Constantin Chiri

Cirearii I
Cavalerii florii de cire
CAPITOLUL I
1
De aproape cincizeci de ani, orologiul cel are din turnul colii supra!eghea cu cadranele sale cele patru
puncte cardinale" de aproape cincizeci de ani, acele sale enore indicau #r greeal ora e$act% &areori, iarna, 'n
tipul !iscolelor, zpada cotropitoare oprea ersul lor pe cadranul dinspre soare rsare, iar pri!ara, hulu(ii sau
ciorile sau alte z(urtoare, 'n z(enguiala lor, gr(eau ersul !reunui inutar% Dar de #iecare dat, o Tio#te
Pstr!anu, paznicul colii, care)i 'ncepuse eseria aceasta 'nc de pe !reea instalrii arelui ornic, i care, aa
cu spuneau ele!ii din clasele superioare, i)o !a 'ncheia doar o dat cu oprirea de#initi! a ceasului, se urca 'n
turn, scutura scripeii uriai i 'ncepea s 'n!*rteasc o ani!el c*t oitea carului% Dup ce asculta c*te!a clipe tic)
tacul tuntor i cltina din cap a 'ncu!iinare, o Tio#te scotea de la (r*u o cutie rotund de etal, c*nd!a
strlucitoare, o cutie are c*t o #ar#urie, o proptea pe genunchi i o pocnea cu punul 'n cretet% Ca la coand,
cutia lepda un capac pentru a dez!eli un cadran de ceas cu aceleai disciplinate ci#re roane care 'podo(eau
#eele orologiului din turn% Paznicul scruta cu atenie ora e$act i potri!ea 'ntocai acele +,'nglului+, pentru c
aa nuea d*nsul ceasul din turn% O dat trea(a terinat, 'nchidea cu c*te!a zdra!ene lo!ituri de pun capacul
+-'nglului+, pentru c aa nuea d*nsul ceasul de la (r*u% . de prisos s ainti c lanul care purta dihania
aceea de etal ar #i putut struni un cogeaite dulu cio(nesc% Apoi, 'n ers agale, (tr*nul co(ora scrile, ieea
'n curte, se oprea 'n i/locul ei, citea cu !oce tare ora e$act de pe ceasul din turn i, dac era 'n tipul leciilor,
#cea iute o socoteal, tot cu !oce tare, ca c*t ai r*ne p*n la recreaie% 0i chiar dac ai r*neau patruzeci
de inute p*n c*nd tre(uia s sune clopoelul, o Tio#te nu ai cerceta nici ,'nglul, nici -'nglul% Putea
s #ie 'po!rat de tre(uri, putea s #ie asaltat de gri/i, la secunda e$act, clopoelul suna, 'n *na lui, s#*ritul
orei%
1)a spune 'ns ade!rul 'ntreg, aa cu ne)a propus, dac n)a aduga c erau totui c*te!a zile pe an 'n
care o Tio#te nu ai respecta ora e$act% 2O s ne ierte (tr*nul aceast indiscreie, ai ales c ea rotun/ete
ade!rul" i p*n acu n)a 'nt*lnit un al doilea o care s #ie 'n relaii at*t de cinstite i de #idele cu ade!rul ca
o Tio#te%3 Prin urare, erau c*te!a zile pe an 'n care paznicul colii se a#la 'n con#lict cu ora e$act% .rau
zilele de dinaintea !acanei, ultiele zile de coal% 4n acele zile, de c*te ori ddea senalul de recreaie, o
Tio#te greea cu regularitate% 5una clopoelul cu c*te!a inute 'nainte de ora o(inuit% 6reo cinci)ase directori
#oarte eticuloi i)au #cut, la !reea lor, o(ser!aii pentru aceast neregul ciudat, dar o Tio#te s)a
uluit s ridice din ueri i s spun, cu o !oce #oarte cal i nepstoare, c 'n acele zile ,'nglul i
-'nglul nu se 'neleg i pace7 +,'nglul se gr(ete i -'nglul e cuprins de lene!ie, strduiesc i eu s)i
'pac dup priceperea ea sran% Dac gsii dunea!oastr alt chip de a)i 'pca%%%+ Aici, o Tio#te 'i
ispr!ea !or(a% Directorii 'l pri!eau neduerii, 'ncercau s)i 'nchipuie ca cine poate #i +,'nglul+ i cine
poate #i +-'nglul+, i, erg*nd din presupunere 'n presupunere, a/ungeau la cu totul alte idei, uit*ndu)l, p*n
una)alta, pe o Tio#te i eteahna lui% Aa se #cea, c de c*te ori era nuit un nou director, 'n cldirea cea
are, cu eta/, de pe colina din nordul oraului, se discutau dou lucruri de sea% 4n adunarea general a colii se
!or(ea ai ales despre !echiea liceului care str(tuse !iteaz un !eac 'ntreg i 'nainta la #el de !iteaz prin altul,
ating*ndu)i s#ertul, iar 'n cancelarie, 'ntre pro#esori i noul director, se !or(ea despre o(iceiul neschi(at al lui
o Tio#te de a drui ele!ilor, 'n ultiele zile de coal, c*te!a inute 'n plus 'n #iecare recreaie% Pro#esorii 'i
'nclinau capul ca 'n #aa unui decret !echi i in!iola(il, dar de #apt se g*ndeau, sau chiar 'i ainteau agitaia i
ner(darea ele!ilor 'n acele zile%%% i 'l lsau pe o Tio#te 'n o(iceiurile lui de deult%
Altinteri, o Tio#te era oul cel ai corect i ai cinstit care se poenise pe acele eleaguri% 4n cei
cincizeci de ani de c*nd deretica prin coal nu lipsise i nu 'nt*rziase niciodat de la slu/(a lui% De aceea
praatiile i chiulangii nu)l a!eau deloc la ini% Pe cei care #ugeau de la ore 'i di(uia 'n orice ascunzi, oric*t de
iscusit ar #i #ost ales, ceea ce nu era deloc uor pentru c at*t curtea, c*t ai ales grdina colii, nes#*rit, ca orice
spaiu al aintirilor din copilrie, i plin de poi, de copaci uriai cu scor(uri 'n#ricotoare, de tu#iuri, de tot
#elul de cldiri i ziduri crora nu li se prea ghicea rostul, o#ereau ascunziuri cu duiuul% 4i di(uia oriunde pe
chiulangii i)i scotea de chic la luin, 'i zg*l*ia ru i)i ocra nprasnic cu !or(ele% 4n acele oente puteai s
a#li de la d*nsul toi oaenii de sea pe care 'i dduse coala de)a lungul generaiilor, dascli, pro#esori, scriitori,
artiti, sa!ani, +oaeni care au 'neles c coala este un cui( 'n care 'n!ei s te 'nali 'n !zduh, nu o ocirl 'n
care 'n!a s se t*rasc /ignii ur*cioase+% 0i aintea nuele de trist cele(ritate ale unor (or#ai +care au 'nceput
tot aa ca !oi, 'nel*nd coala, ca apoi s)i 'nele prinii, prietenii i ara+% 8urzuluit, o Tio#te 'i #reca apoi
(ar(a ascuit, scuipa chitocul de ult !ree stins i)l apsa #urios cu clc*iul (ocancului% 6ocea parc)i 'nghea%
Orele care urau erau ore grele, de parc s)ar #i a(tut nu tiu ce aspre necazuri asupra lui% 1u)i ai gsea locul,
u(la #r rost i (o(nea #r 'ncetare, i nici chiar prote/aii lui nu puteau s)l '(uneze% 1uai dac !reunul
dintre chiulangiii scoi la luin !enea la el s)i cear iertare, #r cea ai ic ur de pre#ctorie, nuai
atunci se schi(a o Tio#te% +Apoi de%%% (odognea (tr*nul, nu)i ru%%% dar nuai !or(ele nu a/ung%%% + ca at*t
spunea el, i 'nc 'ncruntat 'i gsea iediat ce!a iportant de #cut% Inia 'ns 'i (tea cu putere i nu rareori
'ncrunttura pri!irilor lui ascundea lacrii de (ucurie% 5e puneau pe socoteala lui o Tio#te nu puine
'nt*plri asentoare, care a!useser un rol (ine#ctor 'n !iaa unor oaeni cu care se *ndrea coala%
9are lucru era 'ns c*nd inea o Tio#te la cine!a% .rau ele!i, prote/aii lui, crora le)ar #i deschis la orice
or din zi i din noapte slile de clas, de la(orator, sala de ginastic, chiar dac ar #i tre(uit s trudeasc apoi ore
'ntregi pentru a r*ndui lucrurile ca ai 'nainte% C*teodat inter!enea cu s#aturile sale #oarte chi(zuite chiar 'n
con#lictele tcute dintre pro#esori i ele!i, ai ales atunci c*nd anuii ele!i tiizi, speriai cdeau 'n dizgraia
unui pro#esor% ,roza! se pricepea (tr*nul s culeag aseenea +cazuri+ i tia ca nieni altul s deschid inia
putilor 'n#ricoai, i la #el de (ine tia s se #ac ascultat de pro#esorii 'n pricin, 'ndrept*nd ast#el, cu iscusina lui
cinstit, situaii care ar #i durat p*n la s#*ritul colii% 9ai circula printre ele!i !or(a c, 'n anuite cazuri, cererile
de ree$ainare la !reun o(iect erau ai sigur apro(ate dac se adresau !er(al lui o Tio#te dec*t 'n scris
direciunii%
Dar, pentru a te (ucura de preuirea i a/utorul lui o Tio#te, tre(uia s #ii un ele! de +pria *n+, ce
ai: un odel 'ntre odele% 0i dac oul te trecea printre prote/aii lui i se 'nt*pla s ai !reun con#lict cu
pedagogii, 'i anticipa !iitorul 'n #aa lor cu o siguran neaipoenit% .ra de a/uns s dea dou, trei e$eple de
oaeni ari care #useser c*nd!a 'n situaii asentoare, cu acel (elug de anunte al sinceritii i nde/dii, i
pro#esorii 'ncepeau s pri!easc alt#el lucrurile i s)i ca schi(e prerile% Pentru c (tr*nul !or(ea deschis,
ade!rat, pri!ea drept 'n ochi i se pare c nu greise niciodat c*nd luase aprarea cui!a%
4n anul 'n care 'ncepe po!estirea noastr, o Tio#te 'i a!ea, ca 'ntotdeauna, prote/ai i nesu#erii% De
(un sea c nuai 'nt*plarea hotr*se ca principalii si #a!orii s #ie nite ele!i dintr)a opta, care locuiau cu
toii 'n cartierul Cireului i pe care se o(inuise s)i nueasc +Cirearii+% 0i tot 'nt*plarea #cuse ca printre
+ur*cioi+, poate chiar 'n #runtea lor, s se a#le doi echeri, tot dintr)a opta, pe care 'i prinsese 'ntr)o diinea
ascuni 'ntr)un an acoperit de (lrii, 'n tip ce colegii lor participau cu tot su#letul la ora de geologie% 1)a
putea spune 'ns ade!rul 'ntreg dac n)a destinui, de la (un 'nceput, c ele!ul pe care o Tio#te 'l iu(ea cel
ai ult, priul dintre #a!oriii lui, era un prichindel dintr)a cincea, un echer #r sean 'n toat coala, poate
chiar 'n istoria colii, dar cruia (tr*nul nu)i artase niciodat pe #a dragostea% 9ai degra( 'l utruluia pentru
nz(*tiile i otiile sale" niciodat nu)l alintase, nici car 'n glu, cu #cea cu ceilali ele!i la care inea% Dac
'n cei cincizeci de ani de slu/( o Tio#te n)ar ai #i 'nt*lnit un caz asentor, dac nu i s)ar ai #i 'nt*plat,
cu !reo treizeci i cinci de ani 'n ur, s)i ticie inia pentru un puti ne(unatic, care la #iecare pas #cea o
nzdr!nie, care 'n #iecare #raz rostit strecura un ghipe i care acu era unul dintre oaenii de are #ai ai
rii, e ai ult ca sigur c prichindelul cel echer, (lond i ciu#ulit, ar #i intrat 'n gloata nesu#eriilor% Dar cu
oneagul a!ea o eorie precis a cazurilor i un si al coparaiei i pre!iziunii care nu ddea gre, s)a lsat
cu (un tiin su(/ugat de apariia !esel i cuceritoare a lui Tic, trec*ndu)l 'n r*ndul #a!oriilor% Adic i)a acordat
'n sinea lui un are !iitor%
Tic n)a!ea 'ns de unde s tie aceasta i de c*te ori trecea pe l*ng o Tio#te, dac nu)i ducea *na la
nas pentru a #lutura din degete, atunci trgea dup sine un dulu iaginar, prins de un lan gros, pe care)l 'ntre(a
chiar 'n clipa c*nd trecea prin #aa gheretei (tr*nului paznic7
; Cuu, cuu, -'ngulic, ia spune)i din coad c*t e ceasul<:%%% .le!ii cei ici r*deau de se prpdeau, o
Tio#te se 'ncrunta i aenina teri(il cu degetul, dar Tic, neduerit, #cea s#orri cuplite 2h:3 pentru a a#la
cauza !eseliei din /ur% 4ntr)at*ta se o(inuise Tic cu aceast otie ne!ino!at, 'nc*t 'nscenase o a doua cereonie de
(otez, adug*nd nuele de -'ngulic lui -o(i, celul lui credincios pe care !oia s)l #ac cele(ru% 5e chinuia ca
un drac s)l 'n!ee di!iziunea tipului i citirea orelor dup ersul soarelui% Dar pentru ca noul nue s nu
r*n o sipl adugire, sortit unei uitri tipurii, i pentru c se credea persecutat de o Tio#te,
prichindelul a hotr*t s #oloseasc nuele de -'ngulic atunci c*nd celul tre(uia certat, adic atunci c*nd 'l
descoperea 'n roluri negati!e, i nuele de -o(i c*nd celul tre(uia alintat sau c*nd erita s #ie 'ncura/at, adic
atunci c*nd interpreta roluri poziti!e% A #cut Tic ulte repetiii p*n s a/ung s spun autoat #raze de genul
acesta7
; =igodie sc*r(oas, izera(ile, -'ngulic a#urisit, unde i)ai ascuns gheata< 9ar 'n cuc, -'ngulic:
9ar:
; 8ra!o, -o(i: 8ra!o: A doua oar s)i /upoi toat (lana, nuai coada s i)o lai, ca s a de ce s)l
trag%%%
4n ciuda acestor aparene, Tic inea la o Tio#te, (a 'n ad*ncul su#letului 'l iu(ea chiar #oarte ult% 4l
str*(a el, 'i iita !ocea i strnutul, 'i #lutura ereu din degete, dar cine altul 'i strecura 'n gheret, pe
neo(ser!ate, 'ntr)o anuit zi a spt*nii, o portocal 'n!elit #ruos 'n h*rtie roie, tsoas< Printr)o
'nt*plare #oarte norocoas, a#lase putiul c niic nu)i place ai ult (tr*nului paznic dec*t portocalele i se
#cea luntre i punte pentru a a!ea 'ntotdeauna un #ruct portocaliu gata de sacri#iciu%
Dup cu se !ede, nici (tr*nul, nici putiul nu a!eau cura/ul s)i dea pe #a dragostea pe care 'n ad*ncul
su#letului i)o purtau% Ceea ce li se 'nt*pla a*ndurora ca pentru pria dat 'n !ia%
>
9o Tio#te scutur 'ndelung clopoelul% La drept !or(ind, ceea ce se ascundea su( aceast denuire era o
talang c*t toate zilele, care n)ar #i #cut cine tie ce not discordant 'n clopotnia at*t de cutreierat de ele!i,
lilieci i cucu!ele, a (isericii s#*ntul Duitru, de peste dru de coal% 1u era un siplu o(icei, ci o ade!rat
plcere pentru o Tio#te 'nt*lnirea repetat, regulat i sonor cu o(iectul care ddea senalul de recreaie, i
n)ar #i #olosit pentru niic 'n lue soneriile de ult !ree instalate 'n coal% -*r*itul lor ipersonal, ecanic,
uni#or n)a!ea nici un #arec pentru (tr*n% 9ai degra( ar #i perindat coridoarele liceului sun*nd la ua #iecrei
clase dec*t s apese (utoanele acelea runte de l*ng cancelarie, care nu puteau transite niciodat eoii sau
c*ntece, cu #cea clopoelul 'n *na lui% 0i ai era i un ceas electric instalat chiar deasupra (utoanelor care l)ar
#i ener!at crunt pe (tr*n dac i)ar #i 'nsuit acest stil odern de senalizare a recreaiilor% Ar #i a!ut ipresia c
se a#l su( controlul ceasului, el care de cincizeci de ani eterea #r gre huidua etalic din turn% De aceea,
nici dup ce agit a doua oar clopoelul nu)i arunc pri!irile spre ceasul electric% Dac ar #i #cut 'ns altcine!a
gestul acesta, ar #i descoperit cu uiire c ai erau aproape cinci inute p*n la pauz% 0i #iindc era priul
senal de recreaie rit din acel an, 'nsena, 'n graiul original al lui o Tio#te, c p*n la !acana are ai
rseser c*te!a zile% +Da:+ 'i spuse (tr*nul i scutur pentru a treia i ultia oar talanga, 'prtiind un sunet
curios, parc str(tut de note duioase% Dup ce aez clopoelul la locul lui, co(or' pe scara larg de piatr care
lega cldirea de curtea are a colii% A/uns pe ultia treapt, se post ca o santinel l*ng leul de (ronz din dreapta
i atept c*te!a clipe% Tresri la auzul uii care se deschidea, 'i ainti ochii 'ntr)acolo, urri cu pri!irea
og*ldeaa care se pr!lea pe trepte, i, cu un z*(et de uluire, oul #cu cale 'ntoars, poposind unde!a
l*ng cancelarie% 1u se 'nelase nici de ast dat% Priul ele! care a/unsese 'n curte, priul ele! care atacase
recreaia era, (ine'neles, Tic%
Da, da: Tic #u priul care, cu un chiot ascuit, strpunse tcerea 'ntins a curii i anun ca!alcada sonor a
pauzei% C*te!a clipe ai t*rziu, curtea iens, str/uit de plopi i castani, cu irurile lungi de (nci siple, #r
speteaz7 sute de etri de (nci aezate 'n soare ? cu spaii nes#*rite care puteau adposti zece eciuri siultane
de #ot(al, cu alte (nci, ici, izolate, #cute din (*rne groase prinse 'n cuie de len, rsp*ndite ici)colo, la u(ra
deas a castanilor7 teritoriu ocupat nuai de ele!ii ari, curtea iens a colii se ls cucerit, 'n nuai c*te!a
clipe, de a!alana iptoare i colorat a ele!ilor% 5e #orar grupuri, se reluar /ocurile 'ntrerupte cu o zi 'nainte
sau 'ncepur altele noi, pe clase, pe grupe, pe iruri de (nci, un tale)(ale asurzitor, dar at*t de sigur i de
precis 'prit, 'n care #iecare ele! 'i a!ea locul7 curse de cai, lapte gros, cincizeci de etri plat, srituri, oin,
echili(ristic, urriri, e!adri, sc*ncete, r*sete, ipete, aplauze, str*(turi, lecii repetate, taine, #ot(al, laude,
rugini, sand!iuri, #ot(al, ochiade, pro!ocri i iar #ot(al% Dar erau i teritorii ocupate de cei ari, care repetau
pentru e$aene sau se pli(au preocupai, cu *inile la spate, coent*nd sezonul sporti! sau ultiele #ile i
ani#est*ndu)i din c*nd 'n c*nd dispreul #a de cei ici, care le asurzeau urechile cu zgootele i opiala lor%
Putii scoteau 'ns pe #uri li(a dup ei, #r s le treac prin cap c dup c*i!a ani !or #ace aceleai gesturi de
uiire i dispre" i ne'nchipuindu)i aceasta, i pentru a le #ace 'n ciud celor ari, 'i 'prosptau ereu /oaca i
z(enguiala cu alte torente de ipete, pe care le diri/au ca pe nite canonade spre teritoriile linitite de la u(ra
castanilor%
Unde!a 'n curte, pe unul dintre terenurile de #ot(al ipro!izate la repezeal i deliitate de trupurile
spectatorilor, se trgea la o poart% 4i 'ncercau pe r*nd norocul #ot(alitii din clasele de i/loc% 0uturi plasate, sau
(o(e #ulgertoare, luau direcia porii #cut ca 'ntotdeauna din haine, epci, pietre i pulo!ere% Portarul, un ele!
dintr)a opta, nu lsa nici o inge s treac prin spaiul aprat de el% Chiar c*nd Tic, singurul dintre cei ici care nu
era pri!it ca un intrus acolo, din oti!e ce se !or descoperi ai t*rziu, se repezi ca un (olid spre inge,
pre#c*ndu)se c !a trage cu toat puterea 'n st*nga, dar de #apt 'ping*nd)o plasat spre colul din dreapta, la
gaura de oarece, portarul nu)i pierdu cuptul i opri ingea, cu s)ar spune 'n tereni sporti!i (anali, chiar pe
linia porii% 4nciudat, ne#ericitul concurent scoase o li( uria pe care i)o art 'n toat splendoarea ei portarului,
i, (ine'neles, dezagit de insucces, 'i coti paii iui 'n alt direcie% Dup el se inea, parc urrind o lecie
!ie, sau supun*ndu)se unui o(icei de ult statornicit, o droaie de puti%
; 8, Tic, ce apr azi 5ergiu: Pun pariu, s or eu, c nu)l gureti:
Tic 'l pri!i de sus, cu dispre nedeghizat, pe piciul 'ndrzne, i se hotr' s)l pun iediat la punct7
; .u< Pe 5ergiu<:%%% @a: @a:%%% Te)a lsa gol, , auzi< Te)a lsa ca plana de la anatoie, dac i)a
pune intea cu tine% 0i pielea i)a lua)o%%% Dac n)a #i ele!, a /uca astzi 'n naional%%%
; Daaaa: LasA c tiu eu%%% Te lauzi% A#l de la ine c azi nu)l gurete nieni pe 5ergiu% -ii pariul<
; Ai tu noroc c ie nu)i plac oaenii sraci, adic oaenii srcii%%% Alt#el a paria iediat%
9*na lui Tic se 'ndrepta aenintoare spre nasul (ra!ului aator de pariuri, dar icarea se opri (rusc 'n
aer, derut*ndu)l i ai ru pe adiratorul lui 5ergiu% Pri!irile lui Tic descoperiser ce!a 'n zona aparatelor de
ginastic, ai (ine zis descoperiser pe cine!a acolo7 un !l/gan care se 'ntrecea 'n acro(aii% Teerarul solitar n)
a!ea ai ult de aisprezece ani, dar statura lui, i ai ales (raele sale goale care se pre#ceau 'n zeci de uchi
ipresionani, ca nite coarde de oel, la #iecare icare do!edeau o #or i o elasticitate puin o(inuite% Droaia
lui Tic 'i ur cu #idelitate e#ul, copiindu)i 'ntocai ersul i atitudinea% 9ic*ndu)se lent, cu g*turile str*(e
i pri!irile #i$ate 'ntr)o singur direcie, prichindeii preau c o#iciaz un ritual cu totul isterios i necunoscut%
9ai era i cadena pailor, i ai ales tcerea uluitoare a celei ai gurali!e i ai ne(unatice cete din coal%
Tcerea era deplin i 'n zona aparatelor de ginastic% 5pectatorii, ari i ici, urreau cu su#letul la gur
ceea ce se petrecea deasupra capetelor lor% 6l/ganul se crase pe o #r*nghie #r noduri, i #r a/utorul
picioarelor, cu 'nregistr #oarte propt Tic, sus, pe (*rna de care erau prinse aparatele, i de acolo, printr)un salt
uor, o /utate de salt ortal, 'n !zduh, cu notase Tic, se agase de un ca(lu gros de s*r, care tra!ersa,
inutil, la cinci etri 'nlie, toat curtea colii% Apoi, #oarte linitit i z*(ind cui!a din !zduh, 'i gsi 'n c*te!a
secunde o poziie ideal de odihn%
; 4l !edei, : se rsti Tic la prichindeii 'n#iorai din /ur% Bsta)i Ursu, colegul sor)ii i cel ai (un
prieten al eu% Lucr a*ndoi la (ar% Dac ne)ai !edea cu #ace a*ndoi gigantica i salturile ortale%%%
Asta)i un #leac%
; Ia nu te ai luda, piigoiule, 'l apostro# pe neateptate un sl(nog lung i deirat, cu nasul ca o
ptlgic% P*n la ur te poeneti c a/ungi i acro(at la circ%
Insulta sl(nogului, rostit chiar 'n #aa prichindeilor, 'l aui pe Tic i)l ls o clip cu gura cscat% Din
#ericire, sl(nogul porni iediat dup alte !ictie pe care le culegea nuai din cetele celor ici, aa c nu)l auzi
pe Tic cu 'i dsclea 'nsoitorii7
; 8, dac ! 'ntrea( la naturale cu se chea pasrea aceea t*pit care d tot tipul din coad, s
spunei c se nuete codo(atur sau Popilic%%%
Ciu#uliciul nu reui s)i duc p*n la capt rz(unarea !er(al, cuplit 'n intenia ei, din siplul oti! c
prietenul lui cel ai (un, acel !l/gan cruia 'i spunea Ursu, 'ncepu o nou icare, acolo sus, deasupra capetelor
lor% 5e lansase 'ntr)o curs rapid, a crei ciudenie nu consta nuai din #aptul c se #cea pe un ca(lu, cu a/utorul
*inilor, ci ai ales pentru c #iecare icare de 'naintare se #cea prin 'ntoarceri, i la #iecare 'ntoarcere trupul se
spri/inea 'ntr)o singur *n, ceea ce, s recunoate, nu era chiar 'n puterea oricui% C*nd distana dintre ca(lu i
(*rna aparatelor a/unse la !reo patru)cinci etri, !l/ganul #cu pe neateptate o seigigantic, adic o pendulare
lung, i 'i ddu druul 'n !zduh% Printre (uzele deschise ale spectatorilor rz(tu un ipt, un 'nceput de ipt,
pentru c #u retezat 'ntr)o clipit, atunci c*nd (raele acro(atului se 'ncolcir sigure pe una din #r*nghiile de pe
(*rn, trans#or*ndu)i trupul 'ntr)o pendul ordonat%
; .i, (: se repezi Tic la (ra!ul aator de pariuri% 1u ai spui niic< Acu s te !d:%%% Arat)i tu altul,
'n a#ar de ine i de Ursu, care s #ac #igura asta% 1ici nu tii cu se chea #igura, ggu% C(orul
Liliacului, auzi, tu<:
Piciul era 'ns at*t de 'nspi*ntat de ceea ce !zuse, c nu tlci pe de)a)ntregul spusele lui Tic% 0i cu
spaia are de ulte ori o are putere de con!ingere, piciul crezu cel puin /utate din lauda colegului su%
; Uite, dac !rei, continu Tic, 'ntr)o clip sunt l*ng Ursu% Ce, crezi c i)e #ric<
1u 'ntr)o clip, dar 'n c*te!a clipe, Tic #u 'ntr)ade!r l*ng Ursu% 1u pentru ca s repete #igura acestuia, ci
pentru c un (iat (runet i roto#ei se apucase s zg*l*ie #r*nghia de care se agase Ursu i)i #cuse sen s
co(oare% 6l/ganul alunec spre p*nt cu at*ta iueal, c aproape toi spectatorii 'i iaginar un accident% Unul
singur se ls condus de inspiraie su(it i se strecur ca o ne!stuic l*ng Ursu% 1u putea #i altcine!a dec*t Tic%
Inspiraia lui se do!edi norocoas% Ciu#uliciul (lond i c*rn ai a!u tip s aud o parte din cu!intele pe care
Dan, (iatul cel oache i roto#ei, i le opti tainic acro(atului !ictorios%
; %%% 1e chea 6ictor% 5u( castanul de l*ng ciea% Tu du)te repede i anun #etele%
4ndenul lui Dan 'l trans#or pe Ursu 'ntr)un #ulger, iar pe Tic 'ntr)un #el de #ulgera, dac se poate spune
aa% Pe potecile deschise la iueal, printre spectatorii zpcii de goana de (olid a !l/ganului, se strecura
triu#tor i Tic% Iar c*nd trecur a*ndoi ca nite rachete prin i/locul terenului de #ot(al aprat de #enoenalul
5ergiu, se 'nt*pl c ingea, scpat de cine tie cine, !enea chiar 'n 'nt*pinarea lui Tic% Prichindelul, 'n zodia
celor ai (une inspiraii, e$pedie, 'n plin goan, un ut nprasnic spre poart, pe care 5ergiu nici nu)l !zu% Doar
'l auzi uier*ndu)i pe l*ng ureche% 0i dintr)odat, d*ndu)i seaa de area lui #apt, Tic se opri 'ntr)un urlet de
(ucurie, uit*nd cu totul de Ursu% Arunc ai 'nt*i o pri!ire dispreuitoare spre 5ergiu, apoi trecu 'n re!ist 'ntreaga
asisten, a(solut uluit de 'nt*plare, 'n cutarea (ra!ului aator de pariuri% Tic era hotr*t, dac nu s)l dez(race
de tot pe 'ndrzneul prichindel, car ciorapii s i)i scoat din picioare% Ceea ce 'n li(a/ul su original 'nsena
s)l descale i de panto#i, pentru c nu !d cine ar iz(uti s)i scoat cui!a ciorapii #r s)i ating i 'nclintea%
; Doane, ce gol are a (gat: se poeni Tic lud*ndu)se% Le)a ca rupt gura la toi% Ia zi)i,
plan de anatoie: Tot ai crezi c laud< Uit)te la 5ergiu%
4nciudat i parc aeit de o lo!itur priit 'n cea#, 5ergiu prsea poarta% Aa 'i 'nchipuia Tic, dar era
nuai /utate din ade!r% Cealalt /utate consta 'n chearea isterioas pe care i)o adresase (ietanul acela
lung i deirat cruia Tic 'i scornise o nou porecl7 codo(atur%
; Iar se)adun cirearii% Ce #ace, 5ergiule<
Cel 'ntre(at rase doar o clip 'n cupn% 4i rspunse iediat lui Popilic7
; .u 'n!*rtesc pe aici, iar tu%%% Unde se)adun<
; La locul lor, su( castan, l*ng ciea%
; Dorida(il:%%% Cu, tot n)ai 'neles< .i su( castan%%% iar tu 'n castan, (legule% Arde)o:
E
Ursu 'i opri goana (rusc, printr)o #r*nare at*t de hotr*t, c era c*t pe)aci s se dea de)a (er(eleacul% 4n #aa
lui, pe o (anc retras la u(ra castanilor, 'l pri!eau cu ochi ari, uiii, dou #ete% Una (runet, aproape palid,
cu cozi lungi at*rn*ndu)i pe piept, cu ochi !istori i icri lente, desprinse parc din !is" cealalt (lond, cu
prul scurt, tuns (ieete, cu ochi iscoditori, cu icri scurte, sigure, care se !or #oarte con!ingtoare, cu ce!a
aspru 'n !oce i)n atitudine, spre deose(ire de duioia pe care o eana prietena ei% Diecare prea contrastul
celeilalte, aceasta la pria !edere%
Data (lond, care rspundea la nuele de Lucia, 'l cercet se!er pe esagerul tcut7
; Parc te)ar #i re!rsat un ciclon din rile =aponiei% Ce s)a 'nt*plat<
Ursu 'i e!it pri!irea% Puintel stingherit, (ol(orosi c*te!a cu!inte7
; Dan i)a spus c 6ictor are, 'n s#*rit, harta%%%
A*ndou #etele tresrir 'n acelai tip% 9aria, #ata negricioas, cu cozi lungi i lucioase, sri sprinten de
pe (anc, dar re!erena care)i continua icarea i care n)a!ea nici o destinaie prea lent, o(osit7
; @arta: i cu!*ntul o trezi din !isul de o clip% Lucia: 4i dai seaa<
Lucia 'i schi( dintr)o dat atitudinea% De!eni rigid, pedant, ca o pro#esoar nesigur7
; Ascultai) o clip i nu ! pierdei cuptul% .u !oi ocupa de teriar% 5ingur i #oarte repede 'l !oi
pune la punct% Cuaternarul%%% dac n)a!ei niic 'potri!%%% ar putea s #ie copiat de Dan%
1eduerit, 9aria 'ncerc un protest7
; Lucia: 1u 'nelegi c%%%
; 8a 'neleg #oarte lipede% .u cred c tu nu 'nelegi% 4i pierzi prea repede #irea% Uite, ca s scap de orice
tea, 'i #gduiesc c)o s)l a/ut eu pe Ursu, dac !a ai #i ne!oie, (ine'neles% @arta cuaternarului e destul de
(ine reprodus 'n anual% 5ergiule: 1)ai anualul la tine<
&ostind ultiele cu!inte, Lucia 'i 'ntoarse, cu o icare #ireasc, aproape lene, capul 'ntr)o anuit
direcie% Acolo, pe un col de (anc, ascuns pri!irilor de trunchiul unui plop nes#*rit, 5ergiu citea de zor dintr)o
carte, sau, aa cu pricepur iediat cei trei cireari, se pre#cea c e cu#undat 'n lectur% Durios c #usese prea
repede descoperit, spionul nenorocos se rsti la ei%
; 1)a nici un anual i, chiar dac a a!ea, nu !i l)a da, tocilarilor% Asta)i:
C*nd silueta lui 5ergiu dispru 'ntr)un grup de ele!i, Lucia 'ncepu s)i do/eneasc prietenii7
; 1e)a 'neles de at*tea ori s #i ai ateni c*nd discut despre e$pediie% 1u !)ai dat seaa c 5ergiu
i ceilali din grupul lui ne urresc pas cu pas< Dac nu sunte 'n stare s ne #eri de nt*ngii tia, atunci ai
(ine s d planul pe #a 'ntr)o adunare a clasei%
Ursu i 9aria 'i plecar pri!irile ca doi !ino!ai% 9ai ult pentru sine, 9aria 'ntre( 'n oapt7
; Oare a auzit ce!a< .u nu cred%%%
1euluirea n)o prsise 'nc pe Lucia% .a a!ea un principiu cu care se strduia s)i o(inuiasc i pe
ceilali7 a pstra secretul unui lucru nu 'nsean a 'n!lui acel lucru 'n ister% Proced*nd ast#el nu #aci altce!a
dec*t s atragi atenia ctre ce!a care are anse s r*n neo(ser!at% Cel ai (un siste de a pstra o tain,
susinea Lucia, e acela de a nu da nici o iportan o(iecti!ului care constituie taina, de a)l trata aseeni tuturor
lucrurilor (anale i cotidiene% De c*te ori discutau aceast pro(le, i ocaziile de a o discuta nu erau #oarte rare,
ea aintea, #r s o(oseasc sau s se plictiseasc, o po!estire a lui Poe, care o ipresionase at*t de ult 'nc*t 'i
sugerase principiul% .ra !or(a 'n acea po!estire de dispariia unui docuent iportant, pe care poliia 'l cuta cu
tenacitate cuplit, ai ales c tia i caera 'n care se a#la ascuns docuentul% 0i cu toate acestea, dei cercetase
cu lupa, cu acul i sunetul #iecare centietru ptrat al 'n)cperii)ascunzi, nieni nu reuea s descopere
docuentul% Pentru c se a#la, 'n !zul tuturor, 'ntr)un plic, aruncat parc la 'nt*plare, 'n cutia cu coresponden%
Lucia dez!oltase ideea, susin*nd c docuentul ar #i #ost la #el de (ine pzit, poate chiar ai (ine, dac ar #i #ost
aruncat 'n coul de h*rtii% Iat de unde i cu apruse principiul, supranuit 'ntre cireari +secretul Luciei+, care,
rezuat 'n c*te!a cu!inte, suna ca ast#el7 un secret are cele ai ari anse s r*n secret dac nu e considerat
secret%
Iat de ce Lucia crezu c e cazul s ai adauge c*te!a cu!inte prietenilor ei7
; . de)a/uns s rosteti c*te!a !or(e 'n oapt, i iediat cei din /ur ciulesc urechile% 5 discut planul
nostru 'nchipuindu)ne c a !or(i despre e$aene%
La 'ndenul Luciei, Ursu lu o 'n#iare at*t de !oit nepstoare, apoi cut un z*(et at*t de caraghios,
'nc*t a*ndou #etele iz(ucnir 'n hohote de r*s%
; 1e 'nt*lni su( castanul nostru, spuse Ursu, hlizindu)se ai departe% L*ng ciea% Dispoziie de la
6ictor%
Contrastul dintre schionoseala #eii i !or(ele rostite de Ursu era a(solut iniita(il% Petrecut pe o scen,
oentul ar #i pro!ocat, prin r*s, zeci de #racturi ale a$ilarelor, ale sternului i nenurate 'ncurcturi de
intestine% Ceea ce o #cu pe Lucia s anune sentenios7
; Teodoru Teodor ; Ursu: 1ota doi:
Teodoru Teodor, !l/ganul poreclit pe (un dreptate Ursu, din cauza #orei sale care)i depea cu ult !*rsta,
pri!i (uiac spre cele dou #ete care porniser, 'ntr)o con!ersaie e!ident (anal, spre locul de 'nt*lnire a
cirearilor% 4n neputin de a a#la pricina neateptatei lor trans#orri, nu gsi ce!a ai (un de #cut dec*t s le
ureze, cu *inile 'n (uzunare i cu pri!irile aintite unde!a pe cer, ceea ce 'nden, 'ntr)o clipit, zeci de ele!i s
caute i ei taina ne!zut de pe (olta al(astr%
; Unde)i, <
; A pierdut)o%%%
; Ce)ai pierdut<
; 1u tiu%%%
; Uite)l: Acolo, deasupra plopului% Iar s)a dus%%%
Ceci, sute de e$claaii, de 'ntre(ri, sute de perechi de ochi iscodind cu 'n#ocare i tenacitate cupola
al(astr, iaculat, #r o d*r de nor% Doar 'nt*plarea atrase unde!a un uliu pri(eag pe care pri!irile 'l
descoperir i pe care !ocile 'l trans#orar 'n oi, 'n !ultur, 'n pa/ur% 8a se gsir !reo c*i!a care se /urau c
!zuser cu !ulturul scpase un (er(ec din gheare% Trezit de tcere i e$claaii, Ursu, dup ce trase cu urechea
'n /ur, 'ncepu i el s cerceteze (olta%
F
5u( castanul de l*ng ciea, un castan uria, un castan rege, cu era supranuit, care ar #i putut adposti,
singur, 'n raurile lui, o coal 'ntreag, se a#la un singur (iat, acel 6ictor care, dup spusele lui Dan, #cuse rost
de o hart% Dei aplecat deasupra unei #oi de (loc, i se putea ghici lesne statura, 'nalt, (ine legat, i, desigur,
#oarte supl% A!ea #aa lunguia, ochii negri, ad*nci, prul 'nchis la culoare, era aseeni ultor tineri de !*rsta lui,
la 'n#iare% La o cercetare ai atent poate c i s)ar #i descoperit o not de aturitate 'n trsturi, 'n gesturi, 'n
atitudine% Dar nu asta 'l deose(ea pe 6ictor de ceilali% T*nrul aplecat asupra #oii de (loc era un ele! cu totul
e$cepional, i, 'n priul r*nd, un ateatician care uiea prin logica i puterea sa de deonstraie% . de prisos s
spune c era cunoscut 'n 'ntreaga coal, i c rareori pro#esorii 'i puseser sperane ai ari 'ntr)un alt ele!% 4n
ciuda precocitii sale, 6ictor era 'nc #oarte copilros, pasionat dup !isuri, e$pediii i a!enturi%
Cu#undat 'n cercetarea hrii, t*nrul nu o(ser! o siluet ascuns dup trunchiul castanului i nici nu auzi,
c*te!a secunde ai t*rziu, #onetul sla( al #runzelor care parc sor(iser 'ntre ele silueta elastic i tcut ca o
#anto% 1uai c*te!a clipe s #i 'nt*rziat, i intrusul, cocoat acu 'n castan, ar #i #ost descoperit de pri!irile
iscoditoare ale lui Ursu, ale Luciei i 9ariei, care se apropiau, lenei, de copac% Dar cu nieni nu o(ser!ase
niic, discuia prea c 'ncepe su( senul celei ai depline sigurane%
; Cu, 6ictor, chiar ai #cut rost de hart< 'ntre( 9aria% Ar #i #antastic%%%
; Dup cu !edei, rspunse 6ictor, descoperindu)le celor trei #oaia are de (loc%
Pri!irile se repezir lacoe asupra hrii% 1uai 6ictor, cal, 'ntre( ca pentru el7
; Ionel i Dan de ce nu sunt aici<
Tocai 'n acea clip 'i #cu apariia, g*#*ind, Dan%
; 1u !rea s !in%%% 9garul: L)a rugat, l)a aeninat, a #cut)o pe clo!nul%%% 1u !rea: 5pune c
tre(uie s repete la geologie, garul%%% Ia s !d i eu harta:
6ictor se uit la ceas% P*n la senalul clopoelului ai rseser !reo apte inute%
; Ce #ace< 'ntre( el% 9aria%%% 1u !rei s 'ncerci tu s)l aduci pe Ionel<
5e !edea lesne c in!itaia lui 6ictor nu)i #cea nici o plcere 9ariei, dar, cu nu prea a!ea o(iceiul s)i
contrazic prietenul, o accept, #r s uite 'ns s str*(e de c*te!a ori din nas% Dac ar #i '(oldit)o altcine!a s)
ar #i iscat un tr(oi, sau car o ceart pentru care n)ar #i a/uns o recreaie 'ntreag% Dar #iindc o in!itase
6ictor%%% 4i 'n!inse repede senzaia de neplcere i porni chiar 'n goan spre cldirea colii%
Ceilali 'i gsir iari de lucru cu harta% O ineau pe genunchi i o cercetau cu ochi de Argus%
; Dungile astea al(astre ce sunt< 'ntre( Dan%
; Tocai tu s nu tii, tu, arele capion re(usist:< se ir Lucia% Ce)ar putea s #ie<
; Dorida(il: descoperi Dan 'ntr)o clip de genialitate% &*uri su(terane: 9a drag, peste tot nuai
r*uri%%% dar deodat se sii cuprins de nelinite7 9a drag, dar cu le trece<
; Asta e, rspunse 6ictor% Asta)i pro(lea nurul unu: Cu trece r*urile< Despre ad*nciea lor harta
nu spune niic, nu su#l nici un cu!*nt" s zice c ar #i de ordinul centietrilor%%% Dar uitai)! la lacuri% 5)ar
putea ca lacurile s #ie #oarte ad*nci, i tare 'i !ine s cred asta% Aici !a #i cel ai greu% 4n orice caz, nu ne !o
lsa oprii de lacuri% Dar cu ne !o descurca<
Lucia lo!i de c*te!a ori, 'ncet, cu punul 'n speteaza (ncii7
; Dou inute de g*ndire pentru gsirea celei ai (une soluii, #iindc sunt ai ulte%%% ,ata: 'ncepe:
4ndenul Luciei, dei neateptat i ciudat, #u totui luat 'n sea% Capul 'n *ini, ochii 'nchii, concentrare
deplin% De acest rgaz nesperat pro#it Popilic, sl(nogul, codo(atura, cu 'l poreclise nu cu ult tip
'nainte Tic% A/unsese cu (ine 'n spatele castanului, dar a(ia acu ura greul% Cu chiu, cu !ai iz(uti totui s se
caere, nu #r s)i /uleasc *inile i s #ie atacat chiar pe cea# de un 'ntreg #urnicar scos din tre(urile lui% 4i
gsi loc 'ntr)o crcan i 'ncepu s se scuture de g*ngnii, su#erind tcut i cuplit% Urechile 'i stteau 'ns ciulite,
chiar 'n aceast situaie de nein!idiat, gata s 'nregistreze cel ai tainic cu!*nt% Din ne#ericire pentru el, oentul
de tcere ipus de Lucia se prelungea% Iar c*te!a #urnici ai curioase iz(utiser s treac de (ariera cii i
co(orau 'neptoare spre (urt%
G
Dar Popilic nu era singurul care siea #urnicturi% Dr s #ie atacai de #urnici, ai erau doi tineri,
unde!a 'ntr)o clas, care a!eau ca aceleai senzaii7 9aria i Ionel, 'n ai puin de dou inute iz(utiser s se
certe c*t alii 'n trei zile, i asta pentru c 9aria 'l gsise pe Ionel singur 'n clas, rezeat tacticos de per!azul
#erestrei i pri!ind unde!a 'n netire, a#ar%
; 1i s)a spus c /unele .dison se pregtete la geologie, t(r*se 9aria asupra lui% 5au poate 'ncearc s)i
iagineze cu arat /urasicul 'n curtea colii%%%
; La ura urei ce !rei, Cos*nzeana !opsit<
; 1esu#eritule:
; Ur*cioaso:
; .dison ne!erte(rat:
; Cu<
; Aa cu ai auzit: 1e!erte(ratule: 1oi te atept cu toii i tu 'i dai i#ose de #iin e!oluat% 5tai i
nueri #runzele salc*ilor%%% Cel puin dac)ai nura #irele de iar(%%%
; Ce a eu cu #irele de iar(< 'ntre( neduerit% Pentru ce%%%<
; Ca s !ezi dac)i a/ung pentru desert%%%
; Ascult, o(raznico: Dac nu te cr(neti iediat, a ipresia c o s)i rtcesc *inile prin cozile
tale%%%
; 1u ai spune: se or' 9aria% Cred c ii prea ult la o(r/orii atale ca s #aci ispra!a asta% -i)a ai
spus cine!a c eti lin caraghios<
Ionel prea ai degra( dezgustat de insultele 9ariei7
; 1ici car nu eti 'n stare s #aci un spirit ai actrii% Pro(a(il c te)ai olipsit de la #rate)tu%%%
9aria era c*t pe)aci s se npusteasc asupra lui7
; Crezi c de spirite 'i arde ie acu< 5unt 'n#uriat i tu eti un caraghios%%% #oarte are% 0tii doar c
6ictor a copiat harta, tii c tre(uie s lu o suedenie de hotr*ri, tii c a!e 'nt*lnire la castan%%% Ce atepi<
5 !eni toi i s te iplor< 1u 'nelegi c a #cut rost de hart<
; Ia ai lsai) dracului cu harta asta% Parc ai #i #cut nu tiu ce are sco#al% O hart, i gata% C*nd o
s a tip, o s uit pe ea%%% De alt#el, peste c*te!a inute, tre(uie s sune%%%
; Doarte (ine: gsi 9aria soluia sal!atoare% Dac nu !rei s !ii, nu !eni: Dar cred c eti 'ndea/uns de
ca!aler ca s conduci p*n acolo%%%
; Asta ce echerie ai e<
; 1u e nici o echerie, din pcate%%% 5ergiu i Popilic%%%
; 5 se duc dracului a*ndoi, i tu s lai 'n pace, auzi< 9aria 'i #cu o re!eren%
; 5 se duc dracului, cu spui tu% 1)a niic 'potri!% Chiar poi s)i a/ui s a/ung ai repede acolo%%%
dac conduci p*n la castan% 9 ateapt a*ndoi 'n curte i i)au spus i ei c !or s)i rtceasc *inile
prin cozile ele% 1u poi s lai 'n prie/die%%%
Dar, spre surpriza 9ariei, Ionel nici nu se g*ndise s se urneasc% Dipotri!, siul*nd o tresrire, deschise
repede cartea i 'i ainti ochii pe nite desene%
9aria lo!i 'ndurerat cu clc*iul 'n podea%
; Laule:
; Car)te, sc*r(oaso: 1u !ezi c a trea(< 0i, la drept !or(ind, nu a nici un pic de sipatie pentru
cozile tale% @ai, car)te:
; 1u duc:
; 1)ai dec*t%%% 6a s zic, deose(irea dintre arhaic i paleozoic%%%
; .ra urtoarea7 Arhaicul era populat cu !ieti priare, #r nici o 'nsuire, care puteau #oarte (ine s se
nueasc Ioneli, iar paleozoicul%%%
; A!ea o singur #iin, di#or, incinoas i nesu#erit%%% se repezi (iatul%
; Un Ionel e!oluat: puse punct discuiei 9aria i se a!*nt pe u, ls*ndu)i prietenul cu gura cscat%
H
Dei trecuser inutele pentru g*ndire, tinerii de su( castan se #ereau s)i destinuie soluiile% De c*te!a
zile, de c*nd gsise harta 'ntr)o arhi! uitat, 'n care de ult !ree nu ai u(lase nieni, 6ictor se g*ndea zi i
noapte la o(iectul de care a!eau ne!oie% De (un sea c i g*nditorii de c*te!a clipe, Lucia, Ursu, Dan,
descoperiser o(iectul !isat de 6ictor, dar li se prea at*t de 'n#ricotor de departe 'nc*t nu 'ndrzneau s)i
rosteasc nuele% Dan 'i lu 'n cele din ur inia 'n dini i 'ncepu s !or(easc, 'ns cu o !oce at*t de /alnic,
de parc nu dezlegase o pro(le, ci sesizase un o(stacol de ne'n!ins7
; O (arc, asta ne tre(uie, a drag%%%
Tonul lui Dan 'i olipsi i pe ceilali, care 'ncu!iinar 'ncet din cap, prile/ de a)i ascunde pri!irile triste i
dezolate% 1uai Ursu se 'potri!i /alnicei u!erturi7
; .i i: 9are lucru o (arc%%% dac%%%
Pri!irile uiite ale Luciei 'i 'nghear 'ns !or(ele pe (uze% Tocai atunci apru (osu#lat i 9aria%
; 1u !rea s !in cu nici un chip, anun ea% Caraghiosul: 0i sunt sigur c nuai din orgoliu%
Cine se ai g*ndea 'ns la Ionel:< Toi uitaser de el, altce!a 'i apsa cu spai i rutate% 9irat c nu
priete nici un rspuns, 9aria se adres indignat tuturor7
; 6 (atei /oc de ine< 5au poate !i s)a 'nt*plat ce!a< 5punei: Parc !i s)au 'necat cor(iile%%%
Un oent de tcere, apoi un hohot de r*s, un r*s sal!ator ur cu!intelor ei, ceea ce o zpci i ai ult%
1u ai 'nelegea niic, dar Dan, 'neleg*ndu)i starea, 'ncerc s)o liniteasc, 'n #elul lui7
; .hei:%%% Ce (ine)ar #i #ost, zu, 9aria, ce (ine ar #i #ost s ni se #i 'necat c*te!a cor(ii%%% 9a drag, tot
a ai #i sal!at noi una%%% Ce< Tot ai crezi c glui< 1uai la cor(ii i la (rci ne g*ndi%%% Ia uit)te la
hart, uit)te7 r*uri, lacuri%%% Cu le !o trece<
4n clipa aceea, capul ascuit al lui Popilic iei dintre #runze i co(or' 'ncet, at*t c*t putea s co(oare #r
s)i #r*ng g*tul, i ochii spionului, ari c*t cepele, 'ncercau s se zg*iasc pe hart% Dar la c*i!a etri deasupra
lui, 'n acelai castan, o *n su(ire i #oarte di(ace, dup #elul cu se ica, strpunse crengile, se 'nl 'ncet i
precaut, apoi co(or' #ulgertor, slo(ozind din pun un #ruct oale i epos% Dructul ur 'ntocai traiectoria
hotr*t de *na su(ire i iscusit, adic lo!i cu precizie ilietric !*rte/ul de pe cretetul lui Popilic%
Catastro#a nu ai putea #i e!itat% Cel lo!it 'n cretet 'i pierdu pentru o #raciune de secund echili(rul, i aa
destul de precar, dar nu era ne!oie de ai ult pentru ca nieni i niic s nu)l ai poat sal!a de la pr(uire%
4ntr)un acopaniaent #antastic de urlete, trosnituri, #onete i (urdueli, trupul lui Popilic se pr!li spre
p*ntul pe care)l prsise hoete% Un ciot (tr*n i uitat se 'nduioa 'ns de coastele i e(rele sranului
spion i)i strecur captul 'n turul pantalonilor, oprindu)l ast#el de la o cdere (ar(ar, dar enin*ndu)l
suspendat, la !reo doi etri deasupra p*ntului% Dac n)ar #i scos urletele acelea de spai, oricine l)ar #i !zut
pe Popilic, (l(nindu)se 'n !zduh, ar #i crezut c asist la e$erciiile unuia care !rea s se #ailiarizeze cu
ipondera(ilitatea%
5pectacolul neateptat, de un caraghiosl*c des!*rit, st*rni un r*s cuplit 'n grupul cirearilor% 1uai Ursu,
pstr*ndu)i 'ntru totul cuptul, cu i se 'nt*pla 'ntotdeauna 'n situaii neo(inuite, desprinse prizonierul din
ciot i, aez*ndu)l cu picioarele pe p*nt, se 'ncrunt la el teri(il de sonor7
; 9:
,roaza celor 'nt*plate, 'ncrunttura lui Ursu i ai ales sila(a care pocnise ca o detuntur 'l deterinar
pe Popilic s)i 'ncerce liita puterii de #ug% Cirearii se /urau ai t*rziu c nici un cal purs*nge, 'n alergarea
der(I a !ieii sale, nu ar #i putut ine pasul cu Popilic, 'n cursa lui ne(uneasc spre cldirea colii% 4n ciuda
sprintului de arc, ei ai a!ur totui putina s !ad 'n spatele alergtorului, acolo unde se 'nt*lnesc cracii
pantalonului, o gaur respecta(il, prin care)i ieea caa ca o coad al(% Dac ar #i a!ut inspiraia s)i ridice
pentru o clip pri!irile spre !*r#ul castanului, cirearii ar #i zrit un prichindel (lond i ciu#ulit, atacat de un r*s at*t
de cr*ncen 'nc*t cu o *n 'i inea gura i cu cealalt p*ntecele% Putiul nu era altul dec*t Tic% Ceea ce e$plic
dintr)o dat i pr(uirea lui Popilic i iposi(ilitatea ca putiul s)i piard echili(rul, #ie chiar 'n toiul unor
crape s#*ietoare de !eselie%
Cirearii nu ai a!ur tip s ai descopere scena coic, din !*r#ul castanului, pentru c la secunda
precis, o Tio#te apru 'n capul scrii de piatr i 'ncepu s)i agite talanga% Iureul era supt 'napoi 'n cldire
cu aceeai #or cu care se re!rsase% 9o Tio#te nu se clinti 'ns de la locul su p*n ce nu !zu intr*nd 'n coal
ultiii ele!i% Ultiii erau 5ergiu i Popilic% 8tr*nul pri!i 'ndelung dup Popilic i, c*nd 'i zri #undul
gurit, ddu a(tut din cap% 4n ad*ncul su#letului 'i era il de pulaaua ne#ericit%
5ergiu, 'n schi(, 'i certa aarnic iscoada7
; 8ine, do(itocule, nu eti 'n stare s te ii 'ntr)un copac<
; 5)i sar ochii, s nu te ai !d 'n #aa ochilor dac nu i)a #cut !*nt Ursu%
; Pi ce, , Ursu era 'n copac<
; 1u era%%% Adic%%%
A(ia atunci descoperi Popilic isterul pr(uirii sale% Ursu #usese /os tot tipul% Dar cine dracu 'l
'pinsese< Cine 'l pocnise< C doar 'l pocnise cine!a cu punul 'n cretet, destr*ndu)i echili(rul i
pro!oc*ndu)i pr(uirea%
Pe ua cea are a colii ptrunse 'n s#*rit i ultiul dintre ultiii% 9o Tio#te se 'ncrunt ru la el i chiar
tui de c*te!a ori 'n#undat, ai ult ca s)l pro!oace pe 'nt*rziat, pentru c arta 'ntr)un hal #r de hal% Dar din
c*te!a icri prichindelul scp de orice ur a ascensiunii i co(or*rii lui tainice i teerare% Caa 'n
pantaloni, gulerul aran/at, ciorapii ridicai, hainele netezite, totul 'n c*te!a secunde% 8a ai a!u !ree s)i #ac un
sen echeresc din ochi lui o Tio#te i apoi s)i (age *inile 'n (uzunar i s pri!easc, o clip, #luier*nd,
#undul r!it i prelungit al lui Popilic%
Codo(atura 'ns nu)l auzi i nu)l sii% 5e 'ntre(a 'n continuare, #r s tie c porecla dat de Tic 'ncepea s
i se potri!easc7
; Oare cine dracu )a '(r*ncit<
Un hohot de r*s al unui drcuor ciu#ulit care urca 'n goan scrile spre eta/ul 'nt*i #u singurul rspuns%
J
9o Tio#te ag clopotul la locul lui, 'ntr)un ungher #erit al coridorului, dar nu prsi iediat cldirea
colii pentru a)i 'ncepe inspecia prin curte i grdin, cu #cea de o(icei% &ase 'n ungherul lui, pe coridor,
preocupat s)i curee i s)i uple luleaua, dar de #apt cu ochii i cu atenia #i$at spre ua cancelariei% 6oia s
schi(e o !or( cu pro#esorul de geogra#ie i naturale, dirigintele clasei a opta% 4l cunotea (ine, de pe !reea
c*nd, t*nr i cu prul (lond rz!rtit, cu icri de o rar agilitate i siguran, cu pri!iri !esele i deschise, urcase
pentru pria oar scrile liceului pentru a)i 'ncepe apostolatul% Dusese pria cluz a noului dascl prin
la(irintul colii% .ra glue t*nrul, nu pierdea nici un prile/ de glu, i se cra pe toate o!ilele, i se strecura
prin toate gropile i anurile, i se interesa de #iecare po i de #iecare ar(ore7 se siea 'n el setea de a cunoate,
de a se #ailiariza cu noua sa ar, pentru c aa nuise el coala i doeniile ei7
; O ade!rat ar e coala asta, ar 'n care nu se poate s nu te sii (ine%%%
; Cu s)ar spune, 'i replicase paznicul, ai !rea s hlduii pe aici%%% 1u tiu cine 'i spune ie c ar #i un
lucru (un%%%
Pro#esorul t*nr i (lond, cu ers sprinten i pri!iri !esele, nu)i rspunse iediat% Tcuse o !ree, tcere
grea, care cons#inea pesene o hotr*re grea% C*nd se 'ntoarse cu #aa spre paznic, a!ea un luciu straniu 'n pri!iri,
care ascundea pesene i durerea unei ari despriri7
; Da%%% spusese el% 4i !oi arunca o rdcin aici, sau o ancor, nu tiu nici eu% Dar nu ca s hlduiesc% 0i
#iindc )ai 'nduioat cu bun venitul duitale, 'i !oi spune i eu ce sit acu%%% 1u !reau altce!a dec*t s a
ele!i cu pri!iri senine, care s 'n!ee, 'nainte de orice, s iu(easc ara, luea i !iaa%%% Asta e ceea ce tre(uie i
ceea ce !reau s predau aici%%%
Dar pro#esorul care ieea pe ua cancelariei trezindu)l din aintire pe o Tio#te era un oule sla(,
puintel 'nco!oiat, cu capul pleu!, doar dou socuri de pr, ca dou cornie al(e, 'i acopereau t*plele i #aa lui
uscat, plin de cute, ca o asc de pergaent, era aceea a unui o care nu se 'ntorsese cu spatele la !ia, ci o
'n#runtase piepti% 9icrile 'i erau o(osite, (tr*neea 'i ca aeise gleznele, nici gluele nu)l ai atrgeau ca
altdat" (a se ai 'nt*pla uneori ca !reun ele! #r inte i ini s 'ncerce s)l tul(ure 'n tipul leciilor, dar
'n 'ntreg oraul nu era un altul care s se (ucure de ai ult sti, i nici un alt pro#esor nu #usese ai iu(it i
ai ascultat ca d*nsul, 'n aproape patru decenii de apostolat, i nici un altul nu priea ai ulte sene de
recunotin din partea #otilor ele!i i a(sol!eni ai colii% Toate acestea pentru c !ree de patruzeci de ani
rsese #idel unui leg*nt tineresc #cut 'ntr)o zi oarecare de toan%
9o Tio#te porni 'ncet pe urele pro#esorului% 1u)i era tea c nu)l !a a/unge% 0tia c 'nainte de a intra
'n clas se !a opri 'n #aa uii i c*te!a clipe !a sta neicat i g*nditor% Toi 'i cunoteau o(iceiul, dar nieni nu
cutezase s)l 'ntre(e la ce se g*ndete 'n acele clipe% 1ici chiar o Tio#te, care)l surprinsese de nenurate ori
'n aceast atitudine" cu at*t ai ult cu c*t a!ea credina c pro#esorul era at*t de preocupat de g*ndurile lui 'nc*t
nici nu)l zrea%
+A treia%%% a cincea%%% calcul o Tio#te urrind ersul pro#esorului% A asea%%% Acu e)acu%%% A opta%%%+
Pro#esorul se opri chiar 'n #aa uii% 4nchise ochii i !zu dintr)o dat clasa, linitit, cu #iecare ele! la locul
lui, 'i trecu pe toi 'n re!ist, 'i ai pri!i o dat, z*(i c*tor!a care)l upleau ereu de (ucurii, dar (rusc toate
chipurile se dizol!ar 'n 'ntuneric, r*n*nd unul singur7 chipul unui ele! speriat, nesigur, cut*nd ereu 'n /urul
su, parc dup a/utor% Pro#esorul deschise ochii i cltin din cap nedecis% Oare ce se 'nt*pla cu acel ele!< Ce
ade!r purta< 'l speriase sau 'l nedreptise c*nd!a cu o not proast sau era un ele! sla(, nea/utorat, un der(edeu
oarecare<
Tocai c*nd atinse clana cu *na, auzi !ocea lui o Tio#te i din priele accente ca 'nelese ce !rea
(tr*nul%
; Ci)i pe leau, o Tio#te% 6rei s inter!ii 'n #a!oarea cui!a%%%
; Cu ! 'nchipuii aa ce!a: se pre#cu (tr*nul #oarte ar*t% Tocai dunea!oastr: Tocai la
dunea!oastr:
; Las, nu te ai nec/i, 'l liniti pro#esorul% 0i c*nd inter!ii 'n spri/inul dreptii, tot se chea c inter!ii
'n #a!oarea cui!a%%
; Aa da: accept (ucuros oneagul% . !or(a de un (ietan din clasa asta% 5 nu ! 'nchipuii c i s)a
pl*ns pe #a% L)a siit eu, ai (ine zis l)a prins eu% 1u prea 'l a!ei la ini, sau hai s zic, nu 'l !edei cu
ochi (uni% Pesene c ai a!ut, cine tie c*nd, !reo ne'nelegere cu el%%% DaA s tii de la ine c 'n!a toat ziua,
sranul%%% i eu, pre c*t 'l sit, sunt gata s pun *na 'n #oc c o s ias o din el%%%
; Te g*ndeti, pro(a(il, la Teodoru Teodor, spuse pro#esorul cu *na pe clan%
9o Tio#te rase c*te!a clipe neduerit% Ar #i !rut s spun c nu)i !or(a de Teodoru Teodor, dar nu ai
a!u tip, pentru c pro#esorul, dup ce)i control ceasul, ptrunse 'n clas% Aa c (tr*nul, ca suprat, 'i rsuci
de c*te!a ori luleaua, p*n c*nd (rusc se dezetici7
; Apoi da, sigur c da: spuse el de parc i)ar #i !or(it pro#esorului% Dunea!oastr ! g*ndii la Teodoru
Teodor, iar eu la Ursu% Dar tii, (at)l norocul%%%
D*ndu)i 'ns seaa c pro#esorul intrase 'n clas, o Tio#te deschise ua i i se adres !esel, din prag,
chiar 'n clipa c*nd se aeza la catedr7
; La el g*ndea donule pro#esor, nuai c)i uitase nuele ade!rat%%% i iediat 'nchise ua, ls*nd
clasa uluit%
Pro#esorul z*(i 'n ura lui o Tio#te, z*(i 'n #elul su, proptindu)i (r(ia 'n puni i cltin*nd din
cap% Un #luierat sacadat, ipercepti(il 'i acopania gestul% Dar nu rase ult !ree ast#el% Cu o icare lene
'ndeprt catalogul, apoi se scul de la catedr i, pli(*ndu)se prin #aa (ncilor, se adres cu !oce tare ele!ilor7
; 9)a g*ndit s #ace astzi o cltorie printr)o lue pe care o cunoatei 'nc #oarte puin, o lue
ascuns, o(scur, isterioas, care se pare c)i intereseaz #oarte ult pe unii dintre !oi%%% Da%%% 5 'ncerc s
ptrunde pentru c*t!a tip 'n luea peterilor%%%
6ictor se uit 'n /ur% Toi cirearii 'i scoseser caietele de note% .rau nuai ochi i urechi% Apoi 'i arunc
pri!irile spre pro#esor i acesta i le 'nt*lni i 'i rspunse cu un z*(et printesc, cald, aproape duios%
Cltoria 'i purt pe asculttori 'ntr)o lue #antastic, ispititoare, plin de iracole% 5aloane uriae, ade!rate
palate de gal, 'ncrcate cu podoa(e de ghea i calcar, cu atoli de arur sau cu ghirlande de cristal,
suprapun*ndu)se altor saloane asentoare unor peisa/e lunare, apoi 'nghe(o*ndu)se i prelungindu)se 'n
nenurate cotloane i coridoare asuprite de 'ntuneric i ister, i ereu panglica al(astr a r*urilor su(terane, i
lacuri lipezi, ad*nci i reci, cu aluri dantelate, i uneori crpturi 'ndrznee spre luin, i alteori pr(uiri
rele, 'n cascade zgootoase, i din nou saloane i la(irinte 'n nelipsitul #ir de ap al Ariadnei de ghea, toate, toate
iracolele su(terane 'i dez!luiau 'n#ricotoarele lor taine% Descrierile se su(liau uneori 'n noiuni i legi i
#orule precise pe care ele!ii le prieau ca pe nite leacuri tduitoare% Creioanele 'ncreeniser de ult
!ree 'n *ini% Ultiele cu!inte #useser rostite, dar iaginile, o dat 'nchipuite, se repetau 'n intea tuturor ca
ecourile peterilor%
4n inutele de tcere care urar po!estirii, 'ncepur s circule (ileele 'ntre cireari, dar nici unul nu era
scris 'n al#a(etul o(inuit% Literele erau 'nlocuite prin linii i puncte%
Cu alte cu!inte, cirearii corespondau 'ntre ei cu a/utorul al#a(etului 9orse% 6ictor tocai 'n/ghe(a o
aseenea isi!, c*nd se poeni cu un (ileel triis de Lucia, care purta eniunea7 "f. f. urgent". 4l desci#ra cu o
repeziciune uluitoare 'n g*nd7 "Ateniune! n spatele tu, Sergiu copiaz tot ce scrii. S nu te sperii, c abia a
nceput. nc o dat: ateniune! Lucia."
6ictor nu 'ntoarse capul pentru a nu trda senalul de ateniune priit de la Lucia% 4n schi(, scoase din
(uzunar o oglin/oar, pe care o potri!i 'ntr)un loc anue, cu a/utorul unor cri, i ast#el !zu ce se petrece 'n
spatele lui% 4ntr)ade!r, 5ergiu era prad unei agitaii teri(ile% Curiosul se strduia din rsputeri s nu scape nici o
icare de)a lui 6ictor i ai ales nici unul dintre senele pe care acesta le trecea pe caiet sau pe !reun (ileel%
Cirearul czu c*te!a clipe pe g*nduri, dar, parc trezit (rusc de ascuiul unei idei, 'ntoarse o #il din caiet
i, pe pagina al( care i se i!i 'n #a, 'ncepu s 'niruie, cu eticulozitate, linii i puncte% Dac s)ar #i uitat 'n
oglind, l)ar #i !zut pe 5ergiu preocupat s)i copieze 'ntocai senele de pe caietul at*t de negli/ent aran/at%
Lucia, creia nu)i con!enea rolul de artor neputincioas, 'i triise un nou (ilet cu o eniune i ai ner!oas7
"f.f.f.f.f. urgent!" Dar 6ictor era prea ad*ncit 'n g*ndurile i)n scrisul lui ca s ai dea atenie (iletului #urios%
Continu s scrie, 'ntr)o poziie neo(inuit i incood, rezeat 'n cotul st*ng i aplecat spre st*nga, parc !is*nd
sau aintindu)i ce!a, iar caietul cu linii i puncte, ras 'n dreapta, nu)i ai punea nici un o(stacol lui 5ergiu%
4n#uriat la cule de atitudinea i iprudena lui 6ictor, Lucia renun s)i ai triit un (ilet, aa cu a!ea
de g*nd, !z*ndu)se ne!oit, din cauz de #or a/or, s recurg la alt i/loc, ai sigur i ai e#icient% 5e scul
'ncet din (anc, i, dup ce)i pli( doar o clip pri!irile prin clas, porni spre (anca lui 6ictor i, cu cel ai
#iresc gest, lu caietul pe care cirearul tocai se pregtea s)l 'nchid% Pro(a(il c #aptul se petrecuse prea t*rziu,
pentru c, 'n spatele lui 6ictor, 5ergiu luase, pentru pria dat 'n !iaa lui, 'n#iarea unui 'nger% 8ucurie,
uluire, ne!ino!ie, ai ales ne!ino!ie, se putea citi pe chipul lui% Tot ceea ce scrisese 6ictor era copiat
aidoa pe carneelul su i, pentru ca s 'nlture orice surpriz posi(il, 'i strecurase carneelul 'n s*n, siindu)l
la #iecare rsu#lare%
6ocea pro#esorului destr dintr)o dat 'ndeletnicirile tainice ale ele!ilor7
; 4nainte de a ne spune +la re!edere+, a !rea s ! pun la un #el de 'ncercare% O 'ncercare particular, la
care nieni nu este o(ligat s participe% Dac rezultatul !a #i poziti!, #oarte (ine" dac rezultatul !a #i nesigur sau
negati!, nieni nu ! !a #ace !reun repro% 4ncercarea se adreseaz ai ales logicii !oastre i nu /ignesc pe nieni
dac adaug c o propun celor ai (uni dintre !oi%
.oia cuprinse aproape 'ntreaga clas% .ra (inecunoscut acest o(icei al pro#esorului de a adresa, la #iecare
s#*rit de an, ele!ilor, o 'ntre(are ai cople$, un #el de e$aen suplientar, care nu putea #i trecut printr)un
siplu apel la eorie, ci prin organizarea riguroas i oportun a ultiplelor date o#erite de eorie% O(iceiul
era (inecunoscut i ateptat cu eoie, cu tea i ner(dare, pentru c de #iecare dat e$erciiul, pro(lea,
'ncercarea date spre rezol!are erau altele% 4n cele aproape patru decenii de apostolat, pro#esorul nu su#erise nici un
eec cu 'ncercrile sale, i acest lucru nu putea #i pus pe seaa 'nt*plrii, ai ales c 'n #iecare an pro#esorul 'i
alegea singur at*t clasa, c*t i ele!ul sau ele!ii care urau s treac prin neo(inuitul e$aen%
.ra i eoie i ner(dare i o und de spai 'n clas% P*n i !ocea pro#esorului prea puintel tul(urat7
; 8ine%%% Pentru c unii au ai ras cu iaginaia, sau poate cu !isele, 'n luea de care a(ia ne)a
desprit, s ne ai 'ntoarce o dat 'n aceast lue i s 'ncerc s)o parcurge pe alte ci, pe cile raiunii%
Doarte pe scurt7 cu se e$plic #orarea peterilor cu saloane largi, spaioase, i a celorlalte cu cotloane 'nguste,
'nalte i lungi< 5 nu se uite un lucru esenial7 de ulte ori, de cele ai ulte ori, gsi a(ele #enoene 'n una
i aceeai peter%
4n clas se aternu o tcere deplin% Aproape c se auzeau (tile iniilor% Pro#esorul se aez 'ncet la
catedr i '(ria cu pri!irile 'ncperea% Tcerea se apropia de clipa care ura s)o preschi(e 'n erupie% De
unde!a *ni ner(dtoare, a!id *na lui Ionel% Apoi 'ncet, aproape indi#erent, aproape con!enional, se ridic
*na lui 6ictor% Apoi Lucia, Dan, 9aria ridicar la r*ndul lor *inile% 4n spatele lui 6ictor, 5ergiu rs#oia de zor 'n
anual, #r s se g*ndeasc, car o clip, c nu 'n anual se a#la rspunsul% 4n alt parte, Popilic 'l
'nghiontea pe Dan7
; 5pune)i, (, i ie% Ce eti aa egoist<
Dan 'i rspunse iediat, tot 'n oapt7
; 1u sunte la ateatic sau la istorie, ntrule% Dar poi s ridici *na, c tot nu te 'ntrea(%
; Aha%%%: 0tia eu c nici tu nu tii%%%
4ntr)o (anc din #undul clasei, Ursu prea 'ncon/urat de toate #lcrile iadului% Daa i se 'ncinsese, era roie ca
para #ocului, *inile 'i ardeau p*n su( unghii, (a i unghiile 'l #rigeau ca /arul% Punii se luptau aprig 'ntre ei, su(
(anc, parc !oiau s)i 'ncerce puterea% 0i dei ar #i #ost 'n stare s #ac (anca ndri, nu iz(utea nici unul s se
ridice la /utate de etru deasupra i s)i des#ac uor degetele 'n acel sen !enic al ele!ului care tie%
Pro#esorul 'l cut iF zri% 4i sii prin antene ne!zute toat agitaia% 0i poate pentru pria dat de c*nd era
pro#esor 'l npdi un !al de spai o dat cu hotr*rea care cretea 'ntr)'nsul% 1u se ai uita la *inile 'ntinse din
priele (nci, la ele!ii care, 'n od sigur, i)ar #i dat rspunsul (un% .oia (iatului din #undul clasei era prea
are" su#erina lui, grea i tcut, erita orice risc% 0i 'n tip ce cu!intele 'i ieeau de pe (uze, pro#esorul a!u
deodat senzaia c el e cel care trece printr)un e$aen decisi!7
; 5 ne rspund Teodoru Teodor%%%
Ursu se ridic 'n picioare, parc 'pins de altcine!a, i acel altcine!a 'i cuprinsese i g*tul, cu gheare
ne!zute, i)l sugrua p*n la lacrii% 8*l(*i c*te!a sunete, apoi tcu%
; Atept: 'l 'nden pro#esorul, cu ton se!er, de catedr% Ursu recepta unda care i se aruncase i cu o
icare energic 'i scutur eoia care 'ncepea s)l 'n!luie ca un ceara#% &su#l ad*nc i !or(ele lui 'ncepur
s)i #ac loc tot ai sigure printr)o tcere 'ncrcat de uiire7
; Cred c e !or(a de aciunea apei%%% Adic, tii, cu s ! spun%%% A #ost !or(a de aciunea apei%%% 0tii%%%
dac apa lrgete crpturile pe direcia straturilor calcaroase, petera ia o #or larg%%% tii, #oreaz un #el de
saloane lungi i nu prea 'nalte%%% 0i dac apa lrgete crpturile%%% cele care cad%%% Cu s ! spun<%%% 0tii, aa%%%
0i 'n tip ce Ursu tie cu o icare !iolent aerul, pro#esorul, din ce 'n ce ai tul(urat, 'l a/ut7
; %%% Perpendicular%%%
; Da, da%%% perpendicular, se liniti Ursu, perpendicular pe direcia de strati#icare, atunci se #oreaz, adic
aa se #oreaz cotloanele 'nalte i 'nguste%%%
Parc eli(erat din nite chingi,% Ursu 'i 'ncorda uchii pieptului, inspir*nd cu nesa un !al de aer proaspt
pe care 'l siea n!lind pe #ereastr% Un z*(et ca nt*ng 'i rsri pe #a, ai ales c duc*nd instincti! *na
la #runte i)o descoperi ud i #ier(inte, ceea i se prea de ne'neles%
Ca 'n #iecare an, pro#esorul se duse s str*ng *na ele!ului ales, care nu putea s dea dec*t un singur
rspuns, cel (un" poate, de ast dat, str*ng*nd)o, sau str*ng*ndu)i)se cu ai ult putere% 5au, pentru a nu lsa s
se piard un ade!r plcut, de ast dat #c*nd un tainic i necesar schi( de eoii cu ele!ul pe care)l alesese 'n
ultia clip i care)i trans#orase spaia dinaintea alegerii 'ntr)o (ucurie are, neateptat%
Clopoelul lui o Tio#te sunase de ult, dar nieni nu)l auzise% 1ici car pulaalele clasei, care nu)i
re!eniser 'nc din uiirea st*rnit de succesul lui Ursu%
Pro#esorul se 'ntoarse la catedr, lu catalogul i, 'n dru spre ieire, ai z(o!i c*te!a clipe pentru a)i lua
ras (un de la ele!i7
; Da%%% 0i 'n acest an despart de !oi uluit% Poate chiar ai uluit dec*t 'n ali ani% 1u g*ndesc
nuai la surpriza pe care i)ai o#erit)o acu, la s#*rit, g*ndesc la puterea 'ntregii clase% A !rea s #ii priii,
i chiar i se pare c suntei priii, crora le spun, cu o #oarte ic rezer!, care ine ai ult de !iitor dec*t de
trecut7 iat cea ai #ruoas clas cu care )a 'nt*lnit: 5unt con!ins c unii dintre !oi au #cut de pe acu
legturi trainice cu !iitorul, dar nu !reau s ! #orez s srii dincolo de !*rst% 6reau s trii din plin, !iu, agitat,
ner!os, li(er aceti ani neaseuii, aceti ani 'n care !isul i #antezia nu in seaa de nici un o(stacol, 'n care orice
(taie a iniii se druie 'ntregii lui% 0tiu c ulte dintre lucrurile i #iinele care ! 'ncon/oar !i se par 'n!luite
de taine, chiar dac pentru restul luii sunt de o siplitate liniar, eleentar% Poate c !edei totul ast#el dintr)un
instinct de e$agerare care aparine nuai acestei !*rste, i care !rea s trans#ore 'n e#ort gra!, aproape tragic,
orice gest, oric*t de siplu ar #i el" e ce!a #ruos aici, pentru c totul se su(ordoneaz inteniei sau dorinei de a
drui #oarte ult% O clip sau un gest pot concentra tot oelul i toat credina din !oi, chiar dac gestul sau clipa
aparin unui !is, unei #antezii% Dar ie 'i place s cred c un ade!r are, un ade!r supre lucreaz 'n !oi
atunci c*nd ! descoperii 'ncon/urai de taine7 rice lucru, orice vietate ascunde o !inune... 0i ! doresc s
desluii c*t ai ulte aseenea iracole 'n zilele li(ere care ! ateapt%%%
0i, 'ntr)o tcere #ruoas, pro#esorul sla(, puintel 'nco!oiat, cu dou socuri de pr al( deasupra t*plelor,
prsi cu pai o(osii clasa% .le!ii se ridicar 'n picioare% 0i ult tip dup aceea, nici o icare, nici un sunet%
CAPITOLUL II
1
.ra o caer sipl, cu di!an, (irou i (i(liotec, cu puine cri, dar cu ulte ape i dosare, cu c*te!a
scaune aran/ate la 'nt*plare, cu un dulap ascuns 'ntr)o ni, cu pereii neregulai i aproape goi, doar c*te!a
#otogra#ii 'n#i*nd scene sporti!e erau agate deasupra (i(liotecii, cu ta!anul o(lic zugr!it 'ntr)un al(astru
ciudat, i, din cauza aceasta, cine!a o (otezase7 caera al(astr% De c*te!a zile 'ns cptase o alt denuire, o
denuire tainic, pe care n)o cunoteau dec*t dou #iine i despre care a#lase ce!a #oarte !ag o a treia% 1oua ei
denuire< bservatorul! Cele dou #iine care o (otezaser< Sergiu "i #o!pilic. Cea de a treia #iin creia 'i
trecuse cu!*ntul pe l*ng ureche< Tic%
Caera 'i aparinea lui 0te#an, #ratele lui Popilic, i se a#la la ansarda unei !ile cu dou eta/e, 'n partea
de rsrit a oraului, la o rscruce de strzi% Una din strzile care se 'ntretiau acolo se nuea Cireului, i din
caera al(astr se zrea ca)n pal tot cartierul Cireului% Ceea ce e$plic dintr)o dat o ulie de lucruri%
9usa#irul, 5ergiu, sosise 'naintea +gazdei+ la locul de 'nt*lnire, 'n #aa !ilei, i atepta de /utate de or%
Atepta e un #el de a spune% Pentru c se #oia ca un !r(ioi, i dac ar #i a!ut pene, i)ar #i stat tot tipul z(*rlite i
epoase% 5ranul: Parc)i pli(a picioarele nuai pe /ar, iar g*tul parc)i #usese deuru(at din ueri de at*ta
'ntors% 9*na sting i se 'ncleta #urioas la #iecare pas, iar cea dreapt nu i se dezlipea de pe piept nici o clip%
Carnetul cu nepreuita cooar 'i #rigea degetele, iar nerodul i (lesteatul de Popilic 'i pierdea tipul cine
tie pe unde% Oare ce scrisese 6ictor<%%% 4ntre(area 'l '(oln!ea, nu)i ieea nici o clip din inte%%% Din cauza ei
nici nu *ncase, iar (lesteatul de Popilic%%%
Codo(atura apru (rusc de dup un col, a(ia trg*ndu)i su#letul7
; 5tai%%% las) oleac, se rug el% Aoleu%%%: Credea c s)a zis cu noi% 1)a !rut 0te#an s)i dea cheia%%% A
spus c 'n loc s)i #ace curenie, 'i urdri caera% A ateptat s plece ca s pot terpeli cea de a doua cheie%
5ergiu sii deodat !at 'n glezne7
; Dac ne prinde<
; 1u ne prinde, c )a interesat eu% L)a i urrit% 5)a dus la antrenaent, la terenul de !olei% 1)a
plecat de acolo p*n nu l)a !zut 'n tricou, pe teren%%%
; 0i dac !ine< treur iari !ocea lui 5ergiu%
; 1u !ine, : A auzit cu urechile ele c*nd le)a spus antrenorul c p*n la apte nu le d druul% Au
duinic eci greu%%% A(ia e patru% Trei ore ne a/ung cu !*r# i 'ndesat%%%
5ergiu se ai liniti puin, dar din entuziasul cu care !enise la 'nt*lnire rseser nuai ure% 5us 'n
o(ser!ator se liniti 'ns de)a (inelea% Popilic era 'n are #or, dar i el a!ea o surpriz%%%
; 8, Popilic, n)a !rut s)i spun p*n acu" a #cut, (, o captur groza!%%%
; Las) cu aiurelile tale" s)i art eu ce)a #cut 'n ultiele zile%%% Ia !ino 'ncoaA:
Din spatele unor dosare, Popilic scoase o #oaie de (loc i 'ncepu s)o agite, triu#tor, 'n #aa lui 5ergiu%
.ra o 'ngrdire de linii i corpuri geoetrice, unele 'ncercuite 'n rou, altele 'n al(astru, unele purt*nd ci#re,
altele litere%
; ,hici ce)i< 'ntre( Popilic%
; @a(ar n)a%%% Poate o #iuic la geoetrie%%%
; . o hart, (, o hart original%%%
; Asta hart::: se cruci 5ergiu% Atunci pot s zic i eu c nasturele sta e un castron cu sup%%%
; Iar eti t*pit: se ener! Popilic% Ia !in)ncoace la #ereastr% 6ino i spune ce !ezi 'n direcia asta:
5ergiu se supuse i pri!i 'n direcia indicat de *na lui Popilic7
; Acolo e strada Cireului, are sco#al:
; 0i aici ce e< 'ntre( Popilic superior, lipind #oaia de (loc de #aa lui 5ergiu%
; Adic !rei s spui%%%
; 5igur c da, ( ali#ie% Chiorte)te: Uite casa 9ariei, ptratul sta cu ci#ra E% Uite)o i pe a lui 6ictor% Aici
st Ursu, dincoace idiotul de Dan, triunghiul sta cu litera D%%%
; CercuA sta cu I, se repezi 5ergiu, e casa lui Ionel%%%
; 6ezi, (: 6ezi ce chestie are a #cut< Acu 'i a!e pe toi cirearii 'n *n%%%
5ergiu #u c*t pe)aci s)i dea dreptate lui Popilic, dar un g*nd neateptat i rutcios 'l opri7
; 0i la ce #olosete harta asta a ta<
; Cu7 la ce folose"te$ 6rei s)i trag dou la(e< Trei zile )a chinuit s)o #ac i tu 'ntre(i ca un t*pit la
ce #olosete%%% 1u a!e aici pe coal toate casele cirearilor<
; Dac zici tu, ridic 5ergiu din ueri% DaiK s tii c ai uor se recunosc de la #ereastr% 6ezi< Casa aia
al( cu cerdac astupat de ieder i cu chiocul la rotund e casa 9ariei% 0i dincolo, 'n #und%%%
; Ce, crezi c eu nu tiu< se or' Popilic% 4n #und se !ede aghernia lui Ursu, aia din spatele o!ilei% 0i
te rog s nu ai #aci pe ne(unul c te ating c*t ai zice pete% -i)e ciud c eu a #cut harta i tu n)ai #cut niic%%%
; Cu:: spuse 5ergiu uit*ndu)se plin de dispre la prietenul i duanul lui% Po#ti:
Carnetul scos din s*n cu iueala unui scaator #cu o cur( prin aer i czu e$act la picioarele lui Popilic%
; Aiurea: 'l respinse Popilic dup ce auzi po!estea lui 5ergiu% 8ag)l din nou 'n s*n% Tre(uie s #ie
rezuatul !reunei lecii, i la ora asta n)a tip de lecii%%%
; 1uai la ora asta%%% nu scp 5ergiu prile/ul%
; 8: se or' iari Popilic% Dac ai scoi o singur liter ur*t te #ac #icat de post% 6ii 'n casa ea i 'n
loc s zici sru)*na%%%
; DaA tu c*nd !ii la ine, ce #aci< 8unica 'i pune !at 'n urechi ca s nu ai aud t*peniile tale%%%
; 5 #ie sntoas, c nu eu a 'n!at)o s asculte la u%%%
; 8 idiotule: 'i iei 5ergiu din pepeni% Dac)i pe aa, atunci spune dac 'n tot oraul ai e$ist !reun altul
cu urechi at*t de (legi ca ale lui #rate)tu:
1uai o inune ai putea opri 'ncierarea crunt care era pe cale s 'nceap% 0i inunea se i!i7 trei (ti 'n
u, pauz, i din nou trei (ti%
Cei doi cocoi de!enir nite og*ldee de cati#ea din care se scurseser tr*ele% Diecare atepta sal!area de
la cellalt%%%
; Cine )a pus s g*ndesc la urechile (legi ale lui #rate)tu%%% se cin 'n oapt 5ergiu% Ce ne #ace<
; 1u)i el: se luin dintr)odat Popilic #r s scape 'ns cu totul de treurul care)i atacase
'ncheieturile% .l are cheie%%%
; 8, s nu #i pierdut cheia, se 'ngrozi 5ergiu%
; 5sss: Ca!ou: coand Popilic%
8tile re'ncepur i se auzi o !oce care a!ea 'n ea at*ta lipezie i at*tea ondulaii c era iposi(il s n)o
recunoti7
; Deschidei: .u sunt%%%
Tru#aul care n)a!ea ne!oie s)i rosteasc nuele pentru a #i recunoscut nu era altul dec*t Tic%
; Dir)ar s #ie de nasol: 'l 'n/ur Popilic tot 'n oapt% Ce i)a ai dili una peste uie: Cu c)i dau
druul i)l articulez%%%
; . prieten cu Ursu: se sperie 5ergiu%
; @ei: 1)auzii%%%< rsun !ocea de dup u% 6)a !zut pe a*ndoi la #ereastr%
; Ce #ace< 'ntre( Popilic%
; Aoleu: se luin la r*ndul lui 5ergiu% Tu tii al#a(etul 9orse<
; @a(ar n)a%%% 1)o s ai cura/ul s)i spui c)l tii tu%%% 4nghit cartea de #izic #r s)o estec%%%
; 5)l #olosi pe nasol: spuse 5ergiu% .l 'l tie precis% 5)l pune s ne desci#reze chestia aia a lui 6ictor%
Popilic accept iediat, apoi 'ntre( ca de unde!a de departe7
; Cine (ate la u, la ora asta<
; A #i !enit ai de!ree, rspunse Tic 'n tip ce intra pe u, dar nu i)a dat !oie%%% -o(i%
; Cine i)a spus c sunte aici< 'l lu la rost Popilic%
; 1ieni%%7 Dac nu !)a #i !zut la #ereastr%%% DaA a cui e caera asta<
; 1)ai s ghiceti niciodat: decret 5ergiu%
; Cu: z*(i cel ai ic dintre cireari uit*ndu)se 'n /ur% 0i dac aici st%%% dac aici st%%%
Tic se uit la cele c*te!a #otogra#ii agate deasupra (i(liotecii, care 'n#iau scene din eciuri de !olei%
.roul #otogra#iilor era ereu acelai%
; Ai un #rate groza!, 'i #cu prichindelul un sen din ochi lui Popilic% .u n)a lsa pe *na !oastr o
caer ca asta%%%
; 6eni i noi din c*nd 'n c*nd ca s #ace curat, 'i rspunse Popilic 'ntorc*ndu)i senul din ochi% Dar
de ce n)ai lsa o caer ca asta pe *na noastr<
4ntre(area era ca argoas i lui 5ergiu, care se g*ndea ereu la carnet, nu)i prea con!enea% 1ici lui Tic%
; Ia zi)i: repet i ai insistent Popilic% De ce n)ai lsa)o<
; Pentru c n)o a%%% r*se prichindelul%
; Ce !or(eti, doAle: inter!eni 5ergiu #oarte propt% Dac eti aa de iste precu !rei s ari, ia spune:
0tii cine a in!entat telegra#ul<
+Oare ce !rea sta de la ine<+ se 'ntre( Tic 'n sinea lui% Apoi cu !oce tare7
; 5igur c tiu%%%
; 0tii i al#a(etul<
; Cu ochii 'nchii: rspunse prichindelul%
; Al#a(etul 9orse< Te lauzi, piciule%%%
; Parie< 'l pro!oc Tic%
; Parie: accept 5ergiu% Dar cu o condiie% 5)l scrii aici 'n #aa noastr, uite: pe h*rtia asta, 'n cel ult
cinci inute:
Dei siea un iz ciudat 'n toat po!estea, Tic prii totui pariul7 dac !a iz(uti s scrie al#a(etul 9orse 'n
cinci inute, 'i !a putea alege din (i(liotec orice carte, cu condiia ca ea s nu depeasc >LL de pagini" dac nu
!a iz(uti, se o(liga s deseneze, 'n cel ult trei zile, toate hrile din anualul de geogra#ie al clasei a opta%
; Ahaaaa: 'nelese Tic% 6rei s ! ludai cu un caiet ito la e$aen%%% 1uai c n)o s !i)l #ac eu%%% ,ata<
; Pe cu!*nt de onoare: 'ntri 5ergiu pariul%
; Pe cu!*nt de onoare: rspunse solen Tic%
Un singur lucru uitar toi7 s)i potri!easc i s)i !eri#ice ceasurile% Dar cine se ai g*ndea la asta< 'n nici
un caz Tic% Prichindelul se puse iediat pe trea( i 'n ai puin de cinci inute reui s scrie al#a(etul% 8a
socotind c)i r*ne 'nc tip, ai adug o coloan dup terinarea literelor, aa c 'n clipa c*nd 'i 'napoie lui
5ergiu #oaia de h*rtie, ceasul lui arta e$act scurgerea celor cinci inute%
; Ai pierdut: strig 5ergiu dup ce lu coala% Ai depit terenul cu%%% cu zece secunde%
; 8a nu)i ade!rat: se opuse Tic% -i)a dat)o la secund, e$act la secund, dup ceasul eu% 4ntrea()l i
pe Popilic:
; 1u: 1)ai depit terenul cu zece secunde, rspunse Popilic uit*ndu)se la ceas% Ci cu%%% treisprezece
secunde%
; Pe cu!*ntul eu de onoare, se rug Tic% Putea s ! dau al#a(etul ai repede, #iindc l)a terinat 'n
patru inute, dar )a g*ndit s ! #ac o surpriz s scriu i ci#re% Cu, uitai)! la coloana de ci#re%%% 4n c*t tip
putea s)o scriu< 4n cel puin treizeci de secunde, nu< Chiar dac !)ai lua dup un ceas #l*nd, tot a terinat
la tip al#a(etul%%%
; 5 nu u(li cu scaatorii, se roi Popilic, s nu caui s ne duci, c)i dau un picior 'n #und de nu te
!ezi% Ai depit terenul, gata:
Tic 'nelese c partida era pierdut% 9ai ales c*nd 'l auzi pe 5ergiu 'ntre(*nd7
; La ura urei, pentru ce ai !enit aici<
; 6)a !zut la #ereastr i )a g*ndit c poate gsesc la !oi o carte ai !eche, cu (ase% A 'ntre(at
peste tot%%%
; U(li cu (ase, !a s zic: 'l aenin Popilic%
; Cu c e)ade!rat%%% Dac !oia s ! int gsea altce!a ai detept%%% Cu: Tre(uie s pregti un
(as, la ro*n, pentru s#*ritul anului, i eu%%%
; 0i tu%%% 'l 'ntrerupse 5ergiu, ar #i (ine s)o tergi iediat, p*n nu)i sri noi 'n a/utor%%%
4ncolit din dou pri, cu druul spre u tiat, prichindelul cut alt cale de sal!are7
; 9 duc singur%%% duc direct la 0te#an% 0tiu eu unde s)l gsesc%%%
5paia lui Popilic inu doar o clip7
; Daci druul de poan% Azi nu ai are antrenaent%
9icul cirear #ugise, la 'nt*plare i aproape #r nde/de, dup un prpdit de iepura, i iat)l 'nh*nd
dintr)o dat doi, i)nc ce oldani% 9ai 'nt*i a#lase c +echerilor+ le era tea de 0te#an, i apoi a#lase i locul
unde, 'n od sigur, 'l putea gsi% 4i #cu repede un plan de rz(unare care 'ncepea cu o tentati! de linitire7
; Dar duinic, la eci, tre(uie s !in%%%
; @a, ha: 'i r*se 5ergiu 'n nas% Duinic a!e ser(are de s#*rit de an%%%
; Atunci cealalt duinic%%% 4l liniti Tic cu totul% Dar dac)i dai i ie o igar nu ! ai spun%%%
; -igar:< se ir Popilic% Unde !ezi tu igri%%%
; Uit)le colo, 'n ra#t, dup dosarul al(astru%
Cirearul porni cu *na 'ntins i scoase din ra#t un pachet de igri +Carpai+% Descoperirea lui Tic 'i ca
zpci pe cei doi echeri% Pri!eau pachetul de igri aezat disciplinat pe as, 'i ainteau rugintea celui
care)l gsise, dar nici o inspiraie nu 'ncolea 'n capul lor%
Cirerelul pro#it de oent pentru a se lipi de u, ai ales c i ra#tul din care scosese pachetul era 'n
apropierea uii% C*nd cei doi se dezeticir nu ai !zur dec*t spatele lui Tic prin ua deschis, iar piciorul lui
5ergiu, dei pornise ca o sgeat, lo!i 'n gol%
; Ce pcat c nu l)a atins: se pl*nse 5ergiu% Cred c l)a #i scos prin ta!an% Dir)ar s #ie de !aga(ond: Ai
!zut ce ochi de spion: -ine), c)i !ine s sar pe gea dup el%%%
; 5tai, stai%%% 4ncepu Popilic s)l dooleasc% Adic de ce s ne par ru, de ce s ne 'n#urie< De ce,
neghio(ule< Ar tre(ui s r*de cu hohote i s ne decor% @a: @a: A !enit la noi cu aere de otan i l)a adus 'n
stare de scru(ie% L)a pus s ne scrie al#a(etul, l)a dus cu #rate)eu, ne)a (tut /oc de el, i dup toate astea
ne)a #cut rost i de igri%%% Cu dracu de le)a o(ser!at, spionul: 1oi a trecut de o sut de ori pe l*ng ele #r s
le !ede%%% Dar p*n la ur tot i)a !enit de hac% 8, ce l)a stors:
; Ai dreptate: se 'n!ior 5ergiu% Ai !zut ce)nsean s #ii detept< Acu recunoate i tu, Popilic,
ideea cu pariul i al#a(etul a #ost groza!%%%
; 8, daA i ideea ea cu harta% Pute s not pe hart toate icrile lor%%% Dar hai ai (ine s desci#r
te$tul:
Dup aproape o or de chin i certuri, de cazne i o#taturi, 5ergiu reui, 'n s#*rit, s adune urtorul te$t7
%&ire"ari! 'erii(v de Sergiu "i #o!pilic. )i caut s afle locul e*pediiei noastre "i data plecrii. +i!eni
nu !ai are voie s rosteasc vorbele: "Lacul #strvilor" "i data de , iulie. -ictor..
; Dorida(il: rcni Popilic% A dat lo!itura% 8: Ori 'i a!e 'n la(, ori nu: Tot secretul cirearilor e 'n
*inile noastre% Dorida(il:
; Acu recunoti c sunt destul de genial< 'l pironi 5ergiu% Dr h*rtia asta n)a #i tiut niic despre
planurile cirearilor, i nici%%%
; %%% 0i nici #r hart nu ne)ar #i stat (ine, perse!era Popilic% &ecunoate i tu c nu se poate #ace nici o
chestie ai interesant #r hart% Aa c aproape sunte unu la unu% 1u zic c nu ai un ic a!anta/%%% dar ca s te
egalez de tot, !in i eu cu o idee are7 ce)ar #i s #u c*te o igar, s !ede "i noi cu e%%%<
5ergiu pri!i nehotr*t pachetul lsat de Tic pe (irou7
; .u tiu<%%% 1u e prea nu tiu cu%%%<
; Adu)i, (, ainte din #ile cu stau ia 'n #otolii i #ueaz c*nd au de g*nd s #ac o chestie ai a
dracului% -igara e senul oului detept%%% Ce zici de asta<
5ergiu 'nc se codea7
; 1)o s !ad #rate)tu c lipsesc igri din pachet< 5 nu ias !reo cri%%%
; 1)o s !ad niciodat: descoperi Popilic dup o clip de ezitare% Diindc o s cupr alt pachet i o
s)l 'nlocui pe sta 'nceput% .ste c)s detept<
; Dar i se pare c nu a!e chi(rituri%%% #cu 5ergiu o ulti 'ncercare%
4ntr)ade!r, nu se !edea nici o cutie de chi(rituri la supra#a, i nici dup !reun s#ert de or de cutri
#urioase prin ad*ncuri, prin sertare, prin ra#turi, pe su( di!an, prin dulapuri, prin toate spaiile ascunse ale 'ncperii,
nu gsir ur de chi(rit% Prin caer parc trecuser c*te!a hoarde de (ar(ari, una ai crud dec*t alta, dar
tinerii echeri ci!ilizai ai secolului >L nu)i ddeau seaa de niic%
; A gsit: ip 5ergiu, cu at*ta triu# 'n !oce c nu se poate s nu #i nelinitit un anuit or*nt din
5iracuza% Dierul de clcat:
; Adic%%%< ceru luriri ai aple Popilic%
; 4nclzi #ierul p*n la rou:%%% .ste<
; .ste%%% recunoscu Popilic% Dar i harta ea%%%
1u nuai c 'nclzir #ierul p*n la rou, dar 'l i uitar aa, 'n priz, 'n tip ce a*ndoi, nea!*nd #otolii pe
care s se tolneasc, se lungir pe di!an, spri/inindu)i picioarele pe dou scaune rsturnate% 1u ai #uaser
p*n atunci, dar !zuser ii de igri aprinz*ndu)se i #u*ndu)se, aa c nu le #u greu s iite, cu o ade!rat
art, atitudinea i ticurile unui #utor in!eterat% Tuea i lacriile le ai atacau entuziasul, dar erau prea d*rzi
ca s se dea (tui, ai ales c printre sughiuri puteau s)i sl!easc ispr!ile groza!e din ziua aceea, 'ncep*nd
cu cele din recreaie i terin*nd cu ultia7 #uatul% 0i ereu 'i aduceau ainte de Tic i r*deau cu at*ta po#t de
renghiul pe care i)l /ucaser c la un oent dat nu se ai puteau deose(i hohotele de r*s de accesele de tuse%
Aa 'i gsi 0te#an c*nd deschise ca o #urtun ua7
; 6a s zic, (iletul pe care l)a priit la antrenaent nu inea: Aoleu: Ce)ai #cut aici, (ar(arilor,
criinalilor, sinucigailor::<
Din ne#ericire pentru cei doi, 0te#an nu rostise la 'nt*plare ultiul cu!*nt% 4n tip ce palele lo!eau sonor,
autoritar, i ai ales cu iscusin, Popilic, gheuit ca un arici /uulit de epi, 'ncerc s se apere7
; 1u eu, pe cu!*nt%%% s)i sar ochii, el a gsit #ierul de clcat%%%
; Cu::<< url 0te#an, descoperind #ierul de clcat 'ntr)un nor de #u% Aoleu:
Dar ai (ine s 'ntoarce pagina%
CAPITOLUL III
1
Un altul 'n locul lui Tic ar #i urrit #elul cu se 'plinete planul de rz(unare" poate c s)ar #i postat su(
#erestrele bservatorului i ar #i auzit destule /urinte i ipete, i iar ipete i /urinte pentru a pleca apoi
uluit i chiar (ucuros la tre(urile lui% Prichindelul 'ns nu era crud, ci ai degra( leal i stp*nit de spiritul
dreptii7 la in#aia care i se #cuse nu putea r*ne nepstor, de aceea declanase rz(unarea, ai 'nt*i
sacri#ic*nd un pachet de igri pe care i)l cuprase unui !ecin, i apoi duc*ndu)se la arena de !olei pentru a)i
strecura un (ilet alarant lui 0te#an% . drept c, !z*ndu)l cu c*t putere i di(cie lo!ete ingea, i s)a #cut o
aseenea il de cei doi, 'nc*t, dac ar ai #i a!ut putina, ar #i oprit esa/ul alarant% Carul #usese 'ns aruncat%
1u ai a!ea ce #ace% 8iletul, cu coninutul su lapidar7 "#o!pilic "i Sergiu fu!eaz n ca!era du!itale. /n
cetean", 'i #cu iediat e#ectul, asta din cauz c destinatarul se lsase de #uat de !reo trei zile i su#erea ca un
artir c*nd !edea pe un altul cu igara 'n gur% Tic 'ns n)a!ea de unde s tie toate acestea% .l #olosise ca i/loc
de rz(unare priul lucru care)i czuse 'n *n, i pentru c a!ea *inile 'n (uzunare, dduse peste pachetul de
igri cuprat !ecinului% 1ici car nu se g*ndise c echerii din bservator !or deschide pachetul i !or #i
prini 'n #lagrant delict, ci 'i 'nchipuise c !or #i gsii cu pachetul, nedes#cut, alturi i c !or #i pedepsii nuai
pentru intenie% Iar prichindelul tia, din proprie e$perien, c intenia nu se pedepsete tot at*t de dur ca #apta%
Din #ericire pentru el, aa g*ndea tticul, care era responsa(il cu /udecata" ica ar #i procedat in!ers7 ar #i
pedepsit ai tare intenia% A!ea ea un principiu7 copilul tre(uie (tut 'nainte de a sparge ulciorul, pentru c dup
ce)l sparge%%%
Prin urare, Tic nu urri 'plinirea planului de rz(unare, ai 'nt*i pentru c nu era crud, i apoi pentru c
a!ea c*te!a tre(uri #oarte iportante, ai ales dou care)l apsau ca nite greuti ziuite7 cu s #ac rost de un
(as cu care s)i dea gata colegii i pro#esorul, ai ales pro#esorul, pentru c era 'n con#lict cu el din cauza unor
a!ioane neasculttoare care, 'n loc s ias pe gea, cu li se hotr*se, aterizaser pe catedr, chiar 'n clipa c*nd
pro#esorul ura s)i treac un 1L uria, 'n catalog" i cu s a#le locul i data e$pediiei cirearilor, asta nu nuai
din pricin c nu putea s su#ere secrete i taine, (ine'neles7 secretele i tainele altora, ci i pentru c !oia s)i
aran/eze i s)i 'part 'n tip plcerile !acanei%
,rea dile%%% dar nu pentru Tic, care era 'nzestrat cu un si practic neaipoenit% Aintindu)i spontan
zicala cu cei doi iepurai, cirerelul uit, 'ntr)o clip de (as, de con#lict i de a!ioane, i hotr' s #ac pe dracul
'n patru pentru a dezlega taina cirearilor% 1u)i tre(ui prea ult #ilozo#ie pentru a)i da seaa c dac taina
e$pediiei era aseeni unei ape circul*nd printr)o conduct, e$istau, o(ligatoriu, i c*te!a ro(inete prin care apa
putea s a/ung p*n la el% Priul, i cel ai apropiat ro(inet, era%%% 9aria, sor)sa% 8un%%% Dar asta 'nc nu 'nsena
niic% Cu putea el s se apropie i s deschid ro(inetul< 8rrrrr: Tre(uia s #ie #oarte prudent%%% 9aria nu se lsa
prea uor dus, i 'ntotdeauna era plin de toane, i de ulte ori nici nu)l lua 'n sea, orice)ar #i #cut% Cu s)o
ia<%%%
1ici nu)i terin 'ntre(area ut, c s#etnicul lui cel ai #idel, s#etnicul de zile grele, 'i #cu apariia,
gudur*ndu)i)se docil la picioare%
; .i, ce spui, -o(i, s 'ncepe atacul<
Celuul ic #oarte a#irati! din coad%
; 0i dac nu reui<
-o(i *r*i sl(atic, art*ndu)i colii%
; 1u #i #raier, -'ngulic% La 9aria nu se prind aeninrile% Altce!a:
Celul se lungi pe (urt, 'i aez la(ele de dinainte su( (ot, 'i 'ntoarse 'ncetior capul cu ochii pe /utate
'nchii, trans#or*ndu)se 'n cel ai autentic onuent al linguirii% 9ai ales c i coada i se ica olatec, parc
ar #i *ng*iat pe cine!a%
; Aa, hooanule: Cred c)a nierit)o cu etoda asta%
1u se poate s nu se prind la #ete% 6a s zic ne)a 'neles% Dar (ag de sea% 5 nu cu!a s su#li !reun
sc*ncet%%%
Celul sri (rusc 'n picioare, 'i 'nepeni urechile, i, cu sttea cu (otul 'ntors i cu ochii r!ii, prea cea
ai o#ensat #iin de pe #aa p*ntului%
; .i, las, n)o ai pune i tu la ini% Parc nu tii c)a gluit<%%% 9i te cunosc eu, donule s#etnic%%% ,ata
cu gluele: La aciune:
Tiptil, tiptil, #r s #ac !reun zgoot, urat de credinciosul lui s#etnic, Tic se #uri pe cerdacul acoperit de
ieder% La captul cellalt al cerdacului, pe un ezlong 'ntins la orizontal, su( (taia ictoare a unor proiectile
de luin scpate prin #runzi, se odihnea 9aria% 4i acoperise ochii cu cozile i !isa% 4n *na ei, un caiet cu
!ersuri 'i deschidea paginile% Una dintre poezii o 'nsoea, sau 'i prile/uise cltoria iaginar 'n care plecase7
0ubesc cu(at1ta pati! ste2arii
&u coapsele(!pl1ntate n p!1nturi,
&1nd "i ncarc braele de soare
Sau c1nd se(ncrunt seculari n v1nturi,
0ubesc pdurea(nalt de !esteceni
&1nd zbrele"te(n alb sfios azurul.
A3, v1nt albastru, vino s ! legeni
4i druie"te(!i vesel !pre2urul...
Inspiraia, sau poate sarcina de a ataca priul, o a!u -o(i% 5e aez #oarte tcut alturi de 9aria, 'i lipi
(otul de la(e, iar ochii i se aintir asupra !ersurilor% Priul gest al 9ariei #u acela de a)l alunga, dar c*nd 'i deslui
e$presia de inteligen i parc de 'nelegere, 'ncepu s)i *ng*ie, (l*nd, cporul ptat de (uline negre% Cu o !oce
cald, !istoare, ea recit priele !ersuri ale poeziei%
Cocoat pe cerdac, dar parc 'n#ipt 'ntr)o eap, at*t de ner(dtor era, Tic suport cu greu poezia% A!u totui
puterea de a o asculta p*n la capt%
5iindu)i stp*nul 'n apropiere, pentru c tot scpase Tic c*te!a icneli i o#taturi, celul 'ntoarse capul,
dar la senele poruncitoare ale celui descoperit i)l aez iari pe l(uele)i su(iri% Un o#tat prelungit, un o#tat de
adiraie i parc de in!idie, iei #oarte gradat i nuanat din pieptul lui Tic7
; Oooo###:%%% 0tii ce #ruos spui tu poeziile, 9aria%%%
5urprins nu at*t de apariia neateptat a #riorului ei, c*t de tonul neo(inuit cu care)i !or(ise, 9aria 'l
pri!i 'ndelung i iscoditor%
; Cu, 9aria%%% continu Tic% Parc )ai uplut de #urnici% Ai o !oce at*t de #ruoas:%%% 1u)i aa c o s te
#aci artist<
; Ticuor: Ia spune, de #apt ce !rei:
; A !rea s iu(eti:
; Asta)i (un: Dar cine i)a spus c nu te ai iu(esc<
; 6reau s iu(eti ult, uuuult% At*t de ult, 'nc*t s nu te ai despari niciodat de ine%
9aria 'l pri!i plin de duioie7
; Pi te iu(esc, nesu#eritule% Dar cine i)a spus c)o s ne despri<
; LasA c tiu eu, se (osu#l Tic% Parc !d c)o s petreci !acana #r ine%
Unda de duioie dispru din pri!irile 9ariei #c*nd loc unor luciri de ne'ncredere, de suspiciune i uiire%
Tot ce spunea Tic nu se potri!ea cu #elul lui de a #i% 0i 'n inea ei se 'n#irip o idee7
; Daaaaa:<%%% Tic: Dac eti cuinte, erge 'preun%%% la ar, la (unica%
; La (unica<: spuse cu dispre prichindelul% 9are sco#al: La (unica pot s erg i singur%%%
; Atunci cu r*ne cu declaraia ta de dragoste< Parc spuneai c nu !rei s ne despri nici o clip%%%
Dar i 'n intea lui Tic se aprinse o idee care 'l scoase din ipas7
; Dac duc singur la (unica, o s i se #ac i ai are dor de tine%%% Tu ai crezut altce!a<
9aria cltin g*nditoare din cap7
; Tic, tu tiai c eti un (iat detept<
; .hei: De uuuuult tip%%%
; 5)i spun drept, acu nu te ai iu(esc chiar at*t de ult, 'i rturisi 9aria% Dar !oi aplica i eu etoda
ta, i !oi duce pentru c*te!a zile unde!a% 0i)o s i se #ac un dor de tine%%%:
; Ia) i pe ine, 9aria%%% te rog%%%
; Pi atunci ar 'nsena c nu te iu(esc #oarte ult, i c nici nu !reau s te iu(esc #oarte ult%%% dup
principiul tu%%%
; .i, i: se a!*nt Tic% Dac iei e totuna%
; 5tai, c nu te ai 'neleg, Ticuor% La 'nceput spuneai c !rei s te iu(esc, nu<
; 6reau s iei cu tine:
; Chiar c nu te ai 'neleg deloc, 'l zg*ndri 9aria%
; 5pune: 9 iei sau nu<
; Tic: Te rog #oarte ult s crezi% 1u te iau cu ine pentru c te iu(esc totui #oarte ult%
9aria era 'ntr)ade!r 'nduioat% Dantezia ei descoperea tot #elul de aeninri i prie/dii 'n calea
e$pediiei, i nu putea s i)l 'nchipuie pe #riorul ei drag 'n#runt*ndu)le%
; Tic: O s petrece toat !acana 'preun, 'i spun din tot su#letul% 1uai c*te!a zile, la 'nceput%%%
; 6reau s tiu sigur7 9 iei<
; Dar de ce !rei s #ii at*t de sigur<
; 5pune: se 'n!ol(ur prichindelul% 9 iei sau nu<
; 1u:
; 5igur<
; 5igur:
Tic 'i str'nse dinii 'ntr)o aeninare teri(il7
; @ai, -'ngulic: 1e pierde tipul degea(a cu rutcioasa asta% 1u eti sor, eti o%%% eti o cloan:
; Tic:
; 0i dac !rei s tii, ha(ar n)ai s spui poezii%
>
5upun*ndu)se spiritului practic care donea 'n el, Tic nu se t*ngui prea ult !ree pentru 'n#r*ngerea
su#erit% 5e rsti de c*te!a opri la -'ngulic, trans#or*ndu)l 'n /igodie, /a!r i cauz principal a eecului, apoi se
hotr' s)i 'ncerce norocul cu cellalt iepure, adic s plece 'n lue, ca 'ntr)un (as, 'n cutarea unui (as% Ca
'ntr)un (as, pentru c)i rsese prea puin tip p*n a doua zi, c*nd !oia s se 'n#ieze cu (asul, i u(l*nd
aie!ea, ca tot oul, nu prea !edea el cu i unde !a gsi cartea cu po!eti% .ra deci ne!oit s renune la dezlegarea
tainei cirearilor%%% p*n a doua zi, c*nd tre(uia neaprat s)i !in de hac%
4po!rat sau uurat de aceste g*nduri, se poeni 'n #aa porii% 5pre surprinderea lui, poarta se deschise
'nainte ca s)o ating el cu *na%%% aa c a(ia a!u !ree s se ascund dup un po sal!ator% Cu #oarte are prere
de ru se !zu ne!oit s #ac din nou schi( de iepuri, adic s re!in asupra hotr*rii luate, deoarece pe poart
intraser, cu gesturi isterioase, trei dintre cireari7 6ictor, Dan i Ursu% 5)i #i continuat acu #uga dup iepurele
cu (asul, ar #i 'nsenat s dea cu piciorul norocului, i Tic, renuit pentru iueala cu care priea orice pro!ocare
i orice ceart, nu !oia, 'n ruptul capului, s)i #ac din noroc un duan% Practic, ca 'ntotdeauna, 'i gsi iediat
ce!a de lucru prin curte, spre (ucuria nestp*nit a lui -o(i%
9aria iei ner(dtoare 'naintea (ieilor7
; Ai gsit !reun antier<
Dan, care prea cel ai a(tut dintre toi, rspunse sec, onosila(ic7
; 1u:
; 0i nu prea !d unde a putea gsi, re#lect 6ictor% Cine s ai( (arc 'n ora< 0i pentru ce s ai(<
; ,hinionul nostru c ne)a nscut aici, se 'n#urie Dan% Auzi, doAle: Cine a a!ut oare ideea s 'nteeieze
oraul sta pe arginea unui p*r*ia lat c*t o curea de ha i ad*nc c*t un degetar<%%% .u, dac)a a!ea putere, l)a
uta pe alul rii, s satur de ap, de (rci i de !apoare%
; .u )a ului cu o putere ai ic, 'l teper 9aria% 5 pot #ace rost de o (arc% O (arc uoar cu
p*nze, sau una ic, z!ealt, cu otor, sau%%%
Pri!irile 9ariei se aintir in!oluntar asupra cielei i !or(ele i se topir deodat pe (uze% Acolo, la
arginea unei (ltoace, Tic, 'ntr)o !er! neo(inuit, arunca 'n ap cor(ii dup cor(ii% Cel puin zece (rci de
h*rtie pluteau 'n (ltoac%
; %%% 5au o (arc de h*rtie, coplet Dan% Dup cu !edei, e singurul lucru care st 'n puterea noastr%
9a drag, sunte os*ndii la druuri grele%%% i ai ales la neputin%
; 1u)i chiar aa, inter!eni 6ictor% Pro(lea nu)i insolu(il, cu i se pare ie, Dan% Ar #i #ost siplu, de
pild, s construi o plut% 1u tiu dac p*n la ur nu !o r*ne la soluia asta%%%
; Pi de ce nu 'ncepe s)o construi< se repezi Ursu% 9ateriale, sla! Donului, a!e destule%
; Dac te 'ncuei s)o duci tu 'n spate p*n acolo%%% r*se 6ictor%
Ursu era c*t pe)aci s rspund c ar #i gata s care dou plute 'n spate, nuai s reueasc e$pediia, dar nu)
i prea plceau #igurile de stil%
; Dar tu, 6ictor, cu te g*ndeti s)o transport< 'ntre( 9aria%
; C*t se poate de siplu% 4n rucsacuri%
; Arat)i)o i pe asta, a drag, i zu c #ac g*sc, 'l 'n#runt Dan%
; 6rei s spui g*nsac, 'l cori/a 9aria%
; 9 rog, g*sc, g'n)sac, ra, tot ce !rei% 0i cote de psri, dac e ne!oie% Ca s /uulii de sc*nduri%%%
; Uite, drag donule paliped, cu se poate transporta pluta, 'ncepu 6ictor s)l lureasc% 6o lua 'n
rucsac7 cuie, ciocane, cherpedine, #unii, scoa(e%%%
; 5c*nduri, leaturi, pari, (*rne, adug Dan%
; 1u: 'l opri 6ictor% 1)a!e ne!oie s le lu cu noi% Lene !o gsi din (elug pe unte, ori poate ai
uitat c unii%%% Cu se spunea 'n poezia aia, 9aria<
9aria rspunse iediat7
; %%% "i potrivesc pe ceaf cu"!e de pduri...
; Da, z*(i 6ictor% Cue cu lene%%%
Dan, 9aria, Ursu i chiar Tic, care trgea #idel cu urechea, 'neleser planul de coprois al lui 6ictor%
; Pi atunci pro(lea e ca i rezol!at, spuse 9aria%
; 1u)i chiar aa, chi(zui 6ictor cu !oce tare% Pluta are arile ei nea/unsuri% Pe un lac, pe un r*u are,
pentru o persoan, dou, e de are #olos% Dar acolo%%%
; 5tai: ip Dan% A gsit, a drag:
5urprini de energia i decizia cu care inter!enise, (ieii, ai ales, erau gata s ta(ere asupra lui Dan pentru
a)i sulge cu!intele care se lsau prea ateptate, dar el se chinuia prin tot #elul de sene i schionoseli s)i #ac
pe ceilali s 'neleag c nu descoperise niic altce!a dec*t urechile ciulite ale lui Tic, care tot /uc*ndu)se cu
celul se apropiase la c*i!a pai de ei, (ine'neles ascunz*ndu)se cu art dup un (utoi oarecare%
; Tic: 'l strig Dan% Tot ai ai ne!oie de (ase<
Prichindelul, preocupat s nuere cele c*te!a #ire care alctuiau ustile celului, nu auzi chearea lui
Dan, dec*t doar a treia oar%
; Pe ine strigai< 'ntre( el irat%
; Dar ce, ai are cine!a nuele sta aici<
; Dar ce, tu c*nd spui +a drag+ 'i chei neaprat aa< 'i ripost #r ezitare Tic%
Dan rase cu gura cscat, ca i ceilali dealt#el, nu at*t pentru spiritul prichindelului, c*t pentru ceea ce se
su('nelegea din acel spirit% 6a s zic, Tic 'nregistrase a(solut tot ce !or(iser ei% 1u)i scpase niic, nici car
e$presiile #iecruia% Prin urare, tre(uia sal!at ceea ce ai putea #i sal!at%
; Tic: se (ucur Dan% -i)a gsit (asul:
; Crezi c eu nu)i dau seaa, 'i rspunse putiul%
; 1u, , serios% 0tiu pe cine!a de la care poi a#la un (as pe cinste%
; LasA c pricep eu unde !rei s (ai, spuse Tic%
; Pe cu!*ntul eu, Ticuor: se 'ncp*n Dan% Ai 'ncercat la o Tio#te< . cel ai are po!estitor de
(ase din ora, dac nu din toat ara%%%
Ciu#uliciul se pocni, #r !oia lui, peste #runte% ,est pe /utate sincer% . ade!rat c nu se g*ndise la o
Tio#te, i era lipede c Dan nu in!entase totul% Dar tot at*t de ade!rat era #aptul c nu)i ai putea spiona pe
cireari #r s #ie siit% Aa c tre(uia iari s schi(e iepurii, dar pentru ultia oar%%% hotr' el%%% p*n *ine
diinea% Cu aceast credin porni Tic spre poart, dar nu 'nainte de a)i adresa c*te!a !or(ulie lui Dan7
; 5 nu)i 'nchipui cu!a c )ai dus, a drag% Ce r*zi ca un prost< A#l c o Tio#te e ai
interesant dec*t !oi toi la un loc% 8rrrrr:
Dar i de data asta poarta se deschise #r ca Tic s)o ating% Chiar 'n clipa c*nd ducea *inile spre clan, ca
i pria oar, poarta se ddu 'n lturi% Tic se retrase c*i!a pai i 'ncepu s pri!easc ostentati! cerul% Prin #aa lui
treceau Ionel i Lucia, sau ai (ine zis pluteau nite pachete uriae su( care se a#lau Ionel i Lucia% 0i cu Tic era
un copil practic%%% de ast dat iei 'ntr)ade!r pe poart, #r car s apeleze la coada ochiului%
E
4n s#*rit, cirearii erau toi la un loc% 1u lipsea nieni, i, ceea ce era ai iportant, nu se a#la nici un spion
prin apropiere, nici un necheat care ar #i putut s le di(uie tainele% . ade!rat c -'ngulic le ddea ereu
t*rcoale, dar se purta at*t de cuinte, at*t de linguitor i ino#ensi!, c nici Lucia, cea ai (nuitoare i ai
prudent dintre toi, nu)i acord dec*t o pri!ire trectoare% 5ingurul care se #erea de d*nsul era Ionel, dar nu teaa
c i)ar putea 'nelege !or(ele era cauza, ci gri/a pentru securitatea ga(elor proprii%
Po!estea cu (arca iaterial 'i nec/ise i 'nc nec/ea pe cireari, dar pe cerul 'ntunecat al preocuprilor lor
apru o oaz de luin o dat cu sosirea ultiilor doi7 Lucia i Ionel% A*ndoi erau !eseli, ade!rai esageri ai
(unei dispoziii% Lucia 'i uitase unde!a asca de seriozitate, i chipul ei (lond era at*t de senin, 'nc*t Dan o
asen iediat cu un 'nger, /ur*nd, tot 'n sinea lui, c niciodat n)o !zuse ai #ruoas% .ra c*t pe)aci s)i /ure
i altce!a, un /ur*nt tainic care se rostete nuai 'n g*nd, dar aintindu)i)o se!er, distant i rece, aa cu o
suporta tot anul colar, renun !esel i uurat la /ur*nt% Ionel se u#lase 'n pene ca un curcan i ar #i iitat i
ersul rotit al ortniei cu rgele, dac nu l)ar #i siit pe -'ngulic prin apropiere% De aceea 'i alese o atitudine
neicat i !ertical, cu destinaia nerturisit7 steaua polar% 4i pri!ea prietenii de la nite 'nlii la care nu
cutezau nici cei ai !ite/i cosonaui%
6eselia celor doi cireari7 senintatea Luciei i saltul spre stele al lui Ionel nu erau nici pre#ctorie i nici
poze #r oti!% La drept !or(ind, Ionel era eroul zilei, dei 9aria susinea ori, 'n #elul ei, c Lucia +a!ea e$act
acelai drept la sla!+% A*ndoi tinerii iz(utiser, dup aproape trei luni de 'ndrzneli, 'ncercri, eecuri i reuite,
dup +at*ta sudoare e$tracolar+, cu gluea Dan, s construiasc dou aparate T%D%D%, siple, porta(ile, pentru
counicri la ic distan, a(solut necesare e$pediiei% Dr aceste aparate e$pediia cirearilor era de
neconceput% Dar ele ar #i ras o sipl intenie, dac tinerii nu ar #i gsit un susintor 'n#ocat i #oarte generos 'n
persoana lui o Tio#te% Dei nu)l a!ea 'ntru totul la ini pe Ionel, (tr*nul paznic nu scpase nici un prile/ de
a)i a/uta pe cireari" le descuiase de zeci de ori, ca un coplice ut, ua la(oratorului de #izic, #cuse 'ntotdeauna
ordine dup ei, dar ai ales le adusese celor doi constructori tot #elul de unelte i de ateriale uitate de)a lungul
anilor prin agaziile liceului%
Copleii de (untatea lui, cirearii 'i propuseser 'n g*nd s)i #ac un dar are cu care s)l dea gata%
9oneagul irosise ce!a i prin c*te!a 'ntre(ri eteugite a#lase, de la Ursu, intenia lor% . de prisos s ainti
aici *hnirea i arciunea lui o Tio#te% 8a 'n ad*ncul su#letului se siea /ignit% Chipul lui nu)i recptase
strlucirea aceea de zpad, care aduna at*ta cinste i dragoste 'n prea/)i, dec*t dup ce)i str*nsese pe toi
cirearii 'n grdina colii, 'ntr)o sear, dup aurg, i le !or(ise pe 'ndelete7
; .u n)a copii, 'ncepuse d*nsul, iar nepoii i s)au 'prit prin toat ara i le)a ca pierdut ura%
5ingura ea (ucurie suntei !oi i ceilali ca !oi% 1ici nu ! putei 'nchipui cu 'i crete inia c*nd dau peste
colari care 'neleg de tipuriu ce hran tre(uincioas e pentru o 'n!tura% Iac, eu spun c de aici 'ncepe
(ogia rii i (ogia luii%%% 0i i s)a 'nt*plat ie s 'nt*lnesc ereu aseenea colari i s)i sit ca pe copiii
ei% Cu )or #i siit ei<%%% apoi aici nu)i ai au rost !or(ele ele, dar 'n dulapul sta sunt o groaz de scrisori
priite de la ei% Dac aud c !reunul dintre ei a a/uns o are, (ucur cu se (ucur, pesene, un tat c*nd
aude ispr!i (une despre #iul lui% Poate c o s par laud ceea ce spun, dar nu e an 'n care s nu !in s !ad
oaeni de sea, dintre cei cu care se s#tuiesc capii rii% 1u zic c !in pentru ine% 6in s)i !ad coala,
dasclii, locurile copilriei, dar nici unul, p*n acu, n)a uitat s treac i pe la ine, s z(o!easc puintel i 'n
ghereta ea, sau s dea o rait cu ine prin curtea i grdina colii%%% Iac, asta e o parte din !iaa ea, partea cea
ai s#*nt%%% Oric*t aur i s)ar da, eu nu l)a prii 'n schi(ul unor aseenea (ucurii% 5 #ii !oi sntoi i s nu)
l uitai pe o Tio#te% Altce!a nu)i tre(uie% Poate%%% cine tie<%%% o da Dunezeu )oi apuca anii c*nd o s #ii i
!oi oaeni 'n toat #irea, cu nue i #apte de sea% 9o Tio#te o s #ie (tr*n, dar o s in inte nuele
#iecruia, i dac o s trecei pe la el i o s dai 'preun o rait prin curtea colii, o s ! ainteasc toate
nz(*tiile pe care le)ai #cut 'n anii acetia%%%
F
4n #aa cerdacului, pe o as de len cu picioarele 'n #or de $ 'pl*ntate 'n p*nt, se a#lau cele dou
aparate, i cu toate c le#uiala d*rz i zeloas nu 'ndeprtase toate urele de !echie i de rugin de pe piese,
cirearii le pri!eau 'n#iorai i *ndri ca pe nite coori nepreuite% 1uai -o(i prsi c*t se poate de discret
locul su de p*nd de pe cerdac, #uri*ndu)se ca o u(r ne'nsenat i o(osit, dar 'n clipa c*nd a/unse 'n
punctul unde, dup socoteala lui, nu putea #i zrit de cei care)i ignoraser (lana, pre#er*nd sc*ndura putred i
#ierul !echi, *ni ca o nluc% 4i opri goana unde!a l*ng gard, 'n dreptul unei sprturi ascunse pe care, 'n a#ar de
el, o ai cunotea o singur #iin doestic% C*nd !zu acea #iin strecur*ndu)se prin sprtur cu o agilitate care
o 'ntrecea pe a lui, -o(i 'i 'n!inse in!idia, aspir o porie de 'ndrzneal i #cu un salt ortal 'napoi% Totul 'ns
'ntr)o tcere des!*rit% Dei #oarte zorit de uiirea statuar a tinerilor de l*ng cerdac, Tic nu uit totui s
str*ng l(ua pe care i)o 'ntindea celul i apoi s)i #rece cu (l*ndee s#*rcurile urechilor% A(ia dup ce terin
ritualul de ult !ree con!enit, prichindelul porni cu pai 'ncei spre inta pe care i)o alesese 'nc de dup gard7
(utoiul din apropierea cerdacului% Celul 'l ur 'n culea #ericirii7 stp*nul su #usese #oarte generos, pentru c
de o(icei #recuul cu care culina #elicitarea 'l priea o singur ureche" de (ucurie ar #i #ost 'n stare s #ac opt
salturi ortale, 'n suit, dar irosise el c tre(uie s #ie #oarte linitit% De aceea nu scoase nici un sc*ncet trdtor,
nici chiar atunci c*nd 'l !zu pe Tic dispr*nd ca o u(r 'n (utoi% Auzi el un clipocit rutcios, dar se gr(i s)l
acopere printr)un *r*it antiotnesc%
Cu apa p*n la glezne i 'nc su( senzaia de rceal pricinuit de stropii care se a(tuser asupra lui 'n
oentul c*nd atinsese ca energic #undul (utoiului, Tic se opunea din rsputeri d*rd*itului care)l aenina cu
cotropirea% Altul 'n locul lui ar #i (lesteat de aa #ocului i ar #i prsit ascunziul% Dar el a!ea un siste
original de a scpa de necazuri7 'n loc s se cread persecutat de soart i urrit de ghinion, 'i 'nchipuia,
dipotri!, c este cel ai rs#at copil al soartei i aproape ereu 'nclat 'n papucii norocului% Pentru a pre#ace
un necaz 'n (ucurie 'i tre(uiau doar c*te!a clipe i c*te!a 'ntre(ri% De pild, 'n situaia 'n care se a#la7 dac ar #i
plouat 'n a/un<%%% dac nu s)ar #i scos, cu dou zile 'nainte, aproape toat apa din (utoi pentru splatul ru#elor<%%%
dac 'n loc de ap ar #i #ost cenu, sau !ar, sau pcur<%%% dac 'n locul (utoiului ar #i #ost lada de gunoi<%%% 4ncetul
cu 'ncetul nu)i sii picioarele 'n ap, iar d*rd*itul 'l prsi% .ra i tipul, pentru c la asa din #aa cerdacului
re'ncepea aniaia%
; Dup cu !edei, eu i)a #cut datoria, spuse Ionel pli(*ndu)i ca stingherit pri!irile pe cerul gol%
La data la care ne)a 'neles a adus aparatele%%% pro(a(il c i !oi ai rezol!at pro(lea (rcii, care, 'n orice caz,
n)a #ost chiar at*t de o(ositoare%%%
9ariei nu)i plcur deloc spusele i ai ales tonul lui Ionel7 trA3a! 2oac teatru, scu!pul nostru inventator...
i art eu i!ediat!", dar Dan 'i di(ui intenia ascuit i se trans#or iediat 'n pa!z7
; Cu o s)o rezol!<%%% 6ictor a gsit soluia cea ai (un, e$act 'nainte de teren% 1u)i aa<%%% .i, acu
s te !d, Ionel: Ia spune, cu ce este egal o (arc<%%% 1u)i ai nenoroci creierii, a drag% 4i spun eu7 cu o
plut:
Chipul lui Ionel se adu(ri7
; Cu pluta<: Dar ar #i o ipruden, o nesocotin, o%%% o%%% o prostie, pur i siplu% Ori erge echipai
cu tre(uie, ori renun la e$pediie% Dac 'n loc de aparate te#e#e a #i adus i eu nite goarne<
Pri!irile tuturor se 'ndreptar ctre 6ictor i 'n ele se putea citi dorina unei replici tioase% Dar 6ictor nu
rspunse iediat% P*n la un anuit punct era i el ca de aceeai prere cu Ionel% 4nelesese de la (un 'nceput c
pluta era o soluie de ulti oent, poate nu chiar cea ai rea, dar care 'i 'pingea pe calea unor riscuri, cel ai
are #iind acela de a 'potoli unde!a e$pediia% ,reoaie, greu de ane!rat, greu de oprit, greu de transportat
prin locurile #r ap, greu de strecurat prin al(ii 'nguste, pluta putea s de!in un chin pentru tineri, dar de aici
p*n la a renuna la o e$pediie pregtit cu at*ta igal i dorit cu at*tea !isuri era o cale iens% 1u: Un
aseenea g*nd nu tre(uia s 'ncoleasc 'n intea ninui%
; Dac nu gsi alt soluie ai (un, !o #i ne!oii s)o 'ncerc pe asta, se hotr' 6ictor% Cine tie<%%%
Poate c acolo, la #aa locului, pluta !a #i ai necesar dec*t o (arc%
; 6ictor are dreptate: *ni 9aria% La e$pediie nici nu g*ndesc s renun% 9 duc singur dac !oi nu
!rei%
0i Dan, i Ursu, i Lucia rspunser prin aceleai a#iraii categorice% Dup o clip de 'ncruntare iz(i i Ionel
aerul cu punul7
; 5 ! spun drept, i eu )a g*ndit la #el% 8ine'neles, nu !o #i at*t de nes(uii ca s ne (g 'n tot
#elul de capcane% De altinteri, nici cu o (arc n)a #i 'n cea ai deplin siguran%%%
; Dac ne)a lua dup tine, nu pierdu prile/ul 9aria, nici cu un su(arin n)a #i 'n siguran%%% adic 'n
cea ai deplin siguran% 1ici cu un cuirasat%%%
; Ce tii tu despre su(arine i cuirasate< se ener! Ionel% 6ezi)i de h*roagele tale cu inii i sgei%%% cu
dor, i aor, i oor, i%%%
Cearta era gata% 4n ochi licre ascuite, ca nite #ulgere pre!estind nite trsnete%%% dar Lucia de!eni #r !oia
ei un iraculos paratrsnet7
; 9i se pare c a!ei ne!oie de o (arc, nu<%%% O (arc uoar, #ruoas, 'ncptoare%%%
; Te)ai trezit i tu, o pri!i Dan coptiitor%
; Cred c ai dreptate% 9)a trezit% Dar nuai eu )a trezit, pentru c !oi toi dorii%%% 0i cu ai
dorii:%%% Totui, nu 'neleg cu de nu !isai 'n son%%% (arca lui Petrchescu%%% (arca !*ntorului%%%
Cirearii #cur nite ochi ca la iararoc% Dan 'i arse o pal peste #runte de rsun toat curtea i)l #cu pe
Tic s scoat, intrigat, capul a#ar din (utoi% 1oroc c nu)l zri nieni%
; Petrchescu: ip Dan% 5#*ntul Petrchescu: 5#*nta (arc de cauciuc a lui Petrchescu: 5anta Lucia:%%%
Cu de nu i)a trecut ie prin inte, nes#'ntule Dan:%%% 9a drag, ce (arc:%%% Uoar ca un #ulg i 'ncptoare ca
un auto(uz%
Dar cine nu cunotea (arca lui Petrchescu: Cine n)o adirase: Petrchescu o gsise cu ani 'n ur 'ntr)una
din peregrinrile lui cinegetice% Dusese ascuns 'ntr)o coli( pustie, 'n tipul rz(oiului, nu se tie de cine, i uitat
acolo% O (arc 'ntr)ade!r s#'nt, cu spusese Dan, adic e$act ceea ce le tre(uia cirearilor pentru isterioasa lor
e$pediie%
; Oare)o s ne)o dea Petrchescu< se auzi !ocea tiid, dar #oarte realist a lui Ursu% Toat luea zice c
!'ntorul e ca 'ntr)o ureche%%%
4ntr)ade!r, tot oraul 'l (nuia pe Petrchescu ca sucit la inte" nieni nu tia c'nd !or(ete aiurea i c'nd
serios% 0i pe deasupra ai era poreclit i +ae negre+, ceea ce 'n li(a/ul oaenilor de prin acele locuri 'nsena
zg'rcit #r pereche% Pcatul acesta ca i sinteala lui erau puse pe seaa rz(oiului% Petrchescu #usese o#ier
acti!, dar o schi/ de (rad i se strecurase 'n east, 'ntrerup'ndu)i cariera ilitar, 'ncercase ai ulte eserii, ca
'n !an, p'n la ur aleg'ndu)i)o pe aceea de achiziioner la o cooperati!% U(la haihui prin sate i peste
coclauri, i toi tiau c ade!rata lui 'ndeletnicire e !'ntoarea% 0i nu erau puini acei care susineau c !'ntor ca
el nu se ai poenise pe acele eleaguri% 1iciodat, ziceau ei, nu)l !zuser trg'nd un singur cartu 'n !'nt, i
ai ziceau c dac)l apucau pandaliile 'ncepea s trag 'n r'ndunici i)n lstuni, do(or'nd c'te o psruic la #iecare
#oc%
; Oare)o s ne dea (arca< 'ntre( 'nc o dat Ursu ca pentru sine%
; Cu s nu ne)o dea< se 'n#ier('nt Dan% 9erge cu toii la el%%% 9a drag, tii cu<%%% 1e '(rc
'n haine la #el7 (luze i ci al(e, #uste i pantaloni al(atri, ciorapi i panto#i negri% 4n uni#or i aliniai pe
dou r'nduri% 4l d gata c't ai zice pete% 0i dac #ace nazuri i rezisten%%% .u 'i pun la (taie toate econoiile,
i dac !a #i ne!oie !oi cere i datoria de la Tic%%%
4n (utoi, datornicul scoase o li( nes#'rit, (a ai 'ntinse i cotul 'n direcia lui Dan% Cirearul 'ns ha(ar
n)a!ea de rspunsul dintre doage" nuai atitudinea lui -o(i, care)l pri!ea aenintor, cu o ureche ciulit i una
at'rn'ndu)i, cu un col scpat 'n a#ar i un altul ascuns, i se pru ca ciudat7
; Cu tine ce)i, potaie< Ia terge)o dup haiana%%% Adic, ia du)te dracului: Auzi<
-o(i 'i ciuli iediat i cealalt ureche i)i scoase i cellalt col, dar un h'r'it pe care nici un alt auz nu l)
ar #i putut recepta 'i schi( 'ntr)o clipit g'ndul i icarea% 5e retrase 'ncet spre (utoi, dar Dan nu descoperi 'n
retragerea surprinztoare a celului 'plinirea propriei sale porunci% Poate c i cu!'ntul rostit de 9aria cu o !oce
aeit de prea ult !is 'l trezi din g'ndurile lui noi, aa cu 'i trezi i pe ceilali7
; 8aaaaarcaaaaa%%%
; 6 uluesc pentru idee, spuse, cu un z'(et ca 'ngheat, Lucia% Cred c a sosit, 'n s#'rit, tipul s
ne ocup i de aparate%%%
Cirearii se descoperir deodat posesorii a dou (ucurii, sau poate posedai de dou (ucurii7 (arca i
aparatele% 0i pentru c aparatele erau chiar l'ng ei, i ai ales pentru c erau ale lor, se lsar, docili, su(/ugai de
ele% Ionel, de ast dat 'n largul lui, #cu un plan stranic, la repezeal, pentru !eri#icarea aparatelor% De c't !ree,
i cu c't eoie ateptau cirearii arele oent: 5e #orar doua grupuri, #iecare a!'nd 'n sarcina lui un aparat%
Un grup tre(uia s r'n chiar acolo, la asa din #aa cerdacului, cellalt ura s parcurg un dru de !reo doi
Miloetri i /utate, care trecea prin grdina casei, apoi printr)o li!ad care)i crase prunii pe Dealul
Ciitirului, apoi printr)o !ie care se 'n#unda 'ntr)un cr'nguor cu strluciri i #'l#'iri de (eteal, i a(ia, la arginea
cr'nguorului, la senul de recunoatere7 o!ila 'n #or de cciul, tre(uia s se opreasc% Tipul se socoti cu
ult zg'rcenie7 /utate de or ? druul p'n la o!il, zece inute N pregtirea aparatelor, zece inute )
schi(ul de esa/e, adic !eri#icarea propriu)zis, zece inute ) pauz, /utate de or )'ntoarcerea% 4n total un
ceas i /utate% ,rupul de pe cerdac era copus din Ionel, 9aria i Dan% Cellalt, din Lucia, 6ictor i Ursu%
G
Dintre cei rai 'n curte, 'n prea/a cerdacului, cea ai nesu#erit /utate de or o petrecu%%% Tic%
Prichindelul iz(utise, dup nite s#orri cr'ncene, s 'ping cepul (utoiului a#ar% 4i zdrelise degetele tot
'ping'nd i 'ping'nd, dar c'nd 'i potri!i ochiul 'n cerculeul de luin zri o suedenie de lucruri i #iine,
nuai asa din #aa cerdacului i aparatul care, pro(a(il, se des#ta pe ea nu intra 'n raza pri!irilor lui% Dac
(utoiul nu ar #i a!ut #und, l)ar #i potri!it la iueal cu ochiul de luin spre as, dar 'n situaia 'n care se a#la un
singur lucru 'i ai r'nea de #cut pentru a se 'n#rupta i el din inunia din #aa cerdacului7 s ridice din c'nd 'n
c'nd capul a#ar din (utoi% 0i trea(a asta era #oarte riscant din cauza ne'nelegerii dintre Ionel i -o(i% Celul
sttea neicat, cu (otul pe la(e, la /utatea distanei dintre (utoi i cerdac% Ionel, crez'ndu)se aeninat, p'ndea
cu coada ochiului #iecare icare a celului% 0i tipul se #cuse at't de lene, c lui Tic 'i !enea s n'nce
doagele%
Dar nici cirearii de pe cerdac n)o duceau ai (ine% 0i asupra lor se a(tuser #rigurile, dei nu stteau cu
picioarele 'n ap ca prichindelul ciu#ulit i curios% Ateptarea 'i ucidea i pe ei, i poate c se sieau chiar ai
'ncarcerai dec't prizonierul din (utoi%
4n s#'rit, Ionel 'i pri!i ceasul7
; Au trecut treizeci i cinci de inute%%% U###: ,reu au ai trecut%%%
9aria uit 'ntr)o clip toate certurile pe care le a!usese cu Ionel% 9ai c)i !enea s)i sar de g't, dar, atins de
nu tiu ce #ior al aintirilor, se ului doar s se apropie de el i s)i urreasc #e(ril, cu su#letul la gur, toate
icrile% T'nrul #izician 'i ai pri!i o dat ceasul, rsu#l prelung, de parc ar #i aruncat Miloetri de !paie din
el, eli(er antena su(ire i lung, parc #r de s#'rit, apoi 'ncepu senalizrile% .itorul se supuse tocai
apsrii degetelor% -cnituri, ai puternice, sau ai sla(e, se auzeau distinct, senaluri repetate, repetate,
repetate%%% cu pauze 'ntre ele, cu pauze pentru rspuns, dar pauzele r'neau goale, tcute% 1ici un rspuns%%%
Cuprins de 'ngri/orare, Ionel se uit iari la ceas% 4i str'nse punii i se repezi din nou asupra eitorului%
5enale, senale, senale, i pauze la #el de ute% O e$presie de spai i durere se 'ntipri pe #aa #izicianului%
0i ea de!eni aproape groaz c'nd se uit la 9aria% Atepta cu!inte rele, pri!iri crude, atepta c'rlige reci 'n ueri
i)n cea#%
Alturi de Dan, 9aria tria 'ns aceleai eoii i aceleai spaie ca Ionel7
; 1u se poate: se rz!rti ea% 1u se poate: 9ai 'ncearc o dat% @aide:
Ionel se supuse 'ndenului, ai ales c)l !zu i pe Dan cltin'nd energic din cap% &e'ncepu senalizrile,
dar eitorul rase 'n continuare ut i neicat%
,'ndurile care 'ncoleau 'n intea celor trei cireari se asenau 'ntocai7 sau erau prost #cute aparatele,
sau se 'nt'plase ce!a, sus, pe deal%
H
4ntr)ade!r se 'nt'plase ce!a sus pe deal% Chiar 'n clipa c'nd 6ictor i Lucia se pregteau s instaleze antena
aparatului 'n !'r#ul o!ilei, #useser oprii de !ocea #oarte con!ingtoare a lui Ursu7
; 5tai: porunci el% Ia uitai)! colo pe uchia dealului%%% La o pal de captul cr'ngului, l'ng copacul
acela 'ndoit%%% 6edei<%%% Chiar 'n dreptul copacului%%% 5 nu pun 'na pe nici o (arc, toat !iaa ea, dac artarea
aceea cu plrioar uguiat nu e chiar Petrchescu:
Lucia i 6ictor 'i #cur 'inile streain i pri!ir spre locul indicat de Ursu% Creau ei ce!a ce aducea a
o, dar nici !or( s)i disting capul i plrioara% 5ilueta care se contura 'ncetul cu 'ncetul era 'ns prea ciudat
pentru a #i a altcui!a%
; .l e: se con!inse 6ictor% Ce #ace<
; 9ai 'nt'i ascunde aparatul 'n tu#iul sta, spuse Lucia% 1uai s nu ne 'nel%%%
; Dac ! spun eu: se sii Ursu oarecu /ignit%
; . sigur Petrchescu, 'ntri 6ictor, i cel ai (un lucru pe care)l a!e de #cut e s ne duce noi spre el,
ca s nu !in el spre noi% Aparatul nu)l ai pute ascunde dec't cu riscul de a)i atrage i ai ult atenia%%%
; ,roza!: Accept Lucia% 0i poate c n)ar strica s ne pre#ace c tocai pe el 'l cut%%%
1u ai era nici o 'ndoial pentru nieni% Indi!idul care 'nainta cu pai ne!erosiil de lungi, 'nalt i deirat
i sla( ca o pr/in, cu o plrioar !erde ca un coi# de h'rtie, care purta o pan de coco chiar 'n !'r#ul uguiului,
cu puca pe ur, cu cize lucitoare str'nse pe ga(e, nu era altul dec't Petrchescu, posesorul (rcii de cauciuc%
Ls'nd aparatul 'n paza nesigur a unor psrele, cei trei pornir 'n goan spre !'ntor% Petrchescu !enea
'ntins spre ei, dar 'i 'ncetini ersul c'nd descoperi c tocai el era inta celor trei tineri%
; Ce !i s)a 'nt'plat, cetenilor< 'i 'nt'pin el cu o !oce su(ire, piigiat% 6 gonete din ur !reo
dihanie<
Cetenii 'l salutar cu respect, toi% Dar de !or(it, nuai Ursu putea s !or(easc, Lucia i 6ictor nu)i
puteau reine g'#'itul sonor i nepre#cut% 0i Ursu 'i 'n!inse tiiditatea, aproape ip'nd la !'ntor7
; Plec pentru c'te!a zile 'ntr)o e$cursie%%%
; 1u tre(uie s ipi, donule, 'i tepera !'ntorul zelul% A urechi destul de (une% A'ndou, nu cu zice
luea%
Ursu se #istici dintr)odat7
; 0tii%%% Adic nu 'ntr)o e$cursie%%% 1e)a g'ndit, noi%%% tii%%% o e$pediie tiini#ic%%% 1oi i ali prieteni%%%
tii%%% Poate c ne a/utai i dunea!oastr%%%
; Aha: pricepu !'ntorul% 6rei s ! a/ut 'ntr)o e$cursie%%% Pi dac)i st 'n putin, cu cea ai are
plcere, pe cinstea ea%%% Artai)i un altul care cunoate ai (ine dec't ine regiunea:%%% 1u s)a nscut 'nc, pe
cinstea ea% Ai nierit e$act unde tre(uie, adic ai (tut e$act la ua cea (un, pe cinstea ea%%% 0i ca ce !
doare<
Dup o scurt lupt cu sine 'nsui, Ursu 'ndrzni7
; 6)a ruga din su#let s ne 'pruutai c'te!a zile%%% (arca dunea!oastr de cauciuc:
6'ntorul 'i pli( degetele pe su( plria uguiat, co(or'nd)o p'n la spr'ncene% 8ar(a, parc desprit de
a$ilar, i se roti de c'te!a ori, o#erind un spectacol de circ, care 'ns 'n loc s)i auze 'i sperie pe spectatori% &'sul
!'n)torului suna #orat7
; @%%% @%%% 8arca: Lucru rar%%% @%%% Lucru #oarte greu de gsit%%% Lucru iposi(il de gsit, pe cinstea
ea%
; Dac%%% 1u tiu cu s ! spune%%% inter!eni Lucia% 1e)a g'ndit la chirie%%% Adic ne)a g'ndit c poate
!rei s)o !indei% 5'nte gata s renun la toate econoiile noastre%%%
6'ntorul se uit i ai atent la cei trei tineri% O#erta #cut de ei nu)i displcea de tot% 5e g'ndea ai ales la
chirie, i !z'ndu)i '(rcai curat, Lucia chiar cu o anuit elegan, 'i 'nchipui c econoiile lor nu erau de
lepdat% De aceea, dup ce)i ai scarpin o dat cea#a, se hotr' s le rspund cu o proisiune7
; @%%% 6z c ! g'ndii la chirie, c de !'ndut, n)a !inde (arca, 'n or'nt de)a #i, pe cinstea ea% 1)a
!inde)o nici car pentru cinsprezece ii, nici dac i s)ar da 'n loc un !apor%%% Da)n ce parte #acei e$cursia< La
Poarta Dracului<
Lucia 'l atinse 'ncet cu cotul pe 6ictor, i t'nrul, ca i cu s)ar #i trezit atunci dintr)o lung editaie, spuse7
; A, nu la Poarta Dracului% Poate ai t'rziu, dar pentru Poarta Dracului nu a!e ne!oie de (arc% 1e)a
g'ndit s erge c'te!a zile la Lacul Pstr!ilor%%%
6'ntorul se 'nnegur la #a% .ra c't pe)aci s spun ce!a, chiar deschise gura, dar dintr)o dat se rzg'ndi%
; . o regiune #oarte #ruoas i #oarte puin u(lat, spuse cu un ton rugtor Lucia% A putea descoperi
ulte lucruri acolo%%%
; 0tiu%%% tiiiiiiiu, 'i rspunse !'ntorul 'n ze#leea% Dar, din pcate, nuai spre s#'ritul lui august !)a
putea 'pruuta (arca% P'n atunci a(solut iposi(il, pe cinstea ea%
; 1uai pentru c'te!a zile, se rug Ursu%
6'ntorul 'i desprinse iari (r(ia de a$ilar rotindu)i)o 'ns de ast dat 'n direcie contrar7
; @%+ .u nu a o(iceiul s !or(esc 'n !'nt, pe cinstea ea% 6 con!ine 'n august<%%% 8ine:%%% 1u !
con!ine<%%% 8un ziua: Clar sau nu<%%% Dei, eu !)a da un s#at printesc7 9ai (ine !)ai cuta alt regiune% 5'nt prea
ulte prie/dii acolo, pe cinstea ea%
Dup ce)i puse pentru ultia dat la (taie cinstea, !'ntorul 'i scoase 'n sen de salut plrioara cu pan
'ndr de pe !'r#ul capului i se deprt cu aceiai pai ne!erosiil de lungi%
Cirearii se uitar unii la alii 'ntristai, dar dezolarea nu)i paraliza pentru ult !ree% 4i aintir toi odat,
ca la un senal, de aparatul lsat la poalele o!ilei i pornir 'ntr)acolo, hotr'i parc s do(oare toate recordurile
tuturor curselor cu o(stacole% Priul care a/unse la o!il, ls'ndu)i prietenii ca pe la /utatea druului, #u,
(ine'neles, Ursu%
J
Pe cerdac lipseau nuai acordurile unui ar #une(ru% Parc #iecare 'i ducea la groap prietenul, at'ta /ale
era 'n pri!iri, at'ta oleeal i aoreal (olna! 'n icri% 9ai ult din inerie, pentru c nu ai a!eau nici
car puterea de a)i 'ntrerupe icarea, degetele lui Ionel lo!eau din c'nd 'n c'nd 'n eitor% Dar tocai 'n
oentul c'nd a(solut orice speran prea pierdut, e$act aa cu se 'nt'pl 'n #oarte ulte cri, 'n aparat se
auzir c'te!a pocnituri% Trezit ca dintr)un !is ru, Ionel (tu autoat senalul con!enional de recepie i)i #cu
sen cu 'na lui Dan s 'nregistreze esa/ul o!ilei% 0i 9aria, i Dan, (a chiar i Ionel, cu 'na st'ng, notau 'n
carnete suedenie de linii i puncte, i desci#rarea lor era o /oac pentru #iecare7
")"ec. )"ec total. -ntorul refuz s ne dea barca. -eni! i!ediat".
; .ec: ip Ionel cuprins de o (ucurie ne(un% 5 se duc dracului (arca, !'ntorul i toate aiurelile: 1u
ai intereseaz niic: 9erg aparatele< 9erg: Ura:
; 8ra!o, Ionel: se (ucur 9aria% Pe cu!'ntul eu c)i pare #oarte (ine%
; 0i ie, spuse Dan cu o intonaie ciudat 'n !oce% Dar tare nec/ete chestia cu (arca% 5 tii c ilali
s)au 'nt'lnit pe deal cu !'ntorul% De)aceea au 'nt'rziat% Oare de ce nu !rea s ne dea (arca<
; D)o)ncolo de (arc: 'l pironi Ionel% Tu nu)i dai seaa, , ce !ictorie a realizat< Ar tre(ui s te dai
peste cap de (ucurie i s te lauzi la toi c)i eti aic%
9aria se retrase repede dintr)o !ra/ prie/dioas7
; Ce s)a 'nt'plat cu tine, Ionel< Cu poi s spui c nu te ai intereseaz niic altce!a<
Ionel i se propi dispreuitor 'n #a7
; Arat)i tu pe altcine!a care la !'rsta asta a construit un aparat te#e#e:
5clipiri de uiire i apoi de dunie #ulgerar 'n ochii negricioasei cu cozi7
; Adic tu chiar nu tii< Ori nuai te #aci c nu tii<
Ionel era de)a dreptul surprins7
; 6rei s spui c .%%%
; 1u: 'l opri 9aria cu cruzie% 1u ., i nici 9, i nici alii dintre cei la care te g'ndeti tu% 6reau s spun c
e cine!a ai t'nr dec't tine care a #cut aceast ispra!%
; Cine:< se hol( Ionel% Chiar )ai #cut curios%%%
; Lucia:
; Lucia::: Ap de ploaia%%% Cu ea sau #r ea, acelai lucru, dac !rei s #i drepi%
; Tocai ca s #i drepi, incinosule: Dac nu !)a #i !zut pe a'ndoi, i dac n)a #i !zut)o pe Lucia
singur, i dac n)a ti ce este 'n capul i 'n 'inile ei%%%
Ionel o alung cu 'na, 'ntr)un gest aproape dezgusttor7
; 4ntotdeauna ai #ost o sc'r(oas%%%
; 0i tu un 'ng'#at #r pereche%%% 4n pri!ina asta 'ntotdeauna o s #ii cel dint'i i cel ai t'nr dintre toi
ludroii care e$ist%%%
; 9izera(ilo:
; 1eruinatule:
Tocai 'n clipa aceea, -o(i 'i aduse ainte c ar tre(ui 'ntr)un #el s)l #elicite pe Ionel pentru succesul
su% 0i se repezi spre d'nsul cu aceast intenie !esel% Ionel 'ns, ne'neleg'nd)o, (a ai ult, interpret'nd)o
tocai pe dos, se #eri de -o(i, de parc s)ar #i trezit la o !'ntoare de lei, #r puc 'n 'n, atacat de cel ai
#ioros e$eplar% Prin urare, o lu la goan prin curte, 'n loc s 'ncerce s se izoleze unde!a pe cerdac% Acesta #u
'nceputul ghinionului% 4n curte se a#la o piatr oarecare, poate singura piatr din curte, dar tocai 'n ea nieri
piciorul lui Ionel% Celul ghinionului nu se ului 'ns cu at't% 4n loc s cad lat la p'nt i s r'n acolo l'ng
piatr, Ionel #u aruncat 'n sus, 'n cdere se 'nco!oie, ast#el c atinse p'ntul ca un colac az!'rlit cu putere de
cine!a% ,hinionul 'i #cu i ultia po#t7 lo!i ielete% Colacul 'n care se pre#cuse Ionel porni de)a dura prin
curte i nu gsi 'n tot spaiul acela iens alt o(iect de care s se lo!easc dec't (utoiul, cel ai linitit dintre toate%
Ciocnirea dur i neateptat rsturn 'ntr)o clip (utoiul i opri rostogolirea sinuciga a lui Ionel%
C'nd totul se liniti, apru i inunea7 nu un singur npstuit 'i ridic oasele din r'n, ci doi% Ionel, pr#uit
i zugr!it de spai, i Tic, uluit i ud p'n la piele%
Parc 'neleg'nd c singura cauz a nenorocirii era el, -'ngulic se gudur cu un entuzias neaipoenit la
picioarele stp'nului su, hotr't s prieasc pe (lana lui uscat toat apa care se scurgea, iroaie, din
'(rcintea lui Tic%
; 6ezi, Ticuor%%%: 'i spuse Dan cu duioie% 1u era ai (ine s te #i dus la o Tio#te<
Tic se scutur de ap ca un cel plouat, iit'nd #r s !rea /igodia de la picioarele lui7
; 9 duc, zu c da, rspunse el% 1uai s)i schi( hainele%
1ieni nu se ai 'ndoia de ast dat de sinceritatea prichindelului plouat%
CAPITOLUL I6
1
9o Tio#te cotro(i ult !ree 'n scrin p'n gsi o(iectul pe care)l cuta% .ra o lulea, cea ai !eche din
colecia lui rsp'ndit prin toat odaia% O priise 'n dar, cu !reo treizeci de ani 'n ur, de la unul dintre directorii
liceului, un !estit culegtor de poezii populare% .ra o pip #ruoas, z!elt, 'ndoit cu elegan,, pe care pro#esorul
o gsise 'ntr)un !echi (urg geran, renuit pentru instituiile i tradiiile sale #olclorice" i)o adusese lui o
Tio#te, pe atunci nu prea o, ca un #el de uluire pentru zelul cu care paznicul cotro(ise podurile cldirii 'n
cutare de cri i h'roage !echi% 9oul pstra luleaua ca pe un odor nepreuit i o #olosea #oarte rar% Ce i)o #i !enit
s)o aprind 'n seara aceea, e greu de spus%%% Dar nuai ce)l auzise pe Tic rostindu)i rugintea i se sii cuprins
de o (ucurie cu rar ai trise% 1u prea era (ine ce se 'nt'pla% Prichindelul cel c'rn, cu prul !enic ciu#ulit,
ereu cu sacul doldora de pozne i nz('tii 'l ca #rigea la ini% @%%%
Cu icri lenee, dooale, (tr'neti, o Tio#te 'ndes /utate de pachet de tutun 'n lulea, o aprinse
teeinic, pu#ai de c'te!a ori, apoi 'i 'ndrept pri!irile i !or(ele ctre Tic7
; 0i zi)i aa%%% 1u)i alt (tr'n 'n ora care s tie (ase ai #ruoase ca ine%%% Asta oare nu aduce olecu a
laud< Aa, c't negru su( unghie%%%
; 0i ai puin%%% rturisi Tic%
; .i, dac)i ai puin dec't negru su( unghie, spuse oul a(ia stp'nindu)i r'sul, atunci o s auzi o
po!este !eche de prin prile astea%%%
8tr'nul ai pu#i de c'te!a ori din lulea, 'i roti alene pri!irile prin 'ncperea str't, o(ilat odest, dar
sclipind de curenie, i dup ce 'ndeprt cu pala !alurile de #u din #aa ochilor 'i pironi iari pri!irile asupra
usa#irului care)i urrise aproape cu tea ritualul7
; Aaaaa%%% 9da%%% 6eche, !eche po!este%%% A auzit)o i eu c'nd era de)o chioap, de la un unchia
#oarte (tr'n, cltor prin lue cu oile% 4ncepe i se terin ca toate po!etile, dar t'lcul ei ustete de
'nelepciune%%% 6ezi tlu, oaenii n)au #ost niciodat proti, au #ost ei sla(i sau lipsii de putere, dar /udecau cu
ult glagorie r'nduiala luii%%% 0i din gur 'n gur, prin !or(e i para(ole, prin po!eti ai ales, 'i spuneau
psurile i zugr!eau chipul 'n care ar #i !rut ei s se or'nduiasc luea%%% 1u eu a gsit ade!rurile astea, i le)a
spus ai deult un (tr'n pro#esor, un o care e poenit 'n crile !oastre de coal, chiar acela care i)a druit
luleaua asta%%%
Tic pri!i o clip luleaua, ai ult ca s)i #ac plcere (tr'nului% .ra ner(dtor prichindelul s aud (asul,
aa c se 'ndes i ai (ine 'n scaun% 9o Tio#te nici nu tre(uia s)l pri!easc pentru a ti ce se petrece cu el, i
se hotr' s nu)i ai prelungeasc ateptarea7
; Aaaaa%%% Apoi, cic a #ost odat un 'prat are i !rednic cu nu ai #usese altul pe lue, iar #aia
puterii i (ogiei sale a/unsese p'n la captul p'ntului, (a cic trecuse i ai departe% 0i a!ea acel 'prat trei
#ete% Dar ce #ete:%%% Druoase ca pri!ara, strlucitoare ca stelele cele ai strlucitoare de pe cerul iernii, i
harnice ca al(inele% 0i)i iu(ea 'pratul #etele ai dihai ca luina ochilor, i le inea nuai 'n (unti i)n
podoa(e scupe% Iar cine !edea o dat #etele, nu le ai uita p'n la s#'ritul zilelor lui%%% 0i iat c 'ntr)o zi, ca
spre as#initul soarelui, 'pratul 'i che #etele 'n #aa tronului i le gri ca aa7
+.u, #etele ele, sit c '(tr'nesc, sit c i se apropie s#'ritul% 4ntr)o (un zi #alnica noastr 'prie
!a r'ne #r cap i atunci !a tre(ui ca una dintre !oi s poarte coroana i s legiuiasc% Una singur, dragele
ele #ete, pentru c aa e legea i aa e (ine" dei !oi tii c ! iu(esc pe toate deopotri!" dar e ai (ine pentru
ara noastr s r'n are i puternic i 'n 'na unui singur c'raci, dec't s)o 'pri 'n trei rioare asupra
crora s)ar putea npusti duanii%%% 0i ca s !ede care dintre !oi erit cinstea de a conduce ara, eu o s ! pun
la 'ncercare%%%+
0i la un sen al 'pratului, uile se ddur la o parte, i printre irurile de s#etnici care ateptau cu capul
plecat, 'i #cu loc un oule tuciuriu i tcut, care purta 'n 'ini un taler acoperit cu cati#ea neagr% Ouleul
aez talerul 'n #aa tronului, apoi plec la #el de tcut precu intrase% Iari se 'nchiser uile i iari rase
'pratul singur cu #etele sale% C'nd dez!eli el talerul, 'ncperea toat se luin de parc atunci rsrise soarele%
Pasite, pe taler se a#lau trei pietre scupe, #iecare ai are dec't un ou de poru(el, de o #ruusee #r
sean% Detele se inunar #oarte de riea i strlucirea nesteatelor, apoi 'i 'ndreptar ochii spre /ilul 'n
care sttea 'ndru tatl lor, atept'ndu)i glsuirea%
+Iat, #etele ele, zise 'pratul, #iecare dintre !oi !a lua o piatr i #iecare !a #ace cu ea ce !a crede de
cu!iin% Iar poi'ine, spre sear, !ei da socoteal, aici 'n #aa ea, de #aptele !oastre% . de prisos s ! spun c
#aptele !or #i /udecate pe 'ndelete i cu dreptate, i sura lor !a arta cui i se cu!ine 'pria%+
0i dup ce spuse aceste !or(e, 'pratul, spri/inindu)se 'n toiagul su de aur, (tut cu diaante, porni spre
s#etnicii ca)re)l ateptau dup ui, ls'nd #etele s chi(zuiasc singure, singurele%%%
9o Tio#te se opri o clip din po!estit, ca s)i aprind luleaua stins de ult !ree i s)i pri!easc pe
su( spr'ncene usa#irul !r/it% Dup ce trase un #u 'n ad'ncul pieptului, 'nnod iari #irul (asului7
; Aaaaa%%% 0i iat c a doua zi, dis)de)diinea, #ata cea ai are a 'pratului alerg la eterul aurar,
poruncindu)i s)i #ac p'n la pr'nz o cutiu de aur i un lnior tot de aur% 0i la pr'nz, ea se 'n#i 'pratului,
art'ndu)i c piatra cea scup se a#l 'n cutiua care nu se !a dezlipi de la pieptul ei niciodat%
Cu #aa plin de uluire, 'pratul gri ast#el ctre #ata lui cea are7
+Iat o #apt 'neleapt, #ata ea: Ai #cut un lucru den de toat lauda% Te)ai g'ndit c 'pria e lucrul cel
ai de pre, de care nu tre(uie s te despari niciodat, #iindc soarta ei e i soarta noastr, i soarta noastr e i
soarta ei% Ai artat prin #apta ta c poi #i un (un c'raci al rii% Dar dreptatea ne cere s !ede ce)au #cut i
surorile tale%%%+
Cea de a doua #at chease de cu noapte cei ai (uni eteri zidari din 'prie, d'ndu)le porunc s 'nale
nuai 'ntr)o zi un turn uria, care s)i '(race capul 'n cua norilor% 0i nuai ce)au terinat eterii de zidit
turnul cel see i #ata a aezat 'n crua cea ai de sus diaantul cel scup% 0i 'prtia diaantul, de acolo
de sus, o luin at't de puternic, de parc rsrise peste lue un al doilea soare% 0i #ata ai r'ndui 'n /urul
turnului o ceat groza! de !oinici 'narai p'n 'n dini, c nuai ce)i !edeai din deprtri i te cutreura groaza%
Iar 'pratul, !z'nd toate acestea, 'i 'n!rednici iari cu un sur's de uluire i (ucurie (tr'na)i #a, i
gri ast#el7
+Iat o #apt 'neleapt, #ata ea: Ai #cut un lucru den de toat lauda% Te)ai g'ndit c #ala rii noastre
tre(uie s strluceasc, precu soarele, peste tot p'ntul% 0i te)ai ai g'ndit c ara tre(uie s #ie (ine aprat de
duanii care ar cuteza s)i tir(easc puterea i strlucirea% Ai artat prin #apta ta c poi #i un (un c'raci al rii%
Dar dreptatea ne cere s !ede ce)a #cut i surioara ta%+
4n !reea asta, #ata cea ai ic a 'pratului, care ca toate #etele cele ai ici din (as era i cea ai
#ruoas, cutreiera c'piile i pdurile din /urul palatului, #r'nt'ndu)i intea aarnic7 ce anue s #ac ea cu
piatra cea scup pe care i)o dduse 'pratul, pentru a da do!ad de 'nelepciune i putere de c'ruire% 1oaptea
co(or'se de ult peste p'nt, dar #ata cea ic 'nc nu a/unsese la !reun capt cu g'ndurile ei% 0i hotr' s se
'ntoarc la palat pentru a ai cere o zi de psuire de la tatl ei% 0i cu #cea ea cale 'ntoars, apsat de g'nduri
cu era, grei druul% 0i erse, i erse ea, i ar #i ers 'nc ult !ree dac nu i s)ar #i prut c aude unde!a
un pl'nset% 5e opri i ascult p'n rsun din nou pl'nsetul% 9iloas din #ire i 'ncredin'ndu)se c pl'nsetul nu era o
sipl prere, porni spre locul de unde i se prea c !ine% 0i iat c se poeni 'n #aa ochilor cu un (ordei ascuns
de nite copaci uriai, un (ordei srac i prpdit, cu nu ai !zuse p'n atunci, i nici din citit sau din po!estit
nu a#lase%
Uiit i ne'ncreztoare%%% de, ca 'n #aa unui lucru pe care)l !ede pentru 'nt'ia oar%%% #ata se uit 'nuntru
printr)o sco(itur care inea loc de #ereastr i !zu o 'ncpere sran, luinat de o singur luinare, i aceea
pe s#'rite% La o as /oas, cu trei picioare, stteau doi oaeni nec/ii7 un (r(at i o #eeie, a'ndoi '(rcai
'n zdrene i a'ndoi pl'ng'nd cu hohote% Data de 'prat se ir #oarte c'nd !zu toate acestea, #iindc niciodat
p'n atunci nu 'nt'lnise (ordeie, i nici oaeni 'n zdrene, i nici nu !zuse oaeni pl'ng'nd dec't la 'nor'ntri%
4n palatul 'prtesc, toat luea r'dea i era !esel% 0i !oind s a#le nuaidec't de ce pl'ng oaenii aceia cu at'ta
arciune, #ata intr 'n (ordei, uit'nd s ai (at la u, i cu !oce (l'nd le spuse celor dou #iine speriate de
neateptatul oaspete7
+Ce !i s)a 'nt'plat, oaeni (uni, i cu ce ai #ost nedreptii de pl'ngei at't de aarnic<+
8r(atul se 'ntunec la #a i nu 'ndrzni s spun niic, #iindc recunoscu 'n oaspetele neateptat chiar pe
#ata 'pratului cel are, dar #eeia, ca orice #eeie, 'i dezleg pe dat su#letul #etei care o asculta 'nrurit7
+Cu s nu pl'nge, rit prines, c'nd se a(at necazurile asupra (ordeiului nostru ca utele pe st'r!%%
0apte copii ne)a dat Dunezeu i toi apte s'nt (olna!i i #l'nzi de nu ti dac ai apuc ziua de 'ine% 8anul
#uge de casa noastr cu #uge cprioara de lup, p'inea e tot aa de rar 'n casa noastr ca necazul 'n casa (ogatului%
Leacuri tduitoare nu s)au poenit nicic'nd aici 'n (ordei, aa cu nu s)au poenit p'n acu (ucurii% 5ingura
luin i (ucurie care a cutezat s ptrund aici eti chiar duneata, prearit i #ruoas prines+%
Data 'pratului se cutreur cuplit de cele auzite, dar i ai cuplit se cutreur c'nd !zu cei apte
copii, gal(eni ca o#ranul i su(iri ca trestia, auii de durere i #oaete, pe nite paturi de len%
+Oaeni (uni, spuse ea cu o durere nestp'nit 'n glas, 'i !oi po!esti 'pratului despre tot ceea ce a !zut
aici, i el o s ! a/ute, c e nespus de puternic, de (ogat i drept% Dar p'n ce o s !i se #ac dreptate, luai aceast
piatr scup, ducei)! cu ea la t'rg i spunei negustorilor c eu !)a dat)o, cu porunca de a !i se schi(a
'ntocai pe preul ei% Altinteri !a #i !ai i aar de capul lor%+
0i 'nainte ca oaenii aceia srani s ai( tipul s i se arunce la genunchi, #ata aez nesteata pe sua
/oas cu trei picioare i prsi 'n are gra( (ordeiul, i nu)i opri goana dec't nuai c'nd a/unse 'n 'ncperea de
giude a tatlui ei, 'pratul% Dup ce se 'nchin ad'nc 'n #aa lui, aa cu i se cu!enea, spuse cu glasul treur'nd
de (ucurie7
+5l!ite printe, tu ne)ai 'n!at 'ntotdeauna c ara cu (ogiile ei s'nt pentru !iaa i #ericirea oaenilor
care o locuiesc% .u a dat piatra cea scup unor oaeni srani, uitai de lue i de dreptate, pe cuprinsul
'priei tale% Cu a/utorul ei apte #iine !or scpa de la oarte i !or tri p'n la captul !ieii 'n (ucurie i
'ndestulare%+
0i #ata istorisi 'pratului i s#etnicilor care se adunaser 'n gra(, 'nt'plarea din pdure%
4pratul 'nt'i se 'ngl(eni, apoi se 'n!erzi de 'nie, apoi se 'nroi ca s#ecla c'nd tun cu o !oce care
cutreur pereii palatului i #cu inia s#etnicilor c't un purice7
+Piei din ochii ei, neernico, #at neroad, care ai #ost 'n stare s)i #aci de r's printele i ara: Piei din
ochii ei, ne(uno, care nu tii s pstrezi lucrul cel ai de pre: Pleac la ceretorii ti i s nu te ai ari
niciodat 'n prea/: Acu s pleci, nesocotito:+
0i spuse apoi curii cuprins de spai7
+Toat 'pria s tie c de azi 'nainte eu nu ai a dec't dou #ete" i cine !a 'ndrzni s)o gzduiasc pe
cea de)a treia 'n casa lui, sau nuai nuele de i l)ar rosti, !a #i az!'rlit 'n cele ai ad'nci i ai 'ntunecoase
tenie, !a #i supus la cele ai grele cazne i 'n !ecii !ecilor nu !a ai iei la luin% 0i s se a#le 'n toat luea
c, dup oartea ea, 'pria !a #i c'ruit de cele dou #ete care au dat do!ad de /udecat i 'nelepciune:+
Data cea ic #ugi chiar 'n acea noapte din palat, #r ca nieni s 'ndrzneasc s)i arunce o pri!ire
(ine!oitoare sau s)i spun un singur cu!'nt de duioie% Pasite, surorile ei 'l 'n!r/(iser pe 'prat 'potri!)i,
optindu)i la ureche 'n tipul cruntei /udeci, c e ca znatic i 'potri!a r'ndu)ielilor 'priei%
0i erse #ata cea ic pe druuri necunoscute, prin noaptea rece i dunoas% 5e opri din ers a(ia 'n
zorii zilei, c'nd panto#iorii ei de prines se #cuser (ucele, rochia 'i era nuai zdrene, o rochie #ruoas de
tase purpurie% Picioarele i se 'ns'ngeraser, iar #oaea i o(oseala o chinuiau cuplit, dar #iindc #ugise prin
pdure, nu gsi nicieri o aezare oeneasc, ori o poart 'n care s (at% Dar cel ai ult o chinuia dorul dup
tatl ei i dup surorile ei% 0i iat c 'n zori, a/unse #ata 'ntr)un luini cu iar( deas i tsoas, 'n!ins de
o(oseal, se pr(ui la rdcina unui copac (tr'n i, sc'ncind ca un copil ic, adori repede, repede%%%
0i cu o Tio#te 'ncepu s)i scuture luleaua, Tic pro#it de rgaz pentru a da glas unor g'nduri care)l
chinuiau7
; Cu a putut 'pratul s)i alunge #ata dup ce #cuse o #apt at't de (un<%%% .u 'n locul lui a #i lsat
#etei celei ici 'pria%
; Apoi, nu toi oaenii /udecau la #el de (ine pe !reea aceea% 0i dac aa !rea (asul, gata%%%
; Dar cu o chea pe #ata cea ic<
9o Tio#te ridic neputincios din ueri7
; Asta, s)i spun drept, a uitat)o, sau poate c nu l)oi #i 'ntre(at pe unchia% Dar i se pare ie c)i zicea
Ileana sau 9aria, nu ai in (ine inte%%% DaA unde rsese, c )a luat cu !or(a<%%%'ntre( (tr'nul, ai ult
ca s !ad dac usa#irul era atent la po!este, pentru c tia el #oarte (ine unde se oprise%
; Acolo, 'n luini, la poalele copacului%%%
; Aa, aa%%% Acolo%%% Daaaa%%% 0i nuai ce dori #ata o (ucat de !ree, c'nd deodat un zgoot o trezi din
son% 4i 'ncorda ea auzul i prinse direcia zgootului7 era #oarte aproape, chiar la rdcina copacului, l'ng ea%
Deschiz'nd (ine ochii, !zu, acolo printre rdcini, un oule de)o chioap, un pitic (tr'n, cu (ar( lung" pentru
c nu e$ist pe lue pitici de)ade!ratelea, tineri sau #r (ar(" !zu ea un pitic care se cznea s care c'te!a
pietre 'ntr)o scor(ur a copacului% Data sri iute 'n picioare i)l a/ut pe icul 8ar()Cot s)i duc pietrele 'n
scor(uri% 0i o dat cu ultia piatr dispru i el 'n 'ntunecie, dar nu pentru ult !ree, #iindc apru la luin
i)i gri ast#el #etei de 'prat7
+Prea#ruoas i prea(un prines: .u cunosc soarta ta i tiu de ce tatl tu, 'ntr)o clip de str'(
/udecat, te)a gonit de acas% Ai #cut o #apt (un acolo 'n (ordei, care erita o cu totul alt rsplat, i acu, prin
a/utorul pe care i l)ai dat, ai do!edit cu ade!rat c ai un su#let (un, drept i cinstit% Dr s)i #i #gduit !reo
rsplat i #r s te #i rugat car, i)ai srit 'n a/utor% Prea(un i prea#ruoas prines: Toat a!erea ea se
a#l 'n aceast cutie pe care o !ezi acu%%%+
0i piticul 'i arta prinesei o cutie ic, cenuie, o cutie o(inuit, de etal, care a(ia strlucea%
+Cutia aceasta este tot ceea ce pot s)i druiesc, spuse ai departe piticul, dar (ag de sea c e o cutie
#erecat, 'nzestrat cu puteri neaipoenite% C'nd o s #ii trist, s deschizi cutia i s lai lacriile tale s cad
'nuntru, iar c'nd !ei #i 'n prie/die, str'nge cutia la piept i rostete de trei ori acest cu!'nt !r/it%+
0i piticul se apropie de prines, optindu)i la ureche cu!'ntul !r/it% Apoi gri ai departe, cu !oce tare7
+Cutia i cu!'ntul !r/it te !or scpa din orice prie/die, oric't de are ar #i ea% Dar #erete)te, preascup
prines, s 'prteti altcui!a cu!'ntul !r/it: 'n aceeai clip, cutia 'i !a pierde toat puterea% 0i acu du)te
sntoas i 'ncreztoare 'n (untatea iniii tale%+
0i 'nainte ca #ata s)i poat re!eni din uiire, piticul dispru, 'l cut ea, 'l cut peste tot, car o !or( de
uluire s)i spun, dar nu)l gsi nicieri% Atunci, #ata lu cutia, o ascunse 'n s'n, i porni la dru% 0i #iindc
#oaea, o(oseala i tristeea 'i creteau cu #iecare pas, se aez 'ndurerat pe o piatr i 'ncepu s pl'ng, aa cu
#ac #eeile ca s se liniteasc% 5rana prines, aarnic ai pl'ngea:%%% Dar aduc'ndu)i ainte de s#atul
piticului, scoase cutia din s'n, o deschise i ls lacriile s cad 'nuntru% 9are, are inune: Diecare lacri se
pre#cea, chiar 'n clipa c'nd atingea cutia, 'ntr)o piatr scup% &epede, repede, cutia se uplu de nesteate i de
strlucire% Auzind !oci oeneti apropiindu)se, #ata 'nchise cutia i se pregti s se ascund, dar sttu iediat
locului, pentru c 'n #aa ei trecea o ceat de tietori de lene, oaeni o(osii i #l'nzi care se 'ntorceau de la
unc%
6z'nd)o 'n starea aceea groaznic, 'ns'ngerat, palid i 'n zdrene, tietorilor li se uplu inia de il% O
luar cu ei i o adpostir 'n casele lor prpdite, 'prind cu d'nsa '(uctura de p'ine% Ast#el a!u #ata putina s
a#le despre !iaa aar i nec/it a at'tor oaeni de trea(% Dar 'nainte de a)i prsi, 'nainte de a pleca la dru,
#ata nu uit s lase ne!oiailor care)o a/utaser cu at'ta gri/ toate nesteatele din cutia cenuie%
0i aa, #ata de 'prat, hulit de #ailie, alungat de la curte, cutreier pe /os 'ntreaga ar i de c'te ori
pri!elitea izeriei i srciei o 'ndurera, lsa lacriile s)i cad 'n cutia cea #erecat% 9uli, uli oaeni
srani i ne!oiai #iindc 'pria cea strlucitoare era plin de ast#el de oaeni, siir din plin a/utorul
prea#ruoasei prinese%
Dar iat c 'ntr)una din zile, cu ergea pe un dru larg care tia 'pria 'n dou, auzi 'n deprtare
zgoot are de surle i tr'(ii% 0i gr(ind paii 'ntr)acolo, zri spre area ei (ucurie pe tatl su, 'preun cu
cele dou #iice ale lui, 'n #runtea unui con!oi 'prtesc% Dericit, #ata uit toate nenorocirile care se a(tuser
asupra ei, toate necazurile pe care le 'ndurase dup cuplita porunc a 'pratului, i alerg 'n 'nt'pinarea celor
pe care nici o clip nu)i scoase din inia ei (un%
Dar 'pratul, 'n loc s)o prieasc #ericit i cu (raele deschise, nuai ce o zri i se 'nie crunt% Trg'nd
paloul de la (r'u, ceru cu !oce tare slu/itorilor s lo!easc #r il 'n #iina care i se aruncase la picioare% Data
cea ic, aduc'ndu)i ainte de po!aa piticului, str'nse cutia la piept, i rosti repede, de trei ori, cu!'ntul !r/it% 0i
spre area ei irare 'l auzi pe 'prat, care era nuai la doi pai de ea, strig'nd ca un sl(atec7
+Unde e neernica< Unde a #ugit ne(una care a 'ndrznit s apar 'n #aa ea< Cutai)o i lo!ii)o #r
il:+
Dar ostaii 'pratului treceau cu s(iile scoase pe l'ng #ata care se gheuise chiar la picioarele cailor i n)
o zreau%
Pasite, cutia a!ea darul de a #ace ne!zut pe cel care o purta i rostea cu!'ntul !r/it%
Tic tresri i)i ascui auzul% 9o Tio#te 'i arunc o pri!ire (l'nd, apoi relu po!estirea7
; Asta era: Cutia a!ea darul de a #ace ne!zut pe cel care o purta i tia cu!'ntul !r/it% Aa c ostaii
cutar 'n !an% Data se #uri la arginea druului, iar con!oiul trecu ai departe% 0i dup ce pieri ultiul osta
din con!oi, 'i ur i d'nsa calea #r int% Cutreier ai departe toate druurile 'priei, 'prind p'inea cu
cei ne!oiai, adpostindu)se pe unde nierea, i ereu rspltind (untatea i cinstea cu nesteatele din cutia
cenuie% 0i dac e s !or(i drept, cine alii dec't ne!oiaii i truditorii eritau acele (ogii< O
C'nd o apuca dorul de cas, c'nd siea c n)ar ai putea tri #r s)i !ad printele i surorile, #ata cea
ic optea 'n cutie cu!'ntul #erecat i trecea, ziua sau noaptea, printre str/i, deschidea, ne!zut, porile i uile
palatului 'prtesc i se oprea 'n odile 'n care)i petrecuse !iaa cu ani 'nainte% 1ieni n)o !edea, nieni n)o
auzea, dar ea auzea i !edea totul, (a uneori, c'nd surorile ei doreau, le 'ng'ia 'n son i le optea cu!inte de
dragoste% 0i apoi iari colinda ara, rscolind cele ai 'ndeprtate unghere i petrec'ndu)i !iaa printre oaenii
care prin (untatea i cinstea lor 'i de!eniser tot at't de apropiai ca prinii i surorile%
Dar iat c 'ntr)una din zile se i!ir pe druurile rii soli de la curte care spuneau oaenilor c 'pria se
a#l 'n are prie/die% Duanii de la iaznoapte str'nseser otiri puternice i se pregteau s atace 'pria
din trei locuri deodat% 4pratul, cu toat truda sa, nu iz(uti s)i #ac otire pe sura duanului% Oaenii era
neuluii de aspriea lui, de r'nduiala nedreapt pe care el o susinea" nu se 'nghesuiau s apere o ar 'n care
triau apsai de necazuri i de su#erine%
Auzind toate acestea, #ata cea ic porni la dru greu i ane!oios, colind 'n lung i)n lat 'pria, (tu la
uile oaenilor pe care)i a/utase, le !or(i tuturor, cu pati i durere, despre prie/dia care se apropia, iar
oaenii, auzind cu!intele ei 'nelepte i siindu)le ade!rul, nu z(o!ir prea ult% 4i luar ras (un de la
casele lor i pornir dup prines, 'narai cu de toate pentru cea ai crunt (tlie%
0i iat c, spre uiirea 'pratului, str/ile !estir 'ntr)o (un zi c se apropia de capitala rii, 'n nouri de
col( care nu se ai terin, o oaste cuplit% 4pratul se cutreur la 'nceput de spai, dar iscoadele 'i aduser
repede !estea cea (un, cu c oastea care se apropie de palat nu e oaste strin, ci 'nsi oastea 'priei% C'nd
cpitanii otirii se 'n#iar 'pratului, '(rcai 'n zale i cu paloe scprtoare la olduri, toat curtea 'i
recpt linitea, iar c'nd 'pratul 'i 'ntre( din ce 'nden porniser la lupt, ei au rspuns #r tea i #r ocol7
+Din 'ndenul preailosti!ei i prea'neleptei tale #iice, pe care odinioar ai alungat)o de)acas i care,
'neleg'ndu)ne su#erinele i necazurile, a #ost toat !reea alturi de noi%+
0i se apucar s)i istoriseasc 'pratului ispr!ile prinesei celei ici%
A(ia atunci 'pratul pricepu c #ata lui cea ai ic #usese cea ai 'neleapt dintre toate, #iindc ea
artase 'n chipul cel ai lipede care tre(uie s #ie soarta (ogiilor 'priei% 0i 'pratul 'i ai ainti c
pietrele scupe ale celorlalte #iice ale lui de ult se pierduser7 #ata cea are o scpase 'n !aluri pe c'nd se sclda,
iar piatra celei i/locii #usese #urat din !'r#ul turnului de o pasre rpitoare%%%
9o Tio#te #cu o pauz pentru a)i zg'ndri luleaua i a)i iscodi usa#irul, apoi uluit 'i relu
po!estirea7
; Aaaaaa%%% Cei care po!estesc (asul spun ai departe c 'n #aa otirii groza!e, duanul nici n)a ai
'ndrznit s atace 'pria, ci a triis soli de pace" 'i ddea el seaa c nu a!ea de luptat cu o otire, ci cu un
popor 'ntreg% 0i po!estitorii spun ai departe c dup oartea 'pratului #ata cea ic a c'ruit cu nu se poate
ai (ine 'pria, niciodat nu s)a a(tut de la dreptate, de la cinste i de la oenie% 0i ai spun po!estitorii,
c'nd se s#'rete (asul, c (ine ar #i dac i alte ri ar lua pilda 'priei aceleia%%%
Tic 'nelese c o Tio#te terinase po!estea, dar 'nc nu se 'ndura s plece% 5cpase de eoiile care)l
'nepeniser, tcut, acolo pe scaun" 'l urrea un singur g'nd i tare ult !oia s)l dezlege7
; Dar cutia aceea, cu care #ata cea ic se #cea ne!zut, pe unde a ras<
; Apoi, de, rspunse o Tio#te, unii po!estitori spun c s)a pierdut o dat cu prinesa, c aa a lsat ea cu
li( de oarte7 s #ie i cutia 'ngropat o dat cu ea, dar s'nt alii care zic c ar #i a/uns p'n la 0te#an cel 9are,
c el ar #i #ost, cic, cel din ur stp'n al cutiei%
Prichindelul de!eni din ce 'n ce ai treaz i ai interesat7
; 0i pe ur nu s)a ai a#lat niic despre ea<
9o Tio#te nu rspunse iediat% Prea c)i rscolete aintirile7
; Dac nu 'nel, se hotr' el, unchiaul care i)a po!estit (asul, cltorul acela prin lue cu oile,
zicea c nu s)ar #i pierdut chiar cu totul cutia, c s)ar a#la ascuns pe unde!a% Cicea el, pe)atunci, c ar #i 'ngropat
de sute de ani 'ntr)o peter, 'n #undul p'ntului% .i, dar toate astea)s po!eti, (ase%%%
De ast dat, Tic nu ai era de aceeai prere cu o Tio#te% .l era con!ins pe de)a)ntregul c acea cutie
#erecat e$istase, i o dat ce e$istase nu se putea pierde ca un lucru de niic% .ra prea preioas ca s #i #ost
lsat uitrii% .$ista ea (ine ascuns unde!a%
; 0i n)a spus unchiaul acela, cltor prin lue cu oile, 'n ce peter se a#l 'ngropat cutia< 'l iscodi iari
prichindelul pe o Tio#te%
; .l spunea c ar putea s #ie chiar pe aici prin unii notri, poate chiar 'n Petera 1eagr%%% dar poi s te
iei dup spusele oaenilor c'nd e !or(a de (ase, de po!eti<
Tic se hotr' 'n sinea lui s nu)l ai contrazic pe o Tio#te ca s)l poat iscodi ai (ine7
; Dar cu!'ntul !r/it care)o #i #ost, o Tio#te<
; Ahaaaaa: Cu!'ntul !r/it%%% se trezi oneagul din alte g'nduri% 9i)aintesc c i eu l)a 'ntre(at pe
unchia dup ce a terinat de istorisit (asul%%% .ra tocai de !'rsta tlu%%% dar n)a tiut nici el% 1ieni nu)l
tie%%% L)a dus cu ea prinesa 'n or'nt%%%
; 1u se poate, o Tio#te: se opuse Tic% 0tiu eu de la 9aria, de la sor)ea, c #etele)s gurali!e% 1u se
poate s nu)l #i spus ea cui!a%
9o Tio#te r'dea aarnic pe su( usta auzind !or(ele lui Tic i ai ales tonul lui #oarte serios i
con!ingtor% De aceea 'l 'ntrit cu (un)tiin7
; L)o #i spus prinesa cui!a, da)n (as nu e dez!luit%
; Daaaa%%%< .u cred ai degra( c n)a !rut unchiaul s)l spun% Dar tot 'l a#lu eu p'n la ur:
; Poate c)o #i scris pe cutie, 'i ddu o Tio#te cu prerea%
; Asta)i greu: Cine tie cu se scria pe atunci:
8tr'nul 'i scoase -'nglul i citi cu !oce tare ora% Tic sri de pe scaun ca ars% De ult !ree nu ai
'nt'rziase at't% 4i ului din toat inia lui o Tio#te7 +'i #ac pra# pe toi:+, apoi se pregti de plecare% Dar
oul 'l ai opri o clip, at't c't 'i tre(uia pentru a scoate dintr)o #irid, acoperit cu gri/, o portocal 'n!elit 'n
h'rtie su(ire, roietic%
; -ine, 'i spuse el% 0tiu eu c't ! plac portocalele%
Prichindelul n)a!u 'ncotro% Lu portocala i o z(ughi pe u a#ar, uit'nd s ai spun +noapte (un+% 4i era
tea s nu i se !ad lacriile% Pe dru, se /ur s nu)i ai #ac nici o pozn lui o Tio#te i s)i s#r'e pe
toi cei care se !or purta ur't cu el% Iar acas, dup ce adori, !is c a a/uns 'n stp'nirea cutiei #erecate% Cu
optea cu!'ntul !r/it, cu se #cea ne!zut% 4l trgea de nas pe Ionel, 'l 'nghiontea pe Popilic, intra 'n
cineatogra#e #r s plteasc, auzea toate discuiile tainice ale cirearilor, citea notele din catalog% 1ieni nu)l
!edea, nieni% 0optea cu!'ntul agic i dintr)o dat de!enea ne!zut%%% 0i ce ai de pozne nscocea:%%%
Dar diineaa c'nd se scul, Tic 'i ainti a(solut totul, totul, nuai cu!'ntul !r/it 'l uitase cu des!'rire%
CAPITOLUL 6
1
De aproape /utate de !eac, de c'nd liceul se utase 'n cldirea aspr cu turn i orologiu, care doina
partea de nord a oraului, arele a#iteatru de la parter nu se deschidea dec't de trei ori pe an7 la 'nceputul anului
colar, la i/locul lunii artie c'nd se sr(torea ani!ersarea liceului, i la s#'ritul anului colar% Orice alt
#esti!itate, oric't de iportant ar #i #ost, se inea 'n alte locuri, de o(icei 'n sala de ginastic sau 'n aula de la
eta/% 1ici un director nu se 'ncuetase !reodat s se a(at de la tradiie% A#iteatrul r'nea ast#el locul cel ai
r'!nit din coal, dar nu nuai pentru c se deschidea rar, la date #i$e, i pentru c arhitectura lui se!er,
aiestuoas, cu luciri de arur, uiea pri!irile i oprea rsu#lrile% 9ira/ul pe care a#iteatrul 'l proiecta
asupra ele!ilor a!ea i alt cauz%
A#iteatrul de!enise cu tipul un #el de tezaur" tot ceea ce priise coala de la #otii ei ele!i se a#la acolo,
'n irul de !itrine de cristal care du(la 'ntreg zidul seicircular% O(iectele adunate i e$puse 'n !itrine nu
constituiau podoa(e prin ele 'nsele, dar #iecare i toate la un loc !or(eau despre 'nr'urirea hotr'toare pe care o
a!usese coala asupra destinelor" speranele sau aintirile pri!itorilor trans#orau toate o(iectele 'n !alori
inestia(ile% Ce nu se a#la acolo<%%% Titluri de ziare i ra#turi de cri, colecii de roci i de o(iecte de ceraic
gsite 'n ar sau aiurea de geologi i arheologi renuii, caiete de lucru ale unor scriitori i sa!ani cunoscui peste
hotare, achetele unor ari construcii, printre ele i acheta liceului, diploe i distincii de !az, iniaturi
reprezent'nd in!enii sau aplicaii tehnice de prestigiu ale unor ingineri cu care se 'ndrea politehnica ro*neasc,
plane, ape cu scrisori i telegrae, portrete i #otogra#ii, hrile unor inuturi ro*neti aproape uitate, alturi de
harta unei regiuni e$otice 'ntocit de un grup de e$ploratori din care #cuse parte i un sa!ant ro*n, i ulte
alte o(iecte, aparin'nd toate #otilor ele!i ai liceului% Diecare, a/uns la apogeul carierei sale, siea ne!oia i
datoria de a recunoate printr)un gest poate siplu, dar de o sinceritate de#initi!, rolul co!'ritor al colii 'n !iaa
lui% O singur pies din acel tezaur at't de di!ers #usese luat chiar de pe (anca unui ele! i dus de)a dreptul 'n
a#iteatru% .ra o #oaie de h'rtie plin de ci#re i si(oluri alge(rice, un +.$teporal la ateatic+% Autorul lui,
ele! 'n clasa a 6il)a, descoperise cu trei decenii 'n ur, la o pro(le coplicat, de alge(r superioar, patru
soluii di#erite, ultia dintre ele, pro#und original, pro!ocase, dup counicarea ei, o ade!rat senzaie 'n luea
ateaticienilor% Dez!oltat de aetrii cur(elor alge(rice, ideea uluitoare a ele!ului de 1J ani de!enise o teorie
original care 'ntregea un capitol, p'n atunci in#ir, al ateaticii% Un accident stupid curase !iaa t'nrului
chiar 'n priul an de #acultate% 1u rsese 'n ura lui dec't o suedenie de #oi al(e, ne'ncepute i acel
+.$teporal la ateatic+, pstrat cu s#inenie 'n a#iteatrul liceului%
4n zilele c'nd se deschidea a#iteatrul, intrarea ele!ilor i a prinilor era peris tip de dousprezece ore7
de la P diineaa la P seara, #r 'ntrerupere% 4n acele zile, liceul priea, dup)aiaza, !izita unor grupuri de ele!i
i pro#esori din coune i orae 'n!ecinate, ai toate atrase de cele(ritatea a#iteatrului% Diineaa 'ns,
a#iteatrul era deschis nuai pentru ele!ii liceului%
Toate cele trei zile erau ateptate cu ner(dare, cu eoie, cu tea chiar, dar nici una nu era at't de dorit ca
ziua 'n care se sr(torea s#'ritul anului colar% 4n a#ar de preiile o(inuite pretutindeni, c'te trei pentru #iecare
clas, tradiia liceului ai cerea ca 'n acea zi s se decerneze Preiul de Onoare celui ai (un ele! din coal i
Preiul Cancelariei unui ele! desenat de corpul pedagogic pe (aza unor criterii care niciodat nu erau #i$e sau
liitate i pentru care nu se ddeau 'ntotdeauna /usti#icri% Tot cu aceast ocazie, respect'ndu)se de aseenea
tradiia colii, se scoteau la i!eal #apte care u(reau prestigiul liceului i (at/ocoreau strdaniile celorlali ele!i%
Dac preianii claselor erau cunoscui cu ulte zile 'nainte de s#'ritul anului colar, dac preiantul de
onoare era cunoscut 'nainte de 'nceperea #esti!itii, pentru c nuele lui era scris, 'nc din a/un, cu litere de aur pe
ta(la de arur din dreapta scenei, ele!ul cruia i se decerna Preiul Cancelariei nu era cunoscut dec't 'n ultia
clip, adic atunci c'nd i se rostea nuele i i se 'n'na preiul% .ra singurul preiant #r diplo, dar preiul
care i se o#erea nu era si(olic" de cele ai ulte ori era un preiu #oarte !aloros, de o(icei 'n o(iecte, i aproape
de #iecare dat o(iectul era altul%
. de la sine 'neles c acest Preiu al Cancelariei a'a ulte #antezii% Cilele dintre 'ncheierea anului colar i
ser(area de s#'rit de an erau zile 'n care nu se discuta altce!a dec't Preiul 9are, cu ai era nuit% 5e #ceau
pronosticuri, pariuri, se rosteau zeci de nue, se descopereau cele ai #anteziste cadouri, se cutau cele ai
nstrunice e!eniente care puteau s o#ere eroi)candidai pentru preiul special%
. drept c 'n anuite pilcuri ai retrase i ai puin glgioase, 'n acele zile de li(er i nest!ilit glgie,
se triau clipe de spai st'rnite de aintiri nu prea 'ndeprtate, dar care s)ar #i !rut #oarte 'ndeprtate7 oare care
aintire chinuitoare !a #i istorisit 'n #aa 'ntregii coli i !a #i pedepsit cu tcerea grea de ghea a tuturor<
Dar niic nu se putea copara cu agnetul Preiului 9are%%% Oare cine 'l !a prii< 0i pentru ce< 0i ce
anue i se !a da<%%% Preiul 9are nu ipunea nici o condiie preala(il% Putea #i acordat oricui, uneori #c'ndu)se
chiar a(stracie de situaia colar a ele!ului% Cu c'i!a ani 'n ur #usese acordat unui ele! #oarte sla( la
'n!tur, care sal!ase un copil de la 'nec% Cel preiat era #iul unor oaeni (ogai% I se #cuse cadou o pereche de
poru(ei #oarte scupi, pentru c poru(eii erau pasiunea ascuns a t'nrului 'nottor% 4n alt an, preiul #usese
decernat unui (iat de treisprezece ani, ele! ediocru, linitit, (oln!icios, care nu se rearcase prin niic tot
tipul anului% Poate doar prin tcerea i s#iala lui% A(ia dup c'i!a ani se a#lase c ele!ul preiat, or#an de a,
#usese prsit de tatl lui i !ree de dou luni de zile trise i se 'ntreinuse singur, tind lene sau cr'nd ap
!ecinilor, #r s se pl'ng ninui% Ali ele!i #useser preiai pentru c'tigarea unor concursuri naionale de
literatur sau de tiin, sau pentru lucrri e$cepionale de la(orator, sau pentru #apte de cura/, sau pentru gesturi i
atitudini ictoare #a de colegi, #a de pro#esori i de prini, sau #a de necunoscui% Preiul Cancelariei rs)
pltea ai ales aptitudinile deose(ite i calitile su#leteti deose(ite ale ele!ilor%
Uneori nuele #ericitului se ghicea, dar asta nu 'nsena niic% 4n coal circula o !or(7 +Dac !rei s i se
acorde Preiul 9are, s nu te g'ndeti niciodat la el%%%+ 4ntre(area r'nea7 Oare cine !a #i #ericitul 'n acest an<
J
A#iteatrul geea de lue% Prini i copii, poate ai uli prini dec't copii, zg'riai de aceleai eoii, se
ascundeau dup !or(e con!enionale i totul se trans#ora 'ntr)un cor ciudat, nesupus !reunui rit, din care nu se
putea 'nelege niic% 5e 'ntre(a i se rspundea orice, discuiile nu a!eau nici o noi" dac cine!a ar #i spus cu
pasiune Tatl nostru, iar !ecinul i)ar #i rspuns cu o #ilipic la adresa echipei de !olei a oraului, n)ar #i #ost de
irare ca 'n#lcrarea celor doi s se terine cu o str'ngere de 'n, #iecare #iind con!ins c a priit 'ncu!iinarea
celuilalt% .rau i insule de linite 'n aceast are agitat, erau i teri(ile 'n#runtri retorice, erau i #iine crora
eoia le (u(uia 'n piept, sau pilcuri sgetate din c'nd 'n c'nd de #iorii spaiei%
Cirearii se 'nt'lniser l'ng !itrina cu hri, precu con!eniser% .rau a!izi de nouti, dar ult !ree se
uluir cu gesturi tcute, cu 'ntre(ri i rspunsuri din pri!iri, sau cu oapte 'ndrznee% 5ergiu i Popilic se
lipiser de ei ca dou u(re% 1ici nu ai 'ncercau s se ascund% 8a la un oent dat, 5ergiu 'i potri!i 'n ureche o
p'lnie de h'rtie, (ine'neles ca s)o nec/easc pe 9aria, care)i optea ce!a lui Ursu% 1oroc c Dan trecu printr)un
oent de are inspiraie% 4i apropie (uzele de p'lnie i opti cu o con!ingere nestrutat7
; Ai auzit (o(a cea ic< Doi ele!i din clasa noastr !or #i (gai la e$eple negati!e:%%% a drag:
A crezut c)i p'lnia lui 6ictor%%% 5tai, 5ergiule: 5tai, , c)i un (anc%%%
A:%%% Putea s)i roage Dan 'n genunchi, putea s se /ure pe toi s#inii%%% 4n c'te!a clipe nu ai rase ur
de 5ergiu i Popilic 'n a#iteatru% 1ici Ursu, cu pri!irea lui care nu ddea gre, nu iz(uti s)i di(uiasc%
; Pariez o (arc de cauciuc pe una de h'rtie c la ora asta s)au pitit cu tot cu erinde 'n !reun cote de gini,
spuse cel care)i alungase% Trei zile n)au s se ite de)acolo%
Duga celor doi spioni nu 'n!eseli grupul% Dipotri!% Tcerea co(or' acolo ca un clopot, izol'ndu)i pe
cireari de restul luii% 5e uitar toi la !itrina cu hri, dar nu !edeau liniile, senele i culorile con!enionale care
'i dau 'nt'lnire pe o hart% 6edeau i auzeau ape iui rostogolindu)se 'n cascade, !edeau creste i ad'ncii, poiene
linitite i 'nchisori de 'ntuneric, poteci i pduri, i, ai ales, se !edeau pe ei str(t'nd neo(osii toate relie#urile
care ai t'rziu !or de!eni sene i linii i culori cuini pe o hart%
; Dac !o gsi ce!a e$traordinar, ce!a ce nu s)a ai !zut: opti 9aria% Poate !o a!ea i noi harta
noastr, aici%%%
1uai 6ictor 'i auzi oaptele i pri!irile 'i #ugir #r !oie spre o !itrin alturat 'n care se gsea o #oaie
'ngl(enit de !ree7 +.$teporal la ateatic+%
; Poate c !o gsi un diaant gigantic%%% !is ai departe 9aria% 5au o cooar #antastic%%% 6a sta 'n
!itrin alturi de e$teporal% Din partea cirearilor% 5 nu trece nici un nue% At't7 Cirearii%%%
; De ce s nu trece nici un nue< 'ntre( tot 'n oapt Ionel% .$teporalul nu e isclit<
0i deodat siir cu toii !acarul% Parc atunci intraser 'n a#iteatru% Priul se dezetici Dan7
; Dac nu renun la oapte, strig el, risc s atrage atenia asupra noastr% .u 'i dau dreptate lui
Ionel% 5 iscli #iecare:
; Dac a 'nceput de pe acu s !inde pielea ursului din pdure, 'l aenin Lucia% 5 nu gsi !reun
-'ngulic 'n loc de urs%%%
; De ce s ne g'ndi la urs, se supr Ionel, c'nd purt 'n lan un ditaai leu< .u s'nt con!ins c !itrina
cu .$teporalul se !a '(ogi chiar astzi:
.ra at'ta siguran 'n !or(ele lui Ionel 'nc't tcerea co(or' din nou pentru c'te!a clipe pe insula cirearilor%
; Ahaaaaa: 'nelese 9aria% 0tiu la ce te g'ndeti%%%
; 0i n)a dreptate<
; 1uai 'preun cu Lucia: se aprinse 9aria%
Dan 'l atinse cu cotul pe Ursu7
; A ipresia c se pregtete un e!enient #orida(il% 1u sii niic 'n aer< 1u i se pare c 'nt'rzie
'nceperea #esti!itii< Ce)ar #i s se deschid !itrina:%%% 8a nu, a drag: Ar #i o nenorocire% &'ne cu un
singur aparat%%% Cu, Ionel%%% 9uluete)te nuai cu Preiul 8o(%%% Tu ce zici, 6ictor< &'ne #r aparat<
6ictor ridic din ueri% Prea ca st'n/enit, dar parc se siea o(ligat s !or(easc7
; 1u cred%%% .$teporalul e altce!a, e o idee, teorie la care nu s)a g'ndit nieni p'n la el% Aparatele noastre
s'nt aseeni at'tor altora i ult ai rudientare dec't altele% Pentru noi s'nt unice, (ine'neles, dar nu cred c asta
a/unge%
Lucia 'l apro( iediat, dar Ionel se 'ngl(eni de ciud% 0i !ocea 'i treura7
; 9i)a 'nchipuit eu%%% Crpai de in!idie%%% LasA c)o s !edei, o s !edei !oi% .u o s)l aran/ez 'n !itrin%
1uai pe)al eu:
; Ahhhaaa: 'l prinse 9aria% Acu recunoti c i Lucia a construit unul dintre aparate%%% ia spune: Cu poi
s #ii at't de 'ng'#at i de egoist< .$traordinar:
; @opa: se auzi !ocea sal!atoare a lui Dan% 8ine c n)a inut nieni pariul, a drag% Ia uitai)!:
Acolo, 'n #und, l'ng o Tio#te%%% 5ergiu i Popilic%%% Cine i)o #i adus din cote< 5inguri n)au !enit ei 'n nici
un caz%%%
4ntr)ade!r, cei doi anticireari reapruser 'n sal% Iar Dan nu era departe de ade!r% 9o Tio#te 'i prinsese
chiar 'n clipa c'nd !oiau s sar gardul colii i)i utruluise cuplit% Ca doi celui pleotii, trai de un lan
ne!zut, 'l uraser 'n a#iteatru% 4nco!oiai i ui ateptau a'ndoi /udecata de ghea%
8tr'nul uitase de ei% Atenia i interesul lui a!eau alt direcie% Unde!a 'l descoperise pe Tic" i prichindelul
cel neast'prat i cu argint !iu 'n pri!iri era 'ntr)o stare /alnic% Doane: Ce ai #ee)#ee #cea: 0i cu cuta
ereu s se ascund 'n spatele !reunui ele! ai are:
9o Tio#te o#t% .ra 'n grea cupn% Inia 'l '(oldea s)i #ac un sen prichindelului i s)l aduc
l'ng el" 'ntr)o clip nuai l)ar #i uplut de argint)!iu% Dar ce!a nu)l lsa, e eteahn (tr'neasc, ooo####%%% Asta
era: Tre(uiau s su#ere a'ndoi%%% Altdat s)ar #i socotit 'nelept pentru /udecata lui d'rz%%% Acu 'i zicea
eteahn (tr'neasc:
8tr'nul a#lase din zece guri ce se 'nt'plase cu Tic 'n ultia zi de coal, la s#'ritul ultiei ore, chiar
'nainte de a preda lucrarea la ro*n, cu care, 'n sinea lui, r'!nea la Preiul 8o(7 (asul cu #ata cea ic de
'prat% Prea o rz(unare pentru toate nz('tiile pe care le #cuse 'n tipul anului% 1uai c de ast dat era
oarecu ne!ino!at% Tot ceea ce #cuse, #cuse 'n #a!oarea dreptii" #oarte, #oarte puin 'n #a!oarea i pentru
plcerea lui7 aa se scuzase Tic #a de tatl su% Da%%% ai a!ea de scris o #raz de 'ncheiere% Dar un dia!ol
'pieliat, cu care nu se putea 'nelege niciodat, 'l 'ndenase ca tocai 'n clipa aceea s)i roteasc, triu#tor,
pri!irile prin clas% O singur clip, dar 'ndea/uns pentru ca pri!irile lui neast'prate s descopere du(la #raud%
Tic sttea 'n r'ndul din i/loc, 'n ultia (anc% La st'nga i la dreapta lui, ai 'n #a, dou pulaale copiau de
zor dup nite #iuici legate cu elastic i trecute prin 'neci% .ra prea ult: 9ai 'nt'i 'l 'ngrozise nedreptatea" apoi
siise i o oarecare spai7 dac una dintre pulaale !a #ace o lucrare ai (un dec't a lui< Adio cu Preiul
8o(: Apoi siise cu 'l g'dil ce!a plcut 'n pal% Dr s ai stea pe g'nduri, Tic 'i potri!ise pratia ic,
de clas, pe degetele 'inii st'ngi, apoi scosese dintr)un (uzunar tainic dou proiectile siple, de h'rtie, 'ns at't de
(ine rsucite c a!eau o duritate de etal% 0i 'ntr)o singur secund realizase neaipoenita per#oran de a)i
lo!i 'n acelai loc 'n cea# pe cei doi hoi% At't de #ulgertor #usese atacul lui, 'nc't #iecare din cei atini, 'ntorc'nd
instantaneu capul, 'i 'nchipuise c a #ost lo!it de cellalt% Ar #i urat o (taie cr'ncen 'ntre cele dou pulaale,
dup s#'ritul orei, dac la per#orana lui Tic n)ar #i asistat un singur artor, i dac acel unic artor n)ar #i #ost
chiar pro#esorul de ro*n% Aproape zece inute, prichindelul a #ost #cut cu ou i cu oet 'n #aa clasei i
aeninat, la s#'rit, cu o pedeaps stranic% 4nainte de a)l #i po#tit pe u a#ar, pro#esorul, 'ntr)un ulti acces de
(un!oin, l)a 'ntre(at dac a tras !reo 'n!tur din cele 'nt'plate% Dup c'te!a clipe de tcere, Tic a rspuns cu
o !oce treur'nd, care parc cerea iertare7
; Au dreptate cei ari7 dac !rei s c'tigi Preiul 8o( nu tre(uie s te g'ndeti niciodat la el%%%:
Oric't de ciudat ar prea, aceste !or(e uluitoare 'l sal!aser pe Tic%%% pentru c pro#esorul, interpret'ndu)le 'n
#el i chip, descoperise p'n la ur iz!orul i sensul lor ade!rat% Dar prichindelul nu tia niic din toate acestea
i, din pcate, nu tia nici c o Tio#te tie ce!a, aa c 'n loc s se apropie de oneag pentru a prii leacul
(inecu!'ntat al spaiei, se #erea de el ca dracul de t'ie%
A#urisite clipe: se t'nguia 'n tcere cirerelul% 0i aeninarea se apropia !ertiginos%%% pentru c sus pe scen
directorul 'i 'ncepuse cu!'ntarea tradiional% Linitea pusese stp'nire pe 'ntreg a#iteatrul% Din c'nd 'n c'nd
aplauze, apoi iari linite%%% 5e citea nuele preianilor%%% Clasa a cincea%%% Auzindu)i nuele 'n grupa celor cu
preiul doi, Tic nu se 'n!'rti 'ntr)un picior i nici nu sri 'n sus de (ucurie, aa cu se teea o Tio#te% &'!nise
oare la preiul 'nt'i<%%% 1u: Pentru c erau 'n clas doi tocilari pe care nu i)ar #i putut 'ntrece dec't cu preul
renunrii la pauze i la incursiunile isterioase de dup)aiaz% Ori pentru el un aseenea pre era ai scup
dec't s'ngele i dec't luina% 1u: 1u se ateptase i nu se g'ndise nici o clip la preiul 'nt'i% 1u din cauza asta
'nt'rzia (ucuria prichindelului, pentru c era !or(a de o sipl 'nt'rziere, nu de o renunare% 4i era tea s nu se
(ucure prea de!ree" sau ai (ine zis pentru a)i tri din plin (ucuria ai 'nt'i un #oarte scurt i necesar calcul7
oare era cu putin s i se dea preiul doi i 'n acelai tip s #ie #cut de r's 'n #aa 'ntregului ora<%%% Iposi(il:%%%
0i ciu#uliciul sii o (ucurie plin, ca o rcoare plcut dup o ari 'ndelungat%%% 5e trezi t'rziu c'nd auzi nuele
cirearilor7 6ictor, Ionel, Lucia, 9aria, Dan%%% Unii preiani, alii citai pentru erite speciale%%% 1ici unul nu
#usese uitat%%% Dar deodat prichindelul sii cu 'l sgeteaz un #ior ru, i toat (ucuria i se topi% 1u auzise
nuele lui Ursu%
Linitea nu ai era atotstp'nitoare 'n a#iteatru% 4n priele r'nduri ai ales, adic acolo unde nu se a#la nici
un ele!, 'ncepuser coentariile% Unele #oarte 'nsu#leite, altele ai potolite, ai 'n oapt, gra!itau toate 'n /urul
odraslelor care erau cheate pe scen pentru a #i #elicitate i adirate% C'nd se rosti nuele lui Ionel, o doan
#oarte elegant i #oarte uor de rearcat din cauza plriei uriae, 'n #or de talger, care prea anue aran/at pe
cea# pentru a)i nec/i pe cei din spate, tresri !iolent i pri!i 'n /ur cu intenia !dit de a)i alege o !icti% 0i
pentru c 'n dreapta ei se a#la un (r(at 'nc t'nr, care)o intrigase p'n atunci prin atitudinea lui aproape tiid,
aproape indi#erent, nu ai o!i 'n alegerea sa7
; Ai auzit i dunea!oastr< +Aptitudinile tehnice e$cepionale:+ Credei c se poate spune ai ult
despre un ele!<
Cel 'ntre(at nu)i ascunse /ena7
; 1u s'nt pedagog%%% 1u cunosc criteriile%%%
; Pardon: spuse cu uiire sincer aa lui Ionel% Poate #i ce!a ai superior% dec't +e$cepional+< 5'nt i eu
intelectual%%% .$cepional e e$cepional:
6ictia 'ncepu s)i tearg sudoarea care)i in!adase #runtea7
; 5igur%%% A!ei dreptate%%% .u g'ndea la alt sens, adic la alt%%% la alt perietru%%% Aptitudini tehnice%%%
Aptitudini literare%%% 5pirit tiini#ic%%% Toate pot #i e$cepionale%%% 5'nt con!ins c #iul dunea!oastr%%%
; Poate c ! surprinde altce!a, 'l 'ntrerupse aa lui Ionel% Daptul c a luat nuai preiul doi%%%
; 1)a #ost atent%%%
; Oricu n)ai #i 'neles niic%%% #iindc s'nt nite dedesu(turi% Dac ar ti i el s se lingueasc pe l'ng
pro#esori, dac le)ar ine i el paltonul i isonul, ar lua un preiu ai are dec't preiul 'nt'i%%% ,hinionul lui c e
coleg cu un aseenea specien, ! spun asta cu toat discreia%%%
6z'ndu)i #iul pe scen, doana renun la con!ersaie, pentru a se dedica aplauzelor i gesturilor de
#elicitare, dar nu 'nainte de a se de(arasa de plrie% 9oentul de li(er pri!ire pentru cei din spate #u 'ns #oarte
scurt% O dat cu co(or'rea lui Ionel de pe scen 'ncepu i aran/area plriei pe cea#% C'nd doana 'i 'ntoarse
pri!irile 'n dreapta, 'n locul (r(atului t'nr i tiid descoperi o ((u, '(rcat 'n negru ca o clugri i cu o
(ro(oad !iinie pe cap% 1oua !ecin nu)i #cea prea are plcere, ai ales c o salut cu un z'(et #oarte
#ailiar% Pentru a)i tia orice po#t de con!ersaie trecu iediat la atac7
; Parc ai i duneata un (iat, coleg cu al eu%%% De ce nu ia e$eplu de la Ionel< 1)o #i ras cu!a
cori/ent<
8(ua nu se #'st'ci deloc7
; Apoi el, sracul, tre(uie s in i casa, c tat nu are%%% de !reo apte ani%%% 4n de)ale casei 'l 'n! eu%%%
coala e trea(a lui% 5)o descurca i el cu o putea%%%
; 5 nu r'n repetent, c)i pierde prietenii% Ionel nu are !oie s se%%%
Un !al su(it de tcere 'i opri cu!intele pe (uze% Directorul se pregtea s decerneze Preiul de Onoare al
colii, i pentru pria dat era ne!oit s #ac o precizare ai apl7
; Anul acesta, 'ncepu el, ne)a trezit cu doi candidai la Preiul de Onoare, a'ndoi a!'nd e$act aceeai
edie, disting'ndu)se a'ndoi printr)o coportare ireproa(il i printr)un spirit tiini#ic cu totul e$cepional7 un
ele! din clasa a opta, i un altul din clasa a unsprezecea% Tradiia colii nu accept 'ns dec't un singur preiant%
Dup o 'ndelungat chi(zuin, alegerea noastr s)a #i$at asupra acelui candidat care, dincolo de calitile
enuerate, a dat do!ad, at't 'n relaiile de coal, c't i 'n cele e$tracolare, de un 'nalt spirit de caaraderie% De
aseenea, pute s adug cu 'ndrie c alegerea noastr a #ost priit cu sincer 'nelegere de cellalt
candidat, preiantul de onoare de anul trecut, care 'n plus ne)a rugat s)i acord plcerea de a o#eri el preiul%
Preiul de Onoare 'i #usese acordat lui 6ictor%
C'nd cirearul se urc pe scen, ((ua din priul r'nd, #ulgerat de o !eselie neaipoenit, o atinse cu
cotul pe doana cu plrie7
; 6ai ce (iat cusecade: 6ine des pe la noi, de ulte ori i doare cu #iu)eu% 5'nt cei ai (uni prieteni%
; Te (ucuri de parc)ai #i aa lui, spuse uiit doana cu plrie% .$traordinar:
; 1)are a, sracul% 1uai tat%%% Donul acela 'nalt, care i)a dat locul, donul cu care ai !or(it
adineaori%%%
9aa lui Ionel sii c i se 'n!'rte plria pe cap, sau ai (ine zis capul su( plrie%
Preiul 8o( se acord #r nici un coentariu7 un costu de alpinist, de la (aston p'n la (ocanci,
pro(a(il cei ai #ruoi (ocanci care se !zuser 'n orel% 1uele #ericitului7 Teodoru Teodor, ai pe scurt
Ursu, cu i se spunea 'n coal i 'n a#ar% Tiid, 'ncurcat, transpirat, rou ca para #ocului, Ursu co(or' de pe
scen cu (raele 'ncrcate% 8ocancii 'i at'rnau 'n 'n ca nite ghiulele% C'nd trecu prin #aa irurilor de scaune se
auzi !ocea eoionat a unei ((ue7
; Ai gri/, a, s nu)i pierzi%%%
CAPITOLUL 6I
1
Pe prispa unei case ici, ca o /ucrie, 'ncolcit toat de !i)de)!ie i ieder, Ursu, cu trupul pe /utate
gol, scri/elea pe p'nt, cu un (riceag, contururile unei plute, #r s se sinchiseasc de dogoarea soarelui de !ar
i aiaz% 1u departe de el, 'ntr)un petec de u(r, se odihneau (ocancii de unte, o(osii de prea ulte 'ncercri
i 'ng'ieri% Desenul pe care)l zg'ria (riceagul 'i pierdea contururile, liniile i se 'nc'lceau i se 'ngropau tot ai
ad'nc 'n p'nt% Ursu uitase de plut" aintiri !echi 'i cutreierau i 'i lsau 'n gur un gust aar% .ra 'n plin !ar,
era un soare de /ar, dar aintirile 'l purtau prin anotipuri reci, cu ploi i zpezi, pe druuri slinoase, su(re%
Parc)i !edea picioarele 'not'nd greu prin zpezi i noroaie, 'potolindu)i)se, i parc siea uezeala i gerul
i glodul uc'ndu)l i ud'ndu)l prin 'nclintea peticit, cptat de la cine tie cine% De c'te ori nu)i /urase cu
intea i su#letul lui de copil, 'n tip ce)i usca 'nclrile la so(, s)i cupere, c'nd !a #i are, nenurate
perechi de panto#i, de ghete i de (ocanci, s le aran/eze 'ntr)o !itrin uria i s)i schi(e 'n #iecare zi
'nclintea: 'i lipea degetele goale de so( i le inea cr'ncen aa, lipite, p'n 'ncepea s)i s#'r'ie pielea% Ura
iarna i ploile i zpezile i 'ntotdeauna apropierea ei 'i producea spai i)i '(oln!ea picioarele% C't de ult
r'!nise, c't de greu !isase ziua 'n care !a purta 'nclinte nou:
Dar era cald, era !ar, i picioarele se puteau t'r' dinadins prin iar(a tsoas a c'piilor, sau se puteau
'n!eseli prin col(ul pu#os al crrilor%
Ursu 'i 'ntoarse #aa r!it de aintiri spre soare% O #a osoas, cu trsturi regulate, poate ca aspr sau
aturizat 'nainte de !ree, 'ns '(l'nzit de ochi ari, lipezi, e$traordinar de al(atri% 4i #eri pri!irile cu
'na, apoi i le co(or' spre petecul de u(r unde se a#lau (ocancii% Parc)i !edea atunci pentru pria oar%
4n!eselit ca un copil, 'i puse la iueal ciorapii de l'n 'n picioare, 'i netezi cu palele lui uriae, apoi, cu icri
dooale ca 'ntr)un #il lent, 'ncepu s)i 'ncale (ocancii%
La o #ereastr 'n spatele lui apru chipul palid i plin de riduri al unei ((ue% Deeia cltin alene din cap,
o#t 'ndelung, dar pri!irile cu care)i urrea #eciorul erau 'nelegtoare i aterne% 0i !ocea 'i de!eni duioas7
; 9ai las i tu, Tudorele a, (ocancii, c de alaltieri nu ai #aci altce!a% 9ai (ine pune oleac de
ordine 'n agazie, c stau lucrurile !raite acolo, ca alturi la +aprozar+%
Cu icri #ulgertoare, Ursu 'i scoase (ocancii din picioare i, #r s se 'ntoarc, 'i az!'rli pe #ereastra
deschis 'n cas% Dar nu la 'ndenul aic)sii se petrecu etaor#oza lui Ursu, ci pentru c pe poart apruse #r
!este Ionel%
; Ai ai adus ce!a< 'l 'nt'pin ca st'n/enit Ursu%
Ionel nu)i rspunse iediat la 'ntre(are, ci 'l pri!i ca nuc clipind des din ochi% 4(rcintea !l/ganului
era prea ciudat7 pantaloni scuri, altce!a niic, nuai 'n picioare ciorapi de l'n, p'n su( genunchi%
; 5pune)i i ie ce s)a 'nt'plat cu tine, Ursule<
; 1u s)a 'nt'plat niic% A #cut i eu puin ginastic% Altce!a, nu)i aduc ainte%%%
; ,inastic<:
; Da:%%% De ce te iri<%%% 9)a antrenat la (ar%%% O ginastic special cu 'ntreruperi i rsuciri%%%
; La ce (ar, 'n ciorapi de l'n<
A(ia 'n clipa aceea Ursu 'nelese de unde !ine uiirea lui Ionel i dintr)o dat 'i sii o(ra/ii de par% 1oroc
c i se aprinse 'n inte o idee sal!atoare7
; Oho:%%% 1ici nu poi s)i 'nchipui c't de (ine se lucreaz la (ar 'n ciorapi de l'n, ai ales la
antrenaente% Toi capionii #ac aa, dar 'n secret%%%
Ionel #u ne!oit s se ulueasc i cu aceast e$plicaie, ai ales c 'n !iaa lui nu #cuse un singur
e$erciiu la (ar% De unde s cunoasc el o(iceiurile secrete ale acro(ailor<
; Ai ai adus ce!a< repet Ursu pria 'ntre(are%
Drept rspuns, Ionel 'i art o ser!iet plin ca un (urdu# pe care o inuse p'n atunci ascuns la spate%
8ucuros de)a (inelea, Ursu 'l lu de (ra i pornir a'ndoi spre o agazie de sc'ndur, rezeat de peretele casei%
Trec'nd prin dreptul #erestrei deschise, 'i 'nt'pin o !oce 'ngri/orat7
; Ce i)a !enit s az!'rli (ocancii, Tudorele a< 1u de alta, dar era s oori pisica, sraca%%%
Din #ericire, Ionel nu ddu nici o atenie incidentului% Ardea de ner(dare s)i uieasc prietenul, ai ales
c a!ea cu ce% -in'nd ser!ieta la piept, ostentati!, cu a'ndou 'inile, ca un tro#eu neaseuit, ptrunse pe urele
lui Ursu 'n agazie% 4ncperea aceea strit, de sc'nduri, cu pereii coco!ii, cu acoperiul 'ntr)o r'n, cu p'nze de
pian/en pe la coluri, era un ade!rat tezaur% 1ici unul dintre o(iectele necesare unui turist, adic unui grup de
turiti, nu lipsea de acolo% C't de teeinic 'i pregtiser cirearii e$pediia: Ce nu se a#la 'n agazie<: &anie,
(astoane, #r*nghii, securi, lopei, ciocane, cuie, scoa(e, #oi de cort, pturi, saci de dorit, cuite, cri, caiete,
sculee, cutii% 0i c'te altele: 6z'nd toat aduntura aceea de lucruri nu se putea s nu)i rsar 'n inte 'ntre(area7
Oare uitaser ce!a tinerii cuteztori< 0i)i tre(uia ult perspicacitate pentru a descoperi lipsa unui o(iect #r de
care nu se poate concepe o e$pediie% .ra chiar o(iectul din ser!ieta lui Ionel%
9usa#irul, #oarte 'nc'ntat i gulit de curiozitatea i ner(darea cu care 'l pri!ea Ursu, deschise, ca 'ntr)un
ritual, ser!ieta de piele i scoase din (urdu#ul ei%%% trei lanterne de toat #ruuseea i !reo duzin de (aterii
cilindrice% Ursu 'i iz(i necrutor punul drept 'n pala sting7 .ra gestul lui de supre (ucurie% 1uai pala
sa era 'n stare s prieasc ocul unei aseenea lo!ituri% Orice alt o(stacol ar #i #ost zdrelit% .ra (ucuros, ne!oie
are, !l/ganul% De c'te ori nu se oprise 'n #aa unei !itrine din centrul oraului pentru a adira aseenea lanterne,
ari i groase ca (raul unui o: Le adira su#erind% 1u)i 'nchipuia 'n acele clipe c, 'n #oarte scurt tip,
lanternele !or a/unge 'n posesia cirearilor, c !oi" poposi chiar 'n agazia lui% Trei lanterne !'ntoreti: De ce trei,
c'nd pentru o e$pediie oarecare ar #i a/uns i una singur, sau dou, trei ai ici<%%% Oare cirearii urau s
cltoreasc i noaptea< sau e$pediia lor a!ea o aseenea destinaie, 'nc't nu puteau s)o 'ntreprind #r a/utorul
lanternelor<%%% Dar care era la ura urei taina e$pediiei cirearilor<
>
9uli se preocupau de taina cirearilor, de eniga e$pediiei lor, dar nieni at't de aprig i de prie/dios ca
Tic% 9aria nu)l ai putea suporta, 'i !enea s)i ia luea)n cap% 1)o lsa nici o clip 'n pace, o urrea ereu cu
aeninri sau cu linguiri, pe #a sau pe #uri, !oind pro(a(il s)o dea gata prin tenacitate% 4i #cuse un plan
dia(olic prichindelul7 ereu 'n prea/a 9ariei i ereu cu aceeai 'ntre(are pe (uze7
+@ai, spune)i, unde plecai 'n e$pediie< Cu c nu scap ninui !reo !or(% 1ici lui -o(i%%%+
0i ereu aa, 'n #iecare secund dac se poate%%% iposi(il s reziste, nesu#erita% P'n la ur tot !a rcni la
el ca o apucat, dez!luindu)i, cu o singur #raz de rz(unare, totul7
+Da, idiotule, criinalule: Plec acolo, na:+
Acolo, 'n planul lui Tic, 'nsena locul e$pediiei, data, rog, totul%
Dar iat c negricioasa cu cozi i cu pri!irile #urate ereu de cerul zilei sau al nopii era neaipoenit de
rezistent% 1ici ea nu)i putea e$plica de unde a!ea at'ta putere% &'nia cu pr (lond 'i toca #r 'ncetare, acelai
sc'r'it ru trecea prin !at 'pung'ndu)i tipanele, ner!ii i se 'n!r/(iser cuplit, dar ea 'i pri!ea #riorul cu
un aer a(sent, de parc nici nu)l !edea% Dac l)ar #i a!ut puintel ai aproape i)ar #i 'n#ipt unghiile 'n urechile lui
i i)ar #i ipat zece ceasuri 'ncheiate ceea ce erita% Dar prichindelul nu #cea niciodat pasul prie/dios% &otea
placa de la distan, con!ins c !ictoria e cea ai (un prieten a lui%
C'nd 9aria 'l !zu pe 6ictor la poart, 'nelese c !a sa!ura, 'n s#'rit, c'te!a oente de linite% Tic siea
o tea nelurit 'n #aa lui 6ictor, o tea pe care nu iz(utea niciodat s i)o 'n#r'ng sau s i)o ascund% De
aceea 9aria alerg !esel 'n 'nt'pinarea usa#irului, ai ales dup ce)i !zuse #riorul #uri'ndu)se aiurea, cu
coada 'ntre picioare, urat de un -o(i cu coada 'n aer ca un sen de 'ntre(are% Din pcate, 9aria nu !zuse
dec't coada in!izi(il a lui Tic% 5cpat de pacostea cu pr ciu#ulit, ai c se arunc, de (ucurie, 'n (raele lui
6ictor%
; Doane: Dac)a pleca odat: Cred c nici cei trai pe roat n)au su#erit ai ult%%% U####: 8ine c)ai
!enit:
6ictor ca (nuia ce se petrece 'ntre 9aria i #riorul ei% Ca s)o scape de o(sesie, se pre#cu c nu)i aude
!or(ele, i #r nici o introducere se apuc s)i po!esteasc ultiele nouti%%% adic prosl!i apariia celor trei
lanterne !'ntoreti% A(ia apoi 'i destinui i scopul neateptatei !izite7
; Tre(uie s copiez ci#rul secret% 5)ar putea s a!e ne!oie de ai ulte e$eplare%
; Pentru ce ai ulte e$eplare< se ir 9aria%
; Din cauza unui g'nd care nu)i d pace, spuse 6ictor oarecu st'n/enit% . ce!a ne(ulos, #ir)ar s #ie, ai
degra( un presentient, dar odat i)odat tot se !a lipezi% 1)are nici un rost s ! chinuii i !oi, ai ales c ai
putea s)o #acei pe degea(a, zu 9aria, i las utra asta de (ocitoare% Tot ce pot s)i spun e c tre(uie s lu
nite suri de pre!edere i una dintre ele e copierea ci#rului%
9aria nu a!u ne!oie de ai ulte e$plicaii% 4l cunotea prea (ine pe 6ictor, poate ai (ine dec't ceilali
cireari" tia ai ales c 6ictor nu pune niciodat 'ntre(ri, de dragul 'ntre(rilor i c nu)i place s !or(easc
despre lucruri nesigure% Aa c se gr(i s)i 'plineasc dorina% Dugi spre cas, sprinten, cu cozile 'n !'nt, iar
6ictor, 'n ateptarea ei, urri z(enguiala lui -o(i%
Unde!a 'n i/locul curii, celul prea cuprins de ne(unie% C'nd 'i rotea (otul, c'nd 'i 'nla coada, c'nd
#cea tu(e i salturi ortale, c'nd se ddea de)a dura pe iar(, sau alerga 'ntr)o !itez aeitoare 'n /urul unui
centru in!izi(il% 0i toate acestea pe un spaiu #oarte ic, niciodat 'nclcat, de parc l)ar #i diri/at cu neaseuit
iestrie un are dresor%
6ocea iritat a 9ariei 'ntoarse pri!irile lui 6ictor de la e$traordinarul spectacol din i/locul curii7
; Dantastic: 1u gsesc caietul: 0i doar l)a pus cu 'inile ele 'n ra#t, 'ntre dou cri%
; Poate c l)ai scos de acolo i l)ai pus 'n alt parte, #r s)i dai seaa% 5e ai 'nt'pl i din astea%%%
; 4i aintesc per#ect: 'i str'nse 9aria punii% 1u )a ai atins de el% Dar dac tu crezi%%%
9aria rscolise 'ntreaga 'ncpere i se duse iari s ai cotro(iasc% Cut 'nc o dat prin sertare, scoase
#iecare carte din ra#t, se uit prin ziarele de dup so(, scotoci chiar i prin dosarele i sertarele tatlui ei% 1iic%
4ncerc s deschid (i(lioteca asi! de ste/ar 'n care inginerul Dlorescu 'i inea crile i lucrrile% 8i(lioteca era
'ncuiat% Dar tia (ine c nu putea #i acolo caietul ei% Taic)su 'i pstra lucrrile 'ntr)o ordine des!'rit" de c'te
ori aprea ce!a strin printre lucrrile sale, de)ar #i #ost o sipl coal de h'rtie, nu nuai c o 'napoia 9ariei sau
lui Tic, dar indi#erent cui 'i aparinea, 'i ustra 'ntotdeauna pe a'ndoi%
1ici un colior al 'ncperii nu rase necercetat% 5u( #otolii, su( (irou, su( co!oare, se uit peste tot, dar
nicieri nici ur de caiet% A'at la cule i neputincioas, 9aria apru iari 'n #aa lui 6ictor7
; 1u)l gsesc: 9)a uitat peste tot%%% 4i !ine s urlu:
; C'nd ai u(lat ultia dat cu el<
; Alaltieri, dup ser(are% A trecut nite 'nsenri% L)a pus 'n ra#t, 'n locul 'n care)l in de o(icei, i de
atunci n)a ai prsit casa% 1ici la Ionel n)a #ost asear% 9aa e plecat din ora i casa a ras 'n seaa ea%
Dac n)ar #i telegra#iat c sosete, nici nu )ar #i lsat tata s erg 'n e*cursie.
; 5osete sigur, sigur< 'ntre( 6ictor 'ngri/orat%
; A(solut sigur%%% Dar chiar dac n)ar sosi astzi, tot nu s)ar schi(a niic% Dac tata i)a dat !oie s plec,
e s#'nt% .l nu)i 'ntoarce niciodat cu!'ntul%
; 1u )a g'ndit la asta%%% z'(i 6ictor% Cine !a r'ne cu Tic<
; 1)ai nici o gri/: 'n priul r'nd c aa !a #i aici 'nainte de plecarea noastr%%% i 'n al doilea r'nd tie
#oarte (ine s se descurce singur, ur'ciosul%%% Poate c)i i place%%%
Discuia lor #u strident 'ntrerupt de ltratul neo(inuit al lui -o(i% 5cuturat de un acces de !eselie sor cu
sinteala, celul se ddea 'ntruna peste cap i ltra ne(unete la cer%
; Ce)o #i a!'nd oare /igodia< se 'ntre( 9aria% -'ngulic: 8ezeticule: Ia !ino aici:
Dar celul ignor cu des!'rire chearea 9ariei% .l 'i continua i ai #renetic z(enguiala #r rost%
; L)or #i pocnit cldurile, r'se 6ictor% Pcat c nu s'nte i noi tot at't de !eseli, dei de cldur nu duce
lips%%% Ce #ace cu caietul<%%% 9i)e tea c !a tre(ui, p'n la ur, s nscoci un nou ci#ru%
; 1u se poate: se opuse 9aria% Tre(uie s)l gsesc: 1)o #i intrat 'n p'nt%%%
9aria nu greea 'n presupunerile ei% Caietul nu intrase 'n p'nt% Adic nu co(or'se% Ci se ridicase% .ra
unde!a 'n 'nlii% 1u prea sus% 5e a#la deschis, #i$at cu o piatr, pe acoperiul casei% L'ng el se a#la alt caiet,
ne'nceput% Iar l'ng caietul ne'nceput se a#la un prichindel (lond, c'rn i ciu#ulit, 'n 'na prichindelului, un creion
cu !'r#ul ascuit% Dar dup c'te!a inute !'r#ul creionului se toci, iar caietul nu ai era ne'nceput% Pe pria pagin
a caietul apruser nite #raze% Creionul 'i #cuse cu prisosin datoria" a!ea deci dreptul la odihn, 'n (uzunar%
Ceea ce se 'nt'pl iediat% Apoi prichindelul 'i guri cu degetele prul (lond i ciu#ulit i pri!i o clip, hai s
spune7 de la 'nlie, cerul% Po!estea se 'ncheiase% Adic se descheiase% 5au ai (ine zis, taina cirearilor
'ncetase, 'n s#'rit, s ai #ie o tain pentru icul cuteztor de pe acoperi%
5enele ultiple de pe caietul 9ariei de!eniser, pe cellalt caiet, litere o(inuite% 4n #aa lui Tic, se a#lau
toate particulele tainei, (a chiar i o copie dup ci#rul pe care urau s)l #oloseasc cirearii 'n eisiunile T%D%D%%%
5e a#la, ai ales, o 'nsenare pe pria pagin, o 'nsenare scurt, dar de o iportan co!'ritoare pentru
detecti!ul #r stp'n i #r o(ligaii% 4nsenarea era scris su( #ora unui titlu7
.QP.DI-IA 0TII1-IDICB DI1 P.0T.&A 1.A,&B
0i dedesu(t, o alt 'nsenare, tot at't de iportant, dar i #oarte crud7
#lecarea 2oi, , iulie, ora , a.!.
0i ai erau i alte #raze copiate de Tic pe caietul cu c'te!a inute 'nainte ne'nceput, dar toate i se preau
lipsite de orice interes% C'nd citi din nou titlul, ciu#uliciul tresri pria oar% Petera 1eagr: Locul unde se a#la
ascuns cutia #erecat, care l)ar #ace ne!zut:%%% Diuuuu: Dac ar #i posedat cutia: dac ar poseda)o: Ar putea s
plece cu cirearii, printre ei%%% Ce i)ar ai nec/i, ai ales pe nesu#erita de 9aria: 0i pe Dan%%% pe toi%%% 0i nieni
nu l)ar !edea:%%% Dar oare i)ar da !oie tticul s plece<
C'nd reciti cealalt 'nsenare, Tic tresri a doua oar% A(ia atunci descoperi cruziea ei7
+Plecarea /oi, G iulie%%%+ adic%%% da%%% da:%%% Chiar 'ine: 0i el n)a!ea niic pregtit% 1ici rani, nici (ocanci,
nici #r'nghii, nici lantern, nici%%% 1iic n)a!ea: C'nd o s poat aduna totul%%% O s #ac pe dracu 'n patru%%% 5igur
c da: 1)o s doar% O s)i a/ung o noapte 'ntreag% O s caute un ac i de c'te ori i se !a #ace son o s se
'nepe%%% Dar o s)i dea !oie tticul<
Tic tresri a treia oar c'nd 'i arunc pri!irile 'n curte% -'ngulic #cea un aseenea tr(oi i)i zg'ia cu
at'ta indiscreie ochii, c prichindelul nu 'nelegea cu de nu #usese 'nc descoperit% +LasA c)i art eu, izera(ile:
'i 'nnod eu coada i)i pun o #und roie 'n nod ca s te #aci de r's 'n tot neaul c'inesc%%%+ C'nd putiul auzi !ocea
9ariei che'ndu)l pe -'ngulic, tresri iari% Dar de ast dat at't de !iolent, 'nc't icrile e(relor e!adar
pentru o clip din centrul de coand care le inea #i$ate i lipite pe acoperiul sinuciga% Alunec'nd unde!a la
'nt'plare, (raul drept lo!i caietul 'n care 'i trecuse 'nsenrile% Cu aceast icare dezechili(rul sinuciga
'ncet, dar nu i urrile lui% Caietul lo!it alunec la r'ndul lui p'n ce 'nt'lni priul o(stacol7 caietul 9ariei% O
clipit rase neicat%%% i Tic iz(uti s)l ating cu !'r#ul degetului, sal!'ndu)l de la cdere% Caietul 9ariei 'ns nu
ai a!u 'n ce s se propteasc i nici nu rsri degetul !reunui iracol pentru a)l opri% Aluneca 'ncet, 'ncet, la
!ale%%% Ce cruzie #eroce: Pri!irea lui Tic parc urrea cursa unei (o(e, a unei ghiulele% 1iciodat nu #usese
prichindelul at't de neputincios%%% Caietul atinse streaina i de)acolo%%% Tic 'nchise ochii i)i str'nse or( punii de
parc 'n capul lui ura s se pr(ueasc 'ngrozitorul caiet, i nu 'n capul 9ariei, care discuta linitit cu 6ictor pe
cerdac%
E
Cirearii a!eau 'nt'lnire la Ursu, 'ntr)un loc #erit, 'n spatele agaziei ) tezaur% 8ieii sosiser e$act la ora
#i$at, #etele 'ns 'nt'rziau% 9aria a!usese gri/ s)i scuze prin 6ictor o e!entual 'nt'rziere sau chiar a(sen% Cu
Lucia era alt po!este% .a nu triisese nici un esa/, nu spusese ninui niic% Dar nu asta 'i intriga cel ai ult
pe (iei% Lucia era 'ntotdeauna #oarte punctual, la orice 'nt'lnire sosea pria" Dan o poreclise 'n stilul lui
ala(icat +regina politeei+, i toi se teeau de li(a ei ascuit i de rolul ei de ceasornic in#aili(il i iplaca(il%
Iat de ce 'nt'rzierea Luciei era ce!a de ne'neles%
; 5anta Lucia: se ener! Dan% 4n s#'rit, s)a #cut i ea de ocar% 9a drag, ce de ardei pisat o s)i su#lu
'n ochi, ha, ha:
; 5 nu i se #i 'nt'plat ce!a: se 'ngri/or Ursu%
; La asta g'ndesc i eu, spuse Ionel% 8a chiar (nuiesc ce i s)a 'nt'plat%%% Cred c nu)i d !oie tatl ei:
1u uitai c e doctor i oaenii tia nu !d, nu g'ndesc i nu !iseaz altce!a dec't icro(i, #racturi i heoragii%
Pentru ei, o e$cursie e un accident pro(a(il%%% Aa c%%%
; Aa c%%% ar #i (ine s ai atept puintel propuse 6ictor% 5 nu ne gr(i cu anticiprile%%% Pro(a(il c
s)a 'nt'plat ce!a, dar poate c nu e ce!a #oarte gra!%%%
; .u r'n la prerea ea, se 'ncp'n Ionel% O s ! con!ingei i !oi iediat% 1)o las doctorul, i n)ar
#i de irare s ne pun i nou (ee 'n roate%%% 6)a spus eu<:
Ionel art cu pri!irile poarta% Iediat se uitar i ceilali 'ntr)acolo% Din locul 'n care se a#lau, cirearii
puteau s !ad #r s #ie !zui% Lucia ptrunsese pe poart, dar nu singur% O 'nsoea un (r(at scund, 'n #loarea
!'rstei, 'ns cu prul coplet al(% Ochelarii cu rae de aur 'i ddeau i ai ult distincie #igurii% 1uai
z'(etul pe care i)l cunotea tot oraul parc dispruse de pe #aa doctorului Istrate%
; 5 !edei acu tr(oi: se sperie Ionel%
; Ia ai arunc, , cucu!eaua aia la dracuA: spuse Dan% De trei zile co(eti 'ntruna ca un cretin%%%
; Cretin eti tu, sau indi!idul care se ascunde su( hainele pe care le pori, 'i ripost Ionel%
Insultele se schi(ar 'n oapt i 'n ers, pentru c (ieii se !zur ne!oii s ias 'n 'nt'pinarea
oaspeilor%
Doctorul rspunse la salutul nu prea entuziast al (ieilor cu un z'(et ca posac% Ddu 'na cu #iecare 'n
parte, i, c'nd Lucia i)l prezent pe Ursu, #aa i se 'ncrunt de)a (inelea7
; Ah: Duneata eti Ursu, capionul de (o$% A a!ut de #urc din cauza duitale cu nasurile i arcadele
unor tineri% Poi s lo!eti puintel ai 'ncet i caut ai ales ple$ul% . ai sigur i nu las ure%%% Cu s)ar spune,
duneata /oci rolul de 'nger pzitor al grupului%%%
Intiidat, Ursu 'ncerc s protesteze%%%
; 0tii%%% eu%%% toi 'preun, toi pentru unul%%%
; 0tiiiiu%%% Cu s nu tiu, rspunse doctorul #oarte gra!, dar cu un siplu gest 'i 'ndeprt asca
neo(inuit de se!er, rede!enind oul z'(itor dintotdeauna% Dac pleci i duneata 'n e$pediie nu ai a nici
o tea%%%
Dr s !rea, Dan 'l 'pinse cu cotul pe Ionel, dar !or(ele lui erau adresate usa#irului care z'(ea, 'n
s#'rit7
; 1e era tea c n)o !ei lsa pe Lucia%%% i !oia s ! asigur, toi7 eu, Ionel%%%
; De ce toi< r'se doctorul% 1)ai #i #ost 'n c'tig% .u, de pild, nu s'nt 'n relaii (une cu cei care nu #ac sport%
5'nt ai #ricoi i ai sla(i dec't sporti!ii%%% 1u i)a 'ncredina #ata unuia care, 'n loc s)o 'piedice s cad 'n
!reo groap !iclean, s)ar pr(ui el ai 'nainte i ag'ndu)se de piciorul ei i)ar ri ansele de a r'ne 'n
#undul gropii%%% 6a s zic duneata ai luat Preiul 8o(:
Cu o singur 'ntorstur de #raz, doctorul Istrate 'i liniti pe (iei, dar nu i pe Ursu, care de!eni i ai
'ncurcat, i ai #'st'cit7
; 0tii%%% nici nu i)a !enit s cred%%% Adic%%% 1u i)a trecut nici o clip prin cap%%%
; Doarte (ine: 'l #elicit doctorul% Dac te)ai #i g'ndit o singur clip la el, 'l lua altcine!a% .$act ca pe
!reea ea%%%
Peste un an, doi !ei a#la i pentru ce i s)a dat%%% Ai terinat toate pregtirile<%%%
O alt 'ntorstur de #raz, care, de ast dat, 'l 'n!ior pe Ursu% Aintindu)i c e gazd, 'l in!it pe doctor,
i (ine'neles i pe #iica lui, 'n agazia cu coori% 4i ur i 6ictor" 'n curte rseser nuai Dan i Ionel, aa
cu hotr'se cel care conducea 'n iad departaentul certurilor%
; Ci)i, cetene: se repezi Dan% -i)au plcut icro(ii, #racturile i heoragiile doctorului<
; Poate c)i doctor 'n !reo disciplin sporti!, se apr Ionel #r prea ult con!ingere%
; 9ai (ine recunoate c)i doctor 'n drept%%% 4n dreptul de a te pune la punct%%%
; 8ancurile tale sean cu 'a aceea stoars%
; 0i aici ai greit, replic iediat Dan% 5ean cu tine, adic s'nt t'pite%%%
; Atunci puteau s 'pruute nuele tu%%% 0i ai du)te dracului: 0i ai leapd pupza aia in#a care
i)a #cut cui( 'n gura ta:
; Aoleu: 'ncreeni Dan% 6rei s ucizi cu propriile)i are% 4i #uri stilul i)i dai la cap% 9ielule: Cu
ceea ce ai tu nici s zg'rii nu eti 'n stare%%%
Cearta prii un punct nedrept i neateptat% O(iectul ei tocai ieea din agazie, urat de Lucia, 6ictor i
Ursu%
; 1u e ru%%% 4i rosti doctorul nota% Chiar 'i place% 9)a con!ins c i copiii%%% pardon, tinerii, pot s #ie
uneori serioi, 'i place, 'i place%
Ionel nu rezist la #elicitri7
; Dac)a #i plecat 'ntr)o sipl e$cursie, ar #i #ost altce!a% 1u tiu dac !)a spus Lucia%%% noi ne)a pregtit
pentru o e$pediie tiini#ic, nu pentru o sipl e$cursie%%%
; Lucia i)a #luturat nite clopoei pe la ureche, o aenin doctorul% 9i)a ras nuai aintirea unor
sunete !agi% Dar, rog, dac nu s'nt indiscret, a putea s a#lu i eu scopul e$pediiei !oastre<
Ionel at'ta atepta7
; 6re s #ace o hart precis a regiunii, s retu erorile e!entuale i s)o coplet pe cea !eche%
@arta pe care a gsit)o la uzeul oraului e plin de lacune%%% e c't se poate de suar i de super#icial%%%
; 1u e ru, accept doctorul% 4i place, 'i place%%% 4n planurile !oastre intr i harta peterii<
Din nou o 'ntorstur de #raz care)i puse 'n derut pe toi cirearii% Tinerii se 'neleseser s nu le !or(easc
prinilor prea ulte despre peter, s)o 'n#ieze ca pe o grot oarecare, lipsit de interes, pe care o !or !izita 'n
trecere, 'ntre(area 'i ca 'ncolise% Dan, pro#it'nd de #aptul c nu putea #i !zut de doctor, o 'nden pe Lucia, din
pri!iri, s dea un rspuns%
; 6o trece i prin peter, spuse ea% Dar te rog #oarte ult, tticule, s nu scapi !reun cu!'nt% A!e noi
nite g'nduri groza!e% Discreie total:
; Te 'ndoieti de tatl tu< se pre#cu irat i o#ensat doctorul Istrate%
; Diecare are planul lui, inter!eni Ionel% .u, de pild, a !rea s do!edesc un ade!r tiini#ic iportant%%%
; 1u e ru%%% 4i place%%%
.ra un #el de in!itaie de a continua, i Ionel se supuse iediat7
; 0tii%%% Doraiile de uni din regiunea noastr s'nt #oarte !echi, din !reea paleozoicului% .u cred, 'ns,
c i aceste #oraii s'nt suprapuse, c e$ist unele i ai !echi%
; Adic%%% pro#esorul nostru de naturale crede acest lucru, preciza Dan% 4n penultia lecie%%%
; 9 rog%%% 4l opri Ionel% Atunci !reau s do!edesc c #oraiile paleozoice nu s'nt cele ai !echi%%%
; Aha: 'nelese tatl Luciei% 6rei s #olosii sco(itura aceea natural, sonda aceasta care e petera, pentru a
descoperi cele ai !echi straturi%%%
; .$act: se aprinse Ionel% .u s'nt a(solut con!ins c !o da peste #oraii arhaice:
; 4n cel ai ru caz peste rie de granit arhaic, spuse 6ictor%
; 5 sper c !ei a!ea noroc, z'(i doctorul% .i, i pentru c p'n la ur ai #ost sinceri, !oi #i i eu%
Pentru o sipl e$cursie n)a #i lsat)o pe Lucia% Dar c'nd i)a dat seaa c ! g'ndii la o e$pediie tiini#ic
'n toat regula, )a linitit% A #ost con!ins c ! !ei pregti cu toat seriozitatea i c !ei legi#era prudena%%%
Acesta ar #i !rut, de #apt, s #ie s#atul eu%%%
; 1)o s)l uit: 'l asigur Dan%
; Dar i)ai luat)o 'nainte%%% continu doctorul% 4i place seriozitatea cu care !)ai pregtit%%% Dei%%% ai ois
ce!a, i nu ce!a neiportant% Dipotri!:%%% 1u ! !or(esc ca edic, ci ca turist in!eterat% 5 nu plecai niciodat
la dru, #ie chiar 'ntr)o sipl e$cursie, #r o trus edical la !oi% 5 #ie s#'nt, da<%%% A 'ntre(at)o pe Lucia,
'nainte de a porni spre !oi, dac a!ei trus i%%% 4n s#'rit%%% i)a peris s ! pregtesc eu o trus coplet% Din
cauza aceasta a 'nt'rziat, lucru pentru care ! cere totui scuze%
Doctorul le o#eri trusa, le str'nse (r(tete 'inile, ur'ndu)le succes deplin, i le ai #cu un sen de succes
din pragul porii%
F
5eara 'ncepuse s)i lase !oalurile negre asupra oraului% U(rele erau 'nc su(iri, nesigure, treur'nde, dar
purtau 'n ele s'na isterelor care !or rodi 'n noapte% Delinarele se aprindeau lene, apropiind noaptea i
sporindu)i taina%
Cirearii erau 'n parcul din centrul oraului, u(re ute 'n /urul unui copac uria% 4i chease acolo Ursu,
printr)un esa/ special, #olosit nuai 'n cazuri de e$tre urgen% .rau toi" i 9aria se supuse cherii
iperioase% Pri!eau toi 'ntr)o singur direcie, spre chiocul #an#arei% Chiar 'n #aa chiocului, pe o (anc #r
speteaz, sttea drept i neicat, cu pri!irile #i$ate 'n zenit, Petrchescu, !'ntorul, posesorul (rcii de cauciuc%
; Oare e el< 'ntre( 9aria% 5 nu #ie !reun st'lp, sau trunchiul unui copac% Cu poate r'ne at'ta !ree
'ncreenit<%%%
; O #i #antoa lui, 'ncerc Dan s glueasc%
; .u zic s nu ne ai pierde tipul, se hotr' Lucia% 5 #ace ce!a: Cine se duce la el<
; 5 erge toi: 'i ainti Dan o propunere ai !eche% Poate c)l ipresion i)l /uuli de (arc%%%
Cirearii pornir 'n grup, doi c'te doi, tcui, a(ia ating'nd p'ntul cu !'r#urile picioarelor% 9ersul acesta de
#anto #usese hotr't incontient de 9aria i Dan care conduceau irul% C'nd a/unse 'n apropierea chiocului de
len, grupul se des#cu iute 'n e!antai, 'ncon/ur'nd (anca pe care se a#la Petrchescu% 6'ntorul sri 'n sus ca
'pins de un arc ascuit, iar 'inile i se 'n#ipser #ulgertor 'n (uzunare7
; Ce)i<%%% Ce)i<%%% ('igui el%
; 8un seara: 'l salutar 'n cor cirearii%
; Ce dorii dunea!oastr< 'ntre( el 'nc neduerit%
; 1u ! aintii%%%< 'ncepu Ursu% 6)a 'nt'lnit la 9o!il, atunci cu (arca%%%
6'ntorul 'i pri!i cu atenie, la 'nceput ca ne'ncreztor, dar 'ncetul cu 'ncetul se dezetici% Trei dintre cei
care)l 'ncon/urau nu)i erau necunoscui% 8a chiar 'i z'(i unui al patrulea, lui Ionel% &su#l uurat, apoi se aez
pe (anc7
; Ia uite, doAle: 6asA c !oi erai: A crezut c !rea s atace cine!a, i zu c nu i)ar #i% ers (ine, pe
cinstea ea%%% .i: 6)ai rzg'ndit<%%% 6 ducei 'n alt parte< 5tai, stai%%% c !reau s ! ai spun ce!a7 1u)i #ruos
s ! inei de coada oului% 1u)i #ruos: Pe cinstea ea:
; Trecea 'nt'pltor prin parc, se scuz 6ictor% 0i #iindc !)a zrit%%%
; 6)a #i priit cu ai ult (ucurie acas%%% Aici, dup cu !edei, nu pot s #iu o gazd prea (un, pe
cinstea ea% 1u pot s ! o#er niic%%% doar nite !or(e% Dar ai 'nt'i aezai)! pe (anc%%% 1u: 1uuuu%%% 9ai 'nt'i
donioarele, c aa e o(iceiul, i dac r'ne loc, i ca!alerii%%%
6or(ria !'ntorului nu prea 'i plcea lui 6ictor% Prea un preludiu aenintor, prie/dios% Tocai c'nd
luase hotr'rea de a)i spune pe leau pentru ce 'ndrznise s)i tul(ure !isarea, Petrchescu 'ncepu cu !ocea lui
piigiat7
; Da, doAle%%% 5'nt e$act ase: .$traordinar, pe cinstea ea:%%% 1eaipoenit coinciden%%% Acu !reo%%%
da, doAle: e$act cu patruzeci de ani 'n ur%%% ca s !ezi cu a trecut tipul, pe cinstea ea: .$traordinar:%%% Da,
doAle: .ra la Cer(oaica, la Poiana Cer(ilor%%% . un loc !estit acolo%%% luea 'i spune Cer(oaica, pe cinstea ea:
Loc !estit%%% Tot ase era, ase (iei ca !oi, ase ai doAle, un care i /utate, ase ai 'ndrznei, pui nuai pe
e$cursii, !eseli, doAle, pe cinstea ea:
4n#ricoat c !'ntorul e pus pe o po!este lung, Lucia pro#it de pria pauz pentru a)l 'ntrerupe7
; 1u ! suprai, dar n)a !rea s ! reine% Poate c a!ei tre(uri%%%
; 1u supr, pe cinstea ea: Chiar 'i #ace plcere s stau c'teodat de !or( cu tinerii%%%
4n#r'nt, Lucia 'i cut o ulti consolare7 s nuere 'n g'nd de c'te ori !a spune !'ntorul +pe cinstea ea+%
; Cu ! zicea%%% Da, doAle%%% .ra la Cer(oaica, ase (iei ca !oi, ase ai, pui nuai pe e$cursii,
!eseli, doAle, pe cinstea ea%%%
; Una: grei cu !oce tare Lucia%
; Po#ti<: 'ntre( !'ntorul, dar nepriind nici un rspuns se gr(i s continue7 .ra la Cer(oaica%%%
; 0ase (iei ca noi, 'l 'ng'n 9aria, ase ai%%%
; Un care i /utate, adug iediat Dan%
; .$act, doAle, pe cinstea ea: 5ttea acolo pe un (utuc%:% Acolo ne aduna, la trunchiul pr(uit, pe
cinstea ea: 0ase i era, un care i /utate i toi 'n /urul unui inta #aios%%% Asul ailor, ce ai, doAle, chint
roial, nu alta%%% 4l chea Do(rescu, pe cinstea ea%%% 5ttea 'n /urul lui la (utuc, e$act cu stai !oi acu 'n
/urul eu%%% .$traordinar, doAle: Dac )a nui Do(rescu, i s)ar prea c s'nt la Cer(oaica, pe cinstea ea:%%%
8a nu: Diindc noi ne 'nt'lnea ai pe 'ntuneric, da, doAle, spre iezul nopii%%% Dac ar #i ai t'rziu, i dac eu
)a nui Do(rescu, i dac a #i la Cer(oaica, da doAle, e$traordinar, pe cinstea ea%%%
; Poate c o s a/unge i noi la iezul nopii, spuse cu !oce /alnic Dan%
; Asta ar #i groza!, dole, pe cinstea ea%%% Ar #i e$act ca atunci%%% Adic, stai%%% Ar tre(ui s #i i la
Cer(oaica, la (utuc%%%
; 0i ar tre(ui s ! nuii Do(rescu, 'i ainti 9aria%
; Da doAle%%% Uitase, pe cinstea ea% Ar tre(ui ai 'nt'i s nuesc Do(rescu%%%
; 1u !)ai g'ndit s ! schi(ai nuele< 'ntre( Dan%
; 9)a g'ndit, doAle, )a g'ndit acuA un inut, pe cinstea ea%%% dar e prea ult pierdere de tip, i
ie nu)i place s)i pierd tipul, pe cinstea ea%%% da, doAle%%% .ra spre iezul nopii, sigur trecut de zece,
poate chiar spre unsprezece%%% i era cald, doAle, neaipoenit: 1i se coceau creierii 'n cap, doAle, pe cinstea
ea%%% De unde dogoarea aceea<%%% 1u tia%%% Parc se ascunsese soarele 'n (utuc, doAle, aa #rigea aerul%%% Cu
ni se ai coceau creierii 'n cap, doAle: Dar era ai ari, pe cinstea ea: 1u ne clintea din /urul lui Do(rescu%
4l asculta, doAle, i el ne spunea ispr!i !'ntoreti, i noi 'l asculta, i era cald, doAle, neaipoenit, parc
ardea tot p'ntul, pe cinstea ea%%%
; 0i cu de)ai rezistat< 'ntre( 6ictor, g'ndindu)se (ine'neles la cireari, nu la !'ntor%
; Cu s nu rezist, doAle, dac era Do(rescu 'n i/locul nostru, pe cinstea ea< -inta, chint roial,
doAle% A #i rezistat oric't%%% .hei: Pentru !oi e)o plcere7 sear, rcoare, pe cinstea ea%%% 0i nici eu nu cred c)s
ai pre/os dec't Do(rescu%%% 5)i d cezarului, nu<%%% 5'nt, doAle, inta ca Do(rescu%%% Dac !)ar #rige acu
cldura, dac ai sii iroaie de sudoare, ca noi atunci, are lucru, doAle, pe cinstea ea:
; Po!estea (ine Do(rescu< 'ntre( 9aria ca 'n !is%
; Ca la !'ntoare, doAle: Po!estea neaipoenit, pe cinstea ea%%% De la el a 'n!at i eu s istorisesc%%%
.hei: 'nt'plrile nu se po!estesc aa, la 'nt'plare, doAle%%%
Cirearii r(dau 'ngrozitor, 'i sacri#icau a$ilarele i punii 'ncordai, 'i sacri#icau s'ngele i prul care)i
'nepa ad'nc cu #iecare #ir, 'n sperana ne(un c p'n la ur !'ntorul le !a 'pruuta (arca de cauciuc% 9eritau
nu o (arc, ci o #lot 'ntreag pentru supliciul pe care)l 'ndurau%
; Da, doAle, o#t !'ntorul% 5ttea 'n /urul lui Do(rescu, toi ase, i po!estea, doAle, po!estea ca 'n
cri, pe cinstea ea%%%
G
4n tip, ce cirearii ascultau 'n parcul ohor't neaipoenitele po!estiri ale !'ntorului, (leste'ndu)i
zilele i nopile, i cpt'nd o ur sl(atec #a de toate (rcile de cauciuc de pe p'nt, 'n alt parte a oraului,
'ntr)un cerdac acoperit de ieder, un prichindel cu nasul c'rn i cu prul nuai !'rte/uri tria clipe ai nesu#erite% 4l
alungase pe -'ngulic unde!a 'n curte i nici nu)i lua 'n sea, sau poate nu)i auzea, scheunatul s#'ietor% Parc era
o pern cu ace prichindelul% 5e 'n!'rtea #r nici un rost, se oprea, se cltina aeit, i iar se 'n!'rtea, i ii de ace
'l 'nepau, sau 'l aeninau cu 'nepturi% Uneori 'i lua inia 'n dini, pornea ne'n#ricat spre (iroul luinat, dar 'n
clipa c'nd a/ungea la u i)l !edea pe taic)su aplecat asupra planelor, 'i siea inia ca un purice i #cea cale
'ntoars% @otr't lucru: Tic nu era 'n apele lui% Orice acuzaie i se putea aduce prichindelului, dar nieni nu putea
s)l 'n!inuiasc de lips de cura/%%% 0i, cu toate acestea, nu era 'n stare s pun 'na pe clan i s treac pragul:
.l, care%%% Pentru a)i #ace cura/, 'ncepu s)i ainteasc nite ispr!i care)i duseser #aia 'n toate locurile
stp'nite de putii oraului%
Odat, 'n tipul unei ore de ateatic, dup ce rspunse at't de inspirat i de 'ndrzne 'nc't pro#esorul, de
o(icei posac i zg'rcit la !or(e, #cuse din el un ade!rat ,auss, pro#it'nd de un oent de neatenie a dasclului,
adic de oentul c'nd 'i trecea nota 'n catalog, deschise la repezeal geaul i, #r nici o ezitare, se arunc 'n
!id%%% adic se prinse cu 'inile de o creang de arar, pe care a!usese gri/ s)o studieze i s)o !eri#ice la rezisten%
Colegii nu tiau 'ns de antrenaentul lui, dealt#el #cut 'n cea ai are tain, tiau doar c sala lor de clas se
a#l la eta/, la !reo nou etri deasupra p'ntului% 5e lsase o aseenea tcere disperat 'n clas, 'nc't rase i
pro#esorul 'nrurit% Un inut de oarte ine$plica(il, apoi se auzir ciocnituri 'n u, ciocnituri o(inuite,
dar care 'n atos#era aceea preau e$plozii de (o(e% Priul 'i re!eni pro#esorul% 4n loc s)l in!ite pe cel care
ciocnea, se duse el s deschid ua i 'n cadrul ei era%%% Tic: Pro#esorul se ddu doi pai 'napoi, 'i scoase
ochelarii, su#l 'n ei, apoi i)i terse cu (atista% Dup ce i)i potri!i din nou pe nas, se apropie de u i cercet pe
'ndelete apariia cu nas c'rn, nu #r s se uite din c'nd 'n c'nd spre o (anc goal de l'ng #ereastr% 4n ciuda
calculelor #ulgertoare pe care le #cu, pro#esorul, dealt#el renuit pentru rapiditatea ne!erosiil cu care rezol!a
orice pro(lee, tot nu 'nelese ce se 'nt'plase% .le!ul pe care)l ascultase cu c'te!a inute 'nainte, icul ,auss,
nu #usese de #apt 'n clas: de ieit nu a!usese pe unde s ias, pentru c sala a!ea o singur u i ea se a#la la
c'i!a pai de catedr%%% 5e !zu ne!oit s 'ncerce rezol!area pro(leei apel'nd la a(surd%%% Drecuul noduros pe
care l)a priit Tic pentru aceast ispra!, la cancelarie i acas, e alt po!este%%%
Alt dat, 'n iezul zilei i 'n plin strad, oprise o ain nou, pe care pusese de ult !ree ochii, i care
i se prea din cale a#ar de arogant% 9aina trecea cu o !itez ne(un, dar el iz(uti s)o opreasc, 'nepenindu)se
pur i siplu ca o cruce 'n i/locul strzii% 0o#erul aator, un t'nr cu (ar(a neagr, ascuit, o ade!rat huidu,
'l 'ntre( 'ngri/orat dac s)a 'nt'plat ce!a%
; 6 rog s nu ! suprai, 'i rspunse propt prichindelul% A pariat cu putii ia de peste dru c o s
opresc aina i c o s ! spun c)a oprit)o din cauza pariului%%%
Cele dou donioare, un ca!aler i (ine'neles o#erul, adic toi pasagerii ainii, #cur are haz auzind
otia prichindelului cu argint !iu 'n ochi%
; 0i a ai pariat, continu Tic, c dunea!oastr o s r'dei ca protii, c eu o s ! spun e$act ce !)a
spus, iar o#erul cu cioc o s #ug dup ine%%%
Ca)n cele(ra (alad a duelului din +CIrano+, gesturile ri!alilor erau cele coandate de Tic% 0o#erul cu cioc
sri din ain, repezindu)se ca un ogar dup originalul spadasinel% 5tartul prichindelului #usese 'ns per#ect, aa
c a!ansul era destul de are pentru a)i da rgazul s)i 'ntoarc, 'n #ug, capul i s terine #raza7
; %%% #r s prind:
4ntr)ade!r, o#erul nu)l prinse pentru siplul oti! c 'naintea celor doi alergtori se i!i un gard uria,
pro(a(il cel ai 'nalt din ora% ,ardul a!ea o singur crptur, 'ngust c't pala, dar Tic se strecur prin ea ca
#ulgerul% 0o#erul rase 'n partea cealalt, doar c'i!a centietri 'l despreau de Tic, cei ai lungi centietri pe
care)i 'nt'lnise 'n !iaa lui% 1eputincios, se 'n!'rti de c'te!a ori 'n #aa crpturii, 'r'ind 'n/urturi grele, nu de
o#er, ci de (ir/ar" sena cu un dulu #urios c /e!rua care)l /ignise 'i scpase printre la(e% 5e 'ntoarse spre
ain cu senzaia c e '(rcat 'n urzici, dar pe dru 'i zri pe putii cu care pariase Tic, or(ii de lacriile unui
r's #r s#'rit, aa c #cu o scurt escal printre ei7 lacriile de!enir i ai a(undente, dar cauza lor, din pcate,
se schi(ase, lucru pe care Tic 'l pre!zuse cu precizie i chiar 'l do!edi c'te!a inute ai t'rziu, c'nd pericolul se
'ndeprt cu 1>L de Miloetri pe or% Prichindelul scotoci (uzunarul unui pgu(a i scoase de acolo o h'rtiu pe
care era scris negru pe al(7 "4i dac n(o s pri!ii o c3elfneal nu!rul unu, nsea!n c a! pierdut pariul.
5ic". 5trecurase h'rtia 'n (uzunarul strin 'n tip ce per#ecta pariul%%% De #apt, ciu#uliciul nu a!ea niic cu aina
i cu pasagerii ei, ci cu putii cu care pariase, nite der(edei care toat ziua nu #ceau altce!a dec't s arunce cu
pietre 'n aini% 1u putea s)i lecuiasc dec't printr)o chel#neal copetent% Ca aa se scuzase el acas, 'n ora
destinuirilor% Chiar iertat pe /utate, pcatul rturisit 'i atrase nite sanciuni destul de sonore, pe care le prii
'ns #r s cr'cneasc sau s clipeasc% Oare a!ea cine!a dreptul s)l acuze de #ric<
0i iat c)i era tea s apese clana i s treac pragul (iroului pentru a)l ruga pe oul cel ai drag s)i dea
!oie s plece cu e$pediia cirearilor% 4ncu!iinarea cirearilor nu)l interesa%%% La ura urei, puteau s se duc
dracului, pentru c nici unul nu)i !or(ise despre e$pediie%%% Dac i)ar da !oie tticul, ce ai surprize le)ar #ace:%%%
Ideea acestor surprize)pedepse, pe care le eritau cirearii, 'l uplu de a!'nt pe prichindel% 5e poeni deodat c
(ate 'n u, sau poate c 'i auzea (tile iniii, apoi #r s)i dea seaa dac i s)a rspuns, intr 'n (irou%
; Ce s)a 'nt*plat, doA e#< 'l 'ntre( inginerul% 9i s)a prut ie, sau chiar te 'n!'rteti de c't!a tip prin
#aa uii<
; Chiar: rspunse Tic%
; Atunci ar #i cazul s rspunzi la pria 'ntre(are%%%
; Ce 'nsean, tticule, a e<
Inginerul 'l pri!i #r s)l 'neleag7
; Despre ce a e e !or(a< O nou (oacn<
; 1u, tticule%%% Ce 'nsean ora cinci a !e$
; Asta era: se duiri inginerul% Ora G a%%: 4nsean ora cinci diineaa%
Priul succes 'l repurtase uor% Cu un cura/ de zile ari, trecu la cucerirea celui de al doilea7
; Tticule%%% 6reau s erg i eu 'n e$pediia 9ariei%
; 1u: rspunse inginerul, aplec'ndu)i pri!irile 'n h'rtii% .ra un rspuns prea cal i Tic 'nelese c totul e
pierdut%
9car dac ar descoperi c'nd i unde a #cut greeala% Altce!a< Cadarnic: 0tia c n)are nici un rost s ai
insiste% Tatl su nu)i 'ntorcea niciodat cu!'ntul% Dir)ar s #ie: Oare c'nd, oare unde greise<%%%
Prichindelul 'ns nu greise% Orice)ar #i #cut, oricu s)ar #i prezentat 'n #aa lui taic)su, oric'nd s)ar #i
'n#iat, ar #i priit acelai rspuns% A!u totui puterea s prseasc (iroul cu o in indi#erent7
; 8ine, tticule%%% 1oapte (un%%%
Dar c'nd a/unse pe cerdac 'l podidir lacriile%
1oapte (un%%% Inginerul Dlorescu a!ea are ne!oie de o aseenea urare, pentru c presiea o noapte rea%
De c'nd sosise acas atepta 'ntre(area lui Tic% .ra irat c n)o auzise ai deult% 0tia c Tic !a su#eri cu lacrii
i cu con!ulsii, dar pre#era s)l tie acas, su#erind ast#el, dec't s i)l 'nchipuie prin locuri necunoscute, pline de
prie/dii% Oare #usese crud<%%% 1u ai a!ea iportan%
Tic era trist, #oarte trist, a(ia 'i stp'nea pl'nsul% Dar nu)i /udeca tatl% 9intea lui tot ai cuta sprturi prin
zidul pe care 'l ridicase rspunsul crud% 4nc nu !oia s se dea (tut% Cuta cu 'ncp'nare 'ngeri sal!atori, 'i
ainti i (asul cu #ata cea ic de 'prat, cutia #erecat%%% dac ar #i tiut o Tio#te unde e ascuns Cutia
#erecat%%% dar la ce i)ar ai putea #olosi cutia< De ce s)l ai nec/easc pe o Tio#te<%%% 6izi(il sau in!izi(il,
totuna era% &spunsul e$ista%%% 5u(it, 'l #ulger o idee, o idee neaipoenit%%% Dr s ai piard o secund, z(ur
prin cas, deschise ua (iroului i 'ntre( cu un aer oarecare7
; Tticule, 'i dai !oie 'n ora pentru /utate de or< Cu acelai ton oarecare, inginerul 'i rspunse7
; Poi s te duci pentru /utate de or%%%
Tic 'nchise ua cu gri/, #cu trei pai lenei, apoi se desprinse ca o sgeat%
1ici -o(i, uiit peste sur, nu iz(uti s in pasul cu goana ultiei sperane%
H
4n parc, cirearii sieau pentru pria dat, i se rugau tuturor s#inilor i dia!olilor s #ie i ultia, realitatea
unui !er(7 a #i sleit% .rau sleii, toi%
; Da, doAle: spunea !'ntorul% Do(rescu era o ade!rat chint roial% La as, pe cinstea ea: Ardea
(utucul l'ng noi, parc era uplut cu /ar, acolo la Cer(oaica, i noi era ase, !eseli, doAle, i)l asculta ca pe
un s#'nt, i ni se coceau creierii 'n cap, dar nu ne ic de l'ng (utuc, pe cinstea ea% Dac ne)ar prinde i pe
noi iezul nopii, i dac a #i la Cer(oaica%%%
; 0i dac !)ai nui Do(rescu%%% spuse Dan cu ultiele puteri%
; Da, doAle: Ar #i i ai e$act, pe cinstea ea:
; O sut patruzeci i nou, o#t Lucia cu o !oce de uri(und%
; Po#ti<: 1u 'n patruzeci i nou%%% 6)a spus, pe cinstea ea: .$act cu patruzeci de ani 'n ur,
doAle:%%% Cu ne ai po!estea Do(rescu: .hei: Toi !'ntorii ari tre(uie s tie s po!esteasc, doAle, pe
cinstea ea:
; Pe cinstea ea: aproape c url Ursu% 1u !rei s ne 'pruutai (arca dunea!oastr pentru c'te!a zile<
6'ntorul 'i trecu 'n re!ist de parc atunci ar #i aprut 'n #aa lui7
; 8arca ea< Care (arc<
; 8arca dunea!oastr de cauciuc: e$plod i Lucia% 6)o aduce 'napoi intact% 0i ne)a g'ndit i la
chirie%%% 5au dac !rei !)o cupr%%%
; 6asAc tot plecai:%%% DoAle, zu:%%% 0i tot la Lacul Pstr!ilor, pe cinstea ea< Da<%%%
4neleg'nd c tcerea tinerilor 'nsena de #apt un rspuns, !'ntorul se strdui s)i adune 'n !or(e toat pu)
terea de con!ingere7
; DoAle, eu !)a a!ertizat: 5 nu)i spunei pe ur c nu !)a zis, pe cinstea ea: DoAle, acolo)i iad,
doAle, acolo)s prie/dii, nu glu% P'ndesc prie/diile ca lupii% 8a i lupii s'nt acolo, pe cinstea ea% Iar lacul n)
are #und% 9)a chinuit de !reo zece ori s)i ating #undul, doAle, pe cinstea ea, i nici dracul n)a putut%%%
; Poate c n)ai nierit dunea!oastr dracul cel ai iste, spuse Dan cu /utate de glas%
; DoAle, !)a spus: 0i dac nu !)a spus, ! repet, pe cinstea ea%%% 5 ! #ereasc Dunezeu de
!'rte/urile de pe Lacul Pstr!ilor% 0i Do(rescu ne)a spus asta, pe patul de oarte, pe cinstea ea: 5'nt ade!rate
uragane, cataclise%%%
; Dunea!oastr ai #ost pe)acolo<
; A #ost, doAle: A #ost de !reo dou ori% Odat )a prins un !'rte/ i )a iz(it cu tot cu (arc de #und,
c era s)i crape easta, pe cinstea ea%%%
Cirearii nu ai luau 'n sea aiurelile din spusele !'ntorului% .rau i ei cuprini de un aoc special% 6oiau
cu orice pre s)i sulg (arca%
; 1u se poate s nu reziste (arca dunea!oastr: 'ncerc 9aria s)l lingueasc%
; 5ingura (arc, doAle, singura care poate s reziste, pe cinstea ea% Altinteri s'nt !'rte/uri% 0i ai s'nt i
altele, ai rele i ai cuplite ca !'rte/urile, pe cinstea ea% DoAle, ! spun eu: Pe lac u(l duhuri necurate%
Toate grotele s'nt pline de strigoi i sta#ii%%% Duhuri ade!rate, doAle, nu !or(e i nscociri, pe cinstea ea%%%
; Le)ai !zut i dunea!oastr< 'l 'ntre( Ionel%
; Aa cu ! !d aici, 'n /urul eu% 1ite sta#ii de doi etri% 0i urlau doAle, de)i s#r'au creierii% Cine
le)a !zut o dat, n)a ai ras o 'ntreg, pe cinstea ea:
; Precis: 'l apro( 6ictor%
; Da, da, doAle: .u nu 'nel% .u a ochi (uni% 0i Do(rescu la Cer(oaica i)a spus7 +8iete: Ai ochi
(uni:+ Lucru are, doAle, pe cinstea ea:
Dan nu ai putea r(da% 5e strdui doar s 'ntre(e cu un ton cu care se 'ntrea( de o(icei c't e ceasul, sau
unde se a#l pria cutie potal7
; 6 (atei /oc de noi sau i)a (tut cine!a /oc de dunea!oastr<
6'ntorul se ridic den de pe (anc7
; DoAle, nu)i perit: 0i te rog s #ii cu!iincios: 0tii duneata cu cine !or(eti< Pe cinstea ea: Chiar
atunci, la Cer(oaica, Do(rescu i)a spus%%%
; Atunci te rug s ne spui i duneata nou: 'l 'ntrerupse Dan% 1e dai sau nu (arca<
Ultiatuul 'l 'n#urie ru pe !'ntor7
; DoAle, s ! #ie ruine: dac n)ar #i aici (iatul lui doA director, a putea spune c s'ntei nite gari
serioi, pe cinstea ea:
8iatul lui doA director 'nelese c e oentul s inter!in7
; 6 rug #oarte #ruos s ne spunei car dac putei sau nu putei s ne 'pruutai (arca%
Petrchescu 'i plec neputincios uerii 'n #aa lui Ionel7
; Drag doAle, asta nu se poate% Odat s)ar #i putut, dar acu nu se ai poate%%% 8arca a !'ndut)o de
ult, pe cinstea ea:
Cirearii siir cu crap #ierea 'n ei% Oare cine i de ce 'i pedepsise cu o aseenea tortur<
Dan se repezi spre !'ntor ca un sintit% 1oroc c)l opri Ursu 'n ultia clip%
; 8ine, doAle, ip Dan% 1u puteai s ne spui asta 'nainte de a ne aesteca s'ngele i creierii cu tot #elul de
(utuci i Do(reti i Cer(oaice i at'ia ali cretini<
6'ntorul spueg de #urie% Cu!intele 'i ieir din gur ca nite proiectile7
; DoAle: Pe cinstea ea:
Dup care plec scurt, ilitrete%
Ursu 'nchise ochii i se pr!li ca un (utuc pe (anc7
; DoAle: Dac ai sttea un inut, sulgea copacul sta i i)l punea 'n locul plriei, cu tot cu
rdcini% Pe cinstea ea:
Copacul cu pricina era cel ai are din tot parcul%
J
1oaptea era 'n plin putere% Cu (ezn groas, cu zgoote neateptate, cu nenurate taine% 0i cu o lun
care)i 'nc'lcea desiurile%
La un col de strad, doi (iei care se aliaser cu duhurile rele ale nopii se s#deau pe optite7
; Du)te tu, ( caracati anchilozat:
; De ce nu te duci tu<
; -i)e #ric, (legule: -i)au ras oasele 'n palton%%%
; 9ie<: 1u !ezi c treuri ca o (uleandr nesplat<
; Dac nu)i pui (elciug 'n #alei, 'i dau li(a la irghel, idiotule% Caut)te 'n pantaloni%%%
.i erau7 5ergiu i Popilic% 5e 'ndenau unul pe altul, 'n li(a/ul lor o(inuit% Puneau la cale o #rdelege,
dar 'nc le lipsea cura/ul%
; 6a s zic nu te duci< 6reau s tiu sigur:
; Ia n)o ai #, (, pe e#ul% Cine eti la ura urei< Un (ou%%% .u 'ntorc%%%
; 5tai, (: 9i)a !enit o idee groza!: Ce)ar #i s erge a'ndoi<
; .u zic c ine% 9erge a'ndoi%%%
Le tre(uise /utate de or ca s descopere soluia cea ai sipl% 4n s#'rit, pornir, dar nuai dup ce se
zg'ir 'n toate direciile% 9ergeau 'n !'r#ul picioarelor, lipii de garduri i de u(re, ca doi oaeni cu g'nduri
necurate%%% O strad%%% alt strad%%% O cas are, cu luini ulte, 'n prea/a creia 'nepenir c'te!a clipe%
; Casa lui Ionel, opti Popilic% 6ezi ce (ine i)a prins harta< Idiotule%%%
; Cine nu tie c asta e casa lui Ionel, ggu<
4i continuar druul, tot 'n u(ra gardurilor, #erindu)se s #ac !reun zgoot% 5e oprir la un col, nu prea
departe, 'n #aa unei pori solide% 5e uitar 'n curte% 1ici o icare% 1ici un zgoot nu tul(ura linitea nopii% O
csu ca o /ucrie, 'ncolcit toat 'n !erdea, se zrea !ag 'n razele lunii% Una dintre #erestre era luinat%
; Dac e acas, 'i cere cu 'pruut anualul de #izic, opti 5ergiu% 4i spune c ne prepar pentru
cori/ent%
; Tu crezi c)i chiar at't de #raier< 5 nu iroas ce!a i s ias /ale%%%
; 1u, : 'l duce uor% 4i spune c plec a'ndoi, 'ine diinea, la ar pentru toat !acana% Cice
i o chestie cu pierderea crilor%%% 5cp%%%
; 5cp, accept Popilic, dar adio cu planul%%%
; Poate c nu)i acas%%% D doane:
Pulaalele 'i #cur cura/ i intrar 'n curte% P'n 'n #aa casei rezistar uor% Acolo 'ns iar 'i cuprinse
d'rd'itul i dispreul reciproc%
; @ai, : Ce)ai 'ngheat<%%% 1)o s ne ooare pentru c a !enit s)i 'pruut cartea de #izic%%%
5ergiu 'i lu inia 'n dini i (tu la u% Dinuntru se auzi !ocea unei (tr'ne7
; Intr, a, intr, c)i descuiat ua%%%
5e '(oldir unul pe altul, dar intrar a'ndoi odat% A(ia 'ncpur pe ua strit%
; 8un seara: Ursu nu)i acas<
; 1u)i i nici nu i)a spus unde se duce, dar stai /os, a%%% Tre(uie s !in, c 'ine pleac i ai are
ne!oie de son%%%
; A !enit s 'pruut o carte de la el, spuse 5ergiu% Plec i noi 'ine%%%
; Dac)ai !enit nuai pentru asta i dac plecai i dunea!oastr, atunci cutai cartea 'n odaia lui%%% .
pcat s pierdei tip atept'ndu)l%%%
9usa#irii se gr(ir s)i ulueasc ((uei, apoi intrar 'n caera lui Ursu% O 'ncpere ic, strlucind de
curenie, 'n care #iecare lucru 'i a!ea locul su% Crile de coal se gseau pe as% Popilic 'ncepu s caute
prin ele% 5ergiu, 'n schi(, u(la dup altce!a% 4n s#'rit, gsi o(iectul dorit7 o hain su(ire, uoar, de e$cursie,
#cut parc nuai din (uzunare i (uzunarele% Cu o iueal de scaator, deschise un (uzunar i strecur 'nuntru
un o(iect lucios, de len, un #el de cutiu ai ic dec't o ta(acher% At't: Apoi 'nchise rapid (uzunarul i din doi
pai #u alturi de Popilic, tocai c'nd acesta gsi anualul de #izic printre celelalte cri%
; 5)a #cut: 'l 'nghionti 5ergiu% 5 ne gr(i:
Ieir din caera lui Ursu cu at'ta (ucurie 'n pri!iri i 'n gesturi de parc se pli(au prin 'ncperile raiului%
Popilic inea anualul ca un peris de li(er trecere% 9uluir #oarte politicos ((uei, care 'pletea cu
andrelele o #lanel pentru (iatul ei, apoi 'i #cur !'nt pe u% C'nd a/unser 'n i/locul curii, auzir poarta
deschiz'ndu)se% A'ndoi siir 'n aceeai clip cu li se oaie genunchii% Asta spre norocul lor% Pentru c se
poenir lungii 'n iar(, #r s)i dea seaa dac s)au tr'ntit singuri sau dac au czut% 5pre surprinderea i
#ericirea lor, silueta care alunec pe l'ng ei i !ocea pe care o auzir nu aparineau lui Ursu%
; 9ada Teodoru: 9ada Ursu: se auzi !ocea alarat a unei #eei%
4n oentul c'nd #eeia cu !oce de s#redel trecu pragul casei lui Ursu, dou pete negre 'nir din iar(%
; 8: . aa lui Ionel: 5)o uchi:
Dac a se u"c3i 'nsean a goni ai repede dec't trenul, atunci Popilic gsise 'ntr)ade!r cu!'ntul cel ai
nierit%
P
Deeia runic i sla(, '(rcat nuai 'n negru i '(tr'nit 'nainte de !ree, dei nu #usese strigat
niciodat p'n atunci7 ada Ursu, se sii la 'nceput #oarte onorat de !izita cucoanei de peste dru% Dar
!z'nd)o cu e '(rcat, 'n rochie de cas i 'n papuci ulticolori, i ai ales o(ser!'ndu)i paloarea i agitaia,
'nelese c nuai un lucru #oarte gra! o 'ndenase s tra!erseze strada%%%
; Aoleu: #cu (unica% 1u cu!a i (iatul duitale se ine de pacostea aia care se chea bosc$...
Doaaaane, Doane, nuai necazuri a din cauza asta%%% 9ereu !ine c'te)o a i se /eluiete c Ursu i)a st'lcit
#ecioruA%%% 0i s trzneasc Dunezeu, cucoan, dac nu se in dup el ca dup urs, rug'ndu)se cu ceasurile ca
s)i (at%%% Aa ce!a n)a !zut7 s te rogi de o i s)l plteti ca s te (at% Poate n)o s crezi, cucoan, dar
cu c't 'i (ate ai !'rtos, cu)at'ta s'nt ai uluii%%% Cu, c s)a 'ntors luea pe dos%%% 9aa lui Ionel 'i re!enise
dup e#ortul #cut7
; 1u, ada Ursu, Ionel nu #ace (o$%%% i accentua ultiul cu!'nt cu intenia generoas de a)i 'n!a
!ecina s !or(easc ai corect% Alta)i pacostea, ada Ursu%%%
8(ua #cu ochii ari i ridic netiutoare din ueri% Cucoana se ls pe un scaun, dup ce se 'n!eli (ine, ca
scuturat de #riguri, 'n capotul de cati#ea roie care atingea cu poalele podeaua%
; Alta)i pacostea, ada Ursu, repet ea% 8r(atu)eu e plecat la 8ucureti, la o edin cu inistrul% Cred
c tii i ata c #r el nu se poate #ace niic%%% 0i eu a ras singur, ada Ursu, i duneata eti singurul
o de pe)aici cu care pot s s#tuiesc%%% Chiar adineauri a trecut pe la ine un #uncionar, adic un #el de
anga/at de)al lui (r(atu)eu%%% tre(uie s)l cunoti i duneata%%% . !or(a de Petrchescu, !'ntorul, aiorul
Petrchescu care)a a!ut 'nainte !ree casa aia cu lei la poart, l'ng podul Pescriei%%%
; Cu s nu)l tiu: Bla de parc)i un par u(red cu plria 'n !'r#, ca un cui(% Luea zice c)i un !'ntor
#r pereche%%%
; Da, da, ada Ursu, i)i chiar cu zice luea% 0tii i ata c ne aduce 'n #iecare spt'n !'nat%%% .i
(ine, ada Ursu, i)a prut #oarte ru aiorului c nu l)a gsit pe (r(atu)eu acas ca s)i spun ce prie/die 'l
pate pe Ionel%%% 9i se pare c i #eciorul duitale pleac 'ine%%%
; Pi, da, se duce i Tudorel%%% Pleac ai uli 'n zori%%% 5racii: De luni de zile nuai la druul sta se
g'ndesc%%%
; 6ai, ada Ursu: Cu poi s !or(eti aa<: Cic)s nite prie/dii neaipoenite pe)acolo%%% 9i)a spus
!'ntorul% Cic)s nuai prpstii, ape #r #und, tot #elul de dihnii%%% i cic ai s'nt i duhuri, ada Ursu%%% Auzi
atale< Cic ies noaptea strigoi i sta#ii% 9aiorul s)a /urat pe cinstea lui c a !zut tot #elul de artri acolo%%% Cic
le)ar ai #i !zut i unul Do(rescu, un o de !az%%% i una Cer(oaica, !reo (oieroaic de pe tipuri, pesene%%%
9i)a spus c el nu crede s se ai 'ntoarc cine!a !iu de tot de acolo%%% Cu, ada Ursu: 9)a rugat s nu)l las pe
Ionel, i )a rugat s le spun i celorlali prini%%% Iar ata, #iindc eti !ecin%%%
8(ua ascultase totul, cltin'nd ereu din cap, de parc ar #i acceptat #iecare !or( a cucoanei 'n capot rou%
; Apoi nu zic c n)or #i prie/dii i #iare, spuse ea% 1uai c prie/dii 'nt'lneti oriunde, la tot pasul% Treci
pe strad, 'i cade o crid 'n cap, sau te 'piedici i)i rupi un picior%%% 8a i)n cas, poi s)aluneci pe)o scar i
te duci de)a dura p'n)n or'nt, cu s)a 'nt'plat ai an cu adaa aceea de)i zicea +tr(oana+, ada
6asiliu% Dar i #iare 'nt'lneti la tot pasul, unele de)ade!ratelea, altele cu chip de o%%% 0i)aici la noi, pe coasta
dealului s'nt lupi, iarna% 0)or #i i !ara% D)apoi 'n codri:%%% Dar duhuri i strigoi i artri, astea)s (ase, cucoan,
astea)s scorneli (une pentru speriat copii de '%
9aa lui Ionel str'( puintel din nas auzind cu!'ntul !ulgar #olosit de ada Ursu% Dar asta 'i trecu
repede% Altce!a o ener!a la cule7 (tr'na nu !oia s dea crezare spuselor !'ntorului%
; Adic ata nu crezi 'n duhuri, ada Ursu< Doane #erete:
; Ce s #ac, cucoan, dac 'n cincizeci de ani n)a 'nt'lnit nici un duh, nici (un, nici ru< 9)a o(inuit
s)i spun7 Derete), Doane, de oaeni, c de duhuri pzesc singur:
; Adic ata crezi c n)o s se npusteasc nici un duh asupra (iatului<
; 5 dea Donul s #ie asta singura prie/die, cucoan% 4n pri!ina asta nu)i #ace gri/i%%% Alte prie/dii nu
zic c n)or #i%%% Dar ca s)i rupi o 'n, sau s te /uleti la un picior, astea i acas se pot 'nt'pla% 5)or #eri ei )or
scpa% 0i nu)i ru s se deprind oul de ic cu de)ale !ieii% Ast#el a/unge la !'rsta de 'nsurtoare #ricos ca un
iepure i netiutor ca un pui de coo#an%%%
; De%%% tiu eu, sii c se linitete aa lui Ionel%
; Las)l, cucoan: Las)l: dac pleac i #ete la dru: Ce, ele)s ai #erite de prie/dii dec't #eciorul
duitale< 5)l #i !zut pe doctorul Istrate cu 'i '(oldea #ata%%%
9aa lui Ionel nu ai a!ea ce s spun% Uitase spaia care o #cuse s tra!erseze strada, 'n capot i)n
papuci% Plec spre cas cu alt su#let% 4n dru spre poart chiar 'i ului ((uei pentru cura/ul pe care i)l dduse%
; Aa)i sade (ine oului, 'i rspunse ((ua% 5 se g'ndeasc #ruos la ziua de 'ine, c dac are nuai
g'nduri negre 'n cap, !iaa nu se ai chea !ia%
; . ca aa, ada Ursu%%%
; 0)apoi s nu te tei%%% se g'ndi ((ua s)o 'ncura/eze deplin% Dac #eciorul duitale i)o sparge capul sau
i)o rupe !reun picior, scap repede, c le)a dat doctorul Istrate o geant plin cu scule i leacuri%%%
9aa lui Ionel sii c alunec din capot%
R
La #rizeria +@igiena+, #rizeria cea ai !estit din tot oraul, cei doi lucrtori ateptau ora de 'nchidere% Unul
dintre ei, un (r(at 'nalt, at't de 'nalt c parc natura 'i pierduse siul lungiii la naterea lui, ddea 'n #aa
celuilalt un spectacol gratuit de uzic din opere% Aa #cea el 'ntotdeauna c'nd n)a!ea clieni% 0i cu acest lucru
se 'nt'pla destul de des, din cauza unor legi !echi, nescrise, care)i o(liga pe cetenii oraului s #oloseasc
nuai (riciul propriu i s se tund nuai 'n a/unul arilor sr(tori, 'nliea)sa de!enise cu !reea un artist
destul de reputat% . ade!rat c auditoriul lui nu era prea nueros7 un singur eloan, 'n persoana colegului su"
i nici repertoriul lui nu era prea (ogat7 o singur arie, care nu putea #i alta dec't neuritoarea ca!atin a
stroului su de (reasl din 5e!illa% Poate c nici aria nu era interpretat cu o #idelitate uzical e$agerat,
uneori se ai con#undau (ecarii i (eolii 'ntre ei, se ai prelungeau nite note, se ai uitau altele%%% 4n schi(,
artistul punea un aseenea entuzias i #olosea o aseenea gestic, 'nc't nici Tito ,o((i sau &icardo 5tracciari nu
s)ar #i putut sura cu el% 4i pregtea aria 'nco!oindu)i spatele ca un arc% Apoi 'i aeza un prosop #oarte curat pe
(raul st'ng% Cu 'na dreapt lua (riciul, apoi de acolo din i/locul caerei 'i prelungea piciorul st'ng p'n 'n
pragul uii% 9'na care inea (riciul descria un seicerc uria care 'ntotdeuna 'nspi'nta pian/enii re#ugiai 'n
colurile 'ncperii% Dar 'nc nu 'ncepea% 9ai 'nt'i z'(ea% Apoi r'dea% Apoi a/ungea la hohote% @ohotele de!eneau
triluri% 4ncepea aria7 @oo, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho:)@oo:%%% Iar 'n tipul trilurilor care
e$pulzau orice intenie de cu!'nt din arie, capul i se ica ultiplu, cu o rapiditate uluitoare7 la dreapta, la st'nga,
'n sus, 'n /os, 'n #a, 'n spate, o(lic, cruci, cur(, #r'nt, rotat, paralel, i cu o #or care te (ga 'n speriei% Dar nu
nuai capul participa la aceast gestic unic% 9'na cu prosopul, aniat de #ora octa!elor, alunga ultiul pui de
usc din pr!lie, iar cea cu (riciul%%% nu r'nea ilietru cu( din spaiul 'ncperii care s nu #ie ras siplu i
cu perda#, de zeci de ori, 'n tipul unei singure reprezentaii% C'nd artistul a/ungea la #ragentul care tradus ar
suna ca aa7 +.u s'nt (r(ierul cel iscusit+, deonstra un aseenea instinct al ariei (r(ieritului, (ine'neles dac
e$ist un aseenea instinct, 'nc't 'n acele clipe oricine putea s 'n!ee, acolo, su(liul% ,esturi #renetice, unice,
nscute din icare i diensiune, iar c'nd 'ncepeau piruetele 'i !enea s alergi a#ar ca s !ezi dac nu cu!a
capul trans#igurat al artistului iese prin acoperi ca un horn% Un picior se 'n#igea 'n i/locul caerei, ca un !'r# de
copas, iar cellalt croia cercuri, pe ta!an, pieptul 'i de!enea o gigantic seilun, iar !ocea%%% ei (ine: 'n acele
oente, !ocea cpta puteri de canonad% O cazar 'ntreag trans#orat 'n cor) ar #i sunat alturi de !ocea lui
precu cderea unui strop de ap l'ng o cascad% Dinalul gsea interpretul 'n aceeai atitudine de la 'nceputul
ariei, doar #igura lui rturisea o(oseala druului spre reie% Tot pcatul era c spectacolul a!ea loc 'nuntru i
nu 'n #aa pr!liei% 1)ar ai #i dus #rizeria +@igiena+ lips de clieni%
4n a#ar de aceast eteahn, uriaul era un o7 p'inea lui Dunezeu% 9eseria de 'na)nt'i, inios, cinstit
p'n la nai!itate, de o (untate care uiea luea, politicos, prieten al tuturor7 (ogai i sraci, !eseli sau nec/ii, i
'n a#ar de toate acestea era i cel ai harnic i ai !estit cititor al (i(liotecii oraului% Aproape 'n #iecare zi se
citea 'n #rizerie un roan, aceasta i datorit spri/inului generos al cetenilor care nu #ceau niciodat coad la
tuns sau la ras% De aceea, dac era 'n anuite toane, uriaul artist oprea pe strad c'te un indi!id ne(r(ierit i)i
ddea suprea reet7
; 6rei s scpai pentru !enicie de chinul rasului<%%% Lsai)! (ar(:
Artistul entuziast i necunoscut tocai terinase de c'ntat cele(ra arie i se hotr' s 'ncheie concertul de
noapte pentru c auditoriul, adic to!arul lui, 'n ciuda acutelor i ediilor care zguduiser 'ncperea, adorise 'n
scaun% Ceasul arta e$act ora 'nchiderii agazinului% 4ncepu s #ac ordine ic'ndu)i (raele Miloetrice cu o
'nde'nare de necrezut% Chiar atunci intr pe u Dan%%% #iul lui% Cirearul era o(osit ne!oie are, a(ia 'i trgea
picioarele% 6enise la #rizerie pentru a pleca 'preun cu tatl lui acas%%% dar i pentru a #ace o scurt escal% 5e ls
ostenit pe un scaun i 'i po!esti lui taic)su, adic 'ncepu s)i po!esteasc, ultiele panii% Drizerul 'i #cu sen
s tac% Crise, peste dru, o siluet care !enea glon spre pr!lie%
; Donul Silhel Teii: tresri d'nsul% Te poeneti c !rea s se rad:
Contrariat, cirearul se uit spre u%%% i a(ia a!u tip s se ascund dup un dulap% Donul Silhel Teii nu
era altcine!a dec't Petrchescu, !'ntorul: Dr s rosteasc un singur cu!'nt, clientul 'nt'rziat 'i ocup locul 'n
#aa oglinzii i #cu un sen cu 'na spre (ar(% Artistul, cel ai 'n!erunat ad!ersar al oaenilor tcui, 'l
'(oldi la !or(7
; C'nd ai plecai la !'ntoare, aestre<
Dup c'te!a clipe de editare gra!, Petrchescu se hotr' s rspund7
; DoAle, de astzi a intrat 'n concediu% Trei spt'ni nici nu ai dau prin ora%%% Puca i !'natul i
coclaurile, pe cinstea ea:
; 6 a(atei i pe la Cer(oaica, aestre<
; DoAle%%% nu s'nt #oarte sigur, pe cinstea ea%%%
; Ce)o #i #ost acolo, acu patruzeci de ani: 'l zg'ndri #rizerul%%% Do(rescu, (utucul i creierii, creierii,
aestre:
; Auzi, doAle: e$plod !'ntorul% 1ite der(edei nite gari%%% Le)a !or(it despre Do(rescu, doAle, i
despre Cer(oaica, auzi doAle%%% 9garii, pe cinstea ea%%%,
; Ce tot spunei<: se ir Digaro% Cu< 1u !)au ascultat 'n genunchi<%%% Dar cine erau, aestre<
; 1ite ele!i, doAle, nite der(edei, prieteni cu (iatul Iui doA director, pe cinstea ea%%% 9i se pare c i
(iatul duitale e coleg cu (iatul lui doA director<
; 9i se pare c da, rspunse Digaro diploatic% Chiar ast)sear o s)l 'ntre(, aestre%
&spunsul #rizerului #usese diri/at prin sene ute de cirearul ascuns dup dulap%
; 1u cu!a pleac i #iul duitale unde!a aiurea<
; A ca auzit eu ce!a despre o e$cursie, spuse Digaro dup ce trase cu coada ochiului 'nspre #iu)su%
; DoAle: 1)ai !oie s)l lai: Acolo)i oarte, doAle, e nenorocire, pe cinstea ea% 0i Do(rescu spunea%%%
; Dac zicei dunea!oastr c)i #oarte prie/dios, nu)l las: ,ata:
; Da, doAle: 0i ar #i (ine s le spui i celorlali prini% Poate c par eu ca sucit, doAle, pe cinstea ea,
dar nu !reau altce!a dec't (inele lor% 1u)i lsai, doAle%%%
Dan prsise ascunziul, dar nu ca s trag ai (ine cu urechea la ceea ce spunea Petrchescu% 1u% 5e
'ndeletnici c'te!a clipe cu sculele i poezile #rizeriei% Digaro 'l spuni !'rtos pe !'ntor, apoi cu un gest autoat
lu de pe as un (rici, e$act cel pe care i)l 'pinsese Dan% Cu o rar delicatee 'ncepu s)i rad clientul, dar Ia
#iecare alunecare a (riciului !'ntorul se zguduia i scr'nea din dini% 8ra!ul #rizer nu reuea s 'neleag ce se
petrece cu clientul% 1iciodat nu)l !zuse at't de ner!os% P'n ce !'ntorul nu ai putu r(da7
; 5chi(, doAle (riciul: 6rei s distrugi< Pe cinstea ea%%%
C'nd Digaro 'i pri!i ai atent unealta, constat cu uiire c are 'n 'n (riciul de #cut achii pentru a'atul
#ocului% 1ici car nu a!u putere s se scuze% Lu (riciul, !eri#icat, i icrile lui de!enir i ai elegante%
Chipul !'ntorului e$pria o ade!rat !oluptate% Dup ce spl #aa clientului, Digaro 'l pudr cu generozitate pe
o(ra/i, pe g't, pe cea#% 6'ntorul plti i a!u gri/, 'nainte de a pleca, s)i repete #rizerului7
; 1u)l lsa, doAle, pe cinstea ea% 0i Do(rescu spu%%%
Dar nu)i ai terin cu!'ntul% 4i co(or' g'tul 'ntre ueri i 'ncepu s i)l #rece, 'i zg'l'i cea#a, 'i pipi
coastele, ira spinrii, su(suorile, a(doenul, i ereu 'i ica uerii i)i cu#unda capul, i)i zg'ria cea#a, i)i
#reca g'tul% Parc)l apucase o (oal necunoscut, dac nu inea cu orice chip s dea un spectacol nocturn de
iic%
Digaro pri!i 'ndelung i uiit silueta deirat care srea i se oprea din loc 'n loc, i iar srea i iar se oprea%
4n pr!lie, Dan, pro#it'nd de singurtate, rsturn repede coninutul cutiei de pudr 'ntr)o pung de h'rtie% 4n
pung se a#la cel ai neast'prat pra# de scrpinat din c'te se #cuser !reodat%
1L
Luina 'nc ardea 'n (iroul inginerului Dlorescu% 1u era ce!a neo(inuit 'n cartier% Altce!a era neo(inuit7
!izita pe care o priise inginerul la acea or t'rzie din noapte% 5urprinderea sa nu inu ult7 o clip, dou, pentru
c (ucuria de a a!ea un aseenea oaspete (irui repede% 9o Tio#te era '(rcat 'n costuul lui de zile ari i
inea 'n 'n, ca un talisan, !estita lui pip%
; 5tai, o Tio#te: 'l in!it inginerul% 5tai ca la duneata acas% Uite, aici, pe #otoliu%%%
8tr'nul se aez, 'i 'ndes pipa, apoi pu#i lene%
; Aaaaa%%% spuse el% A czut ca t'rziu, dar tia eu c)n odaia asta luina nu se stinge prea de!ree%%%
; Oric'nd eti (ine!enit, o Tio#te, asta o tii atale (ine%%%
8iroul inginerului era plin de dosare i h'roage i oneagul, !z'ndu)le, cltin adirati! din cap7
; ,rea trea( ingineria asta%%% DaA i #ruoas, zic oaenii%%% 0i c'nd g'ndesc c prin clasa a cincea !oiai
s te #aci artist de circ%%%
De c'te ori 'i aintea 'nt'plarea, inginerul r'dea% 4ntr)ade!r, la cinsprezece ani, dup un are eec colar,
'i pusese 'n g'nd s #ug cu un circ i nieni nu)i di(uise planul, nici cei ai (uni prieteni% 5e antrena toat ziua,
#cea tot #elul de acro(aii i /onglerii, iagina nuere e$traordinare% Pe cei de la circ 'i cucerise% 0i)n ultia clip
a aprut o Tio#te, 'nainte de a le spune prinilor%%% &'dea c'nd 'i aintea 'nt'plarea, dar c't de groaznice
#useser atunci clipele: Oare cu 'i di(uise g'ndul: 1iciodat nu l)a 'ntre(at pe o Tio#te%
; Cu de)ai siit c !reau s #ug cu circul, o Tio#te%%%
; A(ia acu 'ntre(i, z'(i oneagul% A trecut at'ta aar de !ree c nici eu nu ai tiu (ine%%%
Pesene c te)a !zut prea des #c'nd tu(e i d'nd t'rcoale circului% 9)a ca irat i )a dus la ei%%%
; Ai !or(it cu cei de la circ< 'ntre( inginerul uluit% La asta nu )a g'ndit%%%
; Pi alt#el de unde)a #i tiut c !rei s pleci<%%% I)a luat din scurt i i)au spus totul%%% .i, i #iindc nu
ai e nici un pericol, acu pot s)i spun c tare puseser ochii pe duneata%%%
&'se i inginerul% Ca 'n doi peri% 4l 'ncoleau sentiente i senzaii nelurite%
; 0tii ce n)a 'neles eu, o Tio#te<%%% Cu de nu i)ai spus niic tatei%%%
8tr'nul se eoionase7
; Parc ai tiu%%% Dar i se pare c i)a #ost tea% 9i)a #ost tea c dac se a#l ce!a acas o s #ugi cu
alt circ%
0i inginerul se eoionase7
; Cred c aa s)ar #i 'nt'plat%%% Dac i s)ar #i spus un singur cu!'nt, dac a #i siit un singur gest, a #i
luat)o razna 'n lue%%% Bsta)i arele duitale har, o Tio#te% 0tii 'ntotdeauna c'nd i cu tre(uie s 'ndrepi
ce!a%
; O #i cu spui duneata, accept (tr'nul cu odestie% .u iau dup ini%%%
Luat cu !or(a, inginerul uitase c este gazd% Puse repede 'naintea usa#irului o #ructier plin cu portocale%
; 5er!ete)te, o Tio#te%%% Ca la duneata acas%%%
8tr'nul pri!i cu luare)ainte portocalele 'n!elite #ruos 'n h'rtie roie, tsoas% Un g'nd neateptat i se
'n#iripa 'n inte%
; DaA unde gsii dunea!oastr portocale 'n!elite cu at'ta gri/< iscodi (tr'nul%
; 4n casa inginerului Dlorescu: rspunse r'z'nd cel 'ntre(at% Asta)i una din plcerile lui Tic7 s 'n!eleasc
portocalele, aa zice aic)sa%%% .u ai degra( cred c plcerea lui real e s descopere ascunziul #oielor ele
roii% De #iecare dat 'l schi(, i de #iecare dat 'l gsete%%%
; .u a zice c ai degra( 'i place s le 'n!eleasc, protest cu (l'ndee o Tio#te%
; Dac spui atale aa" atunci aa e%%% 0i chiar e aa, o Tio#te% Adineauri a gluit%%%
; Atunci nici eu n)a !rea s)o ai lungi% Ai spus duneata ai 'nainte c a a!ea un har% Poate c)o #i
ade!rat%
; Da, o Tio#te7 0tii 'ntotdeauna c'nd i cu tre(uie s 'ndrepi ce!a%%%
; Apoi%%% te)a ruga tare ult s)i lai #eciorul s plece 'ine cu ceilali la peter%
Inginerul rspunse #r s)i ridice pri!irile spre (tr'nul care)i atepta palid rspunsul7
; 4l las, o Tio#te%%%
C'nd a/unse 'n curte, o Tio#te se auzi strigat 'n oapt de la o #ereastr7
; Plec, o Tio#te<
; Pleci%%%
Prichindelul c'rn i ciu#ulit 'i ls, aeit, capul pe urul lui o Tio#te% 0i)l aps p'n la lacrii%
.ra o noapte groas, aa c nieni n)a putut susine !reodat c l)a !zut pe o Tio#te pl'ng'nd%
CAPITOLUL 6II
1
2'n care autorul 'i ia, pentru o clip, perisiunea de a se adresa direct cititorului3
1opi dinaintea arilor plecri%%% P'nze al(e, nes#'rite, 'nlate pe cora(ia unic a copilriei%%% Te !d 'n#iorat,
la rul unui ocean de neliniti i deprtri" oricine ai #i, tu pentru ine pori drapelul pur al copilriei" i)i sit
toate spaiele, i ai ales spaia deprtrii, i spaia rului de dincolo, care !ine nuai la tine pe toate
!alurile%%% 1opi dinaintea arilor plecri%%% Le)ai trit i le)ai !isat de at'tea ori, i dac nu i le ainteti, i s)au
druit ie, i de aceea le aduc 'n clipa asta aici, ca s i le dau 'napoi%%% ai 'nt'i le)ai !isat, ulte zile, spt'ni,
poate luni, zile ulte 'n care ai 'n!at preul tipului ic, al orei i al inutului% Cile ulte 'n care te)ai druit
tuturor icrilor, 'n care te)ai 'prietenit cu toate g'ndurile, 'n care ai #i !rut s 'nchizi ochii i s)i spui tipului
are7 du)te: du)te ai repede: 6reau s !in noaptea cea are%%% dar nu !ine dec't o noapte o(inuit, o noapte
aseeni celorlalte, i atunci rogi sonul s)i apropie pleoapele% 0i pleoapele se 'nchid, dar intea e 'nc plin de
#ulgere i toate luineaz clipite i spaii ciudate din area cltorie% Ai !rea s dori, s te cu#unzi 'n oartea
e#eer a sonului, s prseti tipul tu, s aluneci 'n tipul cellalt care 'nainteaz #r tine, #r g'ndurile
tale, #r dorinele tale, #r ner(darea ta groaznic% Dar sonul nu !ine, #ulgerele nu s)au stins de tot, #iorii n)au
prsit toate clopotele trupului tu%
4ncetul cu 'ncetul, g'ndurile tale triise 'n cutreier 'ndeprtat se 'nt'lnesc cu alte g'nduri !enite dintr)o lue
pe care n)o !ei cunoate i n)o !ei stp'ni niciodat% Iaginile create de g'ndurile tale s'nt supte de iaginile
groteti care n!lesc din neant i care se dilat i 'ncep s stp'neasc% Un dans halucinant, #r sens, 'i sparge
contururile% De unde !in at'ia oaspei negri, elastici, cu at'tea diensiuni< C't de repede 'i anuleaz !i(raiile: .ti
ro(ul lor i ei e$ist doar 'n acele clipe unice% 9ai t'rziu nu !a r'ne din ei nici car aintirea% 1iic, niic,
dec't senzaia c au sosit% Au #ost%%% au #ost%%% Cine<%%% 1u !ei ti niciodat%%% 0i c'nd oaspeii se 'ngroa, i te apas,
oi i cotropitori, i te 'n!luie, i te 'n#oar 'n giulgiuri negre, 'n spirale negre, care urc, urc, atunci sii c
pleoapele s)au '(riat de ult, i tii, 'n s#'rit, 'ntr)o clip su(ire de luin, c a !enit sonul%%% 5onul%%%
sonul%%% Ai adorit% Luea care te 'ncon/oar i te pri!ete poate c 'n!a atunci, prin tine, #ericirea% 8raele
sonului s'nt calde i (l'nde, parc ar #i (raele aei din !reurile pe care nu poi s i le ainteti% Dori%%%
1uai #ulgii de zpad, 'n z(orul lor tcut, 'i sean% Dulgii aceia ari%%% linitea lor%%% ersul lor despre care nu
tiu niic%%% nuele lor%%% sila(ele (l'nde, care)i alctuiesc%%% #ul)gii%%% optete)le:%%% #ul)gii%%%
0i ai t'rziu 'ncep !isurile, aceast lue ciudat, stranie, 'nchis totui 'n tine, i care totui singur se alege
i se procla i care in!adeaz spaiul i tipul sonului tu% Oaspeii noi s'nt ai #ailiari, relie#ul lor e relie#ul
posi(il al luii tale de toate zilele, ei pot #i 'ntrecui, pot #i re)creai de iaginea ta% Unii te 'ng'ie, alii te 'neap
sau te rnesc, alii, ai ru, !or s te ucid%%% Dar 'naintea arilor plecri !in ali oaspei, ai 'ndeprtai, ai
singuratici% Te iau de 'n i te duc 'n spaii necunoscute, pe care poate c le)ai cutreierat odat, dar le)ai uitat ca
pe o rsu#lare% 5au poate n)ai #ost niciodat 'n acele lui, poate c le)ai gsit odat 'n cri, sau 'ntr)o hart
'ndeprtat i 'nc'lcit a #anteziei, sau tot 'ntr)un !is% Dantastice lui: Coastele z!elte pe care chiar iaginaia ta le)
a 'nzestrat c'nd!a cu 'n#iarea #alnic din !isul pe care)l trieti, st'nci ascuite pe care ai poposit 'n (asele
copilriei i pe care z(ori, aseeni calului nzdr!an din aceleai (ase, ah: atotputernice i generoase (ase ale
copilriei:%%% dar s'nt i latini care (ol(orosesc i)i caut picioarele, s'nt i pduri populate de #iine ; lucruri,
hidoase, care se #urieaz prin haine, 'n piele, i rz!rtirile tale s'nt groaznice i neputincioase" o neputin crud,
de plu(, 'i condan toate icrile i rz!rtirile% 0i atunci sonul se 'nspi'nt, i singura speran r'ne
sperana !isului, dar c'nd 'i 'n#igi degetele 'n carne sii dureri i 'ncepi s pl'ngi c !isul tu nu e !is%%% Dar
'ntotdeauna, 'n ultia clip, o 'n (un 'i 'ng'ie pleoapele, i o adiere 'nceat 'i nelinitete respiraia
'ngrozit%%% 6izitatorii din son dispar, aa cu au aprut, 'ntr)o clipit% Dispar pentru totdeauna, niciodat nu se
!or ai 'ntoarce% 6isurile nu se repet niciodat%%% 0i sonul !a aluneca linitit spre ziu, !a trece ca o culoare
(l'nd prin culorile aeitoare ale zorilor, !a 'n#runta olatec rsritul i !a disprea 'ncet i netiut aa cu se
dizol! un nor al(icios pe cerneala al(astr a cerului% Corii te 'ng'ie cu degete uoare, pria rsu#lare a soarelui
care se trezete e o adiere pur, rcoroas, nai!%%% Dac i)ar putea zugr!i cine!a chipul i tresririle%% %
O, nopi, su(lie i isto!itoare nopi dinaintea arilor plecri%%%
9iezul nopii sosise tcut, aprinz'nd alte socuri de stele pe cerul inundat% Parc 'ntreaga lue se 'n#urase
'n giulgiul sonului% Oraul dorea linitit su( (olta 'nesat de paznici de /ar% Poate c ai opteau uneori
#runzele, 'potri!indu)se adierilor uitate, poate c se ai speriau puii 'n cui(uri calde, poate c se ai auzea
#'l#'itul unor aripi ne!zute, dar toate erau ale nopii, toate sporeau atotputernicia linitei% .ra noapte i linite7
noapte ; linite%%% .ra noaptea dinaintea arii plecri%%%
1ici un cirear nu adorise% Degete calde i degete reci, strine, 'n#iorau coardele su(iri ascunse 'n su#letul
lor% .oia 'i asena pe toi, ca pe nite picturi de ap, dar c't de #elurit o triau: 1u era nuai eoie, erau i
g'nduri, i tresriri, i ai ales culori care treceau prin toate i care 'n!luiau totul i pe care nieni nu le deose(ea%
1ieni%%%<
Dar unde!a, 'n lue, e$ist i cel care tre(uie s cunoasc 'ntotdeauna i 'ntocai g'ndurile i siintele
unor eroi%%%
>
Dan alese cel ai sigur leac 'potri!a propriei eoii7 s triasc eoia altora% Adic s citeasc p'n 'i !a
cdea cartea din 'n, p'n c'nd 'i !a cdea capul pe pern, p'n c'nd 'i !or cdea, grele, pleoapele% Cartea 'l duse
'n e!ul ediu, printre dueluri i ca!alcade" era o carte pe care o ai citise de c'te!a ori, era una dintre arile cri
ale copilriei, i recitea cu disperare paginile cele ai #ruoase, dar #r s)i dea seaa, i #r s tie cu i
c'nd, se poenea 'n grote 'n#ricotoare, aeninat de (ezn i ghea, i tre(uia s)i str'ng pleoapele p'n la
durere pentru a regsi castelul cu oglinzi i luini aeitoare%
9aic)sa, rnit de luina care inunda odaia, 'i ceru s se culce, taic)su 'i lu aprarea7
; Crezi c 'l poi o(liga pe un o s se culce, aa cu l)ai o(liga s)i rad (ar(a<
; .u tiu c dac)i 'ntuneric, copilul doare% Asta)i:
; Aici greeti% Dan nu ai este un copil%%%
; Trea(a !oastr%%% Dac !)ai 'neles a'ndoi s)i stricai noaptea%%%
Dan stinse luina i chiar 'n pria clip de 'ntuneric descoperi ideea /urnalului7 un /urnal de cltorie, inut
'n cel ai strict secret, un /urnal cu 'nt'plri nostie, da%%%: cu a!'nturile, cu certurile, cu ne'nelegerile care se
!or i!i, un /urnal original, #r altitudini i longitudini, #r calcule i surtori, #r denuiri latine%%% Iar la
s#'ritul e$pediiei, sau poate ai t'rziu, sau poate chiar ult ai t'rziu, 'i !a aduna prietenii i le !a citi%%% Ochii
lui Dan se 'nchideau, i 'n #aa lui se a#la /urnalul, i creionul din 'na lui 'ncepea s alerge pe pagini" r'nduri,
r'nduri despre spaie i (ucurii, despre surprize i eecuri, r'nduri ulte pe care 'ntunericul grotei !oia s le
tearg, r'nduri 'nc'lcite, ptate de 'ntuneric, u!oaie de cerneal neagr curg'nd peste pagini%%% 1u cititul, cu
crezuse el, ci scrisul acela 'i 'nchise pleoapele%
E
0i Lucia descoperi, t'rziu, 'n pria cea a sonului, ideea /urnalului% Parc ar #i 'nepat)o cine!a, at't de iute
se 'nl 'n capul oaselor% 9intea i se lipezi 'ntr)o clip7 cu de uitaser lucrul cel ai iportant<%%% .$pediia
a!ea ne!oie de un secretar, de cine!a care s noteze toate datele culese cu !oie sau #r !oie%%% Cine tie< Poate c
!or descoperi lucruri ult ai iportante, alturi de care harta peterii !a prea o copilrie%%% 0i c't de uor se pot
pierde, sau c't de siplu pot #i ignorate dac nu s'nt /udecate ca nite pri posi(ile ale unui 'ntreg posi(il:
Lucia aprinse luina% Tot chipul ei era un sen de 'ntre(are zugr!it din teeri i nai!iti, din dorine i
tresriri% Poate c niciodat lucrurile care o 'ncon/urau i care)i cunoteau #iecare z!'cnet nu 'nt'lniser at'ta
puritate i #ruusee% Dar totul inu o clip% @otr'rea #er 'i 'nspri trsturile, 'i u(ri strlucirile de aur% 5ri
din pat i 'ncepu s caute prin sertare% 9icri sigure, #r zgoot, #r ezitri, 'n s#'rit, gsi tot ceea ce cuta7 un
caiet gros, cu scoare de piele i un (uchet de creioane colorate, culese cu chi(zuin% Iediat 'pri caietul%
Descoperise patru capitole ai iportante7 geologie%%% #aun%%% #lor%%% ipresii personale% Diecrui capitol 'i atri(ui
un nur egal de pagini% 0i pentru ca deliitarea s #ie i ai precis i orice eroare e$clus, repartiz i
creioanele7 creionul rou ? geologie" creionul al(astru ) #auna" creionul !erde ; #lora" creionul negru ;
ipresiile personale%%% da: 9ai r'neau esa/ele T%D%D%%% 6or a!ea loc la ultiul capitol%
Dup ce puse totul 'ntr)un (uzunar al rucsacului, Lucia stinse luina i se lungi pe pat% 5onul era unde!a
departe, i poate pentru a)l atrage ai repede, pentru a)i arta supunere, 'nchise ochii% Dar g'ndurile nu !oiau s se
liniteasc% Caietul cu scoare de piele le a'a ereu% Creionul rou se ridica 'n aer ca un sen de e$claare: Apoi
ca un st'lp de hotar% 5traturile triasice i /urasice, 'n disput aprig, !oiau s)i do!edeasc i 'nt'ietatea% 5e
'nt'lniser la !'r#ul creionului rou, i creionul alunec 'ncet la orizontal, i straturile se 'nnodar la i/locul lui, i
totul se trans#or 'ntr)o (alan% Care era ai greu< Care era ai iportant< 8alansau, (alansau i Lucia #u
a(sor(it de icarea lor i proiectat unde!a 'n legnarea aceea lin, tocai 'n clipa c'nd sii c ai uitase ce!a%
Uitase ce!a%%% Dar nu)i ai ainti ce uitase%%% Legnarea straturilor era lin, aeitoare%
F
6alea e plin de #erigi i palieri, de cedri i eucalipi% Coli(ri i papagali, pinguini i !ulturi pleu!i i)au
dat 'nt'lnire pe arginea unei cascade al(astre% =eturi 'nalte, ca nite curcu(eie !erticale, 'nesc din ais(erguri
crenelate% O #runz uria, sau o #loare, sau o arip pierdut, plutete peste ape, peste a(uri i nori% Din 'nliile ei
pri!ete 9aria #antastica !ale% Doare< 6iseaz<%%% 1u tie%%% Aripa o 'nal, o 'nal ereu, i !alea e o insul,
insula e un punct, i punctul e o #loare, o #loare cu ulte pleoape, un tranda#ir%%% O rsu#lare 'nt'rziat i ecranul
g'ndurilor s)a #cut al(, iar #ata cu !isuri i cozi speriate 'i aps, #r s tie, pieptul 'n#iorat% 8uzele se deschid,
su(ire, parc ar !rea s c'nte un cu!'nt uitat%%% dar ecranul se tul(ur, la 'nceput !aluri i pete, apoi relie#uri, i
culori, i contururi%
4ntunericul e greu, e nuai 'ntuneric%%% 0i totui s'nt cotloane, i grote, i ca!erne, i rcnete%%% Iat)i: Ptrai,
proi, #r #runte, cu (rae lungi, p'n la glezne, apr'ndu)se de ontri cenuii, cu coli c't (raele% 4ping
(olo!ani spre intrri, i poart su( (rae pr/ini cu !'r# ascuit, de creene, i unii duc (ee aprinse i cranii
uplute cu /ar% 5tau #a 'n #a% Unii au puterea, cruziea, nurul%%% Ceilali au cranii uplute cu /ar i (ee
aprinse%%% 0i #iarele sar%%% 0i ea #uge, #uge prin scor(uri 'ntunecoase, prin cotloane, prin 'ntuneric% Dar 'ntunericul se
#ace !'scos i o 'potolete% . 'ntr)o latin care !rea s)o 'nghit%%% Dac ar putea s deschid ochii, nuai
pentru o clip, totul s)ar dizol!a% -ip i nu poate i nici iptul nu i se aude, i latina o a(soar(e, #ier(inte,
!'scoas, ued%%% 1u poate%%%
9aria deschise ochii i se trezi su#ocat, transpirat su( ptura care)o acoperise de tot% Az!'rli ptura i cut
cu pri!irile un o(iect, un col #ailiar, orice lucru cunoscut care ar putea s)o scape de aintirea coarului% Chiar
l'ng ea, pe noptier, ticia ceasul detepttor% Dos#orul ci#relor i acelor adunau o or at't de t'rzie 'nc't 'i ddu
seaa c 'ncepe s #ie de!ree% Cu 'inile su( cap, cu cozile des#cute i torturate, se ls #urat de sonul
lipede dinspre diinea%
G
Ursu dorea a#ar, pe prisp% Acolo 'i instala patul de !ar7 o saltea tare, de paie, cel ai sntos pat pentru
un sporti!, cu 'l 'n!ase un antrenor% Dar nu dorea% 4i rezease capul de o rani uria, 'n care 'ndesase
aproape tot depozitul e$pediiei, i pri!ea unde!a 'n noapte% 4n tind, luina 'nc nu se stinsese% 5e uitase de c'te!a
ori pe gea i o !zuse pe aic)sa tot cu andrelele 'n 'n, 'pletind, 'pletind ereu% 1u 'ndrznise s)o
tul(ure% Dac i)ar #i spus c n)are ne!oie de pulo!erul la care se chinuia de at'ta tip, ar #i 'hnit)o greu% De unde
gsise (ani ca s cupere l'n< .ra un ister pentru Ursu% Cu zece zile 'n ur, era 'ngrozit c !a tre(ui s plece
'n e$pediie cu un pulo!er !echi, ros i decolorat, care ar #i plesnit pe el% 0i iat c)o surprinde 'ntr)o sear pe aic)
sa 'pletind de zor, cu !echiul pulo!er 'n #aa ei% 4pletea nuai seara, pe #uri, ca s n)o !ad el% Pregtea cea
ai #ruoas surpriz din !iaa ei% C't de greu se stp'nise Ursu: 'i !enea s treac prin u i s 'ngenuncheze 'n
#aa ei% 0i iat)l, dou zile ai t'rziu, cu i se 'ncarc (raele cu tot ceea ce poate dori un t'nr care !rea s)i
petreac !acana prin uni% A(solut totul%%% i un pulo!er cu nu ai era altul 'n ora%%% Oare c'nd !a a#la de ce i s)
a dat preiul cel are<
Luina se stinse 'n tind% Ursu o#t% Alte g'nduri 'l s'c'iau% .$pediia era prie/dioas, sau putea s de!in
prie/dioas% 1ieni nu cunotea regiunea, nieni nu tia de ce s se #ereasc i cu s se #ereasc% Unii erau
prudeni, ca Ionel% Alii antrenai, ca 6ictor% Dar ceilali<%%% 9ai ales #etele< Oare !or rezista greutilor i
nepre!zutelor<%%% 9aria, da%%% Dar Lucia< 1u era prea #ragil<%%% 8a nu:%%% ai ulte pericole o p'ndeau pe 9aria%
.ra prea nepstoare i 'ndrzneala ei putea s se trans#ore 'n ipruden%%% 0i ai era Dan, ai ales Dan: 9oale,
#r !lag, la pria e$cursie din !iaa lui, incapa(il s se descurce 'ntr)o situaie grea%%% Da: 9aria i Dan%%% 5 nu)i
scape nici o clip din ochi, ai ales 'n locurile sl(atece i ispititoare%%% dar Lucia<%% Ursu ar #i !rut s)i 'ncordeze
(raele, s)i 'ncerce puterea pe care presiea c i)o !a cere untele, dar (raele 'i alunecar i sonul 'l cotropi
i pe el%
H
De c'nd se (gase 'n pat, Ionel se g'ndea la un singur lucru7 cine !a #i conductorul e$pediiei< 0i 'i #cea
reprouri aare c nu ceruse ai de ult rspuns la aceast 'ntre(are% 1ici car n)o cutase, (a chiar se #erise de
ea%%% Pentru c ateptase s se decerneze ai 'nt'i Preiul 8o(: Acesta era ade!rul: Dac ar #i priit el
preiul, poate c nici n)ar ai #i #ost necesar 'ntre(area%%% Dusese prea sigur%%% 0i iat c acu se ridica
aenintoare: Cine putea #i conductorul e$pediiei<%%% Ursu< 1u: Pentru prea ulte oti!e, dar ai ales pentru
c nu se g'ndea la aa ce!a%%% Dan< 1ici at't%%% Detele< 1u a!eau aseenea !eleiti i, ai ales, nu !oiau s apar
ridicole%%% 6ictor: 5ingurul ri!al%%% 0tia asta de ult !ree, i ai ales tia c 6ictor !a #i greu de 'n#r'nt% De aceea
se aliase cu sperana Preiului 8o(%%%
Ionel sii cu 'l trec nduelile% Clocotea% 1u putea s suporte pe altcine!a deasupra lui% 0i nu era nuai
at't% Ce #cuse 6ictor pentru e$pediie< Cutase o hart oarecare la un uzeu< .l se chinuise luni de zile, i
duinica, i nopile, ca s construiasc aparatele T%D%D% 9uncise ca un ne(un, ca un (ezetic% 0i toat puterea i
#ruuseea e$pediiei%%% i ai ales toat sigurana e$pediiei o constituiau aparatele T%D%D% Orice)ar spune 9aria%%%
Ar #i o nedreptate s conduc 6ictor e$pediia%
Ionel se ddu /os din pat i 'ncepu s se pli(e prin caer% De c'te!a ori se opri 'n #aa diploelor o(inute
la di#erite concursuri7 #izic, naturale, chiie%%% dac ar #i #ost la alt coal, ar #i luat 'ntotdeauna Preiul de
Onoare% Totul era nedrept: Cuplita neans:%%% Poate din cauza aceasta de!enise ai retras, i ai in!idios, i ai
'nchis, i ai%%% 9ereu al doilea%%% 1u: De ast dat nu !a ai accepta% .l '(ogise e$pediia cu aparatele, el
tre(uia s)o conduc%%%
C'nd se tr'nti din nou pe pat, Ionel scpase de chinurile 'ndoielii% 0tia ce tre(uie s #ac% 9ai 'nt'i s)o
con!ing pe Lucia, i pe ur s discute cu 6ictor%%% Da: Poate c 6ictor nici nu se g'ndea la conducerea e$pediiei%
Poate c tocai 6ictor 'l !a propune conductorul e$pediiei%%%
Ionel adori iediat% Pe chipul lui se citeau !isuri #ruoase%
J
6ictor 'ncreenise la #ereastr% 4i trsese acolo scaunul lui de !eghe, i, spri/init 'n coate, pri!ea de ore
'ntregi stelele, #r s le !ad% 4ncreenirea lui ascundea o !iolent #r'ntare% Totul plecase de la hart% Dup ce o
cercetase, poate a ia oar, inutil, c o a!ea ereu 'n #aa ochilor, cu toate liniile ei, se sii deodat npdit de o
suedenie de 'ntre(ri% Oare nu era prea are cutezana cirearilor de a e$plora o peter de ult !ree
neu(lat i #oarte puin cunoscut 'n regiune< Oare nu era o ipruden<%%% Dar 6ictor ura aceast 'ntre(are% O
respingea ereu7 Deocadat totul era un g'nd, o dorin, nu se putea !or(i de ipruden% Oare petera rsese
aceeai pe care o 'n#ia harta, dup at'ta aar de !ree<%%% aceasta era 'ntre(area cea ai chinuitoare% Cutase
rspunsul 'n cri, 'n prerile pro#esorului i a#lase c 'n nici o peter procesul de eroziune nu se terin% .l
continu 'n tip, de cele ai ulte ori lent, uneori 'ns !iolent, se produc schi(ri de straturi, pr(uiri, trans)
#orarea unor siple p'raie 'n lacuri i cascade su(terane% Cine tie ce schi(ri se petrecuser 'n Petera 1eagr,
dup at'ta tip< Poate c harta nu ai corespundea noilor #oraii din peter% Dar acest lucru, tocai acest lucru
'i atrgea pe cireari 'n peter7 s #ac o hart nou, care s 'n#ieze 'ntocai relie#ul peterii% &elie#ul nou,
schi(at, poate cu totul altul, pentru ca harta peterii s #ie @arta Cirearilor%
Dar era o 'ntre(are i ai chinuitoare7 dac procesul de trans#orare era 'n toi i petera ar #i su#erit o
pr(uire 'n straturi chiar c'nd cirearii se a#lau 'nuntru<%%% Dac pr(uirea s)ar petrece 'n #aa lor, n)ar #i nici o
prie/die%%% Dar dac se !a petrece 'n spatele lor... Ar 'nsena s r'n 'ngropai de !ii 'n ad'ncul untelui%%%
Acest g'nd 'l nelinitea pe 6ictor i acestui g'nd 'i gsise, 'n s#'rit, un rspuns% .ra unul singur, 'n puterea
lor% 5 se #oreze dou grupuri7 unul s str(at petera, iar cellalt, paralel, coasta untelui% Unul 'nuntru, altul
a#ar, cu o(ligaia unor counicri telegra#ice periodice, iar 'n caz de pericol7 5%O%5% ,rupul de pe coast ar da
alara i ast#el sal!area celor dinuntru ar de!eni cert%
6ictor ului, 'n g'nd, lui Ionel i Luciei pentru area lor realizare7 aparatele T%D%D% Cu ele, cirearii !or #i
tot tipul 'preun% Da: .ra #oarte lipede7 toat sigurana e$pediiei sttea 'n #orarea celor dou grupuri% 0i
'nainte de a adori, 6ictor se g'ndi c priul cu care tre(uia s discute desprirea era Ionel%
P
De pe (irou dispare un creion% Creionul se ridic 'n aer, plutete, #ace c'te!a rotaii, apoi se aaz la locul lui%
4n clas se deschide ua, nu intr nieni, dar pe catedr catalogul se deschide i o !oce 'ngroat, pentru a nu #i
recunoscut, rostete notele7 +Apostolescu: &o*na patru%%% istoria doi:%%% Doi: 1u i)e ruine, garule:+%%%
Popilic e 'n#cat zdra!n de pr% 5e 'ntoarce7 nieni%%% 8o(eul unui panto# 'l iz(ete 'n spate7 tot nieni% Un
c'rlig 'i prinde ur't nasul7 dar nu e nieni 'n #aa lui, 'n spatele lui, 'n apropierea lui% 4nspi'ntat, o ia la goan, se
uchete%%% 9o Tio#te doare% Pe geaul deschis nu ptrund dec't razele lunii% 0i totui, pe as, se ic o
pip% Din ne!zut curgea 'n ea tutun% Cel ai #in tutun de pip care e$ist 'n lue% Pe o #ar#urioar goal poposesc,
una dup alta7 patru, cinci, ase portocale 'n!elite 'n h'rtie roie, de tase% 4n son, (tr'nul parc ar sii cu i
se 'nclzesc spr'ncenele%%% Deschide ochii7 nieni% Adoare iari%%%
Ciudate, neaipoenite 'nt'plri:%%% Toate se petrec 'n capul unui prichindel care r'de, rde tot tipul, ai
ales cu ochii% Cutia #erecat a i a/uns 'n (uzunarul lui% 1u tre(uie s spun dec't trei cu!inte, s le su#le 'ncet 'n
cutie, i gata: Poate s #ac orice !rea% Ce (ine e s #ii ne!zut: Diuuuuu: Un singur cu!'nt%%% Dar care)o #i cu!'ntul
!r/it<
Tic 'i chinuiete intea, i caut, i caut, dar 'n zadar% Cu!'ntul%%% Care)o #i cu!'ntul<%%% Pleoapele i se
apropie, ochii i se su(iaz, i se 'nchid%%% Dar c't de iute tresare: Deschide ochii, 'i pic o(razul%%% poate c)ar tre(ui
s caute un ac%%% 1)are !oie s doar: 'n a#ar de tticu, nieni nu tie c pleac i el 'n e$pediie, nieni% 0i nici
nu tre(uie s tie%%% O s)i urreasc pe cireari p'n la ieirea din ora, i 'nc puin, o s ocoleasc pe un dru
lturalnic, 'l cunoate el (ine, o s ias deodat 'n #aa lor: Ce ai utre !or #ace: 9ai ales ur'cioasa, nesu#erita,
sc'r(oasa%%% 0i la 'nceput n)o s)i spuie c i)a dat !oie tticu%%% O s cread c)a #ugit de)acas:%%% Cu de i)a dat !oie
tticu<%%%
Ce (un e o Tio#te: Credea c nu ai !ine%%% !ine%%% !ine%%% 1u: 1u tre(uie s adoar% Poate c era ai
(ine s caute un ac%%% 1)are !oie s adoar%%% 5 nu piard plecarea%%% Care)o #i cu!'ntul !r/it<%%% Ce #el de cu!'nt
o #i<%%% 4ntuneric<%%% 5on<%%% 9oale<%%% Clopoei<%%% Clopoei<%%% Da: Clopoei:%%% acesta e cu!'ntul7 clopoei%%%
Ceasul detepttor o trezi cu rutate pe 9aria, o trezi din sonul cel ai dulce% Dar sri iediat din pat,
stinse sunetul ceasului i pri!i a#ar7 zorile%%%
4n caera de alturi, Tic, prichindelul care se rz(oise at't de cuplit cu sonul, era cel ai #ericit o de pe
p'nt% Descoperise cu!'ntul !r/it% 5onul i !isul 'i zugr!ise pe chip #ericirea neaseuit a descoperirii%
Clopoeii ceasului tcuser 'ns, i nieni, nieni nu)i opti la ureche c adorise%%% Doar o z'n #ruoas se
aplec i)i srut ochii% Dar zgootul pailor care #ugeau spre zori nu)l ai auzi%%%
CAPITOLUL 6III
1
Toate strzile din ora, oric't de 'ntortocheate i de 'nc'lcite ar #i #ost, de oriunde ar #i pornit, se strecurau
toate spre oseaua principal i se re!rsau toate 'n ea, trans#or'nd)o ast#el 'n singura cale de ieire din t'rg spre
unii care se pro#ilau 'n deprtri% 9ai era i o g'rl prpstioas care 'piedica celelalte strzi s prseasc
oraul de capul lor, o g'rl care 'ncon/ura t'rgul ca un an de cetate i peste care nu se aruncase dec't un singur
pod, un pod are, de piatr, la captul dinspre nord% Locului unde se a#la podul i se spunea7 +la (arier+% 4n
prea/a podului se 'n/ghe(aser, de)a lungul anilor" c'te!a csue pipernicite i nite gherete de ('rne, toate roase
de o#tica !reurilor% Dac 'n tipul nopii (ariera dorea son greu, rareori tul(urat de !reun sc'r'it de care sau
de cla$onul !reunui caion, de cu se i!eau zorii 'ncepea o #or#ot care nu se ai terina p'n la as#init%
Druei, care cu (oi, docare, (iciclete, ai rar caioane sau aini de osea, crue, ai ales crue cu co!iltirul
deasupra, se scurgeau, se scurgeau 'ntruna spre ora% 5trini sau cunoscui, oaenii 'i ddeau (inee 'ntr)un #el
ciudat, care se 'p'ntenise 'n toat regiunea7 'ntotdeauna 'i destinuiau i scopul colindei lor la ora% Ca 'n
#elul acesta se salutau oaenii la (arier7
; 8un s)i #ie ziua, cuetre: Ia, )a triis ne!asta cu nite !erdeuri%%%
Cellalt, poate chiar cutru, poate un strin, 'i 'ntorcea cu!iincios !or(a7
; 5 te)aud Donul: C azi o s ca #ie (elug de psri la t'rg%%%
6reun altul poate c se ca gr(ea cu rspunsul7
; 8un s #ie: 8un inia tlu% Desear nu ai 'ntorc 'n sat pe /os% 4i iau (iciclet%
; .i na: Parc nu tot picioarele, sracele, se chinuie la ea% Oaenii se cunoteau, ai schi(au nouti, ai
trgeau o lulea, 'i ai #ceau cura/, de%%% ca 'nainte de a intra 'ntr)un ora% Iar dac erau unii crora li se potri!eau
r#urile, nu uitau s statorniceasc preurile cu care urau s le !'nd, ai t'rziu, la pia% Dr acel (o( de tai#as
de la (arier, oaenii n)ar #i intrat cu inia plin 'n ora% Aa se o(inuiser ei% 0i dac se poenea !reun
necunoscut, isteii se gr(eau s)l ghiceasc dup r#uri i dup port%
; Bsta)i de su( pdure, de la -urlui%%% Ia caut)l la /a(iere:
0i ca s se con!ing sau s)i con!ing pe ceilali, tre(uia s scorneasc o singur 'ntre(are7
; Din care ai< Carzre sau caise<
; .u a zice c din a'ndou%%%
; 6)a spus eu c)i de su( pdure, de la -urlui%
4n diineaa plec, isteii de la (arier #ur pui 'n grea 'ncurctur%
; Cine)o #i, (re, (tr'nul<%%% Ia uit)te)l:
; .u a zice7 drue, c)i ras de cu sear%%%
; Dugi, (re, 'ncolo: 1u !ezi c poart ghete<
; O #i !reun controlor c prea se uit 'napoi%%%
; .i na, controlor: Bia)s ai diploai% 5e #ac c n)au nici o trea(%%%
; 8re: .u a zice c)i un preedinte, sau ca aa ce!a%%% Ia uite cu zg'iete ochii la ciree:
; Te pricepi i tu la oaeni cu cu se pricepe #iic)ea la prit%%%
; .i na: 0i asta)i de laud la tine:
; 1ici de laud, nici de ruine, c #iic)ii a(ia i)au ieit diniorii%%%
Oaenii #cur haz% Cel cu #iica nu se ddu (tut7
; Dup port%%% pare oran%%% Pcat c nu #ueaz% C oul se cunoate i dup cu ine igara%%%
; 8re: Asta)i i ai i: Uite)te)l: Trage din lulea:
; Orean e: c)i prea ner!os pentru (tr'neea lui% A zice c)i pensionar sau !reun 'n!tor%%% Luleaua%%%
; .i na: 5'nt gata s pun 'na)n #oc: Din lulea trag nuai dasclii% La noi 'n sat s'nt doi7 unuia)i zice
Petec%%% celuilalt Proha(% 0i)a'ndoi trag din lulea%
; 8re: Aici prea o potri!ii%%% dac)o lu aa, atunci toi cei cu (aston s'nt popieri%%%
; .i na: 0i asta ce)ar !rea s ai spun<
; Pi e unul la noi 'n sat care poart (aston, unu 5curtu% Un popier%%% 0i)a zdrelit piciorul la un #oc, pe
deal, i p'n i)l lecuiete%%%
Oaenii #cur iari haz, dar tot nu iz(utir s a#le eseria drueului neo(inuit de la (arier% 8a o (un
(ucat de !ree 'l uitar rezeat de o (arac% 0i asta nu pentru c i)ar #i aran/at ar#a 'n crue sau i)ar #i adpat
anialele 'nsetate% Altce!a le atrase interesul% Pe osea apruse o ceat de tineri cu nu prea !zuser ei de ulte
ori, dei erau aproape toi oaeni de su( unte%
; 8re: ia uite, (re, ce dihnii: Parc)ar a!ea o sut de capete i o sut de picioare%%% 1uai pe cretet s ai
duc un ceaun i de picioare s le at'rne nite putini i n)ai ai gsi alt loc de po!ar%%%
; .u a zice c)s nite studeni%%% Parc)ar a!ea i lopei i securi% Ia uite, inune: Alea tre(uie s #ie aparate
de #ilat sau poate ce!a de gurit unii%%%
; .i na: 5tudeni:%%% 1u !ezi c nici nu li s)a dus caul de la gur i nici n)are de g'nd s le i/easc
tuleiele< 1ite tinerei%%%
; Taci, (re, c nici tu nu te)ai pus cu zdrahonul la, care%%% uite)te)l:%%% duce)n spate o cas 'ntreag i n)a
uitat nici ha(aru)n ograd%%%
; .u a zice c)s pui pe #apte ari%%% Prea se contreaz la dru%%%
; LasA c i)i cunosc eu% A ai !zut din tia% Dup /uaA de Miloetru 'ncep s scoat li(a i se iau la
(taie c nu s)au dus cu trenu%%%
; 1u)i necaz%%% O s)i a/unge disear la lAlalt pod )o s)i ca lu cu crua% Cinci, ase Miloetri or
#ace ei%%%
; 8re%%% 1ua s nu te rogi tu de ei s)i ia 'roaga)n spate%%%
; .u a zice c e#ul nu pare a #i cel zdra!n%%%
; .i na: Atunci care e<
; Bla de erge cu lanterna la ale%%%
; Pi dac toi cei cu lanterna ar #i e#i, atunci #naragiul nostru cel ('l('it%%%
; 5tai, (re: 6ezi)l cu erge cu 'inile)n (uzunare%%% i n)are dec't un scule 'n spate%%%
; .i, na)i)o (un: 5'nt i dou #ete)n ceat:
; Dugi de)aici:
; 5 (at Dunezeu: .i, nici acuA nu le !ezi pletele< Uite)te)le:
; Ce plete, (re oule:< C aia (lan e tuns curat ca (ieii% 0)ai !zut, cuetre< A'ndou cu pantaloni:
; .u a zice c nu)i lucru de ag% 1u se poate s nu ai( ei !reo trea(: Ii 'ncerc<
; 4i:%%% Diineaa (un, doniorilor: Da)ncotro<
; 8un: 8un: 5pre Petera 1eagr%%%
; D)apoi s ! in norocul: C)i dru lung p'n)acolo i)nuntru nu prea se)ncuet oul%%% DaA ce #acei
acolo< Poze sau niscai esperene<
; Dace: Dace: 0i r'nei cu (ine:
; 0i Anea!oastr s !)ntoarcei sntoi%%% O luai tot 'nainte p'n la pod, la cel de)al doilea pod, tot de
piatr ca sta%%% i de)acolo o luai la st'nga, pe)un dru pietruit, !reo paipAce Miloetri p'n la Cnoaga, iar de la
Cnoaga s'nt dou druuri spre 1egroaia, c noi aa 'i zice peterii%%% Cel din dreapta ocolete ult al dracului,
dar e ai dool%%% Cel din st'nga, ai piepti, duce 'n apte, opt Miloetri acolo%%%
; Dar cui 'i !or(eti tu, (re, ca s)l 'nspi'ni, c oaenii au trecut de pod<%%%
; .i na, cui<%%% Ce, n)a dreptul< Ca c'i erau cu toii<
; Cinci a zice eu%%%
; Taci, (re, c erau ase%%%
; Cinci, c doar n)a chior't dintr)odat%%%
; 8re: degea(a !rei s te (etegeti, daA erau ase% Unu: Cel zdra!n cu ha(aru)n spate, este<
; .ste: Pe ur, la, e#ul cu 'inile)n (uzunare%%% pe ur aia (lan, care se uita la tine ca la un urs%%% pe
ur oachea cu cozile pe spate%%%
; .i na: C parc ai era una cu cozile pe piept%%%
; 5tai, (re, c )ai 'ncurcat:%%% 6asA c patru p'n)acu, da< Cdrahonul, e#ul, #etele%%%
; 0i cu la care g'#'ia, la grsuliu, care)o s)i dea su#letul p'nA la pod, s'nt cinci<
; 5'nt:
; 0i ai era unul:
; Care<%%% Da, (re: 8iatul la care inea spr'ncenele 'n sus de parc ereu 'ntre(a ce!a%%% Da: 0ase%%%
; Ia uite)te)l: Luleaua a luat)o 'napoi spre ora: Ce i s)o #i 'nt'plat de)i #oreaz aa de crunt (tr'neile<
; 8re: Dar !oi tii c ne)a ca 'ntrecut cu !or(a< Ca (a(ele de la Putinei care, c'nd n)au ce #ace, chea
coo#enele la tai#as%%%
; Aa)i la dru de c'nd e luea%%% 8unicul, #ie)i r'na uoar, 'i po!estea el o istorie ade!rat cu druul
i cltorul%%% Dar !)oi spune)o seara, la 'ntoarcere, pe osea%%%
Ceilali rsu#lar uurai%
; Atunci, spre aurg, tot aici la (arier, oaeni (uni%
Apoi 'i 'ndenar anialele, care cu (ice, care cu strigte, care cu o sucitur de h, i pornir spre ora,
parc pe urele oului cu luleaua, pentru a)i a#la 'ndeletnicirea%
9oul era 'ns departe% 5e gr(ea aarnic pentru c !zuse nuai ase tineri lu'nd calea untelui% Ce se
'nt'plase cu al aptelea, cel pe care)l atepta el< %%% 9oul se opri nehotr't 'n #aa unei case cu cerdacul acoperit
de ieder%
>
Ursu era ereu 'n #runte, o(lig'ndu)i pe ceilali s in pasul cu el% A/unsese priul la pod% Toi oaenii
care)l 'nt'lniser pe dru 'l pri!iser crucii i)i ludar puterea7 +Un #lcu ca sta n)ar strica deloc la casa
oului+, g'ndea c'te unul% 4ncrcat cu era, prea de trei ori ai !oinic%
6l/ganul 'i reze rania 'n#ricotoare de (alustrada podului, i ast#el, uurat de po!ar, atept prietenii%
; Po%%% pas: geu Dan cu ultiele)i puteri%
0i #r s atepte 'ncu!iinarea celorlali, se desctu de po!eri i se 'ntinse pe iar(%
; 5coal, iprudentule: 'i ordon Lucia% Iar(a)i ud i rece, iar corpul tu e cald i transpirat%%% Cea ai
(un co(inaie pentru o du(l pneuonie per#ect%%%
; Tripl, c!adrupl, se$tupl, in#initupl s #ie i tot nu scol:
Lucia nu se ului, din #ericire, nuai cu 'ndenul !er(al, 'l 'nsoi iediat de o stranic zg'l'itur%
; @ai, nerodule: @ai, c n)a!e sanatorii 'n peter%
; Poate c s)au g'ndit stroii%%% 4ncerc Dan o glu% Dar Lucia n)a!ea che# de glue% 4l ai zg'l'i o
dat, apoi
4l trase 'n sus%%% cu a/utorul 9ariei, care)l apucase de cealalt ureche%
5e apropiau de pod i ultiii doi7 6ictor i Ionel% 4i 'ncetiniser dinadins ersul c'nd 'i !zur pe ceilali c
se opresc% 6ictor era uluit c Ionel acceptase de la (un 'nceput ideea despririi grupului, consider'nd)o i el
a(solut necesar pentru securitatea e$pediiei% Ionel, 'n schi(, prea ca nec/it, sau poate preocupat de uri g'nd
cruia nu)i gsea captul%
Popasul se #cu su( supra!egherea #oarte se!er a Luciei7 /utate de or, #r nici o prelungire" nieni s
nu se lungeasc pe iar(" ceai #ier(inte i (iscuii" dou ere de cap" interzicerea discuiilor triste% Punct:
9aria, #r s)i dea seaa, 'nclc priul punct7
; 5racul Ticuor: 9ai (ine)l lua i pe el%%%
; Atunci ar #i tre(uit s atept ora deschiderii agazinelor, o 'ntrerupse Ionel%
9aria nu 'nelese unde (ate Ionel%
; Ca s #ace o pro!izie (un de (i(eroane%%%
; Cu: schi( 9aria tonul% .u cred c ie i)ar #i a/utat #oarte ult%%%
De data asta, Ionel nu tia unde intete 9aria7
; 8i(eroanele<%%% 'ntre( el o#ensat%
; 1uuuu%%% Tic: .l i)ar #i a/utat% Dup ce i)ai #i dat rania, poate c te)ar ai #i luat din c'nd 'n c'nd 'n spate%
; @a, ha, ha: #cu Ionel str'('ndu)i #aa% Ce spirit: Pcat c n)a adus Dan cu el pra#ul de scrpinat%%%
; Cine i)a spus c)i un spirit<
Lucia, 'ncredinat pe deplin c ultiul punct !a tre(ui scos din orice progra de popas, opri cearta
tradiional printr)o !este, la ura urei nu prea !esel7
; 9ai a!ei cinci inute:
; 1uai cinci inute<: se pre#cu Dan #oarte irat% Bstora nu le)ar a/unge nici cinci secole ca s)i
terine s#ada%%%
P'n i Lucia schi un z'(et, dar nu uit s recti#ice cu un aer se!er7
; Cinci inute p'n la plecare: Leneilor:
; Poate c n)ar strica s le #olosi ai (ine, spuse Dan% De pild%%% s ai '(uc ce!a% At'ta dru 'n
#a%%%
; Trei (ucele de zahr #iecruia i%%%
Dcu o pauz #orat ca s)l a'e pe Dan%
; 0i< se interes ca (nuitor cel #l'nd%%%
; 0i%%% calorii din surs direct, 'l potoli Lucia%
; Drag Lucia, te)a ruga s hrneti cu ai ult luin un (iet netot% 5tau prost cu inteligena%%%
; Pro(a(il%%% o#t ea% Luin ai !rut, luin !ei a!ea% Poi s te tot saturi de razele soarelui% 0i dac)ai #i
aseeni LIcossei de 1ar(ona, nu te)ai hrni dec't cu soare%%%
; Dac ar a!ea inia neagr%%% 4ndrzni Dan%
; 1u: 'l opri Lucia% . o arahnid cele(r% Are p'ntecele negru7 tarantula cu p'ntecele negru: 1u inia%%%
; 9 g'ndea c ar #i putut sena cu tine%%%
Lucia 'l pri!ea aproape adirati!, dar Dan n)o !edea" 'i pli(a pri!irile tetoare pe c'pia larg%
Coplet echipai, Ursu i 6ictor se apropiar de grupul certreilor%
; 1e)a interesat la un cltor, 'i 'ntiina 6ictor% O lu pe druul din st'nga% P'n la Cnoaga, calea e
dreapt% Acolo iar !o 'ntre(a%
; Cale dreapt<: spuse Dan 'nghe(oat de greutatea raniei% 9a drag: dac ar trece un tunel prin
dealurile astea idioate, a zice i eu c)i cale dreapt% 0i ca c't e p'n la Cnoga<
; 6reo cinsprezece Miloetri, 'l liniti Ursu, 'nainte de a pi 'n #runtea grupului%
; C''''t:<: se 'nspi'nt Dan, i czu /os, #r'nt, de parc str(tuse cei cincisprezece Miloetri% Asta)i
rsplat la lipsa ea de cura/: Dac a #i a!ut cura/ul s)i dau eu priul, lui Ursu, po!erile%%% aa cu i)a trecut
prin cap de la 'nceput%%% Acu )a con!ins, Ionel%%% .ti #oarte cura/os:
; @aide, nu te ai t'ngui: 'l '(oldi 9aria% Pot s te ai a/ut i eu% Ce !rei s)i duc<
; Asta apas cel ai greu%%% rspunse Dan art'ndu)i un o(iect% L)a uitat asear 'n (uzunar% . cel ai
(un (rici de #rizerie% 9a drag, o singur scpare ai a%%%
; 0tiu eu ce !rei s spui, 'l iit 9aria7 +5)l #olosesc la g'tle/ul eu+%%%
; 9a drag, ce perspicacitate: 1)ai nierit)o: 1u% Dac pleac Petrchescu la !'ntoare, r'n !iu%%%
; Adic !rei s 'napoiezi (riciul lui Petrchescu< 'l lu 9aria 'n serios%
; Tot n)ai nierit)o%%% .l e singurul client al #rizerului% D, Doane, s plece:
Dan i 9aria 'ncheiau irul% Priul cuta din rsputeri s)i potri!easc pasul dup ritul energic al #etei cu
pr de cr(une% 0i tocai c'nd reui ispra!a, 9aria se opri pentru a r'de 'n !oie%
; 9erit: se 'n#urie Dan% La (ancurile ele se r'de cu 'nt'rziere%%% 1u !rei s ai #aci ce!a pro!izii<
; Iart), Dan% 1u g'ndea la (ancul tu% 9 g'ndea la @igiena% 9i)a po!estit tata, 'ntr)o sear,
despre Digaro% 4l sipatizeaz teri(il%%%
; D)aia se rade acas%%% 1u, 9aria, nu r'de%%% De c'te ori nu i)a reproat tatii c i)a ales eseria asta
t'pit% 0i ereu i)a rspuns c i)ar alege)o i a doua oar% 0i)a #cut el un #el de #ilozo#ie% Cice c un o c'nd
se rade 'i leapd o parte din tristee sau de suprare, c car c'te!a inute dup ce)i rade (ar(a se uit la lue
ai senin i i se pare !iaa ai proaspt% Aa spune el%%% 0i 'i 'nchipuie c e un #el de apostol al !eseliei i)al
(unei dispoziii%%% Dar eu cred c toat #ilozo#ia lui e o scuz 'n care a 'nceput s cread%%%
Dan 'i potri!ise teeinic pasul dup 9aria% Criza, care la un oent dat 'l su#oca, dispruse ca prin #arec%
A'ndoi ergeau !oinicete% Urcau nite d'(uri dooale% Calea trecea prin cr'nguri de alun cotropite de tot #elul
de psruici% 4ncetul cu 'ncetul, uitar a'ndoi g'ndurile de)acas% 4i su(/ugase elodia aceea a diineii pe care o
c'nta tot cr'ngul% 9aria 'nchidea din c'nd 'n c'nd ochii pentru a)i iagina o orchestr ciudat, copus din ii de
instruente7 psri i #runze, care se supuneau unui diri/or ne!zut% 5e !edea cu 'i ic, !ioi, cpoarele, toate
odat7 la st'nga, la dreapta, sus, /os, ii de psruici 'n #racuri i rochii de sear, ca r'ndunelele i graurii, i
ilioane, ilioane de #runze, !i(r'nd toate 'n acelai rit% Dar de ce inut de sear<%%% .ra cristal i diinea%%%
Dan o ocoli pe 9aria, tcut, respect'ndu)i !isarea% 5e siea 'n #or% Chiar gr(i pasul i)i a/unse din ur
pe Lucia i pe Ionel%
; .i, in!entatorule: Aha:%%% 6)ai pus capul la priz solar%%%< 5 nu nierii 'n !reo pat%%% i cu in#erioarele
'n !reo groap%%%
0i trecu ai departe, tot cu capul ascuns 'ntre ueri, pentru a nu tul(ura contactele inteligenei%
Ionel i Lucia 'l pri!ir 'n treact% 4i preocupa prea ult o anuit pro(le pentru a ai #i ateni la ce se
'nt'pl 'n /urul lor%
; Cu, Lucia%%% relu Ionel% 9)au trecut nduelile tot g'ndindu) la e!entualitatea asta, i alt soluie nu
e$ist: . inutil s)i ai (ai i tu capul% A(solut totul e pentru aceast soluie:
; Cu 6ictor ai discutat< 'ntre( Lucia 'ngri/orat%
; A discutat, rspunse Ionel #r ezitare% A !rut s !or(esc ai 'nt'i cu tine, dar nu tiu cu s)a #cut%%%
; 1u tre(uie s te scuzi% 5pune ai (ine ce crede 6ictor% 5au !rei s)l 'ntre( eu%%%<
; 1u)i ne!oie, Lucia% 6ictor are e$act aceeai prere% 9i)a dat iediat dreptate%%%
; 0i eu cred c e singura soluie, Ionel% Cu c't g'ndesc, cu at't con!ing ai tare% Ai dreptate: 1uai
desprindu)ne 'n dou grupuri pute asigura succesul e$pediiei, sau, 'n cel ai ru caz, 'ntoarcerea tuturor acas%
Cu, Ionel: 9erii toate #elicitrile%%%
; Las, Lucia%%% se apr Ionel% 1u e cazul s #aci caz de ideea asta% Oricine putea s)o descopere% 4n clipa de
#a, ideea nu ai este a ea% . a noastr, a tuturor7
; Totui%%%
; 1u% Lucia: spuse Ionel sentenios% . ideea tuturor, aa cu aparatele au de!enit ale noastre, ale tuturor%
,ata: 9ai (ine s ne g'ndi la alte pro(lee, 'nc nerezol!ate% Cu s #ace cu alegerea conductorului
e$pediiei<
; Ca s #iu sincer, 'i rturisi Lucia, )a g'ndit #oarte ult la 6ictor%
; .u g'ndea c e#ul e$pediiei tre(uie s #ie%%% cine!a cu preocupri tiini#ice, cu%%%
; .$act: 'ntri Lucia% 0i 'n plus, 6ictor are darul de a con!inge i de a te #ace s te sii aa cu eti%%% Dar
acu g'ndesc c ai putea s #ii i tu% Ideea asta a ta e e$traordinar%%% Cu, Ionel: Acu i se pare sipl7 'n
loc de un grup, dou7 unul 'n peter, altul 'n a#ar" legtur peranent prin telegra#%%% Oul lui Colu(: Dar eu
cred c #ace ai ult dec't o ie de aparate te#e#e%%%
; Iar 'ncepi s e$agerezi< Te rog s #aci a(stracie de ine, (a chiar 'i ordon:
; 5tai, c 'nc nu eti e#, r'se Lucia% 0i ai e ce!a care 'i d ghes s te propun% Cu, Ionel%%% 4i place c
nu)i ai dai i#ose% Uite, chiar acu duc s !or(esc cu 6ictor%
Protestele lui Ionel nu ai a!ur puterea s)o opreasc pe Lucia% 8a chiar 'i iuir paii% In c'te!a inute 'l
a/unse pe 6ictor% Dei o(osit de alergtur, cu respiraia ca neregulat, iz(uti s in pasul cu el% 4i 'ncetini i
Ursu ersul, i deodat se poenir toi trei alturi%
; A o idee: spuse (rusc Lucia%
; 1uai una< se pre#cu Ursu posoor't%
; Una i (un: accentua Lucia% Ce)ai zice dac l)a propune pe Ionel e#ul e$pediiei<
Ursu se poeni c #luier a uiire, i poate pentru pria dat 'n !iaa lui cut pri!irile Luciei7
; . o chestie de)a lui Dan%%% #r pra#ul la<
; 1)a !ree de glue: 'l repezi Lucia% A #ost c't se poate de serioas%%%
; Atunci ai (ine l)a #i luat pe Tic cu noi: se 'n#urie Ursu% Ca s #ac o contrapropunere 'n acelai stil%%%
; -i)a spus c nu gluesc:
; Adic a putea s te propun i pe tine%%% 'i re!rs Ursu tot ndu#ul%
; 4n orice caz nu un%%% urs, se ener! Lucia% Tare)i sttea pe li( alt cu!'nt%%% 0i de ce crezi duneata c
un o nu se poate schi(a<
; 1)a spus aa ce!a, se apr Ursu% Un o sigur c se poate schi(a, dar Ionel e 'nc un copil% Copilul
aei%%%
Ca s)l potoleasc, sau pentru c nu ai putea r(da at'ta 'potri!ire, Lucia e$plod% Dar e$plozia ei,
tuntoare i ne'ntrerupt, era totui #oarte logic7 !or(i despre aparatele lui Ionel, despre ideea e$plorrii peterii 'n
dou grupuri, gsit de Ionel, despre odestia lui%%% +9)a o(ligat s nu spun ninui c el a !enit cu ideea
despririi+%%% 0i 'n concluzie7
; .u cred c a putea s)l alege e#%%% ca o rsplat, ca o 'ncercare, ca o recunoatere, terin ea 'ntr)o
su#lare%
6ictor nu spuse niic, nu)i scp nici car un gest, care ar #i putut s)i trdeze g'ndurile% 1uai c'nd 'l
!zu pe Ursu 'ncrunt'ndu)se i gata s urle, inter!eni categoric7
; 5tai: 1)ai nici un drept s te aesteciT
; 8a a: A o ie de drepturi, nu unul: 0i nici nu e !or(a de drept:
; 5e poate, spuse 6ictor% De aceea7 te rog!
Ursu nu ai zise niic% Dar 'ni de l'ng ei i se ls purtat p'n 'n deprtare de pai #urioi%
Lucia 'i ceru lui 6ictor luriri, dar 6ictor 'i rspunse ridic'nd neputincios din ueri%
; 1u)l ai 'neleg pe Ursu, se pl'nse #ata% De c'nd s)a #cut at't de ranchiunos<%%% 0i de ce<%%% 0i nici pe tine
nu prea te 'neleg, 6ictor% Altdat te)ar #i (ucurat aseenea !eti, ai ales atitudinea lui Ionel%%%
; 1)a #i sincer dac i)a spune c s'nt (ucuros%%% dar s'nt de acord s #ace o 'ncercare%%%
Lucia era i intrigat i neduerit7
; Dunezeu s ! 'neleag%%% Totui%%% 4i pare (ine c eti sincer cu ine, 6ictor% 0i o(ligi s #iu i eu
la #el% 1u i)a #i 'nchipuit c o pro(le de e#ie poate tul(ura un o 'n aseenea hal%%%
; 1ici eu nu i)a #i 'nchipuit: rspunse sec 6ictor%
Lucia 'ncetini anue pasul pentru a)i da a 'nelege lui 6ictor c i)a spus tot ceea ce a!ea s)i spun% 0i c't de
(ucuroas #usese cu c't!a tip 'nainte: O durea inia, #izic% Tocai 6ictor i Ursu: Oaenii cei ai%%% Uuuuh:
6ictor 'l a/unse pe Ursu, sau poate Ursu se lsase a/uns% 9ult !ree erser cot la cot, ui, #r s se
pri!easc% 1u !edeau niic, nici 'n dreapta, nici 'n st'nga% 9ergeau cu capul plecat, nu se uitau dec't la druul pe
care clcau paii lor% Tristeea i arciunea 'i asena pe a'ndoi% 0i deodat 'neleser c se 'ndeprtaser prea
ult de ceilali% 1u se ai zrea nieni 'n ura lor 5e oprir a'ndoi i a(ia atunci Ursu ddu #r'u li(er 'niei
care clocotea 'n el7
; Cu poi s tolerezi asta< . o ielie:
; 1u tiu, Ursule, dar nu !reau s greesc% Poate c Ionel crede sincer c e ideea lui%%%
; Ionel:: 'i relu Ursu atacul% O ie de #runze dac)ai aesteca, i printre ele ase de)ale noastre, Ionel i le)
ar alege 'n trei secunde% 0tii tu (ine ce crede%%% 0tii tu ce !rea%%%
; Ursule: Ce se poate 'nt'pla cu cine!a care a/unge conductor, #r s erite< .u cred c s'nt dou
posi(iliti%%%
; Una singur: se opuse Ursu% 5 #ie aruncat /os:
; Ce ru 'i pare c nu te)ai linitit: spuse 6ictor cu toat sinceritatea% 9i)ai #ost de are #olos%
; 1u pot, 6ictor, dar%%% uite: 4i /ur c o s 'ncerc%
; -i)a spus c s'nt dou posi(iliti, Ursule% Poate chiar trei7 ori !a a/unge s erite cu ade!rat
conducerea%%% ori 'i !a da seaa c n)o erit%%% ori !or 'nelege alii c n)o erit%%% Aa cred eu%%%
; Adic tu accepi<: se 'nspi'nt Ursu%
; Da:
; D) s 'neleg ai (ine, te rog% 9i s)a 'nnegrit capul%%% 1u tiu ce a%%%
; Uite ce cred eu:%%% Ionel ine ori s #ie ales conductorul e$pediiei% Poate c asta 'i !a prinde (ine,
poate c)l !a schi(a, cu crede Lucia% De unde ti noi c e#ia asta, pe care o dorete at'ta, nu)l !a deschide,
nu)l !a 'nclzi, nu)l !a apropia de noi<%%% 5)ar putea s #ie i pe dos%%% dar eu cred c orice s)ar 'nt'pla, !a #i spre
(inele tuturor, nu nuai al lui Ionel% Acu 'nelegi<
; 1u:
; .u a da dracului toat po!estea asta, Ursule% Cu c lu'nd)o aa ca pro(le n)are a(solut nici o
iportan% Oricu, !o !eghea toi la (unul ers al e$pediiei% 0e#, nee#, nu conteaz% 1ieni nu poate ipune
idioenii%%% 9 g'ndesc nuai la Ionel%%% Poate c)i !a prinde #oarte (ine e$periena%%%
; Adic tu nu)l urti deloc< 1ici car nu)l dis%%%
; 1u: 4i /ur, Ursule%%% Doar sit c doare ce!a% At't% A !rea s #ie un (iat (un, ca tine, sau ca Dan%%%
Ursu se 'nduioa 'ntr)o clip7
; Iart), 6ictor%%% 4i uluesc%
4n #und se zrea Cnoaga%
CAPITOLUL IQ
1
La podul de piatr, la cel de al doilea pod, stteau a(tute dou #iine% Diecare la un capt al podului%
Doane: cu li se ai asena soarta: A'ndou erau triste, nenorocite, izgonite%%% -'ngulic #usese gonit de
nenurate ori, cu rutate, de stp'nul lui% 0i nu o dat 'i uieraser pe la ureche pietre !erita(ile% 8ine'neles,
celul tia c dac stp'nul lui ar #i !rut cu orice pre s)l ocheasc, nu i)ar #i scpat nici !'r#ul cozii, nici cea de a
treia (ulin ca#enie de pe urechea dreapt% Cine cunotea ai (ine dec't el tirul in#aili(il al arelui aestru:%%% Dar,
oricu, s az!'rle dup el: Aseenea insult nu ai priise, ehehehei: de c'nd:
Iar Tic%%% Po!estea lui e (ine cunoscut% De #apt, c'nd o Tio#te a/unsese la casa cu cerdac i ieder,
prichindelul era sculat, '(rcat, 'n#uriat, distrus i nenorocit% Altruist din #ire, cut iediat un ap ispitor, i
pr'ndu)i)se lui c -'ngulic sean 'ntruc't!a cu anialul cutat, 'i re!rs ndu#ul asupra lui7 De ce n)a dat
alara< De ce n)a #ugrit cocoul pe su( geauri ca s)i aud cucurigul< De ce n)a pro!ocat otanul la (taie, ca
s ias tr(oi chiar la i!irea zorilor< De ce n)a a!ut cura/ul s sar pe gea i s)i latre la ureche, c doar geaul
#usese deschis toat noaptea< De ce a tinuit plecarea 9ariei<%%% De ce< De ce<%%% Celul, sracul, nu ai tia ce s
cread% De c'te ori #cea aseenea #apte era pedepsit, #r il, chiar de cel care)l /ignea acu% Ce !in a!ea el
dac stp'nu)su rsturnase toate o(iceiurile #r s)l 'ntiineze<
Prichindelul #oarte ciu#ulit siea protestele gra!e ale celului, dar nu !oia deloc s le accepte% De)aceea
trecu la pedepse i nu uit s)i laude indulgena, pentru c 'n loc de zece pedepse, c't ar #i eritat, celul prii
una singur7 s r'n acas:%%% 9ai (ine oartea: g'ndi /a!ra nenorocit, i #olosi un 'ntreg cortegiu de sistee,
'n!ate tot de la stp'nul lui, pentru a)l 'ndupleca7 se t'ngui, se lingui, se gudur, se pre#cu nepstor, !esel,
teerar, se or', se repezi la el% 4n zadar% 8a se alese i cu c'te!a insulte dureros de !ulgare% 1u)i r'nea s #ac
altce!a dec't ceea ce #cuse i stp'nul7 se gudur pe l'ng o Tio#te, care apruse 'n #aa casei% 0i prii drept
rspuns un sen din ochi, un sen de coplicitate care)l liniti 'ntr)o secund% 5e duse iediat 'n cuc i se aez
gra!, cu (otul pe la(e% Iar c'nd Tic se despri de o Tio#te i porni 'n goan pe urele cirearilor, iei #ruos
din cuc, iei #ruos pe poart, adic 'i scoase nuai capul, #ruos, i pri!i dup stp'nul lui% C'nd crezu c a
a/uns destul de departe7 dup el: Presto:
Pria greeal a lui -'ngulic #u aceea c, 'n loc s se strecoare pe l'ng garduri, ergea chiar pe i/locul
druului% Tic 'l zri iediat, 'l (at/ocori (ine i)l alung% A doua greeal o #cu pe osea% Dei ergea prin an,
pentru c se 'n!ase inte, 'n oentul c'nd auzi un zgoot neo(inuit, 'i 'nl curios capul i)i !zu stp'nul
'ntins c't era de lung 'n pra#ul druului% Crez'nd c s)a 'nt'plat ce!a gra!, alerg repede acolo spre a/utor% Tic se
'piedicase de o piatr i czuse, el care putea s alerge prin cea ai deas pdure #r s ating creanga unui
copac% 0i ai era i un artor: Chiar cu piatra care)l tr'ntise arunc 'n -'ngulic% A treia greeal o #cu la (arier%
1ite /igodii sc'r(oase 'ncercar s se groz!easc #a de el, adic 'l 'ncolir cu g'ndul de a)i guri i sulge
(lana, i el n)a!ea alt aprare dec't s (age z'zanie 'ntre ele% 0i 'ncepu o (tlie 'ntre /a!rele de la (arier cu nu
se ai poenise% Tic az!'rli cu pietre a doua oar, dar aici ai e$ista o scuz7 poate c ochise 'n lupttori, nu 'n
ar(itru% Insultele 'i erau 'ns adresate lui i ai ales acel7 +@uuuuuoooo: /a!r izera(il: Acas, 'n cuc,
garule:+ nu era pentru (tui, pentru c (tuii, 'n od sigur, nu a!eau cas, sau dac a!eau cas nu a!eau
cuc%%% 0i i s)au ai 'nt'plat c'te!a izerii grele, dar tot a a/uns p'n la ur la al doilea pod%
Aici tristeea, /alea i ila se npustiser toate asupra prichindelului% 1u ai era ne!oie de nici o !or(, de
nici un gest% Celul 'l sii iediat% 4ntr)o clipit #u l'ng el% De ast dat, stp'nul su se ls cotropit de
altruisul cel (un7
; Ce #ace acu, rule, 'ncp'natule< Pe unde)o apuc< La dreapta, la st'nga< Unde<
5e uit i -o(i cu pri!iri nesigure spre un st'lp ca nesigur, care 'ncreenise cu (raele 'ntinse% 9ic i el
capul, a neduerire, ca stp'nu)su% -'ngulic nu era chiar 'ntruchiparea per#eciunii pentru 'ntreg neaul canin%
A!ea ulte caliti, ai ales inteligena lui, 'ntr)ade!r #r egal, 'n schi( 'i lipsea aproape cu des!'rire
irosul" nu i)l antrenase niciodat, consider'ndu)l prea coun i prea speci#ic c'inesc% Prichindelul 'l acceptase
'ns aa, de la 'nceput, i nici nu)i reproase de#ectul%%% aiurea: de#ect:
; Ce ne #ace, -o(i< 1u !ezi c nu)i nieni s ne a/ute<
-o(i se deghiza totui pentru c'te!a clipe 'n c'ine poliist, dar nuai de #or, ca s nu se cread c n)ar #i
interesat 'n gsirea druului (un, pentru c irosul lui a!ea doar trei direcii7 otanul, 'ncarea i Tic%
; .i: Ai gsit ce!a< 'l 'ntre( ner(dtor Tic%
9utra celului era at't de dezolat, 'nc't ciu#uliciul nu ai insista% 0i cu stteau a'ndoi la captul
podului, a(tui i nenorocii ca nite ceretori de ult !ree neiluii, deodat li se pru c se aude un zgoot
'n deprtare% 4ntr)ade!r, 'n zare, se !edea ce!a7 un nor de pra#% Dup !reo cinci inute de groaznic ateptare se
zri i crua, iar dup alte cinci inute crua se opri l'ng ei%
; 8un ziua: spuse Tic, 'nsoindu)i !or(ele cu un gest #oarte politicos% 1u tii dunea!oastr ce dru
duce la Petera 1eagr<
; 1u cu!a !rei s ergi acolo< 'l 'ntre( la r'ndul su oneagul din cru% Pi acolo)i departe, (re% @ai,
suie)te, suie aici, s te duc la ora, c te)o #i cut'nd u)ta cu toi !ecinii% @ai, hai:
Putiul o s#ecli, tip de o clip, pentru c iediat 'i !eni ideea sal!atoare7
; Cu o s duc la peter<%%% 1uuuuu: A pus rag cu #on#itul de !ru)eu, pe trei Mile de caise i
pe doi puni% .u a zis c)i druul din dreapta, el zice c)i l din st'nga%%%
; Ai ca c'tigat, spuse oul destul de irat de anuntele pe care i le ddea prichindelul% 9
ginrelule: 1u cu!a%%%%
; 1u, oule: se gr(i Tic% DaA de unde:%%% 6asA c o iau prin dreapta%%% 9uluesc%%%
; 5uie)te, (re, 'n cru, i hai acas, n)auzi<
; Aud #oarte (ine: 'i rspunse Tic 'ndeprt'ndu)se% Dar n)a s 'ntorc de dragul atale 'n ora% Ce, crezi
c tata e at't de rutcios ca atale<
; Du)te sntos, peze!enchiule: 'l a#urisi oul 'n #elul lui, i un z'(et 'i i/i su( usta%
; Dar o iau pe druul din st'nga: 'i ai spuse prichindelul i apoi 'i art li(a%
1u li(a 'l supr pe oneag, ci #aptul c putiul 'i irosise inciuna%
; DaA cinA te)a #cut, (re, aa de iste< Ia uite, donule:
; Apoi a(ia acu a a#lat druul ade!rat, se crezu dator Tic s)i rspund oului i)o lu pe druul din
st'nga%
2
Cnoaga era o sco(itur ad'nc i prpstioas, ca o coa/ de ou, 'ncon/urat de st'nci pleu!e i cristaline,
precu constatase Ionel% Iar dup calculele Luciei, altitudinea (uzelor st'ncoase i a platourilor din /ur se apropia
de 1>LL de etri% .ra altitudinea la care se 'nt'lneau #rete #agii i (razii% Ca i (razii, #agii din prile Cnoagei
erau 'nali i drepi i cu crengile dispuse sietric% 1uai culoarea al( a scoarei, culoarea norilor de diinea, i
#runziul lat 'i deose(eau de (razi%
Cirearii poposir 'ntr)un luini cu iar( tsoas% Acolo 'i lsar po!erile, acolo pr'nziser, un pr'nz
'(elugat, gtit la repezeal din aliente reci, dar pe care #oaea i iueala celor dou gospodine 'l ridicaser la
rangul de ra#inaent gastronoic% 4n apropiere se auzea susurul unui p'r'ia" terosurile se uplur repede i se
golir i ai repede, i iar se uplur, dar de ast dat pentru a se #iltra i a se gusta cu pictura de ctre Lucia i
Ionel, care trgeau 'ndrtnici elasticul unei sa!ante dispute tiini#ice% Diecare trgea, c't putea, de captul su, aa
c p'n la ur apa de!eni +#eruginoas)gazoas+, pentru a)i ului pe a'ndoi%
4nc'ntai de area lor descoperire tiini#ic, dar ai 'nc'ntai de atitudinea pe care)o a!useser #a de
descoperire, o (user cu plcere ne(un, 'ndestulai, #oarte o(osii, cirearii se 'ntinser pe iar(, dup ce,
(ine'neles, des#cuser i aezaser pturile su( pri!irile de Argus ale Luciei% Odihna era a(solut o(ligatorie, ca
orice lucru #oarte plcut% Un ceas i /utate nieni n)a!ea !oie s se ite de pe ptur, dar nici n)a!ea !oie s
ai r'n p secund dup senalul ceasului detepttor%%% cruia Dan 'i i pusese g'nd ru% 1ieni nu cr'cni
'potri!a regulaentului%%% nuai Ursu prea puintel nelinitit% Aceasta era ipresia Luciei, care hotr' 'n sinea ei
s)l supra!egheze #oarte strict% 4i era tea s nu prseasc pe #uri poiana% Din #ericire, Ursu 'i aez ptura
chiar pe arginea Cnoagei, i ast#el Lucia rsu#l uurat% Ca s prseasc poiana ar #i tre(uit s sar peste
ceilali, ceea ce, #r 'ndoial, ar #i atras atenia cui!a% Alt cale de e!adare nu a!ea, pentru c 'n partea cealalt
zcea, ne'ndurtoare prpastia%
9ai t'rziu, Lucia se (leste aarnic c nu urrise niciodat acro(aiile lui Ursu, cele(re 'n tot oraul% De
unde s tie ea c dou clu(uri sporti!e triiseser eisari 'n orel pentru a)l +culege+ pe capionul colar de
ginastic< Trecuser doar c'te!a inute de la senalul de odihn general i o(ligatorie, i Lucia, hotr'ndu)se
s)i cear un s#at lui Ursu, de #apt !r'nd s se con!ing c e la locul lui, nu ai !zu dec't ptura pe (uza
prpastiei% 5paia o paraliza c'te!a clipe%%% 1u cu!a<%%% Aceast ezitare 'i #u #atal% C'nd se duse apoi cu 6ictor la
locul cu pricina pentru a pri!i 'pre/uriile i str#undurile, nu ai zri niic, nici ur de Ursu%
; Pcat%%% 4i opti 6ictor% A #i asistat la un spectacol e$traordinar%%%
; Ce !rei s spui<
; 1u l)ai !zut niciodat pe Ursu #c'nd e$erciii la (ar sau trapez<
; 1u: 0i)i pare #oarte ru%%% dac e aa cu !rei s se su('neleag%%%
; .u cred c Cnoaga asta n)a !zut de c'nd e ea, nici pe !reea aiuelor, dac au e$istat !reodat pe
aici, o ai groza! deonstraie de acro(aie%
Lucia era c't pe)aci c caute do!ezi sau arguente pro sau contra e$istenei antropoidelor, dar 'i ainti c
a(ia a 'nceput prograul de odihn o(ligatorie, i ai ales c e responsa(il cu 'ndeplinirea prograului%
6ictor nu e$agerase deloc c'nd iaginase spectacolul acro(atic al lui Ursu% 6l/ganul 'i #cuse planul de
e!adare 'n tip ce)i potri!ea ptura i nu cuta dec't un oent de rgaz, pe care 'l pro!ocase el, arunc'nd o
pietricic unde!a l'ng Lucia i o(lig'nd)o s caute irat prin iar(% 1u)i tre(uia ai ult% 5e 'pinsese, 'ncet,
#r zgoot spre (uza prpastiei, 'i 'nc'rligase !'r#ul piciorului drept 'ntr)un ciot de pe argine i%%% dispruse 'n
prpastie% .$act 'n clipita c'nd toat greutatea corpului se lsase 'n !'r#ul agat de ciot, prinsese cu (raul st'ng
trunchiul unui (rad, iar c'nd piciorul drept se eli(erase din ciot i corpul 'ncepuse s co(oare 'ncet, at'rnat 'n
puterea de c'te!a clipe a (raului st'ng, piciorul odihnit 'nt'lnise su( talp creanga pe care o cuta% Ursu rsu#lase
uurat% Tot greul #usese trecut% 0i 'nc #r s se #i dat alara: &estul era un /oc de copil% 4i #cuse !'nt i se
prinsese de creanga altui (rad, srise apoi 'n altul, apoi 'n altul, i iari, p'n a/unsese 'n partea cealalt a
Cnoagei, chiar 'n clipa c'nd Lucia i 6ictor se opriser pe ptura lui% 1ici unul nu !zuse senalul de desprire
#cut de Ursu de pe arginea cealalt a Cnoagei, pentru c nuai acolo nu se uitau% 4l cutau pe uchia cea are,
printre (razii de pe coasta a(rupt, printre ier(urile i (olo!anii din !ale, dar 'n #aa lor, peste prpastie, la !reo
treizeci de etri deprtare, nu)i 'nchipuiau c poate s #ie%
Dup ce ai #'l#'i o dat din 'n spre locul de popas, Ursu porni 'n recunoatere% 4i lu ai 'nt'i c'te!a
puncte de reper, ca s e!ite orice 'nt'rziere la 'ntoarcere, apoi di(ui o crruie de ult !ree neu(lat, precu
do!edeau iar(a i #lorile care se l#iau 'n i/locul ei% Doarte capricioas i nestatornic, potecua 'l aei cu
ocolurile ei% Cu 'nt'lnea un #ir de ap pe care i un copil l)ar #i srit, cu #cea un ocol de !reo douzeci, treizeci
de etri" la orice col de st'nc ieit a#ar printre copaci, alt ocol l(rat" se 'nt'lnea cu un d'( care putea #i urcat
din dou, trei salturi, iar cotea speriat pe la poalele lui% 0i Dan ar #i dispreuit o aseenea potec% Arguentul
pr'ndu)i)se hotr'tor, prsi poteca o#turoas lu'nd)o de)a dreptul la !ale%
Druul ales de Ursu, la 'nceput uor, ca o suprapunere de ici platouri, un #el de trepte late i (l'nde,
de!eni, pe sur ce co(ora, un ade!rat chin% Ar(orii, (olo!anii, suiurile i co(or'urile neateptate, p'r'iaele,
crpturile nenurate, toate de!eneau o(stacole s'c'itoare, care nu)l lsau nici o clip s rsu#le 'n !oie% 9ai c
'ncepea s regrete a(andonarea crruii%%% Oare de c'nd nu ai clcase picior de o prin acele locuri<%%% 4ntre(area
'l trezi pe Ursu% P'n atunci nu)l preocupase niic altce!a dec't 'naintarea lui, nu cutase niic altce!a dec't locuri
sigure 'n care s poat pune piciorul i puncte de spri/in pentru (rae% C'nd 'i ls pri!irile s alerge 'n !oie se
inun de #ruuseea i (ogia peisa/ului% Parc era o 'ntrecere 'ntre culorile i iresele #lorilor, i su( scoara
de #runze uscate roiau tot #elul de g'ngnii ulticolore% Dr s stea pe g'nduri, culese cele ai #ruoase i ai
neo(inuite #lori, i despri de #runziul uscat c'te!a g'ngnii ciudate, cu nu ai !zuse p'n atunci% 9ai ales o
rdac uria, cu coli c't degetul i cu un corn 'n i/locul lor% Tot culeg'nd +podoa(ele+ cu care !oia s)o
'(uneze pe Lucia, la 'ntoarcere, Ursu se poeni deodat 'n #aa unei crrui% A(ia se deose(ea printre ier(uri i
(olo!ani% .ra crruia pe care)o prsise% 4nt'lnirea neateptat 'l 'nclzi, 'i strecur 'n su#let o und de duioie%
Parc ar #i regsit un !echi prieten% 4i continu druul pe crruie la !ale, i #usese inspirat apuc'nd noul dru,
pentru c 'nt'lni la un cot o agloerare de st'nci care)i #urniz 'n c'te!a inute o ade!rat colecie de roci% ,ata:
1u)i ai era tea de Lucia: Cu (ogiile pe care le a!ea 'n (uzunare i)n 'ini putea s)i cupere toate
li(ertile%%% sau e!adrile% 9ai r'nea s #ac o ulti recunoatere de /ur 'pre/urul regiunii i pe ur putea s
se 'ntoarc la Cnoaga%
De ult !ree cuta Ursu copacul care s)i 'nlesneasc recunoaterea% 4l gsi 'ntr)un luini, ca departe
de locul de popas% .ra un #ag uria care)i 'ntrecea toi #r'nii dipre/ur% 1ici nu)i ddu seaa c'nd a/unse 'n
!'r#ul lui% 4i roti 'ncet ochii7 nu a#la 'n toat regiunea un loc ai (un pentru recunoatere% Apoi 'ncepu, eticulos,
atent, 'ncordat, #r gra(, s cerceteze punctele cardinale%
5pre nord se ridica (ariera unilor7 st'nci pleu!e sau 'pdurite, coli ca nite crenele, ghe(uri 'ncordate
ale unor gigani plu(urii% Unde!a, la poalele unui con uria, tre(uia s #ie intrarea 'n peter% +Cel ult zece
Miloetri+, g'ndi Ursu% &etrg'ndu)i pri!irile din uni, descoperi, la !reo doi Miloetri de locul unde se a#la, o
sco(itur ca o cora(ie% .ra Cnoaga% Locul de popas nu se desluea (ine din cauza ar(orilor care)l acopereau ca o
pa!z% La dreapta i la st'nga, pdurea era at't de deas, 'nc't nu se putea deose(i niic% 1uai copaci, copaci,
copaci% Doar unde!a 'n zare, spre dreapta, cercetaul ghici, urrind nesigurana relie#ului, o !ale ad'nc i deci
e$istena unei ape% 4i 'ntipri (ine direcia, apoi 'ndrept pri!irile spre !ale, spre regiunea pe care o str(tuser
cirearii% 6alea se !edea ca)n pal, p'n la al doilea pod de piatr, pe care ai degra( 'l ghici dec't 'l zri% 5e
!edea i panglica erpuitoare a druului, alturi de panglica argintie a apei i crarea care urca la Cnoaga%%%
Cercetaul 'i 'ncorda su(it pri!irile% Parc zrise un punct pe druul care urca la Cnoaga% .ra un punct
ictor, parc 'nainta o g'nganie% +Un cltor+, g'ndi el, dar nici nu)i terin g'ndul c tresri din nou% 4n ura
punctului ictor parc se ai zrea un punctule, tot ictor% 5ii cu se strecoar 'n el o nelinite stranie% 4i
'ncorda aprig pri!irile, #i$'ndu)le asupra celor dou puncte% 9ai (ine de un inut nu)i dezlipi ochii de pe ele%
Poate c a sosit tipul s se a#le c, 'n pri!ina !ederii, Ursu era un ade!rat #enoen% Pro#esorul de
astronoie i)o 'ncercase 'ntr)o noapte, pun'ndu)l s descopere, aa cu #ac ara(ii, !estita stea Alcoor, l'ng 9izar,
la 'ndoitura oitei Carului 9are% 1uai respectul #a de pedagog 'l oprise pe Ursu s r'd7 steaua se !edea #oarte
lipede% Cea de a doua
4ncercare se #cuse dup un ade!rat ritual% Tre(uia s descopere, 'n Crucea 1ordului, la captul unui
cadrilater care o cuprindea i pe Dene(, cea ai #ruoas stea din Le(da, o stea #oarte ic, nuit H1 ?
Le(da, una dintre cele ai apropiate de sisteul solar% O deose(ise i pe aceasta, #r nici o greutate% 4ncercarea
se s#'rise prin descoperirea unei alte cele(riti a #iraentului, supero(ila 9ira Cetti, a#lat atunci 'ntre poziia
a asea i a aptea% Pro#esorul rsese de)a dreptul uluit7 'ntr)ade!r, !ederea lui Ursu era cu totul ieit din
coun% Puini uritori se puteau luda cu o ast#el de !edere%
Cercetaul 'i o(osi ochii p'n la lacrii i ceea ce zri i se pru de o ie de ori ai gra! i ai iportant
dec't #aptul c descoperise 'ntr)o singur noapte cele ai cele(re podoa(e ale luii stelare%
,onit de descoperirea de ulti clip, Ursu a/unse 'ntr)o su#lare la Cnoaga% Prsiii se sculaser doar de
c'te!a inute i se constituiser iediat 'ntr)un tri(unal iparial i se!er% O clip s ai #i 'nt'rziat i pedeapsa ar
#i #ost hotr't 'n contuacie% I se ddu dreptul la aprare%%% i Ursu 'ncepu s scoat din (uzunare, din cutii i
cutiue, tot ceea ce adunase 'n cutreierul su% 1u rosti nici un cu!'nt% 1uai energia i 'ndrtnicia Luciei opri o
aprig 'ncierare 'n apropierea tezaurului adus de e!adat% 5piritele se linitir repede, #uga lui Ursu #u uitat, sau
poate trecut su( tcere, (a se poeni i cu c'te!a elogii, hai s zice7 laude, i parc recunoscuse i !ocea
Luciei%%% Atos#era #iindu)i prielnic, Ursu 'ndrzni s cear o porie suplientar de hran%
; 1u ai poi r(da< 'l 'ntre( Lucia cu destul (un!oin 'n glas%
; 1ici o secund: supralicita el% Dac ai ti c't )a chinuit p'n a gsit rocile: A sco(it tunele, zu%%% 0i
#loarea aia al(astr ca un clopoel%%% .ra s)i rup g'tul%%%
Lucia se !zu ne!oit s cedeze struinelor i)i scoase, din rania pe care tot el o purta, un pacheel cu hran
rece% l)l ddu cu inia 'ndoit, dar i)l ddu%%%
; Poate ai gseti unul%%%
; ,ata: se 'ncp'n Lucia%
.ra un +gata:+ de#initi! i Ursu se retrase% Dar ai era 9aria: Tocai se oprise 'n #aa lui%
; 9ie ce i)ai adus< 'l /udec ea%
.ra /ale: 1u oprise niic pentru 9aria% Tot ceea ce culesese se a#la pe ptura din #aa Luciei% Cut 'n
(uzunare, dar nu gsi niic% 1ici o pietricic, nici o #runzuli%%%
; 1u i)ai adus niic%%% se 'ntrist 9aria%
Ursu re!eni ca prin #arec% Chiar se 'n!ior7
; -i)a adus ce!a:
; Ce< Unde e< Arat: D)i:
; Acu nu pot%%% 4i #cu el cu ochiul% Ateapt p'n desear%%% Ca pe la as#init%%%
; Ahaaaa: Te)a priceput%%% 1u !rei s recunoti c )ai uitat%%% i)i 'nchipui c p'n desear o s gseti
ce!a 'n dru%%% 1u )a ateptat la asta, nesu#eritule:
; Cu, 9aria%%% Dac)i spun%%% Crede)%%%
; 1u te cred: 1u te ai cred:
; Atunci%%% Te rog s)i dai ce!a de 'ncare%%% Poate i)a ai ras%%%
9aria rase cu gura cscat% .ra ultiul lucru la care s)ar #i ateptat7
; .ti ne(un<:%%% 5au poate n)ai 'ncat< 5au cine tie<%%%
; Ai ghicit:%%% 5au7 cine "tie...$ 5pune)i: Ai<
; A o coa/ de p'ine, dac)i a/unge%%% 0i i se pare c ai a o roie%%% i nite (r'nz%%% 0i un +adio+%%%
; ,roza!: dar (ucata de +adio+ n)o !reau% O priesc desear dac ii cu orice chip%%%
9aria scotoci 'n rucsac i)i 'ntinse lui Ursu riele pr'nzului, re#uz'nd, ostentati!, s se ai uite la cel
#l'nd7
; Tot Luciei s)i ulueti%%% Dac nu ne o(liga ea s pstr resturile%%%
; 6 uluesc la a'ndou%%% 5'ntei #ete cusecade, gospodine, (une, ce ai%%%
; .i: Acua)i spui< atac (rusc 9aria%
; Ce s)i spun<: se hol( Ursu%
; Aaaaaa: Ai i uitat<%%% 4n cazul sta%%% O s !ezi:
; Cu, 9aria%%% se rug Ursu% 1uai%%% desear%%% sau puintel ai t'rziu%%% Poate chiar 'nainte de as#init%%%
Acu 'ns nu pot, pe cinstea ea%%%
; 9i)e tea c ai 'pruutat i altele de la Petrchescu%%% Doarte (ine c nu !rei:
Ursu 'ns nu)i ai rspunse% 5e 'ncrunt, gonind)o pe 9aria% Dar nu la ea se g'ndea% Daa i se luin repede
i un licr cald 'i trecu prin pri!iri% O 'ntre(are chinuitoare pierise% &sese nuai rspunsul, un rspuns duios%
C'nd cirearii prsiser Cnoaga, Ursu ai z(o!i c'te!a clipe7 ca s #i$eze 'n alt parte centrul de greutate
al uriaei ranie% Dar c'nd prietenii disprur dup un cot i ieir din raza !ederii lui, sri ca un pop'ndu% Cotro(i
unde!a 'ntr)o rani, scoase ce!a, i porni 'n goan, la !ale, pe potec% 5e #cu repede ne!zut printre copaci% Dup
nuai dou inute se 'ntoarse cu un aer #oarte uluit, 'i potri!i (aga/ele cu 'nde'narea unui aestru i pi
!esel, gr(it, pe urele prietenilor si%
4i a/unse, g'#'ind, chiar la locul unde poteca se desprea 'n dou (rae% Dar nu erau singuri% Dou #iine
neateptate le tiaser calea7 un cio(an !oinic, spri/init 'ntr)o ghioag groas i noduroas, i un cio(nel de !reo
zece ani, pro(a(il #ecioru)su, spri/init i el 'ntr)un cioag% Preau a'ndoi, acolo pe costi, 'nepenii, cine tie
de c'nd, 'n poziii o(lice, 'n !ale, o tur 'i suna tlngile%
; 0i care ar #i cel ai (un dru< 'l 'ntre( Dan pe cio(anul cu ghioag%
Dr s se clinteasc i s #ac cel ai ic gest, #r s clipeasc car, cel 'ntre(at rspunse dool7
; De%%% Asta)i dup o%%% Poate c tlu i)ar con!eni cel din dreapta%%% Poate c Anealui, i art spre
6ictor, i)ar con!eni cellalt%
Oul era greoi la !or(, nu se destinuia cu una, cu dou% Lucia !oia precizie7
; Druul din dreapta)i ai lung<
; De%%% 9ai lung:%%% . un #el de)a spune%%% 6ezi Aneata<%%% De aici i p'n la #agul la pr(uit de l'ng tur
e tot at'ta cale ca de la #ag i p'n)aici%%% Ori zicei c nu)i aa<
; Asta)i lipede ca luina zilei%%% 4ncerc Ionel s iite graiul cio(anului%
Tot #r s se clinteasc, nici car (uzele nu i se !edeau ic'ndu)se, cio(anul rspunse7
; De%%% Ia du)te duneata p'n)n !ale la #ag i uit)te Anea)ta la ceas i !ezi c't ai #cut%%% 0)apoi !ino
Anapoi, i uit)te iar la ceas i !ezi c't ai #cut%%% 1u ai e aceeai po!este%%% Ori zicei c nu)i aa<
Ionel, i o dat cu el i ceilali cireari, se sieau ca 'nghesuii% .ra #iroscos cio(anul, nu un rupe)!or(e
cu crezuser la 'nceput%
; Ca aa e, cu spui duneata, 'i ddu Dan dreptate%
; .i:%%% AcuA o s tii i Anea!oastr de ce noi, aici la unte, nu socoti druurile dup lungie, ci dup
ceasuri%%%
; 0i ca c't #ace p'n acolo pe druul din dreapta< relu Dan su( o #or nou !echea 'ntre(are<
; De%% Dac au soarele)i spre pr!al, eu a zice c p'n 'n aurg a/ungei la Pietroaia%%% Dac inei pasul
!'rstei Anea!oastr, se 'nelege%%%
; 0i pe druul din st'nga< 'ntre( 9aria%
; Pe istlalt<%%% De%%% Dac !)ncuetai la dru%%% p'n)n aurg a/ungei la Pietroaia%%%
; Atunci a putea s)o lu pe oricare dru, descoperi Lucia% Totuna e%%%
; De%%% Cu s nu se poat: 1uaA c st din dreapta ocolete (inior%%%
; 0i st din st'nga< 'ntre( Ursu%
; De%%% istlalt e ai ane!oios, c urc ai de)a dreptul%
Cirearii erau, 'n s#'rit, lurii pe deplin asupra caracteristicilor celor dou druuri care duceau la
Pietroaia, la Petera 1eagr%
; Duneata ce ne)ai s#tui< cut 6ictor s)l intereseze pe cio(an%
A(ia atunci cio(anul #cu pria icare7 'i ut ghioaga la cealalt su(suoar7
; De%%% Asta)i alt po!este%%% Cine !rea po!ee, s le cear%%% 0)a zice s)o luai pe druul cel panic%%%
; 1ici !or( c !o apuca pe el: sri iediat Dan% 0i ! ului #oarte ult%%%
Dar cio(anul nu ai a!u !ree s rspund la uluiri% 5e desprinse #ulgertor din p'nt, cu tot cu
ghioag, i alunec la !ale, pentru c oile, siindu)se neo(ser!ate, o apucaser razna i a/unseser la (uza unei
r'pi prpstioase% .$act cu aceleai gesturi se desprinse din p'nt i puiul de cio(an%
; Pe care dru apuc< 'ntre( Lucia%
; Parc)a hotr't o dat: se (urzului Dan% Pe druul cel panic, pe druul din dreapta%
; La !ot: propuse Lucia% Cine erge pe druul din dreapta, 'na sus:
Dan se gr(i s ridice 'na, dar constat cu uiire c nu ai a!ea nici un to!ar%
Cirearii 'i continuar druul spre peter, cotind pe poteca din st'nga% 4n #runte, Ursu, #luier'nd !esel%%% La
ur, Dan, g'#'ind i (ol(orosind cu!inte ne'nelese%%% care aduceau a (lestee%
E
L'ng trunchiul unui copac pr(uit, la Cnoaga, poposiser dou #iine o(osite% 1u trecuse prea ult !ree
de c'nd 'ncetaser s #ie i #oarte #l'nde% Dar, aa cu nuai 'n (ase se 'nt'pl, Tic descoperise, aproape de
intrarea cora(iei de piatr, un pachet #oarte insinuant% L)ar #i ocolit el cu gri/ i cu respect, chiar cu ochii 'nchii,
dac nu l)ar #i intrigat poziia ciudat 'n care se a#la i dac n)ar #i presiit o anuit 'nrudire 'ntre cel i pachet%
-o(i se pre#cuse 'ntr)o sgeat, neicat i !ertical, cu (otul i ai ales cu nrile trans#orate 'n !'r#
necrutor, chiar su( pachet%%% pentru c pachetul era agat de creanga unui (rad, i potri!it 'n aa #el ca s nu)i
scape nici chiar unui or( care ar #i urcat poteca7 tot s)ar #i ciocnit cu nasul de el% Dup acest raionaent lturalnic,
prichindelul se apropie de pachet i !zu cu uiire c)i era adresat chiar lui: Adresa scris cu litere ari de tipar
era !izi(il de la o pot7 P.1T&U TICU0O&% 4i ai tre(uia un ( cu crcan la capt% 4l gsi repede i ast#el
pachetul a/unse la destinaie% Cine i)l triisese<%%% An!elopa de h'rtie groas nu spunea niic, dar ciu#uliciul
(nuia pe cine!a, tia el c prin codri slluiesc i z'ne (une, nu nuai uele pdurii%%% Oare anticipa el ceea ce
se a#la 'n pachet< De ce se g'ndea la o z'n (un i nu la ua pdurii<%%% Trsese cu coada ochiului la -o(i i,
dup #elul cu 'i ica !'r#ul nasului, ceretorul:, se con!inse, #r ur de 'ndoial, c 'n 'na lui norocoas se
a#la un pachet cu 'ncare: 4I des#cu gri/uliu, su( supra!egherea ne'ndurtoare a celului, i pe h'rtia groas 'n
care era 'n!elit, stteau gata s se predea7 trei (uci de p'ine, c'te!a #elii de sala, dou roii, o #r' de (r'nz,
trei (iscuii i un r% ,usturile culinare oderne ale z'nei (une nu)l preocupar nici o clip% T(r' asupra
(ogiilor noi, #r s uite s 'n/uteasc tot ceea ce se preta la 'n/utit cu (ra!ul lui s#etnic, adic7 p'inea,
salaul, din pcate, i ai ales (iscuiii%%%
4n#ulec'nd de zor, i iitat cu #idelitate de -o(i, Tic ului din su#let z'nei (une% Dr darul ei, cine tie
ce s)ar #i 'nt'plat: Doane, c't 'l ai chinuise #oaea: Cu 'i ai ucase stoacul i intestinele: 0i c't
s#'real 'i scursese 'n trup, 'n picioare ai ales: 8a la un oent dat 'ncepuse s ai( !edenii% De c'te!a ori, 'n
urcuul spre Cnoaga, i se pruse c !ede 'n #runziul pdurii, legn'ndu)se 'n (taia !'ntului, c'rnai i cren!urti,
pulpe i glute, i struguri negri, psssst: ce ai (unti:%%% dar nu erau dec't cioturi, sau crengi rupte, sau conuri
de (rad, sau #runze (olna!e% Ce #oae cr'ncen 'ndurase: 'i ainti prichindelul sor(ind cu (uze 'n#iorate roiile%
8a la un oent dat se g'ndise c ar putea s in!oce z'nele (une7 s se preschi(e tot codrul 'ntr)o pdure
tropical cu palieri i cocotieri%%% dar nu)i ai rostise rugciunea de tea c pdurea necunoscut ar putea s
iune de /i!ine sc'r(oase i rele%
Cele dou #iine de l'ng trunchiul pr(uit a/unser la ultia 'nghiitur% A'ndou 'n aceeai clip% Pri!irile
li se 'nt'lnir%%% dar prichindelul se 'potri!i !alului de duioie care)l aenina% 5oarele se ca rostogolea spre
uni%
; .i: se adres stp'nul s#etnicului cu urechi supuse% Acu e acu: a/unge noi la Petera 1eagr<
Coada lui -o(i rspunse #oarte a#irati!, i ca s nu r'n nici un du(iu i (otul particip la rspuns%
; Pi dac)i aa, 'l lu la rost prichindelul, de ce ai z(o!eti, leneule< La dru:
0i o 'ntinser a'ndoi la dru, pe crarea 'ngust care intea unii% 0i erser ei c't erser, cu se spune
'n (ase, dar nu prea ult, pentru c se !zur ne!oii s se opreasc 'ntr)o poieni dunoas unde poteca
de!enea aseeni li(ii arpelui, adic se (i#urca% Tic parc sii o eap 'n ini%
5oarele se lsa spre as#init i de /ur 'pre/ur era nuai pdure i nici ur de aezare oeneasc% 1uai
pdure, i copaci, i desiuri aenintoare% Deodat, -o(i ciuli urechile% O secund ai t'rziu 'i 'ncorda i
prichindelul auzul% Unde!a, nu prea departe, parc se auzeau !oci% Dr z(a!, dar cu precauii teri(ile,
prichindelul se strecur 'n direcia din care !eneau zgootele% 5e opri la (uza !ii% =os se zreau dou siluete
loase, una ai ic, alta ai are, rezeate o(lic 'n nite pari% .rau cei doi cio(ani pe l'ng care !reea prea
c trece #r s)i ating% Tic 'i continu totui co(or'rea, dar aintirea paniei de diinea7 'nt'lnirea cu
oneagul rutcios, 'l o(lig la o pruden 'ntreit% Pe la /utatea costiei se opri% 9ai /os era prie/dios% De
acolo ddu (inee celor doi ocani i priind rspuns, dar ai ales pr'ndu)i)se a'ndoi zidii 'n p'nt, 'ndrzni
s 'ntre(e7
; 1u tii care dru duce la Petera 1eagr<
Dr s se clinteasc, #r s #ac un gest, i parc #r s ite (uzele, cio(nelul 'i rspunse cu !oce
dooal7
; Api de%% 6rei s spui la Pietroaia<%%% De%%% A'ndou ar ca duce acolo%%%
; 0i care)ar #i cel ai (un< strui prichindelul%
; De%%% Asta)i dup o, 'i ainti puiul de cio(an% 9tlu poate c i)ar con!eni l din dreapta%%% iar%%% iar%%%
Anealui i)ar con!eni poate istlalt%
Tic era prea gr(it ca s se ai 'ntre(e cine era +Anealui+% Altce!a 'l interesa7
; Care)i ai lung<
; De%%% 9ai lung:%%% . un #el de a spune%%% 6ezi Aneata%%% de)aici i p'n la #agul din !ale%%%
Dar #agul era at't de aproape de el 'nc't cio(nelul #cu pria icare7 'ntoarse capul spre tt'ne)su
rug'ndu)se pesene, din pri!iri, s)l scoat din 'ncurctur%
Ideea sal!atoare poposi 'ns 'n intea lui Tic7
; 1)ai !zut pe unde)au apucat)o (ieii care)au trecut 'naintea%%% noastr$
Tic #olosise ultiul cu!'nt din spirit de pre!edere7 s)l cread cio(anii triisul unui grup, care rsese sus%
0i la drept !or(ind nici nu inise7 nu erau doi cei care cutau druul spre peter<
Cio(nelul 'i utase cioagul la cealalt su(suoar7
; Api de%%% Au apucat)o pe druul cel panic%%%
; Druul cel panic:< se ir Tic a 'ntre(are%
; Druul din dreapta%%%
Dup un +uluesc+ rostit 'n #ug i dup un 'nden energic adresat unui -'ngulic prostit de neicarea
celor doi cio(ani, prichindelul porni iari la dru% 0i nu)i tre(ui ult !ree pentru a tlci e$presia
cio(nelului7 dru panic% 4ntr)ade!r, poteca era dooal, linitit, parc !oia s se strecoare neo(ser!at printre
o(stacole i zgazuri, ocolindu)le 'ntotdeauna% De !oie, de ne!oie, prichindelul suport o (un (ucat de tip
cuinenia crruii, dar c'nd 'nt'lni 'n cale o r'p lat de nuai zece etri i ad'nc nuai de !reo doi, 'n #aa
creia poteca se speriase, nu ai reui s se stp'neasc i se hotr' s scurteze druul% 0i dup ce trecu de r'p i
a/unse iari 'n crruie #cu o socoteal care)l (ucur groza!7 c'tigase aproape /utate de Miloetru: Adic o
ulie de inute% 4ncura/at de succes, ai scurt druul de c'te!a ori i de #iecare dat regsi prietenoasa
potec% P'n ce 'i apru la un cot, 'ntr)un desi, o ridictur ca o cocoa de cil% Aproape !esel, prsi crruia
cu g'ndul c o !a putea regsi 'n sco(itura dintre cele dou cocoae% Urc i co(or' i iar urc, dar nu ddu iediat
peste poteca prsit% Puintel 'n#ricoat de discul soarelui, care nu ai dogorea i nici nu ai luina cu puterea
lui de zi, prichindelul #cu area greeal de a 'ncepe s caute poteca nuai 'nainte, 'n loc s se 'ntoarc #oarte
siplu 'napoi, la poalele cocoaei% 4nainte:%%% Dar erau copaci, i st'nci, i gropi, i desiuri, i toate tre(uiau ocolite
i nuai 'nainte nu ergea prichindelul% C'nd i se aprinse 'n inte g'ndul cel (un, era prea t'rziu% 1ici ur de
cocoae, nicieri, nici car !reo ridictur nu se ai !edea% 8a nici soarele nu)i ai arta dec't o #elie roietic
i #oarte gr(it% Prichindelul se 'ntoarse iute cu #aa spre as#init ca s ai ai( tip s #i$eze punctele cardinale%
Dar la ce i)ar #olosi oare punctele cardinale, dac nu tie precis unde se a#l petera< 0i de unde s aleag puncte
de reper pentru nord sau pentru sud c'nd n)a!eau 'n /ur dec't copaci care se asenau ca nite duani unii cu
alii< 0i cu !a ai sta(ili punctele cardinale dup ce soarele 'i !a retrage ultiele culori<%%% 4ntre(rile 'l
'(oldeau rele i ascuite ca nite lnci%
; -o(i drag%%%'ncepu el s se t'nguie% 9i se pare c ne)a rtcit prin pdure%%%
0i 'n clipa aceea prichindelul 'nelese c't de ru i)ar #i% #cut dac ar #i gonit celul acas cu tot dinadinsul%
-o(i sii nelinitea stp'nului i i se gudur !iu la picioare i 'ncepu s)i #rece (otiorul ued i cald de
nite ga(e reci% 4naintau 'ncet printre copaci spre nord, i ciu#uliciul iz(uti s)i enin cura/ul p'n c'nd
u(rele copacilor prinser a se lungi, iar desiul pdurii de!eni ai 'ntunecos% Priul !al de tea 'i 'ncrei
carnea, dar nu se ls do(or't% 5e 'n!eruna la dru spre nordul lui halucinant i iluzoriu% Ce!a 'i spunea c petera
se a#l 'n direcia nordului, dar nieni nu)i ai spunea 'n ce direcie se a#la nordul% 1ieni, pentru c soarele nu
se ai !edea, i nici culorile as#initului nu ai a/ungeau pe cerul 'ngustat al pdurii% C'nd priii lilieci 'i luar
z(orul din scor(urile lor a'ate de 'ntuneric, prichindelul sii cu i se strecoar #rica 'n oase% ,a(ele i se
uiau, i dac se oprea unde!a, oriunde, 'n !reo oaz 'nt'rziat de luin, 'ncepeau s)l 'ncoleasc ghearele
ascuite ale groazei%
Oare de ce nu putea s 'nchid ochii<%%% 1u putea: 0i pri!irile lui descopereau pretutindeni 'n/ur #iguri i
#ore ciudate, pe care un !'nt, !enit iute la chearea groazei, le agita aenintor% 0i ai erau i ipetele stranii ale
psrilor de noapte, ipetele cu care se trezeau% Pdurea 'ntreag, pdurea cea (un i plin de culori, 'i scotea din
!guni ascunse #iine de groaz% Uriai cu zeci de (rae, (a(e deirate, ghe(oase, cu prul plin de lighioane i cu
unghii care zg'riau p'n)n ini, dihnii cu coli 'nco!oiai i cu coae z(urlite care)i 'nepau pulpele, (alauri cu
zeci de capete, cu li(i uiertoare care)i atingeau ochii i cea#a, se icau, i dansau, i h'r'iau, i r'n/eau ereu,
din toate prile%
4ngrozit, prichindelul lu celul 'n (rae i 'ncerc s se apere de asediatorii 'nc'lcii, di#ori i uctori,
#ugind, #r s tie unde, #r s se 'ntre(e unde% 0i dihniile pdurii 'i tiau druul, 'i lo!eau #aa cu cozi, cu
gheare i cu li(i sc'r(oase, 'i 'ncolceau picioarele, 'i zg'riau (raele% Cele dou #iine (ezetice, ascunse parc
una 'n alta, triau din plin teroarea pdurilor 'ntunecate% Un #'l#'it greu i cald se apropia de ei i ipete sinistre ca
nite (ocete rsunar unde!a a)proape% O arip oale lo!i pieptul prichindelului i c'inele, schellind, 'i scp din
(rae i o lu la goan aiurea%
5ingur, #r nici un su#let (un alturi, ciu#uliciul, at't de !esel i de neast'prat altdat, 'nchise ochii
atept'nd ce!a ru, i parc de!enea de piatr, i parc 'ncepea s 'nghee%%% 5e rz!rti cu ultiele puteri, cu
ultiele dorine, cu ceea ce ai rsese cald i luin 'ntr)'nsul% Prote/'n)du)i ersul speriat cu 'inile, #cu
pas dup pas, pas dup pas%%% i deodat auzi, aproape, un scheunat prietenos i sii la glezne o rsu#lare (un% .ra
o gean de luin 'n aer, oare de unde< i -o(i 'i lipise (otul de un loc (ttorit, cu iar( scurt, r!it%
&egsise poteca:%%% Dar 'ncotro s apuce< Unde era nordul<%%% 4n dreapta:%%% 4n st'nga<%%% Luina 'nc ai treura
pe potec% Dar oare c't tip< Dac dihniile pdurii !or sri din nou asupra lui<%%% Iar siea piatr i ghea 'n
e(re%%% 5e uit 'n /ur, se uit spre cerul care se zrea ca nite pete al(astre, apoi porni 'ncet, pe potec, t'r'ndu)i
picioarele, treur'nd i atept'nd s i se 'n#ig 'n ueri gheare i ciocuri reci%
F
Cirearii 'i aleseser locul pentru popasul de noapte 'ntr)o poian larg, a#lat la !reo cinci sute de etri de
intrarea 'n peter% 4i instalaser 'n gra( dou corturi7 unul are pentru (iei, altul ai ic pentru #ete% 9asa de
sear se ser!i repede, trans#or'ndu)se printr)o hotr're unani 'n cea ai '(elugat as a zilei%
4ndeletnicirea lor de oent, #oarte doestic i coun, se petrecea 'ntr)un decor unic, de o rar sl(ticie i
reie% Parc erau 'n #undul unei cldri, 'ncon/urai de st'nci uriae, de dantele i zorzoane de piatr, i ai erau
ar(orii cu rcori 'niresate, i ai ales culorile aurgului ca nite #alduri (l'nde, (inecu!'nt'ndu)i i !eghind
deasupra capetelor lor%
Cuteztorii #useser harnici i inioi7 a/unseser la peter o dat cu as#initul, 'i pregtiser locul pentru
popasul de noapte, erau toi sntoi, nu ai erau #l'nzi i parc i o(oseala pleca 'ncet din ei%%% Da:%%% Ciua 'nc
nu se terinase i nici luina nu se su(iase de tot, i ai erau c'te!a tre(uri de #cut, unele plcute, poate chiar
distracti!e, altele ce!a ai grele, la care nu oricine putea s se 'ncuete% Dar rolurile erau 'prite de ult
!ree%
Ast#el, 'n tip ce Ursu i 6ictor, cu toporitele 'n 'ini, se repezir spre arginea pdurii pentru a alege
lene de plut, Lucia i Dan, ane!r'nd ca la 'nt'plare dou lopei scurte, de e$cursie, rdeau iar(a i #runziul
dintr)un cerc trasat cu gri/ 'ntre cele dou corturi i spau chiar 'n i/locul cercului o groap o!al% Ionel i 9aria
aduceau !reascuri, cu (raele, parc #erindu)se unul de altul, #iecare #c'ndu)i depozitul propriu%
; ,ata: 'i trezi Lucia din preocuparea lor oar( i 'ndrtnic% Cu ce ai adus p'n acu, pute petrece aici
o noapte polar%%%
0i se pregti s aprind #ocul, dar 9aria se 'nepeni 'n #aa ei7
; 5tai: 'nc n)ai !oie s #aci #ocul:
; De ce< se ir Lucia%
; Oooo###: 5u#let rece de sa!ant: 1u 'nelegi, nu sii c #ocul n)are nici un #arec dac nu)l aprinzi atunci
c'nd 'ncepe s te ia cu #iori 'ntunericul, c'nd 'ncep s licreasc stelele i s arunce sc'ntei pentru a'at, c'nd 'l
ateapt toi cu ochii dornici de #u%%%:
; 5sssttt: opri Dan poezia 9ariei% Las coo#ana aia 'n pace i ai (ine ascult ierla%
Dac #ata cu cozi negre i !ise al(astre n)ar #i dorit de at'ta !ree s asculte c'ntecul ierlei, c'te sgei, i
poate chiar c'te!a unghii nu s)ar #i npustit asupra lui Dan:
De la arginea pdurii str(tea 'ns p'n la corturi c'ntecul duios, c'ntecul trist al ierlei% 9aria uit orice
altce!a i se poeni c optete7
; Pasre gal(en)n cioc%%% &u i)ai c'ntat de noroc%%% 0i deodat se rz!rti7 1u !reau s c'nte ru: 0i nici
nu c'nt ru: 5pune tu, Lucia:
; 5u#let cald de artist: 'i rspunse Lucia% 1u 'nelegi, nu sii c nu c'nt ierla%%% ci ierloiul% .a clocete
oule 'n cui( i el ine to!rie cu c'ntecul% Acolo, la arginea pdurii, se a#l un cui(%%%
; 5tai: 5taaaai: rug Dan% Cu, Lucia% 5au dac ii cu orice chip s ne oori, #)ne descrierea ei% Dar te rog
s nu uii s ne spui ca c'te grae de pu# are pe (urt 'n pria sp)t'n a lui iulie%%%
; 9ie i s)ar prea #oarte interesant descrierea ieriei%%% sri Ionel 'n aprarea Luciei%
; Aoleu, a drag: Cu, Ionele: A ipresia c ai con#undat (uzunarele% 4n loc s scoi o glu, ai scos
o piatr, un granit din la, arhaic% 1u ai da oului la cap:
; 1)a #cut nici o glu: se ener! Ionel% 0i tu, dac i)ai con#undat gura cu o r'ni, du)te i acin 'n
alt parte% Poate gseti o (a( care triete nuai cu ca#ea%
; 9ai (ine o (a( tir( care triete cu ca#ea, dec't unul ca tine care triete cu i#ose i cupr laude%%% 5
nu crezi c )ai prins pe picior greit% Cu tine nu ai #ac glue:
1oroc c se 'ntorceau din pdure, t'r'ind dup ei o groaz de pari, 6ictor i Ursu% Cine ai a!ea !ree de
ceart< Parii tre(uiau aran/ai, i #cur din ei un #el de etereze 'n #aa corturilor, #ocul tre(uia #cut, i aduser
c'te!a (rae de !reascuri la arginea gropii, i ai era i Lucia7
; 0edin 'n ers: anun ea% Dr !or(rie i digresiuni% .$eplul 'l !oi da eu7 Trei puncte la ordinea de zi:
Unu7 Alegerea e#ului%%% Doi7 @otr'ri cu pri!ire la sigurana e$pediiei%%% Trei7 Urrile hotr'rii%%% 0i la s#'rit, tii
ce ne ateapt7 ce!a care se nuete son%
; Dar #ocul:< protest 9aria%
; Docul<: &'ne la decizia e#ului% ,ata<%%% Atunci s ne pregti pentru !ot%
Ionel 'pri (ileelele, Lucia, creioanele%%% colorate" Dan, urna, adic un pahar de capanie%
; 0i acu propuneri de e#: ceru Lucia% 4ncep eu7 'l propun pe Ionel: 9ai !rea cine!a%%%
; .u: se repezi 9aria% 4l propun pe 6ictor%%%
; Cine ai are propuneri< 'ntre( Lucia cu un ton iritat% Ursu:%%% 6rei s spui ce!a<%%% Ce tot te)n!'ri< 6ino
la scrutin: 0i dac 'i 'nchipui c ne /uc de)a #oralitile stupide%%%
Ursu era 'ns prea tul(urat ca s ai ai( g'nd de har% 1ici nu 'nelesese ce !rea Lucia" siise parc o
pro!ocare 'n !or(ele ei, dar n)o accept% 5e uit 'nc o dat spre creste7 nu se ai !edea soarele, nici !oalurile lui
de luin, i asta 'l nelinitea cuplit% 5e apropie de corturi 'potri!a iniii%
; Ai alt propunere< 'l 'nt'pin Lucia cu o !oce care pre!estea alt e$plozie%
; Tic: opti Ursu #r !oia lui%
Lucia 'i ainti discuia pe care)o a!usese, 'n cursul diineii, cu Ursu i 6ictor7
; Doarte (ine: Dac 'i 'nchipui c ne /uc i !rei s strici un /oc, ar #i ai (ine s te retragi din el% Dar eu
cred c e altce!a la i/loc% 0i ai cred c)ar #i cazul s te pune la punct: Iediat:
1edreptatea, nuai asta putea s)l 'n#urie pe Ursu i s)l #ac s)i piard capul7
; 0i duneata cu ce drept 'i dai aere de e#< 1ici car n)ai #ost propus%
; Dac)i !or(a de asta, o propun eu: sri 9aria%
; 5ssssst: porunci Dan 'n pria secund de tcere% A i eu o propunere7 s ascult nuai un inut
ierla%%%
+Toate pornirile de ceart 'nghear su(it% 1u se auzea nici un c'ntec, nici un zgoot, linitea era groas,
grea, nucitoare% 5e 'nt'pla e$act ceea ce urrise Dan7 stingerea incendiilor printr)un inut de linite%
; Cred c)a putea 'ncepe, spuse el% Poate c totul e un /oc, dar ie i se pare un /oc #ruos% 6or(esc 'n
nuele eu, (ine'neles% Dar de #apt%%%
; De #apt%%% 4i lu Lucia !or(a din gur, e un lucru c't se poate de serios% Cred c pute 'ncepe !otarea%
; Dac e un lucru serios, i este, spuse Dan, atunci resping acest creion% Cine ai are creion ca#eniu< 9i se
pare c nuai eu%%%
; Al eu e rou: descoperi 9aria% Cine ai are creion rou< 6a s zic nieni:
; Al eu e al(astru: se ir Ionel%
; Aoleu: se 'ngrozi Lucia% Creioanele ele: Colecia ea: Dai)i)le 'napoi iediat: Diecare s scrie cu
creionul lui%%% Doane: Ce era s pesc:
; Tu:< o c'ntri Dan% Ce era s pi noi%%%: A citit nu tiu ce carte despre nite alegeri cu culori i cret i
rz(unri%%%
; Poate c ar #i ai (ine s !ot cu 'na, la priul scrutin%%% spuse 9aria%
; 1u)s de acord: rsun !ocea #er a lui Ionel% 4ncepe s par totul o /oac%%% gata:
,ata: 'n cinci secunde (ileelele celor ase alegtori poposir 'n urn% Lucia se !zu ne!oit s aprind
lanterna pentru a le citi% 4ntunericul co(or'se (rusc%
; 6ictor trei%%% Ionel trei%%% anun Lucia%
0i rezultatul o ir #oarte tare% 1u putea s)i 'nchipuie cine)i acordase lui Ionel cel de al treilea !ot% 9ai c)
i !enea s regrete c alegtorii nu #olosiser colecia ei de creioane colorate% Cine)i dduse al treilea !ot lui
Ionel<%%% Dan< 9aria< Ursu< Iposi(il% 5ingurul la care nu se g'ndea era 6ictor% Dar tipul se gr(ea7
; Tre(uie un al doilea scrutin%%% se gr(i i ea%
De data asta rsun #oarte dur i categoric !ocea lui Ursu7
; 1u: 6otul poate s ai atepte% . ce!a ult ai gra!:
Toi presiir apropierea unei aeninri% Dar !ocea lui Ursu de!eni iediat cal i linititoare7
; Poate c nu)i chiar at't de gra!%%% 9i se pare c s)a rtcit cine!a 'n pdure%%%
; Cine< 'ntre( un cor uluit%
; Tic: rspunse Ursu% L)a !zut de la Cnoaga i i)a lsat sene #oarte sigure% Dac n)a a/uns aici p'n
acu%%% 0i din pcate s)a 'ntunecat%%%
4n c'te!a clipe toi cirearii cunoteau po!estea lui Ursu%
Cguduit, 9aria rosti 'ntre(area tuturor7
; Ce pute #ace<
U(rele serii se trans#oraser 'n p'cl groas%
; 9ai 'nt'i #ocul: spuse 6ictor% Tre(uie s #ace un #oc are ca s se !ad de departe%
; 0i noi s r'ne de lig l'ng #oc< spuse cu un ton de protest Ionel%
; .u zic s #ace dou grupuri, 'l liniti Ursii, i s intr 'n pdure pe dou ci% Diecare grup cu o
lantern% C'te doi%%%
; Atunci s #ace trei grupuri, socoti Lucia%
; Ursu are dreptate, inter!eni Ionel% Tre(uie s #ac cine!a #ocul i s)l pzeasc%
; 8a pute #ace trei grupuri, pentru c a!e trei lanterne, spuse 6ictor% Ursu, un grup, i alte dou grupuri
de c'te doi% .u cu 9aria%%%
DeAodat se auzir !reascurile p'r'ind i o li( gal(en, uria 'ni spre cer% Ionel aprinsese #ocul%
; 0i eu cu Dan: spuse Lucia% Ionel s r'n la #oc% ,ata: Luai lanternele:
; O secund: ceru 6ictor% 5 ne 'nelege asupra senalelor% Diecare 'i !a striga nuele ca s ne
recunoate direciile% Din inut 'n inut, sau la /utate de inut% Prin +A+ se d alara, prin +IU+ se anun
gsirea lui Tic%
; Plecarea: strig Ursu uit'ndu)se 'n ur%
Totul se petrecuse 'n c'te!a inute% Ddcul de l'ng corturi de!enise o !'l!taie% Ionel arunca ereu !reascuri,
i nici o prie/die nu aenina 'pre/uriile% ,roapa #usese spat dup ce 'ncercaser roza !'nturilor% Cercetaii
nocturni ptrunseser 'n pdure pe trei ci7 Lucia i Dan pe potec, Ursu 'n dreapta lor, 6ictor i 9aria 'n st'nga%
5trig'ndu)i la inter!ale regulate nuele, 'naintau spre inia pdurii% Copleii de spai i de speran%
G
Prichidelul a!usese o licrire de luciditate 'n groaza lui% Aintindu)i c uchiul copacilor arat ca
'ntotdeuna nordul, 'i 'n!insese spaia i pipi cu 'inile scoara c'tor!a ar(ori% Dup ce sii pe alocuri, 'n !'r#ul
degetelor, poriuni tsoase, re!eni apoi pe crarea 'n care pzea ca o santinel -o(i cel iari cura/os, i ast#el
ghici direcia peterii%
&olurile celor doi nenorocii se in!ersar% -o(i trecu 'n #runte cu isiunea #oarte strict de a nu se a(ate cu
un centietru de la potec% Poate c pentru pria dat, celul cu s'nge al(astru regret c nu sean la iros cu
/a!rele o(inuite, dar 'i scoroni cu at'ta tenacitate aintirile ancestrale c parc sii 'n nri nite odoruri
cunoscute, sau poate nuai unul cunoscut care)i de!eni iediat chiar #ailiar% Tic nu putea s)l ureze 'n
'ntunericul tot ai gros dec't slu/indu)se de coada lui ca de o antec'r% 4naintarea a'n)durora era 'ns e$tre de
prudent% Un pas dura o !enicie% 9ai ales dup ce -o(i ezit 'ndelung la o (i#urcare neateptat a potecii%
9irosuri cunoscute gsi pe a(ele potecue%%% dar irosul #ailiar parc trecuse pe cea din dreapta%
9ergeau 'ncet nenorociii, -o(i 'n #runte, prichindelul 'n ura lui in'ndu)i coada 'ntr)un gest prelung,
nes#'rit, de 'ng'iere i recunotin, aeninai de toate spaiele nopii, de toate duniile pdurii, dar cu un
ic (o( de speran 'n su#let%%% Un (o(ule care 'ncepu s se agite c'nd ciu#uliciul, ult !ree neciu#ulit de
pieptenul #ricii, zri, 'n deprtare, o tresrire luinoas, i care e$plod de)a (inelea c'nd auzi strigte i nue
cunoscute% .rau cirearii: Diecare 'i rostea nuele% Oare c'nd i unde dispruse spaia i groaza i gheaa< Oare
e$istaser !reodat< Atras de /ocul cirearilor 'ncepu i el s strige, c't 'l ineau puterile7
; Tic: Tic:
; Ursu: Ursu: se auzea de unde!a de departe%
; Lucia: Dan: rsuna unde!a 'n #aa lui%
; 6ictor: 9aria: 9aria: 9aria:
.ra singura care)i repeta nuele% 0i 'ntr)o clip uit toat ielia ei% Dar din pcate uitarea inu tot o clip7
+LasA c)i art eu: Din cauza ei%%%+
Dar strigtele i cherile rsunau prea #renetic i prea aproape% Acu ai ales, ar tre(ui s se pzeasc% 5
nu)i intre !reo creang 'n ochi, sau s nu)l 'pung !reun ciot% Dar hrlaia 'l aei at't de ru c nu ai reui s
se stp')neasc% Un singur lucru tia7 luina pe care)o !zuse tresrind i care cretea ereu era un #oc% Parc)i
siea i #uul 'n ochi% Acolo tre(uia s a/ung% 5trig'ndu)i din c'nd 'n c'nd nuele, porni 'n goan, cu -o(i
dup el, spre luin% 0i deodat se trezi 'n #aa #ocului: 6esel, cura/os, ce ai7 Tic: 8ine i)ar #i prins cura/ul i
!eselia care)l cotropiser de#initi!, cu un ceas 'nainte 'n pdure: Uitase totul prichindelul c'rn i iari ciu#ulit%
5osirea lui nu #usese siit% Dar el !edea spatele cui!a i !edea cu se reped !reascurile 'n !'l!taie%
; 5cuzai, ! rog%%% 4ncepu (ra!ul ciu#uliri% Aici a poposit e$pediia cirearilor<
Ionel se 'ntoarse uiit i speriat i nucit spre !ocea ne!zut7
; Tic:
; 4n carne i oase: 8a chiar i cu -o(i l'ng el:
; Cu ai a/uns aici, prpditule<%%%'''%%% &ule:
; 9)a luat dup senalul tu, dup #oc% 8ra!o:
; 9are iste ai eti, 'l alint Ionel% Ai gsit pachetul cu 'ncare<%%% Te poeneti c i)o #i #oae<
Prichindelul era supra'ncrcat de priirea lui Ionel% 5e ateptase la nite utruluieli i la nite ghionturi:
; A gsit pachetul, cu s nu)l gsesc: 0i eu care a crezut c i l)a pus acolo z'na cea (un: 6a s zic
tu i l)ai pus:
; . un secret: r'se Ionel% Cine l)a pus%%% nu ai conteaz% 8ine c l)ai gsit% .i: Cu stai cu #oaea<
; Aoleu, ce #oae i)e: A 'nca i #oc:%%% Dar ceilali unde)s< 1)au terinat /oaca<
; Aoleu: e !ait Ionel la r'ndul lui% A uitat s dau senalul% 0i ei te caut% A organizat o e$pediie 'n
regul ca s te gsi% 5tai puin%%%
4i #cu 'inile p'lnie i 'ncepu s strige din toate puterile ctre toate direciile7
; Iuuuuu: Ionel%%% Iuuuuu: Ionel:%%% Iuuuuu: Ionel: Iuuuuu: Ionel:
Din pdure i se rspunse cu chiote% Toi tiau c prichindelul se a#la la #oc, l'ng Ionel% Dar chiotele nu
'ncetar iediat, i nici senturile orale ale cercetailor% =ocul se apropia 'ns de #oc%
Ionel 'i o#eri c'rnului cu ochii nuai neast'pr tot #elul de (unti i)i po!esti pe scurt, 'n tip ce
asculttorul 'n#uleca de zor, cu decursese pria zi a e$pediiei% Tic ddea ereu din cap, dar nu uita s rup 'n
dou tot ce ducea la gur i s)l (lagoslo!easc ast#el pe -o(i cu cel ai '(elugat osp din !iaa lui%%% eritat
cu prisosin%
; ,roza! #riptur, -o(iorule, nu<%%% Las, nu te ai pre#ace odest: O erit a'ndoi%
; Poate !rei un ceai cald< 'l 'ntre( Ionel%
; 9ai 'ntre(i< rspunse putiul uit'ndu)se 'ns cu ochi de pisic spre nite pete al(e% Astea ce)s<
; A uitat s)i spun: tresri Ionel% A!e alegeri%%% Astea)s (iletele de !ot% Alege e#ul e$pediiei%%% Ia stai
puin: Tu te pricepi la 9orse<
Tic, 'n loc de rspuns, (tu de c'te!a ori cu degetul 'n ceaca de ceai%
; 5%O%5%: desci#r Ionel% 8ra!o, Ticuor: 4nsean c poi s 'nlocuieti din c'nd la aparate%
De eoie i (ucurie, Tic scp '(uctura din gur7
; Cu, Ionel< Pe cu!'ntul tu< 1u glueti<
; 5erios, Ticuor%%% Tot 'i tre(uia un a/utor% 9ai ales dac !oi #i ales e#ul e$pediiei% Lucia se !a ocupa de
aparatul ei%
Chiotele cirearilor rsunau #oarte aproape%
; Cu, Ionel:< Chiar lai la aparat<
; D 'naAncoa: Dar cu o condiie7 s ai gri/ de el ca de ochii din cap: 5#'nt, Ticuor, auzi< 0i ai e ce!a7
s nu #ii ru cu 9aria i cu 6ictor dac te !or certa, auzi< O s aran/ noi s nu te pedepseasc prea ru%%% Asta)i o
'nelegere tainic, Ticuor% 1uai noi o ti% D 'na:
4nt'lnirea 'inilor #u #oarte scurt, a(ia se atinser, pentru c 'n poiana luinat ptrunseser cirearii% Tic 'i
pri!i de departe cu un aer irat i nai!%
; 1esu#eritule: 'l pironi 9aria oprindu)se (rusc la i/locul druului%
0i 'ntr)o singur clip prichindelul uit toate (lesteele, toate su#erinele 'ndurate din cauza ei, c 'i !a arta
el, i sri pe l'ng #oc ca dintr)o e$plozie oprindu)se e$act 'n (raele care)l ateptau deschise%
; 1esu#eritule:
5puser i ceilali c'te ce!a, cu!inte pe /utate do/enitoare, pe /utate (une, unii 'i pli(ar degetele prin
prul lui, alii 'i atinser urechile, siea c a/usese erou%
; Cu ai crezut !oi c o s plecai #r ine<: 'i lu iediat la rost prichindelul% 0i pe su( p'nt s #i
ers i tot a #i a/uns aici% Tocai cu ine !)ai pus<
; 1ici chiar aa, Ticuor: 'ncerc 6ictor s)l potoleasc% Dac n)ar #i noapte, te)a triite iediat acas%%% ca
s)i ceri !oie%%%
; ,ata: inter!eni Ionel% Carurile s)au aruncat% 6a tre(ui s)l lu cu noi 'n e$pediie%
; 0i cu (i(eroanele ce #ace< 'ntre( Dan%
6ictor era neuluit de panta pe care alunecase discuia7
; Tic: spuse el% 9ai 'nt'i tre(uie s luri ce!a% 1ici u)nul dintre cei pe care i)ai gsit aici n)a #ugit de
acas%%%
; De unde tii !oi c)a #ugit<
; 1u !rei s spui c i)a dat !oie tticul< 'l 'ncoli 9aria% L)a 'ntre(at 'nainte de a culca%%%
; .u a spus c n)a #ugit: se 'ncp'n Tic%
; Aha: 'l di(ui Dan% 6rei s spui c ai ieit pe poart, dool, ca orice o%%% 1u<
; Da%%% A plecat ca orice o%%% 9)a gr(it eu, dar n)a #ugit%
; Tic: inter!eni iari 6ictor% 9i se pare c ne /uc cu !or(ele% Ai plecat cu !oie sau #r !oie<
; 0i ce dac)a plecat #r !oie<
; . ru i ur't i !ai de noi: iz(ucni 9aria% Un copil care)i 'nal prinii%%%
; 0i o sor care)i 'nal #riorul%%% o 'ntrerupse Tic% Care a !rut s)l 'nele%%% repar el iediat%
; Ticuor, de ce nu 'nelegi< 'l do/eni Ursu% 9aria te tia acas%%% ,'ndete)te la prinii ti, ce e 'n su#letul
lor acu< Ce)i 'nchipuie<
; 4i 'nchipui #oarte (ine ce)i 'nchipuie%%%
; Adic%%% 4l '(oldi 9aria% Ce)i 'nchipui, ur'ciosule<
; Adic nu)i 'nchipui%%% 0tiu sigur: Tticu e #oarte (ucuros% 0i)a dat seaa ce greeal era s #ac dac nu
!enea o Tio#te%%%
; C'rnule: sri Dan ca o #anto% -i)a dat !oie:
; Da: rspunse c'rnul pronun'nd un da nepstor" parc ar #i rspuns la cea ai (anal 'ntre(are, de pild7
ai panto#i<
9aria 'i i cuprinse capul7
; &ule: Ur'ciosule: 1esu#eritule: 9ielule:
; Dac)ai !or(i la #einin%%% ai iz(uti el s 'ng'ne, dar #u repede su#ocat de '(riarea cald%
De unde!a de l'ng #oc, Ursu 'i #cu, prietenete, din ochi, iar trengarul 'i rspunse cu un z'(et ascuns%
; Acu #ii sincer, Ticuor, i spune: 'l 'nden 6ictor% 1u era ai (ine s ne anuni de)asear<
; A !rut s ! #ac o surpriz, pe cu!'nt%%%
; Dac ai ti prin ce eoii a trecut, a drag%%%
; 6oi:<
; Te poeneti c i ie i)a !enit surpriza de hac%%% 4l zg'ndri Lucia% Ia recunoate:
; A: respinse prichindelul pro!ocarea% Dac)ai ti ce #ruos i interesant e 'n pdure, seara:%%% A !zut
at'tea dihnii% Adic nu)i #ruos, dar e interesant% 9ai ales dac nu)i pierzi #irea i te uii la groz!iile din /ur%%%
; 0i ca ce)ai !zut< 'l iscodi Lucia%
; Psssst: o groaz de dihnii%%% Pcat c n)ai #ost i !oi% 0i ai ales tu, Lucia% A !zut un (alaur cu !reo
cincizeci de capete%%% i nite (a(e cu ghe(uri de cil, s or eu%%% i nite /i!ine cu coli i gheare de un etru%%%
0tii cu a trecut pe l'ng ele<
; Chiar le)ai !zut< perse!era Lucia%
; Aa cu ! !d pe !oi% 0i c'nd 'nchidea ochii%
; 0i nu i)ai #ost #ric< 'ntre( Dan%
; Dric<::%%% 9ie::<
; Tic:%%% 'l potoli Lucia pe arele cura/os% 0tii tu cine d druul tuturor acestor dihnii< 0tii cine le #ace i
le aduce 'n #aa ochilor<
; Cine, rog<
; Drica, prostuule: Te)ai dat singur de gol:
; 8a nu: 6oi s'ntei nite rutcioi i nite in!idioi% 6 pare ru c)a !enit singur, noaptea, prin pdure%
LasA c tiu eu: 0i la ura urei, ai are spai ai tras !oi:
; Asta e ade!rat%%% 4l ustr Ursu de l'ng #oc%
.ra un oent de pauz, i Ionel le ainti celorlali c pria zi a e$pediiei nu s)a 'ncheiat7
; Ar #i (ine s trece la al doilea scrutin%%%
; .$act, la asta )a g'ndit i eu, spuse Lucia% Dar, ce #ace cu Tic< Dace sau nu parte din e$pediie<
; 5igur c #ace, de !ree ce a plecat cu !oie, rspunse Ionel% .u s'nt de prere s)i d i lui drept la !ot%
5e pricepe destul de (ine la 9orse, are ochi (uni, poate s ne a/ute cu ade!rat% 1u)i aa, Tic<
Tic se gr(i s 'ncu!iineze, iar Lucia, !z'nd c spusele lui Ionel capt apro(area celorlali, 'i luri
prichindelului situaia% Dar Tic 'i dduse de ult !ree !otul%
Alte (ileele se 'prir, iari se uplu urna, iari se rsturnar, iari se auzi !ocea Luciei, ai irat de
ast dat, dar rezultatul nu ai era acelai, nici nu ai putea #i acelai7
; 6ictor, trei%%% Ionel, patru:
Ionel de!enise conductorul e$pediiei: C'nd cellalt candidat 'i ur succes, Lucia 'nelese, a(ia atunci, c nu
Tic, ci 6ictor hotr'se rezultatul%
Ionel, olipsit de energia i dinaisul Luciei 'i lu iediat 'n priire atri(uiile% O iita pe Lucia
'ntocai, #r s)i dea seaa, (ine'neles7 'n #elul cu !or(ea, 'n rapiditatea pe care o ipunea, chiar i 'n unele
gesturi%
5tr'ni 'n /urul #ocului, #r neliniti rele, zg'ndrii din c'nd 'n c'nd de eoii plcute, cirearii 'i ascultau
conductorul, ales prin !ot secret, unii cu uiire chiar, i toi apro('ndu)i spusele% Ionel arguenta necesitatea
despririi e$pediiei 'n dou grupuri% De!enise #oarte clar pentru toi7 sigurana i reuita e$pediiei depindeau de
aceast sur% Dar o dat cu aceast con!ingere cretea i altce!a 'n su#letele cuteztorilor7 o nelinite, o eoie,
o durere% Tocai pentru a atenua acest sentient, inter!eni 6ictor7
; Desprirea !a dura #oarte puin7 o zi, poate dou zile, poate chiar ai puin de o zi, p'n !o #ace pria
e$plorare% C'nd ne !o hotr' s 'ncepe harta, nuai unul dintre noi !a r'ne cu schi(ul la aparat, a#ar,
ceilali !or putea s colinde 'n !oie petera% Lanterne a!e, (aterii a!e, tip a!e destul%%% P'n la ur ne !o
plictisi de peter i !o sta ai ult a#ar%%%
; Totui%%% pria 'nt'lnire, priii #iori%%% se auzi o !oce cu tristei i nostalgii%
Da: Pria e$plorare, priele eoii, priele descoperiri: Cui 'i erau hrzite<%%% De aici iz!ora nelinitea
dureroas a c'tor!a cireari% Cine !a intra 'n peter<%%% Cine !a r'ne a#ar<
Ionel propuse ca grupurile s se alctuiasc 'n ura unor discuii deschise, i 6ictor 'l susinu din priul
oent, dar toi ceilali se opuser ca nite draci% 1ici nu !oiau s aud de discuii i aran/aente7 +LasA c ti
noi+, insinuase Dan #c'ndu)i cu ochiul lui Tic% +5 trag la sori:+ 9car s ai( #iecare aceeai ans% 1ici o
concesie: Ori !or hotr' sorii, ori%%% la re!edere:
Ionel ai 'ncerc o dat s)i con!ing, dez!luindu)le o tea, care era i a lui 6ictor, c sorii ar putea, de
pild, s hotrasc o aseenea coponen7 9aria, Lucia, Dan i Tic 'n peter, pentru c peterii 'i erau
repartizate patru locuri, ceilali a#ar% .$eplul lui Ionel dezlnui un uragan acolo 'ntre corturi% 1uai Ursu
rase tcut% Ceilali, i ai ales prichindelul #ioros, #cur un tr(oi cuplit% 0i ca s nu se ai piard tipul, i
ca s arate c s'nt deocrai, ai ales c erau #oarte siguri de rezultat, scandalagiii cerur s se pun la !ot
odalitatea alctuirii grupurilor7 prin !ot sau prin discuii< 6ictor i Ionel !otar pentru discuii, Lucia i Ursu se
a(inur, 9aria, Dan i Tic indicar sorii i c'ti)gar partida% 0i totui discuiile, adic adepii +discuiilor+ se
aleseser cu ce!a7 conductorul e$pediiei !a #ace parte, de drept, din grupul peterii% 0i ai o(inuser ce!a7 dac
grupurile !or #i #oarte neechili(rate, plenul !a putea hotr' prin a/oritate de !oturi trans#eruri dintr)un grup 'n
altul%
; 0i cali#icati!ul de neechili(rat cine)l !a da< 'ntre( Dan% 6a tre(ui s)l pune la !ot%%% 0i dreptul de a
pune cali#icati!ul la !ot, tot prin !ot tre(uie s)l o(ine%%% ca s !edei ce lipede i sigur e deocraia%%%
Lucia 'i #cu sen s tac i Dan se supuse, dar nu i Tic care 'ncerc, ingratul, s)l o(lige i pe conductorul
e$pediiei s se 'n#runte cu sorii% Pro(a(il pentru pria dat, prichindelul nu a!ea 'ncredere 'n antura/ul cu care se
'nelesese at't de (ine p'n atunci, chiar 'n situaii #oarte grele, aproape #r scpare, antura/ul Dortunei% Din pcate,
arguentaia lui #u respins #r cruare, i tre(uia deci s se ulueasc doar cu trei anse din apte, nu cu patru,
cu ar #i #ost drept% +Cea de a patra ans !a nenoroci+, 'i spuse #oarte speriat prichindelul% 0i cu !oce tare7
; Dac ar #i patru locuri 'n peter, unul ar #i a(solut sigur al eu%%%
1uai Dan 'i ddu dreptate, iz'nd 'ns i el tot pe al patrulea (ilet%
Lucia agit urna cu cele ase (ileele% Pe trei din ele scria7 pe"ter, pe celelalte trei7 afar. C'te!a clipe,
nieni nu 'ndrzni s)i 'ncerce, priul, ansa% 5e uitau unii la alii 'nden'ndu)se, adic speriindu)se, cu pri!irile%
0i totui, z(urlindu)se i 'pung'ndu)i pe ceilali, prichindelul cu pr de aur i cu argint !iu 'n pri!iri pro!oc
sorii% 5coase (iletul, 'l despturi%%% i deodat sri ca un apucat az!'rlindu)i !ocea p'n la captul pdurii7
; Petera: 9erg 'n peter: Uitai)! i !oi:
0i pli(, cu un gest de triu#, (ileelul aductor de #ericire, oare nuai #ericire< pe la nasul celorlai% De la
priul (ileel, ansele se 'puinaser, dar sporiser 'n schi( eoiile% Alte ezitri, p'n ce 6ictor (g degetele
'n urn i spuse cu un uor treur 'n glas7
; 4n peter%%%
Apoi indi#erena Luciei care nu era deloc siulat7
; A#ar, pe unte%%%
Apoi, Dan, consol'ndu)se cu un o#tat i cu7
; 5oarele i Lucia%%% 5au Lucia i soarele%%%
9ai erau dou (ileele 'n urn% Unul dispru 'n punul 9ariei% 4l str'nse aproape cu disperare, dar 'nc nu)l
deschise% Ultiul se des#cea 'n 'na lui Ursu% Dar nici el nu spuse !reun cu!'nt% 5e uit ai 'nt'i la 9aria i)o
!zu arunc'nd h'rtia 'n #lcri, i apoi pri!ind, p'n la durere, p'n la lacrii, /arul gal(en i ru7 Adio%%% priii
#iori, pria 'nt'lnire%%%
; A#ar%%% spuse Ursu cu un glas incolor%
9aria tresri i se uit neduerit la !l/ganul care ototolea (ileelul% Ar #i !rut s i)l cear, s citeasc i
ea cu!'ntul care era scris pe el% Dar (ileelul z(ur 'n #lcri i ea 'nelesese tot ce se 'nt'plase i nu ai a!u nici o
ur de 'ndoial c'nd 'l !zu pe Ursu ocolindu)i pri!irile care !oiau s)i ulueasc%
Tcerea era prea grea% 1oroc c o spul(er prichindelul prin nite aplauze pe care le adresa tuturor7
; ,roza!: spuse el% Diuuuuu: Ce groza!:
Dar oare ce s)ar #i 'nt'plat dac 'na lui 'ndrznea ar #i nierit alt (ileel< .ra 'ntre(area care)l speriase
pe Ursu% 0i c't de ult !oise s)l 'piedice pe prichindel s trag priul: 0i prichindelul 'nelesese tocai pe dos:
Ionel reconstitui grupurile7
; .u, 6ictor, 9aria i Tic !o intra 'n peter% Lucia, Dan i Ursu !or e$plora, paralel cu noi, coasta
untelui% Precu a con!enit tre(uie s 'ntre( dac !rea cine!a s #ac !reo o(ser!aie cu pri!ire la grupuri%%%
dac 'i 'nchipuie c e necesar un trans#er oarecare%%%
Toi erau de prere c grupurile erau per#ect echili(rate% Alte o(ser!aii nu se auzir% 1uai Tic se apropie de
Ursu i)l pri!i cu tristee sincer% Ar #i !rut at't de ult s earg 'preun%%% dar nuai 'n peter%
; 4i pare #oarte ru c ne despri, opti el% Ce sori rutcioi: LasA c%%%
Ursu 'i acoperi (l'nd, cu pala, chica aurie i rz!rtit, apoi 'l trase 'ncet spre pieptul su7
; LasA c ne 'nelege noi%%% prin aparat%%% 0i s'nt sigur, Ticuor, c)o s ne)nt'lni repede%%%
Ionel anun prograul zilei care ura7
; 5cularea 'n zori%%% Desprirea%%% La gura peterii con#ecion pluta%%% Aa: Peste cinci inute7 stingerea%
5onul o(ligatoriu% 0i ! urez7 1oapte (un:
Ursu se uit spre Lucia7 Lucia se uit la 6ictor%
5onul #iind o(ligatoriu, dar ai ales pentru c o(oseala suia iari prin e(re, iar #antezia 'nsila o zi
plin i grea7 ziua a doua, tinerii intrar repede 'n corturi% 5onul nu se ai #uri ca alt dat, aeind ai 'nainte
g'ndurile, ci !eni iute i autoritar% 4n cortul (ieilor, doi cire ari 'i ai rezistar c'te!a clipe, clipele 'n care ar #i
!rut s)i spun, siultan, unul altuia7 +Ai gri/ de ceilali+% Dar g'ndurile lor se 'nt'lnir 'naintea oaptelor,
pecetluind acelai esa/ nerostit% 1oaptea olatic ptrunse pe nesiite i 'n g'ndurile lor%
Cerul era 'procat cu /ar% 5telele parc se 'neleseser s !egheze neostenite i duioase p'n 'n zori !isele
acelor care peste c'te!a ore 'i !or 'ncepe arele !is%
Cine le)a optit oare at't de (l'nd tinerilor cuteztori7 1oapte (un: Poate chiar tu%%%
CAPITOLUL Q
1
Unul dintre grupuri, cel pe care sorii, i duioia lui Ursu, 'l hrziser priei 'nt'lniri, priilor #iori, a/unsese
la intrarea peterii% Cellalt a(ia se ai zrea unde!a, departe, pe coasta untelui% Cirearii 'ncepeau s (at la
poarta arelui !is%%%
Toi se sculaser o dat cu zorii, #r s)i trezeasc cine!a, 'i 'prir erindele cu c'ntarul in#aili(il al
caaraderiei, apoi uneltele, i a(ia apoi se str'nseser 'n /urul #eei de as aternut pe iar( de gospodinele
auite% 4n tipul esei se sta(ilise prograul eisiunilor T%D%D%, a(solut o(ligatoriu, cea ai se!er lege a
e$pediiei% Desprirea se o#iciase chiar acolo, pe platou, cu glue i 'ncura/ri, dar i cu o u(r de tristee%
,rupul Luciei luase iediat druul untelui, grupul lui Ionel se a(tuse, pentru scurt !ree, la o coli( de ('rne
asuprit de uitare i ruin, de unde se apro!izionase cu c'te!a sc'nduri, ca u(rede, dar care ar #i putut #olosi la
con#ecionarea plutei% Alte po!eri, grele i s'c'itoare, apsau uerii 'ncrcai ai !istorilor% 1oroc c Ursu t'ra dup
el o cireada 'ntreag de ('rne i pari, legat ingenios cu #uniile de rezer!% O alt ciread, asentoare, 'ns ai
srac, se hurduca i geea 'n ura lui 6ictor% A(ia c'nd se opriser 'n #aa gurii 'ntunecoase, ascuns de ar(ori i
(olo!ani, rsunar priele cu!inte, adic priele e$claaii% Dar 'nainte de a s#redeli 'ntunericul, se ai uitar
odat 'n deprtri i (raele lor #luturaser un sen de dragoste i durere unor og'ldee care n)a!eau dreptul la
priii #iori al !isului%
,rota 'i 'nt'pin (ine!oitoare i priele e$claaii ale cuteztorilor #ur e$claaii de surpriz i plcere%
Ptrunseser 'nuntru, printr)o crptur ca un triunghi de cr(une, 'nclzii i transpirai, i se poeniser deodat
'n!luii 'n rcoare i linite, iar luina era discret i odihnitoare% Dar senzaia de plcere nu dur ult !ree%
Dup pria recunoatere, un aestec de dezagire i deziluzie 'ncerca s pun stp'nire pe ei% Antreul peterii,
caera de priire, era #oarte srac7 o sco(itur #r asperiti, #r cotloane, #r podoa(ele de calcar pe care i le
iaginaser, #r ure i sene care s)i poarte cu #antezia 'n noaptea tipurilor% O sco(itur oarecare, cu (olt
/oas, 'ngust'ndu)se spre #und% 4naintar cu pruden spre 'ntuneric i chiar dup priii pai a!ur senzaia c s'nt
'nghesuii i aeninai cu stri!irea% 8ezna se 'ngroa, iar #undul peterii se 'ndeprta trans)#or'ndu)se 'ntr)un
tunel din ce 'n ce ai 'ngust i ai scund%
4n s#irit, Ionel ddu senalul pe care)l ateptau toi7 luin: Diat lu$: cu 'l corect 9aria% Patru lanterne
puternice 'i 'preunar razele 'ntr)un nunchi or(itor% Tunelul 'n care intraser era destul de larg i de priitor
i ult ai generos dec't antreul din ura lor% Pereii lui erau uezi, ta!anul a!ea crpturi pro#unde, iar ai
departe se zreau ieituri, !guni i (olo!ani rzlei%
Cel ai #ericit era Tic% Parc intrase 'ntr)o 'prie a inunilor% 1ici nu ai !oia s tie de ceilali% Uneori
r'nea 'n ura lor, alteori o lua 'nainte, i 'i pli(a lanterna peste tot% Cuta i cerceta totul7 #iride, sco(ituri,
crpturi, gropi, orice spaiu ai ciudat care putea #i un adpost sau un ascunzi pentru cutia #erecat% 4ntr)un
cotlona ca zurliu la 'nceput, dar iediat cuinindu)se i oprindu)se 'n (ara/ul untelui, Tic zri c'te!a pietre,
c'te!a pietricele, care pe l'ng (olo!anii uriai de p'n atunci preau nepo#tite 'n peter% Le ridic de /os, le c'ntri,
apoi strig7
; Ionel: 5tai: A gsit ce!a%%%
Prichindelul rsese 'n ur i Ionel 'l atept c'te!a clipe, destul de ner(dtor, dar c'nd zri pietrele din
'na lui, 'l pu#ni r'sul%
; Pietre o(inuite, ntrule%%% le gseti 'n orice curte% 1ici o sco#al%%%
Ca 'potri!a iniii, prichindelul arunc pietrele, dar nu)i trecu nici o clip prin inte s renune la cutri%
O luase 'naintea tuturor, iscodind cu (otul curios al lanternei pereii tunelului% -'ngulic i se strecura printre
picioare nuai c'nd nu tre(uia i asta 'l ca nec/ea pe ciu#ulici, dar nu 'ntr)at'ta 'nc't s uite cu c't iscusin 'i
'ndeplinise rolul de c'raci 'n a/un% 4l apostro# de c'te!a ori, che'ndu)l cu nuele de oente rele i ast#el
celul accept rolul de tren% L'ng un (olo!an ca un cu( gsi c'te!a pietre i chiar se g'ndi s trans#ore una
dintre ele 'n pies de colecie, dar ain)tindu)i dispreul lui Ionel i g'ndindu)se c ar putea #i iari (at/ocorit,
renun, dei cu inia 'ndoit% 4i puse 'n cap s nu ai caute altce!a dec't ascunziuri%%% Dar nu)i terin g'ndul
pentru c 'l 'nepeni !ocea lui Ionel7
; 5tai: 6ictor: 6ino repede: Uitai)! i !oi: Pun 'na)n #oc c)s rie de granit paleozoic%%%
Ionel a!ea 'n 'n chiar piatra pe care era s)o ia Tic% Ar't ne!oie are, putiul se or' la el7
; .i i: 9are sco#al: De c'nd le)a !zut eu: dac nu ddea cu piciorul 'n ele nici tu nu le gseai:
; 9ai (ine puneai 'na, 'l repezi Ionel% Tu tii, ggu, ce !'rst au pietrele astea<%%% Ca o ie dou
sute de ilioane de ani%%%
; 0)ale ele, alea pe care le)ai aruncat<%%% Ce, lea n)a!eau car !reo nou sute de ilioane< Las%%%
6ictor 'i liniti pe toi anun'ndu)i c nu ai este ult p'n la intrarea priului salon, (ine'neles dac
petera nu se rz!rtise 'potri!a hrii%
Din #ericire petera #usese cuinte% Dup nuai c'te!a inute, tinerii ptrunser 'ntr)o 'ncpere larg, ca o
sal de (al, luinat straniu de razele care se #uriau iscusit prin nite crpturi su(iri ca #irul de a% C'nd
lanternele incendiar cu luina lor unit salonul, e$claaii uluite 'i salutar splendorile generoase% Ceci de ururi
al(icioi se sp'nzuraser de cupola neagr, iar 'n i/loc, stalactitele i stalagitele aproape c)i atingeau !'r#urile%
0i ai erau ciorchini de arur lipii de !reun perete, i #iride tainice, i statui ciudate, i coliere suspendate, i
st'nci singulare ca nite !'r#uri de sgei, i alte #ore, i relie#uri (izare, i ereu spaii negre, ca nite stele ale
'ntunericului, nenurate podoa(e cioplite i #inisate i le#uite de sute de ilioane de ani eteri% Tinerii se
'n#ruptau din ele cu pri!iri i #antezii #l'nde, i e$claaiile erau optite, sau tcute pe (uze #ier(ini% Iar Tic,
re#ugiat 'n spaiul anilor lui, 'nelese, 'n s#'rit, c't de 'nelept #usese acel care alesese petera drept ascunzi al
cutiei #erecate% Iar 9aria, #ascinat, se strduia s)i ainteasc !isele ei pentru a le copara cu iracolele care)
o 'ncon/urau%
Parc siind)o cu arde i treur 'n !isele ei, Ionel 'ncerc s)o trezeasc7
; 0i totui, de la spaiu la relie#, toate podoa(ele de aici se datoreaz apei i (io$idului de car(on care
trans#or%%%
9aria 'i #i$ raza lanternei drept 'n ochi7
; Care trans#or calcarul 'n (icar(onat de calciu, ip ea% 0tiu, donule are sa!ant% Dac ai reduce i
#iina ta nesu#erit la eleentele de (az7 hidrogen, o$igen, #os#or, car(on, calciu, etcetera, etcetera%%% n)ai ai #i 'n
stare s #aci o(ser!aii tiini#ice i nici n)ai ai sii regrete c te)ai legat de ine%%%
Daa peterii spusese totul 'ntr)o su#lare% Ionel nici nu a!u tip s deschid gura, ai ales c lanterna
duan 'i ardea toat #aa% Dar erau nuai ei doi 'n locul acela% 6ictor i Tic a/unseser la captul salonului,
urai de un -o(i ca nelinitit%
; Ateniune: a/unse !ocea lui 6ictor la urechile celor doi% A dat de ap:
6estea era prea gra! pentru a nu anula 'ntr)o clipit pornirile de ceart% De #apt, 6ictor 'nc nu dduse de
ap, dar siea uezeala 'n aer, i parc auzea i un clipocit 'n apropiere, i ai era i harta din 'na lui care
indica la captul priului salon e$istena unui lac su(teran% Din pre!edere 'l apuc pe Tic de 'n, dar prichindelul
crez'nd c e un gest de 'ng'iere, rspunse propt lipindu)se de el% Aa 'i gsi 9aria i Ionel% 0i tuspatru 'naintar
cu pruden e$agerat, 'ncet, cu pai de plu(, dar nu nuai prudena 'i o(liga la acest ers chinuitor, ci i
po!erile care parc se 'ngreuiaser i care erau ai greu de strecurat printre at'tea i at'tea o(stacole% 5e oprir la
arginea lacului% 9alul cellalt nu se !edea% 1uai ap, ap de cristal, ca o oglind, spart uneori de picurii care
se pr!leau in!idioi din 'ntuneric%
6ictor arunc s#oara cu plu(, i gheul 'ncepu s se des#oare ereu, ereu, p'n ce rase un osor
gol 'n 'na lui% 0i tot nu atinsese #undul:
; Doarte ad'nc: spuse el% Pro(a(il o prpastie uplut cu ap% Pcat c nu ti i c't de lat este%%%
; 8rrrrr: #cu Tic dup ce)i pli( o clip degetele prin apa lacului% &ece ca gheaa: 1u l)a trece 'not%%%
; 1ici nu)i ne!oie, Ticuor, 'l liniti 6ictor% 4l !o trece cu pluta% 1uai c ai 'nt'i tre(uie s)o #ace, i, i
ai 'nt'i tre(uie s aduce aterialele din antreu% Tot cu cireada%%%
; Dar i, i ai 'nt'i, inter!eni Ionel, n)ar #i cazul s cut o cale de trecere terestr<
6ictor #cu un sen de neputin cu 'na, dar lanternele se 'preunar iari sprg'nd pe spaii ari
'ntunericul% Pretutindeni7 ap, ap, nuai ap%
; Da%%% recunoscu Ionel% . cazul i tipul s ne ocup de plut%%%
Cireada de ('rne i sc'nduri adus destul de repede de 6ictor i Ionel #u depozitat la arginea lacului, 'n
dreptul unei crpturi piezie prin care ptrundea o #'ie tiid de luin solar% Locul se trans#or iediat 'n
antier% Cele ai groase ('rne se 'nt'lnir 'ntr)un patrulater 'nchegat solid cu c'te!a scoa(e% Alte ('rne, ai su(iri,
#ur #i$ate, paralel, 'n interiorul patrulaterului, iar deasupra scheletului, prins cu at'ta strnicie 'n cuie i scoa(e c
nici car nu sc'r'ia, se aezar sc'ndurile #ostei coli(e, (tute i ele zdra!n 'n cuie i legate, pentru ai ult
siguran, cu s'r i #unii% .stetica plutei ca lsa de dorit, dar rezistena ei nu ddea ninui dureri de cap%
; Ca rudientar%%% spuse 6ictor% Dar 'n lips de altce!a%%% 5 sper c e destul de solid%%%
; Oare ne ine< se 'n#iora 9aria% Cu #ceai tu, Ticu)orule< 8rrrrr: 'ncpe toi pe ea<
; 8rrrrr: rspunse 6ictor 'n acelai stil% Cu poate s)i treac prin cap aa ce!a<%%% Cred c ne)a pr(ui
'nainte de)a a/unge 'n ap% . o plut de tranzit, un #el de (ac, pentru o singur persoan% La are ne!oie ar 'ncpea
i dou%%% 6o trece pe r'nd i !o trage pluta 'napoi cu #r'nghia%
Iediat ce terin de !or(it, 6ictor scoase din rucsac doi colaci de #r'nghie pe care)l leg de ('rnele cele ai
groase7 #iecare la alt capt al plutei% Unul ura s r'n pe al, cellalt cltorea cu pluta p'n la rul ne!zut
al lacului% Apoi pluta se trans#ora 'ntr)un (ac original% Dr'nghia o trgea sau 'nainte, sau 'napoi, dup ne!oie%
5isteul descoperit de 6ictor era 'n acelai tip7 siplu i sigur% 1uai priul cltor, cel care ura s duc
#unia pe alul cellalt, tre(uia s 'n#runte riscurile unei tra!ersri neo(inuite i nesigure%
; ,ata: anun 6ictor dup ce control 'nc o dat nodurile celor dou #r'nghii%
Chiar 'n clipa aceea, Ionel descoperi 'ntr)o #irid c'te!a pietre curioase7
; Oare nu s'nt ure de granit arhaic< se 'ntre( el eoionat i iscoditor%
; 9i se pare c% e tot piatra aia paleozoic, 'n care a dat cu piciorul, spuse Tic, care apruse ca prin #arec
'ng el%
; Ionel: strig 9aria% 4ncepe trecerea%
; Iediat: rspunse Ionel% 5 !d nuai dac n)a dat area lo!itur% 6oi putei s trecei%%%
; 8a nu: Tu tre(uie s treci priul: Aa se cu!ine: @ai, c te atept:
Dar 6ictor se i a#la pe plut i pluta se a#la pe ap% Cu 'l !zu, Ionel ls (alt granitul lui i !eni la plut7
; 5tai, 6ictor: Las) pe ine: 1)ai !oie s%%%
; Atenie: strig 6ictor% Prindei #unia i luinai druul% 0i a!ei gri/ de Tic%%%
Dolosind o sc'ndur lat drept !'sl, 6ictor 'ncepu tra!ersarea lacului% Dup c'i!a etri nuai, 'ndrept'nd
raza lanternei sale 'n #a, zri alul cellalt% 6'sli i ai energic i acost #r nici o greutate% 9alul nou prea
ai priitor dec't cel pe care)l prsise% Dup ce de(arc, lu'nd cu el colacul de #r'nghie 'nc nedes#urat, 'i
anun prietenii7
; ,ata: A a/uns i !d luina lanternelor !oastre% Totul e 'n ordine aici%%% Acu tragei de #unie, tragei
pluta: Triitei ai 'nt'i (aga/ele i celul%%% ,ata<
De pe alul cellalt i se rspunse a#irati! i sisteul intr iediat 'n #unciune% Ionel i 9aria traser de
#unia lor, aduc'nd pluta acolo, 'n tip ce colacul lui 6ictor se des#ura dool%
Toate (aga/ele #ur 'ncrcate la iueal, i, deasupra lor, Tic 'l puse pe -o(i, ca o santinel, dar -'ngulic se
'potri!i teri(il despririi inutile% 5ri de pe plut drept la picioarele stp'nului ingrat, care 'ns 'neleg'ndu)l i
accep)t'ndu)i pentru pria dat nesupunerea 'l trans#or iari 'n -o(i% . ade!rat c echerul cu (uline pe
ureche a!u gri/ s)i dea o(olul de linguire lipindu)i i #rec'ndu)i (lana cald de ga(ele reci ale
prichindelului%
Ionel anun senalul con!enit i, de pe alul cellalt, 6ictor 'ncepu s trag de #r'nghie% Dup trecerea
(,aga/elor !eni r'ndul pasagerilor7 9aria, apoi Tic i -o(i, i la ur Ionel% Conductorul e$pediiei 'i puse
iediat rucsacul 'n spate pentru a)i 'ndena i pe ceilali la dru7
; 9i se pare c s'nte 'n'nt'rziere%%%
; Plec iediat%%% 4i rspunse 6ictor% Dar nu ai este ne!oie s cari rucsacul% A!e un cru groza!%
Ionel 'l pri!i, o dat cu ceilali, #oarte irat7
; Adic<
; Pluta: Cel ai neo(osit cru:
4ntr)ade!r, din lac pornea prin tunel un p'r'ia su(teran destul de lat i de ad'nc pentru ca pluta s poat
na!iga nestingherit% 4n c'te!a clipe, ca 'ntr)o 'ntrecere, toate (aga/ele poposir pe plut%
; O !o trage cu #unia: spuse Ionel%
; 1u tre(uie s)o trage, 'l cori/a 6ictor% Tre(uie s)o ine% P'r'iaul nu se !ars 'n lac, iz!orte din lac%
Curge la !ale i nu e deloc nr!a%
; Per#ect: spuse Ionel% 6o ine #unia cu r'ndul%
Cirearii pornir 'n a!al cu alte puteri 'n trupuri, parc i cu alt dispoziie% Ideea lui 6ictor 'i descotorosise
de toate po!erile i de ulte gri/i% Parc niciodat nu se siiser ai sprinteni, ai !eseli, ai senini, dei se
a#lau 'n inia untelui, desprit de luea luinii i culorilor prin zeci de ilioane de tone de piatr%
6ictor inea #unia de care era legat pluta% Dar p'r'iaul curgea cuinte i nu)i stingherea deloc icrile%
; 9ai a!e de trecut un lac ai rior%%% spuse 6ictor, uit'ndu)se pe hart% Apoi c'te!a saloane% Acu
a/unge la punctul terinus% Cred c p'n la pr'nz%%%
; 6ictor: 'l 'ntrerupse de unde!a din 'ntuneric 9aria% Unde s)a gsit scheletul astodontului<
Dar nu)i rspunse 6ictor, ci Ionel care de aseenea cerceta harta7
; 4n priul salon 'n care !o intra% Un salona, ai degra(, dac ar #i s ne lu dup hart%
Tic, care p'n atunci rsese 'n ur, se strecur ca o #anto pe l'ng 6ictor i Ionel, o 'ntrecu i pe
9aria, dar nu i pe -o(i care pro!ocase toat aceast schi(are de poziii%
; 5tai, Tic: 'ncerc 6ictor s)l opreasc% Atenie: Auzi< . o sco(itur 'n dreapta:
; Tic: ip 9aria% 4napoi, garule:
; Uraaaa: se auzi rspunsul celui insultat% Alar: Alar (un: 6enii toi aici: Uraaa: A gsit un os de
astodont:
Tustrei cei cheai alergar spre aureola pe care o lansa lanterna lui Tic%%% i)l gsir pe norocosul prichindel
instalat cood pe o plat#or de grohoti chiar 'n locul unde harta indica o sco(itur prie/dioas% 4n 'na lui se
a#la un oscior care aproape 'i #u suls de ctre 9aria% Cercetarea osului nu inu prea ult% Ionel i 6ictor 'l pri!ir
neputincioi, dar 9aria 'i !eni repede de hac7
; Chiar tu l)ai descoperit, Ticuor<
; Aproape eu%%% rspunse ciu#uliciul%
; @%%% 'l aenin 9aria% 5 tii, Ticuor, c astodontul tu s)a trans#orat de)a lungul erelor 'n
!iel%
; 4n !iel:< 1u se poate: 'n ele#ant:
; 1u, Ticuor%%% Chiar 'n !iel% . un antricot de !iel, #oarte !erita(il%
; Ce s caute !ieii aici< o 'n#runt prichindelul% Poate e de la un pui de astodont, se rug el%
Dar cel care aduse arguentul incontesta(il #u -o(i% Ionel 'l prinse 'n raza lanternei 'n tip de rodea cu
pasiune alt os%
; C'ini care s road oase de astodont 'nc n)a !zut%%% spuse Ionel%
; Dar ce, nu)s tot oase<
; 1u: 9ai ult sean cu pietrele%%%
; Cu< Chiar nu)i de la un pui de astodont< se t'ngui Tic% 0i cu a a/uns !ielul aici<
.ra 'ntre(area care)l #r'nta pe 6ictor, care)l speria pe Ionel, care)o nelinitea pe 9aria% Pentru c
'ntre(area nu a!ea dec't un singur rspuns7 'n peter ai #usese cine!a% 0i dac osul era (un de ros%%% 4nsean c
nu trecuse prea ult tip de c'nd petera #usese !izitat% Dar%cine o !izitase< 0i 'n ce scop< 0i c'nd<%%% Toi g'ndeau
ast#el%%%
; Diuuuuuiuuu: 'nelese Tic% 5 tii c s'nt oase dintr)un pachet de 'ncare%%%
; -i)a !enit intea la cap, 'l lu 9aria la rost%
; Atunci, se 'n#urie prichindelul, 'nsean c a trecut altcine!a prin peter 'naintea noastr%
; Asta)i, piciule:
; 1u se poate: 1u !reau: Cine a a!ut un aseenea cura/< Cine%%%
4i opri 'ntre(area, pentru c sii un o(iect ca oale su( talpa piciorului% De #apt, piciorul 'i alunecase
'ntr)o groap, la arginea p'r'iaului% C'nd a(tu raza lanternei asupra o(iectului cu pricina, Tic era c't pe)aci s se
pr(ueasc de eoie% 4n groapa aceea nu se a#la altce!a dec't o cutie ruginit, o cutie de etal lunguia%%% O
scoase la iueal din groap, o (g 'n s'n i alerg iediat spre 9aria7
; A gsit cutia #erecat: 'i spuse el la ureche% Tu nu tii cu!'ntul !r/it<
; Ce cutie, prostule< Ce cu!'nt !r/it<
A(ia dup ce)i art cutia, Tic 'i ainti c, spre a)i enine #arecele, n)a!ea !oie s !or(easc ninui
despre ea, i ai ales n)a!ea !oie s)o arate ninui% .ra #oarte 'n#uriat i a!ea at'ta ciud pe cine!a%%% 4nc't 'i !enea
s)i pocneasc easta de pereii tunelului% 9aria 'l liniti repede, nelini)tindu)i 'ns pe ceilali7
; . tot at't de cutie #erecat tinicheaua asta, cu era antri)cotul la os de astodont%%% 8iei: 6enii
repede: Ia uitai)!:
Cutia aceea ruginit 'i uii pe a'ndoi" i Ionel i 6ictor o 'ntoarser pe toate #eele% Concluzia lor se
asena cu a 9ariei7
; O cutie de sardele: Unde ai gsit)o, Ticuor<
Tic le art locul7 o groap oarecare% Pro(a(il c #usese aruncat la 'nt'plare acolo, sau poate o adusese apa%
8a nu: 1)o adusese apa% 4n interiorul ei ai erau pete de ulei%
; Acu e sigur: spuse 6ictor% A trecut cine!a prin peter 'naintea noastr%%% O persoan<%%% 9ai ulte<%%% 0i
nu e ult tip de c'nd a trecut%%%
; Da%%% 4ncu!iin Ionel% A !zut i eu urele de ulei din cutie%%% Tre(uie s ne 'ncord atenia%%% i s nu
ne 'ndeprt prea ult unii de alii%%% Auzi, Tic<
; Cine i)a spus c nu aud< sri prichindelul% Aud ai (ine dec't tine, aud i ce nu !rei s spui% 0tiu eu c i)
e #ric i dai din gur ca s r'ne l'ng tine%%%
; Din clipa asta 'i interzic s ai atingi aparatul: 'l pedepsi Ionel% 0i cu iei din peter, cu te triit
acas:
; Asta ai !rea tu, acu: nu se ls Tic (tut% Ce)ai ai !rea s #ii a#ar sau acas, #iuuuu:
9aria 'i 'nghionti #riorul i)l rug apoi, 'n oapt, s se lase de har%
; 9i)e ciud: rturisi el tot 'n oapt% Cine tie ce idioi au trecut pe)aici, 'naintea noastr%%%
0i iari tinerii se siir apsai de po!eri, dar i ai apsai de gri/i i neliniti% Uitar de e$pediie, uitar
de hart, de!eniser toi nite cercetai ner!oi i tcui, ereu cu ochii 'n patru, iscodind cu lanternele toate
spaiile, centietru cu centietru% 1oroc c tunelul i salonaele erau anoste, cuini, lipsite de podoa(e, netede,
plictisitoare% 9ai gsir un ( de chi(rit i dou ucuri de igar% Altce!a niic% Dar nici nu tre(uia ai ult7 Un
( de chi(rit i dou ucuri de igar% 4n /urul lor (rod 6ictor priul su raionaent din acea suit uluitoare
care !a uple de #ai toi cirearii%
; 1)a trecut o singur persoan prin peter%%% 4ncepu el% 1u una singur, ci cel puin dou%%%
; Ce te #ace s crezi asta< 'ntre( irat Ionel%
; Cele dou ucuri de igar%
; Dar asta nu e o lege, 6ictor, spuse 9aria% 1ieni nu e o(ligat s #ueze o singur igar%%%
; 1u te gr(i: o opri 6ictor% La ce deprtare a gsit ucurile< 9i se pare c erau aproape unul de altul%%%
; La c'i!a pai, preciz Ionel%
; 1u sare 'n ochi< relu 6ictor% 9ai ulte persoane, dar, hai s spune7 dou persoane, pentru c dou
ucuri a gsit, dei poate au #ost aruncate i alte ucuri 'n ap%%% dou persoane i)au aprins 'n acelai tip
igrile i le)au stins aproape 'n acelai tip%%% . iposi(il ca un singur o s #i aprins i s #i #uat dou igri
deodat% Prin urare, au trecut prin peter, 'naintea noastr, cel puin dou persoane% Asta ar #i pria concluzie%
0i ceilali 'nclinau spre concluzia lui 6ictor% 1u a!eau alte arguente, erau poate c'te!a 'ntre(ri% La una din
'ntre(ri se g'ndea Ionel7
; Dar dac unul din ucuri a #ost aruncat altdat<
; Aproape cu neputin, spuse 6ictor% 1ici unu la ie ans% 5)l arunce 'n acelai loc, i pe ur%%% uitai)
!%%% a'ndou ucurile au ca aceeai rie%%% Iposi(il, Ionel%
; 0i eu cred c ai dreptate, inter!eni 9aria% Dar adineauri ai !or(it de o pri concluzie%%% ai e i alta<
; A doua concluzie, z'(i 6ictor, e 'nc 'n studiu de ipotez%%% Persoanele care au trecut prin peter erau
'ntr)un #el #ailiarizate cu petera% Cred c o cunoteau%%%
+Ipoteza+ lui 6ictor st'rni i ai are uiire i a' i nite licre de tea 'n su#letele celorlali%
; Cu ai a/uns la concluzia asta%%% adic la ipoteza asta< 'i ainti Ionel%
; Da%%% cltin 6ictor din cap% . ai (ine s)o nui presupunere%%% dar ai 'nainte de a rspunde, a pune i
eu o 'ntre(are7 cine dintre noi s)a g'ndit car o clip s 'n#ulece ce!a<%%% 9ie, cel puin, nici nu i)a trecut prin
cap i nici n)a siit crape de #oae%%%
9aria, Ionel i chiar Tic nu)l contraziser cu o iot% Dar prichindelul ridic su(it 'na ca la coal7
; -o(i: 1u nuai c i)a trecut prin inte, dar a i 'n#u%%% a i ros ce!a%%%
; @ai s)l ls pe -o(i, Ticuor%%% relu 6ictor% De ce nu ne)a g'ndit la 'ncare<%%% 4nsi 'ntre(area
pare idioat% C'nd s ne g'ndi la 'ncare i cu s ne g'ndi la 'ncare, cu at'tea inunii, cu at'tea podoa(e
neai!zute, cu at'tea surprize 'n /urul nostru, poate chiar cu aeninri%%% pentru c n)a #ost ereu siguri c
pasul nostru nu ne duce spre !reo capcan a naturii%%% 5 te apuci s n'nci i pe ur s #uezi 'ntr)o peter pe
care o !ezi pria dat, e prea din cale)a#ar%%% 6 aintii unde a gsit chi(ritul<%%% 4n singurul loc din tot tunelul
unde curentul e #oarte sla(% Oare e o sipl coinciden c tocai acolo a 'ncercat cine!a s aprind igara< 0i ai
e ce!a7 toate lucrurile pe care le)a gsit, le)a gsit pe alul st'ng al p'r'iaului, pe partea pe care erge noi%%%
Dar noi ti c partea asta e accesi(il pentru c aa arta harta% Dac o(iectele pe care le)a gsit ar #i #ost
aruncate la dreapta i la st'nga, ar #i 'nsenat c !izitatorii or(eciau 'n cutarea unui dru accesi(il, pentru c i
pe partea dreapt s'nt locuri accesi(ile%
; De ce s nu ne g'ndi ai (ine c a!eau i ei o hart< 'ntre( Ionel%
; Pentru c e iposi(il, Ionel%%% 5ingura hart a peterii se a#l la uzeul oraului i dosarul din care a
scos)o i a copiat)o do!edea de la o pot c nu #usese des#cut de zeci de ani% 0i nu e nuai at't%%% 5 zice c ar
#i a!ut o alt hart, de la o surs isterioas%%% o copie necunoscut a hrii noastre% Atunci n)ar #i tre(uit s
ospteze 'n locul unde Tic a gsit oasele i cutia, ci s)ar #i #erit de locul acela, pentru c pe hart e 'nsenat ca un
loc prie/dios7 o sco(itur 'n proces de eroziune%%% Deci nu dup hart cunoteau cei doi !izitatori petera, ci
#iindc au ai trecut prin peter i, cine tie< poate c i)au #cut o hart proprie% Prin urare, a!e de)a #ace cu
nite o(inuii ai peterii%%%
; 9ai ai i alt surpriz< 'ncerc s)l pro!oace 9aria%
; 1u: 1u ai a nici o surpriz% Ceea ce ureaz e lipede ca luina zilei% Cei doi !izitatori erau #r
'ndoial oreni% 5ut la sut:
; Poate c erau cei doi cio(ani: 'i aiti Tic%
; Ce cio(ani: spuse 6ictor% Oreni sut la sut, Ticuor% Crezi tu c ranii, i ai ales cio(anii, !in la
unte cu cutii de sardele i cu antricoate 'n desag< 8r'nz, slnin, ou, ceap, asta e 'ncarea lor de drueie%%%
0i pe ur ai s'nt i ucurile de igar% A'ndou ucurile pro!in de la igri cu #iltru, i 'nc cu #iltru #in, de
nailon%%% 4n po!estea asta cu #uatul, a a!ea cura/ul s spun c nuai unul dintre cei doi !izitatori era #utor,
cellalt a #uat pentru c a #ost ser!it cu o igar%%% . o presupunere i se (azeaz pe #aptul c nu e lege ca doi
#utori s #ueze aceeai igar%%%
; Dar nici nu e lege care interzice s se #ueze aceeai igar, spuse Ionel%
; . ade!rat%%% 0ansele s'nt /utate, /utate% Dar e totui curios ca doi #utori s terine e$act 'n
aceeai clip igara% Unul #ueaz ai rar, altul ai iute, unul #ueaz p'n la capt, altul p'n la /utate% .u a
zice, ai degra(, c ne#utorul, !z'ndu)l pe cellalt c arunc igara, a #cut i el la #el, adic i)a iitat
'ntocai gesturile% Adic a aruncat)o 'n acelai tip i ca 'n acelai loc, #r s se g'ndeasc s)o sting, stri!ind)o
cu piciorul, cu #ac aproape toi #utorii% Chiar a'ndoi s nu stri!easc ucurile e puintel ca curios%%% 0i pe
ur chi(riturile%%%
; Care chi(rituri< se ir Tic% 1)a gsit dec't un singur chi(rit%
; Tocai acest lucru #ace s cred i ai tare c a!e de)a #ace cu doi oreni, i c nuai unul din ei e
#utor% C'nd Q, s spune, a #ost ser!it cu o igar de U, priul lui gest a #ost acela de a scoate chi(riturile,
pentru c #r chi(rituri nu intr nieni 'ntr)o peter% A aprins priul (, care 'ns s)a stins iediat, din cauza
curentului, pro(a(il% Uitai)! i !oi: A ars nuai #os#orul, (ul nici n)a #ost atins de #lacr% U l)a linitit pro(a(il
aprinz'nd priul igara%
; Dar n)a gsit dec't un singur chi(rit: insist Tic% 0i)a cutat i eu i -o(i i toi%
; Pi tocai asta, Ticuor, i)a ai spus, 'i 'ntrete presupunerea7 lipsa altor (ee de chi(rituri% Cu un
singur chi(rit e iposi(il s se aprind dou igri 'ntr)o peter ('ntuit de curente% 1u de la chi(rit s)au aprins
igrile, ci de la o (richet, de la (richeta lui U% -ranii, i ai ales cio(anii, nu prea #olosesc ei (richete cu
(enzin, cu pietre, cu #itil%%% i nici anarul nu prea are anse s se aprind 'n at)os#era asta ued%%% 0i apoi igri
cu #iltru de nailon i anar%%% 1u prea erge co(inaia, zu, Ticuor%%%
; Cu alte cu!inte, recapitula 9aria, au trecut pe aici, 'naintea noastr, dou persoane, hai s zice doi
indi!izi, a'ndoi oreni, unul dintre ei e #utor, altul nu, aa%%% i ceea ce e ai gra!7 nu erau la pria lor !izit
'n peter%%%
; 9ai (ine zis, preciza 6ictor, nu le era necunoscut petera%%%
; . ca acelai lucru, inter!eni Ionel%
; 1u)i chiar acelai lucru, spuse 6ictor% Poi s te pli(i, de pild, de zece ori printr)un loc, s zice printr)
o sal cu ta(louri, sau cu cri, de zece ori, dar de #iecare dat c'te zece secunde i nu !ei cunoate niic din sala
aceea% Dar dac stai ult !ree 'n ea, o dat sau de dou ori, poi s 'n!ei totul pe dina#ar%%% . ai (ine s
spune c nu le era necunoscut petera%%%
; Ai dreptate, accentua 9aria% Totul pare #oarte siplu%
; Tocai acest siplu, 9aria, se preschi(, dac te uii la el din alt unghi, 'n ce!a #oarte ciudat i
coplicat, 'n ce!a care nu ai e siplu% 0tii c'te pro(lee o(scure se agit:
; .u nu prea !d cine tie ce pro(lee o(scure, spuse Ionel% Adic a !rea s nu !d%
; Asta)i altce!a, Ionel% .u nu !reau s !d neaprat ce!a% Pro(leele e$ist% @ai s ne 'ntre(7 Din ce
ora !eneau indi!izii ti, 9aria< Dintr)un singur ora puteau s !in, de !ree ce a czut de acord c s'nt
o(inuii ai locurilor% Din oraul nostru:
; 4ntr)ade!r:%%% opti 9aria 'n#iorat%
; Atunci cine s'nt< Iat pria 'ntre(are o(scur, Ionel% Oric't chinuiesc, nu pot s)i gsesc rspuns% De
(ine, de ru cunoate aproape toi oaenii din ora, ai ales pe cei care au preocupri ai neo(inuite% Dac
!reunul dintre acetia, s spune7 pro#esorul nostru de naturale, ar #i #ost !reodat 'n peter, n)a #i tiut noi<
Atunci cine s'nt aceti !izitatori teeinici pe care noi nu)i cunoate<
1ici ceilali nu iz(utir s rspund% Prini de discuie, asaltai din c'nd 'n c'nd de #iorii unor spaie, cirearii
uitar s)i continue druul% 5e aezar pe nite (olo!ani paralelipipedici, la arginea ultiului salona, #r s
tie, sau ne!r'nd 'nc s tie, c ai e #oarte puin p'n la punctul terinus al peterii%
; Cine s'nt indi!izii, 9aria< continu 6ictor 'ntre(rile% Iat priul ister% 0i pentru ce au !enit 'n peter<
Cu ce scop< Doar cunoteau petera<
; Poate c au !enit s caute cutia #erecat: spuse Tic at't de 'ncet c nu i se 'neleser cu!intele%
; 0i atunci, relu 6ictor, nu pute spune c, de !ree ce cunoteau petera, au !enit aici cu alt scop dec't
acela de a o !izita<
; Care ar #i scopul< 'ntre( Ionel%
; Acesta e al doilea ister, rspunse 6ictor% A doua pro(le o(scur7 de ce au !enit cei doi indi!izi aici<
; Atunci%%% 4ndrzni 9aria, de ce au 'ncat 'n peter<
; .$act: o apro( 6ictor% De ce au 'ncat 'n peter< Aceasta e a treia i cea ai o(scur 'ntre(are: Priele
dou 'ntre(ri s'nt 'ntr)ade!r interesante ca pro(lee de rezol!at7 Cine< De ce< 5'nt 'ntre(ri%%% chiar atrgtoare,
i ar putea s ai( o rezol!are #oarte sipl%%% dac a cunoate c'te!a anunte care ne scap acu% Ultia
'ntre(are 'ns e insolu(il" oric't i)a (ate capul, nu pot s gsesc un rspuns% Prin logica de toate zilele nu se
poate rspunde la ea% Poate c ar tre(ui s apel la a(surd% 1u tiu nici eu%%% De ce s n'nce 'n peter< 'n
'ntuneric< 'n #rig< 'n uezeal<%%% De ce<%%% Dac locul 'n care au 'ncat ar #i #oarte departe de intrarea 'n peter,
adic de ieirea la luin, a ai 'nelege% Li s)a #cut #oae i au 'ncat%%% Dar nici #oaea nu !ine pe
neateptate, ca un /unghi, i chiar dac !ine, c'nd tii c dup c'te!a sute de etri poi s n'nci, ca oul, la
luin%%% . prea de tot: Po!estea asta cu 'ncarea e prea ciudat, prea isterioas% Celelalte istere s'nt ai%%% cu
s spun<%%% s'nt ca nite pro(lee distracti!e%%% Cu o cheie oarecare le poi rezol!a%%% Da sta cu 'ncarea nu poate #i
rezol!at cu o cheie oarecare%%% 1uai dac)l #or prin a(surd%%%
; 0i ce 'nsean a(surdul sta< 'ntre( 9aria% D)i car o idee%%%
; 9aria: Orice o poate s intre 'ntr)o peter, printr)o 'nt'plare, sau !oluntar, ca s !ad, s re!ad, s
rs)re)!ad%%% ce!a%%% Oric't de ciudat ne)ar prea, oric't ne)ar durea pe noi, care a !rut s #i priii !izitatori ai
peterii, prezena cui!a, chiar repetat, de!ine noral%%% Dac a #ace a(stracie de noi, !izitarea repetat a
peterii de Q sau U, sau de Q i U, ai pare ciudat< 1u%%% Dar 'n clipa c'nd Q sau U n'nc 'n peter, la dou
pale de luin, i nu n'nc (iscuii, ci deschid o cutie de conser!e, lucrul ai pare noral< Iat de ce spun eu
c nuai prin a(surd poate #i 'neles acest gest%%% pentru c nuai un o anoral 'l poate #ace%%% un o cruia nu)i
place luina, care urte luea i soarele, care se site ai (ine 'n 'ntuneric%%%
Ionel se uit la ceas7
; . tipul s 'ncepe senalizrile%%% 5 nu cread cei de a#ar c ni s)a 'nt'plat ce!a%%%
6ictor i Ionel ontar 'n gra( aparatul% Controlar (ateriile i 'nlar antena, strecur'nd)o cu gri/ printr)o
crptur a peretelui care i/ea a luin% Ionel #cu sen c e pe cale s 'nceap eisiunea, un sen de tcere,
#r s)i dea seaa c e inutil, i toi se supuseser, atept'nd cu su#letul la gur !etile celor de la luin%
+Ta)ta)ti)ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti+, (tu Ionel i atept senalul de rspuns%
1ici un rspuns% 5enaliza din nou% 1iic% 4i control ceasul7 secundarul a/unse 'n dreptul ci#rei 1>%
Iposi(il ca Lucia, punctualitatea 'ntruchipat, regina politeei, cu o denuise Dan, s 'nt'rzie%
+Ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti+, senaliz Ionel cu 'nc)p'nare%
Aparatul rase ut% 9ai 'ncerc o dat% Apoi 'nc o dat% 1ici un rspuns% 1iic
; Iposi(il: spuse 9aria% Lucia nu poate 'nt'rzia% 9ai 'ncearc%%% sau las) pe ine% Poate a ai ult
noroc%%%
.$act 'n clipa c'nd 9aria 'i terin !or(ele, aparatul 'ncepu s recepioneze% 4ncura/at de rspuns, Ionel
transise esa/ul peterii 'n ci#rul unu, adic 'n ci#rul cel ai siplu, aa cu se 'neleseser telegra#itii 'n cazul
eisiunilor o(inuite% 4i anun pe cei de a#ar c e$plorarea se des#oar noral, c #cuser pluta, c priele
o(stacole #useser trecute cu uurin i c erau 'n apropierea punctului terinus%
; 5pune)le c e o inunie, un !is%%% 4l rug 9aria pe Ionel% 5au ai (ine las) pe ine%
Ionel #cu un sen de negaie care o 'n#urie pe 9aria% Dar c'nd 'l auzi repet'nd priul esa/, 'nelese c iar
s)a 'nt'plat ce!a neplcut% 4ntr)ade!r, aparatul peterii nu ai recepiona niic%
; 1u ai 'neleg niic%%% ridic Ionel din ueri% 1ici priele senale recepionate n)au #ost prea clare%%%
Dar tocai c'nd nieni nu se ai atepta, aparatul ereu deschis 'ncepu s prieasc ipulsuri% 6ictor i
Ionel, cu creioanele de ult !ree pregtite, 'nregistrau cu eoie esa/ul care li se transitea de a#ar% 5e
transitea repede, i a'ndoi transcriau senele, autoat, #r s 'ncerce s le tlceasc% &ecepia 'ncet (rusc,
i, dup o clip nuai, Ionel hol( ochii c't cepele% Pe h'rtia din #aa lui se 'niruiau o suedenie de ci#re i litere7
AECD.F18ID6H5POGD&,,L1>AAI,>EPU61L GED59IICADFE5GUO691E5118L CD H%
; Ce s)a 'nt'plat cu ine:< 'ntre( el cu un aer nt'ng% A 'nne(unit< A uitat al#a(etul< A uitat ci#rul<
Lu ca un nuc caietul lui 6ictor% 6ictor lu caietul lui% 5enele erau e$act aceleai, 'n a(ele caiete%
; Atunci nici unul dintre noi n)a greit, spuse 6ictor% Ia ai 'ncearc o dat:
Ionel (tu iari senalul con!enional de 'ncepere a eisiunii, dar 'n zadar7 nu rspunse nieni%
; 1u ai 'neleg niic%%% se 'n#urie el% Ori a 'nne(unit Lucia, ori eu%%%
; 1ici eu nu 'neleg niic%%% recunoscu 6ictor, Iposi(il de desci#rat%
; 1e)a 'neles s transite cu ci#rul unu%%%
; Cunosc a(ele ci#ruri pe de rost, 'l liniti 6ictor% 9esa/ul Luciei n)are a(solut nici un sens%
; Indesci#ra(il%
; 5 nu se #i 'nt'plat ce!a a#ar< spuse 9aria cuprins de nelinite%
5e pri!ir unii pe alii neputincioi%
CAPITOLUL QI
1
Cercetaii de pe unte, cei trei cireari pe care sorii 'i hrziser soarelui, 'naintau de)a lungul coastei, pe o
potec iaginar, trasat de ochiul lui Ursu i de calculele Luciei% Data cu pr de luin era ca 'ntotdeauna acti!
i se!er7 'l trans#orase pe Ursu 'ntr)un haal supra'ncrcat, #r s se g'ndeasc la liitele rezistenei uane,
sau poate tocai pentru c le calculase, oprindu)i doar o rani uoar, un caiet cu scoare de piele i cele patru
creioane care #useser la o clip de a)i c'tiga o alt cele(ritate dec't cea pe care i)o pregteau acu% Ursu #usese
trans#orat 'ntr)un haal greoi%%% iar Dan 'n cea ai sprinten !ietate a acelor locuri, dar nu pentru c aceasta ar #i
#ost suprea dorin a cirearului cu g'nduri ascunse de scriitor% A%%% .ra !oina de #ier a Luciei care hotr'se pe
r'nd etaor#oza lui7 c'nd unitate de sur, c'nd (inoclu, c'nd esager, c'nd g'nditor, c'nd ain electronic%%%
i de cele ai ulte ori paratrsnet%
; Ia !ezi: 'i ordon Lucia% C'i pai s'nt de)aici p'n la (rad< 0i ai gri/ s)i potri!eti egali%%% altinteri te
pun s asori distana cu panto#ul, ca atunci c'nd ! #acei porile la #ot(al%%%
0i Dan sura, potri!indu)i pasul la centietru, dar tot te'ndu)se c !a sii 'n cea# !or(ele de irghel
ale Luciei%
; 1u ai ipresia c st'nca aia din !ale sean cu un cal de ah<
; Cal de ah:<%%% se ira el #ilologic, dar pentru c se teea de alte cor!ezi care l)ar #i purtat p'n 'n !ale,
apro(a iediat cu entuzias7 5igur c da: Aidoa cu calul eu de ah%%%
; C't #ac paisprezece ori douzeci i opt<
Dan dorea din tot su#letul s poat #ace c't ai repede socoteala, dar nuai su#letul nu)i a/ungea% Capul 'ns
'i era prea r!it, de aceea apela la creion i h'rtie% 1u ai era ne!oie% 6ocea Luciei 'i alinta cu acelai irghel
credincios urechea7
; Trei sute nouzeci i doi: 0i e c't se poate de siplu7 paisprezece ori treizeci inus douzeci: Tot i se ai
pare coplicat<
; 8a nu, Lucia%%% . #oarte siplu%%% i ai ales ar #i totul #oarte siplu%%% dac n)ai #i tu at't de coplicat%%%
De ce nu eti i tu ai sipl<
; Ia las prostiile, 'nc'lcitule:%%% 6a s zic, supra#aa apro$iati! ar #i ca%%% Ursule: Ca ce supra#a ar
putea s ai( costia asta<
Aitindu)i de cei 1F ori >P i !r'nd s)i scuteasc prietenul de cine tie ce rz(unare topoetric a Luciei,
Dan se pregtea s)i su#le% Dar nu ai era ne!oie%
; 6reo patru sute de etri, aproape patru sute%%% recti#ic el dup ce ai pri!i o dat costia cu pricina%
; Po#ti: se repezi Dan la Lucia% Tu 'i pierzi o groaz de tip, 'i scoi i ie li(a de)un cot i)i #ier(i
creierii ai ru dec't soarele lui Petrchescu, iar Ursu e capa(il s rezol!e totul 'n trei secunde% Asta 'nsean la
tine siplu:
; O sipl coinciden%%% 4ncerc Lucia s)i stp'neasc uiirea% 0i ai (ine !ezi s nu prinzi ucegai: De
la (radul sta 'ncepi s)i nueri paii p'n la (olo!anul la rotund%%% 9ai repede:
Dan se supuse, sracul, i c'nd a/unse la (olo!an 'i ddu, g'#'ind, raportul7
; Dou sute treizeci i patru de pai%%% #oarte egali%
; 4nulete)i cu optzeci: @ai: 9ai repede: C't #ac<
Dan 'i 'n#ipse 'inile 'n pr7
; Dou sute de draci i se z!'rcolesc 'n creier%
; 1uai o sut optzeci i apte, 'l corect Lucia iediat% Ursule: Ca ce distan s #ie 'ntre (rad i
(olo!an<
O sipl ochire, apoi !l/ganul spuse #r s ezite7
; Ce!a ai puin de dou sute de etri%%% Cu !reo zece etri ai puin%%%
; 1)ai auzit niic< 'l 'ntre( suspicioas Lucia% 1u i)a optit Dan ce!a<
Ursu nici nu)i ascult 'ntre(area% Dan, 'n schi(, se sii #oarte o#ensat7
; 4neleg c (nuieti pe ine de #raud%%% Dar s te legi i de Ursu, asta e prea de tot:
Ca 'ntotdeauna, cirearul cel cusecade su#erea pentru altul% Ursu 'i #cu un sen de nepsare%
; 5cuzai%%% se 'nclin Lucia 'n direcia lui Dan, apoi se adres lui Ursu7 Te)a ruga s)i spui ca c'i etri
s'nt de la (olo!an la (rdet%%% Apro$iati!%%%
; Ca circa apro$iati!, e$ager Dan pleonasul%
Lucia nici nu)l pri!ea% 5e uita la Ursu, 'i p'ndea orice icare, hotr't s rezol!e pro(lea coincidenelor%
6l/ganul 'i alerg o clip ochii 'n direcia (rdetului, ai pri!i o dat printre gene, apoi rspunse7
; Peste trei sute cinzeci, poate chiar peste trei sute aizeci de etri%%% 4n /urul lui trei sute aizeci%%%
4n s#irit, Lucia putea s controleze: 0i pentru a 'ndeprta orice ur de nesiguran 'l scuti pe Dan de
surtoare, adic nur chira ea, 'n pai, distana% C'nd a/unse la capt, spuse cu !oce o(osit7
; Cinci sute douzeci i trei de pai: Ia calculeaz tu, Dan:
Dan 'i pregtise h'rtia i creionul% &spunse iediat7
; Patru sute optsprezece etri i patruzeci de centietri%
; 1u se poate: se opuse !l/ganul%
; 1ici eu nu cred, se ir Lucia la r'ndul ei%
; Atunci #acei !oi socoteala: se ener! Dan% C't #ac cinci sute douzeci i trei ori optzeci<
; De ce ori optzeci< 'ntre( Lucia%
; Pi p'n acu n)a calculat aa< se ir Dan%
; 5tai puin%%% 4l dooli Lucia% .u n)a pasul tu% Pasul eu are nuai aptezeci de centietri% Ia
calculeaz din nou:
&su#l'nd parc pentru ultia dat 'n !ia, Dan re#cu, destul de iute, calculul, i terin'ndu)l, 'i schi(
iediat, ina7
; Dorida(il: Trei sute aizeci i ase de etri: Ursule, eti un geniu topoetrie: AcuA ce ai spui,
donioar<
; 9 ir i eu, recunoscu Lucia ca 'n doi peri% Cu de le niereti, Ursule<
; 1u)i prea coplicat%%% rspunse nepstor !l/ganul% 9 g'ndesc, adic 'i 'nchipui ca prin ce loc se
'plinete un Miloetru i 'l 'part 'n zece, adic 'n sute% 0i dac a/ung la sute, s)a sipli#icat totul7 Una, dou,
trei sute, a/ung la cea de a patra i o 'part la zece%%% 0i dac a a/uns la decaetri, 'i 'part7 unu, doi, trei, patru,
cinci%%% i la al aselea o(in etrii, pe ur 'part etrii la zece7 unu, doi, trei, patru, i la al cincilea pe care)l
'part la zece%%%
La 'nceput, Lucia 'l luase 'n serios% C'nd 'ns Ursu a/unse pe la a treia 'prire 'ncerc s i se uite 'n ochi7
nici ur de ironie pe #aa lui% Dan, 'n schi(, ocnea ca un (er(ec haiducesc pus pe /ratec 'ntr)o groap% 0i c'nd
'l ghici pe Ursu la centietri e$plod 'ntr)un hohot de r's cuplit%
; 0i pe ur 'n ilietri%%% 'ng'n el% @a, ha, ha: i pe ur 'n%%% @a, ha, ha: Ce !ine dup ilietri,
Lucia<%%%
Lucia se (osu#l puintel% 1u at't glua o nec/ea, c't tonul #oarte serios cu care Ursu o rostise%
; Drept pedeaps, anun ea, 'ncep'nd chiar din clipa asta Ursu !a #ace surtorile i Dan !eri#icrile:
; Pardon: se rsti Dan% 5per c con#unzi cu alt persoan care poart nuele sta% 9ai las) dracului
'n pace: 9)a sturat de at'tea calcule i socoteli% 6reau s ai !d i eu pri!elitea, !reau s ai z(urd%%%
; De)aceea te)a pus s sori, 'i spuse Lucia% Ca s o(ser!i i ca s z(urzi%%% Dac te)ai g'ndi puintel%%%
; 1u !reau s g'ndesc deloc: se 'ncp'n re(elul% A che# s dau peste cap, na:
1ici nu terin (ine ultiul cu!'nt i sii cu se pr(uete, #r anse de sal!are, 'ntr)o sco(itur pe care
n)o o(ser!ase% Lucia !zu cu 'l 'nghite p'ntul, dar eoia i spaia o paraliz% Ursu, 'n schi(, 'i az!'rli cu o
icare toate (aga/ele i dintr)un salt #ulgertor a/unse la arginea crpturii, prinz'ndu)l pe Dan de (ra, chiar 'n
clipa c'nd dispruse cu totul 'n prpastie, adic 'n ultia clip% Totul durase o #raciune de secund% Dar c'nd 'l
ridic pe Dan la supra#a, Ursu !zu (aga/ele az!'rlite ai 'nainte rosto)golindu)se spre !ale, ca 'ntr)o curs
(ezetic i, dintre toate (aga/ele, cel ai a(iios era chiar aparatul T%D%D% 5paia Luciei se trans#orase 'n
groaz7
; Ursule: ip ea% Aparatul: Ce ne #ace<
Ursu nu ai auzise 'ntre(area% Pornise 'n goan dup aparat i)l a/unse cu c'i!a etri 'nainte de s#'ritul
cursei7 un (olo!an uria care inea locul #irului de a% Dei 'l aduse 'napoi cu are gri/, tot nu se putu a(ine s
nu)l scuture de c'te!a ori% 4i zorniau 'nuntru toate runtaiele:
; 9are /ale: spuse el, ls'nd aparatul /os% 9i se pare c s)a ca dus dracului%
Lucia era palid i a!ea lacrii 'n ochi7
; Doane: 9ai (ine%%%
; 9ai (ine 'i rupea eu g'tul%%% spuse Dan #oarte serit i #oarte sincer% De ce nu )ai lsat, Ursule<
0i Ursu era posoorit, dar ai ult #urios7
; .u s'nt de !in: 9)a pierdut ca un netot%%% Putea #oarte (ine s)i dau druul, nu s)l arunc%%%
Lucia des#cuse cutia hodorogit i pri!ea 'nspi'ntat asacrul dinuntru% Dar nu la aparat se g'ndea, nu
la aparatul ei se g'ndea, se g'ndea la cellalt aparat i la cei care erau 'n /urul lui, i la 'ntunericul i la prie/diile
care poate 'i apsau i)i 'ncoleau acolo, 'n noaptea de su( unte%
; Oare se ai poate #ace ce!a< se uit Dan spre Lucia% 5racul: Parc)ar #i o lad cu s're i uru(uri
!echi%%% U###:
; Las sc'ncelile: 'l sget Lucia% P'n una)alta tre(uie s gsi un loc de popas, i pe ur%%%
Dup o scurt trecere 'n re!ist a 'pre/uriilor, Ursu descoperi o pa/ite !erde, (ogat 'n iar( i #erit de
soare% .ra chiar la poalele unei o!ilite stinghere de pe care se putea !edea toat regiunea peterii% Acolo se #cu
popasul, priul popas al zilei% 1ieni nu se g'ndea la odihn, la 'ncare, la discuii% Un popas trist, pe care
neicarea i g'ndurile 'l '(oln!eau cu spaie i neliniti% 4nainte de a lua orice hotr're, cei trei urgisii se
crar 'n !'r#ul o!ilei pentru a)i da seaa unde se a#l%
9asi!ul care adpostea petera se desprise pe nesiite de ei az!'rlindu)i pe o coa paralel, #oarte
asentoare% =os, 'n !ale, se zrea i tiul iscusit i aprig care despicase asi!ul7 o ap argintie, cu luciri
ne!ino!ate% 1u se a#lau, aa cu 'i 'nchipuiser tot tipul, deasupra peterii:
Lucia se uit aproape rugtor la Ursu7
; C't ne ocup noi de aparat, n)ai putea s dai o rait p'n la !ale< %%% 0i pentru noi e iportant, dar
g'ndesc i la cei din peter% Tre(uie s ne apropie unii de alii i tre(uie s le spune cu arat untele%%% Ai
putea, Ursule<
; O /oac%%% rspunse !l/ganul% 4n /utate de or s'nt 'napoi%%% i dac !rei do!ezi, 'i aduc (radul la
str'( de l'ng calul de ah%%% O /oac%%%
1u era chiar o /oac, pentru c sco(itura care)l supsese pe Dan era de #apt o crptur lung, a(rupt, care
izola locul de popas de restul coaei% Ca s a/ungi la o sut de etri 'n #a pentru a co(or' spre calul de ah,
tre(uia s ocoleti crptura pe o distan de c'i!a Miloetri i nuai acest dru dura cel puin /utate de or%
Ursu se g'ndi s)l scurteze, dar pentru c era prea a(rupt crptura i deci n)o putea co(or', i prea lat ca s)o
poat sri, singura cale de a o scurta era aceea de a arunca o punte% Dr s ai z(o!easc, lu o #unie lung, o
toporica, un ghe de s#oar%%% i 'n c'te!a inute, #olosind #ora de aruncare i doi copaci curioi de pe arginile
sco(iturii, iz(uti s 'n/ghe(e o punte de #r'nghie peste prpastie% 5e prinse apoi cu 'inile de ea i pluti c'te!a clipe
deasupra hurilor ascuite%
4nainte ca Ursu s)i dea druul 'n gol, Dan se apropie de Lucia i 'ncepu s)i (oscorodeasc la ureche7
; A !zut la circ un accident groaznic%%% 5)a pr(uit un z(urtor pentru c 'n oentul cel ai periculos
o #at din lo/ a ipat, iar el i)a pierdut echili(rul, sracul%%%
Lucia 'i duse 'na la gur pentru a)i opri iptul pre!estit de Dan7 Ursu trecea prpastia, agat de puntea
aceea #ragil i ictoare%
O(stacolele pe care !l/ganul le 'nt'lni ai departe 'n cale i se preau #loare la ureche% Un (olo!an, un an
natural, o r'p oarecare ai degra( 'l a'au i ucideau onotonia !ertiginoasei co(or'ri% Ursu a!ea un #enoenal
si al echili(rului% 1u)i (aza icrile nuai pe gesturi re#le$e, pe resorturi instincti!e, nu i le 'ncredina nuai
hazardului% A!ea darul de a alege #ulgertor, de cele ai ulte ori 'n plin icare, punctele de 'nt'lnire, i de
rezisten, punctele de trecere i de oprire% De #apt aceasta era area lui art7 de a deose(i, 'ntr)o singur clip,
punctele de trecere de cele de oprire, punctele de 'nt'lnire de cele de rezisten% De a alege o anuit creang ca
siplu punct de trecere 'ntr)un salt7 o clip de 'nt'rziere i creanga s)ar rupe" de a alege un (olo!an, o ieitur ca
siplu punct de 'nt'lnire a corpului 'n cdere7 o clip de 'nt'rziere i (olo!anul s)ar desprinde, iar ieitura ar ceda%
4nc de copil 'i uiise prietenii cu cderile lui din copaci7 de #apt nu cdea, ci co(ora din creang 'n creang" sau
cu pr(uirile lui 'n r'pe a(rupte i ad'nci7 de #apt nu se pr(uea, ci aluneca #olosind #ulgertor asperiti
in!izi(ile% Odat pusese rag cu ai uli colegi c !a a/unge 'n #undul unei ad'ncituri a(rupte din cinci
salturi% Toi !oiau s)l opreasc% &'pa a!ea !reo treizeci de etri% C'nd 'i dduse druul 'n r'p #iecare icare 'i
era cunoscut7 pria cdere, priul salt drept 'n /os !reo opt etri" al doilea lateral, !reo doi etri, pentru a e!ita
co(o)r'rea strict perpendicular care l)ar #i dus 'ntr)un grohoti" al treilea salt o(lic, spre o ieitur de lut care se !a
pr(ui la o #raciune de secund dup ce o !a prsi, catapultat" i ultiele dou salturi 'ntr)o perpendicular
per#ect cu o scurt escal la i/loc, pe o e$crescen sigur% Cderea lui #usese at't de rapid i de precis
calculat, 'nc't cei de sus o !zuser ne'ntrerupt, iar el a!usese senzaia su(li a z(orului% Ursu era con!ins c ar
#i putut s alerge chiar pe peretele unei prpstii 'nclinat spre RL de grade, dac i s)ar #i dat un rgaz de c'te!a clipe
pentru a cerceta tot peretele i a alege punctele de siguran i de trecere% Un singur accident a!usese 'n toat
cariera lui de acro(at, un accident ridicol, 'nt'plat pe la treisprezece ani% 5rise de pe o scar, de la o 'nlie
oarecare, 'n salt ortal, i)i rupse 'na st'ng, pentru c 'nainte de a sri, cu o clip 'nainte de a sri, se rstise la
un copil, cu intenia de a i)l pre#ace 'n adirator% 4n tipul cderii 'i dduse seaa c uitase ce!a7 nu)i ai
aintea treapta de pe care srise% Dcuse icarea de relans cu o #raciune de secund ai de!ree% P'ntul 'l
surprinsese gheuit, necesitatea echili(rului 'i 'ncordase 'na st'ng i cderea ne#iind atenuat, contactul !iolent
'i rupsese (raul%
Tot #elul de aintiri acro(atice 'nsoir goana lui Ursu spre creasta calului de ah% A/uns 'n !ale, #cu o
scurt oprire, ai ales pentru a)i sclda capul 'n apa rece a p'r'iaului i pentru a sor(i c'te!a 'nghiituri% Apoi se
cr pe un (olo!an de pe al pentru a cerceta coasta untelui care adpostea petera% Coasta era prpstioas, cu
poriuni a(rupte care nu puteau #i urcate #r #unie% Pe alocuri se zreau u!ie negre, ca nite dungi trase nehotr't
cu cr(unele% .rau crpturi% Oare erau pro#unde< A/ungeau p'n 'n interiorul asi!ului< A/ungeau p'n 'n
peter<%%% Pentru a rspunde la 'ntre(ri i)ar #i tre(uit zile 'ntregi de ascensiuni i co(or'ri% 5e strdui s eoreze
caracteristicile cele ai iportante ale asi!ului care adpostea petera, apoi 'i arunc pri!irile spre st'nca aceea
ciudat, care i de acolo, de /os, continua s seene cu un cal de ah% Capul i coaa calului se odihneau pe un
soclu uria, un ade!rat piept de unte% Ca s a/ung p'n acolo nu i)ar #i tre(uit ai ult de cinci inute,
parcurse 'n goan, (ine'neles% .rau c'te!a o(stacole, care puteau #i 'ns trecute #r prea ari e#orturi% Tocai
punea 'n (alan un +dac+ i un +dar+ 'n legtur cu druul p'n la calul de ah, c'nd o anuit icare petrecut
la poalele st'ncii 'l #cu s tresar% Ochii 'ncordai a!eau puterea unor lentile7 nu se 'nelase% 9icarea nu #usese o
prere% La poalele st'ncii se zrea silueta unui o% Uiirea 'l #ulger% De unde apruse silueta< =ur 'pre/urul ei nu
se a#la nici un (olo!an, nici o groap, nici o dezordine de relie# care ar #i putut)o ascunde% Parc ieise din p'nt
sau de unde!a din unte% 4i ainti pri!irile asupra ciudatei apariii i dup c'te!a clipe de 'ncordare iz(uti s)o
identi#ice% Uiirea lui Ursu nu ai a!ea argini7 oul acela care apruse ca din p'nt la poalele st'ncii nu era
altul dec't%%% Petrchescu, !'ntorul:
Dei clipele 'ncepeau s de!in #oarte preioase, Ursu nu putea s renune la 'nt'lnirea cu Petrchescu% Porni
spre st'nca (otezat de Lucia, #r s prseasc o clip din ochi silueta de dedesu(t% Pe la /utatea druului, 'i
ddu seaa c i Petrchescu 'l zrise% 9ai ales c'nd 'l !zu cu 'i duce 'na streain la ochi i pri!ete 'n
direcia lui% La un oent dat, Petrchescu #cu st'nga)pre/ur, cu o iueal cazon, apoi doi pai, apoi se opri
(rusc% &idic ce!a de /os i se 'ntoarse din nou cu #aa spre Ursu% A!ea 'n 'n o ar de !'ntoare% Apoi 'i duse
'na la (r'u, dar i)o retrase iediat spre i/locul arei%
Ursu 'nelese ce se 'nt'pl% Petrchescu 'i 'ncrca ara% 1u pricepea 'ns ce de u(lase cu ara
descrcat% 5au poate schi(ase cartuele<%%% 5au poate trsese 'n !reun !'nat<%%% Dar nu auzise nici un pocnet de
ar%%% Un #iricel de ghea z!'cni 'n cea#a lui Ursu% Petrchescu 'i potri!ise ara 'n old, i ea!a ei, ridicat la
'nliea pieptului, era 'ndreptat 'n direcia lui% O sipl apsare pe trgaci, in!oluntar%%% sau chiar o tresrire
puternic, incontient%%7 1ici un !'ntor n)a!ea !oie s in ast#el ara, nici 'n toiul !'ntorii" era o lege ca ara s
#ie inut ereu cu ea!a 'n /os%
C'nd Ursu a/unse ai aproape de st'nc, la ai puin de o sut de etri% Petrchescu co(or' ea!a arei i
cltin 'ncet din cap, ca i cu i)ar #i dat a 'nelege !izitatorului c)l recunoate i c e (ine !enit% 8a ai ult7
porni 'n 'nt'pinarea lui Ursu, dar nu #cu prea uli pVi% Auzi ipt de psri i 'ncepu s scruteze !zduhul%
Ursu 'l iit #r s !rea, aa cu i se 'nt'pl oricui c'nd 'i !ede seenul uit'ndu)se spre cer, i descoperi un stol
de psri z(enguindu)se% Petrchescu le urri cu puca ridicat, la un oent dat puca intea e$act sc#'rlia lui
Ursu, i !l/ganul sii iari #iricelul de ghea, z!'cnindu)i 'n cea#% Un siplu strnut i%%% Dar aintindu)i
#aia lui Petrchescu, se liniti%
; 8un ziua: salut Ursu, oprindu)se la c'i!a etri 'n #aa !'ntorului%
; Dac nu erai duneata, rsturna !reo dou, trei (e)cae, pe cinstea ea%%%
; 1orocul lor%%% z'(i Ursu% 1u ne)a 'nchipuit c o s ! 'nt'lni pe unte% 1uai la asta nu ne)a
ateptat, pe cinstea ea%%%
; 6as)c tot nu !)ai lsat p'n la ur: se 'ncrunt Petrchescu% Dup tot ce !)a spus%%% 1u !)a #ost tea
de duhuri i prie/dii<
; Duhuri:< 0tii i dunea!oastr c nu e$ist% 1oi a crezut c !rei s ne speriai cu duhurile ca s ne
#erii de celelalte prie/dii ade!rate%%%
; Ia uite, doAle: 6asAc nu credei 'n duhuri: Asta e ru, doAle, pe cinstea ea%%% 5 nu ! pun g'nd ru
duhurile, doAle, c direct la azil a/ungei%%% .u n)a gluit niciodat cu duhurile, i nici nu !reau s gluesc, i
! s#tuiesc i pe !oi s le 'pcai, pe cinstea ea%%%
; De unde s ti cu s le 'pc< 'ntre( Ursu destul de neduerit% 1u tii, tre(uie s #ace /ert#e<
6'ntorul scoroni cu ea!a putii 'n iar(7
; DoAle, tre(uie s le 'pcai, eu asta tiu, pe cinstea ea%%% Cealalt chestie e trea(a !oastr% .u nu )a
certat niciodat cu ele, ca s tiu cu tre(uie s le 'pac, pe cinstea ea% Poate c ar #i (ine s nu le tul(urai aici
'n slaul lor, s ! ducei 'n alt parte%%%
; 1u tiu cine zicea%%% adic un cio(an ne)a spus ai ieri c duhurile s)au utat de prin prile stea, cic ar
#i prea ulte prie/dii pe)aici%%%
; Cu, doAle< 1)a auzit, pe cinstea ea%%% DaA s nu #ie o curs, doAle, s nu #i #ost cio(anul la un
duh%%%
; 1u era duh, spuse #oarte serios Ursu% A!ea i un (iat i era i o tur l'ng ei%%% 5punea c nite duhuri
ai iportante au a!ut accidente, c unul ai are chiar i)a #racturat (aza craniului, spunea el, i din cauza asta
au ters)o 'n alt parte% Cicea el c spitalul duhurilor de)aici a ca ras 'n paragin i nu)l ai calc sta#iile
rnite% Cic nici penicilin nu s)ar ai gsi%%% Cio(anul s)a /urat c nu inte%%%
; 9inea, doAle: se ener! Petrchescu% Pe cinstea ea, doAle: 0i de unde tia el toate<%%% .ra duh,
doAle, i !rea s ! prind 'n capcan: 0i de prie/dii nu !)a !or(it<
; Despre prie/dii:< se ir Ursu% 1)a su#lat un cu!'nt%%% Dar dac spunei dunea!oastr%%%
; Duneata ini, doAle, pe cinstea ea: Cu n)a su#lat nici un cu!'nt despre prie/dii<%%% Pi nu !)a
spus c duhurile i)au rupt g'tul<%%% 0i la cu (aza craniului< 1)ai spus duneata c !)a spus cio(anul c duhurile s)
au speriat de prie/dii i s)au utat 'n alt parte<%%% Pi dac i duhurile s)au speriat de prie/diile de pe)aici, 'i
dai seaa, duneata, pe cinstea ea<:
; O s ne #eri, pe cinstea ea: 'ncerc Ursu s)l liniteasc% Dar s tii, tot cio(anul la zicea, c unde
nu)s prie/dii nu se poate zidi coal% Cic nuai aa 'n!a oul%%%
; Cu s)ar zice, doAle, u(lai dup prie/dii cu lu'na)rea, pe cinstea ea%%%
; 1u chiar cu luinarea%%% se retrase Ursu% A!e lanterne !'ntoreti%%%
; 8un: Asta da: Lanterne !'ntoreti, da: Pe cinstea ea% 6a s zic a!ei lanterne%%% Da, doAle%%% 1u ne
'pru%%% 1u a!ei una de 'pruut<%%% 8a chiar !)a cupra)o%%%
; Dac ne)ai #i 'pruutat i dunea!oastr (arca%%%
; Iar, doAle< Iar< 6)a spus c)a pierdut)o%%% 1u i)a spus #etei doctorului<%%% Aia (runet, pe cinstea
ea%%%
; Aia)i cealalt, spuse Ursu% Dar s'nt a'ndou cu noi%
; Aha: se luin !'ntorul% 6as)c)ai adus i #ete cu !oi: Pi de ce nu spui aa, doAle, pe cinstea ea:
Acu 'neleg eu ce cutai !oi pe)aici: Locuri, doAle, locuri cutai: Locuri #ruoase, pustii%%% aia)i, doAle%%% Pe)
aici putei s ergei o zi 'ntreag 'n pielea goal i nu 'nt'lnii su#lare de o, pe cinstea ea% Asta era, doAle%
8ra!o: Dete (une, #ragede, doAle%%% Ohohoho: De la Do(rescu a 'n!at%%% Ia zi, doAle, ca 'ntre (r(ai: . (ine,
doAle, cald, aa%%%<
Ursu a!u area putere s se stp'neasc7
; Dac)ar auzi #etele cu !o(ii despre ele, nu tiu ce !i s)ar 'nt'pla cu ochii% Credei c)i ca pe !reea
idiotului luia<
; Las), doAle, pe cinstea ea% Ce prelucrezi, c nu)s tat de #at%%%< DaA despre ce idiot !or(eai<
; De Do(rescu la al dunea!oastr%%%
; DoAle: Pe cinstea ea: De Do(rescu s nu te ai legi niciodat, c nu se iart% Pria oar zic c n)ai
tiut, pe cinstea ea% Dar a doua oar nu se iart, doAle% O ca el ai rar, doAle% In tot oraul nu e unul s)i
seene:
; .u zic c este unul, spuse Ursu% Dunea!oastr%%%
; DoAle%%% 4i uluesc, dar e ca ult, doAle, pe cinstea ea%%% Peste c'i!a ani, cine tie%%%
; Pcat c nu l)ai cunoscut pe 8uridan%%% 6)ai #i 'neles #oarte (ine cu el%%%
; DoAle: 1uai dac era !'ntor (un:
; Dac)ai #i #ost ai t'nr poate c ai #i a/uns 'n slu/(a lui, c era #oarte (un !'ntor%%% 4nnoptai pe)aici<
; DoAle%%% s'nt nite st'ne%%% 4ncotro ergei< 5pre lac, 'ncolo<
; 1e)a 'prit 'n dou, rspunse Ursu% Unii spre lac, alii prin peter%%%
; Cu, doAle<: .u !)a spus%%% Dar car scoatei)! p'rleala cu #etele% 5'nt #ragede, doAle% Acu e
neaipoenit, pe cinstea ea:
; 0i dunea!oastr nu uitai s 'ntre(ai de 8uridan%%%
; 1ici o gri/, doAle% Cu a/ung 'n ora%%% poate chiar ai 'nainte%%% Pe cinstea ea%%%
Cu puca 'n 'n i cu ea!a la 'nliea pieptului, !'n)torul 'l urri 'ndelung pe Ursu% 0i nu se ic din
poziia asta, p'n ce !l/ganul nu dispru cu totul din raza !ederii lui% A(ia atunci se apropie de o crptur a
st'ncii, care nu se !edea dec't dintr)un singur unghi, i 'ncepu s discute cu un persona/, ai (ine zis cu !ocea unui
persona/, pentru c posesorul ei nu iei nici o clip la luin%
; .ra unul dintre (ieii care i)au cerut (arca, spuse Petrchescu% Aia de)alaltsear i de 'nc)o dat%%%
; Ce !or(eti, coane<: Asta a a#lat)o singur%%% Alta:
; Alta e c)i un prost, pe cinstea ea%%%
; 5 nu te)neli, coane:%%% -i)a pus ereu capcane%%%
; DoAle: Dii serios: . o ggu%%% 5 nu)i treac prin cap !reo prostie%%%
; 0i)a (tut ereu /oc de duneata% 9)a auzat tot tipul, coane, i ir cu de)a putut s)i in
r'sul% 9ai ales la ur%%%
; DoAle, te rog: Pe cinstea ea: A 'ncercat el, dar pe ur s)a #cut politicos% 1)ai auzit chestia cu
8uridan%%%
; Tocai%%% 0tii cine)i persona/ul la al lui 8uridan cu care)a spus c seeni<
; A#lu eu 'n ora, dac nu tii duneata% ,sesc eu un coleg care tie%%% dar i)e totuna, doAle%%% Ori a#lu"
ori nu% 9i)e indi#erent, doAle% A li(ertatea asta%%% O s 'ntre( 'n ora%%%
; 5 nu cu!a s #aci asta, coane: Persona/ul lui 8uridan e un gar, un gar cele(ru: 5tai, coane: Ce
spuneai c i)e totuna, indi#erent<
; 1u ai tiu, doAle, pe cinstea ea% A uitat%%% 6a s zic )a #cut gar:
; Da, coane: 9garul lui 8uridan: . cele(ru 'n toat luea% Te)a insultat ru: 0i pe duneata i pe
Do(rescu:
; DoAle, 'l 'puc, pe cinstea ea% Aa ce!a nu se iart, doAle% 4l 'puc%%%
; Las), coane, las prostiile% Duneata l)ai pro!ocat, la ura urei%%% Dac te pui la !or( cu ei%%%
; 9ie 'i plac copiii, doAle, stau ereu de !or( cu ei%%% Dar s nu #ac gar: Pe cinstea ea: .u,
gar: Asta nu se iart, doAle: 1uai s)i intre 'n (taia putii%%%
; -i)a spus o dat s dai dracului idioeniile%%%
; Ce idioenii, doAle<: .u dac nu iert, trag:
; 9ai (ine ai !eni 'ncoaA%%% Ia spune, coane: Ce e cu #etele alea<%%% Parc)ai turnat /ratec i ghea 'n ine%%%
; DoAle, pe cinstea ea:
>
Ursu 'i gsi prietenii tre(luind la aparat, i nu se (ucur de o priire prea entuziast, ai ales Lucia era
(osu#lat, din pricina 'nt'rzierii sale +inadisi(ile:+ Dar c'nd 'ncepu s le po!esteasc 'nt'lnirea neateptat cu
!'n)torul, interesul a'ndurora, i ai ales al Luciei, se trans#or 'n #oae i spai% 1u trecu su( tcere niic,
nici chiar insinurile de la s#'ritul discuiei, a!'nd 'ns gri/ s le ai atenueze%
; 1u tiu cu de i)a stp'nit 'inile, spuse el 'n 'ncheiere% 4i !enea s)i prind nasul 'ntre degete i s
i)l lainez%%% p'n l)a #i #cut c't o #oi de igar%%% are noroc a a!ut, garul:
; Poate c)ai a!ut tu are noroc, se 'n#ior Lucia%
; 8un chestia cu garul lui 8uridan: 'l #elicit Dan% ,roza!: 9ai ales dac)o s se apuce s 'ntre(e 'n
ora% Dar s tii, Ursule, c garul 'n cauz era doar o ipotez creat de doctorul 8uridan prin secolul al
paisprezecelea% Asta pentru a arguenta +li(ertatea indi#erenei+% .l ddea e$eplul unui gar deopotri! de
#l'nd i de 'nsetat care are 'n #aa lui, ca la aceeai deprtare, i ap i 'ncare% Cu ce !a 'ncepe< Li(ertatea
indi#erenei:
; .u tia nuai c se #ace caz de garul sta al lui 8uridan, rturisi Ursu, )a crezut c)i o
'ntruchipare a t'peniei% .i i: Al lui 8uridan sau nu, tot gar r'ne:%%% 6oi cu stai cu aparatul<
Lucia, cu un Dan #oarte (ine!oitor i entuziast alturi, ai ales 'n laude, elogii i e$claaii, iz(utise s
deonteze i apoi s onteze din nou aparatul% Lucrase ca un +roi de al(ine+, precu spunea Dan% Iar degetele 'i
alergaser i)i ('z'iser ca nite +!iespi+% Din pcate, terinase onta/ul aparatului prea t'rziu% 1ici nu se uitase la
ceas p'n c'nd nu 'nuru(ase ultia pies% Dar c'nd ridicase antena pentru eisie i recepie descoperise cu groaz
c ora #i$at pentru priul schi( de esa/e #usese depit de ult%
; Aproape un ceas 'nt'rziere, 'l anun ea pe Ursu% 1u tiu niic% 1ici ce este 'n peter%%% i nici dac
aparatul s)a reparat% 9i)e tea s nu se #i stricat !reo lap%%% Uu####:
; U#####, eu: se 'ntrista Dan% Prpastia aia nenorocit:%%% 1u putea s 'nghit ai repede, s nu ai
!ad Ursu%
Apoi se duse l'ng aparat i 'ncepu s)l 'ng'ie7
; @ai, puiorule: @ai, c eti nou)nscut%%% 5pune 0i tu ce!a: Uite, ica ta%%%
0i aparatul rspunse: 8a chiar #oarte energic% De eoie, Dan era c't pe)aci s)l scape a doua oar% 0i Lucia i
Ursu se repezit spre el% In!entatoarea de 1F ani se 'nroi toat de (ucurie i 'nchise, ne!zut, ochii ca s
stri!easc o usturie% Prea repede 'i ucidea #ruuseea: O clip ai t'rziu, caietul se des#cu e$act la pagina de
ser!iciu, un creion cu !'r#ul #oarte ascuit aenin aerul, iar !ocea cu puin etal rece 'n ea 'i trezi pe ceilali7
; 1otai i !oi: Diecare: 5 pute controla esa/ul:
1otau toi cu 'n#rigurare sunetele sonore, distincte% 0i deodat receptorul se stinse% 5e terinase transisia
cirearilor din (ezn< Cirearii soarelui pro#itar de rgaz i 'ncercar s desci#reze esa/ul% Dar dup c'te!a
inute se uitar nucii unii la alii% Pe #oile lor de h'rtie se tlciser aceste ci#re i litere ciudate7
AECD.F181D6RH5POIDDT,511>AAA1 ,>EPU61LGED5911CADFE5GUO691E51 18LCL H%
; 1u cunosc cel de al doilea ci#ru, rturisi Ursu%
; 1u corespunde nici unui ci#ru, spuse Lucia% . a(solut indesci#ra(il% Oare s)a 'nt'plat ce!a 'n peter%%%
; Oare nu s)a 'ncurcat !reo s'r 'n aparat< 'ndrzni%Dan% 6reo lap, ce!a%%%
; Dac s)ar #i 'ncurcat ce!a, n)ar #i #uncionat deloc, rspunse Lucia% Din oent ce #uncioneaz%%%
; 9ai 'ncearc o dat: ceru Ursu% Cine tie:
Lucia ai 'ncerc% Transise iari senalul con!enional al priei eisiuni7
+Ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti%+
O secund%%% dou%%% trei%%% patru%%% tcere i deodat rsun #oarte clar senalul de rspuns7
+Ta)ta)ti)ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti%+
Dup z'(etele lor, dup strlucirile din ochi, 'i iaginau cu tre(uie s arate 'n clipa aceea chipurile celor
din peter% Cirearii erau din nou 'preun% Cu a/utorul celor dou aparate, prin unde, 'i uneau g'ndurile i
sentientele, i speranele, i (ucuriile i 'ntre(rile% Lucia 'ncepu s noteze% Dan i Ursu uitaser c tre(uiau s
copieze i ei esa/ul, Lucia nu uitase, dar 'i trecu peste ini, se pre#cu c uitase, i)i ls pe cei doi s)i
luineze pri!irile cu !or(ele pe care le citeau pe caietul ei7
+TOTUL 9.&,. 8I1. W A9 T&.CUT 0I D. AL DOIL.A LAC W 1. AP&OPI.9 D. -I1TB W
O85.&6A-I CU AT.1-I. D.5C@ICBTU&IL. W .6.1TUAL DI9.15IU1IL. CU AP&OQI9A-I.+%
Lucia transise la r'ndul ei esa/ul care anuna c i a#ar, pe unte, 'n soare, prograul se des#oar 'n
general (ine% 4n trei cu!inte, cu ade!rat telegra#ice, Lucia 'ntiin petera despre 'nt'lnirea lui Ursu cu
Petrchescu% C'te!a secunde de pauz, apoi din nou recepie i Lucia 'i 'ntinse cu 'na li(er o #oaie de h'rtie lui
Ursu, cu un coninut #oarte scurt7
P.T&BC@.5CU .&A 5I1,U&<
Ursu cltin capul a#irati! i Lucia transise% Aparatul cni iari7
5I,U&< 5I,U&< U1D.<
Caietul a/unse iari 'n 'inile lui Ursu, dar de ast dat !l/ganul nu ai putea rspunde printr)un siplu
gest7
; 1)a putea spune cu siguran unde%%% Cu dracu s plasez locul<%%% Ca la !reo patru Miloetri de locul
nostru% La poalele unei st'nci, st'nca ta, Lucia% Calul de ah%%% . lipit de untele 'n care se a#l petera% .ra
singur%%% dei i s)a prut #oarte ciudat apariia lui, i #oarte (rusc%
Lucia transise iediat7
5I1,U& D.0I APA&I-I. 8&U5CB, CIUDATB W LIPIT D. 9U1T.L. P.0T.&II%
Apoi recepiona o nou 'ntre(are a peterii7
A 5TAT 9ULT D. 6O&8B CU .L< A DU9AT<
Ursu rspunse prin dou icri cu capul la 'ntre(rile puse% Una de a#iraie i una de negaie% Lucia
transise%
Ultiele cu!inte schi(ate 'ntre +(ezn+ i +soare+ erau salutul pe care)l adoptaser cirearii pentru
e$pediie7
1O&OC 8U1:
1O&OC 8U1:
Ultiele pocnituri, apoi tcere, clipe de respiraie 'nceat, clipe de eoie, clipe de tristee%%% apoi pri!irile
Luciei care scoroneau i trezeau ascuit%
&ecitir esa/ul i copletrile, dar nu 'nchiser iediat caietul% 4ntre(rile din (ezn nu erau #oarte
linititoare% De ce)i interesa pe cei din (ezn dac Petrchescu era singur, sau dac #ua, sau dac era !or(re< Ce
anunte necunoscute posedau 'ntunecaii< Ursu se uit la Dan, Dan se uit la Lucia, iar Lucia se ului s
ridice din ueri i apoi s 'nchid aparatul%
.ra u(r 'n locul acela, era rcoare, iar(a plin de tase, iar luina (l'nd i parc aductoare de
irese%
CAPITOLUL QII
1
Cuteztorii din (ezn trecuser al doilea lac, aa cu 'l trecuser pe cel dinainte, slu/indu)se de plut, de
#unii i de cura/ul lui 6ictor% Pluta 'i dusese cu r'ndul pe un al srac i zg'rcit, pe o #'ie 'ngust de piatr, care 'i
surprinse pe toi, i ai ales pe 6ictor% @arta, 'n care 6ictor #cea ereu recti#icri, indica un lac ai ic dec't
priul, 'ntr)un salon are, cu largi supra#ee de piatr% Lacul se rise, spaiile de piatr #useser inundate i
acoperite de#initi! de ap, nuai plat#ora pe care de(arcaser cirearii rsese necotropit% .rau cele ai ari
trans#orri pe care le 'nt'lniser p'n atunci 'n peter%
P'r'ul su(teran 'i continua ersul spre o con#luen necunoscut, sau spre punctul terinus al peterii, dup
indicaiile hrii% Cirearii 'l #olosir ca i p'n atunci7 cru cuinte, docil, un ade!rat prieten 'n (ezna aceea cu
ecouri i 'ntre(ri aenintoare% Dar #useser ne!oii s peasc pe cellalt al, pe alul drept, singurul care
de!enea accesi(il dup al doilea lac% @arta era #oarte #er 'n aceast pri!in i, 'ntr)ade!r, la luina lanternelor
unite descoperiser, pe o distan destul de are, un al larg, ai ridicat, #erit de capriciile p'r'iaului, un al cu
podea neted i cu perei dezordonai%
Tot lui Tic 'i #usese hrzit s descopere, nu departe de arginea noului lac, la c'i!a pai de de(arcader, 'n
interiorul tunelului de scurgere, un al treilea uc de igar identic cu celelalte% Dar la nuai dou (ti de lantern
de de(arcader, alul drept se 'ngusta (rusc, de!enind inaccesi(il% .ra inundat de ap% Pe hart nu se !edea niic%
Alt schi(are gra! a relie#ului% Cu a/utorul plutei trecuser pe alul st'ng, pe care se putea erge 'nainte, dei
ult ai ane!oios ca p'n atunci%
Ionel de!enise #oarte tcut% 1u ai ddea ordine i nici car coentarii nu ai #cea, dec't #oarte rar% Din
c'nd 'n c'nd (ol(orosea c'te ce!a, atunci c'nd descoperea un sedient cu copoziie du(ioas, sau c'nd credea c a
gsit o ostr din acel granit arhaic care prea c)l o(sedeaz cuplit% 6ictor i Tic, ereu 'n #runte, cutau i
cercetau cu ardoare peste tot7 pe al, prin #iride i nulee, prin crpturi, pe dup (olo!ani% Tic a!ea una i (un
'n cap7 cutia !r/it% De aceea, de c'te ori a!ea ocazia, o lua 'naintea tuturor, ereu cu -o(i dup el% Ca s nu dea
altora ansa de a gsi cutia% 0i 6ictor u(la parc dup ce!a anue, i cutarea lui prea c are o destinaie #oarte
precis% Cuta ce!a, cu at'ta hotr're cuta, 'nc't a!eai ipresia c acel ce!a #usese lsat chiar de el 'n peter%
1uai 9aria, dei 'ncolit uneori de #iori reci, dei siind uneori 'n ecouri aeninri, nu !oia s caute i s
gseasc niic, nu !oia s se ai g'ndeasc la 'ntre(ri rele" ea ai !isa sala de (al prin care trecuse, cu ca!alerii
de arur sp'nzurai de cupol, cu coliere i candela(rele stinse, gata s se pr(ueasc, i ai !isa o sal i cea
ai are, cu luina !iolet i al(astr, cu podea de lespezi al(e, i se !edea, #ruoas i cald, #c'nd piruete,
piruete%%%
Dar o trezi !ocea lui 6ictor, o !oce 'nceat, #r acele accente ipercepti(ile de duritate, pe care nuai ea i
le cunotea%
; 4n s#'rit, a gsit%%%
Parc !or(ea unui strin, sau ninui, dar toi 'l auzir i se apropiar de el% .ra o igar #uat pe /utate,
poate ai ult% Dar de c'nd o cuta 6ictor:
; Acu nu ai a nici o 'ndoial, spuse el% Indi!izii care au trecut pe aici, 'naintea noastr, cunoteau
#oarte (ine petera% 0i ai cred c #utorul era ner!os%%% . prea ic distana dintre cele dou ucuri" parc au
#ost aprinse una dup alta igrile, poate chiar una de la alta%%% 0tii ce i se pare #oarte ciudat la !izitatorul sta<%%%
Daptul c nu pare un !izitator: Aa 'i #ace ie ipresia7 'n loc s !iziteze petera, se ine de #uat% Ca ult
patru igri, Ticuorule%%% aa c nu ai e cazul s cut chitoace%%%
; Ce te #ace s crezi c eu U(lu dup capete de igri< rspunse ca 'nepat prichindelul%
; 5cuz)%%% spuse 6ictor% Dac !ei gsi totui, din 'nt*plare, !reunul%%%
; Asta o tiu i singur%%% ai (ine i)ai spune lui Ionel, sau stuia care n)a gsit a(solut niic%%%
C't!a tip !ocile auir% Toi tiau c se apropie ultiul salon, punctul terinus al peterei% Chiar la
intrarea salonului, 9aria zri un o(iect lucitor, dar n)a!u !ree nici car s)i anune descoperirea, necu s
a/ung la ea, pentru c #riorul ei c'rn se repezise ca un hultan asupra o(iectului% 9are deziluzie pentru prichindel:
.ra o sipl cutie de conser!e, o cutie goal, care plutea 'ntr)un ochi de ap% Tic i)o ddu lui 6ictor, iar 6ictor
dup ce se uit la ea, #r prea are interes, o ddu ai departe lui Ionel%
; Cutia asta coplic #oarte ult po!estea, spuse 6ictor% De ce dracu a ai aprut i ea< Dir)ar s #ie%%%:
; 0i tu de ce te ener!ezi< 'ncerc Ionel s)l dooleasc% Indi!izii erau #l'nzi i au 'ncat%%%9i se pare
#oarte siplu%
; 9ie nu: se 'ncp'n 6ictor% Oare nu s'nt prea #l'nzi indi!izii tia< Doar au 'ncat o dat acolo, l'ng
intrare%%% Iar li s)a #cut #oae<%%%
; Poate c unul a 'ncat acolo, iar cellalt aici, edit Ionel% I s)a #cut #oae ou%%% indi!idului%%%
; Dac au #ost 'preun 'n peter, ceea ce e aproape sigur, spuse 6ictor, e greu de presupus c unul 'nca
iar cellalt pri!ea% Ori i)e #oae i c'nd 'l !ezi pe altul 'nc'nd te repezi i tu, ori nu i)e #oae deloc i)atunci !ei
atepta s iei a#ar ca s te osptezi 'n regul% Dar nici aa7 Q n'nc pe sturate, antricoate i sardele, U 'l
pri!ete, iar dup /utate de or, sau o or, 'i aintete i el c)i este #oae i se apuc s deschid o cutie de
conser!e%%% Cornuri, (iscuii ai ergeau% Dar chiar conser!e: Prea din cale a#ar:
; Dar, 'n #ond, tu ce crezi< 'l 'ntre( 9aria% P'n acu n)ai #cut altce!a dec't s ne respingi prerile%%%
; 6)a spus7 isterul celor doi ante!izitatori se coplic% Prerea ea e c unul dintre cei doi, unul singur,
a #cut de ai ulte ori druul prin peter%%%
; Aoleu: se sperie 9aria% 6rei s spui c ne)a luat)o 'nainte%%% #iindc nu !d de ce s)ar #i pli(at de ai
ulte ori prin peter, dar nu pentru a o cerceta #oarte atent, adic%%% pentru a #ace harta peterii:
; La asta nu )a g'ndit, spuse 6ictor, i nici nu cred c tre(uie s ne g'ndi% Iposi(il: 0i noi a !enit
pentru hart, i noi !o trece de ai ulte ori prin peter, dar s'nt a(solut con!ins c n)o s trans#or petera,
sau !reunul dintre saloanele ei, 'n su#ragerie% Tot a#ar, la aer i la luin o s 'nc% 1u, 9aria, eu cred altce!a,
cred c unul dintre cei doi !izitatori a stat ai ult tip 'n peter%%%
; 9ult de tot< 'ntre( Tic% Un ceas, dou, o /utate de zi< De dorit, (rrrr: nu cred c)a dorit aici%%%
; 1u tiu, Ticuor% 1u se poate calcula 'n ore precise% @ai s zice, ca s nu grei, c a stat at'ta tip c't 'i
tre(uie unui o ca s n'nce de c'te!a ori% P'n acu ti c a 'ncat de trei ori%%%
; . de necrezut: se re!olt Ionel% Parc nu s)ar 'nt'pla aie!ea toat po!estea, parc a citit dintr)o carte%%%
; 0i ie i)e tea de asta, spuse repede 6ictor% 9i)e tea s nu #i su( in#luena unor cri% Poate c
po!estea e ult ai sipl, i o coplic noi cu tot #elul de presupuneri% Oare n)a uitat de ce a !enit aici<
; Oare n)ar #i (ine s ai 'ncerc o dat s prinde legtura cu cei de)a#ar< 'i ainti 9aria%
Ca trezii din son, cirearii se repezir asupra aparatului% 9esa/e dup esa/e, senalizri dup
senalizri, i c'nd nieni nu se ai atepta7 legtura% 4n tipul schi(urilor de esa/e, 6ictor inter!eni cu
'nte(rile cuoscute% Iar dup ce pria 'nt'lnire pe unde se terin, Ionel se gr(i s)i liniteasc prietenii7
; Cred c isterul s)a lipezit7 prin peter a trecut Petrchescu% Cunoate regiunea ca nieni altul i
'nsui #aptul c se a#l la doi pai de noi%%%
6ictor 'l 'ntrerupse aproape (rutal, ceea ce nu se potri!ea #irii sale7
; 1u, Ionel: De ce s ne agi<%%% Ai auzit ce l)a 'ntre(at pe Ursu% 6'ntorul n)a #uat c't a stat de
!or( cu el, i nici c'nd ne)a inut 'n parc, aproape toat noaptea, n)a #uat% 1u e #utor% Dar asta nu 'nsean c
n)a trecut prin peter% 5'nt sigur c e unul dintre cei doi !izitatori% Dar 'n cazul acesta 'nsean c ne)a init%
4nsean c n)a !'ndut (arca, pe cinstea ea%%%
; Poate c a a!ut cellalt indi!id o (arc, sau poate c i)au #cut i ei o plut ca noi% Asta tre(uie s #ie: 0i)
au #cut i ei plut:
6ictor tepera iediat zelul lui Ionel7
; 0i unde e pluta<
; Cu unde< se ir Ionel%
; 5 nu)i 'nchipui c au luat)o cu ei a#ar, spuse 6ictor% Ar #i prea de tot% 1oi o s lu pluta a#ar sau o s
#i #ericii c scp de ea, acolo la lac<%%% Cu o (arc de cauciuc e altce!a%%% O dezu#li i o iei pe (ra ca pe un
palton% Dar asta 'nsean c !'ntorul ne)a init, i%%%
; 0i< 'ntre( 9aria ca nelinitit%
; Iar o presupunere ca hazardat, se retrase 6ictor%
Ionel ai a!ea 'ns o 'ntre(are cu care 'ncerca s)i susin prerile7
; 0i dac (arca sau pluta, adic a(arcaia pe care au #olosit)o se a#l aici<
; 4neleg la ce te g'ndeti, spuse 6ictor% 6rei s spui c unul din indi%%% c unul din !izitatori se a#l 'nc 'n
peter, poate chiar l'ng noi, poate c e chiar artor la discuia noastr%%%
Ionel se cutreur% 1u la asta se g'ndise, dar 'nelese iediat c nu putea e$ista alt rspuns logic la
'ntre(area lui% Parc)i z('rn'ia ce!a 'n ira spinrii%
; Dac (arca sau pluta e 'n peter, continu 6ictor, nu poate #i altunde!a dec't pe alul acestui lac% Aici e
punctul terinus% De aici 'ncolo, apa i (icar(onatul de calciu nu s)au ai 'pcat, n)au ai #cut cas%%% adic
peter (un%%%
4ncercarea lui de glu nu a!u 'ns nici un ecou% Oare erau toi su( apsarea unor presiiri 'ntunecate, sau
sieau #'l#'irile olatece ale (eznei<
; Ce ne #ace< ddu Tic glas 'ntre(rii tuturor%
; Ce #ace<%%% 'l corect 6ictor% A a/uns la captul peterii, Ticuorule, i tre(uie s !ede i noi cu se
terin petera% 5 d ordin lanternelor%
4n aceeai clip, lanternele 'i adunar razele 'ntr)un (uchet luinos i rscolitor% Toate u(rele se topir
speriate% Darul se pli( 'ncet prin toate spaiile i 'n toate direciile% 4n st'nga, peretele untelui era neted, ai
ales la (az, doar c'te)!a asperiti, c'i!a zgrunuri de arur, tiizi, al(icioi se craser spre cupol% Drept
'nainte, apa lacului, neicat ca un disc uria de sticl, nu)i lsa descoperite rurile dinspre iaznoapte%
Luina lanternelor nu era 'n stare s sparg toat (ezna nordului% 0i acolo unde se terina parc se rsculau uriae
spirale de 'ntuneric% Peretele din dreapta era #orat nuai din dantele i (roderii% 5ute de #iride i sco(ituri,
nenurai ciorchini stri!ii 'n perete, o dezordine #antastic, o rscoal 'potri!a oricror sietrii i intenii
rectilinii%
; Diuuuuu#iuuuuu: se inun Tic uit'nd toate spaiele i nelinitile% Ce ai de ascunziuri:
; 5 le cercet pe toate ar #i o ne(unie, spuse 6ictor% 0i nici nu !d ce s)ar putea ascunde 'n ele% Plute i
(rci 'n nici un caz% 5'nt prea ici, prea str'te%%% depozite ideale pentru cutii de conser!e%%%
Tic tresri c'nd auzi ultiele cu!inte ale lui 6ictor" ar #i !rut s spun c i alte cutii se pot ascunde acolo,
ai ales alte cutii, dar 'i aduse ainte c n)are !oie s rosteasc nici un cu!'nt despre cutia #erecat% 4ndrept
iediat cu!'ntul scpat printre (uze7
; 0i cutii%%% de sardele, nu<
; Alea)s tot conser!e, spuse Ionel%
; 0i tu ce eti< ripost prichindelul%
; Dup cu !edei, se auzi de unde!a din 'ntuneric !ocea lui 6ictor, apropiindu)se, nici ur de (arc sau
de plut% Asta 'nsean c !izi%%% c indi!izii ia ciudai au ieit la luina zilei%%% Iar ansele ca unul dintre ei s #ie
Petrchescu cresc i descresc 'n aceeai sur% Pcat c nu l)a 'ntre(at pe Ursu dac nu i)a !zut (arca:
; 1e)ar #i spus #r s)l 'ntre(, 'l liniti 9aria%
; 5igur c da%%% accept iediat 6ictor% Cred c ni s)ar #i telegra#iat special pentru asta%%%
; 5'nt prea ulte cotloane aici, 'n dreapta, spuse Ionel% Oare unul dintre cotloane nu poate s #ie o cale de
ieire a#ar, o cale 'nc necunoscut, pe care o tie nuai Petrchescu<
; Tot ce se poate, rspunse 6ictor% Dar ca s rspunde la 'ntre(area asta, ar 'nsena s trece de la teorie
la aciune% 0i noi n)a intrat pentru asta 'n peter% 9isterul e interesant, adic 'ntre(rile s'nt interesante7 cine a
#ost aici< C'nd< De ce<%%% Dar nieni nu ne o(lig s rspunde #oarte precis la ele% Altce!a ne)a adus aici%%%
; A(solut de acord: aproape sila(isi Ionel% 0i aa ne)a pierdut destul !ree cu raionaente gratuite% Ar
#i tre(uit s ne d seaa ai din tip% 0i eu s'nt cel ai !ino!at c%%%
; De ce< 'l 'ntrerupse 9aria% .u )a siit #oarte (ine, a pri!it, )a distrat, a 'nchis ochii%%% la
i#osele tale%
; .u n)a gsit niic%%% se pl'nse Tic% -o(i tot a gsit ce!a, dar eu%%%
; Las, Ticuor, c nu ne)a pierdut tipul, 'l '(r(t 6ictor% Poate c, dac nu s)ar #i iscat po!estea asta
a !izitatorilor ciudai, ne)a #i uluit cu o sipl trecere 'n re!ist a locurilor% Aa, tot cut'nd i rscolind prin
toate ungherele, pute s ne lud c a 'n!at petera pe dina#ar chiar de la pria !izit% .rorile ari le)a
i 'ndreptat pe hart%%%
; 0tiu, tiu, se retrase Ionel% Dar poate c era ai (ine s su(ordon toate cutrile noastre unui scop
principal%%%
; Asta)i dintr)o lecie, 'i aintesc eu, spuse 9aria% Ia s !d dac eti sincer: Tu cu granitul tu idiot, care
e un scop secundar, recunoate: tot cut'ndu)i)l, n)ai descoperit o ie de alte lucruri pe l'ng care, alinteri, ai #i
trecut #r s le !ezi<
; 1u tiu, rspunse Ionel, Poate c o #i aa% Dar n)a !enit aici pentru distracii, cu te lauzi tu% La ura
urei, nici nu intereseaz ce ai tu 'n cap, i cred c e tipul s ne 'ntoarce% Destul pentru pria !izit% A
a/uns la capt, gata:
; Asta e: rturisi 6ictor% Oare a a/uns la capt< Lacul sta tortureaz de parc a sta 'n el '(rcat%
9 'nghea peste tot%
; Lacul<: 'ntre(ar ceilali%
; Da, lacul% Dar ai 'nt'i a !rea s ai cercet puintel peretele din dreapta, s ne apropie ai ult de
el i s)l (ate cu lanternele% Poate ne spune ce!a%
4naintar toi pe alul din dreapta p'n c'nd 'i opri apa% Acolo aprinser #arul lor or(itor%
; 5 co(or' c't ai /os: ceru 6ictor% Acolo unde apa lacului se 'nt'lnete cu peretele, la gura cotloanelor%
8uchetul de raze se supuse 'ntocai% ,ura #iecrui cotlon #u luinat cu drnicie%
; 9i)a 'nchipuit eu, urur 6ictor% Cotloanele de aici s'nt nite sco(ituri super#iciale% Ai o(ser!at i
!oi<
; Ce anue<
; Apa lacului nu se scurge prin cotloane% 1ici unul n)o suge% 1ici ur de 'n!ol(urare, nici o d'r de spu
la gura cotloanelor%
; 0i< 'ntre( 9aria 'n#iorat%
; Atunci unde se scurge apa< 'ntre( 6ictor la r'ndul lui% Peretele din st'nga n)are nici o #isur%%%
; 4ntr)ade!r: se aestec Ionel% Cu de nu ne)a g'ndit p'n acu<%%%
; Tre(uie neaprat s se scurg unde!a< spuse 9aria cu un ton care ai ult a#ira dect 'ntre(a%
; 1eaprat: accentua 6ictor% Priul lac e un iz!or, nu ai 'ncape nici o 'ndoial% Apa lui e adus de p'r'u
aici, dar nu poate r'ne aici% .u cred c lacul sta e un ghiol, nu un lian% 4i dai seaa, Ionel<%%%
Ionel 'nc nu 'nelese tot g'ndul lui 6ictor7
; Ce !rei s spui<
; C p'r'ul erge ai departe%%% 0i dac p'r'ul nu se terin aici%%%
; 6rei s spui c petera%%% spuse Ionel cu glasul 'ngheat% 6rei s spui c petera%%% dar tot nu a!u tria s)i
duc g'ndul p'n la capt%
; Da: opti 6ictor #oarte eoionat% 5'nt aproape sigur c petera nu se terin aici: Ticuor: Ia # iute o
(arc de h'rtie c te tiu eter 'n 'ndetelnicirea asta%
8ucuros c are, 'n s#'rit, ocazia s a/ute cu ce!a e$pediia, pentru c Ionel nu)i ai ddea !oie s se ating
de aparatul T%D%D%, prichindelul con#ecion 'n doi tipi i trei icri o (arc #r cusur%
; 5 ai #ac una< 'ntre( el 'n tip ce i)o ddea lui 6ictor% 9ai cunosc un siste%%%
; Deocadat luinai cu lanternele druul (rcii, spuse 6ictor% .u o s)i #ac !'nt spre i/locul lacului%
6ictor az!'rli (arca pe apa de cristal a lacului, apoi ane!r cu are atenie sc'ndura care)i inuse loc de
!'sl pentru a o 'pinge c't ai spre i/locul apei% Unduirile st'rnite de !'sla lui 6ictor pieriser, apa de!enise
iari ca sticla, #r nici o tresrire, #r nici un (o( de spu%%% Dar (arca 'nainta dool, 'nainta ereu, punct al(
pe cristalul 'ngheat, punct ictor, p'n ce 'ntunericul o sor(i de#initi!%
Lanternele se stinseser toate ca la un senal, (ezna era groas i grea, iar !ocea lui 6ictor treura7
; Lacul se scurge%%% uu###:%%% da:%%% Cred c s'nte pe cale s #ace o descoperire e$traordinar, la care nici
unul dintre noi nu s)a g'ndit%%% la care poate nieni nu s)a ai g'ndit p'n acu%
; Dar harta< 'ntre(ar Ionel i 9aria 'n acelai tip%
; @arta<%%% . o hart, nu e o lege% Cei care au #cut)o s)au oprit aici, cine tie din ce cauze% Au #ost siguri c
aici se terin grota%
; 0i dac greeti< spuse Ionel% Dac apa se scurge 'n ad'nc, printr)un #el de pu, printr)un canal natural care
e su( ni!elul lacului<
; 1u se poate: rspunse iediat 6ictor% Un aseenea tu( de scurgere ar trans#ora tot lacul 'ntr)o p'lnie,
'ntr)un !'rte/% 0i chiar dac ar #i cu spui tu, asta nu 'nsean c petera continu printr)un eta/ in#erior<
; 0i dac< se opuse #oarte tios Ionel%
; 1u te gr(i: .ta/ul in#erior e o sipl idee la coada logicii% .u cred c petera continu la acelai eta/%
; 0i dac< atac i ai !eheent Ionel%
; 0i%%% rspunse 6ictor surprinztor de cal, tre(uie s 'nlocui presupunerea cu%%% Tre(uie s ne
con!inge:
; 1u: relu Ionel protestul% 1u)s de prerea ta% Cred c prerea ta e ai degra( o dorin: Uit)te la (olta
peterii: e per#ect cur(% Apa s)a iz(it de rezistena unor roci ai puternice, a 'nt'lnit #oraii granitice care au
o(ligat)o s caute alt dru% Unde< 4n sco(itura asta calcaroas%%% Aici a lucrat, aici a strpuns, aici a putut s
strpung, 'n rocile astea s#r'icioase% Lacul sta e un tu( de scurgere, un pu: 1u zic c p'r'ul nu continu la un
eta/ in#erior, dar eta/ul poate s #ie i la zece etri i la o ie de etri su( noi%%%
; .u cred altce!a, Ionel, spuse 6ictor dup !eheenta deonstraie a e#ului e$pediiei% .u cred c de)a
lungul !reurilor s)a produs o pr(uire 'n asa calcarelor, care a acoperit tunelul i a desprit petera 'n dou%
Iar apa ridic'ndu)i ni!elul, la 'nceputul pri!erii, dup dezghe, a odelat i a netezit pereii% 1u !ezi c de la un
anuit ni!el pereii s'nt plini de asperiti<%%% 9ai ales cel din dreapta%%%
; Iposi(il:
; De ce iposi(il<%%% 9i se pare #oarte #iresc% Pr(uirea s)a produs aici, iar tunelul%%%
; 1u)s de acord: se 'nd'r/i Ionel% Ce spui tu e o sipl ipotez i eu n)o accept, o re#uz cu ochii 'nchii%%%
; 1ici eu nu accept ipoteza ta: 1u spun c)o resping cu ochii 'nchii% Dac poi s con!ingi%%%
; 0i tu poi< se rsti Ionel% Cu poi s con!ingi< Prin !ot<
; 1u: 9ult ai siplu i ai sigur7 verificnd!
; Punct: de!eni Ionel #oarte autoritar% Cred c ne)a 'ndeplinit cu prisosin isiunea%%% pentru o pri
e$plorare% 1e !o s#tui i cu ceilali i dac !a #i cazul%%%
&os de g'ndul c 'n spaiile necunoscute, de dincolo, pe care le i !edea 'n diensiuni i #ore #antastice, ar
putea #i ascuns, dar ai ales ar putea #i gsit cutia #erecat, Tic i se adres #oarte duios conductorului
e$pediiei7
; Cu, Ionel, de ce eti aa<%%% @ai s !ede%%%
; Tu chiar !rei s ne 'ntoarce #r s ne con!inge dac petera continu sau se terin< 'ntre( uiit
9aria%
; Da: rspunse Ionel #r cea ai ic ezitare% 1e)a propus s e$plor o peter oarecare, nu s sco(i
una nou din dorine i a(iii% Punct% A spus%
; Dar e o prostie Ionel, relu 9aria% Dac petera nu se terin aici< 0i eu 'l cred pe 6ictor, nu pe tine%%% 0i
nu 'neleg de ce te opui cu aseenea !eheen< .u a ereu senzaia c s'nte 'ntr)o cas, c a trecut prin
c'te!a caere, i c ne)a oprit 'n #aa unei ui% Cine!a ne)a spus c la ua la care ne)a oprit se terin casa% 0i
noi, dei auzi dincolo de zgoote, i !ede d're de luin su( u, ne 'ntoarce pentru c nu tiu cine ne)a spus
c la ua a treia se terin casa%
; 0i ce !rei tu<
; 5 'ncerc ua: 5 !ede dac ai e o caer sau ai ulte, precu susine 6ictor, sau dac ua e
zidit, precu susii tu% De ce te 'ncp'nezi<
; Pentru c a o anuit rspundere, i tiu eu de ce: 5curt: 1e pregti de 'ntoarcere:
; Ce tii tu< insist 9aria%
; 0tiu c nu tre(uie s #ace prostii:
; 0i dac #ace prostii tocai crez'nd c nu #ace< se 'n#ier('nt 9aria% Asta)i culea: La priul o(stacol
s)o lu la goan 'napoi: .i (ine, eu nu !reau:
; 1ici eu nu !reau: se auzi ca un ecou !ocea lui Tic%
; 0tii ce cred eu< Ca s #i sinceri%%% Cred c ! aeete i ! ia inile dorina de glorie%%%
; De ce neaprat ne aeete i ne ia inile<%%% se 'n#urie 9aria% Po#ti7 !reau glorie: 0i chiar !reau: 1)a
!oie< 5pune: -ie nu i)ar plcea s descoperi ce!a e$traordinar< 1u te)ai ridicat 'n toate sl!ile cu aparatul tu
idiot< Aici ai de!enit dintr)o dat #oarte odest% 6or(a lui Tic7 LasA c tiu eu: Aici nu ai e Lucia care s te duc
'n spate%
; Pentru c )ai ener!at i )ai 'n#uriat, po#ti: ne 'ntoarce iediat%
; Te 'ntorci tu singur: Auzi< 5ingur:
; 5tai c !)ai certat destul: inter!eni 6ictor% A(ia acu 'ncep s)i #ac de cap a(iiile%%% Ionel: 9aria are
dreptate c'nd spune c tre(uie s 'ncerc ua aceea%%% O !oi 'ncerca eu%%% i s'nt sigur c o s a/utai i !oi%%%
5e ls tcere, dar 6ictor rosti ultiele !or(e cu at'ta cal i siguran, 'nc't tcerea care ur prea un leac
cutat de ult !ree i aprut pe neateptate%
; 5 nu credei c !reau s #ac pe groza!ul, continu 6ictor cu acelai glas linitit% C't !)ai certat !oi, eu
a g'ndit planul e$plorrii% 6o lega pluta de o #r'nghie lung% Un capt al #r'nghiei 'l !ei ine !oi% .u !oi !'sli cu
sc'ndura asta spre peretele din #und, care nu se !ede 'n 'ntuneric% Dac druul !a de!eni prie/dios, sau dac se !a
i!i ce!a ru, !oi striga sau !oi scutura #r'nghia% Bsta s #ie senalul: dac #r'nghia se scutur 'n 'inile !oastre,
tragei de ea, tragei !'rtos ca s aducei 'napoi% 1u e nici coplicat, nici iprudent%%%
1ieni nu spuse niic% 6ictor !or(ise cu at'ta con!ingere, 'nc't orice cu!'nt ar #i sunat de prisos% 0i iediat
trecu la aciune% 4nnod una dup alta toate #r'nghiile care se gseau 'n (aga/e, cu noduri ingenioase pe care nuai
sa(ia i gestul lui Ale$andru cel 9are le)ar #i putut des#ace% Captul nes#'ritei #r'nghii 'nnodate a/unse 'n 'na
9ariei i a lui Ionel i eoia lor su(it pecetlui parc o 'nelegere% Dar i 'na lui Tic apru de unde!a din
'ntuneric i prinse captul ca o ghear%
4nainte de a)i prsi prietenii, 6ictor le ainti ce a!eau de #cut, cu aceeai !oce nepstoare i cal, 'n
care 9aria sii o ipercepti(il und de eoie7
; Luinai)i druul c't putei i chiar dup ce nu ai !edei pluta lsai lanternele aprinse% Dac scutur%%%
Apoi pi cu atenie pe plut, dar nu plec iediat% 4nt'rzie doar c'te!a clipe parc pentru a controla nodurile
plutei% 9aria !zu ce se 'nt'pl acolo pe plut i 'i ipuse uenia total% Dar c'nd 6ictor 'ncepu s !'sleasc i
s se deprteze de al, o npdi spaia i reucarea% Poate c tre(uia, sau poate c ar #i tre(uit s)l opreasc% 4n
cele c'te!a clipe c't z(o!ise 'nainte de a porni, 6ictor 'i legase picioarele de plut cu un capt de #unie% 9aria
citise unde!a, c atunci c'nd 'i cuprinde !i/elia 'n largul rii, pescarii din delt se leag de (arc, pentru ca
trupurile lor, dac !i/elia !a #i hain i uciga, s a/ung totui la al, la cei pe care i)au prsit pentru totdeauna%
Dr'nghia pe care toi trei o ineau 'n 'ini se deira #r 'ncetare% 9etri dup etri, zeci de etri dup zeci de
etri% O #r'nghie lung, parc nes#'rit% C'nd !zur c se apropie captul, 'nepturi de spai i nelinite urcar
din (raele lor spre piept% Dar pe neo(ser!ate, #r'nghia se 'ntinse, a/unse neicat i dreapt ca o coard% 5e
sieau i ei ca nite prelungiri ale #r'nghiei, ca nite corzi intuite de (ezn i tcere, i dac u(ra unei 'ini le)
ar #i atins, s)ar #i s#ar'at 'n !i(raii cu ii de rezonane% Clipele se 'ntindeau ca nite elastice grele, aenin'nd cu
e$plozii 'ngrozitoare%
Dr'nghia era 'ns neiloas, ca (ezna, ca linitea, ca aerul rece i ru, ca apa de sticl, #r unduiri, #r
culori, #r !ia% C'nd ateptarea i 'ncordarea atinser clipa e$ploziei, #r'nghia 'ncepu s se ite 'n 'na lor, s
lo!easc apa rea a lacului, s)i o(lige la icare% Tot ce era !ia 'n ei !i(ra 'n (raele care trgeau #unia% &it
tcut, 'n!erunat, rz(untor% O 'n prsi #unia i luina unei lanterne spintec (ezna de deasupra apei% Pluta se
lo!i de luin i o dat cu luina se apropie de al% Alt 'n scp #r'nghia i alt raz 'ni spre onstrul de
len care se apropia% Cele dou luini 'preunate nu se ai 'nelau% Pluta se 'ntorcea%%% goal:
4n locul e$ploziei trsni tcerea, o tcere ai rea dec't e$plozia% Clipe de nucire i spai, apoi !ocea
ne(un a lui Ionel7
; Ai !zut<: Ucigailor: Cu ne ai 'ntoarce<
; La asta te g'ndeti<: uier 9aria% Pleac iediat 'n cutarea lui:
; 9 duc eu: se 'n#ipse prichindelul cu prul 'nepat de groaz% .u s'nt ai ic% Pe ine ine pluta i
pot s strecor peste tot%%%
; 5tai: 'l prinse Ionel de (ra% 5intitule:
; 5tai: porunci i !oceaA9ariei% 9 duc eu:
; Unde !rei s ! ducei: z(ier Ionel% Ai 'nne(unit a'ndoi< La dracu s ! ducei: 6oi, cu idioeniile i
cu a(iiile !oastre s'ntei !ino!ai:
; -i)e #ric, laule: uier 9aria%
; 0i ie nu i)e #ric< 1u e o ne(unie i o prostie s riti pentru%%%
; Taci: strig 9aria% Uitai)! la plut%
Pe un col al plutei, gata s se pr(ueasc 'n ap, se a#la un (olo!an% 0i su( (olo!an o pat al(, o #oaie de
h'rtie% Trase 'ncet i cu gri/ pluta la al% Tic se repezi priul, se lungi pe (urt i lu h'rtia de su( (olo!an% Ar #i
!rut s dea el glas esa/ului, dar 9aria i)l sulse din 'n, 'l puse su( lantern i citi cu !oce tare7
; +Ura: Petera nu se terin: . o inunie aici% 6enii pe r'nd, dar triitei ai 'nt'i echipaentul%
Ateniune: Cotlonul e 'ngust ca un tunel de c'rti% 1eaprat s ! lungii pe (urt:+%
; Ura: e$cla Tic 'nne(unit de (ucurie% 6eni: 6eni iediat: Ura:
4ntunericul 'nchise, unde!a 'ntr)o celul a lui, spaia i durerea din pri!irea lui Ionel i 'nia aestecat cu
dispre din pri!irea 9ariei%
; 5 'ncrc (aga/ele: lu 9aria iniiati!a% Tic: Tu luineaz pluta% 5 pune ai 'nt'i raniele i
pturile% Aparatul 'l ls la ur% Cine erge cu (aga/ele<
Tic era gata s se o#ere, dar 9aria zdro(i iediat pauza in!oluntar7
; Plec eu: Pe ur%%% hotr'i 'ntre !oi%%%
Pluta se despri de al% Dr'nghia se deir iari, p'n a/unse la neicare% Tic sii scuturtura !iolent
care !enea 'n !aluri de la captul de departe i 'preun cu Ionel trase cu toat puterea de #unie% Al doilea se
'(arc Ionel% Apoi !eni i r'ndul lui Tic i al lui -o(i% Leg aparatul de plut i 'n i/locul uriaului colac de
#unii, ca 'ntr)o redut circular, 'i ascunse celul% 6'sli p'n la i/locul lacului, dool, condus de lanterna #i$at
ca un #ar la (otul plutei% Acolo #cu o pri escal, pentru a iscodi 'pre/uriile, dar nu !zu niic altce!a dec't
ap% 1ici 'naintea lui nu se zarea !reo d'r de luin sau gura !reunui cotlon% Tot cut'nd tunelul de legtur, sii
c pluta erge singur i chiar 'ntr)un rit ai iute% 5e ls dus de ea i dup c'te!a clipe, drept 'naintea lui,
departe, parc la captul luii, zri o seilun neagr ca o sprincean7 intrarea tunelului% 4ntr)acolo 'l ducea apa%
5e lungi pe (urt cu ult 'nainte de a intra 'n tunel i trans#or !'sla 'n c'r pentru a potri!i pluta 'n
deschiztur% .ra at't de 'ngust sprinceana de intrare i at't de puin arcuit 'nc't 'i era tea c nici pluta i nici
el, aa lungit cu era, nu !or putea trece prin ea% 4ntr)ade!r, pluta atinse de c'te!a ori pereii tunelului, iar spatele
lui atepta, din clip 'n clip, iz(itura rece a cupolei de piatr% Colacul 'n care se a#la -o(i #usese presat de
pla#on, aparatul puintel h'rit, dar prichindelul se #cu punte i luntre: pentru ca nepreuitele coori s r'n
intacte% 8'rrrr: 0i tunelul nu se ai s#irea: Dac n)ar #i #ost sigur c 'l ateapt dincolo cei care plecaser 'naintea
lui, ar #i spus c a pornit 'n druul spre iad% Puintel iad tot 'ndur el 'n cotlonul nes#irit% 1uai ap i 'ntuneric,
ap i 'ntuneric% Deodat, luina lanternei, p'n atunci 'nghesuit i stri!it, e!ad 'n spaii largi% 0i alte luini, i,
'n s#irit, !or(e i rsu#lri oeneti 'l priir de unde!a din dreapta% Ieise, scpase din crarea iadului% 5e ridic
'n picioare, o !zu unde!a pe 9aria i, #r s se ai g'ndeasc la altce!a, sri 'nspre (raele ei% Dar distana dintre
plut i r era ai are dec't i)o 'nchipuise el, i 'nc 'n aer prichindelul sii rutatea apei care)l p'ndea%
Picioarele)i atinser apa, se scu#undau, (raele cutau spri/in 'n 'ntuneric i 'ntr)ade!r 'nt'lnir dou odgoane care)
l sltar pe r% .rau (raele lui 6ictor%
; Ai pit ce!a, Ticuor< 'l 'ntre( 6ictor cu (l'ndee% 1)ar #i tre(uit s te ls singur%%%
De ult 'i 'ncolcise 9aria (raul de g'tul lui7
; 5pune ce ai: 1esu%%%
; 9)a udat leoarc%%% la picioare, r'se cel c'rn%
; %%% #eritule: 'i terin 9aria alintarea% 9car ai adus ciorapi de schi(<
Prichindelul clipi din ochi, inutil, pentru c (ezna nu accepta culori i gingii%
1u trecuser dec't c'te!a clipe de la de(arcarea nenorocoas a ciu#uliciului, c'te!a clipe ici%%% Cine i)ar #i
'nchipuit c puteau s #ie at't de crude: La drept !or(ind, o singur clip #usese crud i rz(untoare, aceea 'n care
Tic srise pe al% Alte c'te!a o iitar i c'nd 6ictor sii 'n aer i 'n piept nenorocirea, era prea t'rziu%
; Pluta: strig el% Aparatul:
; -o(i: se sperie Tic% Doane:
Pluta era departe i !iteza ei se rise% 6ictor a(ia 'i ai prinse arginea cu raza lanternei% Dar porni dup
ea 'n goan de c'p deschis% 1oroc c 9aria i Ionel 'neleser ce se petrece i 'i luinar #ulgertor druul%
6ictor 'nc ai inea raza lanternei lipit de plut, chiar i dup ce p'r'ul su(teran se des#cu 'n dou (rae% Pluta
cotise spre st'nga, pe (raul ai iute i ai 'n!ol(urat, i 6ictor trecu prin ap spre alul st'ng i 'i continu
urrirea, ai repede, pe piatra neted a alului% Oare o !a prinde<%%% &spunsul i)l dete un zgoot 'ndeprtat, pe
care goana deent 'l trans#or 'n asurzitor, apoi 'n !'rte/ de tunete% O cascad: 1u erau ai ult de zece etri
p'n la plut, dar nici de la plut p'n la cascad nu erau ai ult de zece etri% ,oana era at't de ne(un 'nc't cel
dezlnuit iplor cu 'na li(er (ezna, pentru a se opri la tip% Dac nu)l !a opri o plas de cauciuc, g'ndi el%%%
dar 'l opri, ca un recul neateptat, tunetul asurzitor i spua s#r'at i rece a pr(uirii% .ra la un pas de
arginea cascadei% 5e lipi de peretele ud, iar luina lantenei se pr(ui 'n cataracta de su( p'nt% A(uri i
z!'rcoliri i geete i tunete% Altce!a niic% Pluta #usese 'nghiit de a(is% Presii o aeeal rea i se retrase
repede c'i!a pai% O(oseala 'i uia i/locul% Capul 'i !'/'ia% 1ecunoscutul de!enise dintr)odat at't de crud%%%
necunoscutul de su( p'nt cu (ezna i capcanele lui% 6ictor se 'ndes 'n perete p'n la durere, p'n la trezire% 1u
a!ea !oie s)i piard #irea% 9oentul era hotr'tor% Porni spre ieirea tunelului, 'ncet, pentru a)i aduna g'ndurile%
La (i#urcarea p'r'ului 'i 'nt'lni prietenii i le anun !estea cu un ton iritat, parc)ar #i anunat o pagu( oarecare7
; 5)a dus pluta: Dir)ar s #ie:
Ceilali preau de ghea i 6ictor sii parc pentru el ne!oia unor !or(e tari7
; 5'nt a(solut sigur c ne !o descurca% 1u s'nte cireari< 8ine c)a sal!at (aga/ele%%%
; .ti ne(un:< ip Ionel ca un senal de alar% 1u 'nelegi c s'nte 'ngropai de !ii<%%% Cu !o scpa
de aici< 'n #a cascada, 'n spate cotlonul iadului%%%
6ictor 'i puse 'na pe ur7
; 0tiu c e #oarte gra!, dar ult ai gra! ar #i dac ne)a pierde #irea% 9erge pe (raul din dreapta% Poate
c ne !a duce unde!a a#ar%%%
; 0i dac ne p'ndete alt cascad< 'ntre( Ionel%
5e apropiase i Tic de 6ictor% Prichindelul, nenorocit i 'ntristat cu rareori #usese, cu nite lacrii de /ar 'n
ochi, care din #ericire nu se !edeau, lu parte cu sughiuri la lupta aceea pentru !ia7
; .u l)a prpdit pe -o(i%%% O#: Doane:: 0i uite, /ur c n)o s pl'ng i n)o s ai g'ndesc la el
p'n iei a#ar% Pe ur o s #ac eu ce!a%%%
5e 'nduioa i Ionel% 6ocea i se stingea7
; 9erge i noi pe urele lui -o(i%%% 4n acelai or'nt a intrat%%%
; Dar s'nte !ii, Ionel: se re!olt 9aria% 0i sit o aseenea #urie, c a putea s sparg st'nca:%%% 0i nu
s'nte nuai noi, ai s'nt i ceilali, a#ar% Dac n)o s pute noi, ne !or sal!a ei: Dac a #i 'n locul lor, a #ace
la #el:
; 0i cu 'i anun pe cei de a#ar<%%% 4ntre( Ionel chinuindu)se% Cu ce aparat< Cu ce senale< Pe ce
unde<
; Pe undele dinuntru: spuse 9aria stri!indu)i pieptul% Ce)ai #ace dac ai #i 'n locul lor i dac n)ai prii
nici o !este din peter< 1)ai da alara< 1)ai alerga ca s !ezi ce s)a 'nt'plat< 1)ai chea a/utoare<
; Da%%% spuse #oarte 'ncet Ionel% 1uai c nieni din luea asta nu tie i nu poate ti dac s'nte 'n
peter, sau unde!a a#ar, 'n !reo prpastie%%% 1)a lsat nici un sen 'n ura noastr: 1iic, nici car o (ucat
de h'rtie%%% Cui poate s)i treac prin inte c petera nu se terin acolo unde arat harta< De ce s nu cread c
a ieit a#ar<
,lasul lui Ionel treura i uiera i pauza care ur !or(elor lui era un oent uplut de spaie i
neliniti%
; Un sen totui a lsat: se rz!rti 6ictor%
; 1u, 6ictor, opti prichindelul% A luat i (ileelul tu, tii, esa/ul tu cu descoperirea% . la ine 'n
(uzunar% A !rut s)l in aintire%%% -i)a spus 9aria c l)a pierdut<%%% I l)a%%% i l)a 'pruutat eu%%% #r s)i dea
seaa%%%
; 6a s zic tu: 'l trsni 9aria%
6ictor prinse capul prichindelului i)l str'nse la piept, aproape cu cruzie7
; 1u, Ticuorule%%% nu la senul sta )a g'ndit% A lsat alt sen, Ticuor% Pluta:%%%
; Dar pluta%%%< 'ng'n 9aria #r !oia ei% 5)a dus 'n cascad%%% Crezi c)o s ias unde!a a#ar<
; 1u%%% rspunse 6ictor% . altce!a7 a(sena plutei !a #i cel ai sigur sen c s)a 'nt'plat ce!a 'n peter,
nu a#ar% Toi se !or 'ntre(a unde e pluta%%% i a!e area ans s se descopere legtura cu noua peter%
; . o pro(a(ilitate, totui%%% spuse 9aria%
; 0tiu%%% accept 6ictor% Dar iat c e$ist o speran i dincolo de noi, adic o cale de sal!are%%% dar nu
pute s ne 'ncredin nuai ei% Tre(uie s ne (izui 'n priul r'nd pe noi% 4ncep'nd din clipa asta nu ai e$ist
e$pediie, peter, hart, niic: .$ist un singur scop7 sal!area:%%% 4ncotro:%%% 8raul st'ng e 'nchis% 1u ne
intereseaz% 6o 'nainta pe (raul drept% 6a tre(ui s #ace econoie la (aterii% 6o aprinde o singur lantern, cu
schi(ul% 0i !o erge 'n ir, unul dup altul% Dr tea%%% pentru c erge spre !ia, nu spre oarte%%%
; Dar 'nainte de a porni, propun s alege un alt e#: spuse cu !oce #er 9aria%
; 6ictor: adug iediat Tic%
; 1)a!e tip pentru asta%%% se 'potri!i 6ictor%
; A a!ut tip%%% sun #oarte stins glasul lui Ionel, pecetluind oentul care se scursese%
0i tinerii pornir la dru prin (ezna groas i necunoscut, pe care poate c n)o ai str(tuse p'n atunci
nici o #iin oeneasc% 4naintau cu pai prudeni, cu auzul peranent 'ncordat, pe #iia de luin care le tia
calea% Din loc 'n loc se opreau i cercetau cu toate lanternele relie#ul% Orice neregularitate, orice sco(itur, orice
#irid era uplut de luin% 0i la un senal toate lanternele se stingeau pentru a o(liga la destinuire orice cale
de ieire ascuns, orice cotlon care a!ea !reo legtur cu luea i cu luina de)a#ar% 4ntr)o #irid ai 'nalt, pe
unul dintre perei, lanternele 'nt'lnir c'te!a sene ciudate, nite scri/elituri care preau o agloerare de linii, sau
ai (ine zis o 'nt'lnire de linii drepte i cur(e% 4ncrustaiile (izare #ur cercetate ai 'ndeaproape% 9aria #rec
peretele cu o c'rp i chiar 'i sacri#ic periua de dini pentru a ad'nci sco(iturile ispititoare% 6ocea 'i treur de
(ucurie7
; Uitai)!: Pri!ii din unghiul sta: 5'nt gata s /ur c e conturul unui aut%
Iaginea, odat creat, cpt iediat apro(area i adiraia tuturor, dar ai ales 'nsu#leirea lui 6ictor7
; Da: A !zut 'ntr)un al(u de reproduceri dintr)o peter%%% 5ean e$act cu reproducerile din al(uul
acela%%%
; Altaira: spuse 9aria% 4i aintesc i eu%%%
; 0i e chiar at't de #ruos< 'ntre( prichindelul cu !oce nesigur% .u%%%
; . #oarte #ruos, Ticuor: 'l 'ng'ie 6ictor% 0i are o !aloare e$traordinar, ai ales pentru noi%%%
; DaA ce, pute lua autul de)acolo< se ir Tic%
; 1u tre(uie s)l lu, spuse 6ictor% Iportant e c l)a gsit% 1u !ezi c autul sta !or(ete< 0i tii ce
spune< Ce!a #oarte #ruos i #oarte iportant, Ticuor7 petera a #ost locuit% 0i dac a #ost locuit, 'nsean c
odat, deult, a a!ut totui o ieire% De ce s nu a/unge i noi la ieirea de deult<
4nsu#leirea lui 6ictor se transise i celorlali% 5ingurul care nu putea s participe cu tot su#letul la (ucuria
ce se ntea era Ionel% Tristeea i durerea 'l scurau #r 'ncetare i)i 'nnegurau g'ndurile% Uneori se siea singur
pe ura lanternei i i se prea c erge spre un a(is din care nu se !a ai putea 'ntoarce% Pri!irile lui nu !edeau
niic, se lsa purtat de g'nduri pe druuri de groaz i speranele cu care !oia s le alunge erau ca nite sc'ntei
care se stingeau la pria su#lare a (eznei% 9ergea ecanic, /e#uit de sperane, pe un #ir de luin palid i chinuit%
5t'nc, ereu st'nc, piatr ued, alunecoas, crpturi, (olo!ani, ochiuri de ap, pietre%%% C'te)!a pietre, pierdute
'n ungherul unei nie pro#unde, 'i aprinser sc'ntei 'n pri!iri% Lanterna 9ariei trecuse nepstoare pe deasupra
pietrelor, Tic cuta altce!a, 6ictor luina druul% Aps (utonul lanternei i)l #i$ asupra pietrelor% Lu c'te!a 'n
'n, le #rec i le pipi i le 'ncon/ur contururile cu degetul are% O clip rase ut%
1eaiauzindu)i paii, 9aria se opri i)l descoperi l'ng ni cu pietrele 'n 'n7
; Ce s)a 'nt'plat< De ce te)ai oprit<
5e apropiar i Tic i 6ictor de ei% &azele lanternelor rscoleau 'nc o dat #irida srac%
; Ai gsit ce!a< 'ntre( 6ictor% Ce s'nt alea< Pietre<
Dr nici o !or(, Ionel 'ntinse pala des#cut, 'n care oprise c'te!a pietre cenuii, unsuroase%
; ,ranit<:%%% 0i 9aria era c't pe)aci s adauge cu!'ntul care)l o(sedase at'ta !ree pe Ionel7 +arhaic+, dar
!ocea indi#erent a culegtorului de pietre o 'ntrerupse7
; 1u%%% Paleozoic%%% Cred c s'nt unelte%%% pietre le#uite%%% unelte !echi de sile$%%%
; Da: Unelte de sile$: con#ir iediat 6ictor% Prin urare ne a#l pe druul cel (un% 1u ai 'ncape nici
o 'ndoial, Ionel% Petera a #ost locuit: 0i tre(uie s e$iste un dru de ieire% A ales (raul cel (un:
; 0i dac oaenii ia !echi n)a!eau ne!oie s ias din peter< 'ntre( cu nai!itate Tic%
; Prostule: 'l do/eni 9aria #r rutate% Oaenii ia !echi nuai se adposteau i se aprau 'n peteri%
@rana i '(rcintea i le luau de a#ar%%% Prin perei nu puteau s ias%%%
; D)i i ie o piatr%%% se rug Tic de Ionel%
; Ia)i: 'i rspunse Ionel% . un depozit 'ntreg acolo, dar dac le !rei pe astea, po#ti:
Dar Tic de/a cotro(ia prin #irid% 4i alese cele ai ciudate pietre, ca nite !'r#uri de suli i de sgei, 'i
uplu (uzunarele, apoi se altur iute irului indian%
4n #runtea irului, 6ictor !zu priul 'ntinderea de cristal i coloanele de calcar de pe argine, care anunau
apropierea unui nou salon din noua peter% 5e opri la arginea lacului i)i atept i pe ceilali% C'nd proiectorul
se aprinse i)i 'ncepu colinda 'nceat prin spaiul necunoscut uiirea cirearilor se stinse 'n oapte i e$claaii%
1oul salon era ult ai are i ai 'nalt i ai (ogat dec't cele pe care le 'nt'lniser 'n !echea peter%
Ta!anul de pe argini era o agloerare de (oli i arcade, iar pereii de su( el, plini de ara(escuri i de dantelrii
'i scurgeau picioare al(icioase de calcar 'n apa #onitoare a lacului% 5talactitele i stalagitele atingeau lungii i
grosii de !is% 0i 'n apropierea pereilor se 'nlau colonade sau stilo(ai care ateptau po!eri i podoa(e% 0i
#iecare #or geoetric din salon era ornaentat i sculptat la #iligran, cu o iscusin uluitoare% Iar apa care se
scurgea lene la arginea coloanelor ca trena al(astr a unui iracol ne!zut 'plinea grandoarea i ra#inaentul
salonului% Iaginea palatelor de cletar din (asele i !isurile copilriei era 'ndeprtat i palid i tiid i
copleit de splendoarea arhitecturii de arur, ascuns cu at'ta #urie i durere 'n str#undurile luii, parc
pentru a 'n!rednici cu pri!elitea ei nuai ochii celor ai 'ndrznei%
Dr s ai 'ntre(e, #r s se ai 'ntre(e, #iecare 'i lu li(ertatea de a cutreiera 'n !oie i dup placul su
area catedral su(teran% Unul dintre perei se trans#orase de)a lungul erelor 'ntr)o org al(, iaculat, care
c'nta cu picurii de ap ai (olii i cu ecourile lor, i cu !'nturile necunoscute i, 'n s#'rit, cu !ocile i e$claaiile
unor tineri 'ndrznei, elodii de #ruusee i spai% Pri!elitea iracolelor 'ncreenite era o ap !ie pentru
cirearii din (ezn% Diecare se 'nt'lni cu sine 'nsui, cu anii i #anteziile luii lui, cu !igoarea i sigurana li(ertii
i nespaiei de altdat%%%
Iar prichindelul cel c'rn i ciu#ulit, i cu pr de gr'u 'n luin, i cu ochii iari argintai, sii 'n toate
elodiile i tcerile castelului de arur un c'ntec al cutrilor, i c'nd nu ai erau elodii, auzea oapte reci 'n
ureche i totul i toate 'i spuneau c aici i nuai aici se a#l cutia #erecat% 0i porni 'n cutarea ei, #uri'ndu)se i
strecur'ndu)se ca o raz de luin printre colonade i stalagite, printre ururi i statui neterinate 'nc, peste
u!ie de ap, peste trepte stinghere, printre coliere i arcade ghe(oase, pr(uite, departe, spre peretele dantelat i
isterios care alctuia pa!za din dreapta a catedralei su(terane% Acolo, 'n iile de crpturi, unele su(iri ca un #ir
de a, altele largi c't pala, acolo, 'n noianul acela de gropi i sco(ituri ca nite cui(uri spate de psrile altor
ere, acolo tre(uia s caute i ai ales acolo tre(uia s gseasc% Prichindelul 'ncepu s)i zg'iasc ochii prin toate
crpturile ai largi dec't degetul prin toate gropiele 'n care i)ar #i 'ncput punul% Crpturile i gropile a(ia
zg'riau untele de calcar% Dar erau unele ai late prin care 'i pli(a 'na i 'i strecura (raul p'n la ur i
care cltoreau departe 'n trupul untelui, departe, dincolo de oartea luinii% Cu putea s a/ung p'n acolo,
dac nici pri!irile nu 'ndrzneau< .ra aproape trist prichindelul, pentru c (nuia c la captul unui aseenea
ascunzi putea s #ie cutia !r/it% Unde s ai caute<%%% Pri!irile lui 'nt'lnir o sco(itur piezi, lat la 'nceput de
dou pale, dar care dup c'i!a etri se lrgea ca o p'lnie lung, nes#'rit% Cg'ndri ca un drac cu raza lanternei
pereii crpturii, dar nu 'nt'lni niic, nici o #irid, i ai ales nici o strlucire de etal% Durios 'i triise raza
departe, spre (uzele p'lniei, departe, la zeci de etri i deodat sii o sgeat iz(indu)i inia, i era o sgeat
ascuit i (l'nd, rece i cald%%% Acolo la (uzele p'lniei se a#la%%%
; 6ictor: ip el ca un ne(un, az!'rlind (u(uituri 'n ecourile peterii% 6enii aici: Aici: A gsit (arca:
Tic nu 'nne(unise% La (uza p'lniei se a#la o (arc:
.ra o glu: Prichindelul !oia s)i 'n!eseleasc sau co(inase o #ars%%% toi g'ndeau ast#el, dar nu rezistar
cherii lansat de tropeta (lond i se apropiar de colul inunii% Tic art cu degetul spre crptur i
sperana z!'cni o dat cu degetele care apsau (utoanele lanternelor% Luina a/unse departe, la captul (uzei de
piatr, i treurai pierdut al prichindelului renscu 'n trupurile celorlali i se 'nghesui iari 'n el% Da: La captul
p'lniei era o (arc, dar nu o (arc oarecare, i nici o cora(ie de arur euat acolo, din ere neoeneti, ci o
(arc ade!rat de cauciuc7 (arca lui Petrchescu%
0i ceea ce #cuse Tic p'n atunci ) cercetarea peretelui sco(it ? repetar ceilali, ai teeinic i cu alt scop%
Dac la zeci de etri se a#la o (arc, poate c se a#la i o cale de ieire a#ar% 1ici o sco(itur, nici o crptur a
peretelui nu scp cutrii disperate a cirearilor% Dar peretele era crud, ne'ndurtor% Toate cotloanele erau strite,
nici un o(olan nu s)ar #i putut strecura prin ele, i aproape toate crpturile se su(iau i 'i opreau tiul dup
c'i!a etri% 1uai crptura lui Tic 'n!insese calcarul i se a#unda spre deprtri% Dar era at't de str't la
'nceput, 'nc't a(ia 'ncpea (raul lui 6ictor% Dup c'i!a etri se lrgea, generoas, ca o crare, ca un (ule!ard al
iaginaiei, dar p'n la+ crarea lat de /utate de etru, i p'n la (ule!ardul lat de un etru, poate chiar de doi
spre gura lui, erau acei c'i!a pai de iad de la 'nceput, acel spaiu de tortur care ura luea, care strangula
speranele i (ucuriile%
Tinerii pri!eau neputincioi i #ier(ini tietura din #aa lor% C'i!a etri, poate nuai trei etri de (untate i
calea raiului ar #i #ost deschis% C'i!a centietri, poate nuai zece centietri dac s)ar 'ndupleca pereii p'lniei s
se deprteze i din nou trupurile lor, i ai ales iniile lor ar sii #iorii calzi i neast'prai ai (ucuriei%
; Dac)ai 'ncerca tu, Ticuor< spuse 9aria ca o rugciune inutil% 9car s pune 'na pe (arc%%%
De c'nd se g'ndea Tic la atacul p'lniei: De ulte inute capul i trupul lui #usese zg'riat i zdrelit de ziii
calcarului% 0tia c dac i)ar 'ncpea capul%%%
Prichindelul se apropie aie!ea de crptur i 'ncerc s)i strecoare capul% 1uai trei, sau poate nuai doi
centietri s #i #ost ai larg i ar #i trecut 'n luea de (as pe care o presiea la (uzele p'lniei% 9aria iscodi cu
lanterna ai sus i i se pru c 'ntr)un anuit loc crptura se ai deschidea cu c'i!a centietri, dar iediat se
str'ta% Din #ericire, (uchetul de raze rase ai ulte clipe acolo, i pri!irile #l'nde de speran, co(or'nd
piezi, din spaiul descoperit de 9aria, deose(ir un #el de tu( o(lic, parc ai lung dec't 'nceputul 'n linie dreapt
al p'lniei% Poate c totul era o iluzie optic, re#le$ul unei 'ngrozitoare dorine% Dar era singurul s'(ure de speran%
Tic se uit la 6ictor i puse 'na pe uerii lui% 9aria 'ncerca s)i pli(e degetele prin prul lui ciu#ulit, dar
prichindelul se apr% 0i #r 'na 9ariei 'l usturau ochii%
6ictor se 'nghe(o i 'ntr)o clipit tlpile prichindelului erau pe uerii lui% Dup un #luierat scurt, Tic
'ncepu s)i 'ping 'ncet, 'ncet, capul prin crptura luinat de lanterna 9ariei% C'nd sii 'punsturi i
zg'rieturi rele la a(ele urechi 'i !eni s urle de (ucurie% Capul 'i intrase: Cu 'inile 'nainte, se ls s alunece,
piezi, prin tu(ul care prea ai larg dec't 'nceputul de /os al crpturii% Dup ce se /uli cuplit pe #a, pe nas, pe
urechi, dup ce sii cu 'i trec uerii printr)un lainor, prichindelul rz(tu i a/unse cu tot corpul 'n tu(% 5e t'r'
'nainte cu o !oin tur(at i deodat sii c alunec i 'i opri cderea 'n 'ini% 5e 'ntoarse i se ls 'n picioare
'n cel ai larg spaiu prin care trecuse !reodat, dei !'r#ul nasului i occipitalul erau apsate de ilioane de tone
de piatr% Dup 'nc doi etri de potecu zg'rcit, trecu 'ntr)o crare de piatr, apoi 'ntr)un ade!rat (ule!ard prin
care putea erge cu (raele des#cute, sau dac nu cu (raele, atunci cu coatele% 6reo douzeci, treizeci de etri
'nainta pe (ule!ardul speranei p'n a/unse 'n sala (rcii de cauciuc% .ra o 'ncpere de piatr, ca c't caera lui de
acas, care se prelungea 'n dou tunele str'te i parc #r de s#'rit% Dar nu se g'ndi nici o clip s porneasc pe
tunele ai departe% &ase 'n sala (rcii, chiar l'ng cooara de cauciuc, care se tolnea lene i nesiitoare, la
poalele unui cu( de piatr% 4n (arc se a#lau c'te!a pturi puse una peste alta ca o saltea% 4n dou secunde nu ai
rase niic din patul ipro!izat% Pturile 'i gsir alt loc, tot la (aza cu(ului de piatr, iar (arca 'ncepea s)i
dea duhul, dup ce prichindelul 'i di(uise i)i rsucise supapele, 'i gr(i oartea t!lindu)se pe ea i aps'nd)o cu
piciorul% C'nd a/unse oale ca o c'rp i su(ire ca un co!ora, o 'n#ac i porni cu ea pe ueri spre cei care)o
/induiser cu at'ta pati% 9ai 'nt'i az!'rli (arca prin crptura care se 'ngusta, apoi, duc'ndu)i 'inile la urechi,
'ncepu s 'nainteze% Dar 'l opri !ocea lui 6ictor7
; 1u #ace niic #r pop, Ticuor% Dac (arca era u#lat, tre(uie s #ie i pop prin apropiere%%%
1u #oarte #ericit, prichindelul se 'napoie 'n #osta sal a (rcii i 'ncepu s caute popa% 4ntr)un ungher zri o
#irid i 'n #irid parc lucea ce!a% .ra o agazie de cartue% 5e ridic 'n !'r#ul picioarelor i reui s pun 'na pe
ea% Dar i !'r#ul picioarelor 'nt'lni un o(iect dur% .ra tot o agazie cu cartue% Le cercet curios pe a'ndou, apoi
le puse la loc7 una pe #irid, alta /os% Apoi cut popa% O gsi chiar la intrarea unui tunel, l'ng un sac de dorit%
Dup ce o 'nha, a!u inspiraia s ridice raza lanternei%%% Ochii 'i ieir din or(ite, iar inia, inia prichindelului
c'rn i inios (tea at't de tare, 'nc't de tea c ar putea s)i sparg pieptul 'i duse 'na 'n dreptul ei i 'ncepu s
apese cu toat puterea%
4ntr)o ni c't pala, chiar l'ng sco(itura care ducea la peter, se a#la un o(iect% Lunguie, strlucitor ca un
diaant% Doane: Ce ai nunchiuri de raze 'prtia: 4n clipa c'nd prichindelul ascunse o(iectul 'n s'n, acolo
unde apsase cu o secund 'nainte at't de tare, /ur pe tot cerul i pe tot p'ntul c nu !a su#la ninui nici o
!or( pentru a pstra 'ntocai neaipoenitele !r/i ale cutiei% A(ia dup aceea, cu popa 'n 'n, cu arele
diaant !r/it 'n s'n i cu toat (ucuria luii adunat 'n ochii aceia dragi i neast'prai, se strecur prin
sco(itur, su#erind, #r s cr'cneasc, toat rutatea pereilor de piatr cu zii, toi colii i ghearele care)i cutau
carnea% A/unse 'n sala inunilor i toi 'l priir ca pe un erou, dar el se #eri de '(riri de tea s nu sit i
alt piept cutia%
>
Poate chiar 'n clipa c'nd Tic siea su#larea cald a 9ariei pe #runtea lui, la captul tunelului nes#irit care
pornea din sala (rcii de cauciuc, a#ar, 'n soare, doi oaeni discutau, rezeai de peretele unei st'nci care sena
cu un cal de ah% Unul dintre ei era 'nalt, !oinic, i, dei t'nr, a!ea o (ar( neagr i lung ca a unui preot% Ochii
lui clipeau des, uneori 'i str'ngea pleoapele i scutura ner!os din cap% .ra '(rcat 'ntr)o salopet groas i
#onitoare, tiat 'n toate direciile de #eroare% Cellalt era%%% Petrchescu, !'ntorul% 4nalt, sla(, cu nasul su(ire
az!'rlit 'nainte, cu plriua uguiat pe !'r#ul capului, aducea cu o paia pierdut 'ntr)un iararoc% De c'te ori
!or(ea, se strduia s ia un ton gra!, dar !ocea lui piigiat nu)i ser!ea7
; DoAle, dac cotro(iesc prin peter<
; 1)au ce s caute 'n peter, coane, rspunse cel (r(os% 0i chiar dac intr, cu !or trece de lacuri<
; DoAle, dar dac trec ei 'ntr)un #el de lacuri<
; Atunci din dou, una: se 'n#urie (r(osul% Ori se 'ntorc i se duc dracului acas, ori descoper tunelul
nostru i !in 'ncoace% 6o !edea atunci ce)i de #cut%%%
; DoAle, tot g'ndesc, pe cinstea ea: Dac petera nu se terin acolo< Dac erge ai departe<
; Unde s earg, coane< Pe unde s earg<
; Acolo, doAle%%% Prin #undul lacului%%%
; O#% Dunezeule: P'n la ur o s oori cu 'ntre(rile astea% Duneata de ce n)ai a!ut cura/ul s
ergi p'n la arginea lacului< 0i eu de ce )a 'ntors de pe la i/locul lui< 5'nte oaeni 'n toat #irea i nu
ne)a 'ncuetat, i duneata crezi c nite copii or s se arunce 'n 'ntunericul la de iad< Ia s #i serioi, coane,
pe cinstea ea%
Arguentele (r(osului parc)l ai linitir pe !'ntor% Dar nu 'ntr)at'ta ca s)i a(at cu totul g'ndurile de la
cireari% 4i aintea ce i se 'nt'plase ai adineauri7
; DoAle, eu pe !l/ganul la tot 'l 'puc, pe cinstea ea: Auzi: 5 #ac pe ihe gar:< 0i pe
Do(rescu, doAle: 1u se iart: 0i dac nu iert, trag:
; Iar 'ncepi, coane< Duitale, c'nd 'i intr ce!a 'n cap, 'i r'ne acolo pentru toat !iaa% Cer(oaica,
Do(rescu, acu !l/ganul: Coane, cu spunea cine!a7 ai puine idei, dar #i$e:%%% .ti ca un dicionar din care n)a
ai ras dec't o singur pagin%%%
; Asta cine)a ai spus)o, doAle< Pe cinstea ea:
; Asta a spus)o eu, coane%%% 4i ai !ine i ie c'te o idee%%%
6'ntorul 'i pli( 'na pe ea!a arei, apoi aintindu)i ce!a, sri (rusc 'n picioare7
; DoAle: Dar dac a/ung p'n la ultiul lac, la captul peterii, i caut acolo, i descoper tunelul nostru,
pe cinstea ea:
8r(osul sii o clip ipulsul de a respinge ideea, dar uit'ndu)se ai atent la Petrchescu i !z'ndu)i aerul
'ngri/orat, #cu un gest de supunere7
; La ura urei, pute astupa intrarea tunelului% Da, coane: 1u stric uneori e$cesul de pruden%%% 1uai
s gsi (olo!ani prin apropiere%%%
; 6agoane, doAle: 'l liniti Petrchescu% Trenuri 'ntregi, pe cinstea ea%
Apoi #cu un ocol 'n spatele st'ncii ca un cal de ah i se opri 'n #aa unei crpturi, atept'ndu)l pe (r(os%
Acesta 'i #cu sen s intre priul, i dei lunguie i sla(, lui Petrchescu 'i tre(ui destul cazn ca s)i strecoare
trupul prin crptur% 8r(osul, ai elastic i ai priceput, se rsuci pe o coast, 'i (g ai 'nt'i picioarele, apoi
trunchiul, dar nu dispru iediat% 5e rsuci 'ncet p'n ce)i eli(er 'inile i iz(uti s apuce o lespede groas, un
#el de capac de piatr, pe care 'l co(or' i)l potri!i deasupra crpturii 'n aa #el, 'nc't nici un ochi #oarte e$ersat n)
ar #i putut o(ser!a ascunztoarea% 1ieni nu tia c 'n acel loc se a#l un dru de ieire din Petera 1eagr% 1ici
chiar cirearii, pentru c nici ei nu cercetaser toate cotloanele i toate crpturile de pe rurile arelui lac de la
punctul terinus%
8r(osul 'i continu druul pe 'ntuneric, #r s aprind lanterna% 4ncperea pe care a(ia o prsise Tic era
luinat de un #elinar% La intrarea ei sttea Petrchescu, 'ncreenit, cu o utr de cretin de#initi!7
; DoAle, ai ascuns ata (arca<
8r(osul se uit cu il la el i nici nu se g'ndi s)i rspund% 4n sinea lui 'i (lestea soarta care)l os'ndise
s in to!rie unui aseenea e$eplar uan% 4ncerc s intre 'n 'ncpere, dar !ocea lui Petrchescu 'l opri7
; DoAle, pe cinstea ea: 1)ai ascuns)o< 8arca de cauciuc, doAle:
; Ce s)ascund, coane< Te ii de goange<
; 8arca, doAle: Unde)i (arca ea<
; . /ale, coane, dac nici !ederea nu i)a ras 'ntreag%
1u tiu cu o s)o scoate la capt:
; DoAle, nu)i: Pe cinstea ea: Duneata ai ras ultiul aici, duneata ai ascuns)o, doAle, duneata
rspunzi:
Petrchescu se propise 'n #aa (r(osului i #igura lui a!ea un aer crunt, aenintor% 8r(osul 'l ddu 'ns
la o parte i se 'ndrept spre locul unde lsase (arca% 4n 'ncpere nici ur de (arc% 1uai pturile, #oarte gri/uliu
aran/ate, ainteau c 'n i/locul hru(ei (arca se preschi(ase 'n pat% Cu iueala unui scaator, (r(osul scoase
dintr)un (uzunar o lantern ic i plat i)i schi( raza or(itoare 'n interiorul altor dou tunele cu care
counica 'ncperea% 1u se !edea niic: Ca un titirez se 'ntoarse spre Petrchescu7
; Unde ai ascuns)o, coane< Ai pro#itat de #aptul c)a ras 'n ur i)ai dosit)o< La ine nu se prind
pustise, nene: @ai: 5coate)o:
; DoAle: Pe cinstea ea: Ori au luat)o duhurile, ori duneata ai (gat)o unde!a: Asta nu se iart, doAle:
; Iar 'i dai cu duhurile< 1u te)ai lecuit< Dir)ar%%%
; 1u le insulta, doAle, c ele au luat)o: Altcine!a cine, dac duneata nu< 1u insulta duhurile:
; La ce le)ar tre(ui duhurilor (arca duitale, coane<
; Pi%%%
Dar !'ntorul rase ca +pi+)ul 'n gur% 1u tia ce s)i rspund (r(osului%%%
; Poate i)o #i rupt !reun duh g'tul, rspunse tot (r(osul, i n)au a!ut cu ce s)l duc la spital s)i #ac o
penicilin% D)aia i)au luat (arca%%%
Lanterna lui cut ce!a 'ntr)o sco(itur, i deodat r'sul care)i apruse pe #a se trans#or 'n r'n/et7
; Candela i gri/ania )sii: Unde)i cutia, coane< 5e uit i !'ntorul spre #irida goal i aui% 5pr'ncenele
i se 'nt'lnir 'ntr)o singur dung neagr i ochii i se 'nchiser 'ncet, 'ncet, trans#or'ndu)i 'ntreaga)i #igur 'ntr)o
asc sl(atic i ne'ndurtoare%
8r(osul #olosi raza lanternei pe toat lungiea ei% Dar nicieri, 'n nici un tunel, 'n nici un cotlon, nu se
zrea niic% 1ici oaeni, nici o(iecte%
; A #ost cine!a aici: C't a stat noi a#ar, a intrat cine!a aici: spuse (r(osul%
Cu un e#ort 'ngrozitor, !'ntorul deschise ochii i 'ncepu s trsneasc din nou7
; Cine, doAle< Pe cinstea ea:
; Cine!a care n)a putut s intre dec't pe dinuntru% Pe dina#ar a pzit noi:
; .i, doAle, nuai ei: Tot u(lau dup (arc%%%
; Cristosul ei de (arc: 1u puteai s le)o dai de la 'nceput< Asta intereseaz acu< &'ia aia de cauciuc<
5 se duc dracului:
; Donule: 1u insulta, doAle, pe cinstea ea: 5 nu te ai legi, doAle, de (arc: Auzi<
8r(osului 'i re!eni repede calul7
; Las, coane, (arca aia: Las)o dracului: spuse el cu alt ton, parc de nepsare% De ea ne arde rtou acu<%%%
5pune, coane: Dac)i dau seaa pe ce au pus 'na< 'nelegi<
; Poate c n)o s)i dea seaa, doAle%%%
; 0i dac sit ce!a< 'i dai seaa ce se 'nt'pl<
; Dii serios, doAle: 1ite copii, pe cinstea ea: Ce s priceap ei< Ce s sit ei< 1ici eu nu i)a da
seaa%
; Duneata:< Dar ce)i 'nchipui duneata< Crezi c eti un etalon al inteligenei<
; Dup c'te 'ndur, spuse !'ntorul, regsindu)i asca aceea de oarte rece i crud, 'i ai tre(uie i
asta%%%< 9aa ei de !ia: Dunezeii i stroii dunezeilor: 1u)i a/ung at'tea: Tre(uie s #eresc i de
der(edeii ia<%%% DoAle, eu 'l 'puc: 'l 'puc ca pe)un iepure, doAle, pe cinstea ea% Ca pe un lup, doAle, c)i
periculos:
; Las), coane, cu 'pucturile: Un singur lucru conteaz acu7 s nu)i dea seaa pe ce au pus 'na:
De data asta, !'ntorul 'ncerc s)l liniteasc pe gliganul cu (ar(7
; Poate c nu)i dau seaa, poate c nici nu pot s)o deschid cu (utoanele alea 'nc'lcite%%%
; 0i ce)a realizat din asta< 0i ce dac nu pot ei s)o deschid< Dac)au a/uns cu ea 'n lue, gata:
; Cu !ine asta, doAle, pe cinstea ea<
; . chiar at't de greu de 'neles< Dac a/ung 'n lue, orice o ai actrii !ede ce au 'n 'n, i s)a dus
dracului totul% Tot n)ai 'neles<
; Pi da, doAle: . crunt, do)le, auzi<%%% Pi, doAle, pe cinstea ea: Duneata ai pierdut o chestie i eu
pierd totul, doAle: Asta nu: Pe cinstea ea:
; 5tai, coane: 9ai dool, c nu s)a terinat istoria% Tre(uie s chi(zui, s !ede ce se ai poate #ace%%%
; Pi ce se ai poate #ace, doAle< 1uai aia, tii duneata care%%% Pe cinstea ea%%%
; 5tai, coane: Priul lucru e s le iei 'nainte%
; Pi de unde ti noi pe unde)au intrat, doAle<
; Asta o a#l noi nuaidec't% 1uai prin dou locuri puteau s intre% Prin tunelele care duc la peter%
; Dar pe care din ele, doAle<
8r(osul nu)i ai ascult 'ntre(area% 4i ddu !'ntorului o lantern i)i art tunelul pe care tre(uie s)l
cerceteze7 tunelul din st'nga% Pe cel din dreapta intrase el% Dar se ai 'ntoarse o dat pentru a)l dscli pe
Petrchescu7
; 8ag de sea, coane: 5 nu treci cu !ederea nici cel ai ic sen% Orice pietricic desprins din perete
poate s dea o indicaie% Orice ur, oric't de ic, chiar i un #ir de pr, coane, auzi< Ochii ari, coane, ca nite
#aruri:
8r(osul se strecur apoi prin deschiztur, cercet'nd cu atenie #iecare centietru ptrat al pereilor% ,si
c'te!a pietre r!ite, dar nu se ului cu at't% 4i continu cutarea cu igal i tenacitate, p'n a/unse la locul
unde se 'ngustau pereii p'lniei% 1u ai putea 'nainta% 4i pli( lanterna i raza ei descoperi c'te!a pete 'ntunecate
pe unul dintre perei% 4i uie un deget 'n gur i apoi 'l lipi de una din pete% Pata se terse% 4i retrase degetul, 'l
irosi, 'l gust% &ase un oent paralizat% 1u ai a!ea nici un du(iu% Petele pe care le zrise i le gustase erau
pete de s'nge, s'nge proaspt% Cine!a trecuse crptura aceea: 5tinse (rusc lanterna i 'i 'ncord auzul% &eui s
perceap un zgoot sla(, 'ndeprtat% 4ncetul cu 'ncetul se o(inui cu el i)l distinse7 era clipocitul apei% Dac ar #i
a/uns acolo nuai cu cinci inute ai de!ree, ar #i auzit !ocea lui 6ictor po#tindu)i prietenii s se '(arce%
Tinerii erau departe% 1ici un alt zgoot nu ai atinse urechea (r(osului% 8arca de cauciuc, uoar i 'ncptoare,
'i scosese din area catedral su(teran, purt'ndu)i iute spre necunoscut% 8r(osul 'i ddu seaa c nu ai are
!oie s piard nici o clip% 5e 'ntoarse iute 'n #osta sal a (rcii de cauciuc i 'i che 'napoi to!arul care cuta
zadarnic prin cellalt tunel% 4l puse repede la curent cu descoperirea7
; 5)a lurit, coane: Au ptruns pe)aici%
; Ia uite, doAle: Pi ce ai atept< 5 ne lu nuaidec't dup ei, pe cinstea ea:
; 1uai c pentru asta ne)ar tre(ui dinait ca s ne #ace loc de trecere% Aa nu se poate trece dincolo%
Iposi(il:
; Atunci s)o lu prin partea astlalt, pe la lacul cel are, pe cinstea ea%
; 1u, c ne)ar tre(ui o (arc i ca ult cura/%%%
; 5tai, doAle: ia stai puin: se trezi !'ntorul% Dar cu au a/uns ei 'n partea asta< Pe unde)au trecut, pe
cinstea ea% 1u cu!a%%%
; Asta)i culea: descoperi (r(osul% 1uai pe)acolo au putut trece: Cu s)au 'ncuetat ei pe 'ntuneric, i
cu ce<%%% . o chestie, coane: Cine i)o #i conduc'nd< 1u)i i !reun pro#esor, !reun tat cu ei<
; 1u cred, doAle, nu e: Asta)i neaipoenit: 6asA c petera nu se terin acolo:
; . ca lat istoria, coane%%% czu (r(osul pe g'nduri% Cu au trecut prin groz!ia aia i cu ce< 9ult )a
ira s nu #ie i cine!a are cu ei:
; Atunci n)a!e altce!a de #cut, doAle% Tre(uie s)i a/unge din ur% Chit c)s cu unul ai are sau
nu, pe cinstea ea% DoAle, s)i d druul:
; De unde lu dinait< 'ntre( (r(osul%
; DoAle, dinait n)a!e, dar a!e cartue%%%
; Pe cinstea ea: spuse (r(osul% Poate dr' ce!a din crptura aia%
6'ntorul rsturn 'n are gra(, pe un ziar, toat pul(erea pe care o a!ea la el, 'i goli apoi cartuierele i
'ncepu s des#ac #iecare cartu% Adun peste un Milogra de pul(ere pe care)o altur celei !rsat din cutii%
Uplu un scule pe care)l potri!i cu 'nde'nare i pricepere 'ntr)o sco(itur de la (aza crpturii% 9ai pstrase un
dra de pul(ere pe care)l presr 'ntr)o u!i su(ire, #or'nd un #itil rapid de la scule la locul de adpost%
; C'nd 'i dai druul< 'ntre( (r(osul ner(dtor%
; 5)i ls s se ai 'ndeprteze, doAle, s nu aud prea aproape detuntura%%%
; Aa, coane: 'l lud (r(osul% Aa ai erge, coane% 1u)i ru s ai apel i la cap, c de)aia 'l a!e%%%
Poate)i a/unge #r s ne sit, i atunci pute s pune 'na pe cutie, cu !reo capcan, coane% 0i dac lu
cutia i ei nu i)au dat seaa, pe cinstea ea, coane: Ai spus c s'nt i nite #ete, nu<
; DoAle, pe ine #etele nu intereseaz% Pe ine intereseaz !l/ganul% .u 'l 'puc:
; Las, coane, neroziile: De c'te ori s)i spun<
; Ce nerozii, doAle< Care nerozii, pe cinstea ea< .u nu gluesc: Ce, duneata glueti c'nd tot !or(eti
de #ete<
; O s !ede la #aa locului, spuse (r(osul% Acu ar #i (ine s ne pregti pentru e$plozie% .u o s dau
#oc #itilului, iar duneata n)ar strica s iei a#ar% 5 !ezi e#ectul e$ploziei i ai cu sea s !ezi dac nu s'nt
oaeni prin 'pre/urii%%%
; Da, doAle, tre(uie, pe cinstea ea: Tre(uie s lu toate surile% .u ies:
; Dac nu)i #aci nici un sen 'n trei inute, dau #oc #itilului, coane% 5 #i 'nelei%
Petrchescu porni 'n gra( prin tunelul care)l ducea a#ar, la st'nca (otezat de Lucia, dar nu 'nainte de a
(ga 'n tocul unui pistol agazia de cartue din #irid%
8r(osul 'i pri!i ceasul, 'naintarea secundarului pe cadran i inutarului din discul cronoetrului% Trecur
trei inute grele i nu auzi nici un senal la ieirea tunelului% 1u se gr(i% Cu gesturi aproape lenee 'i scoase
(richeta dintr)un (uzunar, 'i aprinse ai 'nt'i igara care)i treura 'n colul (uzelor, apoi lipi #lacra (richetei de
#irul de pul(ere% 0arpele de #oc 'nainta ca un #ulger i c'nd a/unse la !'r#ul p'lniei declan o e$plozie #orida(il
care '(oln!i urechile (r(osului% 4ncperea se zgudui, dar nici o pietricic nu se pr(ui nicieri% Doar la !'r#ul
piraidei, acolo unde tunelul se re!rsa 'n salon prin crptura lui Tic, se des)prinseser c'te!a achii din perei%
C'nd (r(osul a/unse acolo 'i uc de #urie punii% Crptura rsese la #el de strit% .$plozia n)a!usese nici
un e#ect% 0i ca un ne(un iz(i cu punul 'n st'nc% Durerea 'l trezi, dar nu nuai durerea% Colul de calcar pe care)l
iz(ise se pr(uise t'r'nd dup el ali (olo!ani% Deschiztura se lrgise cu c'i!a centietri% Cu r(dare i ur s)ar #i
putut trece pe acolo% 0tia c)i !a schilodi trupul, dar 'n oentul acela era supus unei singure legi i religii7 s
treac dincolo:
CAPITOLUL QIII
1
De departe, po!'rniul pe care cirearii soarelui 'i aleseser al doilea loc de popas, sena cu un ceaun uitat
cu #undul 'n sus, despicat drept 'n dou de o lo!itur nprasnic% Crptura care desprea po!'rniul era o
ade!rat prpastie, cu perei a(rupi, ad'nc, parc #r #und, plin de st'nci ascuite, cu !'r#ul 'n sus, ca nite
sulii% 1uai arun)c'ndu)i o clip pri!irile spre #undul prpastiei sieai cu te cuprinde aeeala% P'n i Ursu,
deprins cu cele ai teerare escaladri, se !zu ne!oit s se lungeasc pe (urt pentru a cerceta pereii i #undul
crpturii% Po!'rniul, 'n punctul lui cel ai 'nalt, era pesene cel ai (un post de o(ser!aie din toat regiunea
Peterii% 1ici o creast, nici o st'nc izolat, nici un copac, nici un alt asi! care s 'piedice !ederea, loc ideal
pentru a o(ser!a orice icare pe o raz de uli Miloetri%%% dac n)ar #i #ost soarele arztor de iulie% &as de
o(stacole, po!'rniul era ras i de adposturi% 1iic, nici car un copcel, care s dea o pal de u(r, i Ursu
nu se siea niciodat (ine 'n apele lui dac nu)i putea odihni pri!irile 'n coroana !reunui ar(ore% Dincolo de
crptur, la o sut de etri era un #ag de o rar #ruusee, cu o coroan (ogat i cu ulte crengi i, pro(a(il, cu
nite #otolii 'nnodate din rauri 'n care ai, #i putut s i dori% Dar Lucia hotr'se locul de popas 'n cretetul
po!'rniului i cu 'ncp'narea ei nu se putea pune nieni% 5tui de prea ult soare, cercetaii untelui 'nlaser
cortul de capanie% Ursu i Dan pri!eau cu /ind #agul ispititor din !ale, dar Lucia le interzisese orice 'ndeprtare
de cort% &aza peris #usese #i$at la cincizeci de etri% A(ia a/ungeau la (uza prpastiei, singurul loc ai
deose(it, dar care nu)l atrgea deloc pe Dan% 0i dincolo de prpastie era un zeuri%%%: Celelalte 'nt'lniri ale razei
cu circu#erina erau goale i rase de orice !egetaie% La e!adare nu se g'ndea nici unul% Lucia 'i consenase 'n
acea circu#erin eschin pentru a #i alturi de ea la cea de a doua counicare cu cirearii din (ezn% De dou
ore ateptau ca pe ace senalele aparatului% 1iic, nici car o pocnitur 'n receptor, a(solut niic% 0i Lucia
eitea, eitea #r 'ncetare% 1ici nu)i dezlipea degetul de eitor%
; 1u tiu ce s ai cred< se pl'nse Lucia% Dou ceasuri 'nt'rziere, dup ce ne)a 'neles at't de clar<
; 5)or #i hol('nd la inuniile dinuntru, spuse Dan cu un dra de in!idie% 1u ai au ei tip i pentru
nite prpdii ca noi% 5'nte prea couni7 doi ochi, un nas, dou urechi, dou spr'ncene, o (ar(%%% dac car i)
a #i anunat c ne)a ai crescut c'te o ureche, poate c s)ar ai #i interesat i de noi%%% Aa)i c'nd te 'nghesuie prea
ulte #ruusei%%%
; Ia las aiurelile: 'l repezi Lucia% Cine tie ce s)o #i 'nt'plat acolo i tu ('igui ca un neghio(%
; 0i ce !rei s #ac< 5 ai 'ncerc o dat s sinucid< Iar o s prind Ursu 'n ultia clip%%% 9ai (ine
s #ac haz de necaz%%%
; Poate c s'nt preocupai cu dezlegarea !reunui ister, 'ndrzni Ursu% 4l tiu eu pe 6ictor%%%
; 0i eu 'l tiu: i)o 'ntoarse Lucia% 4l tiu i pe Ionel, o tiu i pe 9aria%%%
; 0i pe ine tii c'teodat, 'ncerc Dan s)o scoat din neliniti% 1u ai #i pesiist% 9ai s'nt i
nepre!zute%%%
; 1e)a 'neles #oarte clar%%% Cu%% A /urat c nu ai 'nt'rzie% 6oi n)ai auzit%%% Doar a #cut leg'nt cu
Ionel%
; 0i dac li s)a stricat aparatul< 'ntre( Dan% Dac l)au scpat 'n ap< 1oi cu era s)o pi<%%% Dr geniul
tu%%% Crezi c Ionel ar putea s)l repare<
; De ce te prosteti cu (un tiin< 'l lu Lucia la rost% Tu ai putea s)l sari<
; Aparatul< se ir Dan%
; 5)l sari% 1u tiu ce, nu tiu cu, nu tiu unde% Tot aa i)ai cerut s)i rspund i eu% De unde s tiu ce
s)a stricat, de unde s tiu dac s)a stricat, de unde s tiu dac Ionel nu)i (olo!an%%% Cu, Dan, nu ai #ier(e i
tu%
; 5 ai atept, inter!eni Ursu 'pciuitor% Tot n)a!e ce #ace%%% Doar pentru asta s'nte aici, pe coasta
untelui% Ca s prii esa/ele din peter%%%
; Sau ca s nu le pri!i!! 'i spuse Lucia tot g'ndul% 0tii #oarte (ine c dac s)a 'nt'plat ce!a 'n peter nu
!o ai prii esa/e% Dac s)a 'nt'plat ce!a #oarte gra!%%%
; Da: opti Dan eoionat% Ai dreptate, Lucia% 9ai ult pentru asta s'nte aici%%% Dar, zu, c ar putea s #ie
i un #leac% Dac nu ni s)ar #i 'nt'plat i nou%%%
; C'nd ai sta(ilit !iitoarea eisiune, cea de a treia< 'ntre( Ursu%
; Dac nu ies din peter, 'ine diinea la ora zece% Dar eu !oi ine tot tipul aparatul deschis% 8aterii
a!e" sla! Donului%%% La noaptea !o #ace cu schi(ul%
; .u zic s atept p'n 'ine diinea, spuse Ursu% 0i dac, s zice, p'n la ora zece diineaa, nu
dau nici un sen de !ia, !o lua o hotr're%%%
; 5 nu #ie prea t'rziu, Ursule%%% se pierdu Lucia, dar iediat 'i re!eni7 poate c a!ei dreptate7 s'nt ca
pesiist% 6o atepta p'n 'ine diinea, dei%%% 8ine: @ai, ducei)!: Dar n)a!ei !oie s ! 'ndeprtai prea
ult% 9car s ne pute auzi%%%
; 8ra!o: cut Dan s)o 'n!ioreze% 6reo cinci Miloetri tot ne pute deprta%%% Ursule: P'n unde se aude
!ocea ta, dac strigi din toi rrunchii<
; 9ai stai o clip: le ceru Lucia% 1u ne)a hotr't asupra locului de popas% &'ne aici%%% sau 'nnopt
la ca(an<
Dan se codi s rspund, dar pe Lucia o interesa #oarte puin rspunsul lui% 5pecialistul popasurilor i cel care
ducea greul transportului era Ursu% 0i Ursu #u #oarte propt7
; .u cred c n)are nici un rost s ne 'ndeprt de peter, adic de gura ei%
; Poate c totui ar #i ai (ine s ne apropie de ca(an, spuse Lucia%
; De ce< 'ntre( Ursu neduerit%
; 9 g'ndesc tot la ru%%% rspunse Lucia% Dac prii o !este rea<%%% A putea cere a/utor de la ca(an%
Ursu se opuse7
; . ai (ine aici, la /utatea druului% De aici pute s ne ic ai iute 'n a(ele direcii7 spre
peter i spre ca)(an% Dac tot a ales locul sta%%%
; Cu, Lucia, inter!eni Dan% Tot s'nte aici%%% Iar s ne cr: 9i s)au u#lat picioarele%%%
; 1u te)a 'ntre(at pe tine: 'l repezi Lucia #urioas% De diinea te t'ngui 'ntruna%%% Pe tine te)ntre(,
Ursule: Unde ar #i ai (ine s 'nnopt<
; Parc i)a ai spus o dat%%% Aici e locul cel ai (un%
; Pentru tine< 'l zg'ndri Lucia%
; 0i pentru ine, i pentru tine, pentru toi% Dac i)ai scoate odat negura de pe ochi%%%
; 0i tu dac i)ai scoate lenea din oase: La cei din peter de ce nu te g'ndeti< Cu poi #i at't de
nepstor:< L)ai olipsit i pe neghio(ul sta: Toat ziua n)ai #cut altce!a dec't groz!enii% 9uchi ai cu carul,
dar altce!a n)ai:
Ursu se uit prostit spre Lucia" niciodat n)o auzise !or(ind ast#el% Dar ai prostit se uit Dan% Tocai Lucia
s #ie at't de nedreapt< .ra ultiul o la care s)ar #i g'ndit% 6l/ganul nu spuse niic% Prsi cortul #r s se ai
uite 'napoi% Dan 'ns t(r' asupra Luciei i o #cu cu ou i cu oet%
; Pleac i tu de)aici: se rsti Lucia%
; Ai 'nne(unit<:
; A 'nne(unit: @ai, pleac: 6oi ! g'ndii la tot #elul de prostii, eu nu pot, nu 'nelegi<
; Tu te g'ndeti la prostii i i)ai pierdut capul% 0i s tii ce!a: 9ie poi s)i spui i s)i #aci orice, nici
nu)i pas i pro(a(il c erit orice% Dar de Ursu nuai un iel se poate lega:
Dan se duse glon spre Ursu% 6l/ganul se oprise la arginea prpastiei, aa c Dan se 'nepeni la !reo cinci
pai 'n spatele lui%
; 5 nu)i #aci g'nduri negre, Ursule: A 'nne(unit idioata aia%%% Ar #i tre(uit s)i zici una tare i s)o dai
dracului%
; De ce< spuse Ursu 'ntorc'ndu)se spre el%
; Pi, dup c'te i)a #cut%%% Chiar n)ai siit cu i se 'n#ier('nt pala% Dac ar #i a!ut cozile 9ariei a #i
'ncercat)o eu puintel%
; 1ici nu i)a trecut prin cap, rspunse Ursu cu g'ndurile 'n alt parte% 8a a siit tocai pe dos%%%
; Cu::< se scandaliza Dan% Poate c)ai #i !rut s)o iei 'n (rae i s)o srui:<
; 1u chiar at't de ult%%% spuse Ursu i apoi o#t%
; Te)a ruga ce!a%%% Ai putea s #aci i pe ine s 'neleg% 9car o gean de luin%%%
Ursu ridic din ueri% 9ergea pe arginea prpastiei la !ale, cu Dan l'ng el%
; Tot ce)a #cut Lucia a #cut din dragoste, din prietenie% 1uai c i)a pierdut capul% 4i 'nchipuie at'tea
nenorociri dincolo, 'n peter, i e at't de z(uciuat, c zu, Dan, 'i !ine s)o str'ng (rusc 'n (rae%%%
; Doane: se cruci Dan% C't de 'nc'lcii s'ntei a'ndoi:%%% 5au, cine tie< Poate c s'ntei cei ai sipli
oaeni din lue%%%
9erser ai departe pe arginea prpastiei% La !reo trei sute de etri deprtare de cort ddur peste o punte
#ragil care lega, sau 'ncerca s lege, cele dou argini ale despicturii% Priul se a!entur Ursu% Dragilitatea
punii era o sipl aparen% 5ingura ei eteahn era lipsa (alustradelor% 4n clipa c'nd Dan !oi s pun piciorul pe
punte, Ursu ridic 'na sting i arttorul i)i spuse lui Dan s pri!easc e$act 'n !'r#ul arttorului% Cirearul se
supuse i trecu puntea #r s o(ser!e%
; 4n #ond ce)ai !rut s)i ari< 'ntre( el c'nd a/unse cu (ine 'n partea cealalt%
; A !rut s nu te uii 'n prpastie, at't% 0tii c unora le !ine che#ul s se arunce c'nd se uit 'ntr)o
prpastie% Aeesc sau nu se ai pot stp'ni%
; Uhhhh: se gheui Dan% Cu s)ar spune )ai sal!at a doua oar de la oarte% DaA de ce)ai luat #r'nghia cu
tine<
; Ca s ne cr 'n #agul la, rspunse Ursu cu cel ai #iresc ton din lue%
; S ne...$ 'ntre( Dan, duc'ndu)i 'inile p'lnie la urechi% Doloseti pluralul seniorial% 1oi, Ursu, g'ndindu)
ne de at'ta aar de !ree, etcetera%%%
; 1u, nu%%% 6reau s te 'n! s #aci un tur de recunoatere% Dr s tii asta, n)ai ce cuta pe unte%%%
; 0i chestia asta nu se poate #ace de pe sol<
; Din copac e ult ai precis i ai #ruos, rspunse Ursu% 5'nt con!ins c o s de!ii un as al
recunoaterilor%%% superioare%
A/unseser la rdcina uriaului #ag% De la p'nt p'n la pria creang erau !reo zece etri, dar pe la
/utatea distanei ieea din trunchi un ciot (tr'n ca c't (raul unui o i ca gol pe dinuntru%
Dan se aez pe iar(, se lungi i pri!i cu adiraie podoa(a naturii7
; 9ie 'i place rolul de spectator% O singur dat a 'ncercat, cu !reo cinci ani 'n ur, s urc 'ntr)un
!iin pe care nici car nu)i crestase nuele% 0i nu chea Constantin sau Ale$andru, ci Dan% A nue
scurt% 0i cu toate astea, izera(ilul: i)a rupt o creang nuai ca s)i rup ie piciorul% De)atunci nu ai n'nc
!iine% Tot de)atunci n)a ai 'ncercat s car 'n al doilea po%
; A un siste #oarte sigur i siplu, 'ncerc Ursu s)l 'ncura/eze% 4n doi tipi i trei icri eti sus%
; Te rog, Ursule, !or(ete la persoana 'nt'i% De ce s)i dai eoii c'nd pot s te adir din tot su#letul de
aici de pe iar(< 9i se pare c ne p'ndete i Lucia%
Distana dintre #ag i cort era #oarte aproape, peste prpastie% 9ai puin de o sut de etri% 6reo optzeci%
Lucia ieise 'ntr)ade!r din cort i pri!ea spre locul unde se a#lau cei doi cireari%
Ursu se oprise su( #ag i ochise pria creang a copacului% Apoi 'i scoase de la (r'u toporica i o leg de
un capt al #uniei% 5e ddu c'i!a pai 'napoi, inti 'ndelung, apoi arunc toporica% ,reutatea az!'rlit cu putere
trase #unia dup ea trec'nd)o peste pria creang% Ursu 'ncepu apoi s unduiasc #unia, cu captul lui, i toporica
se ls 'n /os aduc'nd cellalt capt la p'nt% 6l/ganul scoase toporica din la i 'n locul ei 'i (g piciorul
drept% Apoi prinse cu 'inile cellalt capt al #uniei i 'ncepu s trag 'ncet% Corpul i se ridic de la p'nt,
'nl'ndu)se parc #r nici un e#ort spre coroana #agului% Dup ce atinse cu 'inile creanga, se ls 'n /os, cu
aceleai icri i co(or' la #el de sigur i de dool precu urcase%
; Dii atent c repet #igura: Dii #oarte atent%
Ursu repet #igura i Dan 'l urri ca un o(iecti! #otogra#ic% 1ici o icare nu)i scp% Totul prea de o
siplitate copilreasc i chiar era% Ursu nu ai a!u ne!oie s)i 'ndene prietenul% Cu un cura/ de zile ari, Dan
#ugi spre #ag, strduindu)se s iite 'ntocai icrile lui Ursu% 4i introduse piciorul 'n la, prinse cu 'inile
captul cellalt al #r'nghiei i 'ncepu s trag 'n /os% 5ii cu se ridic de la p'nt, se g'ndi la siplitatea
sisteului i la plcerea 'nlrii, dar o clip ai t'rziu a!u senzaia c se pr(uete 'n cap% Ceea ce s)ar #i
'nt'plat cu siguran, dac nu l)ar #i prins Ursu, pregtit, pare)se, pentru acest deznod'nt% Ca apucat, Dan
'ncerc a doua oar, dar cu acelai rezultat%
; Iposi(il: Dir)ar s #ie de siste: Dac e$act ce ai #cut i tu% Tu te urci i eu cad% 9ai 'ncerc o dat%
4ncerc i a treia oar, ai #urios, i #uria 'l tr'nti i ai ru la p'nt%
; Asta)i culea: 1eaipoenit: 9 las pgu(a, gata: 1u s'nt #cut pentru crat 'n copaci% 1u ai
intereseaz asta% 9 intereseaz eniga% De ce tu poi i eu nu<
Ursu 'i luri repede tot isterul% 0i tot isterul era un #leac7 (raele tre(uiau s 'ncon/oare #r'nghia 'n care
era piciorul, s #ac un cerc 'n /urul ei, s nu r'n 'n a#ara lor%
; Acu ai 'neles< 'ntre( Ursu%
; A 'neles, #ir)ar s #ie, dar )a lecuit de acro(aii%%% iari pentru cinci ani%
; 1u !rei s ai 'ncerci< 'l '(oldi !l/ganul%
; 1ici nu g'ndesc% ,ata: Ce, eu n)a !oie s #iu puintel ai ciudat< 9ereu nuai !oi<
; .u urc 'n copac s !d ca ce se ai 'nt'pl prin /urul nostru%%%
; 1)ai dec't: 'l '(r(ta Dan 'n #elul lui% 9ai (ine duc s caut nite zeur, ai la deal, c !d o
groaz de tu#e acolo% Cel puin !oi #i 'n siguran%
Din c'te!a icri, Ursu a/unse la pria creang, se prinse cu 'inile de ea, se 'nl 'n uchi i dispru
printre #runze, nu 'nainte de a)i potri!i lui Dan #r'nghia% 4n c'te!a clipe a/unse 'n !'r#ul copacului% 1)a!ea nici un
o(stacol 'n calea pri!irilor% 4n partea unde co(ora soarele spre apus, uncelul pe care se a#lau ei era desprit, dup
!reo trei Miloetri, de o !ale ad'nc% 9ai departe 'i ridicau coaele z('rlite ali uni% 4nspre nord, c'te!a ghe(uri
cenuii ascau orizontul, iar spre rsrit un singur asi!7 cel care adpostea petera% Unde!a, 'nuntrul cocoaei
pleu!e, ptat ici)colo de insule de ienuperi, se a#lau prietenii lui, prietenii lor7 9aria, 6ictor, Tic i Ionel% Oare
p'n unde 'nainta petera 'n unte< Trecea oare de st'nca aceea ciudat, asentoare cu un cal de ah, la rdcina
creia 'l 'nt'lnise pe Petrchescu< 5t'nca se a#la ca 'n dreptul po!'rniului pe care poposiser ei% Pri!it din coast
nu ai a!ea e$act #ora sesizat de Lucia pria dat% 5pre !est, se !edea nuai cortul, i Lucia care se deprta de
cort i se apropia de arginea prpastiei%
; @ei: Dan: strig ea oprindu)se la c'i!a etri de prpastie% Cu se poate a/unge la !oi<
Dan 'i art cu 'na direcia unde se a#la puntea7
; 9ergi ca !reo trei sute de etri, la !ale, i dai de o punte% Treci #r gri/%
Lucia porni 'n goan la !ale% Din !'r#ul #agului, Ursu se adres cu !oce 'nceat cirearului din zeuri7
; 5pune)i s nu se uite 'n /os c'nd trece puntea% @ai:
Dan ip c't 'l ineau puterile7
; Luciaaaaa: Ursu zice s nu te uii 'n /os c'nd treci puntea: 1u e !oie, auzi<
Lucia 'i #cu sen cu 'na c auzise, iar Ursu, 'n !'r#ul #agului, sii cu 'l npdesc sudorile% 5e uit
#urios spre Dan i a(ia 'l deose(i 'n zeuri% Dan se legna printre tu#e i ar(uti, atras de (ogia i ireasa
#ructelor% .rau roii, puintel acrioare, e$act cu 'i plceau lui%%% i nu nuai lui% 1u siise p'n atunci gustul
ade!rat al zeurii i plcerea de a le culege cu ochii 'nchii din rurelele 'ncrcate% Iari 'nchise ochii, (uzele
i li(a alergar 'n cutarea (oa(elor roii% 5ii un ciorchinei pe !'r#ul li(ii, 'l stri!i 'ntre (uze, apoi un al
doilea, un al treilea, i, 'n#iorat de plcere, deschise ochii%%% 9ai t'rziu, de c'te ori 'i aintea pania, lui Dan 'i
plcea s spun c pentru pria dat 'n !iaa lui siise rceala zero)ului a(solut%%% 4n #aa lui, la c'i!a etri, se
a#la un urs, ai aator de zeur dec't el, i din cauza asta 'nchipuindu)i c e proprietarul tu#elor% Ursul era
#oarte !erita(il, i era (run, uria, pro(a(il cel ai are i ai #ioros e$eplar din neaul lui% C'nd 'i auzi
oritul i c'nd 'l !zu apoi ic'ndu)i la(a, Dan 'nelese c nu e prada unui !is, a unei halucinaii, c nu se a#l
'n #aa unui urs 'piat, sau a unei (lni de urs, trans#orat 'n sperietoare% O tuli ca din puc, spre irarea lui
o 9artin% 0i pe dru a!u ne#ericita inspiraie s ridice o piatr i s)o arunce% 4n capul ursului, care se luase dup
el ai ult ca s)l sperie%
5ingurul Dunezeu al lui Dan, 'n acea clip a orii, se a#la 'n copac% 5pre el 'i 'nl ultia rugciune7
; Ursule: Ursu:
; Ce !rei< 'i rspunse din #ag !ocea !l/ganului%
; Ursuuuuu:
; .ti ne(un<%%% 1u !ezi%%% 1u auzi<
; Ursu, Ursule:
Ursu ddu la o parte crengile i rurelele #agului i deodat !zu toat scena% Dan #ugea ca un iepure cu
ursul dup el%
; Urc iediat 'n copac: Dunia e acolo% 0i nu te uita 'n spate: @ai, urc:
Dan se apropie de #ag i, #r s se uite 'napoi, 'i (g piciorul 'n la, prinse #unia cu (raele i 'ncepu s
trag% Dac s)ar #i uitat 'napoi i ar #i !zut ursul #ioros la c'i!a etri 'n spatele lui, n)ar ai #i a!ut tria s 'ncerce
urcuul% 4n clipa c'nd trase pria dat de #unie, Dan sii c)l apuc ne(unia% Dac greise< Trase 'nc o dat i
'nc o dat, cu toat 'n!erunarea% C'nd deschise ochii, !zu creanga #agului la c'i!a etri deasupra capului% =os
pe p'nt, departe, ursul se 'n!'rtea #urios% 4nchise ochii i suci din nou% Dou (rae puternice 'l prinser i)l
traser sus% .ra sal!at: Putea s deschid din nou ochii% 5e ag de o raur groas i se uit la Ursu% 6l/ganul,
cu toporica 'n 'n, se pregtea s 'nt'pine, dac !a #i ne!oie, atacul #iarei 'n copac%
Anialul oria #urios, 'n!'rtindu)se 'n /urul copacului, 'i agita ereu la(ele i !z'nd #r'nghia erpuind
'n aer, o prinse cu ghearele i o suci 'n /os% Luea toat parc se linitise, prie/dia trecuse, dar chiar 'n clipa
c'nd culoarea unui z'(et 'ncerca s i/easc pe #eele celor din copac, se auzi cristalin i ne!ino!at !ocea
Luciei7
; Unde !)ai ascuns: @ei: Unde s'ntei<
C'nd !zu anialul #ioros la zece etri 'n #aa ei, Lucia 'nepeni% 4n aceeai secund, Ursu 'i #cu planul%
5trig cu o #or cuplit, care, singur, o 'pinse pe Lucia 'ntr)o goan ne(un7
; Dugi, Lucia: Dugi la !ale:
Diara se repezi spre prada cea uoar, dar o opri o lo!itur grea i tioas din spate7 toporica az!'rlit de
Ursu% Durios, anialul cut 'n /ur inaicul ne!zut% At't 'i tre(uia !l/ganului7 c'te!a secunde de zpceal% Cu un
salt calculat la ilietru, z(ur din creang 'n creang, 'i prinse 'inile de ciotul #agului i, #ulgertor, pentru ca
nu cu!a ciotul s se rup din pricina greutii i iz(iturii, sri 'n /os% 5alturile #ur e$ecutate cu at'ta rapiditate,
'nc't Dan, de sus, nu !zu dec't o singur sritur% A/uns pe p'nt, Ursu arunc 'n cea#a anialului nehotr't un
(olo!an uria% Cguduit de lo!itur, anialul nu ai a!u 'n cap dec't iaginea agresorului% Prada cea ai uoar
dispruse pesene din intea lui de urs% 5e repezi #urios, ca un (olid, spre cel care)l atacase% 6l/ganul porni 'n
goan spre po!'rni% O !zu departe, 'n !ale, pe Lucia pri!ind 'ngrozit scena i aproape sii 'n cea# rsu#larea
#ier(inte a dihniei 'nne(unite%
; Dugi, Lucia: strig el, continu'ndu)i goana%
4n secunda c'nd o zrise pe Lucia la rdcina #agului, Ursu #cuse un singur plan7 acela al sal!rii Luciei% Pe
p'nt, urrit de dihania tur(at, 'ncerca s)i #ac i planul propriei sal!ri% A!ea un a!ans de c'i!a etri
asupra ursului, dar anialul era ai rezistent dec't el, i peste c't!a tip c'nd 'l !or prsi puterile%%% Ursu #ugea,
#ugea ca un anial 'ncolit de un altul ai iute i ai puternic% 5e g'ndi 'ntr)o clip a(surd c, poate alerg'nd 'n
cerc 'n /urul #agului, ursul !a aei%%% Apoi alt clip, la #el de a(surd, 'n care 'i 'nchipuia c #ugind 'n zigzag,
ursul nu se !a putea ine dup el% C'nd o zri pe Lucia, dincolo de prpastie, 'n apropierea cortului, 'i !eni 'n inte,
'n cea ai a(surd clip, cel ai ne(unesc g'nd7 s sar peste prpastie% 4i 'ncord ultiele puteri i alerg ca un
#ulger, cu ursul ereu la c'i!a etri 'n spatele lui% Crptura hidoas se apropia !ertiginos% Prinse (taia pe
uchia prpastiei i)i az!'rli trupul 'n sritura orii% 4n aer 'i str'nse picioarele, apoi i le 'pinse crud, trans#or)
'ndu)i trupul 'n sgeat% C'nd tlpile atinser uchia cealalt, (raele 'i #cur trupului ultiul a!'nt%%% 4n aceeai
clip 'i czu din (uzunar un o(iect pe care nu)l !zuse niciodat" ta(achera, de len, pe care 5ergiu o strecurase 'n
(uzunarul hainei lui, 'n seara dinaintea plecrii%
6l/ganul se rostogoli ca o inge pe p'nt% A!usese inspiraia s)i #ac trupul colac% C'nd se ridic
(uicit 'n picioare, la c'i!a pai de el, Lucia se pr(uea ca o zdrean 'n priul lein din !iaa ei% Dincolo de
prpastie, anialul, 'nspi'ntat de tot ce i se 'nt'plase, hotr' (rusc s)i caute un alt loc de zeur, #r
capcane i lo!ituri ieleti% 4n#r'nt i uilit, co(or' repede la !ale, dar 'n partea cealalt, spre st'nca !'n/oas, pe
care se odihnea calul de ah%
Ursu o lu pe Lucia 'n (rae% Digura ei palid 'l 'n#iora% O pri!i ult i descoperi pe chipul ei alte 'nelesuri
care 'l 'necau% Dr s)i dea seaa o str'nse la piept i)i atinse cu #runtea o(ra/ii #ier(ini%
>
Luea se linitise% Cirearii erau 'n cort7 Ursu nu iz(utea s ridice capul din p'nt, Dan cuta glue cu uri
i !'ntori, Lucia lo!ea ereu cu degete #ier(ini 'n eitor% Pocnete ici, ipercepti(ile% Poate c nici nu lo!ea
eitorul% Poate c tresreau degetele 'n#iorate de #urnicile spaielor trecute% O(osir i cu!intele, adic Dan% 5e
'nt'lni i el cu aintiri i cu iagini care)i ai rsu#lau 'n cea#% Prin c'te trecuse 'ntr)o singur zi: 0i ziua nici nu
se terinase%%%
Din deprtri rz(tu p'n la ei o (u(uitur 'n#undat% Un proiectil electric parc trecu prin iniile lor% Ursu
srise 'n picioare ca un arc%
; 0i eu care credea c dori%%% 'l lu Dan 'n priire% Oare ce)a #ost<
Lucia se uita spre Ursu cu ochi care iplorau, dar !ocea !oia s #ie nepstoare7
; Pro(a(il c)a tras cine!a cu puca%%% !'ntorul%%%
Ursu neg ai t'rziu cu o icare a capului7
; 1u%%%1)a #ost zgoot de puc%%% A #ost un zgoot ai greu, ai din ad'ncuri%%%
Dan 'i duse 'inile la gur%%% dar dup ce scpase !or(ele ocnite i ascunse ale tuturor7
; 1)o #i #ost oare zgootul unei pr(uiri 'n peter< 1u ai s'nt alte ad'ncuri%%%
Ursu !oia s #ie cal i linititor7
; Parc a #ost o e$plozie%%% Tre(uie s #ie pe unde!a pe)aici !reo carier de piatr%%%
0i iari se ls tcerea, o tcere grea prin care se strecura neostenit ('z'itul aparatului telegra#ic deschis #r
'ncetare% Dar undele erau ne'nduplecate%
E
6'ntorul ai atept c'te!a inute dup declanarea e$ploziei% 5e uit de /ur 'pre/ur, se rotea ereu, parc
era un anechin uitat 'ntr)un pustiu% .courile e$ploziei se topiser% 1icieri nici o icare7 luea rsese
linitit, nu presiea cria care se pregtea% 4nc o rotire, ultia, apoi se 'ndrept spre intrarea tunelului7 o
crptur aproape orizontal, ascuns printre (olo!ani i tu#e de unte%
Petrchescu tia c !a tre(ui s intre 'n deschiztur aa cu intra (r(osul, pentru a a!ea 'inile li(ere i a
astupa gaura cu lespedea de piatr de alturi% 5pri/inindu)se 'n 'ini 'i ls trupul s alunece 'nuntru, apoi #cu
/utate de rotire, ca un st'nga)pre/ur, susinut nuai de uchii (raelor, 'n tip ce !'r#urile picioarelor cutau
treptele de susinere din interiorul tunelului% 5eirotirea se terin cu (ine, dar c'nd 'i 'ndrept pri!irile spre
capacul de piatr, !zu, doar la c'i!a etri de lespede, un urs pentru care s)ar #i dat 'n !'nt orice are !'ntor, un
urs rege, idealul oricrui as al a!enturilor cinegetice%%% dac s)ar #i gsit (ine'neles 'n alt situaie dec't 'n cea 'n
care se a#la el% Dup #elul cu inea capul, dup oritul 'ntretiat i gros, dar ai ales dup agitaia i
'ncordarea la(elor, Petrchescu 'nelese, 'ntr)o clip, c ursul era sau rnit, sau prdat de pui, i pus deci pe crunt
rz(unare% ,roaza orii se 'ntipri pe #aa !'ntorului% Cu riscul de a)i s#r'a oasele #eei, se 'pinse cu toate
puterile 'n deschiztur% 4nc un centietru, 'nc o #raciune de secund%%% Dar chiar 'n clipa 'n care capul lui
Petrchescu dispru 'n gaur, ursul 'i 'n#ipse ghearele 'n plin% La(a anialului suci #ulgertor i capul
!'ntorului iei a#ar p'n la (r(ie, apoi alunec 'nuntru% 4n ghearele ursului rsese plria uguiat ca un) con,
iar din plriu at'rna un soc de pr cu rdcini 'ns'ngerate% Dac prul ar #i #ost ai des i rdcinile ai
ad'nci%%% Durios cu nu ai #usese !reodat, ursul duse captura la nas, o irosi, 'i str'( nrile a grea, apoi o
arunc 'n deschiztur, dup !'ntor% Pesene c 'l (tu o clip g'ndul s ia i el urele oului #r pr, dar #ie c
deschiztura era prea strit, #ie c)i era tea de alte lighioane, #ie c nu)i plcea irosul plriei i gustul
treei, ce!a 'l #cu s)i schi(e g'ndul% 0i apoi soarele ca co(ora7 ora a!enturilor se terinase% Ursoaica o s)
l 'neleag, iar puii n)a!eau 'nc !'rsta care le)ar #i peris s)i ia prinii la rost% Ast#el, anialul nec/it i
resenat porni #r gra( 'ntr)o direcie care nu ai intereseaz pe nieni%
8r(osul aplic pe cretetul 'ns'ngerat al !'ntorului un pansaent plat i dens pe care)l lipi cruci i)n
diagonale cu #'ii de leucoplast%
; Un #leac, coane% Puin usturie i trece%%% Ca s !ezi, coane, cu !iaa oului at'rn de un #ir de pr%
Dac a!eai c'te!a 'n plus%%%
; Doare crunt, doAle: pe cinstea ea: 9i)a suls i prul i pielea, doAle%%% dar tot 'l prind eu odat 'n
(taia putii% 8ine c i)a di(uit slaul%%% 9i)a suls tot prul, doAle%%% 0i doare c)i !ine s urlu, pe cinstea
ea%%%
; -i)a #cut un pansaent, coane, cu n)ai ai !zut diineaa% Pansaent #ulger% 4n dou ore trece
totul, i ran i durere% Poate c)o s creasc i prul la loc%%%
; DoAle: Aa s #ie, cu spui duneata% Dar eu nu)i iert, doAle, auzi< 1u)i iert% Toate)s din pricina lor, pe
cinstea ea%%%
; 9ai (ine spune dac te)ncuei la dru, sau !rei s te ai 'ntinzi !reun ceas%%%<
; Cu poi s)i 'nchipui asta, doAle, pe cinstea ea: A!e noi tip de pierdut< Uite, c i)a trecut i
durerea%%% 1u tre(uie, doAle, s a/ung 'n lue, tii i duneata%%%
8r(osul 'i 'ntinse !'ntorului o pereche de cize lungi, care a!eau aceeai culoare i acelai #onet ca
salopeta lui tiat de #eroare%
; 4(rac)le duneata, coane, i str'nge)le (ine la coapse% .u nu ai a ne!oie%
Cizele erau #cute dintr)un aterial iperea(il dens i #oarte elastic% 1ici tlpile nu erau prea groase i
nuleele care le 'ntretiau 'n toate sensurile asigurau o priz solid pe orice terenuri% Petrchescu le trase pe el cu
!dit plcere%
; ,ata< 'l 'ntre( (r(osul, prinz'ndu)l 'n raza lanternei i sur'ndu)l din cap p'n 'n picioare% 4i st (ine,
coane, zu c te #ac ai t'nr i ai inteligent% ,ata<
; ,ata: rspunse !'ntorul dup ce)i duse 'na la old i controla dac pistolul e la locul lui%
8r(osul 'ncepu s 'nainteze 'n tunelul prin care !enise Tic% Prudent, luin'nd #iecare ungher, #iecare
crptur, #iecare piatr dezlipit de la locul ei% Petrchescu era la c'i!a pai 'n ura lui, cu lanterna 'n 'na
st'ng, cu 'na dreapt lipit 'ntruna de old% 5e oprir la locul e$ploziei% 5prtura parc #usese calculat la
ilietru7 e$act c't s 'ncap easta (r(osului% Ceea ce 'nsena c Tic scpase ult ai uor dec't cei doi
urritori% Iadul, cu uli draci i cu ult soal i cu ulte scule ziuite i #ier(ini, se ut pentru c't!a tip
'n locul acela% C'nd a/unser, 'n s#irit, 'n area catedral cu org i statui, #eele i (raele celor doi st'lcii ardeau
de parc stteau 'nc pe #rigare% 0i c'nd !zur apa aceea ca oglinda se repezir spre ea, ca nite (roscoi inui la
uscat, pentru a)i rcori #eele% 4i cu#undar #eele 'n ap, dar i le retraser #ulgertor, scr'nindu)i a$ilarele%
Apa era rece ca gheaa, dar era ai ales srat, ai srat dec't 'ntr)o ocn de sare%
Dr s ai piard !reea, rai de usturii i cu p'lp'iri de ur 'n su#let, pornir a'ndoi pe arginea
p'r'ului su(teran, pe druul pe care credeau c apucaser tinerii%
CAPITOLUL QI6
1
4ntr)ade!r, tinerii porniser pe druul acela% 5tteau 'nghesuii 'n captura plutitoare de cauciuc, unul 'n
spatele altuia% 6ictor 'n cap, la coand, cu !'sla 'n 'n, 'n spatele su, Ionel, apoi 9aria i la ur Tic% Aaaa,
da:%%% C'i!a centietri 'naintea prichindelului, 'ntre el i 9aria, se ai a#la ce!a, cel ai preios odor din toate c'te
e$istau pe p'nt, i era chiar la s'nul lui, lipit de% carnea lui7 cutia !r/it cu puterea ei #antastic% Dac n)ar #i
gsit cutia, tristeea l)ar #i 'nne(unit, l)ar #i s#'iat% Chiar cu cutia la piept, nenorocirea lui -o(i 'i 'n#ipsese 'n
ini un s#redel, care de ulte ori se 'n!'rtea zg'riindu)l cu dureri p'n 'n ochi% 9ai ales c'nd 'i aintea un g'nd
care)l g'dilase at't de plcut 'ntr)o sear nu prea 'ndeprtat7 s)l trag pe -o(i de coad i de urechi cu o 'n
in!izi(il% Din c'nd 'n c'nd 'l ataca o 'ntre(are per#id, rutcioas, (rrrr: ce 'ntre(are rea: se ascundea 'n capul
prichindelului% 4nchidea ochii, inutil 'n (ezna aceea groas, pentru a)i alunga 'ntre(area, dar ea 'i irita urechile i)i
popa at'ta /ale 'n su#let c'teodat, c parc siea cu i se topete ce!a 'nuntrul pieptului% Oare ce dia!ol
'pieliat o scornise< Oare de ce nu)i era dat s triasc car o singur or de (ucurie plin, o or 'n care s tie,
aa pe deasupra (ucuriei, c la s#'ritul ei nu !or #i pedepse, aeninri sau tristei< Acu a!ea cutia !r/it la
piept, adic toat (ucuria luii%%% De ce oare 'l npstuia 'ntre(area aceea rea< .i da: se z!'rcoli prichindelul,
neaiput'nd s suporte% Da: Oric'nd a schi(a: 0i acu: Dai)i)l pe -o(i i ! dau cutia 'napoi:%%% U###: Ce
'ntre(are ur't%%%
Dar ai era cine!a care tria o dra 'n alunecarea aceea oale spre necunoscut% O dra cu 'ntre(ri grele
i cu rspunsuri siple i ai ales o dra a o(ra/ilor roii, care din #ericire nu se !edeau, i din c'nd 'n c'nd a
unor z!'cniri s#'ietoare care trans#orau (ezna 'n aer i su#ocau #r il% Ionel nu ai su#erea pentru ceea ce se
'nt'plase 'n peter, ci pentru ceea ce se petrecuse a#ar, 'n ultiele ore, 'n ultiele zile, 'n ultiele luni% Dac ar
#i #ost unde!a 'n soare ar #i r's i s)ar #i pocnit cu punii 'n cap i ar #i strigat 'n gura are c a #ost sau c este un
prost i un do(itoc #r pereche% 6oise i #cuse tot #elul de ane!re ca s a/ung%%% Ce< Conductorul e$pediiei%%%
Pentru ce<%%% Pentru ca 'n clipe #oarte grele s)l topeasc #rica i s nu #ie 'n stare din cauza asta s r'n lucid i
s scape de negurile de pe ochi i s ia hotr'rea cea ai (un<%%% Pentru ca s !ad i s sit toi c e un%%% un ce<
Orice: Dar 'n priul r'nd cel care nu erit s conduc% Crezuse c totul !a #i un /oc 'n care !a spune nite lucruri
#oarte uor de spus7 c'nd s se scoale, c'nd s se culce, ce s n'nce, ce s '(race, unde s poposeasc, unde s
aprind #ocul, Doane: ce idioenie: De ce tre(uie pentru toate acestea un conductor< Oricine le poate spune i le
poate #ace% 0i ce s)ar #i 'nt'plat dac le)ar #i spus el< 5)ar #i schi(at culoarea sorelui< 5)ar #i rit p'ntul< Ar
#i crescut el ai 'nalt sau ar #i schi(at car cu o iot prerea pe care 9aria o a!ea despre d'nsul< 1uai aa de
dragul de a coanda s #ac at'tea ane!re, i s spun at'tea iciuni, i s)l echereasc pe Tic:%%% C't de (ine
'i ddea seaa acu c nu era el cel ai potri!it pentru a #i conductorul e$pediiei% La greu nu i)a pstrat
cuptul% L)a apucat #rica i din cauza #ricii s)a 'ncp'nat 'n a spune i a #ace prostii% Dar i ai gra! era c
atunci, su( teroarea spaiei, credea c ade!rul e de partea lui% Iat unde poate duce #rica:%%% Cu (ro(oane de
sudoare pe #runte i pro(a(il cu o(ra/ii ca #ocul, 'i spuse 'n g'nd, i erau nite !or(e grele care dureau, c un
conductor aa cu !oise el s #ie sean cu (roasca aceea care se u#l #r s)i 'nchipuie c ar putea s i
plesneasc%%% Aa tre(uie s #ie, 'i terin g'ndul Ionel7 cine !rea s conduc tre(uie s #ie hotr't ca atunci c'nd e
greu i #oarte greu s dea el, priul, e$eplu% 1u s spun #rec'n)du)se la ochi sonoros7 sculai)!, c e ora
deteptrii%%% ci s se urce pe plut i s treac priul prin 'ntunericul iadului%%% Dar oare ar #i g'ndit la #el dac nu ar
#i trit oentul cel greu<%%% +9i se pare ce!a at't de #ruos ceea ce se 'nt'pl acu, 'i spuse Ionel cu lacrii 'n
colul ochilor, i ai ales ceea ce i se 'nt'pl ie acu, dar at'ta ruine cuprinde pentru ceea ce i s)a
'nt'plat, 'nc't n)o s spun g'ndurile acestea ninui, niciodat%%%+
9aria plutea 'n luea ei, plutea aa cu !isase i cu nu)i 'nchipuise c poate #i aie!ea% Trecuse totui
aie!ea i 'nc ai trecea printr)o lue altora necunoscut, cu castele i catedrale #antastice, cu orgi i colonade i
cupole i coliere i oglinzi al(astre 'n care 'i pri!ise chipul i se irase c e #ruoas% Uneori 'i 'ng'ia
pleoapele cu !'r#ul cozilor pentru a sii o atingere care s)i spun c e treaz, c nu e un !is nici plutirea lin, nici
aintirea slilor de (al 'pietrite, nici (ezna care se lsa str(tut, nici surprizele de arur i calcar care poate
ateapt unde!a o sipl raz de luin pentru a se drui pri!irilor !ii% .ra (ogat, aa se siea 9aria, parc
at'rnau pe ea (ogiile aseenea unei trene ne!zute, ducea cu ea at'tea iagini i aintiri de ghea i arur i
ai ales aintirea unei oglinzi al(astre irate care)i 'n#iora pieptul, i dac s)ar #i i!it din loc 'n loc (raele unor
candela(re de argint cu luini palide, i dac (arca cenuie s)ar #i trans#orat 'ntr)o iol al( i ea i)ar #i lsat
capul pe spate i cozile i)ar #i atins apa, i dac unde!a la captul (eznei o !a atepta un lac cu !aluri i unduiri line
i ai ales soare, soare ult, (ulgri i ploaie i aer i soare%%% 9aria tresri, dar 'nc nu !oia s soar( toat
realitatea, ai a!ea ne!oie de !isul ade!rat pe care 'n at'tea sute de nopi 'l !isase i pe care%%% 0i g'ndul o purt
pentru o clip 'ntr)o pri!elite solar, a#ar, unde erau prietenii ei ceilali, i printre ei cel care)i deschisese calea
spre !isul ade!rat% Dar clipa trecu, i iari se ls 'n!luit de (ezn, i 'i lsa (raele s)i cad, i 'i lsa
degetele 'n ap, i #iorii reci 'i ddeau tot tipul certitudinea #antasticei realiti%
6ictor era treaz% 1ici o iagine nou, nici o aintire !eche nu)l su(/uga i nu)i #ura clipele% 6edea totul, p'n
'n detalii de a i sor(ea totul i 'ntuneca totul ca nite iagini pe un #il care se !a de!elopa c'nd!a% 8arca era
(un i apa era 'nc (un, dar p'n c'nd oare< Curentul i r'ul 'i duceau oare spre lue, spre luin, spre clipe
panice cu soare i u(r, cu gluele lui Dan i acro(aiile lui Ursu, spre o noapte cu g'ngnii i #onete i cu stele
deasupra capului i cu sigurana aceea cald c 'n zori, sau ai t'rziu, c'nd ochii se !or deschide lenei, pleoapele
se !or speria de luin i iari se !or 'nchide pentru acea clip lung 'n care se scutur !isele i ultiele p'nze
negre ale sonului%%%< Oare unde)i ducea calea de ap i de 'ntuneric< 6ictor era asuprit de 'ntre(ri care se
'ncruciau !iolent i)l #ulgerau de ulte ori cu spaie i dureri% Poate c Ionel a!usese dreptate c'nd se opusese
continurii cltoriei<%%% Ce s)ar #i 'nt'plat dac nu ar #i dat peste (arca de cauciuc i dac Tic n)ar #i 'ncput pe
crarea iadului<%%% 0i iari7 oare unde ducea calea de ap<%%% Petera #usese locuit7 incrustaiile i uneltele erau
do!ezi de netgduit% Calea de ieire i de intrare a peterii locuite nu era 'napoi, spre catedrala de arur, ci
'nainte pe druul pe care pluteau ei% 1u era o dorin sau o speran g'ndul acesta, ci o certitudine% ,rota locuit
nu putea s ai( o alt ieire spre lue% Calea era (un%%% g'ndea 6ictor cu spai%%% Dar p'n c'nd< De ce nu #usese
descoperit p'n acu petera<%%% 5au ieirea ei era at't de (ine ascuns 'nc't nieni n)o (nuia 'n cine tie ce
crptur astupat de tu#e i (olo!ani%%% sau calcarul se rz!rtise i, c'nd!a, 'n negura tipurilor, pr!lise asupra
ei lespezi gigantice de or'nt% Dac petera, altdat locuit, era 'nchis< Dac pr(uirile rocilor calcaroase
trans#oraser, unde!a, 'nainte, calea de ap 'ntr)o cascad< 6ictor nu !edea, nu !oia s !ad, podoa(ele i tainele
de arur i calcar, nu auzea, nu !oia s aud, elodiile i ecourile catedralelor i castelelor i grdinilor
'pietrite% 4i pstra siurile treze, crude, gata s dea alara, pentru a nu se lsa #urat de acel +prea t'rziu+ care
poate c)i p'ndea i)i atepta unde!a 'n (ezn% 5perana era ca o ancor dureroas i 6ictor nu !oia s)o arunce, o
pstra pentru clipa cea are, pentru rul solid, priitor i sincer, pentru rul cu soare%
>
,'ndurile tuturor se 'ntrerupser su(it i (rutal i parc ii de c'rlige li se 'n#ipseser 'n spate% Pentru c 'n
spatele lor rsunase zgootul unei e$plozii cuplite, care upluse cu nes#'rite ecouri (olna!e (ezna peterii%
6ictor 'i trans#or !'sla 'n c'r i lipi (arca de al% 5ri priul pe st'nc i dup el ceilali% Captul de #unie cu
care legase (arca se a#la 'n 'na lui% 5tteau toi neicai, tcui, cu auzul 'ncordat% Dar nici o alt (u(uitur nu
ai tul(ur linitea grotei, iar ecourile !echi se topiser, toate, 'n (ezn%
; Oare ce s)a 'nt'plat< 'ntre( 9aria% 5)a pr(uit !reo st'nc, s)a s#r'at ce!a<
; Parc a #ost o e$plozie%%% g'ndi 6ictor cu !oce sonor% 9ai tare dec't o pr(uire%
; .$plozie:: se ir 9aria% Cine s)o #ac< Unde< 0i pentru ce< O e$plozie 'n petera noastr<
; 4ntr)ade!r%%% recunoscu 6ictor% 1ici eu nu 'neleg cu s)ar #i putut produce o e$plozie% Dar dac a #ost
zgootul unei pr(uiri, atunci unde!a 'n unte s)a 'nt'plat o ade!rat catastro#%
; Catedrala: se 'n#ior Tic% 8olile i orga%%%
; Poate c nu%%% se rug 9aria% Lacul eu cel al(astru, 'i ainti ea clipa neateptatei destinuiri%
Ionel se hotr' s ias din utisul lui7
; Orice zgoot este apli#icat la a$iu de !i(raii i ecouri%%% 4n orice peter%%%
; . ade!rat, spuse 6ictor% Dar a #ost un alt#el de zgoot% Un zgoot rotund, greu%%% Parc)i aintesc
nucleul lui, clipa lui #r ecouri% 1u pot s)l redau dec't printr)o coparaie, aa l)a i siit7 i)a prut ca
(u(uitura unui tun #a de un pocnet de puc%
; 1u tiu%%% se retrase Ionel% Poate c ai dreptate% Ce)o #i #ost o #i #ost% 5igur e un singur lucru7 pr(uirea
sau e$plozia, adic zgootul, a iz(ucnit aici 'n peter%%% A#ar 'n nici un caz% 0i acu dor urechile%
; Asta e: se 'n#urie 6ictor% 5)a 'nt'plat ce!a 'n peter% O e$plozie, o pr(uire catastro#al< 1u ti% 0i
ai ales nu ti 'n ce sur ne pri!ete pe noi zgootul, #ir)ar s #ie de zgoot:
; Poate c nu ne pri!ete deloc, spuse 9aria% 9ai ales dac s)a petrecut !reo pr(uire 'n asa calcarelor,
cu ! place !ou s spunei%%%
; Chiar dac e o catastro#< 'ntre( Ionel%
; .i i< 'ntre( la r'ndul ei 9aria% 5 zice c a #ost o catastro#% Ce ne pri!ete pe noi<
Ionel tcu% 5ii (ro(oane de sudoare pe #runte i arsuri su( ochi% 4i era tea c spusele lui !or #i
interpretate alt#el, ca o rz(unare sau ca un ipt de cucu!ea% Dar 6ictor 'i sii reinerea7
; Ionel !rea s spun, c o pr(uire catastro#al%%% nu)i aa, Ionel<%%% ar #i ca o lespede pe un or'nt%%% 4n
cazul c'nd calea pe care erge acu e 'nchis%%% Dac r'ul nu ne scoate la luin, 'n cel ai ru caz ne)a putea
'ntoarce pe druul pe care a !enit% Dar o pr(uire catastro#al ar putea s ne 'nchid calea de 'ntoarcere pentru
totdeauna%%%
; Aha: 'nelese 9aria% Tot cu g'ndul la or'nt i pe deasupra 'i ai ucizi i aintirile%%% Atunci%%% ai
(ine s #i #ost o e$plozie%%%
; Ar #i la #el de gra!, spuse 6ictor% Dac nu i ai gra!%%% Da: Asta e nenorocirea7 c i una i alta s)au
petrecut 'n peter%
; 0i eu, 'ng'n Tic, parc sit cu #rige ce!a 'n spate% P'n acu 'i era #ric nuai de ce)ar putea s
#ie 'naintea noastr, zu%%%
6or(ind ast#el, #r s !rea, Tic 'i uurase pe toi ceilali de po!ara unor !or(e i g'nduri grele% Toi sieau
cu cresc nite gheare 'n spatele lor% Iar 'nainte7 oare ce era 'naintea lor< Ce li se pregtea<%%% 9aria 'nc ai a!ea
sperana catedralei cu ap al(astr7
; 0i dac a #ost o e$plozie< De ce e ai ru<
; Pentru c a #ost #cut de nite oaeni, rspunse 6ictor, i oaenii nu #ac e$ploziile #r scop%%% 0i nu !d
ce scop ar putea s ai( acu o e$plozie 'n peter% Adic nu pot s)i gsesc un scop (un%%%
; 0i unul ru poi s)i gseti< 'l iscodi 9aria%
; 4n orice caz e ult ai uor de gsit%%% chiar dac ne)a g'ndi c un singur o ar #i putut s pro!oace
e$plozia%%% dar eu zic c ar #i ai (ine s lu o hotr're%%%
; .u a !rea totui s luresc, se 'ncp'n 9aria% De ce te opreti la /utatea g'ndului<
0i iari se auzi !ocea sal!atoare a lui Tic7
; 1e opri aici< Poposi aici<
9aria parc uitase 'ntre(area la care nu i se rspunse sau poate 'nt'rzia !oluntar rspunsul% 4i pli( raza
lanternei prin tunelul srac, cu aluri strite, #r nici o podoa(, #r coturi, #r #iride% Prea neuluit7
; Poate gsi alt loc de popas ai (un, adic ai #ruos%%% 5au nu ai a !oie s g'ndesc la #ruos<
Ionel sii c 'ntre(area i se adresase lui7
; 1u )a g'ndit la or'nt atunci c'nd )a speriat catastro#a% 9)a g'ndit, pe cu!'ntul eu, la ce!a
#ruos% ,ata:
1ieni nu ai spuse niic% 5e '(arcar la repezeal, ls'nd iari cora(ia 'n !oia curentului% 4naintau
destul de iute, cu !'sla lui 6ictor drept c'r% Trecur printr)un ghiol 'n care se !zur ne!oii s struneasc
!iclenia curenilor, apoi regsir tunelul, adic p'r'iaul (un, nuai c de!enise #oarte capricios dup 'nt'lnirea lui
cu ghiolul7 alurile i se 'ngustaser i ai ru, pereii erau (ortelii de tot #elul de sco(ituri i #iride, i ai ales
#cea tot #elul de coturi, la dreapta, la st'nga, nu se ai 'pca deloc cu linia dreapt%
+Aici tre(uie s #ie din (elug roci granitice+, g'ndi Ionel, dar hotr'se s nu)i ai rosteasc g'ndurile cu
glas tare, ai ales c nici nu interesa pe nieni 'n acel oent granitul lui nenorocit%
Unde!a, dup un cot, 'n apropierea unei stalagite retezat parc de o lo!itur de spad, pe o 'ntindere de
piatr care putea o#eri adpost, (arca se opri pentru un popas ai 'ndelungat% De ult !ree nu 'ncaser i, ai
ales, sieau ne!oia s se lungeasc unde!a, chiar i pe piatr, s)i odihneasc trupurile o(osite, s)i odihneasc
pleoapele, s uite car pentru o clip spaiele i nelinitile, durerile, (ezna, chiar i speranele% At'ta sete de
luin era 'n ei%%% i 'i doreau !ise s le ainteasc, care s)i 'n!ee iari cu luina%
E
Departe, 'n peter, prin cotloane prin care trecuse de ult !ree (arca de cauciuc, dou #iine ne!zute
peau dup luina unei lanterne% 1u se !edea niic altce!a dec't o #'ie de luin strpung'nd (ezna% 9ergeau
ane!oie pe aluri dezordonate, printre gropi i (olo!ani, #erindu)se de alunecri i de iz(ituri% 1u era ers, ci
echili(ristic 'naintarea lor prin !gun% P'n ce unul dintre indi!izi, #erindu)se de un (olo!an se pr!li 'n ap%
P'r'iaul era lat i iute i, pri!it de pe argine, prea #oarte ad'nc% Dar pr(uindu)se 'n ap, !'ntorul descoperi c
ad'nciea ei nu trece de genunchi, (a pe argine a(ia a/unge p'n la glezne% 4naintarea lor de!eni ai rapid%
8ezna era strpuns de dou #iii luinoase, uneori apropiate, alteori 'ndeprtate, uneori paralele, alteori una dup
alta%
Diecare era apsat de eoii i g'nduri #elurite, dar era ce!a care)i asena pe a'ndoi7 ura% A'ndoi urau i
a'ndoi se urau% 9ergeau prin (ezn i ap, ca nite /i!ine izgonite din ur% De ce<%%% 5e poticneau i cdeau,
stropii srai le a'au durerile de pe #a, (olo!ani !icleni le p'ndeau picioarele, coluri i ieituri ascuite 'i
'pungeau 'n druul lor (ezetic% De ce<%%% Poate pentru c erau 'preun, i ura cretea 'n ei o dat cu #rica
unuia #a de cellalt%
8r(osul siea o sil cuplit pentru tot ce se petrecea cu el, pentru tot ce i se 'nt'plase7 traiul din grot,
to!ria !'ntorului, spaia de luin, prie/dii din #iecare punct cardinal, sperane zdrelite i chinuite, i acu
hituirea prin (ezn% Oare cine erau cei urrii<%%% Diinea, ieise a#ar 'n lue i se uitase 'n oglinda unui
iz!or, i !zuse cu groaz cu 'l p'ndete cine!a, 'n spate, gata s se npusteasc asupra lui% .ra un o)#iar 'n
spatele lui, cu ochi ieii din or(ite, cu #a de cear, cu prul z(urlit i 'nnodat, i cu o (ar( de catran% 5e 'ntorsese
ca s se apere, dar nu zri pe nieni 'n pustiul de piatr din /urul lui% 0i a(ia atunci 'nelesese c oul care)l p'ndea
era chiar el, era chipul lui, chip necunoscut% Iz(ise cu punul 'n apa iz!orului pentru a s#r'a oglinda, dar chipul
r'nea" nu putea s nu)i poarte propriul chip necunoscut%%% Oare cine erau cei urrii< Cine pe cine hituia: Dar
'l apucau i clipe de negur i atunci pasul lui se gr(ea, lo!ea st'nca i apa i (ezna i #'ia (olna! de luin i
aerul i ergea 'nainte cu capul aplecat, cu g'tul apsat de dureri, tras de nite coarde neiloase de oel spre
unde!a unde tre(uia s str'ng i s distrug%
; 9ai repede, horcia el% 9ai repede: Unde!a tot tre(uie s a/unge%
Unde!a%%% Pentru pria dat, 'n (ezna aceea groas i (olna!, cu!'ntul 'i spunea i altce!a, scpa de teroarea
unei singure direcii, cu!'ntul se (i#urca%
Aproape tot tipul 'n spatele (r(osului, aproape tot tipul ge'nd de ur i (ol(orosind 'n/urturi,
!'ntorul ergea ca un halucinat, #r s sit ap, (ezn, durere, luin% Puterile 'l prsiser de ult !ree, de
c'nd pri!ise cu at'ta siguran oartea la gura tunelului% 4l duceau 'nainte, i)l ineau 'n picioare instinctele% Ar #i
putut erge aa, #r luin, #r 'ncare, #r !or(ele altora, #r rsu#larea altuia, p'n la captul p'ntului%
6iaa lui se a#la 'n stp'nirea incontient a unor #iine plp'nde 'nchise i ele 'n (ezn i groaz% Diinele acelea
erau unde!a 'naintea lui i tre(uia s le a/ung pentru a)i lua 'napoi dreptul de a tri% 0i ura lui pre#cut #a de
acele #iine de!enise ur ade!rat i cretea 'n el, cretea cu #iecare clip, o siea 'n oase% 9'inile lui str'ngeau
uneori (ezna ca nite gheare care str'ng g'tul cui!a% 9ergea #r s sit, uneori se lo!ea de pereii tunelului, sau
de (olta /oas, sau se pr!lea 'n ap, dar ereu se 'ncorda 'n linie dreapt, 'n !ertical, i)i purta ai departe
paii, i)i antrena ereu 'inile strangul'nd 'ntunericul%
; 4i oor pe toi, 'i auzea !ocea, o !oce care nu ai a!ea 'n ea acele zgoote ridicole de tinichea% 4i oor
pe toi, doAle% Altinteri !a tre(ui s)i zic adio, pe cinstea ea%
; Terin cu aiurelile: 'i rspundea cellalt% Tre(uie s le sulge prada% .u asta !reau: 'nainte de orice:
Chiar 'naintea #etelor, auzi< 'nt'i cutia, auzi<
; 0i dac i)au dat seaa, doAle< 0i dac au u(lat la ea, doAle%%% Pe cinstea ea%
; Asta n)o ti% 9ai 'nt'i s !ede%%%
; DoAle, i dac%%%<
; Terin odat, c 'nne(uneti: Tot n)ai 'neles< 9ai 'nt'i tre(uie s)i a/unge din ur:
; DoAle, pe cinstea ea: Oare)i a/unge< 0tii cu ce ne 'ntrec pe noi< 0tii cu se 'ndeprteaz de noi< Cu
(arca ea, doAle: Unde)a a/uns !iaa ea<%%% Auzi, doAle: Cu (arca ea:
; ,ri/ania i candela i toi s#inii% 1u puteai s le dai (arca:
; DoAle: -i)a spus s nu insuli:%%% DoAle, oare)i a/unge< Pe cinstea ea%%%
; Doar n)or s earg tot tipul #r s se odihneasc% Asta e toat ansa noastr7 s)i prind o(oseala i s
poposeasc unde!a% 1uai aa 'i pute a/unge%%%
6'ntorul 'nelese c nu a!ea dreptul la nici o clip de odihn% Dar nici n)a!ea ne!oie de odihn% Ar #i ers
p'n la captul p'ntului, prin (ezn i ghea% 4i lipi 'na dreapt de old i se ls tras 'nainte de #ore
neoeneti%
F
Cirearii hrzii priilor #iori, prielor 'nt'lniri, dar os'ndii apoi (eznei ne'ndurtoare, se 'n!eliser 'n
pturi i 'n saci de dorit, atept'nd, cu gene de plu( i cu plu( 'n oase, sonul tduitor% Dar sonul
'nt'rzia% 4nt'i 'l doriser toi, p'n c'nd 'ncepuser s)i usture pleoapele, apoi se luptaser 'potri!a lui, #r s)i
dea seaa% Diecare se retrsese 'n luea lui, pregtindu)i !isele, !ise cu ult soare, cu luin care s cad peste
ei 'n stropi, ca o ploaie%
6ictor 'i cau#lase lanterna su( ptur% 1uai o u!i rz(tea pe caietul lui de 'nsenri% 0i 'na lui
o(osit tlcea 'n cu!inte de toate zilele g'nduri grele, g'nduri 'nc'lcite, g'nduri ad'nci%
+1u pot s #iu sincer cu !oi, scria 6ictor, a !rea, dar nu pot% 5'nt sigur c spaia roade ai tare dec't pe
!oi, dar nu tre(uie s se !ad niic% Dac !)a spune ce g'nduri 'i trec prin inte:%%% Dar !oi nu tre(uie s
siii%%% 6 /ur c nu g'ndesc la ine%%% 0tiu c ne aenin prie/dii, (rrrrr: cu #ace Ticuor, dar deasupra
tuturor e ce!a #oarte #ruos, ca o luin%%% a o(osit%%% o luin%%% Toat cltoria noastr e o luin%%% Oricine ar
#i #cut ca noi%%% . ca o luin pentru c aici, la noi, niic nu poate #i ai #ruos ca luina%%% aici 'n (ezna
noastr%%% Toat cltoria noastr e o luin%%% U####%%%+
6ictor 'nchise carnetul i stinse lanterna% 5onul !oia cu orice pre s)l (iruie%
Cel ai aprig duan al sonului era Tic% 5e opunea sonului cu tot ce)i !enea 'n inte7 cu picturi, cu
degete ude i reci pli(ate pe pleoape, dar ai ales pipindu)i cu 'inile cutia lui de !ra/ i cut'nd cu disperare,
'n intea)i #e(ril, cu!'ntul agic% &ostise de c'te!a ori cu!'ntul7 clopoei, apoi 'i luinase cu lanterna 'na sau
piciorul, sau chiar #aa% Dar de #iecare dat 'i !zuse prile luinate ale trupului, i de #iecare dat ceilali se
uitaser ur't la el, poruncindu)i s sting luina% Deci 'l !edeau i ei% Dac nu l)ar #i !zut, s)ar #i irat, ar #i spus
altce!a%%% 0i deodat, Tic #cu descoperirea cea crud7 nu a#lase cu!'ntul !r/it, cu!'ntul ade!rat: Tre(uia s #ie
altul, nu cel pe care)l !isase el% De aceea atinse 'ncet cu 'na, ca o 'ng'iere, prul 9ariei i o 'ntre( 'n oapte
a(ia auzite7
; Dori<
; 1u, Ticuorule% Dar tu de ce nu dori<
; Aa%%% Ca tine%%% 9aria, tu tii cu!inte)!r/ite<
9aria ar #i !rut s)i pun 'na pe ochi i s)i spun c'te!a !or(e ai rele, dar siindu)l aie!ea, l'ng ea,
auzindu)i rsu#larea i (tile iniii, 'n noaptea aceea de (ezn i spaie, de!eni su(it cea ai ginga i ai
(un sor din c'te cunoscuse i din c'te putea s)i 'nchipuie prichindelul c'rn i cu pr de luin%
; Ce #el de cu!inte, Ticuorule<
; Cu!inte din (ase%%% 0tii tu:%%% Cu!inte cu care se #ac !r/i, cu!inte cu care se deschid%%% tii tu%%%
; Aaaaaa: se dueri 9aria% 5e poate, Ticuor< 4i 'nchipui ce)i cu tine% Te crezi 'n petera lui Aii 8a(a i ai
uitat #orula agic: 5e poate, Ticuor<
; A uitat)o%%% se t'ngui prichindelul, dei nu a!ea ce s uite pentru c nu citise (asul% 5pune)o:
; 5esa, deschide)te: Asta)i #orula:
Tic opti 'n g'nd cele dou cu!inte i apoi 'ncepu s se pipie% De !ree ce se siea nu erau (une cu!intele%
Dar 'i adusese ainte c o Tio#te nu)i spusese niic despre harul cutiei de a pul!eriza #iinele% Cutia a!ea o
singur !ra/% De aceea aprinse lanterna, scoase li(a i)i luin #aa%
9aria se uit la el gata s)l utruluiasc, dar iari 'i ainti unde se a#l, i !ocea 'i rsun (l'nd,
duioas7
; Tic: 1u)i #ruos s scoi li(a%%% 9ai (ine te)ai culca% 0i eu%%%
; Te rog, 9aria%%% 5pune)i alt cu!'nt !r/it%%%
; Cu, Tic, ar tre(ui s te culci%%%
; Te rog ult, ult de tot, spune)i%%%
; A(racada(ra%%%
; Cu< 'ntre( 'n#iorat posesorul cutiei agice%
; A)(ra)ca)da)(ra: 'i sila(isi 9aria pe optite%
; A(racada(ra: reinu de ast dat, #oarte precis, prichindelul% 0opti apoi cu!'ntul pe 'n#undate, aprinse
lanterna i din nou scoase li(a%
; Tic:%%% 9 supr%%% 6rei s)i trezeti pe ceilali< Cu c aipise% Doane%%%
0tiind c este a(solut ne!ino!at, prichindelul ai 'ncerc o dat7
; 9aria%%% Te rog%%% dar se rzg'ndi 'nduioat de o(oseala ei%
; Ce !rei, Ticuorule< 'ntre( ea din son%
; 1oapte (un, 9aria%%% opti prichindelul%
9aria nu ai iz(uti s)i rspund, pentru c sonul o cuprinse 'ntr)o clip 'n sacul oale i odihnitor% Tic
ai rase o (ucat de !ree cu g'ndurile treze i cu ochii deschii 'n (ezna care n)a!ea ne!oie de licrirea lui%
9ai 'nt'i i se 'nchiser ochii, apoi i se 'nc'lcir g'ndurile%
; A(racada%%% ai opti el i capul 'i alunec (l'nd pe 'n, #r s)l poat reine, i ai ales #r s tie%
Priul !is 'l duse 'ntr)o lue #antastic, su(p'ntean% Parc era cluzit de 'na unui uria ne!zut, care
'l apra de orice i de oricine% 0i pe unde nu)l ducea: C'te inunii: Castele i coloane, i arcade i cupole, i
statui, i oglinzi de ap al(astr i iraguri de rgele, ari, la g'tul unor #iine gigantice, care nu)i #ceau nici un
ru%%% 0i o catedral: Doane: Ce inune:%%% Cu strluceau tu(urile orgii: 0i c'te, c'te, c'te inunii: 1uai 'n
!is se pot !edea:
Dac (ezna i)ar #i deschis nuai o clip ochii, i)ar #i 'ntiprit pentru !ecie, altur'ndu)l celor ai de pre
podoa(e, z'(etul unui prichindel (lond i ciu#ulit, care a/unsese dup ilioane de ani 'n ascunsa ei 'prie%
G
Tipul nu se ai supunea con!eniilor i nu ai a!ea !aloare 'n noaptea nes#'rit pe care o str(teau cei
doi urritori% Parc trecuser zile, luni, poate c trecuser chiar !iei de c'nd prsiser luina zilei% C'nd!a
'ncon/uraser, cr'ndu)se pe ruri i st'nci prpstioase, un lac are, apoi ptrunseser 'ntr)un tunel plin de
cotloane i #iride, care erpuia #r 'ncetare% Lapa (r(osului luina druul, oprindu)i raza 'n st'ncile #iecrui
cot% 9ergeau #r s scoat un cu!'nt, #r s ai ating apa, #r sa #ac !reun zgoot% Presieau c se apropie
locul de popas al celor dup care porniser% De c'te!a ori o(oseala le 'ntinsese lanuri la picioare, dar iz(utiser s
scape de ele, cheai de #ore ai tari%
Luina lanternei se iz(i pe neateptate de o (arc lung de cauciuc i atinse 'na unui copil, care)i
alunecase degetele 'n ap% 6'ntorul era c't pe)aci s se repead 'nainte, prin ap, dar (r(osul 'l opri, str'ng'ndu)i
(raul, 'ntr)un clete de #ier% Apoi, #r o !or(, 'l trase spre el i 'i reluar a'ndoi ersul, dar nu 'nainte ca p'n
atunci, ci 'napoi spre lac%
6'ntorul se supuse, dar c'nd 'i 'nchipui c se deprtase prea ult de locul unde zrise (arca, se sulse din
str'nsoarea celuilalt, optind cu !oce #urioas7
; DoAle: .ti ne(un< 6rei s)i ls s ne scape< Pe cinstea ea: Tre(uie s pune 'na:
; 5tai: 1u te repezi ca un (olo!an: 9ai apeleaz i la chestia aia de pe ueri% Ce)ai !rea s #aci<
; 0tiu eu, doAle, ce !reau: Orice:
; Uite ce)i, coane: 5 ne 'nelege: Priul lucru e s le lu prada: Al doilea e s le)o lu #r s ne
sit% 0i pe ur !in i chestiile personale% 0i ale ele i ale duitale, #iecare !re c'te ce!a%
; DoAle: 'n ce spui duneata e ce!a care nu)i con!ine% Pe cinstea ea% Dac le)o lu #r s ne sit,
zici s ne d la o parte%%%
; Ca aa%%% spuse (r(osul% Dac nu sit i dac ne d seaa c nu i)au dat seaa, atunci st de
!or(% 0i !ede ce #ace i cu chestiile personale% Poate c nu risc niic%%%
; DoAle, ca pricep eu%%% i zic da:%%% P'n c'nd o s zic alt#el, pe cinstea ea% Dar cu o lu<
; 4n aa #el ca s nu sit%%% sau dac ne sit, s nu ne recunoasc% Cu di(cie, coane:
; DoAle%%% 5 nu se trezeasc !reunul% Dac ne !d la ehip, gata: Pe cinstea ea7 nu ai au scpare:
; Uite ce e, coane: Cea ai (un chestie ar #i s te pre#aci 'n sta#ie i s caui cu tcerea unei sta#ii printre
lucrurile lor%%%
6'ntorul tresri% .ra singurul procedeu la care nu se g'ndise i care i se prea cel ai nierit7
; 1ici Do(rescu n)ar #i gsit ce!a ai (un, doAle, pe cinstea ea% Tot i)a speriat eu cu duhurile%%%
; 1urul unu, coane: Chiar dac te !d, sau 'nainte, sau dup ce)ai luat cutia, nu ai conteaz: 1iciodat
nu !or ti cine le)a luat)o cu ade!rat%
; .ste, doAle, este: Pe cinstea ea: Ce e, e:
8r(osul scoase dintr)un rucsac o p'nz lung i un cuit% La luina lanternei se !edea laa cuitului
spintec'nd tasea al( i #in a unei paraute% Dup ce guri p'nza 'n dou locuri, o aez pe capul !'ntorului,
potri!ind cele dou guri 'n dreptul ochilor lui% 4i ceru s in lanterna aprins su( p'nz, apoi se 'ndeprt c'i!a
pai pentru a)i pri!i opera% 4n (taia lanternei se !edea o artare al(, nede#init, 'n#ricotoare%
; Ca)n #ile: spuse (r(osul% 0i ie i s)ar #ace #ric, dac )a 'nt'lni cu aa ce!a, coane%%% Ai gri/ s nu
#aci !reun zgoot% Apropie)te de (arc i caut 'nuntru% Dac nu, pe al, 'n (aga/e% 0i lanterna, coane: Doar o
d'r de luin%%%
Dr s ai rspund, !'ntorul porni spre locul unde zrise h*rca, #r zgoot, ca o sta#ie% Auzi i ultiele
oapte7
; 5 nu #aci !reo prostie c ne)a dus a'ndoi%%%
H
Tic tria 'n son alt !is% 5e cu#undase 'ntr)un lac de unte, un lac nes#irit, plin cu pstr!i argintii% 4nota pe
su( ap dup ei, dar pstr!ii se strecurau, uneori 'i scpau chiar din !'r#ul degetelor, i uti: printre pietre, printre
tu#e i (olo!ani% Diuu)uu: 'i ainti pescarul 'ndrcit% Cu de nu se g'ndise s prind pstr!i cu cutia #erecat:
5e !a apropia de ei i)i !a prinde cu 'na, cu trei degete, aa cu prinzi o #loare% 5ri iute pe al s ia cutia% Dar
n)o gsi: Dispruse: 5e uit 'n alte locuri i o zri su( trupul unui rac are i hidos% Cu s)l goneasc de pe
cutie< 0i 'ncepu s)l (o(ardeze cu (olo!ani% 0i racul, apr'n)du)se cu nui de (o$ i cu o pa!z edie!al,
#ugi spre un cotlon care se deschise iediat i)l ascunse 'nuntru% Tic lu repede cutia, o ascunse la s'n i alerg
'ntr)un su#let spre lac% .ra luin, luin al(, #ruoas, dar soarele 'nc nu rsrise:
Oare cu< 1uai c'nd se cu#und 'n ap, zri departe, 'n spate, dar oare cu putea s !ad 'n spate< pria
raz strlucitoare a soarelui% &ceala apei 'l cutreur%%%
Tic deschise ochii i nu 'nt'lni niic, nu zri niic, parc era or(% 1ici un #iricel de luin% 8ezn, nuai
(ezn: 6isase%%% poate c unde!a, a#ar 'n lue, zorii 'ncepeau s aprind cerul i s trezeasc toat su#larea
p'ntului la !ia% Dar el nu tia niic% De unde s tie< Cine s)i spun< Pentru el era 'nc iezul nopii::: 0i 'i
'ncoli 'n inte o idee stranic%
Aprinse cu gri/ lanterna i)i #eri raza cu 'na% 1u ls dec't o u!i su(ire de luin pe care o 'ndrept
spre una din ranie% Cu%icri neauzite, des#cu rania i scoase din ea o #a de as are, al(% Dr s)i pese i
s ezite, (orteli p'nza 'n dou locuri cu (riceagul de care nu se desprea niciodat% Apoi se 'n!lui cu p'nza,
potri!ind gurile e$act 'n dreptul ochilor% .ra gata: Un singur lucru 'l 'ntrista7 c nu poate s se !ad i s se sperie
i el puin de sta#ia pe care o interpreta% Ce pcat c nu era prin apropiere o oglind:
Puiul de sta#ie porni apoi #r zgoot, aa cu i se cu!enea unei artri, 'n aonte, spre un cot al tunelului,
unde ochise ai de ult o stalagit groas i retezat, pro(a(il iz(it c'nd!a de pr(uirea stalactitei de
deasupra, din care nu ai rsese nici o ur% Acolo tre(uia s a/ung7 'n !'r#ul coloanei retezate% Doane: Ce
utr !or #ace toi: 0i cu or s le ai clnneasc dinii 'n gur: se cr cu gri/ pe stalagit, 'i potri!i (ine
picioarele pe discul zgrunuros i atept c'te!a clipe%%% 1uai acu%%% se rug #ier(inte prichindelul%%% nuai acu
s nu 'nceap cutia #erecat s)i 'prtie !r/ile% Pentru pria dat 'i prea (ine, sau, 'n orice caz, nu)i prea
ru, c nu tie cu!'ntul !r/it%
4n clipa c'nd aprinse lanterna, auzi un zgoot 'n spatele lui7 zgootul unei 'naintri prin ap% Urechea lui se
o(inuise 'n peter cu aseenea zgoote% 5e 'ntoarse speriat i zri%%% zri o sta#ie !enind spre el:
Cele dou sta#ii se pri!ir o clip 'n tcere, apoi a'ndou, ca la un senal, slo(ozir ipete neoeneti7 un
ipt i un urlet pe care ecourile le prelungir i le apli#icar p'n la deen% 5ta#ia din ap o lu la goan 'napoi,
czu, se ridic i iar 'ncepu s alerge% 5ta#ia uria se pr(ui de pe soclu, tans#or'ndu)se 'ntr)o artare de)o
pal cu !itez de ogar% Direcia ei era (arca de cauciuc%
Urletul prelung, 'nspi'nttor, 'i trezise pe cei de l'ng (arc% Parc nite resorturi 'i ridicaser 'n picioare%
6ictor aprinse lanterna i)i 'ndrept raza spre direcia din care i se prea c !enise urletul% %0i !zur toi, uluii,
z(ur'nd spre ei o ic artare al( care ipa cu glasul lui Tic: 0i puiul de sta#ie czu i se ridic i iar se 'piedic
i se poeni 'n (raele lui 6ictor% C'nd iz(uti s ias din !alurile de p'nz al( i din (raele lui 6ictor, spectatorii
de l'ng (arc !zur chipul unui puti ciu#ulit, care, cu tot nasul lui c'rn, trda o spai neaipoenit%
; 5ta#ia: ip prichindelul% A !zut sta#ia: Cu: .ra al( i are i a!ea #aa luinat ca un glo( electric%
; Ahaaa: ai !rut s ne sperii: 'l di(ui 9aria% 0i i se pare c i)ai !enit singur de hac: Te)ai uitat 'n ap, nu<
; 1u: (''ia prichindelul% Cu: A !zut)o cu ochii ei% 6enea drept la ine, prin aer, nu prin ap%%%
4n loc s r'd, 6ictor prea cuprins de nelinite% Po!estea lui Tic nu era terinat%
; Tic: 'ntre( el% Cine a urlat aa de tare<
; 5ta#ia: rspunse #r ezitare prichindelul%
; Iediat '(arcarea: porunci 6ictor 'n oapt% 1u a!e !oie s pierde nici o secund% P'n la trei:
1ieni nu se g'ndi s nuere p'n la trei% Dar nu 'ncape 'ndoial c, 'nainte de a se a/unge la aceast ci#r
at't de apropiat, raniele, pturile, sacii de dorit i pasagerii erau 'n (arc% 6ictor nu ai ls 'naintarea 'n
puterile curentului% Adug i puterile lui !'slind teeinic cu (ucata aceea de sc'ndur care de!enise dintr)odat
at't de preioas% Dup o !ree, 9aria se hotr' s)l 'ntre(e7
; Ce s)a 'nt'plat, 6ictor< -i)e #ric de sta#ii%%% sau te)a nec/it !reun !is<%%% De ce #ugi<%%%
; Din cauza sta#iilor, rspunse 6ictor% .le nu e$ist dec't dac !rea cine!a%%% Aa cu a !rut Tic%%%
; Crezi c ai este cine!a 'n peter< 'ntre( Ionel%
; 1u cred%%% s'nt sigur: 0i nu s'nt nite copii care se /oac de)a sta#iile, ca Tic% 1e)ar #i oprit, ar #i strigat
dup noi%%% . ce!a ru 'n ura noastr%%%
5e ls iari tcere% 1u se auzea dec't scurgerea apei, i zgootul !'slelor, i #iecare 'i auzea (taia iniii7
iute, (olna!, pentru c asupra ei se npusteau toate nelinitile, toate spaiele, toate c'rligele i ghearele (eznei%
J
8r(osul se cutreur c'nd auzi urletul% 5e lipi cu trupul de st'nc i atept% 1uai !'ntorul era 'n stare s
scoat un aseenea urlet% Dar parc auzise i)un ipt su(ire< Oare ce se 'nt'plase<%%% Cine!a clca apa, uier'nd"
rsun i zgootul unei czturi, i iari pai 'n ap care se apropiau% 4i duse iediat 'na dreapt la old, iar cu
st'nga #i$ lanterna spre direcia zgootelor i aps (utonul% .ra !'ntorul, cu chipul r!it% 4n spatele lui, at'rna
ca o coad nes#'rit '(rcintea de #anto%
; 5tai: 'i porunci 'n oapt (r(osul%
6'ntorul se opri greoi, a(ia trg'ndu)i su#letul7
; O sta#ie: opti el% O sta#ie ade!rat% .ra c't pe)aci s ciocnesc cu ea% Pe cinstea ea:
; .ti ne(un<: 'l zg'l'i (r(osul% Trezete)te:
; DoAle: A !zut)o cu ochii ei% .ra al(, doAle, i 'nalt de dou ori c't ine, doAle, i luinat pe
dinuntru%
; Ai prostit de tot: Ai dat 'n intea copiilor: La !'rsta du)itale ai !edenii:
; Ce !edenii, doAle< 1)ai auzit cu ipa<
Un g'nd ne!erosiil se aprinse 'n intea (r(osului7
; Do(itocule: I(ecilule:%%%
; DoAle: -i)a spus s nu insuli: A doua oar nu ai iert, doAle, pe cinstea ea% 0i dac nu iert%%%
; 5tai, coane: 'ncerc s)l dooleasc (r(osul%%% 0i)au%%% Te)au dus, coane, te)au dus uor de tot%%%
; DoAle: A !zut)o cu ochii ei% A!ea !reo trei etri%
; Unde)ai ai auzit, coane, sta#ii ip'nd< 1u zice toat luea7 ut ca o sta#ie<
; Pi atunci de ce)a ipat, doAle< Cine)a ipat<
; Duneata n)ai urlat<%%% Aa a ipat i ea: .ra la #el de #anto ca duneata% Te)au speriat nite copii,
coane:
; 1u se poate, doAle: .u pun 'na pe ei i)i pre#ac pe toi 'n #antoe, doAle% 4i auesc pentru toat
!iaa%%%
; Cu i)au ai (tut /oc de duneata:
; DoAle, i)a ai spus: Uit, doAle, nite cu!inte: Pe cinstea ea: Duneata ce)ai #i #cut dac te)ai #i
trezit cu o ditaai sta#ie 'n #a< Ai #i luat)o 'n (rae< Ai #i r's cu ea<
8r(osul nu)i putu reine un treur 'nchipuindu)i scena i !'ntorul 'i prinse chiar 'n acea clip chipul 'n
raza lanternei% .ra o #igur 'nspi'ntat%
; Pi !ezi, doAle: 0i ai zici s nu)i oor%%%
; 5ingura noastr ans, 'i re!eni (r(osul, este s te #i luat drept sta#ie% Coane, dac n)ai #i urlat%%%:
Dantoele care url nu ai s'nt #antoe, i oaenii se #eresc de ele%%%
; Pi atunci ce #ace, doAle< Pe cinstea ea:
; 9ai a!e o ans, coane% 5 'nt'lneasc un o(stacol 'n dru, ce!a care s)i opreasc% 0i dac)i a/unge%%%
; DoAle: .u tiu singur ce tre(uie s #ac dac)i a/unge% Duneata 'ncearc s ai taci, pe cinstea ea%%%
; Totui s ne d seaa dac i)au dat seaa%%%
; Las, doAle, chestiile: spuse !'ntorul aenintor% 9ai a i eu glas i din altele, auzi< La dru:
CAPITOLUL Q6
1
Aurora se trans#or 'ntr)un sen al groazei 'n diineaa aceea% Cerul se uplu de 'nie i triise asupra
p'ntului o !i/elie 'nspi'nttoare% Dulgerele despicau 'n tro( zrile, iar tunetele cutreurau !zduhul% Cortul
de pe po!'rniul care a!ea #ora unui ceaun cu #undul 'n sus ar #i #ost ridicat ca o #runz 'n !zduh, dac Ursu,
presiind uraganul, n)ar #i 'pl'ntat ancorele 'n p'nt p'n la #unii% 8u(uiturile parc sudau 'ncheieturile, iar
#ulgerele rneau i '(oln!eau ochii% .ra o inune c rezista cortul atacului ne'ntrerupt al hurilor% C'nd !i/elia
se dooli c'te!a clipe pentru a)i re#ace i re'nnoi #orele, Ursu iei din cort% 9unii erau acoperii de cerneala
cenuie a ploii% Carea se 'nchidea 'ntr)un cerc #oarte strit, cu centrul 'n !'r#ul po!'rniului, chiar unde se a#la
cortul% 6l/ganul sii un #ior zg'l'indu)i inia c'nd pri!i peste prpastie spre #agul re% Copacul #usese retezat
de lapa aprins a unui trsnet i pre#cut 'n cr(une% Un trunchi /alnic, car(onizat, din care ai urcau d're de
#u, at't ai rsese din copacul care)i sal!ase i)i '(ogise 'n a/un% Ursu nu ai pierdu nici o clip% Intr
iediat 'n cort7
; Tre(uie s plec de aici nuaidec't: A de!enit singura int a trsnetelor pe tot po!'rniul%
Ieir i ceilali a#ar, pentru a !edea ra!agiile dureroase ale #urtunii%
; 1orii n)au de g'nd s plece: se 'n#urie Dan%
; 1uai nori de ploaie i de !i/elie, spuse Lucia, 'n!luind cu pri!irile zarea% 0i nici o gean de luin, nici
un s'(ure al(astru%%%
; O 'ntinde< 'ntre( Dan ca speriat%
; Ursu are dreptate: se hotr' Lucia% Cortul nostru a de!enit singura int a trsnetelor%%% Doane: C't de
uor ne)a putea schi(a copoziia chiic%%% Ai !zut #agul<%%% Plec:
C'nd se 'ntoarser din clc'ie, nu ai !zur cortul% Ursu sulsese ancorele, 'ncolcise #uniile, 'pturise
p'nza groas, cazon% Totul de!enise un pachet care 'ncon/ura ca o potcoa! uria rani din spatele !l/ganului%
Aproape toate (aga/ele erau 'n ghe(ul lui di#or, copleitor%
; 1u ai pute pierde nici o secund, se scuz el% ,ata: Plec: Direcia7 ca(ana: Dup ine:
Lucia i Dan 'ncercar s)l uureze de c'te!a greuti% 1ici nu !oia s aud% 4i 'pinse cu #or pe crare7
; A putea s ai car 'nc de dou ori pe)at't% Dup%%% 8a nu: Luai)o !oi 'nainte% ,oan: 5 (ate
recordurile:
Dan i Lucia pornir 'n goan spre puntea din !ale% Oare ai e$ista puntea< Ursu o !zuse, i cu !oin
tur(at, porni pe urele prietenilor% Po!erile 'l zdro(eau, 'i #r'ngeau ira spinrii, 'i '(oln!eau picioarele% Un
scule dac i s)ar #i luat din spate, un teros gol, o (atist i tot ar #i siit o uurare% Dar tia, siea c Lucia i
Dan ar #i #ost stingherii, i)ar #i 'pleticit ersul i echili(rul, dac ar #i dus cu ei cel ai ic o(iect% 9ai ales
c'nd !a 'ncepe urcuul, i c'nd urcuul se !a 'nt'lni cu !i/elia%%% Dar oare el !a rezista la urcu< Lucia i Dan treceau
peste punte% Puntea rezistase, i su( ea nu se ai a#la prpastia, cu a(uri al(i i deni ca nite !aluri de !at%
Trecuser a'ndoi, 'ncepu s treac i el puntea, cltin'ndu)se ca un o (eat, nu pentru c se g'ndea la prpastia
ascuns de su( el, ci la urcuul de groaz care !a 'ncepe 'n cur'nd% Dan i Lucia erau departe, a(ia se ai zreau
prin cea, urcau coasta untelui cu pai iui, #r s se uite 'napoi% 4ncepu i el ascensiunea% 4i 'ncleta
a$ilarele, rsu#l rar i ad'nc, 'i duse paii cu 'n!erunare 'nainte, spre nori% 0tia c ai t'rziu nu se !a ai putea
gr(i% C'nd !edea poriuni rase i #r o(stacole 'nchidea ochii i trgea% 5e opri doar atunci c'nd auzi glasul Luciei
'n spatele lui7
; 9ai 'ncet, c ne)a ieit su#letul%%%
1u tia c'nd 'i 'ntrecuse, dar tia altce!a7 !a rezista ur cuului, !a putea s reziste% 0i n)o ascult pe Lucia%
Paii se supuneau unui rit iute i regulat cu care se o(inuise corpul% 1)a!ea !oie s schi(e ritul sau s se
opreasc%
Dar din cer se auzi clocotul aenintor al !i/eliei% 0i Ursu se !zu ne!oit s)i schi(e ritul, s i)l
iueasc p'n la liita rezistenei, i s)i o(lige i pe cei din spate s alerge, s alerge%%% Alt#el nu)i putea sal!a%%% 0i
nici n)a!ea putere s se 'ntoarc i s urle la ei, s)i chee, s)i dea dracului, s)i 'ping sus%%% 1erozii: Unde
erau< De ce nu treceau pe l'ng el, 'nainte<%%% De ce nu 'nelegeau c at'rnau 'n spatele lui ca nite greuti de
plu(, c)i trgea i pe ei cu genunchii care i se uiau i cu i/locul zdrelit de dureri, i cu horcielile care)i
aduceau !'l!ti 'n g'tle/<%%% De ce r'neau 'n ur, nerozii<%%% 0i deodat, zri departe, pe o coast ocolit de
cea, o coli( de ('rne% De c'nd atepta un loc de adpost7 o cas, o coli(, o !gun<%%%Dar c'nd zri coli(a din
deprtri, 'l cuprinse #uria% Cine)o cocoase tocai acolo, la aa dracului, la captul iadului< 1u putea s)o
rstoarne ai 'n !ale, la /utatea druului car< 0i 'i continu (lesteele 'ntr't'ndu)i paii% 8lestea totul,
i ai ales pe cei din spate care nu sieau c tre(uie s sar din rucsacul lui, i norii i cerul i (lesteele, pentru
c se apropia iadul%%%
0i atunci se porni !i/elia:%%% 9ai 'nt'i tre(uia s scape de plu(ul din spate care)i lo!ea picioarele, care)i
topea coapsele i gleznele% 5e 'ntoarse i 'i !zu la doi pai 'n spatele lui, #olosindu)l ca o pa!z 'potri!a
#urtunii% &cni la ei din toate puterile ca s)l aud i ca s)i alunge7
; Dugii 'nainte: i !ocea lui acoperi !i/elia% Dugii la coli(% De)a dura, cu putei:
Lucia i Dan a(ia 'i auzir cu!intele, dar siir pe #aa lui puterea i chinul% 4i 'ncordar ultiele puteri i
trecur 'n goan pe l'ng d'nsul% 6edeau coli(a i se pr!leau spre ea% Dar !i/elia 'i oprea ca o cortin grea,
ne!zut, 'i rsucea i)i 'ntrit i parc 'i #ceau dru prin ea cu tot trupul%
Ursu, cu coroana lui de (aga/e, atrgea toat #uria !'n)turilor% Dac i)ar #i 'ntins o singur dat 'inile i i)
ar #i lsat apoi corpul pe spate, ar #i ras li(er i uor, iar (aga/ele s)ar #i 'prtiat 'n huri% Uit g'ndul i 'ncepu
lupta cu in#ernul% @urile se dezlnuiser sonor i luinos cu tunete i #ulgere% Durtuna 'ndoia copacii i az!'rlea
crengi 'n !zduh% 9untele parc se 'ntorsese i se spri/inea pe spatele lui% A(ia 'i ai urnea paii, a(ia se ai inea
'n picioare, 'nco!oiat ca un c'rlig, trsnit de greuti i dureri% Dar prietenii lui erau 'nainte, 'i !edea cu rz(at
prin !i/elie, 'i !edea cz'nd i apoi ridic'ndu)se, i rsucindu)se i rostogolindu)se, i trans#or'ndu)se i ei 'n
c'rlige i uc'nd i ei cu dinii din !i/elie i cut'nd i ei cu ghearele spri/in 'n a(uri i)n ploaie% Iar se rostogoli
Lucia, dar se ridic i apoi Dan se pr(ui 'ntr)o groap i Lucia 'i 'ntinse 'na i a'ndoi disprur 'n groap, sau
poate Dan 'i 'ntinsese 'na Luciei% 0i iar 'i !zu #ugind i cz'nd spre coli(a care se rise%
Dar !'rte/ele 'l urreau i)l atacau ereu i unul 'l prinse la i/loc, i)l rsuci, i)l lo!i, i)l aps, i)l
do(or' 'n genunchi, hotr*t s)l 'n#r'ng de tot% .ra 'n genunchi, dar spatele i se apropia de p'nt i ai ales
#runtea, i se 'potri!ea cu coardele g'tului i cu gruazul% 0i parc #cea o tanie i se ruga cui!a s nu)i lase pe
cei din #a s se 'ntoarc i s)l !ad apsat spre p'nt" ar #i crezut c)i do(or't% 1u el s)ar #i pr(uit, ci ei, iar
crarea era pe o creast, rginit la dreapta i la st'nga de prpstii% 4i propti genunchii 'n st'nc, i #runtea, i
punii 'n p'nt, se opinti, se az!'rli 'n sus% .ra din nou 'n picioare, #ichiuit i iz(it, iar cei din #a, 'nco!oiai ca
nite sene de 'ntre(are, ergeau spre coli(%%% Iar coli(a de ('rne%%% Un trsnet 'i triise arsuri pe li( i
#ichiuiri de #oc 'n creieri i)n ochi%%% Ploaia se pr!li din 'nalturi ca un talaz nes#irit%%% Coli(a%%% Un !'rte/ 'l prinse
din nou 'n i/locul lui i)l rsuci sl(atic, dar nu se ls% 4nchise ochii, coarde de oel 'i plesneau 'n g't, i pi
'nainte ca un tur(at 'n lanuri%
C'nd deschise ochii nu ai !zu 'n #a niic% 1ici nori, nici copaci, nici unte, nici cer% Coli(a singur
acoperea toat zarea% C'i!a oaeni alergau 'n 'nt'pinarea lui% Ii sulser po!erile, dar se pr(uir ca nite
nuiele su( greutatea lor 'ncrcat de #urtun%
Ursu ai !zu chipul Lucie aplecat deasupra lui, 'i sii 'na rece pli('ndu)i)se pe #runte, prin pr% Apoi
'nchise ochii%
>
La !reo zece Miloetri de coli(a 'n care poposiser cirearii hituii de !i/elie, pe lacul Pstr!ilor, se
petrecea o alt dra% O (arc pescreasc, 'n care se a#lau doi ele!i, #usese prins de #urtun chiar 'n i/locul
lacului% -ipetele i strigtele de a/utor ale pasagerilor adunaser la r o suedenie de oaeni%
Istoria nu 'ncepe 'ns cu draa din larg i nici nu se s#'r)ete cu ea%%%
Cu o zi 'nainte, sosiser la lacul Pstr!ilor doi ele!i de la ora% 1u le #usese greu s gseasc sediul
cresctoriei de pstr!i, pentru c pe tot alul lacului nu se a#lau dec't patru case de ('rne, ca la zece etri una
de alta% .rau #oarte !eseli cei doi !izitatori, 'i #ceau ereu cu ochiul, 'i ddeau coate i)l cutau pe +e#ul de la
pstr!i+% 0e#ul era la punctul sil!ic, adic la a treia cas% 4l gsiser cert'ndu)se cu un alt e# de la pdure i, pentru
c li se pruse un (tr'n cusecade, 'i 'ntinseser un plic% 4n plic se a#la un (ilet scris la ain, prin care tatl
unuia dintre ele!i, inspector pe unde!a, 'l ruga pe e#ul cresctoriei s le dea ele!ilor o 'n de a/utor 'n cele trei
zile pe care urau s le petreac la lac, p'n !a !eni 'n inspecie%
; 6asAc !acan< 'ntre( coandantul pstr!ilor%
; .$pediie: rspunse cu 'ndrie unul dintre ele!i, ai rotun/el la #a i cu pri!iri ca de iepure%%% 6re s
cunoate regiunea i s ine o con#erin la coal%
; .i da: 8ra!a: Pi s erge la caera de oaspei ca s ! lsai (ulendrele%%%
; A!e puine lucruri%%% spuse cellalt, ca 'nalt i deirat, poreclit 'n ulte #eluri, dar ai ales Codo(atur
'n ultia !ree% 1uai cri, caiete i creioane%%%
0e#ul de la pstr!i 'i instal usa#irii 'n caera de oaspei, se interes cu c'te!a 'ntre(ri iscusite despre
predileciile donului inspector i ale #eciorului su, apoi propuse o pli(are cu (arca pe lac% Pli(area inu
aproape toat dup)aiaza, pentru c #cur ocolul lacului i lacul era are i cu ruri neregulate ca nite
#iorduri% 4n unele locuri acostar, acolo unde era apa ic i nuai (un de scald% 5eara i)o petrecur pe unte,
la o coli( de tietori, 'preun cu ali oaeni, 'n /urul unui #oc !esel, i auzir cei doi usa#iri o groaz de
snoa!e i glue%
0echerii cu scrisoarea de recoandaie erau 'n culea (ucuriei% 5osiser la lac 'naintea cirearilor, #cuser
de/a o pri e$plorare, care nu)i costase nici un e#ort, dar 'i notaser pe carnete i 'n cap o suedenie de
anunte, care pe cireari 'i !or costa spt'ni de e#orturi% 0tiau tot ce se poate ti despre lacul Pstr!ilor, despre
legendele care circulau 'n legtur cu el, despre #lora i #auna 'pre/uriilor, i ai ales despre pstr!i, lostrie i
lipani, tiau 'nt'plri despre oaenii de)acolo, (a a#laser o ulie de istorii i despre Petera 1eagr, care se
a#la nu departe de lac%
O(oseala e$pediiei 'i adorise repede pe cei doi ghi#tuii% 1u ai a!ur tip s recapituleze #orida(ilele
lor cuceriri% Paturile oi i priitoare din caera de oaspei i aerul tare al nopii 'i duse repede 'n luea !iselor%
Dar c'nd se trezir a doua zi, nu chiar 'n zori, pria lor gri/, 'nainde de a se '(rca, 'nainte de a se spla i de a
sri din pat, a #ost aceea de a se lua la har%
; 8: dac nu recunoti c iar s'nt geniu eti un (ou, spuse Popilic% Tu tceai ca un #le% 1oroc c l)a
tras eu de li(%%% Ca un ziarist l)a luat7 cu carnet i creion%
; @a: @a: 'i url 5ergiu la ureche% Dup ce i)a #cut de dru% Cine a a!ut ideea cu (iletul< Cine a scris
(iletul<
; Ia ai rop: 8, diri(elule: .u putea s)l #ac din partea lui 9atei Cor!in dac !oia% Diri(elule:
; Cu:<%%% .u acu te)ating peste la de la care i se trage nuele, de r'i #r #otogra#ie%%%
; Ce s)atingi, ( chestie cu (uric<
; 1asul, ( nasolule #r garnitur%%%
La(ele se 'nt'lnir 'n aer, apoi se 'n#ipser 'n pr, apoi 'i cutar nasurile pe care le i gsir, nite uru(uri,
nite sc'n)cete, c'te doi puni 'n cap de persoan, nite genunchi 'n (urt, nite atingeri sensi(ile cu +Aaaaaa:+)uri
cuplite az!'rlite din g'tle/% 4n aceeai clip 'i 'ntoarser spatele, cu g'ndul de a nu ai schi(a o !or( toat
ziua% Dar dup dou inute, cel care pornise hara se ridic 'n capul oaselor7
; 8 5ergiule: Dac eu spun c eti detept, zici i tu la #el despre ine< @ai: A'ndoi odat7 Una%%% Dou%%%
Trei:
5e auzi un urlet%
; Aa nu erge: sri 5ergiu% .u a zis +eti detept+ i tu ai zis +eti t'pit+%
; 1)a zis, (, s or eu: A zis +eti un #le+ ca s se potri!easc% .ti detept ; eti un #le%%% 9erge,
nu<
; Dace pace< Dar de)ade!ratelea% Dr trdare%
; 8, #ace: D la(a i gata:%%% 8, tu tii c azi tre(uie s a/ung la lac<
; Ce le spune< 5)i lu aa ca s le crape aiul:
; 5 le spune c)a (tut de)o spt'n locurile:
; 5tai, (, c nici n)a luat !acan de)o spt'n%%%
; Iar eti (ou:%%% Adic a uitat%%% Tu crezi c ei or s ai socoteasc< 8: C'nd o s 'ncepe s le turn:
8: Cu le)a ai luat caiacul:
; 5 le r'de 'n #a, aa7 @a: @a: @a:%%% 0i c'nd te g'ndeti c ti totul #r s #i ers car o sut de
etri pe /os: 8: Cu c ai dreptate% 8ine e s #ii detept:
; 0tii ce!a< @ai pe lac:
; Cu ce< 9oul s)a dus la ca(an% Aa spunea asear%
; Iar eti%%% Pi ce, o s erge cu oul pe lac, s r'd ei de noi< 5inguri 'n (arc, (:
; Ai tu cura/< Dac urci tu, urc i eu%%%
; 1u ne aiuri, (% 0tii cu #ace< 5t la al% 0i c'nd 'i !ede, #uga 'n (arc i ne pre#ace c acost%
0i le spune c !eni din #undul lacului, din chestiile alea st'ncoase%%%
; ,roza!: Dar ce)ar #i s le spune c a 'nnoptat pe lac, 'n (arc: 1u e i ai: O uchi< @ai: C eu a
!zut unde ascunde oul cheia de la lanul (rcii%
; Dar tia care ateapt inspecia ce)or s zic<
; Le spune c ne)a dat !oie oul%%%
; 0i oului<
; Ii spune c ne)a dat !oie unul din ei% Unul 'nalt, cu plrie i cu igara 'n gur% Cice c ne)a po#tit el%
0i se potri!i c 'n clipa c'nd ieir din cas, #urtuna era 'n pauz, 'i pregtea alte #ore, ai tur(ate%
4ncura/ai de linitea i pustietatea de pe lac i de la arginea lacului, echerii se duser 'ntr)un su#let la
de(arcader, di(uir cheia i dezlegar (arca% Apa era at't de linitit 'nc't se urcar 'n (arc #r un pic de tea%
; 8: Dar n)a!e !'sle% Ce #ace< Ce le spune<
; Cice c ne)a prins #urtuna i le)a pierdut%%%
; 0i cu a a/uns la al, #r !'sle%%%<
; 8, iar eti cu a /urat c nu)i ai spun%%% O s zice c)a tras cu 'inile% Ce tiu ei despre (rci<
; Uite !'slele: 5'nt legate de (arc% Le trage:
; Pi dac)s acolo, s le ls acolo% Ce s #ace cu ele< Aoleu: @ai s ne stropi puintel ca s par c
chiar a #ost pe lac%%%
; 8, i dac nu !in i ne stropi degea(a<
; 6in: Dac)i spun eu: Acui tre(uie s pice%
Deodat, un #ulger despic !zduhul, deschiz'nd din nou dru li(er !i/eliei% 4nceputul uraganului #u at't de
!iolent i de neateptat, 'nc't echerii deghizai 'n cuteztori se pri!ir c'te!a clipe 'nspi'ntai i nehotr'i%
C'nd Popi)lic !ru s)l 'ntre(e pe 5ergiu ce s #ac, sau in!ers, c'nd 5ergiu !ru s)l 'ntre(e pe Popilic, dar asta
nu ai are iportan, priele !aluri desprinseser de/a (arca de al% Apoi ai trecur c'te!a clipe 'n care 'i
ascultar dinii clnnindu)le, i c'nd se uitar ai (ine !zur c au a/uns 'n i/locul lacului% 0i nici unul dintre
ei nu a!ea ne!oie s se uite pe carnetele cu 'nsenri pentru a ti c't de ad'nc e lacul spre i/loc% .ra un #und de
prpastie #r #und, aa le spusese oul% 5ingura lor scpare era tot cu!'ntul, dar nu cele(rele lor co(inaii de
cu!inte, ci un singur cu!'nt strigat cu toate puterile, din g't p'n)n tlpi%
; A/utooooooor:
; A/utoooooooooooor:
8arca intrase cu totul 'n !oia !alurilor% Din #ericire, era 'nc atacat din #a, aa c ai a!ea p'n s se
rstoarne% 5lta i co(ora% 6i/elia o purta ca o coa/ de nuc pe 'ntinsul 'nios al lacului% 6alurile 'i pierdur orice
direcie i 'ncepur s lo!easc (arca din #a i din coast, (a o trii)ser i unor !'rte/uri, care o rsucir ca pe o
#runz% 6ite/ii se lungiser pe (urt% 1u ai a!eau cura/ nici s strige, nici s se uite unul la altul, le era chiar
tea s rsu#le, sau poate c uitaser, 'n spaia lor neaipoenit, unde s'nt, dac triesc, dac !iseaz% Dar din
pcate erau trsnetele i tunetele i #ulgerele i u!oaiele i sc'ndurile de care se lo!eau i sc'ncetele7 tot ce le ai
rsese din graiul at't de aparte altdat% C (arca 'nc nu se rsturnase< La asta nu puteau s rspund nici
constructorii ei% Dar !i/elia 'nc nu se terinase, ea nu a!ea nici o il #a de pasagerii (rcii, nu asculta nici
rugciunile, nici /urintele lor% Doar 'i agea din c'nd 'n c'nd% 4i lsa s 'n!ie cu c'te!a clipe de linite, ca s)i
ooare iari, i tot aa 'i tortura pentru toate #rdelegile luii% 0i pentru c nu se !edeau unul pe altul, i pentru
c nu !edeau niic, i nici nu ai tiau niic altce!a dec't c 'i ateapt oartea, pentru pria dat nu se ai
rz(oir 'ntre ei, ci se rz(oi #iecare cu sine 'nsui% Poate c nu !i/elia 'i iz(ea cu capul de perei, ci ei singuri se
iz(eau aintindu)i ulte%
8arca #usese totui zrit de un copilandru iste, care !z'nd)o dezlegat de 'n oeneasc, nu de !i/elie,
ddu iediat alara% Pdurarii i pescarii se adunar la r, dar la 'nceput 'i 'nchipuir c (arca e goal% 1oroc
c lui 5ergiu 'i !eni intea cea de pe ur% 1ici nu)i trecea prin cap s se scoale 'n picioare, de tea c l)ar lua
!i/elia ca pe)o #runz, dar !z'nd printr)o gaur oaenii adunai la al, 'i arunc apca, apoi (atista, apoi carnetul
cu 'nsenrile din a/un% Cei de pe r !zur o(iectele z(ur'nd i 'neleser%
C'i!a #lci zdra!eni, o(inuii cu #urtunile, dezlegar alt (arc, ai ic, i 'ncepur s !'sleasc aprig
spre sora ai are din i/locul lacului% Dar acolo 'n i/loc, !alurile potri!eau (arca pentru a)i da lo!itura #atal,
petru a o rsturna% O 'ntorceau sigur cu coastele ctre ele% 4neleg'nd pericolul care o ptea, pescarii sal!atori
'ncepur s strige7
; 9, cei din (arc: La !'sle, :
5trigau s)i rup pl'nii, strigau cu at'ta putere, c 'ndenul lor a/unse i la urechile celor doi%
; 9, cei din (arc, : -inei (arca de)a cureziul: Contrai)o, :
P'n la ur, 5ergiu i Popilic pricepur ca ce !or s 'nsene ipetele pescarilor% 4ntr)un oent de
rgaz se uitar unul la altul i 'n aceeai clip lu #iecare c'te o !'sl 'n 'n% Unul 'n dreapta, altul 'n st'nga, lsar
!'slele 'n ap% 1u tiau dec't s le in, ha(ar n)a!eau cu se ane!reaz, i se agar de ele cu, toat puterea care
le rsese, con!ini c asta era tot ceea ce tre(uiau s #ac7 s se in de ele% Dar (arca era at't de !iolent
scuturat 'nc't !'slele lor 'nepenite tot atingeau apa% 4n c'te!a secunde 'i a/unse (arca sal!atorilor% Doi !l/gani 'i
#cur !'nt peste (ord, srind 'n (arca celor doi nau#ragiai% Le sulser !'slele din 'ini i 'ncepur s trag !'rtos
spre r%
; Ce !)ai apucat de /oac pe #urtun< 'ntre( unul din ei% 9ai 'nt'i a crezut c nu tii s !'slii% Lacul sta
e ru al dracului pe tip de !i/elie%
; Dac nu potri!eai la are precizie !'r#ul (rcii pe talaz, cu cngile ! scotea din #undul lacului% 8ra!a:
5ergiu nu ai a!ea putere i cura/ s int7
; 4n !iaa noastr n)a pus 'na pe !'sle%%%
; ,lu%%%: #cu unul dintre pescari uit'ndu)se spre Po)pilic% 9ai rar aa di(cie:
; Cu c n)a pus niciodat 'na pe !'sle, spuse la r'ndul lui Popilic%
Cei doi sal!ai erau prea gal(eni i prea treurau ca s le ard de glue, 'neleser pescarii% 0i iaginea
nenorocirii care putea s se 'nt'ple cu (ieii lui doA inspector 'i #cu s)i piard pentru o clip cuptul%
4ndea/uns ca un !al s rsuceasc (arca, iar cellalt s)o iz(easc 'n coast, rsturn'nd)o ca pe)o nuc% Din #ericire,
rul era nuai la !reo douzeci de etri% Dac ar #i sosit atunci, cirearii ar #i !zut doi #lci !'n/oi purt'nd 'n
spate, spre alul lacului, dou #iine zgri(ulite care ar #i senat cu 5ergiu i Popilic dac ar #i #ost ai !esele
i ai glgioase% Dar cu utrele lor nenorocite, plouate, 'nspi'ntate, aduceau ai degra( cu doi oricei trai
a#ar, de coad, dintr)o !gun inundat%
CAPITOLUL Q6I
1
,roaznica !i/elie nu iz(utise s cotropeasc i luea 'ntunecat a grotei% Doar pe alocuri, prin unele cotloane
i crpturi 'ntortocheate care rtceau neo(osite prin p'ntecele untelui pentru a)i gsi ci #ira!e de ieire la
luin, rz(teau din c'nd 'n c'nd sla(e ecouri ale uraganului de a#ar% Dar i apa p'r'iaului su(teran, ai tul(ure,
ai iute i ai ult, rturisea ce!a despre z!'rcolirile i pre#acerile !iolente de unde!a din lue% 5chi(rile
pe care i le 'nchipuiau i le sieau 'n luea de)a#ar 'i 'ngri/orau prea puin pe cirearii din (arca de cauciuc% .i
erau su( o(sesia altor g'nduri i ai ales erau 'nsetai de luin% 6oiau s scape c't ai repede de tentaculele
(eznei, de urrirea acelor #iine necunoscute, care, cu #antoele i tcerile lor, nu puteau s doreasc (inele: 1u:
le spusese 6ictor i siiser toi% Oaenii din ura lor nu erau 'nai de g'nduri (une% Iaginea prie/diei din
spate cretea ereu, i parc se apropia cu #iecare clip care trecea, pentru c #iecare clip scoronea /raticul unei
'ntre(ri rele7 de ce oaenii din spatele lor nu !oiau s)i arate chipul< De ce, dup 'nt'lnirea celor dou #antoe,
nu az!'rliser nici un cu!'nt 'nspre ei< Cine era< Cine erau< 1uai Petrchescu<%%% 5igur Petrchescu, dar poate c
nu era singur% Lui 6ictor i se prea ne#iresc ca din pricina unei (rci Petrchescu s porneasc 'ntr)o aseenea
urrire prie/dioas% 0i dac ar #i !rut s le ia (arca, oare n)ar #i putut s strige dup ei< Dar cellalt persona/ al
grotei< Cel care petrecuse ai ult tip 'n pria peter, cel care locuise i 'ncase 'n peter, oare era i el
'preun cu !'n)torul< Cine era< Ce cuta 'n peter< De ce !oise s)i sperie< 0i de ce nu spul(era odat tcerea
aceea grea din spatele lor< Oaenii care)i urreau nu a!eau g'nduri (une, nu puteau #i nite rtcii care caut
scpare%%% 0i)ar #i 'preunat #orele%%% Atunci<%%% 6ictor nu putea s dezlege eniga% Oric't se chinuia, nu putea
'nelege o(ilul acelei urriri tcute, rele, ca o tortur% 0i 9aria i Ionel g'ndeau ca 6ictor i sieau ca i el
ce!a 'n#ricotor, rece, nede#init, ca nite tentacule gata s 'n#ace, 'n tcerea din ura lor%
Dar 'n #a<%%% 1ecunoscutul din #a 'l nelinitea i ai tare pe 6ictor% 5e cutreura c'nd se g'ndea c orice
piedic, orice o(stacol, oric't de ic, i)ar #i apropiat pe urritori% 0i c't de siplu era s li se i!easc 'n cale o
cascad, un zgaz de piatr sau o pr(uire care s #i 'nchis, cine tie de c'nd, ieirea din grot: .ra g'ndul pe care
6ictor nu !oia s)l destinuiasc i celorlali, dei, 'n sinea lui, era con!ins c i pe ei 'i o(seda%
0i Tic era #oarte nec/it, dar necazul lui a!ea alte pricini% 9ai 'nt'i 'i era ruine c se speriase de o scaatorie,
c dduse (ir cu #ugiii !z'nd o sta#ie tocai c'nd se pre#cuse i el 'n sta#ie% Dar ai ales era nec/it c a!ea la
s'nul lui o putere neaipoenit, cu care ar #i putut st!ili orice prie/die, chiar i ghearele acelea care)l
cotro(iau uneori cu ghea din spate, dar pe care n)o putea #olosi% De c'te!a ori 'i trecuse prin inte s le spun i
celorlali arele lui secret, pentru a cuta 'preun cu!'ntul !r/it, dar 'i aintise tocai la tip c orice
destinuire ar #i rupt !ra/a cutiei%
; 9aria: 'i re#cu Tic cura/ul% 9ai spune)i nite cu!inte !r/ite%
; Iar 'i trec prostii prin cap< se supr 9aria% Iar !rei s scoi li(a< 1u, Ticuor: Dii cuinte:
; A eu un secret, 9aria%%% i a ne!oie de cu!inte !r/ite% Te rog din tot su#letul%%%
; De ce ai ne!oie de cu!inte !r/ite<
; Doane: Ce rea te)ai #cut dintr)o dat: Dac tii cu!inte !r/ite, de ce nu i le spui% Cu, 9aria: 5pune)
i ca i cu i)ai rspunde la ta(la 'nulirii%%%
; U####% Ce ciclitor, u###i#:
Tic tia c (tlia e c'tigat% A!ea undele lui speci#ice care nu)l 'nelase niciodat7
; .ti cea ai #ruoas sor din lue, tii<
9aria tresri% 1iciodat #riorul ei n)o #cuse #ruoas% Oare ce)i trecuse prin inte<
; Ce !or(eti, #rior ru, ur'cios i nesu#erit i%%% #oarte drag, Ticuorule%
.ra (ezn i nelinite i parc a!ea ne!oie de duioii%
; 5sssst: se auzi senalul optit al lui 6ictor%
; @ai, spune)i: se rug Tic #oarte 'n oapt la urechea 9ariei%
; 8u hu hu:
; Cu< Aa de siplu<
; Da, Ticuor, 8u hu hu:
; 5ssst: se rsti 6ictor% Linite% 5e aude ce!a%%%
5e #cu tcere i parc se auzea unde!a, 'naintea lor, un zgoot nede#init%
; Lanternele: porunci 6ictor tot 'n oapt% Toate: 'nainte:
&azele 'nnuncheate i triise ca un proiectil nu zugr!ir cine tie ce spectacol neo(inuit pri!irilor celor
din (arc% Tunelul, apa care curgea cu !lurele spuoase, cotloane, #iride, (olo!ani, niic altce!a% Cgootul 'ns
se apropia% Pentru a pre'nt*pina orice pericol, se hotr' de(arcarea i continuarea druului pe /os, prudent,
#iecare in'ndu)se de cellalt% Priul o(stacol apruse: Oare ce era< O cascad<%%% Da: Cgootul care se apropia
era cel #cut de o cdere de ap:
6ictor lu din 'na lui Ionel #unia de care era legat (arca i 'ncepu s)o 'n#oare pe (ra ls'nd nuai o
distan de doi etri 'ntre 'na lui i (arc% Pierderea (rcii ar #i 'nsenat o catastro#, 'ncetul cu 'ncetul, luina
unit a lanternelor descoperi o(stacolul% 9ai 'nt'i a(uri, apoi 'n!ol(urare, apoi apa pr!lin)du)se 'n u!oaie
'nspuate% .ra o cascad%%% dar nu pe p'r'ul pe care ergeau ei, ci pe altul care !enea de unde!a din dreapta%
&sunar uurai, dar nu)i continuar iediat druul, ci se a(tur pe alul celuilalt p'r'u pentru a cerceta
cataracta% Dac tocai de acolo pornea o cale de ieire spre lue< Dar nu reuir s descopere niic, nici un
cotlon, nici o deschiztur% 1uai cderea ne(uneasc a apelor, pe unde nu puteau s treac% 5e 'ntoarser pe p'r'ul
lor, la (arca legat de un col de st'nc% 0i iari pornir pe druul de ap care prea c nu)i !a ai s#'ri
niciodat lianul% Coturile r'ului se 'nuliser i)l o(ligau pe 6ictor s nu ai lase nici o clip !'sla c'r din
'n% 4n spatele lui, Ionel luina cu lanterna calea de ap%
; Atenie: strig (rusc 9aria% Luinai toi 'n st'nga, 'n spate: A !zut ce!a%
Trei lanterne luinar 'n acelai tip, 'n spate, alul st'ng al p'r'ului, descoperind o(iectul zrit de 9aria%
Pro(a(il c)l aruncase apa la al% .ra o cutie de len, ca o ta(acher lunguia%
; Cutia: ip Tic, uit'nd consenul ancestral% Cutia #erecat:
1oua descoperire 'l az!'rli pe Tic din (arc% Dar i pe ceilali%
Prichindelul se 'piedic i 'n ultia clip se prinse de ga(ele lui Ionel% 1u czu, nu)i /uli nasul cu
crezuse c se !a 'nt'pla, dar nu ai a/unse priul la cutie% O ridic 6ictor de /os, i, 'nainte de a o deschide,
propuse un scurt popas% Locul 'n care acostaser nu era (un pentru popas% Apa era prea laco, 'ngustase rul,
iar coturile dese ale p'r'ului nu le lsau li(ertate de ane!r 'n cazul unei prie/dii din spate%
; Ar #i (ine s trece pe dreapta, spuse 6ictor% 9i se pare c se 'nt'pla ce!a 'n st'nga%%%
6ictor luin cu lanterna alul st'ng i !zu c 'ntr)ade!r se 'nt'pla ce!a 'n st'nga% P'r'ul su(teran priea
un alt a#luent, ai linitit 'ns dec't cel cu cascada% Dup ce ai erser !reo treizeci de etri de la con#luen,
a/unser la o #irid 'ncptoare, care putea #i #olosit ca loc ideal de popas% Traser (arca la al, 'ncolcir #r'nghia
'n /urul unui (olo!an, apoi 'i aintir despre cutia de len a 9ariei%
; Cutia !r/it: se repezi iari prichindelul, tiat 'n dou de o dile cuplit% Dar nu se poate% Dou
cutii<:
Care era cutia cea (un< Cea de la s'nul lui sau cea din 'na lui 6ictor< Uit orice i sulse cutia din 'na
lui 6ictor% 1ieni n)a!u tip s)l 'piedice%
; Tic: .ti ne(un< strig 9aria%
; 8u hu hu: url el 'n loc de rspuns% 9 ai !edei<
; Cu s te !ede 'n 'ntunericul sta, nesu#eritule: 5 dai iediat cutia 'napoi:
Luina lanternei 'n#uriate a 9ariei descoperi 'n 'inile lui Tic nu o cutie, ci%%% dou: 9aria i le sulse din
'ini cu !iolen%
; De unde ai asta< 'ntre( ea, art'nd spre cutia grea i strlucitoare de etal%
; Ce te pri!ete pe tine< se 'ncontr ru prichindelul% . cutia ea i s i)o dai iediat 'napoi:
; De unde)o ai< Acua s spui:
; Din petera !'ntorului: rspunse prichindelul% A gsit)o ascuns 'ntr)o #irid% . cutia !r/it% D)i)o:
Dar 9aria nu puse cutia 'n pala deschis i #ier(inte a #riorului /e#uit, ci i)o ddu lui 6ictor i 6ictor
tresri ating'nd)o%
; Ticuor ; spuse el% Aprinde i tu lanterna% Ionel, ia uit)te aici:
6ictor i Ionel pipir i 'ntoarser cutia pe toate #eele% ,sir ai ulte (utoane, apsar pe #iecare, dar
cutia nu !oia s se deschid%
; 9i)ai #urat !r/ile: se t'nguia Tic% 5'ntei nite idioi%%% 1uai eu ! putea scpa%%%
; 5ssst: 'l 'n#runt 6ictor% 1u ai ica lanterna%
Din 'nt'plare, Ionel aps pe trei (utoane odat i cutia se des#cu zgootos ca un aparat de #otogra#iat cu
(urdu#% Ionel se uita la 6ictor i 6ictor la Ionel% 1ici nu le trecea prin cap s)i #ac !reun repro prichindelului care
treura de #urie, de ciud, de durere, de spai, de neputin%
; Ce este< 'ntre( 9aria%
; Un aparat te#e#e e$traordinar, ca o (i/uterie, rspunse Ionel% Cred c poate s counice i cu luna%%%
9aria se 'n#ior% Descoperirile din grot, priul esa/, at't de ciudat, sta#iile, (arca, toate cptau parc un
'neles% Cu!intele i se rostogolir pe (uze #r s !rea%
; Da%%% 'ncu!iin 6ictor% 9)a g'ndit ai de ult la toate acestea, dar nu putea s cred, nu putea%%% 9i
se prea iposi(il%%% Parc era dintr)o carte%%%
; Ce #ace< 'ntre( 9aria%
; Iediat '(arcarea: Prie/dia e ai are dec't ne)a putea 'nchipui% 0i cred c nu ne aenin nuai
pe noi%
; 0i cealalt cutie< 'ndrzni Tic, care parc se trezea 'ntr)un (as ca un pui de uria adorit ult !ree%
6ictor o deschise i citi cu !oce tare (ileelul pe care)l gsi 'nuntru7
; +6)a luat)o 'nainte: 5ergiu i Popilic% 5'c:+%
; Cu se poate asta< se ir 9aria% Cu, c'nd, cu ce au trecut 'naintea noastr<
; 1u%%% edit 6ictor% Iposi(il: 5au aproape%%% gata: 4(arcarea: 1)a!e !oie s ai pierde o clip:
Ionel 'l opri pe neateptate7
; 5tai: 1u pute renuna la cercetarea celuilalt p'r'u% Dac tocai cellalt (ra e druul de ieire din
peter<
6ictor ezit doar o secund7 Oare p'r'ul acela s #ie druul de ieire<
; 1u cred: spuse el% . un siplu p'r'ia care se !ars 'ntr)al nostru% ,ata: 1e)a hotr't: 9erge pe p'r'ul
nostru:
; . o prostie: se aprinse Ionel% Pentru c a #ost odat cu a #ost, nu !rei s asculi< Dac acolo e
calea< 1u)i dai seaa c pripeala ne poate distruge<
; 1u pripeala: se 'n#urie 6ictor% 1ehotr'rea: Orice inut conteaz% 5ingura cale de ieire e asta: 1u sii<
; .ti ne(un< ip Ionel% . !iaa noastr 'n /oc i poate c d cu piciorul unicului i/loc de sal!are%%% .u
duc%%%
1u atept nici o 'ncu!iinare, nici o !or(, nici un gest% Porni ca din puc spre con#luena unde gsiser
cutia%
; Ionel, stai: strig 6ictor 'n ura lui%
; 9 'ntorc%%% se ai auzi !ocea lui din (ezn%
6ictor era gata s porneasc 'n goan pe urele lui Ionel, dar alunec i iz(i (olo!anul care ancora (arca%
Dunia se descolci ca un arc i (arca eli(erat #u luat de curent%
; 8arca: ddu 6ictor alara i 'ncepu s alerge prin ap, ne(unete, dup ea%
Tic i 9aria 'neleser ce se 'nt'pl i pornir dup el, luin'ndu)i druul i eli(er'ndu)i ast#el icrile%
8arca se 'ndeprta cu iueal, a(ia se ai zrea, dar apru un cot sal!ator, cu (olo!ani i cureni care o opri c'te!a
clipe% 6ictor o a/unse 'n clipa din ur, 'n#ac #unia i o 'n#ur iari 'n /urul (raului% .rau sal!ai% Dac n)ar #i
#ugit Ionel ca un neghio(:
; &epede dup el: spuse 6ictor i, trg'nd (arca 'potri!a curentului, porni spre con#luena celor dou
p'r'iae%
>
C'nd a/unse la con#luen, Ionel 'i ddu seaa c #cuse un act de erois gratuit% 6oia din tot su#letul s)i
a/ute prietenii, !oia s ias dintr)o carapace care)l anchiloza, dar oentul pe care)l alesese nu era cel ai nierit%
6ictor a!ea dreptate% 4n gra(a care se cerea, e$ista o singur cale de ieire posi(il, i pro(a(il7 p'r'ul care)i
continua ne'ntrerupt ersul% 1uai 'n cazul c'nd p'r'ul care)i dusese cu at'ta #idelitate p'n atunci s)ar #i !rsat
'ntr)un altul ai are, nuai atunci ar #i tre(uit s)l prseasc% P'r'iaul pe care Ionel 'ncepuse s)l e$ploreze se
'ngusta ereu, apoi se 'prea 'n nite u!ie cu neputin de cercetat% 1u ai a!ea nici un rost s)i continue
e$plorarea% Porni repede 'napoi%
C'nd a/unse la con#luen, urechea lui Ionel 'nregistr un zgoot ciudat, ca o rsu#lare, ca un horcit i sii
cu 'l cutreur groaza% Ar #i !rut s #ug i chiar se g'ndi s)o ia de)a dreptul prin ap, dar zri la rdcina unei
st'nci un o(iect care sena cu%%% 5e aplec s disting ai (ine7 erau nite cize cu nu ai !zuse%%% 0i aici
contiina lui se opri% Dou (rae puternice 'l cuprinser de dup cea# i de dup ueri, capul 'i #u str'ns cu putere
i presat 'n ce!a oale i 'n(uitor% 5e z(tu, c'te!a clipe, apoi intea i se 'ntunec%
Dup un inut, !'ntorul 'l dezlipi de piept% Corpul celui 'n(uit de!enise inert% 8r(osul 'l arunc pe ur
ca pe un prosop i cu un ghiont 'i porunci !'ntorului s porneasc 'napoi, de)a dreptul prin ap% Dup ce #cur un
cot i 'nc unul, ddur a'ndoi dru li(er razelor p'n atunci su(iate% Luinar #aa prizonierului%
; Dole, (iatul directorului, pe cinstea ea:
; Dii atent, coane% 5 nu te recunoasc% 5 nu)i ari #aa, i caut s)i schi(i !ocea%
; DoAle, pe ine nu )ar interesa chestia asta%%%
8r(osul duse 'na spre old i !'ntorul se !zu ne!oit s continue7
; %%% dar dac zici duneata, (ine, doAle%%%
9ai erser o (ucat de dru 'napoi, p'n socotir c s)au 'ndeprtat 'ndea/uns de con#luena celor dou
p'r'iae% 8r(osul ls ostatecul /os, pe piatr, apoi 'i stropi #aa cu ap rece din p'r'u% 0i #iindc !ictia nu #cu
nici o icare, 'i trase capul spre p'r'u i i)l cu#und de c'te!a ori 'n ap% Ionel se trezi, se scutur de c'te!a ori,
deschise ochii, dar 'i 'nchise la loc pentru c nu distingea niic 'n (ezna groas%
; 1u)i #ie tea, putiule, auzi Ionel un glas necunoscut% .ti 'n 'na unor oaeni (uni%
Dar chiar 'n aceeai clip !'r#ul unei cize 'l lo!i cu sete 'n coaste% 0i iediat alt lo!itur 'n #luierul
piciorului%
; Oaeni (uni, doAle, #oarte (uni, prea (uni%%% scr'ni o !oce 'ngroat, ne#ireasc% Dac spui, scapi, auzi<
Dac nu spui, scr'ti: auzi<
0i o alt lo!itur 'l iz(i 'n #luierul piciorului, 'n acelai loc 'n care ai #usese lo!it, sau poate c durerea 'i
'(oln!ise tot osul%
; 5tai, coane: spuse (r(osul% Prea te gr(eti%%%
; DoAle pe%%% se 'ntrerupse (rusc !ocea 'ngroat% Tre(uie s tie ce)l pate% Dac spune totul, scap% Asta)i
toat legea% Auzi, <
; 9i)e #ric%%% se t'ngui cel tr'ntit pe piatr%
; Cine)a luat (arca< se auzi !ocea ne#ireasc%
; Care (arc< 'ntre( (uiac Ionel%
Talpa care)i apsa urechea i i)o #reca parc a!ea zii% 5iea cu i se prelinge ce!a cald pe cea#%
; Cine)a luat, doAle (arca< Pe cinstea ea:
; Cel ai ic dintre noi%%% rspunse Ionel% 1uai el a 'ncput prin crptur%
; 0i cutia< 'ntre( !ocea necunoscut% Cine)a luat cutia%%% Adic tot la ic a luat)o%%% Unde)i cutia<
; 1u tiu, rspunse Ionel% 1)a !zut nici o cutie%
Piciorul intr iari 'n aciune7 lo!ea, apsa i #reca% Lo!itura o prii dup ureche%
; 1ici acu nu tii, doAle<
; A !zut o cutie de len, o ta(acher%%% rspunse Ionel%
6'ntorul 'l cut /os cu 'inile, 'l ridic 'ncet de guler, p'n 'l potri!i 'n #aa punului drept% 8raul se
retrase, apoi lo!i scurt, nprasnic% Prizonierul se pr(ui ca o c'rp%
; Ce #aci, cretinule< uier (r(osul% Te arunci singur cu capul 'n /os 'n prpastie<
; Taci: se z(urli !'ntorul% 9 arunc cu picioarele, nu cu capul% 0i s nu ai insuli, doAle, auzi< .
ultia dat, doAle% Tre(uie s tie ce)l ateapt, doAle% 5 nu cread c glui, do(itocule:
8r(osul 'ncreeni de uiire% Parc ar #i auzit !ocea altcui!a% 0i ai ales 'nelegea c !'ntorul are dreptate%
; Poate c)ar #i (ine s ai chi(zui, spuse cu alt glas (r(osul% Dar nici duneata s nu ai insuli%%%
; DoAle, tot una e7 li(ertatea indi#erenei, pe cinstea ea: .u i)a #cut planul% 9ai s'nt ase% 0tiu pe ce)
au pus 'na, nu tiu pe ce)au pus 'na, tot una e, doAle%%%
; Coane, eu zic s ai 'ncerc%%%
; DoAle%%% 4ncearc duneata, pe cinstea ea%%%
8r(osul reui s)l aduc pe Ionel 'n siiri, dup ulte strdanii%
; Te)ai trezit<%%% 4ntre( el% Acu te)ai con!ins c nu glui% 8uci te #ace:
; 1u tiu, pl'nse Ionel% 1u tiu% Doane:
Dar piciorul !'ntorului 'nainta i cuta urechea%
; DoAle, spui<
Piciorul cu zii 'ncepuse s)apese urechea% Apoi s)o #rece% Pocneau zg'rciurile ca !arza%
; 5pun%%% rcni Ionel%
E
6ictor 'l strig pe Ionel, dar nieni nu)i rspunse% A/unsese 'n locul unde u!iele acelea su(iri se re!rsau
'n (raul care)l atrsese pe Ionel% Terenul era accidentat, inaccesi(il% 1u trecuse nici Ionel ai departe% Iposi(il:
Teaa de a i se #i 'nt'plat un accident 'l prsi repede, dup cercetarea (raului inaccesi(il pe toat poriunea lui%
1u erau nici prpstii, nici cascade, nuai 'n#undturi sau crpturi !erticale, prin care nu se putea strecura corpul
unui o% Atunci unde era Ionel<
6ictor se 'ntoarse la con#luen% Tic i 9aria 'l ateptau nelinitii%
; Aprindei lanternele: opti el% 5 cut peste tot% 9aria: Tu s ii luina lanternei nuai 'nainte%
Cutar cu atenie pe al, dar nu gsir niic, nici o ur, nici un sen, nici un indiciu care s e$plice
dispariia (rusc i isterioas a prietenului lor%
; 5 cut i)n ap, spuse 'ntr)o doar 9aria%
4n ap%%% 0i Tic zri 'n ap #arul unei lanterne% 9'na se cu#und iute7 era lanterna lui Ionel% O recunoscur toi%
1uele lui era scri/elit pe etal%
; Aici n)a!ea ce s caute Ionel, spuse 6ictor% 1uai dac l)a atras ce!a, dac a zrit ce!a neo(inuit%%% dar
ce putea s)l atrag aici<
Cutar 'n poriunea 'n care Ionel zrise ciza !'ntorului% Terenul era ued i uns cu un 'l oale, slinos,
ca o past cleioas% 6ictor luin centietru cu centietru #'ia de 'l de l'ng ap, cu sperana c !a gsi urele
ghetelor lui Ionel% Ure erau din (elug, dar nu urele cirearului% .rau ure de cize ari, (r(teti%
0nuleele de pe tlpi 'i a/utar s descopere nurul agresorilor, pentru c nu ai r'nea nici o 'ndoial7 Ionel
#usese atacat% Doi oaeni p'ndiser acolo% 6ictor 'i destinui g'ndurile cu glas tare7
; Au #ost doi indi!izi care l)au p'ndit aici pe Ionel% 0i pentru c nu e$ist nici o ur de)a lui, 'nsean c
l)au luat pe sus% Direcia urelor duce spre catedral%%% 9ai 'ncolo urele dispar7 'nsean c)au luat)o de)a dreptul
prin ap%
5ieau, 'n (ezn, c se uit unii la alii i ai ales sieau cu crete 'n ei acelai g'nd%
; Poate c e)o ne(uie Ce #ace, opti 6ictor, dar alt g'nd nu)i trece prin cap% 5)au schi(at rolurile7 acu
tre(uie s urri noi%%% Porni< ,ata:
; Lu i (arca< 'ntre( Tic%
Dunia (rcii era 'n 'na lui 6ictor%
; Tre(uie Ticuor, rspunse 6ictor% La 'nceput o s ne ca 'ncurce, dar poate s ne #ie de are #olos, ai
t'rziu%
Tic ceru cu 'na #unia (rcii i 6ictor i)o 'ncredina str'n)g'nd cu durere (raul prichindelului% Apoi trecu 'n
#runte pentru a conduce 'napoi, pe druul pe care !eniser, grupul o(osit i /e#uit al cirearilor% 6ictor luina drept
'nainte calea, #'ie dreapt, #r cutri, 9aria iscodea alul drept, iar Tic alul st'ng% 1ici o pietricic nu putea s
scape luinii or(itoare% Lanternele (teau departe, pre'nt'pin'nd orice atac prin surprindere% De aceea, la coturile
p'r'ului, cirearii 'ncetineau ersul i, de #iecare dat c'nd 'l 'ncetineau, prichindelul cel (lond i ciu#ulit 'i lipea
cotul de i/loc pentru a sii un o(iect dur pe care i)l agase la cingtoare7 o toporica luat din rucsac% 4l !zu
pe 6ictor i #cuse i el la #el, dar 6ictor nu)l !zuse pe el% Dup un tip dispru i #'ia de 'l care trdase urele
agresorilor% Druul continua tcut, cu 'ncordri i eoii, i ai ales cu sperane%
; Pssst: ddu Tic senalul con!enit de alar% A gsit o piatr, o pietricic%%%
0i 9aria i 6ictor se pregteau s)i reia druul ca neuluii de zelul e$agerat al prichindelului% Dar Tic
'i opri7
; . granit din la, paleozoic, pe care l)a gsit Ionel la intrare, c'nd ne)a certat pria dat%%%
6ictor lu piatra, apoi i)o art 9ariei7
; Unde ai gsit)o, Ticuor< 'ntre( 6ictor%
; Aici: Uite alta: 0i 'nc una: Trei la un loc: Cu de le)a scpat Ionel<
; Unde le inea< se interes 9aria%
; 4n (uzunar la pantaloni, a !zut eu c'nd le)a pus% 4ntr)un (uzunar cu #eroar%%% A !rut eu s)i
'pruut una i tiu%%%
Dup ali c'i!a pai, Tic ai descoperi o piatr i l'ng ea 'nc dou%
; Uneltele de sile$, 'l luri 6ictor%
; De ce tot trei< 'ntre( nuaidec't prichindelul%
Dar c'nd 6ictor descoperi, doar dup c'i!a pai, alte trei pietre granitice, 'ntre(area lui Tic 'ncepu s)l
chinuiasc% Trei, trei, trei% De ce ereu c'te trei< .ra e!ident c #useser aruncate cu (un tiin, nu pierdute% Dar
de ce c'te trei< Trei pietricele de granit, trei unelte%%%
; Ticuor: tresri 6ictor% Ia arat)i pietrele aa cu le)ai gsit pe al% 4nir)le:
; Po#ti: spuse prichindelul ca (osu#lat%
; 1u te supra, c'rnuleule%%% Tu i)ai dat ideea% 1u o(ser!i% Trei pietre ici, trei pietre ari, trei pietre
ici%%% Tot nu 'nelegi<
; 1u%%% recunoscu #oarte trist ciu#uliciul%
; Trei ici, trei ari, trei ici7 trei puncte, trei linii, trei puncte:
; 5% O% 5%: tresri putiul% 5al!ai su#letele noastre:
; Doane: se 'ngrozi 9aria% Oare ce i s)a 'nt'plat<
; Tu nu sii c't de #ruos e esa/ul sta< 'ntre( 6ictor cu treur 'n glas% Ionel !rea s #ie sal!at, ne
chea s)l sal!, i ne ai spune c poate s #ie sal!at:
4i reluar druul cu o hotr're de ne'n#ricat% Tic 'i pipi securea% .ra la locul ei i securea era un palo de
#oc, i paloul nu putea #i 'nuit dec't de un Dt)Druos% LasA c%%%
F
Cei doi agresori i ostatecul lor ergeau 'potri!a curentului% Pe al, prin ap, pe unde gseau loc% Ionel era
la i/loc, 'ntre ei, #iecare 'l inea de o 'n% 4n dreptul unei sco(ituri, cau#lat de un (olo!an 'n #or de
piraid, se oprir% 4l lipir pe prizonier de perete, se ddur c'i!a pai 'napoi, apoi 'i proiectar (rusc lanternele
asupra lui%
; Acu gata, doAle: Ai init, doAle: 5)a dus:
; 1)a init%%% se rug Ionel% A spus tot ce tia% Poate)a uitat c'te ce!a%%%
6ocea lui pl'ngea% 6'ntorul 'i #cu un sen cu cotul (r(osului% Una dintre lanterne se stinse i !ocea
(r(osului 'ntre( crunt7
; Ia zi)i: C'te #ete s'nt cu !oi< Aici 'n peter%%%
; Una%%% rspunse Ionel%
; 0i cealalt unde)i, doAle< C erau dou, pe cinstea ea% 6a s zic ini%%%
; 1u int%%% Cealalt e a#ar, pe unte, cu (iatul la solid, cu Ursu%%%
; Da, doAle, tiu%%% 5 nu ini, doAle, c%%% scr'ti:
; 0i zi)i aa: . o #at cu !oi% Draged, nu< De !'rsta duitale, nu<
4n clipa aceea, Ionel #cu un pas, parc ar #i !rut s se #ereasc de cine!a, i se pr(ui dureros 'n ap%
8r(osul 'l ridic de piept% Prizonierul geea i se scutura de durere%
; Ce s)a 'nt'plat, doAle< se interes !'ntorul%
; Piciorul%%% se /elui Ionel 'n sughiuri% Aoleu: 9i)a rupt piciorul, la genunchi%
; =ale, doAle, 'i spuse !'ntorul% Pe cinstea ea% .u nu te iau 'n spate, doAle% 0i tot ai spus totul%%%
6'ntorul se apropie de cel czut, 'l prii din 'inile (r(osului i)l 'ntoarse cu #aa la perete% Apoi 'i scoase
pistolul de la old i)l lo!i scurt i dur 'n cea#%
; 0tiu eu un loc (un, doAle%%% Pe oricine l)ai atinge acolo, adoare c't ai zice pete, pentru cel puin dou
ceasuri%
Ionel czuse ca un ceara#% 8r(osul 'l t'r' 'n sco(itura cau#lat de piraida de piatr i)l acoperi cu p'nza
care #usese odat '(rcintea unei #antoe%
; Aa, doAle: apro( !'ntorul% 5 stea acolo p'n ce ne 'ntoarce cu cutia% 0i pe ur !ede noi% Ori iese
o chestie ai aa, ori scr'ti: Pe cinstea ea%%%
Cei doi pornir iari prin noaptea peterii% Alergau ca nite (ezetici, prin ap, printre st'nci i (olo!ani, cu
nde/dea c unde!a 'i ateapt li(ertatea i soarele%
G
Dac Tic n)ar #i descoperit piatra aceea ne'nsenat, o pietricic le#uit gata s cad 'ntr)o groap cu ap,
oare ce s)ar #i 'nt'plat 'n Petera 1eagr<
.ra ultia piatr care ai rsese 'n (uzunarul lui Ionel i pe care prizonierul o aruncase 'nainte de a se
pr(ui l'ng piraida de piatr, atunci c'nd 'i rupsese piciorul% Dar Tic !zu piatra, era o unealt !eche de sile$,
'n!ase i el s le deose(easc, i iediat ddu alara7
; Pssst: O chestie de sile$:
0i iat c piatra aceea urdar de!eni cel ai preios diaant7 Ionel tria, se a#la pe unde!a prin apropiere,
i 'i chea spre el% Cutar la 'nceput 'n /urul locului unde gsiser piatra% .rau ulte sco(ituri acolo i una dintre
ele era ascat de o piatr uria 'n #or de piraid% Acolo se strecur Tic, acolo 'l gsi pe Ionel su( p'nza
parautei% 4l traser a#ar din ni i 9aria se repezi s)i #ac respiraia arti#icial, dar 6ictor o opri7
; 9ai 'nt'i 'n (arc, apoi plecarea i pe ur respiraia: P'n la trei:
4nainte de trei, (arca porni 'n a!al% Tic 'n #a, gheuit, luina calea cu lanterna% 6ictor 'n spatele lui trgea
din rsputeri la !'sl% Druul 'i era cunoscut7 'nc nu)i p'ndea nici un pericol din #a% &estul (rcii era ocupat de
Ionel i de 9aria, care inea 'n poal capul (olna!ului i 'ncerca toate etodele sanitare i nesanitare ca s)l aduc
'n siiri% Daa lui Ionel era plin de !'nti i /ulituri, urechile la #el, iar 'n cea# a!ea un cucui c't punul% 4n
s#irit, c'nd (arca a/unse la con#luena celor dou p'r'iae, Ionel scoase priele geete i #cu priele icri%
Iediat, 6ictor hotr' pria escal%
Tic, 9aria, 6ictor 'i opteau, 'i spuneau tot ce le trecea prin cap pentru a)l trezi ai repede i a)l #ace s
'neleag de la 'nceput c a scpat de agresori%
; Pe cinstea ea%%% se auzi !ocea lui 'nceat% 1u)i !ine s cred c a scpat%
; 1esu#eritule: iz(ucni 9aria%
4l lsar s)i re!in cu totul% 9aria ai uie o dat (atista 'n ap i 'ncepu s)i #rece #runtea%
; Aoleu: ip Ionel ridic'nd capul% Ustur ca dracul: 5au ai !rut s trezeti de)a (inelea<
1er(dtor, 6ictor 'l 'ntre( 'ntr)o su#lare7
; C'i s'nt 'n total< Ai recunoscut !reunul<
; 5'nt nuai doi i i se pare c nu prea se 'neleg% Unul e Petrchescu% Cellalt nu tiu cine e, nu i)a
auzit niciodat !ocea% Un indi!id cu (ar(, #oarte solid%%%
; Petrchescu: tresri 6ictor% Acu 'ncep s se lureasc ulte% Po!estete)ne totul, 'n anunte%%%
Ionel le spuse tot ce i se 'nt'plase% 9ai ales nu uit s)i ainteasc etodele lui Petrchescu7 urechile,
#aa, #luierul piciorului, coastele, cea#a%
; Cu ai scpat< 'ntre( ner(dtoare 9aria%
; 9)a pre#cut c i)a rupt piciorul%%% Dar ce spai a tras: 8rrrrr: !or(a lui Tic% A crezut c)o s
'pute, (estia%%% 0i s tii c a pl'ns%%% Uneori )a pre#cut, alteori a pl'ns ai ru ca un crocodil%%%
; 0i cutia< 'ntre( 6ictor%
; Le)a spus c n)a putut s)o deschide i c a ascuns)o 'ntr)o #irid, chiar l'ng deschiztura lor, acolo
la crarea iadului% 5)au dus dup ea%
; ,roza!: se (ucur Tic% Ce)o s se ai chinuiasc:
; Chiar aa groza! nu)i, Ticuorule% Dac se)ntorc i dau de noi, cu !oi nu tiu ce)or s #ac, dar cu ine
tiu%%% 4n (ucele taie i pun i sare deasupra, c se gsete%%%
; Cu te sii< 'l 'ntre( 6ictor%
; 4i !ine s urlu de durere% Dunezeule: 9)a tocat ca pe roat% 0i)n cea# parc i)a (gat un #ier rou%%%
; Dac te doare, e (ine, spuse 9aria%
; Cu c nu)i (ine, se rug, Ionel% . cuplit%%%
; 8a e (ine: 'l 'ncura/ i 6ictor% A!e o parte din trusa edical la noi% Tre(uie s plec iediat% Dac
dau a treia oar peste noi, nu ai scp% Dac iei noi nu ai scap ei% Dac)ai putea, Ionel, s pui 'n #unciune
aparatul te#e#e%%%
; O s 'ncerc, spuse Ionel, cu !oce (olna!% Cea#a nenorocete, dracii i soala de)acolo%%% 6ezi, Tic%
Dac pune cutia asta 'n #unciune !a #i de o ie de ori ai preioas dec't cutia ta #erecat%%%
; Daaa%%% dar ie tot 'i pare ru, zu, Ionel%%%
4i prea ru nu pentru cutie, ci pentru c)i pierduse (asele%
H
Unde!a 'n peter, departe sau aproape, cine poate ti< 8ezn, ur, disperare%
; DoAle, nuai duneata eti de !in, pe cinstea ea% Tre(uia s)l 'puc%
; Parc ziceai, coane, c etodele duitale nu dau gre% 0i ce #oloseai dac)l oorai< A#lai ce!a 'n plus<
Cei doi agresori cotro(iser prin toate cotloanele i #iridele, prin toate sco(iturile i crpturile, dar nu
gsir niic, a(solut niic%
; Asta)i, doAle: Aa)i c'nd nu dai ascultare priului g'nd% Pe cinstea ea:
; Ai dreptate, coane: Ai spus o !or( are% 0i eu tre(uia s #ac la #el% 5 predau:
; Cu, doAle< Pe cinstea ea:
; Da, coane% Din pria zi i)a trecut asta prin cap% De c'nd a tiut c !oi intra 'n ca!ern%%% Pe ur%%% Ca
un anial care nu tie ce s #ac%%%
; Pi atunci de ce)ai !enit, doAle, aici< Pe cinstea ea: De ce n)ai ras acolo< Ai stricat o paraut,
doAle%%%
; Dar ce eti duneata< Procuror< Coandant<
; DoAle: Ai auzit de +.$presul negru+<
; A auzit, de c'nd tot aud de el%%%
; .u s'nt, doAle%%%
8r(osul 'nleni% Apoi 'ncepu s treure din toate 'ncheieturile% +.$presul negru+ era unul dintre cei ai
#aioi spioni, oul care nu greise niciodat 'n anii unui s#ert de secol% Dar nu se putea%%% 8a da:
; Duneata<
; Da, doAle% 0i acu pot s las la o parte ascarada, pe Do(rescu, Cer(oaica, i pe toi ceilali% A
dreptul, dup at'ia ani, car pentru /utate de ceas%%% A i uitat de ine, de g'ndurile ele% 1ici nu ai tiu
cine s'nt 'n realitate< Petrchescu sau%%%
; Duneata +.$presul negru+<
; De ce te iri< 1u i)a /ucat (ine rolul< Toi cred un sintit, un ino#ensi!, p'n i copiii r'd de ine%
0i duneata, donule, )ai crezut%%%
; 0i pentru ce #aci toate astea< se 'ngrozi (r(osul%
; Pentru ce<%%% Pentru c asta i)e eseria, donule% Unii (at cuie, alii !opsesc, alii predau lecii% 9i)a
ocupat i eu locul 'n !ia% 1ici nu ai tiu c'nd i pentru ce% La 'nceput cred c)a a!ut destule oti!e% Pe ur%%%
4i #ac eseria, aa cu (at alii cuie%%% gata%%%
8r(osul 'i re!eni din uiire i cut un plan de scpare% Dar Petrchescu 'l sii7
; 5tai, donule: nu ai # nici o icare i s nu iei din raza lanternei, c trag% .u nu greesc niciodat,
donule% Orice copil tie asta% 5puneai c !rei s te predai< De ce, donule<
; Pentru c e o prostie%%% Ce caut eu aici< Ce #ac< Oaenii cldesc i eu stric%%% De ce< A #ugit c'nd era
t'nr i c'nd erau ruine%%% Acu a a/uns eu ruin 'ntr)o lue t'nr%%% De ce s ai stric<
; ,hinionul duitale c te)ai 'nt'lnit cu ine%%% Altinteri puteai s te predai% 9ie nu)i pas% Pot i #r
duneata%
Dar dac te predai, eu nu ai e$ist% 0i ie, donule, 'i place !iaa% 1u renun la ea p'n)n ultia clip% .
pria dat c'nd 'i di!ulg secretul, 'nelegi< 5tai, donule, nu ica% -i)a spus c nu greesc niciodat:
; 1u te trdez, pe !iaa ea, se rug (r(osul presiind groaznica sentin%
; Copilrii: 0tiu, donule% Dac)ai a!ea pistolul 'n 'n, nu la old, ai trage apte gloane 'n ine% 0i pe cel
de pe ea!a l)ai trage% 0tiu, donule, de)aceea triesc%
; 1u spun un cu!'nt%%%
; 5tai, donule: A opt gloane 'n re!ol!er% .i s'nt apte% A opt gloane, donule, e$act c'te tre(uie%%%
; Adic%%%< 'ncepu s priceap (r(osul%
; DoAle, ai #ost triis aici% 0i ai #ost ucis, ai disprut% Crezi c intereseaz pe cine!a de cine ai #ost ucis<
Cei care te)au triis !or pune o cruce 'n dreptul unei ci#re i gata: .u tiu, donule, aa se 'nt'pl% 1ieni nu se
ai intereseaz pe ur de duneata%%%
; Dar aa%%%
; Dleacuri, donule, pe cinstea ea% 9aa: Un cu!'nt, donule% Aa cu spui as, pistol, igar%%%
9aa< 0i ce dac se spunea +lon+ sau +slag+< Un cu!'nt, donule%%% .u n)a dreptul s pierd nici un cartu%
0apte s'nt ei, al optulea eti duneata% Cu duneata !oi 'ncepe% 1uai dac (ag #iecare cartu 'ntr)o east, pot s
scap% 5tai: 'ntoarce)te: Aa, donule, cu spatele%%% 9orii tac, doAle%%% 0tii cine)a spus priul asta< Cezar, doAle%%%
9orii tac, doAle, tac, pe cinstea ea% 0i Petrchescu !a tri, doAle, !a tri cu Do)(rescu, i cu Cer(oaica, iar
duneata, doAle, te)ai sinucis #iindc)ai oor't apte copii%%% Da, doAle%%% Ai oor't apte copii i te)ai sinucis%%%
4ntoarce)te cu #aa, cu t'pla:
6'ntorul aps pe trgaci% 8r(osul se pr(ui e$act 'n dreptul deschizturii%
; Priul cartu, doAle%%% 9ai s'nt apte%%% 4n #iecare east c'te unul, pe cinstea ea%%%
CAPITOLUL Q6II
1
Ceasul lui 6ictor arta ora patru, dar nici unul dintre cire)arii #l'nzi de luin nu era 'n stare s #i$eze
tipul7 patru diineaa< patru dup aiaza< .ra at'ta (ezn 'n ura lor, i at'tea 'nt'plri, i at'tea eoii, i
at'tea spaie, i at'ta arur 'ntortocheat, i at'tea taine de calcar, i at'tea 'ntre(ri, 'nc't nieni nu ai
reinuse nurul zilelor sau al spt'nilor trite 'n grot, nieni nu ai siise clapele con!enionale ale
tipului% Patru diineaa< Patru dup aiaza<%%% 0i deodat se 'ndrgostiser toi de ci#ra patru% Dac ar #i #ost ora
unu sau dou, dilea i)ar #i 'n!r/(it, poate chiar le)ar #i 'ngrat nelinitile% Dar ora patru era (un prieten7 ori
'ncepea o zi, ori era plin zi%%% Peste un ceas, a#ar 'n lue, totul !a #i ai !iu i ai treaz, pentru orice cinci al
cadranului, oaenii ar putea s)i asculte%%% 1uai dac ar iz(uti Ionel s aduc senale i pocnituri i ('z'it 'n
aparat: 'n goana aceea prin ap i (ezn, 'ntre(area cea grea de!enise o rugciune7 6a iz(uti Ionel%%%<
8arca trecuse #r s acosteze prin dou saloane grandioase i prin dou lacuri al(astre, 'ncrcate toate cu
inuni de arur i calcar% .rau orgi i oglinzi acolo, i ilioane de (oa(e roii, al(astre, !erzui i al(e
'procate 'n arcade i cupole, erau statui ciudate i crestturi pe lespezi pr(uite, dar ei n)a!eau !oie s piard
nici o clip, nu tre(uiau s 'ntr'te tipul% Tunelul parc nu ai a!ea capt, parc !oia s str(at tot lanul de
uni ai luii% Oare c't goniser 'n !enicia lor su(p'ntean< C'te grade i eridiane depiser< Oare)i !a duce
!reodat tunelul la luin<%%% 0i iari cea ai grea i ai repetat 'ntre(are7 !a iz(uti Ionel<
Lanternele luinau #r 'ncetare necunoscutul dinaintea lor, tu(ul de ap i (ezn, 'n care re!eniser, dup
ere de tcere i oarte, #iine oeneti% Dar parc ecourile i curenii crescuser, iar tu(ul de!enise drept ca un
cilindru, iar picurii de ap se rriser pe ta!anul ai 'nalt%
; 5 stinge lanternele%%% se auzi !ocea eoionat a lui 6ictor%
Lanternele se stinser, toate odat, i (ezna le intr 'n ochi, oale, rea, usturtoare%
; 0 nu se)nt'ple ce!a chiar acu%%% opti 9aria cu eoiile 'ntinse spre un prag ptia al luinii%
; 1uai c'te!a secunde%%% c'te!a clipe%%%
4ntunericul%%% da: 4ntunericul parc se '(l'nzise% Parc era o noapte, cu s'nt ulte nopi 'n luea o(inuit,
o noapte #r lun, o noapte cu un lucea#r are, !iteaz, care !rea s deseneze u(re p'nteti% 4ntunericul #usese
spart unde!a% Unde<
; 1uai s nu #ie o crptur sus, spre cretete, dar nu cred%%% nu se poate:
.ra ai degra( un protest dec't o speran, era poate gestul nau#ragiailor disperai, care sit, 'nainte de a
!edea, coa/a de p'nt de la orizont, i nu ai au putere s)o anune, nu ai au dec't puterea protestului 'potri!a
unei posi(ile torturi7 tortura prin speran% Totui sperana cretea 'n su#letele lor" #usese un licr, o sc'nteie, dar
totul putea de!eni e$plozie% Oare ce #ore necunoscute clocoteau 'n pieptul lor<%%%
6ictor 'i 'ntoarse capul spre Ionel7
; Ar #i (ine s nu ai aprinde lanternele, s ls ochii s ni se o(inuiasc 'ncetul cu 'ncetul cu
luina%%% . un ade!rat noroc c nu s)a #cut dintr)odat luin% A #i or(it%
1u rspunse nieni% Teaa 'nc nu pierise de tot% 5e rugau 'n tcere% 6ictor 'l cuta pe Ionel, dar (ezna 'nc
nu aditea contururi7
; Ionel%%% Cu s #ace ca s te ocupi ai departe de aparat<%%% 5)i luineze Tic cu o lantern acoperit<
; 1u)i ne!oie%%%'l liniti Ionel% A 'n!at aparatul pe dina#ar% 4i cunosc #iecare uru(, #iecare resort,
#iecare s'ruli% 1)a ne!oie de nici un pic de luin%%% 4ntr)ade!r e un are noroc c nu ne)a trsnit soarele%%%
Dup at'ta !ree, dup at'ta !enicie 'ntunecoas, cire)arii !or(eau din nou despre luin i despre soare%%%
0i a(ia acu, c'nd sieau c luea i luina se apropie, 'ncepea s)i doar apsarea untelui, o(oseala, setea de
odihn i de aer, de aer cald, uscat%%% 5e g'ndeau c poate !a #i un cer al(astru i nori al(i de side# i nite 'ntinderi
!erzi i cretetele gri ale unilor%%% C't de departe erau culorile, culorile de toate zilele, culorile de odihn i ers,
culorile de cas, culorile 'n care 'nchizi ochii i spui: +U####: Ce cald e astzi:+
8arca 'nainta purt'nd spre rul luinii de toate zilele patru #iine pline de speran% 1oaptea se
trans#orase 'n sear, seara de!enea o cea groas, apoi o negur dintr)o dup)aiaz de unte, apoi o cea
dinaintea zorilor% 0i dup un cot%%% unde!a, departe se !edea printr)o gaur ic, ic luea% Luea cea ade!rat%
.ra o pat al( sau al(astr acolo, un punct al(, 'ndeprtat% Dar acolo, 'n discul acela ic c't o unghie, c't un (o(
de azre, c't o perl erau toate (ogiile i #ericirile luii7 prini, prieteni, oaeni, !ia, luin% Totul era acolo
'n (o(ul acela de luin, care de!enise c't un nasture, apoi c't podul palei, apoi c't o #ar#urie, apoi%%%
Aerul era cald, uscat, luina se apropia% 1u ai era o sipl sprtur rotund i al(astr, ca un sen de
speran al deprtrilor% 5e !edea cerul cu norii al(icioi ai 9ariei, se deose(eau culorile% Cirearii nici nu
siiser c'nd ieiser din grot i ptrunseser 'n lue% Deasupra lor era cer% O u!i su(ire, al(astr susinut
parc de pereii de piatr cu creste dantelate care rgineau p'r'ul% 8arca plutea pe #undul unei prpstii hidoase%
5oarele nu se !edea, dar cine se 'ndoia oare 'n acea clip c potopul de luin pe care)l re!rsa nu era druit, tot,
celor care ieeau din tirania (eznei%
Prpastia era 'ns neiloas, crud, rea, cu ini de piatr% Pereii tiai cu spada i le#uii de ploile i
zpezile ileniilor nu lsaser nici o pecingine, nici un colier s urce sau s co(oare pe neteziile lor
ne!erosiile% 1ieni nu s)ar #i putut cra pe ei spre luin% C'nd pri!eau d'ra al(astr de deasupra capetelor i
'nelegeau c't de departe e cerul, pasagerii (rcii sieau 'nc #iori de (ezn i 'nchisoare% Tunelul descoperit i
ad'nc, tunelul din #udul p'ntului, 'i 'nt'pina cu o elodie geut i 'n#undat, c'ntat de o orchestr ne!zut
peste care parc se trsese o cortin s#eric, groas, 'n(uitoare% Parc totul, tot c'ntecul cu ecourile lui, urc de
unde!a din #undul p'ntului%%% dar ai putea #i oare i un alt #und al p'ntului< Cgootul era ai greu i uneori
rz(teau ecouri de alar, ale unor tr'(ie ascuite sau (u(uiturile unor to(e gigantice% .ra un c'ntec care aducea
neliniti, era un preludiu dureros, #une(ru%%%
Cirearii se pri!eau cu tceri% Presieau ce)i ateapt la captul druului% Dar nuai departe, 'n zare,
unii 'i co(orau ghe(urile spre p'nt% Poate c acolo%%% C'nd c'ntecul lugu(ru se trans#or 'n zgoot ru i
apoi 'n rcnet asurzitor, ciresarii prsir (arca i 'i continuar druul pe alul drept al p'r'ului% 1atura era hain%
Uitase c't 'i chinuise cu (ezna i spaiele ei, sau poate era #urioas c)i #useser !zute i 'ng'iate podoa(ele din
ad'ncuri i le pregtea o coroan a cruziilor7 'nchisoarea de la pragul luii, dup ce 'i s'ngerase cu neaseuita
tortur a speranei%
Cascada era la c'i!a pai% Dintr)un loc #erit de !lagul apelor i de spua pr(uirii, 6ictor pri!i 'n /os%%%
dac l)ar #i !zut Ursu, l)ar #i 'pins 'napoi nuai cu puterea rcnetului% Cascada a!ea !reo zece etri% Lacul pe
care)l #cea era 'ncon/urat de lespezi de piatr nedete ca parchetul slilor de (al, dar i sulii groase cu !'r#ul treaz
'nlat spre cer, parc atept'nd cderea cui!a% Dup ce ieea din lac, p'r'ul cotea (rusc dup un col de unte i nu
se ai !edea% 6ictor se retrase de la arginea cascadei, paii 'i o(osiser, !or(ele nu !oiau s se destinuie, dar
nici nu ai era ne!oie% 4i urreau toi pri!irile, i pri!irile lui cutau, rugtoare, un sen pe pereii le#uii, i nici
o cut, nici un col de piatr nu se lsa 'nduplecat% 1eteziea pereilor era aspr i de#initi!%
1uai Ionel nu participa la draa ut de l'ng cascad% .l nici nu tia ce se 'nt'plase, dar el scoase
cu!intele 'ncrcate de speran7
; ,ata%%% o#t el% L)a prins% Doane, ce siplu:
Ceilali nu)l 'nelegeau% 1u puteau s sar dintr)o dat de la un capt al luii la altul%
; Ce ! uitai aa<%%% ,ata: 6)a spus%%% Aparatul #uncioneaz%%%
; 5'nte sal!ai: sri iediat #ostul posesor al cutiei #erecate%
9aria i 6ictor se lipiser de Ionel% Aparatul ('z'ia% De c'nd atepta tresririle unor degete (une:%
; 1e poate auzi luea%%% opti 9aria% U######:
; Da: 5igur%%% 4i pro!oc prichindelul pe toi la ade!r% Cutia ea: Ai !zut<
; Cutia ta, Ticuorule%%% 'i rspunse Ionel% .i, acu !ezi, Ticuorule: Crezi c poate s e$iste 'n luea asta,
acu, o !ra/ ai are dec't !ra/a din cutia ta<%%%
Cirearii se aezar pe o li( uscat de piatr i 'ncepur s triit prin degetele lui Ionel esa/ul lor ctre
lue% Linii i puncte, linii i puncte, dar ai 'nt'i7 trei puncte, trei linii, trei puncte%%%
Tic pri!ea cerul, parc)i lipise genele de al(astrul 'ndeprtat% Dar cine ar putea s /ure c prichindelul nu
urrea 'n !zduhul ocolit de nori z(orul uluitor al unor linii i al unor puncte%%%<
>
6i/elia care 'nt'pinase diineaa cu at'ta spai i distragere 'i pierduse aproape toate urele% 4n
!lagul !ieii de!enise ce!a care a #ost, iar pentru oaenii care o 'n#runtaser o aintire ur't, sau, cine tie< o
aintire #ruoas% 5oarele ieise (iruitor din (tlia cu stihiile care !oiser s)l rpun 'nc 'nainte de a se trezi, i
oaenii 'l gsir, dup #uga norilor, e$act acolo unde tre(uia s #ie 'n ziua i la ora aceea% 0i 'i cheltui cu at'ta
drnicie puterea sa de #oc, 'nc't #oarte repede readuse pace i linite pe p'nt% O psruic 'i #cu 'ndat cura/ i
diapazonul ei ddu senal i deteptare 'ntregii naturi% .ra c'ntecul dintotdeauna al luii% P'ntul 'i scutur
aoreala i se 'nzdr!eni, iar(a su#l 'n aer podoa(a grea a ploii, copacii 'i 'ndreptar (raele i 'i recucerir
spaiile #urate, iar oaenii 'i reluar tre(urile 'ntrerupte%
Cirearii, cei iari ai soarelui, prsiser de ult !ree coli(a de ('rne% 5e despriser de oaenii care)i
gzduiser acolo, dup ce unul dintre ei, un (r(at zdra!n, uit'ndu)se la Ursu, rosti ca pentru sine7
; Asta)i7 nu e$ist pe lue o #iin ai tare ca oul:
Plecaser 'n!iorai, i poate c ar #i tre(uit s se predea (ucuriilor dup area lor (iruin asupra !i/eliei% Dar
nu scpaser i nu puteau scpa de neliniti% 6i/elia tur(at 'piedicase orice 'nt'lnire pe unde% Lucia 'ncercase de
ai ulte ori, ei'nd zadarnic senale care nu se auzeau nicieri% 1u ai a!ea nici o !este din peter, iar
aparatul nu recepiona niic% 4ncetul cu 'ncetul #ur npdii de g'nduri negre 'n 'pria aceea at't de al( i de
gal(en a soarelui de dup aiaz% 9ergeau spre ca(an cu pri!irile ereu 'ntoarse spre asi!ul care adpostea
petera% Oare ce se 'nt'plase acolo<%%% C'nd ca(ana se zri 'n #aa lor, la ai puin de /utate de Miloetru, Lucia
propuse un popas scurt care pre!estea eoii%
; . aproape cinci, spuse ea% Oare n)ar #i cazul s ai 'ncerc o dat, 'nainte de a urca la ca(an<
; Dac 'i place at't de ult ora cinci #r opt inute i zece secunde%%% 'i anun Dan ora e$act%
Oare nu)i pierdeau iari tipul< Oare nu era ai (ine s alerge 'n ca(an<%%% Tustrei czur 'ns de acord s
ai #ac o ulti 'ncercare 'nainte de%%% Aparatul intr 'n #unciune i 'nainte ca Lucia s 'nceap senalizarea,
auzi un cnit7
+Ta)ta)ti)ti)ta)ta)ti)ti)ta)ta%%%+
; Petera: spuse Ursu str'ng'nd (raul lui Dan ca un clete%
; Petera: geu Dan care nu)i ai siea (raul aorit de str'nsoare%
Lucia 'nchise ochii i lo!i autoat cu degetele 'n eitor" !oia s i)i iagineze pe cei cu care se 'nt'lnea pe
unde, !oia s)i !ad 'nainte de a le prii esa/ul, car o clip 'nainte% Aparatul o paraliza% 5enalele cdeau
grele"
+Ti)ti)ti Ta)ta)ta Ti)ti)ti:+
0i din nou7
+Ti)ti)ti Ta)ta)ta Ti)ti)ti:
; 5% O% 5%: se cutreur Lucia% 5% O% 5%:
0i 'ncepu s noteze, 'n#rigurat, esa/ul acelora care rz(tuser prin noaptea untelui i scpaser pentru o
!ree de 'nia oaenilor din ca!erne7
5ITUA-I. AP&OAP. DI5P.&ATB W A6.9 1.6OI. D. A=UTO& W 541T.9 U&9B&I-I D.
DU09A1I P.&ICULO0I W DOA&T. P.&ICULO0I W A9 I.0IT DI1 P.0T.&B W P&I1 PA&T.A C.ALALTB W
1U PUT.9 DA 1ICI U1 PU1CT D. &.P.& W 541T.9 LA 9A&,I1.A U1.I CA5CAD. W A9 PA&CU&5
U1 D&U9 DOA&T. LU1, W 1U PI.&D.-I 1ICI O CLIPB W U1UL DI1 5PIO1I . P.T&BC@.5CU W
T&A159IT.9 CU U1 APA&AT CAPTU&AT D. TIC D. LA .L W AL 1O5T&U 5)A DI5T&U5 D. 9ULT W
6B 6O9 -I1. LA CU&.1T W 6B 6O9 5PU1. 9ULT. DACB 6O9 5CBPA W 1U 9AI PI.&D.-I 1ICI O
CLIPB W 1O&OC 8U1 ;
; 1O&OC 8U1, rspunse Lucia i adug7 PO&1I9 I9.DIAT:
0i totui, c'te!a clipe, nieni nu #cu nici o icare, nieni nu #u capa(il s ite (uzele% 9esa/ul prea de
necrezut% Dar ei nu trecuser oare prin 'nt'plri aproape de necrezut<%%% 0i aparatul nou capturat de Tic%%% 0i
Petrchescu care nu !oise s le 'pruute (arca%%% 0i apariia lui Petrchescu la poalele st'ncii ca un cal de ah%%%
Ursu tresri% Dac Petrchescu era 'n peter, atunci ptrunsese pe acolo% Prin urare, petera nu se terina 'nainte
de st'nca aceea% .ra priul punct de reper% Tre(uia s caute dup st'nca aceea, dincolo de creasta asi!ului% 9ai
e$ista un punct de reper7 La gura unei cascade:
Cei trei cireari se uitar 'n aceeai clip spre asi!ul 'n care se a#la petera% Dup st'nca asentoare cu un
cal de ah, asi!ul parc 'i 'nla crestele, apoi i le 'nghe(oa, se pr!lea parc la p'nt%
; Dac ieirea se a#l spre captul asi!ului< 'ntre( Lucia% .u cred c nuai acolo se a#l druul de
ieire%%%
4i adpostir (aga/ele dup nite tu#e de ienupr, apoi se pregtir pentru plecare i cutare%
; Diecare tre(uie s cerceteze 'ntr)o anuit regiune, deliitat, spuse Lucia, ca s a!e c't ai ult spor%
Ursu la i/loc% Dan la st'nga, eu la dreapta%%%
; Doarte (ine: o apro( Ursu cu un ton ciudat% 6oi #acei ce !rei% .u, din clipa asta, gata: s'nt eu cu tot ceea
ce a i cu tot ceea ce pot% Luai partea st'ng sau dreapt, orice !rei% .u iau totul% ,ata:
0i acea #iin care se pr!lea prin !i i coclauri nu ai aducea cu niic a o% Un anial 'nspi'ntat, o
nluc, un #ulger% Acro(aiile ne(uneti ale copilriei, sriturile i salturile ragurilor, e$erciiile de 'nalt clas
de prin sli erau un #leac pe l'ng groz!iile goanei spre cascad% Ursu auzea 'n ura lui pr(uiri, rostogoliri de
(olo!ani, crengile (razilor se rupeau su( greutatea trupului catapultat, prpstiile i r'pele 'i cscau 'ntunecii
ascuite, dar el era ereu, ereu cu o #raciune de secund 'nainte% Piciorul gsea 'ntotdeauna locul cel ai
potri!it, de trecere sau de rezisten, (raele niereau 'ntotdeauna punctele de spri/in sau de a!'nt% 1uai goana
prea ne(un, dar icrile care o copuneau erau de o luciditate re!olttoare% Pasul lui tre(uia s #ie sigur i era,
pentru c un picior rupt sau zdrelit, chiar dac pentru el nu ar #i 'nsenat niic, ar #i 'nsenat poate pentru alii
totul% C'nd a/unse pe creasta asi!ului 'n care se a#la petera, 'i 'ncord auzul% Dar nici un zgoot de cascad nu
a/ungea la urechile lui%
E
La gura cascadei, cirearii care e!adaser din (ezn triau clipele cele ai grele% Pri!eau 'ntruna de)a lungul
tunelului descoperit care ducea spre peter sau 'i crau pri!irile pe pereii netezi de piatr, spre u!ia al(astr
de deasupra capului% 9oartea sau !iaa puteau s se pre#ac dintr)o clip 'n alta 'n certitudine%
6ictor tocai 'i terinase de notat c'te!a 'nsenri 'n caiet% Pe o pagin trecuse nuele #iecruia, !'rsta,
adresa, iar pe alte c'te!a istorisise pe scurt ceea ce se 'nt'plase7 descoperirea noii peteri, apariia celor doi
duani, rpirea i sal!area lui Ionel, urrirea, ieirea din peter, (ariera crud de la cascad% Ar #i !rut s ai
spun i altele, g'nduri care)l dureau sau care)i dureau pe ceilali, legintele pe care le #cuser, hotr'rea lor de
a)i pzi prietenia, dar tipul se gr(ea% Dcu sul caietul i)l introduse 'ntr)un teros gol cu g'ndul de a)l arunca 'n
cascad 'n cea ai grea clip, 'n clipa #r ieire%
; Oare nu pute #ace niic< 'ntre( 9aria% 1u ne pute apra< Atept aa cu 'inile la piept%%%<
1u era nici o sco(itur 'n perei 'n care s)ar #i putut re#ugia, nici o st'nc sau un (olo!an dup care s)ar #i
putut adposti, niic, niic%%%
; 5 ridic o (aricad: spuse Ionel% Din (arc, din (aga/e, din ce a!e% 0i s ne apr cu pietre%
.ra o idee a(surd% Cu puteau ei, 'n spatele unei (aricade #ragile, s opreasc 'naintarea unor oaeni
'narai< 1ici n)ar #i !zut 'n cine s arunce, iar dac s)ar #i uitat ar #i #ost ochii i #ulgerai%
; .$traordinar: se 'n#ricoa 9aria% 0tii ce #ace noi acu< Atept s !ina cine!a ca s trag 'n noi: 1u
ne pute apra 'n nici un #el% Dac Lucia i ceilali nu ne gsesc 'nainte%%7
; Dar dac a #ace dou (aricade< sri Tic% Diecare lipit de un perete% Aa #ace noi 'n (tile cu zpad%
1iciodat nu tii din ce parte s te #ereti% 6rei s ataci 'ntr)un loc i te atinge de dincolo% Cu, noi aa c'tig cu
inaicii% 4i ine 'n ah i tocai c'nd se ateapt ai puin, arde)i:
Lui 6ictor 'i !enea s r'd de seriozitatea cu care !or(ise prichindelul% Ar #i #ost ca 'ntr)o (taie cu zpad%
1uai C unii se aprau cu (ulgri, iar alii atacau cu gloane% Dar 'i ainti i disperarea 9ariei% Acea ateptare
neputincioas era cuplit% Parc se scurgea !iaa din ei, parc se scurgea s'ngele, pictur cu pictur, i se uitau
unii la alii cu li se scurge i nu #ceau nici un gest ca s)l opreasc%
; 8ra!o, Ticuor: se poeni 6ictor spun'nd% 1uai s gsi ateriale pentru (aricade%
1u se teeau de un atac nepre!zut% 1ici agresorii n)a!eau cu i unde s se ascund% 0i se apucar toi, cu
zelul disperrii, s adune pietre i (olo!ani din p'r'u sau de pe aluri, pietricele, orice gseau i s le aran/eze 'n
/urul rucsacurilor i sacilor de dorit, s ipro!izeze nite adposturi, la 'nceput /alnice, 'nalte de /utate de
etru #iecare, dar care p'n la ur a/unser la un etru i preau destul de rezistente 'potri!a unui atac%%% dac i
ei ar #i a!ut are, sau dac nici agresorii n)ar #i a!ut are% 9ai ales Tic era #oarte 'ndru de cele dou (aricade"
de cele dou redute, cu le nuea el, i a!usese gri/ prichindelul s)i pun la 'nde'n o toporic i un uria
oran de pietre care i)ar #i a/uns pentru dou zile de (tlie ne'ntrerupt%
U(l'nd dup pietre, nu prea departe 'n aonte, 6ictor zrise o crptur lung, cu deschiderea spre cascad
i in!izi(il dinspre peter% .ra un #el de #irid, spat 'n alul st'ng, sus, la !reo ase etri de supra#aa apei% 4n
#irida aceea s)ar #i putut ascunde un o% De la #irid p'n la (aricade erau !reo cincizeci de etri% Ideea lui Tic
de!enea dintr)o dat reduta(il% Trei persoane s)ar #i putut adposti dup (aricade, iar a patra, ascuns 'n #irid, ar
#i lsat agresorii s treac pentru a)i ataca din spate cu (olo!ani% Adic%%% nu pentru a)i ataca, ci pentru a)i do(or'
din nuai dou lo!ituri #ulgertoare% Altinteri n)ar ai #i #ost nici o scpare, nici pentru cel din #irid, nici pentru
cei de dup (aricade%
9aria i Ionel respinser cu !iolen propunerea lui 6ictor% 1ici nu !oiau s aud de ea, dar nici 6ictor nu
!oia s cedeze%
; Alt cale de scpare nu a!e: insist 6ictor% 1uai aceast aprare co(inat% 0i nu 'neleg de ce nu
'nelegei% Adpostul din perete nu se !ede deloc dinspre peter i a(ia se zrete dinspre cascad, i nuai dac te
uii anue% Agresorii nu)l !or descoperi% .i !or !edea nuai (aricadele de la cascad% 0i se !or apropia cu
precauie% 1u !or trage 'nainte de a a/unge la ai puin de cincizeci de etri% Poate c se !or opri chiar su( ine%%%
. de a/uns s lo!esc din pria lo!itur pe unul din ei, i nu se poate s nu)l lo!esc% 4i las (olo!anul 'n cap, nu
'nelegi< 0i pe ur arunc i 'n cellalt% Iposi(il s nu)i do(or:
; .u i)a atinge sigur: spuse Tic cu ur% Dar tiu c nu !rei s lai acolo% Pe ine nu 'ntrece nieni
din ora 'n ochit% Cu, 6ictor%
6ictor !or(ise cu 'nsu#leire, cu pati, cu ur% 9aria i Ionel erau ipresionai de sigurana lui, dar 'nc nu
acceptau, 'nc se codeau% 0tiau c 'n cazul unui eec, priul care ar #i #ost do(or't, #r nici o putin de scpare,
era 6ictor%
; Dar nu 'nelegei, url 6ictor, i)e a(solut indi#erent dac 'puc acolo sau aici: Acolo, cel puin,
a o ans s scap i s scpai% Aici, ne apr cu (ulgri de zpad dup (aricade de zpad, 'potri!a
gloanelor%%% 1u te supra, Ticuor, dar #r #olosirea redutei din perete, (aricadele tale nu #ac dou parale%%%
9aria 'i str'nse pleoapele de durere c'nd 'ntre(7
; 0i cu ai s a/ungi acolo, 'n #irid<
; .u pot s a/ung: se 'nsu#lei prichindelul% 0i ochesc i ai (ine dec't tine% Dace o piraid i a/ung 'n
#irid c't ai zice pete:
; Ca aa !oi #ace i eu%%% 'l 'ntrist 6ictor pe Tic% O s urc pe uerii !otri i pe ur !d eu%%% 5'nt
c'te!a asperiti su( #irid, nite crpturi, nite sco(ituri, c'te!a ieituri" i)a iaginat o scar%%%
Cirearii pri!ir 'n deprtri, spre gura peterii% 1u se !edea nici o icare, nu se zrea nici o siluet, nici un
punct ictor% Pornir apoi toi spre #irida lui 6ictor% Conductorul lor a!usese dreptate% 1uai pri!it anue
crptura se zrea dinspre cascad, iar dinspre peter era a(solut in!izi(il% Dar, o dat descoperit, nu ai o#erea
nici un adpost%
4nainte de a 'ncepe ascensiunea, 6ictor culese din apa r'ului c'i!a (olo!ani, ari c't capul lui Tic, pe care)i
arunc, unul dup altul, din priele lo!ituri, 'n #irida pe care i)o alesese ca loc de atac% 5igurana cu care)i
aruncase ai atenuase ce!a din tristeea i durerea prichindelului cu toporica la (r'u%
Ascensiunea de!eni repede un chin" ai 'nt'i pentru uerii lui Ionel i ai 9ariei, care, dei zdrelii de
apsare, rezistar, p'n ce 6ictor 'i prsi, pentru a r'ne suspendat ca un desen, ca un (asorelie# pe peretele
prpastiei% Apoi 'ncepu chinul lui 6ictor% 0i (ar(a i se trans#orase 'n c'rlig% Dar (asorelie#ul se ridica pe perete,
centietru cu centietru, iar una din 'ini apuc (uza de /os a crpturii, apoi ur un salt care)l inun pe Tic,
o scurt pendulare 'ntr)o 'n i, 'n s#'rit, cealalt 'n se ag de uchia crpturii% O ridicare 'nceat i chi)
nuit 'n uchi%%% i 6ictor a/unse 'n #irid%
4i pstrase o speran a(surd7 poate c #irida era 'nceputul unei grote 'n care s)ar #i putut adposti toi, i 'n
care ar #i putut rezista oricrui asediu, oric't de 'ndelungat% ,enerozitatea cu care crptura priise proiectilele 'i
nscuse aceast speran% 0i era #ericit c nu)i destinuise g'ndul i c nu)i #cuse din el idol% Dezagirea ar #i
#ost cuplit% Dirida a(ia 'l putea adposti% 1ici nu tia unde s plaseze (olo!anii pentru a)i a!ea la 'nde'n,
pentru a nu)i stingheri icrile c'nd !a tre(ui s arunce%%% 1u:%%% C'nd !a tre(ui s inteasc, s lo!easc%
; Ducei)! la (aricade: 'i 'nden 6ictor prietenii care nu !oiau s se urneasc de su( #irid% 4ntrii)le:
5e 'ntoarser 'potri!a iniii la cascad% 6iaa lor at'rna de sigurana cu care !or cdea nite (olo!ani%%%
asupra unor oaeni 'narai i cruzi, asupra unor oaeni care tiau c nu pot scpa dec't ucig'nd% Uitaser, sau
poate c)i as)cunseser unde!a, 'n cel ai ascuns ungher al su#letului, o alt speran, sperana cerului al(astru, pe
care 'l cerceta cu at'ta ardoare prichindelul cu prul iari de aur%
0i 6ictor, din #irida lui oar(, din #irida lui cu un singur ochi7 spre cascad, pri!ea i cerceta cerul al(astru al
prichindelului% O dat cu Tic !zu ic'ndu)se ce!a, sus, 'ntre cer i unte, i parc era capul unui o acolo, (a
nu, era%%%
; Ursu: strig prichindelul ca un apucat%
Ochii celor patru cireari rugau p'n la lacrii arginea cerului% Ursu dispruse% Oare nu)i !zuse, oare nu)i
auzise<
F
Dintr)o singur pri!ire, Ursu 'nelese i ai ales sii draa cirearilor de la arginea cascadei% .ra o
singur cale de sal!are7 s le arunce #r'nghia, iar ei s co(oare pe r'nd, pe l'ng cascad, sau prin cascad, /os, pe
alul lacului% 5 se caere pe #unie p'n la el, era iposi(il% 1ici ei n)ar #i rezistat, nici el n)ar #i rezistat% 5e ls
din nou pe (urt i)i art capul deasupra prpastiei%
; 1oroc (un: 'i salut el prietenii dup ce)i #cu planul de sal!are% Un oent%%% O clip%%%
.ra zg'rcit cu (ucuriile% Iari 'i retrase capul% 5e ira singur de tria din el% 1u: 1)a!ea ne!oie de eoii,
de (ucurii, de niic% Un singur g'nd7 cu s)i sal!eze< 6a co(or' #r'nghia, o !a lega de ce!a, 'i !a 'ndena s se
prind de ea i s co(oare spre lacul cascadei% 0i deodat 'l atac spaia cea de la ur7 dac nu !a a/unge
#r'nghia< P'n /os la gura cascadei erau !reo%%% patruzeci de etri%%% (a nu:%%% ai puin%%% !reo%%% da: treizeci i cinci
de etri% Iar de la (uza cascadei p'n la alul lacului, sau p'n 'n lac ai erau !reo zece etri% 4n total patru>eci i
cinci de etri%%% Dir)ar s #ie: 1u)i a/ungea #r'nghia: 'i !enea s urle% 4i lipseau nuai cinci etri% At't% Dr'nghia
care)i 'ncon/ura ca o centur pieptul nu a!ea ai ult de patruzeci de etri% Precis% Dir)ar s #ie:
; @ei: strig el% A!ei !reo st'nc de care s prindei #r'nghia<
; 1iic: rspunse Ionel% A(solut niic%
; Pcat%%% dar 6ictor unde)i< Dup care (aricad<
6ictor 'i rspunse din reduta lui i Ursu se inun, apoi se 'n#ricoa auzindu)i planul de aprare% Dar nu
spuse niic, nici car nu)i ceru lui 6ictor s co(oare din adpostul suspendat% 4nelegea i el c e singura aprare
'n cazul apariiei iediate a agresorilor% De sus de unde era el nu a!ea anse s)i lo!easc pe agresori de la priele
aruncri i, o dat surpriza trecut, cirearii de dup (aricade erau sortii orii%
; 9aa ei de #r'nghie: 'n/ur Ursu cu !oce tare%
; Ce)ai spus< 'ntre( prichindelul cu urechile ereu ciulite%
; Tre(uie s ai ateptai%%% Puin%%% Triit iediat dup #r'nghie%
; Pe cine< se sperie 9aria%
; Pe ceilali%%% Pe Lucia i pe Dan% .u 'n orice caz nu plec% 1uai o clip%
Dar clipa inu !reo zece inute% 0i atunci, a(ia 'i auzir glasul7
; Ducei)! dup #r'nghie: La ca(an: Dr'nghie:
.ra o !oce sla(, a/ungea ca un #iricel la urechile cirea)rilor adunai su( #irida lui 6ictor% Dar niciodat 'n
!iaa lui nu strigase cu at'ta putere% Parc !i(rau i se cutreurau st'ncile din /ur% Alergase 'n 'nt'pinarea lui Dan
i a Luciei, i !z'ndu)i departe, 'n !ale, 'ncepuse s strige7
; La ca(an: Dr'nghie: Dr'nghie:
4i !zuse apoi pe cei doi 'ntorc'ndu)se i alerg'nd spre ca(an% A(ia dup aceea sii o(oseala strigtului%
P'ntul 'ncepu s se 'n!*rteasc 'n /urul lui, cerul de!eni dintr)odat cenuiu% 4nchise ochii, rsu#l ad'nc de
c'te!a ori, apoi porni repede spre cascad%
; Ursule: 'l strig 6ictor chiar 'n clipa c'nd 'l zri% A!e i noi un capt de #unie% @ai s)l 'nnod la #unia
ta% Poate a/unge%
Ursu co(or' #r'nghia la care Ionel adug captul luat de la (arca de cauciuc% Apoi slo(ozi #uniile 'nnodate pe
l'ng cascad% A(ia 'i stp'ni o 'n/urtur% Dr'nghia aproape atingea apa lacului, dar p'n la cel ai apropiat copac
de l'ng el, de care o putea lega, ai erau !reo trei etri% 4nc trei etri de #unie, i 6ictor ar #i putut s co(oare
din reduta sinuciga, iar ceilali s)ar #i legnat i s)ar #i lsat lin pe arginea lacului%
; 1)a/unge: spuse el% Lipsesc !reo trei etri i ce!a% Dar tre(uie s !in dintr)un oent 'n altul cei de la
ca(an% 1ici o gri/%%%
; Ursule: strig 9aria% Ce #ace Lucia< Dar Dan< 0i tu, ce #aci, Ursule<
Ce s rspund< se 'ntre( cu g'ndul la cei care #ugiser spre ca(an% Oare ce #ceau ia acolo< Dac car
s)ar gr(i%%%
; 8ine: rspunse el #r s z'(easc car% 0i eu%%% #oarte (ine%%%
G
Ca(ana era plin de oaspei% Unii care)i petreceau ulte dup)aiezi i seri acolo, la un pahar de !in i de
!or(, alii care)i trecuser pentru pria dat pragul, i ai era un oaspete care, #r s ai #i #ost !zut prin
'pre/urii, #usese priit ca un inspector de ctre ca(anier% 1u a!ea nici !'rst i nici aer de inspector, pentru c
era un (tr'nel cu prul al(, ca o(osit, dar cu ochii !ioi i iscoditori, i care a!ea o are plcere s pu#ie 'ntruna
dintr)o pip cu iari nu se ai !zuse pe)acolo%
; 0i zici c te chea 6asile%%% spuse oneagul ca(anierului% 8ra!o: Ia spune, 6asile: 1)a poposit o ceat
de tineri la duneata< 6reo ase, apte, i unul din ei ai ic i c'rn, cu prul ca de oaie, i ca neast'prat%%%
; 1u, o Tio#te%%%'i rspunse 'ntristat ca(anierul% Cu c nu% Poate c)or !eni ai t'rziu%
; Dar unde s)au dus (ieii aceia< se interes iediat ne!asta ca(anierului, o #eeie sla(, cu nas su(ire i
pri!iri speriate, i cu prul pus pe nite oae !enice%
; Apoi s)au dus la Petera 1eagr, cic ar a!ea ei%%%
; 6ai de ine: se cruci i)i scuip de trei ori 'n s'n ne!asta ca(anierului% Cu s)au dus acolo, Doane%
Toat petera e ('ntuit de duhuri: Doane #erete: Ptiuuuu:
; Iar 'ncepi<: o #ulger ca(anierul%
Ua ca(anei se deschise la tip, parc anue pentru a opri 'ncierarea cu ipete i cu unghii dintre soi% Cei
doi (r(ai care intrar 'n ca(an salutar din cap, cutar cu ochii pe cine!a i negsindu)l, unul dintre ei se adres
ca(anierului7
; 1u cu!a l)ai !zut pe)aici, zilele astea, pe 1eculai Petrchescu, !'ntorul<
; Pe !'ntorul la cu nasul are, l de ochete pasrea din z(or< 'ntre( un cio(an proptit 'ntr)o ghioag
uria i 'ncreenit 'n #aa te/ghelii%
; L)ai !zut duneata<
; Ieri i se pare, rspunse cio(anul% Ieri diinea% Parc ergea spre peter, singur cu ara lui, aa cu
#ace ereu%
; 5pre peter, spui<
; Da, da%%% Pe poteca !eche%%%
Cei doi schi(ar c'te!a cu!inte 'n oapt apoi prsir ca(ana% Preau #oarte gr(ii%
9oneagul cu luleaua 'i arunc ochii pe gea, dar nu ai zri dec't o d'r de pul(ere 'n ura unor clrei%
Cltin neduerit din cap, apoi 'i relu pu#itul% 1e!asta ca(anierului se apropie pe nesiite de el i)i opti
isterios la ureche7
; Pe crucea ea, o Tio#te%%% toat petera)i ('ntuit de duhuri% 1uai sta#ii i strigoi%%% Doane: C'te
ne)a po!estit doA Petrchescu despre artrile de)acolo, Doane #erete: Cu de i)ai lsat nepotul, o
Tio#te< Pe crucea ea:
Dar #eeia descoperi nite pri!iri ascuite s#redelind)o sl(atec i hal(a din 'na ca(anierului gata s z(oare
spre ea% 4i pipi oaele, apoi o tuli 'n caera ei% 9ai 'nt'i se uit 'n oglind ca s)i potri!easc ai (ine prul
aurit de (igudiuri, apoi se uit pe gea% .ra 'ns at't de su(/ugat de calitatea oaelor, 'nc't nu o(ser! la 'nceput
dou #iine harnice, care str'ngeau 'n cea ai are linite ru#ele uscate sau ude de pe #unia 'ntins 'n spatele
ca(anei% &u#ele cdeau pe iar(, erau nuai ceara#uri i #ee de ese, al(e ca norii% 9oata zri icarea din
spatele ca(anei nuai dup ce Lucia i Dan o !zuser la gea, adic dup ce se ascunseser 'n nite ceara#uri
al(e, #oarte curate, singurele adposturi pe care le puteau gsi cirearii cei harnici i gr(ii%
Deeia de la gea, cu prul pe (igudiuri aurite, nu lein c'nd !zu sta#iile alunec'nd printre ru#e i
deprt'ndu)se apoi spre nite tu#iuri, nuai ca s)i !in odat de hac (r(atului, s)i arate, s !ad cu ochii lui,
necredinciosul, cu arat i cu se pli( duhurile prin /urul ca(anei% 6eni la el 'ntr)un su#let i ip cu at'ta
putere, de parc !oia cu orice pre s)i rup coardele !ocale7
; 6asiiiileeee: 6inoooo: 6ino s !ezi sta#iile cu ochii ti, necredinciosule: 6ino p'n nu #ug de tot:
6asile 'i arunc 'ns o pri!ire at't de #urioas i cele dou% hal(e pe care le inea 'n 'ini a!eau at'ta dorin
de z(or 'n ele, 'nc't #eeia 'i sii gleznele de cauciuc% Dar chiar dac 6asile ar #i ascultat)o, tot n)ar ai #i !zut
nici o sta#ie% Lucia i Dan alergau pe dealuri, cu #unia #cut ghe% Alergau cu nu alergaser niciodat 'n !iaa
lor, chinuii de g'ndul c s)ar putea s nu a/ung la tip%
H
Ursu zri de departe silueta !'ntorului% 1u deose(ea nici un contur, ci doar o pat o(il, dar nu putea #i
nieni altcine!a dec't !'ntorul%%% sau cellalt% 6l/ganul 'i 'ncorda pri!irile p'n la durere% .ra o singur pat
ictoare, una singur, a doua nu se ai !edea% 0i pata era su(ire i lung, 'i 'ntoarse apoi pri!irile spre ca(an%
5e !edeau i 'ntr)acolo pe deal, dou puncte ictoare7 pro(a(il Lucia i Dan% Dcu iute o socoteal i 'nelese c
dac !'ntorul nu !a a/unge la cascad 'naintea celor care !eneau cu #r'nghia, !a a/unge, 'n cel ai ru caz, odat
cu ei% Dcu i o alt socoteal cu acelai rezultat7 dac s)ar duce 'n 'nt'pinarea celor cu #r'nghia ar a/unge 'napoi
la cascad tot ca 'n acelai tip cu !'ntorul%%% 0i 'n a(ele calcule e$istena #r'nghiei era o certitudine% Dar dac
Lucia i Dan nu gsiser #r'nghie<%%% 0tia c e o 'ntre(are a(surd, dar n)a!ea !oie s nu se g'ndeasc, 'n a(surdul
'n care se a#la i 'n care se !a a#la i ai ad'nc acui, la a(solut orice% Dar ai era o soluie, ultia, o soluie
ne(uneasc, pe care o pstrase pentru cazul c'nd agresorii ar aprea 'nainte de a a!ea #r'nghia% 6'ntorul apruse,
#r'nghia era departe%%%
; ,ata: url el% Pregtii)!: A !enit #r'nghia:
Leg un capt al #r'nghiei 'ntr)un nod o(il, dar #oarte sigur, de (raul drept, deasupra punului% Apoi
arunc #unia spre cei de la arginea cascadei, apoi se ls pe (urt i 'i 'pinse capul, urul drept i (raul drept
deasupra prpas)tiei% O treie a corpului era 'n !zduh i tre(uia s se uite 'n /os, i 'l apuc aeeala, dar era
singura soluie, singura cale de sal!are% Cellalt capt al #uniei aproape atingea apa lacului%
; Ai legat)o (ine de copac< 'ntre( Ionel 'ncerc'nd rezistena #uniei% 6d c ine%
; -ine: 1ici o gri/: rspunse Ursu zg'l'it i dezechili(rat de 'ncercarea lui Ionel% . un (rad solid%
; Doane, Ursule: se 'n#ior 9aria% 1u te ai apleca:
; .u zic s aruncai (arca de)a dreptul 'n cascad, ca s nu ne ai pierde !reea i cu ea% 0i priul care
co(oar s)o pescuiasc% Da<
6'ntorul se apropia% Ursu 'i putea distinge silueta% 1u ai a!ea nici o 'ndoial% .ra el%
; Cine 'ncepe< 'ntre( Ursu% Ticuor:
Tic 'i (g aparatul 'n s'n, dar nu ca s ai caute !r/i i #arece, apoi se repezi 'n salt asupra #r'nghiei, ca
s)i trans#ore co(or'rea 'n /oac% 1u)i era nici o #ric% 0tia c nu !a scpa #r'nghia din 'ini%
Ursu, 'n schi(, se sii atras 'n a(is% 1)a!ea nici un punct de susinere% 5altul nepre!zut al lui Tic 'l
prinsese !is'nd% 9'na sting cut ce!a 'n alunecuul spre prpastie, 'nt'lni o gaur, dar i se prea c degetele lui
sco(esc cu putere de #ier st'nca% ,hearele 'ncordate ale 'inii st'ngi 'i oprir alunecarea, dar uerii 'i at'rnau 'n
gol% 4i re#cu echili(rul, 'i stp'ni trupul i Tic a/unse /os, chiar pe spua apei%
6l/ganul se retrase c'i!a pai 'napoi, rsu#l o dat ad'nc, apoi se ls iari pe (urt, dup ce ochi ieitura
unei rdcini 'n care 'i i 'n#ipse !'r#ul (ocancului%
; 9aria: strig el%
6'ntorul se apropia% 4i distingea '(rcintea i plriua !erzuie i uguiat%
9aria se ag cu 'inile de #unie i se desprinse de p'nt% &dcina 'n care)i proptise Ursu !'r#ul
(ocancului se rupse ca un pai de trestie% 5e sii atras cu iueal spre a(is7 'na st'ng cuta zadarnic o susinere%
0i)o roti de c'te!a ori prin aer, apoi i)o 'n#ipse 'n uchia prpastiei, 'i az!'rli picioarele 'napoi i gsi o poziie de
echili(ru de c'te!a secunde% ,reutatea 'ns 'i aduse tot trunchiul 'n gol% 0i aproape 'n cdere, se 'ncord ca un arc
i)i ls toat puterea 'n genunchi% C'nd sii greutatea i aspriea s'ngelui 'n cap, pe #a, 'n ochi, c'nd se g'ndi
c pr(uirea nu !a ai #i prie/dioas pentru 9aria, (raul i se eli(er (rusc%
; Ionel: porunci Ursu 'n#ricotor%
6'ntorul zrise silueta de la arginea cascadei i deodat 'i trans#or ersul 'n goan% Ursu 'i !edea
nasul ascuit% A'ndoi se gr(eau%
; Ionel: ai strig o dat Ursu, apoi rcni din toate puterile7 6ictor: 1u # nici o icare% Ascunde)te:
Ionel 'ntoarse capul i)l !zu pe !'ntor alerg'nd cu pistolul 'n 'n% 5e arunc dintr)un salt asupra #uniei%
.$act 'n aceeai clip se az!'rli 'napoi i Ursu pentru a contra(alansa sucitura ortal% Dar 'ncetul cu 'ncetul,
secund cu secund, !l/ganul sii alunecarea de#initi! spre prpastie% 4ncerc totui s se 'potri!easc% 4i
sii 'nt'i capul, apoi pieptul, apoi i/locul 'n gol, 'n !zduh% Printr)o rsucire #ulgertoare a/unse cu tot trupul pe
uchia prpastiei, paralel cu ea% =utate din corp era 'n a(is, /utate lipit 'nc de p'nt% 9'na st'ng cuta
guri 'n st'nc, 'na dreapt cuta spri/in su( uchia prpastiei% 0i trupul i se pr!lea, 'i aluneca, greu pentru c)l
inea cu rsu#larea, cu (tile iniii, dar 'i aluneca, 'i aluneca, sigur, 'n prpastie% 4l !zu pe !'ntor su( el% 4i
'n#ipse dinii 'ntr)un soc de iar( i ai rezist o secund% 4i turti #aa de st'nc i ai rezist o #raciune de
secund%
6'ntorul ridica pistolul% -inta era aleas% Dintr)un #oc intit sus do(ora doi% 0i pe cel agat de #r'nghie i pe
cel care inea #r'nghia%
Ursu se ai lipi o clip de uchia prpastiei% 9'na dreapt se 'n#ipse 'n aer%%% poate !a ai rezista a zecea, a
suta parte dintr)o secund%%%
Auzi o detuntur cuplit i 'ntreg a(isul era su( el% Dar sii 'n aceeai clip dou (rae speriate oprindu)i
cderea% I)ar #i a/uns i un #ir de pr%
J
6'ntorul co(or' ea!a pistolului% 0tia c nu greete niciodat% De c'nd 'i aintea nu trsese nici un #oc 'n
gol% Corpul celui intit nu se pr(ui 'ns 'n prpastie, ci se rostogoli 'n partea cealalt% 5e apropie de arginea
cascadei, dar acolo /os nu ai zri dec't u(ra unei #iine care cotise dup o st'nc% 5e 'ntoarse cu #aa spre (ezn%
Partida%%% dar nu ai a!u tip s)i terine g'ndul% Crise o icare pe unul dintre pereii prpastiei% Porni 'ntr)
acolo cu ochi ne'ndurtori% 1u se 'nelase% .ra o crptur 'n perete, pe /utate astupat de (olo!ani% Dar printre
doi (olo!ani se zrea, o pat al(, de carne% O pat c't podul palei% Cel care se ascunsese 'n sco(itur nu)i ddea
seaa c a #ost !zut i c g'tul lui se zrea printre (olo!ani% 4i cut un unghi de tragere care s triit
proiectilul piezi, din g't 'n craniu% 1u se gr(i% -inti atent, apoi aps pe trgaci% 6zu tresrirea de dup
(olo!ani%%% 1iciodat nu)i greise inta%
Partida era pierdut% Petrchescu, +.$presul 1egru+, nu ai era un ister 'n luea 'n care lo!ea%, 1ite copii
!or da alara, poate c au i dat)o, i Petrchescu !a tre(ui s dispar% 6a pieri un nue, dar nu el: 'i r'nea
!iaa% Tre(uia s i)o sal!eze% Oriunde s triasc, oricu s triasc, dar s triasc% 0i singura lui scpare era
#uga% Unde!a 'n lue% Oriunde% 0i porni 'n goan spre grot% Ca un ne(un% Alerg prin ap, pe st'nci, sri peste
(olo!ani, cdea, se ridica, iar cdea, gonea ca un ne(un prin (ezn dup o #'ie de luin pe care nu putea s)o
'ntreac% .ra su( stp'nirea unui singur g'nd7 s nu se opreasc din goan dec't 'n #aa deschizturii unde zcea
hoitul (r(osului% C'nd !a da cu ochii de cada!ru, !a ti c li(ertatea i !iaa s'nt la doi pai% C'i!a pai prin
cotloane i printre st'nci i iari 'n lue%
6'ntorul n)a!ea de unde s tie c hoitul nu ai era acolo% 1u)l luase nieni% 8r(osul se trezise, la c'te!a
inute dup detuntur, 'i pipise t'pla i #runtea, 'i siise #aa plin de s'nge, 'i gsi i rana, dar nu era rana
unui glonte, era rana unei iz(ituri, era o sipl zg'rietur pe care o su#erise 'n cdere% 6'ntorul greise inta% De la
doi pai nu)l nierise% 1u glontele 'l pr(uise pe (r(os, ci spaia i #ora detunturii% 6'ntorul greise inta% Cu
ea!a pistolului la c'i!a centietri de t'pl, greise inta%
Cu ultiele puteri, (r(osul se 'ndreptase spre deschiztur, ptrunsese 'n cotlon i de acolo o luase pe
tunelul care 'l scotea a#ar din grot, su( o st'nc asentoare cu un cal de ah% 0tia ce tre(uie s #ac% Ieise 'n
lue cu 'inile ridicate, dei nu era nieni 'n prea/a lui% 9erse ai departe, #r direcie, cu 'inile 'preunate
pe cea#% 6oia s 'nt'lneasc un o, orice o, chiar i un copil%%%
P
8raele care)l atinser pe Ursu, oprindu)i cderea, erau (raele Luciei% O singur secund s #i 'nt'rziat i
corpul lui s)ar #i pr!lit 'n prpastie% Lucia prinsese uerii lui Ursu e$act 'n clipa (u(uiturii% ,lontele !'ntorului
nu)l lo!ise% 6'ntorul greise inta:
Lucia era l'ng Ursu% Treura i tcea% Dar (raele ei 'nc 'l #rigeau pe Ursu% Un z'(et nt'ng rsrit pe #aa
lui, palele ari i se deschiser ca aripile unor #luturi uriai care ar !rea s z(oare% Apoi se 'nchiser la loc,
z'(etul i se topi 'ntr)o clipit, pentru c 'i ainti c ai auzise i o a doua detuntur% 4n cine trsese !'ntorul a
doua oar<%%% Oare ce se 'nt'plase cu 6ictor<
6l/ganul se az!'rli 'n sus, uluind)o pe Lucia 'nc #ascinat de palele lui uriae i alerg ca un ne(un, cu
#r'nghia legat 'nc de (ra, pe uchia prpastiei i se opri e$act acolo unde se a#la, la treizeci de etri ai /os,
#irida lui 6ictor% 4n #irid se zrea un spate 'nco!oiat i un cap czut 'ntre genunchi% Ursu 'nleni% 1ici o icare,
nici o tresrire 'n #irida orii% Arunc o pietricic 'n #irid, chiar 'n spatele 'nco!oiat, dar nu rspunse nici o
icare%
; 6ictor: strig el% Lucia: 6ino aici:
0i atunci se 'nt'pl inunea% Capul din #irid se rsuci, #r s prseasc 'ns genunchii i #r s se 'nale
cu un centietru% Pri!irile lui 6ictor se crau spre el pe pereii a(rupi%
Ursu 'nelese: Din #irida 'n care se a#la, 6ictor nu putea s !ad dac !'ntorul a plecat sau nu% 0i 'i
'nchipuia c !'n)torul 'l p'ndete pentru a)l ai inti o dat, de#initi!% De aceea nu se ica, de aceea sttea cu
capul 'ntre genunchi, aprat de (olo!ani%
; 6ictor: strig Ursu cu alt glas, de parc ar #i spart o tropet a (ucuriei% A plecat !'ntorul: 1ici ur nu
se ai !ede din el%%%
A(ia atunci 6ictor se ridic 'n picioare, dar era c't pe)aci s se pr(ueasc 'n prpastie% Tot corpul 'i era
anchilozat, 'l dureau toate 'ncheieturile i toate oasele, i cele care nu)l dureau erau aorite, de)aceea nu le siea%
; Dir)ar s #ie: 'n/ur 6ictor 'ntre r's i pl'ns% 0tii ce)a ateptat p'n acu, #r s ic< 9oartea: Cel
de al doilea glonte%%% Dar cu de nu )a nierit< 6a s zic, donul Petrchescu a greit, o dat 'n !iaa lui, inta:
8ine c n)a greit cu un iepure%%%
; 0i pe ine )a ratat: 'i strig Ursu de sus% 1)a #ost 'n zi (un, chiar 'n ultia lui zi%%%
Dup c'te!a inute, co(or'nd pe o #r'nghie lung, nes#'rit, legat de un (rad uria care se gsea la !reo
cinci etri de prpastie, 6ictor ateriz pe arginea lacului su( cascad% Prietenii din (ezn, prietenii din soare, 'i
ateptau dup uri col de st'nc%
5us, l'ng (radul legat, apruse Dan, g'#'ind, plin de zg'rie)turi, cu hainele #cute #er#eni% Lucia se uit la
Dan, apoi la Ursu i spuse 'nroit de soare i de alte (ucurii7
; .l i)a sal!at !iaa% 1e)a 'ncon/urat pe dru o hait de duli cio(neti% Tre(uia s se sacri#ice unul din
noi% Dan s)a o#erit i a luat)o la #ug cu dulii dup el% .u a ters)o 'ncet, apoi a luat)o la goan i a a/uns%%%
Aici, Lucia se 'nt'lni din nou cu eoia i spaia% Dar ai era i Dan, din #ericire7
; 9a drag, dar ri ai s'nt: 9 do(orau cu la(ele i 'ncon/urau% Apoi 'ncepeau s)i (age colii 'n
haine% 5e #ereau ca dracii s)i ating carnea% Dar cu scula, cu t(rau asupra ea% Ce ai, )au inut
prizonier p'n a !enit ocanul% 1oroc c cunotea% Bla cu ghioaga i cu #iu)su% I)a luat la nite 'n/urturi,
aoleu:, ce i)a ai 'n/urat:%%% 0i acu putei s)i spunei i ie ce s)a 'nt'plat pe aici% Dar nuai dac erit, c
s'nt stul de #leacuri%%%
Dar pe sur ce Ursu po!estea, Dan hol(a nite ochi c't cepele% C'nd a/unse la episodul co(or'rii cu
#r'nghia, Lucia 'l 'ntrerupse7
; De care copac ai legat #r'nghia<
Ursu art spre un copac din spatele lui, la !reo trei etri% Dar Lucia nu accept7
; Ia stai puin: Ia arat 'na: 8raul, ai sus: Ce #ceai cu #r'nghia legat de (ra c'nd te)a gsit eu<
Ursu se uit unde!a pe cer7
; 6oia s)o 'n#or ca s)o%%% ca s n)o pierd%%%
; 1u cu!a: se 'nspi'nt Lucia% Dar, nu, nu se poate: Aa ce!a nu e$ist 'n legile #izicii:
Dan #cu un sen de negaie indi#erent cu 'na7
; 1ici p'n acu n)ai 'neles c la Ursu nu se pot aplica toate legile #izicii<
Ursu se ridic de pe iar(% 5e lo!i cu 'na peste #runte, apoi se acuz7
; .u ai a de #cut dou lucruri pe ziua de azi%%% Iar pe ur%%%
; Pe ur< se interes Lucia%
; 6reau s uit car dou inute la stele, i s rsu#lu i s 'nchid ochii%%%
9ai 'nainte de toate, Ursu se uit 'n ochii Luciei, se #'st'ci, dar 'l sal! goana%
>
Pasagerii (rcii de cauciuc, #otii cireari ai (eznei, erau 'n s#'rit 'n soare, 'n soare ult, i erau !eseli i nici
o spai nu)i ai 'ncolea% Prpastia 'i des#cuse pereii ca un e!antai, 'i priea o ap lat, cu !erdea pe
argini, iar ai departe se !edea lacul%
Un g'nd arui tot ai ciocnea la porile sau la #erestrele (ucuriei lor% Tic 'i ddu druul7
; Unde)i cutia lui 5ergiu<
; 5 #i trecut ei prin peter 'naintea noastr< 'i ainti deodat 9aria% Dar cu au a#lat planul nostru, i
cu *u intrat 'n peter, i pe unde, i cu ce au trecut<
; Iposi(il: se 'n#urie Ionel% Dup ce a ptiit at'tea s !in der(edeii ia%%%
; Ia stai puin, spuse 6ictor% 5 gsi un #ir 'n toat po!estea asta%%% 4n pria peter n)au #ost, pe unde)a
intrat noi, n)au intrat% Prin partea lacului n)au putut s intre din cauza cascadei% Deci 'n peter n)au #ost% Dar cu
a a/uns esa/ul lor acolo< Prin ce iracol<
; Dac ar ai #i #ost cine!a 'n peter, inter!eni Ionel, a putea spune c l)au rugat pe Q)ul acela s ne
az!'rle esa/ul c'nd ne)o #i luea ai drag%%%
; Dar !'ntorul i (r(osul< 'i ainti 9aria%
; .$act: spuse Ionel% 6'ntorul: .l tre(uie s #i #ost esagerul der(edeilor%
; 1u: se opuse 6ictor% Unde a gsit noi esa/ul nu ai #usese nieni 'naintea noastr% Dar 'i aitesc o
istorie poliist, 'n care un indi!id era purttorul unor !alori, #r s tie% @oul i le strecurase 'n ser!iet, iar el,
are denitar, nu deschidea niciodat ser!ieta i nici nu era controlat de nieni% 6alorile erau 'n cea ai deplin
siguran 'n ser!ieta lui% Aa c%%%
; Aa c%%%< 'ntre( Tic%
; .u cred c ta(achera a a/uns 'n grot adus de unul din noi% Unul dintre noi a purtat)o #r s tie%
; Da, 6ictor, spuse 9aria% Dar n)a gsit ta(achera 'n ura noastr, ci 'naintea noastr, 'n locuri pe unde
n)a #ost i unde nu putea #i pierdut de noi%%% nici unul dintre noi%%%
; Dar ceilali< 'i ainti 6ictor% 1)a pornit nuai noi 'n e$pediie% 9ai s'nt i cei de)a#ar, care, 'nainte de
a pleca, nu puteau ti c !or r'ne a#ar% Lucia, Ursu, Dan%%% Dac s'nte de acord c 5ergiu i Popilic n)au
#ost 'n peter, r'ne o singur posi(ilitate7 unul dintre cei de a#ar a purtat, incontient, esa/ul, i tot
incontient l)a pierdut% .u tiu< L)a scpat poate 'ntr)o ap, 'ntr)un p'r'u care l)a adus 'n peter%%% 9i se pare c l)
a gsit l'ng o con#luen%%%
; Dar dac l)au aruncat chiar 5ergiu sau Popilic< spuse 9aria% Dac l)au aruncat ei contient 'ntr)un
p'r'u<
; 1u cred asta din dou oti!e, rspunse 6ictor% 9ai 'nt'i, esa/ul nu a #ost 'ntocit pentru a #i aruncat
unde!a la 'nt'plare, ci ne)a #ost adresat sigur, deci a #ost ascuns la unul dintre noi% 4n al doilea r'nd, dac 5ergiu i
Popilic ar #i aprut 'n prea/a peterii, ar #i #ost descoperii de grupul de a#ar, i 'n priul r'nd de Ursu%%% 0i 'n
al treilea r'nd, dac !rei, 5ergiu i Popilic, 'n cazul c ar #i !enit spre unte, au !enit cu trenul care nu are staie
dec't la lac%%%
Dar Tic puse (rusc capt discuiei% Crise un col de st'nc, #oarte ciudat, care ieise #urios 'n calea (rcii%
; Ia uitai)!: strig el% Parc ar #i un corn de rinocer:
Tic nici nu)i 'nchipuia e#ectul pe care 'l !a a!ea descoperirea lui at't de 'nt'pltoare% 4ndreptar (arca spre
cornul de rinocer i dup c'te!a clipe se ddu i !erdictul cel are7
; ,ranit arhaic, Ticuorule%
0i 6ictor i Ionel i 9aria erau s se repead asupra lui, i prichindelul se #cu ic, dar nu uit s opteasc,
ai ales pentru sora lui cu cozi i cu aintiri al(astre7
; Daaaa: Acu%%% Adu)i ainte c't )ai chinuit pe cerdac%%%
0i deodat%%% spaiile se lrgir, parc toat luea !oia s apar cu luini i culori 'n #aa pri!irilor lor% .ra
cer ult, i ap ult, i luin (l'nd de as#init, i culori ulte7 'n#iorate i speriate i crude i arogante, toate
culorile aurgului, i ai erau unii, i unde!a agat de uni7 ca(ana care)i atepta, i ai aproape, pe lac, o
(arc i 'n (arc doi !'slai7 5ergiu i Popilic%
0i 'n loc de salut 'i lu 'n priire !ocea lui Tic7
; 9, echerilor: Care dintre noi !)a purtat esa/ul<
5ergiu pu#ni 'n r's7
; Aha: 6a s zic ai dat de el% I l)a pus lui Ursu, adic 'n haina lui Ursu, seara 'nainte de plecare%%% Dar
!oi de unde !enii<
; Dac)ai ti prin ce)a trecut: 'ncepu Tic s se laude% 0i dac)ai ti pe ce)a pus 'na:
; LasA c i noi a trecut prin nite chestii: spuse Popilic scutur'ndu)i capul ca dup o (oal% 0i a
#cut i noi o captur #orida(il7 o plut i un cel% Adineauri le)a gsit%%%
Dar nici nu ai era ne!oie s spun% Pentru c din #undul (rcii echerilor, ce!a se descotorosi din nite
p'nze i o sgeat neagr sri 'n (arca de cauciuc, drept 'n (raele lui Tic%
; -o(i: ip prichindelul i de (ucurie 'i pierdu echili(rul cz'nd 'n ap cu celul 'n (rae%
.ra lipede acu% Cirearii se 'ntorseser 'n lue%
1L
Cirearii solari erau la ca(an% 4n tip ce Lucia i Dan aezau ru#ele la loc pe #r'nghie, 'n spatele ca(anei,
Ursu !or(ea la tele#on 'nuntru% Alturi de el, o Tio#te cltina a#irati! din cap% Dup ce ag receptorul,
!l/ganul poposi la asa lui o Tio#te i se apuc s)i po!esteasc 'nt'plrile prin care trecuser cirearii%
C'nd a/unse la Petrchescu, oneagul 'l 'ntrerupse7
; Aha: A(ia acu 'neleg de ce l)au cutat oaenii aceia acu c'te!a ceasuri%%% 1oroc c)au pornit pe
urele lui%
; 4ncotro au plecat< 'ntre( Ursu%
; Cu 'ncotro< Au plecat la gura peterii, acolo unde i)a 'ndruat un cio(an%
9o Tio#te 'ncreeni pe scaun netiind ce s cread% Dr s #i spus un cu!'nt, usa#irul lui z(urase de pe
scaun ca o nluc% 8a 'n dru spre u, 'n goana lui necu!iincioas, era c't pe)aci s tr'nteasc !reo doi oaeni
#oarte linitii%
6l/ganul se opri 'n spatele ca(anei i cut cu pri!irile un i/loc de locooie, cel ai rapid care putea s
e$iste pe acele eleaguri% 0i 'l descoperi su( 'n#iarea unui cat'r care pea lene i plictisit% Tocai !oia s
alerge spre el, dar 'l oprir nite !or(e de tinichea, care se auzeau prin geaul deschis al ca(anei7
; -i)a spus eu, 6asile< 1)ai !rut s crezi c ru#ele au z(urat singure de pe #r'nghie% Po#ti: Uit)te: 5
nu zici c s'nt ne(un%%%
Ursu colind curtea cu pri!irile, dar !zu c Lucia i Dan re#*cuser decorul gospodresc cu o #idelitate #r
cusur% Toate ru#ele erau sp'nzurate e$act cu #useser ai 'nainte% Dr 'ndoial c nici ca(anierul nu !zu altce!a%
5e con!inse de#initi! c'nd 'i auzi !ocea7
; Dac te ai aud cu t'penii din astea, 'i iau luea 'n cap i #ac strigoi i !in 'n #iecare sear la tine
'n piele de gar: Poate te lecuieti odat% Doane, Doane::
Apoi (u(ui o u tr'ntit i se ai auzir, 'ncet, sc'ncetele unei #eei% Din doi pai, Ursu a/unse 'n spinarea
cat'rului, #r 'ndoial cel ai 'ncp'nat cat'r din rasa lui%
; 5tai, (ieaul tatii: rcni Ursu 'n urechea lui% 5 nu cu!a s te prind c #ugi, (ieaul tatii: 5tai, : 1)
auzi<%%% 5 nu te prind c)alergi%%% 1)auzi, <
8ine'neles c anialul se hotr' s)i dea o lecie neaipoenit de 'ncp'nare celui din spate i porni 'ntr)
o aseenea goan, c nu i se ai deose(eau picioarele dinainte de cele dinapoi%
0i tot ne!estei ca(anierului 'i era sortit s !ad goana de #anto a cat'rului, care niciodat p'n atunci nu se
icase ai repede dec't un elc% 4ngrozit, #c'ndu)i 'ntruna cruce i scuip'ndu)i 'n s'n, alerg ai repede dec't
cat'rul #anto spre su#rageria ca(anei7
; 6asiiileeee: 6asileeeeeee: A #ugit cat'rul cu un strigoi 'n spate% Doaneeeee:
Dac n)ar #i a!ut c'te ase hal(e 'n #iecare 'n%%% 1u se auzi dec't un rcnet, 'ns at't de cuplit, 'nc't
ne!asta ca(anierului se lo!i singur, 'n lein, de o hal( de (ere care sttea linitit pe te/ghea%
11
6'ntorul nu descoperi 'ns hoitul (r(osului la deschiztur% 1u)l gsi nicieri% Dispruse: Cu<%%% Oare s
#i greit inta<%%% Iposi(il: 9'na lui nu greise niciodat:
Tul(urat, nucit, se strecur prin deschiztura de groaz, prin cotlon, i intr 'n 'ncperea de piatr care)i
ser!ea de adpost% Unde era cada!rul (r(osului<%%% 5 #i greit inta< Iposi(il: 0i deodat, un g'nd de iad 'i
#ulger intea% 4i arunc pri!irile spre #irida are i zri /os, la uchia ei, agazia de cartue oar(e, pe care o
aruncase acolo, c'nd!a% O lu 'n 'n i !zu c e plin de cartue (une, cu cartue cu plu( 'n !'r#%
Atunci<%%% 6'ntorul scoase la iueal pistolul, des#cu agazia i cercet cartuele% Cartuele din pistol erau
i #useser oar(e:%%% 9'na lui nu greise inta%%% Dar cine 'nlocuise agaziile< Cine 'l #cuse at't de ino#ensi!< 5e
'ntre(a ca un tur(at7 Cine< 'n nici un caz (r(osul% Dac el ar #i schi(at agaziile, 'n oentul e$ecuiei ar #i
r's, i)ar #i scos pistolul i ar #i tras% Ar #i de!enit el clul% Atunci cine schi(ase agaziile< Cine<
Cadarnic 'ntre(are: Petrchescu nu ai putea s intre 'n legend ca singurul inta care nu greise niciodat%
1ieni nu !a dezlega eniga lui, pentru c nici autorul #aptei, prichindelul cel c'rn i ciu#ulit, nu tia c 'n /oaca
lui, atunci c'nd ptrunsese pria dat 'n sala (rcii de cauciuc, 'nlocuise, printr)o sipl 'nt'plare, agaziile cu
cartue% Pe cea cu cartue oar(e o pusese 'n locul celei cu cartue (une i in!ers% 6'ntorul nu ai controlase
agazia c'nd 'i 'ncr)case pistolul% Pornise pe druul orii cu o ar ino#ensi!%
Petrchescu i)ar #i (gat 'n trup, oriunde, un #ier 'nroit pentru a sii durere% Dar ai putea oare s)l doar
ce!a< Lu ultia hotr're% 4i 'ncarc ara, o (g 'n (uzunar, i ai rase o singur clip 'n 'ncperea de piatr7
Pe care dru s apuce< 4i adun apoi rsu#larea i hotr'7 6a iei 'n lue pe druul cel ai scurt%
1>
Ursu 'i 'ndena cat'rul ca un cat'r7
; 5tai, (ieaul tatii: hai, 'ncet, (ieaul tatii: 5tai, , c ne rupe oasele: 1)auzi< 5tai: 0i ce ai r'dea
cat'rul 'n sinea lui: Ce ai lecii 'i ddea, Doane sau dia!ol al cat'rilor: Cu 'i ai #cea 'n ciud clreului
necunoscut: Alerga cu nu alergase niciodat, parc !oia s rscupere l'ncezeala i neicarea tuturor anilor lui,
a prinilor i a tuturor stroilor lui% Alerga pentru tot neaul lui la un loc, pentru lenea zilelor de unc i a
zilelor de odihn, trecute i !iitoare%
Cu toat iueala de necrezut a dihaniei urecheate, Ursu era totui nelinitit% 4i era tea s nu a/ung prea
t'rziu la ieirea din peter, su( st'nca (otezat de Lucia%
; DaA ai stai odat, : url el, ne'nchipuindu)i 'ns c anialul cel 'ncp'nat ai a!ea !reun arc 'n
picioare%
0i cat'rul adug c'i!a Miloetri, a(solut ultiii, !itezei sale 'nspi'nttoare% 4n acele oente ar #i
'ntrecut cel ai rapid e$eplar din rasa aristocratic i arogant a cailor% Poate c la ura urei ca asta !oia el
s do!edeasc necunoscutului clre%
C'nd a/unse 'n dreptul st'ncii calului de ah, Ursu #olosi e$act acelai siste7
; Acu s te !d% D)i druul: Alearg, : 1)auzi<
0i cat'rul se opri at't de (rusc, c era s)i az!'rle clreul chiar 'n gura cotlonului%
Dr s ai piard o clip, Ursu se repezi spre un (olo!an uria, 'ncreenit l'ng deschiztur% .ra tocai
(olo!anul cu care putea s astupe gaura% Dar (olo!anul era 'ncp'nat i supus altor legi% 1u se clinti cu un
ilietru, dei Ursu 'i '(oln!ise alele de tot 'ping'nd% Tre(uia s caute o p'rghie i o gsi 'n coroana unui
#ag% 5e ag de o creang groas i trase de ea p'n c'nd o auzi p'r'ind i o sii desprinz'ndu)se de trunchi% O
des#runzi i se 'ntoarse la deschiztur% Dar tocai c'nd o propti su( (olo!an i se pregtea s salte, zri capul
!'ntorului ieind din deschiztur% Pri!irile li se 'nt'lnir i a'ndoi g'ndir i acionar 'n aceeai clip% 6'ntorul
'i sulse din (uzunar pistolul% Ursu se a!'nt ca o sgeat 'n aer% 8raul se deprta i se repezi o dat cu z(orul
corpului 'n !zduh% Punul iz(i #runtea !'ntorului cu puterea unui ciocan% Trupul celui lo!it alunec 'n peter%
Ursu re!eni 'ntr)o clip la p'rghia de su( (olo!an i aps cu toat puterea% Parul trosni, dar (olo!anul se
rostogoli oprindu)se e$act deasupra deschizturii% Druul era 'nchis% &'nea o singur cale de ieire, calea pe
care o cunotea toat luea, calea pe care intraser cirearii%
6l/ganul ciuli urechile% 5e auzea tropot de cai% 4ndat se i!ir i clreii de dup st'nci% .rau doi% Unul
'ntre(7
; Duneata eti Teodoru Teodor<
Ursu 'l pri!i irat, dar clreul continu z'(ind7
; 1e)a !or(it un oneag, la ca(an, nu e nici un ister% 4i ului i duitale i celorlali cireari%%%
Ursu nu ai pierdu !reea% Le spuse 'n c'te!a cu!inte ce se 'nt'plase la deschiztur% 9ai r'nea o
singur cale de ieire%
Clreii pornir 'ntr)un galop ne(un%
C'nd !'ntorul iei la luin, se poeni 'ntr)o clip 'ncon/urat de un grup de clrei% 4ncerc s duc 'na la
ar, dar (raul altcui!a se do!edi ai iute%
; +.$presul negru+ a 'ncetat s ai circule: spuse cel care)l dezarase% Counicai iediat%
6'ntorul se uit la clreii din /ur, ridic din spr'ncene neputincios, apoi spuse cu glas o(osit7
; Da:%%% 9i se pare c s)a ca s#'rit% Pe cinstea ea%
CAPITOLUL Q6III
1
U(rele serii, #uriate din !gunile unilor, sau poate nuai din petera 'n care se ascundeau, 'naintau
dool, 'n!luind deprtrile, apoi i apropierile% .ra o sear de !ar, o sear (l'nd, cu adieri, cu rcori i irese,
cu acel c'ntec 'ncet, nai!, treurtor care pre!estete o noapte cal, panic% La arginea lacului, pescari i
pdurari, adunai 'n /urul #ocurilor olcoe de !ar, pri!egheau oartea dintotdeauna a zilei% C'te un #lcu
'ncerca elodii !esele sau alunga chiote colorate, apoi 'i pironea pri!irile 'n zrile cenuii care 'necau pe
nesiite ghe(urile neicate ale unilor% Aripile nopii #'l#iiau tot ai aproape, prinz'nd 'n rsu#larea lor
neguroas natura despletit i #iinele o(osite de sprinteneala zilei% 4n cur'nd, toate culorile 'i !or pierde undele
intie, trans#or'ndu)se 'n 'ntuneric i /ar%
4n ca(an, oaenii se 'n!eseleau cu !or(e, cu c'ntece i cu pahare% Ca(anierul alerga de la un oaspete la
altul, priea i ducea !eti, glue i hal(e% Dar era cine!a care 'nc nu putea s se aestece 'n !eselia din /ur%
1er(darea i chiar c'rligul unei neliniti 'i trans#orase luleaua rea 'ntr)un ade!rat leac% Urechile
oneagului, pentru c era un oneag posesorul acelei pipe neai!zute, auzeau 'n /ur tot #elul de !or(e despre
nite tinerei care, cic, str(tuser toat petera i 'nc una pe care nieni n)o cunotea, i ieiser te#eri pe la
cascada 9trgunei% 8a ai i a/utaser luea s scape de nite nelegiuii% 4i priau oneagului 'n!luit 'n #u
!or(ele acelea de laud% 0tia el cine erau tinerii, dar nu tia c't !a crete cu anii, 'n toat luea, #aia lor de
legend% Dar parc prea 'nt'rziau, i 'nc nu a#lase nici o !este despre cel ai ic dintre ei, nici car nu tia dac
#usese 'preun cu ei% Tocai c'nd !oise s)l 'ntre(e pe cel ai are dintre cireari despre prichindelul cu pr de
aur 'nc'lcit%%% Aa ce!a nu se cu!enea: 'i spuse o Tio#te, aintindu)i plecarea din tun a lui Ursu% 9car un
cu!'nt s #i spus, precu #ac toi oaenii oaeni%%% 1u at't plecarea neateptat a lui Ursu 'l s'c'ia pe o Tio#te,
c't #aptul c nu)i dezlegase li(a, c nu a#lase de la el dac i cel ai ic dintre cireari 'i 'nsoise peste coclauri%%%
6z'ndu)l 'ng'ndurat, ca(anierul trecu 'n #ug i pe la asa lui7
; 6in, o Tio#te, cu s nu !in: Le)a i oprit caere%%% 0i n)ai gri/ c !ine i nepoelul cu ei%%%
9oneagul se g'ndi s caute prin ca(an pe !reunul cu care s ai schi(e o !or(, c aproape toi oaspeii
'l salutaser ca nite oaeni care 'l cunosc de ult !ree% Dar tocai atunci o !zu intr'nd 'n sal pe #eeia cu
oae% 4i scoase la repezeal /urnalul din (uzunar i 'ncepu s citeasc, #r car s controleze dac 'l ine ca
luea sau pe dos%
5periat de at'tea #ee necunoscute i de ziarul larg deschis 'n locul unde #usese ai 'nainte un oneag cu
care s)ar #i putut 'nelege, de (un sea, #eeia cu oae nu a!ea altce!a de #cut dec't s se destinuie tot
(r(atului 'ncon/urat de zeci de hal(e7
; 6asile: 5 trsneasc l de sus dac a 'nne(unit% Dar !ino s !ezi cu ochii ti cu s)a dus ,'tlan,
cat'rul% Crezi, nu crezi c)a a!ut un strigoi 'n spate, car !ino s !ezi c nu ai este%%%
; L)o #i 'nghiit negura serii, 'i rspunse (r(atul, ilos i (ine!oitor%
; Doar tii c't de 'ncp'nat e ,'tlan, continu ea s s#redeleasc% 1u se urnete din loc s dai cu parul%%%
; Ooooo#, oooo#: Cine )a pus s #ac ca(anier:
; Cine )a pus pe ine s #ac ne!ast de ca(anier: 0i nici car nu !rei s !ezi cu l)au #urat strigoii
pe ,'tlan%
; Pi dac l)au #urat cu s)l ai !d<
Dar #eeia cu oae nu !oia s opreasc r'nia de tinichea7
; @ai car s !ezi c nu ai este sracu ,'tlan: 0i iei s se ai uite 'napoi, 'ncredinat, aa cu 'i
opteau duhurile, c (r(atul o !a ura% Ceea ce se i 'nt'pl%
Chiar 'n clipa c'nd ca(anierul i ne!asta ieeau din su#ragerie, Ursu descleca de pe cat'r%
1iciodat urechile urechiatului n)au priit 'ng'ieri ai solide i ai (r(teti%
; 8ra!o, : Ai (tut toate recordurile% 0i cine spune c nu eti un anial de trea( se asean cu tine
c'nd eti cu eti%%%
Cat'rul 'i plec urechile a da, apoi se tolni pe iar( pentru o (ineeritat odihn%
C'nd Ursu 'i !zu pe cei doi i!indu)se la #ereastr, se g'ndi s le alunge 'nnegurarea prin c'te!a laude7
; Druos cat'r a!ei: 0i !oinic, i cusecade%%% 0i ai 'nelegtor dec't orice anial% Cu 'l chea<
Dar nu prii nici un rspuns% Pentru c #eeia cu oae alunec, oale, de la gea, iar 6asile prsi
'ncperea sco)'nd un urlet care n)a!ea niic oenesc 'n el% T'nrul cltin neduerit din cap, iar ,'tlan,
presiind ce!a, se scul 'n cele patru picioare o(osite i porni spre #ereastr% Doarte intrigat de tcerea care
urase rcnetului, 'i (g capul pe gea% C'nd #eeia deschise ochii i !zu capul acela urecheat deasupra ei,
ai 'nt'i auzi cu i se ciocnesc (igudiurile 'n pr, apoi nu ai auzi niic%%% pentru c 'nchise ochii pentru ai
ult !ree%
Din deprtri rsunau chiote care se rostogoleau prin ecouri 'n toate 'pre/uriile% 1u chiotele, ci !ocile pe
care le siea adunate 'n chiote 'l gonir pe Ursu spre !ale% Cuprins de o !eselie ne(un, sri peste tu#iuri i
(olo!ani, peste gropi i alte o(stacole lungite 'n#ricotor de u(rele nopii, 'n 'nt'pinarea acelora care druiser
o #'ie din (ezna luii, luinii% Tre(uia s)i a/ung c't ai repede, at'ta tip c't (raele lui 'i ai puteau enine
tria oelului%
Ursu culesese din noapte cele c'te!a clipe de stele i de 'ntuneric (l'nd, pe care le !isase c'nd!a, i c'nd se
'ntoarse o zri pe Lucia 'n spatele lui, i o lu de 'n i 'preun intrar 'n ca(an%
Toi cirearii erau acolo% Cu ochi sclipitori, cu rsu#lri ner(dtoare, cu /ulituri i cucuie, i, Doane: cu
c'te !isuri i cu c'te aintiri:
4i po!estiser totul, i iar 'i ai po!esteau% 9aria 'i prinsese cozile 'n colul (uzelor i se g'ndea la
oglinzile ei al(astre% Dan 'i astupa cu putea i cu ce putea gurile i zdrenele hainelor i r'dea ca un ne(un%
Ionel 'i #reca i)i 'ng'ia cucuiul care)l adorise i care)l trezise, Lucia 'l pri!ea pe Ursu, i)i pri!ea palele
ari ca nite aripi, Ursu se uita c'nd 'n podea i c'nd 'n pla#on, iar 6ictor 'i 'nco!oia din c'nd 'n c'nd spatele, i
tresrea, i rsu#la apoi, parc ar #i scpat de nite !pi% 0i toi se descopereau 'n oente uluite de tcere,
pri!indu)se ne'ncreztori unii pe alii, dar iari li se aprindeau o(ra/ii peste paloarea de)o clip, i atunci tiau i
sieau c !or ai #i 'preun, c !or ai #i de ulte ori 'preun, prieteni ai tuturor #ruuseilor%
Iar Tic<%%% Tic era unde!a l'ng un oneag, i r'dea i se luda i se uita 'n /ur ca s !ad dac i se ascult
!or(ele, i iar r'dea i iar se luda, Doane: c't de !esel era:
9o Tio#te 'nchise ochii i)l !zu dintr)odat 'ncolit i atacat de spaie i de dureri i #ugrit de
tentaculele ne'ndurtoare ale (eznei% Dar c'nd deschise ochii 'l zri pe prichindel cu pri!irile pline de argint i cu
'inile la nas, #lutur'ndu)le iret 'nspre ne!asta 'nspi'ntat a ca(anierului%
Sfr"it