MARK TWAIN

nsuirea fireasc a clemenei este de dou ori binecuvntat.

inecuvntat de cel care o acord i de acel care o !rimete"
#n cel mai !uternic ea este cea mai !uternic$ cu ea #i st
mai bine monar%ului !e tron& dect cu coroana.
'Ne(utorul din )eneia*
PRIN I CERETOR
Traducere de +.M. AM,A
)reau s scriu o istorioar aa cum mi-a !ovestit-o cineva&
care o tia de la tatl lui& du! cum acesta o tia& de
asemenea& de la tatl lui& acesta au.ind-o& tot aa& de la tatl
lui& i astfel& urcnd din (eneraie #n (eneraie& tim! de mai mult
de trei sute de ani& !rinii transmi-nd-o co!iilor i cu acest
sistem !strnd-o.
/e !oate ca ea s fie adevrat& du! cum se !oate s nu fie
dect o le(end. Toate acestea !oate c s-au #ntm!lat& !oate
c nu" dar toate acestea s-ar fi !utut #ntm!la. /e !oate c&
vreodat& oameni #nele!i i instruii au !rimit-o de
adevrat" se !oate c lumea i(norant i sim!l a iubit-o i
i-a adu(at credina.
CAPITOLUL I
NATEREA PRINULUI I NATEREA
SRACULUI
n vec%ea cetate a 0ondrei& #ntr-o .i oarecare de toamn din
cel de al doilea sfert al secolului al ais!re.ecelea& un co!il
!e care nimeni nu-1 dorea& se nscu #ntr-o familie srac& ce
avea numele de 2ant3. #n aceeai .i& un alt co!il en(le. se
ntea #ntr-o bo(at familie cu numele de Tudor& care& #l
dorea& #ns. Toat An(lia& #l dorea& de asemenea. An(lia #l
ate!tase atta vreme& #l s!erase& atta tim! ru(ase !e
4umne.eu s i-1 druiasc& #nct& acum& cnd sosise&
!o!orul era a!roa!e nebun de bucurie. 5ameni care abia se
cunoscuser& se aruncau unii #n braele altora& se srutau i
c%iuiau de bucurie. Toat lumea era #n srbtoare$ mari i
mici& bo(ai i sraci& srbtoreau& dansau& cntau& se
#nduioau& i acestea& de .ile i no!i #ntre(i. ,iua& 0ondra era
feeric la vedere cu dra!elele ei scli!itoare& flfind la toate
balcoanele i !e vrful caselor" iar& #n !lus& cu minunatele sale
corte(ii.
Noa!tea& s!ectacolul nu era mai !uin frumos& cu focurile
a!rinse !e str.i& #n 6urul crora oamenii 6ucau !lini de
veselie& #n toat An(lia nu era vorba dect de noul nscut& 7duard
Tudor& 8rin de +alles& care se odi%nea #nvelit #n satin i mtase&
fr cunotin de #ntre( ta!a6ul acesta" fr s tie c nobili
seniori i doamne #l ve(%eau i aveau& sau nu aveau& (ri6 de el.
4ar de cel
lalt co!il& Tom 2ant3& #nfat #n scutece srace& nicieri nu era
vorba& dect #n familia de mi.erie #n care& !re.ena lui nu
aducea dect #ncurctur.
CAPITOLUL II
COPILRIA LUI TOM
Au trecut civa ani. 0ondra data atunci de cincis!re.ece
secole. 7ra un ora mare !entru aceast e!oc. Numra o
sut de mii de locuitori& alii s!un #ndoit. /tr.ile erau foarte
strmte& #ntortoc%eate i murdare& mai ales #n cartierul unde
locuia Tom 2ant3& nu de!arte de 8odul 0ondrei. 2asele erau
de lemn& eta6ul al doilea atrnnd !este !rimul& !e cnd al
treilea #i !roiecta un(%iurile !e deasu!ra celui de al doilea.
2u ct casele cti(au #n #nlime cu att se #ntindeau ctre
temelie& !e su!rafa mai mare.
/c%eletele lor erau construite din brne !uternice #n cruce
#ntre care se #n(rmdeau materiale solide& tencuial de i!sos.
rnele erau vo!site cu rou& cu albastru sau cu ne(ru& du!
(ustul !ro!rietarului& ceea ce ddea caselor un as!ect foarte
!itoresc. 9erestrele erau 6oase& des!rite #n mici !trele tiate
!ie.i i se desc%ideau #n afar& !e ni& ca uile.
2asa unde locuia tatl lui Tom se (sea #ntr-un adnc de
fundtur numit 5ffal 2ourt& ln( 8uddin( 0ane. 7ra
mic& dr!nat& ra%itic i su!ra!o!ulat de srmane
familii mi.ere
Tribul 2ant3-lor ocu!a o camer la al treilea eta6. Mama i tata
aveau acolo& #ntr-un col& o lavi& un fel de !at de lemn" dar
Tom& bunica lui i cele dou surori& et i Nan& nu aveau loc
stabilit$ toat duumeaua era la dis!o.iia lor i !uteau s se
culce unde voiau. 7rau i oarecare .drene de cuvertur i
cteva maldre de !aie vec%i& murdare" dar cuviincios
vorbind nu se !uteau numi !aturi& acelea. 4imineaa tot ce era
acolo era #n(rmdit la #ntm!lare i seara fiecare tr(ea din
(rmada ce #i !lcea.
et i Nan& (emenele& aveau cincis!re.ece ani. Aveau inim
bun& erau murdare& #mbrcate #n .drene i !rofund
i(norante. Mama lor era ca i ele. Tatl i bunica& #ns erau doi
demoni. /e #mbtau !e ct !uteau i& beti& se bteau #ntre ei sau cu
cine le ieea #n cale. eti sau ne(ustai& ei nu #ncetau s
ocrasc i s blesteme. :o%n 2ant3 fura i mama lui cerea. 7i
siliser !e co!ii s cereasc" dar nu reuiser s fac din ei
%oi. 8rintre %idoasa mitocnime care locuia casa& fr s
fac !arte din ea& se (sea un !reot btrn !e care re(ele #l
concediase din casa lui cu o !ensie de civa fart%in(
;
.
Adesea& el lua la o !arte co!iii i #i #nva #n secret bunele
!rinci!ii morale. 8rintele Andre<s #nvase #ntre altele !e Tom
!uin latin i de asemenea& s citeasc i s scrie. Ar fi fcut
el tot astfel i !entru surorile lui Tom& dar acestea se temeau de
bat6ocura camaradelor& care n-ar fi tolerat un astfel de talent
e=traordinar& #n ele. Tot 5ffal 2ourt era un cuibar construit
du! modelul locuinei 2ant3-lor. eia& btile& certurile
erau de re(ul& #n fiecare sear i a!roa!e toat noa!tea.
2a!etele s!arte erau un lucru att de obinuit ca i foamea. 2u
toate acestea Tom nu era nenorocit. )iaa lui era as!r" dar el
nu-i ddea seama. /oarta lui era aceea a tuturor co!iilor din
5ffal 2ourt& astfel c o (sea natural i su!ortabil. 2nd&
seara& se #ntorcea cu minile (oale& tia c tatl su #l va
blcri mai #nti i-1 va maltrata a!oi& c (roa.nica lui
bunic va veni la rndul ei i va face mai ru" dar el tia& de
asemenea& c !este noa!te& mama sa& dei moart de foame& se
va strecura %oete !n la culcuul lui !ctos& !entru a-i da
;
Moned en(le. valornd un sfert de !enn3 'n.t.*
cteva firimituri mi.erabile sau o coa6 de !ine& sustrase
!oriei sale de foamete& i aceasta cu riscul de a fi stlcit #n
btaie de ctre brbatul ei care nu sttea la (nduri cnd o
sur!rindea #n fla(rant delict de asemenea trdare.
4ar viaa lui Tom 2ant3 era destul de !lcut mai ales vara. 7l
cerea numai att ct s-i fac datoria& cci le(ile contra
ceretoriei erau ri(uroase i !enalitile severe" iar !e de alt-
!arte el #ntrebuina o mare !arte din tim!ul su ascultnd
istoriile vec%i i #ncn-6ttoare ale bunului 8rinte Andre<s"
le(endele cu uriai i .ne& cu !itici i (enii& cu castele
fermecate& cu re(i i feti-frumoi. 2a!ul su era !lin cu aceste
!oveti minunate i adesea& noa!tea culcat !e (rmada lui de
!aie incomod& ne!utnd dormi& obosit& #nfometat& amorit de
btaie& el lsa fru liber ima(inaiei& uita re!ede suferinele
i (reutile& #nc%i!uindu-i viaa delicioas a unui !rin
#ncnttor #ntr-un !alat re(al.
ntre tim!& i se nate o dorin care #l obsedea. .i i noa!te$ s
vad cu oc%ii lui un !rin adevrat. 5dat c%iar& vorbi de
aceast dorin unora din camara.ii lui din 5ffal 2ourt" dar
acetia rser de el i #l bat6ocorir att de fr mil& c
%otr# s-i !stre.e !e viitor visul su numai !entru el.
Adesea citea crile vec%i ale !reotului i cerea s i se e=!lice&
#ncet& #ncet& fr s se simt& visurile lui i lecturile acestea&
!roduser #n el un fel de transformare. 8ersona6ele visurilor
sale erau aa de frumoase c #nce!u s se de.(uste de
.drenele i murdria lui& dorind s fie curat i mai bine
#mbrcat. Totui continua s se 6oace #n noroi i s se
bucure" dar #n loc de a se rosto(oli !e malurile Tamisei
numai i numai ca s se distre.e& el !rofita acum& !entru a
se #mbia i a se curai.
Tom (sea #ntotdeauna ceva interesant #n a-i delecta !rivirea
#n 6urul 8omului de Mai& #n 2%ea!side sau #n blciuri. 4in tim!
#n tim!& avea norocul& ca toi locuitorii 0ondrei& s vad o
!arad militar atunci cnd cte un ilustru nenorocit era condus
la #nc%isoarea de la Tour& !e uscat sau !e a!. Tot astfel #ntr-o .i
de var el v.u !e srmana Ana As>e< i trei oameni murind !e
ru( la /mit%field i au.i un btrn e!isco! #ncura6ndu-i fr
mare convin(ere.
4a& e=istena lui Tom era& #n (eneral& destul de variat i
!lcut.
8uin cte !utin& visurile i lecturile lui Tom des!re vieile
!rinilor #l influenar aa de !uternic #nct #nce!u #n mod
incontient& s fac !e !rinul. Manierele sale& vorbele sale& devin
e=trem de ceremonioase i distinse& ceea ce fcea& deodat&
admiraia i distracia celor din 6urul lui. #n acelai tim!
influena lui Tom asu!ra tinerilor si camara.i cretea din .i
#n .i& i #n curnd a6unse s le ins!ire un fel de res!ect temut
ca i cnd& el& ar fi fost de esen su!erioar. 8rea att de
#nvat& !utea s fac i sa s!un lucruri att de frumoase i&
mai mult ca orice? era att de serios i att de #nele!t@
Refleciile lui Tom& is!rvile lui& erau ra!ortate de co!ii la
fraii lor mai mari i acetia& de6a& #nce!eau s discute cu
Tom 2ant3& !rivindu-1 ca !e o fiin e=ce!ional dotat.
5amenii maturi veneau s-i destinuiasc (ri6ile& lui Tom i
adesea rmneau uimii de #nele!ciunea %otrrilor sale. #ntr-
un cuvnt el devenise un erou !entru toi cei care #l cunoteau&
cu e=ce!ia !rinilor si. Acetia nu vedeau #n el nimic demn
de remarcat.
0a ctva tim! de atunci& Tom #i or(ani.ea.& #n secret& o
curte. 7l era !rinul" camara.ii lui& cei mai buni& devin
(r.ile& ambelanii& a(%iotanii& seniorii i doamnele de
onoare& curtea re(al& #n fiecare .i& tnrul A!rin&&& era !rimit
cu ceremonialul #m!rumutat de Tom din lecturile sale
romanioase" #n fiecare .i marile afaceri ale Are(atuluiB&
erau discutate #n consiliul re(al i #n fiecare .i atot!uternicia
sa& !romul(a decrete !rivind armatele sale& vasele sale&
vicere(atele sale ima(inare. 4u! aceea& se ducea& #n .drenele
lui& s cereasc centime& s-i mnnce mi.erabila coa6 de
!ine& s !rimeasc loviturile& cearta i tratamentul ru&
obinuite" a!oi& #ntin.ndu-se #n (rm6oara lui de !aie
infecte& se recufunda #n vis& #n vanele lui mreii.
n acelai tim! dorina de a vedea& fie i numai o sin(ur
dat& un !rin adevrat& #n carne i oase& cretea #n el din .i #n
.i& din s!tmn #n s!tmn& astfel c ea sfri !rin a
absorbi toate celelalte dorine ale sale i deveni sin(ura
!asiune a vieii lui.
ntr-o .i de ianuarie& fcnd cursa lui obinuit de cereal&
!arcursese dis!erat cartierul ce le(a Mincin( 0ane i 0ittle
7ast 2%ea!& ore i ore cu !icioarele (oale& rebe(it de fri(&
uitndu-se la !rvliile birtailor i aco!erind cu o !rivire
de !oft enormele !ateuri de !orc i alte bucate atr(toare
care& lui #i !reau (tite !entru #n(eri& cci nu mncase
niciodat& nici nu v.use vreodat asemenea bunti.
4eodat #nce!u s cad o !loicic rece" cerul era #ntunecat&
.iua trist. 8e #nserat& Tom a6unse acas. 7ra aa de ud& aa
de obosit& aa de #nfometat c tatl su i bunica& de cum #l
.rir nu !utur s nu se emoione.e #n felul lor$ #i ddur&
deci& o c%elfneal bun i #l trimiser s se culce. Mult
vreme durerea& foamea& #n6urturile i trboiul& care se
au.eau #n toat casa& #l inur dete!t" dar& #n sfrit&
(ndurile sale #l duser de!arte& #n re(iuni ima(inare i&
adormi #n tovria micilor !rini aco!erii de !ietre
!reioase i de aur& #n !alate nesfrite unde servitorii
curtenilor .burau s le e=ecute ordinele. Ci atunci ca de
obicei visa c el #nsui era !rin. Toat noa!tea tria #n
mreia situaiei sale re(ale& tria #n mi6locul marilor seniori
i doamne #ntr-un val de lumin& res!irnd !arfum&
ascultnd o mu.ic #ncnttoare& !rimind cu un surs i un
salut (raios din ca!& oma(iile reverenioase ale lumii
strlucitoare care se ddea la o !arte !entru a-i face loc s
treac.
4ar dimineaa cnd se dete!t i v.u mi.eria care #l
#ncon6ura& visul su avu efectul obinuit$ e=istena lui #i
!ru de o mie de ori mai nenorocit... Resimi amrciunea
i cu inima sfiat& i.bucni #n lacrimi.
CAPITOLUL III NTLNIREA LUI TOM CU
PRINUL
Tom se dete!t #nfometat i iei din cas cu foamea i cu
(ndurile sale #nc .!cite de s!lendoarea visului de
noa!te.
Rtci #ncolo i #ncoace !rin ora& fr s !riveasc !e unde
#l duceau !aii& nici ceea ce se !etrecea #n 6urul lui.
0umea #l #mbrncea& unii #l #n6urau& dar el r!it de %imera
(ndurilor lui nu b(a nimic #n seam. Astfel a6unse la
Tem!le ar. Niciodat nu mersese att de de!arte #n aceast
direcie. /e o!ri& se reculese un moment& a!oi se ls din
nou !rad visului i& fr s ba(e de seam& se (si #n afar de
.idurile 0ondrei. Ctrandul nu mai era un drum vecinal& ci era
considerat ca o strad dei era-ru cldit& fiindc dac avea
un numr destul de mare de case !e o !arte& !e cealalt nu
avea dect cteva edificii mari& !alate a!arinnd familiilor
bo(ate& cu frumoase !arcuri vaste& cobornd !n la fluviu"
terenuri care sunt ast.i aco!erite #n #ntre(ime de uriae
stabilimente fcute din !iatr i crmid. Tom& a6unse
atunci la 2%arin( Willa(e i se odi%ni ln( frumoasa cruce
#nlat acolo de un re(e de!osedat !e vremuri. 4u! aceea&
cscnd (ura& cobor# drumul frumos& trecu !rin fata
maiestuosului !alat al marelui cardinal i& !uin mai #ncolo&
a6unse #n faa unui !alat i mai mare i mai frumos.
Wesminster. Tom !rivi cu uimire construcia enorm& cu
ari!ile lar( desc%ise& amenintoare bastioane& foioarele&
!ortalul lar( de !iatr cu (rila6ul lui aurit& #m!odobit cu lei de
(ranit enormi i alte semne i

embleme ale re(alitii
en(le.e. 4orina inimii sale& urma ea& #n sfrit& s fie
satisfcutD 7ra& oare& cu adevrat& !alatul re(eluiD Nu !utea el s
s!ere dac cerul ar fi vrut-o& s vad acum un !rin& un !rin #n
carne i oaseD
0a fiecare !arte a (rila6ului aurit& edea cte o statuie vie& adic
un soldat #ne!enit& imobil& aco!erit din ca! !n-n !icioare
de o strlucitoare armur de oel& 5amenii de la ar i c%iar
de la ora staionau la o distan res!ectuoas& ate!tnd oca.ia
s .reasc cte ceva din !om!a re(al. Trsuri su!erbe cu
!ersona6e strlucitoare #n interior i cu lac%ei ca din !oveti !e
scar& intrau i ieeau !rin mai multe !ori ale curii. /rmanul
Tom se a!ro!iase #ncet& timid& !n la santinele& btndu-i
inima& cu o licrire de s!eran& cnd deodat .ri !rin (rila6ul
aurit un s!ectacol care era s-i scoat un stri(t de bucurie.
4e cealalt !arte a (rila6ului& era un biat dr(u& !rlit de
soare& #nne(rit de s!orturi i de e=erciii #n aer liber.
)emintele lui de mtase i aten& erau #m!odobite cu obiecte
scnteietoare" !urta la old o sbioar i un !umnal&
#ncrustate cu !ietre !reioase" era #nclat cu (%ete cu tocul
rou" !e ca! avea o cciulit ele(ant& staco6ie& #m!odobit cu
!ene ce atrnau #n 6os& !rinse #ntr-o !iatr mare de !re. Mai
muli curteni& ameitori !rin inuta lor& !robabil oamenii lui
!ersonali& edeau #n 6urul su. 5@ 7ra un !rin&& un !rin
adevrat& un !rin viu& fr nici o #ndoial& aa c ru(ciunea
srmanului co!i0 fusese& #n sfrit& ascultat.
4e emoie& suflarea lui Tom devenise ra!id i scurt& iar
oc%ii i se mrit de uimire i de bucurie& #ndat& #n el& se
nscu dorina de a fi cu totul a!roa!e de !rin& de a !utea s-1
!riveasc bine #n fa. 9r s tie cum se fcu& faa lui se (si
li!it de (rila6& #n momentul acela& c%iar& un soldat #l #nltur cu
brusc%ee i #l a.vrli #n mi6locul mulimii aiurite de rani i de
trndavi ai 0ondrei stri(nd$
E 2ar-te& cara(%iosule@
Mulimea a!laudase i i.bucnise #n rs" dar tnrul !rin i.bucni
de mnie. 2u sn(ele la ca!& cu oc%ii strlucitori de
indi(nare& stri($
E 2um #ndr.neti s maltrate.i& astfel& #n !re.ena mea& !e
acest micu srman@ 2um #ndr.neti s ridici mna asu!ra
unui su!us al Re(elui& tatl meu& fie acela ct de micD / se
desc%id !oarta i s intre.
Atunci se v.u ct de nestatornic e mulimea. F8lrii i
e!ci& .burar #n aer... 4in toate !ie!turile i.bucni stri(tul$
ATriasc 8rinul de +alles@B
/antinelele !re.entar armele& !orile se #ntoarser #n ni.
Micul !rinci!e E !arodie E din 5ffal 2ourt& se re!e.i& cu
.drenele #n vnt& s!re adevratul !rin de Westminster&
cruia #i #ntinse mna.
E 8ari obosit i #nfometat& #i .ise 7duard Tudor. Gi-au fcut
ru. )ino cu mine.
5 6umtate du.in de oameni de serviciu se re!e.i s fac nu
tiu ce& dar& evident& numai !entru a se amesteca unde nu-i
fierbea oala. Hn (est& cu adevrat re(al& #i !use la locul lor&
o!rindu-i !ironii !e loc& ca nite statui. 7duard& conduse !e
Tom #ntr-o #nc!ere som!tuoas& care& i se !ruse c e
cabinetul lui de lucru. 8orunci& a!oi& s se aduc un !rn. att
de co!ios cum nu mai v.use niciodat Tom& dect& !oate #n
crti. 8rinul& cu toat delicateea care sta bine ran(ului i
educaiei sale& concedie !e servitori !entru a nu mri
#ncurctura umilului su oas!ete& e=!unndu-1 la cuvintele lor
rutcioase cnd va iei& a!oi se ae. ln( el i #nce!u s-1
#ntrebe #n tim! ce Tom mnca$
E 2um te numeti& micuuleD
E Tom 2ant3& v ro(& Alte.
E 2urios nume@ Hnde locuietiD
E n ora& Alte& #n 5ffal 2ourt& la ca!tul lui 8uddin(
0ane.
5ffal 2ourtD 2ara(%ios nume i sta@ Ai !riniD
8riniD 4a& Alte& am tat i mam" a!oi am i bunic" dar n-o
iubesc& 4umne.eu s m ierte& !e urm& am dou surori
(emene& et i Nan.
Nu o iubeti !e bunica taD Nu e bun cu tine& cum vd.
Nici cu mine& Alte& nici cu altii. Are inim rea i face ru
la toat lumea& ct e .iua de mare.
/e !oart ru cu tineD
2teodat #ncetea.& atunci cnd doarme sau cnd nu mai
!oate de beat" dar #ndat ce se tre.ete& #mi cere socoteala
banilor cerii i& atunci nu st cu minile #n sn.
5 strful(erare trecu !rin oc%ii micuului !rin$
E Ci& te bate& s!uiD #ntreb el. E 5@ 4a& Alte@
/ te bat !e tine& aa de delicat i mic& cum eti... Ascult$
#nainte de a se lsa noa!tea& bunica ta va fi #nc%is la Tour.
Re(ele& tatl meu...
Hitati& Alte& c suntem nite srcii i c #n c%isoarea Tour
nu e dect !entru marii re(atului.
7ste adevrat. Nu m-am (ndit. )oi vedea ce e de fcut !entru a
o !ede!si. Ci& tatl tu e bun cu tineD
2a i bunica& Alte.
Toti !rinii se aseamn& !are-se. Al meu n-are nici el atitudine
!rea tandr. Are mn (rea cnd loveste" dar !e mine nu m
bate. 7 adevrat c m ine& #n vorbe as!re. 4ar mama taD
Mama mea este foarte bun Alte" ea nu-mi face nici
neca.uri nici ru. Iar Nan i et& de asemenea sunt bune.
2e vrst au eleD
2incis!re.ece& Alte.
0ad3 7lisabet%& sora mea& are !atrus!re.ece i 0ad3 +re3&
verioara mea& are vrsta mea" i ea e foar te dr(u i
amabil" dar sora mea 0ad3 Mar3 cu mi mica ei totdeauna
!osomort i... /!une-mi& surorile tale o!resc !e subretele
lor de a surde !entru c e un !cat care ar cau.a !ierderea
sufletelor lorD
/ubretele lorD 5%@ Alte& credei c ele au su breteD
8rinci!ele contem!l (rav !e mica srcie& a!oi .ise$
Ci de ce nuD 2ine le de.brac atunci cnd se cul cD 2ine le
#mbrac atunci cnd se scoalD
Nimeni& Alte. )rei s-i scoat roc%iile i s se culce
(oale& ca animaleleD
/ scoat roc%iile@ N-au dect cte unaD
A%@ unul meu senior& ce ar face cu cte douD 7le n-au
dect dou tru!uri.
Toat afacerea asta este foarte cara(%ioas& foar te
sur!rin.toare. Iart-m& n-am vrut s-mi bat 6oc de tine.
unele tale surori& Nan i et& vor avea roc%ii i subrete& ct
mai re!ede. 2asierul meu se va #n(ri6i de aceasta. )orbeti
bine& sinceritatea ta #mi !lace. 7ti instruitD
ENu tiu& Alte. Hn !reot cumsecade& care se numete
8rintele Andre<s& m-a lsat s citesc crile sale.
2unoti latinaD
8uin& Alte" nu !rea bine& abia #nce!.
2ontinu s-o #nvei& micule& nu sunt (rele dect !rimele re(uli.
+reaca d mai mult btaie de ca!. 8en tru 0ad3 7lisabet% i
verioara mea& aceste dou limbi i celelalte nu sunt dect un
6oc. 4ac le-ai au.i@... 4ar vorbete-mi de 5ffal 2ourt& se
!etrece acoloD
5%@ 4a& bine de tot cnd nu #i este foame. 7 teatru de
!!ui i !e urm sunt maimuele$ sunt aa de cara(%ioase
i bine dresate@ A!oi se 6oac !iese #n care se tra( focuri de
arm$ se bat i toat lumea este omort. / ve.i ce frumos
este i toate acestea nu cost dect o !ara& dar n-ai #ntotdeauna
o !ara& cci e (reu de cti(at bunul meu senior.
Ci a!oiD
0a 5ffal 2ourt #n 6oaca noastr noi ne lu!tm cu bastoanele
cum fac cei ce se e=ercit.
8rinul desc%isese oc%ii mari.
7 adevrat& asta trebuie s fie tare distractiv. Ci !e urmD
Ci !e urm& sunt aler(rile !entru a vedea care sosete
!rimul.
5@ 2t mi-ar !lcea i mie@ Ci a!oiD
Ci a!oi& Alte& vara intrm #n a!& #notm #n canale i #n
Tamisa" a!oi scufundm !e alii #n a!& aruncm a! !e ei&
#n !lin fa& stri(m& srim& ne dm !este ca! i !e urm...
5@ A da re(atul tatlui meu !entru a vedea aceasta mcar o
dat. Ci !e urmD

:ucm& cntm #n 6urul 8omului de Mai& #n 2%ea!side. Ne
6ucm #n nisi!. 9acem (rme.i mari i ne #n(ro!m. Ci du!
aceea sunt !lcintele de noroi. 5@ Noroiul& nu e nimic mai
!lcut" ne blcim i ne tvlim !rin noroi.
Taci& odat& m faci s-mi lase (ura a!. 4ac a !utea@ 5@ 4ar
mcar numai o dat& o sin(ur dat& s m #mbrac ca tine& s
aler( cu !icioarele (oale& s tro !i& s m rosto(olesc #n noroi&
fr ca nimeni s m #m!iedice& fr ca nimeni s-mi .ic
ceva& mi se !are c a sacrifica coroana.
Ci eu& vai@ 4ac a !utea mcar o sin(ur dat& numai o sin(ur
dat s fiu frumos ca dumneavoastr& s fiu...
Ai vreaD... /-a fcut... /coate-ti .drenele i #m- brac-te cu
%ainele mele frumoase. Nu va fi dect o bu curie de moment"
dar eu voi fi att de mulumit@ Iaide re!ede& ne vom distra fiecare
#n felul nostru i vom face sc%imbul #nainte de a veni cineva.
2teva minute du! aceea micul !rin de +alles #mbrcase
straiele !eticite ale lui Tom i micul !rin al sracilor era
(tit cu s!lendidul costum re(al.
Hnul ln( altul& se !rivir amndoi #n faa unei o(lin.i mari
i& o@ Miracol$ s-ar fi !utut s!une c nici o sc%imbare n-avusese
loc. /e !rivir unul !e altul& se o(lindir unul #n cellalt& a!oi
din nou se !rivir unul !e altul. 0a sfrit& !rinul& #ncurcat&
ru!se tcerea.
E IaiD .ise el& ce i se !areD
A%@ Ro( !e Altea voastr s nu m obli(e a rs!unde. Hn
su!us umil ca mine n-ar !utea rs!unde.
E Nu #ndr.neti" ei bine& voi #ndr.ni eu@ Tu ai !rul meu&
oc%ii mei& vocea mea& (estul meu& talia mea& #nfiarea
mea& fi(ura mea& trsturile mele. 4ac am fi (oi amndoi&
nu e=ist om care ar !utea s s!un c tu eti Tom 2ant3 sau
dac sunt eu 8rinul de +alles& ori invers. Acum cnd am
%ainele tale mi se !are c simt loviturile ce i-a dat aceast
brut de soldat. Arat-mi mna& nu este amoritD
5@ Nu e nimic... Altea voastr tie c srmanul soldat...
Taci@ 7ste o ruine& o cru.ime@ stri( micul !rin btnd #n
!arc%et cu !iciorul su (ol. 4ac re(ele... Nu te urni de aici
!n nu m #ntorc. )reau eu.
7l !use re!ede mna i ascunse un obiect& fr #ndoial& de
mare im!ortan& care se (sea !e mas& a!oi o lu s!re !oart
i aler( traversnd curile !alatului& #n .drene& eu faa
#mbu6orat& cu oc%ii scnteietori. A6uns la !oarta cea mare& el
a!uc de bare i #ncerc s desc%id.

E 4esc%idei& desc%idei !oarta@ /oldatul care maltratase !e Tom
se (rbi s se su!un& dar cum !rinul trecea !ra(ul !orii
a!roa!e sufocndu-se de o mnie re(al& soldatul& cu o lovitur
!uternic a!licat du! urec%e& #l trimise de-a berbeleacul #n
strad i .ise$
E Na& smn de ceretor& fiindc ai fcut s m certe
Altea /a re(al.
0umea %o%oti #n rs. 8rinul se scul i cu mndrie stri( la
santinel$
E /unt !rinul de +alles. 8ersoana mea este sfn t i vei fi
s!n.urat !entru c ai !us mna !e mine@
/oldatul& !re.entnd arma cu baioneta stri( bat6ocoritor$
/alut& !e (raioasa )oastr Alte Re(al@ A!oi rutcios$
Ia-o la !icior& ceretor murdar@
Atunci& lumea bat6ocoritoare #ncon6ur !e srmanul !rin i #l
#m!inse !n #n 6osul str.ii sub vuietul i stri(tul$ A9acei
loc& Alteei /ale Re(ale@ 0oc 8rinului de +alles.B
CAPITOLUL IV ZBUCIUMRILE PRINULUI
NCEP
4u! ore de urmrire ne#ntreru!t #nsoit de vociferri&
mulimea ls& #n sfrit& !e micul !rin& cu el #nsui. Atta
vreme ct !utuse s-i manifeste furia fa de !o!ulaie& s-o
amenine i s-i dea ordine& !e un ton re(al care o fcea s
%o%oteasc de rs& !ruse foarte amu.ant" dar cnd& #n sfrit&
e!ui.area #l reduse la tcere& !ersecutorii si se saturaser re!ede
de el i cu-tar #n alt !arte o distracie. Atunci& !rinul& !rivi
#n6ur" dar nu recunoscu locul unde se (sea. Ctia& numai& c era
#n cetatea 0ondrei& #i continu drumul& fr sco! i& #n curnd&
distana dintre case deveni mai mare" iar trectorii mai rari. #i
vr# !icioarele rnite #n !rul care cur(ea !e locul unde se
(sete acum strada Tar-rin(ton. Ce.u acolo cteva momente&
a!oi& mer(nd mai de!arte& a6unse !e un loc mare unde se (seau
cteva case risi!ite i o biseric imens. Recunoscu biserica
#n 6urul ei se ridicau sc%ele i numeroi muncitori lucrau& cci i
se fceau re!araii im!ortante. 8rinul se simi reconfortat i se
cre.u la ca!tul .buciumrilor sale.
A7 vec%ea biseric a 9railor +ris !e care re(ele& tatl meu& a
luat-o de la clu(ri i !e care a transfor-mat-o #ntr-un a.il !entru
co!iii sraci i !rsii& care se numete acum iserica lui
2%ristos& #i .ise el. 9r #ndoial& ei ar fi fericii s serveasc
!e fiul aceluia care& s-a artat aa de (eneros cu ei& cu att mai
mult cu ct este el #nsui att de srac i nenorocit ct a !utut s
fie fiecare din acei care& #n !re.ent& sunt aici& la ad!ostB.
n curnd se (si #n mi6locul unei tru!e de biei care aler(au&
sreau& 6ucau min(ea& c!ria i alte 6ocuri i stri(au ct #i
inea (ura. Toi erau #mbrcai #n acelai fel& ca oamenii de
serviciu de !e atunci i ca ucenicii. 8urtau !e vrful ca!ului tic%ie
de !ostav ne(ru cam de mrimea unei farfurioare care& avnd #n
vedere dimensiunile ei& nu era nici !odoab& nici !lrie i de
sub care ieea !rul c.nd fr crare !n !e mi6locul frunii&
tiat scurt #n 6urul ca!ului. Aveau la (t un (uler desc%is& o
blu. albastr& strmt !n la (enunc%i sau !uin mai 6os& aveau
mneci lar(i& o cin(toare lat& roie& ciora!ii (alben desc%is&
le(ai deasu!ra (enunc%iului cu o 6artier i (%ete fr tocuri cu
catarame mari de metal. 7ra o #mbrcminte cu desvrire
urt.
ieii& sus!endnd 6ocurile& se adunar #n 6urul !rinului.
Acesta& cu demnitatea lui natural& li se adres$
E 4ra(i co!ii& mer(ei i s!une-i st!nului vostru c 7duard&
8rinci!ele de +alles& dorete s-i vorbeasc.
Hn mare %o%ot de rs !rimi aceste vorbe i un biat (rosolan
#i rs!unse$
E ntr-adevr& s fi& tu& trimisul Ma6estii /ale& ceretoruleD
9aa !rinului se #m!ur!ura de mnie i mna lui !rom!t se
duse la old" dar nu (si nimic Aceasta dete natere la o
furtun de rsete... Hn alt biat stri($
E Ai v.utD #i #nc%i!uie c are sabie& ca i cnd ar fi cu
adevrat !rinul.
Rsetele se #ndoir. /rmanul 7duard se #ndre!t mndru i
.ise$
E 7u sunt 8rinul i& e nedemn din !artea voastr care trii din
mila Re(elui& tatl meu& s v !urtai ast fel cu mine ... 7ra
e=cesiv de ridicol& du! cum o mr turisir rsetele...
iatul care vorbise !rimul& stri( ca mara.ilor si$
Iaidei& !orcilor& sclavilor& !ensionari ai tatlui acestui (raios
!rin& ce maniere sunt acesteaD Toi #n . (enunc%i i onorai
inuta lui re(al i re(alele lui .drene...
2u o veselie bat6ocoritoare& toi se ae.ar #n (enunc%i i
aduser un oma(iu cara(%ios !ar.ii lor. 8rinci!ele #m!inse
cu !iciorul !e cel mai a!roa!e de el i #i .ise mndru$
E Na& i atea!t ca mine s-i ridic o s!n.ur toare.
A%@ Aceasta nu mai #nsemna un 6oc i de!ea msura.
Rsetele #ncetar ct ai cli!i din oc%i i fcur loc furiei. 5
du.in de voci url$ ARidicai-1@ 0a ad!toare@ Hnde sunt
ciniiD Iaidei& aici$ 0eul@ 8e el 9an(s@B
Atunci se #ntm!l un lucru !e care An(lia nu-1 v.use
niciodat. 8ersoana sfinit a motenitorului tronului&
!lmuit de mini !lebeiene& %ruit i ru!t de cini. 0a
cderea no!ii& !rinul se (sea #n fundul !rii cldite a
cartierului. Avea cor!ul .drobit& minile #nsn(erate&
.drenele de !e el erau !line de noroi. Rtcea de colo !n
colo& !ier.ndu-se din ce #n ce i era att de obosit& att de
!r!dit c nu !utea s !un un !icior #naintea altuia&
#ncetase de a #ntreba& tiind acuma c nu va !rimi de la
fiecare dect in6urii #n c%i! de informaii. Ci& #i re!eta$
ANumele este$ 5ffal 2ourt. 4ac #l (sesc #nainte ca !uterile
s m fi !rsit com!let& sunt salvat& cci lumea de acolo m
va reconduce la !alat i va fi mrturie c nu sunt unul din ai
lor& ci adevratul !rin. Astfel voi redobndi ceea ce #mi
a!arineB.
0a moment& (ndurile sale #l duser la !urtarea acestor biei
de la s!italul lui 2%ristos i #i .ise$ A2nd voi fi re(e& ei nu
vor mai avea numai !inea i ad!ostul& ci& vor avea& de
asemenea& lecii i cri. 2ci este de mic im!ortan dac
burta e !lin cnd s!iritele i inima& sunt (oale. )reau s
!stre. aceasta cu #n(ri6ire #n memoria mea. 0ecia de a.i s
nu fie !ierdut !entru mine& !o!orul meu va !rofita& cci
instruciunea #mbln.ete inima i d natere buntii i
milei.
0uminile se stin(eau una du! alta" #nce!u s !lou" vntul
cretea$ o noa!te as!r i furtunoas se !re(tea. 8rinul fr
a.il& motenitorul tronului An(liei& fr ad!ost& mer(ea& #nc&
#nfundndu-se& din ce #n ce& #n labirintul strduelor
mi.erabile& unde se #n(rmdeau !ersona6ele miuntoare ale
srciei i ale mi.eriei.
4eodat& un c%efliu& beat& a!ucndu-1 de (uler #i stri($
E 8e drum& la aceast or de noa!te i n-ai adus o !ara #n
cas& sunt si(ur@ 4ac este aa& i dac eu nu-i voi s!ar(e&
#nc toate oasele din %rc& nu mai sunt eu :o%n 2ant3?
8rinul se des!rinse din strnsoare cu un (est mainal& #i
scutur umrul su !rofanat i stri( tare$
5@ 7ti tu& cu adevrat& tatl suD #n acest ca.& 2erul fie
ludat& cci tu vei mer(e s-1 cauti i s m con duci.
Tatl-suD Nu tiu ce !ovesteti& tu& dar tiu c eu sunt tat-
tu i ai s-o ve.i #ndat...
E 5@ Nu (lumi& nu mai discuta& nu #ntr.ia@ 7u sunt
e=tenuat& sunt rnit i nu m mai !ot tine !e !icioare.
2ondu-m la Re(ele& tatl meu i te va face bo(at& mai mult
de tot dect ceea ce ai !utut& tu& s vise.i. 2rede-m& omule&
crede-m... 7u nu mint& ci s!un adevrul !ur. 4-mi mna i
salvea.-m@ 7u sunt 8rinul de +alles@
5mul& nucit& e=amina co!ilul& a!oi ddu din ca! i
bombni$
A7 mai nebun dect orice !ensionar de la edlam@B Ci lundu-1
din nou de (ulera& adu( cu un rs %idos #nsoit de o
#n6urtur$
A4ar nebun sau nu& eu i bunica vom (si noi unde sunt locurile
cele mai dulci #ntre oasele tale& sau eu nu mai sunt om@
/!unnd acestea& el #n%a !e !rin care se .btea furios& i
dis!rur #ntr-o curte& urmrii de un mnunc%i de vermin
uman amu.at i .(omotoas.
CAPITOLUL V TOM AJUNGE LA ONORURI
Rmas sin(ur #n cabinetul !rinului& Tom 2ant3 !rofit de
oca.ie. /e #m!una #n faa o(lin.ii celei mari& admirndu-i
frumoasele (teli" a!oi se !limb !rin camer& imitnd
inuta ele(ant a !rinului" du! aceea& scoase frumoasa lui
sabie& o #ncovoie& #i srut lama& o !use cu mnerul #n !ie!t
i cu vrful #nainte& aa cum v.use el fcnd& cinci sau ase
s!tmni #n urm& un (entilom !entru a saluta !e
locotenentul de la Tour du! ce #i dduse #n !rimire !e marii
lor.i de Norfol> i /urre3 dui la #nc%isoare.
Tom se 6uca a!oi cu !umnalul #m!odobit de !ietre& care #i
atrna !e coa!s" e=amina mobilierul lu=os i ele(ant al
camerei" #ncerc fiecare din fotoliile bo(ate i visa ct ar fi
el de mndru dac !o!ulaia din 5ffal 2ourt ar !utea s
arunce numai o !rivire aici i s-1 vad #n toat mreia lui.
/e #ntreb dac cei de acolo vor !utea crede minunata istorie
!e care le va !ovesti-o la #ntoarcerea acas sau dac vor cltina
din ca! i vor s!une c e=trava(anele ima(inaiei lui 1-au fcut s-i
!iard mintea. 4u! o 6umtate de or #i ddu seama c
!rinul li!sea de mult vreme. Atunci #nce!u s se simt ru&
sin(ur. /e %otr# s asculte i s ate!te& #ncetnd s se mai
6oace cu frumoasele lucruri care #l #ncon6urau. A!oi deveni
nerbdtor i& #n fine& se alarm. 4ac intra& oare& cineva i
#l sur!rindea #n %ainele !rinului& iar !rinul nu era acolo ca s
e=!lice lucrurileD Nu 1-ar fi s!n.urat imediat& fr s se fac
!entru acest ca. dect o sim!l anc%etD 7l au.ise
s!unndu-se c cei mari sunt foarte !unctuali cnd e vorba
de cei mici. Temerile sale creteau. Tremurnd& desc%ise& uor&
ua anticamerei& decis s-1 fu( s caute !e !rin& !entru a obine
de la el !rotecia i libertatea. Case ofieri de serviciu
strlucitori i doi tineri !a6i de vi #nalt& #mbrcai ca nite
fluturi #i luar !o.iia i se #nclinar foarte adnc #n fata lui. 7l
se ddu re!ede #na!oi i #nc%ise ua$ A5amenii tia #i bat
6oc de mine@ #i .ise el. 7i vor aler(a s dea de veste. 5@ 8entru
ce am venit eu aici ca s-mi !ierd viaaDB
nce!u s mear( #n lun(ul i #n latul #nc!erii& c%inuit de o
fric fr mar(ini& tr(nd cu urec%ea i o!rindu-se la cel mai
mic .(omot. 4eodat ua se desc%ise i un !a6 #mbrcat #n
mtase& anun$
E 0ad3 :ane +re3.
Ha se desc%ise i o fat #ncnttoare& #mbrcat bo(at& se
re!e.i s!re el. 4ar& deodat& se o!ri i cu voce #ns!imntat&
.ise$
E 5@ 4ar ce avei MilordD
Tom& era (ata s leine" dar& cu un efort #n(n$
E A%@ 9ii #ndurtoare@ Nu sunt lord& ci sunt sr manul
Tom 2ant3& din 5ffal 2ourt& cartier #n 0ondra. ) ro(&
a6utai-m s vd !e !rin& care& !rin buntatea sa& #mi va restitui
.drenele i m va lsa s !lec sn tos i teafr. 5%@ 9ii
#ndurtoare i salvai-m@
#n tim! ce vorbea& bieaul c.u #n (enunc%i ru(nd-o cu
oc%ii i cu minile #ntinse& im!lornd-o cu vorbele. Tnra
fat !ru #n(ro.it. /tri($
E 5@ Milord& dumneavoastr #n (enunc%iD Ci #n faa mea@D
A!oi& fu(i #ns!imntat i& Tom& sfrit de dis!erare& se !rbui
murmurnd$ ANu e=ist nici a6utor nici s!eran. Acum vor veni
i m vor ridicaB.
#n tim! ce el era acolo& #nnebunit de (roa.& .(omote sinistre se
rs!ndeau #n !alat. Hn uotit E cci nimeni nu fcea
altceva dect s vorbeasc #n oa!t E .bura de la servitor la
servitor& de la lord la lad3& !este lun(imea coridoarelor& de la
eta6 la eta6 i din salon #n salon$ A8rinul a #nnebunit@ 8rinul
a #nnebunit@B
n curnd& #n toate saloanele& #n toate (aleriile de marmur&
se strnser (ru!uri de lor.i& de lad3 i alte strlucite
!ersona6e de ran( mai mic& care cu fi(urile descom!use& #i
vorbeau cu (ravitate la urec%e. 4ar !uin du! aceea& un
ofier im!untor& #nainta !rintre aceste (ru!uri i& #n mod
solemn& fcu aceast !roclamaie$
An numele Re(elui@ Nimeni& sub !edea!sa cu moartea& s nu
!lece urec%ea la aceste .(omote false i far sens& nici s nu le
discute& nici s nu le rs!ndeasc #n numele Re(elui@B
Cuotelile #ncetar aa de subit& de !arc toi ar fi amuit.
8uin du! aceea& se au.i de-a lun(ul culoarului un freamt.
A8rinul@ Hite 8rinul@B
/rmanul Tom& #naintnd uor& trecu !rin faa (ru!urilor
#nc%inate adnc& #ncercnd s salute& la rndul su i !rivind
timid strinul su antura6& cu oc%ii nelinitii& care fac mil.
2a s-i susin !aii el se s!ri6inea !e cei doi demnitari care
mer(eau de o !arte i de alta a lui. #n urm& veneau medicii
curii i civa seniori.
Tom fu astfel condus #ntr-o #nc!ere vast a !alatului i au.i
ua #nc%i.ndu-se #n urma lui. Acei care #l #nsoiser& se
ae.ar #n drea!ta i #n stn(a& #n faa lui& la o mic distan&
era culcat un om foarte voinic& cu fi(ura mare i umflat& cu
e=!resia sever.
2a!ul su enorm& era cu desvrire alb& ca i barba care #i #ncadra
faa. )emintele sale; erau fcute din-tr-o estur bo(at. Hnul
din !icioarele sale umflate& era #nfurat #n banda6 i se
s!ri6inea !e o !erni. /e fcuse o linite mare i toate
ca!etele erau #nclinate #ntr-un salut !rofund& #n afar de
ca!ul acestui om.
Acest bolnav& cu #nfiarea severa& era teribilul Iernie
)III. 9i(ura lui se #mbln.i cnd& lund cuvntul& .ise$
E 7i bine& Milord 7duard& !rinul meu@ #i vei fi #nc%i!uit
s mistifici cu aceast (lum trist& !e bunul re(e& tatl tu&
care te iubete& i care e att de bun cu tineD
/rmanul Tom asculta& att ct facultile sale& muncite& #i
!ermiteau& #nce!utul acestui discurs" dar cnd vorbele Abunul
re(eB #i i.bir urec%ea& el se #n(lbeni i c.u brusc #n (enunc%i&
ca i cum ar fi !rimit un (lonte #n inim. Ridicnd minile&
e=clam$
E /untei Re(eleD Atunci sunt !ierdut@
Aceste cuvinte !rur a co!lei !e suveran. 5c%ii si
!arcurser& va(& toate fi(urile& a!oi se o!rir #n(ri6orai
asu!ra co!ilului !rbuit #n faa lui. Arunci& cu un accent de
!rofund dece!ie& .ise$

E )ai@ 2re.usem e=a(erate .vonurile" dar m tem s nu fie
#ndre!tite.
/us!innd din (reu& relu cu o voce blnd$
E )ino ln( tatl tu& co!ile" tu nu te simi bine@...
Tom fu a6utat s se ridice i& tremurnd& se a!ro!ie de re(ele
An(liei. Re(ele& lu& #ntre minile sale& srmana fa
#ns!imntat i& o fi= #ndelun(& (rav i tandru& ca !entru a
desco!eri oarecare semne de #ntoarcere la raiune& a!oi&
tr(nd la !ie!tul su ca!ul buclat i strn(ndu-1 cu
dra(oste& .ise$
E Nu recunoti& tu& co!ile& !e tatl tuD Nu-mi sfia
inima& s!une c m recunoti. Trebuie s m re cunoti& nu e
aaD
E 4a" dumneavoastr suntei& seniorul meu temut& Re(ele&
!e care 4umne.eu s-1 in@
4a& da& foarte bine. 0initete-te& nu tremura astfel& nimeni
de aici nu-i vrea rul" toat lumea de aici te iubete. Hite c
#i este mai bine" visul tu urt a tre cut& nu e aaD Nu te mai
dai dre!t altul cum se s!une& c o fcui acum o cli!D
) im!lor (raia de a m crede" n-am s!us dect adevrul&
temute senior@ 2ci eu sunt cel mai umil din tre su!uii
votri& fiind nscut srac" i numai !rintr-un trist nenoroc i o
trist #ntm!lare m (sesc aici& cu toate c nu sunt vinovat
de aceasta.
/unt !rea tnr ca s mor i un cuvnt al dumneavoastr&
!oate s m salve.e. 5%& s!une-1 /ire@
E / moriD Nu vorbi astfel& dra(ul meu !rin" li- nitete-ti
inima tulburat$ nu vei muri& nu@
Tom c.u #n (enunc%i cu un stri(t de bucurie$
E 4umne.eu s v a6ute& o& Re(e& i s v tin multi ani
!entru fericirea !o!orului vostru@

Atunci& ridicndu-se& el #ntoarse o fa vesel ctre cei doi
demnitari care #l #nsoeau i stri($
Ai au.it@ Nu voi muri$ Re(ele a s!us-o@
Nimeni nu mica& dect s!re a se #nclina cu o deferent
adnc i nimeni nu vorbea. Tom e.it& !uin confu.& a!oi
#ntorcndu-se timid ctre re(e& #ntreb$
8ot s !lec& acumD
/ !leciD 4esi(ur& dac doreti. 4ar de ce s nu mai rmi
!uinD Hnde vrei s te duciD
Tom ls oc%ii #n 6os i rs!unse umil$
E Aventura mea e o (reeal" m credeam liber i m
(rbeam s m #ntorc la !ru unde m-am nscut& unde
triesc #n mi.erie" dar unde #mi voi re(si mama i surorile&
acolo unde sunt la mine& !e cnd aici nu m !ot obinui cu
aceste s!lendori. 5%& v ro( /ire& lsai-m s !lec@
Re(ele rmase un moment linitit i (nditor" faa lui
e=!rima o nelinite adnc& dureroas& mereu crescnd& #n
sfrit& .ise& cu o voce #n care se #ntre.rea o ra. de
s!eran$
E 8oate c demena lui nu !rivete dect un anu mit fa!t i
c s!iritului su i-a rmas luciditatea !entru toate celelalte
lucruri. / dea 4umne.eu s fie aa@ la s vedem...
Atunci Re(ele adres lui Tom o #ntrebare #n latinete i
Tom rs!unse& cu (reutate& dar #n c%iar aceast limb.
Re(ele era #ncntat i ls s se vad aceasta. 0or.ii i
medicii #i manifestar& de asemenea& mulumirea. Re(ele
.ise$
E N-a rs!uns aa e=act !e ct #i !ermit studiile i
cunotinele sale" dar ct a rs!uns e de a6uns ca s !ro-

be.e c s!iritul su nu e com!let distrus& ci& numai& bolnav...
2e !rere avei dumneavoastr& domnilorD
Medicul #ntrebat se #nclin i rs!unse$
E /unt convins& /ire& c ati !us un dia(nostic e=act. Re(ele
!ru fericit de aceste vorbe s!use de o
!ersoan att de com!etent i continu cu mai mult (rab$
E Hrmrii-m bine$ vom continua e=amenul.
7l !use lui Tom o #ntrebare #n franu.ete. Tom rmase un
moment fr s rs!und& stin(%erit de atia oc%i fi=ati
asu!ra lui& a!oi& timid$
E Nu cunosc aceast limb& v ro(&?Ma6estate@

Re(ele se ls s cad #n !ernele sale. Medicii aler(ar #n
a6utor" dar el #i #nltur i relu$
E 0sai... nu e dect o ameeal. Ridicati-m. Aa& e bine...
)ino aici& co!ilul meu" aici.
/!ri6in-i srmanul ca! bolnav !e inima tatlui tu i fii
fr (ri6& #n curnd vei fi mai bine. N-ai team" vei fi ct de
curnd vindecat.
A!oi& se #ntoarse ctre asisten i& acum fr blndee& cu
luciii sinistre #n oc%i& relu$
4umneavoastr ascultai cu toii@ Iat !e fiul meu& nebun"
dar asta va trece. 7=cesul de studii este cau.a nenorocirii i
de asemenea !rea mult su!uenie. /u!rave(%eai lucrul
acesta. 4istrai-1 !rin s!ort i !rin diferite mi6loace& !n ce
#i va recuceri sntatea. /e #ndre!t #n !at i stri( cu !utere.
7l e nebun" dar e fiul meu i motenitorul tro nului An(liei"
nebun sau nu& el va domni@ Ascultai& #nc& i !roclamai
aceasta$ oricine va vorbi de aceast boal& se va face vinovat
de aciune contra !cii i or dinii statului i va mer(e la
s!n.urtoare. / mi se dea de but c ard" aceast durere mi-a
istovit forele. 0u ai cu!a aceea de acolo. /usinei-m... Aa"
ine... 7 nebunD 8oate s fie de o mie de ori mai nebun& nu
e mai !uin 8rin de +alles i eu Re(ele& voi arta c e aa.
#n c%iar aceast diminea el va fi !us #n !osesiunea demnitii
sale de !rin& #n acest sco!& Milord Ier-ford@
Hnul din seniori #n(enunc%e #n faa !atului re(al i .ise$
E Ma6estatea )oastr tie c marele mareal ere ditar al
An(liei& declarat vinovat& este #nc%is la Tour. N-ar fi
convenabil ca cineva declarat vinovat...
Tcere@ Nu-mi ofensa urec%ile cu acest nume blestemat. Acest
om va tri la infinitD Trebuie s vd mereu c mi se
bat6ocorete voinaD 8rinul nu !oate fi !us #n !osesia demnitii
sale& !entru c& s!re a-1 in vesti nu se va (si #n re(at un mare
mareal care n-a trdatD
Nu& #n numele lui 4umne.eu& nu@ #ntiinai 8arlamentul c
ate!t de la el& #nainte de a!usul soarelui& 6udecarea lui
Nor>ford" iar de nu& #l voi tra(e la rs!undere cu severitate.
E )oina re(elui este le(e& rs!unse lord Iertford i se
ridic relundu-i locul.
ncet& #ncet& mnia dis!ru din faa btrnului re(e. -/rut-
m& !rinul meii& .ise el. Aa... 4e ce i-e aa fricD Nu sunt eu
tatl tu iubitD
untatea voastr !entru mine& nu e(alea. dect
nedemnitatea mea& o !uternice /enior" iat ade vrul. 4ar...
dar... mi-e (reu s (ndesc c cineva tre buie s moar i...
A%@ 2e bine& ce bine@ )d c mintea ta a rmas aceeai& c%iar
dac s!iritul tu e bolnav& cci tu ai fost #ntotdeauna (eneros.
4ar acest duce s-a ridicat contra ta i a !rivile(iilor tale.
)oi avea un altul #n locul lui& unul care nu va trda
niciodat datoriile #naltei sale #nsrcinri.
0initete-te& !rinci!e$ nu-ti obosi srmanul ca! cu
asemenea lucruri.
E 4ar& nu sunt eu cau.a morii sale& /enioreD 9r mine&
ct vreme ar mai fi !utut triD

E Nu te #n(ri6i deloc de el& !rinci!e" nu e demn de aa ceva.
/rut-m #nc o dat i du-te la 6ocurile i distraciile tale"
cci boala mea m face s sufr@ /unt obosit i a vrea s dorm.
4u-te cu unc%iul tu Iertford i cu oamenii ti i #ntoarce-te du!
ce m voi fi odi%nit.
Tom se ls dus cu inima (rea& cci aceste ultime cuvinte
erau o lovitur de moarte dat s!eranei de care se a(ase& de a
fi #n curnd liber. Au.i din nou freamtul de voci discrete
care re!etau$ A8rinul. Hite 8rinul@B
2ura6ul #l !rsea din ce #n ce #n tim!ul cnd trecea !rintre
rndurile strlucitoare de curteni #nclinai& cci #i ddea
seama c& acum& era& cu adevrat !ri.onier i #nc%is !entru
totdeauna #n aceast !ivni urt" !rin !rsit i fr !rieteni
#n afar dac 4umne.eu& #n buntatea lui& nu l-o avea #n (ri6
i nu-i va reda libertatea.
Ci& #n orice !arte se #ntorcea i se !rea c )ede !lutind #n aer
ca!ul sever i faa& !e care le .rise odat& ale marealului de
Norfol>& cu oc%ii !lini de re!rouri& fi=ai asu!ra lui.
)isurile lui de alt dat erau foarte !lcute" realitatea era aa
de trist@
CAPITOLUL VI TOM SE INSTRUIETE
Tom fu condus #ntr-un mare a!artament unde fu ru(at s se
ae.e& lucru !e care refu. s-1 fac atta tim! ct oameni #n
vrst i de ran( #nalt& edeau #n !icioare. a& #i ru( i el&
de asemenea& s se ae.e& dar ei se mr(inir s murmure
mulumiri i rmaser #n !icioare. Ar fi vrut s insiste" dar
Aunc%iulB su& 2ontele Iertford& #i o!ti la urec%e$
E ) ro(& nu insistai& !rinci!e" nu e admis ca ei s stea 6os&
#n !re.ena )oastr.
0ordul /t. :o%n fu anunat i du! ce salut !e Tom& #i .ise$
E )in din !artea re(elui #ntr-o c%estiune care cere o
convorbire secret. Ar binevoi Altea )oastr Re(al s
concedie.e !e toat lumea& #n afar de Milord& 2on tele
IertfordD
).nd c Tom nu !rea s tie cum se !oate face acest lucru&
Iertord #i o!ti s fac un semn cu mna& fr s-i dea
osteneala de a vorbi& #ndat ce nobilii din suit se #nde!rtar&
lordul /t. :o%n relu$

E Ma6estatea /a ordon ca& !entru #nalte i le(iti me relaii de
/tat& !rinul s binevoiasc a-i ascunde infirmitatea& !rin
toate mi6loacele ce-i stau #n !utin& !n ce se va #nsntoi&
revenind la starea normal. Adic& !rinci!ele nu va de.mini
!e nimeni c el este adevratul !rin i motenitor al coroanei
An(liei" s-i menin demnitatea !rinciar i s !rimeasc fr
nici un cuvnt sau semn de !rotestare& reverenele i oma(i ile ce i
se datorea. de dre!t& du! !rotocol" s #ncete.e de a vorbi& cu
oricine& de acea ori(in 6oas i de acea e=isten 6osnic !e care
boala le-a su(erat ima(inaiei lui tulburate" s fac sforri cu
struin de a-i aminti fa!tele !e care era #n msur s le
cunoasc i dac le-a uitat& s nu s!un nimic& s nu trde.e
nici !rin vreun fel de sur!ri.& nici !rintr-un alt fel de semn& c
nu i le amintete& #n ceremonii& de fiecare dat cnd ceva 1-ar
!une #n #ncurctur asu!ra celor ce ar avea de s!us ori de fcut&
nu va lsa s se vad nici un fel de nelinite curioilor care #l
!rivesc. )a lua #ns& avi.ul 0ordului Iertford sau al umilei mele
!ersoane& !e care Re(ele a #nsrcinat-o de a fi #n serviciile
sale i la dis!o.iia sa& !n ce acest ordin va fi revocat. Aa
este voina Ma- 6 e staii /ale Re(elui& care adresea. salutrile
sale Al teei )oastre Re(ale i roa( !e 4umne.eu s se #n
dure& #n buntatea lui& s v trimit& ct mai (rabnic&
#nsntoirea i s fii acum i !ururea #n sfnta lui !a..
0ordul /t. :o%n& 9cu o reveren i se ddu la o !arte. Tom
rs!unse& cu resemnare$
E Re(ele a vorbit@ Nimeni nu trebuie s #ntoarc ordinele
Re(elui" iar dac ele nu convin& trebuiesc

totui& acomodate !rin artificii subtile. Re(ele va fi ascultat.
0ord Ierford remarc$
E 4ate fiind ordinele Ma6estii /ale Re(elui cu !rivire la
crti i tot felul de lucruri serioase& !oate c ar !lcea Alteei
)oastre s-i !etreac tim!ul cu oareca re divertismente
vesele& cel !utin ca ea s nu fie obosit de banc%et i& #n
consecin& s nu se resimt& du!...
9i(ura lui Tom e=!rim o sur!ri. #n(ri6orat i se roi cnd
observ !rivirile lordului /t. :o%n& trist fi=ate asu!ra lui.
Acesta& lu cuvntul.
Memoria nu v servete #nc i ai #ntlnit cte va sur!ri.e.
4ar aceasta& s nu v tulbure& fiindc e o stare ce nu va
dura& o stare care va dis!are cnd va veni convalescena.
0ordul Iertford& vorbea de banc%etul 2etii& la care
Ma6estatea /a re(ele& a !romis& #nc de acum dou luni& c
Altea )oastr va asista.
Trebuie s mrturisesc c aceasta mi-a sc!at& .ise Tom cu
vocea ne%otrt& #nroindu-se din nou. #n acest moment se
anun 0ad3 7lisabet% i 0ad3 :eane +re3. 2ei doi lor.i
sc%imbar o !rivire de #nele(ere i Iertford se #ndre!t
re!ede s!re u.
2um tinerele fete treceau !rin faa lui& le .ise a!roa!e #n
oa!t$
E ) ro( !rinese& a nu !rea c remarcai bi.a reriile sale
i nici s artai sur!ri.& dac memoria #i li!sete. )ei avea
m%nirea s vedei cum ea #l !r sete la fiece oca.ie.
#n acelai tim!& lordul /t. :o%n& s!unea la urec%ea lui Tom$

E ) ro(& Milord& !strai cu lim!e.ime memoria
dorinelor Ma6estii /ale. Aducei-v aminte !e ct !utei i
!refacei-v a v aminti tot.
7le nu trebuie s ba(e de seam c v-ai sc%imbat mult& cci
tii ct v iubesc tovarele )oastre de 6ocuri i ct s-ar
#ntrista. Altea )oastr dorete s rmnD /au unc%iul
)ostruD
Tom fcu un (est de consimire i murmur un cuvnt& cci
de6a #n inima lui sim!l& %otrse a lucra ct mai bine !entru
a se conforma ordinelor re(elui. 2u toate !recauiile&
conversaia #ntre cei trei tineri& deveni la moment& #ncurcat. 7
dre!t c nu o dat Tom fii (ata s se !rosterne.e i s dea !e
fa rolul su atroce" dar tactul !rinesei 7lisabet% #l sc!&
tot aa cum un cuvnt& al unuia sau al celuilalt din nobilii
vi(ileni& aruncat ca din #ntm!lare& avu acelai efect fericit.
5dat& micua 0ad3 :eane& adresndu-se lui Tom #l #ncurc
!rin aceast #ntrebare$
E Ati !re.entat res!ectele )oastre& Ma6estii /ale Re(ina&
ast.i& MilordD
Tom e.it& !ru nenorocit i vru s #n(ne ceva la
#ntm!lare& cnd 0ord /t. :o%n lu cuvntul i rs!unse
!entru el cu (raia uoar a unui curtean obinuit s
#ntlneasc unele ca.uri s!inoase& totdeauna #n msur s le
!are.e.
E 4esi(ur& 8rines& i ea a fost foarte sensibil i micat #n
acelai tim! de starea M./. Re(elui" nu e aa AlteD
Tom murmur ceva& ce !utea fi luat ca o afirmaie dar se simea
alunecnd !e un teren !ericulos& #n cli!a urmtoare& se !use
c%estiunea c Tom nu va mai studia !entru moment& la care
mica !rines stri($

E7 !cat& e& cu dre!t cuvnt& !cat@ Ari fi fcut !ro(rese. 4ar
aveti rbdare. Aceasta nu va fi !entru mult vreme. )ei
avea #nc !osibilitatea s devenii un savant ca tatl )ostru
i s trecei dre!t un maestru #n limba )oastr ca i #n multe
altele& bunul meu !rinci!e.
E Tatl meu@ stri( Tom& uitnd de sine. :ur c vorbete limba
lui cum o vorbete un !orc care .ace #n cocin& iar ct des!re
tiin& ct de !uin...
Ridic fruntea i #ntlni un avertisment solemn #n oc%ii lordului
/t. :o%n. /e o!ri& se #nroi& a!oi continu trist& cu vocea
stins$
A%@ oala mea m c%inuie din nou i s!iritul meu se rtcete.
N-am avut intenia de a fi nereverentios fa de (raiosul meu
suveran.
5 tim seniore& .ise 8rinesa 7lisabet%& lund mna Afratelui
suB #n ale sale i strn(nd-o cu res !ect. Nu v nec6ii
!entru aceasta. Nu e (reeala )oas tr ci a bolii.
/unteti o consolatriceD Amabil& scum! lad3& .ise Tom
recunosctor& i inima mea m #ndeamn s v mulumesc
dac a avea #ndr.neala.
0a un moment dat& maliioasa micu 0ad3 :eane& arunc lui
Tom o fra. #n limba elen.
8rinci!esa 7lisabet% v.u #ndat& du! albul senin ce se aternu
!e faa !rinului& c s(eata #i de!ise sco!ul i& foarte
calin ea o #na!oie lund& #n (recete& a!rarea lui Tom. A!oi&
convorbirea se urm asu!ra altui subiect.
#n (eneral& tim!ul trecea !lcut i fr multe #ncurcturi.
Cirurile de stnci de la su!rafaa mrii i bancurile de nisi!&
deveneau din ce #n ce mai !uin numeroase iar Tom se simea din
ce #n ce mai #n voie& v.nd c toi !uneau atta buntate #n a-1
a6uta i a nu-i observa (reelile. 2nd fu vorba ca tinerele lad3
s-1 #nsoeasc la banc%etul lordului-!rimar& la serat& inima lui
sri din loc de bucurie i de iueala btilor. /imea acum& c
nu va fi fr !rieteni& #n mi6locul acelei lumi de strini& !e
cnd cu o or mai devreme ideea de a fi #nsoit de ele ar fi fost
!entru el un c%in insu!ortabil.
#n(erii !.itori ai lui Tom$ cei doi lor.i& fuseser mai !uin
satisfcui de convorbire dect ceilali interlocutori.
7i aveau im!resia c !ilotea. o corabie mare !rinrr-o
trectoare !ericuloas" erau #n mod !ermanent #n alarm i
(seau c sarcina lor nu era un 6oc de co!ii aa c& #n
momentul cnd vi.ita !rinesei atinse sfritul i cnd se anun
lordul +uilford 4udle3& nu numai c simir #n ce msur
fuseser !ui la contribuie deocamdat& ci c& #nc nu erau
#n condiiile cele mai bune !entru a-i relua vasul i a re#nce!e
acest !ericulos voia6.
Aa c ei sftuir& res!ectuos& !e Tom s se scu.e& aceea ce el
era foarte fericit s fac #n ciuda umbrei uoare de
de.am(ire ce a!ru !e faa 0ad3-ei :eane cnd au.i !e
frumosul adolescent refu.nd audiena.
/e !roduse atunci& un fel de tcere a ate!trii din care Tom
nu !utea #nele(e nimic.
Arunc o !rivire s!re lordul Iertford& care& #ns& #i fcu
semn c nici el nu #nele(e mai mult.
4ili(enta 7li.abet% #i veni #n a6utor cu obinuita ei (raie.
9cu o reveren i .ise$
E +raiosul !rinci!e& fratele meu& ne d voie s ne
retra(emD
Tom rs!unse$
E #ntr-adevr& senioriile voastre vor avea de la mine tot ce
vor cere i a dori s le dau mai mult dect st #n modestele
mele !uteri& !entru a nu fi li!sit de bucuria ce-mi d !re.ena
lor. 8etrecere bun i 4umne.eu cu voi@
A!oi& surse #n sine la acest (nd$
AN-a fost .adarnic viaa mea cu !rinii& #n lecturile mele. Am
#nvat cteva fra.e frumoase din limba6ul lor ele(ant i
#nflorat@B
2nd ilustrele !rinese !lecar& Tom se #ntoarse cu laitudine
ctre mentorii si.
E 7 cu voia senioriilor voastre i #mi !ermitei s mer( s
m odi%nesc #ntr-un colD .ise el.
0ordul Iertford rs!unse$
E 4orina alteei )oastre este !entru noi un or din" n-
aveam dect s ne su!unem. 2 vrei s v odi% nii& este cu
dre!t cuvnt un lucru necesar& !entru c #n curnd va trebui s
mer(ei #n ora.
0ordul atinse un clo!ot i un !a6 a!ru. I se dete ordin s
c%eme !e /ir Ierbert.
Nobilul sosi #ndat i conduse !e Tom #n a!artamentul su
!articular. 8rima micare a lui Tom fu s ia o can de a!"
dar un servitor& #mbrcat de sus i !n 6os #n mtase& #l
simi& !use un (enunc%i la !mnt i #i !re.ent !a%arul !e
o tav de ar(int aurit.
4u! aceea& ca!tivul obosit& se ae. i vrnd s-i scoat
(%etele& ceru timid& autori.aia cu !rivirea. 4ar un alt
servitor& #n mtase i catifea& se #n(enunc%e #n faa lui i fcu
el acest lucru. Tom& mai fcu dou sau trei alte #ncercri ca s se
serveasc sin(ur& dar& de fiecare dat i se lua #nainte i& la
sfrit renuna. 2u un sus!in de resemnare& murmura& #ns$
Alestemat s fiu@" 4ar m nur c nu vor s i res!ire !entru
mine@B
#n fine& cnd fu #nclat i #mbrcat #ntr-un %alat bo(at& fu lsat
s se odi%neasc. 4ar& nu s doarm cci ca!ul su era !lin
de (nduri i camera !rea !lin de oameni. Nu !utea s
i.(oneasc !e !rimele& aa c ele rmneau !e loc" nu tia cum
s se sca!e nici de ceilali& aa c rmneau i ei !e loc& s!re
re(retul lui i al lor.
8lecarea lui Tom& ddu libertatea celor doi nobili (ardieni ai si.
Hn moment& ei rmaser vistori& dnd din ca! i msurnd
#n lun( i #n lat #nc!erea& #n fine& lordul /t. :o%n& lu
cuvntul$
/incer vorbind& ce (ndii dumneavoastr& .ise el.
/incer& %m& %m@ Re(ele nu mai are mult de trit& ne!otul
meu e nebun i... nebun se va urca !e tron i nebun va domni.
4umne.eu s a!ere An(lia" are mare nevoie@
4a& ne atea!t numai bine. 4ar... nu facei o eroare #n
!rivina... cnd e vorba de...
7.it i& #n sfrit tcu fr s termine. 9r #ndoial& simea
c #i fu(e !mntul de sub !icioare. 0ord Iertford se o!ri #n
faa lui i& !rivindu-1 bine #n oc%i& clar i sincer #i .ise$
)orbii... nimeni #n afar de mine& nu v aude. 5 eroare...
relativ la ceD
N-a !utea vorbi cu !lcere de aceast c%es tiune& care atin(e
#ndea!roa!e sn(ele dumneavoastr& seniore. 4ar& iartai-m
dac v ofense.$ nu vi se !are straniu c boala a !utut s
sc%imbe #n aa msur #n fiarea i manierele saleD Nu s!un
c ele nu sunt tot !rinciare" dar sunt altele& #n oarecare
amnunte& dect cele !e care eram obinuii s le vedem la
el. Nu vi se !are straniu c nebunia sa a i.(onit din biata-i
memorie !n i fi(ura tatlui su" res!ectul i oma(iile ce
#i sunt datorate de antura6ul su" c #i reamintete limba latin&
#n tim! ce nu-i aduce aminte nici de (reac nici de france.D
Milord& s nu v simii ofensat& dar uurai s!iritul meu de
#n(ri6orare i !rimii viile mele mulumiri. Nu mi-a s!us el c
nu este el !rinul i c...
E 4estul& Milord. 4umneavoastr comitei o #nal t trdare@
Ai uitat ordinul Re(eluiD Amintii-v c nu mai dac v
ascult devin com!licele dumneavoastr.
/t. :o%n !li i relu (rbit$
Am (reit& o mrturisesc. Nu m trdai" s m ierte
(enero.itatea voastr i niciodat nu voi mai (n di i nici
nu voi mai vorbi de aa ceva. Nu !rocedai drastic& cu mine&
Milord& cci sunt !ierdut.
ine& Milord. 9iindc !romitei s nu mai ofen sai cu
asemenea cuvinte nici urec%ile mele nici !e ale altora& admitem
c n-ati s!us nimic. 4ar nu trebuie s mai avei asemenea
!resu!uneri. 7 fiul sorei mele" nu e vocea ei& fi(ura ei& talia
ei& care-mi sunt cunoscute de la naterea eiD Nebunia !oate s
dea oca.ie la cele mai e=traordinare contradicii !e care le
observai la el i c%iar mai mult. Nu v amintii c btrnul
baron Mar- le3& fiind nebun& uita amintirea !ro!riei lui
e=istene& cu toate c avea !este ai.eci de ani& c se da dre!t
un altul& c #i s!unea c%iar& fiul Mriei Ma(dalena& afirma
c #i este ca!ul fcut din sticl de /!ania& fa!t !entru care
nu !ermitea nimnui s-1 atin(& temndu-se ca vreun
ne#ndemnatic& dintr-o #ntm!lare nenorocit s nu i-1 s!ar(D

I.(onii& deci& aceste !resu!uneri& Milord. 7ste adevratul !rin& #l
cunosc bine i va fi Re(e. 7 bine !entru dumneavoastr s v
b(ai aceasta #n ca!.
4u! cteva cuvinte #n care lordul /t. :o%n #i #nc%idea
eroarea !e ct era !osibil& !ier.ndu-se #n !roteste i afirmaii
c& acum& credina lui era solid stabilit i nu mai !utea fi
distrus de nici o #ndoial& lordul Iertford& concedie !e
#nsoitorul su de !a. i se ae. s ve(%e.e sin(ur& #n curnd el
era adncit #n meditaii i& nea!rat& cu ct (ndea& cu att era mai
#n(ri6orat& #nce!u s mear( !rin camer& murmurnd$
AIaida& de@ 7ste !rinul@ 8mntul& !utea el s dea dou fiine de
sn(e i nateri diferite att de minunat asemntoareD
Ci& c%iar dac ar fi fost astfel& ar fi fost un miracol straniu ca
#ntm!larea s fi !us !e unul #n locul celuilalt. Nu. 7 absurd&
absurd& absurd@B A!oi& continua$ A2a un im!ostor s fac s
treac dre!t !rin& asta& la ri(oare& ar !rea natural" e de admis&
e de #neles. 4ar s-a v.ut vreodat un im!ostor care& tratat ca
!rin de re(e& de curte& de toi& s ne(e aceast calitate i s
!roteste.e contra ridicrii saleD Nu@ 8e sufletul /fntului
/<it%in& nu@ 7 adevratul !rin& #nnebunit@B
CAPITOLUL VII NTIUL PRNZ REGAL AL
LUI TOM
2tre ora unu du!-amia.& Tom se su!use cu resemnare&
#ncercrilor de costume !entru !rn.. /e v.u #mbrcat tot
att de som!tuos ca #nainte& dar deosebit& de la ca! !n la
!icioare& altfel. 9u condus& atunci& cu mare ceremonie& #ntr-o
sal mare i lu=oas& unde era ae.at o mas !entru o
sin(ur !ersoan.
)srria de aur masiv& #m!odobit cu desene ci.elate abil&
care le ddea o valoare ne!reuit& cu att mai mult cu ct
erau o!era lui envenuto.
5daia era ocu!at !e 6umtate de slu6itori nobili. 4u%ovnicul
!rinului& s!use ru(ciunea de mas. Tom a crui foame
fusese mult vreme fu(it din structura lui& se re!e.i asu!ra
alimentelor& dar fu #m!iedicat de contele de er>ele3 care #i
!rinse un ervet la (t. #naltul !rivile(iu era ereditar #n aceast
nobil familie. Nobilul !a%arnic era !re.ent i e=!rima la fiecare
moment& cu antici!aie& dorina !rinului de a i se da vin
+usttorul Alteei /ale 8rinul de +alles& era& de asemenea
aici& (ata s (uste& la ordinele sale& bucatele sus!ecte& cu
riscul de a fi otrvit. 0a acea e!oc& (usttorul nu avea dect
o sarcin onorific& fiind c%emat rar de tot s-o e=ercite" dar
fusese o vreme& !uin #nde!rtat& cnd funcia de (usttor
nu era fr !ericol i nu era o cinste de invidiat.
/-ar !rea straniu c nu se #ntrebuina !entru aceast funcie
un cine sau un rufctor& dar& toate aciunile re(ilor sunt
stranii. Mai era lordul d?Arc3& !rimul nobil al camerei& care
fcea nu se tie ce" dar era !re.ent i asta era destul" a!oi
!rimul lord c%elar& care edea la s!atele scaunului lui Tom&
!entru a ve(%ea la ceremonial& sub ordinele marelui maestru i
ale !rimului nobil al buctriei. Tom avea trei sute o!t.eci i
!atru de servitori ataai la !ersoana sa" dar& desi(ur& nu
erau toi #n aceast sal& nu era mcar un sfert i Tom nu
!resu!unea #nc e=istena celorlali.
Toate !ersona6ele !re.ente fuseser instruite ca s-i aduc
aminte c !rinul #i !ierduse& !entru un moment raiunea i
s nu lase a se vedea nici o sur!ri. a ca!riciilor sale.
Aceste Aca!riciiB li se artar #n curnd& dar ele nu rscolir
dect com!timirea i durerea lor& #n nici un ca. veselia i
rsul. 7ra o mare #ntristare !entru ei s-i vad !rinul iubit&
aa de co!leit. Mai ales& srmanul Tom& mnca numai cu
de(etele& dar nimeni nu surdea& nici nu !rea c%iar s ba(e de
seam. 7=aminnd cu serio.itate ervetul su& care era de o
fabricaie foarte rar& el .ise cu sim!licitate$
E ) ro(& luati-1 de aici& #n stn(cia mea& 1-a !utea
murdri.
Nobilul ereditar al len6eriei& #l scoase fr s .ic nici 5
vorb.
)iu interesat de na!i i l!tuci& Tom #ntreb ce erau i dac i
aici se mnnc& fiindc el nu avusese mult vreme dect
aceste ve(etale& #nainte vreme im!ortate din 5landa ca lucruri
rare& a6unse mai !e urm s fie introduse #n An(lia. I se rs!unse
la #ntrebare cu un mare res!ect fr a se manifesta nici cea
mai mic mirare. 2nd sfrise desertul& #i um!lu bu.unarele cu
alune i nimeni nu-1 o!ri& ba nici nu !ru s ba(e de seam.
4ar& un moment du! aceea& remarc el #nsui i se art
amrt& cci era !rimul (est !e care-i !ermisese s-1 fac din
!ro!rie iniiativ #n tot tim!ul de6unului i simi c era #n el ceva
im!ro!riu& nedemn de un !rin& #n acest moment muc%ii nasului
su #nce!ur a se %rui i e=tremitatea acestui or(an #nce!u a-1
mnca@ Aceasta !relun(indu-se& Tom simti o tulburare
crescnd.
8rivii cu durere !e toi nobilii& unul du! altul i lacrimi #i
a!rur #n oc%i. 7i se (rbir s aler(e s!re el& cu fi(urile
consternate i s-1 #ntrebe de cau.a su!rrii sale. Tom le
rs!unse cu o nelinite nevinovat$
E Im!lor indul(ena )oastr$ nasul meu& m m nnc&
teribil. 2are este obiceiul i ce se face #n aseme nea ca.D Ci&
v ro( (rbii-v cci& uite& c%iar acum n-o s mai !ot
su!orta.
Nimeni nu surse" toi rmaser #nlemnii i se !riveau unul
!e altul cerindu-i un sfat. 2e s %otrascD 7ra un loc (ol&
un obstacol i nimic #n istoria An(liei nu arta cum trebuie trecut.
Maestrul de ceremonii nu era acolo$ nu era nimeni care s
#ndr.neasc a se aventura !e aceast mare !ericuloas& ori
care s rite #ncercarea de a re.olva aceast im!ortant
!roblem. )ai@ Nu e=ista /cr!intor 7reditar& #n tim!ul acesta&
lacrimile trecuser !este malurile lor i #nce!ur a cur(e !e
obra6ii lui Tom.
Nasul su& (dilat& cerea mai im!erios ca oricnd& a6utor& #n
sfrit& natura rsturn barierele etic%etei$ Tom ceru #n sine
scu. de rul !e care #l va face i uura inimile #ncrcate ale
curtenilor si& scr!inndu-i sin(ur& nasul.
Masa era terminat. Hn nobil vine i #i !une #n fa un ibric
de aur& coninnd a! de trandafir !entru a-i s!la (ura i
de(etele& i nobilul ereditar !entru len6erie vine i se aea.
ln( el cu un ervet. Tom #ncurcat& !rivete ibricul un minut sau
dou& a!oi ducn-du-1 la bu.e& bu& (rav& o (ur. Ci& #ntorcndu-
se ctre nobilul care ate!ta& #i .ise$
E Nu& asta nu-mi !lace& Milord& mirosul e destul de !lcut&
dar e !rea fad.
Aceast nou e=centricitate a !rinului ru!se toate inimile&
cci tristul s!ectacol& cum ar fi !utut !rovoca ceva
#mbucurtorD Alt boroboa a lui Tom& fu aceea de a se ridica
i a !leca de la mas #n momentul cnd ca!elanul se ae.ase
#n s!artele scaunului su i cu minile deasu!ra ca!ului& cu
oc%ii ridicai s!re cer& #nce!ea ru(ciunea de binecuvntare.
Nici de aceast dat nimeni nu !ru a observa c !rinul
fcea ceva nemaiau.it.
0a cererea sa& micul nostru !rieten& fu recondus #n
a!artamentul su !articular i lsat sin(ur cu !ro!riile sale
!reocu!ri. 8e c!tueala de ste6ar a !ereilor erau
sus!endate& !e crli(e& diferite !iese ale unei armuri
strlucitoare de oel& damasc%inate& #ncrustate cu aur.
Aceast !ano!lie r.boinic& a!arinnd adevratului !rin&
era un cadou de la doamna 8arr& re(ina. Tom !use .alele&
mnuile de oel& coiful #m!odobit cu !ene i toate !iesele !e
care !utut s le #mbrace ca s !un i restul" dar #i aduse
aminte de alunele !e care le luase i la bucuria ce ar avea s le
mnnce& aici& fr nici un oc%i care 1-ar !rivi& fr nobilii
ereditari care s-1 co!leeasc tot tim!ul cu serviciile lor. Arunci&
!use la loc toate lucrurile frumoase i #nce!u s s!ar( alune&
simindu-se fericit !entru !rima dat de cnd 4umne.eu #l
fcuse !rin& !entru !catele lui. 2nd nu mai avu alune& .ri
#ntr-un cabinet cteva cri& !rintre care una coninea !rotocolul
la 2urtea An(liei. 7ra un c%ili!ir neate!tat& o !leac.
/e culc !e un divan moale i #nce!u s se instruiasc cu un
.el demn de toat lauda. /-1 lsm cii aceast? ocu!aie.
CAPITOLUL VIII
CHESTIUNEA SIGILIULUI

2tre orele cinci& Iernie )III& se dete!t dintr-un somn
a(itat i murmur$
A)ise sinistre& vise sinistre@ /fritul meu este a!roa!e$ iat
ce s!un aceste !resentimente i !ulsul meu slbit confirm.B
4eodat o flacr de mnie i se a!rinse #n oc%i$
ACi& totui& nu vreau s mor atta tim! ct el trieteB&
!ronun Re(ele. ).ndu-1 dete!tat& unul din ofierii si&
#l #ntreb care este dorin lui #n !rivina lordului cancelar&
care atea!t #n camera vecin.
E Introdu-1" s-1 introduc@ 7=clam cu vioiciune Re(ele.
0ordul 2ancelar intr& c.u #n (enunc%i ln( !arul re(al i
.ise$
Hrmnd voin Ma6estii /ale& !airii re(atului& #mbrcai #n
robele lor& sunt #n acest moment la bara 8arlamentului& unde&
confirmnd condamnarea ducelui de Norfol>& atea!t cu
umilin aceea ce Ma6estatea )oastr va binevoi s decid. 5
ra. de bucurie luci !e faa re(elui.
/coal-m@ .ise el. )reau s m duc #n !ersoa n la 8arlament&
i cu mna mea s si(ile. ordinul de e=ecuie care m va
sc!a...
)ocea lui se stran(ula& o !aloare mortal #i trase viaa din
obra6i. Nobilii #l reae.ar !e !ern i se (rbir s-1
reconforte.e cu un #ntritor& #n curnd& el se e=!rim cu
tristee$
E )ai@ Ate!tam att de nerbdtor aceast or
binecuvntat@ Ci iat c vine !rea tr.iu. /unt am(it #n
aceast s!eran att de mn(ietoare. 4ar (rbi i-v& (rbii-
v@ / se #nsrcine.e alii cu acest oficiu care mie #mi este
refu.at.
Trimit si(iliul meu cel mare unei 2omisii$ ale(ei nobilii care o
vor com!une i ae.ai-v la lucru. +r-bii-v@ #nainte ca
soarele s-i fi is!rvit cursa& adu-cei-mi ca!ul Im ca s-1 !ot
vedea@
Totul va fi fcut conform ordinului Re(elui. N-ar dori
Ma6estatea )oastr s ordone ca si(iliul s-mi fie remis& astfel ca
s-mi !ot #nde!lini #nsrcinareaD
-/i(iliulD 2ine ine si(iliul dac nu 4umnea voastrD
/ nu se su!ere Ma6estatea )oastr" mi 1-ai luat acum dou
.ile& s!unnd c nu se va #ntrebuina !n cnd mna voastr
re(al nu-1 va fi !us !e sen tina de condamnare a ducelui de
Norfol>.
E 8erfect& #mi aduc aminte. 4ar& ce 1-am fcutD /unt foarte
slbit. Adesea& #n ultimele .ile memoria m !rsete cu
desvrire. 7 straniu...
Re(ele ls s-i sca!e cteva vorbe ne#nelese" din cnd #n
cnd& el cltin moale ca!ul lui alb i cu sforri& #ncerca s-i
aduc aminte ce fcuse cu si(iliul& #n fine& Iertford se ae.
#n (enunc%i i %a.arda o !rere.
/ire& dac !ot #ndr.ni s-mi !ermit& mai muli din cei de fa
#i amintesc& ca i mine& c ai #ncredinat marele si(iliu&
Alteei /ale 8rinului de +alles ca el s-1 in !n #n .iua... 7
adevrat& absolut adevrat@ #ntreru!se re(ele.
E 4uceri-v i-1 c%emri. 4uceri-v # Tim!ul trece@ 0ordul
Iertford aler( la Tom. #n curnd reveni la re(e& tulburat i
cu minile (oale$
E 2u mare durere& re(ele meu& .ise el& v aduc asemenea
!enibile i ino!ortune nouti" dar este voia lui 4umne.eu ca
#ntristarea !rinului s se !relun(eas c #nc i s nu-i !oat
aduce aminte c a !rimit si(i liul. Aa c& am venit #n (rab s
v !revin& (ndind c ar fi o !ierdere inutil de tim! !reios s
caut #n toate camerele i saloanele a!artamentului Alteei
/ale Re (ale.
Hn (eamt al Re(elui #l #ntreru!se. 4ar& du! o scurt !au.&
Re(ele !ronun cu o voce adnc #ntristat$
E Acest srman co!il s fie lsat #n !ace. Mna lui
4umne.eu s-a a!sat !rea tare !e el. Inima mea se ru!e de
com!timire !entru el i sunt #ndurerat c nu !ot duce eu
!ovara lui !e umerii mei btrni i co!leii& ca astfel s-1
lsm #n voia lui.
#nc%ise oc%ii& murmur cteva cuvinte& a!oi& rmase linitit.
Hn moment du! aceea #i redesc%ise& #i #ndre!t va(&
!limbndu-i !rivirea #n 6ur& !n ce #ntlni !e lordul-
cancelar& #n(enunc%eat. 4eodat& faa lui se #m!ur!ura de
mnie$
E 2e@ #nc aici@ /tri( el. 8entru numele lui 4um ne.eu& dac
nu !leci ct mai re!ede !entru a sfri cu trdtorul& coroana
ta va !utea s se odi%neasc mine de a mai #ncercui un ca!&
de asemenea& condamnat@
2ancelarul& tremurnd& rs!unse$
Ro( !e Ma6estatea )oastr s m ierte@ Ate! tam si(iliul.
Ti-ai !ierdut minileD /i(iliul cel mic& !e care #l !urtam& alt
dat cu mine& se afl acum #n vistieria mea. Ci dac si(iliul
cel mare s-a !ierdut& cel mic nu e de a6unsD 4u-te@
Ci amintete-ti c nu trebuie s te re#ntorci fr s-mi aduci
ca!ul lui.
/rmanul 2ancelar& !rsi #n (rab acest loc !ericulos. Tot
astfel& comisia nu-i !ierdu tim!ul i ddu 8arlamentului
servil asentimentul re(al& care fi=a !e a doua .i e=ecuia
ca!ital a !rimului !air al An(liei& nefericitul duce de Norfol>.
CAPITOLUL IX
SERBAREA NAUTIC
0a orele nou seara& imensa faad a !alatului care d s!re
fluviu scnteia de lumini.
9luviul c%iar& att !e ct vederea !utea cu!rinde #n direcia
oraului& era aco!erit de vase de !lcere& toate #m!odobite cu
lanterne i culori& le(nate vesel de tala.uri& ceea ce #l fcea s se
asemene cu o imens (rdin luminoas de flori& tulburat&
blnd& de bri.a estival. 8eronul cel mare& de !iatr& ale crui
tre!te coborau !n la nivelul a!ei& att de lar( ct s
#n(%esui !e el toat armata unui !rinci!at (erman& !re.enta
un tablou demn de v.ut cu ira(urile sale de %alebardieri re(ali
#n armur strlucitoare i nenumrai servitori #n costume
scli!itoare care se duceau i veneau& urcau i coborau #n (raba
!re!arativelor.
4eodat& la un ordin& toate creaturile vii dis!rur de !e tre!te&
aerul deveni (reu de tcerea ate!trii.
Att ct oc%iul !utea strbate& se vedeau miile de oameni&
care& #n !icioare& !e vase& ad!ostind oc%ii de lumina
lanternelor i a torelor& !riveau fi= s!re !alat.
Hn ir de !atru.eci-cinci.eci de brci de (al& alunecau s!re
!eron. A!roa!e #n #ntre(ime aurite& !rorele i !u!ele lor erau
scul!tate cu mult art. Hnele erau #m!odobite cu stea(uri
i flamuri& altele cu !ostav de fir de aur i cu ta!iserii !e
care erau brodate armorii" altele cu dra!ele (arnisite cu
numeroi clo!oei de ar(int care #n(nau o mu.ic vesel
cnd bri.a #i mica" altele i mai mree& a!arinnd
seniorilor suitei !rinului& erau (arnisite #n !rti #n mod
!itoresc& cu scuturi bla-.onate& armele !ro!rietarilor lor.
9iecare barc de (al& era remorcat de o.alt barc& ce& #n
afar de vslai& !urta un mare numr de soldai cu cti
strlucitoare i o com!anie de mu.icani.
Avan(arda corte(iului& o tru! de %alebardieri& se art
acum #n !oarta cea mare. Acetia erau #mbrcai #n mare-
inut& cu !antaloni vr(ai cu ne(ru i brun& cu tunici scurte
de !ostav rou #nc%is i albastru& !e care #n fa i #n s!ate&
era brodat bla.onul !rinului$ trei !ene. 8e ca!& !urtau toce de
catifea cu un trandafir de ar(int la o !arte. 2odaii
%alebar.ilor& erau b(ai& !arc #n cutii de catifea crmi.ie
fi=at #n cuie aurite i #m!odobit cu ciucuri de aur.
Ialebardierii se aran6ar !e dou rnduri lun(i& la drea!ta i
la stn(a& #nce!nd de la !oarta !alatului i sfrindu-se #n
mar(inea a!ei. Hn covor (ros" 6umtate !ostav& 6umtate
catifea& fu desfurat i #ntins #ntre ei de servitorii care !urtau
livreaua !rinului.
2nd fur (ata cu totul& o sonerie de trom!ete rsun #n
interiorul !alatului. Mu.icanii de !e fluviu& rs!unser i
doi a!ro.i innd o ba(%et alb& ieir cu !as lent i
ma6estuos. 7rau.urmai de un ofier& care ducea masa
ceteneasc. 4u! el venea !urttorul sbiei oraului&
ser(enii de (ard #n uniforma lor com!let& cu insi(ne !e
mneci" a!oi !rimul crainic de arme #n cma de .ale& mai
muli cavaleri ai ordinului ain& cu mnecile lor #m!odobite #n
dantele albe& a(%io-tantii lor& 6udectorii #n robe de materie
staco6ie& cu coafura lor s!ecial" lordul Mare 2ancelar al
An(liei #n rob de stof staco6ie& desc%is #n fa i mr(init
de !etit-(ris" o de!utaiune de consilieri munici!ali #n
mantale staco6ii" somitile diferitelor cor!uri ale cetii #n
costumele lor de (al. )eneau a!oi& dois!re.ece nobili
france.i #mbrcai admirabil #n tunici de damasc alb brodat
cu aur& #n mantelue de catifea crmi.ie dublat cu tafta
violet i cu !antaloni scuri de culoare ro.-alb. 7i& luar loc #n
!artea de 6os a !eronului. 9ceau !arte din suita
ambasadorului 9ranei. 4ois!re.ece cavaleri din suita
ambasadorului /!aniei& #mbrcai #n catifea nea(r& fr nici o
!odoab& #i urmau.
4u! ei& veneau mai muli membri ai #naltei no-blei
en(le.e& cu oamenii lor.
5 nou sonerie de trom!ete rsun #n interior i& #n u&
a!ru unc%iul !rinului& viitorul duce de /omerset. 7l !urta o
6ac%et de estur #n aur cromat i un mantou de satin&
!ur!ur& #m!odobit cu flori de aur i cu arabescuri de fir de
ar(int.
/e #ntoarse& scoase toca de !ene& fcu o reveren adnc i
#nce!u s coboare de-a-ndratelea& #nclinn-du-se ia flecare
trea!t. Trom!etele sunar !entru a treia oar i se au.ir
cuvintele acestea$
A0oc celui mai mare i mai !uternic 0ord& 7du-ard& 8rin de
+alles@B 8e creasta .idurilor !alatului& limbi de flcri roii se
a!rinser cu o e=!lo.ie de tunet. 0umea #n(rmdit !e fluviu&
scoase o .(omotoas urare de bun-venit i Tom 2ant3& cau.a i
eroul acestei srbtori& se o!ri un moment #n v.ul tuturor i
#nclin uor ca!ul lui !rinciar
7ra #mbrcat& som!tuos& #ntr-o tunic de satin alb cu !lastron de
!ur!ur semnat de diamante i mr(init de %ermin. 8e
deasu!ra& !urta o mantelu de brocard alb& (arnisit cu trei
!ene& c!tuit cu satin albastru& semnat cu !erle i !ietre
!reioase i susinut cu o a(rafa de briliante.
0a (tul lui atrna ordinul A :aretiereiB i mai multe ordine strine
i cnd lumina cdea !e el& !ietrele scn-teiau& focuri
orbitoare.
5& Tom 2ant3@ Nscut #ntr-o cocioab& crescut #n bltoacele
0ondrei& obinuit cu .drenele& cu murdria& cu mi.eria& ce
s!ectacol?
CAPITOLUL X
SUFERINELE PRINULUI
Am lsat !e :o%n 2ant3 la 5ffal 2ourt& trnd du! el !e
adevratul !rin& urmat de o %ait (l(ioas i amu.at. 5
sin(ur voce se ridicase #n favoarea ca!tivului" dar nimeni
nu-i dduse atenie. a& abia dac fusese au.it& aa de mare
era vacarmul. 8rinul& furios de tratamentul ce-i fusese a!licat&
continu s lu!te ca s sca!e cu toate c :o%n 2ant3& !ier.nd
!utina rbdare ce avea& ridic n!rasnic& reteveiul deasu!ra
ca!ului !rinului. Atunci !ersoana care luase a!rarea
nenorocitului co!il& o!ri braul omului care !rimi lovitura
!este !ro!riul su !umn.
E A& %a@ Tu vrei s te amesteciD /tri( 2ant3. 7i& bine& iat-i
osteneala@ Ci #l lovi cu reteveiul #n ca!. /e au.i un ti!t i& o
mas inform se !rbui la !mnt& sub !icioarele mulimii
care& lsnd& la moment& victima sin(ur #n #ntuneric& se ducea
mai de!arte& distracia ei nefiind tulburat deloc !rin acest
incident.
In sfrit& !rinul se !omeni la :o%n 2ant3& a crui u era
desc%is !entru curioi. 0a lumina slab a unei lumnri Je
seu& #nfi!t #n (tul unei sticle& el e=amina #n cele mai mici
amnunte #ns!imnttoarea vi.uin i !e ocu!anii ei.
4ou fete tinere murdare& i o femeie de vrsta mi6locie erau
(%emuite ln( !erete& #ntr-un col cu aer de animale
obinuite la cel mai ru tratament& ate!-tndu-1 sau temndu-
se de el. #ntr-un alt colt& edea !e vine o bab
#ns!imnttoare& cu !rul alb #n de.ordine i cu rutatea #n oc%i.
:o%n 2ant3& i se adres$
E Nu te mica@ Ai s ve.i o nostimad. 0as-ne niel s
rdem i du! aceea vei !utea s-i 6oci !umnii cum vrei.
)ino& #ncoace& !ici obra.nic@ Ia re!et& #nc& invenia ta& dac n-
ai uitat-o. /!une-ti numele. 2ine etiD Mnia #m!ur!ura
obra6ii !rinului. 9i=nd o !rivire ferm i dis!reuitoare !e
fi(ura individului& rs!unse$
E Trebuie s fie cineva aa de !rost nscut cum eti tu& ca
s-mi cear s vorbesc. Gi-o s!un acum& cum i-am mai s!us-
o #nainte$ sunt 7duard& 8rinul de +alles.
/ur!ri.a !rodus de acest uluitor rs!uns intui de !ardoseal
!icioarele vr6itoarei i a!roa!e #i o!ri res!iraia. 7a !rivi !e
!rin& cu un aer de nuceal care amu. !e na!anul ei de fiu i #l
fcu s se strmbe de rs. 4ar efectul asu!ra mamei i surorilor
lui Tom& fu altul. Teama lor de un tratament mai ru fcuse loc
s!aimei de ceea ce #l ate!ta !e co!il. 4urerea i (roa.a li se
citeau !e fa. /e re!e.ir stri(nd$
E 5@ /rmane Tom& srmane micu@
Mama& c.u #n (enunc%i #n faa !rinului& !use mna !e
umerii lui& #i fi= oc%ii !lini de lacrimi !e fi(ura lui i (emu$
E 5& srmanul meu co!il@ 0ecturile tale nebune au #nc%eiat
!rin a-i face blestemata lor datorie i i-au .!cit minile.
A%& de ce nu le-ai lsat cnd eu cu tam s te feresc de eleD
#mi sfii inima& inima mamei tale@
8rinul o !rivi #n fa i (entil& .ise$
9iul tu e sntos. 7l nu i-a !ierdut minile. 0initete-te$ s
fiu dus la !alatul unde este el i& #nda t& Re(ele tatl meu& ti-1
va da.
Re(ele& tatl tu@ 5@ 2o!ilul meu& nu !rKnuna aceste cuvinte
care ar !utea s-i aduc & moartea i s ne dea nenorocire la
toi. +onete acest vis #ns!imnttor. 2%eam-ti amintirile
rtcite. Hit-te la mine. Nu sunt eu mama ta care te-a
crescut i te-a iubitD
8rinul cltin din ca! i relu cu un ton ferm$
E 4umne.eu tie ct sunt de m%nit c te #ndure re." dar
adevrul este c !n #n .iua de a.i eu nu ti-am v.ut
niciodat faa.
9emeia se !rbui !e !ardoseal i #nce!u s !ln( cu
%o%ote i (emete care sfiau inima.
E Re!re.entaia continu& stri( 2ant3. Iei& Nan@ Iei& et@
9ete fr educaie. /tai #n !icioare #n faa !rinuluiD #n
(enunc%i& smn de mi.erie i faceti-i reveren@
7l #nsoi aceste cuvinte de un rs (rosolan. 9etele #nce!ur
s !lede.e& timid& !entru fratele lor.
E Tat& .is?e Nan& las-1 s se duc la culcare& som nul va
vindeca aceast nebunie. Te ro(.
-D- 4a& tat& .ise et& las-1& e mai obosit ca #n alte .ile.
Mine va mer(e s cereasc& cu mai mult cura6 i nu se va
#ntoarce cu minile (oale.
Aceast observaie& calm c%eful tatlui i re#ntoarse s!iritul
su la lucrurile !ractice.
#ntorcndu-se ctre !rin& #i .ise cu mnie$
Mine trebuie s !ltim doi !ence& au.i tu& bani !entru ase
luni de c%irie fr de care vom fi dai afar@ Arat-mi ct ai
cules cu lenea ta de a ceri.
Nu m ofensa cu vorbele tale mi.erabile& rs !unse !rinul&
#ti re!et$ sunt fiul Re(elui.
8alma mare a lui 2ant3 se o!ri #ntr-L lovitur sonor !e
umrul !rinului& care se rosto(oli tocmai #n braele bunei
femei 2ant3. 7a #l strnse la !ie!t i #l !rote6a contra unei
(rindini de lovituri i de (%ionturi& !e care le !rimi ea #n
locul lui. 9etele& #ns!imntate& fu(iser #n colul lor. Atunci&
mama-mare& ca o furtun sri #n a6utor. 8rinul& sustr(ndu-se din
braele doam.-nei 2ant3& stri($
E Nu vreau s suferi !entru mine& femeie. 0as !e !orcii
acetia s se dea numai la mine@
Aceste cuvinte #nfuriar !orcii #ntr-aa (rad& c se !user !e
treab fr s mai !iard tim!ul. Amndoi& #l burduir cu
sc%imbul i le administrar o btaie fetelor i mamei !entru
sim!atia !e care i-o artaser.
E Acum& toat lumea& #n !at@ /tri( 2ant3. 4istrac ia m-a
obosit.
7l stinse lumina i fiecare trecu la locul lui.
#ndat ce sforiturile ca!ului de familie i ale mamei-mari&
mrturisir c ei dormeau& fetele se stre-curar ln( stratul
unde era culcat !rinul i& cu duioie& strnser !e el !aie i
.drene& !entru a-1 feri de fri(. A!oi& mama se a!ro!ie de
asemenea& #i mn(ie !rul i !lnse a!lecat deasu!ra lui&
o!tindu-i la urec%e cuvinte de mil i de #mbrbtare. 7a !usese
deo!arte un coltuc de !ine ca s aib el ce mnca" dar durerea
fcuse s-i !iar co!ilului orice !oft& mai ales !entru un col de
!ine nea(r i rece. 7ra micat de intervenia ei cura6oas& de
mila ei& i #i mulumi #n termeni !lini de noblee i de
distincie& a!oi& o ru( s se duc la culcare i s #ncerce s
uite (reutile. Adu( c Re(ele& tatl su& nu va lsa fr
recom!ens devotamentul ei loial i buntatea.
Aceast #ntoarcere la AnebuniaB lui sfie din nou inima femeii.
7a strnse lun( co!ilul la !ie!t& a!oi& cu lacrimile ru& se
duse i se arunc !e !at.
#n tim!ul ct e.u acolo& (nditoare i trist #i veni ideea c #n
acest biat e ceva de nedefinit care nu era #n Tom 2ant3&
nebun ori sntos.
2e era& ea n-ar fi !utut s!une& dar instinctul ei ascuit de
mam& #l #nele(ea& #l !erce!ea
4ac& #ntr-adevr& biatul nu era fiul eiD 2e absurditate@ A!roa!e
c surse la aceast idee care o urmrea& o %ruia& se
cram!ona& refu.a s fu( ori s se-fac uitat& #n sfrit& #i ddu
seama c ea nu avea odi%n atta vreme ct nu va fi stabilit&
cu o dovad indiscutabil c biatul era fiul ei. 8roba era
necesar& !entru a se sc!a de aceast #ndoial a!stoare i
#ns!imnttoare. Atunci& #i !use din nou s!iritul la tortur
!entru a-i ima(ina mi6locul de a stabili aceast !rob...
4ar nu era lucru uor. 7a cum!ni& unul du! altul toate
indiciile !osibile& dar nici unul din ele nu !rea absolut si(ur"
ori& o dovad ne!erfect nu o !utea satisface. 4esi(ur& #i
s!r(ea ca!ul #n .adar. Ci v.u c va trebui s renune la intenie.
8e cnd tr(ea ea aceast conclu.ie descura6atoare& urec%ea ei
!rinse res!iraia re(ulat a co!ilului... #nelese c era adormit.
4ar& !uin mai !e urm& res!iraia re(ulat fu tiat de un sus!in"
de un i!t uor ca acela !e care #l scoate cineva cnd are un
comar. Aceast #ntm!lare #i su(er& deodat& ideea unei
e=!eriene doveditoare. /e ridic& #nfri(urat& fr .(omot ?i
se duse s a!rind lumnarea.
A2um n-am fcut asta mai re!ede& #i .ise ea" a fi tiut de6a.
4e cnd& #ntr-o .i& fiind mic& albindu-i faa un nor !e !raf& i-
a intrat #n oc%i tocmai cnd se dete!ta din somn& el nu s-a
tre.it brusc din visele sale& ba nici mcar din reverii fr s
duc mna la oc%i& e=act cum a fcut atunci$ cu !alma #n afar i
niciodat cu dosul #n afar cum fac alte !ersoane. 0-am observat
de sute de ori i niciodat n-a li!sit (estul acesta& nici nu 1-a
fcut altfel. 4a... Acum voi ti@B
#n acest tim! ea se trse !n la biatul adormit& innd
lumnarea a crei flacr o ascundea cu mna. /e a!lec
asu!ra lui& !rudent& #nfurndu-i tulburarea i abia res!irnd.
4eodat& a!ro!ie lumina de faa co!ilului i& a!roa!e de
urec%ea lui. 2iocni #n scndur cu de(etul. 5c%ii
adormitului se desc%iser brusc. 7l arunc #n 6uru-i o !rivire
va(& dar nu fcu nici un (est !articular cu mna. /rmana
femeie& co!leit de sur!ri.& i de durere& #i !ierdu
cunotina" dar #nvin(n-du-i emoia& mn(ie biatul s!re a-
1 readormi.
Atunci& ea se #nde!rt i cernu #n minte durerosul i 6alnicul
re.ultat al e=!erienei sale. #ncerca s cread c boala
alun(ase (estul obinuit al lui Tom& dar nu !utea !arveni. ANu& #i
.icea ea& minile sale nu sunt nebune& ele nu !uteau s se de.vete
#ntr-un tim! aa de scurt& de un aa de vec%i obicei. 5& ce .i
dureroas !entru mine@B
Totodat& s!erana era& acum& tot aa de #nc!-. nat ca
#ndoiala mai #nainte. Nu !utea s se %otrasc a !rimi
verdictul acestei !robe i ar fi vrut s-1 #ncerce din nou. 2
(estul obinuit nu se !rodusese& era !oate& o #ntm!lare.
7a dete!t co!ilul din somn& a doua oar& a!oi a treia oar" dar&
de fiecare dat& re.ultatul fu acelai.
Atunci& se culc din nou i& !enibil& termin !rin a adormi&
murmurnd$ A4ar nu-1 !ot rene(a& oK@ Nu& nu !ot& e co!ilul
meuB.
7=!erienele srmanei mame& #ncetnd i durerile !rinului
cednd #n mod tre!tat cu oboseala& el #nc%ise oc%ii i c.u
#ntr-un somn adnc i re!arator. 5rele treceau i el dormea
mereu ca un mort. #n tim!ul somnului& du! vreo !atru-cinei
ore& letar(ia lui #nce!ea s dis!ar. 4eodat& 6umtate
adormit& 6umtate trea.& murmur$ A/ir WilliamB i du! un
moment$? AIei@ Cir William Ierbert@ A!ro!ie-te i ascult
visul straniu care niciodat... /ir William& au.i@D Ascult...
devenisem un srac i... Iei@ +r.ilor@ /ir William@ 2el Nu e
nimeni #n casD Asta ar f# teribil dac...B
2e aiD murmur cineva ln( el. 8e cine stri(iD
8e /ir William Ierbert. Tu cine etiD
- 7uD 2ine s fiu& sora te& Nan@ 5%& Tom@... Hitasem@ Tu eti
#nc nebun& srman biat& eti& #nc nebun@ A fi !utut s nu
m dete!t ca s nu mai vd aceasta@ 4ar& te ro(& ine-i (ura&
dac nu& vom fi btui amndoi& !is(ii ca i!sosul@
8rinul tremurnd se ridic !e 6umtate. Amintirea
#n(ro.itoare ce-i ddeau vntile amorite #l readuse la
realitate i #l fcu s se lase !e (rmada de !aie infecte.
E )ai@ N-a fost deci un vis@ (emu el. #ndat& dure rile i
c%inurile& !e care somnul le risi!ise& #nviar din nou i el #i
ddu seama c nu mai era un !rin rsfat& #n !alatul su&
adorat de tot !o!orul& ci un srman& un !aria #mbrcat #n
.drene& !ri.onier #ntr-o cocioab murdar& #ncon6urat de
ceretori i de %oi.
4eodat& #nce!u s simt .(omote confu.e i i!ete care
!reau a fi a!roa!e de tot. #n momentul urmtor& mai multe
lovituri violente #n !oart se au.ir. :o%n 2ant3 se o!ri din
sforit i #ntreb$
- 2ine bateD 2e vreiD
5 voce #i rs!unse$
Ctii !e cine ai cotono(it cu mciuca ta& asearD
Nu. Nu tiu" dar !uin #mi !as.
Ai s sc%imbi tonul cnd o s tii. Ci& dac vrei s-ti salve.i
ca!ul& n-ai dect s fu(i. 5mul e #n a(onie. 7ste 8rintele
Andre<s.
4umne.eu s ne a6ute@ e=clam 2ant3.
#i dete!t familia i ordon cu o voce as!r$
E /us toat lumea i la drum& dac nu vrei s r- mneti
aici i s v lsai !rini@
#n mai !uin de cinci minute& toat csua era #n strad. :o%n
2ant3 inea !e !rin de (le.n i #l ra !e o alee #ntunecoas&
dndu-i mereu cu vocea stins& urmtorul avertisment$
/-ti ii (ura& nebun.blestemat i s nu s!ui cum ne c%eam.
)oi lua un altul la re!e.eal !entru a #nela cinii le(ii.
Gine-i (ura& #i s!un... i adresndu-se celorlali membrii ai
familiei$
4ac din #ntm!lare& ne !ierdem unul de altul& ne vom (si
la 8odul 0ondrei& !rimul sosit la !rvlia de !e !od va ate!ta
acolo !e ceilali i astfel vom fu(i #m!reun !n la
/out%<ar>.
#n acest tim! banda ieea !e neate!tate din #ntuneric la lumin
i nu numai #n lumin" dar c%iar #n mi6locul unei mulimi
care cnta& dansa i stri(a& #n(rmdit !e malul fluviului.
5 serie de Afocuri de bucurie i !etrecerea (eneralB se
#ntindea att de de!arte ct !oi vedea cu oc%ii #n susul i #n
6osul Tamisei& 8odul 0ondrei era luminat ca i 8odul de la
/out%<ar>. #ntre( fluviul era br.dat de lucirile focurilor de
diverse culori& la fiecare cli!& rac%etele focurilor de artificii
s!intecau cerul unde formau o foarte #ncurcat estur de
6erbe s!lendide i o !loaie de stele strlucitoare care fcea
din noa!te& .i. 8este tot erau cete de oameni veseli" toat-
0ondra !rea #n srbtoare.
:o%n 2ant3 trase o #n6urtur furioas i !orunci retra(erea"
dar era !rea tr.iu.
7l i tribul su& erau !rini #n aceste tala.ur9vii i& se!arai
unul de altul& fr s!eran de re(sire. 2ant3& rmase
sin(ur cu !rinul !e care #l inea& #nc& #n (%earele lui" dar
inima acestuia btea cu !utere la s!erana de a sc!a& acum.
Hn luntra cor!olent& tare ameit de alcool& fiind #mbrncit de
2ant3 #n sforrile sale& de a se adnci #n mulime& ls
mna lui lar( !e umrul acestuia i #l #ntreb$
7i& !rietene& eti (rbit aa tareD /ufletul tu este att de
mn6it de ticloii ca s te (rbeti astfel cnd toi cetenii
oneti au srbtoareD
Afacerile mele& sunt afacerile mele i m !ri vesc !ersonal&
rs!unse 2ant3& brutal. la-i mna i las-m s trec.
A& aa@ 4ar nu vei trece !n nu vei bea #n s ntatea
8rinului de +alles" i-o s!un eu@ i barca(iul se ae. #n
drumul lui.
4-mi cu!a& #n ca.ul acesta" dar re!ede@

+ur-casc& erau interesai de aceast discuie. 7i stri(ar$
E 5 cu!& o cu! a !rieteniei@ / (oleasc !a%arul sau dac nu&
va fi dat ca %ran !etilor din fluviu.
Atunci se aduse o cu! mare. 0untraul o lu de una din
toarte i cu mna cealalt se !refcu a-i ter(e fundul& a!oi o
!re.ent du! vec%iul obicei& lui 2ant3& care trebuia s-o ia de
cealalt toart cu o mn i& cu cealalt& s ridice ca!acul.
Aceasta #l obli(a s lase o cli! !e !rin din mn. 9r s
!iard tim!ul& acesta se afund #n !durea de !icioare care #l
#ncon6ura i dis!ru. Hn moment du! aceea n-ar fi fost mai
!osibil s-1 re(seasc #n acest ocean uman& dect ar fi fost
!osibil s (seti o !ies de dou !arale #n Atlantic.
8rinului nu-i trebui mult s-i dea seama i& fr s se mai
#n(ri6easc de :o%n 2ant3 se ocu! de sine. Nu #ntr.ie s
#nelea( altceva #nc$ Hn fals !rin de +alles era srbtorit de
2etate. 7l conc%ise uor c srmanul Tom 2ant3& !rofitase de
neobinuita oca.ie !entru a-i u.ur!a locul.
Nu-i mai rmnea& deci& de fcut dect un lucru& s caute
drumul s!re +uild%all& s se fac cunoscut i s denune !e
im!ostor.
#i veni de asemenea #n minte& ideea c trebuia s dea lui Tom
un tim! oarecare !entru datoriile lui cretineti& du! care va fi
s!n.urat& tras !e roat sau sfrtecat #n !atru& confoan le(ilor #n
vi(oare i u.ului& !entru crimele de #nalt trdare.
CAPITOLUL XI
LA GUILDHALL
2orbioara re(al& escortat de flotila ei scli!itoare cobora&
maiestuoas& Tamisa& #n locul rmas (ol #ntre brcile
luminate. /unetul mu.icilor um!lea aerul" focurile luminau
malurile fluviului !e cnd #n de!rtare& oraul se culca #n
lumina slab i dulce a acelor muli !e care nu-i vedea nimeni.
8e cer se ridica o mulime de s!irale luminoase #ncrustate
de stele strlucitoare care #n de!rtarea lor& !reau lnci
#nmu(urite din !ietre !reioase. 8e msur ce corte(iul #nainta& el
era salutat !e maluri& !rin aclamaii frenetice i ne#ncetate salve
cfe artilerie.
8entru Tom 2ant3& !e 6umtate #nfurat #n !ernele lui de
mtase& aceste .(omote i acest s!ectacol& era ceva de
ne(rit& sublim i uimitor.
8entru micile sale #nsoitoare& ae.ate #n stn(a i #n
drea!ta& !rinci!esa 7lisabet% i lad3 :eane +re3 toate acestea
erau banale.
A6uns la 4ou(ate& flotila fu tras !e canalul de Walbro>&
'um!lut de dou secole i aco!erit de construcii* la
uc>lesbur3& trecnd !rin faa caselor i !e sub !odurile
!ava.ate i luminate strlucitor. 7a& se o!ri #n sfrit& #ntr-un
ba.in& unde este& acum& ar(e Mard& #n centrul vec%ii ceti a
0ondrei. Tom cobor# !e uscat i& #m!reun cu strlucitorul su
corte(iu& travers 2%ea!side i fcu ctiva !ai !este 5ld :evr3 i
as-in(%all /treet& !n la +uild%all.
Tom i micile !rinci!ese fur !rimii cu ceremonialul obinuit
de 0ordul-8rimar i 8airii oraului& #n robele lor staco6ii cu
tivuri de aur i condui sub baldac%inul de onoare la sfritul
marelui %ali& !recedai de crainici& de !urttorul cr6ei cu
ca!tul de ar(int i de !urttorul de !alo al cetii.
/eniorii i doamnele din suita lui Tom& i a celor dou tinere
!rinese luar loc #n s!atele curii i ali invitai de familie
#nalt& ca i demnitarii oraului. Membrii 2amerei
2omunelor luar loc la o serie de mese care aco!ereau
a!roa!e tot %olul. 4e !e !iedestalul lor ?#nalt& uriaii +o( i
Ma(b( vec%i !.itori ai cetii& !riveau s!ectacolul acesta cu
oc%i familiari.ai de (eneraii cu asemenea lucruri.
/e au.i un sunet !entru luare-aminte i !roclamaii& a!oi& un
c%elar voinic a!ru #n vestibulul #ncrestat #n !eretele din
stn(a& !urtnd cu o solemnitate im!resionant& o ciosvrt de
bou din care ieeau aburi& (ata !entru a fi tiat #n buci.
4u! ru(ciune& Tom& !revenit& se ridic& toat lumea fcu
la fel& i bu dintr-o cu! mare de aur& cu !rinesa 7lisabet%
care o trecu lad3-ei :ane& a!oi cu!a fcu #ncon6urul #ntre(ii
asisteni.
anc%etul #nce!u. 0a mie.ul no!ii& animaia era #n toi. /e
v.u atunci unul din acele s!ectacole !itoreti att de admirate
#n tim!urile vec%i& a cror descriere se (sete #n
numeroasele cronici ale martorilor oculari.
8e un loc amena6at& intrar& un baron i un conte #mbrcai
turcete cu %alate lun(i& de mtase brodate cu aur i cu
!lrii de catifea crmi.ie& #ncadrate #n colaci aurii& cu sbii
numite iata(ane& !rinse #n earfe late de aur. )ine a!oi& un
alt baron i un alt conte& amndoi #mbrcai #n robe de satin
(alben cu veri(i albe i #n fiecare var(a alb era o band de
satin crmi.iu& du! moda ruseasc. 8urtau !e ca! e!ci de
blan i fiecare inea #n mn o secure mic. 2i.mele lor se
terminau !rintr-o ascuitur curbat& lun( de un !icior. 4u! ei
vine un 2avaler& a!oi vine lordul Mare-Amiral i odat cu el&
cinci nobili #n tunici de catifea crmi.ie scobite #n fa i #n
s!ate i nuruite !e !ie!t cu lnioare de ar(int.
8e deasu!ra !urtau mantale scurte de satin crmi.iu& iar !e
ca! aveau !lrii de dansatori #m!odobite cu !ene de fa.an.
Acetia erau #mbrcai du! moda !rusiana.
8urttorii de tore& cam o sut& aveau costume de satin
crmi.iu i verde ca maurii" iar faa lor era nea(r. )enea
du! aceea& mascarada.
2ntreii ambulani care erau de(%i.ai dansar i tot astfel
fcur lor.ii i lad3-le ceea ce fcea mare !laced. Ci #n tim!
ce Tom& !e scaunul lui ridicat& !rivea cu atenie acest dans
AslbaticB #nnebunit& #n admiraie& de aceast #ncurctur de
culori ale caleidosco!ului care forma fi(uri savant aran6ate" #n
faa !orii de la +uild%all& adevratul !rin de +alles& #n
.drene& !roclama dre!turile sale i nedre!tatea ce suferea&
denuna de im!ostor i stri(a s fie lsat s intre.
0umea !etrecea din toat inima !e seama acestui incident& se
#n(%esuia i (turile se #ntindeau s vad !e micul
r.vrtitor.
A!oi& #nce!u s-1 insulte i s-i bat 6oc de el s!re a-i mri i
mai mult furia. 0acrimi de ciud #i cur(eau din oc%i. 4ar el se
inea bine i sfida mulimea cu #ndr.neal. Alte #n6urturi
urmar& alte bat6ocuri #l asaltar.
Atunci le stri($
) s!un #nc o dat& cini (rosolani ce suntei" eu sunt 8rinul
de +alles@ Ci oricum sunt de !rsit i de ne(li6at& fr s-mi
dea cineva o mn de a6utor #n nevoie i fr s-mi s!un un
cuvnt de #ncura6are& #mi voi menine dre!tul i nu m voi
mica de aici@
2 eti !rin sau nu& n-are im!ortan& eti un flcu bun i nu
vei rmne fr !rieteni@ lat-m ln( tine !entru a-i dovedi i
ine minte vorbele mele$ Ai !utea s ai un !rieten mai ru dect
Miles Iendon& desi (ur& deci& nu-i obosi !icioarele s-1 caui.
5di%nete-i morica co!ile& eu vorbesc limba acestor 6osnici
(u. (ani de canal ca i cnd a fi de-al lor.
Acel care vorbea astfel era un fel de don 2e.ar de a.an&
du! costum& as!ect& alur. 7ra #nalt& bine .idit& musculos.
Tunica i !antalonii erau de o estur bo(at& dar !onosit i
6er!elit& cu aurul de !e (aloane ters. +ulerul su era
mototolit i #ndoit. 8ana de la !lria lui !leotit era ru!t i
s!n.ura ca vai de lume.
8urta la old o s!ad lun( #ntr-o teac de oel ru(init@ Alura
lui fanfaroan amintea !e aceea a moftan(iilor #n cutare de
lucru.
2uvintele acestui straniu !ersona6& fur !rimite de o
e=!lo.ie de (lume mitocneti i de rsete$
E 7 un alt !rin de(%i.at@ Gine-i (ura& !rietene& are aerul
!ericulos. ucuros@ 2um se uit@ 2e oc%i@ 0u-ai-i co!ilul@
0a ad!toare& !ui de urs@ stri(ar.
/ub im!ulsul acestei bune idei& o mn a!ucase !e !rin" dar
tot aa la tim!& strinul trsese sabia din teac i cu o
lovitur !uternic a!licat cu latul& dobor# la !mnt !e
#ndr.ne& #ndat un concert de voci i.bucni$ A5mori
cinele@ 5mori-1@ 5mori-1@B...
Ci lumea #ncercui !e soldat& care re.emndu-i s!atele de un
.id& #nce!u s loveasc #n toate !rile fcnd morica
ne#ncetat& cu sabia lui. )ictimele cdeau .btndu-se #ncoace
i #ncolo" dar marea omeneasc se re!e.ea cu violen&
trecea !este cor!urile #ntinse !e 6os i se i.bea de cam!ionul
micului !rin& cu o for mereu #nnoit.
8ierderea se !rea sin(ur cnd& deodat& un sunet de trom!ete se
au.i i o voce stri($ A0oc trimisului Re(elui@B& #n tim! ce o
tru! de cavaleriti alun(a lumea& care se risi!ea fu(ind ct
o ineau !icioarele.
2ura6osul strin ridic !e !rin #n brae i #n curnd&
amndoi se (sir #n afar de !ericol i #n afar de lume.
/ ne #ntoarcem la +uild%all. 4eodat& st!nind .(omotul
tumultuos de bucurie& i.bucni c%emarea clar a (oarnei. /e
fcu tcere adnc i o voce se ridic aceea a mesa(erului
!alatului. Toat asistena& #n !icioare& ascult aceste vorbe
cu!rin.toare i scurte& !ronunate cu solemnitate$
E A murit Re(ele@
2a!etele se a!lecar !e !ie!turi i toi !artici!anii rmaser
astfel& tcui& cteva momente& a!oi c.ur #n (enunc%i"
ridicar minile ctre Tom i un stri(t !uternic ce !rea c
va drma monumentul ni$
E Triasc Re(ele@
/rmanul Tom !rivea cu oc%ii tulburai acest s!ectacol stu!efiant&
#n sfrit& !rivirile sale #n(ri6orate SQ o!rir mai #nti asu!ra
!rineselor #n(enunc%eate ln( el& a!oi asu!ra contelui Iertford.
5 %otrre imediat a!ru !e fi(ura lui. 2u voce 6oas& o!ti la
urec%ea lordului...
/!unei-mi sincer& !e credina i onoarea dum neavoastr. 4ac
dau un ordin !e care numai un re(e are dre!tul i !rero(ativul
s-1 dea& acest ordin va fi el e=ecutat i nu se va ridica nimeni
s .ic$ nuD
Nimeni& #n re(atul acesta& seniore. #n !ersoana )oastr&
const ma6estatea An(liei. /untei re(ele i voina )oastr
sin(ur face le(e.
#nce!nd de ast.i& le(ea re(elui va fi o le(e de #ndurare i
nu va mai fi niciodat o le(e sn(eroas@ /culai-v@ Aler(ai
la Tour i s!unei c& din ordinul re(elui& ducele de Norfol> nu
va muri.
Aceste vorbe trecute din (ur #n (ur& fcur #ncon6urul slii i
cnd Ierford se #nde!rt& un stri(t formidabil ni din nou$
Re(imul sn(elui a #ncetat@ Triasc 7duard& Re(ele An(liei.

CAPITOLUL XII PRINUL I SALVATORUL
SU
#ndat ce Miles Iendon i micul !rin fur #n afar de
mulime& coborr aler(nd& str.ile i uliele ctre fluviu.
4rumul era liber !n a!roa!e de 8odul 0ondrei. Acolo se
(sir din nou #n mulime" Iendon innd strns& !uternic& (le.na
!rinului& sau mai de(rab& a re(elui. Noutatea att de
uluitoare se rs!ndise& i co!ilul afl !rin mii de voci c
re(ele era mort& ceea ce #i #n(%ea sufletul i #l fcea s tremure
din toate mdularele. 7l simea mrimea acestei !ierderi i era
a!sat de o (reutate amar& cci #ntunecatul tiran care fusese
s!aima tuturor& se artase #ntotdeauna !lin de atenie cu el.
0acrimile #i um!luserNoc%ii i #i #m!iedicauB vederea. Hn
moment& se simi cea mai !rsit& cea mai #nstrinat din
toate creaturile lui 4umne.eu.
4eodat un alt stri(t s!arse noa!tea ca o lovitur de tunet$
ATriasc Re(ele 7duard )IB. Atunci& oc%ii si strlucir i
tresri de or(oliu$ AA%@ (ndi el& orict de mare i de straniu
!are acest lucru& eu sunt Re(ele@B
8rietenii notri #i urmau drumul #ncet !rin lumea care se
#n(rmdise !e !od o!rind trecerea.
8odul care data de ase sute de ani i fusese #n toate tim!urile
o cale umblat i animat& era cu dre!t cuvnt curios cu
a(lomeraiile lui de ma(a.ine& de !rvlii i de locuine ce-1
mr(ineau de la un mal la cellalt !e o !arte i !e alta.
8odul era un fel de ora a!arte. Avea %anurile lui& debitele lui&
brutriile& ma(a.inele lui de manufactur& !ieele lui&
fabricile lui i c%iar biserica lui. #i !rivea cei doi vecini$
0ondra i /out%<ar>& !e care el le li!ea unul de altul&
ae.ri bine ca atare dar fr nimic !articular de remarcat.
8odul constituia& !entru a s!une astfel& o cor!oraie #nc%is&
un ora strmt cu o sin(ur strad lun( de vreo cinci mile.
8o!ulaia lui era ct !o!ulaia unui sat i fiecare locuitor
tia tot ce !rivea viaa !articular a celorlali. 7a #i avea
distracia ei$ vec%ile familii de mcelari& de brutari i alii care
se ae.aser aici cu cinci sau ase sute de ani #n urm i ai
cror descendeni cunoteau din scoar #n scoar marea istorie&
istoria 8odului& cu toate le(endele ei stranii.
Nu ne(li6au niciodat nimic din ce !ovestea i (ndea 8odul
i se conformau tuturor obiceiurilor i normelor lui. 2o!iii
se nteau !e 8od& erau crescui& #mbtrneau i& #n sfrit&
mureau fr a fi !us vreodat !iciorul #ntr-un alt loc #n lume.
Aceast lume& #i ima(ina& desi(ur& c vi6elioasa i
interminabila !rocesiune care se mic !e 8od& .iua i
noa!tea& cu larma ei confu. de vociferri i de i!ete&
nec%e.aturile acestea& mu(etele& be%iturile i tro!iturile& erau
sin(urul lucru mare #n lume& ai cror !ro!rietari& #ntr-un fel
oarecare& erau ei. Ci erau& #ntr-ade-vr& cci !uteau s stea la
fereastra lor i s !riveasc" iar cnd un re(e sau un alt !ersona6
ddea o serbare nautic nu era loc mai bun !entru a vedea
corte(iul.
5amenii nscui i crescui !e 8od& (seau viata insu!ortabil de
stu!id i (oal& !este tot #n alt !arte.
Istoria vorbete de unul din acetia care !rsi 8odul la
a!te.eci i doi de ani s!re a se retra(e la ar. 4ar acolo& nu
fcu dect s se mite i s se #ntoarc #n !at& unde nu !utea
dormi din cau.a linitii adnci care #i era !enibil.
#n sfrit& a6uns la ca!tul !uterilor sale de re.isten& se
#ntoarse la vec%ea lui locuin ca o artare slbatic i& sunetele
mu.icii !otolitoare a tala.urilor& vacarmul& trosnetul i vuietul
8odului 0ondrei fcur s-i recti(e odi%na i visele vesele.
#n e!oca !ovestirii noastre& 8odul ddea co!iilor lecii
asu!ra istoriei An(liei. Acolo& #ntr-adevr& ei !uteau s vad
ca!etele livide i sn(ernde ale oamenilor emineni& #nfi!te
#n sulie de fier deasu!ra uilor. 4ar s lsm aceste
diva(aii.
Iendon locuia #ntr-un %an micu de !e 8od. #ndat ce se
a!ro!ie de !oart cu micul su !rieten& o voce mitocneasc
e=clam$
E A%@ lat-te& #n fine@ Nu-mi vei mai sc!a de data aceasta&
te asi(ur i dac din sfrmarea oaselor ai fi !utut #nva
ceva& nu vei fi !ierdut nimic ate!tnd@
Ci :o%n 2ant3 #ntinse braul !entru a !rinde co!ilul. Miles
Iendon intervine$
Nu aa re!ede& !rietene@ Te nec6eti de(eaba& cred. 2e ai cu
co!ilulD
4ac n-ai nimic de fcut& cel !uin nu te ames teca #n
treburile altora. 7 fiul meu.
7 o minciun@ /tri( cu vioiciune micul re(e.
9r #ncon6ur ai vorbit i te cred& biatul meu. Ci c%iar dac
acest mi.erabil este sau nu& tatl tu& !uin im!ort. 7l nu te
va lua de la mine ca s te bat i s te maltrate.e& cum te amenin&
dac vrei s rmi cu mine@
5@ 4a& da$ nu-1 cunosc& #l ursc i a muri mai de(rab dect
s m duc cu el@
Atunci ne-am #neles& nu mai avem de ce vorbi.
)om vedea noi@ e=clam :o%n 2ant3& trecnd #n faa lui
Iendon !entru a !une mna !e biat. 2u fora #l...
4ac #l atin(i& numai& tu& le!dtur uman& te str!un( ca !e
o (sc@
Ci Iendon& !unndu-i-se #n cale& duse mna la mnerul
sbiei& 2ant3 ddu #na!oi.
E Atunci& fii atent& continu Iendon$ Am luat acest co!il
sub !rotecia mea& !e cnd o mulime de oameni& aa ca i
tine voiau s-1 maltrate.e& !oate& s-1 omoare. 2re.i tu c #l voi
!rsi acum& lsndu-1 #n voia unei soarte #nc releD
2ci& fiind tu sau nu& tatl lui& i la dre!t vorbind cred c
mini& o moarte la tim! i cuviincioas& e mai bun !entru un
asemenea co!il ca viaa !e minile tale brutale. Aa c& urmea.-
i drumul i fii linitit& cci mie nu-mi !lace s-mi !ierd vorbele.
Nu sunt& rbdtor din fire.
:o%n 2ant3 se #nde!rt #n6urnd& ameninnd i blestemnd
i se !ierdu #n mulime.
Iendon urc trei eta6e i intr #n odaie #m!reun cu
!rote6atul su du! ce comandase o !orie de mncare.
0ocuina lui era srac$ un !at urt i cteva mobile vec%i i
!r!dite. 4ou lumnri subiri luminau. Micul re(e se tr# !n
la !at i se #ntinse& e=tenuat de foame i de oboseal. 7l
umblase toat .iua i o bun !arte din noa!te& cci acum erau
orele dou sau trei diminea i #n tot tim!ul acesta nu
mncase nimic.
E /tri(ai-m& v ro(& cnd va fi masa (ata& murmur el& !e
6umtate adormit i& #n curnd& adormi de-a binelea.
Hn surs strluci #n oc%ii lui Iendon care #i .ise. A8e sfnta
letur(%ie& micul ceretor se #ncartierea. i !une st!nire !e
!at cu naturalee i cu o uurin ca i cnd ar fi st!n aici
fr s s!un vreodat$ v ro(& cu !ermisiunea dumneavoastr
sau& nimic asemntor& #n delirul lui bolnvicios& #i s!une
!rin de +alles i& cu #ndr.neal #i aro( caracterul. /rman
oricel !rsit@ 9r #ndoial c s!iritul lui s-a scrntit din
cau.a re(imului. un. )oi fi !rietenul lui 0-am salvat i asta m
lea( de el.
#l iubesc& de6a& !e aceast !leac mic& cu limba s!n.urat. 2u
ce aer marial inu !ie!t mulimii obscene i #i arunca #n fa
de.(ustul lui !rofund@ Ci ce (raioas& dulce i amabil fi(ur
are& acum& cnd somnul a (onit c%inurile i suferinele sale@ #l
voi instrui i-1 voi #n(ri6i" da& voi fi fratele lui mai mare i voi
avea (ri6 de el i-1 voi su!rave(%ea i cine va vrea s-1 insulte
sau s-i fac ru& va trebui s-i fac testamentul& cci& c%it c
eu a !utea fi ars !entru aceasta& va avea cu
si(uran?nevoie@B
/e a!lec deasu!ra co!ilului& #l !rivi cu buntate i cu mil&
btndu-1 afectuos !e obra.ul lui mic i dnd la o !arte
buclele lui amestecate de !r& cu mna lui mare #nne(rit. 5
tresrire uoar trecu !e faa co!ilului. Iendon murmur$ A/
vedem& este& oare& uman s-1 las s doarm aici& fr !la!um cu
riscul de a !rinde o a!rindere de !lmni& mortalD 2e s facD
Am s-1 scol i-1 voi culca #n !at& are atta nevoie de somnlB
2ut !este tot o cuvertur su!limentar& dar nu (si.
Atunci #i scoase tunica i #l #nveli cu ea& zicnd: A7u sunt
#nvat cu aerul #ne!tor i cu #mbrcminte sumar" sunt
!uine anse s rcesc. Ci umblnd #ncoace i-ncolo !rin
camer !entru a stimula circulaia sn(elui& el continua
monolo(ul su$
. /!iritul lui tulburat #l convin(e c el este 8rinul de +alles.
Ar fi bi.ar s mai rsar acum un !rin de +alles cnd acel
care era nu mai este !rin& ci re(e. 2ci& du! cum se vede&
acest nenorocit !rin rmne #n fante.ia lui i nu-i d
socoteal c #n viitor nu trebuie s-i mai s!un !rin& ci re(e.
4ac tatl meu tria& #nc fiindc #n cei a!te ani de #nc%isoare #n
strintate& n-am avut nici o veste de acas& ar fi fcut o bun
!rimire srmanului biat i i-ar fi dat o (eneroas os!italitate&
din dra(ostea !entru mine.
9ratele meu mai mare& Artur& ar face la fel" cellalt frate al
meu& Iu(ues ... dar 1-a obli(a s cede.e& laul i
blestematul animal@ 4a& e ceea ce vom face i fr
#ntr.iereB.
Hn servitor intr cu o farfurie din care ieeau aburi& o !use !e
o msu de lemn alb& !use scaunele i iei& 6udecnd c aa
!ctoi locatari& se !ot servi i sin(uri. Ha se trnti #n urma
lui i .(omotul dete!t co!ilul& care se ridic #n ca!ul oaselor i
arunc o !rivire vesel #n 6urul su;.
4ar& deodat& tristeea rea!ru !e faa lui i murmur cu un
oftat adnc$ A)ai@ 4oamne@ Nu era dect un vis& nenorocitul
de mine@B 5bserv tunica lui Miles Iendon i o sin(ur !rivire #l
fcu s #nelea( sacrificiul ce fcuse. Amabil& #i .ise$
E 2e bun eti cu mine" da& eti tare bun cu mine. Ia-o i
#mbrac-o& nu mai am nevoie.
/e scul i se #ndre!t ctre o(linda care era #ntr-un colt al
camerei" a!oi& au.i$
E Avem acolo& .ise Iendon cu o voce bucuroas& artnd masa&
o su! e=celent i o bucat de !astrama& totul cal, savuros& cu
o cu! de vin. Acesta te va re face& te va reconforta& te va
#ncl.i de la ca! !n la !i cioare& ai s ve.i.
2o!ilul nu rs!unse. 7l se mulumi s-i fi=e.e oc%ii asu!ra
(i(antului care #i vorbea& i s-i arunce o !rivire& mirat&
sever& !uin nerbdtor. Iendon se simi tulburat.
#i li!sete cevaD olborosi el.
A vrea s m s!l& bunul meu.
Numai attaD 8i n-ai nevoie s ceri !ermisi unea mea& srman
micu. 9 ce-i !lace& dis!une de tot ce este aici& du! cum
#i convine i du! felul tu.
2o!ilul nu se micase din loc" dar el lovi de dou sau trei ori
duumeaua cu !iciorul.
Iendon #nce!ea s se nedumireasc.
4oamne ferete& .ise el& nu mai #nele( nimic.
Toarn a! i nu scoate attea e=clamaii. Iendon se abinu
cu (reutate de la un %o%ot de rs. A8e toi sfinii& #i .ise el&
iat !artea cea mai frumoasB.
#nainta res!ectuos i fcu ceea ce i se ceruse. A!oi& ate!t&
stu!efiat c i se ddea un nou ordin.
E 7i& bine@ 4ar !roso!ulD
Aceste cuvinte erau s!use cu un ton sec& im!untor. 0u
!roso!ul care era sub nasul co!ilului i i-1 #ntinse& fr
re!lic. A!oi& se s!l i el.
In tim! ce Miles !roceda la aceast o!eraiune& co!ilul se
ae.ase i #nce!u s mnnce. Tocmai se ae.a #n faa
oas!etelui su cnd acesta stri( indi(nat$
E 5!rete-te@ Nu st nimeni !e scaun #n faa Re (elui@
Aceast a!ostrof& aiuri !e Iendon. ANebunia srmanului
micu& revineB& #i .ise el. A4ar ea s-a modi ficat ada!tndu-se
marelui eveniment care s-a !rodus i acum el se crede re(e@ 9arsa
e bun. Trebuie s m con forme." nu e altceva de fcut& #ntr-
adevr& dac nu& el m va trimite la Tour@B
Ci& amu.at de aceast comedie& retrase scaunul de la mas i se
ddu la s!atele re(elui& (rbindu-se s-1 serveasc cu toate
curtoa.ia de care era ca!abil& #n tim!ul ct mnca& ri(oarea
demnitii sale re(ale se odi%ni !uin. 4u! traiul bun& #i veni
!ofta de vorb.
Te c%eam Miles Iendon& cred& dac am au.it bineD
4a& sire& rs!unse Miles& care #i .ise a!arte$ A4ac vreau s
m(ulesc mania srmanului co!il& nu

trebuie s umblu cu 6umti de msur& nu trebuie s omit
nimic din rolul ce m-am %otrt s 6oc. 2ci dac #l voi 6uca ru&
nu-mi voi face& cum trebuie& datoria de buntate i de milB.
Re(ele #i #ncl.i inima cu un al doilea !a%ar de vin i relu$
EA vrea s cunosc !ovestea dumitale& s!une-mi-o. Ai
aerul vitea. i nobil. 7ti nobilD
ENoi suntem coada nobilimii& cu voia Ma6estii )oastre. Tatl
meu e un mic baron& unul din lor.ii cu !ro!rieti mici& !rin
dre!tul cmii de .ale& sir Ric%ard Iendon din Iendon Iali&
ln( Nou>?s Ialm #n comitatul Kent.
N-am acest nume #n memorie... continu.
Istoria mea e !uin interesant& dar& #n li!s de altceva mai
bun& ar !utea s recree.e !e Ma6estatea )oastr o mic
6umtate de or. Tatl meu& /ir Ric%ard& e foarte bo(at i cu un
caracter (eneros. Mama mea muri cnd eu eram co!il& #nc.
Am doi frai$ Art%ur mai mare dect mine& al crui suflet este
asemntor cu al tatlui nostru i Iu(ues& mai tnr dect
mine& natur 6osnic& !i.ma& !erfid i viclean& o re!til.
Aa a fost de cnd era #n lea(n& aa a fost acum .ece ani& cnd 1-
am v.ut ultima dat. 7l avea la acea e!oc nou s!re.ece ani&
eu dou.eci i Art%ur dou.eci i doi. Alti co!ii n-am mai fost.
4ar la un loc cu noi tria o veri- oar a noastr& #n vrst&
atunci& de ais!re.ece ani.
7a era frumoas& bun& .amabil& fiica unui conte& ultimul din
rasa lui& motenitoare a unei mari averi i a unui titlu c.ut
#n linie femeiasc$ Tatl meu era tutorele ei. 5 iubeam i m
iubea" dar ea fusese lo(odit cu Art%ur #nc din lea(n i sir
Ric%ard nu voia ca !romisiunea s fie retras. Art%ur iubea o
alt fat i ne sftuia s avem cura6& s s!erm c !oate cu
tim!ul i norocul& va fi o .i cnd dorinele noastre& ale tuturor se
vor #m!lini. Iu(ues& urmrea averea lad3-ei 7dit%& cu toate c
.icea c !e ea o iubete. 7ra& de altfel& #n obiceiul lui s
s!un una i s (ndeasc alta. 8e tata !utea s-1 #nele" dar #n
nici un ca. !e altcineva. Tata avea #ncredere #n el i ni-1 !refera
nou celorlali" !entru c era cel mai mic din co!iii si i fiindc
ceilali #l detestau& condiii suficiente #n toate tim!urile
!entru a cti(a dra(ostea !rinilor& #n afar de acestea& el
!oseda o limb dulcea( i convin(toare i un dar e=traordinar
de a mini E lucruri care a6ut !uternic la cti(area unei
afeciuni oarbe.
7ram #nfuriat& a !utea s!une& c%iar c eram foarte #nfuriat&
dar violena mea era fr urmri su!rtoare i nu fcea ru
nimnui dect mie. 7a nu aduse nici ruine nici !a(ub
nimnui" niciodat nu #mbrca un caracter criminal sau mrav
i nici de.onorant #n cel mai mic (rad.
#n tim!ul acesta& fratele meu Iu(ues !rofit de oca.ie.
/ntatea fratelui nostru Art%ur& fiind delicat& el s!era c
lucrurile se vor #ntoarce #n favoarea lui dac m-ar !utea da la o
!arte din drumul lui. 4ar este o istorie lun(& amabilul meu Re(e
i !uin demn de atenia )oastr.
8e scurt& acest frate tiu aa de bine s e=a(ere.e defectele
mele c fcu crime" #m!inse manevrele mrave att de
de!arte c (sind #n a!artamentul meu o scar de mtase& !e
care el #nsui o de!usese& convinse !e tatl meu cu a6utorul
servitorilor i a altor im!ostori !e care #i cum!rase cu bani&
c m %otrsem s fur !e 7dit% i s m #nsor cu ea numai cu
voia mea.
Tatl meu a!recie c trei ani de e=il de acas i din An(lia&
vor face din mine un soldat i un om i #mi vor da civa
(runi de #nele!ciune. Aa s-a fcut c mi-am #nce!ut serviciul
!e continent& unde am cunoscut mi.eria& !rivrile& i unde& nu
de umfltura vrfului de(etului am avut s m !ln(. 2ci m
ultima mea cam!anie& am fost fcut !ri.onier i& a!te ani
#nc%eiai& un turn mi-a fost ad!ostul... 2u s!iritul i cu tot
cura6ul& terminai !rin a evada i am a6uns aici fr un ban i
fr #mbrcminte i& mai srac #nc de informaii asu!ra a
ceea ce devenise Iendon Iali i locuitorii lui #n aceti a!te ani
teribili. / m ierte Ma6estatea )oastr& umila mea !oveste e
terminat.
E Ai fost #nelat #n mod nedemn& .ise re(ele cu o !rivire iritat"
dar eu te voi face s-i reca!ei dre!tatea. Ii 6ur !e cruce. Ai
cuvntul re(elui@
8ovestea nenorocirilor lui Miles& !ru s fi de.le(at limba
tnrului suveran. 4intr-o dat el #i !ovesti !ro!riile lui
suferine. Terminase de mult cci asculttorul su #nc #l
!rivea& cu #nmrmurire. A4oamne& ce ima(inaie@ #i .icea
omul nostru& #n fa!t& el n-are o inteli(en ordinar. Nu& un
!rim venit& nebun sau nu& ar !utea s de!ene aa !e ne!re(tite
i cu cldur& un (%em de aventuri ima(inate !entru o !ies de
teatru /rmane ca! icnit& du-te dracului@B
Nu-i va li!si nici !rieten nici ad!ost atta tim! ct eu mai
fac !arte din numrul oamenilor vii. 7l nu m va mai !rsi
niciodat" va fi co!ilul meu rsfat
Ci #l voi face sntos. Ci cnd va avea toate simurile voi face
din el un om. )oi fi mndru s-mi !ot s!une$ #mi datorea.
totul. 0-am adunat du! strad& !e cnd nu era dect un biet
(olna& fr !ine& fr aco!eri" dar eu am v.ut stofa ce avea
#n el i mi-am .is c #ntr-o .i& se va au.i vorbindu-se des!re el i&
acum& uite-1& !rivii-1& aveam dre!tateD
4u! o !au. de linite& re(ele cu un aer (nditor i cu un
accent msurat relu$
E Tu m-ai sc!at de ocara mulimii i de mrvie& !oate
c mi-ai salvat c%iar viaa& salvnd de asemenea coroana.
Aceste servicii e=ce!ionale au dre!tul la o #nalt i liberal
recom!ens.
)orbete$ ce vrei tuD 2eea ce este #n !uterea mea re(al s-i
!romit& i se va da.
Aceast ofert fantastic scoase dintr-o dat !e Iendon din
visare. 7l fu !e !unctul de a mulumi& scurt& re(elui i de a ru!e
convorbirea s!unnd c nu-i fcuse dect datoria i nu
atea!t #n nici un ca. rs!lata" dar& la moment& #i veni alt
idee i ceru !ermisiunea de a se recule(e.
Re(ele #l a!rob (rav& dndu-i s #nelea( c nu trebuia s
!rocede.e cu uurin& #ntr-o afacere att de im!ortant.
Miles& !ru a se absorbi #n refleciile sale.
A4a& #i .ise el& iat ceea ce ar fi de fcut. Nu e alt !orti de
ieire i& desi(ur& e=!eriena mi-a dovedit c ar fi !ericol
!entru srmana lui minte dac nu mi-a 6uca rolul !n la
sfrit. /unt fericit c mi-am lsat aceast u desc%is.
7l !use un (enunc%i la !mnt i .ise$
E Micul serviciu !e care 1-am !utut face Ma6es-tii )oasti
c nu de!ete deloc mar(inile datoriei unui sim!lu su!us i
n-am !rin urmare& nici un merit" dar& dac dorina Ma6estii
)oastre este de a m a!recia ca demn de o recom!ens
oarecare& #ndr.nesc s-i !re.int o 6alb #n acest sens.
Ma6estatea )oastr nu uit c sunt a!roa!e !atru sute de ani de
la vr6mia care i.bucni #ntre re(ele :ean al An(liei i re(ele
9ranei. /-a %otrt ca doi cam!ioni s ias !e teren i vor
re.olva conflictul !rintr-o lu!t numit A:udecata lui
4umne.euB. 2ei doi Re(i i re(ele /!aniei& reunin-du-se
!entru a fi martorii i 6udectorii acestei !robe& cam!ionul
france. se !re.ent" dar era att de (ro.av #nct cavalerii notri
en(le.i refu.ar s se msoare cu el. Astfel c afacerea care
era de o mare (ravitate& amenina s se #ntoarc contra
Re(elui An(liei& care nu dduse satisfacie cau.ei. 5r& la acea
e!oc !rintre !ri.onierii #nc%ii la Tour& se (sea nobilul
2ourc3& care era cel mai vitea. lncier din An(lia i care du! ce
fusese des!uiat de onoruri i de bunurile sale& fusese
condamnat la o as!r i lun( #nc%isoare. /e fcu a!el la
cura6ul su. 7l consimi s ridice mnua cam!ionului inamic i
cobor# #narmat !n #n dinti #n aren. 4e-abia v.u nobilul
france. statura #nalt a adversarului su& abia #l au.i
!ronunndu-i numele su faimos i o lu la fu(. 2au.a re(elui
9ranei era !ierdut. Re(ele :ean& #na!oie nobilului 2ourc3 toate
titlurile i toate domeniile sale i .ise$ ATot ce doreti i ne ceri& #i
acordm dinainte& c%iar dac ar trebui s sacrificm 6umtate din
re(atul nostruB. Arunci de 2ourc3& #n(enunc%e cum fac eu #n
momentul acesta& /ire& i vorbi astfel$ AIat ce s!er i ro( !e
#naltul i !uternicul suveran s tie& c eu i succesorii mei
vom avea #n viitor !rivile(iul de a sta aco!erii #n !re.ena
Re(elui An(liei i aceasta acum i n viitor, att ct tronul
An(liei va fi #n !icioareB. Aceast favoare i-a fost acordat.
Ma6estatea )oastr n-a uitat.
4e !atru sute de ani n-a fost motenitor din aceast descenden
care !n #n .ilele noastre s nu fi avut dre!tul s !oarte
coiful& casca& !lria sau orice fel de aco!ermnt #n faa
Ma6estii /ale re(elui. Aceasta& fr ca cineva s mai !oat
face la fel. /ire& invocnd acest !recedent #n s!ri6inul cererii
mele& #ndr.nesc s ro( !e Ma6estatea )oastr s-mi acorde
ea sin(ur (raie& unic !rivile(iu i suficient recom!ens& s
tiu$ 2 eu i motenitorii mei de totdeauna vor avea dre!tul s
stea 6os #n !re.ena Ma6estii /ale re(elui An(liei.
E Ridicati-v& sir Miles Iendon& cavalere& .ise re(ele lund
(rav& s!ada !rotectorului su i #mbrin-du-1" ridicai-v
i ae.ati-v@
2ererea 4umneavoastr s-a a!robat. Atta tim! ct va
e=ista An(lia i va dinui coroana acest !rivile(iu nu va
cdea de dre!t sau !rin anulare& #n afar de ca.ul li!sei
beneficiarilor.
Re(ele se #nde!rt i& vistor& #nce!u s umble. Iendon
care e.use !e un scaun ln( mas& #i .ise$ AAm avut o idee
bun. 7a m-a scos dintr-o situaie !ctoas" !icioarele mele nu
mai !utea s m in. 4ac nu-mi trecea asta !rin ca!& ar fi trebuit
s stau #n !icioare s!tmni de .ile& !n cnd srmanul
biat i-ar fi recucerit sntatea.B
8uin du! aceea& urm$ ACi astfel& iat-m$ 2avaler al
re(atului )iselor i Hmbrelor@
2urioas i stranie !o.iie& #ntr-adevr !entru unii aa terre-f-
terre ca mine. 4ar& 4umne.eu m ine de nu rd& cci este de
asemenea& real !entru el ce este ireal !entru mine.
Ci& !entru mine de asemenea& #ntr-un sens oarecare& nu e o
%imer. 7ste refle=ul adevrat al buntii i (enero.itii
inimii saleB. 4u! o !au.$ AA%@ 4ar dac el m va stri(a !e
titlu i nu !e nume #n fata lumii... ar fi un contrast vesel #ntre
demnitatea ce !ort i #mbrcmintea mea.
4ar& ce im!ortD / m stri(e cum o vrea& cum #i va !lcea"
voi fi mulumitB.
CAPITOLUL XIII
DISPARIIA PRINULUI
Hn somn de ne#nvins se ls !este cei doi tovari. Re(ele&
artndu-i vemintele& .ise$
E /coate-mi aceste .drene.
Iendon de.brc co!ilul fr s rs!und i fr s stea !e
(nduri& #l #ntinse !e !atul su& a!oi #i arunc oc%ii !rin
camer .icndu-i cu tristee$ AIar mi-a luat !atul. 2e m voi
face& sracul de mineD@B
Micul re(e observ #ncurctura lui Iendon& i !e 6umtate
adormit& o risi!i cu un sin(ur cuvnt$
E Tu te vei culca ln( !ra(ul uii ca s-o !.eti. Hn
moment du! aceea& un somn adnc #l sc!a se de (ri6i.
E /rman inim@ Ar fi trebuit s se nasc re(e& murmur
Iendon& admirndu-1" el 6oac admirabil rolul acesta.
/e lun(i ln( u !e scndur& (ndind #nveselit. AAm fost mai
ru (.duit tim! de a!te ani" ar #nsemna s m art
nerecunosctor fa de 2el de /us& dac m-a !ln(e acumB.
2nd a!rur .orile& #nc dormea.
2tre amia.& se scul& desco!eri !u!ila lui adormit& de.veli o
!arte a cor!ului& a!oi alta& i& o msur cu o sfoar. Re(ele se
dete!t& tocmai cnd el termina aceast treab& se !lnse de
fri( i-1 #ntreb ce face.
E Am is!rvit& seniore& rs!unse Iendon. Am mici curse
de fcut& dar voi fi #n curnd #na!oi.
4ormii #nc& aveti nevoie. Aa& lsati-m s v #nvelesc i
la ca!& v veti #ncl.i& astfel& mai re!ede.
Re(ele se adncise din nou #n re(atul viselor sale& #nainte ca
Iendon s fi terminat vorba.
Miles iei #ncet i reintr !e nesimite du! trei.eci sau !atru.eci
de minute& aducnd un costum com!let de co!il& cum!rat de
oca.ie" estura ieftin !re.enta urme de u.ur" dar era curat i
era de se.on. Iendon e.u i #nce!u s e=amine.e
cum!rtura .icndu-i$
A2u mai muli bani a fi (sit ceva mai bun& dar cnd n-ai
!un(a mare trebuie s te mulumeti...
7ra o femeie #n oraul nostru
#n urbea noastr locuia...
Na@ A micat mi se !are. / cntm mai #ncet" nu e bine s-i
stric somnul& mai ales fa cu drumul ce-1 atea!t. Ci e
de6a e=tenuat& srmanul co!il...
Iaina aceasta nu este rea. 5 revi.ie !e ici !e colo i va fi totul #n
re(ul. 8antalonul e i mai bun& dei o revi.ie sau dou n-ar
fi !rea mult.
Iat #ns c sunt foarte buni i soli.i !antalonii care #i vor ine
!icioarele calde i uscate. Asta va fi ceva nou !entru el& care&
fr nici o #ndoial& e obinuit s mear( #n !icioarele (oale&
vara i iarna.
A%@ 4ac ai avea atta !ine ct a se d de o !ara@ Ci&
unde mai !ui i acul nou i mare !e care i-1 d !e deasu!ra@
Acu& doar& voi avea eu destul #ndemnare ca s ba( aa #n
acDB Ci avu destul. 7l fcu ceea ce oamenii au fcut
#ntotdeauna i vor face !robabil& #ntotdeauna& !n la
sfritul tim!ului.
7l inu acul nemicat i cut s treac aa !rin urec%ile
acului& ceea ce e cu totul !e dos de cum face o femeie.
#n multe rnduri firul (reea (urica& trecea cnd !e drea!ta
cnd !e stn(a& uneori #m!iedicndu-se& #n-doindu-se" sucindu-se"
dar el avea rbdare& deoarece mai trecuse !rin asemenea
e=!eriene cnd era soldat. In sfrit& reui& lu %aina Kare
ate!ta acolo& #i #ncrucia !icioarele i se a!uc de lucru.
A2%iria e !ltit ca i de6unul ce mi se va aduce i #mi
a6un(e din ce s cum!r doi m(ari. 2t des!re mncare& ne
va trebui !uin !entru cele dou sau trei .ile ct ne trebuie ca s
a6un(em la Iendon Iali& unde vom (si belu(ul.
7a iubea !e brb...
Aoleo@ Mi-am #nfi!t acul sub un(%ie@ 4ar nu e (rav& i nici nu
e !rima dat. Nu e nici !lcut& dar... )om fi fericii acolo&
srmane micu& s nu te #ndoieti de asta. Nenorocirile tale vor
dis!rea& acolo& i tot aa i c%inurile tale...
7a #i iubea brbatul cu !asiune
4ar un alt brbat...
Iat ce frumoas i mare re!araie@ Ridic %ainele i le !rivi
cu admiraie.
Au o mreie i o inut !e care n-o au deloc cr-!iturile
unui croitor& cu #nfiarea lor mi.erabil i srccioas.
7a #i iubea brbatul cu !asiune
4ar un alt brbat o iubea !e ea
2e fericire c s-a terminat. 0n lucru bun i fcut re!ede. Acum&
m duc s-1 scol& s-1 #mbrac& s-1 s!l& s-i dau s mnnce&
du! care ne vom duce re!ede la !ia la %anul lui Tabard& la
/out%<ar> i...
E Ro( !e Ma6estatea )oastr s se scoale@ 7l nu rs!unde.
A2e@ 4oamne@ #ntr-adevr& trebuie s !rofane. !ersoana lui
sfnt& !unnd mna !e el& dac somnul lui& lin& e !rea
adncD
7i& asta e@
4du !turile #n lturi... 2o!ilul nu era #n !at@ Himirea #i lu
!entru moment& (raiul. Abia acum v.u c .drenele sale
dis!ruser& de asemenea. Atunci intr #ntr-o mnie violent
i #nnebunit& c%em !e %an(iu& #n cli!a aceea un servitor intr
aducnd de6unul.
E 7=!lic-mi om afurisit e=!lic-mi unde e co !ilul" dac nu&
ti-a sosit sfrit@ stri( Miles Iendon i fcu o aa sritur de
slbatic ctre biat c acesta de (roa. i sur!ri.& amui i nu
rs!unse.
In sfrit& (n(vindu-se i tremurnd& ddu e=!licaia
cerut$
E Abia ai !lecat" cucoane& cnd un tnr sosi aler (nd i s!use
c #nlimea )oastr& !oruncise s vin

co!ilul fr #ntr.iere& la intrarea !e !od #ns!re /out%-<ar>.
0-am condus aici. 7l a dete!tat co!ilul i i-a transmis mesa6ul.
2o!ilul mormi !uin c era tre.it Aatt de dimineaB" dar #n
acelai tim! #i #mbrc .drenele i !lec #m!reun cu tnrul
s!unnd c ar fi fost mai convenabil ca #nlimea )oastr s-1 ia&
#n loc s trimit un strin... i atunci...
E Ci atunci eti un imbecil@ Hn imbecil care se la s aa de
uor luat #n rs. 9i-ti-ar neamul blestemat@ 8oa te s nu fie
#nc !ierdut. 8oate c nu i s-a fcut nici un ru !n acum.
Aler( s-1 caut. Gine masa (ata. Atea!t@ 8turile !atului erau
aran6ate ca i cnd cineva ar fi fost culcat #nuntru. / fi fost
aceasta din #ntm!lareD
Nu tiu& stimate domnule. Am v.ut !e tnrul acela
umblnd cu ele.
5& c%inuri@ Asta ca s-mi fac ilu.ii s!re a cti(a tim!.
)orbete@ Tnrul era sin(ur@
2u desvrire sin(ur& 0uminia )oastr.
7ti si(urD
/unt si(ur.
E 2%eam-i amintirea& (ndete-te& nu te (rbi... /ervitorul
!ru a se recule(e un moment i .ise$
2nd a venit& nu era nimeni cu el& dar& acum #mi aduc aminte c
#n momentul cnd amndoi intram #n mulime& !e 8od un om&
un fel de ceretor veni din #m !re6urimi i tocmai cnd #l
#ntlni...
8e cine #iD Hnde era astaD #ntreru!se tunnd nelinititul
Iendon.
Tocmai #n acel moment lumea #l !rinse #n mi6 locul ei i #i
#n(%ii. N-am mai v.ut nimic& fiin'Oca !a-

tronul care era nec6it .!entru o bucat de carne !e care notarul o
comandase& i care Pra !ierdut& m c%em& #n asemenea
#m!re6urri& iauB de martori !e toi sfinii c nu eram mai
vinovat de aceast !ierdere dect un !runc nouns!ut&
fiindc...
#na!oi& imbecilule@ 9lecreala ta m #mboln vete@
Atea!t@ Hnde fu(iD Nu !oi s stai !e loc& un momentD Au
luat direcia /out%<ar>D
7=act& #nlimea )oastr& cci& a? cum v-am s!us& !entru
aceast nenorocit de bucat de carne& un nou nscut nu e
mai vinovat ca...
7ti #nc aici@ Ci flecreti #ncD 4is!ari sau te stn( de (t@
/ervitorul fu(i. Iendon aler( #n urma lui& #l #ntrecu i cobor#
scara din !atru #n !atru tre!te& .icn-du-i$
A7 !ulamaua aceea blestemat care !retinde c #i e tat. Am
!ierdut !e srmanul meu st!n mic i nebun" (nd dureros&
cci #nce!usem s-1 iubesc mult@ Nu@ 8e sfnta scri!tur i !e
cruce& nu& nu 1-am !ierdut@ )oi !arcur(e ara #n lun( i #n lat
!n ce #l voi (si. /rman co!il@ #l atea!t de6unul& ca i !e
mine" dar nu mai mi-e foame acum. / se os!te.e oarecii@B
Re!ede& re!ede@ Tot croindu-i-drum !rin mulimea com!act a
8odului& #i re!eta& rume(nd acest (nd& ca i cnd ar fi
fost cu totul !lcut$ A mormit& dar a !lecat !entru c a
cre.ut c Miles Iendon #l c%ema. 4r(uul de el@ N-ar fi fcut
aceasta !entru nimeni altul. 5 tiu bine.

2A8IT50H0 QI) A MHRIT R7+707@ TRRIA/2R
R7+707@
#n .orii aceleiai .ile& Tom 2ant3 se dete!t din-tr-un somn
adnc i desc%ise oc%ii #n #ntuneric. Rmase tcut cteva
cli!e& #ncercnd s-i anali.e.e (ndurile i im!resiile i s-i dea
socoteala de tot ce i se #ntm!lase& cnd deodat& stri( cu voce
#ncntat dar coninut.
E )d ce este& vd@ Acum& domnul fie ludat. /unt #n fine
trea.. )ino& veselie@ 4is!ari& durere@ Iei& Nan@ et@
/trn(eti-v (rmada de !aie i venii s v #ntin- dei ln(
mine& s v strecor #n urec%ile credule visu lui cel mai
e=traordinar de nebun& !e care s!iritele no! ii 1-au fcut s se
nasc !entru a uimi o fiin uman. Iei@ Nan@ et@
5 form nelmurit a!ru ln( el i o voce !ronun$
inevoii s-mi dri ordineD
5rdine& euD 5& nenorocitul de m6ne& v cunosc vocea@
)orbiri...cine sunt euD

E 2ine sunteiD #ntr-adevr ieri erai !rinul de +alles" iar
ast.i suntei (raiosul meu suveran& 7duard Re(ele An(liei.
Torn& cu ca!ul #ntre urec%i& murmur tn(uitor$
E )ai@ N-a fost un vis@ 8leac dra(& domnule& las-m cu
durerile mele.
Tom readormi i #n curnd avu un vis !lcut. 7ra var i el se
6uca sin(ur #n livada numit A2m!ul oamenilor de treabB&
cnd un !itic #nalt de un !icior& cu favorii roii& lun(i i o
cocoa #n s!ate& #i a!ru deodat i-i .ise"
A/cobete la rdcina acestui trunc%iB. /cobi i (si
dois!re.ece !enni; strlucitori& absolut noi& o adevrat
comoar@ 4ar asta nu era tot$ !iticul relu$
Moned en(le. valornd .ece centime 'n t.*

ATe cunosc. 7ti un biat de treab i demn. Ne!lcerile tale s-
au is!rvit i rs!lata se a!ro!ie. /cobete aici la fiecare a
a!tea .i i vei (si #ntotdeauna& aceeai comoar& dois!re.ece
!enni& strlucitori& absolut noi. Nu s!une la nimeni" !strea.
secretul. A
8iticul dis!ru i Tom aler( la 5ffal 2ourt cu !leaca ce-i
c.use& .icndu-i$ A#n fiecare sear voi da tatlui meu un
!enni. 7l va crede c #l am din cerit i acest lucru #i va #nveseli
inima i nu m va mai bate. Hn !enni !e s!tmn #l voi da
bunului !reot care m-a #nvat carte" mama mea& et i Nan vor
avea fiecare cte unul.
2u acestea am s(!at de foame i de .drene& de frica btii
i a tratamentului slbaticB.
#n visul lui #i re(si mi.erabila sa locuin& cu sufletul la
(ur" dar cu oc%ii strlucitori de un entu.iasm recunosctor i
arunc !atru din cei dois!re.ece !enni& #n orul mamei lui
stri(nd$ tia sunt ai ti. 8entru tine& !entru Nan i et& bani
cinstii !e care nici nu i-am cerit& nici nu i-am furat@B
Mama lui fericit i mirat& #l strnse #n brae i .ise$
E 7 tr.iu. 4orete Ma6estatea )oastr s se scoaleD
A%@ Nu era acesta rs!unsul !e care #l ate!ta. )isul nu se
risi!ise. Tom se dete!tase. 4esc%ise oc%ii.
8rimul nobil al 2amerei& #n costum& s!lendid& era #n(enunc%eat
ln( !atul su. )eselia visului s!ulberat dis!ru& de
asemenea& la moment. /rmanul co!il #nelese c era& #nc
!ri.onier i re(e. 2amera era !lin de

curteni #mbrcai #n !ur!ur& culoarea doliului& i nobilii
ataai la !ersoana monar%ului.
Tom se ridic i ieind de sub !tura de mtase& a!ru vederii
acestei nobile asistene. Marea ceremonie a sculrii #nce!u.
2urtenii unul du! altul& !user un (enunc%i !e !mnt i
aduser micului !rin oma(iile i condoleanele !entru doliul
crud ce #ncerca& #n tim! ce i se fcea toaleta.
Mai #nti !rimul nobil scutier de serviciu& lu o cma !e care
o ddu !rimului lord al )ntrii& care o trecu celui de al doilea
nobil al 2amerei ca aceasta s-o treac !rimului (uard al !durii
Windsor care o trecu cancelarului nobil al Robei& de la care
fu luat #n !rimire de cancelarul re(al al 4ucatului de
0ancaster& a!oi acesta o trecu maestrului +arderobei& !entru ca
de aici s treac la !ristavul armelor coroanei& de la acesta la
(eneralismul de la Tour& de aici la su!raintendentul (eneral
2asei re(elui la lordul ereditar al 0en6eriei& la lordul mare amiral
al An(liei& la mitro!olitul de 2anterbur3& la !rimul nobil al
2amerei& care #n sfrit o lu i o ddu lui Tom.
Acesta aminti srmanului biea lanul (leilor #n tim!ul
stin(erii incendiilor. 9iecare !ies din #mbrcmintea lui
urma la rndul ei& aceast !rocesiune #nceat i solemn& cu toate
c Tom era obosit de ceremonie& att de obosit #nct !uin
li!si s scoat un oftat de uurare cnd #i v.u !antalonii lun(i
de mtase #nce!nd cltoria la ca!tul cellalt& #nelese& #n
fine& c s-a sfrit. 4ar el se #nveselea !rea re!ede. 8rimul
nobil al 2amerei !rimii !antalonii i !orni s-i !un la !icioarele
!rinului cnd o rocat subit #i aco!eri faa.

#na!oie !antalonii #n minile Mitro!olitului de 2anterbur3&
cu o !rivire mirat& o!tind$ A)edei Milord@B Mitro!olitul !li
a!oi se roi i trecu !antalonii lordului mare amiral& o!tind$
A)edei Milord@B Amiralul trecu !antalonii lordului ereditar
al 0en6eriei& care avu tocmai atta res!iraie !entru a !utea
#n(na$ A)edei Milord@B 8antalonii !arcurser drumul #na!oi
!rin #ntre( ira(ul. Marele su!raintendent& (eneral al 2asei
Re(elui& +eneralismul de la Tour& al treilea crainic de arme al
2oroanei& maestrul +arderobei& 2ancelarul re(al al ducatului
de 0ancaster& cel de al treilea nobil al Robei& !rimul (uard al
!durii Windsor& cel de al doilea (entilom al 2amerei& !rimul
lord al )ntorii& !e la toi trecur !antalonii& #nsoii la
fiecare sc%imbare de mna de$ A)edei& Milord@B s!us cu
(roa. i sur!rindere.
2nd& m sfrit& obiectul a6unse la !rimul /cutier de serviciu&
el !rimi cu faa !alid& cau.a acestei boroboae& a!oi murmur
cu o voce stran(ulat$ A5& via@ 2!tiul metalic al
nurului de la un cercule li!sete@
/ fie #nc%is la Tour !rimul #n(ri6itor al !antalonilor
Re(elui@B 4u! aceasta el se s!ri6ini !e umrul !rimului lord
al )ntorii i nu-i reca!t !uterile risi!ite& dect du! ce i
se aduser !antalonii la care nu mai li!sea nimic.
4ar cum toate lucrurile au un sfrit& vine i momentul cnd
Tom 2ant3 se afl #n stare s se dea 6os din !at. Nobilul care
avea !rivile(iul a!ei& nobilul #nsrcinat cu s!latul& nobilul
#nsrcinat cu inerea !roso!ului& !rocedar #n diferite eta!e la
s!larea lui Tom& care fu (ata atunci !entru serviciile
coaforului Ma6es-

taii /ale. 2nd& #n sfrit& iei din mna acestuia era frumos
ca o fat& cu mantoul i !antalonii lui de satin !ur!uriu i cu
a!ca #m!odobit cu !ene de aceeai culoare.
/e duse cu !om! #n sala de mncare trecnd !rintre dou
rnduri de curteni& care !e msur ce el #nainta& #i fceau loc i
!uneau un (enunc%i la !mnt. 4u! de6un& se duse& tot escortat
de marii si ofieri i de (arda lui format din cinci.eci de nobili
!ensionari& !urtnd securi de lu!t& #n sala Tronului& unde
trebuia s ia cunotin de treburile /tarului.
AHnc%iulB su& lordul Iertford& rmase #n !icioare ln( tron&
!entru a s!ri6ini cu sfaturile sale #nele!te& inteli(ena re(al.
2onsiliul ilustrelor !ersona6e& numite de r!osatul re(e ca
e=ecutorii si testamentari se !re.enta s!re a cere lui Tom
a!robarea !entru unele din actele lor. Nu era de obicei& dect o
formalitate& dar #n ca.ul de fa era ceva mai mult& deoarece nu
avea& #nc un !rotector. Mitro!olitul de 2anterbur3 fcu ra!ort
asu!ra decretului 2onsiliului cu !rivire la #nmormntarea 9oarte
Ilustrei Ma6esti decedate i termin !rin citirea semnturilor
e=ecutorilor care erau$ Mitro!olitul de 2anterbur3& lordul
2ancelar al An(liei& 0ord William /t. :o%n& 0ord :o%n Russell&
7duard 2onte Iertford" :o%n viconte de 0isle" 2ut%bert& e!isco!
de 4ur%am.
Tom nu mai asculta& o ultim clau. a acestui document #l
!rivea& #n acel moment se #ntoarse i o!ti lordului Iertford$
8entru cnd a fost fi=at #nmormntareaD
8entru .iua de 1S luna aceasta& /eniore.

E /tranie idee@ )a ine !n atunciD
/rmanul co!il@ 7ra #nc ne!rice!ut i necunosctor #n ce
!rivete obiceiurile re(ale. 0a 5ffal 2ourt& nu se !strau
morii aa de mult vreme. 4ar lordul Iertford #l asi(ur...
Hn secretar de stat !re.ent un ordin al 2onsiliului care fi=a
!entru a doua .i la orele uns!re.ece& rece!ia ambasadorilor
strini i cerea asentimentul re(elui. Tom #ntoarse o !rivire
nedumerit ctre Iertforf care o!ti$
E Ma6estatea )oastr& trebuie s consimt. 7i vin s
mrturiseasc durerea ce #ncearc suveranii lor !en tru
nenorocirea care v-a lovit i a lovit re(atul An(liei.
Tom consimi& aa cum fu sftuit.
Hn alt secretar& #nce!u s citeasc un e=!o.eu !rivind
c%eltuielile casei r!osatului re(e care se ridicau la TULLL de
livre !entru ultimele ase luni !recedente& sum att de
considerabil& c Tom rmase cu (ura cscat. 5 desc%ise i mai
mult #nc& #ndat ce i se s!use c din acest total TL.LLL de
livre sunt datorie& c& vis-teria Re(elui era a!roa!e (oal i c
cei o mie dou sute de nobili ai 2asei Re(elui& erau #n mare
#ncurctur& !entru c nu-i !rimiser salariile& care le erau
alocate& ce e dre!t& dar nu fuseser !ltite...
9u un moment cnd Tom nemai!utndu-se st!ni stri( #n
culmea emoiei$
E 4ar lum drumul s!italului& !rieteni@ Ar trebui sc%imbat
totul i de(rab& s se ia o cas mai mic& fi- indc. eu n-am
deloc nevoie de aceast mare %al !e care o vedei" va trebui
de asemeni s m sca! de toat aceast lume care nu face
nimic i nu servete dect la

a tr# lucrurile #n lun(ime& s-mi oboseasc s!iritul i mintea
cu slu(rnicii care fac din mine o adevrat !!u fr ca! i
fr inim& i care m crede inca!abil s fac ceva& ast.i& c%iar&
!e toi aceti oameni de care m #m!iedic i care astu!
drumul de(eaba.
2t des!re cas& am v.ut una micu care #mi e de a6uns& #n
faa !ieii de !ete& ln( illin(s(ate.
Tom urma s continue& cnd simi o mn e=ercitnd o
!resiune !uternic !e braul lui.
/e roi i tcu"-nimeni& #ns& #n asisten nu trda !rintr-o
cut a fi(urii& strani-a i !enibila im!resie !rodus de aceast
diva(aie.
Hn al treilea secretar citi un document conce!ut astfel$
AAvnd #n vedere c r!osatul re(e a artat #n testamentul su
intenia de a conferi titlul de duce contelui Iertford i de a
ridica !e fratele .isului lord& ir T%omas /e3mour& la
demnitatea de !air i #n acelai tim! de a conferi titlul de conte
fiului .isului lord i de a ridica la ran(uri res!ectiv mai
ridicate !e ali mari lor.i ai 2oroanei$ 2onsiliul a %otrt s
in edin la 1S februarie !entru a delibera i confirma
acordarea acestor titluri.
Avnd #n vedere c r!osatul re(e n-a acordat #n scris
veniturile i domeniile le(ate de aceste demniti$ 2onsiliul
inter!retnd (ndul& intenia& suveranului decedat& din acest
!unct de vedere& a (sit dre!t i ec%itabil s aloce lordului
/e3mour VLL livre de !mnt i fiului lordului Iertford ULL
livre de !mnt e!isco!al& care va deveni liber. Totul #n afar
de #ncuviinarea Re(elui #n !re.ent domnitor.B

Tom era s stri(e c ar fi fost mai convenabil s se !lteasc
datoriile r!osatului re(e #nainte de a risi!i toi aceti bani"
dar o nou !resiune a minii e=ercitat la tim! !e braul su de
!rev.torul Iertford #l #m!iedic s comit aceast nou
boroboa. Astfel #i ddu consimmntul re(al fr s .ic un
cuvnt& dar nu fr a se simti foarte le.at de a vedea re(atul su
ducn-du-se astfel !e a!a smbetei.
#n tim! ce e=ta.ia de uurina cu care #nde!linea attea fa!te
uimitoare$ s (uverne.e o ar& s numeasr c #nalii demnitari&
s c%eltuiasc sume nebune& s-i fac socotelile fr s
desc%id !un(a& s fac (uri s!re a astu!a altele" #i veni
deodat o fericit i (eneroas idee$ de ce n-ar face din mama
lui o duces de 5ffal 2ourt dndu-i tot cartierul unde locuia
!entru venituriD 4ar deodat #i veni aceast idee !enibil$ c el nu
era re(e dect cu numele& c aceste !ersona6e (rave sunt st!nii
lui& c !entru ei mama lui nu e=ista dect #n ima(inaia lui
bolnav& c #i vor asculta cuvintele& vor !rimi !roiectele fr
s fac nimic i vor !rofita !entru a c%ema medicul.
#n vremea aceasta& marii demnitari munceau cu %rnicie.
Numai lectura de !etiii& !roclamaii& decrete& %rtii cu
coninut lun(& !lictisitoare& #n care aceleai cuvinte reveneau
fr #ncetare oale cu !rivire la afacerile !ublice.
#n sfrit& Tom& oftnd din (reu #i .icea$ A2u ce am !ctuit
eu& c bunul 4umne.eu m-a smuls cm!iilor cu aer curat i cu
lumin dW soare !entru a m #nc%ide aici& s m fac re(e i s-
mi !ede!seasc soartaDB


Atunci& srmanul su ca!& obosit !este msur& se cltin un
moment& a!oi c.u !e umr i afacerile statului fur
sus!endate din li!sa factorului !rinci!al& !uterea suveran.
/e fcu linite #n 6urul co!ilului adormit i #nele!ii
re(atului #ntreru!ser deliberaiunile.
4u! mas& Tom avu o or de recreaie& cu !ermisiunea
mentorilor si Iertford i /t. :o%n& #n tovria 0ad3-ei
7lisabet% i micuei lad3 :ean +re3. 4ar s!iritul !rinci!eselor
era foarte abtut din cau.a formidabilei lovituri care i.bise
casa re(al. 0a sfritul vi.itei lor& Asora mai mareB& aceea !e
care istoria o numi mai tr.iu AMria sn(eroasaB& #l #n(%e
!rintr-o do6ana solemn& care n-avu dect meritul de a fi
scurt.
#i mai rmsese cteva minute libere& a!oi un biat .velt cam
de dois!ie.ece ani& fu introdus. 2ostumul su nou& #n afar de
(ulerul alb i de dantelele din 6urul #nc%eieturilor de la
mn& era ne(ru$ tunic& !antaloni etc. Nu !urta& #n semn de
doliu dect un nod de !an(lic !ur!urie !e umr.
#nainta timid& cu ca!ul desco!erit& !lecat i !use un (enunc%i
la !mnt #n faa lui. Tom sttea 6os i #l e=amina un moment
cu indiferen& a!oi #i .ise$
E /coal-te& micuule. 2ine eti i ce doretiD iatul se
scul& lu o !o. (raioas& dar faa lui
avea o e=!resie de #n(ri6orare. Rs!unse$ -
4esi(ur& Ma6estatea )oastr nu m-a uitat. 7u sunt co!ilul
)ostru de btaie.
2o!ilul meu de btaieD
4a& sire. 7u sunt Ium!%re3& Ium!%re3 Mar- lo<.

Tom #nelese c unul din mentorii si- !unea !e ln( el !e
cineva i (siser !e acest co!il.
/ituaia era delicat. 2e trebuia s facD / !retind c #l
cunoate !e biat sau s lase s se vad la fiecare din vorbele
lui c nu au.ise niciodat vorbin-du-se de el& mcarD Nu&
aceasta nu e !osibil.
#i veni o idee$ fa!te de (enul acesta nu vor li!si s se !roduc des
acum& cnd afaceri ur(ente #nde!rtar deodat de ln( el !e
Iertford i /t. :o%n& membri ai 2onsiliului 7=ecutiv. Ar fi
deci& mai bine& !oate& de a or(ani.a un !lan !entru a se !une la
ad!ost de asemenea eventualiti.
4a& asta ar fi o %otrre #nelea!t cu acest co!il i s vad
!e ce succes ar !utea conta& #i #ncrunt s!rncenele& se (ndi
cteva cli!e i .ise$
EAcum& mi se !are c te recunosc& dar vederea #mi este
tulburat i slbit de boal.
)ai& bunul meu st!n@ 7=clam co!ilul de b taie cu emoie&
adu(nd !entru sine$ A#ntr-adevr& au dre!tate cei ce s!un c
s!iritul lui e absent& vai& srman suflet@ 4ar nenorocirea lui m
tulbur i face s-mi uit interesele@ /-a dis!us ca nimeni s nu
remarce c #n el e ceva anormal.
7 straniu cum m-a !rsit memoria de cteva .ile& relu Tom.
4ar& nu lua #n seam& #nce! a fi mai bine& adesea un lucru de
nimic a6un(e ca s-mi aminteasc fa!tele i numele care #mi
sca!. 'Ci& c%iar& nu numai ceea ce am uitat" ci i ceea ce n-am
tiut niciodat& cum o s-o vad acest biat@* 2e aveai s-mi s!uiD
Nimica toat& seniore& dar dac Ma6estatea )oas tr dorete s m
aud& iat$ acum dou .ile& cnd M-

6estatea )oastr a fcut trei (reeli de (reac #n&lecia de
diminea... ) aducei aminteD...
4a& #mi aduc... 'Nu e o minciun mare i dac m amestecam
#n limba (reac& nu trei (reeli& ci !atru .eci a fi fcut*. 4a& #mi
amintesc. 2ontinu.
8rofesorul indi(nat de ceea ce el numea o mun c urt i
stu!id& v !romisese c o s fiu serios bi ciuit& dac...
iciuit& tu!? ,ise Tom mirat& !n la !unctul de a-i uita rolul.
4e ce voia s te biciuiasc !entru (reelile meleD
A%@ Ma6estatea )oastr uit #nc. M biciuiete #ntotdeauna
cnd comitei erori #n leciile )oastre.
7 adevrat& e adevrat. Hitasem. Tu #mi dai lec ii mai #nti i
dac atunci cnd sunt ascultat fac (reeli& !rofesorul !retinde
c tu nu i-ai fcut datoria cum tre buie i...
5@ /ire& ce s!uneiD 7u cel mai umil dintre ser vitorii )otrii& s
am !retenia de a v instrui?
Atunci& #n ce const (reeala taD 2e #nseamn aceastaD /unt
eu cu adevrat nebun sau eti tuD 7=!li- c-te. )orbete.
4ar& Ma6estatea )oastr tie& c e lucru sim!lu. Nimeni n-are
dre!tul s !un mna !e !ersoana sfnt a 8rinului de
+alles" iar dac se #ntm!l ca el s fac o (reeal& eram eu
cel care era !ede!sit& lucru foarte natural i ec%itabil cnd #n
aceasta const #nsrcinarea mea i !inea de toate .ilele.
Tom !rivea cu mirare co!ilul& foarte calm i (ndea$

A2e lucru straniu i ce obicei mai straniu@ M mir c nu e un
biat s #mbrace %ainele mele #n locul meu& s dea
4umne.eu@ A consimi s !rimesc eu !ersonal& coreciile ce
merit& mulumind lui 4umne.eu !entru sc%imbareB ... A!oi&
cu voce tare .ise.
Ci ai fost btut& srman biat& cum i s-a f( duitD
Nu& Ma6estate& !edea!sa mea era fi=at !entru a.i i !oate se va
anula& din cau.a doliului ce a surve nit. Nu tiu. Iat de ce am
#ndr.nit s vin aici s amin tesc Ma6estii )oastre binevoitoare
!romisiune de a interveni !entru mine.
8e ln( !rofesorD 2a s te scuteasc de biciD
A%@ )d c v amintii.
Memoria #mi revine& ve.i. 9ii fr fric& s!atele tu nu va fi
atins. )oi ve(%ea.
5%& mulumesc bunul meu senior@ stri( co!i lul& c.nd #n
(enunc%i& din nou. 4ar !oate c am mers !rea de!arte i #nc...
).nd c Ium!%re3 e.it& Tom #l #ncura6a s!u-nndu-i c e
#n bun dis!o.iie.
E Atunci voi s!une tot& cci m a!as !e inim. Acum
cnd nu mai suntei 8rin de +alles& !utei ordo na tot ce
dorii& fr ca cineva s !oat obiecta ceva. 4e asemenea nu
mai este nici o raiune ca s v con strn(ei la studiile (rele
i& fr #ndoial c !referai s ardei crile i s v ocu!ai
s!iritul cu lucruri mai !uin !lictisitoare. 4ar atunci eu sunt
ruinat i odat cu mine& surorile mele orfane.
- Ruinat
X
2umD

E /!atele meu este Acti(-!ineB al meu& o& mreul meu
senior@ 4ac el nu mai lucrea.& eu !ier. 4ac #ncetai studiile&
rolul meu s-a terminat& nu vei mai avea nevoie de biat
!entru bici. Nu m (onii@
Tom era micat de aceast c%inuitoare suferin. 7l avu un
elan de (enero.itate re(al$
Nu te descura6a mai mult& micuule. #nsrcina rea ta #i va
rmne !entru totdeauna& ie i descenden ilor ti. Ci& el lovi
uor cu latul sbiei sale !e umrul co!ilului& .icnd$
Ridic-te Ium!%re3 Marlo<& !rim co!il !entru bici& ereditar& al
2asei Re(ale 7n(le.e. Alun(-i (ri6i le& #mi voi relua
crile i voi studia att de !rost& c va trebui& !e bun
dre!tate s merit s-i #ntreiesc salariul& att de s!orit va fi
munca ta.
Ium!%re3 recunosctor& rs!unse cu rvn$
E Mulumesc& o& st!nul meu nobil" aceast !rin ciar
risi! de!ete visurile mele de bo(ie& cele mai
#ndr.nee. lat-m acum fericit !entru toat viaa i odat cu
mine& tot neamul Marlo<.
Tom avea destul !ers!icacitate !entru a #nele(e c acest
co!il #i !utea fi de mare a6utor. 7l #ncura6a& deci& !e
Ium!%re3 s vorbeasc i nu avu nimic de re(retat.
Acesta era fericit la (ndul c a6ut Ala #nsntoirea?B re(elui&
cci de fiecare dat cnd termina de adus aminte s!iritului
bolnav al lui Tom& oarecare detalii asu!ra leciilor fcute i
aventurilor sale #n sala re(al de studii sau #n alte locuri ale
!alatului& el remarca totui c Tom A#i aminteaB clar
#m!re6urrile. 4u! o or& Tom se (sea #n !osesia unor
informaii foarte

im!ortante relativ la !ersona6ele i treburile 2urii. Astfel se
%otr# s recur( la acest i.vor #n fiecare .i i& !entru
aceasta& ddu ordin ca Ium!%re3 s fie introdus #n
cabinetul re(elui ori de cte ori va veni& dac Re(ele An(liei
n-ar fi ocu!at cu alte !robleme.
Abia ieise Ium!%re3& cnd lordul Iertford sosi aducnd
nouti !lictisitoare !entru Tom... 7l #l inform c membrii
2onsiliului& temndu-se ca oa!te ru intenionate asu!ra
tulburrii sntii re(elui s nu fi trans!irat #n afar& (siser
bine i cuminte ca Ma6es-tatea /a s dine.e #n !ublic& !este o
.i sau dou. una sa a!aren& !asul lui %otrt& calmul
(esturilor sale& uurina i (raia inutei sale& vor reasi(ura&
fr nici o #ndoial& o!inia !ublic& fcnd-o s !resu!un c a
fost alarmat de (urile rele...
Atunci& sub !rete=tul de a-i AamintiB lucrurile bine cunoscute de
el& contele& #nce!u& foarte delicat s instruiasc !e Tom de
etic%eta ce se cere #n asemenea oca.ii.
4ar s!re marea lui satisfacie& constat c Tom avea nevoie de
!uin a6utor& #ntr-adevr& de la Ium!%re3 el tia c !este
!uine .ile& va #nce!e s dine.e #n !ublic.
).nd memoria re(elui astfel restabilit& Iertford se
aventur #n a-1 su!une la o !rob& ca s-i dea seama de
!ro(resul fcut. Re.ultatele erau fericite din anumite !uncte&
acelea asu!ra crora Tom discutase cu Ium!%re3 i& #n total&
lordul fu tare satisfcut i reconfortat. 7ra aa de #ncntat&
c vorbea cu voce !lin de s!eran.

E Acum sunt !e de!lin convins c dac Ma6es- tatea )oastr
ar vrea s fac #nc un efort de memorie& ea va re.olva eni(ma
si(iliului cel mare& a crui !ier dere era (rav& ieri i mai
!utin a.i& #ntrebuinarea lui lund sfrit odat cu viaa
re(elui nostru r!osat.
Ar binevoi Ma6estatea )oastr s fac acest efortD
Tom era #n im!osibilitate de a rs!unde$ si(iliul cel mare
era un obiect de care nici nu avea mcar idee. 4u! un
moment de e.itare ridic o !rivire inocent i #ntreb$
E 2um e fcut& MilordD
2ontele avu o micare im!erce!tibil i murmur$ A)ai@
/!iritul su s-a rtcit din nou. 7ra !uin #nele!t s-1
trimit #n cutarea obiectului. Aa c& #n mod abil& sc%imb
conversaia #n sco!ul de a #ntoarce (ndul lui Tom de la
c%estiunea nenorocit a si(iliului& aceea ce nu era (reu.

2A8IT50H0 Q)
T5M R7+7
A doua .i& ambasadorii strini se !re.entar cu
strlucitoarele lor suite i& Tom ae.at !e tron& cu !om!
re(al& #i !rimi. 0a #nce!ut s!lendoarea acestui s!ectacol #i
#ncnt oc%ii i #i a!rinse ima(inaia. 4ar audiena era lun(
i !lictisitoare& scrisorile erau aa de numeroase c aceea ce
!rea la #nce!ut o !lcere& deveni #n curnd a!stor i mortal
!lictisitor.
Tom !ronun vorbele !e care Iertford i le o!tise din vreme
i se silea s se ac%ite #n mod satisfctor de datorie& dar era
!rea nou !entru asemenea lucrun i !rea !uin #n rosturile sale
!entru a obine mai mult dect un re.ultat mediocru. 7l avea
destul #nfiare de re(e& dar era inca!abil s simt ca re(e
Aa c& fu& sincer& bucuros cnd solemnitatea se termin.
2ea mai mare !arte din aceast .i fu A!ierdutB cum .icea
el& !entru sine cu lucrun inerente funciu-

nilor re(ale. 2%iar cele dou ore consacrate !etrecerilor
!rinciare erau a!roa!e mai a!stoare !entru el ca celelalte
momente& att erau de su!use la constrn(eri i re.erve
ceremonioase.
#n tim!ul acesta& el avu o or de r(a. !e care o ddu co!ilului
su de btaie& de la care continua s !rimeasc instruciuni
!reioase i necesare
2ea de-a treia .i a domniei lui Tom 2ant3& trecu aa ca
celelalte& numai c norii ce o ameninau& #nde-

!eau s se risi!easc. /e simea mai !uin 6enat ca #n !rima .i&
se obinuia !uin cu situaia i cu obli(aiile lui.
0anurile #l strn(eau& #nc& dar nu #n continuu" !re.ena i
oma(iile celor mari #l stin(%ereau i #l #ncurcau din ce #n ce
mai !utin. 4ar vedea& c se a!ro!ie a !atra .i& cu o tristee
serioas& cnd trebuia s ia masa #n !ublic. 7rau& de asemenea
multe lucruri mari #n !ro(ramul acestei .ile$ trebuia s !re.ide.e
2onsiliul care dorea s ia !rerea i ordinele sale asu!ra !oliticii
de urmat fa de naiunile strine" lordul Iertford trebuia ridicat&
formal& la (radul de Cef al +uvernului. Alte lucruri& #nc& erau
fi=ate !entru aceast a !atra .i. 4ar lui Tom& toate #i !reau !utin
im!ortante fa cu un dineu #n faa mulimii de !riviri
curioase& fi=ate asu!ra lui i o mulime de (uri comentnd
#n oa!t atitudinea i (reelile sale& dac ar fi avut nenorocirea
s le comit. 4ar cum nimic nu !utea s #m!iedice aceast a !atra
.i s vin la rnd& ea veni.
Ci (si !e Tom de.orientat& distrat i inca!abil de a se
st!ni.
4atoriile obinuite ale dimineii #l co!leiser #ntr-un mod
insu!ortabil. 5dat mai mult simti asu!ra lui (reutatea-
ca!tivitii.
Tr.iu& dimineaa& se duse #n marea sal de audiene i se
#ntreinu cu contele Iertford. Ate!ta #n(ri6orat .ora fi=at
!entru vi.ita de ceremonie a unui numr considerabil de mari
ofieri i de curteni.
Hn moment du! aceea& Tom& care se a!ro!iase de fereastr
i !rivea cu un interes viu ceea ce se !etrecea !e marea alee&
dincolo de (rila6ul !alatului cu do-

rina de a lua !arte #n !ersoan la aceasta via i la aceast
micare& .ri o mulime infect& de.orientat& de oameni& de
femei i de co!ii %uiduind i stri(nd& care #nainta !e drum.
A vrea s tiu ce e acolo@ ,ise el cu acea curio .itate a
co!ilului #n asemenea #m!re6urri.
4umneavoastr suntei Re(ele& rs!unse sobru contele
#nclinndu-se. Ma6estatea )oastr #mi d voie s m
interese.D
5@ 4a@ ) ro(@ 5@ 4a@ 2u !lcere@ 7=clam Tom& incitat&
adu(nd #n el #nsui cu un sentiment de satisfacie$ A#ntr-
adevr& a fi re(e nu e dect !lictiseal" sunt& nu e vorb i
com!ensaii i a(rementeB.
2!itanul c%em un !a6 i #l trimise s duc la c!itanul
(r.ii& ordinul urmtor$
A/ se o!reasc marul mulimii i s se afle cau.a acestei
micri. 4in ordinul Re(elui@B
4u! cteva secunde& un ir lun( de (r.i re(ali& #mbrcai
#n armurile lor de oel iei !e !ori i !orni s #nc%id
drumul.
Hn mesa(er vine i ra!ortea. c mulimea urmrea un brbat& o
femeie i o feti care urmau s fie e=ecutai !entru crim
comis contra !cii i mririi re(atului.
Moartea& o moarte (roa.nic& ate!ta !e aceti srmani
nenorocii@ 0a acest (nd inima lui Tom se strnse. Mila
domin #n el toate celelalte consideraii. 7l nu se (ndea la le(ile
violate de aceti trei criminali& nici la !a(ubele !e care le
suferiser victimele. 7l nu se (ndea dect la un sin(ur lucru$ c
eafodul le atea!t& c o soart teribil edea amenintoare
deasu!ra

ca!etelor @or. Acest (nd #l fcu s uite& !entru un moment&
c el nu era dect umbra fals a unui re(e i #nainte de a-i da
seama de aceasta i dduse ordinul$
E / fie adui aici.
4eodat se roi& a!oi ceva ca o scu. i se ridic !e bu.e" dar
v.nd c ordinul su nu !rovocase nici o sur!rindere din !artea
contelui i a !a6ilor& #i #n(%ii cuvintele ce voia s s!un. 8a6ul
fcu o reveren adnc i se retrase de-a-ndratelea !entru a se
duce s transmit ordinul. Tom avu o micare de or(oliu i o
simire nou din avanta6ele le(ate de funciunea de re(e. #i
.ise$ A#ntr-adevr& este e=act aa cum #mi #nc%i!uiam eu cnd
citeam !ovetile btrnului !reot i 6ucam rolul !rinului.
4deam ordine i fceam le(i& tuturor& .icnd$ 9acei asta&
facei !e cealalt i nimeni nu #ndr.nea s m contra.ic ori s
se o!un voinei meleB.
In acest moment uile slii de audien se desc%iser" ofierii
de serviciu anunar !e rnd o serie lun( de nume i de
titluri sforitoare& i !ersona6ele care !urtau aceste nume i
care erau toate& #n costume de (al& se aran6ar linitite #n
#nc!ere.
Tom nu le ddu nici o atenie& att era de absent i de #n(ri6orat
de ceea ce avea s se #ntm!le cu cei trei mi.erabili condui
la su!liciu.
/e ae. cu indiferen #ntr-un fotoliu al crui s!ate era
brodat cu armele re(ale i& cu !icioarele s!ri6inite !e o
!ern tot aa de brodat& fi= oc%ii !e u dnd toate semnele
unei nerbdri nervoase. Asistena nu #ndr.ni s-1 tulbure din
refleciile sale& i ate!tnd ca el s binevoiasc a se ocu!a de
ea& considerri #n

6oa!t se an(a6ar la moment& asu!ra treburilor (uvernului
i #m!re6urrile 2urii.
4eodat se au.ir !ai cadenai de soldai. Ha de la sala de
audiere se desc%ise din nou i cei trei criminali se (sir #n
!re.ena lui Tom& condui de un suberif #nsoit de un numr
de (uar.i ai re(elui. 5fierul de !oliie 6udiciar& !use un
(enunc%i la !mnt #n faa lui Tom& a!oi se scul i se !ost
deo!arte.
2ei trei condamnai #n(enunc%ear& de asemenea& i rmaser #n
aceast !o.iie cu faa a!roa!e lovin-du-se de !mnt.
+arda se (ru! #n 6urul tronului.
Tom e=amina atent !ri.onierii. 2eva din costumul i aerul
condamnatului& dete!t #n el o va( amintire. AMi se !are&
#i .ise el& c eu am mai v.ut !e omul acesta... dar unde i
cnd& nu a !utea s!uneB.
5mul ridicase& deodat& ca!ul i #l a!lecase !e loc& ne!utnd
s su!orte strlucirea temut a suveranitii.
4ar n-a trebuit !entru Tom dect o cli! ca s sur!rind
e=!resia fi.ionomiei nenorocitului.
AAcum tiu& murmur el. 7ste individul care a scos !e +iles
Witt din Tamisa i i-a salvat viaa #n acea .i de Anul Nou& !e
un fri( teribil. 5 fa!t frumoas& fr #ndoial i mare
nenorocire este c a comis i fa!te mrave care 1-au adus #n
situaia aceasta trist. N-am uitat nici .iua& nici ora& !rin fa!tul
c& !uin du! aceea& la vremea !rn.ului& mama-mare mi-a
tras o btaie aa de (ro.av c toate cele !rimite !n aici&
!uteau s treac dre!t mn(ieri& #mbriri i dulce(rii& du!
aceasta.

Tom ordon s se #nde!rte.e un moment femeia i co!ilul&
a!oi adresndu-se suberifului$
E 2e crim a comis omul acestaD 5fierul de 6ustiie fcu o
!lecciune i .ise$
E / triasc Ma6estatea )oastr& acest mi.erabil a omort
!rin otrav !e unul din su!uii Ma6estii )oastre.
2om!timirea ce #ncercase Tom !entru !ri.onier i admiraia
lui !entru (enerosul salvator al co!ilului care era (ata s se
#nece& se stinser dintr-odat.
E 2rima a fost doveditD #ntreb re(ele.
E A fost evident& sire. Tom oft i .ise$
E /-1 duc& merit moartea. 7 !cat& cci era un om de
treab& sau cel !utin... vreau s s!un c are aerul.
8ri.onierul #m!reun minile cu ener(ia dis!errii i fcu a!el
la #ndurarea re(elui. /!aima #i era .u(rvit !e fat i fra.e
cio!rite #i sc!au de !e bu.e$
E 5& #ndurare& Re(e" dac !utei avea mil de mine& /ire.
/unt nevinovat. Nu e=ist dove.i de fa!tele !en tru care sunt
acu.at& dar acce!t condamnarea. :udecata a fost fcut&
trebuie numai e=ecutat. Numai c& #n marea i e=trema mea
durere& cer o favoare& cci sen tina e !rea crud ca s-o !ot
su!orta. +raie& Milord& (raie@ 2om!timirea )oastr re(al&
asculte-mi ru(a@ 4in ordinul )ostru s fiu s!n.urat@
Tom era #nmrmurit. Nu se ate!tase la aceast ieire.
E Iat o favoare& ridicol@ ,ise el. Tu ceri s fii s!n.uratD
4ar mi se !are c asta i-e soarta.

E 5& nu@ unul meu st!n i /uveran. /unt con damnat s
fiu fiert de viu.
0a aceste cuvinte& un sentiment de (roa. se !icta !e faa lui
Tom. Avu o tresrire i !uin trebui s cad de !e scaun&
#ndat ce #i recuceri sn(ele rece& .ise$
E Ru(a s-i fie ascultat& srman ticlos@ 4ac ai fi otrvit
o sut de oameni& tot n-ai merita o moarte att de oribil.
2ondamnatul se arunc cu faa la !mnt i i.bucni #n
mulumiri !asionate de recunotin.
E 4umne.eu s v fereasc de ru& /ire& s soco teasc #n
cer binele !e care mi-1 facei i s v dea rs !lata@
Tom se #ntoarse ctre contele Iertford$
Milord& .ise el& eu nu cred ca #n(ro.itoarea sen tin !ronunat
contra acestui om& s fie conform cu le(ea.
7ste !edea!sa otrvitorilor& /ire. #n +ermania& falsificatorii de
monede sunt aruncai de vii #n ulei clo cotind sau& nu sunt
aruncai ci mai de(rab sunt co bori cu o funie& !uin cte
!uin& mai #nti labele !i cioarelor& !e urm !ul!ele& !e
urm...
5& te ro(& Milord& o!rete-te" nu !ot s su!ort descrierea
acestor orori.
Tom #i aco!erise oc%ii cu minile ca i cnd ar fi vrut s-i
crue vederea de sinistrul s!ectacol.
E ) ro(& Milord& .ise el& (ata s se sufoce facei s se
sc%imbe le(ea. 5@ Nu suferii ca srmanele crea turi ale
bunului 4umne.eu s fie su!use la asemenea torturi.

9aa contelui se lumin de satisfacie. Iertford era un suflet
nobil& com!timitor& cednd im!ulsurilor (eneroase& lucru
!uin cunoscut !rintre merii re(atului #n acea !erioad cnd
fora i violena erau re(ula de conduit obinuit a re(ilor
i !rinilor&.
E 2uvintele acestea ale Ma6estii )oastre& .ise el& au
semnat i au !ecetluit abro(area& de a.i #nainte& a le(ii
contra otrvitorilor. Istoria #i va aduce aminte& /ire& !entru a
re.erva toat cinstea domniei Ma6estii )oastre.
/uberiful se !re(tea s !lece cu condamnatul. Tom #i fcu
semn s ate!te.
A vrea& .ise el& s e=amine. aceast afacere mai de a!roa!e.
5mul acesta afirm c nu e vinovat& c nu e=ist !robe
contra lui. /!une-mi !e ce se s!ri6in acu.aia i
condamnarea.
/ trii Ma6estate& din !roces reiese c omul acesta a intrat
#ntr-o cas din ctunul Islin(ton unde .cea un bolnav. Trei
martori s!un c erau orele .ece de diminea i ali doi martori
susin c erau cteva minute mai tr.iu. olnavul era sin(ur #n
acel moment i dormea. 5mul acesta& iei #n acel moment din cas
i #i urm drumul. olnavul muri& o ora du! aceea f cnd
mari sforri s vomite& cu mari contracii convul sive ale
muc%ilor i ale nervilor.
A v.ut cineva c i-a dat otrav bolnavuluiD /-a (sit
otravaD
-Nu& /ire.
Atunci& cum se tie c a fost otrvireD
/ trii& Ma6estate& doctorii au mrturisit c ni meni nu
moare astfel& fr s fi fost otrvit.

Mrturia era concludent& cci tiina medical era& #n acele
vremuri de sim!licitate& mai st!n dect ast.i. Aa c
Tom se !.ea s !un la #ndoial autoritatea unui cuvnt att
de res!ectat !este tot.
4octorii #i cunosc treburile lor& .ise el& !rin ur mare& au
dre!tate. Ci& adu(& mintal$ Asrmanul diavol& mi se !are c
e !ierdut fr s!eranB.
Nu e totul& /ire& continu suberiful. 7 mai mult i mai (rav.
Mult lume a venit s ateste c un vr6itor din acelai ctun&
!e care nimeni nu 1-a mai v.ut de arunci i care a !lecat nu
se tie unde& !re.isese& i #n credinase #n secret mai multor
!ersoane& c bolnavul va muri otrvit i c cel care #i va da
otrava& va fi un strin& un om brun& ru #mbrcat" ori& omul
acesta este brun i .drenros.

Ro( !e Ma6estatea )oastr s observe aceast #m!re6urare care
d o (reutate att de mare acu.rii i s ia cunotin c
omul a fost prevestit.
7ra& #ntr-adevr& un ar(ument ire.istibil care cerea #n mod
fatal condamnarea& #n e!ocile de su!erstiie.
Tom #nelese c nu avea nimic de re!licat. 2ci orict de
!uin te-ai fi ra!ortat la aceste !robe .drobitoare&
cul!abilitatea mi.erabilului era #n afar de #ndoial. Tom& vru&
cu toate acestea& s mai lase !ri.onierului o ultim ans de
salvare$
Ai ceva de s!us !entru a!rarea taD #ntreb el. )orbete
re!ede@
/ire& se !lnse condamnatul& aceea ce am s!us #n faa
6udectorilor& tot ce voi s!une aici& nu m va sc!a. /unt
nevinovat" dar n-o !ot dovedi. N-am !rie teni i nu cunosc
!e nimeni. 4ac a avea& a fi !utut stabili c n-am fost la
Islin(ton #n .iua cnd omul bol nav a murit. A fi !utut stabili
c #n acea .i m (seam la o mare de!rtare de acolo #n 6osul
scrii vec%i de la Wa!!in( i a fi !utut stabili& de asemenea&
c #n mo mentul acela& /ire& #n loc de a face s !iar un om
!rin otrav& salvam viaa unui co!il care se #neca i c...
0inite@ stri( Tom& cu animaie. Cerifule& #n ce .i a fost
comis crimaD
0a ora .ece dimineaa& /ire& sau cteva minute mai tr.iu& #n
.iua de Anul Nou& atunci cnd...
0sai omul acesta liber. / i se dea drumul c%iar #n
momentul acesta. )reau eu@
8rivi #n 6urul su cu team& roi !uternic i !entru a #ndre!ta
ceea ce avea ne(ramatical #n vorbele sale& adu($

E Turbe. cnd vd c un om !oate fi s!n.urat !e ba.a
unor mrturii att de uuratice i aa de le6ere.
Hn murmur surd de admiraie #ncon6ur adunarea. Aceast
admiraie nu era deloc !rovocat de iertarea !e care Tom o
acordase unui !ctos de care& formele ddeau convin(erea
c era vinovat de otrvire i a crui !unere #n libertate !utea
abia s treac admisibil" dar se mirau& cu !lcere c tnrul
investit cu autoritatea su!rem dduse dovada de atta
inteli(en i %otrre. Ci& #i .iceau #n oa!t$ ANu e aa de
nebun ct se s!une. Hn om #n toate minile n-ar fi 6udecat mai
sntosB.
2u ct abilitate& cu ct si(uran de 6udecat a condus
intero(atoriul@ 2e bine s-a re(sit el #n #ntre(ime #n acest
mod brusc i net de a trana c%estiunea@ 2e bine #l recunoti
#n acel$ A)reau eu@B att de ridicat i ferm@
A4omnul fie ludat& iat-1 #n fine& vindecat@ Nu mai e un
co!il& e un re(e.
Acesta va avea voina tatlui su@B
Aceste reflecii #nsoite de a!lau.e& nu erau att de discrete
ct s nu !arvin cte ceva la urec%ile lui Tom.
Ci avur efectul de a-1 face s se simt mai la sine& #l fcur mai
#ntre!rin.tor i #l fcur s aib un sentiment de or(oliu
care amenina s de(enere.e #ndat #n !re.umie.
Totodat& naturalul vrstei& fcu s cad #n e=trema cealalt i
curio.itatea #l duse la re.erv... 7ra nerbdtor s tie ce
crime svriser$ femeia i fetia. Aa c& ceru s fie aduse
#n faa lui. 2nd le v.u

!rosternate #n faa lui& cnd le v.u lovite de s!aim i le
au.i !ln(nd cu dureroase su(%iuri simi o lacrim #n oc%i.
2e-au fcutD #ntreb el !e suberif.
/ trii& Ma6estate& au fost acu.ate& i e=ist convin(erea& de
crima cea mai nea(r. 8entru aceasta c%iar& 6udectorii
!rocednd conform cu le(ea au ordo nat& fr ovire& moartea
!rin s!n.urtoare$ Ci-au vndut sufletele diavolului.
Tom tresri din toate mdularele. 8rintele Andre<s #i
s!usese odat ct trebuie s dis!reuiasc i s se fereasc de
asemenea rufctori care se dedau la !ractici att de
condamnabile. Totui& nu !utu re.ista dorinei de a ti mai
e=act ce se !etrecuse.
Hnde i cnd a fost comis aceast crim abominabilD
#ntreb el.
E 0a mie.ul no!ii& #n decembrie& ln( ruinele unei
biserici& /ire.
Tom& avu o nou tremurtur de oroare.
2ine era acoloD
Aceste dou creaturi infame& /ire& i cellalt.
Au mrturisit crimaD
Nu& /ire& o nea(.
Atunci& cum se tieD
/unt martori& /ire& care le-au v.ut dnd tr coale !rin
!artea locului@ 4u-te& vino acesta al lor& a tre.it !resu!uneri
care #n curnd au fost confirmate i 6ustificate de fa!te& #n
!articular e lucru manifest c !rin fora ocult astfel obinut&
ele au evocat i !rovo cat o vi6elie care a devastat #ntre( inutul.
8atru.eci de

martori au v.ut furtuna i au atestat-o& i s-ar fi !utut (si&
cu si(uran& o mie& cci toat ara a suferit.
Tom nu !utea contesta c un asemenea act era un act scelerat"
dar (ravitatea sentinei nu #nceta s-1 tulbure.
E Au suferit i ele de !e urma acestei vi6eliiD #n treb el.
9u un moment de sur!ri. #n adunare. 2teva ca!ete
!leuve se a!ro!iar& mai muli asisteni conve-nir c
#ntrebarea era subtil i !trun.toare. /uberi-ful nu voia s
a6un( unde dorea Tom s a6un(. Astfel c& rs!unse sim!lu$
4esi(ur& /ire& au suferit i ele i c%iar mai crud dect restul
satului. 2asa lor a fost distrus& toate bunu rile !ierdute& i
au rmas fr ad!ost.
Atunci& mi se !are c aceast femeie a fost de la #nce!ut
!ede!sit de fa!ta ei rea& !rin !a(uba ce a su ferit i ea a
fost cea !clit #n tr(ul ce a #nc%eiat& c%iar dac n-ar fi !ltit
o !ara. 2ci& s-i vin.i sufletul tu i al co!ilului tu ca s ai un
asemenea re.ultat& iat ce mi se !are im!osibil& afar de ca.ul
cnd ea e nebu n. 5r& dac e nebun& nu tie ce face i dac nu
tie ce face& nu e vinovat.
2a!etele !leuve se a!ro!iar !entru a doua oar. 4ac Re(ele e
nebun& .ise cineva& cum a ieit vorba& nebunia lui este din
cele ce trebuiesc dorite oamenilor !e care #i cunosc i a cror
#nele!ciune #ntrea( nu !re.int un (ram de raiune.
2e vrst are co!ila aceastaD #ntreb Tom.
Nou ani& s trii& Ma6estate@

E 0e(ile An(liei !ermit unui co!il s fac un !act !entru a
se vinde& MilordD
Tom adresase aceast #ntrebare unuia din 6udectorii care
fceau !arte din adunare.
/ire& .ise #nvatul ma(istrat #nclinndu-se #n dou rnduri&
le(ea nu !ermite unui co!il s se le(e !entru nici o afacere
im!ortant& nici s fi(ure.e #ntr-un contract& avnd #n vedere c
un co!il& din li!s total& sau slbiciune de inteli(en& este ina!t&
fr e=!erien i fr com!eten& #n materie de an(a6ament&
obli(ai uni ori controverse& ne!utnd #n cele mai multe ca.uri s
!are.e sco!urile urte ale celor mari. 5rice contract fcut de un
co!il cu un en(le. e nul& neavenit i caduc.
4ar de ce un asemenea contract este valabil cnd e fcut la
aceast vrst cu racul? 8entru ce le (ea en(le. acord
racului un dre!t !e care #l refu. unui su!us en(le.D
Acest mod nou de a #nfia lucrurile !ru att de s!iritual c
muli #l reinur !entru a-1 da ca dovad de ori(inalitatea
re(elui i de #nsntoirea lui.
9emeia #ncetase !lnsul cu su(%iuri" cu ca!ul ridicat ea
#ntreba din oc%i fi.ionomia lui Tom& !e care !rea c citete
!entru ea i co!ilul ei& o licrire de s!eran. Tom observ i se
simti mai mult atras ctre aceast nenorocit& e=!us& ea i fetia
ei de nou ani& la o situaie att de teribil i& ca s .icem astfel&
fr leac.
2um au fcut !entru a !rovoca furtunaD
Ci-au scos ciora!ii& /ire.
Tom nu !rice!u nimic. 2urio.itatea lui era viu a!rins.

7 straniu@ ,ise el cu un (est de incredulitate. Ci asta se
#ntm!l #ntotdeaunaD
#ntotdeauna& /ire& cel !uin dac astfel e voina femeii i dac
ea !ronun cuvinte cabalistice #n (nd sau #n fa!t.
Tom se #ntoarse s!re femeie i cu o voce !oruncitoare
ordon$
E 7=ercit-i !uterile. )reau s vd o vi6elie.
9u un moment de (roa. i de !er!le=itate #n su!erstiioasa
adunare. Nimeni nu #ndr.nea s vorbeasc" dar era lucru
si(ur c fiecare ar fi vrut s-o ia la fu(& ceea ce nu observ Tom&
care era cu (ndul numai la cataclismul comandat. 5 e=!resie de
fric i de mirare a!ru !e faa femeii. Atunci Tom re!et cu
#nsufleire$
Nu-i fie fric" nu i se va face nici un re!ro. 4in contra& vei
fi liber" nimeni nu te va su!ra. 7=er- cit-i !uterile@
5%@ Ma6estate& n-am nici o !utere. Am fost acu .at !e
nedre!t& rs!unse femeia.
4e team vorbeti astfel. 9i sincer& nu i se va face nici un ru.
9 s vin o vi6elie& !oate s fie ct de mic. Nu-ti cer o
furtun& un ura(an" #mi !lace mai mult contrariul. 9 ce-i s!un i
vei avea viaa salvat. )ei !leca de aici cu co!ilul tu sub
!rotecia Re(elui& fr ca nimeni din su!uii acestui re(at s-
i !oat cau.a nici un ru& nici !a(ub.
9emeia nu rs!unse. 7a c.u cu faa la !mnt i& (emetele
#ntretiate de su(%iuri convulsive& dovedeau c era #n
im!osibilitate s satisfac acel ca!riciu re(al

cu toate c viaa co!ilului ei i !ro!ria ei salvare erau #n 6oc.
Tom insist& ordon sever& btu din !icior s!re a se face
ascultat. 9emeia su(%ia mereu.
Nu !ot& /ire& nu !ot... In fine& Tom .ise (rav$
2red c aceast femeie s!une adevrul. 4ac mama mea era #n
locul ei i dac ea ar fi avut vreo !u tere de la 4racul& n-ar fi
e.itat s i.bucneasc toate vi 6eliile !e care le-ar fi cerut
cineva i a #ntoarce ara #n trea( cu susul #n 6os c%iar dac
ar fi trebuit s nu rmn !iatr !este !iatr& #ndat ce ar fi
fost si(ur c #mi salvea. viaa cu !reul acesta@ 5r& e locul s
cred c toate mamele (ndesc la fel cu a mea. 7ti liber
femeie& tu i co!ilul tu& cN v cred nevinovate !e
amndou.
5ri& acum cnd eti lib ei d& cnd nu mai ai de ce te teme& cnd
eti iertat& tra(e-i ciora!ii i f s vin o vi6elie& i te voi
face att de bo(at ct vei vrea.
E Nu !ot& /ire& .ise srmana& nu !ot.
Tom era rou de mnie. Asistena tremura. +ardienii&
su!unndu-se unei micri instinctive& lsaser s le cad
(rele& %alebardele& #n 6os.
E /coate-i ciora!ii@ /tri( Tom.
9emeia& #ns!imntat& se su!use& #i scoase ciora!ii i #i
scoase i !e ai fetiei.
9u o tcere lun(. )i6elia nu #nce!u. Tom avu un oftat de
de.am(ire.
E 4u-te buna mea femeie& .ise el& 6udectorii ti s-au
#nelat. 4u-te #n !ace. Necuratul n-are !utere asu !ra ta. 8une-i
ciora!ii i tu i fetia ta.
Milor.i& nu vom mai avea niciodat vi6elie& fii si(uri...

2A8IT50H0 Q)I AN2I7TH0 59I2IA0
5ra banc%etului se a!ro!ia. 0ucru straniu& acest (nd nu-i
aducea lui Tom nici !lictiseal& nici frica de !n aici.
7=!erienele de diminea #i fcuser #ncrederea ferm.
/rman !isicu slbatic& era mai obinuit cu straniul ei
(rnar du! !atru .ile de locuire& dect ar fi !utut fi un adult&
!oate& du! luni de .ile. Hurina unui co!il de a se acomoda
#m!re6urrilor n-a fost niciodat dovedit.
/ aruncm o !rivire #n sala cea mare a banc%etului #n
vreme ce Tom se !re(tete !entru aceast im!untoare
solemnitate. 7ra o !ies vast cu coloane i !ilatri aurii&
#m!odobit cu !icturi !e !erei i !e tavan. 0a u edeau
(r.i #nalte& #mbrcate #n costume bo(ate i !itoreti& #narmai
cu %alebarde.
#ntr-o tribun care #ncon6ura sala& luaser loc mu.icanii i un
(ru! de notabili de ambele se=e& #n mare
!
Yv
inut. In centrul #nc!erii& !e o estrad& era !us masa lui Tom.
4ar s ascultm un vec%i cronicar$ AHn nobil cu o ba(%et
#n mn& intr #n sal. 7ra #nsoit de un alt

nobil& care aducea o fa de mas !e care o #ntinse !e mas&
du! ce #i #ndoir amndoi (enunc%ii de trei ori& cu cea mai
adnc reveren. 9aa de mas odat !us& amndoi salutar din
nou i se retraser...
Atunci venir ali doi nobili& unul !urtnd o ba(%et i
cellalt o solni& o farfurie i o !ine.
4u! ce #n(enunc%ear ca i cei doi dinti i !user !e mas
obiectele ce aduceau& se retraser cu acelai ceremonial& ca i
!recedenii.
)enir& a!oi& doi seniori #mbrcai bo(at& unul !urta un cuit
!entru (ustat. /e !rosternaser #m!reun de trei ori cu cea
mai frumoas dintre maniere& a!oi se a!ro!iar de mas i o
frecar cu !ine i sare aa de res!ectuoi ca i cnd re(ele
ar fi fost de fa.
8re!arativele solemne erau terminate. Acum& din fundul
coridoarelor venea sunetul fanfarelor i stri(tele$
A0oc !entru Re(e@ 0oc 7=celenei Ma6esttii a re(elui@B
Aceste stri(te erau imediat re!etate i se a!ro!iau din ce #n
ce. #n curnd& strlucitorul corte(iu se art& intr !e ua
solemn. / lsm din nou s vorbeasc cronicarul$
A#nti vin Nobilii& aronii& 2onii i 2avalerii :aretierei& toi
bo(at #mbrcai i cu ca!ul desco!erit& a!oi vine 2ancelarul
#ntre doi nobili$ unul !urtnd sce!trul re(al& altul !aloul
statului #ntr-o teac roie #m!odobit cu flori de 03s din aur& cu
vrful #n sus. A!oi vine re(ele #nsui& !e care #l salut
dous!re.ece trom!ete i mai multe tambure la a!ariie& #n tim! ce
un tunet de bun venit um!le (aleriile unde toi s-au ridicat

i stri($ 4umne.eu s tin !e Re(e@ #n urma re(elui vin
nobilii ataai la !ersoana lui& iar la drea!ta i la stn(a&
mer(e (arda lui de onoare& cei cinci.eci de nobili ai si
!ensionai& #narmai cu securi de lu!t& auriteB.
7ra un s!ectacol frumos i desfttor. Inima lui Tom btea
cu !utere i oc%ii #i strluceau de bucurie. 7l se inea dre!t&
cu (raie& cu att mai mult cu ct nu se (ndea la !o.iia #n
care trebuie s stea& cci s!iritul lui era ocu!at de s!ectacolul
ce-1 #ncnta i de aclamaiile ce au.ea. 4e altfel nimeni nu
!utea fi anti!atic #n %aine aa de frumoase i ele(ante& #ndat
ce avea orict de !utin rutin #n asemenea societate.
Tom #i aduse aminte de instruciunile !rimite i #i mrturisi
satisfacia #nclinnd ca!ul #m!odobit cu o !lrie cu !ene i
.ise& curtenilor$
E Mulumesc bunului meu !o!or@
/e ae. la mas fr a-i scoate !lria& ceea ce nu-i cau.
nici o #ncurctur& cci& a sta la mas cu !lria !e ca! era
sin(urul obicei !e care #l aveau re(ii comun cu 2ant3& aa
fel c& referitor la acest ca!itol nici unii nici alii nu aveau
dre!tul s se mndreasc& nici s se !revale.e de el.
2orte(iul /Z disloc i acei care #l com!uneau se (ru!ar #ntr-
un mod !itoresc rmnnd cu ca!etele desco!erite.
Atunci& #n sunetul unei mu6ici vesele Meomenii de (ard
6ntrar. 2ei mai mari i cei mai !uternici oa-
2avalerie de voluntari care formau o (ard s!ecial la
2urtea An(liei.

meni din An(lia fuseser alei cu (ri6 !entru aceast
funciune. Iat ce s!une cronicarul des!re ei$
AMeomenii de (ard intrar& cu ca!etele de.velite& cu %aine de
materie staco6ie& cu trandafiri de aur brodai #n s!ate" !lecau
i veneau ducnd la fiecare tur& diferite bucate servite #n vesel
de ar(int. Mncrurile erau !rimite de un nobil #n ordinea #n care
erau aduse i !use !e mas& #n tim! ce (usttorul ddea fiecrei
(r.i o #mbuctur s mnnce& din teama de otravB.
Tom manc bine& cu toate c #i ddu seama c sute de oc%i
urmreau fiecare bucat ce b(a #n (ur i #l !riveau
mncnd& cu interes care n-ar fi fost mai mare dect dac ar fi
absorbit o main e=!lo.iv destinat s e=!lode.e !e loc i
s-i !refac #n buci. 7l ve(%ea s nu se (rbeasc& s nu fac
nimic de la el i ate!ta ca ofierul s !un (enunc%iul la !mnt
i s-1 serveasc.
/c!& astfel& fr accident. 2e triumf !reios@
2nd masa fu terminat i el !orni s mear( #n mi6locul
strlucitorului su corte(iu& #nsoit de veselele lui aclamaiuni
simi c dac cea mai rea !rob era s dine.e #n !ublic& el ar
#ndura-o cu dra(-inim de mai multe ori !e .i& dac !rin
acest mi6loc ar !utea s se !lteasc& #n !arte& de teribilele
obli(aiuni ale meseriei sale de re(e.

2A8IT50H0 Q)II
N7HNI0AI
Miles Iendon aler(a s!re /out%ar>& aruncnd cte o !rivire
ra!id asu!ra tuturor trectorilor& #n s!erana c va da !este
cei cutai. 4ar fu dece!ionat #n ate!trile sale. 4u! mult
trud& !arveni s le ia urma !n la o distan oarecare !e
drumul /out%ar>-ului& a!oi. 5 !ierdu i se #ntreba #n(ri6orat ce
trebuia s fac.
Totui& continu cercetrile sale tot restul .ilei. Noa!tea #l
(si #nc #n !icioare& !e 6umtate mort de foame i cu toate
acestea& !uin avansat fa de #nce!utul cursei sale. Manc #ntr-un
%an la Tabard i se culc %otrt s fac #ncercarea dimineaa i
s scotoceasc oraul. Tot reflectnd i fcnd !lanuri a6unse la
urmtorul raionament$
A2o!ilul& dac va !utea& o s sca!e din minile nemernicului
care #i s!une$ tatl lui. /e va #ntoarce el la 0ondra i va veni
#n locurile de unde a !lecatD Nu& el

nu va face aceasta" se va teme c va fi !rins din nou. Atunci
ce va faceD 2um n-a avut niciodat un !rieten #n lume nici
!rotector #nainte de a-1 #ntlni !e Miles Ien-don& el va
#ncerca natural& s-i re(seasc acest !rieten& dar nu-1 va cuta
#n 0ondra unde ar fi #n !ericol. /e va duce s!re Iendon Iali&
!entru c tie c Iendon se #ntoarce #n !atria lui i el s!er
s-1 re(seasc acolo. 4a& ca.ul era clar !entru Iendon& el nu
trebuia s !iard mai mult tim! la /out%ar> ci s ia de(rab
direcia Mons>?s Iolm cutreiernd !durea i informndu-se
!e drum.
/ revenim la micul re(e dis!rut.
anditul !e care biatul de la os!tria 8odului& #l v.use
ieind #n momentul sosirii tnrului i a re(elui& nu era
#m!reun cu ei ci lundu-i din scurt& a6unsese s mear( #n
s!atele lor. 7l nu s!unea nimic. raul stn( #n banda6&
oc%iul stn( aco!erit de un !lasture mare& verde& el se ra
!enibil s!ri6inindu-se !e un retevei de ste6ar. Tnrul !use !e
re(e s fac o curs !lin de cotituri !rin /out%ar> care& la
sfrit #i scoase la drumul mare. Re(ele era furios. 7l
declar c voia s se o!reasc acolo& c Iendon trebuia s-1
(seasc i nu el s aler(e du! Iendon" c nu va mai su!orta
aceast li!s de res!ect i c rmne !e loc unde se (sete.
Tnrul remarc$
E )rei s rmi aici #n tim! ce !rietenul tu .ace rnit #n
!dure acolo 6osD 9ie@
Re(ele sc%imb la moment& limba6ul i stri($
E Rnit@ Ci cine a #ndr.nit s fac astaD 4ar& atunci e
altceva$ Iaide& %aide@ Mai re!ede !ulama@

7ti #nclat cu !lumbD 7 rnit@ 2ine s fie autorul& fie el fiu
de 4uce& va re(reta@
8durea era destul de de!arte" dar s!aiul fu re!ede trecut.
Tnrul !rivi #n 6urul lui& .ri o ramur #nfi!t #n !mnt de
care era le(at un !etic mic de sifon i& !rsi drumul s!re a
intra #n !dure unde cut alte ramuri asemntoare& !lantate la
intervale. 7rau& cu si(uran& !uncte de re!er !entru locul unde
trebuia s mear(.
A6unser #ntr-un lumini unde se (seau rmiele unei ferme
ln( o ur care cdea #n ruin.
Nu era- #m!re6ur nici o urm de via i totul era numai linite.
Tnrul !trunse #n ur. Re(ele #l urm re!ede. Nu era
nimeni@ Re(ele arunc asu!ra tnrului o !rivire sur!rins
i bnuitoare i #ntreb$
E Hnde esteD
Hn rs bat6ocoritor #i rs!unse.
Re(ele intr #ntr-o mnie violent" a!uc un lemn i vru s-
1 loveasc !e tnr cnd un alt rs bat6ocoritor rsun la
urec%ile lui. 7ra !otlo(arul c%io! care #i urmase la distan.
Re(ele se #ntoarse i #ntreb cu mnie$
2ine eti tuD 2e faci aiciD
4estul nebunie@ rs!unse omul& i fii linitit. 4e(%i.area
mea nu este att de !erfect ca s nu-i !oi recunoate tatl.
Tu nu eti tatl meu. Nu te cunosc. 7u sunt Re (ele@ 4ac mi-ai
ascuns servitorul cel mai loial& s!u- ne-mi unde se (sete
sau vei fi !ede!sit cu cru.ime !entru ceea ce ai fcut.
:o%n 2ant3 re!lic !e un ton sever i msurat$

E 7 !osibil s fii nebun i mi-e sil s te !ede! sesc" dar
dac m #m!in(i& voi face-o. Trncnelile tale nu sunt
!ericuloase aici unde nu e=ist urec%i !entru a au.ii nebuniile
tale. Totui ai face bine s-i obinuieti limba s se
su!rave(%e.e ceea ce n-ar fi de !risos cnd vom sc%imba
cartierul. Am comis un omor i nu !ot reveni acas. Nici tu
nu te vei duce& fiindc am nevoie de tine. 8entru bun socoteal
mi-am sc%imbat numele$ M numesc& acum& Iobbs& :o%n
Iobbs" tu te numeti :ac>& ine minte asta... Ci acum& vorbete.
Hnde e ma- m-taD Hnde #i sunt surorile. N-au venit la
#ntlnirea convenit. Ctii unde s-au dusD
Re(ele rs!unse& nemulumit$
E Nu m deran6a deloc cu eni(mele tale. Mama mea e
moart" surorile mele sunt la !alat.
Tnrul care #l adusese aici& avu un rs bat6ocoritor. Re(ele
!orni s-i sar de (t& dar 2ant3& sau Iobbs cum se numea
acum& #l o!ri la tim! i .ise$
E Taci Iu(o& nu-1 su!ra. /!iritul su e absent i
manierele tale #l a(asea.. /tai 6os& :ac> i calmea.-te& o
s-ti dau o bucic s mnnci& c%iar acum.
Iobbs i Iu(o se !user !e vorb #m!reun& cu vocea
6oas& iar re(ele se #nde!rt ct !utu de ne!lcuta lor
tovrie. /e retrase #n colul cel mai #ntunecos al urii& unde
(si !e !mnt un morman de !aie (ros de un !icior. /e
#ntinse deasu!ra& strnse !aie !este el #n c%i! de !la!um i
se cufund #n (ndurile sale. 7l avea multe dureri& dar cele
mai uoare erau a!roa!e adormite #n uitare de cea mai
im!ortant$ moartea tatlui su.

0a toat lumea& numele de Ienr3 )II ddea fiori i su(era
ti!ul unui canibal ale crui nri suflau distru(erea i ale crui
mini #m!reau loviturile i moartea.
8entru acest co!il& #ns& acest nume nu evoca dect
sentimente !lcute" ima(inea lui #i a!rea ca o urm a
tandreii i afeciunii& #i amintea un mare numr de scene
mictoare #ntre eT i tatl su i& tandru& se o!rea" lacrimile
iroinde mrturiseau ct de !rofund i sincer era durerea ce-i
um!lea inima.
2um .iua se sfrea& biatul co!leit de durere& se ls !uin
cte !uin #n voia unui somn linitit i re!arator.
4u! un tim! destul de lun( !e care n-ar fi tiut s-1
evalue.e& simurile lui lu!tar #ntr-o semi-conti-in i #n
tim! ce era culcat& cu oc%ii #nc%ii& #ntrebn-du-se& va(& unde
era i ce se #ntm!lase& el !rinse un .(omot amintind !e cel al
!loii !e un aco!eri. /en.aia !lcut de confort& simit un
moment& fu brutal risi!it #n momentul urmtor& de un
concert de mici cloncnituri i de rsete mo6ice care #l fcur
s aib un fior ne!lcut. /e desco!eri la ca! s!re a vedea de
unde vin toate acestea.
Hn s!ectacol oribil& straniu& #i i.bi vederea. Hn foc #n stare s
ard i !mntul& la cealalt e=tremitate a urii i& #m!re6ur&
luminnd-o cu o lumin roie& miuna cea mai remarcabil
tovrie de ticloi i de t%ari& brbai i femei !e care #i !utu
ima(ina du! lecturile i visurile sale. 7rau acolo adevrai
uriai& #nne(rii de vnt& cu !rul lun( i #mbrcai #n .drene
fantastice...

7rau acolo adolesceni cu a!ucturi brutale #mbrcai cu
acelai (ust" erau ceretori orbi& cu oc%ii aco!erii de
!lasturi i banda6e" sc%ilo.i cu !icioare de lemn i cu cr6e"
bolnavi cu !l(i !urulente. Mai era un ne(ustor ambulant& cu
coul de marfa& un tocilar& un cldrar i un brbier cu
instrumentele meseriei lor. 8rintre femei& erau fete tinere de
tot& unele erau #nc co!ii& altele erau btrne& neruinate&
(rosolane la vorb i toate erau murdare.
Mai erau trei co!ii cu fi(ura bolnvicioas i #n fine& o
!erec%e de cini leinai de foame& cu cte o sfoar le(at de
(t& care aveau sarcina s conduc !e orbi.
/e fcuse noa!te. anda& tocmai sfrise de mncat& #nce!ea
or(ia. /ticla de lic%ior trecea din mn #n mn. Hn stri(t
(eneral se !roduse$
E Mu.ica@ Hn cntec. Iaide& 0iliac& 4ic>& urduf de !iele@
Hnul din orbi se ridic& #i arunc !lasturii care #i #nveleau
oc%ii foarte sntoi& a!oi !atetica !ancard !e care sttea
scris cau.a infirmitii sale.-urduf-de-!iele #i arunc
!iciorul de lemn i se ae. !e ale sale& bune i solide& ln(
camaradul lui. Astfel intonar un cntec !un(esc al crui
refren era cntat de toat asistena. 0a ultimul cu!let
entu.iasmul lor de beivi a6unse la un aa (rad& #nct fiecare
cnta cu totul altceva& toi deodat cte altceva& aa c era
un .(omot asur.itor care fcea s tremure brnele urii.
2nd se saturar de cntat& #nce!ur conversaiile& dar nu #n
limba %oilor !e care n-o #ntrebuinau dect cnd urec%i
dumane ar fi !utut au.i.

4in aceast conversaie re.ult c A:o%n IobbsB nu era un
nou recrut& ci fcea !arte din band& de6a& de ctva tirn!. 7l
!ovesti ultima lui aventur i cnd se afl c omorse Adin
#ntm!lareB un om& o mare satisfacie se !roduse. Ci cnd
adu( c acel om era un !reot& ro!otul de a!lau.e nu mai
#nceta.
Trebui s ciocneasc !a%arul cu fiecare. )ec%ii camara.i #l
!rimir cu bucurie& cei noi erau mndrii s-i strn( mna. 9u
#ntrebat de ce dis!ruse tim! de mai multe luni. 7l rs!unse$
E 0a 0ondra& lucrurile mer( mai bine ca la ar& eti mai #n
si(uran. Anul acesta& le(ile sunt severe i a!licate cu
dili(ent. 9r aceast !oveste& a fi stat.
M %otrsem s nu m mai aventure. niciodat la drumul
mare" dar iat c accidentul s-a #ntm!lat& #ntreb& a!oi& ci
oameni numr banda& acum. Ceful& Ierisse& rs!unse$
4ou.eci i cinci. A!roa!e toi sunt aici& ceilali voia6ea. ctre
rsrit toat iama. Noi ne ducem du! lumin.
Nu vd !e Ien !rintre cinstiii tovari ce m #ncon6oar.
Hnde esteD
/rmanul biat& re(imul lui e #mbcsit cu !u cioas acum i
!rea cald !entru un !alat delicat. A fost omort #ntr-o btaie
ctre mi6locul verii.
Asta m doare& Ien era drcos i cumsecade.
7 adevrat. lac> ess& nevast-sa& e #nc de ale noastre& dar
este #n turneu #n rsrit. 5 fat bun cu maniere !lcute i de
condiie bun& nimeni n-a v.ut-o beat mai mult de !atru .ile
!e s!tmn.

A fost #ntotdeauna ae.at& #mi aduc bine aminte$ o fat bun&
demn de consideraie. Mama ei era mai liber i mai !uin
interesant. 5 natur bi.ar i mnioas& !utin ticnit" dar
un s!irit deasu!ra celor obinuite.
E 8entru asta am i !ierdut-o. Arta ei de a citi #n !alm i
de a (%ici viitorul a terminat !rin a o face cele br. A fost
condamnat la moarte !rin ardere cu #nce tul. Am fost micat
!n la lacrimi cnd am v.ut cu ce (raioas manier i-a !rimit
soarta& blestemnd i #n 6urnd lumea care stri(a i se #ndesa #n
6urul ei& #n tim! ce flcrile #i lin(eau faa i scnteiau #n 6urul
btrnu lui ei ca! cenuiu. 2e .ic eu" blestemnd i #n6urnd@
4ac ai tri o mie de ani& n-ai avea oca.ia s au.i ase menea
vociferrii. )ai@ Arta ei a dis!rut cu ea. Nimeni nu mai cunoate
adevratul blestem.
Ceful oft" auditorii fcur la fel& din sim!atie. Hn fel de
tristee co!lei !entru un moment adunarea cci& c%iar la
oamenii din afara le(ilor& #ntrii ca-acetia& nici un
sentiment nu e mort i ei rmn #n stare de a resimi
m%nirea !entru !ierderea unuia din ai lor" mai ales cnd e
vorba de vreun su!erior care nu las motenitori ai talentului
su. Totui& un !a%ar de butur re!une #n ec%ilibru s!iritele.
Au mai fost tratai aa de as!ru i alii din !rie tenii notriD
#ntreb Iobbs.
4a& mai cu seam recruii$ mici fermieri lsai !e drumuri&
muritori de foame !entru c li se luaser fermele !entru a
face din ele !arcuri de oi. Au cerit oamenii i& cnd au fost
!rini& au fost #n%mai la !lu(& (oi de la bru #n sus i btui cu
biciul !n la sn(e.

4u! aceea& au fost !ui la coamele !lu(ului s!re a !rimi&
astfel& bastonada. 2nd au sc!at& au cerit din nou" au fost
biciuii din nou i li s-a tiat o urec%e. Au cerit a treia oar&
cci& ce vrei s faci cnd i-e foameD Ci au fost #nsemnai !e
obra. cu fierul rou& a!oi vndui ca sclavi. 2nd au sc!at& au
fu(it" dar au fost urmrii& !rini i s!n.urai. Iat !ovestea lor
#n termeni scuri i clari. Alii au fost tratai mai blnd. A!ro!i-
ai-v niel. Mo>el& urns& Iod(es... Artai-v tatua6ele.
Acei !e care #i c%emase& se ridicar& #i scoaser .drenele i
#i artar s!atele br.dat de cicatrice& amintiri ale bicelor
!rimite #n diverse e!oci. Hnul din ei #i ridic !rul i fcu
s se vad li!sa urec%ii stn(i& altul fcu s i se citeasc !e
umr litera A)B im!rimat adnc #n carne& !e ln( c avea
urec%ea mutilat& 2el de-al treilea .ise$
E 8e mine m c%eam Mo>el. Am fost altdat un fermier
bo(at. Aveam o nevast !e care o iubeam i co!ii !e care a
fi vrut s-i cresc du! le(ea bunului 4umne.eu. A.i& nu mi-a
mai rmas nimic din ceea ce aveam. Nevasta i co!iii s-au dus nu
tiu unde& !oate #n cer& !oate aiurea" dar dau slav lui
4umne.eu c oriunde or fi& sunt mai bine dect #n An(lia@
/rmana mea btrn mam care era o femeie onest i
cumsecade& umbla du! cerit !inea !e care o distribuia
bolnavilor.
Hnul din ei a murit fr ca doctorii s fi tiut cau.a i btrna
mea mam&a fost ars de vie& ca vr6itoare& sub oc%ii co!iilor
mei care !ln(eau cu su(%iuri. Iat le(ea en(le.@ Iaide& sus
cetile i !a%arele@ /us& %oi

i s bem. Hra !entru buna i cum!nitoarea le(e en(le.
care a salvat !e mama mea de infernul An(liei@ Mulumesc
la toi i la toate& borfai& escroci i fuduli. Am cerit atunci
i eu din cas #n cas" iar nevast-mea m urma !urtnd #n
s!inare sau trnd de mn srmanele mici creaturi !e care
bunul 4umne.eu ni le dduse.
4ar se !are c a-i fi foame& #n An(lia& este o crim. Iat de ce
ne-au de.brcat i ne-au biciuit !este s!atele (ol cu lovituri
de curea i ne-au trecut !rin trei

orae. ei& !rieteni& i stri(ai$ Hra@ / triasc buna i
com!timitoarea le(e en(le.& cci curelele (delui au but
atta sn(e din srmana mea Mar3 c la sfrit a venit ora
liberrii. -
7a este acolo sus& acum& culcat sub iarb #n 2m!ul lui
8otier unde doarme #n !ace.
Ci& co!ilaiiD 5 s m #ntrebai& #n vreme ce erau tri& din
ora #n ora& #n lovituri de bici& ei au murit. eti& !rieteni&
bei mcar un !a%ar !entru srmanii mici ai bunului
4umne.eu& care n-au fcut niciodat ru cuiva. Am cerit #nc$
am cerut unui trector o coa6 de !ine i am !rimit
ciom(eal i tierea urec%ii. 8oftim& iat ce mai rmne$ am
cerit i am fost vndut ca sclav& !rivii urma de sn(e din
obra.ul meu. )ei vedea& #n mod distinct& litera A7B !e care
fierul rou a im-!rimat-o. )ndut ca sclav@ Ai au.it bineD
Ai #neles bineD Hn cetean en(le.& vndut ca sclav@
8rivii-m toti cti suntei i stri(ai$ Hra& triasc le(ile An(liei
care tratea. astfel !e cei crora le este foame... Am evadat&
dac st!nul meu !une mna !e mine& !ieri-r-ar le(ea rii&
care vrea aa& voi fi s!n.urat.
E Nu& n-ai s mai fii" #nce!nd de a.i& aceast le(e a #ncetat
de a mai e=ista@
0a aceste cuvinte care veneau din fundul urii& toat tru!a de
ticloi i de va(abon.i se #ntoarse #nmrmurit.
Atunci se v.u micul re(e re!e.indu-se #n mi6locul adunrii
inter.ise i cum se afla #n !lin lumin toi avnd oc%ii !rini
!e el& o imens e=!lo.ie de rs #l !rimi.
E 2eD 2ine eti tuD 2ine eti& tu& !utiuleD

Toi stri(au i #ntrebau #n acelai tim!. 2o!ilul #i !rivi fr
tulburare i #ncrucindu-i braele !e !ie!t !ronun cu
calm i mndrie$
E /unt 7duard& Re(ele An(liei@
5 nou salv de rs bat6ocoritor #i rs!unse. +olanii nu
asistaser niciodat la o comedie asemntoare.
Re(ele era rnit #n or(oliul su.
E Mo6ici murdari i trie-bru@ stri( el cu mnie& aa
recunoate-i voi& darul i !rivile(iul re(al& care v-au fost
#n(duiteD
Rsetele i e=clamaiile bat6ocoritoare #i #nnbuir vocea.
:o%n Iobbs stri( mai tare dect toi ceilali. 0a urm
!arveni i aco!eri vacarmul.
Rsta& e borfa& tovari@ .ise el& !ocitul meu& !e care #l vedei&
are ca!ul !lin de sticlei i de maimue ver.i. 7 nebun& e
trsnit@ 4ar& trecei la altceva i nu v mai #n(ri6ii de s!iritul
lui strmb. 7l nu se crede mai !uin& dect re(e al An(liei.
Ci& sunt& #ntr-adevr& stri( 7duard& cum o vei afla #n dauna
voastr& la tim!ul i locul !otrivit. Ai mrturisit c ai fcut
un omor i& !entru aceasta& veti fi s!n.urai.
A%@ vrei s m trde.i& tu@ )rei s m dai !e mna 6ustiiei&
tu@ A& !i stai& tu...
#ncet@ stri( Ierisse& intrnd la mi6loc s!re a sc!a co!ilul de
(%eara care era (ata s i se #nfi( #n ca! i cu un dos de
mn trnti la !mnt !e :o%n Iobbs.

NNai nici un !ic de res!ect nici !entru re(ii ti nici !entru
efiD 4ac insuli !e cineva #n faa mea& a!oi te voi trimite eu
la s!n.urtoare@ A!oi& adresndu-se Re(elui$
Afl c tu n-ai s amenini micule& i c trebuie s-i ii (ura
de la orice vorb rea contra acestora& ori unde ar fi. 9ii re(e&
dac aa vrea fante.ia ta& dar fi fr !ericol. 8rsete titlul
ce ti-ai dat& fiindc aceasta ar fi o trdare. 0a dre!t vorbind&
noi toi de aici& suntem oa meni de nimic" dar nici unul dintre
noi& nu are suflet aa de mic !entru a-i trda re(ele. 4in
acest !unct de vedere& inimile noastre sunt loiale i devotate.
Ci& ca dovad c s!un adevrul& s stri(m toti odat$ ATrias c
7duard& Re(ele An(liei@B
Triasc 7duard& Re(ele An(liei@
Acest stri(t i.bucni cu atta for din toate !ie!turile c
dr!nata construcie tremura toat. 9aa micului re(e
strluci de !lcere !entru o cli! i #nclinnd uor ca!ul& el
!ronun cu o sim!licitate (rav$
E Mulumesc& bunul meu !o!or@
Acest re.ultat neate!tat arunc aduntura #ntr-un acces de
ilaritate. 2nd se linitir !uin& Ierisse .ise cu un ton ferm&
dar cu un accent de bunvoin$
E #ncetea. 6ocul acesta& biatule" nu e nici bun& nici bine.
4istrea.-i fante.ia dac vrei" dar ia-i un alt titlu.
2ldrarul avu o idee" el !ro!use$
E Nebunil I& Re(ele 0unaticilor@
Acest titlu fu acce!tat cu entu.iasm i& deodat& din fiecare
(tle6 iei o nou e=clamaie$

/ triasc Nebunil I& Re(ele 0unaticilor@ aceas ta& urmat de
i!ete de miorlituri& de %o%ote de rs.
/ fie !urtat #n triumf i #ncoronat@
/ i se !un mantia@
/ i se dea sce!trul@
/ fie urcat !e tron@
Aceste i!ete i alte dou.eci i.bucnir deodat i #nainte ca
srmana victim micu s fi !utut sufla ceva& era #ncoronat cu
o tav de cositor& #mbrcat cu o !tur (urit& ae.at !e un
butoi i i se !use #n mn& ca sce!tru& lin(ura de sudat a
cldrarului. A!oi& c.ur toi #n (enunc%i #naintea lui i se
!ierdur #n lamentaii ironice& #n cereri bat6ocoritoare& #n tim!
ce #i ter(eau lacrimile de rs& cu mnecile sau cu orturile
!tate i ru!te.
9ii& (raiosul nostru& o& dulce& re(e@
Nu ne strivi cu trsnetul tu& o nobile /ire@
Ai mil de sclavii ti i #ncearc-i cu buntile unei lovituri
de !icior@
Reconfortea.-ne i #ncl.ete-ne cu (raioase le tale ra.e& o&
soare strlucitor al suveranitii@
/finete !mntul atin(ndu-1 cu !iciorul tu& astfel ca noi
s mncm !ulberea i s devenim nobili.
9-ne onoarea de a scui!a !e noi& o& /ire& aa fel ca& co!iii
co!iilor notri s !oat vorbi de considera ia re(al i s fie
mndri& fericii !entru totdeauna@
Hmoristul cldrar& fu cuiul seratei i !rimi onorurile&
#n(enunc%eat& vru s srute !icioarele re(elui& dar fu re!e.it
cu indi(nare. 4u! aceea !orni #n cutarea unei buci de stofa
!entru a o li!i !e !artea obra.ului lovit de !iciorul re(elui&
s!unnd c vrea s-o !.eas-

c de contactul cu aerul& cci va face avere aler(nd !e
drumuri i artnd-o !o!ulaiei. Ci el #nsui era aa de
cara(%ios c fcea invidia i admiraia #ntre(ii bande
mrave.
0acrimi de ruine i de tulburare cur(eau din oc%ii micului
re(e& care #n inima lui .icea$
A4ac le-a fi fcut cel mai mare ru& n-ar fi !utut fi mai
cru.i& i tocmai fiindc mi-am e=!rimat dorina de a fi bun
cu ei& iat-i cum m tratea.@B

2A8IT50H0 Q)III
8RINGH0 NTR7 IAIMANA07
#n .orii .ilei va(abon.ii o luar la drum. 2erul era #ntunecos
i vremea #n(%eat ca o iarn.
)eselia tru!ei dis!ruse. Hnii erau #ncruntai i tcui& alii
nervoi i a(itai. Nici unul n-avea bun dis!o.iie i tuturor
le era sete.
Ierisse #ncredina !e A:ac>B lui Iu(o& cu cteva instruciuni
scurte i !orunci lui :o%n 2ant3 s stea la distan de co!il i
s nu se mai ocu!e de el. 4e asemenea& recomand& lui Iu(o s
nu fie !rea as!ru cu el
2eva mai tr.iu& atmosfera deveni mai blnd i norii se
risi!ir. 2eaa #ncet de a mai tremura i s!iritele se
re#nsufleir. Atunci& %aimanalele #nce!ur s se a!ostrofe.e unii
!e alii i s insulte trectorii ce #ntlneau. Aceasta era semnul
c redeveniser #n stare s a!recie.e bucuriile e=istenei 9rica
!e care ei o ins!irau& reieea din fa!tul c fiecare trector se
ddea la o !arte din calea lor i acce!ta fr murmur in6uriile
fr a risca s le rs!und. /mulser rufele #ntinse !e un

(ard& sub oc%ii !ro!rietarului care nu !rotest& ba !rea
recunosctor c nu-i luaser i (ardul.
8uin mai de!arte& nvlir #ntr-o ferm i se instalar #n
vreme ce fermierul tremura i oamenii lui& (oleau cmara s!re
a le !re!ara o mas.
7i ciuruir !e femeia fermierului i !e fiicele lui cu bat6ocurile
de (lume obscene #nsoite de cuvinte in6urioase i de rsete
(rosolane. Aruncau oasele i le(umele #n fermier i #n co!iii lui&
urmrindu-le i a!laudnd nebuni cnd o lovitur #l nimerea. Ci
sfrir !rin a un(e cu unt ca!ul uneia din fiice care luase #n
nume de ru familiaritile lor 2nd !lecar& se 6urar c vor
reveni s dea foc casei i tuturor locuitorilor ei dac vreo
!ln(ere contra lor ar a6un(e la urec%ile autoritilor.

2tre amia.& du! un drum lun( i as!ru& tru!a se o!ri #n
s!atele unui (ard viu& la intrarea #ntr-un sat mare. #i
#n(duir o or !entru odi%n. 4u! aceea tovria se rvi&
s!re a !trunde #n sat !rin diferite !uncte& dndu-se fiecare
meseriei lui. A:ac>B fu trimis cu Iu(o. 7i rtcir #ncolo i
#ncoace un tim! oarecare. Iu(o cuta !rile6ul s dea o lovitur
oarecare& dar& ne(sind& .ise& #n sfrit$
Nu vd nimic de !escuit& e un loc !ctos. Nu ne rmne
dect s cerim.
NuD #ntr-adevr@ 4ac e meseria dumneavoas tr& facei-o"
dar eu& eu nu voi ceri.
Nu vrei s cereti@ e=clam Iu(o& !rivind !e re(e cu sur!ri..
/!une-mi& te ro(& de cnd te-ai #ndre! tat astfelD
2e vrei s s!uiD
2e vreau s s!unD N-ai cerit de cnd te tii !e str.ile
0ondreiD
7uD 7ti un imbecil.
8strea.-i com!limentele. /tocul tu va fi re !ede e!ui.at.
Tatl tu s!une c ai cerit toat viaa ta. 8oate c minte el.
Aa& din #ntm!lare& vei avea !oate tu!eul s s!ui c minte elD #l
lu #n rs Iu(o.
Aceluia cruia dumneata #i .ici tatl meuD 4a& minte.
Iaide& %aide& nu duce aa de!arte 6oculeul tu. #nele( s te
amu.e& nu s-i strice. 2ci dac eu i-a re!eta toate astea&
tii bine c te-ar 6u!ui de !ieleD
/cutete-te de aceast osteneal. I-o voi s!une eu& sin(ur.

E 2aracterul tu #mi !lace& este adevrat" nu-ti ad mit
6udecata. 2urelele& bicele i ciome(ile nu sunt att de rare #n
viaa noastr& !entru a fi nevoii s aler(m du! ele. 4ar
destul des!re asta. 7u cred ce s!une tatl tu. Nu m
#ndoiesc c e ca!abil i s mint@ Nu m #ndoiesc c minte la
diferite oca.ii& cci cel mai bun dintre noi e nevoit s-o fac" dar
aici& nu e ca.ul. Hn om #nele!t nu-i !ierde tim!ul s mint
de(eaba. 4ar& %aide& dac e ca!riciul tu s nu cereti& voi face
trea ba asta eu. )rei s!pescuieti !rin birturiD
Re(ele rs!unse cu nerbdare$
E 2e am s fac cu !rostiile cu care m deran6e.iD Iu(o
e=!lic linitit$
E Acum& ascult tovare$ tu nu vei ceri& tu nu vei fura& fie@
4ar vreau s-ti s!un ce vei face$ )ei c%e ma& vei atra(e atenia
trectorilor #n tim! ce eu voi ceri. 4ac refu.i& te vei ci.
Re(ele era (ata s rs!und cu trie cnd Iu(o se
#ntreru!se.
E Tcere@ Iat un ca! frumos care vine #ncoace. Acum am
s cad #n e!ile!sie. 2nd ti!ul va aler(a #ntr-a6utor tu s
#nce!i a (eme i a te vait& s ca.i #n (enunc%i i s te !refaci
c !ln(i.
Atunci vei stri(a ca i cnd toi dracii mi.eriei ar fi #n
cor!ul tu i vei .ice$ A5%& domnule& este srmanul meu
frate n!stuit i suntem !rsii de toat lumea& #n numele
bunului 4umne.eu& aruncai o !rivire de mil asu!ra acestui
bolnav fr a.il" dai o !ara din bo(iile dumneavoastr unui
srac al bunului 4umne.eu i salvati-1 de la moarte@B Ci& adu-i
aminte s continui a

(eme i s nu lai omul fr s ne fi dat !araua sa" altfel& s
tii c ai s-o !eti cu mine.
4eodat Iu(o se arunc 6os& cu oc%ii ieindu-i din orbite i
#nce!u s se .bat i s (esticule.e. 2nd strinul a6unse
ln( el #nce!u s %orcie ca i cnd ar fi intrat #n a(onie.
4oamne& 4oamne@& stri( trectorul #n(ro.it. 5%& srman
suflet& srman suflet& ct sufer@ /tai c te voi a6uta.
5%& bunul meu domn& mulumesc i 4umne.eu s v
binecuvnte.e !entru buntatea dumneavoastr. 4ar #mi face
foarte ru cnd cineva m atin(e #n starea asta. 9ratele meu& !e
care #l vedei& v va s!une ct su fr cnd m a!uc aceste
accese. 5 !ara& bunul meu domn& o !ara !entru a cum!ra un
!ic de !ine i& a!oi& lsai-m soartei mele nenorocite.
5 !ara& vei avea mai multe& srman creatur& i el cut cu
(rab #n bu.unar.
Iat srmane& ia-le i fii sntos@ Acum& vino #ncoace
bieaul meu i a6ut-mi s trans!ort !e fratele tu !n
acas la tine.
7u nu sunt fratele lui& .ise re(ele.
2eD Nu eti fratele suD
5%& nu-1 ascultai& murmur Iu(o& care se tv lea !e !mnt.
7l rene( !e !ro!riul lui frate& care e cu un !icior #n
mormnt@
iatul meu& e dre!t c& #i li!sete inima& dac e fratele-tu.
7 ruinos@ Ci el& care .ace acolo ea!n@ 4ac nu e fratele
tu& cine e atunciD
Hn ceretor i un %o. 7l a !rimit !omana dum neavoastr #n
tim! ce v-a (olit bu.unarele. Ci& dac vrei

s facei o minune dai-i o lovitur de baston !este umeri i&
#ncredei-v #n 8roviden !entru rest.
4ar Iu(o nu ate!t miracolul& #ntr-o cli! el fu #n !icioare i
fu(ea ca vntul& cu trectorul care stri(a #n (ura mare&
aler(nd du! el. Re(ele mulumind cerului !entru !ro!ria sa
libertate& fu(i #n direcia o!us fr s #ncete.e !asul !n ce
nu s-ar fi simtit #n afar de !ericol.
A!uc !e !rimul drum care #i iei #n cale. #n curnd se (si
de!arte de sat. #i continu drumul mai multe ore& uitndu-se
!este umr& #na!oi& dac nu era urmrit. 4ar temerile sale
terminar !rin a se risi!i i o sen.aie !lcut de si(uran le
#nlocui. 5bserv atunci c #i era foame i c era obosit.
/e o!ri la o ferm. 4ar #nainte de a fi !utut desc%ide (ura s
vorbeasc fu (onit cu brutalitate. Iainele sale vorbeau
contra lui.
7l i! #n (ura mare& su!rat i indi(nat i se %otr# s nu
mai dea oca.ia de a fi astfel tratat. 4ar foamea #nvinse
or(oliul i la cderea no!ii el re#nnoi #ncercarea la o alt
ferm.
4ar i acolo se #ntm!l la fel. 9u co!leit de #n6urturi i
ameninat de a fi arestat ca va(abond dac n-o ter(e ct mai
re!ede.
)ine noa!tea #ntunecoas i rece. Re(ele abia mai mer(e. Nu
!utea nici s se o!reasc& din cau. c de cte ori se ae.a ca
s se odi%neasc& fri(ul #l !trundea !n la oase. Toate
sen.aiile i im!resiile ce #ncerca #n tim! ce mer(ea !rin
#ntunericul solemn #n marea sin(urtate a no!ii& erau noi i
stranii !entru el. #n unele momente& au.ea voci care se
a!ro!iau i se stin(eau #n

linite" dar cum nu vedea !ersoanele& atribuia acele voci&
s!ectrelor i fantomelor& care #l fceau s se cutremure.
2teodat .rea scli!irea unei lumini care !rea #n !ermanen
foarte #nde!rtat& a!roa!e #n alt lume. 4ac !rindea
sunetul clo!otelor a(ate de (tul oilor& acest sunet era va(&
de!rtat& indistinct" r(etele surde ale turmelor& a6un(eau !n la
el& aduse de vnt& #n cadene slbite care mureau #n noa!te. 0a
intervale #l a6un(ea ltratul !ln(tor al unui cine& traversnd
marea #ntindere a cm!iilor. Toate aceste sunete erau aa de
de!rtate& aa de slbite c micul re(e se simea !ierdut& fr
tovari& #n afar de micare i de via& #n mi6locul unei
imense sin(urti.
/e !oticnea la fiecare !as& cu ima(inaia #n micare la
fiecare nou sen.aie& tremurnd la flfitul foilor uscate
care-cdeau i care lui #i !reau res!iraii omeneti.
4eodat& lumina unei lanterne strluci #n a!ro!iere. 7l se
o!ri #n #ntuneric i ate!t. 0anterna era !us a!roa!e de
!oarta desc%is a unei sure. Nu se au.ea nici un .(omot i nimic
nu mica. Re(elui& #i era aa de fri( s stea !e loc nemicat i
ura os!italier !rea aa de is!ititoare c la urm se %otr#
s rite totui i s intre.
#nainta #ncet& !e furi i tocmai cnd trecea !ra(ul& au.i voci.
).u un butoi #n ur& i se ascunse du! el. 4oi #n(ri6itori ai
fermei intrar& innd lam!a i se a!ucar de lucru
continundu-i vorba.
#n tim!ul cnd !lecau i veneau cu lumina& re(ele !rofita de
oca.ie i e=amina locul unde se (sea. ).u o des!rtitur
bine amena6at #n fundul urii i #i !ro-

!use s se instale.e cnd va rmne sin(ur. Mai v.u de
asemenea o (rmad de cuverturi !entru cai& aruncate #n
mi6locul urii i #i !romise s le rec%i.iione.e #n noa!tea
asta !entru serviciul 2oroanei An(liei& #n sfrit& oamenii
terminndu-i treaba& !lecar #nc%i.nd ua cu c%eia #n urma lor i
ducnd cu ei lam!a. Re(ele& tremurnd de fri(& dibuind !rin
#ntuneric& (si !turile& le lu i fr !iedici a6unse !n la
des!ritur.
2u dou din !turi #i fcu un !at i cu alte dou ae #nveli.
7ra fericit ca un re(e& acum& cu toate c !turile erau vec%i&
mici i nu !rea clduroase" iar #n afar de aceasta& emanauD un
miros de cal& a!roa!e sufocant

2u toate c era flmnd i rebe(it de fri(& re(ele era att de
co!leit de somn& c aceste dou #m!re6urri #nvinseser !e
!rimele i #n curnd& se afl #ntr-o stai e de semicontien.
4ar tocmai cnd era (ata s adoarm& simi #n mod distinct
c cineva #l atin(ea. /ri #n sus i desc%ise (ura ca s-i
re(seasc suflarea. Tremurul de (roa. al acestei misterioase
atin(eri& #n #ntuneric& a!roa!e #i o!ri btile inimii&
#ns!imntat& ascult inndu-i res!iraia. 4ar nimic nu mica
i linitea era com!let. Ascult #nc& ate!t un moment care
i se !ru un secol& dar totul rmnea nemicat i linitit. Atunci
c.u #ntr-un fel de ai!eal. 4ar& simi din nou tulburtorul
contact.
7ra ceva (roa.nic aceast manifestare a unei !re.enZ tcute
i invi.ibile i srmanul co!il se #mbolnvise de fric. 2e s
facD /e #ntreba" dar nu (sea rs!unsul. Trebuia s !rseasc
acest loc relativ confortabil& !entru a sc!a de (roa.a acestei
situaii fr numeD / fu(D HndeD Nu !utea iei din ur i
ideea de a rtci ca orbul #n #ntuneric& #ntre !atru !erei cu
fantoma lunecnd du! el i urmrindu-1 cu dulcea i %idoasa
atin(ere !e obra6i i !e umeri& era !este !utin. / rmn
!e loc i s #ndure aceast moarte lent& toat noa!teaD 7ra mai
bineD Nu. Atunci& ce s facD A%@ Nu avea dect o cale$ s
scoat mna i s-caute s vad ce e.
4ar era mai convenabil s (ndeasc dect s reali.e.e. 4e trei
ori scosese !uin mna #n #ntuneric& #ncet& dar o retrase
re!ede& cu s!aim& nu fiindc ar fi dat !este ceva& ci numai
fiindc simea c o duce s dea

!este ceva. A !atra oar& risc s o #ntind ceva mai mult.
Atunci mna lui atinse ceva moale i cald. 4e (roa. rmase
a!roa!e !ietrificat. Nu !utea fi dect un cadavru" starea lui de
s!irit nu-i !ermitea alt i!ote.& #i s!use& #n (nd& c ar
vrea s moar dect s mai !un mna o dat. 4ar avu acest
(nd absurd !entru c nu cunotea fora de ne#nvins a
curio.itii umane.
#n curnd& mna lui& se #ntinse& din nou& #ncet fr voia lui i
#nainta e=act ca rndul trecut. 7a #ntlni un smoc de !ar lun(.
Re(ele tremur" dar mna lui urmri& cu !i!itul& !rul& care
semna cu o funie cald. 8i!i !n la sfrit funia i ddu !este
un viel nevinovat& cci acea funie nu era o funie& ci coada
vielului.
Re(ele era sincer ruinat de a fi simit atta fric i tortur
sufleteasc de un srman vielu adormit. N-avea& #ns& de ce
s fie ruinat& cci nu vielul #l s!eriase& ci aceea ce vielul de care
nu tia& re!re.enta& acel ceva ireal& ima(inar& i orice co!il #n
acele vec%i tim!uri de su!erstiii ar fi cre.ut i simit la fel
cu el.
Re(ele era bucuros nu numai c tia c n-are de-a face dect cu
un sim!lu viel" dar era bucuros de tovria acestui animal.
7ra& altfel& att de sin(ur& att de !rsit& cci c%iar acest umil
tovar& era binevenit& #n !lus& fusese aa de as!ru tratat& aa
de fr mil de semenii lui c era o adevrat satisfacie
!entru el s simt c se (sea& #n sfrit& cu un camarad care
avea cel !uin o inim blnd& un s!irit !lcut& caliti ce se
atribuie vielului.
Astfel %otr# el s uite ran(urile i s-i fac concesii.

#n tim! ce mn(ia s!inarea neted i cald a animalului culcat
ln( el& se (ndea la avanta6ele !e care le-ar !utea avea.
Aa c #i refacu !atul a!ro!iindu-1 de viel a!oi se strnse #n
s!atele animalului& !use !turile !e el ?i !e !rietenul su i
du! un minut sau dou avu cldur i se simi tot aa de bine&
dac nu mai bine ca #n moliciunea lui de culcu de la !alatul
re(al din Westminster.
+nduri !lcute se dete!tar atunci. )iaa relua o a!aren
vesel. 7l era #n afar de liniile sclava6ului i ale crimei" #n afar
de atin(erea bandiilor i a %oilor& #i era cald& era la
ad!ost& cu un cuvnt. 7ra fericit. )ntul sufla #n noa!te. 7l se
i.bea #n rafale care fceau s tremure i s trosneasc
btrna&ur& a!oi& !otolin-du-se la intervale& (emea i urla !rin
colturi 4ar toate acestea erau mu.ic dulce !entru Re(e.
Acum& cnd era la ad!ost i se simea bine& vntul !utea s
bat& s turbe.e& s rstoarne i s distru(& s (eam i s
urle" el nu se #n(ri6ea& ci& #i fcea !lcere.
ucuros& se strn(ea ln( !rietenul su i& #n volu!tatea unei
calde satisfacii& se ls bucuriei incontiente a unui somn
adnc& fr vise& !lin de senintate i de !ace.
4e!arte& ltrau cinii& vacile r(eau& melancolic& i v ntul
turba. Averse furioase coborau de-a lun(ul aco!eriului" dar
Re(ele An(liei dormea& #n toat lini-?tea i vielul de
asemenea& fiind o sim!l creatur !e care n-o tulbur uor
vi6eliile i care nu e deloc 6enat de a dormi cu un re(e.

2A8IT50H0 QIQ
8RINGH0 8RINTR7 GRRANI
A doua .i de diminea cnd re(ele se dete!t& observ c un
oarece ud leoarc& dar !lin de #nele!ciune& nimerise #n
cursul no!ii !rin !artea locului i #i fcuse un !at moale !e
!ie!tul lui. Micarea deran-
1
6ndu-1& o ru!se la fu(. 2o!ilul
surse i (ndi$
A/rman nebun& de ce i-e fricD 7u sunt tot att de !rlit ca
i tine. Ar fi ruinos din !arte-mi s lovesc #n slbiciunea ta&
cnd eu #nsumi sunt fr a!rare.
Totodat& #i datore. mulumiri !entru buna ta !revestire& cci
#ndat ce un re(e a c.ut att de 6os ca oarecii s-i fac
cuib !e el& e si(ur c soarta lui va lua un alt curs& care nu va fi
ru.B
/e scul i iei din des!ritur. 2%iar #n acel moment au.i
voci de co!ii. Ha urii se desc%ise i dou fetie intrar&
#ndat ce #l v.ur se o!rir !e loc nemi cate i tcute&
e=aminndu-@ cu o vie curio.itate. A!oi

#nce!ur s o!teasc #ntre ele& se a!ro!iar !uin& se o!rir
din nou& !rivindu-1 i o!tindu-i.
#n sfrit& #i luar inima #n dini i #nce!ur s vorbeasc
tare.
Are o fi(ur dr(u& .ise una.
Ci !r frumos& adu( cealalt.
4ar ce ru e #mbrcat@
Ci ct !are de #nfometat@
7le se a!ro!iar #nc& aruncnd !riviri s!erioase #m!re6ur i
asu!ra lui& #l e=aminar cu atenie #n toate c%i!urile" dar cu
circums!ecie& ca i cnd ar fi fost vorba de cine tie ce straniu
animal& ca!abil s le desfac #n arice& dintr-un moment
#ntr-altul. #n fine& a6unser #n faa lui inndu-se de mn
!entru a-i da cura6 i #l !rivir lun( cu oc%ii lor nevinovai.
Atunci& una din ele& strn(ndu-i cura6u# #ntreb cu un ton
!oliticos$
2ine eti micuuleD
7u sunt Re(ele.
0a acest rs!uns (rav& fetiele avur o mic tresrire&
desc%iser oc%ii mari i rmaser astfel& mute& o 6umtate de
minut. 4ar curio.itatea le fcu s ru! tcerea.
Re(eleD 2are re(eD
E Re(ele An(liei.
2o!ilele se !rivir& a!oi !rivir !e re(e& a!oi din nou se
!rivir una !e alta& mirate i !er!le=e& #n fine& una .ise$
E Ai au.it& Mar(aretD /!une c e Re(ele. / fie adevratD

E 2um s nu fie adevrat& 8riss3D / mintD 2ci ve.i tu&
8riss3& dac n-ar fi adevrul& ar fi minciun. 7 si(ur.
+ndete-te la asta. 2ci tot ceea ce nu este ade vr& e
minciun. 4e aici& nu !oi iei.
7ra un ar(ument de net(duit la care 8riss3 nu !utea obiecta
nimic. 7a reflect un moment a!oi fcu a!el la onoarea
Re(elui& !rin aceast sim!l refle=ie$
4ac eti cu adevrat Re(ele& atunci& te cred.
/unt cu adevrat& Re(ele.
0ucrul era #neles. Re(alitatea lui era admis fr vreo
contestaie i& #m!reun& cele dou fetie #nce!ur s-1
#ntrebe cum a a6uns #n starea aceea& de ce era #mbrcat aa de
!uin re(al& ce cuta aici& i mii de alte #ntrebri cu !rivire la
el. 8entru el era un adevrat reconfort de a !utea s-i
!ovesteasc durerile fr s aib a se teme de bat6ocur?sau
ne#ncredere. 8ovesti& deci& istoria lui& cu sentiment& aceea ce
!entru moment #l fcu s uite de foame. Amabilele fetie #l
ascultar cu cea mai adnc i cea mai tandr sim!atie. 4ar&
cnd a6unse la !ovestirea ultimelor sale aventuri i le s!use de
cnd nu mai mncase& ele #l #ntreru!ser i #l trr la ferm ca
s-i dea s mnnce.
Acum& Re(ele era vesel i fericit& #i .icea$ A2nd voi
redeveni A eu ", voi !rote6a #ntotdeauna co!iii& adu-cndu-mi
aminte c acetia m cre.ur i avur #ncredere #n mine& #n
durerea mea& !e cnd oamenii btrni& care se cred i cei mai
#nele!i& m bat6ocorir i m luar dre!t un mincinos.
Mama co!iilor !rimi !e Re(e cu buntate i se art !lin de
mil cci srcia lui i a!arenta li!s-de 6udecat #i micau
inima de femeie. 7ra o vduv a!roa-

!e srac i !rin urmare& avusese destule nevoi i (reuti
!entru a com!timi !e altul !entru nenorocirea lui. 7a #i
#nc%i!uia c& co!ilul nebun& sc!ase din mna !rietenilor sau
a (ardienilor i #ncerca s afle de unde venea& ca s !oat lua
msuri de !redare a lor si. 4ar toate c%estiunile !use asu!ra
oraelor i satelor vecine& ca i #ntrebrile ei #n acelai sco!&
fuseser munc .adarnic.
9aa i rs!unsurile co!ilului& artau c nimic din toate acelea
nu-i era cunoscut. 4in contra& el vorbea cu uurin i
sim!licitate de lucruri de la 2urte i se simea .drobit vorbind
de r!osatul re(e& Atatl-suB.
4ar #ndat ce conversaia se sc%imba& ea nu mai avea !entru
el nici un interes i devenea mut. 9emeia era foarte
#ncurcat" dar nu se descura6& #n tim! ce (tea mncare&
fcea !lanuri !entru a sur!rinde !e co!il i a-1 face s-i
trde.e secretul. 7a vorbi de animale cci #n ideea ei& co!ilul
era un cioban fu(it de la oi" dar el rmase indiferent. 7a vorbi
de mori& de fabricani& de estori& de cldrari& de meseriai de
tot felul" a!oi& de edlam& de #nc%isori i de a.iluri. 4ar& nimic.
7ra #nvins #n toate !unctele. Nu era nici una nici alta. Atunci&
#i aminti c nu vorbise de treburi de mena6 i c& foarte
!robabil& el trebuia s fie servitor. /i(ur c acum e !e calea
cea bun& aborda subiectul acesta. 4ar re.ultatul fu
descura6ator$ maturatul !rea c #l !lictisete& #ncl.itul #l
interes !uin& curitul& !eriatul& nu tre.ir #n el nici un
entu.iasm& #n sfrit& buna femeie aborda& cu !uin
s!eran& i a!roa!e numai ca s fie cu contiina #m!cat
c%estiunea buctriei. /!re sur!ri.a ei mare& faa Re(elui se
lumin. A%@ 7a lovise

e=act i era mndr de a fi manevrat cu atta dibcie. 0imba
ei obosit !utea& acum& s ia re!aus& cci Re(ele& ins!irat de
crceii foamei i aburul rscolitor de !oft ce ieeau din ti(ile i
cratiele ce fierbeau& se lansase #ntr-o di.ertaie elocvent
asu!ra unor mncruri rafinate #nct du! trei minute de
descriere& femeia (ndi$ AAsta e& am avut dre!tate& a fost
rnda la buctrieB. 2o!ilul se #ntinse asu!ra subiectului i
o fcu cu atta savoare i #nsufleire& #nct femeia #i .ise$
A4oamne& 4umne.eule@ 2um !oate s cunoasc attea
mncruri i aa de delicateD 2ci asemenea mncruri nu se
servesc dect la mesele bo(ailor i ale oamenilor mari. A%@
Acum vd c .drenrosul va fi servit la !alat #nainte de a-1 fi
!rsit mintea. 4a& trebuie s fi fost rnda #n buctria re(elui.
M voi osteni s-1 fac s-o s!un.B
8lin de dorina de a se convin(e c nu se #nela& ceru re(elui
s su!rave(%e.e buctria& un moment& auto-ri.ndu-1 s fac aa
cum tie el& c%iar s adau(e o farfurie sau dou de mncare
dac ar fi dorit& a!oi iei fcnd semn co!iilor ei& s-o urme.e.
Re(ele #i ddea cura6$ A#ntr-o vreme #nde!rtat un alt re(e al
An(liei avu o aventur asemntoare cu aceasta. Nu e=ist
nimic contra demnitii mele dac urme. e=em!lul Marelui
Alfred. Numai c eu m voi osteni s fac mai bine dect el& cci
el a lsat s se ard !r6iturileB.
Intenia era bun& dar re.ultatul nu cores!unde. Acest re(e ca
i #naintaul su& se adnci #n curnd #n meditaii adnci
asu!ra afacerilor im!ortante i aceeai calamitate se !roduse$
bucatele se arser. 9emeia se #ntoarse tocmai la tim!& !entru a
salva de6unul de o distru(ere com!let.

9cu !e re(e s se tre.easc din visuri& cu o lovitur vi(uroas
i cordial. 4ar v.nd ct era de nenorocit de a nu fi
rs!uns #ncrederii ce-i artase& ea se #mbln.i& artndu-se
bun i #ndatoritoare fa de el.
2o!ilul mnca a!oi cu !oft i se simea #nviorat i bucuros.
7ra o mas care se distin(ea !rin aceast trstur curioas c&
de o !arte i de alta se fceau concesii. /in(ura favoare #n
onoarea (a.dei era aceea de a fi lun(it sosul. 9emeia avusese
(ndul de a %rni !e tnrul va(abond cu resturile !e care i le-ar
fi dat #ntr-un

col& ca la orice va(abond& sau ca la un cine" dar attea
re(reta !entru !edea!sa ce-i dduse& c se %otr# s-1 Ffac s
uite& invitndu-1 s stea la masa lor i s mnnce cu ei i ca
ei. Re(ele din !arte-i& era aa de #ntristat de a fi #nelat
ate!trile sale& cnd toat familia se arat att de bun cu el& c
se fora s-o des!(ubeasc& coborndu-se la nivelul (a.dei sale
#n loc s-i invite s stea #n !icioare i s-1 serveasc #n tim! ce
ar mnca sin(ur& cum cereau naterea i !rivile(iile sale.
Aceasta !are s fie cteodat& bun& ca destindere. 9emeia era
fericit !rin satisfacia ce #ncerca de a se arta aa de
(eneroas fa de acest va(abond i re(ele se felicita& de
asemenea de a fi avut atta condescenden fa de o sim!l
ranc.
2nd de6unul se termin& femeia comand re(elui s s!ele
farfuriile. Acest ordin era in6urios i !rima micare a re(elui
fu o micare de revolt. A!oi el #i .ise$
AAlfred cel Mare a su!rave(%eat !r6iturile. 9r nici o #ndoial
c va fi s!lat farfuriile" !ot& deci& s-o fac i euB.
/e ac%it de obli(aie foarte !rost& aceea ce #l sur!rinse&
cci& a s!la lin(uri de lemn i toctoare de scndur& #i
!rea lucru uor. 7ra un lucru !lictisitor i !enibil& dar #l
duse la ca!t. 7ra nerbdtor s !lece i s-i continue
drumul& dar nu-i era aa de uor s-i !rseasc& astfel&
(a.da. 7a #l #nsrcina iar& cu cteva mici treburi !e care el le
!rimi nu fr. e.itri& dar !e care le fcu.
A!oi& trebui s curee cartofi #m!reun cu fetiele" dar se art
att de stn(aci la aceast treab& c fu seu-

tit de ea i i se ddu un cuit de mcelrie s!re a-1 ascu-i. 4u!
aceea& #i ddu ln s scarmene& bine c el (sea c a lsat
mult #n urm !e bunul re(e Alfred i c arta un eroism de
care se vor face meniuni #n crile de istorie i #n !oveti.
Acest (nd #l fcu s se resemne.e !e 6umtate. 4ar& cnd&
du! masa de sear& femeia #i ddu un co cu !ui de !isic
!entru a-i #neca& el re.ist& sau mai de(rab vru s re.iste&
cci simea c trebuie o limit a concesiilor i&& aceea a #necrii
!isicilor i se !rea cea mai !otrivit& #n vreme ce sosir& la
moment& :o%n 2ant3& de(%i.at #n bocce(iu i Iu(o.
Re(ele .ri !e ticloi #ndre!tndu-se ctre !oarta fermei&
mai #nainte ca ei s-1 fi v.ut. Atunci& fr s discute i& fr
s s!un un cuvnt& iei linitit !e !oarta din dos. 8use
srmanele li(%ioane micue #ntr-o de!endin i se #ndre!t
aler(nd& !e o uli strmt.

2A8IT50H0 QQ
8RINGH0 Ci 8H/TNI2H0
Acum& (ardul foarte #nalt #l ascundea de cei de acas i& sub
im!ulsul unei s!aime mortale& adunn-du-i toate forele& se
re!e.i #n direcia !durii destul de #nde!rtate. Nu se
#ntoarse o sin(ur dat #nainte de a fi la mar(inea ei. Numai
de aici& #i #ntoarse ca!ul i .ri #n de!rtare dou umbre.
Aceasta #i fu de a6uns. Nu ate!t s le e=amine.e mai de
a!roa!e i #i continu cursa !n #n inima !durii. Acolo se o!ri
convins c acum era #n loc si(ur. Ascult atent& dar linitea era
adnc i solemn& ba& c%iar& teribil i im!resionant. 0a
intervale mari& urec%ea lui atent !rindea sunete" dar aa de
#nde!rtate& aa de surd& aa de misterioase c !reau ireale$
murmure i !lanete ale sufletelor morilor& sunete ce erau
mai !enibile dect tcerea !e care o tulburau. 4eodat #i
!ro!use s rmn aici tot restul .ilei" dar rcoarea !rin.ndu-
i cor!ul trans!irat& el se v.u obli(at s se mite& s!re a nu
rci. 5 lu #n latul !durii s!ernd s (seasc un drum oarecare"
dar

cu ct avansa& cu att !durea devenea mai deas. /e
a!ro!ia noa!tea. Re(ele avu fric la (ndul c trebuia s-o
treac #ntr-un loc aa de !ustiu i atunci #i lu osteneala de a
aler(a mai tare. 4ar #nainta mai !uin re!ede& cci& acum& nu
mai vedea bine unde !une !icioarele& se #m!iedica de rdcini
se rtcea !rintre butuci i se a(a de mrcini.
Mare #i fu astfel bucuria& cnd& #n sfrit& .ri o lumin@ /e
a!ro!ie cu b(are de seam& o!rindu-se adesea s!re a !rivi #n
6urul su i s asculte.

0umina venea de la fereastra fr oc%iuri a unei mici barci
#nde!rtate. Au.ea o voce& acum. 8rima lui micare fu s
fu( i s se ascund" dar #i sc%imb !rerea !entru c i se
!ru ca acea voce se ru(a.
# /e strecur !n la fereastra barcii dr!nate& se ridic #n
vrful !icioarelor i arunc o !rivire #n interior& #nc!erea era
mic& !mntul bttorit i #ntrit !rin u.a6 inea loc de !arc%et&
#ntr-un col& avea #n c%i! de !at& o ro(o6in de !a!ur i
nite !turi vec%i. Alturi& era o (leat& o can& un li(%ean& o
banc mic i dou scaune fr s!ate& #n cmin se consumau
resturile unui foc de surcele& #n faa unei racle luminat de o
sin(ur candel era #n(enunc%eat un om #n vrst. 5 vec%e cutie
de lemn& o carte desc%is& i un craniu omenesc .cea ln( el.
5mul era mare i musculos. 8rul i barba #i erau foarte
lun(i i albe ca .!ada. 7ra #mbrcat cu un fel de rob de
!iele de miel& care #l #nvelea de la ca! !n la !icioare. AHn
sfnt si%astru@B .ise Re(ele. AAcum sunt salvat@B 8ustnicul se
ridic. Re(ele btu la u. 5 voce (roas rs!unse$
E Intr@ 4ar las !catul afar cci !mntul !e care #l vei
clca este sfinit@
Re(ele intr i a!oi se o!ri !e !ra(. /i%astrul #ntoarse s!re
el nite oc%i strlucitori& inc%i.itori i #ntreb$
2ine eti
1
D
/unt& Re(ele& rs!unse acesta cu sim!licitate.
/alut& Re(e@ stri( si%astrul cu entu.iasm. A!oi& #n tim! cerceta$
A/alut@ /alut
1
2u o micare #nfri(urat (oli banca i faeu !e
re(e[.s- se ae.e ln( vatr&

arunc a!oi cteva surcele #n foc i #nce!u s msoare odaia
cu un !as nervos.
E 9ii binevenit@ Multi au cutat a.il
"
aici$ dar n-au fost
demni i au fost (onii. 4ar un re(e care refu. co roana i
renun la s!lendorile vane ale tronului& care #i #mbrac
cor!ul #n .drene i #i #nc%in viaa milei i mortificatiei crnii
este un om demn.
7 binevenit@ 7l !oate rmne aici !n la moartea sa.
Re(ele se (rbi s-1 #ntreru! i s-i dea e=!licaii. 4ar& !ustnicul
care& trebuia s-1 asculte& #i continua !ro!riul su discurs cu
o voce crescnd i ener(ic$
E Ci vei tri linitit aici. Nimeni nu-i va (si re fu(iul
!entru a te deran6a cu ru(minile lor aa ca s te #ntorci la
vanitatea i nebunia acestei vieti !e care& 4um ne.eu i-a im!us
s-o !rseti. Te vei ru(a aici& vei stu dia iblia& vei medita
asu!ra nebuniei i vanitii lumii i asu!ra frumuseii lumii
viitoare. Te vei %rni cu co6i uscate de !ine i cu iarb& #i vei
c%inui cor!ul btn- du-1 #n fiecare .i cu biciul !entru
!urificarea sufletului tu. )ei !urta o cma de !r de animale
!e !iele& nu vei bea dect a! i vei avea linite& da& linite abso
lut& cci toi cei care vor veni s te caute aici se vor #na!oia
derutai" nu te va (si nimeni& nu te va !lictisi nimeni.
trnul mereu ducndu-se i venind& #ncet de a mai vorbi cu
voce tare i #nce!u s mormie vorbele. Re(ele !rofit de
oca.ie !entru a-i s!une ca.ul i o fcu& cu o elocin
ins!irat de #n(ri6orare i fric. 4ar !ustnicul nu era atent i
continua s mormie. A!oi& se a!ro!ie de re(e i .ise cu voce
tare$

E /st@... )reau s-i destinui un secret@
/e a!lec s vorbeasc& dar se reinu i !ru ?s asculte.
4u! un moment sau doua de ate!tare& se duse #n vrful
!icioarelor la fereastra desc%is& #i scoase ca!ul afar i scrut
#ntunericul& a!oi se #ntoarse din nou #n vrful !icioarelor i cu
faa a!lecat !e cea a Re(elui& o!ti$
E 7u sunt un ar%an(%el@
Re(ele se scul brusc i (ndi$ A/ dea 4umne.eu s m vd
mai bine iari cu %otii& cci& vai@ lat-m !ri.onier al unui
nebun@B
9rica lui era mare i #i ieise !e fa. 2u o voce blnd&
e=altat& !ustnicul continu$
E )d ca te resimi de atmosfera ce m #ncon 6oar@ 9rica
ti-a a!rut #n obra6i. Nimeni nu !oate ! trunde #n aceast
atmosfer fr a fi astfel afectat& cci este atmosfera cerului. 7u
.bor i revin #ntr-o cli!. Am fost fcut ar%an(%el c%iar aici& acum
cinci ani& de ctre #n(erii trimii din cer ca s-mi confere
aceast im!u ntoare demnitate.
8re.ena lor um!lea s!aiul acesta cu o lumin orbitoare. Ci ei au
#n(enunc%eat #n faa mea& re(e@ 4a& ei s-au #n(enunc%eat #n
faa mea@ 2ci eu eram mai mare dect ei@ 7u am mers #n
!alatele cerului i am vorbit cu !atriar%ii. Atin(e-mi mna& n-ai
fric& atin(e-o. Iat& acum tu ai atins o mn !e care au strns-
o Abra%am& Isac i lacob@ 2ci eu am fost #n !alatele lor aurite.
Am stat cu 4umne.eu fa #n fa.
/e o!ri !entru a 6udeca efectul vorbelor sale& a!oi faa lui #i
sc%imb deodat e=!resia& se #ndre!t i stri( cu mnie$

E 4a& eu sunt un ar%an(%el& un adevrat ar%an (%el@
8uteam s fiu !a!@ 7 adevrul@ Mi s-a s!us #n cor #ntr-un vis
acum dou.eci de ani. 4a& trebuia s fiu !a!@
Ci a fi fost c cerul o !oruncise& dar re(ele mi-a risi!it
comunitatea i& eu srman clu(r necunoscut i fr
!rieteni& fr ad!ost #n lume... mi s-a r!it #naltul meu destin@
#nce!u s mormie& s-i bat fruntea cu !umnul #ntr-o turbare
ne!utincioas& aici !ronunnd cuvinte de ur& aici fra.e
!atetice.
E 2u toate acestea& eu nu sunt dect un ar%an(%el. Trebuia
s fiu !a!@
Ci& aceasta& dur o or #n tim!ul cruia srmanul re(e micu
edea !e o banc i tremura. 4eodat furia monea(ului se
risi!i i el deveni !lin de (entilee. )ocea lui se #mbln.i i vorbi
cu o sim!licitate i o buntate care& #n curnd cucerir
com!let inima re(elui.
trnul& atent& fcu !e co!il s se a!ro!ie de foc i #l
instala confortabil.
2u o mn #ndemnatic i dulce #i #n(ri6i micile lui contu.ii i
rni& a!oi se arunc s !re!are i s fiarb mncarea& flecrind
#n (lum tot tim!ul i& la oca.ie& ciu!ind obra.ul sau mn(ind
ca!ul Re(elui& aa de amabil& c !uin mai tr.iu toat frica
i re!ulsia ce-i ins!ira ar%an(%elul& se sc%imbar #n res!ect i
afeciune.
Aceast fericit stare de lucruri inu #n tim!ul mesei !e care o
luar #m!reun& a!oi du! o ru(ciune #n faa raclei cu
moate& si%astrul urc #n !at co!ilul #ntr-un colior vecin&
aran6ndu-1 i #nvelindu-1 aa de

tandru cum numai o mam !oate s-o fac. 4u! ce #l
mn(ie astfel& #l la i se duse s stea ln( foc& a!oi #nce!u
s rscoleasc tciunii neatent i fr sco!. #n curnd& se
o!ri& a!oi #i btu de mai multe ori fruntea cu de(etele ca i
cnd ar fi #ncercat s-i aduc aminte de ceva ce i-a sc!at din
memorie.
4esi(ur& nu !arvenea. 4eodat& #ns& se scul& merse #n colul
unde se afla co!ilul i #ntreb brusc$
Tu eti Re(eleD
4a& #i rs!unse o voce adormit.
2e re(eD
Al An(liei.
Al An(liei@ Atunci Ienric nu mai esteD
)ai& da@ 7u sunt fiul lui.
5 umbr se #ntinse !e faa !ustnicului. Minile sale uoare se
cris!ar slbatic. /e o!ri cteva cli!e res!irnd (reu& des& a!oi
cu o voce uiertoare& !ronun$
E Ctii tu c el ne-a risi!it& c ne-a luat casele i ne-a lsat
fr cminD
Nu !rimi nici un rs!uns. Monea(ul se #nclin& e=amina
fi(ura ce se odi%nea a co!ilului i ascult res!iraia lui re(ulat.
A4oarme& doarme adncB. Hmbra dis!ru de !e faa lui i
fcu loc unei veselii rutcioase.
Hn surs !rea s !luteasc !e trsturile co!ilului adormit.
/i%astrul murmura$ AAstfel inima lui e fericitB& i se
#nde!rt. Mer(ea cu !recauie #n 6urul odii& cutnd ceva. 4in
cnd #n cnd se o!rea i asculta #ntin.nd (tul i aruncnd !rivire
ra!id s!re !at& #n tim! ce mormia& #n sfrit& (si ceea ce
cuta$ un cuit vec%i& ru(init& de mcelar i o !iatr de ascuit.
Atunci

#i relu locul #n faa focului& se ae. !e !mnt i #nce!u
s ascut cuitul #ncet& mormind.
)ntul sufla #n 6urul barcii& vocile misterioase ale no!ii #i
rs!undeau #n #nde!rtare. 5c%ii strlucitori ai obolanilor i ai
oarecilor aventuroi !riveau atent !e monea( !rin cr!turi
i (uri" dar el era aa de absorbit de munca lui c nu ddea
nici o atenie.
0a intervale lun(i& el !unea de(etul cel (ros !e (ura
cuitului i cltina ca!ul cu satisfacie.
A/e ascuteB& .icea el" Ada& se ascuteB.
Nu-i da seama de trecerea tim!ului i lucra linitit& adncit
#n (ndurile sale !e care& cteodatN le traducea #n cuvinte$
ATatl su ne-a !ersecutat& ne-a dis!erat i& el este acum-#n
focul etern@ Ne-a sc!at& dar era voia lui 4umne.eu@ Nu trebuie s
crcnim. 4ar el n-a sc!at de flcri@ Nu& n-a sc!at de flcri& de
flcrile nemiloase& care distru( tot& i care sunt eterne.B
Ci& astfel lucra el i lucra mormind #ncet de tot& lsnd s-i
sca!e cteodat vorbe distincte?
A7 tatl lui care a fcut toate acelea. 7u nu sunt dect
ar%an(%el. 9r el a fi fost !a!@B

Re(ele se mic. 8ustnicul aler( fr .(omot la !at i
#n(enunc%e& cu cuitul ridicat asu!ra co!ilului adormit
Acesta se mic din nou.
5c%ii si se desc%iser o cli!& dar erau fr e=!resie i nu
vedeau nimic& #n cli!a urmtoare& rsuflarea lui calm arta c
somnul lui era din nou adnc.
/i%astrul ate!ta i asculta& mereu #n aceeai !o.iie& retinndu-i
res!iraia. A!oi& #ncet& ls braul 6os& se reculese i .ise$ AA
trecut de mult de mie.ul no!ii. N-a vrea s stri(e i s se afle& din
#ntm!lare& cineva !e uli& vreun trectorB.
/e tr# #n 6urul cabanei sale strn(nd de !e 6os o buleandr
aici& o curea dincoace& altceva dincolo. Atunci revine ln( re(e i&
cu !recauie #nce!u s-i le(e (le.nele fr s-1 dete!te. 4u!
aceea #ncerc s-i le(e minile& #n multe rnduri #ncerc s i le
#ncrucie.e" dar co!ilul retr(ea o mn sau !e cealalt& tocmai #n
momentul cnd sfoara era (ata. Ar%an(%elul dis!er a!roa!e de a
mai reui cnd co!ilul& el #nsui& #i #ncrucia minile i #ntr-o cli!
ele fur le(ate.
A!oi& o band alunec sub barba celui ce dormea i se le( #n
cretetul ca!ului.
0e(turile erau fcute i strnse att de #ndemnatic #nct&
co!ilul ce-i fcea somnul #n linite& era !us #n im!osibilitate de a
face o micare.

2A8IT50H0 QQI I7N45N N A:HT5R
trnul se #nde!rt #ncet& a!ro!iindu-se %oete& ca o
!isic i aduse banc%eta. /e ae. !e ea& aa fel #nct o
6umtate de cor! #i era luminat de o lumin slab i
nesi(ur" iar cealalt 6umtate era cufundat #n umbr. 2u
oc%ii ra!ace& fi=ai asu!ra co!ilului adormit& #l s!iona cu
mult atenie& fr (ri6 c tim!ul trece i& fr (rab& ascuea
cuitul& murmurnd i rn6ind.
/emna& astfel& cu un !ian6en cenuiu& monstruos& care
!ndete !e nenorocitele insecte fr a!rare ce s-au a(at
#n !n.a lui.
4u! un moment lun(& monea(ul& care era #n contem!laie&
fr s vad& cci s!iritul su era adncit #ntr-un vis& observ
deodat c oc%ii co!ilului erau desc%ii. 7rau desc%ii i
!riveau cu (roa.& cuitul. Hn surs drcesc lumin fi(ura
btrnului& care& fr a-i sc%imba !o.iia i ocu!aia&
!ronun$

E 9iu al lui Iernie al An(liei& te-ai #nc%inatD 2o !ilul lu!ta&
dis!erat& cu le(turile. Hn sunet #nbuit alunec !e bu.ele
lui li!ite.
/i%astrul #l inter!ret ca !e un rs!uns afirmativ.
E 7i& bine& roa(-te& #nc. /!une ru(ciunea mor ilor.
5 tresrire mic membrele co!ilului i faa #i deveni livid&
#ncerc din nou s se de.le(e& dar& de(eaba.
#n tim!ul acesta& btrnul c!cun& surdea& cltina ca!ul i&
linitit #i ascuea cuitul& murmurnd din cnd #n cnd$
A2li!ele sunt !reioase. /curte i !reioase. ,i ru(ciunea
morilor@B
2o!ilul scoase un (eamt dis!erat& (find i #ncet de a se
mai .bate. 0acrimile #i a!rur #n oc%i i #nce!ur s-i cur(
!e obra6i" dar aceast vedere dureroas nu #mbln.i deloc !e
monea(ul barbar.
/e fcea .iu. /i%astrul !ronun atunci& sever& cu o oarecare
nervo.itate #n voce$
E Nu !ot s !relun(esc mai mult acest e=ta.@ Noa!tea a
trecut& de6a. 8arc n-a durat dect un
moment. 5%@ 4e ce n-a durat ea& un an #ntre(@
2obortor din s!oliatorul bisericii& #nc%ide oc%ii ti muritori
dac i-e fric s ve.i...
Restul se !ierdu #n sunete nearticulate. Monea(ul se ae. #n
(enunc%i& avnd cuitul #n mn i& #l ridic deasu!ra
co!ilului #n su(%iuri.
- Iei@
Hn .(omot& o voce se au.ea ln( barac.
2uitul c.u din minile !ustnicului& care arunc o !iele de
oaie !este co!il i se #ndre!t& tremurnd. /unetul se re!eta&
vocile deveneau #ne!ate i furioase.

A!oi cteva lovituri i i!ete$ A/riti& a6utor@B 4u! aceea& un
.(omot de !ai re!e.i& #nde!rtndu-se. #ndat ua barcii fu
.druncinat de o !loaie de ciocni-turi i o voce stri($
E Iei@ 4esc%ide@ +rbete-te& odat& !e toti dracii@
Niciodat o asemenea mu.ic nu mn(iase ure c%ile
re(elui& cci era vocea lui Miles Iendon.
8ustnicul scrni #ntre dinti un r(et ne!utincios& se
#nde!rt #ncet de col& #nc%ise ua du! el i& re(ele au.i acest
dialo($
/alut i mulumesc& cucernice 8rinte@ Hnde e co!ilul meu&
co!ilul meuD
2e co!il& !rieteneD
2e co!ilD Nu #ncerca s m minti& !rinte& nu #ncerca s m
#neli. N-am dis!o.iia s rabd. Aici& ln( casa dumitale& am
#ntlnit !e !un(aii care mi 1-au furat i i-am fcut s
recunoasc" mi-au s!us c el a sc!at i c i-au luat urma&
conducndu-m !n la !oarta?ta. Mi-au artat urmele !ailor
lui. Nu mai cuta s-o scal.i cci& ve.i tu& sfinte& dac nu mi-1
dai... Hnde #e co!ilulD
5%@ 4omnul meu& !oate c e vorba de micul va(abond #n
.drene& care s-a refu(iat aici #n noa!tea asta. 4ac de el v
interesai& a!oi I-am trimis s fac un comision. )a reveni
numaidect.
#n ct tim!D /unt (rbit. N-a !utea s-1 #ntl nescD #n ct
tim! va fi #na!oiD
ENu trebuie s v micai. )a fi #na!oi #ntr-o cli!.
E 8oate c& s!ui adevrul. )oi #ncerca s fiu lini tit@ 4ar&
ascult... 0-ai trimis s fac un comision& s!uiD 7 o
minciun. Nu s-ar fi dus. Gi-ar fi smuls barba

btrn dac i-ai fi !ermis s-i aduci o asemenea insult. Ai
minit !rietene& e adevrat c ai minit@ Nu te-ar fi ascultat #n
nici un ca.& cum n-ar fi ascultat !e nici un om.
E A@ Trebuie s fie afar. 9r #ndoial& #n crn(& de vale& unde
se taie. 8oftii& am s v art drumul.
Re(ele #i au.i !lecnd #m!reun& le au.i !aii care se #nde!rtau
i se re(si sin(ur #ntr-o linite de mormnt& adnc&
teribil. I se !ru c a trecut un secol.
#n fine& !aii i vocile se a!ro!iar din nou& #nsoite de data
aceasta de un alt .(omot care i se !ru un tro!it de cal. Ci&
au.i !e Iendon care .icea$
Nu !ot s ate!t mai mult. A !utut s rtceasc #n aceast
!dure deas. 2e direcie a luatD +rbete-te s mi-o ari.
7l... dar& ate!tai. ) voi #nsoi...
un& bun@ #ntr-adevr devii din ce #n ce mai cumsecade
dect !ari. Nu cred s e=iste un alt ar%an (%el cu o inim aa
de bun ca a ta. )rei s iei acest m(ru !e care #l destinasem
bieaului meu& sau vrei s iei #ntre sfintele tale !icioare acest
catr nenorocit !e care mi 1-am re.ervat i din cau.a cruia
am fost !rdat& cci nu face o !ara c%ioarD
Nu& !strea.-i m(arul i catrul. /unt mai si (ur !e !icioarele
mele i& deci& voi mer(e !e 6os.
ine@ 4ar& ine-mi mie micul animal #n vreme ce-mi voi risca
viaa #ncercnd s #ncalec !e cel mare.
Atunci se au.i o confu.ie de stri(te& de lovituri& de .bierete de
m(ar& de lovituri de co!ite #nsoite de #n6urturi& de
ameninri la adresa catrului !e care.

fr #ndoial& #l fcur s cede.e& cci #n curnd& ostilitile
!rur a #nceta.
2u o tristee de nes!us& nenorocitul re(e au.i #nc o dat vocile
i !aii #nde!rtndu-se& a!oi& stin(n-du-se. 5 descura6are
adnc i se tre.i #n inim$ A/in(urul meu !rieten& e #nelat i se
duceB& #i .ise el. A/i%astrul se va #ntoarce i...B
Termin #ntr-un su(%i !relun( i #n acelai tim!& fcu att
de mari sforri s!re a se elibera din !ri!oane-le #n care era
le(at& #nct ddu la o !arte !ielea de oaie care #l sufoca.
4ar& din nou au.i ua desc%i.ndu-se. ,(omotul #l fcu s
tremure !n #n mduva oaselor.
/imea& de acum& cuitul #n !ie!t. +roa.a #l fcu s #nc%id
oc%ii" (roa.a #l fcu s-i desc%id. 0n( el edea :o%n 2ant3 i
Iu(o. Re(ele ar fi stri(at$ Ao(da!roste lui 4umne.eu@B
dac ar fi avut !osibilitatea
Hn minut du! aceea& membrele sale erau eliberate i cei doi
oameni& inndu-1 fiecare de un bra& #l trr re!ede #n
!dure.

2A8IT50H0 QQII
)I2TIMA A TRR4RRII
4in nou ARe(ele Nebunil IB& rtcea cu %oii i bandiii&
e=!us la sarcasmul lor& la (rosolniile i (lumele lor !roaste&
ba& cteodat& victim a brutalitii lui 2ant3 i Iu(o& cnd
Ierisse #i vedea de altceva. Nimeni din band& #n afar de
2ant3 i Iu(o& nu avea& la dre!t vorbind& sentimente rele !entru
el. Hnii #l iubeau c%iar& i toi #i admirau brbia i s!iritul.
Tim! de dou sau trei .ile& Iu(o& care avea #n !a. !e re(e&
se silea s #i fac viaa& ct mai insu!ortabil i& noa!tea #n
tim!ul or(iilor obinuite& el distra tovria fcndu-i cteva
fi(uri& aa ca din #ntm!lare& i re(ele& aa cum convenea
demnitii sale& avu aerul de a nu b(a de seam i rmase
indiferent. 4ar& a treia oar. cnd Iu(o re#nce!u aceste fi(uri& #l
trnti la !mnt cu un baston& s!re marea veselie a asistenei.
Iu(o& nebun de mnie i de ruine& se scul i. !unnd
mna !e un cioma(& se arunc furios asu!ra tnrului su
adversar. 4eodat se form un cerc #n 6urul lu!ttorilor i
!rinsorile se an(a6ar

4ar srmanul Iu(o nu avea noroc.
9renetica lui stn(cie de #nce!tor era de !utin valoare
cnd avu de lu!tat contra unui bra care fusese antrenat de
!rimii maetrii ai 7uro!ei #n arta mnuirii bastonului& a sbiei
i a cioma(ului.
Micul re(e& iute i (raios !ara i ddea loviturile cu o
uurin i o !reci.ie& care fceau admiraia tuturor
s!ectatorilor.
Ci& de fiecare dat cnd oc%iul su e=!erimentat& remarc un loc
(ol& o lovitur !rom!t ca un ful(er cdea !e ca!ul lui Iu(o&
o furtun de a!lau.e i de rsete i.bucneau um!lnd s!aiul.
4u! cincis!re.ece minute& Iu(o& btut& ru!t i co!leit de
%uiduieli& trebui s !rseasc cm!ul de lu!t" iar eroul
#nvin(tor fu luat i !urtat !e umeri de tovarii #nveselii.
9u trans!ortat& astfel la locul de onoare& a!roa!e de Ierisse
unde #n mare ceremonie fu #ncoronat ca $e%e al &ocoilor de
lupt, !rimul su titlu fiind declarat caduc i anulat" iar un
decret de sur(%iun contra celui ce i 1-ar mai da #n viitor& fu
semnat.
Toate #ncercrile de a folosi !e Re(e #n band& euar. 7l
refu.ase formal de a face oriice& #n afar de aceasta& #ncercase&
#ntotdeauna& s fu(. 9usese trimis #ntr-un birt (ol& #n !rima .i
a #ntoarcerii sale i nu numai c se #ntoarse cu mna (oal"
dar #ntiinase !e st!n i !ersonalul localului.
9usese trimis cu un cldrar s-1 a6ute la lucru" dar el refu.
s lucre.e i amenin !e cldrar cu !ro!ria lui lin(ur de
sudat. Atunci Iu(o i cldrarul cu-tar metoda cea mai bun
de a se sc!a de el. 7l de.-lnui trsnetele re(alitii sale
!este ca!etele tuturor

acelor care voiau s !un !iedici inde!endenei sale i #ncercau
s-1 obli(e s-i serveasc. 9u trimis din ordinul lui Iu(o s
cereasc #n tovria unei femei .drenuroase i a unui
co!il bolnav" dar re.ultatul nu era #ncura6ator. 7l refu. s
struiasc !entru ceretori& sau s se amestece #n uneltirile lor.
Mai multe .ile trecur astfel i mi.eriile vieii sale de va(abond&
de.(ustul& urenia& murdria& (rosolnia acestei vieti& deveni-r
att de intolerabile !entru !ri.onier c #nce!u s se #ntrebe dac
n-ar fi fost mai bine !entru el s fi !ierit sub cuitul
!ustnicului.
4ar& noa!tea& #n visele sale& toate acestea erau uitate.
/e vedea !e tronul su& din nou& st!nul. Acest lucru& e
dre!t& mrea suferinele strii de ve(%e. A!oi& suferinele fi.ice
!e care le #ndura de la #ntoarcerea lui #n cm! i de la btaia cu
Iu(o& devenir din ce #n ce mai amare i din ce #n ce mai
(reu de su!ortat.
A doua .i du! btaie& Iu(o se dete!t cu inima !lin de
!roiecte de r.bunare contra re(elui. 4ou dintre acestea& #i
reineau& #n !articular& atenia.
Hnul era acela de a administra biatului or(olios care A#i
#nc%i!uiaB c e re(e& o umilire ma(istral" iar dac acest !lan
nu va reui& el ar fi recurs la altul care era& s acu.e !e Re(e
de o crim oarecare i de a-1 da !e mna le(ilor drastice i
nemiloase. Mi6locul su de a !une #n e=ecutare !lanul su
dinti& era s-1 ia !e Re(e fr veste i s-i fac o ran la
!icior. Aceasta va can(rena i #i va c%inui atta tru!ul c #i va
lua !ofta de a ne trata din A#nlimea mririi saleB

5dat rana vi.ibil 2ant3 #l va sili s-i e=!un !iciorul
trectorilor de drumul mare i s cereasc.
Rana este un termen s!us !e limba acestor %aimanale&
#ntrebuinat !entru a arta o !la( !refcut. 2a s faci o
ran& o s!rtur& se confeciona un !lasture de var nestins cu
s!un i cu ru(in& care se #ntindea !e o bucat de !iele& iar
aceasta era a!licat !e !icior i reinut de un banda6 strns
tare. 8lasturele 6u!uia !ielea i ddsa crnii& de.(olite& as!ectul
unei .(rieturi. /e freca acest ulcer a!arent cu sn(e care& #ndat
ce se usca& ddea !retinsei !l(i o culoare ne(ricioas i
res!in(toare& #n sfrit& se #nfur #n 6urul !iciorului o
bucat de .drean& abil ae.at aa ca s lase a se vedea& ca din
#ntm!lare& %idosul ulcer i a emoiona !e trectori.
#n tovrie cu cldrarul care nu ierta& deloc& Re(elui c-1
ameninase& Iu(o lu co!ilul sub !rete=t c se duce s caute
de lucru. 2nd fur de!arte de la(r& #n lar(ul cm!ului& ei se
re!e.ir asu!ra Re(elui i #l #ntinser la !mnt. 2ldrarul #i
a!lic !lasturele #n tim! ce Iu(o #m!iedica !e co!il de a se
mica& a!sndu-i minile i (enunc%ii !e !ie!t. Re(ele
scotea i!ete de turbare.
E )oi face s fii s!n.urai amndoi& rcni el& c%iar #n .iua
cnd #mi voi fi rec!tat sce!trul.
/celeraii& mai !uternici dect el #l ineau #n acea !o.iie i
rdeau de ne!utincioasa lui mnie i de ameninrile lui
.adarnice. Ate!tar cu nerbdare ca !lasturele s-i
!roduc efectul i& firete& s!erana lor nu #ntr.ie de a se
reali.a& fr vreun incident ne!rev.ut +olanul care fcuse
tirada att de a!laudat asu!ra

le(ilor en(le.e& a!ru deodat !e scen i !use ca! #ntre!rinderii
celor doi ticloi& smul(nd banda6ul i !lasturele i aruncnd
de!arte tot a!aratul destinat s fac o sprtur.
# Re(ele vru s ia bastonul de la salvatorul su i s #nmoaie
oasele celor dou !ulamale" dar omul se o!use. Aceasta ar fi fost
cu cntec. Ar fi trebuit s !etreac noa!tea acolo& !e cnd
tru!a era reunit i nimeni din afar nu !utea s intervin
sau s-i ia a!rarea.
Reveni #n cm! i !ovesti afacerea lui Ierisse& care& ascult
atent i decise ca re(ele s nu mai fie #ntrebuinat la cerit&
!roba fiind fcut c el era demn de o treab mai #nalt. 8rin
urmare& !e loc& #l avansar de la (radul de ceretor la cel de %o@
Iu(o era #n culmea bucuriei@ 4e6a& #ncercase el s fac !e Re(e
s fure i dduse (re" dar nu va fi acelai lucru acum& cci& fr
#ndoial& Re(ele nu va #ndr.ni s #nfrn( un ordin dat lui&
direct& de ctre ef. Aa c el !roiect o antre!ri. c%iar
!entru du!-amia.a acelei .ile& !ro!unndu-i s arunce !e re(e
#n (%earele le(ii" dar fcnd lucrurile #ntr-un mod aa de
delicat ca aceasta s !ar !ur #ntm!lare. 2ci ARe(ele
2ocoilor de 0u!tB era cunoscut acum i banda n-ar fi fost vesel
cu un membru detestat care ar fi comis o att de (rav trdare
ca aceea de a !reda !e vreunul dintre ei& inamicului lor Zomun$
le(ea.
Ate!tnd momentul !otrivit& Iu(o ddea trcoale #ncoace
i #ncolo #n satul vecin& #nsoit de !rada sa. Amndoi&
!arcur(eau& #ncet de sus #n 6os& o strad du! alta& unul
!ndind o bun oca.ie s-i !un #n e=ecutare !roiectul su
diabolic& cellalt& norocul de a se esc%iva

i a sc!a !entru totdeauna din mi.erabila lui ca!tivitate.
Ci unul i altul ar fi !utut s #i !un #n e=ecutare !lanul& dar&
fiecare& #n rundul sufletului su& se %otrse s nu lucre.e
dect cu lovitur si(ur& nevrnd s se rite #ntr-o aventur al
crei re.ultat n-ar fi si(ur.
Iu(o fu !rimul favori.at. /osea o femeie cu un !ac%et mare
#ntr-un co. 5c%ii lui Iu(o avur o strlucire de bucurie.
A/ mor& dac a !utea s !un #n sarcina lui aceasta& a!oi&
4umne.eu s te !.easc& Re(e al 2ocoilor 0u!ttori@B #i
#ncetini !asul i ate!t& cu un calm a!arent& dar& sfiat #n
interior& de furie& s treac femeia. Momentul venit& .ise cu voce
6oas$
E Atea!t-m aici& m #ntorc.
Ci deodat se a.vrli asu!ra !r.ii.
Inima re(elui btu de bucurie. 8utea s fu(& dac totui cursa #l
ducea !e Iu(o destul de de!arte. 4ar nu-i fu dat s aib acest
noroc. Iu(o alunec #n s!atele femeii& smuci !ac%etul& #l #nveli
#ntr-o bucat de !tur vec%e !e care o !urta sub bra i reveni
aler(nd.
9emeia& observ dis!ariia !ac%etului !rin uurarea sarcinii ce
ducea #n s!ate& cu toate c nu v.use cum fusese o!erat
furtul& #nce!u s aler(e i s i!e. Iu(o& arunc !ac%etul #n
braele Re(elui& fr s se o!reasc& .icnd$
E Acum alear( du! mine cu ceilali i stri($ AArestai
%oul@ 4ar ai (ri6 de rtcete-i !ac%etul. Iu(o se !ierdu
!e un drum de #ncruciare i o cli! du! aceea&-rea!aru& cu
aerul nevinovat i indiferent& a!oi se duse s se rea.eme de un
stl!& ate!tnd eveni mentele.

Re(ele ofensat& arunc !ac%etul la !mnt i !tura se
desfur tocmai #n momentul cnd femeia sosea& urmat de
o mulime care aler(a #n urma ei. 2u o mn ea a!uc #nc%eietura
minii Re(elui& iar cu cealalt lu !ac%etul i #nce!u s le!ede
un torent de #n6urturi asu!ra co!ilului care se .btea& fr
succes& s sca!e din strnsoarea ei.
Iu(o v.u destul. 4umanul lui era !rins i nu va sc!a 6ustiiei.
Atunci se (rbi s dis!ar c%iuind de bucurie i lu direcia
taberei& !re!arnd mereu !entru Ierisse o !oveste verosimil
a afacerii.
Re(ele continu s lu!te !entru a sc!a de strn-
soarea.femeii i stri(a furios$
E 0as-m& creatur stu!id@ Nu sunt eu acel care i-a furat
!ac%etul@
0umea se strn(ea #n 6ur& #l #n(%esuia i #l #n6ura. Hn fierar
!ros& cu or de !iele& cu mnecile sumese !n la cot&
#nainta s!re el stri(nd c vine s-i administre.e& !e loc& o lecie.
4ar #n acel moment o s!ad cu - tiul lun( .brni !rin aer i
c.u cu !utere !e lat !este braul omului& #n tim! ce fantasticul
!ro!rietar al s!adei& .icea !e un ton (lume$
E Hurel& suflete bun& s !rocedm omenete" nici sn(e
ru& nici cuvinte urte. Aceast afacere !rivete 6ustiia nu !e
trectori. 0as co!ilul& buna mea femeie.
9ierarul arunc o !rivire asu!ra robustului soldat& a!oi se
#nde!rt bodo(nind i frecndu-i braul. 9emeia& ls
mna co!ilului fr voie.
Mulimea !rivi !e strin fr bunvoin dar& !rudent& tcu.
Re(ele aler( !n la salvatorul su i cu obra6ii roii i
oc%ii strlucitori& stri($
E Tare ru ai mai #ntr.iat& e adevrat& dar soseti la tim!. /ir
Miles& f buci !e toi aceti neobr.ai@

2A8IT50H0 QQIII
AR7/TAR7A 8RINGH0HI
Iendon disimula un .mbet i o!ti la urec%ea Re(elui&
#ncet& #ncet 8rinci!e& fii !rudent la vorb. Gi-nei-v limba
nemicat. Avei #ncredere #n mine i totul va sfri cu bine. Ci
adu( a!arte& numai !entru sine$ A/ir Miles@ 4umne.eu s m
ierte& uitasem a!roa!e de tot c eram 2avaler@ 4oamne& ce lucru
straniu@ 8ierderea memoriei sale se o!rete la inveniile lui
delicate i nebune@... Hn titlu (ol i %a.liu ca al meu& dar e totui
ceva de a-1 fi meritat& cci& (ndesc& e mai onorabil s fii un
2avaler& s!ectru #n re(atul viselor i umbrelor& cu merit& dect
s obii !rin 6osnicii& !e cel de conte #n unele re(ate reale ale
acestei lumiB.
0umea se ddu la o !arte s!re a face loc !oliaiului care sosise.
Acesta se (rbi s !un mna !e umerii Re(elui cnd
Iendon #i .ise$

E Ate!tai !rietene. 0uai-v mna. 7l va mer(e docil&
rs!und eu de el. Trecei #nainte i noi v vom urma.
5fierul de !oliie !orni la drum #nsoit de femeie i de !ac%etul
ei. Miles i Re(ele #l urmau cu mulimea du! el. Re(ele vru
s se revolte" dar Iendon #i .ise #ncet$
+ndii-v& /ire& le(ile )oastre sunt rsuflarea
binefctoare a !ro!riei )oastre re(aliti. 4ac #nsui
autorul lor nu li se su!une& cine mai !oate obli(a !o!u laia s le
res!ecteD #n a!aren una din aceste le(i a fost clcat. 2nd
Re(ele va fi !e tronul su #i va adu ce aminte fr ne!lcere c&
#n vremea cnd nu !rea dect un sim!lu su!us& #n mod loial a
im!us Re(elui s dis!ar #n faa cetenilor i s-a su!us
autoritii le(ii.
Ai dre!tate. Nu mai adu(a un cuvnt. )ei ve dea c dac
Re(ele An(liei cere ca su!uii lui s sufere din !artea 0e(ii&
el #nsui o #ndur cnd se (sete #n stare de su!us.
2nd femeia fu c%emat s mrturiseasc #n fa 6udectorului
de !ace& ea 6ur c tnrul biat adus la bar era %oul ei.
Nimeni ne!utnd mrturisi i contrariul. Re(ele rmase incul!at.
/e desc%ise atunci !ac%etul i se (si un (rsun !urcelu de la!te.
:udectorul se tulbur. Iendon #n(lbeni i cor!ul #i fu
scuturat de (roa.& ca i cnd ar fi !rimit o descrcare
electric. Re(ele !rote6at de netiina lui& era fr (ri6.
:udectorul se (ndi destul de #ndelun(& a!oi& #ntorcndu-se
ctre femeie& o #ntreb$
E 0a ct #l !reuietiD

9emeia salut i rs!unse$
E Trei ilin(i i o!t !ence& 4omnia-)oastr@ Nu !ot s
reduc nici o !ara i v s!un adevratul !re.
.:udectorul !limb o !rivire sever !este mulime i fcnd
semn !oliaiului& ordon$
E 7vacuea. sala i #nc%ide uile.
Aa se fcu. Nu rmaser dect cei doi oameni ai le(ii& acu.atul&
acu.atorul i Miles Iendon. Acesta& era trist i !alid. 8e
fruntea lui strluceau !icturi mari de sudoare rece& care se
#m!reunau& cur(nd !e fa.
:udectorul se #ntoarse din nou& s!re femeie i cu o voce
com!timitoare& .ise$
E 7 un co!il srac i netiutor. 8oate c era c%inuit de
foame cci aceste tim!uri sunt as!re i nenorocite. 8rivete-
1& el n-are aerul s fie ru" dar cnd foamea te #m!in(e... un
femeie@ Ctii tu c& du! le(e& cine fur un lucru #n valoare mai
mare de trei.eci de !ence i 6umtate& trebuie s fie
s!n.uratD
Micul Re(e tresri& desc%ise oc%ii mari i consternai" dar se
domin i nu se mic din loc. Nu tot astfel fcu femeia. 7a
sri #n sus !rins de (roa. i stri($
5& 4oamne& 4umne.eule@ 2e am fcut euD Avei mil. N-am vrut&
!entru nimic #n lume& s fac !e acest mic srman s fie
s!n.urat. ) ro(& foarte mult& scu- tii-m de aa ceva&
/enioria-)oastr. 2e trebuie s facD 2e !ot faceD :udectorul&
foarte calm& .ise sim !lu$
9r #ndoial& e !osibil s !ui un alt !re?fiind c !reul
cellalt al !ac%etului& n-a fost consemnat #nc #n !rocesul-
verbal.

E #n acest ca.& #n numele lui 4umne.eu& !unei c !urcelul
valorea. o!t !ence i& binecuvntat s fie .iua care #mi
eliberea. contiina de acest lucru mon struos@
Miles Iendon& #n bucuria lui& uitnd locul unde se (sea& s!re
sur!rinderea Re(elui i fr res!ect !entru demnitatea sa& #l
lu #n brae i #l srut.
9emeia #i lua .iua-bun res!ectuos i se retrase cu !urcelul
ei. 4ar& desc%i.ndu-i ua& !oliaiul o urma #n %olul strmt.
:udectorul se a!uc s scrie #n re(0v trul lui. Iendon mereu la
!nd& vru s tie daca !oliaiul urmrea !e femeie. /e strecur&
deci& uor& #n %olvF #ntunecos i ascult. Au.i urmtorul
dialo($
7 (ras !urcelul i !romite o mas bun... A vrea s i-1
cum!r. Iat o!t !ence.
5!t !ence@ Ai vrea@ M cost trei ilin(i i o!t !ence bani noi
noui de ai ultimului re(im. 4ucei-vla !limbare cu o!t
!ence-ai dumneavoastr.
A@ Aa@ Ai minit& deci& s!unnd sub 6urmnt c nu face dect
o!t !ence. Hrmea.-m i ai s rs !un.i de aceast crim& #n
faa /enioriei /ale. Ci& atunr6 biatul va fi s!n.urat.
E8oftim& !oftim& omul lui 4umne.eu i nu s!un nimic.
2onsimt. 4ai-mi o!t !ence i s nu mai avem vorb.
9emeia !lec stri(nd. Iendon reveni #n sala de 6ustiie i
!oliaiul #l urm du! ce #i !usese #n loc si(ur !rada.
Ma(istratul scrise #nc mult vreme& a!oi &'II Re (elui o 6udecat
bun i #nelea!t care #l condamna D

B[?B
#nc%isoare !e un tim! scurt& urmat de !edea!sa biciuitului #n
!iaa !ublic.
Re(ele rmase nucit& desc%ise (ura& fr #ndoial& !entru a
ordona deca!itarea imediat a bunului 6udector" dar
observnd un semn al lui Iendon& reui s-o #nc%id #nainte de
a fi scos un sunet.
Iendon #l lu de mn& se #nclin #n faa ma(istratului& cu
!oliaiul du! ei& luar drumul #nc%isorii. 4eodat #n strad&
monar%ul care fierbea& se o!ri& #i trase cu violen mna i
stri($
E Imbecilule& cre.i tu c voi intra viu #ntr-o #nc%i soareD
Iendon se a!lec s!re el i #i .ise !uin cam-sever$
E Avei #ncredere #n mineD 0inite i nu com!ro miteri
ansele voastre !rin cuvinte !ericuloase. Nu se #ntm!l dect
aceea ce 4umne.eu vrea& nu !utei nici s-1 (rbii& nici s-
1 modificai& lat de ce trebuie s fii linitit. Ate!tai. )a fi
tim! de lamentat sau de bu curat cnd ceea ce va trebui s
se #ntm!le se va #n tm!la.

2A8IT50H0 QQI)
7)A4AR7A
/curta .i de iarn era !e sfrite. 8e str.i nu se vedeau dect
civa trectori& foarte rari& care #i iueau !aii cu mimica
oamenilor !reocu!ai #n mod unic de a termina ct mai re!ede
ceea ce aveau de fcut i s a6un( acas unde s stea la
ad!ost de vntul care #nce!use s bat i de noa!tea care venea.
Nu se uitau nici la drea!ta nici la stn(a i nu ddeau nici o
atenie eroilor notri ce !reau a nu se vedea nici ei #ntre ei.
7duard al )I-lea se #ntreba cu mirare dac s!ectacolul ce d un
re(e care mer(e la #nc%isoare& #ntlnise vreodat asemenea
indiferen& #n sfrit& !oliaiul a6unse #n !iaa com!let (oal i
#nce!u s-o traverse.e. 2nd fu #n mi6locul !ieei& Iendon #i
!use minile !e bra i #i .ise #ncet$
5!rii-v un moment& domnul meu. Aici nu ne !oate au.i
nimeni i a dori s v s!un o vorb.
4atoria mea #mi inter.ice& domnule. ) ro( s nu m
ino!ortunai... ne a!uc noa!tea.

Totui& ate!tai cci afacerea v !rivete #not- a!roa!e.
Intoarceti-v un moment& facei-v a nu vedea nimic i lsai
acest srman biat s sca!e.
#mi faci o asemenea !ro!unere@ Te areste....
Nu. Nu aa re!ede. 0uati seama s nu comiteri o eroare
nebun... a!oi& cobornd i mai mult vocea& o!ti la urec%ea
omului.
8orcul !e care 1-ai cum!rat cu o!t !ence& !oa te s te coste
ca!ul& omule@
/rmanul !oliai& cu totul sur!rins& nu !utu scoate& deodat
nici o vorb" a!oi& re(sindu-i vocea& #nce!u s fanfarone.e
i s amenine. 4ar Iendon era linitit i ate!t cu rbdare !n
ce !oliaiul nu va mai avea rsuflare.
Atunci& relu el$ . ?
E Am o slbiciune !entru dumneavoastr !rie tene& i nu
v vreau rul. Ascultai... Am #neles tot fr s !ierd o
vorb. ) voi face dovada.
Ci& re!et vorb cu vorb conversaia !oliaiului cu femeia&
#n %ol i termin$
E )edeti c e e=act. A !utea& deci& s-o re!et #n faa
6udectorului i oca.ia s-ar !re.enta.
8entru un moment& omul rmase mut de team i de (roa."
a!oi lu totul #n btaie de 6oc i .ise cu un .mbet silit$
5 afacere de care cu dre!t cuvnt trebuie s r.i. Am s!eriat
femeia numai ca s m distre.
1
.
Ci& tot de distracie i-ati luat !urcelulD
5mul rs!unse su!rat$
Nimic mai mult& domnul meu. ) re!et c a fost o (lum.

Y\
E #nce! s v cred& .ise Iendon cu un ton !e 6um tate
bat6ocoritor& !e 6umtate convins. 4ar ate!tai-m un moment&
numai tim!ul ct s aler( la /enioria /a s-1 #ntreb& cci fr
discuie& este un om foarte cunos ctor #n materie de le(i& dac
este o (lum sau...
Ci& se !re(ti s !lece. 8oliaiul era ne%otrt" ddea din
mini i din !icioare& bombni o #n6urtura sau dou& a!oi
stri($
Atea!t& atea!t& dra( domnule& atea!t !uin@
:udectorul... 2e& el nu #nele(e (luma@ )ino& vom discuta...
7i& ce@ 2a.ul meu !are #ncurcat. Ci toate acestea !entru o
nevinovat i stu!id (lum. 7u sunt tat de familie i&
nevast-mea i co!iii mei... 9i raio nal& dra(ul meu domn$
ce vrei de la mineD
Numai s fii orb& mut i !aralitic !e tim!ul ct numeri !n la
o sut de mii& E rs!unse Iendon cu tonul omului care cere
o favoare raional i minim.
/unt !ierdut@ e=clam !oliaiul dis!erat. A%@ 4omnule& fii
raional" e=aminai lucrurile sub toate as !ectele i vei vedea
c era o sim!l (lum& c #n mod manifest& i fr avi. nu era
dect att.
Ci c%iar dac ar fi stabilit c nu e o sim!l (lum& (reeala e aa
de mic #nct& cea mai (rea !enalitate !e care ar com!orta-o
ar fi S re!rimare i un avertisment al 6udectorului.
Iendon #i rs!unse cu o (ravitate care #n(%e aerul #n 6urul
lui$
Aceast (lum !oart un nume #n le(e& #l cu noateiD
Nu. 4in #ntm!lare n-am fost raional. Nici n-am visat c asta ar
avea un nume... A%@ 2erule dre!t& cre deam c este un
cara(%ioslc...

4a& asta are un nume. #n le(e& aceast crim se enun$ Non
com!os mentis le= talionis sei transit (lo ria mundi.
A%& 4oamne@
2rim !ede!sit cu moartea.
4umne.eu s aib mil de mine& !ctosul@
8rofitnd de (reeala unuia& !entru a-1 tine la c%eremul
dumneavoastr ati !ltit cu o ba(atel un lucru !reuind mai
mult de treis!re.ece !ence i 6umtate. Aceasta #n !revederile
le(ii constituie crima de fraud& din !artea autoritii& comis
asu!ra ceteanului& com!licitate la #nelciune& clcarea
datoriei& ad (ominem e)pur%atis n sttu *uo, crim !ede!sit
cu moartea !rin trean(& fr des!(ubiri& fr comutaie sau
beneficiu de slu6b reli(ioas.
/!ri6inii-m& s!ri6inii-m& bunul meu domn& !icioarele mi
se #ncovoaie@ 9ii (eneros... /c!ai-m de aceast sentin i
m voi #ntoarce cu s!atele facn- du-m c n-am v.ut nimic
din ce se va !etrece.
un. Iat c devenii raional. Ci vei da #na!oi !urcelulD
4a& da& v !romit i& niciodat nu m voi mai atin(e de un
altul c%iar dac cerul mi 1-ar trimite i ar %an(%elul mi 1-ar
aduce. 8lecai. 7u sunt orb& !entru dra(ostea de
dumneavoastr. Nu voi vedea nimic. )oi s!une c mi-ai smuls
cu fora !ri.onierul din minile mele. Ha este vec%e i
viermnoas& o voi desfunda eu #nsumi #ntre mie.ul no!ii i
rsritul soarelui.
E #neles suflet bun i nimic ru nu va iei de aici.
:udectorul era !lin de com!timire !entru acest
srman biat i !entru aceast evadare& n-o s verse lacrimi
i nici n-o s s!ar( oasele temnicerului.

2A8IT50H0 QQ)
I7N45N IA00
#ndat ce Iendon i Re(ele fur #n afar de v.ul !oliaiului&
convenir ca Ma6estatea /a& s mear( i s ate!te #ntr-un
loc oarecare& a!roa!e de ora& #n tim! ce Iendon se va duce la
%an s!re a-i lic%ida socotelile.
5 6umtate de or mai tr.iu& cei doi !rieteni se duceau s!re
rsrit& scuturai& vesel& de !ctoasele animale de clrie ale lui
Iendon. Re(elui #i era cald i se simea bine cci #i aruncase
.drenele i #mbrcase costumul com!let& cum!rat de Iendon
!e 8odul 0ondrei.
Iendon voia s fereasc !e co!il de oboseal. /ocotea c eta!ele
as!re& mesele nere(ulate i li!sa somnului fceau ru s!iritului
su tulburat i c odi%na& viaa re(ulat& e=erciiile moderate&
dim!otriv& vor (rbi #nsntoirea. 7ra nerbdtor s vad
s!iritul bolnav revenind sntos i micul ca! eliberat de
vi.iunile sale

#n(ri6ortoare. Iotr#& deci& s se duc #ncetul cu #ncetul
acas& de unde fusese i.(onit de atta vreme& #n loc s se
(rbeasc& su!unndu-se nerbdrii care nu-i ddea !ace nici
.iua nici noa!tea.
2nd !arcurser circa .ece mile& #ntlnir un sat mare i se
o!rir !entru noa!te la un %an frumos.
8rimele relaii se stabilir. Iendon sttu #n s!atele scaunului
Re(elui& !e tot tim!ul mesei" #l servi& #l de.brc !entru a-1
urca #n !at& #n tim! ce el se instala !e duumea ln( !ra(ul
uii& #nvelit cu o !tur.
#n .ilele urmtoare ei merser #ncet !ovestindu-i aventurile !rin
care trecuser de la des!rire i !etrecnd !e socoteala lor.
Iendon !ovesti toate ocolurile ce fcuse !entru a-1 re(si i
descrisese drumul !rin !dure& a!oi #ntoarcerea lor la barac&
atunci cnd& #n fine& #nelesese c nu se !utea sc!a de el.
Atunci& .ise el& monea(ul trecu #n colul des!rit i se #ntoarse
ovind& cu faa sc%imbat s!unnd c el credea s (seasc& la
#ntoarcere& co!ilul& acas& culcat ca s se odi%neasc" dar nu era.
Iendon& ate!tase #n barac toat .iua& a!oi& ne-mais!ernd
c Re(ele se va #ntoarce& !lecase #n cutarea lui aiurea.
Ci btrnul /fnt al /finilor era& #ntr-adevr trist c nu
vedea !e Ma6estatea )oastr& re#ntorcndu-se& .ise Iendon.
5 vedeam du! faa lui.
E #ntr-adevr. Nici nu m #ndoiesc.
Ci Re(ele !ovesti istoria lui& care fcu !e Iendon s re(rete c
nu trimisese !e Ar%an(%el !e lumea cealalt.

#n ultima .i a cltoriei& ima(inaia lui Iendon era e=citat i
(ura nu-i mai tcea. )orbea de btrnul lui tat& de fratele
su Art%ur i !ovestea multe fa!te care ilustrau nobilul i
marele lor caracter. )orbea cu cldur de 7dit% i era att de
fericit c mai (sea cte ceva bun i amabil de s!us c%iar de
fratele lui Iu(%es. 2u mult com!le.en struia asu!ra
!rimirii ce i se va face la Iendon Iall& a sur!ri.ei !e care o
va !rovoca re#ntoarcerea lui& i.bucnirile de bucurie i
mulumirile aduse lui 4umne.eu& !e care le va !rovoca.
7ra un inut frumos& !resrat cu vile i live.i" iar drumul& !e
o !arte i !e alta a cruia erau ae.ate& tia !uni lar(i care
se #ntindeau ct ve.i cu oc%ii #n ron-douri ce aminteau
ondulaiile tala.urilor.
4u!-amia.& fiul rtcitor& se o!rea adesea #n drum ca s
observe de !e vrful unui deal dac nu se vede locuina
familial. 0a sfrit& !arvenind& stri( cu #nsufleire$
E Iat satul !rinci!e" iat Iendon Iali@ /e vd turnurile de
aici. Ci& aceast !durice& este !arcul tatlui meu... A%@ )ei vedea
ce frumoas i mare este@ 5 cas de a!te.eci de camere& (ndii-
v !uin@ Ci dou.eci i a!te de slu(i@ 5 locuin bun !entru
noi& nu e aaD Iaidem& s ne (rbim. Nerbdarea m roade...
Merser att de re!ede ct era !osibil. Trecuse de orele trei cnd
a6unser #n sat. #l trecur re!ede. 0imba lui Iendon nu se
mai o!rea.
E Iat biserica aco!erit cu aceeai ieder$ nimic mai !uin&
nimic mai mult. Acolo& %anul +a ,trnul leu rou- dincolo&
!iaa. Iat 8omul de Mai i aici fn-

tna. Nimic nu s-a sc%imbat& nimic& #n afar de oameni& fr
#ndoial.
#n .ece ani& !o!ulaia se sc%imb. Mi se !are c #mi amintesc de
civa& dar nici unul nu m recunoate.
#n curnd& a6unser la sfritul satului. Atunci a!ucar !e un drum
strmt& #ntortoc%eat& mr(init de !duri btrne& !e care
merser #n (alo! cam o 6umtate de mil.
8trunser #ntr-o (rdin mare de a(rement& !e o& !oart
im!untoare ai& crei !ilatrii de !iatr& !urtau mrci de
armonii cu inscri!ii dedesubt. Hn castel boieresc era #n faa lor.
9iti bine venit la Iendon Iali& Re(e@ /tri( Miles. A%@ 7ste o .i
mare@ Tatl meu& fratele meu i 0ad3 7dit% vor fi att de
#nnebunii de bucurie& c nu vor avea !riviri i vorbe dect
!entru mine& trans!ortai de revedere i& astfel& v va !rea&
!oate& c suntei !rimit cu rceal. 4ar& ieii din (reeal& cci
vei constata& #n curnd contrariul& #ndat ce le voi s!une c
suntei co!ilul meu i vor ti ct v iubesc& vei vedea cum v
strn( ei #n brae !entru dra(ostea lui Miles Iendon i cum v
desc%id !entru totdeauna casa i inima.
Hn moment du! aceea& Iendon descleca #n faa !orii celei
mari& a6ut !e Re(e s se coboare& #l lu de mn i intr.
9cur civa !ai i se (sir #ntr-o sal s!aioas. Iendon fcu
!e Re(e s se ae.e cu mai mult (rab dect ceremonie& a!oi
aler( s!re un tnr ae.at la o mas de scris& #n faa unui mare
foc de lemne.
E /rut-m Iu(%es& stri( el& i s!une-mi c eti mulumit de
#ntoarcerea mea@ Ci c%eam !e !rintele

nostru& cci casa nu e cas #nainte de a-i fi atins mna& a-i fi
v.ut faa i ai fi au.it vocea.
Iu(%es se ddu #na!oi mai #nti& a!oi fcu o micare de
sur!ri. i fi= o !rivire sever asu!ra intrusului. 4ar #n
curnd& e=!resia acestei !riviri se modific& aa ca sub im!ulsul
unui !lan secret i& #n locul nemulumirii art curio.itatea unit
cu o real sau !refcut com!timire. A!oi& Iu(%es& .ise& cu o
voce dulce$
/!iritul tu !are atins& srman strin@ 9r #n doial& c& ai
suferit li!suri i soarta a fost crud cu tine. #nfiarea i
costumul tu fac dovada. 4re!t cine m iei& tuD
4re!t cineD 4ar& dre!t ce eti& dre!t Iu(%es Iendon& .ise
Miles cu vioiciune.
2ellalt relu cu aceeai voce blnd$
Ci& cine #i #nc%i!ui c eti& tu #nsutiD
#nc%i!uirea n-are ce cuta aici@ )ei fi vrnd s .ici c nu
recunoti #n mine !e fratele tu$ MilesD
5 e=!resie de sur!ri. amu.at lumin faa lui Iu(%es& care
e=clam$
E 2eD Nu (lumetiD Morii !ot s renascD 4om nul fie ludat&
dac e aa@ /rmanul nostru biat !ierdut& revenit #n braele
noastre du! atta amar de ani@ A%@ Asta ar fi !rea frumos
ca s fie cu adevrat@ Te ro(& ai
. mil& nu te 6uca cu mine@ )ino la lumin. 0as-m s te
e=amine.@
7l lu !e Miles de bra& #l trase la fereastr i #l e=amina de la
ca! !n la !icioare& fcndu-1 s se #ntoarc el #nsui
#nvrtindu-se #n 6urul lui !entru a-1 vedea bine din toate
!rile-& !e cnd fiul rtcit& !lin de bucurie& .mbea& rdea
i cltina din ca! .icnd$

E Iai& frate& %ai@ Nu-i fie fric" nu vei (si nici o !rticic i
nici o trstur care s nu su!orte e=ame nul.
8rivete-m& e=aminea.-m cum doreti& bunul meu Iu(%es.
7u sunt dra(ul tu Miles& fratele tu !ierdut& nu e aaD
A%@ 7 o .i frumoas@ /!un c e o .i frumoas@ 4-mi mna&
obra.ul" cred c am s mor de bucurie@
7ra (ata s se arunce #n braele fratelui su" dar acesta #l
inu cu mna la distan.
A!oi& !lecndu-i ca!ul !e !ie!t& !ronun cu tristee i !lin
de emoie$
EA%@ 4umne.eu& #n buntatea lui s-mi dea tria de a
su!orta aceast amar dece!ie@
Miles& umilit& rmase un moment mut" a!oi re(-sindu-i
vorba #ntreb$
E 2e dece!ieD Nu sunt eu fratele tuD Iu(%es cltin
ca!ul cu tristee i .ise$
Ro( cerul s mi-o dovedeasc i ca ali oc%i s (seasc
asemnarea care sca! alor mei. )ai@ 2red c scrisoarea nu
s!une dect adevrul...
2e scrisoareD
Aceea !e care am !rimit-o de !este mare acum a!te ani. Ni se
scrie c fratele meu a fost ucis #ntr-o lu!t.
7 o minciun@ 2%eam !e tata. 7l m va recu noate.
2um o s c%em un mortD
A muritD
)ocea lui Miles se stran(ula& bu.ele #i tremurar.

Tatl meu e mortD 5%@ 2e trist noutate@ :um tate din bucuria
mea s-a dus@ Te ro(& las-m s-mi vd !e fratele meu
Art%ur. 7l m va recunoate i m va consola.
Ci el a murit.
4umne.eu s aib mil de mine& nenorocitul& ce sunt@
Amndoi sunt morti@... 2el mai bun s-a.dus cel mai ru a
rmas@ A%@ 9ac a!el la mila dumitale@ Nu-mi vei s!une c
0ad3 7dit%...
A muritD Nu" triete.
Atunci& 4omnul fie ludat& bucuria mea e #nc mare@ +rbete-
te& frate" las-o s m vad. 4ac ea n-o s s!un c sunt eu...
4ar ea va s!une. Nu& nu& ea m va recunoate... /unt nebun
dac m #ndoiesc. Adu-o aici& adu btrnii servitori" ei& de
asemenea& m vor recu noate.
Toi au !lecat& #n afar de cinci$ 8etre& Ialse3& 4avid&
ernard i Mar(uerit.
/!unnd acestea& Iu(%es iei. Miles rmase (nditor un
moment& a!oi #nce!u s se !limbe !rin odaie& murmurnd$
E 2ele cinci canalii au su!ravieuit celor dou .eci i doi de
slu6itori oneti i loiali. 7 straniu@
2ontinu s mear( #n lun(ul i latul #nc!erii& mormind
#ntruna. 4e Re(e uitase cu desvrire.
4eodat& Ma6estatea /a& .ise (rav cu un accent de vie
com!timire& cu toate c vorbele ar fi !utut fi #nelese ca o
ironie$
E Nu te !ierde #n nenorocirea ta& omul lui 4um ne.eu@ Mai
sunt i alii #n lume& a cror identitate nu

este recunoscut i ale cror reclamaii de dre!turi sunt
trimise la !limbare. 7ti& doar& #n tovria unuia.
A%& Re(ele meu@ /tr( Iendon& roindu-se uor. Nu m
condamnai. Ate!tai i veti vedea. 7u nu sunt un im!ostor.
7a& o va s!une. )ei au.i-o de !e cele mai frumoase bu.e din
An(lia. 7u im!ostor@ 2e@ Recunosc acest %ol btrn& aceste
!ortrete ale strmoilor mei i toate obiectele acestea& care ne
#ncon6oar& cum #i cunoate un co!il camera unde e %rnit.
/unt nscut aici i am crescut aici& /eniore. /!un numai
adevrul. N-a vrea s v !clesc i dac nimeni nu m crede
c%iar& eu v ro( s nu v #ndoii de mine. N-a !utea s
su!ort.
Nu m #ndoiesc de tine& .ise Re(ele cu o since ritate i o
sim!licitate co!ilreasc.
) mulumesc din adncul sufletului@ /tri( Iendon cu o
cldur care arta c era micat.
Re(ele adu( cu aceeai sim!licitate$
E 4ar tu& te #ndoieti de mineD?
5 vinovat confu.ie co!lei !e Iendon. 4ar& des-c%i.ndu-se
ua& #n c%iar momentul acela& !entru a intra Iu(%es& sc! de
obli(aia de a rs!unde.
5 doamn frumoas& #mbrcat cu bo(ie& venea du! Iu(%es.
Mer(ea #ncet& cu ca!ul !lecat cu !rivirile fi=ate !e !arc%et.
9aa ei era ne(rit de trist. Miles Iendon aler( s!re ea&
stri(nd$
E 5%@ 7dit%& dra(a mea...
4ar Iu(%es #l ddu cu severitate la o !arte i .ise doamnei$
E 8rivii-1. #l recunoate-iD

0a (lasul lui Miles& femeia tresri uor i obra6ii i se
#m!ur!urar. Rmase cteva momente #ntr-o nemicare
im!resionant& a!oi& #ncet ridic !rivirea& tremurtoare i rece&
fi=nd-o #n oc%ii lui Iendon.
/n(ele se retr(ea& !uin cte !utin din faa ce se aco!eri cu
o !aloare mortal& a!oi ea !ronun cu o voce tot att de
moart ca faa ei$
E Nu-1 cunosc@
Ci cu un oftat #nbuit i un su(%i st!nit& ea se #ntoarse i
iei din camer.
Miles Iendon se !rbui !e un scaun cu fata #n !alme. 4u!
un moment de tcere& fratele su .ise slu6itorilor$
E 0-ai v.ut. II cunoateiD
7i cltinar din ca! #n semn ne(ativ. Atunci& st!nul relu$
/ervitorii nu v recunosc& domnule. Mi-e fric s nu fie o
eroare. Ai v.ut c soia mea& de asemenea& nu v
recunoate& deloc.
/oia ta@ 4eodat Iu(%es fu #m!ins #n !erete& cu o mn de
fier #n bere(at.
5@ Tu& sclav cu inim de vul!e& acum #nele( totul@ Tu #nsui
ai scris scrisoarea care #mi anuna moar tea& ca s-mi !oi fura
lo(odnica i bunurile mele. A%@ Afar de aici ca s n-am
ruinea de a-mi mn6i sabia mea onorabil& cu sn(ele unui att
de mi.erabil cara (%ios@
Iu(%es& rou& sufocndu-se& c.u !e un scaun vecin i !orunci
servitorilor s !un mna !e acest asasin i s-1 le(e. 7i
statur la #ndoial. Hnul din ei obiect$

7 #narmat& cocoane Iu(%es i noi suntem cu mi nile (oale.
2e im!ort asta@ Nu suntei destul de muliD 8unei mna !e
el& v ordon@
4ar Miles #i !reveni s reflecte.e asu!ra celor ce vor s fac
i adu($
E M cunoatei de mult vreme. Nu m-am sc%im bat.
)enii dac v convine.
Aceast amintire nu mri deloc cura6ul servitorilor& care
ddur #na!oi.
Atunci& duceti-v& fricoilor& ducei-v i luai-v arme" !unei
(r.i la !ori #n tim! ce unul dintre voi se va duce s c%eme
!olitia@ /tri( Iu(%es. Ci& #ntorcn- du-se !e !ra(& .ise lui
Miles"
)a fi mai bine !entru dumneata dac nu #ncerci s fu(i.
/ fu(D N-ai teama asta@ 2ci Miles Iendon este st!nul lui
Iendon Iali i al tuturor dre!turilor lui. )a sta& deci& aici&
nu te #ndoi o cli!.

2A8IT50H0 QQ)I
R7N7+AT
Re(ele sttu vistor un moment& a!oi& ridicnd ca!ul&
!ronun$
7 ciudat& mai mult dect ciudat@ 7u nu !ot #ne le(e asta.
Nu& nu e ciudat& seniore. 7u #l cunosc i !urta rea lui e foarte
natural. 7 un scelerat din natere.
5%@ 7u nu vorbesc de el& domnule Miles. ENu de elD 4e
cine atunciD 2e este ciudat atunciD
2 nimeni nu caut !e Re(e. -2umD 2eD Nu #nele(.
EAdevratD Nu vi se !are ciudat c ara nu e strbtut #n lun(
i #n lat de curieri i crainici& descriind !ersoana mea i
cutndu-mD Nu e un subiect demn de frmntare i de
anc%ete& dis!ariia Cefului /tatuluiD 2 am dis!rut astfel&
c m-am !ierdutD
E Asta e adevrat& Re(e. Hitasem.
Iendon oft i .ise$ A/rman suflet detracat" #nc ocu!at de
mictorul su vis@B

E 4ar am un !lan care ne va salva !e amndoi. )oi scrie o
scrisoare #n trei limbi& latin& (reac i Ben (le.& i tu o vei
duce& de(rab& la 0ondra #n cursul dimineii. )ei !reda-o #n
minile unc%iului meu lordul Iertford. 2nd va vedea-o #mi va
recunoate scrisul i va trimite s m caute.
EN-ar fi mai bine& !rinci!e s ate!tm& aici& !n ce am fcut
eu #nsumi& dovada i am stabilit dre!turile mele&
recucerindu-mi domeniileD A fi atunci& #n mai bunstare de
a...
E Tcere@ 2e sunt srciile tale de domenii& afa cerile tale
vul(are& #n com!araie cu afacerile #n care const binele
naiunii i tria Tronului@
A!oi& ca i cnd ar fi re(retat severitatea cu care vorbise&
adu( cu voce blnd$
] /u!une-te i n-ai fric& eu te voi stabili #n dre!turile tale& eu
te voi face s reintri #n !osesia dre!turilor tale i c%iar mai
mult. )oi ti s-mi aduc aminte i s m !ltesc.
/!unnd aceasta& el lu o !an i se a!uc s scrie$ Iendon #l
!rivi un moment cu dra(oste& a!oi #i .ise$ A4ac ar fi
noa!te a (ndi c e #ntr-adevr un re(e care vorbete. Nu se
!oate ne(a& cnd dis!o.iia #l a6ut& el tun i ful(er ca un
adevrat re(e. Hnde a !utut s #nvee aceste maniereD Iat-1
m.(lind cu rvn i tr(nd labele lui de mute !e care le
ia dre!t scriere latineasc i (receasc. Ci& dac ima(inaia
mea nu va nscoci o !oveste cu care s-1 fac s uite acest
!roiect& voi fi silit s m !refac mine c !lec #n strania
misiune !e care va inventa-o !entru mineB.

;^ 4ar& #n curnd (ndurile domnului Miles erau de!arte de
acest incident.
7ra att de obosit de (ndurile sale& c atunci cnd re(ele #i
#ncredina %rtia scris& el o lu i #i ddu drumul #n
bu.unar& fr a-i da& mcar& seama de acest (est.
A2e atitudine stranie avea ea@ #i .icea el. 2red c m-a
recunoscut... i cred ca nu m-a recunoscut... Aceste dou
!reri contradictorii lu!t #n mine. 0e simt i nu le !ot #m!ca&
aa cum nu !ot& !rin raionament& s le se!ar ori s le dau mcar&
o !referin uneia sau alteia. 0ucrurile se !re.int astfel$ ea
trebuie s fi recunoscut fi(ura mea& trsturile mele& vocea
mea. 2um !utea s fie altfelD 2u toate acestea& s!une c nu m
cunoate i& asta e si(ur& !entru c ea nu !oate s mint. 4ar& ia
s vedem& eu cred c #nce! a #nele(e. 8robabil c el a in-
fluenat-o" i-a !oruncit s mint& ar fi constrns-o. Iat
soluia@ 7ni(ma este acum& de.le(at. 7a !rea moart de fric.
4a. 7ra sub dominarea lui. Am s-o caut& o s-o (sesc& i& acum
cnd el nu mai e de fa& va vorbi cu sinceritate& #i va aduce
aminte trecutul& cnd eram tovari de 6ocuri i acest lucru #i va
#nmuia inima. Astfel& nu m va mai ne(a i m va recunoate&
#n ea& nu !oate fi nimic din trdare... Nu. A fost #ntotdeauna
loial i sincer. M iubea& odat. Ci& asta e salvarea mea& cci
nimeni nu !oate trda ceea ce a iubit o datB.
7l se #ndre!t re!ede s!re u& care& #n c%iar acel moment se
desc%is i 0ad3 7dit% intr.
7ra foarte !alid" dar mer(ea cu un !as si(ur& iar inuta ei
era !lin de (raie i demnitate.
9aa ei era tot aa de trist ca rndul trecut.

Miles se re!e.i #n faa ei& vesel i #ncre.tor" dar ea #l o!ri
cu un (est& !arc& de re(ret. /e ae. i #l ru( s fac la fel"
aceasta cu tonul cu care se vorbete unui oas!ete strin i nu
unui !rieten vec%i.
/ur!ri.a& #ncurctura !rin care trecu Iendon #l determin s se
#ntrebe dac& du! toate acestea& era cu adevrat acel ce se
!retindea c este.
E 4omnule& #nce!u 0ad3 7dit%& am venit s v #m
!rtesc o !rere. Nebunul nu !oate fi eliberat de ilu.iile
lui" dar& fr nici o #ndoial& !oate fi convins s evite !ericolele.
+ndesc c visul dumneavoastr v !are a fi realitate i& #n
consecin n-are nimic criminal #n el. 4ar& trebuie s v
debarasai& cci e !ericulos...
8rivi !e Miles dre!t #n fa a!oi adu($
7& cu att mai !ericulos& cu ct dumneavoastr suntei e=act
aceea ce ar fi fost acel !e care 1-am !ierdut& dac era #n via.
8e cerul sfnt& madam?& eu sunt@
+ndesc cu sinceritate c suntei convins. Nu m #ndoiesc de
onestitatea dumneavoastr. ) !un #n (ard& numai. Asta e tot.
rbatul meu este st!n #n aceast re(iune& !uterea lui e mare
i fr limite" lumea !ros!er sau !iere& du! voina lui@ 4ac n-
ati fi sem nat cu omul ce !retindei a fi& soul meu ar fi !utut s v
lase !lcerea de a continua #n linite& visul dumneavoas tr. 4ar
credei-m&.#l cunosc bine i tiu ce va face$ va s!une la toi c
suntei un nebun& un im!ostor i toat lumea va crede.
5!rind asu!ra lui Miles& !rivirea ei (rav& relu$
E 4ac ai fi fost Miles Iendon i dac el ar fi tiut-o& dac
toat lumea ar fi tiut-o& ascultai bine ce

v s!un i cntrii bine cuvintele mele& ai fi trecut !rin
Acelai !ericol& !ede!sirea dumneavoastr n-ar fi fost mai !uin
si(ur i tot nimeni n-ar fi #ndr.nit s v ia a!rarea.
E 2red& .ise Miles cu amrciune. 8uterea care este #n stare
s ordone i s te su!ui& se face ascultat !este tot unde !inea i
viaa sunt #n 6oc& !este tot unde nu mai sub.ist nici
loialitatea nici onoarea.
5 roea uoar color un moment& obra6ii lad3-ei 7dit% facnd-
o s !lece oc%ii #n !mnt. )ocea ei& #ns& nu trda nici un
!ic de emoie& cnd relua$
E )-am !revenit. Trebuie s v sftuiesc& #nc& s !lecai
de aici. Acest om v va distru(e. 7 un tiran care nu cunoate
mila. 7u& care& sunt sclava lui& o tiu. /rma nii Miles i Art%ur
ca i scum!ul meu tutore Ric%ard& sunt #n afar de orice
contact cu el i& de fa!t& va fi mai bine de dumneavoastr& de a fi
cu el dect s v (sii aici #n minile acestui mi.erabil.
8reteniile dumnea voastr sunt o ameninare !entru titlul i
!osesiile lui. 0-ai atacat #n !ro!ria sa cas& suntei !ierdut dac
mai rmnei aici. 8lecai& nu stai la #ndoial.
4ac n-avei bani luai !un(a aceasta& v ro(& i cum!rai
servitorii !rin baciuri ca s v lase s trecei...
lat-v !revenit& srman suflet& fu(ii ct mai este #nc tim!.
Miles refu. !un(a& se ridic i a!ro!iindu-se de faa ei&
.ise$
Acordai-mi o favoare... 8rivii-m bine #n fa... Aa...
Acum& rs!undei-mi$ /unt eu Miles IendonD
Nu& nu v cunosc.

E :urai-v.
Rs!unsul dat cu voce slab& fu cate(oric$
:ur.
5%@ Asta e de nerecunoscut@
9u(ii@ 4e ce !ierdei un tim! !reiosD 9u(ii& nu v mai
(ndii dect la salvarea dumneavoastr
#n acest moment (r.ile se o!rir #n mi6locul camerei i o
lu!t violent #nce!u. 4ar Iendon fu #n curnd trntit la
!mnt i ridicat. Re(ele fu arestat de asemenea i& amndoi& !ui
#n fiare& fur aruncai #n #nc%isoare.

2A8IT50H0 QQ)II
IN N2II/5AR7
Toate celulele fiind ocu!ate& cei doi !rieteni fur #nirai
#ntr-o #nc!ere mare unde& !ersoane acu.ate de delicte
mrunte& erau inute de obicei. 7rau& acolo& vreo dou.eci
de ca!tivi de ambele se=e i de toate vrstele& !ui #n fiare.
7ra o aduntura (rosolan i .(omotoas. Re(ele se !ln(ea
cu amrciune de ofensa nemai!omenit adus re(alitii.
Iendon era #ntunecat la fa i tcut& a!roa!e !rbuit la
!mnt. 7l sosise acas ca un co!il !ierdut crescnd de
bucurie& ate!tndu-se s vad !e toat lumea fericit de
#ntoarcerea lui i cnd colo& fusese maltratat i aruncat #n
#nc%isoare )isul i realitatea erau att de diferite c #l uluir&
fcndu-1 s nu mai tie ce #l adusese #n aceast aventur
tra(ic sau comic. Resimi ceva& cam ce trebuie s resimt
un om care #n tim! ce se bucur c a a!rut curcubeul& e
lovit de trsnet. 4ar& !utui cte !uin& (ndurile sale confu.e

i !enibile se #nde!rtar& #ntr-o ordine oarecare i s!iritul su&
se fi= asu!ra 7dit%-ei. #i aminti de !urtarea ei i o
e=amina sub toate feele" dar nu !utu s obin nici o
satisfacie& #l recunoscuse sau nuD Aceast !roblem
nelinititoare #l !reocu! mult vreme...
7l %otr#& #n sfrit& c #l recunoscuse dar #l rene(ase !entru
c aveau interesul. Acum& el era (ata s-i blesteme numele
dar acest nume fusese aa de mult vreme sfinit& !entru el&
#nct v.u c limba lui ar fi #n im!osibilitate s-1 !rofane.e.
#nvelii #n !turi murdare i infecte& Iendon i Re(ele
!etrecur o noa!te rea. 8rin mi6locirea unui mic baci&
temnicerul aduse lic%ioruri la civa deinui. Hrmarea fu c
#nce!ur cntecele murdare& certurile& stri(tele& c%efurile i
!uin du! mie.ul no!ii& un brbat atac o femeie i o omor#
a!roa!e& lovind-o cu fiarele #n ca!& #nainte ca temnicerul s-i
fi !utut veni #n a6utor.
Acesta restabili linitea& dndu-i a(resorului lovituri de
cioma( #n ca! i !este umeri.
Atunci& or(ia #ncet i toi avur !osibilitatea s doarm& cu
condiia s nu ia #n seam (emetele i mormitul celor doi
rnii.
Tot restul s!tmnii& .ilele i no!ile trecur la fel" oamenii
ale cror fi(uri& Iendon i le amintea mai mult sau mai !uin&
reveneau #n fiecare .i s vad !e Aim!ostorulB& s-1 rene(e&
s-1 #n6ure i& #n fiecare noa!te certurile i trboiul #nce!ea.
Totui& #ntr-o .i se !roduse o sc%imbare. Temnicerul
introduse un monea( cruia #i s!use$

E /celeratul este #n sala aceasta. 4esc%ide oc%ii ti btrni
i dac !oi& s!une care este.
Iendon ridic oc%ii i& !entru !rima dat de cnd Fse afla #n
#nc%isoare& avu o sen.aie !lcut& #i .ise$ A7ste la>e
Andre<s un slu6itor care a slu6it toat viaa lui #n familia tatlui
meu. 7ra un om cumsecade& cu suflet cinstit. 9usese alt dat"
dar nimeni& a.i& nu mai s!une adevrul i toat lumea minte.
Acest om m va recunoate& dar m va rene(a ca i ceilaliB.
Monea(ul !limb !rivirea #n 6urul #nc!em& e=amina fiecare
fi(ur& una du! alta i& #n sfrit& declar$

Nu vd dect !un(ai mi.erabili& dro6dia str.i lor. 2are
esteD
Hite-1& .ise temnice9ul. 7=aminea. acest animal i s!une
ce (ndeti.
Monea(ul se a!ro!ie de Iendon& #l !rivi lun(& (rav& a!oi
dnd din ca!& .ise$
#ntr-adevr& acest individ nu este Iendon i n-a fost
niciodat@
Ai dre!tate@ trnii ti oc%i sunt #nc sntoi. 4ac eram
Iu(%es& a #n%a !e aceast sectur i...
Temnicerul termin ridicndu-se !e vrful !icioarelor ca i
cnd ar fi fost atrnat de o s!n.urtoare ima(inar& #n tim!
ce fcea un .(omot din (t& simulnd sufocarea.
trnul relu %ain$
E / mulumeasc lui 4umne.eu c nu i s-a #n tm!lat mai
ru. 7u dac a avea !utere i a dis!une de acest bandit&
dac nu a face s fie fiert cu #ncetul& s-mi s!ui mie AcuuB@
Temnicerul avu un rs de %ien i .ise$
E 4-i o !rob din mintea ta& mone(e. Toti o fac& de altfel
i asta te va amu.a.
Temnicerul iei$ Atunci btrnul se ae. #n (enunc%i i
murmur$
E 4omnul fie ludat@ )-ai #ntors st!ne@ )
credeam.mort de a!te ani i iat c trii@ )-am recu noscut
imediat i era (reu !entru mine s !stre. o ati tudine
indiferent i s m !refac a nu vedea& aici& dect bandii i
6efuitori de drumul mare. /unt btrn i srac& domnule Miles"
dar& s!une un cuvnt i m voi

duce s stri( #n (ura mare adevrul& c%iar dac ar trebui s
fiu stran(ulat !entru aceasta.
E Nu& .ise Iendon& aceasta te-ar !ierde i ar fi de !uin
folos !entru cau.a mea. 4ar& #i mulumesc& fiindc (raie
ie& am desco!erit un !ic de s!eran.
trnul servitor deveni foarte util lui Iendon i Re(elui&
cci el venea de mai multe ori !e .i& sub !rete=tul de a
A#nfundaB !e im!ostor i de fiecare dat aducea cteva
(ustri !entru a #ndulci re(imul de #nc%isoare& #n afar de
acestea& el aducea nouti. Iendon ddea Re(elui cele mai
bune bucate fr de care acesta n-ar fi !utut tri& fiindc #i
era im!osibil s mnnce %rana (rosolan dat de temnicer.
8entru a nu dete!ta bnuieli& Andre<s nu fcea dect vi.ite
scurte" dar se an(a6a ca s aduc de fiecare dat ceva
informaii !e care le ddea o!tind lui Iendon& !rintre
in6uriile (rosolane ce !rofana #n (ura mare i !e care orice
deinut le !utea au.i.
Numai aa afl& #ncet& #ncet& Miles& istoria familiei sale.
Art%ur murise de ase ani. Aceast !ierdere adu(at li!sei
de nouti de la Miles& .druncin sntatea tatlui.
/imindu-i sfritul a!ro!iat& el #i e=!rim dorina s vad
!e Iu(%es i 7dit% unindu-se #naintea morii lui. 7dit%
im!lor un termen s!ernd #ntoarcerea lui Miles. Atunci sosi
scrisoarea care aducea noutatea morii acestuia. Aceast
lovitur co!lei !e sir Ric%ard care& deodat cu Iu(%es& insist
din nou asu!ra cstoriei. 7dit% se ru(a !entru #nc o lun
amnare& a!oi o a doua& a!oi o a treia& #n sfrit& cstoria a
fost celebrat la !atul morii lui boier Ric%ard.

Aceast #nsoire nu era fericit. /e !ovestea #n toate
inuturile c !uin du! ceremonie& soia (sise !rintre
%rtiile soului ei& mai multe ciorne ale scrisorii fatale i c #i
re!roase acestuia de a fi (rbit cstoria i astfel de a fi
(rbit moartea lui /ir Ric%ard !rintr-o invenie mrav.
8oveti asu!ra cru.imii lui Iu(%es fa de 0ad3 7dit% i
servitori& circulau cam !este tot& cci du! moartea tatlui su&
el #i aruncase masca i se arta un st!n tiranic& fa de
toi cei ce de!indeau de el.
4ar fu un moment cnd re(ele ascult !ovetile lui Andre<s
cu un interes viu. Aceasta& cnd vi.itatorul .ise$
E /e vorbete c Re(ele e nebun. 4ar& v ro(& nu suflai o
vorb& cci& oricine va re!eta aceasta va fi !ede!sit cu
moartea.
Ma6estatea /a fi= !e btrn i .ise$
Re(ele nu e nebun& omule i ai face mai bine dac te-ai
ocu!a de ceea ce te !rivete dect de aceste vorbe fr sens@
2e vrea& bre& co!ilul acelaD #ntreb Andre<s& sur !rins de
aceast a!ostrof neate!tat.
Iendon #i fcu semn s sc%imbe aceast conversaie dar
Andre<s& fr s insiste asu!ra c%estiunii sale& #i urm
subiectul$
R!osatul re(e va fi #nmormntat la Windsor& !este dou
.ile& adic la 1S ale lunii" iar noul re(e va fi #ncoronat la
Westminster& la TL...
Mi se !are c trebuie s-1 re(seasc& mai #nti& murmur
Ma6estatea /a& care& adu(& a!arte& !entru sine$ A4ar se va
vedea aceasta i& voi fi i eu acoloB.

E /ub numele de...
4ar monea(ul se o!ri la un semn al lui Iendon. A!oi&
relund urma !ovestirii sale$
Cir Iu(%es va asista la #ncoronare i nutrete s!erana c va
!rimi cu aceast oca.ie titlul de A!airB& cci e foarte bine cu
lordul 8rotector.
2are lord !rotectorD #ntreb Ma6estatea /a.
#nlimea sa& ducele de /omerset.
4ar nu e dect unul sin(ur$ /e3mour& conte Iertford.
Re(ele #ntreb cu un ton sever$
4e cnd e lord !rotectorD
4e la sfritul lunii ianuarie.
Ci& v ro(& cine i-a dat acest titluD
7l& i Marele 2onsiliu& cu a(rementul Re(elui. Ma6estatea
/a tresri violent$
Re(ele@ /tri( el. 2are re(e oameni buniD
2e re(e& cu dre!t cuvnt@ '4ar bunul 4umne .eu& de ce
nelinitete astfel acest co!ilD*
8entru c nu e=ist dect unul sin(ur& nu e (reu de rs!uns$
Ma6estatea /a !reasfintit& re(ele 7duard )I.
4umne.eu s-1 aib #n sfnta lui !a.@ 4a& i e un dra( i
(raios biea& fie el nebun sau nu& i se s!une c starea lui
se #mbuntete din .i #n .i& de laudele !entru el sunt !line
toate (urile& toti #l binecuvntea. i toi se roa( lui
4umne.eu s domneasc mult vreme !este An(lia. Aceasta&
fiindc a #nce!ut !rintr-un act de umanitate& salvnd viaa
btrnului duce de Norfol>.
Acum& va abro(a cteva le(i crude care o!rim i strivesc
!o!orul.

Aceste nouti #nmrmuritoare amuir !e Re(e i #l
cufundar #ntr-o att de adnc i !enibil (ndire c nu mai
au.i urmarea cuvintelor monea(ului. 7l se #ntreba dac
AbieaulB era ceretorul !e care el #l lsase #n !alat& #mbrcat cu
!ro!riile sale %aine. Acest lucru nu !rea !osibil. Manierele i
vorbele sale 1-au trdat cu si(uran& dac ar fi !retins c el
este 8rinul de +alles i #n ca.ul acesta ar fi fost alun(at i s-ar fi
fcut cercetri !entru re(sirea adevratului !rin.
7ra !osibil ca totui 2urtea s fi ales #n locul lui !e cineva din
nobleeD Nu. Hnc%iul su nu ar fi admis aa ceva. 7l era
!rea!uternic i ar fi strivit cu si(uran o astfel de micare.
8resu!unerile biatului nu-1 a6utau cu nimic s !trund misterul
i cu ct se deda mai mult la acesta& cu att se #ncurca mai
mult& cu att #l durea ca!ul i cu att mai !uin !utea s
doarm.
Nerbdarea lui de a !leca la 0ondra cretea din ceas #n ceas i
ca!tivitatea #i devenea intolerabil.
Toate #ncercrile lui Iendon de a reconforta !e Re(e&
euar& dar& dou femei care erau #nctuate ln( el reuir
mai de(rab. +ratie interveniei lor& !rinul se astm!r i #nv
!uin s rabde. 0e era recunosctor i #nce!u s le iubeasc i s
(seasc reconfortare #n blnda i binefctoarea influen a
!re.enei lor. 0e #ntreb de ce erau #n #nc%isoare i cnd
rs!unse c erau ba!tiste& el .mbi i se interes$
E 7ste asta& o crim care merit #nc%isoareaD
8e o !arte& a re(reta-o& fiindc v voi !ierde" dar nimeni n-
o s v !oat ine aici !rea mult& !entru un asemenea fa!t.

7le nu rs!unser" dar e=!resia feelor lor& tulbura !e Re(e&
care relu cu vioiciune$
E 4umneavoastr& tcei... Avei buntatea s-mi s!unei$
nu e=ist alt !edea!s !entru aceastaD ) ro( s!unei-mi c
nu e.
7le #ncercar s sc%imbe conversaia& dar temerile sale se
dete!tar i #l urmreau$
E ) biciuiescD Nu& nu& nu se !oate s fie att de cru.i@
/!unei c aa nu se #ntm!l. N-ar vrea-o ei& s!unei@
9emeile !reau confu.e i de.orientate& dar tot nu se !uteau
%otr# s rs!und. Hna& .ise& #n fine& cu o voce
tremurtoare de emoie$
5%@ Ne sfii inima micuule& 4umne.eu& nu mai& ne va
a6uta s su!ortm...
7 o reli(ie@ #ntreru!se re(ele. Atunci& v vor bi ciui& aceste
brute cu inima de !iatr@
4ar nu !ln(ei@ Nu !ot s su!ort. Avei cura6& #mi voi recuceri
titlul la tim!& s!re a v salva de aceast situaie (roa.nic& i
nimic nu va mai trebui.
Intr-o diminea cnd re(ele se tre.i din somn& femeile nu mai
erau acolo. A/unt salvateB& .icea el bucuros i& adu(a cu
tristee.$
E 4ar nenorocire mie& cci ele m reconfortau. 9iecare din
ele #i lsase& ca amintire o bucat de
!an(lic !rins #n ac !e %aina lui. 7l #i !romise s le
!stre.e totdeauna& s revad dra(ele lui !rietene #ndat ce
va fi liber i s le ia sub !rotecia lui.
#n c%iar momentul acela& temnicerul intr #nsoit de cteva
a6utoare i !orunci deinuilor s ias #n curte. Re(ele era
bucuros. 7ra o binecuvntare s revad ce-

nil albastru& s res!ire aerul curat. 7ra nerbdtor i se
enervase de #ncetineala (ardienilor" dar& #n fine& veni i rndul
lui. 9u ridicat din locul su i invitat s urme.e& cu Iendon&
!e ceilali !ri.onieri.
2urtea #n !atru un(%iuri era !avat. 8ri.onierii !trunser #n
ea !rintr-o bolt (roas de .idrie i fur aran6ai la rnd& cu
s!atele la .id. 5 frn(%ie fii #ntins !rin faa lor i (ardienii #i
su!rave(%eau. 4imineaa era fri(uroas i ne(uroas" iar
.!ada care c.use #n tim!ul no!ii& albea marele s!aiu (ol
s!orind tristeea locurilor. 4in cli! #n cli!& sufla un vnt
#n(%eat i mtura .!ada din toate !rile.
#n mi6locul curii edeau dou femei le(ate de stl!i. 4intr-
o !rivire& Re(ele recunoscu !e !rietenele sale. Tresri i .ise$
A)ai& nu sunt libere cum (ndeam. 7 de cre.ut c asemenea
creaturi vor cunoate biciul& #n An(lia@ A%@ 7 o ruine@... Ci&
cnd te (ndeti c asta nu se !etrece #ntr-o ar !(n ci #n
cretina An(lia@ )or #ndr.ni s-o fac i& eu& !e care ele 1-
au a6utat i 1-au #ntrit cu buntatea& va trebui s fiu martor
la rul ce li se face@
Nu e& oare& ciudat c eu& i.vorul& #nsui& al !uterii& #n acest vast
re(at& sunt #n ne!utin de a le !rote6aD 4ar& aceti !(ni s
desc%id bine oc%ii& cci va veni o .i cnd voi cere de le ei o
socoteal sever !entru aceast fa!t. 8entru fiecare
lovitur ce vor a!lica& atunci& vor !rimi o sutB.
5 !oart se desc%ise lar( i o mulime de oameni intr #n
curte& a!oi fcu cerc #n 6urul celor dou femei !e care le
ascunse vederii Re(elui. Hn !reot intr& trecu !rin mulime i
fu& de asemenea ascuns de ea. Acum&

re(ele au.ea )orbindu-se din dou !rti& fea #ntrebri i
rs!unsuri" dar nu distin(ea cuvintele.
0a o !arte era .(omot& cineva se a(ita. Numeroi (ardieni
!lecau i veneau trecnd !rin acea !arte a mulimii& care se
(sea #n locul o!us celor dou femei i& !e msur ce
!re!arativele mer(eau s!re sfrit& linitea devenea din ce #n ce
mai adnc.
#n sfrit& la un ordin& lumea se ddu la o !arte i& Re(ele v.u
atunci un s!ectacol care #l fcu s tremure !n #n mduva
oaselor$ /e #n(rmdiser vreascuri #n 6urul celor dou femei
i un om stnd !e vine le ddea foc.
9emeile& cu ca!etele a!lecate& #i ascundeau faa #n !alme.
9lcrile (albene #nce!eau a sui #n 6ui al vreascurilor care
trosneau i !lesneau-& rs!ndind nn fum albastru !e care
vntul #l #m!rtia. 8reotul& Nu minile ridicate #nce!u s
s!un o ru(ciune& #n acel moment& dou fete tinere trecur&
aler(nd& !e !oa ;a cea mare i& cu i!ete ascuite& se re!e.ir
!n la
Jr
]-meile le(ate la stl!i. +r.ile le ddur imediat lD o
!arte. 5 mn solid reinu !e una din ele" dar cealalt sc!
stri(nd c ea vrea s moar cu mama ei i& #nainte de a fi !utut fi
reinut #i aruncase braele de (tu@ acesteia. 9u smuls cnd
roc%ia #i era& de6a& #n flcri 4oi sau trei oameni o inur si-i
scoase 6u!a& !e care o aruncar #n foc.
7a se .btea s sca!e s!unnd c& acum va fi sin(ur !e
lume i se ru( s fie lsat s moar odat cu mama sa.
2ele dou fete nu #ncetar s fie lsate libere. 4 ^\ deodat&
st!nind acest tumult& se au.ir %orcinr c

a(oniei care sfiau inima. Re(ele !rsind cu oc%ii !e cele
dou fete& !rivi ru(ul" dar #ndat se #ntoarse cu faa s!re .id
.icndu-i$ AAceea ce am v.ut& nu va iei niciodat din
amintirea mea" ct voi tri voi revedea-o& #n fiecare .i& #n
ve(%erile mele i #n vis& noa!tea. 2e bine ar fi fcut
4umne.eu dac m fcea orb@B
Iendon su!rave(%ea !e Re(e i #i .icea& cu satisfacie$
A/tarea lui se #mbuntete. /e sc%imb" devine mai blnd.
4ac #i !stra obiceiul ar fi #n6urat !e aceti oameni& ar fi
stri(at c el e Re(ele i ar fi ordonat c femeile s fie !use #n
libertate& #n curnd& ideea lui fi= va trece& o va uita i
srmanul su s!irit& se va #nsntoi. 4umne.eu s (rbeasc
numai& .iua aceea@B
#n aceeai .i& mai muli deinui noi& fuseser adui !entru
noa!te. 7i erau escortai #n diferite !rti ale re(atului !entru
a-i face !ede!sele la care erau condamnai.
Re(ele vorbi cu ei. #i luase sarcina& c%iar de la #nce!ut& de a
se instrui #n vederea e=ercitrii re(alitii sale& #ntrebnd !e
deinui& ori de cte ori aveau oca.ia i& !ovestea suferinelor
acestora& #i sfia inima.
8rintre noii venii& era o srman femeie !e 6umtate oarb&
care furase doi metri de !ostav& unul estor i !entru aceasta
urma s fie s!n.urat. Hn altul& un brbat& era acu.at c ar fi
furat un cal. 4ovada nu fusese fcut i el #i #nc%i!uia c a
sc!at de funie" dar abia !us #n libertate& a fost arestat din
nou !entru motivul c ar fi omort o c!rioar #n !arcul re(al.
)ina fusese stabilit i& acum& era dus la (alere.
Altul& era un ucenic de ne(ustor& al crui ca. !articular mic
!e Re(e. #ntr-o noa!te& biatul (sise un

oim care sc!ase de la st!nul su. #l !rinsese i #l adusese
acas la el" dar curtea (sind c acesta era un furt& #l
condamnase !e biat la moarte.
Re(ele era revoltat de aceste neomenii i !orunci lui Iendon s
s!ar( ua #nc%isorii i s fu( cu el la Westminster& astfel ca
s se !oat urca !e tron i cu aceast oca.ie s !roclame un
armistiiu care va salva viaa acestor nenorocii.
A/rman co!il@ oft Iendon& aceste !oveti #ntunecoase& i-au
redete!tat boala@ 4ac nu era aceast su!rtoare #ntm!lare&
ar fi fost vindecat #n scurt vremeB.
#n #nc%isoare era i un btrn om de le(i& cu fata ener(ic i cu
aerul #ndr.ne. Trei ani #n urm& el scrisese un !amflet
contra lordului 2ancelar& acu.ndu-1 de nedre!tate. 8entru
acest fa!t& fusese condamnat s i se taie urec%ile& s fie ters
din barou i !e deasu!ra& s !lteasc o amend de trei mii
de lire& ori s fie #nc%is !e via& #n urm& el re!etase ofensa i
acum era condamnat s-i !iard Aaceea ce mai rmsese din
urec%ile luiB& s !lteasc cinci mii de lire amend& s fie
#nsemnat cu fierul rou !e amndoi obra6ii i s rmn #n
#nc%isoare !e via.
Acestea sunt semne onorabile& .ise el i ridicn-du-i !rul
cenuiu art trunc%iurile mutilate ale celor ce& alt dat&
fuseser urec%ile lui.
5c%ii Re(elui strlucir ar.tor. /tri($
E Nimeni nu vrea s m cread i nici tu nu m vei crede.
4ar !uin im!ort$ #nainte de a trece o lun& vei fi liber& #n
!lus& le(ile care te-au de.onorat i care fac ruinea numelui
en(le.& vor fi terse din cod. 0umea e ru fcut$ re(ii ar trebui&
uneori s mear( la coala !ro!riilor le(i ale lor i& astfel vor
#nva mila.

2A8IT50H0 QQ)III /A2RI9I2IH0
Miles #nce!ea s se sature de edere& #n sfrit& rndul lui de
6udecat sosi. 7ra fericit& cci sentina& oricare ar fi fost ea& i
se !rea !referat #nc%isorii. 4ar se #nela. /!re marea lui
tulburare se v.u condamnat ca a(resor al !ro!rietarului lui
Iendon Iali& i Aca va(abond !ericulosB& la dou ore de
e=!unere la stl!ul infamiei. 8reteniile lui de a fi fratele
reclamantului i motenitor le(al al titlurilor i bunurilor lui
Iendon fur !rimite cu dis!re i declarate nedemne de atenie.
7l tuna i ful(era& !rofera ameninri mer(nd la is!ire"
dar aceasta nu sc%imb cu nimic.
2el mult& !urtarea lui irevenioas& #i aduse cteva (%ionturi
din !artea (ardianului care #l conducea.
Re(ele ne!utnd !arveni s treac !rin mulimea care miuna
#ntre el i Iendon& trebuia s urme.e de de!arte !e bunul lui
!rieten i servitor. 7l #nsui era (ata s fie condamnat la
ciom(eal !entru c s-a (sit #ntr-o astfel de urt tovrie"
dar avnd #n vedere vrsta lui !rea tnr& se alese doar cu un
avertisment.

2nd #n sfrit& lumea se o!ri& el aler( cu #nfri(urare #n 6ur&
cutnd un loc favorabil !entru a aluneca ctre !rieten&
lucru la care nu a6unse dect du! multe dificulti i mult
vreme... Tovarul lui edea acolo& suferind !edea!sa
infamant& servind de distracie !o!ulaiei mrave& el&
!.itorul re(elui An(liei@
7duard au.ea bine citirea sentinei" dar el nu-i !utea da
seama de ceea ce #nsemna ea. Mnia lui se strni cnd v.u
ce nou umilire era a!licat unuia din 2asa /a i atinse
!aro=ismul cnd un ou aruncat #n aer& se s!arse #n obra.ul lui
Iendon i au.i croncniturile vesele ale mulimii !rovocat
de acest incident.
/ri #n s!aiul liber i ae.ndu-se #n faa a(entului de
serviciu& stri($
Ruine vou@ 7 servitorul meu... 4ai-i imediat drumul@ 7u
sunt...
5%& linite@ e=clam Iendon& #nfricoat. ) !ier dei. Nu-1 luai
#n seam& domnule a(ent" e nebun.
Nu te osteni s dai sfaturi& omule. N-am destul minte ca s-
i dau i lui" dar ca s-1 #nv ceva sunt dis !us. Ci
#ntorcndu-se ctre unul din subordonaii si& comand$
4 acestui tnr smintit una sau dou lovituri de curea ca s-
1 disci!line.i !uin.
5 6umtate de du.in i-ar !rinde i mai bine& #i ddu
!rerea ir Iu(%es care venise clare& cu un moment mai
#nainte& !entru a se bucura de acest s!ec tacol !lcut.
8user mna !e Re(e. 7l nu se .btu& mcar& att& era de
uluit& la (ndul monstruosului ultra(iu& la care& se !re(teau
s su!un au(usta lui !ersoan. Istoria !stra amintirea
btii cu ver(i a unui re(e al An(liei

i& (ndul de a fi obli(at s furni.e.e du!licatul acestei
!a(ini ruinoase& era intolerabil. 7ra !rins c #ntr-o !las i n-
avea nici un a6utor de s!erat. Trebuia s sufere aceast !edea!s
ori s cear iertare& s!re a sc!a de ea. As!r alternativ@ /e
%otr# s sufere loviturile$ un re(e !utea s se resemne.e& dar nu
s se roa(e.
In tim!ul acesta& Miles Iendon& re.olv dificultatea$
0sai-1 s !lece& !e co!il& .ise el. Nu vedei& cini fr
inim& ct e de mic i de !l!ndD 0sai-1 s !lece.
8rimesc eu loviturile !e care trebuia s le !ri measc el.
4oamne& ce idee minunat& !entru care #i mul umesc@ stri(
ir Iu(%es cu faa strlucind de o bu curie diabolic. 0sai-1 s
!lece !e micuul ceretor i& #n locul lui dati-i& acestui seme& o
du.in de lovituri bine a!licate.
Re(ele era (ata s ridice un !rotest vi(uros& dar Iu(%es #l
o!ri cu aceast remarc eficace$
E un& vorbete i uurea.-ti inima" dar s tii c !entru
fiecare cuvnt ce vei !ronuna& el va !rimi ase lovituri #n
!lus.
Iendon fu le(at din nou la stl!& cu s!atele (ol& i #n tim! ce
!rimea loviturile de bici& srmanul re(e& micu& #ntorcea ca!ul
i lacrimi nere(ale #i cur(eau !e obra6i. A%@ Inim bun& #i
.icea el. Aceast fa!t loial nu-mi va iei niciodat din minte.
Nu o voi uita i... !e ei cu att mai !uin& adu( el cu foc. 2u ct
se (ndea mai mult& cu att !urtarea lui Iendon #i a!rea
mai nobil i mai frumoas i cu att sim!atia& !entru el& #i cretea&
#i s!unea$ AAcel care salvea. !e !rinul su de rni i de o
moarte !osibil& cum a fcut el !entru mine&

#nde!linete un mare act" dar acest lucru e !rea !uin& nu e
nimic& c%iar& fa cu fa!tul de a sc!a !e !rinul su de ruine@B
Iendon nu scoase un i!t sub loviturile biciului i le su!ort
durerea crud cu rbdarea soldatului.
Aceasta& #m!reun cu fa!tul de a fi luat asu!ra lui loviturile
!e care trebuia s le !rimeasc co!ilul& #i aduse res!ectul
mi.erabilei mitocnii care era strns acolo. /arcasmul i
i!etele tcuser i nu se mai au.ea dect uieratul biciului.
0initea care st!nea acum& #n tim! ce Iendon era din nou la
stl!ul infamiei& contrasta viu cu iadul de insulte care
domnise !n acum cteva cli!e.
Re(ele se a!ro!ie #ncet de Iendon i #i murmur la urec%e$
E Nici un re(e nu va !utea s te #nnobile.e& suflet mare i bun&
cci Acel care este deasu!ra re(ilor& a f- cut-o de6a. 4ar un
re(e !oate confirma oamenilor no bleea ta.
7l ridic biciul c.ut 6os i lovind cu el& uor& umerii #nsn(erai
ai lui Iendon& !ronun cu voce 6oas$
E 7duard al An(liei te face conte@
Iendon era micat. 0acrimile #i um!leau oc%ii dar& #n acelai
tim! #i a!ru comicul situaiei i avu toate (reutile din lume
s-i #nfrne.e !ofta de rs. A fi le(at la stl!ul infamiei& (ol&
#nsn(erat i& deodat& s te (seti trans!ortat la verti(inoasa
s!lendoare a comitatului& nu e asta limita e=trem a
comicului@ AAcum& #i .ise el& iat-m #ncrcat& foarte
frumos& de .ornial@ 2avalerul re(atului visurilor i umbrelor&
a devenit un conte fantom@ 2e .bor ameitor !entru o ari!
fr !ene@ 4ac& aceasta continu& voi fi artat&

#n curnd& ca un 8om de Mai& #ncrcat cu scnteietoare
nimicuri i amintiri din mrfuri de oca.ie. 4ar eu le a!recie.&
cu toat li!sa lor de valoare& cci le datore. afeciunii.
Aceste srmane demniti& date #n (lum& care #mi vin fr a fi
fost solicitate& dintr-o mn curat i din-tr-o inim drea!t&
#mi sunt mai scum!e dect demnitile reale& cum!rate !rin
servilism& de la o !utere rea i interesatB.
Teribilul domn Iu(%es #ntoarse calul& #i ddu !inteni i se
#nde!rta. 8entru a-1 lsa s treac& !eretele mictor se
desc%ise i se #nc%ise #n linite. Nimeni nu #ndr.nea s fac o
constatare #n favoarea deinutului sau s-1 laude" dar aceast
li!s de manifestri era un oma(iu suficient din !artea mulimii.
Hn ultim venit& care& nefiind #n curent cu ceea ce se !etrecuse&
trimise o #n6urtur Aim!ostoruluiB i voia s-i arunce #n ca! o
!isic moart& fu la moment #nlturat cu lovituri de !icior i cu
(%ionturi. 9r vorb& a!oi& o linite adnc se stabili din
nou.

2A8IT50H0 QQIQ
0A 05N4RA
4u! ce Iendon #i termin !edea!sa& fii eliberat i somat
s !rseasc inutul i s nu mai revin niciodat I se aduse
sabia& catrul i m(arul.
/e urc #n a i !orni cu Re(ele. 0umea se ddea la o !arte cu o
diferen& res!ectuoas& !entru a-1 lsa s treac i se risi!i&
cum !lecar ei.
Iendon se cufund& #n curnd& #n (ndurile sale. Mai multe
c%estiuni& de #nalt im!ortan& se !uneau. 2e trebuie s
facD Hnde s se ducD
#i trebuia sau un s!ri6in !uternic sau s renune& !entru
totdeauna& la motenirea lui i s rmn sub !rerea ce se
fcuse des!re el& c ar fi un im!ostor. Hnde& !utea el& s s!ere
c va ?(si acest s!ri6in !uternicD #ntr-adevr era& aici& o
c%estiune care #l !unea #n #ncurctur

#n fine& #ntrev.u o !osibilitate& infim desi(ur& dar totui
demn de consideraie& din li!s de ceva mai bune& s obin
asistena necesar& #i aminti ceea ce s!usese btrnul
Andre<s de buntatea tnrului re(e& de (eneroasa lui
intervenie #n favoarea umililor i asu!riilor. 4e ce n-air
#ncerca s-i vorbeasc i s-i im!lore dre!tateaD
E 4a& dar un !rlit aa de straniu #m!o!oonat va fi el
admis #n au(usta fa a monar%uluiD Nu im!ort& el trebuie
s #ncerce$ ca s treci !este !od& trebuie mai #nti s a6un(i la
el. Nu era el un btrn veteran bo(at #n invenii i e=!erieneD
)a a6un(e cu si(uran& s-i croiasc un drum. 4a& !ornise s
mear( #n 2a!ital. 8oate c btrnul !rieten al tatlui su&
domnul Ium!%re3 Marlo<& #l va a6uta. AAcest btrn bun&
Ium!%re3& !rimul nobil al buctriei defunctului re(e sau al
altor lucruriB. Miles nu-i aducea aminte e=act al crui lucru
era.
Acum cnd (sise un aliment !entru ener(ia lui& un obiectiv
bine definit de atins& ne(ura umilinei de!rimante care se
abtuse !e s!iritul su& se ridica i se #m!rtia. Ridic fruntea
i !rivi #n 6urul lui. 9u mirat de a fi !arcurs de6a un drum att
de lun($ satul era mult de!arte #n urma lui. Re(ele #l urma& cu
ca!ul a!lecat& absorbit i el& de asemenea de (ndurile i
!roiectele lui.
Hn (nd tulburtor #ntunec deodat linitea nou a lui
Iendon$ co!ilul o fi vrnd& oare& s revin #n ora& sau #n
tim!ul scurtei sale )iei nu cunoscuse acolo dect rul i cea
mai nea(r mi.erieD 2%estiunea trebuia !us. Iendon strnse
%urile i se adres Re(elui$

Am uitat s v #ntreb unde mer(em. ) ro(& or dinele
dumneavoastr& monseniore@
0a 0ondra@
Iendon re#nce!u mersul& fericit i sur!rins de acest rs!uns.
,iua se scurse fr incidente demne de remarcat #n afar de
acela cu care se #nc%eia. 2tre orele .ece #n seara de 1X
februarie& a6unser la 8odul 0ondrei unde miuna o mulime
de oameni& (esticulnd& stri(nd& aclamnd& ale cror fee&
a!rinse de butur !reau fantastice la lumina
nenumratelor tore. Tocmai #n momentul acesta& ca!ul fr
via al vreunui mare duce sau alt !ersona6& c.u #ntre ei& lovi
!e Iendon !este cot a!oi se rosto(oli la !mnt sub !icioare.
Aa e vanitatea i nestabilitatea o!erelor omeneti #n lumea
aceasta@ unul re(e defunct& nu era mort dect de trei
s!tmni& de trei .ile& numai& odi%nea #n mormnt i& de6a&
decad ornamentele alese cu atta (reutate !entru marii
re(atului su& !entru a decora mreul su 8od. Hn cetean
se #m!iedic de ca! i& cu al lui !ro!riu& lovi #n s!ate !e unul
care se afla #n faa lui. Acesta& se #ntoarse i& re!e.i o lovitur
de !umn& !rimei !ersoane care #i veni #n mn" dar fu re!ede
!us la loc de un !rieten al acestuia din urm. Tim!ul era cu
adevrat favorabil !entru lu!tele nevinovate& cci srbtorile
de a doua .i& .iua #ncoronrii& #nce!user de6a. 9iecare era cu
ca!ul !lin de butur i !atriotism. 4u! cinci minute&
lu!tele inocente se #ntindeau !e un s!aiu destul de mare. Intre
orele .ece i mie.ul no!ii& ele se desfurau !e un !o(on
de teren i devenise trboi& #nvlmeal& #n vremea
aceasta& Iendon i Re(ele erau des!rii unul de altul& fr
s!eran de a se re(si& !ierdui #n vltoarea maselor omeneti
care urlau i& unde #i vom lsa.

2A8IT50H0 QQQ 8R5+R7/707 0HI T5M
#n vreme ce re(ele rtcea !rin ar& #mbrcat srccios&
%rnit mi.erabil& btut i bat6ocorit de va(abon.i& b(at la
#nc%isoare cu %otii i asasinii& luat dre!t nebun i im!ostor& de
ctre toat lumea& falsul re(e& Tom 2ant3& se bucura& #n
linite& de cu totul alt e=isten.
2nd 1-am !rsit& domnia #nce!use s-i arate o !arte
strlucitoare& care& #n fiecare .i& se mrea& aa fel c !uin mai
trebuia ca s-i !ar scnteietoare ca soarele i !lin de
fericire& #i !ierdea temerile& #ndoielile se s!ulberau& stn(cia
dis!rea fcnd loc #ndemnrii i #ncrederii #n sine. 8rofita& #n
fine& de cunotinele co!ilului& !entru bici. 8oruncea lad3-ilor
7lisabet% i :ane +re3 s vin la el cnd dorea s se 6oace sau
s vorbeasc" iar cnd nu mai avea nevoie de ele& le ddea
drumul #n modul cel mai natural. Acum& nu mai era sur!rins de
srutul minii din !artea acestor nobile !ersona6e& cnd #l
!rseau& #i !lcea s fie ae.at #n !at&

seara& cu mare !om! i #mbrcat dimineaa cu un
ceremonial ce nu se mai termina.
/imea o !lcere or(olioas s mear( la mas urmat de
corte(iul strlucitor al ofierilor 2oroanei i de nobilii din
(arda lui& #n aa msur& c #ndoi numrul acestora& urcndu-1
la o sut de nobili& #i !lcea s aud sunnd de-a lun(ul
coridoarelor i vocile re!etnd la distan$ 0oc Re(elui@ #i
!lcea s fie ae.at !e tron #n 2onsiliu i !rea s fie mai
mult dect !urttorul de cuvnt al lordului 8rotector& #i
!lcea s !rimeasc !e ambasadorii marilor !uteri i suitele lor
strlucitoare& s aud de la ei& mesa6ele afectuoase ale ilutrilor
monar%i care #l numeau$ A9ratele meuB. 5%@ 9ericit Tom 2ant3&
de mai #nainte din 5ffal 2ourt@
/e bucura de #mbrcmintile lui s!lendide i #i comanda
altele. +si c cei !atru sute de servitori ai si& sunt !rea !uini
!entru mrirea lui i #ntrei numrul lor. 0in(uelile curtenilor
slu(arnici erau acum o mu.ic dulce !entru urec%ile lui.
Rmnea bun i blnd& a!rtor neobosit al tuturor
o!rimrilor i fcea& fr r(a.& r.boi le(ilor in6uste. 0a
oca.ii& dac se simea ofensat& se #ntorcea ctre un conte sau
un duce i #i arunca o !rivire care-1 fcea s tremure...
5dat& re(ala lui AsorB& Aoribil de sfntB 0ad3 Mar3&
lundu-se la discuie cu el !rivitor la #nele!ciunea actului !e
care #l #nde!linise el& (raiind atta lume& care merita s fie
#ntemniat& s!n.urat sau ars& #i aminti c #nc%isorile
au(ustului su tat defunct& coninuser adesea ai.eci de mii de
oameni deodat i c !e tim!ul admirabilei sale domnii& el
dduse !e mna clului a!te mii dou sute de %oi i
tl%ari. Atunci&

co!ilul debordnd de o (eneroas indi(nare& #i !orunci s se
retra( #n a!artamentul ei i s roa(e !e 4umne.eu s se #ndure
a-i scoate !iatra !e care ea o are #n !ie!t i s-i !un o inim
omeneasc.
Tom 2ant3& nu fusese el tulburat niciodat la (ndul srmanului
!rinci!e le(itim care #l tratase cu atta buntate i care se
re!e.ise cu atta cldur !entru a-1 r.buna contra santinelei
obra.nice de la !oarta !alatuluiD
4a& !rimele lui .ile i no!i re(ale& erau a!roa!e& #n #ntre(ime&
!line de (nduri triste& !rivitoare la !rinul dis!rut i de
dorine sincere de #na!oiere i fericit reinte(rare a dre!turilor
sale ereditare. 4ar tim!ul trecea" !rinul nu se #ntorcea. Tom se
deda din ce #n ce la noile sale ocu!aii seductoare& att de
bine& c #ncetul cu #ncetul& monar%ul dis!rut se terse&
a!roa!e& din mintea lui" iar cnd& #ntm!ltor& #i revenea& era
ca un s!ectru nedorit& cci atunci& Tom se simea vinovat i
ruinat.

/rmana lui mam i surorile lui& urmau acelai drum #n
s!iritul lui Mai #nti el suferea !entru ele& do-Tea s le
re(seasc& dar& #n urm& (ndul de a le vedea #ntr-o .i
oarecare #n .drenele i murdria lor& co!lein-F du-1 cu
#mbririle& scondu-1 din situaia lui !lcut i readucndu-1
la mi.erie i #n6osire& #l fcea s tremure& #n fine& ele #ncetar&
a!roa!e& de a-i mai tulbura (ndurile.
Ci era mulumit& c%iar fericit& cci de cte ori feele lor
!osomorte i acu.atoare #i a!reau #n minte& el Y se simea
mai de dis!reuit dect un !a%ar fcut din !mnt.
#n acel 1X februarie& la mie.ul no!ii& Tom 2ant3 dormea #n
som!tuosul !at din !alat& !.it de servitori credincioi& fericii&
cci a doua .i era .iua fi=at !entru #ncoronarea sa solemn ca
Re(e al An(liei. 0a aceeai or& 7duard& adevratul re(e&
suferind de foame i de sete& murdar& !r!dit de oboseala
drumului fcut& #mbrcat din buci i !etice& re.ultat al
#nvlmelii& era busculat #ntr-o mulime de oameni ce
urmreau cu un viu interes& (ru!urile de lucrtori care se
duceau i veneau ca furnicile #n 6urul ae.mintelor mnstireti&
lucrnd la ultimele !re(tiri !entru #ncoronarea Re(elui.

2A8IT50H0 QQQI
8R527/IHN7A N5H0HI R7+7
2nd Tom 2ant3 se scul a doua .i de diminea& o rumoare
asur.itoare um!lea s!aiul. 7ra o mu.ic !entru urec%ile
sale" mu.ic ce arta c !o!orul en(le. ieise #n mas ca s
aclame aceast .i mare.
#n curnJ Tom se (si& odat mai mult& eroul unui corte(iu
naval im!untor& !e Tamisa" cci urmnd vec%iul obicei&
A!rocesiunea recunotinei re(aleB traversnd 0ondra& trebuia
s !lece de la Tour& unde se forma.
2nd el a6unse la Tour& !rile laterale ale venerabilei
fortree !rur a se desc%ide& deodat& #n mii de locuri& !rin
fiecare din ele i.bucnind o limb de foc rou i un sul de
fum alb. Hrm o e=!lo.ie formidabil& !rovocnd i!etele
mulimii& i fcnd s tremure !mntul. Gnind de flacr&
fumul& e=!lo.iile se succedau cu o ra!iditate !rodi(ioas i
#n cteva cli!e&

btrnul Tour& dis!ru #ntr-un nor imens de fum& #n afar de
vrful #naltului edificiu numit Tour lanc%e care& #m!odobit
cu stea(uri& rmnea deasu!ra va!orilor (roi& ca s!icul unui
munte deasu!ra norilor.
Tom 2ant3& #mbrcat s!lendid& #ncleca !e un cal s!rinten de
lu!t& ale crui !odoabe bridate coborau !n la !mnt.
AHnc%iulB su& lordul 8rotector /omerset& tot clare& luase
loc #n urma lui. +arda Re(elui& #n armuri strlucitoare& forma
ira(uri& de ambele !ri. 4u! 8rotector venea un ir& ce !rea
interminabil& de seniori ameitori !rin strlucire& #nsoii de
vasalii lor. 0ordul
8rimar urma& #m!reun cu cor!ul Ma(istrailor munici!ali& #n
robele lor de catifea crmi.ie i cu un lan de aur !e !ie!t&
#n urma acestora& veneau ofierii i membrii diferitelor cor!oraii
ale 0ondrei& bo(at #mbrcai i !urtndu-i emblemele& #n !lus&
mai era #n corte(iu& ca (ard de onoare s!ecial& !entru trecerea
!rin ora. )ec%ea i 5norabila 2om!anie de Artilerie. 0a acea
e!o-

c& 2om!ania avea trei sute de ani de la #nfiinare i era
sin(urul cor! militar #n An(lia care !oseda !rivile(iul 'i #l
!osed #nc* de a nu de!inde de 8arlament. Aceast defilare
era un s!ectacol minunat. 5 mulime imens saluta !rin
aclamaii !e #ntre( !arcursul. Hn cronicar& ra!ortea. c
ARe(ele cnd intr #n cetate& fu !rimit cu urri de bun venit cu
stri(te i toate semnele !rin care se manifest afeciunea
su!uilor fa de suveran. Re(ele mrturisea !rin atitudinea
lui& bucuria ce simea i adresa cuvinte amabile celor care #l
aclamau. Astfel& nu se arta mai !uin fericit de a !rimi
urrile !e care !o!orul i le fcea. 7l mulumea !entru tot
binele ce i se dorea. 4e e=em!lu& la cuvintele$ A4umne.eu s
a6ute Ma6estii /ale@B el rs!undea$ A4umne.eu s v a6ute la
toi@B i adu(a c Amulumete lui 4umne.eu din toat
inima.B ?
8o!orul era trans!ortat de entu.iasm !rin vorbele !rieteneti
i (esturile re(elui su.
#n strada 9enc%urc%& un co!il frumos& #mbrcat cu bo(ie&
edea !e o estrad !entru a saluta !e Ma-6estatea /a& la
intrarea #n 2etate. Hltima strofa din urarea lui era$
Aun-venit Re(elui& att !e ct inimile !ot s doreasc.
un-venit& #nc& att !e ct vorbele !ot s e=!rime. un-venit
din (urile noastre bucuroase i din inimile noastre ce nu !ot s
ia !arte$ A4umne.eu s-i a6ute& ne ru(m i dorim s fii
venic fericit@B
Mulimea scoase un stri(t de bucurie i re!et ceea ce
co!ilul recitase. Tom 2ant3& cufund o !rivire #n aceast
mare mictoare de fi(uri .eloase i inima #i tresri de bucurie.
/imi c sin(urul lucru demn de a fi

trit #n aceast lume era$ s fii re(e& s fii idol al naiunii.
A!oi& oc%ii si #ntlnir doi din camara.ii lui .drenroi din
5ffal 2ourt" unul lord amiral al 2urii sale !asti& cellalt&
!rimul nobil al 2amerei sale. 5r(oliul #i crescu.
5%@ 4ac ar !utea mcar s-1 recunoasc@ 2e ne(rit
bucurie ar fi fost dac ei ar fi !utut constata c re(ele din
6oac& a a6uns re(e cu tot dinadinsul& cu duci ilutrii i !rinci!i
ca sim!li servitori i cu #ntre( !o!orul en(le. la !icioarele
sale@ 4ar se st!nea i (onea aceast dorin$ o asemenea
recunoatere& !utea s-1 duc mai de!arte dect dorea el.
#ntoarse ca!ul i ls !e cei doi biei #n .drene s se duc
s-i manifeste .(omotos& veselia fr a-i #nc%i!ui cine era #n
cau..
0a fiecare cli! se ridica stri(tul A4rnicie@ 4rnicie@B la
care Tom rs!undea aruncnd un !umn de !iese strlucitoare
!e care mulimea i le dis!uta.
4u! cronicar& A0a e=tremitatea str.ii +raec%urc%& #n faa
firmei A0a )ulturB& 2etatea ridicase un arc de triumf sub
care era o estrad #ntins dintr-o !arte #n cealalt a str.ii.
7ra& acolo& un s!ectacol istoric& re!re.entnd !e ascendenii
re(elui$ Re(ina 7lisabeta de Mor>& era ae.at #n mi6locul
unui trandafir alb& ale crui !etale formau #n 6urul ei&
volanele roc%iei. 0n( ea& Ienri )II& ieit dintr-un trandafir
mare& rou" minile !erec%ii re(ale erau unite i inelul de
maria6 era mrit #n mod e=a(erat. 4in aceti trandafiri !leca
o tul!in care a6un(ea la o estrad ocu!at de Ienri )III&
ieind dintr-un trandafir rou i alb. A!roa!e de el era mama
noului re(e& :ane /e3mour.

5 crean( cobora din aceast !erec%e i mer(ea la o a treia
estrad unde se (sea& #n efi(ie& 7duard )I cu #nsuirile lui
re(ale& #ntre( arcul de triumf era #m!odobit cu trandafiri albi i
roii.B
Acest s!ectacol bi.ar i !om!os #nveseli att de tare !o!orul&
c aclamaiile sale #nbueau& cu totul& vocea slab a co!ilului
#nsrcinat s e=!lice acest decor #n versuri elo(ioase. 4ar Tom
2ant3 nu se #ntrista& cci acest .(omot era mai !lcut urec%ilor
sale ca orice !oe.ie& orict de e=celent ar fi fost ea. Ci #n
orice !arte #ntorcea frumoasa i fericita lui fa& !o!orul
recunotea c efi(ia era asemntoare cu ori(inalul #n carne i
oase i& din nou& scotea stri(te entu.iaste.
Marele corte(iu defila #nc i #nc sub arcuri de triumf i
trecu !rin faa unei succesiuni de tablouri simbolice fr
sfrit& din care fiecare re!re.enta i evidenia o virtute
oarecare& talent sau merit al tnrului re(e. A8e toat lun(imea
2e%a!sidei& la fiecare streain i fereastr& .ise cronicarul&
erau #nfi!te stea(uri i flamuri& covoare bo(ate de !ostav
aurit& s!ecialitatea marilor i bo(atelor ma(a.ine
#m!odobeau str.ile.
Aceast s!lendoare de decor& nu era mai mic #n celelalte
cartiere& ba era c%iar mai mare #n unele din eleB.
ACi toate aceste lucruri minunate i s!lendide& #n onoarea
mea@B #i o!ti Tom 2ant3.
5bra6ii falsului re(e erau roii de !lcere" oc%ii #i strluceau&
toat fiina lui i!a de bucurie& #n acel moment& tocmai cnd
ridica mna s arunce un !umn nou de monede& !rivirea lui
#ntlni& #n al doilea rnd al mulimii& o fi(ur !alid& trist& slab& cu
oc%ii mriti& !ironii asu!ra lui. 9u lovit de o comotie dureroas& #i
recunos-

cuse mama& i ridic mna facndu-i !alma streain la
oc%i. 0a acest (est& femeia& #i croi drum !rin mulime&
#m!inse (r.ile i se (si ln( el. #i a!uc !iciorul i-1 aco!eri
cu srutri& stri(nd$ A2o!ilul meu& dra(ul meu co!il@B a!oi ridic
s!re el o fi(ur cuminte& sc%imbat de bucurie i dra(oste& #n
aceeai cli!& un ofier din (arda re(elui o #m!inse #na!oi&
#n6urnd i cu o lovitur a !umnului su vi(uros o trimise la
loc& #n tim! ce de !e bu.ele lui Tom& cdeau cuvintele$
A9emeie& nu te cunosc@B
2u inima sfiat& ea se #ntoarse s arunce o ultim !rivire
asu!ra lui& #nainte ca mulimea s nu. i-1 ascund vederii& o mare
durere& o aa dis!erare se ls !e faa ei c ruinea #l co!lei !e
Tom 2ant3. Ci aceast ruine #i !refcu or(oliul #n cenue i
terse strlucirea re(alei sale #nari!ri. o(atele lui veminte
deveniser fr valoare i !reau a cdea de !e el ca .drenele
!utre.ite.
2orte(iul #nainta mereu& s!ectacolul era din ce #n ce mai
mre i furtunile de a!lau.e mer(eau mereu crescnd. 4ar
!entru Tom 2ant3& nimic din toate acestea nu mai e=ista" el nu
mai vedea& nu mai au.ea. Re(alitatea #i !ierduse farmecele.
Remucarea#i sfia inima. A4ac-ar vrea 4umne.eu s m
libere. odat din aceast ca!tivitate@B #i re!eta el ca #n
!rimele .ile ale #nlrii lui& fatale.
/trlucitoarea !rocesiune se desfura ca un ar!e radios i
interminabil !e str.ile #ntortoc%eate ale straniei ceti
vec%i& #n mi6locul unei mulimi delirante.
4ar& acum& Re(ele clrea cu ca!ul #n 6os& cu oc%ii !ierdui&
nemaiv.nd dect faa mamei sale i !rivirea

ei #ndurerat$ A4rnicie@ 4rnicie@ A Acest stri(t cdea #ntr-
o urec%e surd. ATriasc 7duard al An(liei@B /e !rea c
!mntul va face e=!lo.ie" dar Re(ele nu rs!undea nimic. 7l
au.ea aceste stri(te cum se aude .(omotul asur.itor al
tala.urilor i.bind urec%ea la o distan mare& cci el era
aco!erit i #nbuit de unul mai a!ro!iat& din !ro!riul lui !ie!t.
)orbea vocea acu.atoare a contiinei sale care re!eta aceste
cuvinte ruinoase$
A9emeie& nu te cunosc@B
Aceste cuvinte i.beau #n sufletul re(elui cum i.bete
dan(nul unui clo!ot funebru& sufletul !rietenului su!ravieuitor&
cnd #i tre.ete #n suflet amintirea vicleniilor secrete de care s-a
fcut vinovat fa de cel ce nu mai este.
Noi s!lendori erau #n(rmdite la fiecare col de strad& noi
minuni i minunii se ridicau #n faa vederii sale. +relele vuiete
ale bateriilor ae.ate se desfurau& noi stri(te de admiraie
ieeau din !ie!turile mulimii #n ate!tare" dar Re(ele rmnea
insensibil la toate acestea i vocea acu.atoare care (emea #n
sufletul su #ntristat era tot ce au.ea.
8uin cte !uin& e=!resia vesel a !ublicului se modific&
fcnd loc unui fel de solicitudine sau& c%iar& de #n(ri6orare.
A!lau.ele erau mai !uin consistente. 0ordul 8rotector&
remarc aceasta i& deodat #nelese cau.a. 7l ddu calul su
ln( al Re(elui& se #nclin #n a i& desco!erindu-se #i .ise$
E /eniore& momentul e ru !entru a visa. 8o!orul observ ca!ul
)ostru !lecat& aerul )ostru #ntunecat i vede #n aceasta& un
semn. +ndii-v" lsai s strlu-

ceac soarele re(alitii i s #nlture aceste emanaii
rufctoare. Ridicai-v ca!ul i .mbii !o!orului.
A!oi& ducele arunc un !umn de bani la drea!ta i la stn(a i #i
relu locul. 9alsul re(e fcu& mainal& ceea ce i se ordonase.
4ar sursul lui nu venea din inim. 4in fericire& era !uin lume
destul de a!roa!e de el sau destul de clarv.toare s!re a
b(a de seam. 9le=iunile ca!ului su #m!odobit cu !ene& cnd
#i saluta su!uii& erau !line de (raie i de ele(an" mna sa& se
arta re(al-(eneroas& astfel c #n(ri6orarea !o!orului fu re!ede
risi!it i #n curnd& aclamaiile i.bucnir aa de numeroase ca
mai #nainte.
5dat& numai& !uin #nainte de sfritul ceremoniei& ducele
fu obli(at s dea !inteni calului i s fac observaii la
urec%ea Re(elui.
5& res!ectate suveran& alun(ai aceast dis!o.i ie fatal& oc%ii
lumii sunt !e Ma6estatea )oastr. Ci adu( cu fin
!ers!icacitate$
lestemat s fie acea btrn ceretoare& ea a tulburat !e
Ma6estatea )oastr@
2o!ilul frumos #mbrcat& #ntoarse un oc%i stins ctre duce i
cu o voce tears& !ronun$
7ra mama mea@
4umne.eu@ e=clam& !entru sine ducele 8ro tector& strn(nd
%urile calului i rmnnd #n urm" !revestirile mulimii nu
erau mincinoase" el a #nnebunit din nou@

2A8IT50H0 QQQII ,IHA N25R5NRRII
/ ne #ntoarcem cu cteva ore #na!oi i s mer(em la
Ae.mintele Mnstireti de la Westminster& la orele !atru
dimineaa #n memorabila .i a #ncoronrii.
Nu vom fi sin(uri. 2u toate c e #nc noa!te& (aleriile&
luminate de tore& sunt !line de oameni fericii de a fi
ocu!at& de6a& locuri ca s !oat ate!ta& #nc& a!te sau o!t ore&
!n va veni momentul s vad ceea ce nu !ot s!era s vad de
dou ori #n viaa lor$ #ncoronarea unui re(e. 4a& du!
loviturile de tun trase la ora trei& 0ondra i Westminster erau
nvlite de lume& de oamenii bo(ai& care cum!raser
!rivile(iul de a ate!ta #n (alerii i se #n(%esuiau la intrarea
care le era re.ervat.
5rele !reau lun(i i !lictisitoare. 5rice a(itaie& #ncetase&
deocamdat& cci fiecare (alerie era !lin. 8utem acum s ne
ae.m s !rivim i s meditm !e #ndelete. ,rim& de aici i
de dincolo& !este vasta i lun(a catedral& o !arte de (alerii i
de balcoane ar%i!line de lume& cealalt !arte fiind ascuns de
stl!i i de or-

namente ar%itecturale. )edem #n #ntre(ime marele transe!t de la
nord& (ol& re.ervat !rivile(iailor i curtea sacr sau !latform
aco!erita de stofe bo(ate !e care este ae.at tronul. Acesta& ocu!
centrul !latformei !e o estrad ridicat de !atru tre!te& #n
scaunul tronului este #ncrustat o !iatr !lat& obinuit& o
!iatr de /coia !e care au stat& !entru a fi #ncoronai& un mare
numr de re(i ai /coiei& aa c ea& cu vremea a devenit
destul de sfnt !entru a servi #n mod !aralel& monar%ilor
en(le.i. Tronul i !ostamentul su& sunt aco!erite cu !ostav de
aur.
4omnete calmul. Torele ard fr vi(oare. Tim!ul trece #ncet&
#n sfrit& lumina nesi(ur a .ilei se afirm. Torele sunt
stinse i o lim!e.ime& dulce& um!le marile s!aii. Toate liniile
mreei construcii se vd acum& desluit& bine umbrite&
#ntunecate& cci soarele este aco!erit de nori.
0a ora a!te& a!stoarea monotonie& este& #n sfrit& ru!t$ soia
!rimului !air& #mbrcat ca /olomon #n s!lendoarea sa& #i
face intrarea #n transe!t. 7 condus la locul ei de ctre un
ofier #mbrcat #n satin i catifea& #n tim! ce un altul
#mbrcat la fel& #i ridic trena lun( !e care i-o aran6ea. !e
(enunc%i #ndat ce s-a ae.at. A!oi& #i aduce sub !icioare un
taburel i #i !une la #ndemn micua coroan de care va avea
nevoie #n momentul #ncoronrii nobleei. 2elelalte !air-ese sosesc
una du! alta #ntr-un defileu strlucitor i ofierii #mbrcai #n
satin se (rbesc s le a6ute s se ae.e i s se instale.e.
/!ectacolul este& acum& destul de #nsufleit. 7 micare i viat i
sunt culori scli!itoare !este tot.

Hn moment mai !e urm& linitea domnete din nou& cci
!air-esele au sosit toate i au fost instalate& formnd ca un
!erete de flori omeneti& de culori variate& ameitoare i
!resrate cu diamante.
/unt toate vrstele$ vduve& motenitoare ale soilor&
mo%orte& .brcite& cu desvrire albite& aa de btrne c
!uteau& afundndu-se #n trecut s-i aduc aminte de
#ncoronarea lui Ric%ard III& i de .ilele tulburi ale acestor
btrne tim!uri uitate. /unt doamne frumoase de vrst
mi6locie& sunt dr(ue !e ct de (raioase femei tinere i&
minunate i #ncnttoare fete tinere& cu oc%i strlucitori& cu
ten frumos& care vor !une cu stn(cie coroanele de !ietre&
cnd marele moment va veni. 4a& fiindc lucrul va fi nou
!entru ele i #nsufleirea lor nu va fi !entru a le uura.
2u toate acestea& coafura tuturor acestor lad3 a fost aran6at
aa fel ca s !oat fi !us coroana ct mai re!ede i mai solid
la semnalul dat.
Am s!us c toate aceste !air-ese erau !resrate cu diamante
i c era un s!ectacol minunat. 4ar o alt sur!ri. ne era
re.ervat.
2tre orele nou& norii se risi!ir& deodat i o ra. de soare
travers atmosfera cldu& alunecnd !rintre rndurile !air-
eselor& care& strlucir de o claritate ameitoare de focuri
multicolore. 9rumuseea acestui s!ectacol neate!tat ne fcu
s tresrim !n #n vrful de(etelor& cum ar face-o o comoie
electric.
#n c%iar momentul acela& trimisul unui 5rient #nde!rtat& care
mer(ea cu ambasadorii strini& trecea !rin aceast ra. de
soare i& ne reinem s!lendoarea& ameii de scnteierea
!ietrelor i a diamantelor cu care

e #m!odobit de la ca! !n la (enunc%i i care& la fiecare
din micrile sale !roduce 6ocuri feerice de lumin.
5 or& dou ore i 6umtate de scur(. Atunci& sunetul (rav al
artileriei face s se afle c Re(ele i im!untorul su corte(iu
a sosit. 0umea #n ate!tare se #nveselete. /e tie c o alt
.bav va urma& cci re(ele trebuie s fie !re(tit i
#mbrcat cu veminte s!eciale !entru ceremonia solemn" dar
c aceast .bav va fi um!lut #n mod !lcut !rin defileul
!air-ilor Re(atului #n costumul lor oficial.
Acetia sunt condui cu ceremonie la locurile lor i
coroanele le sunt !use la #ndemn.
0umea urmrea toate acestea cu interes& cci multi vedeau
!entru !rima dat !e duci& !e coni i !e baroni& al cror
nume a!arineau istoriei de cinci secole& #n sfrit& cnd toi
se ae.ar& s!ectacolul& al (aleriilor i al tuturor locurilor bune&
fu com!letat i cel mai minunat din cte s-au v.ut...
Atunci& marii demnitari ai isericii& #n costume de (al i cu
mitre& ca i asesorii lor& defilar !e estrad i ocu!ar
locurile marcate !entru ei. 7rau urmai de lordul 8rotector i
de alte mari !ersona6e urmate la rndul lor& de un detaament
al (r.ii.
9u un moment de ate!tare& a!oi un semnal& o mu.ic
triumftoare i.bucni i Tom 2ant3& #mbrcat cu un mantou
lun( de estur de aur& a!ru la intrare i se #ndre!t s!re
estrad$ Toat lumea se ridic i ceremonia #nce!u. /unetele
maiestuoase ale unui cntec reli(ios& solemn& um!lur
ae.mintele& #n tim! ce Tom 2ant3 era condus !n la tron.
Atunci& !om!oasele ceremonii vec%i #nce!ur& dar !e msur
ce se desfu-

ru& faa lui Tom devenea Jin ce #n ce mai !alid& #n tim! ce
o tristee i o dis!erare adnc c.u #n sufletul i #n inima
lui !lin de remucri.
Acum& actul final se a!ro!ia. Mitro!olitul de 2anterbur3 lu
coroana An(liei !us !e !erni i o ridic deasu!ra ca!ului
tremurtor al falsului re(e. #n acelai moment& o ra.
ameitoare alunec !e tot lun(ul traseului& cci toi nobilii& #n
acelai tim!& #i luar coroanele i le inur deasu!ra
ca!etelor& imobili.ndu-se #n aceast atitudine.
5 linite adnc se fcu #n marele tem!lu& #n aceast cli!
im!resionant& se ivi o a!ariie tulburtoare& !e care nimeni
din mulimea !rea absorbit n-o remarcase !n atunci. 7ra
un biat cu ca!ul (ol& ru #mbrcat #n veminte (rosolane&
a!roa!e .drene& care #nainta #n marea tirad central.
Ridic mna cu o solemnitate ce se !otrivea ru cu 6alnicul
su !ort i& !ronun$
E ) o!resc s !unei coroana An(liei !e acest ca!
trdtor. 7u sunt Re(ele@
#ntr-o cli!& mai multe mini indi(nate se re!e.ir s!re
co!il& dar #n acelai moment& Tom 2ant3 #n veminte re(ale&
fcu un !as re!ede #nainte i stri( cu o voce clar$
E 0sai-1 i ascultati-1. 7ste Re(ele@
Hn fel de !anic !ricinuit de uimire& a!uc asistena. Mai
muli& sculndu-se din locurile lor& !riveau #ncurcai
!ersona6ele !rinci!ale ale acestei scene& #ntre-bndu-se dac
sunt tre6i i dac nu visea.. 0ordul 8rotector& nu era mai
!uin stu!efiat ca ceilali" dar reve-nindu-i& #n curnd&
!ronun cu un ton autoritar$

E Nu tulburai !e Ma6estatea /a. 7a sufer din nou de boala
sa. 8rindei acest va(abond@
7ra s fie ascultat" dar falsul Re(e btu din !icior i stri($
ENenorocire vou@ Nu-1 atin(ei@ 7l este Re(ele@
Minile rmaser ridicate" asistena !rea lovit de !arali.ie"
nimeni nu mica& nici nu vorbea& #ntr-ade-. vr& nimeni nu
tia ce s fac sau ce s .ic #ntr-o astfel de stranie i
e=traordinar situaie& #n tim! ce s!iritele #ncurcate lu!tau
!entru a-i reveni& biatul care& de la #nce!ut avusese un minut
de e.itare& continu s #nainte.e cu un !as msurat& cu
atitudine #nalt i calm. /e o!ri !e estrad i falsul re(e& cu
fi(ura bucuroas se re!e.i #naintea lui i c.u #n (enunc%i&
.icnd$
E 5%& seniore i re(e al meu& !ermitei sracului Tom
2ant3 s fie !rimul care s v 6ure credin i lsai-1 s v
s!un$ 8unei-v coroana )oastr i relu- ai-v !ro!riile
)oastre bunuri@
8rivirea lordului 8rotector se aternuse cu severitate !e faa
noului venit" dar& #n curnd& severitatea lui fcu loc uimirii.
2eilali avur aceeai im!resie. 2u toii se !rivir i& #n mod
incontient. 9cur un !as #n lturi.
9iecare #i s!unea a!arte& sie-#nsui$ A2e stranie
asemnare@B
0ordul !rotector& rmase un moment !er!le=& a!oi& .ise cu
deferent$
4ac !ermitei& a vrea s !un oarecare c%esti uni care...
)oi rs!unde& Milord.

4ucele #i !use unele #ntrebri cu !rivire la 2urte& la re(ele
defunct& !rinul& !rinesele. iatul #i rs!unse e=act i fr
a sta !e (nduri. 4escrise sala tronului& a!artamentele
ultimului re(e i cele ale 8rinului de +alles.
7ra straniu& minunat& neau.it& cum se destinuiau !ersoanele
de fa. )ntul #nce!ea s se #ntoarc i s!erana lui Tom
cretea& cnd lordul 8rotector btndu-se !e frunte obiect$
E 7ste& #ntr-adevr& mai mult dect uimitor" dar nu e nimic
#n toate astea care ar fi !utut de!i aceea ce se niorul i
Re(ele nostru ar fi !utut face.
Aceast constatare i aceast revenire la ei& ca re(e& #ntrista
!e Tom 2ant3& care simi !rbuindu-i-se s!eranele.
E Acestea nu sunt !robe& adu( 8rotectorul.
)ntul se #ntorcea foarte re!ede& acum" dar #n direcia
defavorabil. 9lota lsa !e bietul Tom 2ant3 aruncat !e tron i
ra !e cellalt #n !lin ocean. 0ordul 8rotector& reflecta i
ddea din ca!. Hn (nd #l co!leea$
A7ste un !ericol !entru /tat i !entru noi toi s lsm s
dinuiasc o astfel de redutabil eni(m ca aceasta& ca!abil
s divi.e.e naiunea i s .druncine tronul... /e #ntoarse i
!orunci$
E /ir T%omas& arestai !e... Nu& ate!tai@... 9i(ura lui se
lumin i !use !retendentului #n
.drene& urmtoarea #ntrebare$
E Hnde este marele si(iliuD Rs!unde-mi e=act i eni(ma
este re.olvat& cci numai acel care era !rin de +alles !oate
s tie. 4e un lucru att de ne#nsemnat sunt a(ate un tron i
o dinastie@

F 7ra o idee fericit. 2 marii demnitari o 6udecaser astfel&
se vedea du! e=!resia !rivirii lor a!robatoare. 4a& nimeni
altul dect adevratul !rin nu !utea lmuri misterul cu
si(iliul cel mare care dis!ruse. Acest mic im!ostor& #i
#nvase bine lecia" dar #nvtura !rofesorului su nu !utuse
s mear( !n la a-1 #nva rs!unsul la aceast c%estiune&
cci el #nsui nu-1 tia. #ntr-adevr& era minunat.
Hrma s se ias din aceast situaie tulburtoare i
!ericuloas. Ci toi a!robau& #n tcere& sur.nd #n sinea lor cu
satisfacie& i !riveau biatul !e care ate!tau s-1 vad
co!leit de o ruinoas #ncurctur. 4ar& fur sur!rini de a nu
vedea nimic din ce ate!tau i nu-i !utur crede urec%ilor&
cnd #l au.ir rs!un.nd fr s stea !e (nduri& cu o voce
ferm i si(ur$
E Nu e nimic (reu #n aceast eni(m.
9r 6en& se #ntoarse i& cu uurina unuia care are
obinuina& ddu un ordin$
E Milord /t. :o%n& mer(ei #n cabinetul meu de lucru la
!alat& cci nimeni nu cunoate locul mai bine ca
dumneavoastr& !utin deasu!ra !arc%etului #n col la stn(a
a!roa!e de ua care d #n anticamer& vei (si #n !erete un
cui cu ca!ul de aram. A!sai deasu!ra. /e va desc%ide o
mic ascun.toare !entru obiectele de !re !e care nici
dumneavoastr i nici altcineva& #n lume& afar de mine i
cinstitul meseria care a fcut-o& n-o cunoate.
8rimul lucru de care vi se va lovi vederea& va fi marele
si(iliu. Aducei-1.
Toi asistenii erau uimii de aceste vorbe ca i de fa!tul c
micuf ceretor dele(ase !e lord /t. :o%n& fr

s stea !e (nduri i fr s se #nele& #l stri(ase !e nume& ca
i cnd #l cunoscuse #ntotdeauna. 0ord /t. :o%n era (ata s se
su!un i fcu c%iar o micare& dar #i relu re!ede atitudinea
calm. Numai rocata din fa mai !roba (reeala lui
boacn. Tom 2ant3 se #ntoarse s!re el i #i .ise cu
vioiciune$
E 4e ce stai la #ndoialD N-ai au.it ordinul Re(eluiD
4uceti-v@
0ord /t. :o%n fcu o reveren adnc. 2e s-a observat& nu
era com!romitoare i nu dovedea li!sa de !ruden. Nu&
fiindc ea nu se adresa nici unuia i nici celuilalt din
!retendeni ci era fcut !e teren neutru& e=act #ntre
amndoi. 8leac.
Atunci #nce!u #n !artea strlucitoare a acestui (ru! oficial& o
micare uoar& abia !erce!tibil dar re(ulat& o micare
analoa( celei !e care o observi #ntr-un caleidosco! ce se
mic #ncet i care face ca !r-tile ce com!un un (ru! frumos
s se detae.e i s se alture de altul& o micare& care !uin
cte !uin& #n ca.ul de fa& sfrma mulimea strlucitoareN
care era #n 6urul lui Tom 2ant3 i o re(ru!a #n vecintatea
noului venit. Tom 2ant3 rmase a!roa!e sin(ur. 4u! aceea
trecu un scurt moment de ate!tare #n tim!ul cruia cei
civa fricoi rmai ln( Tom 2ant3& #i adunar cura6ul
!entru a aluneca unul cte unul du! ma6oritate.
Aa fel c la sfritul acelui moment& Tom 2ant3 #n mantoul
su re(al i obiectele sale de !re& se (si cu desvrire
sin(ur& i.olat de lume& #n v.ul tuturor& #n mi6locul unul
elocvent loc (ol.
#n sfrit& 0ordul /t. :o%n a!ru& #rNtim! ce el#na-inta #n tinda
central& interesul era aa de viu c mur-

murul !onversaiilor care st!nete marile adunri& se risi!i i
fcu loc unei tceri adnci& tulburat numai de !aii lui
re(ulai. Toi oc%ii erau fi=ai asu!ra lui. 7l a6unse la estrad&
se o!ri i& #ntorcndu-se ctre Tom 2anr3&..ise& #nclinndu-
se adnc$
E /ire& si(iliul nu este@
Mulimea nu fu(e la !re.ena unui ciumat cu (rab mai mare
dect #nce!u s se #nde!rte.e de mi.erabilul !retendent
micu& tru!a curtenilor !ali.i i #n(ro.ii. 0ordul 8rotector
stri( cu severitate$
E A.vrlii #n strad !e acest ceretor i !#imbati-1 !rin
ora biciuindu-1@ Mi.erabilul im!ostor nu merit mai
mult@ ..
F < [
5fierii de (ard #naintar !entru a se su!une& dar Tom
2ant3 #i o!ri i .ise$
E #n lturi@ 2ine #l atin(e #i !une viaa #n !ericol@ 0ordul
8rotector era #ncurcat #n cel mai #nalt (rad.
7l .ise 0ordului /t :o%n$
E Ai cutat bineD 4ar la bun s mai #ntreb asta. 2eea ce se
!etrece aici e curios. /unt lucruri mici& lu cruri fr
#nsemntate& care se !ot !ierde" dar un obiect aa de voluminos
ca si(iliul An(liei& cum a !utut s dis !ar fr ca nimeni s-1
!oat (si. 5 mas de aur aa de mare...
Tom 2ant3 cu oc%ii strlucitori& stri($
E Ate!tai@... 7 ceva rotundD +ros. Are Htere (ra vate
deasu!raD 4aD A%@ Acum tiu ce este marele si(i liu !entru care
a fost atta .(omot i neca.@
4ac mi-ai fi fcut descrierea lui& 1-ai fi avut de acum trei
s!tmni@ ine. Ctiu unde se (sete" dar nu sunt eu cel care 1-
am !us acolo #nti.

2ine deci& /enioreD #ntreb lordul 8rotector.
Acel !e care #l avei aici& adevratul Re(e al An(liei. Ci& el
v va s!une unde se afl si(iliul& aa c trebuie s credei c
1-a !us el sin(ur. Amintii-v& Re(e& scormonii !uin #n
memorie& este ultimul& dar cu totul ultimul lucru ce ai fcut
cnd !rseai !alatul #n .drenele mele& ca s !ede!sii !e
soldatul care m mal tratase.
/e fcu o tcere adnc. Toi oc%ii erau fi=ai !e noul venit
care& cu ca!ul #n 6os& cu s!rncenele #ncruntate& cuta #n
memorie& !rintre o mulime de amintiri fr valoare& micul fa!t
uitat& care& re(sit& 1-ar ae.a !e tron. Minutele treceau.
2o!ilul continua s lu!te cu mintea i nu fcea nici un (est. 4ar&
la sfrit& scoase un sus!in& ddu uor din ca! i .ise& cu
bu.ele tremurnd i cu o voce dis!erat$
E#mi amintesc toat scena& toat" dar si(iliul nu-i (sete
locul #n ea.
/e o!ri& ridic fruntea i !ronun cu demnitate$
Milor.i i nobili& dac vrei s de!osedai de dre!turile sale
!e adevratul suveran& din li!sa acestei dove.i !e care nu e
#n stare s-o !roduc& eu nu v !ot #m!iedica& fiindc n-am
nici o !utere. 4ar...
5%@ Nu& nu& Re(e& e nebunie@ /tri( Tom 2ant3 #n(ro.it.
Ate!tai@ +ndii-v@ 2au.a nu e !ierdut i nu trebuie s
fie@ Ascultai ce voi s!une eu& urmrii fiecare cuvnt. ) voi
reaminti acea diminea #n toate amnuntele ei& e=act cum s-au
!etrecut$ )orbeam amn doi... ) s!uneam de surorile mele
et i Nan... ) aducei aminteD 4e bunica mea& i& de 6ocurile
.(omo-

toase ale co!iilor din 5ffal 2ourt... 4a... v aducei aminte
i astaD 9oarte bine... Hrmrii-m#nc...
Mi-ai dat s beau i s mnnc& a!oi& cu o curtoa.ie
!rinciar& ai trimis afar servitorii ca s nu-mi fie ruine de
ei !entru li!sa mea de educaie... A%@ Ci asta v-o amintii...
#n tim! de Tom de.(ro!a aceste amnunte i cellalt co!il
cltina din ca! recunoscndu-le& numeroasa asisten i
demnitarii& !riveau cu o uimire #n(ri6orat. 8ovestea semna
a istorie adevrat& dar cum !utuse !rinul i ceretorul s se
(seasc #m!reunD Niciodat nu se #ntlnise adunare de
oameni mai !er!leci& mai interesai i mai stu!efiai.
E #n 6oac& !rinci!e& am fcut sc%imb de %aine& du! care
fa!t& ne-am ae.at #n faa unei o(lin.i i ne-am !omenit c eram
aa de asemntori #nct am fcut constatarea c nimeni n-ar
crede c am fcut sc%imbul de %aine. 4a... ) amintii... &
Atunci& ati observat c soldatul m rnise la mn... 8rivii$ aici.
2%iar nici nu !ot s scriu #nc$ de(etele #mi sunt e!ene.
Altea )oastr s-a re!e.it s!unnd c se duce s !ede!seasc
!e soldat i a aler(at s!re !oart. Trecnd !e ln( mas& ai
v.ut acel obiect !e care #l numii marele si(iliu& i care se
afla !e mas. 0-ai luat& ai !rivit re!ede #m!re6ur& !rnd a
cuta un loc unde s-1 !unei. 5c%ii dumneavoastr c.ur
!e...
A%@ Att& a6un(e@ 4omnul fie ludat$ e=clam co!ilul #n
.drene& cu totul tulburat.
Mer(ei& bunul meu /t. :o%n@ #ntr-o mnu de oel a
armurii milane.e& a(at #n !erete vei (si si(i liul@

E Aa este& Re(e@ Acolo este@ /tri( Tom 2ant3. Acum
sce!trul An(liei este al vostru i& mai bine s-ar fi nscut mut
acela care voia s vi-1 dis!ute. 4ucei-v Milord /t. :o%n i
ari!i s v creasc la !icioare@
Adunarea #ntrea( era acum #n !icioare& !al!itnd de
nelinite& de fric& de e=citaie febril.
Hn .brnit de convorbiri #nsufleite um!lea s!aiul& i& tim! de
cteva momente nimeni nu tia nimic& nu au.ea nimic& nu era
interesat de nimic& #n afar de ceea ce vecinul #i stri(a #n
urec%e sau de ce el #nsui stri(a la urec%ea vecinului su.
Tim!ul trecea neobservat& #n fine& o linite brusc se fcu #n
incint. /t. :o%n a!ru !e estrad& cu marele si(iliu #n mna
lui ridicat.
Atunci un stri(t i.bucni$
E Triasc adevratul Re(e@
Tim! de cinci minute aerul tremura de stri(te i de sunetele
mu.icilor. )aluri de batiste albeau s!aiul& !e cnd un co!il #n
.drene& cel mai im!ortant !ersona6 din An(lia& sttea rou&
fericit i mndru #n mi6locul unei estrade& cu marii vasali ai
re(atului& #n(enunc%eai #n faa lui.
A!oi& se ridicar cu toii i Tom 2ant3& stri($
E Ci& acum& o Re(ele meu& reia-i aceste veminte re(ale i d
srmanului Tom& servitorul tu& ceea ce a mai rmas din
aceste .drene.
0ordul !rotector lu cuvntul$
E 0uai !e acest tnr cara(%ios i aruncai-1 #n #nc%isoarea
Tour.
4ar nou Re(e& adevratul re(e& interveni$

E Nu !ermit acest lucru& cci fr el& eu nu mi-a fi redobndit
coroana. Nimeni s nu-1 atin( s!re a-i face ru. 2t des!re tine&
bunul meu unc%i& milord 8ro tector& !urtarea ta nu dovedete
recunotin fa de acest srman biat care am au.it c te-a
fcut uce.
8rotectorul se #nroi.
E 4ar& cum el nu era re(e& ce mai valorea. acum acest
titlu frumosD Mine m vei ru(a !rin mi6locirea lui& !entru
confirmarea titlului& dac nu& nu vei fi duce i vei rmne
sim!lu conte.
Astfel re!e.it& +ratia sa& 4ucele de /omerset& se ddu !utin
#na!oi. Re(ele #ntorcndu-se ctre Tom& #i .ise cu buntate$
E /rmanul meu biat& cum ai !utut s-i aminteti unde
!usesem si(iliul cnd& eu #nsumi& uitasemD
EA%@ Re(e@ Mi-a fost uor& !entru c m serveam de el #n
fiecare .i.
E Te serveai de el i nu tiai ce este elD
ENu tiam c era ceea ce cutau ei. Nu mi-au fcut
descrierea lui. Ma6estatea )oastr...
E Atunci& cum te serveai de elD
Rocata se ridic #n obra6ii lui Tom. 0s oc%ii #n 6os i
tcu.
)orbete& biat cuminte i nu-ti fie fric& .ise Re(ele. 0a ce
te serveai cu marele si(iliu al An(lieiD
/!r(eam alune cu el... blbi Tom& dureros de #ncurcat.
/rman co!il@ Avalana de rsete care !rimi aceast
destinuire a!roa!e #l trnti la !mnt.

4ar dac mai rmsese #n cineva #ndoial c Tom 2ant3 !utea s
fie adevratul re(e al An(liei& acest rs!uns trebuie s-o fi
risi!it cu desvrire.
/om!tuosul mantou de #ncoronare trecnd de !e umerii lui Tom
!e cei ai Re(elui cruia #i ascundea .drenele& ceremonia
#ncoronrii fii reluat.
Adevratul Re(e fu miruit i coroana #i fa !us !e ca! i
0ondra #ntrea( cr! sub a!lau.e@...

2A8IT50H0 QQQIII 74HAR4 R7+7
Miles Iendon era destul de ori(inal #nainte de a !trunde #n
lumea de !e 8odul 0ondrei& era i mai mult cnd iei. 2nd a
intrat& avea !uine !arale" dar cnd a ieit& nu mai avea deloc.
8un(aii de bu.unare #l 6u!ui-ser !n la ultimul sfan.
4ar asta n-ar fi fost mare lucru dac ar fi (sit biatul. 2a
soldat& nu a!uc& #n vederea acestui lucru& un drum la
#ntm!lare& ci se a!uc s stabileasc un !lan de lu!t.
2e va face co!ilulD Hnde se va duceD 4esi(ur& %otr# Miles&
se va #ntoarce la !rimul su culcu& cci aa e instinctul
s!iritelor bolnave& ca i al celor sntoase& de altfel& cnd sunt
fr ad!ost i !rsite. 2are a fost !rimul su culcuD
,drenele sale& sinistra !u-lama care !rea c-1 cunoate i se
!retindea c%iar tatl lui& m fac s cred c locuina lui trebuie s
se (seasc

#ntr-unul din cartierele cele mai srace i cele mai infecte ale
0ondrei.
2utarea va fi ea (rea sau lun(D Nu& ea trebuie s fie
uoar i scurt. Nu va cuta co!ilul& ci va cuta mulimea
lor. #ntr-o mulime mare sau mic& mai curnd sau mai
tr.iu& va (si si(ur !e srmanul !rieten micu& cci& rioasa
!o!ulaie nu se va lsa fr s !etreac c%inuind co!ilul&
care du! obiceiul su& se va !roclama re(e. Atunci Iendon
va burdui !e vreunul din aceti derbedei& #i va lua co!ilul& #l
va #n(ri6i& #l va reconforta cu vorbe bune i nu se va mai des!ri
niciodat.
Miles se !use deci !e cutare. Tim! de mai multe ore&
!arcurse uliele i str.ile mi.erabile& e=aminnd
numeroasele (loate" dar nicieri& nici o urm de biat.
Aceasta #l sur!rinse& dar nu-1 descura6. 8lanul su de lu!t
#i !rea e=celent. /in(ura (reeal #n ce #l !rivea& era c
r.boiul va fi destul de lun(& !e cnd el #l s!erase scurt.
2nd mi6i de .iu& el btuse multe drumuri i cercetase
multe (loate cu sin(urul re.ultat c era oribil de obosit& c #i
era foame i #i era somn.
Ar fi vrut s de6une.e& dar cu ce s-i !lteasc masaD /
cereasc !entru a i le !rocura& nu-i intra #n minte& cum nu-
i intra #n minte s umble fr sabie.
8utea s vnd o !arte din #mbrcminte. 4a& dar era tot aa de
uor s (seasc cum!rtor !entru asemenea %aine& ct de
uor era s (seasc cum!rtor !entru o boal.
0a amia.& circula #nc !rintre mitocnimea care_ acum& urma
corte(iul re(al& cre.nd c s!ectacolul va fi

atras& cu si(uran !e tnrul su !rieten& atins de nebunia
mririlor.
Hrm& deci corte(iul #n toate cotiturile sale !rin 0ondra& !n la
AAbba3eB& la Westminster. 4u! ce fusese #n cteva rnduri
#mbrncit #n lumea strns !e tot !arcursul& la sfrit buimcit i
!er!le=& se retrase la o !arte& meditnd la mi6locul de a-i
ameliora !lanul de lu!t. 2nd se tre.i din visul lui& #i ddu
seama c oraul era de!arte #n urm i c .iua cretea. 7ra la ar
a!roa!e de ru& #ntr-o re(iune de inuturi rurale frumoase unde
nu se (sea loc ce ar !rimi de.brcai i .drenroi ca el.
9ri( nu era. /e #ntinse deci !e !mnt #n dosul unui (ard
!entru a se odi%ni i a se (ndi.
/omnul #nce!u s-i amoreasc simurile& sunetul #nde!rtat i
slab al tunurilor #i flfia la urec%e. /e (ndea$ ANoul re(e e
#ncoronatB& i... adormi... 2um mai mult de trei.eci de ore nu se
odi%nise& nu se tre.i dect #n mi6locul dimineii urmtoare.
/e scul& #ne!enit& !e 6umtate mort de foame& se s!l #n ru&
#i #n(reuna stomacul cu o can de a! i& tr-(rbi& se
#ndre!t s!re Westminster& #n6urn-du-se !e sine c a !ierdut
tot acest tim!. ;
9oamea #i su(er& acum& un !lan nou$ )a #ncerca s re(seasc !e
btrnul sir Ium!%re3 Marlo<& care i-ar #m!rumuta cteva
!arale& a!oi... 4ar& erau destule !roiecte dintr-o dat& se va
vedea restul !e urm.
2tre orele uns!re.ece& era a!roa!e de !alat. 5 mulime ele(ant
mer(ea #n aceeai direcie cu el. Ar fi vrut s treac
neobservat" dar costumul lui se o!unea. 2ercet fi.ionomia
acestor oameni s!ernd s (seasc

o inim caritabil care s-1 anune& btrnului locotenent&
cci a #ncerca s !trund el #nsui #n !alat& era un lucru ce
nici #n vis nu era !osibil.
#n acest moment& copilul de ,taie trecea. 7l se #ntoarse i
!rivi cu atenie !e Miles Iendon .icnd$
A4ac nu e sta va(abondul de care e att de #n(ri6orat
Ma6estatea /a& s fiu m(ar& ceea ce nu m va sc%imba
deloc. 7l cores!unde cu descrierea !n i s .drene. Ar fi
miracol& cu adevrat& ca 4umne.eu s fi fcut doi@B
Miles Iendon& #l scoase din !er!le=itate. 7l se #ntoarse cum
face un om !e care cineva #l %i!noti.ea. !rivindu-1 fi= de
la s!ate i (sind un interes viu #n oc%ii co!ilului& fcu un
!as ctre el i #l #ntreb$
)d c ieii din !alat" suntei de aiciD
4a& domnule.
2unoatei !e /ir Ium!%re3 Marlo<D iatul tresri i
(ndi$ A4oamne@ trnul meu
tat decedat@B A!oi rs!unse tare$
9oarte bine& domnule.
un. 7ste acasD
E4a& .ise biatul care #n minte-i& adu(a$ A#n mormntul
luiB.
A !utea s im!lor de la dumneavoastr favoa rea de a m
anuna i a-1 informa c a dori s-i s!un o vorb la urec%eD
)oi face cu toat inima comisionul& domnule.
Atunci& s!une-i c Miles Iendon& fiul lui ir Ric%ard& este
aici. ) voi fi foarte recunosctor& bunul meu biat.

2o!ilul !ru de.am(it$ ARe(ele nu-1 numise aa& #i .ise el.
4ar asta nu face nimic& sta trebuie s fie fratele su (eamn i
va !utea s aduc Ma6estii /ale nouti des!re cellalt& ir...
de nu tiu cumB. Ci #i .ise lui Miles$
E Ate!tai aici& un moment& domnule& v voi adu ce o
vorb.
Iendon se duse #n locul indicat$ era un fel de adncitur
s!at #n !eretele !alatului& cu o banc de !iatr care servea
de ad!ost sentinelelor !e vreme rea.
/e ae.ase #n voie cnd civa %alebardieri& condui de un
ofier trecur !e acolo. 5fierul #l .ri& #i o!ri oamenii i
ordon lui Iendon s ias.
Acesta se su!use i fu& deodat #n%at ca individ sus!ect ce d
trcoale !entru a 6efui incinta !alatului. 0ucrurile #nce!eau
s se strice. /racul Miles& voia s se e=!lice& dar ofierul #i
im!use& brutal& s tac i ordon soldailor s-1 de.arme.e 6 s-
1 !erc%e.iione.e. Nu se (si nimic #n afar de o %rtie.
5fierul o desc%ise i Iendon surse cnd recunoscu labele de
mute ale micului su amic !ierdut& trase #n acea .i trist de
la Iendon Iali. 9i(ura ofierului se #ntunec la aceast citire&
#n tim! ce aceea a lui Miles rs!ndea ra.e& ascultndu-1.
E Hn alt !retendent la coroan@ stri( ofierul.
E #ntr-adevr se #nmulesc ca ie!urii de cas& a.i. 0uai
acest ticlos i !.ii-1 s nu sca!e. 7u m
duc s duc aceast !reioas %rtie i s fac s i-o remit
Re(elui.
8lec aler(nd& lsnd !e !ri.onier #n minile %alebardierilor.
A/oarta mea blestemat e !e sfrite& mur-

mur Iendon& cci& desi(ur& voi fi s!n.urat !entru acest !etec
de scrisoare. Ci& ce va deveni srmanul meu co!ilD A%@
Mcar dac 4umne.eu ar ti@B
8utin du! aceea ofierul reveni aler(nd #nc mai iute. 5rdon
soldailor s dea drumul !ri.onierului i s-i aduc sabia&
salutndu-1 res!ectuos& #i .ise$
E ) ro(& domnule& fii bun i m urmai.
Iendon #l urm& .icndu-i mereu$ A4ac nu eram #n drum s!re
moarte i 6udecat i nu aveam nevoie de a economisi un
!cat& i-a suci (tul !entru acest fel de a-i bate 6oc de oameniB.
Traversar amndoi o curte !lin de lume i a6unser la o
intrare !rinci!al a !alatului.
Hrcar o scar lar( #ntre o lume de condiie #nalt i& la
urm& Iendon fu introdus #ntr-o sal lar( unde i se croi o
trecere !rin mi6locul adunrii de nobi-liti ale An(liei. Atunci&
nobilul care #l condusese se #nclin& #i recomand s se
desco!ere i #l ls #n !icioare #n mi6locul slii& obiect al tuturor
!rivirilor& al #ncreirilor de s!rncene indi(nate i al
.mbetelor amu.ate i bat6ocoritoare.
Tnrul Re(e edea sub un baldac%in la cinci !ai de acolo. 2u
ca!ul a!lecat #ntr-o !arte el discuta cu unul din acei oameni
asemntori cu !srile din !aradis& ce se c%eam un 4uce.
Iendon observ c era destul de !enibil s fie condamnat la
moarte #n !lin for a vrstei& fr s fi suferit !e deasu!ra
aceast umilire.
7l dorea ca Re(ele s-o termine ct mai re!ede cu el.

2te unele din minunatele !ersoane& din a!ro!ierea lui&
deveneau a!roa!e a(resive& #n acest moment& Re(ele ridic&
ne(li6ent& ca!ul i Iendon !utu s-i vad faa. Aceast
vedere fu (ata s-i o!reasc suflarea& #n fine& murmur$
A5%@ 8rinul Re(atului )isurilor i Hmbrelor& !e tronul su@B
A!oi& lundu-i oc%ii de !e tnra fa i !limbndu-i !e
strlucitoarea asisten& din s!lendida sal& adu($ A4ar e
real& e absolut real. Nu sta nu e un vis@B
8rivi din nou !e Re(e i (ndi$ A5are s fie un vis... sau este
adevratul suveran al An(liei i nu Tom& srmanul nebun !e
care 1-am strns eu de !e drumuriD 2ine #mi !oate re.olva
aceast eni(mDB deodat o idee luminoas #i trecu !rin
minte. Merse !n la .id& lu un scaun& #l duse #n locul unde
e.use #n !icioare !n acum& i se ae..
Hn murmur de indi(nare se ridic. 5 mn vr-toas i se
o!ri !e umr i o voce e=clam$
E /us& saltimbanc neruinat& care #ndr.neti s stai 6os #n
!re.ena Re(elui@
Acest incident& atrase atenia Ma6esttii /ale& care ridic
mna i stri($
E Nu-1 atin(ei@ 7 #n dre!tul su.
2urtenii se ddur #na!oi stu!efiai. Re(ele #nainta$
E Ascultai toi& lad3& lor.i i nobili$ acest om este
servitorul meu credincios i dra(& Miles Iendon& a crui
vitea. sabie a salvat !e !rin de suferine i !oa te de moarte.
8entru acest fa!t& el este fcut 2avaler !rin voina Re(elui@
Ascultai #nc$ 8entru acest foarte mare serviciu& de a fi
a!rat !e suveranul su de ruinea biciuirii !e care a suferit-
o #n locul su& el este !air al

An(liei& conte de Kent i va !rimi bunurile i titlurile
aferente acestor demniti& #n !lus !rivile(iul !e care el s-a
!revalat cu dre!tate #i a!arine !rin valoare re(al& cci am
ordonat ca efii familiei sale s aibe #n viitor !rivile(iul de a
sta 6os #n !re.ena Re(elui An(liei din (eneraie #n (eneraie
atta tim! ct va tri coroana. / nu-1 atin( nimeni@
4ou !ersoane sosite de la ar #n c%iar acea diminea i
care& #n aceste #m!re6urri !trunser #n sal i ascultau aceste
cuvinte& !rivir !e Re(e& a!oi mo-mia !entru s!eriat vrbiile&
a!oi din nou !e Re(e& cu o veritabil #ncremenire. 7ra Cir Iu(%es
cu 0ad3 7dit%.
4ar noul conte nu-i vedea. 7l fi= o !rivire entu.iast asu!ra
Re(elui i #i .ise$ AA%& la dracu@ 7 sracul meu& este
lunaticul meu@ 7 el !e care vroiam s-1 ameesc cu locuina
mea de a!te.eci de odi i de dou.eci i a!te de servitori@ 7l&
care& (ndeam& n-avusese niciodat dect .drene ca
#mbrcminte& lovituri de !icior dre!t mn(iere& frimituri
dre!t %ran@ 8e el #l ado!tasem i vroiam s-1 cresc cu
demnitate@ ine c n-am un sac s!re a-mi ascunde ca!ul@
Revenit& deodat la contiina datoriilor sale& se ae. #n (enunc%i&
cu minile #n cele ale Re(elui i #i 6ur credin& mulumind
cu oma(iu !entru !ros!eritate i !entru titluri.
4u! aceea se scul i se ddu res!ectuos la o !arte& obiect al
tuturor !rivirilor i al invidiei.
Atunci& re(ele .ri !e Cir Iu(%es i !ronun cu o voce
mnioas i cu oc%ii strlucitori$

E Ridicai acestui bandit titlurile i bunurile !e care le-a
u.ur!at@ / fie aruncat #n #nc%isoare i s fie inut !n cnd
eu voi dis!une de soarta lui.
7=-sir Iu(%es fu ridicat.
5 micare se fcu atunci& #n cealalt e=tremitate a slii.
Asistena se da #n lturi i Tom 2ant3 #mbrcat cu sobrietate
i ele(an& mer(ea !rintre aceste .iduri vii urmat de un a!rod&
#n(enunc%e #n faa Re(elui" iar acesta .ise$
Am #nvat istoria acestor cteva s!tmni i sunt mulumit
de tine. Ai (uvernat re(atul cu o demni tate i o clemen& cu
adevrat re(ale...
Gi-ai (sit mama i surorileD ine. )om avea (ri6 de ele" iar
tatl tu va fi s!n.urat dac doreti i dac le(ea o !ermite.
/ tii voi toi care m ascultai c #nce!nd de a.i& toi co!iii
din s!italul lui 2%rist vor !rimi %ran !entru inim i s!irit tot
aa cum !rimesc !e cea !entru cor!" iar biatul acesta& va
rmne i va ocu!a toat viaa lui& !rimul loc #n cor!ul
onorabil al (uvernatorilor acelor co!ii. 8entru fa!tul c el a dom
nit& se #nele(e c i se datoresc oma(ii !articulare.
inevoii& deci& a constata ce costum !oart i s tii c nimeni
altcineva nu va avea dre!tul s !oarte unul la fel& cci acest
costum va aminti !o!orului c el a fost re(e !entru un tim! i
nimeni nu va li!si s-i mrturiseasc res!ect du! cum nu va
omite s-1 salute. 7l e sub !rotecia tronului i sub su!rave(%erea
2oroanei. )a fi cunoscut sub titlul (lorios de 8u!il al Re(elui@
Mndru i fericit& Tom 2ant3 se ridic& srut mna Re(elui
i se retrase. 9r s !iard o cli! el aler( acas la mama lui
!entru a-i !ovesti& ca i surorilor lui& Nan i et& tot ce se
!etrecuse i s le dea bucuria acestei nouti.

25N20H,I7 :H/TIGI7 Ci 4R78TAT7
2nd toate misterele fur lmurite& se tiu !rin s!ovedania
lui Iu(%es Iendon c soia lui rene(ase !e Miles sub
ordinul i ameninarea acestuia care era& fr (lum& aceea
de a o omor# dac nu se su!unea.
Iu(%es nu fu urmrit !entru !lanurile sale& nici !entru
u.ur!area de titluri i de bunuri fa-de fratele su& !entru c
soia i fratele nu vrur s mrturiseasc contra lui. 8rima& cel
!uin n-ar fi fost admis c%iar dac ar fi vrut ea. Iu(%es #i
!rsi nevasta i !lec !e 2ontinent unde muri !uin du!
aceea i mai tr.iu& contele de Kent se cstori cu vduva
lui.
8rima vi.it a noii !erec%i la Iendon fu oca.ie de mari
bucurii.
Nu s-a tiut niciodat ce s-a fcut tatl lui Tom 2ant3.
Re(ele fcu s fie cutat fermierul care fusese #nsemnat cu
fier rou& a!oi vndut ca sclav" #l scoase din viaa murdar a
bandei lui Ierisse i #l !use !e calea cea bun.
9cu& de asemenea s ias din #nc%isoare btrnul om de
le(i& !e care #l (raie. 4ot fiicele celor dou fe-

mei ba!tiste !e care le v.use ar.nd !e ru( i fcu s fie
!ede!sit cu as!rime ser(entul care biciuise !e nedre!t !e Miles
Iendon. /c! de (alere !e co!ilul care !rinsese un oim
rtcit i !e femeia care furase o bucat de !ostav. 4ar era
!rea tr.iu !entru a salva !e omul de care fusese convins c
omorse o c!rioar #n !durea re(al. Acord !rotecia sa
6udectorului care avusese mil de el cnd fusese acu.at c a
furat un !urcel de la!te& i avu !lcerea s-1 vad crescnd #n
stima !ublic i a6un(nd un om de /tat res!ectat.
Atta vreme ct tri Re(ele& #i !lcu s !ovesteasc istoria
aventurilor sale din momentul cnd santinela #l molestase la
!oarta !alatului& !n la noa!tea final cnd& strecurndu-
se& abil& !rin lumea lucrtorilor aferai se introdusese #n
Ae.mintele AAbba3eB i se ascunsese #n mormntul
confesorului& unde dormi aa de mult c !uin li!si s nu se
!re.inte du! ceremonia #ncoronrii. /!unea c !ovestirea des
re!etat a acestei !reioase lecii #l #ntrea #n %otrrea de a face
!e !o!orul su s !rofite de #nvmintele !e care el le !rimise.
Miles Iendon i Tom 2ant3& rmaser favoriii Re(elui !e
tot tim!ul domniei i #l !lnser cu sinceritate cnd muri.
unul conte de Kent avea !rea mult tact ca s abu.e.e de
!rivile(iul su. Totui #l e=ercit #n dou rnduri& unul du!
altul& du! cel !e care 1-au ra!ortat$ la suirea !e tron a re(inei
Mria a!oi a re(inei 7lisabeta. Hnul din descendenii lui s-a
!revalat de acest dre!t la urcarea !e tron a lui :aKues I& a!oi s-a
scurs un sfert de secol #nainte ca urmaul su s se fi folosit de
!rivile(iul de conte de Kent& care a #nc%eiat !rin a dis!rea din
memoria oamenilor. Astfel c& atunci cnd Kent-ul care

tria !e vremea lui 2arol I e.u !e scaun #n !re.ena acestui
suveran& !entru a-i afirma i a-i !er!etua dre!tul casei
sale& fu un mare scandal. 4ar lucrul se e=!lica i dre!tul fu
confirmat.
Hltimul conte din aceast familie #i (si moartea lu!tnd
!entru re(e #n r.boaiele Re!ublicii i vec%iul !rivile(iu se
stinse cu el.
Tom 2ant3 devine un monea( frumos& cu totul alb& cu
aerul (rav i dulce. Tot tim!ul ct a trit a fost onorat i
res!ectat de toi cci costumul su !articular amintea
!o!orului c#ntr-o vreme el fusese re(e. 8este tot& unde se
arta& lumea #i fcea loc i fiecare o!tea vecinului$
A4esco!er-te. 7 8u!ilul Re(elui@B Ci toi #l salutau i !rimeau
un .mbet frumos de la el.
Re(ele 7duard al )I nu tri dect !uini ani. )ai@ 4ar #i tri
cu demnitate. Nu o dat cnd cte un mare demnitar& cte un
!uternic vasal al 2oroanei #i critica buntatea i-1 fcea s
observe c unele le(i ce !ro!unea !entru a fi amendate erau
!rea blnde i nu cau.au nimnui nici !a(ube nici o!resiune&
tnrul Re(e #ntorcea ctre el oc%ii lui mari !lini de
com!timire i adnc elocveni& a!oi .icea$
E 2e vorbeti dumneata de suferine i de o!resiuneD 7u i
!o!orul meu& noi tim ce sunt acestea" dar nu
dumneavoastr.
4omnia lui 7duard )I fu& #n mod !articular& miloas !entru
aceast e!oc as!r i& lundu-ne .iua bun de la el& s
cutm a-i !stra o amintire recunosctoare.
/9`RCIT

2H8RIN/
2A8IT50H0 l - Naterea !rinului i
a sracului V
2A8IT50H0 T- 2o!ilria lui Tom a
2A8IT50H0 b - #ntlnirea lui Tom cu !rinul. . 1J
2A8IT50H0 J EN,buciumrile !rinului #nce! . TV
2A8IT50H0 V - Tom a6un(e la onoruri b1
2A8IT50H0 S - Tom se instruiete JT
2A8IT50H0 a - #ntiul !rn. re(al al lui Tom . VT
2A8IT50H0 U-2%estiuneasi(iliului -.VU
2A8IT50H0 X- /erbarea nautic ST
2A8IT50H0 1L- /uferinele !rinului Sa
2A8IT50H0 11 -0a+uild%all aU
2A8IT50H0 1T-8rinul i salvatorul su US
2A8IT50H0 1b-4is!ariia!rinului 1L1
2A8IT50H0 1J - A murit re(ele@
Triasc re(ele@ 1La
2A8IT50H0 1V-Tom re(e 1TJ
2A8IT50H0 1S-anc%etul oficial 1J1
2A8IT50H0 1a-Nebunil I 1JV
2A8IT50H0 1U-8rinul #ntre %aimanale 1SL
2A8IT50H0 1X-8rinul !rintre rani 1a1
.2A8IT50H0 TL- 8rinul i !ustnicul 1aX
2A8IT50H0 T1 -Iendon#n a6utor 1UU

2A8IT50H0 TT - )ictim a trdrii 1Xb
2A8IT50H0 Tb - Arestarea !rinului TLL
2A8IT50H0 TJ - 7vadarea !rinuluiTLV
2A8IT50H0 TV-IendonIall TLX
2A8IT50H0 TS-Rene(at T1X
2A8IT50H0 Ta - #n #nc%isoare TTV
2A8IT50H0 TU- /acrificiul TbU
2A8IT50H0 TX-0a 0ondra TJb
2A8IT50H0 bL-8ro(reselelui Tom TJS
2A8IT50H0 b1 -8r!cesiunea noului re(e TVL
2A8IT50H0 bT - ,iua #ncoronrii TVU
2A8IT50H0 bb -7duard re(e Tab
25N20H,I7-:ustiie i dre!tate TUT