COLAGENUL

Este cea mai abundenta proteina fibroasa reprezentand cca. 25% din masa proteinelor organismului uman. Este componentul major al tesutului conjunctiv din oase, dinti, cartilagii, tendoane, cornee, si din matricea fibroasa a pielii si vaselor de sange. Colagenul reprezinta 90% din matricea organica a osului. Este unicul constituent al organismelor superioare care prezinta rezistenta la tractiune. Colagenul este o glicoproteina la care partea glucidica se leaga prin intermediul unei legaturi O-glicozidice de partea proteica. Unitatea structurala este tropocolagenul care este alcatuit din 3 lanturi polipeptidice. Tropocolagenul se prezinta sub forma unui bastonas lung si subtire. Fiecare dintre cele trei lanturi , numite lanturi formeaza o elice cu rasucire spre stanga (cu un pas de 9,3 si avand distanta dintre aminoacizi de 3,3 ) si se infasoara unul in jurul celuilalt rezultand un triplu helix cu rasucire spre dreapta (cu un pas de 28 ). Aceasta dispunere spatiala este impusa de numeroasele resturi de prolina aflate in lant, care datorita heterocilului plan nu permit formarea unei elice mai stranse. Colagenul are o compozitie aminoacidica specifica. Predomina glicina (33%), reprezentand fiecare al treilea rest aminoacidic (X-Y-Gly)n. Prolina reprezinta 10 % si in proportie mai mica hidroxiprolina si hidrolizina.Acesti doi aminoacizi se formeaza posttraducere in prezenta enzimelor prolilhidroxilaza si lizilhidroxilaza, a oxigenului molecular, a ionilor Fe2+ si a vitaminei C. Deficienta de vitamina C afecteaza hidroxilarea si, prin urmare, obtinerea unui colagen normal. Moleculele de tropocolagen se asociaza apoi atat in lungime cat si in latime formand microfibrile care se dispun paralel (fiecare molecula este deplasata fata de cealalta cu un sfert din lungimea ei; in acest fel fibra capata un aspect striat, cu zone mai clare separate de zone mai intunecate), fiind stabilizate prin legaturi covalente incrucisate (la care participa resturi de lizina si histidina). La mamifere s-au identificat cel putin 19 varietati de colagen format din asocierea a cca. 30 lanturi a, distincte genetic. Diversele tipuri de colagen se deosebesc intre ele prin numarul legaturilor incrucisate precum si prin grosimea fibrelor.