Psihoterapia copilului se refer la practicarea principiilor i tehnicilor psihoterapiei care au drept
scop modificarea i rezolvarea problemelor emoionale, cognitive, comportamentale i interpersonale la copii. Scopurile psihoterapiei copilului sunt n principal n numr de trei: decelarea exceselor comportamentale, accelerarea deficitelor comportamentale i meninerea achiziiilor comportamentale (Polemikos, 1997). Psihoterapia copilului este o intervenie care folosete mijloacele de expresie tipice copilriei - joc, poveti, desene - n scopul ameliorrii capacitilor lui de a comunica cu lumea adulilor i de a face fa exigenelor ei. Psihoterapia copilului difera de cea a adultului, psihoterapeutul nu discuta problemele, ci le exploreaza si lucreaza impreuna cu copilul pentru a le rezolva prin intermediul jocului si al desenului. Jocul unui copil este o forma de comunicare a felului in care acesta isi experimenteaza propria lume si de exprimare a dificultatilor pe care le intampina. Jocul mai este si o metoda de vindecare pentru copil. Atunci cand acesta isi joaca fricile si dificultatile intr-un context in care acestea sunt intelese, copilul va putea sa mearga mai departe Scopurile unei psihoterapii pentru copii sau adolescenti pot fi specifice (rezolvarea anumitor simptome, schimbari de comportament, etc.) sau mai generale (diminuarea anxietatii, imbunatatirea stimei de sine, etc.). n cadrul psihoterapiei se urmrete ncurajarea copilului n a-i explora i exprima sentimentele, sentimente i gnduri care dac rmn neexteriorizate tind s devin foarte intense i pot genera o serie de probleme pe termen lung. Psihoterapia ofer un spaiu securizat n care se poate vorbi despre lucruri dificile. Un psihoterapeut poate garanta sigurana copilului, pentru c nu se va nfuria sau supra din cauza celor povestite de el i astfel terapeutul ofer oportunitatea ca anumite gnduri i emoii s se exteriorizeze i s devin mai uor de stpnit. Psihoterapia la copii combin comunicarea verbal cu jocul i alte strategii specifice cu care copilul se simte n siguran i prin care el reuete s-i exprime sentimentele i dificultile pe care le ntmpin. Totodat procesul terapeutic este adecvat vrstei copilului, i ine cont de perioada de dezvoltare n care se afla acesta, att din punct de vedere biologic, cognitiv, emoional i social.
Psihoterapia pentru copii se adreseaz unei game variate de dificulti i probleme: - tulburri anxioase (fobie, anxietate de separare, atac de panic, agorafobie etc) - tulburri de deficit de atenie i comportament disruptiv (ADD / ADHD, opozitionism) - tulburri din spectrul autist TSA- randament colar slab, eec colar i/sau dificulti de nvare, abandon colar- probleme de integrare n grdinie sau coli - dependena de TV i internet (I.A.D.)- tulburri de ataament- tulburri de limbaj - stim de sine sczut- timiditate excesiv- complexe- conflicte familiale (divorul parinilor, probleme de relaionare cu prinii, gelozia ntre frai, apariia unui nou copil n familie)- probleme de adaptare i integrare- tulburri de personalitate - tulburri de comportament: agresiune fizic, agresiune verbal, distrugerea obiectelor, hiperactivism, automutilare, negativism, minciun, furt- tulburri de comportament alimentar (anorexie, bulimie),- solicitarea continu a ateniei, accese de isterie i furie, comportament repetitiv, stereotipii, ticuri diverse (ex: rosul unghiilor, etc) - tulburri ale somnului/ comaruri/ insomnia- probleme n controlul sfincterian (ecoprezis,eurezis), etc. Psihoterapia prin joc in nisip Construcia din nisip este o metafor pentru lumea copilului. Terapia prin joc n nisip este considerat o form de terapie prin joc. Jocul este pentru copil ceea ce verbalizarea este pentru adult (Tharinger i Stafford, 1995). Jocul este limbajul copilului, iar jucriile sunt cuvintele. In ce situatii este folosita terapia prin joc in nisip Terapia prin joc n nisip poate fi folosit cu copiii cu deficite cognitive i de limbaj, tulburri de vorbire i comunicare, cu copiii care folosesc verbalizarea ca mecanism de aprare, copiii cu ADHD, cei abuzai sau traumatizai, copiii cu probleme de agresivitate i aceia cu dificulti n nvarea cititului, sau cu deficit de atenie. Terapia prin joc n nisip poate fi folosit ca parte a abordrii integrative n psihoterapie i poate fi integrat n cadrul teoretic al diferitelor orientri terapeutice. Comportamentalitii pot utiliza jocul n nisip ca metod diagnostic, cognitivitii pot lucra cu aceast tehnic pentru a restructura tiparele de gndire, consilierii familiali o pot folosi pentru a explora graniele familiale, structurile i tiparele de interaciune, psihanalitii pot folosi jocul n nisip pentru a identifica i a se adresa conflictelor incontiente. Psihoterapia individual a copilului a fost mprit n trei categorii: terapia orientat spre insight, psihoterapia suportiv i abordrile structurale developmentale (Freedheim i Russ, 1992). n psihoterapia orientat spre insight focusarea este asupra conflictelor interioare ale copilului avnd drept scop ajutarea copilului pentru a-i dezvolta structura intern i a schimba echilibrul dintre ego, id i superego. Una din cele mai importante tehnici terapeutice n cadrul acestei abordri este interpretarea. Psihoterapia suportiv se centreaz pe tehnicile de rezolvare a problemelor i de strategiile de coping. Se centreaz pe problemele vieii de zi cu zi i pe conflictele de aici i acum, fr s descopere material anxietant. Mecanismele schimbrii sunt considerate a fi catharsisul, experienele emoionale colective, strategiile alternative de rezolvare a problemelor, modurile alternative de a privi o situaie sau pe sine nsui i contientizarea faptului c exist acolo cineva care furnizeaz ajutor i sprijin. Terapia suportiv este considerat adecvat pentru copii cu probleme developmentale majore, cu un ego relativ slab dezvoltat, n timp ce psihoterapia orientat spre insight este considerat a fi potrivit mai degrab pentru copii cu o bun dezvoltare a ego-ului, care pot tolera anxietatea, se lupt cu conflicte interne, au ncredere n aduli i se pot gndi la comportamentul lor i la ceea ce nseamn acesta (Freedheim i Russ, 1992). Psihoterapia centrat pe dezvoltarea structural este adecvat pentru copii cu deficite structurale datorate unor probleme developmentale timpurii, respectiv copii cu tulburare psihotic borderline sau cu tulburri de tip narcisist. Aceti copii nu au suficient dezvoltate funciile cognitive i afective i nu pot diferenia fantezia i realitatea, ntre interior i exterior, ntre sine i ceilali. De asemenea aceti copii au dificulti n integrarea sentimentelor pozitive i negative pe care le au fa de o anumit persoan. Rolul terapeutului este acela de a servi drept personaj stabil care ajut copilul s i dezvolte acele funcii ale ego-ului ct de mult posibil (Freedheim i Russ, 1992). Psihoterapie prin cuvinte si fara cuvinte Dei psihoterapia a fost n fapt definit ca vindecare prin cuvinte, copiii nu se pot exprima foarte bine verbal i nu pot comunica clar problemele, temerile, anxietile, nevoile i dorinele lor. Acest obstacol poate fi ns depit prin joac. Terapia prin joc este o metod psihoterapeutic care poate fi folosit cu mare succes pentru a ajuta copiii s i rezolve problemele. n mod tipic terapia prin joc implic interaciunea dintre un terapeut i un copil i este orientat psihodinamic. n timp ce se joac copiii fie nu vorbesc, fie vorbesc cu ei nii, cu jucriile sau cu terapeutul. Joaca copilului este privit ca fiind comunicare, iar schimbarea jocului ca adncire a conversaiei sau efort de a evita sau a schimba subiectul (Reisman i Ribordy, 1993). Conform abordrilor psihodinamice (Freud, 1946, Klein, 1966) coninutul simbolic al jocului copilului reflect conflictele incontiente i fanteziile copilului. Klein spunea c echivalentul asociaiilor libere ale adultului n psihanaliza este joaca la copii. Dei munca Melaniei Klein asupra analizei copilului i relaiile lor obiectuale a fost controversat, abordarea ei este folosit azi n ntreaga lume. Pe de alt parte psihoterapia centrat pe persoan pleac de la prezumia c comportamentul anormal este rezultatul condiiilor adverse din viaa persoanei, problemele comportamentale ale copilului fiind cauzate de critica i dominaia adulilor. Spre deosebire de psihoterapia psihodinamic, care exploreaz trecutul persoanei, terapia centrat pe client nu se centreaz pe trecut de dragul trecutului, ci doar n msura n care terapeutul are nevoie de trecut pentru a nelege prezentul.Terapia prin joac orientat spre client, dezvoltat de Axline (1947) se bazeaz pe terapia nondirectiv sau centrat pe client a lui Carl Rogers. Este considerat de importan primar construirea unei relaii terapeutice calde si prietenoase.Terapia comportamental pleac de la presupunerea c comportamentul este n primul rnd rezultatul factorilor de nvare i de mediu, mai degrab dect de al factorilor interni. Metodele terapeutice comportamentale nu ncearc s descopere cauzele ipotetice aflate la baza comportamentului anormal, nu ncearc s scoat la iveal motive i conflicte incontiente, ci aplic principiile nvrii cu scopul de a modifica comportamentul maladaptativ. n terapia comportamental sunt centrale condiionarea clasic precum i nvarea prin imitare sau modelling. Conform studiilor pe termen lung eliminarea comportamentului anormal nu duce la substituirea sipmtomului aa cum susin psihoterapeuii de orientare psihodinamic. Relatia copil-terapeut Relaia copilului cu terapeutul trebuie s para c este exclusiv, fr intruziunea altora, ca de exemplu prinii sau frai. Copilul trebuie s simt c este acceptat de psihoterapeut pentru felul n care se percepe pe sine. Este util s informm prinii c copilul s-ar putea s nu doreasc s discute ceea ce se ntmpl n edinele de terapie. Uneori se ntmpl ca n procesul terapeutic copilul s dezvolte comportamente mai rele dect cele aparente la nceputul terapiei i este util s informm prinii asupra acestui aspect. Copilul trebuie s aib ncredere c temerile, anxietile i gndurile negative fa de prini nu vor fi dezvluite prinilor sau altor persoane fr acordul copilului. Pentru ca copilul s se simt n siguran este nevoie de o structur. Structura d copilului sentimentul de siguran i predictibilitate n cursul edinelor de terapie. Structura implic stabilirea unor limite comportamentale i informaii legat de durata edinelor de terapie. De asemenea copilul trebuie pregtit pentru finalizarea fiecrei edine de terapie.Este nevoie s ne gndim la sigurana copilului atunci cnd alegem materialele de joac n edinele de terapie. Jucriile sau echipamentele uor de spart pot fi o surs de anxietate pentru mai muli copii care nu vor s fie responsabili de faptul c au stricat ceva. Psihoterapeutul care lucreaz cu copii trebuie s fie congruent, n contact cu propriul copil interior, acceptant i detaat emoional. Copilul trebuie s perceap relaia cu psihoterapeutul ca fiind de ncredere i cabinetul ca fiind un mediu sigur. Copiii sunt foarte buni la recunoaterea persoanelor care nu sunt congruente i care ncearc s joace un rol care nu este compatibil cu restul personalitii lor. Terapeutul trebuie s aib o personalitate integrat, s fie autentic, constant i stabil, astfel nct ncrederea s fie dezvoltat i meninut.Lumea adult este foarte diferit de lumea copilriei, dar totui ca aduli nu am pierdut copilul din noi, care este nc o parte a personalitii noastre. Accesarea copilului nostru interior nu nseamn s fim copilroi sau s regresm spre copilrie, ci s revenim n contact cu acea parte din noi care se potrivete confortabil n lumea copilului.Dac dorim s ncurajm copiii s exploreze partea personal i poate mai ntunecat, atunci trebuie s artm ct mai mult acceptare, petnru ca copilul s aib permisiunea s fie ceea ce este.