Europa, satelitul lui Galiei

Europa sau Jupiter II, este unul dintre cei patru sateliti, descoperiti de catre Galileo Galilei inca din anul 1610, ai planetei Jupiter. Denumirea acestuia vine din mitologia greaca, Europa, fiind una dintre cele patru iubite ale lui Zeus si pe de alta parte regina insulei Creta. Fiind putin mai mic decat Luna ,in diametru, Europa are aproximativ 3,100 km si este al VI-lea satelit ca marime din sistemul solar. Timpul in care orbiteaza Jupiter este de numai trei zile si jumatate iar raza orbitala pe care o parcurge este de aproximativ 670,900 km. Desi la prima vedere pare un corp ceresc complet inghetat, cercetatorii cred ca Europa ascunde, sub crusta de gheata, un adevarat ocean. Avand in vedere faptul ca ar putea fi apa in stare lichida, sub stratul de gheata de la suprafata, Europa a devenit una dintre locatiile de top, din sistemul nostru solar, ce ar putea gazdui viata extraterestra. Unii cercetatori sunt de parere ca un altfel de habitat, ar putea fi casa unor microorganisme asemanatoare celor ce traiesc pe fundul oceanelor terestre.