Anderson, Poul - Patrula Timpului

PATRULA TIMPULUI
(Time Patrolman - 1955)
de Poul Anderson
Patrula timpului
Poul Anderson
1.
Se caut brbai, 2140, prof., celib. pec. !il. au te"#., bu# #tate, pe#tru !u#c bi#e re!u#., cltorii $#%ep., Soc. %e I#trep. Mec. &0' (. 4', ) 12 * 2+.
- i dai seama c-i vorba de o treab destul de neobinuit, spuse r! "ordon! #i con$idenial! "%ndesc c vei ti s pstre&i secretul!!! - 'a, %n timpuri normale, rspunde $irete, de natura secretului! anse (verard! )sta depinde,
r! "ordon sur%se! *n sur%s bi&ar, o curb str%ns a bu&elor care nu semna cu nimic din ceea ce cunoscuse (verard p%n atunci! +orbea o americneasc $luent i era %mbrcat cu nite ,aine de birou obinuite, totui din el se de-a.a o impresie de straneitate pe care n-o pricinuiau numai $aa-i smead, obra.ii si imberbi sau duritatea oc,ilor mon-oli, alun-ii deasupra nasului su ascuit i cauca&ian! (ra -reu de de$init! - /u s%ntem spioni, dac la asta te -%ndeti, spuse el! (verard sur%se! - 0cu&-m! Te ro- s m cre&i c nu m las cucerit de spionit, ca restul rii! n orice ca&, n-am avut niciodat acces la c,estiile con$ideniale! 'ar anunul dumneavoastr vorbete de nite treburi transoceanice, dac nu m-nel, i %n actualele %mpre.urri!!! 1in s-mi pstre& paaportul, %nele-i2 (ra un brbat %nalt, sptos, cu c,ipul br&dat de timp, sub prul brun, tuns %n perie! )ctele %i stteau %n $a3 $oaia de demobili&are, certi$icatele c%torva patroni, de unde reieea c este in-iner mecanician! r! "ordon abia dac le aruncase o privire! ncperea era simpl, un birou i dou $otolii, un clasor i o u ce ddea %n spate! 4 $ereastr se desc,idea spre -l-ioasa circulaie ne56or7e&, ase eta.e mai .os! - 0pirit de independen8 $cu omul, instalat %ndrtul biroului, %mi place! Prea muli ini se t%rsc p%n aici, ca i c%nd ar $i trebuit s $ie recunosctori pentru piciorul primit! 9ine%neles, cu $ormaia dumitale, %nc n-ai a.uns la anan-,ie! ai poi -si de lucru, c,iar!!! ,m8!!! cred c termenul la mod este3 %n perioada readaptrii -enerale! - )nunul dumitale m-a interesat! 'up cum poti vedea, am lucrat %n strintate i mi-ar $ace plcere s mai cltoresc! 'ar, sincer vorbind, nam %nc nici cea mai mic idee de ce poate s-nsemne %ntreprinderea dumneavoastr!
:
Patrula timpului
- ;acem destule lucruri! +e&i!!! dumneata ai luptat %n ;rana i-n "ermania! (verard %i mi.i oc,ii, e<ista printre ,%rtiile lui o list cu citrile sale, %ns ar $i putut .ura c omul n-avusese r-a& s le parcur-! =m!!! nu te supr s-i str%n-i pumnii pe braele $otoliului2 ulumesc! )ctualmente!!! care s%nt reaciile dumitale %naintea unei prime.dii de ordin $i&ic2 (verard ovi! - )scult!!! Privirile lui r! "ordon se %ndreptar rapid spre un instrument ae&at pe biroul su! (ra o simpl cutie cu un ac indicator i dou cadrane! - /u te sinc,isi de asta! >e opinie ai despre $ascism2 'espre $emei2 >are s%nt ambiiile dumitale personale2!!! )sta ar $i totul! /u eti obli-at s rspun&i! - 'espre ce naiba-i vorba2 stri- (verard! - (-un mic test psi,olo-ic! '-l %ncolo! /u m interesea& prerile dumitale dec%t %n msura %n care ele trdea& tendina emoiilor dumitale pro$unde! r! "ordon se ls pe spatele $otoliului su, %mpreun%ndu-i v%r$ul de-etelor! ;oarte %ncura.ator p%n-n pre&ent! #i acum iat despre ce-i vorba! 'up cum ti-am mai spus, noi %ndeplinim o munc $oarte con$idenial! /oi!!! e,!!! noi avem intenia s le $acem concurenilor notri o surpri&! ?%se scurt! =ai, toarn-ne ;!9!@!-ului, dac vrei8 )m i $ost supui unei anc,ete i s%ntem deasupra oricrei bnuieli! +ei a$la c ne ocupm real!e#te cu antrepri&e $inanciare i mecanice %n lumea %ntrea-! 'ar lucrrile noastre au i o alt $aet i tocmai %n acest domeniu avem nevoie de oameni! 0%nt -ata s-i dau o sut de dolari ca s treci %n camera din spate i s te supui la o serie de teste! +or dura vreo trei ore! 'ac nu reueti, ne mulumim cu asta! 'ac lucrurile mer- bine, te an-a.m, %i lmurim situaia i te punem imediat la antrenament! 'eacord2 (verard e&it! )vea impresia c voiau s-l constr%n-! )ceast %ntreprindere era mai mult dec%t acest birou i acest strin mieros! Totui!!! 0e ,otr%! - /u-mi voi semna an-a.amentul dec%t dup ce voi $i pus la curent cu tot ce se-nt%mpl! - >um vei dori! r! "ordon ddu din umeri! 'e alt$el, testele vor indica deci&ia pe care o vei lua! ;olosim metode e<trem de avansate! >el puin aceasta era %ntru totul adevrat! (verard avea unele cunotine de psi,olo-ie modern3 ence$alo-ra$ele, testele asociative, sc,ia personaliti! Totui, odat intrat %n camera %nvecinat, nici una dintre mainile prote.ate de cartere i care clipeau vibr%nd nu-i pru $amiliar! ntrebrile pe care i le punea asistentul - un brbat de o v%rst imprecis, cu pielea alb, cu craniul complet pleuv, cu un pronunat accent strin i cu o $i&ionomie imposibil - %i preau incoerente! #i ce era
A
Poul Anderson
cu aceast masc metalic pe capul su2 *nde duceau $irele ei2 (<amin pe $uri cadranele, dar literele i ci$rele %i erau necunoscute! /u era nici pe en-le&ete sau $ranu&ete, nici pe rusete, -recete sau c,ine&ete!!! nimic care s aparin anului 195A!!! Pe msur ce se continuau probele, el parvenea la o bi&ar contiin a propriei sale personaliti! anson (mmert (verard, :B de ani, $ost locotenent de -eniu al armatei americane, lucrri de in-iner %n )merica, %n 0uedia, %n )rabia! ereu celibatar, dei se -%ndea, din ce %n ce mai des, cu o anumit nostal-ie la prietenii si cstorii! /ici o le-tur, nici o ctu de vreun $elC nitelu biblio$il, .uctor %nverunat de po7er, amator de ambarcaii cu vele, de cai i arme de $oc, de campin- i pescuit %n orele-i libere!!! ;irete c el tia despre sine toate acestea, dar numai ca despre tot at%tea trsturi i&olate! n vreme ce acum, %n mod ciudat, se vedea deodat ca ima-inea unui or-anism inte-rat, al crui $iecare element constituia o $aet unic i inevitabil a unui ansamblu dat! @ei de la teste epui&at i leoarc de sudoare! r! "ordon %i o$eri o i-ar i parcurse rapid din priviri o -rmad de $oi codi$icate pe care i le adusese asistentul! 'in c%nd %n c%nd murmura pentru sine unele cuvinte3 DEet 2B cortical!!! estimaie nedi$ereniat!!! reacie psi,ic la antito<ina!!! slbiciune a coordonrii cerebrale!!!F +orbirea lui avea un accent, o %n-%nare, o pronunie a vocalelor care nu semnau cu nimic din ceea ce (verard putuse cunoate %n cursul unei cariere %n care au&ise limba en-le& masacrat %n toate $elurile posibile! Trecu o .umtate de or p%n s-i ridice oc,ii! (verard %ncepu s se a-ite i s se enerve&e de aceast impertinen, dar curio&itatea %l %mpin-ea s rm%n linitit pe locul su! r! "ordon %i de&veli %ntr-un larsur%s de satis$acie dinii de o uimitoare albea! - (i bine!!! %n s$%rit! #tii c a i trebuit s respin- dou&eci i patru de candidai2 'ar dumneata vei corespunde! ;r nici o %ndoial! - +oi corespunde pentru ce2 (verard se plec %nainte, contient de accelerarea pulsului su! - Pentru Patrul! +ei deveni un $el de poliist! - (i drcie8 #i unde asta2 - Pretutindeni! #i %n orice timp! Pre-tete-te s au&i una tare! +e&i, societatea noastr, dei este relativ le-al, nu repre&int dec%t $aada i o surs de $onduri! +eritabila noastr a$acere este s patrule&e %n timp!
2.
)cademia se -sea %n vestul )mericii! (a se -sea, de asemenea, %n oli-ocen, o perioad cald, cu pduri i preerii, %n care tritii strmoi ai omului se %ndeprtau %n -rab din calea mami$erelor -i-antice! >onstruirea ei avusese loc cu un mileniu mai %nainte i trebuia s $ie meninut %nc o .umtate de milion de ani - rstimp su$icient pentru $ormarea tuturor indivi&ilor necesari Patrulei -, apoi s $ie distrus cu -ri., ast$el %nc%t s nu ram%n nici o urm! ai t%r&iu apreau -,earii, apoi oamenii i %n anul 19
5
Patrula timpului
:52 e!n! (al G HA1-lea an de la Trium$ul lui oren) oamenii descopereau mi.locul sa cltoreasc %n timp i plecau %n oli-ocen s edi$ice )cademia! (ra o structur comple< de cldiri lun-i i .oase (arcuite suplu i vopsite %n culori sc,imbtoare), care se etalau %ntr-un lumini din mi.locul unor arbori enormi i $oarte vec,i! 'incolo, coline %mpdurite se %ntindeau p%n la malul unui mare r%u de culoarea lutului, iar noaptea se au&ea uneori r-etul titanot,erului sau stri-tul %ndeprtat al ti-rului cu coli de sabie! >u -%tul uscat, (verard iei din naveta temporal - o mare cabin de metal, $r trsturi distinctive! )vea aceeai impresie ca %n prima lui &i de re-iment, cu doispre&ece ani %n urm sau cu cincispre&ece p%n la dou&eci de milioane de ani %n viitor, dac vrei! 0e simea sin-ur, nevolnic i dorea cu de&nde.de s descopere un mi.loc onorabil de a se %ntoarce acas! Prea puin %l consola $aptul c vedea alte navete cum debarc un contin-ent de vreo cinci&eci de tineri brbai i de tinere, $emei! /oii venii $oiau lent i cu st%n-cie! Ia %nceput nu-i vorbir deloc, mulumindu-se s se priveasc %ntre ei! (verard recunoscu un -uler tare i o plrie melon dintr-o epoc trecut3 vemintele i coa$urile evocau succesiunea modelor p%n %n 195A!!! i mai departe! 'e unde venea aceast $at cu pantaloni scuri, colani i iridesceni, cu bu&ele vopsite %n verde i cu pru-i -alben, ondulat $antastic2 0au mai de-rab!!! din ce timp venea2 *n brbat de vreo dou&eci i cinci de ani se a$la din %nt%mplare l%n- el - un en-le&, $r %ndoial, dup ,aina-i de t5eed, creia i se vedea ur&eala de u&at ce era, i dup c,ipul su prelun- i tras! 0ub o aparen studiat i manierat, prea sa ascund o virulent amrciune! n de$initiv, de ce n-am $ace cunotin2 %i propuse (verard, spun%ndu-i numele i ori-inea! - >,arles J,itcomb, Iondra, 19AG, rspunse timid cellalt! Tocmai am $ost demobili&at din ?!)!;!, i treaba asta mi s-a prut interesant! )cum %ns nu mai s%nt c,iar at%t de si-ur! - Tot ce se poate, &ise (verard, care se -%ndea la salariu! >incispre&ece mii de dolari pe an pentru %nceput8 'ar cum numr ei anii2 )r trebui s-o $aca %n $uncie de sentimentul individual al duratei reale! *n om %nainta %nspre ei! T%nr i &velt, %ntr-o uni$orm cenuie, str%ns pe corp i o pelerin albastru-%nc,is, ce sc%nteia de parc ar $i $ost cusut cu stele! )vea o e<presie amabil, sur%&toare i vorbea cordial, dar $r a$ectare3 - 9un &iua tuturora8 ;ii binevenii la )cademie %mi %nc,ipui c %nele-ei cu toii en-le&ete8 (verard remarc un individ ce purta resturile unei uni$orme -ermane, un ,indus i ali c%iva $r %ndoial ori-inari din diverse ri strine! - +om $olosi, aadar, limba en-le& p%n ce vei $i %nvat temporalul! 4mul vorbea de-a.at, cu m%inile %n olduri! c,eam 'ard
K
Poul Anderson
Lelm! -am nscut - s vedem o clip - %n 95G: al erei noastre, dar m-am speciali&at %n perioada voastr! n le-tur cu asta, ea ine din 1H5B p%n %n 19G5, ceea ce %nseamn c voi provenii cu toii dintr-o epoc situat %ntre aceste dou date! (u s%nt pentru voi %n mod o$icial un $el de &id al pl%n-erii %n ca&urile %n care lucrurile nu vor mer-e cum trebuie! ntreprinderea noastr este, desi-ur, condus de alte re-uli dec%t acelea pe care le ateptai! /u-i $ormm pe oamenii notri %n mas, %n consecin n-avem nevoie de disciplina complicat a unei coli sau a unei armate! ;iecare dintre voi va primi o instrucie personal %n a$ara %nvm%ntului -eneral! /u ne este necesar s sancionm eecul la studii, cci testele preliminare ne asi-ur c nu vor e<ista asemenea insuccese i pre&ic puine anse de nereuit %n munca propriu-&is! ;iecare dintre voi are o cot ridicat de maturitate a spiritului %n $uncie de -radul su de civili&aie! Totui, din pricina variabilitii aptitudinilor, dac vrem s de&voltam la ma<imum $iecare individ, trebuie s-l %ndrumm personal! Puine $ormaliti aici, %n a$ara curtoa&iei elementare! +ei avea prile.ul nu numai s muncii, ci s v i distrai! /u vom atepta niciodat din partea voastr mai mult dec%t s%ntei %n stare s dai! ) putea adu-a c pescuitul i v%natul s%nt destul de interesante %n %mpre.urimile imediate, iar de &burai p%n la c%teva sute de 7ilometri, ele devin $antastice! #i acum, dac nimeni n-are de pus %ntrebri, v ro- s m urmai! + voi instala! 'ard Lelm le $cu %ntr-o %ncpere-model demonstraia aparatelor %n $olosin! (le erau de un tip pe care l-ai $i ateptat s-l ve&i, de pild, %n anul 2BBBC un mobilier discret, adaptat dinainte unui con$ort desv%rit, distribuitori de rcoritoare, ecrane branate la o imens bibliotec audiovi&ual! /imic prea $uturist, deocamdat! ;iecare student avea propria-i camer %n cldirea DdormitoareFC masa era luat %ntr-un re$ectoriu central, dar nu era e<clus or-ani&area unor reuniuni particulare! (verard resimi o detent luntric! )vu loc un banc,et de bun-venit! ;elurile de m%ncare erau clasice, dar nu i mainile tcute care rulau ca s le aduc! +in, bere i tutun din abunden! Poate strecuraser ceva %n alimente, cci (verard %ncerc, aidoma celorlali, un sentiment de eu$orie! P%n la s$%rit, %ncepu s c%nte la pian un boo,ie, %n timp ce ali c%iva umpleau sala cu c%ntecele lor discordante! 'oar >,arles J,itcomb se inea re&ervatC sttea sin-ur %ntr-un col i-i sorbea posac pa,arul! 'ard Lelm se abinu cu tact s-ncerce a-l atra-e printre ceilali! (verard %i spuse c n-o s-i displac acolo! Totui, munca, or-ani&area i elul urmrit continuau s rm%n ne-uroase! - >ltoria %n timp a $ost descoperit spre s$%ritul =ere&iar ,iei >,orite, e<plic 'ard Lelm %n sala de con$erine! 'etaliile le vei studia mai t%r&iu! Pentru moment, credei-m pe cuv%nt3 era o epoc turbulent %n care rivalitile comerciale i rasiale de&lnuiau lupte pe via i pe moarte %ntre li-i -i-antice, c%nd di$eritele -uverne erau tot at%ia pioni pe eic,ierul -alactic! ($ectul temporal a $ost un subprodus al cercetrilor %ntreprinse pentru -sirea unui mi.loc de transport instantaneu, a crui
G
Patrula timpului
descriere - unii dintre voi vor %nele-e - ar cere $uncii matematice discontinue la in$init!!! ca i pentru cltoriile %n trecut! /u voi trata acest aspect teoretic - vi se vor da despre el lmuriri la cursul de $i&ic in doar s v spun c este pus %n .oc conceptul de relaii cu valori in$inite, %ntr-un continuu cu A / dimensiuni, %n care / repre&int numrul total al particulelor din univers! (vident, -rupul care a $cut aceast descoperire, cei /ou, %i ddea seama de posibilitile ei! /u numai de cele de ordin comerical - sc,imburi, mine i celelalte tran&acii pe care vi le putei ima-ina -, ci i de ordin te,nic3 prile.ul de a da dumanilor o lovitur mortal! +edei, timpul este variabilC poi sc,imba trecutul!!! - )m de pus o %ntrebare8 @ntervenise t%nra persoan din 19G2, (lisabet, "ra6, care, %n perioada ei de batin, era o $i&ician de viitor! - Te ro-, spuse politicos Lelm! - 0ocotesc ca dumneata descrii o situaie cu neputin din punct de vedere lo-ic! i acord posibilitatea cltoriei %n timp pentru c s%ntem aici, dar un eveniment nu poate totodat fi a-ut i s #u fi a-ut loc! - 'oar dac te ii de le-ile unei lo-ici care s nu $ie estimat %n )lep,-sub-alep,, spuse Lelm! @at ce se-nt%mpl3 %nc,ipuie-i c m-ntorc %n timp i c-l %mpiedic pe tatl dumitale s-o %nt%lneasc pe mama dumitale! /-ai $i aprut #icio%at pe lume! )ceast parte a istoriei universale n-ar mai $i aceeaiC ea ar $i mereu di$erit, dei ar trebui s pstre& amintirea situaiei ori-inare! - 9ine! @ar dac ai proceda la $el cu dumneata %nsui2 )i %nceta s e<iti2 - /u, cci %n acel moment a $ace s aparin sectorului istoriei anterioare interveniei mele! 0 aplicm e<emplul la dumneata! 'ac te-ai %ntoarce %n anul!!! 19AK, %mi %nc,ipui, i te-ai strdui s %mpiedici cstoria prinilor dumitale %n 19AG, cu aceasta n-ai e<ista mai puin %n acel anC n-ai scpa e<istenei doar prin $aptul de a $i in$luenat cursul evenimentelor! Iucrul ar rm%ne valabil c,iar de n-ai $i aprut %n 19AK dec%t cu o microsecund %nainte de a-l $i ucis pe omul care ar $i devenit altminteri tatl dumitale! - 'ar atunci a e<ista!!! $r s $i avut vreo ori-ine8 protest $ata! ) tri i a avea amintiri, iar!!! totul!!! i totui nimic nu le-ar $i cau&a! Lelm ddu din umeri! - #i atunci2 'umneata pretin&i c le-ea cau&alitii - sau, mai e<act, le-ea conservrii ener-iei - nu implic dec%t $uncii continue! n realitate, discontinuitatea este c%t se poate de posibil! @&bucni %n r%s i se spri.ini pe pupitrul su! 9ine%neles, e<ist i imposibiliti! /-ai putea s $ii propria-i mam, de pild, pur i simplu din pricina -eneticii! 'ac te-ai %ntoarce spre a te cstori cu tatl dumitale, copiii ar $i di$erii, nici unul n-ar $i %u!#eata, cci $iecare dintre ei n-ar avea dec%t o .umtate din cromo&omii dumitale! 'ar s nu ne %ndeprtm de la subiect! +ei cunoate detaliile %n alte con$erine! /u v dau dec%t o idee de ansamblu! >ontinui3
H
Poul Anderson
cei /ou %ntrev&ur posibilitatea s se %ntoarc %n timp i s-i %mpiedice dumanii de a $i avut cel mai ne%nsemnat %nceput, ba c,iar de a se $i nscut! 'ar atunci aprur 'aneelienii! Pentru prima dat, Lelm renun la atitudinea lui indul-ent, pe .umtate amu&at i sttu ca un om -ol i sin-ur %n pre&ena necunoscutului! >ontinu cu -las -rav3 - 'aneelienii $ac parte din viitor - din viitorul #o tru - la mai bine de un milion de ani de epoca mea! 4mul s-a trans$ormat %n ceva!!! imposibil de descris! ;r nici o %ndoial, nu i vei %nt%lni niciodat pe daneelieni! 'ac vi s-ar %nt%mpla totui, asta v-ar pricinui!!! un oc! (i nu s%nt nici ri, nici binevoitoriC s%nt deopotriv de %ndeprtai de toate cunotinele sau sentimentele noastre ca noi %nine de aceste insectivore care vor $i strmoii notri! /u este de dorit s te pomeneti nas %n cu asemenea creaturi! (i n-aveau alt -ri. dec%t s-i prote.e&e propria lor e<isten! (<plorarea timpului era de.a un lucru vec,i pentru noi c%nd ei s-au ivit din viitorC e<istaser nenumrate prile.uri pentru netoi, pentru cei avi&i, pentru nebuni s mear--ndrt pe cursul @storiei i s-o-ntoarc pe dos! 'aneelienii nu veniser s inter&ic voia.urile temporale - acestea doar $ceau parte din comple<ul ce a dus p%n la ei -, dar trebuiau s le re-lemente&e, ca nu cumva s vad propria lor epoc rsturnat de mainaiile noastre, printr-un oc recurent %n @storie! >ei /ou $ur deci %mpiedicai s-i duc la capt uneltirile i a $ost %n$iinat Patrula, spre a $unciona ca o poliie pe pistele Timpului! unca voastr se va des$ura %n cadrul propriilor voastre epoci a$ar de ca&ul c nu parvenii la -radul de DneataatF! n -eneral, vei duce o via obinuit, cu $amilie i prieteni! Iatura secret a e<istenei voastre va $i compensat de un bun salariu, de o protecie e$icace, de vacane periodice %n locuri e<trem de interesante, de o munc $oarte onorabil! 'ar vei $i necontenit %n misiune! *neori, vei mer-e s-i a.utai pe e<ploratorii timpului a$lai la anan-,ie! >%teodat, vi se va %ncredina sarcina s anulai eventuale aciuni ale unor conMuistadori ai politicii, ai r&boiului sau ai comerului! )lteori, Patrula, %nclin%ndu-se %n $aa rului de.a $cut, va trebui s munceasc %n cursul perioadelor posterioare s-i contrabalanse&e in$luenele pentru a repune @storia pe calea dorit! + doresc tuturor noroc! Prima parte a instruciei avea drept obiecte $i&iolo-ia i psi,olo-ia! /iciodat nu-i dduse seama (verard %n ce msur viaa pe care o trise pe vremea lui %i diminuase $iina, trupul i spiritulC nu era dec%t .umtate din omul care ar $i trebuit s $ie! ) $ost o aspr %nvtur, dar, %n cele din urm, avu bucuria s se simt pe deplin stp%n al muc,ilor si, s %ncerce emoii intensi$icate de $aptul c dob%ndise o disciplin, o -%ndire lucid, rapid i precis! n cursul instruciei a $ost condiionat pro$und s nu divul-e nimic %n le-tur cu Patrula, s nu $ac mcar o alu&ie despre e<istena ei %naintea nici unei persoane neautori&ate!!! 0tudie, de asemenea, caracteristicile personalitilor publice ale secolului al NN-lea! ) %nvat temporalul, aceast limb arti$icial ce permitea membrilor Patrulei din toate epocile s comunice %ntre ei $r s $ie
9
Patrula timpului
pricepui de strini, miracol de e<presie lo-ic i or-ani&at! (verard credea c se pricepe la meseria de lupttor, dar a trebuit s deprind strata-emele i $olosirea unor arme ealonate pe cinci&eci de mii de ani, de la paloul (pocii de 9ron& p%n la %ncrctura ciclic %n stare s distru- un continent! Ia %ntoarcerea %n propria-i perioad, primea un arsenal restr%ns - anacronismul prea evident era rareori autori&at! ai e<ista i studiul istoriei, al tiinei, al artelor i al $ilo&o$iilor, al detaliilor lin-vistice i al manierelor! )ceste ultime subiecte nu priveau dec%t intervalul dintre 1H5B i 19G5C dac din %nt%mplare se -sea trimis %ntr-un alt timp, primea instruciuni speciale din partea unui condiionar ,ipnotic! ulumit doar unor asemenea maini era posibil s $ie %nc,eiat %n trei luni instruirea recruilor! (verard %nv istoria or-ani&aiei repre&entate de Patrul! n viitor, dincolo de ea, struia sumbrul mister pe care-l constituia civili&aia daneelian, dar nu e<istau dec%t prea puine contacte directe cu aceasta! Patrula era %ntemeiat pe ba&e semimilitare, cu -rade, dar $r vreun $ormalism special! @storia era %mprit %n medii -eo-ra$ice, cu un birou central situat %ntr-un ora important pentru o perioad aleas de dou&eci de ani (i tinuit %ndrtul unei activiti le-itime, ca, de pild, comerul), i diverse birouri secundare! Pentru epoca lui e<istau trei medii3 lumea occidental, birou la IondraC ?usia, birou la oscovaC )sia, birou la Pe7in! Toate se situau %n anii $acili dintre 1H9B i 191B, pe c%nd era mai uor s te disimule&i dec%t mai t%r&iu! 'eceniile ulterioare erau controlate de birouri mai puin %nsemnate, ca acela al lui "ordon! )-entul $i< obinuit tria %n propria sa vreme, adesea prins de o ocupaie recunoscut! >omunicaiile %ntre ani erau e$ectuate de minuscule navete-robot sau de curieri, cu derivaii automate pentru ca mesa.ele s nu se reverse deodat %ntr-un prea mare numr! 4r-ani&aia era at%t de vast %nc%t (verard nu reui s-i dea seama de amploarea ei! 0e lansase %n ceva nou i pasionant, iat tot ceea ce %nele-ea pe deplin!!! pentru moment! @nstructorii lui erau binevoitori, oric%nd -ata s $lecreasc! +eteranul, uor %ncrunit, ce-l %nva manevrarea astronavelor, luptase pentru arte %n anul :H9B! - +ou v cade $isa rapid, le spunea el, dar e %ntr-adevr ceva drcesc c%nd trebuie s-i %nvei pe cei din erele preindustriale! /ici mcar nu mai %ncercm s le v%r%m %n creier primele rudimente! )m avut odat pe m%n un roman - din vremea lui >e&ar un biat destul de iste, de altminteri, dar niciodat n-a $ost posibil s-i intre %n cap c nu poi trata o main ca pe un cal! >%t despre babilonieni, cltoria %n timp este pur i simplu %n a$ara concepiei lor despre lume! )m $ost silii s le scornim o poveste cu o lupt a &eilor! - 'ar ce poveste scornii pentru noi2 %ntreb J,itcomb! /avi-atorul spaial %l s-eta cu o cuttur ptrun&toare! - )devrul, %i spuse %n s$%rit, %n msura %n care-l putei asimila!
1B
Poul Anderson
- >um ai a.uns s-ndeplineti munca asta2 - 4!!! am $ost accidentat pe-ntinsul lui Oupiter! /u rmsese mare lucru din mine! -au cules, mi-au re$cut un corp nou-nou, i cum nu mai aveam pe nimeni, i cum toat lumea m socotea mort, n-am mai simit nimic care s m atra- neaprat acas! /u-i nici o plcere s trieti sub stp%nirea >orpului 'irector! )a c am acceptat acest post! 9un tovrie, via uoar i posibilitatea s treci printr-o -rmad de epoci! 0ur%se! )teptai s $acei o vi&it %n epoca decadent a celui de al treilea atriar,at8 =abar n-avei %nc ce-nseamn s petrecei8 (verard nu $cu nici un comentariu! Prea era $ascinat de spectacolul, v&ut din astronav, al enormului -lob terestru ce luneca pe $ondul de stele! 0e %mprieteni cu ali studeni! (ra o -ac simpatic, i, $irete dat $iind c $useser alei pentru Patrul, erau cu toii %ndr&nei i inteli-eni! )u e<istat i c%teva idile!!! >storia era posibil pentru orice cuplu ce-i ale-ea anul %n care s se instale&e! Iui (verard %i plceau $etele cu care se -sea, dar nu-i pierdea capul! n mod ciudat, tocmai cu taciturnul i posomoritul J,itcomb se %mprieteni el cel mai mult! (<ista ceva atr-tor la acest en-le& - era at%t de cultivat, un biat at%t de isprav i totui ca pe alt lume! ntr-o &i se plimbar clare (%naintea lor, %ndeprtaii strmoi ai calului $u-eau la vederea uriailor lor descendeni)! (verard luase o puc %n sperana c va dobor% un mistre -i-antic pe care-l &rise! )m%ndoi purtau uni$orma )cademiei, ,aine -ri desc,is, rcoroase i mtsoase sub soarele -alben i $ierbinte! - mir $aptul c ni se %n-duie s v%nm, remarc americanul! 'ac, din %nt%mplare, a dobor% un ti-ru cu coli de sabie, destinat la ori-ine s devore&e pe una dintre aceste insectivore preumane, n-ar trans$orma asta %ntre-ul viitor2 - /u, rspunse J,itcomb! (l pro-resase mai repede %n studierea teoriei e<plorrii temporale! +e&i, lucrurile se petrec mai de-rab ca i c%nd coninutul ar $i alctuit dintr-o reea de ben&i tari de cauciuc! /u este uor s-l de$orme&iC el tinde mereu s revin la $orma DanterioarF! *n oarecare insectivor n-are nici o %nsemntate, doar ansamblul -enetic al speciei a putut duce la apariia omului! 'e asemenea, dac a ucide %n evul-mediu o oaie, n-am suprima dintr-o dat %ntrea-a-i descenden, de e<emplu, toate oile e<istente %n anul 19AB! 'impotriv, vor rm%ne la locul lor, ne$iindu-le sc,imbate nici c,iar -enele, %n ciuda unei ascendene di$erite %ntr-un punct, deoarece pe o perioad at%t de lun- toate oile ori toi oamenii s%nt urmaii tuturor celor dint%i oi sau oameni! (ste o compensaieC la un moment oarecare al lanului, vreun alt strmo $urni&ea& -enele pe care socoteai c le-ai distrus! Tot aa!!! s ne ima-inm un ca& mai precis3 c a reveni s-l %mpiedic pe 9oot, s-l ucid pe Iincoln! 'ar, dac nu iau nite precauii e<treme, se va %nt%mpla $r %ndoial ca altcineva s tra- $ocul i ca 9oot, s $ie totui acu&at! (<ist mai de-rab o elasticitate dec%t o plasticitate a timpului! Tocmai aceast elasticitate %n-duie s te deplase&i prin el $r pre.udicii! 'ac doreti
11
Patrula timpului
realmente s sc,imbi ordinea lucrurilor, trebuie s-o $aci dup o metod ri-uroas i %nc, de obicei, cu mult btaie de cap! 9u&ele i se sc,imonosir! /i se repet necontenit c dac intervenim vom $i pedepsii! /u mi se %n-duie s m-ntorc %n timp i s-l ucid %n lea-n pe ticlosul de =itler! 0%nt silit s-l las s evolue&e cum a $cu-o ca s de&lnuie r&boiul care mi-a omor%t lo-odnica! *n timp (verard clri %n tcere! /u se au&eau dec%t btaia eilor i $onetul ierburilor %nalte! - 4!!! %mi pare $oarte ru, rosti el %n cele din urm! +rei s mai vorbim despre asta2 - 'a! /u mai s%nt %ns multe de spus! (a $cea parte din J!)!)!;! 4 c,ema ar6 /elson, i dup r&boi trebuia s ne cstorim! 0e -sea la Iondra %n 19AA! Ia 1G noiembrie! 4 dat pe care n-o voi uita niciodat! ) ucis-o un +-@! 0e dusese la o vecin din 0treat,amera %n permisie, la maic-sa! >asa vecinei a $ost pulveri&at, iar propriul ei cmin n-a $ost nici mcar atins! J,itcomb era livid! Privirea i se pierdea %n &are! mi va $i %n-ro&itor de -reu s nu!!! s nu m-ntorc, doar cu c%iva ani, ca s-o revd cel puin! /umai ca s-o revd!!! 9a nu8 /u-ndr&nesc! (verard %i puse st%n-aci m%na pe umr i-i continuar drumul tcui! >lasa pro-resa, $iecare evolu%nd dup posibilitile sale, dar p%n la s$%rit cu toii %i obinur brevetul! )vu loc o scurt ceremonie, urmat de o mare $estivitate i de promisiunile celor bei privitoare la %nt%lniri viitoare! )poi plecar e<act spre aceeai or! n a$ar de $elicitrile lui "ordon, (verard mai primi o list cu a-eni care-i erau contemporani (unii, de pild, aveau $uncii %n serviciile militare secrete), pe urm se %ntoarse %n apartamentul su! ai t%r&iu poate c i se va -si o munc %ntr-un post de observaie bine situat, dar misiunea-i pre&ent - %ndrtul celeia de Dconsilier special al 0ocietii de %ntreprinderi mecaniceF, %nsrcinat cu impo&itul pe venit -consista e<clusiv %n a parcur-e &ilnic o du&in de .urnale pentru a descoperi, dup cum a $ost %nvat, indiciile de cltorii temporale i %n a $i pre-tit s rspund la orice apel! 'in %nt%mplare, prima %ndeletnicire i-o -si el %nsui!
&.
i procura o impresie bi&ar $aptul de a citi titlurile i de a ti %ntr-o anumit msur ceea ce avea s urme&e! )ceasta %i %nltura tensiunea nervoas, dar %l i %ntrista, cci tria %ntr-o er tra-ic i el tia ce trebuiau oamenii s %ndure! Pricepea acum dorina lui J,itcomb de a se %ntoarce %n trecut i de a trans$orma @storia! 'in pcate, un om sin-ur avea, bine%neles, prea puine posibiliti! /u putea s sc,imbe %n mod $avorabil lumea e<clu&%nd vreun ,a&ard e<traordinar, ci mai de-rab ar $i reuit s strice totul! 0 te %ntorci spre a-l ucide pe =itler!!! pentru ca un altul mai viclean s-i ia locul8 Poate c ener-ia atomic ar rm%ne %n umbr, iar minunata renatere venusian n12
Poul Anderson
ar mai %n$lori niciodat! Ia naiba, dac ar $i tiut!!! 0e uit pe $ereastr! Iumini orbitoare pe cerul v%n&olitC strada $oia de automobile i de mulimea -rbit i anonimC din acel punct nu putea vedea &-%rie-norii din an,attan, dar tia c-i ridicau tru$a $runtea spre slvi! #i toate acestea nu repre&entau dec%t o simpl v%ltoare a imensului $luviu cu mers ire&istibil ce se precipita %n larm de tunet de la panica privelite preuman pe care el %nsui o vi&itase i p%n la inima-inabilul viitor daneelian! >%te miliarde i trilioane de $iine omeneti trebuiau s triasc, s r%d, s pl%n-, s su$ere, s spere i s moar %n acest curent clocotitor8 0uspin, %i umplu pipa i se %ndeprt de $ereastr! >u pai nervoi msur %ndelun- %ncperea, $r s i&buteasc totui s se calme&eC corpul i spiritul %i erau nerbdtoare s intre %n aciune! 'ar era t%r&iu i!!! 0e apropie de ra$tul de cri, lu un volum mai mult sau mai puin lant%mplare i prinse citi! (ra o cule-ere de povestiri din epoca victorian i din cea eduardian! l i&bi o meniune citit %n treact! (ra vorba despre o tra-edie survenit la )ddleton i despre straniul coninut al unui vec,i tumulus 1 breton! /imic mai mult! >ltorie %n timp2 0ur%se luntric! #i totui!!! D/u - -%ndi - este absurdF /u strica %ns deloc s veri$ice! @ncidentul s-ar $i petrecut %n )n-lia anului 1H9A! Putea consulta ar,ivele lui Times din Iondra! (ra sin-urul lucru de $cut!!! @at de ce i se dduse probabil sumbra munc a lecturii &iarelor3 pentru ca spiritul su, iritat din pricina plictiselii, s se aventure&e %n toate direciile ima-inabile! 0e -sea %n $ata bibliotecii publice %n momentul %n care ea %i desc,idea porile! 'area de seam se a$la acolo purt%nd data de 25 iunie 1H9A, iar articolele continuau %n cursul &ilelor urmtoare! )ddleton era un ctun din Lent, remarcabil mai cu seam pentru castelul su din secolul al N+@@-lea, apartin%nd lordului J6nd,am, i pentru un tumulus de o v%rst nedeterminat! Iordul, ar,eolo- amator, dar entu&iast, $cuse acolo spturi, %mpreun cu un anume Oames ?ot,er,it,e (specialist al lui 9ritis, useum) ce-i era rud! 'duser la iveal o %ncpere $unerar sa<on, ce nu pre&enta un interes prea mare3 c%teva obiecte arti&anale, aproape %n %ntre-ime distruse de ru-in, oase de oameni i de cai! (<ista apoi un sipet uimitor de bine conservat, %n care erau %nc,ise lin-ouri dintr-un metal necunoscut, presupus a $i un alia. de plumb sau de ar-int! 'ar lordul J6nd,am c&use -rav bolnav, mani$est%nd simptomele unei otrviri mortaleC ?ot,er,it,e, care abia aruncase o privire %n lad, nu $usese a$ectat c%tui de puinC s-ar $i prut c ?ot,er,it,e %i dduse tovarului su o misterioas otrav oriental! 0cotland Pard %l arestase la moartea lordului J6nd,am, survenit %n 25! ;amilia lui ?ot,er,it,e se adresase
1
Tumulus (ori tumul) - movil conic sau piramidal, $cut din pm%nt sau piatr i %nlat de unele popare strvec,i deasupra unui morm%nt (n!r!)! 1:
Patrula timpului
unui $oarte cunoscut detectiv-consilier, iar acesta, printr-un raionament $oarte in-enios, urmat de e<periene pe animale, reuise s demonstre&e c acu&atul era nevinovat i c a-entul morii era o D emanaie nocivF provenit din sipet! Iada i coninutul ei $useser &v%rlite %n apele %necii! ;elicitri mutuale i, pe $undalul acesta, un s$%rit satis$ctor! (verard rmase vistor %n lun-a i tcuta sal a bibliotecii! Povestirea nu era prea e<plicit, dar, oricum, e<trem de su-estiv! >u toate acestea, de ce nu anc,etase biroul victorian al Patrulei2 0au o $cuse2 ;r %ndoial! ;irete c nu-i publicase decoperirile! n orice ca&, cel mai bine era s trimit o not! napoiat %n apartamentul sau, lu una dintre micile navete mesa-er ce i $useser date, depuse %n ea un raport i re-l comen&ile pentru biroul din Iondra, &iua de 25 iunie 1H9A, c%nd apruse %n Times prima dare de seam! 'e cum aps ultimul buton, cutia dispru, un su$lu de aer umpl%nd spaiul pe care-l ocupase mica navet! (a reveni aproape instantaneu! (verard o desc,ise i scoase o $oaie subire de ,%rtie acoperit cu caractere dactilo-ra$iate $oarte li&ibile - da, desi-ur, maina de scris era de.a inventat %n acea epoc! Parcurse mesa.ul cu promptitudinea deprins la )cademie! Drag domnule, Ca rspuns la scrisoarea dumitale din 6 septembrie 1954, inem s-i con irmm primirea !i s te elicitm pentru "elul depus# Aceast a acere tocmai $ncepe acum, dar actualmente s$ntem oarte prin!i cu prevenirea asasinrii %aiestii &ale, de asemenea ne preocup problema 'alcanilor, comerul de opiu cu C(ina etc# De!i, evident, am putea re"olva c(estiunile curente $nainte de a reveni la aceasta, e pre erabil s evitm aptele stranii, e bine s nu ne gsim $n dou locuri aproape $n acela!i timp, ceea ce ar putea s atrag atenia# )om i, deci oarte ericii dac dumneata $nsui, precum !i-un agent britanic cali icat ne-ai putea veni $n a*utor# +,cept$nd un contraordin, v a!teptm la 14', -ld -sborne .oad, $n "iua de /6 iunie 1094, la mie"ul nopii# Prime!te, te rugm, domnule, asigurarea sentimentelor noastre cele mai devotate# 1# %ain2et(ering# *rma un tablou cu coordonate spaio-temporale, de un e$ect neateptat dup acest stil %n$lorit! (verard %i tele$ona lui "ordon, %i obinu aprobarea i comand ma-a&inului societii un aparat pentru saltul %n timp! 'up aceea %i trimise lui >,arles J,itcomb, %n 19AG, o not i primi ca rspuns dou cuvinte3 D'e acordF! )poi merse s ridice maina livrat! )mintea de o motociclet $r roi i $r -,idon! (<istau trei ei i un element propulsor anti-ravi$ic! (verard re-l comen&ile pe epoca lui J,itcomb, atinse butonul principal i se pomeni %ntr-un alt antrepo&it!
1A
Poul Anderson
Iondra, 19AG! ?mase o clip locului, -%ndind c %n c,iar acea clip tot el, cu apte ani mai t%nr, se -sea la *niversitate, %n 0tatele *nite! Pe urm apru J,itcomb i-i str%nse m%na! - bucur c te revd, btr%ne8 >,ipul su buimac $u iluminat de acel sur%s straniu i atr-tor cu care (verard se deprinsese! 'eci!!! %n vremea re-inei +ictoria nu2 - (<act! mbrac-te8 (verard $cu o nou manevr! 'e data aceasta, a.unser %ntr-un birou particular!!! obilierul de ste.ar prea neobinuit de -reoi, ca i covorul cel -ros i sita incandescent cu -a&! Impile electrice e<istau de.a, dar D'al,ousie Q ?obertsF era o $irm vestit prin soliditatea i spiritul ei conservator! nsui ain5et,erin- se ridic din $otoliul su c s-i primeasc! (ra un brbat corpolent, em$atic, cu $avorii v%lvoi i cu monoclu! Totui, micrile lui ddeau impresia $orei! )ccentu-i o<$ordian era at%t de puternic, %nc%t (verard %l pricepea anevoie! - 9un seara, domnilor8 0per c ai cltorit bine3 4,8 'a!!! m scu&ai!!! s%ntei noi %n meserie, nu-i aa2 ntotdeauna la-nceput e niel cam deconcertant, %mi amintesc surpri&a mea c%nd am vi&itat secolul al NN-lea! )t%t de puin en-le&!!! .es nature/, totui nu-i dec%t un alt aspect al unui univers necontenit uimitor! vei ierta c nu-mi pot lun-i prea mult ospitalitatea, dar s%ntem %ntr-adevr e<trem de ocupai! n 191G, un neam $anatic a descoperit de la unul dintre a-enii notri imprudeni secretul cltoriei %n timpC a $urat maina i a venit la Iondra spre a ucide pe a.estatea 0a! #i acum %l cutm %n draci! - +ei reui2 %ntreb J,itcomb! - 'a, desi-ur! 'ar e o ca&n %n-ro&itoare, domnilor, mai ales c trebuie s lucrm %n secret! i-ar $ace plcere s an-a.e& un detectiv particular, dar sin-urul care ar merita e realmente prea inteli-ent i ar risca s descopere prin deducie adevrul! (l operea& dup principiul ca atunci c%nd ai eliminat imposibilul tot ceea ce rm%ne, oric%t de improbabil ar $i, trebuie s $ie adevrul absolut, i m tem c n-are vederi prea lar-i despre ce constituie improbabilul - dar - posibil! - Parie& c-i acelai om care se ocup de a$acerea din )ddleton!!! sau care se va ocupa %n cur%nd, spuse (verard! /-are nici o importanC noi tim c va dovedi nevinovia lui ?ot,er,it,e! >eea ce contea& e $aptul c $oarte probabil avem aici indiciul unei cltorii temporale nere-lementare %n epoca sa<on! R 0a<on, vrei s spui, %l corect J,itcomb, care veri$icase personal datele! 4 mulime de oameni de treab %i con$und pe britanici cu sa<onii! R )proape tot atSia cSi con$und sa<onii cu iuii :, &ise ain5et,erin- a$abil! 'in cSte tiu, Lent a $ost invadat din @utlanda!
2 :
;iresc, %n lat! Popor -ermanic ce a invadat )n-lia %n secolul al +-lea, venind de pe continent!
15
Patrula timpului
da!!! ,m8 @at ,aine, domnilor, i bani, i acte, toate la dispo&iia dumneavoastr! -%ndesc uneori c voi, a-enii mobili, nu apreciai c%t munc trebuie s depun birourile pentru cea mai ne%nsemnat operaie! =m8 Pardon! )vei vreun plan de lupt2 - 'a! (verard %i lepd ,ainele din secolul al NN-lea! )a cred! )m%ndoi tim destule despre epoca victorian ca s putem %ncepe! +a trebui totui s rm%n american!!! da, vd c ai inut cont de asta c%nd miai pre-tit actele! ain5et,erin- se %ntrist! - 'ac incidentul cu acel tumulus i-a -sit locul %ntr-o lucrare literar important, dup cum susinei, %nseamn c vom primi %n le-tur cu acest subiect sute de noteC acum s intrm %n perioada des$urrii lui! 0-a-nt%mplat ca nota voastr s a.un- prima! 'e atunci mi-au parvenit alte dou, una din 192:, iar alta din 19KB! 'oamne, c%t a dori s mi se %n-duie s am un secretar-robot8 )mericanul se &btea %n neobinuitul su costum! i venea destul de bine, cci msurile lui $useser trimise biroului, dar niciodat nu apreciase (verard la .usta valoare con$ortul modei din vremea lui! Ia naiba cu aceast vest8 - )scultai, lu el cuv%ntul, e posibil ca aventura noastr s nu se termine ru! n de$initiv, %ntruc%t ne a$lm cu toii aici, ea a trebuit s $ie $r urmri! /u2 - 'eocamdat, preci& ain5et,erin-! 'ar -%ndii-v! )m%ndoi cltorii p%n-n epoca sa<on i dai de acel t%l,ar! 'ar euai! Poate c v ucide %nainte ca voi s $i avut timpul s tra-ei! Poate c-i prinde-ntr-o curs pe cei trimii de noi ca s v ia locul! Pe urm %i %n$ptuiete revoluia industrial sau orice alt proiect pe care-l are-n cap! @storia este trans$ormat! +oi, -sindu-v acolo %nainte de momentul sc,imbrii, mai e<istai!!! $ie c,iar doar sub $orma de cadavre!!! noi %ns, aici, noi n-am e<istat niciodat! Aceasta discuie n-a avut niciodat loc ! 'up cum spune =oraiu!!! - /-are nici o %nsemntate, r%se J,itcomb! ai %nt%i vom e<amina tumulusul %n starea lui de acum, apoi vom reveni aici ca s decidem ce trebuie s mai $acem! 0e plec spre a muta coninutul unei vali&e din secolul al NN-lea %ntr-o monstruo&itate con$ecionat dintr-o sto$ %n$lorat, stil "ladstone! 'ou arme de m%n, c%teva aparate $i&ice i c,imice %nc neinventate %n propriul su timp, un radio minuscul ca s c,eme biroul %n ca&ul vreunor %ncurcturi! ain5et,erin- consult indicatorul cilor $erate! - Putei lua trenul de ora H32:, la >,rin- >ross, m%ine diminea! 0ocotii o .umtate de or ca s a.un-ei de aici la -ar! - 47a68 (verard i J,itcomb %i %nclecar din nou maina spre a sri p%n a
1K
Poul Anderson
doua &i i disprur! ain5et,erin- o$t, csc, ls $uncionarului su instruciunile cuvenite i se duse acas! ;uncionarul era pre&ent c%nd maina timpului se materiali& la ora G3A5 dimineaa!
4.
) $ost pentru prima oar c (verard lu cunotin de realitatea cltoriilor %n timp! )vea, $irete, e<periena $enomenului care c,iar l-a uimit, totui, din punct de vedere emotiv, %i rmsese %ntr-o msur strin! )cum %ns, c%nd strbtea %n trapul unui cal o Iondr pe care o i-nora, %ntrun veritabil ,ansomA (nu o curio&itate turistic, ci o trsur pr$uit, prpdit, dar %n e<erciiul $unciunii), c%nd respira o atmos$er mai %ncrcat de $um dec%t aceea a secolului al NN-lea, dar nu de vapori de ben&in, c%nd vedea mulimea ce trecea - brbai cu meloane i cu .obene, marinari m%n.ii de $unin-ine, $emei cu $uste lun-i, i nu $i-urani, ci $iine umane $oarte reale, care vorbeau, transpirau, r%deau sau mer-eau posomorii la treburile lor -, avea sentimentul brutal i violent c este %ntradevr acolo! n acel moment, mama lui %nc nu se nscuse, bunicii lui erau dou tinere cupluri ce se pre-teau de cstorie, "rover >leveland 5 era preedinte al 0tatelor *nite i +ictoria, re-in a )n-liei, Liplin- K scria, iar ultimele revolte ale indienilor americani n-avuseser %nc loc!!! (ra ca o lovitur de mciuc %n cap! J,itcomb accepta $aptul cu mai mult calm, dar oc,ii si nu stteau o clip locului, de parc ar $i vrut s absoarb aceast &i de -lorie britanic! ncep s pricep, spuse cu voce cobor%t! /iciodat nu s-a c&ut de acord asupra problemei dac aceast perioad marc,ea& trium$ul conveniilor ri-ide i lipsite de naturalee sau dac este ultima $loare a civili&aiei occidentale %nainte de %nceperea o$ilirii ei! 'oar v&%ndu-i pe-a ceti oameni, c i %nele-3 era %n acelai timp tot ce s-a pretins, i bun, i ru, cci nu era o simpl %nt%mplare survenit c%te unuia, ci produsul a milioane de viei individuale! - ;irete, %ntotdeauna a $ost aa! Trenul nu era prea di$erit de va-oanele cilor $erate en-le&e din anul 195A, ceea ce-i ddu lui J,itcomb prile.ul s plase&e c%teva observaii sarcastice cu privire la tradiiile inviolabile! Ia captul a dou ore, trenul %i ls %ntr-o -ar de ctun adormit printre -rdini cu $lori %n-ri.ite dr-stos! Iuar o trsur care-i duse la castelul J6nd,am! *n a-ent de poliie i-a lsat s intre dup ce le-a pus politicos c%teva %ntrebri! (i se ddeau drept ar,eolo-i - (verard un american, iar J,itcomb un australian - care $useser e<trem de doritori s-l %nt%lneasc pe lordul J6nd,am i teribil de m%,nii de tra-icul su s$%rit!
A 5
=ansom R areta cu dou roi i cu vi&itiul la spate (n!r!) 0tep,en "rover >leveland (1H:G-l9BH), al dou&eci i doilea i al dou&eci i patrulea preedinte al 0*) (1HH5-lHH9) i (1H9:-lH9G1)! K Oosep, ?ud6ard Liplin- (1HK5-l9:K), scriitor en-le&! 1G
Patrula timpului
ain5et,erin-, se prea s aib relaii %n toate domeniile, le trimisese nite permise de intrare semnate de o bine cunoscut personalitate de la 9ritis, useum! @nspectorul 0cotland Pard-ului le %n-dui s e<amine&e tumulusul! - >,estiunea-i %nc,is, domnilor, nu mai e<ist indicii, c,iar dac cole-ul meu nu-i de acord, ,a, ,a8 )nc,etatorul particular sur%se acid i-i cercet atent %n timp ce se apropiau de movil! (rau un tip o-ratic, cu $aa ascuit, %nsoit de un individ bondoc, mustcios i c,iop, ce prea s .oace rolul de acolit! Tumulusul era lun- i %nalt, acoperit cu iarb, %n a$ara unui loc unde se vedea intrarea $cut de spturi p%n la camera $unerar! )ceasta $usese consolidat cu nite st%lpi necioplii i surpai de mult! ai e<istau %n pra$ul de pe .os $ra-mente a ceea ce va $i $ost odat lemn! - Eiarele au vorbit de un sipet metalic, spuse (verard! dac n-am putea arunca o privire %n el!!! -ntreb
@nspectorul $cu un -est de %ncuviinare i-i conduse %ntr-o cldire %n care erau e<puse principalele lucruri descoperite! (<cept%nd lada, nu erau acolo dec%t buci de metal corodat i oase s$r%mate! J,itcomb se uit -%nditor la supra$aa lucioas, $r ornamente a ldieiC avea o strlucire albstruie provenit de la vreun alia. re&istent, %nc neinventat! - >u totul neobinuit, spuse! 'eloc primitiv! presupui c a $ost prelucrat %ntr-o u&in, nu-i aa2 ai c-i vine s
(verard se apropie prudent! )vea o idee destul de .ust despre ce se -sea %nuntru i mani$esta circumspecia $ireasc %ntr-un asemenea ca& la un cetean al (rei atomice! 0coase din saco un contor i-l %ndrept spre sipet! )cul oscil, nu mult, dar!!! - >iudat aparat, spuse inspectorul! + pot %ntreba ce este2 - *n electroscop e<perimental, mini (verard! ?idic delicat capacul i inu contorul deasupra ldiei! 'umne&eule, radioactivitatea dinuntru era su$icient ca s ucid un om %ntr-o sin-ur &i8 )bia %ntre&ri -rele lin-ouri cu luciul parc brumat, %nainte de a tr%nti %ndrt capacul! - ;ii ateni cu mec,eria asta, b%i-ui el! 'in $ericire, individul care transportase %ncrctura mortal venise dintr-o er %n care se cunotea protecia antiactinic8 'etectivul particular se apropiase, tiptil, %n spatele lor! ;i-ura lui perspicace avea e<presia unui v%ntor pe urmele v%natului! - 'eci, %i identi$ici coninutul, domnule2 %ntreb el cu -las neutru! - 'a!!! aa cred! (verard %i aminti c 9ecMuerel nu va descoperi radioactivitatea %nainte de doi ani, c,iar ra&ele N nu se vor nate dec%t peste un an! Trebuia s se arate prudent3 )dic!!!
1H
Poul Anderson
ntr-un inut indian am au&it vorbindu-se despre un minereu care ar $i o otrav!!! nsoitorul detectivului %i drese -lasul3 - @ndian, ,m2 >urioas ar @ndia! >%nd am $ost la!!! - ( ridicol, dra-ul meu, $cu nerbdtor detectivul! ( absolut evident, dup accentul acestui domn, c indienii despre care vorbete s%nt Piei-roii!!! ;oarte interesant8 %ncepu s-i umple pipa de lut $oarte ars! >a vaporii de mercur, nu2 - )tunci ?ot,er,it,e a pus %n morm%nt aceast cutie, ,m2 mormi inspectorul! - /u $i idiot8 stri- detectivul! Pot dovedi %n trei moduri decisive c ?ot,er,it,e este cu totul nevinovat! >eea ce m-a intri-at este cau&a real a morii %nlimii 0ale! 'ar dac, precum a$irm acest domn, s-ar -si o otrav uci-toare %n-ropat %n acest tumulus!!! pentru a-i %ndeprta pe pro$anatorii de morminte2 %ntreb totui cum au putut sa<onii s-i procure un minereu american! Poate c e<ist ceva adevrat %n acele teorii dup care %n antic,itate $enicienii ar $i traversat )tlanticul! (u %nsumi am $cut unele cercetri %n le-tur cu o idee de-a mea dup care ar e<ista elemente caldeene %n limba -ale&! 4r, asta pare s-mi spri.ine teoria! (verard %ncerc un sentiment de vinovie, -%ndind la rul pe care-l pricinuia ar,eolo-iei! Totui, p%n la urm, aceast lad va $i aruncat %n apele %necii i uitat cur%nd! J,itcomb i el -sir un prete<t ca s plece c%t mai iute! n rstimpul drumului de %ntoarcere la Iondra, pe c%nd se a$lau nederan.ai de nimeni %n compartimentul ocupat numai de ei doi, en-le&ul art un $ra-ment de lemn putred! - i-am strecurat asta-n bu&unar acolo, %n tumulus! /e va slu.i s stabilim o dat! '-mi, te ro-, contorul cu radiocarbon! +%r% lemnul %n aparat, %ntoarse butoanele i citi rspunsul3 4 mie patru sute trei&eci de ani, cu o apro<imaie de 1B ani! Tumulusul a $ost %nlat %n .urul anului!!! s vedem!!! AKA, aadar %n epoca %n care sa<onii %ncepeau s se instale&e %n Lent! Pentru ca lin-ourile alea s mai pre&inte o ast$el de activitate, murmur (verard, m %ntreb ce trebuie s $i $ost la ori-ine! "reu de-nteles cum poate dinui o asemenea activitate dup un at%t de %ndelun-at timp de %n.umttire, dar e adevrat c %n viitor oamenii vor $i %n stare s reali&e&e cu atomul lucruri la care %n vremea mea nici mcar nu s-a visat! @-au %nm%nat lui ain5et,erin- raportul lor i, pe c%nd a-entul e<pedia mesa.ele %n timp, pun%nd %n micare mecanismul Patrulei, ei au avut r-a&ul s se plimbe toat &iua! Pe (verard %l interesa Iondra victorian, ba c,iar aproape c-l %nc%nta, %n ciuda $aptului c era srac i murdar! Privirea lui J,itcomb avea o e<presie %ndeprtat! 19
i-ar $i plcut s triesc aici, spuse el!
Patrula timpului
- /u mai &i!!! cu medicina i dentitii lor2 - #i $r bombe care s-i cad-n cap8 ?spunsul lui J,itcomb suna ca o m%nioas s$idare! ain5et,erin- primise dispo&iiile c%nd cei doi trecur din nou pe la birou! ;um%nd o i-ar -roas de $oi i msur%nd cu pai mari %ncperea, le povestea %nt%mplarea3 - etalul a $ost identi$icat cu mari anse de probabilitate! >arburant i&otopic de prin secolul al NNN-lea! >ercetrile dovedesc c un ne-ustor venit din imperiul @n- a vi&itat anul 29HG ca s-i sc,imbe materiile prime pe s6nt,ropul lor, al crui secret s-a pierdut %n timpul @nterre-nului! ;irete, el i-a luat msurile de precauie, %ncerc%nd s se dea drept un comerciant din sistemul lui 0aturn, totui a disprut! >a i naveta lui temporal! ;r %ndoial, cineva din anul 29HG a descoperit cine era i l-a omor%t ca s-i ia maina! Patrula a $ost averti&at, dar nici o urm a mainii!!! n cele din urm au re-sit-o %n )n-lia veacului al +-lea doi membri ai Patrulei numii!!! ,m!!! (verard i J,itcomb! - 'ac am i reuit, la ce bun ne-am mai $ace -ri.i2 %ntreb sur%&%nd americanul! ain5et,erin- %l scrut scandali&at! - 'ar, prietene, %nc nu ai reuit! 0arcina rm%ne s $ie %ndeplinit, at%t %n accepia mea c%t i %n cea a sentimentului terestru cu privire la durat! + ro- s nu credei %n succes doar pentru $aptul c @storia l-a %nre-istrat! Timpul nu este deloc ri-idC omul are liberul su arbitru! 'ac vei eua, @storia se va sc,imba i nu va $i %nre-istrat niciodat succesul vostru, iar eu nu v voi $i vorbit niciodat! ;r %ndoial c ast$el s-au %nt%mplat lucrurile - dac pot spune D%nt%mplatF - %n rarele ca&uri %n care Patrula a %nt%lnit un insucces! >ontinum s muncim cu aceste ca&uri i dac succesul apare-n s$%rit, @storia va $i sc,imbat, i reuita va $i e<istat dintotdeauna# 3empus non nascitur, it4, dac %mi pot %n-dui aceast mic variant! - 9ine, bine, am -lumit, spuse (verard! 0 plecm, tempus $u-it H! adu- el cu o premeditare ce-l $cu pe ain5et,erin- s se str%mbe! 0e dovedi c nici c,iar Patrula nu cunoate dec%t prea puine lucruri despre perioada obscur %n care romanii abandonaser )n-lia, rstimp %n care civili&aia romano-breton se nruia i %n care sa<onii %ncepeau s survin! )cest interval nu pruse niciodat important! 9iroul din Iondra anului 1 BBB trimise documentele de care dispunea, precum i vemintele necesare! (verard i J,itcomb rmaser timp de o or incontieni, sub %n-ri.irea instructorilor ,ipnotici, iar la deteptare se a$lau %n deplina stp%nire a limbii latine, a mai multor dialecte vorbite de sa<oni i de .ui i aveau o cunoatere su$icient a moravurilor i a obiceiurilor acelei epoci! +emintele erau prea puin practice3 pantaloni, cmi i mantii din
G
Timpul nu se nate, ci devine, para$ra&a dup dictonul3 DPoeii se nasc, oratorii de educF! H Timpul &boar, %n lat! 2B
Poul Anderson
l%n aspr, cape de piele, nenumrate curelue i nururi! Iun-i peruci blonde ca inul le acopereau prul tuns modern!!! J,itcomb purta un topor, iar (verard o spad, ambele $cute pe msur, din oel cu un %nalt procent de carbon, dar ei se bi&uiau mai mult pe micile lor pistoale parali&atoare din secolul al NN+@-lea, ascunse sub mantii! /-aveau armuri, dar %ntr-unul dintre desa-ii din salt-n timp e<istau cti de motociclist3 n-ar atra-e deloc atenia %n aceast epoc de arti&anat clasic, i erau mult mai re&istente i mai con$ortabile dec%t articolele ori-inale! Iuar de asemenea cu ei nite D-ustriF substaniale i c%teva ulcioare pline cu bere victorian! - Per$ect8 ain5et,erin- consult un ceas pe care-l scoase din bu&unar! + voi atepta aici la!!! s &icem la ora patru2 +oi avea o -ard %narmat pentru ca&ul c ai aduce un pri&onier, iar dup aceea ne vom putea lua ceaiul! Ie str%nse m%na3 + ure& noroc8 (verard %nclec maina de srit %n timp, re-l comen&ile la anul AKA e!n!, la tumulusul din )ddleton, la mie&ul unei nopi de var, i $cu contactul!
'.
(ra lun plin! 0ub lumina ei, acel melea- se %ntindea vast i pustiu, cu ori&ontul mr-init de pata nea-r a unei pduri! *ndeva urla un lup! Tumulusul se i -sea acolo - nu a.un-eau prea devreme! ?idic%ndu-se cu aparatul anti-ravi$ic, scrutar densele tenebre ale unui codru! *n sat se a$la la vreun 7ilometru de morm%nt3 o cas de lemn i un -rup de cldiri mai mici, %n .urul unei curi! 0cldat de lun, stucul dormea linitit! - >%mpuri cultivate, observ J,itcomb! +orbea cu un -las sc&ut %n tcerea ce-i %ncon.ura! #tii c sa<onii erau mai ales a-ricultori, venii aici s caute o-oare! "%ndete-te c de c%iva ani bretonii aproape c au disprut din re-iunea asta! - Trebuie s ne in$ormm cu privire la %n,umare, spuse (verard! 0-ontindem din nou ca s -sim momentul %n care a $ost ridicat tumulusul2 /u, cci poate-i mai si-ur s ne in$ormm acum, la o dat ulterioar, i c%nd s-a potolit %ntrea-a $rm%ntare de atunci!!! J,itcomb %ncuviinC (verard ls din nou maina s descind i, la adpostul unui desi, $cu un salt %nainte de cinci ore! Ia nord-est, soarele era orbitor, roua at%rna de lun-ile ierburi, iar psrile $ceau o larma in$ernal! >obor%i de pe aparat, cei doi %l e<pediar la o altitudine de cincispre&ece mii de metri, unde avea s rm%n, atept%nd s $ie rec,emat prin mi.locirea unor miniradiouri ascunse %n cti! 0e apropiar de-a dreptul de stuc, -onind cu spada i toporul ,aita de c%ini amenintori ce m%r%iau %n .urul lor! >urtea nu era pavat, ci acoperit cu un strat -ros de noroi i bale-! 'oi copii -oi, cu prul ,lciu-, %i priveau de pe pra-ul unei colibe de c,irpici! 4 $at ae&at a$ar, ce mul-ea o vac s$ri.it, scoase un ipt slab i un ar-at scund i21
Patrula timpului
ndesat, cu $runtea .oas, ce ,rnea porcii, %i %n$ac sulia! 0tr%mb%nd din nas, (verard -%ndi c unii ar,eolo-i $anatici dup vesti-iile i tradiiile sa<onilor din c,iar veacul lor ar putea $ace o vi&it acolo! *n brbat cu barba crunt, cu securea %n m%n apru %n poarta cldirii celei mari! >a toi indivi&ii din acea vreme, era cu c%iva buni centimetri mai mic dec%t media secolului al NN-lea! i cercet prudent %nainte de a le da binee! (verard sur%se politicos3 numesc *$$a =undin-sson, iar sta-i $ratele meu, Lnubbi! 0%ntem ne-utori din Outlanda i am venit aici ca s $acem comer la >anterbur6 (spuse numele de atunci3 >ant-5arab6ri-)! )m plecat la %nt%mplare din locul de unde ne-am tras pe pla. corabia ne-am rtcit i, dup ce toat noaptea ne-am %nv%rtit pe-acelai drum, am &rit casa voastr! - (u m numesc Jul$not,, $iul lui )el$red, rspunse a-ricultorul! @ntrai ca s v potolii $oamea!!! 0ala vast, %ntunecat i a$umat, era plin de-o mulime &-omotoas3 copiii lui Jul$not,, nevestele i copiii lor, slu-ile i $amiliile acestora! %ncarea, servit %n mari blide de lemn, era carne de porc pe .umtate $ript! /u prea -reu s porneti discuia3 oamenii acetia erau la $el de vorbrei ca ranii i&olai din orice alt loc! 'i$icultatea consta %n a pre&enta %n mod verosimil ceea ce se petrecea %n Outlanda! 4 dat sau de dou ori, Jul$not,, care nu era prost, le semnal eroarea, dar (verard %i spuse3 - +i s-au povestit lucruri -reite! #tirile se de$ormea& ciudat c%nd trec marea! ;u surprins s a$le c%te le-turi mai e<ist %ntre vec,ea i noua ar! >%t despre discuia despre vreme i recolte, ea nu se deosebea cu nimic de ceea ce au&ise %n iddle-Jestul veacului al NN-lea! )bia mai t%r&iu i&buti s strecoare o %ntrebare cu privire la tumulus! Jul$not, se-ncrunt, iar nevast-sa, o $emeie durdulie i tirb, sc,i rapid un -est de implorare %n direcia unui -rosolan idol de lemn! - /u-i bine s vorbeti despre aceste lucruri, murmur sa<onul, i-mi pare ru c vr.itorul a $ost %nmorm%ntat pe pm%ntul meu! 'ar era un apropiat al tatlui meu, care acum e mort i care n-a vrut %n ruptul capului s-i sc,imbe ,otr%rea! - +r.itorul2 J,itcomb %i ciuli urec,ile! >e poveste-i asta2 - ai bine s-o tii, mormi Jul$not,! (ra un strin numit 0tane, ce venise la >anterbur6 acum ase ani! Trebuia s $i venit de $oarte departe, cci nu vorbea nici en-le&ete i nici limbile bretone, dar $u primit de re-ele =en-ist i-n cur%nd %nv! 'du re-elui daruri ciudate, dar bune, i era un -,icitor iscusit, iar re-ele %l c,ema tot mai des! /imeni nu %ndr&nea s i se %mpotriveasc, deoarece avea un b care &v%rlea trsnetul - a $ost v&ut despic%nd st%ncile - i odat, %ntr-o btlie cu bretonii, a mistuit o -rmad de oameni8 *nii %l luau drept Jotan, dar nu
22
Poul Anderson
este posibil $iindc a murit! - ),, aa-i, $cu interesat (verard! #i ce-a mai $cut el c%t timp a $ost %n via2 - 4,!!! a dat re-elui s$aturi %nelepte, cum am mai spus! ) lui a $ost ideea c noi, cei din Lent, nu mai trebuie s-i i&-onim pe bretoni i s neaducem necontenit tot mai multe rude din ara cea vec,e, ci dimpotriv, c trebuie s $acem pace! 0ocotea c, prin $ora noastr i prin tiina lor roman, am putea %nc,e-a laolalt un imperiu puternic! )vea poate dreptate, dei, %n ce m privete, nu vd c%tui de puin $olosul tuturor acestor cri i al acestor bi, $r s mai vorbesc despre bi&arul lor &eu %n $orm de cruce!!! %n orice ca&, a $ost omor%t de doi soli strini, acum trei ani, i %n-ropat aici cu animalele sacri$icate i cu acelea din averea sa pe care dumanii nu i le-au .e$uit! 'e dou ori pe an %i o$erim un sacri$iciu i trebuie s recunosc c umbra lui nu ne-a pricinuit suprri! Totui, aceast %nt%mplare continu s-mi displac! - 'e trei ani, ,ai2 spuse J,itcomb! +d!!! Trecu o or-ntrea- p%n reuir s se despart, iar Jul$not, trimise cu ei un biat ca s-i conduc la r%u! (verard, care n-avea nici un c,e$ s mear- pe .os at%t de departe, sur%se i c,em pe pm%nt maina de srit %n timp! #i, pe c%nd o %ncleca %mpreun cu J,itcomb, rosti -rav $lciaului cu oc,ii ,olbai de uimire3 - )$l c i-ai primit pe Jotan i pe T,unor, care de acum %nainte $i vor p&i pe ai ti de orice ru! ;cur un salt de trei ani %n urm! #i iat momentul di$icil, spuse (verard e<amin%nd satul dindrtul desiului! 'e data aceasta, tumulusul nu se mai -sea acolo! +r.itorul 0tane era %nc %n via! 0 misti$ici un copil e relativ uor, dar acum va trebui s-l %n,m pe individul sta dintr-o ae&are puternic i r&boinic, unde el e m%na dreapt a re-elui! #i, %n plus, are un de&inte-rator! - )parent, am i&butit!!! sau vom i&buti, &ise J,itcomb! - 9a nu! #tii c nu-i obli-atoriu! 'ac dm -re, Jul$not, ne va povesti o alt istorie peste trei ani i e probabil c 0tane va tri8 )r putea c,iar s ne ucid de ambele di8 @ar )n-lia, smuls vremilor %ntunecate pentru a trece la o cultur neoclasic, nu va deveni nimic din ce-ai cunoscut!!! -ntreb unde vrea s a.un- 0tane! 'du %nlime mainii de &burat %n timp i o diri. %n v&du, spre >anterbur6! +%ntul nopii %i su$la amenintor %n obra.i! >ur%nd bur-ul se ivi! )teri&ar %ntr-un bosc,et! Iumina alb a lunii se re$lecta pe &idurile pe .umtate nruite ale anticei i romanei ae&ri 'urovernum, m%n.it-n ne-ru %n locurile pe care sa<onii le reparaser cu lemne i cu pm%nt! /imeni nu putea ptrunde acolo dup apusul soarelui! &alt-n timp %i purt spre amia&a acelei &ile i $u retrimis %n cer! 'e.unul pe care-l luase cu dou ore mai %nainte i cu trei ani mai t%r&iu apsa stomacul lui (verard pe c%nd se-ndrepta spre o cale roman %n ruine, iar apoi spre ora! >irculaia era destul de intens, %n ma.oritate cultivatori ce-i duceau %n care cu boi produsele la t%r-! 'ou str.i cu o $i-ur slbatic %i oprir la poart i-i cercetar de inteniile lor! 'e data asta,
2:
Patrula timpului
(verard i J,itcomb erau repre&entanii unui ne-utor din T,anet, care-i trimisese la di$erii meseriai din partea locului! >ele dou brute %i pstrar mutra ar-oas p%n %n clipa %n care J,itcomb le strecur %n m%n dou monede romaneC atunci suliele se plecar, iar cei doi strini %i urmar calea! 4raul se a-ita i lrmuia %n prea.ma lor, dar %nc o dat cel mai mult %l i&bi pe (verard virulenta du,oare! Printre sa<onii ce se-n-,esuiau observa uneori un romano-breton, care, cu aerul dispreuitor, %i croia drum prin noroi, $erind tunica-i &drenuit de orice atin-ere de aceti slbatici! >e comic dac n-ar $i $ost patetic8 (<ista un ,an e<traordinar de sordid instalat %n ruinele unei vec,i cldiri de marmur! (verard i J,itcomb descoperir ca banii lor aveau o mare valoare %n acest loc, unde cel mai adesea sc,imbul se $cea %n natur! 4$erind de c%teva ori de but celor de $a, ei obinur toate in$ormaiile de care aveau nevoie! Palatul re-elui =en-ist se ridica aproape de centrul oraului!!! /u era un veritabil palat, ci o vec,e &idire pe care, sub in$luena acestui 0tane, au %n$rumuseat-o %n mod deplorabil! 0tane!!!, s nu cre&i -reit, strine, c bunul i puternicul nostru re-e ar avea cumva su$let de $eti!!!, uite, c,iar numai %n luna trecut!!! da, 0tane8 Iocuiete %n casa %nvecinat! *n biat ciudat, unii &ic c-i un &eu!!!, %n orice ca& tie s alea- $etele!!! da, se spune c el e la care ur&ete toate povetile de pace cu bretonii! >eea ce ni se-nt%mpl tot mai des cu mec,erii tia, %nc%t un om de treab nu mai poate s verse %n ti,n puin s%n-e!!!, $irete, 0tane este $oarte %nvat, n-a vrea s spun nimic %mpotriva lui, %nele-e-m bine, la urma urmei poate &v%rli trsnetul!!! - (i bine, ce $acem2 %ntreba J,itcomb c%nd revenir %n camera lor! 0-l arestm2 - /u!!! m %ndoiesc c ar $i posibil! )m un plan va-, dar va trebui s -,icim ce are realmente intenia s $ac! 0 vedem dac vom i&buti s obinem o audien! ?idic%ndu-se de pe mindirul cu paie ce-i servea drept pat, (verard se scrpin! Ia naiba8 >eea ce-i trebuie acestei epoci nu este instrucia, ci pra$ul insecticid8 >asa $usese restaurat cu -ri., $aada-i cu pilatri, alb, prea curat, %nc%t era penibil s-o ve&i %n mi.locul acelei cumplite murdrii! 'ou str.i, %n picioare pe trepte, se pre-teau s-i opreasc pe cei doi strini! (verard le ddu nite bani i le&ise c avea tiri ce-l vor interesa pe vr.itor! - 0pune-i3 D4mul de m%ineF! ( un cuv%nt de trecere! T/eles2 - /u-nseamn nimic, protest str.erul! - >uvintele de trecere nu vor s spun niciodat nimic, rspunse (verard pe un ton superior! >u un &n-nit metalic, sa<onul se-ndepSrt, cltin%ndu-i trist capul! D),, toate trsnile astea noi8F - (ti si-ur c strata-ema ta va $i bun2 %ntreb J,itcomb! )cum va $i pus %n -ard!
2A
Poul Anderson
- #tiu c un persona. at%t de important ca el nu i-ar pierde timpul pentru un oarecare strin! >,estiunea-i ur-ent, btr%ne8 'eocamdat, n-a sv%rit nimic permanent, nici mcar at%t ca s i se perpetue&e le-enda! 'ar dac re-ele =en-ist ar reali&a o adevrat alian cu bretonii!!! 0tr.erul reveni, mormi ceva i-i conduse p%n la captul scrii, apoi de-a lun-ul peristilului! 'incolo se a$la atriul, o mare %ncpere %n care covoarele moderne, din piele de urs, contrastau cu marmura ciobit i cu mo&aicul decolorat! *n om sttea %n picioare %naintea unui -rosolan pat de lemn! Ia intrarea lor %i ridic m%na i (verard observ eava subire a unui de&inte-rator din secolul al NNN-lea! - 1inei-v m%inile la vedere i deprtate de corp, le ceru cu -las sc&ut! )ltminteri va trebui, $r %ndoial, s v nimicesc declan%nd lansatoarele de trsnet! Iui J,itcomb i se tie respiraia, dar (verard se cam atepta la o asemenea primire! Totui, simea ca un ru la stomac! 0tane, vr.itorul, era un brbat scund, %mbrcat cu o $rumoas tunic brodat, ce trebuie s $i provenit din vreun ora breton! )vea un trup slab, dar musculos, capul mare, iar trsturile de o ur%enie destul de plcut, sub o -rmad de pr ne-ru! *n sur%s -lacial i se desen pe bu&e! - >aut-i, (ad-ar8 porunci! @a-le tot ce pot purta %n veminte! 0a<onul era ne%ndem%natic, dar -si parali&atoarele i le arunc pe .os! - Poi s te duci, spuse 0tane! - /u s%nt prime.dioi, stp%ne2 %ntreb ostaul! - >u asta-n m%na mea2 /u, du-te8 0tane sur%se mai puin rece! (ad-ar se %ndeprt, t%riindu-i picioarele! D>el puin mai avem spada i toporica - -%ndi (verard! 'ar ele nu ne vor slu.i prea mult %mpotriva acestui obiect aintit asupra noastrF! - )adar, venii %ntr-adevr din viitor, murmur 0tane! 0udoarea-i %mbrobodi deodat $runtea! )sta m intri-! +orbii en-le&a viitorului2 J,itcomb %i desc,ise -ura, dar (verard i-o lu %nainte, improvi&%nd, cci viaa-i era %n .oc3 - 'espre ce limb vorbeti2 - 'espre asta! 0tane %ncepu s vorbeasc $olosind un accent particular, dar %ntr-un mod ce putea $i recunoscut de o urec,e a secolului al NN-lea! +reau s tiu de unde i din ce timp venii, care v s%nt inteniile i toate celelalte! 0-mi spunei adevrul sau v $ac pra$ i pulbere! (verard %i cltin capul! - /u, rspunse el %n sa<on! /u te-nele-! J,itcomb %i arunc o privire, dar tcu, -ata s urme&e calea artat
25
Patrula timpului
de american! intea lui (verard $unciona rapid sub imboldul disperrii, %i ddea seama c moartea %l p%ndete la prima -reeal! - n epoca noastr vorbeam aa! #i se apuc s debite&e o tirad %ntr-un .ar-on me<icano-spaniol! - )a!!! o limb latin8 4c,ii lui 0tane se-n$lcrar! 'e&inte-ratorul %i tremura %n m%n! 'e c%nd venii2 - 'in secolul al NN-lea e!n! 1ara noastr se numete I6onesse! 0e a$l %n cealalt parte a mrii occidentale!!! - )merica8 ?sunase ca un o$tat! )i numit-o -reo%at )merica2 - /u! /u pricep despre ce vorbeti! 0tane nu-i putu %mpiedica un $ior! 0e stp%ni! - >unoatei limba roman2 (verard $cu un semn a$irmativ! 0tane i&bucni %ntr-un r%s nervos! - n acest ca& s-o $olosim! 'ac ai ti ce sc%rb-mi $ace aceast limb de porci care-i sa<ona!!! Iatina lui era puin cam decadent, $iind, desi-ur, %nvat %n acest veac, dar destul de cur-toare! i a-ita arma! - @ertati-mi lipsa de curtenie!!! 'ar trebuie s $iu prudent! - ;irete, conveni (verard! ),!!!, m numesc encius, iar prietenul meu @uvelanis! +enim din viitor, dup cum ai -,icit! 0%ntem istorici! (poca noastr tocmai a inventat cltoriile %n timp! - Ia drept vorbind, eu s%nt ?o&,er 0c,tein, din anul 29HG! )i au&it!!! vorbindu-se de mine2 - ( o %ntrebare de prisos8 spuse (verard! /oi am a.uns aici %n cutarea acestui misterios 0tane, ce pare s $ie unul dintre persona.ele eseniale ale @storiei! 9nuiam c ar putea $i un!!! (%i e<plor latina cut%nd o e<presie ce-nsemna cltor $# ti!p i s$%ri prin a improvi&a una)!!! pere,ri#ator te!pori . )cum o tim! - Trei ani!!! 0c,tein, cu arma %n m%n, %ncepu s msoare $ebril %ncperea, dar se -sea prea departe ca s poi sri asupra lui prin surprindere! 'e trei ani s%nt aici! 'ac ai ti de c%te ori am rmas nedormit %ntreb%ndu-m dac voi reui!!! 0pune-i-mi, lumea voastr este unit2 - Iumea i planetele, &ise (verard! nc de mult! 0e-n$ior %n sine! +iaa-i depindea de a-erimea cu care va -,ici care $useser planurile lui 0c,tein! - #i s%ntei un popor liber2 - 0%ntem! )dic %mpratul pre&idea&, dar senatul $ace le-ile i este ales de popor! >,ipul de -nom al lui 0c,tein cptase o e<presie aproape sacr! (ra trans$i-urat!
2K
Poul Anderson
- )a cum am visat, murmur!
ulumesc!
- 1i-ai prsit deci epoca pentru!!! a crea @storia2 - /u, pentru a o sc,imba! >uvintele i se revrsau din -ur ca i c%nd ar $i vrut de-amar de ani s vorbeasc, $r s-ndr&neasc vreodat3 n vremea mea eram istoric! 'in %nt%mplare, am %nt%lnit un om care pretindea c este comerciant i c venise de pe lunile lui 0aturn! 'ar cum $usesem eu %nsumi pe-a colo, l-am dibuit c minte! ;c%nd cercetri, am a$lat adevrul! (ra un cltor temporal, care venise dintr-un $oarte %ndeprtat viitor! Trebuie s-ntele-ei c epoca %n care triam era atroce i, %n calitate de istoric psi,o-ra$, %mi ddeam prea bine seama c r&boiul, mi&eria i tirania, care ne copleeau, nu proveneau dintr-un ru %nnscut %n om, ci din simpla le-e a cau&alitii! (<istaser perioade de pace, c,iar destul de prelun-ite, dar rSul era prea ad%nc %nrdcinat, starea de con$lict $cea parte din %nsi civili&aia noastr! ;amilia %mi $usese nimicit %n cursul unui raid venusian, n-aveam de pierdut nimic! )m pus m%na pe maina temporal dup ce!!! l-am aran.at pe proprietarul ei! area -reeal, miam &is, $usese comis %n vremea veacurilor %ntunecate! ?oma uni$icase un vast imperiu care cunotea pacea, iar din pace poate %ntotdeauna s se nasc dreptatea! 'ar ?oma se istovise %n s$orarea ei i acum se de&a-re-a! 9arbarii nou venii erau vi-uroi, aveau multe posibiliti, dar ei nu %nt%r&iar s se corup!!! >u toate astea, s lum )n-lia i&olat de in$luena putre&itoare a societii romane! i $ac apariia sa<oniiC s%nt nite puturoi de&-usttori, dar s%nt puternici i nu cer altceva dec%t s se instruiasc! n istoria mea, ei nimiciser pur i simplu civili&aia breton, apoi, intelectualmente neputincioi, $useser %n-lobai de aceast nou - i rea - civili&aie, numit occidental! (u doream s re&ulte ceva mai bun! /a $ost uor! +ei $i surprini a$l%nd de -reutile %nt%mpinate %ntr-o epoc di$erit, %nainte de a te $i adaptat, c,iar dac dispui de arme moderne i de daruri pentru re-e! 'ar eu mi-am asi-urat acum respectul lui =en-ist i c%ti- din ce %n ce mai mult %ncrederea bretonilor! Pot uni cele dou popoare %ntr-un r&boi comun %mpotriva picilor! )n-lia nu va mai $i dec%t un re-at unic, druit cu $ora sa<on i cunotinele romanilor, destul de puternic ca s-i respin- pe orice invadatori! 9ine%neles, cretinismul este inevitabil, dar voi $ace ast$el ca s $ie cretinismul cel bun, cel ce va instrui i va civili&a pe oameni $r s le $r%ne&e spiritul! ntr-o &i sau alta, )n-lia va $i %n msur s ia pe continent conducerea evenimentelor! #i %n s$%rit!!! o lume unic8 +oi rm%ne aici destul de mult timp ca s se %n$ptuiasc aliana %mpotriva picilor9, pe urm voi disprea, $-duind c m voi %ntoarce mai t%r&iu! 'ac a reveni, s spunem la intervale de cinci&eci de ani, %n decursul c%torva secole viitoare, a deveni o le-end, un &eu, care iar putea constr%n-e s urme&e calea cea dreapt! - )m citit mult %n le-tur cu s$%ntul 0tanius, spuse %ncet (verard! - )adar, am c%ti-at8 stri- 0c,tein! )m dat lumii pacea8 Iacrimile %i cur-eau pe obra.i! (verard se apropie! 0c,tein, %nc ne%ncre&tor, %i v%r% arma %n piept!
9
Triburi care au ocupat nordul )n-liei %n perioada :BB-H5B i %n secolul @N s-au contopit cu scoienii! 2G
Patrula timpului
>u un aer de-a.at, (verard se %ntoarse %n .urul su, iar 0c,tein se roti i el spre a nu-l pierde din vedere! 'ar omul era prea tulburat de aceast aparent dovad a succesului su pentru a-i aminti de pre&ena lui J,itcomb! (verard %i $cu un semn en-le&ului! J,itcomb &v%rli toporul! (verard se %ntinse pe .os! 0c,tein url i de&inte-ratorul %mproc .etul su uci-tor! Toporul %i sprsese umrul! J,itcomb sri, prin&%ndu-i m%na %n care inea arma! 0c,tein stri-a, $or%ndu-se s i-o ridice! (verard se arunc %n lupt! *rm o clip de %nvlmeal! )poi de&inte-ratorul i&bucni din nou i 0c,tein nu mai rmase dec%t o mas inert %n braele lor! 0%n-ele care cur-ea din %nspim%nttoarea ran desc,is %n pieptul su se rsp%ndi pe vemintele lor! >ei doi str.eri venir %n $u-! (verard %n$c parali&atorul de pe sol i-l re-l la intensitatea ma<im! 4 suli %i &bur pe l%n- bra! Trase de dou ori i cele dou brute se prbuir, dobor%te pentru c%teva ore! >,ircit, (verard ciuli urec,ile! *n stri-t de $emeie rsun din %ncperile interioare, dar nimeni nu se art %n u! - >red c am %nvins, -%$%i el! - 'a! J,itcomb contempla sumbru cadavrul, care &cea la picioarele sale i prea .alnic de mic! - /u i-am dorit moartea, spuse (verard! 'ar momentul a $ost di$icil! (ra sorocit, $r %ndoial! - Pentru el a $ost pre$erabil aa!!! dec%t tribunalul Patrulei i e<ilul pe o planet! - aterialmente vorbind, %l putem socoti un t%l,ar i-un uci-a! 'ar visul su $usese realmente $rumos! - *n vis pe care noi l-am pulveri&at! - @storia ar $i $cut deopotriv! *n sin-ur om nu-i %n stare s $ie destul de puternic i nici destul de-nelept! bate -%ndul c partea cea mai mare a mi&eriei omeneti este pricinuit de $anatici bine intenionai ca acesta! - n consecin, ne splm pe m%ini i acceptm urmarea! - "%ndete-te la toi prietenii ti din 19AG! /ici mcar n-ar $i e<istat vreodat! J,itcomb %i scoase mantia i %ncerc s tear- s%n-ele care cursese pe vemintele lui! - Ia drum8 &ise (verard! Trecu prin ua din spate! 4 concubin se &-%i la el %n-ro&it! Trebui s spar- broasc unei ui interioare! n camera care urm se a$la naveta temporal din epoca @n-, precum i cri i c%teva l&i cu arme i cu diverse aprovi&ionri! (verard %ncrc totul %n navet!!!
2H
Poul Anderson
- )r trebui s duci toate astea la depo&itul din 1H9A, spuse! (u voi cuta maina noastr i ne revedem la birou! >u $aa tras, J,itcomb %l privi %ntr-un $el ciudat, dar peste c,ipul su se aternu ,otr%rea3 - 'e acord, btr%ne8 0ur%se nielu trist i-i str%nse lui (verard m%na3 adio !i noroc8 )mericanul %l observ %ndelun- cum se instalea& %n marele cilindru de oel! (ra o bi&ar $ormul de adio dac te -%ndeai c peste dou ore trebuiau s ia %mpreun ceaiul, %n 1H9A! n-ri.orarea %l rodea, %n vreme ce prsea casa spre a se pierde %n mulime! >,arlie era un ori-inal! 4r!!! /imeni nu-l stin-,eri c%nd iei din ora i ptrunse %n bosc,et! >omand mainii de cltorit %n timp s redescind i, %n ciuda necesitii de a se -rbi, cci vreun curios s-ar $i putut apropia s vad uriaa pasre lsat pe pm%nt, (verard desc,ise un ulcior cu bere! i era o sete cumplit! )poi, dup o ultim privire spre )n-lia sa<onilor, sri %n 1H9A! ain5et,erin- se a$la acolo, cu -arda lui, precum $-duise! ;aa-i deveni nelinitit, v&%nd cum se apropie acest om cu vemintele ptate de s%n-e! 'ar (verard %l liniti! i trebuir c%teva minute ca s se spele i s se sc,imbe, %nainte de a dicta secretarului un raport detaliat! J,itcomb ar $i trebuit s $i a.uns i el, dar %l ateptar %n &adar! ain5et,erin- c,em prin radio depo&itul i reveni cu spr%ncenele %ncruntate! - nc n-a sosit acolo, spuse! /-o $i survenit vreun incident2 - "reu de cre&ut3 aina era %n stare per$ect! (verard %i muc bu&ele! /u tiu ce se-nt%mpl! 4 $i-neles, poate, -reit i s-o $i dus %n 19AG! *n sc,imb de note art c J,itcomb nu se pre&entase nici acolo! (verard i ain5et,erin- merser s-i ia ceaiul, dar nici la %ntoarcerea lor J,itcomb nu dduse vreun semn de via! - ( mai bine s in$orme& serviciul operativ, spuse prere ai2 (i vor i&buti s dea de el! - /u!!! ateapt! (verard re$lect o clip! *n -%nd %ncepuse s-l neliniteasc! (ra %nspim%nttor! - )i o idee2 - 'a!!! un $ir! (verard prinse a se descotorosi de oalele-i victoriene! >omand, te ro-, ,ainele mele din secolul al NN-lea! l voi re-si, poate, de unul sin-ur!!! - Patrula va cere un raport preliminar cu privire la ideea i inteniile dumitale, %i aminti ain5et,erin-! - 0lbete-m cu Patrula8 ain5et,erin-! >e
29
Patrula timpului
+.
Iondra, 19AA! 0e lsase o noapte de iarn! *n v%nt rece i tios btea prin tunelurile tenebroase ale str&ilor! *ndeva rsun &-omotul surd al unei e<plo&ii, un incendiu i&bucni %nvpiat! ari $lamuri roii $%l$iiau deasupra acoperiurilor! (verard %i ls pe trotuar maina de srit %n timp - nimeni nu-i scotea nasul a$ar c%nd cdeau uci-toarele +, - i se $uri %n umbra $remttoare! 1G noiembrieC memoria-i antrenat reinuse bine data! (ra &iua %n care murise ar6 /elson! "si %n colul str&ii o cabin tele$onic i consult un anuar! (rau trecui acolo o mulime de /elsoni, dar o sin-ur ar6 pentru re-iunea 0treat,am! Trebuia s $ie mama ei - presupunea c $ata avea acelai nume! /u tia la ce or avea s cad bomba, dar e<istau mi.loace de a a$la! ;ocul i trsnetul se npustir bubuitor asupra lui c%nd iei %n strad! 0e arunc pe burt, %n timp ce cioburi de sticl treceau uier%nd peste el! 1G noiembrie 19AA! >u &ece ani mai t%nr, anse (verard, locotenent de -eniu al )rmatei 0tatelor *nite, era undeva %n cealalt parte a %necii, %n btaia tunurilor -ermane! /u i&butea s-i aminteasc unde se -sea e<act %n acest moment, dar nici nu se strdui! /-avea nici o importan! #tia c va supravieui pri!e.%iei %e acolo. /oul incendiu dnuia rou i sinistru %ndrtul su c%nd (verard o &bu-,ise spre maina temporal! 4 %ncalec i se ridic %n v&du,! ;oarte sus, deasupra Iondrei, nu mai distin-ea dec%t vaste tenebre ptate de $lcri! /oaptea Jalpur-iei i %ntre-ul in$ern de&lnuite %mpotri6a pm%ntului8 i reamintea bine 0treat,amul, trist ae&are de crmid, locuit de mici amploaiai, de bcani, de mecanici, de toi acei oameni simpli care se ridicaser ca s bloc,e&e de$initiv puterea ce cucerise (uropa! 4 $at pe care o cunoscuse trise acolo prin 19A:!!! ai t%r&iu se va $i cstorit, desi-ur, cu cineva! Ebur%nd .os, (verard %ncerc s -seasc adresa! n apropiere i&bucni ceva ca e<plo&ia unui vulcan! aina lui se cabr %n v&du,, iar el $u c%t pe-aci s $ie aruncat din a! 0e -rbi spre locul cutat i v&u o cas prbuit, distrus, %n $lcri! ).un-ea prea t%r&iu!!! 9a nu8 %i privi ceasul - ora &ece i trei&eci precis i sri cu dou ore %napoi! 0e i %nnoptase, dar casa se ridica solid %n umbr! Timp de-o clip simi dorina s averti&e&e pe toi cei dinuntru! 'ar nu!!! de-a lun-ul lumii, milioane de $iine mureau! (l nu era 0c,tein ca s-i ia pe umeri povara @storiei! >u -ura str%mbat de-un sur%s rece, descinse i trecu de -ardul cu &brele! (l nu era unul dintre a$urisiii ia de 'aneelieni! 9tu la u, care se desc,ise! 4 $emeie de v%rst mi.locie %l cercet %n semi%ntuneric, iar (verard %nelese c ei i se prea bi&ar s vad un civil %n acel moment!
:B
Poul Anderson
- Te ro- s m scu&i, spuse el, cunoti dumneata pe miss /elson2
ar6
- 'ar!!! desi-ur! 4 ovire3 locuiete $oarte aproape! >,iar trebuie s soseasc! i eti prieten2 -a trimis c-un mesa. mrs!!! - (nderb6! - ),, da, mrs! (nderb6! )m o memorie din cale a$ar de proast! @at despre ce-i vorba3 miss /elson dorete s v comunic c-i pare tare ru c nu va mai putea veni la dumneavoastr! Totui ar dori ca, %n sc,imb, dumneata i %ntrea-a dumitale $amilie s mer-ei la ea %nainte de ora &ece i trei&eci! - /oi toi, domnule2 'ar copiii!!! - Te ro-, i cu copiii! >u toii! (a a pre-tit o surpri& cu totul special, ceva ce nu v poate arta dec%t %n acel moment! ( necesar s $ii cu toi acolo! - (i bine, vom veni, domnule, de vreme ce ne cere acest lucru! - Toat lumea, %nainte de ora &ece i trei&eci, neaprat! Te voi revedea atunci, mrs! (nderb6! (verard $cu un semn cu capul i se-ntoarse %n strad! ;cuse tot ce-i sta %n puteri! +enea la r%nd casa /elsonilor! )dresa lor se a$la cu trei blocuri mai departe! (verard %i -ara maina la intrarea unei $undturi %ntunecate i se apropie de cldirea cutat! )cum era i el vinovat! Ia $el de vinovat ca 0c,tein! 0e %ntreb cum arta planeta e<ilului! /u se vedea nici o urm din naveta @n-, care era totui prea mare ca s poat $i ascuns! Ia ora aceea, >,arlie, aadar, %nc nu a.unsese! n ateptarea lui, va trebui s improvi&e&e ceva! >iocnind %n u, (verard se %ntreba ce e$ecte va avea salvarea $amiliei (nderb6! )cei copii vor crete, vor avea la r%ndul lor copii - nite en-le&i cu totul insi-ni$iani, ai clasei mi.locii, $r nici o %ndoial! 'ar la un moment oarecare din secolele care vin un om de seam s-ar putea sau nu nate! ;irete, timpul nu era c,iar at%t de $le<ibil! n a$ara unor ca&uri rare, ereditatea precis n-avea %nsemntate, conta doar vastul re&ervor al -enelor umane i al societii omeneti! Totui ar putea $i tocmai unul dintre aceste rare ca&uri! 4 t%nr $at %i desc,ise ua! (ra dr-u, $r ostentaie, dar nostim %n uni$orma ei impecabil! iss /elson2 - 'a!!!2 - numesc (verard! 0%nt un prieten al lui >,arlie J,itcomb! Pot intra2 )m s-i comunic nouti destul de surprin&toare! - +oiam tocmai s ies, spuse ea ca i cum s-ar $i scu&at! - 9a nu, nu trebuia s iei! (ra o -reeal! ;ata se %ncrunt
:1
Patrula timpului
indi-nat! @art-m! Te ro- %n-duie-mi s-i e<plic! l conduse %ntr-un salon trist i plin de tot $elul de lucruri! - @a loc, atunci, domnule (verard! 'ar te ro- s nu vorbeti prea tare, cci %ntrea-a mea $amilie doarme!!! 0e tre&esc devreme! (verard se instal con$ortabil! ar6 se ae& pe mar-inea unui divan i-l privi cu oc,ii mari! (l se %ntreb dac nu cumva Jul$not, i (ad-ar se a$lau printre strmoii ei! 'a!!! $r nici o %ndoial, dup toate aceste veacuri scurse! 9a poate c,iar i 0c,tein! - (ti %n ;orele aeriene2 )colo l-ai cunoscut pe >,arlie2 - /u, s%nt la @n$ormaii, ceea ce e<plic inuta mea civil! Te pot %ntreba c%nd l-ai v&ut pentru ultima dat2 - 4,!!! s%nt sptSm%ni de-atunci! Pentru moment se -sete %n ;rana! 0per c r&boiul s se termine %n cur%nd! ( at%t de idiot din partea lor s continue c%nd trebuie s tie prea bine c este s$%ritul, nu-i aa2 (a %i %nclin capul cu un aer ciudat! 'ar care s%nt noutile dumitale2 - +oi a.un-e %ndat la ele! #i, cut%nd s nu %ntreac msura, se apuc s $lecreasc despre situaia de dincolo de >analul %necii! >e straniu s vorbeti unei $antome8 @ar condiionarea lui %l %mpiedica s spun adevrul! 4 dorea, dar c%nd %ncerca, limba parc i se %nepenea! - @ar costul unei simple sticle de vin rou !! - Te ro-!!!, %l %ntrerupse ea nerbdtoare! /u vrei s a.un-i la problema noastr2 )m seara dat! - 4,8 %mi pare %ntr-adevr ru! +e&i!!! >ineva btu %n u, ceea ce-l salv! - 0cu&-m, murmur ea, %nainte de a se $i strecurat pe sub perdelele sumbre ca s desc,id! (verard o urma cu pai de lup! (a se ddu %napoi, poticnindu-se, i scoase un stri-t3 - >,arlie8 J,itcomb o str%nse %n brae, $r s ia aminte la s%n-ele %nc umed care tocmai %i stropise cu &ece secole mai %nainte vemintele-i sa<one! (verard apru %n ,ol, i en-le&ul %l privi cu o e<presie de uimire amestecat cu oroare! +ru s pun m%na pe parali&ator, dar (verard %l i intuia cu al su! R Ias t%mpeniile, %i spuse americanul, s%nt prietenul tu! 'oresc s te a.ut! >e plan absurd ai scornit, &i8 - 4!!! in aici!!! ca s-o-mpiedic s mear-!!! - #i cre&i c ei n-au mi.locul de a te repera2 (verard prinse a vorbi %n -raiul temporal, sin-urul utili&abil %n pre&ena %nspim%ntatei $ete! >%nd lam prsit %n 1H9A, ain5et,erin- %ncepea s aib nite bnuieli neplcute! 'ac ne vom purta ne%ndem%natic, toate unitile Patrulei vor $i
:2
Poul Anderson
alertate! +or %ndrepta eroarea, probabil, omor%nd-o pe e<ilat!
ar6, iar tu vei $i
- (u!!! J,itcomb se %nbui! ;i-ura lui era masca teroarei! Tu!!! n-ai lsa-o totui s moar!!! - /u, dar trebuie s ne purtm mai inteli-ent! - +om evada!!! vom -si o perioad tare %ndeprtat!!! 'ac trebuie, ne vom %ntoarce %n era dino&aurilor! - Taci8 %i porunci (verard! +iaa dumitale este %n prime.die, iar noi ne strduim s te salvm! 'ac n-ai %ncredere %n mine, %ncrede-te mcar %n >,arlie! ?elu %n temporal, ctre cellalt3 ascult, btr%ne, nu e<ist nici loc, nici timp %n care te-ai putea ascunde! ar6 /elson a murit ast-sear! ( un $apt istoric! (u am i intrat %n %ncurctur3 $amilia pe care era c%t peaci s-o vi&ite&e ar6 nu va $i acas c%nd va cdea bomba! 'ac ai %ncerca s $u-i cu ea, v-ar descoperi! ( doar o %nt%mplare c un a-ent al Patrulei na a.uns %nc aici! J,itcomb se $or s $ie calm! - 'ar dac voi sri cu ea %n 19AH2 'e unde poi ti c ea n-a reaprut deodat %n 19AH2 ( un $apt poate deopotriv de istoric! - 9tr%ne, %i este cu #eputi#. ncearc! =ai, spune-i c o vei $ace s sar %n viitor cu patru ani! J,itcomb mormi3 - )r %nsemna s m trde&!!! #i s%nt condiionat!!! - )sta-i! )i tocmai posibilitatea s-i apari aa cum eti %n clipa asta, dar de cum %ncepi s-i vorbeti eti silit s mini, deoarece nu poi $ace alt$el! 'e altminteri, cum i-ai e<plic e<istenta2 'ac rm%ne ar6 /elson, J!)!)!;!-ul1B o va socoti de&ertoare! 'ac-i sc,imb numele, unde s%nt actul de natere, livretul de $amilie, cartelele, toate aceste buci de ,%rtie pe care -uvernele secolului al NN-lea le in %n mare cinste2 ( $r speran, btr%ne8 - )tunci ce putem $ace2 - 0 %n$runtm Patrula i s ne aprm! )teapt aici o clip! (verard era calm i rece! /-avea timpul s se %nspim%nte, nici s $ie uluit de e<traordinarul su donMui.ottism! n strad %i re-si maina de srit %n timp i o re-l ast$el %nc%t s-o e<pedie&e cinci ani mai t%r&iu, %n plin amia&, pe Picadill6 >ircus! )ps dis.unctorul principal, v&u cum dispare $r el aparatul, apoi reintr %n cas, ar6 sttea tremur%nd i pl%n-%nd, %n braele lui J,itcomb! ),, aceti biei copii pierdui8 - ( bine! (verard %i duse %n salon i se ae& cu arma-n m%n! )cum s ateptm! /u dur mult! *n alt/# ti!p apru la bord cu doi oameni %n -ri, trimiii Patrulei! (rau %narmai! (verard %i mtur cu o ra& parali&ant de mica tensiune!
1B
)viatoarele din serviciul au<iliar!
::
Patrula timpului
- ).ut-m s-i le-, >,arlie, spuse! ar6 se -,emuia amuit %ntr-un col! >%nd oamenii %i recptar cunotina, (verard se aplec peste ei cu un sur%s -lacial! - 'e ce anume s%ntem acu&ai, biei2 %ntreb el %n -raiul temporal! - "%ndesc c tii, rspunse calm unul dintre pri&onieri! 'up dispariia voastr, 9iroul central ne-a %nsrcinat s v re-sim! >ercet%nd sptm%na care urmea&, am descoperit c ai evacuat o $amilie care trebuia s dispar %ntr-un bombardament! 'osarul lui J,itcomb ne-a indicat $aptul c trebuia s $i venit aici ca s-o salvai pe aceast $emeie, creia %i era dat s moar ast-sear! )i $ace bine s ne de&le-ai, sau aceasta va a-rava i mai mult ca&ul vostru! - (u n-am trans$ormat @storia, spuse (verard! 'aneelienii s%nt tot acolo, nu8 - 'a, $irete, dar!!! - 'e unde tii dumneata c $amilia (nderb6 trebuia s piar2 - >asa lor a $ost atins, iar ei au a$irmat c n-au ieit dec%t pentru c!!! - 'a, dar $aptul este c de acum %nainte ei scris! )cum -oi %ncercai s sc,imbai trecutul! - 'ar $emeia de aici!!! - 0%ntem si-uri c n-a e1i tat o ar6 /elson care s-a stabilit!!!, s spunem, la Iondra, %n 1H5B, ca s moar de btr%nee %n .urul anului 19BB2 >aptivul cu $aa slab se str%mb slbatic3 - + &batei al naibii8 'ar n-o s v mear- deloc! /u putei lupta %mpotriva %ntre-ii Patrule8 - >re&i2 + pot prsi aici, unde $amilia (nderb6 v va -si peste dou ore! i-am re-lat maina de srit %n timp s apar %ntr-un loc public, %ntr-un moment pe care doar eu %l cunosc! >e e$ect va avea asta asupra @storiei2 - Patrula va lua msuri corective ca s-ndrepte %ncurctura, dup cum i voi ai $cut-o %n secolul al +-lea! - Poate8 ) $i totui %n stare s-i uure& considerabil munca dac s-ar admite s mi se asculte doleana! +reau un 'aneelian! - 2e3 - -ai %neles per$ect! 'ac trebuie, voi %ncleca propriul dumitale alt/# ti!p i voi avansa un milion de ani! Ie voi e<pune lor %nile cu c%t mai simpl ar $i situaia dac ne-ar acorda o ans! - 5u va i necesar! (verard se roti %n .urul su, cu rsu$larea tiat! Parali&atorul %i c&u din m%n!
:A
$#t bi#e ie0ii. (ste
Poul Anderson
/u putea privi silueta care strlucea %naintea lui! '%nd %ndrt, %l %nec un ,o,ot de pl%ns! - 6i-a ost e,aminat de"ideratul, rosti -lasul de linite! +ra cunoscut !i c$ntrit cu milenii $nainte de a te na!te# .m$neai totu!i o verig indispensabil $n lanul timpului# Dac ai i e!uat ast-sear n-ar i e,istat mil# Pentru noi, se !i a l scris c un anume C(arles !i o anumit %ar7 8(itcomb triau $n Anglia victorian# +ra, de asemenea, scris c %ar7 5elson pierise $mpreun cu amilia pe care o vi"itase $n 1944 !i c C(arles 8(itcomb trise celibatar s $r!ind prin a muri $n serviciu comandat, $n Patrul# &e luase not de aceast anomalie !i, $ntruc$t cel mai in im parado, constituie o ruptur $n ur"eala spaiu-timp, noi trebuia s-o recti icm, elimin$nd din cursul lucrurilor unul sau altul dintre aceste apte# -r, acum ai decis care s ie eliminat! ntr-un col al spiritului su &-uduit, (verard, tiu c cei doi trimii de Patrul $useser deodat eliberai! (l tiu c maina-i de srit %n timp $usese!!! era!!! va $i subtili&at, $r s $ie v&ut, %n c,iar clipa materiali&rii ei! #tiu c @storia se citea %n pre&ent ast$el3 ar6 /elson, J!)!)!;!, disprut, presupus omor%t prin cderea unei bombe aproape de locuina $amiliei (nderb6, care se -seau cu toii la ea, pe c%nd propria lor cas $usese distrusC >,arles J,itcomb, disprut %n 19AG, presupus %necat prin accident! #tiu c i-a $ost e<plicat $etei adevrul, %nainte ca ea s $ie condiionat, ast$el %nc%t s nu-l divul-e niciodat i c au trimis-o %mpreun cu >,arlie %n 1H5B! (i i-ar duce e<istena %n clasa mi.locie, $r s se simt niciodat prea bine sub domnia re-inei +ictoria, iar >,arlie ar avea deseori nostal-ia a ceea ce $usese %n Patrul!!! apoi s-ar %ntoarce spre soia i copiii si, spun%ndu-i c la urma urmelor sacri$iciul nu $usese c,iar at%t de mare! (l tiu toate astea i, de asemenea, c 'aneelianul plecase! >%nd %ntunecatele v%rte.uri ale creierului su se domolir i putu s-i priveasc mai limpede pe cei doi mesa-eri ai Patrulei, ,abar n-avea totui care va $i propriul su destin! - +ino! spuse primul om! 0 plecm de aici %nainte de a se detepta cineva %n cas! Te vom readuce %n anul dumitale!!! 195A, nu 2 - #i apoi2 %ntreb uimit (verard! 4mul ddu din umeri! @ndi$erena-i a$ectat ascundea prost cutremurul pe care i-l provocase ivirea 'aneelianului! - Pre&int-te e$ului dumitale de sector! )i dovedit $r umbr dendoial c nu poi $i $olosit %n mod normal! - )adar!!! s%nt pur i simplu mtrit!!! - /-are nici un rost s m%r%i! >re&i c %nt%mplarea dumitale este unic %ntr-un milion de ani de munc ai Patrulei2 ?e-ulamentul ine pe deplin seama i de asemenea ca&uri! i va trebui, evident, un antrenament complementar! >eea ce se potrivete cel mai bine personalitii dumitale este o $uncie de neataat - indi$erent %n ce er, indi$erent %n ce loc, pretutindeni i de $iecare dat c%nd ar putea $i nevoie de dumneata! Presupun c asta %i va plcea!
:5
Patrula timpului
>u picioarele moi, (verard %nclec maina de srit %n timp! >%nd cobor% din nou de pe ea, au i trecut &ece ani! 3raducerea de Dorin A# 9ro"a
:K

Anderson, Poul - Patrula Timpului

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Anderson, Poul - Patrula Timpului

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

PATRULA TIMPULUI

(Time Patrolman - 1955)

i-ar $i plcut s triesc aici, spuse el!

- )a cum am visat, murmur!

- Te ro- s m scu&i, spuse el, cunoti dumneata pe miss /elson2

alertate! +or %ndrepta eroarea, probabil, omor%nd-o pe e<ilat!

ar6, iar tu vei $i

)viatoarele din serviciul au<iliar!

$#t bi#e ie0ii. (ste

S-ar putea să vă placă și