Moromeii Volumul

Marin Preda
PARTEA NTA
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi mondial, se
BaijcJ* Cmpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea aici fr
conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser acas,
Paraschi, cel mai mare dintre co,pijjse dduse jos din cru, lsase pe alii s
deshame i s dea jos uneltele, iar el ntinsese pe prisp o hain veche i se culcase
peste ea gemnd. La fel fcuse i al doilea fiu, Nil; intrase n cas i dup ce se
aruncase ntrun pat, ncepuse i el s geam, dar mai tare ca fratele su, ca i cnd
ar fi fost bolnav. Al treilea biat, Achim, se furiase n grajdul cailor, se trntise n
iesle s nu-l mai gseasc nimeni, iar cele dou fete, Tita i linca, plecaser repede
la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub Umbra
mare a celor doi salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la drum cu
igarea n gur. Prea de la sine neles c singur mama rmnea s aib grij ca
ziua s se sfreasc bine... Moromete sttea pe stnoaga poditei i se uita peste
drum. Sttea degeaba, nu se uita n mod deosebit, dar pe faa lui se vedea c n-ar fi
r$u dac s-ar ivi cineva... Oamenii ns aveau treab prin curi, nu era timpul de ieit
n drum. Din mna lui fumul igrii se ridica drept JMMii
n
- Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
at c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe jfecinul su din
spatele casei apropiindu-se de podic. Se uit numat o dat la el, apoi ncepu s se
uite n alt parte; se vedea c nu o astfel de apariie atepta. ,...Pe m-ta i pe tine,
chiorule!" opti atunci Moromete pentru el nsui, ca i cnd pn atunci ar mai fi
njurat pe cineva n gnd
7
i acum l ngloba i pe vecin, fiindc tot apruse; dup care rspunsese
foarte binevoitor:
- Da, am terminat... Tu mai ai, m, Blosule?
Am- terminat i eu. Mai aveam un petic dincoace n Pmnturi, mi l-au spat
ai lui |ugurlan... Ce faci, Moromete, te-ai mai gndit? mi dai salcmu la?
Moromete se uit int la vecinul su nelegnd pentru ce ieise el la drum i nu
rspunse la ntrebare. ,Da, am discutat odat s-i vnd un salcm! Poate am s i-l
vnd... poate n-o s i-l vnd... De ce trebuie s ne grbim aa!?" prea el s-i
spun.
- Dar Victor al tu... El nu mai iese la sap, Blosule? Sau de cnd este voiajor
nu-l mai aranjeaz? zise Moromete. Adic... admitem cazul c fiind ocupat... mai
adug el.
Vecinul avu bnuiala c aceste cuvinte nu sunt chiar att de nevinovate cum s-ar
fi putut nelege din glasul cu care fuseser rostite, dar trecu
dlpfc ca i cnd n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat repezi calului cu pat
puterea un picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala Tgea n
iroaie nnegrite peste obraji i gt. lie, unde s-au dus fetele alea? Ce fac eu aici
singur? Acu se ericete i ce mncai? Raci o s mncm, fa, d-aia te vaii tu?
rspunse Moromete trgnd
spre grajd.
iaci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare, tu s
mnnce la mas. Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, ii n sec i pieri n
tind.
Vn
n
hii n sec i pien in unu.
L Niculae, unde eti, m? strig Moromote spre grdin.
- Aicea sunt! se auzi un glas deundeva.
- Aicea sunt! se auzi un glas aeunaeva.
- Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te
odihneti, c pn acum sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i
sat mucii pe jos!
| Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul o <-- -
nlatri si 8l 5* cmaa de pe el era ferfeni. Picioarele goale erau pline de
zgrieturi u1 mai dai, Moromete? Ca vroiam ^
cu

urme

de
^^
nchegat

cu

praf
- Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet spre
grdin.
peste asta.
- Pi de ce zici c nu vreai s mi
i-l pltesc...
Drept rspuns, Moromete ncepu s se uite pe cer. '""t - S ii minte c la
noapte o s plou. Dac d ploaia asta, o s fa< o grmad de gru, Tudore! zise el.
Blosu nu mai zise nici el nimic; apoi dup cteva clipe schimb vorb - M
ntlnii pe la prnz cu Jupuitu. Zicea c mine dimineaa
1
! pornete prin sat dup
fonciire. Moromete rmase nemicat.
> - Zice c a primit o dispoziie, sau un ordin, dracu s-l ia... C are de
achitat fonciire i n-o s-o achite mine, o s le ia din cas.
Moromete se mohor dintr-o dat. Vru s rspund, dar se ridic neateptate de
pe stanoag i sri spre poart; un cal scpase din gr
i vroia s ias la drum.
- Nea ndrt, blegule, unde vreai s te duci? strig omul nchiznd
poarta n nas.
Calul nu se sperie ns, rmase cu botul lng uluc i sufl puteri pe nri, apoi,
cu dispre parc, se ntoarse cu spatele i ncepu s se frej
de uluc.
- Nea, n-auzi, surdule!... Tu-i adineaurea m-tii! strig Morome
nfuriat.
Calul se opri din scrpinat i porni nepstor spre prispa casei un "~-mi.te se
lu dup el, dar calul nu-l lu n seam,
=
~ .mrip. ncepu s roa

Biatul se urni de lng poart i intr n tind. La vatr, femeia se c inuia cu o

mn s mestece mmliga, iar cu alta s prjeasc nite o ip n tigaie. Alturi de
vatr, prins ntre dou crmizi, clocotea o e.' cu ceva verde nuntru. Femeia
dduse jos cldarea cu mmlig i (' mesteca aprig, ncercnd din cnd n cnd s-o
in pe loc cu talpa
piciorului.
- Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica... Viu i eu acum s le
mulgem... S torn mmliga... Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun ^va. ei n
curte i ncepu s strng oile spre obor. Civa miei sriseri i prisp i lingeau
sare. _ - Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i fcndu-l<
vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cel
douzeci, douzeci i cinci de oi abia aveau loc s se mite. Una dintr
\ -le, care sttea alturi de biat, frec pmntul cu copita ci mic i s
':ulc ncet, suspinnd. Era o oaie btrn i blnd care mergea totdeaun
W urma crdului.
oi ui iot<-
-vil
- Ai prins-o, m? Hai mai repede c se rcete mmliga! Biatul se ntoarse
nepstor spre mama lui care intrase n obor
un cldroi n mn i abia se mic.
- Hai, Niculae... hai, Niculae! S nu-i dau acum cteva! Unde e Bisisica? Treci
s-o prindem, unde te tot uii? zise femeia cu un glas mpale i cam ndeprtat, ca i
cnd ar fi vorbit gardurilor.
- Lovi-o-ar moartea de Bisisica! mormi Niculae, apropiindu-se c e o oaie neagr
i cornut care se pitise ntr-un col i atepta nemicit, ascultnd parc cele ce se
spuneau despre ea.
Biatul se repezi asupra ei i o apuc de picior; oaia nu se mic, idar cnd i
simi piciorul prins zvcni pe neateptate i-l trnti pe biat cu burta la pmnt.
- Fire-ai a naibii, dac nu te omor! scrni el i ridicndu-se cii o sprinteneal
uimitoare se repezi iar. De ast dat, el n-o mai scp din mini. Oaia srea n trei
picioare i gemea greu. Femeia se apropie\cu cldarea i o apuc de cellalt picior,
o trase spre buza cldroiului i ncepu s-o mulg. Niculae o inea de coarne i o
izbea cu slbticie peste bot.
i
- Mnca-te-ar lupii s te mnnce! Dac n-am s te omor ntr-o zi... Femeia zise
s-o lase n pace s nu mai dea n ea degeaba. Cum degeaba?
Mergea n frunte i totdeauna ra ntreg crdul n goan peste izlaz nu se mai
oprea pn nu ajungea pe locurile de pscut. Niculae era silit s alerge i el i
arunca zadarnic cu bulgri spre ea. Cnd ajungeau pe mirite, biatul cdea istovit
de goan pe o brazd i plngea n netire. Uneori o prindea cu ajutorul altor biei i
o btea cu cruzime. Oaia se cuminea un timp, lsa alteia conducerea crdului, apoi
iari i lua locul. Cteodat, nnebunit, Niculae alerga naintea oilor aflate n plin
goan, desprea crdul de oaia bezmetic, o alunga n porumburi cu ciomagul i o
btea cu bolovani pn l prseau puterile. Oaia srea din loc n loc, fugea, se
oprea tremurnd i gemea de lovituri. n ziua aceea nu mai alerga, dar a doua zi
goana i chinul biatului rencepeau cu prospeime. Niculae o inea minte nc de pe
cnd era noatin.
ntr-o iarn, la Boboteaz, venise popa cu cldrua i intrase n obor s
stropeasc oile cu aghiazm. Bisisica - aa o botezase Achim cnd o nvase s
mpung ca berbecii - ieise din crd i ridicase fruntea spre pop. Cnd printele
fcuse semnul crucii zbicind din busuioc, oaia, creznd c e vorba de mpuns, se
repezise n patrafirul aceluia bestecind cu corniele ei mici printre picioarele popii.
- Gata, ai scpat, zise femeia lovind cu mil spinarea oii, care n tot timpul
mulsului tremurase ca frunza. D-i drumul, Niculae!
Biatul i ddu drumul de coarne, izbind-o n acelai timp cu piciorul n grumaz;
apoi prinse alt oaie, care ct simi mna femeii sub uger, i singur se ls pe
cldroi i ncepu s rumege linitit.
10
- Vezi, asta de ce st?! ngn Niculae, ca i cnd cineva ar fi pretins c toate
oile seamn cu Bisisica. Nu tiu, mam, dar eu m-am sturat... Vsu le lovete
moartea de oi, ngn el mai departe jelindu-se. Eu nu m mai duc cu oile... Toat
lumea le d la cioban, numai tata s-a gsit mai u
r
^T m trimit pe mine... De ce
nu-i spui s le dea la cioban? De dou luni de zile nu m-am mai dus la coala. Are sa
ma lase repetent...
_ Gata, zise femeia, alta... Hai mai repede c se rcete mmliga!...
jsjiculae prinse alt oaie care nu mai era blnd. El o apuc de bot cu ur i-i
strnse nasul:
_ Stai! Ce! o iai pe urmele Bisisichii, fire-ai a naibii!? bolborosi el. Apoi se adres
mamei cu alt glas: Eu spun una i tu te faci c n-auzi! N-auzi c m las repetent?
_ Ce s-i fac eu dac te las repetent? Parc dac te duci nu te las! rspunse
femeia cu gndul n alt parte.
- N-auzi c nu m las?! zise biatul necjit. De cte ori vreai s-i tot spun?
- Ce s-mi tot spui? ntreb femeia cu acelai glas ndeprtat i mbulzit de alte
gnduri. Alta, spuse ea iar. Se vede c nu prea le-ai pscut azi... Asta abia a dat
cteva picturi!
Niculae, de ast dat, strig:
- N-auzi, mam?
- Aud, m, aud! Spune! rspunse femeia mai apropiat.
- Pi nu i-am mai spus? ,Tu, Moromete, nu te speria c n-ai cri i c n-ai venit
ast-toamn, eu te trec clasa numai s vii la examen. S nvei pentru examen, c nu
i-am pus note"...
- Pi s te duci la examen, zise femeia, iari cu gndul mprtiat.
- Cum s m duc, mam, dac n-am nvat?!
- Pi nva! rspunse femeia moale.
- Cum s nv?! strig Niculae deodat att de indignat i furios c ridic i
braele, i glasul lui de copil rsun ascuit n linitea amurgului care ncepuse s
acopere salcmii.
- a i tu o carte cu oile i citete. Ce vreai s-i fac eu? rspunse femeia cu un
glas n care rzbtuser cteva urme de interes.
- Care carte, mam, care carte? Nici Citirea n-a vrut s-mi cumpere tata. De
unde s iau, c nimeni nu mi-o d. Dac m-ar lsa s m duc la scoal...
Femeia tcea i mulgea mai departe oaia.
- Mai e vreuna? ntreb ea apucnd alt oaie. Treci i ine-o s nu-mi verse
laptele, mai spuse ea, strngnd cldroiul ntre genunchi.
Niculae apuc oaia de gt cu o mn, iar cu cealalt o atinse pe femeie Pe
umr.
- Mam, spune-i tu lui tata... zise el rugtor, dar glasul i se rupse i
s
toase un
strigt. Oaia se micase i-l clcase pe o bub de pe picior cu
11
opfl
copita ei mic i ascuit. Niculae izbucni pe neateptate ntr-un p sfietor i se
ls jos ca o crp.
- Ce e, m, te-a clcat? ntreb femeia sec. De ce nu te pzeti? |i oaia s nu-mi
verse laptele!
La auzul glasului lipsit de mil al mamei, biatul ncepu s plng mai adnc,
perpelindu-se pe jos i izbind cu pumnii lui mici n pmnt afnat de blegarul vechi
al oilor. Femeia prinse alt oaie i ncepu i mulg singur i tcut, n timp ce Niculae
continua s plng. ntr vreme el ncet orice micare, se ridic n capul oaselor i
rmase ( coatele pe genunchi. Se simea c durerea piciorului i trecuse de m el ns
plngea mai departe pe genunchi, ca i cnd ar fi cntat ceva lui i dezndjduit:
- Aaa... aaa...
- Ce e acolo m? se auzi din drum glasul lui Moromete. ar te-a ci oaia? Taci din
gur, c nu-i iese maele.
Femeia tocmai atunci terminase de muls i pleca din obor. Ea se n mijlocul
btturii i vorbi cu un glas care l fcu pe Niculae s se opreas*
din plns.
- Lovi-o-ar moartea de vorb, de care nu te mai saturi, lie! Toa ziua stai de
vorb i beai la tutun i mie mi arde cmaa pe mine. Dai alii n-au treab i au chef
de vorb... Copilul sta plnge aici i el st poart si bea tutun. Venii de la deal i v
lungii ca vitele... i eu s ndi singur o ceat de haidamaci...
Paraschiv ridic fruntea i-o privi pe femeie cu o ur cuibrit n de pe vremea
cnd mama lui bun murise. Din drum, Moromete se ur spre poart i intr n curte
tcut.
- Ce e, fa, zltato, ce vreai s fac eu? Dac e bleg i-l calc i oile
- Toat lumea are treab, Catrino, zise Tudor Blosu din drum. Femeia nu
rspunse nici unuia i intr n tind.
- Moromete, zise Tudor Blosu, nu stai, m, s-i dau banii? Moromete fcu un
gest nedesluit.

s clnne din dini. E rece ca gheaa.

- Ei, ca gheaa, vezi-i de treab, aa e la nceput, rspunse cealalt intrnd n
grl vitejete.
Tita se aplec i o stropi pe neateptate cu un val de ap. Fata cea liric ip
ascuit, se strmb nfiorat, apoi deodat se aplec i ea i o mproc pe sor-sa
de sus pn jos. Se blcir ctva timp ipnd mereu, apoi Tita se opri i strig:
- Ajunge, treci i m freac pe spinare, trebuie s ne ntoarcem acas! Fetele
ncepur s se spele pe rnd, cea mai mare uitndu-se din cnd
n cnd cu team s nu le vad cineva. ntr-un timp ea chiar sri din ap i se
repezi spre mal. Partea de grl unde se scldau era un loc dosnic la marginea
satului, numit, nu se tie de ce, Valea Morii. Lng vale se ntindea un fel de crng
lat, mai mult un fel de iaz prsit de apele rului care curgeau pe marginea satului,
Dinspre partea aceea, care fcea un cot mare lng gropanul unde stteau fetele, se
auzea cineva plescind prin ap i apropiindu-se din ce n ce.
- Treci, f, afar, linco, n-auzi c vine cineva? zise Tita speriat.
- i dac vine, ce? rspunse linca nepstoare.
- F, zpcito, nu i-e ruine? Treci afar, n-auzi?
Fata ns, chiar de-ar fi vrut s se mai ascund, n-ar mai fi avut timp. De dup
cotul apei se ivi, printrp frunzele aplecate ale crcilor de slcii, partea de la genunchi
n jos a picioarelor cuiva. Fata cea mare cnd vzu pantalonii acera umblnd prin
ap, i trase repede cmaa pe cap i pieri n tufiul slciilor tremurnd. De-acolo ea
auzi numaidect nite glasuri i nghe.
- Ce faci, f, aici,
1
te scalzi?
- Da, m scald, ce s fac, rspunse linca i ncepu s rd.
- Scald-te, f, se auzi iari glasul acela.
- Pi, m scald, rspunse iar linca. Apoi fata din tufi se auzi strigat:
- Tito, treci ncoace c nu e nimeni. E Florica lui Miule i cu ga |Leana, vor s
prind pete. S-au mbrcat n pantaloni.
Tita iei din tufi nc nspimntat i cnd le vzu pe cele dou cu | plasa,
ncepu s rd:
- Ce naiba, Floareo, zise ea, ai bgat-o n pantaloni? Era s mor de [fric. Si
proasta aia sta n ap. Dac era un biat, f, ce te fceai?
linca rse iar:
- Da' ce, mi-era fric de el? i dam cu nmol n ochi!
- Ei, ce tie ea, zise muierea cu plasa.
- Ai prins mult pete? ntreb Tita schimbnd vorba.
- Am prins pe dracu ghem! De cte ori ridicm plasa, numai broate >'
mormoloci.
13
12
- Tata spunea c ia pe la Bucureti mnnc broatele! Zicea c 1< ndoap
cu carne i le bag la cuptor, aa vii. Pe urm, cnd ncep s faci poc-poc, le scot
afar i le mnnc cu furculia, zise linca scuipnd pi
marginea apei.
- Prostia ta, rspunse cea cu plasa. a uitai-v!
Cele dou ridicar plasa la mal i o ddur peste cap. Numaidect broscoi orci
cu putere fcnd s rsune valea i ni napoi n api stropind n ochi pe cele dou
pescuitoare. Alte broate, de toate mrimild srir de pe mal mprocnd apa. Un
singur petior, ca un deget de copi ' strlucea n buruienile de pe mal i chiar i
acela era gata s alunec napoi dac una din pescuitoare nu l-ar fi prins numaidect.
nainte < a-l arunca n oal, ea se uit la el cum zvcnete.
- Hai s mergem, linco, ce tot mai atepi, nu vezi c te-ai nvineii Fata iei
clnnind i se mbrc repede.
- Stai, fa, c mergem i noi, zise fata cu plasa. Ai auzit? Se mrii
Polina.
- Polina lui Blosu? Pi tim, rspunse linca.
- Nu, nu tii, c nu cu Biric se mrit, rspunse fata. Apoi se adresj nsoitoarei:
Hai s mergem i noi, ga Leano, c eu i-am spus c pn nu plou, petii nu ies de
pe fund. F, Tito, voi tii c Polina era n vorb cu alde Biric. Ei, acu' se mrit cu
Stan Cotelici.
- Cu chiopu?! ntreb Tita, uimit. Cu urtul la? Pi ce moartea gsit-o s-l ia
pe-la? C dup ce e chiop, mai e i fcut!
- Da' ce, fa, el nu trebuie s se nsoare? Trebuie s-l ia cineva! zi: Leana
nfurnd plasa.
- S-l ia moartea! rspunse Tita, rznd.
- De ce, fa? Eu cum l-am luat pe Ene al meu? Ce are Stan Cotelii
de fugii de el?
- E urt, ga Leano, rspunse Tita, lund-o pe lng slcii. Si n-ar fi nimic, dar
matale l-ai vzut cum umbl? Are atta avere i pari
e milog!...
- E bine s strng omul, rspunse Leana cu ndoial.
- Hai, fa, mbrac-te mai repede! zise Tita, rstindu-se spre sor-f De ce nu-i
crpeti fusta aia, nu vezi c i se vede buca?
- Ce s mai crpesc, am tot crpit-o... ia las-m n pace! Dac mi vede, ce?
Cine o vede, s mi-o mnnce! rspunse linca la fel de rsl
- Ce tie ea, rse fata cu plasa. S te vedem la anul sau la anul l:
tot aa ai s zici?
Cu toate c era ntr-adevr nevoie de anii aceia ca s nu mai zic (linca n-avea
nici paisprezece ani), cnd fusese pomenit numele lui Biri< fata cea mic a lui
Moromete se roise. Flcul ns nu tia nimic. El e
prieten cu fraii ei, venea des seara pe la ei, jucau cu el tabinet, era veso... i
mai ales cnta frumos. '
Cele trei fete o luar nainte, iar muierea mergea n urma lor cu plasa pe umr.
Soarele asfinise i n aer ncepuser s bzie narii. Cnd cotir dup Valea Morii
i se apropiau de pdurea de la marginea satului, muierea care mergea mereu n
urm se mir:
- Parc ne-ar fi auzit, fa! la care iese din pdure nu e Biric? Fetele bgar i
ele de seam i ncetinir paii. Tceau. Se gndeau
dac trebuie sau nu s-i spun tirea flcului.
- Ce mai faci, Biric, n-ai mai venit pe la noi! ndrzni totui fata cea mic a lui
Moromete cnd Biric le ajunse din urm.
Biric nu rspunse. Se cunotea c i pare bine c a ntlnit-o pe Tita. | Ddu
bun seara i se apropie de ea.
- Tito, vreau s-i spun ceva... Am fluierat asear la Polina i nu tiu ce e cu ea,
n-a vrut s mai ias, opti el dup~Ce~se ndeprt puin cu fata. Spune-i c am s
trec disear... Dac nu mai vrea s vorbeasc cu mine, s-mi spun!
S-ar fi putut crede c flcul nu dorea s tie dect att, dar Titei nu-i | scp
turburarea care l stpnea.
Cunotea i ea bine aceast turburare. c aproape un an de zile era
n vorb cu Victor, fratele Polinei. Victor Blosu nu spunea c nu ine la ea, dar
nici nu se strduia s arate c ine.
- Atta vreau s tiu, continu Biric, de ast dat fr s-i mai ascund |
ngrijorarea. Ai s-i spui, Tito?
Tita ovia s rspund.
- Biric! Se vorbete c Polina... Nu tiu, aa am auzit... Tu nu tii nimic? E
vorba de Stan Cotelici, cic s-ar mrita cu el. Trebuie s vorbeti |tu cu ea, s vezi ce
s-a ntmplat.
Biric se posomori i amui. Mai merse civa pai cu fata, apoi, fr mai ntrebe
ceva, se ndeprt. Fata cea mic a lui Moromete l strig n urm, dar flcul nu
rspunse.
- Trecei la mas, ori vrei s v chem cu lutari? strig Catrina oromete din
pragul tindeijllie, unde s-au dus fetele alea? Numai tu -ai dat nas; unde-or fi ele
acuma? Sculai n sus! Paraschive, Nil, voi -auzii? Niculae, tu ce mai atepi? Ai
bgat nasul ntre picioare...
14
Femeia se opri deodat din vorbit i chipul i se schimonosi de spaim Pe alturi
de ea ni Duulache, cinele, ieind din tind cu o bucat mare de ceva alb n gur,
pesemne brnz. Femeia l ntreb:
- Cnd ai intrat, lovi-te-ar turbarea? Las jos! Las jos! Las jos, n-auzii
- D-i ap, zise Moromete linitit. ' Paraschiv
ncepu s rd, sculndu-se de pe dulam.
- Las jos, las jos, mnca-te-ar cinii, las jooos!... striga zadarnU femeia.
Cinele pierise n grdin. Acum s mncai cinele, spuse m& departe Catrina,
uitndu-se crunt la fiul vitreg care rdea.
- De ce s mncm cinele, f, proasto? ntreb Moromete, linitit ncet. Apoi,
tot linitit, spuse mai departe i la fel de ncet, ca i cnd i fi vorbit cu el nsui: De ce
s mncm, fa, zltato, srito de la locul tuf E bun cinele de mncat, fa? E bun s
te mnnce el pe tine! Si chiar * s te mnnce. Azi i-a luat brnza, mine o s-ti
ia...
- Nu trecei o dat la mas? strig femeia scoas din mini. Dac n-^ s m duc
n lume i s v las... i moartea s v ia pe toi i la cimitir i v duc!...
- Taci, fa, din gur, dosdito! zise iar Moromete i mai linitit ca nainte Vezi-i, fa,
de treab! Ai fcut mncare? Spune o dat i taci, c nu suntei surzi.
Paraschiv sttea pe prisp i rnjea. Femeia amui, nu mai zise nimic Pe drum
se vzur cele dou fete apropiindu-se de cas. Moromete si ridic de pe prisp i,
n tcerea care se lsase, glasul lui picur linitit ncet, de ast dat spunnd ns
altceva:
BSr
_ Tu, Paraschive, ce stai acilea i beleti fasolele la mine? Ce, nu i-mai vzut
dinii ia de mult? Rnjeti ca un coltat la maic-ta, parc ti ai fi mai breaz. De ce nu
treci la mas? Si pe voi v-a gsit scldatul? Dad v iau de pr i mtur bttura cu
voi, v scutesc de-o treab min diminea. O lsai pe m-ta singur i v ducei.
Unde sunt ilali?
Moromete vorbise pn acum ncet i linitit. Deodat curtea rsur de un glas
puternic i amenintor fcndu-i pe toi s tresar de team
- Nil! Achime! strig Moromete de dou ori.
Dup un timp, se auzi n cas cum cineva sare din pat; n acelai timj| poarta
grajdului se deschise i se vzu, venind ncet i frecndu-se d minile la ochi, Achim.
- Ce e, m, cu voi? ntreb Moromete, cu glasul dinainte, ncet linitit. Ba chiar
blnd. Nu v e foame? Stai la mas! Putei pe urm dormii pn poimine
diminea...
Catrina Moromete se terse pe frunte de sudoare i intr n tine Unul cte unul,
copiii intrar n tinda casei. Se nserase bine i de pe vat
f
0
cul arunca pn departe o fie roie de lumin fcnd s strluceasc ^ttura.
Ct ieeau din iarn i pn aproape de sfntul Niculaie, Moromeii ^ncau n
tind la o mas joas i rotund, aezai n jurul ei pe nite scunele ct palma. Fr
s se tie cnd, copiii se aezaser cu vremea
uD
ul lng altul, dup fire i neam.
Ceijrejjrati vitregi, Paraschiv, Nil
s
j Achim, stteau spre partea dinafar a tindei.
ca_si cnd ar fi fost gata Tffli'i'f r
i;
p
5

s5

gp
roale de la mas i s plece afar. De
cealalt parte a mesei, lng vatr, jumtate ntoars spre strchinile i oalele cu
mncare de pe foc, sttea ntotdeauna gatriha Morome'te, mama vitreg a celor trei
frai, iar lng ea i avea pe ai eC pe Niculae. pe linca i pe Tita, copii fcui cu
Moromete. Dar Catrina fusese i ea mritat nainte de a-l lua pe Moromete: brbatul
acesta i murise n timpul rzboiului, dar nu pe front, fiindc nu mplinise nc anii ca
s fie luat militar, ci acas de ap la plmni; i lsase o fat (pe care Catrina o
nscu dup moartea lui) i cnd plec din casa socrilor n-o lu cu ea, o ls
btrnului Nfliu, btului, cum i spuneau cu toi, cu care ns Catrina nu se avea
bine. ^Moromete sttea parc deasupra tuturor. Locul lui era pragul celei de-a doua
odi, de pe care el stpnea cu privirea pe fiecare. Toi ceilali stteau umr lng
umr, nghesuii, masa fiind prea mic. Moromete n-o mai schimbase de pe vremea
primei lui cstorii, dei numrul copiilor crescuse. El edea bine pe pragul lui, putea
s se mite n voie i de altfel nimnui nu-i trecuse prin cap c ar fi bine s se
schimbe masa aceea joas i plin de arsurile de la tigaie.
Paraschiv, Nil i Achim nu erau din firea lor nite copii tcui, moi
ori lipsii de veselie. Totui, ca totdeauna, ei se aezar la mas abseni,
uitndu-se n gol, oftnd, parc ar fi trebuit nu s mnnce, ci s ridice sietre de
moar. Moromete se aez i el pe prag, fcnd n acelai timp teva cruci repezi i
nchiznd o clip, evlavios, ochii. Niculae, care nu avea scaun, se aez turcete pe
pmnt.
- Du-te, m, i ia-i o pern, dosditule, de cte ori s-i spui? C tia
lu
sunt n
stare s fac mcar un scaun, zise femeia, uitndu-se la cei trei
r
e ateptau, tcui i plictisii, mncarea.
- Tu de ce nu faci? zise Achim, ai crui ochi clipir ascuit, nfigndu-se golul n
care erau pierdui mai nainte, n cei ai mamei vitrege.
Moromete, care tocmai i fcuse cruce, se uit la femeie cu gura cscat mirare.
~ Taci, fa, din gur, n-auzi?! zise el, apucnd lingura de lemn ntre P
e
gete.
- N-auzi ce zice colatul? rspunse femeia, tergndu-se de sudoare, s-i pese
de privirea brbatului.
16
- De ce colat?! ntreb moale Paraschiv, apucnd i el lingura ntr-u fel anumit,
vrnd s spun c vrea s mnnce mai repede.
- Taci, m, din gur! zise i Nil cu un glas i mai moale dect ; fratelui, aproape
optit.
- Cine v ntrece? rspunse Catrina. Aeaz-te mas, ridic-te mas; Abia se
mic, abia se aeaz, cleaf-cleaf, parc i-ai da s mnnce otrav
- Pui, fa, mncarea-aia o dat?! zise Moromete linitit, dar n glas c fire de
ameninare.
Cele dou fete tceau. Niculae se uita la tatl su nemicat, cu ocl pironii pe
fruntea larg, descoperit de golul prului czut de o parte de alta a cretetului.
Catrina apuc o oal mare de pe vatr i o tr lng ea. Fata cea mare, Tita,
desprinse dintr-un cui de lng firid o subire de bumbac i tie mmliga n felii
groase. linca aez n mijlo> mesei o strachin larg i adnc, iar femeia o umplu
numaidect cu ciorb verde i groas de ierburi. ^ - Da' brnz nu e? opti Niculae
indignat, uitndu-se la maic-sa.
- Du-te de-o ia din burta lui Duulache! rspunse mama.
- Da' ce! Ce Duulache? Mie s-mi dai brnz, zise iar Niculae, trnti lingura pe
mas.
- Parc spuneai c s le mnnce lupii de oi, ngn femeia mai moal cu un glas
nepstor.
- Mnnc, m, acilea i nu te mai miorli, puturosule! Te gsi brn Cnd e, te
uii chiondr la ea, zise tatl nepstor i el,'nghiind dumicat mare.
Niculae amui. Pieptul i se ridic i cobor repede; buzele i tremura: Cteva clipe
se uit la maic-sa. Femeia mnca cu gndurile n alt pari Biatul se uit atunci
spre sor-sa linca, dar fiecare mnca repei nsufleit pe neateptate, tcut i parc
nemaisimind pe cel de alt Biatul nghii greu, se ridic de la mas i iei afar.
Aproape c nimi nu-l lu n seam.
- Dac mnnci, mi-eti ca un frate, Niculae, zise Achim batjocorii dac nu
mnnci, mi-eti ca doi.
- S te ia naiba, izbucni biatul hohotind i fcndu-se nevzut. Pe faa femeii
trecu o umbr de durere auzind plnsul de afar
copilului.
- De ce nu-l lai n pace lie? opti ea, privindu-i brbatul fr teai N-ajunge c l
trimei ca vai de capul lui i rabd de sete toat ziua oile? mai faci i puturos. Voi
v ducei i muncii ca oamenii, v odihnii, avei ap, mncai, i el, sracu, rabd de
sete toat ziua i alea: dup zpcita aia de Bisisica...
~'\ 18
Moromete se scul de la mas tcut i iei afar. Dup ctva timp se
[U
zir
cteva cuvinte nnbuite i pe urm tatl se ntoarse inndu-l pe ,aiat de mn.
- Stai i mnnc, nu te prosti, zise Moromete aezndu-l la mas. -i, fa, nite
brnz, hai, el se duce cu oile, de!
- Nu mnnc brnz, scrni Niculae, tergndu-i obrajii ptai de acrimi.
- Mnnc-m pe mine atunci, rspunse omul.
Strachina de pe mas se golise ntre timp. Catrina se ntoarse i apuc ,ala din
spate.
- Nu-i arde lui de brnz, zise ea, turnnd n strachin. -e necaz c s rmn
repetent. -e necaz i lui c anul trecut i-a luat-o a luipercitoru ainte, c tot aa, te-ai
apucat s-l trimii cu oile... Parc mureai dac-l sai barem o lun, acolo, s se duc...
i-e drag i lui...
- a mai las, zise linca, uitndu-se suprat spre maic-sa. Ne gsi la!
Taci, fa, din gur, proasto! zise mama, ridicnd mna amenintor ;pre fat.
- F! F! F, n-auzi? mormi Moromete. Pune, fa, mncarea i mai rage-te pe
flcile alea c te-or fi durnd de cnd vorbeti! Alt treab
uavem noi acuma! Ne apucm s studiem. Mai bine vezi ce-o s faci, c line
diminea... dar ce zic eu: mine dis-de-diminea o s vie la s-i a oalele din
cas.
- De ce s-mi ia oalele din cas? ntreb femeia nevinovat.
- Aa! Ca s se mire protii, rspunse omul. Vezi c se umfl laptele... Tita se
ntoarse i ddu la o parte de pe vatr o oal plin cu lapte.
atrina turn iari ciorb n strachina de pe mas, care ntre timp iar se ;olise.
- Ce faci, m, c am vorbit iar cu Ctnoiu. Zice c sptmna asta leac la
Bucureti, zise Achim, uitndu-se pe sub sprncene la tatl su.
- Duc-se nvrtindu-se! rspunse Moromete posomorndu-se deodat. Niculae,
care ncepuse s mnnce, ls lingura pe mas i se uit cu
iesa la fratele su vitreg. Nepstor, Achim continu, fcnd o socoteal simpl:
- Avem douzeci i patru de oi, toate cu lapte. Asta nseamn dou
lU
te patruzeci
de lei pe zi. ntr-o sptmn...
- nseamn, rspunse Moromete batjocoritor. nseamn prostia ta din p.
~ M, eu i-am spus! zise Achim cu dispre parc. La toamn trebuie pltim
banca. Eu zic c trebuie s-mi spui o dat, dac mi dai sau
nu
-mi dai drumul!
19
i
Catrina care ascultase se amestec i ea:
- Las-l, m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i biei mari... N-
au o treant pe ei... Cu ce s-i cumpere?
- Si ce bgai n voi dac pleac cu oile? ntreb Moromete curios.
- Cum ce bgm? Mai e o gin, mai e un miel!...
- A! fcu Moromete, oile pleac, mieii rmn! Dar muierea parc nu auzi.
- Si pe urm, zise ea, peste o sptmn, dou, ncepe secerea, facem pine...
Am trit noi i fr oi!
- Taci, mam, din gur, zise linca scoas parc din srite. S vii 1 deal i s
munceti i s vezi pe urm cum e fr lapte...
- Las-o, linco, c o gsir ginile i mieii. E plin de gini i miei,
zise tatl cu ironie.
Niculae se ntoarse spre sor-sa i-i arse o palm peste cap, scrnind
din dini.
- Ce ai, m, eti nebun? ip fata.
- Ce te-amesteci?! rspunse Niculae, srind n sus de la mas, gata s
fug afar.
- Niculae, dac m scol la tine, te dau cu capul de perei pn i ies bolboile
ochilor, zise Moromete fulgerndu-l cu privirea.
- Ce s-amestec ea? zise biatul argos.
- Ce e, m, i pare bine c n-o s te mai duci cu oile?! ntreb Tita cu glas subire
i nalt. Nu-i fie fric, ai s mergi la deal s dea zece
sudori din tine.
- Ce-avei, fa, cu el? se rsti mama furioas. Nu putei s v vedei de
treab?
- Tu i dai nas, zise Tita.
- Vezi s nu-i dau eu una peste nas, amenin mama.
- M, se vede c nu suntei muncii, m!!! se prbui Moromete uimire. Pi eu
cnd veneam de la deal adormeam cu dumicatul n guri Acu' v sparg oalele i
strchinile astea n cap! Nici la sfnta mas r v-astmprai! Niculae, stai jos i bag
n tine i dac mai sufli o vori
te... te...
Toi lsar ochii n jos i se fcu tcere. Catrina schimb strachina turn al doilea
fel de mncare, laptele fiert. Moromete lu dou felii mmlig i le puse n strachina
plin. n aceeai clip, vreo ase ling se ndreptar spre mijlocul mesei i ncepur s
dumice mmliga strachin. Niculae i strecurase i el lingura printre ceilali i abia
izbul s apuce ceva i s duc la gur. Strachina se goli numaidect. Feme' umplu
iari. ntr-un timp, Niculae prinse lingura sor-sii ntr-a lui izbi afar, scrnind,
stropindu-i pe toi cu laptele fierbinte. n ac
20
acec
clip, palma lui Moromete se ridic i czu pe capul lui ca o greutate de f
ie
r,
detunndu-l. Biatul ncremeni cu ochii holbai, strnse din dini i
r
3sufl greu. Dei
sttea jos, se cltin i se lungi moale alturi de mas.
- Scoal' n sus! zise Moromete ncet, dar cu un glas ndesat. Biatul se ridic n
palme i genunchi, rmase astfel o clip, apoi se
ridic n capul oaselor.
- a i mnnc! rosti cu acelai glas omul.
Niculae se ntoarse spre mas, arunc spre sor-sa o privire care mocnea de ur
i apuc lingura n mn. n acest timp, ns, strachina se golise iari. Femeia turn
a treia oar, se uit spre linca i ls oala n jos.
- Gata, sta e tot laptele, zise ea, dei nu-l rsturnase pe tot... Pn la sfritul
mesei, nimeni nu mai vorbi. Moromete i ntinse
picioarele i mpinse masa mai ncolo de lng el, frecndu-i minile una de alta
s se curee de mmlig. Femeia i fetele strngeau oalele i strchinile.
- S nu vii ncoace, lovi-te-ar jigodia, c-i sparg capul, zise Catrina, ameninnd
cinele care atepta pe prisp s se rstoarne masa.
- Ap a but? rnji Paraschiv, ncercnd s zmbeasc, repetnd ironia tatlui.
- Mai i vorbeti! bombni femeia.
- Paraschive, dup demncare ce urmeaz? ntreb Moromete.
- O igare, rspunse Niculae.
- Ce e, m, ai nviat? zise linca rznd. Ai un cap ca de dovleac.
- Si tu, ca de... ca... Tmpito! se blbi Niculae.
- Tat, l auzi? se miorli fata, creznd c tatl are s-i mai dea o palm lui
Niculae, dar omul parc n-auzi, se cuta mereu n buzunarele flanelei.
- N-auzi, m, s-mi dai o igare, Paraschive, zise el, pregtindu-i o foi( de
jurnal.
- De unde s-i dau dac n-am, mormi Paraschiv ca un urs. Moromete nu-l lu
n seam. ntinse foia spre fiu s-i pun tutun dar
deodat ls hrtia jos i opti apsat:
- a tcei! Sst! Tcei din gur!
Toi copiii se uitar la el fr s neleag ce vrea.
- Ce este? Ce s-a ntmplat? l ntreb muierea.
- Taci! zise omul, ateptnd ncordat.
Fiecare rmase la locul lui n tcere. Paraschiv, Nil i Achim stteau ^micai n
cte un col al tindei. Femeia i fetele rmaser i ele micate, cu cte o strachin
sau o lingur n mn, cu gura puin deschis mirare i nenelegere.
21
n tcerea aceea se auzi deodat din deprtare un om care mergea pe drum i
cnta.
Afar toate zgomotele se topir numaidect i peste sat se ls deodati o linite
mare. Cntecul flcului acoperea ntinderea i adncimea nopii]
Era al unei fete prsite, cntat ns de un flcu. Spunea c odal era iarn, dar
el, biatul, tot venea la ea, acum e soare i frumos i el nj mai vrea s vin... Vocea
urca n noapte i n amintire cu pati clocotitoare... Moromete se ridic i iei pe
prisp. El se ntoarse i numaidect ndrt i se aez iar pe pragul lui. Ceilali
ascultau toi fi s se mite, uitnd n aceste clipe de ei nii.
- Doamne sfinte, cum cnt flcul sta! murmur mama uimit. Birii e, nu-i aa,
Tito? ntreb ea cnd afar cntecul nu se mai auzi.
- Da, el e! rspunse fata.
Moromeii se dezmorir i revenir iari la starea lor dinainte. Mi se terminase
i acum ar fi trebuit s se culce, dar cei trei, Paraschiv, Ni i Achim, care dormiser
nainte de mas, nu preau c au de gnd fac aa ceva.
Cnd se desprise de Tita lui Moromete, lui Biric numai de cntj nu-i ardea; se
grbise s se duc acas, s stea a mas i s plece urm s-o cheme pe Polina la
poart. Se dusese acas, dar nu putuse mnnce i plecase devreme, nu mai
avusese rbdare s atepte pn dui mncarea oamenilor.
Biric avea douzeci i patru de ani i era n vorb cu Polina de pil iarn. Nu tia
ce s mai cread despre ea. se mai ntmplase o dat in la o fat i nici atunci nu
nelesese pentru ce la nceput fetei i plcu i mai pe urm, tot aa, nu mai vrusese
s ias la poart. Acum ns parc mai ru, nelegea i mai puin. ntrase n vorb
cu Polina la un c la curat porumb, se juca ineluul. Polina nu ghicise c inelul e la
Birii i cel care avea cureaua i conducea jocul l ntrebase:
,Cte s-i dau, Biric?"
, Cte vrei!" rspunsese Biric i asta nsemna c trebuia doar ating palma,
adic de form.
Atunci vzuse un surs de batjocur pe buzele fetei, parc ar fi s-i spun c n-
are nici un rost s-o crue, fiindc tot nu-i place de el.j
,Ba nu, d-i una fierbinte ca focul", spusese atunci Biric.
Jocul continuase i Biric fusese scos s ghiceasc la cine e ine Greise nadins,
tia c inelul trebuie s fie la Polina.
22
,Cte s-i dau, Polino?" ntrebase ntr-adevr cel care conducea. ,D-i una
moale ca lna i una iute ca fulgerul", rspunse Polina. Pe cea iute ca fulgerul o
primise drept n inim i se nfiorase dt bucurie. n seara aceea nu mai vorbise nimic
cu ea, dar n seara urmtoare venise singur la poarta ei i fluierase. Stia c n-are s
ias, c trebuia si-vin seri de-a rndul la poarta ei pentru ca ea s aib timp s se
gndeasc i abia dup mai multe seri din acestea ea s ias n sfrit i s-i spun,
s
-i dea de neles, c s-a gndit la el i i place, sau s-a gndit i n-o las maic-sa.
Dar ce ciudat lucru, ea ieise chiar n prima sear - a doua sear de cnd intrase n
vorb cu ea - i nu suflase nici un cuvnt nici despre maic-sa, nici despre cineva
de-ai ei i nici mcar cuvintele obinuite: ,M duc, ne vede cineva". Se apropiase de
el dintr-o dat, foarte hotrt, zpcindu-l prin nepsarea ei fa de primejdiile care
o pndeau, primejdii adevrate i cunoscute de toate fetele i de care ea parc nici
nu vroia s tie.
nelesese mai trziu c ea inea la el mai de mult, nu vroia s spun de cnd,
era limpede c rAi din seara aceea cu ineluul, ci mult mai dinainte. Faptul c o fat
ca Polina inea la el - el care plcea fetelor doar cnd cnta, mai mult nu inea la el
nici una fiindc era flcu cu muli frai i nu-i venea dect un pogon de pmnt - l
fcuse mai pe urm pe Biric s uite c e flcu srac i s se gndeasc mai cu
ndrzneal la nsurtoarea lui. Cnd i dduse apoi de neles Polinei c se
gndete s se ia cu ea, Polina se fcuse roie i se uitase la el cu nite ochi ciudai,
ca n seara aceea la clic: ,Si dac eu nu vreau, ce-ai s faci, Biric?" ntrebase ea.
,De ce s nu vrei?" ,Mai tii? Poate c nu in la tine." El o apucase de mn creznd
c glumete, dar ea l lovise peste bra i se trsese ndrt. Pruse cu adevrat
mnioas pe el i Biric nu prea nelesese.
Aducndu-i aminte de aceast ntmplare uitat, Biric se opri n mijlocul
drumului lovit parc fr veste de nelesul trziu i cumplit pe care aceste cuvinte
ale ei l adevereau. Vru s se ntoarc din drum, dar continu totui s mearg spre
casa Polinei i mergnd el uit c vroia s afle ceva de la ea; nu mai vroia dect s-o
vad. nti de toate s-o vad. Parc i uitase chipul i neputndu-se grbi dect la
pas, deodat el ncepu s cnte. Gndul c s-ar putea ca ea s nu ias nici de ast
dat - i atunci ar fi rmas singur cu dorina lui chinuitoare de a-i vedea chipul -se
ascunsese undeva n adncul inimii i cnta ntr-o ciudat uitare de sine.
n dreptul Moromeilor glasul su se frnse tot aa cum ncepuse, pe
ne
ateptate.
Casa Polinei era la un pas; Biric se opri pe podica lui Blosu 5' fluier.
23
Casa Polinei rmase linitit. Biric mai atept puin i fluier d nou. De ast
dat auzi ua de la tind deschizndu-se. Gardul lui Blosn era nalt i Biric n-o
vedea pe fat. Dar nici nu se uita, fiindc auzind-o c vine, hotrse s nu dea bun
seara i nici s nceap el cel dinti vorba. Portia scri uor i cteva clipe tcerea
nu fu turburat de nimic; Biric edea pe podic, jumtate ntors i atepta.
- Ce e, m? Ce fluieri aici? Ce, e trla lui tac-tu?
Biric se rsuci speriat. n poart, n locul Polinei, l recunoscu
Blosu.
- De ce s nu fluier? bolborosi el cu un glas sumbru. Nu cumva crea
c te-am fluierat pe dumneata?
Dup ce spuse aceste cuvinte, Biric vru s se ndeprteze.
- Pleac n... m-tii d-aici i s nu te mai prind c fluieri la poarta mea, c pun
cinii pe tine.
Biric se apropie cu bgare de seam de tatl Polinei i i opti:
- Nea Tudore, ia seama la vorb c nu i-am fcut nimic.
- Ce s iau seama la vorb? Ce caui tu la fata mea?
Si fr s mai dea alte lmuriri, l i apuc pe flcu de gulerul cmii i l
mbrnci. Biric se trase singur ndrt, dar puse mna pe stinghia stanoagei, gata s-
o smulg. Rmase ns nemicat. n spatele lui Blosu apruse Victor, voiajorul, cu o
mciuc n mn.
Biric atept cteva clipe ovielnic, apoi se ndeprt cu fruntea n
pmnt.
Curnd ns se ntoarse napoi. Cei doi nu mai erau la poart. Vru s fluiere, dar
se rzgndi i din nou se ndeprt. De ast dat se opri n dreptul Moromeilor. Veni
lng gard i opti prin ntuneric:
- B Nil-m'!
- Cee-m'? Care eti? opti Nil de pe prisp.
- a vin pn-aici, zise iar glasul de lng garduri. Eu sunt! Biric. ntrigat,
Moromete ieise i el pe prisp.
- Tu eti, Biric? ntreb el.
- Vreau s-i spun ceva lui Nil, rspunse Biric.
Flcul intr n curte i se apropie prin ntuneric de cei de pe prisp.
- Bun seara, zise el moale. Unde eti, Nil?
- Ce s-a ntmplat, m? mormi Paraschiv, rezemat n ntuneric di
stlpul casei.
- Nil, unde eti, m? ntreb Biric fr s rspund. Hai, nu mergu
ce mai stai? N-ai mncat? ]
- Hai, c merg, acuma, rspunse Nil, cobornd de pe prisp.
- Ce s-a ntmplat, Biric? ntreb Moromete. Biric se aez pe prisp i
deodat izbucni.
24
_ Nea lie, ce dracu vreai s se ntmple? Stii i dumneata c la o fat fdare i-un
mgar zbiar! Eram n vorb cu asta a lui Blosu.
- Mi Biric, prost mai eti, zise Moromete, n oapt, ca i cnd s-ar fi temut s
nu-l aud vecinul. Nu mai gseti tu alt fat? E satul plin. Si nu-i ajunge aici, te mai
duci i la Miroi i la Balaci, poi s iai J _A,S 1^ nnnre. D-aia te vaii tu? mi spuse i
mie adineauri
temut s nu1 a
a
c nu-i ajunge aici, te mai duci i la Miroi i la Balaci, p satele la rnd pn la
Dunre. D-aia te vaii tu? mi spuse i mie adineauri lde tatsu c Polina i cu la
sunt n vorb de mult... C e
daca uu-
%
. -,
a
satele la rnd pn la Dunre. D-aia te vaii nu mu
5F
u^
w
_____
;
n
drum alde tat-su c Polina i cu la sunt n vorb de mult... C e
daravel veche...
n acest timp, Biric se sculase de pe prisp i se tot mica, ascultndu-l
pe Moromete.
- Minte, strig el deodat, cnd Moromete isprvi.
Paraschiv, Nil i Achim tresrir la strigtul flcului. Biric porni repede pe
lng prisp i se opri lng gardul grdiniei n dreptul cruia se ghicea prin
ntuneric casa i bttura lui Tudor Blosu.
- De ce mini, m? strig Biric spre Tudor Blosu. De ce mini, m? spuse el din
nou, ca i cnd ar fi tiut c acela l ascult. Nea Tudore, s fiu al dracu... las! ar tu,
Polino, s nu crezi c eu am s mai... c n-o s
mai dau eu ochii cu tine!
Flcul plec de lng gard i njur ncet; el veni ns numaidect ndrt i de
ast dat ncepu s strige fr team, ca i cnd ceea ce spusese nainte l-ar fi
rscolit ru, fcndu-l s-i piard msura:
- Ce e, m, ce crezi tu, ai? C dac m goneti de la poart... Da' ce, m, crezi
c te-am fluierat pe tine? Asmui cinii pe mine, m, ca pe-un igan? De ce s asmui
cinele pe mine, nea Tudore, dac ai o fat i fluier cineva la ea, dumneata trebuie
s asmui cinele? Ce i-am fcut eu dumitale? |i-am fcut eu ceva vreodat? Pi de
ce asmui cinele pe mine, nea Tudore, dac de furat nu te-am furat, de fcut nu i-
am fcut nimic? Atunci de ce s asmui cinele pe mine, nea Tudore? De ce s
asmui cinele pe mine, m, tu-i dumnezeul m-tii, Blosule! Chiorule!
- Biric! strig Nil de pe undeva unde era.
- Biric, taci, m, din gur, unde-ai but? murmur Paraschiv.
l tiau un flcu la locul lui i erau nedumerii de aceste strigte. Socotir c
trebuie s-l in de ru, dar Biric se smuci.
- a las-m, b! strig el pornind iute spre poart. Hai, Nil, mergi sau nu mergi?
Ce crede el c eu sunt prost?
Spunnd cuvntul prost, flcul ni deodat napoi lng grdini i
ncepu din nou s strige.
- F, Polino, uite ce e! Dac tu crezi c eu sunt prost, fii tu mai deteapt. Eu te
las, f, mrit-te! Mrit-te cu chiopul la i las-m pe ^ine aa prost cum sunt eu.
Si dac dumneata, nea Tudore, iei la mine
5 amui cinele, pi las!...
25
Pe la casele vecinilor se vedeau plcuri ntunecate de biei i fete ^ ascultau n
tcere. Biric iei n drum i-l strig din nou pe Nil, ntreba^ du-l dac merge sau nu.
Nil vru s-i rspund, dar flcul ieise la ose
i plecase.
- Asmute cinele pe mine! strig el iar, oprindu-se n mijlocul osele ca i cnd
cei care ascultau i-ar fi cerut socoteal. Am venit i eu la poartj lui ca un flcu i el
sare la mine, parc a fi venit s-i sparg casa... Las? Blosule! Mai vorbim noi doi, cu
voiajorul tu cu tot... v aranjez eu -voi, ncheie el amenintor i de ast dat se
ndeprt de tot de ~' fetei.
V
Tot timpul acesta, de dincolo, din curtea lui Tudor Blosu nu se auzi nimic, ca i
cnd casa ar fi fost pustie. Paraschiv, Nil i Achim, mpreun cu tatl lor ieiser
cteipatru n poart. Mai pe urm, se apropiaser cele dou fete i Niculae n
urm. Cnd Biric o lu ncet spre osea, Nil se dezlipi de lng poart, unde sttea
rezemat, i porni alene n urm lui. Moromete l petrecu o vreme cu privirea pn se
ndeprt civa pf de anul oselei, apoi l strig deodat, ca i cnd pn atunci ar
fi s
1
la ndoial, gndindu-se la ceva.
- Nil, unde te duci?
- M duc cu sta, rspunse Nil, oprindu-se. \
- Nu te mai duce, zise Moromete ncet. a vin' ncoace. Nil se ntoarse
nedumerit i se opri lng podic.
- Nu te mai duce, spuse din nou omul. art-o n seara asta c nu moare! Nu i-o
fur nimeni.
Paraschiv i Achim se uitau intrigai la tatl lor. Nu-i oprise pe nici unul, n nici o
sear, s plece de acas. Se ndeprtar alene de lng poart, pornind spre un
grup de fete i biei de alturi, unde cineva cnta din fluier, iar ceilali jucau.
- Nil, vin' ncoace cnd i spun, zise Moromete din nou, dup ce Paraschiv i
Achim se ndeprtaser.
Omul intr n curte i porni spre grdin, iar feciorul l ascult. Cnd ajunser n
fundul grdinii, Moromete se opri lng un dud i se aez pe o buturug de soc,
fcndu-i semn flcului s se aeze alturi:
- Nil, zise Moromete cu un glas moale pe care fiul nu l cunot Tu ce zici, m,
s se duc la cu oile la Bucureti?
Auzind ntrebarea tatlui rmase ntr-o tcere ncrcat de zpi i de uimire.
Dup felul cum inea capul n jos se vedea c nu e obin
26
A.\ pun, acest cap, la ntrebri aa de grele, parc l trgea capul n jos J
6
grea
ce era ntrebarea tatlui. Moromete continu:
, Eu i-a da drumul, dar vezi i tu c dac n-am avea bruma aia de lapte de la oi,
ce-am mnca? Nu poi s dai la sap i la secere i s n-ai jg mncare dect tir i
tevie. Dar ce facem la toamn cu mprumutul j
e
la banc? Si te pomeneti mine-
poimine c mai vine i Jupuitu cu fonciirea! Tu auzi, m? ntreb Moromete cu un
glas nelinitit de tcerea
fiului.
Nil tui, micndu-se pe buturug.
- De, m, zise el ncet. Ai auzit ce zicea mama: (Moromete tresri cnd l auzi
vorbind astfel) ar fi bine s se duc... Dac face ceva, ne mai cumprm i noi... mai
pstrm grul... nu mai facem ca anul trecut, s rmnem toat iarna fr pine...
- M, Nil, ngn Moromete cu acelai glas moale pe care copiii nu prea i-l
cunoteau, ce mncm, m, te ntreb? Se duce el cu oile la Bucureti, asta nu e
greu, dar ce mncm?
- Mai sunt oameni care n-au oi i triesc, muncesc. Ce s facem?! Cuvintele ce
s facem, flcul le spusese nu ca un rspuns, ci ca o
hotrre. Glasul i se schimbase, suna mai ncreztor, ca al unui om de ndejde
pe care te poi bizui.
- Bine, Nil! Te-am ntrebat ca s nu zicei c aa i pe dincolo, ngn
Moromete, ridicndu-se de pe buturug. Vz c Paraschiv sta, degeaba a fcut
armata. Nu se nsoar, nu se gndete la nimic... l ntreb ntr-o zi: ,Ce facem,
Paraschive? Vine la cu fonciirea, n-am pltit-o de doi ani de zile". ,Ce s facem,
rspunde el cu botul la al lui ca de zvod, pi de ce n-ai pltit-o pn acuma?" ,Pi
ai uitat c am cumprat noatinile alea?" ,Ei i dac le-ai cumprat, ce-ai fcut, zice,
acu vinde-le la loc i pltete fonciirea." ,Dar tu ce faci, n-ai de gnd s te nsori? Alii
ca tine sunt la casele lor, ca oamenii, cu copii, cu vita lor n bttur." ,Cu cine s m
nsor?" zice. ,Cum cu cine s te nsori? Se prpdir fetele pe lumea asta i nu
gsii cu cine s te nsori?" ,D-le-n iacacine de fete!" zice. Aa c, treaba voastr!
Facei cum tii, dar s nu mai aud pe urm
c
zicei c eu v-am oprit,
Moromete vorbise ncet i rar, cu fruntea aplecat n jos, se ridicase
m
picioare i
frmnta o foi de jurnal n palm. Nil se ridic i el de
Pe buturug.
- Nu tiu dac tu te-ai gndit pn acum, rencepu Moromete. Anul trecut am
fcut crua i d-aia am rmas cu fonciirea nepltit... Acuma, Ssta vrea s se duc
la Bucureti cu oile. Bine, s se duc, s-l vedem ce
:
- Eu nu zic s fac dou mii de
lei pe lun. Dou mii de lei, nu e Sunt patruzeci de duble de gru. Asta nu se poate,
murmur
27
Moromete speriat parc. Ascult, Nil. Pn n toamn sunt trei luni de zile. Dac
el vine la toamn i-mi ntinde ase mii de lei n mn, i nu douzeci, cum se laud
el, pi atunci mai dau i vreo dou crue de gru i am scpat anul sta i de banc
i de fonciire. Pi crezi c vine el de la Bucureti cu ase mii de lei, Nil? Crezi c
vine, m?
- Sase mii de lei? Adic dou mii de lei pe lun? se gndi Nil. Pi de ce s nu
vie?
- Pi vine? zise Moromete, ncepnd s scapere dintr-un amnar. Aduce el ase
mii de lei? C atunci n-ar mai zice nimeni nimic. Am rbda vara asta, am plti banca
i ne-ar rmne nou aproape tot grul. La anu vedem noi pe urm ce-om mai face.
Da' vine? Aduce el ase mii de lei?
- Eu zic c aduce, rspunse Nil convins. El se luda cu de trei ori pe-att!
- Poate s aduc i de cinci ori att, asta nu m privete pe mine, zise
Moromete. N-are dect s v rmn vou, s v mbrcai i s facei ce vrei cu ei.
Mi-e s-mi dea ase mii de lei. Pi aduce el, de! Vine el cu ase mii de lei?
Ajunser la poarta grdinii i Moromete o deschise ncet. Nil trecu n curte
alturi de tatl su, gndindu-se dac acuma are s poat pleca prin sat.
- Si nici ase, ngn Moromete dup un timp cam ndelungat de tcere. Patru
mii de lei, m! exclam el ca i cnd\s-ar fi tocmit cu cineva. Hai, las! Ai ctigat,
oile sunt sntoase!... Mie d-mi patru mii... Pi mi d el patru mii de lei?...
- Aduce, m! Las-l ncolo! Dac nici patru mii de lei n-aduce, atunci... Moromete
se aez pe prisp i rmase tcut.
V
Dup plecarea lui Biric i a lui Paraschiv i Achim, Tita i linca mai sttuser
puin n drum apoi se culcaser ostenite. Catrina Moromete l chemase pe Niculae n
tind, vrnd s-i dea de mncare laptele pe care i-l oprise.
- Nu mnnc, se strmbase biatul fnos. Nu mi-e foame.
- a i mnnc, ce vreai, s i-l torn n cap? zise mama suprat. Crezi c mi-e
mil de tine? Dar mine-poimine iar te apuci s zaci de friguri i... s mai stau
atunci i de tine, c nu sunt stul de cte am n spinare...
Biatul se aez pe pragul unde sttea tatl su i la nceput manc sclifosindu-
se, dar apoi foamea i se deschise i la sfrit miorli:
- Mai e? Mai d-mi!
28
- NTculae! Niculae! Se vede c bine-i face tat-tu c te plesnete, zise mama.
Niculae o privi nevinovat i mama se nmuie. Biatul o simi chiar c se cznete
s nu rd.
- Hai, mam, mai d-mi! Zu mi-e foame!
- Na! fcu femeia, care ntre timp cutase prin oalele de pe poli i scoase o
bucat mic de brnz. Hai mai repede, bag-n tine, c sunt moart de osteneal.
Dup ce manc, Niculae iei pe prisp i se vr n aternut. Tocmai atunci tatl
i fratele intrau n curte pe poarta grdinii, vorbind ntre ei. Biatul ncremeni sub
ptur cnd auzi ceea ce spunea tatl su. nima i btea ca un ciocan. Sri din
aternut gfind i intr n tind peste maic-sa, care se sperie cnd l vzu cum
arat.
- Mam, am scpat de oi, opti el cu glas aprins.
- Ce-i veni? zise ea suprat parc. Cine i-a spus?
- Tata! Uite-l afar, vorbete cu Nil despre Achim, zice c s se duc.
- Prostia ta, rspunse femeia necjit parc de bucuria biatului. O s te duci
acolo, la deal, i-o s fie vai de pielea ta. Era mai bine cu oile. Fugi i te culc, nu
mai sta aci degeaba!
Niculae iei din tind niel bleojdit, dar ct ajunse afar, ncepu s sar n
aternut ca o zvrlug. Moromete, care se aezase pe prisp, se pomeni deodat cu
el n spinare. Omul se scutur suprat i ncerc s-l dea la o parte, dar biatul l
apucase de gt i se inea de el ca scaiul.
- D-te, m, la o parte, zpcitule! mormi tatl scit, vrnd s par c n-are
nici un chef. Se vede c nu vii colo la sap; ai s vezi tu ce-ai s peti! D-te la o
parte, n-auzi?
Niculae sri de pe prisp, i se lu dup cine, dar nici Duulache n-avea chef,
pentru c se feri dinaintea lui i porni repede spre grdin cu capul n jos.
- lie, zise femeia nchiznd ua tindei i apropiindu-se de brbat. Ea se aez pe
aternut oftnd i se ntinse rupt de oboseal. E bine c-i dai drumul s se duc,
zise ea gemnd. Aa fac copiii oamenilor i d-aia o duc bine. Numai s nu rbdm
noi p-aci degeaba.
Moromete nu rspunse nimic, ncepu s se dezbrace. Nil se duse la cellalt
capt al prispei i se prefcu c vrea s se culce, dar o lu ncet spre poart. Din
drum, Paraschiv chem:
- Bi Nil-m'!
- Hai, b, c viu acuma, rspunse Nil din mers, suprat parc. Mama adormi
numaidect. Pe drum, glasul bieilor i fetelor slbise.
Numai cteodat linitea nopii tremura de rsul prea ascuit al vreunei
29
fete, ori clocotea de fluieratul prelung, ca o chemare ndeprtat, al vreunui biat.
Niculae dormea cu tatl su, spate n spate. El se culc puin nelinitit de tcerea
tatlui i ascult mult vreme tritul ciudat al ginilor urcate pe crcile celor civa
pruni din grdin. Atepta ca taic-su s adoarm i s se bucure n voie c a
scpat de oi i mai ales de Bisisica.
Cnd simi micarea uoar a spatelui tatlui su, se ridic ntr-un cot i se
rezem de perete. i venea greu s cread c peste cteva zile n-are s se mai
scoale cu noaptea-n cap, s scoat oile din obor i s plece cu ele pe izlaz. S
porneasc spre matca satului i s treac prin apa grlei care totdeauna dimineaa i
chinuia picioarele umflate, bobotite de bubele care i zvcneau s coac. Dincolo de
grl erau nite gropi mici, pline de cicoare cu floarea albastr ca cerul de primvar.
n fiecare diminea Niculae uita de ele i se mpiedica n cotoarele lor verzi i
rsfirate, fcn-du-l s urle de durere. ntr-o zi se nfuriase i le fcuse ferfeni cu
ciomagul. La fel se nfuriase dezndjduit de piatra de hotar din capul miritii. Era o
piatr coluroas, nfipt adnc n pmnt i nvlit n ierburi, nct nu se vedea
deloc. De nenumrate ori se izbise cu picioarele de ea i czuse leinat alturi.
Nu-i venea mai ales s cread c are s scap'e de bieii de pe izlaz care uneori
l chinuiau. Cei mari l puneau s le vad de oi, sau l trimiteau cine tie pe unde s
fure tutun sau struguri de pe loturile oamenilor. Cnd jucau bobic, l ineau numai n
fund s prind bobicul i cnd i venea rndul, l lsau s dea numai o dat i apoi l
timiteau iar la fund... Dar ceea ce l chinuia mai mult era faptul c cei mari l sileau s
se ia la lupt cu ali copii chiar dac n-avea nici un chef. Vrnd-nevrnd, nvase s
se lupte i s se bat cu ciomagul.
ntr-o zi, era singur cu oile pe mirite i se pomenise cu o magaoaie peste el. Era
o artare nfricotoare, cu faa borocoit cu smrc i cu dinii rnjii. Era spre
sear, ieise din porumb i venea spre el ncet, ca ntr-un vis... Avea fust roie,
zdrenuit, i n mn un os alb de cal. De groaz Niculae apucase ciomagul cu
amndou minile i pocnise magaoaia drept n moalele capului. Magaoaia czuse
jos fr s se mai mite, iar Niculae, nspimntat, luase oile la goan i ncepuse s
fug cu ele spre cas. A doua zi magaoaia a venit iar, dar cu nc doi ini i l-au
btut cu ciomegele pn l-au lsat n nesimire pe mirite. Oile au intrat n porumb i
au fost duse la oborul comunal, iar Niculae a fost luat de frai n cru i dus acas,
zob. A zcut o sptmn i s-a vindecat, dar dup aceea l-au prins frigurile. Cnd s-
a vindecat i de friguri, s-a dus iar cu oile.
Puin timp dup aceea, ntr-o diminea, se pomeni cu Achim pe mirite, clare
pe cai. Fratele i spuse s lase oile i s vie cu el. Au ieit n izlaz,
30
alturi de care se afla o mirite larg de vreo zece pogoane. Pe izlaz, un crd de
zece-cincisprezece biei jucau bobicul. Unii erau de seama lui, alii mai mari cu un
an sau doi. Achim descleca i ddu drumul la cai apoi se apropie.
- B, ce facei voi aicea-m'? strig el i se uit peste ceata de biei. Civa mai
sfioi, care stteau jos pe flanele, se ridicar n picioare i
se uitau cu team la Achim. Vreo civa mai nepstori jucau bobicul fr s se
sinchiseasc. Deodat Achim se repezi spre ei ca un uliu, trnti vreo civa de
pmnt i ddu cteva picioare i palme n dreapta i n stnga.
- Ce, voi n-auzii? mri Achim. Eu strig la voi i voi jucai bobicul... mama
voastr!
- Nea Achime, s nu ne njuri c chem pe tata de colea, zise unul colos,
fulgerndu-l cu privirea.
Achim ni ca ars spre cel care vorbise, l apuc de gt, ddu cu el de pmnt i
sri cu picioarele pe el.
- ...P m-ta i pe tat-tu! url el ca turbat. Du-te i cheam pe tat-tu! S-mi
spunei care ai fost ia care l-ai btut pe frate-meu, c dac nu, v belesc pe toi!
Achim n-avea atunci mai mult de aptesprezece ani, dar pentru bieii de-acolo
el prea mai fioros ca un om mare. Nici unul dintre biei nu vorbi.
- Niculae, strig Achim, i cunoti? a treci ncoace.
- Nu-i cunosc, c aveau flanelele pe cap cnd au venit, rspunse Niculae.
- Aaaaa!!! fcu Achim, scuipnd n palme. a d-ncoace biciul, Niculae. Nu vrei
s spunei!... Stai c v-art eu acuma.
Achim apuc biciul i, fr s se gndeasc nici o clip, se repezi la unul i-l
plesni peste spinare. Cel lovit url i apuc biciul n mn.
- Nea Achime, nu tiu, eu sunt de pe Delavale, nu mai da. Achim se repezi la
altul i mai furios.
- Si tu eti de pe Delavale? Pn-n sear am s v bat!
- Spunei, m, ce, s mnnc eu btaie pentru ei? se auzi un glas speriat.
- Aaaa!!! Tu tii? Spune numaidect c-i roz beregata! rcni Achim iar,
repezindu-se spre cel care vorbise.
Biatul se feri, se uit n jur i deodat vorbi pe nersuflate.
- Nea Achime, nu da! Al lui Voicu Cinaru i cu al lui Burtic l-au btut.
Achim se ntoarse spre Niculae, i arunc plria de pmnt i l asmui ca i
cnd ar fi fost cine:
- Ai auzit? Pune mna pe ei!
Niculae, slbit de friguri, galben la fa, nu se mic.
31
- Pune, m, mna pe ei, n-auzi? strig Achim scos din srite. Niculae nu se
mica.
- Al lui Cinaru i Burtic! strig atunci Achim pe cei care l btuser pe Niculae.
Achim avea un glas ciudat, ascunznd ceva tainic i cumplit i Niculae se speriase
mai ru de acest glas al fratelui su dect de loviturile magaoaielor, atunci pe mirite,
cnd fusese btut. Venii ncoace al lui Cinaru i Burtic. Venii ncoace c nu v fac
nimic, mai spuse Achim.
Cei doi se apropiar i unul din ei i scoase pearca lui de plrie gurit n fund
de bobic i zise:
- Nea Achime, uite, vezi, mi-a spart capul! Zu, nea Achime, c mi-a spart capul!
Am dat i eu, a dat i el.
- Taci din gur, urtule, rspunse Achim care ncepuse s se nveseleasc, l
vedei? E frate-meu. Eu nu in cu el, chiar dac mi-e frate. Tu, sta, cu capul spart,
repede-te la el i d cu el n pmnt.
Niculae se uitase la fratele su i se fcuse i mai galben. Achim nu se
sinchisea.
- N-auzi, m, sta cu capul spart? se rsti Achim spre biatul cu capul spart.
- Nea Achime, zu, ne-am btut n parte, se rugar iar cei doi biei.
- Nea Achime, las-i, nea Achime! srir i ceilali.
Ochii lui Achim sticlir. l apuc pe cel cu plria gurit i-l izbi de pmnt.
- N-auzi ce-i spun? Repede-te la el c te omor... pe m-ta de urt!... Biatul se
scul de jos furios i, nemaitiind ce s fac, se repezi la
Niculae. Niculae nu se mic din loc. naintea lui, cel cu plria gurit se opri ca
intuit de privirea mare, nemicat, a celui asupra cruia era asmuit. i ntoarse
capul spre Achim, dar tot atunci acesta url la el:
- Repede-te n el... pe m-ta de urt!
Biatul se repezi n Niculae i l apuc de gt. Niculae se nepeni i rmase mai
departe nemicat.
- D cu el n pmnt! strig Achim, apropiindu-se cu biciul n mn. Biatul i
ncrlig un picior peste amndou ale lui Niculae i l trnti
la pmnt. Apoi, speriat, cu privirea rtcit, plin de groaz, se ridic de pe el i
rmase nemicat, uitndu-se la Niculae care, galben la fa, nu-l slbea din ochi pe
fratele su. Ctva timp, toi rmaser nemicai i tcui, n clipa urmtoare, Niculae
sri n sus ca mucat de un arpe. Se repezi spre cel care l trntise i l apuc de
gt. Luat pe neateptate, cellalt biat rmase cu ochii holbai i scoase limba afar,
horcind. Chipul i se nvineise ca un ficat, se fcuse apoi pmntiu. Niculae
strngea ca un nebun i-l mpingea de-a-ndaratelea. Cel strns de gt se mpiedic
de
32
ceva i czu. Niculae i ddu drumul i se ntoarse spre cellalt. Vzndu-l c
vine, biatul o lu la fug peste cmp.
Achim se repezi ns numaidect i n civa pai l apuc de ceaf.
- Stai, pe m-ta, fricosule. M vezi tu c-i iu parte? Bate-te cu el... Ai venit
amndoi i v-ai pus i l-ai omort cu ciomegele. Erai doi, mama voastr... Stai aici!
Niculae se repezi spre el cu un ciomag i vru s-l izbeasc n cap, dar biatul se
feri i puse el mna pe un ciomag.
- Nea Achime, strig el, artndu-l pe Nicaae. i sparg capul; spune-i s nu s-
apuce de mine!
- Niculae, scrni Achim, auzi ce spune?
Niculae azvrli pe neateptate ciomagul i se repezi spre cellalt cu o iueal
neateptat. Luat tot fr veste, biatul se cltin i czu. Atunci Niculae sri n sus
cu aceeai iueal, puse mna pe un ciomag i ncepu s-l loveasc pe cel de jos cu
toat puterea. Biatul urla, ncerca s se ridice, dar cte o lovitur de ciomag l culca
iar la loc.
- Ajunge, Niculae, stai! zise Achim, apropiindu-se. Spune-i s-i cear iertare.
- Cere-i iertare, bolborosi Niculae, izbindu-l nc. Cere-i iertare! Gndindu-se c
acum are s scape de toate, Niculae gemu n aternut
i se uit la spinarea tatlui su care se mica i rsufla n somn.
,O s m rog de el s nu m ia la sap i o s m lase, gndi Niculae suspinnd.
La secere o s m duc, dar s nu m ia la sap pn nu-mi trec bubele i s pot s
m duc i eu la coal."
- Ce faci, m, tu n-ai de gnd s-adormi? spuse Moromete deodat, cu un glas
att de treaz c biatul se nfiora.
- Ba dorm, rspunse el uimit c tatl su putuse s stea aa de linitit att de
mult vreme.
- Cum dormi? ntreb Moromete aspru. S mergi colo la sap i s dai i o s te
mai vz eu atunci c beleti ochii n loc s dormi.
Niculae se ls pe cpti i gemu. Apoi rmase nemicat. Pe drum se auzea
din ce n ce mai rar cte un flcu care se ntorcea acas fluiernd. De undeva
rzbtu un ipt uor, subire, de fat sau de femeie tnr, necat de ntunericul
nopii. Prin vrfurile salcmilor bziau narii. Moromete se ridic din aternut i se
ntoarse pe neateptate spre Niculae. Biatul nchise ochii, speriat.
- Nu dormi, m, o dat? zise el apsat, cu un glas turbure. Niculae nu rspunse.
Omul nu se mic. Biatul l simea nc ntors
spre el i inima i ticia. Moromete se trnti iar pe cpti i peste cteva clipe
Niculae i simi spinarea ridicndu-se i rsuflnd ncet. ,A adormit",
33
gndi el dup o vreme, dar ca i cnd omul l-ar fi auzit gndind, se ridic iari
ntr-un cot i se ntoarse spre fiu.
- M, da tu n-ai de gnd s dormi o dat? ngn el rguit i furios.
Niculae rsufl uor, ca n somn, fr s-i rspund.
Din nou omul se trnti pe cpti, dar Niculae atept mult vreme fr ca s-i
mai simt spinarea micndu-se. ,Nu poate s doarm. Te pomeneti c se
rzgndete i nu-i mai d drumul lui Achim", gndi Niculae iari. Dup un timp se
liniti ns. ,Cine tie la ce se gndete, i spuse el. O s vedem mine diminea".
Moromete se ridic a treia oar, dar acum nu se mai ntoarse spre biat. Niculae
l auzi scotocind mult vreme sub cpti, auzi apoi un zgomot de hrtie rupt, pe
urm amnarul izbind n piatr. Dup aceea nu se mai auzi nimic. Niculae atept o
vreme cu ochii nchii, apoi i mic pleoapele. Tatl sttea pe marginea prispei cu
spatele ndoit i fuma. Biatul nchise ochii i se hotr s adoarm. Atept somnul
timp ndelungat i adormi. Moromete mai sttea nc pe marginea prispei, cu spatele
ndoit i fuma.
V
n acest timp Paraschiv i Achim ateptaser n drum. Erau att de curioi s afle
ce i spunea tatl lor lui Nil, nct nu avur rbdare pn a doua zi; renunar s se
mai duc la fetele la care umblau i l ateptar pe fratele lor s vin i s afie ce
era...
- Ce-ai vorbit, m, ce i-a spus? ntreb Paraschiv n oapt cnd Nil iei la ei.
- Ce s-mi spuie, c s se duc sta cu oile la Bucureti, rspunse Nil pe scurt,
cu un glas moale, parc vinovat.
- Nil, opti Paraschiv gros, i-ai spus ceva? Suntem frai, dar s tii c eu...
Nil ls fruntea n jos i bombni furios:
- Ce, b, eti nebun? Cum o s-i spui?
- Hai mai ncolo, s nu iie-aud, zise Achim. Hai la ga Mria s vorbim acolo, c
tot nu mai avem timp s ne ducem pe la fete.
Paraschiv i Nil ovir. Era cam trziu.
- Dar hai mai repede, s nu se culce ga Mria.
Pornir cteitrei alene. Nil tcea i dup mers parc n-avea nici un chef. Cotir
pe nite ulie i se oprir n faa unei curi mici, fr garduri, n fund se vedea o
csu nvlit cu paie, un bordei asemntor cu un cote mai mare de psri. La un
ochi de geam, plpia o lamp chioar.
34
Bordeiul acesta unde vroiau s intre era al tuii lor, Mria Moromete, sora mai
mare a tatlui. Tua era o femeie de vreo cincizeci de ani i nu avea nici copii, nici
brbat. Ca s scape de ea, Moromete i cumprase undeva un loc de cas i i
fcuse acest bordei.
Mria Moromete l nvinuia pe fratele ei c nu s-a putut mrita i-i face un rost.
Spunea c n-a ajutat-o, c i-a furat pmntul din spatele casei, c la mpritul celor
trei pogoane motenite, Moromete a ales pmntul cel mai bun pe care se putea
pune vie i c a gonit-o din casa printeasc ca un ho. De fapt ea ar fi vrut ca fratele
ei s nu se mai fi nsurat a doua oar, s-o fi inut-o pe ea n cas, s-i creasc ea pe
cei trei, Paraschiv, Nil i Achim, i s fi trit aa linitit pn la btrnee, nct dup
ce fratele se nsura a doua oar i i cumpr i-i fcu acest bordei, Mria Moromete
se nfurie i ncepu s cear dreptul ei de motenire asupra casei printeti i mai
ales asupra locului din spatele casei. Fiindc pe jumtate din acel loc se afla casa
printeasc i gospodria i pentru c trecuser aproape cincisprezece ani fr ca
gospodria s fie mprit, motenirea n cazul casei i locului trecea de drept celui
care o folosea. Mria Moromete nu tiuse i nici acum nu tia acest lucru. Nici
Moromete nu tia i chiar dac ar fi tiut tot n-ar fi avut ce face cu el.
Mria Moromete tria cu o ndejde a ei veche: s dea acel loc lui Paraschiv sau
Nil, care o fi mai vrednic, i acela s fac o cas unde s-o aduc i pe ea, s aib
grij de ea cnd n-avea s mai poat munci. Paraschiv i spusese c n curnd o s
se nsoare, s-i fac acolo cas i s-o aduc s triasc i ea pe lng el. De fapt,
mritiul ei nefericit din tineree o nrise; fcuse un copil care i murise dup doi ani
de trai ru i dup moartea copilului brbatul o alungase.
Tria acum singur n bordeiul ei i n-o ducea prea ru, la treierat i bga grul
n main o dat cu al lui Moromete, iar la secere la fel, veneau cei trei nepoi,
Paraschiv, Nil i Achim i o ajutau. n schimb, ea le fcea
flanele i ciorapi.
n sat i se spunea Guica i nu avea nume bun; se temeau de ea pentru c
cunotea pcatele tuturor i avea limba ascuit. Toat ziua lucra la ciorapi, aezat
pe un scunel n faa bordeiului i oprea trectorii de pe drum pe care i ntreba fel de
fel de nimicuri. Unii ocoleau, ddeau prin
alt parte.
at cum se ntmpla cnd cineva trecea prin faa curii ei. Mria Moromete oprea
trectorul strigndu-l cu un glas tainic:
,Ei, cutare, ia stai niel."
ntrigat, omul se oprea. Mria Moromete se ridica de pe scunel i venea n
drum. Se apropia n tcere, misterios. Apoi ntreba n oapt:
,Unde te duci?"
35
Mirat, omul spunea unde se duce.
,Ce caui acolo?" ntreba femeia mai departe.
nc nedumerit, trectorul rspundea i spunea pentru ce se duce, ce treab are
acolo de fcut. Mria Moromete spunea atunci despre omul acela unde se ducea
trectorul, c a auzit c acesta vrea s fac^ cutare lucru.
,Aa o fi?" ntreba ea cu privirea aprins de curiozitate.
Trectorul rspundea c se poate, aa o fi.
,Pi atunci frate-su ce-o s zic?" ntreba ea atunci.
,Dracul s-i ia, ga Mario, de unde s tiu eu ce-o s zic frate-su?!" rspundea
trectorul.
, Nu se poate, spunea femeia cu glasul ei ascuit. E dreptul lui."
,O fi, ga Mario, ce m-amestec eu n daravelile lor!" ridica trectorul din umeri,
grbindu-se s se ndeprteze.
,Ei, nu-i aa!" rspundea Guica indignat i se ntorcea pe scunelul ei,
bestecind la ciorap.
Dup o vreme trecea o muiere. Mria Moromete se ridica i o oprea:
,Cutri, unde te duci? a stai niel!" Se apropia i i spunea: ,Auzi ce vrea s
fac alde cutare? M ntlnii adineauri cu cutare - i spunea numele celui pe care l
oprise mai nainte - se ducea pe la el i mi-a spus i mie. Tu ce zici? la o s vrea?
O s-l lase?"
Rspndea deci tirea pe socoteala celui dinainte i acest lucru turbura deseori
apele, nvrjbind chiar i pe cei mai panici.
Mria Moromete oprea chiar i pe copiii foarte mici. ,Ce-ai mncat asear?" i
ntreba ea n oapt,/punndu-le n mn o jumtate de mr stricat sau cteva
semine de floarea-soarelui.
Porecla de Guica i-o dduse un mocan. Mocanii veneau toamna la cmpie s
schimbe fructele lor pe porumb i gru. Mria Moromete oprea fiecare cru care
trecea prin dreptul bordeiului ei. Se apropia de coviltirul mocanului, se uita n crua
lui, i rscolea sacii cu mere i cu nuci, lua cteva n care i nfigea dinii i abia la
urm ntreba cum le d. Omul spunea cum, iar femeia j ntorcea spatele, mncnd
din fructele luate, spunnd c nu sunt bune, sunt acre i viermnoase. n acest fel nu
numai c se stura mncnd, dar chiar strngea cte un scule. Se vede ns c
ntr-o toamn, un mocan a inut-o minte i cnd a ajuns n dreptul ei n-a mai vrut s
opreasc.
,Stai, m! n-auzi c vreau s iau nite mere?" a strigat femeia de pe scunelul ei.
Mocanul a oprit i s-a aezat n dreptul coviltirului s n-o lase s se urce.
,Ai mere bune?" a ntrebat ea vrnd s-l dea la o parte.
36
,Da, am mere frumoase, adu porumbul i-i dau." , ,a s vd!" a spus femeia
ncercnd zadarnic s-l dea la o parte.
,Adu nti porumbul", a spus mocanul linitit.
,a s vd, m, stai s vd i eu ce mere ai!" a spus Mria cu un glas nepat i
cam tare.
,Nu ipa, leic, de ce ipi?! Adu porumbul i atunci te uii!" i-a rspuns mocanul
fr s se dea la o parte.
,Du-te naibii cu merele tale! a zis atunci femeia ndeprtndu-se de om. Parc n-
am mai vzut mere! Uit-te al naibii! Pe ce s-i dau eu porumbul meu, mocanului!
Parc fr merele voastre viermnoase nu triesc!"
,Nu ipa, leic, de ce ipi aa?" a spus mocanul uitndu-se n urma ei uimit.
,Du-te naibii, m, ce dac ip? |ip n curtea mea, n satul meu, mocane!"
,Leic, nu mai guici aa, c nu i-am spart casa, a spus iar mocanul cu vocea lui
moale de muntean. Ce guicii aa, leic? Vai, vai! Cum mai guic! Ca o purcea!" a
mai adugat mocanul nedumerit i vorba a fost prins de vecini. Mria Moromete se
nfuria ru cnd i se spunea Guica.
Cei trei nepoi intrar n curtea mtuii i Paraschiv ciocni n ochiul de geam.
- Ga Mario, deschide!
Mria Moromete deschise ua i cei trei se aplecar pe rnd s nu se loveasc
de pragul de sus. Paraschiv abia intr n bordei.
- Ga Mario, exclam el, gata, i d drumul lui Achim cu oile la Bucureti! ncepe
rfuiala!
Si rse hurducat, plesnindu-i palmele una de alta, apoi frecndu-le repede n
semn de mare bucurie nestpnit. Mria Moromete se nfipse n ochii lui i ntreb,
ncet, ascuit, abia inndu-i rsuflarea: P - Ce vorbeti, m? i d drumul? Zu?
Cum a fost? Ce-a zis?
- Nu-mi venea s cred, rspunse Paraschiv uitndu-se spre pat, vrnd s se
aeze, dar mtua l preveni.
- Stai naibii jos pe pmnt, c se rupe patul cu tine... Apoi relu ntrebrile. Zu,
m? a spunei! Ce zicea, ce zicea?!!
- Avem douzeci i patru de oi cu lapte, asta nseamn dou sute patruzeci de
lei pe zi, zise Paraschiv miorlit, ncercnd s imite glasul farnic al fratelui su mai
mic; aa le tot spunea sta la mas.
- Si el ce zicea?! Ce zicea?! ntreb Guica cu glas necat de curiozitate i
plcere. Alea ce zicea, puturoasele alea? M-sa, m-sa ce zicea?
Achim rspunse cutnd s-i potriveasc glasul i s-l fac asemntor cu al
mamei vitrege adic: cinstit i nelegtor aa cum i rspunsese tatlui lor la mas:
37
- Las-l m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei biei mari...
Paraschiv izbucni n hohote groase. Mtua nu rse, ns chipul ei zbrcit i
negru i gura cu buzele supte nuntru se frmntar de plcere. Nil zmbi
stingherit, parc ruinat. El spuse:
- Hai, b, ce rdei aa?
- Pe urm l-a luat pe sta n grdin i nu tiu ce i-a spus. Ce i-a spus, Nil?
ntreb Achim.
- Ce mai ntrebi, nu spusei o dat? bombni Nil.
- Zu, m? Te-a luat n grdin! Si ce i-a spus? ntreb Guica ca i cnd n-ar fi
auzit bombneala lui Nil. Ce i-a spus, Nil? Spune, m, d-te naibii, c cine tie ce
i-o fi spus i tu n-ai neles. Hai, spune!
Nil tcea cu fruntea n pmnt. Faptul c se lsa greu, pn la urm le stric
cheful celor doi frai i l ntrebar dac da sau nu, i d drumul lui Achim s se duc?
- Nu v spusei, b, c i d? Ce tot ntrebai atta? Numai s aduc bani!
adug Nil cinstit. S aduc la toamn patru mii de lei.
Paraschiv rse iar, rguit, i i ddu lui Nil un pumn n spinare.
- Auzi, ga Mario? se adres el mtuii, fr s-l mai ia n seam pe Nil. S vezi
ce gogoi le turna Achim alaltieri la sap.
- Ei, m, ei! Zu! Ce gogoi, ce gogoi? ntreb mtua abia stpnindu-se.
- Douzeci i patru de oi cu lapte, p puin douzeci i patru de chile pe zi! Asta
face dou sute de lei pe zi, ori treizeci de zile, face pe puin ase mii de lei pe lun!
Ei! dou mii o s coste chiria locului de punat, iar patru mii rmne ctig.
- B, eu m duc s m culc; mine trebuie s merg la premilitar! l ntrerupse
Nil sculndu-se de jos.
- Stai, Nil, stai, m, prostule! l opri mtua nepat. Stai s vorbim* Si se
adres lui Paraschiv: Acum voi ce facei, tu i cu Nil? Cnd plecai? Trp.h^ie, s
fiifliinainte, de, secere, s n-aib cine s le secere grul i nici cu ce^s-l care.
Syedem ce^aris fac frvoi.
"-^Tu cnd pleci cu oile, Achime? ntrebTFaraschiv.
- S vedem. S vorbim cu al u' Ctnoiu.
- Eu-c^c dup vreo spniii-in^urma ta, lum caii din grajd. nclecm
peTej'si fugim. NuaaTm, Nil?
y - B. eu v-am mai spu^jugirnjjlar nuputem s furm caii din grajd; afl lumea si
ne facem de rs, rs^umejjiljc^u_rjnvirga_in pmnt.
"*"- ete aTmurjuTTSculntua indignat. Vezi s nu-i dau cteva, blegule! Te-a
mbrobodj alde tac-tu, s staiji^ muncgjijejini_copjJm
u
^ ias sufletul!
^jcaii_yotri, e averea" voa^TPcnu murea biataln-ta| erai i voi n casa
voastr, nu ca acum, c n-avei loc de puturoasele alea.
38
Nil tcea. Paraschiv i Achim o aprobau pe mtua lor din ochi. Mria
Moromete continu:
y- Ati muncit de, cnri e.rati mici si nu v-a luat niciodat o hain pe, voi^ cum e
copiii oamenilor. Numai la alea le-a luat. Tita are crepdein, linca iie de mtase, aia
are scurteic de catifea... E plin chichia lzii cu dlLJi Acolo e munca voastr,
protilor... Eu s fiu ca
^T l dlj
jjsil , p
voi a sparge lada ntr-o noapte ^T lua toate mamudeelej_
Paraschiv se uit la Nil, care continua s stea cu truntea n pmnt, i-i spuse
rguit, gros:
- Vezi, m! Auzi ce zice ga Mria? Plvane! Ai sta i-ai munci pentru ei pn ai
cdea jos, dac n-am fi noi s te nvm.
Nil tresri. Avea o frunte mare, lat, cu carne groas peste ea. i ridic fruntea
lui lat din pmnt i rspunse cu un glas turbure care nu protesta contra celor
auzite, dar care era totui indignat, fr s tie ns pentru ce:
- Mai taci, b, din gur! a mai taci dracului din gur! Ce tot vorbeti!... Mtua
sri cu glasul ei ascuit:
- Ce s tac din gur! Aa este! Te superi c i zice plvan? De cnd munceti i
umbli descul i dezbrcat, pe degeaba? Plvane.
- Pi, b, Nil, ce-am vorbit noi pn-acum? Nu ne-am neles aa? ntreb Achim
cu repro.
Nil rspunse la fel de turbure:
- Ne-am neles, b, ne-am neles! Vezi s nu-i dau un pumn dup ceaf.
Achim mormi dispreuitor:
- Dai tu pumn dup ceaf!
- Eu m duc, mi-e somn, mormi Nil deodat nepstor, i deschise ua
bordeiului.
- Du-te naibii! l petrecu mtua din urm. O s mai vezi tu de la mine loc de
cas! Proast oi fi s i-l dau!
Nil iei fr s rspund, iar mtua se ntoarse n bordei, s vorbeasc mai
departe cu cei doi nepoi.
X
Pe la miezul nopii ncepu s cad o ploaie linitit i bogat. Murmura pe
acoperiuri i peste pmnt cu picturi moi, ca de untdelemn. Nu se auzi nici un
tunet i nu se vzu nici o fulgertur. Era ns ntuneric bezn.
Fiindc ploaia ncepuse pe nesimite, cnd se ntei nimeni nu se trezi din somn,
i cnd de pe streini ncepur s curg iroaie, de-a lungul prispei, cei care
dormeau la margine se mpinser doar mai spre perete, mormind.
39
Spre revrsatul zorilor ploaia sttu i norii prsir cerul. Moromete se culcase i
adormise trziu dar cnd ploaia se opri, se trezi i rmase iari nemicat pe prisp.
Nemicarea lui treaz o fcu pe Catrina s se detepte la cellalt capt al prispei.
>.
- lie, ce e cu tine? De ce nu te culci? opti ea.
Moromete nu rspunse, dar tui linititor. Totui Catrina nu-i vzu de somn. Se
ntmpla ceva n familie!? Poate plecarea lui Achim la Bucureti, dar despre asta se
vorbise de prin iarn, se gndiser destul. n timpul mesei fusese pomenit numele
agentului de urmrire care avea s vin mine diminea dup fonciire. Dar i asta
era poveste veche; Jupuitu venea n fiecare an i anul acesta nu avea nimic deosebit
fa de cellalt. Banca? Dar banca venea taman la toamn. Poate c toate aceste
ameninri care se trau cu anii n urma lor, s se ngrmdeasc n acest an pe
capul familiei? Da. Dar nici asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i
ameninrile mari se sfrmau n puzderie de ameninri mai mici pe care cu ajutorul
timpului le ducea zilnic n spinare. Aa se ntmplase c timpul fcuse s rmn n
urm una din cele mai cumplite ameniunri de care i aduceau aminte i anume
datoria fcut la banca pentru plata loturilor primite la reforma agrar de dup rzboi.
Muli au vndut loturile iar alii au rmas de tot fr pmnt i au czut n mizerie. Ei
au avut ns rbdare, au dus-o de la an la an pn cnd, ntr-o zi, statul vznd c
ranii tot n-au cu ce plti, n-a mai avut ncotro i a trebuit s tearg datoriile. nct
banca se dovedise a fi ceva nu tocmai ru, drept care doi ani mai trziu se
mprumutaser din nou s cumpere vite n bttur. N-aveau s poat plti? Se
gndiser mult i mai mare nenorocire dect s piard ceea ce nu ctigaser ce
putea fi? Era deci limpede c numai Moromete singur era pricina propriilor sale
gnduri i Catrinei i se pru att de ciudat acest lucru, nct se nchin.
- Se vede c ai intrat n anul morii, opti ea.
Si i ls capul pe cpti, pomenind c aa se ntmpl cnd omul uit de
Dumnezeu, uit i Dumnezeu de el i l las singur n faa pcatelor.
- Pentru c, mai bolborosi ea cu faa n cpti, numai pcatele nu te las s
dormi.
La aceste cuvinte din urm, Moromete tui cu neles i rspunse cu o veselie
suprat:
- D-aia dormi tu butean, lovi-te-ar moartea, c n-ai pcate! Arunc igarea, se
ddu jos de pe prisp i o lu ncet spre grdin,
fr s mai asculte rspunsul femeii.
Catrina era credincioas i de aceea pomenise de pcate. Cu zece ani n urm
nscuse un copil mort care i bgase spaima n suflet. Avusese visuri rele. Se auzea
noaptea strigat n somn, nghesuit de porci cu rturile
40
mari n coluri ntunecate, sau locuind mpreun cu igani care i spuneau lucruri
murdare. Se mbolnvise, nu mai putuse suferi carnea de porc, iar cnd vedea igani
se pitea. Nu-i mai putuse gsi linitea; se certase cu toat lumea iie ngrozise
simind cum i se strecoar n inim nepsarea i sila fa de brbat i copii. Pn
ntr-o zi cnd povestise totul unei vecine din fundul grdinii:
,Eu tiu ce e cu tine, e din copii! spusese vecina care, tot aa, crescuse o
mulime de copii. Stii ce s faci tu? Smbt spre duminic, te scoli devreme, te duci
la cimitir, jeleti acolo morii i dai de poman; dup ce i-ai fcut datoria cu morii, te
ntorci acas pn nu rsare soarele, aprinzi focul, dai s mnnce la copii, curei
casa, vezi ce mai e de fcut i dup ce i-ai fcut datoria i cu copiii, te speli i te
primeneti i te duci la biseric, Catrino. Acolo la biseric stai i asculi slujba! Si-ai
s vezi pe
urm ce bine e!"
Ceea ce se i ntmplase. Catrina i crescuse cu trud pe cei trei. Paras-chiv,
Nil i Achim erau mici cnd se mritase cu Moromete, i n loc de rsplat acetia
ncepuser s-o urasc. Tudor Blosu i fiu-su pe de o parte, Guica i Parizianul, o
alt rud a lui Moromete, creia Catrina i spunea ,Guica al doilea mai prost", pe de
alt parte, i nvaser pe cei trei c mama vitreg era vinovat c se tria greu la ei
i c dac n-or s-o dea afar din cas are s pun mna pe averea tatlui.
Nenorocirea fcea c era ceva adevrat din toate acestea, dar Catrina n-avea nici o
vin. at ce se ntmplase.
n timpul foametei de dup rzboi, Moromete vnduse un pogon din lotul Catrinei
- Catrina primise un lot de opt pogoane ca vduv de rzboi - spunndu-i c n
schimbul acestui pogon vndut va trece casa i pe numele ei. Catrina l crezuse,
socotind c n acest fel va avea btrneea aprat (se mai ntmplase n sat ca
mama vitreg s fie gonit din casa tatlui). Numai c Moromete, n loc s se
grbeasc s fac acte pentru cas, ncepu s fac glume: ,Crezi c am s mor eu
naintea ta?" zicea el. Acest rspuns era, ntr-un fel, o asigurare c atta timp ct
triete el n-o s ndrzneasc nimeni s-o dea afar din cas. Pentru Catrina ns nu
era de ajuns, fiindc cei trei fuseser nvrjbii de mici contra ei; ncepuse deci s-i
par ru de pogonul vndut, mai ales c l vnduse tocmai pentru ca s nu moar ei,
cei trei, de foame. Cnd brbatul ncepu s glumeasc pe socoteala casei, Catrina
pretinse pogonul pe numele Titei i l pretinse cu att mai insistent cu ct Catrina se
simea vinovat fa de fiica ei fiindc fetei i venise vremea s se mrite i Victor
Blosu cerea trei pogoane, iar Catrina nu-i putea da dect dou. Era tocmai pogonul
vndut. Moromete ovi. Se pare c era i el uimit de ameninrile nelmurite pe
care cei trei fii ai lui, mai ales cei doi, Paraschiv i Achim, i le transmiteau
41
la ureche pe ci ocolite, prin Guica, prin Tudor Blosu i prin Parizianu. Aceast
ovial o scrbi de tot pe Catrina. Va s zic avusese dreptate s se team!
Biserica ns i liniti sufletul turburat i ca s fie linite i n familie nu mai
pretinse nimic. Cnd muierile cu care se avea bine pomeneau ns de ameninrile
pe care Guica nu nceta totui s le rspndeasc prin sat, atunci Catrina se nchina
cu nverunare i spunea c i isus Cristos a ptimit i n-o s-o lase el s moar pe
marginea anului. ,Dac n-ai avea fetele alea, ai zice iart-i, Doamne, c nu tiu
ce fac, dar m-a pedepsit Dumnezeu s am grij de ele i nu pot s-i iert", spunea ea
cu ndrjire.
Ct despre celelalte ameninri, banca, fonciirea, socotelile cu oile i vitele,
Catrina nu vroia s tie de ele, se credea la adpost. De lotul ei de pmnt de apte
pogoane nu se putea atinge nimeni. Treaba lor, s plteasc banca i fonciirea cu
ce-or ti, i dac-or ajunge s n-aib vite de munc, fetele sunt vrednice, au s se
descurce ele ntr-un fel.
Numai c fetele cnd o auzeau gndind astfel se nfuriau ru i o sftuiau s-i
vaz mai bine de biserica ei. Ceea ce Catrina i fcea, cu toate c biserica nu
izbutea totdeauna s-i alunge amintirile dureroase ale vieii sau s-i lumineze cu totul
anii lungi pe care i mai avea de trit.
i gsise totui un sprijin cu care uneori se i luda, nct vznduil pe brbatul
ei treaz pe prispa casei nu se putuse stpni s nu-i spun.c numai pcatele nu-l
las pe om s se odihneasc, ceea ce adusese rspunsul binemeritat al brbatului.
De fapt ea vrusese s-i dea de neles c dac el ,ar lua drumul bisericii" (cel opus i
de fapt mult mai cunoscut de oamenii din sat era cel al crciumii), atunci el n-ar mai fi
aa de nelinitit.
Moromete ns nu vroia s-o apuce pe acest drum, iar ct despre cellalt, al
crciumii, nu-l folosise niciodat ca o soluie. Era cu zece ani mai mare dect Catrina
(contingent '911, fcuse rzboiul) i acum avea acea vrst ntre tineree i btrnee
cnd numai nenorociri sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva.
Moromete luase n glum nu numai temerea Catrinei n privina casei, dar i
visurile ei nspimntate. ,Unde se ntmpl s avem noi atia porci ci visezi tu",
spusese el, dar n curnd pricepu i el c a face i a crete copii muli poate fi uneori
pentru o mam ceva ntr-adevr nspimnttor. ntmplrile care avur loc dup
aceea n familie nu-l turburar ns pe Moromete n aceeai msur. Numai una
dintre ele, care avu loc ntr-o iarn puin timp dup ce familia scp de datorii prin
42
legea conversiunii, l fcu s neleag c e totui primejdios i pentru el s nu ia
seama la copii. n anul acela recolta fusese bogat i toat lumea fcea comer cu
cereale la munte. Gospodriile se refceau din anii grei prin care trecuser ntre
1929 -J1933. Prosperitatea btea la ua multora din sat, vjtele^sejnmul^eau, oborul
de cereale era ridicat, pnza de americ i uneltele mai ieftine, iar preul pmntului
mai ridicat dect oricnd.
Cei care simiser cei dinti c e rost de fcut avere fur cei trei, Paraschiv, Nil
i Achim (pe vremea aceea nu erau prea convini c ar avea dreptul s-l nvinuiasc
pe tatl lor c s-a nsurat a doua oar; nelegeau vag c tatl lor nu putea s-i
creasc, numai o femeie putea face acest lucru i abia mai trziu aveau s dea de
neles c tua lor Guica ar fi putut foarte bine s-i creasc ea).
Familia se inuse pn atunci cu loturile ntregi, dar gospodria era lipsit de vite.
Aveau doi cai prpdii, care cnd ddeai cu biciul n ei, ei ddeau din coad.
* Venise toamna i porumbul se fcuse i el din belug (porumb i gru i printre
porumb dovleci, floarea-soarelui i fasole, altceva nu semnau, cu toate c pmntul
le-ar fi putut da s n-aib ce face cu cnepa, inul, tutunul, sfecla de zahr, plantele
medicinale scumpe) i cei trei i frecar minile de bucurie i ntr-o sear i
spuseser tatlui lor: ,Ar trebui s ll^rni caii-ia, tat! Tudor Blosu a fost
sptmna trecut la munte i a ctigat o mie de lei."
Moromete n-a neles cum s-ar putea ctiga o mie de lei ntr-un drum la munte,
dar n-a avut nimic contra ngrrii cailor. Au vndut porumb, au cumprat ovz i
prin iarn prul cailor strlucea ca mtasea.
.Moromete ns tot nu se mica. Petrecea seri lungi cu prietenul su .Cocoil,
discutnd politic sau ascufilmdTrTpFSfiffe care citea poveti grozave din cri
luate de la alde nean-su Cristache al u' Dumitrache. Erau seri turburtoare.
Unsprezece frai care sufereau~vrajirde a rtci n timpul zilei ca unsprezece lebede
i la apusul soarelui cdeau ngrmdii pe o stnc n mijlocul mrii, iari oameni.
Cum stteau ngrmdii unii n alii, chinuii i nspimntai de ntunericul nopii i
de valurile furioase care ameninau s-i smulg... Si suferinele ndurate de sora lor,
care trebuia s eas cu mna ei, ntr-un timp dat i neavnd voie s vorbeasc, un-
sprezece tunici de urzici, ca s-i scape de vraj i cum n-a avut timp s termine
braul unei tunici i friorul cel mic a rmas cu ceva din aripa
de lebd.
Dar Cocoil? Cocoil era un ins care strnea n Moromete ceva nenchipuit de
plcut, ca i povetile lui Niculae. Venea seara i ciocnea n u fcnd pe boierul.
se spunea ,intr", intra i ddea bun seara numai Catrinei, spunnd de fiecare dat
c ,la protii ilali nu dau bun
43
seara", fcnd-o pe Catrina s se ruineze, dar s i pufneasc n rs, i punea
lui Niculae ntrebri gramaticale i istorice, lui Paraschiv i punea una i aceeai
ntrebare (cnd se nsoar?), iar fetei celei mari i recomanda s se mrite cu
Nstase Besensac (un flcu bicisnic). Numai c Moromete avea vechi rfuieli i nu-l
slbea nici o clip. Cu muli ani n urm fcuse vlv un nou partid, care i spunea
,rnesc" i al crui program l ncntase pe atunci pe Cocoil. Moromete se
artase rezervat (Moromete era liberal) i cnd ,partidul naional-rnesc" lu
puterea i Cocoil se nfurie c Maniu i Mihalache nu numai c nu-i respectaser
programul, dar se dovediser parc mai flmnzi dect Brtienii, Moromete nu-l
cru pe prietenul su, l lu peste picior i observ c ,protii n-ar trebui s aib
drept de vot, fiindc din pricina lor sufere ara". Dup patru ani partidul liberal veni
ns din nou la putere i Cocoil se rzbun fiindc partidul liberal mri impozitul
funciar i introduse taxe de barier la pieele de schimb. ,Vezi, m, prostule?"
jubilase Cocoil.
De atunci l urmrea pe Moromete fr cruare. ,Eti prost", spunea el pe toate
tonurile, uneori cu resemnare, alteori cu ngduin, dup mprejurri. De fapt se
strduia s-l conving pe Moromete c el, Cocoil, e mai detept, ceea ce pe
Moromete l nveselea cumplit, cu att mai mult cu ct Cocoil, fa de ali oameni,
se purta cu totul altfel, njura ru, batjocorea i nu spunea ,eti prost", ci mult mai
ru, ,mnnci c..!"#$
n privina njurturilor era vestit, l njura i pe tat-su - zicea c de ce l-a fcut -
njura i pe popa i pe primar i pe perceptor, pe toi, de la lingur, de la ervetul cu
care se tergeau pn la cele mai mrunte lucruri, lamp, sfetil, lumnare, ciorapi
i: trla, grdina, neamul i strbunicii, nepoii, copiii copiilor... Catrina aprindea
tmie n cas, dar pufnea i n rs. Odat Cocoil a intrat n cas i a spus doar
att: ,A venit percitorul i mi-a luat oalele", dup care s-a pus pe njurat i nu s-a mai
oprit dect foarte trziu cnd s-a sculat i a plecat fr s mai spun altceva. Pe
Dumnezeu mai ales, Cocoil l cobora jos n sat, i l njura cu o anumit filosofie,
nvinuindu-l i punndu-i ntrebri ca oricrui om.
Curnd ns Moromete nelese c dac toate acestea aveau pentru el un rost nu
mai mic dect munca cmpului, sau grija de ceilali ai casei (era att de rar bucuria
de a sta de vorb cu un om detept n stare s glumeasc inteligent, i Cocoil n
afar de cazurile rare cnd njura prea mult era pentru el un astfel de om) i ddu
seama nu fr dezamgire c cei trei biei ai lui, Paraschiv, Nil i Achim, nu vd
nici un rost n aceste seri pierdute cu poveti i cu discuii despre Maniu i Brtianu.
Dezamgirea ns nu fu prea mare, fiindc, la urma-urmei, copiii oamenilor nu erau
mai breji dect ai lui, nct i nelese i pe ei i cum caii se
44
ngraser, umplu crua cu porumb i plec la munte; avea datorii fa de
copii, s ctige i s-i mbrace, c erau goi.
Ctig.
, Nu mai fcuse ,comer" niciodat; i plcu att de mult, nct socoti ctigul
drept ceva nemaipomenit i dup ce se ntoarse povesti drumul su la munte ca pe-o
aventur. Numai c cei trei nu se minunar deloc, Paraschiv fcu chiar observaia
suprtoare c ,mare brnz, Stan Cotelici a dat mai bine porumbul"... Si c s se
duc iar! Njculae. care asculase uimit peripeiile tatlui cu crua pe drumurile de
munte, srise pe neateptate i strigase: ..Asa e. tat! Mai du-te iar."
Moromete se pregti pentru al doilea drum i cnd se ntoarse arta de
nerecunoscut, att de mult i plcuse. De ast dat drumul fusese i mai aventuros i
Moromete povesti totul ntr-o sear, cu glas neobinuit, i fu ascultat cu uimire.
Descopereau toi, Cocoil, mama, fetele - pn i cei trei - c tatl lor avea ciudatul
dar de a vedea lucrurile care lor le scpau, pe care ei nu le vedeau. Numai c spre
sfrit cei trei se dezmeticir, sfiar vraja care i ameise i czur pe gnduri.
at ce se petrecuse.
Moromete plecase cu Tudor Blosu pe acelai drum ca i ntia oar, ieiser
din regiunea de es unde nimeni nu avea nevoie de porumb i, dup ce fcuser un
popas la oborul din Piteti, o luaser pe oseaua care ducea spre creierul munilor,
cu inta Rchitele, un sat mare, cunoscut de Tudor Blosu ca fiind o pia bun de
desfacere. Mergeau nencetat, era ger uscat, roatele pocneau, aburul ieea din
spinrile cailor.
La primul drum dduser dublul cu cincizeci de lei.
Tudor Blosu vroia de ast dat s-l dea cu aizeci i ntr-adevr, abia intrar n
Rchitele, c fur oprii de un nvtor care vroia s cumpere amndou cruele.
Blosu mirosi numaidect cum stteau lucrurile, sri jos din cru i se i grbi, spre
uimirea lui Moromete, s desfac leaurile de la cai...
nvtorul, prevenitor, ntreb de pre. Tudor Blosu ddu preul cu un glas care
din nou l zpci pe Moromete: aptezeci de lei i spuse asta ca i cum ar fi fost
cunoscut de cnd lumea c aa se vinde porumbul.
Posomort, nvtorul rspunse c aizeci de lei este ultimul pre i c nu poate
cumpra dect aa, la care Blosu leg leaurile grbit, fr s mai discute, suprat
chiar c fusese oprit din drum cnd toat lumea tia c aptezeci de lei este preul
obinuit. Uluit, Moromete observ c nvtorul dduse exact preul dorit de ei, dar
Blosu ncepu s rd i rspunse c dac el, Blosu, ar fi cerut optzeci, atunci
nvtorul ar fi dat bucuros aptezeci de lei. ,S mergem mai ncolo i s cerem
optzeci
45
i dac nu dm noi porumbul cu aptezeci de lei, Moromete, s nu mai vii
niciodat cu mine la munte."
Merser mai ncolo i Blosu spusese preul su de optzeci, dar n afar de
primarul comunei, care ddu un leu peste aizeci, nimeni nu cumpr. ,Dac
mergem trei sate mai spre vrf ai s vezi c l dm cu aptezeci", insist Blosu i
Moromete conveni, depit mereu de felul de a judeca al vecinului su.
De fapt, negustoria ca atare nu i-ar fi plcut dac ctigul ar fi fost lipsit de
peripeii, nct insistena lui Blosu i se pru fireasc. Moromete nu prevzuse
niciodat latura comercial a produselor pe care i le ddea pmntul, iar existena
banilor i pricinuia o furie neputincioas (cnd trebuia s-i dea, i ddea cu gesturi
dispreuitoare de aruncare i blestema mrimea, culoarea i mirosul lor). Cnd ieise
mpreun cu btrnul Moromete, acum treizeci de ani, n 1907 i dduse foc
conacului lui Guma nu se gndise c pmntul moierului i trebuie pentru comer i
pentru bani. Existau nite obiceiuri pe vremea aceea care lui i se preau mai mari
nenorociri dect munca i foamea. Se duceau la conac i cnd ddeau ochii cu
boierul, btrnul se fcea de nerecunoscut, i lua cciula din cap i avea un glas
care i acum, cnd i amintea de el, Moromete se ntuneca i se fcea crunt la fa.
Cnd, dup rzboi, Moromete deveni proprietar, el tria att de deplin bucuria de
a fi scpat de moier, nct nu bg de seam c unii nu se mai gndeau de mult la
asta, ci la cu totul altceva: La ce anume? S fac comer! Aadar, cu cereale i s
ctige bani! Si cu banii ce s fac? S plteasc impozitele! Asta era ceva de rs,
cum de nu vedeau? Ce ciudat, unde ajunseser! n sfrit, fie i comer, dar s fim
nelei c nu sta e
scopul...
nct Moromete vedea n priceperea lui Blosu de a face combinaii mai mult
ceea ce i plcea fiului su de zece ani, Niculae, i mult mai puin ceea ce le plcea
celor trei, Paraschiv, Nil i Achim.
Merser deci mai departe cu cruele i Moromete era foarte curios - i foarte
vesel n acelai timp - s vad dac o socoteal fcut din nimic, cum era
presupunerea lui Blosu c vor da porumbul cu aptezeci de lei, are s fie dovedit
pe viu.
n satul urmtor un muntean mai nstrit oferi un leu peste aizeci, iar n cellalt,
acest leu fu retras. Merser mai departe i li se oferi apoi deodat trei lei. Moromete
se plictisi, iar Blosu l asigur c n satul urmtor vor obine sigur zece lei. Nu ieir
ns bine din sat, c se petrecu ntmplarea... 46
O femeie tnr de tot, cu faa alb, cu prul galben i cu nite ochi mari,
albatri, frumoi, cum aveau mocancele pe aici, i strig s opreasc. Aveau
porumb? Da.
,Ce bine c-ai venit, oameni buni, c nu tiam ce s mai fac, a spus femeia
bucuroas. Haidei, tragei n curte c oi fi ostenii! S v fac ceva s mncai i s
m duc pe urm pe la vecini s cumpere i ei, s dai tot porumbul, c eu nu pot s
iau dect vreo douzeci de duble."
,Nu duce dumneata grija noastr, leic, i-a rspuns Tudor Blosu fr s se
clinteasc din cru. Du-te nti la vecini i ntreab-i dac cumpr, s nu pierdem
timpul de poman."
,Dar cu ct dai dubla?" a ntrebat femeia plind. Glasul lui Tudor Blosu era mai
ngheat dect gerul: ,Optzeci de franci, leic!" ,Optzeci de franci?!"
,Hai, Moromete!" a spus Blosu apucnd biciul, fr s-i mai rspund femeii.
,Dar ct dai dumneata, leic?" a ntrebat Moromete din curiozitate. ,Oameni buni,
a strigat femeia nspimntat, aizeci de lei, sta e preul pe la noi..."
,A! Nu!" a cltinat Moromete din cap.
Nu se poate, nsemna exclamaia lui. Noi avem aici nite socoteli. ese sau nu
iese aptezeci? asta e ntrebarea. Nu-i dau fiindc trebuie s vedem dac iese.
Glasul lui Moromete i se pru ns femeii cu totul deosebit de al celuilalt, i-a
ncletat minile de loitra cruei lui i vorbele ei au nceput s curg uvoi.
Moromete nu prea nelegea, o vedea doar cum se ine cu minile de loitr i calc
prea aproape de roat.
Ea spunea c s-i dea e%, dac cellalt nu vrea, cu aizeci de lei... barim cteva
duble... e ru, n-are ce da la copii... S trag crua c aizeci de lei e destul.
,Haide, omule, c doar n-oi fi i dumneata bogat s nu nelegi... Oi fi venind de
departe i i-o fi frig pe gerul sta, trage crua... i dau ceva uic peste aizeci de
lei. De ce s te mai duci ncolo s mai bai drumurile de poman?"
Moromete s-a frnt de mijloc i s-a uitat la picioarele femeii: ,D-te la o parte,
cretino, c te calc roata!" i-a spus el grijuliu. ,Nu vreai, omule? a repetat mocanca
i deodat din ochii ei albatri au nit lacrimi de furie. De ce nu vreai, omule? a
continuat ea i glasul ei legnat i domol de munteanc s-a fcut drz. De cnd v-ai
fcut aa ri? a spus ea descletndu-i mna de pe loitra cruei. Nu erai aa
47
Plngea i n ciuda mniei ochii ei rmneau mari i curai i se uita cnd la omul
cocoat n cru, cnd la caii lui grai i voinici, aburii de gerul sntos al muntelui.
,Ptiu, lovi-te-ar moartea cu ochii ti! a exclamat Moromete furios. Apoi a strigat:
Blosule, oprete!"
,Ce s-a ntmplat, Moromete?"
,Hai s dm porumbul, c nu e rost."
,Cu ct?" a ntrebat Blosu.
,Cu aizeci i trei."
,Eu nu-l dau, a rspuns Blosu i s tii c alt dat nu mai merg cu tine la
munte."
Nedumerit puin Moromete n-a avut timp s rspund, dar apoi l-a njurat pe
Blosu de muiere, n oapt, pentru el nsui, n timp ce mun-teanca se uita la el, cu
lacrimile ngheate pe obraz.
,Ce s mai vorbim, i-a ncheiat Moromete povestirea. Am tras n curte, am
bgat caii n grajd, a pus mocanca mna i a tiat o gin, i mnnc Moromete i
bea uic galben. Pe nnoptate aa s-au strns mocanii, i la a luat trei duble, la
cinci, la apte... Cretini, mocrani! Mi-au luat porumbul cu aiseci i trei. S vezi
dup aia c nu mai puteam s scap de mocan: C de unde sunt? C copii am? Dar
muierea triete? M-am uitat i eu la ea i m-am nchinat: Pi bine, cretina lui
Dumnezeu, de ce s nu triasc? Triete, st acas dup sob i se vait c nu-i
place ce e mai bun pe lumea asta, carnea de porc. Avea ea un rost de ntreba aa
fiindc i murise brbatul n pdure, czuse un bulumac peste el..."
X
Paraschiv, Nil i Achim i-au pstrat pentru ei impresia care le-a fcut-o
povestirea tatlui lor, dar cnd au aflat c Blosu a dat totui porumbul cu aptezeci
de lei nu s-au mai mulumit s observe, ca la nceput, c tatl lor n-a fcut mare
brnz ctignd o mie de lei; trebuia s ctige o mie cinci sute, cum a fcut Blosu
i au nceput s murmure c a omort caii i crua de poman i c i-a btut joc de
munca lor. & Murmuratul acesta, desigur, i-a ajuns la urechi lui Moromete pe alte ci,
prin Guica i Parizianul, pentru c feciorii n-au ndrznit s i-o spun n fa.
Uimit i ngrijorat c feciorii l vorbesc de ru n lume, Moromete se hotr s
nbue fr cruare acest nceput de rzvrtire, avnd totui sperana c poate nu-i
adevrat. Luai din scurt, cei trei se speriar i devenir mieroi, Paraschiv chiar se
indign spunnd c: ,Hai, b, ce, te
48
iei dup prostul la de Parizianu?", nct Moromete socoti c nu e cazul s
mearg mai departe, ba mai mult, c n-ar strica s le dea chiar satisfacia s fac ei
nii comer la munte.
Bucuroi c izbutiser s obin att de uor libertatea de a se mica, cei trei
puser la cale, o sptmn mai trziu, o afacere sortit s le aduc un ctig mare.
Luar cu chirie nc o cru cu caii lui Parizianu, '-* cumprar porumb din gt. ni
r'"^
7
^'
Ap

lpi
' pornir la mimtp
Moromete nu zise nimic, le ddu chiar sfaturi, dar ceva - nu putea s neleag
bine ce - un soi de nfrigurare, de poft oarb, care se fcea simit n purtarea fiilor
si, ncepea s-l ngrijoreze i n sinea lui le dori s nu izbuteasc.
Dorina lui se mplini. Sturat de afluxul de cereale de la cmpie, mun-A tele
sczuse ntre timp preul i cei trei abia izbutir s scoat cheltuiala drumului.
Moromete nu se putu stpni i strecur cteva aluzii bat-, jocoritoare la adresa
priceperii fiilor si, dar bine intenionate, vrnd s-i fac s neleag c drumul pe
care vroiau ei s apuce nu e bun. Cei trei parc neleser ceva i se mai potolir,
dar vecinul din spatele casei lor se mbogea i din nou feciorii ncepur s
murmure. C tatl lor nu face nimic. C st toat ziua. C pe cele dou fete le las
s se pricopseasc, iar pe ei i batjocorete. ntr-adevr, fetele erau vrednice i
vioaie, eseau n rzboi, mpleteau, artau vesele, spre deosebire de Paraschiv i
Achim carg_p_arc erau bolnavi.
Astfel trecu iarna i vara aceea. n toamn, Moromete fcu din nou pe placul
celor trei. Se sftui cu ei ndelung, le art situaia familiei, datoriile pe care le mai
aveau la percepie, faptul c rmseser fr un cal - se mbolnvise de talan i nu
mai era bun de nimica - i ajunser la nelegerea c un mprumut la banc era cea
mai bun soluie.
Numai c avantajele sperate nu venir. Din lna oilor fetele eseau pentru ele
covoare. Catrina i fcu o fust, Moromete o frumoas dulam mblnit, cu guler
de miel cre... n numele celor trei, Paraschiv murmur pe fa c o s pun mna pe
topor i o s le dea oilor n cap. Catrina nu se putu stpni i i rspunse c pentru
ct s-a trudit ea s-i creasc, o nenorocit de fust nu e mult. Si dac fusta ei le st
n gt, s-o ia i p-aia, s se sature. Covoarele? Dar fetele nu muncesc? Cine ine
casa, cine i spal de murdrie i le face mncare s bage n ei? Si n afar de asta
s se uite: nenorocitu acela de biat, Niculae, care toat vara rabd de sete cu oile
pe cmp, n-are nimic, rd copiii oamenilor la coal c e trenros.
Paraschiv ascultase ca un surd, fr s aud. Achim i Nil tceau. Moromete
intervenise mpciuitor. Oile sunt ale lor, spuse el. Anu sta i-au fcut unii de
mbrcminte, la anu o s-i fac alii. Nu cumva dulama
i 49
este pricina nemulumirii? Nu nelegea, Paraschiv avea dulam bunicic, ce
vroia? N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? -S-o poarte sntos. Ei? Mai
era ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s triasc la fel
ca nainte, cnd nu fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar lna, laptele, brnza,
carnea mieilor, totul trebuia vndut si s fac bani
T
iar nu s se mnnce i s se
poarte n cas. -ar fi fost foarte greu lui Moromete s dibuiasc acest fel de a vedea
al celor trei copii ai si, cu att mai mult cu ct acetia ncepur s nu-i mai dea pe
fa gndurile nici mcar fa de Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu plecarea
lui Achim la Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se interesai
numai de datoriile care ameninau gospodria, ei ddur de neles tatlui lor c n-ar
fi o afacere rea, ndemnndu-l s se intereseze la al lui Ctnoiu i s se conving
singur ce bine s-ar putea ctiga la Bucureti. Vorbiser mai dinainte cu al lui
Ctnoiu i lptarul, pus la cale, exagera ctigul. Moromete rmase s se
gndeasc. Catrina i fetele aflar mai trziu de acest plan i se hotrr repede: nu
le convenea. Dac Achim are s stea toat vara la Bucureti, nseamn c el va
tunde oile i cine tie ce are s fac cu lna. Se mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i
explicar tatlui c nu vor avea ce s mnnce n timpul seceriului i c mult mai
bine ar fi ca o parte din laptele oilor s fie fcut brnz aci acas i vndut apoi la
Bucureti, dac e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. n felul acesta vor avea i
bani i nu vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva care
nmuie inima mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se tie de ce, se
strmbase: ,Ce naiba, m, vine Pastele? Noi nu mai inem post? Si adugase
uitndu-se cu privirea curat la Tita: Mai pitete, Tito, untura asta."
Noaptea mama se auzi certat n vis de urrgtas blnd: ,Catrino, Catrino, de ce
eti dumnoas? art-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la inim..."
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles tatlui c
la urma-urmei s-l lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi prnd i lor ru
c alt lume o duce mai bine. S-i dea drumul s plece, s nu zic lumea c din
cauza ei i a fetelor triesc ei ru.
Moromete, nu se tie de ce, se supr de ntoarcerea aceasta a mamei, spuse
fetelor i se certar ntre ei.Jjndoielile lui Moromete ineau de afacerea nsi. Nu-i
venea lui s cread c bucuretenii nu mai aveau alt ieire dect s se
ngrmdeasc pe laptele celor douzeci i patru de oi
50
ale lui Achim Moromete din comuna Silitea-Gumeti i s-l umple pe el de bani.
Dar n sfrit... i mprtise ndoielile i lui Nil, n grdin, dndu-le de neles
i celorlali doi c dac e vorba s-l lase pe Achim la Bucureti, atunci Achim trebuie
s bage bine n cap c la toamn l ateapt s se ntoarc acas nu cu douzeci de
mii, ct se luda acesta ca un prost, nici cu zece i nici cu ase, ci cu patru. Dar
aceste patru s fie! Nil l asigurase c vor fi, i Moromete, linitit, vrusese s se
culce. i aminti ns c a doua zi, dup cum i spusese Blosu n drum, avea s vie
Jupuitu dup fonciire i nu putu s adoarm ndat. l mai supra i Niculae care
sttea la spatele su i nu adormea nici el. Ce se bucura aa c are s scape de oi,
nefericitul? Credea c la munc o s-i fie mai bine?
X
Moromete avea uneori obiceiul - semn de btrnee sau poate nevoia de a se
convinge c i cele mai ntortocheate gnduri pot cpta glas -de a se retrage pe
undeva prin grdin sau prin spatele casei i de a vorbi singur.
,Auzi ce idee", reflect el cu glas. optit, oprindu-se lng poarta grdinii. Apuc
o uluc de vrf i rmase linitit cu fruntea n pmnt. ,Dac ar fi aa, c din cauza
pcatelor nu poi dormi - continu el ncercnd uor vechimea ulucii - ar nsemna c
Paraschiv al meu, care cnd se apufc s doarm, doarme pn iese ap sub el... ar
nsemna - i aici Moromete se ntrerupse i gndi restul n tcere - ar nsemna c e
omul cu inima cea mai curat de pe pmnt. Proast mai e i muierea asta a mea!"
se mir apoi cu glas tare n timp ce constata c ar fi greu de susinut c ulucile curii
sale nu sunt putrede. ,Dup nc o ploaie, aceste uluci au s-i rnjeasc dinii negri
spre cas", gndi apoi mai departe, fr glas.
Cineva l ntrebase odat n glum de ce vorbete singur i Moromete i
rspunse serios casta e din pricin c n-are cu cine discuta, cu sensul c nimeni nu
merit s-i asculte gndurile.
Se dezlipi de uluci i o lu ncet spre spatele casei. Aici fetele puneau totdeauna
porumb pentru copt; cretea mai repede ca la cmp. Se opri printre firele nalte i
rmase ctva timp ntre ele linitit i recules. Apuc apoi un fir i l nmuie ntr-o parte
cu talpa piciorului. ,Domnule, ce discut ei n parlament?! exclam deodat enervat,
uitndu-i talpa descul peste firul de porumb. Ce nseamn situaia asta? se
supr el. Pi dumneata nu-i dai seama c toat omenirea st cu ochii pe tine s
vad ce faci?!!!"
51
Oft, se aplec la rdcina porumbului i mult vreme nu mai zise nimic. Pipia
cu palma adncimea pe care o atinsese ploaia. ,A dat ploaia!" constat apoi la
sfrit, cu un glas cu totul deosebit de cel dinainte, ca i cnd ar fi vorbit alt om. ,n
fine, la nou pogoane, cinci duble claia, ori zece cli, cincizeci. Ori nou, patru sute
cincizeci de duble de gru."
ei dintre fire i se duse lng colul casei. Se aez pe tlpici, se cut de
tutun.
,Ct a fost anul trecut dublul de gru?!" se inform. Apoi i^poruj ,Ei, ia
nmulete dou sute de duble cu cincizeci... Scapi de daravel Cinci mii ar fi rata la
banc, plus dobnda, plus fonciirea pe doi ani. Nu mai rmne nimic, dar n fine!...
Faci tu ceva la Bucureti? ntreb apoi pe cineva din gnd. Bine, dac zici tu, zic i
eu ca tine, dar bag de seam!" ncheie el amenintor i se scul hotrt de pe
tlpici.
ntr n curte ncet, ferindu-se s nu trezeasc pe cineva. Zorile se albeau i
undeva un coco cnt prelung i insistent, nspimntnd linitea satului. Se
apropie de captul dinspre drum al prispei, unde dormea Nil i i opti acestuia la
ureche:
- Bi Nil-m'!
Nil sri speriat de oapta tainic i cu ochii holbai gngavi:
- Ce e, b? Apoi, recunoscndu-l pe tatl su, mugi chinuit c l-a smuls din
odihna n care zcea: Ce s-a ntmplat, m? Ce-ai cu mine?
- Hai ncoace!
- Unde? Ce s-a ntmplat?
- Nu s-a ntmplat nimic, n-auzi, surdule! Scoal-te ncet i hai ncoace! porunci
Moromete cu acelai glas.
La picioarele lui Nil, cu trupurile desfcute, Paraschiv i Achim gemeau n
somn. Pe cer, luna rsrise dup ploaie i fiindc nici diminea i nici noapte nu era,
semna cu un soare mort, ciuntit i rece.
Nil se ddu jos de pe prisp i i trase pantalonii oftnd.
- Unde mergem, m? opti el nc buimac de somn.
Moromete nu-i rspunse. Porni spre grdin i-i fcu semn fiului s vin dup el.
Aproape de poart, Moromete se aplec lng un butuc de tiat lemne i ridic
securea care sttea trntit pe el.
- a i tu securea ailalt, aia veche, vezi unde e! opti el.
- Da' unde mergem? ngn Nil, de ast dat mai puin curios.
- Avem treab. Hai mai repede! l ndemn Moromete.
Nil intr sub opron dup secure. Moromete deschise poarta grdinii i-i fcu
iari semn s vin dup el. Deodat se oprir amndoi. Un glas lung ncepu s se
jeleasc pe undeva pe aproape, urmat apoi de altele.
- Ce fcui, oane, cui m lsai, de ce murii, oane? se auzea bocetul. Tu m
auzi acolo unde te-ai dus? Roag-te la Dumnezeu s m ia i pe
52
mine, c m-ai lsat singur. M-ai lsat singuric i nu mai pot, oane! oaneee,
oane! Nu e greu s intri n pmnt, dar eu m chinuiesc p-aicea, i copiii se
bolnvesc... Unde-oi fi acolo, m auzi tu pe mine c nu mai pot s ndur? M
chinuiesc i nu mai pot s le duc pe toate...
Glasul care se jelea fu necat de alte zeci de glasuri. Mirosul de tmie adia
dinspre cimitirul satului pn n grdina lui Moromete.
Moromete i Nil se opriser n fundul grdinii. Vaietul cimitirului rzbtea acum
printre salcmi att de aproape nct se prea c bocetele ies chiar din pmnt. ntr-
un timp, un glas se desprinse ciudat din celelalte i ajunse optit la urechile celor doi.
Era un glas plin de mirare i spaim, care parc nu nelegea nici acum ce se
ntmplase: -.
- Biatul mamii!!! Cum ai murit tu, biatul mamii?? Unde eti tu acuma, u puiorul
mamii? Ce faci tu acolo, unde stai?... Of, dragile mamei sprncene, cum s-or face
buruiene!...
- De, m, sraca, opti Moromete. Aa e!
Locul unde se oprise tatl i fiul era o vlcea tiat pe mijloc de un an, o
viroag. J-.ocul era plin de salcmi i de iarb nalt. Pe marginea anului ns,
seTnlau spre cer, ca o barier, un rnd de plute drepte ca lumnarea i al cror
vrf abia putea fi vzut n timpul nopii. Grdina era totui ntunecat, dei plutele
nalte nu acopereau lumina cerului. Ceea ce umbrea ntreaga vlcea a grdinii era
un salcm uria care la nceput, pentru c era stufos i nalt, nu se bga n seam.
Lng el se oprise Moromete.
- Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai, pune
mna pe secure!
- Salcmul?! ntreb flcul uimit.
Toat lumea cunotea acest salcm. Copiii se urcau n el n fiece primvar i-i
mncau florile, iar n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc de ntlnire. Toamna
viroaga se umplea cu ap, iar n timpul iernii nghea. Cnd erau mici, Paraschiv, Nil
i Achim curau anul de zpad i gloduri i netezeau cea mai lung ghea de
prin mprejurimi. Lunecuul pornea de undeva din susul grdinii i se oprea la
rdcina copacului. n fiecare iarn era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la
captul gheuului, vrnd-nevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i
obrajii nfierbntai de scoara lui neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria
a salcmului atrgea roiuri slbatice de albine i Achim se cra ambiios n vrful
lui s le prind. Salcmul era curat de crci n . fiecare an i cretea la loc mai
bogat, si
Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat:
- Salcmul sta' De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!...
53
- ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil l tiem, nelegi? Aa, ca s se
mire protii! Pune mna, nu te mai uita, c se face ziu.
- Cum s se mire protii?! ntreb Nil suprat, nenelegnd, trecndu-i pentru
ntia oar prin cap c la urma-urmei tatl lui ar putea s in seama i de ceea ce
gndete el, aa cum a fost seara trecut, cnd l-a ntrebat ce s fac cu Achim.
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i ncerc
tiul.
- Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se mire
pn li s-o apleca.
- Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
- Dar al cui e? nteb tatl, apucnd securea de coad.
-4$u e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s ncerce s
taie salcmul. Si pe urm, ziua n-avem timp? mai bombni el nedumerit. Ce i-a venit
acuma, cu noaptea n cap? ^Moromete nu-i rspunse. ncepu s dea ocol
salcmului, cutnd un anumit loc unde s nceap a-l lovi. O clip el mai rmase
gnditor, apoi deodat ridic securea i-o nfipse cu putere n coaja copacului. Din
gt i iei un- icnet adnc i lovitura ni de la rdcina copacului, se lovi de uluci i
se ntoarse ndrt, fcnd s rsune viroaga. '* Nil apuc i el securea n mini i
trecu de cealalt parte a tulpinei.
- Si cui l dai? mai ntreb el.
- stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu. Amndoi ncepur
apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup
un timp ndelungat. n amndou prile fcuser n salcm cte o tietur
adnc i alb. ncepur s izbeasc din nou i achiile sreau acum, mai mrunt,
uneori zbrnind n aer. n curnd ele nconjurar locul ntr-o roat nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de tot, se
mai auzea un murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie nc bocea i
prea s nu mai termine litania ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet, mai
chibzuit, uneori scormonind cu securea n lovituri mici, cutnd parc viaa
salcmului falnic n vreo vn care se ascundea de secure. Cu toate c ptrunseser
n el adnc, din amndou prile, copacul sttea drept i linitit, nici o frunz nu i se
mica. Deodat, nite aripi plpir undeva ntr-un prun i nc o dat un coco
cnt prelung. Cnd sfri, n clipa urmtoare, satul rsun a doua oar ca o alarm
nesfrit de glasurile celorlali cocoi.
Moromete se opri, se terse de ndueal i ls securea jos:
54
- Ajunge Nil, d-te la o parte, zise el gfind. Du-te de adu caii. Vnos a mai
fost!...
- De ce s aduc caii? ntreb Nil.
- Adu, m, caii i treangurile i nu mai tot ntreba. Ce tot ntrebi? Mai stai i tu
locului i mai gndete-te cnd ntrebi. Stii tu ncotro cade salcmul? Dac se las
peste pruni, sau dincoace n grdina stuia a lui Geac i-i prpdete rsadurile, ce
faci?
Flcul se terse de sudoare i plec. Moromete se aez pe achii, uitndu-se
oftnd n urma fiului:
- Umbl ncet, vezi s nu-i scoli p-ia! i spuse. Peste ctva timp, flcul se
ntoarse cu caii.
,N-am spus eu?" reflect Moromete din nou, ridicndu-se de pe achii i vorbind
apoi tare:
- Unde vii, m, cu ei, Nil? l ntreb batjocoritor.
- Cum unde viu? rspunse Nil, nedumerit.
- Adic da! exclam Moromete. Treci cu ei ncoa s cad salcmul pe ei.
Nil opri caii i rmase tcut, netiind ce s mai fac. Apoi pricepu,, ntoarse caii,
le prinse rscrucile de treanguri, leg frnghia i porni cu ea spre tatl su.
iy - Poi s te urci? ntreb Moromete. Urc-te pn spre vrf, nu-i fie / fric, n-
o s cad cu tine.
Moromete l scruta posomort. ,Ce biat greu de cap, uite la el c i-e fric s se
urce, nu-i d seama c salcmul n-a fost tiat att de tare la rdcin s nu se mai
poat lega apoi frnghia de vrful lui."
\ - Dac vezi c se mic, si i tu jos de-acolo, mai spuse Moromete
batjocoritor.
Nil nu rspunse la aceast batjocur, se urc tcut pn spre vrf, nu se mai
vedea pe chipul lui dac nelesese sau nu c n-avea de ce s se team i oricum
dac, totui, se temea, soluia cu sritul jos tocmai de-acolo din vrful copacului nu
era n nici un caz cea potrivit. Leg frnghia i se dduse jos. Moromete se
apropiase de cai i msura din ochi lungimea frnghiei cu aceea a salcmului.
Bombni ceva, apoi trase caii spre partea din spatele casei, ncotro trebuia s cad
copacul.
- Gata, Nil? ntreb el n oapt.
- Gata! rspunse flcul.
- Treci lng cai i cnd vezi c ncepe s se aplece, ai grij s-i mi, c mi se
pare c frnghia e mai scurt dect salcmul.
Se alturar amndoi ntr-o parte i alta a cailor, apoi Moromete url pe
neateptate, lung i rguit, ca i cnd l-ar fi ars cineva cu fierul roit:
- Haidaaa!...
55
Speriai, caii zvcnir, vrnd s-o ia la goan, frnghia se ntinse ca o coard i
urletului omului i urm un prit ascuit care spintec dimineaa ca un trsnet.
- La o parte! strig Moromete, biciuind caii.
Din nlimea lui, salcmul se cltin, se mpotrivi, blbnindu-se cteva clipe,
ca i cnd n-ar fi vrut s prseasc cerul, apoi deodat porni spre pmnt, strnind
linitea dimineii ca o vijelie; se prbui i mbria grdina cu un zgomot asurzitor.
Vile clocotir i toi cinii de prin mprejurimi ncepur s latre.
Dup aceea se fcu tcere. Se luminase de tot i printre irul de slcii se vedeau
chiar cum sclipesc cteva raze roii de soare.
Ctva timp, cei doi rmseser ncremenii, uitndu-se la salcmul dobort,
netiind parc ce mai aveau de fcut. Duulache ieise din gaura lui fcut sub ira
de paie i se uita peste grdin, parc nedumerit i el. Numai caii stteau tcui,
nepstori, cu buzele lsate n jos. )S - Ei, acuma ce-ai rmas cu capul ntre urechi?!
se mir Moromete, clcnd ncet printre crcile salcmului. Desf caii i bag-i n
grajd...
Salcmul tiat strjuia ns prin nlimea i coroana lui stufoas toat partea
aceea a satului; acum totul se fcuse mic. Grdina, caii, Moromete nsui, artau
bicisnici. Cerul deschis i cmpia npdeau mprejurimile.
- Bine, lie, de ce-ai tiat salcmul? se auzi de pe poteca viroagei un glas
nelinitit.
Era mama, care venea de la cimitir prin fundul grdinii. De bra avea un coule
alb din care mprise colaci pentru mori. n poarta grdinii ieiser Paraschiv i
Achim descini i n izmene. Tita, linca i Niculae se uitau i ei ncremenii de dup
gard.
- De ce-ai tiat salcmul, tat? Ce i-a venit? ntreb Tita.
- Ce fcui, Moromete? se auzi un glas de dup gardul din fa.
- Bine, Moromete, alt salcm nu gseai s tai? exclam cineva din fundul
grdinii.
n tcerea care se ls, o feti strig i ea parc speriat:
- Nea Paanghele, de ce-ai tiat salcmul?
Era porecla lui Moromete i se pare c fetia era foarte suprat de ndrznise s
vorbeasc aa.
- Cnd i-oi da eu un paanghel n-ai s-l poi duce, i rspunse Moromete. Si voi
ce vrei? se rsti apoi la cei care se uitau de dup garduri.
ntre timp, Paraschiv i Achim se apropiaser i se uitau peste trupul salcmului
ntr-un anumit fel, parc ar fi fost vorba de-un animal bolnav care fusese ucis.
56
- De ce-ai tiat, m, salcmul? se pomeni Paraschiv ntrebnd. Avea ns un
glas cu totul deosebit de al celorlali, parc ar fi fost singurul care punea ntrebarea,
sau n orice caz singurul cruia s i se rspund.
- ntrebai-l pe Nil, c el tie, rspunse ntr-adevr tatl cu un glas ciudat.
Paraschiv se prinse:
- De ce, m? l ntreb.
- Ca s se mire protii, l cit Nil pe taic-su i deodat i art dinii lui lai,
bucuros pesemne c putea la rndul lui s-l prosteasc pe Paraschiv.
- Rzi ca un bou! mormi Paraschiv.
Lui Nil ns i plcuse att de mult ce fcuse nct se veseli i mai tare. Chiar i
cnd rdea avea un fel al lui greoi la care n-aveai ce s mai faci.
Tudor Blosu ieise n grdin i Moromete o lu spre el. n fundul grdinii mama
se uita mereu la golul din care fusese smuls salcmul. Att de ru stteau? De ce,
dac aveau aa nevoie de bani, nu vindeau o oaie sau civa miei?
Se pare c nimeni nu nelegea c hotrndu-se n sfrit plecarea lui Achim la
Bucureti nsemna c trebuie s li se fac celor trei pe plac pn la capt, s nu se
mai ating nimeni de oi i cum altceva n-aveau ce vinde, salcmul trebuia tiat. Mai
ciudat era c nici cei trei n cauz nu nelegeau;" nct rspunsul lui Moromete c a
tiat salcmul ca ,s se mire protii" nu era o batjocur ntmpltoare la adresa fiilor.
Nite ciori, nvate s se roteasc i s se aeze deasupra a ceva nalt, acum
c acel ceva nu mai era, ddeau trcoale prin preajm i croncneau urt, parc a
pustiu, din ciocurile lor negre. Mama, luptnd parc mpotriva presimirilor i
temeiurilor ei vechi care o npdeau, cun pe fete i se rsti la ele s se apuce de
treab. Ce, n-au mai vzut salcm tiat?
X
n grdin, Tudor Blosu l invit pe vecin n cas. Moromete ezit, spunnd c
ar avea treab, dar pe urm se hotr:
- Haide, poate mai ai din uica aia de la munte.
Mai avea i bur aldmaul. Tudor Blosu era bucuros de mica afacere,
salcmul era dintr-aceia care se foloseau pentru fundamentul caselor i se gseau
cam greu. Moromete ns nu prea se ndemn, nu avea nicidecum nfiarea celui
care a vndut ceva. Erau singuri n odaie i se uita din cnd n cnd spre u, se uita
prin cas, ateptnd parc s mai intre
57
cineva. Tudor Blosu crezu c i ghicete gndurile i strig spre odaia cealalt:
- Victore, hai, m, i ia o uic cu Moromete!
^(). Casa lui Tudor Blosu avea trei odi mari, spre deosebire de a Morometilor,
care avea dou. Odaia n care sttea era curat, cu paturi de fier cu tblii. Sub
geamul dinspre drum era aezat o main de cusut, Singer, la care lucra mama,
Aristia Blosu, care nu se tie cnd: nvase s croiasc rochiile i cmile cele
mai frumoase din sat. Pereii odii erau plini de covoare, fotografii n rame cu Blosu
i Aristia la cununie. Victor militar, fotografiat n culori, cu gradul de sergent. Polina
singur, sfioas i parc strin de ea nsi, cu mna pe un taburet. Pe jos era
aternut un covor de crpe.
Victor intr n odaie cu un prosop n mn. Avea pantaloni de ,piele de drac",
bufani, i ghete galbene cu ciorapi vrgai trai pe pulp. Se tergea pe ceaf i
arta vesel. Era un flcu nu prea voinic, dar se purta ca i cnd ar fi fost.
- Bun dimineaa, nea lie, spuse el.
- a o uic, Victore, l ndemn taic-su.
- |i-am mai spus, tat, c nu obinuiesc uic dimineaa, rspunse Victor cu un
glas din care se vedea c i fcea mult plcere c nu obinuiete.
- De ce, Victore, ai stomacul deranjat? ntreb Moromete cu seriozitate.
- Nu, dar nu obinuiesc.
- Noi obinuim! spuse Moromete puin absent, rotunjind i splnd cuvintele
ntocmai ca feciorul lui Blosu.
Victor Blosu fusese ctva timp voiajorul firmei de la care cumprase maina de
cusut i nvase s foloseasc cu gravitate cuvintele puin cunoscute. Nici el, nici
taic-su nu bgar de seam ironia ascuns a vecinului.
- Cum devine asta, Victore?! relu Moromete mirat.
- Ce anume, nea lie?
- S nu-i plac cuiva butura.
- Asta devine dup faculti, rspunse Victor cu modestie. Sunt unii oameni care
le place s aib mintea turburat. Mie mi place s fie limpede.
- Da, e un punct de vedere! conveni Moromete. Apoi schimb vorba ca din
ntmplare uitndu-se iar spre u ca la nceput: Spune-i, Tudore, fetei leia, s mai
aduc nite de-asta... Sau nici tu nu vrei s-i turburi mintea?
Victor ncepu s rd:
- Hehe, nea lie, ciudat mai eti, hehe! Polino, mai adu nite uic.
58
Polina intr i Moromete se uit lung la ea. Din fotografie Polina avea numai acel
amestec de sfial i nstrinare, dar acolo nu era frumoas. Dup ce se uit la ea,
Moromete se uit curios la Blosu, apoi la Victor, apoi din nou la Polina. >c
- Ce face Tita, nea lie? ntreb Polina cu glasul ei obinuit, nici suprat, nici
vesel, ca al oricrei fete care ntreab de o surat de-a ei, dar Moromete se uit
nemulumit la ea i nu rspunse.
- D-mi, m, banii ia, c m duc, se grbi el deodat. Las-o ncolo de uic, hai
ncolo de-acilea!
Si se ridic n picioare. Blosu ns nu se mic.
- Moromete, zise el i avea un glas din care se nelegea c nu se mai gndea de
mult la salcm. De ce nu vinzi tu locul sta al tu din spatele casei?
Moromete se uit mprtiat pe fereastr.
- Care, locul sta d-acilea?
- Da, tot l ii tu degeaba.
- Mda, mormi Moromete absent.
- Ti-l cumpr eu, continu Blosu. Dac vrei, facem repede formele.
- Hai, m, nu m mai ine aici, c am treab, rspunse Moromete parc n-ar fi
auzit. Tu nu tii c nu e locul meu?
- Ba e al tu, l inform Blosu. Ci ani au trecut de cnd a plecat alde sor-ta
Mria din cas?
- Pi... sunt mai bine de cincisprezece ani!
- Ei, dup cincisprezece ani legea zice c motenirea nemprit rmne luia
care e n ea. Nu tiai de chestia asta?
,Nu tiam... pe m-ta de blos! rspunse Moromete n gnd. Bine c
tii tu."
- Hai, m, c nu e aa cum zici tu, d-mi banii ia s m duc ncolo d-acilea!
spuse apoi tare.
Blosu rmase nedumerit.
- Dac nu crezi, ntreab i tu unu din avocaii tia, insist el. ntreab-l pe
Rdulescu.
- Hai, m, alt treab n-am eu acuma, rspunse Moromete, de ast dat cu un
glas rece, tios.
Blosu nu mai insist, iar Moromete, dup ce primi banii, prsi casa vecinului.
Soarele se ridicase sus, i o grmad de nori, nite nori curai i frumoi, se i
repeziser spre el, parc ar fi vrut s-l opreasc pe loc sau s-l ntoarc ndrt de
unde rsrise.
59
Moromete intr n curte prin grdinia de sub geamul dinspre drum al casei, pe
nesimite parc, i se opri lng colul prispei.
- linco, strig el nfuriat, nu te apuci o dat s mturi bttura asta? Niculae, tu
de ce n-ai plecat cu oile pn acuma? Ce e cu voi, m? Tu, Achime, n-ai de gnd s
dai drumul la caii tia? Au s road ieslea pn te aranjezi tu... Si tu, Paraschive, ce
stai i te uii cu botul la ca de zvod? n grajdurile alea nu s-a mai rnit de la Pati.
ar tu, Nil, unde te gteti de plecare?
Nil, nu se tie de ce, era mnios. Sttea cu un picior proptit n marginea prispei,
cu fruntea lui groas i roie de mbufnare i se nclta cu nite opinci vechi. Se pare
c Paraschiv nu se lsase pn nu-i fcuse ceva n schimbul batjocurii de adineauri
din grdin. Era chiar sigur, fiindc se uita la fratele su cu satisfacie, ba chiar cu
simpatie, acum dup ce i-o pltise.
- Se duce la premilitar, observ el cu aceast simpatie n glas i se uit cu
veselie la un obiect rezemat de parmalc...
Era un lemn care nchipuia o puc vpsit n rou. Paraschiv se apropie de
parmalc, apuc lemnul acela vopsit care vroia s semene cu o puc i se uit la el
preocupat, cutnd cu degetul ntr-un loc unde ar fi trebuii s fie trgaciul. El ridic
puca n sus i, plin de o veselie prosteasc pentru vrsta lui, ncepu s mnuie
lemnul i s strige n gura mare:
- Pe umrrrr, arm! La piciorrrr, arm! Pentru onor, nainte prezentaaai, arm! n
cumpnireee, arm!
- Las-o, m! se nfurie Nil cumplit, smulgndu-i lemnul din mini.
- Ce-ai cu el, Nil?! se mir Moromete. E i el detept. Om de douzeci i patru
de ani!
Achim scoase caii din grajd, ntinse dulama peste spinarea unuia din ei i se
pregtea s plece. Niculae dduse i el drumul oilor din obor i le tot lovea cu
ciomagul, blestemndu-le linitit. linca ridica aternuturile de pe prisp, iar Tita, cu
un trn ct toate zilele, ncepuse s mture bttura.
- Vezi, fa, c m duc la fierrie, s vedem dac mai poate gaperu-la s ne
dreag secerile alea. a d-le ncoa, vezi c sunt n odaie ntre sob, zise Moromete,
adresndu-se Catrinei.
- Achime, zise Niculae, oprindu-se lng frate-su vitreg. Du-te tu cu oile, s m
duc eu cu caii, c tot ai s pleci cu ele la Bucureti.
Achim ns nu-l auzea, nclecase i lovea mereu cu clciul n burta calului, iar
animalul se nvrtea cu el pe loc, cu dinii rnjii n zbal. Achim era vesel i porni n
goan nc din curte.
- Hei, Bigic, haidaaa!... url el.
60
- Ce faci, m, mnca-te-ar cinii? url i Niculae dup el. Tat, oprete-l
s se duc cu oile.
- Tu ce-i fi avnd, Nil, de eti aa rou? se mir Moromete fr s-l aud pe
Niculae. Ai, m? Cine te pune pe tine s te duci acuma la premilitar aia, n loc s
stai acas i s-i vezi de treab?
- Hai, b, taci din gur! mormi Nil furios. Te faci c nu tii. N-ai auzit c dac
nu ne ducem facem trei ani armat?
- Pi fiindc suntei proti! explic Moromete lund secerile din mna Catrinei i
ndreptndu-se spre poart. Suntei proti, Nil, d-aia!
Nil pornise i el spre poart, cu puca aceea ciudat n mn.
- Suntei proti... mormi el.
- Pi sigur c suntei proti. Dar ce credeai? spuse Moromete surprins. a s nu
se duc nimeni sau s-l ating cineva la cap pe deteptu la de mocran care v
gonete pe cmp, s vezi cum i-ar trece cheful s v
mai cheme.
Nil mormi ceva care putea s nsemne c tatl su vorbete ca s nu tac. O
lu pe lng garduri, clcnd n acelai fel cu mormitura; adic sigur, s nu se duc
nimeni, dar uite c se duce i te silete i pe tine s te duci. Moromete o lu i el pe
lng garduri, dar n direcia opus i clca nepstor i parc dezamgit c oamenii
fac lucruri care dac n-ar fi proti nu i-ar putea sili nimeni s le fac.
XV
La nceput flcii nu se duseser la premilitar, dar nu pentru c ar fi fost
detepi, sau c l-ar fi ,atins" cineva i i-ar fi pierit cheful celui care i chema, ci pentru
c aa ceva nu se mai ntmplase niciodat n sat. S se fac instrucia duminica
dimineaa! Li se pruse o glum tmpit, se supraser toi i nu se duseser, dar la
prima recrutare se afl c repartizrile la trei ani plouaser cu nemiluita, se
ngrijoraser i ncepuser s se duc. Nu se mai ntmplase niciodat n sat? Avea
s se ntmple de-aici nainte. Pentru instrucie, satul avea s se numeasc
subcentru premilitar, iar pentru flci, nvtorul Toderici, care era ofier n rezerv,
comandant.
Nici nvtorului nu-i plcuse la nceput, sau cel puin aa se crezuse. Acum
ns i plcea att de mult nct nu numai c uita cu totul c e nvtor, dar ncerca
s-i fac pe biei s uite i ei c sunt flci liberi, care triesc n satul lor cum le
place.
61
Cnd Nil ajunse n curtea colii, premilitarii erau strni de mult n coloan de
mar i se fcea apelul. Pe drum se mai vedea nc cte un flcu alergnd s
ajung mai repede, s nu fie pus lips.
- Hai mai repede, m boierilor! strig Toderici, de pe treptele colii. Parc-ai fi
domnioare, fir-ar al dracului! Eu cum m scol i vin naintea la toi?... Pleac lie!
j
- Prezent! /
- Pacic lie!
- Prezent!
- Panaite Dumitru!
- Lips.
- Ce e, m, cu Panaite sta? Si duminica trecut vd c a lipsit.
- St lng mine, dom'le comandant, zise un flcu din capul coloanei. Zice c
nu vrea s mai vie, i bag... n ea de premilitar.
- Pavel Vasile! strig Toderici nfuriat.
- Prezent!
- Pielelung Constantin!
- Prezent!
- O s-l bag eu la pucrie... pe m-sa de bandit! strig Toderici,
schimonosindu-se la fa. Paliu nochentie!
- Lips!
- Ce e cu nochentie?! ntreb Toderici, spunndu-i pe numele de flcu celui
care lipsea, parc l-ar fi cunoscut cine e. Cine st lng el?
- Eu, domnule comandant, zise un glas. N-a vrut s vie, 'cea c el e ostenit de la
sap, 'cea c ce, l-a ctigat statul la belciuge?
- Belciugele m-sii! strig Toderici, frmntndu-i carnetul n mini. Parc pe
mine m-a prins statul de bogdaproste... pe m-sa de nochentie... Dar cnd te
cheam ara la datorie, trebuie s te duci c dac nu, te ia mama dracului... C d-aia
ara asta a rmas o ar de mameluci, pentru c nochentie al meu i d cu
belciugele.
- 'Cea c dumneavoastr avei leaf, domnule comandant, zise acelai glas. ,i
convine u' domnu Toderici, c are leaf", aa zicea.
- O s ia i el leaf... pe m-sa de nochentie! strig iari Toderici cu capul n
carnet. La pucrie, la Turnu, are s stea acolo i are s primeasc leaf.
Nu se tie cum se nvaser flcii s fie njurai i ameninai cu pucria.
nvtorul fcea acest lucru ca i cnd nu el ar fi venit cu aceste obiceiuri n sat.
- Pielelung lie! continu el.
- Lips!
62
- Ce e cu frate-tu, m, el de ce n-a venit? ntreb Toderici, cutndu-l cu
privirea pe cellalt Pielelung.
- A venit la ziu de pe linie, s-a culcat i dimineaa n-a vrut s se scoale. Cnd l-
am nat s se scoale, a dat cu picioru n mine...
- Spune-i c o s-i dau eu cteva picioare ntr-o zi, c-o s se pomeneasc
tocmai... tie el unde! Palici! Polin!
- Lips!
- Priscaru Vasile!
- Prezent!
- Ra on!
- Lips!
- Raneti Vasile! |
- Prezent!
- Rdoi Marin!
- Lips!
- Mama lui de Rdoi! sta st colea peste drum, zise Toderici uitndu-se peste
curtea colii la o cas mic, aezat chiar n faa colii.
- Dom/le Toderici, dumneata s nu-mi njuri biatul c eu nu tiu multe! se auzi
un glas de peste drum.
- S-i fie ruine! strig Toderici, ars, ieind din faa coloanei de premilitari i
naintnd spre poarta colii. S-i fie ruine, nea Rdoi, c te gseti dumneata mai
cu mo i nu-i trimii biatul la instrucie. C statul dac d un ordin... Am instruciuni
precise s trimet tabel de i care nu vor s vin. Zece ani are s fac armata i are
s se libereze la sfntu ateapt...
Toderici nainta spre poart i striga cu o mn ridicat n sus cu care tot
mpungea cerul cnd vorbea. Omul din casa alturat se ddu jos de pe prisp i
ncepu i el s vin spre poarta de la drum.
- O s tie el ce are de fcut cnd o pleca militar, zise el, apropiindu-se de drum,
vrnd parc s-i ias nainte nvtorului. Eu am fcut un rzboi i nu mi-e fric mie
de asta. ar dumneata nu mai njura lumea. Ai uitat c cnd ai venit aici aveai iari i
cma de tort...
- C cnd am s-i fac eu un raport, o s-i dai dumneata seama pe ce lume
trieti! strig Toderici, batjocorind vorbirea celuilalt.
Toderici era strin de sat, era muntean, i cnd venise aici prea un tinerel de
treab, foarte dezgheat, e drept, dar se purta bine cu lumea, ddea bun ziua i
muierilor.
- Las' c tim noi c eti dtept, zise omul din drum, aruncnd o privire mocnit
spre curtea colii.
Toderici se ntoarse n capul coloanei de premilitari i continu apelul.
r
- C dac n-o luai pe-asta a lui Oprescu, cu attea pogoane, i acum ai fi umblat
n itari! strig omul din drum, fr team.
Toderici desfcu carnetul i strig mnios:
- Ristea Gheorghe!
- Lips! i
- mpucatu Florea! strig comandantul i mai furios. j
- Prezent! rspunse un glas din toi bojocii, vrnd parc s-l ntreac pe
nvtor.
- State lie!
- Prezent!
- Stanciu Stoian!
- Lips!
Toderici ridic fruntea din carnet, vru s spun ceva, buzele i se micar i
strnse carnetul n mini. ncepu apoi s strige mai departe. Din rndurile de
premilitari, glasul celui strigat rspundea cu putere, fcnd s rsune satul pn
departe. ntr-un timp, nvtorul trase aer n piept, i desfcu picioarele i ncepu s
urle fiecare nume, hotrt s ntreac glasurile care rspundeau:

- Tudor Marin! strig el. ^

- Prezent! rspunse flcul tot att de tare.
- Terci Mitic!
- Lips!
- Teculescu on!
- Lips!
- Trbac Anghel!
- Lips!
- Moromete Nil! url din toate puterile Toderici.
- Prezent! rspunse atunci Nil ncet i scrbit i un hohot de rs urm
rspunsului su, cutremurnd toat acea parte a satului pn departe.
- Mai tare! scrni nvtorul, cu sudoarea pe frunte. Se opri, se uit la Nil, fcu
un semn n carnet n dreptul lui, apoi opti amenintor: Ateniune, companie! Drepi!
Linite! Rspunde tare, camarade, c nu eti bab cptuit n piept de optzeci de
ani. Udrea Stefan!
- Lips!
- Ungureanu Gheorghe!
- Lips!
- O s dea ei de mama dracului, domnii tia care nu vor s vin la instrucie.
Vanghele Costic... Vasilescu Avram.
Gheorghe Toderici i vr carnetul ntr-un fel de porthart i se ddu civa pai
napoi s ia comanda:
64
- Ateniune! Companie, drepi, direcia cmpul de instrucie, ocolire la stnga
mprejur, nainteee! Mar!
Compania iei n drum cu putile de lemn pe umr. Toderici trecu n fruntea ei i
dup civa pai i ntoarse capul dnd tonul:
- *ese%, timpu% prim+erii... Companie, cu cntec nainte, maaar!... Flcii
ncepur s cnte gros, n mar. Gheorghe Toderici se ntorcea
din cnd n cnd i n pauzele de mar striga:
- Una, dou!
*ese%, timpu% prim+erii *ese% sunt si eu!
- Una, dou!
Cci +ara care a trecut
,u%te m-ndre-am mai a+ut
.u %e pot uita!
- Una, dou! Mai cu via! Ce mormii aa?
Nil nu cnta i fruntea lui lat i groas sttea ncreit n sus a nedumerire.
Mergea greoi i nu inea pasul. La un moment dat, el ls puca de pe umr i se
uit n afara coloanei, parc ar fi vrut s-o tearg.
- Nil, treci n front, ine pasul! strig atunci cineva din urm, un alt flcu, prea
zelos sau prea glume i cu un glas mult prea tare, aa cum se prsc copiii cnd
vreunul dintre ei ncalc regula, i Nil, suprat i posomort, puse lemnul la loc pe
umr i ncerc s in pasul.
La instrucie, comandantul l urmri cu priviri ntunecate.
- Fii atent aici, camarade. namicul a ocupat gara i se pregtete s atace satul.
Compania are misiunea s nainteze de pe liziera satului, s ia gara cu asalt i s
dea inamicul peste cap...
Stteau culcai pe liziera satului i comandantul le explica exerciiul pe care l
aveau de executat n duminica aceea. Pn la gar erau patru kilometri. Seful
postului de jandarmi venise s asiste la exerciiu chemat de fapt de Toderici, care se
temea c premilitarii nu vor voi s ,atace" pe o distan att de mare.
Flcii ns atacar. Toderici gonea mpreun cu ei i i culca mereu. Jandarmul
se ra n urma lor, plictisit. Cnd mitralierele inamice ncepur s ,toace" din gur,
comandantul deveni amenintor i dramatic.
- Capul la pmnt! urla el. Capul la pmnt, camarade, scrni el i se aplec
deasupra lui Nil, i puse mna n ceaf i i strivi faa de artura aspr.
65
Nil mic ceafa ca un taur, se zbtu i deodat sri n picioare. El scoase un
muget cumplit i l prinse pe comandant de guler. Nu-i fcu nimic, nu ddu n el, dar
l strngea cu ochii ieii din cap i l inea pe loc. Era att de mnios i de ncordat
nct prea c l ine pe cellalt pe loc ca pe-o aprare, s nu plesneasc ceva n el
nsui. Speriai, civa flci srir i desfcur mna ncletat a lui Nil. Toderici se
nvineise, tuea, se neca i cnd i reveni ncepu s njure i s urle s vie eful de
post. Exerciiul se ntrerupse. V
Cnd se ndeprt cu eful de post, chipul lui Nil se albi, iar fruntea i se ncrei a
i mai mare nedumerire, de ast dat lsnd descoperite nite priviri blnde i
nspimntate. Clca legnat i greoi, i-i tergea des i n netire fruntea cu
mneca.
Numai c eful de post era vechi n comun. l njur pe Nil i i ddu drumul
spunndu-i s nu mai fac aa, fiindc Toderici e al dracului i s-ar putea s-o
peasc cu el. Noroc c el, eful de post, l cunoate pe Moromete, pe care l
consider un om de care i-ar fi nu tiu cum s-i ia biatul la secie, altfel l-ar fi luat i
i-ar fi tras o mam de btaie...
Nil porni spre cas, dar mergea tot cu fruntea ncreit. Avea acea nfiare
chinuit a surzilor care ncerc s neleag din semne. Ce se ntmpl n lume?
Cine avea de gnd s ocupe gara i s atace satul?
XV
Dup ce i pltise lui Moromete, Tudor Blosu ieise cu Victor n grdin i
amndoi ncepur s ciopreasc salcmul. Loviturile se izbeau de ulucile
Moromeilor i Catrina, ca niciodat, ntrzia s plece la biseric. Umbla de colo pn
colo fr rost i uneori, cnd loviturile din grdin se auzeau mai tare, se oprea
locului i asculta. Paraschiv sttea lipit de gard, se uita la grdin i prea c n-are
dp gnd s se mite din locul acela cu una cu dou. Botul su ieit n afar se
lungise i mai mult i se uita fr grab i fr s clipeasc, ncet i struitor, la
vecinul su. El sttu astfel mult vreme, apoi se ndeprt ncet i iei n drum, iei la
poart; dup cteva clipe de gndire, porni pe lng garduri, dar mergea alene,
parc fr scop.
Mama l urmrise pe furi din tind. Cnd l vzu c se deprteaz de cas, iei
n pragul prispei.
- Abia a ateptat s plece %a i s-a i dus! striga ea, uitndu-se n alt parte, ca
i cnd nu lui Paraschiv i-ar fi vorbit. Parc era vorba s rneti acolo, c o s ajung
bligarul la grind...
66
Paraschiv se uit ndrt fr s se opreasc. De departe gura lui arta i mai
mare.
- Aia e treaba mea, mormi el. Te gsi inima rea de grajd.
- Dac-ar muri %a, ai cnta de bucurie! L-ai adus n stare s taie salcmul, s
rd lumea de noi de bine ce-am ajuns.
- a mai taci din gura-aia, mam, ce-ai cu el? zise fata care terminase de mturat.
De ce te legi de el? Si mai spui c te vorbete de ru n sat. Pi cum s nu te
vorbeasc?
- Ce-i pas ie? zise mama ntorcndu-se n tind. Uite, acu' se ntoarce %a i
cnd o vedea grajdul nernit, iar ncepe s njure. Parc n-ar avea destule pcate!
S-l mai auz acuma, n sfnta duminic, njurnd!
Dei Paraschiv plecase, el se ntoarse ns curnd napoi, parc s-ar fi gndit c
mam-sa vitreg are dreptate. ntr n curte repede, cut lopata ntr-un col al
opronului i pieri n grajd. Catrina l vzu i chipul i se mai lumin.
- Tito! strig ea din tind. Vezi c eu m duc la biseric, ai grij i pune de
mmlig. Du-te n grdini i ia d-acolo nite ceap. Pe urm, culege tevie de
dincoace i f acolo o ciorb, c altceva nu mai e. C ast-iarn au bgat n ei un
porc de mai bine de-o sut de kilograme i cnd le spuneam: ,M, vine vara, mai
pstrai", rnjeau la mine, parc nu le-ar fi trebuit tot lor! Acu s bage n ei buruieni...
- ar ncepi? o mustr Tita, fcnd semn cu capul spre grajd c o aude Paraschiv.
- S-aud! zise mama cu un glas n care se simea i necaz, dar i durere c la
prnz n-are ce da la mas. De ce s n-aud? C aa tot am tcut i acuma au tiat
salcmul s fac Blosu cas, c ei nu sunt n stare s fac, ateapt s moar %a,
s ne dea pe noi afar...
Catrina se mbrca pentru biseric i vorbea mereu, nu izbutea s se liniteasc.
i schimbase bluza ferfeni i-i trsese o fust de ln neagr, peste cea veche.
Abia dup aceea ncepuse s trag pe dedesubt, lepdndu-le, boarfele cu care era
mbrcat mai nainte.
- Au crat la an un porc ntreg i trei sute de couri de porumb. Puteau s mai
pstreze, nu s ajungem s dm cmaa de pe noi c vine percitorul!
Deodat Catrina tcu i trsturile feei i czur n jos parc de spaim. Pe
poarta de la drum intrase o femeie slab i neagr la fa, mbrcat cu o bluz i o
fust decolorate, semnau cu praful de pe jos... Pise n curte cu un pas repezit i,
fr s se uite la cineva, pornise glon spre poarta grdinii. Era Guica.
67
Ea deschise poarta i se duse drept spre salcm, unde Tudor Blosu i fiu-su
ciopreau mereu. Numaidect curtea i mprejurimile rsunar de glasul ei ascuit
care intra pn n miezul creierului.
- Ce cutai, m aici? De ce mi-ai tiat, m, salcmul? Plecai d-aci, c...m-a n
gura voastr de 'oi! Paraschive, unde eti? Si, m, ncoace, cu un ciomag!
Catrina ncremenise pe prisp i obrajii i se fcuser ca focul. Paraschiv iei
din grajd la auzul glasului care ipa, dar nu se grbi s sar cu un ciomag, cum striga
tu-sa. Dup felul cum se uita i cum buzele sale mpletite se ntindeau spre urechi,
se nelegea unde se dusese mai adineauri.
- Du-te, fa, i spune-i s plece d-aici! opti mama uneia din fete. Ne facem
numaidect de basm, c sta, colatul, alt treab n-a avut dect s se duc s-i
spun, parc ar avea numai fiere la inim...
- N-am adus-o eu, mormi Paraschiv cu un glas care arta c chiar dac n-ar fi
adus-o el, Guica tot ar fi venit i n orice caz nu se sfiete s arate c venirea
aceasta i tot ceea ce se ntmpl e una din marile lui plceri.
- Mnca-v-ar cinii cu neamul vostru! ip Guica din grdin. |i l-a vndut, ai?
Cum i l-a vndut, m, 'oule, cum i l-a vndut dac e salcmul meu? Si dac i l-a
vndut, tu nu tiai c e al meu, lovi-te-ar moartea de blos, azi i mine! Tu nu tiai
c sta e locul meu d-aici din spatele casei?
- Pleac d-aici, ga Mario, i pune-i lact la ceaua aia... Nu te certa cu mine!
Du-te i te ceart cu frate-tu lie pn te-i umfla... Ce te ceri cu mine?!
Glasul Guichii ncepu s se apropie de curte. ngrijorat, mama intr n cas cu
grab, parc cine tie ce nenorocire s-ar fi apropiat.
- lie! lie! Unde eti, m, de ce, m, mi-ai tiat salcmul i mi l-ai vndut? Ai,
m? Dar-ar Dumnezeu s te ngropi cu el, s-i faci cociug din el, lie! C atta
aveam i eu i te repezii s-l tai i s-l vinzi, tia-te-ar cinenutre/uie i te-ar lovi
vrsatul la marele!...
- Hai, ga Mario, nu mai ipa aa i pleac d-aici, zise linca de pe pragul prispei.
Ce tot ipi c e salcmul tu, locul tu?!... Parc nu i-a cumprat tata alt loc...
- Lovi-te-ar brnca aia reaua i pe tine! strig Guica, oprindu-se n mijlocul
btturii. Mi-a cumprat, ai? Parc mi-a cumprat din.averea m-tii, izmenite Mi-a
dat din pmntul stora care muncesc s v in pe" voi, nite mpuite.
- Ei, ia ascult, Guico, iei afar c acu' mtur bttura cu tine! zise fata cea
mare, Tita, cu un glas linitit, ca al tatlui.
68
- Tu ce stai, m prostule, i te uii? se-ntoarse Guica spre Paraschiv. Munceti
aici ca prostul, vai de capul tu! Ali flci au cas i copii i tu stai ca o balig s
creti puturoasele astea...
- Hai, ga Mario, nu mai ipa aa, c nu suntem surzi, zise i Paraschiv,
ntinzndu-i cu plcere buzele lui mpletite.
- ar tu s nu m faci pe mine Guica, c eu n-am guicit la curul m-tii cnd te-a
fcut... Auzi, f?
n cas, mama tremura i o striga pe Tita s nu rspund, s intre nuntru.
Vecinii, mai ales copiii, ieiser pe la pori.
- Tito, tu n-auzi s intri n cas? ntr i las-o s strige pn o face glci la gt.
C nepoilor li se sar inima c ne face de rsul lumii.
Catririei i dduser lacrimile.
- Ei, ne face de rsul lumii, rspunse Tita ndrjit, trnuind pe prisp. F, Guico,
dac nu pleci d-aici, asmut cinii pe tine. Cuu-na! Duulache!
Duulache ni de undeva i se nfi dornic s capete ceva de mncare. Era
un cine panic.
- Tu, fa, s asmui cinii pe mine? ip Guica. Sunt sora lui tac-tu, nu i-ar fi
ruine, mgreao! Umbli dup al lui Blosu s te ia, dar nu te ia, f! Nu ia la una ca
tine, botoaso!
La aceste cuvinte Paraschiv izbucni ntr-un rs ciudat, parc ar fi prit ceva.
- Ahaha-ha-ha! exclam Guica continund parc rsul lui Paraschiv. Ai pupa tu
s te ia la...
Tita arunc o privire de pe prisp spre grdin. Victor se oprise din cioprit i
asculta cu toporul n mn. De departe i se vedea faa nepstoare, aproape vesel.
- S te ia moartea cu Victor al tu de gt! strig Tita roie ca focul i intr n
tind nchiznd ua.
Guica o porni spre drum i cnd o lu pe lng garduri i aduse aminte de
salcm i ncepu s spun n gura mare, s aud lumea ce i-a fcut alde frate-su.
Blestema i amenina c n-o s rabde, are martori i o s-l dea n judecat pe
Moromete.
De ruine, Catrina ocoli fundul grdinii ca s se duc la biseric.
XV
Spre ziu ploaia l trezise i pe Biric din somn i nici el nu mai putuse s
adoarm.
Dup ce ploaia se opri, Biric se ddu jos de pe prisp i scoase caii din grajd.
Deteptat de tropitul lor, Biric-tatl ridic mirat capul de pe cpti i l ntreb pe
fecior ce i-a venit, unde se duce cu caii cu noaptea n cap?
69
- Pe izlaz! rspunse feciorul scurt i, fr s mai dea alte lmuriri, arunc o
hain veche pe spinarea unuia din cai, ncalec i iei din curte.
- Ce e cu biatu sta?! se mir tatl i fiindc nimeni nu-i rspunse -ceilali copii
dormeau cu toii - i ls la loc capul pe cpti.
Biric mergea cu caii la pas i prea c nu ia seama la ei. n dreptul fntnii caii
traser la jgheab ca i cnd ar fi fost singuri; clreul nu sri ndat s le scoat
ap.
ncalec apoi din nou, dar caii o luar singuri la trap nvai pesemne de fratele
mai mic al lui Biric; adic pn la fntn, la pas, apoi dup adpat, n goan. Biric
trase de cpstru, i caii, puin nedumerii, ncetar trapul.
Umed de ploaie, cmpia dormea n tcere. Pmntul rsufla aburi calzi, nc
nevzui, soarele nu rsrise, iar cerul nalt i amorit nghiea lene ultimii nori de
ploaie.
Pe coama dealului, Biric se opri cteva clipe parc nehotrt. Simind_ aerul
cald i mirosul de ierburi crude, caii se agitar gata s-o ia iari la trap, dar fiindc
erau inui pe loc, i plecar capetele i ncepur s pasc acolo.
- Haide! murmur flcul.
x
Se aez mai bine i strnse pulpele. Cu micri linitite ddu fru liber
cpstrului i se ncorda; calul simind strnsoarea, ni nainte i o lu la goan.
Cmpia prea fr margini. Totul dormea. Nu se vedea nici o pasre, nu se
auzea nici un glas. Din deprtare, zidul grnelor se apropia mereu naintea
clreului. ntinderea tcut a cmpiei sperie parc animalele care ncetinir goana,
se oprir pe loc i agitar iari capetele lor frumoase, cu urechile ntinse nainte, cu
privirea domesticit dar vie i inteligent. Cmpia tcea mereu.
- Haide! murmur Biric i glasul su linitit potoli nelinitea vag i tainic a
animalelor.
Cnd se opri, Biric arta de parc alergase alturi de cai. Faa lui era eapn,
obosit.
- Stai! opti el i caii se oprir de ndat; fr s atepte s se dea jos clreul,
ncepur s pasc flmnzi, cu pai mari, sforind cu nrile n iarb.
Biric mpiedic picioarele din fa ale cailor, ntinse pe iarba umed dulama
veche, cu blana de oaie n sus i se culc peste ea. Rmase apoi nemicat mult
vreme cu faa n jos, cu obrazul culcat ntr-o parte pe braul ndoit. Se auzea numai
sforitul cailor. Satul se pierduse undeva n deprtare. De acolo, sau nu se tie de
unde, rzbtea nefiresc cte un zvon nelmurit, ca o prere, sau ca un ecou a ceva
tainic.
70
Se rsuci brusc cu faa n sus apoi rmase iari nemicat. Cerul se limpezise de
tot. Alturi de dulam, un plc de ppdii dormeau cu mciuliile nchise. Biric oft
din greu i nchise ochii.
Cnd se trezi, se ridic ntr-un cot, puin buimac. Alturi, ppdiile nfloriser i
strluceau galben n iarba nalt. Cmpia era acum de un verde orbitor iar soarele
ardea att de viu nct cerul albastru parc se nnegrea.
- Noroc, Biric! Hai, m, cu caii s-i bgm n ovz.
Se frec la ochi i se ridic. Achim Moromete venea n goan cu caii i se opri
fr s descalece. Biric nu zise nimic, se ntinse la loc pe dulam, parc suprat c
fusese trezit din somn. De fapt l trezise soarele care i btuse n fa. Achim nu se
grbea, descleca i veni aproape.
- Ce e, m, n-ai dormit azi-noapte?
- Unde zici c te duci cu caii? se mir Biric fr s rspund la ntrebarea.
- n moia Marichii, s-i bgm n ovz.
Biric i ntoarse faa n partea cealalt i nchise ochii mohort. Parc nici nu
auzise rspunsul. Alturi de iarba deas care parc plesnea de verde ce era, chipul
vnt al flcului semna ciudat cu pmntul. "~*^ - S fiu al dracului dac n-am s-i
rup picioarele! mormi el i ncetul cu ncetul chipul i se mai nsuflei, se aburi de
nvala sngelui.
- Cui, Polinii? ntreb Achim.
- Dar cui?
Nu prea ns prea sigur c va face ceea ce spunea; se nelegea mult mai bine
c se chinuia s-o smulg din inima lui i c nu izbutise dect s se chinuie mai mult.
Achim se ntinse n iarb i gemu:
- Ha! fcu el. M, Biric, s fie-al dracului, dac i la Bucureti am iarba asta...
Plec la Bucureti cu oile, explic el, i dac i acolo o fi iarb aa, toat ziua o s
vnz la lapte.
Biric nu zise nimic, se ntoarse doar cu faa n sus. Achim continu despre
vnzea laptelui i se lud cu banii pe care avea s-i ctige.
- Hai, ncheie el, ce stai aici? Hai s bgm caii n ovz. Biric se rsuci, oftnd,
cu faa n jos i rspunse c nu merge.
- Vezi s nu-i ndoape pndarul la spinarea cu sare, l preveni el.
- Unde are el norocul la s dea peste mine c i-a arta eu lui, se sumei
Achim.
Biric nu-l lu n seam, nu-l auzi. Oft i se perpeli iari pe dulam ntorcndu-
se cu faa n jos. Cnd Achim porni spre cai s plece, se ridic pe jumtate i se uit
cteva clipe la el. Privirea i ardea. ntreb dac Nil s-a dus azi la premilitar.
71
- Cnd te ntorci acas spune-i s nu plece nicieri, c vreau s vorbesc ceva cu
el.
De asear vrusese s nu se mai gndeasc la Polina, dar nu izbutise dect s-i
dea seama - iari ca i n seara trecut - c nu poate dect s doreasc s-o vad, i
de ast dat att de mult, nct faptul c s-ar putea cu adevrat s n-o vad nici azi i
se prea nfricotor.
- Auzi tu, Achime? gemu el i se uit cu privirea sticloas la Achim.
- Vreai s-o furi pe Polina? ntreb Achim rznd cu nepsare. Crezi c ea nu tie
ce-o ateapt dac iese azi la hor? Vezi mai bine s nu te pomeneti cu ai lui
Blosu cu mciucile n capul tu, mai spuse Achim n timp ce ncleca.
Biric se ntoarse cu faa la dulam i nu rspunse.
XV
Moia de care pomenise Achim i n ovzul creia vroia s-i bage caii se afla
chiar n capul lotului lor. Erau vreo patru sute de pogoane, ceea ce mai rmsese din
vestita moie a lui Guma din 1924, dup reform. De fapt era mai dinainte moia
vduvei, cucoana Marica cum i se spunea n sat, care mai tria i astzi, cumplit de
grbovit, i care, spre uimirea tuturor, nu numai c tria, dar umbla, era vioaie.
Umbla n negru, n baston, i cumpra ou i lapte de la muieri, pentru fiic-sa, o fat
vetejit i cam nebun care nu ieea aproape deloc din cas (sttea cu franceza i
cu pianul, cum o scuza inutil btrna fa de muieri i copii).
Moia era dat n parte. Oamenii care luau pmnt n parte se nelegeau cu un
maior, soul fetei mai mari a btrnei, care venea din cnd n cnd prin sat i cruia
nu-i psa de cumnat-sa i de btrna soacr; le lsa doar att ct s nu moar de
foame.
De fapt, cu civa ani n urm, fusese chiar ct pe-aci s le vnd moia. Dup
reform profitase i el de creditele pe care le deschisese Banca Central
Cooperativ i se mprumutase cu o sum mare. n timpul crizei ns, piaa
cerealelor sczu att de mult nct maiorul nu mai putu s plteasc ratele
mprumutului i ar fi vndut cu siguran moia dac legea conversiunii nu l-ar fi
salvat.
n afar de un administrator, maiorul mai inea trei paznici pentru magazii, cas i
cmp. Unul din acetia era foarte credincios, i se certa cu oamenii la treierat,
ncercnd pesemne s-i fac s neleag c el nu e un simplu pndar, ci un fel de
ajutor de logoft, n orice caz ceva boieresc. Pentru paz avea puc cu sare i
bieii cu vitele se temeau grozav de el. Cnd prindea vreunul nu numai c l btea,
dar fcea i trboi, ducea vita la gloab sau venea cu eful de post n curtea
omului. Nu se tie ns de ce prinii copiilor nu se suprau pe el i l lsau n pace.
Omul pltea
72
gloaba plictisit. E adevrat c uneori omul se uita la pndar - ce ciudat, foarte
puini tiau cum l cheam - se uita la puca lui, la cornul lui de bou din care suna, la
faa lui nepenit i solemn i l asigura cu o blndee suspect n glas c data
viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la obor, dac pndarul n-o s-l prind.
Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la obor nainte de a scpa n bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era mai mic
i se ducea la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la coal
chema civa s-i aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu mare tras pe dou
roate. Avea nevoie de ap mult n fiecare zi, aa le spunea copiilor, s ude florile i
s se spele fata ,care ea este cu pianul i cu franceza" nu poate s aduc. Dup ce
crau dou-treKhrdaie copiii ateptau sub cerdac, btrna striga ceva i atunci
aprea deasupra lor o artare cu nasul ascuit i cu faa dat cu fin, cu prul care
de jos li se prea copiilor c e verde. Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca
fiecruia, de acolo de sus, cte o moned de zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i tocmai
Achim era cel cruia nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut s nu li se ia
banul napoi, dar Achim n-a vrut s plece i s-a plns btrnei care uda straturile cu
stropitoarea.
,Ci ce mai vreai? Ci-a dat!" a afirmat btrna convins, cu toate c nu fusese de
fa.
,Nu mi-a dat, cucoan Marico", a strigat Achim la ea.
, Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho..." l-a mustrat btrna, dar Achim s-a
nfuriat i a fcut-o surd.
Btrna n-a mai zis nimic, a lsat stropitoarea i s-a dus cu pasul ei mrunt i cu
spinarea ei ndoit ca o toart nu se tie pe unde i n curnd a aprut de prin
magaziile din fund un om care s-a apropiat de Achim i i-a crpit una cumplit dup
ceaf. De spaim, Achim a czut de vreo dou ori pn s ajung la poart. Palma
fusese att de grea c l-a durut capul toat ziua.
n fiecare an Moromete lsa un sfert de pogon trifoite pe care-l cosea de dou-
trei ori pe var.
Cnd ajunse pe trifoitea din capul lotului, Achim i roti privirea peste cmp,
descleca i ddu drumul cailor n ovzul de peste hotar al moiei. Era un ovz nalt,
bogat n spic i des ca o perie.
Achim se urc pe o movil cu piatr de hotar n vrf i ncepu s vegheze. Caii
stteau linitii n ovzul nalt i rupeau spicul gras, sforind mulumii.
,
Dup puin timp, sosi i Niculae cu oile. Bisisica era n frunte i alerga parc n
salturi, iar Niculae venea n urma oilor chioptnd, rcnind i
73
njurnd. Achim se uita la el dup piatra de hotar i rdea. Oaia frunta
ajunsese aproape de lot, intr n prloag i se opri ncepnd s rup cu lcomie
iarba nc umed.
Niculae era rou la fa i sudoarea i curgea n iroaie pe gt.
- Bine, m, Achime, mnca-te-ar cinii, strig el nfuriat, nu spuneai tu alaltieri
c, dac tata i d drumul la Bucureti, mi lai mie caii i iei tu oile?
- Pi dup ce plec, rspunse Achim rznd.
- Dup ce pleci! l ngn Niculae strmbndu-se. Treaba ta, eu i las oile aici i
dac nu-mi dai caii, ai s vezi i de oi i de cai! Dar ce sunt eu aicea, prostul tu?
n acest timp Achim i luase ochii de pe cmp. De undeva dintr-un gru ni
spre cer o ciocrlie i ncepu s se nale spre cer cntnd. Tot atunci ns iptul
scurt al unui corn spintec aerul apsat, urmat de un glas crunt i amenintor:
- Stai pe loc c te mpuc!
Achim ni ca o vietate speriat de la locul su i o lu la goan spre cai. Se
arunc din fug n spinarea lor i o ntinse printre pogoanele de gru, lovind caii din
toate puterile. Pndarul trase. Aerul parc plesni i ciocrlia amui speriat. Achim
simi cteva alice de sare usturndu-l pe ceaf. Mai alerg puin, apoi opri caii i se
uit ndrt. Pndarul Marici se apropiase de Niculae i prea c vorbete cu el.
Era voinic, cu faa prlit de soare. ntr-o mn inea puca i n alta o mciuc; pe
dup gt, legat de o curea, purta cornul lui ascuit de bou.
- la e frate-tu, m?
- Da, rspunse Niculae.
- De ce mama voastr bgai caii n ovz? ntreb pndarul surd.
- Nene, s nu dai n mine, eu sunt cu oile! strig Niculae speriat. Pndarul ns
n-avea urechi pentru spaima lui; se apropie, schimb
mciuca n aceeai mn cu puca i fr alte cuvinte i plesni lui Niculae o
palm lat, gata s-l arunce la pmnt. ,
r
- De ce dai, m, nene, ce i-am fcut eu? strig Niculae ngrozit.
- E frate-tu, ai! Si nu vrei s spuiJ zise pndarul.
- Ba i-am spus! ip Niculae scos din srite.
- Am s-i iau oile la obor, amenin pndarul i l apuc pe Niculae de cap, l
ridic mult n sus i ddu cu el de pmnt. Am s te omor, fir-ar m-ta a dracului! Si
apuc mciuca de cap i cu coada ei ncepu s-l loveasc pe biat peste spate.
- Achime, si c m omoar! url Niculae.
- Vino ncoace i tu, l chem i pndarul pe Achim, continund s-i care lui
Niculae la ciomege.
74
i - Aaa!... aaa!... aaa!... urla Niculae cu un glas nnebunit de groaz. ,Aaaa!
aaa! M omoar! Aaa!... , Achim ntoarse caii.
- Si ce crezi, m, c nu viu? strig el.

Pndarul se uit la el nepstor, dar cnd vzu c Achim se apropie, i l ls pe

Niculae i puse mna pe puc. n aceeai clip Achim sri de j pe cai n plin
goan, se fcu mic la pmnt, apoi deodat ni n sus, , repezindu-se spre pndar
i urlnd ca o fiar:
- Trage, m... pe m-ta de cine! Trage dac ai curaj!
Pndarul nglbeni la auzul urletului; trase, dar nc mai dinainte Achim se
lsase pe vine i nise apoi n urma mpucturii. Avea ochii holbai. Cu mciuca
ridicat el se repezi asupra pndarului, se opinti din rsputeri i-i trimise lovitura
drept n cap... Paznicul abia avu timp s sprijine cu puca. Achim l lovi a doua, a
treia i a patra oar, nite lovituri iui i
cumplite, care dac l-ar fi nimerit pe pndar, nu i-ar fi trebuit mai mult. iJDar el
i apra bine capul cu puca. Loviturile curgeau mereu, din ce n
ce mai furioase i intind numai cretetul capului. Speriat, pndarul arunc
{'deodat puca i se repezi n flcu cu minile goale. Achim sri napoi 0 i-i
repezi mciuca n capul lui. Pndarul sprijini cu mna, scond n : acelai timp un
urlet, apoi puse mna pe Achim i cu un pumn l trnti jla pmnt. Se arunc peste
el, i ncalec pieptul i ncepu s-l izbeasc v peste gur cu pumnii, scrnind i
njurnd nspimnttor.
Niculae, care tot timpul se uitase fascinat la cei doi, deodat se trezi
\ ii nfiorat plcut de ceva care nu mai simise niciodat, se repezi i apuc
u O mciuc de jos. O ridic drept n sus i-i ddu drumul cu sete, cu toat
^aputerea, n tidva pndarului. Acesta rmase o clip nemicat deasupra lui
(Achim, apoi scoase un urlet ca de lup i se ridic n picioare. Niculae
ridic iar mciuca, fulgerat de un gnd nfricotor: ,M omoar". l izbi
iari intind capul. Pndarul se apr, sprijini cu mna, apucnd chiar
capul mciucii n palm, dar mai mult nu putu, se cltin i se lungi ca
un sac. Achim sri n sus, puse mna pe o mciuc i ca turbat ncepu s
loveasc n omul czut, cu o furie care pe Niculae iari l nfricoa.
- Achime, l omori! strig el cuprins abia acum de o adevrat groaz.
- Pi asta i vreau, s-l omor, scrni Achim.
Niculae se repezi la el i l mpinse n lturi. Achim se opri ctva timp, parc
nenelegnd ce se ntmpl; apoi ncepu deodat s rd batjocoritor: 12 - Mine
cnd ai s vii iar cu oile, te prinde i toat viaa nu mai eti
* om, zise el, punnd iari mna pe mciuc.
De ast dat el ncepu s-l bat pe cel de jos parc cu un gnd anumit: nu s-l
omoare sau s-l schilodeasc pe pndar, ci s-i piseze doar trupul, s-l fac s zac
n pat cel puin cteva luni de zile.
75
cate care
apoi
cornul i-l sparse cu piciorul, scrnind: 23- Na, mai sun i acum... Si uite-al
dracului cu ce e nclat... Tragi cu puca, ai? Vreai s m mputi, ai? Dai n sta
micu, ai?! ^ Achim se ntoarse pe prloag, ridic puca omului i-o izbi cu eava
de piatra de hotar. Avea dou evi. Srir amndou ca nite urloaie, ca nite
fluiere.
- Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca pndarului
departe n ovz. Hai n Frunzri c nu pot s stau cu sta aici...
- Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae, mnnd oile
chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de hotar.
Niculae porni n urma lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu putea s-o ia la
goan din pricina cailor, dar ncerca totui s ocoleasc pe lng ei i s-o ia nainte.
- Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii! Achim se
rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre
satisfacia lui Niculae, care exclama de fiecare dat:
- Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, beli-te-ar cinii! Achim
petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era,
stpnit pesemne mereu de gndul c n curnd avea s plece n marele ora,
gnd mai puternic dect orice btaie i orice primejdie, ncepu s cnte: avea ns
un glas fals, care putea s supere chiar i caii, iar cuvintele care i ieeau din gt n-
aveau nici o legtur cu ceea ce simea el n clipa aceea:
4entru tine ,rioar ,i-am %sat ca%u% s moar m%
XV
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui ocan s dea zimi celor
dou seceri stricate. Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care n-avea chef s
dea ochi. Dar chiar fr toate acestea nu putea s nu se duc duminica dimineaa la
fierrie.
Fierria lui ocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului fuseser
lutari, dar ocan era un biat urt - avea o buz peste msur
76
de groas i lsat n jos - i chiar dac ar fi izbutit s nvee s scrie la
vioar, tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea deloc glas.
Tatl su l ddu atunci la o coal de meserii. ocan-btrnul - tot ocan l
chema i pe el - era un igan nstrit. i cumprase chiar i cteva pogoane, dei
ctiga destul cu taraful su. ocan-fiul sttu trei ani a coal i nu mai vru s-l
urmeze i pe al patrulea, s ia diploma. Deschise nc de tnr un atelier de fierrie
i ncepu s lucreze. Oamenii nu prea veneau la el, erau ali fierari i potcovari
btrni care nu nvaser meseria la coal.
ocan nu se ddu ns btut. n al doilea an, un om nevoia veni la el i-l ntreb:
,M, ocane, tu tii s faci crue? De trei ani de zile de cnd m cznesc s
njghebez ceva i nu pot. Alde 'oii tia mi cer trei mii de lei. Am obezile, loitrele,
toat lemnria! Mi-o faci?" ,Nea cutare, i-o fac cu dou mii de lei. Adu lemnria i
dac nu i-o plcea, vorba luia, s nu dai nici un ban." Crua fcut de ocan a
strnit uimirea oamenilor. Era frumoas ca o trsur i nu e venea s cread c
tnrul buzat ar fi fost n stare s-o fac i mai ales aa de ieftin.
Chiar n anul al doilea, ocan a trebuit s-i caute un ajutor. Dup doi ani a mai
cutat alt ajutor. O dat cu nsurtoarea, ocan drm atelierul pn la temelii, ridic
altul de cinci ori mai mare, cumpr foaie uriae, cum nu avea nimeni dintre fierarii
vechi din comun, i, mai ales, nlocui nicovalele i baroasele cu unele mari i
piuitoare care se auzeau pn departe.
Dup cinci ani, ocan i cumpr o main de treierat i i fcu o cas nou. Cu
toate c se mbogise, ocan lucra mereu cu aceeai putere ca la nceput. Buza lui
se fcuse i mai groas i el nsui se ngroase de dou ori ct era nainte. Avea un
piept ca de bou i nite muchi la brae, nfricotori. Se scula cu noaptea n cap i
ncepea s lucreze cu sete. O cru fcut de el nu se mai desfcea pn nu se
rupea lemnul. O osie rupt, fiart n atelierul lui, inea mai mult dect una nou.
Dup o vreme, ncepu s primeasc comenzi i de prin alte sate. Cu toate
acestea, el nu prsi lucrul mrunt; potcovitul cailor, fierberea unei osii, belciugriile.
Avea doi lucrtori buni i trei ucenici. ocan mai pstrase ns i obiceiul vechi de
lucru, adic acela de a-l pune pe omul cruia i dregea ceva s-i dea cu barosul.
Fcuse patru copii i cu toat averea strns, i inea tot cu burile goale i desculi,
nu i se prea c trebuie altfel. ,|iganul tot igan", observase Moromete. Moromete nu
avea ns ntru totul dreptate, pentru c atunci cnd la doi dintre copii le veni timpul
de coal, ocan i mbrc frumos, cu haine ca la ora i cu nclminte bun.
77
Ceea ce nu tiau ns oamenii era c rareori lipsea de la masa lui ocan puiul
fript cu usturoi i pinea alb i proaspt ca untul. Totui de vreo civa ani ncoace,
ocan nu prea mai lucra cu atta rvn, se ngrase i mai mult i mai ales ncepuse
s fac politic. Se nfierbnta, vorbea mult i cteodat uita fierul sub foaie i
amenina cu cletele nroit pe adversarii si politici. Fierarul fusese la nceput
averescan, apoi votase pentru P.N.|.-Mihalache i dup asasinarea lui Duca de
ctre legionari devenise liberal fracionist, ca i Moromete (nimeni nu tia ce legturi
fceau ei ntre asasinarea primului ministru i fraciunea brtienist).
Fierarul se bucura de mult consideraie mai ales cnd i ruina pe colari
ntrebndu-i care e legea lui Arhimede. Cnd se ducea la Piteti sau la Roiori s
cumpere fier, se ntorcea cu fel de fel de cri pe care le citea din scoar pn n
scoar, cri cu titluri ciudate, care zpceau oamenii: 4ro5res' 67ist 8umne9eu'
sau .i: 4itpa%ac %a ;ar%s/ad.
n faa fierriei se afla o poian mare cu pmntul bttorit, plin de caiele rupte,
de unghii de cal, cuie i belciugrii arse. Fierarul btuse n pmnt stlpi groi pentru
legatul cailor nrvai. Adunrile cele mai zgomotoase aveau loc pe poiana fierriei
mai ales duminica dimineaa, dar dac de la ele lipseau Moromete i Cocoil, nu
erau prea reuite; Moromete era abonat la ,i<carea, ocan la Curentu%, iar Cocoil
primea 8iminea:a i dac veneau fr ziare asta nsemna pentru ceilali c
Moromete i Cocoil erau suprai i n-aveau chef s discute politic.
Totui rareori poiana era goal, chiar dac Moromete i Cocoil nu erau acolo,
se gseau destui ambiioi care ncercau s le in locul.
De la o vreme Moromete ncepuse s se intereseze mult de dezbaterile din
parlament, mai ales de cnd aflase c orga ia parte la ele. Socotea c marele
nvat trebuia tocmai de aceea s fie i un mare om politic, i Moromete urmrea n
dezbateri ceva care dup prerea lui numai un om nvat putea s nfptuiasc.
,Dac el spune c face lucrul sta, eu l susin, domnule, s ia puterea", declarase
Moromete la fierrie, dar fr s dezvluie care era lucrul acela.
Numai c ,i<carea nu ddea, n cele patru pagini ale ei, dezbaterile din
parlament i astzi Moromete se ducea la fierrie mai ales pentru a-l ntlni pe
Cocoil, s le citeasc n ziarul lui, n care le gsea expuse pe larg.
Era ns prea de diminea i ocan nu deschisese fierria, nu se auzea piuitul
cunoscut al nicovalelor. Moromete mergea ncet pe lng garduri, cu secerile pe
umr i se oprea de la o podic la alta. Oamenii ieiser pe la pori; plouase n
timpul nopii i vroiau s tie ce fel de ploaie a fost. Tocmai trecea unul descul, cu
izmenele sumese, i spunea c vine
78
de la cmp, a plecat clare de diminea i c a dat ploaie bun, n-a czut piatr
nicieri.
- Te-ai procopsit, Moromete, observ cineva de pe o podic. A dat ploaie taman
cnd nflorete spicul. Cte pogoane ai pus, zece?
- Ba paisprezece! se supr Moromete. Nou pogoane, mari i late!
- Hehe! rse omul de pe podic. Ce mi-e nou, ce mie-e zece! Hehe! fcu el
rznd iar, de ast dat galben, cu invidie.
- A dat ploaie, Moromete, l lu apoi altul n primire, de la alt podic, un om
care vorbea tare fr nici un efort.
Aci Moromete se opri. Acest om avea ntr-adevr un glas care se auzea de la un
kilometru chiar i cnd optea. chema Dumitru lui Nae i era unul dintre cei cu care
Moromete sta de vorb ceasuri ntregi, un prieten mai tnr... Toat lumea tia ce
face Dumitru lui Nae acas la el. ,Vasile, pune caii a cru s mergem la moar"...
,Pi ce dracu are de
;
chioapt?"... ,Las, d-i ovz". ar tcerile, orict de lungi, nu stinghereau
deducia: ,Deart taratele n col..." ,De ce dracu n-ai fiert-o mai bine?..." Att
treburile ct i glasul lui erau, nu se tie de ce, foarte odihnitoare. Odat, nu i s-a
auzit glasul timp de cteva sptmni. Umbla cu capul gol i tcea. i murise un copil
i vecinii au fost triti i ei.
! - Da, aprob Moromete grav, a plouat. Si dup cteva clipe de gndire
adug: Eu zic c a plouat de-a necat toi oarecii n gurile lor.
- Soarecii?! se mir cellalt (i cuvntul oarecii se auzi limpede peste toat
ulia), apoi deodat nelese: Da, oarecii aa n general. Da, dracu i-a luat! conveni
el.
- Auzi ce zice Victor sta al lui Blosu, zise Moromete fr nici o trecere, i glasul
ui, pe lng al lui Dumitru lui Nae, parc nici nu era, nu se auzea deloc. Fusei
adineauri pe la ei i bui o uic. Cic asta devine dup faculti!
- Hehe! rse Dumitru lui Nae. Hehe, Moromete! Adic cum?
- Nici eu nu tiu! zise Moromete, nghesuindu-i capul cu umerii, de uimire. ,Cum
e, Victore?" l ntreb. ,Dup faculti, nea lie", zice.
- Hehe, Moromete! rse omul din nou. Hehe! Te duci la fierrie? Hai c merg i
eu.
Pornir amndoi pe marginea drumului.
O fat trecu pe lng ei cu un cldroi cu ap. Ddu bun dimineaa. Moromete
l ls pe cellalt s rspund.
- Mizdra, explic apoi Moromete artnd cu capul n urm pe fat. Cic sor-
mea Guica s-ar fi dus acas la alde Besensac. ,Ai un flcu, cic i-ar fi zis, pe alde
Nstase. Nu vrei s-l nsori cu Mizdra? l cere Mizdra de brbat." Besensac l-a
chemat pe Nstase: ,Uite, m, Nstase, zice, Mizdra vrea s se mrite cu tine".
< 79
Moromete se opri i nu mai zise nimic. Dumitru lui Nae atept timp de civa
pai, apoi i se auzi glasul pe uli:
- Si Nstase ce-a zis?
- Nstase? Nstase a refu9at.
- Ce vorbeti!
- Refuz! spuse Moromete repetnd cu un gest, tind orizontal aerul cu degetul.
Aa cic ar fi zis, ncheie el.
Cellalt mergea nainte, legnndu-se. Moromete n urma lui, cu secerile pe
umr i cu minile n buzunare.
- Bun dimineaa, Udubeac, salut Moromete pe cineva dintr-o curte. Unde-ai
fost ieri?
- N-am fost nicieri, am stat acas! rspunse Udubeac naiv, mirat c fusese
crezut plecat undeva, cnd el sttuse toat ziua n ograda lui.
- Ce vorbeti! Pi nu te-am vzut! zise Moromete cu un glas din care nimeni n-ar
fi putut ghici c nu l-a vzut pe Udubeac din pricin c omul nu se distingea prin
nimic ca s fie vzut.
Se apropie de fierrie i Moromete fu ntmpinat de departe cu exclamaii. ocan
abia deschisese i poiana era plin. Unii stteau n picioare, alii pe nite butuci
vechi, adui acolo cine tie de cnd i tocii de edere, toi glgioi i parc
nerbdtori. Dar Moromete nu-i lu n seam, nu se grbi s se duc la ei. Se opri
din nou pe o podic, l prsi pe Dumitru lui Nae i intr n curtea cuiva. Abia peste
o jumtate de ceas iei de acolo. Era ras proaspt.
XX
- Ce e, m, ce v-ai adunat aicea?! se mir apoi cnd ajunse n poiana fierriei.
Bun dimineaa!
se rspunse din cteva pri i cineva, vzndu-i secerile, i spuse s se
grbeasc fiindc i rmne grul pe cmp.
- Pi de ce, ordane, n-o s te chem pe tine s mi-l seceri tu! Erau foarte veseli i
parc nici nu se auzeau unii pe alii.
- Ce e cu Marmoroblanc? Nu-l vd! zise Moromete ca i cnd ar fi fost cu toii
nelei ca Marmoroblanc s fie acolo.
- Doarme, presupuse cineva.
- ei, b, afar, Marmoroblanc, ce stai acolo n cas, nu te-ai sturat de-atta
somn? strig unul uitndu-se n curtea vecin cu fierria.
- B, Marmoroblanc, bea ap, m, lua-te-ar dracii, zise altul tot strignd.
80
- De ce Marmoroblanc si nu Vidrighin?! se mir ocan ridicnd fruntea de sub
burta unui cal pe care l potcovea.
- Pi cu Vidrighin i-a ncheiat afacerile, explic Moromete. Vidrighin era
directorul general al C.F.R.-ului i omul pe care l strigau
fusese cndva ceferist. Cnd fusese dat afar mpnzise satul c el se va duce
la Vidrighin s-l ia de piept. Cu Banca Marmorosch-Blank nc nu se tia ce afaceri
nvrtea.
- Va s zic cu Vidrighin nu mai are nici n clin nici n mnec? ntreb ocan.
- Nu, acum lucreaz cu Marmoroblanc.
ocan tocmai terminase de potcovit caii cuiva, un om nalt, cu o fa alb, adus
puin de spate i care atepta tcut fr s se uite la oameni.
- Ei, cine e la rnd cu potcovitul? ntreb ocan uitndu-se la cei care Veniser cu
caii.
- F-l pe al meu, c trebuie s-l nham i s m duc repede la carier, dup nite
piatr, zise un flcu scurt i ndesat, cu un nas mic i rotund ca o ptlgic.
- Hai mai repede! Ce-mi spui mie c te duci la carier? zise ocan clnnind
cletele n mini, parc ar fi vrut s-i scoat calului mselele din gur.
Flcul trase calul alturi, l leg de par i-i ncleta palma pe piciorul din urm
al animalului.
- ss-ta! ss-ta! zise el apucndu-l de chii.
nvat, calul ridic copita i sttu cuminte n timp ce fierarul ncepu s i-o curee
i s i-o pregteasc pentru pusul potcoavei. Miros greu de unghie ars se
rspndea pn departe...
Omul care i potcovise caii mai nainte i lega alturi n tcere. |inea pleoapele
peste ochi i nu zicea nimic.
- Ce mai faci, Booghin? l ntreb cineva cu grij, cu un glas sczut. Ai terminat
de sap?
- Am terminat! opti cellalt i faa i se posomor. ocane, i pltesc mine, se
adres apoi fierarului mai mult ca s nu intre n vorb cu cel care l ntrebase, dect
din grij pentru fierar.
Trase de cai i porni alturi de ei, fr s se uite la cineva i fr s dea bun
ziua.
- Ce e CH Booghin?! se mir ocan dup ce Booghin se ndeprt.
- E bolnav, sracu! rspunse cel care ncercase s intre n vorb cu el. E atacat,
cic o s dea din lot.
- Cine d din lot? ntreb Moromete.
- Booghin. ; - De ce?!
- S se caute.
- A, Botoghin! Si n-ai auzit cui vinde?
- He, he, rse cineva, Moromete se intereseaz. Vrea s aib trei loturi.
Moromete sttea lng ocan cu secerile n mn i se uita la el ca i
cnd n-ar fi auzit neptura.
- Tudor Blosu cic i cumpr, explic cel dinainte.
- Du-te ncolo cu secerile tale, Moromete! se supr ocan. Nu pot s i le fac azi.
- Si tu ce-mi ari fasolele, Cimpoac?! ntreb Moromete fr s se
sinchiseasc de ocan. Parc tu n-ai vrea?
- Ba l dau dracului de pmnt cu brazda lui, rspunse Cimpoac cu nepsare.
- dai fiindc nu-l ai! explic Moromete. Dar ia s-l ai, s vezi cum ai vrea! D-
mi o igare, buzatule, se adres apoi fierarului, dup ce se cutase zadarnic prin
buzunarele flanelei.
- a pleac d-aici, Moromete, bolborosi ocan ridicndu-i buza lui groas i
ameninndu-l pe Moromete cu cletele.
Se opri totui din btutul caielelor, bg mna n buzunarul orului i-i ntinse lui
Moromete tabachera. Acesta i umplu o foi i mai turn i n buzunarul flanelei.
- Dai-v la o parte! spuse Dumitru lui Nae cu gura mare; sttea singur pe un
bulumac, cu picioarele ntinse ca nite catalige. Pzea c vine Cocoil! exclam el.
- M, detepilor! i apostrof Cocoil de departe. Ce v-am spus eu vou
alaltieri?
Le spusese c o s plou. Cocoil se opri la marginea poienii i rmase acolo
n picioare parc n-ar fi vrut s se amestece cu ceilali. Era mbrcat de srbtoare
ca i ceilali, n afar de rjmrie i de chimir pe care le purta tot timpul. Era cam de
mod veche Cocoil, ncins cu chimirul lui de piele i cu cmaa alb cu poale lungi
scoas peste izmene, iar plria lui semna cu o gambet; avea culoarea prafului i
nc ceva din care puteai s nelegi c nu se va mai rupe niciodat; n picioare
Cocoil avea bocanci. Ceilali purtau cmi i izmene de pnz, dar fr bocanci i
chimir, sau vest peste cma, cu pantaloni bufani ieftini i ghete cumprate cine
tie cnd i scoflcite de atta pstrare. Unii erau desculi, n cma i pantaloni i
cu plrii vechi, dar periate proaspt cu ap. Cel mai sigur semn c erau gtii de
srbtoare erau feele lor rase proaspt.
- Ce ne-ai spus, Cocoil? ntreb lene Dumitru lui Nae. Cocoil se apropie
mai mult i duse mna la plrie.
82
- Bun dimineaa! spuse el cu demnitate. Eti prost! l preveni n treact pe
Dumitru lui Nae, dup care nu-l mai lu n seam, l cut cu privirea pe Moromete:
Unde eti, m?!
Moromete sttea cu spatele parc nadins i se ciorovia cu unul din ucenicii
care nu vroia s-i dea zimi la seceri.
- Unde eti, m prlitule? ntreb Cocoil din nou. D-mi o igare!
- N-am! observ Moromete.
- Ce vorbeti!
- Da! spuse el parc fericit.
Cocoil scoase dintr-o despritur a chimirului un pachet de regie nedesfcut,
se aez nepstor pe un butuc i ncepu s-i rsuceasc o igare. Moromete se
ls pe vine i i fcu i el din pachetul lui Cocoil, dup care ntinse mna i trase
ncet de sub acelai chimir 8iminea:a. Ziarul nu era ntreg, dar Cocoil avusese
grij s-i aduc lui Moromete paginile cu tiri politice i cu dezbaterile.
- Asculi, Moromete? Nu mai citi, las c am citit eu naintea ta i sunt mai
detept, ascult aici la mine... Dsiseaba are doL creieri!
Era vorba de N. orga.
- Aa crezi tu! protest Moromete jignit.
- ocane, mi se pare mie c Moromete ne prsete, spuse Dumitru lui Nae.
- De ce, Dumitre? ntreb ocan curios.
- Pi nu-i mai place lui Moromete de Gheorghe Brtianu, rspunse Dumitru lui
Nae vesel. M opresc alaltieri, pe podic, Moromete cu ,i<carea n mn: ,Ei, ce
mai spune ziarul, Moromete?" ,E 'o... pe m-sa", zice. ,Cine?" ,sta, Gheorghe
Brtianu." ,Pi parc spuneai c e detept!" ,E detept, dar e 'o", ncheie Dumitru lui
Nae, foarte vesel.
- Bun dimineaa! spuse cu sfial un nou venit.
Tocmai se fcuse o tcere de-o clip i noul venit se folosi de ea ca s fie i
glasul lui auzit de toi. Era unul din aceia care la adunri sttea pe margine.
-*$ . Sracu Booghin, e bolnav, spuse el. Auzii c vinde din lot.
- Dac trdezi partidul s nu te mai prind la fierrie, Moromete, spuse ocan
aruncnd departe cu rindeaua din unghia celuilalt cal. i dau cu barosul n cap, auzi
tu?
ntre timp venise i Marmoroblanc de peste drum, cu apca lui jerpelit de
ceferist, i mai venise cineva, un om pe care l chema Constantin Vasiles-cu (i se
spunea Din Vasilescu), care se aez la margine, lng cel care ncercase s-i fac
glasul auzit.
- De ce, ocane?! se mir Moromete fr s ridice capul din ziar. Crezi c r
mine n-ai s ajungi primar? :
83
- Ce mai faci, al lui Miai? l ntreb Din Vasilescu pe cel lng care se aezase.
- Ce s fac, bine! tresri on al lui Miai de plcere, chiar roindu-se. Uite, mai
venii i eu p-aici s vedem ce se mai aude.
Nu-l ntreba nimeni nimic i nu era nvat s fie luat n seam i Din Vasilescu i
pusese ntrebarea ca i cnd n-ar fi tiut de acest lucru. on al lui Miai se ddu mai
aproape, avnd n privire un amestec de sfial, curiozitate i recunotin. ' - Mi,
Dine, opti el, e vorba s ajung ocan primar?
Din Vasilescu era atent la toi ceilali, dar i la on al lui Miai.
- Sigur c nu, deteptule, spuse ocan furios. Cnd or veni alegerile parc v
vd cum o s votai toi cu Aristide!
- Mnnci c.t! constata Cocoil flegmatic. Crezi c dac Gheorghe Brtianu
iese la putere s se ia la ceart cu Brtienii ilali? Toi liberali sunt i tot Aristide o
s rmn primar.
Dup ce ascult atent ceea ce spusese Cocoil, Din Vasilescu i opti lui on al
lui Miai care rmsese cu ntrebarea n aer.
- Ar vrea el, ocan, s ajung primar, dar are dreptate Cocoil! nelegi?
on al lui Miai nu nelegea i se uita srguincios i zadarnic la Cocoil. i prea
totui bine c ntr-un fel sau altul ia i el parte la dezbateri. Fiindc se fcuse iari o
tcere de-o clip, n-o ls s scape:
- Are dreptate Cocoil! spuse el. Gheorghe Brtianu... Dinu Brtianu...
- Eti prost! l ntrerupse Cocoil cu nepsare, fr s-i explice ns de ce, iar
on al lui Miai se zpci i se roi.
Din Vasilescu surse. Se uita la Cocoil atent, cu o bucurie ciudat n priviri. Nu
zicea nimic, sttea acolo pe marginea poienii, ntre on al lui Miai i Marmoroblanc,
i asculta atent i linitit. Nici pe el nu-l lua nimeni n seam, dar el prea bucuros de
acest lucru. n curnd lng grupul lor de trei se altur un al patrulea, un om cu o
nfiare ntunecat. Cnd acesta se aez, Din Vasilescu parc tresri, se strnse
s-i fac loc pe butuc. Noul venit era un om ru i neprietenos de care lumea se cam
ferea. l chema |ugurlan.
- M, ocane, eu te susin, zise Moromete ca i mai nainte, fr s-i ia ochii de
pe ziar, dar are s te mai vaz cineva cu barosul prin fierrie? Aia e ntrebarea!
- Hai, Moromete, las-l pe ocan, ddu cineva glas nerbdrii tuturor. Hai, d-i
drumul!
De fapt Moromete ntrzia ca un colar care nu e sigur pe el; citea nti n gnd:
84
- Auzii ce zice regele! spuse el i ndat se fcu tcere deplin. Auzii ce zice
majestatea sa, adug rotunjind mieros pe ,majestatea sa".
ncepu apoi s citeasc, deodat, cu un glas schimbat i necunoscut, parc ar fi
inut el un discurs celorlali. Avea ntr-adevr n glas nite grosimi i subirimi ciudate
cu opriri care scormoneau nelesuri nemrturisite sau ncheieri definitive care
trebuiau s zdrobeasc de convingere pe cei care ascultau.
,are%e con5res a5rico%
A/ia <i-a nc=eiat discursu% su domnu% ministru a% a5ricu%turii, c fanfare%e aui
intonat so%emnu% imn <i nso:it de suita Sa <i-a fcut apari:ia n sa%a con5resu%ui
>4rimu% a5ricu%tor a% :rii", ,a2estatea sa ?e5e%e Caro% a% @%-%ea.
nt-mpinat %a tri/un de cei pre9en:i, ,a2estatea sa ?e5e%e a rostit un discurs.
8iscursu% ,a2est:ii sa%e ?e5e%ui
8omni%or, Am fost informat c con5resu% dumnea+oastr este un con5res de
specia%i<ti, a5ronomi <i in5ineri. @au cu+-ntu% aici ca unu% interesat n c=estiuni%e pe
care %e de9/ate:i <i care am c=iar oarecare e7perien:. ,i-ar fi p%cut poate ca acest
con5res s fie un con5res a% >5ospodari%or", pentru c, dup mine, specia%i<tii no<tri
sunt nc departe de a fi 5ospodari. tiu acest %ucru, pentru c a5ricu%tura m-
apasionat... 8omni%or, a de+enit o %o9inc s se spun %a noi c a5ricu%tura este
ocupa:iunea principa% a rom-ni%or, am spus-o <i eu, dar din nenorocire, dac este
ocupa:iunea manua% principa% a rom-nu%ui, nu este totdeauna <i ocupa:iunea %ui
minta%...
Moromete se opri i rmase cu privirea int n ziar. Tcerea continua.
- Hehe! izbucni pe neateptate Dumitru lui Nae i rsul su glgi puternic i
lene mai departe. He, he, he, ia uitai-v cum a rmas Moromete.
- Adic, se rsuci Moromete spre Cocoil, lsnd pentru moment ziarul la o
parte, adic ocupaiunea ta mintal, Cocoil, e la alte prostii!
Cocoil nu rspunse, se uita invidios la Moromete care tia s gseasc n ziar
astfel de lucruri.
- Primul agricultor o fi mergnd i el la plug? ddu Dumitru lui Nae tonul
comentariilor.
- Merge, de ce s nu mearg? zise ocan. Cnd se desprimvreaz iese cu
plugul din curtea palatului i se duce i el la arat.
85
- O fi avnd pmnt? se interes cineva. ""*
- Are! afirm Cocoil. Are aa, cam vreun lot i jumtate!...
- Nu cred, se ndoi cineva. Are mai mult, c trebuie s-l in i pe-la micu, pe
Mihai... Trebuie s-i dea s mnnce.
- Eti prost! reflect Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!
- n fine! ncheie Moromete aceste scurte observaii i apuc din nou ziarul n
mn.
4e frontu% %upte%or din Spania
Tra5edia ora<u%ui Auernica
C%c-nd pentru a doua oar =otr-ri%e Comisiei de neinter+en:ie, o escadri% de
a+ioane 5ermane a /om/ardat timp de <ase ore ora<u% Auernica %ipsit de aprare.
A+ioane%e au co/or-t %a patru9eci de metri, mitra%iind popu%a:ia ci+i% care a%er5a
n5ro9it prin ora<u% incendiat. 8in 9ece mii de %ocuitori au mai scpat opt sute, restu%
pierind n f%cri, su/ dr-mturi, sau uci<i de pi%o:ii care i urmreau de %a mic
n%:ime.
Moromete se opri i din nou se aternu tcerea. Aproape toi cei adunai aici
fcuser i ei rzboiul, dar nu cunoteau avioanele.
- Cum dracu s tragi cu mitraliera din avion! se mir cineva.
Dar nimeni nu-i explic. |ugurlan se uita la toi cu o privire nceat i
dumnoas. El rupse tcerea cu un glas rguii;
- Uite-aa ar trebui p-aici pe la noi, amenin ei, i chipul lui ntunecat, ras
proaspt, se fcu vnt.
Alturi de el, Din Vasilescu tresri din nou i se strnse parc s-i fac i mai
mult loc. Lui |ugurlan nu-i rspunse nimeni. Abia ntr-un trziu Moromete spuse
mpciuitor:
- Las, mi |ugurlane, s triasc lumea n pace! N-ajunge ct moare pe-acolo?!
Dumitru lui Nae ddu iar semnalul, mirndu-se cu gura mare:
- Ce dracu o fi acolo n Spania; ce caut Neamul acolo?!
- Ce s caute?! rspunse Cocoil. Vrea s-o ia pe coaj!
- Nu-i vine neam s stea, spuse din nou Dumitru lui Nae. A uitat ce-a pit la
Mreti.
- Tu spui asta, Dumitre, ca i cnd toi nemii ar ti ce le-am fcut noi la
Mreti! observ Moromete.
- Pi s tie, fir-ar ai dracului!
- Eti prost! reflect Cocoil ngduitor. Neamul e ca alde lie al lui Udubeac,
explic el. l punea jos alde Voicu Cinaru i-l btea de l snopea. Pe urm se
pomenea iar cu el. ,Bine, m, lie, i spunea atunci
al lui Cinaru, nu te btui eu pe tine alaltieri?" ,Ce-are a face!" zicea al lui
Udubeac.
- Si l btea iar?
- Da!
- E i sta un punct de vedere! observ Moromete, apucnd din nou ziarul.
n acest timp Din Vasilescu se ridicase de pe butuc i se aezase pe vine ceva
mai ncolo, la marginea anului. Ploaia umpluse anurile i unul din copiii lui ocan
umbla cu picioarele prin ap.
- B, peoac, ia vin ncoace, chem Din Vasilescu n oapt i, cnd copilul se
apropie, Din Vasilescu i art ceva sub podic. Bag tu mna acolo, i spuse, i d-
mi nite pmnt de-la galben...
XX
Soarele se ridicase sus i, cu toate c trecuse destul timp, adunarea din poiana
fierriei prea mai panic dect oricnd. Victor Blosu trecu pe acolo i ddu bun
dimineaa; dar dup ce se ndeprt, Dumitru lui Nae se adres lui Moromete n
oapt:
- Cum e cu facultile alea, Moromete?
Numai c oapta lui fu auzit de la o sut de metri i Victor se opri pe loc i se
uit ndrt.
- B, nea Dumitre! strig el. Dac eu te-a njura acum de muierea dumitale ai
zice c-s om al dracului, nu-i aa?
- Ce, b, eti nebun?! se mir Dumitru lui Nae foarte vesel ns. Vezi-i, taic, de
treab.
- Faci dumneatale pe mecherul, dar eu i spun c dac m-apuc i eu s fac pe
mecherul nu tiu la care din doi o s-i par ru.
- Depinde de faculti! rspunse Dumitru lui Nae fr prtinire. Cei adunai nu
prea nelegeau ce era cu aceste faculti, dar tiau c
omul cu statura ca un plop, cu glasul acela al lui mare i care era cumsecade
tocmai pentru c era aa de puternic, Dumitru lui Nae deci, avea i el ur pe cineva
i anume pe Blosu i pe fi-su Victor. Nu se tie cum -Dumitru lui Nae nu vroia s
spun - Tudor Blosu pusese mna pe-o jumtate de pogon de vie de la Dumitru lui
Nae.
Moromete rsfoia ziarul nepstor, ca i cnd n-ar fi avut nici n clin nici n
mnec.
- Uite, am martori toi oamenii care te-au auzit! strig Victor Blosu de la
distan. Cnd te-oi da n judecat, s nu zici c am pus martori fali.
86
87
Si plec, n timp ce Dumitru lui Nae l urmrea cu rsul su care umplea uliele
fr nici un efort. Rdea i povestea celorlali ceea ce i spusese Moromete de
diminea. P
- Se leag de mine, al dracului. Eu credeam c o s-i zic ceva lui Moromete! se
mir el.
- Las-l, m, Dumitre, zise Moromete blajin. E i el legionar, ce-ai cu el?
- ...pe m-sa cu legiunea lui, njur Dumitru lui Nae cu veselie furioas, mi pare
ru c nu m-am sculat s-i dau o lab dup ceaf.
- Eti prost! l avertiz Cocoil, cu un glas care ddea de neles c n-ar fi fost
bine dac ar fi fcut aa.
- De ce, nea Gheorghe? M d n judecat? Vnd trei oi i pltesc amend, dar
tiu c-l bat... n faculti pe m-sa!
Cocoil nu adeveri c ef a vorba de judecat, dar nici nu spuse la ce se
gndea.
- Ce vreai s spui, Cocoil? ntreb ocan cu caielele n gur. Crezi c aici e
Spania? S fiu eu primar i s prind vreunul cu cmaa verde... l leg colea de stlp
i-i bat caielele n spinare cu cma cu tot! amenin el.
- Dac nu te mpuc el cu pistolul! zise Cocoil. Ai uitat cum l-au mpucat
acum trei ani pe Duca!
- Fiindc a fost prost, bolborosi ocan lovind ndrjit n copita calului. Cum s nu-
mi aduc aminte... Au venit pe la spate trei ini la Sinaia i unul i-a pus mna pe umr:
,Domnule prim-moinistru!" i-a zis i cnd la s-a ntors au tras n el. De ce mai
plteti atunci jandarmi i poliie dac nu e n stare s apere un prim-ministru?
- Cic se Juraser s-l omoare chiar dac mureau i ei, spuse cineva. Aa cic
fac,' se jur la miezul nopii...
- Eu i-ai beli de piele la miezul zilei! S vezi pe urm cum le-ar trece pofta!
declar fierarul mnios.
- Care va s zic... anun Moromete c e gata s citeasc i se fcu din nou,
tinete. Care va s zic...
i - '
,ari 22e9/ateri n par%ament n c=estiunea pre%un5irii strii de asediu <i a cen9urii
presei.
Ba ore%e CD,E$ au continuat discu:ii%e n par%ament referitor %a proiectu% de %e5e
pentru pre%un5irea strii de asediu <i cen9urii.
8iscursu% domnu%ui *. ,ad5earuF
^ 8omnu%e pre<edinte, domni%or deputa:i, am onoarea s fac urmtoarea
dec%ara:ieF pentru a treia oar 5u+ernu% %i/era% rom-n, men:in-nd starea de asediu
trei ani <i cer-nd cen9urii, in+oc-nd spre 2ustificare faptu% c mpre2urri%e care au
instituit-o persit... .u se cunoa<te nici un e7emp%u n istoria contemporan n care
n +reun stat cu structur constitu:iona%
88
par%amentar, un 5u+ern s fi fo%osit c-:i+a ani succesi+ starea de asediu, de<i n
u%timii ani s-au produs n diferite state tentati+e de %o+ituri de stat, re/e%iuni, sau
5ra+e con+u%siuni socia%e. Au+ernu% partidu%ui %i/era% cere par%amentu%ui pre%un5irea
strii de asediu <i pre%un5irea <i pe a% patru%ea an face o dep%ora/i% e7cep:ie...
- Haiti! se sperie Moromete. Cine e sta, m Cocoil?
- E detept! rspunse Cocoil. sta n-a tocit bncile colii degeaba.
- Nu pricep eu cum dracu devine chestia asta cu starea de asediu! nu se sfii
Dumitru lui Nae s declare.
- Fiindc eti prost! l lmuri Cocoil.
- D-o dracului, Cocoil! protest Dumitru lui Nae cu tot corpul, retrgndu-i
picioarele lui lungi. Zice c e de patru ani stare de asediu! Unde dracu e, c n-o vd!
Dumitru lui Nae, prin faptul c nu nelegea atta lucru, nsemna c ridic o
problem lipsit de interes i Moromete vru s citeasc mai departe, dar ocan socoti
c nu e cazul s rmn cineva nelmurit:
{- Ce e, Dumitre?! se mir el. Ai uitat cum se^ddea alarma n cazarm? Cam
asta e starea de asediu: iese armata sau poliia i trage!
- n cine dracu trage?!
- B, Dumitre! amenin Moromete suprat, jignit chiar. Cum n cine trage? Se
ridic cineva contra statului i zice: nu +reau! Spre o pild n iarna lui '33 toi
muncitorii de la Grivia au zis: ,Nu vrem s tnai muncim!" ,Treaba voastr, a zis
statul, ieii afar din ateliere s bgm alii". ,P,i nici asta nu vrem!" ,A, nici asta nu
vrei?" Si a scos armata i a tras n ei. N-a murit acolo bietul Niculaie |ugurlan? Sau
ai uitat? N-a murit acolo alde frate-tu, Stane? se adres Moromete lui |ugurlan, dar
acesta nu rspunse, i Moromete apuc ziarul suprat i cut irul...
n mod firesc, ne ntre/mF care e re9u%tatu% acestei 5u+ernri - una dintre ce%e
mai %un5i dup r9/oi - dac de9ec=i%i/ru% socia% <i na:iona% care a determinat
instituirea strii de asediu a rmas ace%a<i'... Se pune ntre/area nu cum+a cau9e%e
de9ec=i%i/ru%ui tre/uiesc cutate n nse<i sfere%e superioare a%e mora+uri%or po%itice'
i dac este a<a, ce este +ino+at :ara s p%teasc consecin:e%e unor mane+re <i
comp%icit:i a%e 5u+ernu%ui cu for:e%e anar=ice'... Au+ernu% a practicat arma
di+ersiuniiG a ncura2at n fapt e7tremismu% terorist. S-au s+-r<it crime cu si5uran:a
impunit:ii.
Moromete se opri s rsufle.
- Dai-i ap! zise Cacoil.
- Stai, domnule, c aici nu e de glum! protest Moromete zgomotos, ca i cnd
el nsui ar fi fost ntrerupt pe bncile parlamentului. Va s zic... S-au s+-r<it crime
cu si5uran:! relu el eliminnd ultimul cuvnt
89
care i se prea de prisos. Artico%e%e de... Artico%e%e de nfierare!... Uite, ocane,
vorbete i de tine! observ Moromele n treact:
Artico%e%e de nfierare, menite s arate re+o%ta opiniei pu/%ice ntr-o :ar
neo/i<nuit cu asemenea acte de terorism, au fost suprimateH n sc=im/ s-au
to%erat...
- Ce este sta? ntrerupse ocan.
- |rnist! rspunse repede Moromete i continu:
n sc=im/ s-au to%erat artico%e%e de s%+ire (aici Moromete pronun cuvntul
slvire n nelesul lui bisericesc) artico%e%e de s%+ire a crimei...
Se opri copleit de uimire i-i ddu plria pe ceaf.
- M, voi auzii ce spune sta aici?! ntreb el i ncepu s-i njure pe toi, fapt
care l cam zpci pe on al lui Miai.
k- De ce ne njur Moromete?! se mir el.
- Nu pe noi, pe ia din parlament, i explic Din Vasilescu.
Din Vasilescu inea n mn un bulgre mare de pmnt galben i moale pe care
l frmnta parc n joac. Nu se mira nimeni de el, l cunoteau c avea obiceiul s
stea uneori i s fac din pmnt fel de fel de figuri pe care le da apoi copiilor...
n procese%e cu caracter de asasinate po%itice se omitea cercetarea autori%or
mora%i, ceea ce constituia o prima de ncura2are pentru noi atentate. n aceste
conditiuni, cererea de pre%un5ire a msuri%or e7cep:iona%e, +enit din partea unui
5u+ern care %e-a a+ut aproape patru ani, constituie o sfidare <i o fars, o trist fars
ce poate a+ea inca%cu%a/i%e consecin:e pentru :ar... ncredin:at c sunt n
asentimentu% ntre5ii opinii pu/%ice, ceIp%ecarea de ndat a 5u+ernu%ui...
- He! Cade guvernul! exclam on al lui Miai, fericit c nelesese n sfrit i el
ceva din ceea ce se citise.
Nimeni nu avu nimic de spus i Moromete atept cteva clipe nainte de a
continua. ncepeau dezbaterile.
- Ei, ia s vedem ce rspunde guvernul la chestia asta! zise ocan nerbdtor.
- 8in discursu% domnu%ui ,ad5earu s-ar putea n:e%e5e c ?om-nia st pe un
+u%can si c aceasta ar fi opera partidu%ui %i/era%, rspunse Moromete citind replica
ministrului de justiie. .-a< +rea s fiu si%it s mprospte9 memoria opo9i:iei cu
referiri %a e+enimente%e din fe/ruarie JEE. S-ar putea
90
+edea atunci c partidu% na:iona%-:rnesc <i face aici propriu% %ui rec=i9itoriu
3ntreruperi <i 95omot pe /nci%e opo9i:ieiH stri5te furioase1.
- a uite, domnule, ia uite, domnule, murmur Moromete uluit.
- Ei, sunt dai dracului, exclam i Dumitru lui Nae cu admiraie. Furtuna de
strigte i protestri continu apoi cu aceeai violen.
Moromete citea cu pauze mari ncercnd s neleag. Gruprile parlamentare
din opoziie protestau mpotriva cenzurii, dar o pretindeau pentru adversari. Era
nvinuit guvernul c a instituit starea de asediu, dar n acelai timp era acuzat cu
violen c s-a ngduit unui ziarist comunist din Paris s asiste la procesul unor
comuniti.
Rspunznd, reprezentanii Ministerului de Justiie i permiteau contraatacuri
nimicitoare. ,Ce-ai fi vrut dumneavoastr s fac guvernul n cazul ziaristului
comunist? ntreba subsecretarul de stat. Rspundei cu toat loialitatea". ,i puneam
n vedere ca n cinci sau zece ore s prseasc ara." ,Aa s-a i fcut! rspundea
subsecretarul triumftor. Am impresia acum c predilecia dumneavoastr pentru
ipoteze de aceast natur v-a pus n trista situaiune a cuiva cruia i-a disprut
scaunul de sub dnsul."
Gruprile antisemite i profasciste protestau mpotriva interzicerii de ctre guvern
a uniformelor i ameninau c vor veni aci n parlament n cmi albastre i verzi.
Ministrul, care tia tot aa de bine ca i parlamentarii c de fapt nu uniformele ar
trebui interzise, ci gruprile nsei, amenina direct c majoritatea guvernamental va
vota legea i cei care vor clca-o ,vor popula nchisorile".
Gruprile ,cretine" neleser sensul ascuns al ameninrii i ddur napoi,
declarnd c ,noi, care ne iubim n egal msur ara..."
- Oprete c s-a flecit! ntrerupse Cocoil. Vezi m, prostule, adug apoi
triumftor. Credeai c alt treab n-au ei n parlament dect s discute c ai tu
fonciire mult de pltit!
- Pi nu se putea, fiindc era chestiunea asta la ordinea zilei, rspunse
Moromete. Si pe urm n-ai vzut c nici orga nu era acolo?
- n orice caz vz c guvernul a ieit bine din afacerea asta! constat ocan cam
zpcit.
- Pi i opoziia a ieit bine cnd a vorbit Madgearu la nceput, observ i
Cocoil.
- E bine! zise Dumitru lui Nae cu gura mare i-i ntinse picioarele lui lungi ct
putu mai ncolo. Cade guvernul! Vin rnitii iar la putere, vine alde Crmac!
- M, Dumitre, bine c i-adusei aminte! zise ocan fr s pomeneasc de
candidatura sa viitoare. Nu mai putea alde Crmac s mai mearg pe
91
jos. Venea de la primrie cu bicicleta. Cnd ajungea la pod o striga pe fi-sa de
departe: Ginaa! Ginicaaaa...
- Ha, ha, ha! rse Dumitru lui Nae auzind glasul sclmbiat al fierarului, din
care nelese c acesta l dispreuia de mult pe adversarul su rnist. M, ocane,
dac vreai s nu ias Crmac iar, d-te cu rnitii! S tii c te votez! declar el.
- Nu se poate, domnule, protestez! sri Moromete n aprarea prietenului su
politic. Protestez! strig el cu glasul cu care citise dezbaterile, dar mult mai tare.
Se descotorosi de ziar cu micri mnioase, se ridic n picioare i, reteznd cu
mna peste capetele celorlali, protest nc o dat mpotriva venirii rnitilor.
Cocoil l combtu din principiu, spunnd s nu mai fac atta glgie: rnitii au
votat legea conversiunii. Moromete rspunse c minte, liberalii au votat-o. Se
amestec i Dumitru lui Nae, srir aproape toi i din nvlmeala de glasuri care
se isc nu se mai nelese cteva clipe aproape nimic.
n aceste clipe ns se nghesui pe neateptate un glas neprietenos i strin,
care spuse ceva neplcut la adresa tuturor i n urma cruia se aternu o tcere
lung. Nimeni nu nelese ce s-a spu^s, dar i ddur seama c a vorbit iar
|ugurlan.
XX
Acesta sttea ca i mai nainte ntre Din Vasilescu i Marmoroblanc i se uita la
ceilali cu ciudata lui pornire dumnoas, de neneles aici n poiana lui ocan i mai
ales azi cnd ei erau att de bucuroi de ploaia czut peste noapte. nct se
suprar cnd cineva, optind vecinului, fcu s afle toi ceea ce spusese |ugurlan.
Aici nu era ca la crcium i |ugurlan vorbise urt, ntocmai ca acolo.
Poate c |ugurlan avea alte preri politice. Dup cum s-a vzut, guvernul liberal
Ttrscu putea s cad nainte de sfritul anului. Aici n sat sunt doi fruntai
politici, Aristide i Crmac, dar chestiunea era c amndoi au condus satul timp de
opt ani i n-au fcut altceva dect s se mbogeasc. Dac la alegeri ocan ar iei
primar i ar forma un consiliu comunal din care s fac parte Moromete, Cocoil i
Dumitru lui Nae, ar avea |ugurlan ceva mpotriva unui asemenea primar i unor
asemenea consilieri? S-ar putea s aib, dar tocmai asta e lupta politic, s-i
combai cinstit adversarii. De ce s njuri?!... Eeee!... Pi, asta nu mai e lupt politic!
Asta nseamn s nu tii s te pori...,
92
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae, lene. Ce dracu, m, |ugurlane, de njuri p-
acilea? Las c n-o s ne procopsim noi mai mult ca tine! F i tu politic, du-te
dracului! ncheie el cam flegmatic i cam suprat n acelai timp.
- Ce e, |ugurlane, ai ceva cu mine? ntreb i Moromete tot aa, cam nepstor
i cam suprat.
- Dar ce-a zis, m, Dine? ntreb on al lui Miai curios, aplecndu-se spre Din
Vasilescu.
- Pi tu nu fusei aici? surse acesta, prsind pentru o clip lutul galben din
mn. Tu eti niel cam surd, oane! se minun el.
- Hai, m, c nu sunt surd... se rug on al lui Miai.
\ty- nti a zis ceva cnd strigau tia, dar nu l-a auzit nimeni, l-am auzit numai
eu, explic Din Vasilescu n oapt. Pe urm, dac a vzut el c nu-l aude nimeni, a
strigat c face ceva pe politica lor...
on al lui Miai rmase cam dezamgit; tot nu nelese de ce s-au suprat
ceilali. Cocoil njura uneori de zece ori mai urt i nu se supra nimeni.
Din Vasilescu se ridic cu lutul n mn i se aez mai aproape de
Moromete, spre tristeea lui on al lui Miai care l urmri cu o privire
prsit.
- Ce s am cu dumneata! rspunse |ugurlan neprietenos, aruncndu-i lui
Moromete o privire ntunecat. '
Acum c vorbea, |ugurlan prea ndrjit mai mult pe el nsui dect pe ceilali.
- Pi, vz c ai! spuse Moromete cu un glas care lupta ntre suprare i omenie.
- Pi, asta e politic ce facei voi?! zise |ugurlan.
- Ei, aa se vorbete! spuse Moromete mulumit. Suntem aicea un numr de
oameni care, nu aa, avem pretenia c e ceva de capul nostru, i...
- Nu e nimic de capul vostru! ntrerupse |ugurlan cu brutalitate. Moromete vru s
rspund, dar |ugurlan se pare c nu era nici nvat
i nici poft n-avea s discute n felul celor adunai aici.
- Nu e nimic de capul vostru! strig el cu pornire. Dumneata, Moromete, ai fost
consilier comunal, i ce-ai fcut? L-ai ajutat pe Aristide s se mbogeasc. Nu
umblai dumneata cu cruele prin sat s strngei pentru monument i dracu mai tie
ce? Mai bine v-ai... n ea de politic i voi i eu!
neleser acum toi c venise de la nceput n starea aceasta, c i asculta nu
pentru a i-o schimba, ci dimpotriv, iar n nfiarea i n glasul su avea ceva care
ddea de neles c acum n-are chef s fie ntrerupt.
93
- Du-te ca mine la moie i ia pmnt n parte de la Marica i atunci
;
ai s
vezi! izbucni el i se opri i scuip ntr-o parte cu dispre.
Cu toate c nu rencepu ndat, nimeni nu-l ntrerupse. on al lui Miai avea pe
chip o veselie prosteasc, pe care n-o nelegea nimeni.
- mi spuse sta, rencepu |ugurlan, artndu-l cu capul pe on al lui Miai: ,Hai,
m, |ugurlane, pe la fierrie, s discutm politic". Muncete n parte, i i arde s
asculte palavrele lui Moromete.
- Dar ce s fac, |ugurlane? S ia model de la tine? ntreb Moromete cu
blndee.
|ugurlan nu-i rspunse, l preveni ns cu o privire neagr c a doua oar nu-l va
mai crua i continu:
- Si cnd vrea s spun i el ceva, Cocoil: ,Eti prost!" De ce e prost? C n-
are lot ca dumneata? N-a fost i el n rzboi ca dumneata? Atunci de ce el s
munceasc n parte la moie i dumneata cu opt pogoane s-l faci prost? Din cauza
dumitale n-a primit lot, c v-ai repezit ca orbii i cnd v-ai vzut voi cu pmnt, d-i
n... msii pe-ia care n-au luat! Si acum facei politic! |rnitii, liberalii,
parlament!... Detepi ca oaia capie! Moromete zice de frati-meu c d-aia l-au
mpucat la Grivia fiindc n-a vrut s mai munceasc. Aa crezi dumneata, c d-aia
l-au mpucat? ntreb |ugurlan, vnt la fa. ,Nu vrem s mai muncim!" Taci c tii
dumneata c aa au zis! Citeti ziarele i nici ce c aia o grev nu te taie capul.
Dumitru lui Nae barimi spune c nu tie!
|ugurlan scuip iar. Apoi relu cu o voce mai sczut, dar btndu-i joc cumplit
de discuia lor de mai nainte.
- ...Parlament! Madgearu... a uite, domnule! a uite, domnule! bolborosi el,
rostogolind spre Moromete privirea lui neagr i ncercnd s imite exclamaiile
admirative ale acestuia cnd citise dezbaterile. Scuip ngreoat i furios i relu: Si
cnd ncerc i on al lui Miai s spun ceva, nici nu se uit la el, parc ei ar fi mai
detepi! Se nfurie i mai ru
,. i amenin: Nu sunt eu n locul lui on al lui Miai s m fac cineva prost!
- Mnnci c.t! l provoc Cocoil flegmatic.
- Ba te bag eu n... m-tii! 'Tu-i dumnezeul m-tii! rosti |ugurlan cu un glas
turbure i nfricotor.
n afar de Cocoil i Moromete, srir toi numaidect n picioare. Ce fcea
|ugurlan? Nu cumva era nebun?
- a mna de pe mine, Dumitre! strig |ugurlan ncercnd s scape de nvala
imputrilor. De ce s vorbeasc aa cu mine? Am muncit n trla lui?
- Fugi c eti prost, d-te dracului! spuse Dumitru lui Nae aezndu-se la locul
lui.
94
- Stai, lsai-l c am neles ce vrea s spun! interveni Moromete dup ce
ceilali l lsaser. Trei chestiuni rezult din cele spuse de |ugurlan: c numai cine
are lot poate s fac politic, alta c din pricina lui Cocoil ajrrnas_Fon-jl-4w-
Ndiai fqr pmnt i a treia c nu suntem Tifli d 3 T
3ect Ton aljui Miai. nu e asa. m, |ugurlane?
Nu se risipise ns ncordarea i ura cu care rostise |ugurlan njurturile i ceilali
nu fur prea ateni la formulrile lui Moromete. Cocoil fuma gnditor:
- Ascult, |ugurlane, spuse el scuipnd subire ntre picioare. Tu nu m cunoti
pe mine! Eram n rzboi i m-a luat un plutonier de piept, de dou ori mai mare ca
Dumitru lui Nae. Cnd i-am dat una a fcut a! i nu s-a mai micat! Dac m scol
acum la tine, aci rmi, n an! Auzi, m?
Cocoil ntoarse capul fulgertor i privirea sa se ntlni cu a lui |ugurlan.
Dumitru lui Nae sri, dar Cocoil pesemne obinuse ceea ce trebuia, fiindc
ntoarse capul n alt parte i scuip nepstor printre dini.
- Ei... Pastele m-tii! spuse el i ncepu s-l njure pe |ugurlan ndelung i
minuios, aa cum avea obiceiul, prostindu-l i dsclindu-l c vine ntre oameni i nu
tie s se poarte. Du-te la crcium i ia-te la btaie cu cine vrei, nu veni aici s te
ceri cu mine. |i-am furat eu lotul tu, prostule? ntr i tu n moie i taie-i un lo,
dac atunci cnd am luat noi n-ai fost n stare!
- De ce vorbeti aa, Cocoil? Are dreptate |ugurlan! spuse on al lui Miai,
dezgheat.
Totui, nici de ast dat nu fu luat n seam de cineva, nici mcar de |ugurlan.
|ugurlan ascultase njurturile i ameninrile lui Cocoil cu o nfiare ciudat, ca
i cnd s-ar fi trezit din beie. Se uita la oameni puin mirat, parc abia atunci i-ar fi
descoperit. Cnd Cocoil termin, |ugurlan i plec fruntea. Dup cteva clipe de
tcere i-o ridic i se uit piezi la Dumitru lui Nae.
- D-mi i mie o igare, Dumitre, spuse el mohort i parc ntristat, ncepu s
fumeze n tcere.
- |ine, m, calul bine! se rsti ocan furios la cel cruia i potcovea calul. Dac
tii c d din picioare de ce nu-l ii bine? Sau vrei s-i dau eu una n cap cu cletele
sta?
|ugurlan stricase adunarea i nu mai putea sta acolo, dar el sttea mai departe
ca i cnd nu i-ar fi dat seama de acest lucru. Fuma posomort, cu coatele pe
genunchi, uitndu-se n pmnt. Ceilali ateptar cteva clipe n tcere, apoi
Dumitru lui Nae l ntreb ceva pe Marmoroblanc. Acesta rspunse i se fcu iar
tcere. Atunci |ugurlan se ridic, intr n
95
fierrie, unde ntrzie ctva timp dup care iei i plec ntocmai cum plecase
mai nainte Booghin, fr s se uite la cineva i fr s dea bun ziua.
Vzndu-l c se ndeprteaz, on al lui Miai l strig i se ridic i el de pe butuc.
Dar fr grab, pstrnd ceva din veselia lui nevinovat i ndreptndu-i alene
cmaa la spate. El ddu bun ziua cuviincios i ndeprtndu-se fcu puin pe
boorogul sau pe ostenitul i l strig de cteva ori pe |ugurlan s stea mai ncet c
vine i el.
- Bietul |ugurlan! reflect Moromete dup ce |ugurlan i on al lui Miai se
ndeprtar. Ru mai eti, m Cocoil!... Dar auzi ce idee la el, continu Moromete
s reflecteze dup ctva timp de tcere. C din pricina noastr ar fi rmas el fr lot!
A? Tu ce zici, Cocoil?
- D-l n m-sa c e nebun! spuse Cocoil suprat. M face s-l njur!... l
cunoteau toi pe |ugurlan i le prea ru c era aa. Mai tcur
ctva timp gndindu-se la cele nmplate, apoi vrur s schimbe vorba, dar se
pare c prezena lui |ugurlan struia mereu ntre ei i nu izbutir s se mai simt n
largul lor. Din pricina asta se nverunar mpotriva lui |ugurlan i ocan l njur,
spunnd c |ugurlan ar vrea ca toat lumea s fie ca el. Unde n-are el tot, ar vrea ca
nici alii s n-aib.
- Nu e aia! spuse Moromete cu un glas care, dei nu-l apra pe |ugurlan, cuta
totui s-l neleag. Tu i-aduci aminte, Cocoil, cum a fost cu tia care au rmas
fr loturi?
- A spus c vine la toamn s mpart i restul moiei Marica! Toamn s-a fcut!
zise Marmoroblanc care pn acum tcuse tot timpul.
- A! Marmoroblanc, aa e! zise Moromete.
- A rmas c la anu, pe urm la anu lalt!...
- Tu ce dracu tot faci cu huma aia, Dine?! schimb Dumitru lui Nae discuia,
uitndu-se mirat la Din Vasilescu.
Acesta tocmai ieea din fierrie cu bucata aceea de lut galben n mn pe care o
arsese i o nnegrise la foaie. Lui Dumitru lui Nae i se pru ciudat forma pe care o
avea acum huma.
- a s vd i eu, Dine! ceru el i ntinse mna, iar Din Vasilescu se supuse ca
un copil care e bucuros c jucria lui strnete, fie chiar i pentru cteva clipe,
interesul oamenilor mari.
Se apropie i Marmoroblanc. ntr-adevr, pentru cteva clipe uitar toi de ei.
Dumitru lui Nae privea tcut bucata de lut iar ceilali stteau mprtiai la locurile lor.
- Ce e asta, Dine? ntreb Dumitru lui Nae intrigat, cu un glas care de fapt nu se
adresa lui Din Vasilescu, ci se ntreba pe el nsui, ncercnd s neleag.
Auzindu-l ntrebnd astfel, vreo civa se ridicar i se apropiar i ei.
- Moromete! strig deodat cineva.
- Moromete?! se mir altul, surprins.
96
- Da, Moromete, descoperi n sfrit Dumitru lui Nae cu glasul su mare, de ast
dat uimit i copleit de ncntare. Moromete este.
Zicnd aceasta, ddu din mn huma ars i nnegrit s-o vad i alii. Cocoil
o lu ca un cunosctor, n timp ce cei mai muli, nendrznind parc s se ating de
ea, se uitau nedumerii la forma aceea ciudat, neobinuit, care semna a om. Era
capul unui om care se uita parc n jos. Faa i era puin tras. Nasul se prelungea
din fruntea boltit n jos spre brbie, drept i scurt, cu ceva din linitea gnditoare a
frunii. Era el, Moromete, aa de... aa de serios, i de... Da, el era, dar parc era...
Era aa cum l cunoteau ei, dar parc era singur, fr familie, fr ocan i Cocoil,
fr Dumitru lui Nae i... fr parlament.
- M, Dine, zise Cocoil uitndu-se n treact la Din Vasilescu, care prea s n-
aib nici o legtur cu toate astea. -ai fcut fruntea prea mare, obiect el.
u r.3 D-mi-l mie, Dine, s-l pun colea pe poli, zise ocan i l lu din mana lui
Cocoil i l puse deasupra uii fierriei.
Moromete arunc i el o privire spre poli, dar i ls iar fruntea n pmnt, ca
i cnd n-ar fi vzut nimic.
- De fapt el n-are dreptate, fiindc noi am zis atunci: ,Domnule, absolut toat
lumea trebuie s ia pmnt!" |i-aduci aminte, Cocoil?
- Cine, |ugurlan? ntreb Dumitru lui Nae.
- |ugurlan, on al lui Miai, toi tia!
- Tat, hai acas! Hai odat acas! strig cineva pe neateptate, un glas mnios
al unei fete care nu vrusese s se apropie de oameni i striga de departe.
- Ce e, fetio? sri Moromete iritat, ridicndu-se n picioare. Era linca.
- Stai aici de diminea i... Hai repede acas! porunci fata fr s-i moaie
glasul, semn c acas se ntmplase sau se ntmpla ceva ru de care numai tatl ei
era vinovat.
Moromete nelese i, fr s mai ntrebe ceva, prsi grbit adunarea. Dup
plecarea lui, ceilali nu mai statur nici ei mult.
XX
Dup felul cum vorbise s-ar fi putut crede c |ugurlan se gndea tot timpul la
pmnt, la moia Marica, i c nu avea lot din pricina celor care aveau: ntr-adevr
pentru |ugurlan era limpede de mult c oamenii erau aceia care erau vinovai c
acum cincisprezece ani nu s-a mprit i restul moiei boierului... Mult vreme el
urase cu struin, i mai ura i acum,
97
tot satul, pe toi oamenii: pe cei care aveau loturi pentru c aveau, iar pe cei care
n-aveau pentru c nu fceau nimic ca s aib. Toi care n-aveau, aproape un sfert
din sat,.ar fi trebuit atunci, cnd nu se rciser lucrurile, s intre pe moie i s-o
mpart cu de la sine putere, fr ingineri i fr autoriti, nu s stea i s atepte ca
neghiobii. Tugurlan i ura pentru ncrederea lor prosteasc n guvernul de atunci,
care nu ncetase s fac promisiuni.
Astzi venise la fierrie din pricina lui on al lui Miai, vecinul su, care se bucura
ca un netot c ia i el parte la dezbaterile politice. Tugurlan inea la vecinul su; on
al lui Miai avea un cal i Tugurlan unul, i nhmau la plug i arau amndoi pmntul
luat n parte de la moie. Venise la fierrie cu gndul s-i arate lui on al lui Miai c
dac lui Moromete i celorlali le convine s fac politic cu guvernul fiindc
guvernele le-au dat pmnt, lui on al lui Miai nu numai c nu trebuie s-i convin,
dar nici s n-aib de-a face cu ei, nici bun-ziua s nu le dea, ba chiar s-i njure...
^
De la fierrie, Tugurlan se duse acas. ntr n tind i dnd ochii cu muierea se
rsti la ea:
- Tu ce faci aici? De ce nu e gata mncarea?
Nici nu trebuia s fie gata, era nc devreme. Muierea se uit la el i dup ce l
vzu se scul de pe vatr i intr linitit n cas. Se ntoarse ns curnd i
rspunse cu un glas nespus de blnd:
- E gata acuma! S dea oala asta n foc i e gata.
- Biatul la unde e?
- Pi e la coal...
- Acuma, duminica?!
- Nu tiu, cic au scen! se mir femeia, dar cu un glas care l apra totui pe
biat. Era vorba de piesa de teatru pe care coala o ddea la sfritul anului i creia
copiii i spuneau ,scen".
- Ce scen? mai ntreb Tugurlan, dar nu mai atept rspunsul, iei din tind i
se ddu jos de pe prisp, mohort mereu.
Strbtu curtea i intr n grajd.
Avea un grajd mare, de altfel ca i casa i curtea. Vzut din drum gospodria lui
Tugurlan prea s fie a unui om cu stare. Avea un fanar cu patru rnduri, frumos
fcut, nalt, cu acoperi de i, care de departe parc era un acaret. Casa, de
asemenea, nvelit cu i, prea artoas, cu dou odi, cu ferestre mari, cu tind
ntre odi, cu prisp i parmalc. Lng gardul curii, n colul pe care l fcea cu
drumul, se afla o fntn cu ghizdurile de ciment, cu dou glei cu lan pe scripete,
cu un jgheab mare de tot de ciment, ntins lng an.
98
Bineneles c fntna nu era a lui Tugurlan. Ct despre fanar i cas, erau
vechi, aveau treizeci de ani, fuseser fcute de taic-su cu lemne furate din pdure
n timpul rscoalei.
Tugurlan mai avea o sor care semna cu el mai ru dect dac ar fi fost
gemeni. Era mritat cu unul tocmai n cellalt capt al satului, l chema Grigore
Armeanca, tot fr pmnt i el, acum ajutor de mecanic la moara i presa de ulei a
lui Aristide. Tugurlan se nelesese cu sor-sa s nu mpart casa, ci numa' vreodat,
dac Doamne ferete el se va mbogi, s-i dea ceva pentru dreptul ei. Era o femeie
deosebit i mult lume tia c dac lui Tugurlan, nrit i dumnos cum era, nu i se
ntmplase nc nici o nenorocire, era din pricina sor-sii, care fr s fie mai puin
ngduitoare cu lumea - uneori era chiar mai cumplit dect fratele ei - se nelegea
totui mai bine cu oamenii dect el i avea grij ca din cnd n cnd s-l in de ru.
Tugurlan se nsurase de timpuriu i fcuse n timp de treisprezece ani apte
copii. Moromete gndea la fel ca toat lumea cnd spusese la fierrie ,bietul
Tugurlan"; totdeauna era vorba de copiii lui cnd se spunea astfel. Copiii lui Tugurlan
nu treceau de un an, sau un an jumtate: ct i nrca, se glbejeau i mureau.
Aproape n fiecare an punea la stlpul porii cte o cruce nou, proaspt, pe care
scria cu plaivazul, pentru cteva zile, numele micuului bgat n pmnt.
De la o vreme, Tugurlan i nevasta lui nu mai sufereau dect att ct era
proaspt la poart crucea celui dus la cimitir. Dup prima ploaie care nnegrea
lemnul i tergea numele scris cu creionul, uitau de el pentru totdeauna.
Numai doi copii trecuser de vrsta care i secerase pe ceilali. Unul se fcuse de
opt ani, iar altul de cinci. Cel de cinci ani muri i el ntr-o primvar, dup ce fusese
chinuit un an de zile de friguri. Cel de opt ani se ndrtnici ns i crescu, n ciuda
traiului ru, i se fcu mare. Avea acum treisprezece ani i arta voinic i sntos ca
unul de aisprezece ani. Era pe clasa a patra primar i nva bine.
Despre Tugurlan era cunoscut mai ales urmtoarea ntmplare... Odat, ntr-un
Pati, Cotelicioaia, vecina lui din fundul grdinii, o strigase pe nevast-sa peste gard,
s-i dea de poman. Tugurlan ieise el la gard, n-o lsase pe nevast. Dincolo de
gard, muierea lui Cotelici atepta cu o strachin de lapte covsit ntr-o mn, iar n
cealalt cu un colac mare, frumos, nvrfuit cu coliv plin cu ploi i bomboane,
coliv care mai avea nfipt n vrful ei un ou rou i o lumnare care mai era i
aprins. Tugurlan s-a urcat pe stinghia gardului i s-a uitat la femeie. Cotelicioaia i-a
spus: ,Cristos a nviat!" Tugurlan a rspuns blajin: ,Adevrat a nviat!" Muierea a
spus apoi evlavios, ntinzndu-i colacul cu lumnarea: ,S fie
99
pentru odihna copiilor votri!" La care |ugurlan a rspuns ncet: ,Bogdaproste" i
a luat colacul. Femeia i-a ntins apoi strachina cu lapte i de unde pn atunci
vorbise evlavios, de ast dat ea i spusese cu un glas pe care |ugurlan l cunotea
bine: ,Dup ce mncai, s dai strachina ndrt". La care |ugurlan i-a rspuns: ,Nu,
n-am s dau nici o strachin ndrt". Cotelicioaia s-a fcut roie i s-a uitat n sus la
el cu nite priviri pe care iari |ugurlan le cunotea bine. n clipa aceea, |ugurlan,
cum sttea peste gard deasupra ei, i-a turnat laptele n cap, dndu-i drumul cu
strachin cu tot. Laptele covsit i s-a nclit muierii prin pr, peste ochi, i s-a prelins
pe gt, murdrindu-i iia ei de zile mari. Cotelicioaia a ipat, iar |ugurlan s-a rsucit
dup aceea pe gard n aa fel nct s poat azvrli cu boboroaja spre tinda
vecinuluil; a njurat: ,...'V muma voastr de porci. Acu doi ani cnd mi muri copilul i
m rugai de voi, nici scndur pentru sicriu n-ai vrut s-mi dai! Acuma dai de
bogdaproste lapte covsit i cerei strachina ndrt!...'V muma voastr!"...
Muierea lui |ugurlan era o femeie blnd i avea n priviri i pe chip acea lumin
ciudat pe care o d numai durerea necontenit, lumina care seamn cu bucuria i
care de fapt nu e prea departe de ea.
Cnd copilul veni de la coal i l vzu ce vesel era, ea uit c omul ei fusese
nedrept cnd se rstise la ea pentru mncare, se duse n grajd dup el i tot ea
cut s-l mbuneze:
- Hai la mas, nu mai fi suprat...
- Tat, am fost cu domnul nvtor Teodorescu la gar s cumprm nite
gumarabic... S vezi c o s ne lipim nite musti, aa!... se prpdea biatul de
bucurie. Uite aa nite musti ne-a fcut domnul nvtor Teodorescu! Eu sunt
colonelul Pandelea... ho, ho! ,Vasile, la mine fuga mar!... Sub pat, fuga mar!"
Vasile e Troscot lie, s-l vezi cum se bag sub banc!
|ugurlan mnca n tcere, parc nici nu-l auzea pe biat. Mama vru s afle dac
tatl e n aceeai stare de mai nainte: se supr de veselia prea zgomotoas a
biatului; atunci |ugurlan i descrei fruntea i opti:
- Las biatul n pace!
- Auzi, tat? izbucni biatul din nou. Si la gar am vzut cum a trecut trenul.
Mam, am vzut n tren un om gras... Aoleo, ce gras era! n viaa mea n-am vzut
aa gras!
|ugurlan se uit la fiul su i chipul i se mai lumin:
- M, dar lung via ai mai avut tu, Marine!
- Zu, tat, uite aa avea o gu! Ca porcii! Si n-avea neam pr pe cap!
- Fereasc Dumnezeu! spuse mama. Nu e el sntos, aa gras.
100
- Pi dar! Fir-ar mama lui a dracului, spuse |ugurlan cu un glas nalt. De bine ce
i e, sufer!
|ugurlan spusese aceste cuvinte cu un glas al lui, cunoscut numai de nevast-
sa; ea pufni n rs, aducndu-i parc aminte de cine tie ce lucru vesel, spus de el
cu acest glas.
- Marine, relu |ugurlan cu glasul aspru, frmntnd mmliga n mini, cnd
te-i nsura s bagi de seam s-i fac nevasta mmliga ca asta! S ii i tu minte,
se rsti |ugurlan mai departe, ca asta e mmlig bun, aa cum o face m-ta.
Femeia i ls pleoapele peste ochi i oft, ca i cnd i-ar fi fcut ru lauda
brbatului.
- Uitai s-i spun, zise ea strngnd strchinile din care mncaser ciorb de
tevie cu orez... Puse pe mas ou fierte i continu: Trecu de diminea p-aici
cumnatu Grigore; nu tiu ce zicea c vrea s-i spun. Dac ai vreme, zicea c s
treci mine pe la moar, sau s te duci dup-prnz pe la ei pe acas.
- Nu m duc eu tocmai n capul satului! rspunse |ugurlan. Biatul se ridic de
la mas, se nchin i intr repede n odaia de
unde n curnd i se auzi glasul. nva rolul.
- Ce zicea c are cu mine? ntreb |ugurlan de ast dat suprat i bnuitor.
Era bnuitor din pricin c de la o vreme bgase de seam cum muierea l
trimitea la sora lui ori de cte ori i se prea ei c ar fi pornit contra cuiva. Mult vreme
nu bgase de seam; nu tiuse c de fapt cumnatele erau nelese ntre ele.
- Nu mi-am dat seama ce era cu el, c n-a vrut s-mi spun; dar zicea s treci pe
la moar!
Aadar nu era vorba de sor-sa. |ugurlan se mir:
- Ce s aib el cu mine?!
- Ei du-te dac i-a spus! O fi avnd omul nevoie, degeaba n-a venit el!
- S mai vie o dat, dac are nevoie! spuse |ugurlan potrivnic.
Aa se nvase el s fie, chiar dac acest fel de a fi nu-i folosea la nimic. Femeia
tcu. Ar fi fost zadarnic s-i aminteasc brbatului c la urma-urmei era dator s se
duc fiind vorba de brbatul sorei lui, care niciodat nu pomenise c ar avea drept
asupra casei (i ar fi putut s-o fac; alii ajungeau pn acolo cu nenelegerea, nct
umblau prin judeci i nu se lsau pn nu mpreau casa ca nebunii, scndur cu
scndur, chiar dac rudele de snge se mpotriveau; cumnatul Grigore - erau zece
ani -nu suflase un cuvnt).
101
u1
Gndindu-se la toate acestea, muierea lui |ugurlan se hotr s-i fac ea vreme
ntr-una din zilele urmtoare i s se duc ea la cumnat-sa, s afle despre ce o fi
vorba.
XX
Cnd intr pe poarta curii, Moromete nu se uit s vad ce s-a ntmplat, pentru
ce l chemase fata de la fierrie. Stiuse nc de asear. Pe prispa casei stteau doi
oameni i l ateptau.
Unul dintre ei era mbrcat orenete, cu nite haine negre, parc ar fi fost n
doliu. Era slab la fa, ai fi zis c mnca numai miercurea i vinerea, cum spuneau
femeile; n cap purta o plrie alb de paie cu un cordon negru; faa supt fcea ca
ochii lui s par ieii din cap, dndu-i un aer de furie stpnit. Dei nu era prea
tnr, era ras de tot, fr musta. se spunea Jupuitu din pricin c atunci cnd se
brbierea, faa lui prea jupuit. Era un agent de urmrire cinstit, adic prost, cum i
spuneau oamenii, njurndu-l n acelai timp. mbogise, aa credeau ei, doi
perceptori, iar el rmsese tot srac. Adevrul era c fusese la nceput srac lipit i
ceea ce avea acum nc nu se cunotea. Era biatul unei vduve, Albuleasa, care
nu-i lsase nimic. Dup ce terminase patru clase primare, fiindc scria frumos intrase
la primrie ca ajutor de secretar, post n care slujise uneori fr leaf, spunndu-i-se
c n luna aceea n-a fost trecut n buget. Pentru c dup civa ani ncepuse s
priceap unele treburi de-ale primriei, la un moment dat perceptorul l-a ajutat s fie
numit agent de urmrire. Se nsurase nainte de aceast numire i nsurtoarea nu-i
adusese nimic. Acum ns avea vreo ase pogoane de pmnt - ca omu! cum
spunea Moromete - i-i fcuse o cas frumuic.
Moromete trecu pe lng prisp fr s se uite la cei doi care l ateptau i se
opri n dreptul tindei:
- Catrino, ia, fa, secerile astea! strig el suprat, aruncnd secerile pe prisp ntr-
un fel de parc secerile ar fi fost afacerea care nu-i plcea.
Nu lu nimeHi secerile, Catrina era plecat la biseric, iar fetele parc stteau la
pnd n cas.
Moromete se ntoarse apoi spre grdin cu spatele la agent i la nsoitorul
acestuia i strig iari, ca i cnd cei doi de pe pris nici n-ar fi existat:
- Paraschive, tu unde eti, m? Nu vezi c furca aia st acolo lng gard de
cinci sptmni! a-o de acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo pn-o
rugini, pn te-ai nepa n ea i tot n-ai s-o ridici!...
102
Paraschiv nu-i rspunse; nici nu se vedea unde este. Moromete mai rmase
cteva clipe cu spatele ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat se rsuci pe
clcie i strig:
- N-am!
Agentul se ridic i vru s spun ceva, dar Moromete strig iari, de ast dat
desfcndu-i braele n lturi:
- N-am!
- Asta mi-o cni dumneata, nea lie, de cnd te tiu eu, zise agentul tios, fr
s se mire. Pe mine perceptorul nu m ntreab dac dumneata ai sau n-ai. Anul
sta s-a terminat cu ,n-am". a stai colea jos pe prisp i nu te mai uita aa urt la
mine!
Moromete se aj>ropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte, ntocmai ca i
cnd n-ar fi auzit nimic din ceea ce i se spusese. Se rezem linitit de stlpul casei i
ncepu s se caute prin buzunarele flanelei. Scoase din fundul buzunarului puin praf
de tutun, amestecat cu gunoi, i vru s-l toarne ntr-o foi, dar l sufl repede i se
uit urt la omul care l nsoea pe agent. se adres suprat i poruncitor:
- D-mi, m, o igare!
Omul i scoase repede tabachera i i-o ntinse.
- Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii de lei. Lot Catrina Moromete, rest
de pltit dou mii opt sute aizeci i trei de lei, zise agentul frunzrind un registru cu
scoarele moi. Nu e cine tie ce! Nea lie, uite ce este, plteti acum restanele care
sunt mai urgente, i pe anul sta te las pn dup secere. Altceva n-am ce s fac.
Hai mai repede, c pn la prnz mai am de ncasat aizeci de oameni...
Moromete, care n acest timp i rsucise igarea, i ridic fruntea la agent, se
uit la el ntrebtor, apoi spuse:
- Catrino, sau Tito, care eti n tind; d-mi un foc!
Agentul se aez pe marginea prispei, scoase un chitanier i ncepu s scrie n
el: ,Adic lei trei mii s-a primit de la d. lie Moromete..." nainte de a scrie se uitase la
om s-l aud confirmnd. Moromete ns nu zise nimic.
Tita iei pe prisp cu un crbune i-i ddu tatlui s aprind. Jupuitu rupse
chitana i i-o ntinse lui Moromete cu un aer grbit, azvrlind registrul cu scoarele
moi ntr-o geant, pe care o inea sub bra. Moromete lu chitana, se uit la ea
cercettor, parc ar fi vrut s-i dea seama dac e legal, o ntoarse pe partea
cealalt, apoi o puse ncetior pe prisp, trgnd linitit din igare.
- Hai, nea lie, hai, nea lie! se grbi Jupuitu, pocnind ncuietoarea genii.
- Pi nu i-am spus c n-am?! zise Moromete nevinovat. Ce s-i fac eu dac n-
am! De unde s dau? N-am!
103
- Ce dracu, nea lie! strig agentul nfuriat. Nu vezi c i-am tiat i chitana? Nu
mai m fierbe att c statul nu m pltete s-mi pierd vremea
prin curile oamenilor...
- Uite-te la sta! se mir Moromete cu oarecare veselie. Ce, te in eu?
- Nea lie, a tiat chitana! zise i nsoitorul grav.
- Vz i eu c a tiat-o, se dezvinovi Moromete.
- Pltete, Moromete! strig agentul nfuriat. Ce dracu, ne jucm de-a
baba-oarba?
Moromete se uit la agent i ncerc s zmbeasc.
- Ei, da, pltete! Dar de unde s-i pltesc? N-auzi c n-am!
- a treci ncoa'! i fcu agentul un semn nsoitorului.
Ei se urcar pe prisp i intrar amndoi n cas. Moromete rmase pe prisp
tcut, fumnd linitit. Numai fruntea lui bombat se ncreise. Jupuitu intr n odaia
cea mare unde stteau Moromeii i se repezi spre capul unui pat unde, deasupra
unei lzi vopsite cu fel de fel de nflorituri, se aflau puse unele peste altele vreo cinci-
ase covoare rneti i cteva veline. Agentul trase de maldrul de deasupra lzii
i l trnti pe pat,
strignd nsoitorului:
- a-le! O s-l nvm noi minte pe domnul Moromete s aib grij
s plteasc impozitele statului! a-le pe toate!
nsoitorul se opinti i se ncarc gemnd. Agentul lu ce mai rmsese i ieir
afar amndoi. n tind, ns, Tita le iei nainte i ncqpu s
strige:
- Lsai oalele aici, ce v-ai repezit la ele?! N-ai mai gsit ce s luai?
Nu v dau oalele!
Ea se ag de omul care ducea esturile pe umr i ncepu s trag de el. i
smulse cu adevrat furie maldrul pe care l ducea, l arunc n mijlocul casei, sri
pragul i trase zvorul de la u. Fcuse acest lucru att pe neateptate i cu atta
iueal c agentul i nsoitorul rmaser n tind prostii, cu gurile cscate.
- Aaa! Va s zic aa merge! a du-te, m, i cheam eful de post,
zise agentul lovind cu pumnul n u.
- Poi s vii cu zece efi de post, n cas n-ai s intri! strig Tita de
dincolo, cu glas batjocoritor.
- S lum altceva, din curte! hotr Jupuitu. Haide! eir pe prisp i agentul
ntinse mna spre colul ogrzii:
- Crua! Trage-o afar i la primrie cu ea, zise el pornind s deschid
poarta.
Paraschiv ieise din grajd i se uita nepstor la omul care apucase
oitea cruei i se opintea s-o trag spre poart.
- Crezi c ai s-o poi duce? ntreb Moromete cu interes.
- nham caii! strig agentul nerbdtor. Adic stai, ia amndoi caii la primrie,
s vezi cum scoatem noi foncierea pe ei.
104
Omul se apropie de grajd, dar n u se pomeni cu Paraschiv piept n
piept.
- Nu poi s iai caii, mormi el cu buzele lui mpletite, sunt caii mei,
nu sunt ai tatii, mai zise Paraschiv. Grajdul era gol, el totui l apra
rnjind ciudat.
- D-l la o parte i intr n grajd! strig agentul apropiindu-se i el de
cei doi.
- Nu, caii nu-i luai! zise Paraschiv iar, sigur de el.
- Prerea mea e c e mai bine s lai caii n pace, interveni Moromete
mpciuitor. De ce nu vrei s nelegi c n-am? a ici o mie de lei i mai ncolo aa,
mai discutm noi! Ce crezi c noi ftm bani?
Moromete scoase dintr-un buzunar, dinuntrul flanelei, dou hrtii i ncepu s le
fluture sub nasul agentului.
- Peste o sptmn, dou, i mai pltesc eu ceva. Se duce fi-meu la Bucureti
i-i pltesc. Te rog s m nelegi! mai zise Moromete de ast dat cu un glas foarte
suprat, ca i cnd de mult i-ar fi spus toate acestea agentului, iar agentul n-ar fi vrut
s neleag.
-'Dumnezeul m-sii, nea lie! izbucni agentul pornind furios spre prispa casei. De
ase ani de zile de cnd m cri cu dumneata, parc ar trebui sa-mi plteti mie, nu
statului.
Se aez pe prisp izbind geanta de genunchi i trgnd afar chitanierul. El
scrise n goan o alt chitan, o rupse i-o zvrli n nasul
omului.
- i spun pentru ultima oar, Moromete, c dac nu vii la primrie s plteti,
peste dou sptmni viu eu aici cu jandarmii i te iau i pe dumneata, nu numai
caii. Legat te iau!
Dndu-i seama c trecuse msura la vorb, Jupuitu sri n picioare
i-i desfcu braele n lturi:
- Ce dracu, m, nea lie! zise el cu glas care vroia s fie plin de uimire. Ce dracu,
m? Nu poi s plteti cteva mii de lei? De ce nu plteti o dat s scapi de belea?
Ce atepi?
- De unde s pltesc dac n-am! rspunse Moromete pe gnduri, cutndu-se
iar n buzunarul flanelei. Mai d-mi, m, o igare, ngn el iar. De unde s pltesc,
Jupuitule, c-i mai spusei i adineauri: dac-a putea s fac bani, de cte ori ai veni
a< fcea i ia, domnule!
- Da' lumea ailalt cum pltete?! strig agentul scos din srite c omul l numise
cu porecla sa. Ras de om ca dumneata n-am mai pomenit! strig el. Srac nu eti!
Copii mici n-ai! Bolnav nu eti!!! Atunci cum? Toat lumea pltete loturile, numai
dumneata o ntinzi ca gaia-mau de mai bine de cincisprezece ani!,.
- Care cincisprezece ani?! mormi Moromete rsucindu-i igarea.
105
- Cum care cincisprezece?! Ci ani sunt de la rzboi de cnd ai primit lotul? Sunt
aisprezece-aptesprezece ani!
- Care aptesprezece ani?! mormi Moromete din nou. Tito sau linco, ceru el
spre tind, d-mi un foc.
- Cum care aptesprezece ani?! Ct e din 920? Fiindc Moromete nu rspunse,
agentul izbucni din nou:
- Sunt aptesprezece ani! strig el i repet: Saptesprezece ani! De
aptesprezece ani de zile o tot lungeti ba cu plata titlurilor, ba cu fon-cierea... Vine
conversiunea i te scutete, se mprumut pe urm domnul Moromete la banc ca
un ghimpa cumpr oi i cai... Ai paisprezece pogoane de pmnt i din
paisprezece pogoane, auzii! nu e n stare s plteasc loturile pe care i le-a dat
statul, pleac.
- Care paisprezece pogoane, care pleac?! ntreb Moromete uitn-du-se la
agent, de ast dat cu o privire care parc abia acum l vedea cu adevrat i
mormind n acelai timp nite njurturi n care cuvntul p%ea<c se auzi de vreo
dou- trei ori.
- njuri dumneata, dar eu i spun pentru ultima oar: de ase ani de zile de cnd
sunt agent mi scoi ochii ba cu cinci sute, ba cu cinci sute cincizeci, ba cu ase sute
i un leu...
- Bine c-i dau i leul la, mormi Moromete.
- Bine c-mi dai i leul la? Afl c anul sta nu te mai las eu pe dumneata s
joci comedia! declar agentul. Ajunge de cincisprezece ani de cnd joci tiribomba.
- Nea ilie, ziarul! strig n clipa aceea potaul care trecea pe drum i care
arunc din fuga gabrioletei ziarul peste gard.
- Si mai face i politic! izbucni agentul n cuhnea nedumeririi. E abonat la ziar i
foncierea nu vrea s-o plteasc.
Adevrul era c n privina abonamentului Moromete pltise o dat un poj pentru
o luna, i ,i<carea i venea de atunci, de aproape doi ani, pe gratis.
Agentul porni furios spre poart urmat de cellalt om, continund:
- Face politic! E abonat la ziar! Si impozitele nu vrea s le plteasc. Las c
stm noi de vorb!
XXV
Strigtele agentului fcuser parc gol n jurul casei Moromeilor. Era tcere i
nu se vedea nimeni. Moromete mai sttu ctva timp pe prisp, apoi se ridic cu
fruntea n pmnt i o lu ncet spre poart. n dreptul
106
ziarului se opri, se uit la el ca i cnd ziarul ar fi picat acolo din cer,
apoi se aplec i l ridic.
De la poarta cealalt Tudor Blosu l urmrea cu atenie, auzise totul din curte
precum i suma mare pe care o avea Moromete de pltit, i cnd l vzu c iese pe
podic, porni spre el. Blosu se aez ca i n seara trecut pe cealalt stanoag,
dar de ast dat nu zise nimic, atepta s nceap vecinul vorba, fiindc nu era
plcut s i se strige n gura mare c ai datorii, i cum Blosu avea de gnd s-l
ntrebe din nou despre locul de cas, nu vroia s lase s se cread c l urmrete
pe vecin la strmtoare.
Dup ctva timp de tcere, Moromete, care fuma gnditor, deodat ridic fruntea
i se uit vesel la Blosu.
- L-am pclit! spuse el.
Blosu nu nelese. Moromete vr mna n buzunarul dinuntru al flanelei i
scoase de acolo nite hrtii la care se uit ncntat.
- Ct mi-ai dat tu pe salcm?
- O mie dou sute! rspunse Blosu.
- L-am pclit cu dou sute de lei, repet Moromete. -am dat numai o mie,
adug apoi cu ciudat voioie i cu o voce sczut ca i cnd agentul, care acum
era departe, ar fi putut s-l aud.
Blosu se uita la el cu o privire rece i buimac. Nu nelegea. Glumea
Moromete? i btea joc de el?
Fr s-i dea seama dac se neal sau nu, vecinul lui Moromete avu pentru
ntia oar bnuiala c Moromete se gndete la el, la Blosu, cum s-ar gndi
Blosu la nimic, adic aa, ca i cnd Blosu nici n-ar fi. Se hotr s-l ntrebe totui
despre loc i i spuse c dac i acuma va glumi - i gndind astfel Blosu simi
deodat c l urte pe acest om i c i dorete s-l vad venind la el poart s se
roage, iar el, Tudor Blosu, s se uite surd, dispreuitor, n aer, aa cum se uita de
ast dat Moromete - dac deci nici acum Moromete nu va sta cinstit de vorb,
niciodat nu-i va mai da d cel dinti bun ziua, aa cum se ntmplase pn azi, i
niciodat n-o s-i mai treac cu vederea glumele lui tmpite i felul lui de a fi care
totdeauna l zgndrise.
- Moromete, te-ai mai gndit, m, la ce-i spusei eu de diminea? se pomeni
Blosu ntrebnd cu acelai glas de pn acum, dac nu chiar mai
binevoitor ca de obicei.
n ultima clip alungase undeva n adnc ceea ce i trecuse prin cap. Nu se
putea un loc mai bun unde s-i fac Victor cas; era aa de bun locul, i lsa gura
ap...
- i dau bani frumoi pe el! adug.
- A! Locul! murmur Moromete parc pe gnduri.
107
r
- Ce dracu faci cu el acolo? spuse Blosu cu dispre pentru loc, speriat acum c
omul va ceda i va cere un pre prea mare. St de ani de zile acolo i cresc scaiei
pe el. S zici c i-l cumpr cineva, nu e bun, c e nghesuit, dar s fac eu un coar
pe el mai merge!
(fu trebuia s-i spun c vrea s-i fac lui fi-su pe el o cas...
A vndut, m, Booghin din lot? ntreb Moromete curios, amin-iu-i c la
fierrie se spusese c Blosu ar fi cumprtorul.
- Da, m-am gndit s cumpr eu, trebuie s m duc s vedem cum l d,
confirm Blosu.
Moromete czu iar pe gnduri. Scuip printre dini i nu mai zise nimic. Blosul
vru s se nghesuie din nou n aa-zisele gnduri ale celuilalt, dar trecu un flcu pe
lng ei i ddu bun ziua.
- Bun ziua, rspunse Moromete cu plcere i cu glas mult i cum ceva i atrase
luarea-aminte la flcu, se rsuci i se uit ndelung n urma lui.
Cnd ncet s se mai uite, dup clipe nesfrite, cum i se pru lui Blosu, se
ntoarse foarte nedumerit i ntreb:
- Al cui e, m, sta?
- Al Bldii! rspunse Blosu.
- O fi nsurat?
- Nu este! rspunse Blosu cu un glas surd.
- Dar pe unde st Bldea sta?
- Prin Celeti.
\ - Hm! fcu Moromete.
- De ce te miri?
- Pi tu n-ai vzut?!
- Ce s vd, Moromete? ntreb Blosu cu flcile ncletate.
- N-ai vzut, m, ce urt e?!
Blosu se ridic pe neateptate de pe stanoag i plec scrnind din dini:
- dau dracu de om care eu i spun una i el face pe surdul! bolborosi el.
Moromete ddu din umeri cu totul nedumerit de ieirea aceasta... ,sta e nebun",
opti el.
- M, Blosule, nu e locul meu, degeaba te superi! strig apoi n urma acestuia.
E al sor-mii, m, nu-i spusei de diminea? Sau tu eti zpcit?
,Ei... pe m-ta de chior, dup ce c eti chior, nici n-auzi bine", adug apoi n
oapt, pentru el nsui. Blosu nu se mai vzu.
- Toat ziua stai la drum i bei tutun i la sfnta biseric nu vrei s mai vii! lie, n
fundul iadului ai s ajungi! S fi auzit ce cazanie s-a citit azi: c nu cel ce se
ngrijete de viaa asta, care e trectoare, o s vie n
108
mpria lui Dumnezeu! Ridica-voi ochii mei spre ceruri i voi preaslvi mrirea
Ta!
- ...Si d-ne nou, Doamne, ct mai multe leturghii i colive... i adu ct mai
multe proaste la biseric! Slav Tatlui i Fiului i Sfntului Duh... pe m-sa de pop
cu preoteasa lui i cu tot comitetul lui bisericesc!... rspunse Moromete Catrinei, care
se ntorcea de la biseric i se oprise lng stanoag.
- Ce se mai bucur Satana cnd te aude! continu Catrina cu busuiocul n mn.
Uite aa bate n pumni de bucurie!
- Du-te, fa, d-aci, zise Moromete vesel, i cnd Catrina se ntoarse s intre n
curte, Moromete ntinse un picior prefcndu-se c vrea s-i pun piedic, la care
Catrina se feri i l amenin cu busuiocul:
- Negru trebuie s fie sufletul tu, i spuse. De pcate i de tutun, adug ea
stpnindu-se din rsputeri s nu rd.
Era furioas c inea totui la el, aa pctos cum era, dar se strduia s uite de
asta, ca s nu-i strice starea ei luntric de sfinenie.
Moromete rmase mai departe pe stanoag poditei. Arta ntr-adevr bucuros
c l pclise pe agent. Sttea pe stanoag i se uita cu atenie pe osea, fr grij,
fumnd linitit, ntorcnd din cnd n cnd capul dup cineva. ntr-o vreme se auzir
nite lovituri puternice dinspre curtea vecinului i se ntoarse mirat s vad ce era.
Victor Blosu se urcase pe spinarea coarului i, cu un topor n mn, descleia
acoperiul i cpriorii. Lovea cu toporul i prea ndrjit. Pesemne c tatl su i i
spusese despre a doua discuie avut cu Moromete. nti zburar vrfurile putrede
ale coarului, apoi cpriorii i stinghiile care susineau indrila. Victor Blosu apuc
apoi acoperiul i dup ce l desprinse din ultimele cuie, l arunc la pmnt.
Trosnetele i pocniturile tulburau linitea dimineii de var. ntre timp, ca un huruit
ndeprtat se auzea dinuntrul casei zgomotul mainii de cusut. Cnd avea mult de
lucru, Aristia lucra i duminica.
Paraschiv terminase de rnit n grajdul cailor. Acum sttea cu minile n
buzunarele pantalonilor lui militreti, singurii pe care i avea, rezemat de ua
grajdului i se uita i el spre osea. Moromete se ridic de pe stanoag i intr n
curte. Vzndu-i feciorul, se uit la el lung i n tcere. Se uit apoi prin curte, peste
grajduri, peste ulucile nnegrite i rnjite de ploi, peste grdina goal acum de
salcmul ei falnic; umbre de ndoial i nesiguran i licreau acum n priviri.
Mototoli ziarul n pumn, se apropie de prisp, se aez i oft. Paraschiv se uita la el
mereu, cu minile n buzunare, nemicat i ncremenit, parc ar fi fost totuna cu
peretele de pmnt netencuit al grajdului.
- Paraschive, chem omul cu glas tainic.
- Ce vreai? mormi flcul fr s se mite.
109
ir
Dup cteva clipe, simind parc ceva, Paraschiv se urni de lng perete i se
apropie ncet de tatl su. Se aez lng el pe prisp, abia privindu-l cu o uoar
urm de interes. Moromete l msur de sus pn jos, parc nu l-ar fi cunoscut, vru
s spun ceva dar se opri. Apuc ziarul de pe prisp i ncet de tot, cu migal
curioas, ncepu s-i rup marginea alb. Fruntea lui bombat i limpede era acum
ncreit. Atepta. n ateptare, oft din nou i grei ruptura ziarului. O arunc, oft
iari i ncepu s rup alta, mai ncet i mai cu grij ca la nceput, cu mai atent
migal.
- Ce e, m? ngim Paraschiv, moale, lipsit de chef, nenelegnd ce atepta
tatl su de la el.
Moromete i privi a doua oar fiul, de ast dat mai piezi, mai ascuns. Nu-i
rspunse. Din nou ochii i rtcir peste curtea goal, plin de lumina fierbinte a
soarelui, peste pereii netencuii ai grajdului i peste crua murdar de pmnt pe
care agentul o scosese de sub umbra salcmului din dreptul porii. Se uit din nou la
Paraschiv, dar de ast dat i reveni, nu mai vru nimic de la el, se fcu nepstor i
ceru fiului s-i dea o igare.
Paraschiv ns nu-i ddu, nelegnd pesemne c nu era vorba de igare. Se
scul de lng tatl su i se ndeprt spre grdin. i inea i acum minile n
buzunare i clca nepstor. ,Vrei nepsare? parc ntreba. Si eu m pricep la aa
ceva. Sigur, acum ai vrea s ai banii lui Blosu, parc i spunea el tatlui su, dar
cnd eu am vrut s-i fac, i-ai btut joc de mine. Acuma descurc-te!"
Nu nelegea c tatl su nu-l chemase pentru a-l nvinui de ceva.
XXV
Plecnd furios de pe podica lui Moromete, Tudor Blosu simi nevoia - o simea
pentru ntia oar - s se ntrebe dac ceea ce se petrecuse ntre el i vecinul su
era din vina lui sau din vina vecinului. Nu se ntmplase nc nimic, dar avea s se
ntmple, simea c de aici nainte avea s doreasc i mai mult s-l vad pe
Moroatete aa cum i nise n clipa aceea dorina, adic acesta s vin la el la
poart i el, Tudor Blosu, s-i bat joc de el i s-l umileasc.
i povesti ntr-adevr lui Victor cele ntmplate i avu bucuria - i ntrebarea
despre cine era vinovat se stinse i ea - s-l aud pe Victor ameninnd:
- O s-i art eu domnului Moromete. He, rnji Victor, domnul Moromete vine n
casa mea i bea uic i pe urm se duce i-l pune pe Dumitru lui Nae s-i bat joc
de mine! Las, tat, pun eu mna pe locu sta de
110
- - - SE C \ D U1 f -
cas, nu e vorba de asta... Dar nu e ntiai dat cnd domnul Moromete i bate
joc de noi! Ai rbdare!
Era ntocmai cum gndea i Blosu.
Dup ce desfcur coarul, se aezar la mas grbii. Vroiau s se neleag cu
Booghin chiar astzi i pe sear s se duc s vorbeasc cu avocatul pentru
contractarea vnzrii. Plecar spre marginea pdurii, s mai vad nc o dat locul
lui Booghin. Convenir c nu trebuie s dea mai mult de cinci mii de pogon i se
ndreptar apoi spre casa acestuia. Omul era taman la mas cnd cei doi intrar n
curtea lui i l strigar s ias i s-i apere de cini.
Casa lui Vasile Booghin era aezat la trei-patru case de fierria lui
f
ocan.
Avea o curte mititic n mijlocul creia sttea crua omului; nu ; avea nici opron,
nici vreun salcm mai umbros sub care s-o vre. n fundul r curii se vedea un fel de
gard mic din nuiele care desprea casa i bttura ^ de o grdin la fel de mic n
care Vasile Booghin avea cteva straturi de ceap i usturoi. ntre grdin i
curte omul fcuse un grajd pentru C, cai. . T - la vezi, rino, cine e la poart, zise
el cnd auzi cinele hmind.
Vasile Booghin avea doi copii. Pe Vatic, un biat de vreo treisprezece ani, i o
feti pe clasa a treia primar, rina. Vasile Booghin se nsurase din dragoste i
Anghelina, nevast-sa nu-i adusese ca zestre dect casa n care stteau.
Fetia iei pe prisp i se ntoarse numaidect ndrt cu nite ochi parc
speriai, dei nu vzuse altceva dect doi oameni.
- Doi ini, zise ea ncet, chiar optit, ca i cum cei de la poart nu trebuiau s
aud aceste cuvinte.
- M, Booghin, se auzi tot atunci glasul lui Tudor Blosu.
- sta e Tudor Blosu, zise Booghin sculndu-se de la mas i ieind n prag.
- D, m, n cini, zise iar Tudor Blosu. Ce fceai? Eti la mas?
- Hai c nu e p-aci, e dus prin grdin, intrai! rspunse omul din prag, frecndu-
i minile de mmlig.
Vatic i rina, auzindu-i pe cei doi apropiindu-se, se scular de la mas i
ncercar s treac n odaie, dar chiar atunci Tudor Blosu i fiul su i vzur n
dreptul prispei i Victor spuse repede i tare:
- Mai bun mas! Dar stai, stai i mncai...
- Am cam terminat cu mncatul, zise mama copiilor, ridicndu-se i ea de la
mas.
Vasile Booghin sttea n prag i nu se mica. Cei doi, vzndu-l c nu se mic
i nu spune nimic, se aezar pe prispa casei.
111
8 8 *
o 3
co p o 5- e > i
P | 93 V)
g >a . 3- 3 >
3 pe p u C ~ O.. S, 3 O
&3 3
nEc
g -F"a "2.
,B*
B S *r
,B.Sg-S
co
O
P< O* -
o ct
e> B
S B. o."
p 3'
S--S s 5
. O
8 2-i
es'e-g
pe
65 p
SL - OQ p r js;
uO O g
ci o
B* s: s- ^
=- o*
o -S
3
3^' -c?
3
-3
t_. O
CU CO c/i
a* o
o ps "52.
B'. o"
ii. O. ,
C cn
o o-,
3 co P <
O Q B* J,
3"
52. co a
r^- 3
6J< c p "O n K
-

n
8* F
r
1
o-
o a.
ua
->K
O T3
n o g n
5" .
pi j^
gs.

= < 3
a. 3
65 O
3" B-
"2. g 5' cT p> '
O "O g-r* m *"t
-U-
0
>-.
"> P ta ,
S *=u S- B 3
"S. S-
sK + - A
8 2.
B. 03 ,

uS. 3
a "
(
co 3
&;u*!
5 & 5c 3 c
o. S
-o P H :
Sil
1
p
a 03
C^ g-
cn Ji,
Cu ff.
" 5 -
o- &
pt 3
t
p P
f-*i
8
E 8
3" 2.
3' 3 p< 65
P r
^ ro ri
p sv
P 3 C
O-P'S
i ?iini s. i
pi g- =t o 5' 03
S5 - C3C
3 Jr
. a. u'
03
1:
53?
8 S
- Aha, ngn cellalt. De unde e preul sta?
- Cum de unde e? sta e preul pmntului! Tudor Blosu se uit nepstor prin
vrful salcmilor.
- Bine, Booghin, zise el dup un timp. ncolo, ce mai faci? Ai terminat de sap?
- Mai am niel... Numai c e cam prost cu raria. Trebuie s m duc pe la fierarul
sta s-i ascut limba, c nu tiu n ce s-a nfipt cnd sprgeam pmntul cu ea i i-a
plesnit buza...
- Aha! Bine, m! ngn Tudor Blosu, ridicndu-se. Ce faci dup-prnz? Vii
devale? Vin p-acolo s mai stm de vorb.
Vasile Booghin nu rspunse dect trziu. Felul nepstor al celui care vroia s
cumpere l nelinitea. Tudor Blosu nu prea hotrt s sfreasc repede
socoteala, aa cum ar fi vrut Booghin.
- Ascult, nea Tudore, vrei s cumperi pmnt? ntreb Booghin nemulumit.
- Pi nu-i spusei? rspunse Blosu din mers, fr s se mai ntoarc,
ndreptndu-se agale i nepstor spre poarta de la drum.
Booghin l privi din urm i o clip ntrzie uitndu-se n ceafa alb, nears de
soare a lui Blosu. Clipa aceasta ct i privirea ascuit a celui din spate l fcu pe
Blosu s se opreasc i s se ntoarc pe jumtate spre Boochin.
- N-auzi, m, ne ntlnim devale! Booghin! Ce treab ai?! Fiecare cuvnt scos
de cei trei oameni scria, nu se lipea de cellalt,
nimerea alturi, nu se putea rotunji i nclzi, att Boochin ct i Blosu se
uitau n lturi, ntorceau capetele n alt parte cnd unul din ei deschidea gura.
- Poate c nea Vasile o fi vrnd s aranjezi acum, tat, zise Victor Blosu,
oprindu-se i el i ntorcndu-se pe jumtate spre Booghin.
- Pi ce s aranjez, m?! Ce s aranjez? Nu tot trebuie s vorbim cu Voicu
Dobrescu s ne fac vnzarea la ocol? D-aia ziceam s vin devale!
Atunci se auzi un glas aprig din tind:
- Haide, Vasile, ce tot ii oamenii de vorb; f aa cum te-ai neles, nu mai tot
ine oamenii!
Cei doi deschiser poarta de la drum i ieir. Vasile Booghin se ntoarse n
tind i se aez pe prag, ncreit la fa.
XXV
Femeia terminase de strns masa i se tergea pe fa de sudoare cu o trean
nu prea curat. Cnd l vzu pe brbat aezndu-se, ncremeni cu treana pe un
obraz, n timp ce cu o mn i vra sub basma uviele
114
de pr care i acopereau urechile. Dup aproape cincisprezece ani de la
mriti, nevasta lui Booghin nu mai pstra din frumuseea ei de atunci
dect gura i ochii. Avea obrajii subiri i nsprii, iar fruntea parc i se
ngustase. Semna cu o iganc pribeag, cu faa ars de vnturi i ploi,
nnegrit i mbtrnit nainte de timp. Numai cnd sttea linitit^fr
s vorbeasc sau s se uite undeva, abia atunci liniile gurii se rotunjeau
ca un desen luminos i mprtiau de pe chipul ei asprimea i urmele
anilor. Ct vorbea sau se uita undeva i vedea ceva de fcut, trsturile
rotunde i linitite ale buzelor se stricau, lumina ochilor se ntuneca.
^ - Vasile, mie de ce nu mi-ai spus nimic de pmnt? Cum o s vinzi
[u^pmntul?! Copiii ce au s fac fr pmnt? fi arunci pe drumuri, ce
L
faci cu ei?
Vasile Booghin se uit la femeie lung i dup cteva clipe opti:
- Cum nu i-am spus de pmnt! Nu i-am spus c-mi trebuiesc douzeci de mii
de lei?
- Ei i dac i trebuiesc douzeci de mii de lei, trebuie s vinzi din pmnt?
ntreb Anghelina cu un glas n care uimirea i ndrtnicia abia erau stpnite.
~* Omul ncerc s-i prind privirea, s-i dea seama ce vrea s spun, dar
Anghelina sttea eapn n mijlocul tindei, cu treana murdar n mn i cu
pleoapele i trsturile feei ncordate i lsate n jos. Se vedea din nfiarea ei c
nu se gndise nici o clip c pentru douzeci de mii de lei trebuia vndut din pmnt.
Nenelegerea aceasta l turbur pe brbat:
-Dar ce-ai vrea tu s fac, de unde s iau douzeci de mii de lei? Ce s vnd?
Dac ai putea s m vnd pe mine m-ai vinde, dar cine m cumpr? zise el
stpnindu-se, ncercnd s-i ascund turburarea, vorbind linitit, cu glasul limpede.
- Da, i noi ce ne facem? ntreb femeia, dezbrobodindu-se cu o micare aprig.
- Pi aa ntreab, nu te repezi c de ce nu i-am spus... Om vedea noi; un an
de zile pn m fac eu^ntos^n-o_jnurimi-
- Pi dar, te repezi la pmnt, ce-i pas ie! Ai uitat c ai doi copii care umbl cu
spinarea goal. De doi ani de zile de cnd umblu cu o singur fust pe mine.. S iei
i tu pn la poart, nu poi s te duci, c rde lumea de tine! Tot timpul cu gura
cscat; una-dou, la munte, una-dou, aoleo, s facem bani, aoleo c la se duce
dup porci, o via ntreag ai alergat ca un besmetic i cnd veneai cu banu, hop cu
el n buzunarul percitorului... Si-i spuneam: ,M, nu vezi c degeaba alergi? Ai
ase pogoane de pmnt, f cum a fcut la i la, vinde i scap de percitor S> pe
urm dac poi s mai faci, mai pui la loc..." ,Nuu! Taci, tu-i raiul
115
m-tii! Taci, ceara m-tii!" Acu 'vii la vorba mea i nu mi-e de mine c m lai
despuiat, dar te-ai apucat s faci copii!
- Si tu ce vreai se fac acuma? ntreb omul uitndu-se ascuit la femeie.
- S-a mai mbolnvit lumea i nu i-a vndut pmntul. A stat omul aca$, a mai
mncat un ou, a mai tiat un pui i dac a avut zile, a trit!
- Da, las' c tiu eu!... Tot aa s-a uitat i alde Florea lui Gogoa la pmnt. ,Eu,
m? striga. Dect s ajung ca alde |ugurlan fr pmnt i s rd lumea de mine,
mai bine la cimitir." Pe urm se ruga de muiere s-i bage pumnii pe beregi...
Anghelina se mbrobodise strns i se aezase pe pragul prispei. Gura\ ei
frumoas era ncletat i crncen. Sttea cu gtul nepenit i se fereai s-i
priveasc brbatul. Vasile Booghin simea cum nevasta lui se stpnete s nu
ipe.
- Eu i spun una i tu mi dai zor cu Florea lui Gogoa.
- Pi tu ai uitat, fa, ce-a pit Mria lui Turcin ast-toamn? Vreai s m duci la
cimitir? ntreb omul plin de mnie. Cu ce m duci, fa, la cimitir? Nu tot trebuie s
vinzi?
- Vorbeti parc ai fi proasta n trg, rspunse Anghelina tios. Mai bine nu m-ai
fi luat, dac n-ai fost n stare de-o cas! Parc am fost din alea care s-i puie sula n
coast s-i cumperi marchizet i pantofi de lac. Toate iernile cu gura cscat pe la
munte i nemncat i nedormit. Cum s nu te mbolnveti? N-am s uit pn-oi muri
iarna de-acu' trei ani, cnd; ai pus porcu n cru i te-ai dus de l-ai dat! Ce-ai fcut?
Ce-ai fcut?!! Stteai cu banii doldora i cnd venea la, fonciirea, fonciirea, te uitai
ca blegu, nu puteai s-l dai afar pe poart. Ai lui Moromete nu pltesc cu anii i
triesc i nici pmnt n-au vndut...
- F, tu nu vreai s taci odat din gur? strig omul nestpnit. Cnd i-oi da una
acuma i mut flcile n partea ailalt. Ce-ai fi vrut s fac, fa, ce-ai fi vrut s fac? S-l
las s-mi ia oalele i bric din bttur?
- S nu te fi mbolnvit s fi vndut din pmnt i s nu fi alergat ca besmeticu
toat iarna. Acum erai sntos i n-ai fi avut nevoie s vinzi trei pogoane. Aa a fcut
toat lumea.
- Aa a fcut toat lumea?! Ai uitat, fa? Tmpito! (C mai bine nu i-ai mai zice!)
Cu ce-am cumprat n vara aia plugul i raria? C doar nu m duceam la munte ca
Blosu, s m mbogesc!
- Da, te-ai repezit s cumperi plug nou, n loc s mai atepi cum au fcut unii, i
au luat cnd se mai ieftinise...
- Si cu ce aram, fa, c-i dau una acuma?! Ce ce aram?
- Da' lumea ailalt cu ce ara?
- Care lumea ailalt? Care lumea ailalt, fa, prpdito?! Lumea ailalt! Care n-a
cumprat, a avut de bine de ru un plug vechi. De unde era s iau eu un plug vechi?
Tu nu vezi, fa, c eti proast de dai n gropi? Si
116
acuma ce vrei? Ti-e fric de pmnt? Tu auzi, fa? Uit-te la mine, n-auzi,
Anghelino?! Al dracului s fiu dac dau o brazd. Am s stau aici pn o s cad pe
brnci i atunci s vedem ce-ai s te faci. S vedem cum ai s-o duci. Eu m duc la
cimitir, m-am sturat de atta alergtur, dar s vedem ce-ai s faci tu! Cum ai s
trieti tu, singur. S te vd! Atunci s vedem ce ai s faci!
Omul tcu, zvrli cu unghia piciorului o frm de mmlig storcoit alturi de
el i dup un timp ncepu din nou:
- C de ce am muncit i am alergat! Ce-ai fi vrut s fac? S stau de poman i
s njur ca alde Tugurlan? Am muncit ct am putut. N-oi mai putea munci, la cimitir e
loc destul! M duc acolo i m odihnesc i s te vd pe tine ce-ai s faci! C dac
munceti, e ru, dac nu munceti, e mai ru!
- Vezi c ai luat-o pe urmele Mriei lui Turcin, mri femeia. Mria lui Turcin
vorbea tot aa: ,Eu o s mor i o s m odihnesc la cimitir, dar s vedem ce-o s
fac Turcin fr mine".
Vasile Booghin, al crui glas se tot nmuiase pn acum, ridic fruntea atins i
mri i el (asemnarea cu Mria lui Turcin l scosese din srite):
- Cnd i-oi da una, Anghelino!... De ce am luat-o pe urmele Mriei lui Turcin?
Pi bine o s fie de tine, raiul m-tii, cnd ai s rmi singur?!
- Ce tot i dai zor cu cimitirul? strig Aughelina nfuriat. Una-dou, la cimitir! M
duc la cimitir! Du-te la cimitir, dac nu mai eti n stare s trieti!
Uimit de glasul nemilos al nevestei, omul rmase cu ochii holbai la ea, netiind
ce s rspund. Sttea moleit pe prag i rsufla ncet. Vru s mai spun ceva, dar
simi parc zdrnicia vorbelor i tot atunci o linite adnc ai fi zis c l atinse ca o
rcoare i n acelai timp ca o dezndejde. Aceast nemicare a omului se pare ns
c nfurie i mai ru femeia: *
- Se duce la cimitir! Mare brnz c te duci la cimitir! Nu striga tot aa Mria lui
Turcin? ,S vedem ce-o s fac"...
Repetarea acestor cuvinte turbur pacea omului ntr-o clip i el n-o ls s
termine; sri drept n picioare i fr s mai fac vreun pas se ndoi ca o prjin i o
plesni pe femeie peste cap cu toat puterea. El fcu setos ,ha" i se ls tremurnd
pe pragul lui, rou la fa:
- Raiul m-tii, nu vreai s taci din gur?!... J^
Anghelina se nghemui lng tocul uii i nu mai sufl. Dup un timp ea ridic
ochii i se uit cu ur la brbat.
- Nu-i vine neam s taci, lovi-te-ar buba, mormi omul gfind. Parc ai fi Guica
lui Moromete! Ce vreai, fa, ai? Ce te-a apucat? Eu spun c s vnd, s scap de
belea, ea c nu, c ce-au s fac copiii! Eu spun c
117
n-am s vnd, ea c am luat-o pe urmele... Ni aa, ni aa! Atunci ce vreai, fa?
Eti nebun! Spune ce vreai? Vorbete! Ai amuit? Spune, fa, n-auzi, ce-ai vrea tu?
Ai surzit?
Femeia tcea nghemuit n colul pragului, cu faa ca de piatr, i nu se vedea
c are de gnd s mai scoat vreun cuvnt, lucru care l strnea acum pe brbat din
ce n ce mai mult.
- F, tu n-auzi ce spun eu? Vorbete, s auz ce vreai tu. Cam ce te taie pe tine
easta. C de vndut cnd veni vorba o luai de la mo Adam, c de ce-am pltit
fonciirea, c de ce-am cumprat plug... Da, aa o fi! Nu e bine s dau din pmnt,
rmn copiii pe drumuri... Bine, nu mai vnd, vorba ta, dac am zile scap! Pi nici
aa nu taci din gur! Ce vreai tu s fac? Spune! Ori acum i-a luat moartea glasul,
prpdito! M faci s mai dau i n tine, parc nu-i ajunge c ai ajuns ca o lia! Ce
s-i fac eu? C ai vzut i tu cum am muncit! Nu mai bzi degeaba c nu te-am
omort! De ani de zile nu ne-am mai certat i taman acuma te gsii, cnd... F, tu n-
auzi s nu mai plngi degeaba? Las. Sunt alii care au ajuns mai ru ca pe vremea
ciocoilor. O s m fac sntos i atunci o s tim ce s facem! F, tu n-auzi c vine
rina i s nu mai plngi?
Poarta de a drum zdrngni i fetia, cu umrul ei puin ridicat, se apropie n
goan de prispa casei.
- Mam, iei afar! strig ea mbujorat de bucurie. Hai c vin cluarii: s-au oprit
la ocan i joac acolo...
XXV
ntre prnz i sear, Biric se mbrc de hor i se duse s-l ntlneasc pe Nil
al lui Moromete.
nainte de asta, ns, se petrecu acas ntre el i ai lui ceva neobinuit.
De obicei, duminica dup-amiaz, cnd se mbrca s se duc n sat, aproape
toat familia lua parte la plecarea lui. Nu se tie cnd i n ce fel se stabilise n familie
c dect s ias toi n lume i s se fac de rs c sunt ru mbrcai, mai bine s
ias unul, bine mbrcat, iar ceilali s stea i s nu se duc nicieri.
Biric ndura ru situaia lui de flcu mai mare ntre frai, deoarece toi l
ateptau s se nsoare. Nimeni nu suflase niciodat nici un cuvnt despre acest
lucru, dar seara, cnd Biric se ntorcea i le gsea n dosul porii pe cele dou
surori, nelegea c ele au stat acolo tot timpul i c nimic altceva n-au fcut dect s
stea i s se tot uite peste gard cum se scurg spre hor fetele de seama lor. Totui,
Biric avea nite surori vesele i rbdtoare. Sufereau niel duminica i apoi uitau.
118
Cnd fusese militar, ele avuseser grij s-l fac s nu simt aa de mult
asprimea cazrmii; i trimiteau mnui i ciorapi, i scriau des, i spuneau ,ale tale
surori leana i Gheorghia i prini i frai care te dorim n tot momentul"...
Dar ele nu se schimbar nici dup ce se fcur mai mari, adic nici dup ce
Biric se ntoarse din armat i le gsi gata s ias n lume. n multe familii ieirea n
lume ddea natere la certuri cumplite, dar surorile lui Biric preau s fi descoperit
ele ceva deosebit... Erau foarte vesele i l gteau pe fratele lor cu haz mare, numai
ele tiau de ce rdeau, i clcau hainele, i periau ghetele i aproape de fiecare dat
i fceau n necaz c nu tie s ia /atistoare de la fete.
Cu timpul ns veselia surorilor ncepu s-l apese pe Biric. Surorile se lsau pe
ele la o parte pn ntr-att nct cu adevrat nu puteau iei nici mcar pn la
poart; aceeai fust veche, aceeai bluz ars de soare i crpit, ,Nene, spuneau
ele, ce zici de mtasea asta? S-i facem din ea nite piepi la cma, c nou tot
nu ne-ajunge!" Sau: ,Nene, din lna asta s-i facem mai bine o flanel!"...
Mai bine!
Cnd le auzea aa, lui Biric i venea s plece din sat, s se duc nu se tie
unde, s munceasc nebunete civa ani i s se ntoarc plin de haine i de lucruri
frumoase pentru surorile lui. |inea la ele cu o durere pe care cu greu i-o ascundea
prin cuvinte aspre, gonindu-le de a munc, muncind el mai mult sau ridicndu-se
suprat de la mas i lsnd pentru ele bucica mai bun.
Astzi ns, n timp ce se mbrca, bg de seam c ele lipseau i nici frate-su
nu era acolo. Numai cei doi gemeni mai mici stteau pe pat i se uitau cu ochii
strlucitori la cmaa lui cu piepi de mtase, gata s sar s-i aduc ap s se
spele, s-i in oglinda sau cureaua s dea briciul pe ea.
Biric era tcut i galben la fa. Tocmai se nclase i i trsese pantalonii,
cnd mama lui intr n odaie.
- Biric, spuse ea, fetele i tat-tu sunt suprai pe tine. Asear i azi-noapte n-ai
dormit i n-ai mncat nimic... Noi n-am vrut s-i spunem, dar ce caui tu la aia a lui
Blosu? Noi am zis de la nceput c n-o s ias bine, c n-o s vrea Polina s vie n
casa asta cu atia frai... Maic, Biric - i deodat mama, vznd chipul palid al
feciorului, izbucni n plns -las-o, maic, nu te mai duce... nsoar-te cu o fat pe
potriva ta... Ai s
, gseti tu o cretin...
Mama nu mai putu vorbi i iei din odaie. ntrar fetele.
- Ce e, Biric, fir-ar a morii de minte pe care o ai tu! spuse cea mare mnioas i
jignit. De-aia muncim noi i ne cznim, s te vedem pe tine
119
strignd pe la porile lui Blosu? Ce-ai avut asear de-ai strigat i-ai njurat ca un
igan? Numai asta n-ai fi crezut-o, s ne faci de rsul lumii!
- Parc nu mai sunt alte fete! spuse i cea mic, roie de necaz, ntre timp intr i
tatl i se fcu o clip linite. Vznd c tatl nu
zice nimic, fata cea mare nelese c poate s-i dea ea mai departe.
- Nu e vorba c nu mai sunt fete! spuse ea rezemndu-se de marginea patului i
inndu-i pleoapele peste ochi. Nu e vorba de asta. Avea o expresie nepenit i
parc spunea ceva nvat pe dinafar. Acest ceva ns era deosebit de necrutor i
toat lumea, chiar i Biric, o asculta n linite i tcere, aa cum n linite i tcere
se asculta ploaia sau vntul. Aia care e, s fie! relu ca dup o clip. Dar dac nu e,
ia-i gndul i vezi-i de treab, c d-aia eti flcu! Muncim cu toii aici ca s trim
cum e bine, s nu zic lumea c alergi dup ea din pricina pmntului.
- Aa zice lumea! spuse tatl cu un glas limpede, uitndu-se o clip neclintit la
feciorul su.
- Dar nu e vorba numai de lume! continu fata dup ce tatl i termin uittura
sa. Fiindc dac Polinei i place, d-o morii de lume, n-o s te apuci s lai pe cine
i place din pricina lumii! Dar ai umblat destul dup ea, relu fata cu un glas i mai
nalt i mai aspru i mai ndrjit, i nu mai spuse nimic, ncheie aici.
- S mai umble i ea dup tine, dac i place, spuse cea mic, ambiioas, dar
mama se rsti acum la amndou fetele:
- Ho, ajunge! Nu v e ruine? E frate-tu mai mare!...
i prea ru. Asemenea lucruri erau neobinuite la ei. Era neobinuit s se
aminteasc de ce o anumit fapt era bun sau rea; aceasta trebuia s se tie.
Dar tatl socoti c dac acest lucru s-a petrecut, atunci s se mearg pn la
capt.
- O fi el mai mare, dar a fcut armata degeaba. Un flcu... Dar mama socoti
totui c era destul.
- Ho! ajunge i tu! l ntrerupse ea. E flcu, tie el ce face.
- Ce mai la deal i la vale, inu totui s ncheie tatl. Biric! l strig el pe fecior.
- Ce vreai?
- Tu vezi cum trim noi! -Vd.
- Uit-te la fetele astea.
Dar Biric n-avea nevoie s se uite. Fetele totui se lsar parc vzute,
rmaser neclintite una lng alta, descule cum erau, cu fustele i bluzele lor care
nu mai aveau culoare, cu braele puternice, arse de soare, strnse la piept; stteau
astfel cu pleoapele peste ochi i artau nespus de mndre
120
i de frumoase. ,Astea suntem, preau s spun. Srace i curate; i niciodat
n-o s murim dup vreunul fiindc ar avea pmnt. Cui i place! sfidau ele parc
nite flci nchipuii. Si s tii voi c nu puini vor fi flcii care s alerge dup noi
cnd o s ieim n lume".
- Vorbii degeaba, spuse Biric posomort. Nu eu am alergat dup ea. Se gndi
o clip i continu: Asear n-am tiut, c nu m-ai fi dus... A ieit Tudor Blosu i m-a
njurat!
- Bine i-a fcut! afirm tatl, dar srir cu gura pe el s tac. Biric continu:
- De ce s m njure?! L-am njurat i eu.
ncheie, astfel i nimeni nu mai zise nimic. Biric se ntoarse la oglind,
s termine cu mbrcatul. Acum, surorile rmaser s-l petreac. Cea mic
i peria haina n timp ce cealalt cuta ceva n chichia lzii. JJ - Na, d cu
astea, spuse ea punndu-i nainte o cutie mic de crem
i o sticlu cu parfum fcut de ea n cas din levnic i alcool.
Biric i puse cravata, sora cea mic i inu haina, se pieptn i se ' parfum,
dup care iei pe poart petrecut de privirile familiei i ale
vecinilor. Costumul negru i cravata nu-i stteau ru, spre deosebire de , ali
flci pe care hainele oreneti i fceau de nerecunoscut.
XXV
n drum spre Moromei, Biric se lupt din rsputeri s alunge suprarea pe care
i-o pricinuise tatl su. Acesta i vorbise ca i cnd el, Biric, ar fi uitat vreo clip felul
cum triesc ei. Ce-a vrut s spun? C surorile lui... Era de neneles! Doar tia c
trebuie s se nsoare ct de curnd, s lase drum surorilor, tia totul, ce rost avea
s-i reaminteasc?!...
Avnd o stare turbure de nemulumire i ur mpotriva nu se tie cui i de pornire
necrutoare contra Polinei care l zpcise cu dragostea ei, Biric ajunse pe ocolite
n fundul grdinii Moromeilor - nu vroia s fie vzut de ai lui Blosu - l strig pe Nil
printr-un uierat scurt i se aez s-l atepte. Era hotrt s-o vad acolo pe Polina
cu orice pre i, dac s-o putea, s-i ard cteva... Gndea c ea nu se purtase
cinstit...
- Tu eti, Biric?
- Nil, hai c vreau s vorbesc ceva cu tine, spuse Biric n oapta
groas.
Nil se aez greoi i nu mai zise nimic. Se vedea dup faa lui c bnuiete
despre ce e vorba. Biric nu mai zise nici el nimic.
Stteau sub un dud btrn i tceau. Nil se gndea i Biric atepta. Deasupra
lor cteva psrici se certau pe o crac i opiau cu picioruele
121
lor subiri ca firul de iarb. Era cald i linite, n aer nu se simea nici o adiere. Pe
o crac mrgina cteva frunze late ale dudului ncepur s plpie slab, dar
obosite se stinser n nemicare. Peste sat zgomotele erau parc nnbuite chiar de
la nceput, parc se dormea n aer. Obosit i parc mhnit, Nil se uit int la
prietenul su.
- Vreai s vorbeti cu Polina?... S-i spun Titei s-o cheme?...
- Spune-i!
Nil se ridic ceva mai vioi i vru s se ndeprteze, dar Biric l opri:
- Nil, opti el mohort. Adu i o mciuc...
Nil se posomor, nu nelese dintr-o dat, apoi se mpotrivi slab: - - Las, m,
i-e fric de Victor?
- Nu, dar s-o am aici! mai spuse Biric.
Nil se ntoarse cu Tita, care i ea nelese cnd l vzu pe Biric lungit sub dud.
Dar parc nu vroia s se duc.
- Vreai s vorbeti cu Polina? ntreb ea. Arta suprat. S-i ia moartea cu
neamul lor! spuse ea aezndu-se. Nu tiu cum o fi Polina, dar Victor, m gndesc
ce proast am fost! Guica m fcea de rs c ai vrea eu s m mrit cu Victor! Si
Victor sta acilea i nu zicea nimic... Nu m duc eu la gardul lor! mai spuse Tita
furioas. O s cread c strig s m vad el.
- Las, Tito! Du-te! opti Nil.
- Nu m duc. O s-o trimet pe linca! rspunse Tita i vru s se ridice, dar taman
atunci linca o strig din curte i apoi glasul ei se apropie de grdin i o strig iar:
- Tito, unde eti? Hai c trec cluarii!
Se auzea ntr-adevr n linitea satului cum se apropie cntecul lutarilor. Biric,
Nil i Tita ascultar. Deodat se auzi strigtul prelung al mutului, urmat de ipetele
ascuite ale muierilor i fetelor.
- AbreaaaaaauL.
Tita se ridic, Nil vru s se ridice i el, dar se uit la prietenul su:
- Hai s vedem cluarii!
- D-i dracului de cluari c-i vedem noi pe urm... Te gteti i mergem pe
urm dup cluari! rspunse Biric.
- Hai, Tito, du-te odat i spune-i linchii, dac tu zici c nu te duci! se supr
Nil.
Tita plec, dar linca ntrzia s se arate. Cluarii se opriser undeva Toarte
aproape i ipetele de spaim vesele ale muierilor i fetelor nu mai conteneau.
- a hai, m, pn la drum, s vedem unde joac! nu-i putu stpni Nil
nerbdarea.
122
Se ridicar i se ntlnir cu linca. Venea fuga s le spun c n-o poate chema
pe Polina fiindc s-au oprit cluarii la ei, i Polina e n cas, se gtete.
- Hai acolo! se hotr Biric.
Lumea umplea toat curtea lui Blosu. Nu era loc i nvleau pe prisp i n
grdin, n spatele casei Moromeilor. Copiii crai pe garduri urmreau mutul, gata
s ipe i s-o ia la goan. Blosu deschisese poarta spre osea i, cu toate c
mprejurimile casei erau nesate, cea mai mare parte din lume rmsese afar.
Biric i Nil se nghesuir prin grdin s ajung mai aproape. Biric i spuse
linchii s se strecoare ea pn lng prisp i cnd o iei Polina s-i spun s vin
dup clu sub dudul din fundul grdinii. El cuta totui , s se apropie de cluari, s-
o vad pe Polina cnd o iei. Avu noroc cu mutul, care se repezi n mulime urlnd i
lovind cu sabia lui roie s fac loc cluarilor. |inu piept navalei napoi i se mpinse
aproape de tot n fa fr s ia n seam lovitura pe care o primi de la mutul furios.
#C Tocmai se ncepea vestitul joc i cluarii se strigau unul pe altul s ^ se adune:
hp! hp! hp! Se aliniar n mijlocul btturii cu faa spre pridvorul lui Blosu i l
ateptar pe mut s dea semnalul. ,
Tudor Blosu cu muierea i cu Victor ieiser n pridvor, Victor sttea n picioare,
mbrcat ntr-un costum gri, cu cravat n dungi roii la cma galben de mtase,
cu capul gol i pieptnat lins. Arta cam splcit la fa, dar era distins mbrcat i
eapn. Tudor Blosu i muierea, gtii i ei de srbtoare - Tudor Blosu purta vest
neagr peste cma alb cu mneci bogate, Aristia rochie de catifea albastr -
stteau pe scaun . avndu-l pe Victor ntre ei. Nu oricine putea primi cluul, care
inea mai bine de un ceas, i felul cum sttea Victor n picioare i se uita n jos la
mulime ddea de neles tocmai acest lucru.
- M, eful la al cluarilor! strig el, i cnd acesta se apropie de . Victor,
Victor i spuse: Jucai cluul ntreg! lucru care plcu la toat
lumnea, fiindc numai la Aristide i la civa din sat se juca n ntregime acest joc
rar. Aristia Blosu prea mai retras i mai puin mndr, i se uita din cnd n cnd
spre tind ateptnd-o pesemne pe Polina, care ntrzia.
- Mutule! strig eful cluarilor spre mut. M, Abreau, treci ncoace! Mormind,
Abreau se apropie cu oala n mn i se opri n faa
cluarilor aliniai.
Nu era mut i nu-l chema Abreau, l chema Costic Giugudel i rostul lui ca ,mut"
n jocul cluarilor prea s fie al unui regizor sau director de scen. n timpul jocului
lovea groaznic cu sabia cluarii care oboseau sau jucau prost, iar cluarii erau
legai prin jurmnt s nu se supere i s nu ntoarc loviturile, ci doar s se apere
cu frumoasele lor ciomege
123
la care aveau legai clopoei. Cluul inea trei zile, de Rusalii, i istovea cumplit
pe cluari, cci era un joc cu att mai frumos cu ct ritmul su ajungea mai ncordat
i mai intens.
Cnd speria i stropea cu ou clocite muierile i copiii, mutul mormia ca un urs
sau urla ca un taur: aabreau! Purta o fust murdar i zdrenuit sub care inea
ascuns falusul de lemn. Era borocoit pe mini i pe fa cu rou i arta
nspimnttor.
Abreau se grbi s fac aa-numita numrtoare, trecnd de la un cluar la
altul i mormind nu se tie ce n dreptul vreunuia pe care l tia mai slab. Se trase
napoi i se stropi la ei poruncitor:
- Hp-a!
- Hp-a! rspunse eful cluarilor care apoi i ntoarse faa de la mut i porni
la pas, n tactul muzicii, ocolind n cerc cu juctorii n urma lui. Toi aveau clopoei la
picioare, la ciomege i la fes, betelii i caftane roii. Erau oameni din sat, dar erau de
nerecunoscut, artau deosebit de frumoi n aceast mbrcminte a lor. Jocul lor
strnea n sat o ncntare aproape fr margini; era singurul joc care avea rigoarea
lui veche: nu se putea juca dect n formaie, n costume, cu mut i cu nc ceva care
era greu de gsit i de pstrat i anume un conductor neobosit i mai bun dect toi
ceilali care ,s tie cluul", adic s in minte numrul i ordinea figurilor de joc.
La a patra msur eful ntorcea faa spre juctori i striga chemarea: hp-a! la care
ceilali, la msura urmtoare, rspundeau n acelai fel. Din ce n ce ns chemarea
efului se lungea ca o rugminte i n acelai timp ca o porunc, pn ce, deodat, el
se ntoarse cu totul spre juctori, ridic ciomagul deasupra capului i strig aspru:
- Hp-a!
- Hp-a! i se rspunse i intrar n plin clu, eful jucnd n faa lor, mergnd
de-a-ndratelea i strignd mereu, n tactul trepidant al muzicii, aceeai chemarea
\ - Abreaaau! izbucni mutul i se repezi cu sabia roie n mulime, care la
vederea lui se npusti ndrt cu strigte slbatice de veselie i spaim. Mutul
scoase falusul de lemn i gonind i mormind bestial de-a lungul cercului din jurul
cluarilor ncepu s toarne peste el lapte i s sparg ou.
Fr s se fi uitat spre pridvor, Biric simi c Polina a ieit din cas i ntoarse
capul ntr-acolo luptndu-se cu mulimea care l nghesuia. O vzu pe linca
apropiindu-se. Polina sttea n spatele maic-sii, n picioare, cu braele strnse la
piept. Vznd-o, Biric uit pentru o clip totul i nverunarea se topi n el ca i cnd
n-ar fi fost. Ea arta vesel i linitit, i cnd linca lui Moromete se apropie i i opti
la ureche, Polina ddu din cap c a neles i continu s rmn vesel, cu faa
spre cluari.
124
Buimac, nenelegnd, flcul nu mai putu sta la cluari i se retrase spre
grdin. Se duse sub dudul Moromeilor i se ntinse n iarb cu faa n jos. Sttu
acolo singur, ateptnd spargerea cluului, care prea s nu ^se mai termine.
Strigtele animalice ale lui Abreau, ipetele i rsetele ascuite spintecau aerul pn
departe, iar printre ele, nencetat, ritmul clopoeilor, chemarea ncordat a cluarilor,
hp-a!, uneori istovit i lung, hp-a i mereu n tactul rigid i intens al viorilor.
Cnd n sfrit muzica ncet i se auzir strigtele de ast dat rzlee, hp! hp!,
Biric sri n picioare. Viorile ns ncepur din nou. Uitase c dup clu flcii i
fetele jucau i ei horele lor mai domoale.
Se ntinse la loc n iarb din nou mohort i nverunat, dar deodat tresri.
Polina deschidea poarta grdinii i se apropia. Nu mai arta vesel, dar nici nu se
putea spune c ar fi ngrijorat de ceva. Se apropie totui cu sfial de flcu i cnd
se opri i ddu bun ziua.
- Bun ziua, Biric! i spuse i avu o sticlire ciudat n ochi, cnd l vzu cum
arta i cum sttea ntins n iarb.
Biric se ridic ncet i se ddu dup copac. Polina veni dup el. Se uita la el
drept, cam de sus i atepta.
- Ce e, Biric? l ntreb.
Era frumoas, cum sttea naintea lui cu faa aproape. Avea un obraz alb, brbia
rotund i curat. nc de tinere unele fete aveau pe chipul lor ceva muieresc. Polina
nu avea, i nici nu se vedea c va avea curnd, cu toate c mplinea douzeci de
ani. De obicei inea pleoapele peste ochi i numai Biric i cunotea privirea vie,
strlucitoare, umbrit totui de ceva tainic care nici ea nu prea s tie ce ascunde.
Acum se uita la el cu privirea aceea.
- Ce vreai, Biric? l ntreb ea din nou i arta parc grbit s se ntoarc la
clu.
- Va s zic, Polino, eu fluier la tine i tu l trimii pe tac-tu s m njure! spuse
Biric ntunecat.
Polina nu rspunse i nu se clinti.
-Te mrii, ai? spuse el, de ast~3~at cu un glas trgnat de ncordare i
ameninare. Dumnezeul tu c n-am tiut eu cine eti! exclam el acum cu o durere
vie i se uit la ea crunt, gata s-o plesneasc.
Ea nu se feri, ceea ce l fcu pe flcu s se abin:
- Si nu puteai s-mi spui mai dinainte? S-mi fi spus c nu-i mai place i te...
- Pi, i-am spus, zise fata.
- Cnd?
- Joi dup Pati!
125
,Joi dup Pati" era o batjocur, adic niciodat. Ea i spusese totui ceva atunci
la nceput cnd el adusese vorba de nsurtoare.
- Joi dup Pati, nu ii minte? repet ea batjocoritor. Si pe urm ce, trebuie s-ti
spun ie cine mi place? Pe cine mi place pe la l iau.
Biric o plesni peste fa cu toat puterea. Ea ip nbuit i i duse braele la
ochi, dar nu se clinti din fata lui. Fiindc el nu mai ddu, i descoperi ochii. Ardeau.
Biric o vzu i rmase nemicat sub privirea ei, sumbru i necrutor. Dar ea nu
clipea i o umbr de spaim i un fulger de bucurie licrir n privirea lui.
- Ei, te-ai rcorit?! murmur fata. Biric nghii greu de cteva ori. Gfia.
- Hai, Biric, nu fi suprat! repet fata, de ast dat cu sfial i team. Nu fi
suprat pe mine, c mi-a fost fric de tata i d-aia n-am ieit. Eu credeam c tata tie
de tine, dar el a aflat abia alaltieri... Stai s vezi cum s-a ntmplat...
- De ce nu mi-ai trimes vorb? o ntrerupse Biric mnios. S m fac eu de rsul
lumii la poarta voastr!
- Biric! se rug Polina cu o voce diferit de a lui, optit i fierbinte, i el ncepu
s-o asculte posomort i mblnzit, pe chip cu o expresie care arta, nainte ca el s
fi tiut, c se afla din nou sub puterea simirii care o stpnea i pe ea.
Era glasul ei cunoscut, glasul ei care i aprinsese inima. Surorile lui, care i
ceruser s fie necrutor cu ea, nu cunoteau acest glas, iar prinii ei, care vroiau
s-o mrite cu altul, nici ei nu-l cunoteau.
XXX
Tudor Blosu cel puin nici nu se gndea n clipa aceasta la ea. Pentru el
mritiul Polinei se i terminase. Stan Cotelici avea douzeci de pogoane de pmnt
i hotrse n mintea lui - deocamdat nu tia nimeni de acest lucru - s-i mrite
fata fr zestre i anume cu obligaia scris din partea ginerelui c renun la ea,
ceea ce nsemna la urma-urmei nzestrarea pe socoteala ginerelui, lucru greu de
nfptuit, dar acum nu se gndea la asta. n timp ce cluarii jucau i lumea se
nghesuia n curtea lui mic, Tudor Blosu constata nc o dat c locul din spatele
casei lui Moromete i trebuia ca aerul. Nu se mai gndea nici la Booghin, socotea
afacerea ncheiat, se ntreba mereu ce anume ar fi de fcut s pun mna pe locul
Moromeilor i nu vedea nimic i ura mpotriva lui Moromete cretea n
126
el n aa fel nct i ddea seama c aceast ur nu se va opri pn ce nu-i va
mpinge curtea pn sub casa acestuia.
Starea aceasta nu-l prsi pn seara, i la mas abia bg de seam c Polina
ntrzia de la clu. Dup mas ns, cineva, o muiere, strig la poart i i spuse
Aristiei c a auzit c Biric ar fi furat-o pe Polina. ,Aa o fi?" se interes muierea.
Aristia rspunse de form c astea sunt vorbe, dar se ntoarse n cas
nspimntat i i spuse brbatului ei care, auzind, scoase .un rcnet de furie. Victor
njur de ast dat fr nici o elegan i strig: ,Hai, tat!" i ieir amndoi din
curte cu ciomege groase n mini.
Nici nu se gndeau c Polina ar fi vinovat de altceva dect de faptul c e
proast i s-a lsat ameninat de cel care a furat-p*-Qa'nd i spuseser c a cerut-o
Stan Cotelici, ea nu 9ise nimic, era deci umpede pentru ei c numai din prostie s-a
dus dup al lui Biric.
- Vezi, tat? |i-am spus eu c trebuia s-i fi spart capul luia asear cnd a
fluierat n poart, zise Victor. N-ar fi ndrznit el acuma s-i ias Polinei nainte.
La Biric era lumin n tind i nimic neobinuit. ntr-un fel foarte panic, fetele
splau vasele, iar Biric-tatl, n izmene, se pregtea s se culce. Rmaser cu toi
uluii cnd, fr s strige sau s dea de veste cu ceva, Tudor i Victor Blosu i nc
vro doi, rude ale acestora, nvlir cu ciomegele n tind i ameninar s ias
Polina afar:
- Polino, iei afar de bunvoie i hai acas, dac vreai s nu intru eu peste tine!
strig Blosu.
- ar pe dumneata, dom'e Biric, dac te mai prind c-i iei Polinei nainte, pe
cuvntul meu c-i dau a cap! amenin Victor cu un glas iari elegant.
Numai c repede i ddur seama c Biric n-a fost el att de prost s trag
acas cu Polina. ntrar prin odi se urcar n pod, cutar prin grajd i grdin...
- a las, Victore! spuse Blosu ntr-o vreme, oprind cercetrile. a hai acas! Hai
acas c s-a terminat, s-a fcut de rs, dumnezeul ei de fat... Las-o c se ntoarce
ea, n-avea nici o grij! dac n-am s-o omor!
- Nu e vinovat ea, tat! spuse Victor cu glasul ui splat. Ar trebui s mergem a
eful de post i s-Dar se opri; i ddu i el seama c n-ar fi izbutit dect s se fac
de
rs.
- Ascult, Biric, dac voi credei c o s-o las eu pe Polina la voi, v nelai!
spuse Blosu n pragul tindei, adresndu-se tuturor. Atta v spun, c dac Polina e
proast fiindc n-am btut-o, dumnezeul ei de fat, c trebuia s-o bat s-o omor, i
credei c o s-i dau pmnt, v nelai amarnic,
127
ncheie el cu ceva din felul elegant de a vorbi al fiului su. Dar s ti{i de la mine,
mai spuse n timp ce Victor i ceilali se ndeprtau spre poart, nici o brazd n-o s-i
dau i mai bine ai face s v ducei acum i s-i spunei acolo unde s-a pitit c n-o
s m mpac cu voi orice-ai face! S lase mai bine fata s vie acas i s fim
oameni de omenie... Atta s tii, s nu zicei c nu v-am spus! Bun seara!
Blosu se mai linitise. N-avea ndoial c ai lui Biric l-au neles cum trebuie;
s se nsoare Biric-fiul cu o fat fr zestre, nu putea fi o glum pentru ei.
Numai c familia lui Biric nu tia nimic. Dup ce ai lui Blosu plecar, Biric-
tatl rupse tcerea uimit care struia n tind i porunci:
- S se duc cineva i s afle ce e cu la; s-i spun s se ntoarc acas, dac
nu cumva e nebun!
Fata cea mare se mbrobodi n tcere i pieri grbit n ntuneric, ntrzie cam
mult, se ntoarse cam dup vreo dou ceasuri. Ea spuse c a fost la ai lui Moromete
i l-a ntrebat pe Nil. Acesta i-a spus c Biric s-a vorbit cu Vasile al lui Dumitru lui
Nae s stea la ei cu Polina pn mine diminea.
Fata arta parc mpcat cu ceea ce fcuse fratele ei. Ba, ceva din povestea
aceasta ncepea chiar s-i plac.
- Ei, i ai fost la Dumitru lui Nae? ntreb Biric-tatl suprat de nfiarea fetei.
Ce te rzi aa?
- Pi rd fiindc Polina era gtit ca o mireas, spuse fata vesel, dar fr s fie
ea nsi prea convins c asta era pricina veseliei. Am fost la Dumitru lui Nae i i-
am gsit n odaia curat, povesti ea. Erau cu Dumitru lui Nae i cu fi-su Vasile i cu
toii stteau i beau vin!...
Fata izbucni de-a binelea n rs, spre stupoarea familiei.
,Ei, bine c-ai venit, leano! m-a luat Biric n primire cnd m-a vzut. a stai tu
colea, zice, lng fratele tu i spune-mi c nu eti suprat pe mine". ,Eu pe tine?!"
zic. ,Pi da, zice, c azi dup-prnz m-ai luat la rost..." ,Treaba ta, zic, eti mai mare!
N-o s te nv eu!" ,Ei, ia las, leano, zice Dumitru lui Nae cu glasul la al lui. a
las", zice.
Fata pufni din nou i se fcu roie de ruine, dar nu-i putea stpni veselia.
- Ce e cu tine?! se dumiri tatl deodat. Ai but ceva pe-acolo! constat el cu
repro.
- S-l ia moartea pe Dumitru lui Nae, mi-a dat cu sila, se dezvinovi fata,
suprat acum c se fcuse de ruine dintr-un pahar de vin.
Toi neleser c fata n-a mai gsit de cuviin s-i spun lui Biric i Polinei
despre ameninarea lui Blosu. Ar fi fost zadarnic, n-ar fi izbutit
128
dect s le strice bucuria. nct familia se mpac cu ideea c, bine sau ru,
Biric s-a nsurat.
n zori se pomenir cu Biric i Polina intrnd n cas, se trezir i rmaser cu
ochii mari i fr glas, iar mama abia putut s mai exclame:
- Biric, mam! ar Polinei: Si tu, Polino!
Se uitau la ei i parc nu le venea s cread c doi ini pot arta att de
bucuroi, c le poate sta att de bine unul lng altul. Surorile cel puin parc se
prostiser cu totul, iar cea mic nu se sfii chiar s rmn mai mult timp cu privirea
asupra Polinei i s spun:
- Ce frumoas eti, a Polino!
- Maic, s v fie cu noroc! se rug parc mama, apropiindu-se. Polina i lu
mna i i-o srut; mama o mbria, dar nu se putu
stpni i izbucni n lacrimi. Polina ns era vesel, i la lacrimile soacrei ea se
veseli parc i mai tare.
- Nu plnge, mam, c mai avem i nunta, spuse ea.
Adic dac era vorba c plng de bucurie, s plng la nunt, cnd bucuria o
s fie mai mare, i aceste cuvinte sporir i mai mult bucuria aceasta de acum,
venit parc pe neateptate.
129
PARTEA A DOUA

n ziua cnd Achim se pregtea s ia drumul spre Bucureti, de diminea czu o

ploaie scurt i furtunoas care se porni cu picturi rare i puternice ca de piatr. Pe
prispa casei Moromeilor sttea un tnr mbrcat ntr-o dulam jerpelit i fuma n
tcere, gnditor, fr s ia n seam ploaia care zguduia cerul. Achim se uita
nemicat la el, rezemat de stlpul parmalcului. n curnd pmntul se acoperi de
clbuci i aerul se nceoa ca de toamn.
Mai galben ca ceara - dup btaia cu pndarul l prinser iari frigurile - Niculae
iei pe prisp i se opri ntre tnrul tcut i fratele su Achim. Catrina i fetele,
Moromete, Paraschiv i Nil stteau i ei nemicai, mprtiai pe toat lungimea
prispei i ascultau nfiorai zgomotele vzduhului.
- Chestiunea asta nu prea mi vine mie la socoteal, spuse Moromete
nemulumit. Planta are sucurile ei care...
- Mai bine nchin-te la Dumnezeu s nu dea piatr, l ntrerupse Catrina
nfricoat c omnul ei crtea acum mpotriva norilor. Tito, linco, nchinai-v voi, c
tia...
Dar nu se nchin nimeni. Din grdin se auzi zgomotul cuiva care vroia s intre
n curte. Era Duulache. Se ridicase dincolo de poart cu labele pe gard i schellia;
poarta grdinii era prins n lan. Cinele ddu ocol prin spatele casei, iei n goan
prin grdini i strbtu bttura suprat i flecit de ploaie, se piti sub streain
mic a grajdului.
- Duulache, vin, m, ncoa'?! l chem Moromete familiar.
C;
\- Achime, dup ce st ploaia, pleci? ntreb Niculae cu ochii aprini, uitndu-se
cu dragoste cnd la fratele su, cnd la tovarul acestuia care sttea tcut pe
prisp.
- Da, plecm, i rspunse Achim.
- Si nu e aa c v ntoarcei taman la toamn?
- Aa o fi!
130
- Bietul de el, l-a prpdit de tot prlita aia de Bisisica, murmur mama, la auzul
glasului tremurat i plin de team al biatului. -e drag i lui s se duc la coal,
continu ea. Copiii oamenilor stau cu cartea i el zace aci pe capul meu i plnge n
fiece sear, zise Catrina mai departe, trgnd albia de splat sub streain casei.
- Pi s se duc, de ce nu se duce! spuse Moromete iritat. Si ce s caute la
urma-urmei? C de trecut clasa tot nu-l mai trece! Atunci cum? Doar aa, ca s se
afle i el n treab?!
- Nu e vorba c s-l treac clasa, zise femeia. -e drag i lui... c toat ziua st
singur pe izlaz i i-o fi urt...
- Ce-i facem, Paraschive, ce dm la caii ia? zise Moromete lund vorba femeii
din gur.
- Mai sunt nite coceni... mormi Paraschiv.
- Si tu ce faci, Nil, ce ginezi acolo pe scaun? spuse Moromete din ce n ce mai
iritat. a du-te i adu hamurile alea s le mai dregem... Niculae, vezi unde e sula, ad-
o ncoace...
- linco, d-i sula lui tata, vezi c e pe poli, deasupra uii, zise Niculae fr s
se mite dintre cei doi.
- Si zici c s te mai duci la coal! se rsti mama nemulumit.
- Da' ce, o doare ghearele s-i dea sula de pe poli?!... mormi Niculae argos.
n loc s se supere, femeia avu un zmbet ascuns. Asemnarea dintre copil i
tat o izbise n clipa aceea. ,Neamul, lovi-l-ar moartea s nu se sting!" gndi ea.
Dup o jumtate de ceas ploaia se opri i Achim scoase oile din obor. Moromete
sttea cu fruntea aplecat n hamuri i cosea. Abia cnd fiul iei cu oile n drum i se
ntoarse s-i ia ziua-bun, omul strig de pe prisp fr s-i ridice privirea din
curele:
- Achime!
Acesta se apropie. Niculae se apropie i el, chipul lui galben se nsufleise de
bucurie.
- Vezi cum i faci p-acolo! mormi Moromete mereu cu fruntea i cu sula n
hamuri. Te ludai c... Tcu cteva clipe lungi, apoi, deodat, ncurcat i nemulumit,
ridic fruntea din curele: Sor-mea Guica clnne pe la toate ulucile c nu v las s
v cptuii! nfipse sula adnc i se opri uluit: Auzi?! Nu v las eu!
- Ai, m, Achime, ce faci? Cnd mai ajungem noi la Bucureti? strig flcul din
drum.
Moromete i ntoarse privirea spre poart i observ:
- Ce e, m, Ctnoiule?! Crezi c se mut Bucuretiul din loc?
- Hai, nea lie, d-o dracului! rspunse flcul suprat.
131
- Du-te, m, i aranjeaz-te, viu i eu acuma, zise Achim aezndu-se pe prisp
lng tatl su.
Moromete scoase sula din ham i se ntoarse spre Achim:
- Na! fcu el. Uitai-v la sta! Ce-o mai fi ateptnd?! Ce mai atepi, Achime?
Niculae izbucni n rs.
- Tu ce rzi, m, ca proasta? se supr Moromete, cruia pesemne c nu-i ardea
de glum.
Achim se ridic de pe prisp i porni spre poart.
- Vezi c peste o sptmn ncepem secerea, zise Moromete tare, cu spatele
spre drum. Cumpr d-acolo cteva seceri i trimite-le prin sta al lui Scmosu... c
n-avem cu ce secera.
- Unde l gsesc eu pe Scmosu? rspunse Achim, oprindu-se din mers.
- ntreab i tu pe cineva p-acolo: ,M, unde trage alde Scmosu de la noi din
sat?" i o s-i spuie! Fiindc toat lumea l cunoate p-acolo! l lmuri Moromete
sarcastic.
- Hai, lie, lovi-o-ar moartea de vorb! zise Catrina. Omul pleac la drum i tu...
Achime, ia-mi i mie o basma, c mi iese prul prin cap, mi-e ruine i mie de muieri
la biseric... se rug apoi mama.
- Auzi, m, Achime, ce spune m-ta? zise Moromete dintre hamuri cu un glas
furios. Trimite pentru ea i pentru fetele astea, aa, cam... o duzin de basmale.
Paraschiv i Achim izbucnir ntr-un rs, care mamei i se pru neruinat. Ea se
fcu roie de mnie i nu putu nghii batjocura:
- Si ce dac zic? spuse ea. Zic i eu ca o mam, care... Moromete ntoarse
fulgertor capul spre ea. Catrina tcu o clip.
- a nu te mai uita! l nfrunt apoi. ,Aa cam o duzin de basmale!" i imit ea
glasul furios i adug cu dispre: Cloc! St ntre hamuri i vorbete! Guica al
treilea!
Dar Niculae era vesel, i Catrina nu-l mai lu n seam pe brbatul ei. Se uita la
Niculae care i tot srea lui Achim n spinare, ncerca s-i pun piedic i cum acesta
arta pentru bucuria lui o nelegere mai mult dect binevoitoare, Achim chiar
promise c dac anul sta Bisisica rmne stearp, are s-o taie la Bucureti i are s-
o vnd. Ce ciudat era copilul sta, gndea mama despre Niculae. El nu-i ura fraii
vitregi...
- Niculae! l chem ea mai trziu, dup ce Achim nu se mai vzu. a-o i tu prin
grdin, vezi s nu bage tat-tu de seam, i du-te la coal!
Nu pentru c taic-su ar fi avut ceva mpotriva colii, dar astzi, dup cum
socotea Catrina, nu l-ar fi lsat s se duc la coal, l-ar fi prins pe ie s-i in, de
pild, hamurile...
Nu mult dup plecarea lui Achim, pe ulia Moromeilor fu vzut eful seciei de
jandarmi nsoit de doi soldai cu putile n bandulier i de un om cu capul bandajat.
Cinii ltrau nu ca la urs, ci ntr-un fel deosebit, i anume aa ca pentru nite
oameni-jandarmi. Mare i fu mirarea lui Moromete cnd vzu, dintre hamurile i
curelele lui, c eful seciei trece podica i intr chiar la el n curte.
Duulache, care pn atunci sttuse linitit, porni glon fr s latre i ar fi srit n
capul efului dac acesta nu s-ar fi tras napoi i nu ar fi nchis repede poarta.
Catrina se sperie ru:
- M! i spuse omului. ScoaP n sus. Jandarmii! Apoi ctre fete: Si voi ce stai?
ntrai n cas!
- Ce-ai, fa, cu ele? zise Moromete, vzndu-i de treab...
- Moromete, strig un glas din poart, vin' pn aici! Moromete abia acum ridic
fruntea i se uit cu adevrat spre drum.
Chipul i se prefcu surprins.
- Vin' pn aici, Moromete, ce, n-auzi? strig iar eful de post, ezitnd s intre n
curte.
Moromete i ls fruntea n jos i spuse ncet, nfignd sula ntr-o curea, ca i
cnd ar fi vorbit hamurilor: ,...Pe m-ta i pe tine, ginarule! Parc ai fi mncat cu
mine dintr-o strachin!" Apoi ridic fruntea i rspunse cu un glas binevoitor, glume
chiar:
- Acu' de ce m-oi fi fcnd s m scol degeaba?! Ce-i fi avnd cu mine?!
- Moromete, n-auzi s vii pn' la poart?
- Hai, domnule, c n-o s te mnnce! De ce mai pori puca aia n spinare?
Dac te muc i dau autorizaie s tragi n el...
Seful de post, nsoit de cei doi soldai i de civilul bandajat la cap intrar n curte
i se apropiar de prispa casei.
- Nea lie, zise eful de post oprindu-se naintea hamurilor, bun-dimineaa!
,Aa!... pe m-ta de 'o!" i spuse Moromete n gnd, satisfcut. Apoi rspunse
cumsecade:
- 'Neaa, domnule Floric! Stai pe prisp! Uite, mai dreg i eu hamurile astea, c
s-au cam prpdit... mai spuse el, dei nimeni nu-l ntrebase ce face.
- Nea lie, unde e biatul la al dumitale care a fost duminic cu caii prin
Rteasca? Trebuie s-l iau la post, am primit o reclamaie de la moie. Azi-
diminea, personal, a venit la mine administratorul i a reclamat... S-a apucat cu
omul sta, a bgat caii i oile n ovzul moiei,
133
l-a btut pe pndar pn l-a nenorocit i i-a luat i puca! Acum te-ai lmurit?
ncheie eful de post mai puin familiar.
- Cine s-a apucat cu omul sta? Administratorul? ntreb Moromete dup un
lung timp de gndire.
- Moromete, nu te preface c nu nelegi!! zise jandarmul. Moromete nu mai zise
nimic. Se cut prin buzunarul flanelei i scoase
de acolo nite praf de tutun. ncepu s rup dintr-un jurnal. Sttea nconjurat de
hamuri i nu spunea nimic. Dup chipul posomort se prea c chibzuiete adnc ce
trebuie s fac. Seful de post i pierdu rbdarea.
- Haide, nea lie, c n-am venit s stau la taifas cu dumneata.
- M vezi pe mine tifsuind, ori nu eti n.toate minile?! rspunse Moromete
ieindu-i i el din srite.
- Moromete, nu glumi cu mine c o peti! zise eful de post, strngnd patul
putii i ridicndu-se de pe prisp nfuriat. Cei doi soldai strnser i ei patul putilor.
- De ce s-o pesc? ntreb Moromete rsucindu-i igarea. Apoi adug: Ce, m-
ai prins cumva furnd 5inii i aps cu un anumit glas pe cuvntul gini.
- Cheam biatul, Moromete, i nu mai sta cu mine la discuie! zise eful de post
stpnindu-se. Eu n-am nimic cu dumneata! Dac ar fi vorba s am, ntreab-l pe
Nil, llalt biat al dumitale, s-i spun cum m-am purtat cu el la premilitar, cnd
era s-o peasc. Ce dracu, ne jucm de-a baba-oarba!? Ei, fir-ar al dracu' de om, te
pori bine cu el i el jefuiete moia... Cheam biatu! Nu-i fac nimic, i iau declaraie
i pe baza ei, s se judece cu sta!
Moromete prinse sula n mn i art n spate: ur Du-te la stlalt, la alde
Blosu, sau la alde Voicu Cinaru c i ia au biei care se duc cu vitele.
- Moromete, n-o mai sclda, i spun cu frumosu, zise eful de post ameninnd.
Nu m face s pun soldaii pe urma lui i s spui c sunt om al dracului. Biatul
dumitale a fost cu caii i cu oile i a intrat pe moia boierului.
- Nu e boier, e boieroaic! observ Moromete.
- S tii c te dau n judecat i o peti urt, l preveni jandarmul. Omul sta nu
minte! Crezi c i-a cunat aa, ca orbul, pe biatul dumitale?
- Dar ca pe ce i-a cunat?! Ca orbul i-a cunat, nu vezi? rspunse Moromete
cznindu-se s-i lipeasc igarea. Cine tie cu cine s-o fi btut i fiindc n-a mncat
destul btaie l taie capul s intre n trla mea, cu eful de post!
134
- Nene, zise paznicul nfumurat, eu n-am nimic cu dumneata. Dar tiu c e
biatul dumitale. Am ntrebat al cui este i mi-au spus. Am ntrebat i pe biei i mi-
au spus: ,Ai u' lie Moromete!"
- Ce vorbeti? bolborosi Moromete absent. ete-m'! Ai lui Moromete, ai? Detept
mai eti! Ce-i fi creznd, c numai un cine e ciunt de coad?
- Moromete, cheam biatul i nu mai discuta! mri eful de post uitndu-se la
soldai ntr-un anumit fel. a punei mna i cutai-l! ordon el. Punei mna pe el, c
dac n-am s-i trag o btaie de-o s...
Soldaii intrar n cas tropind, iar eful de post porni spre grajduri, n drum se
mai ntoarse spre omul bandajat la cap:
- l cunoti, m?
- l cunosc i mort, rspunse pndarul apropiindu-se i el de ef s caute.
- Cum s nu-l cunoti, dac te-a picnit n moalele capului, observ Moromete
vesel. Apoi se supr: n loc s te apuci de munc, bai cmpii n /ocanci, pzeti pe
boier!
Moromete nu s-ar fi suprat pe pndar dac n legtur cu moia nu i-ar fi adus
aminte de discuia de la fierrie i de |ugurlan. Avea dreptate |ugurlan: prostu sta
n bocanci n loc s vrea s rup i el un lot din moie, st i o pzete s n-o fure
cineva i trage cu puca cu sare n copiii oamenilor.
- Auzi, m, prostule, c nici nu tiu cum te cheam! relu Moromete i mai
suprat. Bine i-a fcut, dac zici c te-a btut, i nu-l mai cuta degeaba, c a plecat
la Bucureti; ateapt-l i tu s se ntoarc. Pn atunci poate c i mai trage cineva
o btaie!
Jandarmi n curtea cuiva nu putea fi ceva de laud. Catrina, de obicei
nspimntat n asemenea mprejurri, de ast dat sttea n tind i nu-i putea
nbui rsul. De la o vreme, mai ales de duminic ncoace, brbatul ei avea mereu
starea aceasta de nemulumire i iritare care ei i strnea veselia, o stare ciudat pe
care ea o numea sucea%. Moromete era ntr-adevr nemulumit de ceva, dar era
parc nemulumit mai mult de nsui faptul c era nemulumit dect de acel ceva
care i strnea de fapt nemulumirea. Catrina nu-i ascundea satisfacia cnd l
vedea apucat de starea aceasta, ea tia ce nseamn, i se simea parc rzbunat.
- Aha! exclam ea dup ce jandarmul plec ameninnd. Nu mai zici c suntem
noi proaste?! Na! mai zi i acuma! C eti detept tu s te ceri
135
cu un pndar! Ooo! exclam Catrina ridicnd o mn spre cer. Ai umplut
pmntul cu deteptciunea ta!
Moromete se uit uimit la mna ei i n ciuda iritrii care l stpnea, trebui s
convin c nevasta lui era reuit.
- ntr, fa, n cas! rse el uitnd o clip de starea lui. Vezi s nu-i nfig sula asta
undeva!
- Desfrnatule, spuse Catrina cu indignare bisericeasc. Eti mort dup edere i
dup tutun! Habar de grij n-o s am, s tii! amenin ea. Si intr n cas
triumftoare.
Stia c n-o s treac mult i o s le strige, pe ea i pe fete, s se sftuiasc cu
ele, nefiind n stare, sau nevroind, nu se putea ti, s hotrasc singur ce era de
fcut.
Dar Catrina amenina degeaba: nu se putea stpni s nu fie alturi de el. Tot
aa se ntmpl i astzi; cnd Moromete ls hamurile i intr
Z;, ea chem cea dinti fetele cu glas ngrijorat: Tito, linco! Hai la tat-tu! Hai,
c ce-o s fie acuma fr oi, o s i de capul nostru, o s mncm tir i urzici!
- Pi dar! exclam fata cea mare suprat. Taci c te gsi grija! Cnd l ndemnai
pe tata s-l lase pe Achim s plece, m fceai pe mine proast!
- Ho! o opri mama mpciuitoare. Ho, c n-o s murim! Triete lumea i fr oi.
Mai ru e de tat-tu, c v duce grija i nu tie nici el ce s fac.
- Ba o s-i dau s mnnce numai urzici! se mpotrivi Tita intrnd n cas peste
tatl ei.
Paraschiv i Nil nu erau acas, plecaser nu se tie unde. Niculae fugise la
coal. linca intr i ea n odaie i se aez lng sora ei. Stteau amndou
suprate i potrivnice i preau hotrte s nu-i dea tatlui nici o mn de ajutor.
Mama se aez pe cellt pat, dar nu prea aproape de brbatul ei. Ea vorbi cea dinti
i spre surprinderea tuturor ncepu prin a-l nvinui pe tat de un lucru la care nu se
gndise nimeni pn acum, i anume c nu era ru c i s-a dat drumul lui Achim la
Bucureti, dar de ce trebuia s i se dea drumul cu toate oile? Nu se putea s fi lsat
aci apte-opt dintre ele i s aib familia ce mnca? Se putea, cum s nu se poat,
dar aa se ntmpl ntr-o cas unde stp-nu% sade toat ziua i bea tutun: toate ies
de-a-ndoaselea i toi trag n toate prile! Cum o s fie bine?!
Ce ciudat lucru! Auzind aceste nvinuiri, tatl nu numai c n-o opri pe mam s
vorbeasc mai departe, dar lsndu-i fruntea n jos, el parc chiar o ndemna s-l
nvinuiasc i mai mult. Ceea ce Catrina i fcu, i nc cu mult pricepere, deoarece
nu era prima dat cnd jucau mpreun, fa de copii, aceast comedie.
136
- C dac ne-am nvat cu ele, acum o s fie ru... Mai bine nu le-am fi luat i n-
aveam greutatea la banc! Numai tu eti vinovat: cu cinci mii de lei pe care i-am pltit
ast-toamn la banc cumpram o vac i era mai bine i nici prpditu la de
Niculae nu se mai chinuia cu ele pe izlaz... C am zis c din pricina lnii, c vaca d
lapte, dar oile d i ln... ar acuma uite c n-o s fie nici una, nici alta, i fetele
astea, rde lumea de ele! Rde Guica!
- Ei, mnca-o-ar pmntul de Guic! spuse Moromete cu fruntea n pmnt.
- Mnca-o-ar pmntul, dar vine colea i te face de rs! i-o retez Catrina cu
asprime. Vine colea i rde de asta mai mare, c ar vrea s se mrite cu Victor!
- ...Pe m-sa de Victor! mormi tatl posomort.
- Pe m-sa, pe m-sa, dar ce-i pas ie dac fata o s rmn aici nemritat?
strig Catrina furioas.
- a mai taci din gur, mam, c nu e vorba de mriti! Dac e vorba s m mrit,
i mine m mrit! spuse Tita suprat pe mama ei.
Mama tcu. zbutise deci s atrag i spre ea suprarea fetelor.
- Chestiunea st n felul urmtor, ncepu Moromete cu un glas mai puin vinovat
dect s-ar fi crezut, totui prevenitor. Nu e asta care zice m-ta, se adres el fetelor,
c dac e s caui n satul sta - i de ast dat se adres mamei - n-ai s gsti o
fat mai vrednic dect Tita. Nu e problema asta! Si nici c am rmas vara asta fr
oi! C fetele astea sunt suprate i mi spun mie c o s-mi dea numai urzici! Poi s-
mi dai i scaiei, Tito, c eu nu m supr! o asigur el i rmase o clip nemicat i
convins (adic toat lumea tie c el mnnc orice i se mir c fata l amenin cu
urzicile).
- Hai, lovi-o-ar moartea de suceal, vorbete ca lumea, nu te mai fandosi! spuse
Catrina, izbutind s nu pufneasc n rs.
-^Pi nu e problema asta!!! se dezvinovi Moromete uitndu-se la mamTi
rugndu-se parc de ea, cu durere, s fie neles c nu e vorba de ce-o s mnnce
el.
- Spune odat i nu mai ine fetele aici, c au treab!
- Ce facem cu fonciirea! arunc Moromete deodat grbit i cu mna fcu gestul:
iat, asta e problema! Ce facem cu fonciirea, c vine la peste o sptmn i nu ne
mai iart! repet el cu un glas dramatic. C nu e vorba de urzici, ncheie suprat i
posomort.
Dar att glasul su dramatic ct i suprarea cu care ncheie nu fcu fetelor nici
o impresie. Tot aa, el prea mai mult suprat c era el suprat, c nu-i era lui bine.
137
- Atunci de ce n-ai fcut cum am zis noi? spuse Tita, ghicind aceast stare
ascuns a tatlui. De ce i-ai dat drumul la Bucureti? De ce-ai tiat salcmul? Dac e
vorba s rbdm, barim s tim c nu rbdm degeaba, c o s vie grul i o s
avem, nu s-l vindem s pltim banca.
- Si dac nu pleca Achim la Bucureti cu ce plteam? ntreb tatl vrnd s-o
ncurce, dei gndul fetei era limpede.
- Cu ce plteam? Cu oile plteam. Le vindeam i plteam, spuse fata.
- Aha! fcu Moromete fr noim.
- Si ne rmnea i lna i aveam i ce mnca toat vara, spuse i linca.
- Mi fetielor! se rug Moromete din nou, ndurerat c nimeni nu nelege ideile
lui att de simple. Mi fetielor, repet el, pi nu ne-am neles noi c o parte din bani
ne trimite Achim s pltim banca? Nu ne-am neles aa? Ce Dumnezeu, uitm de la
mn pn'la gur? De ce s vindem oile? O parte din bani ni-i trimite Achim, iar ce n-
ajunge pentru banc, mai dm din gru! Aa s-ar fcea c ne-ar rmne oilea aici,
am plti banca i n-am vinde nici cine tie ce gru! De ce nu nelegei voi!
Mama se prefcu c a neles.
- Ar fi bine aa!
- Pi aa trebuie s fie! se mir Moromete c exist ndoieli n privina asta. Aa
trebuie s fie, repet el convins. Vedem cu toii c Dumnezeu are grij de noi (i
aceste cuvinte el le spuse ca s-i fac plcere mamei), are s se fac gru berechet
i n felul sta scpm de banc pe jumtate i ne rmn i oile! Nu mai spun de
banii care le rmn lor! O s-i las s fac ce vor ei cu banii ia! Si dac o s fie
cinstii i n-o s se apuce s nele lumea, o s fie bine de toi!
Moromete tcu i mama se uit nedumerit la fete. Era limpede: avea s fie bine,
de ce mai erau nemulumite?
- Las, maic, rbdm i noi vara asta! le mngie ea.
- Dar ce-i facem cu fonciirea! turn Moromete ap rece peste propria-i linitire. Si
ce-i facem cu fonciirea acuma! C dac ar fi s ne mai lase i anu sta, poate o veni
vreo lege s ne mai taie din ea! Trebuie s vie, fiindc toat lumea geme, dar ne
apuc de ea acuma.
- Pi ct ave'm noi de dat? se interes Catrina.
- Patru mii!
- Pi mai pltete i tu din ea acolo i las-o pn la anu! l sftui Catrina. ,Mai
las-ne, Jupuitule, nu ne lua cmaa din spinare", vorbete i tu cu el!
- Am vorbit... pe m-sa de jupuit cu ochii ia ai lui, am vorbit, cum s nu vorbesc,
rspunse Moromete furios. M-a trimis la perceptor, zicea c numai perceptorul poate
s m amie. M-am dus la la i la, oleu, nici nu vrea s stea de vorb. Dar n-ar fi
nimic dac m-ar amna pn
138
\
dup culesul porumbului. Ai vinde i din porumb, c o s se fac i porumbul, i
am scpa, dar m apuc acuma!
- mprumut-te i tu la Aristide!
Asta era! Aici vroia s ajung. De fapt hotrrea de a se mprumuta o luase el
mai dinainte dar vrusese s aib i girul fetelor. Moromete se ridic de pe pat i
deodat prsi consiliul de familie.
- Aoleu, m dor oasele! se cumpni el pe olduri.
Avea cu totul alt glas. Se ndrept spre u i iei, lsnd-o pe Catrina s se
descurce ea cum o ti cu fetele.

Aristide nu fusese cmtar i nu mprumutase bani dect la nceputul

nceputurilor, acum vroia s se uite acest lucru, dnd de neles c el se mbogise
datorit politicii.
A mprumuta cu bani i a sta la pnd pentru ca n momentul potrivit s-l scoi pe
om la vnzare sau a ,ajuta" pe cineva n aa fel nct ajutorul acesta s-i fie ntors
de cinci ori mai mult, de pild s dai un sac de gru i s-l primeti napoi dup
treieri, dar la preul din timpul iernii, n felul acesta putea s fac avere Tudor
Blosu, care niciodat n-avea s ajung primar, dar nu Aristide, care strbtea
judeul pe motociclet i avea deschis ua preotului, a judectorului i chiar a
prefectului. Aristide nu mai mprumuta nici bani, nici cereale, avea nevoie de ele
pentru combinaii comerciale n afara satului, care trebuia s rmn numai o pia,
ca s zicem aa, a prestigiului politic i socotea c pe bun dreptate afacerile
acestea mrunte cu oamenii sfreau totdeauna, din punct de vedere electoral, prost
pentru cel care le fcea. Crmac, adversarul su rnist, nici acum nu tia pentru
ce, numai dup doi ani, czuse n alegerile pentru consiliile comunale.
Moromete tia c Aristide nu mprumuta bani, dar asta n-avea nici o importan.
Mult mai important era faptul c el, Moromete, se ducea la Aristide sa-i cear ceva.
^-Gasa lui Aristide era aezat n centrul satului, unde se ncruciau toate
drumurile comunale i judeene. Centrul semna cu un cerc turtit i tiat. De aici se
putea apuca spre rsrit, oseaua Glavacioc - Bucureti (80 km); spre miazzi, spre
Dunre (60 km); gara era la 4 km de sat, iar spre munte, spre ,creierul Carpailor"
cum spuneau oamenii, era de obicei urmrit oseaua care nsoea calea ferat
pn la Piteti - Curtea de Arge.
139
Cldirea cea mai impuntoare a comunei era banca popular cooperativ
,Primvara", cldit n 1931 i care dduse faliment ndat ce apruse legea
conversiunii. Era cldit n stilul primriilor comunale, dar mult mai mare, cu
paisprezece trepte de ciment, cu cte dou coloane n pri i cu dou intrri laterale
mai mici. Acum era folosit la ntrunirile consiliului comunal, sau ale comitetului
bisericesc, sau n timpul campaniilor electorale. Uneori tinerii obineau aprobarea lui
Aristide pentru baluri i serate.
Alturi de banc, nconjurat de o bogat grdin cu pomi i straturi de zarzavat
i flori, se afla casa parohului Petric Provinceanu, care imita cldirea bncii. n
partea cealalt a centrului, ocupnd o mare ntindere de pmnt, se vedea conacul
fostei moii, cu numeroase dependine. Acum conacul era nchiriat de maior (sau
vndut, nimeni nu tia) staiei de agronomie i mont care fusese nfiinat de
curnd. Btrna Marica i fiica ei cu prul verde locuiau n spatele staiunii, ntr-o
cldire ceva mai mic dect conacul. n faa staiunii, peste drum, se afla o csu
mic i pipernicit: acolo locuia ruda lui Moromete, Parizianul, ,Guica al doilea mai
prost", cum i zicea Catrina. Mama lui Parizianul era sor cu nevasta dinti a lui
Moromete i pe vremuri ea nsoise la Paris, ca servitoare, pe cucoana Marica. La
cteva luni dup ce se ntorsese de acolo nscuse, nemritat fiind, un biat pe care
Moromete l poreclise Parizianul. Parizianul era mai mare dect Paraschiv, i se
nsurase de mult; avea un biat cam de seama lui Niculae. De nenumrate ori
Aristide i oferise pmnt i bani, numai s-i vnd casa i locul care stteau nfipte
ca un cui n coasta gospodriei acestuia. Nu vroise.
Aristide avea o curte imens care nconjura din trei pri i csua i locul lui
Parizianul. n curte se ridicau dou oproane uriae sub care se odihneau o batoz
vopsit n rou i un vapor al crui co rzbtea printr-o gaur fcut n acoperi.
Casa lui Aristide era toat nvelit n coarde de vi care se mpleteau de la stlpi
pn la streain, ajungnd pn n vrful acoperiului. Casa era mprejmuit cu un
gard mic fcut din scnduri vopsite cenuiu, iar n spaiul dintre prisp i gard
creteau flori. De-a lungul gardului dinspre drum, pe partea dinafar a curii, Aristide
lsase o fie lung pentru jocul de popice. Construise chiar anume un fel de
acoperi, demontabil, pe care l ntindea peste gard atunci cnd ploua.
Avea crcium, care era aezat cu obloanele spre centru. Doi stlpi n afar
susineau o prelungire mare a acoperiului, sub care Aristide scotea trei-patru mese
mici cu scaune, la care se putea aeza oricine. .C n continuarea oselei, de la
centru spre rsrit veneau rnd pe rnd: o fntn de piatr, coala primar, o uli
care ducea spre prima biseric, primria comunei, fa n fa cu primria, casa
notarului, alturi de el
140
casa ginerelui, directorul colii primare, nvtorul Toderici, apoi casa celui de al
doilea paroh al comunei, un tnr nvtor care se fcuse pop i reuise s
mpart chiar anul acesta parohia n dou (acum umbla prin sat i strngea de la
oameni s repare vechea biseric). Alturi de el se afla magazinul comercial i casa
lui Petre anculov, vechi negustor al comunei.
Acesta era centrul sau 8e+a%e, cum i se spunea, pentru c ntr-adevr comuna
semna^cTTcTalBfri orice uli pornea la vale spre fundul acestei albii- La
marginea dinspre rsrit a comunei, pe un cmp deschis, mprejmuit cu un gard nalt
de srm ghimpat, se afla moara cu valuri a lui Aristide i presa de ulei. &2fc
Moromete l cut pe Aristide la primrie i ntreb secretarul dac ,domnul
primar sta" e aici.
Secretarul primriei era un om care avea pentru Moromete mult consideraie.
Cndva Moromete fusese consilier comunal, o singur dat i, nu se tie de ce, nu-i
plcea s i se aminteasc de acest lucru, era i acum membru n comitetul
bisericesc dar nu se ducea niciodat la adunri, i pe vremea aceea, mnTnc
secretarul primriei, Moromete l susinuse n consiliu pe tnrul Oprescu, secttarul
de acum, care nu uita acest serviciu i i pstra lui Moromete o veche i nutil, nu
recunotin, ci consideraie, recunotina fiind ceva care trebuia s i se cuvin lui ca
secretar, fiindc el era acela care scotea pentru oameni copii dup registrul de
nateri, acte de naionalitate i origine etnic, bilete pentru vite i adeverine...
- Am onoarea, dom'le Moromete,! spuse secretarul fr s se opreasc din scris:
scria nemaipomenit de repede i de frumos i izbutea s fac acest lucru fiind, ca
orice secretar'de primrie, jumtate beat; am onoarea i toat stima, repet el, cu ce
temot servi?
- Cu o uiculi, spuse Moromete^ironic. Primarul sta e aici?
- Este! rspunse secretarul cu un glas ca de chelner. Este! strig el, continund
s scrie n felul lui nemaipomenit, spre admiraia oamenilor, care nu lipseau niciodat
de pe capul lui./
Moromete iei din birou i intr la primar.
Aristide l ntmpin cu voioie. Era un om cu trsturi tinereti, dei avea
tmplele ncrunite. Gulerul alb Sal cmii, rsfrnt peste hain, accentua buna
dispoziie tinereasc a primarului.
- A... Moromete! strig el ridicndu-se de dup birou i dnd la o parte hrtiile i
ziarele pe care le rsfoia. Aha! Aha! exclam. Ai citit n gazet discursul lui Madgearu
i ai venit s-mi spui c o s cad guvernul! Smecher Moromete! Crezi c o s iei
primar!? He, he, he! Hai noroc!... Stai jos, nea lie, stai pe scaun. Ce faci, domnule?
E posibil, dup cum se
141
aude, c la toamn o s fie alegeri generale, d-o n... m-sii, treibuie s intri n
consiliul comunal. *""""
Aristide se ntoarse vorbind la birou i, aezndu-se la loc p se ddu puin pe
spate i se ntrerupse familiar i totodat paiftcos:
- De ce nu stai, nea lie! Stai, domnule, pe scaun!.., fa spune-mi, nea lie,
Cocoil ce mai face? ,.~""
Moromete, depit de veselia i politeea primarului, se aez pe scaun i nu
zise nimic. Aristide, degajat, relu printr-o nou exclamaie:
- He, he, hej rse el. Cocoil i njur pe liberali, dar nu vrea s spun cu cine o
s voteze. Te pomeneti c l-ai atras dumneata s voteze pentru orga!
- Nu vrea! zise Moromete.
- He, he, he!
- Da. Cic nu se poate discuta cu el.
- Cu cine?
- Cu orga.
- De ce?
- Cic degeaba are doi creieri, c nici unul nu e bun.
- orga? He, he, he! rse Aristide. He, he he, Moromete, ciudat mai eti! Care va
s zic degeaba are doi creieri, he, he, he, fugi d-aici... Chiar aa zice? Ce zice?...
Las, nea lie, tot cu ai notri o s votai toi, ce s mai discutm! a spune, ce mai
faci? Vreai ceva p-aici, vreun act?~~
- A vrea eu un act, dar nu se poate! zise Moromete.
- De ce s nu se poat?! Pentru dumneata facem noi.
- Oare? ncerc Moromete uitndu-se dintr-o parte la primar. Aa, un act! zise el
i ncepu s spun cu glas oficial i s scrie cu mna n aer prin faa ochilor:
Act
8omnu% @%ie ,oromete, din comuna cutare, 2ude:u% cutare, consfin:im noi c nu
mai are dreptu% s p%teasc fonciire si impo9ite!
- He, he, he! izbucni primarul nestpnit, uitndu-se curios la mna lui
Moromete care tocmai semna actul n aer cu o micare lung i ncogrliat. He, he,
he, las-o dracului, nea lie, d-o n... m-sii!
- Sigur, i convine s rzi, dar ia ntreab-m pe mine!
- Ai de pltit mult?
- Hm! fcu Moromete.
- He, he, he, las-o moart, nea lie, se veseli Aristide. Anul trecut dumneata nici
nu tii c eu personal l-am oprit pe perceptor s nu-i confite crua! Pi dac o tot
ami... He, he, he! Te pomeneti c i-au i luat ceva din cas! Ai?
142 ' \
- Nu! spuse Moromete parc cu recunotin c nu s-au purtat nc cu el n
acest fel. Nu, nu mi-au luat nimic, adug. Dar o s-mi ia! spuse apoi cu glas de
parc i-ar fi fcut celuilalt o promisiune.
- O s-i ia? He, he, he! Las-o moart, nea lie! Las c dac o s fii ales n
consiliul comunal ne descurcm noi.
Aristide nu mai rse. Moromete se uit o secund la el, apoi ntoarse capul n
alt parte i rmase nemicat i posomort. Primarul i propunea ntr-un fel destul de
lmurit s devin omul lui. Ceva asemntor se mai ntmplase o dat pe vremea
cnd Aristide nu era aa de bogat i Moromete nu att de prudent n politic. Aristide
plcuse oamenilor i fusese susinut n alegeri, iar consiliul comunal din care fcuse
parte i Moromete aprobase cu mult nevinovie dou importante hotrri ^e care le
propusese Aristide ndat ce fusese ales primar: o hotrre cu privire la un
monument n cinstea eroilor i alta cu privire la ridicarea unui cmin cultural. Amn-
dou proiectele trebuiau realizate prin autoimpunere. Porniser membrii consiliului
comunal prin sat cu cruele i strnseser gru i porumb; de dou ori, n doi ani; i
oamenii dduser, avuseser ncredere n consilierii lor; iar consilierii predaser
grul i porumbul primarului, n care aveau ncredere; iar primarul nu dezmini
ncrederea consilierilor si, ridic un monument de ciment de doi metri pe un teren
de un metru ptrat, monument pe care fur trecui toi eroii rzboiului de rentregire i
cldi o arip a colii nceput de mult, adugnd, sub frontispiciul pe care scria
coa%a, i: Cminu% cu%tura%. Dac ntre timp Aristide n-ar mai fi luat i alte hotrri la
fel de importante, de ast dat referitor la executarea bugetului comunei, la folosirea
terenurilor i altor bunuri ale primriei, i nu le-ar fi executat n acelai chip, adic
avnd grij s nu existe hrtii sau s existe hrtii care l acopereau, afacerea cu
monumentul i cminul cultural ar fi sfrit ru pentru el, adic aa cum i s-ar fi
ntmplat oricrui om care n-ar fi fost total cinstit; dar amestecat cu altele i ntins
pe mai muli ani, aceast afacere de nceput se mpletise ntr-un lan gros, puternic i
total, pe care nimeni, o dat ce lanul se formase, nu mai putea s-l desfac.
Moromete cunotea i el aceast chestiune cu monumentul i cminul cultural, dar
Aristide i dduse de neles c afacerea era n ordine; era foarte mirat c Moromete
nu-i spusese din vreme s-i dea i lui nite izlazuri s le foloseasc; ce dracu, toi
consilierii luaser, numai Moromete rmsese... Drept rspuns Moromete prsise
consiliul i se gsiser destui care s rd de el c a fost prost i nu s-a ales cu
nimic i c de aceea nu se mai duce pe acolo. Poveste veche i uitat chiar i de
Moromete. Dar iat c Aristide n-o uitase i i propunea iari, avnd n vedere
alegerile apropiate, s voteze din nou pentru el i s-l sprijine iari n sat. n schimb
143
Aristide avea s-l ajute s se descurce n consiliul comunal mai bine ca
data trecut.
- Stii c eu nu fac aici la primrie dect s isclesc hrtii, spuse Aristide mai
departe, vznd c Moromete tace posomort.
,Se tie de mult c eu las acuma pe alii s se ocupe de afacerile primriei",
nsemnau de fapt cuvintele lui.
- Nu mai am timp nici s mor, adug el vesel, i nu minea, era ocupat pn
peste cap cu construcia unei noi mori n Ttrti, o comun mai mare dect
aceasta de aci unde era primar. A! Ce zici; Moromete?
- Domnule, i-am dat drumul la Bucureti, rspunse Moromete dup lung vreme
de tcere. -am dat drumul la Bucureti i e vorba s-mi trimeat nite franci! repet
el. Dar mi-e fric s nu vin iar Jupuitu dup fonciire!
- Stai c nu pricep nimic, zise Aristide.
- N-auzi c i-am dat drumul la Bucureti lui Achim? spuse Moromete puin
suprat c cellalt nu nelegea. -am dat drumul lui Achim, lui fi-meu!
- Ei i?
- Trebuie s-mi trimeat nite franci!
- Nu pricep!...
- N-am acuma s-i dau luia cu fonciirea.
- Ei si?
- D-mi patru mii de franci s-i dau la fonciire i cnd mi trimite
fi-meu, i-i dau ndrt... Aristide se hotr repede:
- Mi-am nchipuit eu, cnd te-am vzut, de ce ai venit, Moromete, spuse el
devenind din nou vesel. Bine, atunci rmnem nelei: i dau. Si se ridic de la
birou: prietenii mei i mprumut cu plcere. Hai cu mine pe la crcium c n-am bani
la mine!
De la primrie la Aristide nu era departe. Mergeau mpreun agale. Aristide era
mai nalt, i cu toate c era elegant n costumul su uor, de var, albastru-deschis,
cu plrie moale de pai de orez, atrgea atenia mai puin dect Moromete, care
arta parc suprat, i avea o expresie ca i cnd nu singur, ci silit de cineva ar fi
mers alturi de primar.
V
n acest timp Paraschiv pornise nfrigurat spre tu-sa Guica. Achim plecase i
trebuia fcut ceva repede cu Nil, s-l ndemne s termine o dat cu bombnelile lui
de nenelese
144
\
- Ei, gata, ga Mario! i ddu Paraschiv de veste tuei. Gata, dar nu tiu ce s fac
cu Nil, c mi vine s-i dau civa pumni dup ceaf i s-l satur.
Guica sttea n faa bordeiului i mpletea la ciorap; ea nu lu n seam
suprarea nepotului i, de bucurie c n sfrit Achim plecase, scp cteva ochiuri
la ciorap.
- Ce vorbeti, Paraschive? opti ea cu glas strns. -a dat drumul? A plecat?
Cnd a plecat?
- De diminea! rspunse Paraschiv. Mi-era niel fric i mie: haiti, acu'l ntoarce
ndrt! C i la se momonea, se momonea... mai adug Paraschiv suprat.
- Aa, m! Aa! continu Guica cu bucuria ei srat i niel surd, ca i cnd bine
fcuse Achim c se momonise. Aha! Aha! mai exclam ea. Si a%ea ce zicea? A?
Paraschive! A%ea nu zicea nimic?
Paraschiv nu rspunse.
- Hai, m, d-te naibii, ce eti suprat? l cert Guica. De ce nu spui? Acuma
trebuie s plecai i voi! Cnd plecai? Paraschive, se rug Guica sftuitor, vezi, nu
stai mult p-acolo! Un an, doi i ntoarcei-v acas. Eu i-am mai spus. Locul la din
spatele casei e al tu. Cu banii din Bucureti faci o cas pe el, te nsori, cumperi
pmnt i s mor i eu acolo ca o cretin ntre ai mei, s aib cine s m
ngrijeasc. Vorba luia, s nu vie un strin! C de! Suntem de-un snge! Si acolo, n
Bucureti, mai trimite-mi i mie un frng, c dac nu eram eu s v nv de bine, ce
fceai? Nu mai pierdei vremea de poman, s mai muncii i la secere pentru ei!
Auzi tu?! Cnd plecai?
- Nu vrea boul la de Nil, ga Mario, n-auzii ce-i spusei? zise Paraschiv
scuipnd i fcnd ca buzele lui s se ncalece i s se despleteasc n fel i chipuri.
- Ce, e nebun?! se mnie Guica, oprindu-se surprins din mpletit.
- Cic: ,Nu, b, c cum s plecm cu caii i s lsm grul pe cmp?"; Cic: ,Nu
acuma, b, mai ncolo, pe la Sntmrie!"
- Pi i tu, zise Guica, prost eti? De ce n-ai venit cu el ncoace? a du-te i vin'
cu el ncoace! Ce, e prost?
- E prost, rspunse Paraschiv scuipnd furios. Apoi continu cu un glas gros,
care vroia s semene cu al lui Nil: ,C ce, b, ce i-a venit i ie! Plecm acuma,
rde lumea de noi: ia ai lui Moromete fugir ctetrei de acas i-l lsar pe tat-su
singur cu grul pe cmp..."
- Du-te, m! Du-te! zise Guica fr s mai asculte. Du-te, m, n-auzi? Du-te i vin
cu el ncoace! Am s-i spun eu ceva i ai s vezi c n-o s mai zic nimic!
145
Nil ns plecase cu caii la pscut i abia a doua zi spre sear se ntlnir cu
tua lor.
Cnd i vzu trecndu-i prleazul, Guica se ridic de pe scunelul ei din fafa
bordeiului i le fcu semn s vie dup ea nuntru. Ca de obicei nepoii i ndoir
cefele s nu se izbeasc cu fruntea de pragul de sus al uii, intrar n odaie i se
aezar tcui pe aceleai scunele de-o chioap; se fereau s stea pe pat, care
era de totdeauna ubred i s-ar fi putut rupe cu ei.
Guica se aez pe prag n faa lor, fr s-i lase ciorapul de la gt i ncepu:
- Ei, Nil! Pi ce-am vorbit noi pn acuma? a ascult aici la mine: lui Achim i-a
dat drumul la Bucureti i dac nu trimite bani, crezi c tac-tu e prost? Pi tii ce e
n stare s fac? S se duc peste el acolo i s nu mai putei face voi nimic! Tu
auzi, m?!
Paraschiv se uit la Nil i fcu un semn din mini care vroia s spun: vezi! Nil
se uit la Paraschiv i ddu din umeri vrnd s spun c nu nelege nimic. Guica
deschise gura s-i dea drumul mai departe, dar Paraschiv o ntrerupse. El i arunc
fratelui o privire de dispre i parc mugi:
- Mai i vorbeti!
- Ce vorbesc, m, ce vorbesc? bolborosi i Nil n felul lui de neneles, din care
nu puteai s-i dai seama niciodat dac protesteaz, cere explicaii, sau pur i
simplu nu pricepe despre ce e vorba.
- Cum nu vorbeti? Pi nu spui? relu i Paraschiv.
- Ce spun?
- Cum ce spui? C: ,Las, b, c s mai ateptm, c rde lumea de noi!" Tu
auzi ce spune ga Mria? Crezi c tata cnd o vedea c la nu-i trimite nici un frng,
o s ne atepte pe noi s vie Sntmria?
Nil i ncrei fruntea lui lat i groas, o ls n jos i nu mai spuse nimic. Dar
iari nu puteai s tii ce e cu el. Guica vorbi mai departe:
- Nil, dac n-o s rmnei voi cu buzele umflate, haida-de! Pi voi nu tii ce
vorbesc a%eai Ce spun pn sat? Cjac-tu are s-i treac ge toi pe numele lui i are
s-i treac leia btrne casa i jumtate din locul
Jejcas. Pentru c eti bleg i umbli cu capul ntre urechi, d-aia! E averea
voastr! Ce-ai s te faci tu dac tac-tu l pune alea la cale i le trece casa? Ai, m?
Ce-ai s faci, Nil? C atunci nu poi s le mai dai afar, c se duce la secie i vine
cu jandarmul. Tu auzi ce-i spun eu? Guica se opri din mpletit i se ascui cu capul
spre Nil. Tu auzi, m? repet ea. E casa voastr, e averea voastr de la biat m-
ta! Si lumea o s fie de partea -voastr, c tac-tu cu nimeni nu se are bine...
Nil asculta n tcere, cu pleoapele lsate cu totul peste ochi ca i cnd ar fi
dormit. Guica continu:
146 ,
- Si atunci ce s mai ateptai? nclecai ntr-o noapte pe cai i luai-o spre
Bucureti. Si cnd o s v ntoarcei cu bani peste vreun an i-o s le dai pe-alea
afar, lumea o s zic: ,Bine e face! Au fugit la Bucureti din pricina lor! Aa le
trebuie, c au vrut s pun mna pe averea frailor!" fi averea voastr, Nil! De cte
ori s-i tot spun?
Guica i trase capul care sttuse ntins i nfipt sub ochii lui Nil, apuc ciorapul
din poal i ncepu s mpleteasc repezit, cu micri nghiontite.
- Nu, c ui i e ruine de lume, zise Paraschiv cnd tua se opri. Nu nelege c
lumea rde de noi taman d-aia, c i lsm pe ei s ne mnnce munca. Pi, b Nil,
lumea zice c suntem noi proti, tu tii asta? l inform Paraschiv avnd n glas ceva
care arta c n privina asta de mult sunt ei acoperii de ruine.
Nil ns tcea mai departe, cu fruntea lui lat i groas ct degetul aplecat n
jos. Nu se tie de ce, lucrurile acestea care preau foarte limpezi continuau s fie
pentru el turburi. Paraschiv se uit la el cu dispre i spuse iar, cu un glas lung,
trgnat, ca i cnd l-ar fi strigat de la cine tie ce deprtare:
- Bi, Nil, b! O s te trag fetele de turul pantalonilor, ca pe Nstase Besensac.
Zici i tu c eti flcu! Eu m-ai fi nsurat pn acum de zece ori, dar n-am vrut! Tot
pentru voi, pentru tine i Achim! S v fac oameni!
Nil ridic fruntea, se uit la fratele su i mormi ca un urs.
- Faci tu oameni! Pi dar! Dtept mai eti! M mir c nu te vezi!
- Nu, c sunt ca tine, s dau n gropi, rspunse Paraschiv pornit. Dac n-a fi
eu... Dac ar zice tata s tragi la jug, ai trage la jug.
Nil i ncrei fruntea i chipul lui mare se aprinse de aceast jignire. Se ntoarse
spre Paraschiv i mormi cu toat puterea, clipind des din ochi i strngnd pumnii
amenintor:
- Ce, b, ce? Ce, ce? Ce vrei? Ce?
- Cecsina! blodogri Paraschiv fr s se sinchiseasc.
- a nu v certai! interveni Guica ridicndu-se de pe prag i cutnd ceva ntre
sob. Ea scoase de acolo o oal cu dude i o puse naintea nepoilor. Nu v certai
ca protii, ce v-a apucat? Paraschive, tu eti mai mare, ce vorb e aia? De ce rzi de
el? Parc tu eti mai breaz? S te duci acolo la Bucureti i s te-ntorci, s te-nsori!
S faci copii! Atunci s te vedem! Haide, luai nite dude d-astea i nu v mai certai!
Cei doi ncepur s bage minile n oal i s mnnce din ea n tcere. Guica
se aezase la loc pe prag i bestecia la ciorap. Dup puin timp trase un fir lung din
ghemul negru de ln i spuse:
- Hai, m, ce facei? C trebuie s plmdesc, s v fac nite pine! Am i eu
cteva ciurele de fin pentru zile mari. S v fac s avei pe drum! nelegei-v mai
repede!
. - Ce s ne mai nelegem, zise Paraschiv ridicndu-se. Gata, plecm!
147
- Si caii? ntreb Guica.
- i lum cu noi, rspunse Paraschiv hotrt. Cu ei ctigm mai mult dect cu
oile. Altfel de ce dracu mai plecm?
- Cum, m, s furm caii u' tata? tresri Nil cu un glas din care se vedea c
acest gnd nu izbutea cu nici un chip s-i fac loc n capul lui.
- Pi nu sunt caii votri, Nil? N-ai muncit voi anul trecut i ai pltit cinci mii la
banc? Cu ce v-ai ales voi din douzeci de mii care s-a mprumutat tat-tu? Nu i-au
fcut alea covoare de pe urma oilor? Sunt caii votri, tu nu vezi, ce naiba tot vorbeti!
a vezi, c acum m supr pe tine!
- Pi vorbete i el ca s nu tac, zise Paraschiv mereu furios de mpotrivirea lui
Nil. El se scul n picioare i continu hotrt s termine cu atta vorb: Ascult,
Nil, eu ncalec i plec i te las pe pe-un prost aici... Mie s-mi spui verde... Te
ntreb: mergi sau nu mergi? De-un an de zile de cnd vorbim; mergem, mergem,
mergem! Si acum faci pe... C rde lumea c furm, c, b, s mai ateptm! Ce s
mai atepi? Nu mai atept, am ateptat destul!
De pornit ce era, Paraschiv uit i se aez pe patul tuei, care ndat ncepu s
trosneasc i s prie. Guica ip la el:
- Du-te, m, naibii, c-mi rupi patul!
Paraschiv sri n sus. Suprat, el puse mna pe umrul lui Nil i-l mic, parc
l-ar fi sculat din somn.
- Nil, mergi, m, sau nu mergi?
Nil tresri i deodat sri n picioare: "' A
- Merg, m, merg, ce tot m ni? N-auzi c merg? Nu i-am spus o dat c
mergem?
- Pi vorbete!
- Ce s vorbesc? mormi Nil, de ast dat cu un glas slab, fricos, ca i cnd i-
ar fi prut ru c spusese c merge. Continu: S mergem odat! Ce tot vorbim
atta! Si dac se ntmpl ceva...
- Dac se ntmpl ceva, eu rspund! aproape c strig Paraschiv.
Dup ce se luaser, Biric i Polina continuau s se uite unul la altul ca i cnd
ar fi fost singuri pe pmnt. Zadarnic ncercau, Polina s stea mai mult prin cas cu
soacra i cumnatele, iar Biric prin curte cu tatl i fraii! Se strigau pentru lucruri de
nimic i dac se stpneau s nu fie mereu unul lng altul, nu se puteau mpiedica
s nu-i aud glasurile. Se
148
auzea glasul ei sau al lui spunnd nu se tie ce, se opreau pentru o clip i
btaia inimii se iuea...
Dar dac durerea trebuie stpnit fiindc ndurereaz i pe alii,
bucuria prea mare trebuie i ea stpnit fiindc poate fi ru neleas.
fntr-o zi mama spuse ,o vorb" Polinei, nchipuindu-i c i face un bine
dac i amintete c traiul ei aici o s fie ru, dac nu se mpac cu ai ei.
Erau la mas. Polina nu lu din ciorb dect de vreo dou ori i ls
lingura pe mas. Era o ciorb de verdeuri nici mai bun nici mai rea ca
n alte zile, dar mama-soacr nu se uit la chipul norei s vad c de fapt
ei nu-i ardea azi de mncare la fel cum nu prea i arsese nici pn acum
! de cnd venise aici; socoti c ciorba era de vin:
- E fr untdelemn! spuse ea. Trebuie s pstrm untdelemnul pentru i secere!
Si n loc s se opreasc aci, se pomenir cu toii auzind pentru ntia oar nite
cuvinte cam nepotrivite i suprtoare. Noi suntem nvai, maic, s mai mncm
i fr untdelemn!
.; Nepotrivite i suprtoare cuvinte, dar adevrate i de aceea clipa care
urm dup rostirea lor nu fu alungat de nimeni.
Polina se fcu roie i deodat, cu totul pe neateptate pentru ei, ea rosti cu o
veselie nepat i necrutoare:
- Ba eu, mam, nu sunt nvat s mnnc fr untdelemn!
,N-am de gnd s nghit ceea ce nu se cuvine", nsemnau de fapt cuvintele ei.
- Si nou ne-ar plcea, dar ce s facem! rosti mama-soacr ntre dou porniri,
fric s nu ias ceva urt, dorin s nu ocoleasc ceea ce trebuia n cele din urm
spus pe fa.
Dar Biric-tatl se sinchisi mai puin. Se ntoarse spre nor i-i arunc cu
nepsare:
- Ba o s mnnci, c n-o s ai ncotro!
- Nemncat nu stau!? rspunse Polina cu veselia ei uierat.
- Las, maic, o s v aranjai voi! rosti mama. O s v mpcai cu alde tac-tu
i o s v ducei acolo! C aici e greu de trit, suntem muli i-Nu spuse mai mult, se
fcu tcere. Ce nsemna asta?! Aadar n timp
ce ea i Biric nici nu tiau ce mncau ameii de marea lor bucurie, aici exista
nemulumire, gnduri grbite s-i mpovreze cu grija traiului... Polina nu mai zise
nimic, se ridic de la mas i intr n odaie. Biric se posomorse i mnca n tcere.
El socotea ieirea soiei lui la fel de nepotrivit ca i cuvintele mamei. Era ns
limpede c bucuria familiei trecuse de mult; i c ei doi bgau de seam acest lucru
abia acum. - Ce e cu tine, mam? spuse el suprat.
149
- Ce s fie? rosti tatl numaidect. Spune i ea ce este. Sau nu-i aa? ntreb el
cu nepsare.
n clipa aceea, n cas, Polina izbucnise n plns. Biric tresri, se fcu galben la
fa. El rmase cu lingura ntr-o mn i cu bucata de mmlig ntr-alta, ascultnd
nfiorat, zguduit. Pe chipul lui se aternea ncet o expresie rece, strin de familie,
care nu fu observat de ceilali. Ls lingura i mmliga pe mas, se ridic i se
duse la soia lui.
- Hai, taci din gur! o ocroti el. Ce-i pas ie de mama? Numai dac i fac eu
ceva, atunci s plngi!... Hai! i nmuie el glasul.
,Hai, uit-te la mine, uit-te n ochii mei, nsemna acest hai. Cum poi s plngi
cnd eu sunt cu tine, cnd amndoi tim ceva care nu tie nimeni?!"
- Hai, Paulino! o mngie el cu numele ei ntreg, turburat de plnsul ei care
ntocmai ca i bucuria cretea din el nsui copleitor. Hai, tu... taci! Las! Numai
dac eu...
Dar Polina, cum sttea pe pat cu capul lsat pe coate i coatele pe genunchi, se
rsuci fr s se ridice i i puse faa ud pe piciorul lui. nfiorat, el i apuc faa n
palmele lui aspre i sub palm i simi gura
^ fierbinte cum plnge i vorbete: v - Destule vorbe urte am auzit n cas!
Am crezut c dac m mrit o s scap! Toat ziua i toat noaptea numai bani i
pmnt! Bani i pmnt!
Polina aproape c striga i era limpede c o spunea pentru cei din tind. ntr-
adevr, acetia ncetaser s mai mnnce i ascultau.
- Am fugit de acas numai s nu mai aud i acuma v batei joc de mine c nu
sunt nvat s mnnc fr untdelemn. Am fost i eu fat pe lumea asta! A trebuit
s m feresc i s strng din dini i acuma...
- De ce a trebuit s strngi din dini? o ntrerupse Biric-tatl din tind.
- Hei, tat! protestar ntr-un glas fetele i mama.
- Pentru c alte fete se mrit cu nunt i cu lutari, rspunse Polina plngnd.
Dar dac e vorba pe-aa, am s plec chiar acuma, dac soacra nu m las nici
mcar s rsuflu! Biric, hai cu mine!
n tind, mama se ridic speriat de la mas i trecu pragul odii.
- Polino*, tu degeaba te superi i plngi, c n-am zis ce i se pare ie. Am zis i
eu o vorb, oi fi greit! Dar vorbete lumea prin sat, maic, i voi nu tii nimic. Tat-
tu zice c nu cumva s ne prind c venim peste el cu mpcciunea, c ne d
afar i ne face de rsul lumii. E pus pe dumnie contra lui Biric i ne-am gndit i
noi c tu, Polino, trebuie s te duci pe-acas i s le spui e nu sade frumos s ne
dumneasc degeaba! Dac o vrea s-i dea ceva, bine, dac nu, las-l s-i
rmn lui, s se
sature de pmnt. Dar ne pare i nou ru cnd auzim ce spune la lume. Barim
s tac din gur! Adineauri spusei vorba aia cu dusul la alde tat-tu fiindc aa ar fi
stat bine, ne-am fi bucurat i noi s-i dea tat-tu dreptul tu i s v ajute pn v
facei o cas. Dar Doamne pzete dac am vrut s spun ceva ru. Fiindc noi ne-
am gndit: dac se nsura Biric cu alde Leana lui Floricel, care n-are dect o
jumtate de pogon pmnt, ce fceam? Nu tot trebuia s stea aici, cu ea? Te-a luat
pe tine! Ei! Si dac n-o s-i dea tat-tu nimic, ce?! Uite, sunt fetele astea aci i fraii
tia, s spun ei dac se gndete cineva ru la tine. Atta zicem i noi: s tac din
gur alde tat-tu i s nu ne mai njure. Fiindc fetele astea s-au fcut i ele mari i
alt zestre dect c sunt vrednice i cinstite n-au, de ce s-i bat Tudor Blosu joc
de ele? D-aia eram suprai, c altfel, maic...
Mama se opri. Era foarte ndurerat i cnd sfri de vorbit se aez pe pat i
oft; privirea ei se lrgi i rmase nemicat ntr-o contemplaie linitit a durerii.
Asta era tot, nimic altceva nu mai aveau cu Polina. Fetele intraser n cas i tceau,
adeverind prin asta spusele mamei. Numai Sffic-tatl prea s mai aib ceva de
spus. Pe de alt parte atmosfera aceasta o surprinsese att de mult pe Polina, nct
ea nu zise mult vreme nimic, se uita mereu cnd la mama-soacr, cnd la cumnate
i pe fiece clip care trecea, o ciudat licrire cretea n privirea ei. nti se
ndreptase pe pat, apoi se ndeprtase puin de brbatul ei. Urmele plnsului se
terser treptat, apoi un zmbet ascuns, cu neputin de ghicit ce nsemna, se ivise
pe buzele ei. Se cunotea totui c nu se ndoiete de adevrul celor auzite, c o
crede pe soacr i pe cumnate i le d ntru totul dreptate. Dar zmbetul acela...
parc i btea puin joc de ei, parc rdea de nevinovia lor.
- Pi bine, Biric, tu de ce nu mi-ai spus? se ntoarse ea dup o vreme spre
brbatul ei. a hai cu mine la tata! Hai chiar acum cu mine! repet ea i se
dezbrobodi i mbrobodi cu o singur micare. Se scul de pe pat i rmase n
picioare linitit i hotrt.
- Vezi s nu te ntorci plngnd! spuse Biric-tatl batjocoritor. Se pare c el tia
ceva mai mult dect toi despre Tudor Blosu.
- Nu acuma, Polino, spuse mama cu ndoial. Mai las-l pe alde tat-tu s se mai
gndeasc, s mai...
- De douzeci de ani de cnd m-a fcut a avut destul timp s se gndeasc,
spuse ea uimindu-i pe toi cu acest rspuns. Hai, Biric!
- Nu striga la mine, f! murmur Biric scuturndu-se parc. Tnra lui nevast
era de nerecunoscut, se uita la ea uimit i prea s
nu priceap ce vrea de la el.
151
Polina deschise ua de perete i o ls larg deschis. se auzir paii apsai
strbtnd bttura. Biric se ridic de pe pat i se lu dup ea. Abia o ajunse din
urm, att de repede i mnioas se ndrepta nevasta lui, dup mriti, s dea ochii
cu prinii.
V
n seara i n zilele urmtoare dup ce fugise cu Biric, mama ei plnsese i
ncercase s-o trimit pe fata mai mic, Rafira, cu cteva lucruri de-ale Polinei, dar
Rafirica, dei avea numai zece ani, n loc s-o asculte pe maic-sa, se apucase s-i
spun lui Victor. Tudor Blosu aflase i o ameninase pe muierea lui cu btaia.
Dar aa slab cum era, Aristia ndrznise s se mpotrivesc:
- Tu ai fcut-o de rs! strigase ea plngnd. Parc i-a psat ie vreodat de noi!
Proast s fie Polina s-i mai spun n viaa ei tat.
- Si dac nu-mi mai spune, ce? rostise Tudor Blosu, ngrozind-o pe muiere cu
acest rspuns. Las c-o s-mi spun ea, n-avea grij. N-are s treac nici o
sptmn i ai s vezi cum intr pe poart cu mpcciunea. Are nevoie de pmnt.
- Si dap are nu e dreptul ei? Ea singur a muncit ct voi toi... Nu i-e fric s nu
te ia lumea la ochi?
- De ce s m ia lumea la ochi, c i-am vrut binele? Ce-are biatul lui Stan
Cotelici? O s triasc cu al lui Biric din cntat? Treaba ei! Eu nu-i dau nici o
brazd! Biat cu atta pmnt i fuge de el! Ce are fa, biatul lui Stan Cotelici?
- Are pe dracu! strigase Aristia nfuriat. Dac nu-i place, vreai tu s i-l bagi pe
gt?
- Nici nu-mi trece prin cap, rspunsese Tudor Blosu nepstor. Dar dac fcea
cum am spus eu, era ferice de ea. N-a vrut s-l ia pe-al lui Stan Cotelici? Foarte bine!
Dar de ce s-a apucat s se duc dup al lui Biric? Altul mai bun nu gsea?
Se certaser pn trziu, fr folos. Tudor Blosu era mereu nepstor la
rugminile femeii care i spunea s se duc acas la Biric i s se mpace cu
fata. \Tudor Blosu nu numai c nu-i cunotea bine fata, dar nici mcar nu bnuia
ce se petrecuse cu. ea dup mriti; cnd o vzu pe Polina intrnd pe poart cu
Biric, de uimire, ochiul care nu i se deschidea bine, de ast dat i se deschise ct o
ceap; Polina intra n curte cu o nfiare i nite pai care nu semnau deloc cu ai
Polinei pe care o tiau ei, sfioas u supus, cam ncpnat n sfioenia ei
ascuns, dar totdeauna asculttoare.
152
Pe drum Polina se sftuise cu brbatul ei. Spre uimirea acestuia, ea spusese c
are dreptate mama-soacr: trebuie negreit s se mpace cu prinii. Cum au s
poat tri fr zestrea ei? Nici s nu se gndeasc, nici s nu-i treac prin cap.
Unde-au s stea? Aadar, se vor mpca i vor sta la prinii ei, vor munci mpreun
un an, doi i n acest timp vor strnge s-i fac o cas. Aa face toat lumea. Toate
acestea are s le spun el.
- Pe urm s taci din gur i s m lai pe mine, c o s m neleg cu ei,
ncheiase ea.
^Despre faptul c Tudor Blosu fcea de rs n sat familia brbatului ei, fapt care
o nemulumise att de mult pe mama-soacr i pe cumnate nu mai putea fi vorba, de
vreme ce scopul lor era mpcciunea.
Biric se cam suprase de sfaturile acestea, dar n cele din urm con venise. Era
nc nedumerit de schimbarea ei parc neateptat.
Tudor Blosu i vzu dinuntru intrnd n curte, i fr s tie pentn ce, nchise
fereastra care era deschis i deschise ua din tind. Aristi. aprindea focul n vatr
i se pregtea s lucreze la main nite rochii.
- Vezi c vine Polina i cu la, i spuse Victor Blosu mamei trecn i el pragul
i intrnd n cas.
Tot atunci, Polina i Biric urcar scara prispei; ajuni n tind, fati .se opri, se
uit la mama ei care se mbrobodea zpcit i-i spuse simplu dar cu ceva nou
parc strin, n glas:
- Bun-ziua, mam!
- Bine v-am gsit! spuse i Biric ncet.
- Bine-ai venit, rspunse Aristia lund-o naintea lor n cas i uitndu se
ngrijorat dac nu era ceva aruncat n dezordine peste paturi.
Cei doi intrar n odaie i ddur i acolo bun-ziua. Tudor Blos
rspunse limpede bun-ziua i-i arunc privirea cercettor spre fiic, da
Polina parc nu-l lua n seam; se aez pe pat i-i strnse mai bin
basmaua sub brbie. Pe nesimite, n tcere, Tudor Blosu, Aristia !
| Victor se apropiar de cellalt pat i se aezar pe rnd, ateptnd. Polin
se uit la brbatul ei. Acesta se posomori i-i ntoarse privirea parc furio:
J ncepu s vorbeasc limpede i ncet, simplu, parc s-ar fi cunoscut i 9
"M fi trit mpreun cu ceilali de mult vreme:
^ - mi pare ru, nea Tudore, c ne-am certat... ! Flcul se opri cteva clipe,
timp n care Victor se aez mai bine p 2 pat. Dar Tudor Blosu nu lu n seam
prerea de ru a ginerelui, cai | trebuia s fie nceputul mpcrii. - Ce vrei, m,
voi? Ce cutai aici? ntreb el. J= - Tudore, taci din gur! sri Aristia speriat.
*.
- Stai c eu n-am chef nici de ceart, nici de discuie! rspunse el linitit, i
continu spre cei doi, mai mult spre Biric, despre care credea c pusese la cale
venirea la el n cas: Ce e, Biric, ce caui aici? n seara cnd ai furat-o pe proasta
asta, eu am venit la tat-tu i i-am spus. Ce mai vreai? Sau unde te-am lsat s intri
pe poart crezi c am s m tocmesc cu tine!
- Nea Tudore, n-am s-i spun dect cteva vorbe i ne ducem... Nici eu n-am
chef s m tocmesc cu dumneata. Eu cred c ar fi bine s ne nelegem ca oamenii.
Am un singur pogon de pmnt, mare i lat. Pmntul Polinei... dar nu e vorba
acuma de pmnt, fiindc... Polina spune c s stm la dumneavoastr, un an sau
doi, pn ne facem noi... dumneavoastr avei trei odi... i muncim cu toii. De ce s
ne certm? Dac vrei, bine, dac nu... treaba dumneavoastr, noi ne-am luat i o s
ne descurcm noi...
Victor Blosu rnji din patul lui i se mic n el ntr-un fel care fcea s se vad
c ceea ce auzise i plcea mult, l nveselea. Biric bg de seam i chipul i se
aprinse. Se ridic n picioare gata s plece, dar Polina se prinse n aceeai clip de
umrul lui:
- Unde te duci? Stai c merg i eu.
- Da, stai, zise Tudor Blosu batjocoritor.
- Da, s mai stea, rspunse Polina rece. Apoi la fel de rece i linitit continu: Si
tu, Victore, ce rnjeti acolo n pat? Nu i-e ruine?
Victor Blosu, Aristia i Tudor Blosu fcur ochii mari.
- Polino, ce e cu tine? zise Aristia abia optit.
- a spune, tat, continu fata fr s rspund. Ce zici de ce-a zis Biric?
ntrebarea aceasta linitit i se pru tatlui obraznic. Se nfurie:
- Vezi s nu te iau acum de moae i s te satur de mritat, spuse el aezndu-
se la locul lui.
- Atunci nu vreai s stau nici cu Biric? ntreb Polina iari, uitndu-se la el
deschis.
- a spune, Polino, vreai s-o iai pe coaj? spuse tatl amenintor. Acum te iau
de mn i te dau afar! Ai fugit cu sta ca o* proast, te-ai dus n crila lor de copii!
C altul mai bun nu gseai.
- Nu, altul mai bun nu^gseam, rspunse Polina limpede. sta mi-a plcut mie!
Si de ce zici c nu ne lai aici? Spune, ca s tim i noi.
Drept rspuns, Tudor Blosu se ridic de pe pat i spuse ncet i scrnit:
- B, ia ieii afar d-aici! eii afar pn nu asmut cinii pe voi. Aristia sri i i
se puse n fa:
- Tudore, ne aude lumea! Rde lumea...
- a las-l, mam, spuse Polina apsat. Se ridic n picioare naintea tatlui:
- S asmui cinii pe mine? ntreb ea mucndu-i adnc buzele, aprins la
fa. S asmui cinele? N-ajunge ct am ndurat aici, ct am muncit? a stai tu niel,
tat, s vorbeti aici cu mine! strig ea cu un glas tios i nalt. Se rupse din faa
tatlui, merse spre ua odii care rmsese deschis i o trnti cu putere. Se
ntoarse apoi spre mama ei: ar tu, mam, s nu te amesteci, c nu eti bun de
nimic! Ai rmas oarb, de cnd lucrezi la main s le dai lor mii de lei! Si de
sptmni de zile de cnd m omoar s m mrit cu Stan Cotelici, tu n-ai spus
nimic! ar acuma m-ai lsat s m fac de rsul lumii!
De ast dat, Tudor Blosu se npusti spre ea i vru s-o apuce de mini i s-o
dea afar. Biric i Victor srir de pe pat. Polina se smulse din minile tatlui i ip:
- a mna de pe mine!
Tudor Blosu ncremeni cu ghearele n aer. Fata l fulgera cu nite priviri a cror
ur ardea n ele ca o flacr.
- S nu dai n mine c-i scot ochii! rosti Polina cu un glas uiertor.
- Polino, ip Aristia, ai nnebunit?!
n clipa aceea, Victor sri ntre ei, deschise ua i spuse tare i dispreuitor spre
Biric:
- a iei, m, afar d-aici! a ieii afar d-aici!
Biric l privi mocnit, mestecndu-i flcile. Nu se mic. Victor Blosu se apropie
de el i l apuc de flanela lui crpit n coate. Spuse cu acelai dispre:
- eii, b, afar!
Acest glas ngmfat l fcu pe Biric s-i smuceasc mna cu putere i s se
dea ndrt gata s-i sar n cap. Polina l apuc linitit pe fratele ei de gulerul
hainei i cnd acesta se ntoarse cu faa, ea i crpi o palm att de nprasnic nct
Victor se cltin. Cnd i reveni i se repezi spre Polina, Biric i iei atunci nainte i
ntr-o clip se ncletar unul cu minile n gtul celuilalt.
- Tudore, sai c se omoar! strig Aristia nbuit.
Mama i fiica i Tudor Blosu srir i ncepur s izbeasc n minile lor
ncletate.
O dat desprii, cei doi se privir cu ur, mult timp gfind. Victor Blosu parc
uitase de palma dat de sora lui. Abia ntru trziu i aminti i se repezi pe negndite
spre ea, dar Aristia i iei nainte.
- Dai n mine, hai? Polino! Dai n mine! gfi el.
154
155
- Dau n tine! rspunse ea tremurnd. Mgarule! Ai i tu o sor care se mrit i
strigi la ea s ias afar! Porcule! Ai un obraz de porc, m mir c nu-i plesnete.
Victor Blosu sri iar de la locul lui i de ast dat o lu spre u, s ias afar.
Bnuind ceva ru, Aristia ip:
- Victor, stai aici, Victore? Stai aici! Stai aici! Tudor Blosu sri i el i l apuc pe
fiu de umeri.
- a stai, m, la locul tu! Stai s le spun eu nc o dat, s nu zic pe urm
lumea c a venit fata la mine i am gonit-o...
V
Se fcu un timp de tcere grea. Se aezar iari pe paturi, cei doi singuri ntr-o
parte, iar ceilali pe cellalt pat. Tudor Blosu rupse tcerea cu un glas schimbat din
care nfumurarea de tat pierise. * - Va s zic, Polino, abia te-ai mritat i i-a i
srit andra. Te-au pus ai lui Biric la cale. Vii s-mi bagi ghearele n ochi! Ai putea
s ies afar i s-mi vd de treburi, dar m gndesc la ce-ai s tragi cnd te-or pune
ai lui Biric la munc. Acolo s vezi munc, nu ca acas! Ai muncit i acas, nimeni
nu zice, dar taman d-aia ar fi trebuit s nu-i iai lumea n cap. Dac ar face toate
fetele ca tine, ar fi un balamuc n tot satul... Aa c vezi, i spun nc o dat, pentru
ultima oar, cu frumosul, s te ntorci...
- mi spui cu frumosul, dar sri cu pumnul la mine, spuse Polina limpede, uitndu-
se drept n ochii lui.
Tudor Blosu nghii greu.
- Nu vreai s taci din gur, caui ceart! zise el.
- S vorbeti ca lumea i s nu m mini! Niciodat nu te-ai uitat la mine ca la o
fat. Tot cu Victor: Victor n sus, Victor la deal... Numai eu am muncit i ai crezut c
sunt proast, am s nghit mereu i o s m mrit cu cine vrei voi...
- Acum te-ai fcut deteapt, mgreao! Nu i-e ruine s vorbeti aa cu tata?
spuse Victor.
- Nu mai pot de ruine, rspunse Polina batjocoritor. Uite unde s-a adunat
ruinea, la alde tata i la domnul voiajor!
- N-am tiut eu ce zace n tine c te nvam eu minte, rspunse Victor clocotind.
Poi s zici c cu vorbele astea care le-ai spus acum, te-ai splat pe bot de-un frate!
- Pi da, c mama nu putea s fac i ea un limbric lng un gard n loc s-mi
fac un frate ca tine.
156
Era de o rutate care adncea i nu apropia groapa care s cscase ntre ei.
Biric nu mai pricepea cum o s se mai mpace soia lui cu prinii dup toate
acestea. Nimeni ns nu mai ndrznea s-o amenine pe Polina.
- Uite, Polino, una i cu una face dou! rosti Blosu. Eu att am de spus: ai fugit
de acas, te-am sftuit s te ntorci, nu vreai, gata, acum n-ai ce mai cuta ndrt.
Am terminat socoteala.
Se fcu tcere. Polina i rezem un cot n genunchi i apoi i rezem brbia n
podul palmei:
- Aa crezi tu, spuse ea neturburat.
- Aa are s fie! aps Blosu. Polina repet:
- Aa crezi tu!
- Aa cred eu, aa este, am terminat, ce mai atta vorb! zise Tudor Blosu gata
s-i piard din nou rbdarea.
- Nu-nu! l preveni Polina aproape vesel. Trebuie s neleg i eu. Va s zic de
ce zici c nu vreai s stm amndoi n odaia de dincoace, pn ne facem noi cas?!
- Tudore, las-i, m, s stea, ndrzni Aristia ncet. Biric e biat muncitor, ce-
avei cu el? Aa face toat lumea...
Era de necrezut, mama se dduse deschis de partea fetei. Tudor Blosu o
fulger cu ochii, dar Polina nu-l slbi:
- Nu te mai uita aa la mama, zise ea. Ai s ne lai s stm aici.
- Voi amndoi s stai cu mine?! se mir Blosu. Poate dac mor eu i biatul
sta! Atunci da!
Polina se uit spre fratele ei i, ce lucru de neneles, glasul i se fcu mai cald,
aa ca al unei surioare mai mici:
- Victore, nici tu nu vreai s m lai s stau aici?
- Da' ce, e casa mea? rspunse Victor colos dar zpcit totui de rugmintea ei.
Ce m ntrebi pe mine? se scutur el. Din partea mea, n-ai dect s stai!
- Da, se vede, spuse Polina cu prere de ru. Apoi, ridicndu-se pe neateptate
de pe pat: Hai, Biric! Se ntoarse spre toi ai casei: zi, m gonii? Bine, m gonii voi,
da' s nu credei c eu sunt proasta aia! Nu scpai voi de mine ct via oi avea!
Deschise ua nainte i iei afar, fr s dea bun ziua sau s mai spun vreun
cuvnt. Biric mergea n urma ei cu flcile ncletate. Cnd ieir n poart, tnrul
mri suprat:
- F, tu eti nebun!
Se oprir n drum, n faa casei. Polina ntrzia, parc ar fi vrut s se ntoarc
ndrt, s mai spun nu se tie ce.
- Haide! o ndemn brbatul mohort, fr s se uite la ea.
157
- Nu merg!
- Ce?! se mir Biric i se uit la ea. Avea o nfiare ascuns, ca pe vremea
cnd era fat. l fulger un gnd, pe care l i rosti: Polino, m
lai?
Ea nu rspunse i nu se mic. Se uita nepenit nicieri.
- Nu merg! Unde vrei s merg? Unde s dormim la iarn? n coar?
n trene, pe jos?
Aceste cuvinte l nspimntar pe Biric, se fcu alb ca varul.
- Da, opti el copleit. Bine, Polino! Atunci rmi la ai ti! Du-te atunci! opti el
ntr-un trziu i de ast dat i nl fruntea.
Vzui de departe, nimeni n-ar fi putut s-i dea seama ce se ntmpl ntre ei.
Biric nu mai putu ndura i se ndeprt ncet. Lumea care se uita putea crede c s-
au neles s rmn la Blosu; altfel s-ar fi certat i njurat cu glas tare, aa cum se
ntmpla cu cei mai muli cnd nu se nelegeau. De aceea, cnd Polina l chem din
urm pe Biric, chemarea
nu mir pe nimeni.
Biric se opri, se ntoarse i o atept. Privirea lui ardea i dac n-ar fi fost n
drum ar fi lovit-o ntocmai ca atunci sub dudul Moromeilor; din nou ea l fcea s se
team c ar putea-o pierde. i aminti ns privirea i rspunsul ei de atunci i
deodat nelese c nu pentru a-l chinui zadarnic
se purta ea aa.
,Ah, ce naie de femeie! gndi el. De rmas la ai ei nu vrea, dar nici
cu mine nu merge!"
- Hai, Paulino! opti el mohort. Hai, nu te speria, c s fie ea a dracului de cas,
cu dou etaje o fac, dac e vorba c din pricina casei...
Si o lu nainte ndrjit. Polina merse de ast dat n urma lui, ca orice nevast
supus brbatului. Biric mai ntoarse o dat capul spre casa lui Blosu i l vzu pe
acesta pe dup geamuri urmrind ceea ce se petrecea la poart. ,Mama ta,
amenin Biric. Ai crezut c dac nu-i dai zestre^
am s i-o las!"
- Blrc^ ntreb Polina din urm, cu ce zici c ai s faci cas? Si fiindc el
ntrzie cu rspunsul ea adug: S tii c mie nu-mi place cu
dou etaje!
Era vesel, rdea de el, dar el nu se supr, ncepuse s-o neleag; firea ei era
aa c vroia s triasc n voie i brbatul s nu-i pun pe umeri nici o povar; doar
de aceea l luase pe el i nu pe altul i de aceea fugise de la prini. Dar ce era de
fcut, de unde s fac rost de bani pentru cas? Ea glumea, dar dac pn la
toamn fraii i surorile lui mai puteau dormi pe prisp, cnd s-o face frig vor trebui s
intre nuntru i atunci unde are-s-o culce pe Polina? Ce-are s se ntmple ntre ei
dac
158
n-or mai avea unde s stea? Pentru c, orict de ciudat prea lucrul sta, ciudat
mai ales fiindc nu-i dduse deloc seama de el pn acum, pur i simplu n-avea
unde s stea cu ea!
V
Astfel se ntmpl c, n scurt vreme de la nsurtoare, bucuria lui Biric se i
fcu dureroas. Gndul c s-ar putea s-l apuce toamna fr cas l neliniti att de
mult nct, fr s se mai sftuiasc cu familia, se hotr s fac rost de bani numai
n singurul fel n care putea s fac att de repede i anume s vnd de ndat
jumtate din pogonul lui de pmnt. Se gndi cteva zile n ir, i trebuiau cel puin
trei mii de lei dac vroia s-i fac o cas ca s nu fie bordei (i numai o astfel de
cas i trebuia, altfel toat lumea ar fi zis c iat ce ru a ajuns Polina trind cu el),
dar de unde s ia trei mii de lei? Si apoi cum avea el s triasc cu o jumtate de
pogon de pmnt, cnd alii cu un lot ntreg abia se ineau?
Dar aceast ntrebare din urm nu-l turbur pe Biric. nainte de orice trebuia s-
i ridice cas, i nc una frumoas, aa cum pe drept merita o nevast ca a lui.
Dup aceea avea s vad.
Lund aceast hotrre el se grbi s anune familia:
- Gata! De mine ncolo, cine vrea s m ajute s fac cas, s mearg cu mine
n vale la vguni s facem crmizi.
Erau tot aa, la mas, a treia sau a patra zi de cnd fcuser ncercarea de
mpcciune.
Polina nu se art deloc surprins, dar Biric-tatl i ceilali ncetar o clip s
mai mnnce i se uitar la el bnuitori.
- S faci crmizi i s le lai acolo s dea zpada peste ele! Sau de ce?! se
mir tatl.
- Nu, ci s ridic cas cu ele, rspunse fiul.
- Aha! exclam Biric-tatl dumirit. Uitasem c acolo n vale la vguni, dup ce
sapi i termini cu crmizile gseti la fund i nite bani!
- Asta m privete pe mine! zise Biric nchis n sine, dar tatl socoti, uitndu-se
la el, c n-avea el ce s nchid n sine i i-o ntoarse cu nepsare:
- Te-o fi privind, zise. Mai bine d flanela aia m-tii, s-o crpeasc n coate, c
atrn jurbiile pe tine, adug msurndu-l de sus pn jos.
Polina, care n-avea nimic rupt pe ea, se simi iari atins ca i data trecut cu
untdelemnul.
- Ce s-o mai crpeasc, trebuie alt flanel, zise ea.
Dup aceste cuvinte, tnra nevast vzu multe perechi de ochi ndreptndu-se
scurt i n tcere asupra ei.
159
- O fi trebuind, mormi Biric-tatl sorbind ncet din strachina cu verdeuri din
mijlocul mesei.
- Ce tot dbndneti din gura aia? interveni atunci mama-soacr, uitndu-se cu
simpatie la nor. Aa este, i trebuie flanel c s-a nsurat i a intrat i el n rndul
oamenilor!
Tatl prinse cu privirea mulimea de copii de la mas i atept cteva clipe ca
s fie neles de ce se uit: cei doi gemeni aveau pe ei doar nite nchipuiri de
cmi, iar fetele...
- O s tundem cinele i o s ne facem flanele, zise el.
- Parc noi o s ne lum dup tine! rspunse mama.
Stia i ea c tatl avea dreptate, dar dac nu era ln pentru flanele, barim s fie
o vorb bun!
Trecu deci cu bine aceast clip grea pentru Biric: nu-l ntreb nimeni de unde
avea s ia bani i el nelese c la urma-urmei ntr-adevr acest lucru l privea numai
pe el.
Umbla prin curte fluiernd i cntnd. Puse mna pe secure i se duse n
grdin s taie salcmul pentru tlpici. Polina sttea lng el i l asculta cum cnt,
parc ameit, cu ochii nchii i cu minile ncruciate pe sni. Din cnd n cnd el
se oprea din cntat i arta cu mna:
- Drmm coteul... n partea asta o facem, cu faa ncolo.
Si ncepea iar s cnte i s izbeasc n salcmi cu securea. Era aa de vesel
nct i amesteca glasul cu loviturile de secure n aa fel, nct fraii lui mai mici,
care se aezaser puin mai n vale, se tvleau pe iarb cu burile lor goale i
rdeau.
- Si cu ce zici c o s cumperi metri cu/i, Biric? ntreb tatl din poarta grdinii.
Adic metri cubi de lemn de construcie, podele, ui, ferestre... Dar Biric i
Polina nu mai erau singuri, apruser din fundul grdinilor cteva fete atrase de
galsul cunoscut al vecinului, i Biric nu mai putu s rspund.
- Ce are s mai cnte Biric la nunt! se minun una dintre fete, apropiindu-se i
aezndu-se jos lng Polina.
- Biric, ia cnt tu *ai de copi%u% strin, c vreau s-l nv i eu... zise alta care
se apropia ncet, cu fruntea ntr-o custur.
Dar a doua zi, cnd Biric puse caii la ham s se duc la vguni, tatl l opri:
- Salcmii ca salcmii, zise el, sunt verzi i pn se usuc trebuie s-i tai din
vreme, dar nu pune tu copiii s munceasc degeaba la crmi9ii
- De ce?
- D-aia, fiindc nu te-aranjeaz!
- Bine, o s m duc singur.
- Du-te singur, dac n-ai ce face!
160
- De ce n-am ce face?
- Fiindc te-am mai ntrebat i ieri: de unde faci tu rost de bani?
- Pi nu spuneai c-i gsesc la vguni?
- A, uitasem. Du-te! l ndemn tatl binevoitor. leano i Gheorghio, strig el,
hai, ducei-v cu Biric i ajutai-l!...
Fetele chiar se urcaser n cru. Ele erau acum vesele pentru ele nsele; de
cnd fratele se nsurase, nu prea le mai psa de el. Dar de ajutat cu braele lor
vnjoase puteau s-l ajute.
- Adevrat, nene, de unde faci rost de bani? ntreb cea mai mare cnd se
ddur jos la vguni.
PolinarSe" uit int la brbatul ei i Biric citi n privirile ei aceeai ntrebare.
Prefcndu-se vesel, el le spuse c are s vnd jumtate de pogon din partea lui
de pmnt. La auzul acestei veti pe chipul surorilor apru o expresie rece.
- Nu v speriai, l cumpr la loc dup ce mi fac cas, zise Biric, dar tcerea
strin a surorilor l tulbur i l supr ca niciodat. ncepu s strige: Ce v uitai aa
la mine? a ducei-v acas d-aici i lsai-m voi n pace. V uitai la mine parc
cine tie ce v-am fcut. E pogonul meu de pmnt i fac ce vreau cu el: Nu tii dect
s stai cu ochii pe om i s-l pzii: aia nu; ailalt nu; aa nu!
Apuc trncopul i ncepu s izbeasc n lutul galben i gras. De uimire surorile
abia se dezmeticir. Se uitar la Polina. Ea sttea lng cru cu o nfiare de
neptruns. Se gndea, dar era greu de ghicit la ce.
- Hai, Gheorghio, hai acas! spuse fata mai mare, dup o vreme de tcere, n
timp ce Biric i vedea de treab fr s le mai ia n seam.
Plecar amndou fr nici un pic de ovial. Biric lovea mai departe cu
trncopul. Dup o vreme Polina se mic de lng cru i se duse alturi pe
malul grlei, se aez i ncepu s se spele ndelung pe picioare.
- Polino! strig Biric, cnd bg de seam lipsa ei. Tu ce tot faci acolo, nu vii s
arunci pmntul sta n cru? Sau crezi c o s se arunce singur?
Polina i vzu de splat ca i cnd n-ar fi auzit. Cnd se ntoarse se rezem de
ule i ncepu s se uite la brbatul ei. El i spase s umble o cru, dar ea nici
nu se gndea s pun mna pe lopat. Se uita la el cu o ciudat satisfacie; pe chip
avea o expresie de parc totul ar fi fost pus la cale de ea; pn i sudoarea pe care
el i-o tergea din cnd n cnd cu cotul, i mirosul puternic de pmnt care parc
nea de sub trncopul lui, chiar i acestea erau ale ei.
- Tu n-auzi, Polino? spuse el din nou, dar Polina nu se urni i atunci el se uit la
ea.
161
L=%NLOOu
, a. =r -a o 5
Mi C a M "CJ3 |
E E: 3 S Mi
3 O CL M - E
651
S ", S g-
o E. c !S "P _^ 3 Mi __
3 3>O g,
f-l,8-
S
O! W fi)C
e.s. S
S. E.-o
a
& g-sr-S
< 3 cr-
l
3 a- Q 2 ffB,ffg;fi.|
c
32
' 3. M
w
Mi 6> O.
s s !;^ , 2 r "p-ri-B/3 2,
*" Mi M
uo s
O <S.
- *
S
3.M srs g.
8
g.a-s-0 :
B
g.-^ s e s;a-;5>-"5'^.:- s
! fFfll fffflflfflHlfl Uf? f
care/i le pusese acolo colegul su Toderici Artur, biatul directorului, nvtorul,
care nu se avea bine cu directorul, l pedepsise pe Toderici Artur i acesta, ca s se
rzbune, l pndise pe colegul su Tugurlan i cu ajutorul altor copii l pusese jos i i
bgase pmnt n gur.
Dup se ascultase aceast poveste, Tugurlan i luase copilul ntre genunchi, se
uitase crunt n ochii lui limpezi i l nfricoase astfel: ,Dac mine la prnz nu vii s-
mi spui c i-ai spart capul luia care i-a bgat pmnt n gur, te omor cu btaia", i
i crpise i o palm ca s-l fac s priceap c n astfel de lucruri nu avea tat.
Copilul ns avea mam i s-a dus i i-a spus ei i ea l-a neles, iar de tatl su
a nceput s se fereasc. Tugurlan a bgat de seam i pentru ntia oar s-a simit
cuprins de nelinite: oare nu aa trebuie crescut copilul, s nvee s se apere
singur? Si deodat Tugurlan s-a pomenit ntrebndu-se pe el nsui de cine i de ce
s-a aprat el toat viaa, i unde a dus aceast aprare? Si i- dat seama c de fapt
el crezuse pn atunci c avea s duc undeva.
Alt dat sttea la poart i a trecut cineva pe drum i i-a dat bun ziua.
Tugurlan nu ddea nimnui bun ziua i nici nu rspundea cnd i se ddea lui. Nu i-
a rspuns nici acestuia, dar s-a pomenit ntrebndu-se: ,Pentru ce mi d el mie bun
ziua? El nu tie cine sunt eu i atunci de ce... Dar, la urma-urmei, cine sunt eu?"
ar acum, n legtur cu fierria, din nou: de ce, ducndu-se acolo, se purtase
aa cum se purtase? l supra mai ales faptul c Moromete nu se sinchisise deloc de
njurturi. ,Las, m, |ugurlane, lumea s triasc n pace", spusese el, iar la sfrit
nu se tie de unde scosese Moromete c ,trei chestiuni rezult din cele spuse de
Tugurlan".
Se scul de pe prisp nemulumit i se duse n grdin s coseasc iarb pentru
cal. ,Sigur c da, gndi el ntrtat, cnd ai dou loturi cred i eu c nu-i pas cnd
te njur alde Tugurlan. Dac ar mai fi s fie patruzeci de-moii, n toate patruzeci v-
ai repezi, lua-v-ar dracu pe toi!"
Tugurlan cosea iarba i gndurile sale curgeau fr oprire, negre i
turburi. ,Trei chestiuni rezult din cele spuse de mine, C=estiuni, ai' Astea
i la tine sunt chestiuni! Si ce detepi v-ai fcut voi! Se apuc domnul
' Moromete s-i spun lui Dumitru lui Nae cum a fost mpucat frati-meu
la Bucureti! Parc ar fi fost acolo al dracului! Si cnd te gndeti bine,
habar n-are".
Tugurlan se terse pe frunte cu mneca, nfipse coasa n pmnt i se aplec s
strng iarba. ,Ce bine mi-ar fi i mie, gndi apoi mai departe, n grajd, n timp ce
ddea cu esala pe spinarea calului. Ce bine mi-ar fi s tiu acum c la deal mi
crete porumbul pe apte pogoane, iar pe alte apte pogoane plesnete bobul de
gru n spic. Ai_sta i eu iarja-dup
164
nh, fa
Mnrnmrtp <ji asi ti pn g-l pun pe Marin s
EQY$ti!"
Tugurlan se opri din eslat i rmase cteva clipe gtuit de amintiri. Marin al lui
se rugase ntr-o sear de iarn s-l lase s se duc pe la Niculae al lui Moromete, cu
care era ntr-o clas, s citeasc cu el poveti. Nu-l lsase i aceast amintire i fcu
ru lui Tugurlan. La urma-urmei, de ce nu-l lsase? La urma-urmei, Moromete...
Tugurlan se pomeni gndind fr voia lui c niciodat pn acum nu se oprise
att de struitor asupra cuiva. i dispreuia pe toi, fr alegere
e. f>-i rnn^*- "u""! pp Mnrr.rn.ptf 9 -D-l n rn-sa, n0 ntnrilp.
P Dar ceva
i cu chestiunile lui!" ncerc Tupurlan s alnnpp, totul r)in cu neputin de
explicat i aduse n ureche glasul acestuia, parc aievea, cum sttea acolo la fierrie
i citea ziarul... ,Domnilor!... Aa i pe dincolo... Ocupaiunea lor mintal..." Ce ciudat
citea! ,V rog s m credei c nu eu am scris drcoveniile astea", parc vroia s
spun Moromete tot timpul.
Nedumerit, Tugurlan ls eslatul i se aez pe marginea ieslei. ,Primul
agricultor o fi avnd pmnt?" i aminti el ntr-un fel uimitor discuia lor despre rege.
,Are! zicea Cocoil. Are, aa, cam vreun lot i jumtate".
,Are mai mult, zicea altul, fiindc trebuie s-l in i pe la micu, pe Mihai...
trebuie s-i dea s mnnce!"
,Eti prost, zicea Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!"
Tugurlan rmase o clip cu privirea n gol, apoi deodat izbucni ntr-un ^ hohot
furios: ,Ptiu, fir-ai ai dracului!" scuip el n pmnt i rmase mai departe pe ieslea
grajdului, negru la fa. Dar dac amintirea acestor lucruri nu izbutea s rzbat n
afar i s-i lumineze chipul posomort, simea totui cum ceva se topea n el.
Cunotea i el starea n care mintea contempla n linite lucrurile i ptrundea
dincolo de ceea ce artau ele c sunt. Era o bucurie deosebit i rar. El se nfuriase
cnd Moromete citise discursul regelui, ei, dimpotriv, se nveseliser. Nu era oare
nveselitor s descoperi c un rege prea mai puin detept dect on al lui Miai?
ngndurat, Tugurlan se ridic de pe marginea ieslei i iei afar. Se duse n
cas i se ntinse n pat.
,Da, aa o fi, continu el s se gndeasc, dar sracul on al lui Miai era un
nevinovat, pe ct vreme primu% a5ricu%tor avea sute de mii de hectare - |ugurlan
tia acest lucru de la fratele su care, nainte de a intra la Grivia, muncise cteva
veri pe moiile Coroanei - i cnd o ar ntreag l las s se lfie cu atta pmnt,
nu-mi mai arde mie s m nveselesc c e prost. Las c bine v-am fcut c m-am
repezit n voi, gndi |ugurlan mai departe despre cei de la fierrie. S v mai gndii
i
165
voi c nu toat lumea are timp s se nveseleasc; dac de altceva nu suntei n
stare, nveselii-v barim mai puin, fir-ai ai dracului!"
Dup-mas |ugurlan se gndi s se duc i el la fierrie, s-i dreag secerile.
Muierea i spuse c au terminat mlaiul i c trebuie s se mprumute de la cineva,
altfel o s-i apuce seceriul fr nimic n hambar.
- Vezi la on al lui Miai, rspunse |ugurlan, ndreptndu-se spre poart.
- N-are nici el!
|ugurlan se opri o clip fr s se ntoarc:
- Vezi la Tudor Blosu! spuse el.
- Nu mai iau de la Tudor Blosu! se feri i se rug femeia. O s ne cheme iar la
secerat i ai vzut ce ne d el s mncm!
- Cere i tu la cineva! se scutur n cele din urm |ugurlan^i porni pe lng
garduri cu secerile pe umr. \
,Sigur c da, domnul Moromete! bolborosrapoi n gnd. Tu n-ai nevoie s te
mprumui! Te gsete secerea cu fin veche n hambar".
|ugurlan se pomeni ispitit s-i cear lui Moromete s-l mprumute. n astfel de
mprejurri el cerea ori de la cineva care rupea de la gur ca s-i dea, cum era on al
lui Miai sau Marmoroblanc, ori de la Tudor Blosu sau Crmac, crora le fcea zile
la cmp; niciodat ns de la aceti oameni ca Moromete, nici sraci, nici bogai i
crora le tremura mna pn se hotrau s spun da sau nu. Lui |ugurlan i veni un
gnd: s-i cear lui Moromete s-l mprumute i apoi, fiindc era sigur c acesta n-
avea s-i dea, s-i scoat pe nas deteptciunea de la fierrie. ,Nu mai zici c
rezult trei chestiuni?" i s-i bat nc o dat joc de el.
X
Moromete era acas, drmase poarta i i fcea una nou. Dup ce pltise cu
bani de la Aristide partea de fonciire pe care i-o cerea Jupuitu i amnase jumtate
din ea pn spre toamn, se dusese a doua zi la gar i cumprase cu restul de bani
o cru de uluci. Nu se mai putea, att poarta de la drum ct i gardurile grdinii se
nnegriser i putreziser de tot, trebuiau altele. ncepuse nti cu poarta de la drum,
i lucrase la ea dou zile. Acum era pe sfrite cu poarta i nu se grbea deloc s
treac la grdin: o poart sau un gard le pui o dat la zece ani, dac nu chiar la mai
muli.
- Asta depinde de uluc, Dumitre, i spunea Moromete lui Dumitru lui Nae care
tocmai fcea observaia de mai sus. Depinde de uluc, repet el. Asta care am luat-o
eu, explic el, e uluc bun. E fag!
166
- Nu prea ai stacheii buni! observ Dumitru lui Nae dup ctva timp, i glasul su
fcu ca pe o distan de zece-cincisprezece case toat lumea s aud ce fel de
stachei avea Moromete.
Era i Cocoil acolo. Alturi, cu un topor n mn, Paraschiv ascuea ulucile pe
un trunchi. Niculae sttea pe vine lng tatl su i pndea cnd s-i dea cuie. Fr
s se uite, Moromete lua cuiul din mna ntins a lui Niculae, l potrivea ndelung,
uitndu-se de cteva ori n spate s vad dac tachetele va fi prins drept n mijloc,
apoi cu tesla mprumutat de la Dumitru lui Nae btea adnc uluca, mai struind apoi
i cu lovituri nefolositoare asupra cuiului care pierise n lemnul alb vrnd parc s
spun c e de dorit ca acest cui s nu mai ias niciodat de acolo.
- Era unul al dracului, unul Nastratin, zise Cocoil scuipnd subire naintea sa.
Si-a pus poarta pe foc i pe urm tot el s-a suprat!
- Niculae, adu ulucile! ceru Moromete.
Paraschiv se oprise din ascuit. Ridic toporul i continu s ascut mai departe.
Hotrse plecarea la Bucureti chiar n seara aceasta i era suprat c Nil ntrzia
s se ntoarc cu caii de la izlaz. Era furat de gnduri.
- Ce zisei tu, Cocoil? ntreb Moromete. Paraschive, bate tu astea care au
mai rmas.
Moromete ls tesla jos i se cut prin buzunare s gseasc o hrtie. O gsi i
i-o ntinse lui Cocoil sub nas.
- n locul unde e poarta asta era gol, spuse Cocoil n timp ce umplea cu tutun
foia lui Moromete. Poarta mic o pusese i p-aia pe foc i venea cum ai veni eu la
tine, intra prin golul sta mare.
- Cine, m?! ntreb Moromete scit c nu nelegea. Apoi nelese: Aha, cnd
venea cineva pe la el!
- Aa, m! Si sta striga din cas, de la geam, c de ce intr pe poarta mare
(adic prin locul pe unde fusese poarta mare!), s intre tot pe poarta mic! Cum e,
Niculae?
- ,ntr-o zi Nastratin Hogea, lemne de foc neavnd", spuse Niculae nceputul
acelei poveti.
- Pi ce dracu i mai psa lui pe unde intr?! se mir lene Dumitru lui Nae.
- Pi i psa! zise Moromete aezndu-se jos, cu igarea n gur. S nu uite
omul unde-a fost poarta! Nu trebuie s uitm ce-a fost, mai adug el. Poate facem
la loc ce nu mai e...
Niculae i ddea acum cuie lui Paraschiv. ntr-o vreme nu se tie ce vzu el la
fratele su c n loc s ie cuiele cu vrful n jos, cum le inuse pn atunci, le
ntoarse, i zmbind viclean, le inu n aa fel c Paraschiv cnd ntinsp mna se
nep n ele.
167
&
- M, dar prost mai eti! bolborosi Paraschiv cu dispre ngduitor. Nu aa!
- Dar cum? ntreb Niculae nevinovat.
- nvers.
Dumitru lui Nae se ridic alene de jos, de pe iarb.
- M duc acas! spuse el parc nemulumit de ceva. Paraschive, vezi s nu
tirbeti tesla aia!
Paraschiv ridic fruntea i se uit la el:
- Pi dar ce, b, nea Dumitre, eu bat cuiele cu tiuul?
nalt cum era, Dumitru lui Nae vzu peste garduri ceva care l fcu atent.
"^
- Trece |ugurlan, spuse el i rmase n picioare. Unde dracu s-o fi ducnd?! se
mir apoi fr nici un rost i fiindc nimeni nu zise nimic, i dezveli dinii i mai
adug: pzea, Cocoil!
Spre uimirea lor, |ugurlan, care se apropia ncet pe lng garduri, cnd, ajunse
n dreptul porii lui Moromete, se opri i se uit nuntru.
- Ce e, Tugurlane, l caui pe Cocoil? zise Dumitru lui Nae destul de strveziu.
- Vezi s nu te caut eu pe tine, rspunse |ugurlan i mpinse poarta nou a lui
Moromete i se apropie de locul de sub salcm unde acesta i Cocoil stteau jos.
O clip se uitar int la el, apoi i ferir privirile.
- Bun-ziua! zise |ugurlan cu glasul su neprietenos, i ceilali, de uimire, uitar
s-i rspund.
- S trieti, Tugurlane! rspunse n cele din urm Moromete cu un glas curat i
grbit. Uite mai dm i noi din coad pn vine secerea; c dup ce vine... Niculae,
porunci apoi Moromete stpn pe sine, adu un scaun lui nean-tu |ugurlan!
DujniruJuiNae nu mai plec, iar Cocoil arjuXga i cnd nu s-ar fi ntmplat
nimic ntre el si |ugurlan. (Jand Niculae adusescaunul, |ugurlan se~fcu c nu vede
i se aez i el jos pe pmnt. Rmase apoi tcut i atept tot aa cum ateptau i
ei, avnd aerul c a venit aa degeaba i c are de gnd s stea aa degeaba ct
timp au s stea i ei. Cineva trecu pe drum i din pricina ulucilor albe nu-i vzu pe cei
din curte.
- Ce mndree de om mai e i Vasile sta al lui Tbrgel! zise Moromete
urmrindu-l cu privirea pe cel care trecea. Cic i bate muierea n curte s-l vaz
toat lumea, iar aia strig n gura mare: ,Aoleo, fire-al dracului, p-aici n-ai dat!"
- He, he, he! zise Dumitru lui Nae cu plcere. Pi a prins-o de vreo dou ori cu
unul al lui Tril; i cic i zise ,fire-ai a dracului cu..."
- |igani, ntrerupse Moromete, i schimb repede vorba. Mai bate un cui n uluca
aia, Paraschiv/. Jos mai bate un cui, c e stachetul mai gros.
Din curtea lui Tudor Blosu se auzi glasul splat al lui Victor, care i
spunea ceva lui tat-su.
- Am auzit c vecinul tu, Moromete, a mai cumprat dou pogoane! spuse
Dumitru lui Nae, nelegnd c lui Moromete nu-i place s aud vorbindu-se
deuchiat.
- Aa e vorba! rspunse Moromete. Hm! fcu el dup cteva clipe de tcere. ar
i ,amendeaz" alde Pisic pe copiii ia ai lui. A trecut p-aici pe la mine dup ce a
vorbit cu Tudor Blosu. Alaltieri. ,Ce faci, Traiane, iar vinzi pmnt?" l ntreb. ,Nu
vnd, zice, i amendez iar pe copiii ia." ,Mai ai?" zic. ,Ce?" ,Pmnt." ,Gata! zice.
Nu mai vnd dect astea dou pogoane. Mai am dou, le pstrez pentru tutun."
Omul despre care pomenea Moromete era cizmarul satului. Avea o droaie de
copii pe care cizmarul i ,amenda" mereu vnzndu-le pmntul.
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae gnditor. Nu tiu ce dracu are s ' fac el cu
copiii ia cnd s-or face mari.
- Pi ce vreai a fac, Dumitre! se mir Moromete. Cnd s-or face mari i le-o
veni vremea s se nsoare o s le spun alde tat-su: ,De vndut pmntul, vi l-am
vndut, de nvat s fumai, v-am nvat, de butur mai nvai i singuri!"
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae, de ast dat cu satisfacie, aezndu-- se mai
bine pe pmnt. Zu, m? Ce vorbeti!
ntre timp, aproape pe neobservate, mai veniser vreo civa ini care se
aezaser pe iarb fr s se anune prin bun-ziua; erau vecinii lui Moromete. Dup
felul cum vorbise, Moromete prea s aib ceva nou de spus despre Traian acela,
dei ceilali tiau tot ce se putea ti despre el. Acest Traian Pisic nu vnduse din lot
chiar ndat ce-l avusese. Dimpotriv,^ambiia lui fusese s-l mreasc i ntr-un fel
chiar izbutise, pltindu-i titlul de mproprietrire i impozitele din cizmrie. Muierea
lui ns i stric planul; ncepu s-i toarne la copii. ntia oar i fcu doi gemeni, apoi
dup aceea patru copii n mai puin de apte ani, apoi iari doi gemeni i nc timp
de apte ani, ali cinci copii. n aceti ani, iarna sau vara, pe vreme rea ori n zile
frumoase de primvar, cine trecea prin dreptul casei cizmarului trebuia s-i pun
amndou minile la urechi i s grbeasc paii. Zarva celor treisprezece copii ai
lui semna cu aceea pe care o fac iganii pribegi cnd chefuiesc ori se iau la btaie.
Pe seama glgiei i urletelor care se" auzeau uneori din casa lui, femeile spuneau
n mod Firesc cnd era vorba s fie priceput mai bine neornduiala sau dezmul
din vreo familie: ,Ca la alde Pisic".
169
- Cine? Pisic, m Dumitre?! exclam Moromete vznd c Dumitru lui Nae i
ntinsese picioarele lui lungi, pregtindu-se s asculte. Pi voi nu tii nici unul cu
cine avem noi de-a face aici n sat, anun el cu glasul acela neprtinitor, care parc
nu era al lui. S caui n toat Romnia, de la munte la balt, i la turci s cutai i
altul ca el nu mai gsii.
Cocoil, gelos de ceea ce avea s urmeze, l ntrerupse pe Moromete
spunndu-i c minte, e prost. Moromete rspunse c nu-nu, nu minte! Si ca s
conving pe ceilali care ascultau, ncepu cu o fals nflcrare i seriozitate s se
njure la persoana a treia c ceea ce spunea el e adevrat. Atunci Cocoil i
rspunse c dac e vorba pe aa, s rscoleti n toat lumea i unul ca Parizianul
n-ai s mai gseti! Moromete vru s-i dea lui Cocoil replica cuvenit, dar ceilali l
apucar de mini i-i potolir cu iretenie falsa lui nfierbntare.
- Hai, Moromete, las-l pe Cocoil, spune de ce zici c nu mai gseti altul ca
Pisic...
- Nu exist, domnule!... exclam Moromete i ridic mna n sus i se njur din
nou la persoana altuia c nu exist.
Cineva care nu l-ar fi cunoscut pe Moromete, ar fi putut crede c ntre el i Pisic
s-a petrecut ceva neobinuit. De fapt nu se petrecuse nimic. Moromete se dusese
ntr-o diminea s-i vad pe-ai lui Pisic ce fac ei cnd dorm atia "copii, cum se
scoal, ce le spune Pisic, ce face el i muierea, dac se pun la mas i n ge/ieral
cu ce se ocup aceast familie i mai ales din ce cauz e atta zarv, i zbierete, i
glgie, i rcnete care se aud de la cinci kilometri.
- Am fost ntr-o diminea la el!... Trebuia s m duc n ziua aia pe la obor i n-
aveam cu ce s m ncal, ncepu Moromete, minind din capul locului.
- |ine, m, cuiele aicea, Niculae, unde te uii?! se rsti n clipa aceea Paraschiv.
- Ce faci, m, acolo?! se mir Moromete, uitndu-se la Niculae, care i el se uita
la tatl su cu nite ochi sticlind de nerbdare. Muierea zice: ,a cizmele i du-te cu
ele s i se dreag, le-au ros oarecii acolo n pod". au cizmele i plec spre Pisic.
Erau ele bune, trebuia numai s le bat nite cuie pe talp, c aveau tlpile
desfcute. ntru nuntru i, bun dimineaa, bun dimineaa! Pisic cu ai lui n pat!
,Uite, m, Traiane, trebuie s m duc pe la obor i e noroi afar, nu e bun bocancul,
bate-mi acilea cteva cuie i unge-le cu ceva", i spui eu. Nu tiu dac ai mai fost
vreunul n cas la el. Tu ai fost vreodat, Cocoil?
- N-am fcist!
- Pi tu unde-i pingeleti bocancii?
- Eu mi-i pingelesc singur.
170
- Nu tiu, dar eu n-am mai vzut paturi ca ale lui Pisic. Eu zic c zece paturi de-
astea de-ale noastre nu fac ct unul de-al lui. Dar ca s nu zic zece, zic cinci. Erau
aezate acolo n magazia aia a lui, fiindc aa de mare e odaia unde stau ei, ca o
magazie. Cnd s m aez pe scaun, o dat m pomenesc c m apuc cineva de
gt i se ncleteaz de spinarea mea; ntorc aa mna spre ceaf, l apuc de pr i
l dau jos i m uit la el: un la ca un gherlan, de-o chioap, se uita la mine i fcea
au! ooo! au! ooo!
- |ii, m, cuiele astea aici, sau acuma i dau una dup ceaf! amenin
Paraschiv de lng uluci.
- |ine cuiele acolo, Niculae, zise Moromete. Era biatul la al lui, micu i mutu.
Pisic, din pat, cnd vede gherlanul la pe mine, bate din palme: ,Sfrflic, zice, na
la tata din igare!", ,Hai, m Traiane, zic eu, scap oborul, vreau s cumpr nite
cartofi, ce faci?" Traian n loc s rspund l vz c-i umfl pieptul i o dat url de
rsun toat magazia: ,Detepta-rea!" Stii? Ca la armat! Ei! zic eu! Ce s-i faci?
Aici trebuie instrucie'! Nici n-apuc eu s-mi vin n fire, c l vz pe gherlanul la c
sare de lng tat-su! Aa cum era, fr izmene i cu burta goal, ncepe s opie
i s joace srba peste spinrile lora care dormeau. Stii cum srea? Peste nasurile
lor, peste ochi, peste capete, pe grumaji. Srea i mormia! ncep urletele! Au, chiu,
jap! |in'te nene! ncepe pruiala! M uit la Traian i la muierea lui... Nimic! Muierea
csca i cu pieptenele n mn ncepuse s se esale. Traian i rsucea igarea i
numai aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: ,Sfr-f-li-c! zicea, na la tata din igare,
lua-te-ar dracii!" Din paturile lor, copiii au srit jos i acolo n faa mea a nceput o
viermuiala... Trei-patru din ei, ia mai mari, cutau s-i desfac, dar ce s desfaci, c
uite aa le umblau cracile pe sus; i se rostogoleau; i se ddeau de-amboua; i se
loveau la burt; i priau cmile de pe ei; i se beau; i le curgea snge din
nas! Traian, din pat de-acolo uite-aa punea, tii, nti ncet i subire: >Sf-r, i pe
urm tot mai gros, f--%i-c!" ,Traiane, strig eu, d, m, n ei, c-i fac cmile
ferfeni!" ,Pi tot nu le iau eu altele", zice. ,Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle
aa?" ,Dac dau n ei, atunci s vezi urlete, Moromete", zice el.
- Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
- Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n uluc
mnios i nu rspunse. |ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil? Cum crezi tu c
s-au astmprat cei treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c de bunvoie? Nu,
fiindc unii intraser pe sub paturi i se gtuiau pe-acolo; alii pe dup sob, alii
puseser mna pe calapoade i se pocneau cu ele... Si n timpul sta muierea lui
Traian taman se terminase de eslat. Dup ce termin ea aa, o vzui c se ridic
n picioare, nfige pieptenele
171
sub grinda casei, i duce o mn la ureche, i vr un deget n ea i ncepe s-l
mite aa repede ca i cnd i-ar fi intrat ceva nuntru. ,Ei, Ciulco, ia uite, ia! ia uite,
ia!" La glasul ei vzu c una dintre fete se oprete din zbnuit i cnd o vede pe m-
sa cu degetul n ureche rmne cu ochii belii. M-sa, iar: ,Ciulco, ia uite, ia!" Fata, e
una mic de vreo ase ani, seamn cu tat-su, se apuc cu minile de pr, se las
pe vine i ncepe s urle ca n gur de arpe. De ce urla ea, exclam Moromete
nedumerit, n-am putut s pricep! Chestia e c s-a fcut linite, muierea i-a scos
degetul din ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. Stii? Odat a tcut!... i spusei
adineauri, Dumitre, de tutun! Moromete se opri i se uit la Cocoil: fiindc veni
vorba de tutun, spuse el cu alt glas, mai d-mi o igare, Cocoil! Tu nu fumezi,
|ugurlane?
- Nu, rspunse |ugurlan rguit.
- Alde Traian Pisic, continu Moromete, pune numai tutun pe pmntul lui.
Cnd am fost eu cu cizmele, dup ncierarea de diminea, care mi s-a prut c ine
loc de mncare, l vz pe Traian c se ridic din pat i strig: ,Haida! gata! Toat
lumea la ppuit tutun". A ieit liota afar, s-a suit n pod i s-a ntors cu iruri de
tutun; umpluser casa; doisprezece ini; fceau ppui i fumau! Afar de doi mai
mici i de fete, toi fumau. Traian zice c el ctig cu pusul tutunului mai mult dect
scot eu de pe un lot. Ei, pe urm s-a aezat el pe un scaun i a nceput s-mi dreag
cizmele. mi dregea cizmele i l chema pe la micu: ,Sfrflica! Na la tata din igare!"
Si scotea igarea din gur i-i ddea luia s trag din ea.
Dumitru lui Nae i mic flcile i rmase cu dinii dezvelii, ntr-un rs mut, cu
privirea sticlind de satisfacie. Dup ce i manc astfel plcerea pe care i-o fcuse
Moromete, se mir:
- Si ce dracu face el cu banii de pe pmnt?!
- Pi nu-i trebuie s-i bea, Dumitre? exclam Moromete nedumerit c nc nu se
nelesese bine acest lucru.
- Gata poarta, Moromete! zise Cocoil uitndu-se la Paraschiv, care btea
ultimul cui.
Moromete se uit i el gnditor la Paraschiv. Dup cteva clipe de tcere i ls
fruntea ntre genunchii desfcui i se ndoi.
- Nu e gata! spuse el. Mai trebuie un viel care s se uite la ea!
Se ridic apoi s vad cum a btut Paraschiv ulucile; ceilali neleser c au stat
destul i se ridicar s plece.
- Hai, |ugurlane, mergi la fierrie? zise Dumitru lui Nae uitndu-se la secerile lui
|ugurlan.
- Pi, |ugurlan a venit pe la mine, ce s caute la fierrie? se mir Moromete cu
spatele.
172
- Vz c e cu nite seceri!
- Aia e altceva! zise Moromete. Dar cu tine ce e, Cocoil? l ntreb apoi pe
Cocoil. Parc i lipsete ceva...
- Nite parale! zise Dumitru lui Nae rar, i cuvntul para%e se urc n salcmi i
pluti limpede prin mprejurimi. He, he, he, uite la Cocoil, se nveseli el, parc ar
zice c nu-i trebuie!
- Fugi c eti prost! mormi Cocoil suprat nu se tie de ce i iei pe poart
agale, fr s-i ia ziua-bun. De altfel tot aa fcu i Dumitru lui Nae, iar Moromete
nici nu-i ntoarse spatele; se despreau ca i cnd s-ar fi neles s se vad ndat
n alt parte. Cocoil era totui suprat. Moromete spusese: ,|ugurlan a venit pe la
mine", ceea ce nsemna c se purta prietenos cu unul cu care el, Cocoil, era
certat. Asta nu se fcea!
- Ei, ajunge! Strngei de pe-aici!
Moromete ls poarta i veni lng |ugurlan. ,Strngei de pe-aici i plecai",
neleser Paraschiv i Niculae.
-/Ce mai faci, |ugurlane? zise Moromete n treact, ateptnd ca Paraschiv i
Niculae s plece de acolo.
Avea totui un glas deosebit pe care nu-l avusese mai nainte.
- Ce s fac! mormi |ugurlan rguit de atta tcere. Bine.
- Apuc-te de gardul de la grdin, Paraschive, c pn mine trebuie s-l
terminm i pe el, mai spuse Moromete n timp ce Paraschiv se ndeprta.
,Pn mine ai s vezi tu ce-o s fie", i rspunse Paraschiv n gnd.
X
|ugurlan continua s tac. Ceea ce vzuse i auzise aci era acelai lucru,
aceeai vorbrie fr noim pe care o mai auzise i la fierrie i fr de care aceti
oameni se pare c nici nu puteau tri. Acolo, ziarul fusese acela n jurul cruia
ameiser nvrtindu-se, aci, povestirea lui Moromete despre Traian Pisic. Ceea ce
l uimise ns pe |ugurlan i l fcuse s prseasc gndul de a-i mai bate joc de
ei, era faptul c ei pluteau pe apa aceasta a lor cu atta senintate, nct era cu
neputin s nu-i dai seama c acest fel de a fi era de fapt bucuria i libertatea lor.
Dac ar mai fi avut i nite para%e, cum spunea Dumitru lui Nae, n-ar mai fi dorit
nimic nici pentru ei, nici pentru alii. Moromete cel puin se pare c chiar ajunsese
acolo, adic s-i ajung lui nsui cu ce avea. Era sntos, avea copiii sntoi,
avea dou loturi de pmnt, era un om detept care i fcea plcere s stai cu el de
vorb (|ugurlan trebuia s convin c un om suprat nu putea asculta povestirea lui
Moromete despre Pisic fr
173
s nu uite o clip de suprarea lui) i pe lng toate acestea mai era i un om
bun. Acum, la sfrit, |ugurlan nu se mai ndoia c Moromete avea s-l mprumute
cu bucate fr s stea pe gnduri. Ce om ciudat! Dar la urma-urmei, de ce se purta
el aa de prietenos? se ntreba |ugurlan. Nici rud nu era cu |ugurlan, nici prieten,
nici prieten cu un prieten de-al lui |ugurlan!
- Ce e cu prostul la de Cocoil? se pomeni |ugurlan ntrebnd. Tot el m
njur, i tot el e suprat?
Abia mult mai trziu avea s-i dea seama |ugurlan pentru ce simise el nevoia
s se mpace cu Cocoil. Si nu era vorba numai de Cocoil. ntrebrile lui din
ultima vreme porniser de fapt din aceast nevoie de a se mpca cu lumea, dar el
nc nu-i ddea seama de acest lucru.
- Pi nu, zice c tu l-ai njurat nti, explic Moromete cu o anume veselie care
de fapt inea partea lui |ugurlan.
- Pi aa i pe dumneata te-am njurat i dumneata de ce nu te-ai suprat? se
rsti |ugurlan i n aceeai clip se fcu rou ca para focului.
- Nu, pe mine m-ai combtut, zmbi Moromete, scuipnd subire printre
genunchi. Aia e altceva!
|ugurlan arta cuprins de o puternic emoie. Niciodat nu fcuse ceea ce fcea
acum.
- Moromete, spuse el cu o voce sczut, intens. Uite, ascult-m aici...
dumneata eti singurul care merii loturile pe care le ai!
- Ei, nu mai spune, m, |ugurlane? se nveseli sincer Moromete.
- Da! S ii minte asta de la mine! spuse |ugurlan cu un glas profetic care l fcu
pe Moromete s tresar. Acuma, uite de ce m-am oprit la dumneata... mprumut-m
cu un sac de porumb.
- M, |ugurlane, n-am porumb! exclam Moromete. Gru dac vrei!
- D-mi gru, c gsesc eu s-l schimb.
- Ai sac?
- Am acas.
- a cu sac cu tot i mi-l dai tu ndrt.
Moromete se ridic n picioare. |ugurlan apuc secerile i porni spre poart.
- Trec dup ce m ntorc de la fierrie, spuse el i se ndeprt repede pe lng
garduri.
ar spre sear, cnd plec de la Moromete cu sacul n spinare, toat lumea afl
^i se mir i nu nelese nimic din aceast neobinuit purtare a lui |ugurlan.
Acas, el l gsi apoi pe cumnatu-su Grigore Armearica^care l cutase i
duminica trecut. MuiereaTTTntrebii pe |ugurlan de a cine luase el un
174
sac cu gru i se ngrijor: nu cumva s-a mprumutat iar la Tudor Blosu sau
Crmac?!
- Ei, ia spune, Grigore, ce s-a ntmplat? se adres |ugurlan cumnatului su
dup ce o liniti pe muierea lui spunndu-i de la cine a mprumutat grul. Am vrut s
trec eu pe la tine, dar n-am avut vreme, am lucrat zilele astea la gar, la siloz.
|ugurlan avea de la moie doar dou pogoane pmnt, deoarece nu-i convenea
s dea maiorului jumtate de pe un numr mai mare de pogoane. Alii luau mai mult,
on al lui Miai, de pild, muncea vreo opt pogoane. Anul acesta |ugurlan ctigase
mai bine lucrnd cu ziua la gar, unde se construia un siloz.
- Ascult, cumnate, ce s fac eu cu tia ai lui Aristide? Alde Tache vrea s m
dea afar! spuse Grigore Armeanca dup ce |ugurlan se aez lng el pe prisp.
|ugurlan nu zise nimic. Cumnatul su era de mult mecanic la moar i dm asta
tria, n-avea nici el pmnt. Numai c dndu-i aceast veste Grigore Armeanca, dei
ngrijorat, avea pe de alt parte aerul c nu prea i vine lui s cread c o s i se
ntmple chiar aa. Parc ar fi vrut s-i spun |ugurlan ce-o s i se ntmple.
- Ascult, cumnate, te d sau nu te d afar? ntreb |ugurlan uitn-du-se la el
curios. |i-au spus ei c or s te dea afar?
- Nu mi-au spus ei, mi-a spus alde sosic.
- Si alde sosic de unde tie?
- -a auzit vorbind.
Prea limpede, dar Grigore Armeanca ar fi vrut s nu fie adevrat.
- Uite de ce, explic el, dac ei m dau afar, eu pot s-i dau n judecat i s-i
pun s-mi plteasc locul. Eu pot s nu cer bani pentru loc, i atunci ce-au s fac,
au s mute moara de pe locul meu?
- Nu neleg! se mir |ugurlan. Moara lui Aristide e aezat pe locul tu?
- O parte.
- Pi atunci ce-i mai pas! se mir din nou |ugurlan. Dar tot nu neleg. Moara
lui Aristide e chiar pe locul tu?
- A vrut el s-o fac dincolo n vale, dar la mine e taman locul unde se ntlnete
oseaua de la Ttrti cu drumul dinspre Ciolneti i pe vremea cnd a fcut-o el
mai avea Crmac moara aia cu piatr. Nu s-a mai dus nimeni din partea asta la
moara lui Crmac, a tiut el Aristide ce face!
- Pi acolo parc e o mgur! se mir mai departe |ugurlan.
- Pi partea aia de mgur e a mea i Aristide credea c e a comunei; cnd i-am
spus a zis c o s ne nelegem noi, o s m ia s lucrez la
175
%K
moar. Ei! Si iese acuma fi-su, Tache, din coala de meserii i vrea s fie el
mecanic! Asta e povestea!
- Pi, Tache la parc vrusese Aristide s-l fac pop! _
- A rmas repetent! spuse Armeanca fcnd un gest de lehamite.
- E limpede, spuse Tugurlan dup ctva timp de tcere. O s te dea afar!
Nu era ns deloc limpede, Grigore Armeanca nu-i spunea totul. Era o poveste
pe ct de simpl pe att de uluitoare pe care n-o tia dect Grigore Armeanca. El
vroia acum s se foloseasc de ea ca s nu fie dat afar, dar nu tia dac o s
izbuteasc i de aceea venise s se sftuiasc cu cumnatul su. Era_mrba iie_faptul
c proprietarii furau de mult grul i, floarea-sQareliii^din_ceie-trei sate ,care;.
mcinaut la ei. deea o avusese Nastase, fratele cel mare al lui Aristide. care era
coproprietar.
Mpara avea o eava de scurgere pentru rmie (irimic) i la nceput, pe*, cnd
mai exista nc moara lui Crmac, acest irimic omuljijyuajLCasa la psri, dar
dup~ce moara lui Crjnac fusese~prsit, Ariidg,
.s
uca^pe-jiesimtite irimicul acesta s fie considerat ca fcnd parte djn_uium.
v^_^^-- ^
Vznd c oamenii nghit mica hoie, Nstase plnuise pe cea mare, care i
izbutise pe deplin. Furtul se fcea sub ochii lor, printr-o a doua eava de scurgere, nu
prea ingenioas, care pornea chiar de la co. Oamenii care mcinau se sprijineau
chiar cu mna de ea, fr s le treac prin cap ce fel de scurgere avea eava aceea.
Ei controlau doar irimicul, s nu fie prea mare, adic nu cumva ca proprietarii s
trag o dat cu irimicul i boabe curate.
|eava nu era prea ingenioas, dar ideea era, fiindc tragerea se fcea pe
nesimite i cu anii devenise lege c la o moar cu valuri nu iese sut la sut fin.
Furtul se stabilizase cam la un kilogram din aptezeci i cinci i aducea ntr-un an de
zile cteva vagoane de gru i floarea-soarelui. Nstase nu ajunsese totui la acest
rezultat fr s lupte mpotriva ameninrii de a fi descoperit. Legnd bierile sacului,
ranul avea nu o dat nedesluita impresie c lipsete ceva... Nu mult, era adevrat,
dar de ajuns ca s-l fac s se uite dintr-o parte la coproprietar, s ntrzie
bnuitor ,< cu mna la gura sacului... Dar Nstase, care avea grij s fie totdeauna j
acolo, devenea deodat grbit, striga ,altul la rnd", l nghesuia pe om 1 fie cu
vorba, fie mpingndu-l uurel s fac loc... '
- Eu zic c n-or s ndrzneasc ei s m dea afar. Dac o s m dea, am s
spun la toat lumea hoiile pe care le fac ei acolo de ani de zile, spuse Grigore
Armeanca pe gnduri.
Tugurlan se fcu atent:
- Ce hoii? ntreb el.
176
- Cu cntarul... cu irimicul... se feri ns Armeanca.
- Prostii! spuse |ugurlan cu dispre. Vreai un sfat de la mine? u" ntreb apoi
scrutndu-l linitit.
- Da...
- Dac te d afar, d-i foc la moar!
- S m bage n pucrie?...
- Atunci... spuse |ugurlan i ddu din umeri suprat. ,Atunci du-te dracului, de ce
mai vii la mine s-mi ceri sfatul?!" ar fi vrut s-i spun de fapt Tugurlan.
Grigore Armeanca ncheie spunnd c o s vad el mai pe urm. Tugurlan l
ntreb apoi ce-i mai fac copiii, mai vorbir ctva timp, i la plecare Armeanca i
aminti c vaca lui, care ftase nu de mult, continua s dea o grmad de lapte. De
ce nu-l trimite pe Marin cu oala s-i dea nite lapte? |ugurlan rspunse c o s-l
trimit.
Seara, |ugurlan ntrzie iari s adoarm, dar de ast dat nu din pricina
ntrebrilor. ntinzndu-se sub aternut el simi cum se ntoarce n el acea linite
adnc i ocrotitoare a crei bucurie, n cei peste patruzeci de ani pe care i avea,
|ugurlan n-o cunoscuse dect foarte puin i foarte rar: o simise mai puternic astzi,
cnd ntrziase de diminea pe prispa casei. Aceast linite nu adormea ntrebrile
i nici nu le ddea un rspuns, dar le ddea un neles. Pentru ce? Nu se tie pentru
ce, dar dac aa a fost fcut, aa o s rmn i n-are nici un rost s-i sparg capul
dac asta e bine sau ru. ar dac vreodat o s afle i de ce, o s fie cu att mai
bine!
X
n aceeai sear, fr ca Moromete s bnuiasc ceva, Paraschiv nclecase pe
cai spunnd c se duce s mie noaptea cu ei pe cmp i o luase pe drumul spre
Bucureti. Nil l ateptase la Guica i de acolo nclecase i el i porniser
mpreun.
Era o sear cu un cer adnc, ncrcat cu stele. Cei doi ieiser n goan la cmp
i se oprir abia cnd lsar n urm valea satului. Caii tropiu i sforiau ndrtnici,
nenvai cu drumul pe care erau dui; de nenumrate ori, din plin goan, cutar
s-o ia pe drumurile lturalnice ale cmpiei sau chiar napoi, atrai de zgomotele
nfundate ale satului, de respiraia lui abia simit.
La un moment dat, Nil se opri i el, innd calul pe loc. Tcerea cmpiei era
desvrit i ntinderea ei nvluit de ntuneric. Ceva se pare c ncepuse s-l
neliniteasc; el opti cu un glas turburat plin de ndoial:
177
- Paraschive! Stai!
Paraschiv se opri i el. Atept cteva clipe i fiindc fratele su nu spunea
nimic, ntreb:
- Ce este?
Nil tcea mai departe. Atunci Paraschiv se apropie i mai mult, strunin-du-i
calul i ntreb iar, rguit i intrigat:
- Ce este, m? De ce te-ai oprit?
Nil se uit ncet ndrt, cu team, parc s-ar fi ateptat s fie urmrit de cineva.
Sopti nelinitit:
- M, unde mergem noi?
Paraschiv i rspunse printr-o smucitur a calului, pornind n goan nainte pe
osea. Calul lui Nil porni i el pe urmele celuilalt. Goneau unul lng altul n tcere,
aplecai peste coamele cailor i pn aproape de ntiul sat prin care trebuiau s
treac, n afar de un automobil cu nite faruri puternice, nu ntlnir pe nimeni.
Tot n aceeai sear, Vasile Booghin se pregtise i el de plecare.
ntre timp copiii aflaser i ei de la mama lor despre boala tatlui lor i despre
vnzarea pmntului. Vatic umbla tcut prin curte, parc rtcind, nevroind s intre
n cas, dei Booghin l strigase de cteva ori. Numai rina se uita ntristat la tatl
ei. Sttea pe prag cu umerii ei micui i strmbi i l urmrea cum nghite rar i adnc
dumicaii. ntr-o vreme ncepuse s-i povesteasc despre ceea ce se ntmplase n
timpul dimineii la coal; cum la examen domnul nvtor Teodorescu o ludase i
i dduse s nvee o poezie; cum pregtiser ei serbarea, care va avea loc chiar
mine, de Smpetru, i sfrise prndu-i ru c el n-o s-o aud cnd o s spun
poezia. Booghin n-o auzea nici acum; i fcea ru glasul ei i cnd rina tcu, el
spuse:
- Anghelino, ia fata asta la culcare.
Dup aceea, Booghin ieise afar i ncepuse s se pregteasc pentru
plecare. Umpluse crua cu nite paie de ovz, apoi o chemase pe femeie s vie cu
lampa lng cru i s lumineze roatele. Booghin l strigase pe Vatic s-i aduc
oala cu pcur din grajd, apoi amndoi ncepuser s desfac roatele i s ung
osiile cruei.
A doua zi diminea, nainte de revrsatul zorilor, Booghin se detept i dup
ce l scul i pe biat, nham caii, se urc n cru i mpreun cu el porni spre
spitalul din Udup. nainte de plecare el scoase din bru un teanc de hrtii, alese dou
de cte o mie i i le ntinse femeii. Anghelina le lu i rmase cu ele n mn,
uitndu-sc nemicat la omul ei care sttea pe cutia cruei cu hurile pe genunchi.
178
- Pn la Udup v-apuc prnzul! Cum o s se ntoarc Vatic singur? Dac i ia
cineva crua i caii? se temu ea.
Drept rspuns, Booghin apuc hurile n mini. Simind micarea curelelor,
caii pornir i trecur podica de la drum cu zgomot. Femeia o lu n urma cruei i
iei naintea cailor, oprindu-i n drum. Se apropie apoi de loitr i vorbi iar:
- Vasile, cnd ai s te ntorci?
- Am s-i scriu eu d-acolo, rspunse omul cu grab. Apoi adug: Vezi cum i
faci cu seceratul! a-o i pe fata aia s v-ajute. Ai grij s nu se taie cu secerea. Tcu
cteva clipe, apoi vorbi iar: La treierat, vezi c am aranjat cu alde Cocoil s v ia n
ceat cu el. Tcu iar un timp, apoi vorbi din nou, de ast dat cu un glas care arta
c nu mai are nimic de spus: Vezi s nu se ntmple ceva p-aici! Si ridic hurile:
Haida! H! Hai! die!
Caii porniser, dar femeia se inea mereu de cru. Mergea alturi de rscruci i
se uita ntruna spre brbatul ei, vrnd parc s mai spun ceva. El ghici slbiciunea
i frmntarea ei i i spuse cu glas gtuit, cu o asprime dureroas:
- Fugi d-aici! Pzea c te calc roata!
n clipa aceea, femeia nu se mai putu stpni i izbucni scurt ntr-un plns
dezndjduit:
- Vasile! S nu mori p-acolo, Vasile! Booghin ddu bici cailor.
X
Aproape de prnz ajunse la Udup. Spitalul de plas era aezat la marginea
satului i de departe semna cu un conac boieresc. Acoperiul lui de igl se vedea
de la cinci kilometri. Era nconjurat de o mulime de salcmi altoii, cu coroanele ca
nite mciuci uriae, i de duzi stufoi i btrni din care se auzea de departe ciripitul
glgios al psricilor...
Vasile Booghin opri sub unul din duzii din faa intrrii i sri jos din cru.
Vatic se uit mirat peste cldiri i spuse artnd cu degetul nainte:
- De ce nu opreti n dreptul spitalului?
- Asta e spitalul, nu acolo, rspunse Booghin. Aa fac toi care nu-l cunosc, se
opresc dincolo. Acolo st doctorul! E casa lui! Stai jos i d iarb la cai!
Vatic sri jos, scoase cpestrele din capul cailor, le desfcu leaurile, lu din
cru un bra de paie amestecate cu iarb i l puse naintea vitelor. Booghin ddu
ctva timp ocol cruei, uitndu-se pe sub
' 179
sprncene s-i dea seama de ceea ce se ntmpl n jurul lui, apoi intr ncet n
curte spitalului.
Ui ntrarea n cldire avea nite scri de ciment negru care ddeau ntr-un
^^oHdor lung; att scrile ct i coridorul erau nesate de rani desculi; cu chipurile
galbene i supte; de femei mbrobodite strns, cu privirile nepenite i drze, cu cte
un copil n brae sau de mn; de lucrtori istovii cu cmile rupte pe ei i murdare;
stteau pe cele dou bnci de lemn aezate de-a lungul pereilor i ateptau. n afar
de cei de pe scri i cei dinuntru, pe lng zidurile spitalului stteau alii sub umbra
duzilor n grupuri mici. Era timpul prnzului i unii ntinseser pe pmnt legturile cu
care veniser i ncepuser s mnnce.
Vasile Booghin vzu nc din poart mmligile ntinse pe iarb i coridorul
nesat de oameni. ntr nuntru i fiindc pe bnci nu mai era loc se rezem de
tocul uii pe care scria Consu%ta:ii i ncepu s atepte cu aceeai rbdare pe chip ca
a celorlali.
La un moment dat ua se deschise dinuntru fr veste i Booghin, care se
rezemase puin de ea, se cltin i se izbi de umrul doctorului care tocmai ieea.
- Ce te propteti n u? Stai jos pe banc! se supr doctorul. i Speriat,
Booghin se trase ntr-o parte simind cum obrajii i ard dej
ruine. Doctorul i roti privirea peste oameni i spuse:
- Suntei prea muli azi, cine st mai aproape s plece acas i s vie mine
diminea.
Dar toi parc neleser pe dos, adic s se apropie i s-i spun ce-i doare.
- Domnule doctor, de trei zile nu vrea s mai sug, st n brae i doarme! Mi-e
fric s nu-mi moar n brae! -au mai ieit i nite pete roii pe tot corpul. Nu tiu ce
s...
- Vars mereu, domnule doctor, ce mnnc, vars! spuse alt femeie artnd
copilul.
Alte glasuri se ngrmdir strngndu-se i nconjurndu-l pe medic. Toat
lumea se sculase de pe bnci i de afar civa chiar alergaser nuntru.
Medicul, un om scund i cam gras, cu nite trsturi nsprite de soare t i vnt,
ntocmai ca ale ranilor, sttea linitit n mijlocul bolnavilor i se f uita peste capetele
lor, reinut, cam aspru, cu o privire care arta c ceea ce vedea el acuma era un
lucru obinuit pe care l vedea de muli ani.
El apuc de cma copilul uneia din femei, i-o ridic spre brbie, dezvelindu-i
burta i dup ce se uit o clip spuse:
- F-i o baie cu flori de mueel!
180
Apoi se adres unei alte femei, spunndu-i s se duc la sanitar, s-i dea nite
prafuri, dar femeia cu copilul cu pete pe trup i acoperi glasul:
- Domnule doctor, i-am fcut de trei ori, aa cum mi-ai spus...
Un om care sttuse pn atunci la o parte se apropie i el de doctor, l apuc de
bra i spuse optit, cu un glas insinuant:
- Domnule doctor!...
Dar doctorul nu-l lu n seam. Booghin se vrse i el printre ceilali i se uita
drept n ochii medicului, creznd c acesta are -i aduc aminte de el i are s-l
cheme nuntru. Doctorul deschise ua fr s ia n seam glasurile numeroase care
l chemau i pieri nuntru cu bolnavul care era la rnd.
- Ce s-i faci, zise un ran tnr, posomorndu-se i cutnd abtut un loc pe
banc. Un singur doctor la attea sate! De fier s fii i tot nu pridideti!
Cineva vru s rspund, dar n clipa aceea un copil din braele unei femei ncepu
s ipe. Femeia iei repede afar. Un om oft greu i se scul de pe banc. O dat
cu el se mai scular nc vreo civa. Dup o jumtate de ceas, coridorul se goli mai
mult de jumtate. Abia pornind prin curtea spitalului, oamenii i femeile puteau fi
vzui c sunt ntr-adevr bolnavi. Un ran nalt ca o prjin mergea ncet, abia
pind, inut de dou rude de amndou braele: sudoarea i nvlea des pe frunte i
gemea ncet, cu gura deschis, cu privirile rtcite; un altul ns, era singur, i ct se
sculase de pe banc, ncepuse s se clatine ca beat, mergea orbecind, inndu-se
de ziduri. ei cu greu i se aez pe iarb aproape cznd pe brnci, n patru labe,
ca i cnd ar fi fost mpucat.
- Omule, de ce nu intri acolo peste el? zise un muncitor, apropiindu-se de cel
czut i ajutndu-i s se ntind mai bine. Noi putem s mai ateptm, dar dumneata
de nu intri peste el?
Omul vru s blbie ceva, dar tot atunci curtea spitalului fu strbtut de un glas
sfietor ca de cuit. Privirile se ntoarser spre drum. Pe poarta spitalului se vzur
intrnd civa oameni care duceau o femeie pe o cerg. O dduser jos din cru i
femeia ipase crunt. Ajuni n faa scrilor, oamenii lsar cerga cu femeia pe iarb i
unul dintre ei se terse pe frunte de sudoare i intr n coridor. Dup cteva clipe,'
doctorul iei afar i ntreb scurt, din capul scrilor, spre oamenii care stteau
alturi lng bolnav:
- Cnd a nscut?
- eri diminea, domnule doctor! rspunse unul din rani, lundu-i plria de pe
cap.
- Copilul triete?
- Triete, domnule doctor!
Medicul se apropie i privi cteva clipe n jos spre bolnav. Femeia sttea cu
ochii nchii i prea moart; la soare, chipul ei arta albastru,
181
livid. Doctorul se aplec i-i prinse ncheietura minii ntre degete. Ct i prinse
ns ncheietura, i i ddu drumul i se rsti la oameni fr mil:
- A{i omort-o! Ai adus-o n cru i i-ai mncat zilele!
Unul dintre cei trei oameni care aduseser bolnava, la auzul acestor cuvinte
tioase, nu se putu nici el stpni:
- Am adus-o n cru? N-oi fi vrnd s-o aducem cu aeroplanul!
- Haide, las vorba! porunci doctorul ca un militar. Bgai-o nuntru. Abia spre
sear i veni lui Vasile Booghin rndul la consultaie. El
intr n cabinetul doctorului i spuse:
- Nu m mai cunoatei?! Am venit acum vreo dou sptmni... Doctorul se
apropie de el i-l ntreb grbit:
- Da! Ce i-am spus c ai?
Booghin vru s rspund, dar doctorul ntreb iar, cu aceeai grab reinut:
- Cum e cheam?
Omul i spuse numele i comuna iar doctorul i ntoarse spatele i ncepu s
rsfoiasc un registru gros. Rsfoind, ntreb din nou:
- Cnd spui c ai fost aici?
- Acum zece-cin'pe zile! rspunse Booghin nedumerit c doctorul nu-i aduce
deloc aminte de el.
- Vasile Booghin, din Silitea-Gumeti, zise doctorul cu un glas rece. Pi asta e
a treia oar cnd te consult! Ai fost la raze?
- Da, rspunse Booghin vinovat i-i ntinse doctorului sulul negru al radiografiei,
pe care acesta l desfur la lumin i l cercet mult vreme.
- Stai jos. De ce nu stai jos? se adres el bolnavului la sfrit. Booghin se
aez pe un scaun rotund i alb i ncepu s urmreasc
intrigat fiece micare a doctorului. Medicul, dup ce i artase omului scaunul, se
aezase la birou i ncepuse s scrie pe o foaie. Scria repede i mult, i din cnd n
cnd se oprea, ridica fruntea de pe foaie pentru cteva clipe, apoi, ncepea iar s
scrie din peni. Acest lucru inu mult vreme i cnd doctorul se ridic de la biroul
lui, Vasile Booghin se ridic i el. Medicul ns nu mai art acum nici o grab. El
se aez pe un scunel n faa omului i-i fcu semn s stea jos. ncepu s-i spun
rar, apsnd pe cuvinte, cu un glas care uneori era strbtut de urme de nencre-
dere, alteori de ameninare:
- Uite ce-ai s faci! Te duci acas i vinzi ceva: un cal, un bou, un pogon de
pmnt...
Se opri i spuse dup cteva clipe, ameninndu-l pe om cu reeta:
- Ai s te duci la farmacie cu reeta asta. O s-i trebuiasc muli bani, pentru c
ai s iai doctoriile astea dt trei ori. Dar nu e vorba numai de doctorii. N-ai voie nici s
ridici un pai de jos. nelegi? Nimic. S nu faci nimic. Si n fiecare zi s mnnci ou,
s bei lapte mult i s nu-i lipseasc gina de la mas. S vorbeti cu sanitarul din
sat s-i fac injeciile i s
182
te nvee cum s iai doctoriile. Asta e o boal grea, dar voi nu v vindecai pentru
c nu vrei s cheltuii. Si chiar dac cheltuii, ct v simii niel mai bine, gata, v
punei pe munc s v scoatei prleala pentru ce-ai vndut. Dup o boal ca asta
nu mai ai voie niciodat s munceti prea mult... Doctorul se opri o clip: Vrei s nu
mori?
Booghin fcu ochii mari, nspimntat i rspunse repezit, dar nu ndat:
- Da, domnule doctor!
- Atunci s faci aa cum i-am spus. ncepnd de azi te ntinzi cu burta la soare,
mnnci bine, iai doctoriile astea i dup o lun de zile s treci iar pe la mine. Altfel
s tii c nu e glum. Dac ajungi s cazi la pat n-ai
. ce mai cuta la mine.
Medicul iei de dup birou i-i puse mna pe flanela crpit a omului, care ct o
simi se i ridic n picioare.
- S nu-i par lucru de glum! c eu tiu cum suntei voi: ,Las c-mi trece",
pn ncepei s v scuipai bojocii pe jos. V repezii pe urm la doctor i cnd
vedei c nu v mai poate face nimic, ncepei s njurai c nu e bun doctorul.
- Domnule doctor, l ntrerupse Booghin, nedumerit mereu c medicul uitase
ce-i spusese data trecut, pi eu am fcut rost de douzeci de mii de lei, c mi-ai
spus c m bagi ntr-un spital unde o s m fac sntos ntr-o lun, dou...
Medicul tresri.
- Douzeci de mii? ntreb el nencreztor.
- Pi aa mi-ai spus dumneavoastr!
- Ai la dumneata douzeci de mii?! ntreb doctorul uimit, impresionat de privirea
bolnavului, pe care abia acum i-o vedea. Era o privire lrgit, strlucitoare de via i
de speran, dar strbtut i de umbre nedesluite, umbre ale nopilor de nelinite i
spaim.
- Pi am vndut din lot, domnule doctor! ntri Booghin limpede i uurat, ca i
cnd ar fi fost de pe acum sntos. Adug senin i mpcat: Ce era s fac? Ast-
primvar au murit doi ini la noi n sat, tot aa au stat acas i...
- Uite ce e, Booghin, da, tiu acuma... Aa este, cu vreo douzeci de mii de lei
poi s intri ntr-un tratament supravegheat, bine c ai vndut. Eu i-am spus data
trecut s vinzi i s faci rost de bani, aa cum spun la fiecare. Dumneata, bine c ai
avut ce vinde... Uite ce-ai s faci: ...ia spune-mi, eti cu crua?
- Cu crua, domnule doctor. Cu biatul.
- D drumul cruei acas i rmi aici. Mine o s te trimit la munte ntr-un
sanatoriu...
183
XV
A doua zi dimineaa, Guica i lu ciorapul de gt i porni spre casa fratelui ei s
fie de fa cnd Moromete i cu toi ai lui au s bage de seam c Paraschiv i cu
Nil au fugit cu caii la Bucureti. Se gndea ncet, cu o bucurie care i ungea inima,
cum are s se ntind vestea numaidect n sat c cei trei biei ai lui Moromete au
fugit ctetrei de acas cu caii i cu oile i c asta s-a ntmplat - i Guica avea s
aib grij s se afle ntocmai aa - din pricina celor dou fete ale lui Moromete, care
vroiau ele s pun mna pe averea frailor...
Plecarea aceasta se ntmplase cum nici ea, Guica, n-ar fi crezut c se putea
mai bine; nti Achim cu oile, acum dou sptmni; apoi seara trecut cu amndoi
caii, Paraschiv i Nil; astzi era zi de srbtoare, Sfinii Petru i Pavel; mine toat
lumea avea s ias la secerat grul. Mai nti, Moromeii, rmai, adic cele dou
fete, Tita i linca, Niculae i mama lor Catrina, cu Moromete n cap, n-au s mai aib
ce mnca n timpul muncilor, nu mai aveau laptele; apoi, nu vor mai avea cu ce s se
duc la deal, o s trebuiasc s se duc pe jos, cu secerile pe umr; apoi, strnsul i
treieratul grului, cratul lui pe arie i celelalte munci: n-au s mai aib cu ce le face,
vor trebui s dea din col n col, s bat la porile oamenilor dup vite.
Acest dat din col n col i sra inima Guichii. Si mai ales dusul Moromeilor la
secerat pe jos. Si nc: Niculae nu tia s secere, Catrina Moromete trebuie s
rmn acas i s fac de mncare, s ngrijeasc de psri, Moromete la fel, cu
atia copii, se dezvase s munceasc, sttea toat ziua pe mirite, zicea c leag
snopii, fuma i umbla ncoace i ncolo; singurele care aveau s munceasc
rmneau cele dou fete.
,Na! S v sturai, gndi Guica, apropiindu-se de casa fratelui. S muncii acum
s v ias ochii din cap. Si pn s cumprai voi cai i oi, se ntorc ia cu
buzunarele pline de bani! O s vedei voi atuncea ce-o s v fac ei, c v-ai fcut
stpne pe casa lor!"
Guica se apropie de podica fratelui i se opri pe ea, uitndu-se n curte peste
gard. Fata cea mare a lui Moromete, Tita, mtura bttura cu un trn uria fcut din
fire de rosmarin. Pe prispa casei sttea, ntr-o parte Moromete, iar n colul dinspre
drum Niculae i cu sora lui mai mare, linca. Niculae plngea ncet, prelung, jelindu-
se prostete i spunnd mereu unul i acelai lucru:
- Hai, m, linco, d-mi! D-mi, m, linco, n-auzi?! Hai, m, linco, aaaa! D-mi,
m, linco, i mie nite flori!
Moromete bea tutun i se uita spre osea. Din cnd n cnd, cineva trecea pe
drum i l saluta. Moromete rspundea tare, cu multe cuvinte,
184
spunnd ,bun s-i fie inima, cutare", sau ,s trieti, m, Dumitrache!". n acest
timp Niculae bzia mereu, dar nimeni nu-l lua n seam, ca i cnd treaba lui ar fi
fost s plng aa mereu, fr nici o socoteal.
Guica intr ncet n curte, cu ciorapul de gt, i apropiindu-se de prisp, ddu
bun dimineaa. Nu-i rspunse nimeni. Tocmai atunci linca se rstea la Niculae:
u - Mai taci, m, din gur, dezghiocatule! Pn mai alaltieri te-ai inut de coada
oilor i acuma te gsi coroana. S-i dau eu flori din grdini ca s faci coroan
altora! Pi dar!
- D-i, fa, i lui nite flori, dosdito, ce eti aa de crpnoas?! se auzi din cas
glasul mamei.
- a mai taci din gur, mam, ai spat vreunul grdinia? S-i dau flori s fac
altora coroan! a uit-te!
La auzul acestui rspuns, Niculae ncepu s urle de-a binelea. De ast dat el se
ridic i sri spre grdini.
i- S nu te prind c iei vreo floare, c-i rup zulufii, Niculae, amenin liiica de pe
prisp.
Catrina Moromete iei afar, gtit pentru biseric. n clipa aceea, clopotele
bisericii ncepur s bat. Femeia de nchin i se ddu jos de pe prisp. Chipul
necjit i ars de soare al femeii era acum linitit, plin" de buntate. Ea i sumese
fusta neagr de ln i i ascunse pe la spate cine tie ce albitur care nu trebuie s
se vad. Se uit peste bttur i vznd-o pe Guica aezat pe prisp, cu ciorapul
de gt, i se adres cu mult evlavie:
- Mario, mai las i tu ciorapul la, c o s te duci n fundul iadului! Ct e
sptmna de mare, umbli mereu pe la muieri i spui c azi e joi-mari, mine
miercurea psrilor, poimine lunea verde! Si acum, c e srbtoare lsat de
Domnul Cristos, lucrezi la ciorap n loc s vii i tu s asculi baremi Sf-nta
6+an5=e%ie!
- Ei las' s m duc eu n iad, rspunse Guica lucrnd parc nadins i mai
repede la ciorap. Ce e iadul? S-a ntors cineva d-acolo? 1C Moromete i ncrei
fruntea i aprob subirel: \ % - Aea-ie! j Guica continu:
- C n-o fi mai ru ca p-aici. C cnd oi muri, intri n pmnt i te f mnnc
viermii. Si sufletul? Un abur care triete i el i se tot plimb... % - Pi se plimb!
aprob Moromete, cu o indescriptibil ironie. ,Pi jda, n-are ncotro, se plimb,
firete..."
! - Ei, he! fcu Catrina, pornind ncet spre poart. Ce trebuie s fie n ii inima
voastr! Stpnete la spurcatul! | - Pi, stpnete! fcu Moromete din nou.
:
! 185
n acest timp, furat de starea ciudat a tatlui su, Niculae uitase s mai
boceasc. Deodat ns el i ddu seama c dac mama lui se duce, nu mai e
nimic de fcut cu coroana lui. Sri de pe prisp i se lu dup ea i i iei nainte i o
apuc de fust; se uit n ochii ei cu jale i ncepu s verse lacrimi ct boabele de
porumb de mari:
- Mam, mi-a spus dom'nvtor s fac i eu o coroan, se jeli el dezndjduit.
Si mi-a spus s venii i voi la coal, mi-a dat s nv S eu o poezie, hai, mi,
maic, spune-i linchii s-mi dea flori din grdini... mi-a spus c o s m treac
clasa i c o s spui i eu o poezie... dom'nvtor Teodorescu mi-a spus s nu
lipsesc, c am dat examen acu' o sptmn, m-a ascultat i mi-a spus s-mi fac
coroan... spune-i linchii, mam...
Biatul i ncleta minile lui mici i nnegrite de soare de fusta aspr a femeii i
n-o lsa deloc s se mai mite. El se uita n sus spre chipul ei i vrsa lacrimi att de
copleitor nct femeia i puse mna pe cap i nghiind greu i mngie urechile
nnegrite cu palma ei aspr i i opti:
- Du-te n grdinij i ia-ti flori, hai!
Apoi, se ntoarse spre cas i se uit spre fat. Dar linca i-o lu nainte
chemndu-l pe biat cu un glas nmuiat:
- Hai, m, treci ncoace, cpnosule, nu ti-am spus c-i dau, ce te jeleti aa?
Plnge ca blegu!
linca nu era mai mare ca Niculae dect cu un an, dar se purta fa de el ca i
cnd ar fi fost cu cinci, cu toate c atunci cnd i amintea de aceast diferen att
de mic, Niculae o plesnea.
- linco, linco, amenin i mama din poart! Pentru nite flori, fa? Te vede
Dumnezeu de sus!
Moromete, auzind aceste cuvinte din urm, i ls capul ntr-o parte i ntri cu
finee:
- Pi te vede!
Guica sttea mai deprteze prisp, mpletea la ciorap i atepta ca fratele ei s
nceap s se neliniteasc de lipsa celor doi, Paraschiv i Nil. Moromete ns
sttea mereu pe prisp, bea tutun, se uita din cnd n cnd spre drum rspunznd la
saluturi i nu se sinchisea c dei soarele se ridicase sus pe cer, Paraschiv i Nil
nc nu se ntorceau cu caii de pe izlaz. Atunci Mria Moromete se ntoarse spre
Tita, care ajunsese cu mturatu aproape de scara prispei, i ntreb ntr-o doar:
- Tito, unde sunt, f, bieii ia?
- Ce m-ntrebi pe mine? Cu caii pe izlaz, unde s fie?! rspunse fata n sil.
- Dar de ce n-au venit pn acum? ntreb Guica iar, cu o bucurie ascuns.
- Du-te i-i ntreab, rspunse fata ursuz.
186
,He, o s vedei voi! O s te vd eu cum ai s te duci mine pe jos la secere",
gndi Guica.
- Dar de ce s-au dus amndoi? Ce i-a gsit? ntreb Guica iar. C vorbisem cu
la marele s vie s-mi dreag podul, c s-a stricat la cpriori.
Fata nu mai rspunse. Moromete nici nu auzise schimbul de cuvinte, n grdini,
Niculae i terminase coroana i se pregtea s plece la coal. El se apropie de
tatl su i-i puse mna pe umr:
- Taicule, d-mi i mie plria ta, s m duc i eu la coal. Moromete se trezi
din visare:
- Ce e, m? Pleac de-aici!
- Hai, tticule, zu, d-mi i mie plria ta, se rug biatul ncet.
- Hai, tat, d-i plria s plece o dat, c iar ncepe s bzie, spuse i linca
din grdini.
Moromete i scoase plria din cap, se uit la ea cu atenie, parc abia atunci ar
fi vzut-o ntia oar, i spuse:
- Na, m, pleac de-aici. Cpnosule! Ai un cap ct o bani! Unde te duci tu?
Ce caui a coal?
Biatul tcu, nu spuse nimic i se ndrept sfios spre drum. Moromete l urmri
cteva clipe, apoi i strig:
- M, n-auzi? a vin'ncoace.
Niculae se ntoarse i se opri n faa tatlui. Aa cum se oprise, cu obrajii negri-
galbeni de friguri, cu capul mare, peste care pusese plria destul de veche a tatlui,
n cma i cu picioarele descule i pline de zgrieturi, Niculae parc era o
sperietoare.
- Spal-te pe picioarele alea, i spuse Moromete descingndu-se de cureaua de
piele care i inea brul rou peste mijloc. Spal-te cu spun i na ici, ncinge-te cu
cureaua asta peste cma, c parc eti dulat, parc te-a prins cineva de pe grl.
Biatul lu cureaua nemaiputnd de ncntare i alerg spre troaca psrilor s
se spele. Tot atunci, de pe osea, se auzi un tropit zgomotos de cai. Guica sri n
picioare att de repede, nct s-ar fi crezut c a mucat-o ceva de sub pmntul
prispei. Poarta se deschis_e_sJLcei doi, Paras-rhjy QJ is^l, intrar n gurte. Caii
sforiau ntruna i se vedea c aujxist gonii; dungi mari de umezeal Te brzdau
seinarca i pulpele liTerau pline de spuma alba. Guica ncremenise lng prisp i
ghemuTnegru de lna 1 se rostogoli n mijlocul bataturit "Jvloromete i ridic i el
privirea:
- Ce e, m, cu voi?! Suntei nebuni? Ce-ai gonit caii ia aa? '
Nu cpt ns rspuns. Paraschiv descleca repede i avea buzele att de
ieite n afar i att de nclecate una peste alta, nct de departe semna cu unul
care i-ar fi agat de gur nite clape de gum. Nil era
187
posomort i se mica mai greu dect oricnd. Trupul lui gros alunec de pe
spinarea calului ca un sac cu picioare i rmase tcut, tergndu-se ncet cu palma
peste turul pantalonilor.
- Nil! Ce, m, tu eti surd? Ce e cu voi? ntreb Moromete iari. Atunci Nil se
ntoarse spre tatl su i fruntea lui lat i cu carne
mult pe ea se ncrei i se ngrmdi spre rdcina groas a nasului; rspunse
mormind, dar glasul i se auzi totui limpede:
- N-auzi, m, c ne-a gonit nite pndari? Ne-au intrat caii n nite ovz!
,Ce e cu tia? se ntreb Guica trsnit de ntoarcerea aceasta a celor doi. De
ce n-or fi plecat?"
- Paraschjve! izbucni ea cu glas ascuit, clocotind de furie acr i nestpnit.
Bine, m, ce e cu tine, fire-ai al naibii s fii?! D-aia i fac eu ciorapi, m? Ziceai c vii
s-mi dregi cpriorile alea ale podului! Fire-ai al naibii s fii, cu botul tu!
Si fr s mai atepte rspuns i culese ghemul din rn i porni cu paii ei iui
spre osea. Paraschiv se ntoarse spre ea i o strig din urm:
- Viu acuma, ga MarioL. Bag, m, caii n grajd, se adres apoi lui Nil, fcndu-i
un semn, adic s vie i el la ga Mria.
Dar Nil nu-i lu n seam semnul, i ntoarse spatele i intr cu cai cu tot n
grajd.
XV
Paraschiv era att de furios, nct intrnd n bordeiul tuei uit de ubrezenia
patului i aproape se arunc pe el.
- Nu i-am spus eu, ga Mario, c sta n-are s mearg? Fir-ar capul lui al dracului
de bou! Asta e bou! Bou de mere i de pere.
Dar tua l primi cu strigte ascuite:
- Si tu de ce n-ai fugit singur? Ce-i pas ie de el? D-te la o parte de pe pat, n-
auzi c trosnete?
Paraschiv se ridic i se aez pe un scunel. Tu-sa era att de ncrit, nct
i ntoarse spatele i nici nu vroia s-l mai asculte cum s-a ntmplat. Ea i scoase
firul de ln de pe gt, arunc ciorapul ntre sob, n timp ce se uita n curte i
blestema; un cine al nu tiu cui hlpia nite mlai dintr-o strachin mic n jurul
creia piuiau jalnic vreo zece-cincisprezece puiori mici ct nucile.
- Nia d-acolo, plesni-i-ar ochii de potaia dracului! ip Guica ieind afar.
Mncai mncarea puilor, lovite-ar turbarea astzi i mine!
188
Guica se lu cu bulgri dup cinele care sri gardul vecinului i-i art femeii o
clip coada i picioarele dinapoi. Furioas, Guica izbi cu bulgri n gard blestemnd:
s
- Mnca-i-ar coada cui te are, c nu-i d s mnnci i vii s faci burt n curtea
mea! F, armsroaicelor, legai-v cinele, mnca-l-ai fript!
De la vecin nu rspunse nimeni i Guica se ntoarse n bordei. Paraschiv sttea
cu coatele pe genunchi i o atepta s se liniteasc, dei era i el furios.
j - Plecasem, ga Mario, i cnd am trecut de Ttreti n-a mai vrut Nil ; s
mearg, explic el. De la nceput se tot oprea i se uita ndrt... ce s * fac eu cu el
dac e tmpit?!...
t - Pi, fiindc suntei buni numai s vorbii! ip Guica scoas din srite.
j Toat iarna stai pe la mine, i ga Mria n sus, ga Mria n jos... fir-ai
A ai naibii s fii c suntei mai proti ca Nstase Besensac! Suntei buni
t numai s venii s v fac ciorapi i flanele i s v pui deoparte ce am i
&eu mai bun i voi v momonii de-un an de zile i nu suntei n stare s
v facei i voi un rost!
- Hai, ga Mario, taci din gur i ascult aicea, nu mai ipa aa ca o coofan.
Dac nu tii, de ce vorbeti? mormi i Paraschiv argos.
Guica i iei din mini.
- Ce s tiu, m, ce s tiu? Cine e coofan? S nu-i dau acuma cu ceva peste
botu la!
- Pi dac te repezi i nu vreai s asculi! Ascult aicea la mine.
- Nu vreau s mai ascult nimic. Am avut i eu un loc acolo, n spatele casei lui
tac-tu, se vait ea pe neateptate. Ooof... o s iau pe cineva strin i-o s i-l dau,
c am avut i eu nepoi i m-au fcut de rsul lumii! Un pogon de pmnt am i un
cap de vie i casa asta aa cum e... am s-o iau pe fata aia mai mic a lui Ripitel,
sraca, s-i rmie ei bordeiul sta i s se mrite i ea cu pogonul meu, s nu stea
ca mine nemritat! C alde frate-tu a rmas nensurat, vai de capul lui, i cine s-l
ia aa gol i fr nimic?! Si-o s-o dau aici, i o s-i trec i pogonul i casa i s aib
i ea grij de mine cnd o s nchiz ochii... c frate-meu lie... c rudele... nepoii...
Mria Moromete se fcu deodat moale i se ls ncet pe pragul bordeiului. Ea
ncepu s se jeleasc lung i fr lacrimi i bocetul ei, dei ncet, mpnzi aerul
bordeiului i al btturii i se rspndi ca de mort pe toat ntinderea uliei:
- Ooof, nepoii, nepoii! Doamne, Doamne... eee... C-am avut i eu o mam,
Doamne; i a intrat n pmnt ... -... i m-a lsat singur-! C frati-meu lie s-a
nsurat a doua oar-. i sor-mea a fcut copil de fat mare iii! Si dac s-a dus din
sat m-a lsat pe mine singur, Doamne! Si lui lie nu-i pas de mine, Doamne! Of,
Doamne, Doamne-ei!... eeeii!
189
Si-am avut i eu un copil... i-a murit i-la, c mi l-ai luat, Doamne! Si m-ai
lsat singuric! M-ai lsat singuric, Doamneeei!... eeee! Singuric m-ai lsat,
Doamne, pe pmntul sta! C nici nepoii i nici fraii i nici rudele, c s-a dus cu toi
i nimeni nu te ia n seam i toi rd de tine, Doamne! C am vrut i eu s las
nepoilor bucica mea de pmnt i s-i fac i ei cas pe ea... i s m ie i ei n
casa lor, c am mbtrnit i nu mai pot, Doamne... c am zis i eu c s fie bine de
ei, c sunt nepoii mei i am vrut s se nsoare i ei s-i ia muieri i dac nchiz ochii
i mor s aib cine s m spele, s nu mor cu ochii belii, Doamne... Of, Doamne,
Doamneee!... eee... c n-am vrut rul nimnui i i-am ndemnat i eu s-i fac rost
de bani i s-i fac cas c sunt mari i le trece vremea, Doamne! C numai tu tii
ce e n inima mea, Doamne, inima mea fript i prjit... c sunt singuric i mi-e urt
i fric, Doamne! Of, Doamne, Doamneee, eee!... eeeee! C dac i nvei i ies fel
de fel de vorbe, Doamne, i lumea te poreclete i-i spune Guica... i nimeni nu tie
cum mi tremur mie inima, Doamne, i picioarele mi s-au rcit, c nu mai poci, c o
via am avut i s-a dus i-aia, Dumnezeule!!
Paraschiv se ridic de pe scunel i i puse mna pe umr.
n timpul ct tua lui jelise, el se uitase pe geam s vad dac aude cineva.
Lumea care trecea pe drum, auzea, dar nimeni nu se oprea. ntorcea doar capul i
apoi i vedea de drum; numai nite copii se opriser sfioi i ascultaser un timp, cu
gravitate, bocetele femeii.
- Ei, ga Mario, opti Paraschiv ncurcat. Hai, taci o dat, c nu e nimic. Ce te-a
apucat? De ce nu stai s auzi cum a fost, c nu e vorba s...
Mria Moromete tcu i se ridic ncet de pe prag fr s-l ia n seam pe nepot.
Ea merse i ridic din mijlocul btturii strachina rsturnat de cine, o terse cu
mna de mlai i uitndu-se n jurul ei ncepu s cheme puii cu un glas care nu mai
amintea cu nimic de cel cu care se jelise puin mai nainte. Ea chema puii i risipea
mlai, iar cloca ddea trcoale cloncnind i crind zgomotos. De pe cer soarele
de var ncepuse s verse cu putere o cldur nbuitoare.
Paraschiv iei din bordei i plec ncet, cu umerii ndoii. Fuga nu izbutise, dar nu
era nimic; trebuia cutat curnd un alt prilej, pn nu trecea vara. Si altfel trebuia
acum s procedeze.
XV
Niculae intr n curtea colii, foarte mndru de plria pe care o avea pe cap i
de cureaua cu cataram alb cu care era ncins peste cma. Se ndrept spre
grupul fetelor din clasa lui care fceau mare zarv n curtea din spatele colii; nici nu
apuc s se apropie bine i se pomeni
190
artat cu degetul de vecina lui, Blosu Rafira, care ct l vzu, ncepu s ipe:
- Uite la Moromete, uite la Moromete! A venit cu plria lui ta-su! ! Plria lui
ta-su! Plria lui ta-su! Si cureaua!
Niculae nglbeni de furie, dar nu putu s spun nimic. Se liniti ns repede
vznd c celelalte fete i vd de joc i nu-l iau n seam. El se opri n dreptul unui
grup de trei-patru fete care jucau ceva srind ntr-un picior printre nite ptrele i
semne zgriate n pmnt. Booghin rina sttea i atepta s-i vie rndul la srit.
Cnd o vzu Niculae cum st, cu umrul ei stng puin ridicat, oache i cu coadele
mici lsate peste o bluz nou, i se pru att de frumoas nct, uitndu-se la ea,
sngele i mpurpura obrajii i inima ncepu s i se zbat n piept ca o vrabie. Atept
ca ea s ridice ochii i s-l vad cu plrie i curea. rina ns nu ridica deloc ochii
spre el; atepta cu nerbdare s-i vin rndul la joc. Chiar i veni rndul; lu bucica
de ciob n mn, se aez n dreptul ptratului, arunc ciobul i ncepu s sar
printre ptrelele i semnele jocului. Niculae o urmri cum sare i dup un timp nu
mai simi dect necaz. Cnd fata arunc ciobul n figurile cele mai grele i anume n
iad i n cer, Niculae fcu pe neateptate un pas, stric liniile i o mbrnci pe fat din
mijlocul figurilor. Celelalte ipar ascuit i tbrr pe el. Plria lui Moromete fu
mototolit ru pe capul fiului. Niculae o lu la goan i fetele l lsar n pace. Ele
refcur repede ptratul stricat i rina spuse c trebuie acum s dea din nou cu
ciobul.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei care
lipsiser mai tot timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai repeteni. -
n faa intr3fbieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile fuseser
scoase n curtea colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n cnd, cte un
nvtor ieea afar i btea din palme s potoleasc zarva. Unii copii jucau oin,
alii chinuiau o minge de crpe jucnd forbal. Niculae era mare fotbalist, juca la
becie, era vestit prin uturile lui i i se spunea Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care sttea la
poart strigase tare:
- Vine dom' nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting. Cei care
jucau oin lsar jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur fuga n fa.
nvtorul Teodorescu i soia lui erau ns departe de coal, abia puteau fi vzui.
Un copil care sttea n poart anun c cei doi au intrat n primrie. Copiii ateptar
n linite, iar cei care ncercau s fac glgie erau nghiontii.
191
- B, tu n-auzi? Vine dom' nvtor Teodorescu!...
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea ncet
alturi de o femeie mic i grsu, mbrcat n costum naional i nclat cu nite
pantofi cu tocuri foarte nalte. Avea buzele rujate i mrgele la gt.
Copiii se ngrmdir de-a lungul drumului de la poart pn la scrile de la
intrare. nvtorul ptrunse n curte i se ndrept spre coal. n clipa aceea, din
capul irului izbucnir cteva glasuri subiri:
- Bun-ziua! Bun-ziua!
Si pe msur ce nvtorul i soia lui naintau erau urmate nentrerupt de altele,
din ce n ce mai puternice i mai ascuite.
Nu de aceeai primire se bucur ns nvtorul n cancelarie. Directorul
Toderici, ct l vzu intrnd, sri n picioare. Era mbrcat n uniform de locotenent.
El i desfcu minile i strig:
- Haide, domnule Teodorescu, pleci din comun i lai situaia elevilor
nencheiat! Am s fac raport la inspectorat. Ai plecat i ai luat catalogul cu
dumneata. Ce nseamn asta?
n cancelarie era strns ntreg corpul didactic al colii. Parohul Petre Provinceanu
i parohul Andrei Blan, dintre care primul cu soia, nvtoare n sat, erau i ei aici.
Preoteasa era numit doamna Lily. Apoi tinerii nvtori Bdil Aurel i Enchescu
Adrian, dintre care al doilea cu soia, tot nvtoare. Ea era numit doamna lui dom'
nvtor Enchescu.
nvtorul Teodorescu trase un scaun i se aez, puse catalogul pe birou.
Doamna Lily schimb o privire scurt cu soul ei, preotul, i iei din cancelarie.
Teodorescu rspunse att de agresiv, nct toi nvtorii i doamnele se ridicar n
picioare.
- Situaia elevilor mei e ncheiat i pe catalog eu sunt stpn!
Se petrecea un lucru nemaipomenit. Teodorescu vroia s lase repetent pe fiul
colegului su, Toderici Artur, care nva foarte prost. De altfel, Toderici se
resemnase ca fiul su s ajung doar un bun proprietar de \ pmnt, aa zicea, dar
nu chiar un analfabet.
- Am mai discutat o dat pe chestia asta i i-o spun verde, domnule director: am
s-i las biatul repetent, aa cum se cuvine, i s nu strigi aicea la mine, pentru c
nu eti la instrucia cu premilitarii...
Directorul i muc buzele. El mri stpnit, lsnd deodat la o parte
formulele de politee i oficiale cu care l ntmpinase mai nainte:
- Teodorescule, i spun prietenete c cu mine ai s-o peti urt de tot. Te
rzbuni c i-am luat locul de director?! Suntem aici cu toii de fa: biatul meu nu e
cel mai ru i mai prost din clasa ta; am s cer inspectoratului reexaminare i am s
te dau n judecat...
192
- De trei ani de zile i l-am trecut clasa de ruine, rspunse Teodorescu cu
dispre. Eram director pe vremea aia, aa c vezi, nu e vorba de rzbunare. E un
copil ru, pe care l-ai crescut obraznic... mi terorizeaz clasa...
Se fcu o tcere de cteva clipe, dup care Teodorescu continu:
- Si ce m sperii tu cu inspectoratul? Ce-mi pas mie! Eu i-l las repetent, mi iau
catalogul colea n faa satului...
- Te rog s predai imediat catalogul clasei a patra fiindc eu sunt director i eu
prezint situaia!
Toderici izbi cu un scaun n podea i ncepu s urle soldete i s insulte cu
grosolnie pe colegul su, fr s mai in seama de doamne.
- Te gsii tu, s-mi faci, n coala mea, pe grozavul.
Toderici izbi a doua oar cu al doilea scaun de duumea i ridic braul n sus
strignd cu o voce nalt:
- Bag de seam, Teodorescule! S-i... dumnezeul m-sii dac n-am s te fac eu
pe tine s tremuri i s m ocoleti zece kilometri cnd ai s m vezi! Bag de
seam! Vrei s te pui cu mine i s m muti de c..., dar eu i spun c am c... tare i
ai s-i rupi dinii n el.
Parohul Petre Provinceanu interveni cu glasul lui bisericesc:
- Ascult, Floric, nu striga aa c te-aud copiii de afar.
- Las-m, printe, c am ajuns cu toii o aduntur de nebuni, nu de nvtori,
continu s strige directorul. Nu te uii la el cum st i se uit la mine ca un...
n clipa aceea soia nvtorului Teodorescu sri n sus i ncepu i ea s strige
cu glas subire, piigiat i care se vedea c tot timpul se ncrcase de revolt:
- Pi s-i fie ruine, domnule director, cu njurturile i mitocniile dumitale. Am
s te dau n judecat, toat lumea e martor! Da, am s te dau n judecat i n-am
s te las pn nu nfunzi pucria! Mocane! Ai venit aicea n iari i te-ai ghiftuit i
acum urli i strigi la el parc ar fi ordonana ta! M mir c nu-i crap obrazul de-atta
neruinare.
Glasul nvtoarei clocotea de atta revolt i ur, nct directorul rmase
ncremenit i prostit n faa ei. Ea i ndrept privirea spre cei doi nvtori Bdil i
Enchescu, i li se adres palid, tremurnd de indignare:
- S v fie ruine c stai i v uitai la un astfel de spectacol. Ruine! Huo!
Adevrul era c soia lui Teodorescu nu se putea mpca cu gndul c ,mocanul"
luase locul de director brbatului ei. Dup prima izbucnire, Toderici i reveni din
surpriz. El rnji cu grosolnie i spuse:
- Msoar-i cuvintele, madam, s nu i le msor eu!
193
Nu apuc s termine. Soia nvtorului Teodorescu apuc strns climara mare
i grea de pe masa cancelariei i o repezi drept n capul directorului. Acesta se feri i
climara plesni n ndri n portretul regelui Carol al -lea de pe peretele opus.
Geamul portretului se sfrm cu zgomot i trsturile ,primului nvtor" fur
borocoite de cerneal i de lovitur. Portretul ncepu s se clatine n sfoara i cuiul
de care era agat, fr s cad ns, i se cltina ncet la dreapta i la stnga ca i
cnd i-ar fi mustrat printete corpul su didactic din cancelaria colii, nvtoarea,
vznd c dduse gre, apuc n mn un scaun i se repezi spre Toderici; se fcu
o nvlmeal mut i ncletat; Toderici i smulse scaunul cu uurin; femeia
apuc altul; soul ei sri i se repezi spre director; parohul Petre Provinceanu i inu
calea; n cele din urm nvtoarea, aprins la fa, izbucni n plns i i apuc
soul de bra; i
pierduse firea.
- Haide d-aici! |i-am spus de la nceput s nu vii astzi la serbare! T?
Teodorescu i desprinse braul, deschise ua cancelariei i o mpinse
uor afar.
Rmai singuri, cei ase brbai se privir unul pe altul n tcere i pe nesimite
corpul didactic se mpri n dou tabere. Singur parohul Andrei Blan nu se
amestec; el porni spre u i iei afar fr s scoat vreun
cuvnt.
- Domnule director, ncepu tnrul Bdil, bag de seam c se aude! Scoala
asta nu e casa noastr particular.
Toderici trase un scaun i se aez oftnd agresiv. El rspunse cu un glas care
cuta s-l atrag pe tnr de partea sa i s-l izoleze pe fostul
director.
- Las-m n pace, drag Aurele, asta e curat btaie de joc... Vezi ce-a fcut cu
cerneala? Cum dracu s nu njuri... dumnezeul m-sii, cnd te scoate din srite? Eu
tiu c nu nva bine, dar d-l n m-sa, n-o s fac din el un savant. Si pentru asta
trebuie lsat repetent? D-o dracului, Teodorescule, c ntreci msura!
- De ce ntrec msura? ntreb Teodorescu aezndu-se i el pe scaun. Eu nu
pot s trec clasa un elev care i bate joc de carte. Pentru c biatul tu nu e prost i
ar putea s nvee i i-am spus de attea ori s-l ii din scurt. El tie c tat-su e
nvtor i director i n loc s nvee mi terorizeaz clasa ca o bestie.
- Las, mi Teodorescule, zise parohul Petre Provinceanu/plimbndu-se agale
pe lng biroul cancelariei. Ce dracu, parc ai fi venit acum de pe bncile colii
normale.
- Ca un Aposto% de Cezar Petrescu, complet Enchescu vrnd s fie ironic.
Domnule Teodorescu, continu el, de fapt numai dumneata eti
194
de vin, pentru c n-ai tiut s sdeti n el dorina de carte! Asta e! S-o tii de la
mine, nu te supra.
- Lsai-l, drag, c eu nu m supr, zise directorul ridicndu-se de pe scaun.
S-mi lase copilul repetent. Bine! Las-l repetent, Teodorescule! pe cuvntul meu de
onoare! Si ce-o mai fi pe urm om mai vedea.
- Domnule Enchescu! strig fostul director furios. mi spui mie c n-am tiut s
sdesc n el dorina de nvtur? Ai uitat c pn mai anul trecut veneai aproape n
fiecare zi la mine s te nv cum s predai o lecie? Acum i s-a ngroat obrazul i
faci ironii.
- Teodorescule, linitete-te, drag, murmur cu blndee parohul Petre
Provinceanu. Ce-o s cread lumea despre noi dac ai s-l lai pe biatul lui Floric
repetent? ,a uit-te, o s zic, mama lor de nvtori, c proti copii mai au".
Gndete-te i tu, ce dracu!
Teodorescu vru s rspund, dar fu ntrerupt de revenirea n cancelarie a celor
care ieiser: parohul Andrei Blan i nvtoarele Lily i soia lui Teodorescu.
- Haide c s-a strns lumea i ateapt, e curtea plin, spuse parohul Andrei
Blan lsnd ua deschis.
XV
Spre prnz, Moromete se satur s stea pe prisp; iei la drum pe stnoaga
poditei. Ziua era frumoas, dei cldura nvlea din cer asupra ei. Pe stnoaga era
la umbr, deasupra salcmi nflorii, iar pe oseaua curat, mturat din toate prile
de fete, treceau oameni. La a treia cas, nainte, ieea din curte i se ducea nu se
tie unde Matei al Barbului, care avea o glm n gt i care din pricina asta, cnd
vorbea, i venea mereu s-i spui: ,Tuete, m, Matei, s-i ias glma aia din gt".
- Unde te duci, Matei?! l ntreb Moromete anume ca s-l aud vorbind.
- ... duc n la mnatu-meu, -mi dea un pstru!
,Vedei? Din pricina glmei cuvintele lui sunt ciumpvite, topite n omuor", prea
s spun Moromete prin ntreaga lui nfiare. Vecinul din fa, alde Udubeac,
ieise i el la poart.
- M Udubeac! chem Moromete parc prpdit de uimire. Ce face, m,
Gheorghe la al tu?
Gheorghe acela al lui Udubeac nu fcea nimic deosebit ca s se mire i s fie
att de nemaipomenit de ncntat Moromete, dar ntreba de el tocmai de aceea,
tocmai pentru c sracul Gheorghe al lui Udubeac era un flcu ters i bun, ale
crui urme pe pmnt nu le vedea nimeni.
195
- Gheorghe s-a dus cu caii pe izlaz! rspunse Udubeac. ,Vedei?! asta face
Gheorghe al lui Udubeac".
- Bun ziua, Moromete!
- Bun ziua, Nae!
Nae Boldeaf, un cretin! Vrei s mai tii altceva despre el? Nu e nevoie. at-l
pe altul:
- Ce faci, Moromete? Hai devale!
Ei, sta da, om n toat puterea cuvntului: trece pe lng tine, nu d bun-ziua,
te ntreab doar aa, ce faci, hai devale, adic nu faci bine ceea ce faci, mai bine ai
face dac te-ai lua dup el.
Trecnd pe lng el, unii ncercau s-l ia cu ei la fierrie, la ocan, dar Moromete
le rspundea c nu merge, ce s caute el acolo? Si spunea acest lucru cu un glas
care vroia s nsemne c el niciodat n-a fost pe acolo, ba chiar s-a ferit totdeauna
s se duc; altora le rspundea c n-are timpH unuia i-a rspuns chiar c nu poate, e
ocupat.
ntr-o vreme, un vecin din fundul grdinii, care de cele mai multe ori trecea prin
curtea Morometilor ca s ias spre osea, se oprise lng el i i adusese aminte c
astzi dup-mas popa Petric are comitet la banc i c Moromete s fie i el
acolo, ca fiind membru n comitetul bisericesc. Moromete i rspunse vecinului c nu
merge i, la ntrebarea celuilalt c de ce nu merge, tcuse cteva clipe, apoi
rspunsese rar i trgnat: ,Nu viu, m Ene; ce, tu nu tii c eu nu mai sunt n
comitet? Am fost destituit! M-a destituit popa". Vecinul nu nelesese cuvntul
destituit, plecase fr s mai spun ceva.
Moromete fu urnit de pe stnoag de Cocoil. Dar nu fr crial i discuie.
Cocoil i spunea s mearg mpreun la serbare, c e serbare la coal, s vad
i ei ce-o fi pe acolo; Moromete rspunse c nu merge, ce s fac acolo?
- Hai, m, trecem pe la Aristide i bem cte-o uic, fac eu cinste, spuse n cele
din urm Cocoil, tiind c la aceast invitaie cellalt n-are s se mai opun.
Moromete ridic privirea spre prietenul su i ntreb cu nencredere prefcut:
- Zu, m? Ce te-a apucat? Ce-ai pit?
Cocoil se supr i spuse c Moromete s nu fac pe deteptul, c dac e
vorba s numere care a fcut cinste de mai multe ori, el, Moromete, iese prost.
Moromete ncepu s rd ncet i prea dispus s nceap numrtoarea, dar
Cocoil i ntoarse spatele i se prefcu c pleac; fr folos ns, deoarece
Moromete l cunotea i tia c totdeauna cnd Cocoil era att de insistent, avea
ceva de spus, ceva care l rodea i n care nu se poate descurca.
196
Pornir ncet spre centru, rsucindu-i igri.
- Moromete, ai auzit, m? anun n sfrit Cocoil. Am vrut s-i spun eu de
ieri, dar a venit |ugurlan i... n fine, m-am gndit asear, pn s adorm... M-am
gndit... am fcut la igri, iar m-am gndit... M, tu auzi? Am but la tutun... stm i
m gndeam i am but tutun! M, am but tutun!!! Ce s-i mai spun, pn m-a luat
dracu i-am adormit.
- Ce, m, la ce te-ai gndit? ntreb Moromete vesel.
- Am fost alaltieri pe la gar i am auzit doi ini care vorbeau.
- Ce spuneau?
- Vorbeau de politic. Erau doi ini nu tiu de pe unde. Am vrut s-i spun eu de
ieri, dar a venit |ugurlan i... ntrasem la Marinescu s iau o uic i ei stteau n
picioare i discutau; aveau o gabriolet n faa crciumii. Nu-' ce-or fi fost ei, n tot
cazul oameni detepi, nu proti ca tine.
- Sau ca tine, complet Moromete neturburat.
- Da, i vorbeau ntre ei. Vorbeau, vorbeau, uite aa le mergea gura! Dar nici
unul nu se lsa! Amndoi detepi! Trebuie s fi fost niscai geam-bai sau negustori
din tia care au magazii de grne prin gri. Adic numai unul din ei, c avea ceafa
groas; llalt nu-' ce era, c era mai splatei, aa ca agentul sta al nostru de la
C.A.M. La nceput n-am prea neles, c nu tiam despre ce e vorba. Eu am cerut o
uic i m-am fcut c nu-i aud; i pe urm am nceput s prinz ceva. De fapt
mncau amndoi c.t, spuneau c o s vie legionarii la putere, c rnitii nu sunt
contra lor... Ei! au mncat ei la c.t aa cam vreo jumtate de ceas i o dat l auz pe
la mai splatu c dac vin legionarii la putere, atunci e bine, s-a terminat cu
partidele. llalt, la borosu, zice c nu se poate. Dac e vorba aa, atunci regele
ce face fr partide? ,S-a zis cu partidele, zice llalt. Ori aa, ori aa, partidele nu
mai sunt n stare s guverneze: e limpede c partidele n-au s mai fie; au dus ara la
rp i trebuie oprit s nu se rostogoleasc. Numai legionarii pot s-o opreasc." Aa
spunea la, trebuie s fi fost legionar... pe m-sa, c avea pe sub hain o flanea
verde.
- Si la grasu ce spunea? ntreb Moromete cu interes.
- Dracu s-l ia, c n-am neles ce politic fcea. Ba spunea de legionari, c nu
se poate, ba spunea de Maniu i de rege. Spunea c Maniu i cu regele, numai ei
pot s mai fac un guvern care nu tiu ce mnca el c.t c ara romneasc este aa
i pe dincolo. Eu ce mi-am spus? D-i n m-sa, tia sunt legionari amndoi. Asta
vream eu s-i spun ie, c nu e de glum cu legionarii tia, dar tu eti capiu, nu
nelegi...
- Fugi, m, d-aici! D-i n m-sa de legionari! zise Moromete senin, mergnd
agale, cu minile la spate.
197
Ajunser apoi la centru, la Aristide, i intrar n crcium. Cocoil fcu ntr-
adevr cinste, i dup aceea, fiindc n crcium nu prea gsir cunoscui, ieir i
se ndreptar spre coal.
Cnd intrar nuntru, curtea colii era nesat de oameni i serbarea gata s
nceap. n faa bncilor dinaintea scenei se aezaser un rnd de scaune. Tocmai
atunci pe aceste scaune ncepuser s se aeze fruntaii comunei: notarul strtescu
cu soia lui, o femeie gras, mbrcat cu o fust uria de catifea subire; agentul
C.A.M. cu soia, o cucoan mbrcat n costum naional i cu o umbrelu de soare
pe care o inea deasupra capului cu un aer de mare doamn; alturi de ea se
aezase Aristide Rdulescu, fr soie; apoi veneau la rnd perceptorul cu soia,
agentul fiscal, Jupuitul, singur, cu plria lui de paie i cu obrajii lui care preau
jupuii; i n sfrit inginerul agronom onescu cu toat familia, un student i dou
eleve de liceu abia venii n vacan. n spatele acestora, n primele bnci, se
aezaser Crmac, Tudor Blosu i administratorul moiei Marica, Cristescu.
Scena din faa colii ocupa intrarea n ntregime. nvtorii i nvtoarele, cu
un grup de elevi, premianii, stteau n dosul scenei, pe coridor, fiecare clas cu
nvtorul ei.
Moromete i Cocoil se amestecaser i ei printre oameni i, nemaiavnd loc
pe bnci, se aezar jos pe pmnt. Dup ctva timp, serbarea ncepu. Directorul
colii o deschise cu o cuvntare. Cnd apru pe scen, n uniform, se fcu n toat
curtea o tcere deplin.
- Domnilor! ncepu el cu glas tare, proptindu'-i pumnii pe catedra de pe scen i
rezemndu-se n ei. Domnilor, repet el nepoliticos, uitnd c n faa sa, pe scaune,
se aflau i doamne, serbarea colar din anul sta se serbeaz cu bucurie pentru
prinii care i-au trimis copiii la coal i fr bucurie pentru ia care nu i i-au
trimis. Si v spun, domnilor, c din situaia ncheiat pe coal iese c oamenii nu-i
dau copiii la coal. Stii i dumneavoastr c cine are carte, are parte. Pi, s v
spun eu, d-aia n-avei parte fiindc n-avei carte. Si pentru mine, domnilor, s v
spun drept, c eu aa am obiceiul s vorbesc, pentru mine, zic, dup prerea mea, e
cel mai prost la care nu-i d copilul la coal! Eu am aicea nscrii patru sute
cincizeci de elevi i din tia patru sute cincizeci i ceva, nu zic s fi venit toi, c n-ai
unde s ii atta mulime de copii, i la urma-urmii unii din ei sunt aa de proti c n-
au ce cuta la coal; nu zic patru sute cincizeci, dar zic jumtate, ca s batem i noi
recordul pe toat Romnia, fiindc noi, domnilor, tia din Silitea-Gumeti suntem
mai breji ca alii din alte sate, i am fi zis atunci c stm bine, adic uite, fir-ar al
dracului, ce spun ia c suntem o ar fr tiin de carte? Pi foarte mulumesc,
d-mi i mie ici, Romniei, nite colonii, s triesc bine,
198
si s vezi cum nv carte. Aa c dac veneau dou-trei sute a fi zis c
degeaba se laud Frana i Anglia c la ei oamenii sunt btui n cap de atta carte;
uit-te aici n Romnia, uitai-v, domnilor engleji i franuzi, suntei mai proti ca noi,
suntei proti de dai n guri, noi avem cu ce tri fr colonii i nvm carte, avem
daravelile noastre i nu ne ducem la mama dracului cu vapoare i cu submarine?
Dei am putea s ne ducem c avem ieire la mare, dracu tie de ce n-avem i noi
corbii i vapoare mcar ca grecii, dac nu ca englejii. Numai dracu tie cine ne
oprete s le fabricm, c de fabricat am avea cu ce. Avem lemn, avem fier! Numai
pe dracu n noi, care s ne nghioldeasc, n-avem! Suntem prea cumini, domnilor,
suntem plini de cumsecdenie. Si cnd nu suntem o nimerim prost ca eremia cu
oitea n gard. Mcar dac am nva mai mult carte, s-i tiem pe toi prin tiin de
carte! i tiem noi, dar nu cine tie ce, se apuc unul ca orga i nva prea multe, n
timp ce altul nu tie s se iscleasc, asta e paradoxal, domnilor. De-aia ziceam
adineauri c e cel mai prost la care nu-i d copiii la coal! Zice c n-o s-l fac
pop i nu-l trimite i... a d-mi, Enchescule, situaia aia, spuse directorul
ntorcndu-se spre fundul scenei i prsind brusc incursiunile sale istorice i
geografice, care i lsau ca de obicei cu gura cscat pe prinii adunai. Apoi
continu cu situaia n mn: Pe clasa ntia au fost nscrii o sut cincisprezece. Au
frecventat regulat, ci credei? Optzeci i apte, anun Toderici tare. Si din tia au
rmas repeteni patru. Asta e cu clasa ntia, dar aici stm bine, fiindc pe clasa
ntia tot mai vin ei! Si stm bine i cu clasa a doua. Dar ce se ntmpl dup aia,
nici dracu nu mai poate s mai neleag. S vedei: clasa a treia nscrii aptezeci.
Au frecventat cincizeci. Din cincizeci ce s scoi? Mai poi s lai vreunul repetent?
Cu clasa a patra...
Directorul ntinse mna napoi:
- D-mi te rog catalogul i situaia clasei, domnule Teodorescu... Teodorescu i
ntinse catalogul i situaia i timp de un minut asistena
atept ca directorul s continue. Toderici cercet catalogul ncordat i cnd
ajunse la sfritul lui, vzu c n dreptul partidei fiului su era scris absolvent. Ridic
fruntea i continu:
- La clasa a patra situaia e ceva mai bun pentru c domnul nvtor
Teodorescu a fost mai aspru dect mine i v-a trimis amenzi nc de la nceputul
anului. C aa e omul nostru, nu vrea s neleag dac nu-i trimii amenda pe cap.
Eu am vrut s nu m njure oamenii, i ca rezultat mi-au venit, mari i lai, douzeci i
cinci copii la clasa mea. Dar de la anul ncolo, uite, v spun verde, s nu zicei c
sunt al dracului: care nu $i-o trimite copilul la coal, o s-l amendez i o s-l usture,
pardon de expresie, tii dumneavoastr unde. Clasa a patra au fost nscrii cincizeci
i apte, au frecventat patruzeci i opt, dintre care trei repeteni. Si dac
199
trecem la cursul complimentar, aici nu se mai poate discuta. Eu cam atta am
avut de spus. Acuma doamna Lily are s v spun cum st situaia clasei ntia la
fete...
Toderici se ntoarse cu spatele spre asisten i chem:
- Unde eti, doamn Lily? Poftete, te rog, pe scen!
Dup care directorul prsi catedra i cobor printre pturile scenei jos lng
fostul director Teodorescu.^El l apuc pe colegul su de bra, l trase printre copii
nuntrul colii i/rmaser singuri, ntr-una din clase. Toderici i ndoi minile spre
spate i se mir:
- Mi onele, de ce m pui n situaia s facem scandal de poman?! D-o n...
m-sii de afacere, biserica mamei lui de copil! Dac nu nva, ce dracu vreai s-i
fac? Eu te rog s m scuzi, tii cum e felul meu, roag-o pe soia ta s nu se supere!
Crucea lui de copil, c dac mi-ar semna mie, a ti ce s fac, dar seamn cu
soacr-mea, fir-ar a dracului cu mama ei de soacr, c toat ziua l ine pe-acolo pe
la ei; eu am treab, n-am timp s-l nv carte! Pentru asta s ne certm i s m faci
s-mi ies din srite? Te rog s m ieri i s nu fii suprat pe mine!
- S-i ceri scuze n cancelarie n faa tuturor soiei mele, zise Teodores-cu. E n
tine un amestec de mgrie i inteligen care m scoate din srite, ntr-o zi o s-i
dau eu cu climara n cap, da' am s te nimeresc. Pstreaz-i pentru soacr-ta
mgriile i la coal poart-te ca un nvtor, nu ca un vcar.
- Am s m port, am s m port, m, Teodorescule, rspunse directorul cu o
obid amenintoare i patetic, dar scutete-m i tu de nepturile cucoanei tale,
c n-avem timp de ele. Si nc dac s-ar rezuma la nepturi. Dar dac nu eram eu
ager, pe cuvntul meu c mi sprgea capul.
Teodorescu nu mai zise nimic, se ridic i iei.
XV
Afar, nvtorii i nvtoarele i strigau premianii i copiii spuneau poezii.
Cnd veni rndul clasei a patra, fostul director se urc pe scen i nainte de a
ncepe s numeasc pe premiani, el se opri cteva clipe n faa catedrei, dnd de
neles c are i el ceva de spus. Se fcu linite, i unii oameni care stteau jos,
tifsuind ncet, se ridicar n picioare i curmar oaptele. Numai nite babe surde,
uitndu-se la nvtor, i aduceau aminte de prinii acestuia; fostul director era
chiar de-aici din sat.
- Bietul biat al lui Ni Teodorescu! l cina una. E mereu slab, sracul.
200
- L-a supt nvtura, c ce mai nva, eu l tiu de cnd era mic, zicea alta.
- a tcei din gur, muierile alea d-acolo! se rsti un brbat, ntorcn-du-se foarte
indignat ncotro se auzeau oaptele.
- Ei, mai vorbim i noi, Ghi, ce beleti ochii ia aa? rspunse una din babe cu
un glas nepstor.
- Ducei-v ncolo, afar, dac avei chef de vorb.
- Hai, nu-i mai rci gura, Ghi, c faci praf, spuse alt bab rznd.
- Tcei din gur! Hei! se auzi atunci glasul poruncitor al directorului.
- Oameni buni! Domnul director a spus la nceput c e cel mai prost la care nu-
i d copilul la coal. Dar eu tiu de la prinii mei c nu sunt dect oameni care au
cu ce s-i dea copiii la coal i oameni care n-au cu ce, nu pot s-i dea, c au
nevoie de ei, n-au cu ce s-i ncale i s-i mbrace, cu ce le lua cri. Sunt i oameni
care nu vor s-i dea copiii s nvee, dar nu sunt proti, sunt netiutori, i dac sunt
netiutori, sunt tot din cauz c prinii lor i-au inut fr carte. Dar de ce trebuie s
nvm carte? Eu nu vorbesc numai de ia sracii care nu pot veni. Dar sunt i alii
care mai au i nici tia nu-i dau copiii la coal. arna, copilul dac st n cas, l
scutete pe om de o trean pe el i de o opinc n picioare. Eu v ntreb, cui nu i-ar
plcea dintre dumneavoastr s-i vad copilul mbrcat i nclat i s vie iarna s
nvee, s nu rmn netiutor?
- S-a fcut lumea rea, maic, spuse una din babe din fund cu busuiocul n mn
(de la biseric venise i ea la serbare).
O clip se ls tcerea peste toat curtea. n fat, Aristide sttea cu aerul su
tineresc picior peste picior, i cltina pantoful n aer i se uita intrigat la nvtorul
de pe scen.
- Aa este, continu Teodorescu, sunt ri care nu sunt aa bogate ca a noastr
i triesc mai bine ca noi. Ei s-au lsat de plugrie i au nceput s fac industrie; n
fabricile lor ei es pnza i ne ia grul nostru pe ea, bucatele noastre. Dac ai ti
carte... Dumneavoastr ai primit pmnt dup rzboi, dar viaa nu s-a fcut mai
bun. Dar unii n-au pmnt deloc i eu am vrut s v spun c trebuie s v dai copiii
la coal, s nvee carte i s apuce alte drumuri. Altceva nu e de fcut pentru copiii
dumneavoastr, aa a fcut i tata cu mine, aa c la toamn lsai-i pe copii, rupi,
crpii, s vie la coal. Rupe de la gur i ia-i numai o carte, dou i d-i drumul s
se duc. Aici la Miroi e o coal de meserii i bursierii nu pltesc nimic. Am citit ieri
n ziare (dumneavoastr dac nu tii carte, nu citii ziarele) i am vzut c la
Bucureti, la Atelierele Grivia, s-a nfiinat o coal gratuit de ucenici, nu se pltete
nimic, l ine pe ucenic n cmin, i d mncare i mbrcminte, diminea nva
carte, dup mas nva meserie... St patru ani, i dup patru ani iese din internat
201
i intr la uzin. Pe urm am citit iar c la Spanfov, pe domeniile statului, e o alt
coal. nseamn c dac v dai copiii s fac cel puin patru clase primare, putei
pe urm s-i da(i undeva s-i ctige o pine mai bun.
nvtorul se opri: sudoarea i curgea pe obraji i pe gt. Era foarte cald.
- Am s strig acum catalogul, ncheie el. Venii mai ncoace, biei. Premiul nti
la fete e Botoghin rina! anun el. Haide, Booghin, treci ncoace!
Abia acum oamenii se destinser din ncordare; se pare c nvtorul fusese
ascultat de oameni cu trupurile nepenite. Fata lui Botoghin se urc pe scen i se
uit drept n sus spre nvtor.
- Treci aici! i spuse Teodorescu, lund-o de umeri i mpingnd-o n fata scenei.
Spune poezia!
Cuvntarea nvtorului fcuse ns o impresie care nu se tergea i oamenii nu
mai fur ateni la poezia fetei.
- Lsai glgia, domnilor, c nu se mai aude nimic! Prospectul cu Spanov i cu
Gri vita a venit i la primrie, o s fie afiat i o s-l citii, spuse directorul.
Pe scen Botoghin rina ajunsese la sfrit cu poezia ei n care nite pisici,
certndu-se pentru o bucat de brnz, se duseser la un cotoi s le fac dreptate;
cum acesta rupsese brnza n dou, o pusese pe cntar i tot mucase din ea ca s
fac prile egale, pn nu mai rmase nimic... Moromete nu prea asculta, dar
deodat ochii i rmaser pironii pe scen. El murmur nevenindu-i parc s cread:
- Cocoil! M! la nu e Niculae al meu?
- Prtmiul nti la biei, MjjrjojneeJViculaeJ spuse nvtorul Teodorescu tare,
apoi l mpinse pe biat n faa scenei.
Moromete nu se mai ndoi, mai ales c i recunoscuse plria pe capul mare al
fiului; gtuit de emoie, tatl strig din coltul lui:
- M, n-auzi? Scoate-i plria din cap. Si adug ncet, vorbindu-i lui Cocoil:
Sracu de el, nu i-am luat deloc o plrie t uite c nu e nvat s-o poarte, st cu ea
pe cap.
Teodorescu atept s se fac linite, timp n care spuse i el elevului s-i ia
plria de pe cap, apoi i ddu o coroan i cteva cri i-i opti s spun poezia.
Se fcu linite, dar premiantul nc nu-i spunea poezia; nvtorul i tot optea i se
vedea c elevului i se ntmpl ceva. n cele din urm, premiantul tui i ncepu tare
s spun o poezie, dar nu izbuti s recite dect dou, trei versuri; elevul se opri i se
cltin; el se apuc de catedr cu o mn, i ncerc s spun mai departe.
nvtorul, care pricepu ce e cu el, l opri:
- Ajunge, Moromete! 202
Elevului ncepur s-i clnne dinii; mna cu care se inea de catedr i
tremura; foarte ncpnat, el ncerca totui s-i spun poezia.
- Ce-are, m, biatul tu, de ce nu l-a lsat s sfreasc? ntreb Cocoil.
Moromete nu-i rspunse. Se smulse din loc i o lu repede spre poarta din dosul
scenei. Din momentul acela el nu mai auzi nimic din serbare. ntr n coridorul colii
i se apropie de fiu-su att de repede nct copiii din sal se speriar i crezur c
omul vrea s bat pe vreunul din ei. Niculae sttea rezemat de zid i tremura; cu
toate acestea el zmbea fericit, cu coroana ntr-o mn i cu cteva cri mici i
subiri sub bra. Moromete l apuc de mn i l strnse; l ntreb ncet cu un glas
apsat i greu:
- M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins, clnnind:
- Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n seam?
- Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat. Biatul se
mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras
ncet printre oameni, afar din curtea colii. Moromete l inea de mn i l
ndemna:
- Hai, m! Hai, m!
eir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i
strngea braele clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul peste el.
- Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
- Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit, ntr-o vreme, pe la
jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine
i dinii din gur ncepur s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse n
contact cu un motor; clnnea acum nentrerupt i gemea; coroana de flori i czu n
rn i crile i alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe jos.
Moromete se uit n jur zpcit i nemaitiind ce s fac se aplec i strnse
lucrurile copilului; i lu coroana de jos cu nite micri sfioase, abia atingnd
buchetele de flori, apoi adun cu aceleai micri line crile mprtiate; el se apleca
ncetior, prindea cartea de coif i o tergea de praful de pe ea fcnd-o s alunece
uor peste cmaa i izmenele sale, apoi o lua sub bra i aduna alt carte; n acest
timp biatul ncerca s se
203
ridice; el chiar se ridic pe jumtate, dar se adposti numaidect lng genunchii
tatlui:
- Taicule, uhuhu, ameesc... mi-e frig ru... m duc n jos...
Si se ag de izmenele lui Moromete, ct era de mare, turtindu-i plria de
pulpele lui; atunci omul fcu o micare s-l apuce de subsuori, dar se opri i-i
ntinse gtul n aer; sub brbie i se ridicase i rmsese nepenit mrul lui Adam;
omul cuta aer cu buzele deschise i nghii adnc i cu cazn ghemul care i tia
rsuflarea; apoi se aplec, vr un bra sub picioarele chircite ale biatului i
apucndu-l cu cellalt peste mijloc l ridic de la pmnt. Se pare ns c aceast
micare i fcu ru bolnavului, pentru c el i ncolci strns braele de gtul
printelui i se lipi gemnd de pieptul lui; braele ncolcite de gt nu-i convenir ns
lui Moromete; glasul su se auzi bolborosind n linitea de var a oselei:
- Hai, m! Hai, m! Prpditule! Lovi-o-ar moartea de treab, v mbolnvii aa,
fr nici o socoteal. C eu cnd v spui... voi...
Moromete porni cu biatul n brae i mergnd se ferea s se uite la copil; vorbea
singur i ca niciodat fcea pai largi i repezi. Prea nemulumit i dezorientat, atins
tocmai n linitea sa neturburat. Ce era cu Niculae sta? De unde mai rsrise i el
cu povestea asta a lui cu coala? Si ce vroia la urma urmei? Cnd ajunse n faa
porii el o mpinse cu piciorul, intr, se apropie de prispa casei nlbit de soarele
fierbinte al amiezii i strig suprat:
- linco, Tito!
Fata cea mic, linca, iei din tind unde fcea mncare i cnd l vzu pe tatl ei
cu Niculae n brae, se sperie. ntreb ce s-a ntmplat. Moromete, n loc s-i
rspund c biatul e prins de friguri, ntoarse capul n alt parte, nemulumit, i
spuse c biatul a luat premiul nti. Fata se apropie de tatl ei i l apuc pe Niculae
cu dou degete de brbie:
- M estosule, ai luat primu nti, m? ntreb ea cu un glas batjocoritor.
Niculae gemu i deschise ochii; se vede c el auzise cuvntul estosule, care
nsemna ceva n legtur cu capul lui mare; se zvrcoli m braele tatlui i ncerc s
dea n sora lui. Aiura:
- Stai tu, s trec eu valea... S vezi cum o s v duc eu cu o cpn de
usturoi... lovi-te-ar moartea de Bisisic!...
- Hai, linco, nu te mai uita, aterne o ptur pe prisp, c mi-a rupt minile! se
rsti Moromete, lsndu-l jos pe biat.
Fata aternu o bucat de cerg pe prisp, puse un cpti i l apuc pe Niculae
de subsuori. l urc sus i l nveli. Dup aceea, Moromete i ntinse fetei coroana i
crile:
204
- a astea i pune-i-le undeva... prpditul de el... cnd l-am vzut pe scena aia
acolo, mi-a secat inima... c nici nu spune... eu ziceam c-o s-l lase repetent...
- Zu, tat? A luat primu nti? Nu glumeti? ntreb fata cu nencredere.
De pe prisp, Niculae se uit la tat i la sor cu nite ochi arztori. Tremurul i
ncetase i el sttea nemicat sub cerg i asculta. linca se ntoarse spre el i l
ntreb:
- Aa e, m?
Bolnavul ns nu rspunse. Fata intr n tind, iar Moromete se aez tcut
lng copil, care din nou ncepuse s aiureze.
4
PARTEA A TREA

Timp de cteva sptmni satele cmpiei rmaser dup aceea pustii. Cldura
ncepea numaidect dup rsritul soarelui, i dac n timpul nopii se mai ntmpla
ca norii s acopere cerul, aceti nori dimineaa se fceau nevzui i lsau s se
reverse din adncurile limpezi dogoarea necontenit i grea a zilei de var. Tocmai
n aceast vreme, cnd dobitoacele scurm rna cutnd rcoare, ori alearg
bezmetice dup umbr, viata oamenilor iese afar din sat i se mut cu totul sub
soarele nprasnic al cmpiei. Cruele ncep s ias din sat nainte ca luceafrul s fi
pierit de pe cer. Oamenii se ndreapt spre cmp ntretind izlazul pe numeroase
drumuri ^i poteci, i pe aceste drumuri roatele pocnesc nencetat i cmpul e
'"strbtut de glasuri rzlee care se cheam ntre ele ori se vorbete neobinuit de
tare i de omenete unei vite care trage ru.
Dimineaa e alburie i satul rsun nc de cntecul cocoilor. Omul se scoal,
trezete copiii, nham caii i umbl de colo pn colo prin curte. Nu este nimic de
fcut, plecarea n prima zi de secere pare s fie un lucru obinuit, totui crua i caii
nhmai ateapt n bttur de mult timp; omul i copiii sunt gata; secerile i bota
cu ap sunt puse n cru; mncarea gtit de cu sear asemeni; nu se tie ns
pentru ce crua st timp att de ndelungat n mijlocul btturii. Omul se nvrtete
pe loc, se uit prin grdin, strbate curtea, intr n cas i strig la femeie fr rost,
ntrebnd-o dac a pus mncarea n cru; muierea se supr i-i rspunde c a
pus-o demult, dar brbatul nu aude, nu ascult, iese afar cu un aer grav, foarte
grbit i foarte ngrijorat. Se pare c s-a ntmplat ceva, a fost uitat cine tie ce lucru.
Omul se apropie de cru, se uit la secerile vrte ntre scoarele loitrei, le numr,
scoate una i-i pipie zimii, o bag la loc i ncepe apoi s caute sub cerg; d totul
la o parte i se uit la oalele cu fiertur de buruieni, la mmliga nc aburind; le
acoper repede, nemulumit parc de faptul c totul e n ordine, i trece la cai.
Animalele ateapt linitite, cu buzele n jos, i cnd
206
omul se apropie de ele, se ntmpl ca unul din cai s ofteze adnc; omul se uit
la hamuri, apuc hurile, bag zbala unuia din cai n gur; i trage smocul de sub
cureaua de pe frunte i rzgndindu-se scoate zbala din gura animalului. n aceast
clip muierea strig din prag nfuriat: ,Ce mai ateptai? Ce v tot nvrtii? Ei,
cutare, ce stai cu capul ntre urechi?! Hei, voi! dai-i drumul odat!"
Crua ns tot nu pornete. A fost uitat ceva. Da! ,sta micu, s mearg i el la
secere", zice omul cu un glas ptruns de o neateptat gravitate, apropiindu-se de
aternutul de pe prisp. Acolo, n aternut, doarme un copil de cinci-ase ani.
Zgomotele acestea puternice i ndelungate nu l-au trezit din somn. El doarme
suflnd rar, topit parc n somnul lui greu. ,Tu, m! ScoaP n sus! Hai la deal."
Femeia ncepe s strige: copilul s fie lsat n pace. Are nevoie de el s-i toace la
psri, s-i culeag tevie, s-i aduc cutare i cutare, s aduc mncarea de prnz.
Omul n-o ia n seam. i rspunde c s fac singur treburile astea, biatul - trebuie
s vie la cmp i s pun poloage pe legturi, s aib grij de cai i s nvee s
secere. Muierea ncearc s-l nduplece pe brbat, dar omul n-o ia n seam. El d
aternutul la o parte, dezvelete pe copil, care doarme mereu, i vr o mn pe sub
mijlocul lui plpnd i l ridic n brae; apoi.aa pe brae, pe sus, l duce la cru i l
aeaz nuntru peste paie i cerg. Biatul se deteapt i adoarme iar. ,Gata!
Plecarea! strig omul. Hei, cutare, deschide poarta! Haide! Sus n cru! a vedei n
cutie acolo, nu lipsete nimic? Bota cu ap este? Tu, muierea aia, unde eti? Ai pus,
fa, mncarea n cru?"
Deschiderea porii se face cu repeziciune i bttura curge spre osea, oseaua
ptrunde nuntru prin golul cscat. Crua pornete zdroncind ru peste podica
de lemn, iese n drum i acolo se mai oprete iari. Uneori, se mai uit totui ceva.
Muierea alearg cu lucrul acela n mn, o bucat de brnz, o ceap, un ou, o
lingur care a fost uitat, sau chiar i mai ru, sarea! A uitat s pun sare, legturica
mic de trean cu sare n ea, i muierea alearg pierdut, strbate bttura cu
legturica aceea n mn i se apropie de cru i atunci omul strnge din pumni,
njur din gt i se preface c d n ea, dar muierea nu se sperie deloc, vr sarea n
conia cu mncare i l nvinuiete tot pe om c se momondete_ atta pn
pleac, nct i pierzi capul de atta pregtire.
Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioarele i cu mult
nainte de rsritul soarelui casele rmn goale de via i drumul e pustiu i tcerea
i cldura domnesc peste tot timp de sptmni ntregi.
Crua strbate cmpul i se apropie de capul locului. Pe timpul drumului
oamenii tac, nu prea vorbesc ntre ei i n aceast tcere i mn caii alergnd unul
dup crua altuia, fr s se priveasc, cu o grab
207
linitit n care se simte gndul struitor la ntinderea de pmnt peste care grul
s-a ridicat i s-a copt.
Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a aburilor de
rou i ntinderea ei care joac acum n nemrginiri de foc rece ptrunde prin ochi
nuntrul omului, l mprtie afar, l golete de frmntrile lui trudnice i
apstoare, pentru ca dup aceea s-l adune la loc, ntr-un fel nou; florile albastre de
cicoare, ale cror priviri mai curate ca adncul cerului rsar din loc n loc pe
marginea drumurilor nguste, i vntul uor al dimineii care face cu grul valuri
asemntoare mrii, i ciocrlia care nete din lan i urc cu spinarea n sus spre
cerul boltit i albastru i ntr-adevr, pitpalacul turburtor i barza care pete rar
printre rzoare, i floarea galben a spicelor de gru care nu s-au copt nc i se
revars n aer din nimic, i drumurile care las satul n urm, i ierburile groase de pe
marginea drumurilor nesate cu scaiei puternici a cror floare uimete ochiul de la
mare distan, toate acestea rzbat cu putere din viaa cmpiei i ptrund nuntrul
omului subjugndu-l. El ncearc s prind vraja, s-o pstreze cu sine mereu, i
fiindc nu izbutete lovete caii cu biciul i alearg posomort spre locul lui de gru.
at ns c animalele se opresc la pas, sufl cu putere pe nri, nu vor s mai alerge.
Un mnz necheaz undeva departe i i se rspunde numaidect cu ngrijorare;
mnzul rmas n urm alearg voinicete cu coama lui mic nfoiat puin n lturi i
bate pe loc i zvrle din copitele lui mici ct pumnul de copil, maimurind goana
cailor mari; atunci omul rde ncet, obsesiile lui se topesc i o bucurie linitit,
aproape netiut nici de el nsui, dar luminoas i etern ca i cerul, se aterne pe
chipul lui.
Ajuns la capul locului se d jos i desham caii, copiii iau secerile n mini i
ncep s se nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi al pogoanelor de gru. S-
ar prea c nu se petrece nimic, c se vor apuca numaidect s lucreze, dar i aici
se ntmpl ca i acas. Trece timpul i ei tot nu ncep; stau n faa locului i se uit
peste mrimea lui, se ntorc spre soare, nvrtesc secerile n mini, spun cte o
vorb ca s fac totui ceva i de nceput nu ncep. Se ceart pe seceri, fiecare
dintre ei vrnd s aib pe cea mai bun; dac i se pare cumva c secerea lui cutare
e mai nou i cu zimii mai bogai, cel mai mare dintre copii i-o schimb cu fora,
atunci acesta o schimb i el cu altul mai slab i de obicei celui mai mic i ajunge n
mn o ghioars subire i tocit cu care el va trebui mai mult s rup dect s taie.
Atunci el d cu ea de pmnt i ncepe s plng; seceriul ine multe zile i n
aceast vreme el se va chinui tot timpul cu unealta tocit i bun de nimic. Amenin
c nu va secera, dar nimeni nu-l ia n serios. ,Haide, ncepei odat, c soarele se
ridic! strig
208
omul necjit, dar copiii nu-l iau n seam nici pe tatl lor. Ei ateapt ceva, smulg
cte un spic, l sfrm n palm i i sufl pleava; arunc n gur boabele prguite,
le mnnc, vorbesc despre grul vecinilor i despre cei care nc n-au sosit la cmp
i de care i bat joc, se ntind, i trosnesc unul altuia oasele apucndu-se pe dup
gt i lucrul tot nu ncepe. Atunci omul se apropie de ei i strig: ,B, voi suntei
nebuni?" Cel mai mare rde cu toat gura i le spune frailor: ,a uitai-v la tata, l-a
gsit vrednicia". Copiii izbucnesc n hohote. Ei sunt aceia care vor munci, i o dat
lucrul nceput, nu va mai fi timp pentru vorb i glume. De aceea rd acum att de
zgomotos. De aceea n aceste minute de ateptare caut s-i aminteasc de trecut,
s se pregteasc pentru istovitoarea munc, n aceast ateptare cel mai vrednic
dintre copii ncepe s msoare cu pasul stan:ii%e, prile de loc pe care fiecare va
trebui s le duc nainte pn la terminare. De la aceast msurtoare tatl este
scutit. El trebuie s lege snopii i s-i aeze n cli. Odat msurtoarea fcut, cel
mai ^vrednic dintre copii ncepe deodat s taie spicele i s arunce thnunchiurile n
urm. Pe toat ntinderea cmpiei oamenii ncep apoi s intre n inima spicelor:
seceriul a nceput.

Soarele se ridic greu pe cer i fot att de greu se ndeprteaz i

omul de capul locului. Uneori el st aplecat timp de o jumtate de ceas,
nevoind s se uite n urm; chiaf cnd se ridic i i ndreapt spinarea
nepenit, secertorul nchide efchii; trage ndejdea c paii lui struitori
de melc se vor fi ndeprtat njult de capul locului. Cel mai slab ns nu
se poate stpni. Din vreme rivreme el se ntoarce s se uite ndrt. Si
<; cu ct se ntoarce ^se uit, cu atatsettpleac mai greu la rdcina spicelor.
? Uneori secertorul izbete cu unealta lui bicisnic n pmnt i njur
j crunt cldura nprasnic a soarelui;Xntr n porumb i rupe foi verzi cu
s
care i ncinge mijlocul i-i nfoar capul. Acolo ns unde sunt copii
j muli, tatl, care strnge poloagele i face snopi, este narmat cu vorbe
| usturtoare i cu rafinate ironii. ,Pzea, m! B, sta, cutare!... B, n-auzi?
1 Vezi c se ia locul dup tine!" Ori i se spune cu o fals bunvoin i
comptimire: ,Mai stai jos, cutric!" Sau omul i scoate, politicos, bo-
' ierete, plria de pe cap, i salut scurt pe cel ce se uit n urm; att
numai, l salut scurt i-i vede de snopii lui. Alteori ns secertorul este
cruat n timpul lucrului, dar cnd toat lumea se aeaz la mas, cel n
cauz nghite cu noduri n vreme ce fraii lui se prpdesc de rs. ,Nu
tiu ce s facem noi, c toat dimineaa m-am gndit mereu la alde Badea
lui Modan, ncepe omul misterios. Badea lui Modan, continu omul, ar
trebui s-l pun pe Brgan s sune cu goarna nainte de secere i s cheme pe
toat lumea la primrie. Eu i-am spus odat s fac treaba asta: b, Modane, s-l...
care te minte dac nu-i spui drept! Strnge, m, oamenii la primrie cu cteva zile
nainte de secere!" ,Nu, zice, cine are nevoie n-are dect s vie la mine acas." ,Pi
nu prea tiu oamenii, m, de! De unde s tie ei c unul ca tine nu se mai gsete
prin satele astea", i spun eu. ,Cine are nevoie afl", rspunde el. Acum, eu am stat
aa, mai cu seam ieri. M tot gndeam: ,M, s-l trimet sau s nu-l trimet? Dac l
trimet, trebuie s-i dau luia, lui Modan, un ciurel de mlai. C nu face degeaba! Pi
te gndeti pe urm i altminterea: cost el un ciurel de mlai? Merit s dau eu un
ciurel de mlai lui Modan pentru el?" ,Pentru cine, tat?" ntreab unul din biei,
nenelegnd aceste ocoliuri. ,Cum pentru cine? strig omul, prefcndu-se surprins
c nu se pricepe despre ce e vorba. Cum pentru cine? Pi nu v spusei? Pentru alde
cutric sta al nostru, n-auzii? N-auzii c m tot gndeam dac s-l trimet ori nu la
Modan?" ,Dar ce s caute acolo, tat?" La aceast ntrebare omul se supr. Apuc
un cocolo de mmlig n mn i-l trntete ntre genunchi dezamgit. Apoi n
culmea uimirii: ,Bine, m, voi nu tii c alde Modan tie s taie de lene?!! Nu tii c
are nite scule, acolo, la el acas, cu care taie de lene?" n urma acestei izbucniri
false, copiii fac ochii mari, nc nepricepnd limpede despre ce e vorba, dup care
deodat neleg i ncep s orcie, s urle, s se tvleasc de rs. Secertorul
slab se face rou. Rde i el n sil, se preface c rde.
Toate acestea se ntmpl cu cei care au mult de secerat, care pot semna de la
trei pogoane n sus. ns cei mai muli ar dori ca micul lor pogon s nu mai aib
sfrit. Ei secer ncet, cu mult grij, ct pot de jos de la rdcin, adunnd spic cu
spic. n urma lor miritea rmne lucie, ca o perie tocit. Din cauza aceasta, pentru
c zbovesc prea mult secernd, muli dintre ei sunt socotii puturoi, i cei care au
loturi ntregi, cum sunt Moromete i Dumitru lui Nae, i iau peste picior cu ntrebri
usturtoare de soiul acesta: ,M, alde cutare, mai ai, m, mult de secere?"
Loturile lui Moromete aveau din dou pri astfel de vecini, iar din alte dou pri
era nghesuit de moia Marica i de pmnturile bisericii. El era vzut clcnd ncet
pe mirite i trecnd pe rnd la vecinii si. Se oprea deodat din legat snopii, i
punea palma la frunte, rmnea astfel timp de aproape un minut, apoi striga tare i
lung, ca i cnd vecinul s-ar fi aflat la o deprtare de muli kilometri: ,B, Voicule,
b!"... Voicu lui Rdoi nu rspundea. se vedea spinarea micndu-se jos la
rdcina grului. Trziu, el se ridica, se uita la vecinul su i ntreba scurt i ncet, ca
i cnd Moromete s-ar fi aflat acolo lg el: ,Ce, b?" Moromete ncepea iar i mai
lung: ,Mai ai, m, mult de secerat?". Voicu Rdoi se apleca iari la rdcina spicelor
i de ast dat nu mai rspundea. Si atunci Moromete ncepea s peasc ncet pe
mirite i se pornea spre el. Pn
_; -'eteca h
-mo
ajungea acolo se putea n acest timp trage un pui de somn, dei pn la vecin nu
erau dect patruzeci-cincizeci de metri. Moromete fcea un pas, se oprea; smulgea
un spic rmas n urma bieilor, l inea n mn, se uita la el, fcea socoteli, chibzuia
ce e cu spicul? A, da! Cine a secerat pe-aici? Nil! ,B, Nil! Vezi, m, cnd trece
vreo barz pe-acilea, spunei s-i ajute s aduni spicele astea". Nil, cu chipul aprins,
se ntorcea, se uita, i tergea sudoarea, nu zicea nimic; se apleca s nu rmn cu
postata n urm. Moromete, cu spicul n mn, se ntorcea i pea peste unul din
snopi. Vra spicul sub legtur i pornea iar spre vecin. Clca chibzuit, s nu se
nepe n mirite; dibuia cu talpa descul miritea, fcea loc degetelor i abia dup
aceea i ddea pas. Dup vreo zece clcaturi se oprea. Era cald, aerul era aprins,
soarele btea n cretet cu puterea unui foc uria care ardea aproape de tot, la civa
metri deasupra capului. Moromete se uita n sus, cu mna la frunte; vorbea singur:
,M, ce arde! Ne coacem! Murim!" Apoi tare: ,Mi, Voicule, ce-i facem, m, cu
soarele sta? Arde de-i aprinzi igarea la el!" Vecinul nu se ridica i nu rspundea,
Moromete nainta, cucerea terenul ncet i sigur, pas cu pas. Din cnd n cnd se
oprea, se apleca, rsturna un bolovan mai mare i se uita la el pe gnduri. n golul de
sub bolovan, pmntul era negru i gras; un vierme se zbtea pe toate prile s se
fac nevzut. Moromete vra unghia degetului su negru i gros, strivea larva.
Mormia: ,Strdania m-tii! Stai la rcoare! Ar trebui fcute dup secerea asta, nite
ogoare!" Pornea mai departe; intra n porumb; deodat i amintea de ceva i
exclama necjit: ,Na! M faci s m ntorc ndrt!" Se ntorcea ndrt spre cru
s-i ia tutun! Vecinul n-avea tutun i la cru chibzuia ndelung dac s ia sau nu o
igare i pentru vecin. Se hotra s ia i pornea din nou. Nu fcea ns prea muli
pai i se oprea intuit de un glas ascuit i necrutor; una din fete se oprea din
secerat i striga la el: ,Haide, tat, leag snopii tia c te-apuc noaptea cu ei!
Unde tot umbli? Te nvrteti mereu ca un ou ntr-o cldare." Moromete rspundea
necjit, cu o mincinoas obid: ,Hai, m, ce strigi aa? M speriai! Nu-mi dai voie
s fumez i eu o igare?" ,Lovi-o-ar moartea de igare! Se usca legturile colo i te tot
nvrteti!" Omul ns nu o mai lua n seam. i continua expediia sa spre locul
vecinului.

n acest an la seceri Moromete n-avea de ce s nu fie ca totdeauna el nsui,

adic nepstor fa de ceea ce se aduna n urma lui, uitnd de toate i pierzndu-
se pe mirite n contemplri nesfrite. Nu avea nici cea mai slab bnuial c
Paraschiv socotea acest seceri ultimul la care
210
211
avea s ia parte i cu att mai puin bnuia c o dat cu aceasta Paraschiv
plnuia s smulg familiei nu numai oile i caii, dar i ceva din acest seceri.
Dimpotriv, Moromete constata c socotelile lui se mplineau cu prisos; fcuse
aprecieri adevrate n dimineaa aceea cnd se trezise din somn; recolta avea s fie
deosebit de bogat. Pentru ce avea s se team?
Nu prea nelegea, era adevrat, de ce Paraschiv, n loc s se bucure c grul
ieise cum nu-i aduceau ei aminte s se fi fcut vreodat, arta mereu posomort i
secera ca i cnd ar fi tras la jug. De fapt, ar fi trebuit ca n toamn, cum era un an
bun, s se nsoare i el ca orice flcu i s intre n rndul lumii, dar pesemne c nu
gsea fata care s-i convie lui, adic una care s aib pmnt mult, i de aceea era
posomort. Aa i nchipuia Moromete.
n schimb Niculae era, nu se tie de ce, nemaipomenit de vesel, fetele se
mpcaser i ele cu lipsa oilor, iar mama nu mai contenea s-l laude pe Dumnezeu
pentru ,mana cereasc", cum i spunea ea grului, cu care i milostivise cerul.
Ca ntotdeauna, Moromete o ncurc cum putu cu legatul snopilor, dar cnd dup
cteva ceasuri soarele se urc sus i ncepu s-i apese ceafa, el nfipse linitit
secerea ntr-un snop i se alung singur cu un glas de parc s-ar fi pedepsit:
- M duc ncolo d-acilea! spuse el suprat i o lu agale spre cru (mai nti la
cru, unde avea flanela cu tutun, i abia dup aceea spre vecini). Familia l vzu
nti ntr-o parte, apoi se constat c de mult vreme se afla n partea astlalt, apoi
se topi nu se tie unde i cnd se fcu prnzul i se pregtir pentru mas trebuir
s-l strige de nenumrate ori. Niculae se urc pe cutia cruei i l strig n gura
mare:
- Mi, tat-m'! Tat-L.
- Ce e, m! rspunse Moromete deodat.
Era acolea cu vecinul, dar se aezase jos i nu se vedea din pricina spicelor.
Fetele scoaser mncarea din cutie i fcur umbr cu rogojina. Mama aprinse focul
i puse la nclzit o tigaie mare plin cu fasole sczut. La lumina alb a zilei flcrile
de paie plpiau n culori cnd galbene, cnd n umbre albe de aer topit i viu, care o
nelau pe femeie frigndu-i mna. n ateptare, Paraschiv i Nil zceau sub cru
cu feele n jos. Chipul lui Nil se fcuse parc mai mare, i aprins cum era, ai fi zis
c flcul s-a mbolnvit, are temperatur i sufer n tcere cu mintea buimcit.
- Domnule, una i cu una fac dou: murim! spuse Moromete apropiin-du-se de
cru. Alde Voicu spuse c s te uii 1a noi cnd s-o ridica soarele la amiaz: ne
topim!
Niculae behi de pe cutia cruei ca un ied: he-he.
212
- D-te jos de pe cutie, te cocoai acolo s te vad lumea! se rsti la el sor-sa
mai mare.
- Las-l, c-a fost vrednic, l apr tatl, aezndu-se sub umbra rogojinei. A fost
vrednic i la coal a luat premiul nti i e vrednic i la secere, l lud el.
- Ei, tat, se miorli Niculae, pe care glasul tatlui l nelase o clip creznd c l
laud. Dar ce, n-am nvat?! se revolt el. Spune tu, linco, nu secer eu bine?
- Da, ai nvat, spuse linca. |i secerea n mn parc ai fi o barz.
- La mas! spuse mama venind cu tigaia cu fasole sub umbra rogojinii.
Moromete se uit o clip la tigaie. Fasolea, cu boabele mari, parc nu
fusese luat atunci de pe foc, prinsese pojghi pe deasupra i parc era sleit,
rece. Paraschiv i Nil se trr de sub cru i se aezar n capul oaselor.
nici o grijjnghiti dumicatul. njJipa urmtoare ns e,Ls carrMnepeni
peTocul_unde_se afla, se fcu roii la fa i i nir lacrimile.J3for in loc sjibeajp
si s-sjjotoleasc arsura, el se^jpini L ntoarse ctre fete.
- Voi de ce zicei c n-ai nclzit fasolea asta? ntreb el n treact, cu o
nfiare de neptruns i nu prea tare, nct mama care scotea nite ceap din cutia
cruei nu-l auzi, s-i rspund c abia o luase de pe foc.
- Hai, mam, tu ce faci acolo?! se mir Tita. Si tu, Niculae, ce stai n spinarea
mea? Stai jos, starea-i bumben!
- Bumben?! se mir Moromete. Asta ce-o mai fi?
Asta nsemna c Niculae s fie bolnav i s stea cu ezutul n sus. Paraschiv
parc era singur. Nu_mai astept_s_sg_ aeze to^fl ^i
r
"^ft.-
r
"Pf
ie
pa g^atal_aii_rtin
n^mqlig? ^i rni r.n ndp.jnV, Hin tigaie. n clipa aga_ Moromete i pironi privirea
asupra lui x^agpT^ Parashiy^bujrjiav_5i--absenjrrn^idinr_-odat~. dar apoi
ochujjie~beUr si scoase un rcnet
- Na, Paraschive, bea ap, se precipit Moromete apucnd bota n brae i
ntinzndu-i-o grijuliu. Te-a^ars tu? Eli credeam c e.ree,, mrturisi el naiv.
Cu privirea sticlind, Niculae se uita cnd la Paraschiv, cnd la tatl su. Mama nu
nelegea.
- Ce s fie rece? ntreb ea.
- Fasolea asta! rspunse Moromete.
- Rj acu* o luai df pp focii ftr-T^/Vin'uVttti ea.
Fetele pufnir n rs, iar Niculae, nelegnd, ncepu s rcneasc i s dea din
picioare, artndu-l pe Paraschiv cu degetul. Acesta, schimonosit, bnd ap, arunc
deodat bota de la gur, se ntinse i l
213
crpi pe Niculae cu atta sete, nct din pricina asta Niculae nici mcar nu simi
durerea, att de mult i plcu furia cu care l plesnise fratele su. Pn i Nil rdea.
- i arde de prostii, se supr mama fr s se uite la omul ei. Dup ce c nu
munceti, nici nu taci!
- Dar ce-am zis eu, frate?! exclam Moromete nedumerit, strnind din nou
hohotele care se mai potoliser. M-am uitat i eu la fasole i cnd am vzut-o aa
ncreit pe deasupra i fr nici un pic de abur care s ias din ea, mi s-a prut c e
rece i v-am ntrebat de ce n-ai nclzit-o. De unde s tiu eu c arde! exclam apoi.
Tita, care tocmai se potolise din rs i nghiea un dumicat, izbucni din nou, i se
nec, se fcu roie ca focul. Mama ddu n ea, spunndu-i c nu-i e ruine?
(
Se linitir i ncepur s mnnce n tcere.
- Voicu lui Rdoi! afirm Moromete dup ctva timp. Vine i el la secere,
dimineaa (nu prea de diminea fiindc dimineaa somnul e mai dulce, i de ce s se
scoale el cu noaptea n cap? Nu e ziua destul de mare?). Si cnd oprete crua i
se d jos din ea, se uit lung peste loc i zice:
>BunS-diminea:a, %ocu%e!" ^
ar locul rspunde: !
>,u%:umesc dumita%e, *oicu%e!" \
Si dup ce se uit aa, Voicu ntreab:
>S m-apuc de tine, %ocu%e'"
- Si locul ce zice, tat? ntreb linca vznd c tatl ei nu se grbete s spun
ce mai rspunde locul.
- Pi locul ce s zic? explic Moromete. Crezi c se ceart cu Voicu? >4o:i s
m %a<i si asa, *oicu%e!" zice, ,poi s te duci acas", adaog
Moromete de la el.
Moromete nu avea dreptate, vecinului su i plcea s munceasc, dar se nva
greu cu faptul c lotul su se micorase prin vnzare. De fiecare dat cnd se ddea
jos din cru el se uita lung peste el i nu ncepea de ndat munca.
- Acum cincisprezece ani era foametea aia, parc l vz i acuma! Venea Voicu
cu crua i cu muierea, continu Moromete dup cteva clipe. Era mai n putere el,
nu se cocrjase ca acuma. M! exclam Mpromete aducndu-i aminte. Aoleu! se
viet. Se ridica soarele sus i
"Ha te uitai c e prnzul, n-aveai ce mnca! Mneai numai o dat pe '-^^nama
asta a voastr (era aa, dup vreo dou zile de secere), J c nu mai pot." ,Mncm
noi, i spun eu ei, dar ce facem 2Q. n sear?" Voicu i el, tot aa, mai fcea ce mai
fcea
uita la soare. Abia pe urm am aflat noi c sracu Voicu cu muierea n-aveau
neam de mncare. Noi tot mai aveam aa s ameim o dat foamea. Ne aezm noi
i eu m pomenesc zicnd: Hai, Voicule, s mncm"!" Am zis aa ca omul, dar
Voicu nimic, s rspund i el cum e obiceiul: ,Mulumesc, am mncat", nu! tcea!
,F, i spun eu m-tii speriat, s tii c Voicu are de gnd s vie la noi sg rnnnrp,
d-aia aff f\ asa!" Dar
m-ta zice: ,Ei! Nu vine el, tie c atunci cnd vreai s chemi pe cineva la mas
trebuie s spui de trei ori." N-am mai zis eu a doua oar, dar degeaba, fiindc
zisesem o dat i Voicu a ateptat el ce-a ateptat i pe urm l vedem c nfige
secera ntr-un snop: ,Pi s viu i eu s iau de. vreo_doii_ori^, ziceai cnd l-am
auzit asa mi s-a fcut frig. Ne prea l Credeamjcare mncareajuisi c.vjneL l^ n
jumtate de palm de mmlig aveam. Si acum rde-Voictrcnd ft-aduc___
aHuteT
- Nu prea i vine lui s rd, c a vndut n anul la trei pogoane, spuse mama.
Atunci am vndut i noi un pogon...
Fiindc veni vorba de acel pogon care fusese vndut s nu moar Paras-chiv,
Nil i Achim de foame, fetele i aduser aminte c pentru pogonul acela tatl lor
promisese s treac pe numele mamei i al lor casa printeasc i grdina i c
acest lucru nici pn azi nu se fcuse.
- S stm acum s ne aducem aminte de boi blai! spuse fata cea mare cu un
glas mohort, aruncnd o privire ntunecat spre Paraschiv.
- Pi dac avem vaci, de ce s nu ne aducem aminte! rnji Paraschiv i privirea i
sticli de satisfacie pronunnd cuvntul vaci.
Mndr, fata nu rspunse, se ndeprt de cru s se odihneasc undeva sub
o tuf, pedepsind-o astfel pe mama s strng singur masa. Ceea ce mama i fcu
n timp ce toi ceilali se lungir care ncotro. Numai Niculae nu se simea ostenit i
cnd maic-sa nchise cutia cruei, i cut i ea un loc cu umbr s se culce, el o
lu pe urmele ei. Nici nu se terminase bine povestea cu Bisisica i Niculae i intrase
n alta. Deocamdat sfios, necuteznd. N-avea nc cu ce s rzbat spre atenia
mamei; ea nici mcar nu-l asculta, dar s-l mai i neleag.
- Mam! mam! opti el n urma ei, i cnd mama se ntinse pe rzor sub o tuf,
el se aez aproape de tot de ea i i opti din nou numele.
Era linite peste cmp, totul zcea n cldur i nemicare. Niculae optea lng
capul maic-sii cu un glas n care voina i teama i fceau ruga att de curat, nct
mama deschise ochii:
- Ce e, Niculae, mam?! l ntreb ea copleit de osteneal. Ce vreai tu, maic,
de ce nu te odihneti?
215
Niculae rmase cu privirea deschis larg spre chipul ei, cu bulbii ochilor arznd...
- -ai spus lui tata, mam?! se rug el sfios i nspimntat c mama s-ar fi putut
s nu-i fi ascultat ruga.
- -am spus, i-am spus, Niculae, ls-m n pace, du-te de-aici! se rug i mama
ngrozit parc de neputina ei de a rezista acestui copil. Du-te de-aici, haide, las-
m s m odihnesc!
Niculae nu se duse, iar ea nu se mai putu odihni. Biatul sttea alturi, cu labele
picioarelor strnse sub el, cu mijlocul frnt ntr-o parte i cu capul aplecat spre
mirite.
- M duc, zu c m duc, dar roag-l pe tata, ncepu el zgndrind pmntul
fierbinte cu degetul. Spune-i, mam, c ai vzut c am luat premiul fr s m duc
prea mult la coal i dac tata vrea, n-o s m coste nimic. Eu^am s nv i ara s
am burs. Zu, mam, cejsjfec eu
Jfiat iaraa_cas? Am_j_ynTn vacant i o s fiu la secere ca i voi!>i~ numai
iftamMjj3|]^vara._n-o s fiu.. Si toamna la arat eu tot n;am"ce~ s fac, iar primvara
cnd ncepe sapa, se .srmin anul colar; aa cjTo S fiu,Lla_&ap... Si nu_cois
nimic, mam, i dup opt ani... Niculae^t~ ntoarse faa din minse^ se holb din nou
la mama lui i opti cu patim" mistuitoare: Mam, dup opf ani eu ies nvtor i...
~~~*
- Tu ce tot vorbeti acolo, Niculae? se rsuci atunci pe neateptate sora cea
mare i Niculae aproape c se nspimnt de acest glas tios i necrutor.
- Vezi s nu te fac eu acuma pop, nu nvtor, spuse linca de pe undeva.
Ascultaser amndou i Niculae nu se mai rzvrti ca altdat mpotriva lor.
Erau rele i atotputernice i el nelegea c mpotriva voinei lor era cu neputin s
se ntmple ceea ce dorea el.
vf- Hai, m linco, ce strigi aa la mine? se rug el. Si linca, uimit c argosul
de altdat s-a flecit, l lu peste picior, totui binevoitoare:
- Te faci tu nvtor, un prost ca tine!
- Taci din gur, linco, de ce l faci prost? se supr mama.
- Pi n-ai vzut c am luat premiul nti, linco? se rug Niculae mai departe.
- Si dac ai luat, ce?
- B, voi v odihnii acolo, sau ce facei? strig Moromete de la cru. Niculae
arta att de ntristat nct i se fcea ru uitndu-te la el. Cnd ncepur din nou s
secere, Moromete, intrigat, o ntreb pe
mam, n oapt, ce vrea biatul acela. Nu uitase nicidecum ntmplarea cu
premiul i cu frigurile. Turburarea care l cuprinsese n ziua aceea lsase n el o urm
care nu voia s se tearg. Era ceva de neneles aici.
216
Pentru ntia oar Moromete nu putea scpa de un sentiment de vinovie care
i scotea capul ori de cte ori se uita i vedea ochii mari i aprini i chipul galben-
negru al biatului. Si se supra fiindc de muncit nu prea fl pusese s munceasc, i
de mncare nu ducea lips. Atunci ce avea? Si cum de czuser frigurile taman pe
el? Mama repet noua poveste cu coala i Moromete se nveseli:
- Aa, m, Niculae? D-aia eti tu trist? Hai, m, las, c te facem noi pop, nu
nvtor!
- Pi, dar! murmur Niculae cu buza n jos.
- Hai, m, c e mai bine pop, ascult aici la mine, a consol tatl, iai coliv i
leturghii de la muieri, m!
Fetele rser i a ndemnar pe Niculae s pun poloage pe legturi. Paraschiv
rnji:
- Niculae, ia s vedem dac eti bun de nvtor: spune, ce nvelete pisica?
Dac tii, atunci eti bun! hotr Paraschiv.
- Las biatul n pace! zise tatl.
Dar nu-l lsar n pace, l scir i rser de el din toate prile, i cnd Niculae
se ls jos i-i ascunse faa cu braul, fetele strigar la el ^ s se apuce de pus
poloage. Dar el nu se ridic i rmaser cu toii foarte uimii cnd auzir din locul
unde sttea el jos izbucnind pe neateptate un hohot de plns. ncrederea nelat i
dorinele clcate n picioare 3 chinuiau pe biat i aa de cumplit i nvinovea prin
hohotele lui disperate, nct toi se suprar i se rstir la el s se ridice. Mama
protesta i nchise gura fetelor, iar tatl se apropie de biat i a apuc de bra. El se
mpotrivi i atunci tatl l slt de bra ca pe-o pasre i 8 sili s stea n dou
picioare, spunndu-i c plnge degeaba ca un bleg care nu tie de glum.
- Nie, se smuci Niculae furios i o lu din loc pe mirite, ndreptndu-se spre
drum.
Va s zic aa! Moromete porunci atunci unei fate s se ia dup el i s-i dea
cteva la spate. Se duse linca, cu intenia de a se ntoarce cu el de urechi, dar cnd
s pun mna pe el, Niculae o plesni peste ochi, fcnd-o s ipe.
- Mnca-te-ar cinii s te mnnce! scrni apoi Niculae repezindu-i-se n cap i
trgnd-o jos de pr.
- Ce e cu biatul sta?! se mir tatl stpnindu-i mnia. linco, ia las-l n
pace! a vin' ncoace de acolo i las-l n pace.
Usar, dar nici Niculae nu se ddu btut. La distan de ei, se aez rmirite i
i puse capul pe genunchi. Trecur ceasuri ntregi i nu se mic din locul acela; se
fcu amiaz i se aezar din nou la mas, el nu se clinti i nu veni s mnnce.
217
Moromete se supr de-a binelea, se duse la el i l ntreb uluit:
- Ce vreai tu, Niculae? Vreai la coal, am neles! Dar vreai acuma, azi? Sau
eti nebun? Si ncepu s se nchine: vine de diminea cu noi cu toi n cru,
ncepe ca un biat cuminte ce e i nva s secere i pe urm, o dat i trsnete c
vrea s plece la coal. Vreai s pleci la coal, acuma?!!
- Nu i-am spus de-alaltieri ce zice domnul nvtor Teodorescu de burs? De
ce n-ai zis nimic?
- Dac ai fi biat detept, mi-ai plcea mai mult, spuse tatl. Un biat detept
spune o dat lucrul pe care l are de spus i a doua oar nu-l mai repet. Mi-ai spus
o dat: gata!
Parc era o promisiune n glasul tatlui! n orice caz, l fcuse s neleag c n
familie nu exist numai Paraschiv, Nil i Achim i banca i fonciirea, la care el, tatl,
s se gndeasc. Trebuie s se gndeasc de aici nainte i la Niculae.
V
n ziua cnd Booghin i dduse fiului su secerea n mn, biatul, care avea
atunci zece ani, se uitase la tatl su nedumerit:
- Si de cai cine o s aib grij? ntrebase nchipuindu-i c problema cailor e fr
soluie.
- De cai o s aib grij rina, rspunse tatl cu simplitate. Vatic fcuse ochii
mari:
- rina?! Pi are s-o calce pe picioare, tat.
Booghin l apucase atunci pe fiu de umeri i l silise s stea jos cu umerii drepi.
- a stai aa! |in-te bine. |ine grumazul ncordat! Si spinarea. Apoi i apucase n
palme rotunzimea umerilor nc plpnzi i se lsase
greu pe gtul fiului. Ambiios Vatic rmsese drept, simind c e vorba s-i fie
ncercat puterea. Booghin ncepuse s rd:
- a te uit ce mgar! Ar fi n stare s m duc n ciu. De anul trecut ar fi trebuit
s te pun la secere. Eti bun de secere!
rina avea atunci apte ani i Vatic a fost foarte mirat cnd a vzut cu ct grij
se feresc caii s n-o calce pe sora lui pe picioare. Uneori Vatic ncremenea cnd
rina se aeza ca un nod ntre ei i ncepea s-i mpiedice la picioare. Caii stteau
linitii pn ce fetia se ridica de lng ei, apoi ridicau picioarele din fa,
mpiedicate, i sreau un pas mai ncolo, sforiau i ncepeau s pasc. Vatic striga
de departe cu secerea n mn:
218
- M, pzea, m! Pzea, m, rino, c dac te lovete unul o dat, vai j de
pielea ta, vai de tine! i plng de mil, rino, nelegi tu?
' Nu se ntmpla ns nimic. Copitele cailor clcau aproape de tot de
picioarele mici ale fetiei, fr ca s-o ating vreodat.
n acest an, dup serbarea colar, cnd rina se ntoarse acas, Vatic sttea n
mijlocul prispei i dregea hamurile ntocmai ca un om mare. Cnd o vzu pe sora lui,
i ridic privirea i spuse scurt:
- Hai mai repede, m premianto! a s te vz mine la secere, tot premiant
eti?
- Da, pi dar, a plecat tata i ai rmas tu s comanzi, rspunse rina strmbndu-
i buzele spre fratele ei.
Vatic nu rspunse nimic. i plec fruntea grav n curele i continu s nfig
sula. Anghelina iei n prag, se uit la fat, care rmsese n soare cu coroana n
mn, i dup un timp o ntreb:
- Ai venit?
Si glasul i se pru fetiei aspru. i ridic privirea spre mama ei i rspunse:
- Am venit!
Femeia i nmuie atunci glasul i ntreb blnd:
- Ai luat premiu?
- Am luat.
- nti?
Fetia rspunse c da, a luat premiul nti la fete. Atunci femeia se uit la
coroana ei i la crile de sub bra. ntinse mna:
- Alea ce sunt?
rina rspunse c sunt cri. Atunci femeia, dup ce tcu un timp, i nmuie i
mai mult glasul i opti:
- Bine! Trecei la mas c se rcete mmliga!
n tind, nainte s se aeze la mas, Vatic se apropie de sora lui, care sttea
jos pe prag, i puse minile pe umerii ei i se ls cu toat |
;
greutatea lui de
paisprezece ani. Fetia se nmuie i ip: 3 - Vatic! Stai la-n loc!
| - |in-te dreapt, nu te molei! spuse el apsnd mai ncet. Apoi hotr:
Eti bun de secere, ce s mai vorbim!
A doua zi au ieit la cmp. Lotul lor, prin vnzare, se njumtise. Dei nu era
deloc frig i nici mcar rcoare, rina tremura din tot trupul. Se ddu jos din cru i
n timp ce deshma caii, Vatic strig la ea:
- Haide, rino, pune mna pe secere i d-i drumul!
219
Glasul aspru i nenduplecat al fratelui, un glas necunoscut, parc al unui om
strin, o sperie; drdia; se uita la mama ei, ateptnd s aud de la ea un cuvnt
bun, dar femeia tcea posomort i nici n-o vedea.
Vatic lu repede o secere i ncepu s taie cu iueal gru amestecat cu iarb.
ncarc braul i ddu cailor s mnnce n spatele cruei. Femeia se pregtea i ea
de munc. rina l urmrea pe fratele ei cu nite priviri rugtoare, fierbini. Vatic lu
din cutia cruei o secere i se uit spre sora lui cu asprime. O chem:
- Treci ncoace, ce-ai rmas nepenit lng cai?
Se pare c micul flcu pricepu ceva n legtur cu privirea neclintit i umed a
sorei lui pentru c se apropie de ea l apucnd-o de bra i spuse frete, mai
nduplecat:
- Hai s te nv, nu te speria aa! a uit-te la ea cum tremur, ca proasta! M,
ce moale eti!
i ddu drumul de bra i-i puse secera n mn. rina o apuc de coad i
rmase cu ea n aer, netiind ce micare s fac. n acest timp, mereu posomort,
mama lor ncepuse s secere n tcere. Vatic se apropie de gru i, nainte s se
aplece la rdcina spicelor, ntoarse capul i spuse cu mndrie:
- Uit-te la minile mele, rino!
Fetia se apropie i se uit. Vatic se aplec, prinse un plc de spice sub
ncovoierea secerii, l apuc cu cealalt mn i trase; paiele se rupser toate
deodat, ca tiate de brici, si mnunchiul de spice se ridic n aer fonind. n clipa
urmtoare micarea se rep%t, apoi iar i nc de patru-cinci ori pn ce mnunchiul
se ngro. n acest timp paii secertorului naintau n golul fcut, clcnd uor
peste miritea rmas.
- Ai vzut? ntreb Vatic ridicndu-se i lsnd la pmnt mnunchiul. Ei, ia
apleac-te. Treci aici lng mine.
Atunci mama copiilor i ridic spinarea i spuse:
- Vatic, vezi s nu-i taie vreun deti.
- S nu-i tai vreun deti, spuse Vatic uitndu-se cu atenie s vad n ce fel
vr sora lui secera n gru.
Fetia fcu aceleai micri pe care le vzuse la fratele ei, dar cnd trase, grul,
n loc s fie tiat, se smulse cu pmnt, cu nite bulbi mari i frmicioi. Vatic se
ndoi de spinare i izbucni n rs:
- B, rino, au! Bleaga mai eti! Pi nu aa! Nu trebuie s tragi de gru, trebuie
s tragi de secere i s mpingi spicele nainte.
Fetia se ridic i rmase n picioare prostit, ntr-o mn cu secera i n alta cu
un mnunchi de spice smuls din rdcini. Vzndu-l pe fratele ei c rde, se simi
mai bine i ncepu i ea s rd. Se prefcu suprat i ceru:
220

- Nu mai rde, parc tu cnd ai secerat la nceput...

- Uit-te, m, la mine, rspunse Vatic iar aplecndu-se la rdcina spicelor.
Vezi? Uite! Tragi aa i ii secera uite-aa, nu ca tine, parc ai ine un b. Si te
apleci jos de tot, c n-ai oase n burt! Si pn te-nvei, apuc puin, nu intra n gru
ca o barz! a treci acum!... Nu! Ce apleci spicele n jos? Apuc-le bine n mn! Si
cnd ai s tragi cu secera las minile moi, c pe urm osteneti i faci btturi n
palm; las minile moi, ce, n-auzi? Aa! Acuma, cnd ai s tai s nu tragi de spice,
s le mpingi nainte, dar fr s le calci. Acuma ia s te vz: taie!
Fetia tie mnunchiul i se ridic vesel. Privirile ei licreau de bucurie.
- Ei, d-i nainte! sfri Vatic mulumit. Vezi s nu nimereti n dete. Ai grij i
apuc doar atta ct poi lua cu mna!
Se ntoarse apoi spre mama lui, care ntre timp naintase n gru, scuip n
palm i se aez la lucru.
rina puse mnunchiul jos i vru s se aplece la rdcina spicelor s secere mai
departe, dar se opri. i duse mna la frunte, ca i cnd ar fi vrut s alunge vreo
gnganie, se terse apsat, se uit la dosul palmei: nu era ns nici o gnganie.
Fetia se terse iar i din nou se uit; nimic, n afar de cteva picturi de umezeal,
de sudoare limpede i curat ca rou; atunci copilul i trase un col al basmalei ei
subiri i decolorate, i terse cu uimire chipul ei micu i oache, se mbrobodi mai
strns n aa fel ca fruntea s-i fie aprat de soare, se aplec i ncepu s secere.
4
n dimineaa plecrii la seceri, Biricpricepu n sfrit ce era cuPc^^ la ce se
gndise ea n ziua aceea candT ntorcndu-se de la vgaum cu pmnt, spusese c
au s-i ridice cas fr s vnd nici un fel de jumtate de pogon: nici mai mult, nici
mai puin dect ca ntreaga familie s mearg cu ea la seceri pe %ocuri%e ei, s pun
astfel mna pe grul de pe pmntul care i se cuvenea de la prini i din vnzarea
lui s-i ridice cas.
Biric-tatl o auzi cel dinti spunnd aceste cuvinte, dar nu socoti c merit s le
dai vreo atenie. ntre timp el nhmase caii. Crua atepta n bttur. Unul din
copii deschise poarta i tatl se urc pe cutia cruei i spuse cu glasul lui gros i
cptuit de ani:
- Gata! n cru! Vedei s nu fi uitat ceva.
Atunci Polina se apropie de cai i-i apuc de zbale; ea se adres brbatului ei
care se apropiase i el de cru:
- oane, tu ce faci? N-auzi ce zic eu, s mergem nti s secerm la noi!?
221
Aceste cuvinte i se prur socrului cu totul prosteti i din nou se fcu c nu le-a
auzit. Civa dintre copii se uitar nedumerii la cumnata lor. Biric ns i privi
nevasta cu atenie i rmase nemicat lng rscrucile cailor. El nvase s-o
cunoasc destul de bine pe Polina lui i nu i se prur deloc prosteti cuvintele ei.
- Haide, m, pzea de acolo! Te sui n cru, sau ce faci? zice Biric-tatl cu un
glas surd, adresndu-se norei.
Polina se prefcu i ea c n-aude ce zice socrul. Continua s se uite struitor la
brbatul ei. Tatl apuc hurile i nvrti biciul. Caii pornir. Biric se smulse din loc
i sri n cru. Atunci Polina apuc strns de^ zbale i trase. Caii tropir pe loc i
se oprir. Mama rmsese nlemnit pe prispa casei. Unul din biei se ridic n
picioare n cru i strig:
- Hei, cumnat, ce e cu matale? Polina rspunse cu blndee:
- Stai niel! Suntei surzi?
Dei era linitit, avea un glas care i fcu pe toi s se ridice din cru i unii
chiar s sar jos. Biric sri i el de pe cutia cruei i se apropie de nevasta lui. O
ntreb:
- Ce e, f?
- S mergem nti la noi s secerm, c e grul mai mare i mai copt, rspunse
Polina.
- Care la noii ntreb Biric puin cam suprat. Eti nebun? Sui-te n cru c
se face prnzul!
- Hai, m! Hai, m! Dii! strig tatl nfuriat, nvrtind biciul pe deasupra cailor, dar
Polina apuc iar de zbale:
- Tat, n-auzi s stai?
- Ce vreai, m, tu asta? Acu' i dau una cu biciul! La cine strigi tu aa?
Tnra nevast, cnd l auzi, se fcu galben. Ddu drumul zbalelor i se trase
n lturi. Se apropie de brbatul ei. Crua porni. Biric vru s se urce, dar femeia l
chem:
- oane, n-auzi s stai?
Biric o privi n treact, se urc pe loitr i spuse cu asprime:
- Urc-te odat, ce dracu tot caui ceart?!
- oane, unde te duci? Vezi s nu te duci de tot! zise atunci Polina. Ea nfrunta
acum ceea ce de obicei nu nfrunt femeile dect foarte
trziu. De pe prisp mama-soacr socoti c n-ar fi ru ca biatul ei s-i trag
cteva Polinei, s-o nvee s nu mai porunceasc peste el.
Polina atepta i ea acelai lucru, dar avea o privire care nu spunea nimic bun.
Biric se ddu jos din cru i apropiindu-se de ea ridic pumnul.
222
- Vreai s dai n mine? l preveni ea.
- F!
Dar nu lovi. Ls pumnul jos. Porunci:
- Hai la deal!
Femeia rspunse scurt, fr team, dar totui supus: . - Nu merg la deal!
- Atunci ce vrei?
- Hai la mine la deal!
- Ce, eti nebun?
- Dac nu mergi tu, m duc singur. Eu am dreptul meu. Mie mi trebuie dreptul
meu, dac e vorba c sunt mritat.
- Vreai s m iau la btaie cu ai ti? N-am chef s m fac de rs n sat c m bat
pentru averea ta.
- Ba s te bai, ai auzit? izbucni deodat Polina cu un glas care parc piui n
linitea dimineii. Sunt muierea ta i am dreptul la zestre. Tata n-o s-mi dea nimic
dac nu te bai cu el.
Din glasul i mnia ei se vedea pe de alt parte ct de mult inea ea la el. Biric
izbucni i el ntrtat:
- F, tu eti srit din balamale? Cum o s viu s secer pe locurile lui tac-tu?
- S vii cu mine i s seceri acolo! Secerm grul nostru pe care ai s-l cari pe
urm cu crua n aria noastr%
- S sar la cu parul!
- S sari i tu cu parul!
De ast dat Biric i iei din mini, o njur i-i spuse c nu e vorba de par, ci de
jandarmii cu care tatl ei are dreptul s vin. N-ar vrea cumva s se bat i cu
jandarmii?
- O s vedem noi atunci ce e de fcut, rspunse Polina mai domolit, n timpul
acesta crua ieise n drum i se oprise acolo. Toi copiii
ascultau. Unii se dduser jos, se apropiaser i se uitau. Btrnul ascultase i
el nmrmurit. Cnd schimbul de cuvinte lu sfrit, sri i el din cru i se apropie
de cei doi, dar fiul l opri:
- a nu te amesteca, tat, las-m dracului n pace!
Btrnul ddu din umeri, se ntoarse i familia plec. Biric i Polina rmaser.
i luar secerile pe umr i pornir amndoi spre locurile lui Tudor Blosu. Pe_drum,
PojinajLj?use din nou c nu se poate ajunge la o nelegere cu tatl ei dac au s
stea i s-l atepte pe el s se mpace. Ea l cunotea bine. Pmntul trebuie luat cu
fora. Biric i rspunse c orice lucru se poate lua cu fora cum ar fi s zicem un cal,
o cru, o vit; l iai cu fora i l duci cu tine. Dar pmntul n-ai cum s-l iai. Pentru
223
pmnt trebuie forme la notariat i numai atunci poi s zici c e al tu.
Spunndu-i acest lucru, Biric i atrase luarea-aminte ct e ea de proast cnd i
nchipuie c nu s-a gndit n toate felurile la situaia lor. Polina rspunse c tie ea
de forme, chiar mai mult dect crede el. Si anume c dac_teJfolose5tLds, im
lucru,.maijnultf_am..Lduci pe urm martori c atia ani lucrul acela a fost al tu,
poi s-i faci forme c e al tu_ch!ar dac ^ftjDii_35sa_Biric i descrei fruntea i
spuse cu mult mirare i admiraie c, zu, a dracului naie de muiere mai este ea.
Polina se fcu roie auzindu-l cum o laud i i rspunse c cu alde tat-su ea i-a
luat gndul de la omenie. Nu trebuie s se mai strice omenia pe el. Ct a fost fat
mare nu i-a cumprat nici o a, nici un petic, a umblat descul la hor; el, Biric,
cunoate i el bine povestea asta. Ar trebui s neleag c altceva nu mai e de
fcut. Merser mult n tcere i el nu-i rspunse dect trziu. i atrase luarea-aminte
c tatl ei l poate da n judecat. l d n judecat i iese ru. Polina l ntrerupse
spunnd c asta n-are s ndrzneasc el s-o fac. Ea s-a mritat i are dreptul la
pmntul pe care l-a muncit. Si dac tatl ei are s le fac proces, are s aib i ea
grij s-i scoat procesul pe nas.
- Cum de nu nelegi tu, oane, c trebuie s-l faci pe tata s tremure cnd i-o
pomeni numele! Pe marginea satului s te ocoleasc, cnd te-o vedea! S vezi tu
atunci cum i trece lui cheful s se mai bucure de zestrea mea!
Biric o njur pe nevasta lui linitit i suprat, dar cu glas bun i cald, ca i cnd
ar fi mngiat-o, i i rspunse c abia acum nelege el ce e cu ea i anume c ei
nici prin cap nu-i trece s triasc fr pmntul de la tatl ei.
- Dar ce credeai? zise ea, i apoi tcu i-i ls pleoapele peste ochi. Cum nici el
nu mai zise nimic, merse apoi tot timpul tcut. Cine ar
fi vzut-o clcnd alturi de el, cu o jumtate de pas n urma lui i cu pleoapele
lsate peste ochi, ar fi crezut c cine tie ce palme i-o fi tras brbatul; arta acum
supus i blnd. Se fcuse neleas.
V
Treceau pe lng cruele oamenilor mergnd fr grab, cu secerile pe umr i
artau amndoi linitii i neptruni. Biric ducea mna la plrie, spunea bun-
dimineaa i trecea mai departe fr s se uite la cel pe care l saluta. Din urm se
auzir de cteva ori oapte pe care aerul linitit al dimineii de var le mprtie pn
la urechile lor. Se spunea:
224

,Alde Biric a venit la socru-su!" Sau ntrebri nedumerite: mgcaj^stia^cu

Blosu?" Un sinj;ujjglasj^ye^i2_jjS_bgaj ca se ncaier!"_
Tudor Blosu nu-i vzu pe cei doi apropiindu-se pe drumul de plan, dei sttea
cu faa spre ei; n clipa cnd Biric i Polina intrar n mirite, el se ntoarse linitit cu
spatele i continu s pun poloage de gru pe legtur; tresri speriat cnd auzi
alturi un glas optit, apsat:
- Bun dimineaa, nea Tudore!
Tocmai atunci minile omului se pregteau s strng snopul i s-l lege. Ridic
fruntea i legtura se desfcu; genunchiul care ndesa spicele se dezdoi; Tudor
Blosu se ridic n picioare. Cei trei oameni care secerau cu ziua grul lui Tudor
Blosju _se oprir i ei din lucru i se uitau i ei s vad ce are s se ntmple. Pe
drumul de plan, destul de departe, o pereche /de cai pteau unul lng altul inui n
lan de sora mai mic a Polinei.
Tudor Blosu nu avu timp s rspund la salutul ginerelui. Biric vorbi mai
departe; vorbea ncet i apsat, s nu se aud; spunea cuvintele cu buzele strnse,
cu hotrre:
- Am venit la secere, nea Tudore. Trebuie s ne nelegem ca oamenii, c dac
nu, iese ru; iese urt! amenin el.
Tudor Blosu era singur. Oamenii care i secerau se uitau nemicai, ateptnd.
El nu rspunse nimic ginerelui. i ntoarse spatele i se ndeprt civa pai.
ndeprtndu-se, i scoase plria din cap i fcu semn spre partea unde se aflau
caii i fata; strig:
- Firico, vino ncoace!
w
Si dup ce vzu c fata ntoarce caii i vine spre cru, se apropie de snopul pe
care-l lsase nelegat, l leg, lu secerea de jos i, ndeprtndu-se iar, i vzu de
treab. Biric schimb o uittur cu Polina, apoi se apropie iar de socrul su. Tudor
Blosu nu-l ls s se apropie; se ntoarse i porni spre cru. Atunci Polina i-o lu
nainte:
- Unde te duci?
- Firico, spuse Tudor Blosu n loc de rspuns, du-te acas i spune-lui Victor s
vie ncoace!
Fetia, vznd-o pe sora ei mai mare i pe Biric, nelese repede despn ce era
vorba i o lu la goan. Atunci Polina strig n urma ei:
- Hei, und'te duci? Stai locului! Te frng cu btaia, afurisito! Fata se opri fr
voie, speriat. Polina amenin cu pumnul n aer:
- Stai aici! i rup prul!
Tudor Blosu strig i el ridicnd pumnul i njurnd:
- a-o la goan, raiul m-tii, de cine asculi tu? Biric o apuc pe femeie de bra
i o potoli:
- Las-o s se duc! a secerea i hai s msurm locul!
22
Nu trecu mult vreme i se ncierar. Victor veni de acas i ncepu s njure de
departe. Se apropia pe drumul de plan i njura tare. Peste toat partea aceea a
cmpului seceratul se opri. Unii copii, nefiind lsai de prini s se apropie, se
urcaser pe cutiile cruelor ca s vad mai bine. Dup felul cum Victor Blosu se
apropia cu bocancii n picioare i ce pantalonii lui bufani, njurnd i ameninnd, s-
ar fi prut c o dat ajuns n faa dumanului are s-l amestece numaidect cu
pmntul. Clca cu pai mari i iui, ridica pumnul i striga fr ncetare. nc de pe
cnd intrase pe drumul pe plan ncepuse s se aprind; alturi de el alerga Rafira,
abia inndu-se cu fuga de paii mari i iui ai fratelui ei. Mai nti ncepuse s ntrebe
tare, s aud lumea, s-o ntrebe pe fat ca i cnd n-ar fi tiut despre ce era vorba:
- ...i au venit pe lotul nostru? Cum? A dat n tata? Cine, m, al lui Biric? Pi ce
s caute el pe lotul nostru... pe m-sa i tat-su de ho! Si tata n-a pus mna pe furc?
B, al lui Biric, ce caui tu, m, pe locul nostru, hai? Cejjn, e lotul lui tac-tu, fire-ai al
dracului cu mama ta! Ai^ m? Ce caui tu pe lotul meu, m, al lui Biric? Ce, m, mai
stai i te uii la mine? ~" u .-u-
Aceste cuvinte le spuse pn n clipa cnd intr pe mirite, dup care url:
- Pune mna pe-un par, a, ce, i-e fric de el... n pati i dumnezei de ho! Si
se repezi ca un uliu asupra cumnatului. ~
Toat povestea asta ns, cu njurturile i strigtele lui amenintoare,-
nfierbntate i furioase, se sfri n momentul cnd se repezi n cellalt. El fl lovi pe
Biric din zbor drept n obraz. Carnea lovit se auzi nchis, ca de ap zdrobit. Biric
nu se ferise de prima lovitur. La a doua ns el apuc braul dumanului cu mna
stng, iar cu cealalt i ddu un pumn dup ceaf. Un singur pumn; Tudor Blosu
nu avu cnd s sar i el. Victor rmase n picioare, nu czu: sttea doar nuc, nfipt
n mirite. Biric i desclet pumnii i porni ncet spre Tudor Blosu. Pea cu
braele lsate n jos i se ducea drept spre socrul su. Atunci srir cei trei oameni
care munceau cu ziua pentru Tudor Blosu i i ieir nainte, dar se ddur totui la
o parte lsndu-l s treac spre cellalt. Strigau numai ca protii, aa de poman:
- M, Biric, stai, m! nelegei-v ca oamenii! Mi biete!
n acest timp, Victor Blosu se mpletici i czu pe mirite. Cderea lui trzie l
fcu pe un biat al unui vecin, care se cocoase pe cutia cruei, s nceap s rd
n hohote i s arate cu degetul n direcia aceea. Unul din cei trei oameni l ls pe
Biric n pace i se apropie de cel czut.
- S tii c i-a rupt junghietura gtului, spuse el uitndu-se la Polina i
scrpinndu-se la spate.
226
- Aa-i trebuie, rspunse Polina cu mndrie i ur urmrind s vad ce se
ntmpl cu tatl ei.
Tudor Blosu apucase o secere n mn i atepta. Biric se opri
naintea lui i bolborosi:
- B! V omor, fir-ai ai dracului! Vou nu v e ruine, m? Nu i-e ruine, m?
Nu e fata ta? Nu i-a muncit? Nu i-a muncit destul, m? C acum te fac morman!
Biric vorbi astfel n timp ce oamenii l tot ngnau trgndu-l de
mnec:
- Mi Biric! Las, m, astmpr-te! Ajunge!
Biric se potoli i i ntoarse socrului spatele. Se apropie de Polina i i ridic
secerea de jos. Nu se sinchisea de Victor; tia c n-are s-i vie repede n fire.
Biricjjrjmisael nsui o astfel de lovitur dfi kiin plutonier cnd era militr~i nvase
mai trziu s loveasc, i el cu_ chibzuial. n acest fel; tia c o lovitur ca aceasta
ntre ceaf i osul.capului, dac e dat pe neateptate i cu putere, poate chiar s
omoare pe cineva.
Totui Victor Blosu putu s se adune de pe jos. Se mpleticea ns. Se potolise
cu totul, era galben i linitit. El se apropie de cumnatul su cu pai rari i ncerc
potolit i n tcere s se vre n faa acestuia. Biric i propti palma lui lat n piept i
l opri, vorbindu-i cu mil, rugndu-se
parc de el:
- Du-te, mi cumnate, nu cuta belea! Du-te, m! Vezi-i de voiajoria
ta, nu m face s-i mai dau una!
- Zi, dai n mine, Biric! spuse Victor blnd cu repro parc. Dai cu
\ pumnii n mine!
- Du-te, m, Victore, l implor Biric iari.
- Va s zic dai n mine, Biric, sri la mine, pe locul meu! continu Victor, n
glas cu aceeai blndee. Bag de seam, Biric, s tii de la
mine c...
Victor Blosu se opri, i nmuie i mai mult glasul i vorbi optit, ca
un guter:
- Biric, m, Biric! Dac n-ai s spui tu, ,aoleu, mam, de ce m-ai
fcut", ascult tu aici la mine!
Biric scuip, se ngreo, fcu un pas ndrt, i ndoi braele i
spuse scrbit i scit:
- Du-te, m! Pleac, m, dinaintea mea!
Victor Blosu se retrase de sub ochii cumnatului i se duse la cru. Se inea
drept, dar nu mai era bun de nimic, i simea junghietura gtului
fierbinte.
La capul locului, Biric i Polina ncepuser s secere, fr s se sinchiseasc
de Blosu, care i lua martori pe oameni de cele ntmplate.
227
V
n aceste zile oamenii lui Aristide pregtesc mainile de treierat i pe la
jumtatea lui iulie ei le i scot pe izlaz. ncepe s se care grul la arii i s fie aezat
n ire. Aceste ire nu sunt altceva dect nsui satul, construit de ast dat din snopi
de gru.
La treieri familia triete aici cteva zile neobinuite, care nu seamn cu nici
una din timpul anului; adus pn aici numai de familie, snopul de gru intr de ast
dat pe mini strine, pe minile cetei fr de care treieriul nu poate avea loc. O
cru strin va trage lng ir, o furc necunoscut se va nfige n snopi, iar la
batoz legtura snopului, legtura aceea cu rsucitura deosebit, care amintete
familiei de mna puternic, a tatlui, e desfcut acum de altcineva. Si cu toate
acestea, o bucurie necunoscut i de neuitat stpnete pe toi.
Doi oameni la co, n amndou prile mainii, dou crue cu ali doi oameni, la
ir alte dou crue care ncarc, la paie doi-trei care s le trag n fa, lng
hambar civa care vor duce grul acas. Timp de un ceas, sau poate un ceas i
jumtate, vor asuda numai pentru familie, vor glumi ncrcnd snopii, i vor terge
praful de pe fa trgnd paiele familiei, se vor bucura ptrunznd n curte, trgnd la
scara prispei, descrcnd grul... nainte de a fi pine, grul trece astfel i prin
minile altora i sudoarea frunii care l-a ctigat se terge mai repede din amintire.
Bucuria aceasta |ugurlan o avea njumtit, deoarece el trebuia s mpart grul
pe din dou cu maiorul. Treieriul se ncepea de obicei cu grul moiei, fiindc
maiorul se grbea s pun mna pe recolt i cerea oamenilor s secere nti grul
lui.
Avea administraie puin, nu inea recolta n magazii, o vindea repede i pleca
din sat. La treieri sttea lng main aezat pe marginea hambarului, cu capul gol,
ntr-o cma colorat, cu mneci scurte i se uita cum curge grul din batoz.
,nghite praful degeaba, domnul maior", spuneau oamenii parc cu un
anumit regret.
n dimineaa treieriului |ugurlan se scul mai devreme i se apuc s goleasc
odaia, s fac loc unde s pun grul. Muierea se scul i ea i l scul i pe biat.
- Stane, l ntreb ea pe brbatul ei, cnd ne vine nou rndul la batoz?
- Nu tiu, pe la prnz, rspunse |ugurlan grbit.
Femeia se vait i l ntreb dac nu s-ar putea cumva s-i schimbe de pe list i
s le vin rndul dup-prnz, sau nainte de prnz.
- Nu tiu, nainte de prnz, dup-prnz, cnd ne-o veni rndul atunci treierm! De
ce ntrebi?
228
- Pi, pentru c dac e la prnz trebuie s dm de mncare la mecanici
i n-avem ce le da.
- De ce trebuie s dm de mncare la mecanici? ntreb |ugurlan cam surd,
dei tia c aa era obiceiul, s se dea mncare la mecanici de ctre cei care se
ntmplau s treiere la ora mesei.
Nu-i prea nimnui ru din pricina asta, n general, n aceste zile toi erau mai
generoi, i cu anii devenise chiar un lucru de cinste pentru familia care se nimerea
s treiere la orele prnzului n a gti pentru mecanici bucate ct mai bune i mai din
belug. Toi erau ateni: cine d
mncare la mecanici?
- Dac ne-o veni rndul la prnz s treierm, s mnnce i ei ce mnnc eu,
adug |ugurlan pregtindu-se de plecare. Marine, chem el, hai, tat, i tu la arie,
s vii dup cru dup ce treierm, s te uii s
nu curg grul pe drum!
La arie, |ugurlan se uit pe list. Ceata treiera de ieri de la prnz i
/ astzi pn pe sear aveau s fie treierai toi. Seful cetei, vzndu-l pe
/ biatul lui |ugurlan, se supr i zise c de ce |ugurlan n-a spus c are
un biat aa de mare? Ar fi trebuit s-l treac i pe el pe list s trag
paiele de la main.
Seful cetei era unul de prin capul satului care nu prea l cunotea pe |ugurlan i
trebui s-i fac cineva un semn s tac din gur.
- Nu te apuca cu el, i se opti cnd acesta se ddu mai la o parte. A avut o
groaz de copii i i-au murit toi i d-aia l ine pe sta s nu
munceasc.
Seful cetei nu mai zise nimic, dar socoti c dac aa stau lucrurile, atunci
|ugurlan s se urce pe batoz la co i s munceasc el mai mult. |ugurlan nu zise
nimic, se urc la co. Alt dat ar fi zis, nu s-ar fi urcat, deoarece n ce privete
copilul nu era singurul dintre ei care i-l crua, iar ct despre urcatul la co, se mai
urcase i ieri. Se pomeni spunndu-i biatului:
- Marine, pune, tat, mna pe-o furc i d i tu la curul mainii. Biatului i se
pru ceva vesel s se vre cu furca acolo n praful i pleava aceea. Mai erau i ali
copii, nite fete ceva mai mrioare dect el i Marin nv de la ele ct ai clipi din
ochi cum s amestece paiele cu pleava, cum s se vre chiar lng sitele batozei cu
lanul i s le in din urm cu coada furcii. Cnd caii traser grmada afar, Marin
trebui s se vre pe sub gura mainii i atunci sitele scuipar peste el noi mormane
de pleav i paie. Marin se despresura de ele rznd i petrecu grmada vesel cu
gura pn la urechi ca i cnd cine tie ce isprav ar fi fcut.
- M, n-auzi?! strig |ugurlan de sus de pe batoz. |ine-te departe de coarnele
furcii, s nu dai cu burta n ele!
229
Batoza mormia i vuia ca o ursoaic hmesit. Glasurile oamenilor se auzeau
numai strignd, iar praful se ridica sus de tot, ntunecnd lumina soarelui.
Tugurlan vra snopii n batoz, stnd n picioare. Nu se ntreba pentru ce i
schimbase gndul punndu-l pe biat la treab. Nici pentru ce nu-l luase n seam
pe omul acela care era eful cetei. Aa simise i aa fcuse. C alt dat i s-ar fi
fcut negru naintea ochilor i numai aruncndu-i omului acela o.privire l-ar fi fcut
s-i rmn vorba n gt i s mearg de-a-ndratelea, era adevrat, dar tot att de
adevrat era c de ast dat nici mcar prin minte nu-i trecuse s se supere. Si apoi,
la co era parc mai bine. Ce for ameitoare se zbuciuma sub ochii lui, cum
nghiea snopul i l fcea praf, cum se neca i tuea i cum vuia i scuipa! . \
Tugurlan dezlega snopul, l lua n brae, l rsfira de-a lungul coului, i ddea
drumul n inima furtunoas a mainii i propria lui inim i mrea i ea btile cnd
cteva clipe mai trziu gura batozei i arta, cu strluciri fulgertoare, din nou
zmbetul ei metalic. Si nc un snop, i apoi iari alt snop, i mereu cu ochii pe
vietatea aceea neostenit, mereu pe ea cu snopi, s nu i se mai vad dinii, s
nghit fr ntrerupere i s in minte c la co se afl Tugurlan...
- Ua... Pfiuu... Bag mai ncet!... Pfiu...
De ce s bage mai ncet? Cine striga aa? A, cel cruia i se treiera. Se neca
"maina i ieeau paiele cu boabe! Tugurlan ncepu s bage mai rar i inima lui
ncepu i ea s bat mai rar. Soarele nfierbntat i dogorea n cretet, dar el nu-l
simea. Urmrind pulberea spicelor, ochii minii ncepur s vad nluciri. El era aici
sus, peste ntreaga arie; n deprtare, lumea se pierdea n nimic. Cerul se mpreuna
cu pmntul i gndul se ntorcea ndrt, neputincios s strpung orizontul nchis.
Acolo n deprtare exista ceva ncuiat, ceva ca o prere, ca un gnd ntunecat. Acest
lucru ar trebui apucat n mini, ridicat pn n dreptul frunii i nfipt n mruntaiele
slbatice ale batozei. Ca n poveti, ca n basme, ca pe trmul cellalt, s-ar auzi
atunci o pritur asurzitoare. Ar iei poate flcri i fum. S-ar face poate o mare
linite i s-ar face i puin ntuneric. Uimit, Tugurlan i lu plria din cap i-i fcu
vnt. Era foarte cald. ,Dup ce o s treier trebuie s mpart grul cu domnul maior",
gndi el foarte limpede i se mir c acest gnd, nfierbntat de cldura soarelui, se
mprtiase ca o nluc spre zarea cmpiei i i turburase mintea.
Se uit peste cmpie cu mna a ochi. Nicidecum, dincolo de orizont erau alte
sate i n partea asta se afla Bucuretiul. Acolo tria domnul maior.
- U... Pfiuuu... Url maina n gol! Ce faci, m, |ugurlane, ai adormit?
230
ncepu din nou s dezlege snopii, dar ostenise. Dup ctva timp se uit jos s-l
vad pe eful cetei i s-i spun s vie cineva s-l schimbe. Dar nu mai era nimeni
prin preajm, numai femei i fete i cte-un flciandru cu crua. Ce-au fcut, l-au
lsat singur?
Tugurlan mai vr ctva timp n batoz dar deodat inima i zvcni i mintea i se
ntunec de mnie. Adic cum, ei nu-i ddeau seama c l ineau prea mult la co?
Dar punndu-i aceast ntrebare Tugurlan se pomeni ispitit s afle dac ntr-
adevr ei nu-i ddeau seama. Fr s nceteze s fie mnios el continu s bage
snopi i gndul care l stpnea, s afle ce era cu ei, i se pru att de nou i plin de
atta interes nct oboseala i mai pieri. ,Fir-ai voi ai dracului, 'ai s vedem ct o s
m inei aici!" exclam n
sinea lui.
Vrnd snopii ncepu s se uite peste arie. Linitite, minile lui i vedeau n
acest timp de treab, cluzite de revenirea ritmic a snopului care urca spre aripa
mainii n vrful furcii celui care se afla jos n cru. Alturi de el, la cellalt co,
fusese mai nainte un om care nu ateptase s fie schimbat i plecase singur, nici nu
bgase de seam cnd. Da, iat c venea un altul n locul lui, dar s-l schimbe pe el,
pe Tugurlan, nu venea nimeni. Tugurlan se i vzu cobornd, cutndu-l pe eful
cetei, apucndu-l de guler i njurndu-l. ,S dea dracul, sau Dumnezeu, s ncerce
vreunul s in partea efului cetei", i spuse el.
Noul-venit se urc la co i ncepu s bage snopi cu pofta celui odihnit. El chiar i
arunc lui Tugurlan cteva priviri ngduitoare i ntr-o vreme
i strig:
- Mai cu via, frate-meu, c nu eti bab!
Tugurlan vru s-i rspund printr-o njurtur urt, s-l nvee minte cum s
vorbeasc, dar n loc de asta, un zmbet bizar i strmb gura. ,Tmpitul sta nu
vede nimic, gndi el, nu vede c sunt ostenit i c stau aici dinainte de a veni el."
Se uit iar peste arie. Sub o ir de gru, la umbr, stteau vreo trei ini cu
burile la pmnt. Tifsuiau. Ceva mai ncolo, unul sttea foarte linitit pe oitea
cruei i mnca. Se vedea mmliga galben ntr-o mn i brnza alb n cealalt.
Era nbueal mare. Unul chiar adormise i i se vedea trupul n cma alb,
zcnd nemicat la umbr, ca i cnd ar fi fost mort. ,Fir-ai voi ai dracului s fii!"
exclam Tugurlan stpnit de-o veselie pe care nu i-o nelegea. Pe deplin linitit,
prsi snopii i ncepu s coboare ncet scara batozei. Jos, se scutur de praf i
pleav i porni apoi spre grupul celor care tifsuiau. Nimeni nu-l vzu i nimeni nu
protest.
231
Ajuns lng cei trei, se ntinse alturi de ei i deveni, pe nebgate de seam, al
patrulea.
- S se duc cineva la co c eu am ostenit, zise el. Am fost i ieri! Auzindu-l,
ceilali tresrir i foarte mirai prsir tifsuiala. Unul
dintre ei chiar se revolt:
- Pi ce dracu face eful la de ceat?
- Tu de ce nu spui, |ugurlane?!...
- Vasile, du-te la co! porunci atunci un altul i cel numit se ridic numaidect n
picioare i plec. O clip, se fcu tcere, apoi cel dinti, uitndu-se la |ugurlan, se
rsti la el:
- Si tu ce mai stai, |ugurlane? Du-te la ir i trage un pui de somn. Veselia de
mai nainte, pe care Tugurlan nu i-o nelegea, se nclzi
i mai mult n inima lui i toropit de bucuria aceasta bun i rcoritoare, pe care
n-o cunoscuse ndeajuns n viaa lui, se propti n coate i ridicn-du-se de jos, se
supuse.
- Pi s m duc, opti el. Parc m-a btut cineva cu ciomagul.
La ir, ns, dup ce se ntinse i sttu cteva minute, oboseala i pieri din trup
ca i cnd n-ar fi fost. i aminti c s-ar putea s-i vie rndul la treierat n timpul
amiezii i c trebuia s dea mncare la mecanici. Se scul i l cut pe eful cetei
s se uite pe list. Fr s-i mai arate lista, acesta i spuse c va treiera spre sear i
ceva din glasul lui l fcu pe Tugurlan s neleag c ordinea treieriului fusese
schimbat.
- De ce, eu parc eram naintea lui Bloi?! se mir el.
- L-am trecut pe BloiJnainteaJa^cajj dea el mj rspunse, ssMxSH.
aicJdum*-p*TuguiJa/i Cinfit i c n=
- Oamenii! rspunse eful cetei.
- Nu, spuse Tn5ur\ iiTi
T cetei nu mai zise nimic. Tugurlan se apropie de spatele mainii i se uit la fiul
su, care continua s munceasc n pleav i praf ca i cnd s-ar fi jucat.
- Marine, strig |ugurlan, vin ncoace! Du-te acas i spune-i m-tii c treierm
la nimiez: s taie o gin... Fuga! M, n-auzi? Mai spune-i s caute n chichia lzii i
s te trimit s cumperi o litr de uic. Pentru mecanici. Ai ajuns?
Pn la prnz, |ugurlan se plimb ncoace i ncolo pe arie. Nu fcea nimic. Se
uita linitit la oameni, la arie, la crue... Se uita cu atenie i descoperea lucruri pe
care niciodat nu le vzuse. at-l pe Sandu lui Troscot, era furios de ceva i din
pricina asta nu izbutea s prind o vit;
232
umbla dup ea i vita srea n lturi chiar n clipa cnd omul vroia s-i pun
lanul n coarne. Curios, Tugurlan se ddu mai aproape.
- O, ho, ho, ho! fcea Sandu n oapt, apropiindu-se de vit cu lanul n mn i
ncercnd s-i stpneasc mnia. O, ho, ho, ho, ho, ho! i cnd s-i pun lanul
izbucnea nestpnit: Ho, aci! Vita nea napoi speriat i Sandu o lua de la cap i
mai furios: Ho, ho, ho, ho! Si iari: Ho, aci! Pn ce i iei cu totul din pepeni, nu
mai putu s spun ho, ho, n oapt, ncepu s strige ho, fir-ai al dracului cu limba ta
i se lu dup bou cu lanul, lovindu-l groaznic din urm peste olduri.
,Tmpitul, gndi Tugurlan nveselit, ce vinovat o fi fiind vita c e el suprat!" Si
ce nfiare avea! |ugurlan i ddu seama pentru ntia oar c nfiarea unui om
furios nu era deloc ceva de ludat. ,Cine tie de cte ori or fi rs i alii de mine aa",
i spuse el i aceast reflecie l uimi prin adevrul ei neateptat i nebnuit.
- Cornile! auzi apoi n spatele su glasul piigiat al unei femei.
Se ntoarse i o vzu pe Anghelina Sutic, l striga pe Cornel, brbatul ei, care
era mecanicul batozei. Se fandosea strigndu-l pe Cornel nadins, ca lumea s-o aud
i s zic: ,Uite ce brbat are Anghelina, e mecanic"... Cornel era ungur, fusese gsit
de Anghelina la un trg, purta bretele i vorbea stricat romnete.
- Cornile! strig Anghelina din nou.
- Ce vrei? rspunse Cornel cu un glas subire.
- Cornile, iunde e fiurca? se izmeni Anghelina la fel de subire.
- Uite-o n pelaria mea, rspunse ungurul furios, i |ugurlan se ntoarse cu
spatele s nu-l vad cineva rznd.
Avea o stare ciudat, parc i era lene. i aduse aminte c Dumitru lui Nae cnd
rdea acolo sub salcmul lui Moromete avea lenea aceasta n rs, he, he, o
moliciune aa ca i cnd ai pluti peste nite valuri calde. Auzi parc glasul lui Traian
Pisic n urechi i parc l i vzu pe Traian Pisic cu mustile mari mergnd pe
drum i cu bidigania dup el mormind printre picioarele lui: ,Sfrflic, lua-te-ar
dracii, na la tata din igare".
|ugurlan i ddu plria pe ceaf i se uit lung spre aria nvecinat. Acolo
treiera batoza lui ocan i era sigur c Moromete treiera la el. Se urni din loc, porni
ntr-acolo:
- B, |ugurlane, b! se auzi strigat din deprtare, din vrful unei ire mari.
Era chiar Moromete. Se apropie, dar nc de departe |ugurlan rmase uimit de
ct de mare era ira de gru a acestuia. Tocmai terminase, i fcea creast ca unui
acoperi, i Paraschiv se chinuia greu cu snopii din pricina nlimii. Parc era un
palat ira lui Moromete, un acaret, fa de colibele de prin preajm.
233
- Faci vreo ase sute? ntreb |ugurlan tare, de jos.
- Ce, duble? -Da.
- Nu, dar cinci sute tot ies, zise Moromete. Am avut o idee, |ugurlane, explic
Moromete de sus. ,M, zic, ia s pun eu nou pogoane de gru!" Gata, Paraschive?
Mai ai vreun snop?
Paraschiv mormi c nu mai are i Moromete ncepu s se dea jos. Ca -i ajute,
Paraschiv se urc pe patului cruei i nfipse furca n ir, s se sprijine tatl cu
piciorul.
- Hai, b, s fumm o igare, |ugurlane! spuse Moromete cnd ajunse jos. Se
ddu mai ncolo i se aez la umbr. |ugurlan se aez i el. E topenie de gru,
|ugurlane, continu Moromete fcndu-i de igare. Uite aa curge, pe toate
drumurile. Ejijicjcjoat iarna o s mnnce
|ugurlan nu zise nimic i tcerea lui l fcu atent pe Moromete.
- Cte pogoane ai tu de la moie? l ntreb.
- Dou, rspunse |ugurlan.
- Si din astea dou, jumtate trebuie s-i dai maiorului?
- Mai mi rmn i paiele! zise |ugurlan.
- Mi, |ugurlane! exclam deodat Moromete. De ce stai tu aici s munceti pe
din dou pe moia ciocoiului sta?!
- Dar ce s fac, Moromete?
- Du-te n lume, domnule! zise Moromete cu un glas din care se nelegea c nu
vorbea doar ca s se afle n treab. Du-te n lume i ai s gseti tu s munceti mai
cu folos dect aici. Trieti n sat i-i faci snge uj^Eu n locul tu ai pleca,
domnule, i ndrt nu m- mi utaT"~
- Aa zici acuma! opti |ugurlan nu prea turburat.
- De ce?! se mir sincer Moromete. S stai aici n sat i s te uii la mine c am
o ir ct toate zilele? Dar hai s zicem c treac-mearg cu ira mea, e pe copii
muli, abia dac mi-o mai rmne i mie s am pine pn la anul, c am datorii
multe, dar cum s mpart eu, m, munca mea^ cu unul care n-a muncit?! exclam
Moromete revoltat i n acelai timp nedumerit.
Se uit la |ugurlan cu o privire limpede, ateptnd rspunsul. Arta cu adevrat
uimit cum poate cineva s ndure aa ceva.
- Cum adic, izbucni el de ast dat iari ntr-o total neputin de a nelege,
s-i dau eu jumtate din munca mea?! i-i art braele i-i ntoarse apoi capul n
alt parte, vrnd s spun c de fapt nici nu vrea |i s neleag, lucrul fiind n
nsi esena lui cu neputin de neles.
234
Exagera, deoarece el nsui, cnd era flcu, muncise pe moia ciocoiului i tia
foarte bine cum era cu putin un astfel de lucru; totui nu glumea.
- N-auzi c-mi rmn mie paiele?! zise |ugurlan cu un zmbet ascuns, dnd de
neles c apreciaz sinceritatea revoltei lui Moromete, dar obiecteaz mpotriva
faptului c acesta se prefcea c nu nelege de ce exist moieri.
- Adic vreai s spui c nu e pe din dou, din moment ce-i rmn ie paiele!
zise Moromete.
- ntocmai! confirm |ugurlan.
- Ei, atunci se schimb socoteala! zise Moromete subliniind ideea cu
sprncenele.
|ugurlan, pe care problema aceasta se pare c nu-l mai turbura deloc, ncepu s
rd cu poft, spre uimirea lui Moromete, care acum cu adevrat c nu-l nelegea pe
atest om.
- S-i spun drept, Moromete, l bag n m-sa de maior cu moia lui! exclam
|ugurlan. M uitam la el cnd m-am urcat la co cum sta pe marginea hambarului,
cu gtul alb, descheiat. Ce-mi pas mie de el! D-l n m-sa! mai spuse |ugurlan cu
un glas curat i schimb vorba ntrebndu-l pe Moromete ce se mai aude cu
guvernul: jCade,avi:cedracu face? Dup glas ntrebarea i se pru lui Moromete cam
suspect. |ugurlan da de bnuit c n ce privete problema discutat, nu credea c
Moromete poate s neleag ce gndea de fapt |ugurlan despre ea i asta orict de
mult ar ncerca |ugurlan s-i explice: ,Mai bine hai s vorbim despre lucruri care sunt
la ndemna amndurora, de pild despre guvern", se nelegea pe dedesubt din
glasul lui |ugurlan. Pn s gseasc Moromete rspunsul potrivit, acesta izbucni
ntr-adevr n rs. prinsese, l atinsese bine i Moromete rse i el, dar
nedumerirea tot nu se stingea de pe chipul lui. Ce era cu |ugurlan? Si apoi de unde
i pn unde la el s fac glume att de subiri?
Cnd se ntoarse ndrt la arie, |ugurlan se nveseli i mai mult de mica
ntmplare. Moromete, care avea acel fel uimitor al su de a fi, de a vedea lucrurile i
faptele oamenilor cu nite ochi limpezi i neturburai, se dovedea c nu nelegea
nimic cnd altcineva era la JsLcaxl- Credea c numai el putea fi aa, sau n orice caz
i se prea cu neputin s fie cineva aa cnd trebuia s dea jumtate din munca lui
altcuiva. ,Aia e, Moromete, gndi |ugurlan din ce n ce mai nveselit, aa stau
lucrurile, dac vrei s tii."
n urma lui, Moromete, ntins la umbra irei de gru, se ntreba i el cu o vag
nelinite ce-ar face dac ar ti c din dou pogoane pe care le-ar avea, jumtate din
bucatele de pe ele ar trebui s le dea moierului. Nu ajunse pn acolo nct s
rspund, dar n cele cteva clipe ct acest gnd strui asupra lui, se fcu negru i
crunt la fa.
235
V
A doua zi pe la prnz, dup ce treierase i i crase paiele acas, |ugurlan se
duse la on al lui Miai.
- oane, hai la moar s mcinm de pine, i spuse.
- Taman asta vream s-i spun i eu, rspunse on al lui Miai, care treierase i el
de diminea. Mergem cu crua mea, sau s aduc calul la tine? mai ntreb el.
- Adu calul s mergem cu crua mea, hotr Tugurlan. Tu du-te nainte i pune-
te pe list, c o fi gloat la moar.
Era ntr-adevr gloat dar foarte muli oameni mcinau puin i mergea repede,
nct le veni rndul nainte de a se face sear. Se mcina necontenit, ziua i
noaptea.
Fiindc tot era acolo, |ugurtau l ls pe on al lui Miai la cru i se duse pe la
cumnatu-su^jggre. Nu-l mai vzuse din ziua aceea i era curios s tie ce fcuse,
daca^i lui Aristide l dduser sau nu afar. Nu-l vedea pe acolo pe la moar i
bnuia c da, dar era mirat c judecnd dup ngrijorarea ui din ziua aceea, ar fi
trebuit s vin s-i spun i iat c nu venise. ,Poate c nu l-au dat!" i spuse
|ugurlan i intr n curtea cumnatului.
Armeanca nu era acas. Nevast-sa, sora lui Tugurlan, era n curte, cocea pine
afar, n est, se simea mirosul de departe. Cnd l vzu pe fratele ei, femeia se
ridic n picioare.
- Bun ziua, did! spuse |ugurlan apropiindu-se. Sora lui nu era mai mare ca el
dect cu doi ani, dar el o respecta spunndu-i did, nvat de mic de prini, i cu
anii respectul acesta nu sczuse, ci dimpotriv. Ce faci, coci pine?
- Mai mult pentru copii, c pentru noi... rspunse sora i se uit alturi la copiii
care stteau pe lng ea. Traiane, uite unchiul! spuse ea.
Avea o voce moale i dulce i nite ochi negri. Lui |ugurlan nu-i scp felul cum
rostise ea cuvintele ,c pentru noi" i nici privirea care completase: ,s-a ntmplat
ceva ru, am s-i spun ndat".
- Uite unchiul! repet ea cu vocea ei bogat, n care dragostea pentru copii
cpta o trie care nu lsa loc nici unei ndoieli: era o mam care ar fi tiut s-i
apere copiii tot att de bine ca i un brbat.
Pe Traian, care l arta ea, i care era cel mai mic, l inea n brae o feti de
vreo treisprezece ani. Se cam cznea cu el, era cam greu. Traian era aproape gol,
cu burta neagr, ars de soare; cu capul ct un dovleac i cu nite ochi de
asemenea mari, larg deschii, i nemicai; sttea cuminte n braele sorei, cu
minile ncolcite de gtul ei.
236
- Traiane, unchiul, unchiul! zise i fetia i rsucindu-i gtul l pup pe copil pe
obraji, apsat, cu poft.
n acest timp, se apropie o cloc croncnind, cu o grmad de pui de ra care
se i revrsar printie picioarele lor; unii din ei se opreau pe labele picioarelor
mamei, care aveau culoarea prafului i o ciuguleau cu ciocurile lor late de unghiile
degetelor.
- Vasilico, ia du-te tu pe mgur i cnd o fi pinea gata te chem eu, spuse
mama. Hai c trebuie s vin i tat-tu i frati-tu i te chem eu!
Dup ce fetia plec, Tugurlan se aez jos pe troscotul verde al
btturii.
- Da' unde e Grigore? ntreb el.
- E dus cu Pavelic la obor, s ncerce s cumpere un cal, zise sora. Nu i-a
spus c l-au dat afar?!
- Nu, rspunse |ugurlan cu ochii mari.
- L-au dat afar i pentru locul sta - femeia art cu mna spre moar - ne-au
scos ochii cu o mie de lei. Mai aveam strni vreo mie i el s-a gndit s ia un cal. /
- Si voi ce facei, stai aa? ntreb |ugurlan nedumerit.
- Nu tiu ce e cu el... -am spus s nu ia mia de lei i nu tiu ce mi-a blmjit, c
tie el ce face.
- A venit i la mine i mi-a spus i n-am neles nimic! se mir din nou
Tugurlan.
- Uite-l c se ntoarce, zise femeia, i o strig pe feti s vin s
mnnce pine.
Armeancj se bucur cnd, fl_ vzu peJ^ugurlan^Se
;
aezar,Joj_ge iarb i
femeia Jrg vtraiul n capul estului. Cnd scoase pinea aproape c se mbtar.
Privirile li se lrgir, chipurile li se fcur frumoase. Femeia se nchin, iar Armeanca,
fiul su cel mare i |ugurlan i luar plriile de pe cap. Femeia rupse pinea i le
ddu buci mari care n minile lor palpitar de dogoare i abur, parc ar fi fost vii.
ncepur s mnnce cu o lcomie curat i reculeas i timp de cteva minute
nimeni nu scoase
nici un cuvnt.
i - M, borosule, l mngie apoi Armeanca pe Traian cel mic. E bun
; pinea, m? Dar la secere de ce nu vreai s te duci?
Nu putuse cumpra un cal, erau grozav de scumpi. |ugurlan schimb o privirre
cu sor-sa i nu zise nimic.
- Si acum ce-ai s faci, cumnate? se rsuci n cele din urm |ugurlan, ridicndu-
se s plece. Mi se pare c n-o s ai ncotro i o s trebuiasc s iai pmnt de la
moie.
237
Armeanca vru s rspund, dar cinele ncepu s latre spre grdin i se uitar
toi ntr-acolo. |ugurlan rmase nmrmurit. on al lui Miai se apropie alergnd i
strignd:
- |ugurlane! M, |ugurlane! Ha! Hai c m-au btut ai lui Aristide!... Auzi tu,
m?!... M-au btut!...
Srir n picioare cu chipurile epene ca de lemn. Cu un glas ncordat, dar
pstrndu-i cumptul, |ugurlan ntreb ce este. on al lui Miai ns nu putu spune
nimic limpede, numai nfiarea lui era gritoare. Avea privirea nspimntat i
buza de sus, cu mustaa pe ea, i se strmba ntr-un fel de nendurat. Spunea ceva
de nite saci, adic chiar aceia cu care veniser la moar, zicea c al lui e mai mare
de cinci duble, a cerut s i-l cntreasc i i-a cntrit Tache.
- Ei, i? ntreb |ugurlan.
- {SHE-ce-am mcinat..am,cerut.s mi-l cntreasc din nou, mi l-a^ cntrit i
era mai puin. Eu am zis c de ce i el s-a pus cu pumnii pe* mine... S-a pus cu
pumnii pe mine, n dumnezeujpe mama lui! ncepu s urle on al lui Miai tremurnd
din tot trupul.
Att glasul ct i gesturile i privirile sale aveau ceva care dovedeau c toat
fiina lui era o ran vie de durere i jignire. Se uita la |ugurlan ca un copil i uittura
sa disperat i rugtoare i fcea ru.
|ugurlan ns rmase nemicat. ,Sracul on al lui Miai, gndi el, a fcut-o fiart
i acum vine la mine ca i cnd eu ai fi frate-su"...
- M, oane, ncerc |ugurlan s-l domoleasc. Tu cum ai obiceiul s-i dai
drumul la gur, nu prea i dai seama ce faci! Nu cumva l-ai njurat pe la?
- M, nu i-am zis nimic! se prbui parc on al lui Miai implornd. |ugurlane,
nimic nu i-am zis! Nimic!
,O fi avnd i el dreptate! gndi |ugurlan. Si la urma-urmei, cine e Tache sta de
crede c poate s dea cu pumnul n oameni?"
- a hai acolo! spuse el. Grigore, hai i tu!
Pn acolo |ugurlan ntreb care era Tache. Tache, rspunse Armeanca, e
acela mai mic care a ieit acum din coal i i-a luat lui Armeanca locul. E mare i
gras, are un cap ct ciutura i nite pumni ca baroasele.
- S dea cu ei n m-sa i n ta-su, dac are aa pumni, nu n oameni, spuse
|ugurlan linitit. Unde e? Artai-mi-l i mie!
Fr s bage ei de seam, venise n urm i sora lui |ugurlan cu biatul. Cnd
ajunser printre crue, ea se apropie de fratele ei i l apuc de bra.
- Stane! porunci ea.
- Nu, zise |ugurlan, vreau s vd dac e adevrat c e fin mai puin.
- N-ai s poi vedea!
238
- De ce?
- N-au s-i cntreasc.
- Ba trebuie s cntreasc, spuse |ugurlan cu un glas nalt, fcndu-i pe cei din
jur s se nfioare. oane, hai ncoace cu mine!
Mergeau printre crue cu pai mari i ncordai. De cteva ori oamenii l
nconjurar, ncercnd s-l opreasc, dar el le spuse c dac sacii lui cntresc att
ct trebuie n-o s fie nimic.
Auzi ce prostie! Vrea s cntreasc fina cnd toat lumea tie c fiii morarului
,trgeau" de muli ani. Chestia asta n-o mai discuta nimeni.
- Ce! strig |ugurlan uluit.
- Tu i cuJon alJuJLMiiJlU-Slisi de,chestia-asta?-.rsF cineva.
- Las-o moart, |ugurlane!
- Cum?!
l lsar n pace. sta parc era czut din cer, se mirau ei. sta abia acum afl
cine erau ai lui Aristide. Ba mai ru: nu tia nici ce putere aveau, c nimic bun nu
ieea dac te ridicai mpotriva lor. Dar dac nu tia aceste lucruri trebuie lsat s le
afle; nu te puteai numi un om ntreg dac nu tiai cu cine trieti n sat.
|ugurlan ntr-adevr nu tia acestejucrurj. Dacjnj>_-arJ^p_us_c_avrea lui
Aristide i a feciorior~si era de dou ori .mai. mare dedtjnoia maiorului ar fi rmas
buimcit. Sjji
:
aj ,fi,<*ezut.LnicLun.caz_c_oameni care munceau cu ziua pe,
pmnturile lui AristideJriau,tot a de ru ca i el. Faptul c Aristide avea trei
maini de treierat, o moar cu valuri i o fabric de ulei aici n sat i gata s fie
terminat n Ttrti alt moar i pres de ulei, aceste lucruri le tia, nu i se prea
de mirare; cineva trebuia s aib maini de treierat; maina de treierat i moara cu
valuri, care i fcea fina alb de i-era mil s pui mna pe ea, erau nite minuni.
Altceva era cu pmntul; un om singur s aib sute de pogoane de pmnt, cum
evea maiorul, n timp ce |ugurlan s nu aib nimic, asta nu mai era Q minune.
Moara i fabrica de ulei i mainile de treierat nu puteau fi mprite. Dar moia? Nu
tia c pe lng moar i maini de treierat Aristide mai aveji cel puin o sut de
hectare de pmnt i mai mult de douzeci de hectare de pdure i vie...
nct faptul c Tache, feciorul lui Aristide, l btuse pe on al lui Miai pe nedrept i
se prea lui |ugurlan ceva de neiertat, tot att de grav ca i cnd ai descoperi c
ntr-o familie tatl i leag copiii cu capul n jos. Exist o putere i un drept al tatlui
asupra copiilor i exist i o putere i un drept al celui care are moar asupra celor
care macin la ea, ai putere ca la urma urmei, dac nu-i place de on al lui Miai, s-l
goneti de la moar i s nu-i dai voie s macine, dar de unde dreptul s-l loveti?
239
|ugurlan era foarte linitit, dar aceste gnduri l stpneau cu atta putere nct
nu vedea cum ar mai putea s rmn linitit i bucuros cu el nsui, cum se simea
n ultima vreme, dac ar lsa lucrurile aa cum se petrecuser. Bucuria de a fi linitit
i mpcat n-ar mai avea nici o valoare.
X
l cuta pe feciorul lui Aristide cu nite priviri negre, strlucitoare, cu chipul alb i
nepenit. Tache se afla la marginea poienii cu crue, mpreun cu unchi-su
Nstase. Venise un convoi dintr-un sat vecin i u treceau pe list pe acetia care n-
aveau moara lor n sat...
|ugurlan l zri i, cu on al lui Miai dup el, se ndrept ntr-acolo. Se apropia cu
pai rari, cu fruntea sus, i cei care l vzur se nfiorar. Muli nu-l cunoteau, i
ntrebau cine era. De mult nu mai vzuser un astfel de om i faptul c sta, care
arta a fi unul stpnit care tia ce face, ndrznea totui s nu se mpace cu ceea
ce de mult se stabilise n sat, i fcur s uite ceea ce tiau bine de ani de zile. Dac
el ndrznea, nsemna c el tia ceva care ei nu tiau i nfrigurai s afle acest ceva
nou i nebnuit care apruse n mijlocul lor, lsar cruele fr paz i ncepur s
se apropie din toate prile. Se apropiau ns cu grij, mai mult la pnd dect
hotri la ceva. n orice caz, el avea dreptate, o tiau
%
prea bine, i dac nu
puteau face ceea ce fcea el, puteau totui s-l apere.
Tache i Nstase se pomenir fr veste cu Tugurlan lng ei i o clip se
mirar. Tache era aa cum spusese Armeanca, adic foarte gras i avea o frizur
nalt i deas. Mirarea lui de o clip scoase la iveal ceva care statura i grosimea
sa ascundeau i anume faptul c era mult mai tnr dect s-ar fi crezut. Altfel, cu
ceafa mare, cu gua care i aprea sub brbie, cu grosimea de butuc a trupului, ai fi
zis c are cel puin treizeci de ani. Nu numai ochii, dar i gura i nasul i urechile i se
ascundeau n grsimea chipului. Braele piereau i ele de asemenea n umeri, parc
avea mini numai de la coate n jos. Pe lng el, on al lui Miai prea o creang
lipsit de coaj i frunze.
- De ce, ntreb |ugurlan, l-ai btut pe on al lui Miai?
Tache mai rmase o clip cu ochii lui neclintii, nedumerii de apariia lui
|ugurlan.
- Cine l-a btut? ntreb Nstase.
- Dumneata l-ai btut! afirm |ugurlan uitndu-se la Tache. De ce? on al lui Miai
iei n fa cu chipul lui parc strmbat de lovituri, n
realitate de umilina aceea pe care o ndurase i de care vroia s scape,
240
i atunci Tache i aduse aminte. Vzndu-l, deodat, fr nici un fel de semn de
furie, se repezi n el i l lovi iar cu pumnul cu atta putere, nct on al lui Miai se
prbui.
- ...Pe m-ta s te... iar ai venit, dumnezul... sughi apoi Tache cu un glas
straniu, neateptat de subire pentru gtul i pumnii lui nfricotori. ar ai venit, fir-ai
al dracului, m faci pe mine ho, dumnezul... M-a fcut ho, strig el mai departe cu
glasul acela, adresndu-se unchiului su.
- De ce te-a fcut ho? ntreb |ugurlan linitit, fr mcar s-i arunce lui on al
lui Miai o privire, ca i cnd ceea ce fcuse Tache, noile lovituri pe care i le dduse
prietenului su, nu prezenta pentru el nici un interes. De ce te-a fcut ho? repet el,
de ast dat apropiindu-se mai mult de Tache, venind chiar lng pieptul lui.
Atepta rspuns. Se fcuse linite.
- Ce?! gui Tache.
- De ce te-a fcut ho?
- Si tu ce vreai? Si tot aa pe neateptate, i fcu vnt i-i repezi pumnul n
capul lui |ugurlan.
Acesta se feri, se trase napoi i vru s repete ntrebarea, dar Tache, nfuriat c
lovitura nu-i izbutise, i fcu vnt din nou, npustindu-se ca orbul nainte.
Oamenii nir n lturi, lsndu-i lui |ugurlan loc s se retrag. |ugurlan se
ddea ndrt, repede, ferindu-se. Privirea sa strlucitoare nu-l slbea ns pe fiul
morarului i se lrgea din ce n ce mai mult, fascinat parc de ceea ce vedea.
Tache devenise parc un vierme monstruos, din faa cruia ori trebuia s se dea
mai repede ndrt, ori s-l omoare cu scrb, cu groaz i cu mnie. Si nu putu s
se dea mai repede i se opri i l lovi n fa, o dat, de dou ori, una dup alta. n
aceeai clip sngele ni din nasul i gura lui Tache, i acesta, buimcit,
nevenindu-i parc s cread, se uit zpcit n jur. Mugi i se repezi iar nainte, dar
de ast dat lovitura care o primi l trimise de-a-ndaratelea i l culc n cele din urm
la picioarele celor din jur. De acolo ns oamenii nu-l mai lsar s se repead, nu
mai putur ndura s-l vad cu sngele acela cleios curgndu-i din nas i l mpinser
la margine i umplur cu trupurile lor golul dintre ei i |ugurlan. Tache se zvrcolea
ns mereu s se repead, dar oamenii l ineau uitndu-se la el cu dispre.
Nstase fusese luat fr veste, n-avea n clipa aceea pe nimeni de-ai lui care s-
i sar n ajutor, nct vzndu-l pe nepotu-su trntit la pmnt, nu ndrzni s sar
s-l rzbune, se smulse de lng cru i o lu spre osea cu pai repezi. Cineva
bg de seam i strig:
- Fugi, |ugurlane!
241
Se ngrmdir toi pe el i-l ndemnar s urce n cru i s fug ct mai
repede. Nstase avea s se ntoarc cu ai lui de prin Cotoceti i au s-l taie.
- Cum adic! strig |ugurlan. Ei sunt hoi i sar cu pumnii pe mine i pe sta i
tot ei s m taie? De ce s fug? S cntreasc sacii, s fii martori, am s-l dau n
judecat! Adic cum...
- |ugurlane, fi-i-ar cntritul al dracului, l ntrerupse unul dintre ei, un om voinic
pe care |ugurlan nici nu-l cunotea, fugi dracului de aici i nu mai atepta! Si
spunnd acestea l apuc strns de bra pe |ugurlan i l trase cu el spre cru. Al
lui Miai, strig el, fr s-l slbeasc pe |ugurlan din strnsoare, nham caii, ce
dracu te mai uii ca un prost!
Pe drum ns Nstase se rzgndise s se mai duc n Cotoceti la ai lui. Se
duse fuga la primrie i i spuse fratelui su, care auzindu-l /i pierdu cumptul i
chem jandarmii. '
Cnd eful postului sosi, |ugurlan i on al lui Miai coborau cu crua spre sat i,
neprevztori, trecur chiar prin faa primriei.
- Uite-i! strig Nstase nind afar.
Vzndu-l, on al lui Miai se sperie i vru s dea bice cailor, dar era prea trziu.
Nstase tbr peste saci i srind deasupra se prvli cu pumnii i picioarele n
capul lui |ugurlan. Acesta nu-i pierdu cumptul, sri jos i vru s ntoarc loviturile,
dar n acelai timp o mn i se nfipse n ceaf pe la spate i cnd se rsuci s vad
cine era, o palm grea l fcu s simt flcri naintea ochilor.
Se trase napoi i se dezmetici. Era jandarmul. nghii greu i se liniti.
- De ce dai n mine, dom' ef?
- Am s-i spun la secie! rspunse eful postului la fel de calm i nu se mai uit
la el. Se apropie de cru i i spuse i lui on al lui Miai: Mergi i tu la secie.
|ugurlan avu o presimire fulgertoare a tot ceea ce avea s se ntmple cu el
de-aici nainte i tot att de fulgertor el se mpac pe deplin cu ceea ce vedea n
aceast presimire... nima, pe care palma jandarmului o nghease ca de moarte, i
spunea c dac o va lsa aa, ngheat de palma aceasta, niciodat nu va mai bate
cum btuse. ndurat, palma jandarmului va stinge n el flacra ndrznelii i
nenorocirea aceasta ar fi mai mare dect orice nchisoare (nchisoarea fusese
presimirea care i trecuse ca un fulger prin cap).
- De ce dai dumneata n mine, dom' ef, cnd nu tii despre ce e vorba? repet
el cu un glas linitit.
Jandarmul tresri. ,Aha!" se mir el. Va s zic avea de-a face cu unul care vroia
s tie de ce. nainte de orice trebuia s afle c de aceea, pentru
242
c aa vroia el, jandarmul, aa judeca el, aa socotea el c e bine, el era acela
care judeca lucrurile i nu |ugurlan.
- Nu tii despre ce/e vorba?! se mir jandarmul. Vrei s spui c nu tu eti la
care a srit i l-a btut pe domnul Tache?
- Nu, el a srit la mine, rspunse |ugurlan.
- Si de ce n-ai venit la mine s-mi spui? zise jandarmul mpingndu-i puca cu
cotul spre spinare i apropiindu-se din nou de |ugurlan. Sau crezi c eu sunt pus aici
de... m-tii! zise aproape vesel i de ast dat l crpi pe |ugurlan din plin,
aruncndu-l pe picioare trei pai mai ncolo.
|ugurlan scutur din cap, ncordat, i avu o clip de spaim. Aceast a doua
palm amenina s tearg tria celei dinti: jandarmul lovea fr ur i fr plcere;
se vedea ct de colo c el credea c aceste palme erau nite fleacuri.
- De ce zici c n-ai venit la mine s-mi spui? repet jandarmul apropiindu-se de
|ugurlan cu nite pai lenei i cam plictisii.
- Oamenii sunt martori, zise |ugurlan cu rsuflarea uiertoare. L-am ntrebat de
ce ne-a dat fin lips i de ce l-a lovit pe on al lui Miai! A srit la mine i...
- a-l la post, jandarm! Ce stai la discuie cu el? strig atunci Aristide de pe
treptele primriei, i acest strigt alung clipa ovitoare care se strecurase hoete
n inima lui |ugurlan.
- Da, da, i? Spune! l ncuraja jandarmul pe |ugurlan ca i cnd n-ar fi auzit
strigtul lui Aristide. Fin lips, zici tu, nu-i aa? Spune! Va s zic l faci ho pe
domnul primar, cu alte cuvinte! Pentru tot satul domnul primar e domnul primar, dar
pentru tine nu!
De ast dat eful nici nu-i mai ascunse micrile i |ugurlan vzu
din timp cum i pregtete o nou lovitur. O bucurie arztoare licri n
, privirea lui. nima ncepu s-i bat rar, cu o putere copleitoare: d-aici
nainte nimeni i nimic n-avea s-i mai nghee sau s-i ncetineasc btaia.
- Da, pentru mine domnul primar e un ho! spuse el rar i rspicat i n clipa
urmtoare sri asupra omului din faa sa, a crui micare de a lovi nici mcar nu se
mai vzu.
Se prbui cu jandarmul n mijlocul drumului, ncalec peste pieptul lui i l
strangula izbindu-l cu capul de pmnt. Micarea aceasta nu avea ns puterea care
trebuia i ndat ni n picioare, apuc puca de eava i vru s loveasc cu ea, dar
o arunc i nvli din nou cu picioarele lui descule peste pieptul i faa jandarmului.
Acesta se rsuci pe jos cu destul uurin. De uimire aproape c nici nu simise
cele cteva lovituri pe care i le dduse |ugurlan peste fa.
Oamenii alergar de prin curi, se auzir ipetele nfricoate ale muierilor.
243
- Punei mna pe el! strig Aristide i se repezi el nsui n |ugurlan mpreun cu
fi-su.
Nstase srise pe la spate i ncerca s-i prind minile. Pn s se apere,
|ugurlan se pomeni gtuit i izbit n fa de primar. l ls pe Nstase s dea pe la
spate i gtuindu-l la rndul su pe primar l mpinse de-a-ndaratelea spre primrie i
izbindu-l slbatic, roi zidul cu capul lui.
- A, domnul primar! gfia el. De ce pui jandarmul pe mine, dom'le primar? De
ce, dom'le primar, faci una ca asta? Fiindc eti ho i i-e fric s nu afle lumea, d-
aia pui jandarmul pe mine? Pi tot ho rmi i aa, dom'le primar, biserica i crucea
dumnezeului m-tii! D-aia ai fcut tu moar, s furi bucatele oamenilor?
Si n aceast clip de buimceal, n care nimeni nu ndrzni s se ating de el,
|ugurlan se ndrept spre cru continund s strige:
- Si-a pus copiii la moar s fure bucatele oamenilor i s dea ci pumnul i tot el
cheam jandarmul. Mama voastr de hoi, las c v-art eu vou!
Cnd s se urce alturi de on al lui Miai, deodat |ugurlan se opri, se ntoarse
napoi linitit i trecnd printre oameni, care i fceau loc nc uluii, se aplec, ridic
de jos arma jandarmului i se ntoarse la cru cu aceiai pai msurai.
- Mn, oane! strig el i abia atunci eful postului se dezmetici i se repezi spre
cru, dar era prea trziu. S vii la mine acas, dom" ef, s-i dau puca! mai strig
|ugurlan n timp ce caii cu crua se ndeprtau n goan, necndu-l pe jandarm
ntr-un nor de praf.
|ugurlan ajunse repede acas i o ngrozi ru pe muierea lui cnd o dat cu
sacul de fin el ddu jos i o puc. on al lui Miai nu era mai puin ngrozit, dar
|ugurlan l liniti spunndu-i c n-avea de ce s se team:
- Tu n-ai fcut nimic, oane, i spuse. Du-te acas i vezi-i de treab. |ugurlan
deert sacul cu fin n hambar i l puse pe biat s
pndeasc la poart.
- Vezi dac vine jandarmul cu soldai! i porunci el. Muierea nici mcar nu-l mai
ntreb ce s-a ntmplat.
Tocmai cnd se ateptau mai puin, tocmai acum cnd de ctva vreme brbatul
ei arta mai linitit i mai mpcat, se petrecuse nenorocirea. O presimise de mult i
iat c acum era aici, n colul tindei, avnd forma nfricotoare a unei puti.
244
|ugurlan scutur cu grij sacul s nu pice fin pe jos, se ntoarse n tind i se
aez apoi pe cellalt prag, aruncnd sacul n colul unde era puca.
- Nu-i fie fric, zise el. A dat degeaba n mine, n-are ce s-mi fac. Ea oft
resemnat, cu privirea pierdut parc n nite deprtri fr
sfrit.
- Ei i! zise el i aceste cuvinte nsemnau: ,Si dac o s fie ru, ce? Nu te-ai
nvat nc cu acest gnd?"
- Stane, ce-ai fcut? se auzi deodatr un glas urcnd pe prisp i o clip mai
trziu intrar nuntru Armeanca i nevast-sa.
- Ce s fac, did, o ntmpin |ugurlan pe sor-sa cu un glas firesc, de gazd,
i-i ddu un scunel mic ct chioapa. Sezi, did. Au vrut s m ia la secie i
jandarmul a dat n mine. -am luat puca! De ce nu ezi?
- Stane, spuse sora poruncitor. Las puca aici i fugi. Atepi s vie s te prind,
ori ai nnebunit?
Abia spuse aceste cuvinte i se auzir alte glasuri la poart. Era on al lui Miai cu
fiu-su i cu muierea i cu nc vreo doi vecini. Le povestise on al lui Miai i intrar
peste |ugurlan cu spaima n priviri, ndemnndu-l s fug numaidect.
- Unde s fug? ntreb |ugurlan suprat.
- n pdure.
- Si acolo ce s fac?
Nu tiau nici ei, artau cu totul rtcii.
- Ce s fac n pdure, nu tot trebuie s m ntorc acas? Si pe urm, dac m
prinde, ce? zise |ugurlan.
Nu-l nelegeau. Ca s rmi curat i ntreg trebuie s plteti. Si dac alii
triesc ca nite iepuri, treaba lor. Triete fiecare om cum poate. El, |ugurlan, nu
putea tri ca un fricos. Copilul veni fuga, nspimntat i strig c se vede jandarmul.
- E cu soldaii? ntreb |ugurlan.
- Nu, e singur.
Vecinii se mprtiar. |ugurlan se ridic de pe prag, apuc puca i se duse cu
ea n grdin, unde o piti sub ira de paie. Uniforma jandarmului se vedea de
departe naintnd pe lng garduri. El intr n curte fr grab, nchise poarta i, fr
s se uite la |ugurlan, care l atepta n mijlocul btturii, urc scara prispei i
ptrunse n tind. |ugurlan veni dup el. Jandarmul intr n odaie, i lu capela din
cap i se aez pe pat. |ugurlan rmase n picioare. Din toate acestea el nelese
ndat c a dezarma un jandarm nu era ru numai pentru tine, ci i pentru el, dac
nu chiar mai ru pentru el.
- Ce e, dom'ef? zise |ugurlan.
245
Fr capel, eful de post semna cu un ran mai umblat. Era tuns ca i ranii,
fr frizur, i la tmple ncrunise.
- Uite, |ugurlane, eu cnd ntlnesc dreptatea omului l dau dracului, mi scot
capela! zise eful uitndu-se int la |ugurlan.
- Dar pn o ntlneti, l loveti pe om peste obraz! rspunse |ugurlan
aezndu-se pe cellalt pat.
- Vezi prul sta al meu! zise eful artndu-i tmpla cu degetul. Al tu e
negru! ntreab-m pe mine i o s-i spun multe! promise el cu un glas care nu
minea. Ce-ai avut de te-ai apucat cu ai lui Aristide?
- Nu puteai s ntrebi aa dinainte?
- Mai bine taci din gur i ascult-m aicea, zise jandarmul suprat. Am dat eu,
ai dat i tu! Ce mai vreai?
|ugurlan nu mai zise nimic. Seful i ls capul crunt n jos i rmase astfel, cu
coatele pe genunchi, cteva clipe lungi. Cnd i ridic faa, expresia lui era ca i mai
nainte, aspr i ntunecat. Nici o urm nu-i rmsese pe chip de loviturile primite.
Numai privirea i era mai vie.
- M, biatu-la, ia vin' ncoace! spuse el uitndu-se spre u, i cnd biatul lui
|ugurlan, uimit i cam speriat, ptrunse n odaie, jandarmul se cut n buzunarul
dinuntru al vestonului i scoase portofelul. Du-te la Crmac i adu dou kile de vin.
a-o prin grdin, s nu te vad cineva.
Marin se ntoarse spre taic-su dar acesta, cu privirea neagr, se uita neclintit la
jandarm i nu-l vedea pe biat. Marin iei n tind cu bancnota n mn i opti
maic-sii ciudata nsrcinare.
- Du-te, oft mama uurat i intr n odaia cealalt dup sticle. Armeanca
plecase, dar sora lui |ugurlan atepta pe prisp s vad ce-o s se mai ntmple.
Pn veni Marin, eful de post rmase mut, cu pleoapele peste ochi. Se gndea.
|ugurlan iei afar i l ls ctva timp singur.
- S nu-i dai puca! i uier sora lui |ugurlan, n tind.
- O s vedem! rspunse |ugurlan.
- S nu bei cu el, spuse ea din nou.
- Si asta o s vedem.
Nevenindu-i nc s cread, nevasta lui |ugurlan intr n odaie, aternu o fa pe
msua de la geam i aduse pahare. Totul se petrecu n tcere. Cnd Marin puse
sticle pe mas, eful de post se apropie i trase perdelele de la geam, s nu se vad
n drum. Apuc sticla i turn hotrt, fr s-l prea ia n seam pe |ugurlan. Nu zise
noroc, ciocni doar i ddu paharul pe gt dintr-o singur sorbitur. Turn iar i
paharul de vin tremura n mna lui, dar nu de slbiciune, ci de emoie pentru vin. La
al treilea pahar faa aspr i se mai destinse i se uit n sfrit la |ugurlan, care n
acest timp nu-l slbise nici o clip din priviri.
246
- B, eu nu sunt jandarm al dracului! se rsti eful de post rezemndu-se cu cotul
de mas i uitndu-se drept n ochii lui |ugurlan. Ai auzit tu de mine ceva p-aici prin
comun? (Suprat, i turn al patrulea pahar). Nimeni nu poate s zic de mine c
am fcut ceva cuiva! Asta s-o tii de la mine, c eu nu sunt prost i n-am venit aicea
s beau cu tine ca s mnnc c.t de poman. Crezi c eu nu tiu cine eti tu? Stiu,
dar tu nu tii cine sunt eu. Te-ai luat dup palmele pe care i le-am dat, dar cnd ai
fost n armat, ia s-mi spui, ctepalme de astea ai-mncat? Si acuma am s vin eu
s-i pun ie ntrebarea i s-i dovedesc c r-ai fcut-o singur cu mna ta. Pentru c
i-ai fcut-o singur, fiindc dac veneai la mine i-mi spuneai: uite, dom' ef, aa
La! eu te-ai fi nvat ce s faci, nu mjtcunotij nu tii pe ci am scpat.eu.de. la
pucrie. Uite al lui Baltag, s te duci s-l ntrebi i pe Lisandru Piur. (Jandarmul i
aprinse o igar, fuma, vru s continue, dar l ntrerupse tuea, tui i scuip alturi
de mas i terse furios cu talpa cizmei ca i cnd ar fi strivit ceva). S nu crezi c
am venit la tine s m rog s-mi dai arma! spuse el aproape cu dumnie, cltinnd
mrunt din cap i ameninnd cu privirea. S nu crezi chestia asta! Fac .un raport c
am fost dezarmat prin atac de for major i pe urm tu beleti coceanul, nu eu.
Martor mi-e primarul i lumea care era acolo! Dar eu vreau s-i pun ie ntrebarea de
ce te-ai apucat tu cu ai lui Aristide? Si la chestia asta s te vedem cum rspunzi!
Seful de post, n timp ce vorbise, se aplecase din ce n ce mai mult spre
|ugurlan. Se retrase dintr-o dat i puse din nou mna pe sticl. |ugurlan tcea.
- Eu am venit aici acum apte ani! Eu numai o singur dat am fost mutat, i de
la Stoileti de unde am venit le-a prut ru dup mine. Eu n-am nimic pe contiin!
Dar tiu cum s procedez, i dac beau acum un pahar cu tine (|ugurlan nu se
atingea de vin), mine cnd ne-om ntlni pe drum, dac vreai mi dai bun ziua,
bine, dac nu, nu! Si i gsesc aici: pe domnul primar Aristide, pe domnul notar, pe
domnul Toderici, pe domnul Crmac, pe domnul Stan Cotelici, pe domnul Tudor
Blosu! Si veneau oamenii la mine: dom' ef, aa i-aa, mi-a omort un mnz, m-a
btut, nu mi-a pltit... Chem la anchet: aduce martori c nu e adevrat. Poi s-i faci
ceva? Cu ce dovedeti? Drag Cciul, nene zmana, frate Peline, mi-a dat statul
misiunea de jandarm, dar n-am ce s-i fac! Vino cu martori i-i fac proces. Aude
omul cum st povestea, vine cu martori i-i fac proces, dar are el bani s ia avocat,
ca s-l apere? Domnul Crmac ia un avocat, iar domnul notar ia doi! Si vine altul
s-i fac i lui proces. Si m uit la el i-i spun! ,B, ce vreai s faci tu?" ,S-l dau n
judecat!" ,Dar n-ai s m njuri pe mine?" ,De ce?" ,C-i fac proces!" ,De ce s te
njur?" ,Pi fiindc o s cheltuieti degeaba i o s m njuri pe mine
247
c te-am pus la cheltuial!" Se duce omul acas. Mai vine el alt dat s-mi
cear s-i fac proces? Nu mai vine! De ce? Pentru c a bgat la cap c mai bine s
se ferea de^ojnnuJL^rimar i de domnul Crmac i i-ajnng r.i| R\ )a_
prnr.e.s. Acum ase ani era unul al lui Ciuc, de acolo de la ei din Cotoceti. Sttea
toat iarna pe la ei prin curte, tia lemne, vai de capul lui, avea o grmad de copii.
Vara muncea toat ziua pe cmp, cu muierea i cu copiii (copiii i muierea mai
veneau acas, dar el rmnea i noaptea, dormea la vie, le pzea via aia cu struguri
albi). Si m pomenesc ntr-o zi c vine la secie. ,Ce e, m, Ciuc?" Aa i pe
dincolo, s-a mbolnvit i a zcut n spital. Era alb la fa. ,Si ce vreai de la mine?
Vorbete i tu mai tare, c nu se nelege nimic", i-am spus eu (abia i se auzea
glasul!). Hr-mr, abia am putut s pricep c domnului Nstase nu-i mai plcea de el
i c tocmise alt slug. Dar nu era aia, c mai gsea el unde s munceasc, dar
zicea c avea la el cinci mii de lei. Am rmas trsnit. ,Cinci mii de lei?" ,Am adunat i
noi, zice, s cumprm un pogon de pmnt". Avea dou fete mari i zicea c una
s ia pogonul de pmnt, alteia s-i rmn casa, iar bieii cnd s-or face mari, e
mai lesne cu ei, c sunt biei, dar fetele e greu s se mrite fr nimic. M-am dus la
Aristide i l-am ntrebat. ,Habar n-am, zice, fi-meu, Tache, se ocup cu chestiile
astea, ntreab-l pe el". ,-am dat toi banii, d-l n m-sa", mi-a rspuns Tache. Nici
mcar n-a vrut s stea de vorb. L-am chemat iar pe Ciuc: ,Ai martori c ai muncit
la el?" ,Pi toat lumea tie", zice. ,Dar ai martori cjiuJisa_dat nimic?" ,Pi el
trebuie s aib martori, nu eu", zice Ciuc. Hm! Avea i el dreptate. M-am dus iar la
Tache. ,Ai chitan c i-ai pltit cinci mii de lei?" ,Care cinci mii de lei? zice Tache. L-
am inut pe mncare i mbrcminte." ,Domnule Tache, i spun, omul a venit la mine
i declar c a muncit la dumneavoastr cinci ani de zile, cu o mie de lei pe an, cu
mncare i un rnd de haine pe iarn. El aa zice." ,Minte, d-l n m-sa." ,Are
martori, zic, are s te dea n judecat." ,S m dea, zice, i eu am martori." Nu era
de competena mea, aa c nu i-am fcut eu procesul, i l-a fcut alde Dobrescu,
avocatul. ii minte pe Ciuc? Era unul aa, nalt i slab, cu nasul mare, cam amelia
de-un picior, i scpase odat securea n fluierul piciorului. Era pe primvar. L-a
apucat primvara ailalt i procesul tot nu l-a ctigat. Pe toamn a czut iar la pat i
a murit n spital.
Seful de post se opri i-i ud gtlejul uscat cu un pahar de vin. Se uit la
|ugurlan i mormi: - De ce nu beai?
|ugurlan apuc paharul i l ddu pe gt. Se nnoptase de mult i ntre timp
muierea aprinsese lampa i o pusese n firid.
248
- Acum trei ani, pe toamn, vine la mine al lui Baltac cu falca rupt. ,Dom'ef,
zice, dau declaraie c aa i pe dincolo i m duc i-l omor." ,Pe cine, m?" ,Pe
Tache al lui Aristide." ,Ce i-a fcut?" O chestie cu nite lemne... ntr-o noapte Tache
a trimis doi ini cu tunicile n cap, i-au spart lui alde Baltac geamul, au intrat peste el
i l-au btut numai n flci. ,Nu da nici o declaraie, i spun, du-te n... m-tii, omoar-
l, f ce vrei, dar dac te dovedesc cu martori, pucria te mnnc." S-a pus alde
Baltac la pnd i l-a prins; a stat i a ateptat cteva luni pn a crezut Tache c nu
mai e nimic i ntr-o noapte Baltac i cu frate-su, i ei tot cu tunicile n cap, l-au prins
i l-au btut tot aa, n flci... Dar mai ru! Prinde orbul scoate-i ochii! Am anchetat
cazul de fa cu Tache i cu tat-su, domnul primar: ,Baltac, unde-ai fost n seara
cutare, la ora cutare?" ,n seara cutare, la ora cutare, zice Baltac, am fost la
Plmida s cumpr nite blan." ,Blana m-tii, zic, las c-i art eu ie". ,Am
martori c am plecat / cu crua i dac vrei uite i hrtia de vnzare de la negustor
cu data i TV-ziua aiaj ntrebai i negustorul." (Dracu s-l ia pe Baltac, cum bgaseel
/ n cap sa se fereasc! Chestia cu hrtia de laTnegusor nici eu n-ai fi putut ' .
s-TlnvaTmai bine; nu tiu cum o fi aranjat el cu iiggugniLi.Qirn. jle-a pndit el
ca chiar n ziua aia s-i prind pe Tache!) L-am dat afar i 1|' i-am spus lui
Aristidej.jJDjamnuejmmar, v spun etT["nu e sta!" scpat Baltac de pucrie,
cjlacjvu_venea la mine^ ar fi^fost n stare s se duc orbete peste la i s-o
peasc! Ei i acum, azi pe sear aa, stm eu n secie i-mi fceam
rapoftuX"n*cepu eful deodat cu alt glas, dnd la o parte sticla goal i turnnd din
cealalt. ,|rrr! Domnule ef, vino imediat . la primrie c a srit unul s-l omoare pe
fi-meu!" ,Cine dracu o fi nebunu la? m ntreb eu. Unde domnule primar?" ,La
moar!" ,Cine e?!" ,Unul al lui |ugurlan!" Al lui |ugurlan! Cum s nu tiu! Atunci,
cnd cu chestia cu nunta, cnd l-ai btut pe la la nunt, crezi c n-am aflat?!
Crezi^c n-a venit; laJajnine^^PijdrjLaj^e^a^us s zici ce i-ai zis? i-am spus eu. N-
am dreptul s-l, chsmJa.jie.etie fiindc .ULte.-ai fegatde el i nu el e tine." Dar
cu.muier^a^lui^ta^^GQjlici
1
_cnd i-ai turnat laptele n cap? Jp-l n judecat", i-am
spus lui Stan Cotelici, dar el nu vrea s te dea pentriTatta lucru, c ar fi rs lumea
de el, ar fi j/ruj^j^gciiejne la ,secie i s te bat. Te-am chemat? Nu te-am cEemat!
Puteam s te chem?! Puteam!!! Puteam s-i trag, n mod legal, o btaie a dracului,
s-o ii minte ct oi tri?! Cum s nu pot, d-aia sunt ef! N-am fcut chestia asta! Eu
nu fac chestii d-astea! Dar acum, frate Peline, ai pus-o de mmlig! ncheie eful de
post pe neateptate cu un glas dramatic. Ai crezut c-mi bat joc de tine cnd i-am
spus acolo n faa primriei de ce n-ai venit s-mi spui
- Chiar dac tiam, tot nu veneam, rspunse |ugurlan rguit de tcere.
249
mie!
Jandarmul se posomori i nu mai spuse nimic timp de cteva minute. Rmase
nemicat, cu mna pe pahar, cu pleoapele peste ochi. S-ar fi prut c acest rspuns
i amintea de ceva i c amintirea aceasta l uimea, de altfel ca i rspunsul lui
|ugurlan. i ridic ncet pleoapele i se uit la omul din faa sa cu privire strin,
rece: nu mai nelegea. Se posomori din nou i turn vin, de ast dat numai n
paharul su, att de mult l stpnea nenelegerea. Nu se lipise oare nimic din tot
ceea ce spusese el de |ugurlan? Se uit bnuitor la el i l ntreb:
- Unde e puca?
- E la mine.
- Ad-o ncoace!
|ugurlan se ridic, se duse la paie i aduse arma. Jandarmul o lu i o puse
alturi, lng el. Se fcuse trziu. Jandarmul se ridic, mai turn un pahar, pe care l
bu din picioare, apoi spuse:
- Eu n-am s-i fac nimic, dar ai lui Aristide n-au s se uite la bani ca s te bage
n pucrie. Bun-seara!
- Bun-seara, dom' ef! rspunse |ugurlan, cu un glas curat i iei \ dup el s-
l petreac.
OOS Jandarmul nu-l minise pe |ugurlan, tot ceea ce spusese era adevrat. Dar
nu-i spusese totul. Dup ce |ugurlan fugise cu crua, Aristide intrase n primrie..-
furios, i chemase la telefon pe pretorul plii, cu care era prieten, i cruia i ceruse
s intervin la legiunea de jandarmi s vin cineva n comun unde eful de post, ca
un pap-lapte, a fost btut i dezarmat de oameni. Primarul avea de mult bnuiala c
eful de post i ascundea unele lucruri, nu descoperise nici pn astzi cine l btuse
pe Tache acum trei ani, i vroia s scape de el, s fie mutat din comun.
Seful de post nelesese c dac vine eful legiunii i l gsete fr arm o s fie
sancionat i ncercase s- mblnzeasc pe Aristide, dar Aristide se fcuse c nu
nelege i atunci jandarmul plecase spre |ugurlan, hotrt s fac orice ca s pun
mna pe arm.
Cnd l vzuse pe |ugurlan n mijlocul btturii, nelesese c acest om nu se
sperie de el cu una, cu dou, n primul rnd era de mirare c nu fugise, i c nu va
izbuti dect cu vorb bun s-i ia arma. Dac Aristide
n-ar fi chemat legiunea, l-ar fi iertat pe |ugurlan, l-ar fi inut cteva zile.__
la arest, i-ar fi tras de ast dat o btaie pentru c srise asupra lui i i-ar_ fi .dat
drujnuLfrjs-i maiiac acte. nct nu minise nici cnd i spusese ~ la sfrit c e%
n-o s-i fac nimic, dar tia c n aceeai sear va trebui s se ntoarc i s-l ridice
i acest lucru nu i-l spusese. ((
|ugurlan era nc la mas cnd auzi poarta btturii deschizndu-se.
- Tot eu sunt, |ugurlane, spuse eful de post n oap (era acum nsoit de doi
soldai). Ce faci, te-ai culcat?
- Nu, taman mncasem.
250
T
Seful de post intr n curte i se aez pe prisp.
- |ugurlane, Aristide a telefonat la legiune, i spuse el. Cnd m-am dus la secie
i am vorbit i eu cu legiunea, dom' majur mi-a dat ordin s te trimit acolo cu escort;
aa c mbrac-te, ia-i ceva de mncare, i ceva bani dac ai, i hai s mergem!
- Dom' ef, dar dumneata de ce n-ai raportat cum s-a ntmplat? Dumneata tii
c eu nu...
- Las vorba, |ugurlane! |i-am spus adineauri c n-am ce s-i mai fac! Dup ce
c-mi sari n cap, mai vreai s te i apr.
- N-am nevoie de aprarea dumitale!
- Atunci mbrac-te mai repede i nu m mai ine aici! |ugurlan intr n cas. i
lu o flanel. i puse plria pe cap.
Nemaiavnd ce s ia, vru s ias, dar avu o clip de nelinite. Rmase intuit n
mijlocul casei i i se pru c lumina lmpii scade i se face ntuneric. ntr-o clip i
aminti de arie, de snopii de gru, de Moromete. (,Ce-o fi fcrid Moromete?" l
fulger prin cap i i pru ru c n-are s mai poat s-i dea ndrt sacul de gru.)
Apoi nelinitea i trecu i o strig pe muiere din tind. i spuse c are s se ntoarc,
s n-aib nici o grij. S nu i se ntmple ceva biatului.
- Pn m ntorc, mai du-te pe la sor-mea, sfri el i iei i trecu prin tind,
fr s se uite spre prag.
Acolo era biatul i simise c era mai bine s nu-l vad.
X "
n acest timp, la Moromei era linite. Mai trziu cnd ntlnindu-se cu Cocoil,
cu Dumitru lui Nae i cu ocan, avea s afle c |ugurlan a fost condamnat la doi ani
nchisoare, Moromete avea s ntrebe: ,De ce a fcut Aristide chestia asta? A
nnebunit, sau ce e cu el? El nu-i d
seama c..."
Si nu mai spusese restul gndirii, de uimit ce era...
La ora aceasta ns, cnd eful de post ncheia procesul-verbal pe baza cruia
|ugurlan avea s fie condamnat, Moromete dormea.
Erau istovii toi, treieraser chiar astzi i se culcaser devreme ca s se poat
duce diminea din nou, la arie. Ceata nu terminase i n afar de asta mai aveau de
crat paiele.
Cu toate c Niculae dduse toat ziua cu furca la spatele mainii i se simea
zdrobit de oboseal, cnd se fcu linite deplin peste sat el deschise din nou ochii
lng spinarea tatlui su i, ca i data trecut cnd se
251
hotrse plecarea lui Achim la Bucureti, bucuria i lu cu mna oboseala i
rmase treaz, cu privirea deschis spre stelele de pe cer.
De ast dat tatl su dormea dus i putu s se gndeasc n voie la el nsui i
la dorinele lui arztoare.
Din ziua aceea, de la seceri, cnd plnsese pe mirite fiindc fraii i btuser
joc de el, nelesese c ntr-adevr tatl su nu era un tat din aceia pe care un copil,
ca s i se ndeplineasc dorina, trebuie s-l scie mereu cu acelai lucru. Tatl su
era un om care gndea i gndirea lui era limpede, n-avea nevoie s se nghesuie n
ea. Nu cu rugmini putea s-l fac s-l dea la coal, ci cu argumente...
Si din ziua aceea ncepuse s le caute. Nu mai suflase o vorb nimnui i ori de
cte ori avea prilejul s rmn singur (de obicei seara la culcare sau ziua n grdin
sub dud, sau la cmp pe o brazd), se retrgea n sinea lui i se gndea n linite la
acel lucru necunoscut care i nchidea calea: voina tatlui su. Aezndu-se jos cu
coatele pe genunchi i cu fruntea aplecat spre pmnt, ncerca s-i ptrund adnc
taina, s afle cum i n ce fel trebuie s procedeze pentru ca de acolo s neasc
hotrrea: ,Pe Niculae am s-l dau la coal".
Prima descoperire pe care o fcu fu aceea c tatl su nu spunea nici da, nici nu
i socoti acest lucru drept o victorie; tatl su ar fi putut spune nu, din capul locului!
Gndindu-se ce lucru turburtor ar fi s plece din sat i s nvee mai departe la
coala normal, nehotrrea tatlui su (el aa credea, c era vorba de nehotrre)
cpt pentru el proporii nemsurate: i pndea expresia chipului, privirea, micarea
cutelor frunii i i spunea: ,Se gndete, ah, ce bine! S nu spun nimic, s nu suflu
o vorb, s-l las s se gndeasc."
Si ntre timp se gndea i el i n curnd fcu alt descoperire, i anume c
pentru fraii i surorile lui coala era ceva absolut strin i ndeprtat, al crei rost pe
pmnt nu-l cunoteau i nici nu vroiau s-l cunoasc. Descoperirea aceasta l
ntrista puin pentru mama lui. Ar fi dorit ca ea s tie s citeasc i s se bucure i
ea aa cum se bucura el cnd i cdea n mn o carte i o citea. Descoperirea l
fcu apoi s simt pentru frai i surori dispre i dumnie. Ei nu numai c nu doreau
cartea, dar ncercau chiar s-i dea de neles c dac el o dorete, asta n-o s le
schimbe lor prerea despre el, tot la munc au s-l pun i tot ,estosul la de
Niculae care trebuie luat de urechi" o s-l numeasc. Tatl su preuia cartea, dar
nici el ntr-atta nct s neleag c pentru cineva ea putea nsemna totul.
Ajuns aci cu descoperirile, Niculae i ddu seama c trebuie negreit, cu orice
pre, orice s-ar ntmpla, s plece din sat i s nvee mai departe i descoperirea i
se pru att de revelatoare nct i-o comunic fr ovial tatlui su.
252
- Tat, eu trebuie s m duc la coal! spuse el ntr-o dup-amiaz la arie, cu un
glas dramatic i amenintor, n auzul ntregii familii.
- Du-te, m! rspunse Moromete cu simplitate, i toi, pn i maic-sa,
izbucniser n hohote.
Tatl su avusese un glas din care nelegea c era vorba de coala asta din sat.
- O s vedei c am s m duc, rspunse Niculae, de ast dat fr s se mai
tulbure, cu acea convingere care nu mai avea nevoie s fie dovedit.
Si n clipa aceea se produsese desprinderea de familie, un sentiment tainic, care
trebuia ascuns n adncul sufletului: avea nc nevoie de ei, nu putea zbura fr ei.
ncepuse apoi atacul. Totul trebuia fcut prin mama, de ea se simea nc legat i
fr ajutorul ei nu putea s nceap lupta.
- Mam, eu, dac m nsor, am dreptul la dou pogoane de pmnt, nu e aa?
- nti s te faci mare i pe urm s te gndeti la nsurtoare, rspunse mama.
- Mam, dac ia Tita un pogon i linca un pogon, partea mea, m las s m
duc la coal? Eu n-am nevoie de nici un pmnt, s-l ia ele i s m ajute s plec.
- Niculae, Niculae, nu ne arde nou de coal! rspunse mama dup cteva
clipe de uluial.
- Ba s le spui, mam, s vorbeti cu ele, c eu la toamn plec! Zu c plec, fug!
Niculae nu tia totui ce se petrecea cu mama lui. n duminica urmtoare ea
rmase mai la urm n biseric i, cnd se termin slujba, ngenunche n faa
altarului. Preotul o vzu i, deschiznd mica u, o ntreb cu blndee:
- Ce este, CatriaOj vrei s te spovedeti?
- Printe, a vrea s m spovedesc, c iar n-am odihn n somn! Parohul Petre
Provinceanu nu era pentru mama un sfnt. Stia c n
timp ce le ndemna pe femei, la biseric, s in post i s nu pctuiasc, el
mnca de dulce i pctuia. Cnd era mai tnr era chiar hrpre, umbla dup
muieri i i plcea s trag la msea. Nu mai trziu dect cu un an n urm svrise
un mare pcat certndu-se cu cellalt paroh mai tnr, n altar, pentru leturghii.
Toate acestea nu scdeau ns n ochii mamei ,harul" preotului. ,Printele are copii
n coli, o duce i el greu!" spunea ea. Preotul se aez n stran i o chem pe
Catrina sub patrafir.
- De ce nu dormi? o cert el. S tii c uneori cnd eti prea ostenit, nu te
odihneti bine. Ai terminat de secerat?
253
- Am terminat, printe, l-am crat la arie.
- Ei, ia spune, ce mai este? Te-ai certat iar cu copiii, vitregi?!
- Nu, c eu de mult nu le mai zic nimic!
- Dar zic ei.
- Nu mai zic nici ei, c i-am lsat s fac ce vor. Dumnezeu a avut grij de mine
i m-a iertat din partea lor, nu mai visez nimic.
Preotul spuse o rugciune scurt, o nchin pe mam peste patrafir i apoi se
fcu tcere.
- Printe, ncepu mama ntr-o oapt reculeas, am un biat i nu tiu ce e cu
el... A zcut de friguri toat vara... Printe, l-am crescut i eu cum am putut i de dat
la col l-am dat ca i pe ceilali... Ba se ducea, ba nu se ducea, c l trimeteam cu
oile i iarna era descul... Nu tiu ce s fac, printe, c tat-su nu se uit la el i mi-e
mil de el c slbete i plnge pe sufletul meu! S-a lipit nvtura de el! Ar munci
el, sracu, dar e slbu i fetele alea sunt rele. C nici el nu e bun, dar l doare i pe
el inima cnd vede ali copii prin coli. i e necaz, rd de el i n-am ce face... M-am
gdit, printe, c ar fi bine s plece de-aici.
Mama se opri i printele nu ntrerupse tcerea ei dureroas. Deodat mama
oft din adncul inimii i i acoperi faa cu palmele.
- Am avut un vis, printe, i nu pot s m mai odihnesc. Ct pui capul pe cpti
i nchid ochii, vd visul.
- Spune visul, opti preotul ocrotitor.
- L-a prins odat frigurile pe mirite i n ziua aia eram pe terminate la secere i
se fcea sear i fetele voiau s sfrim pn seara, s nu mai venim i a doua zi i
s-au pus cu gura pe el ca s dea mai repede. El, sracul, a dat, dar e numai inima de
el, printe, i a ostenit biatul i a doua zi l-au prins iar frigurile. Cum eram pe mirite
- c nu terminasem - tat-su l-a trimes acas i el s-a dus i cnd am venit i noi pe
la nimiez, l-am gsit n mijlocul btturii, zcea la soare. Nu tiu ce mi s-a prut mie,
printe, c nu mai mic! ,Niculae, scoal' c te calc crua!" M-am dat repede jos i
l-am tras de acolo. Noaptea am avut visul... Se fcea c l luase sanitarul la spital -
c aa ne-a tot spus, s-l bgm n spital - i eu m sculasem de diminea s m
duc s-l vd. Mergeam spre spital aa spre revrsatul zorilor i ostenisem. M-am
aezat pe iarb s m odihnesc. Cnd m uit pe cer, vd o stea. ,E steaua lui
Niculae",. am auzit un glas. M-am ridicat de pe iarb i se fcea c ajunsesem.
Mergeam ncet pe dealul la i n vale se vedea spitalul. Cnd m uit eu n curtea
spitalului, vz o lumini la morg! O lumin mic i albastr, ca o stea. Si atunci am
auzit glasuri cntnd: ,La Cristos mpratul!" ,Doamne, a murit biatul", am zis eu.
Mama se opri din nou i tcu ctva timp.
254
- Dar n-am simit eu, n vis, nici o durere, printe, continu apoi cu alt glas, dar
de cte ori l vd cum se uit la mine cu ochii, mi se face ru i-mi tremur picioarele.
C el nici nu mai mi spune, dar eu l simt dup ochi i mi-e fric s nu moar dac
nu se duce la coal. Ce-o fi steaua aia care am visat-o, printe?
- E steaua-hu, rspunSELOteotul.
- Si lumina aia de la morg mi-e fric s nu fie moartea, printe! mrturisi mama
turburat. C dac nu-l lsm pe biat s-i urmeze steaua lui, moare!
- nva bine biatul? ntreb preotul.
- Printe, el a fost rar la coal, dar a luat mereu premiul nti.
- Ct pmnt avei?
- SJ-i ajute fetele i s le rmn Jor^pariejaJuJLjie^r^jrin.
- O, printe... murmur mama n prada unei mari turburri. Fetele trebuie s-l
ajute, c e pmntul meu, i dac vreau nu le dau, dar e tat-su care nu se poate
nelege nimeni cu el. Avem datorii mari la banc i la fonciire.
- Ai vorbit cu el?
- -am spus o dat: ,lie, f i tu ceva pe lumea asta, d-l pe biat la coal".
- Si el ce i-a rspuns?
- Le-a spus fetelor: ,Auzii ce zice m-ta, c s-l dm pe Niculae la coal!"
Rde, printe, nu-i pas!
- Nu trebuie s te superi pe el! o sftui preotul cu blndee. Vreai s vorbesc eu
cu el?
- Asta am vrut s te rog printe, opti mama cu un glas gtuit, dar preotul i
acoperi oapta cu o rugciune i dup ce o nchin din nou peste patrafir i puse
ntrebrile spovedaniei: A minit? A furat? A fcut farmece?
Mama rspunse c s-a inut ct a putut s nu fac nici un pcat de la ultima
spovedanie ncoace, dar c i-a mai scpat. Dar n-a fcut farmece i n-a furat n viaa
ei!
- sta e pcatul de care m tem, s nu moar biatul, spuse ea din nou i
ncepu s plng linitit i uurat, n timp ce preotul spunea rugciunea de
ncheiere.
Acas mama i spuse lui Niculae, i Niculae, oho! srise n sus: era o idee
grozav. Si pe loc i venise i lui una: s se duc s vorbeasc cu nvtorul. Se
dusese i vorbise chiar azi pe sear i acum sttea n ntuneric pe prisp la spatele
tatlui su i chicotea n sinea lui gndindu-se c tatl nici nu tie ce-l ateapt.
255
,Dar dac nici aa n-o vrea?" i se strecur apoi ndoiala n suflet. l cunotea
bine! Era n stare s-i spun att printelui ct i nvtorului c dac printele i
nvtorul i dau nite bani aa de la ei, atunci el, Moromete, ,consimte cu cea mai
mare plcere" s-l dea la coal.
,Ba o s consimi tu i aa! gndi Niculae uitndu-se suprat la spinarea lui
taic-su. Pi sigur, dac vou puin v pas ele" rrine, credei c aa merge! S
vedei voi cum vinde ea mama dou pogoane ale mele i m d! A, mam! exclam
Niculae cu inima ticind de recunotin pentru ea. Cnd o s ies nvtor, o s-i
cumpr o fust de catifea i n-am s te las s mai munceti. ar tu, Tito i linco,
mnca-v-ar cinii, ce-o s v par vou ru cnd m-oi vedea nvtor!" ,Niculae,
eti nvtor?" o s spun linca cu privirea plecat. ,Pi sigur c sunt, ce credeai
tu?" o s-i rspund el bos i nc suprat de cte a ndurat din partea lor. ,Nu-mi
iai i mie o rochie, Niculae?" o s se roage Tita. ,Nu-i iau. Cnd eu spuneam s m
duc la coal, rdeai. Rzi i acuma!" ar lui Paraschiv o s-i spun aa: ,B, nene,
ia spune, m, ce nvelete pisica?" adic o s-i aduc aminte de cuvintele lui tmpite
de la secere, cnd a plns din pricina lui.
Astfel gndea Niculae, tremurnd de bucurie, de speran i de team, n timp ce
linitea nopii cobora din ce n ce mai jos pe pmnt. n salcmi narii bziau.
Undeva n tind cricia un greier. Fr s bage de seam, linitea pmntului se
strecur ncet n inima lui Niculae i privirea lui deschis spre lumea fantastic a
cerului plin de stele se nchise pe nesimite. Gndurile lui rzbuntoare se topir i
ele ca i cnd n-ar fi fost.
Niculae nu tia c tatl su se gndea la el mai puin dect oricnd.
Stiri nelinititoare i veniser lui Moromete la urechi. eri seara se ntlnise cu
Scmou, negustor de gini, care i._goyesti^e^eya_d.6sgre Achim,Jar de
diminea auzise pe unii vorbind c -a dus cinevaJa^ohaL..., s vnd gru si c s-
a ntors cu crua ndrt:_n_e^U5om_de cereale ddeau pe dubl nici mai mult nici
mai puin dect douzecjLde lei.
Stirea despre preul pieei i se pru lui Moromete cam fr rost (cu toate c
ngrijortoare, deoarece pentru a urca n toamn la cincizeci i n iarn la aizeci-
aptezeci ar fi trebuit ca piaa s ofere acum pentru dubla de gru cel puin treizeci-
patruzeci de lei) i nici nu vru s se gndeasc prea mult la ea, dar de-a dreptul de
neneles i se pru ceea ce i povesti Scmosu despre Achim.
256
Nu spuse nimic nimnui, ncercnd s priceap singur, dar cteva zile mai trziu,
dup ce termin de crat paiele i macin, renun s mai neleag.
Era smbt dup-amiaz i mama fcuse pine nou. Fetele puser pe masa o
strachin cu bor de lobod, dar nimeni nu vroia s strice gustul pinii cu borul
acela, o mncau goal, trntii prin colurile tindei. Singur Moromete sttea la mas
cu o nfiare neptruns i i-l strica. Dup felul cum umbla n strachin ai fi zis c
i alege gndurile cu lingura i le mnnc. Dar nu-i plceau i ntr-o vreme rotindu-
i privirea n toate prile deodat ls lingura pe mas i spuse:
- S m ierte sfnta pine, c sunt cu ea n mn, dar eu v spun c nu neleg
care e situaia. Adic cum, exclam el n culmea nedumeririi, punnd pinea pe
mas i dnd-o la o parte cu dosul palmei, d-aia te-ai dus tu acolo?!!
Niculae se uita la tatl su cu un zmbet uitat, cu o anumit superioritate
nepenit, vrnd s spun c el tie despre ce e vorba, dar c plcerea de a atepta
s se confirme c el tie e mai mare dect aceea de a anticipa pentru ceilali.
- s-a tiat foamea lui tata, spuse linca cu acelai zmbet ca a lui Niculae, i
fiindc Moromete apuc din nou lingura cu o grab i cu o enervare mincinoas, ea
puse mna pe oal i l ntreb: ,Mai vrei?" Si fr s-i atepte rspunsul, rsturn
toat oala cu bor n strachin.
- Cum, m?!! D-aia te-ai dus tu acolo? repet Moromete i se uit int la linca,
suprat.
- Unde s m duc, tat? ntreb fata.
- Cum unde? La Bucureti.
Paraschiv tresri. Erajoxbajteci de Achim. Trecuser aproape dou luni
AcTmirmTtrirrisese nici un leu. Nu cumva tatl a intrat la bnuial? Dup felul cum
vorbea se nelegea lesne c dac n-a intrat la bnuial, n orice caz a aflat ceva, i s-
a povestit ceva. Dar cine i ce putea s-i povesteasc i s-i trezeac vreo bnuial?
n afar de ei trei i Guica nu tia nimeni de planul lor. Se prefcu c nu nelege i
i lu o nfiare nepstoare, ateptnd ns la pnd s aud despre ce e vorba.
- M ntlnescjLU^alde ginaru sta, cu JSemosu, npepu Moromete i-i
nghesui _de jajjun nceput umerii n sus dndjde,Jnjtles c. cele vor urma vor fi
fapte, brute, nensoite de comentarii jjs neleag cirje poate.
,M, zice, Moromete! Fi-tu la, Achim, e mare i tare, m, la Bucureti. ,Ce
vorbeti-m'?" ,Pi dar!!!" zice. ,Ei, cum?"
257
,Uite-aa."
,De ce, m, Scmosule?"
,Moromete, ascult aici la mine, zice, vndusem ginile, eram la Obor i ce zic
eu: s intru niel, s iau o uic! Ei, intru eu i iau uica, o beau i dau s plec. Era pe
sear aa. Ce s plec, c uica veni i-mi fcu foame. M-aez la o mas i cer o
ciorb, zic, stai s mnnc o ciorb c n-o fi foc! (Aveam eu de mncare, dar zic c
stai s iau ceva cald.) Mi-aduce la ciorba, chelnru la, mnnc eu i m ridic s
plec. Cnd s plec, s ies pe u, cu cine crezi c dau piept n piept?"
,Cu cine, m, Scmosule?"
,BjJHiejCU aldejfi-tu, m!"
,Ce vorbeti, mi"
,jPi dar! J^Cii Acbim^in!.,CjijQ-tu Achim. Era cu o fat, .cujma.Xu^, tiu dac
i mai aduci tu aminte de ea) fusese ntr-o vreme servitoare p-acilea pe la popa
Provinceanu, una Nina de p_e la BalacJuJJ, lie, m uit la ea, se fcuse frumoas
m, a dracului. Parc era cucoan. Cu buzele uite atta date cu rou, ca pe det i
cu rochie pe ea i cujinghiile tot aa, ascuite i roii. Achim, i el: cu haine pe el,
aaca a Bucureti, de! Cu pantofi, cu cravat la gt... Mare i tare, Moromete, era s
nici nu-l mai cunosc. B, Moromete, o vz pe Nina aia c se apropie de tejghea, ia
dou ou fierte, la taie cu cuitu ca pe varz, le scobete acolo i numaidect le i
nghite. Achim al tu, cu chef! M apuc de mnec i nu, c s stau cu el la un
pahar de vin. Nu poci, m, neic, trebuie s plec c nu mai am ovz la cai. Nina
aia, o vz i p_e_a.c_Y.ija_ljig.
J
i-tu Achim i-l apuc de dup gt: Hai, m,
iubitule, zice, c mor de sete, las-l pe sta, dac nu vrea (adic pe mine). i l
trgea de gt s se aeze la mas."
Moromete se opri. i arunc privirea spre Paraschiv i Nil, o clip, apoi se uit
afar:
- Aia e! spuse el. Mai detept ca voi.
- De* cenm*T*ete~pl"c" rof! selumfla Paraschiv. Ce, n-are i el voie s
intre undeva i s se aeze la o mas?
'" Trebuia nlturat cu hotrre bnuiala. Acum c rmseser la secere i
munciser, trebuiau s atepte s se vnd jjjrul; fcuser aproape cinci sute de
duble i era o neghiobie s lase acas atta gru, iar ei, ParaschivjiJ^ii
J-
s. fug la
Bucureti, frj^sia nimic. De obicei grul se vindea mai ncolo, prin toamn (ndat
dup treieri, preul era totdeauna sczut), nct hotrser s atepte pn dup
Sfnta Mria Mic i s plece nainte de culesul porumbului. Vznd c tatl su
tace, Paraschiv insist:
258
? j avea pantofi i cravat, ce? Le-o fi gsit ieftin i le-o fi luat. C aa e la
Bucureti, dup ocazie.
- De ce, Paraschve?! rspunse Moromete cu candoare. Am zis eu ceva?
- Nu, dar spui c Scmosu aa i pe dincolo! l... pe m-sa de Scmosu! Te iai
dup el?
Moromete se uit afar i prea c se gndete acum la altceva.
- Cic odat, un om i-a trimis biatul la Bucureti, spuse el. Dup un an vine
cineva i-i spune: ,M, l-am vzut pe biatul la al tu. E ru de el." ,De ce?" ,M,
zice, njura." ,Nu e nimic", zice omul. Dup un an vine la iar: ,E ru de biatul tu,
zice, l-am vzur cum se btea cu unii, era plin de snge!" ,Nu e nimic, zice omul,
trece." Cnd s-a ntlnit a treia oar, la n-a mai ndrznit s-i spun. ,Nu ndrznesc
s spun, zice, e ru de tot." ,De ce?" ,L-am vzut cum l duceau legat, furase." ,Da,
nu e prea bine, a zis omul, dar trece i asta." n fine, cnd se ntlnesc ei iar dup un
an, omul ntreb: ,Nu l-ai mau vzut pe fi-meu?"" ,Ba l-am vzut", zice. ,Ei?" ,M,
zice acum era bine! eise din nchisoare i l-am gsit ntr-o crcium cu nite muieri.
Chefuia acolo cu ele, bea vin." Dar omul a dat din cap: ,Nu, zice, acum e ru; asta
nujnai trece^.
Moromete se uit cteva clipe n jos, printre genunchi, scuip subire printre dini
i ncheie:
- Aia e !
Se ridic apoi dup prag i iei afar. ei nti pe prisp, unde rmase cteva
clipe pe gnduri, apoi se ddu jos i nu se mai vzu. n tind se fcu tcere deplin.
Povestirea scurt a tatlui le uluise pe fete i pe mam. Nicule rmsese n col, cu
dumicatul uitat n gur. El nu nelesese bine tlcul celor povestite i de aceea rupse
tcerea i ntreb prostete:
- Cum? Ce-a fcut? Ce-a fcut, linco? Fata, cu mtura n mn, l nghioldi:
- ScoaP n sus d-aici, s mtur, i mai taci din gur!
Uimit de tcerea nefireasc din tind, Niculae se urc pe prag i fcu loc. linca
ncepu s mture apsat, ocolind labele picioarelor celor doi frai vitregi. n cele din
urm li se adres i lor, scurt, ntunecat:
- Dai-v la o parte s mtur!
X
Moromete nu credea totui c era chiar aa de ru, c ntr-un timp' att de scurt
Achim prinsese gustul s cheltuie banii pe care i ctiga cu vin i cu femei, dar nu-i
plcea ceea ce auzise i mai ales nu nelegea.
259
La urma-urmei pentru ce a socotit Achim c e mai bine s-si cumpere haine,
pantofi i cravat, cnd fusese vorba c primii bani pe care avea s-i ctige trebuia
s-i trimit acas? Nu fusese de fa cnd tiase salcmul? Se mprumutase la
Aristide cu o sum neobinuit de mare i nu tia Achim, nu presupunea, c acest
mprumut, care avea s se fac n urma lui, trebuia acoperit tocmai de el, de Achim?
Punndu-i aceste ntrebri, Moromete se vzu silit s rspund c ntr-adevr
Achim nu tia i nu presupunea, altfel totul ar fi de neneles. Se pare c Achim luase
drept bun ideea c dac la toamn aduce trei mii de lei, toat povestea s-a ncheiat.
,Fie!" gndi Moromete i l scoase pe Achim din socoteli... Pn la venirea lui n-
avea nici un rost s mai pomeneasc de el. Bineneles ns c Paraschiv i Nil nu
trebuiau nici ei s mai aib pretenii la gru, adic din vnzarea care se va face
curnd pentru trgul de la 6 august trebuiau s cumpere numai fetele, urmnd ca la
trgul de Vinerea Mare, cnd se va ntoarce Achim cu bani, s-i cumpere ei, s-i ia
numai ei de
mbrcminte.
Fonciirea i banca aveau s fie pltite tot din gru, i anume grul care li s-ar fi
cuvenit lui Paraschiv i Nil, dac Achim ar fi trimes bani. Cum Achim n-a trimes, i
dup ct se poate nelege, nici nu va trimite, va veni la toamn cu toi banii, e ct se
poate de limpede c Paraschiv i Nil trebuie s atepte ca Achim s se ntoarc.
Cu podul plin de gru, Moromete simea bine pmntul sub picioare. Cinci sute
de duble erau acolo, n pod, n mod sigur. Patruzeci pentru smn, o sut aizeci
pentru fin pn la anul. Rmneau trei sute de
vnzare.
De pild(gndea Moromete): Si dac: 300 x 60 = 18 000 lei!
300 x 50= 15 000 lei, era ru?! Dar dac: 300 x 70 = 21 000 lei? Ei?! Era
exclus?
Anul trecut n octombrie, oborul din Costeti ddea 70 de lei/. n orice caz:
\
300 x 50 = 1.5 000. Admitem cazul cel mai ru!...
4 000 Aristide
5 000 banca (plus dobnda, n-are importan!)
2 000 fonciirea
Total 11 000
Din cincisprezece mii rmneau patru mii de lei pentru fete, adic exact ct
aveau s primeasc i Paraschiv i Nil cnd s-o ntoarce Achim de la Bucureti.
,Dar prpditul la de Niculae?" se ntreb Moromete
260
ntr-o zi, aducndu-i aminte de el. Nu mai spun de mine i de m-sa, pe noi ne
lsm la o parte, dar a secerat i el anu sta, ar trebui s-i iau i lui ceva! Dar ce s-i
iau, c el vrea la coal! Auzi ce-i trece prin cap!"
- Vrei la coal, Niculae? l ntreab pe biat cu un glas ciudat, vesel, i Niculae
nu bg de seam aceast veselie ascuns i sri ars:
- Da, taicule!
Sttea pe prisp cu burta pe carte, iar tatl su sttea mai ncolo cu coatele pe
genunchi. ,Aadar? Nu cumva?"... i trecu prin cap lui Niculae. - M, Niculae, pi n-
am cu ce, taicule! zise Moromete cu duioie i blndee, dar totodat cu gravitate i
hotrre. Era pentru ntia oar cnd i vorbea astfel. Trebuie cheltuial i de unde
s lum noi bani?! Spune i tu! mai adug Moromete.
- A!... fcu Niculae stins i chipul lui se lungi i se nglbeni. Dar i reveni
curnd. Tatl su nu tia pesemne de ideea renunrii lui la pmnt. Nu zise nimic,
nu i-o spuse de team ca tatl su s n-o resping imediat. Dac i aceast din
urm speran s-ar prbui? Ca s aib puterea trebuitoare ideea trebuia s vin din
partea nvtorului i a preotului, aa se nelesese cu maic-sa, nct tcu mlc, se
ntoarse cu nasul n carte i dup ce oft fr voia lui, i vzu de citit.
Era duminic dup-amiaz i Moromete ntrziase s ias la drum pe la oameni
din pricina socotelilor pe care i le ncheiase n cap. / Vru s se ridice i s plece, dar
ceva l opri, i anume tcerea lui Niculae, faptul c acesta primise cu destul
resemnare, aa i se pruse, tirea c nu va putea s mearg la coal. Din nou acel
sentiment de vinovie i ddu trcoale i, netiind ce s fac, se apropie de biat i
se
aez lng el.
- Ce citeti tu? l ntreb dup cteva clipe de tcere.
- O carte! rspunse Niculae cu totul absorbit.
- O carte!? se mir Moromete.
- Hai, tat, las-m n pace! se ncrei Niculae scit. n viaa mea n-am s mai
vorbesc cu tine despre cri i nici s-i mai citesc eu iarna...
- Si dac n-ai s mai citeti, ce!
- Las-m n pace!
- Niculae, tu te superi degeaba! se rug parc Moromete ntristat. Dac a avea
eu cu ce, crezi tu c nu te-a da eu pe tine la coal?
- Nu m-ai da! rspunse Niculae argos. Nu m-ai lsat tu nici aci n sat! M-ai
trimes cu oile. Si cnd te rugam i eu: ,Tat, cumpr-mi mcar
Citirea", te rsteai la mine.
Niculae se foi cu burta pe prisp i rmase apoi cu nasul n carte, nemicat i
furios. Nu mai citea. Moromete se posomori i nu tia ce s
li-
mai zic. Avea dreptate Niculae, nici mcar nu-l auzea cnd se ruga s-i
cumpere cri.
- Dac vreai, du-te i la anul pe clasa a cincea i am s-i cumpr cri. Te las s
faci apte clase, ncerc tatl s-l mbuneze, dar Niculae parc nici nu-l auzea.
De lng grajd, unde dormea la umbr, Duulache ridic botul i ddu veste c s-
a oprit cineva la poart. Niculae se uit i sri n capul oaselor.
- Tat! Popa i dom' nvtor! opti el.
Moromete se uit i el la poart, dar nu nelese. Preotul i nvtorul se opriser
ntr-adevr n dreptul casei lui, dar ce cutau ei la el, pentru ce se opriser? Se ridic
de pe prisp i rmase n picioare.
- Plecciune, printe! spuse el cu plria n cap. Bun ziua, domnule nvtor!
M cutai pe mine?
- Tat, du-te la poart, ce mai stai? opti linca din odaie, nchiznd fereastra.
Aoleo, uite cum st i se uit!
- D n cini, Moromete! zise printele i intr n curte nsoit de nvtor. >
v
Mama dormea ostenit n odaie. Se trezi i cnd vzu pe fereastr apropiindu-se
de prispa casei pe printele Provinceanu, se pierdu cu totul i ceru fetei s-i dea
fusta i bluza cu care se ducea la biseric. linca slt capacul lzii i i le arunc, iar
mama i le trase pe ea ct ai clipi din ochi. Era aprins la fa de tulburare i parc i
tremurau minile.
- Ei, ho, c n-o s intre n cas! o liniti fata.
- Taci din gur, aterne velina aia nou pe pat.
Niculae intr i el n cas i sri n dreptul geamului unde se piti s poat auzi
totul fr s fie vzut.
- Ce s-a ntmplat, mam? Ce caut la noi? ntreb linca.
- Nu tiu, de unde s tiu eu? mini mama. Niculae, fugi de acolo, nu i-e ruine?
Afar, Moromete tot nu se dumirea. i inea pe musafiri n picioare lng prisp.
nvtorul se supr i l lu peste picior.
- De ce nu ne dai ceva s edem, Moromete? Sau te-am deranjat?
- Aoleo! se scuz Moromete tresrind. Poftii n cas! Poftii!
- Las, nu mai poftim, stm pe prisp, zise nvtorul cu acelai glas. Arta
pentru gazd un dispre pe care nadins nu-l ascundea. Nici
mcar nu se uita la el, i vorbea uitndu-se n alt parte, iar cnd linca aduse din
cas dou cptie nflorate i le puse pe prisp, nvtorul refuz la fel de
nepoliticos, spunnd s i se dea mai bine un scaun. Zpcit i roie de ruine, fata
aduse un scunel din acelea ct chioapa (altele nu aveau) i nvtorul se urc pe
prisp i se aez pe el rnete.
262
Preotul ceru i el un astfel de scaun, peste care ns puse cptiul nflorat, s-i
fie moale.
- Unde e biatul? ntreb nvtorul.
Niculae se nfi n pragul prispei dar nu se apropie, rmase acolo tulburat, cu
capul lui mare i cu izmenele cu un crac mai lung i cu unul mai scurt.
- Mai eti bolnav? l ntreb nvtorul.
- Nu mai sunt.
- De ce ii biatul bolnav, nea lie? l ntreb nvtorul pe Moromete fr
respect. Sau crezi c frigurile nu nseamn boal? Pi dumneata tii c de friguri poi
s mori? Sau unde dumneata eti sntos, puin i mai pas de copil?! Nea lie,
relu nvtorul, strmbndu-i buzele i cltinnd din cap fr consideraie, am
venit la dumneata fiindc mi-a spus printele, dar s tii c n-a fi venit! Du-te,
Moromete, se adres apoi lui Niculae, fcndu-i semn cu capul. S stm niel de
vorb cu tac-tu.
Niculae pieri dup colul casei. Nu mai avea nici o ndoial: nvtorul avea ceva
n felul lui de a fi care te fcea s nelegi c tie el lucruri pe care cnd i le va spune
lui taic-su, acesta va rmne mut i nu va mai putea dect s zic: ,Bine, domnule
nvtor, dac aa stau lucrurile, vd i eu c n-am nici o ieire i c trebuie s-l dau
pe biat la coal." Si Niculae era att de convins c aa are s se ntmple totul, c
o lu ncet spre grdin s se culce sub dud i s triasc singur bucuria acestor
clipe hotrtoare.
El se nela ns. nvtorul avea acea nfiare a cuiva care tie c ntreprinde
ceva zadarnic; dac inea totui s-i spun omului ce credea, o fcea n ndejdea c
poate va fi totui neles i atunci, cine tie, spusele lui vor ptrunde prin carapacea
groas pe care orice ran o are, orict ar fi de detept, peste creierul lui.
Preotul ns era mai ncreztor i-i arta lui Moromete mai mult consideraie.
- De ce te-ai lsat de politic, Moromete? ntreb el parc ncntat c Moromete
fcuse aceast isprav. Taman acum cnd a nceput mie s-mi plac, nu-i mai
place dumitale.
- Nu m-am lsat deloc, sfinia-ta, rspunse Moromete. i dau nainte!
- Atunci s te vd, ai s vii la ntrunire?
- Care ntrunire?
- Poimne sear la Aristide, la banc. Vine prefectul! .J^Jjic^rje
Moromete._ajutor de primar", spunea Aj^j^^zudiniuieaij,^
Moromete ntoarse privirea s vad dac preotul nu glumete. Nu glumea deloc.
263
- Alt treab n-am eu acuma, printe, dect s fac politic cu Aristide! spuse
Moromete enervat brusc.
Si preotul ncepu s rd:
- Pi ziceai c i dai nainte!
- i dau eu, dar... spuse Moromete i nu-i termin gndul, se supr parc i
mai ru i-i plec fruntea. Sjjrit plin ^ jfornrji printg,. continu ajrjoyiup_ctea
clipe, ridicdu-i din nou fruntea. Am fcut i eu cteva boabe de gru i m
gndesc cum s fac s-mi rmn i mie s am de pine.
- Las, nu te mai plnge cu cinci sute de duble de gru zise preotul, i
Mpromee_Ji arunc o privire bnuitoare, ntrebndu-se de unde tie popa ct gru,a
fcut el
fi trecu prin cap c popa a auzit c are gru mult i c a venit dup cptat
pentru biseric. vSe tia c printele Provinceanu avea de gnd s strng de la
oameni s zugrveasc biserica, dar cellalt paroh strngea i el pentru biserica lui
care era neterminat i oamenii nu vroiau s dea pentru dou biserici.
- Pi, mai am altceva afar de dublele alea? zise Moromete cu un glas care
ddea de neles c dac printele nu avea gru, n schimb avea leaf i leturghii la
biseric.
-Nu te speria, c nujj le iajiimeni, spuse nvtorulghicindu-ignd.uL
Uite_de_C am yenit
Jr
ngji lie,
Moromete asculta jupuind un ziar mpturit s-i fac foi pentru igare.
nvtorul vorbi timp de cteva minute i spuse c nu se poate ca un biat aa
cum avea Moromete s nu urmeze mai departe o coal superioar. Nu lu n
seam nici un fel de mpotrivire. Datorii a avut Moromete o viat ntreag i va avea
o via ntreag. Nedndu-l pe biat mai departe la coal, nu va scpa de datorii,
dar de nenorocit l,va nenoroci; biatului i place cartea i va suferi ct va tri din
pricina asta, ft:.Q~S,fie niciodat om ntreg dacjjimne aci n sat. Asta s-o tie de
la el, de la nvtor, care l cunoate pe biat de patru ani!
- D-i biatul la coal, nea lie! porunci nvtorul cu un glas a crui trie l fcu
pe Moromete s tresar cu putere. Nu e biatul meu, e al dumitale. Are frai, surori!
S-l ajute! Si dac l dai la coal, n-o s mai aib el nevoie de pmnt, i rmne
frailor i surorilor partea lui de pmnt. Si dac fraii i surorile nu vor s-l ajute,
vinde partea lui de pnjnt!
nvtorul se opri i urmar cteva clipe de tcere. Atunci ncepu s vorbeasc
preotul. El atrase atenia c nvtorul n-are nici un interes n chestia asta, dar i da
seama c trebuie s-i fac datoria i s spun .prinilor care e soarta care l
ateapt pe biat. Dup care preotul ncepu
264
s dezvolte ideea nvtorului (de fapt a mamei) c adic biatul nu e bun de
munc i c s-ar puteaisjTTnrjj^rJi Jl. j
i
Moromete tcea mereu i continu s tac i dup ce preotul se opri. Se vedea
c e cu totul copleit de ntmplare. Niciodat n-ar fi bnuit c fiul su putea fi ceea
ce spunea nvtorul c este. Pe neateptate, ceva nou, asemntor unei legi
nendurtoare, se ridica n faa lui i i poruncea: trebuie s faci acest lucru!
nvtorul rupse tcerea:
- Hai s mergem, printe! i Moromete, la auzul acestui glas, se zpci i se
ridic n picioare.
- Domnule nvtor, stai puin... pi... problema asta... care coal i cum s fac
eu s...
- Te nv eu ce s faci, nea lie, l asigur nvtorul cu un glas mai binevoitor.
F dumneata rost.de bani i te nv eu ce trebuiafcuLBun
i earal
\JL Ceea ce se mai petrecu nu dur mult. linca auzise totul din cas, jplzuse
zpceala tatlui ei i cum rostise el cuvintele din care se nelegea c nvtorul i
preotul biruiser i, fr s spun vreun cuvnt, iei afar i se ntoarse repede cu
sor-sa mai mare. Moromete intr n odaie, i desfcu braele i rmase aa,
nemicat, n form de cruce, cu nfiarea celui care n-are putere s se
mpotriveasc soartei. Urm o lupt scurt i ndrjit, cu zvrcoliri neputincioase din
partea fetelor.
- Eu sunt stpn! puse mama capt strigtelor i ameninrilor cu care fetele
ncercau s-o sperie. Nu vrei s-l ajutai, vnd partea lui de pmnt i am terminat
socoteala. Alegei, una din dou.
n grdin, Niculae citea ntins pe burt i era att de absorbit nct abia cnd
amurgul l mpiedic s mai citeasc, i aduse aminte c acolo pe prisp soarta lui
s-a hotrt de mult. Sri n picioare i, alergnd n cas, nimeri tocmai la sfrit, cnd
surorile, tcute i ntunecate la fa, ieeau s aprind focul. Vi
- Mam!? strig. /
- Taci din gur! porunci mama cu blndee. Poart-te bine cu tat-tu i fetele...
XV
Ateptnd vnzarea grului, Paraschiv i Nil ngrau caii. Se duceau la cmp
i i bgau n porumb, i lsau s jefuiasc tiuleii nc cruzi. Nil nu zicea nimic, dar
ceva dintr-nsul se revolta totui cnd l gsea pe fratele su dormind, iar mai ncolo
caii prpdind firele negre ale porumbului.
- Si ce-o s facem, b, noi la Bucureti? l ntreb el pe Paraschiv ntr-o zi,
ncreindu-i n sus, a nedumerire, fruntea lui lat i groas.
265
- Cum ce-o s facem? i spun eu ce-o s facem! rspunse Paraschiv mirat c
Nil nu nelesese pn acum ce aveau s fac ei la Bucureti.
nti i nti se vor ntlni cu Achim i vor mpri banii pe care i fcuse cu oile.
Cu banii de la Achim, cu banii care aveau s-i primeasc de la tatl lor din vnzarea
grului (Moromete nu le spusese c le destinase lor banii pe care i atepta de la
Achim i c nu le va da nimic din vnzarea grului), cu banii acetia, continuase
Paraschiv, aveau s cumpere un camion i s nchirieze o cas cu grajd la'marginea
Bucuretiujui, cum vzuse-el la manutana armatei cnd fusese militar. Stia Nil c
avnd cai buni (aa cum erau ai lor) i avnd un camion, puteau s ctige la
Bucureti o grmad de bani? Nu tia! Ei, atunci s afle! Si tia Nil c apoi,
strngnd iar o sum de bani, puteau mai pe urm s nchirieze o barac la Obor,
sau la Rond, sau la Piaa Mare i c avnd ,transport propriu" puteau face comer cu
cereale i alimente?! Nu tia. Ei, pi dac nu tia, atunci de ce vorbea?
- Eu am fost, n armat, magazioner! explic Paraschiv suprat c Nil uita acest
lucru (n general Nil uita mereu c Paraschiv nu era ca Nil, s stea mereu cu capul
n jos, cu fruntea ncreit i s nu neleag nimic!). Prin mna mea treceau mii de
kilograme de arpaca i de untdelemn i de vite tiate, eu mergeam n ora i
achiziionam, continu Paraschiv s-i explice.
Stteau pe mirite, la umbra cruei, i coceau porumb. Nil cu pleoapele peste
ochi, mesteca rar, parc n netire i asculta.
- Cnd venea majurul batalionului, poftim, dom' majur, bonurile i se uita majurul
i cntrea. DjrjmHeea?_Pi sigur c mi ieea, fiindc majurul, dup ce fceam"
predarea, poftim, dom' majur, trei sute de lei, patru sute de lei, cinci sute de lei. De
ce? Pentru c socoteam la sczmnt i putea s vie el mama intendenei, c
socoteala ieea aa cum o fceam eu. Si nu era numai sczmntul, pentru c, b,
pe m-ta, Vasile, carnea asta nu face zece lei, d-mi-o cu apte lei, c dac nu, iau
de la altul. convingeam? Pi sigur c nu-i convenea i mi-o ddea cu apte jei, dar
pe bon ct puneam? Ct puneam, m, Nil?
- De unde s tiu eu ct puneai? rspunse Nil tot aa, mestecnd n netire
porumbul copt -pe care l mnca.
- Cum de unde s tii? Pi dac preul aprobat de intenden era zece lei i eu
luam carnea cu apte lei, ct puneam pe bon?
Nil i nchipuia c e vorba de o socoteal complicat de cifre, care inea de
tiina de a fynagazioner, tiin care dac nu era nvat, n-aveai cum pricepe ct
punea Paraschiv pe bon, i nicidecum c era vorba de hoie, nct rmase cu faa
vinovat sub privirea ntrebtoare a fratelui su. Paraschiv ns crezu c el a neles
i ddu din cap cu repro, adic s pofteasc acum Nil s mai aib ndoieli n ce
privete priceperea lui Paraschiv n afaceri.
266
- S m vd eu la Bucureti, c nu mi-e fric mie... mai spuse Paraschiv i
muc vrtos dintr-un porumb. Cu gura plin, el continu apoi s-i explice amnunit
i alte secrete ale comerului.
Nil nu ddea ns nici un semn de entuziasm i nici mcar de acceptare
neleas a planurilor pe care le fcea fratele su. El continua s nu neleag ceva i
Paraschiv tia care era acel ceva: n primul rnd Nil nu nelegea pentru ce toate
acestea trebuiau fcute pornind de la furatul oilor i cailor familiei. Altfel nu se putea?
Paraschiv ns obosise s-i tot explice c altfel nu se putea i nu-i explic nici acum.
n al doilea rnd Nil nu nelegea pur i simplu ce nsemna din punctul de vedere al
legturii lor cu familia ceea ce aveau ei de gnd s fac; rupeau cu ea, fugeau, n-
aveau s se mai ntoarc niciodat ndrt, prseau satul definitiv? Aici problema
era ceva mai neclar i Paraschiv spuse ce gndea el.
- Dup ce ne ridicm case n Bucureti, ne nsurm, b, Nil, i atunci venim n
sat colea cu nevestele: ,JHe-am nsurat,.d-ne partea noastr de pmnt", o s-i
spunem tatii i vindem pmntul i cu banii deschidem prvlii. ~ - - -
- Vezi s nu-i dea tata pmnt! mormi n sfrit Nil, aruncnd coceanul n foc.
- De ce s nu-mi dea pmnt! S ndrzneasc s nu-mi dea pmnt! zise
Paraschiv amenintor. Crezi c mai merge aa?
Nil nu arta c are de gnd s mai spun ceva, i Paraschiv, posomort, nu
mai zise nici el nimic, rumeg timp ndelungat din cotolanul copt pe care l inea n
mn. La urma urmei, dac Nil nu nelegea, treaba lui. Pn la urm, dac o fi i-o
fi, poate chiar s nici nu mai mearg. Numai s nu spun, c atunci e ru. Dac ar ti
c spune, ar ncleca chiar acum pe cai i ar pleca. Ar pierde banii pe gru, dar n-ar
pierde caii. Fr cai i fr bani, numai cu ct avea Achim, ar fi fost aproape cu
neputin s ncropeasc ceva n Bucureti.
- Si ce face tata aici cu banca, b, Paraschive? C el ateapt s-i trimit Achim
bani, mai spuse Nil ntr-un trziu.
- Cum ce face cu banca? Dar grul?! se mir Paraschiv. Treaba lui, s vnd
din gru i s plteasc.
- Si fonciirea?
- Fonciirea?! Las s le ia oalele din cas, rspunse Paraschiv cu satisfacie.
Au fcut covoare din lna oilor i eu nici o pereche de ciorapi nu mi-am fcut. S nu
cread Tita i linca c eu sunt prost!
Seara se duser pe la tua lor, care i primi cu gura pung de satisfacie. Aflase
ceva i tia dinainte c acest ceva cnd are s li-l spun nepoilor, acetia au s sar
n sus.
- Venii ncoace c am s v spun ceva. Vino ncoace, Nil, prostule, c eu cnd
i spuneam ziceai c aa i pe dincolo. Auzii voi?J^or^s-l^ fac boier pe la micu.
Auzi, Paraschive?
267
r
- Pe cine s fac boier?
- Pe la micu, pe zgmboiatu la de Niculae. M-sa vrea s-l dea la Scoal! Si l-
a pus pe tat-tu la cale. Voi nu tii nimic, degeaba stai cu ei n cas.
- Fui d-aici, ga Mario! zise Paraschiv care tia c tatl su nu dduse nici un
semn c s-ar gndi s-l dea pe Niculae la coal. Cine i-a spus ie c vrea s-l dea?
- A venit popa Petre i.cu un nvtor, acum o sptmn, la ei acas! Mi-a spus
mie Maria lui Udubeac! Dar nu tia nici ea de ce i am aflat. S-a ludat Niculae la
alde fata aia a lui Booghin, cu care e ntr-o clas, i aia a spus m-sii i m-sa a
spus steia a lui Sutic, care are i ea un biat ntr-o clas cu Niculae. ,Mario, zice
asta a lui Sutic, de unde are bia, frate-tu lie, bani s-l dea pe Niculae la coal?"
- Fugi d-aci, ga Mario, s-a ludat Niculae la fata aia, se ndoi Paraschiv mai
departe.
- Aa am zis i eu, dar ce, crezi c nu l-am ntrebat pe popa? L-am ntrebat, na!
M-am dus s m spovedesc i l-am ntrebat, rspunse Guica triumftoare. ,Printe,
zic, am i eu un nepot i a vrea s se duc i el la o coal, dar nu vrea alde ta-
su." ,Cum nu vrea? zice. Cnd am vorbit eu cu el, a spus c vrea." Ei?! exclam
Guica vrndu-i fruntea sub feele nepenite ale nepoilor. Ai vzut? Ai vzut, Nil,
unde o s se duc gruorul vostru?
- Vezi, b?! exclam i Paraschiv, uitndu-se nfuriat la fratele su. Ei-he!
exclam apoi amenintor i se ridic de pe pat. S prind eu pe cineva c d vreun
bob de gru fr tirea mea.
Dar Guica i potoli repede mnia, spunndu-i c nu e bine s arate c tiu despre
ce e vorba. nteresul lor e s pun mna pe bani, nu s-i lasfe pe-ai lor cu podul plin
de gru!
- Las-l pe tat-tu s vnd, i ntr-o noapte... punei mna pe bani i fugii. Tot
eu s v nv?! u
XV
Pe la nceputul lui august, ntr-o dup-amiaz, Anghelina lui Booghin sttea n
mica ei bttur i trgea pe rzboiul de esut nite urzeal de cnep. Vatic o ajuta
s nvrteasc sulul, iar rina edea ca greutate pe scara de la pod de care se lega
de obicei urzeala de esut.
- Atezu! strig cineva la poart, adic ,aa s v ajute Dumnezeu" i
Anghelina rspunse fr s se uite:
- Mulumim dumitale!
- O scrisoare! strig atunci omul din drum. Fetia ni de pe scar i alerg cu
toate puterile spre poart.
Era o scrisoare de la Booghin.
Mama i copiii lsar rzboiul. Tatl scria c o duce bine, s-a fcut sntos i n
curnd avea s se ntoarc acas. i era dor de copii. Era ngrijorat ce-au fcut ei cu
seceratul i cum s-au descurcat la arie cu ceata. Spunea c arat zdravn, a fcut o
ceaf de boier. Povestea despre doctori i spunea de unul care a zis c de o boal
trebuie s i vrei s te vindeci, c altfel nu faci nimic chiar dac cheltui o groaz de
bani i iai la doctorii toat ziua. Ct a stat la spital, mai spunea el, erau i zile cnd se
ntorcea pe-o parte i pe-alta. Se gndea la pmnt, c a mai rmas doar cu
jumtate; i era mil mai ales de rina, ce-o s se fac ea cnd o fi mare i a ntrebat
pe o sor de acolo care l ngrijea dac fata lui n-ar putea i ea s intre ntr-un spital
i s ia i ea leaf? Sora a rspuns c se poate, mai ales dac fata a fost premiant
la coal i c n privina cheltuielii nu e cine tie ce. -a dat o adres la Bucureti,
unde s se duc dup ce iese din spital, s vorbeasc cu cineva de acolo, o rud de-
a ei, i s-i spun cum s fac.
Fetia citea i chipul i nflorise de fericire. Mama o domoli, spunnd c unde s
se duc ea aa mic, dar Vatic i inu parte, spunnd c nu e aa mic, e
mgrea mare, pleac pe treisprezece ani. ,Sracul Vatic, gndi mama, ar vrea
s rmn singur pe cele patru pogoane".
- Trecei la rzboi, spuse ea oftnd. rinico, treci pe scar!
De attea nopi ct suferise, scrisoarea brbatului o fcuse s uite totul.
Srciser, dar erau sntoLCumplit lucru s srceti, era adevrat: s te uii c
nu ai, s-i dai se?(ma c nici nu poi avea i s fii silit s nduri fr nici o speran;
dar ce-ar fi putut face? S fi furat? S nu fi vndut din pmnt? Mai bine moartea
dect pmntul? Nu, au s se descurce, alii au ajuns i mai ru. Si apoi, d-aici
nainte el n-avea s mai munceasc aa cum muncise, mereu cu gndul i cu
spaima la pmnt. Grija l-a mbolnvit. Acum grija asta nu mai era i nici fonciire
mare nu mai aveau de pltit. Si dac n-o s le ajung s aib ce mnca, dac are s
fie ru de tot, au s lase mndria la o parte i au s mai munceasc i pe la alii. La
urma-urmei tot munc e i oamenii sunt oameni, chiar dac unul e srac i altul
bogat.
Astfel gndea ea: nu muncise niciodat la alii i nu tia ce nseamn acest lucru.
O sptmn mai trziu primi i muierea lui Tugurlan veti de la brbatul ei, dar
nu prin pot, ci prin cineva dintr-un sat vecin, un soldat care se liberase din armat
i care fcuse parte din corpul de gard al penitenciarului Jilava.
268
on al lui Miai era n curte i vznd strinul avu bnuiala c trebuie s fie n
legtur cu vecinul i prietenul su |ugurlan i nu ovi s afle ce putea fi.
O dat cu el intrar i cteva muieri, care, tot aa, avur i ele aceeai bnuial.
Ceea ce auzir semna a poveste. Judecata lui |ugurlan nu inuse mult. Ajuns la
nchisoare el se pregtise dinainte pentru ceea ce tia toat lumea c e o nchisoare,
adic o ncpere cu perei ntunecoi unde erai bgat i nite oameni nfricotori la
vedere care te pzeau i erau gata s te mpute dac ai fi ncercat s fugi.
- Aa mi-a spus el c credea, preciza fostul soldat avnd un aer vesel, lucru care
i se pru att nevestei lui |ugurlan ct i lui on al lui Miai i celorlalte muieri de
neneles, i chiar straniu.
- Si nu era aa? ntreab on al lui Miai buimac.
- Nu e chiar aa, nu e dracu chiar att de negru, spuse omul. Adic e ru,
fereasc Dumnezeu s ajungi la pucrie, o ntoarse el cltinnd din cap ntr-un fel
care voia s spun c nu trebuie neles greit. Dar, adug el din nou, sunt unii care
stau acolo pe via i triesc!
- Ce trai o fi la-a! se strmb on al lui Miai nemainelegnd nimic.
- oane, biat |ugurlnoaia arde sufletul n ea s afle ce-o fi cu rumnul ei i tu...
Las omul s-i spuie, se supr una din muieri.
- Asta mi-a spus s spun acas, relu fostul soldat adresndu-se muierii lui
|ugurlan. ,Spune-i muierii mele, zice, c e ca la cazarm, dar c n loc de instrucie,
dm cu trncopul. Tot aa, pduchi, goarn, santinele i mncare proast." Cnd a
venit el acolo, ncepu fostul soldat s povesteasc, eu eram n schimb, era ntr-o
duminic diminea. Cnd vine unul nou se strng ceilali pe el i-l ntreab la ci ani
e condamnat, de unde e i pe cine a omort. Au rs de el cnd au auzit c numai
dintr-atta l-au condamnat. Sttea el cam retras i cnd s-a adus mncarea a
nceput s mnnce. i era foame. Numai c n-a luat el nici de dou ori i l vz c
las lingura i se uit la mine. ,Ehe, tat, zic eu n gnd, asta e pucria! Dac n-ai
bani s-i mai cumperi de-ale mncrii, te prpdeti." Vreo sptmn eu am
escortat pe urm nite civili la Curtea Marial i cnd m-am ntors, zic, ia s vedem
ce-o mai fi fcnd vecinul meu de sat? Sttea tot aa retras. ,Camarade, zice, de
unde eti?" ,Las vorba!" zic (c n-avem voie s vorbim cu deinuii), dar el nu se
sperie i mi spune c e dintr-un sat vecin cu al meu^nu/stiu cine i-o fi spus!). ,S fii
sntos", zic i nu m-am mai uitat la eMEiau unii soldai care i cunoteau mai bine,
le aduceau butur i A de fel; aveau afacerile lor, dracu s-i ia. Eu am fost
transferat de fa Compania administraia financiar i nu prea cunoteam serviciul
penitenciar.
270
Fostul soldat se opri din povestit i rmase cteva clipe gnditor, apoi i ridic
privirea ctre muierea lui |ugurlan i-i ceru o can cu ap.
- n seara aia i-am spus brbatului dumitale dac vrea s scrie vreo scrisoare
acas, continu el, dup ce bu apa. Dar n-am apucat s-o iau, fiindc am fost
chemat la companie i nu m-am mai ntors la penitenciar. Dar am vorbit cu el n
seara aia i m-a rugat s-i spun s nu-i duci grij. Doi ani trec ca dou zile i o s se
ntoarc sntos. Spunea c s te duci pe la cumnatu Grigore, parc aa a spus, i
s te rogi de el s vie cu matale la Bucureti, c vrea s te vad.
- Pi se poate? tresri nevasta lui |ugurlan i privirea ei lrgit de suferin se
opri pe chipul tnrului.
- Se poate, spuse acesta, dar trebuie s fii acolo joia, c numai joia poi s-l
vezi.
Se fcu tcere. Nevasta lui |ugurlan sttea dreapt cu privirea pierdut n
deprtri. Pe obrazul ei nemicat ncepur s alunece lacrimi mari. Dar ea parc nu
tia de ele, se uita mereu n gol, cu rbdare i ndejde, aa cum se uitase mereu
toat viaa.
ntru trziu o ntrebare apru parc n privirea i pe trsturile ei. Era parc o
ngrijorare.
- Si numai att i-a spus? zise ea apoi.
Ar fi vrut s ntrebe: omul ei nu se schimbase? Tot aa curat rmsese, cum l
tia ea? Pucria nu-l speriase i nu cumva uitase ce fel de om fusese?
- Ce s-mi spun? ntreb fostul soldat.
- Stiu i eu? Nu arta speriat?
- Speriat? Hm! avea nite ochi cu care parc te apsa.
- Slbit nu era?
- Nu era neam! Adic, ce s spun, gras nu era, dar nici nu-i ieeau ochii din cap
de foame, ca la alii. Stia s rabde, alii de foame se fceau ca animalele. El nu!
Arta bine! Pi de-aia mi-a i plcut de el i am venit s-i spun. C altfel, ci nu
sunt care i cer fel de fel de servicii.
- Of, Doamne, opti tnra muiere luptndu-se cu greu s nfrng ncordarea
care i se urcase n gt. Cte mai trebuie s ptimim! Taman n ultima vreme
ncepuse i el s se mpace cu lumea i taman acum a pit-o. Dar bine c zici c se
ine tare i nu i-a plecat genunchii. C nu e nimic mai ru dect s suferi degeaba.
|i-o fi foame, se adres apoi fostului soldat. Ai venit pe drum i e departe de la
Ttrti pn aici.
n aceste zile Biric i Polina primir i ei o veste. Le-o adusese la poart eful
de post.
Biric on era citat la judectoria de ocol s se prezinte la data de 2 septembrie,
n calitate de inculpat n procesul de furt svrit asupra dom-
271
nului |udor Blosu. Agenii forei publice erau obligai s duc la
ndeplinire numita citaie.
Seful de post l puse pe Biric s semneze i vru s afle i despre ce furt e
vorba, dar Biric nu-i ddu nici o lmurire. Vestea l lua pe
neateptate.
Dup btaia de pe mirite, nu se mai ntmplase nimic. Biric socotise
c, din pmntul tatlui ei, Polina avea dreptul la cel puin cinci jgogoane
TO jjmit, nu socotise pe cele patru de pdure i tot attea de vie, i
nici pe cele cumprate de curnd de la Booghin i Traian Pisic; de
fapt socrul su avea vreo patruzeci de pogoane de pmnt care dac ar
fi fost mprite la toi membrii familiei, cum se fcea de obicei ca s se
afle zestrea de drept a unei fete, ar fi nsemnat s i se cuvin Polinei cel
putinopjDogcang, dar Biric spusese c un tat are dreptul s dea unuia
mmmuti altuia mai puin; cinci pogoane erau deci att ct un tat
prtinitor i nedrept putea s dea, mai ales c nici vite, nici unelte i nici
altceva nu luaser, i Polina spusese i ea la fel, i msuraser i seceraser
prin urmare cinci pogoane de gru. Tudor Blosu nu mai suflase un cuvnt,
i lsase s secere, s care grul la arie, s treiere i s-l duc acas. at
ns c i dduse n judecat.
Polina era n mijlocul btturii cu cumnatele ei, cu minile i picioarele pline de
pmnt, fcea chirpici pentru cas. Se apucaser de ea ndat dup treieri,
cumprnd totul pe gru, prin schimb direct, attea duble pentru salcmi de
fundament, attea pentru indril i metri cubi de blan - metri cubi i indrila le luase
Biric fcnd dou drumuri la munte -iar tmplarului, cruia i comandaser ui i
ferestre, i pltiser tot cu gru. Polina se apropie i, ferindu-i braele pline de
pmnt pn peste coate, ntinse capul alturi de umerii brbatului ei i ceru s vad
i ea hrtia. O citi i rmase cteva clipe nemicat. Se uitar unul la altul n tcere.
- Hm! fcu dup aceea Polina. Ce zici, Biric?
- Ce s zic! O s ne condamne s-i dm grul ndrt, s pltim cheltuielile de
judecat i dac vrea tat-tu, se poate s iau i cteva luni de
pucrie.
- Cnd zice c e procesul? ntreb Polina.
- Peste dou sptmni, la 2 septembrie.
Polina se uit iar la brbatul ei i ncetul cu ncetul ochii ei care erau tt de
catifelai i de frumoi se micorar i cptar culoarea oelului cltin din cap cu
ndoial: nu credea c la data aceea de 2 [tatl ei se va prezenta la proces. Biric
cltin i el din cap. ipun? La ce se gndea?
2, '
- Nu, opti Biric gnditor, nelegnd c soia lui i d toat libertatea s ia orice
fel de msuri mpotriva tatlui ei. Nu, s mergem nti la proces, s vedem ce face,
mai spuse el.
Ea i aplec fruntea: avea dreptate omul ei, trebuia vzut... Nu se putea spune
c tatl ei nu avusese prilejul s-i dea seama ct de hotrt era ea i brbatul ei
s ctige aceast lupt. Dac la proces el avea s ndrzneasc s mearg mai
departe, nsemna c nc nu-i ddea seama cu cine avea de-a face.
Polina gndea c nu mai trziu dect a doua zi dup proces, el avea s afle o
dat pentru totdeauna ce fel de fiic i ginere avea. Se duse linitit la cumnatele ei
s fac mai departe chirpici pentru cas. Cumnatele auziser totul i nu ntrebar
nimic. n dimineaa aceea a seceriului neleseser toi c Polinei lui Blosu nici prin
gnd nu-i trece s-i lase brbatul din pricin c tatl ei nu vrea s-i dea zestre i de
atunci ncepuser s in la ea. Era ru c Biric se btuse cu ai ei pe mirite, dar
era drept; Biric nu vroia s se mbogeasc din averea socrului; cerea cinci
pogoane de pmnt, dreptul ct de ct al Polinei; i dac acum venise citaie pentru
proces, ruinea era pentru Blosu i familia lui, nu pentru Biric.
XV
- Ei, Niculae, hai acum cu mine s vedem dac poi s mergi la coal sau nu. E
nenorocire, Niculae! Am crezut c, hai, c n-o fi el preul grului ca acum un an, c
piaa mai scade cnd se face gru mult, dar s scad el la jumtate, asta n-ai fi
crezut niciodat c o s se ntmple. Sui-te sus i f-i cruce. Dac ne ntoarcem cu
grul ndrt, n-am ce s-i mai fac, srac de sufletul tu!
Moromete ncrcase crua cu gru i se ducea s ncerce piaa de la Piteti. La
gar, la obor i la oborul mare din Costeti fusese lumea ailalt, nu mai avea nevoie
s se duc i el. Era de diminea. Niculae se urc n cru peste cerg, deasupra
grului i, de nfigurat i nspimntat ce era, i se auzeau dinii clnind n gur.
Nenorocirea de care pomenea Moromete ameninase tot timpul satul. Cu toate
c trecuse mai bine de o lun de zile de la treieri, preul grului rmnea mereu
acelai ca la nceput, adic sczut la jumtate fa de anul care trecuse. Cu toate c
Moromete auzise mereu i vzuse i cu ochii lui cum oamenii, nelinitii i furioi, se
ntorceau cu cruele cu gru ndrt, el nu luase n seam ameninarea, nu crezuse
n ea nici o clip. i spunea - i avea dreptate - c fiind gru mult, oamenii se
repeziser prea fr socoteal cu cruele n oboare i firete c negustorii tiuser
s-i
273
primeasc cum se cuvine. Dar timpul trecea i dubla de gru nu urca nici mcar
cu cincizeci de bani.
Nevenindu-i ns s cread, i cum septembrie se apropia i Niculae trebuia s
plece, Moromete ncarc aptezeci de duble n cru i plec spre Piteti, o pia
mai ndeprtat, al crei pre se zicea c era mai bun. Trebuia s vnd negreit, nu
mai putea atepta.
Plecaser de diminea de tot i soarele rsri trziu n urma lor. Moromete inea
hurile n mn, ndemna caii fr ncetare i timp de cteva ceasuri, trecnd peste
poduri i bariere, prin sate i pduri, urcnd i cobornd vlcele, el nu scoase nici un
cuvnt, nici o exclamaie, nici mcar atunci cnd ar fi fost trebuincios pentru cai;
ncorda doar braul i ridicnd biciul lovea ndesat; odihnii i grai, caii duceau la
trap crua ncrcat, sforiau i scuturau din cap.
Soarele rsrit l lumina i l nclzea pe Moromete din spate, dar el nu-l simi i
nu-i vzu lumina. Nu vzu nici oamenii de pe drum i nici casele-pejng care
treceau. Cu aceast grab i cu aceast orbire ncerca s fug el de un gnd care l
urmrea: ce va face dac la Piteti va fi / aceeai pia? Niculae sttea i el n cru
la fel ca i tatl su, mut, nemicat, n prada aceleiai ateptri ncordate...
Mult vreme nu vzur nici unul cruele cu care se ntlneau. Aceste crue
semnau ntr-un fel izbitor cu a lor, adic aveau aceeai cerg de cnep pe
deasupra acoperind ceva. Dar, deodat, Moromete
le vzu i trase de huri.
- O, hooo!... exclam cu tot pieptul, mai lung i mai tare dect era nevoie i, dei
caii se opriser, mai aduga nc: Ho! Ho! Se rsuci apoi cu tot trupul i strig n
urm: ,B, rumnilor!"
- Ce este, mi tticule?
- a oprii niel.
Era un ir ntreg de crue i se oprir uimii la auzul acelui glas ncordat
care voia parc s le dezvluie o tain.
- De unde venii, m, voi? fur ntrebai cu acelai glas.
- De la Piteti, tticule, rspunser civa deodat.
- Cu ce suntei?
- Cu gru.
- Si unde v ducei?
- Acas.
- De ce?
- E gru mult.
- Ei, i?
- Nu cumpr nimeni.
274
Aici ntrebrile se oprir. Se scurser cteva clipe i se auzi nesfrit i uria
tcerea cmpiei, apoi sfori un cal, i aduser aminte de ei nii, i cei cu irul de
care ndemnar vitele s porneasc.
- Ce-i facem, Niculae?
- La Piteti, tticule! porunci i se rug Niculae i glasul su, arznd ca o flacr,
l rsuci repede pe om cu faa nainte.
Merser toat noaptea i dormir cu rndul. Cnd crua ajungea la o rspntie
de osele i se ntmpla ca tatl s doarm, Niculae l detepta s-i arate drumul i
tatl spunea: drept nainte, sau hart caii, sau h. Mergeau din ce n ce mai greu,
erau din ce n ce mai numeroase dealuri i vi i de la miezul nopii Moromete nu mai
dormi.
Dimineaa, Niculae se detept ud de rou. Crua scria pe o osea
necunoscut, cu pulbere puin, alb ca sarea pisat, cu pietri ascuns trosnind
mrunt sub inele roilor. Moromete mergea pe jos i ceva din nfiarea lui i din
felul cum mergea cu caii atrase biatului luarea-aminte.
- Tat, unde suntem?
- Am trecut de Piteti.
- De ce?
- N-avem loc de crue.
- Si unde mergem?
- La munte.
- De ce nu m-ai sculat s vd i eu Pitetiul?
- Ai s-l vezi cnd ne ntoarcem. Uite, zise tatl mergnd alturi de roat i
dezvelind un col de cerg. a i mnnc.
Lng pinea de acas era un pacheel cu ceva. Biatul l desfcu, i mirosul
uncii afumate fcu nrile lui subiri i strvezii s palpite. ncepu s mnnce.
nainte ca soarele s apun, muntele ncepu s-i dea de veste apropierea, ntre
sate, oseaua era mai puin umblat ca la es. Din deprtare , se fcea simit
rcoarea; privirea obosea, trecnd de la un munte la alt munte, de la o rp
prpstioas la un ascui nalt, iar linitea era aici mai aspr, mai lipsit de taine,
ascuea auzul i nteea btile inimii. Niculae bg de seam c tatl su arat
schimbat. n afar de faptul c tcea, faa lui se urise, fruntea parc i se fcuse mai
mic, nasul mai mare, prul tuns scurt se vedea de sub plrie ca al unui
strin...Niculae se simi i el strin n linitea aceasta strjuit de muni neprietenoi.
n curnd ns i ddu seama de ce se schimbase tatl su aa: se ntlneau din
cnd n cnd cu crue i vzu cu ce ochi se uita tatl su la ele. Erau crue de-ale
lor, de la cmpie, se ntorceau acas goale. Veneau deci de la munte dup ce
vnduser grul. Niculae se uit din nou la tatl su i se sperie: niciodat pn
acum nu crezuse c el poate avea o privire att de turbure i de dumnoas.
275
- Tat! opti.
- Ce vrei tu?
Niculae simi cum inima i se micoreaz.
- Ce vrei? repet tatl i se uit napoi i privirea lui turbure l zpci pe biat.
Trecur astfel ceasuri lungi. Abia ntr-un trziu Moromete nfur captul
hurilor de vrful loitrei, nfipse biciul n gru i-i plec fruntea. Ce se petrecea? i
ura pe cei care cutreieraser naintea lui aceste rpe, n cutarea de preuri mai
bune, ca i cnd dac acetia vnduser n-ar mai fi rmas loc i pentru el. Ce
nsemna acest lucru?
- Ce e, Niculae, tat? Te doare ceva?
- Nu...
Moromete se ntoarse i puse mna pe piciorul slbu al biatului. l strnse
uurel i se uit la faa lui. Cum sttea aplecat spre genunchii biatului, acesta i
vzu nti mustile i se ruina c i se pruse mai nainte c tatl su era urt. Tatl
su semna uneori cu Stefan cel Mare (fr pletele acestuia), iar alteori, cnd purta
cciul i era suprat, aducea puin cu Matei Basarab.
- Atunci de ce m chemai? |i-e foame? ntreb Moromete.
- Nu...
- Te-ai sturat de mers?
- Nu! protest Niculae. Tat, de ce nu ntrebi pe unul din tia care au vndut?...
Moromete i retrase mna. Copiii ptrund n sufletul unui om repede i
necrutor. Abia auzind-l pe biat i ddu seama Moromete c se ferise s intre n
vorb cu cei care vnduser. Era furios pe ei, pe graba lor i poate chiar pe norocul
lor: dac ei dduser grul bine, luaser caimacul i acum poate c i sczuser
preurile n urma lor. Opri crua unuia care se ntorcea gol i l ntreb pn unde s-
a dus i cu ct a dat grul. Omul rspunse c a fost cam departe, dar a dat grul
bine.
- Cu ct?
- Cu apte lei.
<**- Ce nseamn asta? ntreb Moromete.
- Sapte lei peste Piteti.
Moromete ntoarse capul nainte i porni caii. Asta nsemna bine la omul sta?
Pentru apte lei la dublu s bai drumul prin creierii Carpatilor?
- Credeai c e mai mult? strig omul din urm. Moromete opri caii.
- Pi eu aa credeam... mrturisi el cu o dezamgire naiv n glas.
- N-au mocanii bani! explic cellalt. arna au ei mai muli bani.
- Pi poate cineva s pstreze grul pn la iarn, domnule? protest Moromete
ctre cel din urm, ca i cnd acela ar fi pretins contrariul i din pricina asta se i
supr parc brusc pe el i-i ntoarse spatele.
n sfrit, dup dou zile i-o noapte, Niculae, recunoscnd vechiul ft de a fi al
tatlui su, behi de bucurie ca un ied n aceste locuri necunoscut i se ag i-l
trase fr nici o noim pe tatl su de flanel. Moromet ndemn caii i rse pe sub
musta.
- Auzii ce zicea la?! l lu apoi martor pe Niculae. Un cretin i e S-a dus la
munte i a dat grul cu douzeci i apte de lei dubla!
- Tat, dac mocanii nu fac gru i porumb, de unde au ei bani?
- Pi tu n-ai nvat la geografie? Care sunt bogiile rii? l examin Moromete
sever. a vezi, c dac la examen nu iei bursier, n-am de und da apte mii de ei pe
an!
Niculae nti rse, dar apoi ncepu s-i turuie gura de localiti und se gsesc
bogate zcminte de fier, aur, sare, aram, var, aluminiu, c industriile lor cu tot.
- Oamenii tia de pe aici, l ntrerupse Moromete vznd c tie, ma lucreaz i
n pduri, fac indril din brad, metri cubi de construcie, obez: fel de fel de putini i
butoaie, unii sunt zidari, alii sunt ciobani, au livezi fac uic, fac drojdie, fac poame
i... ghici mai ce? Poirc, m, Niculae ncheie Moromete cu dispre binevoitor i
Niculae l trase iar de flanel
Cnd soarele apuse, Moromete i fcu biatului o destinuire: aveai s trag i
s mie chiar la femeia aceea despre care povestise el acun dou ierni, cnd fusese
la munte cu Tudor Blosu. i mai aducea aminte
Numai c Niculae fu cam dezamgit de felul cum i primi mocana. Di bucuroas
era ea bucuroas, aa cum povestise tatl su, dar lui nu i-; plcut nici pinea, nici
ciorba de fasole i nici mncarea de prune pe can le-o puse ea pe mas. Pinea era
parc fcut din uruial, fasolea n-ave; nici un gust, iar prunele erau leinate. Numai
uica era bun.
A doua zi vndur grul n sat, iar pe la prnz, mpturind banii vrndu-i la
bru, Moromete oft cu tristee i-i spuse biatului:
- Rdeam de la, Niculae, care a dat grul cu douzeci i apte dubla Noi l-am
dat cu douzeci i ase!
Pornir ndrt, iari tcui i tatl i fiul. Erau ns mpcai i Moro mete
ajunse chiar la concluzia c ase lei peste Piteti e un pre destul di bun. Ce puteau
face?
La Piteti tatl art biatului oraul i i art oborul de cereale. Ni culae rmase
buimcit de mulimea de oameni. Nu se vedea de la o margini la alta, iar nghesuiala
cruelor era de nenchipuit. Cum ele trebuiau si se mite, unele s dea napoi s
ias, altele s-i fac loc s intre, roili se atingeau, oitile intrau una n alta, suleul
uneia strivea capetele boilo din spate... Se auzeau ndemnuri mnioase, alteori
cineva rcnea njurnc nspimnttor... Si aceleai cergi de cnep cenuie, ntinse
peste cru;
276
Sat*
o*S- 3'
ti E o
P- le B? 3' 3
o-
T3 3 =i 3
a- 3
E B-
^1
o 3 S
8-8 i
<e
F
8
p( O "O O
a; c/i O ^
5
1
* '
=< 3 3'u
ua g 3 e.
JJ p> p> C p
o ^ o-
E-B.B" 8 S/3'
3, 3 p
p^ e-s
8
o 3
. P"T3
uo E *
a 8 3 T
!
cr. O p,
O 05'
o 3
o p p
f Z.
MM.
8
5
c
B.
O 5
(
3 O
3
8
o
pe
C/J
P
5
SC o =u o -i
S
c
2-
* pe
O P
C/l :fi
O pt
g a.
S"
-o
S- o
8
o"
o
P>
3
"2-P*
i

nil.
3 a P P &. -> S'
B
t/i pe
g
2.8
E- P
p 3 CC O
p
' .cr. ~
^" cr-
3
S5(
P
P
&
2-c_
P o
o
M
p

c/ cr.
sl
C/i
8-.

p
s
'
3: Q. ^
S'i
. o 8
O [ pe
S.ft
|B*8
^ = P
p H2. pe
o g. P<
3' P cr. O 3 "O
) OK S
^ 2 3
pe O-
3. C
8 2.
5*S &
^ N05 5-
5
-' X
ff
0
c
cn 3
p 3 H P<
)-KS rU P< O
p &^ ^ 2-
OP p> e>
<J c 2 2. ^ _ 8 ua
a. S
p< o
11
.e/i "^ - V
u0-8 2- c?
2"-
2. o
s5
-3
1
8- <
o 5
u* cr.
e P o
O()S 3 cr p> 3 pe
3 e LL
cn 'Cr
0
-5'
^. p:

s>'
fi, p "p pi O- 3. --O. e-
r>. S P'
0
-S. p"
1
o
S-S' Q.
C/i
p
C 3
s
cr. p<
"o 3 pqs.
c p
r
o
_ "O
330
a S- o 2- S ^
3 cr O 3 12 p C-tq
1.1 i
aii
.
-* -t
t
O c/i
3 = ^,
c
CL 3
r 3
p> p
p O-
o
o o
2.
uo
'. .cr. P C T3
g S
'. o os n 3' P o o"
Or C 1 "
2 3
5 >
1=1
o o c o"
ua o-p o
o' o
1
-O o
_ P - 2-0 S
uC/

3l
11
e
i
-o J"
1
o
3 ^ pe
u -- cr pe
5.3' e*. 8 8
l-8?
8
P
s
-
8 E-5 05 3 o
<
P
ri 3
& E-f
| |8
.- E- o _- P 3 ^
cr
1
3 *.
8 p -
*
11
0
8"S-.
No*
u1 ^ 1
; 3 u
u p g.
ff
O O 3
o P' E-
P ^
O o
3 O
- p a- e
0
-a P 2.

. 3 o co P' .p <
pe
P .
r
.
5
.8 &
3: n o
- P'OT
o 2- 2-o* ^* p J*
SL
PJ.
o'
8.
" cs 2
8 St
, 1 a
O pe
3 3 3
p g.i^Sl
vw - -
^* >C/5 "
-
*
T3 o
|>-^ 3
S o <=
cr 3 B'
v
* ~" ^
J
l-
U 1 ^ ii- ,i O- _
o p p
r CT
^>
3 B" p pe
^ 1.
cr P o"
- o-
cr pe p
cn "S 3 P
ct p p

3 1
p p cr o o

o-
o P*
wt
o
p> a o E. O .cr
P O
cr pe
pe
8 "
p" 3
a 2
S.8
o u
o-n
o-
ct
cr
8.
y 2.
3^ g,
3' ~
-.8
""^ .
p. P< o n B ~ 5" P
^ f pe
p 2
o.
3
&
'pe
p
O
n
O
O
' o
gr
o-
8
s 2-
"s.g
3'' * _-"H. 2. o 3' _ o O-2.
o o S
o
o
5 g-^5'2.1 E- u * fi
J
n
3 1
p" 3 ^e 8.
w
o> S ^
. 5* H- o 1
C. o
8
fe ,ft
,, g 0=' o 8* o p- o
n
a & E -;
N
) (
E i. r; s
1
B. & 05 ' ^ S 2.
P

&
; g
l-
s
-
B
05' pt fr Q. S 3
%
^ . 3 o 2. o P.
R. "O,&K cr r*5 o f ^ & ss-o fr Q sr
-o S
651
\ 1 S ^ B-
.. r. 5- s* P', 3 g.
-uS-a" S.s-l S-g'f g
3
-li|
p 3 " S- 3^ 3
M> r^- p
%m
^
5
o=
-g
n
S
:g
3
3 S.P
P
B5' O t
o- 05 ft
u C1
V
1.1.
P
- pe O- O
S os 3
g
i iflt

3
1 s< f
cr , g Si
& s- 2 u*
g o.gS
2
<. 3
O pe
3 o C
& E
P cr er. "2
g.8
u3 8
S
p< &
2-iS. P<
o
o-
M o
o"

pe
Q*.
8 3 Sf

O
*
c 2

c
.
C
/i
p

.
c

()
2
-
3
p
t
.
C
/l
-
p
O
. n
T
3

r
i
0

3
p

2-
&
N.
a
r
c

n
U $

$
r
; -l
3 o
"
3 e
^
p
i
0
C
i
P
w
<
P
i-"
:
&
c
r
S
,
S
t
"^
3 0
u
P>
OS
;
l
0
.

0
3
-~
c
P

J
U
Q
p
e
3 -V g. 3
= o o q
p pG \J
pe o.
- Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se nchin la
icoan. Abia termin ns crucile i continu: Banca s facei ce tii, fiindc voi ai
fost ia care nu mai puteai cu gurile cscate dup bani. ------
- Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas acoperit, vrnd
pe de o parte s spun c iat cine a trit i triete bine de pe urma bncii, dar las
c de-aici nainte o s curme el acest trai.
- Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo ln,
nite veline i nite pturi, ia-le i stur-te cu ele! Altceva mai ai ce s mai iai?
Si se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce ciudat
lucru! Ct fusese tatl aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce ieea din el! Ce-a
vrut s spun cu banca si fonciirea? El vorbea ca i cnd n-ar fi avut nici o legtur
cu aceste datorii i amenina fr ruine. De unde rbufnirea asta? Achim fusese
lsat s se duc la Bucureti; ce mai vroia? se spusese doar limpede c cheltuiala
cu Niculae era din dreptul fetelor, din munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama
simi acum c vechile ei temeri n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s
rmn singur cu copiii vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri
chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare. Cu ochii
deschii, nimic nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar i izgonirea din
cas. Noaptea ns, n vis, faptele ei i ale altora ncepeau din nou s triasc i n
aceast a doua via puterea ei de a nelege i a ndura se prbuea sau se nla
fr voina ei. Trecuser ani ndelungai i nu izbutise s afle dect foarte puin din
taina acestei viei.
Adevrul unei bucurii sau linitea unui gnd curat erau deseori puse la ndoial
n timpul nopii, iar alteori ndoiala i apsarea din timpul zilei erau strluminate n
somn de bucurii mari.
De cte ori avea ceva cu Paraschiv, chiar i numai n gnd, Catrina Moromete l
visa apoi toat noaptea, i astzi i aduse aminte de acest lucru abia dup ce se
cert. Era ns prea trziu s mai dreag ceva, gndul ru l avusese, nu se nela
fa de ea nsui, i de fric se hotr s se culce trziu i sa se culce ostenit, poate
c va trece noaptea fr s i se turbure sufletul.
Se apuc i car nenumrate cldri de ap, sap i ud straturile de zarzavaturi
i grdinia cu flori, fcu singur de mncare i toc tot singur ierburi pentru psri.
Puse apoi mna pe lopat i cur coteul de psri, rni la porc...
Paraschiv sttea pe prisp i juca tabinet cu Nil, dar ea nu-i vedea pe nici unul
i nici la ea nu se gndea. Uitase de sine i de toi. Ddea
280
micrilor ei acea distan dintre ea i lucruri n care trupul, druindu-se ntreg
micrilor pe care le fcea, ferea sufletul de urmrile rele ale acestor micri cum ar
fi fost gndul c munca este istovitoare sau murdar, nemeritat sau nepotrivit. Din
pricina asta Nil, de obicei mai atent, nu bg nici el de seam c mama umbla cu
lopata n mn, un lucru fa de care i un strin s-ar fi simit ruinat; juca tabinet i
pierdea mereu i fruntea i era ncreit n sus, a uimire i nedumerire c fratelui su
i veneau crile n aa fel nct %ua de jos tot ce ddea el.
Terminnd i cu coteele, Catrina trecu n spatele casei i ncepu s curee cu o
splig scaieii care creteau pe lng gardul dinspre curtea lui Blosu
;
Ostenise i
ntr-o vreme rmase nemicat, cu palmele pe coada spligii. i apleac urechea
minii asupra strii ei luntrice, dar nu putu s-i dea seama dac sufletul i s-a linitit.
Se uita n zare fr s vad, trudit i mhnit. Cerul era larg i lumea fr margini,
dar viaa omului se nvrtea nuntrul unei curi ca ntr-o nchisoare. Adnc i luminos
era cerul, dar aici jos era o cas mprejmuit cu gard i sufletul omului se chinuia aci,
ntunecat i orb. ,isuse Cristoase, se rug mama, lumineaz sufletul lui Paraschiv i
lumineaz-l i pe-al meu."
Vznd-o aa nemicat, Aristia Blosu se apropie ncet de gard.
- Ai ostenit, Catrino! opti ea. Eu zic c ai crat mai mult de douzeci de cldri
de ap.
Catrina tresri.
- Ce s fac?! Omul e dator s munceasc! spuse ea. Mai ru o fi cnd n-oi mai
putea. Parc nu auzii azi maina, schimb apoi vorba dup cteva clipe de tcere,
nu mai ai ce coase?
Aristia oft:
- Spun i eu... s nu m-aud Tudor... Mi s-a urt, Catrino! Uite-l, mai adineauri a
venit de la ocol... N-a fi crezut, Catrino, s ajungem n judeci prini cu copii.
- A! se sperie mama. Ce judeci?
- Uite cu Polina! S-a mritat contra lui tat-su, tat-su nu vrea s-i dea pmnt,
s-au btut cu al lui Biric... acuma, am ajuns s ne judecm! Azi a fost proces! S-a
amnat, continu Aristia vznd uimirea vecinei. Noroc de judector, cic ar fi unul
bun care nu prea ia n seam advocaii, ,mpcai-v, zice, v dau termen". Tat-su a
srit n sus, c nu vrea s se mpace, i Polina... Aristia fcu un gest i oft. Cic ar
fi strigat acolo la alde tat-su: ,Las c ai s te mpeci tu, te fac eu s te mpeci". Si
Victor mai ru ca tat-su: ,Ct via oi avea, zice, cu mine n-ai s te mpeci, Polino".
Fratele i spune sorii! exclam Aristia ngrozit. Nu tiu ce s mai fac cu ei! Vz c
tu, Catrino, te mai duci la biseric, dar eu degeaba m duc...
281
,La alii mai ru ca la noi", i spuse Catrina, dar seara, cnd se culc, simi c
truda din timpul zilei tot nu-i alungase nelinitea pricinuit de cearta cu Paraschiv i l
vis numaidect ce adormi. Se fcea c Paraschiv sttea n mijlocul btturii i
strngea de gt o purcea alb; o inea cu picioarele n sus i o sugruma; purceaua
ipa ascuit i faa ei cu rt alb i cu ochii rocai se schimba i ba era purcea, ba era
linca... Se auzeau ipete: ,Mam, mam!"
- Mam!
Catrina sri n sus nfricoat. Era chiar linca la cptiul ei i n clipa urmtoare
auzi ipete undeva n noapte, parc la spatele casei.
- Ce este?
- Arde casa lui Blosu.
- Srii! strig mama, uitnd ntr-o clip de visul ei urt.
Alerg n tind dup cldarea cu ap i pieri pe dup spatele casei. Paraschiv i
Nil srir i ei. Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o vlvtaie care cltina rar i
linitit ntunericul nopii; dac ar fi fost vnt, s-ar fi ntins numaidect peste tot
acoperiul. Dar i aa, n linitea aceasta neagr, flacra roie amintea parc iadul
cum trosnea i fcea s urce i s coboare asupra ei grmezi uriae de ntuneric.
<X - Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat lumea
din acea parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de flacr i
aruncau una dup alta gleile cu ap care erau aduse n goan de la fntn. Nu
era prea aproape fntna i primejdia era mare, nct ipetele i ndemnurile nu mai
conteneau. |ipau mai ajes vecinii lui Blosu, muierile care se temeau c focul s-ar
putea ntinde i la ei. Temerea nu era fr noim, cu toate c n aer nu se simea nici
o adiere, dar flacra prea o fiin vie, un balaur amenintor care printr-o voin
dumnoas putea s-i ntind limbile i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile
oamenilor, Tudor Blosu rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a luat casa
foc. Au scos cenua din vatr cu tciuni n ea? Nu, cenua era scoas dimineaa i
nu la spatele casei, ci departe, n fundul grdinii, o duce muierea. Atunci, cum au
nit scntei pe co? Nu tia nimic. Nu puteau ni scntei tocmai spre colul casei
jos la tlpici; dac ar fi nit de pe co ar fi trebuit s ia foc acoperiul; i acoperiul
era de tabl i cel mult la streain putea ajunge o scnteie; dar nu de la streain, ci
de jos se aprinsese. Era limpede: cineva a dat foc casei.
282
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas ntrebndu-se n
dreapta i n stnga cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie - fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar - Catrin Moromete
ngenunche n faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnui cine a dat foc casei lui
Blosu. i aminti de ceea ce i spusese Aristi de dup gard i se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Pjolina, cu mna ei, pusese focul; venise p ntuneric cu
o sticl de gaz i fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse fo numai la un col. Tatl i
fratele ei nu erau proti s nu neleag: e dac nu sting procesul contra brbatului
ei, le va aprinde toat casa. Lupta n se mai ddea cu martori, ziua n amiaza mare,
cum se ntmplase pn acum, ci pe ascuns, noaptea pe ntuneric i cu o ndrjire
mai mare i mj primejdioas ca nainte.
,isuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acun apr-
ne i de aici nainte. O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, da gnduri de astea,
Mntuitorule, tiu c nu l-ai lsat s aib."
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung - Nicula era de-a
dreptul fericit, reuise la examenul de admitere printre prim din cteva sute de
candidai - mama nu socoti c mai trebuie s-i m spun i brbatului ei de
rbufnirea lui Paraschiv. O stpnea nc gndi acela c fa de alii, fa de ai lui
Blosu de pild, feciorul vitreg nu ei chiar att de nfricotor cum i se pruse ei.
Visele sunt vise, uneori vise: ru i nu se ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai
scpat de el, cai i se cuibrete n suflet i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc m; bine cu ea, el
arta ca i cnd s-ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spuni i Catrina gndea c
dac lui Paraschiv i e fric de tatl lui, atunci nii ea n-are de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era d alt natur;
el fcuse o prostie lsnd s i se simt o parte din gnduri se temea c dac mama
vitreg vorbate, tatl ar putea deveni bnuito n aceste zile el se art mai vorbre
i mai vesel i se interes chiar d examenul lui Niculae, ntrebndu-l de cteva ori cu
bunvoin:
- Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
- Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune c, deci,
fcea bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era ,nimeni"
acas, adic tatl era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se aez pe prisp i
porunci scurt:
- S vie imediat aici!
Moromete nu era departe, era la Dumitru lui Nae, pe marginea anului, i veni
repede acas.
- Moromete, \l ntimpin Jupuitu, ridicndu-se n picioare, pltete fonciirea.
\
- Pi n-am pltit-o?! exclam Moromete plin de uimire i se opri la distan, cu
minile n olduri.
Dar agentul, posomort, nu mai sttu ca nainte la discuie. Moromete vroia s
spun c dac a pltit acum trei luni jumtate din ea, nsemna c a pltit-o toat;
ncepea iar comedia i agentul se sturase.
- Dac peste dou ceasuri nu vii imediat la primrie s plteti, m ntorc cu
eful de post i-i iau vita din grajd, spuse el. Bun-ziua!
Moromete, ca de obicei, nu se sperie de aceast ameninare. E drept c
niciodat nu se artase Jupuitu att de categoric, dar poate c l lua i pe el la rost
perceptorul i nelese c trebuie s se duc iar pe la primrie i s fac ce-o face s
amie plata pn mai ncolo... Trebuia s vorbeasc cu perceptorul, numai acesta
putea s-l amie.
Plec linitit la primrie. Nu se putea, doar nu erau nebuni; la iarn preul grului
avea s se ridice de dou ori ct acum, avea s vnd i s plteasc atunci, era
limpede ca lumina zilei, doar n-o s-l sileasc s piard jumtate din grul pe care l
mai avea. Pierduse pentru Niculae fiindc n-avusese alt scpare, dar n chestiunea
asta pltise totdeauna cnd i venise mai bine.
-- A! Ce faci, Moromete, bine c te vd! exclam primarul din biroul su, care
avea geamul deschis spre osea. Se apropie de geam i l chem pe Moromete
nuntru: hai c am ceva de vorbit cu dumneata!
Moromete intr, dar primarul rmase n picioare: nu-i ntinse mafia lui Moromete
i nici nu-i spuse s stea pe scaun.
- Am avut de dou ori ntrunire la banc, spuse el. Credeam c ai s vii cu
Cocoil i cu Dumitru lui Nae, dar nu te-am vzut.
Moromete nu-i rspunse imediat i Aristide i ntoarse spatele i se duse la
fereastr. Avea neplceri.
ntmplarea cu |ugurlan se rspndise n tot satul i de team s nu se repete i
cu alii, trebuise s-i porunceasc lui Tache s se poarte cu grij cu oamenii. Nu
izbutise nici eful de post, care negase c i s-ar fi luat arma n ziua aceea i legiunea
de jandarmi n-avusese ce s-i fac. Apoi, ce se ntmpla acum, de ce nu mai veneau
oamenii la ntruniri? Nu nelegea, nu credea c din pricina scandalului de la moar
cu |ugurlan.
284
|ugurlan nu plcea la nimeni, era un om pe care l njurau muli, iar cei care nu-l
njurau puin le psa de el. Nu asta era pricina. Cu o sptmn n urm avusese loc
o ntrunire a rnitilor cu Crmac i nici la ei nu veniser cine tie ce partizani.
Situaia politic era turbure, circulau zvonuri ciudate despre legionari i despre faptul
c partidele aveau s fie desfiinate. Pretorul i informase c legionarii aveau s se
prezinte i ei n alegeri i c, spre deosebire de alte dai, nu-i mai mpiedica nimeni
s fac propagand. Aristide, care gsise ntr-o zi o brour legionar printre crile
feciorului su Tache i citind-o se ngrijorase, l ntrebase pe pretor ce fel de program
aveau legionarii i pretorul i spusese c nici el nu nelegea nimic, dar c din
moment ce era vorba de acei oameni care l mpuscaser pe Duca i care umblau
mereu cu pistoalele la ei, nici nu mai era nevoie s nelegi. Toate acestea erau ns
numai zvonuri: Aristide nu vedea cum ar putea partidul liberal s lase puterea din
mn, s se lase adic desfiinat de ctre rege... Dar atunci de ce se zvonea? Dac
partidul liberal cdea, cdea i el, Aristide. Cine l-ar mai fi ales?
- Ai? De ce zici c n-ai venit la ntrunire?
Si se ntoarse de la geam i de ast dat se aez pe biroul su.
- Adic cum, se mir Moromete, venir alegerile i nu ne vzui pe noi votnd?!
- Da, dar de ce n-ai venit la ntrunire?! Era foarte important s venii la ntrunire,
s v vad lumea pe toi, pe dumnatea, pe Cocoil, pe Dumitru lui Nae... n fine,
ce mai faci? Ai vndut grul?
Privirea lui Moromete se lrgi.
- Ce te uii aa la mine?! zise Aristide fr chef. Stii de ce te ntreb.
- Pi tocmai asta bag i eu de seam, doar nu i-o fi venit n gnd s-mi ceri
banii ia, se ndoi Moromete.
- Ba chiar mi-a venit, zise Aristide tios. Nu pot s vnd grul la preul sta i mi
trebuiesc bani.
- Pi nici eu nu pot s vnd, zise Moromete deodat ntunecat i hotrt. Cum o
s vnd?!
- Asta nu m privete! replic primarul ridicnd puin glasul.
Era neprietenos i se vedea c n-are de gnd s ierte un om care nu-i inuse
promisiunile fa de el. l mprumutase cu bani, dndu-i clar de neles c, la rndul
su, Moromete s redevin ceea ce fusese odinioar, omul sujn politic.
MjOTom^^rimise bani
l
_^.jnju^,ru6,e . vin la ntrunire.
"~ - Nu m privete i nici nu vreau s am discuie. Eu nu mprumut la nimeni; te-
am mprumutat pe dumneata din prietenie dar acum am nevoie de bani!
- Domnule...
285
- Moromete! l ntrerupse primarul i l fix cu o privire cenuie. Nu m face s-i
spun nc o dat c n trei-patru zile trebuie s vii s-mi dai banii. Bag de seam! l
amenin.
Moromete avu un gest fulgertor de a vr mna la bru i de a arunca ndat
banii, dar mna nrmase ncletat acolo! nti c nu avea toi banii, avea doar trei
mii da lei, i apoi din aceti trei mii de lei dou i trebuiau pentru Niculae. i plec
fruntea, se ntoarse i iei fr s dea bun-ziua. Pe coridor se cltin o clip, dar i
reveni. i ridic fruntea i se ndrept spre ua pe care scria perceptor.
Cnd intr, perceptorul i ridic privirea din hrtii i se uit int la el. Se uit
doar cteva clipe; aa cum arta, cu mustile mari i blajine, prea un om
cumsecade care va asculta cu bunvoin i nelegere ceea ce i se va spune; dar
deodat el izbucni:
- Ce e, b, ce caui aici, de ce nu-i plteti impozitele? Ce, b, vreai s i le
pltesc eu din buzunar?!
Si se mai uit odat furios i apoi, pufnind, puse mna pe toc i i vzu de scris.
Moromete, dup ce rmase o clip locului, se urni spre biroul perceptorului i se
aez pe un scaun n faa lui.
- Dom'le Lisandre, zise el reflectnd, de ce oi fi zicnd dumneata c trebuie s
strigi aa la mine? Crezi c sunt surd?
Perceptorul nu zise nimic. Tocmai termina, semna i tampila o hrtie i arta ca
i cnd n-ar fi fost nimeni n birou. Trase un dosar dintr-un raft i vr acolo copia
hrtiei pe care o tampilase.
- Vasile! url el apoi spre o u nchis. Adu nite ap, Vasile... i l njur pe
Vasile de nsctoarea mamei lui. Ce vreai, b? se adres apoi lui Moromete. Nu pot
s te amn. Las-m n pace c am treab.
Moromete ns ncepu s-i explice c era cu neputin s vnd acum grul i c
dac l amn cu vreo trei luni...
- Nici dou zile, nici dou ceasuri, izbucni perceptorul dup ce bu cu sete apa
pe care i-o adusese Vasile. Venii aici la mine, url el, parc eu a fi statul, s v
scutesc de impozite! Statului trebuie s-i plteti, nu mie i nu mai venii voi la mine
de poman! Du-te acas i vinde i pltete c n-am ce s-i fac.
- Nu pot s pltesc, ce-ai s-mi faci?! se supr brusc Moromete.
- B! i iau vita din bttur!
- Cu ce drept?
- Trebuie s plteti!
- Nu se pltesc impozitele acuma! Statul nu-i cere dumitale s-mi pui acuma
sula n coaste, cnd eu n-am de unde s dau. Ateapt pn la iarn, c statul are
destui bani, nu ca mine care...
286
- Te-am amnat ct am putut, lie, spuse perceptorul deodat cu alt glas, ca ntre
rani. Anu sta Finanele e mai al dracului ca oricnd, ascult-m pe mine. Nimic,
nici o sptmn! Azi-mine trebuie s plteti. Scurt.
Moromete se ridic i plec. Nu se putea, nu-i venea s cread. Pe drum ns se
neliniti i se ntoarse ndrt, dar nu la perceptor, ci la secretarul primriei. Era
adevrat c trebuia s plteasc neaprat acuma? Cum adic, nu se putea s-l
amne cu vreo dou-trei luni? Ce nsemna funia asta cu care perceptorul vroia s-l
strng de gt tocmai acuma cnd grul...
- E cam groas, nea lie, mi se pare c nu se poate, i explic secretarul. Dac
vrei, m duc eu s vorbesc cu el, dar nu tiu dac... Stai aici, s vedem, c mie o s-
mi spun.
Secretarul intr n biroul perceptorului i se apleac la urechea acestuia:
- Domn' perceptor, mai amnai-l pe Moromete pn dup culesul porumbului.
V rog eu!
Mustile mari ale perceptorului tresrir. Se ntrerupse din scris i-i ainti
privirea asupra tnrului. Deodat url:
- Du-te, m, dracului, Oprescule, fir-ai al dracului s fii! ei afar! Uite ici
circulara 400 020. a i citete... pe m-ta de secretar!
Secretarul ns nu se sinchisea de toate aceste njurturi; rmase serios ca i
cnd ele nici n-ar fi fost pronunate.
- Dom' perceptor, v rog eu! insist el. Perceptorul mormi, cu fruntea n hrtii:
- Bine-bine! Vezi s nu te pomeneti cu climara asta n cap. Si dup ce mormi
astfel, deodat i iei iar din pepeni: Du-te, m, dracului... pe m-ta, Oprescule!
- Dom' perceptor, v rog eu! zmbi de ast dat secretarul. Perceptorul rspunse
atunci prietenete, cu un glas binevoitor, ca ntre
funcionarii primriei care i cunosc bine afacerile, se acoper ntre ei i se
servesc unii pe alii.
- Nu se poate, m, Oprescule. Zu nu se poate. Uite ici ordinul 400 020!
- D-l dracului de ordin, dom' perceptor, dac vrei dumneavoastr! Perceptorul
sri n picioare cu ochii holbai; mustile i tresreau cu
nervozitate:
- B, fire-al dracului, nu m scoate din srite!
Perceptorul l-ar fi amnat direct pe Moromete, fr intervenia secretarului,
deoarece Moromete era unul din acei oameni care trebuiau considerai. Dac unul ca
Moromete nu-l vorbea de ru pe perceptor, acesta putea s-i vad tihnit de treburile
lui perceptoriale, care dac ar
287
fi fost cercetate de cineva, multe pensii nepltite, sau impozite pltite de dou ori,
sau impozabili omii din roluri, ar fi ieit la iveal. Perceptorul fcuse ns destul
pentru de-alde Moromete, i amnase i-i psuise ct se putuse de mult, dar n
ultima vreme sumele lor se ngroaser i trebuia neaprat s-i execute.
XX
ntorcndu-se acas, Moromete se pomeni cuprins de mnie mpotriva lui Achim.
Faptul c acesta nu trimisese pn acum nici un leu nu i se mai prea deloc firesc.
Preul grului rsturnase toate socotelile i ideea c banii ctigai de Achim li se
cuvin lui Paraschiv, Nil i acestuia, nu numai c nu mai era bun, dar comparat cu
ameninarea care se ivise fr veste asupra familiei i se prea acum lui Moromete
nesbuit. Achim sttea acolo cu mii de lei n buzunar, iar aici tatl era silit s-i
plece fruntea n faa trufaului Aristide. Pentru ce? Pentru c Achim chefuia n
crciumi cu muierile?
Nici nu ajunse bine la poart i Moromete strig:
- Paraschive, Nil!
Paraschiv nu se arat ndat i atunci Moromete strig din nou, de ast dat cu o
voce mai joas, mai turbure:
- Paraschive, Nil!
- Ce e, b? rspunse Paraschiv aprnd din fanar, unde dormea (noaptea
fusese la fete). Ce-ai cu mine? era cam suprat c i strica somnul. Ce strigi aa?
- B, zise Moromete cu aceeai voce joas, apropiindu-se cu pai msurai i
amenintori de fanar, ce e cu Achim de nu trimite nici un leu? Ce face el acolo la
Bucureti de nu trimite nimic?
Luat fr veste, Paraschiv nlemni acolo sus i n prima clip nu fu n stare s
scoat nici un cuvnt.
- M, tu auzi? -Aud.
- De ce nu trimete?
- Cum nu trimete?! fcu Paraschiv buimac.
- M, tu eti nebun? exclam Moromete uluit i Paraschiv i veni n fire. nelese
din glasul tatlui c nu e nici o primejdie, c tatl su era doar mnios, dar nu avea
nici o bnuial.
- De ce s fiu nebun? zise el cobornd ncet din fanar. N-a fost vorba c cnd se
ntoarce o s aduc patru mii de lei?!
288
- C cnd, o s se ntoarc mncnd, strig Moromete. Aa a fost vorba, dar
vorba asta am spus-o eu! El trebuia s trimeat banii care a zis c-i trimete.
- Care bani a zis c-i trimete?
- ia care se luda! Ptiu! fcu Moromete spre pmnt, detunnd aerul cu glasul
i n aceeai clip i ntoarse feciorului spatele i porni spre poarta de la drum ca i
cnd l-ar fi chemat cineva. Acolo se opri i atept s se liniteasc. Simea c e
nedrept, c la urma-urmei Achim n-avea de unde s tie c preul grului a rsturnat
toate socotelile i c ntre timp se ivise Niculae cu coala lui.
- Ce adres are Achim la Bucureti?
- Adresa lui Achim la Bucureti? ntreb Paraschiv, plind. Nu tiu, rspunse el,
dei tia. Dar i ddu seama c nu folosete la nimic spunnd c nu tie, tatl su
va ntreba la al lui Ctnoiu i va afla. Mi se pare c suburbana Colentina, ovi el,
strada Nufrului. M duc s-o ntreb pe muierea lui Ctnoiu. Dar de ce?
- Tu de ce crezi? zise Moromete cu dispre.
- S trimeat bani?
- Nu, s trimeat oase. S se duc la Chitila, s-i pun vreo dou de gt i s
v trimeat i vou s v plimbai cu ele prin sat, de detepi ce suntei!
Moromete intr n cas. Mama era la biseric, fetele nu se tie pe unde, numai
Niculae sttea n pat i citea absorbit, nu-l auzi pe tatl su intrnd.
- Tu ce faci aici, Niculae?
Niculae, ntins pe burt, cu clciele blgnind n aer, sri sus i-i art tatlui o
fa speriat de ntrebare, dar i luminat de bucuria aceea a lui care nu-l mai
prsea.
- Citesc, tticule! se rug el i tatl, posomort, i lu ochii de la el, se ntinse n
pat i i porunci s se duc n alt parte s citeasc.
Nu credea c perceptorul va da curs ameninrii cu sechestrul chiar aa cum
spusese, adic azi sau mine, dar peste o sptmn sau dou era limpede c
acest lucru se va ntmpla. Ce era cu ei? nnebuniser? Ei (perceptorul i cei crora
le vars acesta banii) nu-i ddeau seama c oamenii ateapt un pre mai bun pe
gru i c neavnd altceva ce vinde nu puteau plti? ,Asta e o crim! exclam
Moromete cu glas tare, negru la fa, dar totui cu ceva din glasul i nfiarea cu
care citea la fierrie dezbaterile din parlament. E o crim fa de poporul sta, de
ara asta!" adug el ndrjit.
- Moromete, ia iei, m, pn afar! strig cineva din drum (era Cocoil). M,
prostule, iei afar c i-ai uitat urma la poart!
289
M'
ti uu
Moromete tresri. Pentru ntia oar i se pru c Cocoil e necuvincios n
limbuia lui tmpit, c mai glumete omul, dar nici aa s strigi s te aud toat
lumea.
- M, n-auzi? Unde eti, m?! continu Cocoil din drum. Nu mai atept s i se
rspund, intr n curte i se apropie de prispa casei. n dreptul ferestrei el ridic
bul i btu autoritar, gata s sparg geamul. Paanghele, m, prostule, scoaP c
fat vaca!
Moromete deschise fereastra.
- Ce e, m Cocoil? Ce bai n geam? ntreb el, i Cocoil ncremeni cu bul
n mn. Ce strigi aa? Dac nu-i rspunde omul, pe tine nu te taie capul s-i vezi
de treab?
Uluit, Cocoil i ddu vechimea lui de plrie pe ceaf i exclam:
- a te uit la sta! Ce e cu tine?
Dar n clipa urmtoare uluiala i pieri fr s mai aib nevoie de rspuns. Ceea
ce i se spusese era prea peste msur ca s mai caute s dea cuvintelor i alt
neles pe lng acela pe care l aveau.
- Bun-ziua! spuse el cu demnitate i rceal i se ndeprt eapn i jignit fr
s mai adauge ceva, dnd de neles cu asta c dac prietenia lor se va strica, vina o
s fie a lui Moromete.
Moromete nchise geamul i se lungi pe cpti cu faa ncordat. Nu simea
dect mnie i plecarea lui Cocoil, aa cum se petrecuse, dei l fcu ndat s-i
par ru, totui l mai rcori: ,Nici aa s ntteci msura i toat ziua bun-ziua, eti
prost, mnnci c.t! i spuse el n prada unei turburri negre. Mai gndete-te i tu
cnd scoi vorba din gt! Avea dreptate Tugurlan!... Nu se poate, n-am s pltesc! se
mpotrivi apoi ridicndu-se n capul oaselor i strngnd pumnii. S prind eu pe
cineva c-mi calc bttura!"
|ni de pe pat i iei afar trntind ua. Se duse n grdin, rtci pe lng ira
de paie, se ntoarse ndrt pe la spatele casei. Se aez pe tlpici, n locul unde se
mai aezase cu trei luni n urm, dar zadarnic, nu mai gsi n el linitea de atunci i
nu putu sta locului.
n aceeai diminea el ddu o telegram lui Achim: >Trimite ur5ent to:i /anii pe
care i ai". Pe de alt parte, Paraschiv i ddea seama c a venit ziua hotrtoare.
Situaia n care ajunsese familia l convingea att de mult c a avut totdeauna
dreptate s lupte mpotriva ei, nct fu ispitit s nu plece fr a avea cu tatl i cu
mama vitreg o ciocnire rzbuntoare. Mai ales tatl era vinovat, Fiindc el fusese
acela care schimbase scopul mprumutului de la banc, el fcuse din oi ceva care
consuma i se folosea n cas, iar din cai un prilej de a spune poveti despre
mocani. Fugind de acas cu caii i cu oile, Paraschiv gndea c nu face altceva
dect s nlture obstacolul care l mpiedica s fructifice mprumutul, adic s scape
de
familia consumatoare i de tatl nepriceput n afaceri, cruia pe deasupra i mai
venise i ideea nesbuit de a-l da pe Niculae la coal; dar rzbunarea? Familia nu
pierdea prin fuga lor dect ceea ce nu avusese, adic oile i caii cumprai prin
mprumut, dar cine trebuia s plteasc pentru munca zadarnic pe care Paraschiv o
fcuse ani de zile pentru ei? Paraschiv gndea c nu era destul ceea ce vroia s
fac i dac mai ntrzia s fug era tocmai din pricin c chibzuia i se sftuia
ndelung cu Guica n ce fel s-i loveasc.
Apoi, a cincea zi, mai devreme cu dou luni dect anul trecut, Moromete primi
din partea sucursalei judeene a bncii Marmorosch-Blank ntiinarea c are de
restituit din mprumut lei 5 000, plus dobnda, n caz de nerestituire, banca atrgea
atenia c se va folosi de formele legale pentru a intra n posesia banilor (era vorba
de titlul de proprietate asupra pmntului pe baza cruia banca acordase suma).
- lie! opti mama nspimntat. Ce-i facem?!
Era la prnz, se aflau toi n tind i ateptau masa. Hrtia o adusese pota, o
dat cu ziarul. Moromete nici mcar n-o citise, i aruncase ochii pe plic, vzuse
titulatura bncii i-l lsase pe Niculae s-l deschid. El rsfoia ziarul i cnd mama
puse ntrebarea ei nspimntat, se supr i se rsti la ea:
- Ce e, fa, ce vreai tu? Nu tiai? Sau credeai c ia au uitat? Se supr i mai
ru i continu: Credeai c au pus lact la banc i s-au dus la secere ca tine?! Se
posomori, i vr fruntea n ziar i ncheie: Uite colo caii n grajd i oile,.. Ne ducem
la obor, vindem i gata socoteala!
- Vezi, Niculae! exclam mama cu disperare, netiind ce spune. Uite cte
ndurm din pricina ta.
- De ce din pricina lui? tresri Moromete cu nedumerire furioas. |i-a luat minile
biserica aia, sau ce e cu tine? Taci c l gsii pe Niculae cu pricina, lovi-te-ar
moartea cu popa n brae!
- Ho! se supr mama ndrjit i ea. Am zis i eu ca s tie i el ce greu n'e.
- De ce s tie? Ce vin are el?
- N-o fi avnd, dar ce-o s ne facem acuma fr lna i laptele cu care mai
triam? O s curg trenele de pe noi i-o s ajungem ca ofranul.
Moromete se posomor, i vra fruntea n ziar i nu mai zise nimic.
Nimeni nu putea s-i nchipuie ct bucurie simea Paraschiv auzind toate
acestea. Ar fi vrut s fie de fa cnd avea s-i dea seama c oile i caii nu mai
erau ale lor. Atunci ar fi vrut s-l aud pe tat dac l mai ineau curelele s-l fac pe
Niculae boier. Paraschiv vedea limpede dezastrul i nu numai c n-avea nici o
remucare dar socotea c tot nu era destul. Ar fi vrut ca lotul de pmnt al mamei
vitrege s fie njumtit,
290
291
s nu se poat mrita Tita i linca dect cu cte un pogon, iar Niculae, cruia i
intrase n cap s ajung boier pe spinarea altora, s rmn aci i s munceasc. n
general s munceasc toi (adic s munceasc din greu!) i s se nvee minte c
nu merge aa s-i bai joc i s te crezi mai detept dect alii (n mintea lui
Paraschiv erau el, Achim, Parizianu i Guica, pe linie de familie, i Tudor Blosu, din-
afar; de acetia toi tatl i btuse totdeauna joc). Cu toate c Paraschv i ddea
seama c tatl su ar putea s se rzbune trecnd pe numele mamei vitrege casa i
locul de pe ea i chiar s vnd un pogon de pmnt ca s-i cumpere ali cai
(Paraschiv nu tia c Aristide cerea i el datoria tot acum), i spunea c fcea s se
piard din averea lor un pogon de pmnt fa de lovitura pe care le-o ddea. Tatl
n-avea s ndrzneasc s se rzbune mai mult, deoarece fugind de acas toat
lumea avea s cread (i Guica avea s aib grig ca acest lucru s se ntmple
ntocmai aa) c bieii lui Moromete au fost ,gonii" de tatl lor din pricina mamei
vitrege i a copiilor acesteia, care vor s pun mna pe averea tatlui.
XX
Dup-prnz Moromete se duse la primrie i-i ddu lui Achim o nou telegram:
ntoarce-te acas ur5ent"^ se pru c nu-i de ajuns, i mnios adug >a%tfe% +in eu
peste tine". "Pfecuser destule zile pentru ca Achim s fi putut s trimit bani i nu
trimisese. Moromete nu nelegea de ce, dar acum cnd se fcuse limpede c oile
trebuiau vndute, banii pe care presupuneau c Achim i avea, nu-l mai interesau.
De mnios ce era avea o dorin nemrturisit, asemntoare aceleia de anul
trecut cnd cu dusul lui Paraschiv la munte, cnd de-abia izbutise Paraschiv s nu
ias n pierdere cu porumbul: dorea i acum ca Achim s nu fi fcut nimic la
Bucureti i s-i piar lui Paraschiv pofta, o dat pentru totdeauna, de a-i mai
nvinui tatl c nu-l las s se pricopseasc.
eind din primrie, Moromete se ntlni pe scri cu Dumitru lui Nae. Dumitru lui
Nae, un om care te fcea s te bucuri att de mult vzndu-l i auzindu-l, de cteva
sptmni nu-l mai vedea i nu-l mai auzea nimeni.
- Dumitre! l strig Moromete cu glasul su uluit de uimire, uitnd numaidect de
el nsui. Ce este cu tine, domnule? yt Cu statura sa nalt i dreapt, cu brbia
ptrat i frumoas prin limea 2\ brbteasc i cu paii si largi, Dumitru lui Nae
i fcea ru s-l vezi pacum ce fel de nfiare cptase. Mergea cu fruntea n
pmnt i arta posomort, copleit de nelinite i tristee. Era greu s mai crezi c
aveai n fa acelai om al crui rs se ridica lene i puternic prin coroanele
salcmilor lui Moromete cnd acesta povestea despre familia lui Traian Pisic.
292
- Dumitre, uit-te, domnule, la mine, cnd i vorbesc!
Dumitru lui Nae i ridic fruntea. Ochii lui erau i ei pe potriva staturi i cnd se
uita undeva, erau largi i luminoi; o uria lume nevzut dezvluia tainele n
aceast privire; n clipa aceea, dac spunea: ,Are si plou", vedeai parc pmntul
plutind n spaiu i undeva pe rotundul lui deasupra cmpiei Dunrii, nori ngrmdii
s se descarce; iar dac spunea; ,Uite-l pe Marmoroblanc", milioane de
marmoroblanci i apreau clcnd agale prin satele lumii.
Acum ns privirea lui era ntoars n sine i ceea ce vedea acolo nuntrul su l
mpiedica s mai neleag ceea ce se petrecea n afar.
- Ce este, Moromete? opti el.
- Pi se poate una ca asta, Dumitre?! exclam Moromete suprat. Tu nu-i dai
seama? Nu este ngduit! Nu se poate ce faci tu!
Exclamaiile lui Moromete aveau atta cldur i repro ncurajator nct n
privirea mohort a lui Dumitru lui Nae plpi o raz de speran.
- Nu se poate s mearg aa, Dumitre, nelege i tu! exclam Moromete mai
departe. Dar c, suntem copii? Unde te duci tu acuma?
- S vorbesc cu perceptorul.
- Nu te mai duce, c te duci degeaba, nici mcar nu vrea s stea de vorb. D-l
n m-sa de perceptor. Hai acas i vezi-i de treab... Ne strnge de gt, Dumitre!
strig deodat Moromete cu un glas nalt, iar Dumitru lui Nae tresri i rmase
hipnotizat de privirea cu care fuseser nsoite aceste cuvinte, o privire pe care nu i-o
cunotea, bolovnoas i fulgerat de lumini amenintoare. Crezi tu c un popor
ntreg o s rabde s ne ia bucatele pe nimic? continu Moromete s strige. Fii linitit,
Dumitre! Te tiam om n toat puterea cuvntului. Ori ridic preul la gru, ori scad
fonciirea; pn atunci s nu dm ce e la un bob de gru.
- Si fonciirea cu ce-o pltesc?
- E vreme pn la primvar.
- Si dac mi ia vita din bttur?
- N-o ia, afirm Moromete cu trie. Ascult aicea, nu se poate s fac ei una ca
asta... Nu se poate, fiindc e pericol, te rog s m crezi... Cu mine e altceva, adug
apoi dup cteva clipe de tcere, cobornd glasul, am luat de la Aristide nite bani i
mi-i cere acuma. M-am apucat i cu o parte din ei am fcut gardul la, i-aduci
aminte. Toate alelalte le terminasem i mai rmsese gardul, observ el ironic. Dar
Dumitru lui Nae nu numai c nu rse, dar nici mcar nu pricepu.
Perceptorul ns era departe de a fi de aceeai prere cu Moromete. Fr s se
sperie de vreun pericol i dup ce lsase mai nti s se cread c nu-i va pune
curnd n practic ameninrile, n dimineaa urmtoare
293
ntlnirii lui Moromete cu Dumitru lui Nae el form o comisie din ^funcionarii
primriei i nsoit de eful de post porni fr veste prin sat "si ncepu sechestrrile.
Singurul pericol de care se temea erau cinii. ntr-adevr, acetia urlau n voie;
jandarmul amenina c va trage cu puca n ei. |ranul lsa dulul s urle cu tot
gtul, ca i cnd asta i-ar mai fi folosit la ceva. Pe drum, n urma comisiei, veneau
cteva crue. n ele erau puse covoarele i velinele, hainele, lzile de zestre, tot
ceea ce comisia scotea la vnzare din casele impozabililor. O spaim i o zpceal
cumplit le apuc mai ales pe femeile care aveau fete de mritat. Nu era ns greu
de ascuns lada de zestre sau covorul, dar unde putea fi ascuns crua sau plugul,
sau vita din grajd? Si chiar dac i acestea puteau fi ascunse, unde putea fi atunci
ascuns casa n care stteau? Se punea sechestru chiar i pe cas, dac omul avea
datorii mari.
O femeie trecu prin faa porii Moromeilor i ddu de veste.
- Catrino, pitete oalele c a plecat percitoru prin sat!
- linco! Tito! strig mama speriat.
- Paraschive! strig i Moromete de pe prisp. Pune caii i plugul n cru i du-
te la lot.
Aadar zadarnic i nchipuise c primejdia avea s-l atepte pe el s-o ntmpine
pregtit. Din deprtare se auzeau urletele cinilor.
Moromete plec repede la ocan s se mprumute de la el pn venea Achim cu
oile, dar ocan i spuse c n-a vndut nici el grul i c deci n-are de unde s-i dea.
Nemaitiind ce s fac, Moromete se ntoarse ndrt i se duse la Scmosu. Acesta
era negustor de gini i nu se putea s n-aib i s nu-l mprumute.
- Moromete, i-a da, c am bani, spuse negustorul, dar banii tia sunt capitalul
meu i mi trebuie s mi-i dai ndrt repede.
- n ct timp?
- Maximul o sptmn, spuse negustorul. Peste o sptmn cumpr iar gini
i plec la Bucureti. Aa c vezi...
- ntr-o sptmn i-i dau! l asigur Moromete. Eu am bani, am oile alea pe
care trebuie s le vnd i l atept pe Achim; n dou-trei zile trebuie s se ntoarc;
m duc cu ele la obor smbta ce vine i duminic ai banii.
Precupeul ns nu zise nimic. Auzind de Achim, el l ascult pe Moromete cu
acea nfiare a omului care tia ceva tocmai pe dos dect ce tia cellalt, dar care
nu vrea s spun fiindc n-are nici un interes s-o fac.
- Nu pot, zice. mi trebuiesc banii. ,Dac e vorba c te bizui pe oi, nu pot s-i
dau" putea s se neleag din glasul su, dar Moromete nu bg de seam n prima
clip. Se uit doar intrigat la precupe.
294
- Pi n-auzi c dumin...
Si deodat avu o bnuial i nu sfri cuvntul, vzu nfiarea ciudat a
celuilalt i rmase cu privirea int pe chipul lui.
- Acuma de ce-oi fi creznd tu, zise, c nu se ntoarce Achim cu oile de la
Bucureti?! Crezi c te mint?
nfiarea precupeului se schimb: la urma-urmei de ce s nu-i spun? Era mai
bine s-i spun, de ce s cread omul c nu vrea s-l mprumute?
- Eu i spun, zise, dar s nu m njuri pe urm dac n-o fi adevrat. Stiu de la
Ctnoiu.
Moromete nepeni.
- Ce tii de la Ctnoiu?
- S-a certat cu Achim i s-au desprit. Achim al tu_3_jjl.eca_ui alt parte,' ni alt
loc de punat (nu tiu n care, nici al lui Ctnoiu nu tie). nainte s se certe ei, al
lui Ctnoiu tia. ***""' ~
Negustorul ovi i nu mai zise nimic. Mororne|,e atepjcteya clipe cu gtul
ntins, apoi deodat strig:
- Spune, Scmosule! Ce zici c tia al lui Ctnoiu?
;
)r. G Dar n-o s m
njuri pe mine?
TPJS Moromete nu rspunse. Tcerea mai dur cteva clipe, apoi negustorul
IJJ cobor vocea:
- lie, spuse el cu prere
>
d^rji
ii
biRtiLi.-J ^Stel&jSHJSL^jiSlSL ntre ei s
fug de acas. chim nu se mai ntoarce cju. ojle,-degeaba l atepi dumneata.
" *
- Cum? opti Mqromel^aentelegnjLsi]LiJ^^ Ce spui tu,
Scmosule?
NegustoruTTepet, dar Moromete tot nu nelese bine i negustorul trebui s
repete nc o dat i s-i dea amnunte, s-i spun ziua cnd a vorbit cu Ctnoiu,
de ce s-a certat Achim cu Ctnoiu... n sfrit Moromete nelese. Rmase tcut.
Stteau jos pe prispa casei i fiindc Moromete tcea mereu, negustorul se ridic i
l ls singur cteva minute. Se ntoarse i l gsi n aceeai nemicare, cu fruntea n
pmnt, eapn i sumbru. Faa i se nnegrise i n cele cteva minute parc i
slbise; parc se^ascuise i se subiase. Negustorul se aez alturi i dup ce mai
respect ctva timp tcerea celuilalt, simi nevoia s lrgeasc ndoiala pe care o
anunase la nceput:
- Poate c-o fi minit la al lui Ctnoiu...
- Sunt trei luni de cnd a plecat, zise Moromete cu acel glas firesc i n acelai
timp straniu, pe care l au oamenii cnd vorbesc despre lucruri practice n odaia unui
mort. Nu mi-a trimes nici un ban! Nu mi-a trimes el nici un leu, Scmosule! adug
Moromete cu jale i tristee, dar tot aa, cu o jale i o tristee aproape duioas,
nepmnteasc. El cltin din cap
295
i uitndu-se int n pmnt, opti: Achime, AchimeL. Nil, Nil!... Paras-chive,
ParaschiveL.
- lie! tresri Scmosu nelinitit i parc speriat de glasul lui Moromete. Eu nu
cred s fie adevrat... Nu se poate ca bieii dumitale...
- Bieii mei! exclam Moromete cu un glas de parc n-ar fi tiut c avea biei.
Bieii mei, Scmoule, sunt bolnavi... S fug de acas! De ce asta? Nu i-am"Tast
eu s fac ce"yof? Absolut, absolut libertate le-am lsat! Dac veneau i-mi
spuneau: ,M, noi vrem s fugim de acas", crezi c i-ai fi mpiedicat eu,
Scmoule!? ,De ce s fugii, frtioare? le-ai fi spus. ncet nu putei s mergei?"
Moromete oft din nou i rmase iari tcut mult vreme. nepenise pe prispa
lui Scmosu i nu mai zicea nimic i parc nu mai vroia s plece de acolo. Scmosu
mai sttu cu el ctva timp, dar apoi l ls i i vzu de treab, se apuc s curee
de gina crua-cote din mijlocul btturii. Abia mai trziu, cnd se uit spre prisp,
vzu c Moromete nu mai era. Plecase nebgat n seam.
XX
Se sculase deodat de pe prisp i pornise spre cas cu nite pai nesimii, Nu
era grbit, dar nici timp de pierdut nu avea. Avea o int, trebuia s ajung acas, dar
ceea ce avea acas de fcut putea s fac i pe drum. Mergea cu pai egali, fr s
greeasc, un pas dup altul, cnd pe marginea oselei, cnd trecnd podica cuiva
i lund-o pe lng garduri. Nu se uita i nu vedea pe nimeni i pentru ntia oar nu
rspunse la salutul cuiva care trecu pe lng el i i ddu cu glas tare bun-
dimineaa. Cnd ajunse n dreptul casei nimic din nfiarea sa nu se schimb; ai fi
zis c nu-i va recunoate poarta i c va merge nainte pe lng uluci, mpins ns
ca de un resort mecanic, trupul su mpinse mica poart i ptrunse n curte fr s-
i fi micat braele: ua se deschise i se nchise parc singur. Cu aceiai pai omul
urc scara prispei, strbtu tinda, de ast dat mna i se ntinse i aps clana uii
de la odaie, trecu pragul i se duse spre pat. ntinse braele i ridic un genunchi, se
urc i ntinzndu-se pe-o parte i aez tmpla pe cpti i palma sub tmpl.
,nchise ochii i rmase nemicat ca i cnd ar fi adormit de mult vreme. /u^Mama l
vzu din fundul grdinii unde culegea zarzavaturi ntr-o coni. Ls conia i se
grbi s vie n cas. Le strig i pe fete i pe Niculae. Ceva din mersul omului i
adiase a nenorocire, o nenorocire cu mult mai mare dect aceea pe care o ateptau
din partea perceptorului, n cas, mama i copiii se apropiar de pat.
296
i
- Ei, tat, ce e cu tine?! spuse fata cea mare punnd mna pe umrul lui i
micndu-l s se trezeasc.
- lie, opti mama speriat, ce s-a ntmplat?! ScoaP n sus! Puse mna i l
hn de umr, dar omul parc era eapn, parc nchisese ochii pentru totdeauna.
Ce e asta la tine, lie? Scoal' n sus, n-auzi?! Am trecut noi prin altele mai rele... nu
ca acuma c avem de dat cteva mii de lei. O s vindem i-o s dm! Scoal' n sus!
- S-o fi dus s mprumute i n-a gsit la nimeni, spuse fata cea mare.
- Ei, i din atta lucru?! spuse mama. O s facem rost i-o s scpm. lie, ridic
ea glasul, n-auzi s te scoli odat?! Si iari puse mna i l hn.
Fr s fac o micare, Moromete deschise ochii. Mama i fetele amuir.
- eii afar din cas! se auzi atunci glasul su ncordat, care acuma era turbure
i nsingurat i pe care nu-l mai auziser pn acum.
Rmase cu ochii deschii i eapn ntr-o ateptare poruncitoare.
Nedumerite i speriate, mama i fetele ieir afar. Niculae se uita cnd la fete,
cnd la maic-sa. El nelegea cel mai puin ce se ntmpla.
Curnd cinii ncepur s latre prin apropiere i ceva mai trziu cruele comisiei
oprir n dreptul Moromeilor. Bttura arta pustie.
- Moromete! strig unul din comisie.
Dar n locul lui Moromete iei mama, care fr s se uite spre poart, se ddu jos
de pe prisp i l goni pe Duulache n grdin.
Perceptorul, agentul de urmrire Jupuitu i eful postului de jandarmi strbtur
bttura, intrar tropind n tind i ptrunser n odaie.
- Moromete, scoal' n sus! zise perceptorul aezndu-se grbit pe pat i
desfcnd servieta. D-mi rolurile comunale! ceru apoi agentul. Are ceva la
comunal?
- Are, spuse Jupuitu. Sase sute paisprezece lei.
- Plus dou mii pe exerciiul '36 - '37, scrie! plus trei mii pe prima parte a
exerciiului curent. Adic nu, pe exerciiul curent l mai amnm. Auzi, Moromete? Te
amnm. Pltete restanele, fonciirea i impozitele comunale.
Moromete se ridicase n capul oaselor i se uita la ei cu o nepsare sumbr.
- Ei, Moromete, facem chitana? ntreb perceptorul binevoitor.
- N-am! spuse Moromete. eii afar! Si se ntinse la loc cu tmpla pe cptiul
rou-nflorat i nepeni cu ochii nchii.
Perceptorul, agentul, eful de post se uitar o clip intrigai, apoi perceptorul
observ:
- E bolnav Moromete! |a Catrino, strig el, ia vin ncoace.
297
Mama apru din tind i nu atept s i se spun ceva; ridic fruntea la brbai i
vorbi:
- Percitorule, nu ne lua cmaa din spinare! O s vindem, o s pltim, dar nu ne
jupui!
- Nu v jupoi, v amn, dar suma asta trebuie s-o pltii! Uite aici, spuse el
btnd cu dosul palmei pe registrul deschis, n timp ce mustile i tresrir de
nervozitate. Avei pmnt, ai fcut gru, vindei i pltii.
Glasul i se urca i nsprea. Era perceptor vechi i tia c dac brbaii
protesteaz n aceste momente i njur furioi, femeile se pun pe plns i rugmini
i cu timpul ncepuse s nu mai poat suferi aceste lacrimi i implorri zadarnice.
- Pltii sau nu pltii? strig el deodat furios i nu mai atept rspunsul, se
ridic n picioare i i roti privirea prin cas.
Nu avea ns ce lua. Pereii erau goi. Odaia mare cu dou paturi largi, cu soba
de crmid dat proaspt cu var, cu icoana deasupra firidei dinspre tind, cu cele
dou ferestre mari, una spre bttur lng patul n care sttea culcat Moromete i
una spre drum, sub care se afla o mas acoperit cu o fa brodat i pe care se
aflau crile i caietele lui Niculae i la care se mnca la Crciun, Anul Nou i Pate,
totul era gol, nu se vedea nimic de pre nicieri, n afar de un tergar mare nflorat
care ncadra icoana i de pturile cu bttur din betelii colorate de crpe, care nu
valorau nimic, erau bune de pus pe jos i nu pe pat.
Perceptorul se apropie de lada braoveneasc aezat la capul celuilalt pat -
covoarele de pe lad, lucrurile din ea, ct i covoarele de pe paturi fuseser pitite de
fete la vecini - i-i deschise capacul. Nu era nimic nuntru i perceptorul rnji;
deschise ua i trecu tinda spre cealalt odaie. Aci se afla o parte din gru, cerga
mare de cnep, o mulime de oale i strchini, o damigeana, rzboiul de esut,
desfcut i aezat n cele dou coluri, sucala de rsucit, fusceii, parul de pus
porumb i nc ceva tare, acoperit cu saci i peste care zcea un balot de ln legat
cu o basma neagr i rupt. Perceptorul se duse direct acolo i ddu sacii i lna la
o parte. Privirea mamei se lrgi: cum de uitase de lucrul acela de pre cum era
cldarea cea mare de aram? Era cldarea n care fierbea apa de splat rufe i de
lut n timpul iernii i n care fcea n fiecare an spunul, mare ct un hrdu i de
nepreuit pentru ea; o avea de optsprezece ani, de cnd se mritase, i-o dduser
prinii ca zestre. Ea nsemna pentru mama nu numai curenia trupului, dar i a
sufletului. Lipsa ei nsemna raia i pduchii i mirosul urt i mai ales ruinea de a fi
murdar n faa acelui sentiment de nlare pe care l trezise n ea biserica.
- Percitorule, nu lua cldarea! strig ea speriat i se grbi i puse mna pe
toartele cldrii i iei repede luptndu-se cu mrimea i greutatea
298
ei. Chipul i se fcuse drz i mai rou dect strlucirea metalic a aramei. Luai
orice, dar cldarea n-am s-o las! strig ea. Tito, linco, unde suntei? lie, scoaP n
sus!
Mama vr gfind cldarea sub pat i se aez straje n dreptul ei. Jandarmul
veni dup ea:
- Leit, zise, nu te supra, dar nu m face s i-o iau cu sila. Vz c-ai pitit tot,
cine e de vin?
- a cldarea! porunci perceptorul.
Fetele i Niculae intraser i ei n cas. Paraschiv i Nil plecaser cu crua i
caii la cmp.
- Tat, ia scoaP n sus! strig fr cruare Tita. ScoaP n sus i spune-le s plece
de aici. N-avem acuma bani, s atepte pn-om vinde oile i-o s pltim. N-avem
bani! strig ea spre perceptor, fr respect, fr s se ruineze c ea, o fat de
optsprezece ani, striga la un brbat care avea asemenea musti. a uit-te cum intr
ei n cas, nu le-ar fi ruine! continu ea s strige.
Moromete deschise ochii i Niculae l vzu. vzu i pe jandarm i pe perceptor
i nelese c acetia nu vor pleca, iar mama nu va lsa s i se ia cldarea.
nspimntat, l vzu atunci pe tatl su ridicndu-se ncet n capul oaselor. Se ridica
greu, cu trud i arta ntr-adevr dobort ca de boal. Era nspimnttor de
posomort i de ntunecat la chip.
- De ce zici, perceptorule, c nu poi s m ami pn la iarn? ntreb el.
- Nu se poate, Moromete, zise perceptorul cu hotrre, trebuie s plteti
restanele! Aa am ordin, nu-mi plteti mie! Plteti statului, c statul te pune la
impozite, nu te pun eu, mai adug el ntorcndu-se i aezndu-se pe pat, furios c
era silit s explice i s piard atta timp. Plteti sau nu plteti? amenin el.
Niculae vzu cum tatl su se apleac i salt capacul lzii, vzu cum din
chichia ei el scoate un teanc de bani i ceva rece i sgeta de sus pn jos spinarea.
Erau banii cu care peste cteva zile trebuia s plece el la coal. Nu mai era sigur c
tatl su va mai voi sau va mai putea s fac rost de alii. Nu putu s mai stea n
cas, iei afar pe prisp i se aez ndat jos. se nmuiaser picioarele. i plec
fruntea, umerii i czur, iar gtul i se ndoi i se lungi. Cum sttea cu fruntea n jos,
faa nu i se vedea, dar ceafa ndoit i labele descule ale picioarelor, atrnnd fr
vlag pe marginea prispei, artau c biatul e stpnit de o tristee copleitoare.
Perceptorul i cei care l nsoeau ieir. Cruele se ndeprtar. O linite grea
se ls asupra casei. Mama i veni cea dinti n fire.
299
- Unde-o fi biatul la? ntreb ea i iei repede pe prisp i l vzu. Niculae!
opti ea turburat ru de nfiarea copilului. Las, mam, c
facem noi rost de ali bani, nu te las eu pe tine aa! Avem oile alea, trebuie s se
ntoarc Achim cu ele... Si chiar dac n-o vrea tat-tu vnd eu un pogon de pmnt
i tot nu te las... aide, scoal-te n sus i nu mai sta aa, c dac te mbolnveti...
Dup plecarea perceptorului, Moromete nu se mai culc.
- Unde sunt bieii ia? o ntreb el pe mam.
- Au plecat cu crua... lie, opti ea uitndu-se drept n ochi, ai aflat ceva de
Achim?
Gndul nise aproape fr voia ei i n aceeai clip nelese c nu greise.
Moromete ns nu zise nimic, se scul de pe pat i iei.
- lie, vorbete odat! strig mama ieind nelinitit n urma lui. Despre Achim
era vorba, nu se putea nela, dar ce putea fi att de
ru nct s-l drme i s-l ntunece att de mult? Mai ru dect c Achim n-a
izbutit s fac deloc bani, ce putea fi?
- Tu n-auzi, lie? strig ea din nou, de ast dat cu un glas poruncitor, fcndu-l
s se opreasc din drum. Tu n-auzi, lie?
- Taci! strig deodat Moromete i n aceeai clip ridic pumnul. Taci din gur!
aproape c url el schimonosit groaznic la fa. V omor dac nu tcei din gur!
Mama amui i nglbeni. Fiindc nu nelegea, o fluturare de spaim trecu peste
chipul ei. Moromete amui i el o clip, dar apoi se smulse din loc i amenin nc:
- Dac mai vz pe cineva naintea ochilor... Si dac mai aud o vorb... Si pieri cu
pai mari pe dup colul casei.
XX
Mama se grbi s pregteasc prnzul, i fetele, nelinitite i ele, o ajutar
amndou n tcere. Cnd mmliga fu rsturnat pe mas, se auzi zgomotul
poditei peste care trecea crua; Paraschiv i Nil se ntorceau de la cmp.
Moromete apru de dup colul casei i, fr s se uite la cei doi care deshmau,
intr n tind i i lu locul pe pragul lui. Se adunar apoi cu toii i ncepur s
mnnce ntr-o tcere apstoare. Paraschiv i Nil neleser de la ceilali c nu e
bine s turbure cu vreun cuvnt tcerea tatlui. Toate privirile erau ntoarse nuntru:
aveau toi pleopele trase n jos ca i cnd un somn greu ar fi plutit peste ntreaga
familie.
300
Moromete avu astfel timp s cerceteze n linite, de pe pragul li chipurile celor
doi. Nu descoperi ns nimic. Paraschiv avea ca totdeaui aceeai nfiare a lui,
lipsit de lumin, dedesubtul creia era greu i bnuieti ce se petrece, iar Nil
aceeai frunte ncreit n sus, care dovede c cu greu ar fi putut avea el o voin
vinovat. Pe Paraschiv ns pute; s-l vezi vinovat pn n mduva oaselor, dar
puteai s te i neli. Si afar de asta nu cumva Paraschiv, vznd acum familia
nconjurat d primejdia ruinei, s-i fi schimbat sau s-i schimbe gndurile?
Moromete ls lingura din mn i-si puse coatele pe genunchi. Aceast micare
fcu ca pleoapele celorlali s se ridice pe jumtate, la pnd. revenise tatl? Avea
s-i liniteasc sau s-i ngrijoreze i mai mult? i privina lui Niculae oare ce
hotrse?
- Am scpat de perceptor! spuse Moromete cu un glas care putea ndrepti
revenirea speranelor, sau mcar o parte din ele. Dar mai avem banca, i
Achinvvz^c^nu se ntoarce. Pesemne c n-a primit telegrama. Paraschive7 du-te
dup ce mnancTpfc la primrie i d-i i tu o telegram, cheam-l s se ntoarc
ndrt, c nu e vreme de pierdut.
Spunnd acestea ntoarse capul n alt parte, prefcndu-se c nu se uit la
Paraschiv. Se feri ns zadarnic, pentru c Paraschiv nu se art nici uimit, nici
potrivnic. A fi trebuit s se mpotriveasc, fiindc telegrama pe nimiejejujj-ar fi
adus,,fr doar i poate, ndrt pe Achim. Pe de alt parte mama i fetele se cam
mirar; neleseser dinainte c Achim n-a trimis bani fiindc nu i-a fcut sau dac i-a
fcut i-a cheltuit pe acolo, cum povestise Scmpsu, prin .crciumi U rnuieri i c
astzLtatl aflase, tot de la Scmosu, c nici acum n-are bani, c i-a cheltuit tot aa,
chefuind.
Dar telegrama? De ce s-o dea Paraschiv? .__
- Eu l-a lsa s mai stea, fiindc vz c a fcut treab pe acblo, mi-a trimes
patru mii de lei, dar banii tia i-am i dat lui Aristide, aa c tot n-avem cu ce plti
banca i trebuie s se ntoarc repede s vindem oile, spuse Moromete dup cteva
clipe de tcere.
Aceste cuvinte buimcir ntreaga familie. Dezorientat, mama se uit zadarnic
la chipul neptruns al brbatului ei, iar Paraschiv aproape c se nec cu dumicatul.
El fcu o sforare s nghit, i ridic privirea turbure asupra tatlui su i bolborosi:
- Cnd i-a trimes Achim patru mii de lei?
n aceeai secund Moromete i feri ochii. Ceea ce licrea n privirea lui
Paraschiv era greu de ndurat.
- Azi, nainte s vie perceptorul, rspunse el cu un glas blnd. M-am dus la
Scmosu s m mprumute el cu nite bani, i Scmosu taman se pregtea s vie
pe la noi. S-a ntors asear de la Bucureti i Achim a trimes banii prin el. Dar ce
folos! adug Moromete cu ngrijorare,
%
artndu-se stpnit numai de gndul c Achim n-a primit dect prima
telegram. Tot trebuie s se ntoarc i s vindem oile.
- S vindem oile? nu se putu stpni s nu strige Paraschiv. Dup ce c i-a
trimes patru mii de lei, mai vrei s le i vinzi? Ce-ai fcut cu patru mii de lei? se
stropi el n pornirea i mnia lui tulbure.
- N-auzi, b, c i-a pltit lui Aristide? opti Nil speriat de ameninarea nesfiit i
fi care se simea din glasul fratelui. Ce-l mai ntrebi?! adug el cu un repro mic
i uimit.
- -a pltit lui Aristide? Si ce dac i-a pltit? strig Paraschiv din ce n ce mai
furios i mai surd. Ce-mi pas mie c i-a pltit? i iei el din srite, nemaitiind ce
spune. Deodat Paraschiv i ntoarse capul spre Nil i url nfiorndu-i pe toi: mi
spui tu mie, c i-a pltit? Si ce m privete pe mine c i-a pltit? Cnd i-oi da un
pumn dup ceaf te podidete sngele pe gur.
Faa lui ntunecat ncepuse s prind pete albe. Nil ns, de fric, se fcuse
rou i nu ndrznea nici s mai mnnce. Cnd, dup cteva clipe de tcere grea,
Paraschiv puse mna pe lingur s mnnce mai departe, Moromete, uitndu-se la
el cu o privire intens, i explic:
- Ai ntrebat ce-am fcut cu patru mii de lei i Nil a spus c ai auzit c i-am pltit
lui Aristide. N-a zis c te-ar privi pe tine ce-am fcut eu cu banii, aa c nu vz de ce
i-ai da un pumn dup ceaf s-l podideasc sngele pe gur!
Drept rspuns Paraschiv ncet deodat s mai fac vreo micare i-i ridic
privirea amenintoare i spre tatl su; dar numai att, numai o clip; nu ndrzni
mai mult; n clipa urmtoare i continu micrile mestecnd furios.
- Degeaba te superi! observ Moromete cu aceeai blndee nefireasc n glas.
A zis Nil altceva?!!! se adres el apoi ctre ceilali, cu o uimire i cu o nfiare care
atepta cu tot dinadisul un rspuns.
Nu ndrzni ns nimeni s deschid gura. Un rspuns la uimirea provocatoare a
tatlui putea fi primejdios; Paraschiv o dovedise. Tot aa, pe neateptate, Paraschiv
se satur s mai mnnce i se ridic brusc n picioare. Scunelul de sub el se
rsturn i l mpiedic s plece; izbi n el cu bocancul lui militresc, trimindu-l n
spinarea lui Niculae i prsi tinda cu pai grei.
n urma lui, Moromete i plec fruntea. Nu mai putea fi nici o ndoial: al lui
Ctnoiu nu minise i nici nu se putea spune c Paraschiv i-a schimbat sau i-ar
putea schimba gndurile. Oft ndelung i greu i o tristee neagr cobor peste
chipul lui.
Fetele adunar vasele n tcere. Mama rsturn masa i Duulache se repezi
hulpav, tremurnd din tot trupul, fcnd ca ntr-o clipit s nu mai
302
rmn nimic pe jos. De undeva de afar Paraschiv chem poruncitor tainic: -
Nil!
ar Nil se supuse i iei din tind. Niculae se retrase ntr-un col grdinii pierdut
i uitat de toi, fetele plecar nu se tie unde, iar mam care se gndea c s-ar putea
ca omul ei s aib nevoie de ea, nu pul totui s uite ameninarea nedreapt care i
fusese adus nainte de mas i prsi i ea tinda.
^.Da, gndea Catrina ieind din curte cu vadra sub bra, ani de zii te-ai uitat la ei
i n loc s pui mna pe par i s-i dai pe brazd, i-ai lsi s fac ce vor. Dormeai ca
un butean n pat cnd eu pn n grinda casi sream din somn!... lie, mi-e fric! m
rugam n miez de noapte (cum s nu-i fie fric cnd i visam pe cteitrei negri i
uri!) i tu nimic, sfori; de putea s ard casa i s nu te detepi! Ar trebui acuma
s nu-mi pesi c dup ce c ai ajuns n ntuneric (c nici biserica nu poate s-i m;
ajute, prea ai rs de ea i ai luat-o n deert), tot la mine ridici pumni i urli c s nu
m vezi n ochi! Da, gndi Catrina ndrjit i ispitit s n-aib nici un fel de remucri,
ar trebui s te las s te chinuieti singui s tii i tu cte-am ndurat eu lng tine...
lie, de ce nu treci casa i p numele meu? Are s m dea afar Paraschiv m
rugam. Ce, zicvcrej cjo^^jnor^eu naintea ta? Uite, n-ai murit, dar ParaschlvTot
a ajun s nu-i mai fie frcTce tine~i dac azi a ndrznit s te nfrunte cu vorb
mine o s te nfrunte cu parul. Ce folos c n-ai murit? Pe mine o s m dea afar, am
tiut asta de mult i m-am rugat la Dumnezeu, dar tu ce-a s faci dac te d i pe
tine afar?"
Ajuns aici cu gndurile, Catrina deodat se sperie. se pru c i timp ce ea l
judeca n inima ei i l gsea vinovat, acas Paraschiv i Nil; poate c au i srit cu
parul la el. Grbit, tremurndu-i minile pi lumnarea fntnii, umplu vadra cu ap i
dup ce o puse n cap porn repede spre cas. De obicei mergea cu vadra fr s-o
in i fr s-o verse dar acum o inea cu amndou minile i ajunse acas leoarc
de ap.
- Tito! linco! strig de la poart i cnd ajunse lng prisp pust vadra jos i
intr n tind.
Nelinitea ei crescu: nu era nimeni. Se ntoarse pe prisp i le strigi nc o dat
pe fete, att de tare i de speriat, nct Niculae veni el dir fundul grdinii i spuse c
fetele au plecat la vie.
- Unde e tat-tu?
- Nu tiu!
- Paraschiv i Nil unde s-au dus? Nu l-ai vzut pe tat-tu? repeta mama.
- A ieit pe poart i nu tiu unde s-a dus, rspunse Niculae.
302
Dar nelinitea tot n-o prsi pe Catrina. O turbura gndul c tocmai acum i
gsise s-i nvinuiasc brbatul i s-l lase singur cnd n fiece clip putea s i se
ntmple o nenorocire. Uitase c n noaptea aceea cnd luase foc casa lui Blosu
avusese gnduri mai bune despre Paraschiv; l credea acum n stare de orice.
XX
Moromete ns era departe de nelinitea i temerile mamei. Ceea ce se petrecea
cu el l mpiedica s se mai gndeasc la soarta familiei.
Sttuse mult pe prag i nu bgase de seam cum ceilali se mprtiaser toi.
Vzuse afar bttura i ieise. Vzuse poarta de la drum i pornise ntr-acolo. Un
om i dduse bun-ziua i recunoscndu-l nu-i rspunse. Era unul dintre aceia care
mai credea c lumea era aa cum i-o nchipuia el, care credea c speranele sunt
bucurii adevrate i nenorocirile numai ale altora i care n oc s se opreasc pe loc,
s se trezeasc i s se nspimnte, trecea pe drum linitit i ncreztor i ddea
bun ziua.
Se aezase pe stnoag ca ntotdeauna, dar se ridicase numaidect i pornise
pe oseaua satului. Mergea cu fruntea n pmnt, nici ncet nici grbit i nu se uita
nicieri, astfel c nu-l vzu pe Dumitru lui Nae cnd trecu prin dreptul casei lui.
Dumitru lui Nae sttea rezemat de stachet, dincolo de poart, i arta una cu ulucile,
parc ar fi crescut de la rdcina lor ca un pom. Nici el nu-l vzu pe Moromete, nu
zise nici el nimic.
n dreptul unei ulii, Moromete pi cu aceiai pai egali i ghicind de departe c
un om care venea din direcia opus vrea s-l opreasc, se feri din calea lui. Trebui
totui s se opreasc fiindc cellalt nu nelese c Moromete se ferea de el i i tie
drumul ieindu-i nainte.
- Hai noroc, Moromete!
Ridic fruntea i vzu un om linitit i parc blnd, cu musti mari i cu un copil
n urma lui. Recunoscu nti copilul, apoi omul: Traian Pisic. Sfrflic scoase un
scheunat mic de rugminte. Traian Pisic i lu igarea din gur i i ddu s trag,
apoi l ntreb pe Moromete prietenos:
- Ce mai faci, lie? Nu te-am vzut de mult.
- Bine, rspunse Moromete.
- Ce mai fac copiii ia ai ti?
- Bine.
- Tu ce mai faci?
Tcere. Traian Pisic se uit la bocancii celuilalt:
- S-au rupt. De ce nu vii s le pun un petic?
304
ntre timp Sfrflic, vznd c stnoag poditei lng care se opriser era puin
aplecat spre an, se propti n ea s-o aplece i mai tare" i chiar se nfurie i ncepu
s-o zglie.
- Am auzit, Moromete, c vreai s-l dai pe biatul la al dumitale, Niculae, la
coal! Am i eu unul de seama lui, nva bine, m-a chemat Teodorescu s-mi
spun c s-l dau i eu. O fi scump? ntreb Traian Pisic.
Moromete nu rspunse. Traian Pisic trgea din igare gnditor. Se auzi o
pritur, apoi un bufnet din acela pe care l face noroiul cnd primete un bolnav n
el i Sfrflic fu vzut n an cu stnoag cu tot, plin de noroi pn i pe dini.
- Sfrflic, lua-te-ar dracii, rupsei stnoag, spuse Traian Pisic n treact, i
cnd Sfrflic iei din an orcind, scoase igara din gur: Na la... Dar uitndu-se la
gura ui plin de noroi nu mai putu pronuna ,na la tata din igare", se ntoarse spre
Moromete i continu: Teodorescu zicea c dac ia burs, n-ar fi aa scump. Tu ce
zici, Moromete?
- Nu tiu, rspunse Moromete i se ndeprt cu fruntea n pmnt, cu aceiai
pai, nevznd i neauzind nimic.
Ca i mai nainte cu Dumitru ui Nae, trecu pe lng doi ini fr s le dea bun-
ziua. Acetia stteau la umbra unui salcm i vzndu-l nici ei nu- oprir. Erau doi
din cei care veneau la fierrie i-l ascultau cu interes: Din Vasilescu i
Marmoroblanc. Se uitar lung n urma lui.
- S-a ntmplat atunci cu conversiunea c i-a fost mai lesne lui Moromete s
scape de datoriile de la banc i el pe urm s-a mprumutat iar, a crezut c o s vie
iar o conversiune, spuse Marmoroblanc cu oarecare uimire. Acum uite-l c rmne
fr gru i tot n-o s-i ajung.
- Pi tot aa zicea el i de fonciire! i aduse aminte i Din Vasilescu. Zicea c
nu se poate s nu vie el orga cu o lege n privina asta.
- Nu pricep, se mir Marmoroblanc cu dispre, Moromete sta se pretinde om
detept; cum putea s cread n prostiile astea?
Din Vasilescu se uit n pmnt printre genunchi i se gndi fr grab.
Marmoroblanc ns rmase cu brbia mpins n sus, a dispre, vrnd s spun c
nimeni nu-l poate convinge c Moromete ar avea vreo justificare.
- N-ai dreptate, spuse Din Vasilescu. Banii de la banc i-a bgat n vite, aa c
n-are dect s le vnd i s dea ndrt, totuna e, iar cu fonciirea, adu-i aminte ce
ziceau liberalii cnd erau rnitii la putere: c o s micoreze fonciirea dac vin ei
n locul rnitilor.
- Si el a crezut?
- i dac nu credea era mai bine?! se nveseli Din Vasilescu.
305
- Da, dar nu te uii la el cum trece i nu d bun-ziua? zise Marmoroblanc jignit,
iar Din Vasilescu ddu din cap ntr-un fel din care se nelegea c lui i se ntmplau
altele i mai i, dar nu socotea c trebuie s se supere.
Moromete se ndeprtase pe o uli care ddea n valea satului i care, sub
forma unui drum ngust, urca printre dmburi spre cmpie.
La ieirea din sat, n colul uliei, era o poian i Moromete_nu bg de seam c
acolo se afla strns un grup de apte-opt ini care ct l vzur se i pornir pe
exclamaii. Unde se duce Moromete? ,A! Moromete, Moromete!" se auzea.
- Moromete! strig cineva.
- Ce faci, domnule?! se supr un altul. Stai puin, unde...
De ast dat Moromete se opri, dar nu bg nimeni de seam c oprirea sa
fusese brusc i neprietenoas. Se sclifosir i mai mult, iar unul din ei, parc rdea
mereu (avea nite dini lungi, rari i galbeni), ncepu s spun c ocan l njur pe
Moromete de mama focului i zice c dac l \ mai prinde pe la fierrie o s-i dea cu
barosul n cap. Cum?! De ce?! ntrebar ceilali intrigai.
- Zice c Moromete nu mai are faculti de ncredere! explic omul, dezvelindu-
i pn la urechi dinii... Aa zice! sublinie el rnjind lene.
,jCic Moromete s-a dedat cu Aristide i d-aia refuz s mai vie pe la fierrie.
Se fcu glgie i iari nu bg nimeni de seam felul cum ascultase Moromete
aceste cuvinte. Rmseser costernai, cnd, fcnd un pas spre cei adunai,
acesta, cu pumnii strni, bolborosi:
- Voi nu putei, m, s v mai vedei de treab? Alt treab nu mai avei?
'' --u-u......."""".....u"u"uu-.uuu'.................-..
Si deodat le ntoarse spatele i se ndeprt mai bolborosind nc nu se tie ce.
n curnd iei din sat i urc dealul. La cmp nfiarea sa se schimb,
! cpt iari acea linite posomort i nchis pe care o avusese cnd
pornise din curte. Merse o vreme peste ntinderea neted a islazului, apoi
intr pe drumurile de plan, printre porumburi i miriti i se opri n sfrit
n dreptul unei pietre de hotar. Ajunsese la lotul su de pmnt.
Moromete se aez pe piatra alb de hotar i i lu capul n mini. Era cu
desvrire singur. Dac n-ar fi fost miritea locurilor sau urmele - roilor de cru,
uscate adnc n pmntul drumului, care artau c pe aici au fost oameni, s-ar fi zis
c porumburile au crescut singure, c au fost prsite, c nimeni n-o s mai calce
vreodat pe-aici i c doar el a rmas ca un martor al unei lumi ciudate care a pierit.
306
Moromete ns era departe de a fi rupt de lume i venise aici tocmai pentru c se
simea ngropat n ea pn la gt i vroia s scape. nelegea c se uneltise
mpotriva lui i el nu tiuse - timpul pe care l crezuse rbdtor i lumea pe care o
crezuse prieten i plin de daruri ascuriseser de fapt o capcan (flfirea nceat a
ameninrilor, ntinderea lor de-a "*** lungul anilor i de aici credina n frmiarea i
dispariia lor) - iar lumea, trind n orbire i nepsare, i slbticise copiii i i
asmuise mpotriva lui.
Sttea pe piatra de hotar cu capul n mini i ncerca s dea de curgerea pn
mai ieri a gndirii sale linitite, ndrjit i hotrt s nu crue nimic pentru a o regsi,
simind c nstrinarea de ea ar aduce ntunericul i c moartea n-ar fi mai rea dect
att. ,Cum s trieti Uc nu eti lirxitjp? Nu se ntmplase nimic att de cumplit
nct''"sa~mrffe~rcpus"'toitu sub lumina vie a minii. Nu cumva timpul era undeva
acelai? Nu cumva trecerea lui era egal i dac o dat te ocrotea frmind
primejdia, cnd te credeai scpat i distrugea de asemenea speranele cldite peste
legea lui? Nu cumva copiii de aceea sunt copii, ca s nu-i neleag prinii, fr ca
mai nti s se rtceasc, i de aceea printele e printe, ca s-i ierte i s sufere
pentru ei? ,Dar i-am iertat mereu", gndi deodat Moromete i gndirea aceasta
reveni i nu mai fu urmat de alta, i-am iertat mereu, i-am iertat mereu i rmase cu
ea n cap pn ce i lu seama i o stinse.
Dup care nu mai fu nimic, se auzea numai fonetul porumbului, vntul uor care
venea dinspre miaznoapte sporind parc i mai mult tcerea omului i a
pmntului. Un iepure iei la marginea unui lot i i agit cteva clipe urechile, dup
care trecu drumul i pieri n porumbul cellalt, ncepuser s scrie greierii.
,Am fcut tot ce trebuia, relu Moromete cu o sforare, le-am dat tot ce era, la
toi, fiecruia ce-a vrut... Ce mai trebuia s fac i n-am fcut? Ce mai era de fcut i
m-am dat la o parte i n-am avut grij? Mi-au spus ei mie ceva s le dau i nu le-am
dat? A cerut cineva ceva de la mine i eu am spus nu% Mi-a artat mie cineva un
drum mai bun pentru ei pe care eu s-l fi ocolit fiindc aa am vrut eu? S-au luat
dup lume, nu s-au luat dup mine! Si dac lumea e aa cum zic ei i nu e aa cum
zic eu, ce mai rmne de fcut?! N-au dect s se scufunde! nti lumea i pe urm
i ei cu ea."
Si aceast gndire sumbr i trufa l ridic pe Moromete n picioare, pregtit
parc s fac fa unei asemenea prbuiri.
Se apropia seara. Cmpia i lsa n jos, nesimit, pleoapa ei uria. La rsrit
era ntuneric, se vedeau urcnd nori de ploaie.
Cnd, ntr-un trziu, se uit n jurul su, i duse mna la frunte, se cltin cteva
clipe, apoi i reveni si porni ncet s se ntoarc acas.
307
XXV
ndat dup prnz Paraschiv se duse la Guica i i spuse s pregteasc
mncarea de drum: aveau s plece nentrziat, el i cu Nil, chiar a doua zi de
diminea.
Paraschiv nu mai ddu pe acas toat ziua. Nu veni seara acas s mnnce,
manc la tu-sa. Dup ce manc, el plec apoi prin sat. Era n vorb de mult cu o
fat, una Manda a lui Bodrlache, cu care vr'usese chiar s se nsoare. Nu se
nsurase fiindc l mpiedicase tatl su i acum i prea bine c nsurtoarea nu
avusese loc - nu avea pe vremea aceea planuri att de mari ca acum -, dar, mergnd
spre casa fetei, el i aminti din nou cum se ntmplaser lucrurile i ura lui mpotriva
tatlui crescu i mai mult. Erau lucruri la care el niciodat nu putuse rspunde (cum
era faptul c tatl su l lsase s se duc la munte fr a-l preveni c piaa muntelui
sczuse), iar n pbvestea aceasta cu nsurtoarea, tatl l ,ludase" att de mult i de
insistent pe viitorul su socru, nct laudele acestea l fcuser de rs nu numai pe
Bodrlache i pe fata lui, ci i pe el, pe Paraschiv. Era adevrat c Bodrlache, care
avea multe pogoane de pmnt, nu era un om prea detept, dar n urma laudelor lui
Moromete, oricrui flcu i-ar fi pierit pofta s se mai nsoare aa de lesne cu Manda
(Paraschiv descoperise cu acel prilej c Manda lui Bodrlache mai era i foanf).
Paraschiv n-o lu pe Manda lui Bodrlache, dar el nu-i spusese c n-o mai ia.
Fata l ntreba cteodat ce are de gnd, dar Paraschiv rspundea mereu c la
toamn, acum a trecut vremea; toamna se nsoar lumea!
Manda avea nousprezece ani, abia ieise n lume i se ferea de aa-zisul ei
viitor brbat. Cnd Paraschiv se aeza lng ea pe marginea anului, nu trecea
mult vreme i ncepea s se neliniteasc. Atunci se ridica i pleca. Paraschiv
ncerca s-o in, dar ea se zbtea crncen, intra n curte i se ridica peste gard. Dac
Paraschiv mai rmnea, fata sttea cu el de vorb n acest fel, apoi dup o vreme se
ddea jos de pe stinghia ulucii i ieea iari n an, unde nu rmnea mult timp.
Felul acesta de a face dragoste i amintea lui Paraschiv de vremea cnd avea el
aptesprezece ani, fapt care l ntrta, l scotea din srite. Poate din cauza aceasta
nu-i spusese fetei c n-o mai ia; n-ar fi vrut s-o lase aa cum o cunoscuse.
n drum spre casa fetei el continu s se gndeasc la ultimele ntmplri care
avuseser loc n familie. Cuta ncet, fr grab, feluri de rzbunare mpotriva tatlui,
ceva pe msura lui, ceva care s lase urme adnci i de neuitat. Tatl su era
nemaipomenit de puternic. Pn i acum, n ultima clip, cnd perceptorul i dduse
o prim lovitur, el gsise
308
puterea s se prefac i s-i ntind lui, lui Paraschiv, cursa aceea cu cei patru
mii de lei trimii de Achim. Se lsase prins^Spnit de aceste gnduri Paraschiv
ajunse la casajui Bodrlache. El se opri i trebui s fac o sfiartaxc&jas pentru
ctva timp din plasa gndurilor sale rzbuntoare. Dei era trziu, fata iei la poart.
Ea l ntreb ns de ce n-a venit mai devreme. Paraschiv i rspunse c a avut
treab, c a stat toat seara de vorb cu ai lui. La ntrebarea fetei care voia s tie
despre ce au vorbit, el i rspunse c despre ei au vorbit, adic despre nsurtoarea
lor.
Auzind aceste cuvinte, Manda se lipi de flcu i i vr pentru ntia oar palma
sub braul lui. Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi mai departe, se ag
la ntmplare de ceea ce spusese chiar el mai nainte c adic s-ar fi prpdit stnd
de vorb cu ai lui despre nsurtoare. ncepu cu un glas bun s-i spun o poveste
lung care inu mult vreme, i n cuvintele ,alde tata zicea c", ,i eu ziceam c"
reveneau des n vorbirea lui.
- Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ,ia-o, m, ce mai atepi", dar eu ziceam
c cnd s fac nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul Patilor? Alde tata
zicea c n-are nimic, o iai acuma i faci nunta la toamn, ce mare brnz? Eu
ziceam c nu, de ce s n-o iau cu nunt! Ce, n-avem de unde? Tiem douzeci de
gini, trei-patru oi i facem o nunt s prie satul! Si n seara asta m pomenesc cu
alde tata c: ,Ce faci, b, Paraschive, uite, a venit i toamna, nu te nsori?" Eu zic c:
,Stai, b, s se coac strugurii, s se fac vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide?"
,Dar de ce s nu cumprm, zice alde tata, n-avem cu ce?" ,Ba avem, zic eu, dar ce
s dm banii pe vin dac avem vinul nostru?" Alde tata se rstete la mine, c: ,Ce,
nu cumva o s dau de but vin din sta prostu de la noi? Lum vin calitatea ntia de
la Plmida, parc n-avem cu ce?" ,Ba avem, zic eu, dar ce facem de uic?"
,nsoar-te tu i nu-i fie fric de uic", zice alde tata. Si pe urm mama zice i ea:
,nsoar-te, Paraschive, uite odaia, de cnd am spoit-o, de cnd te ateapt!" Frati-
meu Nil: ,B, s-mi dai mie plosca s chem oamenii la nunt. O s-l punem pe-al lui
Bri s-i spun oraiile, c are cal frumos, ai vzut cum mergea clare prin sat cu
bradul n mn, la nunta luia a lui Troscot"... Alde mama zice: ,Dar trebuie s
vorbesc i eu cu cuscr-mea, s vedem cte gini tiem! Trebuie vorbit din prip, s
nu te pomeneti c s-a terminat mncarea!" Si d-aia am ntrziat, uite, vezi i tu! Si
eu zic s ne lum de duminic ntr-o sptmn, s m duc mine s tocmesc
lutari, c vreau s avem la nunt dou tarafuri de lutari i lie Nea te pomeneti
c cine tie cine pune mna pe el...
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta pierdut
vorbele flcului i din ce n ce se altura cu mai mult curaj de
309
umrul lui. ntr-o vreme, cerul, care nc de cu sear se tot frmnta, se ntunec
de tot i ncepu s picure. Paraschiv se ridic i o ntreb pe fat unde s intre. Fata
ncepu s tremure ru i i rspunse c poate s mearg
pe prisp.
- Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum aranjm,
opti Paraschiv grav.
- Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte. ntrar n opron i
acolo fata rmase mereu n picioare; Paraschiv se
prefcu c nu se sinchisete de acest lucru. Se aez jos la picioarele ei i cu
acelai glas bun continu povestea lui nesfrit. Afar, ploaia se aternuse struitor
peste pmntul ntunecat i din cnd n cnd cerul era sfiat de fulgere i zgit de
bubuituri grele. Cu toate struinele flcului, fata sttu tot timpul n picioare
rezemat de unul din stlpii vechi i tari ai opronului.
XXV
Paraschiv se ntoarse acas pe al doilea cntat al cocoilor, aat i otrvit de
noaptea pierdut n zadar sub opronul lui Bodrlache. Ploaia continua s cad i
drumurile se umpluser de noroi i bltoace scrboase. Pn ajunse acas ploaia l
ud pn la piele. n timpul nopii Moromeii mutaser aternutul de pe prisp n
odaie i cineva ncuiase ua de la tind cu zvorul. Paraschiv era att de acrit nct
pentru ntia oar nu mai inu seama de nimeni ai casei i ncepu s izbeasc n u
furios. zbea cu bocancii lui militreti, ameninnd destul de tare i fr team pe toi
cei dinuntru. Pn s-i fureasc el un plan de rzbunare se simea mpins nainte
de o pornire turbure pe care abia i-o stpnea.
Catrina se trezi din somn speriat de zgomote. Moromete se trezi i el. Se trezi,
dar cnd deschise gura i vorbi n ntuneric, avea un glas att de limpede i linitit
nct s-ar fi putut crede c nu dormise deloc pn atunci; el ntreb neturburat din
aternutul lui:
- Care eti, m, acolo, de bai aa?
ntrebase cam ncet, de aceea cel de afar nu auzi, btea mereu.
- Du-te de deschide, trebuie s fie Paraschiv! l ndemn mama.
- Ce, m-am bgat slug s deschid ua naintea lui? rspunse Moromete fr s
se mite din aternut. Si continu s ntrebe: M, n-auzi? Care eti
acolo?
Tot atunci btile n u se oprir. Moromete repet ntrebarea lui
neturburat:
- B, surdule! care eti acolo?
310
N
fi-'?i .vj^ )S -.G - ^ 'L V
s
e-n
Urmar cteva clipe de linite, dup care deodat se auzi un fel de urlet gros i
nfricotor care spunea:
- Deschide, b, ua, c cnd i-oi da un picior o drm pe voi cu cas cu tot.
-Ci:"
- Nil, opti feraieTa-ngrozit, scoal' n sus i deschide ua!
- Ce spui tu? ntreb Moromete din aternut. O drmi cu cas cu tot? a s
vedem, baremi oi fi i tu n stare de ceva.
- Tat, mai taci din gur! zise fata cea mare srind iute din pat si ieind n tind.
Din aternutul ei, femeia se vita n ntuneric cu un glas ru prevestitor:
- Aoleu, lie, lie! isuse Cristoase! Apr-ne!
Din tind se auzi scrnetul zvorului apoi pai i smiorcituri de nclminte
flecit. Fata se ntoarse n aternut, lsndu-l pe Paraschiv n ntunericul tindei.
v - Aprinde lampa, Tito! opti Catrina. lai n ntuneric? O fi ud!
;
, - S-o
aprind singur! Cine l pune s se ntoarc la ziu!? J - Ai s vezi tu, cnd i-oi da
eu un pumn, cum o aprinzi! se auzi glasul Vlui Paraschiv din ntunericul tindei.
^ - Taci din gur! opti mama cu groaz, adresndu-se fetei. O fi beat! i d
una i te achit!
Fata ns nu se sperie deloc. Bombni n oapt, dar destul de tare ca s fie
auzit de fratele vitreg!
- Achit! Achit un c.t!
Se pare ns c nu fu auzit, pentru c tcerea continu. Totui fata inea s
arate c nu-i e fric. De aceea continu s bombneasc n aternutul ei:
- Cnd te pori bine cu el, e mai ru dect cnd te pori ru! Paraschiv aprinse
lampa singur i intr n odaie. Se aez pe un scunel
i ncepu s se descale. La lumina galben i chioar din firid, chipul lui arta
schimonosit i crncen. Desclndu-se, el ceru ntr-o vreme nu se tie cui:
- D-mi o cma i nite izmene uscate!
Nimeni nu-i rspunse. Abia ntr-un trziu, Tita spuse' pe neateptate, drept
rspuns:
\ - Afar nu puteai s te descali? Ai umplut casa de ap.
Glasul fetei era nepat i dumnos. Paraschiv tresri i cum tocmai i trsese
un ciorap din picioare, el l mototoli n mn, se ndoi pe scunel fcndu-i vnt i l
arunc cu putere n capul fetei. Ciorapul fiind ud i pun de noroi zbur cu putere i se
lipi ca o plcint n perete, mprocnd geamurile i pturile cu nisip; nu nimerise
unde trebuia; n perete, ciorapul sttu o clip lipit, apoi czu n pat alturi de
cptiul fetei. Tita se ridic
311
fulgertor n capul oaselor, l apuc i l napoie cu aceeai vitez innd capul
fratelui vitreg. Paraschiv se feri i ciorapul plesni drept n mica icoan de pe peretele
din spatele lui. Cum icoana avea geam, acest geam plesni i czu jos n bucele
mici.
- Tito, icoana! gemu mama nfricoat. Ai nnebunit?
ntre timp toat lumea se deteptase. Moromete se ridic ntr-un cot i l ntreb
pe Paraschiv cu comptimire:
- Ce e, Paraschive, te-a mnjit proasta la care ai fost cu balig pe la gur? Ai,
m? Sracu de tine! Eti i tu flcu, de! Te ntorci i te iei la btaie cu sor-ta!
- Ce mai flcu! scrni Tita cu un glas aprins. Nu i-ar fi ruine s spuie c e
flcu. E mai murdar dect ciorapii pe care i poart n picioare!
- Tito, vezi s nu sar eu acuma la tine! zise mama din patul ei, cutnd prin
aceste cuvinte s nlture primejdia.
Paraschiv ns nu rspunse la batjocura fetei. Se ridic de pe scunel i trecu n
tind. De acolo, el lu lampa de pe firid i intr n cealalt odaie unde se schimb,
mbrcndu-i singura lui cma bun cu care ieea n lume. Se ntoarse i se
culc alturi de Nil. n tcerea care se fcuse, el mormi cu o linite n glas pe care
nu i-o cunoteau ceilali.
- Bine, o s v art eu vou! O s vedei voi!
Nu-i rspunse nimeni. Paraschiv i schimb glasul i mormi adreS88du-se lui
Nil:
- D-te mai ncolo, Nil! Apoi dup un timp spuse mai departe: Las! Stm noi de
vorb! Vine ea murga la traist!
Cuvintele din urm n-aveau nici o noim, deoarece Paraschiv nu fusese
niciodat unul din aceia care s poat fi numit traist i la care s fi venit cineva s
mnnce. La aceast socoteal se pare c se gndi i Moromete, pentru c se
mic n aternut i pregtindu-se s doarm, rosti:
- Da, aa mai zic i eu!
- Ai s vezi tu, continu Paraschiv. S nu zici pe urm c ,uite, de ce nu mi-ai
spus?!"
Moromete nu mai rspunse. &
Afar ploaia continua s cad struitor. Din cnd n cnd izbea n geamuri cu
putere. Cnd toat lumea adormi, mama se ridic din pat, se nchin i se ddu jos.
Strnse bucelele de geamuri care czuser de la icoan, iei n tind i mai
rmase acolo mult vreme.
Catrina se ntoarse din tind, nchise ua ncet de tot i hgenunche la pmnt, n
faa icoanei. n mna stng inea un ciob de oal din care ieea un firicel subire de
fum. Ea rmase mult timp n genunchi, nchinndu-se rar, pierdut n rugciune. n
micul ciob, trosnea i sfria tmia.
312
De prin paturi se auzeau uneori gemete grele. ntr-o vreme mama tresri
speriat: Nil avea obiceiul s vorbeasc n somn. Se opri din rugciunea ei mut i
ascult: Nil chema ncet i cu o limpezire n glas care te speria:
- B, al lui Pipitel! B, n-auzi? B, Sandule: Te-n... pe m-ta!
A
Moromete, care abia aipise, se detept i ridic fruntea de pe cpti,
ncepu i el s asculte. De mult vreme nu mai vorbise Nil n somn.
- Ce spune, f? ntreb omul n oapt.
Femeia n-avu timp s rspund. Nil zise cu simplitate:
- S ncalice pe cai i s fug? D-i una dup ceaf! Atta spuse i tcu; i se
auzea rsuflarea uoar n somn. Moromete ntreb:
- Cui, m? Cui s-i dea una dup ceaf?
Nil rspunse numaidect cu un glas parc suprat de ntrebare:
- luia care fur ppui de tutun. Pune mna pe ea! Pune b, mna pe ea i d
cu ea n pmnt!... Am prins-o tvlndu-se n paie! gemu el. -am dat cu ciomagul
peste fluierele picioarelor.
- Bine i-ai fcut! opti linca ncntat. Dar cine era aia, Nil!
- -a bgat mna n buzunar, spuse Nil suprat, apoi gemu foarte greu, se
ntoarse pe cealalt parte i nu mai spuse nimic.
Moromete se adres mamei care rmsese nghemuit pe pmnt n faa
icoanei:
- Hai, ajunge, spuse el cu blndee, crezi c Dumnezeu n-are alt treab, acuma
noaptea, dect s te asculte pe tine?!
Mama nu-l lu n seam. Se ridic de jos i cu ciobul n mn ncepu s tmie
casa. Deasupra capetelor lui Paraschiv i Nil se opri mai mult i fcu nenumrate
cruci. Apoi iei n tind, stinse lampa i se ntoarse n pat pe nesimite. Afar, cu
toate c ploua, cocoii pornir s cnte a treia oar.
XXV
Paraschiv Moromete sttuse doi ani de zile n armat, dar nu-i aducea aminte
ca cel puin ntr-o singur diminea s se fi simit att de ru din cauza goarnei care
suna deteptarea, cum se simea acas cnd tatl su trezea pe toat lumea cu
noaptea n cap, strigndu-i cu struin i pe fiecare n parte, s se scoale n sus. Se
ntmpla uneori ca n ziua care venea s nu fie nimic de fcut, nimic de lucrat; cu
toate acestea, Paraschiv auzea cu groaz acelai glas nfundat i struitor care
punea n micare toat casa; era un glas care la nceput nu chema pe nimeni pe
nume i
313
de aceea era att de chinuitor; intra n ureche i turbura odihna dulce a somnului,
fr s fie ns aspru ori hotrt; plutea n aer i se prelingea n ureche dureros: ,M,
n-auzi? Scoal' n sus!" Doar att se auzea la nceput, dup care se fcea tcere.
Abia ntr-un trziu se auzea iari, n acelai fel, tot aa de ndeprtat i fr nume:
,M, n-auzi? Scoal' n sus, m!" Si dup cteva clipe de tcere, se aduga: ,Scoal' n
sus c-avem treab". Si iari se fcea tcere. Si din nou, dup mult vreme, glasul
relua necrutor: ,Scoal' m, n sus, n-auzi? Avem o groaz de treburi." Nimic, ns;
tcere deplin! Nu se mica nimeni. Atunci glasul ntrzia mult timp, cutnd nu se
tie ce i deodat striga pe cineva pe nume, striga de ast dat cu asprime, cu o
hotrre neateptat, cu ceva apstor n el, cu ceva ru prevestitor, cu un ce
ncordat, ca i cnd s-ar fi ntmplat o nenorocire: ,Ml
strigat rea.ars,-xau.atins ci[ fierul. nroit. Buimac bolborosea crncen: ,Ce e,
b, ce?!JCe?4" Atunci se auzea din ntunerie-tm raspunsuluitor de blnd, de simplu
i de omenos: ,Scoal' n sus c-avem treab!"
Dei dormise puin, Paraschiv se scul totui o dat cu toat lumea; pentru ntia
oar ns, glasul tatlui se vedea c rscolea n el ura cea mai neagr; nu se ddu
jos din pat numaidect, aa cum se ntmpla de obicei.
- Ce-ai, m, de ce ne scoli? N-auzi c plou afar? mri el fr team, ceea ce
fcu ca fonetele i trosniturile de oase ale celor ce se sculau s se opreasc.
Moromete nu zise nimic, cu toate c asemenea vorbe spuse cu un astfel de glas
nu fuseser niciodat rostite n faa lui. El se ridic doar pe jumtate n pat i n
linitea care se fcuse ntreb cu o bunvoin de neneles pentru situaia n care se
afla puterea lui de tat:
- Ce-ai spus, m, Paraschive? Ce zici c ai spus?
Auzind un astfel de glas, Paraschiv se porni deodat mnios i nestpnit:
- Ce tot ne scoli de poman cu noaptea n cap? Mai las-ne dracului s dormim!
n fiecare diminea: ,M, n-auzi? M, n-auzi? Scoal' n sus c-avem treab!" Ce
treab avem?
Paraschiv tcu o clip: apoi se adres lui Nil:

i
j
Ju
nde te ridici? Nu vezi c plou?^^...
uJimeni dintre copii nu nelegeace se ntmpla cu tatl lor. Totdeauna cnd se
rzvrtea cineva n cas, din nepstor i linitit cum era, tatl deodat ridica un
pumn n aer i rcnea: ,B! Smintitule! Te omor!" Rcnetul acesta nepenea aerul,
fcea s piuie creierul celui rzvrtit, iar groaza i spulbera nemulumirea ca i cnd
n-ar fi fost.
314
Astzi, n faa revoltei lui Paraschiv, se pare c Moromete ddea napo tcea.
Paraschiv bolborosi iar din aternut:
- Am ajuns btaia ta de joc; dup ce c i-am muncit o via nreagj nici s
dormim nu ne lai!
Moromete rspunse fiului; glasul lui neliniti pe mam i pe fete; er un glas
blnd, poate chiar fricos:
- De,
dac i-efsomn, dprmi, de! Poi s dormi! ^i dup ce vorbi astfel se adres fetelor:
Sculai-v voi i lsai-l s doarm. O fi ostenit, sracul, a trasT jug toat noaptea!
-
Batjocura ns nu prea mai avea trie, mai ales c Paraschiv rspuns
numaidect, devenind amenintor:
- Sjmnz,eu4?ejcineva c trage aternutul; i umflu botul! Nimeniiiu mai
spusenimic. Ca niciodat ns, Moromete se ddu ntiu
jos din pat i ncepu s se mbrace, mama i fetele srir i ele. Afar s fcuse
ziu de mult.
Nil se ridicase n capul oaselor i nu tia ce s fac: s asculte di fratele lui mai
mare, ori de tatl su. Sttea ca o momie n aternu! csca i se scrpina.
Moromete l ndemna cu blndee:
- Hai, Nil, d-te jos! S te duci i s mai dai cu esala peste caii ia Uite, s-a
oprit ploaia, trebuie s mergem la moar!
- Stai, m, acilea, nu fi prost! bolborosi Paraschiv lovindu-l cu cotu n burt.
u
Moromete se mbrc n tcere. Tot n tcere, dup ce se mbrc iei afar din
cas. eind, el ls ua deschis.
Dup plecarea tatlui, Paraschiv se ddu jos din pat, dei mai naintt ameninase
c are s-l loveasc pe cel care o s trag aternutul: art: obosit i parc ncreit,
mbtrnit. Tcerea dumnoas din jurul lui se pare c l rscoli ru, pentru c
dndu-se jos din pat el ntinse o mni spre ua lsat deschis de tatl su i o trnti
cu toat puterea n canaturile ei.
Zgomotul fcut fu neateptat de violent i ochiul crpat al unui gearr se desprinse
din ram i czu dincolo, sprgndu-se cu un zornit care nu suna a bine.
Catrina nu se mai putu stpni. Galben la fa, ea 0 msur pe fii de sus pn
jos i l huidui scurt cu un glas ntunecat:
- Huo! La oase! Sparge, m! Trntete!
Paraschiv rspunse numaidect cu un glas ngroat de ur:
- Sparg! Le-ai fcut tu? E ale tale?
- Du-te, linco, i cheam-l pe la de afar! porunci mama. e$i afar i strig-l s
vie ncoace.
Fata cea mic iei repede din cas. Numaidect dup aceea i se auzi glasul pe
prisp, chemnd:
- Tat! a vino ncoace! Hai repede ncoace.
Paraschiv se aezase pe un scunel i se uita mohort la ciorapii lui uzi, plini de
noroi. ntr-o vreme bolborosi veninos:
- CJ^amJ..liiCQae
J
jg^ aia!
ntr-adevr linca se ntoarse n cas-Ladeveri:
- Nii tiu ce" tot face n grdin, c nu vrea s vie!
- -ai spus ce fac tia aici? strig mama. Du-te i spune-i, ce vii aici ca proasta!
ei afar!
- -am spus! rspunse fata drz.
- Si acu' ce te uii? Treci n tind i aprinde focul! Nu mai sta aici ntre tia!
Niculae, iei afar pe prisp!
Niculae i linca ieir din odaie. Nil sttea nc n pat, se uita la cei din cas, se
scrpina i rnjea prostete; rnjea i el batjocoritor, simind c s-a terminat cu
puterea tatlui. Totui, rnjetul lui se stinse de ruine cnd mama l pironi cu privirea
i i spuse:
- Si tu ce-i ari colii, Nil, i pare bine c ai ajuns stpn? O s ne f ducem
de aici, s rmnei voi cu tat-tu, s v mnnce cinii!
Paraschiv, auzind-o vorbind astfel, mri:
- Unde o s v ducei? La vguni?
La vguni nsemna locul pHn de gropi de la marginea satului unde mureau sau
erau omorte animalele btrne.
- Nu ne las el Dumnezeu, rspunse mama cu obid amar. O s fie vai de
capul vostru, c mi-ai mncat sufletul, cinilor!
- Hai, mam, vezi-i de treab! spuse Tita linitit. Te iei dup capul lui?
Paraschiv se uit la sora lui cu ngduin, ca la o musc, i buzele lui mpletite
se ntinser a veselie; el arunc ciorapii murdari sub pat i porunci fetei:
- a bag tu mna n %ada aia i d-mi aici nite ciorapi curai, dac vrei s nu-i
crpesc una dup ceaf.
Lada aceea era comoara casei; Paraschiv, Nil i Achim fuseser nvai de
tua lor, nc de mici, s cread c nuntru% %9ii se gsete toat munca lor; c
acolo ar fi ascuns mama lor vitreg i surorile vitrege toat averea; c lada are fundul
nesat de icuari i mamudele, de bani de aur i de argint. Era ncuiat cu un lact
destul de mare i n afar de fete i mama lor nimeni nu umbla n ea; pe fundul ei se
aflau ntr-adevr icuari i bani de argint i anume doi icuari i trei lei moned
mrunt n valoare de o mie de lei.
316
Auzind glasul poruncitor i obraznic al fiului vitreg, femeia o nghioldi pe fat cu
pumnul:
- ei i tu afar d-aici! Nu mai sta aici!
Tita nu mai spuse nimic i se ndrept spre u; atunci Paraschiv ls din mn
ciorapii lui murdari de noroi, se ridic de pe scunel i se apropie de lad.
Apropiindu-se, el apuc lactul n mn i l rsuci cu putere; se auzir prituri de
lemn care plesnete. Fata tresri i se arunc asupra fratelui, vrnd s-l dea la o
parte. ParacJyy^aJmJbrnci cu o mnjjar_ciL ceajalt rsuci balaiatete,j .smulse
4in lemnul jorJivecE^JradeJad rsturnnd ffladarul de covoare de deasupra i
deschise capacul. n clipa cnd vr mna nTOtru|fata se rejez iari la el; de
ast dat ea se ag de capac furio3S"i cu atta violen, nct Paraschiv, prins
cu mna nuntru, scoase un urlet. El se rsuci strmb, scoase laba de sub capae
. i o plesni pe fat djceptn. obraz. Tita ncerc n aceeai clip s-i ntoarc lovitura,
dar Faraschiv o izbi iari, de ast dat n cap, fcnd-o s se clatine, i pentru c
fata nu se lsa, cutnd s-l izbeasc i ea, Paraschiv o trnti n mijlocul casei.
Rzbit de lovituri, Tita ncerc s apuce un scunel, dar Paraschiv i-l smulse cu
uurin i-i plesni o lab peste ochi. Cu toate loviturile primite, fata nu scoase nici un
cuvnt, nu strig i nu se vait; se ridic de jos i se ag din nou de capacul lzii.
Obrajii i ardeau ca focul i din ochi i neau fulgere de ur. n acest timp, Catrina
ieise de cteva ori afar i strigase zadarnic spre grdin.
n cas, Paraschiv reuise s rscoleasc n lad i s scoat din ea mai multe
perechi de ciorapi. Cnd, n cele din urm, Moromete deschise ua tindei i intr n
odaie, Paraschiv tocmai i trgea unul din ei peste talpa noroioas a piciorului;
ciorapul era ns prea lung, era femeiesc, cputa lui trecea dincolo de genunchi i
Paraschiv nu tia ce s fac cu el, s-l ndoaie pe glezn sau s-l trag n sus pe
toat lungimea lui. Din pat, Nil se uita la el cu veselie.
Moromete nchise ua ncet i rmase nemicat lng ea; el vzu teancul de
pturi i covoare rsturnate, l vzu pe Paraschiv nclndu-se cu ciorapi albi i
curai, o vzu pe Tita cu chipul umflat de lovituri i pe femeie plngnd ncet; i
ntoarse privirea spre pat i l vzu pe Nil ateptnd n aternut. Se desprinse de
lng u i-i ndrept privirea spre femeia lui. ntre timp Niculae i cu linca
intraser i ei n cas.
- Ce e cu voi?! ntreb Moromete.
Nimeni nu-i rspunse. Moromete ntreba pe toat lumea, dar se uita nedumerit
spre femeie.
- Uite unde am ajuns, se auzi glasul mamei, ntrerupt de sughiuri. De ani de zile
i-am spus mereu: lie, lie, trece-ne nou, stora, jumtate de loc de cas, s ne
facem noi cocioaba noastr i s-i lsm pe ei aici. C
317
dup ce c i-am crescut i mi-au mncat sufletul, acuma sar cu pumnul s m
omoare!
Omul se apropie de femeie i i puse mna pe umr cu sfial:
Fata cea mare nu se mai putu stpni i ip ascuit:
- Ce tot mai ntrebi, nu vezi?- ntrebi de poman! Parc nu vezi!
Strigtul fetei clocotea. Moromete ntoarse capul spre ea i o privi adnc. Fata
tremura din tot trupul. Ea strig iar cu ncordare, fr s ia n seam privirea tatlui:
- Mcar dac ne-ai fi spus dinainte, ne luam cmaa pe noi i plecam! S nu ne
lai btaia lor de joc!
Nu apuc s termine cuvintele din urm, Moromete ridic mna i cu dosul
palmei o izbi peste obraji cu toat puterea. Toat lumea tresri. Paraschiv ridic
fruntea i se uit cu un aer tmpit la tatl su. O umbr de team i trecu peste chip.
Lovitura o nspimnt ru pe fat; ura i furia care i neau din priviri se stinser
ca i cnd n-ar fi fost i n locul lor apru groaza.
Moromete se ntoarse spre femeie i o ntreb iar cu acelai glas stpnit i care
prea blnd i sfios:
- Spune, Catrino, ce ai tu? Spune, n-auzi? Vorbete o dat!
Pentru c mama nu rspunse, omul o izbi cu pumnul n cap de dou ori,
ntrebnd-o mereu ce are, s-i spun ce vrea. Ciudat ns: nainte de a fi lovit, ea
plngea; ntiul pumn o fcu s plng i mai tare, dar la al doilea, deodat tcu cu
desvrire. Moromete u ddu al treilea pumn; la cel de al treilea, mama se ls n
jos lng pat, se ghemui cu capul ntre genunchi i ncet chiar s mai sufle.
- Ce, tu n-auzi? Ce e cu tine? Ai amuit?
Dup ce rosti aceste cuvinte ntoarse spatele la toat lumea i vru s ias. n
cas izbucni atunci deodat un plns sfietor, greu de obid i de nedreptate, plns
care l fcu pe om s-i rsuceasc umerii i s amenine iar:
- Haide-hai! Tito! Pesemne c nu te doare!
n acest timp, Paraschiv se hotrse s ridice totui ciorapii n sus peste
pantaloni. Nil se uit la el foarte intrigat; i i spuse chiar, n clipa cnd Moromete
deschise ua s ias:
- B, Paraschive, trage-i sub pantaloni, peste izmene, c rde dracului lumea de
tine!
Aceste cuvinte l oprir pe tat s ias. El ncepu chiar s-i fac o igar, n timp
ce fata plngea i urla chinuit de necaz i de ur neputincioas; ceilali, n afar de
Paraschiv i Nil, tceau nspimntai. Moromete linse igara de la un cap la altul, o
nfipse ntre buze i murmur:
- D-i un foc, Niculae!
318
Biatul ni ca un glon i se ntoarse cu vtraiul plin de spuz i de tciuni.
Moromete aprinse, trase un fum i puse iar mna pe clan s ias afar. n tcerea
n care nu se auzea dect plnsul rupt al fetei, Moromete se adres celor doi cu un
glas prtinitor i spuse:
- Paraschive, Nil, venii cu mine n coar! Ploaia asta a nmuiat acoperiul, mi-e
fric s nu se drme!
Paraschiv se uit la tatl su i murmur cu nepsare:
- Las-l s se drme!
Apoi se ridica 3e~pe~scaunel i izbi pmntul cu picioarele s-i scuture
bocancii de noroiul uscat. Noroiul ns se crp fr s cad i atunci Paraschiv
mormi:
-=Ja-t=ini.m, sta micu, o trean!
Niculae, speriat, se uit n toate prile, netiind ce s fac; se uit nti la tatl
su, dar tatl tcea, apoi la maic-sa, dup aceea la surori.
- D-mi, m, o trean, surdule! bolborosi Paraschiv. Ce.te uii? ~Niculae se vr
sub pat, merse de-a builea pn dup sob.
- Nil, se auzi glasul lui Moromete blnd, tu ce mai stai de poman? Hai cu mine
c s-au rupt cpriorile coarului!
Nl rspunse i el nepstor, cutnd s semene n totul cu fratele su mai
mare:
- D-le dracului de cpriori! Moromete le explic:
- D-le dracului nu e greu de zis, dar vine pe urm i se drm coarul! Ce-i
faci atunci? De undeJai altul!
Nil nu ndrzni s mai spun nimic i atunci Paraschiv l ajut: el se ntoarse
ntr-adins cu spatele la tatl su i n aa fel nct se vedea limpede c micarea
aceasta inea loc de rspuns. Moromete se uit linitit la spatele fiului, msurndu-l
din ceaf i pn la clci, dup care spuse cu glas senin i mpcat,
dezvinovindu-se:
- Ce s-i faci! Au putrezit, n fiecare zi se stric! Ba aia, ba ailalt!... Paraschiv se
ntoarse i rspunse scit, cu dispre:
- Las-ne b, n pace, c nu mergem!
Auzind acest rspuns, Moromete se ntoarse spre u i aps pe clan. Nimeni
nu putu s-i vad faa; i se auzi totui dup cteva clipe glasul, indiferent, poate puin
descurajat, lipsit de ndejde:
- Trgaja_voastr! S nit-zicei c nu v-am rugat i nu v-am tras de mnec!
Dup care omul deschise ua ncet, trecu pragul i iei n tind; ieind n tind, el
nchise ua cu grij i cu chibzuial mare, n aa fel c toi cei din cas vzur cum
se ridic limba clanei n sus, apoi se las n jos aezndu-se cuminte n cletele ei.
319
JL
XXV
Dup ce omul iei, mama se ridic de lng stinghia patului i ncepu s-i
nghionteasc pe copii s ias afar. Tita plngea mereu i n acelai timp aranja
covoarele la loc peste lad. Niculae, la ghiontiturile mamei, se sclifosea i nu vroia s
ias afar; linca de asemenea. Nil csca mereu, se ntindea sub aternut i se
scrpina pe toate prile. Paraschiv se aezase pe un scunel i ncepuse s-i
curee pe ndelete noroiul uscat de pe bocanci.
Trecu astfel o bucat bun de timp; nimeni nu vorbea. Dup ce aranja paturile i
covoarele deasupra lzii, fata cea mare iei n tind i de acolo cei din cas o auzir
plngnd mereu n faa vetrei, plngnd mai adnc i mai afietor dect pn
acum: se simea c loviturile primite peste chipul ei, de la frate i de la tat, i
atinseser adnc inima i rana sngera fr oprire; cu ct plngea mai mult i cu ct
durerea se fcea mai cuprinztoare, cu att se simea c fata dorete s plng i
mai mult pn la disperarea cea mai neagr, lucru care se i ntmpl i care l fcu
pe Nil s se ridice din pat, i s rmn ncremenit, ascultnd. ntr-adevr fata
plngea acum cu slbticie, ca i cnd ar fi fost chinuit cu fierul rou.
Mama iei n tind i la nceput o cert scurt, vrnd s-o potoleasc: O(((((- Taci
din gur! Fat mare eti tu? Ce e ambiia asta? Plngi din ambiie!
- Ce i-am fcut eu lui?... De ce s dea n mine? O! Doamne! Ce i-am fcut? De
ce-a dat?
Nu se tia cine e acest %ui, tatl sau fratele vitreg...
- Taci din gur! -ai rspuns! E tat-tu, zise mama, gndind c din pricina
loviturilor tatlui plngea ea astfel. S nu-i rspunzi printelui. C te-a fcut i a
ptimit cu tine!
Fata i ncleta pumnii n aer i se chinui greu, rugndu-se ca n faa altarului:
- Du-te, mam... las-m... las-m!...
Si pentru c mama nu pleca i ncerca s-o apuce de umeri i s-o mngie, fata
ncepu s tremure:
- Du-te d-aici i las-m! Mai bin^ nu m-ai fi fcut... las-m! Du-te! O! O! O!
Las-m! Du-te!
Atras de aceste gemete, Moromete se apropie de scara prispei i ntreb apsat:
- Ce-are, Catrino, a nnebunit?
Mama se fcu c nu aude i nu rspunse. Moromete tcu cteva clipe, apoi
strig uor, cu glas schimbat, fr acel ce apstor cu care ntrebase mai nainte:
320
f
- B, Nil-m'!
Nu se auzi nici un rspuns. Omul strig iar cu ncredere:
- B, Nil-m'!
- Ce e, b? rspunse Paraschiv dinuntru cu acelai ,b" de mai nainte.
- Hai, suntei gata? continu Moromete prins parc de o mulime de treburi. Hai
c se nsenineaz, uite, s mergem la moar. Trebuie pus gru n saci i mers mai
devreme, c e gloat, s mcinm pn n sear...
Dup ce spuse aceste cuvinte, care rmaser fr rspuns, Moromete ls
fruntea n jos i ncepu s atepte. Ateptnd, el ncepu s caute prin buzunarele
flanelei, s-i rsuceasc o igare. Scoase o bucic de ziar i ncerc s-o rup, s-i
dea forma unei foie, dar degetul gros deodat porni s tremure i hrtia se stric.
Omul se stpni i vru totui s-i fac de igare, ns acum i tremurau amndou
minile de sus din umeri i din spinare. Deodat trupul lui ni pe prisp, ca scpat
dintr-un arc ntins prea mult; din tind, mama l vzu i nu se putu stpni s nu
exclame cu groaz:
- Haiti! lie, stai la-n loc! Moromete se opri i spuse apsat:
- Nu mai plnge, fato, c te omor! Nu-i fac altceva! Te omor! Moromete i
schimb apoi din nou glasul i de acolo de pe prisp
chem aproape duios:
- B, Nil, tat, hai, m, c s-a nseninat, pn nu se face gloat la moar!
Dup aceea nu mai atept rspunsul. ntr n tind i se opri lng scara
podului. Sub scar, n col, se aflau rezemate de zid o grmad de unelte: un topor
mic de tiat lemne, crptorul de bgat pinea la copt, un rchitor mic i un par de
pus porumbul n brazd. .MxjtonieJte. lu parul, l piti la spate s nu se vad i intr
n cas. El deschise i nchise ua n aa fel nct s nu se bage de seam ce
ascundea n mna dinapoi: fcea micri sfielnice i dac un strin l-ar fi vzut cum
nchidea ua, ar fi crezut c omul se teme grozav s nu sparg ceva, ca i cnd
lucrurile pe care punea mna ar fi fost fcute din ceva foarte plpnd, foarte fragil.
Cnd l vzu intrnd astfel, Paraschiv bolborosi mnios:
- Hai, b, ce tot intri iei p-acilea?! N-auzi c nu venim? Mai du-te i singur!
Moromete se lipi de u i se dezvinovi numaidect. Glasul ns i tremura,
cuvintele abia fur auzite:
- De, mi Paraschive, ziceam i eu c...
Paraschiv, care sttea cu fruntea n pmnt i i cura bocancii, l ntrerupse
aat, fr s bage de seam, sau s aud cum ua scrie din cnd n cnd din
cauza spinrii i umerilor omului care tremurau:
321
JftL
- Ce ziceai, m?J^e ziceai?. Nu-i mai rci gura de poman!
- Tu eti mTcuminte, Nil, spuse tatl cu blndee. Hai, d-te jos din pat i treci
ncoace!
Ruinat, Nil se posomori, dar nu rspunse i nu se mic; se vedea c i n el
este ceva potrivnic (ceva prostesc ns, necugetat, deoarece nu rspundea nici ntr-
un fel chemrilor tatlui), tcea i nu se mica. Paraschiv se ndrji, simind
slbiciunea fratelui mai mic, izbucni aruncnd fulgere ntunecate din priviri spre tatl
su:
- Da, Nil e mai cuminte! V-a convenit vou o via ntreag cuminenia lui. Toi l-
ai pus la ham i i-ai dat cu biciul! n locul lui... hm!... Stiu eu ce v-ai face! muncit
ca un bou s v ie pe voi! Ce stai, m, prostule, acolo n pat? Pune mna i scoate
din lada aia i du-te i vinde i cumpr-i haine! Umbli descul i cu izmenele rupte
n c. i lada zace nesat cu crepde<in!
Fr s se grbeasc, Moromete ridic parul n aer i i fcu vnt. Paraschiv
vzu, dar n clipa aceea nu nelese despre ce era vorba; se uit cu nencredere la
parul ridicat n aer i cnd primi lovitura n cap ridic zadarnic coatele n sus; se
prbui de pe micul scunel i se ntinse la pmnt cu o expresie de mare uimire pe
chip.
Dup ce l lovi, n timp ce Niculae i linca ipar ngrozii, Moromete se ntoarse
spre Nil. La vederea parului, Nil rspunse scurt, nspimntat dintr-o dat:
- Aoleu, tat!
Strigtul arta atta spaim, nct parul ntrzie cteva clipe n aer, dar, ca i
cnd Moromete ar fi reflectat repede n aceste clipe, lovitura totui porni, abtndu-
se ns de la direcia ei, capul, i nfigndu-se nbuit n spinare. Nil se fcu ghem
i ntinse minile s se apere, strignd mereu cu groaz mare:
- Aoleu^ta! JNu da! Nu maifac!
Moromete l ls, nu pentru c u era mil, ci ca s se ntoarc spre Paraschiv. Se
ntoarse i ncepu s-l loveasc rar i adnc pe unde nimerea. Loviturile l
dezmeticir pe Paraschiv: el ncerc s se ridice, s se mpotriveasc. Parul ns i
paraliza cu chibzuial minile, fluierele picioarelor, oasele oldurilor. Gemea^nfundat,
se tvlea pe jos i trupul lui de om n toat firea, ntins i fcnd micri
deucheate, i speriar pe copii.
Niculae ncepu s clnne din dini. Catrina nvli n tind i se ag de braul
brbatului; ea vorbi apsat, cu un glas cobort, cu o neateptat linite i hotrre:
- lie, nu te potrivi! Nu i-e ruine s dai n ei?
322
Tocmai n acest moment Paraschiv se ridic n picioare i cltindu-se greu izbuti
s apuce n mini parul tatlui. El vorbi gros, cu un glas turbure, abia inndu-se pe
picioare; lovitura n cap i luase de la nceput orice putere de mpotrivire.
- Nu mai da! Auzi? Nu mai da! gemu el.
Moromete ntreb cu ncordare, gfind: Mili
Paraschiv nu rspunse.
- Mai faci? repet Moromete.
- Nu mai fac! se auzi rspunsul. Dar nu era al unuiqm treaz.
Moromete arunc deodat parul la pmnt i prea ndelungata lui stpnire de
sine se desfcu ntr-un urlet:
-J^no-ro-ci-JjfcleLPa^
Apoi se ntoarse spre Nil, care ntre timp srise din pat i se ghemuise ntr-un
col:
- Si tu, Nil? Tu, m? E lume care alerg din zi i pn n noapte pentru un
pumn de fin! Si voi ca nite cini! Ca nite cini turbai srii unul la altul! V omor!
Cu-i nu-i place la trla mea, s se duc! S plece!
Moromete, dup ce url astfel cu ochii ieii din cap, fcu un pas repezit i lung i
porni spre u. Apuc de clan violent i vru s se duc, dar din tind se ntoarse la
fel de vijelios cum ieise i continu s urle:
- Atta timp ct m vedei c triesc, ori facei cum zic eu, ori dac nu, s plecai.
Am muncit i am trudit i am luat pmntul de la ciocoi ca s trii voi mai bine! De
ani de zile m zbat s nu vnd din el, s pltesc fonciirea fr s vnd, s v rmie
vou ntreg, orbilor i slbaticilor la minte! Si am pltit mereu, n-am vndut nici o
brazd i acum srii la mine i la tia, c v-am furat munca voastr! Pmntul
rmas ntreg, Paraschive, smintitule, acolo e munca voastr! Bolnavule dup avere!
Ai vrut s te nsori cu a lui Bodrlache c avea pmnt mult i te-ai fcut de rs. O
s-i mnnce capul averea, s ii minte de la mine!
Cuvintele din urm fuseser rostite att de tare, nct se pierdur ntr-o
rgueal stins i neputincioas. Omul era de nerecunoscut.
- Ce v-am fcut eu vou i ce nu v-am dat, Paraschive i Nil? Nu s-a muncit i
nu s-a mprit aici n cas tot ce-am avut? De unde s v dau eu mai mult dac
atta e? Vrei s m jupuii pe mine de piele? An de an am dat din col n col cnd
intra percitorul n cas. An de an m-am dat peste cap s nu vnd din pmnt! Am
trit cu toii desculi i dezbrcai, nimeni n-a avut mai mult! Ce vrei voi de la mine,
nenorociilor? S ies la drumul mare i s jefuiesc? S iau vita omului din bttur i
s m in de procese ca alii? Asta vrei voi?
----------------