Maria (n. 29 octombrie 1875, Eastwell Park, Kent, Anglia d.
18 iulie 1938, castelul Pelior-Sinaia,
Regatul Romniei) a fost principes de coroan i regin a Romniei, n calitate de soie a principelui de coroan i apoi regelui Ferdinand I al Romniei. A fost mama regelui Carol al II-lea. Maria, nscut Maria Alexandra Victoria de Saxa-Coburg i Gotha, a fost mare prines a Marii Britanii i Irlandei, fiind nepoata reginei Victoria a Marii Britanii.
Prinii si au fost Alfred Ernest Albert de Saxa-Coburg i Gotha, duce de Edinburgh, iar mama, Maria Alexandrovna Romanov, mare duces a Rusiei, unica fiic a arului Alexandru al II-lea al Rusiei.
Maria i-a petrecut copilria i adolescena la reedina familiei din Eastwell Park, comitatul Kent.
S-a cstorit la 29 decembrie 1892 cu Ferdinand I, principele motenitor al tronului Romniei, ncercnd nc de la nceput i reuind s se integreze naiunii care o adoptase ca principes i, ncepnd din 1914, ca regin.
A urmrit constant ntrirea legturilor dintre Romnia i Marea Britanie, dovedind reale caliti diplomatice n susinerea i aprarea intereselor Romniei. S-a opus intrrii Romniei n Primul Rzboi Mondial de partea Puterilor Centrale i a susinut aliana cu Antanta, n vederea susinerii de ctre aceasta a realizrii statului naional romn.
Pe timpul rzboiului i-a nsoit soul n refugiu n Moldova, activnd ca sor de caritate n spitalele militare, activitate care a fcut s fie numit n popor mama rniilor.
n perioada Conferina de Pace de la Paris (1919) dar i dup ncoronarea, alturi de regele Ferdinand, ca suverani ai Romniei Mari (Alba Iulia, 15 octombrie 1922) a participat la o campanie diplomatic pentru recunoaterea internaional a statului romn rentregit, avnd ntrevederi oficiale sau informale cu suveranul englez, cu preedintele Statelor Unite ale Americii, Woodrow Wilson, preedintele Franei Georges Clemenceau sau cu reprezentanii de marc ai mass-media european.
Dup moartea lui Ferdinand i venirea la putere a fiului su, Carol al II-lea (1930), acesta a reuit ndeprtarea reginei Maria din viaa politic, oblignd-o practic s triasc ntr-un soi de exil intern la reedinele sale de la Balcic i Bran.
n ultimii doi ani de via, bolnav fiind, s-a tratat la diferite sanatorii din Europa, revenind n ar n vara lui 1938, murind la reedina sa de la Pelior.
A cerut prin testament ca trupul s-i fie nhumat n biserica episcopal de la Curtea de Arge, iar inima s fie pstrat ntr-o racl la capela Stella Maris a reedinei din Balcic. Dup cedarea Cadrilaterului n 1940, inima reginei a fost mutat la Bran.
Regina Maria a fost o iubitoare i o colecionar de art, susinnd o serie personaliti artistice i literare cu burse i bani. Este autoarea unor interesante scrieri memorialistice, precum i a unor poveti i versuri pentru copii.
Personalitate complex i puternic, regina Maria a fost supus unor campanii denigratoare sistematice, cele mai cunoscute fiind cele orchestrate de Puterile Centrale n Primul Rzboi Mondial i autoritile comuniste, n primii ani dup al Doilea Rzboi Mondial, campanii ale cror reminiscene mai pot fi ntlnite i astzi. n ciuda presiunilor financiare i morale att din partea Antantei, ct i a Puterilor Centrale, Romnia a rmas credincioas neutralitii n decursul primilor doi ani ai primului rzboi mondial. ara nu era pregtit de rzboi. Reginei Maria nu-i plcea neutralitatea. Aceasta o fcea s-i controleze fiecare cuvnt", ceea ce, dup cum spunea ea, era cu totul n afara felului meu de-a fi".[27]:p. 231 Regina era de asemenea foarte ncreztoare n capacitatea regelui Ferdinand de a rezista presiunilor interne i externe i de a aciona doar n interesul rii:
Ferdinand este nainte de toate Regele Romniei i un excelent patriot... Nando poate c nu este foarte energic, dar are o ciudat de puternic doz de rezisten i cu ct este mai constrns i ameninat, cu att mai puin se va pune n micare; el nu este ceea ce poate fi numit un om de aciune, dar nu poate fi intimidat, n plus, eu sunt acolo ca s-l ajut s se lupte i pot s spun c sunt un bun cine de paz![27]:pp 236-237 Regina Maria Pe tot parcursul perioadei de neutralitate Maria a susinut realizarea obiectivelor naionale prin alturarea Romniei de partea puterilor Antantei. Avnd n vedere descendena sa regal anglo-rus, dar i pe popularitatea foarte mare de care se bucura n rndul populaiei, ea a fost perceput n rile Antantei ca ca unul dintre principalii factori de influen n favoarea cauzei Antatntei n Romnia.[30][31] Regina Maria este de dou ori aliata noastr, odat prin natere iar a doua oar prin inima ei, spunea ministrul Franei la Bucureti, contele Saint Aulaire.[32]:p. 322
Legturile Mariei cu casele regale rus i britanic vor fi folosite de regele Ferdinand i primul ministru Ionel Brtianu, regina trimind, la solicitarea acestora, o serie de lungi scrisori neoficiale regelui George al V-lea i arului Nicolae al II-lea, n care prezenta detaliat dorinele Romniei de realizare a unui stat naional unitar, precum i justificrile temeiurilor pe care se bazeaz aceste dorine. Regina Maria a reprezentat astfel o important resurs diplomatic pentru conducerea statului romn, care a putut astfel s ocoloeasc constrngerile neutralitii i s i fac cunoscut poziia.
mpratul Rusiei i Regele Angliei fiind amndoi verii mei primari, era uor pentru mine s am legturi neoficiale cu ei i desigur c eram gata s-mi servesc ara pe orice cale. Avnd n vedere c att Regele, ct i primul su ministru aveau deplin ncredere n mine, eram mai iniiat n problemele i secretele de stat dect se obinuiete n ce privete reginele.[33]:p. xxv Regina Maria, Povestea vieii mele Dup finalizarea unor lungi i dificile negocieri cu reprezentanii Antantei, concretizate prin ncheierea unui tratat politic i a unei convenii militare, Romnia a intrat n rzboi la 14 septembrie 1916, declarnd rzboi Imperiului Austro-Ungar.[34]
Regina Maria a mbriat cauza rzboiului precum alii o religie.[32]:p. 399 nc de la nceput ea se va implica n organizarea i buna funcionare a serviciului de ambulane destinate frontului. Va vizita zilnic spitalele militare i se va ocupa personal de coordonarea i aplanarea friciunilor dintre diferitele organizaii de Cruce Roie prezente n Romnia (pe lng cea naional erau prezente cele din Frana, Marea Britanie i Rusia).[4]:pp 190-191
La sfritul lui noiembrie 1916, familia regal mpreun cu conducerea politic a rii pleac n refugiu n Moldova. Aici ea i va continua cu tenacitate i hotrre, activitile de coordonare a serviciilor sanitare.
n fiecare diminea, Regina, n uniform de infirmier, nsoit de o doamn de onoare i de un grup de brancardieri voluntari se duce la gar pentru a-i primi pe rnii. Regina nfrunt moartea i ceea ce este fr ndoial cel mai greu, depete oboseala unei zile nu de opt ore ci a unei zile care se ntinde pn noaptea trziu, cu aisprezece, aptesprezece sau optsprezece ore de munc, pe ct de respingtoare pe att de periculoas, n mijlocul emanaiilor infecte ale cangrenelor. Cnd este vorba de Regina nu ne referim la curaj. Curajul presupune team i energia de a nvinge. Sentiment necunoscut pentru o suveran a crei ndrzneal aduce a invulnerabilitate.[32]:p. 360 Contele Saint Aulaire, Ministrul Franei la Bucureti Aceast prezen permanent i direct a regelui Ferdinand i reginei Maria n mijlocul soldailor care luptau n cele mai grele sectoare ale frontului, ca i promisiunea solemn a regelui c o parte din pmntul rii le va reveni lor, a dus la crearea unei simbioze ntre familia domnitoare i popor, fapt care se va proba n condiiile dificile ale anilor 1917-1918. Dei ruii ne-au dat un prost exemplu pentru c muli dintre ei au devenit bolevici i i prseau posturile cu miile, soldaii notri prost hrnii, narmai insuficient, rareori ludai, venic obosii, au rmas credincioi regelui, de neclintit n mijlocul debandadei fotilor lor aliai. Am trit printre ei pretutindeni, n spitale, pe front, chiar i n tranee, i-am vzut nfometai, scheletici, renscnd la via, redevenind fiine sntoase i puternice. Juraser s reziste ca un zid pentru a apra ultima prticic de pmnt romnesc care era nc al nostru.[35]
Dup semnarea Armistiiului de la Focani cu Puterile Centrale la 26 noiembrie 1917,[36] relaiile dintre Regina Maria pe de o parte, regele Ferdinand, Ion I.C. Brtianu i Barbu tirbey se deterioreaz, ca urmare a siturii pe poziii divergente privind aciunea viitoare. Maria consider armistiiul un angrenaj n care Romnia i-a prins mna, n vreme ce Brtianu i tirbey l consider o manevr diplomatic menit s ctige timp. Evoluiile viitoare vor confirma punctul de vedere al reginei, din acel moment Puterile Centrale nefcnd altceva s strng urubul angrenajului conducnd n numai trei luni la semnarea umilitoarei pci separate.[4]:p. 215
Incapacitatea conducerii politice a rii de a identifica o soluie viabil, precum i contextul extern defavorabil, l silesc pe Regele Ferdinand s accepte o ntlnire cu ministrul Imperiului Austro- Ungar, contele Czernin, la 27 februarie 1918, care, pe un ton arogant i umilitor, i cere s semneze pacea sau va fi nlocuit cu un alt rege din casele regale austriec sau german. Regele a plns i a lsat impresia c ar vrea s fac pace dar c este nc n minile celor ce-l nconjoar, consemneaz Alexandru Marghiloman.[37]:p. 376 Regele i guvernul se resemneaz i, n lipsa altor opiuni, decid s nceap negocierile pentru o pace separat, dei erau contieni c odat ncheiat o astfel de pci, n conformitate cu prevederile tratatului din august 1916, Romnia se autoexcludea din Antant i implicit ar fi fost n imposibilitatea de a putea participa ca ar aliat la conferina de pace, n cazul unei victorii a Antantei. Regina Maria s-a opus cu vehemen semnrii acestei pci, fapt ce i va atrage reprouri din partea lui Ferdinand, Brtiani i tirbey. ntr-un act fr precedent i care nici nu a mai fost repetat ulterior, regina i nfrunt pe acetia, demonstrnd pentru prima dat c poate fi un factor politic de care trebuie s se in seama. A urmat o scen teribil, n care i-am spus Regelui c i vinde sufletul i onoarea i, o dat cu acestea, onoarea familiei i rii sale [...] nu pentru c era prost, ci pentru c un om cu un caracter ca al su devine ntotdeauna instrumentul celor mai puternici dect el i pclitul lor. Regele a izbucnit ntr-o furie cumplit i dac ar fi fost un om din popor, cu siguran c m-ar fi btut. Regina i-a continuat atacul, referindu-se i la cei doi sfetnici regali care erau de fa, Ionel Brtianu i Barbu tirbey. Trebuie s i se spun odat c cei din jurul tu [...] te-au prins ntr-o plas de dezonoare dup ce i-au subminat sistematic credina i energia, pn cnd ai devenit doar un instrument lipsit de via n minile lor murdare [...] Pentru c oricum vom muri, mai bine s murim cu capul sus, fr s ne mnjim sufletele [...] punndu-ne [...] semntura pe condamnarea noastr la moarte.