NIMIC PENTRU NIMIC

(din volumul Vntul schimbrii, The Winds of Change, 1988

!ocul ac"iunii era #laneta $mnt% & nu'(i )nchi#uie, )ns, cineva c fiin"ele de #e nava s#a"ial se gndeau la ea ca la #laneta $mnt% $entru ei constituia doar o suit de simboluri stocate )ntr'un com#uter* era cea de'a treia #lanet a unui astru situat )ntr'o anumit #o+i"ie )n ra#ort cu linia ce lega #laneta lor de gaura neagr care marca centrul ,ala-iei* iar res#ectiva #lanet se rotea cu o anumit vite+ )n .urul astrului% Tim#ul ac"iunii era anul 1/%000 )% Chr%, cu a#ro-ima"ie% 1in nou, trebuie men"ionat c fiin"ele de #e nava s#a"ial nu aveau de unde s (tie c era anul 1/%000 )% Chr% $entru ei, era o anumit #erioad de tim# stabilit #otrivit sistemului lor local de msurare% 2sta e #ierdere de vreme3 a e-clamat c#itanul navei, vdit nemul"umit% $laneta aceasta e o mas de ghea"% 4aide"i s #lecm3 5ns e-#loratorul de #e nav s'a o#us% 6ici vorb, c#itane3 7'a contra+is el calm% 8i totul a fost du# voia lui% 2tta tim# ct o nav se afla )n s#a"iu sau, mai corect s#us, )n hi#ers#a"iu, c#itanul era st#nul absolut* dar dac nava a#uca s se #lase+e #e orbita unei #lanete, e-#loratorul trebuia lsat s'(i fac munca% 9ra un cunosctor al lumilor3 2sta era s#ecialitatea iui% 7ar e-#loratorul la care ne referim era imbatabil% 9l #oseda ceea ce se considera a fi un instinct sigur )n #rivin"a comer"ului #rofitabil% 6umai datorit lui aceast nav s#a"ial c(tigase trei $remii de 9-celen", #entru treaba fcut )n ultimele trei e-#edi"ii% Trei #entru trei% $rin urmare, atunci cnd e-#loratorul a s#us :6u:, c#itanul n'a )ndr+nit s se o#un% Chiar dac ar fi rostit :1a:, ceea ce era #u"in #robabil, echi#a.ul s'ar fi r+vrtit 1ac, #entru c#itan, un $remiu de 9-celen" re#re+enta un frumos disc s#ectral bun de atrnat )n salonul #rinci#al, #entru echi#a. el )nsemna un sur#lus s#ectaculos la salariul net (i un adaos (i mai binevenit ce se )ncasa #e durata concediilor (i la #ensie% 7ar e-#loratorul lor le oferise toate aceste lucruri de trei ori% Trei #entru trei% 6ici o lume ciudat n'ar trebui lsat necercetat, a continuat e-#loratorul% Ce e ciudat aici; s'a mirat c#itanul% 9-aminarea #reliminar arat urme de inteligen", (i asta #e o #lanet )nghe"at3 Cu siguran" c au mai e-istat ca+uri asemntoare% &tructura de'aici e ciudat3 7'a contra+is din nou e-#loratorul, cu un aer u(or nelini(tit% 6u (tiu sigur cum anume sau de ce, dar structura vie"ii (i a inteligen"ei este ciudat% Trebuie s o cercetm mai cu aten"ie% 8i, fire(te, totul a fost du# voia lui% 5n ,ala-ie e-istau cel #u"in o .umtate de trilion de lumi #lanetare, dac se #uneau la socoteal doar acelea care se )nvrteau )n .urul unor a(tri% 1ac erau adugate (i cele care, )n numr nelimitat, se mi(cau inde#endent #rin s#a"iu, re+ultatul final era de +ece ori mai mare% Chiar (i cu a.utorul com#uterelor, nici o nav s#a"ial nu era )n stare s le cunoasc #e toate* )n schimb, )ns, un e-#lorator e-#erimentat, datorit fa#tului c nimic altceva nu'l interesa, c studia toate ra#oartele des#re e-#lorri, dar (i #entru c fcea corela"ii la nesfr(it, #entru c .ongla cu statisticile #n (i'n somn, a.ungea s ca#ete ceea ce

celorlal"i li se #rea a fi o intui"ie mistic% Va trebui s lansm sonde )n cadrul unui #rogram com#let de interconectare, a rostit scurt e-#loratorul% C#itanul #rea furios% <n asemenea #rogram )nsemna o cercetare #e )ndelete, tim# de mai multe s#tmni, cu cheltuieli enorme% 9 absolut necesar; a )ntrebat el, cu o und de (ovire )n glas% 2(a cred, a rs#uns e-#loratorul, cu siguran"a de sine a celui care (tie c toanele lui sunt lege% &ondele au adus e-act ceea ce antici#ase c#itanul, (i )nc )n detaliu% 1in datele culese, reie(ea c era vorba de o s#ecie inteligent, dar mai degrab #rimitiv, cel #u"in a(a arta la #rima vedere, semnnd )ntructva cu rasele inferioare ce #o#ulau regiunile din vecintatea celui de'al cincilea bra" al ,ala-iei )n tot ca+ul, nu era tocmai neobi(nuit, dar #utea, fr )ndoial, s'i interese+e #e mentologi% 1eocamdat, )ns, aceast s#ecie inteligent nu reu(ise s ating dect #rimul nivel de tehnologie era foarte, foarte de#arte de a fi folositoare )n vreun fel% C#itanul (i'a )ncheiat relatarea, ascun+ndu'(i cu greu iritarea* )n schimb, e-#loratorul, care rsfoia ra#oartele, a tresrit dintr'o dat (i, murmurnd :Ciudat3 =oarte ciudat3:, a cerut s fie chemat comerciantul% 2sta era chiar #rea mult% <n c#itan bun nu trebuia s dea niciodat motiv de nemul"umire e-#loratorului, dar toate aveau o limit3 5n ce sco#, e-#loratorule; a )ntrebat c#itanul, )ncercnd s men"in discu"ia )n termeni #olitico(i, dac nu chiar amicali% !a acest nivel, ce #utem s#era; 2u unelte, a rs#uns gnditor cellalt% $iatr3 >s3 !emn3 &au echivalentul #entru aceste materiale% 2sta'i tot3 9 clar c nu #utem desco#eri nimic de valoare3 8i totu(i, e-ist ceva ciudat )n ti#arul lor% $o"i s'mi s#ui (i mie ce este acest ceva, e-#loratorule; 1ac a( (ti ce e, n'ar mai fi ciudat (i n'a( mai fi obligat s aflu% 6u glumesc, c#itane, am nevoie urgent de comerciant3 Comerciantul era la fel de indignat ca (i c#itanul, numai c el avea o mai mare libertate de a'(i e-#rima nemul"umirea% 5n definitiv, s#ecialitatea lui era la fel de )nsemnat ca a oricrei fiin"e de #e nav, ba chiar, du# #rerea lui ((i a altora , era la fel de dificil (i de necesar #recum cea a e-#loratorului% > fi fost c#itanul cel care comanda nava, iar e-#loratorul cel care desco#erea civili+a"ii folositoare, ghidndu'se du# cele mai subtile indicii, dar, )n ultim instan", comerciantul (i echi#a lui erau cei care se confruntau direct cu diversele creaturi (i e-trgeau din mintea (i din cultura lor ceea ce era folositor, dndu'le )n schimb ceva ce socoteau ei c era util% 8i asta )nsemna un risc foarte mare% 9cologia fiecrei #lanete )n #arte nu trebuia de+echilibrat, iar f#turile inteligente ce o #o#ulau nu aveau voie s #"easc nimic ru, nici chiar )n ca+ul cnd ai fi fost obligat s'"i a#eri #ro#ria via"% 9-istau temeiuri solide, la scar cosmic, #entru a #roceda astfel, iar comercian"ii erau recom#ensa"i din #lin #entru riscurile #e care (i le asumau, dar ce rost avea s'"i asumi riscuri inutile; 6u'i nimic acolo3 a s#us comerciantul, abia st#nindu'(i indignarea% 5n inter#retarea mea, informa"iile aduse de sonde arat c avem de'a face cu animale semi' inteligente, a cror utilitate este egal cu +ero% 5n schimb, cred c sunt foarte #ericuloase% 8tim cum s ducem tratative cu rasele )ntr'adevr inteligente, iar echi#ele de comercian"i rareori sunt ucise% Cine (tie, ins, cum vor reac"iona animalele acestea%%% 5n #lus, gndi"i'v c nu avem voie s ne a#rm cum ar trebui% 2ceste animale dac sunt totu(i animale, de(i eu bnuiesc c #ot fi mai mult

dect att s'au ada#tat traiului #e ghea" )ntr'un mod foarte interesant, a rs#uns e-#loratorul, tremurnd de furie% 5n structura de aici e-ist ni(te varia"ii fine #e care nu le )n"eleg, dar o#inia mea, asu#ra creia am chib+uit bine, este c bietele creaturi nu sunt #ericuloase (i mai mult chiar, cred c #ot fi folositoare% &imt c merit s fie cercetate mai )ndea#roa#e% Ce ne'ar #utea oferi o inteligen" de 9#oc de $iatr; 2sta e treaba voastr s afla"i% :&igur, la asta se a.unge%%% s aflm noi:, (i'a +is comerciantul )n sinea lui, )nciudat% 2vea motive temeinice s se simt a(a% Cuno(tea bine istoria (i sco#ul acestor e-#edi"ii% Cu un milion de ani )n urm, nu e-istau nici comercian"i, nici e-#loratori, nici c#itani, ci numai ni(te animale strvechi a cror minte se afla )n curs de de+voltare (i care aveau o tehnologie s#ecific 9#ocii de $iatr foarte asemntoare cu cea a animalelor de #e #laneta #e a crei orbit se aflau acum% 9volu"ia #rin #ro#riile #uteri fusese dureros de lent durase o adevrat ve(nicie #n cnd se a.unsese la civili+a"ia de gradul trei% 2#oi a#ruser navele s#a"iale (i #osibilitatea de a interfertili+a culturile% Dup aceea a#ruse #rogresul% Cu tot res#ectul, a vorbit din nou comerciantul ctre e-#lorator, recunosc c ave"i o e-#erien" )ndelungat )n chestiunile acestea de intui"ie% 5n schimb, dumneavoastr nu vre"i s'mi recunoa(te"i e-#erien"a #ractic, chiar dac e mai #u"in s#ectaculoas; 5n"elege"i c e cu ne#utin" ca o creatur situat sub cel de'al treilea grad de civili+a"ie s #osede ceva care s ne fie de folos%%% 2ceasta, a re#licat cellalt, este o generali+are care #oate s fie sau s nu fie adevrat% Cu tot res#ectul, e-#loratorule, este adevrat3 8i chiar dac acele%%% acele semi' animale ar avea ceva care s ne fie folositor, de(i mi'e greu s'mi imagine+ o asemenea i#ote+, ce le'am #utea da noi )n schimb; 9-#loratorul tcea% !a acest nivel, a continuat comerciantul, este absolut im#osibil ca o #rotointeligen" s #rimeasc un stimul din e-terior% ?entologii au c+ut de acord )n #rivin"a aceasta, iar e-#erien"a mea o confirm% 9volu"ia trebuie s fie autogenerat #n cnd se atinge cel #u"in nivelul al doilea% 7ar noi am fi obligai s le dm ceva )n schimb, #entru a nu )nclca #rinci#iul nostru de ba+% Treaba asta are un sens, a intervenit c#itanul% 1ac stimulm de+voltarea acestor forme de inteligen", ne #utem )ntoarce mai tr+iu s culegem recolta% $e mine nu m interesea+ ce motive ar e-ista, a rs#uns enervat comerciantul% 9u vreau doar s res#ect #rece#tele #rofesiunii mele@ s nu facem ru )n nici un chi# (i s dm ceva )n schimb #entru ceea ce lum% 2ici nu e-ist nimic, nici un lucru #e care s vrem s'l lum* (i chiar dac desco#erim ceva, nu le vom #utea da nimic )n schimb%%% $ierdem tim#ul3 5"i cer s vi+ite+i o a(e+are #o#ulat, comerciantule, l'a )ntreru#t e-#loratorul, cltinnd din ca#% 5"i #romit c'"i voi res#ecta deci+ia, du# aceea% 8i, din nou, totul a fost du# voia lui% Tim# de dou +ile, micul modul al echi#ei de comercian"i a +burat #este su#rafa"a #lanetei, cutnd dove+i care s ateste e-isten"a unui grad )nalt de tehnologie% =ire(te, n' au gsit nici una% > cercetare com#let le'ar fi luat ani )ntregi, ins ar fi fost o munc +adarnic% 9ra absurd s bnuie(ti c acea tehnologie ar fi fost "inut la #strare% Tehnologia cea mai avansat era )ntotdeauna e-#us la vedere, #entru a descura.a vr.ma(ii cel #u"in, aceasta era constatarea general a comercian"ilor de #retutindeni% 8i totu(i, era o #lanet frumoas, )n ciuda fa#tului c #rea #e .umtate )nghe"at% 2lb (i albastru (i verde%%% &lbatic (i as#r (i multicolor%%% $roas#t (i%%% virgin%%%

1ar nu veniser aici ca s se ocu#e de frumuse"e* )n consecin", comerciantul (i'a alungat nervos gndurile% 2tunci cnd cei din echi#a lui )ncercau s descrie )n termeni #oetici ceea ce vedeau, ii #unea iute la #unct% & ateri+m3 a #oruncit el )ntr'un tr+iu% 5n locul acesta, #are a fi o concentra"ie de inteligen" destul de mare% ?ai mult de'att nu #utem face% Chiar (i cu (tia, ce (anse de reu(it avem, ?aestro; a )ntrebat secundul% $ute"i s )nregistra"i3 a rs#uns comerciantul% 5nregistra"i toate animalele, (i #e cele neinteligente, (i #e cele a(a'+is inteligente, #recum (i toate obiectele ce le a#ar"in, #e care le #ute"i desco#eri% 2ve"i gri. ca )nregistrrile s fie )n )ntregime holografice% 1ar vedem de.a%%%, s'a blbit secundul% Noi vedem, l'a )ntreru#t cellalt, numai c trebuie s facem o )nregistrare #erfect, ca s'l obligm #e e-#lorator s renun"e la visurile lui% 5n ca+ contrar, rmnem aici #e vecie% 9 un e-#lorator bun, a intervenit unul dintre membrii echi#a.ului% 2 fost un e-#lorator bun, l'a corectat comerciantul, dar asta nu )nseamn c va fi )ntotdeauna a(a% $oate c tocmai succesele l'au fcut s se cread infailibil% $rin urmare, e necesar s'l aducem la realitate%%% dac a(a ceva este #osibil% Cnd au #rsit modulul, #urtau cu to"ii costumele de #rotec"ie% 2tmosfera #lanetei era su#ortabil, (i totu(i vnturile as#re ce bntuiau su#rafa"a deschis le #rovocau o sen+a"ie de+agreabil% ,ravita"ia era #u"in mai ridicat, ca (i intensitatea luminii, de altfel, )ns aceste amnunte nu'i deran.au )n mod s#ecial% Cnd cei din echi#a. s'au a#ro#iat, fiin"ele inteligente, )mbrcate sumar cu straie fcute din #or"iuni e-terioare ale altor animale, s'au retras (ovitoare (i au )nce#ut s'i #riveasc mai degrab cu curio+itate dect cu du(mnie% 2sta l'a lini(tit #e comerciant% >rice semn de nonviolen" era binevenit #entru cei crora nu li se #ermitea s se a#ere% Comerciantul (i membrii echi#a.ului n'au )ncercat s comunice direct cu b(tina(ii sau s fac gesturi #rietenoase% Cnd aveai de'a face cu o creatur strin, nu #uteai (ti niciodat care gest era socotit #rietenos% 5n schimb, el a stabilit un cm# mental )ncrcat cu vibra"ii inofensive, rs#ndind un calm desvr(it, )n s#eran"a c fiin"ele din fa"a lor aveau cm#uri mentale suficient de evoluate #entru a rs#unde% $robabil c manevrele lui fuseser sesi+ate, deoarece unele dintre creaturi s'au trt (i mai mult )na#oi, du# care au #rins s urmreasc mi(crile echi#ei de interven"ie cu e-trem aten"ie, cu#rinse #arc de o vie curio+itate% Comerciantul a avut im#resia c detectea+ gnduri fugare din direc"ia lor )ns asta #rea #u"in #robabil #entru ni(te fiin"e de gradul )nti, a(a c nu le urmri% 5n schimb, (i'a v+ut im#asibil de treab, fcnd re#roducerile holografice ale vegeta"iei, ale unei turme de erbivore de+orientate, care )(i fcuse a#ari"ia )ntre tim#, #entru ca a#oi, constatnd c )m#re.urimile erau #rime.dioase, s se de#rte+e bocnind% <n animal mare a rmas totu(i #e loc, #entru o vreme, un animal )n+estrat cu un soi de arme de culoare alb am#lasate )ntr'o cavitate situat )n #artea din fa" a cor#ului, dar )n cele din urm a #lecat% 2idoma comerciantului, membrii echi#a.ului s'au a#ucat de muncile ce le reveneau, de#lasndu'se metodic de'a lungul )ntinderii% &trigtul, )n )ntregime mental (i )ncrcat de o asemenea emo"ie, uimire (i )nfiorare, )nct con"inutul informa"ional era cu totul neclar, a venit #e nea(te#tate@ :?aestro3 2ici3 Veni"i re#ede3: 6u e-istau indica"ii #recise% Ca atare, comerciantul s'a v+ut nevoit s urme+e unda care ducea )nuntrul unei #e(teri delimitate de dou aflorimente #ietroase% 2l"i membri ai echi#a.ului s'au )ndre#tat (i ei )ntr'acolo, nereu(ind, )ns, s i'o ia )nainte% Ce s'a )ntm#lat; s'a interesat el% &ecundul sttea )ntr'o scobitur adnc a versantului, )ncon.urat de lumina radiat de

#ro#riu'i costum% Comerciantul a #rivit de .ur )m#re.ur% 2sta e o #e(ter natural, nu un #rodus tehnologic3 1a, dar uita"i'v3 8eful echi#ei (i'a ridicat ochii (i, vreme de a#roa#e cinci secunde, a rmas fr grai% 2#oi, cu voce rgu(it, le'a transmis tuturor celorlal"i un mesa. #rin care le cerea s nu se a#ro#ie% 9 de natur tehnologic; 7'a )ntrebat du# aceea #e secund% 1a, ?aestro% >bserva"i c nu e terminat% Cine a fcut'o; Creaturile acelea de'afar, cele inteligente% !'am gsit #e unul dintre indivi+i aici, lucrnd% 2ceasta e sursa lui de lumin 'vegeta"ie ars, iar acestea sunt uneltele lui% 8i el unde e; 2 fugit% Chiar l'ai v+ut; !'am )nregistrat% Comerciantul a c+ut o cli# #e gnduri, a#oi (i'a ridicat din nou #rivirea s#re tavanul #e(terii% 2i mai v+ut vreodat a(a ceva; 6u, ?aestro% &au ai au+it vreodat vorbindu'se des#re a(a ceva; 6u, ?aestro% <imitor3 Cum comerciantul nu ddea semne c ar fi vrut s'(i des#rind ochii de ceea ce vedea, secundul a rostit )n (oa#t@ ?aestro, ce facem; Cum; 2sta )n mod cert va a.uta nava noastr s ob"in un al #atrulea #remiu% 5n mod cert, a re#etat cellalt cu triste"e, dac am #utea s'o lum%%% 2m )nregistrat'o de.a3 l'a asigurat secundul% Ce'ai +is; 2, da, )n"eleg%%% 8i la ce bun; 6'avem nimic s le lsm )n schimb% 1ar acum am luat imaginile% 1a"i'le orice3 Ce tot vorbe(ti acolo; s'a rstit comerciantul% 7ndivi+ii (tia sunt #rea #rimitivi ca s #rimeasc vreun dar din #artea noastr% 5n mod sigur, vor trebui s a(te#te un milion de ani #n s fie )n stare s acce#te idei de origine e-ogen%%% Ca atare, vom fi nevoi"i s distrugem )nregistrarea% 1ar noi tim, ?aestro3 2tunci nu trebuie s vorbim niciodat des#re asta% ?eseria noastr are etica (i tradi"iile ei, #e care nimeni nu le #oate )nclca, (tii bine asta% 6imic #entru nimic3 Chiar (i )n ca+ul acesta; Chiar (i )n ca+ul acesta% $e chi#ul as#ru (i ne)ndu#lecat al comerciantului se a(ternuse o nuan" de amrciune insu#ortabil (i, )n ciuda acelui :Chiar (i )n ca+ul acesta:, (eful echi#a.ului rmsese #e loc, nehotrt% &esi+nd lu#ta care se ddea )n sufletul celuilalt, secundul a struit@ 5ncercai s le da"i ceva, ?aestro3 Ce bine ar #utea s le aduc; a oftat comerciantul% Ce ru ar #utea s le fac; 7'a is#itit subalternul su% 2m #regtit o #re+entare #entru )ntreg echi#a.ul navei, (i'a )nce#ut comerciantul relatarea, dar, mai )nti, trebuie s v'o art dumneavoastr, e-#loratorule cu #rofund res#ect (i cu scu+ele cuvenite #entru gndurile ascunse% 2"i avut #erfect dre#tate% 5ntr'adevr,

se )ntm#la ceva ciudat cu #laneta aceasta% 1e(i fiin"ele inteligente ce'o #o#ulea+ se situea+ de'abia la nivelul )nti (i de(i tehnologia lor este ct se #oate de #rimitiv, (i'au de+voltat un conce#t #e care noi nu l'am avut niciodat, un conce#t cum nu am mai )ntlnit #e nici o alt #lanet, du# cuno(tin"ele mele% 6u'mi imagine+ ce'ar #utea s fie, l'a )ntreru#t c#itanul, vi+ibil )ncurcat% 8tia el #rea bine c, uneori, comercian"ii aveau obiceiul de a'(i luda #este msur achi+i"iile, ca s'(i am#lifice #ro#riul merit% 9-#loratorul nu scosese nici o vorb% 5n com#ara"ie cu c#itanul, el #rea mult mai tulburat% 9ste o form de art vi+ual%%%, a continuat comerciantul% Aoc de culori; s'a interesat c#itanul% 8i de forme%%%, #roducnd un efect ct se #oate de uimitor% (8eful e-#edi"iei #usese )n func"iune #roiectorul holografic% >bserva"i3 $e su#rafa"a de vi+ionare de dinaintea lor a a#rut o turm de animale voluminoase, cu #r "e#os, cu dou coarne (i #atru #icioare% Bestiile (oviau, adulmecau aerul, a#oi o ru#eau la fug, fcnd "rna s "(neasc de sub co#itele lor% <rte obiecte3 a mormit c#itanul% Turma din hologram a )ncremenit brusc, )ntr'un sto#'cadru% 7maginea s'a mrit, concentrndu'se )n )ntregime asu#ra unui singur e-em#lar, cu ca#ul mare lsat )n .os, cu nrile dilatate% $rivi"i acest animal, i'a )ndemnat comerciantul, iar acum e-amina"i aceast com#o+i"ie artificial, fcut dintr'un amestec rudimentar de ulei (i culori minerale, #e care am gsit'o m+glit #e bolta unei #e(teri% 6oua imagine, de(i nu aducea )ntru totul cu s#ecimenul holografiat, era remarcabil n'avea relief, )ntr'adevr, dar era e-trem de e-#resiv% Ce asemnare stranie3 a murmurat c#itanul% 6u este stranie, a #reci+at comerciantul, ci a fost deliberat fcut )n felul acesta3 9rau +eci de asemenea figuri%%% diferite animale )n diferite #o+i"ii% 2semnarea mergea #n la detalii, #rin urmare ea nu #oate fi )ntm#ltoare% ,ndi"i'v ce idee )ndr+nea" s a(terni culori )n forme (i )n combina"ii #lcute, (i )ntr'o astfel de manier )nct s amge(ti ochiul, fcndu'l #e #rivitor s cread c se uit la un obiect real% 2ceast creaturi au conce#ut o art care re#roduce realitatea% 9ste o art re#re+entativ, #resu#un c a(a ar #utea fi numit% 8i asta nu'i tot, imagina"i'v3 2m desco#erit chiar (i mostre confec"ionate )n trei dimensiuni% 8i comerciantul a scos la iveal o serie de figurine din #iatr cenu(ie (i os glbui% Cu certitudine, astea sunt menite s'i re#re+inte #e ei )n(i(i, a conchis el% C#itanul #rea uluit% 2i v+ut tu cum le fabricau; 6u, n'am avut oca+ia, c#itane% <nul dintre lucrtorii mei a sur#rins, )ns, un b(tina(, )n tim# ce acela )ntindea culoare #e una dintre re#re+entrile din #e(ter% >biectele de fa" le'am gsit de.a alctuite% 1in nou, trebuie s recunosc c nu e-ist nici o alt e-#lica"ie #osibil )n afar de aceea c au fost modelate )n mod voit% 9le n'ar fi #utut c#ta asemenea forme #rintr'un #roces )ntm#ltor% Toate acestea sunt ciudate, s#use c#itanul, dar motivul #entru care au fost fcute nu este #rea clar% >are tehnicile holografice n'ar servi mai bine acestui sco# desigur, m refer la o e#oc )n care de+voltarea lor ar fi #osibil; 2ce(ti #rimitivi nu au nici cea mai mic idee c, )ntr'o bun +i, va e-ista (ansa ca holografia s fie inventat, (i de aceea nu #ot a(te#ta un milion de ani%%% 5n #lus, n'ar fi e-clus ca holografia s nu fie mai bun% Com#ara"i aceste re#re+entri cu originalele (i ve"i observa c ele sunt sim#lificate (i deformate )n asemenea manier )nct s scoat )n eviden" anumite caracteristici% Cred c, )ntr'un fel, aceast form de art nfrumuseeaz originalul (i, cu siguran", #oart un mesa. diferit%

1u# ce l'a #us la #unct #e c#itan, comerciantul s'a )ntors ctre e-#lorator% ? uimi"i de fiecare dat cu talentul dumneavoastr, a s#us el emo"ionat% 6e #ute"i lmuri cum a"i sim"it caracterul unic al acestei inteligen"e; 6'am bnuit deloc a(a ceva, i'a rs#uns e-#loratorul, cltinnd din ca#% Consider c aceste lucruri sunt interesante (i nu am nici un dubiu )n #rivin"a valorii lor cu toate c m )ntreb dac noi )n(ine am fi ca#abili s st#nim )n mod adecvat culorile (i formele, #entru a le integra )ntr'un asemenea mod re#re+entativ% Totu(i, asta ar #utea e-#lica tulburarea #e care o sim"eam% &unt curios, )ns, cum a"i a.uns )n #osesia acestor lucruri% Ce le'a"i oferit )n schimb; 5n asta const ciud"enia, du# #rerea mea% 9i bine, a +mbit u(or comerciantul, )ntr'un fel ave"i dre#tate% 9 foarte ciudat% 6u credeam c le #ot da ceva, de vreme ce fiin"ele acelea erau att de #rimitive* totu(i, desco#erirea aceasta )mi #rea #rea im#ortant ca s renun" la ea fr a face mcar un efort% 1e aceea, am ales din gru#ul celor care fureau aceste obiecte o fiin" cu un cm# mental mai #uternic dect al celorlalte (i am )ncercat s'i transfer un dar )n schimb% 8i, desigur, ai reu(it, a antici#at e-#loratorul% 1a, am reu(it, a )ncuviin"at cellalt fericit, fr s observe c e-#loratorul fcuse o afirma"ie, iar nu #usese o )ntrebare% Creaturile astea, a continuat el, ucid animale ca acelea #e care le re#re+int )n culori cu a.utorul unor be"e lungi al cror vrf e fcut din #iatr ascu"it% 2cestea #trund #rin #ielea animalelor, le rnesc (i le slbesc #uterile% 1u# aceea, ele #ot fi omorte de f#turile care, luate fiecare )n #arte, sunt mai mici (i mai ne#utincioase dect vnatul #ro#riu'+is% 8i, cum +iceam, am )ncercat s'i sugere+ individului res#ectiv c un b" mai mic, cu vrf de #iatr, ar #utea fi a+vrlit )nainte cu o for" mai mare, cu un efect mai #uternic (i cu o btaie mai lung dac s'ar folosi ca mecanism de #ro#ulsare o coard elastic%%% 2semenea instrumente au fost observate )n rndul fiin"elor cu o inteligen" #rimitiv, dar care erau, totu(i, mult mai evoluate dect acestea, l'a )ntreru#t e-#loratorul% $aleomentologii le numesc arc (i sgeat% 8i vrei s s#ui c a asimilat indica"ia; s'a mirat c#itanul% 6u'i cu #utin" a(a ceva, la acest nivel de evolu"ie%%% 1ar a fost cu #utin", nu am nici o )ndoial, l'a contra+is comerciantul% Ceac"ia cm#ului mental a fost una de )n"elegere, de o intensitate a#roa#e insu#ortabil% %%%1oar nu crede"i c a( fi luat aceste obiecte de art, chiar dac ar fi fost de dou+eci de ori mai valoroase, dac n'a( fi avut convingerea c am dat ceva )n schimb% 6imic #entru nimic, c#itane3 Ciud"enia const tocmai )n fa#tul c "i'au #rimit darul3 a murmurat e-#loratorul, )ntunecndu'se la fa"% 1ar, comerciantule, sunt sigur c nu #utem face asta3 a #rotestat c#itanul% =iin"ele de #e #lanet nu sunt #regtite #entru un asemenea dar% !e vom #rovoca mult ru% Vor folosi arcul (i sgeata nu numai #entru a vna animale, ci (i #entru a se rni unele #e altele% Noi nu le facem ru acestor indivi+i, (i nici nu le-am fcut ru, l'a contra+is din nou comerciantul% Ceea ce'(i fac ei unii altora (i cum se vor sfr(i toate astea, #este un milion de ani, nu cred ca e un lucru care ne #rive(te% C#itanul (i comerciantul au #lecat #entru a #une la #unct ultimele amnunte ale demonstra"iei ce urma a fi oferit echi#a.ului navei% Cmas #e locul lui, e-#loratorul a strigat )n urma lor@ 1ar au )n"eles3 8i civili+a"ia lor )nflore(te, )n mi.locul ghe"arilor% 7ar #este dou+eci de mii de ani, toate astea ne vor privi i pe noi. 8tia c nimeni nu l'ar crede (i de aceea se sim"ea de+nd.duit%