Dezvoltarea economic din ultima jumatate de secol a determinat pe plan mondial nu doar
efecte pozitive (precum creterea standardelor de via), ci i efecte negative (precum
poluarea mediului nconjurtor i adncirea decalajelor dintre bogai i sraci, att la nivel de naiuni, ct i la nivel individual). Responsabilitatea social reprezint un concept care poate fi aplicat la nivelul tuturor actorilor implicai (companii mari, multinaionale, IMM-uri, instituii publice, ONG-uri, indivizi). Teoria responsabilitii sociale susine ideea c aceste entiti trebuie (au obligaia) s acioneze i n beneficiul societii n ansamblu. Acest lucru poate fi susinut n mod pasiv (prin evitarea implicrii n aciuni cu impact negativ asupra mediului i a societii n general) sau n mod activ (desfurnd activiti ce urmresc atingerea unor scopuri sociale). Responsabilitatea social a companiilor (RSC) constituie, ncepnd din anii `60 `70, odat cu ascensiunea companiilor multinaionale, o nou filozofie n afaceri, care pune accentul pe necesitatea acestora de a privi dincolo de scopul lor final principal (satisfacerea clientelei, n vederea maximizrii profitului) i de a acorda atenie i altor categorii de publicuri(stakeholderi), pentru minimizarea impactului negativ pe care aceste companii l au asupra mediului nconjurator sau a societii n general. Stakeholderii reprezint acele publicuri int ale organizaiei care au un interes pozitiv vizavi de organizaie: acionari, angajai, clieni, furnizori, distribuitori, organisme publice, comunitatea locala. Organizaia urmarete crearea, meninerea i dezvoltarea unor legaturi (relaii) pe termen lung, reciproc avantajoase, cu aceti stakeholderi, chiar dac, n mod evident, va acorda o importan mai mare clienilor. RSC reprezint una din modalitile prin care companiile aplic viziunea modern de marketing n demersurile lor (marketingul societal / marketingul holistic), care susine ca o companie trebuie s ia decizii nu doar innd cont de nevoile, dorinele i interesele clienilor i ale celorlali stakeholderi, ci i de interesele societii pe termen lung, urmrind nu doar satisfacerea clienilor i gestionarea unor relaii profitabile cu stakeholderii, ci i oferirea unor beneficii pe termen lung pentru ntreaga societate prin activitatea desfasurat. Banca Mondial vede n responsabilitatea social a companiei un angajament al acesteia fa de stakeholderi i totodat un instrument prin care poate fi mbuntit situaia comunitilor locale n care compania i desfoar activitatea i a dezvoltat unmodel de bune practici privind guvernana corporatist. Uniunea European este i ea interesat de dezvoltarea i implementarea conceptului de RSC acesta fiind parte a strategiei Europa 2020 pentru cretere economic sustenabil. In viziunea Comisiei Europene, RSC reprezint un concept prin care companiile integreaza voluntar, din proprie iniiativ, preocuprile fa de mediu i cele sociale n operaiunile lor de afaceri i ninteraciunile lor cu stakeholderii. OECD a militat pentru mbuntirea transparenei i eticii n afacerile internaionale, elabornd patru documente privind RSC:Principiile Guvernrii Corporatiste, Ghidul pentru companiile multinaionale, Convenia anti-mit i Principiul Poluatorul Pltete. Cel mai important lucru pe care l face o companie responsabil social este s dezvolte un model responsabil social de afaceri, transformandu-i procesele interne i activitile, pentru a ine cont de interesele societii, de drepturile omului sau drepturile animalelor i pentru a minimiza impactul negativ asupra mediului nconjurator. Principiile responsabilitii sociale pot genera necesitatea modificrii structurii i proceselor specifice organizaiei, n vederea integrrii acestor principii n planificarea strategic a companiei. Sistemul de management va urmri ncorporarea cerinelor stakeholderilor interni i externi n activitatea organizaiei, iar firma i va dezvolta o politic de responsabilitate social, prin care i stabilete conduita global, public, etic i social. Politica de RSC va fi practic un mecanism auto-regulator al firmei, care va asigura respectarea de ctre companie a spiritului legii, a standardelor etice i a normelor internaionale. Astfel, o companie va fi atent i va ine cont n activitatea sa deaspectele etice, cele legale, cele de mediu, ct i de contextul social. Compania responsabil social va ine cont de acestea n toate etapele din ciclul de via al produsului i n selectarea partenerilor din lanul de aprovizionare i desfacere (furnizori i distribuitori), va urmri reducerea consumului de resurse naturale (energie, ap, materii prime) i reducerea polurii, nu va folosi minori drept for de munc sau munca la negru, nu va face angajri pe baze discriminatorii, va evita conflictul de interese, va respecta principiul fair trade, va evidenia costurile legate de poluare n preul final al produselor, va fi atent la distribuia invers (colectarea i reciclarea ambalajelor), nu va ignora segmentele vulnerabile economic, nu va folosi publicitatea neltoare i nu va ncerca manipularea consumatorilor etc. Companiile responsabile social vor promova n mod proactiv interesul public, susinnd i ncurajnd dezvoltarea comunitii i vor elimina voluntar acele practici care pot dauna sferei publice, indiferent daca ele nu sunt scoase n afara legii. Dar companiile nu aleg ntotdeauna s devin responsabile social de la sine, datorit viziunii acionarilor principali sau managerilor. Ele fac acest lucru sub presiunea unor componene ale mediului lor de afaceri clienii, instituiile publice, ONG-urile, comunitatea locala. Tot mai muli oameni afirm c iau n calcul responsabilitatea social i de mediu atunci cnd i aleg compania de la care cumpr, la care lucreaz sau cea n care investesc . Practic, indivizii sunt dispui s pedepseasc acele companii care dau dovad c sunt iresponsabile din punct de vedere social (de ex. nu respect legile, polueaz, folosesc munca minorilor, angajeaz fora de munc discriminator, nu respect principiul de fair trade etc.). Existena acestei contiine sociale n rndul unei mari pri a populaiei i amplificarea acestui fenomen sunt dovedite prin studiile existente att pe plan mondial (de ex. Eurobarometre, studiul realizat de Environics International pe un eantion de 25000 de persoane din 23 de ri, de pe 6 continente), ct i la nivel naional (de ex. studiul Daedalus Green Thinking 2008, studiul ICCV Barometrul Verde 2008). La nivel mondial exist cteva curente de opinie prin care indivizii i societatea n general urmresc influenarea comportamentului companiilor. Consumerismul reprezint o micare ce militeaz pentru creterea drepturilor i puterii cumprtorilor n relaia cu vnztorii. Environmentalismul reprezint o micare ce susine ideea c afacerile trebuie s acioneze n vederea protejrii i mbuntirii mediului natural nconjurtor, prin folosirea unor noi tehnologii, prietenoase cu mediul, prin msuri de prevenire a polurii, prin asumarea responsabilitii pentru ntregul ciclul de via al produsului. Guvernul i instituiile publice pot pune i ele presiune asupra agenilor economici, determinndu-i prin legislaie i reglementri s i modifice aciunile astfel nct s devin mai responsabili din punct de vedere social. ONG-urile aplic marketingul social, promovnd idei i cauze sociale (cele ce urmresc rezolvarea unor probleme sociale i schimbri pozitive n societate), n vederea schimbrii unor comportamente, att la nivel individual, ct i colectiv. ONG-urile fac o analiz a problemelor sociale existente la nivelul societii, comunitii locale sau unui anumit grup int i scot la lumin acele cauze sociale care merit promovate, militnd pentru ele, identificnd totodat resursele umane i financiare necesare. Companiile responsabile social susin astfel de campanii sociale, iar uneori chiar le iniiaz, asociindu-i afacerea cu o cauz social (ex. Avon lupt contra cancerului la femei). Filantropia corporatist se manifest de obicei prin donaii sau sponsorizri n bani sau n bunuri i servicii, sau prin voluntariatul angajailor. Contabilitatea social este un concept ce desemneaz msurarea efectelor sociale i de mediu ale activitii economice a companiei i presupune dezvoltarea unor metode, tehnici i instrumente de raportare adecvate. Astfel, companiile pot implementa standarde recunoscute internaional (ISO 14000 audit sisteme de management de mediu, ISO 26000 ghid de responsabilitate social i SA 8000 standard pentru condiii decente de munc). Totodata, ele pot concepe i un raport de RSC pe lng raportul anual, folosind diverse metodologii (de exemplu, folosind ghidul de raportare GRI Global Reporting Initiative, sau standardele Good Corporation, EarthCheck).