A face bine mieilor este ea i cum ai arunca ap n mare.

u MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA

UNU
De ce n-ai rmas la Roma? a ntrebat Johnny. Am fcut un semn cu capul M!am r"#"cat #e pe fotol"ul pe care $e#eam $" m!am #us s m a$e% pe altul& n cealalt parte a camere" 'o(nn) m!a pr"*"t $" s!a frecat pe +r+"e ,"!a ntors scaunul $" se u"ta pe fereastr Spatele " era ma" a#us sau a$a m" s!a prut m"e * -eter& a %"s ca $" cum ar f" *or+"t cu fereastra& #ac a" ma" f" rmas la Roma poate c nu se.ntmpla asta Te!a" ntors ntr!un moment ne*ral/"c pentru S"n#"cat Un ca% ca 0"/ S(elle) nu se ntmpl n f"ecare %" * E o pro+ #e for1& 'o(nn) Dac nu era 0"/ S(elle)& era altce*a 'o(nn) $"!a ntors "ar$" scaunul $" m!a pr"*"t cu o ser"o%"tate nso1"t& ca ntot#eauna& #e o not #e pu#oare * ,t"" c c"rcumstan1ele snt foarte "mportante& -eter& a %"s ncet E ca n pol"t"c Acum e a#e*rat c ntre t"ne $" S"n#"cat *a f" tot#eauna o prpast"e -rpast"e? In#epen#en1a ta S nu sper" c o s!1" treac cu *e#erea refu%ul tu s"stemat"c #e a te nca#ra 2r"cum a" lua!o& pentru e" e$t" o form #e concuren1 Nu po1" s ne/" c ntre t"ne $" e" e3"st permanent o s"tua1"e am+"/u& nenc(e"at * Asta am ma" au%"t!o& am rspuns pr"*"n# ra%a #e soare ee t"a +"roul pe la m"4loc * ," ce a urmat? a "ns"stat 'o(nn) A" ma" au%"t!o ," ce #ac a" ma" au%"t!o? Cn# a" plecat la Roma l!a" lsat pe C(arl"e D" Luca ntr!o s"tua1"e foarte proast Dac nu era S"n#"catul ocup.it cu alte c(est"un" poate c5 n!a" ma" f" putut n"c"o#at s pu" p"c"orul n 1ara asta ,tii asta, Petef. M!am sculat $" am nceput s m pl"m+ pr"n camer 67 In %"ua n care *e" o+os" s m prote4e%"& 'o(nn)& am %"s *rn#u!m" "n"m"le n +u%unarele pantalon"lor& +"e1"" o s a"+ /r"4a ele sntatea mea Dac o s!" las& +"nen1eles A" s *e%" c!/r"4a lor nu este suf"c"ent ca s treac peste m"ne Cte*a m"nute am tcut amn#o" Apo" 'o(nn) %"se7 E ce*a a#e*r $" n asta& #ar n"c" eu nu $t"u pn un#e pot s te a4ut n t"mp ce era" la Roma au fost certur" mar" la S"n#"cat S!a a4uns pn acolo c $" C(arl"e a fost e3clus #e ce" #"n *rf& #ar apo" lucrur"le au luat o alt ntorstur $" a rmas Dac acum ar f" fost un alt +oss la Ne8 9or: poate c n"c" n!a$ f" acceptat propunerea asta Cre# c nu ma" putea" s "ntr" a"c" Tu ai fost? am ntre+at !6 Ce s f"u? Tu a" fost acela care a" /s"t solu1"a asta? 'o(nn) $"!a scos p"la #"n +u%unar $" a nceput s!$" p"leasc un/(""le Nu& n!am fost eu Cre# c C(arl"e a /s"t "e$"rea asta /n#"n#u!se $" la m"ne& $" la Sindicat. Acum facem cu to1"" 4ocul sta #"plomat"c 0"ne& am %"s& scrp"nn#u!m #up urec(e& a /s"t o form s m um"leasc Ve%" tot a$a #e +"ne ca $" m"ne c a"c" se ascun#e o pro*ocare S"n#"catul are o cre$ #e asas"n" 6; A" %"s +"ne& o cre$ . De aceea vor pe cineva #e meser"e& care s nu f"e le/at #e S"n#"cat D"n cte am putut s m #um"resc& ca%ul 0"/ S(elle) are "mportan1a sa ," f""n#c cs"e "mportant& s!au (otrt s!1" ofere $ansa ista. Asta am pr"ceput!o& am!rspuns * Depinde de mo#ul n care *e%" lucrur"le& cont"nu 'o(nn) * Cu contractul sta 1" plte$t" l"+ertatea Dup ce l e3ecu1"& te ntorc" la "n#epen#en1a ta ntr!un anum"t sens& sc("m+ul e& corect n rest& pr"me$t" ca pentru or"care alt ac1"une Nu s!ar putea spune c este o s"tua1"e c("ar a$a #e um"l"toare& cum a" %"s ,"& cum am ma" spus& 1"nn# cont #e c"rcumstan1e * 'o(nn)& l!am ntrerupt& este um"l"tor 1"nn# cont #e faptul e n!am *rut n"c"o#at s lucre% pentru S"n#"cat "ar acum m *# o+l"/at s!o fac Este um"l"tor pentru c n!am l"+ertatea s accept sau nu propunerea Tot#eauna am anal"%at contractele pe care urma s le e3ecut Acesta m"!a fost "mpus 'o(nn) a pus #eoparte p"la $" s!a lsat pe spate #"n# #"n cap ," #ac te a$teptau cn# a" co+ort #"n a*"on? Nu era ma" ru? ,t"" ma" +"ne #ect m"ne ce tre+ur" a" fcut C(arl"e aproape c nne+un"se cn# au #at #e ca#a*rul lu" N"c: Co"l"ns& toat lumea cuta urme "ar numele tu era pomen"t pn sus #e tot S"ncer s f"u& cre#eam c "%+ucne$te r%+o"ul ntre t"ne $"

* *

S"n#"cat Un r%+o" pe care& e*"#ent& l!a" f" p"er#ut * Nu ma" am sntatea7 necesar pentru 5 lucrur"le astea& am %"s *or+"n# ma" mult pentru m"ne #ect pentru el $" cont"nun# s m pl"m+ pr"n camer 6 M c("nu"e ru ulcerul * -eter& a cont"nuat 'o(nn) cu +ln#e!1e& 6 ct t"mp am s f"u n S"n#"cat am s fac totul ca s nu!1" compl"c *"a1a ," cn# %"c totul& nseamn totul Dar $" tu tre+u"e s fac" un efort $" s nu e3a/ere%" l uc"%" pe 0"/ S(elle)& "e" #ou%ec" #e m"" #e #olar" pe ln/ cele #ou%ec" #e m"" pe care le a"& $" term"n" La ne*o"e $" S"n#"catul $t"e s!$" respecte re/ul"le * ,t"e? 6 l!am ntre+at sur%n# * ,t"e& a "ns"stat 'o(nn) cu ncp1!nare 6 Snt a"c" s le am"ntesc ce au prom"s& #ac *a f" ne*o"e * 0"nen1eles * Ma" pot s!1" spun c acest contract *a face s"n#"catul ma" +"ne*o"tor cu t"ne Tre+u"a s *"n o %" n care s le ofer" $" tu ce*a n afar #e refu%ul s"stemat"c #e a cola+ora cu e" 2 s te aprec"e%e pentru asta * Snt +"e1" +un"& am %"s * Dac a" putea s te /n#e$t" ca la un contract o+"$nu"t& %"se 'o(nn) trecn# peste cu*"ntele mele& #ac nu te!a" frmnta $" nu a" amesteca mn#r"a ntr!o c(est"une pract"c& toate ar f" mult ma" s"mple Spu" numa" cop"lr"" 'o(nn)& *re" s m nec4e$t" 0"ete& spu" numa" cop"lr"" po*este M!am opr"t n fa1a5 sa

* *

1" masor" puter"le cu C(arl"e $" cu S"n#"catul

Vec(ea

f"

* Ascult& "!am %"s ncet& e o c(est"une "nten1"onat ,t"" $" tu c o fac "nten1"onat 2r"!ct m"! a" *or+"& $t"m amn#o" c o fac "nten1"onat * ," ce #ac& -eter? a %"s 'o(nn) r"#"en# u$or tonul 2 fac "nten1"onat $" o fac f""n#c au ne*o"e 2r"ce ar f" E$t" un profes"on"st& tr"e$t" n lumea n care tr"m cu to1"" $" tre +u"e s te supu" 0"nen1eles Nu %"c c e %"ua cea ma" fer"c"t #"n *"a1a ta Dar asta e& 0"nen1eles& asta e E*"#ent c po1" s refu%" Dar n ca%ul acesta ar f" ma" +"ne s plec" #e a"c" Dac a" refu%a s!ar term"na or"ce "pote%e #e &&mo#us *"*en#"; Dac e3ecu1" contractul rela1""le *or f" altele 2 s #"spar atmosfera asta n*en"nat E o u$ #esc("s spre o s"tua1"e #e comprom"s -oate c te las n pace C"ne $t"e "-am privit pe Johnny cu oc("" m"4"1" 'o(nn)& "!am %"s& trea+a asta are n ea $" ce*a pol"t"c E$t" #"n ce n ce ma" #"plomat #oarte bine. Uneor" m /n#esc cum te!a" s"m1" #ac a" f" +ra1ul #rept al lu" C(arl"e? Ca un ra(at E$t" mul1um"t? M"!am co+ort oc("" n pmnt. A" ma" *%ut!o pe 2l/a? m!a ntre+at 'o(nn) * $neori. * Do ce nTa" rmas la Roma? * *
De aia. %-am uitat &a e&.

'ine e (i) She&&ey* &-am +ntrebat. Un potentat S"n/urul lucru pe care pot s 1"6< spun& ca s ncep"& este un#e locu"e$te M"l#re# S(elle)& fosta lu" ne*ast ," ma" are un frate S!au certat $" au a4uns la tr"+unal Dar asta cu mul1" an" n urm ,u se poate +ncepe a&tfe&* 'o(nn) $"!a ncruntat sprncenele $" a pus la loc tamponul #e pe +"rou

* Snt pe #"nafar n trea+a asta& -eter =ac #oar le/tura ntre t"ne $" S"n#"cat N!am #e ce s m +a/ ," n"c" nu pot S"n#"catul nu > rea s par amestecat n trea+a asta * -entru ce *rea S"n#"catul s!< el"m"ne pe 0"/ S(ellc)? 6 am ntre+at * ,u mai pune asemenea +ntrebr"& -eter N"men" nu $t"e Am #at #"n cap $" am nceput s *or+esc s"n/ur7 Acum o s pornesc s!< *ne% pe 0"/ S(elle)& s +at pe la toate u$"le etcetera Ce plcere? C(arl"e sta e un /lume1 Am tcut amn#o" cte*a m"nute Apo" 'o(nn) %"se7 * "a o a#"c& n"c" C(arl"e nu are prea mult #e a face cu trea+a asta -eter& $t"" ct #e compl"cate snt lucrur"le acestea A#e*rul este c tre+u"e s mer/em na"nte * Un#e locu"e$te M"l#re# S(elle)? 'o(nn) m"!a #at a#resa $" m!a ntre+at7 * *
Vre" s *or+e$ti cu ea*

Cre# c #a Ea l ur$te A fost o csn"c"e #e%astruoas Ce pcat& am %"s M!am n#reptat spre u$ -eter& %"se 'o(nn) n spatele meu& s!m" spu" ce fac" ca s le comun"c Am s te a4ut ct am s pot& #ar nu pot n"c" eu prea multe Acum am un mare neca% Caut /eran1" pentru tre" +arur"& #ar oamen" ser"o$"& cu scr"sor" #e

recoman#are Iar S"n#"catul are preten1""le sale Am a4uns la u$ $" m!am ntors ,t"" ce m #eran4ea%& ;#e fapt& n trea+a asta& 'o(nn)? ,t"u M"!a" ma" spus Nu Nu $t"" E c nenoroc"tul sta are un nume #e! poet De poet* * S(elle)& un poet en/le% 'o(nn) ##u!cl"n umer" * #oarte bine, .ise. Am "e$"t $" am trnt"t u$a

DOI
M"l#re# S(elle) era o feme"e care la tre"%ec" $" c"nc" #e an" arta foarte +"ne /ra1"e natur"" $" /r"4"" pe care o purta fa1 #e persoana sa A*ea o fa1 frumos conturat $" f"n& +u%ele crnoase $" rsfrnte& oc(" a#"ne"& cu ape *"olete& #e care nu!m" a#uc am"nte s ma" f" *%ut $" o p"ele tran#af"r"e nct prea c era "mpos"+"l s!o at"n/" $" s n!o pte%" -rul ne/ru " c#ea +o/at& parc mur"n#& peste urec(ea #reapt -r"*"t #"n prof"l& te #ucea cu /n#ul la un ta+lou #e Mo#"/l"an" #eoarece /tul parc nu " se ma" term"na D"n fa1 1" tre%ea sent"mente foarte amestecate V"no*at era nuan1a *"olet a oc("lor care o fcea s par pl"n #e o sen%ual"tate ntunecat tre%"n# o "ma/"na1"e e3traor#"nar M numesc M"l#re# 0ruce A1" /re$"t ntre+n# #e M"l#re# S(elle) -uteam s nu * pr"mesc& #ac eram prost #"spus S(elle) este un nume +lestemat A$a o f"& am %"s Era m+rcat ntr!un ta"or& @cenu$"u& cu mnec" scurte $" foarte #ecoltat 0ra1ele al+e erau foarte lun/" $" pe #e/etul cel m"c #e Ia mna #reapt a*ea un "nel #e ar/"nt l tot n*rtea cu #e/etele #e la mna st"n/ Am o+ser*at c a*ea un/(""le t"ate scurt $" fr lac 6 Ce #or"1"? 10 A*ea o *oce cat"felat& aproape r/u$"t& ca $" cum ar f" *en"t #e un#e*a #"n a#ncul e" $" "e$ea cu #"f"cultate& n*lu"t n um+r $" cea1 S *or+esc cu #umnea*oastr& am %"s Am rmas n p"c"oare& a$a cum stteam #e cn# am "ntrat Camera era m"c $" ptrat& o nuan1 castan"e n*lu"a totul& +"roul& scaunele& eta4era cu cr1"& msu1a m"c #"n m"4locul camere"& parc(etul fr co*or& totul l!sn# "mpres"a ser"o%"t1"" L"pseau culor"le 1"ptoare sau pastelate care le plac feme"lor S"m1eam cum ncepe s m cupr"n# o *a/ nencre#ere Una #"n acele "ntu"1"" ale mele& una #"n acele m"nuscule soner"" care m a!nun1 #e #eparte Nu ma" sta1" n p"c"oare& m" %"se cu *ocea n*lu"t n nu $t"u ce fel #e 1estur" pr"*"n#u! m #"n partea cealalt a +"roulu" ,"!m" art un scaun cu mna stn/ Cum * num"1"? m ntre+ #"ntr!o #at E *or+a #e o anc(et pe care o ntrepr"n#em& am %"s fen#!o s pr"ceap c trec "nten1"onat peste ntre+area e" 2 anc(et? ="nanc"ar& am %"s $" m!am a$e%at 2c("" " scl"p"r arunen# ra%e scurte $" vio&ete. Dar despre ce este vorba* Pro+a+"l #e o e*a%"une& am rspuns rar 2r"cum& tre+u"e s cercetm Snt lucrur" care #urea% foarte mult $" sntem ne*o"1" s pl"ct"s"m oamen"" -rocesele acestea snt fcute #"n m"" #e formal"t1" 2r"ce "nforma1"e pr"*"toare la fostul #umnea*oastr so1 ar putea ka. ne f"e ut"l =el #e a f"& o+"ce"ur"& rela1"" S!ar putea ca pn la urm s nu f"e n"m"c Dar /u*ernul tre+u"e s controle%e lucrur"le acestea& ma" ales ntr!un ca% ca aL fostulu" #umnea*oastr so1 2 mare fluctua1"e #e cap"tal et caetera& et caetera.

M"l#re# 0ruce $" fcu repe#e calculele M s" *e#ea un al"at c%ut #"n cer& "nelul lu" 0or!/"a& "nstrumentul AA(& Ma)nar#& Ma)nar#& porum+el cltor al "n"m"lor otr*"te ; Snte1" un fel #e pol"1"st& nu!" a$a? 6 m ntre+ punn#u!$" coatele pe +"rou $" apu!cn#u! $" m "n"le %ai bine am .ice un a)ent fisca&. * A*e1" multe #e controlat& %"se %m+"n# "ron"c N"c"o#at n!am pr"ceput ce afacer" "n!*rte& f""n#c erau lucrur" pe care nu le putea" pr"cepe Dac * "nteresea% prerea mea #es pre el ca so1& pot s * spun c era o c"um 2 a#e*rat c"um ,t"1" ce nseamn cru%"me "nut"l? * Cre# c #a& am %"s Cru%"me "nut"l& M"l#re# 0ruce& poate s nsemne multe lucrur"& "nclus"* scnte"le #"n oc("" t" #e culoare *"olet ; * %ister S(elle)& %"se ea cu un aer aproape *"stor n*rt"nc"u!$" "nelul& era un om #e o cru%"me "nut"l& #e un e/o"sm o#"os Un om care se /n#ea numa" la el& care se ser*ea #e ce"lal1" fra n"c" o 4en& care se folosea #e oamen" ca #e n"$te lucrur" Ar tre+u" s * *or+esc #e c(est"un" foarte "nt"me ca s * face1" o "#ee #espre ceea ce * spun =olosea oamen"" ntr!un mo# a/res"* $" resp"n/tor& n1ele/e1"? Am fcut un semn cu capul $" ea cont"nu7 Ant(on) S(elle) este fcut #"n mater"a scr+oas a celor ce se ser*esc fr a se /n#" la al1""& ce au o no1"une feu#al a poses"un""& o +rutal"tate t"p"c mascul"n $" un mo# #"+ac"

#e a 4"/n" oamen"" n ceea ce au e" ma" *ulnera+"l 2 anum"t comportare pr"m"t"*& #ac pr"cepe1" ce *reau s spun& care se ascun#e n spatele luc"ulu" pe care $"!< as"/ur pr"n rela1"" Am pr"ceput& n sfr$"t& c *ocea e" ncerca sB par cat"felat Asta e& cat"felat Era o feme"e rn"t pe #"nuntru& cu cat"feaua sf!$"at& cum " st +"ne une" aristocrate frustrate. Afacer"le n care este +/at& prest"/"ul #e mare f"nanc"ar& toate acestea ascun# o f""n1 "nsuporta+"l& t"ran"c& l"+"#"noas A fost Au%eam *ocea 4oas a une" feme" tr"ste care *or+ea #espre re*ersul #ra/oste"& cu oc(" pl"n" #e #or"n1e nemrtur"s"te& #e fel $" fel #e comple3e& care m pr"*eau fr s m *a#& n!*rtea "nelul #e la mna #reapt& cren# o #"stan1 a+solut ntre #ou f""n1e ntr!un l"m+a4 nema"ntln"t& care lsa s se s"mt C o pas"une fr n"c" un ecou Ca s * ntln"1" 6 am *rut s spun Ant(on) S(elle) este un e3emplar o+scen& tre+u"e c #uce *"a1a pe care o #ucea D> na"nte& ceea ce l "nteresea% este s c("nu"asc oamen""& s!" su/ ca un *amp"r Au%eam tot felul #e lucrur" fr no"m Era o +oal #e a *or+"& #e a *or+" &&0ol"le nu *or +esc& Ma)nar#& ce" ce *or+esc snt oamen"" 2amen"" snt +ol"le Tu e$t" +olna*& Ma)nar#& 1" por1" crucea o #at cu ulcerul #"n stomac& cu tr"ste1ea ta c("nu"t& a$a c tac"& M"l#re# 0ruoe& clac nu tac" #au cu *a%a asta #"n stn/a mea& cre# c o s sune frumos por1elanul spr/n#u!se #e perete ; Mul1umesc& M"ss 0ruee& am %"s nu ma" $t"u cn# Cn# ; am a4uns n stra# m" *4"a capul Am "ntrat ntr!o ca+"n telefon"c $" l!am sunat pe 'o(nn) * Johnny* * Da& %"se #e la cellalt capt al f"rulu" 'o(nn)& M"l#re# S(elle) e o ne+un Ct t"mp %"c" c a fost mr"tat cu 0"/ S(elle)? 0nu"esc c tre" an" * Dac 0"/ S(elle) a re%"stat tre" an" nseamn c este un sfnt * 0"ne& e" s!au #espr1"t #e #ou or" n ace$t" tre" an" * ="ule& cre# c au stat #espr1"1" tot t"mpul To1" s!au separat #e M"l#re# S(elle) Asta o s term"ne um+ln# pe str%" ca s al"ne cop"lele #ac na"nte #e asta n!o s n"mereasc ntr!o cas #e ne+un" * Ai af&at ce*a ut"l? 6 Vocoa lu" 'o(nn) era pu1"n amrt / ,imic. ," ce fac" acum? Nu m"!a" %"s c ma" a*ea un frate& acela care <!a trt la tr"+unal pentru nu $t"u ce? ," a p"er#ut procesul l ur$te A$a e& am %"s pr"*"n# pr"n /eamul cabinei &a picioare&e unei femei +na&te ce trecea pe aco&o. 6 Ro/er S(elle) Dup cte $t"u& locu"e$te sau a locu"t n -alm 0eac( Te #uc" acolo? * Nu $t"u -oate c m #uc& am rspuns Sau poate c m #uc #"rect n casa lu" 0"/ S(elle) ca s term"n o #at cu asta * C("ar a$a& #"ntr!o #at? 0"ete& are /ar# personal& este p%"t =ratele su $t"e #e asta? am ntre+at 'o(nn) a r"#"cat tonul7 Dar eu snt cel care *rea s *or+easc cu el sau tu? -eter& f tot pos"+"lul ca s f"" ma" coerent

Am +/at nc o mone# n aparat Ma" e$t" acolo? 5Ma" snt& rspunse 'o(nn) Ascult& am %"s Nu m "nteresea% #oar felul n care pot a4un/e la 0"/ S(elle) Vreau s $t"u c"ne e 0"/ S(elle) m" place s $tiu cine este persoana pe care trebuie s-o ucid. Pentru ce, Peter*

* *

 -entru c e a+sur#& 'o(nn) Este& ntr!a#e*r& a+sur# s uc"# un om numa" pentru c S"n#"catul %"ce s!< uc"# ," f""n#c S"n#"catul m" %"ce s fac asta s"mt #or"n1a s!< las n *"a1 =""n#c totu$" tre+u"e s!< uc"#& am ne*o"e #e mot"*e care s m #eterm"ne s cons"#er c am fcut un act #e #reptate -r"cep"& 'o(nn)? #ac tot posibi&u&, Peter, .ise b&+nd. Am pus receptorul& am mp"ns u$a ca+"ne" $" am porn"t!o pe trotuar M #urea5 stomacul $" m!am n#reptat spre o farmac"e ca s cumpr n"$te p"lule M"!am am"nt"t #e A0cretta; aruncat #e multe lun" ntr!un col1 $" care tre+u"a cur1at Eram ntr!o #"spo%"1"e foarte proast &&Ulcerul "nfluen1ea% +una #"spo%"1"e "ar +una #"spo%"1"e "nfluen1ea% ulcerul Un tot este format #"n suma pr1"lor "ar suma pr1"lor formea% totul -lus asta $" a"a A$a e ;

TREI
In mo# normal& t"mpul pentru m"ne nu este t"mpul artat #e ceasorn"ce& este t"mpul meu "nter"or& cn# ma" nt"ns& cn# ma" restrns reflectare a ceea ce se ntmpl sau nu se n!tmpl n 4urul meu Este t"mpul n care secun#ele se /r+esc sau m /r+esc sau e c("ar t"mpul n care rmn cu /ura cscat ascultn# &&S"mfon"a a C"ncea; sau a ANoua; Pentru c+teva .i&e am dat -alm 0eac(!ul #e o parte De fapt. am #at #e o parte tot ce a*ea un sens pract"c Um+lam neosto"t& c("ar o+st"nat& tot cutn# mu%"c sacr& "ntrasem ntr!o per"oa# #e Arec*"em; cu #"r"4or" $" corur" alese A trecut mult *reme& nu $t"u c"t& f""n#c nu m /r+eam T"mpul meu "nter"or nu m presa -o*estea c tre+u"e s!< uc"# pe 0"/ S(elle)& m" se prea att #e a+sur# nct m!am (otrt s!< rec"tesc pe AUl"se;& #e 'o)ce& poate ca s m r%+un M n*rteam pr"n cas& am fost #e #ou or" la 2l/a $" "!am s"m1"t apo" parfumul pe umrul meu La un moment #at m"!a telefonat 'o(nn) ca s!m" spun c S"n#"catul m" las o sptmn ca s re%ol* ca%ul lu" 0"/ S(elle) Spunea c se fac pres"un" asupra lu" C(arl"e& c $ef"" #e sus snt ner+#tor" etcetera Am ascultat tot ce m" spunea cu nemul1um"re n /lasul care m"!ar f" prut amen"n1tor #ac n!a$ f" $t"ut c m cunoa$te relat"* +"ne& cel pu1"n la suprafa1
S

Asta m f37ea s par "n#"ferent& #e$" nu eram& era un semn #e cr"%& cum m" %"ceam n s"nea meaE o stare n care nu fceam n"m"c tocma" f""n#c tre+u"a s fac ce*a $" s /ust s"tua1"a para#o3al pe care o "mpl"ca starea asta Eram ntr!un fel #e a$teptare na"nte #e a #e%ln1u" ce*a ser"os Uneor" era ulcerul care m tre%ea $" care fcea s "ntre n 4oc factorul t"mp& #ar #e #ata aceasta& t"mpul real& cu ceasorn"ce $" cu ace ce se m"$cau Dar n"c"o#at un C(arl"e n!ar f" putut s m tre%easc ALa urma urme"& c"ne e C(arl"e?; m!am ntre+at fr s a$tept n"c" o secun# rspunsul 1ram +ntr-o astfe& #e stare #e sp"r"t& res!p"rn# aceast atmosfer& cn#& ntr!o #up am"a%& am "e$"t #"n cas cu "nten1"a s cumpr un recviem #e 0erl"o% N"c" n!am fcut +"ne %ece pa$" pe trotuar $" am fost ncon4urat #e tre" t"p" n paltoane Unul #"ntre e"& artn#u!m" o ma$"n& m"!a %"s7 Urc!te& Ma)nar# A*eau m"n"le *rte n +u%unare $" cu s"/uran1& arme n m"n" =aptul c locu"am ntr!o %on nu prea c"rculat le u$ura sarc"na n ca% c a$ f" refu%at s #au curs "n*"ta1"e" lor Att eu& ct $" e"& ne!am /n#"t n acela$" t"mp la asta ," eu& ca $" e"& $t"am c nu am #ect o s"n/ur cale #e urmat7 s m urc n ma$"n A$a c am "ntrat n ma$"n $" am %"s7 ,u e vreme de pa&ton. Ma$"na a mers mult *reme& am "e$"t #"n ora$ $" am o+ser*at c t"pul care con#ucea era o *ec(e cuno$t"n1 #e a mea A fost +o3er #e cate/or"a a #oua Nu!< ma" *%usem #e mul1" an" L!am recunoscut #up pr"*"rea +o*"n pe care o *e#eam n o/l"n#a retro*"%oare Era tot a$a #e mare ca un urs& #oar c a*ea la+ele

F c-da nR

17

al+e& nasul ma" #esf"/urat $" pome1"" #e culoare *er%u"e& semn al *""toare" #escompuner" E"ll) 0ear& am %"s& ma" tr"e$t"& +"ete? Cre# c m cuno$tea ma" mult #up nume #ect #up fa1 n oc("" +o*"n" apru surpr"%a& care& ns& #"spru "me#"at Cre# c nu "!a fcut plcere c l!am recunoscut Mot"*ele erau #"fer"te& "nclus"* faptul c eram nca#rat #e ce"lal1" #o"& ma" ales #e cel care $e#ea ln/ m"ne pe canapeaua #"n spate& $" se #eose+ea #e ce"lal1" p44"ntr!un palton #e culoare /al+en Ce"lal1" erau n paltoane #e culoare nc("s Ma" a*ea $" o cla"e #e pr "mpos"+"l #e #esfcut #"n cau%a +r"l"ant"ne"& ca $" un fel #e a pr"*" cu oc("" al+a$tr" n sus& #e parc n!ar fi fost prea si)ur de ce face. 5Ma$"na mer/ea $" pe ln/ #rum au nceput s apar copac"" -srelele cntau n ar+or" 0a un moment #at 0"ll) 0ear opr" ln/ o cas "%olat& un fel #e *"l& ce prea scoas #"ntr!o carte #e E#/ar -oe M!au s"l"t s co+or $" s trec n fa1a lor & apo" t"pul cu cla"a #e pr #esc("se u$a #e la "ntrare cu o c(e"e &&9ale> M" ;s!a prut o c(e"e prea m"c pentru o cas a$a #e mare& $" "!am %"s t"pulu"7 E o c(e"e prea m"c pentru o cas a$a #e mare M pr"*" surpr"ns Nu aprec"a umorul &&B la C(an#ler; Cn# am "ntrat n cas 0"ll) 0ear a nceput s #ea la o parte #"*anele $" scaunele *ec(" mp"n/n#u!le spre mar/"n"le sl"" un#e urma s ne "nstalm Era un fel #e &&m"se!en!scene; cam s"l"t #eoarece 0"ll) 0ear $" ncruc"$a m"n"le pr"*"n#u!m& n t"mp ce t"pul cu cla"a #e pr $" scoase paltonul cu un /est #e torea#or& cn# $" # 4os mant"a& se u"t n 4ur strm+n# #"n nas $" %"se7 Csoa"a asta e pl"n #e ra(at

Se referea binen1eles& la cas $" la praf $" puse paltonul cu /r"4 pe un scaun $"!m" arunc o pr"*"re al+astr cu scnte"er" amestecate #e sa#"sm $" o+scen"tate Apo" se a$e% n aceea$" po%"1"e ca $" 0"ll) 0ear " *e#eam #"n prof"l A& trei&ea din acest trio. ce l care a mers n ma$"n altur" #e &0"ll) 0ear& $" care m" s!a prut a f" "ntelectualul /rupulu"& m pr"*" cu un %m+et foarte stu#"at $"!$" strnse $" ma" tare ntre #"n1" . 1"/aretul fr 1"/ar& #"n care supsese fr.ml tot #rumul& $" %"se7 %aynard. ntr%"" cu ceea ce a" #e fcut 6 ,"!$" trase ma" +"ne mnu$"le #e ant"lop pe m"n" A$a o f" N"c" nu $t"m #espre ce este *or+a A*ea o *oce monoton Te!am a#us a"c" #oar ca s!1" am"nt"m Ne!am u"tat un"" la al1"" cte*a m"nute& t"pul cu mnu$" #e ant"lop m pr"*ea n oc(" "ar ce"lal1" #o"& care l nca#ra1"& stteau cu m"n"le la p"ept Nu a*eam n"m"c s le spun "ar t"mpul 1"nea cu m"ne& #eoarece nu m /r+eam -n cn# s"tua1"a a e3plo#at Se aruncar to1" tre" #"ntr!o #at asupra mea s"l"n#u!m s!" lo*esc pe to1" tre" n acela$" t"mp cu p"c"oarele $" cu m"n"le -r"ma mea "nten1"e a fost s nu m las pr"ns ," am fcut tot ce am putut ca s nu se !ntmple a$a ce*a Am reu$"t s #esfac cla"a #e pr #e ln/ oc("ul al+astru pr"ntr!o st"n/ rap"# esc("!*n#u! m la t"mp #e o lo*"tur a lu" 0"ll) 0ear $" s"l"n#u!< s se #e%ec("l"+re%e $" s aler/e pr"n cas ca un taur nne+un"t pr"n aren!T"pul cu mnu$" #e ant"lop& care a ncercat s!m" pr"n# m"n"le& se retrase strate/"c cu /n#ul s m pr"n# pe la spate ntre t"mp cel cu cla"a #e pr $" 0"ll) 0ear o porn"r "ar$" la atac L!am lo*"t pe fostul +o3er cu p"c"orul n +urt& #ar cellalt m"! a #at o lo*"tur foarte putern"c cu latul m"n"" peste partea st"n/ a /tulu" Am lsat s!m" %+oare mna #reapt $" am spart ce*a& cre# c n"$te #"n1" Am r"#"cat p"c"orul stn/ #ar l!am lsat la loc #eoarece unul #"ntre e" m!a pr"ns $" m!a fcut s m n*rtesc #e cte*a or"& a$a c sta+"l"tatea era foarte #"f"c"l In sfr$"t& cel cu mnu$" #e ant"lop $"!a at"ns scopul "n"1"al #eoarece am s"m1"t un +ra1 n 4urul /tulu"& ceea ce m!a fcut s #au capul pe spate Am rmas cu stomacul #escoper"t $" am s"m1"t o lo*"tur care m"!a pro*ocat o #urere cum n!am s"m1"t n"c"o#at n *"a1 A*n# nc m"n"le l"+ere& am lo*"t n #reapta $" n stn/a& #ar n cl"pa urmtoare am s"m1"t o lo*"tur cu un o+"ect #ur& #e f"er sau #e o1el& n omoplatul #rept care m!a fcut $" ma" *ulne !

ra+"l la a #oua lo*"tur n stomac M!am fcut c nu s"mt #urerea $" m!am ntors +rusc s"l"n!#u! < pe t"pul cu mnu$"le #e ant"lop s "ntre n ra%a m"n"" mele stn/" L!am n"mer"t #rept n oc(" $" t"pul a /ro("t Cu o alt lo*"tur #e p"c"or l!am n#eprtat "ar$" pe cel cu cla"a #e pr fcn#u!< s se apuce cu m"n"le #e +urt Dar a fost un moment #e rela3are care m"!a fost fatal #eoarece 0"ll) 0ear a prof"tat #e asta ca s se arunce asupra mea cu capul pro"ectn#u! m n perete Am c%ut $" n!am ma" a*ut t"mp s m scol& cc"& pe cn# ncercam asta& t"pul cu cla"a #e pr m"!a pr"ns p"c"oarele 0"ll) 0ear m"!a tras mn"le spre /t Am rmas cu stomacul #escoper"t $" e" au nceput s m +at n +urt $" n coaste M!au c"ocn"t mult *reme& sau a$a m" s!a prut& apo" m!am lsat moale cutn# s!m" re1"n resp"ra1"a& ca s pot s suport #urer"le Intrasem ntr!o stare #e sem"!"ncon$t"en1& cc" nu ma" eram s"/ur c n!am mur"t Dar nu eram mort #eoarece a*eam #urer" ascu1"te n stomac $" n coaste M!am tre%"t cn# unul #"ntre e" m"!a pus o crp ume# pe o+ra% Am #esc("s oc("" $" l!am *%ut pe t"pul cu cla"a #e pr sur%n# sat"sfcut $" /f"n# #easupra mea El era acela care m"!a pus crpa pe o+ra% cu o tan#re1e #e #omn"$oar $" cu oc("" al+a$tr" ra#"o$" Ga"& Ma)nar#& %"se *ocea monoton a celu" cu 1"/aretul Acesta sttea sus& n planul al #o"lea& n p"c"oare $" n spatele celu" cu cla"a #e pr $" mf s!a prut c a*ea un s"n/ur oc("& c u"taser s "!< ma" fac $" pe cellalt sau c!< p"er#use& cc" a*ea #oar o protu+erant crnoas n locul oc("ulu" 0"ll) 0ear nu era n ra%a mea *"%ual Am *rut s r"#"c capul #ar #urerea #"n coaste era prea putern"c $" l!am lsat la loc pe #u$umea Cutam s resp"r ct ma" pu1"n #"n cau%a acelor pe care le s"m1eam n m"ne Am nc("s oc("" $" am rmas a$a Cel cu cla"a #e pr %"se7 Se pare c t"pul le$"n "ar La un moment #at m!au r"#"cat n p"c"oare n t"mp ce eu fceam e3erc"1"" resp"rator"" ca s pot s& mer/ 0"ll) 0ear a aprut n fun#ul sl"" $" <!a ntre+at pe t"pul cu 1"/aretul %er)em* T"pul& care nu ma" a*ea 1"/aretul n /ur& #ar cont"nua s m pr"*easc cu un s"n/ur oc(" morm"7 A$teapt Am nceput s mer/ ncet& #e la un capt la cellalt al camere" $" t"pul cu cla"a #e pr m" %"se cu un surs ner*os7 E +"ne -este o 4umtate #e or po1" s fac" +alet Am ma" mers c"tea m"nute ntr!o parte $" n cealalt cutn# s u"t #e #urer"le #"n stomac& #"n coaste $" #e la omoplat In#"*"#ul cu mnu$" #e ant"lop se u"ta la m"ne $" $"!a am"nt"t c tre+u"e s!m" spun ce*a ca s m spr"4"ne moral7 Asta nu-i nimic, Ma)nar# M"ne sau po"m"ne *e" f" pe p"c"oare Tre+u"e s fac" ceea ce 1" s!a coman#at ,t"" cum snt tre+ur"le acestea Cel cu cla"a #e pr "!a sus1"nut "#eea cu un alt surs ner*os ,t"e asta ,t"e c n!a*em n"m"c cu el personal (i&&y (ear insista cu ncp1nare7 %er)em* 3 , Du!te #raculu"& m"& "!a %"s cel cu cla"a #e pr 2 s mer/em cn# o s!1" spunem -este o 4umtate #e or m!au +/at n ma$"n $" m!au #us n ora$ Am *or+"t pu1"n pe #rum In#"*"%"" au ncercat ce*a ce semna cu o con*ersa1"e #ar nu era o atmosfer prop"ce $" pn la urm au tcut 0"ll) 0oar a ncercat "ar$" s nnoa#e o #"scu1"e %"cn# ce*a #espre par"ur"le #e la cursele #e ca" #ar cel cu cla"a #e pr "!a rete%at!o7 A4un/e un cap #e cal ca al tu S!au opr"t la *reo #ou sute #e metr" #e 0roa#8a)! T"pul cu mnu$" #e ant"lop& care $" 1"nea "ar$" 1"/aretul ntre #"n1"& pr"*"n# tot numa" cu oc("ul #"n #reapta& "!a %"s lu" 0"ll) 0ear7 5 6 2pre$te a"c"& $" $"!a ntors fa1a spre m"ne Co+oar& Ma)nar# . Am 5#esc("s port"era ca s co+or cn# cel cu oc("" al+a$tr" m strnse #e +ra1 $" m" %m+"& pentru a tre"a oar& ner*os 6 =r ranc("un? 6 m ntre+ A+"a acum m"!am #at seama c a*ea o *oce #e #omn"$oar

N!am rspuns& am pus p"c"orul pe trotuar $" am plecat M!am u"tat ntr!o *"tr"n $" am rmas5 surpr"ns *%n# c a*eam& ntr!a#e*r& o fa1 accepta+"l 0"ne& asta nsemna c $t"au ce a*eau #e fcut Erau $" e" profes"on"$t" Au lsat *"nt"le pe un#e nu se *# Am c(emat un ta3" $" m!am #us acas M #urea tot corpul& n toate pr1"le s"m1eam #urer" ascu1"te Am fcut un #u$ foarte cal# $" m!am nt"ns /ol complet n pat Se nnopta Am +ut cte*a n/("1"tur" #e lapte #"ntr!o can pe care o pusesem pe nopt"er L!am sunat pe 'o(nn) #ar n!a rspuns n"men" La un moment #at #urer"le ncepuser s se separe ntre ele 2 pat nea/r foarte mare acoperea tot stomacul ntm%n#u5!se spre coaste M #urea mult $" omoplatul $" ma" era ce*a n m"ne care m" se prea c nu ma" e la locul su& or" c "ntrase prea a#nc n m"ne -oate c stomacul se l"p"se #e $"ra sp"nr"" AT"p"" 1"!au mutat or/anele& Ma)nar# A fost un fel #e "nter*en1"e c("rur/"cal Nu snt +"e1" r" Acum stau cu team /n#"n#u!se la A0eretta; ta 0"ne& snt +"e1" #ur"& #ar o *reme o s f"e foarte ner*o$"; M!am sculat $" am pus un #"sc cu mu%"c #e 0ac( M"!ar f" plcut s!o am pe 2l/a altur"& s!" mn/" prul cu #e/etele Dar #e acum $t"u prea +"ne c nu le po1" a*ea pe toate Cutam s m concentre% a mu%"ca lu" 0ac( #ar 0ac( era n pl"n fu/ $" m"!am recunoscut "ncapac"tatea #e a!< nso1" Acum stomacul meu

!4

era ca o to+ $" c"ne*a +tea n e" ATe!au lo*"t n ulcer& te!au lo*"t n ulcer& tmp"1""; Am nceput s!m" fac masa4e& #ar #urer"le tot nu #"spreau& #oar c erau amestecate Nu reu$eam s atenue% #urerea autent"c& cea care pro*enea #e la ulcer Uneor" m" se prea c ulcerul fu/e pn n omopla1" Am &uat c+teva pi&u&e contra dureri&or, m-am )+ndit &a (i) She&&ey, mi-am amintit de o ,,ra)a..a3 din 5o ma& care m" cnta mereu n sur#"n $" " plcea s m srute pe ceaf& m"!am %"s c #urer"le corporale snt strns le/ate #e puterea #e a stpn" *o"n1a& l ascultam pe 0ac(& am ma" scorn"t o mul1"me #e lucrur"& #ar tot n!am reu$"t s a#orm $" #"m"nea1a m!a /s"t trea% Cn# soarele m!a lo*"t peste fa1& am fu/"t s tra/ per#eaua $"& n sfr$"t am reu$"t s nc("# oc("" M!am tre%"t +rusc cu o #urere putern"c #e ulcer Nu ma" a*eam for1 n"c" s!m" m"$c capul ca s *# ct e ceasul

PATRU
AE$t" +eat& Ma)nar# ," ncep" s *e%" tot felul #e lucrur" n t"ne& ln/ t"ne& lo*"n#u!se unele #e altele ca ntr!un 4oc #e lum"n" $" um+re Acum cau1" al+astrul& *re" s te *e%" al+astru& e$t" o mare uman ce face *alur"& *alur" Te pl"m+" cu cana ntr!o mn #e la un col1 la altul& cealalt mn 1" tremur cupr"ns #e o nel"n"$te ra("t"c $" cons"#er" c totul este /re$"t& c R"m+au# a mur"t prea #e*reme& c 0eet(o*en& la urma urmelor& nu era sur#& c a*ea o urec(e secret n mnec& ceea ce nu era le/al& c tre+u"e s *"n o %" n care la Camera Comunelor s se pre%"nte tra/e#""le /rece$t"& c faptul c S(a8 a fost un *e/etar"an este un s"mplu amnunt $" c *"a1a este fcut #"n amnunte& tot ma" mrunte& c o s #orm"m mult trecn# peste toate amnuntele& "nclus"* peste amnuntul c onaul /se$te tot#eauna m"" #e mo#al"t1" c"n"ce ca s!$" +at 4oc #e nenoroc"re Dac *e" cont"nua s +e"& al+astrul se *a transforma n ne/ru& $t"" +"ne c sent"mentele snt supuse #alton"smulu"& c pn la urm tre+u"e s!< uc"%" pe 0"/ S(elle) $" c cel ma" mare neca% e c 25 poart numele unu" poet A(& pl"m+r"le acestea n t"ne H+trne& te pl"m+" mereu pr"n t"ne $" nc nu!1" cuno$t" toate col1ur"le& *"le $" mun1""& casca#ele su+"te care te or+esc& ar"#"tatea pust"ulu" enorm #"n care nu poate n"m"c s rsarI& *or+esc #e aceste pl"m+r" pe cmp""le #"n t"ne& cu trenur" $u"ern# n urec("le tale #e cop"l& cr"# te nt"n#ea" #up o floare $" 1" aprea o arm n mn Acum arm 1"!e mna "ar #e/etele /loan1e& s"m1" un fr"/ #e o1el n art"cula1""& asas"n tr"st $" romant"c& ce e$t"? 2are are 4ust"f"care real sau& pur $" s"mplu& o 4ust"f"care faptul c mama ta nu te!a nscut mort? Totul este "mens #e a+sur#& #ar 1"ne m"nte& 5Ma)nar#& c $" a+sur#ul penate s f"e p"toresc sau poet"c& nu este o+l"/ator"u s f"e tot#eauna tra/"c& #ep"n#e #e perspect"*& #ep"n#e #e culoarea oc("ulu" celu" care se u"t& #ep"n#e #e /reutatea pe care o poart n p"ept& #e locul #e la parter& #e felul n care un om se a$a% ntr!un fotol"u ca s c"teasc o carte $t""n#; c totul #"n 4ur s!a opr"t sau& #"mpotr"*& ne$t""n#& #eoarece n 4ur nu e3"st n"m"c H2mul care mur"se a mers toat #up!am"a%a spre soare La8rence I D"ntr!o #at a#e*rul se r"#"c n fa1a ta $"& totu$"& tu au%" prerea l"n/u$"toare pe care o a" #espre t"ne7 -eter Ma)nar#& an/a4at #e un"" $" #e al1"" ca s!< uc"# pe unul $" pe altul& este un profes"on"st cura4os& cel ma" +un #"ntre profes"on"$t"& mna #reapt a D"a*olulu"& mna st"n/ a lu" Dumne%eu& ACal"ful;& omul!care!"a!p"lule ! pentru!stomac ! #"n!cau%a!ulce!rulu" In orele #e r/a% rec"t *ersur" la pere1"& se #"strea% cu 2l/a& $" *r #e/etele n prul e"& o s"mte resp"rn# ln/ el& tot ma" repe#e& #"n ce n ce ma" repe#e& pn cn# se e*aporea% $" se l"n"$te$te #e parc ar mur" Iar el " srut oc("" Att #e u$or c 1" *"ne s pln/" Apo" $" cur1 0eretta& "a tocul a! mort"%orulu" $" ca# fo"le #"n calen#ar& ca# $" frun%ele #"n copac"& #ac e toamn& ca# $" oamen"" "ar /ropar"" fac /rop"& $" a$a trece t"mpul& t"mpul teroare" cu m"c" "nter*ale pentru un srut& pentru mu%"c $" cr1"& pentru palatul #e cu*"nte $" sunete pr"n care 1" pl"m+" sufletul rtc"tor& sor+"n# *"a1a $" moartea #"n acela$" pa(ar H#e lapteI& $" cu ulcerul #"n t"ne la fel #e *"u ca $"

plmn"" sau "n"ma& poate c("ar $" ma" *"u& cu masa4ele la stomac fcute cu m"n" o+"$nu"te s mute #urerea& s!o u$ure%e& s!o l"n"$tec"sc a$a cum l"n"$te$t" o cop"l ne+un care *e#e ful/ere $" au#e tunete HCea1a #"n fa1a oc("lor s f"e 8("s:)& emo1"e sau ast"/mat"sm? -oate e um+ra %"le" care se #uce?I E a#e*rat& +trne& *"ne noaptea $" n noaptea asta *e" a*ea o mare petrecere cu oc("" #esc("$"& a" s au%" toate %/omotele& a" s scorne$t" $" altele& o "nsomn"e al+astr& un om +eat cutn# al+astrul& $" nu e3"st n"m"c care s te fac s #orm"E a #orm" este un prem"u pentru o+oseal& #ar nu e3"st prem"u pentru o+oseala ta& care nu e o o+oseal c" or"ce altce*a 2c(" @nc("$"& n acela$" t"mp #esc("$"& cc" nu po1" s nc("%" oc("" pe #"nuntru $" nu po1" s nu!< *e%" pe 0"/ S(elle)& nc o fantom ce se c("nu"e$te n palatul tu& n t"mp ce oc("" rtcesc n spatele per#ele" somnulu" H&&cerem tuturor fantomelor #"n toate palatele lum""& #e la fantoma #"n Canter*"lle& care e3"st #e4a& pn la *""toarea fantom a lu" -eter Ma)nar#& s treac; u$or pr"n pere1" s" s nu popule%e *"sele s"mpl"lor mur"tor" care n!au n"m"c #e a face cu lucrur"le acestea;I Acum& Ma)nar#& nu!1" ma" a4un/ fra%ele e3"stente& i[i "ma/"ne%" altele& s!a term"nat $"

8("s:)!ul $" ar f" +"ne s te culc" $" s #orm" nentors& s nu ma" um+l" ca un con#amnat cutn# s *e%" ce poate f" al+astru n corpul 2l/"& n m"n"le tale al+astre mn/"n#!o pe 2l/a& las!1" *a/a nostal/"e #up cas!ne*as!t!cop""!ca#our" la an"*ersr"& nu ma" um+la toat #up! am"a%a #up soare fr s f" mur"t;

CINCI
D"n $ase n $ase ore m sculam& mncam& m #uceam la +a"e $" m" se fceau "ar$" "n4ec1"" D"n cn# n cn# #octorul Lo#/e se apleca spre m"ne $" m ntre+a7 'um mer)e* Camera era al+ $" eu c#eam repe#e n ntunec"mea somnulu" Trecerea era rap"#& ma" ales pentru m"ne& o+"$nu"t aproape toat *"a1a s #orm cu un oc(" #esc("s Ma" era $" o "nf"r ! m"er ro$co*an care m" tot punea mna pe frunte& m" aran4a cear$aful $" %m+ea Ma" tr%"u aprea "nf"rm"era $ef& cu m"n"le pe +urt& care $" arunca pr"*"rea spre m"ne In4ec1""le Ve#eam salata& sucur"le& ce*a ce a#ucea a ment& pe "nf"rm"era mea ro$co*an #esc("%n# u$a $" spunn#7 Adu serin)a, (etty. Dup cte*a ore m sculam "ar$"& m #uceam la +a"e $" ncepea c("ar s m #"stre%e cn# tr/eam apa Inf"rm"era!$ef& stn# pe cor"#or cu oc(" #e *ultur $" cu m"n"le pe +urt& m ntre+a7 Te s"m1" ma" +"ne? Apo" "ar$" eram tre%"t noaptea cu un /ust #e "%m n /ur& cu um+ra "nf"rm"ere" mele #esenn#u!se pe pere1"" al+" In4ec1""le Sau +& au.eam pe doctoru& "od)e spun+nd/ 29 2mule& a*ea" s"stemul neuro*e/etat"* ntr!un (al fr #e (al& era" "nto3"cat #e p"lule& tre+u"e s term"nm cu ulcerul E*"#ent& o s term"nm cu ulcerul #ac ne a4u1" Ulcerele #e natur ner*oas se *"n#ec cel ma" /reu 2mule& 1" spun& acum ar1" ma" +"ne Un re/"m r"/uros nso1"t #e somnoterap"e face parte #"n!tr!un proces terapeut"c ra1"onal 2#at "nf"rm"era ro$co*an $"!a5 u"tat pentru cte*a secun#e mna st"n/ pe cear$af ln/ /tul meu M!am fcut c nu pr"cep n"m"c& n cl"pa urmtoare %"se7 In4ec1"a ," m!a pr"*"t cu tan#re1e "n oc(" Era "ar$" noapte Doctorul Lo#/e $" "nf"r! m"era!$ef *or+eau la captul patulu" meu In!f"rm"era!$ef s!a u"tat pr"n u$a #esc("s $" "!a spus cu"*a #e pe cor"#or7 ="$a #e tratament I s!a a#us f"$a #e tratament Me#"cul a apr"ns lum"na #e pe nopt"er $" a nceput s roa# +ra1ul oc(elar"lor pe care " 1"nea n mna st"n/ Aproape c ne!am *"n#ecat& %"se 2mule& a ma" rmas pu1"n De c+te .i&e dorm* am +ntrebat. De opt %"le& %"se "nf"rm"era!$ef Dac am *%ut pe c"ne*a care s a"+ ne*o"e #e o cur #e somn& atunc" s $t"" c era" #umneata& %"se #octorul A$a o fi. M al"mentam cu lapte& salate& n sfr$"t am *%ut un +"ftec& "ar la captul cele" #e!a noua %"le "nf"rm"era ro$co*an m ntre+7 * Care este profes"unea #umnea*oastr? * +nadaptat. 6 Eu cre#eam c (o1 #e "n"m"& %"se5 r%n# In4ec1"a Nu $t"u #e ce m!au mutat ntr!o camer #e culoare crem M!au transportat pe cn# #or! meam& fr s!m" #au seama& cu patul meu pe role S"m1eam c "ar$" ncep s nasc n m"ne for1e o+scure A2l/a; Inf"rm"era ro$co*an "ntr $" m ntre+7 * Te temeai s nu fu/?

,u.

* Doctorul Lo#/e pstre% tot#eauna acelea$" "nf"rm"ere pe ln/ +olna*" Asta nseamn c tre+u"e s * suport pn la sf"r$"t * M!am cam sturat #e asta ," m s"mt foarte u$or Nu snt o+"$nu"t s m s"mt a$a #e u$or * N!a1" spus c snte1" un "na#aptat? Tre+u"e s * a#apta1"E A$a o f" Am pr"*"t!o n oc(" cte*a secun#e pn cn# a s"m1"t ne*o"a s!" co+oare n pmnt Apo" %"se7 5adio)rafia. M!am ntors& pe cn# #ormeam& n camera mea cu pere1"" al+" Doctorul Lo#/e m"!a luat pulsul $" a %m+"t A mu$cat +ra1ul oc(elar"lor $" apo" %"se7 nc cte*a %"le $" po1" sa plec" Un om nou U$a era #esc("s& c"ne*a a "e$"t #"n toalet $" am au%"t cum a tras apa Doctorul Lo#/e fcu un semn cu mna spre cor"#or $" %"se7
%ai multe le/ume Da1"!" le/ume Se ntoarse spre m"ne& se aplec #"ntr!o #at $" m" r"#"c pleoapa oc("ulu" stn/ 2c("" spun multe& monolo/a n t"mp ce se u"ta 2c(" snto$"& asta!" "mportant& n ult"m "nstan1 2c("" snt o/l"n#a corpulu" Ls oc("ul stn/ $" ncepu s se u"te la oc("ul #rept E3celent& %"se Apo" ls $" oc("ul #rept Se #use pn la captul patulu"& se u"t n f"$a #e tratament $" ncepu s se /n#easc Apo" %"se fr s se u"te la m"ne7 Ra#"o/raf"a arat c ulcerul este aproape el"m"nat Dar #up ce *e" pleca #e a"c" tre+u"e s respec1" cu r"/uro%"tate tratamentul pe care am s 1"!< "n#"c Tre+u"e s!< respec1" * ," cn# *o" pleca #e a"c"? * 2mule& ma" a" pu1"n& %"se -lec $" eu am rmas s m u"t la pere1"" al+" Inf"rm"era mea ro$co*an n!a ntr%"at s "ntre 0un& %"se n sfr$"t& cum te c(eam? 6 am ntre+at!o %ad)e, .ise. Cn# m"!a fcut "n4ec1"a $"!a pus mna st"n/ pe umrul meu& peste p"4ama& ca $" cum ar f" *rut s "a o a1 sau altce*a A fost un /est nea$teptat $" m"!am lsat capul pe spate Sta" cum"nte& m" %"se cu tan#re1e n /las & Au nceput s soseasc le/umele n cant"t1" mar"& apo" nc n"$te p"lule m"c" $" rotun#e #e culoare *er#e Inf"rm"era!$ef m" %"se cu aerul une" feme" care $" am"nte$te c a u"tat s pun o *a% pe per*a%ul ferestre"7 Pi&u&e&e astea ver.i pe care &e iei s+nt pentru +ncheierea tratamentu&ui. (ine, am .is. A #oua %" sau a tre"a& cn# pr"n /eam se *e#ea c%n# o ploa"e mrunt& #o" +r+a1" m"!au mp"ns patul pe cor"#or fcn#u!<& apo"& s alunece spre camera #e culoare crem Apo" "ntr Ma#/e $" m" %"se7 Scoate p"4amaua Ra#"o/raf"a Doctorul Lo#/e a aprut "ar$"& #up ce am ma" fcut un semn #e *reo $ase ore& nso1"t #e "nc un me#"c scun#& %+rc"t& cu #ou pun/" foarte pronun1ate su+ oc(" $" cu pr +o/at $" ncrun1"t ncepur s se u"te n f"$a mea #e tratament&& #octorul Lo#/e su/ea +ra1ul oc(elar"lor "ar cellalt $" clt"na capul * Doctoru& 7rant, .ise doctoru& "od)e .+mbind. * +mi face plcere& am %"s a#resn#u!m #octorulu" Grant Acesta a %m+"t& nu!$" ma" le/na capul $" %"se7 * Sper c * s"m1"1" +"ne * #oarte bine. * ,t"1" c snte1" aproape *"n#ecat? Am %"s #a fcn# un semn cu capul $" amn#o" s!au #us Cn# apru Ma#/e , +mi .ise/ * 1ra doctoru& 7rant, directoru& c&inicii. * A$a o f"& am %"s Tre+u"e s m #uc la toalet

Apo" mult *reme n!am ma" *%ut!o pe Ma#/e Doctorul Lo#/e m"!a fcut #e #ou or" "n4ec1"" $" m"!a %m+"t tot #e attea or" ncepeam s m s"mt #estul #e +"ne pe #"nuntru AAsta ar putea s f"e ceea ce se nume$te +ucur"a #e a tr"& +"ete ; M"ne& la ora unspre%ece& *"ne pe!a"c" un pr"eten #e!al #um"tale M"!a telefonat $" "!am #at *o"e Ve" pleca #e a"c" n cte*a %"le Am %"s c #a fcn# un semn cu capul $" am ftc("s oc("" Cn# "!am #esc("s Ma#/e era n fa1a mea * 85adio)rafia* am +ntrebat. * In4ec1"a& %"se Cre# c m!a srutat #ouspre%ece ore ma" tr%"u #eoarece a fu/"t #"n +ra1ele mele rsu! fln# /r+"t $" %"cn#7 Afar a$teapt un pr"eten #e!al #um"tale 'o(nn) a "ntrat $" m pr"*ea n p"c"oare cu un sur+s obosit pe bu.e. * 'um e, Peter* * Sntem a"c"& +"ete ,"!a tras un scaun& s!a a$e%at $" a nceput s se u"te la un/(""le #e la mna st"n/ * 'har&ie n-a avut nimic de-a face cu povestea aceea cu cei trei tipi. 9rdinu& a venit de sus. * Am ma" au%"t un#e*a c or#"nele *"n #e sus * Ser"os& -eter La urma urmelor ce a" fcut attea %"le ? * "-am citit pe $&ise3 de Joyce. * E$t" ne+un& -eter * -ro+a+"l c snt Doctorul Lo#/e $t"e ma" +"ne S"stemul neuro*e/etat"*& %"ce A ma" %"s c oc("" snt o/l"n#a corpulu" * De ce te!a" +/at a"c"& -eter? * Ca s m o#"(nesc& s!m" trate% ulcerul $" s nu ma" f"u pl"ct"s"t 'o(nn) resp"r a#nc& $" strnse nasul cu #e/etele #e la mna #reapt $" %"se7 * -eter& "a a$teapt s!1" n#epl"ne$t" contractul * A$a o f" * C(arl"e nu $t"e #ac e$t" suprat #"n cau%a celor tre" "n#"*"%" N"c" nu $t"e un#e te afl" I!am prom"s 2l/" c n!o s spun n"m"c $" n"c" n!am s spun Totu$" tre+u"e s le comun"c ce*a Cte*a secun#e am tcut amn#o" Apo" am %"s7 * Tre+u"e s "es #e a"c" po"m"ne s" am s m /n#esc * Peter, .ise Johnny vorbind rar, 'assino s-a +ntors. Am .+mbit. 0"ne& #ac tot *a tre+u" s; lucre%& poate c o s am ne*o"e #e Cass"no * La asta m /n#eam * Asta e. Am tcut amn#o" 'o(nn) se r"#"c& se #use pn la fereastr& pr"*" pe /eam& afar& apo" se ntoarse $" %"se7 Ar1" +"ne& -eter * S lsm asta& f"ule& acum o s plec #e a"c" $" parc *# c "ar$" se sc("m+ s"tua1"a * D!m" un telefon cn# "e$" #e a"c" V"n cu Cass"no la t"ne acas Iar lu" C(arl"e o s!" spun c a" s re%ol*" pro+lema foarte repe#e .Asta e. Spune-i asta. Johnn) se n#rept spre u$ * Ar1" o#"(n"t& 'o(nn)& am %"s * Vre" s *"n 2l/a a"c" ? * Nu J"!am spus c plec #e a"c" po"m"ne 'o(nn) "e$" $" "ntr Ma#/e ,oi doi* N!ar f" o p"er#ere #e *reme #ac am dormi am+ndoi* Am alunecat pe pat& am s"m1"t un srut pe +u%e $" o "n4ec1"e n pulp lntr!o #"m"nea1 #e sm+t am luat ult"ma p"lul *er#e Iar #octorul Lo#/e m" %"se7 2mule& acum s f"" cum"nte 6 ," m"!a +/at n mna stn/ o re1et "ar n cea #reapt nota #e plat Era e3act ora prn%ulu" cn# a *en"t Ma#/e s!m" %"c7

* *

E"& "na#apta+"lule& (a" s #orm"m?

 Ta3"ul este la poart -o1" s!m" telefone%" a"c"& la cl"n"c& n f"ecare %" lucrtoare ntre $ase $" $apte Am porn"t spre ta3" cu "mpres"a c lsasem c"nc"%ec" #e :"lo/rame pe patul #"n cl"n"c C"nc"%ec" #e :"lo/rame ma" mult c("nur" #ect #e carne

ASE
'o(nn) <!a lsat pe Cass"no n camera mea #e %" $" s!a #us -u#oarea sa a#m"ra+"l nu putea s re%"ste la ntln"rea a #o" oamen" #espr1"1" pr"n tr#are 6 A trecut un an $" 4umtate& Cass"no& $" parc a fost "er"& am %"s ca s ncep con*ersa1"a 'assino .+mbi. 'a&ifu&e3. rn:am )+ndit mu&t &a ce&e +nt+mp&ate. Te cre#& am %"s Cum s nu te /n#e$tL Am nceput s m pl"m+ pr"n camer cu un Eluar#& le/at& su+ +ra1 Tot t"mpul sta a" stat la Roma A Cal"f ule;? Aco&o, am .is. Eu m"!am petrecut *remea pe a"c" %"se cu o *oce #estul #e 4oas& aproape fals M!am ntors la Ne8 9or: acum patru lun"& #up certuri&e ace&ea de &a Sindicat. 'e certuri* * C(arl"e a fost nlocu"t& apo" s!a ntors Nu $t"" n"m"c? * Ce*a *a/& am rspuns M"!a po*est"t 'o(nn) Snt rufele mur#are ale S"n#"catulu" M!am a$e%at n fotol"u $" am %"s7 Cass"no& *e" c$t"/a c"nc" m"" #e #olar" $" m" *e" #esc("#e #rumul spre un om num"t 0"/ S(elle) 38 0"/ S(elle)& murmur cu fruntea ncre1"t& Numele parc m" spune ce*a& #ar S!a ntrerupt& $"!a trecut mna pr"n prul luc"os $" a ntre+at7 * 1 vorba de un contract* * Da am %"s sculn#u!m $" punn#u!< pe Eluar# n raftul cu cr1" Apo" m!am a$e%at "ar$" Da& e pentru S"n#"cat * Cum? Cass"no rmsese cu /ura #esc("s * Pentru Sindicat, am sub&iniat. * Ai acceptat un contract a& Sindicatu&ui* * Am acceptat. Un t"mp Cass"no sttu cu oc("" n 4osA Apo" %"se7 * S cre# eu c toate astea s!au ntmplat #"n cau%a mea * Cass"no& f!m" p fa*oare& "!am %"s aproape afa+"l Las!1" fantasmele #"n con$t""n1 Las! < n pace pe 'oe ="l"ppo $" tot ra(atul sta Gse$te!< pe 0"/ S(elle)& *e%" cum se a4un/e la el& c"ne e $" toate celelalte Are "mportan1 $" c"ne e M cuno$t"& Cass"no& $t"" c!m" place s $t"u pe c"ne uc"# Cass"no ##u #"n cap * 2 s ne ocupm #e asta& Cal"fule; * Asta e. * M"!am pstrat re1eaua& %"se cutn# parc s se #e%*"no*1easc $" s se e3pl"ce n ace! la$" t"mp 6 Ger+"e s!a retras& #ar am pstrat contractele S"n#"catul $t"e c o s lucre% cu t"ne?

* * * *

Nu Dar asta nu "nteresea% 2 s rm" le/at #e e"? ntre+ Cass"no cu o not #e nencre#ere n /las Nu =ac asta ca s m *# l"+er fa1 #e e" Pricep.

N"m"c nu are atta "mportan1 ca le/tur"le #"ntre oamen"& am %"s De a #escoper" n al1"" ecoul #"n no" 'assino r+se. %ereu spui &ucruri fi&o.ofice pe care nimeni nu &e mai .ice. A$a e Cass"no $"!a ma" trecut o #at mna pr"n prul luc"os

!;

 M +ucur c o s lucre% "ar$" cu t"ne& ACal"fule; N!am rspuns ," tu par" la fel 0"ne& atunc" am plecat& %"se 1" #au un telefon ma" tr%"u Dup ce Cass"no a plecat& m"!am +ut cana cu lapte $" m!am u"tat peste re1eta pe care m"!o ##use #octorul Lo#/e ATre+u"e s cumpr ra(atul sta Corpul este +arometrul sp"r"tulu"; %i-am amintit #e corp $" m"!am am"nt"t #e 2l/a A$a c peste o or eram la ea Am +tut la u$ $" cn# m"!a #esc("s& "!am spus7 * N!am folos"t c(e"a #eoarece *o"am s te #uc n +ra1e #e la u$ la pat * Asta sun a cstor"e& Ma)nar#& m" %"se n urec(e * 1 o cstor"e& am %"s 6 Ne cstor"m tot#eauna #e cte or" *"n la t"ne Am lsat!o pe pat& am srutat!o #e m"" #e or"& "!am mn/"at cu *rful #e/etelor mtasea #e pe spate& apo" "!am #esfcut cor#onul $" am rmas mul1um"t cn# am au%"t!o spunn#7 Te iubesc, Ma)nar# ,"!m" place s!1" s"mt #ra/ostea A$a Te!a" fcut +"ne la cl"n"c E$t" *esel 0"ne& aproape *esel * ,u mai simt u&ceru&. * Te!a" nsnto$"t? m ntre+ * Poate. * ," acum? * 'e, acum* A tcut cte*a m"nute Apo" m ntre+ ,i noi doi* =eme"le snt poses"*e& 2l/a& snt ner+#toare Nu snt n stare s tr"asc m"nutul ce trece fr s se /n#easc la m"nutul urmtor ," se /n#esc mult la ele =eme"le nu $t"u s "u+easc& %"cea Camus Privirea i s-a +ntristat.. %aynard. Era ce*a ce am"ntea #e a#"erea flor"lor n felul n care m" spunea numele N"men" nu m"!< spunea cu un /las ce am"ntea #e a#"erea flor"lor le/nate #e *nt Acum am o trea+ #e fcut& am %"s n!c("n%n# oc("" 6 Apo" ne *om #uce pe o pla4 ca s ne +ron%m& sa ne #esenm pa$"" pe n"s"p $" s #orm"m /o" cu fereastra #esc("s Iar #up +a"e s!m" sru1" +u%ele srate #e mare 2l/a m strnse $" ma" tare Apo"& am %"s cu oc("" nc("$"& tu a" s pr4e$t" pe$tele pe care am s!< pescu"esc Am s!< pescu"esc cu mna& ca a#e*ra1"" pescar"& pr"m"t"*"" Iar #up aceea am s!1" fac o p! K lr"e #"n sol%" #e pe$te Sol%" cu "r"%a1"" al+astre& ro$"" Iar #up aceea& la #u$& o s cntm AManon; n #uet ," ne *om pl"m+a cu +arca Ia m"e%ul nop1"" ca s!1" *# prof"lul n lum"na lun"" con*"ns c este mult ma" "mportant #ect AGuern"ca; #e -"casso C(est"" #e oamen" ne+un"

* *

-ar" pu1"n nt"ner"t

6 N!o s facem n"m"c #"n astea& Ma)nar#& %"se 2l/a N"c"o#at n!o s facem asta M!am ntors acas spre sear A#uceam cu m"ne o nostal/"e *a/ AIar$" te cupr"n#e tr"ste1ea& sau ce!" cu t"ne +"ete? Las!te #e astea ; Am intrat +n noapte f&uier+nd a)a&e.

APTE
Cass"no s!a apucat #e lucru cu o m"nu1"o%"tate nea$teptat Era act"* ca ntot#eauna& lucra cu aceea$" re%"sten1 $" resemnare neo+os"t& #ar acum m" se prea ma" or/an"%at& a*ea aerul unu" om care *rea s!$" renceap *"a1a #up t"pare s"/ure $" +"ne #ef"n"te M"!a telefonat #e #ou or"& m"!a spus cte*a c(est"" #e "mportan1 m"nor& apo" m"!a lsat n cas o "nformare procurat #e E#8"n 0rett& unul #"n mar"" rec("n" su+teran" a" ora$ulu"& care lucra& #e asemenea& n st"l or/an"%at Iat ce spunea "nformarea7 AAnt(on) S(elle)& cunoscut ca 0"/ S(elle)& e o f"/ur relat"* cunoscut ncepn# #"n anul <LMN& cn# a "ntrat n le/tur" cu propr"etar"" #e planta1"" #"n su#ul 1r"" fcn# stocur" #e #"fer"te pro#use pentru ora$e $" mane*rn# mna #e lucru foarte "eft"n D"n punct #e *e#ere pol"t"c este conser*ator& #e un conser*ator"sm mo#erat& a$a c a a4uns s f"e cons"#erat n unele cercur" c ar a*ea o at"tu#"ne n fa*oarea ne/r"lor 2 per"oa# a #"sprut #e pe f"rmament& apo" s!a ntors n pr"mele rn!#ur" n #"fer"te or/an"%a1"" care se ocupau #e par"ur" la cursele #e ca"& ma$"n" a/r"cole& pro#use c("m"ce& stupef"ante Numele su apare n frau#a com"s #e o soc"etate #"n Memp("s& #espre care. ma" tr%"u s!a $t"ut foarte pu1"n& 41 ce*a le/at ele Aprotec1"a $" aprarea #reptur"lor salar"a1"lor; sau a$a ce*a& foarte *a/ C(es! t"unea a fost trecut repe#e su+ tcere. s!a *or+"t #e le/tur" pol"t"ce "mportante& n afa r #e ac1"unea unu" a*ocat num"t Ron -orter A ma" fost o pro+lem #e parta4& a#us n fa1a tr"+unalulu" #e fratele su& Ro/er S(elle)& care a p"er#ut procesul A fcut multe cltor"" nea$teptate n Europa& numele su a!pare pe f"rma une" fa+r"c" #e mater"al #e r% +o"& face e3portur" #e +um+ac Hse presupune c $"!a pstrat le/tur"le cu su#ulI& apo" "ar$" tcere& #e parc c"ne*a ar f" $ters totul cu +uretele Numele su reapare f""n# c"tat n le/tur cu o mare re1ea ele contra+an# n %ona ="la#elf"a& #ar se pare c nu s!a putut pro+a n"m"c In <LOP autor"t1"le amer"cane Hsau c"ne*a n numele lorI au cerut "nforma1"" #"n partea autor"t1"lor "tal"ene n le/tu ra cu un oarecare Al+ert S"mms& cet1ean amer"can care fcea multe cltor"" la Roma Nu se cunosc re%ultatele acestu" #emers S!a cstor"t cu M"l#re# 0ruce la Salt La:e& #ar s!a #espr1"t #up tre" an" M"l#re# 0ruce aprea #"n cn# n cn#& ca ecou al soc"et1"lor mon#ene& n 4urnalele ele #um"n"c f""n#c apar1"nea unu" anum"t t"p #"n nalta soc"etate #eca#ent amer"can Au tr"t o *reme n Europa Au fost n Sue#"a $" se *or+ea #e rela1"" cu fam"l"a -eters& un nume cunoscut al mar"" f"nan1e sue#e%e Apo"& #"ntr!o #at& numele lu" Ant(on) S(elle) apare le/at #e o ser"e ele afacer"& el"m"nn# puter"& cren# altele& "n!fluen1n# 0ursa Acu%at #e pro3enet"sm la Seattle& c$t"/ procesul n fa1a tr"+unalulu" Numele su ma" apare n le/tur cu un sp"tal ce urma s se constru"asc la Detro"t& care& ns& nu s!a constru"t n"c"o#at Se /nclea s constru"asc un cart"er pentru munc"tor" la mar/"nea Ne8 9or:!ulu"& #ar lucrarea a fost opr"t #"n cau%e pu1"n cunoscute A a*ut o le/tur trectoare cu cntrea1a E"lleen San!#or n "nt"m"tate se comport mo#erat& este un "n#"*"# #e +"rou cu o *"%"une lar/ $" cu procese nu prea clare Tre+u"e s a"+ *reo $a"%ec" #e an"& este un om +olna* $" #etest pu+l"c"tatea << Am mototol"t partea #e sus pe care scr"a AConf"#en1"al << mi-am ."s c +trnul E#8"n 0rett a fcut ceea ce art"$t"" spun& n mater"e #e p"ctur& un ta+lou #e fam"l"e 2mul era pe perete& #ar nu era n"men" acolo A-artea proast a "nformr"lor& m"!am %"s& este c se face un /raf"c al *"e1"" unu" "n#"*"# #e sus pn 4os& cu un aer ce pare prec"s $" #o/mat"c& #ar #"n care aflm mult ma" pu1"n #ect $t"am na"nte n sfr$"t& "nformarea nu e proast& #ar e o s"mpl "nformare ," o pat #"fu% se a$e% peste toate <<

La urma urmelor& ce *o"am? -oate c nu #oream n"m"c sau poate c *o"am s m con*"n/ c 0"/ S(elle) poate s moar $" c n pr"*"n1a asta nu /re$eam cu n"m"c A*eam ne *o"e #e o 4ust"f"care ca s a*anse% Vo"am s a$e% amort"%orul la A0eretta << cu "#eea c puteam s fac ceea ce tre+u"a f""n#c a$a s!a (otrt -oate c era s"n/ura man"er #e a accepta supunerea mea fa1 #e S"n#"cat l uc"#eam pe 0"/ S(elle) nu pentru c S"n#" catul m"!a or#onat c" numa" pentru c *or+ea 4ust"1"a scu"pn# pr"n /ura amort"%orulu" Dar *ocea mea luntr"c nu m lsa s m n$el AScornel"& +"ete& numa" ca s te po1" u"ta n o/l"n# $" s nu!1" f"e ru$"ne ; I!am telefonat lu" Cass"no $" "!am cerut s *"n acas la m"ne A sos"t peste o or cu un elan ce!" arta o+oseala * Ai citit informarea. 'a&ifu&e3* * Am c"t"t!o Dar nu te nel"n"$t" 0rett& la urma urmelor& este un fel #e Louella -arsons& #oar c #e se3 mascul"n * 'um* * Vreau s spun c "nformarea este prec"s& #ar nu pre%"nt "mportan1 I!ar putea "nteresa #oar pe ce" #e la sec1"a #e anun1ur" mortuare cn# 0"/ S(elle) o s moar Cass"no a fcut un semn cu capul pu1"n #e%"lu%"onat * Nu 1"!a fost #e n"c" un folos? * Aproape de&oc, am .is. * Ce *re" s fac acum? * Nu $t"u S!a lsat o tcere foarte /rea $" s"m1eam c Cass"no era /ata s sar $" pe fereastr numa" ca s m mul1umeasc Am ncercat s!" e=p&ic/ Cass"no& a"c" e *or+a #e o c(est"une pur personal -oate c trea+a asta nu este +"ne con#us In ca%ul lu" 0"/ S(elle) nu este *o"n1a mea Este *o"n1a S"n#"catulu" ," asta e prea pu1"n A$ *rea s /sesc mot"*e ca s ac1"one% #"n *o"n1 propr"e Cass"no tcea $" eu am cont"nuat7 * n rest& m" se pare c prea pu1"n se poate face n pr"*"n1a asta Am #e pe acum "mpres"a c ncerc s "n*ente% lucrur" care s 4ust"f"ce ceea ce n!are 4ust"f"care A#e*rul este c uc"#erea lu" 0"/ S(elle) este unul #"ntre cele ma" mar" sacr"f"c"" #"n *"a1a mea M n1ele/"? Asta e. Iar$" s!a lsat tcerea& apo" Cass"no m ntre+7 * (ine, $" eu ce fac acum? * A$ *rea s *or+e$t" cu fratele lu" Ce "mpres"e are #espre el Vreau s cunosc omul pe toate fe1ele& pr"cep"? =ratele su a p"er#ut un proces cu el& poate c %"ce ce*a Q ce s m a4ute Cass"no& m" *"ne foarte /reu s!1" e3pl"c * Gata& ACal"fule;& *or+esc cu fratele su * Ro/er S(elle) Se pare c tr"e$te la -alm 0eac( * ,umai at+t* * Da& po1" s!m" #esc("%" #rumul ca s re%ol* pro+lema Un#e $" petrece t"mpul $" la ce ore -oate c ntr!o %" m scol (otrt s term"n o#at cu trea+a asta Cass"no se r"#"c& ##u s plece& apo"& #"n!tr!o #at& se ntoarse spre m"ne ca $" cum ar f" u"tat s!m" spun ce*a * 'a&ifuie.3 * Da. * Uneor" m ntre+ #e ce #uc" *"a1a asta Nu e$t" ca ce"lal1" * D"n r%+unare Am *rut s m fac pa%!; n"c #e mu%eu& #ar nu m!au pr"m"t f""n#c eram prea tnr Cass"no %m+" $" se #use spre u$ Acum parc $" m"e m" pare ru c tre+u"e s!< uc"%" pe 0"/ S(elle) * 7+nduri de asasin mi&os, 'assino. 5+se cu superioritate. * Semeni tot mai mu&t cu Sha>espeare. ," "e$" ASemen" tot ma" mult cu S(a:espeare; Ce $t"e m/arul sta #e S(a:espeare?

* *

Ma" mult sau ma" pu1"n

OPT
n t"mp ce Cass"no se n/r"4ea #e *"a1a sa& care era& #e fapt& a mea& C(arl"e D" Luca a porunc"t s f"u c(emat Ne!am ntln"t peste cte*a %"le& ntr!o #up!am"a%& n casa lu" 'o(nn) Cn# am sos"t& C(arl"e $e#ea trnt"t cu tot corpul su /ras ntr!un fotol"u puf"n# #"ntr!o 1"/ar #e fo" 'o(nn) m"!a fcut semn s m a$e% n alt fotol"u $" a rmas n p"c"oare spr"4"n"t #e +"rou * Cn# re%ol*" pro+lema& Ma)nar#? 6 m"!a trnt"t!o C(arl"e fr n"c" un fel #e "ntro#ucere * Poate .i&e&e astea, am %"s fr s!< pr"*esc * Tre+u"e s!1" spun& Ma)nar#& c e un ca% ur/en1" * Am pr"ceput Au aprut $" tre" "n#"*"%" ca s!m" am"nteasc A fost un pra%n"c * Unul #"n mot"*ele pentru care am *rut s *or+esc personal cu t"ne& %"se repe#e C(arl"e& era $" sta N!am a*ut n"m"c #e a face cu asta C"ne*a "!a tr"m"s la t"ne fr s!m" spun n"m"c Lucre% ca $" t"ne pentru S"n#"cat =aptul c m" se %"ce A+oss; e un fel #e a *or+" * Eu nu lucre% pentru S"n#"cat& am rspuns nc("%n# oc("" $" punn#u!m" mna la ceaf Am acceptat s fac o trea+ e3tra pentru S"n#"cat ca un"c form #e a rmne a$a cum am fost pn acum& a#"c n afara clu+ur"lor E l"mpe#e c o *o" face& c("ar #ac este mpotr"*a 4b *o"n1e" mele Dar /sesc c este "nut"l& c("ar #untor& s m" se tr"m"t profes"on"$ ti ai pumnu&ui. %isiunea acestor indivi.i nu mai e de actua&itate. C(arl"e scutur 1"/ara n scrum"era #e pe +ra1ul fotol"ulu" $" resp"r profun# pr"*"n#u!< pe 'o(nn) Acesta %m+" $" m" arunc o pr"*"re * %aynard, .ise 'har&ie ca un copi& care nu vr ea s mear/ la $coal& este un ca% ur/ent $" #e aceea l!am tr"m"s pe 'o(nn) Arteleso s!1" spun s re%ol*" c(est"unea ntr!o sptmBn -res"m1eam s o s se ntmple ce*a #ac nu te /r+ea" In rest& a" acolo #ou%ec" #e m"" #e #olar" $" ar f" +"ne . * Dac #umneata nu pr"cep" c o fac mpotr"*a *o"n1e" mele& l!am ntrerupt& atunc" n"c"o#at n!o s a4un/em la un re%ultat Eu snt& C(arl"e& #up cum $opt"1" ntre *o"& un t"p #eose+"t M!a costat mult& ca s %"c #a& #ar am n1eles c nu e3"st o alt form #e a r!mne la Ne8 9or: $" #e a lucra Cum %"cea 'o(nn)& e un fel #e ta3 Eu "!a$ %"ce ma" curn# $anta4 Dar asta!" pentru ult"ma oar 1=a)ere.i, %aynard. A#e*rul este& am cont"nuat cu oc("" n!tre#esc("$"& ca $" cum nu l!a$ f" au%"t *or+"n#& c am ne*o"e s m pre/tesc ps"(olo/"c ca s e3ecut un contract care m" ntoarce ma1ele pe #os In tot ca%ul #e4a "!am cerut "nforma1"" lu" 'o(nn) cu pr"*"re la 0"/ S(elle) #eoarece se pare c e un t"p la care se a4un/e /reu -e #e alt parte l!am c(emat pe Cass"no ca s!m" #esc("# #rumul E*"#ent& a fost o per"oa# n care m!am #eta$at #e pro+lem $" "!am c"t"t pe clas"c" $" pe mo#ern"& una #"n meto#ele mele #e a n*"n/e orele& #up cum $" #umneata o+"$nu"e$t"& #e e3emplu& s fume%" 1"/r" #e fo" $" s mnnc" lan/uste& #ac r ntr!a#e*r& 1"!or f" plcn# Conclu%"a care se poate tra/e este urmtoarea7 o s * fac trea+a ct ma" repe#e pos"+"l& *o" ncasa cele #ou%ec" #e m"" #e #olar" $" n"c" mcar n!o s m s"mt onorat c a1" a*ut ne*o"e #e m"ne pentru asta& #eoarece eu snt cel ma" +un Elo/""le *oastre le #au la o parte cu *rful #e/etelor $" n"c" nu Cle au# cn# ca# #eoarece nu fac n"c" un %/omot Elo/""le *oastre n!au n"c" o *aloare In afar #e asta *o" *re1" ca S"n#"catul s rmn #eoparte& #eoarece $t"1" c& #ac n! a$ reu$"& a$ putea s comprom"t un cl"ent Snt t"pul #eose+"t& *!a1" /n#"t *o"& parc fcut pentru a$a ce*a ," c tre+u"e s!o fac& #eoarece altfel n!a$ ma" putea face n"m"c n"c"o#at ," am s!o fac& C(arl"e Asta!" totul Johnn) ##u ocol +"roulu" $" se a$e% pe scaun n partea cealalt C(arl"e& care sttea cu oc("" n pmnt n t"mp ce *or+eam& surse artn#u!$" #"ntele #e aur $" %"se7 * M "nteresea% s $t"u cn# re%ol*" proR +lema

?!

* Data $" ora snt /reu #e spus& am murmurat& n curn# A$tept "nforma1"" #e la Cass"no n afar #e ca%ul n care po1" s!m" spu" ce*a s m a4ute * Nu $t"u n"m"c $" n"c" nu *reau s $t"u& %"se a/"tn#u!$" mna cu 1"/ara Dumneata tre+u"e s re%ol*" pro+lema& s!1" aran4e%" lucrur"le cum po1" $" ct ma" repe#e S"n#"catul nu *rea n"c" mcar s au# S"n#"catul *rea s *a# trea+a term"nat Am .+mbit.
A$a e N!a" p"er#e n"m"c& Ma)nar#& #ac a" f" pu1"n ma" cooperant S"n#"catul 1" tolerea% lucrur" pe care nu le tolerea% n"mmK Dac

ntr!o %" unul #"ntre $ef"" mar" $" p"er#e capul& a" s te tre%e$t" mort Am "nsomn""& C(arl"e& am %"s ," c("ar cn# #orm& am un somn foarte u$or Clt"n #"n cap $" %"se parc pentru s"ne * E$t" cura4os& #ar $" "ncon$t"ent * A$a e * N!a" s term"n" +"ne Dar e trea+a ta * 1vident. Nu m "nteresea% #ect s *# ca%ul re%ol*at Nu *reau s ma" f"u c(emat la telefon $" s au# lucrur" neplcute #"n cau%a ta Nu ma" rspunde &a te&efon. S!a creat un moment #e tens"une $" 'o(nn) %"se7 'a&m, Peter. C(arl"e am %"s sculn#u!m& /sesc c ar f" ma" +"ne s term"nm recrea1"a $" s ne ntoarcem n clas Spune!le celor care 1" telefonea% c *o" lucra ct pot #e repe#e ," #ac ncep s m mp"n/ #e la spate& o s "as un mare ra(at 6R = cum $t""& %"se Contactea%!< pe 'o(nn) Arteleso& la ne*o"e& #ar nu +/a S"n#"catul n asta * 1 &impede. * "a revedere. M"!a %"s la re*e#ere ca $" cum ar f" *rut s spun7 n!o s ma" tr"e$t" mult

< C-da 1168

NOUA
Telefonul meu a sunat pe la m"4locul spt!mn"" urmtoare& la c#erea nop1"" -etrecusem& o sear plcut *%n# cte*a f"lme Amute; cu C(apl"n la un c"nema care pre%enta relur" Am pus mna pe receptor7 * A&o* @ * ACal"fule;& am mormane #e "nforma1"" & %"se Cass"no * Atunci vino repede &a mine. -este un sfert #e or Cass"no era la m"ne Era m+rcat ne/l"4ent& ne+r+"er"t& cu cra*ata ntr!o parte $" /ulerul #esfcut A*ea ce*a #"n =re#er"c Marc( n fi&mu& %oartea unui B eomis-voiaAor3. nc n!am n"m"c #e la -alm 0eac(& m" %"se trecn#u!$" mna pr"n prul luc"os nc n!am a4uns acolo Dar am o+1"nut cte*a lucrur" foarte "mportante M!am r"#"cat& "!am turnat un 8("s:) $" "!am pus pa(arul n mn Cass"no ncepu s! *or+easc 7 Deocam#at 0"/ S(elle) n!are un #om"c"l"u f"3 Cn# este a"c"& n Ne8 9or:& cn# la *"la lu" #e la 1ar& pr"n mpre4ur"m"& cn# se pl"m+ cu )ac(tul su n afar #e asta n"men" nu poate s a4un/ la el #ect trecn# pr"ntr!o mul1"me #e s"te Dup cum se *e#e& este +/at ntr!o mul1"me #e afacer"& *reo #u%ec" sau tre"%ec"& toate "mportante& n care este repre!

OS %entat #e o mul1"me #e oamen"& un"" a"c" al1"" #"ncolo Se pare c este o or/an"%are perfect& #eoarece la el a4un/ numa" lucrur"le aran4ate $" realmente "mportante -er"o#"c face o cur #e ape m"nerale& #"n cau%a f"catulu" Asta " "a cam #ou lun" pe an * C(est"a cu cura #e ape m"nerale m "nteresea%& am %"s * ,t"u la ce te /n#e$t"& #ar pro+lema nu e u$oar =olose$te #"fer"te sta1"un" R n cursul anulu"& n!are un loc un#e!$" face tratamentul A fost #e cte*a or" $" n Europa Dar asta& +"nen1eles& se afl #up aceea La t"mpul respect"* $t"u numa" oamen"" s" #e ncre#ere Deocam#at are un /rup n /ar#a personal& oamen" profes"on"$"& care l apr #e pro+leme& "ar al1"" l apr #e sc"ala afacer"lor Am o+ser*at c omul folose$te mult cu*ntul A#eocam#at; Descoper"se cu*ntul acesta $" se prea c " face plcere 1 un t"p pl"n #e +an"& cu mare putere $" cu mul1" #u$man"& accentua Cass"no cu o anum"t /ra*"tate 6 Nu *reau s te nec4esc& #ar S"n#"catul 1"!a aran4at un contract #e mna nt" 2 c(est"une foarte ser"oas A$a se *e#e * Cn# o s ca# 0"/ S(elle)& o s fac mult %/omot& cont"nu Cass"no ," #up aceea pot urma o mul1"me #e lucrur" * Vre" s %"c"& Cass"no& am %"s strn/n#u!m" m"n"le& c S"n#"catul a creat o s"tua1"e care " con*"ne #e #ou or"7 s scape #e 0"/ S(elle) #"n mot"*e pe care numa" e" le $t"u $" s scape #e m"ne #"n mot"*e pe care le $t"m no" Este o "pote%& Cass"no C("ar foarte pro+a+"l Doar nu S"n#"catul a "n*entat po*estea cu #o" "epur" omor1" #"ntr!o s"n/ur mpu$ctur Cass"no ##u u$or ;#"n umer" In sfr$"t& n!am *rut s .ic chiar asta. 0"ne&& $" eu /sesc c nu e ca%ul s mer/em att #e #eparte& am %"s ,t"u $" e" c nu snt un na"* ,t"u $" e"& c& #ac a$ a*ea cea ma" m"c susp"c"une n pr"*"n1a asta& s!ar neca cu un os #e pe$te n /t Cre#& ns& altce*a7 m!au ales pe m"ne f""n#c este un contract care cere prec"%"e $" r"scur" Iar #ac o s f"u n/(esu"t& n!o s *erse e" lacr"m" cn# o s!m" au# clopotele m+"n ut"lul cu plcutul n ca%ul acesta ut"lul& n pr"mul rn# este 0"/ S(elle) E mult ma" "mportant #ect m"ne ," e" $t"u c pr"cep $" eu asta 2 s *e#em Cass"no term"n #e +ut 8("s:)!ul $" %"se7 * 0"ne& a*em cte*a p"ste pos"+"le ca s a4un/em la 0"/ S(elle) Nu m refer la sc("1e #e case ca s "ntr" pe fur"$& asta n!ar #a re%ultate Ar tre+u" s omor" o armat ca s a4un/" acolo I#eea mea este s "ntrm n contact cu c"ne*a foarte aprop"at ca s!" #escoper"m o+"ce"ur"le care ne pot f" ut"le Un punct #e o+ser*a1"e * -r"cep& Cass"no& am %"s cu un aer /n#"tor 6 De p"l# c omul nostru mer/e n f"ecare 4o" la nou $" 4umtate #e #"m"nea1 la col1ul Str%"" C"nc"%ec" cu Stra#a Nou ca s cumpere un tran#af"r al+ pe care s $"!< pun la re*erul #e la (a"n * Cam a$a ce*a& %"se Cass"no artn#u!$" #e/etul Ce*a ce numa" un "nt"m $t"e $" pe care n"men" r"u!< o+ser* * A$a e& am rspuns A*em ne*o"e #e un om aprop"at * Dac omul acesta ne!ar spune& nu!1" r!mne #ect s a$tep1" pr"le4ul Cte*a momente am tcut Apo" l!am ntre+at7 ," cum stm cu aprop"a1"" ace$t"a? * Avem c+te ce*a& %"se Deocam#at putem s ncercm ce*a cu E"lleen San#or Este n turneu cu o trup #e oper pr"n 1ar Nu ma" e o f"/ur #e mna nt" A fost N"c" nu ma" e amanta lu" 0"/ S(elle)& a fost * Ce.i informarea &ui 1dDin (rett, mi-am .is. * Poftim* * N"m"c Cont"nu * 0"ne Ea tre+u"e s soseasc n cte*a %"le Turneul este pe sfr$"te -oate c nu e con ! tactul "#eal #eoarece po*estea cu 0"/ S(elle) a fost acum ma" +"ne #e un an A trecut mult *reme& pr"cep"? * 1vident. * A$a#ar& cont"nu Cass"no *or+"n# ca $" cum $"!ar cuta cu*"ntele& poate c ar tre+u" s atacm #"n alt parte& s mer/em pe un #rum ma" s"/ur E3"st un oarecare 'err) 'ar#"ne& care l repre%"nt n #ou sau tre" compan"" Este un "n#"*"# le/at #e senator" $" #e po &iticieni, foarte apropiat.de 0"/ S(elle) D"ntre ce" care $" petrec 8ee:!en#!u pe )ac(tul lu"& m n1ele/"?

1vident. 'ar#"ne sta e cons"#erat un "n#"*"# foarte $mec(er E t"pul omulu" "ntel"/ent $" #"nam"c Are #e4a o anum"t putere& putere pe care "!a pus!o n m"n" 0"/ S(elle) ," altce*a? Ma" a*em nc o f"/ur& unul num"t Sonn) Sunflo8er 0"ne& " se spune Sunflo8er f""n#c are o nf1"$are mu"erat"c& #ar n"c"o#at nu!" spun n fa1 I se spune Sonn) Atta $" n"m"c ma" mult Con#uce o cas #e 4ocur" #e noroc& ma" mult sau ma" pu1"n clan#est"n& n spatele unu" +ar 0arul se nume$te L"lac Ra"n Sonn) "!o f" #at numele +arulu"& tre+u"e s!< *#& am %"s Dar a fost un anum"t l"r"sm n a&e)erea nume&ui. Pare un tit&u din poeme&e &ui (reton. -v- Nu $t"u& #ar #enum"rea asta e tot att #e mu"erat"c ca $" el& ntr!a#e*r& cont"nu Cass"no netul+urat "/norn# refer"rea mea la 0reton Deocam#at am aflat c la 4ocur" poate "ntra or"c"ne care are o 1"#ul l"l"ac("e E un fel #e parol Sonn) #om"n& n spec"al partea clan#est"n $" *"ne #"n cn# n cn# %m+"n# cl"en1"lor #e la +ar E un /en #e lac(eu al lu" 0"/ S(elle) Se pare c l *enerea% #ar +nu"esc c nu ntr!atta pe ct las s se crea# 0"/ S(elle) nu e omul care s um+le #up a$a ce*a Am tcut cte*a cl"pe $" Cass"no %"se7 * A$ ma" +ea un 8("s:) * Asta #eocam#at? * Poftim* * ,u-i nimic. M!am r"#"cat& "!am ma" pus un 8("s:) $" el a cont"nuat7 * n sfr$"t& l a*em pe Ron -orter& un fel #e central"%ator al a*oca1"lor lu" 0"/ S(elle) 2m cu e3per"en1& mare spec"al"st n le/" * Am mai au.it de e&. * E foarte cunoscut& accentua Cass"no Dar $" sta e foarte mare E #estul #e /reu s a4un/" la el Este tot#eauna acolo un#e 0"/ S(elle) are ne*o"e #e el& #ar asta numa" 0"/ S(elle) o $t"e

* * * *

* 1ste intimu& intimi&or, am .is. R 6 A$a se pare& %"se Cass"no clt"nn# #"n cap Este /enul oamen"lor!um+r& foarte /reu #e pr"ns Scap #e to1" l cunosc pe unul care <!a au%"t *or+"n# T"ce A+un %fua; sau A+un seara; $" n"m"c ma" mult D"spare ca fumul
Un om rar& super"or& #e o ut"l"tate "nest"ma+"l& am %"s 're.i* M!am ncl"nat pu1"n n fa17 Ron -orter ar f" fost u$a la care a$ f" *rut s +at& #ac a$ f" putut Dar n!a$ *rea s -1 pro*oc sau s ncerc s cumpr un om #e cal"+rul acesta S!ar putea term"na cu sn/e sau 7$" ma" ru Cass"no m pr"*" cu n"$te oc(" ne#umer"1"& apo" murmur7 * 0"ne& #ac am pune mna pe el $" l!am s"l" s *or+easc 5 * Meto#ele acestea nu snt pentru oamen" ca -orter L!am putea folos" pe -orter #oar la C#"sperare A*em *ar"ante ma" u$oare * Atunci, ce .ici* * T"c s!m" fac" rost #e o 1"#ul l"l"ac("e& poate c 4oc $" eu o part"# oarecare. 'assino .+mbi/ * Sonny* * In ca%ul acesta ma" mult Sunflo8er #ect Sonn)& am rspuns $" eu %m+"n# 2 s m+rac $" eu o cma$ +leu!mar"ne $" m" pun o cra*at al+ ," o s!" fac cu oc("ul lu" Sonn) Numa" c tre+u"e s $t"u #ac e #"n cate/or"a acelora care $" p"er# capul5cu pr"mul om care face cu oc("ul Cass"no ncepu s r#7 Este #"n cate/or"a asta U"te& ca s a" cu ce s ncep" #"scu1"a& po1" s!" *or+e$t" #e Ra) Men#o%a& ult"ma sa pas"une& un ar/ent"n"an care a fost arestat pe cn# #ansa tan/our" cu un +"at #e aceea$" spe1 #"n Uentuc:) Sonn) a sufer"t mult $" nc nu s!a refcut Nu f""n#c Men#o%a a fost arestat c" pentru c 1!a tr#at Dar l!ar "erta #ac s!ar ntoarce& #eoarece l plcea foarte mult

* *

 -ro+leme #e "n"m& am %"s Ne!a pufn"t rsul Apo"& +rusc& am re#e*en"t ser"o$" $" Cass"no %"se7 * 0"ne& se pare c a" /s"t #rumul ce #uce la 0"/ S(elle) * Da& s!ar putea s f"e& am %"s Ac("le $" clc"ul su. Ai &ucrat bine, 'assino. Am tcut amn#o" cte*a secun#e * Ar f" +"ne s term"n" ct ma" repe#e cu asta& ACal"fule; * ,u te mai enerva, 'assino. * E n re/ul Am s ncerc s!1" a#uc m"ne 1"#ula l"l"ac("e * #oarte bine.

ZECE
Cu 1"#ula l"l"ac("e n mn& m+rcat cu o cma$ +leu!mar"ne& cu cra*at al+& pantof" maro cu al+& un "nel cu cap #e $arpe pe #e/etul cel m"c $" cu o ser"e #e "nforma1"" supl"mentare furn"%ate #e Cass"no am "ntrat la L"lac Ra"n $" m!am a$e%at la +ar M!am pr" *"t n o/l"n#a #"n fa1 $" am %m+"t n s"nea mea 0armanul aproape c n"c" nu s!a u"tat la m"ne $n Dhis>y, am .is. In t"mp ce cercetam +arul pr"n o/l"n# a& *en"t $" 8("s:)!ul -r"n col1ur" era mult ntunec"me -e acolo se m"$cau um+re& fantasme #e *"c"u sau #e s"n/urtate& fcn# s se au# cl"nc(etul cu+ur"lor #e /(ea1 #"n pa(are $" apr"n%n#u!$" 1"/r"le Am *%ut *reo tre" sau patru perec(" mc"nn#u!$" t"mpul& un munte #e om aplecat peste o feme"e& care prea c n"c" nu!< ascult cu capul ntors n alt parte La lum"n& #e$" $" asta foarte #"scret& un +r +at cu oc(elar" +tea u$or #ara+ana c"l #e/etele pe mas C"ne*a n spatele meu a rs& #ar rsul a mur"t #e cum s!a nscut& foarte repe#e 2 *oce %"se7 AMa" +"ne s!o *# moart ; Nu!< cuno$team $" n"c" nu!< *e#eam pe cel care *or+"se& #ar #up tonul *oc"" am n1eles c n"c"o#at n!ar f" #or"t s!o *a# moart La +ar erau c1"*a oamen" 2 feme"e +runet& m+rcat n ne/ru& fr #ecolteur"& cu mnec" lun/"& care sttea aproape ntoars spre m"ne& n partea un#e +arul cotea Semna cu 'ul"ette Greco& cu *reo opt sau %ece :"lo/rame n plus #"str"+u"te pe tot corpul Ma" era un +r+at usc1"*& #e *reo c"nc"%ec" #e an"& care $e#ea la *reo #o" metr" #e ea $" $" lua #"n cn# n cn# oc("" #e la +utura #"n fa1a sa ca s!o f"3e%e lun/ pe feme"a n ne/ru& ca $" cum nu s!ar f" putut (otr #ac s!o "n*"te la pat sau s!$" consume +utura Ma" era un "n #"*"# nc tnr cl" prul foarte on#ulat $" cma$ tran#af"r"e& cu nas turt"t $" m"n" +utucnoase Un ln1"$or " lucea pe mna #reapt cn# #ucea (al+a #e +ere la /ur Iar ln/ m"ne era o feme"e m"c #e statur $" cu nr" fremttoare ce prea c!< sp"onea% pe "n#"*"#ul #e c"nc"%ec" #e an" pr"n o/l"n# %m! +"n#u!" *a/ feme"" n ne/ru Apsa o tcere ncrcat #e pcat& a crn"" ce tn4ea #up car ne $" a crn"" ce a$tepta +an" Eram m+rcat $" m comportam n ton cu am+"an1a /eneral ,t"am c crema aceste" faune se afla #e partea cealalt a u$"" #"n col1ul stn/ al +arulu"& ascunse n ntuner"c A!colo era Sonn) urmr"n# mesele #e 4oc Dar u$a aceea nu se #esc("#ea n"c"o#at ," eu $t"am asta M"!am +ut pa(arul #e 8("s:) $" m"!am a!m"nt"t #e ulcer cum 1" a#uc" am"nte #e o ru# n#eprtat AMa" #e*reme sau ma" tr%"u tot se *a ntoarce Ca feme"le care au un +r+at n cap; Am lsat +an"" pe te4/(ea $" m!am #us spre toalet na"nte #e a "ntra n toale t& am mp"ns u$a #"n stn/a& am co+ort tre" trepte #e lemn $" am porn"t pe un cor"#or lun/ cam #e %ece metr" La captul cor"#orulu" era o u$ Am +tut cu *rful #e/etelor S!a #esc("s oR *"%et Am nt"ns mna cu 1"#ula l"l"ac("e $" am %"s7 5emo. Remo nu era o parol& sau *reun co# Era unul #"ntre oamen"" cu +ra1 #e aur $" cu "nel *er#e care " a#uceau pe "n"1"a1"5n sl"le #e 4oc pr"m"n# un procent #"n c$t"/ T"ua l c(ema Strauss& ca pe cel cu *alsur"le $" nu 1"!ar f" spart o farfur"e& putea s treac #rept un func1"onar "nofens"* #"ntr!un +"rou oarecare Noaptea& ns& "e$ea #"n mormnt ca *amp"r"" $" a11a pas"un"le pentru posta*ul *er#e& 1" +/a "nelul n oc(" numa" cn# era *or+a #e ce*a /ras& cum ar f" petrolul #"n Te3as sau a$a ce*a Era Remo numa" pentru oamen" foarte aprop"a1"& an/a4a1" teme"n"c n re1ea Cass"no m"!a %"s& cu un aer tr"st& c plt"se #ou sute #e #olar" pentru "nforma1"e

Am a$teptat *reo #ou m"nute $" u$a s!a #esc("s Un "n#"*"# nalt $" putern"c cu cma$a #esfcut $" sprncene ncruntate s!a u"tat la m"ne ca la un pu" #e /"n Un cl"ent #e clasa a tre"a& s!o f" /n#"t S!o f" /n#"t $" c Remo ar tre+u" s!$" alea/ ma" +"ne cl"en1"" 0"ne& el n!a*ea #e un#e s $t"e c "#eea mea $" cra*ata al+ l *"%au pe Sonn) Sunflo8er Am stat *reo 4umtate #e or la # mas& am p"er#ut cte*a %ec" #e #olar" cutn# tot t"mpul cu pr"*"rea un +r+at +lon# $l %*elt& cu fa1a tran#af"r"e $" +u%e f"ne Acesta era portretul lu" Sonn)& ns eu nu!< *e#eam Ime#"at ce m!am a$e%at la mas& partenerul meu #"n stn/a m" %"se7 * 9che&arii. * Poftim*

Arat!"& m"!a %"s sur%n# u$or. I!am #at oc(elar""& s!a u"tat la e" n lum"n $" m" "!a #at napo" %"cn#7 E n re/ul Dar $t"" c tre+u"e s a" /r"4 cu po*e$t"le astea cu oc(elar"" A$a e& am rspuns Vo"a s spun c puteam s folosesc oc(elar" #e $arlatan M"!am pus oc(elar"" $" am 4ucat prost De fapt n"c" nu *en"sem s 4oc& c" s!< caut pe Sonn) Dup *reo patru%ec" #e m"nute #e 4oc $" $a"%ec" #e #olar" p"er#u1"& a aprut $" Sonn) Eram atent la 4oc cn# l!am *%ut aprop""n#u! se #e masa mea Era m+rcat ntr!un costum crem $" #e#esu+t se *e#ea #un/a msl"n"e a *este" A stat cte*a m"nute pr"*"n# 4ocul $" urmr"n#u!m #"scret #eoarece eram acolo s"n/ura f"/ur nou -n cn# m"!am scos oc(elar""& m"!am $ters lent"lele $" l!am pr"*"t Am %m+"t& m"! am l"ns +u%ele cu l"m+a $" m"!am pus oc(elar"" Sonn) s!a n#eprtat ncet opr"n#u!se "c" $" colo& la mesele = lum"nate Dup *reo %ece m"nute s!a ntors $" s!a opr"t n spatele meu Apo"& +rusc& a #at ocolul mese" $" pr"*"r"le noastre s!au ntln"t ,"!a luat oc("" #e la m"ne $" s!a #us Cu $a"%ec" $" patru #e #olar" p"er#u1" ntr!o or #e 4oc m!am r"#"cat $" m!am n#reptat ncet spre u$ N"c" nu m!am u"tat napo" G"/antul cu sprncene ncruntate nu ma" era acolo Un "n#"*"# scun# $" a#us #e spate& cu pete al+e pe p"elea nea/r& sau "n*ers& m"!a #esc("s u$a pr"*"n#u!m pe fur"$ Am "e$"t& am parcurs tot #rumul n sens "n*ers $" am p$"t pe trotuar pr"*"n# n 4os $" n sus ca unul care nu $t"e ncotro s!o apuce M s"m 1eam urmr"t a$a cum snt urmr"1" a/en1"" secre1" #"n romanele lu" Le Carre sau De"/(ton& care $t"u c l" se urmre$te pn $" ult"ma resp"ra1"e Mer/eam ncet cu m"n"le +/ate n +u%unarele pantalon"lor La un moment #at m!am u"tat napo" La o #"stan1 #estul #e re%ona+"l am %r"t costumul #e culoare #es ! c("s pe care a$teptam s!< *# Numa" #up *reo %ece m"nute& cn# m!am opr"t n fa1a une" *"tr"ne pl"ne #e pantof"& l!am au%"t pe Sonn) Snt #r/u1" pantof"" ace"a maro& %"se Era o remarc stup"#& #ar Sonn) a fcut!o con$t"ent #e faptul c stup"#"tatea une" remarc" nu are n"c" o "mportan1 M!am s"m1"t n*lu"t ntr!o atmosfer care m" pro*oca o u$oar /rea1& amestecat cu #e%/ustul pentru aceast s"tua1"e& #e parc a$ f" m"ros"t ceea ce urma s se ntmple $" m"!ar f" "ntrat n nr" m"rosul #e putre# $" #ulce Sonn) nu m"rosea a parfum c" a ce*a /reu #e #ef"n"t& moale $" #ulcea/& lptos E*"#ent& era o c(est"une ps"(olo/"c& ca $" cum c"ne*a m!ar f" acostat pe nea$teptate $" m"!ar f" *rt su+ nas o carte #e erot"sm e3ot"c fr s m ntre+e #ac m" place Ca $" cum Tennessee V"ll"ams m!ar f" mp"ns n AD"ntr!o #at n *ara trecut; Cre# c snt como%"& pantof""& am %"s N!a fost un nceput strluc"t Dar a fost un +nceput. * ,u-mi dau prea bine seama cum s-a +n-t+mplat Nu $t"u #ac /n#ur"le "!au #osp"t ncet n cap sau a a*ut o re*ela1"e ful/ertoare N"c" acum nu $t"u #ac tot ce a fcut& a fost preme#"tat ,t"u #oar c e*en"mentele s!au prec"p"tat $" c am fost "reme#"a+"l #ep$"t #e ele ,e af&am +n apartame ntul lu"& ntr!o camer artoas #ar #e un prost /ust ostentat"* Ta+lour" a+stracte pe pere1"& tre" ferestre mar" ce ##eau spre o teras& cr1" $" re*"ste aruncate pe sofale $" scaune #e culoarea m"er"" De%or#"nea era *#"t& o #e%or#"ne #"n care re%ulta& "mpl"c"t& un comportament ne*rot"c amestecat cu o mare #or"n1 #e a se refu/"a n claustrare& n toate felur"le #e claustrare Se *e#ea #or"n1a #e a tr" cum # Domnul& o cur"o%"tate e*"#ent mor+"#& un r"tm accelerat $"

* * *

9che&arii. ,u-i v+nd, am .is.

?;

spa1"ul necesar pentru real"%area a!cestu" r"tm Sonn) era nel"n"$t"t $" se com portaR art"f"c"al& *#ea ncl"na1"" spre lucrur" rare sau m"ster"oase& #e$" n!ar f" fost n stare s le s"mt sa*oarea pn la capt Cr1"le $" re*"stele tratau pro+leme #e sp"r"t"sm s" for1e oculte& con1"neau po*est"r" #"n e3pe#"1"" $" cltor"" -e pere1"& acoper"n# spa1"ul al+ #"ntre ta+lour"& erau amulete mrunte #"n fetru sau lemn Un "#ol ne/ru nalt #e #o" metr"& cu $ase m"n" ncruc"$ate #easupra oc("lor $" un pumnal *rt n +ur"c& cu t"$ul cam #e o palm& #"n ar/"nt& lucea n partea #reapt a peretelu"& spre cm"n& scos n afar $" prea pr"m"t"*& (aluc"nant $" porno/raf"c Ln/ cm"n erau p"etre #e toate mr"m"le $" #e toate culor"le& #e un prost /ust 1"ptor Sonn) era un alc("m"st "nfant"l #"n Ne8 9or: care cuta cu #"sperare s fa+r"ce aurul l"n"$t"" ntr!un un"*ers #e *r4"tor"e *#"t $ocant M!a fasc"nat o sfer #e cr"stal #e mr"mea unu" pumn a$e%at pe o msu1 #"n m"4locul camere" Sfera "ra#"a o lum"n *er%u"e& fr *reo surs #e lum"n #"n "nter"or& care cn# se ascun#ea& cn# aprea& era mereu n m"$care $" "mpos"+"l #e f"3at 2 lum"n foarte sla+& cu l"cr"r" e3trem #e rap"#e& ce putea s par un presse!pap"er al unu" mare *"%"onar Un fel #e lum"n!pe care to1" oamen"" o caut n *"a17 lum"na ce fu/e La asta m!am /n#"t n momentul n care m"!am luat oc("" #e la sfer n#reptn#u!"

spre fa1a lu" Sonn) Am s"m1"t pe p"elea mea cum " se %+at pleoapele S f" *%ut la m"ne ce*a ce m!a #enun1at? n pu1"nele cu*"nte pe care le!am sc("m+at& am fost #estul #e precaut& fr e3a/err" Cn# "!am *%ut pleoapele +tn# m s"m1eam n lar/ul meu N!am ma" a*ut5 n"c" mcar t"mpul s ncep 4ocul #e ntre+r" $" rspunsur" pe care!< pre/t"sem M"!am sc("m+at repe#e planul M!am (otrt s am o at"tu#"ne #ec"s"*& ra#"cal D"n fer"c"re pentru m"ne am "ntrat la momentul potr"*"t n 4oc E3act atunc"!cn# m!a ntre+at cu o *oce tr/nat7 6 Nu fume%"? ," $"!a +/at mna #reapt n +u%unarul (a"ne" 1ra &a tre" metr" #e m"ne& a$e%at pe un scaun& "ar eu $e#eam ntr!o parte& pe sofa Cn# $"!a scos mna #"n +u%unar am aruncat perna pe care m spr"4"neam cu +ra1ul Am c$t"/at t"mpul necesar ca s sar $" s!< "%+esc cu mna stn/ Am c%ut amn#o"& cu mna st"n/ " 1"neam mna #reapt Sonn) a luptat cu fur"e Cn#& n sfr$"t& am reu$"t s!" scot p"stolul #"n mn& a scos! u n . rcnet r/u$"t Culcat peste el& l!am strns #e /t lun#u!" tot aerul& ca s m pot scula $" s "au p"stolul L!am trt apo" pn la canapea& "!am #esfcut /ulerul $" am a$teptat s!$" re*"n Am pus la p"c:!up un #"sc cu mu%"c u$oar $" m!am a$e%at pe un scaun Ceea ce s!a ntmplat #up aceea& "!am po*est"t lu" 'o(nn)

UNSPREZECE
A fost o noapte lun/& am %"s M"!am scos +uton"" #e la cma$ $" m"!am suflecat mnec"le M!am #us la fereastr $" m!am u"tat cte*a m"nute n stra#& la oamen"" care mer/eau la soare Era o #up!am"a% f"er+"nte M"!am +/at +uton"" n +u%unarul pantalon"lor $" am repetat7 A fost o noapte lun/ 'o(nn) s!a aprop"at $" el #e fereastr $" ne u"tam amn#o" pe stra# * Nu 1"!a spus n"m"c? m ntre+ *or+"n# rar * ,imic. * L!a" omort ele poman? * Nu e c("ar a$a& am %"s M!am ntors n fotol"ul meu 'o(nn) a fcut un ocol pr"n camer $" s!a a$e%at pe patul meu ,"!a n#o"t trupul $" $"!a strns m"n"le Sttea cu prof"lul spre m"ne $" prea tr"st * A$tepta s!" cer ce*a& #ar am "mpres"a c #e!a+"a cn# "!am spus #e 0"/ S(elleW. a aprec"at cum tre+u"e s"tua1"a& am nceput ca $" cum m!a$ f" /n#"t cu /las tare * Dar pentru ce te!a urmr"t? * Nu $t"u -oate c atunc" seR /n#ea la altce*a 0nu"esc c a cre%ut c am s!" cer +an" $" c eram #"spus s mer/ cu el Cre# c s!a ma" ntln"t cu s"tua1"" asemntoare Dar nu $t"u e3act 0< Johnny $"!a +ntors fa1a spre mine fr s!$" m"$te corpu&. Apoi s-a uitat +n Aos $" m-a +ntrebat/ 'um a reac1"onat c+nd i-ai .is de (i) She&&ey* +nainte de asta a mai fost ceva, am .is. Am tcut c+teva secunde. * A mai fost ceva, am insistat. Cedea c este +n m+ini&e me&e $" devenise conc"l"ator Dac "!a$ fi cerut bani, mi-ar fi dat. * J"!a spus ceva de bani* * ,u. Asta a fost #up aceea. -rea resemnat nu $t"u de ce. 5esemnat $" ar fi acceptat orice +i ceream. 'redea c era vorba numai de bani. * ," clup aceea* * Dup aceea, am .is spriAinindu-mi +r+"a cu m+na, i-am spus de (i) She&&ey. $nde pot s! < +nt+&nesc fr ca e& s $t"e E-am .is/ ,,Sonny, spune-mi ceea ce am nevoie s $t"u $" p&ec imediat3. ,u3, mi-a .is &a +nceput rar, apoi tot mai repede, cu ncp1nare& nu, nu3. ,.Trebuie s vorbesc cu e&3, i-am spus. ,,,u-i a$a;& rspunse Sonny. ADac ar fi fost asta, n-ai fi fcut ceea ce ai fcut Crei s!" fac" un ru ; Am insistat/ ,,9ricum, Sonny, trebuie s m +nt+&nesc

cu e& $" tu ai s m a4u1" ,u spui &a nimeni despre asta $" nici eu n-am s spun. 1" sa&ve.i pie&ea $" cu asta ai terminat3. ,u3, .ise. De data asta am priceput . c $t"a c am s!< ucid, orice s-ar fi +nt+mp&at. Johnny se uita tcut Dup un timp am continuat/ ,oaptea se lsase dar mi s-a prut $" ma" lun/ c+nd am +nceput s!< bat. L!am +tut mu&t, mai a&es cu picioare&e, $" &a un moment dat a trebuit s dau pic>-up-u& &a

- C-da 1168

0F

ma=imum ca s nu sc au# 1"petele r/u$"te ale &ui Sonny. Am +nceput s m )+ndesc c "ntrasem +ntr-o s"tua1"e stup"# 1ram mu&t mai /r+"t dec+t e& ca s termin o#at ASonn);& iam .is, am s te si&esc s .ici ce vreau. Nu!1" dai seama de asta*3 ,u3, %"se "ar$"& mereu .icea c nu. ,u +ncerca nici mcar s c$t"/e timp, s m"nt& s spun 4umt1" de a#e*r& s /seasc o form de compromis. 1ra o s"tua1"e e3asperant ncp1!narea &ui avea caracteristici&e feminine a&e orbirii, doar c re%"sten1a &a durere mi se prea supranatural Apoi mai era masochismu& care se ntlne$te uneori &a #e%ec("l"+ra1"" se=ua&i. 1ra, ns& mai a&es, o.fide&itate c"neas!c fa1 de (i) She&&ey. 'assino mi-a vorbit de asta. Dar n"c"o#at n!a$ fi presupus. %-am scu&at dar Johnny tot continua s pr"*easc +n Aos. . Cedeam c nu mai are sens. +& +team #e nu $t"u c+nd, mai a&es +n +urt ,e#ea pe parchet n#o"n#u!$" trupu& +nainte $" +napoi, se 1"nea cu m+ini&e de +urt $" scotea n"$te /emete mrunte Sonny3, i-am .is, am s te omor ! +n +t" Acum chiar c trebuie s mor" Dar po1" s mori mai repede. A&e)e3. ,u3, .ise. ,ici nu mai era cuv+ntu& nu3 ci un sunet oarecare care +i "e$ea din )ura nro! $"t $" care voia s +nsemne nu. Am +nmuiat un prosop, i-am $ters fa1a $" $"!a revenit pu1"n =ceam tot ce puteam ca s m ca&me., trebuia s fiu ca&m ca s scot e&e &a e& tot ce se putea. De-abia atunci a vorbit. A vorbit* ntre+ Johnny. A .is/ (ani3. Ear apoi/ Seifu&. Perete3. ,u vreau bani, Sonny3, i-am .is .rar. +& vreau pe (i) She&&ey. %ai avem timp s re%ol*m prob&ema asta.3 ,u3, .ise. "-am +tut

"ar$" ,"!a str+ns #"n1"" $" a +nchis ochii. ,e#ea pe parchet iar eu +& i.beam cu picioare&e. "a un moment dat m-am oprit $" am scos pisto&u& pe care-! +/asem +n bu.unar. %-am uitat &a e&, apoi &a pisto&. AS mai +ncerc o #at5 < , mi-am .is. Am s!" te&efone. &ui 'assino $" am s!< duc de aici a . %-am )+ndit s!" #au un te&efon &ui 'assino ca s *"n cu o ma$"n $" s ne ia de aco&o. Trebuia s!< fac s *or+easc Am fcut o m"c pau% "a un moment dat, am continuat, Sonny s-a ridicat $" a +ncercat s mear/ de &a un capt &a a&tu& a& camerei. $" tr/ea p"c"oarele $" )emea. Crea s tr"asc;& mi-am .is, orice om vrea s tr"asc; Am +nceput s vorbesc rar, s!" povestesc tot fe&u& de &ucruri $"!" urmream reac1""le -rea c nici nu m aude. Sonny3, am .is +n sfr$"t& nu po1" s c$t"/" part"#a ," s+nt convins c (i) She&&ey n-ar fi fcut asta pentru tine. ,imeni nu mer"t un asemenea sacrificiu3. %i-am scos butonii din bu.unar $" m-am a!$e%at "ar$" +n foto&iu. Am +nceput s!" arunc +n sus, unu& c+te unu&, cum fac Aon)&erii cu min)i&e $" arcuri&e. Johnny m + ntre+7 * Peter, cre.i c vrei s!m" po*este$t" $" tot ce a urmat* * DG, Johnny, am .is +ncet+nd s mai arunc butonii +n aer. De fapt nu mai putea s *or! +easc& mer)ea dintr-o parte +n cealalt trn!#u!$" picioare&e $" 1"nn#u!se de +urt 9chii +i stic&eau $" sa&iva i se prHHn)ea pe &a col1ur"le )urii. 'red -I JH8 a distrus pe #"nuntru $" mersn ! 3 provoca dureri foarte mari. 0nu"esc& "ns& c +nnebunise $" nu mai s"m1ea #urerea f"%"c %-am )+ndit &a mu&te $" m-am (otrt s dau un te&efon. E-am spus/8 Sonny, te&efo-

FK

67

ne.. acum $" am s te iau cu mine. 9 s am /r"4 s!m" po*este$t" tot ce m "nteresea%; ," #up aceea* A scos un 1"pt ascu1"t Tocmai m +ntorsesem cu spate&e &a e& $" m +ndreptam spre te&efon. %am +ntors cu pisto&u& +n mn L!am *%ut t+r+ndu-se spre perete $" n-am mai putut face nimic. ,u voiam s tra) ca s nu fac .)omot. S-a aruncat asupra ido&u&ui ne)ru m!+r1"$n#u!< pt"ma$ Se aruncase, +nainte de a muri, cu toat for1a spre ido& astfe& +nc+t pumna&u& s!" intre +n stomac pn &a pr!sele ," a rmas aco&o at+rnat. Am stat c+teva minute fr s vorbim. Apoi cred c eu am fost ce& care a vorbit primu&. Am .is cam a$a7 S+nt +r+a1" care mor ca n"$te f tl" $" snt ftl" care mor8ca +r+a1"" 'am peste vreo 4umtate de or Johnny se scul $"!m" .ise +nainte de a p&eca/ #ii ca&m, Peter. #ii ca&m. Am continuat s m uit &a butonii de la cma$

DOISPREZECE
+n .i&e&e urmtoare n-am "e$"t din cas $ i timpu& parc m n1ele/ea7 +ncepuse o ploa"e mrunt& lent& neosto"t Apoi vremea s!a rc"t& e=act c+nd p&oaia s-a oprit, iar ceru& a devenit $" mai a&bastru. +n noaptea urmtoare m!am tre.it brusc $" perde&e&e de &a ferestre mi s-au prut mai a&be. %-am scu&at $" am privit pe )eam. ,in)ea, pe afar nu- era 1"pen"e de om, &umina fe&inare&or &upta cu +ntunericu&, o p"s"c a trecut repede $" totu& prea "real 'a +n ANop1"le a&be3 de Dostoievs>i. ,u m-am mai +/at +n pat. Am fcut un #u$ f"er+"nte& m-am +nve&it +n ha&at, m-am a$e%at n foto&iu $" am stat mu&t pe )+nduri. M )+n-deam &a mu&te, +ndeosebi &a Sonny, &a *"olen1a /ratu"t& &a misteru& 8(i) She&&ey3, &a Aocu& de-a baba oar+ din afacerea asta. 'e& &e)at &a ochi eram eu, mi se prea c m p rse$te nalta!mea ef"c"en1 profes"onal& v vechea perspicacitate ma)nar#"an& ma)nifica mea auto!mul1um"re +n care nu cred dec+t atunci cn# m )+ndesc mai mu&t. Apoi a venit, a&unec+nd ca o fel"n& 9&)a, $" m-a n#u"o$at pu1"n& dar chipu& &ui Sonny +mi intrase ca un cu1"t +n memorie. D"m"nea1a se n$tea& %pa#a continua s cada $" m-am s"m1"t +trn AMa)nar#& e$t" +trn& pe chipu& tu e o me&anco&ie care parc s-a oprit pe mar)inea unui &ac el*e1"an& 0B e$t" +trn& e$t" +trn ,,G, *a% a tr"ste1" i, o& *a% tac"turn; L(aude&aireM3. Am fcut un efort ca s m tre.esc &a rea&itate L,,Se inter.ice clcatul pe "ar+& se inter.ice s fii &iric3M, mi-am fcut o cafea, p"ne pr4"t& mi-am mai fcut c+teva &ucruri cotidiene. "a un moment dat am +nceput s m s"mt mai bine. Timpu& continua s m n1elea/7 +ncetase s n"n/ Am deschis fereastra $" am s"m1"t intr+nd aeru& proaspt& ntr"tor Am pus &a pic>-up un disc cu mu%"c de (eet-hoven. 'u aeru& curat +n nr" $" cu mu.ica &ui (eethoven, ce se re*rsa eroic pe fereastr& am priceput pentru a mia oar c totdeauna o po1" &ua de &a +nceput. Pi&u&e&e care mi-au fost recomandate &a cl"n"c erau frumos co&orate/ pe un fond )a&ben aveau mici pete stacoAii $" n"$te str"a1"" a&bastre. Aveau ceva din pictura "mpres"on"st +n)hit pictura "mpres"on"st +n m"n"atur& i-am .is &ui 'assino. 'e n/("1"? S+nt pi&u&e&e pe care mi &e-au recomandat &a cl"n"c Jocuri de cu&ori. Pentru nervi. Am aruncat #ou pi&u&e +n /ur $" am n/("1"t o /ur de ap Am &uat cana $" am pus-o .pe mas * (ine, .i ce n-ai vrut s!m" .ici &a te&efon, am spus $" m-am a$e%at +n -foto&iu. 'assino sttea +n picioare cu m+na #reapt +/at +n bu.unaru& hainei $" cu m+na stn/ mn/"n#u!$" u$or +r+"a %-a privit cu un aer preocupat. ,,'a&ifu&e3, .ise a$e%n#u!se repede, n-am vrut s!1" spun &a te&efon f""n#c nici eu nu mai pricep nimic. Dac cineva ar vrea s!1" #ea ceva, fr s!1" cear nimic +n schimb, &-ai crede*

,-avem timp s cu&e)em f&ori, am rspuns indirect. Ascult& ,,'a&ifu&e3, .ise 'assino +ntor-cmdu-se spre mine cu un aer nel"n"$t"t& am primit un te&efon anonim. Am tcut a$teptn#u!< s *or+easc mai departe. 'assino $"!a &ins bu.a de Aos $" prea c a$teapt ceva. * D!" drumu&, i-am .is. 9ric+t de ru ar fi, chiar #ac este foarte ru * 1 de bine, ,,'a&ifu&e3. 'e& pu1"n #eocam#at este e=ce&ent. * Crei un Dhis>y* &-am +ntrebat. * Creau, .ise cu un aer )+nditor. %-am ridicat, i-am pus un Dhis>y $" m!am a$e%at din nou +n foto&iu. 'assino a nceput s rsuceasc paharu& cu amn#ou m+ini&e privind &ichidu& auriu. Dintr-o #at $"!a ridicat capu&. * Am primit un te&efon, a repetat. 'ineva mi-a te&efonat ca s mi-! ofere pe (i) She&&ey pe tav * 'hiar a$a? 'assino a tras o n/("1"tur de Dhis>y $" s-a uitat +n fundu& paharu&ui. $ite cum a fost, .ise. %-a +ntrebat #ac eram eu "uc>y 'assino. E-am spus c da. A-tunei, de partea cealalt a firu&ui s-a au.it/ (i) She&&ey va fi sm+t& &a ora .ece seara, pe yachtu& su ,,Prima Donna3. Caut c(e"ul numrul $ase (i) She&&ey va fi sin)ur3. Trecur c+teva minute. =A.poi &-am +ntrebat/ * ," mai departe* * Am +ntrebat cine *or+e$te * 9 +ntrebare fr rost, am .is miAindu-mi ochii. 'assino $"!a +ut Dhis>y-u&, a pus Aos paharu& $" $"!a trecut m+na prin prul &ucios. * A .is doar at+t/ $n prieten3. * A$a o fi, am .is rar. A .is asta ca s fie c&ar. 'a s!m" spui mie $" eu s m duc aco&o. %-am ridicat $" am +nceput s m p&imb pr"n camer 'assino $"!a!apr"ns o 1"/ar $" se uita pe fur"$ &a m"$cr"le 8me&e. Dup c+teva cl"pe m ntre+7 'e .ici de asta, 'a&ifu&e3* - '+nd ai primit te&efonu&* Asear Te-am sunat, dar nu erai acas De!a+"a a.i am putut s iau le/tura cu tine... A$a e. %-am oprit +n fa1a vitrinei $" am rmas u spate&e &a 'assino. Acesta m ntre+7 * S fie o urmare #up ce&e +nt+mp&ate cu Sonny* * Sonny a murit acum trei .i&e, am .is ca $" cum a$ fi entr"t bine fapte&e. Avea tot timpu&. Pentru ce* am +ntrebat $" .am nceput "ar$" s m p&imb prin camer 'assino, nu e3"st motive care s &e)e moartea &ui Sonny de (i) She&&ey. 'hiar #ac ar e=ista, &ucruri&e ar fi &uat o alt ntorstur ,u ar fi fost (i) She&&ey ce& oferit pe ta* 1u eram ce& oferit &ui (i) She&&ey. 'assino a tcut $" eu am continuat/ Acum e a#e*rat c nimeni nu m as"/ur c tava n-ar fi pentru mine. Poate c m a$teapt pe mine pe yachtu& Prima Don na3. S-ar putea $" asta N murmur 'assino. A$a e. Dar cum nu *# nici un motiv ca s le/m moartea &ui Sonny de (i) S(elle)& s"tua1"a se compl"c 'ine $t"e c eu *reau s!< ucid pe (i) She&&ey* A$a e, am continuat. ,t"e Sindicatu& $" ma" $t"" tu. Dac mai e cineva care $t"e& asta n-o mai $t"m Ear #ac mai e cineva care $t"e $" nu $t"m noi, apoi asta ar fi foarte prost. * "a asta m )+ndeam, .ise 'assino. * Toate astea +mi las impresia, am %"s a$e%n#u!m "ar$" +n foto&iu, c am ncetat s mai fiu pisic $" am devenit $oarece 1=act cum .iceai/ nimeni nu # nimic fr s pr"measc ceva* +n schimb. ," individu& care 1"!a telefonat trebuie c $t"e c noi ne vom )+ndi &a asta. '+teva c&ipe s m-am uitat +n tavan /n#"n!#u!m 'assino a$tepta cum a$teapt dine&e focu& tras de *ntor M )+nc&esc &a diferite ipote.e. $na dintre e&e este c s-ar putea c tu m tr#e%" 'a&if u&e3, .ise $" s-a tras +ntr-o parte.

* *

* *

1=act, .ise 'assino $" s-a dat +ntr-o parte.

* Dar ideea asta +mi rne$te s"m1ul estetic, am .is continu+nd s privesc +n tavan. Ar fi o prostie prea mare. Pe de alt parte pot s m /n#e.e c ar fi o mane*r a Sindicatu&ui. A!#e*rul este c +n fa1a mea se deschide un evantai &ar) de pos"+"l"t1" $" c am ncetat s mai fiu omu& din um+r M simt ca $" cum a$ fi pe un c+mp deschis cu toate &umini&e +ndreptate spre mine. 1 o s"tua1"e "nsuporta+"l * De ce ar fi fcu t-o Sindicatu&* a +ntrebat 'assino aproape +n $oapt * ,imeni nu $t"e& cum ar fi .is Johnny, am .is rar. Putem s admitem $" ipote.a c Sindicatu& a /s"t un pri&eA s m avi.e.e c e ca.u& s termin c+t mai repede. Dar n-aveau motive s!1" te&efone.e pe un ton sibi&in. Asta e trea+ de nebun sau de copi&. * ,e-au rmas patru .i&e pn sm+t& %"se 'assino. Am +nceput s rod p"el"1a de &a un)hia miA&ociu&ui de &a m+na st"n/ * +n aceste patru .i&e trebuie s aflm totu&. Poate c Sindicatu& $t"e ceva. ,u prea cred, dar am s vorbesc cu Johnny, poate c aflu ceva. * 1 ciudat, .ise 'assino $" pe frunte "!au aprut cute. * A$a e. Ascult& 'assino, nu cumva 1 i-ai dat prea mu&t drumu& &a /ur cutn# "nforma1"" privitoare &a *"a1a &ui (i) She&&ey* Creau s .ic, n-ai vorbit cu vreunu& din informatorii t"? Ce.i c 1"e 1"!au te&efonat. ,u mie, ci 1"e 'assino a dat din cap. * Emposibi&, 'a&ifu&e3. 9amenii mei #e le/tur nu dau "nforma1""& &e v+nd. Ear uneori &e o+1"n de &a a doua sau a treia m"n C"ne # "nforma1"a! nu aAun)e s af&e pentru cine o # Ear intermediarii s+nt n"$te indivi.i foarte specia&i. Totu& se face cu cea mai mare #"scre1"e * M )+ndesc, am .is sculn#u!m "ar$"& c poate cineva a af&at de sondaAe&e ta&e $" le!a v+ndut &ui (i) She&&ey. A$a s-ar mai putea n1ele/e "n*"ta1"a aceasta. De$" nada este cam pr"m"t"*& s-ar putea s mu$c din ea. 'assino trase trei fumuri &a r+nd, apoi $ i stinse 1"/ara +n scrum"er Iar$" a dat din cap. * ,u n1ele/ nimic. 1u nu pun n"c"o#at ntre+r" directe, totu& aici trebuie s fie foarte subti&. ,ir $t"u cum s!1" e=p&ic, ar tre+u" s!" cuno$t" pe oamenii ace$t"a "ucruri&e se spun prin 4umt1" de cuvinte. E3"st un fe& de cod. Dar chestiunea cu ,,Prima Donna3 este foarte clar * 1ste a+sur# * *
A$a!" 'a sc(em este foarte pr"m"t"* ," nsp"mBnttoare -n c+nd n-avem mai mu&te

-<

amnunte nu putem s $t"m cine vrea s 4oace $a( cu tine sau cu mine, #ac e un +napoiat minta& sau un )eniu. Doar #ac 'assino s-a uitat "ar$" &a mine a$teptn# ca pe o minune e3pl"ca1"a mea. Doar #ac& am insistat, n-o fi vorba de o presiune. 9 chestiune fcut "nten1"onat ca s m de.oriente.e. Dar nu e si)ur. C"ne*a $t"e c eu vreau s!< ucid pe (i) She&&ey. +n tot ca.u& $t"e c tu vrei s af&i ceva. 1" aduci aminte e=act cum a decurs con*ersa1"a? A fost a$a cum 1"!am .+s. A +ntrebat doar de "uc>y 'assino $" h-a pomenit de nume&e meu* ,u. %-am oprit +n miA&ocu& camerei $" m"!am #esfcut picioare&e privind +n Aos. Asta e, am .is cobor+nd vocea. Poftim* ntre+ 'assino. %-am +ntors spre e&. 9 s stai cuminte, 'assino. 9 s rm" n cas& cuminte, ln/ te&efon. Poate c individu& o s mai sune. Probabi& c pn sm+t n!o s te mai sune, dar nu se $t"e n"c"o#at Iar eu, #ac nu simt pmntul tare sub picioare pn sm+t& nu m duc &a ,,Prima Donna3. 'assino fcu un semn afirmativ cu capu& $ i de-abia #up aceea .ise/ * Da. * Mnne" $" dormi ln/ te&efon, Cass"no Dac individu& mai telefonea%& nre/"strea% tot ce .ice. Poate c pn sm+t nu se va +nt+mp&a nimic, dar #ac eu nu mu$c din na#& o s +ncerce a&tceva. Ear eu #ac nu / sesc ceea ce caut, o s mai a$teptm 9 s a$teptm ca s!" vedem Aocu&. Dar nu uita/ s!" +nre)istre.i toate cuvinte&e. Perfect. 'assino s-a scu&at $" s-a dus spre u$ cu capu& +n Aos. Ear eu am fcut un #u$& m!am +r+"er"t $" am s"m1"t ceva +n stomac. Ren$!tea u&ceru&. Din propria cenu$& ca pasrea -(oen"3

TREISPREZECE
Am urcat +n ma$"n& m-am a$e%at altur" de ce& care conducea, am trecut de #ou semafoare #up care Johnny a &uat-o spre st+n)a oprindu-se +ntr-o %on s&ab lum"nat& cu construc1"" r%le1e $" scunde. +n dreapta noastr se vedeau* &umini&e ora$ulu"& ce&e mai apropiate pu&sau cam &a o sut de metri. $n om cu o l#"1 +n mn a trecut pe stra# ca o um+r& +n Auru& nostru &umea dormea pre/t"n!#u!se pentru o nou .i de munc ,-a fost Sindicatu&, Peter, .ise Johnny foarte serios, cu m+ini&e nc pe vo&an. Totu$" a fost cineva, Johnny. Am vorbit cu 'har&ie, .ise Johnny saca-d+nci si&abe&e. 'hiar se speriase af&+nd de ce&e +nt+mp&ate. Ti-am spus c ar fi fost mai +"ne s nu-i fi vorbit de asta. Sindicatu& nu putea s fac a$a ceva. ,avea nici un motiv pentru asta. Am respirat ad+nc. * Johnny, #ac e vorba de o cas de nebuni, +mi fac ba)aAe&e. -+n afar de asta, n-am de ce s am +ncredere +n 'har&ie sau +n Sindicat. Ear te&efonu& pe care !-a primit Cass"no m #eran4ea% foarte mu&t. * Sindicatu& nu $t"e nimic de asta, Peter. 'har&ie .icea c poate 'assino a +ncurcat borcane&e sau asa ceva. Am fcut ru c i-am spu.,. ,u-i nimicN am .is. 9 #at ce au +nceput te&efoane&e anonime, mer"t s mer)em pn la capt Poate c individu& se va vedea ob&i)at s ne arate Aocu& su Ear eu trebuie s rmn& pe c+t pot, deoparte. Johnny a &ovit de #ou ori cu pumnu& +n vo&an. ,u se poate,O Peter. J"!am adus un u&timatum. "-am privit cu ochii &ar) #esc("$" A&tu&* &-am +ntrebat. , 'har&ie e de prere c o lun/e$t" prea mu&t. ,u $t"e cine a te&efonat $" .ice c nici nu vrea s $t"e

'a s ve.i. %ai t+r.iu mi-a te&efonat $" mi-a spus s!1" comunic c a &uat (otrrea s te #uc" sm+t aco&o $" s re.o&vi afacerea. C asta e prob&ema ta. ," c #ac n-o re.o&vi sm+t& s!ar putea s nu mai apuci .iua de #um"n"c Am cobor+t )&asu& privind spre strada ntunecat Johnny, s+nt si)ur c pricepe $" e& c +n treaba asta e ceva ce miroase a capcan C("ar $" e&, ca $" mine, s-ar +ndoi c sm+t va fi un yacht denumit ,,Prima Donna3 care s m a$tepte Asta +n ca.u& +n care n-a fost chiar e& ce& care a scornit toat ncurctura asta. A#e*rul este c nu m duc sm+t &a ,,Prima Donna3 #ac +ntre timp nu af&u ceea ce trebuie s $t"u Am tcut am+ndoi c+teva minute. 1ra o noapte rece, adia un v+nt u$or& aproape imperceptibi&. S fi fcut 'assino o prostie, ce cre.i* m-a +ntrebat Johnny &a un moment d- < ,u, nu e vorba do 'assino. 1ste imposibi&. 'hiar c+nd a avut pri&eAu& s-a temut s m tr#e%e Dar nici nu e m+na Sindicatu&ui, accentua Johnny. ," asta te las fr "e$"re? 'am a$a ceva. Johnny a dat drumu& &a radio, $" am ascu&tat +n sur#"n ceea ce crainicu& anun1a c ar fi o selec1"e de discuri sud-americane. * Ai patru .i&e, Peter, .ise Johnny. -oate c& totu$"& se poate face ceva. * 'e* * Am s vorbesc "ar$" cu 'har&ie $" poate c +& convin) sm+t s te nso1easc vreo doitrei oameni. Dar asta e o trea+ #"f"c"l M"!e team s nu "%+ucneasc ceva dintr-un moment +n a&tu&. Am .+mbit. * Johnny, nu vreau ca oamenii Sindicatu&ui s se amestece +n treburi&e me&e, nici nu mai vreau s *or+e$t" cu 'har&ie. ,u mai vreau nimic. %-am (otrt ce s fac/ am s cercete. c+t voi* putea. Din #ou una/ ori af&u &ucruri suficiente ca s accept "n*"ta1"a pentru sm+t& ori #ac nu, de #um"n"c intru +n r%+o" cu Sindicatu&. * +n ca.u& acesta ar fi mai bine s te +ntorci &a 5oma. * 0 iete, tot timpu& nu faci a&tceva #ect s m tr"m"1" &a 5oma. Dac nu te #eran4ea%& l trimit pe 'ar&os 7arde& &a c&racu3, am %"s $" am stins aparatu& de radio. Johnny a deschis pu1"n )eamu& ma$"n"" din partea sa, a inspirat aeru& nop1""& s-a dat pe spate, m-a privit $" m-a +ntrebat/ 'ine, dracu8 s!< ia, o fi te&efonat* $n prieten. E-a .is &ui 'assino c!" un prieten. Te-ai )+ndit bine &a asta, Peter* ,-o f" pl*r/"t& ceva 'assino* Am trecut totu& prin ciur $" prin s"t& 'o(nn) Dar #ac a transpirat ceva de &a Sindicat sau de &a 'assino, asta mi-e )reu s $t"u L!am lsat pe 'assino ln/ te&efon cu speran1a c individu& o s!" mai te&efone.e. * Acum a$teapt s te duci aco&o sm+t Dac mai telefonea%& o face numai #up a-ceea, #ac nu te duci. Asta a$a o. Dar n-am alt solu1"e +n ma$"n se fcuse fri) $" am ridicat pu1"n /eamul din partea mea. Trebuie s te /n#e$t" &a toate ipote.e&e, Peter. Trebuie s te /n#e$t" $" &a 'assino care ar fi putut s treac de partea cealalt ,u spun c e a$a& dar e pie&ea ta +n Aoc. E-am spus c nu, fcn# un semn cu capu&, cu ochii nc("$" S+nt tot at+t cie convins c 'assino lucrea% cinstit #up cum e$t" tu de convins c nu este m+na Sindicatu&ui. Psiho&o)ic, 'assino nu poate s m tr#e%e 1 convins c l!a$ uc"#e +nainte de a fi ucis. 1 un pot&o)ar, #ar $t"e de fr"c

* *

* * *

* * * *

Am s +ncerc, +n aceste patru .i&e, s mai sonde. n"$te oameni de-ai &ui (i) She&&ey, pe un oarecare Jerry Jardine, eventua& chiar pe 5on Porter. Deocam#at& pn nu af&u despre ce este vorba,

* *

Johnny porni motoru&. +n afar de faptu& c!< 1"" pe Cass"no ln/ te&efon, ce te mai /n#e$t" s faci* m ntre+

nu n#r%nesc s scot capu& prea mu&t. Trebuie s af&u n"$te treburi, pe care trebuie s &e $ tiu, ceva si)ur.

* Crei s mer) sm+t cu tine* ntre+ 'o(nn) cu un )&as foarte cobor+t. (ine, am putea s mer)em to1" trei, *or+e$te cu 'assino. * Johnny, i-am .is cu repro$& primadone&e3 s+nt o trea+ care m pr"*e$te numai pe mine. ,u te pricepi &a oper 'e or e* * $nspre.ece $" trei.eci $" cinci. * (ine, las!m pe undeva ln/ un bar. * $n bar* * Da. S cer un pahar de ;ap "a ora asta trebuie s!m" iau pi&u&e&e. Am s!1" te&efone. mai t+r.iu.
PAISPREZECE
A doua. .i am vorbit de #ou ori cu 'assino &a te&efon. ,u-! sunase nimeni. Atunci m-am apucat s! m" fac un p&an pentru ce&e trei .i&e care rmseser ,u $t"am cu ce s +ncep $" eram tot mai convins c anonimu& nu va mai da nici un semn de *"a1 De$" u&ceru& nu m-a mai deranAat, #"m"nea1a am +ut numai &apte. ,ecesitatea de a-! 1"ne pe 'assino ln/ te&efon m ob&i)a s m #uc acas &a e& ca s stabi&esc +ncotro ar trebui s-o apuc/ spre 5on Porter, Jerry Jardine sauP a&tu&. Aveam nevoie de "nforma1""& a$a c acum munca, pe care o fcea +n mod norma& 'assino, trebuia s-o fac eu. ," numai eu puteam s-o fac. 1ram )ata de p&ecare c+nd m-am apropiat #e +"+l"otec $" ochii mi s-au oprit pe opere&e comp&ete a&e &ui Qaf>a. ,,De asta ai nevoie acum& +"ete& mi-am .is, de opere&e &ui Qaf>a3. Dar n-aveam chef de lectur %ai c mi-am scos m+na din bu.unar ca s scot vo&umu& din raft, dar m-am oprit. %i-am .is c poate ar fi ni8ai bine s m duc &a 9&)a $" s m scutur de toate )+nduri&e chinuitoare +ntre cear$ afuri a&be $" cuverturi a.urii, ns mintea mi-a fu/"t "ar$" +n a&te .one. %-am +ntors &a (e&a 0arto: $" &-am ascu&tat vreo #ou ore +ncerc+nd s m deconecte.. Apoi am pus un disc cu mu%"c de Ra)ner.. $nu& dintre clopo1e"" mei 2? mititei $" n#eprta1" suna aco&o unde se m"$cau straturi&e ce&e mai dense $" ad+nci din mine. Cita&itatea mu.icii &ui Ra)ner.n-a reu$"t s m +nviore.e. M +ntorceam tot mai mu&t +n ad+ncuri&e me&e +ntr-una din ace&e cltor"" "ntrospect"*e care duc pe ca&ea cea mai scur t spre mie.u& tainic a& sens"+"l"t1"" M ncolceam tot mai mu&t ca un me&c, au.eam un c&inchet venind din #eprtare $" cutam s af&u ce fe& de nel"n"$te m cuprindea, o nel"n"$te sor cu insomnia, cu trstur" e=primate pr"n #or"n1a de a nltura crusta de +ntuneric care +ncepea s se forme.e +n spate&e ochi&or mei. ncearc s Audeci, +"ete = ca Poirot a& +!trne" A)atha3. %-am dus pn &a fereastr $" m-am uitat pe stra# "umea trecea pe trotuare /r+"n#u!se & 2amen"" se /r+esc& %aynard, iar tu tre+u"e s constru"e$t" piramide, p"atr5 cu p"atr; Incet!ncet& povestea cu te&efonu& +ncepea s m cople$easc &&=!1" o. +a%& %aynard. $" porne$te de &a aceast +a% drept +nainte, fr s te a+a1"& fr autosu)estii, fr nimic a&tceva. Presupune c Sindicatu& nu are nimic de a face cu asta. D!< de o parte, .i c nu e3"st Acum& hai s vedem ca.u& &ui 'assino. Tre+u"e s presupunem c nici 'assino n-a fost &a ori)inea acestui te&efon. A$a e. Dar #ac nici Sindicatu& $" nici 'assino nu au nimic de a face cu asta, atunci cine mai rmne? Tu, %aynard. Cc" s+nt doar trei e&emente +n Aocu& acesta/ Sindicatu&, 'assino $" tu. Acuma, e=c&u-.+nd Sindicatu& $" pe 'assino, rm" numai tu. Tu $" 9&)a. Pe 9&)a po1" s-o dai de o parte, automat. Rm" doar tu. Dar n-ai te&efonat, tu nc nu e$t" at+t de nebun. Totu$" concentrea!%!1" toat aten1"a asupra ta. Asupra ta, %aynard. Ai fcut vreo prostie* Recunoa$te& c("ar #ac nu!1" face plcere Ascult!1" *oc"le& clopo1e""& cr+u$""; 1ram a$e%at +n foto&iu $" m-am ridicat dintr-un sa&t, am oprit pic>-up-u&, am fu)it &a te&efon $" &-am sunat pe 'assino. * 'assino* * Da. * Cino imediat &a mine. * Dar. . .

* ,u mai +nt+r.ia. %-am +ntors $" m-am a$e%at +n foto&iu s"m1"n# un )o& +n suf&et. $n )o& a& omu&ui ce a$teapt +& a$teptam pe 'assino cu ner+#are #e$" nu $t"am de ce. %i &-am +nchipuit pe 'assino ca pe o lm"e Coiam s!< storc ca pe o lm"e S"m1eam necesitatea a+solut de a face asta, #e$" nu $t"am &a ce ar putea s #uc '+nd a venit, i-am citit curio.itatea +n oc(" $" o um+r de ne+ncredere. M privea ca $" cum ar fi a$teptat o sent"n1 S"m1ea nevoia s *or+easc pentru ca s af&e ce vreau. ,-a sunat nimeni, 'a&ifu&e3. (ine. Ascult& 'assino. - -o*este$t S-mi e=act cum a decurs con*ersa1"a de &a telefon D! m" toate amnuntele ,"!a +ncruntat sprncenele Toat con*ersa1"a? Toat (ine, a durat pu1"n A sunat $" a spus/ "uc>y 'assino &a te&efon*3 ,,Da3, am rspuns Apo" mi-a .is ceea ce 1"!am spus. Dup aceea am +ntrebat/ 'ine e &a te&efon*3 $n pr"etenR5 ," a +nchis te&efonu&. 'um era vocea individu&ui* -u1"n rst"t ,u. Rst"t& cu un ton meta&ic. ,u mai $t"u e=act.
Corbea rar* Da, rar. J" s-a prut c ar fi vorbit prin +at"st * 'assino a dat din umeri. Poate. ,u $t"u 1ra o voce l"n"$t"t L"n"$t"t& cum a#"c? ,u $t"u Tr/nat 'a a unui om ce trebuie s transm"t ceva. H- ," care a a&es modu& acesta de a spune ce avea de spus* * Da. * 'a un actor care rec"t * * Poate. * Dar tonu& era natura&, sau aproape natura&* 'assino clt"n din cap8 $" se u"t &a m"ne p"e%"$ * ..'a&ifu&e3, .ise, cre.i c asta ar duce &a ceva* * Poate. 'assino, Ascult& te-a sunat din ,eD Tor>* * Da. * E$t" si)ur* * (ine. s .icem c era din ,eD Tor>. %-a sunat direct. %-am scu&at, am fcut c1"*a pa$" pr"n camer $" m-am +ntors.+n foto&iu. * Ti-a .is ,."uc>y 'assino3* * Da, * Am"nte4$te!1" bine/ J"uc>y 'assino sau numai 'assino* * "uc>y 'assino, d! a"#a s+nt "$%u&' * #oarte bine. Prietenii ti, "nformator"" $t"a ai t&" c+nd te c(eam "uc>y 'assino sau numai 'assino* $" v+r+ m+na stn/ n buzunar, i scoase un pachet de 1"/r" i

* * * *

(a te&efon i spun m privi cteva

secun e!

Aproape to1" +mi ")un nu*a$ Ca""$n+, .ise rar. To1" +mi spun 'assino, se corect! 1 doar unu& caro +mi spune "uc8>y. $" puse 1"/ara +ntre bu.e, dar nu $"!a apr"ns!o %i-am str+ns m+ini&e $" m-am ap&ecat spre e&. Putem, a$a#ar& s .icem c n-a fost nici unu& dintre prietenii t" aprop"a1" ,u e ceva prea si)ur, dar o facem ca s putem mer)e prin e&iminare. A#e*rul este c oamenii s+nt sc&avi ai obiceiuri&or c"ob+ndite. Endividu& care a vorbit, chiar clac avea discursu& pre/t"t& a +ntrebat de tine a$a cum o+"$nu"e$te s +ntrebe. Acesta e un )en de precau1"une pe care oamenii cu )reu $" " & nsu$esc +n sfr$"t& 'assino $" aprinse 1"/ara * Ascult& am .is. 5eproc&u e=act fra.a pe care individu& 1"!a .is-o $" care +ncepea cu ,,(i) She&&ey va fi sm+t ; * ,u mai $t"u e=act #ac a +nceput cu asta, .ise 'assino cu fruntea ncre1"t * Trebuie s!1" am"nte$t" +nchide ochii, 'assino, $" ve.i clac po1" s!1" am"nte$t" +mi frecam m+ni&e $" 'assino se uita &a e&e.

A fost cam a$a cum 1"!am .is. %i-e )reu s!m" amintesc fiecare cuv+nt. S ncercm $" a&tfe&, am .is. Cocea avea ceva ce s-ar putea recunoa$te? 1ra tnr& +! trn? Dac ai mai au.i-o, ai recunoa$te!o? * 1ra o voce normal * ,u !po1" s-o asocie.i cu vocea vreunui cunoscut* 'assino clt"n din cap c nu, cu un aer descuraAat. Trebuie c se.)+ndea c eu urmresc neo+os"t umbra unei umbre. ,u, .ise +n sfr$"t Am schimbat tonu& $" mi-am miAit ochii. 9amenii, 'assino, au &ucruri tipice. #e&u& +n care pronun1 fra.e&e, une&e e=presii specifice. *. * Pricep ce vrei s .ici, spuse repede. Dar con*ersa1"a a fost foarte scurt * 'hiar a$a& 'assino. A#e*rul este c +n Aocu& acesta s+nt doar trei e&emente/ Sindicatu&, tu $" eu. $nica noastr "pote% este s local"%m i.voru&, #ac nu putem s!< "#ent"f"cm pe individ. +i. cuno$t" pe oamenii de &a Sindicat, nu-i a$a? * +i cunosc. * +i cre.i +n stare de a$a ceva* S dea un te&efon scurt $" incisiv* Ar fi putut s fie cineva de &a Sindicat* * ,t"u $" eu, rspunse ," fcu un )est &ar) cu m+na st"n/ * Ascult& am insistat. S ncercm $" altfel S ne +ntoarcem &a chestiunea e=presii&or specifice. E$t" si)ur c tot ceea ce 1"!a spus a fost doar strictu& necesar* Au trecut c+teva secunde. * 'red c da, a .is 'assino +n sfr$ it. * Asta e. $ite, eu, de e=emp&u, .ic de mu&te ori ,,asta c3. 1 posibi& ca d+nd un te&efon ca acesta s!m" scape printre ntre+r" $" rspunsur" un asta o << . 1=presii&e acestea s+nt ca n"$te cr1" de *"%"t Pricep, 'a&ifu&e3. Dar con*ersa1"a a fost foarte rap"# $" nu eram pre/t"t 'assino, fii atent, am .is cu o voce n+u$"t Concentrea%!te $" nu mai m+r+i at+t. Johnny, de e=emp&u, .ice de mu&te ori Aporcr"e << +n &oc de ,,rahat << . Tu, de e=emp&u folose$t" de mu&te ori cuv+ntu& #eocam#at << . 'unosc un individ care nu era +n stare s %"c .ece cuvinte fr ca s ba)e +ntre e&e +n mod necesar3. Astea s-ar putea numi cuvinte de spriAin3. 'ea mai mare parte dintre oameni &e fo&osesc fr s!$" dea seama. Aproape to1" oamen"" au c+te un tic verba&. Acum/ individu&

* *

care 1"!a te&efont n-a fo&osit nici un cuv+nt de )enu& acesta* Pe msur ce-! +ntrebam pe 'assino n"$te un#e hert.iene indefinite ptrun#eau tot mai ad+nc +n vene&e me&e fcn#u!m $" mai sensibi& &a clopo1e"" n#eprta1" 1ram sensibi& sut la sut& numai nu $t"am &a ce. %i se prea c a*ansam +n intero)atoriu& pe care +& fceam Ascult& 'assino. . . 'u m+na nt"ns mi-a fcut semn s m opresc Toat fruntea +i era ncre1"t $" pe t+mp&a din st+n)a i se %+tea puternic o *en ,"!a dus +ncet m+na &a frunte, a trecut-o pr"n prul &ucios lsn#!o pe ceaf * 'a&ifu&e3, .ise. A$teapt pu1"n . . * A$tept& am rspuns 'assino s-a scu&at $" a-+nceput s!$" scarp"ne col1ul )urii cu de)etu& mare de &a mna #reapt v/ 'red c . . cred c . Tceam a$teptn# A .is a$a& spuse dintr-o #at Dar "me#"at ##u din umeri. 'e a .is* '+nd &-am +ntrebat cine e &a te&efon, a .is/ 9mu&e, un prieten3. ,-a .is doar un prieten3. 6 A .is/ 9mu&e, un prieten3. 're.i c . .* A rmas cu fra.a &a 4umtate A * urmat + pau% * '+t e ceasu&* &-am +ntrebat repede. * ,apte& .ise. 1 ora &a care trebuie s!m" iau p"lulele AA$a#ar& doctore "od)e, noi s+ntem3.

CINCISPREZECE
S-a uitat mai +nt+i &a (eretta3 $" apoi &a mine. Avea oche&arii pe birou $" doar acum mi se prea c!< vedeam a$a cum era +n real"tate& fr pere1"" a&bi ai c&inicii, fr pa$"" n+u$"1" #"n Auru& meu, fr cuvinte )reu de #eslu$"t $" fe1e ce apreau $" #"spreau +n p&anuri mar"& fe1e estompate, frR apatia mea $" l"n"$tea profun# din spita&. 'red c avea cinci.eci sau $a"%ec" de ani, dar deabia acum remarcam asta, ca $" cum doar +n momentu& ace&a +ncetase s ma" fie un ha&at a&b neutru care +mi ve)hea somnu& $" c&ipe&e de &uciditate dob+ndind, n sfr$"t& o structur uman a#e*rat Doctore "od)e, am .is $e%r"# pe scaun $" apr"n%n# veio.a cu m+na stn/ ,"!a &uat ochii de &U mine $" a +nceput s se uite &a 1ea*a amorti.oru&ui. 3 'e se ntmpl? m ntre+ ," cum ai intrat aici* S+nt aici de &a ora cinci. ,t"am c locu"1" s"n/ur& v-am a$teptat $" m-am uitat prin &ucruri&e #umnea*oastr& 1 curios c n-am /s"t n"m"c comprom"1tor& nici mcar ceva ce s!m" #ea un indiciu. *. 9mu&e, ce mai e $" cu t+mpenia asta* . Vise asta $" $" duse m+na &a reveru& hainei mn/"n#u!$" cu de)etu& mare mica ro%et nea/r care +i +mpodobea reveru&. +n spate&e su era o *"tr"n cu sute de cr1" artn# c este 89 o persona&itate bine #ef"n"t7 lucrr" de mecl"!#"c"n $" chirur)ie, totu& despre #reud, Jun) $" A#ler& studii e=haustive privitoare &a comportamentu& uman, &a creier $" &a "n"m& lucrr" ale unor mari matematicieni, a&e unor mari medici. ,u era nici o carte de poe.ie. +n schimbH erau mu&te lucrr" privitoare &a otr*ur"& medicamente, dro)uri, somnifere. ," mai era un tab&ou +n partea #reapt a camerei +n care un om m+rcat +n a&b, cu +ra1ele #esfcute& a$e%at +n prim p&an, proteAa o mul1"me de oameni cu ochii n#repta1" spre o f"/ur nea/r ce aprea de departe cu coasa +n mn 1ra o a&e)orie destu& de #"rect iar trstur"le tab&ou&ui erau e=trem de dure. 'um a fost, doctore "od)e* &-am ntre+at M!a1" si&it s * povestesc toat *"a1a mea c&in .iua +n care m-am nscut? $" m"$c aproape imperceptibi& capu&.

 Las pisto&u&, %aynard, nu e nevoie de el $" ncre1" fruntea, +mpinse oche&arii ceva mai depavte $" se u"t 1"nt &a mine. ,t"u totu&, %aynard.8 ," presupun c 1"!am fcut un serviciu. * ,u s+nt si)ur, doctore "od)e. 5 Iar$" privi spre 1 eava amorti.oru&ui. * 9mu&e, totu& este foarte simp&u. A urmat o m"c pau% $" am priceput c a$tepta din partea mea ceva mai bine #ef"n"t ," i-am servit-o/ De ce a1" recurs &a un te&efon anon"m? $" str+nse v+rfuri&e de)ete&or de &a ce&e #ou m+ini. * J"!am dat "nforma1"a de care aveai nevoie.

De unde a1" $t"ut?

+ntr-un moment de de&ir ai vorbit de uciderea &ui (i) She&&ey. Ear asta m-a interesat e=trem de mu&t. De ce* Din motive care nu ne "nteresea% acum. +n timpu& tratamentu&ui am scos $" restu& fo&osind un anumit medicament. Am r+s n+u$"t Asta de acum e o trea+ de profesionist, am .is. ,-a remarcat sarcasmu& $" a continuat/ Ai spus totu&. Ai vorbit de Sindicat, de "uc>y 'assino, de factoru& timp. Am o+1"nut "nforma1 ii&e e&e care aveai nevoie $" am vrut s te aAut ca s!< nt!Gne$t" pe (i) She&&ey. Am deschis &ar) ochii. Pentru ce* * Trebuia s!< ntlne$t" pe (i) She&&ey c+t mai repede. Ear cu aveam motive ca s!1" aran4e% pri&eAu& acesta-. S+ntem de aceea$" parte a baricadei. * V# Dar nu s+nt si)ur. 'e le/tur a*e1" cu (i) She&&ey ; ,ici una, %aynard. Dar e cineva care are. 'ine* A urmat o l"n"$te de c+teva secunde. * 'u )reu ai putea s m s"le$t" s!1" spun asta. M n1ele/"? * ,u prea, am insistat. "a urma urme&or, cu ,,(eretta3 +n mn pot s * si&esc &a orice. ,-ai avea nici un avantaA, te asi)ur. %ai c s+nt )ata s * cred, doctore "od)e. Deocam#at& ns& n-am motive. +ncepu s se Aoace cu un cu1"ta$ &ovind u$or cu v+rfu& birou&. Apoi .ise/ 9mu&e, a fost pur $" simp&u o +nt+mp&are. '+nd ai intrat +n cl"n"c erai un pacient oarecare. Aveai nevoie de +n)riAiri, sttea" foarte prost cu sistemu& nervos, +nco&o nu pre.entai nimic specia& deoarece c&inica este pentru oameni bo&navi. * A$ .ice "a Pa&isse, am $opt"t * Creau s spun, cont"nu doctoru& "od)e trec+nd peste remarca mea, doar c+nd te-am au.it vorbind de (i) She&&ey, a treia sau a patra .i, m-am (otrt s af&u totu&. 1ram interesat s af&u totu& nu pentru c m!a$ fi )+ndit &a vreun $anta4 sau presiune, a$a cum a" *%ut& ci doar ea s $t"u * ," ca s "nforma1" pe cineva, am .is. * A$a e, conf"rm doctoru&. Pur $" simp&u trebuia s $t"u Am af&at $" am cutat s!1" u$ure% *"a1a E-am te&efonat &ui "uc>y 'assino tocmai ca s nu $t"" de unde provenea "nforma1"a 'eea ce, separe, c n!am reu$"t M privi a$tepn# s!" e=p&ic cum de am af&at, dar eu am tcut '+nd am vorbit, &-am +ntrebat despre a&tceva/ Dar cine snte1" #umnea*oastr ca s!< tr"m"te1" pe (i) She&&ey pe un yaeht $" s!" lsa1" aco&o s m a$tepte? 1ra o +ntrebare pert"nent ," mi s-a prut $" mai pert"nent #up ce am formu&at-o. * ,u s+nt eu, 1"!am mai spus-o. 9mu&e, (i) She&&ey n-o s te a$tepte pe dumneata. 9 s a$tepte pe a&tcineva. CaAi sin)ur, deoarece a$a a fost aran4at treaba. Dar te vei duce dumneata. Asta, ns& n-o $t"e (i) She&&ey. * S presupunem c e a$a 'herche. &a femme*3.

* *

* Te ro) s nu "ns"$t"& %aynard. 9 s!< a" pe (i) She&&ey unde 1"!am spus $" &a ora &a care 1"!am spus. ,u se mai uita &a (eretta3. 1ra destu& #e ncre%tor deoarece #"scu1"a decur)ea #up cum vroia. ," $t"a c +nche)a o poveste care avea o anum"t coeren1 E3"st& ns& aici.un mic amnunt& doctore "od)e, am .is te/nn# arma +n mn Dac l ucid pe (i) She&&ey va rmne ce& pu1"n un martor +n *"a1 care va $t" c eu am fost ace&a care a fcut!o Dumnea*oastr& doctore "od)e. 9r asta nu e bine nici pentru mine, nici pentru #umnea*oastr Pe bu.e&e &ui apru o um+r de sur+s. Ear eu cu fiecare cl"p m n#eprtam tot mai mu&t de doctoru& "od)e de &a cl"n"c * Crei s spui cu asta c a$ putea s te #enun1? = * 1 o idee, nu /s"1"? * ,u prea /ro%a*& #ac +mi perm"1"& .ise perfect si)ur pe sine. 'um a$ putea dovedi c a" fost dumneata* En afar de asta, omu&e, eu. am fost ace&a care 1"!a indicat drumu&. S+nt &e)at de dumneata de m+ini $" de piei.oare. %-ai t+r+ foarte u$or #ac te!a$ #enun1a * ,umai c nu $t"u +n ce msur snte1" le/at de (i) She&&ey. Poate c nu v-ar fi /reu s #o*e#"1 i c n!a*e1" nimic de a face cu chestiunea asta. ,-am /s"t +n h+rtii&e- #umnea*oastr nimic &e)at de (i) She&&ey. Apoi nu $t"u #ac #umnea*oastr a1" +nre)istrat pe +an# de ma)netofon ceea ce v-am povestit &a cl"n"c / Pentru ce ; 'a s mer) cu o +an# de ma)netofon &a tribuna&* * 1ventua& ca s-o pune1" &a #"spo%"1"a altcu"*a pentru ca s * apra1" * Asta nu e o pro+ pentru tribuna&. In*entm &ucruri care nu au nici un sens. nc nu te-ai convins c s+nt de partea dumita&e* * Deocam#at& doctore "od)e. Dar v+ntu& se sc("m+ Am tcut am+ndoi, c+teva minute ca $" cum am fi epui.at primu& schimb de cuvinte $" &-am fi a$teptat pe a& doi&ea s se forme.e +n noi. Doctore "od)e, am .is &a un moment dat, presupun c nu "ntr +n obiceiuri&e #umnea*oastr de a fo&osi &a cl"n"c sistemu& pe care l!a1" fo&osit +n ca.u& meu de a stoarce mrtur"s"r" de &a bo&navi. M privi, "ar$" 1"nt $" rspunse7 Dumneata ana&i.e.i chestiunea dintr-un un)hi fa&s, deformat. Doar 1"!am mai spus c e$t" un ca. specia&. Starea dumita&e f"%"c $" ps"(olo/"c te-a dus &a ceea ce am putea denumi o stare de "nconf"#en1 +n alt s"tua1"e n"c" n!a$ fi ascu&tat ceea ce spuneai. ,u s+nt omu& care s se interese.e de *"a1a a&tora. ns +n ca.u& dumita&e mi-am fcut o pro+lem #e con$t""n1& deoarece nu poate s rmn fr urmr" faptu& c!< au.i pe un om spun+nd c tre+u"e s omoare. %ai e3"st $" un a& doi&ea aspect a& con$t""n1e"7 respectarea unui secret strict profesiona&. 9mu&e, pe +un dreptate se spune c medicu& este ca un preot/ un pu1 fr fun# Pe- de alt parte "nconf"#en1 dumita&e putea s fie le/at de o (aluc"na1"e ps"(olo/"c& urmare a ac1"un"" medicamente&or asupra nervi&or o+os"1" A$a#ar& &a miA&oc era boa&a. ," +n ca&itatea dumita&e de bo&nav m interesau mu&t mai mu&t motive&e care te fceau s!1" #escarc" su+con$t"entul dec+t o e*entual cr"m pro!pr"u!%"s Doctoru& "oc&)e p&utea +n .ona &ui =reu# fcn# m"$cr" primare. 'eea ce spunea era destu& de e&ementar, dar putea s crea# c era unica form de a se face n1eles $"& prin urmare& s m s"leasc s accept &o)ica modu&ui +n care a procedat. * Dar chestiunea a +ncetat s mai fie a$a cum o vedeam +nainte, a continuat doctoru&, din momentu& +n care dumneata ai spus cS *re" s uci.i un anumit om, pe (i) She&&ey. A$a c nu mi-am mai pus prob&eme profesiona&e, #e con$t""n1 sau a&te&e. Ar trebui3 s!1" povestesc o istorie prea lun/ ca s n1ele/" motive&e care m-au determinat s pre/tesc asasinatu& pe care urmea% s!< s*r$e$ ti, a$a cum mi-ai spus. 1ste pentru prima #at c+nd am pus n"$te motive mu&t mai importante na"ntea o+l"/a1""lor me&e de medic. ,t"u ce spun $" $t"u ce am fcut 9mu&e, e o chestiune s"mpl * ,u trebuie s!m" repeta1" c e o c(est"une s"mpl Dar e ceva infanti& +n te&efonu& ace&a anonim. ,u *!a1" )+ndit c a$ fi putut s!< iau drept o capcan $" s nu 5m duc &a +nt+&nire* * Da,, am avut +n vedere $" posibi&itatea asta& a#e*rul este, ns& c 1"!am oferit pri&eAu& de care aveai nevoie. %i s-a pr ut c erai at+t de str+ns cu u$a +nc+t ai fi fost si&it s ncerc" ," apoi ai fi *%ut c nu era o capcan %i-am scrp"nat v+rfu& nasu&ui cu mna st"n/ * $n ra1"onament destu& de simp&ist, am .is.

* ,u-i chiar a$a& .ise +ncet, consider c s+nt un psiho&o) destu& de bun ca s cred +n ceea ce fac. De mu&te ori, cu c+t su)estia este ma" scurt& cu at+t este mai eficace. Apoi, nu eram interesat s m descoperi. Croiam s evit s"tua1"a +n care am aAuns. Dar n-am avut noroc. * A$a e. * ," s+nt pu1 in nel"n"$t"t deoarece nu pricep cum ai putut s af&i. E-am .+mbit. Psiho&o)ie, doctore "od)e. ,oi, #"sc"pol"" +trnulu" Si), s+ntem nne+un"1" s cutm acu& +n caru& cu f+n. ,-a fost surprins $" a priceput partea #"n fra% pe care vroiam s-o pr"ceap7 o anum"t profun%"me mascat ," am avut impresia c "!am dat msura for1e" me&e. 9mu&e, .ise, +n sfr$"t& po1" s cre.i +n istoria pe care 1"!am povestit-o. (i) She&&ey va fi sm+t& &a ora .ece, pe yachtu& ,,Prima Donna3. $n a&t pri&eA mai bun n-o s mai ai. * (ine. Wai, doctore Lo#/e =a1a i s-a crispat pentru o cl"p"t * M duci cu dumneata* Te duc, am rspuns st+nd de acum +n picioare. Aveam pisto&u& +ndreptat spre pieptu& &ui.
$nde* +n casa unui prieten. Cei rmne acolo pn c+nd se re%ol* chestiunea cu (i) She&&ey. A$a#ar& n-ai +ncredere +n mine. ,u e asta. Dar vreau s fiu si)ur. Dac eu nu m voi +ntoarce de &a ,,Prima Donna u doctoru& "od)e va p&eca +ntr-o &ume mai +un A rmas pe )+nduri. 'e facem* &-am +ntrebat. (ine, .ise #"ntr!o#at E$t" un profesionist $"& rea&mente, nu ai motive s cre.i tot ceea ce 1"!am spus. S plecm 'assino era Aos a$teptn#u!ne ,t"a c am s *"n cu doctoru& "od)e $" a$tepta cu o ma$"n la #ou%ec" de metri de poart '+nd.am aAuns i-am artat u$a ma$"n"" #esc("s de 'assino/ Intra1"& doctore "od)e. Am c+teva te&efone de dat. "a cl"n"c $" altele

* *

A$a e.

#oarte bine. ,e-am urcat +n ma$"n 'assino, &a vo&an, s-a uitat +napoi $" a dat drumu& &a motor. Am mers fr s scoatem un cuv+nt.

* *

En casa prietenu&ui meu a*e1" un telefon 0"nen1eles c nici un fe& de te&efoane particu&are.

A"SPRE#E$E
%i-am petrecut #up!am"a%a .i&ei de sm!+t cu marii romantici din discoteca mea/ Dvora>, 'eai>ovs>i, Sibe&ius, (orodin. Am fcut o baie foarte fierbinte, m-am +r+"er"t. m"!am t"at un)hii&e $" prul din nas, am fcut o $e#"n1 de ra.e u&travio&ete $" mi-am a&es costumu& ce& mai +nchis &a cu&oare $" cma$a cea mai al+ +mi pre/t"sem (eretta3, dar am mai inspectat-o nc o #at pre&un) $" am pus centura cu arma &a br+u. Apoi mi-am cutat cutia cu amorti.oru& $" m-am privit +n o! /l"n# +nainte de a p&eca. 9)&inda mi-a .is c tre+u"e s!m" schimb cravata. %i-am scos cravata cenu$"e $" mi-am pus &a )+t una nea/r& care mi s-a prut mai proprie pentru c"rcumstan1ele ce urmau. Am m+ncat un biftec +n s+n)e &a un mic restaurant de ln/ casa mea $"& "e$"n# din restaurant, &-am sunat pe 'assino. * ,imic nou* &-am +ntrebat. * ,imic, .ise. * 'um se comport musafiru& nostru* A mai sunat pe cineva* ,u, rspunse 'assino. Vice c a$teapt ntoarcerea ta. Vice c este l"n"$t"t deoarece are motive. A$a o fi.

* *

St l"n"$t"t

98
Am pus receptoru& $" m-am +ndreptat spre cheiu& numrul $apte E-am spus $oferulu" s opreasc &a un sfert de or de mers pn &a chei $" am aAuns &a chei &a ora #ou%ec" $" unu $" patru.eci $" cinci de minute. Am scos (e-retta3 din centur $" i-am pus amorti.oru&. Prima Donna3 era tras &a chei $" avea puntea lsat Am trecut pe vas fr s fac .)omot $" m-am uitat prin hub&ou& unei cabine &uminate +n care un +r+at $e#ea &a mas din profi&. Am deschis u$a cabinei +n care era +r+atul& am intrat $" am +ndreptat (eretta3 spre e&. 0r+atul era &uminat de o lantern de +or# $" m-a fi=at cu n"$te ochi surpr"n$" $" scruttor" (i) She&&ey* am +ntrebat. A rspuns c da fcn# un semn cu capu& i sur+.+nd u$or * ,u te a$teptam pe dumneata, .ise. * 0nu"esc c nu, am rspuns %-am a$e%at pe o +anc din pn% de cort, dinspre u$ Pe mas erau #ou pahare, o st"cl #e Dhis>y $" o frap"er cu /(ea1 En #reapta +r+atulu"& +n um+r& era o carte #esc("s * 1 vreo sr+toare? am +ntrebat artn# cu arma spre stic&a de Dhis>y. * ,u, .ise +ncet. %usafiru&ui, pe care l a$teptam& +i p&ace Dhis>y-u&. 1u beau pu1"n #"n cau.a tensiunii arteria&e. 1ra un +r+at m+trn"t +nainte de vreme, pe fa1 i se citea un fe& de de.i&u.ie sau #e tr"ste1e& ce contrasta cu tot ce era +n Aur. Corbea ca $" cum ar trece pe deasupra &ucruri&or distru)+nd orice e3pectat"* printr-un mod de a cunoa$te dinainte ceea ce ar urma s se +-nt+mp&e. Se vedea c era un om cu mult e3per"en1 si din atitudinea sa se-de)aAa un snobism va) prin care cuta s ascun# c nu -1 mai interesa aproape nimic. Avea o frunte foarte nalt& prul )ri.onat, drept $" rar, o /ur putern"c cu n"$te bu.e ce abia se m"$cau c+nd vorbea $" m+ini noduroase, o+"$nu"te parc s apuce cu putere tot ce i se nimerea in fa1 -rea un om ce aAun)ea &a sfr$"tul *"e1"" cu ce& mai disperat dintre haruri/ o "ntel"/en1 ne*o"t s se sat"sfac numai pe sine deoarece +n alt parte nu vedea nimic care s merite. En *"a1a mea nu mi s-a mai +nt+m-p&at s +nt+&nesc un individ care s stea +n fa1a

A0erettc"; me&e $" s nu se uite &a ea. (i) She&&ey pur $" simp&u o i)nora /ra1"e unei st!pn"r" de sine Lasta mi-a $opt"t!o unu& #"ntre clopo1e"" meiM pe care o manifesta fa1 de orice primeAdie, chiar clac s-ar fi af&at +n ult"ma secun# a *"e1"" %-am )+ndit, pentru o cl"p& c e$t" unu& dintre (o1"" care um+l prin cheiuri, .ise apre! c""nclu!m cu ochii s" perspicaci. Dar aeru& dumita&e profesionist arat c e vorba de ceva mai serios. Urmre$t" ceva anume* ,u. 1ra m+rcat +ntr-un costum de cu&oarea u&eiu&ui peste o cma$ /roas& +n ptr1ele Costumul era #esfcut $" pe cma$ se vedea o mono/ram; cu &itere&e A $" S ne)re $" n! cruc"$ate 0tea toba cu m+na stn/ pe un dosar cu coper1" castanii, a$e%at aproape de veio.a de pe mas Atunci s-ar putea s fie $" mai ru& %"se parc Auc+ndu-se cu mine. %i-au aranAat o capcan& nu-i a$a?!ntre+ #eo#at ,u $t"u ,"!a &uat o 1"/ar X&in pachetu& deschis de pe mas $" a aprins-o. A tras #ou fumuri &un)i 1"nnc"!o +ntre de)etu& arttor $" ce& miA&ociu, aproape de +ncheietura &or.

im
,u vrei s!m" e=p&ici* m-a +ntrebat, +nainte de a rspun#e am fcut o pau% * (i) She&&ey, am .is, +n sfr$"t& #ac dumneata te s"m1" o p"es pe tab&a de $a(& eu m s"mt &a feh ,umai c piesa, pe care o repre.int eu, va e&imina piesa pe care o- repre%"n1" dumneata. ," nu mai $t"u #ac Aocu& va continua. * Persoana pe care o a$teptam te-a tr"m"s s m uci.i* $ite o +ntrebare lo/"c& mi-am .is. Dar nu s"m1eam ur/en1a de a-i rspun#e %ai potr"*"t momentu&ui, mi se prea o alt +ntrebare. * ," pe cine a$tepta"? * 1i ve.i, cont"num -Aocu&, .ise sur%n# u$or * A$a e. * 'red c a$a e, .ise ca $" cum ar fi vorbit pentru e&. 'red c ai fost trimis de persoana pe care o a$teptam * A$a se pare. %-a privit $" a mai tras un fum. * E$t" foarte prudent, .ise. De$" nu $t"u pentru ce, deoarece #ac tot vrei s m uci.i nu pier.i prea mu&t povestindu-mi toat "stor"a * 1 a#e*rat& am .is. Dar istoria e cam lun/ $" destu& de compl"cat Dumneata mi-ai fost oferit pe ta* $" nu pricep de ce. A tras u&timu& fum de 1"/ar& s-a dat pe spate, a +ncetat s mai +at darabana pe #osar $" a .is monoton/ -o*este$te!m" Putea s par o "n*"ta1"e& dar era un ordin. 'ei pu1"n a$a a sunat. * -o*este$te!m" toat istoria, "ns"st Avem timp destu&. Acum nu mai a$tept pe nimeni. Doar numai #ac dumneata nu e$t" /r+"t Crei un Dhis>y, m-a +ntrebat. Prefer s nu beau. Am u&cer sau, mai bine .is, am avut u&cer. (i) She&&ey a #at u$or din cap. Asta nu e nimic, .ise, eu n-am un rinichi, am inima $" ficatu& +-ntr-o stare #eplora+"l $" cred c am $" cancer. %edicu& meu m l"n"$te$te cu fra.e nebu&oase, ceea ce e ce& mai bun miA&oc de a ne face s pricepem cum stau &ucruri&e. +n orice ca. cred c ar fi trebuit s mor nc de anu& trecut. Am "mpres"a c n-am murit nc deoarece toate acestea m las rece. Tceam * Ai citit Don GuiAote3* m-a ntre+at #"ntr!oc"at * Am citit. 9 u$oar surprindere i-a &uminat fa1a * ,u mai spune. * 'e*

* * * *

,u m /r+esc& i-am rspuns

C ai citit Don. GuiAote3. Am tcut "ar$" 1" p&ace* m ntre+ +mi p&ace, am rspuns Dar trebuie citit +n span"ol $" deschise- &ar) ochii $" art cu mna #reapt spre cartea #esc("s * 1ste e#"1"a span"ol& .ise aproape +nvese&it. ," eu s+nt de prerea c&umita&e. 'ervan-tes trebuie citit +n span"ol * 'eea ce este poetic +n opera &ui 'ervan-tes, am .is-de parc a$ fi fost &a o confer"n1& 6 este aproape intransmisibi& +n alt l"m+ 1 vorba, de fapt, e&e un fenomen &iterar care se refer &a orice )en din marea poe.ie $" ia un anumit )en de pro% ,u vreau s spun c tre+u"e s!< "/norm pe Qaf>a deoarece nu $t"m ceha, dar s+nt autori care construiesc atmosfera pe ba.a &imbii $" opere&e &or pierd foarte mu&t c+nd s+nt traduse +n a&te l"m+" Dac nu-! c"te$t" pe James Joyce +n ori)ina& pier.i trei.eci &a sut din ceea ce spune printre r+nduri. Ear #ac nu-! c"te$t" pe 5imbaud +n ori)ina& pier.i aproape cinci.eci &a sut * S+nt de acord, .ise artn#u!$" #"n1"" M pr"*ea cu ochii de %arma1" ai unui copi& ce /s"se pe nea$teptate cea mai frumoas sco"c pe o pla4 pustie. * 'red c Don GuiAote3 este o victorie a spiritu&ui asupra materiei. Toto#at este o He&o)ie a nebuniei, .ise (i) She&&ey. * A$a e, am rspuns Dar fa1a l"r"c a nebuniei. 1 frumos, .ise. 1ste una dintre ce&e mai importante opere scrise pn acum. Aco&o s+nt mori&e noastre de v+nt, a&e dumita&e, a&e me&e, a&e tuturor. ,e-am privit fa1 +n fa1 Apoi m-a +ntrebat/ Acesta este modu& dumita&e de *"a1? $" a artat cu +r+"a spre (eretta3. S+nt un asasin profesionist. S-a uitat +n Aos ca $" cum rspunsul &-ar fi +ntristat. * (ine, po*este$te!m"& .ise r"#"cn#u!$" subit capu&. ,"!a scos nc o 1"/ar din pachet, a aprins-o $" a +nceput s se uite spre u$ , cu profi&u& spre mine.* Sindicatu& m-a trimis, am .is ca s +ncep povestea. 'e Sindicat* Asasinate, stupefiante, Aocuri de noroc& co1cr""& tot ce poate s!1" treac prin cap. A .+mbit. * n1ele/ * Sindicatu& mi-a impus s fac treaba asta. De obicei &ucre. sin)ur, dar din motive despre care nu e ca.u& s vorbesc acum, am fost s"l"t s accept treaba asta. 1 un ca. ce nu m"!a plcut& fie $" numai pentru c este foarte difici&. Dumneata e$t" un om ascuns $" tre+u"a s /sesc o moda&itate ca s aAun) aici. #uma, clt"nn#u!$" capu& din c+nd +n c+nd. * +mi p&ace s!m" presar sarcina cu o anum"t #o% de 4ust"1"e& am .is s"m1"n#u!m pu1"n 4enat c trebuia s-o spun, $" de aceea nu mi-a plcut c m-au trimis s ucid un om fr s $t"u cine este, #ac merita s fie omor+t. 9 vreme am fost foarte nervos deoarece eram str+ns cu u$a de Sindicat $" trebuia s af&u cine este (i) She&&ey. 1ra s m cert cu Sindicatu& deoarece +mi cereau s termin cu dumneata c+t mai repede. Dar erau #ou &ucruri importante/ nu $t"am cum s aAun) &a dumneata $" nici nu-mi fcea plcere s te ucid. * Dumneata $" Sindicatu& snte1" ca Da*"# $" 7o&iat* m ntre+ sur+.+nd. * %ai mu&t sau mai pu1"n& am rspuns Eram +n s"tua1"a asta c+nd a aprut un anun1 &a te&efon care mi-! oferea pe (i) 8She&&ey &a ora .ece, sm+t& pe yachtu& Prima Donna3 acostat &a cheiu& numrul $apte Dup cum po1" s!1" dai seama, mi s-a prut chiar prea mu&t. * 1 &o)ic, .ise st"n/n#u!$" 1"/ara +n scrum"er $" tu$"n# * Am f cut "n*est"/a1""le necesare, mi-am or)ani.at un dispo.itiv de s"/uran1 $" am venit aici. 5estu& se va +nt+mp&a de acum +nco&o. A urmat o pau% lun/

* *

 Sindicatu& acesta, .ise ncruc"$n#u!$ m"n"le $" spriAinindu-&e pe mas& trebuie s a"+ motive serioase pentru asta. M )+ndesc care ar fi, dar asta nu te pr"*e$te pe dumneata. Probabi& c este vorba de pol"t"c $" #e mul1" bani. Am c&ipit din ochiu& st+n). A$a e, ani rspuns * ,u n1ele/ ns cine ar fi putut s te cheme &a te&efon. 'ine $t"a c m cau1"? * Aici e o alt poveste, i-am e=p&icat vorbind rar. %i-am tratat u&ceru& +ntr-o cl"n"c& am fcut somnoterapie $" au scos de &a mine ceea ce +i interesa. %ai t+r.iu medicu& care8m-a tratat a dat te&efon. 'e medic* Am tcut Apoi am r spuns "ar$" printr-o * +ntrebare/ 'u cine trebuia s te ntlne$t" aici* A tu$"t din nou, era un atac de tuse ta+a/"c %i-am scos batista din bu.unar $" i-am dat-o. Ea-o, am .is. ," te ro) 1"ne m+ini&e pe mas Iar$" a tu$"t 1"nn# batista En /ur Am uitat s!1" spun, .ise cu o voce o+os"t Am ceva $" cu plmn""& #e$" medicii spun c e doar o +ron$"t cron"c Sttea cu batista. +n m+na $" se uita &a u$ A*eam impresia c vroia s spun ceva important, dar mi-a .is doar at+t/ ,u, din cau.a u&ceru&ui. E$t" un tip foarte straniu, 3+mi .ise aproape cu simpatie. ," ochii 1" s+nt foarte nel"n"$t"1" A$a e. S-a lsat "ar$" tcerea $" eu am insistat/ 'u cine ai aranAat s te ntlne$t"? Scoase nc o 1"/ar din pachet, ca $" cum ar fi uitat c a fumat foarte mu&t $" .ise *!taforic/ 'ain $" A+el Tceam! * 1ste povestea &ui 'ain $" Abe&. +& a$teptam pe 5o)er She&&ey, frate&e meu. * #rate&e meu vroia s se ntlneasc u mine aici, .ise (i) She&&ey. %i-a te&efonat. %i-a .is c era ceva ur)ent $" persona&. De mul1" ani nu mai vorbisem cu e&.8 Am rupt rela1""le pentru o pro+lem de partaA &a tribuna&. Pierduse. Se suprase Cc" 5o)er n!a $t"ut n"c"o#at s p"ar# '+nd a fost asta* am +ntrebat. Acum vreo cincispre.ece ani. De atunci nu &-am mai *%ut n"c"o#at 'abina era pl"n de fum. Tr/ea -u*u&$ mari de 1"/ar de parc i-ar fi &ipsit aeru& $a& fumu& de 1"/ar era o=i)en. * 'um a intrat +n le/tur cu dumneata* am +ntrebat.. Doar e$t" o persoan foarte )reu de prins. * A sunat &a mine acas A lsat vorb unuia din servitorii mei. A .is c era Ro/er $" c o s m sune a doua .i &a o anum"t or! 1ram curios. Am a$teptat te&efonu&. ,"& .ntr!a#e*r& a te&efonat $" a .is c vroia s "! ntlneasc cu mine c+t mai repede posibi&. $ era o pro+lem e=trem de "mportant $" "#&$ # personal %-am )+ndit c+teva secunde. E$t" si)ur c era frate&e dumita&e* S+nt. Am recunoscut tonu& intim pe care aproape c!< uitasem. 1ra e&, fr nici '+ n#o"al ," avea aeru& c vrea s m &+a%! ceva fr s dea de n1eles ce anume, + aracter"st"c a bunu&ui meu frate. Spuse asta $" surise. "-am +ntrebat/ * Te-a sunat &a te&efon de &a Pa&m (each* * ,u. Din ,eD Tor>. 1ram curios. ," de ce s nu spun c mi-a fcut plcere s!< *# c vine &a mine #up at1"a ani* 1ra o chestiune care m distra. $" stinse 1"/ara +n scrum"er $" se strm+ * 'hiar e& a &uat le/tura cu #umneata? ntre+ #up c+teva secunde. * Cuno$t" un medic "od)e. %ichae& "od)e* * ,u. N * 9mu& acesta a scos de &a mine ce tre+u"a s af&e $" #up aceea a dat un te&efon fr s!$" spun nume&e. "-am descoperit din +nt+m-p&are. Acum este +n m+ini&e me&e.

* *

Am fumat mu&t. ,u fume.i*

Surise. +n ca.u& acesta e$t" stpn pe s"tua1"e =cu o pau%& apoi .ise/ Trebuie c e un om de +ncredere ai frate&ui meu. A scos de &a dumneata $" apoi i-a comunicat. 1ra un pri&eA pe care 5o)er +& a$tepta ca s se r%+une pe mine. Am tcut c+teva c&ipe am+ndoi.

* * * *

A$a se pare, am .is, +n sfr$"t A& avut noroc +n treaba asta, .ise. Ai avut noroc s!1" fiu oferit pe ta*& cum ai spus. %i-am miAit ochii.

Da, arn avut noroc. T"closul de frate-meu se ser*e$te de un asasin profesionist pe care nu-! cunoa$te ca s scape de. mine, .ise parc mono&o)+nd. 1 8c&ar c are are un a&ibi pentru .iua de a.i $" nu se va mai /s" nici o form c s fie tras ia rspun#ere ," scap de mine fr s fi che&tuit o para c("oar Am rsuflat ad+nc $" era s .ic ceva, dar m-am (otrt s tac. * E$t" +ntr-o s"tua1"e "#eal& cont"nu (i) She&&ey +tn# toba cu de)ete&e. M mir $" #e mine. 'um de am putut s cad +n capcana asta* Poate din cau% c totdeauna &-am subapreciat. ," n-am fost +n stare s re%"st tenta1"e" de a m distra &a +nt+&nirea asta. * -rea convins c o s fii o pra# u$oar pentru mine, am .is. * ," se pare c a avut dreptate. * A$Aa se pare. Dar nici nu se a$tepta ca eu s vorbesc cu dumneata. 'redea c o s m fo&osesc repede de acest pri&eA $" am s te ucid. +n fe&u& acesta nimic nu &-ar mai fi &e)at de ca.u& acesta. Sin)ura mea le/tur ar fi fost doctoru& "od)e. * 'red c pentru asta o s ia un +ac$"$ /ras& .ise (i) She&&ey printre #"n1" * A$a se pare, am fost de acord. Doctoru& "od)e o s!" cear mu&t pentru asta. +ncepu s n*rteasc pachetu& de 1"/r" cu de)etu& arttor de &a m+na #reapt 'unosc )enu&, .iHe. S+nt foarte mul1" oameni care fac orice pentru bani. 'unosc foarte mul1" care ar face asta. Ar face orice. %i-am adus aminte #"ntr!o#at de Sonny $" am .is nici eu nu $t"u pentru ce/ * Sonny era prietenu& #um"tale ,"!a ncre1"t spr+ncene&e. * Sonny*

* Da. Sonny era prietenu& dumita&e. S-a sinucis +n fa1a mea numai ca s nu spun cum a$ putea s aAun) &a dumneata. ,u-mi aduc aminte s mai fi *%ut *reo#at at+ta fide&itate a unui om fa1 de a&tu&, * Ai avut ceva de-a face cu moartea &ui Sonny*
A fost #up cum 1"!am spus. +ncepu s cBntreasc cuvinte&e me&e, apo" ##u c&in cap $" .ise/ ," de ce tocmai Sonny* De ce &-ai vft+t +n afacerea asta* +n cuvinte&e &ui era mult m(n"re E-am spus atunci cutn# parc s m #e%*"no*1esc7 Trebuia s +ncep cu cineva. %i s-a prut c Sonny era ca&ea cea mai s"/ur! A fost + e3per"en1 neplcut S-a sinucis ca s nu te tr#e%e Se lsase o l"n"$te apstoare (i)- She&&ey se uita spre u$& undeva $" mai departe deH u$& #e unde, probabi&, +& chemau amintiri&e. Sonny era un om bo&nav, dar +ntr-un anumit sens era foarte curat. "-am aAutat o#at& la nevoie. 'red c mi-a rmas recunosctor pe veci. De ce a trebuit s5 faci asta* Am ridicat din umeri. * A fost o /re$eal * 9 /re$eal& a repetat cu o voce tr"st Care e nume&e dumita&e* m-a ntre+at #"ntr!o#at %aynard. Ascult& %aynard. $" scoase o 1"/ar din pachet $" +ncepu s-o n*rteasc +ntre de)ete. $nu& ca mine $" face #u$man" pe unde trece. 5areori i se ntmpl s a"+ oameni de partea sa care s nu fac asta pentru bani sau putere ," chiar #ac ntlne$te asemenea oameni, nu-i crede. A$a c unu& ca mine devine ob&i)atoriu un so&itar. Am dobor+t oameni, pe al1"" i-am mode&at, puteam s aAun) mu&t mai #eparte #ac nu aAun)eam &a conc&u.ia c adun victorii care nu servesc &a nimic. '+nd devii &ucid

* *

$" %icepi s n1ele/" c orice nou cucerire se Ctransform imediat +n ceva mort $" c ai tr"t urmr"n# numai triumfuri ieftine ai sen%a1"a c tot ce ai fcut a fost /re$"t A$a c oameni ca Sonny, ceea ce repre%"nt Sonny pentru mfne, *alorea% mu&t mai mu&t dec+t ar putea prea A tu$"t& $"!a pus 1"/ara +ntre #"n1" dar n-a aprins-o. Apoi continu 7 . Am aAuns &a sf r$"tul *"e1"" practic, sin)ur, +nconAurat de ura unor oameni pe care nici nu-i cunosc $" de teama ace&or care +mi snt aprop"a1" Sonny era una din pu1"nele persoane cu care +mi plcea s converse. ore +ntre)i pe teme care cereau mu&t rafinament. Avea mania &ucruri&or supranatura&e $" fantastice, +i plceau po*e$t"le ine=p&icabi&e $" o+"$nu"a s spun c e o ma)ie +n vita&itatea mea, .icea c s+nt un fe& de .eu umi&it de sol"c"tr"le unei &umi mediocre, a +ncerca de mu&te ori s m con*"n/ s facem o cltor"e +n Africa, unde ar e=ista un trib care +& "n*oc chiar $" pe demon $" c for1ele primitive s+nt fascinante. $mb&a totdeauna cu taiisrriane, cu tot fe&u& de scamatorii $" avea capacitatea de a descoperi mereu &ucruri noi. ,u aprecia banii, +i plceau #oar frumuse1ea $" misteru&. 1ra e=p&oatat, umi&it, dar avea o "n"m lar/ $" o disponibi&itate8 super"oar de a uita toate ofense&e. Am cobor+t ochii $" am +nceput s f&uier u$or 0"/ She&&ey $"!a aprins - 1"/ara $" a continuat/ %oartea &ui Sonny a fost o lo*"tur pentru mine, dar ar fi fost $" mai #ur #ac s-ar fi +nt+mp&at cu ani +n urm En u&tima vreme +i vedeam rar din cau.a, snt1"" me&e. Ult"ma. oar c+nd &-am chemat, acum vreo #ou sau.trei &uni, mi-am dat seama c viciu& +ncepea s!< stpneasc +ntr-o man"er a+solut Asta m-a m+hnit deoarece $t"am c fiecare dintre noi devenea tot mai mu&t robu& sl+"cun"or sa&e/, eu p$eam l"n"$t"t spre moarte, ros de bo&i, +n timp ce e& se distru)ea febri& prin cutr"le sale nesat"sfcute Am cre.ut c moartea i s-a datorat unui moment de nebunie, urmare a acestor or)ii. .. Se opri $" m privi. Apoi $"!a +ndreptat privirea +n alt parte. Am .is/ +ntr-un fe& sau a&tu& mer)em cu to1"" spre acela$" sfr$"t %-am oprit f""n#c mi s!a prut c am spus ceva ne&a&ocu& su (i) She&&ey a tras #ou fumuri, unu& #up altul * %aynard, e$t" tnr& dar duci o *"a1 pr"me4#"oas $" deAa cuno$t" suficient *"a1a ca s!1" dai seama c prietenia este un &ucru important. * A$a e. ," mi-am miAit ochii. Prietenia $" #ra/ostea Apa, p+inea, prietenia $" #ra/ostea Cutm a&te &ucruri, dar acestea s+nt ce&e patru puncte cardina&e. * Asta trebuie s fie, .ise rar. "as +n urma mea o so1"e care m ur$te& un frate care te trimite s m uci.i $" foarte mul1" oameni care ar fi dorit ca eu s nu m fi nscut n"c"o#at ,"& +n sfr$"t& #ac trec +n re*"st tot ceea ce am fcut& aAun) &a )+ndu& c c"rcumstan1ele au fost mai puternice dec+t mine, c omu& nu este stpnul propriu&ui su destin $" c .nu mer"t s te o+ose$t" neostoit ca s o+1"" ceva despre care apoi af&i c nu are nici o va&oare. $" r"#"c ochii ca $" cum s-ar fi tre.it #up o &etar)ie $" .ise/ S sc("m+m subiectu&. S ne +ntoarcem &a chestiuni practice. V# c nu te /r+e$t" s m uci.i. Poate c vom aAun)e &a un acord. ,u prea cred. ,"!a m"$cat capu& dintr-o parte +n a&ta.

Asta numai dumneata $t""& .ise cu o *oce 4oas A&tceva. %edicu& acesta este +n m+ini&e dumita&e* Da. 1ste +n casa unui prieten. M duc aco&o c+nd p&ec de aici. 9 s!< la$" s p&ece* Xnc nu $t"u 9 s *# #up aceea. 1ste primeAdios pentru dumneata, nu!< a$a? +ntr-o anum"t msur (ine, +n profesiunea mea n"c"o#at nu e$t" si)ur, mai a&es c+nd avem de a face cu amatori. * 'um .iceai c +& c(eam? * %ichae& "od)e. Psihiatru. * Psihiatru* * Da.E se ncre1"se fruntea. +n ca.u& acesta mer) mai departe, .ise. Trebuie s fie vreun prieten mai vechi de-a& frate&ui meu. 5o)er a fcut psihiatrie +n t"nere1e S-a lsat de asta c+nd s-a +/at +n afaceri. 1u &-am aAutat s intre +n afaceri. Dar s-a dus8totu& de rp 1ra un om foarte meticu&os dar fr curaA. ,u era bun pentru afaceri. %i-am scrp"nat urechea cu m+na stn/ 'e fcea acum cincispre.ece ani cn# a1" aAuns &a tribuna&* &-am +ntrebat. H ,imic. De aceea vroia s!m" . stoarc +an"" Dar clup aceea* 'u ce s-a ocupat* (i) She&&ey $"!a stins 1"/ara +n scrum"er ,u $t"u N"c"o#at n-am mai af&at-cu ce se ocupa. Am continuat s m scarpin &a ureche cu m+na stn/ ,-a fcut vreo potlo/r"e? * De ce m +ntrebi* Cocea &ui (i) She&&ey tr#a surpri.a. * ,u $t"u& am rspuns 'e *rst ar putea s a"+ acum* * 'inci.eci $" $apte sau cinci.eci $" opt ani. ,u $t"u e=act. * 'incispre.ece ani. este destu& de mu&t, am .is rar. ,"!a miAit ochii. * Ai vreo idee, m ntre+ * S-ar putea. * Spune-o. %-am ap&ecat +nainte. * Ai vreo foto)rafie a frate&ui* * ,u. * ,u seamn cu dumneata, nu-i a$a? Seamn pu1"n Are urechi&e pu1"n cl!pu/e& ca $" mine. &i p&ace s se +mbrace e&e)ant* Are )esturi si)ure* (i) She&&ey $" str+nse bu.e&e $" rspunse7 'red c da. %i-am +nchis ochii ca s aud mai bine unu& dintre clopo1e"" mei. Vice cuv+ntu& ,,omu&e3 c+nd *or+e$te cu cineva* S-a fcut tcere& ca $" cum (i) She&&ey nu n1elesese +ntrebarea. Apoi .ise/ Da. A mo$ten"t treaba asta de &a tatl meu Apoi fcu o pau% Dumneata +& cuno$t"& %aynard. Dup cum *or+e$t" se *e#e c +& cuno$t" A$a e. %ichae& "od)e este 5o)er She&&ey. Se fcuse mie.u& nop1"" Tachtu& +alansa u$or $" aeru& era foarte )reu +n ca+"n (i) She&&ey a turnat Dhis>y +n #ou pahare $" %"se /

* * * * * *

* *

-( C-da /68

113

(ea. D -! +nco&o de u&cer. ," +mi +ntinse paharu&. Am apucat paharu& cu m+na stn/ 'e ai +n va&ii oara asta* m ntre+ J"neam va&iAoara pe parchet, +ntre picioare. -stre% +n ea amorti.oru&. 'a s -1 pun &a arm Trase un )+t de Dhis>y, $" clt"n capu& $ i sur+se/ Pari un comis-voiaAor. ,-am comentat. %-a privit +n ochi, apoi s-a uitat &a m+na mea #reapt +n care 1"neam A0eretta; $" &a m+na stn/& +n oare aveam paharu&. * ," #ac m!a$ arunca acum asupra dumita&e* m ntre+! * (i) She&&ey, am .is rar, nu m preocup de&oc aceast s"tua1"e X$" duse de)ete&e noduroase pe obra. $" m ntre+ "ar$"7 Dac 1"!a$ da mul1" bani ca s m la$" n *"a1& cum ai vedea propunerea asta* Am +ut Dhis>y-u& dintr-o n/("1"tur $" am pus paharu& )o& pe mas Am lsat c+teva secunde s se scur/ +n tcere Am s!1" rspun# indirect, am .is, n sfr$"t '+nd Sindicatu& m-a ob&i)at s fac treaba asta, a inc&us +n propunerea sa $" an)aAamentu& de a m lsa s opere. independent +n ,eD Tor>, cum am operat $" pn acum. Am venit de cur+nd de &a 5oma. unde am fost nevoit s fu) din cau.a unei chestiuni )rave cu Sindicatu& $" ei au profitat de +ntoarcerea mea ca s!m" "mpun treaba asta. Dac n!a$ f" acceptat so fac, n-aN mai putea &ucra aici. Am fcut o pau% (i) She&&ey m ntre+7 * ," atunci*

'a s fiu mai precis, am continuat, cred

c refu.u& meu ar fi imp&icat e&iminarea mea "me#"at& asta +n ca.u& +n care n!a$ fi reu$"t s fu) &a timp. Creau s spun c #ar nu -1 ucid pe (i) She&&ey nseamn s m condamn &a un e=i& ne&imitat sau &a o e3ecu1"e sumar& #ac le!a$ oferi posibi&itatea. +n afar de asta acum c+teva .i&e am avut posibi&itatea s af&u care este starea de spirit a oameni&or din Sindicat. %i-au trimis un fe& de u&timatum .i-c+ndu-rni c #ac dumneata nu mori ast%"& m"ne am s mor eu. 1i $t"u c nu m sper"" a$a de u$or& dar, pe de alt parte, eu $t"u c este vorba de +"e1" care o+"$nu"esc s!$" n#epl"neasc promisiuni&e. S+nt mul1"& s+nt cru.i c+nd $" apr interese&e $" nu s+nt nne+un"1" #e dra)oste pentru mine. (i) She&&ey $"!a mai aprins o 1"/ar * ,u n1ele/ prea bine, .ise. Sindicatu& este o or/an"%a1"e putern"c $" dumneata n-ai putea s!" faci fa1 Atunci de ce s+nt at+t de )riAu&ii cu dumneata* * +ntr-un anumit sens ar putea s par a$a& am rspuns Dar e3"st c"rcumstan1e specia&e. 'e& mai bun prieten a& meu, de e=emp&u, face. parte din Sindicat. Desf$oar aco&o o mare ac1"une #"plomat"c $" are o anum"t "nfluen1 1& este scutu& meu. Pe de alt parte cred c pe undeva, +n su+con$t"entul &or, m respect +n afar de asta mi-au dat o sarc"n #"f"c"l& de pe urma ei n-au dec+t de profitat, ori mori dumneata, ori. mor eu. Ear #ac am muri am+ndoi, n-ar pierde nimic. 0"nen1eles c m pltesc pentru treaba asta $" $t"u c am s-o fac o#at ce m-am an)aAat s-o fac.

* * *
80

Te pltesc bine* Acceptabi&. N!a$ putea s te pltesc mai bine* 115

'red e da. Am e.itat. Dar +n profesiunea noastr nu e3ecutm contracte&e pe 4umtate $n profesionist nu poate s fac a$a ce*a Ar fi cea mai mare /re$eal V+mbi.

F?

 #oarte interesant, ca et"c& .ise. ," cine te as"/ur c n-ai s rm" &e)at de ei* C n-+ s!1" mai cear s faci $" a&te treburi* Am ridicat umerii. 1tica &a care te-ai referit, i-am rspuns Este a#e*rat c s+nt at+t de puternici +nc+t trec peste orice et"c c+nd s+nt ne*o"1" s-o fac Dar eu trebuie s risc. $n independent fa1 #e Sindicat, cum s+nt eu, +ntinde coarda $ i este +ntins de ea. 1ste un )en de echi&ibru care trebuie men1"nut Prietenu& meu, despre care vorbeam, m a4ut mu&t +n treaba asta. 1 cam difici& s!1" e=p&ic, dar acestea s+nt &e)i&e &umii noastre subterane. "e)i care nu se scr"u $" care, uneori, nu se respect (i) She&&ey mu$ca din fi&tru& 1"/r"" $" #! v dea u$or din cap c n1ele/e Apoi .ise fr s& m pr"*easc7 Dumneata, &a urma urme&or,8 e$t" un asasin $" tr"e$t" din asta. Atunci de ce te n!cp1ne%" $" nu intri +n Sindicat* 0nu"esc c ai duce o *"a1 mai l"n"$t"t E-am rspuns cu o anum"t emfa% +n )&as/ (i) She&&ey, a ucide un om nu este un sport. Totdeauna de c+te ori mi se pre%"nt un contract ana&i.e. con#"1""le S+nt un profesionist, dar nu accept tot ce mi se ofer A$ .ice c s+nt un profesionist e=i)ent. ,u m "nteresea% prea mu&t ce se *or+e$te despre m"ne M "nteresea%& +n primu& r+nd, ceea ce cred eu despre mine. +n &umea crimei or)ani.ate, din care fac parte, mi se spune m+na #reapt a diavo&u&ui3. Prietenu& meu Johnny mi-a .is

o#at c mi s-ar potrivi mai bine m+na stn/ a &ui Dumne.eu3. Probabi& c a uitat de asta, dar eu nam uitat. Pentru mine este foarte, important s 1"n minte mereu c pot fi, chiar #ac destu& de va) sau comp&icat, un instrument a& 4ust"1"e" * ,u *or+e$t" ca un asasin profesionist, .ise. Pentru ce uci.i oameni* * Pentru ce ai semnat ur +n Auru& tu& 0"/ She&&ey* De ce ai aAuns &a captul %"lelor $" ve.i numai ru"n +n Auru& tu? ," ce au toate acestea comun cu ,,Don GuiAote3 +n versiune span"ol? 8 * E3"st un anumit a#e*r +n ceea ce spui, o anum"t perspicacitate, .ise e& rar. Dar *"a1a mea nu este chiar at+t de l"ps"t de lo/"c ca a dumita&e. * Tr"m +n &umea bani&or. M pltesc bine. 'e nu e &o)ic* $" stinse 1"/ara +n scrum"er * ,u $t"u ,u mai $t"u nimic. * Asta e. 'red c am vorbit prea mu&t. Ai fost surpr"n%tor de sincer. ," nu $t"u de ce. %-am uitat +n Aos $" am .is/ 8Poate pentru c trebuie s te ucid. * 2+"$nu"e$t" s *or+e$t" sincer cu oamenii +nainte de a-i ucide* * ,u. Dar s+nt oameni care st"mulea% dia&o)u&. De fapt nici eu nu $t"u de ce am vorbit at+ta. Dar asta nu mai "nteresea% * Interesea%& .ise m"$cn#u!$" repede oapu&. +n timp ce dumneata vorbeai, mi-a venit o idee. J"! am mai spus c s+nt foarte bo&nav, c mai am pu1"n de tr"t $" c plcerea mea se re%um &a cititu& c&asici&or. %-am )+ndit c m pot fo&osi de dumneata #up moartea mea. %i-am miAit ochii $" n-am .is nimic. Ai s m uci.i +n noaptea asta, nu-i a$a? Cu*"ntele c#eau rar, ca n"$te ciocane, mi-au intrat +n urechi $" &e-am s"m1"t +n stomac ca pe n"$te pietre. A$a e, am rspuns cu o voce #ur (ine, .ise. Creau s +nchei un contract cu dumneata. Creau s!m" r%+un" moartea. Se fcu tcere * Deci a$a A fost vocea mea care a vorbit. * S"tua1"a este pu1"n cur"oas Dumneata m uci.i iar #up aceea vei r%+una moartea mea. 1" ofer im contract ca s faci asta. $n contract pentru m+na stn/ a &ui Dumne.eu. * (i) She&&ey, am .is cu ochii aproape nc("$"& s nu te /n#e$t" &a subterfu)ii. 1u te voi ucide. * ,t"u A mai +ut o n/("1"tur de Dhis>y $" acum prea mu&t mai +trn Apoi a tu$"t punn#u!$" #osul pa&mei &a /ur E-am spus/

* ,u e omene$te s vorbim a$a deH propr"a noastr moarte. "uciditatea asta nu este ome! neasc * E$t" tnr& %aynard. nc n-ai avut vreme s cuno$t" tot ceea ce este omenesc sau poate fi omenesc. Dar s ne +ntoarcem &a prob&ema noastr Dumneata 1" n#epl"ne$t" an)aAamentu& fa1 de Sindicat $" imediat #up aceea te an)aAe. ca s!< e&imini pe ace&a pe care 1"!< voi indica. ,-am spus nimic. A$teptam ,-am banii &a mine, dar am s scriu o scrisoare pe care ai s-o c"te$t" $" care te va duce &a 5on Porter. ,u $t"u #ac +& cuno$t" pe 5on. Porter. J"!am spus adineauri c era prieten foarte bun cu Sonny. Trebuie s!1" spun c Sonny $" 5on Porter au fost sin)urii

prieteni a#e*ra1" pe care i-am avut +n *"a1a mea 5on e nc omu& +n care am +ncredere c+nd e vorba de prob&eme importante. Dup ce voi muri e& va rmne cu toat puterea mea. +mi va ocupa +n mod automat po%"1"a ," *a e=ecuta cu scrupu&o.itate tot ceea ce +i voi transmite. =cu o pau% $" mi s-a prut c a sur+s. Apoi cont"nu7 * Dumneata +& ai pe frate&e meu +n m+ini. +nainte de a continua vreau s te +ntreb/ ce cre.i despre un om care +i +ntinde o capcan fratelu" su $" trimite un om ca s!< uc"#? * Depinde, am .is. +n principiu /sesc c nu e ceva e=traordinar. * #oarte bine, .ise. Cei p&eca de aici &a prietenu& dumita&e $" +& vei ucide pe frate ! e meu. Am s te pltesc re/e$te Dar vreau $" ma" mu&t. Ca trebui s descoperi cine a fost b&estematu& din Sindicat care a aranAat asta. 'ine st +n um+r 5on Porter te va aAuta. Ca fi, +"nen1 e&es, $" e& plt"t pentru asta. ,u $t"u #aY am sc("1at vreun )est cu capu&. (i) She&&ey m-a +ntrebat/ * '+t vroi ncntru asta* * (i) She&&ey am .is. * AAun) o sut de mii de do&ari* spuse scurt. 'inci.eci de mii de do&ari pentru moartea frate&ui meu $" cinci.eci de mii de do&ari pentru cellalt? * (ine. $" scoase oche&arii din bu.unaru& hainei. Tachtu& se le/na foarte tare $" +ncepea s mi se fac /rea1

APTESPRE#E$E
(i) She&&ey a terminat de scris scrisoarea &a ora #ouspre%ece $" trei.eci $" cinci de minute c+nd mi-a dat-o s-o citesc, #up care am mai discutat diferite chestiuni. +n timpu& a-cesta m-a ru)at s!< ucid +ntrun moment +n care nu se a$tepta $" s tra) &a si)ur. E-am rspuns c aveam +n fa1 toat noaptea $" am re1"nut "n#"ca1 ii&e sa&e cu privire &a modu& +n care puteam s intru +n contact cu 5on Porter. E-am v+r+t un )&onte +n "n"m &a ora #ou $" #ou%ec" $f $apte de minute. %i-am pus amorti.oru& +n *al"4oar& am $ters amprente&e di)ita&e pe care &e lsasem pe pahar $" pe ma s $"& +nainte de a p&eca, mi-am mai aruncat privirea asupra vo&umu&ui Don GuiAote3. 1ra deschis &a pa)ina cinci sute $a"%ec" $" trei, unde, cu creionu& ro$u& - erau sub&iniate versuri&e/ ,,Cen muerte, tan escondida Y Zue no te sienta venir Y porZue e& p&acer de& morir Y no me torne a dar &a vida3. LCino moarte pe fur"$ Y s nu te simt venind Y pentru ca plcerea mor1"" I s nu m tre%easc la *"a1;I Am cobor+t de pe yacht, am traversat c(e"ul $" am mers pe Aos un timp. ,oaptea era pl"n #e ste&e. Am aAuns &a casa &ui 'assino pe &a trei $" #ou%ec"& #up ce am &uat un ta=i. 'assino a scos lan1ul de s"/uran1& mi-a #esc("s u$a $" mi-a .is/ 120

F<

 1ste +n camer E%"t pu1"n 1i, cum a mers* (ine. Am ap sat pe clan1a u$"" care ##ea +n camer dar 'assino fcu un )est cu capu&, v+r+ cheia +n +roasc $" o deschise. Am intrat. Doctor "od)e, hai s plecm& am .is. Doctoru& "od)e sttea +n picioare cu m+ini&e &a spate. $n mu$c(" +i .v+cnea pe obra.u& drept. * $nde* * +ntr-un &oc. %-am +ntors spre 'assino $" &-am +ntrebat/ * Ma$"na ta e aiei* * 1 aici. 1ste Aos, &a poart Pe fruntea &ui 'assino apruser cute. M ntre+7 * +& ducem de aici* * +& ducem. Am tcut c+teva c&ipe. Apoi "od)e-She&&ey m ntre+7 * 'e se petrece* 'e s-a +nt+mp&at* * Poftim* * (ine, .ise, pot s $t"u ce s-a +nt+mp&at* * 0"nen1eles * Am scos (eretta3 $" am .is/ "-am ucis pe (i) She&&ey cu pu1"n +nainte, +nainte de asta am avut o con*ersa1"e ma" lun/ Ardea de ner+#are $" era un a#e*rat spectaco& s!< ve.i cum +ncerca s se stpneasc ,"? ,-a decurs totu& cum trebuie* (a da. Totu& a decurs cum trebuie, 5o)er She&&ey. Se strm+ c+nd $" au.i nume&e. Apoi $" n#rept 1"nuta $" .iseH eu o voce 4oas7 * Are asta vreo "mportan1? * +ntr-o anum"t msur& am rspuns De ce* Am rspuns eu o alt internare/ * De ce ai vrut s!1" uci.i frate&e* * Am avut motive serioase, te asi)ur, rspunse aproape imediat. %otive foarte ser"oase& "ns"st * S mer)em. E-am pus (eretta3 +n piept $" peste #ou m"nute eram +n ma$"na &ui 'assino. Ie$"m din ,eD Tor>, 'assino, i-am .is. A&e)e #up aceea un drum mai pu1"n circu&at. "od)e-She&&ey $e#ea ln/ mine $" oche&arii +i sc+nteiau +n +ntuneric. M ntre+7 'e ai de )+nd s faci* ,-am rspuns 8 'um ai af&at* m ntre+ imediat. 'um ai af&at c eu s+nt 5o)er She&&ey* * ,-are "mportan1 * 'e ai de )+nd s faci* insista. * 9 s ve.i +n cur+nd. s S-a m"$cat #"ntr!##at cu tot corpu& ca s fac nu $t"u ce, dar )estu& a fost prea +rusc $" i-am dat cu ,,(eretta3 +n cap. A scos un 1"pt 'assino a mr"t vite.a. #ii ca&m, 'a&ifu&e3, .ise. "od)erShe$ey s-a 1"nut o vreme cu m+ini&e de cap, apoi $" !-a ridicat uit+ndu-se +nainte. "-am +ntrebat/ 'in o mai $ tie +n afar de dumneata #e mrtur"s"r"le me&e de &a cl"n"c? * ,imeni, vocea aproape c nu i se au.ea. * ,ici doctoru& 7rant* ,ici infirmiera* * ,imeni, repet

FF

Am "e$"t din ,eD Tor> $" &a un moment dat i-am spus &ui 'assino s opreasc ma$"na Co+oar din ma$"n& 5o)er She&&ey, i-am .is $" i-am deschis portiera cu m+na stn/ Ascult& %aynard, .ise l"n/n#u!$" bu.e&e, nu e drept ceea ce vrei s faci, omu&e, n-are nici un sens, nu n1ele/ ce se petrece... Corbea incoerent $" asta m fcea ner+#tor Pe $osea nu era nimeni dar putea s treac +n orice moment vreo ma$"n $" s cree%e o s"tua1"e neplcut Co+oar& i-am .is aproape stri)+nd. A cobor+t din ma$"n $" a +nceput s fu/ pe $osea %-am &uat #up e& $" a trebuit s aler/ ca s nu se #eprte%e -rea un bo&id ne)ru care a&er)a &a &umina ste&e&or. '+nd am aAuns &a trei metri de e&, am tras. A c%ut cu fa1a +n Aos $" a +nceput s Se rosto/oleasc I!am mai +/at un )&onte, de data asta +n piept, $" a rmas nem"$cat 'assino era #e4a ln/ mine, +n ma$"n 'assino, &-am chemat. 'assino a "e$"t din ma$"n $" s-a apropiat de mine. Tinc-! de picioare, i-am .is, iar eu +& apuc de cap. Am &uat corpu& de pe $osea $" &-am a$e%at n frun%"$& %Hpoi ne-am urcat +n ma$"n& 'assino a +ntors $" am pornit +n .bor c&in.nou spre ,eD Tor>. #runtea &ui 'assino prea o mare de sudoare. Dup vreo cinci minute m-a +ntrebat/ 'e a fost asta, 'a&ifu&e3* 'e se n!tmpl? S mer)em &a mine acas& i-am rspuns N!am mai scos o *or+ c+t am mers. Dup ce am intrat +n cas& &-am lsat +n camer $" m!am dus s fac un #u$ rece. %-am ntors ln/ 'assino cu o can de &apte +n mn 'assino $" turnase Dhis>y +n pahar $" acum +& bea cu un aer preocupat. 'assmo, i-am .is &a un moment dat, vreau ca un om +n care ai +ncredere s intre +n le/tur eu '&ara Shore, dansatoare &a Paris ShadoDs. 9mu& acesta s!" spun '&arei c c"ne*a are o scrisoare de &a (i) She&&ey pentru 5on Porter. 9 scrisoare pe care (i) She&&ey a scris-o +nainte de a muri. 'assino f cu un semn cu capu& dar prea tot mai preocupat. Le/tura trebuie s fie fcut +n felul urmtor7 omu& se va duce s *a# spectacolul $" +i va spune che&neru&ui c vrea. s *or+easc cu '&ara Shore.. 1a se va a$e%a &a masa &ui $" atunc" o s!" spun c are un mesaA pentru 5on Porter. +i va vorbi de scrisoarea &ui (i) She&&ey $" ea va trebui s! " spun s re*"n la spectaco& +n .iua urmtoare& c+nd +i va spune omu&ui nostru unde $" &a ce or 5on Porter +& va primi pe purttorul scrisorii. , Am terminat de +ut &apte&e, mi-am pus m+ini&e pe obraAi $" am cpntinuHt/ Ascult bine, 'assino. Tipu& care se va duce aco&o va trebui s!" spun &ui 5on Porter c& din ordinu& e=pres a& &ui (i) She&&ey, trebuie s a#uc cinci.eci de bancnote de o mie pe care i &e va da ce&ui ce +i va aduce scrisoarea. Tipu& va trebui s!" mai spun '&a--rei Shore c totu& a fost pre/t"t corespun%tor #e (i) She&&ey $" c +nt+&nirea cu a#uctorul scr"sor"" are un caracter strict conf"#en1"al %-am a$e%at +n foto&iu $" am continuat/ '&ara Shore este unica "nterme#"ar ntr!a#e*r secret a &ui Porter $" numai (i) She&&ey $t"a de asta. A$a c nu e nici o primeAdie ca Porter s crea# c ar fi vorba de o capcan Dar pentru ca s nu e=iste nici o n#o"al& tipu& va mer)e cu p&icu& acesta $" +& va da '&arei Shore. E-am dat p&icu& &ui 'assino. 1ra )o& pe8 #"nuntru i avea urmtoarele "n#"ca1"" +n locul pre*%ut pentru destinatar, scrise de m+na &ui (i) She&&ey/ AInstruc1"un" pentru 5on Porter3. $rma data $" semntura Scrisoarea care trebuia s fie +n p&ic va fi nmnat e&e omu& care se va +nt+&ni cu 5on Porter. Dar s nu u"1" c *alorea% cinci.eci de mii de do&ari. Ai n1eles bine* 'assino fcu un semn cu capu& c a priceput, dar prea tot a$a de preocupat. E-am .+mbit/ 'e-i cu tine* ,imic, 'a&ifu&e3. Dar totu& se petrece prea repede. * Te referi &a 5o)er She&&ey* * Da. ," &a ce&e&a&te. =cu un )est cu m+na +n care 1"nea pl"cul $" ncerc s %m+easc 'assino, i-am .is, vreau s te lmuresc #espre ce este vorba. "-am ucis pe (i) She&&ey dar, toto#at& am +ncheiat un contract cu e& ea s!" r%+un moartea. 1ra un om bo&nav, mai avea pu1"n5 de tr"t $" a fcut un contract aparent nebunesc, dar bine plt"t $" care, #up ct se pare, mer"t +ndep&init. En fe&u& su (i) She&&ey era un .eu iar r%+unarea& #up cum $t""& este plcerea .ei&or. =cu un )est cu capu& c pricepe $" nu .ise nimic.

F0

 %i-a oferit cinci.eci de mii de do&ari ca s!< ucid pe frate&e su 5o)er She&&ey, cuno$t"n1a noastr& doctoru& "od)e. (anii urmea% s!" primesc de &a 5on Porter c+nd va citi scrisoarea +n care (i) She&&ey $" e3pr"m #or"n1ele +n pr"*"n1a asta. 1 un fe& de testament cu caracter privat. 5on Porter era omu& de +ncredere a& &ui (i) She&&ey $"& #up cum $t""& *a ocupa po%"1"a acestuia $" va e=ecuta #"s! po%"1""le pe care &e-a lsat * Acum &ucruri&e capt un sens, .ise 'assino rar. * A$a e. Dar mai e ceva. +n scrisoarea &ui (i) She&&ey se *or+e$te c&ar de contractu& 8de a-! ucide pe 5o)er She&&ey, dar se mai *or+e$te de +nc un contract, pe termen &un), pentru care voi mai primi cinci.eci de mii de do&ari. (i) She&&ey vrea s!< #escopr pe )ran)uru& ce& mare din Sindicat interesat +n moartea sa. Probabi& c este vorba de unu& din )ran)urii coco1a1" +n v+rfu& Sindicatu&ui, sau poate $" mai sus. Dac s+nt doi sau trei, voi primi c+te cinci.eci de mii pentru fiecare cap Dac s+nt mul1"& m m+o/1esc $" tu, pe ln/ m"ne& ai s c$t"/" mul1" +an" 3'assino +ncepu "ar$" s transpire. 'a&ifu&e3, .ise rar, vrei s .ici c "ar$" o s pornim contra Sindicatu&ui. %i-am +nchis ochii $" am vorbit rar $" apsat7 Am fcut un contract cu Sindicatu& ca s!< ucid pe (i) She8Eey dar n-am fcut nici un contract ca s nu-i r%+un moartea. 'urentu& m tra)e #up e&, s+nt un asasin profesionist, mai e3"st $" o anum"t 4ust"1"e +n toate acestea $" poate c +mi vine timpu& s m pensione.. M duc s caut nc o st"cl de &apte. %-am ridicat, m-am dus s caut &apte $" m!am +ntors +n foto&iu& meu. (i) She&&ey or#on +n scrisoare ca 5on Porter s m aAute &a *ntoarea asta. 0nu"esc Re or/an"%a1"a &ui (i) She&&ey este suficient de bine #otat ca s descopere cine era +n spate&e acestei e3ecu1"" $" s!m" dea nume&e &ui sau a& &or. ,-avem nevoie de mai mu&t. ,e facem treaba, lum banii $" &a revedere. (i) She&&ey a murit convins c va fi r%+unat S!a lsat tcerea Apoi 'assino ntre+7 * 'um ai af&at c era 5o)er She&&ey* * #o&osea cuv+ntu& omu&e3. #o&osea des cuv+ntu& omu&e3, am repefet, +n povestea asta doctoru& "od)e a dormit cu p"c"oarele afar * E$t" foarte perspicace, 'a&ifu&e3. * Crei s spui c am "ntu"1"e Acum *reau s!" te&efone. &ui Johnny. Creau s primesc m+ine restu& de bani. %-am ridicat, &-am sunat pe Johnny $" i-am au.it vocea somnoroas * A&o* * 1u s+nt, Johnny. * Vor+e$te * Te-ai tre.it* * %-am cu&cat acum o 4umtate de or& rspunse 'e s-a +nt+mp&at* * (i) She&&ey a murit &a ora #ou $" #ou%ec" $" $apte de minute ci& un )&onte +n "n"m '+teva secunde a fost l"n"$te * 9.Q., Peter, .ise. (ine c s-a term"nat $" cu asta. * Creau banii m+ine, Johnny. * 9 s!" ai m+ine #"m"nea1a * S+nt #ou%ec" de mii, Johnny. * ,t"u Iar$" s-a lsat l"n"$te !6 Peter, .ise +n sfr$"t

Corbim #up aceea. * Despre ce este vorba* m ntre+ * S!m" aranAe. n"$te socote&i. -rea c +mi cntre$te rspunsul Apoi .ise/

* Vi-iJ * Acum ar trebui s te duci s te odih ne$t" undeva departe. * Iar$" m tr"m"1" &a 5oma* &-am +ntrebat. ,u, Johnny, am de &ucru +n ,eD Tor>. Am mu&t de &ucru.

,u cumva te /n#e$t" &a +"e1"" &ui Joe %emphis* * "a cine* * "a cei trei +"e1" care te-au +tut

F;

 Ah, &a "a& Johnny, $t"" c am o memorie de e&efant. Dar nu m )+ndesc Ta ei. Joe %emphis mi-a te&efonat. ,u pricepeam despre ce era vorba $" i-am .is / * Johnny, nu n1ele/ nimic din ce spui. Te-ai tre.it sau nc dormi* * Stai pu1"n %i-a te&efonat Joe %emphis. %i-a .is c au fost trei +"e1" de ai &ui c.re 1"!au fcut serviciu& ace&a. Au avut orH / -[, %"cea ," c +"e1"" se tem c poate te-ai suprat \ ,u erau oamenii Sindicatu&ui* ,u, .ise, doar c+nd mi-a te&efonat Joe %emphis am af&at $" eu. %emphis are un )rup pentru opera1"un" de co!ac1"une $" este foarte bine proteAat. ,u-! cuno$t"? 1 un om m"cu1 $" tare sa&b, cu o voce foarte tr"st care parc se c"e$te mereu c+nd se ntmpl &ucruri de )enu& acesta. (ine, dar e& &e aran4ea%& am .is. 0"nen1eles& .ise Johnny. %i-a telefonat $" m-a ru)at s nu fii suprat * Asta a mai .is-o ,,ochiu& a&bastru3. * 'ine* * ,-are "mportan1 * 7ata, .ise. 6 Acum vreau s m cu&c. * (ine. "-am +ntrebat #"ntr!o#at7 * Dar cine i-a trimis pe cei trei* * Asta n-o $t"e nimeni, Peter. * (ine. S nu u"1" de bani. Am pus receptoru& $" m-am uitat &a 'assino.

F2

 Ascult& 'assino, pe cine vrei s tr"m"1" la Paris ShadoDs* * M )+ndeam &a Wo&&y Davis. * 'ine e* 1 un +"at fin. ,t"e s *or+easc& e sti&at. A fost ,,boo> ma>er3. (ine, dar trebuie s #"spar "me#"at #up cea de-a doua +nt+&nire cu '&ara S(ore S p&ece din ,eD Tor> $" s se ntoarc c+nd ii vei spune tu. S!1" dea adresa unde se duce. Pentru ce* Din mu&te motive. 'assino se )+ndi c+teva secunde. * ,,'a&ifu&e3, atunci trebuie s!< pl tim bine. * -lte$te!< bine. S #"spar imediat ce!$" term"n treaba. 1u nu vreau s m duc, nu vreau s te duci nici tu, f""n#c oamenii au memorie. $nu& din clopo1e"" mei +mi spune c nu trebuie s lsm urme pe drum. %-am scu&at $" am +nceput s m p&imb pr"n camer "a un moment dat m-am oprit n fa1a te&efonu&ui. Am fcut& ma$"nal& un numr #e te&efon. A&o* se au.i de partea cealalt a firu&ui. Johnny, am .is. Ascult& pe "n#"*"#ul sta& Joe %emphis, chiar a$a +& c(eam? * 'red c da, .ise rar. De ce* * %emphis e nume, porecl? * (ine, omu& e din %emphis. * Deci a$a Dup c+teva c&ipe de tcere Johnny ntre+7 'e se ntmpl& Peter* Poate c o s am nevoie de psr"c asta& Johnny. Iar$" s-a fcut tcere Peter, .ise +n sfr$"t& Joe %emphis nu e un pe$t"$or mrunt '+nd +& ve.i nu dai un
3 C-da 1168

* *

129

ban pe e&, +n rea&itate, ns& nimeni nu se lea/ de e&. 1& e ce& care se lea/ de al1"" =cu o pau% 'e ai de )+nd* * S vorbesc cu e&. S af&u c+te ceva. * #ii ca&m, Peter. * Trebuie s vorbesc cu e&, Johnny. '+teva c&ipe am tcut am+ndoi. . Peter, .ise +n sfr$"t Johnny f]arte-, rar& clac ai de )+nd s sco1" ceva de &a Joe %emphis $" e& nu vrea s!1" spun& cred c 1" p"er%" timpu& de poman (ine. H Serios, Peter. %emphis este &e)at de un an)renaA e=p&o.iv. 'hiar $" Sindicatu& cult"* rela1""le cu e&. 'har&ie, de e=emp&u, este totdeauna foarte atent c+nd este vorba de %emphis. 'red c $" te&efonu& pe care mi !-a dat %emphis +n le/tur cu tine e mai mu&t o Austificare pentru 'har&ie dec+t a&tceva. Ear #ac 1"!am transmis ceea ce mi-a .is %emphis este tocmai pentru ca tu s nu te superi pe cei trei +"e1"& cc" asta nu i-ar face plcere nici Sindicatu&ui. %i-am clt"nat capu& pentru mine. * Johnny, pot s te +ntreb ceva* * ntrea+& .ise. * Spune-mi cum reu$e$t" s te 1"" &a suprafa1 +n marea asta de am+"/u"t1"? * Ai chef de *or+& .ise. J"!am spus &ucruri&e a$a cum s+nt. ," te sftu"esc s 1"" seam #e e&e. Las!< pe %emphis +n pace, fie $" numa" pentru faptu& c nu aAun)i &a e& +tn# la u$ Terenu& trebuie pre/t"t $" n-ai cum s!" *or+e$t" #ac omu& nu vrea. ," chiar #ac reu$e$t" s ai o #"scu1"e& e& o s-o con#uc Cn# r"#"c un de)et, ies imediat +n drumu& tu c1"*a "n#"*"%" $" &ucruri&e se pot termina prost. Acum, .i-mi $" mie cum vrei s *or+e$t" cu e&* Crei

s!" te&efone. ca s te pr"measc $" s sco1" de &a e& ce te "nteresea% ca s!1" aranAe.i treburi&e* 're.i c nu ai a&tceva mai bun de fcut? * Johnny, am .is aproape scr$n"n# pr"ntre #"n1"& nu vreau s!" te&efone.i. 1u vreau s pun m+na pe e&. * Asta-i $" mai ru& +"ete& .ise. +n primu& r+nd m +ndoiesc c ai s reu$e$t" s pui m+na pe %emphis. 'um s pui m+na pe e& #ac vine cu patru )ori&e a/1ate de coa# ," chiar #ac a" s "e$" din s"tua1"a asta, o s te tre%e$t" cu Sindicatu& +n spate $" treaba se n/roa$ * A$a e. Dar #ac nu o s $t"e c eu s+nt &a miA&oc* * 'um ai de )+nd s faci ca s nu se $t"e? ntre+ Johnny aproape 1"pnclZ * ,u stri)a, Johnny, c nu s+nt surd. * ,u e$t" surd, e$t" ncp1nat * A$a e. * Cre#e!m& Peter. M tem s nu intri +n mari compl"ca1"" #ac ai s +ncovci s te atin)i de Joe %emphis. - Urm o pau% $" 'o(nn) sc("m+ tonu&. Ascult& +n afar de faptu& c te "%+e$t" de oamenii care +& p%esc& am im-nresia c ai s te "%+e$t" $" de a&te &ucruri. Wai mai bine nici s nu mai vorbim de asta. * Caci&e sacre, am $opt"t * 'e-ai .is* * Caci&e sacre, am 1 ipat. * (ine c ai priceput, +n sfr$"t * Asfra am priceput-o, +"ete& am .is rar. Dar faptu" c am priceput nu m mp"e#"c s!< caut pe Joe %emphis. %i s-a prut c Johnny caut o "e$"re -n la urm m-a +ntrebat/ ,-ai putea s!m" spui ce vrei de &a %emphis*
48

!-!

* ,u trebuie s!1" spun, Johnny. 'u ct $t"" mai pu1"n& cu at+t e8 mai bine pentru tine. ,u e asta teoria ta +n ceea ce m pr"*e$te? Nu!m" spui mereu ,imeni nu $t"e& nimeni nu $ tie3* * Creau s te aAut, .ise pe un ton p&in #e r+#are * (ine. S trecem peste asta. S $ter/em cu burete&e nume&e &ui Joe %emphis. Acum *reau s te +ntreb a&tceva/ cuno$t" pe cineva &a %emphis* * %emphis, ora$ul? * Da, %emphis, ora$ul * ,u, .ise #up ce se )+ndi pu1"n Sindicatu& nu are pe nimeni aco&o. 'e& pu1"n #up cte $t"u eu. * (ine, atunci nu m po1" aAuta. Cons"#er c n-am discutat nimic +n pr"*"n1a asta. 'assino +mi fcea semne cu m+na #reapt * Peter, .ise Johnny, putem face altce*a" s punem m+na pe unu& din +"e1"" &ui Memp("s $" s scoatem de &a e& ce vrem. Ear apoi, evident, +& scoatem din c"rcula1"e Dar nici asta n!o s fie u$or C * ,u, Johnny. ,u. Endivi.ii $t"a nu $t"u n"m"c& nu $t"u nici .iua +n care s-au n scut. 9 s +ncerc pe alt ca&e. ," banii* Dac *re"& m duc sin)ur #up ei. * * * *
Crei s te duci &a pr+n., &a #o= (ar* M duc. (ine, atunci m cu&c. Ce.i, poate te r%!/n#e$t" +n chestia cu Joe %emphis. "a pr+n., &a #o= (ar, am .is si am DUS receptoru&. 'assino tot +mi fcea semne. * 'e e* &-am +ntrebat. * Crei pe cineva de &a %emphis* Da. Pe cineva de aco&o, care locu"e$te acolo $" s fie un om de +ncredere. 'assino $" trecu m+na prin prul &ucios. 7ata, am pe cineva, .ise $" .+mbi. 8 Asta vreau, 'assino. 'assino. $" mu$c bu.a de Aos $" o um+r #e nel"n"$te +i trecu pe fa1 ca $" cum $"!ar fi amintit de ceva neplcut

04

1 vorba de ceva ur+t* Creau s spun& 1" iei arma $" toate ce&e&a&te* ,u, 'assino. Creau pe cineva care s -mi dea n"$te "nforma1""& care s!$" am"nteasc de oameni $" de fapte, care s m aAute s rsfo"esc .iare&e $" s vorbesc cu oameni care $t"u anum"te &ucruri. Creau s m aAute s *"%"te% ora$ul %emphis, dar +n .one&e sa&e ascunse, aco&o unde nu ptrun#e &umina. * Am a$a ceva, "ns"st 'assino l"n"$t"n#u!se 2 feme"u$c de vreo $apte%ec" de ani, aproape paral"%at& cre"a +i p&ace s *or+easc de timpuri&e trecute $" de unchiu& Stan. %ai a&es de unchiu& Stan. De unchiu& Stan* De unchiu& meu Stan. 1ste mtu$a mea. Ei spui c vii din partea mea, dar trebuie s /se$t" un motiv onorabi&. 1 o #oamn de pe vremuri. (ate cu bastonu& +n podea #ac nu-i vine servitoarea &a prima chemare. 1a crede8 c snt func1"onar &a as"/urr" sau a$a ce*a n1 e&e)i* * 0"nen1eles 'red c ochii mei &uceau de surescitare. 9 s m pre.int ca istoric sau scriitor. Sau ca cercettor +n )enea&o)ie. C m" caut un strmo$ &a %emphis. * %er)e, .ise 'assino cu aeru& unui om odihnit. 1 ceva ce poate da re.u&tate.

* *

* *

," unchiu& Stan*

* A murit &a St. "ouis, acum vreo .ece ani, Ea +e1"e Se amestecase +ntr-o nc"erare sau a$a ceva. Dar tu s!" spui c a fost ce& mai bun $" ce& mai cinstit dintre oameni. 'umtate din *"a1 $"!a petrecut departe de cas #ar mtu$a mea n-a *%ut nimic a&tceva n *"a1a ei. E& poart &a piept, +ntrun meda&ion. Avea fa1a ro$"e $" must1" mari. * De c+nd n-ai mai *%ut!o? * De mul1" ani. 1 sora tatlu" meu. Tata a emi)rat +n t"nere1e& apoi s-a cstor"t& dar m-a dus de c+teva ori &a %emphis c+nd eram copi&. '+nc& nc mai purtam pantalona$" de catifea $" c"orap" a&bi. Ear c+nd am fu)it de acas . . * 'assino, &-am +ntrerupt, nu e nevoie s!m" po*este$t" toat *"a1a ta. M duc &a Memp("s $"! 1" dau un te&efon de aco&o. +ntre timp aranAe.i aici &ucruri&e cu '&ara Shore ca s am o +nt+&nire &a nive& +na&t cu Porter. 'assino s-a scu&at. * '+nd p&eci* * Emediat cernii # Johnny banii. P&ec imediat &a %emphis. 9 s m +ntorc &a timp ca s m +nt+&nesc cu Porter. 'um o c(eam pe mtu$a ta*
Du&cineea. Am .+mbit. Asta-i +un& 'assino. ,-a priceput, dar nici n-a +ntrebat unde-E poanta. ,"!a trecut doar m+na prin prul &ucios.

* *

OPTSPREZECE
,u te mai cuta& %aynard, aco&o un#e!nu e$t"& nu te mai ascunde +n un)here&e sufletulu" tu& +n un)here&e str%"lor +n care te pier.i. Jocu& acesta nu duce &a nimic. En afar de asta este obositor $" inuti&. A#u!1" aminte de povestea omu&ui care a vrut s fu/ de umbra sa, o poveste foarte veche, se spune c omul alear/ $" acum, c alear/ +n afara timpu&ui, dar c umbra nu-! 5prse$te n"c"o#at ,t"" +"ne c cea mai mare parte dintre oamenii care te ncon4oar s+nt n"$te lep#tur" "a urma urme&or, din c&ipa +n care mama te aduce pe &ume +ncepi s n*e1" s tr"e$t" +n infern, s coe3"$t" cu tot fe&u& de infernuri #"nuntrul $" #"n afara oameni&or, c oamenii sc("m+ +ntre ei o marf ce se nume$te sl+"c"une con/en"tal omeneasc& care se man"fest prin tr#are& pr"n scr+& prin respectarea apat"c a con *en"en1elor& prin m"nc"un& prin n#o"al Printre acestea .apar $" momente scurte de bucurie care au fost inventate ca s fac mai pu1"n monoton aceast mare $" e3cep1"onal tr"ste1e& st"/matul omu&ui contemporan. M Aoc cu tine, %aynard, numai ca s v # #ac pot s!1" nimicesc emfa.a, am .is bine, emfa.a a$a!%"se" 4u! #ec1" critice, deoarece totdeauna sfr$e$t" prin a 6 face din autoanal"% un imens carnava& #e lamenta1"" ,u e$t" curaAos, %aynard, e$t" un la$ %aAoritatea oameni&or s+nt t"clo$"& dar ce& !-F pu1"n nu caut s sc ascun# +n un)here&e suf&ete&or &or sper+nd +ntr-o boare de sentimente bune +n care s se rcoreasc -refer s nu se /n#easc &a asta, $" )ata. Mnnc ce pot, dorm pe unde pot, se culc cu femei&e cu care pot, iar restu& nu-i "nteresea% Dar tu, Ma)nar# sfr$e$t" totdeauna a$a& te transformi +ntr-un tribuna& mut +n care tu e$t" $" acu.at $" 4u#ector $" avocatu& $" curtea cu 4ura1" Tot tu e$t" $" pub&icu&. %ai a&es pub&icu&, f""n#c &ucruri&e acestea fr pub&ic n-au nici un farmec ," +nainte de a continua s te sfide.i *reau s!1" spun c $t"u ce se va- +nt+mp&a/ te vei considera vinovat, dar cu c"rcumstan1ele atenuante a&e tr"ste1"" ta&e, cc" asta e ceva aristocratic, $"!1" sade bine, cu (eetoven +n stn/ $ i Proust +n drepata, cu o mare mar4 de me&anco&ie $" cu certitudinea c omu& este so&idar numai cu so&itudinea sa. Lsa1"!< s treac& .ice )&oata, lsa1"!< s treac& deoarece sufer profun# $" e mare, $" pr"*e$te durerea +n oc(" $" are curaAu& s mai tr"asc E$t" o f&oare de rahat, %aynard. Ear prin piruete&e pe care &e faci cau1" doar s!1" #o*e#e$t" c nu e$t" ma" ru dec+t al1""; Ai c%ut pe )+nduri, %aynard. Vor+e$te Era vocea 2l/" %-am +ntins s m l"n"$tesc s"m1"n# fi.ic c m tre.esc. +mi s"m1eam corpu& )o& pe pat $" al ei ln/ mine. =cusem o baie fierbinte $" nu mai aveam +n pori prafu& din %emphis, acum %emphisu& era foarte departe iar 9&)a ln/ m"ne Ear +n mine se .buciuma o mare de cuvinte ce se cutau une&e pe

a&te&e sfor1 ndu-se aproape sin)ure s!$" /seasc un sens. AA#e*rul este +n stare s fie doar ce *# S+nt )o&, cu&cat +n pat, cu 9&)a, /oal $" ea ln/ m"ne;

* * *

Vor+e$te& %aynard, &a ce te /n#e$t"? Am .+mbit cu . ochii + nc("$" "a 5ave&. 9&)a a dat din cap. E$t" nebun, %aynard. Spune-mi.

* "a 5ave&, fet"1o 'aut s!m" reduc toate )+nduri&e &a e=presia &or cea mai s"mpl 5ave& are dreptate. A scris un (o&ero3 cu o repet"1"e nencetat de note, doar m"$cr"le se sc("m+ * ," mai departe* * %ai departe este ca $" +n *"a1 Am .is asta $" am deschis ochii. ,ote&e s+nt acelea$" tot#eauna ,umai m"$cr"le se sc("m+ Ear restu& este o pro+lem de orc(estra1"e ,e-am m+r1"$at E$t" un ti)ru, %aynard. $n ti)ru tandru. %i-a plcut ce mi-a. spus.
&'()SPRE#E$E
+i vedeam ochii cpru" mari, $" strluc"tor"& n care se a)ita &umina "ntel"/en1e" sau a unei vic&enii e=traordinare. -rea c +n ei se ascund seco&e de nu $t"u ce. Putea fi &uat drept frate&e mai mare a& &ui Wumphrey (o)art, un individ care %cuse #ou sute de ani +n +nchisoare, a&te #ou sute $" petrecuse +n e3pe#"1"" fcute n Africa $" nc patru sute +n)ropat pn &a )+t +ntr-o mla$t"n +& vedeam dinco&o de )ravitatea sa e3ter"oar& a&toit +n nisip, rece $" pre%ent& ca o col"n aprut pe nea$teptate& n"c"o#at at"ns de soare&e de #"m"nea1 Scrisoarea, am .is. $" +ntinse m+na ca s ia scrisoarea. Dar pisto&u& pentru ce* m ntre+ 'a s!m" dai +napoi scrisoarea #up aceea. ,u pot s &as o asemenea scrisoare +n m+ini&e ta&e. $" ncre1" spr+ncene&e $" +ncepu s c"teasc scr"soarea "a un moment dat $" r"#"c ochii spre mine $" .ise/ Las!te de astea. Ai s &ucre.i pentru mine. * D!m" scrisoarea. * #oarte bine. +mi ##u scrisoarea. Ai citit totu&* &-am +ntrebat. Am citit, .ise. Am aici cinci.eci de mii de do&ari. !-2 En re/ul =cu un )est cu "nten1"a de a se scu&a de &a birou, dar se r%/ncl" $" $" f"3 ochii cpru" $" &ucitori asupra mea. 0nu"esc& .ise + ncruntn#u!$" sprncenele& c moartea &ui 5o)er She&&ey nu va ridica prob&eme. ,u n1ele/ =cu un )est de ner+#are C ai procedat +n a$a fe& +nc+t anc(eta s nu a4un/ &a (i) She&&ey. C nume&e &ui nu va fi amestecat +n afacerea asta. Am citit c a fost /s"t corpu& &ui 5o)er $" acum se fac "n*est"/a1"" S+nt un profesionist, Porter. 'eea ce m "nteresea% este nume&e &ui (i) She&&ey. Amintirea nume&ui su Sper s fie a$a Se scul& deschise seifu& +ncet $" m + ntre+ peste umr7 * De ce ai venit mai repede dec+t ne n!1eleseserm? * 'a s nu fiu surprins. Croiam s vorbesc numai de dumneata, Porter. Se +ntoarse spre mine cu un pachet de bancnote +n mn Sttea5aproape spriAinindu-se de seif, u$or adus din spate cu ochii mari $"5 aten1"

* *

,u e nici un perico&.

0<

* Din momentu& +n care ai intrat +n le/tur cu '&ara Shore nu mai aveai de ce s te temi, orice s-ar fi +nt+mp&at. ,-avcai nici un motiv s intri aici ca un (o1 * Am a$teptat #ou ore, afar& +n /r#"n& $" am fo&osit o cheie fals imediat ce ai intrat. Am &uat tiparu& * +roa$te" noaptea trecut 0"nen1eles& n-am fcut!o eu ci cineva dintre oamenii mei. Pentru ce at+tea precau1""? M ntre+ $" +ncepu "ar$" s!$" +ncrunte spr+ncene&e. * =""n#c nu $t"am +n ce afacere m ba). 1vident, dumneata erai foarte curios s af&i ce se spune +n scrisoarea asta. Dar puteai foarte bine s te /n#e$t" $" &a msur" de precau1"e * J"!am mai spus c ai fo&osit sin)ura cale s"/ur& rspunse %i-am miAit ochii. A$a e. ,t"u asta. E$t" un om pru#ent Dac a$tep1" pe cineva s ne fac /ar# de onoare, a$ .ice c ar fi mai bine s e*"1" asta. Aveam (eretta3 a1"nt"t asupra &ui. * Ascult& .ise $" fcu un )est cu m+na ca $" cum ar fi vrut s m n#eprte%e "a urma urme&or ce vrei s spui* * Creau s spun c #ac apare cineva ca s ne ntrerup #"scu1"a am s te trimit pe lumea cealalt Porter. V+mbi pentru prima oar $n .+mbet rece& re1"nut& p&in de su+n1elesur" V# c e$t" ntr!a#e*r profesionist. (ine, am s dau un te&efon ca s nu f"m #eran4a1" +ncepu s fac numrul &a te&efon. E-am .isN * Ai /r"4 ce *or+e$t"& Porter. * 0"nen1eles A vorbit cu un individ numit 5udy $" i-a %"s c anulea% ordinu& pe care, i !-a dat. S-a uitat &a mine $" &a (eretta3 !$" a +ncheiat #"scu1"a spun+nd/ ,u, nu mai veni3. S-a re.o&vat, .ise pun+nd receptoru&. ,"!a #us +ncet m+na su+1"re &a frunte. Ea ce&e cinci.eci de mii de do&arii ," spune-mi cum vrei. s facem ca s af&u $" eu cum de s-a aAuns &a asta. 2r/an"%a1"a noastr . . * Porter, &-am +ntrerupt, ai dat ordin ca s f"e aici n"$te oameni &a venirea mea. ,-ai respectat n1ele/erea * ,ici dumneata n-ai respectat-o. * Dar eu aveam motive s-o fac. -recau1""le snt totdeauna prea pu1"ne Dup cum s-a dovedit. $" r"#"c pu1"n capu& $" surise "ar$" S+ntem chit. ,u avem +ncredere unu& +n a&tu&. Asta nseamn c s+ntem oameni matur" ," s+nt mul1um"t c (i) She&&ey te-a contractat pentru misiunea asta. Se pare c e$t" rea&mente omu& +n stare s #uc afacerea pn &a capt %-am uitat &a ceas. %ai erau cinci.eci $" c"nc" de minute, pn &a ora sta+"l"t de -orter $" comun"cat &ui Wo&&y Davis &a a doua +nt+&-nire cu '&ara Shore. Te /r+e$t"? M ntre+ ,-am rspuns &a +ntrebare. +n schimb &-am +ntrebat eu/ * Endivi.ii cu care ai vorbit acum &a te&efon $t"au c am s vin aici*
,u n1ele/ 'obor+se mu&t tonu&. ,u &e-ai spus s *"n aici deoarece a$tep1" pe cineva* $" +nchise ochii. * Dra)u& meu, .ise str+mb+nd u$or )ura spre stn/& eu nu $t"am cine vine aici. 'e poveste mai e $" asta* * Dar &e-ai spus c vine un om trimis de (i) She&&ey** 0"nen1eles c nu, .ise pe un ton aproape aspru. "ucruri&e acestea nu se spun. 'eea ce vine de &a (i) She&&ey pentru mine, aici rmne A$a a fost toat *"a1a 9 um+r de amrc"une apru pe obraAii s" #ar Porter r"#"c imediat ochii $" ea #"spru En sfr$"t& pui numai ntre+r"& intri aici pe fur"$ $" se pare c nu ne mai n1ele/em& .ise rar pr"*"n#u!m S-ar putea $t" ce mai vrei, +n afar de cei cinci.eci de mii de do&ari* . Porter, am .is $" eu pronun1n# rar, mai ai $" al1" bani +n seif* M privea cu o fa1 /ra*

* *

'e )&ume mai s+nt $" astea* ntre+ Rspun#e Se u"t &a 1ea*a amorti.oru&ui si +nchise "ar$" oc("" %ai am aco&o ceva do&ari. Vreo #ou!tre" mii. Asta e. 1 pu1"n Ai de primit cinci.eci de mii de do&ari. Acesta este ordinu& &ui (i) She&&ey. %i-am dus m+na stn/ a +r+"e Porter, unde este carnetu& de cecur"? Amu1" * Ai carnetu& de cecuri +n sertaru& birou&ui* Trecu aproape un minut pn rspunse * Da, .ise +n sfr$"t Atunci completea% un cec pentru cinci.eci de mii de do&ari. Se fcu l"n"$te 9 l"n"$te )rea de parc &ipsea aeru&. * Dar ai aici cinci.eci de mii de do&ari +n bancnote, .ise. * ,t"u Da* mai completea% un cec pentru cinci.eci de mii de do&ari. Deschise sertaru&, scoase carnetu& de cecuri, +& puse pe birou $" ntre+7 ,u. Pe nume&e &ui Jerry Jardine. Trecuser vreo #ou sau trei minute pn s ne +ntoarcem &a #"scu1"a noastr +mi ##u cecul $" m ntre+7 Pot s $t"u ce ai de )+nd s faci cu cecu& acesta* Am .+mbit. * +& voi da &ui Jardine, am rspuns ,u e &o)ic* * ," se poate $t" unde vrei s aAun)i* * Am s i-! dau &ui Jardine $" am s primesc ce&e cinci.eci de mii de do&ari pentru e&. $" clt"n capu&. Scu%!m& .ise apsat& dar e )reu de n1eles unde vrei s aAun)i. Am stat c+teva c&ipe, apoi i-am spus/ Porter, mi s-a impus o misiune + mpotr"*a *o"n1e" me&e/ s!< ucid pe (i) She&&ey. =""n#c nu prea aveam chef s fac asta, au aprut trei )ori&e s!m" am"nteasc %i-au amintit $" au #"sprut pe u$a secret pe care "ntraser Trebuie s!1" spun c misiunea de a-! ucide pe (i) She&&ey mi-a fost "mpus de Sindicat $" am cre.ut c ce&e trei )ori&e apar1"neau acestei or/an"%a1"" a crimei. Am fcut o pau% Porter a profitat ca s m +ntrebe/ ," #up aceea* (ine, #up aceea, am .is cu aeru& unui om ce po*este$te unui copi&, #up aceea am aAuns +ntr-o cl"n"c ca s m trate. de u&cer. Trebuie s!1" spun c ce&e trei )ori&e m-au lsat ntr!un ha& fr de ha& $" mi-au dat peste cap u&ceru& care $" a$a m chinuia. "a cl"n"c m"!au fcut somnoterapie $" medicu&, care m-a tratat, s-a fo&osit de aceast!c"rcumstan1 ca s scoat #e &a mine &ucruri care nu-! priveau $" m-a ob&i)at s!" spun c trebuie s!< ucid pe (i) She&&ey. Am "e$"t din cl"n"c fr s $t"u c& am povestit toate acestea $" a&te&e pe deasupra. 5on Porter tcea Am continuat/ %ai t+r.iu cineva a dat un te&efon anonim^ un individ ##ea n"$te "nforma1"" pe /rat"s C (i) She&&ey ar fi &a o anum"t or $" ntr!un anumit &oc a$teptn#u!m ca s!< ucid. 9mu& nu $t"a c urma s fie ucis. A$tepta p\ a&tcineva, dar urma s m duc eu. Porter ntre+7 Pot s aprind o 1"/ar? -o1"& am rspuns Ea de aici. ," am deschis cuita de 1"/r" care era pe birou. $" puse 1"/ara +ntre bu.e, o aprinse cu R +r"c(et mare de pe birou $" se spriAini de sptarul scaunu&ui, )ata s ascu&te cont"nuarea po*e$t"" 'u pu1"n noroc $" cu pu1"n "ntu"1"e am reu$"t s af&u cine a dat te&efon. 1ra 5o)er She&&ey, frate&e &ui (i) She&&ey, care #"spruse #e pe scen cu mul1" ani +n urm $" acum m+rcase ha&atu& respectabi& de medic nu-mindu-se doctor %ichae& "od)e. 5o)er She&&ey +& ura pe frate&e su $"& c+nd a af&at ce-i spusesem, s-a (otrt s profite de c"rcumstan1e $l s se r%+une A aranAat o

* *

* *

Pe nume&e dumita&e*

* *

00

+nt+&nire part"cular cu (i) She&&ey, cu "nten1"a de a nu se duce, iar apoi a te&efonat, spln#u!se pe m+ini ca Pi&at din Pont. Iar$" am fcut o m"c pau% Ear acum, am continuat, +ntruc+t am reu$"t s af&u cine era omu& +nainte de a m +nt+&ni cu (i) She&&ey, am pus m+na pe e& f""n#c m temeam& natura&, de o capcan Astfe&, #ac em nu m!a$ fi +ntors de &a +nt+&nirea cu (i) S(elle)& #ac mi s-ar fi +nt+mp&at ceva, 5o)er She&&ey urma s fie trimis pe &umea cealalt& conform

"nstruc1"un"lor pe care &e lsasem S-a ntmplat& ns& c eu m-am +ntors c&ar $" 5o)er She&&ey a fost trimis pe &umea cealalt 'a s ve.i. Porter b+i)ui ceva cu 1"/ara +ntre #"n1" 'e-ai .is* &-am +ntrebat. * 'e poveste compl"cat& .ise cu aeru& unui om care repet o fra% * S+ntem de-abia &a +nceput, am .is. %-am dus &a +nt+&nirea cu (i) She&&ey +narmat cu urmtoarele date $" secrete/ aveam un raport alctu"t de un om foarte meticu&os, 1dDin (ert, +n care era bine p"ctat *"a1a &ui (i) She&&ey. %ai aveam nume&e satel"1"lor care se +hv+rtesc +n Auru& ste&ei/ 5on Porter, Jerry Jardine, %i&dred She&&ey, a&ias %i&dred (ruce, 1i&&een Sandor $" Sunny Sunf&oDer, un ftlu e=traordinar de curaAos care s-a sinucis +n fa1a mea numai ca s nu-! tr#e%e pe (i) She&&ey. 1vident, +& aveam &a naftal"n $" pe prietenu& nostru 5o)er She&&ey. Porter $" turti 1"/ara +n scrum"er $" am avut impresia c ar fi vrut s turteasc a&tceva, nu 1"/ara (i) She&&ey, am .is +n continuare, mi s!a prut un om pentru care victorii&e din *"a1 numa" repre.entau nimic. 1ra foarte bo&nav, a acceptat cu demnitate faptu& c a c%ut ntr!o capcan $" c nu mai putea scpa din col"*"e ," atunci s-a (otrt s scrie scrisoarea pe care ai citit-o $" mi-a cerut s!< ucid +ntr-un moment +n care nu se a$tepta Am trecut prin momente foarte difici&e, Porter, dar asta nu te pr"*e$te pe dumneata. 1vident, &-am ucis c+nd nici nu se )+ndea. && avea pe ,,Don GuiAote3 deschis pe mas& un para)raf era sub&iniat cu ro$u $"& #ac #m fr+u &iber "ma/"na1"e"& am putea spune c 'ervantes a fost martoru& e=e10 C-da 1118

145

cutiei unui om bo&nav care $"!a pre/t"t r%+unarea #up moartea sa. 'a s ve.i. En dreapta mea, pe o msu1 spr"4"n"t pe un mic trepied era un ceas mic, aurit. +n l"n"$tea care a urmat se au.ea t"c"tul secunde&or. '+nd am venit de &a +nt+&nirea cu (i) She&&ey &-am ucis pe 5o)er She&&ey +ndep&inind prima parte a contractu&ui. "a pu1"n timp #up aceea am af&at, din +nt+mp&are $" aici a$ *rea s +ntreb #ac putem $t" *reo#at a#e*ratul rost a& ntmplr"" c ce&e trei )ori&eH care au aprut &a* +nceputu& po*e$t"" noastre, erau acol"1"" &ui Joe %emphis. 9 chestiune fr "mportan1 &a prima vedere, dar unu& #"ntre clopo1e"" mei a sunat imediat. ,t""& Porter, c "ntu"1"a mea, care $t"e mai mu&te dec+t mine, e ca un baston de orb, c+nd atin)e &ucruri&e, &e transmite imediat. 1ste a#e*rat c cuv+ntu& %emphis mai apruse de #ou ori +n povestea asta. Prima oar +n raportu& &ui (rett, +n care se spunea c &a un moment dat nume&e &ui (i) She&&ey apruse +n le/tur cu n"$te fraude comise de o societate din %emphis +ntr-o afacere num"t Aprotec1"a drepturi&or omu&ui muncii3. 'hestiunea fusese nmormntat din cau.a unor le/tur" po&itice importante $" +n urma "nter*en1"e" unui avocat pe care +& chema 5on Porter. ,u $t"u de ce, dar am vrut s aflu #ac pe om +& chema ntr!a#e*r Joe Memp("s& ns mi s-a spus c i se .icea a$a f""n#c era de &oc din %emphis. +n creieru& meu s-a construit imediat o punte fra/"l care +& &e)a pe Joe %emphis de 5on Porter. 1vident, puteam s /re$esc& dar vroiam s af&u rea&itatea. Intu"1"a cur"o$"lor este ca "ma/"na1"a poe1"lor7 apare o idee cum apare un vers. Dup aceea trebuie s constru"e$t" poemu&.

Porter era +ntruchiparea "mo+"l"t1"" ,umai &umina ce &ucea +n fundu& ochi&or cpru" $" mar" ##ea un semn de *"a1 %-am dus &a %emphis, am continuat, +n timp ce a&tcineva +mi pre/tea +nt+&nirea cu dumneata. ,am dormit #ou nop1"& mi-am petrecut timpu& +ntreb+nd $" cercet+nd. Am vorbit cu o +trn"c care $t"a c+te ceva despre societatea pentru Aprotec1"a drepturi&or oameni&or muncii3. X$" amintea de vremuri&e acelea& $" amintea de toate scormonind +n memorie. %i-a vorbit apoi de un +trn .iarist care $t"a amnunte interesante. Am fost s vorbesc cu .iaristu&, un om destu& de n*1at +n fe&u& su& am vorbit de Dante $" Womer, apoi &-am introdus +n opera &ui Apo&&inaire $" Cer&aine, a &ui Ta)ore, "orca $" 1&iot. +n #ou ore am +nA)hebat o prietenie, care ar fi putut s par #e mul1" ani, cimentu& +n care se

02

topesc spirite&e a doi inte&ectua&i frustra1" Apoi mi-a dat o foto)rafie, $opt"n#u!m" ceva peste umr& &a ureche, ceva cu mu&te semne de +ntrebare $" am fu)it repede &a ,eD Tor> cu foto)rafia +n bu.unar, o foto)rafie veche de .iar +n care se *# n"$te +r+a1"& su)er+nd va) o petrecere, dar care, +n rea&itate, a fost luat de &a pol"1"e& un#e +r+a1"" respectivi au fost c(ema1" pentru cercetr"& #up care s-a tras cu burete&e peste toat afacerea asta. #oto)rafia a fost scoas #"n colec1"a unui .iar $" a fost fcut de un foto)raf care murise demu&t $" trecuse mult ap pe /rl de &a ntmplr"le respective. Am tcut c+teva secunde $" Porter $"!a mai scos o 1"/ar din pachet. 7esturi&e sa&e preau m surate cu metru&. %-am +ntors &a ,eD Tor> $" am artat foto/raf"a unui prieten. +n foto)rafie erau $ase +r+a1"& dar i-am recunoscut numai pe doi, )!
102

147

(i) She&&ey $" pe 5on Porter. Probabi& e printre ce"lal1" patru era $" ace&a pe care +& cutam Dar prietenu& meu, care $" pi&ea un)hii&e c+nd i-am artat foto)rafia, s-a oprit pentru o cl"p ca s!m" spun c ce& mai mitite& dintre ei era Joe %emphis. Am +nceput s!m" frmnt cre"er"" dar, +n acela$" timp, m )+ndeam c ma" rmseser pu1"ne ore pn &a +nt+&nirea noastr& #eoarece +nt+&nirea fusese c&eAa sta+"l"t Am reu$"t doar at+ta/ s m convin) c aceasta era, +n rea&itate, or/an"%a1"a (i) She&&ey. Ear eu aveam un contract persona& +ncheiat cu omu& acesta. Pur $" simp&u m vedeam v+r+t +ntr-o afacere &a care n-am mai visat n"c"o#at +n care* m ntre+ Porter. Am cobor+t )&asu& #up obiceiu& ancestral mo$ten"t de &a /enera1""le trecute c+nd tre+u"e s spui un cuv+nt )reu $" am .is/ %afia.. Acum, mi-am .is, trebuie s )+ndesc numai cu capu& meu deoarece nu mai am t"mp s m informe. de &a al1"" 'u date&e de care dispuneam, am +nceput s refac cu meticu&o.itate tab&ou&. Dac (i) She&&ey, 5on Porter $" 'oe %emphis erau maf"o1"& care ar fi motivu& pentru care ce& de-a& trei&ea mi-a trimis trei )ori&e ca s m con*"n/ s termin c+t mai repede cu primu&* S nu mai fi apar1"nut (i) She&&ey &a aceast or/an"%a1"e? ,u se poate, asta, mi-am .is. 'ine "ntr +n 'osa ,ostra r!mne aco&o pentru toat *"a1a %i-am +nchis ochii ca s!< *# mai bine pe (i) She&&ey, impresia pe care mio lsase& ima)inea de dinaintea mor1""& u&tima sa ima)ine. (i) She&&ey era un mafiot, chiar $" +n raportu& &ui (rett se vorbea de cltor""le fcute de A&bert Simms +n Eta&ia, c+nd +nu"esc c a trecut $" prin Si-ci&ia. 'um nu m +ndoiam c (i) Shei&ey fusese un mafiot, m-am )+ndit, +ntruc+t +mi lsase impresia unui om sfr$"t& de.)ustat de *"a1& c poate a descoperit ceva ce !-a fcut s nu mai vrea s a"+ vreo le/tur cu mafia. ," cu ct m )+ndeam mai mu&t &a (i) She&&ey, &a refu)iu& su +n &umea c&asici&or, &a "n#"feren1a sa fa1 de moarte, &a contractu& pe care !-a fcut cu mine aAun)eam &a unica conc&u.ie lo/"c7 0"/ She&&ey $t"a c va muri. 1vident, era foarte bo&nav, mi-a .is c avea cancer $" a&te&e, dar e& $t"a c va muri +n a&t mod. De m+na %afiei. %afia vroia s!$" omoare &ideru& sl+"t sau care o &uase pe altur" (i) She&&ey s"m1"se asta $" cn# m-a *%ut cu pisto&u& a1"nt"t asupra sa a n1eles c era m+na %afiei. Emediat, ns& a priceput c eu nu $t"am $" asta !-a distrat. Apoi m-a aruncat +ntr-un abis, dinco&o de moartea sa, bucur+ndu-se anticipat c m aruncase n +ra1ele %afiei )+ndindu-se c astfe& m # pe m+na diavo&i&or. ,u mi-a vorbit nimic de %afia deoarece nu avea nici un rost, cc" eu urma s!< ucid nu din cau.a %afiei ci a Sindicatu&ui, trebuia s e=ecut un contract fcut cu Sindicatu&. Dar m-a +mpins spre 'osa ,ostra, uncie ar trebui . s rmn tr"m1n# +n timpu& acesta c1"*a maf"o1" pe &umea cealalt %-am oprit pu1"n ca s rsuflu Porter avea ochii m"4"1" de parc ar fi visat &a o 1ar n#eprtat +n care nu aAun) cuvinte ce-! pot deranAa. Da, trebuie ns s fiu si)ur, +mi .iceam +n timp ce fceam baie spln#u!m" sudoarea de trei .i&e. Tab&ou& +ncepea s se conture.e, r!mneau doar chestiuni de lo/"c& mai aveam nevoie de o "ma/"na1"e controlat de bun s"m1 $" aAun)eam &a 1"nt #oarte bine, mi-am .is/ (i) She&&ey vrea s renun1e& fie c nu mai este capabi& s con#uc& fie c nu mai # randamentu& pre*%ut& $" %afia vrea s!< uc"# Dar %afia nu vrea s re.o&ve prob&ema cu m+ini&e sa&e. %afia nu vrea s &ase nici o urm& or"ct de m"c ar fi. ," atunci /se$te urmtoarea solu1"e7 5on Porter +i va &ua &ocu& &u+ (i) She&&ey +n conducerea afaceri&or, va rmne cu puterea $" autoritatea acestuia, a$a#ar e& trebuie s!< e&imine pe (i) She&&ey. +n "ma/"na1"a mea +& $" vedeam pe unu& dintre ita&ienii aceia cu capete&e ptrate& cu scobitoarea +ntre #"n1" $" mu$c("" puternici spun+nd nu $t"u cui c 5on Portei8 +& va &ichida pe (i) She&&ey. ," c&in c&ipa aceea 5on Porter devenea $eful care +i &ua &ocu& &ui (i) She&&ey.

 M faci s r+d, .ise Porter. %-am fcut c nu-! aud. 5on Porter $t"a c nu putea s amestece %afia +n treaba asta. (i) She&&ey era un nume prea cunoscut, un nume &uminat cu neon pe scara puterii. Prob&ema trebuia tratat astfe& +nc+t s nici nu miroase pe aco&o a %afie. Ear 5on Porter, care era prieten cu (i) She&&ey, sau se prefcea c +i este prieten, nu putea s spun nu %afiei, f""n#c %afiei nu i se poate spune n"c"o#at nu, cu at+t mai mu&t cu c+t urma s ocupe o po%"1"e foarte nalt& o po%"1"e &a care *a visat dintotdeauna, nc de pe c+nd devenise un mic avocat mafiot. ," atunci a recurs &a Sindicat. -ltea bine, dar vroia ca treaba s fie fcut &a meserie, vroia o chestiune curat etcetera. ," Sindicatu& i-U "e$"t n +nt+mpinare. 1ra un mod mai bun de a rea&i.a aceast ac1"une fr a lsa nici o urm #ect an)aA+nd un individ eficient dar care n-avea nici cea mai m"c idee de oamenii care se af&au +n spate&e acestei ac1"un"? A$a c mai marii %afiei i-au pasat ac1"unea &ui 5on Porter, acesta n-a +ntUr.iat s-o pase.e Sindicatu&ui oferindu-i o sum /ras& iar Sindicatu& a profitat de venirea &ui %aynard, care venea de &a 5oma odihnit, ca s!< v+re +n aceast afacere. Asta m face s!m" amintesc de povestea cu Aeraticu& care a trecut din mn +n mn pn c+nd u&timu&, prostit, rmne cu e& n mn 1i bine, 1" dau +napoi Aeraticu&. Arde mai mu&t ca oric+nd. Tic-tacu& ceasornicu&ui s-a au.it "ar$" pentru c+teva c&ipe. Am continuat s vorbesc, dar mai rar. 'red c 5on Porter i-a spus S"n#"catulu" c este o trea+ ur/ent $" Sindicatu& m-a chemat ca s!m" sub&inie.e ur/en1a ca.u&ui, totu& vorbea de ur/en1& doar eu nu m /r+eam deoarece nu-mi fcea plcere s fiu a-mestecat +ntr-o e3ecu1"e fr s cunosc antecedente&e. Prob&ema, ns& era foarte ur/ent Ron Porter se s"m1ea at+t de deranAat +nc+t a deschis unu& din sertare&e %afiei, ce& pentru servicii mrunte& fcn# s sar din e& prietenu& nostru Joe %emphis, )ata s!" dea un mic aAutor, cum ar .ice prietenu& meu ce o+"$nu"e$te s!$" p"leasc un)hii&e. A$a c am fost spun"t pentru &ene. -arc *# $"!acum7 individu& cu scobitoarea +& ntrea+ pe 5on Porter c+nd re%ol* prob&ema &ui (i) She&&ey, 5on Porter ntrea+ Sindicatu& c+nd re%ol* prob&ema &ui (i) She&&ey iar eu +n timpu& acesta stau $" ascu&t mu%"c $" citesc poe.ii. Asta se +nt+mp&a atunci c+nd 5on Porter i-a $opt"t ce*a &a ureche &ui Joe %emphis iar acesta &e spuse ce&or trei dansatori ncnttor" s nceap spectaco&u&. De abia . mai t+r.iu mi-am dat seama c nu erau oamenii S"n#"catulu" Xntr!a#e*r& era o chestiune care nu intra +n obiceiuri&e Sindicatu&ui, Sindicatu& nu putea s m trate.e +n modu& acesta, ne cunoa$tem #e mul1" ani, eu &e respect for1a $" ei +mi respect obiceiuri&e. 1ste a#e*rat& &ucruri&e nu s+nt totdeauna cum ne-ar plcea s fie, se putea ca unu& din mai marii Sindicatu&ui s f" (otrt s mi se dea o lec1"e 'ei mari nu m cunosc& sau m cunosc pu1"n +mi am"nt"sem $" de faptu& c 'har&ie di "uca vorbise cu mine +n doi peri, ntr"n# prerea mea c a fost un )est /re$"t din partea Sindicatu&ui. (ar c+nd prietenu& meu, care $" p"le$te un)hii&e, +mi spuse c n-a fost o ac1"une or/an"%at de Sindicat, mi-am pus +ntrebarea/ #ac n-a fost Sindicatu&, atunci trebuie c a fost altc"ne*a? ," atunci a aprut nume&e &ui Joe Memp("s A$a c acum pot s!1" spun, Porter, c s"n/ura /re$eal pe care ai fcut!o a fost aceea c "!a" trimis pe cei trei s m strn/ cu u$a Creau s!1" pun o +ntrebare. Cocea &ui Porter era calm Poftim. ntrea+ Dac este a$a cum spui, atunci de ce (i) She&&ey, c+nd te-a contractat ca s!< uci. pe frate&e su& nu te-a contractat ca s m uci.i si pe mine* Am .+mbit u$or E3"st un sin)ur motiv, Porter. (i) She&&ey $t"a c %afia vroia s!< &ichide.e. Dar n!a +nu"t n"c"o#at c tocmai dumneata, Porter, te vei nsrc"na cu treaba asta. ,t"a c dumneata +i vei &ua &ocu&, dar n"c"o#at nu s-a )+ndit &a ma$"na1"a asta. %i-a .is c a avut doi prieteni +n *"a1a sa/ pe Sonny $" pe dumneata. 1i bine, s-a n$elat cinci.eci &a sut Sonn) i-a fost prieten, dumneata ai trimis oameni/ ca s!< uc"# ," e curios faptu& c (i) She&&ey, fcn# un contract cu mine ca s m l"c("#e%e iar eu s &ichide. pe cine pot, nu s-a

;4

)+ndit nici o cl"p c am s primesc cinci.eci de mii de do&ari pentru moartea &ui 5on v Porter. Creau s mai pun o +ntrebare, .ise 5on Porter. * Poftim. ntrea+ * 'e ai de )+nd s faci cu cecu& acesta* * $ite ce e, am .is rar. Dumneata vei mur" $" Jerry Jardine, care e a& trei&ea om +n or/an"%a1"e& 1" va ocupa automat &ocu&. C e mafiot sau nu, asta nu m "nteresea% Dac nu e mafiot $"!ar fi foarte frumos s f"e a$a? va trebui s #e*"n 9ricum ar fi, +ntr-o +un .i eu sau cineva +n nume&e meu, se va pre.enta &a Jardine cu cecu& acesta, mpreun cu scrisoarea &ui (i) She&&ey, $" s+nt si)ur c ne vom putea n1ele/e cu e&. 1& +mi va da cinci.eci de mii de do&ari pentru moartea dumita&e, 5on Porter, ca s poat o+1"ne cecul $" s!m" mul1umeasc pentru ceea ce am fcut pentru e&. Cc" am fcut mu&te pentru Jardine/ am ucis doi oameni care erau +n fa1a sa $"& +n afar de asta, am un cec semnat de 5on Porter care poate s fie comprom"1tor 'ar#"ne o s!m" srute $" m+ini&e, +"nen1eles #ac este un om sincer. Am tcut pentru c+teva c&ipe. 5on Porter s-a uitat &a 1ea*a amorti.oru&ui, $"!a ncruntat pu1"n fruntea $" mi-a lsat impresia c &uase o (otrre /ra* "-am a$teptat Am o idee, .ise &a un moment dat. Am a$teptat v tcn# 'red, .ise cu o voce foarte calm& c n-ai nici o nevoie de cei cinci.eci de mii de do&ari. Am, Porter. S+nt un om risipitor. V+mbi u$or dovedind c a apreciat )&uma. Apoi .ise/ E$t" un om -foarte perspicace. Am obosit .ic+ndu-rhi c nu s+nt perspicace. Am doar "ntu"1"e V+mbi "ar$" $" /s" un a&t adAectiv. * $n om inte&i)ent ca dumneata $" /se$te tot#eauna un &oc +ntr-o mare or/an"%a1"e Per-mi temi s te fe&icit. 'u mici #"feren1e& ai da* de a#e*r& 1"nt"n#& de mu&te ori cu preci.ie. 1u numesc asta capacitatea oameni&or abi&i de a nimeri 1"nta A ace&or care $t"u s scoat #"ntr!o s"tua1"e tot ce se poate scoate. 1 &umea noastr& &umea oameni&or abi&i. * A$a e. * ,u vreau s!1" mai spun, cont"nu cu ] voce s"/ur& c afacerea cu (i) She&&ey m-a costat mu&t, c nimic din toate acestea nu s-ar fi +nt+mp&at #ac m!a$ fi ocupat numai eu de ea. Dar adineauri ai vorbit de n"$te &ucruri interesante/ ai .is c Sindicatu& te-a ob&i)at s fac" asta $" c a trebuit s-o faci. +n fe&u& dumita&e, nici dumneata n-ai vrut s!< uci.i pe (i) She&&ey. Asta nu face dec+t s confirme teoria mea/ c+nc& un om nu poate s alea/& nu a&e)e, accept Asta mi s-a +nt+mp&at $" mie +n ca.u& &ui (i) She&&ey. +n afar de asta& #ac n-o fceam eu, o fcea a&tu&. Dar +n ca.u& acesta nu mai eram aici ca s ne vedem. A$a e. M +ntorc &a cei cinci.eci de mii de do&ari. Cei p&eca de aici cu un cec care va va&ora ceva dar nici dumneata nu $t"" c+nd. 1i bine, eu pot s!1" dau mu&t mai

* *

mu&t.. Ai fi de o uti&itate de nepre1u"t +n or/an"%a1"e& "ar #ac n-ai vrea s accep1"& m an)aAe. s!1" dau o sum foarte mare care va #ep$" cu mu&t va&oarea acestui cec. 'hiar m+ine 1" pot da o sut de mii de do&ari $" +n p&us cert"tu#"nea c n"c"o#at nu vei avea nici un fe& de prob&eme cu or/an"%a1"a De asemenea iau asupra mea sarcina s re.o&v chestiunea cu Sindicatu&. Gsesc c ar fi un contract care te a*an! ta4ea% = %i-am miAit ochii. 'are* ," (i) She&&ey mi-a propus s nu-! ucid. +n momentu& ace&a mi -s-a prut un om simpatic. 'u c+t discutam cu e& cu at+t #"spreau ma" r mu&t motive&e care m fceau s!< ucid. Porter $" m"$c u$or +r+"a * Dar dumneata trebuia s!< uci.i, .ise Porter accentu+nc& pe u&timu& cuv+nt. ,u puteai s faci una ca asta Sindicatu&ui. 1ra +n Aoc *"a1a dumita&e. * A$a e. 1ra asta, Porter, dar nu era numai asta. 'e mai era* Am rsuflat )reu +nainte e&e a-i spune/ %ai era a&tceva. E-am e=p&icat &ui (i) She&&ey c un profesionist nu are voie s nu!$" n#epl"neasc contractu&.. $" ncre1" fruntea. Dar .iceai, vocea &ui Porter era tot mai persuas"*& $" ai .is foarte bine c Sindicatu& te-a aruncat +n or/an"%a1"a noastr Ear (i) She&&ey 1"!a mai dat un br+nci. Dumneata ai fost fo&osit de %afie, de Sindicat $" de (i) She&&ey. +n sfr$"t& povestea asta se poate termina aici $" eu te voi proteAa, fie $" numai pentru c +mi convine. .Sin)ura posibi&itate ca s nu mai ai neca.uri este s te n1ele/" cu mine. Acum, spune $" dumneata/ ai motive rea&mente puternice ca s n#epl"ne$t" cu scrupu&o.itate un contract +ncheiat cu cineva care a vrut doar s se foloseasc de dumneata* ,u /se$t" c ar fi o chestie a+sur#? 'e o-noare ar putea s e=iste +n Aun)&a +n care s+ntem +/a1"? Sau cre.i c po1" +ndrepta lumea a1"nt"n# pisto&u& $" vorbind de contracte care nu au nici un sens mora&* ,u $t"u #ac tocmai u&tima sa fra% a fost aceea care m-a enervat. E-am .is/ Adio, Porter. ," &-am ucis.

* *

,u e ru Dar e o pro+lem