Bruce Sterling

STRIGOIUL
Strgou se desprndea de pe orbt, ndreptndu-se spre Washngton,
D. C. se smea mnunat. Se agta convusv pe ocu su, rn|nd prn
pexgas ctre ncandescena rou-aprns a margnor arp navete.
|os, departe, verdee nefresc a pduror modfcate genetc prezenta
uoaree ccatrc ae strvechor osee gardur. Strgou trecu degetee
ung, subr, age pe a rdcne pruu abastru, tuns pere. Nu ma
aterzase de zece un. De|a senzaa de caustrare dn zabatsere orbtae
prea s se desprnd, rece rgd ca o pee de arpe.
Naveta deceer prn Mach 4 cu un for sab, decos. Strgou se rsuc
pe ocu su ntoarse o prvre ung, verde, pez, pe ng putocratu
adormt dn fotou de ng e, ctre o femee afat dncoo de nterva.
Avea nfarea aceea ndferent, subnutrt, de zabatsere och dn acea
nfunda, prn ntr-o reea de rdur. Prea c gravtaa fcea de|a
necazur; petrecuse prea mut tmp putnd de-a ungu aceor axe de rotae
cu gravtae sczut dn zabatser. Avea s pteasc pentru asta cnd vor
aterza, cnd va trebu s se trasc dn pat hdrauc n pat hdrauc, ca o
prad nea|utorat. Strgou prv n |os; mne schau n poa mcr
ncontente, zvcnte, ca nte gheare. Le rdc scutur tensunea dn ee.
Mnue proaste.
Pdure pedmontuu Maryand treceau ca o magne vdeo verde.
Washngton aboratoaree recomb ADN dn Rockve, Maryand, erau a
dstan de 1.080 de secunde precse, tcnd. Nu- putea amnt cnd se ma
dstrase att de mut. n urechea sa dreapt computeru optea, optea.
Naveta aterz ca un abatros pe psta de beton armat, ar nstaae
de a so ae aeroportuu o stropr cu spum o rcr. Strgou o ntnse,
strngndu- vaza n mn.
atepta un ecopter aparnnd aparatuu partcuar de securtate a
corporae Repcon. Pe cnd acesta ducea n zbor spre carteru genera
dn Rockve a Repconuu, serv o butur, nforndu-se pun a mpactu
ntutv cu paradgmee nerostte ae nteroruu ecopteruu. Tehnce pe
care e nvase n tabra de spona| a zabatsere se scurser ncet dn
crcutee reverberante, ca nte fashback-ur pshotce. Sub mpactu
gravtae, a aeruu proaspt a tapsere de pu, secun ntreg ae
personat sae se descompuneau dntr-o dat.
Era a fe de duce fud ca mezu unu pepene putred. Aceasta era
fudtatea, unecoas ca grsmea, desgur. Aconnd pe baza ntue,
deschse vaza, scoase un peptene mecanc dntr-o cute de cosmetc -
porn cu ungha rzat a degetuu mare de a mna dreapt. Vopseaua
neagr dn dn vbrnd a peptenuu estomp - ntunec coafura
abastr dn zabatsere.
Deconcct mnuscuu |ack care era cupat a nervu audtv a urech
sae drepte - desprnse cerceu computer. Fredonnd pentru sne ca s
umpe pauzee dn oapta acestua, deschse o cute pat capsat n
nteroru vaze reaez cerceu mncomp n adnctura sa captonat. n
cute erau ate apte, mc gobur-b|uter nesate cu crcute
mcromnaturzate, pne och cu software avansat. Conect unu nou
atrn de obu su pad, gurt. Acesta opt despre capacte sae, n
caz c utase. Ascut doar pe |umtate atent.
Ecopteru aterz pe embema Repcon de pe acoperu carteruu
genera a securt, o cdre cu patru eta|e. Strgou merse pn a ft.
smuse o bucc de pee de ng cou unghe o arunc n fanta
adnct a unu anazor pentru bopse, apo se egn nante napo pe
tocure sae no, curate, rn|nd n tmp ce era cntrt scanat msurat
de camere vdeo sonar.
Ua ftuu se deschse unecnd. P nutru, prvnd dega|at nante,
ferct ca o umbr. Ua se deschse dn nou, ar e merse de-a ungu unu ho
cu ambrur somptuoase ntr n broure efuu securt Repcon.
ddu scrsore sae de recomandare secretaruu se egn pe
cce n tmp ce tnru e ntroducea n computeru su desktop. Strgou
cp dn och ngut, verz; muzca sropoas a corporae ntra prn to
por, ca o bae ferbnte.
nuntru, efu securt era numa pr grs-fer rdur bronzate
dn mar de ceramc. Strgou u oc se nmue precum ceara n tmp ce
vbrae brbatuu se revrsau asupra u. Brbatu deborda de ambe
corupe, ca un buto rugnt cu deeur chmce.
- Bne a vent a Rockve, Eugene.
- V muumesc, domnue, zse strgou. Se ndrept, preund
cooratura de anma de prad a brbatuu. E o pcere.
efu securt se ut aene a un ecran de date cu paravan.
- V cu foarte bune recomanda, Eugene. Am ac date asupra a dou
dntre operaune tae pentru a membr a Snteze. n cazu pratere de
feme dn Amsterdam a rezstat sub o presune care ar f dstrus un operator
norma.
- Am fost prmu dn cas, zse strgou, zmbnd cu sncertate. Nu-
amntea nmc despre cazu dn Amsterdam. Totu fusese dat deoparte, ters
de V. Strgou se ut pacd a o tapsere |aponez kakemono, de pe
perete.
- No, ac, a Repcon, nu soctm des a|utoru aparatuu vostru de
zabatser, spuse efu. Dar carteuu nostru -a fost deegat o operae
foarte speca de ctre consu coordonator a Snteze. De nu et un
membru a Snteze, pregtrea ta avansat dn zabatsere este cruca
pentru succesu msun.
Strgou zmb cu bndee, egnndu- bombeu pantofuu
ornamentat. Dscue despre oat deoog pctseau. psa foarte
pun de Sntez de eforture amboase ae acestea pentru unrea
panete sub o reea cbernetco-economc.
Char sentmentee sae cu prvre a zabatsere natae nu erau aa
de ,patrotce", c genu de consderae cad pe care un verme o smte
pentru mezu unu mr. Atept ca brbatu s a|ung a subect, tnd c
cerceu su computer putea reproduce conversaa dac u scpa ceva.
efu se |uc cu un styus eectronc, rezemndu-se de speteaza
scaunuu su.
- Pentru no nu a fost uor, zse e, s nfruntm cocotu anor
postndustra, s prvm un bran-dran necontent ctre fabrce orbtae, n
tmp ce suprapopuaa pouarea dstrugeau paneta. Acum descoperm c
nc mcar nu ma putem p buce a oc fr a|utor de a vo, orbta. Sper
c po apreca poza noastr.
- Perfect, spuse strgou. Foosnd pregtrea sa dn zabatsere
avanta|ee Vuu, nu era deoc greu s se pun n peea omuu s vad
prn och u. Nu prea pcea, dar nu era dfc.
- Acum ucrure se ntesc, de cnd ma|ortatea grupuror ceor ma
trsnte s-au omort unu cte unu or au emgrat n spau. Pmntu nu-
poate permte varetatea cutura pe care o ave n oraee-state de pe
orbt. Pmntu trebue s- uneasc resursee rmase sub egda Snteze.
Rzboaee convenonae s-au termnat, o dat pentru totdeauna. Acum
suntem confrunta cu un rzbo a stror de sprt.
efu ncepu s mzgeasc absent cu ght-pen-u pe un ecran vdeo
convenab.
- Una este s a de-a face cu grupur crmnae, precum pra de
feme , cu totu atceva, s te confrun cu acee, , cutur secte care
refuz deschs s se ature Snteze. De cnd cu reducere de popuae dn
an 2000, secun mar ae um subdezvotate s-au oprt dn cretere. Asta
e vaab n speca pentru Amerca Centra, a sud de Repubca Popuar
Mexc. Acoo suntem pu n faa unu cut dsdent care- spune Renaterea
Maya. No, Sntetc, ne confruntm cu o structur menta, cutura, ceea
ce aparatu tu Eugene, ar num o paradgm, care este drect opus fa de
tot ceea ce unete Snteza. Dac vom putea opr acest grup nante s se
sodfce, totu va f bne. Dar dac nfuena or contnu s se rspndeasc,
aceasta ar putea provoca reaca mtar a unora dn Sntez. dac vom f
fora s recurgem a arme, propra noastr aan frag se va destrma a
ncheetur. Nu ne putem permte remtarzarea, Eugene. Nu ne putem
permte aceste suspcun. Avem nevoe de tot ce ne-a rmas pentru a
contnua s ne uptm cu dezastru ecoogc. Mre tot ma sunt n cretere.
Strgou ncuvn.
- Vre s- destabzez. S e fac paradgma mposb de susnut. S
provoc genu de dsonan cogntv care- va face s se nrue dn nteror.
- Da, spuse efu. Et un agent expermentat. Sfe-.
Strgou zse cu decatee:
- Dac gsesc c e necesar foosrea unor arme nterzse?
efu p, dar strnse dn dn spuse vte|ete:
- Repcon nu trebue s fe mpcat.
I-au trebut patru ze mcuu Zeppen cu energe soar pentru a se
depasa, putnd zumznd, de a canaee dn Washngton, D. C., pn a
ntnsu Gof Honduras. Strgou ctorea sngur, ntr-un zbor secret. Petrecu
cea ma mare parte a ctore ntr-o stare de semparaze, cu oapta
constant a computeruu su nnd ocu gndr contente.
n cee dn urm, programarea Zep-uu duse ntr-o zon cenue,
mtnoas, de pdure tropca mrgnt de vaur, ng docu dn Nou
Beze. Strgou fu cobort cu cabu pe un petc de teren sod, n aproperea
pmntuu rscot a docuror. Futur mna cu vooe ctre membr
echpa|uu une goeete cu tre catarge, care fuseser deran|a dn sesta or
de dup-amaz de sosrea u aproape senoas.
Era bne s vad oamen dn nou. Patru ze doar n tovra sneu su
fragmentar fcuser pe strgo nerbdtor dornc de compane.
Era o cdur sufocant. Pe doc se coceau banane parfumate, n z de
emn.
Nou Beze era un ore trst. Prntee su, Vechu Beze, era
scufundat undeva, a cteva me n argu Mr Carabeor, ar Nou Beze
fusese ncropt grabnc, dn rme. Centru orauu era unu dntre
geodromure prefabrcate, pe care Snteza e foosea drept cartere generae
n concesune sae coectve. Restu orauu, char bserca, se neau de
margnea domuu precum cobee stenor mpre|uru une fortree
medevae. Cnd dac mre aveau s se nae ma mut, domu avea s
fe mutat cu uurn, ar structure btnae aveau s se nece mpreun cu
tot restu.
Cu excepa cnor muteor sae, orau dormea. Strgou cro
drum prn god pn a o strad cu hrtoape, pavat cu brne aduse de
vaur. O amerndan ntr-un a |egos prv dn dugheana e de mcere,
afat ng una dn ecuzee domuu. Mtura mutee de pe o carcas de
porc suspendat, foosnd un evanta dn frunze de pamer , n tmp ce och
u se ntnr cu a e, strgou sm o strfugerare paradgmatc a mzere
gnorane e amorte, ca cnd ar f ccat pe un par eectrc. Era o
senzae strane ntens, ar durerea e bumac nu nsemna absout nmc
pentru e, cu excepa nout acestea; de fapt, cu greu se putea abne s
nu sar peste te|gheaua e murdar s n-o mbreze. Vroa s-
strecoare mne n sus pe sub buza e ung, de bumbac s- vre mba
gura e zbrct; vroa s se bage pe sub peea e s-o |upoae ca pe-o
pee de arpe. Uau! Se scutur ntr n ecuz.
nuntru era mros de Sntez, comprmat acru ca aeru dntr-un
copot de mersune. Nu era un dom mare, ns pentru admnstrarea
modern a nformae nu era necesar mut spau. Parteru domuu era
mprt neg|ent n brour cu obnutee tastatur, decodoare de voce,
traductoare, ecrane vdeo canae-com pentru sate pot eectronc.
Membr personauu mncau dormeau a eta|. n aceast stae anume,
ma|ortatea or erau |aponez.
Strgou terse sudoarea de pe frunte - ntreb n |aponez pe un
secretar unde -ar putea gs pe dr. Emo Fores.
Fores conducea o cnc medca sem-ndependent care scpase n
mod suspect de controu Snteze. Strgou se vzu forat s a oc n saa de
ateptare a doctoruu, unde |uc strvech |ocur vdeo pe ecranu unu
dspay vech, bot.
Fores avea o numeroas cente de oamen schoz, chop, bonav
n putreface. Acet bezen preau uu de dom se mcau cu mare
gr|, ca cnd se temeau c ar putea sparge pere sau podeaua. Strgou
gs extrem de nteresan. Le stude nfrmte - n cea ma mare parte
bo de pee, febre nfesta cu paraz, pus un pospa de rn nfecte
fractur - cu un och anatc. Nu ma vzuse ncodat oamen att de bonav.
ncerc s- farmece cu expertza sa a |ocure vdeo, dar e preferau s
murmure ntre e n engez patos sau s stea ghemu tremurnd n aeru
condonat.
n cee dn urm, strgouu se permse s- vad pe doctor. Fores era
un hspanc scund, cu nceput de chee, mbrcat cu un costum ab
tradona, de doctor. prv pe strgo dn cap pn n pcoare.
- Oh, zse e. Boaa dumtae, tnere, este una pe care am ma vzut-o.
Vre s ctoret. Ctre nteror.
- Da, spuse strgou. Spre Tka.
- Ia oc.
Se aezar. n spatee scaunuu u Fores sttea un rezonator nucear
magnetc, tcnd cpnd de unu sngur.
- Las-m s ghcesc, zse doctoru, mpreunndu- degetee. Lumea
se pare o fundtur, tnere. Nu a putut obne ttu sau cpta pregtrea
pentru a emgra n zabatser. nu po suporta s- roset vaa curnd
o ume pe care strmo t au devastat-o. Te tem de o va sub ccu
uraeor carteur corpora care- nfometeaz sufetu pentru a- umpe
buzunaree. Tn|et dup o va ma smp. O va a sprtuu.
- Da, domnue.
- Am ac cee necesare pentru a- schmba cuoarea pruu a pe.
Pot char s procur provze care- vor da o ans decent s traversez
|unga. A ban care trebue?
- Da, domnue. La o banc dn Zrch.
Strgou scoase o carte de credt. Fores ntroduse cartea ntr-o fant
de desktop, stude afa|u ncuvn.
- N-am s te amgesc, tnere. Vaa prntre Maya este aspr, n speca
a nceput Au s te sfrme s te remodeeze exact cum vor. n secou
trecut zona aceasta a czut n mne Sfnor Prdtor. Unee dntre boe
deznute de Prdtor sunt actve nc ac. Renaterea este motentoarea
fanatsmuu Prdtoror. e sunt ucga.
Strgou rdc dn umer.
- Nu m tem.
- Ursc omoru, spuse doctoru. Totu, Maya sunt ce pun onet n
prvna asta, n tmp ce potca de costur-benefc a Sntetcor a
transformat ntreaga popuae oca n prad. Sntetc nu vor s-m ofere
nc un fe de fondur pentru a preung vee aa-numteor tpur napte de
supraveure. Aa nct m compromt onoarea acceptnd ban dezertoror
Sntetc -m fnanez ucrre de cartate prn trdare. Sunt mexcan, dar
m-am nvat profesa a o unverstate Repcon.
Strgou era surprns. Nu tuse c ma exsta nc o ,naune"
mexcan. Se ntreb cne era posesoru guvernuu e.
Pregtre uar opt ze. Mane cnc, sub ndrumarea smboc a u
Fores, coorar peea r strgouu - remodear pure dmpre|uru
ochor. vaccnar mpotrva versunor ocae artfca ntroduse ae
maare, febre gabene, tfosuu febre denga. ntroduser n ntestn no
forme de bacter pentru a evta dzentera - vaccnar pentru a preven
reace aergce a nevtabee muctur de purc, cpue, purc de nsp
, ce ma r dntre to, verm-sfrede.
Cnd ven vremea s- a rmas bun de a doctor, strgou zbucn n
acrm. Pe cnd tergea och, se aps tare pe pometu stng, n cap
rsun un cnchet cavtatea snusuu su stng ncepu s se goeasc. Cu
gr|, dar n mod dscret, prnse n batst chdu ce se scurgea. Cnd ddur
mna a desprre, aps pnza ud pe peea goa a ncheetur doctoruu.
Ls batsta pe brou u Fores.
La ora cnd strgou catr s trecuser de cmpure cu porumb
ntrau n |ung, toxnee schzofrence fcuser efectu mntea
doctoruu se sfrmase ca o vaz zbt.
|unga dn cmpa Guatemae nu era un oc mbetor pentru un orbta.
Era o |ung vast, perfd, de erbur deznute care cunoteau omu de
mut vreme. n secou a dosprezeceea fusese ncendat pentru a face oc
ogoareor rgate ae mayaor vertab, n secoee douzec douzec
unu, fcuse cunotn cu ogca snstr a budozereor, arunctoareor de
fcr, defoanor pestcdeor. De fecare dat, dup moartea opresoror
s, revense n satur, ma hdoas ma dsperat dect nante.
|unga fusese mpnzt, odnoar, de potec de pdurar chceros,
care cutau mahon arbor de caucuc pentru paa nternaona. Acum nu
ma exstau asemenea potec, pentru c nu ma rmseser asemenea
arbor.
Aceasta nu era pdurea vrgn. Era un artefact omenesc, precum
nghtor de doxd de carbon, modfca genetc, care stteau pe rndur
ndustrae n pdure Sntetce dn Europa Amerca de Nord. Acet copac
erau trepdu une socet ecoogce dezorganzate: mrcn, mesqute,
pamer, ane crtoare. nghser orae ntreg, n unee ocur char
rafnr ntreg. Popua excesve de papaga mamue, pste de
duman or natura, fceau nope mzerabe.
Strgou verfca permanent prn satet poza nu era deoc n
perco s rtceasc drumu. Nu se dstra defe. Lchdarea fantropuu
potogar fusese prea uoar ca s se bucure de ea. Destnaa u era snstra
hacenda a monaruu amercan dn secou douzec, |ohn Augustus Owens,
acum carter genera a trustuu mnta Maya.
Tempee de stuc dn vrfure pramdeor Tka erau vzbe prntre
vrfure copacor de a o dstan de trezec de me. Strgou recunoscu
aezarea orauu Renater dn fotograf dn satet. Ctor pn a sarea
ntunercuu petrecu noaptea n bserca runat a unu sat nght de
|ung. Dmneaa ucse ce do catr porn pe |os.
|unga de ng Tka era pn de potece vntoror. La o m de ora
pe strgo capturar dou santnee narmate cu ghoage ntute cu obsdan
put automate, de a sfrtu secouu a douzecea.
Garden s erau prea na pentru a f Maya vertab. Probab erau
ma curnd recru dnafar dect nden guatemaez btna, care
actuau baza popuae orauu. Vorbeau doar mba maya, amestecat cu
spano stct. Cu a|utoru computeruu su, strgou ncepu cu
nverunare s absoarb mba|u, protestnd ntre tmp, pe un ton pngre,
n engez. Vu oferea taent pentru mb. De|a nvase utase peste o
duzn.
egar braee a spate - cutar de arme, dar nu- vtmar n nc
un fe. Ce ce- uaser n captvtate merser prntr-un compex suburban de
case cu acoper dn stuf, cmpur de porumb mc grdn. Curcan
boboroseau scurmau. predar teocraor dntr-un brou de emn decorat,
a baza unea dn pramdee secundare.
Acoo nterog un preot, care s deoparte o dadem un ac de
buze dn |ad pentru a smua gr|ua ps de cuoare a unu brocrat. Engeza
preotuu era exceent, ar maneree sae aveau acea dstanare
nrdcnat asumare dega|at a puter depne pe care numa o
famarzare ndeungat cu structure de putere, a scar ndustra, e
putea produce. Strgou trecu uor a reace ateptate. Cu succes medat,
poz n dezertor a Snteze, n cutarea aa-numteor ,vaor umane" pe
care Snteza zabatsere e emnaser ca nvechte.
escortar n susu trepteor dn cacar ae pramde - ncarcerar
aproape de vrf, ntr-o ceu de patr, mc, dar aerst. I se spuse c
ntegrarea sa n socetatea Maya avea s vn doar cnd se va f got de
veche neadevrur va f purfcat renscut. ntre tmp aveau s- nvee
mba. sftur s prveasc vaa znc a orauu s atepte o vzune.
Ferestree zbrete ae ceue ofereau o vedere spendd a Tkauu. n
fecare z erau ofcate ceremon pe cea ma mare pramd-tempu; preo
urcau ca nte somnambu treptee abrupte ae acestea cazanee de patr
trmteau fuoare negre de fum care se rdcau spre ceru guatemaez
nemos. Tka avea aproape 50.000 de ocutor, un numr enorm pentru un
ora prendustra.
n zor, apa crea ntr-un rezervor de cacar, spat manua, dn estu
orauu. n amurg soaree apunea n |ung, dncoo de o fntn sacr, sau
pu pentru sacrfc. La vreo sut de metr de fntn era o pramd de
patr, mc dar ornamentat, pzt ndeaproape de brba cu put, care
fusese nat deasupra adpostuu antaeran a monaruu amercan,
Owens. Cnd strgou ntndea gtu se uta prntre grate de patr, vedea
cum ntr es de acoo preo de ce ma nat rang a orauu.
Ceua ncepu s aconeze asupra u dn prma z. Combnaa pregtr
sae de strgo, a Vuu a computeruu su prote|ar, dar observ
tehnce cu nteres. n tmpu ze era asatat cu rafae ocazonae de
subsonce, care erau nvzbe se mpntau drect n sstemu nervos,
provocnd dezorentare spam. Noaptea, dfuzoare ascunse fooseau
tehnc hpnagogce de ndoctrnare, cu apogeu n prea|ma ore 3 A. M., cnd
rezstena bortmc era mnm. Dmneaa seara, preo cntau tare n
vrfu tempuu, foosnd o repete gen mantra, veche ca ns omenrea.
Combnat cu bnda zoare senzora a camere, efectu e era puternc.
Dup dou sptmn de astfe de tratament, strgou se pomen cntndu-
tare ece de mb, cu o uurn ce prea magc.
n cea de-a trea sptmn, ncepur s- pun drogur n mncare.
Cnd ucrure pornr s treneze s se aboneze, cam a dou ore dup
prnz, strgou ddu seama c nu nfrunta obnutu for vbrat a
subsonceor, c o puternc doz de psocbn. Pshedecee nu erau
drogure preferate ae strgouu, dar suport doza fr mut dfcutate.
Peyota dn zua urmtoare a fost consderab ma dur - smea gustu
amar a acaozor n tortas n fasoea neagr - dar mnc tot, orcum,
bnund c ceea ce- ntra eea dn corp era supravegheat. Zua se scurse
cu greutate, spasmee de grea aternnd cu stre de exatare, care-
fceau s smt c dn por sngerau ghmp. Transa sb dup apusu
soareu, cnd orau se adun a umna toreor, pentru a prv dou tnere n
robe abe pon|nd, fr team, de pe un catafac de patr, n adncure
rec, verz, ae puuu sacru. Aproape c sm gustu ape ngheate, verz,
cacaroase, n propra sa gur, pe cnd fetee drogate se necau n tcere.
n a patra a cncea sptmn, deta sa de pshedece autohtone a
fost dmnuat. I se fcu acomodarea prntr-un tur a orauu, sub escorta a
dou tnere preotese, care aveau, aparent, vrsta u. supmentar ece
submnae de mb ncepur s- neze n teooga, gr|uu construt, a
Renater Maya. De acum, un om norma ar f fost sufcent de puverzat
pentru a se aga de ee ca un cop. Fusese o ncercare grea, char pentru
un strgo , uneor, trebua s upte mpotrva pornr de a sfa n buc
amndou preotesee, ca pe o pereche de mandarne.
La |umtatea cee de-a doua un, puser a munc, de prob, pe
cmpure de porumb - permser s doarm ntr-un hamac, ntr-o cas cu
acoper de stuf. mprea coba cu a do recru, care se uptau s-
rentegreze pshcure sfrmate, conform cu ne cuturae aprobate.
Strgouu nu- pcea s fe nchs cu e; erau att de zdrob nct, pentru e,
nu ma rmsese nmc pe baza crua s se restabeasc.
Era tentat s se fureze afar noaptea, s prnd n ambuscad cva
preo s- rup n buc, numa pentru a porn un uvo sntos de
paranoa dezntegratoare, dar atept momentu potrvt. Era o msune
dfc. Faptu c eta puter consuma drogur, obnuse cu stre
pshotommetce, ar dac- foosea prematur armee schzofrence
mpantate, putea char s consodeze paradgma oca. n oc de asta,
ncepu s pnuasc un asat asupra buncruu monaruu. Probab, cea
ma mare parte dn arsenau sfnor Prdtor, era nc ntact: cutur de
germen a cume, agen chmc, poate char un cap nucear sau dou,
propretate partcuar. Cu ct se gndea ma mut, cu att era ma tentat s
omoare, pur smpu, ntreaga coone. L-ar f scutt de o mume de regrete.
n urmtoarea noapte cu un pn, se permse s asste a un
sacrfcu. Anotmpu poos se sa ateptat era necesar ca ze po s fe
ndupeca cu moartea a patru cop. Cop erau droga cu cuperc
mpodob cu cremene |ad robe cu broder groase. L se suf pper n
och, pentru a evoca strop de poae prn mage escortar pn a
margnea catafacuu. Tobee fautee o tane cntat, se combnar cu
umna un a toreor, pentru a proecta o amban ntens hpnotc
asupra credncoor. Aeru duhnea a tme de cop, ar pentru smure
empatce ae strgouu, mrosu prea gros ca untu. Se s absorbt n
mume era o senzae mnunat. Era prma dat cnd se dstra, dup
secoe.
O preoteas de rang nat, estat cu brr o dadem cu pene
rdcate, p ncet de-a ungu rnduror dn fa ae mum, mprnd
poonce de bache fermentat, dntr-un ucor. Strgou nant cu pa mrun
s- a partea.
Preoteasa avea ceva foarte cudat. La nceput, crezu c era doar
nuct de pshedece, ns och e erau mpez. ntnse pooncu s
soarb, ar cnd degetee u e atnser pe ae e, ea prv n fa p.
Deodat tu ce era n neregu.
- Eugena! Icn.
Preoteasa era un at strgo.
Sr a e. n tehnce de upt cotp a corp ae strgoor, nu era nmc
eegant. Artee marae, cu accentu or pe cam contro, nu mergeau
pentru operator, care de a bun nceput erau doar para conten. n
schmb, condonarea nrdcnat transforma, pur smpu, n manac
nnebun de adrenan, care strgau zgrau, nsensb a durere.
Strgou sm cum n e se rdca stera ucga. S stea pe oc s
upte era moarte sgur; sngura u speran era s fug n mume. Dar, n
tmp ce para atacu feme, mn puternce nhau de|a. Rn|nd, se smuse
dn strnsoare, rotndu-se ctre buza ghzduror ate ae puuu sacru, apo
se ntoarse prv: tore, spam urt, o fa nnebunt, penee rzboncor
apropndu-se, sunetu putor automate, nc un rgaz pentru o decze
raona. Pur ntue, atunc. Se ntoarse se arunc cu capu nante, n
bezna arg, |av, goa, a puuu sacru.
Apa provoc un oc puternc. Put pe spate, frecndu- faa pentru a
ndeprta usturmea mpactuu. Apa era mpnzt cu famente de age. Un
pete cugu pcoru go, pe sub roba de bumbac. ta mut prea bne ce
mnca petee. Se ut a pere puuu. Nc o speran - erau netez ca
stca, att de netez de parc ar f fost top cu aser, sau cacna de o sfer
de foc nucear.
Trecu tmpu. O form ab se prv, zbnd apa cu pntecu, cu un
pesnet morta. Sacrfcau cop.
Ceva nh pcoru - trase a fund. Nasu se umpu cu ap. Era
prea ocupat cu necu, ca s upte pentru a se ebera. Sm c e trt |os, n
negur. Apa arse pmn strgou en.
Se trez ntr-o cma de for prv n sus, a un tavan de un ab
ptos, antseptc. Era ntr-un pat de spta. Mut capu pe pern - ddu
seama c scapu fusese ras.
n stnga sa, un montor strvech nregstra pusu respraa. Se
smea groaznc. Atept s- opteasc ceva computeru ddu seam c
acesta dspruse. n oc s- resmt perderea totu, se smea, cumva,
respngtor de ntreg. Creeru ddea aceea senzae ca un stomac prea
pn.
Dnspre dreapta auzea o resprae sab, hrt. ntoarse capu ca s
prveasc. ntns pe un pat hdrauc, se afa un btrn dezbrcat, zbrct,
cupat a un compex-meduz de manr pentru mennerea ve. Cteva
uve de pr decoorat atrnau de easta cu pete de btrnee a
moneaguu, ar faa u scofct, cu nas ascut, avea expresa une cruzm
de mut utate. O EEG nregstra cteva zvcnr de unde deta, comatoase,
dn cerebe. Era |ohn Augustus Owens.
Sunetu de sandae pe patr. Era strgoaca.
- Bne a vent a Hacenda Maya, Eugene.
Se mc uor n cmaa de for, ncercnd s- recepteze vbrae.
Era ca cnd ar f ncercat s noate n aer. Cu panc crescnd, ddu
seama c empata sa paradgmatc dspruse.
- Ce naba.
- Et ntreg dn nou, Eugene. d o senzae strane, nu- aa? Dup
to acet an, ct a fost madanu de gunoae a sentmenteor ator oamen?
Ma po s- amntet adevratu tu nume? Acesta este un prm pas
mportant. ncearc.
- Et o trdtoare.
|easta cntrea zece tone. Czu napo pe pern, smndu-se prea
prost ca s- regrete mcar mprudena. Resture zdrenute ae pregtr
sae de strgo spuser c ar trebu s-o fateze.
- Numee meu adevrat, spuse ea cu precze, era Anatotya Zhukova
am fost condamnat a educae corectv de ctre Zabatsera Popuar
Bre|nevograd. tu a fost un dsdent sau un fe de aa-zs crmna, nante
ca Vu s- rpeasc personatatea. Ma|ortatea oamenor notr chee, de
ac, sunt de pe orbt, Eugene. Nu suntem pmnten prot, cum a fost
fcut s crez. Orcum, cne te-a anga|at? Corporaa Yamato? Fesher S. A.?
- Nu- ros tmpu.
Ea zmb.
- A s- rev. Acum et om, ar Renaterea Maya este cea ma mare
speran a omenr. Prvete.
Rdc un baon de stc. n nteroru acestua, ceva asemntor une
pecue tubur, cu famente, putea ncet ntr-o pasm gbue. Prea c
freamt.
- |-am scos asta dn cap, Eugene.
- Vu, strg e.
- Da, Vu. Dumnezeu te de ct tmp sttea deasupra cortexuu tu,
sfrmndu-te, mennndu-te fud. Rpndu- personatatea. Nu era cu
nmc ma bun dect un pshopat n hamur.
nchse och, nmrmurt.
- No, ac, neegem tehnooga vuu, Eugene, zse ea. O foosm no
nne, uneor, pe vctmee de sacrfcu. Se pot v dn pu, atnse de ze.
Refractar transforma prn mraco dvn n sfn. Se potrvete bne cu
vechea trade maya a trepanae; un trumf a ngnere socae, ntr-
adevr. Oamen de ac sunt foarte competen. Au reut s m captureze
fr s te atceva dect zvonur despre organzaa strgoor.
- A ncercat s- chdez?
- Da. M-au prns ve m-au ctgat de partea or. char fr V m-
a rmas sufcent sensbtate ca s recunosc un strgo cnd vd.
Zmb dn nou.
- Smuam nebuna cnd te-am atacat. tam doar c trebue s f
oprt cu orce pre.
- Puteam s te sf n buc.
- Atunc, da. ns acum -a perdut starea manaca, ar no -am
dstrus armee mpantate. Bacter conate n snusur, producnd toxne
schzofrence. Gande sudorpare modfcate, dn care se scurgeau hormon
emoona. Urt! Dar acum et n sguran. Nu et nmc ma mut sau ma
pun, dect o fn omeneasc norma.
examn starea nteroar. smea creeru ca a unu dnozaur.
- Oamen char aa se smt?
Ea mnge pe obraz.
- N-a nceput s sm. Ateapt s tret cu no o vreme, s vez
panure pe care e-am fcut, dup cee ma bune trad ae Sfnor
Prdtor.
Se ut cu venerae a cadavru n care pompau man, dn partea
ceaat a camere.
- Suprapopuaa, Eugene - asta ne-a runat. Sfn Prdtor au uat
asupra or efortu mora a genocduu. Acum Renascentt au rspuns
provocr de a constru o socetate stab - fr tehnooga dezumanzant
care, ntotdeauna, nevtab, a fost ntoars mpotrva noastr. Maya aveau
o dee bun - o cvzae a stabt socae, comununea extactc cu
zete o aprecere frem a eftnt ve omenet. E, pur smpu, nu
mergeau sufcent de departe. Nu omorau destu oamen pentru a- ne
popuaa sub contro. Cu cteva mc schmbr n teooga Maya, am adus
ntregu sstem n echbru. E un echbru care- va supraveu Snteze
secoe de-a rndu.
- Crez c prmtv narma cu cute de patr pot trumfa asupra
um ndustrazate?
Ea arunc o prvre pn de m.
- Nu f nav. Locu ndustre este, de fapt, n spau, unde e oc sunt
mater prme, nu ntr-o bosfer. De|a zabatsere au an ntreg de avans
fa de Pmnt, n fecare domenu ma|or. Carteure ndustrae ae
Pmntuu sunt aa de sectute de energe resurse, ncercnd s curee
mzera pe care au motent-o, nct nc mcar nu- pot face s funconeze
propru spona| ndustra. eta Renater Maya este narmat pn n dn
cu arsenau motenrea sprtua a Sfnor Prdtor. |ohn Augustus
Owens a spat Puu dn Tka cu o bomb cu neutron de mc putere.
avem depozte cu gaz pentru nerv, dn secou douzec, pe care -am putea
ntroduce prn contraband, dac am vrea, n Washngton, sau Kyoto, sau
Kev. Nu, att tmp ct exst eta, Sntetc nu pot ndrzn s ne atace
drect - ar no ntenonm s contnum prote|area aceste socet, pn
cnd rva e vor f gon n spau, unde e e ocu. Iar acum tu cu mne,
mpreun, putem ntura amennarea atacuu paradgmatc.
- Vor ven atee, zse e.
- Am cooptat fecare atac decanat mpotrva noastr. Oamen vor s
trasc ve adevrate, Eugene - s smt s respre s ubeasc s
ab vaor smpe, omenet. Vor s fe ceva ma mut dect mute ntr-o
pas cbernetc. Vor ceva ma adevrat dect pcer gunoase, n uxu
une um-conserv, aparnnd unu zabatsu. Ascut, Eugene. Sunt sngura
persoan crea s-a pus vreodat un V de strgo apo a revent a
omene, a o va gndtoare, smtoare, vertab. Ne putem neege unu
pe ceat.
Strgou rumeg asta. Era nfrcotor bzar s gndeasc n mod
raona, de unu sngur, fr un computer care s- a|ute a dr|area fuxuu
contne. Nu- dduse seama ct de rgd dureroas e gndrea.
Greutatea contne sfrmase putere ntutve pe care e eberase,
odnoar, Vu.
- Crez c ne-am putea neege unu pe ceat? Spuse e,
nencreztor. Prn propre puter?
- Da! Rspunse ea. Nu t ce mare nevoe am avut de asta!
Strgou se zvrco n cmaa de for. n cap rsun un vuet.
Fragmente, pe |umtate nbute, dn mntea sa erau cuprnse de fcr,
precum |aru btut de vnt, revennd a o va ncandescent.
- Sta! Strg e. Sta!
amnt numee su , mpreun cu acesta, cne era.
n nteroru carteruu genera Repcon dn Washngton, zpada se
cernea peste pantee perene modfcate. efu securt se rezem de
sptaru scaunuu, |ucndu-se cu ght-pen-u.
- Te-a schmbat. Eugene.
Strgou rdc dn umer.
- Te refer a pee? Organzaa dn zabatsere se poate ocupa de asta.
Forma asta a corpuu m pctsete de moarte, orcum.
- Nu, e atceva.
- Bnenees. Am fost |efut de v. Zmb arg. S contnu. ndat ce
trdtoarea cu mne am devent aman, am putut descoper ampasarea
codure grzor armamentuu cu gaze neurae. Imedat dup aceea, am
smuat o urgen am dat drumu agenor chmc dn buncru etan.
Cutaser cu to adpost acoo, aa nct propru or sstem de ventae -a
dstrus, cu excepa a do dntre e. Pe aceta do -am prns -am mpucat
ma trzu, n aceea noapte. Dac cborgu Owens a ,murt" sau nu, e o
probem de defne.
- A ctgat ncrederea feme?
- Nu. Asta ar f uat prea mut tmp. Pur smpu, am torturat-o pn
cnd a cedat. Zmb ar. Acum, Snteza poate s se nstaeze s domne
popuaa Maya, aa cum a face cu orcare at cutur prendustra.
Cteva radour cu tranzstor vor drma ntreaga structur frav ca pe un
caste dn cr de |oc.
- A muumre noastre, zse efu. fectre de a mne persona.
- Pstreaz-e, spuse strgou. ndat ce m vo perde ar n umbree
de sub V, vo uta toate astea, orcum. Vo uta c numee meu este
Smpson. Vo uta c sunt crmnau rspunztor pentru expoza zabatsere
Leyand moartea a 8.000 de orbta. Dup orcare standarde, sunt un
perco morta pentru socetate, care mert pe depn s fe dstrus pshc.
fx pe brbat cu un rn|et rece, controat sbatc.
- m nfrunt propra dstrugere ferct. Deoarece acum am vzut
vaa de pe amndou pre Vuu. Deoarece acum tu sgur ceea ce am
bnut ntotdeauna. S f om, pur smpu nu e sufcent de dstractv.
SFARIT