CUPRINS

Participani (cu titlurile i afilierile din momentul ntlnirii) . . . . . . 5 In memoriam. Francisco Varela (7 septembrie 194628 mai 2001) . . . . . . . . . . . 7 Mulumiri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Cuvnt nainte de Dalai Lama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Prolog. O provocare pentru omenire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 O colaborare tiinific 1. Un clugr lamaist n laborator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 2. Un cercettor al naturii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Prima zi: Ce sunt emoiile distructive? 3. Perspectiva occidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91 4. O psihologie budist . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 5. Anatomia perturbrilor mintale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149 A doua zi: Sentimentele n viaa obinuit 6. Universalitatea emoiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 7. Cultivarea echilibrului emoional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242 A treia zi: Ferestre spre creier 8. Neurologia emoiilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271 9. Potenialul nostru pentru schimbare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307 A patra zi: Dobndirea abilitilor emoionale 10. Influena culturii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351 11. Educarea bunvoinei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379 12. ncurajarea compasiunii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413

A cincea zi: Motive de optimism 13. Studiul tiinific al contiinei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447 14. Creierul proteiform . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 487 Postfa. Cltoria continu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 515 Despre participani . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 531 Despre Institutul pentru Minte i Via . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 539 Note . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 549

Un clugr lamaist n laborator

oi cei care l-au cunoscut pe lama ser au fost uimii de strlucirea sa care nu se datoreaz straielor sale de clugr tibetan, colorate n castaniu i auriu, ci zmbetului su luminos. ser s-a nscut n Europa i s-a convertit la budism; el s-a pregtit mai bine de trei decenii n Himalaya pentru a deveni clugr tibetan, petrecnd muli dintre aceti ani alturi de civa dintre cei mai mari maetri spirituali ai Tibetului. ns astzi ser (al crui nume a fost schimbat aici pentru a-i proteja intimitatea) este pe cale s fac un pas revoluionar n istoria tradiiei spirituale din care face parte acum: el se va adnci n meditaie n timp ce creierul su va fi scanat de aparate de ultim or, destinate captrii de imagini ale creierului. Trebuie precizat faptul c s-au mai fcut ncercri de a studia activitatea creierului unor practicani ai meditaiei n laboratoarele occidentale, decenii de-a rndul s-au efectuat experimente cu clugri i yoghini. Unele dintre aceste experimente au dat la iveal capaciti extraordinare de controlare a respiraiei, a undelor cerebrale i a temperaturii corpului. ns acesta primul experiment cu o persoan aflat la un nivel att de avansat de pregtire precum ser i n care sunt folosite aparate de msur att de sofisticate va duce cercetrile la un nivel cu totul nou, mai evoluat dect orice s-a fcut pn acum, ncercnd

32

O colaborare tiinific

s scoat n eviden legturile specifice dintre tehnici mintale extrem de riguroase i impactul acestora asupra funcionrii creierului. Experimentul are un obiectiv practic: acela de a evalua eficacitatea meditaiei ca antrenament mintal i ca posibil rspuns practic la eterna dilem a oamenilor: cum putem s ne administrm mai bine emoiile distructive. n vreme ce tiina modern s-a concentrat asupra descoperirii unor compui chimici ct mai ingenioi care s ne ajute s depim emoiile toxice, budismul ofer un traseu diferit, dar care necesit un efort mult mai mare: metode pentru antrenarea minii, bazate n principal pe practica meditaiei. Mai mult, budismul explic n mod clar c antrenamentul pe care l-a parcurs ser este un antidot pentru vulnerabilitatea minii n faa emoiilor toxice. Dac emoiile toxice se afl la o extrem a tendinelor umane, acest experiment caut s descopere antipodul acestora, adic n ce msur creierul poate fi antrenat s se stabilizeze ntr-o zon mai constructiv: mulumire n locul dorinei, calm n locul agitaiei, compasiune n locul urii. n Occident, principala modalitate de a contracara emoiile suprtoare este prescrierea de medicamente i, de bine, de ru, nu este nicio ndoial c pastilele care modific starea emoional au adus o alinare pentru milioane de oameni. ns experimentul desfurat cu ser a ridicat o ntrebare foarte interesant, anume dac o persoan, prin propriile sale eforturi, poate produce, n funcionarea creierului, schimbri pozitive de durat, care s aib asupra emoiilor un impact mult mai mare dect medicamentele. i aceast ntrebare a dat apoi natere la altele: de pild, dac oamenii chiar pot s-i antreneze mintea pentru a depi emoiile distructive, nu s-ar putea oare include n educaia copiilor anumite aspecte practice, nereligioase ale acestui antrenament? Sau oare le-am putea oferi adulilor un astfel de antrenament n administrarea individual a strilor emoionale, indiferent c au sau nu nclinaii spirituale?

UN

CLUGR LAMAIST N LABORATOR

33

Aceste ntrebri au fost discutate pe parcursul unui remarcabil dialog de cinci zile, care a avut loc cu un an n urm ntre Dalai Lama, un mic grup de oameni de tiin i un filozof al minii la reedina privat a Sanctitii Sale din Dharamsala, India. Experimentul cu ser a fost punctul culminant al mai multor direcii de cercetare, deschise n decursul acestui dialog. Cu acea ocazie, Dalai Lama a fost unul dintre principalii susintori ai iniierii acestor cercetri: de fapt, el a fost un colaborator activ, care a ajutat tiina s-i concentreze atenia asupra practicilor din tradiia spiritual budist. Dar experimentele din Madison au constituit doar una dintre concretizrile acestei sondri colective profunde n natura emoiilor, a felului n care devin ele distructive i a posibilelor antidoturi eficiente. Aceast carte conine relatarea mea asupra conversaiilor care au inspirat cercetrile din Madison, asupra marilor ntrebri care au stat la baza experimentului i asupra marilor implicaii ale acestei explorri, extinse n sfera posibilitilor aflate la ndemna oamenilor pentru a contracara curentul centrifugal al emoiilor noastre distructive.

SCRUTAREA

TRANSCENDENTULUI

ser a venit la Laboratorul E. M. Keck pentru Studierea Funcionrii i Comportamentului Creierului, situat n campusul din Madison al Universitii Wisconsin, la invitaia lui Richard Davidson, unul dintre oamenii de tiin care a participat la dialogurile de la Dharamsala. Laboratorul a fost ntemeiat de Davidson, un pionier n domeniul neurologiei afectelor, o ramur care studiaz conexiunile dintre creier i emoii. Davidson dorea ca ser un subiect extrem de interesant s fie studiat intensiv cu aparate de ultim or pentru msurarea funciilor creierului. ser a petrecut mai multe luni la rnd ntr-o sihstrie aproape complet. Puse cap la cap, aceste luni nsumeaz cam

34

O colaborare tiinific

doi ani i jumtate. ns pe lng aceasta, n decursul anilor n care a fost asistentul personal al unui maestru tibetan, n-a uitat s practice meditaia, chiar i n mijlocul activitilor sale zilnice, aproape n mod constant. Acum, n laborator, ntrebarea era ce modificri produsese acest antrenament. Colaborarea a nceput nc dinainte ca ser s se apropie mcar de aparatele RMN*, cu o ntlnire n care urma s se pun la punct protocolul cercetrii. n timp ce echipa de opt cercettori i furniza lui ser informaiile, toat lumea i-a dat seama c se aflau ntr-o curs contra cronometru. Dalai Lama urma s viziteze laboratorul a doua zi i sperau s obin pn atunci mcar cteva rezultate preliminare pe care s i le prezinte. Consultndu-se i cu ser, echipa de cercetare a stabilit un protocol potrivit cruia el urma s treac succesiv de la o stare obinuit, de repaos a minii la mai multe stri meditative specifice. Pentru cineva care ar fi crezut c meditaia este un gen de exerciiu mintal unitar, definit n mod vag, n maniera Zen, discuia aceasta i-ar fi schimbat complet opiniile. Ar fi ca i cum am presupune c orice mncare gtit este la fel, ignornd diversitatea buctriilor, a reetelor i a ingredientelor din ntreaga lume gastronomic. Tot aa, exist nenumrate tipuri, foarte bine delimitate, de antrenament mintal reunite cu prea mult uurin sub termenul occidental de meditaie fiecare urmnd instruciuni proprii i conducnd la experiene distincte i, aa cum spera echipa, la efecte clare asupra activitii creierului. Exist totui i asemnri ntre genurile de meditaie practicate n diferite tradiii spirituale: un clugr trapist** care recit Rugciunea Inimii, Kyrie eleison***, are multe n comun cu
* RMN (Rezonan Magnetic Nuclear), n orig. engl., MRI (Magnetic Resource Imaging); procedura denumit astfel reprezint folosirea unui spectrometru cu rezonan magnetic nuclear pentru a produce imagini electronice ale unor structuri moleculare i atomice din solide, n special ale prilor corpului uman (n. red.). ** Membru al ordinului romano-catolic cistercian, reorganizat de abatele de Rance n 1664, n cadrul mnstirii La Trappe din Normandia. Acest ordin are reguli foarte stricte printre care i regula tcerii (n. red.). *** Doamne, fie-i mil de noi! (n. red.).

UN

CLUGR LAMAIST N LABORATOR

35

un clugr tibetan care intoneaz Om mani padme hum*. ns dincolo de aceste asemnri generale, exist o mare diversitate de practici de meditaie specifice, fiecare avnd propriile strategii cognitive, afective i de concentrare a ateniei i, prin urmare, rezultate specifice. Se poate spune c budismul tibetan ofer cea mai cuprinztoare list de opiuni n ce privete metodele de meditaie i din aceast ofert bogat a nceput echipa de cercettori din Madison s aleag ce s studieze. Sugestiile iniiale ale echipei s-au oprit asupra a trei stri meditative: vizualizarea, concentrarea asupra unui punct i generarea compasiunii. Cele trei metode implicau strategii mintale suficient de distincte, astfel nct echipa era destul de sigur c acestea vor scoate n eviden configuraii diferite ale activitii cerebrale. i ntr-adevr, ser a putut s ofere descrieri precise pentru fiecare. Una dintre metodele alese, concentrarea asupra unui punct o concentrare deplin asupra unui singur obiect al ateniei poate fi considerat cea mai elementar i universal dintre toate practicile; ea se regsete, ntr-o form sau alta, n toate tradiiile spirituale ce folosesc meditaia. Pentru concentrarea asupra unui singur lucru este nevoie s se dea deoparte zeci de mii de alte gnduri i dorine care plutesc prin minte, perturbnd-o; aa cum spunea filozoful danez Kierkegaard: Puritatea inimii nseamn a dori un singur lucru i numai unul. n sistemul tibetan (ca i n multe altele) cultivarea concentrrii este un exerciiu pentru nceptori, o cerin preliminar pentru a putea trece la metode mult mai complexe. ntr-un anumit sens, concentrarea este cea mai general form de antrenament mintal, avnd multe aplicaii care nu in de spiritualitate. Pentru acest test, ser a ales pur i simplu un anumit punct (care ulterior s-a dovedit a fi un mic urub situat deasupra lui, n aparatul RMN) asupra cruia s-i fixeze ndelung privirea, redirecionndu-i atenia asupra lui ori de cte ori n minte i veneau alte gnduri.
* Mantra lui Chenrezig (Buddha al Compasiunii) (n. red.).