Cehoslovacia reprezint excepia n rndul rilor sovietizate dup rzboi, fiind singura n care Partidul Comunist s-a bucurat,

n prim faz, de o oarecare legitimitate. Aceast legitimitate s-a pierdut n anii '50, epoca sovietizrii brutale, i a fost rectigat de curentul reformist condus de Dubek. ns dup reprimarea Primverii de la Praga, noua conducere comunist se va ntoarce la un regim nchis, ultraconservator, pe care nu va reui s-l reformeze.
Cehoslovacia, cunoscut n perioada interbelic drept cea mai democratic dintre rile central/est-europene, a fost singura n care Partidul Comunist nu a fost interzis prin lege. Mai mult dect att, acesta era considerat un partid important, legal, respectabil i indigen, i participa la viaa democratic parlamentar, primind mereu cel puin 10% din voturi n alegeri . Interzis prin lege abia n 1938, i asta din cauza administraiei naziste, Partidul Comunist din Cehoslovacia i pstreaz n anii rzboiului, dar i dup, imaginea politic. J. F. Brown explic poziia postbelic aparte a partidului ca fiind determinat de mai muli factori: ocupaia nazist; deziluzia fa de Occident din cauza acordului de la Mnchen (la care URSS nu particip direct, dei accept ulterior cele stabilite de Hitler, Mussolini, Chamberlain i Daladier); existena n Cehoslovacia a unei clase muncitoare puternice, precum i a unei tradiii intelectuale de stnga; prestigiul postbelic al Uniunii Sovietice (care nu este compromis de brutalitatea ocupaiei Armatei Roii existente n alte ri) i, nu n ultimul rnd, existena unui curent panslavist n rndul cehilor i slovacilor i lipsa rusofobiei prezente, spre exemplu, n Romnia sau Polonia. Locul comunitilor n guvernarea postbelic a Cehoslovaciei a fost asigurat nc din timpul rzboiului, printr-un acord dintre Edvard Bene, preedintele exilat la Londra, i Stalin. Intuind foarte corect care va fi viitorul postbelic, Bene i invit pe comuniti s fac parte din guvernul su n exil i semneaz, la sfritul anului 1943, un Tratat special de prietenie, cooperare postbelic i ajutor reciproc cu Uniunea Sovietic . Bene a explicat i a justificat acest gest n urmtorul fel: Armata roie este deci aceea care -mi va elibera ara de germani. n consecin, pe ntru a-mi putea stabili administraia, Stalin este cel cu care trebuie s m neleg. Tocmai am fcut -o i n condiiuni care nu ipotecheaz independena Cehoslovaciei. Partidul Comunist ctig n mod legitim primele alegeri parlamentare postbelice, fc nd din Cehoslovacia singura ar n care comunitii ajung la guvernare prin mijloace democratice, fr ingerina sovieticilor. A contribuit la imaginea bun a partidului i faptul c acesta, n primii ani postbelici, s-a dovedit a fi foarte moderat. Aceast poziie s-a datorat nu att de mult nii comunitilor, ct dorinei lui Stalin de a face din Cehoslovacia un model al cooperrii dintre un partid comunist i alte formaiuni politice. Spre deosebire de Polonia sau Romnia, ri n care aducerea comunitilor la putere s-a fcut forat, la presiunile URSS, n Cehoslovacia sovieticii s -au abinut de la impunerea violent a regimului preconizat.

Sovietizarea rii
Situaia se schimb n 1947. n var, Cehoslovacia este obligat de sovietici, ca toate rile esteuropene aflate n sfera URSS, s refuze ajutorul economic american finanat prin Planul Marshall, iar n luna septembrie, la ntlnirea pentru fondarea Kominformului, comunitilor cehoslovaci li se reproeaz moderaia n guvernare i faptul c nu au rezolvat chestiunea puterii . Astfel, n ultimele luni ale anului 1947 i primele luni ale lui 1948, comunitii cehoslovaci ncep s foreze calea ctre putere. Pe 21 februarie 1948, 12 minitri, reprezentani ai partidelor democratice (ns fr social-democrai), i dau demisia, ncercnd s foreze cderea guvernului Gottwald. n aceeai perioad, comunitii organizeaz o serie de demonstraii, greve i proteste n ar pentru a exagera criza politic. Preedintele Bene, intimidat de escaladarea crizei, accept demisiile minitrilor i aprob formarea unui nou guvern, tot sub conducerea lui Gottwald, n care comunitii dein majoritatea. Astfel, ziua de 25 februarie 1948 e considerat data oficial a schimbrii regimului n Cehoslovacia. Cucerirea puterii de ctre comuniti a fost, formal, legal , dar a fost facilitat de faptul c partidul comunist controla aproape n totalitate poliia, armata i miliia. Dup 25 februarie, presa anticomunist e eliminat i sunt epurate universitile, cluburile s portive, organizaiile profesionale, serviciile militare i civile. Urmeaz, n aprilie, naionalizarea tuturor

ntreprinerilor cu peste 50 de angajai i a celorlalte ntreprinderi neafectate de naionalizrile din 1945, schimbarea Constituiei (pe care Bene refuz s-o semneze), colectivizarea agriculturii i lansarea, n 1949, a primului plan cincinal . Istoricii au observat c Partidul Comunist Cehoslovac, care fusese nainte de 1948 cel mai moderat dintre toate partidele comuniste din Europa de Est, s-a transformat dup lovitura de stat din februarie 1948 n cel mai dur dintre toate, comunitii cehoslovaci remarcndu -se prin combinaia lor de represivitate, rigiditate, xenofobie i ferocitate a epurrilor interne .

Socialismul cu fa uman, zdrobit de tancurile sovietice

PCCS ncepe s se schimbe abia dup 1960, cednd n faa destalinizrii dorite de Hruciov. Cursul reformator din PCCS, ncurajat iniial de Uniunea Sovietic, avea s duc ns la una din marile crize ale comunismului. n ianuarie 1968, inflexibilul Antonn Novotn e nlocuit din funcia de Secretar General de slovacul Alexander Dubek, care promitea urmtoarele: renovarea politicii rii i revitalizarea economiei acesteia, prin iniiativa partidului comunist; ctigarea ncrederii publice n realitatea reformelor, instituionalizndu-le sistematic i incluznd emanciparea operaional a statului i a instituiilor sociale din cmaa de for a nbuitoarelor restricii de partid; i mpiedicarea efervescenei rezultante de a depi perimetrele sovietice de permisivitate post1956. Viziunea lui Dubek de a crea un socialism cu fa uman s -a bucurat de un adevrat sprijin popular, mai ales datorit msurilor privind desfiinarea cenzurii i restabilirea libertii de exprimare. Cursul accelerat al reformelor prevzute de Dubek i -a alertat ns pe sovietici, acetia temndu-se c socialismul cu fa uman din Cehoslovacia pune n pericol ntreg sistemul socialist i, mai ales, poate afecta interesele strategice ale URSS. De aceea, Primvara de la Praga a ajuns s aib aceeai soart ca Revoluia Maghiar din 1956: n noaptea de 20 -21 august 1968, o for armat format din trupe ale Organizaiei Tratatului de la Varovia (Uniunea Sovietic, Bulgaria, Polonia i Ungaria) invadeaz Cehoslovacia i pune capt procesului de liberalizare. Motivat prin doctrina Brejnev (sau doctrina suveranitii limitate), invadarea Cehoslovaciei reprezint momentul de rscruce al comunismului mondial, care a demonstrat nc o dat (dup 4 noiembrie 1956) c independena rilor socialiste este o utopie. Represiunea ce a urmat invaziei sovietice din august 1968 nu a fost la fel de dur precum cea din Ungaria de dup 1956. Dubek a fost nlocuit n aprilie 1969 cu Gustav Husk, un comunist conservator care aprecia c invazia sovietic fusese justificat i care avea s se asigure c idealurile Primverii de la Praga vor fi reprimate.