Tipuri de laseri 1. Laseri cu corp solid Laserii cu corp solid formeaz o categorie aparte fa de cei cu semiconductoare.

Mediul activ, n care se produce inversiunea de populaie, este o bar cilindric din cristal sau sticl (material amorf), n care se ncorporeaz ioni. n cazul laserului cu rubin, cristalul este oxidul de aluminiu Al2O3, dopat cu ioni de Cr3+, ale crui niveluri energetice sunt reprezentate n figura urmtoare.
E3 E2 Pompaj E1 Tranziie neradiativ Nivel metastabil Tranziie laser

Se observ c este un laser cu trei niveluri, iar nivelul E3 este de fapt o band larg, ceea ce permite ca pompajul optic s fie realizat cu o surs de band larg, de exemplu o lamp flash. Laserul cu rubin funcioneaz n regim pulsat i emite o radiaie roie, =694,3 nm (este prezent i lungimea de und de 692 nm, dar prima predomin). Cu o bar cilindric de 5 mm diametru i 5 cm lungime se pot obine puteri de vrf de 10..20 kW. n regim de comutare Q se ajunge pn la 10 MW (sau chiar 10 GW). A fost primul laser funcional, dar este destul de puin fiabil.

Lamp flash

Mediu activ

Comutare Q Oglinzi

Un alt exemplu de laser cu corp solid este cel cu YAG-Nd (YAG este un oxid de aluminiu i ytriu Y3Al5O12, dopat cu neodim Nd3+, care este un pmnt rar). Este un laser cu patru niveluri, deci poate funciona i n und continu, la puteri de pn la 10 W. Pompajul se face cu lmpi pe baz de tungsten i poate fi de band larg, ca n cazul laserului cu rubin. Sunt posibile mai multe tranziii ntre 940 i 1400 nm. Se pot obine puteri de vrf foarte mari (1014 W n impulsuri), randamentul fiind n jur de 2..5%. Laserul cu YAG-Nd este cel mai utilizat n comunicaii, dup cei cu semiconductoare. Alte exemple de laseri cu corp solid sunt cei cu YAGHo (2100 nm) i YAG-Er (2940 nm), care au aplicaii n medicin. Ca ordine de mrime, laserii cu corp solid au un randament de 1..2%, un grad de monocromaticitate de 104 i un unghi de facicul de 10. Sunt necesare tensiuni de alimentare de ordinul a 1 kV.

E4 E3 Pompaj E2 E1 Tranziie neradiativ Nivel metastabil Tranziie laser Tranziie neradiativ

2. Laseri cu gaz Mediul activ este, n acest caz, n stare gazoas. Exist laseri cu gaz atomic, care utilizeaz o tranziie ntre dou niveluri ale unui atom neutru i laseri cu gaz ionizat (plasm). Pompajul se realizeaz printr-o descrcare electric continu. Un laser cu gaz este constituit dintr-un tub de descrcare plasat ntre dou oglinzi plane. n unele cazuri, reglajul celor dou oglinzi este dificil i atunci se utilizeaz oglinzi concave sferice, n care centrele de curbur i focarele coincid. Se poate arta c, pentru stabilitatea laserului este necesar ca lumina s fie liniar polarizat. Aceast condiie se obine nchiznd tubul cu gaz cu lame de sticl, nclinate dup unghiul lui Brewster. n urma reflexiilor multiple, se selecteaz undele polarizate n planul de inciden. Cel mai cunoscut laser cu gaz este cel cu He-Ne, care conine un amestec al acestor gaze, dintre care mediul activ este neonul; excitarea atomilor de heliu se realizeaz printr-o descrcare electric, dup care acetia cedeaz energia atomilor de neon, prin coliziuni. Lungimea tubului este de 0,5..1 m, iar diametrul interior este de 3 mm. Laserul posed trei tranziii, dintre care doar una este n vizibil (rou 632,8 nm). Puterea este n mod tipic de 0,5..5 mW, dar exist exemplare care dau 100 mW. n figura urmtoare este prezentat structura unui astfel de laser.

Tub de cuar

Oglind

Electrozi Lame de sticl aezate la unghiul Brewster. Transmit doar undele polarizate n planul de inciden

Laserii cu He-Ne se folosesc n aplicaii de aliniere, ghidaj n mediu industrial, topografie, (interferometrie, granulometrie, profilometrie), holografie, tipar i n nvmnt. Printre laserii cu gaz ionizat pot fi menionai cei cu Ar i Kr. deoarece gazele nobile sunt dificil de ionizat direct, pe cale electric, se prefer ionizarea prin coliziuni. Puterile de ieire sunt ntre 10 mW i 3 W. Sunt disponibile mai multe lungimi de und (488, 514 nm...); de exemplu, laserul cu argon ionizat are nou tranziii posibile n spectrul vizibil, care pot fi separate, cum s-a artat cu prisme, reele de difracie etc. Majoritatea laserilor cu gaz au un randament mic, de 10-1..10-2%, dar au un grad de monocromaticitate foarte bun, de 106..109 i un unghi de divergen al fascicolului de 0,03..0,150. Aceste ultime dou valori foarte convenabile apar, pe de o parte, pentru c gazul se afl la o presiune mic n tubul de descrcare, ceea ce face ca atomii s interacioneze foarte slab ntre ei i s emit fotoni de frecvene foarte apropiate, iar, pe de alt parte, deoarece tubul de descrcare este lung, ceea ce asigur coerena fascicolului. Laserul cu bioxid de carbon conine un amestec de CO2, heliu i N2 (azot). Azotul servete la pomparea pe nivelul superior, iar heliul la depopularea nivelului inferior. Posed mai multe tranziii laser, dar cea mai important (ctig maxim) se situeaz pe 10,6 m, n infrarou. Are un randament destul de bun (30%) i poate produce puteri medii de ordinul kW sau chiar MW. Puterea ieirii este proporional cu lungimea tubului de descrcare (100 W/m de tub) dar necesit o tensiune de polarizare nalt (12 kV/m de tub, cnd gazul este la presiune atmosferic). Exist cteva soluii tehnice de reducere a acestei tensiuni. Se pot contrui laseri cu CO2 cu un nalt grad de cromaticitate, astfel c se poate pune n eviden fenomenul de interferen la diferene de drum de ordinul kilometrilor. Se folosesc pentru uzinarea materialelor, telemetrie, chirurgie, stomatologie, n domeniul militar etc. 3. Laseri cu colorani ("dye lasers") Aceti laseri utilizeaz ca mediu activ moleculele unui colorant organic fluorescent, n soluie ntr-un lichid. Exist multe tranziii laser posibile, iar amplificarea mediului este de band larg. Cu un solvent ca rodamina 6G, amplificarea are loc n tot spectrul vizibil i se poate construi un laser acordabil. Se poate ajunge i n infraroul apropiat i n ultravioletul apropiat. Este necesar ns o putere de pompaj mare, furnizat de obicei de un alt laser cu gaz ionizat, argon sau azot. Laserii cu colorani funcioneaz n und continu dac mediul activ este rennoit continuu. Schema de principiu a unui laser acordabil cu colorant este prezentat n figura urmtoare. Pompajul moleculelor de colorant se face sau cu o lamp flash sau cu un alt laser avnd o lungime de und mai mic dect cea a laserului cu colorant. Reeaua de difracie, mpreun cu oglinda rotativ sunt folosite pentru selectarea radiaiei avnd lungimea de und dorit. Este difractat spre sistemul de lentile doar radiaia perpendicular pe oglind. Acesta din urm are rolul de a desfura fascicululul pentru funcionarea corespunztoare a reelei de difracie. Laserii cu colorani sunt folosii n spectroscopie, fototerapie, dermatologie, fotochimioterapie i pentru producerea impulsurilor foarte scurte (femptosecunde).

Oglind rotativ

Pompaj cu laser

Oglind semitransparent

Ieire Reea de difracie Lentile (sistem telescopic) Circulaia colorantului

4. Laseri cu excimeri Laserii cu excimeri (denumirea corect din punct de vedere chimic ar fi ar fi laseri cu exciplex) se bazeaz pe combinaii ntre doi atomi care pot exista doar n stare excitat i care se disociaz de ndat ce energia de excitare este descrcat. Un exemplu de astfel de laser are ca mediu activ un amestec de Xe, Cl i Ne. O descrcare electric n mediu duce la excitarea atomilor de Cl, care formeaz cu atomii de Xe exciplexul XeCl*. Acest complex exist doar un timp de 10 ns, suficient ca s participe la o aciune laser pe 308 nm (n ultraviolet). Imediat dup emisia unui foton, exciplexul XeCl* se separ. Alte exemple de combinaii exciplex care pot participa la aciuni laser sunt KrF*, pe 249 nm i ArF* pe 193 nm.. Se folosec pentru imprimri la nalt rezoluie, ablaia rece a esuturilor organice, angioplastie etc. Laseri cu semiconductoare - dioda laser Mediul amplificator este constituit dintr-o jonciune pn, iar pompajul este realizat de un curent electric. Materialul cel mai rspndit este arseniura de galiu GaAs, n diverse aliaje i dopat corespunztor n sau p. Recombinrile electron gol sunt preponderent de natur radiativ. Cavitatea Fabry-Prot se obine prin clivarea feelor astfel nct acestea devin reflectante (un coeficient de reflexie de ordinul a 30% este de obicei suficient pentru declanarea aciunii laser). Diodele laser au un volum mic, sunt ieftine, robuste, iar fasciculul emis prezint o divergen (semiunghi) de ordinul a 10o paralel cu jonciunea i 30o perpendicular pe aceasta. Prin utilizarea cristalelor avnd diferite compoziii se pot acoperi mai multe game de lungimi de und. De exemplu, compusul AlGaAs poate emite ntre 600 i 900 nm.

 Ca ordin de mrime, diodele laser au randamente de 10..20% sau mai mari, emit un flux energetic de 10..100 mW, gradul de monocromaticitate este n jur de 500, unghiul de divergen este de 100, iar tensiunea de polarizare este de 1..3 V. Diodele laser se utilizeaz n imprimante, oftalmologie, comunicaii, videodiscuri etc.

Exist LED uri cu emisie frontal (a) i lateral (b). Diodele laser sunt cu emisie lateral.

Fotoni la ieire.

Fotoni la intrare.

Strat activ

Funcionarea unei diode ca amplificator de radiaie prin emisie stimulat.

Suprafa clivat

Strat activ

Suprafa clivat

Funcionarea unei diode ca laser.

Radiaia unei diode laser

Intensitatea spectral relativ a diodelor laser are o form tipic.

I/I,max 1 1/2 BFWHM 2 nm

Moduri longitudinale

I/I,max 1 1/2

Laser DFB

BFWHM 0,2 nm

4 nm

Dup cum s-a artat anterior, pentru ca laserul s oscileze ntr-un singur mod longitudinal, este necesar inserarea unui element selectiv n cavitatea Fabry-Prot. n cazul diodelor laser, elementul selectiv este o reea Bragg. Se obine un laser cu reacie distribuit ("Distributed Feedback Laser" DFB). Reeaua Bragg (distribuit) const dintr-un motiv periodic gravat pe o suprafa fa de care unda luminoas are o propagare tangenial. Se folosete n optica integrat. Este remarcabil c propagarea este posibil la un ir discret de lungimi de und date de m = 2nb / m , unde m este un numr ntre, b este pasul reelei, iar n este un indice de refracie efectiv al ghidului, ce se poate calcula n funcie de configuraia geometric i de maeriale. Cel mai bun randament se obine pentru m=1. Dnd o astfel de form semiconductorului care formeaz mediul activ al unei diode laser, se obine un singur mod de oscilaie. n plus, indicele de refracie al materialului din care e fcut ghidul poate fi modificat pe cale electric, prin efect electro-optic. Rezult c un laser DFB poate fi
pelicul de protecie; n3 ghid de unde superficiale; n1 substrat n2

Reea Bragg distribuit; undele de lumin se propag tangent la motivul periodic (sinusoidal n cazul ilustrat)

modulat n frecven. Caracteristica tensiune-curent a unei diode laser este asemntoare cu cea a unui LED.

 Caracteristica flux energetic emis-curent a unei diode laser este prezentat n figura urmtoare, parametrizat, dup temperatura absolut T.

Emisie stimulat T1 Emisie spontan

T2>T1

Ith

Cnd curentul de polarizare este mai mic dect o valoare numit de prag Ith ("threshold"), dioda are o comportare de LED, iar fluxul energetic crete ncet cu creterea curentului de polarizare. n regiunea respectiv predomin emisiile spontane. Cnd curentul de polarizare este mai mare dect valoarea de prag, predomin emisiile stimulate, iar dioda are o comportare de laser. Panta curbei d / dI devine mai pronunat (ntre 100 i 200 mW/A). n regiunea laser, curba este puternic dependent de temperatur. Curentul de prag satisface I th (T2 ) = I th (T1 ) exp
T2 T1 . T0 este o caracteristic a fiecrui material (150 K T0

pentru GaAlAs, 70 K pentru GaInAsP). Panta curbei este mai puin sensibil la temperatura. Ea scade brusc peste o anumit temperatur (i putere optic). Diagrama de radiaie a unei diode laser (intensitatea radiant n coordonate polare, ntr-un plan ce trece prin axa laserului), n cmp ndeprtat, este prezentat n figura urmtoare.
I <Ith I >Ith

Lobii secundari mpiedic folosirea diodelor laser ca emitoare pe fibre optice. n majoritatea cazurilor relevante n practic, ghidul de unde care constituie cavitatea laser este suficient de ngust pentru ca aceti lobi s nu apar. n cazul existenei unui singur lob, radiaia laserului arat ca n figura urmtoare.

Cmp ndeprtat

Cmp apropiat

Exist un cmp apropiat, de form eliptic, de dimensiuni mici (tipic 15 m) i un cmp ndeprtat, divergent din cauza difraciei. Exist laseri astigmai, la care divergena fascicolului ncepe n interiorul ghidului. Fascicolul este aproximativ gaussian, n sensul c variaia intensitii energetice n planele care trec prin axele elipsei are aproximativ forma clopotului lui Gauss.