Investigaia prin Rezonana Magnetic este o metod de imagistic medical folosit pentru a vizualiza structura i funcia corpului uman.

Rezonana Magnetic permite examinarea n orice plan, asigur un contrast excelent dintre diferite tipuri de esuturi mult superior comparativ cu Tomografia Computerizat, devenind o modalitate indispensabil n examenul imagistic neurologic, musculoscheletal, cardiovascular i oncologic. Spre deosebire de Tomografia Computerizat care folosete radiaia ionizant, Rezonana Magnetic folosete un cmp magnetic puternic pentru a alinia magnetizarea nuclear a atomilor de hidrogen din ap pe care o conine corpul uman. Undele de radiofrecven sunt folosite pentru a modifica sistematic aceasta magnetizare, provocnd nucleii de hidrogen s produc un cmp magnetic rotativ care este detectat de catre "receiver coil" a sistemului de Rezonan Magnetic. Acest semnal poate fi modulat prin cmpuri magnetice adiionale pentru a aduna informaia necesar pentru a reconstrui imagini ale corpului uman. Alte denumiri mai rar ntlnite ale Rezonanei Magnetice sunt "Imagistica prin Rezonana Magnetic" i "Tomografia prin Rezonana Magnetic". Principiul de baza al Rezonanei Magnetice este obinerea de imagini medicale a organelor interne a organismului uman folosind fenomenul de rezonan magnetic nuclear. Cnd un pacient este amplasat n magnetul unui sistem de Rezonan Magnetic are loc magnetizarea spinilor nucleelor de hidrogen (hidrogenul este atomul cel mai des ntlnit n corpul uman datorit coninutului mare de ap, formula chimic a apei H2O) la trecerea unui curent electric de frecvena undelor radio printr-un circuit din jurul magnetului (gradient de cmp magnetic).

De la bun nceput trebuie specificat faptul c n RMN experimentele se realizeaz pe nucleii atomilor i nu pe electronii acestora, deci informaia furnizat se refer la poziionarea spaial a acestor nuclei n compusul chimic studiat. Aceti nuclei au o proprietate intrinsec numit spin dar pentru a explica fenomenologia care se ascunde n spatele acestei tehnici trebuie s inem cont de urmtoarele considerente fizice:

Orice sarcin electric n micare genereaz n jurul su un cmp magnetic. Acelai lucru se ntmpl i n cazul nucleilor (sarcini electrice pozitive) cnd, datorit rotaiei n jurul propriilor axe, se genereaz un cmp magnetic caracterizat printr-un moment magnetic , proporional i de sens opus cu spinul nucleului I. n RMN nucleii de interes sunt acei nuclei care au valoarea I=1/2 (1H, 13C, 15N, 19F, 31P). Dac aezm un nucleu atomic ntr-un cmp magnetic extern Bo, atunci vectorul moment magnetic va putea fi paralel (I=+1/2) sau antiparalel (I=-1/2) cu direcia acestui cmp. Trebuie specificat faptul c energia sistemului antiparalel este mai mare dect energia sistemului paralel, iar aceast diferen este direct proporional cu valoarea cmpului Bo (E=B/I). Dac iradiem nucleul cu un cmp de radiofrecvene RF pe o direcie transversal cmpului constant Bo, acest cmp transportnd o energie egal cu E, atunci nucleul (spinul) se va excita trecnd din starea de energie +1/2 n starea de energie 1/2 caracterizat prin energie mai mare.

Dar cum n condiii naturale, orice sistem fizic tinde spre o stare de energie ct mai mic acest nucleu se va relaxa revenind la starea +1/2 i emind un alt cmp de radiofrecvene din a crui parametri (frecven) se obin informaii despre natura nucleului (poziia n molecul, respectiv tipul).

Exemple practice cu imagini[modificare] n cazul investigaiilor medicale folosind RMN-ul/RMNI, corpul pacientului este aezat pe o mas orizontal de-a lungul unui cmp magnetic foarte puternic (Bo), iar cu ajutorul unor bobine se aplic un alt cmp de radifrecven (RF) care ulterior (imediat dup trecerea prin corp) este nregistrat. Dup cum am descris mai sus, din analiza acestui semnal se obin informaii despre structura chimic ct i anatomia corpului studiat.[7][8][9][10][11].

Cnd folosim IRM? IRM este util n studiul tuturor regiunilor anatomice i organelor, avnd o rezoluie tisular neegalat de alte metode. IRM are cele mai bune rezultate n diagnosticul afeciunilor: cerebrale, ale coloanei vertebrale, ale articulaiilor. IRM este larg folosit la sportivi n diagnosticul afeciunilor: articulaiilor genunchiului, articulaiilor umrului, articulaiilor cotului, articulaiilor pumnului, articulaiilor oldului. Metoda permite i studii angiografice cu i fr substan de contrast. Reprezint o alternativ excelent a angiografiei standard n studiul: vascularizaiei cerebrale, a vaselor gtului, a aortei i ramurilor sale, a vascularizaiei membrelor. Deoarece evit folosirea radiaiilor X este o metod foarte bun de explorare a organelor genitale feminine i masculine, iar n ultima perioad a ctigat teren i n explorarea snilor.