In vreme de razboi de Ion Luca Caragiale

I
n sfrit ceata de tlhari czuse prins n captul pdurii Dobrenilor. Doi ani de zile vreo c!iva voinici
spoi!i cu crbuni pe ochi foarte"ndrzne!i i foarte cruzi bgaser spaima n trei hotare. nti ncepuser cu
ho!ia de cai # apoi o clcare dou cu cazne # pe urm omoruri. ntre altele fcuser acum n urm o vizit
despre ziu lui $opa Iancu din $odeni.
$opa era un om cu dare de mn rmas vduv dei foarte tnr tria cu maic"sa. i mergeau treburile ct
se poate de bine. n timp de un an i %umtate cumprase dou sfori de moie ridicase un han i o pereche de
case de piatr # vite multe oi cinci cai i mai avea se zice i bnet. &stea bteau la ochi toat lumea credea
c popa gsise vreo comoar. La aa stare trebuia se"n!elege s se opreasc ochii tlharilor.
ntr"o sear printele Iancu a fcut prostia s rmn acas singur de tot' pe btrn a trimis"o cu trsura la
trg cu un biat # pe un argat l"a mnat la cmp pe al!i doi cu carele dup lemne la pdure. Dup miezul
nop!ii iacte oaspe!ii negri' l"au legat l"au schingiuit i i"au luat o groaz de bani. (orocul btrnei c
lipsea # fcea poate greala s !ipe i tlharii o omorau cum s"a i ntmplat n alt parte cu o bab peste
cteva zile.
De mirare ns un lucru ) popa avea un buiestra minunat i dou iepe de prsil' nu i le"au luat. Dar ceva
i mai curios ) cinii din curte nite duli ca nite fiare nu dedaser mcar un semn de via!* +o!ii au fel"de"
fel de meteuguri ca s adoarm cinii cei mai slbatici # le d pesemne un fel de mncare descntat ori
cine tie ce.
$e preot l"au gsit a doua zi ntr"un trziu legat butuc cu muchii curma!i de strnsura frnghiilor cu
cluu n gur d"abia mai putnd geme. L"au dezlegat degrab i bietul om a povestit gfind i cu mintea
pierdut de groaz tot ce ptimise.
(u trecur nici dou sptmni i se auzi de alt clcare ) aceea n adevr spimnttoare.
&rendaul de la Drmneti a fost clcat de cu seara. ,mul tria acolo cu o rud btrn o bab care"i
ngri%ea de cas. -aba a fcut neghiobia s !ipe i arendaul i mai neghiob a tras cu revolverul. &tta le"a
trebuit* L"au chinui i"au fierstruit pn i"au dat gata. (u se putea ti ct %efuiser desigur fusese o sum
nsemnat ) arendaul vnduse de curnd o ct!ime mare de bucate.
Dar n sfrit frdelegea asta fusese cea din urm. ,amenii spoi!i cu negru czuser n lan!urile %usti!iei
az"noapte tocmai cnd se porneau la o nou isprav. .estea aceasta se mprtiase ntr"o clip ca o lumin
linititoare peste ctetrele hotarele bntuite.
Ctre sear se ntorcea acas clare pe buiestraul lui popa Iancu. /i calul i omul erau zdrobi!i de umblet.
De trei zile popa alergase dup daraveri de negustorie " vindea vite i cumpra porci. $e unde umblase n"
aflase nimica de prinderea tlharilor. 0aic"sa l atepta cu masa # fiul n"avea poft de mncare # i era
degrab s mearg la neica 1tavrache hangiul fratele"su mai mare.
+angiul era foarte mul!umit' om cu dare de mn cu han n drum ) mare greutate i se luase de pe suflet.
Cte nop!i nu dormise el o clip mcar cumsecade trgnd cu urechea i ateptnd cu inima srit pe
musafirii de noapte* (egreit trebuia s"i vie i lui rndul odat i"odat.
$reotul intr n crcium tocmai cnd d"l 1tavrache se pregtea s nchiz.
(eic zise el privind ciudat i sperios n toate pr!ile a vrea s"!i spui ceva numaidect.
Ce2
&i s vezi. nchide i aide"n odaie amndoi... am venit la d"ta ca la un duhovnic...
Dup aerul i tonul tnrului fratele mai mare nu tia ce s creaz # totui n!elese c preotul avea lucruri
serioase de spus. 3rimise pe slugi i pe femeie s se culce nchise obloanele prvliei i poarta hanului i
dup ce toat lumea se liniti intr n odi! unde"l atepta popa trgnd tutun i oftnd greu.
Ce e m2
&m venit la d"ta ca la un duhovnic... ("aude nimeni2
&* cine s"auz2
(eic 1tavrache zise popa necat m"am nenorocit*
De ce2
$opa a"nceput s plng cu hohot i s se bat cu pumnii n cap. (eica 1tavrache nu n!elegea deloc.
Ce s m fac2... ce s m fac neic2... spune d"ta c mi"eti frate mai mare...
Ce avea preotul pe suflet2 Ce s aib2 Lucru greu de"n!eles firete # aa de greu c d"l 1tavrache mai
nti nici n"a voit s creaz.
Cum s"a putut2 ,mul cu greutate proprietarul cu attea acareturi i cuprins mai bogat dect mult lume
dimpre%ur* " frate"su* preotul " s fi fost capul bandei de tlhari* /i cu toate astea era adevrat. Dracu"l
mpinsese* /i nenorocitul i povesti din fir n pr toate isprvile. Clcarea de la el fusese un marafet ca s
adoarm bnuielile. Cu cteva zile nainte un notar de stat " era cam beat " duman vechi al popii ntlnindu"
l la un han pe drum i"a zis' 4-un buiestra ai printe* sta nu mai e cal de pop e cal haiducesc s lase
toate poterile"n urm*5 i pe urm' 4-ine"!i mai merge prin!ele* mai cumprai o sfoar de moie* Cum de
nu !i"e team s te calce tlharii* pesemne c eti dres*5
(eica 1tavrache ascult n sfrit i povestirea isprvii din urm de la arendaul Drmnetilor... Dar nu
popa l omorse # el luptase ct putuse s"i opreasc de la aa crud fapt # ce era s le faci ns2 erau
ndr%i!i' baba !ipa i arendaul a tras cu arma " nu mai era chip s stpneti pe bie!i.
$opa scpase din cursa ntins la captul pdurii numai prin ntmplare' aminteri puneau mna poteraii i
pe el... Dar to!i cetaii sunt prii... ,r s"i pun la cazne.. ei au s spun tot... tot... ,r s pun mna i pe el.
/i popa apucat de cutremur i smulgea prul din cap.
Ce"i de fcut neic 1tavrache2 scap"m*
Cum2... (enorocitule* s fugi* s piei* s te"neci mai bine dect s puie mna pe tine* n fundul ocnei !i
putrezesc oasele.
$e cnd vorbea d"l 1tavrache deodat s"aud afar zgomot strigte i bti puternice n obloanele prvliei.
&mndoi rmn ncremeni!i.
(u deschide* zice popa sco!nd un revolver de subt anteriu.
Dar bubuiturile se"ndesesc " sunt oameni mul!i afar. D"l 1tavrache fr s mai asculte de struin!ele
popii care tremura ca varga l mpinge ct colo i trece"n prvlie. 3rgnd bine cu urechea hangiul n!elege
c are a face cu o lume vesel' o ceat de rufctori e mult mai serioas i mai tcut # nu rde i nu
chiuiete aa cu chef pe la miezul nop!ii. /i d"l 1tavrache a ghicit bine. 1trignd' 4(umaidect*5 aprinde
lampa i merge s deschiz.
n adevr sunt vreo douzeci de voluntari tineri claie peste grmad n cteva trsuri condui de un ofi!er
i doi sergen!i rezerviti ctre Dunre " la rzboi. $oposesc dou"trei ceasuri aci s odihneasc i caii #
despre ziu or s porneasc # trebuie s"apuce trenul militar care trece diminea! la sta!ia cea mai apropiat "
cale de vreo patruzeci de 6ilometri. 1unt muterii buni bie!i cu dare de mn i cnt i rd i fac fel"de"
fel de nebunii.
D"l 1tavrache face tot ce poate ca s"ndatoreze pe bavii tineri. Dup ce au but binior se atern unul lng
altul ticsi!i n cele dou odi mai mari ale hanului. 7oarte obosi!i tinerii fr gri%e dorm butean. +angiul
posomort st cteva minute la gnduri adnci# dar deodat fa!a i se lumineaz' nuntrul frun!ii a scnteiat o
mare inspira!ie. ,mul trece repede n odaia unde l atepta cu atta nerbdare cainicul.
Ce i"au vorbit cei doi fra!i nu se poate spune att de"ncet i de discret i"au optit. 8 destul a arta numai
ce au fcut. $reotul Iancu s"a aezat pe un scaun n mi%locul odi!ii. D"l 1tavrache a luat o pereche de
foarfece i a"nceput s"i reteze pletele # apoi tot mai scurt unde mai bine unde mai cu scri l"a tuns la piele
musclete. &poi i"a tuns scurt barba i"a spunit"o bine i la urm i"a ras"o cu perdaf. 3oate astea foarte
degrab.
La patru despre ziu voluntarii s"au deteptat s"au pus la rnd i s"au numrat. D"l 1tavrache le"a fcut
socoteala a ncasat suma de douzeci i cinci de lei i mul!umindu"le le"a zis'
9ite ce e... e aici un tnr care ar vrea s mearg i el volintir cu d"v... l primi!i2
8 vrstnic2...
Da.
&re prin!i2 ori copii2
("are nimic.
&re formele gata2 a ntrebat ofi!erul.
7orme n"are# dar... s le face!i d"v.
&sta nu se poate# trebuie s se prezinte la divizie.
Da: nu s"ar putea s"l lua!i cu d"v. i s"i fac formele acolo unde v duce!i2
-a... s"ar putea.
&tunci...
/i d"l 1tavrache aduse n fa!a camarazilor pe domnul Iancu ;eorgescu " un tnr foarte voinic frumos i
curat ras proaspt " o nf!iare demn i sever. Camarazii l"au salutat cu un 4ura5 puternic de s"a
cutremurat hanul i d"l Iancu ;eorgescu dup ce s"a srutat de multe ori cu neica 1tavrache a pornit cu
vesela band fr s se mai uite napoi.
<
De mult nu se mai pomenea acum n sat de preotul Iancu... 1e"necase2 l rpusse cineva2 (ici urm nu
lsase parc intrase"n pmnt. n locul lui se ornduise alt preot# nu"l putuser atepta oamenii ct lumea# nu
putea rmne sat de cretini fr liturghie.
Cnd d"l 1tavrache se"ntorcea de la parastasul de nou zile al maic"sii pe la"nceputul lui decemvrie "
=btrna dup ce zcuse de inim"rea vreo cteva sptmni murise diminea!a la >? noiemvrie@ " se"ntlni
cu factorul rural... , scrisoare cu timbrul de la 3urnul"0gurele i cu data din a%unul mor!ii btrnii. (eica
1tavrache a cunoscut slova. Aepede omul deprins a nu mai atepta zadarnic veti de la acela pe care"l credea
pierdut de"a binele se nchise n odi! i desfcu nervos plicul'
4Iubite neic mai nti nu lipsesc a cerceta despre scumpa d"v. sntate a dumitale i a maichii5...
D"l 1tavrache i terse ochii cu col!ul or!ului i foarte nduioat urm semnele pe petecul de hrtie sosit
de aa de departe ca s aduc n linititul sat un fel de rsunet al zbuciumului din locurile rzboiului. 7ugarul
era dinaintea $levnei. 1e btuse cu mare cura% i cu mult noroc n trei rnduri# luase un steag de la inamic
intr"o ncierare unde ai notri erau aproape zdrobi!i# fusese numai sergent pe cmpul de onoare cptnd
4.irtutea militar5 i o decora!ie ruseasc. n curnd $levna era s fie atacat cu toat puterea armatelor
aliate.
Curios lucru* Cine ar fi vzut figura lui neica 1tavrache presupunnd c acela ar fi fost un om deprins s
descifreze n!elesuri din chipurile oameneti ar fi rmas n mirare pricepnd bine c n sufletul fratelui mai
mare nu se petrecea nimic analog cu bucuria la citirea vetilor despre succesul de bravur al rspopitului.
+angiul mototoli hrtia dupa ce mai privi bine data' n adevr scrisoarea era eBpediat cu trei zile mai
nainte de luarea $levnei. Dar acuma... $levna era luat " asta se zvonise oficial n toate unghiurile !rii.
$rimarul mai tia tot din izvor oficial c voluntarii au s fie libera!i zilele acestea spre a se"ntoarce pe la
cminuri fiindc rzboiul s"a sfrit.
Dar... ntreb distrad d"l 1tavrache ce s"o mai fi fcut cu tlharii prini ast"primvar2
3lharii fuseser osndi!i la diferite pedepse i desigur erau i aeza!i la locurile de munc.
4Care va s zic clipi gndul hangiului nici vorb n"a fost la %udecat despre popa despre capul i gazda
tlharilor. &oleu* Ce mai %udectori*
...Dar o s"ndrazneasc s se mai ntoarc2
...Dar dac ndrznete i se"ntoarce2... &tunci ce"i de fcut2
...Da* dar sergentul se poate ntoarce# popa ba*
...Dar dac"i vine aa o nebuneal sergentului s spuie c el e stpnul averii ntmplndu"se orice s"o
ntmpla* c odat a purtat barb i plete.
...Da dar atunci procurorul l rade i"l tunde de"a binele.
..., veni2... n"o veni2...5
$e cnd d"l 1tavrache i ridic aa de sus interesanta"i cldire de ipoteze iact alt scrisoare' e tot de la
3urnu"0gurele " de ast dat ns e slov strin... 1lov strin*... 8i* lucru dracului*...
41alutare domnu 1tavrache n"avem onoare s v cunoatem dar venim s ndeplinim rugmintea unui
brav camarad sublocotenentul Iancu ;eorgescu voluntar naintat n grad n timp de campanie mort pe
cmpul de onoare cu trei gloan!e inamice primite n pntece. &m stat la cptiul lui plngnd pn cnd a
nchis ochii. 0are pcat c s"a prpdit aa viteaz soldat* 9n moment nu a artat laitate# dei foarte slbit de
atta durere i pierdere de snge tot glumea# zmbind i"a cntat singur popete foarte frumos' vecnica
pomenire* apoi ne"a dat adresa dumitale i ne"a rugat s"!i scriem negreit s"l ier!i fiindc acuma s"a splat
de snge i s"i spui maic"sii btrnii pe care o cunoti s"i poarte regulat de gri% sufletului. $e urm a"
nceput s aiureasc i s"a sfrit.
1alutare' sub"loc. 0arin Dobrescu # sergent ma%or ;eorge $opescu5.
D"l 1tavrache a plns mult mult zdrobit de trista veste. Dar un brbat trebuie s"i fac inim* (u trebuie
s se lase copleit de aa durere. & strns bine scrisoarea# s"a splat frumos pe ochi# a pus caii la bric i a
plecat repede la trg s ntrebe pe avocat cu ce forme intr cineva regulat n stpnirea averii unui frate bun
pierdut care n"are alt motenitor.
II
Demult acuma d"l 1tavrache stpnete mirazul rmas de la frate"su printele Iancu de a crui urm nu
s"a mai putut da i despre care nici nu se mai pomenete.
&vocatul pov!uise destul de limpede pe hangiu...
9n om stpnete o avere # cu drept ori fr drept o stpnete. Ct vreme nu"l supr nimeni ct vreme
nu se ridic nici o preten!ie asupr"i el n"are nevoie s ia nici o msur legal. /i mai mult la urm situa!ia d"
lui 1tavrache este mai limpede dect a oricrui proprietar.
&verea a fost a popii2
Da a popii.
7cut de el din munca lui2...
Cea mai mare parte.
$opa are copii2
("are.
&re femeie2
(u.
&re prin!i2
(u.
0ai are alt frate2
(ici unul dect pe mine.
&tunci... stpnete sntos a adogat avocatul i dac te"o supra cineva atunci vino la mine... (umai
unul singur te"ar putea clca...
Cine2 ntreb d"l 1tavrache.
$opa.
0otenitorul zmbi i cu siguran! rspunse'
& nu mai poate clca sracu*
&poi vznd c rspunsul su era prea sigur face o impresie ciudat avocatului se grbi s"adaoge cu tonul
cel mai duios'
Cine tie unde s"o fi prpdit bietul frate"meu. dac n"a mai venit el la avutul lui atta amar de vreme*
&u trecut cinci ani de la rzboi i nimeni n adevr n"a suprat pe d"l 1tavrache afar dect popa Iancu
volintiru care venea din cnd n cnd de pe alt lume s tulbure somnul fratelui su. &vocatul avusese
dreptate. 1ingur popa avea dreptul s neliniteasc pacinica stpnire a hangiului.
Dar orice se"ntmpl des nu ne mai mic # orice minune a treia oar trebuie s ni se par lucru foarte
firesc. $entru aceea hangiul primi fr mult emo!ie vizita nstrinatului care venea cine tie de unde de
departe.
D"l 1tavrache st n odi! cutnd s desfac nite socoteli ncurcate cnd intr nenorocitul fugar.
1tins de oboseal bolnac cu fa!a hirav i cu ochii"n fundul capului ca n clipa mor!ii ocnaul era
mbrcat n haina vrgat de la ocn de unde scpas ca prin minune pilindu"i lan!urile.
9mblase prin codri nemncat # trecuse prpstii # haina i ndragii i erau numai zdren!e # opincile
sfiate # palmele i tlpile picioarelor i gleznele pline de snge. Dar n sfrit a%unsese la frate"su.
3iclosule* 1trig d"l 1tavrache ne"ai fcut neamul de rs* 1 piei s nu te mai vd* $leac* Du"te napoi
de"!i ispete pcatele*
7ugarul a plecat oftnd i cnd a a%uns n prag'
(ene zice f"!i poman d"mi o brdac de ap.
&tta a putut s zic i a picat %os moale ca o crp.
Lui d"l 1tavrache i s"a fcut mil # s"a repezit s"l ridice ca s"l puie pe pat' nu"l putea lsa s moar ca un
cine. ,cnaul n lupt cu moartea s"a ac!at de frate"su cu o mn de gt i cu alta de bra!ul stng. +angiul
a dat atunci s"l salte de %os # a incercat o dat de dou de mai multe ori din rsputeri " degeaba' toate
puterile i sudorile fuseser de prisor # trupul greu ca plumbul era peste putin! de dezlipit de la pmnt.
+angiul sim!ind c se frnge de la mi%loc voi s dea drumul murindului i s se ridice n picioare ca s
rsufle i s"i recapede puterile. Dar ncercarea aceasta fu i mai grea dect cea dinti' ocnaul n ceasul
mor!ii se ncletase cu o putere covritoare de gtul i de bra!ul hangiului.
1e opinti nc o dat cu suprem energie ridic de la pmnt pe nenorocit # dar acesta fu apucat de un
cutremur grozav se zbtu din toate ncheieturile i biruind cu greutatea"i de mortciune cea din urm putere
de mpotrivire a lui 1tavrache l ngenunche l trnti %os i"i puse ca un lupttor teafr genunchiul pe piept.
&poi ncepu s rz ca un nebun scrnind din din!i i"i zise'
;ndeai c"am murit neic2
& stat mult d"l 1tavrache supus sub clciul ocnaului # mult a suferit n ochi rn%eala acelei fiare. Dar cnd
nebunul a voit s"l sugrume atunci hangiul smintit i el de frica mor!ii a fcut o sritur deznda%duit...
,cnaul a srit ct colo ca un mototol a bufnit n u ua s"a deschis de perete i mototolul a pierit n
ntunericul nop!ii.
D"l 1tavrache era"n picioare n mi%locul odii tremurnd din toate ncheieturile i fcndu"i cruci peste
cruci... Dor de frate " bine # dar urt vizit.
$n la ziu d"l 1tavrache s"a plimbat prin odaie de colo pn colo # s"a"nchinat ntr"una rugndu"se
fierbinte pentru odihna sufletului rposa!ilor i a but mereu rachiu bun ca s"i ndeprteze gndurile rele.
& doua zi s"a dus la biseric i a aprins lumnri pentru sufletele mor!ilor. &poi dei zdruncinat i"a vzut
omul de daraveri mai pe ici mai pe colea... mai cu seam i"a petrecut vremea cu nite vin care pornise s se
turbure i s se o!e!easc... acu era limpede ca untdelemnul fran!uzesc i dulce ca mustul nsprit. 3oat ziua
nu i"a cerut inima nimica # a but doar dou"trei nstrape de zeam de varz # tocmai nspre sear de tot a
gustat ni!el pete srat cu usturoi i a but cteva pahare de vin nou. $e urm s"a"nchinat frumos i s"a culcat
cu gndul la cine tie ce.
.......................................................................................................................
&far plou mrun!el ploaie rece de toamn i boabele de ap prelingndu"se de pe streini i picnd n
clipe ritmate pe fundul unui butoi dogit lsat gol ntr"adins la umezeal faceau un fel de cntare cu
nenumrate i ciudate n!elesuri. Legnate de micarea suntelor gndurile omului ncepur s sfrie iute n
cercuri strmte apoi ncet"ncet se rotir din ce n ce mai domol n cercuri din ce n ce mai largi i tot mai
domol i tot mai larg. Cnd cercul unui gnd a%unse"n fine aa de larg nct contiin!ii i era peste putin! din
centru s"l mai urmreasc din ce se tot deprta " omului i se pare c"aude afar un cntec de trmbi!e...
militari desigur.
+angiul ascult mai bine' cntecul strlucete din ce n ce mai tare. 1e apropie.
D"l 1tavrache iese afar pe prispa crciumii.
8 o zi luminoas de primvar.
n adevr nite militari o companie care urc la deal n mar de parad. 3ot satul' oameni copii cini fac
alai dup militari.
&u a%uns n fa!a hanului. Cpitanul comand oprirea pe loc.
+angiul rmne trsnit' Cpitanul*
Cpitanul bag sabia n teac i nainteaz ctre d"l 1tavrache # acesta se d pas cu pas mereu napoi pn
n crcium nchide repede ua i"ncearc s"o ncuie # dar pn s clipeasc ua sare din !!ni i cpitanul s"
arat"n prag i rznd cu hohot strig'
;ndeai c"am murit neic2
1tavrache trece"n tind " cpitanul " dup el # fuge n odi! " degeaba' nesuferita artare l urmrete de
aproape. (emaiputnd rbda prigonirea hangiul se repede slbatic i apuc de gt pe cpitan # acesta se las
fr a face o micare.
+angiul se"ndr%ete i"l strnge de gt l strnge din ce n ce mai tare' simte cum degetele"i ptrund n
muchii grumazului strivindu"i afundnd beregata sfrmnd ncheietura cerbicii. Dar cu ct strnge mai
tare cu att chipul cpitanului se lumineaz # cu ct el scrnete cu att militarul rde mai zgomotos i mai
vesel. /i cnd d"l 1tavrache i descleteaz degetele amor!ite i cade pe o lavi! cpitanul l ntreab'
;ndeai c"am murit neic2
/i rmase mult vreme n picioare cu minile ncruciate i cu privirea !int asupra lui 1tavrache. &poi
fcu un semn poruncitor la care hangiul se supuse. Ieir amndoi pe prispa din drum. Cpitanul dete
comanda plecrii trmbi!ele sunar solda!ii i ridicar armele i urmat de obtea satului compania plec n
frunte cu cpitanul al crui rs acoperea cntecul trmbi!elor i zgomotul mul!imii.
.......................................................................................................................
Dis"de"diminea! d"l 1tavrache tremurnd de friguri era la popa satului rugndu"l s vie negreit pn
seara s"i fac sfetanie acas.
III
8ra o sloat nemaipomenit' ploaie zpad mzric i vnt vr%ma de nu mai tia vita cum s se"
ntoarc s poat rsufla. Dei aproape de nmiez n tot satul era astmpr desvrit ca"n puterea nop!ii # ba
nici glas de cine nu se mai auzea " cine tie n ce adposturi se odihneau paznicii cur!ilor* Drumul parc era
pustiu' care om cuminte s"nfrunte aa trie de vreme2 $e la toac s"a hotrt vntul s bat numai dintr"o
parte # ploaia a contenit # a"nceput ninsoarea mrun!ic i deas i s"a pornit criv!ul s"o vrte%asc. &a
vreme !ine trei zile i trei nop!i' halal de cine n"are nici pentru vatr nici pentru cldare*
D"l 1tavrache n"a mai ridicat oblonul prvliei. 1ingur la tarab ce s fac omul2 0ai bea un rachiu mai
morfolete un covrig uscat i se gndete mai la una mai la alta. Dar e frig n prvlie. 0ai n!eleg s se
canoneasc negustorul cnd tie pentru ce # dar aa degeaba* $e aa vreme e de prisos s mai atep!i
muterii. D"l 1tavrache ncuie cicmigeaua pe urm prvlia i trece"n odaie la cldur' cltori n"or s mai
treac i toat lumea din sat tie s intre pe porti!"n curte i s bat la ua din dos.
n adevr dup ce se dezmor!ete bine d"l 1tavrache la gura sobei iacte pe"nseratele c bate cineva la
u.
Cine"i acolo2 ntreab hangiul.
8u domn: 1tavrache rspunde un glas slab de copil... Deschide...
+angiul trage veriga. .ntul de afar duhnete pe u aruncnd nuntru o feti! foarte rebegit. Copila d"
abia poate vorbi # flcile i sunt n!epenite de frig dei pe potriv de copil srac e destul de bine mbrcat'
are peste cmu! minteanul lui tat"su # pe picioarele goale nite cizmuli!e vechi ale m"sii i pe cap un
testemel.
Ce vrei2
0"a trimes maica s"i dai de un ban gaz i taica de doi bani !uic.
/i fata scoate de sub mintean cu bgare de seam dou clondire.
Da:... zice s nu mai pui gaz n a de !uic i !uic"n a de gaz ca alaltieri c iar m bate... /i... s msori
bine...
Da: bani ai adus2
-a*... zice c s scrii.
Iar s scriu2
/i d"l 1tavrache urmat de feti! trece"n prvlie bolborosind'
1crie"v"ar popa s v scrie de prli!i*
n prvlie d"abia se mai vede. 7eti!a apropiindu"se de d"l 1tavrache care"i toarn !uic rmne cu ochii
pe un covrig stingher uitat pe tarab. +angiul s"apleac subt tarab s ridice tinicheaua cu gaz # n clipa
aceea feti!a ntinde mna ia covrigul i s s"l vre iute sub mintean # dar s"l 1tavrache se ridic. , fi tras cu
coada ochiului ori tia c fusese un covrig pe tarab i acu pierise2 c fr vorb lip* o palm peste obrazul
nghe!at.
Las covrigul %os hoa!o*... De mici v"nv!a!i la furat firea"!i ai dracului*
7ata a lsat covrigul i a pus mna la obrazul nclzit. &poi a luat cuminte sticlele le"a ascuns sub mintean
i a pornit afundndu"se n negura nop!ii viscoloase.
+angiul a ncuiat ua a mai arncat o rglie n sob a mai but un phru! a mai cotrobit prin odaie... 1
fi trecut aa ca la un ceas cnd prin urletul viforului i se pare c"aude glasuri de oameni afar... &scult cu
dinadinsul " urechea nu l"a amgit. De ast dat se aud i bti n ua de la drum a prvliei. 0uterii..
cltori... Cine dracu mai umbl pe vremea asta* +angiul aprinde o lumnare i trece"n prvlie la ue unde
cei de"afar bat mereu.
Care"i acolo2
,ameni buni*
8 o sanie cu clopo!ei afar. D"l 1tavrache deschide.
-un vremea* zice o momie de om nalt i sptos cu glug mare i intr pe cnd altul tot aa de
mbrobodit st n fa!a cailor care nu se pot astmpra locului de btaia vrmii.
-un s"!i fie inima* rspunde gazda.
(e rugm dumitale negustorule de adpost pentru la noapte. (u mai e chip s mergem nainte caii
prpdi!i # noi degera!i. 1 punem caii la gra%d i nou s ne dai un col!ior pn la ziu.
-ucuros zice hangiul... Dar dac o fi poarta neme!it e greu de deschis.
Din norocire poarta era neme!it numai pe dinafar # pe dinuntru fiind adpostit dinspre partea hanului
locul era limpede. Doi arga!i ieir din gra%d poarta trosni sprgndu"i lipiturile de ghea! sania fu tras n
curte i caii pui la iesle.
Cei doi musafiri suir pe prisp i scoaser glugile se scuturar bine de zpad i intrar n cldur. 1e
vedeau pe ct se poate vedea pe"ntunerec oameni cu dare de mn cirezari orzari ori cine tie ce...
Cnd d"l 1tavrache se"ntoarse peste cteva minute n odaie aducnd pe tav vin i pahare gsi pe unul din
musafiri n picioare nclzindu"se lng sob acela care intrase nti # cellalt era culcat pe pat cu fa!a la
perete' drume! obosit se"ntinsese s"i dezmor!easc oasele.
("ai ceva mezelic2
1e afla... 0sline costi!e de rmtor afumate pastram i telemea... $e cnd gazda cuta n prvlie cu
ua de la mi%loc deschis auzi pe musafiri vorbind aa de ncet c nu putu n!elege un cuvnt. Dar
ntorcndu"se cu mezelicul vzu c fusese o prere. &mndoi musafirii erau la locurile de mai nainte ba cel
culcat ncepuse s sforie.
Las"l s se odihneasc' e foarte trudit* zise cel din picioare i aezndu"se singur la mas ncepu s guste
cu mare poft.
0ncnd firete ncepu vorba.
1tranic viscol domnule*
Da: de unde sunte!i d"v.2
De departe...
/i ncotro v duce!i2
(u tiu... 1 m crezi c nu tiu. 0"a luat prietenul cu el aa tovar de drum i uite ce sfnt de vreme
ne"a apucat.
Ciudat vorba dumitale* zise hangiul ridicnd sprncenile # s umble omul aa pe drumuri fr s tie unde
merge...
8i de* rspunse simplu musafirul # vezi2
/i"i urm gustarea linitit. Dup ce se gndi ni!el gazsa'
Dumneavoastr sunte!i... negustori2
(u.
7onc!ionari...
/tii nici tocma func!ionari # dar... cam aa.
&m n!eles' vorba vine umbla!i la inspec!ii.
-a nu*
Dup o pauz n timp ce musafirul bu unul dup altul dou pahare de vin'
-ravo* bun vin ai domnule 1tavrache.
De unde tii c m cheam 1tavrache2
0i"a spus prietenul.
Da:... dumnealui... de unde tie2
/tiu eu2 0i"a spus pe drum c mi"era fric s nnoptm pe aa vreme # zice' n"ai gri%e # mnem aici
aproape la han la neica 1tavrache.
$esemne c m"o fi cunoscnd dumnealui* zise hangiul i dete s se apropie de pat s vaz pe omul care
dormea cu fa!a la perete. Cnd deodat'
Cum s nu te cunosc neic 1tavrache dac suntem fra!i buni2 zise omul din pat rznd i ridicndu"se
drept n picioare n fa!a hangiului.
3ot viforul care urla n noaptea grozav s fi npdit dintr"o dat n !easta lui 1tavrache nu l"ar fi cltinat
mai cu putere dect nf!iarea i vorbele acestea*
+angiul deschise gura mare s spun ceva dar gura fr s mai scoat un sunet nu se mai putu nchide #
ochii clipir de cteva ori foarte iute i apoi rmaser mari privind !int peste nf!iarea aceea n deprtri
nenchipuite # minile voir s se ridice dar czur !epene de"a lungul trupului care se"ntinse"n sus
nl!ndu"i gtul afar din umeri ca i cum o putere nevzut l"ar fi tras de pr vrnd s"l desprind de la
pmnt unde parc era nurupat... Dar dup acest moment dinti trupul se nfund repede mai %os chiar
dect fusese apsndu"i gtul n umeri ca i cum puterea nevzut l scpase de pr minile se ridicar i"
ncepur s frmnte sec din degete # ochii"i ntoarser privirile din adnci deprtri de"afar afundndu"le
treptat nuntrul bol!ii capului n alte deprtri mai adnci poate # gura se"nchise i flcile se"ncletar.
/ezi nec zise fratele mai mic aezndu"se la mas.
+angiul ascult.
3e miri firete c m vezi...
+angiul zmbi.
0 credeai mort nu"i aa2... &* scrisoarea din urm a fost o glum...
+angiul ncepu s rz.
9ite neic 1tavrache la ce"am venit noi... 8 vorba de dreptate fr!easc... Dumneata ai la mn chezie
averea mea. 8u... de* pn acuma m"am nvrtit prin lume cum am putut # de"atta vreme nu te"am suprat...
&cu... ce s"!i mai spui2 &m umblat cu banii reghimentului... i de"aia am venit... s nu m lai* nu mai e
vorba de dreptate' de poman mi dai... (u bei i d"ta cu noi2
Cicnd acestea i ntinse un pahar. 1tavrache lu paharul # l duse spre gur dar gura rmase"ncletat
tremurnd i ca i cum ar fi but deert paharul peste brbie pe sn.
0usafirii se uitar lung unul la altul.
...Dac pn poimine nam cincisprezece mii trebuie s m"mpuc... (eic* adog omul cu mult
cldur # neic* s nu care cumva s m lai... (u zici nimic2
Drept rspuns 1tavrache se ridic n picioare foarte linitit # se duse drept la icoane # fcu cteva cruci i
mtnii # apoi se sui n pat i se trnti pe o ureche strigndu"i genunchii n coat.
$e cnd musafirii steteau nedormi!i uitndu"se cnd la unul cnd la altul cnd la omul ghemuit acesta
ncepu s horcie tare i s geam.
Dormea2... .isa urt2... &a de repede s"adoarm2... 1e preface2...
Dar n"apucar s"i pun din ochi attea ntrebri i horcielile se pornir ca un clocot ntrerupte de
gemete din adnc n timp ce trupul tremura tot mai tare i mai tare cln!nind din din!i.
7ratele se apropie de pat i atinse cu mna umrul omului chinuit de cine tie ce vis. La acea uoar
atingere un rcnet* " ca i cum i"ar fi mplntat n rrunchi un %unghi roit n foc " i omul adormit se ridic
drept n picioare cu chipul ngrozitor cu gura plin de spum rocat. Ca o furtun se repezi apuc masa i
o trnti de duumea fcnd tot !ndri.
Lumnarea cznd se stinse i odaia rmase luminat numai de candela icoanelor i de tciunele din vatr.
1tavrache rmase o clip cu minile ridicate ct mai nalt dete alt rcnet zguduitor i se npusti asupra lu
frate"su' l dobor la pmnt nruindu"se peste el.
1i c m omoar*
3ovarul voi s apuce pe 1tavrache de la spate # acesta prsi pe cel trntit se"ntoarse"n loc i"nh! pe
cellalt de gt' ntr"o clip la pmnt.
0 strnge de gt* vrea s m mute*
&tunci ncepu o lupt crncen. $e lng o necovrit putere fa! de amndoi uni!i hangiul mai avea i o
repeziciune de micri ne:nchipuit. 1"ar fi asfrit ru pentru musafiri nfiortoarea tvleal dac nu"i
ddea fratelui prin minte o stratagem. 1coase repede cureaua de la bru... 1tavrache ocupat cu tovarul nu
lua seama c i se ntmpl ceva la picioare # fratele i le apuc le"nfur de dou ori strns bine i nchise
captul curelii n cataram # apoi l apuc pe la spate dndu"i cu sete pumni n cerbice. 1tavrache ls pe
tovar dete s se"ntoarc n loc # dar picioarele nu se mai putur cumpni. 7ratele i trase un pumn stranic
n furca pieptului aa c 1tavrache ovind nu"l mai a%use cu minile i se prbui ca un taur scrnind i
rgind.
.iscolul afar a%uns n culmea nebuniei fcea s trosneasc zidurile hanului btrn.
$n s se ridice hangiul ntr"un cot l rstignir %os. i prinser fiecare cte o mn i le rsucir n loc
frngndu"le degetele pe dos apoi cu mare sil le mpreunar pe amndou din susul capului i i le legar
strns cu brul tovarului pe cnd 1tavrache i scuipa i rdea cu hohot. &cu era legat butuc.
3ovarul se sui pe pat lu candela de la icoane s caute lumnarea printre lucrurile risipite pe %os. , gsi
i o aprinse. Cum i dete lumina"n ochi 1tavrache ncepu s cnte popete.
Ce"i de fcut2 zise tovarul cu groaz.
("am noroc* rspunse fratele.
Cdrobit de lupt i de gnduri omul se aez ncet pe pat i privi lung asupra celui !intuit %os care cnta
nainte legnndu"i ncet capul pe mersul cntecului cnd ntr"o parte cnd ntr"alta.