3 semna cu tuul. 0poi )#$rlirm puiul doradelor. 'ar n acest mic incident #)urm precursorul unor #i)ite nocturne mai simandicoase. 'ac puiul se putea cra pe %ord! un adult n ometat o putea ace cu at$t mai #$rtos. :trmoii notri tre%uie s i a#ut acelai simm$nt c$nd se ($ndeau n cor%iile lor de #iEin(i la 8tr$nul din /are. +nt$mplarea ce urm ne de)orient ns cu totul. +ntr-o diminea (sirm o sepie i mai mic ae)at pe ta#anul din run)e de palmier. 0m ost tare impresionai. .u se putuse cra acolo! cci sin(urele urme de cerneal se a lau la mi"locul ta#anului! unde ormau un cerc. .ici nu usese aruncat de #reo pasre de mare! deoarece era ntrea(! neatins de cioc. 0"unserm la conclu)ia c usese aruncat pe acoperi de un #al care #enise pe %ord. 'ar niciunul din cei care useser de cart n noaptea aceea nu-i aminteau de un asemenea #al. Oricum! pe msur ce timpul trecea! (seam re(ulat din ce n ce mai multe sepii pe %ord. 2ea mai mic din ele era c$t "umtate din de(etul mi"lociu. 2ur$nd ne deprinserm s (sim dimineaa! pe punte! una sau dou sepii mici printre petii )%urtori! chiar dup nopile cele mai linitite. Vlstarele acestea erau din spea cea mai ndrcit! cu opt %rae lun(i acoperite de #entu)e i dou i mai lun(i! cu (heare i (himpi la #$r . :epii mai mari nu se artau ns pe %ord. Vedeam ochi os oresceni care pluteau lucind la supra a! n nopi ntunecoase i o dat #)urm marea clocotind i %ol%orosind c$nd ce#a ca o roat mare sri n sus i se roti n aer! n #reme ce doradele ncercau s scape! arunc$ndu-se i ele desperate n sus. 'e ce #eneau doar pui pe %ord iar aduli deloc! era o eni(m la care nu (sirm niciun rspuns dec$t dup dou luni 5 dou luni %o(ate n n#minte 5 dup ce ieirm din )ona ru amat a caracatielor. Pe %ord urmau s #in sepii tinere. +ntr-o )i nsorit #)urm cu toii un (hem sclipitor care srise a ar din ap i )%ur prin aer ncon"urat de stropi mari ca de ploaie. :u% el! marea clocotea de dorade care-l urmreau. 4a nceput cre)urm c era un (rup de peti )%urtori3 (sisem destui pe %ord i de elurite specii. 'ar c$nd se mai apropiar! c$i#a iind la o nlime de #reo 2 metri deasupra plutei! unul se arunc drept n pieptul lui 8en(t i apoi c)u lat pe punte. /are ne-a ost uimirea c$nd #)urm c era o sepie mic. O puserm ntr-o (leat de p$n) cu ap unde ncepu s se repead! srind la supra a3 dar n (leata mic nu-i putea lua destul a#$nt spre a putea iei din ap mai mult >?

dec$t pe "umtate. < cunoscut aptul c sepia noat dup principiul a#ionului rachet i anume arunc$nd cu putere apa dintr-un tu% ae)at lateral pe trupul su3 capt ast el un impuls care o mpin(e ndrt n salturi mari i iui. +n acest timp tentaculele i at$rn deasupra capului! dar asta n-o mpiedic s ie )#elt ca un pete. Pe iecare latur are c$te o cut (roas de piele! care-i ser#ete la notat i c$rmit prin ap. 2$nd sunt tinere i r putere! ele sunt m$ncarea a#orit a multor peti mari. 2a s scape de pri(onitori! ele )%oar aidoma petilor )%urtori. 0u cut! aadar! din principiul a#ionului rachet o realitate cu mult nainte ca (eniul omenesc s-l i descoperit. :epia pompea) apa p$n ce do%$ndete o #ite) impresionant! apoi c$rmete n sus! iese din ap i des c$ndu-i %ucile de piele n chip de arip! )%oar. 4a el ca petii )%urtori! ea planea) deasupra #alurilor. 'istana de )%or depinde de ora impulsului care a ridicat-o deasupra apei. +ncepurm acum s im mai ateni i ntrade#r de multe ori le-am #)ut )%ur$nd pe o distan de FL-@L m! c$te una! dou sau trei. ,I%orul1 acestor caracatie a ost o noutate pentru toi )oolo(ii crora le-am comunicat descoperirea noastr. 2a musa iri ai %tinailor din Paci ic! am m$ncat deseori sepii. 0u (ustul unui amestec de homar cu cauciuc. Pe %ordul lui ,Kon.Tiki1! erau n coada listei de %ucate. 'e o%icei le schim%am pe altce#a. 0runcam un c$rli( de care a(am o sepie i-l tr(eam napoi cu un pete mare. :epiile tinere sunt! de pild! oarte (ustate de toni i de %onite! ori acetia erau n runtea meniurilor noastre. Plutind ns pe mare! nu nt$lneam numai cunotine. Kurnalul de %ord conine multe nsemnri ca acestea* 11]F. 0st)i! pe c$nd cinam la mar(inea plutei! un animal marin uria a ieit de dou ori din ap i s-a plim%at pe l$n( noi. 0 cut apoi o sritur n ricotoare i a disprut. @]@. Herman a #)ut un pete oarte nchis la culoare cu %urta lat! al% i o coad su%ire i cu epi! care a $nit de mai multe ori din ap la tri%ord. 1@]@. Pete ciudat #)ut la pro#a-%a%ord. 4un( de doi metri! ma=imum de (rosime 3L cm3 %ot su%ire i lun( de culoare nchis! creast dorsal mare l$n( cap i alta mai mic n mi"locul spatelui! aripioar codal puternic n orm de secer. 0 stat aproape de supra aa apei i a notat intermitent unduindu-i corpul ca un ipar. 2$nd Herman i cu mine! cu un harpon n >>

m$n! pornirm dup el n %arca de cauciuc! se scu und. 0pru din nou mai t$r)iu! dar se scu und iar i dispru. Iiua urmtoare* <riE era pe catar( la amia) c$nd #)u peti asemntori lun(i! su%iri i ne(ricioi. 0cum #eneau n mare #ite) dinspre %a%ord i disprur ca o um%r nea(r n #aluri. 1?]@. Bnut a o%ser#at o iin asemntoare cu un arpe! lun( de aproape un metru! su%ire i in$ndu-se drept n sus! chiar su% ni#elul apei3 se cu und unduind spre ad$nc ca un arpe. +n mai multe r$nduri! alunecarm peste c$te o mas mare i ntunecoas ce sttea nemicat su% ap! ca o st$nc! i a#ea mrimea podelei unei odi. <ra pro%a%il uriaa torpil! cea cu aim cumplit! dar nu se mic niciodat i nici noi nu ne apropiarm destul ca s-i #edem %ine orma. 2u asemenea societate ac#atic! timpul nu trecea niciodat prea ncet. <ra mai prost c$nd tre%uia s intrm noi nine n ap ca s inspectm uniile de su% %uteni. +ntr-o )i! una din chile scp din le(turi i alunec su% plut unde se prinse n uniile de acolo! r ca noi s im n stare s punem m$na pe ea. Herman i Bnut erau cei mai %uni sca andri. 'e dou ori Herman se scu und su% plut printre dorade i peti-piloi! tr($nd i mpin($nd chila. 0%ia ieise pentru a doua oar i sttea pe mar(inea plutei ca s-i mai tra( su letul! c$nd #)u l$n( el un rechin de doi metri i "umtate not$nd drept n sus din ad$nc! spre #$r urile de(etelor lui. Poate c curm o nedreptate rechinului! %nuindu-l de intenii rele i-i aruncarm un harpon n cap. :imindu-se pro#ocat! el ncepu lupta i dup ce ne stropi din %elu( dispru ls$nd pe ap o pat de ulei. 'ar chila a rmas n acelai loc su% plut. 4ui <riE i #eni atunci ideea s acem un co de sca andru. .u a#eam materialul tre%uitor! dar ne puteam a"uta cu %am%ui! cu unii i cu un co #echi! din mpletitur de lemn n care pstrasem nuci-de-cocos. 0cest co a ost mrit i lun(it cu %am%ui i unii mpletite! ast el c acum! c$nd ne lsam cu el de-a lun(ul plutei! ne ascundeam picioarele noastre m%ietoare nuntrul lui. 2hiar dac mpletitura de unii a#ea numai un e ect psiholo(ic! at$t asupra noastr c$t i asupra petilor! puteam totui s ne aruncm n co ntr-o clipit! dac cine#a se repe)ea la noi cu intenii dumnoase. <ram apoi trai a ar din ap de ceilali.

1LL

2oul sca andrului nu era numai olositor! el de#eni cu ncetul un loc minunat de distracie pentru noi cei de pe %ord. .e o erea cel mai %un prile" s studiem ac#ariumul plutitor de su% noi. 2$nd marea era linitit! ne #$ram n co unul c$te unul i ne co%oram su% ap unde rm$neam at$t c$t ne n(duia su lul. 0colo lumina se trans orma ntr-un u#oi luminos r um%re. 'e ndat ce intram cu ochii su% ni#elul apei! lumina nu mai prea c are o direcie anumit! aa cum se nt$mpl sus! deasupra apei. He racia #enea at$t de "os! c$t i de sus3 soarele nu mai strlucea! dar lumina peste tot. 'ac ne uitam n sus! ctre p$ntecele plutei! acesta ne aprea luminat din plin. 2ei nou %uteni mari i toat mpletitura de unii erau scldate ntr-o lumin eeric3 )ream o (hirland de al(e #er)i lutur$nd prim#ratic de-a lun(ul %ordurilor i lopeii de c$rmit. Petiipiloi notau n ormaii i preau turme de )e%re n piei de pete. 'oradele mari se roteau mpre"ur cu micri #ioaie! atente i )#$cnite! (ata s nhae prada. Gci i colo! lumina cdea pe lemnul rou! plin de se# al unei chile! care at$rna printr-o despictur! iar pe lemn stteau linitite colonii de scoici al%e a(it$ndu-i ritmic antenele (al%ene! crestate! dup o=i(en i dup hran. 'ac te apropiai prea mult de ele! i nchideau n (ra% #al#ele roii! ti#ite cu (al%en i le ineau aa p$n ce socoteau ele c a trecut prime"dia. 0ici n ap! lumina era minunat de limpede i de m$n($ietoare! mai ales pentru noi! care ne o%inuisem cu soarele tropical de pe punte. 2hiar atunci c$nd ne uitam n "os! spre ad$ncul r und al mrii! unde #enic domnete o noapte ntunecoas! ni se prea c #edeam o lumin al%astr! din cau)a ra)elor soarelui ce #eneau napoi din ad$ncuri. :pre mirarea noastr! departe! "os! n ad$ncurile al%astre )ream nc peti! dei eram a%ia su% ni#elul apei. Poate erau %onite sau alte specii! dar notau la at$ta de mare ad$ncime! nc$t nu le puteam recunoate. 2$teodat #edeam c$rduri nes $rite i ne ntre%am dac tot curentul oceanic era at$t de plin de peti sau dac acetia nu se adunaser nadins acum su% ,Kon.Tiki1 pentru ca s ne ie de ur$t c$te#a )ile. /ai ales ne plcea s ne scu undm n ap c$nd ne #i)itau tonii cu aripi aurii. Jneori #eneau la plut n (rupuri mari! dar de cele mai multe ori soseau doi-trei i notau n "urul nostru! n cercuri linitite timp de mai multe )ile! p$n i momeam cu undia. 'e pe plut preau nite peti o%inuii! ne(ri! mari i (reoi! r nici o podoa% deose%it. 'ac ne strecuram ns "os! n elementul lor! acolo i culoarea i orma li se schim%au 1L1

deodat. Ci schim%area era at$t de uimitoare! nc$t de mai multe ori am simit ne#oia s ieim din ap i s ne uitm dac erau sau nu aceiai peti. 'ar ei nu ne ddeau nicio atenie3 i continuau nestin(herii maiestoasele lor rotiri. 0#eau orme de o ele(an minunat! al cror echi#alent nu l-am nt$lnit niciodat la #reun alt pete! iar culoarea lor metalic a#ea o iradiaie de #iolet palid. 2a nite puternice torpile cldite din ar(int i oel lucios! cu proporii per ecte i orme )#elte! le era destul s mite a%ia simit o aripioar-dou! pentru ca cele ?L->L E( ale lor s alunece prin ap cu (raia cea mai des#$rit. 2u c$t #eneam n contact mai nemi"locit cu marea i cu locuitorii si! cu at$t ea ne prea mai puin stranie! iar noi ne simeam mai n si(uran. +n#arm s respectm #echile popoare primiti#e! care triser ntr-o intimitate deplin cu Paci icul! a"un($nd ast el s-l cunoasc dintr-un punct de #edere cu totul deose%it de al nostru. Poate c noi am calculat coninutul su de sare i am dat nume latineti doradelor i tonilor. <i nu cuser aceasta. Totui tare m tem c ima(inea pe care o a#eau primiti#ii despre mare era mai real dec$t a noastr. 0ici! n lar(ul mrii! nu mai erau puncte de reper. Valurile i petii! soarele i stelele #eneau i plecau. .u prea s e=iste niciun el de pm$nt n lun(ul celor patru mii trei sute de mile marine care despreau insulele Paci icului de sud de Peru. 'e aceea ne cuprinse mirarea c$nd! apropiindu-ne de 1LLX #est! descoperirm c pe harta Paci icului! drept naintea noastr! pe drumul ce-l urmam! era nsemnat o st$nc. <ra un mic cerc. 2um harta ieise tocmai de su% tipar n anul acela! cutarm lmuriri n ,'irecti#e de na#i(aie! pentru 0merica de :ud1. 2itirm* ,:-au semnalat st$nci n 1>L@ i din nou n 1>2@ la circa ase sute de mile sud-#est de insulele 6alapa(os! pe latitudinea @X92Z sud! cu lon(itudinea >>X93Z #est. +n 1>2- un #apor a trecut la o mil spre #est de aceast po)iie! dar nu o%ser# nici o st$nc3 n 1>39 un altul trecu la o mil spre sud! ns nu #)u nici el urme de st$nci. Vasul cu motor , CoArie1! n 1>3F! (sindu-se n acelai loc nu atinse undul nici la 3LL m.1 2on orm hrii! locul era cu des#$rire neprielnic na#i(aiei. 'eoarece ns pluta noastr nu putea i at$t de prime"duit de un asemenea %anc! n aceeai msur ca un #as cu mare pesca" hotr$rm s c$rmim spre locul nsemnat pe hart i s #edem ce a#eam s (sim. :t$nca era marcat ce#a mai la nord de punctul spre care prea s ne ndreptm! aa c apropiarm #$sla c$rmei de tri%ord i a"ustarm #ela ptrat! ast el ca pro#a 1L2

s se ntoarc spre nord! iar noi s primim marea i #$ntul din dreapta. 0cum Paci icul stropea ce#a mai mult ca de o%icei n sacii notri de dormit! mai ales c #remea ncepu s se strice %inior. 'ar o%ser#arm! spre mulumirea noastr! c puteam sl meninem pe ,Kon.Tiki1 cu preci)ie i re(ularitate ntr-un un(hi surprin)tor de mare a de #$nt! at$t timp c$t acesta ne %tea n lanc. 0lt el #ela se n#$rtea i era un ade#rat circ p$n i)%uteam s aducem pluta din nou su% control. 'ou )ile i dou nopi pstrarm direcia nord-nord-#est. /area se um lase i de#enise (reu de n runtat c$t #reme #$ntul ali)eu ncepu s "oace ntre sud i sud-est. 'ei eram purtai n sus i n "os! trecurm peste toate #alurile care se repe)eau ctre noi. Pri#eam mereu din #$r ul catar(ului3 ndat ce a"un(eam deasupra crestelor! ori)ontul se lr(ea considera%il. Valurile se ridicau la doi metri deasupra acoperiului ca%inei de %am%us i dac dou #aluri se repe)eau mpreun! se urcau i mai sus! iar c$nd se luptau unul cu altul! ormau un turn uiertor de ap! care se spr(ea n direciile cele mai neateptate. 2$nd ne culcarm n noaptea aceea! %aricadarm intrarea ca%inei cu a"utorul cutiilor de pro#i)ii3 dar nu scparm de ume)eal. 0%ia aipisem. 'eodat! peretele p$r$i i mii de stropi $nir prin mpletitura de %am%us! apoi un torent de spume se pr#li peste pro#i)ii i peste noi. ,Tele onea) instalatorului1! se au)i o #oce adormit! pe c$nd noi ne arcuiam ca s acem loc apei s se scur( prin podea. Gnstalatorul nu #eni i mult ap ne sclda paturile n noaptea aceea. O dorad mare #eni chiar pe %ord! r s #rea! n timpul stra"ei lui Herman. +n )iua urmtoare! #alurile se mai potolir iar #$ntul ali)eu se hotr s %at! pentru un timp! numai de la est. .e schim%am unul dup altul pe catar(3 ateptam s a"un(em! spre sear! la punctul spre care pornisem. +n )iua aceea o%ser#arm mai mult #ia ca de o%icei pe mare. Poate iindc eram mai ateni. +n timpul dup-amie)ii #)urm un pete-spad 21 mare! apropiindu-se de plut pe supra aa apei. 2ele dou creste ascuite care ieeau din ap erau la doi metri una de alta i spada prea tot at$t de lun( ca i corpul. Petele spad cu un ocol pe l$n( omul de la c$rm i dispru dup crestele #alurilor. Pe c$nd luam un de"un cam umed i srat! o %roasc estoas de mare cu carapace! cap i nottoare! se nl pe un #al
21

Bifias gladius% 5 .. T.

1L3

)(omotos p$n su% nasurile noastre. 2$nd #alul acesta cu loc altora dou! %roasca estoas dispru tot at$t de repede cum apruse. Ci de data aceasta #)urm lucind cenuiul al%icios al p$ntecelor doradelor ce se rosto(oleau prin ap dedesu%tul reptilei %lindate. He(iunea era neo%inuit de %o(at n mici peti )%urtori! lun(i de trei centimetri! care )%urau n (rupuri mici i poposeau deseori pe %ord. O%ser#arm! de asemenea! pescrui i urm #i)itai re(ulat de re(ate! care )%urau pe deasupra plutei3 cu coada lor %i urcat! preau nite r$ndunele uriae. Are(atele #estesc de o%icei c pm$ntul este aproape! aa c optimismul nostru crescu. ,Poate c tot este pe aici o st$nc sau un %anc de nisip1! ($ndeau unii din noi. Ci cel mai optimist spuse* 7 'ac dm de o mic insul! acoperit cu iar% #erde& .u se tie niciodat! cci nu prea a ost lume pe aici p$n acum; 2ear i s descoperim o nou ar! insula Bon-TiEi; +ncep$nd de la amia)! <riE era din ce n ce mai (ri"uliu i se urca mereu pe lada de %uctrie! uit$ndu-se prin se=tant. 4a ora @!2L p.m. el ne comunic po)iia* latitudinea @X92Z sud! iar lon(itudinea >>X92Z #est. <ram la o mil spre est de st$nca de pe hart. 2o%or$rm i str$nserm #ela. V$ntul %tea direct de la est i a#ea s ne duc drept la destinaie. 2$nd soarele se cu und n mare! luna plin apru n toat strlucirea ei i lumin supra aa mrii! care unduia n ne(ru i ar(int! din ori)ont n ori)ont. Vi)i%ilitatea de pe catar( era %un. Vedeam peste tot #aluri! dar nicieri un loc care s indice #reo st$nc ori #reun %anc. .imeni nu #oia s se culce3 toi stteau ateni i doi-trei oameni se (seau n acelai timp pe catar(. 2$nd a"unserm la locul nsemnat pe hart! sondarm tot timpul. Toate sondele ce le a#eam la %ord ur le(ate la captul a F9 de s ori de mtase! care ntruneau mai mult de >LL m lun(ime. 2hiar dac s orile at$rnau o%lic! sonda a"un(ea totui la o ad$ncime de -LL m. 'ar nu ddurm de und! nici la est! nici n mi"loc i nici la #est de locul indicat. 0runcarm o ultim pri#ire peste supra aa mrii i c$nd ne con#inserm c puteam s declarm )ona e=aminat li%er de orice o%stacol! ridicarm #ela i ndreptarm c$rma n elul o%inuit! aa c #$ntul i marea ur din nou la %a%ord. 0cum pluta nainta pe drumul ei normal. Valurile #eneau i treceau ca mai nainte printre %utenii (oi de la pup. 0cum puteam s dormim i s m$ncm pe uscat! dei marea um lat din "urul nostru ne ataca de mai multe )ile cu ardoare i urie! c$t #reme #$ntul ali)eu oscila de la est la sud-est. 1L9

+n timpul acestei mici e=cursii nautice n cutarea presupusei st$nci! n#arm multe despre olosul sc$ndurilor centrale care ne slu"eau de chile i c$nd! mai t$r)iu! n cursul cltoriei! Herman i Bnut se a undar su% plut i sal#ar a cincea sc$ndur central! n#arm i mai mult despre aceste curioase %lni3 a larm ast el lucruri pe care nimeni nu le mai tia de c$nd indienii nii renunaser la acest sport acum uitat. 2 sc$ndurile "ucau rolul unei chile i c a"utau pluta s se mite n un(hi cu #$ntul era apt cunoscut de toi na#i(atorii cu p$n)e. 'ar c$nd #echii spanioli artaser c indienii ,c$rmeau1 de-a %inelea plutele ,cu un el de sc$nduri centrale! pe care le #irau printre crpturile dintre %uteni1 aceasta ni se prea de neneles! at$t nou c$t i tuturor celor ce se ocupaser de aceast pro%lem. :c$ndura central era %ine i=at ntr-o crptur str$mt i nu putea i deci ntoars ntr-o parte i olosit drept c$rm. 'escoperirm secretul n elul urmtor* #$ntul %tea re(ulat i marea se potolise3 pluteam de dou )ile r a ne i atins de lopata de c$rm! care edea le(at. 8(arm sc$ndura sal#at ntr-o crptur de la pup i ntr-o clip , Kon.Tiki1 i modi ic direcia cu mai multe (rade! de la #est la nord-#est. 'ac tr(eam din nou n sus aceast sc$ndur! pluta re#enea la #echea direcie3 dac o ridicam pe "umtate! pluta re#enea i ea pe "umtate la #echea direcie. 2u simple ridicri i co%or$ri ale sc$ndurii centrale puteam pro#oca schim%area direciei sau pstrarea ei! r s atin(em c$rma. 0cesta era sistemul in(enios al incailor. <i construiser un sistem de p$r(hii n care presiunea #$ntului pe #ele cea din catar( punctul i=! cele dou capete ale plutei constituind %raele p$r(hiei. 'ac supra aa sc$ndurii centrale era ntoars mai ales nspre spate! pro#a se le(na li%er n direcia #$ntului! iar dac era in#ers! pupa se le(na i ea n direcia #$ntului. 2hilele cele mai apropiate de catar( a#eau %ineneles e ectul cel mai mic! datorit le(turii dintre %ra i or. 'ac #$ntul su la drept din spate! chilele ncetau s mai lucre)e i atunci era imposi%il de c$rmit pluta r a ntre%uina c$rma. 2um ua ca%inei i locul unde m$ncam erau la tri%ord! noi primeam totdeauna #alurile de la %a%ord. 'esi(ur ne-am i putut urma cltoria! pun$nd pe c$rmaci s ridice sau s co%oare c$te o chil! n loc s se c)neasc tr($nd de uniile lopeii de la c$rm3 ne o%inuisem ns at$t de mult cu lopata! nc$t i=arm doar o direcie (eneral prin chile i continuarm a c$rmi dup #echiul nostru sistem. 1LF

Jrmtoarea etap a cltoriei era tot at$t de puin aparent ochilor ca i %ancul pe care-l cutasem i care e=ista doar pe hart. <ra a patru)eci i cincea )i pe mare3 naintasem de la al -?leaX de lon(itudine p$n la al 1L?-lea i eram e=act la "umtatea drumului dintre 0merica de :ud i prima insul din aa noastr. <rau mai mult de dou mii de mile marine ntre noi i 0merica de :ud 5 spre est3 iar Poline)ia se (sea la aceeai distan spre #est. Pm$ntul cel mai apropiat de locul n care ne a lam erau insulele 6alapa(os 5 spre est-nord-est! i Gnsula Patelui drept la sud3 am%ele la mai %ine de cinci sute de mile marine peste oceanul nes $rit. .u #)usem nici un #as i nici nu a#eam s #edem #reunul! cci eram n a ara tra icului o%inuit al na#i(aiei din Paci ic. .oi nu ne ddeam seama ns ce nsemnau aceste distane enorme! cci ori)ontul aluneca o dat cu noi! pe nesimite. 4umea noastr plutitoare rm$nea mereu aceeai* un cerc ce se ntindea spre %olta cerului a#$nd pluta drept centru. 0celeai stele se roteau deasupra noastr! noapte de noapte.

1L@

@. :tr%t$nd Paci icul GG

O na#$ stranie% -a pli bare cu b$rcu*a% +naintare nestingherit$% -ips$ de se ne arine% Cu o colib$ de ba bus pe are% Pe longitudinea ?nsulei Pa)telui% /isterul ?nsulei Pa)telui% 0ria)ii de piatr$% Peruci de piatr$ ro)ie% 80rechile lungi9% Tiki construie)te un pod% 3u e sugesti#e de locuri% Prinde rechini cu &inile% Papagalul% 5pelul lui -? C B% 3a#ig&nd dup$ stele% Trei #aluri% O furtun$% Baie de s&nge 6n are, baie de s&nge pe bord% 0n o 6n are% O alt$ furtun$% 8Kon.Tiki9 6ncepe s$ se strice% /esageri din Poline"ia% 2$nd marea nu era prea a(itat! plecam deseori cu %rcua de cauciuc i oto(ra iam. .u #oi uita niciodat nt$ia plecare. /area era calm. 'oi oameni lansar pe ap "ucria care semna cu un %alon i pornir s dea o rait. 0%ia se deprtar de plut! c lsar lopeile i ncepur s r$d cu hohote. Hula mpin($ndu-i! dispreau i reapreau printre #aluri3 i de c$te ori ne )reau! r$deau aa de tare c #ocile lor #uiau peste Paci icul pustiu. .e uitam nesi(uri n "ur! dar nu (seam nimic de r$s a ar de eele noastre %r%oase i sl%atice. 2um ns cei doi din %rcu tre%uiau s se i o%inuit de mult cu ele! ncepurm s %nuim c nne%uniser su%it. Poate c au cptat insolaie! ($ndeam. 2ei doi a%ia putur s se urce napoi pe %ordul lui ,Kon.Tiki1! din cau)a hohotelor. Printre su(hiuri i cu lacrimi n ochi ne ru(ar s mer(em i noi s #edem. 0li doi srirm n %rcua de cauciuc care dnuia pe #aluri i cum ne deprtarm! pe loc ne ae)arm i i)%ucnirm n r$s. 0 tre%uit s ne crm c$t mai repede napoi pe plut! ca s-i potolim pe ultimii doi! care nu plecaser nc i care nutreau ($ndul c ne-am icnit cu toii. /oti#ul #eseliei eram chiar noi i m$ndrul nostru #as3 c$nd ne-am #)ut pentru prima oar de la distan! ni s-a prut c artam de parc am i ost c)ui din lun. P$n atunci nu ne #)usem nc de departe pe noi nine! cum artam n mi"locul oceanului. 8utenii dispreau su% cele mai mici #aluri i nu se mai #edea dec$t ca%ina "oas! cu intrarea deschis i cu 1L-

acoperiul de run)e care se nla printre #aluri. 0a cum era! pierdut i plutind n lar(ul mrii! pluta arta ca o #eche claie de $n nor#e(ian! ca o claie remorcat! plin de %andii %r%oi i ari de soare. 'ac cine#a ar i #enit dup noi #$slind! ntr-o al%ie de ru e! ne-ar i cuprins aceeai nestp$nit po t de r$s. 2hiar i un #al o%inuit se ridica p$n pe la "umtatea peretelui ca%inei! amenin$nd parc s intre nest$n"enit nuntru! prin ua lar( deschis! peste nite tipi %r%oi care stteau csc$nd. +ndat dup aceea ns! na#a deuchiat se urca la supra a i #a(a%on)ii rm$neau tot aa de uscai! proi i neatini ca mai nainte. 'ac #enea un #al mai mare! ca%ina! #ela i ntre(ul catar( puteau s dispar su% muntele de ap! dar totui ca%ina cu #a(a%on)ii ei rm$nea pe po)iie. Ci iindc ne n iam aa de prost! nu ne puteam lmuri cum de lucrurile merser aa de %ine pe %ordul acestei curioase na#e. 2$nd pornirm a doua oar ca s acem ha) de noi nine! era c$t pe-aci s-o pim. V$ntul i #alurile erau mai mari dec$t ni se pruse i ,Kon.Tiki1 i cea drum peste hul mult mai repede dec$t pre#)usem. .oi! cei din %rcu! #$sleam din rsputeri! lupt$ndu-ne pe #ia i pe moarte s a"un(em pluta care era (reu de stp$nit i care nu putea i nici oprit! nici ntoars! spre a #eni n a"utorul minusculei am%arcaii. 2hiar atunci c$nd %ieii de pe %ord co%or$r #ela! #$ntul (sea n ca%ina de %am%us un spri"in ndestultor pentru a mpin(e pluta ctre #est at$t de repede! nc$t noi cei din "ucua %rcu de cauciuc eram n prime"die de a rm$ne s ne %lcim mult i %ine cu lopeile noastre de "ucrie. Jn sin(ur ($nd pusese acum stp$nire pe mintea iecruia dintre noi! i anume c nu tre%uia cu nici un pre s ne lsm desprii. Ci am trecut prin clipe (roa)nice p$n am i)%utit s prindem pluta u(ar i s ne crm pe %ord l$n( ceilali! la cminul nostru. 'in )iua aceea a ost cu des#$rire oprit s mai ias cine#a cu %rcua de cauciuc r s le(e o r$n(hie lun( de pro#! pentru ca cei rmai la %ord s poat tra(e %rcua napoi! dac ar i ost ne#oie. 'e alt el! nu ne deprtam niciodat prea mult de plut! dec$t doar dac #$ntul era sla% i Paci icul unduia su% o hul linitit. +nt$lnirm ast el de condiii la "umtatea drumului spre Poline)ia! c$nd oceanul atotputernic se lea n "urul nostru! spre toate punctele cardinale. 0tunci puteam prsi n toat linitea pe ,Kon.Tiki1 i #$sleam p$n departe n )area al%astr. 2$nd #asul nostru rm$nea din ce n ce mai mic n urm! iar #ela mare a"un(ea un nelmurit ptrat ne(ru la ori)ont! o sen)aie de 1L?

sin(urtate punea uneori stp$nire pe su letele noastre. /area se ntindea n "urul nostru tot aa de al%astr ca i cerul 5 i acolo unde se nt$lneau! al%astrul cerului se mpreuna cu al mrii i se cea una. 0#eam simm$ntul c eram a(ai n spaiu. Tot uni#ersul nostru era al%astru i (ol. .u )ream niciun alt punct i= n a ar de auriul soare tropical care ne ardea ce ele. 0tunci #ela ndeprtat a plutei sin(uratice ne atr(ea ca un punct ma(netic spre ori)ont. V$sleam napoi! ne urcam pe %ord i ni se prea c ne-am ntors din nou acas! n lumea noastr! pe teren erm! sntos. +n ntunericul ca%inei (seam um%ra nmiresmat a %am%uilor i a run)elor de palmier #etede. +nsoritul senin al%astru de a ar ptrundea aici mai cu msur! prin peretele deschis al ca%inei. 0a eram noi o%inuii cu el i numai aa ne simeam mulumii3 apoi claritatea de a ar ne ispitea din nou. 2a%ina de %am%us! care se cltina tot timpul! a#ea asupra strii noastre de spirit un remarca%il e ect psiholo(ic. /sura doi metri i "umtate pe patru! iar ca s micorm presiunea #$ntului i a mrii! o cusem at$t de scund! nc$t nu puteam sta n picioare nici chiar su% partea cea mai nalt a ta#anului. Pereii i acoperiul erau cui din %ee solide de %am%us le(ate ntre ele i acoperite cu o mpletitur (roas de indril tot de %am%us. .uielele #er)i i (al%ene! cu ciucuri de run)i! care at$rnau din ta#an! erau mai odihnitoare pentru ochi dec$t un perete al%. :pre tri%ord ca%ina era deschis pe o lun(ime e(al cu a treia parte a peretelui de %am%us. :oarele i luna ptrundeau ns i prin ta#an! ca i prin ceilali perei. 0ceast #i)uin ne tre)ea ns un simm$nt de si(uran mai temeinic dec$t ni l-ar i putut da nite perei #opsii n al% i nite canaturi de ui nchise. +ncercarm s dm o e=plicaie acestui apt curios i a"unserm la urmtoarea conclu)ie* contiina noastr nu era de el o%inuit s asocie)e o locuin de %am%us acoperit de palmieri cu o cltorie pe mare. .u era deci o potri#ire ireasc ntre oceanul cu hul mare i coli%a ptrat de palmieri care plutea printre #aluri. 'e aceea! ori coli%a prea cu totul nelalocul ei printre #aluri! ori #alurile preau cu totul nelalocul lor n "urul coli%ei. 0t$t timp c$t stteam pe %ord! coli%a de %am%us cu mirosul ei de "un(l era pentru noi realitatea tan(i%il i #alurile care o le(nau preau mai mult nchipuiri. Pri#ite ns din %arca de cauciuc! #alurile i coli%a i schim%au rolurile. Aaptul c %utenii de %alsa clreau tala)urile ca pescruii! ls$nd apa s se scur( prin pup c$nd un #al se spr(ea pe %ord! ne ddea o ncredere de ne)druncinat n partea uscat din mi"locul plutei! 1L>

unde era ca%ina. 2u c$t dura mai mult cltoria! cu at$t ne simeam mai n si(uran n #i)uina noastr i pri#eam la #alurile cu creste al%e care dansau dincolo de pra(ul nostru! ca i cum ar i ost o impresionant proiecie cinemato(ra ic! lipsit 5 pentru noi 5 de #reo ameninare. 2u toate c peretele deschis era numai la un metru i "umtate de mar(inea nen(rdit a plutei i numai la o "umtate de metru deasupra liniei de plutire! totui imediat ce intram n ca%in ni se prea c suntem la multe mile departe de mare! ntr-o locuin din "un(l! erii de prime"diile na#i(aiei. 0colo puteam sta pe spate i puteam pri#i ta#anul mictor care se rm$nta ca nite ramuri %tute de #$nt3 acolo puteam (usta mirosul de "un(l al lemnului #erde! al %am%uilor i al run)elor #etede de palmier. 2$teodat ieeam i noaptea n %arca de cauciuc! s ne pri#im. Valurile ne(re ca smoala se ridicau din toate prile i miriadele de stele tropicale! strlucitoare ceau s licreasc sla% planctonul din ap. 4umea era simpl! stelele n ntuneric. .u mai a#ea nsemntate dac eram n anul 1>9- al erei noastre sau nainte de era noastr. Triam! i acest lucru l simeam cu intensitate. +neleserm c #iaa oamenilor usese plin i naintea erei tehnice! r ndoial mai plin i mai %o(at n multe pri#ine dec$t #iaa omului modern. Timpul i e#oluia ncetau oarecum s mai e=iste* tot ce era real i tot ce a#ea importan erau ast)i la el ca ieri! la el ca m$ine. <ram n(hiii de msura a%solut a istoriei! de %e)na ad$nc i nentrerupt de su% pu)deria de stele. +naintea noastr ,Kon.Tiki1 ieea din #aluri i se cu unda din nou n dosul maselor ne(re de ap ce se ridicau ntre noi i ele. Pe plut domnea o atmos er stranie c$nd o scldau ra)ele de lun. 8utenii care luceau cu dantelele lor de al(e! conturul ptrat! ne(ru ca smoala al unei #ele a #iEin(ilor! ca%ina )%urlit de %am%us! lumina (al%en a lmpii de para in la pup! totul prea ca din %asme. 2$nd i c$nd pluta disprea cu totul ntre #alurile ne(re3 pe urm se ridica din nou! siluet %ine conturat n lumina stelelor! pe c$nd apa sclipitoare se scur(ea de pe %uteni. 2$nd pri#eam pluta noastr sin(uratic! ne duceam cu ($ndul la lotele de #ase asemntoare! mprtiate n ormaie de e#antai pe tot ori)ontul! n cutare de pm$nturi noi. 0a tre%uie s i ost pe #remea c$nd primii oameni i cur drum peste acest ocean. Gncaul TupaE SupanNui! cel care i)%utise s aduc su% stp$nirea sa at$t Perul c$t i <cuadorul! na#i( peste mare cu o lot de multe mii de oameni pe plute de %alsa! naintea 11L

#enirii spaniolilor! n cutarea insulelor din Paci ic! despre care se dusese #estea. <l (si dou insule! care! dup prerea unora! erau insulele 6alapa(os i dup opt luni de pere(rinri! el i numeroii lui #$slai reuir s-i croiasc drum napoi! ntorc$ndu-se n <cuador. Bon-TiEi i supuii lui na#i(aser! desi(ur! n ormaiuni similare cu mai multe sute de ani nainte! dar descoperind insulele poline)iene! nu mai a#ur nici un moti# s ncerce din nou lupta cu tala)urile pe drumul de ntoarcere. 2$nd ne urcam din nou pe %ordul plutei! de multe ori ne ae)am pe "os! n cerc! n "urul lmpii de para in i #or%eam despre cltorii marini plecai din Peru cu cincispre)ece #eacuri mai de#reme i care cuser aceeai e=perien ca i noi. 4ampa proiecta um%re uriae de oameni %r%oi pe #el i ne ($ndeam la oamenii al%i cu %ar% din Peru pe care-i puteam urmri! cu a"utorul mitolo(iei i arhitecturii! din /e=ic n 0merica 2entral i n partea de nord-#est a 0mericii de :ud! p$n n Peru3 aici! aceast ci#ili)aie misterioas disprea! ca su% lo#itura unei %a(hete ma(ice! naintea #enirii incailor i reaprea tot at$t de neateptat departe! n insulele i)olate din #est! de care ne apropiam acum. Oare aceti oameni s i ost n#torii pri%e(i aparin$nd unei #echi rase ci#ili)ate de dincolo de 0tlantic care n #remuri deprtate i n acelai el simplu au #enit purtai de curentul acelui ocean i de #$ntul ali)eu din insulele 2anare n (ol ul /e=ic& <ra! desi(ur! o distan mult mai mic dec$t aceea pe care o str%team acum i nu mai credeam c marea putea i o cau) de complet i)olare. /uli cercettori au susinut! moti#$nd temeinic! c marile ci#ili)aii indiene! de la a)tecii din /e=ic p$n la incaii din Peru! luaser iin datorit unor neateptate incursiuni peste mri! dinspre est! dar c indienii americani! n (eneral! sunt popoare asiatice de #$ntori i pescari! care n decurs de 2L.LLL de ani i mai mult au trecut n 0merica #enind din :i%eria. Ci e de mirare c nu se a l nicio urm de de)#oltare treptat a marilor ci#ili)aii care se ntinseser odat din /e=ic p$n n Peru. 2u c$t arheolo(ii scormonesc mai ad$nc! cu at$t cultura apare mai %o(at! dar c$nd a"un( la un anumit punct! apare nendoios aptul c #echile ci#ili)aii s-au i#it r nicio temelie n mi"locul unor culturi primiti#e. Pe de alt parte! ci#ili)aiile au aprut acolo unde #in curenii din 0tlantic! n mi"locul unor re(iuni pustii! n "un(la 0mericii 2entrale i de :ud i nu n inuturi mai temperate! unde 111

ci#ili)aiile! at$t n timpurile #echi! c$t i mai apropiate! au a#ut condiii mai a#ora%ile de de)#oltare. 0celai lucru se constat i n insulele Paci icului de sud. Gnsula cea mai apropiat de Peru! Gnsula Patelui! este aceea care pre)int cele mai ad$nci urme de ci#ili)aie! cu toate c aceast insul mic! nensemnat! uscat i pustie este cea mai deprtat de 0sia! din toate insulele Paci icului. 4a "umtatea cltoriei noastre! parcursesem e=act distana dintre Peru i Gnsula Patelui. Gnsula le(endar era drept la sud. Prsisem rmul dintr-un punct oarecare! din mi"locul coastei Perului! imit$nd ast el o tra#ersare oarecare cu plute a oceanului. 'ac am i plecat mai dinspre sud! dintr-un punct situat mai aproape de Tiahuanaco! oraul ruinat al lui Bon-TiEi! am i nt$lnit acelai #$nt! dar un curent mai sla%! i ast el am i ost purtai n direcia Gnsulei Patelui. 2$nd trecurm de 11LX #est! eram n )ona oceanului poline)ian. Gnsula Patelui se a la acum mai aproape de Peru dec$t eram noi. .e a lam la ni#elul acestui prim a#anpost al arhipela(ului din sud i centru al celei mai #echi ci#ili)aii insulare. Pe nnoptate! strlucitoarea noastr clu) de pe cer co%ora i disprea dincolo de mare spre #est! cu ntre(ul ei spectru de culori! iar #$ntul ali)eu! at$t de plcut! ddea #ia po#etilor despre straniul mister al Gnsulei Patelui. 2$nd cerul nopii (onea din minile noastre noiunea timpului! capetele %r%oase ale uriailor erau din nou proiectate pe #el. 'ar departe! n "os! spre sud! n Gnsula Patelui! erau cioplite n piatr capete nc mai uriae! cu %r%i ascuite i cu trsturi de oameni al%i! pstr$nd! n($ndurate! taina #eacurilor. 0ceste capete e=istau acolo c$nd primii europeni descoperir insula n 1-22 i tot acolo se a lau nainte cu dou)eci i dou de (eneraii poline)iene! c$nd locuitorii actuali de%arcar din luntrile lor i e=terminar pe toi %r%aii maturi pe care i (sir n r$ndurile populaiei acestei misterioase insule! cu misterioasa ei ci#ili)aie. 'e atunci! capetele uriae de piatr din Gnsula Patelui s-au r$nduit printre cele mai importante sim%oluri ale tainelor de neptruns ale antichitii. Gci i colo! printre r$pele insulei despdurite! uriaele lor i(uri se ridic spre cer3 sunt nite coloi de piatr splendid sculptai! cu n iare de oameni! orm$nd c$te un sin(ur %loc nalt c$t o cas o%inuit de trei sau patru eta"e. 2um au putut oamenii din #echime s sculpte)e! s transporte i s ridice asemenea coloi de piatr& Ci ca i c$nd aceast pro%lem nu ar i ost ndea"uns de (rea! ei i)%utir mai 112

mult! s arunce i c$te un %loc enorm de piatr roie! aidoma unei peruci colosale! pe cretetele mai multora din aceste capete! la 1L m nlime. 2e nsemnau toate acestea i ce cunotine de mecanic a#eau arhitecii disprui! cunotine care s le n(duie s re)ol#e pro%leme destul de (rele chiar pentru cei mai %uni in(ineri de ast)i& 'up ce str$n(em toate piesele la un loc! misterul Gnsulei Patelui nu e! poate! la urma urmelor! insolu%il! dac pri#im lucrurile ca ncepute de plutaii din Peru. Vechea ci#ili)aie a lsat n aceast insul urme pe care trecerea timpului nu le-a putut ter(e. Gnsula Patelui este culmea unui #ulcan stins. 'rumuri pa#ate! cute de #echi locuitori ci#ili)ai! duc la locul de de%arcare de pe coast! %ine adpostit! i n#eder$nd c ad$ncimea apei n "urul insulei n-a ost ntotdeauna aceeai ca n )ilele noastre. .u este o rmi a unui continent scu undat! ci o mic insul pustie! care era tot at$t de mic i de i)olat pe c$nd era centrul cultural al Paci icului! cum este i ast)i. +n mi"locul acestei insule coluroase se a l craterul unui #ulcan stins! iar n undul craterului sunt uimitoare cariere de piatr i ateliere de sculptori. :tau acolo e=act n starea n care #echii artiti i arhiteci le-au prsit! acum sute i sute de ani! c$nd au u(it n (ra% spre e=tremitatea de est a insulei unde potri#it tradiiei! noii #enii e=terminar p$n la ultimul pe toi %r%aii maturi. 4ucrurile din crater! aa cum au ost prsite n urma acelei (r%ite ntreruperi! dau o ima(ine clar a unei )ile o%inuite de lucru a artitilor care au trit c$nd#a n Gnsula Patelui. Topoare de piatr! tari cum e cremenea! stau mprtiate la locurile de munc ale sculptorilor i arat c acest popor ci#ili)at nu cunotea prelucrarea ierului! aidoma sculptorilor lui Bon-TiEi! care u(iser din Peru! ls$nd statui de piatr asemntoare n urma lor! pe platoul 0n)ilor. +n am%ele locuri pot i (site carierele unde le(endarii oameni al%i i %r%oi au cioplit %locuri de piatr! lun(i de )ece-doispre)ece metri! chiar n coasta muntelui! cu a"utorul topoarelor cute din piatra cea mai tare. 'e asemenea! n am%ele locuri! %locurile uriae! c$ntrind multe tone! erau transportate pe o distan de multe mile! pe drumuri (rele! nainte de a i ae)ate! n cele din urm! n chip de statui (i(antice ori urcate una peste alta spre a orma terase i )iduri misterioase. /ulte i(uri uriae! neterminate stau nc acolo unde au ost ncepute! n (urile din peretele craterului din Gnsula Patelui i 113

arat cum se ndeplinea lucrul n di eritele etape. 2ea mai mare i(ur omeneasc! care era aproape (ata c$nd sculptorii tre%uir s u(! are dou)eci de metri lun(ime3 dac ar i ost terminat i ae)at! capul acestui colos de piatr ar i ost la ni#elul acoperiului unei cldiri de opt eta"e. Aiecare chip era cioplit dintr-un sin(ur %loc. :co%iturile destinate sculptorilor! ae)ate n "urul i(urii culcate! arat c nu lucrau muli oameni n acelai timp la aceeai oper. 2ulcate pe spate cu %raele ndoite i cu m$inile ae)ate pe stomac! aidoma coloilor de piatr din Peru! i(urile din Gnsula Patelui erau inisate n cele mai mici amnunte nainte de a prsi atelierul i a i transportate la destinaie! adic de "ur mpre"urul insulei. +n ultima a) a lucrului din carier! uriaul era prins de st$nc numai printr-o muchie n(ust! a lat la spatele lui3 apoi muchia era rete)at! iar uriaul proptit pe %uteni. Jn mare numr din aceste i(uri erau t$r$te "os! n undul craterului i ae)ate acolo pe po#$rni. O parte ns din cei mai mari coloi erau transportai sus! trecui peste mar(inea craterului i dui multe mile prin terenuri accidentate3 apoi erau ae)ai pe o plat orm de piatr! cu alt colos de la# roie peste capetele lor. 0cest transport apare a)i ca un mister des#$rit! dar nu se poate ne(a nici c a a#ut loc i nici c arhitecii! care au disprut din Peru! au lsat n munii 0n)i coloi de piatr de o mrime e(al! apt care arat c erau mari e=peri n materie. 2hiar dac monoliii sunt mai mari i mai numeroi n Gnsula Patelui! unde sculptorii locali do%$ndiser un stil personal! nu e mai puin ade#rat c aceeai ci#ili)aie disprut a ridicat statui uriae similare! cu orme omeneti! n multe din celelalte insule ale Paci icului mai apropiate de 0merica3 i n toate prile monoliii erau adui la locul templului din cariere deprtate. +n Gnsulele /archi)e am au)it le(ende despre elul cum erau micate uriaele statui. 2ele au)ite corespundeau ntocmai cu po#etile %tinailor despre transportul pilatrilor de piatr la portalul uria din Ton(ata%u22. :e poate deci conchide c acelai popor a ntre%uinat aceeai metod n pri#ina coloanelor din Gnsula Patelui. /unca propriu-)is a sculptorilor n carier dura un timp ndelun(at! dar cerea un mic numr de e=peri. 'up ce statuia era terminat! transportatul inea mai puin! dar cerea un numr
22

Ton(ata%u este insula cea mai mare a arhipela(ului Ton(a! din sud#estul Poline)iei. 5 .. T.

119

mai mare de oameni. /ica Gnsul a Patelui era! pe #remea aceea! %o(at nu numai n pete dar i n mari plantaii de carto i dulci i e=perii sunt de prere c insula! n )ilele ei de splendoare! a putut hrni o populaie de -LLL-?LLL de oameni. Vreo 1LLL de oameni erau necesari pentru a trece o statuie uria dincolo de peretele prpstios al craterului! iar FLL erau de a"uns pentru a o t$r mai departe prin insul. 2a%luri trainice erau mpletite din i%re #e(etale3 olosind cadre de lemn! mulimea t$ra coloii de piatr peste %uteni i %utuci scuri! lustruii cu rdcini de taro. :e tie c #echile popoare ci#ili)ate din sudul Paci icului erau metere n alctuirea acestor unii i ca%luri. +n Peru primii europeni (sir poduri suspendate! lun(i de peste 1LL m! ntinse pe deasupra torentelor i prpstiilor cu a"utorul unor od(oane mpletite! (roase c$t mi"locul omului. :e i#ea alt pro%lem c$nd uriaul de piatr a"un(ea la locul ales i tre%uia ridicat n sus. /ulimea construia un plan nclinat! pro#i)oriu! din pietre amestecate cu nisip i mpin(ea colosul cu picioarele nainte pe acest pod uor nclinat. O dat sus! statuia cdea peste o mar(ine a%rupt i aluneca apoi la #ale n aa el ca piedestalul s a"un( ntr-o (aur dinainte pre(tit. 2um planul nclinat era nc acolo! atin($nd spatele capului uriaului! rosto(oleau de sus un cilindru special de piatr i-l ae)au pe #$r ul capului! nainte ca tot planul nclinat s ie dislocat. 0semenea poduri nclinate stau (ata pre(tite n mai multe locuri din Gnsula Patelui! atept$nd i(uri uriae ce n-au mai #enit niciodat. Tehnica era admira%il i dac ncetm s su%estimm inteli(ena oamenilor din #echime! precum i timpul i m$na de lucru de care dispuneau! orice mister dispare. 'ar de ce ceau aceste statui& Ci de ce era ne#oie s mear( departe! la alt carier situat la - Em deprtare de atelier! spre a (si un soi anume de piatr roie care era ae)at pe capul colosului& 0t$t n 0merica de :ud! c$t i n insulele /archi)e! ntrea(a statuie era deseori cut din aceast piatr roie! dup care se duceau la mari distane ca s-o (seasc. Persoanele de ran( nalt purtau cciuli roii. 0ceasta era o important caracteristic at$t n Poline)ia! c$t i n Peru. : #edem mai nt$i pe cine repre)entau aceste statui. 2$nd primii europeni de%arcar n insul! #)ur pe pla" pe misterioii oameni al%i. :pre deose%ire de insularii o%inuii! aceti oameni purtau %r%i lun(i! $l $itoare. <i erau urmaii emeilor i copiilor aparin$nd primei rase din insul! care useser cruai de 11F

n#litori. 8tinaii nii declarar c unii din strmoii lor useser al%i! iar alii %runi. <i calculau cu preci)ie c acetia din urm imi(raser n Poline)ia! din alt parte! cu 22 de (eneraii mai nainte! pe c$nd primii #eniser dinspre est n #ase mari! cu #reo F- de (eneraii mai nainte Madic n anii 9LL-FLL e.n.O. Hasei ce #enise dinspre est i se dduse numele de ,urechi lun(i1! iindc i lun(eau urechile arti icial! at$rn$ndu-i (reuti de lo%ii urechilor! care ast el a"un(eau p$n pe umeri. 0cetia erau misterioii ,urechi lun(i1! care useser ucii c$nd ,urechile scurte1 #enir n insul. Toate statuile din Gnsula Patelui au urechi lun(i care at$rn n "os pe umeri! aa cum le a#eau i sculptorii lor. Pe de alt parte! le(endele incae din Peru spun c re(elesoare Bon-TiEi domnea peste un popor al% i %r%os care era numit de incai ,urechi mari1! iindc a#eau urechile lun(ite arti icial ast el nc$t a"un(eau pe umeri. Gncaii preci)au c aceti oameni poreclii! ,urechile mari1 ai lui Bon-TiEi! nainte de a i e=terminai sau (onii n lupta de pe o insul a lacului Titicaca! construiser statuile uriae prsite n munii 0n)i. Ci ca s re)umm* ,urechile mari1! oamenii lui Bon-TiEi! care erau oarte e=perimentai n materie de prelucrare a statuilor colosale de piatr! disprur din Peru ctre #est. ,Jrechile lun(i1 al%e! misterioii lui TiEi! #enir n Gnsula Patelui dinspre est i erau meteri e=act n aceeai art pe care de ndat o olosir n chip des#$rit. +n toat Gnsula Patelui nu poate i (sit nici cea mai mic urm a #reunei e#oluii care s conduc la capodoperele de acolo. /onoliii a lai n di#ersele insule ale Paci icului de sud seamn adesea mai puin ntre ei dec$t seamn cu statuile mari din Peru. +n insulele /archi)e ca i n insulele Tahiti asemenea statui erau cunoscute su% numele (eneric de TiEi i repre)entau pe strmoii #enerai din trecutul istoric al insulelor! care dup moarte useser )ei icai. 0ceasta este! r ndoial! i e=plicaia ciudatelor plrii roii pe i(urile din Gnsula Patelui. 'up cum am spus! n toate insulele din Poline)ia e=istau at$t indi#i)i i)olai! c$t i amilii ntre(i cu prul rocat i cu piele al%. Gnsularii recunoteau cu toii c acetia se tr(eau din primul popor al% #enit n insul. +n unele insule! la anumite ser%ri reli(ioase! participanii i colorau pielea n al% i prul n rou! spre a semna cu ndeprtaii lor strmoi. 4a ceremoniile anuale din Gnsula Patelui! persoanei celei mai de #a) i se tia tot prul! nc$t capul s-i poat i pictat n rou. 2hiar chi#erele colosale de 11@

piatr roie! pe statuile uriae din Gnsula Patelui! erau sculptate n orma tipic a pieptnturii locale* un coc rotund n cretetul capului! ntocmai ca prul %tinailor mpletit ntr-un mic coc tradiional ae)at tot n mi"locul capului. :tatuile din Gnsula Patelui au urechile lun(i! iindc sculptorii nii a#eau urechile alun(ite. 0u peruci de piatr roie! iindc sculptorii nii a#eau prul rocat. 8r%ile sculptate sunt ascuite i proeminente! semn$nd ntru totul cu %r%ile sculptorilor. 0u i)ionomia tipic a rasei al%e* nas drept i ascuit! %u)e n(uste i su%iri3 sculptorii! care nici ei nu aparineau rasei malaie)e! a#eau aceleai caracteristici. :tatuile aici au capete uriae! picioare su%iri i m$inile spri"inite pe p$ntec! iindc e=act n acest el o%inuia poporul s ac statui uriae n Peru. :in(ura podoa% a i(urilor din Gnsula Patelui o constituie un %r$u! sculptat totdeauna n "urul mi"locului persona"ului. 0celai %r$u sim%olic poate i (sit pe iecare statuie n #echile ruine ale cetii lui Bon-TiEi de l$n( lacul Titicaca. <ste em%lema le(endar a )eului-soare! %r$ul curcu%eu. +n insula /an(are#a e=ista un mit potri#it cruia )eul-soare i-a scos curcu%eul! care era %r$ul lui ermecat! a co%or$t din cer cu a"utorul lui n /an(are#a i a populat insula cu pruncii si al%i la piele. 2ci soarele era considerat odinioar ca cel mai #echi str%un! aici ca i n Peru. O%inuiam s stm pe punte su% cerul nstelat i s po#estim iari i iari ciudata istorie a Gnsulei Patelui! cu toate c pluta ne ducea drept n inima Poline)iei. 0adar nu a#eam s #edem nimic altce#a din aceast insul i)olat dec$t numele ei pe hart. <ra ns at$t de plin de urme ale rsritenilor! nc$t chiar i amintirea ei ne slu"ea de clu). Gnsula Patelui apare pe hart cu acest nume! iindc un olande) ,descoperi1 nt$mpltor insula n duminica Patelui. Ci ast el am uitat c %tinaii care triau de mult acolo! a#eau nume mai instructi#e i mai semni icati#e pentru ara lor. Gnsula are nu mai puin de trei nume n poline)ian. Jn nume este ,Te-Pito-te-Henua1 care nseamn! ,%uricul insulelor1. 0cest nume poetic pune limpede Gnsula Patelui ntr-o situaie special n raport cu toate celelalte insule de la #est. <ste cea mai #eche denumire a insulei! dup chiar spusele poline)ienilor. +n partea de rsrit a insulei! l$n( locul n care tradiia spune c au de%arcat primele ,urechi lun(i1! se a l o s er de piatr n(ri"it lucrat care este numit ,%uricul de aur1! iind pri#it ca %uricul insulei nsi. 2$nd poeticii strmoi ai 11-

Poline)iei sculptar %uricul insulei pe coasta de est i socotir insula cea mai apropiat de Peru ca iind %uricul miriadelor de insule dinspre #est! acest lucru a#ea un neles sim%olic. Ctim de asemenea c tradiia poline)ian! c$nd se re er la descoperirea insulelor! #or%ete despre ,naterea1 acestor insule. <ste deci mai mult dec$t e#ident c Gnsula Patelui! printre toate celelalte insule! a ost considerat ca sim%oli)$nd locul de unde se tra( toate i c a ost destinat s rm$n #eri(a de le(tur cu ara lor de ori(ine. 0l doilea nume al Gnsulei Patelui este ,Hapa-nui1 i nseamn ,Hapa cea mare1. ,Hapa-iti1 sau ,Hapa cea mic1 este o alt insul! de aceeai mrime! a lat departe! spre #est de Gnsula Patelui. <ste n o%iceiul tuturor popoarelor s numeasc prima lor patrie spre pild ,/area-Hapa1! pe c$nd urmtoarea este numit ,.oua-Hapa1 ori ,/ica-Hapa1! chiar dac am%ele au aceeai mrime. +n ,/ica-Hapa1 tradiia spune c primii locuitori au #enit din ,/area-Hapa1 adic din Gnsula Patelui! cea mai apropiat insul de 0merica. 0ceasta arat clar o imi(raie ori(inar #enit de la est. 0l treilea i ultimul nume al acestei insule cheie este ,/ataBite-Hani1! care nseamn ,Ochiul McareO pri#ete MspreO cer1. 4a nceput rm$i de)orientat! cci Gnsula Patelui! care e destul de "oas! nu pri#ete mai mult spre cer dec$t alte m$ndre insule muntoase! cum sunt Tahiti! HaDaii sau /archi)ele. 'ar ,Hani15 cerul! are un du%lu neles pentru poline)ieni. < #or%a de ara de %atin a strmoilor lor! ara s $nt a )eului-soare! re(atul muntos prsit de Bon-TiEi. <ste oarte semni icati# aptul c au dat tocmai Gnsulei Patelui! adic tocmai acestui post a#ansat al miilor de insule din ocean! denumirea de ,ochiul care pri#ete spre cer1. 'ar este i mai i)%itor aptul c numele nrudit ,/ataHani1! care nseamn n poline)ian ,ochiul cerului1! este un #echi nume al unei localiti din Peru! acela al unui loc de pe coasta peru#ian a Paci icului situat n aa Gnsulei Patelui i chiar su% #echiul ora ruinat al lui Bon-TiEi! n 0n)i. 2$nd stteam pe punte su% cerul nstelat! Gnsula Patelui ne ddea multe su%iecte de con#ersaie. .e simeam noi nine prtai la toat a#entura aceea preistoric i ni se prea c nu am cut nimic altce#a! de pe #remea lui Bon-TiEi! dec$t s cltorim pe mri! su% soare i stele! cut$nd pm$nt. .u ne mai era team de #aluri i de mare. 4e cunoteam acum i eram lmurii n pri#ina nr$uririi pe care o putea a#ea asupra noastr ori a plutei. 2hiar i rechinul de#enise o parte din #iaa )ilnic3 l 11?

cunoteam i i n#asem metehnele. .u ne mai ($ndeam la harponul de m$n i nici mcar nu ne mai deprtam de mar(inea plutei c$nd un rechin #enea pe l$n( noi. 'impotri#! eram ispitii s-l apucm de aripioara dorsal! c$nd se strecura linitit de-a lun(ul %utenilor. 0cesta de#eni p$n la urm un sport cu totul nou! ,tr$nta de r)%oi1 cu rechinul! r undi. +ncepurm modest. Prindeam prea uor dorade! mai multe dec$t puteam m$nca i ncepurm s ne distrm cu ele. .u #oiam s risipim hrana i descoperirm un pescuit comic r c$rli(! spre amu)amentul reciproc al doradelor i al nostru. 4e(am peti )%urtori de o s oar pe care o tr(eam la supra aa apei. 'oradele se repe)eau apuc$nd petele i iecare tr(eam n direcia noastr3 asistam ast el la o ade#rat repre)entaie de circ3 dac o dorad se lsa p(u%a! alta i lua locul. .oi ne distram! iar doradele m$ncau p$n la urm petele. Pe urm! ncepurm acelai "oc cu rechinii. 4e(am la captul unei unii o %ucat de pete! ori a(am de o undi un sac cu resturi de la mas. +n loc s se ntoarc pe spate! rechinul i scotea %otul din ap i nota cu lcile deschise ca s nhae momeala. .u ne puteam mpiedica s nu tra(em unia tocmai c$nd rechinul #oia s-i nchid din nou lcile3 pclit! acesta nota cu o e=presie de-a dreptul idioat3 nd$r"it! i csca iar ma=ilarele pentru prada ce-i srea din (ur ori de c$te ori ncerca s o prind. Kocul se termina cu aducerea rechinului chiar l$n( %uteni3 acolo srea n sus ca un c$ine care cere de m$ncare! iar sacul slta deasupra %otului su. <ra ca i cum ai i hrnit un hipopotam cu (ura cscat ntr-o (rdin )oolo(ic. +ntr-o )i! la s $ritul lui iulie! dup trei luni petrecute pe %ordul plutei! curm n "urnalul de %ord urmtoarea meniune* ,.e-am mprietenit cu rechinul care ne-a urmrit a)i. 4a cin l-am hrnit cu %uci pe care le aruncam direct ntre lcile-i cscate. Acea impresia unui c$ine "umtate eroce! "umtate de trea%! dar prietenos atunci c$nd nota pe l$n( noi. < nendoios c rechinii sunt chiar simpatici c$nd nu intrm noi nine n (ura lor. P$n la urm ni se pare distracti# s-i a#em pe l$n( noi! dar numai c$nd nu acem %aie1. +ntr-o )i! un % de %am%us cu un sac de hran pentru rechini! le(at de o s oar! se a la pe mar(inea plutei! (ata s ie ntre%uinat. Jn #al #eni i l lu peste %ord. 8ul plutea pe #aluri la #reo dou sute de metri n urma plutei! c$nd deodat se ridic n sus i se repe)i dup plut! ca i cum ar i a#ut intenia s se ae)e rumuel la loc. 2$nd se mai apropie #)urm 11>

not$nd su% el un rechin de 3 m n timp ce %ul de %am%us ieea a ar din #aluri ca un periscop. 2e se nt$mplase& Hechinul n(hiise sacul de m$ncare r s-i rete)e coarda! aa c %ul de pescuit trecu ncet pe l$n( noi! ne depi apoi i dispru pentru totdeauna. 2hiar dac a"unserm treptat s pri#im rechinul cu ali ochi! respectul nostru pentru cele cinci-ase r$nduri de dini tioi ca %riciul! ascuni n lcile uriae! nu dispru niciodat. +ntr-o )i Bnut not r s #rea n to#ria unui rechin. .imeni nu a#ea #oie s noate departe de plut! at$t din cau)a deplasrii plutei! c$t i din cau)a rechinilor. 'ar ntr-o )i! c$nd marea era oarte linitit i ridicasem tocmai pe %ord rechinii care ne urmreau! o %aie rapid de#eni posi%il. Bnut se arunc n mare! se deprt o %un %ucat! apoi! ieind la supra a! not napoi. +n acel moment #)urm de pe catar( o um%r mai mare dec$t a lui #enind dup el! din ad$nc. +l ntiinarm cu %(are de seam! ca s nu-l %(m n speriei i Bnut porni (r%it spre mar(inea plutei. 'ar um%ra cealalt era a unui nottor mai %un! care se repe)ea din ad$ncuri i se apropia din ce n ce mai mult de el. 0"unser la plut n acelai timp. +n timp ce Bnut se cra pe %ord! un rechin de doi metri alunec drept su% p$ntecele lui i se opri alturi de plut. +i ddurm un delicios cap de dorad drept mulumire c n-a mucat. +n (eneral mirosul deteapt mai mult lcomia rechinului dec$t #ederea. 2a s ne con#in(em! am %(at picioarele n ap! iar ei au notat spre noi p$n la o distan de 1 m! apoi s-au ntors linitii! art$ndu-ne coada. 'ar dac apa era c$t de c$t murdar de s$n(e! cum se nt$mpla c$nd curam pete! aripile rechinilor se nsu leeau i deodat se adunau n "urul nostru ca mutele pe carne. 2$nd aruncam mae de rechin! nne%uneau cu des#$rire i se repe)eau cu o urie oar%. 'e#orau n chip sl%atic icatul semenilor lor3 dac %(m atunci un picior n mare se repe)eau la el ca nite rachete i i n i(eau colii n %uteanul de care ne spri"inisem. :unt rechini i rechini3 mani estrile lor sunt di erite pentru c toi sunt cu des#$rire la discreia propriilor lor emoii. +n ultima a) a relaiilor noastre cu rechinii! ncepurm s-i lum de coad. 0pucarea animalelor de coad e considerat o orm in erioar de sport! iindc pro%a%il nimeni n-a ncercat trea%a asta cu un rechin. +n realitate este un sport stranic. 2a s apucm un rechin de coad tre%uia mai nt$i s-l momim cu o ade#rat delicates. 0tunci el era (ata s-i scoat 12L

capul din ap ca s-o apuce. 'e o%icei i ser#eam m$ncarea ntrun sac! cci dup ce ai hrnit odat un rechin chiar din m$n! ndeletnicirea nu rm$ne mult #reme distracti#. 2$nd dai m$ncare din m$n c$inilor sau urilor domesticii! acetia i n i( colii n carne! tra(! smucesc! p$n ce rup o parte din %ucat sau p$n ce smul( %ucata ntrea(. 'ar dac ii o dorad mare la o distan %un de capul rechinului! acesta se apropie! str$n(e %rusc lcile i r nici o smucitur! "umtate din dorad dispare pe loc i rm$i n m$n doar cu o coad. .oi munceam din (reu ca s tiem o dorad cu cuitele! dar rechinul! ntr-o raciune de secund! mic$ndu-i lateral dinii lui triun(hiulari de ierstru! rete)a pe ne#)ute ira spinrii unui pete i o mesteca mpreun cu restul ntocmai ca o main de cut c$rnai. 2$nd rechinul se ntorcea linitit pentru a se scu unda din nou! coada i "uca a ar din ap i era lesne de apucat. Pielea rechinului e ca mir(helul la pipit. +n #$r ul co)ii are o cresttur cut parc nadins pentru prins. Odat n cat %ine de coad! era imposi%il s ne mai scape. Tre%uia atunci s smucim! nainte ca rechinul s se poat recule(e! i s-l tra(em c$t mai mult peste %uteni. O clip-dou! rechinul nu nele(ea nimic! dar pe urm ncepea s se )%at i s lupte r #i(oare! cu partea dinainte a corpului. Ar coad rechinul nu are nici putere! nici iueal! aripioarele slu"indu-i numai la echili%ru i la c$rmit. 'up c$te#a smucituri desperate! n timpul crora tre%uia s-l inem %ine de coad! rechinul surprins se descura"a cu totul i cdea n apatie. P$ntecele ncepea s-i cad spre cap i n cele din urm era complet parali)at. 0cum c$nd li(hioana sta linitit i eapn atept$nd e#enimentele! era momentul s-o tra(em cu toat puterea. Hareori scoteam din ap mai mult de "umtate din (reoiul pete! cci atunci rechinul se tre)ea i cea el restul. 2u smucituri apri(e i a)#$rlea capul n lturi i n sus peste %uteni3 atunci tr(eam cu toate puterile i sream iute n lturi! chiar oarte iute! dac #oiam s ne erim picioarele. 2ci acum rechinul nu mai era deloc %ine dispus. :e arunca n lturi n salturi mari! pocnea n peretele de %am%us i se olosea de coad ca de un ciocan. .u-i mai crua muchii de ier. +i csca lar( lcile uriae! iar r$ndurile de coli clnneau i nhau orice prindeau. :e nt$mpla uneori ca dansul morii s se termine cu sritura mai mult sau mai puin in#oluntar a rechinului peste %ord i cu dispariia lui de initi#! dup aceast umilin3 dar de o%icei se arunca la nt$mplare pe aceiai %uteni de la pup! 121

p$n ce-i treceam un la la rdcina co)ii sau p$n nceta pentru totdeauna s-i mai scr$neasc dinii drceti. Papa(alul se arta oarte interesat c$nd tr(eam un rechin pe punte. Geea #oci er$nd din ca%in! se urca iute pe perete! i (sea un post %un de o%ser#aie pe acoperiul de oi de palmier i sttea acolo d$nd din cap ori opia ncoace i ncolo ip$nd plin de neast$mpr. 'e#enise de mult un %un marinar i c$r$ia totdeauna cu #eselie ori r$dea3 de aceea ne consideram apte pe %ord 5 noi ase i papa(alul 5 deoarece cra%ul Kohannes tre%uia! #r$nd-ne#r$nd! s se mpace cu ($ndul c era socotit doar un apendice cu s$n(e rece. .oaptea! papa(alul intra n coli#ia lui de su% ta#anul ca%inei! dar n timpul )ilei se l ia pe punte ori se a(a de unii! st$nd linitit ori c$nd cele mai antastice e=erciii acro%atice. 4a nceput a#eam manoane la straiurile catar(ului! dar iindc u)au uniile! le nlocuirm cu noduri o%inuite. 2$nd straiurile sl%ir i se lr(ir din pricina soarelui i a #$ntului! toat lumea tre%uia s se ocupe de i=area catar(ului pentru ca acesta! iind lucrat din lemn de man(lier care e (reu ca ierul! s nu i)%easc i s rup uniile! apoi s cad "os. 2$nd mpin(eam i tr(eam! n momentul cel mai critic! papa(alul ncepea s stri(e cu #ocea lui pii(iat* ,0u; au; ho; ho; ho; ha; ha; ha;...1 i dac ne cea s r$dem! r$dea i el de se str$m%a! le(n$ndu-se ncolo i ncoace pe straiuri. 4a nceput! papa(alul a ost dumanul operatorilor tele(ra ici. 0cetia stteau n colul lor cu des#$rire su%"u(ai de receptoarele ermecate i poate n contact cu #reun amator din OElahoma. 'eodat receptorul murea i nu mai puteau prinde un sunet oric$t de mult ar i m$n($iat s$rmele i ar i sucit uru%urile. Papa(alul se distrase muc$nd antena i rup$nd-o n dou. 4ucrul se nt$mpla mai ales n primele )ile! c$nd s$rma antenei se ridica n sus le(at de un %alon. Odat papa(alul se m%oln#i serios. :ttea n coli#ia lui i moia3 nu se atinse de m$ncare dou )ile! iar n (ina i luceau $ii aurii de anten. 0tunci operatorii tele(ra ici se cir de #or%ele lor (rele i papa(alul de (reelile lui3 din acea )i! Torstein i Bnut ur prietenii lui cei mai %uni! iar papa(alul nu mai dormea dec$t n colul aparatului de radio. 4im%a matern a papa(alului era spaniola3 8en(t declar c #or%ea spaniola cu accent nor#e(ian! chiar de c$nd #enise pe %ord! adic cu mult nainte ca el s nceap s imite n"urturile a#orite ale lui Torstein! n cea mai pur nor#e(ian. 122

.e-am %ucurat de ha)ul i culorile strlucitoare ale papa(alului #reo dou luni! p$n ce un #al mare #eni pe %ord de la pup! n timp ce el co%ora de pe catar(. 2$nd o%ser#arm c papa(alul c)use peste %ord era prea t$r)iu. .u-l mai #)urm. ,Kon.Tiki1 nu putea i ntors sau oprit3 dac ce#a cdea peste %ord! nu a#eam nicio posi%ilitate s ne ntoarcem napoi. .umeroase e=periene n#ederaser lucrul acesta. Pierderea papa(alului a#u un e ect deprimant asupra noastr n prima sear3 tiam c e=act acelai lucru s-ar nt$mpla cu oricare din noi dac am cdea peste %ord! n timpul unei sin(uratice str"i de noapte. Hennoirm toate msurile de si(uran! instalarm noi le(turi de sal#are pentru stra"a de noapte i ne speriarm unul pe altul s tuindu-ne reciproc s nu ne socotim n a ara oricrui pericol! iindc lucrurile merseser %ine n primele dou luni. Jn sin(ur pas (reit! o simpl micare necu(etat! putea s ne trimit acolo unde se dusese papa(alul #erde! chiar )iua-n amia)a mare. O%ser#asem n mai multe r$nduri scoica al% a icrelor de sepie plutind ca nite ou de stru ori ca nite cranii al%e deasupra hulei al%astre. O sin(ur dat #)urm o sepie st$nd su% ele i a(it$ndu-se. /in(ile al%e pluteau la ni#elul nostru i credeam! la nceput! c #a i uor de #$slit cu %arca p$n la ele ca s le prindem. 2re)urm acelai lucru c$nd unia plasei de plancton se rupse i plasa rmase n urm! plutind n d$ra noastr. 4ansarm %arca! le(at cu o unie ca s ne putem napoia. V)urm ns! spre mirarea noastr! c #$ntul i marea ceau %arca s de#ie)e! c unia de la , Kon.Tiki1 a#ea n ap e ect de r$nare i c nu puteam niciodat #$sli drept ndrt! spre un punct pe care-l depisem. Puteam a"un(e la c$i#a metri de inta noastr! dar atunci toat unia era ntins i , Kon. Tiki1 ne tr(ea iar spre #est. 8Cine cade peste bord, acolo r$ &ne9 era o ma=im care se nscrisese treptat cu litere de oc n contiina noastr. 'ac #oiam s mer(em cu ceilali! tre%uia s ne inem de ,Kon.Tiki1 p$n ce acesta i #a i)%i pro#a de pm$nt! n partea cealalt. Papa(alul ls un (ol n colul radioului! dar c$nd soarele tropical strluci peste Paci ic n )iua urmtoare! doliul lu s $rit. Prinserm muli rechini n cele c$te#a )ile urmtoare i (sirm re(ulat! n %urile lor! ciocuri ne(re coroiate de papa(al! printre capete de ton i alte curio)iti. 2iocurile ne(re se do#edeau ns 123

totdeauna! la un e=amen mai atent! ca aparin$nd unor caracatie mistuite. 2ei doi operatori de radio au muncit din (reu! n colul lor! din prima )i c$nd au #enit pe %ord. 2um am intrat n curentul Hum%oldt! apa de mare ptrunse n l)ile %ateriei! aa c tre%uir s acopere sensi%ilul col a T.A.A.-ului cu para#ane! spre a sal#a ceea ce mai putea i sal#at de #alurile nalte. Pe urm se ridic pro%lema ae)rii unei antene lun(i pe mica plut. +ncercar s trimit antena n sus! ca pe un )meu. 'ar! dup o ra al de #$nt! )meul se cu und pur i simplu n creasta unui #al i dispru. 0poi ncercar s nale antena cu un %alon! dar soarele tropical arse %alonul (urindu-l! ast el c i el c)u i se nec n mare. 'up aceea a#ur ncurctur cu papa(alul. +n a ar de aceasta! timp de 1F )ile! n timp ce ne a lam n curentul Hum%oldt! nu am putut iei dintr-o )on moart a 0n)ilor! n care undele scurte erau tot at$t de surde i r de #ia ca i aerul dintr-o cutie (oal de spun. 'ar! ntr-o noapte! undele scurte i)%ucnir dintr-o dat i apelul lui Torstein a ost au)it de un radioamator nt$mpltor din 4os 0n(eles care se distra cu transmitorul su! dorind s sta%ileasc le(tura cu un alt amator din :uedia. Omul ntre% ce el de aparat a#eam i c$nd o%inu rspuns satis ctor! ntre% pe Torstein cine era i unde tria. 2$nd au)i c locuina lui Torstein era o ca%in de %am%us pe o plut din Paci ic! pcni de mai multe ori n aparat! n mod neo%inuit! p$n ce Torstein i ddu mai multe amnunte. 2$nd omul din aer se reculese! ne spuse c numele lui era Hal! c pe soia lui o chema 0na! c era suede) i c #a ace cunoscut amiliilor noastre c suntem n #ia i sntoi. 2$t de ciudat era! ne ($ndeam noi n seara aceea! c un om cu totul strin numit Hal! un operator de radio! rtcit departe! prin populaia amestecat din 4os 0n(eles! era sin(ura persoan pe lume! n a ar de noi! care tia unde suntem i c eram sntoi. 'in acea noapte! Hal! alias Harold Bempel i prietenul su AranE 2ue#as! cur cu r$ndul n iecare noapte i ascultar semnalele de pe plut. Herman primi tele(rame de mulumire de la e ul ser#iciului meteorolo(ic al :.J.0. pentru rapoartele lui %icotidiene dintr-o )on din care #eneau puine tiri i n pri#ina creia nu e=ista nicio statistic. /ai pe urm! Bnut i Torstein sta%ilir le(turi cu ali asculttori 5 mai n iecare noapte 5 i acetia transmiser salutri n .or#e(ia printr-un amator de T.A.A. numit <(il 8er( din .otodden. 129

O sin(ur dat! pe la "umtatea drumului! s-a nt$mplat c a ptruns prea mult ap srat n colul tele(ra ic! iar staia i-a ncetat emisiunile timp de c$te#a )ile. Operatorii ddeau pe %r$nci )i i noapte! nuru%$nd i sud$nd ire. 2orespondenii notri deprtai ($ndeau poate c )ilele plutei se s $riser c$nd! ntr-o noapte! semnalul 4G 2 8 i)%ucni n eter i! ntr-o clip! colul tele(ra ic %$)$ia ca un cui% de #iespi. /ai multe sute de operatori americani puseser m$na concomitent pe manipulatoare i rspunser la apel. 'ac te apropiai de locul operatorilor de T.A.A. a#eai impresia c te ae)ai ntr-ade#r pe un cui% de #iespi. 4ocul era leoarc de apa care-i cea drum n orice direcie. 'e aceea! cu toate c poriunea unde edea operatorul era aternut cu un pre de cauciuc! primeai un oc electric at$t n prile de "os! c$t i n #$r ul de(etelor! dac te atin(eai de manipulatorul /orse. 'ac #reunul dintre noi! neiniiaii! ncercam s urm un creion din colul T.A.A.-ului cel at$t de %ine asortat! ni se cea prul mciuc pe cap! ori #edeam sc$ntei lun(i ieind din #$r ul creionului. .umai Torstein! Bnut i papa(alul i puteau croi drum nestin(herii n acest col. 0e)arm! aadar! o %ucat de carton care s marche)e )ona periculoas pentru toi ceilali dintre noi. +ntr-o noapte! t$r)iu! Bnut sttea la lumina lmpii n colul lui c$nd! deodat! m )($l$i de picior i-mi spuse c #or%ea cu un cetean care locuia chiar la mar(inea Osloului i se numea 2hristian 0mundsen. 0cesta era un el de record pentru amatori! cci micul transmitor pe unde scurte de pe %ordul plutei! cu cei 13 >>L Ec]s. ai lui! nu emite cu mai mult de @ T! adic aproape cu aceeai putere ca cea a unei %aterii electrice de %u)unar. <ra n )iua de 2 au(ust i na#i(asem mai mult de @LX n "urul pm$ntului! aa c Oslo era la antipod. He(ele HaaEon mplinea a doua )i apte)eci i cinci de ani i-i trimiserm un mesa" de elicitri direct de pe plut. 0 doua )i l interceptarm din nou pe 2hristian3 ne transmise rspunsul re(elui! care ne ura noroc necurmat i succes n cltoria noastr. +mi mai amintesc un incident deose%it a de #iaa o%inuit de pe plut. 0#eam dou aparate oto(ra ice cu noi i <riE luase cu el un asortiment de su%stane necesare de#eloprii! ast el ca s putem oto(ra ia din nou ceea ce nu ieea %ine. 'up #i)ita %alenei-rechin nu s-a mai putut stp$ni. +ntr-o sear com%in chimicalele cu ap! con orm instruciunilor! i de#elop dou ilme. .e(ati#ele nu artau altce#a dec$t pete ntunecoase i )%$rcituri. Ailmul era pierdut. Tele(ra iarm corespondenilor 12F

notri cer$nd s aturi. /esa"ul a ost recepionat de un amator T.A.A. din HollyDood3 el tele on unui la%orator i cur$nd dup aceea ne chem i ne spuse c re#elatorul nostru usese prea cald3 nu tre%uia s olosim ap la peste 1FX2. cci se distru(ea ne(ati#ul. +i mulumirm pentru s atul su i-i comunicarm c cea mai mic temperatur pe melea(urile noastre era aceea a curentului oceanic! care a#ea aproape 2@X2. Aiindc Herman era in(iner de ri(idere i spuserm n (lum s co%oare temperatura apei la 1FX. <l ceru mica %utelie de acid car%onic a %rcuei de cauciuc! care era um lat3 dup c$te#a scamatorii ntr-un ca)an acoperit cu un sac de dormit i cu o #est de l$n! deodat #)urm apr$nd )pad pe %ar%a-i stu oas3 apoi el ne aduse ca)anul n care plutea o %ucat mare de (hea al%. <riE de#elop din nou! de data asta cu re)ultate splendide. 'ac #or%ele antom transmise prin aer de undele scurte constituiau un lu= necunoscut n )ilele ndeprtate ale lui BonTiEi! n schim% #alurile oceanului erau aceleai ca n #echime i purtau cu hotr$re pluta de %alsa spre #est! cum cuser i odinioar! acum cincispre)ece #eacuri. 2$nd ne mai apropiarm de insule! #remea ncepu s ie mai schim%toare3 pornir s cad ploi r)lee! iar ali)eul i schim% direcia. P$n acum %tuse hotr$t i re(ulat dinspre sud-est! p$n ce intrarm %ine n curentul ecuatorial3 apoi se ndrept din ce n ce mai mult spre #est. 0tinserm po)iia noastr cea mai nordic la 1L iunie! cu latitudinea sudic de @X1>Z. <ram atunci at$t de aproape de ecuator! nc$t prea c #om na#i(a peste insulele cele mai nordice din (rupul /archi)elor i c #om disprea de initi# n mare! r a (si pm$nt. 'ar atunci ali)eul nu mai %tu de la est! ci de la nord-est! i ne mpinse n cur% n "os! spre insule. :e nt$mpla deseori c at$t #$ntul. c$t i marea s rm$n neschim%ate )ile ntre(i3 aproape uitam cui #enea r$ndul la c$rm. .oaptea ns! unul dintre noi era totdeauna pe punte. 2$nd marea i #$ntul erau constante! lopata de c$rmit nu-i mai sl%ea le(turile i #ela rm$nea um lat r a-i mai purta noi de (ri".

12@

0tunci stra"a de noapte putea sta linitit la ua ca%inei! pri#ind stelele. 'ac ns constelaiile i schim%au po)iia pe cer! stra"a a#ea de supra#e(heat dac nu cum#a inter#eniser schim%ri n po)iia lopeii de c$rmit sau a direciei #$ntului. <ra de necre)ut c$t de uor se putea na#i(a dup stele dup ce sptm$ni ntre(i le #)usem mic$ndu-se pe %olta cerului. 'e aceea nu a#eam prea multe de cut n timpul nopii 2unoteam po)iia iecrei constelaii! noapte de noapte. 2$nd a"unserm sus l$n( ecuator. Jrsa /are se ridica aa de limpede la ori)ont spre nord! nc$t eram curioi s tim dac a#eam s )rim steaua polar! care de o%icei apare c$nd #ii dinspre sud i treci ecuatorul. 'ar de ndat ce #$ntul ali)eu de la nord-est ncepu s %at! Jrsa /are dispru clin nou. Vechii poline)ieni erau mari na#i(atori. <i se (hidau )iua dup soare i noaptea dup stele. 2unotinele lor despre corpurile cereti erau uimitoare. Ctiau c pm$ntul e rotund i oloseau denumiri speciale pentru noiuni a%stracte! ca ecuatorul i tropicele de nord i de sud. +n HaDaii ciopleau hri ale oceanului pe coa"a rotund a ti(#elor3 n alte insule ceau din ramuri mpletite hri amnunite n care insulele erau marcate prin scoici! iar di eriii cureni prin cren(ue.

Poline)ienii cunoteau cinci planete pe care le numeau stele rtcitoare i le deose%eau de stelele i=e! pentru care a#eau aproape dou sute de nume deose%ite. +n #echea Poline)ie! un %un na#i(ator tia %ine n ce parte a cerului #or rsri eluritele stele i unde #or i ele la di eritele ceasuri ale nopii i n di#ersele epoci ale anului. Ctiau ce stele anume se a lau deasupra iecrei insule i erau ca)uri n care insula era numit dup steaua ce-o a#ea deasupra! noapte de noapte i an de an. Ctiau c cerul nstelat e ca o imens %olt sclipitoare care se mic de la est la #est. nele(eau c di eritele stele ce se a lau drept deasupra capetelor lor le artau totdeauna c$t de departe spre nord sau spre sud se (seau. 2$nd poline)ienii e=plorar i cucerir domeniul lor actual! care este totalitatea apelor mai apropiate de 0merica! ei meninur tra icul ntre unele din insule timp de mai multe (eneraii de-a r$ndul. Tradiiile lor istorice 12-

arat c! atunci c$nd e ii din Tahiti au #i)itat HaDaiiul! care este la mai mult de 2LLL de mile marine nspre nord i la o deprtare de mai multe (rade spre #est! ei au na#i(at mai nt$i drept spre nord! dup soare i stele! p$n ce astrele a late drept deasupra capetelor lor le indicar c atinser latitudinea HaDaiiului.

0tunci cotir n un(hi drept spre #est! p$n ce a"unser at$t de aproape! nc$t psrile i norii le spuser unde erau (rupul de insule. 'e unde au do%$ndit poline)ienii #astele lor cunotine astronomice i cum au tiut s-i calcule)e calendarul cu at$ta uimitoare preci)ie& 'esi(ur! n-au n#at toate acestea de la popoarele melane)iene i malaie)e dinspre #est! ci tot de la acea #eche ras disprut! ,oamenii al%i i %r%oi1! care mprtiser a)tecilor! indienilor maya i incailor uimitoarea lor cultur i care ntemeiaser i de)#oltaser un calendar! precum i o tiin astronomic! de o nemaipomenit asemnare cu cele ale poline)ienilor! i pe care <uropa acelor timpuri era departe de a le e(ala. +n Poline)ia ca i n Peru! calendarul era alctuit n aa el! nc$t s nceap cu )iua n care constelaia Pleiadelor apare la ori)ont. +n am%ele re(iuni! aceast constelaie era considerat ca ocrotitoarea a(riculturii. +n Peru! acolo unde continentul se co%oar spre Paci ic! se a l i a)i! n deertul de nisip! ruinele unui o%ser#ator astronomic oarte #echi! o relic# a aceluiai misterios popor ci#ili)at care sculpta coloi de piatr! ridica piramide! culti#a carto i dulci i ti(#e i ncepea anul odat cu rsritul Pleiadelor. Bon-TiEi cunotea stelele c$nd ridicase #ela i se a#$ntase ctre #est! peste Paci ic.

+n noaptea de 2 iulie stra"a nu mai putu s-i re)ume acti#itatea la studierea cerului nstelat. 'up mai multe )ile de #$nturi domoale de la nord-est! %tea acum un #$nt puternic i 12?

marea era a(itat. T$r)iu n noapte strluci luna i se porni un #$nt tare! %un pentru na#i(aie. /surarm #ite)a cu care naintam! numr$nd secundele care ne tre%uiau pentru a depi o surcic pe care o aruncam lateral la pro#3 eram pe cale de a sta%ili un record de #ite). +n timp ce de o%icei na#i(am cu 12-1? ,surcele1! ca s #or%esc n lim%a"ul nostru de plutai! acum atinsesem @ ,surcele1! aa. c os orescena cea #iitori n urma noastr. Patru oameni s oriau n ca%ina de %am%us. Torstein cnea la manipulatorul /orse! iar eu eram de stra" la c$rm. 2u puin nainte de mie)ul nopii! un #al neo%inuit de mare se sparse drept n aa mea i-mi tul%ur c$mpul de #edere3 n spatele tala)ului puteam distin(e crestele nspumate ale altor dou #aluri! tot at$t de uriae ca i primul! pe eare-l urmreau ndeaproape. 'ac nu am i trecut chiar prin locul cu pricina! a i ost ncredinat c ceea ce #edeam erau #aluri nalte iscate din cau)a presiunii #reunui %anc periculos. 'dui un stri(t de alarm c$nd #)ui primul #al apropiindu-se ca un )id lun(! mtur$nd totul n cale la lumina lunii.

2u o smucitur! ae)ai pluta ntr-o po)iie potri#it spre a-l n runta. 2$nd ne a"unse! pluta i arunc pupa n sus lateral i se urc pe spinarea #alului care tocmai se sprsese! uier$nd din creasta-i spume($nd. 2lrirm #$ltoarea de spum clocotitoare ce se #rsa pe am%ele laturi ale plutei! pe c$nd #alul (reu se rosto(olea su% noi. Pro#a se ridic i ea n sus c$nd #alul trecu i alunecarm cu pupa nainte! ntr-un an mare dintre #aluri. Gmediat dup aceea #eni cellalt )id de ap i ne ridic din nou n aer! iar masele mari de ap limpede se sparser peste noi la pup. He)ultatul a ost c pluta a"unse de-a latul #alurilor i era cu neputin s o ntoarcem la loc destul de iute. 0l treilea #al #eni! se ridic dintre dun(ile de spum ca un )id strlucitor i ncepu s se pr%ueasc de-a lun(ul crestei chiar din clipa c$nd ne a"unse. n timp ce se pr#lea! nu mai a#ui nimic altce#a de cut dec$t s m a( cu toat puterea de un % de %am%us care ieea din acoperiul ca%inei! in$ndu-mi rsu larea. /i se prea c pluta a ost ridicat n naltul cerului i c totul n "urul meu a 12>

ost luat de #$rte"urile nimicitoare de spum. +ntr-o clip ,BonTiEi1 a"unse din nou deasupra tala)ului apoi alunec linitit n "os de partea cealalt 5 pe spinarea unui #al potolit. 'up aceea! #alurile de#enir normale. 2ele trei #aluri-)id aler(au acuma n aa noastr.

4a pup! n lumina lunii! un ir de nuci-de-cocos "ucau pe ap. Jltimul #al lo#ise ca%ina cu putere! aa c Torstein usese aruncat cu capul n "os n colul tele(ra ic3 ceilali se scular speriai de )(omot! pe c$nd apa ($l($ia printre %uteni i prin pereii ca%inei. 4a %a%ordul punii dinainte! mpletitura de %am%us se des cuse ca un mic crater! iar coul scu undtor se turtise de pro#3 alt el totul era n ordine. 'ar nu i)%utirm niciodat s ne e=plicm n chip mulumitor de unde #eniser cele trei #aluri mari3 poate c se datorau unor tul%urri din undul mrii! lucru nu prea neo%inuit n aceste re(iuni. 'ou )ile mai t$r)iu n runtarm prima noastr urtun. +ncepu c$nd ali)eul ncet cu totul s mai su le3 nori al%i! adui de el pluteau nc deasupra capetelor noastre n al%astrul nes $rit! c$nd ur n(hiii de nite nori ne(ri n mase compacte! care se rosto(oleau de peste ori)ont! de la sud. 'up aceea ne i)%ir nite ra ale de #$nt din cele mai neateptate direcii! aa c era imposi%il pentru c$rmaci s mai stp$neasc na#a. Oric$t am i ntors pupa de repede n direcia din care %tea #$ntul! n aa el ca #ela s se um le m$ndr! ra alele de #$nt i)%ucneau i mai repede din alt direcie! aps$nd i turtind m$ndra rotun)ime a p$n)ei! c$nd-o s se

n#$rteasc i s lo#easc n "urul ei! lucru prime"dios at$t pentru echipa"! c$t i pentru ncrctur. 0poi deodat #$ntul ncepu s %at chiar de acolo de unde #enea #remea rea i pe c$nd norii ne(ri se rosto(oleau peste noi! %ri)a se trans orm ntr-un #$nt puternic! care de#eni cur$nd o ade#rat urtun. 13L

+ntr-un timp necre)ut de scurt! #alurile din "urul nostru se urcar la o nlime de F m! pe c$nd creste i)ola-te uierau cu @- m mai sus de #ile dintre tala)uri! aa c le #edeam nalte c$t catar(ul cel mare! c$nd noi eram "os n ad$ncitur. Toi oamenii tre%uiau s se a(ae %ine! din cau)a nclinrii periculoase a punii3 #$ntul )($l$ia peretele de %am%us! uiera i urla prin #elatur. 2a s aprm colul tele(ra ic! ae)arm o p$n) de-a lun(ul peretelui dindrt al ca%inei i spre %a%ord. Toat ncrctura li%er a ost le(at str$ns! iar #ela co%or$t i i=at de #er(a de %am%us. 2erul se acoperea de nori! n timp ce marea se ntuneca i de#enea amenintoare. 'e "ur mpre"ur se spr(eau crestele al%e ale tala)urilor. '$re lun(i de spum mp$n)eau! aidoma unor dun(i! spinrile %tute de #$nt ale #alurilor lun(i3 pretutindeni crestele tala)urilor se spr(eau i se pr%ueau3 pete #er)i! asemenea unor rni! spume(au mult #reme pe marea de un al%astru nchis.

2$nd se spr(eau! crestele mprtiau spume care cdeau ca o ploaie srat peste mare. +n ra ale ori)ontale! %iciuind supra aa mrii! #eni i ploaia tropical. .u #edeam nimic n "urul nostru. 0pa care ne cur(ea din pr i din %r%i a#ea (ust de saramur. .e mpleticeam pe puntea aplecat! (oi i n(heai! cut$nd s ne asi(urm c echipamentul na#ei cea a urtunii. +n primele clipe! c$nd #i"elia se npusti peste noi. n ochii notri se puteau citi n(ri"orare i ne(re presimiri. 'ar ndat ce ncepurm s-i inem piept i s #edem cu c$t uurin i cura" o primea ,Bon-TiEi1! urtuna de#eni un sport interesant i ncepurm s ne des tm pri#ind uria dimpre"urul nostru! pe care pluta de %alsa o stp$nea cu miestrie. ,Bon-TiEi1 se (sea totdeauna pe creasta #alurilor aidoma unui dop! n timp ce (reutatea mare a apei tur%ate era mereu la c$i#a inches dedesu%tul plutei. Oceanul se aseamn mult cu muntele pe asemenea #reme. Parc ne a lam n mi"locul unei urtuni de pe un nalt podi! muntos! (ola i cenuiu. 2u toate c eram chiar ntre tropice! c$nd pluta aluneca n sus i n "os prin imensitatea ume($nd a mrii! ni se prea c u(im la #ale! printre nmei de )pad i printre st$nci. 131

Pe asemenea #reme! c$rmaciul tre%uia s deschid %ine ochii.

2$nd #alurile cele mai nalte treceau de "umtatea dinainte a plutei! %utenii de la pup ieeau a ar din ap! dar n clipa urmtoare se cu undau din nou! ca s se urce iar pe creasta #ecin. 'e iecare dat! #alurile #eneau aa de aproape unul de altul! nc$t al doilea ne i)%ea n timp ce primul inea nc pupa n aer. /asele de ap se pr%ueau peste c$rmaci ca o cascad n(ro)itoare! dar n clipa urmtoare pupa se ridica i apa disprea ca printre dinii unei urculie. 2alcularm c pe o mare linitit! c$nd #alurile cele mai nalte #eneau la un inter#al de - secunde unul de altul! primeam circa 2LL t de ap la pup n 29 de ore3 dar aproape nu le o%ser#am! iindc se spr(eau linitit n "urul picioarelor (oale ale c$rmacilor! scur($ndu-se apoi printre %uteni. Pe timp de urtun ns! mai mult de 1LLLL t de ap se #rsau pe %ord la pup n decursul celor 29 de ore! deoarece o cantitate #ariind ntre 1 dal i 2-3 m3! %a uneori mult mai mult! cur(ea pe %ord la iecare F secunde. :e nt$mpla adeseori ca un tala) s se spar( pe punte cu un )(omot asur)itor3 atunci c$rmaciul intra p$n la %r$u n ap i a#ea impresia c i croiete drum mpotri#a curentului unui r$u iute. Pluta prea c se clatin o clip! dar pe urm (reutatea mare care o apsa la pup disprea peste %ord n cascade.

Herman era tot timpul a ar cu anemometrul! msur$nd #ite)a #$ntului care! timp de 29 de ore! continu s %at n ra ale. Pe urm! intensitatea ra alelor sc)u treptat. ncepu s su le un #$nt puternic care din c$nd n c$nd aducea ploaie3 de aceea! #alurile nu ncetar s iar% n "urul nostru pe c$nd noi naintam spre #est! cu #$nt %un n #el. 'ac #oia s msoare cu preci)ie #ite)a #$ntului! Herman tre%uia s se urce pe catar( ori de c$te ori eram "os! printre 132

#aluri! cci numai acolo sus a#ea condiii %une pentru msurtoare. 'up ce #remea se mai potoli! petii mari din "urul nostru prur deose%it de n uriai. <ram ncon"urai numai de rechini! toni! dorade i c$te#a %onite )pcite! care se #$n)oleau aproape pe su% %uteni ori n #alurile din apropiere. <ra o lupt nencetat pe #ia i pe moarte. :pinrile petilor mari se arcuiau deasupra apei i se repe)eau ca nite rachete! unele dup altele! n timp ce apa din "urul plutei se n#ol%ura de s$n(e. 4upttorii erau mai cu seam toni i dorade3 acestea din urm #eneau n (rupuri mari! mic$ndu-se mult mai repede i mai #ioi ca de o%icei. Tonii atacau3 adesea unul dintre ei! c$ntrind ?L ori 1LL E(! srea n aer! in$nd n (ur un cap ns$n(erat de dorad. 'ar chiar dac dorade i)olate u(eau! urmrite de aproape de toni! trupa mare a doradelor nu

ceda terenul! cu toate c multe dintre ele se )#$rcoleau cu rni deschise la ($t. 'e mai multe ori! rechinii prur i ei or%ii de urie i-i #)urm apuc$nd i lupt$ndu-se cu toni mari! care (seau n rechini un duman mai puternic. .u se #edea nici un pete-pilot. 0cetia! mai panici! useser poate m$ncai de tonii cei urioi! se ascunseser n crpturile de su% plut sau u(iser departe de c$mpul de lupt. .u ndr)neam s ne %(m capul n ap i s ne uitm. 0m a#ut odat o surpri) neplcut i nu m putui opri! mai t$r)iu! s nu r$d de propria-mi )pceal. Tocmai ddeam ascultare unei chemri a naturii. .e o%inuisem cu puin hul la closet! dar mi se pru ce#a cu totul ilo(ic c$nd primii pe neateptate o lo#itur #iolent n dos! de la ce#a mare! rece i oarte (reu care se repe)ise n mine ca un cap de rechin. <ra cit pe-aci s m urc pe straiul catar(ului! ncredinat c un rechin mi at$rna de spate. Herman care se a(ase de lopata de c$rmit ca s nu moar de r$s! a%ia putu s-mi spun c un ton uria mi dduse o lo#itur lateral! peste pielea (oal! cu cele aproape ?L E( ale lui de pete rece. 'up aceea! pe c$nd Herman i pe urm Torstein erau de cart! acelai pete ncerc s sar pe %ord odat cu #alurile de la pup. 133

+n dou r$nduri a"unsese chiar pe capetele %utenilor! dar de iecare dat se arunca sin(ur napoi! nainte s a#em #reme ca s-i apucm trupul alunecos. 'up aceea o %onit nne%unit #eni drept pe %ord! pe creasta unui #al. 2u ea i cu un ton prins n )iua ce trecuse ne hotr$rm s pescuim! ca s acem ordine n haosul s$n(eros ce ne ncon"ura. Kurnalul nostru spune* ,+nt$i am prins i am ridicat pe %ord un rechin de 2 m. 2$nd am aruncat a doua oar c$rli(ul! am prins un rechin de 2!F m3 lam ridicat i pe acesta pe %ord. 0poi am aruncat din nou c$rli(ul i am prins din nou un rechin de 2 m. Pe acesta i)%utirm s-l tra(em peste mar(inea plutei! dar scp i se scu und. Gar am aruncat c$rli(ul i un rechin de 2!F m se prinse n el! d$ndu-ne mult de urc. 'up ce i)%utirm s-l tra(em peste %uteni! toate patru undiele de oel se rupser i rechinul se scu und. 0m aruncat ndat alt c$rli( i am ridicat pe %ord un alt rechin de 2 m. <ra periculos acum s stai i s pescuieti la pup. pe %utenii alunecoi! iindc cei trei rechini! mult #reme dup ce ai i cre)ut c sunt mori! i repe)eau capetele i mucau. 0m t$r$t rechinii de coad spre puntea din a! i-am ae)at (rmad i cur$nd dup aceea am prins un ton mare3

acesta ne-a dat de lucru mai mult ca orice rechin p$n l-am ridicat pe %ord. <ra at$t de (ras i de (reu! nc$t niciunul din noi nu l-am putut ridica de coad. ,/area era tot at$t de plin de peti urioi. 0m mai prins un rechin care scp tocmai c$nd l suiam pe %ord. 0poi am prins altul de 2 m! apoi nc unul tot at$t de mare3 au urmat nc doi! unul de 2 m i altul ce-#a mai lun(1. Toat puntea era acum acoperit de rechini mari! care erau ntini peste tot i-i %teau co)ile con#ulsi#! lo#ind n ca%ina de %am%us i ncerc$nd s mute tot ce era n "urul lor. <ram o%osii 139

i epui)ai nainte chiar de a ncepe s pescuim! cci a%ia se linitise urtuna din noaptea care trecuse. .e #)urm n mare ncurctur c$nd ncercarm s #edem care rechini erau mori! care mucau nc i care erau #ii i ne p$ndeau cu ochii lor #er)i de pisic. 0cum nou rechini mari )ceau rsp$ndii n "urul nostru3 eram at$t de isto#ii de c$t am tras la undiele (rele i de lupta cu rechinii n%dioi! nc$t dup cinci ore de munc renunarm. 0 doua )i! doradele i tonii se mai rrir! nu ns i rechinii. +ncepurm din nou s-i pescuim i s-i prindem! dar ncetarm cur$nd c$nd #)urm c s$n(ele proaspt ce cur(ea de pe plut atr(ea i mai muli rechini.

0runcarm toi rechinii mori peste %ord i splarm puntea! curind-o de s$n(e. /ulte ro(o"ini de %am%us erau rupte de dinii rechinilor i de pielea lor aspr3 pe cele mai rupte i mai ptate de s$n(e le aruncarm peste %ord i le nlocuirm cu ro(o"ini noi de %am%us! (al%ene ca aurul! cci a#eam mai multe suluri de acestea! le(ate %ine pe puntea din a. 2$nd ne duceam la culcare! n acele seri! #edeam numai s$n(e! lci lacome i cscate de rechini i simeam n nri mirosul crnii lor. :e puteau m$nca* a#eau (ust de %ato(! dac scoteam amoniacul din carnea lor in$nd-o n ap de mare 29 de ore. 'ar %onitele i tonii erau mult mai %uni. +n seara aceea! pentru prima oar! unul din %iei spuse c ar i plcut s te poi ntinde n #oie pe iar%a #erde a unei insule cu palmieri3 ar i ost ericit s mai #ad i altce#a dec$t peti reci i mare rm$ntat. Vremea se cuse din nou aproape %un! nu mai era ns at$t de statornic i de si(ur ca mai nainte. Ha ale de #$nt nepre#)ute aduceau cu ele! din c$nd n c$nd! a#erse puternice pe care le primeam cu plcere! deoarece o mare parte a pro#i)iei noastre de ap ncepuse s se strice i s ai% (ust ru de %alt. 2$nd ploua mai tare! adunam apa de pe acoperiul ca%inei i stteam pe punte (oi puc! %ucur$ndu-ne de lu=ul de a ne spla cu ap dulce.

13F

Petii-piloi se i#ir din nou la locurile o%inuite3 dac erau tot cei #echi! napoiai dup %aia de s$n(e! ori noi to#ari adunai n ocul luptei nu puteam ti. 4a 21 iulie #$ntul ncepu din nou. Pe mare era )pueal i linite a%solut3 tiam din e=perien ce nsemna aceasta. +n ade#r! dup c$te#a ra ale #iolente de la est! #est i sud! #$ntul ncepu s su le cu putere dinspre sud! unde nori ne(ri! amenintori aler(au la ori)ont. Herman era tot timpul a ar cu anemometrul3 #$ntul atinsese de"a 1F m pe secund! apoi i mai mult! c$nd deodat sacul de dormit al lui Torstein )%ur peste %ord. 2eea ce se petrecu n cele c$te#a secunde urmtoare dur mai puin dec$t tre%uie ca s le po#esteti. Herman ncerc s apuce sacul care trecea! cu un pas (reit i c)u peste %ord. 0u)irm un stri(t sla% de a"utor! n mi"locul urletelor #alurilor i #)urm capul lui Herman i o m$n a(it$ndu-se3 de asemenea! un o%iect #erde! nedesluit! se rotea n ap l$n( el. Omul se lupta din rsputeri! c)nindu-se s a"un( napoi la plut! prin #alurile nalte care l smulseser de la %a%ord. Torstein! de la c$rm! i eu! de la pro#! urm primii care #)urm ce se nt$mplase i n(hearm de ric. Hcnirm 8o peste bord9 din undul plm$nilor! i ne repe)irm la cel

mai apropiat colac de sal#are. 2eilali nu au)ir stri(tul lui Herman din cau)a )(omotului #alurilor! dar ntr-o clip puntea se umplu de oameni i se nsu lei. Herman era un not-tor e=celent i! cu. toate c ne ddurm seama ndat c #iaa i era n "oc! tr(eam nde"de c #a putea nota napoi p$n la mar(inea plutei! nainte de a i prea t$r)iu. Torstein apuc un ca%estan de %am%us pe care era ncolcit unia %rcii de sal#are! iindc i era mai la ndem$n. 0 ost sin(ura dat n toat cltoria c$nd am olosit aceast unie. Totul se petrecu n c$te#a clipe. Herman era acum n dreptul pupei! doar la c$i#a metri deprtare i ultima lui nde"de era s noate la pana #$slei de c$rmit i s se a(ae de ea. :cpase 13@

capetele %utenilor i se repe)i la pan! dar aceasta i alunec din m$ini! iar el se a la acum e=act acolo de unde e=periena ne n#ase c nu puteam s mai sal#m nimic. Pe c$nd 8en(t i cu mine lansam %rcua! Bnut i <riE aruncau colacul de sal#are de care era le(at o unie lun(. 0cesta era totdeauna (ata de a i olosit i at$rna la colul acoperiului ca%inei3 dar a)i! #$ntul era aa de puternic! nc$t su l pur i simplu colacul de sal#are napoi pe plut. 'up c$te#a ncercri )adarnice! Herman a"unsese dincolo de #$sla de c$rmit i nota desperat ca s se in dup plut3 dar distana se mrea cu iecare ra al de #$nt.

<l i ddea seama c de acum nainte distana a#ea s creasc necontenit! dar i mai punea o sla% nde"de n %rcu! pe care acum o pusesem pe ap. 4ipsit de unia care aciona ca o r$n! %rcua de cauciuc ar i putut a"un(e la omul care nota3 dar cum s aduci %rcua napoi la ,Bon-TiEi1 r unie& Totui trei oameni ntr-o %rcu de cauciuc a#eau oarecare anse! dar un om sin(ur n mare! niciuna. 0tunci #)urm deodat pe Bnut arunc$ndu-se n mare cu capul nainte. +ntr-o m$n inea centura de sal#are i cu cealalt nota. 'e c$te ori capul lui Herman aprea pe spinarea unui #al! Bnut nu era acolo! i de c$te ori Bnut se ridica pe #aluri! Herman nu se #edea. 4a un moment dat ns! #)urm am%ele capete laolalt3 se nt$lnir i se a(ar de centura de sal#are. Bnut ddu din m$n i cum! ntre timp! %rcua usese ridicat pe %ord! noi toi patru apucarm unia colacului de sal#are i traserm cu desperare i cu ochii aintii la um%ra mare! nea(r! ce se #edea drept n spatele celor doi oameni. 0cest animal misterios scotea un triun(hi #erde nchis deasupra #alurilor i era (ata s-l lo#easc pe Bnut! c$nd acesta se apropie de Herman. .elinitea noastr a#ea armecul ei! iindc numai Herman tia c triun(hiul nu aparinea #reunui rechin sau altui monstru marin! ci era un col um lat al sacului impermea%il de dormit al lui Torstein.

13-

'ar sacul de dormit nu mai pluti mult #reme dup ce ridicarm pe cei doi oameni te eri pe %ord. 2el ce t$r$se sacul "os n ad$ncuri scpase o prad mai %un. ,8ine c n-am ost n el1 spuse Torstein i apuc lopata de c$rmit pe care o lsase. +n seara aceea nu prea a#urm po t de (lume i mult timp dup aceea simirm un ior rece prin #ine. <ram n iorai dar i mulumii c ne a lam toi ase din nou pe %ord. +n )iua aceea i spuserm lui Bnut o mulime de #or%e rumoase! at$t noi c$t i Herman. .-am a#ut ns prea mult #reme de ($ndit la ceea ce se nt$mplase3 cerul se cuse ne(ru! ra alele de #$nt crescur n trie i! nainte de #enirea nopii! o nou urtun se de)lnui. 4sarm centura de sal#are le(at de o unie lun( s se t$rasc n urma plutei3 n acest el a#eam ce#a! dincolo de lopata de c$rmit! spre care s notm! dac unul dintre noi ar i c)ut din nou peste %ord. 2um se nnopt! n "urul nostru se cu ntuneric ca smoala. .u se mai #edea nici pluta! nici marea. .e le(nam (roa)nic n sus i n "os3 au)eam doar i simeam #i"elia uier$nd printre catar(e i unii! pe c$nd ra alele apsau cu at$ta putere ca%ina elastic de %am%us! nc$t ne temeam s nu o )%oare peste %ord.

'ar era acoperit cu p$n)e i %ine i=at. :imeam pe ,BonTiEi1 le(n$ndu-se pe #alurile spume($nde! pe c$nd %utenii se micau n sus i n "os! aidoma clapelor unui instrument mu)ical. .e miram de iecare dat c apa nu $nea n sus printre crpturile mari din podea i c acestea lucrau ca nite supape! prin care aerul umed trecea uier$nd n sus i n "os. 2inci )ile de-a r$ndul #remea #arie ntre urtun ade#rat i #$nt uor3 marea era %r)dat de #i lar(i! pline de a%urul #alurilor spume($nde! al%astre-cenuii! ale cror spinri se turteau n lun( i n lat su% presiunea #$ntului. 0poi! n )iua a cincea! cerul se deschise! puin al%astru se arat i ur$ciosul pla on de nori ne(ri cu loc unui trium al cer al%astru. Aurtuna trecuse. +n timpul ei lopata de c$rmit se stricase! #ela se rupsese! iar chilele at$rnau li%ere i se le(nau ca nite p$r(hii printre %uteni! iindc toate uniile pe care p$n atunci le 13?

i=aserm su% ap acum erau u)ate. 'ar noi i ncrctura noastr eram cu des#$rire ne#tmai. 'up cele dou urtuni! !!Bon-TiEi1 sl%ise %ine pe la ncheieturi. < ortul de a urca peste spinri de #aluri a%rupte sl%ise toate uniile! iar %utenii! mic$ndu-se nencetat! cur ca uniile s road lemnul de %alsa.

/ulumirm pro#idenei c urmasem e=emplul incailor i nu ntre%uinasem unii de s$rm care ar i mcinat pur i simplu pluta! pre c$nd-o n %ee de chi%rituri pe #reme de urtun. Gar dac am i ntre%uinat lemn uscat! care la plecare ar i plutit cu uurin! pluta s-ar i scu undat de mult! dup ce s-ar i saturat de ap. :e#a din lemnele #er)i slu"ea ca o su%stan impre(nant i mpiedica apa s ptrund n lemnul poros. 0cum ns! uniile a"unser at$t de lar(i! nc$t era prime"dios s-i alunece piciorul printre %uteni! cci putea i stri#it c$nd acetia se ciocneau puternic ntre ei. 4a pro# ca i la pup! unde nu era punte de %am%us! riscai s ca)i n (enunchi dac stteai cu iecare picior pe c$te un %utean. Trunchiurile de la pup erau alunecoase ca nite co"i de %anane din cau)a al(elor ude3 cu toate c cusem o crare prin #erdea n locul pe care clcam de o%icei i dei ae)asem o sc$ndur lat pentru c$rmaci ca s stea pe ea! nu era uor s te ii pe picioare c$nd un #al )(uduia pluta. :pre %a%ord! unul din cei nou uriai se le(na! se lo#ea de o pr"in trans#ersal i ddea natere unui )(omot surd i n%uit. at$t )iua c$t i noaptea. Pe l$n( asta! mai au)eam p$r$ieli n(ri"ortoare la uniile care ineau cele dou catar(e aplecate unul ctre altul! cci %a)ele catar(elor se micau independent una de alta! iind i=ate pe doi %uteni di erii.

4e(arm lopata de c$rmit i o nndirm cu dou stin(hii lun(i de lemn de man(lier! tare ca ierul. 2u a"utorul lui <riE i al lui 8en(t! ca maetri de #ele! ,Bon-TiEitt i nl din nou capul 13>

i-i um l pieptul #i(uros i rotund spre Poline)ia! n timp ce c$rma dansa n #alurile pe care #remea %un le m%l$n)ise. 'ar chilele nu mai a"unser niciodat s ie ceea ce useser3 ele nu mai primeau apsarea apei n plin! iindc at$rnau li%ere i ne i=ate su% plut. <ra de prisos s ncerci #eri icarea uniilor pe dedesu%tul plutei! cci erau n ntre(ime acoperite de al(e. Hidic$nd ns puntea de %am%us! (sirm doar trei unii principale rupte3 le u)ase i le stri#ise ncrctura. Ar ndoial! %utenii a%sor%iser o mare cantitate de ap! dar cum ncrctura se mai uurase! (reutile se compensau. O %un parte din pro#i)iile noastre i din apa de %ut se consumase3 de asemenea! %ateriile uscate ale aparatului tele(ra ic. 2u toate acestea! dup ultima urtun! era limpede c #om re)ista i c #om str%ate mica distan ce ne mai desprea de insulele din a. O alt pro%lem se punea acum pe primul plan* cum se #a termina cltoria& ,Bon-TiEi1 #a pluti nentrerupt ctre #est! p$n ce se #a i)%i cu pro#a de o st$nc ori de alt o%iect i= care-i #a st#ili naintarea.

2ltoria nu se #a termina dec$t atunci c$nd toat lumea #a i de%arcat tea r ntr-una din numeroasele insule poline)iene din aa noastr. 'up ce scparm de ultima urtun! nu prea tiam unde a#ea s se opreasc pluta. <ram la o distan e(al at$t de insulele /archi)e c$t i de (rupul Touamotou i ntr-o po)iie care ne arta c puteam s ne strecurm de minune drept printre cele dou arhipela(uri r s )rim mcar pe unul. 2ea mai apropiat insul din (rupul /archi)elor se a la la 3LL de mile spre nord-est. 2ea mai apropiat insul din (rupul Touamotou la 3LL de mile spre sud-#est3 #$nturile i curentul erau nestatornice! dar a#eau direcia (eneral spre #est! spre marea dintre cele dou (rupuri. Gnsula cea mai apropiat ctre nord-#est nu era alta dec$t Aatu Hi#a! mica insul muntoas acoperit de "un(l! unde trisem ntr-o coli% cldit pe pilatri i au)isem po#etile minunate ale %tr$nului despre eroul ancestral TiEi. 'ac pluta s19L

ar opri pe aceeai pla"! a nt$lni multe cunotine! dar m ndoiesc c l-a mai (si pe %tr$n. Tre%uie s se i stins demult! n nde"dea c #a nt$lni unde#a pe ade#ratul TiEi. 'ac ne #om ndrepta spre irul muntos al (rupului /archi)elor! rarele insule din acest arhipela( iind oarte r)lee i marea )%ucium$ndu-se nestin(herit printre coastele lor prpstioase! #a tre%ui s inem ochii %ine deschii i s

c$rmim n aa el nc$t s nimerim ntr-una din puinele #i care au totdeauna o r$ntur de pla". 'ac! dimpotri#! ne #om ndrepta n "os! ctre st$ncile de mr(ean ale (rupului Touamotou! a#eam s nt$lnim insule numeroase care acolo stau aproape una l$n( alta i acoper o %un %ucat de mare. 'ar acest (rup de insule e socotit ,arhipela(ul prime"dios1 sau ,"os1! iindc toat ormaia a ost n ntre(ime cldit de polipi de mr(ean! aa c e alctuit din st$nci neltoare su%marine i din atoli acoperii cu palmieri! care se ridic la numai 2-3 m deasupra mrii. Prime"dioase reci uri n orm de inele se ntind protector n "urul iecrui atol i sunt o ameninare pentru circulaia #apoarelor n aceast )on. 'ar! cu toate c atolii Touamotu sunt cldii de polipii de mr(ean! pe c$nd insulele /archi)e sunt rmie de #ulcani stini! n am$ndou (rupurile locuiete aceeai ras poline)ian! iar amiliile re(ale din am%ele arhipela(uri socotesc pe TiEi primul lor strmo. 2hiar la 3 iulie! c$nd eram nc la o mie de mile marine de Poline)ia! natura nsi ne arat! dup cum artase pe #remuri plutailor primiti#i din Peru! c n a! unde#a n marea lar(! era pm$nt. P$n la o mie de mile deprtare de coasta Perului o%ser#asem mici c$rduri de psri re(ate . <le disprur cam pe la 1LLX #est i dup aceea nu mai #)urm dec$t petreli mruni care i au locuina pe mare.

'ar la 3 iulie! re(atele reaprur la 12FX #est i de atunci nainte c$rduri mici din aceste psri se #edeau des! ori sus pe 191

cer! ori repe)indu-se "os! spre crestele #alurilor! unde nhau petii )%urtori care porniser n )%or s scape de dorade. 2um aceste psri nu #eniser din 0merica! din spatele nostru! tre%uiau s-i ai% cui%ul n alt ar din a. 4a 1@ iulie! natura se destinui i mai semni icati#. +n )iua aceea prinserm un rechin de 3 m3 el a#ea n p$ntece o stea de mare nedi(erat! pe care o prinsese nu demult pe l$n( #reo coast. +n )iua urmtoare primirm nt$ia #i)it chiar din insulele poline)iene. 0m trit pe %ord o clip mrea! c$nd doi pescrui uriai sau semnalat la ori)ont spre #est i au #enit apoi plan$nd peste catar(ul nostru! )%ur$nd "os! cu aripile lar( deschise3 ntre #$r urile aripilor lor era o distan de 1!F m3 dup aceea i str$nser aripile i se ae)ar pe mare l$n( noi. 'oradele se repe)ir ndat acolo i ncepur s dea t$rcoale n "urul psrilor care pluteau! dar nici unii nici alii nu ddur atacul. 0cetia ur primii mesa(eri #ii care #enir s ne spun %un #enit n Poline)ia. .ici seara nu plecar napoi! ci rmaser pe mare3 dup mie)ul nopii i mai au)eam nc )%ur$nd n cercuri n "urul catar(ului i sco$nd ipete stridente.

Petii )%urtori care #eneau acum pe %ord erau de alt specie! mai mare3 i cunoteam din #remea c$nd plecam s pescuim cu %tinaii din Aatu Hi#a de-a lun(ul coastei. Trei )ile i trei nopi plutirm drept spre Aatu Hi#a3 apoi #eni un #$nt puternic din nord^est i ne mpinse n "os! n direcia atolilor Touamotou. Geisem acum din ade#ratul curent sudecuatorial! iar celelalte curente oceanice nu mai erau si(ure. +ntro )i le simeam aci! a doua )i nu mai erau. 2urenii pot cur(e ca nite r$uri in#i)i%ile! d$nd ramuri n toate direciile pe mare. 2$nd curentul era iute! de o%icei hula cretea! iar temperatura apei scdea! n (eneral! cu un (rad. 0 lam direcia i ora curentului n iecare )i! socotind di erena dintre calculele cute de <riE i po)iia noastr real potri#it msurtorilor. +n pra(ul Poline)iei! #$ntul ne a%andon! pred$ndu-ne unei ramuri sla%e a curentului care! spre n(ri"orarea noastr! se 192

ndrepta ctre 0ntarctica. V$ntul nu ncet cu totul 5 de alt el acest lucru nu se nt$mplase niciodat n tot cursul cltoriei. 'ac #$ntul era sla%! ridicam orice p$n) a#eam! ca s prindem c$t %rum de #$nt era. 'ar n-a ost )i care s ne poarte napoi spre 0merica i cea mai mic distan str%tut de noi n 29 de ore a ost de nou mile marine! pe c$nd #ite)a medie a ntre(ii cltorii a ost de 92!F mile marine pe )i.

V$ntul ali)eu! p$n la urm! nu a#u inima s ne prseasc tocmai la mal. :e n i din nou la datorie! se propti i mpinse na#a prpdit care i pre(tea intrarea ntr-o nou i stranie parte a lumii. 0cum! n iecare )i! c$rduri mari de psri marine #eneau i se roteau deasupra noastr n toate direciile. +ntr-o sear! c$nd soarele era (ata s se scu unde n mare! o%ser#arm desluit c psrile i luau un a#$nt deose%it. I%urau drept n direcia noastr! r a ne da ns #reo atenie! nou sau petilor )%urtori. 'e pe catar( puturm #edea c se ndreptau toate n aceeai parte. Poate c de acolo de sus #edeau ce#a care pentru noi era in#i)i%il. Poate c )%urau din instinct. +n orice ca)! a#eau un plan de )%or ctre insula cea mai apropiat! la locul de cui%rit. Ai=arm lopata de c$rmit i ndrumarm pluta e=act n direcia n care disprur psrile. 2hiar dup ce se nnoptase! nc mai au)eam ipetele codailor care )%urau deasupra noastr! su% cerul nstelat. +n direcia pe care o urmam acum i noi. <ra o noapte minunat i pentru a treia oar n timpul cltoriei lui ,Bon-TiEi1 luna era aproape plin. +n )iua urmtoare i mai multe psri planau deasupra noastr! dar nu mai a#eam ne#oie de ele ca s tim drumul spre uscat. 'e data aceasta! o%ser#arm chiar noi un nor neo%inuit care edea nemicat la ori)ont.

0li nori! ca nite ul(i mici de l$n! se urcau pe %olta cereasc! erau prini de #$ntul ali)eu i dispreau dincolo de ori)ont! spre #est. 0a cunoscusem norii cltori ai #$ntului 193

ali)eu n Aatu Hi#a i tot aa i #)usem deasupra noastr! )i i noapte! pe %ordul lui ,Bon-TiEi1. 'ar norul cel sin(uratic de la ori)ont nu se clintea3 el se nla ca o coloan de um! pe c$nd norii #$ntului ali)eu pluteau nainte. 2umulunim%us este numele latinesc al acestui el de nori ici. Poline)ienii nu tiau latinete! dar tiau c su% asemenea nori este pm$nt. 4ucrul se e=plic prin aptul c! atunci c$nd soarele tropical ncin(e nisipul! se ormea) un curent de aer cald. 0cesta se ridic de la pm$nt i a%urii cuprini n el se condensea) sus! n straturile mai reci de aer. Pstrarm direcia spre acest nor p$n ce nu-l mai #)urm! iindc soarele apusese. V$ntul era %un i! cu lopata le(at str$ns! ,Bon-TiEiu nainta nea%tut pe drumul lui! aa cum cea deseori pe #reme %un. Trea%a stra"ei de la c$rm era acum s stea c$t mai mult pe sc$ndura din #$r ul catar(ului! care cptase lustru de mult ce usese olosit! i s o%ser#e orice semn c$t de sla% care ar i artat pm$ntul. Toat noaptea aceea au)irm ipetele asur)itoare ale psrilor care )%urau deasupra noastr. Gar luna era aproape plin.

7. Spre insulele Pacificului de Sud 4$ri pentru pri a oar$ p$ &nt% 3e dep$rt$ de Pukapuka% O "i de s$rb$toare de.a lungul st&ncilor de la 5ngatau% +n pragul paradisului% Pri ii b$)tina)i% 8Kon.Tiki9 are un nou echipa:% Knut 6n per isie pe uscat% O b$t$lie pierdut$% Pluti iar$)i pe are% +n ape pri e:dioase% De la Taku e la Raroia% Plutind spre c$ldarea #r$:itoarelor% +n #oia bri"an*ilor% 0n naufragiu% E)ua*i pe st&nca de $rgean% Descoperi o insul$ pustie%

199

+n noaptea din a"unul )ilei de 3L iulie! pe ,Bon-TiEi1 domnea o atmos er nou i ciudat! poate din cau)a stri(telor asur)itoare ale psrilor de mare! care ne ntiinau c se pre(tea ce#a deose%it. 'up sc$r$itul mort al uniilor care! n ultimele luni! usese tot ce au)isem n a ar de )(omotul mrii! ipetele pe mai multe #oci ale acestor psri ni se preau acum naturale i pm$nteti. 4una parc era mai mare i mai rotund ca alt dat! aa cum plutea deasupra o%ser#atorului de pe catar(. +n nchipuirea noastr ea nsoea romane n lcrate su% run)i de palmier3 cci p$n acum! c$t plutisem n lar(ul mrii printre peti reci! nu strlucise cu o lumin at$t de (al%en. 4a ora ase! 8en(t co%or de pe ar%oret! l scul pe Herman i intr n ca%in. 2$nd acesta se urc pe catar(ul aplecat care p$r$ia! tocmai se crpa de )iu. Iece minute mai t$r)iu! co%or scara de unii i m )($l$i de picior. 7 Hai a ar s-i #e)i insula; 2hipul i strlucea3 srii n sus! urmat de 8en(t care nc nu adormise. 2lc$ndu-ne pe clc$ie! ne crarm mpreun c$t puturm de sus! p$n unde catar(ele se ncruciau. +n "urul nostru roiau o mulime de psri! iar un #l uor! al%astru-#iolet! rmi a nopii care trecuse! se rs r$n(ea din cer n mare.

'e-a lun(ul ntre(ului ori)ont! la est! o lacr roiatic ncepu s luceasc i! n c$mpul ei s$n(eriu! mai la sud-est! se orma treptat o um%r uoar! ca o linie al%astr tras cu creionul pe o scurt %ucat a %u)ei mrii. Pm$nt; O insul; O m$ncarm din ochi cu lcomie i-i tre)irm pe ceilali! care se npustir a ar somnoroi i pri#ir n toate prile! ca i cum pro#a noastr era pe punctul de a se ciocni de #reo pla". Psrile de mare ceau pe cer un pod p$n la insula deprtat care se desena i mai lmurit la ori)ont! pe msur ce pata s$n(erie se lea i cpta culoarea aurului o dat cu apropierea soarelui i creterea luminii. Primul nostru ($nd a ost c insula nu se (sea unde tre%uia s ie. 'ar cum ea nu se putea mica din loc! nsemna c pluta usese prins! n cursul nopii! de un curent nordic. 0runcarm o pri#ire pe mare i #)urm ndat! dup direcia #alurilor! c 19F

pierdusem prile"ul de a acosta. 0a cum %tea acum! #$ntul nu ne mai n(duia s ndreptm pluta spre insul. He(iunea din "urul arhipela(ului Touamotou era plin de puternici cureni locali care se rami icau n toate prile c$nd se lo#eau de pm$nt3 muli din ei i schim%au direcia c$nd nt$lneau ali cureni puternici pricinuii de lu=! care cur(eau nuntru i n a ara reci elor i la(unelor.

:chim%arm lopata de c$rmit n cealalt parte! dar tiam %ine c era r olos. 4a ase i "umtate soarele se slt din mare i se nl drept n sus! cum se nt$mpl la tropice. Gnsula era la numai c$te#a mile deprtare i a#ea n iarea unui p$lc de ar%ori crescut la ori)ont. 2opacii erau str$ni laolalt pe o pla" n(ust! uor colorat i at$t de "oas! nc$t la inter#ale re(ulate disprea su% #aluri. 'up calculele lui <riE! insula era PuEapuEa! primul a#anpost al (rupului Touamotou. ,Gnstruciunile nautice pentru insulele Paci icului pe 1>9L1! cele dou hri ale noastre i o%ser#aiile lui <riE ddeau n total patru po)iii cu totul di erite ale acestei insule. 'ar cum nu erau alte insule n "ur! nu putea i nici o ndoial c insula era PuEapuEa. .icio ieire nepotri#it nu se mani est pe %ord. 'up ce #ela a ost arimat i lopata ae)at la locul ei! ne str$nserm ntr-un (rup tcut l$n( catar( pe punte i r$maserm cu ochii la pm$ntul care se i#ise deodat n mi"locul mrii nes $rite i atotstp$nitoare. 0#eam! n s $rit! o do#ad #i)i%il c n cursul acestor luni ne micasem i a"unsesem unde#a i c nu ne n#$rtisem pe loc! n mi"locul aceluiai cerc al ori)ontului.

.i se prea c insula era mo%il i c intrase deodat n roto(olul de mare al%astr i pustie n inima creia a#eam domiciliul nostru permanent3 era ca i cum insula plutea ncet 19@

prin propriul nostru inut! ndrept$ndu-se ctre est. :imeam cu toii o mulumire cald i linitit #)$nd c am a"uns ntr-ade#r n Poline)ia. <ram ns i puin de)am(ii de aptul c insula rm$nea aici! ca un mira"! pe c$nd noi eram silii s continum #enica noastr plutire spre #est. 'up rsritul soarelui! o coloan (roas de um ne(ru se ridic peste #$r ul copacilor n partea st$n( a insulei. O urmrirm cu pri#irea i ne nchipuirm c %tinaii se deteptaser i-i luau (ustarea de diminea. .u ne trecu prin minte atunci c posturile %tinae de o%ser#aie ne #)user i c ne trimiteau semnalul de um! in#it$ndu-ne ast el s de%arcm. Pe la ceasurile apte un i) de lemn de %orao ars ne ($dil nrile acoperite cu sare. Pe dat! amintirea umului de pe pla"a Aatu Hi#ei se tre)i n mine. O "umtate de or mai t$r)iu! simirm miros de lemn proaspt tiat i de pdure. Gnsula se ndeprta acum! rm$nea n urm i ne trimitea miresme din ce n ce mai sla%e. Timp de un s ert de or! Herman i cu mine stturm at$rnai de catar(! sor%ind par umul de run)e i de #erdea.

'e apt sor%eam Poline)ia! care apruse acum cu mirosul ei plcut i puternic de pm$nt dup >3 de )ile srate! petrecute printre #aluri. 8en(t s oria din nou n sacul su de dormit. <riE i Torstein edeau lun(ii pe spate n ca%in! medit$nd! iar Bnut u(ea c$nd nuntru c$nd a ar! adulmec$nd mirosul run)elor i scriind n "urnalul su. 4a opt i "umtate! PuEapuEa se cu und n mare n urma noastr! dar chiar p$n la ceasurile unspre)ece o mai puteam #edea! dac ne urcam pe catar(3 rmsese ca o linie al%astr! sla%! la ori)ont spre est. Pe urm i aceasta dispru3 un nor cumulus-nim%us care se nla ncet spre cer! era tot ce se mai )rea n locul unde dispruse. Psrile disprur i ele. /er(eau de pre erin spre locul de unde %tea #$ntul! ca s-l ai% n spate seara! c$nd se ntorceau acas cu (uile pline. Ci doradele se rrir prin aceste melea(uri3 doar c$i#a peti-piloi notau din nou su% plut. +n noaptea aceea 8en(t declar c t$n"ete dup o mas i dup un scaun! cci o%osise s stea tot tr$ntit i s se ntoarc 19-

de pe spate pe %urt c$nd citea. 'e alt el era mulumit c nu de%arcasem! deoarece mai a#ea nc trei cri de citit. Torstein a#u deodat po t de un mr i eu nsumi m tre)ii noaptea! pr$ndu-mi-se c simeam aie#ea i)ul m%ttor al unei ripturi cu ceap3 p$n la urm #)ui c era doar o cma murdar.

2hiar n dimineaa urmtoare descoperirm ali doi nori ridic$ndu-se ia ori)ont ca a%urul de la dou locomoti#e. Harta ne ddu numele insulelor de mr(ean de la care #eneau* Aan(ahina i 0n(atau. Uin$nd seama de elul n care %tea #$ntul! norul de peste 0n(atau era n po)iia cea mai a#ora%il pentru noi! aa c ne ndreptarm spre el. 4e(arm lopata str$ns i (ustarm din plin tihna i li%ertatea care domneau peste Paci ic. 0a de plcut era #iaa pe puntea de %am%us a lui ,Bon-TiEi1! nc$t nu lsam s ne mai scape nici o impresie! iind si(uri c n cur$nd cltoria a#ea s se termine! orice s-ar mai i putut nt$mpla. Trei )ile i trei nopi c$rmirm spre norul de deasupra insulei 0n(atau3 #remea era minunat! lopata pstra sin(ur direcia i curentul nu ne mai "uca nici o est. +n dimineaa a patra! Torstein schim% pe Herman dup cartul dintre orele 9 i @. 0cesta i spuse c )rise n lumina lunii orma unei insule "oase. Puin dup aceea! c$nd rsri soarele! Torstein i %( capul pe ua ca%inei i stri(* 7 Pm$nt n a; .e repe)irm cu toii pe punte i ceea ce #)urm ne cu s ridicm toate stea(urile. /ai nt$i pe cel nor#e(ian 5 la pup! apoi pe cel rance) 5 pe catar(! iindc soseam ntr-o colonie rance).

2ur$nd ntrea(a colecie de stea(uri a plutei lutura n ali)eul puternic. ,Bon-TiEi1 era (tit acum i cu drapelele american! en(le)! peru#ian i suede)! n a ar de stea(ul 2lu%ului e=ploratorilor. 'e data aceasta! insula era ae)at cum nu se putea mai %ine. :e (sea chiar n drumul nostru i la o deprtare 19?

ce#a mai mare de cum usese PuEapuEa acum patru )ile! c$nd se i#ise la rsritul soarelui. 'up ce soarele se ridic %ine pe cer n urma noastr! puturm #edea o lucire de un #erde limpede pe cerul ceos de deasupra insulei. <ra re le=ia la(unei #er)i din interiorul st$ncilor ncon"urtoare. Jnii din atolii scun)i trimit mira"e de acest el la multe mii de metri n aer3 ast el marinarii primiti#i puteau %nui po)iia insulei cu multe )ile nainte ca ea s ie #i)i%il. Pe la ora )ece puserm m$na pe #$sla de la c$rm. Tre%uia s hotr$m acum nspre care parte a insulei a#eam s ne ndreptm. 'e pe acum deose%eam unele de altele #$r urile copacilor! precum i r$ndurile de trunchiuri care sclipeau n soare pe un ond de #erdea deas Ctiam c unde#a ntre noi i insul era un prime"dios %anc su%marin! care p$ndea tot ce se apropia de insula ne#ino#at. 0cest reci se a la chiar n drumul apelor ad$nci ale hulei care #enea dinspre est3 masele mari de ap i pierdeau echili%rul deasupra %ancului! se ridicau i apoi se pr%ueau!

#uind i spume($nd! peste reci ul de mr(ean a%rupt. /ulte #ase au c)ut n #$rte"ul acesta (roa)nic produs de reci ele su%marine din (rupul Touamotou i s-au s r$mat de st$nca de coral. 'e pe mare nu se #edea nimic din #icleana capcan. Pluteam ntr-acolo! urm$nd direcia #alurilor3 #edeam doar spinrile rotunde i sclipitoare ale acestora dispr$nd unele dup altele spre insul. 0t$t reci ele! c$t i dansul nspumat de #r"itoare de deasupra lor erau ascunse de irurile nalte ale spinrilor #alurilor din aa noastr. 'ar de-a lun(ul celor dou capete ale insulei! de-a lun(ul pl"ii care se pro ila de la nord la sud! #edeam c! la o distan de mai multe sute de metri de pm$nt! marea clocotea i se arunca sin(ur n aer. +ndreptarm pluta n aa el! nc$t s ocolim %uctria #r"itoarelor pe la captul de sud al insulei. :peram c! o dat a"uni acolo! s putem c$rmi de-a lun(ul atolului ori s ocolim n "urul capului spre partea adpostit de #$nt. +n orice ca)! nd"duiam s (sim! nainte de a depi insula! un loc destul de adpostit ca s putem impro#i)a o ancorare i s ateptm p$n 19>

ce #$ntul se #a schim%a i ne #a mpin(e ctre partea adpostit a insulei. Pe la amia)! puturm #edea cu %inoclul c #e(etaia de pe mal era alctuit din cocotieri tineri ale cror coroane se mpreunau peste o pdure unduitoare i deas de copcei.

Pe pla"a cu nisip lucitor erau mprtiate %locuri mari de mr(ean. 0 ar de psrile al%e care planau peste tu ele de palmier nu era niciun alt semn de #ia. 4a ora dou ne apropiarm at$t! nc$t pluteam n lun(ul insulei chiar prin aa reci elor. 2$nd ne mai apropiarm! au)irm mu(etul %ri)anilor care se spr(eau de reci e i #uiau ca o cascad3 nu dup mult timp! )(omotul a"unse s semene cu al unui nes $rit tren e=pres care ar i aler(at paralel cu pluta! la c$te#a sute de yar)i de tri%ordul nostru. 0cum puteam #edea i spuma al% care era aruncat din c$nd n c$nd n sus! dincolo de crestele #alurilor care se rm$ntau acolo unde huruia ,trenul1. 'oi oameni mane#rau n acelai timp #$sla de c$rmit3 erau n dosul ca%inei de %am%us! aa c nu #edeau naintea lor. <riE! ca na#i(ator! sttea pe lada de %uctrie i ddea indicaii celor doi c$rmaci. Planul nostru era s ne meninem c$t mai aproape de reci ele prime"dioase. :upra#e(heam nencetat #ecintile! din #$r ul catar(ului! spre a (si o deschi)tur sau o intrare printre reci e! pe unde am i putut ncerca s strecurm pluta nspre pla". 2urentul ne mpin(ea n lun(ul reci elor i nu ne "uca niciun ren(hi. 2hilele sl%ite ne n(duiau s c$rmim la st$n(a sau la dreapta cu un un(hi de 2LX a de #$nt! care su la i el de-a lun(ul reci elor.

Pe c$nd <riE conducea pluta n )i()a( apropiind-o c$t mai mult de reci e! dar in$nd-o la distan de locul prime"dios unde se cea a%sor%ia! Herman i cu mine le(arm %rcua de cauciuc la captul unei unii i ieirm n lar(. 1FL

2$nd pluta cea o #olt interioar! %rcua se le(na dup ea! tras de unie i #enea aa de aproape de reci e! nc$t #edeam peretele de ap #erde ca sticla ce se rosto(olea aproape su% noi3 c$nd #alurile se retr(eau! reci ele (oale se artau ca o %aricad de ier %rut! rsucit! i ru(init. 2$t puteam #edea de-a lun(ul coastei! nu se a la deschi)tur sau trecere. 0a c <riE ndrept #ela spre %a%ord i lr(i scota dinspre tri%ord. 2$rmaciul urni lopata n aa el! nc$t ,Bon-TiEi1 i ntoarse %otul spre lar( i se deprt de )ona periculoas. 'ar nainta tot n )i()a(. 'e iecare dat c$nd ,Bon-TiEi1 #enea spre reci i apoi se deprta! noi! care eram n %rcu! stteam cu su letul la (ur! cci de iecare dat simeam #alurile de#enind mai apri(e! um l$ndu-se mai mult i )%t$ndu-se mai urioase. 'e iecare dat eram con#ini c <riE mersese prea departe! aa c acum nu mai era nde"de s-l ntoarcem pe ,Bon-TiEi1 i s-l ndeprtm de %ri)anii care ne mpin(eau spre dia%olicele reci e roii.

'ar de iecare dat <riE scpa de pericol! printr-o mane#r ma(istral i ,Bon-TiEi1 scpa din nou ctre lar(! dincolo de puterea de a%sor%ie a mrii. +n tot acest timp alunecam de-a lun(ul insulei! aa de aproape! c #edeam iecare amnunt de pe mal! dar rumuseea paradisiac de acolo ne era inaccesi%il din cau)a anului nspumat care ne desprea. Pe la ceasurile trei! pdurea de palmieri de pe mal se deschise lar( i #)urm o la(un de un al%astru ca sticla. Heci ele ncon"urtoare ns erau mai dese ca oric$nd! scr$nindu-i sinitrii lor dini roii-s$n(erii n spum. .u era nicio trecere i pdurea de palmieri se nchise din nou! pe c$nd ne munceam s naintm de-a lun(ul insulei! cu #$ntul n spate. /ai t$r)iu! pdurea de palmieri se rri din ce n ce mai mult i ne n(dui s pri#im n interiorul insulei de mr(ean. V)urm atunci cea mai dr(u i mai strlucitoare la(un de ap srat! ca un lac mare i tcut! ncon"urat de cocotieri care se le(nau n #$nt i de o pla" sclipitoare. +nc$nttoarea insul de palmieri #er)i orma un inel lat de nisip mrunt n "urul la(unei primitoare. 1F1

Jn al doilea inel! care ncin(ea ntrea(a insul! prea ormat din iata(ane roii-ru(inii str"uind porile raiului. Toat )iua na#i(arm n )i()a( n "urul insulei 0n(atau. Arumuseile ei ne erau la ndem$n! chiar l$n( ua ca%inei.

1F2

:oarele strlucea peste palmieri i totul era paradis i #eselie 2um mane#rele noastre de#eniser treptat un el de rutin! <riE i lu chitara i se tolni pe punte. Purta o uria plrie peru#ian i c$nta melodii sentimentale din Paci icul de :ud. +ntre timp 8en(t ne ser#ea un pr$n) stranic pe mar(inea plutei. 'eschiserm o nuc #eche de cocos din Peru i o %urm n cinstea nucilor proaspete ce at$rnau n copacii de pe mal. +ntrea(a atmos er! linitea pdurii #er)i de palmieri! at$t de %ine nrdcinat acolo i strlucind at$t de aproape de noi! calmul psrilor al%e ce planau deasupra palmierilor! tihna la(unei n care se o(lindea nisipul moale al pl"ii! rutatea reci elor roii! canonada i ciuruitul de to% din aer! totul ne cu o impresie co#$ritoare! nou celor ase! care #eniserm de peste mri. 0mintirea aceasta nu #a putea i niciodat tears din minile noastre. .u mai era nicio ndoial c acum a"unsesem unde dorisem! cci niciodat nu a#eam s #edem alt insul mai caracteristic a Paci icului sudic. Gndi erent dac #om putea sau nu de%arca! a"unsesem n orice ca) n Poline)ia3 ntinsul mrii rmsese n urma noastr! pentru totdeauna. :e nt$mpl c aceast )i de sr%toare petrecut l$n( 0n(atau s ie a nou)eci i aptea )i pe %ord.

<ra o coinciden destul de ciudat! cci pe c$nd mai eram la .eD SorE socotisem c >- de )ile era minimul a%solut de timp n care! n condiii teoretice ideale! puteam a"un(e la cea mai apropiat insul poline)ian. Pe la orele cinci trecurm n dreptul a dou coli%e acoperite cu palmieri! cldite pe mal printre copaci. .u se #edea acolo nici oc i nici #reun alt semn de #ia Pe la cinci i "umtate ne ndreptam din nou spre reci e3 deoarece ne apropiam de captul de #est al insulei! aruncarm o ultim pri#ire! n sperana de a (si o trecere. :oarele era acum at$t de "os! nc$t ne or%ea c$nd pri#eam nainte3 #edeam un mic curcu%eu n aer! acolo unde marea se spr(ea de st$nci! la c$te#a sute de metri dincolo de captul insulei. :ilueta acesteia 1F3

era acum chiar n aa noastr. Pe pla" distin(eam o (rmad de puncte ne(re nemicate. 'eodat! unul din ele apuc ncet spre ap! pe c$nd celelalte se repe)ir spre mar(inea pdurii. <rau oameni; 2$rmirm de-a lun(ul reci ului! c$t ndr)nirm de aproape3 #$ntul ncetase cu des#$rire! aa c ne ddeam seama c cu puin ans puteam trece ctre partea adpostit a insulei. Vedeam cum cei de pe mal lansau o piro(3 doi indi#i)i srir ntr-nsa i #$slir ctre cealalt parte a reci ului.

2e#a mai departe ntoarser #$r ul %rcii n a ar i #)urm piro(a ridicat n aer de #aluri pe c$nd trecea printr-o str$mtoare dintre reci e i apoi #enind drept spre noi. 'eschi)tura era aadar acolo3 era ultima noastr speran. 0cum puteam #edea tot satul printre palmieri. 'ar um%rele nserrii creteau. 2ei doi oameni din piro( salutar. Hspunserm cu #oioie! iar ei i mrir #ite)a. <ra o piro( poline)ian cu lea(n3 n ea edeau doi oameni %runi! unul n spatele celuilalt i #$sleau cu aa nainte. 0#eam s ne nele(em (reu cu ei. <u sin(ur dintre cei de pe %ord cunoteam c$te#a #or%e marchi)ane de pe #remea ederii mele n Aatu Hi#a. Poline)iana e ns o lim% (reu de reinut! mai ales c$nd n-ai prile"ul s-o #or%eti! n rile noastre nordice. :imirm ns o oarecare uurare c$nd piro(a se i)%i de mar(inea plutei i cei doi oameni srir pe %ord! cci unul dintre ei surise cu toat aa i ne ntinse o m$n %run! e=clam$nd n en(le)ete* 7 6ood ni(ht. 7 6ood ni(ht; rspunsei mirat. Vor%eti en(le)ete& Omul r$n"i din nou i ddu din cap. 5 6ood ni(ht! spuse! (ood ni(ht. 0cesta era tot #oca%ularul lui n materie de lim%i strine i prin aceasta

1F9

se ridica mult deasupra prietenului su mai modest! care sttea mai n urm i sur$dea ad$nc micat de tiina to#arului su. 7 0n(atau& ntre%ai art$nd spre insul. 7 HZan(atau! ddu omul din cap! a irmati#. <riE apro% cu m$ndrie. 0#usese dreptate! eram acolo unde soarele i spusese lui c suntem. 7 /aimai hee iuta! ncercai. 'up cunotinele mele cptate n Aatu Hi#a! aceste #or%e tre%uiau s nsemne cam aa ce#a* 8(reau erge la *$r 9% 0m$ndoi artar spre trectoarea in#i)i%il dintre reci e. :chim%arm po)iia lopeii! hotr$i s ne ncercm norocul. +n aceeai clip ra ale puternice de #$nt #enir dinspre insul. Jn mic nor de ploaie plutea pe deasupra la(unei. V$ntul amenina s ne mpin( departe de reci 3 pe de alt parte ,BonTiEi1 nu rspundea la impulsul #$slei de c$rmit ntr-un un(hi su icient de lar(! ca s poat a"un(e la (ura deschi)turii din reci . +ncercarm s (sim undul apei! dar unia ancorei nu era destul de lun(. Tre%uia! aadar! s recur(em la lopei i chiar repede de tot! nainte ca #$ntul s ne apuce mai %ine. Gute ddurm "os #ela i iecare dintre noi puse m$na pe c$te o lopat mare.

Vrui s dau c$te o #$sl suplimentar celor doi %tinai care se des tau um$nd i(aretele ce le cptaser pe %ord. 8tinaii ns ddur tare din cap! art$nd d$ra #asului i prur ncurcai. Acui semn c tre%uia s #$slim cu toii i repetai #or%ele ,#reau mer( la rm1. 0tunci cel mai nelept din ei se nclin! cu prin aer o micare de n#$rtire cu m$na dreapt i spuse* ,8rrrrrrr...;1 .u era nicio ndoial c ne ndemna s pornim motorul. 2redea c st pe puntea unui #apor cu o ncrctur tare ciudat. +i duserm atunci pe am$ndoi la pup i-i curm s pipie pe su% %uteni! ca s le artm c nu a#eam elice i nici mainrie. Hmaser uimii! aruncar i(rile i se ae)ar "os pe mar(inea plutei! unde stteau cei patru oameni! iecare pe c$te 1FF

un %utean lateral! %($nd i sco$nd lopeile din ap. +n aceeai clip soarele se cu und n mare dincolo de promontoriu i ra alele de #$nt dinspre insul se ntrir. .u prea c ne-am micat nici mcar un inch. 8tinaii prur speriai! srir napoi n piro( i disprur. :e ntunecase. <ram iari sin(uri i #$sleam desperai ca s nu im mpini din nou n mare.

2$nd ntunericul se ls deasupra insulei! patru piro(i ieir le(n$ndu-se de dup reci e i cur$nd o ceat de poline)ieni sosi pe %ord! toi dorind s ne str$n( m$inile i s capete i(ri. Pe %ord cu %ieii tia care cunoteau locurile nu mai eram n prime"die! cci! ($ndeam! nu ne #or lsa ei s ne ducem din nou n mare i s disprem. 0a c n seara aceasta #om de%arca. Hepede le(arm %ine cu unii pupele tuturor piro(ilor de pro#a lui ,Bon-TiEi1 i cele patru #i(uroase piro(i cu lea(n se rsp$ndir n ormaie de e#antai! ca un atela" de c$ini n aa plutei. Bnut sri n %rcu i (si un loc de c$ine conductor printre piro(i! iar noi ceilali cu lopeile n m$ini ne ae)arm pe cei doi %uteni laterali ai lui ,Bon-TiEi1. Ci aa ncepu! pentru prima dat! lupta cu #$ntul de est care %tuse at$ta #reme din spatele nostru. <ra acum ntuneric %e)n i aa a#ea s ie p$n la rsritul lunii. 8tea un #$nt apri(. Pe rm! locuitorii satului adunaser surcele i aprinser un oc care s ne arate direcia trectoarei dintre st$nci. Tunetul #alurilor care se i)%eau de reci e rsuna n ntuneric ca mu(etul nedomolit al unei cascade i cu c$t trecea timpul! )(omotul de#enea din ce n ce mai puternic. .u puteam )ri echipa de piro(i care ne tr(ea nainte! dar au)eam pe

#$slai c$nt$nd n lim%a lor! c$t i inea (ura! c$ntece de r)%oi sltree. Bnut le inea isonul3 de c$te ori corul poline)ienilor nceta! l au)eam pe el c$nt$nd sin(ur melodii 1F@

populare nor#e(iene. Pentru ca haosul s ie deplin! noi cei de pe %ord i ddeam )or cu ,2opilul lui Tom 8roDn a#ea o %u% pe nas1. Ci ast el! at$t oamenii %runi! c$t i cei al%i #$sleau cu s$r(! r$)$nd i c$nt$nd. <ram oarte %ine dispui3 a"unsesem n Poline)ia numai n >de )ile. 0st-sear n sat a#ea s ie che . 8tinaii rcneau i ipau cuprini de #eselie. 4a 0n(atau numai o dat pe an de%arca cine#a! atunci c$nd #enea scunerul pentru copra din Tahiti! ca s ridice nucile-de-cocos. 0a c ast-sear #a i cu si(uran sr%toare n "urul ocului! pe rm. 'ar #$ntul rutcios su la cu ncp$nare. 'e at$ta #$slit ne dureau toate mdularele. .u dam napoi! dar nici nu naintam. Aocul de pe rm nu se apropia i tunetul #alurilor ntre reci e rm$nea neschim%at. Treptat! c$ntecul ncet. Tcur cu toii. <ra o trea% pe care oamenii nu o puteau ace numai cu #$slitul. Aocul nu se mica! "uca doar n sus i n "os! pe msur ce noi ne co%oram ori ne ridicam cu #alurile. Trecur trei ceasuri. :e cuse ora nou. +ncet! ncet ncepurm s pierdem teren. O%osisem.

Acurm pe %tinai s nelea( c a#eam ne#oie de mai mult a"utor de pe rm. .e rspunser c erau oameni destui pe mal dar c! n toat insula! a#eau numai aceste patru piro(i de mare. Bnut iei atunci din ntuneric. 0#ea o ideie* s #$sleasc spre insul cu %rcua de cauciuc i s aduc mai muli %tinai. 2inci! ase oameni puteau sta n(hesuii n %rcu! la ne#oie. <ra ns prea riscant. .u cunotea locurile i nu #a putea (si niciodat n %e)na asta drumul prin deschi)tura din reci ul de mr(ean. 0tunci propuse s ia cu el pe e ul %tinailor ca s-i arate drumul. .ici acest lucru nu mi se pru %un! cci %tinaii nu se pricepeau s conduc o %arc (reoaie de cauciuc prin trectoarea n(ust i periculoas. 'ar i cerurm lui Bnut s ntre%e pe e ! care #$slea n ntuneric naintea noastr! ce credea despre situaie. <ra destul de limpede c nu mai puteam re)ista mult. 1F-

Bnut dispru n ntuneric s (seasc pe e . 'up c$t#a timp! #)$nd c nici unul nici altul nu #ine! stri(arm dup ei. .e rspunse doar corul poline)ienilor. Bnut se topise n ntuneric. +neleserm atunci ce se nt$mplase. 'in cau)a )(omotului i )pcelii! Bnut nelesese (reit instruciunile i #$slise ctre rm cu e ul. :tri(tele noastre erau deci ne olositoare! cci acolo unde se a la el acum! orice sunet era acoperit de tunetul #alurilor care se spr(eau n lun(ul %arierei de corali.

0pucarm repede o lamp /orse i unul din noi se cr pe catar( i semnali)* 8#ino 6nd$r$t, #ino 6nd$r$t9% 'ar nimeni nu #eni. +ncepeam s dm napoi #)$nd cu ochii i ne simeam o%osii. 0runcarm surcele peste %ord i %(arm de seam c ne micm ncet! dar si(ur n direcia nedorit. Aocul se cu mai mic! )(omotul %ri)anilor mai sla%. Ci cu c$t ne ndeprtam de adpostul pdurii de palmieri! cu at$t cdeam mai mult n puterea #enicului #$nt de la rsrit. +l recunoteam acum3 %tea aproape ca i n plin mare. .e ddurm seama treptat c pierdusem orice speran. Pluteam spre lar(. 'ar nu tre%uia s muiem #$slitul! ci s ne opunem din toate puterile plutitului ndrt p$n ce Bnut a#ea s ie din nou n si(uran pe %ord. Trecur cinci! apoi )ece minute. O "umtate de or. Aocul se cu i mai mic3 acum disprea uneori cu totul! c$nd alunecam n anurile #alurilor. 8ri)anii se mai au)eau ca un murmur deprtat. Hsri luna. 'iscul ei lucea dincolo de #$r urile palmierilor. 2erul prea ceos i era pe "umtate acoperit de nori. 0u)irm pe %tinai murmur$nd i schim%$nd preri. 'eodat una dintre piro(i ddu drumul uniei n mare i dispru.

Oamenii din celelalte trei erau o%osii i speriai3 a%ia mai #$sleau. .!Bon-TiEi1 plutea spre lar(. 2ur$nd! cele trei unii care mai rmaser se muiar i cele trei piro(i se i)%ir de mar(inea plutei. Jnul dintre %tinai #eni pe %ord i spuse linitit! art$nd cu capul* 1F?

7 Guta; M-a *$r O. +n(ri"orai pri#irm ocul. .u-l mai #edeam acum dec$t din c$nd n c$nd3 a"unsese de mrimea unei sc$ntei. Pluteam repede. .u mai au)eam %ri)anii. /area mu(ea ca de o%icei i toate uniile de pe %ordul lui Bon-TiEi p$r$iau i (emeau. +ncrcarm pe %tinai cu i(arete i eu m$)(lii n (ra% o not pe care tre%uia s o ia cu ei i s o dea lui Bnut! dac l mai (seau. :criam* 8?a cu tine doi b$)tina)i 6ntr.o pirog$, cu b$rcu*a la re orc$% 3u #eni singur 6napoi, 6n b$rcu*$9% .e %i)uiam pe aptul c insularii sritori #or lua pe Bnut cu ei ntr-o piro(! dac socoteau c era ca)ul s ias n mare! iar dac ei socoteau c nu era prudent! ar i ost o ne%unie din partea lui Bnut s se a#enture)e pe ocean n %rcu! cu sperana c #a a"un(e pluta care u(ea. 8tinaii luar peticul de h$rtie! srir n piro( i disprur n noapte.

Jltima #oce pe care o au)irm a ost aceea a primului nostru prieten! stri($nd politicos! din ntuneric* ,6ood ni(ht;1 2eilali! care erau nite lin(#iti mai puin des#$rii! murmurar admirati#3 apoi se aternu tcerea. .u se mai au)ea nimic! ca i c$nd am i ost din nou la 2 LLL de mile marine de pm$nt. 0ici! n lar(! unde #$ntul ne %tea din plin! era ne olositor s mai #$slim. 2ontinuarm ns semnalele luminoase de pe catar(. .u mai transmiteam ,#ino napoi1! ci doar semnale re(ulate. <ra ntuneric %e)n. 4una se #edea rar! c$nd norii se rupeau pe unde#a. Peste noi pluteau cumulunim%uii insulei 0n(atau. 4a ceasurile )ece pierdurm orice speran de a-l re#edea pe Bnut. Cedeam n tcere pe mar(inea plutei i mestecam pesmei. Aceam cu r$ndul! trimi$nd semnale luminoase de pe catar(ul care arta (ola! lipsit de #ela cu m$ndrul cap al lui Bon-TiEi. 4uarm hotr$rea s transmitem toat noaptea semnale luminoase p$n ce #om a la ce#a despre Bnut. .u #oiam s credem c usese prins de %ri)ani. Bnut cdea totdeauna n picioare! ie c era #or%a de marea a(itat! ie c era #or%a de 1F>

%ri)ani. <ra desi(ur n #ia. 'ar ni se prea cara(hios! s-l tim aruncat printre poline)ieni! pe o insul i)olat din Paci ic. Proast a acere;

'up ce am cltorit at$ta! n-am ost n stare dec$t s ne apropiem de Poline)ia! s de%arcm un om ntr-o insul i)olat i s plecm din nou mai departe. Primii poline)ieni a%ia se urcar )$m%itori pe %ord! c ndat tre%uir s-o tear( ca s nu ie prini n cursa sl%atec! nestp$nit a lui ,Bon-TiEi1 spre #est. +ncurcat situaie; Ci uniile sc$r$iau (roa)nic n noaptea aceea. .iciunul dintre noi nu ddea semne c #rea s se culce. <ra )ece i "umtate. 8en(t co%or de pe catar(! cci tre%uia s ie schim%at. 0tunci r$maserm n ascultare. 0u)isem clar #oci de mare! n ntuneric. :e au)ir din nou. <rau poline)ienii. :tri(arm n noaptea nea(r din toat puterea plm$nilor. Vocile rspunser i iat c printre ele era i a lui Bnut. <ram ne%uni de ner%dare3 o%oseala ne pierise3 norul de urtun se cuse ne#)ut. 2e importan a#ea c ne deprtam de 0n(atau& /ai erau i alte insule n Paci ic. 2ei nou %uteni de %alsa! care ndr(eau ntr-at$ta cltoria! puteau s pluteasc acum ori unde po teau! de #reme ce noi ase eram din nou laolalt pe %ord. Trei piro(i cu lea(n ieir din ntuneric! clrind pe #aluri. Bnut urmat de )ece oameni %runi sri primul pe pra(ul lui ,BonTiEi1. .u era #reme pentru e=plicaii3 %tinaii tre%uiau s-i ia darurile i s plece napoi n periculoasa lor cltorie spre insul.

Ar s #ad lumin sau pm$nt i aproape r stele! tre%uiau s-i croiasc drum #$slind mpotri#a #$ntului i a mrii! p$n ce a#eau s se apropie de ocul lor. +i rspltirm din %elu( cu pro#i)ii! i(ri i alte daruri. Ci iecare din ei ne str$nse inimos m$na ntr-un ultim rmas %un. :e #edea %ine c erau n(ri"orai n pri#ina noastr* artau spre #est! e=plic$nd c mer(eam spre st$nci prime"dioase. Ce ul a#ea lacrimi i m srut dr(stos pe %r%ie! ceea ce m cu 1@L

s mulumesc pro#idenei c a#eam %ar%. 'up aceea srir n piro(i! iar noi cei ase camara)i r$maserm din nou sin(uri. 4sarm pluta n #oia ei i ascultarm po#estea lui Bnut. Plecase spre rm n %rcu mpreun cu e ul %tina! con#ins iind c e=ecuta ordinele primite. Ce ul %tina inea micile lopei i #$slea el nsui spre deschi)tura din reci e c$nd Bnut! spre mirarea lui! #)u semnalele luminoase de pe ,BonTiEi1 spun$ndu-i s se ntoarc. Acu semn #$slaului s ntoarc! dar %tinaul re u). 0tunci Bnut apuc el lopeile! dar %tinaul i smuci m$inile3 cu %ri)anii tun$nd n "urul lor nu era ca)ul s nceap lupta. :e npustir prin deschi)tura reci elor! intrar nuntru i merser p$n ce a"unser pe un %loc solid de mr(ean! chiar pe insul. O mulime de %tinai apucar %rcua i o t$r$r sus pe mal.

Bnut sttea acum su% un palmier! ncon"urat de o ceat mare de %tinai care #or%eau de )or ntr-o lim% necunoscut. Oameni %runi! emei i copii de toate #$rstele! cu picioarele (oale! se n(hesuiau n "urul lui i-i pipiau cmaa i pantalonii. Purtau haine europene #echi. .u era ns nici un al% pe insul. Bnut puse m$na pe c$i#a din indi#i)ii cei mai #oinici i le cu semn c ar tre%ui s mear( cu el cu %rcua. 0tunci #eni le(n$ndu-se un om mare i (ras! despre care Bnut %nui c era e ul! cci purta un chipiu #echi de uni orm i #or%ea cu un ton ridicat i autoritar. Toi i cur loc. Bnut e=plic at$t n nor#e(ian! c$t i n en(le) c a#ea ne#oie de oameni i c tre%uia s se ntoarc pe plut! nainte ca noi s ne i deprtat prea tare. Ce ul se nclin r s nelea( nimic3 Bnut! cu toate protestele lui #ehemente! a ost luat n sat de mulimea care urla. 0colo a ost primit de c$ini! de purcei i de ete dr(ue poline)iene! care i aduser ructe proaspete. <ra limpede c %tinaii se pre(teau s ac ederea lui Bnut c$t mai plcut3 dar acesta nu era de loc nc$ntat3 se ($ndea n(ri"orat la pluta care se deprta spre #est. Gnteniile %tinailor erau #dite. <i doreau mult to#ria noastr! tiind c pe %ordul #apoarelor cu oameni al%i sunt multe lucruri %une.

1@1

+i ceau socoteala c dac i)%uteau s-l rein pe Bnut! atunci a#eam s #enim i noi cu straniul nostru #as. .ici un #apor nu lsa un om al% ntr-o insul aa de i)olat ca 0n(atau. 'up c$te#a nt$mplri n)dr#ane! Bnut scp i u(i "os la %rcu! ncon"urat de admiratori de am%ele se=e. 2u#$ntrile i (esturile sale internaionale nu rmaser mult timp nenelese3 i ddur %ine seama c #oia cu tot dinadinsul s se ntoarc la #asul cel straniu! care plutea a ar n noapte i c era at$t de (r%it! nc$t tre%uia s plece imediat. 0tunci %tinaii ncercar un iretlic3 i artar prin semne c noi ceilali #eneam pe mal! de cealalt parte a promontoriului. Bnut rmase nedumerit c$te#a clipe! c$nd #oci puter^nice se au)ir "os pe pla"! unde emei i copii alimentau ocul care p$lp$ia. 2ele trei piro(i se ntoarser napoi i oamenii i aduser %iletul nostru. Bnut se (sea acum ntr-o situaie desperat. .oi i scriam s nu ias n mare sin(ur! iar %tinaii re u)au toi cate(oric s-l nsoeasc. Printre %tinai se ncinse ntre timp o discuie nsu leit i )(omotoas. 2ei care #)user pluta neleser per ect de %ine c de(ea%a l-ar i reinut pe Bnut cu ($ndul c noi a#eam s #enim dup el. P$n la s $rit (duielile i ameninrile lui Bnut! e=primate n chip internaional!

con#inser echipa"ele a trei piro(i s-l nsoeasc pe mare! n urmrirea lui ,Bon-TiEi1. Plecar ast el n noaptea tropical! tr($nd %rcua care "uca sin(ur la remorc. Pe mal! %tinaii rmaser nemicai l$n( ocul ce murea i pri#eau cum noul lor prieten %lond disprea tot at$t de repede cum #enise. Bnut i nsoitorii lui )reau ira#ele semnale luminoase de pe plut ori de c$te ori #alurile i sltau n piro(ile lor. 0cestea! lun(i i su%iri! susinute de lea(ne laterale ascuite! tiau apa ca %ricele! dar lui Bnut i se pru o #enicie p$n ce simi din nou %utenii (roi i rotun)i ai lui ,Bon-TiEi1 su% picioarele sale. 7 Te-ai distrat %ine pe rm& ntre% Torstein cu in#idie. 1@2

7 Oho! ce mai dansatoare erau acolo; l nec"i Bnut. 2o%or$rm #ela i ridicarm lopata. 0poi intrarm! toi n ca%in i adormirm %utean. Trei )ile plutirm pe mare r s #edem pm$nt. .e ndreptam spre neltoarele reci e TaEume i Haroia! care ne %arau trecerea pe o lime de 9L-FL de mile. Acurm s orri desperate ca s c$rmim i s apucm pe la nord de aceste prime"dioase st$nci3 lucrurile preau s mear( %ine! c$nd! ntr-o noapte! stra"a se repe)i nuntru si ne chem pe toi a ar. V$ntul se schim%ase. /er(eam drept spre reci ele TaEume.

+ncepuse s plou i nu era pic de #i)i%ilitate. :t$ncile prime"dioase nu puteau i prea departe. Uinurm un consiliu de r)%oi n mie)ul nopii. <ra #or%a acum de a ne sal#a #ieile. .u mai tr(eam nde"de s trecem prin partea de nord! aa c tre%uia s cutm o trecere prin partea de sud. Orientarm #ela! schim%arm un(hiul c$rmei si ncepurm s na#i(am ntr-un chip prime"dios! cu #$ntul de la nord %t$nd nesi(ur n spatele nostru. 'ac #$ntul de la est #enea nainte ca noi s i depit toat lun(imea de -L Em a reci elor! a#eam s nimerim printre %ri)ani i s a"un(em n #oia lor. :ta%ilirm ce tre%uia s ac iecare dac nau ra(iul de#enea iminent. Tre%uia s rm$nem pe %ordul lui ,Bon-TiEi1 cu orice pre3 s nu ne crm pe catar(! cci am i ost scuturai de acolo ca nite ructe coapte! ci s ne a(m de straiurile catar(ului! c$nd #alurile a#eau s cad peste noi. 0e)arm %arca de cauciuc pe punte! i=arm pe ea un mic transmitor tele(ra ic impermea%il! c$te#a pro#i)ii! sticle cu ap i medicamente. 0ceste lucruri a#eau s a"un( la rm i r noi i a#eau s ne prind %ine dac am i scpat de reci te eri! dar cu m$inile (oale. /ai le(arm o unie lun( cu plutitor de pupa lui ,Bon-TiEi1.

1@3

'ac #a i i el mpins la rm i dac #a eua pe un reci puteam ncerca s-l aducem la mal! tr($nd de unie. 0poi ne %(arm n pat i lsarm pe c$rmaci a ar n ploaie! s stea de #e(he. 0t$ta #reme c$t %tu #$ntul de nord! alunecarm 5 ncet dar si(ur 5 n "os! de-a lun(ul reci elor de mr(ean! care edeau la p$nd dincolo de ori)ont. 'ar ntr-o )i dup amia)! #$ntul sc)u. 0poi ncepu s su le de la est. 'up calculele lui <riE! co%or$sem acum destul i puteam nd"dui s scpm de e=tremitatea sudic a reci elor din Haroia. Vom ncerca s le ocolim i s ne adpostim nainte de a porni spre alte reci e. +n seara aceea mplineam 1LL de )ile de mare. T$r)iu noaptea! m tre)ii nelinitit i a(itat. :imeam ce#a neo%inuit n micarea #alurilor. /ersul lui ,Bon-TiEi1 era oarecum deose%it de cel de p$n atunci. 'e#enisem sensi%il la schim%rile ce se i#eau n recarea ritmic a %utenilor. / ($ndii ndat la aspirarea care ne atr(ea spre coast i ieii a ar pe punte3 apoi m suii pe catar(. .u se #edea nimic altce#a dec$t marea. 'ar nu mai putui adormi. Timpul trecea. +n )ori! puin nainte de ase! Torstein co%or repede de pe catar(. V)use un ir ntre( de insule mici acoperite de palmieri! departe n a. +n primul r$nd c$rmirm c$t mai spre sud! at$t c$t era posi%il.

2eea ce #)use Torstein erau pro%a%il mici insule de mr(ean care stteau nirate ca perlele pe o a! n dosul reci elor Haroia. :e #ede c ne prinsese un curent de nord. Pe la apte i "umtate! insulie acoperite cu palmieri aprur n ir la #est! de-a lun(ul ntre(ului ori)ont. 2ea mai sudic era chiar n aa pro#ei3 irul de insule i de p$lcuri de palmieri porneau de la ea i se ntindeau la tri%ord pe toat lun(imea ori)ontului p$n c$nd dispreau unde#a ctre nord. 2ea mai apropiat era la 9-F mile distan. 'e pe catar( se putea #edea c dei pro#a noastr era ndreptat spre ultima insul din ir! de#ierea lateral a plutei era aa de mare! nc$t nu mai naintam n direcia pe care o arta pro#a. Pluteam o%lic drept spre reci . 'ac am i a#ut chile 1@9

i=e! am i putut nd"dui s scpm. 'ar rechinii ne urmreau de aproape! aa c era imposi%il s ne scu undm su% plut si s le(m chilele sl%ite cu unii noi. /ai a#eam acum doar c$te#a ore de stat pe %ordul lui ,Bon-TiEi1. Tre%uia s le olosim pentru pre(tiri n #ederea nau ra(iului nostru ine#ita%il pe reci ele de mr(ean. Ctiam cu toii ce a#eam de cut c$nd #a #eni ceasul3 iecare din noi i cunotea s era lui de responsa%ilitate! aa ca! n ultima clip! s nu aler(m ncolo i ncoace! ncurc$ndu-ne unii pe alii. ,Bon-TiEi1 slta pe #aluri! n timp ce #$ntul ne mpin(ea tot nainte.

.u putea i ndoial c #$rte"ul creat de reci era aproape3 unele #aluri naintau! iar altele ddeau napoi! dup ce se i)%eau de )idul circular. Uineam toate #elele ridicate! nutrind sperana c nc #om mai putea mane#ra ca s scpm. Pe c$nd pluteam "umtate lateral! apropiindu-ne tot mai mult! #)urm de pe catar( c tot irul de insulie acoperite cu palmieri era aprat de un di( de mr(ean! a lat parte deasupra i parte n ap3 n dreptul lui marea era al% de spum i srea n aer. 0tolul Haroia are orma o#al i un diametru de 2F de mile. 4$n( el se a l reci ele TaEume. 2ea mai lun( latur a arhipela(ului pri#ea marea spre est! tocmai acolo unde #eneam noi #al-#$rte". Heci ul se ntindea ca un lan pe toat linia ori)ontului3 la numai c$te#a sute de metri n spatele lui se nira sal%a de insulie idilice3 iecare din ele se a la n "urul linititei la(une interioare. Pri#eam cu sentimente amestecate cum Paci icul al%astru se rsucea i se a)#$rlea n aer! de-a lun(ul ntre(ului ori)ont! n aa noastr. Ctiam ce ne ateapt3 #i)itasem cu mult na^inte (rupul Touamotou i pri#isem atunci linitit de pe rm (randiosul spectacol dinspre est! al %ri)anilor care se spr(eau de reci e. 0cum ns! alte insule st$ncoase apreau treptat spre sud. .e (seam! se pare! la mi"locul aadei )idului de mr(ean.

1@F

Pe %ordul lui !!Bon-TiEi1 se ceau ultimele pre(tiri pentru s $ritul cltoriei. 4ucrurile de #aloare ur transportate n ca%in i le(ate str$ns. 'ocumentele i h$rtiile ur %(ate n saci impermea%ili! mpreun cu ilmele i alte lucruri care nu tre%uiau s se ude. 0coperisem toat ca%ina de %am%us cu para#ane le(ate n unii tari! speciale. 2$nd #)urm c pierdusem orice speran! ridicarm puntea de %am%us i tiarm cu cuitele toate uniile care ineau chilele. Hidicarea chilelor a ost o munc (rea! cci erau aco^perite de un strat (ros de midii mari. Ar chile! pesca"ul #asului nostru nu trecea de (rosimea %utenilor si puteam s trecem mai uor peste reci e. 2u #ela co%or$t i r chile! pluta sttea de-a latul3 era la discreia #$ntului i a mrii. 4e(arm ancora impro#i)at cu unia cea mai lun( pe care o a#eam de piciorul catar(ului de la %a%ord! ast el ca pluta! c$nd #om arunca ancora! s intre n %ri)ani cu pupa nainte. 0ncora era cut din %idoane de ap (oale umplute cu %aterii de T.A.A. u)ate i alte lucruri (rele3 %ee tari din lemn de man(lier o str%teau de-a curme)iul. Ordinul nr. 1! de alt el primul i ultimul! era s ne inem de plut. Orice s-ar i nt$mplat! tre%uia s ne inem %ine de %ord i s lsm celor

nou %uteni sarcina de a primi lo#itura reci ului. 2$t despre noi! ne era destul s suportm (reutatea apei. 'ac sream peste %ord! cdeam cu si(uran #ictim aspirrii! care ne-ar i aruncat ncoace i ncolo i ne-ar i )dro%it de mr(eanul ascuit. 8arca de cauciuc nu ne putea i de nici un olos3 cci ori o ddeau #alurile peste cap! ori iind (reu ncrcat! cu noi! i)%indu-se de st$nci! s-ar i rupt n $ii. 8utenii ns! mai de#reme sau mai t$r)iu! a#eau s ie aruncai la rm 5 i noi mpreun cu ei! dac i)%uteam s ne inem %ine de colurile lor. .e nclarm toi! pentru prima oar dup 1LL de )ile3 iecare a#eam centura de sal#are pre(tit! dei nu puneam pre pe d$nsa! cci dac cine#a cdea peste %ord! pericolul cel mare era lo#irea de st$nci i nu necul. 0#urm de asemenea timp s 1@@

ne lum n %u)unar paapoartele i cei c$i#a dolari pe care-i pstrasem. 2eea ce ne n(ri"ora ns nu era lipsa de timp. +ncepur s se scur( ceasuri de nelinite. Pluteam lateral n #oia sorii! pas cu pas! tot mai aproape de reci e. Pe %ord era o linite mictoare. Gntram i ieeam din ca%in tcui ori laconici i ne #edeam de tre%uri. Aeele noastre serioase artau c niciunul din noi nu-i cea ilu)ii cu pri#ire la soarta care ne atepta.

'ar lipsa de ner#o)itate indica i ea c do%$ndisem cu toii! treptat! o ncredere de ne)druncinat n plut. 'ac ne adusese at$ta drum peste mare! ne #a duce ea te eri i la mal. +n ca%in era un haos de cutii cu pro#i)ii i de %a(a"e str$ns le(ate. 2u (reu Torstein i (sise loc n colul tele(ra ic! unde meninuse transmitorul de unde scurte n uncie. <ram acum la peste 9LLL de mile marine de #echea noastr %a) din 2allao3 Ccoala na#al de r)%oi peru#ian din acel ora pstrase nentrerupt contactul tele(ra ic cu noi. Hal! AranE i ceilali radioamatori din :.J.0.! erau tot at$t de deprtai. 'ar printr-o nt$mplare ericit! o )i mai nainte intrasem n contact cu un amator de T.A.A. priceput! care a#ea un aparat la Haroton(a! n insulele 2ooE. 2u totul mpotri#a o%iceiurilor noastre! operatorul sta%ilise nc de diminea un contact special i tot timpul c$t ne apropiam de reci e! Torstein apsa pe manipulator chem$nd Haroton(a. <=trasele din "urnalul de %ord al lui ,Bon-TiEi1 (lsuiesc* ?!1F* ne apropiem ncet de pm$nt. Putem distin(e acum cu ochiul li%er! la tri%ord! palmierii din interiorul insulelor. ?!9F* #$ntul a #irat i mai ne a#ora%il pentru noi! aa c nu mai a#em sperane s scpm. .u suntem ner#oi! doar acem pre(tiri e%rile.

+n aa noastr! pe reci e! )rim ce#a care seamn cu epa#a unui #elier! dar poate i i o (rmad de lemne aduse de ap. 1@-

>!9F* #$ntul ne mpin(e drept spre ultima insul! pe care o #edem n spatele %arierei st$ncoase. 0cum putem distin(e %ine tot reci ul de mr(ean. < ca un )id #opsit n rou i al%! care se ridic din ap asemenea unui %r$u n aa tuturor insulelor. +n tot lun(ul reci ului! %ri)ani al%i nspumai se arunc n sus spre cer. 8en(t ne ser#ete o mas %un! cald! ultima naintea supremei a#enturi. 2eea ce #)usem pe reci era ntr-ade#r o epa#. :untem at$t de aproape acum! nc$t putem )ri la(una sclipitoare! dincolo de reci i orma altor insule dincolo de la(un. 'up ce scrisesem aceste r$nduri! %u%uitul sinistru al %ri)anilor se apropie i mai mult! umpl$nd #)duhul cu %ti stridente de to% i pre#estind ultima apt dramatic a lui ,BonTiEi1. >!FL* suntem oarte aproape acum. Plutim de-a lun(ul reci ului cam la 1LL m de el. Torstein #or%ete cu omul din Haroton(a. Totul e %ine. Tre%uie s str$n( "urnalul de %ord. Toat lumea are moralul %un. 4ucrurile se pre)int ru! dar #om i)%uti. 2$te#a minute mai t$r)iu a)#$rlirm ancora peste %ord. <a se prinse de und! aa c pluta se ntoarse cu pupa ctre %ri)ani.

G)%utirm s mai c$ti(m ast el c$te#a clipe preioase! n care Torstein ciocni ca un ne%un pe transmitor. Prinsese Haroton(a. 8ri)anii tunau! iar marea se ridica i cdea urioas. Toat lumea lucra pe punte. Torstein transmise acum ultimul mesa"! n care spunea c pluteam spre reci ul Haroia. Gn#ita Haroton(a s asculte pe aceeai lun(ime de und la iecare ceas i ru(a s ie anunat am%asada nor#e(ian din Tashin(ton dac tceam mai mult de trei)eci i ase de ore. Jltimele cu#inte ale lui Torstein au ost* ,O. B. :untem la FL m spre stin(a. 0cum e acum. Hmas %un1. 0poi nchise postul. Bnut pecetlui h$rtiile i am$ndoi se t$r$r pe punte c$t putur de repede! ca s im cu toii laolalt. 0ncora ncepea s cede)e. Hula crescuse mult i simeam pluta le(n$ndu-se n sus i n "os! din ce n ce mai sus. 'in nou se au)i ordinul* 8Dine*i.#$ bine, nu #$ g&ndi*i la 6nc$rc$tur$, *ine*i.#$ bine@9 <ram acum at$t de aproape de cascad! nc$t nu mai au)eam mu(etul puternic i nentrerupt al 1@?

tala)urilor printre reci e. 0u)eam doar c$te o %u nitur! de iecare dat c$nd %ri)antul cel mai apropiat se spr(ea de st$nc. 4uasem toate msurile. Aiecare se a( tare de unia pe care o socotea mai si(ur.

.umai <riE se %( n ca%in n ultima clip! cci nu ndeplinise o ultim parte a pro(ramului3 nu-i (sise (hetele; .imeni nu sttea la pup! cci acolo urma s se produc i)%itura. .ici cele dou straiuri solide ce mer(eau de la catar( la pup nu erau si(ure. 2ci dac ar i c)ut catar(ul! el ar i c)ut peste %ord i deci peste reci . Herman! 8en(t i Torstein se urcar pe nite l)i care erau %ine le(ate l$n( peretele ca%inei i n timp ce Herman se inea de uniile de pe mar(inea acoperiului! ceilali doi apucaser uniile de la catar(! care slu"eau alt dat la nlarea #elei. Bnut i eu ne ineam de straiurile care urcau de la pro# la catar(! ($ndind c dac acesta i ca%ina ar a"un(e n #aluri! uniile #or rm$ne totui pe %ord! mai ales c stteam acum cu pro#a spre lar(. V)$nd c #alurile ne prinseser! tiarm unia ancorei i plecarm. Jn #al se nla drept su% noi i simirm pe ,BonTiEi1 ridicat n aer. 2lipa cea mare #enise. 2lream pe spinarea #alului cu o #ite) care ne tia rsu larea. Pluta #i%ra! p$r$ia i (emea. :$n(ele ne ier%ea n #ine. +mi amintesc c nea#$nd alt inspiraie! ddui din m$n i stri(ai ,ura;1 din undul plm$nilor3 m uura i nu cea n niciun ca) ru nimnui. 2eilali cre)ur desi(ur c nne%unisem! dar r$deam cu toii plini de #oie %un.

0ler(am mpini repe)ii de #aluri. 0cesta era %ote)ul ocului pentru ,Bon-TiEi1. Trea%a mer(ea i a#ea s mear( %ine. 'ar tru ia noastr se muie repede. Jn #al mare se ridic n urma noastr ca un perete sclipitor de sticl3 n clipa aceea tocmai ne lsam n "os! iar el se rosto(oli peste noi. +l #)ui deasupra mea! simii o i)%itur puternic i ui necat su% 1@>

cascada de ap. :imii prin tot corpul o aspirare at$t de #i(uroas nc$t tre%ui s-mi ncorde) iecare muchi i s m ($ndesc la un sin(ur lucru* s m in %ine! s m in %ine. 2red c n asemenea situaii desperate! %raele sunt smulse nainte ca #oina s consimt s le dea drumul. Pe urm simii c muntele de ap trecuse i c-i sl%ea str$nsoarea drceasc. 'up ce 5 mu(ind i trosnind de-i spr(ea urechile 5 tala)ul se scurse! #)ui pe Bnut at$rn$nd l$n( mine! cut (hem. Pri#it din spate! #alul cel mare era lat i cenuiu. <l trecuse peste acoperiul ca%inei de care at$rnau ceilali trei! turtii de apsarea a#alanei. Totui pluteam mai departe. +n aceeai clip m apucai mai %ine! ncolcindu-mi %raele i picioarele n "urul uniei tari. Bnut i ddu drumul n "os i cu o sritur de ti(ru se duse la ceilali! pe l)i! unde ca%ina re)istase. 0u)ii dintr-acolo e=clamaii linititoare! dar n acelai timp #)ui un nou perete #erde ridic$ndu-se i #enind amenintor spre noi.

:tri(ai un a#ertisment! m ncordai i m cui c$t putui de mic! acolo unde at$rnam. ntr-o clip iadul a"unse din nou peste noi i ,Bon-TiEi1 dispru cu des#$rire su% ap. /area ne tr(ea i ne mpin(ea cu toat puterea3 %ietele noastre trupuri omeneti a%ia mai puteau ndura. 0l doilea #al trecu peste noi! apoi al treilea aidoma celui dinainte. 0tunci Bnut! care sttea at$rnat de scara de unii! stri( trium tor* 7 Jite-te la plut! re)ist; 'up cele trei #aluri! doar catar(ul du%lu i ca%ina se stricaser puin. 'in nou ne cuprinse un sentiment de trium i! m$ndri de #ictoria o%inut asupra elementelor de)lnuite! cptarm puteri noi. 0tunci #)ui #alul urmtor ridic$ndu-se mai sus ca celelalte! stri(ai din nou un a#ertisment! m crai pe strai c$t putui mai iute i m prinsei %ine. +ntr-o clip disprui n mi"locul peretelui #erde care se pr#lea peste noi3 ceilali! care erau mai ndrt i m #)ur dispr$nd! socotir nlimea )idului de ap la ? m! iar creasta lui nspumat la F m deasupra locului unde m cusem ne#)ut. 0poi i a"unse i pe ei i cu toii a#urm un sin(ur ($nd* s ne inem %ine! s ne inem %ine! s ne inem %ine; 'e data aceasta ne lo#isem r ndoial de reci . 1-L

1-1

:traiul pe care l simeam cum #i%ra prea c se ncordea) i c se nmoaie. .u eram n stare s-mi dau seama dac lo#iturile #eneau de deasupra sau de dedesu%t. 8aia cumplit inu de ast dat doar c$te#a secunde! dar ncercase mai #a"nic ca niciodat trupurile noastre. 2orpul omenesc adpostete or nu numai n muchi. Hotr$i c dac tre%uia s mor! s o ac numai n aceast po)iie! ca un nod pe strai. 'up ce #alul #$"$i peste noi i trecu! mi se de)#lui o pri#elite nspim$nttoare. ,Bon-TiEi1 era cu totul schim%at! ca dup atin(erea unei %a(hete ma(ice. Vasul! aa cum l tiam de sptm$ni i luni! nu mai era3 n c$te#a clipe simpatica noastr lume se trans ormase n epa#. 'oar un om mai era pe %ord! n a ar de mine. :ttea lun(it pe mar(inea acoperiului ca%inei! cu aa n "os i cu %raele n lturi3 ca%ina se teise ca un castel de cri de "oc! spre pup i spre tri%ord. Omul nemicat era Herman. 0lte semne de #ia nu se )reau. Gadul de ap cea spume mai departe! peste reci . 2atar(ul de lemn tare dinspre tri%ord era rupt ca un chi%rit i partea de sus 5 n cdere 5 lo#ise acoperiul ca%inei. 2atar(ul! cu tot ce era pe el! sttea n curme)i! orm$nd cu reci ul un un(hi mic! spre tri%ord. 4a pup! %locul c$rmei era sucit i strapa)anii rupi3 lopata de c$rmit se cuse ndri.

1-2

Parapetele dinspre pro# erau s r$mate ca nite cutii de i(ri i toat puntea se rsucise i se turtise ca o h$rtie ud! )#$rlit n peretele din a al ca%inei3 l)ile! cnile! para#anele i alte lucruri )ceau ntr-o stare "alnic. 8ee de %am%us i capete de unie ieeau din toate prile3 impresia (eneral era cea a unui haos des#$rit. 1-3

:imii un ior rece prin tot corpul. 4a ce %un c m inusem& 'ac pierdeam un sin(ur om! totul se pr%uea. Gar acum nu puteam )ri dec$t o sin(ur iin omeneasc. +n clipa aceea silueta cocoat a lui Torstein apru l$n( plut. <ra a(at ca o maimu de r$n(hiile de la catar( i reui s se urce pe %uteni! unde se t$r pe resturile din aa ca%inei. Herman i ntoarse i el capul! se strdui s ne )$m%easc n chip de ncura"are dar nu se mic. .u mai a#eam dec$t o sla% speran ca s-i mai descopr i pe ceilali! dar totui stri(ai i au)ii #ocea calm a lui 8en(t spun$nd c toat lumea era pe %ord. :tteau prini de unii 5 dincolo de %aricada ntortocheat pe care o orma mpletitura de pe puntea de %am%us. Toate acestea se petrecur n c$te#a clipe3 n acest timp marea tr(ea pe ,Bon-TiEi1 a ar din %uctria #r"itoarelor! dar un nou #al se rosto(oli spre el.

Pentru ultima oar stri(ai* 8*ine*i.#$ bine@9 din undul plm$nilor! n mi"locul tr%oiului. 0ltce#a nu mai putui ace. / inui i disprui n masele de ap care se aruncar peste noi i care prur n aceste dou-trei secunde c nu se mai s $resc. <ra de a"uns pentru mine. V)ui capetele %utenilor i)%ind n st$nca tioas de mr(ean! r a trece peste ea. Pe urm marea ne sor%i din nou. /ai #)ui pe cei doi oameni care stteau lipii de mar(inea acoperiului ca%inei3 niciunul nu mai sur$dea. 'ar dincolo de haosul de %am%us au)ii o #oce calm spun$nd* 8De data asta nu ai erge@9 / simeam i eu descura"at. 2atar(ul se aplecase at$t de tare n a ar spre tri%ord! c m pomenii at$rn$nd de o unie sl%it! departe de plut. Valul urmtor #eni. 'up ce trecu! m simeam r$nt de o%oseal. :in(urul meu ($nd era s m urc sus pe %uteni i s m ae) dincolo de %aricad. 2$nd resaca se retrase! #)ui pentru prima oar asprul reci s$n(eriu de)(olit su% noi i )rii pe Torstein (hemuit pe mr(eanul rou! lucitor! in$ndu-se de capetele unor unii de la catar(. Bnut! la pup! era pe punctul s sar. :tri(ai c tre%uie s rm$nem cu toii pe %uteni i Torstein care usese aruncat peste %ord de presiunea apei sri din nou sus ca o pisic. 1-9

+nc dou-trei #aluri se mai rosto(olir peste noi! cu putere mai sc)ut3

ce se mai nt$mpl atunci nu-mi amintesc! a ar doar c apa spume(a nainte! iar eu m scu undam mai "os! tot mai "os! spre reci ul rou pe care eram a)#$rlii. Pe urm nu mai #)ui dec$t creste de spum pline de stropi srai care #eneau n #$rte" i a%ia putui s-mi ac drum spre plut! unde cu toii ne ndreptarm spre capul dindrt al %utenilor! care se nlau cel mai mult deasupra reci ului. +n aceeai clip Bnut se aplec i sri pe st$nc! a"ut$ndu-se cu unia care at$rna n #oie la pup. +n timp ce resaca se retr(ea! el naint #reo 3L m i se opri n si(uran la captul uniei. 2$nd #alul urmtor se arunc spre el nu-l a"unse! se potoli i se retrase de pe reci ul lat. 0tunci <riE iei de-a %uilea din ca%ina turtit! nclat cu (hetele. 'ac am i cut cu toii ca el am i scpat ie tin. 2a%ina nu usese mturat de pe %ord! ci se turtise i se lise rumos su% para#ane. <riE a stat linitit! ntins ntre %a(a"e i a au)it (rme)ile de ap c)$nd asupra sa! n timp ce pereii de %am%us se pr%ueau i se ndoiau peste el. 8en(t su erise o sla% contu)iune c$nd c)use catar(ul! dar i)%utise apoi s se t$rasc n ca%ina distrus! alturi de <riE. 0m i stat cu toii acolo! dac ne-am i dat seama dinainte c$t de tari se #or do#edi nenumratele le(turi i mpletituri din ramuri de %am%us! su% presiunea apei.

<riE sttea acum pre(tit la captul %utenilor i c$nd #alul se retrase! sri i el pe reci . Pe urm #eni r$ndul lui Herman i apoi al lui 8en(t. 'e iecare dat pluta era mpins puin mai nainte3 c$nd #eni r$ndul meu i al lui Torstein! pluta se urcase at$t de %ine pe reci ! nc$t nu mai a#eam de ce s-o prsim. +ncepurm cu toii munca de sal#are. 1-F

<ram acum la 2L m de presiunea aceea drceasc. +n aa reci ului! %ri)anii se rosto(oleau nainte! n iruri lun(i. Polipii de mr(ean a#useser (ri" s cldeasc atolul at$t de nalt! nc$t numai crestele %ri)anilor oarte nali puteau trimite un curent proaspt de ap de mare dincolo de noi! n la(una care miuna de peti. 0ici n la(un era lumea mr(eanului! unde ormele i culorile erau dintre cele mai stranii. 'eparte! nuntrul reci ului! ceilali (sir %rcua de cauciuc! plutind aproape plin cu ap. O (olir! o traser l$n( epa# i o ncrcarm cu lucrurile cele mai de seam* cu aparatul de radio! pro#i)iile i sticlele cu ap. Transportarm toate acestea printre st$nci i le n(rmdirm pe #$r ul unui %loc uria de mr(ean care sttea i)olat n inima reci elor ca un meteorit mare. 'up aceea ne ntoarserm n epa# i ncrcarm din nou %rcua. .u puteam ti c$t de sus a#ea s se ridice apa n "urul nostru! c$nd #a #eni lu=ul.

+n apa puin ad$nc dintre st$nci #)urm ce#a lucios sclipind n soare. 2$nd trecurm prin ap i a"unserm acolo! (sirm! spre mirarea noastr! dou tinichele (oale. .u era ceea ce ne ateptam s (sim aici i rmaserm mai surprini! c$nd #)urm c micile cutii erau strlucitoare! deschise de cur$nd i cu aceeai tampil ,ananas1 ca i cutiile cu noile raii de campanie pe care le ncercam pentru militari. .u erau dec$t dou din cutiile noastre de ananas! pe care le aruncasem peste %ord dup ultimul pr$n) pe ,Bon-TiEi1. 4e urmasem iute! sus pe reci . :tteam pe %locurile ascuite i nere(ulate de mr(ean3 pe undul ine(al intram n ap %a p$n la (enunchi! %a p$n la piept! dup ad$ncimea canalelor i a anurilor reci ului. 0nemonele i mr(eanul ddeau ntre(ii st$nci n iarea unei (rdini de piatr acoperite cu muchi! cactus i plante osili)ate! #er)i! roii! (al%ene i al%e. .u lipsea nicio culoare. +n "urul mr(eanului! al(elor i scoicilor se micau liane i peti antastici. n canalele cele mai ad$nci! rechini mici de #reo patru picioare lun(ime #eneau adulmec$ndu-ne prin apa limpede ca o(linda. 'ar n-a#eam dec$t s %atem apa cu palmele c ei u(eau i rm$neau la distan. 1-@

'in locul unde euaserm nu #edeam n "urul nostru dec$t ochiuri de ap i petice umede de mr(ean.

2e#a mai departe! n interior! era la(una calm i al%astr. Pe c$nd lu=ul se tot retr(ea! coralii ieeau din ce n ce mai mult din ap. 'incolo de reci #alurile mu(eau r odihn! dar erau mult mai sc)ute! ca i cum ar i ost cu un eta" mai "os. 2e se #a nt$mpla aci pe reci ul n(ust! c$nd #a #eni iar lu=ul! nu se putea ti. Tre%uia s plecm. :t$nca se ntindea ca un )id de cetate pe "umtate necat! at$t spre nord! c$t i spre sud. 4a e=tremitatea sudic era o insul lun(! acoperit de o pdure de palmieri. 'rept deasupra noastr! spre nord! la numai @LL sau -LL m se a la alt insul cu palmieri! dar mult mai mic. <ra ae)at nuntrul reci ului! iar palmierii ei se nlau spre cer! pe c$t #reme pla"a! cu nisip al% ca )pada! se ntindea ctre la(una linitit. +ntrea(a insul prea un coule #erde plin de lori! o %ucic de rai. 0leserm! aadar! aceast insul. Herman sttea alturi de mine i toat aa lui %r%oas radia. .u spunea o #or%! dar ntinse m$na i r$se linitit. ,Bon-TiEi1 )cea departe de reci i spuma mrii )%ura peste el. <ra o epa#! dar o epa# onora%il; Totul pe %ord se stricase! dar cei nou %uteni din pdurea Vui#edo din <cuador erau mai ntre(i ca niciodat. .e sal#aser #ieile.

/area n(hiise ce#a din ncrctur! dar puin 5 i nimic din ceea ce n(rmdisem n ca%in. 4a r$ndul nostru! luasem de pe plut tot ce era mai de pre. 4ucrurile se a lau acum n si(uran! pe #$r ul acelei st$nci mari %tute de soare! nuntrul reci ului. 'e c$nd srisem de pe plut re(retasem sincer lipsa petilorpiloi care notau n aa pro#ei noastre. 0cum! %utenii mari de %alsa stteau pe o st$nc! scldai numai de 1F cm de ap i #ieti %rune se suceau pe l$n( ei. Petii-piloi plecaser! doradele de asemenea. .umai peti lai! necunoscui! cu desene 1--

multicolore i co)i %oante notau cercettor ncolo i ncoace! printre %uteni. 0"unsesem ntr-o lume nou. Kohannes i prsise (aura i (sise! r ndoial! un alt loc de p$nd. 0runcai o ultim pri#ire circular pe %ordul epa#ei3 pri#irile mi se oprir pe un pui de palmier dintr-un co spart. Geea dintr-un ochi al unei nuci-de-cocos! era nalt de 9F cm i a#ea dou rdcini alturate. Trecui prin ap spre insul! cu nuca n m$n. 2e#a mai departe #)ui pe Bnut naint$nd ericit spre uscat! duc$nd su% %ra un model al plutei pe care l cuse cu mult trud n timpul cltoriei. 2ur$nd depirm pe 8en(t! acest cam%u)ier admira%il! care cu un cucui pe runte i cu apa de mare picur$ndu-i din %ar%! um%la tare aplecat mpin($nd o lad care dansa n

aa lui de c$te ori %ri)anii de a ar trimiteau un u#oi n la(un. Hidic plin de m$ndrie capacul. <ra lada %uctriei! n care primusul i celelalte ustensile se a lau n per ect stare. .u #oi uita niciodat aceast naintare peste reci ! spre dumne)eiasca insul cu palmieri! care se mrea pe msur ce ne apropiam de ea. 2$nd a"unsei pe pla"a nsorit! mi scosei (hetele i-mi %(ai de(etele picioarelor n nisipul cald i uscat. / %ucuram la #ederea iecrei urme de pas care lua orm pe pla"a neum%lat! ce se ntindea p$n la trunchiurile palmierilor. 2ur$nd! coroanele lor se %oltir deasupra capului meu! dar eu mersei nainte! p$n n inima micuei insule. .ucide-cocos at$rnau din run)iul palmierilor3 unele p$lcuri mai %o(ate a#eau un acoperm$nt de lori dese i al%e ca )pada! care miroseau at$t de dulce i de nc$nttor! nc$t aproape m m%tau. 2$nd a"unsei n mi"locul insulei! dou r$ndunici de mare1 oarte %l$nde! )%urar peste umerii mei. <rau al%e i uoare ca $iile de nori. Cop$rle mrunte u(eau printre picioarele mele. 'ar cei mai de seam locuitori ai insulei erau nite cra%i eremii2. /ari! roii ca s$n(ele! cu cochilii mari c$t oul! urate de la scoici i i=ate la prile lor in erioare moi! circulau n toate direciile.

1-?

<ram copleit3 c)ui n (enunchi i-mi n ipsei ad$nc de(etele n nisipul cald i uscat. 2ltoria se s $rise. <ram cu toii n #ia. 'e%arcasem pe o mic insul nelocuit din sudul Paci icului. 2e mai insul; Torstein #eni! )#$rli c$t colo sacul! se tr$nti pe spate i rmase pri#ind #$r urile palmierilor i psrile al%e! uoare ca ul(ul! care se roteau r )(omot! pe deasupra noastr. +n cur$nd toi ase stteam culcai laolalt. Herman! totdeauna dinamic! se urc ntr-un palmier i ne arunc o (rmad de nuci mari! #er)i de cocos. 4e tiarm #$r urile moi ca la ou. cu cuitele noastre macete i ddurm pe ($t cea mai %un i mai rcoritoare %utur din lume! laptele rece i dulce de ruct de palmier t$nr i r s$m%uri. 0 ar! pe reci e! rsunau monoton %tile de to% ale (r)ii de la porile paradisului. 7 Pur(atoriul a ost cam umed! )ise 8en(t! dar raiul este aproape aa cum mi-l nchipuiam. .e lun(irm alene i )$m%irm cu ochii la norii al%urii pe care #$ntul ali)eu i purta ctre apus! pe deasupra palmierilor. 0cum nu mai aler(am r r(a) pe urmele lor! cci pusesem n s $rit piciorul pe o insul i=! nemicat! chiar n Poline)ia.

Ci st$nd aa! au)eam %ri)anii cum duduiau ca tunurile! i)%indu-se ncoace i ncolo pe linia ori)ontului. 8en(t a#usese dreptate. Ajunsesem n rai.

1->

<lerna hirundo% E 3% T% Crabul ere it este un crustaceu din fa ilia Paguridae sau Parapa. guridae E 3% T%

8. n mijlocul polinezienilor Oleac$ de Robinson% Tea $ de a:utor% Totul bine 8Kon.Tiki9@ 5lte epa#e% ?nsule nelocuite% +n lupt$ cu *iparii de are% 3e g$sesc b$)tina)ii% <tafii pe recif% <olie la )ef% Feful ne #i"itea"$% 8Kon.Tiki9 este recunoscut% 0n are flu1% Cu a tras #asul nostru pe uscat% 3u ai patru pe insul$% B$)tina)ii ne iau cu ei% Recep*ia din sat% <tr$ o)ii dinspre r$s$rit% <erbarea 8Hula9% /edicin$ prin #$"duh% De#eni alte*e regale% 5lt naufragiu% 8Ta ara9 sal#ea"$ pe 8/aoae9% <pre Tahiti% +nt&lnire pe chei% O #i"it$ regal$% Fase cununi%

/ica noastr insul era nelocuit. Aoarte cur$nd am cut cunotin cu iecare p$lc de palmieri! cu iecare pla"3 insula a#ea o lime de numai #reo 2LL m! punctul ei cel mai nalt iind la mai puin de 2 m deasupra mrii. 2iorchinii mari de nuci-decocos #er)i at$rnau de cren(ile palmierilor. 0ceste ructe conineau un suc lptos i rece care era erit de soarele tropical printr-un n#eli de coa" (roas. <ram deci asi(urai mpotri#a setei n primele sptm$ni. Pe insul se mai (seau de asemenea! nuci-de-cocos coapte! sumedenie de cra%i eremii! iar n la(un tot elul de peti3 stteam aadar destul de %ine. +n partea de nord a insulei (sirm resturile unei cruci de lemn. <ra #eche! ne#opsit i pe "umtate n(ropat n nisipul de mr(ean. 'in acest loc se deschidea o pri#elite spre nord! n lun(ul reci elor! nspre epa#a pe care o )risem pentru prima oar c$nd pluteam ctre locul unde euasem. /ai la nord! ntr-o cea al%strie! se ntre)reau p$lcurile de palmieri ale unei alte insulie. 4a sud se )rea! la o distan mai mic! alt insul cu ar%ori mai dei. 1?L

Pe nici una din ele nu se artau semne de #ia. 0cest apt ns nu ne n(ri"ora3 deocamdat a#eam alte lucruri mai importante la care s ne ($ndim.

Ho%inson Hessel%er(! cu plria de paie pe cap! #eni chiopt$nd! aduc$nd n %rae sumedenie de cra%i eremii care se )#$rcoleau. Bnut aprinse un oc de #reascuri i nu mult dup aceea ne osptarm cu lapte de cocos i cra%i3 la desert a#urm ca ea. 7 8ine mai e pe uscat! mi %iei! nu-i aa& ntre% Bnut cu satis acie. <l mai usese o dat pe uscat n timpul cltoriei. Pe c$nd #or%ea! se poticni i #rs un %idon de ap clocotit peste picioarele (oale ale lui 8en(t. 'e alt el! dup 1L1 )ile petrecute pe %ord ne simeam toi cam nesi(uri pe uscat. 2$nd ne plim%am printre palmieri! a#eam ameeli! ne cltinam ca pe plut! ridic$nd deodat c$te un picior! n ateptarea #alurilor care de ast dat nu mai #eneau. 2$nd 8en(t ne nm$n tac$murile! <riE r$se cu (ura p$n la urechi. +mi amintesc c dup ultima noastr mas pe %ord! aplec$ndu-m peste mar(inea plutei! mi cltii ca de o%icei tac$mul! n timp ce <riE pri#ea r$)$nd )ic$nd* ,n-am s mai m ostenesc s-l spl ast)i1. +ntr-ade#r c$nd i re(si lucrurile n lada de %uctrie erau tot at$t de curate ca i ale mele. 0cum nu mai putea de %ucurie c a#usese dreptate. 'up mas ne-am cut siesta pe uscat. 0poi ne apucarm s reparm aparatele tele(ra ice3

tre%uia s-o acem repede! pentru ca Torstein i Bnut s poat rencepe transmisiile nainte ca omul din Haroton(a s raporte)e tristul nostru s $rit. /are parte din echipamentul de T.A.A. usese adus la mal. Printre lucrurile n(rmdite pe reci ! 8en(t (si o cutie3 o atinse i sri n sus! cci usese curentat. +nelese ast el c o%iectul aparinea seciunii tele(ra ice. Pe c$nd operatorii deuru%au! 1?1

nuru%au i com%inau! noi ceilali ne apucarm s instalm ta%ra. Pe epa# (sirm #ela cea (rea m%i%at cu ap i o traserm la mal. O ntinserm ntre doi palmieri nali! ntr-o poieni de l$n( la(un i o proptirm cu nite %ee de %am%us care #eneau plutind dinspre epa#. 0#eam ast el un acoperi. 2$te#a tu e sl%atice n loare creteau pe de lturi i n spate3 cu a"utorul lor ne cldirm trei perei! iar n locul celui de al patrulea pstrarm pri#elitea minunat ctre la(una strlucitoare. 4ocul era m%lsmat de un (in(a par um de lori. .e simeam %ine. I$m%irm cu toii mulumii i ne %ucurarm de con ortul pe care ni-l n"(he%asem. 0poi curarm locul de %ucile de mr(ean care ieeau din nisip i iecare i cu un pat din run)e proaspete de palmier. P$n la cderea nopii ne odihnirm de minime3 deasupra capetelor noastre str"uia chipul %r%os al %tr$nului nostru dra(! Bon-TiEi.

'e acum nu-i #a mai um la pieptul n %taia #$ntului din est. :tteam nemicat pe spate! pri#ind n sus la stelele care sclipeau deasupra Poline)iei. Pe tu iurile din "urul nostru at$rnau stea(uri ude i saci de dormit3 alte lucruri muiate se uscau mai ncolo pe nisip! nc o )i pe aceast insul nsorit i toate o%iectele noastre #or i din nou uscate. 2hiar i %ieii de la tele(ra i lsar lucrul pentru ca soarele s ai% timp s usuce interiorul aparatelor lor. 4uarm sacii de dormit de pe copaci i ne culcarm cioro#indu-ne! deoarece iecare dintre noi pretindea c al lui este cel mai uscat. 8en(t c$ti( ntrecerea cci al lui nu plescia c$nd se mica n el. 2erule! ce %ine e s poi dormi; 0 doua )i! la rsritul soarelui! c$nd ne tre)irm! #ela era mpo#rat de rou limpede ca apele cristalului. 8en(t o str$nse cu (ri"3 apoi co%or n la(un i aduse pentru (ustarea de diminea nite peti ciudai pe care-i prinsese n canalele din nisip. +n noaptea aceea! Herman a#usese dureri la cea i n spate! acolo unde se rnise nainte de plecarea din 4ima! iar <riE simi c i se redeteptase #echiul su lum%a(o. +n rest! scpasem 1?2

destul de ie tin de ciocnirea cu reci ul numai cu )($rieturi i rni mici! a ar de 8en(t care primise o

lo#itur n runte! c$nd c)use catar(ul i a#ea o contu)ie nensemnat. <u a#eam o n iare din cele mai ciudate! cu %raele i picioarele pline de #$nti! cptate pe c$nd #alurile m repe)eau n r$n(hii. 'ar nici unul dintre noi nu era ntr-o stare at$t de proast! nc$t la(una limpede i sclipitoare s nu-l m%ie la not! nainte de micul de"un. <ra o la(un r s $rit. 'eparte n lar( era al%astr i ncreit de ali)eu. <ra at$t de lar(! nc$t a%ia puteam #edea n cea #$r urile palmierilor de pe o insul a lat n partea cealalt! acolo unde atolul cea o cur%. 0ici! la adpostul insulelor! ali)eul su la domol printre run)ele palmierilor! a cror rumusee se rs r$n(ea n o(linda la(unei. 0pa ei srat i amar! ad$nc de nou picioare! era at$t de limpede i de curat! nc$t coralii preau c strlucesc chiar l$n( supra aa apei! n culorile lor #ii! at$t de aproape! nc$t ne temeam s nu ne tiem picioarele n ele c$nd notam. <ra o lume minunat! cut pentru des tare. 0pa era destul de rece ca s ne rcoreasc! aerul cldu destul de uscat de soare! totui tre%uia s ne ntoarcem la rm repede* dac p$n la s $ritul )ilei nu ddeam semne de #ia! Haroton(a #a tele(ra ia tiri alarmante. 8o%ine i %uci de aparate tele(ra ice! ae)ate pe plci de mr(ean! se uscau la soarele tropical. Torstein i Bnut suceau i rsuceau.

Trecu toat )iua i ei lucrau din ce n ce mai e%ril. 4sarm orice alt trea% i ne adunarm n "urul lor cu sperana c #om putea s le dm #reun a"utor. Tre%uia s emitem nainte de ora 1L seara! c$nd e=pira termenul de 3@ de ore i radioamatorul din Haroton(a #a lansa apelul pentru a#ioane i e=pediii de a"utor. 1?3

0a trecu pr$n)ul! apoi dup amia)a i seara. :oarele apuse. .umai de nu s-ar pripi omul din Haroton(a; :e cu ceasul -! apoi ?! apoi >. Tensiunea era ma=im. .ici un semn de #ia n transmitor! dar receptorul! un .2-1-3! ncepu s se nsu leeasc3 unde#a! n partea de "os a scalei! prinserm o mu)ic sla%. 'ar nu pe lun(imea de und a amatorilor. 'ar oricum! prindea #ia. Poate c nu se uscase nc %ine #reo %o%in interioar. Transmitorul era mort3 producea numai sc$ntei i scurtcircuite. /ai a#eam o or. Pricepurm c transmitorul nu #a mai unciona i-l lsarm la o parte. +ncercarm din nou un mic transmitor de sa%ota"! din timpul r)%oiului. +n timpul )ilei nu dduse re)ultate! dar poate c acum se mai uscase. Toate %ateriile erau stricate3 o%ineam ener(ie n#$rtind un mic inductor de m$n. <ra (reu3 noi patru! care eram a(eamii n materie de tele(ra ie! curm cu r$ndul toat )iua la n#$rtitul ndrcitei "ucrii.

+n cur$nd! cele 3@ de ore #or i trecut. /i-aduc aminte c unul dintre noi murmura* 86nc$ )apte inute, 6nc$ cinci inute9. 0poi nimeni nu se mai uit la ceas. Transmitorul era mai inutil ca oric$nd! dar receptorul p$r$ia n sus 5 spre lun(imea de und cea %un. 'eodat p$r$i pe rec#ena omului din Haroton(a! ceea ce ne cu s nele(em c acesta era n contact cu staia de tele(ra ie din Tahiti. 2ur$nd dup aceea prinserm urmtorul ra(ment dintr-un mesa" emis de Haroton(a* 8%%%niciun a#ion 6n aceast$ parte a insulelor <a oa% <unt absolut sigur%%%9 0poi totul pieri din nou. Tensiunea era insuporta%il. 2e se punea la cale& 0u i nceput s trimit a#ioane i e=pediii de a"utor& 0cum! r ndoial! mesa"e n care era #or%a despre noi aler(au prin #)duh n toate direciile. 2ei doi operatori lucrau e%ril. :udoarea le cur(ea pe ee ca i nou care n#$rteam mani#ela. +ncetul cu ncetul ener(ia ncepu s #in n antena transmitorului i Torstein! n e=ta)! ne art o s(eat care se urca domol pe o scar! c$nd aps n "os manipulatorul /orse. 0cum a#ea s nceap; 1?9

+n#$rteam mani#ela ne%unete! n timp ce Torstein chema Haroton(a. .imeni nu ne au)ea. +nc o dat. Heceptorul se tre)i din nou! dar Haroton(a nu au)ise.

2hemarm pe Hal i pe AranE la 4os 0n(eles! precum i Ccoala .a#al din 4ima! dar nimeni nu ne rspunse. 0tunci Torstein emise un mesa" 2.V. 1 0sta nsemna c d$nsul cheam toate staiile din lume care puteau s ne aud pe lun(imea noastr special de und de amatori. Procedeul a#u oarecare e ect. O #oce sla% apru n eter i ncepu s ne cheme ncet. 2hemarm din nou i-i comunicarm c au)eam. 0tunci #ocea sla% din eter )ise* 7 .umele meu e Paul. Triesc n 2olorado. 2are e numele dumitale i unde trieti& <ra un radioamator. Torstein apuc manipulatorul n timp ce noi n#$rteam mani#ela i rspunse* 7 0ici este ,Bon-TiEi13 am euat pe o insul pustie din Paci ic. Paul nu cre)u de loc aceast in ormaie. :ocoti c #or%ete cu un amator de radio de pe strada #ecin care-l lua peste picior i nu mai re#eni pe unde. 'esnd"duii! ne smul(eam prul din cap. .e (seam aici su% palmieri! pe o noapte nstelat! ntr-o insul pustie i nimeni nu credea ce spuneam. 'ar Torstein nu se ls. Transmitea r ntrerupere*

8Totul bine, totul bine, totul bine9% Tre%uia s oprim cu orice pre mainria de sal#are care se pre(tea s ne caute prin Paci ic. 0tunci au)irm oarte sla% n receptor* 7 'ac totul e %ine! de ce te nec"eti& 0poi toate se linitir n eter. 'e desperare! am i srit n aer i am i s r$mat toate nucilede-cocos ori nu mai tiu ce am i cut! dac deodat at$t Haroton(a! c$t i Hal nu ne-ar i ntiinat c ne-au au)it. Hal 1?F

)icea c a pl$ns de %ucurie c$nd a au)it din nou 4 G 2 8. Orice )(omote ncetar3 eram iari sin(uri i netul%urai n insula din Paci icul de :ud i ne ntoarserm s $rii la paturile noastre din run)e de palmier. Iiua urmtoare trecu mai uor i ne %ucurarm de #ia din plin. Jnii cur %aie! alii pescuir sau plecar s e=plore)e reci ul cut$nd iine marine curioase3 cei mai ener(ici cur ordine prin ta%r i se strduir s dea o n iare c$t mai plcut locului. Pe lim%a de pm$nt care nainta n mare spre ,Bon-TiEi1 sparm o (roap pe mar(inea perdelei de copaci! o cptuirm cu run)e i sdirm n ea o nuc-de-cocos din Peru. 0lturi ridicarm o mo#il de mr(ean n aa locului unde ,BonTiEi1 euase. 5pel radiotelegrafic uni#ersal, radiogra elor de ordin general% E 3% T% folosit la 6nceputul

Pluta usese mpins tot mai nainte n timpul nopii. :ttea acum aproape uscat printre ochiuri de ap! str$ns ntre %locuri mari de mr(ean! destul de departe de reci . 'up ce se copseser %ine n nisipul cald! <riE i Herman se simeau din nou n orm. 0#eau che acum s mear( spre sud! de-a lun(ul reci ului! n nde"dea de a a"un(e la insula mare de acolo. 4e-am spus s ie ateni mai mult la an(hile dec$t la rechini i am$ndoi i %(ar la cin(toare c$te un cuit macet lun(. Heci ele de mr(ean adpostesc an(hile ioroase! cu dini lun(i! tioi! care pot rete)a uor piciorul unui om. :e reped la atac cu iueala ul(erului i sunt spaima %tinailor! crora totui nu le e ric s noate n "urul unui rechin. 2ei doi puteau s treac peste mari ntinderi st$ncoase dar! din loc n loc! a#eau s nt$lneasc i canale mai ad$nci cu ap! n care tre%uiau s sar pentru a le str%ate not. 2u toate acestea! a"unser cu %ine la insula cea mare. <ra lun(! n(ust i acoperit cu pduri de palmieri3 se ntindea departe spre sud 5 ntre pl"i nsorite 5 aprate de reci e. 2ei doi merser n lun(ul insulei p$n ce a"unser la captul ei de mia))i. 0colo reci ul! acoperit de spum al%! nainta mai spre sud! ctre alte insule din deprtare. 1?@

6sir i epa#a unui #as mare3 a#ea patru catar(e i )cea pe mal rupt n dou. <ra un #echi #as spaniol cu p$n)e! care usese ncrcat cu ine. 0cestea erau mprtiate de-a lun(ul reci ului i ru(iniser. :e ntoarser de-a lun(ul celeilalte pri a insulei! dar nu (sir nici o urm pe nisip. 4a napoiere nt$lnir printre reci e tot elul de peti ciudai3 pe unii ncercar s-i prind! dar deodat ur atacai de nu mai puin de opt an(hile )dra#ene. 4e #)ur #enind prin apa limpede i srir pe un %loc mare de mr(ean. 'ar an(hilele rmaser s noate n "urul i dedesu%tul %locului. 8estiile #$scoase erau (roase c$t pulpa omului i sclipeau n #erde i ne(ru ca erpii #eninoi3 a#eau capete mici! ochi rutcioi de arpe i dini lun(i de 3 cm! ascuii ca nite sule. 0i notri i)%ir cu cuitele lor macete n capetele mici! care #eneau spre ei n )i()a(3 tiar un cap i rnir o an(hil. :$n(ele din mare atrase o ceat de tineri rechini al%atri care atacar an(hila moart i pe cea rnit3 ntre timp <riE i Herman putur s sar pe alt %loc de mr(ean i scpar. +n aceeai )i treceam prin ap spre insul! c$nd ce#a! cu o micare ul(ertoare! mi apuc (le)na de "ur mpre"ur. <ra o caracati de mrime potri#it. < c$t se poate de neplcut s-i simi %raele reci ncolcite pe picior ori s pri#eti ochii mici i ri ae)ai pe sacul rou-al%strui cu cioc! care i ine loc de corp.

+mi smulsei piciorul c$t putui de tare! dar caracatia care a#ea doar 1 m lun(ime! nu-mi ddu drumul. :e #ede c o atr(ea %anda"ul ce-l a#eam la pulp. Tot smucind m trsei ctre pla"! dar caracatia nu se desprinse. .umai c$nd a"unsei la mar(inea nisipului curat m ls n pace i se retrase ncet n apa puin ad$nc* inea %raele ntinse i ochii ndreptai spre mal! ca i c$nd ar i ost (ata de un nou atac! dac mai a#eam po t. 0runcai n ea cu c$te#a %uci de mr(ean i o (onii. 1?-

+nt$mplrile acestea elurite nu ceau dec$t s n#iore)e traiul nc$nttor ce-l duceam pe insul. .u ne puteam ns petrece toat #iaa aici i tre%uia s ncepem s ne ($ndim cum s ne ntoarcem n lumea pe care o prsisem. 'up o sptm$n! ,Bon-TiEi1 i croise drum p$n n mi"locul reci ului! unde sttea %ine nepenit pe rmul uscat. 8utenii cei mari mpinseser i sprseser %locuri mari de mr(ean! n orarea lor de a-i ace drum spre la(un. 0cum ns pluta sttea nemicat i opintirile noastre erau neputincioase. 'ac am i i)%utit s tra(em epa#a n la(un! ne-ar i ost uor s nndim catar(ul! ast el nc$t s putem pluti cu #ela peste la(una prietenoas ca s #edem ce era de (sit n partea cealalt.

'ac #reuna din insule era locuit! tre%uia s ie aceea care se #edea la ori)ont! departe la #est! acolo unde atolul i ntorcea aa nspre partea adpostit de #$nt. Trecur c$te#a )ile. +ntr-o diminea! unul din noi #eni stri($nd c a #)ut o #el al% pe la(un. 'in #$r ul palmierilor puturm #edea un punct mic! ciudat de al% pe al%astrul opalin al la(unei. <ra! cu si(uran! o #el! aproape de rm! de partea cealalt. :e apropia purtat de #$nt. 2ur$nd apru nc una. :e mreau pe msur ce trecea #remea i se apropiau din ce n ce mai mult. Veneau drept spre noi. +nlarm stea(ul rance) pe un palmier i pe cel nor#e(ian pe o pr"in. Jna din #ele era acum aa de aproape! nc$t puteam #edea c aparinea unei piro(i poline)iene cu lea(n. 6reementul era de un tip mai nou. 'e pe %ord! doi oameni %runi se uitau la noi. +i salutarm. :alutar i ei i se ndreptar spre rm. 7 Ga ora na! i nt$mpinarm noi n poline)ian. 7 Ga ora na! stri(ar i ei n cor. Jnul dintr-nii sri! t$r piro(a dup el i #eni l$n( noi.

1??

2ei doi a#eau haine de oameni al%i! dar trupuri de oameni %runi. 0#eau picioarele (oale! erau %ine le(ai i purtau plrii de ra ie lucrate de m$n! care i aprau de soare. 'e%arcar i se apropiar de noi cu ndoial! dar c$nd )$m%irm i ddurm m$na cu iecare din ei r$ser! ceea ce spunea mai mult dec$t #or%ele. 0#eau dinii ca mr(ritarele. :alutul nostru poline)ian i mirase i i ncura"ase n acelai el n oare ne mirase i ne am(ise pe noi salutul compatrioilor lor din 0n(atau care ne uraser ,(ood ni(ht1. 'e aceea rostir o lun( rapsodie n poline)ian! nainte de a-i da seama c #or%ele lor rm$neau nenelese. 0tunci tcur! dar )$m%ir mai departe %ine#oitori i artar spre cealalt piro( care se apropia. 0colo erau trei oameni. 2$nd ieir i acetia la mal i ne salutarm! #)urm c unul din ei o rupea niel pe ranu)ete. 0 larm c ntr-una din insulele de peste la(un era un sat %tina. Poline)ienii #)ur ocul nostru de acum c$te#a nopi. 2um ntre reci ele Haroia e=ista o sin(ur trectoare care ducea la cercul de insule din "urul la(unei i cum aceast trectoare trecea pe l$n( sat! nimeni nu se putea apropia de aceste insule dinuntrul reci ului r s ie #)ut de locuitorii satului. Oamenii %tr$ni din partea locului a"unseser la conclu)ia c lumina ce o #edeau pe reci ! spre est! nu

putea i opera oamenilor! ci un lucru supranatural. 0ceasta tiase oricui po ta de a #eni s #ad ce este. 2olac peste pup)! o sc$ndur de lad #eni plutind de peste la(un. Pe ea erau )u(r#ite nite semne. 'oi dintre %tinai! care useser n Tahiti i n#aser al a%etul desci rar inscripia i citir cu#$ntul !!TiEi1 scris cu litere mari! ne(re. 2um acesta era numele ntemeietorului propriei lor rase i! dup cum tiau cu toii! murise de mult! toat lumea rmase pe deplin ncredinat c pe reci erau sta ii. 'ar pe urm #enir! tot plutind! cutii de p$ine! i(arete! cacao! precum i o lad n care era o (heat #eche. 0cum i ddur seama cu toii c nau ra(iase cine#a n partea de est a reci ului! iar e ul trimise dou piro(i s caute 1?>

supra#ieuitorii ale cror ocuri useser #)ute. +ndemnat de ceilali! omul %run care #or%ea ranu)ete ntre% de ce scria ,TiEi1 pe %ucata de lemn care plutise peste la(un. +i e=plicarm c acest nume era scris pe toate lucrurile noastre! deoarece aa se numea #asul cu care #enisem. .oii notri prieteni se mirar stranic c$nd a lar c sal#asem toate lucrurile de pe %ord dup ce euasem i c epa#a turtit de pe reci era chiar #asul n care #enisem. Voir s ne suie pe toi n piro(i i s ne ia n sat. 4e mulumirm i re u)arm! cci #oiam s rm$nem acolo p$n c$nd l #om i scos pe ,Bon-TiEi1 dintre reci re.

:e uitar speriai la resturile plutei. <rau ncredinai c era cu neputin s repunem pe ap na#a turtit. +n cele din urm #or%itorul spuse cu em a) c tre%uia s mer(em cu ei3 e ul le dduse ordin se#er s nu se ntoarc r noi. Hotr$rm atunci ca unul dintre noi s mear( cu %tinaii i s ie solul nostru pe l$n( e ul insulei! s o%ser#e i s ne raporte)e la ntoarcere condiiile de pe acea insul. 2eilali tre%uiau s rm$n pe loc! pentru c nu #oiam s prsim pluta i restul echipamentului. 8en(t se duse cu %tinaii. 2ele dou piro(i ur mpinse n la(un i disprur cur$nd nspre #est! purtate de un #$nt prielnic. +n )iua urmtoare! la ori)ont miunau #ele al%e. :e prea c %tinaii #eneau s ne caute cu toate #asele de care dispuneau. +ntre(ul con#oi c$rmi spre noi. 2$nd se apropiar! #)urm n prima piro( pe %unul nostru 8en(t! ncon"urat de chipuri oachee! a(it$ndu-i plria i stri($ndu-ne c e ul n persoan era cu el. Pe c$nd ei treceau apa i urcau malul! noi ne aliniarm respectuos pe pla". 8en(t ne pre)ent e ului cu mare ceremonie. .umele acestuia era Tepiuraiarii Terii aatau! dar nele(ea c #oiam s #or%im cu el dac l stri(am TeEa. +l numirm deci TeEa.

1>L

<ra un poline)ian nalt i )#elt! cu ochi neo%inuit de inteli(eni! urma al re(ilor din Tahiti. Aiind e nu numai n Haroia ci i n insulele TaEume! era o persoan deose%it de important. Ausese la coal n Tahiti! aa c #or%ea ranu)ete i tia s citeasc i s scrie. C tia c oraul 2hristiania este capitala .or#e(iei i m ntre% dac-l cunoteam pe 8in( 2ros%y. .e spuse! de asemenea! c n ultimii )ece ani! numai trei #ase strine acostaser la Haroia! c satul era #i)itat de mai multe ori pe an de un scuner local din Tahiti! care aducea mr uri i lua mie)uri de nuci-de-cocos. 0teptau acum scunerul de mai multe sptm$ni! aa c putea #eni din clip n clip. 8en(t raport pe scurt c nu e=ista coal! nici post tele(ra ic! nici #reun om al% la Haroia! dar c cei 12L de %tinai cuser tot ce putuser pentru a ne asi(ura o edere c$t mai plcut pe insul i pre(tiser o mare recepie n cinstea noastr. Ce ul ceru s #ad na#a cu care #enisem p$n aici. /erserm prin ap la !!Bon-TiEi1 cu %tinaii dup noi. 2$nd ne apropiarm! acetia se oprir! #or%ind toi n acelai timp i e=clam$nd )(omotos. V)$nd %utenii lui ,Bon-TiEi1 unul din ei stri(* 7 0cesta nu e un #as! e o 8pae.pae9;

,Pae-pae;1 repetar cu toii n cor. 0ler(ar stropindu-se peste reci i se crar pe plut. :cormonir peste tot ca nite copii neast$mprai! pipir %utenii! mpletiturile de %am%us i uniile. Ce ul era tot at$t de ntr$tat ca i ceilali* se ntoarse i rosti ntre%tor* 7 9Tiki9 nu e un #as, e o 8pae.pae9@, ,Pae-pae1 nseamn n poline)ian plut i plat orm. +n Gnsula Patelui acest cu#$nt desemnea) piro(ile indi(enilor. Ce ul ne spuse c asemenea ,pae-pae1 nu mai e=istau! dar c oamenii cei mai %tr$ni din sat cunosc nt$mplri #echi cu ,paepae1. :e ntreceau unii pe alii admir$nd %utenii cei mari de %alsa! dar erau nemulumii de uniile noastre. 0st el de unii nu re)istau dec$t c$te#a luni n apa srat i la soare. .e artar cu 1>1

m$ndrie le(turile de la lea(nele piro(ilor. 4e mpletiser sin(uri din i%re de cocos i erau tot aa de trainice ca la nceput! dup F ani de stat n apa de mare. 2$nd se napoiar pe mica noastr insul! o numir Aenua Bon-TiEi! adic insula Bon-TiEi. <ra un nume pe care-l puteam toi pronuna. +n schim%! prietenilor notri oachei le #enea (reu s rosteasc numele noastre nordice i scurte.

:e %ucurar mult c$nd le spusei c puteau s m cheme ,Terai /ateata1! cci marele e din Tahiti mi dduse acest nume c$nd m adoptase ca , iu1! cu prile"ul primei mele cltorii pe aceste melea(uri. +ncepur s scoat psri! ou i ructe de p$ine din piro(ile lor! n timp ce alii! n la(un! prindeau cu ostiile1 peti mari. :e ncinse che mare n "urul unui oc de ta%r. 0 tre%uit s po#estim toate peripeiile noastre cu ,pae-pae1 i s le repetm de mai multe ori nt$lnirea cu rechinul-%alen. 'e iecare dat c$nd po#esteam cum <riE i n ipsese harponul n east! scoteau stri(te de mirare. Hecunoteau ndat iecare pete dup ce le artam desenul i-l numeau repede n poline)ian. 'ar nu #)user niciodat i nici nu au)iser de rechinul-%alen sau de 6empylus. Tridente cu care se prind pe)ti prin 6nfigere% E 3% T% Pe nserate deschiserm radioul! spre marea #eselie a ntre(ii adunri. /u)ica %isericeasc era mai pe (ustul lor! p$n ce spre mirarea noastr! prinserm o emisiune cu mu)ic hula din 0merica. 0tunci! cei mai #ioi dintre ei ncepur s se a(ite cu %raele ndoite deasupra capetelor i

cur$nd toat lumea era n picioare i dansa din olduri hulahula n ritmul mu)icii. 4a cderea nopii! t%r$r n "urul unui oc 1>2

pe pla". <ra i pentru ei o a#entur! tot aa cum era i pentru noi. 'imineaa i (sirm sculai naintea noastr i ri($nd peti proaspei3 ase nuci-de-cosos proaspt deschise ne ateptau ca s ne potoleasc setea matinal. +n )iua aceea %u%uitul dinspre reci e se au)ea mai tare ca de o%icei3 puterea #$ntului crescuse i #alurile se um laser at$t de mult! c a"unseser dincoace de epa#. 7 ,TiEi1 #a #eni ast)i aici! spuse e ul art$nd spre epa#! are s ie un lu= puternic. Pe la ceasurile 11! apa ncepu s cur( dincolo de noi! n la(una care ncepu s se umple! asemenea unui mane %a)in. +n "urul insulei #alurile creteau. /ai t$r)iu! n cursul )ilei! #eni lu=ul propriu-)is. C u#oaie dup u#oaie de ap #eneau rosto(olindu-se unele dup altele3 reci ul se cu unda din n ce mai tare. /asele de ap treceau ier%$nd nainte! de-a lun(ul am%elor laturi ale insulei. +n drumul lor smul(eau %locuri mari de mr(ean i mturau %ancurile de nisip cum mprtie #$ntul ina. 'ar altele se ormau la loc. 8am%ui desprini de epa# se apropiau plutind i ne depeau3 ,Bon-TiEi1 ncepu s se mite.

Tot ce era pe pla" tre%uia crat n interiorul insulei! ca s nu ie luat de lu=. 2ur$nd! numai pietrele cele mai nalte ale reci ului se mai #edeau3 toate pl"ile din "urul insulei disprur! n timp ce apa ($l($ia acoperind tot mai mult insula "oas. .u era de (lumit. Prea c toat apa mrii ne in#ada. ,BonTiEi1 se rsuci i pluti p$n ce se prinse de alte %locuri de mr(ean. 8tinaii se aruncar n ap! notar prin #$rte"uri! p$n ce a"unser la plut. Bnut i <riE i urmar. Auniile erau pre(tite pe %ordul plutei3 c$nd aceasta trecu de ultimul %loc de mr(ean! scp$nd de reci e! %tinaii srir pe %ord i ncercar s-o stp$neasc. <i nu-l cunoteau ns pe ,Bon-TiEi1 i nici (ra%a lui nestp$nit de a u(i spre #est. 2r$ndu-i pe toi! pluta nainta repe"or peste reci ! nspre mi"locul la(unei. 0"un($nd n ape mai linitite! ,Bon-TiEi1 pru oleac nehotr$t ca i cum s-ar i uitat de "ur mpre"ur s #ad ce era de cut. +nainte ca pluta s nceap din nou s se mite i s descopere ieirea din la(un %tinaii reuir s le(e un capt de unie n "urul unui palmier de pe mal. 0cum ,Bon-TiEi1 era 1>3

priponit n la(un. 0"unsese aci n Haroia dup ce-i croise drum peste ocean i printre nenumratele %aricade ale %ri)anilor i st$ncilor.

2u stri(te r)%oinice! al cror re ren #ioi era ,Ee-Ee-te-huruhuru1! reuirm cu toii s tra(em pluta pe malul insulei ce-i purta acum numele. Alu=ul a"unsese la patru picioare deasupra ni#elului o%inuit. .e ($ndeam c toat insula #a disprea su% ap. Valuri ncreite de #$nt se spr(eau pe tot cuprinsul la(unei3 nu puteam lua mult din echipamentul nostru n piro(ile str$mte i umede. 8tinaii erau (r%ii s se ntoarc n sat. 8en(t i cu Herman plecar cu ei s #ad de un %iea care )cea pe moarte ntr-o coli%. 8iatul a#ea un a%ces la cap i noi a#eam penicilin. 0st el! n )iua urmtoare! r$maserm numai patru pe insula Bon-TiEi. V$ntul de est %tea acum aa de tare! nc$t %tinaii nu mai puteau s #in peste la(un! care acum se umpluse de %uci ascuite de mr(ean i de %ancuri de nisip. Alu=ul! care se mai potolise un timp! crescu din nou cu or tot at$t de mare ca la nceput. 0 doua )i! #remea se mai liniti. .e puturm #$r su% plut! unde constatarm c cei nou %uteni erau aproape neatini3 reci ul le )drelise doar undul! pre de 9-F cm n ad$ncime. Auniile erau de asemenea n %un stare. .umai patru dintre ele useser tiate de mr(ean. Hestul scpaser! deoarece intraser ad$nc n %uteni. Acurm ordine pe %ord.

/$ndrul rostru #as se pre)enta mai %ine acum3 dup ce crarm resturile de pe punte! proptirm ca%ina ca pe o armonic i nndirm catar(ul nlndu-l la locul lui. +n cursul )ilei! #elele aprur din nou la ori)ont3 %tinaii #eneau s ne ia! pe noi i %a(a"ele noastre. Herman i 8en(t erau cu ei i ne #or%ir de marile pre(tiri esti#e ce se ceau n 1>9

sat. 2$nd #om a"un(e la aa locului! nu tre%uia s prsim piro(ile p$n ce e ul n persoan nu ne #a i spus c o puteam ace. :tr%turm la(una lat de - mile cu un #$nt %un din spate. Pri#irm palmierii de pe insula Bon-TiEi care se aplecau n %taia #$ntului i ne spuneau parc rmas %un. 2ur$nd rmaser departe n urm i luar n iarea unui p$lc o%inuit de copaci dintr-o insul oarecare! din cele multe a late de-a lun(ul reci ului. +n aa noastr! %ucata de pm$nt spre care mer(eam cretea. Pe una din insule #)urm un di(3 umul se ridica din coul coli%elor! printre palmieri. :atul prea mort3 nu se #edea ipenie de om. 2e se pre(tea oare& Kos pe pla"! n spatele unui di( de %locuri de mr(ean! stteau doi oameni sin(uratici! unul nalt i sla%! cellalt mare i (ros ca un %utoi. 4a sosire i salutarm pe am$ndoi.

<rau e ul TeEa i #icee ul Tupuhoe. :ur$sul lar( i sincer al lui Tupuhoe ne cuceri pe toi. TeEa era o minte clar i un diplomat! dar Tupuhoe era un ade#rat copil al naturii! un %iat %un! plin de umor i or primiti#3 acest el de oameni nu-l nt$lneti dec$t rareori. Trupul lui puternic i trsturile-i maiestuoase l n iau ntocmai ca pe un e poline)ian care nu desminte ateptrile. <l era! r ndoial! ade#rata cpetenie a insulei3 TeEa do%$ndise treptat primul ran( iindc #or%ea ranu)ete! socotea i scria! ast el c satul nu ieea pclit c$nd scunerul din Tahiti #enea s ia copra 1. TeEa ne lmuri c tre%uia s mer(em cu toii sus la casa s atului stesc3 c$nd toi %ieii a"unser pe mal! ne ncolonarm ntr-acolo n procesiune ceremonial. Herman mer(ea n runte cu stea(ul $l $ind n #$r ul unui harpon3 urmam eu ntre cei doi e i. :atul purta semnele desluite ale comerului de copra cu Tahiti3 sc$nduri i ta%l ondulat useser aduse de acolo cu scunerul. 'e aceea! n timp ce unele coli%e erau construite n #echiul stil pitoresc din ramuri i oi de palmieri mpletite! celelalte erau c$rpcite cu sc$nduri i cuie! ca nite mici %un(aloD-uri tropicale. O cas mare! cldit din sc$nduri! sttea 1>F

i)olat printre palmieri. <ra noua cas a s atului stesc* aci urma s locuim noi! cei ase al%i.

Gntrarm nuntru cu stea(ul! printr-o mic u din dos i ieirm a ar pe un lun( ir de trepte de la intrarea principal. +n piaa din aa noastr se (rmdiser toi locuitorii satului care erau n stare s um%le sau s se t$rasc* emei i copii! tineri i %tr$ni. Toi erau oarte serioi3 chiar i prietenii notri cei #eseli de pe insula Bon-TiEi stteau mprtiai printre ceilali i nu ne ceau nici unsemn de recunoatere. 'up ce ieirm cu toii a ar pe trepte! ntrea(a adunare deschise (urile simultan i inton... /arseillaise; TeEa! iindc tia cu#intele! diri"a corul. Totul mer(ea de minune! dei unele emei %tr$ne se cam ncurcau la notele de sus. /unciser mult cu toii pentru trea%a asta. 0poi stea(urile rance) i nor#e(ian au ost nlate n runtea scrilor i cu asta se termin recepia pe care ne-a cut-o e ul TeEa. 0cum TeEa se retrase linitit n planul al doilea i impuntorul Tupuhoe iei la i#eal i de#eni maestru de ceremonii. 4a un mic semn al su! toat adunarea ncepu un nou c$ntec. 'e data aceasta lucrul merse i mai %ine! cci melodia era compus de ei nii i era c$ntat n lim%a lor proprie. 0ceast hula era de o simplitate pe c$t de nc$nttoare! pe at$t de duioas3 ni se prea c simeam un #$rte" n spatele nostru! ca i cum /area :udului #enea spre noi. /ie" uscat de nuc$.de.cocos care con*ine uleiul binecunoscut% E 3% T%

2$i#a %tinai erau soliti i corul se unea cu ei la inter#ale re(ulate3 melodia #aria! dar cu#intele erau mereu aceleai* 8Bun$ "iua, *ie, Terai /ateata )i oa enilor t$i, care a*i #enit peste are cu o Gpae.paeH la noi 6n RaroiaI da, bun$ "iuaI de.a*i putea r$ &ne ult ti p printre noi, ca s$ dob&ndi cu to*ii 1>@

acelea)i a intiri, a)a 6nc&t s$ pute fi totdeauna 6 preun$, chiar atunci c&nd #e*i pleca 6ntr.o *ar$ dep$rtat$% Bun$ "iua9% +i ru(arm s repete c$ntecul3 pe msur ce se simeau mai n #oie! adunarea prindea din ce n ce mai mult #ia. Pe urm Tupuhoe m ru( s spun c$te#a cu#inte poporului i s e=plic de ce am #enit peste mare cu o ,pae-pae13 toi erau n ateptarea acestor lmuriri. Tre%uia s #or%esc n ranu)ete! iar TeEa s traduc #or% cu #or%. O adunare neculti#at! dar deose%it de inteli(ent! atepta cu#$ntul meu. 4e spusei c am ost printre compatrioii lor aci! n insulele Paci icului de :ud i c am au)it de primul lor e TiEi! cel care a adus aici pe strmoii lor dintr-o ar tainic! a crei ae)are nu o mai cunoate nimeni. 'ar unde#a! oarte departe! ntr-un inut cu numele de Peru! a domnit o dat un e puternic al crui nume era TiEi. Poporul i )icea Bon-TiEi sau TiEi-:oare! iindc spunea c se tra(e din soare.

TiEi! mpreun cu c$i#a supui ai si! dispru din ara aceea! m%arc$ndu-se pe ,pae-pae1 mari3 de aceea eu i cei cinci to#ari ai mei credeam c era una i aceeai persoan cu TiEi! cel care #enise n aceste insule. 2um nimeni nu #oia s cread c o ,pae-pae1 poate ace cltoria peste mare! noi am plecat din Peru pe o ,pae-pae1! ca s do#edim c lucrul era cu putin! i am i)%utit. +ndat ce scurta cu#$ntare a ost tradus de TeEa! Tupuhoe a ost cuprins de o nespus n lcrare i sri n aa adunrii ntrun el de e=ta). <=plica n lim%a poline)ian! i arunca %raele n lturi! arta spre cer i spre noi3 n lu=ul lui de cu#inte repeta tot timpul cu#$ntul TiEi. Vor%ea aa de repede! nc$t era imposi%il s prin)i irul e=punerii sale! dar toat adunarea i sor%ea iecare sila% i se ntr$tase. TeEa! dimpotri#! pru oarte ncurcat c$nd tre%ui s traduc. Tupuhoe spusese c tatl! %unicul i toi strmoii si po#estiser despre TiEi! spun$nd c el usese primul lor e i c era n cer. 'ar atunci au #enit oamenii al%i i au spus c le(endele despre strmoii lor sunt minciuni! c TiEi nu a e=istat niciodat! c nu era n cer! acolo iind Geho#a 5 i! n s $rit! c TiEi era un )eu p($n i c nimeni nu tre%uia s mai cread n el. 1>-

0cum! noi cei ase #eniserm la ei 5 peste mare 5 pe o ,paepae1.

<ram primii al%i care admiteam c strmoii lor spuseser ade#rul. TiEi a trit aie#ea! dar acum era mort i se a la n cer. +n(ro)it la ($ndul c a putea intra n con lict cu opera misionarilor! m (r%ii s e=plic c TiEi a trit! asta r doar i poate! dar c acum era mort. 'ac era n ceruri sau n iad! asta numai Geho#a o tia! cci Geho#a este n cer! pe c$nd TiEi usese un muritor! un mare e aidoma lui TeEa i Tupuhoe! poate ce#a mai mare. 4muririle mele i mulumir pe oamenii cei %runi! %a chiar i i n#eselir! iar apro%rile i murmurele lor artau limpede c sm$na c)use pe un pm$nt roditor. TiEi trise. 0sta era principalul. 'ac era acum n iad! cu at$t mai ru pentru el. 'e alt el! su(er Tupuhoe! poate c ast el a#eam mai multe posi%iliti de a-l re#edea. Trei oameni %tr$ni ieir din (loat! dorind s ne str$n( m$inile. .u ncpea ndoiail c ei erau aceia care pstraser #ie amintirea lui TiEi n s$nul poporului3 e ul ne spuse c unul dintre ei tia o mulime de le(ende i de %alade istorice de pe #remea strmoilor si. +ntre%ai pe acel %tr$n dac tradiiile ceau #reo alu)ie la direcia din care #enise TiEi. .u! niciunul dintre ei nu-i amintea s i au)it de aa ce#a. 'ar dup lun(i i ad$nci meditaii! cel mai %tr$n spuse c TiEi a#ea cu el o rud de aproape!

numit /aui i n %alada lui /aui se spune c a #enit n insul din Pura3 ori Pura era cu#$ntul care desemna partea de cer din care rsare soarele. 'ac /aui a #enit din Pura! spuse %tr$nul! TiEi a #enit r ndoial din acelai loc i noi ase pe ,pae-pae1 am #enit desi(ur tot din Pura. 1>?

:pusei acelor oameni c ntr-o insul i)olat numit /an(are#a! a lat l$n( Gnsula Patelui! populaia nu a n#at niciodat s oloseasc piro(a! continu$nd s ntre%uine)e ,pae-pae1 p$n n )ilele noastre. 8tr$nii nu tiau dac era aa sau alt el! dar tiau c strmoii lor oloseau ,pae-pae1 mari3 acestea au ieit ns treptat din u) i acum nu mai e=istau dec$t numele lor i le(endele. +n timpuri cu ade#rat oarte #echi! aceste plute se numeau !!ron(o-ron(o1! dup cum spuneau oamenii cei mai %tr$ni! dar acesta era un cu#$nt care nu mai e=ista n lim%. 'ar n cele mai #echi le(ende se pomenea de ,ron(o-ron(o1. 2u#$ntul era interesant! cci Hon(o! care n unele insule se pronuna 4ono! era numele unuia dintre strmoii le(endari cei mai cunoscui ai poline)ienilor. 'escrierile n pri#ina lui erau limpe)i* a#usese pielea al% i prul %lond.

2$nd a #enit prima oar n HaDaii! cpitanul 2ooE a ost primit cu %raele deschise de insulari! care-l socoteau drept compatriotul lor al% Hon(o! care! dup ce lipsise c$te#a (eneraii! se ntorsese n ara sa de %atin cu #asul lui mare cu p$n)e. +n Gnsula Patelui cu#$ntul ,ron(o-ron(o1 desemna misterioasele hiero(li e! al cror secret se pierduse odat cu ultimul ,ureche lun(1 care tia s scrie. +n timp ce %tr$nii doreau s #or%easc despre TiEi i ,ron(oron(o1! tinerii #oiau s aud despre rechinul-%alen i despre drumul peste mare. 'ar m$ncarea atepta i TeEa era o%osit de at$tea traduceri. 0cum tot satul a#u #oie s #in i s dea m$na cu noi. 8r%aii murmurau* ,ia-ora-na1 i aproape ne smul(eau m$na din ncheieturi3 etele ciripeau salut$ndu-ne cochet i timid! iar emeile %tr$ne trncneau i cotcodceau despre %r%ile noastre i despre culoarea pielii noastre. Prietenia strlucea pe toate eele! aa c lipsa unei lim%i n care s ne nele(em nu mai a#ea nici o importan. 'ac spuneau ce#a de neneles pentru noi n poline)ian! noi le ineam isonul n nor#e(ian! ast el c ne distram de minune cu toii. Primele cu#inte %tinae pe care le n#arm au ost cu#intele ,mi place13 oric$nd cine#a 1>>

poate arta ce-i place! tiind c dorina i #a i satis cut pe loc3 ast el! totul de#ine oarte simplu.

'ac cine#a str$m%a din nas c$nd spunea ,mi place1! aceasta nsemna ,nu-mi place1* i ast el ne descurcam oarte %ine. 'up ce curm cunotin cu cei 12- de locuitori ai satului! se ntinse o mas lun(! pentru cei doi e i i pentru noi cei ase. Aetele satului #enir aduc$nd eluri (ustoase de m$ncare. Jnele puneau masa! altele ne mpodo%eau! ae)$ndu-ne pe dup ($t i pe cap coroane de lori mpletite! minunat par umate i rcoritoare. 0st el ncepu o ser%are de %un sosit care se termin doar c$nd prsirm insula! peste c$te#a sptm$ni. Aceam ochi mari i ne lsa (ura ap! #)$nd masa ncrcat eu purcei de lapte ripi! pui! rae ripte! homari proaspei! elurite soiuri de pete poline)ian! ructe de p$ine! papaya precum i lapte de cocos. +n timp ce m$ncam! mulimea c$nta hula-hula! iar etele tinere dansau n "urul mesei. 8ieii r$deau i se #eseleau stranic! cci artam unul mai cara(hios ca altul! aa cum m%ucam lacomi cu %r%ile $l $itoare i capetele ncoronate. 2ei doi e i se #eseleau tot aa de tare ca noi. 'up mas ncepur dansuri hula pe scar mare. :atul dorea s ne arate "ocurile populare locale. .i se ddu iecruia c$te un scaun la stal. 'oi c$ntrei cu chitare naintar! se ae)ar "os i ncepur s c$nte melodiile speci ice Paci icului de :ud. 'ou r$nduri de dansatori! %r%ai i emei!

2LL

a#$nd n "urul coapselor ciucuri onitori de run)e! #enir le(n$ndu-i oldurile printre spectatorii care se ae)aser pe #ine i c$ntau. 'iri"oarea corului! o planturoas ,#ahine11 #ioaie i plin de oc! a#ea un %ra smuls de rechin. 4a nceput! dansatorii preau cam teatrali i stin(herii! dar c$nd #)ur c 2L1

oamenii al%i de pe ,pae-pae1 nu str$m%au din nas la dansurile lor naionale! "ocul se nsu lei din ce n ce mai mult. Jnii din cei mai %tr$ni ncepur i ei s dnuiasc. 0#eau un sim al ritmului e=traordinar i "ucau dansuri care! dup cum se #edea! de mult ieiser din o%iceiuri. 'e eie din Tahiti% E 3% T% Pe msur ce soarele se cu unda n Paci ic! "ocul de su% palmieri de#enea din ce n ce mai #ioi! iar aplau)ele spectatorilor din ce n ce mai inimoase. Jitaser c noi ase eram strini i ci o%ser#am3 ne socoteau dintre ai lor i petreceau n le(e ca i noi. Hepertoriul era nes $rit3 melodii i dansuri nc$nttoare urmau unele dup altele. 4a urm! o ceat de tineri se ae) "os n cerc! chiar n aa noastr i la un semn al lui Tupuhoe ncepur s %at tactul ritmic! pe pm$nt! cu palmele.

/ai nt$i ncet! apoi mai repede! ritmul de#eni din ce n ce mai mldios! p$n c$nd deodat un to%oar li se altur i ncepu s %at ndrcit de iute cu dou %ee ntr-un lemn uscat i sco%it! care scotea un sunet puternic i rotund. 2$nd ritmul a"unse at$t de nsu leit pe c$t l doreau ei! ncepu c$ntecul. 'eodat o dansatoare! cu o coroan de lori n "urul ($tului i cu o loare la ureche! sri n cerc. 'ans n ritmul mu)icii cu picioarele (oale i (enunchii puin ndoii! le(n$ndu-i ritmic oldurile i mpreun$ndu-i %raele deasupra capului! n ade#ratul stil poline)ian. 'ansa splendid i cur$nd toat adunarea %tea tactul cu m$inile. 0lt at sri n cerc i dup ea nc una. <rau ne%nuit de suple! a#eau un ritm des#$rit! alunecau una pe l$n( alta ca nite um%re (in(ae. :unetul n undat al palmelor care lo#eau pm$ntul! c$ntecele i %tile #esele n to%ele de lemn i iueau mereu cadena3 dansul de#enea din ce n ce mai sl%atic i spectatorii chiuiau i %teau tactul cu palmele. 0a era #iaa n insulele Paci icului de sud din cele mai #echi timpuri. :telele strluceau i palmierii oneau. .oaptea era 2L2

%l$nd i aerul! m%lsmat de mirosul lorilor! rsuna de c$ntecele (reierilor. Tupuhoe se nclin i m %tu pe umr.

7 1/aitai&1 m ntre%. 7 1'a! maitai!1 i rspunsei. 7 1/aitai&1 i ntre% i pe ceilali. 7 1/aitai1! rspunser toi eu con#in(ere 5 i nu mineau. 7 1/aitai1! adu( i Tupuhoe art$nd spre sine nsui3 ntrade#r! arta oarte mulumit. 2hiar i TeEa socotea c ser%area era oarte reuit3 )icea c pentru prima oar n Haroia oameni al%i luau parte la "ocurile lor. 'in ce n ce mai tare %teau to%ele i din ce n ce mai repede se n#$rteau dansatorii3 la el c$ntecele i aplau)ele. Jna dintre etele care dansau iei din r$ndul celor care se le(nau n cerc! se opri n aa lui Henman i! ntr-un tempo nemaipomenit! ncepu un dans )#$cnitor ou m$inile! pe care le inea ntinse spre el. Herman r$dea pe su% mustile-i mari i nu prea tia ce s ac. 7 .u sta la ndoial 5 i-am optit! eti doar un dansator %un. :pre #eselia nermurit a mulimii! Herman sri n cerc i! pe "umtate (hemuit! i)%uti s ndeplineasc toate micrile )#$cnitoare ale hulei. 8ucuria a"unsese la culme. 8en(t i Torstein srir i ei printre dnuitori i "ucar p$n c$nd sudoarea ncepu s le cur( iroaie pe ee. Hitmul de#enea din ce n ce mai iute! to%ele ncepur s %at din ce n ce mai

urios! p$n c$nd sunetul lor a"unsese un duruit nentrerupt! iar primele trei dansatoare de hula a"unser s tremure ca run)ele de plop i se pr%uir c$nd to%ele ncetar %rusc s mai %at. 0cum noaptea era a noastr. <ntu)iasmul nu mai a#ea r$ne. .umrul urmtor al pro(ramului se numea dansul psrii i era unui din cele mai #echi ceremoniale din Haroia. 8r%ai i emei naintar n dou iruri su% ndrumarea unui conductor i 2L3

ncepur un dans ritmic care imita un c$rd de psri. 2onductorul a#ea titlul de e al psrilor i cea micri ciudate r ca s se amestece totui n dans. 'up ce dansul lu s $rit! Tupuhoe ne lmuri c l-au dansat n cinstea plutei i c l #or repeta! dar c eu tre%uia s-l nlocuiesc acum pe conductorul dansului. +n aceast calitate tre%uia s scot urlete sl%atice i s m n#$rtesc n "urul meu! s mic ritmic spatele i s lutur m$inile deasupra capului3 aa c mi-am tras %ine (hirlanda de lori pe cap i am intrat n aren. Ci pe c$nd eu m nco#oiam n toate chipurile dans$nd! l #)ui pe Tupuhoe r$)$nd at$t de tare! c era c$t pe ce s cad "os de pe scaun3 mu)ica de-a%ia se mai au)ea acum! cci dansatorii i c$ntreii urmau e=emplul lui Tupuhoe. 0cum t$nr i %tr$n inea s danse)e. Ci cur$nd %tile n to%e i n pm$nt rencepur3 n tactul lor oamenii dansau cu n lcrare hula-hula.

:e i#ir mai nt$i etele care srir n cerc i ncepur dansul ntr-o caden din ce n ce mai sl%atic3 apoi ne-au in#itat i pe noi3 mereu se alturau ali %r%ai i alte emei i toi %teau din picioare i se n#$rteau din ce n ce mai repede. .umai pe <riE nu-l putur urni. Jme)eala i duurile in#oluntare de pe %ordul plutei i tre)ir #echile lui dureri de ale. 0cum edea ca un %tr$n cpitan de #as! ursu) i %r%os! pu ind din pip. .ici una din etele care l-au tot momit s #in n aren n-a reuit s-l nduplece. +i pusese pantalonii lar(i din piele de oaie pe care i purtase n cele mai ri(uroase nopi de cart n curentul Hum%oldt i sttea de)%rcat p$n la %r$u su% palmieri3 aa %r%os cum era! prea un al doilea Ho%inson 2rusoe. Jna dup alta dr(uele dansatoare de hula cutar s-i intre n (raii! dar de(ea%a. <l edea (ra#! pu ind din pip! cu coroan de lori pe cap. 0tunci apru o matroan #$n"oas cu muchii )dra#eni3 intr n cerc! cu c$i#a pai mai mult sau mai puin mldioi n tactul hulei i apoi se ndrept cu hotr$re spre <riE. <l pru nelinitit! dar ama)oana i )$m%i mieros! l lu n %rae r s ial i l smulse din scaun. .dra(ii cara(hioi ai lui <riE a#eau l$na de 2L9

oaie pe dinuntru i pielea pe dina ar3 la spate a#eau o ruptur prin care ieea un smoc al% de l$n ca o coad de iepure.

<riE o urm cam nehotr$t i intr n aren cu pipa ntr-o m$n i cu cealalt in$ndu-se de locul pe unde ieea smocul de l$n! iindc acolo l durea mai tare. 'ar c$nd ncerc i el s sar! tre%ui s dea drumul pantalonilor ca s-i ae)e coroana! care amenina s-i cad3 apoi! cu coroana ntr-o parte! ddu s-i apuce din nou pantalonii care-i cdeau din cau)a propriei lor (reuti. /atroana cea solid srea st$n(aci n aa lui! tot at$t de cara(hioas ca i el. 'e at$ta r$s ne cur(eau lacrimile n %r%i. 0poi toi ceilali dansatori se oprir i hohotele de r$s rsunau printre palmieri! n timp ce <riE dans$nd hula i emeia masi# se n#$rteau unul n "urul celuilalt. P$n la urm se oprir i ei! cci nici mu)icanii nu-i mai puteau stp$ni r$sul. :er%area continu p$n n plin )i3 atunci ni se n(dui o scurt odihn! dup ce str$nserm din nou m$inile la 12- de ini. 0m dat m$na cu iecare din ei n iecare diminea i n iecare sear! c$t timp am stat pe insul. 'e prin coli%ele satului ne-au str$ns ase paturi! le-au ae)at la r$nd de-a lun(ul )idului din casa s atului! iar noi ne-am culcat n ele unii l$n( alii ca cei apte pitici din po#este. 'easupra capetelor noastre at$rnau coroane de lori cu arom dulce.

0 doua )i ne duserm s #edem %ieaul de ase ani care a#ea un a%ces la cap. 0rta ru. 0#ea temperatur! aproape 91X3 a%cesul era mare c$t pumnul i )#$cnea dureros. TeEa ne spuse c au pierit muli copii n elul acesta i dac niciunul dintre noi nu putea s #indece pe copil! acesta nu mai a#ea mult de trit. 0#eam o sticl cu penicilin n ta%lete! dar nu tiam ce do) putea suporta un copil mic. 'ac %iatul murea su% n(ri"irea noastr! lucrul putea s ai% consecine serioase pentru noi. 2LF

Bnut i Torstein puser tele(ra ul din nou n unciune i ntinser o anten ntre cei mai nali palmieri. 2$nd #eni seara! intrarm din nou n le(tur cu prietenii notri ne#)ui Hal i AranE! care stteau n odile lor acas! la 4os 0n(eles. AranE chem un doctor la tele on i noi i tele(ra iarm prin morse toate simptomele %iatului i lista medicamentelor mai de seam pe care le a#eam n lad. AranE ne transmise rspunsul doctorului i n aceeai noapte ne duserm la coli%a n care micul Haumata )cea )(uduit de e%r3 "umtate din sat l pl$n(ea i se #icrea. Pe c$nd Herman i Bnut i ddeau n(ri"irile de care a#ea ne#oie! noi ceilali a#eam de urc a ar! ca s mpiedicm lumea s intre n coli%. V)$ndu-ne um%l$nd cu un cuit ascuit i cer$nd ap iart! mama a#u o cri) de isterie.

0poi i-am ras %iatului tot prul de pe cap i i-am deschis a%cesul. Puroiul $ni p$n n ta#an i mai muli %tinai se ndreptar urioi nspre noi. 0 tre%uit s-i dm a ar. .u era de (lum. 'up ce i-am curat i sterili)at a%cesul! i %anda"arm tot capul i ncepurm s-i administrm penicilina. Timp de dou )ile i dou nopi %iatul a ost cercetat din patru n patru ore3 e%ra a"unsese la ma=imum i a%cesul era deschis. +n iecare sear consultam doctorul din 4os 0n(eles. Pe urm temperatura sc)u %rusc3 puroiul cu loc plasmei care tre%uia lsat s cicatri)e)e rana. 2opilul era %ine dispus i #oia s se uite la po)ele din lumea ciudat a oamenilor al%i! care n iau automo%ile! i #aci! i case cu multe eta"e. O sptm$n mai t$r)iu! Haumata se "uca pe pla" cu ceilali copii3 a#ea un %anda" mare la cap. 2ur$nd i se n(dui s-l scoat. 'up asta! %olile se i#ir cu nemiluita. Peste tot dureri de dini i dureri (astrice! iar tinerii i %tr$nii cptar cele mai elurite metehne. Trimiteam pe pacieni la doctorul Bnut i la doctorul Herman! care prescriau re(im i mpreau n dreapta i n st$n(a pilule i unsori din cutia cu medicamente. Jnii se ceau %ine! dar niciunul nu se m%oln#ea mai ru de pe urma tratamentului doctorilor notri. 2$nd ddurm de undul cutiei cu medicamente! continuarm tratamentele cu iertur de o#) i cacao3 2L@

acestea a#ur mult e icacitate la emeile isterice. 'up c$te#a )ile! ser%rile tre%uiau s culmine)e printr-o important ceremonie. Jrma s im adoptai ca ceteni ai Haroiei i s primim nume poline)iene. <u personal nu tre%uia s mai iu Terai /ateata. 0a puteam i numit n Tahiti! dar nu aici. C ase "iluri ur ae)ate pentru noi n mi"locul pieei i tot satul se pre)ent din #reme spre a (si locuri %une de "ur mpre"ur. TeEa sttea solemn printre ei3 era el e ul de drept! dar c$nd era #or%a de #echi ceremonii locale! Tupuhoe i lua nainte. Toat lumea atepta n tcere i cu serio)itate. 2u toia(ul lui mare i noduros! Tupuhoe cel (ras i #oinic pi domol i solemn. <ra pe deplin contient de nsemntatea clipei. 2$nd apru ad$ncit n ($nduri i-i lu locul n aa noastr! ochii tuturor erau aintii asupra lui. Tupuhoe era un e nnscut! orator strlucit i mare actor. :e ntoarse ctre cei mai %uni c$ntrei! to%oari i meteri de dans! i desemn pe r$nd cu %ul lui noduros i le ddu ordine pe un ton msurat i domol. 'up aceea! ntorc$ndu-se ctre noi! i hol% ochii ntr-at$t! nc$t or%itele-i mari! al%e i sclipeau ca i dinii. Ai(ura lui armie era deose%it de e=presi#.

+i ridic %ul noduros i pronun nite cu#inte care-i ieeau dintre %u)e ca asolea dintr-un sac. Hecita #echi ormule rituale pe care doar oamenii cei mai %tr$ni le nele(eau! iindc erau ntr-un dialect de mult uitat. +n urm ne comunic! prin intermediul lui TeEa! aptul c TiEaroa era numele primului re(e care se sta%ilise n insul! c domnise peste acest atol din nord p$n n sud! de la est p$n la #est i p$n n cer! deasupra capetelor oamenilor. +n timp ce tot corul c$nta #echea %alad a re(elui TiEaroa! Tupuhoe i puse m$na lui marc pe pieptul meu i ntorc$ndu-se ctre asisten! anun c m numete ,Varao TiEaroa1 sau ,:piritul lui TiEaroa1. 2L-

2$nd ncet c$ntecul! #eni r$ndul lui Herman i al lui 8en(t. 4e puse pe r$nd m$na mare i %run pe piept! iar ei primir numele de Tupuhoe Gtetahua i TopaEino. 0cestea erau numele celor doi eroi de pe #remuri care se luptaser cu un monstru marin i-l uciser la intrarea n reci ul Haroia. 0tunci to%oarul %tu )dra#n n instrumentul su i doi %r%ai ro%uti srir nainte a#$nd o p$n) n "urul oldurilor i c$te o lance lun( n m$n. <=ecutar un mar n ritm rapid cu (enunchii ridicai p$n la piept! in$nd lncile n sus i ntorc$ndu-i capetele c$nd ntr-o parte c$nd ntr-alta.

4a o nou %taie a to%ei srir n aer i ntr-un ritm r cusur ncepur o %taie ceremonial! n cel mai curat stil de %alet. /icrile erau scurte i sprintene3 ele repre)entau lupta eroilor cu monstrul marin. 'up aceea Torstein a ost i el %ote)at cu mu)ic i ceremonial* numele lui era /aroaEe! dup un ost re(e din acest sat. <riE i Bnut primir numele de Tane-/ataran i Te aunui! dup doi eroi na#i(atori din trecut. Hecitarea lun( i monoton care nsoi %ote)ul lor a ost de%itat cu iueal ameitoare i cu un nes $rit lu= de #or%e! a crui #ite) de necre)ut era calculat n aa el ca s impresione)e i ca s distre)e. 2eremonia se terminase. 'in nou e i al%i i %r%oi se a lau printre poline)ieni la Haroia. 'ou iruri de dansatori! %r%ai i emei! naintar n uste de paie mpletite i cu coroane i%roase pe capete. 'ansar naint$nd spre noi i mutar coroanele de pe capetele lor pe ale noastre. .e ddur i nou uste din paie onitoare! ni le puser n "urul oldurilor i ser%rile continuar. +ntr-o noapte! n loratul operator tele(ra ic intr n contact cu radioamatorul din Haroton(a! care ne transmise un mesa" din Tahiti. <ra o urare de %un sosit din partea (u#ernatorului coloniilor rance)e din Paci ic. 'up instruciunile primite de la Paris! trimisese scunerul (u#ernamental

2L?

,Tamara1 s ne ia la Tahiti! ca s nu tre%uiasc s ateptm n nesi(uran sosirea scunerului pentru copra. Tahiti era centrul coloniilor rance)e i sin(ura insul care a#ea le(tur cu restul lumii. Tre%uia s mer(em n Tahiti ca s lum #aporul spre cas! ctre lumea noastr. :er%rile continuau n Haroia. +ntr-o noapte! nite mu(ete ciudate #enir din lar(ul mrii. O%ser#atorii co%or$r din #$r ul palmierilor i raportar c sosise un #as la intrarea n la(un. 0ler(arm pe su% palmieri! "os pe pla"! n partea adpostit de #$nt. 0ici pri#eam marea n direcia opus celei din care #enisem. +n locul acesta %ri)anii erau mult mai mici. <ra partea cea mai adpostit a ntre(ului atol. +n dreptul intrrii n la(un se #edeau luminile unui #as. .oaptea era clar i nstelat i deose%irm ormele unui scuner mare cu dou catar(e. 0cesta s ie #aporul (u#ernatorului& 'e ce nu intrase nuntru& 8tinaii erau din ce n ce mai nelinitii. 0cum #)urm i noi despre ce era #or%a. Vasul a#ea o mare nclinare i amenina s se rstoarne. <uase pe un reci de mr(ean in#i)i%il! care se a la su% ap. Torstein apuc o lumin i semnali)* 7 Vuel %ateau& 7 /aoae! #eni rspunsul.

/aoae era scunerul care circula printre insule. <ra n drum spre Haroia ca s ia copra. <chipa"ul i cpitanul iind poline)ieni! cunoteau reci ele! dar curentul era neltor pe ntuneric. :cunerul a#usese noroc c euase la adpostul insulei i c #remea era linitit. 2urentul dina ara la(unei era ns prime"dios. +nclinarea lui ,/aoae1 de#enea din ce n ce mai mare i echipa"ul co%or n %arc. Aunii puternice ur le(ate de catar(e i aduse la rm3 acolo %tinaii le le(ar de cocotieri ca s mpiedice #asul s se rstoarne. <chipa"ul! cu alte unii! sttea n %arc la intrarea dintre st$nci! n sperana de a remorca pe ,/aoae1 c$nd #a #eni lu=ul. Populaia satului! cu toate piro(ile! muncea s sal#e)e ncrctura de copra. <rau >L t de mie) preios de cocos. :aci dup saci de copra ur transportai de pe scuner pe uscat. 2L>

0pa cresc$nd! ,/aoae1 se lo#i de st$ncile de mr(ean i-i cu o sprtur. 2$nd se mi"i de )iu! )cea ntr-o po)iie i mai neprielnic. <chipa"ul nu putea ace nimic3 ncercarea de a tra(e scunerul de 1FL t de pe reci cu a"utorul unei %rci i al piro(ilor era )adarnic. 'ac ns continua s )ac pe lanc! acolo unde era! i)%indu-se mereu de st$nci a#ea s se s r$me n %uci! iar dac #remea se schim%a! risca s ie atras de aspirarea mrii i pierdut cu totul.

,/aoae1 nu a#ea tele(ra ! dar a#eam noi. Totui era imposi%il de o%inut un #as de sal#are din Tahiti nainte ca ,/aoae1! care se i)%ea de corali! s nau ra(ie)e. 'ar pentru a doua oar n lumea asta! reci ul Haroia i pierdu prada. Pe la amia)! scunerul ,Tamara1 apru la ori)ont! spre #est. Venea s ne ia de la Haroia i nu mic a ost mirarea celor de pe %ord c$nd #)ur! n loc de o plut! un scuner cu dou catar(e euat pe reci . Pe %ordul ,Tamarei1 era administratorul rance) al arhipela(urilor Touamotou i Tu%uai! domnul Arederic 0hnne! pe care (u#ernatorul l trimisese de la Tahiti n nt$mpinarea noastr. Pe %ord mai erau! de asemenea! un operator rance) de cinema i un tele(ra ist tot rance)! dar cpitanul i echipa"ul erau poline)ieni. 'omnul 0hnne se nscuse n Tahiti din prini rance)i i era un marinar des#$rit. 2u consimm$ntul cpitanului tahitian! oare era nc$ntat s scape de rspundere n aceste ape prime"dioase! el lu comanda #asului. Pe c$nd ,Tamara1 i cuta un loc erit printre miile de reci e su%marine i de #$rte"uri! remorci puternice ur ntinse ntre cele dou scunere i domnul 0hnne ncepu nite mane#re di%ace! dar periculoase. +n acest timp! lu=ul amenina s t$rasc am$ndou #asele pe acelai %anc de mr(ean.

2$nd #eni lu=ul! ,/aoae1 iei din reci i ,Tamara1 l remorc spre lar(. 'ar cum apa intra prin sprtura de pe ,/aoae1! acesta 21L

tre%ui dus cu toat iueala n apa mic din la(un. Trei )ile ,/aoae1 )cu l$n( sat ntr-o situaie critic3 toate pompele lui uncionau )i i noapte. 2ei mai %uni pescari de perle dintre prietenii notri de pe insul se cu undar cu sc$nduri i cuie i astupar (urile cele mai rele! ast el ca ,/aoae1 s poat i remorcat de ,Tamara1 la docul din Tahiti. Tot drumul pompele tre%uiau s rm$n n unciune. 'up ce ,/aoae1 a"unse (ata de plecare! domnul 0hnne mane#r cu ,Tamara1 printre (rindurile de mr(ean i la(un! de-a curme)iul! spre insula Bon-TiEi. Pluta a ost luat i ea la remorc ast el c ,Tamara1 se ndrepta spre lar(! tr($nd at$t pe ,Bon-TiEi1! c$t i pe ,/aoae13 pe acesta din urm l remorca oarte de aproape! pentru ca echipa"ul s poat i sal#at dac sprturile s-ar i deschis din nou n plin mare. 'esprirea de Haroia a ost mai mult dec$t trist. Toi cei care puteau s um%le sau s se t$rasc #eniser "os pe chei3 pe c$nd ei c$ntau melodiile noastre a#orite! %arca #asului ne lu i ne duse pe ,Tamara1. Tupuhoe sttea mre n mi"locul lor! in$nd de m$n pe micul Haumata! care pl$n(ea3 lacrimi cur(eau i pe o%ra"ii puternicului e .

'ei pe chei nu era ochi nenlcrimat! totui oamenii continuar s c$nte mult! mult #reme! p$n ce %ri)anii acoperir toate )(omotele. 0ceste su lete credincioase! care rmseser pe chei c$nt$nd! pierdeau ase prieteni. .oi! care stteam tcui! re)emai de parapetul ,Tamarei1 p$n ce cheiul dispru printre palmieri i palmierii se cu undar n mare! pierdeam 12- de prieteni. 0u)eam nc! parc aie#ea! ciudata lor melodie* 8De.a putea s$ dob&ndi cu to*ii acelea)i a intiri, a)a 6nc&t s$ r$ &ne totdeauna 6 preun$, chiar )i atunci c&nd #e*i pleca 6ntr.o *ar$ dep$rtat$% Bun$ "iua@9 Patru )ile mai t$r)iu! Tahiti aprea din mare. .u ca un ir de perle cu p$lcuri de palmieri! ci cu muni al%atri! sl%atici i dantelai! care se nlau la cer purt$nd cununi de nori n "urul piscurilor. Pe msur ce ne apropiam! munii al%atri i de)#luiau po#$rniurile n#er)ite. Ve(etaia m%elu(at a :udului co%ora 211

de pe colinele roii-ru(inii i de pe st$nci! se ntindea prin r$pele ad$nci ori prin #i i se ndrepta spre mare. 2$nd ne apropiarm de coast #)urm palmierii )#eli n(hesuindu-se prin toate #$lcelele din lun(ul rmului i pe pla"a aurie. Tahiti e un pm$nt #ulcanic. Vulcanii se stinseser de mult i acum polipii de mr(ean ncon"urau insula ast el ca marea s nu o poat roade.

2$nd se lumin de )iu! noi intrarm printr-o deschi)tur dintre reci uri n portul Papeete. +n aa noastr se ridicau turnuri de %iserici i acoperiuri! roii! pe "umtate ascunse de run)iul copacilor uriai i al palmierilor. Papeete este capitala insulei Tahiti i sin(urul ora din Poline)ia Arance)3 e o localitate #esel! sediu al (u#ernm$ntului i centru al tra icului din Paci icul estic. +n port! populaia atepta n r$nduri str$nse! orm$nd un )id colorat i #esel. Ctirile )%uraser ca #$ntul n Tahiti i ,pae-pae1 care #enise din 0merica tre%uia s ie #)ut de iecare. 4ui ,Bon-TiEi1 i se ddu locul de cinste l$n( promenada de pe ale). Primarul ne ur %un sosit i o eti poline)ian ne drui o cunun uria de lori sl%atice! tahitiene! o atenie din partea populaiei locale. 0poi #enir ete tinere i ne at$rnar de ($t coroane al%e de lori mirositoare n semn de %un #enit n Tahiti! perla Paci icului de :ud. 2utam prin mulime chipul %tr$nului meu tat adopti#! e ul Teriieroo! cpetenia %tinailor din insul. <ra acolo! mare i impuntor! tot aa de #esel i de #ioi ca pe #remuri. Gei din mulime stri($nd* ,Terai-/ateata13 aa lui mare strlucea! m%tr$nise! dar rmsese aceeai personalitate alnic i cuceritoare.

7 Vii t$r)iu! mi spuse sur$)$nd! dar #ii cu #eti %une. ,Paepae1 a ta a adus ntr-ade#r cer al%astru Mterai mateataO la Tahiti! cci acum tim de unde au #enit strmoii notri. 212

0#u loc o recepie la palatul (u#ernatorului i o #i)it la primrie. Gn#itaiile plouau din toate colurile primitoarei insule. 2a i altdat! cpetenia Teriieroo ddu o mare ser%are n casa lui din #alea Papeno! pe care o cunoteam at$t de %ine din trecut i cum Tahiti nu era Haroia! a#u loc o nou ceremonie n cursul creia cei ce nu a#eau nume tahitiene ur %ote)ai. 0st el trecur )ile dup )ile. .-a#eam nici un el de (ri". :oarele ne ncl)ea i norii se u(reau unul pe altul. Aceam %aie n la(un! ne urcam pe muni i dansam hula-hula pe iar%! su% palmieri. Iilele se cur sptm$ni. Prea c #or trece luni p$n s #ie #reun #apor care s ne duc acas! unde ne ateptau alte ndatoriri. 0tunci sosi un mesa" din .or#e(ia* spunea c 4ars 2ristensen dduse ordin ca #asul de 9 LLL t ,Thor G1 s plece din :amoa la Tihiti! s m%arce e=pediia i s-o duc n 0merica. Ci ntr-o %un )i! marele #apor nor#e(ian intr n portul Papeete i ,Bon-TiEi1 a ost remorcat de un #as rance) i dus alturi de marele lui

compatriot3 acesta ntinse un %ra uria de ier i-i ridic mica rud pe punte. /u(ete puternice de siren rsunar peste insula acoperit de palmieri. Oameni %runi i al%i se n(hesuir din nou pe cheiul din Papeete. 0poi n#lir pe %ord cu daruri de rmas %un i coroane de lori. :tteam la %alustrad i ntindeam ($turile ca (ira ele! cci cu (reu i)%uteam s ne scoatem %r%iile din maldrul de lori care cretea mereu. 7 'ac #rei s # mai ntoarcei n Tahiti! stri( e ul Teriieroo! c$nd sirena uier deasupra insulei pentru ultima oar! s aruncai o coroan n la(un! c$nd #a pleca #aporul. Ci iat c od(oanele se des cur! motoarele ncepur s %u%uie i elicea s %at apa #erde3 #asul alunec lateral i se deprt de chei. 2ur$nd acoperiurile roii disprur n spatele palmierilor! iar acetia ur n(hiii de al%astrul munilor care se cu undar i ei! ca nite um%re! n Paci ic. Valurile aler(au peste marea al%astr. 'ar nu ne mai scldau ca altdat. .orii al%i ai #$ntului ali)eu pluteau pe cerul al%astru. 'ar noi nu mai cltoream pe acelai drum cu ei. 0cum s idam 213

natura. .e ndreptam spre secolul al [[-lea care era aa de departe! oarte departe...

<ram cu toii n #ia i edeam pe punte alturi de cei nou %uteni mari de %alsa. +n la(una de la Tahiti! ase coroane al%e pluteau sin(ure ncoace i ncolo! purtate de #alurile %l$nde de l$n( rm.

: $rit

219

?a ora na@

21F

21@

Pluta e1pedi*iei 5 E (ela, p&n"$ special$ J,K 1 K,L B E Catarg, le n de din ba bus C,K 1 J,K % anglier O lungi e% % % % anglier M % 6n$l*i e%

C E Cabina, acoperi)ulN frun"e de bananierI pere*iiN rogo:in$ D E (&sla pentru c&r $, le n de ' E Deri#or, le n de pin% 2 E Bu)tenii de 6 bucare, le n de balsa L,Q 1 K,K H E Pro#a, le n de pin% ? E Puntea din fa*$, 6 pletitur$ de ba bus Q,O 1 K,K

E E Bu)tenii principali, le n de balsa L,O 1 PJ

21-