Limbajul i filosofia cercetrii calitative

Caracteristici ale cercetrii calitative

Cercetarea calitativ poate fi definit ca o multimetod focalizat ce implic o abordare interpretativ i naturalist a subiectului (Tomofumi, O., Shaw, I., 2000). Definiia pare vag deoarece conceptul este foarte larg. Voi lua n discuie trei caracteristici definitorii ale cercetrii calitative: perceperea nelesurilor din interior, contactul direct cu subiectul i inducia analitic.

1. Perceperea nelesurilor din interior

Cercettorii care utilizeaz metodele calitative ncearc s neleag semnificaiile pe care oamenii le dau propriilor nevoi i fenomenelor sociale. Cu alte cuvinte, ei privesc oamenii din interior. Spre exemplu, dac conducem o cercetare referitoare la calitatea serviciilor dintr-o instituie de ngrijire a persoanelor cu handicap fizic i vom ntreba pe subieci ce simt n legtur cu viaa de zi cu zi din cmin, ce gnduri au legate de faptul c locuiesc acolo, care sunt dezavantajele instituiei, cum fac fa conflictelor cu ngrijitorii sau cu colegii de camer, care sunt regulile nescrise ce guverneaz relaiile interumane, etc.

2. Contactul direct cu subiectul

Dac cercetrile cantitative pot de multe ori decurge fr contactul direct al cercettorului cu subiecii, n cazul cercetrilor calitative este indispensabil contactul fa n fa dintre cercettor i subiect. Din acest motiv, adesea denumim cercetarea calitativ munc de teren. ns acest contact direct cu oamenii i cu viaa lor afecteaz cercettorul i ridic o serie de probleme etice specifice.

3. Inducia analitic
Este demersul logic ce guverneaz cercetarea calitativ. Paii acestui demers sunt urmtorii:
se ia un caz i se dezvolt o ipotez de lucru pentru a-l explica; se ia un al doilea caz i se examineaz dac ipoteza formulat l poate explica; dac nu se ntmpl acest lucru, se reformuleaz ipoteza pentru a explica ambele cazuri; se ia un al treilea caz i se repet procedeul, revizuind ipoteza de lucru; se continu acest proces pn cnd considerm c ipoteza se potrivete cu orice caz nou am lua; numrul de cazuri luate n studiu depinde de procedurile de eantionare utilizate.

 Aceast abordare a fost descris de Strauss i Corbin n 1988 (dup Tomofumi, O., Shaw, I., 2000). Nu toate cercetrile calitative urmeaz imperativ analiza inductiv, dar de regul se utilizeaz foarte mult raionamentul inductiv n acest tip de cercetare.

Bazele filosofice ale cercetrilor calitative

n cercetarea calitativ este esenial ca cercettorul s cunoasc influena filosofiei asupra strategiilor de cercetare, deoarece altfel risc s fie confuzionat atunci cnd analizeaz i interpreteaz datele calitative. Prin filosofia cercetrii nelegem modul n care recunoatem faptele pe care urmeaz s le cercetm.

 S-a scris mult n legtur cu modurile n care diferitele curente filosofice influeneaz abordrile din cercetarea calitativ. Au fost identificate patru paradigme:
pozitivismul postpozitivismul teoria critic constructivismul

n primul rnd trebuie s facem distincie ntre epistemologie i metodologie

Termenul de epistemologie vine din cuvntul grecesc epistm, care nseamn cunoatere. Simplificat, epistemologia este filosofia cunoaterii sau cum ajungem s cunoatem. Metodologia este i ea preocupat de modul n care ajungem s cunoatem, dar n mod mult mai practic. Ea se centreaz pe modalitile specifice, pe metodele pe care le utilizm pentru a ncerca s nelegem mai bine lumea n care trim.

 Epistemologia i metodologia sunt intim relaionate. Prima implic filosofia modului n care ajungem s cunoatem lumea, iar cea de-a doua implic practica. Majoritatea oamenilor din societatea noastr, cnd se gndesc la tiin, i imagineaz un individ n halat alb care lucreaz ntr-un laborator, amestecnd substane chimice colorate. Ei i imagineaz tiina ca fiind plictisitoare, iar cercettorul ca fiind un individ fixat pe o idee i chiar uor rupt de realitate (gndii-v la celebrul cercettor din filmul american Profesorul distrat sau varianta modern Flubber).

a. Pozitivismul
Un numr mare de stereotipuri sociale legate de tiin vin dintr-o perioad n care tiina era dominat de curentul filosofic numit pozitivism. n sens larg, pozitivismul este o rejecie a metafizicii. Pozitivitii spun c scopul cunoaterii este doar de a descrie fenomenele pe care le experimentm. Cu alte cuvinte, scopul cunoaterii este de a ne reduce la ceea ce putem observa i msura.

 Cunoaterea este imposibil dincolo de faptele observabile sau msurabile. Cei mai reprezentativi pozitiviti n psihologie sunt behavioritii clasici. Acetia pretindeau c, de vreme ce gndurile sau emoiile nu pot fi msurate direct, acestea nu pot face parte din topica psihologiei tiinifice. Spre exemplu, Skinner spunea c, pentru a prezice comportamentul oamenilor, psihologia trebuie s se concentreze pe ntrirea pozitiv i negativ. Orice proces situat ntre ntrire i comportament (spre exemplu modul n care persoana respectiv gndete) este irelevant, deoarece nu poate fi msurat.

 Pozitivitii priveau tiina ca fiind modalitatea de a ajunge la adevr, de a nelege lumea suficient pentru a o putea prezice i controla. Lumea i universul opereaz dup legile cauzei i efectului. Utilizm raionamentul deductiv pentru a formula teorii pe care le putem testa. Principala metod de care dispune abordarea tiinific este experimentul, adic ncercarea de a discerne legile naturii prin observare i manipulare direct.

b. Postpozitivismul
Postpozitivismul este o form modificat a pozitivismului ce a aprut dup cel de-al doilea rzboi mondial. Admite c indivizii umani nu pot nelege perfect realitatea, motiv pentru care cercettorii se pot apropia de adevr prin colectarea i analiza riguroas a datelor.

 Curentul postpozitivist recunoate c modul n care oamenii de tiin privesc lumea nu este total diferit de modul n care oamenii obinuii privesc lumea n viaa lor de zi cu zi. Raionamentul tiinific i simul comun sunt n esen acelai proces. ntre cele dou este doar o diferen de profunzime. Oamenii de tiin, spre exemplu, urmeaz diferite proceduri pentru a se asigura c observaiile lor sunt verificabile, acurate i consistente. n viaa de zi cu zi noi nu acionm ntotdeauna la fel de atent.

 Una dintre cele mai comune forme de postpozitivism este o filosofie numit realism critic. Ideea de baz este aceea c realitatea exist independent de ceea ce poate studia tiina. Postpozitivitii recunosc c orice observaie poate conine erori i orice teorie poate fi revizuit.

 Aceast orientare este rar evident n forma sa pur n cercetarea calitativ. Conform filosofiei pozitiviste, lumea obiectiv exist indiferent de orice perspectiv a cercettorilor. Din acest motiv, cercettorii trebuie s descopere faptele obiective. Ideea de baz a postpozitivismului este absena oricrei distincii ntre realitate (ca lucruri care exist) i cunoaterea realitii (ca lucruri care sunt recunoscute). Aceast paradigm este prezent, ntr-o form diluat, n unele cercetri calitative. Postpozitivismul acoper o arie foarte larg de poziii filosofice. Curentul influeneaz pe scar larg cercetarea calitativ.

c. Teoria critic
Aceast teorie provine din coala de la Frankfurt, fondat n Germania n anii premergtori celui de-al doilea rzboi mondial. Teoria critic include paradigmele de baz ale oricrei cercetri calitative direcionate spre a genera schimbare social emancipatorie direct prin cercetare. Spre exemplu, aici intr cercetarea feminist. Realitatea nu poate fi dezvelit ns fr erori ale cercettorului cauzate de condiii istorice, politice, etnice sau de sex. Din acest motiv, cercettorii trebuie s cunoasc foarte bine valorile sociale, deoarece cunoaterea lor reprezint nsi scopul cercetrii.

d. Constructivismul
Ca i postpozitivismul, constructivismul include o arie larg de poziii, de la abordrile care se confund cu postpozitivismul, pn la abordrile relativiste. Realitatea nu poate fi studiat pe fragmente (spre exemplu, ca variabile), ci doar holistic i n context. Curentul respinge imaginea tradiional a relaiei dintre cunosctor i cunoscut, dintre cercettor i subiect. Se promoveaz o relaie de negociere bazat pe respect reciproc, control i nvare reciproc.

Alegerea unei paradigme

Teoreticienii clasici consider c pentru ca cercetarea sa s aib consisten, cercettorul trebuie s aleag o paradigm. Dac ader la punctul de vedere al unei abordri i utilizeaz metodele alteia, rezultatele nu vor fi valide.

 Exist ns i puncte de vedere care susin c legtura dintre paradigm i metod este una imperfect. Argumentul este c dac facem cercetarea mai relevant pentru munca social de teren, atunci rigoarea ei va scdea i deci rezultatele vor fi mai puin relevante. Este de fapt eterna controvers a relaiei dintre experimentul de laborator (riguros, dar oarecum rupt de realitate) i studiu de teren (decupat din realitate, dar mai puin riguros).

 Se pare c, mai ales n cercetarea calitativ, trebuie s renunm la atitudinea puritan fa de o singur paradigm. Esena cercetrii calitative este flexibilitatea. De altfel, cercettorii care utilizeaz metodele calitative sunt asemnai cu braconierii, deoarece ei i deruleaz cercetarea utiliznd orice le este la ndemn imediat.

Cercetarea calitativ versus cercetarea cantitativ

Puncte de contrast dintre cercetarea calitativ i cea cantitativ

 Cercetarea calitativ a fost adesea pus n contrast cu cercetarea cantitativ. Aceast problem este ns mult mai complicat, deoarece fiecare dintre cele dou categorii cuprind o multitudine de sub-coli de gndire i fiecare are limitele sale, de care adepii celeilalte orientri se leag pentru a demonstra superioritatea metodei pe care ei o prefer.

S lum un exemplu:
S spunem c avem o coal cu douzeci de clase primare, deci cu douzeci de nvtori. Toate clasele au n componen i copii cu nevoi speciale. Dintre cei douzeci de nvtori, cincisprezece prefer ca aceti copii s fie luai din clasele lor i grupai ntr-o clas special, n timp ce cinci nvtori prefer ca aceti copii s primeasc ajutor special integrai n clasa de copii normali. Care este politica pe care va trebui s o adopte direcia colii?

 Dac am lua n calcul doar datele cantitative, atunci am sftui direcia colii fie s adopte o politic mixt, fie s creeze o clas special pentru copiii cu nevoi speciale. ns aceste date nu ne spun nimic despre intensitatea convingerilor nvtorilor sau despre motivele pentru care ei au punctele respective de vedere.

 Este posibil ca cei cincisprezece nvtori care prefer gruparea copiilor cu nevoi speciale n alt clas s dezaprobe doar o modalitate de integrare a lor n clasa obinuit, dar s fie de acord cu alte modaliti de integrare sau chiar s le prefere izolrii copiilor. Astfel, este foarte important s aflm de ce aceti nvtori i pstreaz poziiile.

 Cercetarea calitativ este interesat n a rspunde acestor de ce?. Ea merge astfel dincolo de rezultatele cantitative, nuanndu-le. Asta nu nseamn nici pe departe c datele cantitative nu sunt importante. Este foarte util de tiut c cincisprezece din douzeci de nvtori prefer crearea unei clase speciale pentru copii cu probleme emoionale. ns aceast informaie pur i simplu nu este suficient.

 Mai exact, putem spune c atunci cnd informaia cantitativ este completat, nuanat cu date calitative, atunci aceasta devine mai clar i mai semnificativ (dup McBride, R., Schostak, J., 2000).

 Aceasta nu este o operaiune uor de realizat i muli cercettori, n special cei fr experien, gsesc de regul c este foarte greu s treac dincolo de datele cantitative pe care le culeg, asemeni atletului care dup ce ctig cursa gsete puterea s mai fac un tur de onoare al stadionului.

 Ceilali nvtori considerau c este o decizie proast i nu o aplicau. Astfel, ipoteza iniial a cercetrii s-a modificat, consilierul fiind acum interesat s neleag care este politica de luare a deciziilor la nivelul conducerii colii i ct de mult se ine cont de experiena i calificarea nvtorilor atunci cnd se iau decizii legate de activitatea lor profesional.

 Cercettorul calitativ este deci preocupat mai nti de nelegere i abia apoi de explicaie. La rndul ei, nelegerea necesit ca el s aib un contact direct cu realitatea social, pn la punctul de a participa efectiv la ea.