Hkan Nesser

Cu ochii minii
Un roman poliist din seria
Inspectorul Van Veeteren
Traducere de Constantin Dumitru-Palcus
2
Cnd, n s!r"it, #$sim ceea ce am c$utat n ntuneric, aproape
ntotdeauna constat$m c$ era e%act asta&
'ntunericul&
( C&)& *ein+art, o!ier de poliie
,
I
Smbt, 3 octombrie Vineri, 20 noiembrie
-
1
.e tre/i, dar nu reu"i s$-"i aduc$ aminte cum l c+eam$&
Dureri a0ea o droaie& Ti1e de !oc i pr1oleau easta "i 2ere#ata, stomacul "i
pieptul& 'ncerc$ s$ n#+it$ n sec, dar r$mase la stadiul de ncercare& 30ea lim2a
lipit$ de cerul #urii& 3rdea, mocnit&
4c+ii i palpitau de durere& 5ai-mai s$-i ias$ din or2ite& 67 ca atunci cnd te
na"ti8, "i /ise& 6Nu sunt o persoan$, ci doar o mas$ de su!erin$&8
'n camer$ era ntuneric& 912i n 1ur cu mna li2er$, cea care nu-i amorise
su2 el&
Da, era o m$su$ ln#$ pat& Un tele!on "i un pa+ar& Un /iar& Un ceas
de"tept$tor&
'l ridic$, dar la 1um$tatea drumului i alunec$ printre de#ete "i c$/u pe podea&
912i din nou, l apuc$ iar "i l inu ridicat, aproape de !a$&
:im2ile erau u"or luminoase& :e recunoscu&
4pt "i dou$/eci& Dimineaa, pro2a2il&
Nici acum n-a0ea +a2ar cine era&
Nu credea c$ mai p$ise una ca asta& .i#ur, i se mai ntmplase s$ se tre/easc$
"i s$ nu "tie unde se a!l$& .au ce /i era& Dar numele; '"i mai uitase oare numele
0reodat$<
=o+n< =anos<
Nu, dar era ce0a asem$n$tor&
7ra acolo, unde0a n !undal, nu numai numele lui, ci totul; Viaa "i stilul de
0ia$ "i circumstanele atenuante& .t$teau acolo "i-l a"teptau& 'nd$r$tul unei
mem2rane su2iri care 0a tre2ui s$ !ie str$puns$, ce0a care nc$ nu se tre/ise& Dar
nu era n#ri1orat cu ade0$rat& 30ea s$ a!le n curnd&
Pro2a2il c$ nu era ce0a pe care s$-l a"tepte cu ner$2dare&
Deodat$, durerea din spatele oc+ilor se nr$ut$i& Poate c$ din cau/a e!ortului
de #ndire> dar era acolo, n tot ca/ul& 3l2$, !ier2inte "i cumplit$& Un ip$t al
c$rnii&
Nimic altce0a nu mai conta&
9uc$t$ria era la stn#a "i p$rea !amiliar$& )$si pilulele !$r$ di!icultate>
de0enea tot mai si#ur c$ asta era casa lui& ?$r$ ndoial$ c$ totul a0ea s$ se
limpe/easc$ dintr-o clip$ n alta&
@
.e ntoarse n +ol& :o0i cu piciorul o sticl$ ascuns$ n um2ra aruncat$ de un
ra!t de c$ri& .ticla se rosto#oli pe parc+et "i a1unse su2 calori!er& .e duse pn$ la
2aie& 3p$s$ clana&
7ra 2locat$&
.e aplec$ n !a$, cu stn#$cie& '"i puse palmele pe #enunc+i, ca s$ nu se
de/ec+ili2re/e, "i 0eri!ic$ indicatorul de pe u"$&
*o"u& 3"a se "i #ndise& 7ra ocupat& .imea cum i se ridic$ !ierea n #t&
( Desc+ide; ncerc$ s$ stri#e, dar nu reu"i s$ scoat$ dect un or$c$it& '"i
lipi !runtea de lemnul rece al u"ii&
( Desc+ide u"aA 'ncerc$ din nou, iar de data asta aproape c$ i/2uti s$
pronune sunetele potri0ite& Pentru a su2linia #ra0itatea situaiei n care se a!la,
lo0i de cte0a ori n u"$ cu pumnii&
Niciun r$spuns& Niciun sunet& 'n mod e0ident, oricine se a!la n$untru n-a0ea
de #nd s$-i dea 0oie s$ intre&
9rusc, simi cum i se ridic$ un 0al din stomac& .au poate c+iar de mai 1os;
3cum nu mai era dect o c+estiune de cte0a secunde& Cu pa"i "o0$ielnici, !$cu
cale ntoars$ spre 2uc$t$rie&
3cum, i se p$rea mai !amiliar$ ca oricnd&
63sta si#ur e casa mea8, "i /ise n timp ce 0omita n c+iu0et$&
?olosind o "uru2elni$, reu"i s$ descuie u"a de la 2aie& 30ea sentimentul
distinct c$ nu era prima oar$ cnd !$cea asta& B mi pare r$u, dar c+iar a tre2uit
s$;
Intr$ n nc$pere "i, e%act n clipa n care aprindea lumina, se l$muri de-a
2inelea cine era&
Putea totodat$ s-o identi!ice pe !emeia care /$cea n cad$&
Numele ei era 70a *in#mar "i, de trei luni, era soia lui&
Trupul ei era r$sucit ntr-un mod ciudat& 9raul drept i atrna peste mar#inea
c$/ii ntr-o po/iie ne!ireasc$& Un#+iile 2ine n#ri1ite a1un#eau pn$ la pardoseal$&
P$rul ne#ru plutea n ap$& Capul era ndreptat cu !aa n 1os "i, cada !iind plin$
oc+i, nu nc$pea nicio ndoial$ c$ !emeia era moart$&
Numele lui era 5itter& =anek 5attias 5itter& Pro!esor de istorie "i !iloso!ie la
:iceul 9un#e din 5aardam&
Cunoscut printre amici ca =&5&
Dup$ ce a0u aceste #nduri, 0omit$ din nou, de aceast$ dat$ n la0oar& 3poi
mai n#+ii dou$ pastile din !lacon "i tele!ona la poliie&
C
2
Celula a0ea !orma literei : "i era 0erde& 3ceea"i nuan$ peste totD pereii,
podeaua "i ta0anul& 4 ra/$ timid$ de lumin$ se !uri"ase printr-o !erestruic$ situat$
sus, pe unul dintre perei& Noaptea, putea s$ 0ad$ o stea&
Camera a0ea un col pentru a2luiuni, cu o c+iu0et$ "i un EC& Un pat !i%at pe
perete& 4 mas$ ra+itic$ "i dou$ scaune& 4 lumin$ n ta0an& 4 0eio/$ la mar#inea
patului&
'n rest, /#omote "i lini"te& .in#urul miros era cel al propriului s$u corp&
Pe a0ocat l c+ema *F#er& 7ra nalt "i strm2 "i "c+iop$ta cu piciorul stn#&
Din cte-"i putea da seama 5itter, era trecut de cinci/eci de ani& Cu ci0a ani mai
n 0rst$ dect el& Posi2il s$-l !i cunoscut pe 2$iatul indi0idului la "coal$& Poate
c+iar i !usese ele0& Un tinerel palid, cu !aa p$tat$, "i nu cel mai 2un ele0 la
n0$$tur$, dac$-"i amintea 2ine& Cu 0reo opt, /ece ani n urm$&
*F#er strnse puternic "i ndelun# mna ntins$ de 5itter, p$rnd serios, dar,
totodat$, ntr-o dispo/iie 2ine0oitoare& Pentru 5itter era e0ident c$ urmase un
curs pri0ind relaia dintre a0ocat "i client&
( =anek 5itter<
5itter ncu0iin$ din cap&
( Urt$ trea2$&
.e de/2r$c$ de palton& 'l scutur$ de ap$ "i-l atrn$ de crli#ul de ln#$ u"$&
)ardianul ncuie de dou$ ori nainte s$ se duc$ mai ncolo, pe coridor&
( 3!ar$ plou$& 7 mult mai pl$cut aici, ca s$ !iu sincer&
( 3i o i#ar$<
*F#er scoase un pac+et din 2u/unarul +ainei&
( Ia cte 0rei& Nu nele# de ce nu 0$ las$ nici m$car s$ !umai& .e a"e/$ la
mas$& '"i puse n !a$ ser0ieta su2ire din piele&
5itter aprinse o i#ar$, dar r$mase n picioare&
( N-ai de #nd s$ iei loc<
( Nu, mulumesc&
( Cum 0rei&
Desc+ise un dosar maro& :u$ ni"te pa#ini dactilo#ra!iate "i un 2locnotes&
.coase "i puse la loc de cte0a ori capacul unui pi%, spri1inindu-"i coatele pe
mas$&
( Urt$ trea2$, cum /iceam& Vreau ca, de la 2un nceput, s$-i spun !oarte
clar cum stau lucrurile&
5itter a"tept$&
( .unt multe lucruri mpotri0a dumitale& De-aia este important s$ !ii sincer
cu mine& Dac$ nu a0em deplin$ ncredere unul n cel$lalt, n-o s$ !iu n m$sur$ s$
te ap$r la !el de 2ine ca; Hei, e"ti atent la ce spun<
G
( Da&
( Presupun c$ n-o s$ e/ii s$-i !aci cunoscute p$rerile;
( P$rerile<
( Despre cum ar tre2ui s$ a2ord$m situaia& ?ire"te, eu o s$ pun la punct
strate#iile, dar dumneata o s$ ai de dus #reul& Din cte-mi pot da seama, e"ti un
om inteli#ent&
( 'nele#&
( 9un& Cum pre!eri, s$-mi po0este"ti ce s-a ntmplat sau s$-i pun eu
ntre2$ri<
5itter stri0i c+i"tocul n c+iu0et$ "i se a"e/$ la mas$& Nicotin$ l ameise u"or
"i dintr-odat$ se simi cople"it de o sen/aie de epui/are&
.e simea o2osit de 0ia$& De acest a0ocat coco"at, de celula asta incredi2il de
urt$, de #ustul scr2os din #ur$ "i de toate ntre2$rile "i r$spunsurile ine0ita2ile
care-l a"teptau&
4 epui/are e%trem$&
( 3m trecut de1a prin toate aspectele cu cei de la poliie& Dou$ /ile n-am
!$cut nimic altce0a&
( Htiu, dar 0a tre2ui s$ te ro# s-o !aci din nou& 7ste o parte esenial$ a
ntre#ului 1oc "i nu m$-ndoiesc c$ i dai seama de asta&
5itter ridic$ din umeri& '"i lu$ alt$ i#ar$, scuturnd pac+etul&
( Cred c-ar !i mai 2ine s$-mi pui ntre2$ri&
30ocatul se l$s$ pe spate& .e le#$n$ n !otoliu "i-"i aran1a 2locnotesul pe
#enunc+i&
( 5a1oritatea a0ocailor lucrea/$ cu ma#neto!onul, dar eu pre!er s$ iau
notie, e%plic$ el& Cred c$ e mai puin stresant pentru client;
5itter apro2$ cu o mi"care a capului&
( Hi-apoi, dac$ 0a !i ne0oie, am acces la nre#istr$rile poliiei, n tot ca/ul,
nainte s$ intr$m n detalii, tre2uie s$-i pun ntre2area o2li#atorie& Pro2a2il c$ 0ei
!i acu/at de omor cali!icat sau, n cel mai !ericit ca/, de omuciderea soiei
dumitale, 70a 5aria *in#mar& Cum intenione/i s$ plede/i< Vino0at sau
ne0ino0at<
( Ne0ino0at&
( 9un& 'n pri0ina asta nu tre2uie s$ e%iste nicio ndoial$& Nici din partea
dumitale, nici din partea mea&
.e opri "i rosto#oli pi%ul ntre de#ete&
( 7%ist$ 0reo ndoial$< 5itter o!t$&
( .unt ne0oit s$-i cer s$-mi r$spun/i la ntre2are& 7"ti a2solut si#ur c$ nu
i-ai omort soia<
5itter "o0$i cte0a secunde nainte de a r$spunde& C$ut$ s$ surprind$ pri0irea
a0ocatului, n ncercarea de a nele#e ce credea de !apt, dar n /adar& ?aa lui
I
*F#er era la !el de ine%presi0$ ca un carto!&
( Nu, 2ineneles c$ nu sunt si#ur& Htii asta !oarte 2ine& 30ocatul !$cu o
nsemnare&
( Domnule 5itter, sunt ne0oit s$-i cer s$ nu ii cont de !aptul c$ am citit
steno#rama intero#atoriului dumitale& Tre2uie s$ ncerci s$ te pre!aci c$ acum i
spui po0estea pentru prima oar$& Pune-te n acea situaie&
( Nu-mi aduc aminte&
( Nu, am neles !aptul c$ nu-i mai aminte"ti ce s-a ntmplatD tocmai de
aceea tre2uie s$ !im meticulo"i n ncercarea de a o lua din nou de la /ero&
5emoria n-o s$ i se tre/easc$ dac$ nu !aci e!ortul s$ te ntorci la acea noapte&
Totalmente lipsit de pre1udec$i& Nu e"ti de acord<
( Dumneata ce cre/i c$ !ac n tot timpul pe care-l am la dispo/iie< :a ce-i
nc+ipui c$ m$ #ndesc n aceast$ celul$<
'ncepea s$ se supere& 30ocatul e0it$ s$-l pri0easc$ n oc+i "i !$cu o
nsemnare n 2locnotes&
( Ce tot scrii acolo<
( .cu/e&
Cl$tin$ din cap ca s$ arate c$ era 0or2a despre un lucru pe care nu era pre#$tit
s$-l de/0$luie& .coase o 2atist$ din 2u/unar "i-"i su!l$ /#omotos nasul&
( 3!urisit$ 0reme, e%plic$ el& 5itter apro2$ din cap&
( Vreau doar s$ nele#i, spuse *F#er, ct e de precar$ situaia n care te a!li&
.usii c$ nu e"ti 0ino0at, dar nu-i aminte"ti& 7 o !undaie !oarte nesi#ur$ pe care
s$ cl$dim ar#umentaia pentru ap$rarea dumitale, dup$ cum sunt si#ur c$-i dai
seama&
( 7 trea2a procurorului s$ do0edeasc$ !aptul c$-s 0ino0at& Nu eu tre2uie s$
do0edesc contrariul, #re"esc<
( Desi#ur& 3"a spune le#ea, dar;
( Dar<
( Dac$ nu-i aminte"ti, nu-i aminte"ti& Dar ar putea !i !oarte di!icil s$
con0in#i un 1uriu& 'mi promii c$ mi 0ei da de 0este n clipa n care i aduci
aminte de ce0a<
( Desi#ur&
( Indi!erent despre ce-ar !i 0or2a<
( ?ire"te&
( .$ mer#em mai departe& De cnd o cuno"teai pe 70a *in#mar<
( De doi ani& Ce0a mai mult de doi ani& De cnd a nceput s$ lucre/e la
"coala noastr$&
( Ce anume predai la "coal$<
( Istorie "i !iloso!ic 5ai ales, istorie& Cei mai muli dintre ele0i nu ale# s$
studie/e !iloso!ia&
J
( De ct timp ocupi postul<
( De dou$/eci de ani, apro%imati0& Poate nou$spre/ece&
( Iar soia dumitale<
( :im2i moderne& De doi ani, a"a cum am spus&
( Cnd ai nceput s$ a0ei o relaie<
( 3cum "ase luni& Ne-am c$s$torit 0ara trecut$, la nceputul lui iulie&
( 7ra #ra0id$<
( Nu& De ce;
( 3i copii, domnule 5itter<
( Da& Un !iu "i o !iic$&
( Ct de mari<
( Dou$/eci "i respecti0 "aispre/ece ani& :ocuiesc cu mama lor n C+adoK&
( Cnd ai di0orat de prima soie<
( 'n LJIM& =Fr# a locuit cu mine pn$ cnd a plecat la uni0ersitate& Dar nu
0$d ce le#$tur$ are asta cu;
( Conte%tul& Vreau s$ reconstitui conte%tul& C+iar "i un a0ocat tre2uie s$
de/le#e eni#me, lucru cu care sunt si#ur c$ e"ti de acord& Ce !el de relaie ai cu
!osta soie<
( Niciun !el de relaie&
Urm$ o pau/$& *F#er "i su!l$ din nou nasul& 7ra n mod 0$dit nemulumit de
ce0a, dar 5itter n-a0ea nicio dorin$ s$-l m2une/e& Irene n-a0ea nimic de-a !ace
cu asta& Nici =Fr# "i nici In#a& 7ra recunosc$tor pentru !aptul c$ toi trei a0useser$
2unul-sim s$ nu se implice& :uaser$ le#$tura cu el, !ire"te, dar numai n prima /i&
De atunci, nu mai /iseser$ nimic& Primise o scrisoare de la In#a c+iar n dimineaa
aceea, dar coninea doar dou$ rnduri& 'n care-"i e%primau spri1inul&
6.untem al$turi de tine& In#a "i =Fr#&8
.e ntre2$ dac$ acela"i lucru era 0ala2il "i pentru Irene& 7ra al$turi de el<
Poate c$ nu a0ea importan$&
( Ce !el de relaie a0eai<
( Po!tim<
( C$s$toria dumitale cu 70a *in#mar& Cum era<
( 3"a cum sunt c$s$toriile&
( Cum adic$<
( ;
( 7ra o c$snicie !ericit$ sau 0$ certai tot timpul<
( ;
( 'n de!initi0, erai c$s$torii doar de trei luni&
( Da, a"a e&
( Hi deodat$ i #$se"ti ne0asta moart$ n 2aie& .unt si#ur c$ nele#i c$ 0a
LM
tre2ui s$ o!eri o e%plicaie, nu<
( Da, !ire"te&
( 'nele#i "i c$ nu te a1ut$ deloc s$ nu spui nimic n aceast$ pri0in$<
T$cerea 0a !i interpretat$ ca un indiciu al !aptului c$ ascun/i ce0a& Va !i !olosit$
mpotri0a dumitale&
( 5$ a"tept la a"a ce0a&
( Ni-ai iu2it soia<
( Da&
( V$ certai<
( Uneori&
*F#er not$ ce0a&
( Procurorul 0a susine c$ a !ost omort$& 'n spri1inul lui 0or 0eni do0e/ile
de la speciali"tii te+nici "i n medicin$ le#al$& Nu 0om !i n m$sur$ s$ demonstr$m
c$ a murit din cau/e naturale, ntre2area este dac$ ar !i putut s$-"i ia sin#ur$ 0iaa&
( Da, eu a"a presupun&
( Ce anume presupui<
( C$ depinde de asta& De posi2ilitatea ca ea s$-"i !i luat 0iaa&
( Pro2a2il& 'n orice ca/, n seara aia; ct ai 2$ut<
( 5ult&
( 3sta nsemnnd ct<
( Nu mai "tiu si#ur;
( Ct tre2uie s$ 2ei ca s$-i pier/i memoria, domnule 5itter< 7ra 0$dit iritat
acum& 5itter "i trase scaunul n spate& .e ridic$ "i se duse la u"$& '"i 0r minile
n 2u/unare "i contempl$ spinarea #r2o0it$ a a0ocatului& 3"tept$& Dar *F#er nu
/ise nimic&
( Nu "tiu, r$spunse n cele din urm$ 5itter& 3m ncercat s$-mi dau seama&
Htii, dup$ sticlele #oale "i a"a mai departe& Cred c$ 0reo "ase, "apte sticle&
( De 0in ro"u<
( Da, 0in ro"u& Nimic altce0a&
( Hase sau "apte sticle n doi oameni< 3i !ost sin#uri toat$ seara<
( Da, din cte-mi pot aminti&
( Domnule 5itter, ai o pro2lem$ cu alcoolul<
( Nu&
( 3i !i surprins dac$ ali oameni ar !i de alt$ p$rere<
( Da&
( Dar soia dumitale<
( Ce 0rei s$ spui<
( 7 ade0$rat c$ a !ost internat$ B "i consult$ +rtiile, !run/$rindu-le B
internat$ ntr-o instituie pentru ceea ce ndeo2"te se consider$ a !i de/alcooli/are<
'n *e1mers+us< 3m aici detaliile&
LL
( P$i atunci, de ce m$ mai ntre2i< 3 !ost cu "ase ani n urm$& 3 pierdut un
copil, iar c$s$toria i s-a dus de rp$&
( Htiu, "tiu& Iart$-m$, domnule 5itter, dar tre2uie s$-i pun aceste ntre2$ri,
orict de nepl$cute ar putea p$rea& Va !i mult mai r$u la proces, de asta pot s$ te
asi#ur& Nu stric$ s$ te o2i"nuie"ti&
( 5ulumesc, m-am o2i"nuit de1a&
( Putem continua<
( Desi#ur&
( Care este ultima dumitale amintire clar$ din seara aceea< Una de care s$
poi !i a2solut si#ur<
( 5ncarea aia; 3m mncat o tocan$ me%ican$& :e-am spus polii"tilor
despre asta&
( 5ai spune o dat$A
( 3m mncat ni"te tocan$ me%ican$& 'n 2uc$t$rie&
( Da<
( 3m nceput s$ !acem dra#oste&
( :e-ai spus asta polii"tilor<
( Da&
( Continu$A
( Ce 0rei s$ "tii< 3m$nunte<
( Tot ce poi s$-i aminte"ti&
5itter se ntoarse la mas$& '"i aprinse o i#ar$ "i se aplec$ spre a0ocat& Putea
!oarte 2ine s$ i-o ser0easc$ dup$ cum se cu0enea scriptolo#ului $stuia coco"at&
( 70a purta un kimono& N-a0ea nimic pe dedesu2t& 'n timp ce mncam, am
nceput s$ o mn#i& 9eam "i 0in, 2ineneles, iar ea a nceput s$ m$ de/2race&
Parial, cel puin& 'n cele din urm$, am ridicat-o pe mas$;
?$cu o scurt$ pau/$& 30ocatul ncetase s$ mai !ac$ nsemn$ri&
( 3m ridicat-o pe mas$, i-am smuls kimonoul de pe ea "i i-am tras-o& Cred
c$ a ipat B nu de durere, ci de e%ta/ sen/ual, desi#ur& 3"a !$cea de o2icei cnd ne
iu2eam& Cred c$ am inut-o a"a destul de mult timp& 3m continuat n tot acest
timp s$ mnc$m "i s$ 2em& Htiu c$ i-am turnat 0in pe p$s$ric$ "i apoi am lins-o&
( Vin pe p$s$ric$<
Dintr-odat$, 0ocea lui *F#er sc$/use&
( Da& 5ai 0oiai s$ "tii "i altce0a<
( Osta-i ultimul lucru pe care i-l aminte"ti<
( Cred c$ da&
*F#er "i drese #lasul& .coase 2atista "i-"i su!l$ din nou nasul&
( Ct cre/i c$ se !$cuse ora<
( N-am nici cea mai mic$ idee&
( Nici m$car cu apro%imaie<
L2
( Nu& Putea s$ !ie oricnd ntre nou$ "i dou$& Nu m-am uitat deloc la ceas&
( 'nele#& De ce-ai !i !$cut-o<
*F#er ncepu s$-"i adune +rtiile mpr$"tiate pe mas$&
( 5i-a" permite s$-i su#ere/ s$ te a2ii s$ dai prea multe detalii le#ate de,
$$, partida de amor, dac$ pro2lema 0a !i pus$ n discuie la tri2unal& 5$ tem c$
s-ar putea interpreta #re"it&
( ?$r$ ndoial$&
( 3propo, nu s-a #$sit nicio urm$ de sperm$; O, presupun c$ e"ti con"tient
c$ e%amin$rile care se !ac sunt ct se poate de am$nunite;
( Da, domnul inspector-"e! mi-a e%plicat asta& Nu, n-am e1aculat& Pro2a2il
c$ $sta e unul dintre e!ectele 0inului& .au unul dintre a0anta1e, depinde din ce
perspecti0$ pri0e"ti pro2lema& Nu-i a"a, domnule *F#er<
( Hm& Cred c$ "tii c$ s-a sta2ilit ora<
( Ce or$<
( 4ra decesului& Nu e%act, desi#ur, pentru c$ a"a ce0a, practic, nu e
niciodat$ posi2il& Dar unde0a ntre patru "i cinci "i 1um$tate&
( 7u m-am tre/it la opt "i dou$/eci&
( Htim asta&
.e ridic$& '"i aran1a cra0ata "i se nc+eie la sacou&
( Cred c$ a1un#e pentru a/i& 5ulumesc !oarte mult& 4 s$ re0in mine cu
alte ntre2$ri& .per c$ 0ei !i cooperant&
( Dar ce, a/i n-am !ost cooperant<
( 9a da, !oarte&
( 'mi la"i mie i#$rile<
( Te ro#& Pot s$-i pun o ultim$ ntre2are, care ar putea s$ !ie puin cam, $$,
incomod$<
( Desi#ur&
( 7u cred c$ e important$& Nu 0reau s$-mi dai un r$spuns super!icial&
( Nu<
( Dac$ nu 0rei s$ spui nimic, o s$ nele#& Dar cred c$ e important s$ !ii
sincer cu dumneata& 'n tot ca/ul, e"ti con0ins c$ 0rei cu ade0$rat s$-i aminte"ti ce
s-a ntmplat sau ai pre!era s$ nu "tii<
5itter nu r$spunse& *F#er e0it$ s$ se uite la el&
( .unt ntru totul al$turi de dumneata& .per c$ ai neles asta& 5itter
ncu0iin$ din cap& *F#er ap$s$ 2utonul soneriei "i, dup$ cte0a secunde,
#ardianul ap$ru "i-l l$s$ s$ ias$& *F#er "o0$i n pra#& P$rea c$ e nesi#ur pe el&
( ?iul meu m-a ru#at s$-i transmit salut$ri& 7dKin& 7dKin *F#er& I-ai predat
istoria acum /ece ani, nu "tiu dac$-i mai aminte"ti de el& 'n tot ca/ul, lui i-a pl$cut
de dumneata& 7rai un pro!esor interesant&
( Interesant<
L,
( Da, $sta-i cu0ntul pe care l-a !olosit& 5itter ncu0iin$ din nou&
( 5i-l amintesc& Te ro# s$-l salui din partea mea "i s$-i mulume"ti&
'"i strnser$ minile "i apoi r$mase sin#ur&
3
4 insect$ se tra pe 2raul lui drept& 4 #/$ insistent$, de doar ci0a
milimetri lun#ime& 4 pri0ea, ntre2ndu-se unde se ndrepta&
.pre lumin$, pro2a2il& :$sase aprins$ 0eio/a de ln#$ pat, cu toate c$ se
!$cuse mie/ul nopii& 'i 0enea #reu s$ se acomode/e cu ntunericul, nu "tia din ce
moti0& Nu-i st$tea n !ire& 'ntunericul nu nsemnase niciodat$ pentru el o
ameninare, nici m$car n copil$rie& '"i amintea cte0a oca/ii n care atr$sese mai
mult$ admiraie dect ar !i meritat pentru ndr$/neal$ "i cura1, pur "i simplu,
pentru c$ nu se temea de ntuneric& 5ankel "i :i erau deose2it de impresionai&
5ankel murise ntre timp& Ha2ar n-a0ea ce se ntmplase cu :i; 7ra ciudat
c$ se #ndea la ei tocmai acumD de ani "i ani nu-"i mai ndreptase #ndurile spre
ei& 7rau attea alte lucruri la care ar !i tre2uit s$ se #ndeasc$ n sc+im2 B dar cine
poate controla capricioasele mecanisme ale memoriei<
.e uit$ la ceas& Trei "i 1um$tate& Visase<
30usese un somn a#itat, n orice ca/& Poate ce0a 0enise la el n timp ce
picotea< 'n ultimele /ile, de0enise tot mai con0ins c$ are s$-"i aminteasc$ totul n
0is& Nu se ntmplase a2solut nimic ct timp !usese trea/& Dup$ mai 2ine de o
s$pt$mn$, noaptea aceea r$m$sese la !el de lipsit$ de coninut cum !usese n
dimineaa imediat urm$toare& *e0elatorul !olosit n camera o2scur$ era prost>
nicio ima#ine, nici m$car o su#estie de contur materiali/at$ pe +rtie& 7ra ca "i
cum nu !usese niciun moment acolo, ca "i cum nu se mai ntmplase a2solut
nimic dup$ ce !$cuser$ dra#oste ca ne2unii& Ultimele ima#ini erau ndea1uns de
clareD coapsele 70ei des!$cndu-se "i nc+i/ndu-se n 1urul penisului s$u, spatele
ei arcuindu-se e%tra0a#ant n clipa e%ta/ului, snii le#$nndu-i-se cu 0iolen$, iar
un#+iile ei n!i#ndu-se n pielea lui; ?usese mai mult dect i descrisese lui
*F#er, dar nu a0ea nicio semni!icaie& Dup$ m2r$i"area din 2uc$t$rie, nu-"i mai
amintea nimic& 7ra la !el de #ol ca o o#lind$&
Ca #+eaa nou !ormat$ peste o ap$ ntunecat$&
4are adormise pur "i simplu< :e"inase< .e pomenise #ol n pat cnd se
tre/ise a doua /i de diminea$, !ir-ar s$ !ie&
Ce mama dracului se ntmplase<
70a< 'i au/ise 0ocea de cte0a ori n 0ise, era si#ur de asta, dar niciodat$ nu
rostise 0reun cu0nt& Niciodat$ nu-i l$sase 0reun mesa1, doar 0ocea ei& )ra0$,
neastmp$rat$, cum0a ademenitoare& Vocea ei l !ascinase dintotdeauna&
L-
'n apartament era relati0 ordine& 'n a!ar$ de resturile din 2uc$t$rie "i +ainele
de pe podea, nu #$sise nicio urm$ de !apte du2ioase& Dou$ scrumiere pline, cte0a
pa+are #olite pe 1um$tate, sticla din +ol& .trnsese "i pusese la locul lor puinele
lucruri de acolo pn$ s$ 0in$ poliia&
3celea"i ntre2$ri& Iar "i iar& *epetate la nes!r"it& *e!lectndu-se n o#lind$&
*ico"nd ca un pumn de pietri" aruncat pe #+ea$& Dar nu-"i amintea nimic&
32solut nimic&
Hi c+iar dac$ "i-ar !i amintit ce0a n somn, cum nai2a se putea a"tepta s$ in$
minte< Hi s$ nu piard$ "irul, a"a cum !$cea mereu<
.omnul lui era mai nere#ulat ca oricnd& Niciodat$ mai lun# de o or$, adesea
doar de cincispre/ece sau dou$/eci de minute& ?umase ultima dintre i#$rile l$sate
de *F#er cam pe la dou$ noaptea& 3cum ar !i dat o a0ere pentru un !umD simea o
!urnic$tur$ n corp de care nu se putea descotorosi, un soi de mnc$rime adnc,
su2 piele, care era inaccesi2il$&
Hi epui/area&
7pui/area 0enea "i pleca, iar asta putea !oarte 2ine s$ !ie o 2inecu0ntare
de#+i/at$, c$ci inea la distan$ alte lucruri care ar !i putut !i mai rele&
Despre ce-l ntre2ase *F#er<
C+iar 0oia cu ade0$rat s$ "tie< C+iar;<
.imi o u"oar$ nep$tur$ pe um$r& Insecta l mu"case& 7/it$ o clip$ nainte s$
o prind$ ntre de#ete "i s$ o /dro2easc$&
Cnd o n#+ii, parc-ar !i !ost o !irimitur$ de pine&
.e ntoarse cu !aa la perete& .t$tea acolo cu !aa lipit$ de 2eton, ascultnd&
Tot ce putea au/i era su!lul monoton al sistemului de 0entilaie&
6'ntrea#a mea lume se 0a pr$2u"i "i mai catastro!al8, "i /ise& 67 doar o
c+estiune de timp&8
Cnd c$ruciorul cu micul de1un sosi la scurt timp dup$ "apte, el nc$ mai
st$tea lun#it acolo, n aceea"i po/iie& Dar nu dormise nicio clipit$&
4
*$ceala nu-l sl$2ise deloc pe *F#er&
( 3r tre2ui s$ 2eau un coniac "i s$ m$ culc, dar mai nti tre2uie s$ 0or2esc
ce0a cu dumneata& 3i dormit 2ine<
5itter cl$tin$ din cap&
( 3i apucat s$ dormi m$car<
( Nu cine "tie ce&
( Nu, ar$i de parc$ n-ai !i dormit& 3i luat 0reo pastil$, ce0a< Un
tranc+ili/ant<
L@
( Nu&
( 4 s$ 0or2esc cu cei de-aici& Nu tre2uie s$-i l$s$m s$ te calce n picioare&
Presupun c$ nu cre/i c$ aceast$ lun#$ a"teptare de dinaintea procesului este o
coinciden$&
.e opri s$-"i su!le nasul&
( 3+, da, i#$rile&
3runc$ un pac+et nedes!$cut pe mas$& 5itter rupse celo!anul "i o2ser0$ c$
nu-"i putea controla pe deplin minile& Primele !umuri trase l !$cur$ s$ 0ad$
ne#ru n !aa oc+ilor&
( Van Veeteren 0a 0eni s$ te intero#+e/e din nou n dup$-amia/a asta& 3" !i
0rut s$ !iu de !a$, dar se pare c$ nu se poate& .!atul meu e s$ spui ct mai puin
posi2il& Cred c$ "tii c$ ai dreptul s$ nu spui nimic de la nceput pn$ la s!r"it&
( Parc$ m-ai s!$tuit s$ nu !ac una ca asta&
( Da, la proces& Dar nu "i cnd te intero#+ea/$ poliia& Nu tre2uie dect s$
taci "i s$-i la"i s$ pun$ cte ntre2$ri 0or& .au s$ le spui cel mult c$ nu-i aduci
aminte& 9ine<
5itter !u de acord& 'ncepea s$ capete un dram de ncredere n *F#er,
indi!erent dac$-i pl$cea sau nu& .e ntre2$ dac$ asta se datora !aptului c$ nu
dormise sau r$celii tot mai #ra0e a a0ocatului&
( Cel mai stupid lucru pe care l-ai putea !ace e s$ tra#i conclu/ii pripite,
s$-i dai cu presupusul, s$ specule/i "i pe urm$ s$ !ii ne0oit s$ retracte/i& ?iecare
cu0inel pe care-l pronuni n timpul intero#atoriilor 0a !i !olosit mpotri0a
dumitale la proces& Dac$, de e%emplu, su#ere/i c$ inspectorul-"e! ar tre2ui s$ se
pupe sin#ur n !und, poi s$ parie/i pe 0iaa dumitale c$ el i 0a po0esti asta
1uriului B ca un e%emplu al caracterului pe care-l ai& Vrei o ca!ea<
5itter cl$tin$ din cap&
( 'n re#ul$& 3" 0rea s$ 0or2im despre acea diminea$&
( Despre diminea$<
( Da, cnd ai #$sit-o& .unt mai multe aspecte care tre2uie l$murite&
( Cum ar !i<
( Comportarea ta de dup$ ce ai sunat la poliie&
( Da<
( 3i !$cut curat n apartament n timp ce soia ta /$cea moart$ n cad$, a"a
e<
( Doar am pus la locul lor cte0a lucruri, atta tot&
( Nu cre/i c$ e cam ciudat<
( Nu&
( Ce anume ai !$cut, mai e%act<
( 3m pus la locul lor ni"te oc+elari, am #olit o scrumier$, am ridicat ni"te
+aine de pe 1os;
LC
( De ce<
( Nu; nu prea "tiu& Presupun c$ eram "ocat& Nu 0oiam s$ m$ duc din nou
n 2aie, asta-i si#ur&
( Ct a durat pn$ a 0enit poliia<
( Un s!ert de or$& Poate dou$/eci de minute&
( Da, cam a"a a !ost& 3pelul t$u a !ost nre#istrat la ID2G "i con!orm
raportului ntocmit ei au a1uns la ID-C& Nou$spre/ece minute& Ce-ai !$cut cu
+ainele<
( :e-am pus n ma"ina de sp$lat&
( Pe toate<
( Da& Nu erau multe&
( Unde e ma"ina de sp$lat<
( 'n 2uc$t$rie&
( Hi ai pus toate +ainele acolo<
( Da&
( 3i "i pornit-o<
( Da&
( 'i speli sin#ur +ainele, de o2icei<
( 3m tr$it sin#ur /ece ani&
( 'n re#ul$, dar cum r$mne cu cate#oriile di!erite de +aine< 7ra acela"i
pro#ram potri0it pentru toate< .i#ur tre2uie s$ !i !ost acolo culori "i materiale
di!erite, "i a"a mai departe&
( Nu, toate erau de culori nc+ise&
( Deci ai !olosit pro#ramul pentru ru!e colorate<
( Da&
( :a ce temperatur$<
( :a patru/eci de #rade& 7 posi2il ca la unele s$ !i !ost ne0oie de "ai/eci de
#rade, dar de re#ul$ nu prea are importan$&
Urm$ o pau/$& *F#er "i su!l$ nasul& 5itter aprinse alt$ i#ar$& 3 treia& *F#er
se re/em$ de sp$tar "i se uit$ la ta0an&
( Nu-i dai seama c$ toate astea sunt al nai2ii de ciudate<
( Ce anume<
( ?aptul c$ i-ai sp$lat ru!ele dup$ ce i-ai #$sit soia moart$ n 2aie&
( Nu "tiu& Poate;
( .au ai dat drumul la ma"in$ nainte s$ suni la poliie<
( Nu, am sunat imediat&
( Imediat<
( Da& 7i 2ine, mai nti am n#+iit dou$ pastile& 5$ durea capul n#ro/itor&
( Ce altce0a ai mai !$cut n timp ce-i a"teptai pe polii"ti< 'n a!ar$ de #olirea
unei scrumiere, cl$tirea ctor0a pa+are "i sp$larea unor ru!e<;
LG
( 3m aruncat cte0a resturi de mncare la #unoi& 3m !$cut un pic de curat
n 2uc$t$rie;
( N-ai udat !lorile<
( Nu&
( N-ai sp$lat #eamurile<
5itter nc+ise oc+ii& 'ncrederea a2ia c$p$tat$ n *F#er era n stand2P acum,
simea asta cu claritate& Pro2a2il c$ se datorase doar i#$rilor& Cea pe care o !uma
acum a0ea un #ust despre care puteai s$ spui orice, doar c-ar !i pl$cut nu& 4 stinse
iritat&
( Domnule *F#er, dumneata i-ai #$sit 0reodat$ soia moart$ n cad$< C+iar
dac$ nu i s-a ntmplat, pro2a2il c$ poi s$-mi spui cum tre2uie s$ se comporte
cine0a n a"teptarea poliiei> ar !i interesant de "tiut;
*F#er scoase din nou la i0eal$ 2atista, dar se opri&
( Nu poi s$-nele#i, pentru numele lui Dumne/eu<
( Ce s$ nele#<
( C$ ai a0ut un comportament al nai2ii de suspect, !ir-ar s$ !ie& Nu
m$-ndoiesc c$ nele#i cum 0a !i interpretat$ ntmplarea asta& Pentru numele lui
Dumne/euA .$ speli pa+arele, s$ te-apuci s$ speli +aineleA Hi mai 0or2im despre
distru#erea do0e/ilorA;
( Din cte 0$d, presupui c$ eu am ucis-oA *F#er "i su!l$ nasul&
( Nu, nu presupun nimic& Hi sla0$ Domnului c$ ai a0ut un comportament
att de idiot nct pro2a2il c-o s$-i aduc$ mai multe plusuri dect minusuri&
( Cum adic$<
( 'i neci ne0asta n cad$& *eu"e"ti cum0a s$ ncui u"a pe dina!ar$& Te
de/2raci "i te duci s$ te culci, ca s$ uii totul& 3 doua /i de diminea$, te tre/e"ti,
spar#i u"a de la 2aie, intri "i o #$se"ti; Iei dou$ pastile ca s$-i treac$ durerea de
cap, suni la poliie "i te-apuci s$ speli ru!e;
5itter se ridic$ "i se duse la patul lui& Dintr-odat$, epui/area l cople"i& Nu
mai 0oia nimic altce0a dect ca *F#er s$ plece "i s$-l lase n pace&
( N-am omort-o eu; .e ntinse n pat&
( Nu> sau, cel puin, nu cre/i c-ai omort-o& Htii, eu cred c$ nu e imposi2il
ca autorit$ile s$ 0rea s$ te supun$ unui e%amen medical, ca s$-i e0alue/e starea
psi+ic$& Ce-ai a0ea de spus n pri0ina asta<
( Vrei s$ spui c$ nu m$ pot !ora s$ accept<
( Nu, dac$ nu sunt moti0e su!iciente&
( Hi nu sunt<
*F#er se ridic$ "i-"i m2r$c$ paltonul&
( )reu de spus; )reu de spus& Dumneata ce cre/i<
( Ha2ar n-am&
'nc+ise oc+ii "i se #+emui cu !aa la perete& 'l au/ea pe *F#er /icnd ce0a de
LI
la dep$rtare, dar epui/area lui se trans!ormase ntr-un a2is n0ol2urat, n care
alunec$, !$r$ s$ se opun$ deloc&
5
Inspectorul-"e! Van Veeteren nu era r$cit&
Pe de alt$ parte, a0ea totu"i tendina de a !i deprimat cnd 0remea era urt$
"i, cum ploua mai mult sau mai puin nentrerupt de /ece /ile, melancolia
pro!itase la ma%imum de prile1ul de a-"i n!i#e r$d$cini adnci n su!letul lui&
'nc+ise portiera "i porni ma"ina& Porni "i caseto!onul& Un concert pentru
mandolin$ de Vi0aldi& Ca de o2icei, un spiridu" "i !$cea de lucru ntr-unul dintre
di!u/oare& .unetul se au/ea cu intermitene&
Nu era doar ploaia& 5ai erau "i alte lucruri&
.oia lui, de e%emplu& Pentru a patra sau a cincea oar$ B pierduse "irul B
p$rea a !i pe cale s$ se ntoarc$ la el& Cu opt luni n urm$ se desp$riser$ de!initi0,
dar acum ea ncepuse s$-l sune din nou&
Punctul de ntoarcere nc$ nu !usese atins, dar era limpede ncotro 2$tea
0ntul& 7ra ct se poate de si#ur c$ putea conta pe o !olosire n comun a casei "i a
patului pn$ n a1unul Cr$ciunului, sau cam a"a ce0a&
Din nou&
.in#ura cale de sc$pare ar !i !ost ca el s$ spun$ nu, dar 0e/i 2ine, nici de data
aceasta nu e%ista nimic care s$ su#ere/e o asemenea e0oluie&
4 lu$ pe drumul spre Qloisterlaan "i scoase o sco2itoare din 2u/unarul de la
piept& Ploua cu #$leata, iar par2ri/ul se a2urise din nou& Ca de o2icei& 'l "terse cu
mneca +ainei, dar pentru cte0a momente nu mai reu"i s$ 0ad$ a2solut nimic&
65oarte, pre#$te"te-te c$ 0in8, "i /ise el& Dar nu se ntmpl$ nimic& 3ciona
2utoanele pentru aer condiionat "i re#la temperatura& .u!lul de aer !ier2inte peste
picioare i se p$ru mai intens&
6Tre2uie s$-mi iau o ma"in$ mai 2un$8, cu#et$ el& Nu pentru prima oar$&
9ismarck era "i ea 2olna0$&
Cnd !iica lui, =ess, mplinise doispre/ece ani, se pricopsise cu aceast$
repre/entant$ cretin$ a rasei NeK!oundland, care acum nu !$cea altce0a dect s$
/ac$ n !aa !ri#iderului, unde 0omita cocoloa"e #al2en-0er/ui urt mirositoare,
o2li#ndu-l s$ se duc$ acas$ de cte0a ori pe /i ca s$ !ac$ curat&
7ra 0or2a de c$ea& Nu de !iica lui&
Nu putea dect s$ spere c$ =ess era ntr-o stare mult mai 2un$& 3cum a0ea
dou$/eci "i patru de ani, sau poate dou$/eci "i trei& :ocuia la mare distan$, n
9or#es, a0ea ali cini, un so care repara dini "i doi #emeni care "i ocupau
LJ
timpul n0$nd s$ mear#$ "i s$-n1ure ntr-o lim2$ str$in$& Ultima oar$ i 0$/use la
nceputul 0acanei de 0ar$ "i nu simise nicio o2li#aie s$-i !ericeasc$ cu pre/ena
lui nainte de 3nul Nou&
5ai a0ea "i un 2$iat& 7ric+&
7ric+ locuia mult mai aproape& :a nc+isoarea de stat din :inden, mai e%act,
unde isp$"ea o sentin$ de doi ani pentru contra2and$ cu dro#uri& Cu alte cu0inte,
era n#ri1it cum se cu0ine& Dac$ ar !i simit ne0oia, Van Veeteren ar !i putut s$-l
0i/ite/e n !iecare /i B nu tre2uia dect s$ se urce n ma"in$ "i s$ parcur#$ cei
dou$/eci "i ce0a de kilometri de-a lun#ul canalelor, ar$tndu-i #ardianului cardul
lui de identitate "i intrnd n penitenciar& 7ric+ se a!la acolo> nu a0ea nicio
posi2ilitate s$-l e0ite pe tat$l lui "i, atta timp ct Van Veeteren aducea cu el ce0a
i#$ri "i /iare, n #eneral nu p$rea s$ !ie ntru totul nepo!tit&
Dar uneori se ntre2a ce rost are s$ stea "i s$ se uite lun# la acest in!ractor cu
plete care era !iul s$u&
Co2or #eamul ca s$ lase s$ p$trund$ puin aer curat& 4 r$p$ial$ de pic$turi
de ploaie c$/u pe coapsa lui& Ce mai era<
Piciorul lui drept, !ire"te&
Hi-l scrntise n timpul meciului de 2adminton din /iua precedent$ cu
5FnsterD CBL@, ,BL@, terminat cu a2andon din cau/a accident$rii la scorul de MBC
n cel de-al treilea set; 9ineneles c$ ci!rele nre#istrate 0or2eau de la sine& De
diminea$ i !usese #reu s$-"i ncale piciorul scrntit "i !iecare pas i pro0oca un
c+in #roa/nic& 4, ce 2ucurie e s$ !ii 0iuA
'ncerc$ s$-"i mi"te de#etele de la picioare, ntre2ndu-se dac$ tre2uia
ntr-ade0$r s$ se duc$ s$-"i !ac$ o radio#ra!ie> dar nu era un #nd sincer, dup$
cum "tia prea 2ine& Nu tre2uia dect s$ "i-l aminteasc$ pe tat$l lui, acel stoic care
re!u/ase s$ se duc$ la spital, de"i a0ea du2l$ pneumonie, pe moti0 c$ n-ar !i !ost
de demnitatea unui 2$r2at&
3 murit dou$ /ile mai tr/iu, n patul lui, mndru de !aptul c$ ser0iciul de
s$n$tate nu c+eltuise din cau/a lui nici m$car un 2$nu "i, de asemenea, c$ nu
l$sase s$-i treac$ de 2u/e niciun strop de medicament&
30ea cinci/eci "i doi de ani&
N-a prea reu"it s$ prind$ a optspre/ecea ani0ersare a !iului s$u&
Iar acum, acest pro!esor de liceu&
?$r$ tra#ere de inim$, "i ndrept$ #ndurile asupra acti0it$ii pro!esionale&
.incer 0or2ind, nu era doar un alt ca/ plictisitor& Dimpotri0$& De n-ar !i !ost toate
celelalte "i ploaia asta 2lestemat$ care nu p$rea s$ ncete/e nicio clip$, poate ar !i
!ost o2li#at s$ admit$ c$ respecti0ul ca/ coninea un dram de interes&
:a drept 0or2ind, nu era si#ur&
'n nou$ ca/uri din /ece, era& 7i 2ine, c+iar mai des, ca s$ respect$m ade0$rul&
2M
'n #eneral, Van Veeteren era n stare s$ decid$, dac$ se uita n oc+ii inculpatului,
n nou$spre/ece ca/uri din dou$/eci, dac$ nu "i mai mult&
7%cesul de modestie nu-"i a0ea rostul& 'ntotdeauna ap$reau o mulime de
indicii m$runte ce ar$tau ntr-o direcie sau alta, iar de-a lun#ul anilor n0$ase s$
identi!ice "i s$ interprete/e acele indicii& Nu c$ ar !i !ost n stare s$ le detecte/e pe
toate, dar asta nu mai conta& Important era !aptul c$ putea s$ 0ad$ ta2loul #eneral&
Tiparul&
3cest lucru nu i se p$rea di!icil "i nu tre2uia s$ se suprasolicite&
3poi, #$sirea do0e/ii "i construirea dosarului care ar !i putut s$ re/iste la
tri2unal B asta era cu totul altce0a& Dar "tiina, certitudinea, ntotdeauna po#orau
asupra lui&
Indi!erent dac$-i pl$cea sau nu& Interpreta semnalele emise de c$tre suspect>
uneori i se p$rea c$ e la !el de u"or ca "i cititul unei c$ri, a"a cum un mu/ician
poate s$ deslu"easc$ o linie melodic$ din 0$lm$"a#ul de note ale partiturii, sau a"a
cum un pro!esor de matematic$ poate s$ identi!ice o #re"eal$ de calcul& Nu era
nimic deose2it> dar, !ire"te, era o art$& Nu era ce0a pe care s$-l poi n0$a pe c$i
normale, "i nici ce0a pe care s$-l mp$rt$"e"ti "i altora> doar o aptitudine pe care o
do2ndise dup$ atia ani de acti0itate poliieneasc$&
Pentru numele lui Dumne/euA 7ra un dar, "i n niciun ca/ ce0a care s$ poat$
!i considerat doar ca o recompens$ pentru o trea2$ 2ine !$cut$&
Nici m$car n-a0usese 2unul-sim s$ !ie recunosc$tor, a"a cum s-ar !i cu0enit&
9ineneles c$ "tia c$ era cel mai 2un o!ier anc+etator din district> poate c+iar
din ar$& Dar ar !i renunat 2ucuros la aceast$ pretenie n sc+im2ul posi2ilit$ii de
a-i administra lui 5Fnster o 2$taie /dra0$n$ la 2adminton&
4 sin#ur$ dat$ ar !i !ost de a1uns&
Hi, inutil de preci/at, tocmai aceast$ capacitate a sa moti0ase promo0area n
!uncia de inspector-"e! al detecti0ilor, n po!ida !aptului c$ erau "i alii mult mai
interesai de post dect el, atunci cnd 2$trnul 5ort s-a pensionat&
Hi, iar$"i inutil de preci/at, de aceea "e!ul poliiei i rupea mereu scrisorile
prin care-"i cerea demisia, aruncndu-le la co"&
Van Veeteren simea ne0oia s$ se duc$ la postul lui&
'n cele din urm$, se mp$case cu soarta& Poate c$ a"a era mai 2ineD cu trecerea
anilor, i 0enea tot mai #reu s$ se ima#ine/e lucrnd n orice alt loc n care s$ nu
de0in$ imediat e0ident c$ era imposi2il s$ se cola2ore/e cu el& De ce s$ !ii un
maestru #r$dinar deprimat sau un "o!er de auto2u/ deprimat, cnd poi s$ !ii un
inspector-"e! de poliie deprimat, a"a cum remarcase *ein+art ntr-unul din
momentele sale de inspiraie&
Dar cum st$teau lucrurile acum<
'n nou$spre/ece ca/uri din dou$/eci era si#ur&
'n al dou$/ecilea ca/, ndoielile ie"eau la supra!a$&
2L
Dar n al dou$/eci "i unulea<
4 poe/ioar$ 0ec+e i 0eni n minte&
Noupe fete drgue
9$tu cu de#etele pe 0olan "i ncerc$ s$ e%tra#$ urmarea din cotloanele
ntunecate ale memoriei&
au vrut s-l ia de brbat?
.una un pic cam ciudat, dar n-a0ea importan$& Deci, cum era mai departe<
Noupe fete drgue au vrut s-l ia de brbat,
A douzecea-l respinse
6'l respinse<8, se ntre2$ Van Veeteren& 6De ce nu<8
A douzecea-l respinse,
Iar ultima viaa i-a luat!
Ce tmpenieA .cuip$ sco2itoarea "i parc$ ln#$ secia de poliie& Ca de o2icei,
se simea o2li#at s$ se m2$r2$te/e nainte de a se da 1os din ma"in$, c$ci nu
nc$pea nicio ndoial$ c$ aceast$ cl$dire era una dintre cele mai urte trei cl$diri
din ora"&
Celelalte dou$ erau :iceul 9un#e, sta2iliment al n0$$turii pe care "i el l
a2sol0ise cnd0a "i unde era an#a1at 5itter, "i Qla#en2ur# -, cl$direa cu
apartamente de nc+iriat n care Van Veeteren locuia de "ase ani&
Desc+ise portiera "i c$ut$ cu mna pe 2anc+eta din spate dup$ um2rel$, dar
"i aduse aminte c$ o l$sase la uscat pe palier, acas$&
6
( 9un$ /iua&
U"a se nc+ise n urma inspectorului-"e!& 5itter nu se uit$ la el& Dac$ nu-i
punea la socoteal$ pe !ostul lui socru "i pe cole#ul =ean-C+ristop+e Colmar, care
preda c+imie "i !i/ic$, Van Veeteren era, de 2un$ seam$, cel mai antipatic om pe
care-l ntlnise 0reodat$&
Cnd omul se a"e/$ la mas$ "i ncepu s$-"i mol!$ie nelipsita sco2itoare, lui
5itter i se n$/$ri c$ ar !i o 2un$ idee s$ recunoasc$ totul& Doar ca s$ scape de el&
Doar ca s$ !ie l$sat n pace&
Dar pro2a2il c$ nu era a"a de simplu& Van Veeteren nu s-ar !i l$sat prostit&
.t$tea cu trupul lui m$t$+$los aplecat peste caseto!on, ar$tnd ca o depresiune
2arometric$ amenin$toare "i maliioas$ pe o +art$ meteorolo#ic$& 30ea !aa
2r$/dat$ de 0ini"oare al2astre, multe dintre ele sparte, iar e%presia lui amintea de
cea a unui copoi mpietrit& .in#urul lucru mo2il era sco2itoarea, care se deplasa
lent dintr-un col al #urii spre cel$lalt& Putea s$ 0or2easc$ !$r$ s$-"i mi"te 2u/ele,
s$ citeasc$ !$r$ s$-"i mi"te oc+ii, s$ ca"te !$r$ s$ desc+id$ #ura& 7ra mai mult o
22
mumie dect o !iin$ alc$tuit$ din carne "i sn#e&
Dar !$r$ doar "i poate c$ era un o!ier de poliie e%trem de e!icient&
Nu p$rea deloc impro2a2il ca inspectorul-"e! s$ "tie pn$ unde se ntindea
0ino0$ia lui 5itter cu mult nainte ca 5itter nsu"i s$-"i dea seama& Vocea lui
Van Veeteren se modula ntre dou$ p$trimi de ton su2 do de 1os& Tonul mai nalt
indica o ntre2are, o ndoial$ sau o und$ de dispre& Tonul mai 1os enuna
ade0$ruri&
( 3"adar, nu i-ai amintit lucruri noi, a!irm$ el& ?ii, te ro#, ama2il "i stin#e
i#ara aiaA N-am 0enit aici s$ !iu otr$0it&
Porni caseto!onul& 5itter stinse i#ara n c+iu0et$& .e ntoarse la pat "i se
ntinse pe spate&
( 30ocatul meu m-a s!$tuit s$ nu-i r$spund la niciuna dintre ntre2$ri&
( .erios< ?aci cum 0rei, oricum o s$ te demasc& Hase ore sau dou$/eci de
minute, pentru mine nu e nicio di!eren$& 3m timp 2erec+et&
T$cu& 5itter ascult$ sistemul de 0entilaie "i a"tept$& Van Veeteren nu mi"c$
niciun mu"c+i&
( Ni-e dor de soia ta< ntre2$ el dup$ cte0a minute&
( 9ineneles&
( Nu te cred&
( Nici c$-mi pas$ de ce cre/i dumneata&
( Iar mini& Dac$ nu-i pas$ de ceea ce cred, de ce-mi spui minciuni att de
idioate< ?olose"te-i mintea, pentru numele lui Dumne/euA
5itter nu r$spunse nimic& Van Veeteren se ntoarse la tonul mai 1os&
( Htii c$ am dreptate& Vrei s$ m$ !aci s$ cred c$-i este dor de soie& Dar
nu-i e "i "tii c$ eu "tiu c$ nu-i e& Dac$ ai spune ade0$rul, cel puin n-ai mai !i
ne0oit s$ te ru"ine/i de tine nsui&
Nu era o critic$& 5ai de#ra2$, o descriere a situaiei& 5itter nu spuse nimic&
.e uita !i% la ta0an& 'nc+ise oc+ii& Poate c$ era mai 2ine s$ urme/e ntocmai s!atul
a0ocatului& Dac$ nu spunea nimic "i e0ita contactul 0i/ual, !$r$ ndoial$ c$ ar !i;
Dar n spatele pleoapelor nc+ise, altce0a de0enea limpede& Ce0a di!erit
ap$rea "i-l intuia de perete& 'ntotdeauna era ce0a&
Nu a0ea Van Veeteren dreptate, la urma urmei< 'ntre2area l scia&
Nu-i e dor de ea, nu-i a"a<
.$ !ie al nai2ii dac$ "tia& Intrase n 0iaa lui& Trntise o u"$ desc+is$, pornise
la atac ca o prines$ ntunecat$ "i-l su21u#ase& Complet, total&
'l !$cuse al ei, inuse 2ine de el; dup$ care disp$ruse&
3"a se ntmplase<
?$r$ ndoial$ c$ lucrurile puteau !i descrise ast!el, dar din momentul n care
ncepea s$ presc+im2e lucrurile n cu0inte, nu mai e%ista cale de ntoarcere& 70a
2,
*in#mar ap$ruse n al paispre/ecelea capitol al 0ieii sale& 'ntre pa#inile 2G@ "i
,MM, cu apro%imaie& Interpretase rolul care le pusese pe toate celelalte n um2r$&
Preoteasa iu2irii, /eia pasiunii; 3poi plecase, pro2a2il c$ o 0reme a0ea s$ mai
duc$ un !el de 0ia$ printre rnduri, dar curnd a0ea s$ !ie uitat$& Totul !usese att
de intens, nct era sortit s$ se termine& Un episod de ad$u#at la tram$< Un sonet<
4 ilu/ie<
Terminat$& 5oart$, dar nu 1elit$&
.!r"itul discursului de adio& .!r"itul contradiciei&
.caunul inspectorului-"e! scr"ni pe podea& 5itter tres$ri& ?$r$ ndoial$ c$;
!$r$ ndoial$ c$ parali/ia, starea de "oc tre2uia s$ !ie cea care-i diri1a #ndurile pe
asemenea !$#a"uri& Cea care /dro2ise "i demolase totul, aducndu-l n
imposi2ilitatea de a nele#e ce i se ntmplase& De a nele#e ce i se ntmpla;<
( 3m dreptate, a"a-i<
Van Veeteren scuip$ sco2itoarea "i scoase alta din 2u/unarul de la piept&
( Da, desi#ur& 5-am plictisit de ea "i am necat-o n cad$& De ce mi-ar !i dor
de ea<
( 9un& 7%act cum m-am #ndit "i eu& 3cum, s$ trecem la altce0a& 30ea un
trup destul de !rumos, a"a-i<
( De ce ntre2i asta<
( 4 s$ pun orice ntre2are am c+e!& 7ra puternic$<
( Puternic$<
( 7ra puternic$< Cre/i c-o s$-i !ie mai u"or dac$-i pun !iecare ntre2are de
mai multe ori<
( De ce 0rei s$ "tii dac$ era puternic$<
( Ca s$ e%clud posi2ilitatea ca ea s$ !i !ost necat$ de un copil sau de un
in0alid&
( Nu era c+iar a"a de puternic$&
( De unde "tii< V-ai 2$tut<
( Doar cnd ne plictiseam&
( 3i tendina de a !i 0iolent, domnule 5itter<
( Nu, nu tre2uie s$-i !ie team$&
( Poi s$-mi dai "ase candidai<
( Po!tim<
( Hase candidai care ar !i putut s-o ucid$, dac$ nu ai !$cut-o tu&
( 3m dat de1a cte0a nume&
( Vreau s$ "tiu dac$-i aminte"ti persoanele pe care le-ai menionat&
( Nu nele# de ce&
( 3sta nu e rele0ant& Nu mi-am !$cut idei e%a#erate cu pri0ire la inteli#ena
ta&
2-
( 5ulumesc&
( N-ai pentru ce& 3cum, s$-i e%plic& .$ m$ opre"ti dac$ 0or2esc prea repede
pentru tine& 'n "apte ca/uri din /ece, soul este cel care-"i omoar$ soia& 'n dou$
ca/uri din /ece, e alt$ persoan$ din cercul de cuno"tine&
( Hi n al /ecelea<
( 7 un outsider& Un ne2un sau un uci#a" n serie, o2sedat se%ual&
( Deci nu-i consideri ne2uni pe uci#a"ii o2sedai se%ual<
( Nu neap$rat& 7i 2ine<
( Du"manii no"tri comuni, 0rei s$ spui<
( .au ai ei&
( Nu a0eam o 0ia$ social$ prea 2o#at$& Ni-am 0or2it de1a despre asta&
( Htiu& De cnd ai nceput s$ !ii mpreun$, ai ncetat s$ te mai ntlne"ti cu
ma1oritatea a"a-numiilor t$i prieteni& 7i 2ine< Dac$-mi dai "ase nume, poi s$
!ume/i o i#ar$& Nu a"a procedai 0oi la "coal$<
( 5arcus )rei1er&
( ?ostul t$u cumnat<
( Da&
( Pe care-l ur$"ti& 5ai departeA
( =oanna Qemp "i )ert Eeiss&
( Cole#i& :im2i "i; studii sociale<
( Qlaus 9endiksen&
( .tatutul<
( Prieteni apropiai& 3ndreas 9er#er&
( Osta cine e<
( ?ostul ei so& 'nc$ unul<
Van Veeteren !$cu semn c$ da&
( UKe 9or#mann&
( Vecinul t$u&
( Da&
( )rei1er, Qemp, Eeiss; 9endiksen, 9er#er "i; 9or#mann& Cinci 2$r2ai
"i o !emeie& De ce tocmai ace"ti oameni<
( Nu "tiu&
( Ieri mi-ai dat o list$ de; scoase o !oaie de +rtie "i adun$ rapid B
dou$/eci "i opt de nume& 3ndreas 9er#er nu e pe lista aceea, dar toi ceilali sunt&
De ce i-ai ales tocmai pe ace"tia "ase<
( Pentru c$ a"a mi-ai cerut s$ !ac&
5itter "i aprinse o i#ar$& 30anta1ul inspectorului-"e! nu mai era la !el de
mare acum, asta se simea n mod 0$dit, cu toate c$ era posi2il s$ !i sl$2it niel
laul n sperana ca 5itter s$ de/0$luie totu"i ce0a&
Dar ce anume<
2@
Van Veeteren arunc$ o pri0ire crunt$ la i#ar$ "i nc+ise caseto!onul&
( 4 s$-i spun cum stau lucrurile& 3m primit ast$/i raportul !inal de la
medicina le#al$ "i e a2solut e%clus ca ea s$ se !i sinucis& 3sta las$ n picioare trei
posi2ilit$i& UnuD tu ai omort-o& DoiD unul dintre oamenii de pe lista ta a !$cut-o,
ori unul dintre cei "ase pe care tocmai i-ai numit, ori unul dintre ceilali& TreiD a
!ost 0ictima unui criminal necunoscut&
?$cu o scurt$ pau/$, scoase sco2itoarea din #ur$ "i o contempl$, n mod
e0ident, nu era complet mol!$it$, a"a c$ o 0r la loc ntre dinii din !a$&
( 7u, personal, cred c$ tu ai !$cut-o, dar recunosc c$ nu sunt ntru totul
si#ur&
( 5ulumesc !oarte mult&
( Pe de alt$ parte, sunt aproape si#ur c$ tri2unalul te 0a #$si 0ino0at& Vreau
s$ !ii con"tient de asta, iar cnd 0ine 0or2a de 0erdicte date n tri2unal, nu m$
n"el aproape niciodat$&
.e ridic$& Puse caseto!onul n ser0iet$ "i sun$ dup$ #ardian&
( Dac$ a0ocatul $la al t$u ncearc$ s$ te prosteasc$ "i s$ te con0in#$ de
altce0a, e doar pentru c$ 0rea s$-"i !ac$ meseria& N-ar tre2ui s$-i !aci ilu/ii& Nu
intenione/ s$ te mai deran1e/& Ne 0edem la tri2unal&
Pentru o clip$, 5itter cre/u c$ Van Veeteren o s$-i strn#$ mna, dar,
desi#ur, a"a ce0a n-ar !i !ost posi2il& 'n sc+im2, inspectorul-"e! se ntoarse cu
spatele la 5itter "i cu toate c$ mai erau aproape dou$ minute pn$ s$ 0in$
#ardianul, r$mase nemi"cat, cu pri0irea la u"$&
De parc$ s-ar !i a!lat ntr-un ascensor& .au de parc$ 5itter ar !i ncetat s$ mai
e%iste n clipa n care con0ersaia luase s!r"it&
7
7lmer .uurna "terse un !ir de pra! ima#inar de pe 2irou cu mneca sacoului&
.e uit$ pe !ereastr$ n timp ce !$cea asta "i-"i dori s$ !i !ost 0acana de 0ar$&
.au m$car cea de Cr$ciun&
Dar era octom2rie& 4!t$& 'nc$ de cnd preluase postul de director al :iceului
9un#e cu cincispre/ece ani n urm$, nutrise o am2iie& Una sin#ur$&
.$-"i p$stre/e t$2lia !rumosului s$u 2irou din ste1ar ro"u curat$ "i lucitoare&
'n tineree, pe cnd era pro!esor suplinitor, elul lui !usese altulD 6Indi!erent ce 0or
!ace ceilali, nu-mi 0or tul2ura lini"tea su!leteasc$A8 Dar dup$ ce !usese !orat s$
admit$ c$ acest credo era /druncinat pn$-n temelii /i dup$ /i, or$ dup$ or$,
.uurna a decis s$-"i !i%e/e ca o2iecti0 o carier$ de administrator de "coal$& 3dic$
a decis s$ de0in$ director&
Pl$tise tri2utul cerutD ci0a prieteni, cte0a in0itaii, ci0a ani, dar cnd "i-a
2C
s$r2$torit a patru/ecea ani0ersare, elul lui era atins& .t$tea la 2irou "i pri0ea n
0iitor spre un s!ert de secol de lini"te su!leteasc$ netul2urat$& Dac$ erau pro2leme
care tre2uiau re/ol0ate B demonstraii ale ele0ilor, de!icite 2u#etare sau orare care
tre2uiau modi!icate B ntotdeauna #$sea cte un ad1unct c$ruia s$-i dele#e
pro2lema cu pricina& 7l era mult prea ocupat cu n#ri1irea ste1arului ro"u&
Hi deodat$, dup$ cincispre/ece ani de lustruit cu de0otament, iat$ c$ apare
a!acerea asta nenorocit$&
Rilele au trecut& .erile& C+iar "i nopile, dar lucrurile p$reau s$ nu se mai
s!r"easc$& C+iar acum, a0ocatul $sta smiorc$it st$tea tol$nit n !otoliul pentru
0i/itatori, amintindu-i n mod misterios de un 0ultur li+nit de !oame pe care-l
0$/use odat$ pe cnd "i petrecea 0acana de 0ar$ n .eren#eti&
6.in#ura persoan$ pe care l-a" l$sa s$ o apere la tri2unal, cu#et$ .uurna, este
soacr$-mea&8
( Tre2uie s$ nele#ei, domnule *Ftter;
( *F#er&
( .cu/e, domnule *F#er& Tre2uie s$ nele#ei c$ perioada asta a !ost di!icil$
pentru noi toi, di!icil$ "i e%tenuant$& 30em un pro!esor decedat, iar un altul se
a!l$ la nc+isoare& Poliia e pe capul nostru /ilnic& Cu si#uran$ nele#ei c$ "coala
noastr$ tre2uie scutit$ de alte moti0e de stres&
( 9ineneles& Nu tre2uie s$ 0$ !acei #ri1i&
( Poate c$ nu e ne0oie s$ 0$ atra# atenia c$ ele0ii no"tri au !ost a!ectai n
moduri re#reta2ile, domnule *F#er& .unt persoane tinere, u"or de aruncat ntr-o
stare de con!u/ie& Ce tre2uie s$ !acem noi de ur#en$ este s$ strn#em rndurile "i
s$ mer#em mai departe& Pe umerii mei st$ r$spunderea peda#o#ic$ suprem$ "i nu
pot doar s$ stau "i s$ pri0esc pasi0;
U"a se desc+ise "o0$ielnic "i o !emeie cu p$rul 0opsit mo0 "i oc+elari de
culoare mo0 "i ii capul pe dup$ ea&
( Dorii s$ ser0esc ca!eaua acum, domnule .uurna< 30ea o 0oce sua0$ "i
meticulos articulat$&
6De parc$ cu0intele rostite de ea ar !i !$cute din porelanul cel mai !in8, "i
/ise *F#er&
( Desi#ur, domni"oar$ 9elle0ue& 3ducei-o de ndat$& *F#er se #r$2i s$
pro!ite la ma%imum de prile1ul i0it&
( ?$r$ doar "i poate c$ 0$ nele# di!icult$ile& 3m un 2$iat care a a2sol0it
aceast$ "coal$ cu /ece ani n urm$&
( .erios< N-a" !i cre/ut;
( *F#er, a"a l c+ema& 7dKin *F#er& 70ident, mi dau seama c$ perioada
asta tre2uie s$ !ie deose2it de #rea pentru dumnea0oastr$, dar c+iar "i a"a,
domnule .uurna, tre2uie s$ ne asi#ur$m c$ 1ustiia "i poate urma cursul, nu
suntei de acord "i dumnea0oastr$<
2G
( Desi#ur, domnule *F#er& .unt con0ins c$ nu 0-a trecut nicio clip$ prin
minte c$ eu a" 0rea altce0a&
.e uit$ dup$ domni"oara 9elle0ue, care tocmai p$r$sea nc$perea, iar *F#er
se ntre2$ dac$ dramul de nelini"te pe care-l o2ser0ase e%ista cu ade0$rat n omul
din !aa lui sau dac$ ima#inaia i 1ucase o !est$&
( Nu, nici m$car o clip$& Nu dorii dect un anumit #rad de; discreie& 3sta
0oiai s$ spunei<
( 'ntocmai& Dar, dac$-mi permitei, aceasta n-a !ost c+iar calitatea cea mai
0$dit$ a autorit$ilor noastre poliiene"ti& .au, ca s$ m$ e%prim alt!el, s$ sper$m c$
au "i calit$i mai solide&
.e uit$ pe deasupra oc+elarilor "i ncerc$ s$ /m2easc$, ca "i cum ar !i
su#erat c$ ei doi cntau de pe aceea"i partitur$& *F#er "i su!l$ nasul&
( 'n tot ca/ul, dumnea0oastr$ repre/entai pe;< ntre2$ .uurna, punnd trei
cu2uri de /a+$r n cea"ca sa din material plastic&
( .unt a0ocatul domnului 5itter& Nu m$ ndoiesc c$ suntei de acord c$ e n
interesul "colii ca dnsul s$ !ie #$sit ne0ino0at&
.uurna tres$ri&
( ?ire"te, !$r$ nici cea mai mic$ um2r$ de ndoial$, dar;
( Dar ce<
( Nu m$ nele#ei #re"it; Dar dumnea0oastr$ ce p$rere a0ei<
( 7u sunt cel care ar tre2ui s$ ntre2 asta& .$ 0$ ntre2 pe dumnea0oastr$,
desi#ur&
Directorul amestec$ cu lin#uria n ca!ea& '"i aran1a cra0ata& .e uit$ pe
!ereastr$ "i roti creioanele din suportul de pe 2irou&
( 5itter a !ost ntotdeauna un mem2ru loial al personalului, un pro!esor
!oarte apreciat& 3re o 0ec+ime n "coala asta mai mare dect mine& ?oarte cult
"i; independent& 3m mari di!icult$i n a crede; *eale di!icult$i&
( Hi 70a *in#mar<
Creioanele ncepeau ncet s$ re0in$ la po/iia iniial$&
( 5$ tem c$ nu prea "tiu multe lucruri despre ea& .e an#a1ase la noi de puin
timp, doi ani, sau cam pe-acolo& Dar, !ire"te, era un pro!esor !oarte 2ine pre#$tit&
Pot s$ 0$ ntre2 ce0a< Ce !el de po/iie a adoptat 5itter<
( Ce 0rei s$ spunei< .uurna se !oi n scaun&
( P$i, $$, ce !el de po/iie a adoptat<
( Ne0ino0at&
( 'nele#; Da, desi#ur& Nu pledea/$ pentru crim$ !$r$ premeditare, nimic
de #enul $sta<
( Nu& Nimic de #enul $sta& .uurna ncu0iin$ din cap&
( Hi dumnea0oastr$ c$utai acum ce anume<;
( Caut doi sau trei martori&
2I
( 5artori< Dar cu si#uran$ c$ e imposi2il a"a ce0a&
( 5artori pentru caracteri/are, domnule .uurna& 4ameni dispu"i s$ apar$ la
tri2unal "i s$ 0or2easc$ n !a0oarea lui 5itter& 4ameni care l cunosc, ca persoan$
"i n calitate de cole#, care pot o!eri o ima#ine po/iti0$ a acestuia& Hi una
ade0$rat$, desi#ur&
( 3m neles acum& 4mul din spatele numelui<
( Ce0a de #enul $sta& Poate !i c+iar un ele0& Hi, pre!era2il, c+iar
dumnea0oastr$, domnule .uurna&
( 4+, c+iar nu cred c$;
( .au cine0a pe care putei s$-l propunei& Dac$ mi dai patru-cinci nume,
pot s$ ale# dintre acestea&
( 7l pe cine ar pre!era< N-ar !i mai potri0it ca el s$ spun$ pe cine ar pre!era<
( Hm, asta-i o parte !oarte n"el$toare;
*F#er sor2i din ca!ea& 7ra sla2$ "i cu un 0a# #ust de de/in!ectant& 5ulumi n
#nd r$celii sale re2ele&
( 5itter a spus, $$; cum s$ m$ e%prim< 'n principiu, re!u/$ s$ 0or2easc$
n !a0oarea lui& 7 mpotri0a !irii lui s$; !ac$ pro/elii& Tre2uie s$ spun c$-l
nele# n pri0ina asta& .i#urdsen "i Eeiss par s$ !i !ost cei mai apropiai de el
dintre cole#ii lui, dar "tiu "i eu<;
( Eeiss "i .i#urdsen< Da, pro2a2il c$ e corect ce spunei& Da, nu am nimic
mpotri0a numirii lor&
( C+iar "i a"a, s-ar putea s$ !ie 2ine s$ a0em pe cine0a care s$ nu !i !ost att
de apropiat de el& 'n mod !iresc, prietenii 2uni nu au dect lucruri 2une de spus
unii despre ceilali& Nimeni nu se a"teapt$ la altce0a de la ei&
( 'nele#&
*F#er nc+ise oc+ii "i se !or$ s$ n#+it$ "i restul de ca!ea&
( Ca s$ !iu mai e%act, ce 0$ cer e s$-mi dai un cole#, unul dintre ele0ii lui
"i, $, s$ /icem un repre/entant al conducerii "colii B dumnea0oastr$ n"i0$ sau pe
cine0a despre care credei c$ ar !i potri0it&
( 4 s$ 0or2esc cu 7#er, e "e!ul directorilor ad1unci& Nu m$ ndoiesc c$ 0a !i
2ucuros s$ !ie de !olos& Ct despre ele0i, +a2ar n-am& Tre2uie s$ 0$ ro# s$ !ii
e%trem de discret& Poate c$ 0-ar putea a1uta .i#urdsen "i Eeiss, dac$ 0or2ii cu ei&
( V$ sunt !oarte recunosc$tor&
( Tre2uie s$ "tii c$ sunt; $, cu toii suntem, desi#ur; !oarte a!ectai de
cele ntmplate& Unii au !ost mai tul2urai dect ceilali, dar e e0ident c$ toi
mem2rii personalului au a0ut ner0ii ntin"i la ma%imum& Dar c+iar "i a"a, am
reu"it s$ ne continu$m acti0itatea& Vreau s$ nu uitai acest lucru& 3 !ost; "i este
n continuare; o perioad$ !oarte di!icil$ pentru noi toi cei a!lai n aceast$
"coal$& Totu"i, am reu"it s$ le ar$t$m copiilor c$ nu-i de/am$#im c+iar "i atunci
cnd suntem supu"i unor asemenea presiuni&
2J
( 'nele#, domnule director& .unt !oarte con"tient de situaia #rea c$reia ai
!ost ne0oit s$-i !acei !a$& Cnd credei c$ 0oi putea s$-i cunosc pe martorii mei<
( Cnd 0-ar aran1a< Tre2uie s$-mi dai un mic r$#a/, "i 2ineneles ntlnirea
0a tre2ui s$ ai2$ loc dup$ ce se termin$ orele& Nu tre2uie s$ deran1$m acti0itatea
didactic$ mai mult dect am !$cut-o de1a&
( Procesul ncepe 1oi& 7ste puin pro2a2il ca martorii ap$r$rii s$ !ie
con0ocai nainte de marea sau miercurea 0iitoare&
( 4 s$ !ac aran1amentele cu0enite, domnule *F#er& .$ /icem, mine
dup$-amia/$<
( 7%celent&
( Ninem le#$tura&
'mpinse napoi scaunul& *F#er i ntinse cartea lui de 0i/it$ "i ncepu s$ se
ridice din !otoliu&
( 7dKin *F#er; Da, cred c$ mi-l amintesc& Un tn$r promi$tor& Ce !ace
acum<
( 7 "omer&
( 3+, nele#; 3tunci, la re0edere, domnule *F#er& V$ mai pot a1uta cu
ce0a<
6Nu prea8, #ndi *F#er& Cl$tin$ din cap "i-"i "terse nasul& Directorul .uurna
se aplec$ peste inter!on "i o c+em$ pe !emeia n mo0&
( N-a0ei um2rel$< ntre2$ ea n timp ce-l conducea pe coridoare&
( Nu, spuse *F#er& Dar tocmai m$ #ndeam s$-mi cump$r una& N-a0ea
niciun c+e! s$-i e%plice c$, de !apt, a0ea dou$ um2rele& Una era acas$, iar cealalt$,
n ma"in$& Pe cnd tra0ersa cu pas #r$2it curtea ud$ a "colii, se ntre2$ de cine
nai2a i amintea directorul "colii& Vreun politician implicat ntr-un scandal cu
muli ani n urm$, 2$nuia el& .i#ur nu puteau !i una "i aceea"i persoan$<
Pentru 2inele lui 5itter, spera ca .uurna s$ nu se r$/#ndeasc$ "i s$ se o!ere
s$ !ie c+iar el martor& Nimeni n a!ar$ de partea acu/$rii nu ar !i sa0urat mai mult
perspecti0a unei m$rturii date de un martor ca acesta, lucrul $sta era e0ident& Hi se
ndoia c$ ar !i a0ut cura1ul s$-i pun$ 2otni$ indi0idului&
Hi, c$ tot 0eni 0or2a, oare ci martori reu"ise acu/area s$-"i atra#$ dintre
aceste /iduri< 30ea impresia distinct$ c$ erau 0reo doi sau trei de #$sit, dac$-"i
d$duse cine0a osteneala&
Dar, pe cnd se a!la din nou la 0olanul ma"inii "i pri0ea cum se pierd n
o#linda retro0i/oare contururile sum2re ale liceului 9un#e, ceea ce punea
st$pnire pe mintea lui mai presus de toate celelalte era o 2aie !ier2inte "i un
coniac mare "i 2inemeritat&
7 drept c$ soia lui susinea c$, n /ilele astea, nimeni nu-"i mai tratea/$
r$ceala cu 2$i !ier2ini "i coniac, dar el decisese s$ nu-i mai acorde atenie& Vreme
,M
de trei /ile, micul lui de1un !usese alc$tuit dintr-o mic$ pastil$ cu 0itamine cu #ust
ori2il, iar asta nu reu"ise s$-l aduc$ mai aproape de starea de s$n$tate nici m$car
cu un centimetru&
8
De ce nu 0eneau<
'ntre2area s-a conturat a doua /i, dar nu pn$ aproape de nserat& Riua
trecuse, or$ dup$ or$, ntr-un soi de trans$ sticloas$, o stare de con!u/ie
des$0r"it$> dar de ndat$ ce #ndurile reu"iser$ s$-"i !ac$ loc, asta a !ost prima
ntre2are care a ap$rut&
De ce nu primise nicio 0este de la ei<
3 trecut nc$ o noapte& Hi nc$ o /i&
Nimic nu s-a ntmplat& .-a dus la lucru, a !$cut ceea ce a0ea de !$cut, s-a
ntors seara acas$& '"i recupera !orele rapid "i !$r$ pro2leme "i "tia c$ o
con!runtare nu i-ar !i pro0ocat a2solut niciun neca/&
Dar nimic nu s-a ntmplat&
Dup$ o s$pt$mn$, ntre2area ridicol$ continua s$-l scie& .e #ndi c$
tre2uie s$ !i !ost o eroare B pro2a2il c$ l c$utaser$, dar nu reu"ir$ s$ dea de el&
Nici acas$, nici la munc$&
3sta era la !el de ridicol, !ire"te, dar, cu toate acestea, n cursul celei de-a
doua s$pt$mni, a r$mas acas$ cte0a /ile& :e-a spus "e!ilor c$-l sup$ra stomacul
"i a r$mas n cas$ tot timpul&
Ca s$ !ie si#ur c$-l 0or putea #$si&
'n tot ca/ul, a0ea ne0oie de acea perioad$ de odi+n$& 3 stat n apartament /i
dup$ /i, l$snd toate circumstanele s$ se derule/e cu ncetinitorul n mintea lui&
Hi deodat$, toate piesele c$/ur$ la locul lor& '"i d$du seama c$ ntrea#a lui 0ia$ l
adusese e%act n acest punct& '"i d$du seama c$ ar !i tre2uit s$ se prind$ mult mai
de0reme& 3sta l-ar !i scutit de o mulime de neca/uri& '"i d$du seama c$ asta era
calea lui de sc$pare, "i c$ nu e%ista alt$ posi2ilitate& 3cum de0enise att de
e0ident$, nct era o2li#at s$-"i scuture capul /dra0$n n compensaie pentru
or2irea de care d$duse do0ad$&
7a era moart$& 3cum el putea s$ tr$iasc$&
Hi nimic nu s-a ntmplat&
Nicio 0oce necunoscut$ nu l-a a2ordat la tele!on, cerndu-i s$ r$spund$ la
cte0a ntre2$ri& Nici nu i-au 2$tut la u"$ 2$r2ai cu n!$i"are se0er$, m2r$cai n
,L
trenciuri umede& Nimic&
Ce a"teptau<
Cnd "i cnd, se posta n spatele perdelelor "i se uita n 1os, la strad$, c$utnd
0reo ma"in$ misterioas$ parcat$ n prea1m$& 3 ncercat s$ deslu"easc$ acel declic
care ar !i tr$dat !aptul c$ tele!onul i era ascultat& 3 citit toate /iarele de care a
putut !ace rost, dar nic$ieri; nic$ieri n-a #$sit nici m$car o um2r$ de e%plicaie&
7ra de neneles&
Dup$ trei s$pt$mni, situaia r$m$sese tot de neneles, dar ntre timp se
o2i"nuise cu asta& .ituaia nu era ntru totul nepl$cut$& Incertitudinea aducea cu ea
o u"oar$ !urnic$tur$&
?urnic$tura aceea&
'n dimineaa n care tre2uia s$ nceap$ procesul, se tre/i de0reme& R$2o0i o
0e"nicie n !aa o#lin/ii de la 2aie, /m2ind la propria sa re!le%ie& Coc+et$ cu
ideea de a mer#e acolo& .$ stea n #aleria pentru pu2lic, +ol2ndu-se la toat$
des!$"urarea&
Dar "tia c$ asta ar !i nsemnat s$ mear#$ prea departe& .$-"i s!ide/e norocul&
De ce s$ s!ide/e ce0a care-l tratase att de !a0ora2il<
'n ma"in$, n drum spre ser0iciu, se pomeni cntnd, pe nea"teptate&
Nu era ieri& '"i pri0i oc+ii n o#linda retro0i/oare& V$/u o scnteiere n ei&
Hi n timp ce a"tepta la lumina ro"ie a sema!orului, 0$/u cu coada oc+iului
!emeia din Vol0oul oprit al$turi de el& 3ceasta ntoarse capul "i-i /m2i&
'n#+ii n sec "i simi cum patimile pun st$pnire pe el&
9
Visul 0eni la primele ore ale dimineii> cnd prima lumin$ cenu"ie ncepu s$
alun#e ncetul cu ncetul ntunericul din celul$& C$rucioarele pentru micul de1un
ncepuser$ pro2a2il s$ tronc$neasc$ pe coridoare&
Hi "i amintea totul n detaliu> se poate s$ se !i ntmplat c+iar cnd se tre/ea
"i pro2a2il c$ o mulime de lucruri ar !i putut !i e%plicate dac$ i s-ar !i n#$duit
cte0a minute de somn n plus& C+iar "i cte0a secunde ar !i !ost de a1uns&
:a nceput, era a!ar$, la plim2are& Un mar" sum2ru, peste o cmpie
nes!r"it$, pustie& Un peisa1 de/olant, !$r$ sate, !$r$ copaci, !$r$ cursuri de ap$&
Nimic n a!ar$ de p$mntul $sta arid, cr$pat, n a!ar$ de "oprlele astea mici, de
culoare ne#ru-0er/ui, care !o1#$iau de colo-colo dintre pietre "i !isuri, el era
sin#ura !iin$ 0ie& 7ra sin#ur, purtnd n spate un rucsac !$r$ !orm$, ale c$rui
curele i iritau umerii, strn#ndu-l "i n 1urul taliei& 30ea prea puin +a2ar de
destinaia sau de scopul lui, dar "tia c$ e 0or2a de ce0a important& Poate c$ "tiuse
,2
mai mult la nceput "i uitase pe parcurs&
Dar nu tre2uia s$ renune, nu tre2uia s$ se opreasc$, nu tre2uia s$ se a"e/e>
doar s$ mear#$ n continuare, metru dup$ metru, pas dup$ pas& Iar 0ntul de0enea
tot mai puternic, !orndu-l s$ se aplece ca s$-i poat$ ine piept> su!la spre el cu o
!or$ din ce n ce mai mare, aruncndu-i n !a$ nisip "i r$murele uscate, iar el se
apleca tot mai mult n !a$, nc+i/ndu-"i oc+ii ca s$ "i-i prote1e/e&
Dup$ care a a1uns acolo, n !aa acelei case mari "i co"co0ite, att de str$in$ "i
totu"i, n acela"i timp, att de !amiliar$& Iar oamenii st$teau n rnduri lun#i ca s$-i
ure/e 2un 0enit, lipii de pereii coridoarelor> toate !elurile ima#ina2ile de oameni,
dar el i cuno"tea pe toi "i nimeni nu-i p$r$sea memoria& 5uli dintre prietenii lui,
9endiksen, Eeiss "i =Fr#, !iul lui, dar "i alii& 4ameni din lumea lar#$ "i din
istorieD Dalai :ama, Einston C+urc+ill "i 5i+ail )or2acio0& )or2acio0 citea
!luent un poem n latin$ despre caracterul e!emer al tuturor lucrurilor "i i strnse
mna& Toi cei de-acolo i strn#eau mna "i l treceau la urm$torul> l duceau
2lnd, dar !erm, spre interiorul casei, pe sc$rile ntortoc+eate "i prin coridoare
lun#i, sla2 iluminate&
'n cele din urm$, a intrat ntr-o camer$ mai ntunecoas$ dect restul "i "i-a dat
seama c$ a a1uns la destinaie& 9$r2atul a"e/at de cealalt$ parte a mesei 1oase;
recuno"tea masa, era c+iar a lui; "i era !$r$ doar "i poate un 2$r2at, era; tre2uie
s$ !i !ost; era si#ur<
9ecul atrnat de ta0an a0ea un a2a1ur plat din ta2l$ de cositor "i era l$sat la
un ni0el ridicol de 1os, nct nu reu"ea s$ 0ad$ dect ante2raele "i palmele a"e/ate
pe mas$, dar i se p$ru c$ le recunoa"te& 7rau, erau; erau<
Iar pe mas$ era kimonoul 70ei> primul lui impuls a !ost s$-l n"!ace "i s$-l
arunce n ma"ina de sp$lat, dar ce0a l reinu> nu "tia ce era, pentru c$ 2$r2atul
din$untru, din ntuneric, era mai speriat dect el nsu"i> iat$ de ce nu putea s$-"i
arate !aa, dar era si#ur; 3poi simi o a0ersiune su2it$, un im2old ire/isti2il, o
!or$ teri2il$ care-l o2li#a s$ ias$ din acea nc$pere nainte s$ !ie prea tr/iu, "i
atunci se tre/i&
.e tre/i&
Da, acum, cnd pri0ea n urm$, era si#ur c$ nu !usese nimic din a!ar$ care-l
tre/ise din 0is& 'nc$perea ns$"i l aruncase a!ar$& Nimic altce0a&
7ra trea/& Trea/ de-a 2inelea& 30ea respiraia n#reunat$ din pricina pastilelor
pentru dormit pe care *F#er l con0insese s$ le ia& Poate c$ dac$ n-ar !i !ost
e!ectul acestor pastile, ar !i a0ut t$ria s$ mai r$mn$ un pic n acea nc$pere&
Destul ca s$ o2in$ un indiciu m$car&
Qimonoul de pe mas$ nu era doar un 0is, "tia asta> era o amintire, un
!ra#ment din acea noapte& Nu era un kimono ade0$rat, desi#ur& Doar o imitaie&
7a l #$sise 0ara trecut$ pe una dintre aleile n#uste din :e0kes, iar el i-l
cump$rase& Una din acele seri cnd "edeau pe terasa ta0ernelor pn$ la ora
,,
nc+iderii "i apoi se ntorceau n camera lor nc+iriat$, mer#nd pe pla1$& ?$ceau
dra#oste pe nisip, n ntunericul cald "i ne#ru, apoi parcur#eau restul drumului
de/2r$cai "i, ici-colo, ntlneau oameni, !oarte aproape de ei, dar ntunericul era
att de dens, nct nu a0eau ne0oie de alt acoper$mnt& C+iar "i a"a, cerul era
pres$rat cu o pu/derie de stele, miriade de stele, "i stea c$/$toare dup$ stea
c$/$toare, dup$ stea c$/$toare& 'ncetaser$ s$ le mai in$ socoteala din momentul n
care-"i puseser$ toate dorinele posi2ile;
3sta !usese, calcul$ el, cu mai puin de trei luni n urm$& Putea la !el de 2ine
s$ !i !ost cu trei milioane de ani n urm$& Natura ire0oca2il$ a trecerii timpului l
i/2i cu toat$ !ora> succesiunea ire0oca2il$ "i nealtera2il$ a !iec$rei secunde, a
!iec$rui moment& Ine0ita2ilitatea disperat$ a tuturor acestor lucruri& .untem mai
aproape de s!r"itul lumii dect de momentul care tocmai a trecut pentru c$ acela
e pierdut pentru totdeauna& Nu e%ist$ nicio posi2ilitate ca :e0kes s$ se ntoarc$
0reodat$> a"a cum nu se 0a ntoarce nici 0inul sau cer"etorul cu oc+i al2a"tri> nu
se 0or mai ntoarce niciodat$&
Dar, pe de alt$ parte, nici toate celelalte nu se 0or mai ntoarce&
Conta oare cu ade0$rat<
Conta oare 0iaa cu ade0$rat<
)reu de #$sit ec+ili2rul potri0it acum&
3!li cine e"ti atunci cnd sose"te momentul di!icil&
6.unt nimeni, #ndi el& Deci, sunt nimeni&8
5i se pare mult mai important s$ stau aici ntins n patul meu "i s$ o2ser0 o
mic$ poriune de perete& .-o o2ser0 "i s-o cercete/ de aproape, s$ distin# o pat$,
mare ct un tim2ru po"tal, sau ct o un#+ie& .$ m$ concentre/ asupra ei cu toate
simurile, s-o miros, s-o simt cu lim2a, cu de#etele, iar$"i "i iar$"i, s-o ascult, pn$
cnd a1un# s-o cunosc cu de-am$nuntul; mai important dect s$ m$ ntorc "i
s$-mi amintesc ce a !ost "i ce s-a ntmplat&
3cestea erau #ndurile lui din momentul tre/irii din acel 0is "i nu erau
#nduri noi sau #nduri pe care s$ le poat$ alun#a&
3cum, c$rucioarele pentru micul de1un se apropiaser$& Trapa din u"a lui se
desc+ise "i ta0a cu micul de1un !u mpins$ n interior& Trapa se nc+ise la loc& 7ra
ora "apte> dormise aproape opt ore> era prima oar$ n ultimele trei s$pt$mni cnd
dormise o noapte ntrea#$& Iar ast$/i;
Ce /i era a/i<
'i lu$ cte0a secunde ca s$ calcule/e& Procesul lui a0ea s$ nceap$ a/i&
5u"c$ din pine "i-"i contempl$ #ndurile& Ce sentimente a0ea<
Un soi de a"teptare apatic$<
Voia s$ se termine odat$ toat$ po0estea<
.au, poate, pur "i simplu; nu simea "i nu dorea nimic&
,-
10
Tri2unalul era aproape #otic& Un stil ar+itectonic 0ertical, nalt, care-i
amintea de am!iteatrul pentru lecii de anatomie din 4oster2rF##e& )alerii a2rupte
de locuri pe trei laturi> pe cea de-a patra latur$ erau cocoai 1udec$torul "i ali
!uncionari ai tri2unalului, n spatele unor 2are ne#re cu nuane maronii& Puina
lumin$ natural$ c$reia i se n#$duia s$ a1un#$ n interior 0enea de la un cerc de
!erestre cu 0itralii situate sus n acoperi"ul conic, care !$r$ ndoial$ nt$reau
impresia de ierar+ie 0ertical$, descendent$, o 0i/iune asupra ordinii mondiale care
tre2uie s$ !i /$2o0it n oc+ii minii celui care crease cl$direa la mi1locul secolului
precedent&
Tri2unalul era nesat de lume, !$r$ niciun loc neocupat&
5a1oritatea, a1un#nd la dou$ sute de oameni, erau, 2ineneles, a"e/ai n
#aleriile pu2lice& Iar cei mai muli erau ele0i ai :iceului 9un#e& 5itter socoti c$ el
era cau/a direct$ a scorului de top o2inut anul acesta n materie de c+iul&
Tot n #aleriile pu2lice erau "i 1urnali"ti& 3ce"tia "edeau, !$r$ e%cepie, pe
rndul din !a$, picior peste picior "i cu 2locnotesurile pe #enunc+i& .au cu
2locurile de desen B c$ci n tri2unal nu a0eai 0oie s$ !aci !oto#ra!ii, "i aminti el
acum& 7ra surprins de num$rul lor mare& 7rau, pro2a2il, cam doispre/ece /iari"ti&
De aici se putea deduce c$ acest ca/ era de interes naional, nu doar un e0eniment
pro0incial&
:ocul lui 5itter era su2 ni0elul #aleriilor, c+iar n aren$& 3colo st$tea "i
*F#er, care p$rea s$-"i mai !i re0enit din r$ceal$> Ha0el, 1udec$torul> procurorul
?errati "i asistenii acestuia> "i un mic num$r de ali a0ocai "i apro/i&
Plus un 1uriu& 3cesta era compus din patru 2$r2ai "i dou$ !emei, toi a"e/ai
n spatele unei partiii la dreapta 1udec$torului "i a0nd e%presii de compasiune& 'n
a!ar$ de al doilea din dreapta, care era un #entleman cu atitudine ri#id$, cu un 2ra
arti!icial "i cu sprncene stu!oase&
De !a$ era "i o musc$ al2astr$ mare& .t$tea mai mult pe ta0an, e%act
deasupra 2iroului unde era a"e/at procurorul> dar uneori !$cea tururi ale nc$perii
"i aproape de !iecare dat$ "i ale#ea drept int$ una dintre cele dou$ !emei mem2re
ale 1uriului> cea care "edea la dreapta lui 6sprncene stu!oase8& 5usca lansa un
atac repetat asupra nasului ei "i, n po!ida !aptului c$ 0ictima ncerca s-o alun#e
cu mna, re0enea cu ener#ie rennoit$ "i insisten$ nea2$tut$& 3ceste raiduri erau
nsoite de un 2/it 1os, care contrasta pl$cut cu 0ocea mai de#ra2$ strident$ a
procurorului& 7ra cam ca un duet la care participau un 0ioloncel "i un cla0ecin "i
care putea !i remarcat mai ales n pau/e, cnd procurorul se oprea ca s$-"i tra#$
su!letul&
'n a!ar$ de asta, e0enimentele /ilei au !ost ct se poate de plictisitoare&
,@
5ai nti, toat$ lumea a tre2uit s$ se ridice "i s$ se a"e/e la loc dup$ ce
1udec$torul "i mem2rii 1uriului "i-au ocupat locurile& 3poi, 1udec$torul a descris
liniile #enerale ale ca/ului, iar *F#er a e%plicat c$ 5itter, clientul s$u, era
ne0ino0at& 'n continuare, procurorul a nceput s$ pre/inte rec+i/itoriul, un
e%erciiu care a durat o or$ "i patru/eci de minute "i s-a nc+eiat cu acu/area
inculpatului =anek 5attias 5itter, n 0rst$ de patru/eci "i "ase de ani, n$scut la
*+einau, re/ident n 5aardam n ultimii dou$/eci "i "ase de ani, numit pro!esor
de istorie "i !iloso!ie la :iceul 9un#e n LJG,, de uciderea premeditat$ Ssau,
alternati0, de omucidereT a soiei sale, 70a 5aria *in#mar, n 0rst$ de trei/eci "i
opt de ani, n$scut$ n :euKen, re/ident$ n 5aardam din LJJM "i, pn$ n
momentul morii, an#a1at$ ca pro!esor de en#le/$ "i !rance/$ la sus-menionatul
liceu, prin necarea ei n 2aia din apartamentul n care locuiau mpreun$, a!lat pe
Qloisterlaan 2-, la un moment dat n /orii /ilei de @ octom2rie& Crima a !ost
comis$ su2 in!luena 2$uturilor alcoolice, dar nu e%ista nimic, "i a repetat c$ nu
e%ista a2solut nimic, care s$ su#ere/e c$ 5itter a !ost att de 2eat, nct s$ nu !ie
responsa2il pentru aciunile sale& 3ceste acu/aii urmau s$ !ie spri1inite de o
cantitate cople"itoare de do0e/i te+nice, e%perti/e "i declaraii luate de la martori,
iar cnd procesul se 0a nc+eia, 0a !i limpede pentru mem2rii 1uriului ca "i pentru
toi cei de !a$ c$ inculpatul era !$r$ niciun du2iu 0ino0at de !aptele de care era
acu/at "i c$ nu se putea da dect un sin#ur 0erdictD 0ino0at&
De omor cali!icat&
.au, cel puin, de omucidere&
3poi a 0enit rndul lui *F#er& 3cesta "i-a su!lat nasul "i a petrecut o or$ "i
dou$spre/ece minute a!irmnd c$ nimic nu se ntmplase con!orm descrierii
!$cute de procuror, clientul lui nu a0usese nimic de-a !ace cu moartea soiei sale "i
c$ acest lucru 0a !i do0edit !$r$ urm$ de ndoial$&
3 urmat o pau/$ de mas$ de dou$ ore& 5usca al2astr$ a p$r$sit locurile
1urailor "i "i-a croit drum spre ta0an ca s$ doarm$, n 0reme ce toi ceilali
p$r$seau sala tri2unalului murmurnd n surdin$ "i respectnd cum se cu0ine
con0enienele oca/iei& Una dintre !etele de la #alerie a a0ut ndr$/neala s$-i !ac$
semn cu mna lui 5itter, care i-a r$spuns printr-o mi"care ncura1atoare a capului&
I-a luat puin peste /ece minute ca s$ termine de mncat poria de paste n
celula a!lat$ la su2solul tri2unalului& Hi-a petrecut restul pau/ei stnd lun#it n pat
pe spate "i o2ser0nd o pat$ de ume/eal$ pe ta0an, n timp ce a"tepta s$ nceap$
lucr$rile de dup$-amia/$ ale tri2unalului&
3ceste lucr$ri au !ost dedicate e%clusi0 a"a-numitelor do0e/i te+nice& 5ai
muli o!ieri de poliie, a0nd di!erite #rade "i speciali/$ri, au !ost c+emai la 2ar$,
inclusi0 Van Veeteren& De asemenea, un patolo#, un medic, un specialist n
medicin$ le#al$ "i cine0a numit Eilkerson& 9l2indu-se, acesta s-a pre/entat
,C
drept to%icolo#&
)aleriile pu2lice erau parc$ mai puin pline B era de presupus c$ directorul
.uurna au/ise ce se ntmpl$& Dar 1urnali"tii erau n continuare pre/eni n primele
rnduri, stnd rela%ai pe spate ca s$-"i nlesneasc$ procesele di#esti0e& Dac$ unii
dintre ei mai mo$iau, cel puin se a2ineau s$ s!or$ie&
Nu era u"or de determinat ce anume se reali/ase n timpul dup$-amie/ii&
?errati "i *F#er au !$cut sc+im2 de so!istic$rii, despicnd !irul n patru,
1udec$torul Ha0el a inter0enit cnd "i cnd ca s$ resta2ileasc$ ordinea, iar un
mem2ru al 1uriului a pus o ntre2are despre posi2ila pre/en$ a unor !ra#mente de
piele su2 un#+ii&
'n niciun moment n-a !ost ne0oie ca 5itter nsu"i s$ 0or2easc$, iar cnd, n
s!r"it, curtea a suspendat "edina dup$ ora "aispre/ece, el ncetase de mult s$ mai
!ie atent la ce se ntmpl$, n sc+im2, tn1ea dup$ trei lucruriD sin#ur$tate, lini"te "i
ntuneric&
Ct despre cine-i luase 0iaa 70ei *in#mar se putea spune, 0or2ind la modul
#eneral, c$ nimeni nu "tia cu nimic mai mult dect musca al2astr$&
11
*F#er "i !$cu apariia tocmai cnd "i lua micul de1un&
( 3" 0rea s$ sc+im2$m cte0a 0or2e&
( 9ine&
( Presupun c$ nu ai o cea"c$ "i pentru mine<
5itter c+em$ #ardianul "i primi nc$ o can$ cu ca!ea prin trap$&
( Ni-ai mai amintit ce0a<
( Nu&
( 'nele#&
*F#er se aplec$ peste mas$, "i re/em$ #reutatea n coate "i su!l$ n ca!eaua
!ier2inte&
( 3" 0rea s$; te #nde"ti la m$rturia ta&
5itter se uit$ cu atenie la *F#er, n timp ce continua s$-"i mestece send0i"ul&
( Cum adic$<
( .$ te #nde"ti dac$ o s$ spui ce0a sau nu&
5itter re!lect$ o clip$& Poate c$ implicaia nu era deloc surprin/$toare, la
urma urmei;
( Dup$ cum i-am e%plicat, spuse *F#er, nu e necesar ca inculpatul s$ se
lase intero#at&
( 3i spus c$ e neo2i"nuit ca un inculpat s$; *F#er ncu0iin$ din cap&
( De o2icei a"a este, dar c+iar "i a"a, a" 0rea s$ te #nde"ti 2ine& 3"a cum
,G
arat$ lucrurile, dup$ p$rerea mea, "ansele dumitale ar !i la !el de 2une "i dac$ nu
a1un#i n 2o%a martorilor&
( De ce<
( Pentru c$ nu poi s$ adau#i nimic nou& Nu poi nici m$car s$ spui ce0a n
!a0oarea dumitale& Cel mai important e !aptul c$ nu poi o!eri nicio do0ad$ care s$
arate c$ nu dumneata ai ucis-o& .in#urul lucru pe care-l poi spune e c$ nu-i
aminte"ti, iar $sta nu e un ar#ument con0in#$tor, dup$ cum i poi da seama "i
sin#ur& N-am a0ea nimic de c"ti#at n pri0ina asta "i, la drept 0or2ind, aici e
c+eia ntre#ii po0e"ti&
.e opri "i lu$ o #ur$ de ca!ea&
( Iar n alte pri0ine<
( '+, ca!eaua asta e otr$0itoare& Nu nele# de ce nu sunt n stare s$ n0ee
cum s$; 'n tot ca/ul, un alt lucru este dac$ 0ei putea sau nu s$ !aci o impresie
2un$ n sala de 1udecat$&
5itter aprinse o i#ar$ "i-"i pip$i 2ar2a neras$& *F#er continu$D
( 7 0ital s$ !aci o impresie 2un$& Nimeni nu 0a "ti si#ur dac$ ai necat-o sau
nu, a"a c$ 0or !i ne0oii s$ #+iceasc$& ?errati nu se 0a da n l$turi de la nimic ca s$
te !ac$ s$-i pier/i cump$tul, iar Ha0el i 0a da li2ertate total$& Dac$ ?errati
reu"e"te n mane0ra asta, am putea pierde totul& 4mul poate s$ !ie e%trem de
di!icil& Dac$ a1un#e s$ te taie n 2uc$i, nu e deloc si#ur c$ mai reu"esc s$ te
peticesc la loc dup-aia&
5itter ridic$ din umeri&
( Nu tre2uie s$ le o!eri un moti0<
( Teoretic, nu, dar a"a se o2i"nuie"te, d$ o impresie mai 2un$& 3m putea
spune c$ nu te simi n stare, c$ stresul ar !i prea mare& 4 presiune psi+olo#ic$
se0er$, o stare de "oc sau c+estii similare& Cunosc un doctor care ar putea s$-i
semne/e un certi!icat medical imediat& 3r !i acceptat "i n-ar d$una deloc ca/ului
t$u, asta pot s$-i promit& Ce /ici<
( Dar tu, ce /ici<
*F#er re!lect$ la ntre2are& .au se pre!$cu c$ o !ace& 3r !i !ost desi#ur tare
ciudat dac$ s-ar !i #r$2it s$ a1un#$ n celula lui 5itter la ora asta a dimineii !$r$
s$ !i luat dinainte o deci/ie& Pur "i simplu nu 0oia s$-l 0ad$ pe 5itter la 2ar$&
( Vreau s$ re!u/i s$ depui m$rturie, spuse el n cele din urm$& 5itter se duse
la c+iu0et$ "i-"i stinse i#ara& .e ntinse n pat "i nc+ise oc+ii&
( N-am s$ re!u/, domnule *F#er& Poi s$-i scoi din minte orice asemenea
posi2ilitate& Poi s$ te duci acas$ "i s$ te speli pe mini de c+estia asta&
*F#er r$mase t$cut cte0a secunde nainte de a r$spunde&
( Cum dore"ti, domnule 5itter& Cum dore"ti& Indi!erent ce cre/i, o s$ !ac tot
ce-am s$ pot pentru dumneata& Ne 0edem la tri2unal&
.un$ dup$ #ardian "i ie"i escortat de acesta& 5itter nu desc+ise oc+ii pn$
,I
cnd u"a celulei nu se nc+ise&
?errati purta oc+elari ast$/i& :entile mari, rotunde, cu rame metalice de
culoare desc+is$, care-l !$ceau s$ arate ca un lemurian a2ia tre/it din somn& .au
poate cu un +ipnoti/ator&
( =anek 5attias 5itter, "i ncepu el discursul& 5itter ncu0iin$ din cap&
( V$ ro# s$ r$spundei la ntre2$rile domnului procuror tare "i clar, inter0eni
1udec$torul Ha0el&
( N-am au/it ntre2area, spuse 5itter& Ha0el se ntoarse c$tre ?erratiD
( *epetai, 0$ ro#, ntre2areaA
( .untei =anek 5attias 5itter< ntre2$ ?errati&
( Da, r$spunse 5itter&
Ce0a care putea !i interpretat ca un c+icotit se au/i dinspre #aleria pu2licului,
iar Ha0el 2$tu puternic cu cioc$nelul de lemn n 2irou&
7ra de1a a#asat& Osta nu era un nceput prielnic& *F#er "i su!l$ nasul "i
continu$ prin a-"i contempla pi%ul&
( .untei, 0$ ro#, ama2il s$ ne spunei cnd ai cunoscut-o pe 70a *in#mar<
( P$i s$ !i !ost; n septem2rie LJJM& :a nceputul anului "colar&
( Care a !ost prima dumnea0oastr$ impresie despre ea<
( 32solut niciuna&
( 32solut niciuna< Nu ai !ost de p$rere c$ era o !emeie atr$#$toare<
( 9a da, cred c$ da&
( Dar nu 0$ amintii e%act<
( Nu&
( Cnd ai nceput relaia cu ea<
( 'n aprilie&
( 'n ce an<
( 3nul acesta&
( Putei s$ ne po0estii cum s-a ntmplat<
( 3m !ost amndoi la un curs ntr-un Keekend "i am stat de 0or2$ mai mult&
3m dus-o la cinema "i dup$ aceea am 2$ut cte ce0a&
( Hi apoi ai nceput relaia<
( Da&
( 3mndoi erai; celi2atari<
( Da&
( Pot s$ 0$ ntre2 de ce ai nceput s$ !ii mpreun$<
( Cred c$ asta e o ntre2are idioat$&
( 'n re#ul$, o retra#& Cnd ai luat deci/ia s$ 0$ c$s$torii<
( 'n iunie& Ne-am mutat n aceea"i locuin$ la nceputul lui iulie "i ne-am
c$s$torit pe /ece&
,J
( Cu puin nainte de a pleca n )recia<
( Da&
( Un !el de lun$ de miere, nu-i a"a<
( Dac$ 0rei s$-i /icei a"a, da&
( De ce 0-ai c$s$torit< .per s$ nu considerai "i ntre2area asta idioat$,
pentru c$ a" dori un r$spuns&
5itter !$cu o pau/$& Un scurt moment, "i lu$ pri0irea de la ?errati "i se uit$
n sc+im2 la mem2rii 1uriului&
( 7u am pus ntre2area, iar ea a r$spuns da, declar$ el&
( Putei s$ detaliai un pic<
( Nu&
.e au/i un murmur u"or de la #aleria pu2licului, dar Ha0el nu !u ne0oit s$
inter0in$&
( 3mndoi ai !ost c$s$torii nainte, a!irm$ procurorul& V-ai cunoscut "i ai
nceput o relaie& Dup$ trei luni, 0-ai c$s$torit& Nu credei c$ pare un pic cam;
pripit<
( Nu&
( Nu 0$ #r$2eai pentru un moti0 anume, nu<
( Nu&
( Nu era #ra0id$<
( 5ai e $sta un moti0 su!icient n /ilele noastre<
( Vrei s$ r$spundei la ntre2are<
( Nu, 70a nu era ns$rcinat$&
( 5ulumesc&
Urm$ o scurt$ pau/$ n care ?errati se ntoarse la 2irou ca s$-"i consulte ni"te
note&
( Domnule 5itter, cum ai descrie relaia dumnea0oastr$ "i c$snicia cu 70a
*in#mar<
( Ce dorii s$ "tii<
( 7rai !ericii mpreun$< *e#retai c$ 0-ai c$s$torit<
( Nu, n-am re#retat "i nici 70a n-a re#retat& 3m a0ut o relaie 2un$&
( 7rai !ericii<
( Da&
( V-ai iu2it soia<
( Da&
( Hi ea 0-a iu2it<
( Da&
( 3m unele in!ormaii despre un incident care a a0ut loc pe 22 septem2rie,
cu unspre/ece /ile nainte de omucidere& 7rai mpreun$ la restaurantul 5ep+isto&
Dup$ mas$, 0-ai certat crunt, iar soia dumnea0oastr$ a ie"it trntind u"a& 4 s$
-M
aducem mai tr/iu martori care s$ con!irme acest lucru& 3"a s-a ntmplat,
domnule 5itter<
( Da&
( Care a !ost moti0ul certei<
( Nu 0reau s$ intru n detalii&
( Domnule 5itter, suntei acu/at de crim$& Vreau s$ "tiu de ce 0-ai certat&
( N-a !ost nimic rele0ant pentru acest proces&
( Nu credei c$ asta ar tre2ui s$ decid$ 1uriul<
5itter nu r$spunse& ?errati l$s$ s$ treac$ un scurt r$#a/ nainte de a continua&
( Va ro# s$ se consemne/e la dosar c$ acu/atul a re!u/at s$ r$spund$ la
ntre2area mea pri0ind moti0ele certei de la restaurantul 5ep+isto de pe 22
septem2rie& 3i r$mas n restaurant dup$ ce soia dumnea0oastr$ a plecat,
domnule 5itter& Pot s$ 0$ ntre2 ct ai stat acolo<
( Nu "tiu& Cte0a ore&
( 30em o m$rturie de la un 0ecin de-al dumnea0oastr$ B se duse din nou
s$-"i 0eri!ice notele B un anume domn Qurc/ak, care spune c$ a !ost tre/it de ni"te
/#omote puternice 0enind dinspre apartamentul dumnea0oastr$ mai tr/iu, n
aceea"i noapte, cam pe la dou$ "i 1um$tate& 3sta s-a ntmplat cam cnd ai a1uns
acas$, ce p$rere a0ei<
( 7 posi2il&
( Hi care a !ost moti0ul scandalului<
( Nu-mi amintesc& 7ram cam 2eat&
( Nu 0$ amintii<
( Nu&
( Nu "tii care a !ost moti0ul scandalului<
( Nu&
( Dar "tii care a !ost moti0ul scandalului din restaurant<
( Da&
( Dar recunoa"tei c$ 0-ai certat cu soia dumnea0oastr$ cnd ai a1uns
acas$, n toiul nopii<
( Da&
( 3i lo0it-o<
( Nu&
( .untei si#ur, sau nu 0$ amintii<
( .unt si#ur&
( Vecinul dumnea0oastr$ a au/it ni"te /#omote care puteau !i pro0ocate de
ni"te lo0ituri&
( .erios<
( V-ai ameninat soia<
( Nu&
-L
( .untei si#ur<
( Da&
( Qurc/ak susine c$ 0-a au/it ipnd, "i cite/D 6Dac$ nu-mi 0or2e"ti despre
asta, nu mai sunt responsa2il pentru ce-o s$ se ntmpleA8 Ce a0ei de spus despre
asta<
( 7 o minciun$&
( 4 minciun$< De ce-ar mini 0ecinul dumnea0oastr$<
( 3 au/it aiurea& N-am ameninat-o niciodat$&
( Hi ce-ai !$cut n continuare<
'n acest moment, *F#er inter0eni&
( 4norat$ instan$, clientul meu a e%plicat de1a c$ nu-"i aduce aminte& Nu
e%ist$ moti0e ca domnul procuror s$-l o2li#e s$ !ac$ speculaii&
( De acordA rosti Ha0el cu #las sonor& .untei, 0$ ro#, ama2il, onorate cole#,
s$ 0$ re/umai la ntre2$ri la care acu/atul s$ poat$ r$spunde<
( .i#ur c$ da, spuse ?errati cu un /m2et& Dar nu e ntotdeauna u"or s$ "tim
ce anume-"i aminte"te "i ce nu& Domnule 5itter, "tiai c$ soiei dumnea0oastr$ i
era !ric$<
( Prostii&
( Cu cte0a /ile nainte de a muri, ea i-a m$rturisit unei cole#e c$ i era
team$ c$ urma s$ se ntmple ce0a&
( Nu cred asta& De ce s$-i !ie team$<
( Pot s$ 0$ ro# s$ ncercai mai 2ine s$ r$spundei la aceast$ ntre2are<
( Ha2ar n-am& De ce n-o ntre2ai; pe !emeia aia, care-o !i !ost&
( Pentru c$ nu "tie& 3 !ost doar o ntre0edere scurt$, dar, cu toate acestea, ea
a r$mas cu impresia c$ soia era speriat$ de dumnea0oastr$&
( 3iureli&
( Cred c$ putem l$sa n seama 1uriului s$ decid$ cnd e 0or2a de aiureli "i
cnd nu& Cole#a dumnea0oastr$ "i 0a pre/enta m$rturia s$pt$mna 0iitoare; 'n
tot ca/ul, nu putei e%plica de ce se temea soia dumnea0oastr$&
( Nu, deloc&
( Cum st$teau lucrurile cu !osta dumnea0oastr$ soie, Irene 9eck< 30eai
o2iceiul s-o 2atei<
( Ce nai2a;
Dar *F#er se do0edi mai rapid& .$ri 2rusc de pe scaun&
( 4noratul meu cole# !ace insinu$riA
( :uai locA url$ Ha0el& Ce 0rei s$ spunei, domnule ?errati<
( Irene 9eck a declarat c$ !ostul ei so, acu/atul, a lo0it-o n cel puin dou$
rnduri&
( 3sta s-a ntmplat cnd eram pe cale s$ ne desp$rim& 7a m-a lo0it "i eu
i-am r$spuns la !el& Pentru numele lui Dumne/eu, sunt si#ur c$ nu su#erea/$ c$;
-2
( *ecunoa"tei sau nu c$ 0-ai 2$tut !osta soie< 5itter nu r$spunse nimic&
*F#er se ridic$ din nou&
( 4norat$ instan$, de ce permitei procurorului s$ insinue/e lucruri care
sunt complet lipsite de rele0an$ pentru acest proces<
Ha0el se !$cuse purpuriu la !a$&
( 5$ 0$d ne0oit s$ insist ca onoratul meu cole# s$ ia loc "i s$ se a2in$ de la
ntreruperiA Hi ca domnul procuror s$ !ie ama2il s$ ne e%plice unde sper$ s$ duc$
aceste ntre2$ri&
?errati /m2i din nou& P$rea c$ ntotdeauna /m2e"te cnd se uit$ la
1udec$tor&
( Nu 0reau dect s$ ncerc s$ sta2ilesc ct de pre#nant$ e tendina acu/atului
de a recur#e la 0iolen$&
Ha0el p$ru s$ cu#ete&
( Pot s$ cer acu/atului s$ r$spund$ la ntre2are< spuse el n cele din urm$&
( Ce ntre2are<
( Dac$ 0-ai 2$tut sau nu !osta soie&
5itter a"tept$ cte0a secunde pn$ s$ r$spund$&
( 3m pocnit-o de dou$ ori n treispre/ece ani& 7ste e0ident c$ n-am !$cut-o
destul de des&
*$spunsul pro0oc$ murmure n #aleria pu2licului, dar o pri0ire din partea lui
Ha0el a0u darul s$ resta2ileasc$ ordinea& 'ntre timp, un asistent se apropie de
?errati ca s$-i "opteasc$ ce0a la urec+e& 3cesta ncu0iin$ din cap "i se apropie la
rndu-i de 1udec$tor pentru a-i spune la urec+e ce0a ce 5itter nu reu"i s$ aud$&
Ha0el p$ru s$ e/ite, dar apoi ncu0iin$&
?errati continu$D
( 3i !ost 0reodat$ 0iolent !a$ de ele0ii dumnea0oastr$, domnule 5itter<
( 42iecieA stri#$ *F#er, care ncepea s$ se arate indi#nat&
( .e respin#eA url$ Ha0el& *$spundei la ntre2areA
( Niciodat$, spuse 5itter&
( Nu este ade0$rat c$ ai !ost reclamat pentru lo0irea unui ele0< 'n martie
LJI,, con!orm unei in!ormaii a!late la dispo/iia mea<
?errati p$rea ncntat de sine& 5itter nu spuse nimic&
( Intenionai s$ r$spundei sau nu 0$ amintii<
( Da, am !ost reclamat&
( Dar cu toate acestea susinei c$ n-ai !ost niciodat$ 0iolent !a$ de ele0i<
( 3m !ost acu/at pe nedrept& 3poi condamnat n mod a2u/i0, e%act a"a cum
se 0a ntmpla din nou, acum&
)aleria reaciona din nou& De data asta, att de #$l$#ios, nct Ha0el se 0$/u
ne0oit s$ recur#$ la cioc$nelul de lemn&
( Tre2uie s$ ro# pu2licul s$ p$stre/e lini"tea n timpul des!$"ur$rii
-,
procesului; "i s$ cer acu/atului s$ r$spund$ la ntre2$rile care i se punA 3tt "i
nimic mai multA
*F#er simi, !$r$ doar "i poate, c$ sosise momentul s$ inter0in$ decisi0&
( 4norat$ instan$, tre2uie s$ insist cu toat$ serio/itatea s$ punem cap$t
acestei linii de intero#are& 3 trecut prea mult timp de cnd onoratul meu cole#,
domnul procuror, pune ntre2$ri nerele0ante& Intenia sa e clar$D e +ot$rt s$-l
de!$ime/e pe clientul meu, pentru c$ nu are do0e/i su!icient de solide ca s$
susin$ capetele de acu/are& Dac$ i se 0a n#$dui s$ continue, tre2uie s$ insist s$
pun$ ntre2$ri care s$ !ie rele0ante pentru acest ca/A
Pentru o clip$, ai !i /is c$ Ha0el 0rea s$ arunce cu cioc$nelul n capul lui
*F#er, dar de !apt se ntoarse spre ?erratiD
( V$ ro#, domnule procuror, s$ trecei la c+estiuneA
( Desi#ur&
?errati a!i"$ nc$ o dat$ /m2etul lui prietenos, de data asta c$tre 1uriu& Cele
dou$ !emei mem2re atta a"teptau, ca s$-i r$spund$ /m2ind la rndul lor&
( Domnule 5itter, 0-ai necat soia<
( Nu&
( De unde "tii<
( Pentru c$; pentru c$ n-am !$cut-o&
( Va s$ /ic$, n-ai omort-o pentru c$ n-ai omort-o< 5itter l$s$ s$ treac$
dou$-trei secunde suplimentare nainte de a r$spunde& 3poi spuse, calm "i reinutD
( Nu, tiu c$ n-am omort-o pentru c$ n-am omort-o& 3"a cum sunt si#ur
c$ "i dumnea0oastr$ tii c$ nu purtai c+iloei cu 0ol$na"e ast$/i, pentru c$ nu
purtai& Nu ast$/i&
)aleria e%plod$& ?errati se a"e/$& Ha0el 2$tea de /or cu cioc$nelul n 2irou&
*F#er cl$tin$ din cap, n 0reme ce 5itter se ridic$ drept n 2o%a lui "i apoi se
nclin$ cu modestie ca s$ mulumeasc$ pentru aplau/e&
3cum se a!la ntr-o dispo/iie e%celent$, c+iar dac$ i cr$pa 2u/a dup$ o
i#ar$& Cu toate acestea, urm$torul lui comentariu ap$ru ca o surpri/$ pentru el, ca
s$ nu mai 0or2im de toi ceilali&
( *ecunosc totulA stri#$ el& Cu condiia s$-mi dea cine0a o i#ar$A
Cnd 1udec$torul Ha0el reu"i n s!r"it s$ se !ac$ au/it, anun$D
( Hedina se suspend$ timp de dou$/eci de minuteA Procurorul "i a0ocatul s$
0in$ n ca2inetul meu imediatA
Hi, cu o lo0itur$ r$sun$toare de ciocan, nc+eie pentru moment "edina&
12
( .cu/eA
--
Van Veeteren se a1ut$ de coate ca s$ dea la o parte doi reporteri "i-"i !$cu loc
n ca2ina tele!onic$& Trnti u"a ca s$ nu mai aud$ n1ur$turile "i protestele; Cine
nai2a credeau $"tia c$ sunt< Cu si#uran$ c$ poliia are prioritate n !aa presei,
nu<
'n timp ce a"tepta s$ i se r$spund$ la apel, o2ser0$ c+ipul #rotesc care se
/#ia la el dinspre supra!aa lucioas$ de deasupra tele!onului& 3 durat cte0a
secunde pn$ s$-"i dea seama c$ se uita la propria-i re!le%ie& 7ra ce0a neo2i"nuit
la ea, e0ident, "i mai dur$ cte0a secunde pn$ nelese ce era&
Pur "i simplu, /m2ea&
Colurile 2u/elor erau ridicate pentru a !orma o cur2$ #eneroas$, ceea ce
d$dea !eei sale o e%presie care su#era o tent$ de ne2unie&
Ca un uran#utan care se d$ mare n !aa semenilor, "i /ise el moroc$nos, dar
asta nu-i !u de prea mare !olos& Rm2etul r$mase la locul lui "i unde0a n sinea
lui, adnc, ncepu s$ simt$ ni"te 0i2raii, ca un !el de tors de pisic$ n$2u"it, "i-"i
d$du seama c$ toate aceast$ com2inaie alc$tuia o e%presie de satis!acie& 4
satis!acie cald$ "i plin$ de recuno"tin$&
Nu-"i amintea s$ !i tr$it ce0a mai amu/ant de-att> poate doar atunci cnd
!ostul "e! al poliiei "i-a c$lcat soia pe o trecere de pietoni& Ima#inea procurorului
?errati n c+iloi cu 0ol$na"e era o repre/entare de p$strat n cele mai ascunse
cotloane ale minii sale, pentru tot restul 0ieii, "i pe care s$ o de/#roape ori de
cte ori i-ar !i picat 2ine& 4 ima#ine asupra c$reia s$ re!lecte/e "i pe care s-o
sa0ure/e&
Ca s$ nu mai 0or2im de pl$cerea teri2il$ pe care o 0a resimi cnd 0a intra n
dimineile /ilelor de luni n 2iroul lui ?errati "i-l 0a ntre2aD
( Hei, salutareA Hi ce culoare /ici c$ au a/i c+iloii t$i<
Ce0a de nepreuit& 'n timp ce se uita ncruntat la ima#inea uran#utanului, a0u
re0elaia c$ pre/enta lui stare era ce0a ce amintea de un soi de !ericire&
5$surat$ dup$ propriile sale standarde, cel puin&
P$cat ns$ c$ nu dur$ prea mult> dar, cel puin, !usese ce0a real&
Totu"i, pro2lema n acel moment era 5Fnster& 5eciul de 2adminton
pro#ramat pentru la prn/ 0a tre2ui amnat& Van Veeteren urma s$ dea 0ina pe
picior&
( De 0in$-i 0remea asta n#ro/itoare& Nu cred c$ s-a re!$cut complet& 'mi
pare r$u, dar nu "i-a re0enit&
5Fnster a neles& Nicio pro2lem$& Putea s$-l ia n sc+im2 pe su2o!ierul
Nelde& Domnul inspector-"e! nu tre2uia s$-"i !ac$ #ri1i&
)ri1i< "i /ise Van Veeteren& De ce nai2a s$-mi !ac #ri1i< Cine-"i nc+ipuie c$
e<
Dar apoi "i ndrept$ mintea spre ade0$ratul moti0&
-@
3de0$rul era c$ nu a0ea niciun c+e! s$ p$r$seasc$ tri2unalul n !a0oarea s$lii
de sport& Nu nc$&
5itter&
9lestematul $sta de 5itter&
Vi2raiile ncepeau din nou s$ se !ac$ simite, dar "i le reprim$, n orice ca/,
procesul $sta& Venise aici de diminea$ pentru c$ nu a0ea c+e! s$ nceap$ ce0a
nou& Dosarul unui piroman "i a"tepta re/ol0area pe 2iroul lui, "tia asta> "i dac$
ura ce0a pe lumea asta, piromanii erau $ia&
.e #ndise c$ o s$ /$2o0easc$ la tri2unal cam o or$& Doar ca s$ 0ad$ cum se
descurca pro!esorul a1uns n 2o%$ "i !a$ n !a$ cu ?errati& N-a0ea de #nd s$ stea
mult B doar att ct s$ treac$ o or$, dou$, pn$ 0enea timpul pentru meciul de
2adminton&
Dar acum era prins& 'i era imposi2il s$ plece& Nu nc$& Nu& *eplica le#at$ de
c+iloeii lui ?errati l con0insese s$ r$mn$, cu toate c$ ar !i !ost pre#$tit s$
petreac$ la tri2unal alte cte0a ore drept mulumire pentru pri0ile#iul de a se !i
a!lat acolo n acel moment& Nu, era altce0a& C+iar nainte de sc+im2ul de replici "i
de suspendarea "edinei, de0enise limpede c$ 0a tre2ui s$ r$mn$ "i s$ 0ad$ cum
0a e0olua procesul B nu pentru c$ ar !i cre/ut c$ 5itter a0ea o ct de mic$ "ans$
pe termen lun#& Nu $sta era moti0ul& Nu a0ea nicio ndoial$ c$ 5itter 0a !i #$sit
0ino0at pn$ la urm$&
Dar o !$cuse el oare<
4are pro!esorul $sta ne2un inuse ap$sat capul soiei sale su2 ap$ pn$ cnd
aceasta murise<
Dou$ minute< Nu, n-ar !i !ost de a1uns& Trei, trei "i 1um$tate<
Van Veeteren se ndoia& Hi nu-i pl$ceau ndoielile&
Hi era 5itter oare n toate minile<
Cu si#uran$ c$ !usese n momentul crimei&
Dar acum<
Nu pori c+iloei cu 0ol$na"e& Nu acumA
*ecunosc totul dac$-mi d$ cine0a o i#ar$A
.$ spui asta n tri2unal& ?usese ma#istral&
Hi apoi, n de!initi0, dac$ 5itter nu "i-a ucis soia, cine-a !$cut-o<
'"i aminti cum *ein+art spusese odat$ c$ nu e%ist$ dou$ pro!esii mai
asem$n$toare dect cea de actor "i cea de pro!esor&
Dac$ *ein+art se n"elase, pro2a2il c$ urm$torii pe list$ erau o!ierii de
poliie "i lupt$torii n noroi, "i /icea Van Veeteren n timp ce-"i croia drum cu
coatele pentru a se ntoarce la locul lui din #aleria pentru pu2lic&
-C
13
( Vrei, 0$ ro#, s$ ne po0estii tot ce 0$ amintii despre seara "i noaptea
dintre 2 "i , octom2rie<
Ha0el i a0erti/ase pe toi cei de !a$ n desc+iderea "edineiD 0or !i noi
suspend$ri "i discuii n spatele u"ilor nc+ise dac$ se 0or mai produce ntreruperi
sau acte de indisciplin$& Cu toate acestea, n a"teptarea r$spunsului lui 5itter, se
au/i un murmur dinspre #alerie&
( De unde ai 0rea s$ ncep<
( De cnd ai plecat de la "coal$&
( 'n re#ul$& 5itter "i drese #lasul& 3m terminat orele la trei "i 1um$tate& 70a
a0usese ore doar de diminea$, a"a c$ nu am plecat acas$ mpreun$& 5a"ina mi-a
r$mas mie& 3m intrat la QeenUs "i am cump$rat ni"te 0in&
( Cam ct 0in<
( Ct< 4 lad$& Dou$spre/ece sticle&
( 5ulumesc& Va ro#, continuai&
( 3m a1uns acas$ cam pe la patru "i 1um$tate& 70a ncepuse s$ pre#$teasc$
masa de sear$, o mncare pentru mai tr/iu& .-a oprit cnd am a1uns acas$ "i
ne-am dus pe 2alcon, unde-am 2$ut un pa+ar de 0in "i-am !umat cte-o i#ar$&
Vremea era !oarte pl$cut$ "i cred c$ am stat a!ar$ cam o or$ sau c+iar mai mult&
( Despre ce ai discutat<
( Nimic deose2it& Hcoal$, c$ri;
( N-ai a0ut niciun musa!ir<
( Nu&
( Niciun apel tele!onic<
( Doar unul, 9endiksen&
( Cine e 9endiksen<
( Un 2un prieten de-al meu& Pl$nuisem s$ mer#em la pescuit n duminica
aceea& 5-a sunat ca s$ sta2ilim un detaliu oarecare&
( Ce anume, mai e%act<
( Nu pot s$-mi amintesc& Cred c$ 0oia s$ "tie la ce or$ urma s$ plec$m&
( Niciun alt tele!on<
( Nu&
( Nici 0reo 0i/it$<
( Nu&
( Din cte 0$ amintii< ?errati /m2i&
( Da& Din cte mi amintesc&
( 'n re#ul$& 3"adar, ai stat pe 2alcon pn$ pe la; cinci "i 1um$tate, e
corect<
( 3pro%imati0&
-G
( Ct ai 2$ut<
( Nu "tiu& 4 sticl$, cred&
( De !iecare<
( Nu, amndoi&
( Nu mai multe<
( 5$ ro#, e posi2il&
( Hi pe urm$< V$ ro# s$ continuai&
( Ne-am dus n$untru "i am terminat de pre#$tit mncarea& Dup$ care am
!$cut un du"&
( .eparat sau;<
( Nu, mpreun$&
( ContinuaiA
( Ne-am uitat la tele0i/or, o 0reme&
( :a ce pro#ram<
( :a "tiri, apoi la un !ilm&
( Ce !ilm era<
( Nu-mi amintesc& ?ranu/esc, din anii "ai/eci, cred& :-am oprit&
( Hi pe urm$<
( Ne-am dus n 2uc$t$rie "i-am nceput s$ mnc$m&
( Ce or$ se !$cuse ntre timp<
( Nu "tiu& Pro2a2il, opt "i 1um$tate; sau nou$; ce0a de #enul $sta&
( De ce credei c$ era ora aia<
( :a poliie mi-au ar$tat pro#ramul TV din seara aia& Un !ilm !ranu/esc
ncepea la ora opt&
( Dar dumnea0oastr$ nu 0$ amintii<
( Nu&
( 5ulumesc& .$ presupunem c$ e corect, c+iar n condiiile astea&
Dumnea0oastr$ "i soia 0$ a!lai n 2uc$t$rie, mncai, cam pe la orele nou$& Ce
s-a ntmplat mai departe<
( Nu "tiu&
( Nu "tii<
( Nu& Nu-mi aduc aminte nimic din ce s-a ntmplat dup$ asta&
( Nu 0$ amintii nimic din toat$ seara<
( Nu&
( Dar celor de la poliie le-ai spus c$ ai a0ut "i un raport se%ual cu soia
dumnea0oastr$;
( Da&
( 3"a este<
( Da, dar s-a ntmplat n acela"i timp&
( Ce 0rei s$ spunei<
-I
( .-a ntmplat n timp ce mncam&
( 3i a0ut un raport se%ual cu soia n timp ce mncai< Cine0a de la #alerie
o!t$& ?errati ntoarse capul&
( Da& 5ai mult sau mai puin n acela"i timp&
3lte murmure, iar Ha0el apuc$ cioc$nelul& Dar de data asta nu mai !u ne0oie
nici s$-l ridice& 7ra limpede c$ inea situaia su2 control&
( Ce altce0a 0$ mai amintii din acea sear$< ntre2$ ?errati&
( Nimic, dup$ cum 0-am spus de1a&
( Nimic<
( Nu&
( Nu 0$ amintii c$ 0-ai de/2r$cat "i 0-ai dus la culcare< .au c$ soia
dumnea0oastr$ a !$cut 2aie<
( Nu& .untei ama2il s$ nu-mi mai punei aceea"i ntre2are iar "i iar<
( .$ l$murim o trea2$, domnule 5itter& .untei acu/at de crim$& Cred c$ e
n interesul dumnea0oastr$ s$ !im ce0a mai e%aci& Un sin#ur lucru mai 0reau s$
"tiu, nainte de a trece la dimineaa /ilei urm$toare& Ct de mult ai 2$ut n cursul
serii<
( Nu "tiu& Cred c$ "ase sau "apte sticle& Preci/e/, mpreun$&
( Vin<
( Da&
( Dar si#ur nu ai reu"it s$ 2ei "ase sticle de 0in n timp ce luai acea, $$,
cin$ cu se%<
Cine0a c+icoti, iar *F#er protest$&
( *espinsA url$ Ha0el& *$spundei la ntre2areA
( Nu; nu cred&
( Deci, pot s$ tra# conclu/ia c$ nu 0-ai dus la culcare n 1urul orelor nou$<
( Da, presupun c$ da&
( 'n orice ca/, tre2uie s$ !i !ost destul de 2eat B sau ce credei, domnule
5itter<
( Da&
( Nu 0-am au/itA stri#$ Ha0el&
( Da, eram 2eat&
( Tot 2eat erai "i cnd 0-ai p$lmuit !osta soie de dou$ ori<
( De ce ntre2ai asta<
( .unt si#ur c$ nele#ei de ce, spuse ?errati cu un /m2et&
( 42iecieA stri#$ *F#er, dar /adarnic&
( Da, tot 2eat am !ost "i atunci, recunoscu 5itter& .per c$ a !i 2eat nu e un
delict&
( Cu si#uran$ c$ nu, spuse nele#$tor ?errati& Hi soia dumnea0oastr$,
respecti0 70a *in#mar, era "i ea 2eat$<
-J
( Da&
( .e ntmpla des s$ 2ei asemenea cantit$i, domnule 5itter< .oia
dumnea0oastr$ a0ea o concentraie de alcool n sn#e de peste trei sute&
( .e ntmpla&
( 7ste corect$ a!irmaia c$ soia dumnea0oastr$ a0ea pro2leme le#ate de
consumul de alcool<
( 42iecieA stri#$ din nou *F#er&
( *e!ormulai ntre2area, 0$ ro#A spuse Ha0el&
( .oia dumnea0oastr$ a primit tratament clinic pentru pro2leme le#ate de
consumul de alcool< ntre2$ ?errati&
( Da& 'n urm$ cu "ase ani& 7a a solicitat acel tratament& 7ra n le#$tur$ cu
ni"te incidente !oarte tra#ice; cred;
( 5ulumesc, su!icient& Cunoa"tem detaliile& Care este urm$toarea
dumnea0oastr$ amintire<
( Po!tim<
( Care este lucrul urm$tor pe care 0i-l amintii dup$ mncare "i raportul
se%ual<
( C$ m-am tre/it&
( :a ce or$<
( :a opt "i dou$/eci& Dimineaa /ilei urm$toare&
( .punei-mi ce-ai !$cutA
( 5-am sculat; "i am #$sit-o pe 70a n 2aie&
( Care era starea u"ii B a u"ii de la 2aie, mai e%act<
( 7ra ncuiat$& 3m desc+is-o cu o "uru2elni$&
( 3 !ost #reu de desc+is<
( Nu, deloc&
( Deci, ai desc+is de a!ar$ u"a ncuiat$, !$r$ nicio pro2lem$& 3i putea s-o
"i ncuiai pe dina!ar$<
( 42iecieA 4nora2ilul meu cole# l !orea/$ pe cli;
( .e respin#eA *$spundei la ntre2areA
( P$i; cred c$ da&
( 3i !i putut s$ 0$ necai soia n 2aie "i pe urm$ s$ ncuiai u"a pe
dina!ar$, a"a-i<
*F#er d$du s$ se ridice n picioare, dar Ha0el ridic$ un de#et n semn de
a0ertisment&
( *o# acu/atul s$ r$spund$ la ntre2area procuroruluiA 5itter "i ume/i
2u/ele&
( Desi#ur, spuse el calm& Dar n-am !$cut-o&
?errati r$mase nemi"cat cte0a secunde, !$r$ s$ spun$ nimic& 3poi se ntoarse
cu spatele la 5itter, ca "i cum n-ar mai !i suportat s$ dea cu oc+ii de el& Cnd
@M
ncepu din nou s$ 0or2easc$, "i co2orse #lasul cu o 1um$tate de octa0$ "i 0or2i
lent, de parc$ s-ar !i adresat unui copil& 'ncercnd s$-l !ac$ s$ nelea#$&
( Domnule 5itter, nu a0ei a2solut nicio amintire din noaptea aceea, dar cu
toate acestea susinei c$ nu 0-ai ucis soia& 3i a0ut la dispo/iie o lun$ n care s$
0$ #ndii "i tre2uie s$ spun c$ m$ a"tept la mai mult$ lo#ic$ din partea unui
pro!esor de !iloso!ie& De ce nu recunoa"tei m$car c$ nu putei s$ 0$ amintii dac$
ai omort-o sau nu<
( N-a" putea s$ uit a"a ce0a&
( Po!tim<
( N-a" putea s$ uit c$ mi-am necat soia& Nu-mi amintesc c$ a" !i ucis-o;
er#o, n-am ucis-o&
*F#er "i su!l$ nasul& .e poate s$ !i !ost o ncercare de a a2ate atenia de la
ultimele cu0inte ale lui 5itter& Tentati0a e"ua ns$, c$ci ?errati le repet$, c+iar
dac$ oarecum sc+im2ate& .tnd n !aa 1uriului, la doar o 1um$tate de metru de
ace"tia, el intonaD
( Nu-mi amintesc, prin urmare nu sunt 0ino0atA Pot s$ 0$ ro#, stimai
mem2ri ai 1uriului, s$ re!lectai cu atenie la aceste cu0inte "i s$ le e0aluai
semni!icaia< :a ce conclu/ie a1un#ei< V$d c$ "tii de1a r$spunsul B cnt$resc
mai puin dect aerulA Iar asta e caracteristic pentru ntrea#a ar#umentaie a
ap$r$riiA Vor2e, nimic altce0a dect 0or2e #oaleA
.e ntoarse din nou c$tre 5itter&
( Domnule 5itter, pentru ultima oar$; de ce nu m$rturisii c$ 0-ai ucis
soia, 70a *in#mar, necnd-o n cada de la 2aie< De ce continuai s$ !ii att de
nc$p$nat<
( 3" su2linia, dac$-mi este permis, c$ am recunoscut de1a asta nainte de
suspendarea "edinei, spuse 5itter& Cine e nc$p$nat<
*eplica isc$ un entu/iasm considera2il n rndurile pu2licului, iar Ha0el !u
ne0oit s$ recur#$ la cioc$nel& ?errati se !olosi de prile1 ca s$ se consulte cu
asistentul lui nainte de a se con!runta nc$ o dat$ cu 5itter&
( Po0estii-ne ce ai !$cut n timp ce a"teptai sosirea ec+ipa1ului de poliieA
( 3m; !$cut puin$ ordine&
( Ce ai !$cut cu +ainele pe care dumnea0oastr$ "i soia le purtai n seara
precedent$<
( :e-am sp$lat&
( Unde<
( 'n ma"ina de sp$lat&
?errati "i scoase oc+elarii "i-i puse n 2u/unarul interior al +ainei&
( 'n timp ce soia dumnea0oastr$ /$cea moart$ n cad$ "i n timp ce a"teptai
sosirea poliiei, ai pro!itat de prile1 "i ai sp$lat +ainele<
( Da&
@L
4 nou$ pau/$&
( De ce, domnule 5itter< De ce<
( Nu "tiu&
?errati ridic$ din umeri& .e ntoarse "i se post$ n spatele scaunului s$u&
'ntinse lar# 2raele&
( 4norat$ instan$, nu mai am ntre2$ri de pus acu/atului&
Ha0el se uit$ la ceasul de perete&
( 5ai a0em o 1um$tate de or$ pn$ la prn/& De ct timp ar a0ea ne0oie
onora2ilul meu cole#<
*F#er se ridic$ "i ie"i la ramp$&
( 7 su!icient& Clientul meu este supus unor presiuni psi+olo#ice intense, a"a
c$ 0oi !i !oarte scurt& Domnule 5itter, ce-mi putei spune despre u"a
apartamentului dumnea0oastr$< 7ra ncuiat$ sau descuiat$ n acea noapte<
( Descuiat$& Nu ncuiem niciodat$; $$, nu o2i"nuiam s$ ncuiem u"a cnd
eram acas$&
( Nici m$car noaptea<
( Nu, niciodat$&
( Dar u"a de la intrarea n 2locul de locuine, u"a de la strad$<
( 3r tre2ui s$ stea ncuiat$, dar nu-mi amintesc s$ o !i #$sit 0reodat$
ncuiat$ de cnd locuiesc acolo&
*F#er se ntoarse spre Ha0el "i inu la 0edere o !oaie de +rtie&
( 3m o declaraie semnat$ de proprietarul imo2ilului care con!irm$ c$ u"a
de la strad$ nu era ncuiat$ n noaptea respecti0$& Domnule 5itter, este corect s$
spunem c$ oricine ar !i putut s$ intre n apartamentul dumnea0oastr$ "i s-o ucid$
pe soia dumnea0oastr$ n noaptea de 2 octom2rie<
( Da, presupun c$ da&
( Dac$ inem cont de !aptul c$ ai adormit, s$ /icem, la ora /ece sau n 1ur
de /ece, nu e posi2il ca soia dumnea0oastr$ s$ !i p$r$sit apartamentul;
( Pure speculaiiA protest$ ?errati, dar Ha0el a2ia dac$-l n0rednici cu o
pri0ire&
( ; p$r$sit apartamentul !$r$ "tiina dumnea0oastr$< ntre2$ *F#er&
( Nu cred c-a !$cut-o, spuse 5itter&
( Nu, dar nu e imposi2il, nu-i a"a<
( Nu&
( Ce ali prieteni de se% 2$r2$tesc a0ea soia dumnea0oastr$<
( Ce 0rei s$ spunei<
( 7i 2ine, tre2uie s$ !i a0ut "i alte relaii n a!ar$ de dumnea0oastr$; 'n
de!initi0, erai mpreun$ doar de "ase luni& .-a desp$rit de !ostul ei so, 3ndreas
9er#er, acum "ase ani& Htii ce0a despre relaiile pe care le-a a0ut ntre timp<
@2
( N-a a0ut niciuna, r$spunse 5itter 2rusc& *F#er p$ru surprins&
( De unde "tii<
( Pentru c$ a"a mi-a spus&
( 'nele#ei 2ine lucrul $sta< Vrei s$ spunei c$ soia dumnea0oastr$ n-a
a0ut nicio relaie cu un alt 2$r2at 0reme de "ase ani<
( Da&
( 7ra o !emeie !rumoas$, domnule 5itter& Cum e posi2il a"a ce0a< Hase aniA
( N-a a0ut niciun alt 2$r2at& V-a intrat asta 2ine-n cap< Credeam c$ suntei
a0ocatul meu& Domnule 1udec$tor, am dreptul s$ pun cap$t acestui "ir de
ntre2$ri<
=udec$torul p$rea ntru ct0a con!u/, dar pn$ s$ ai2$ timp s$ reacione/e,
*F#er 0or2i din nou&
( 'mi cer scu/e, domnule 5itter& Voiam doar ca respecti0a c+estiune s$ !ie
limpede "i pentru mem2rii 1uriului& Dai-mi 0oie s$ !olosesc alt$ a2ordare& Toat$
lumea este de acord c$ soia dumnea0oastr$, 70a *in#mar, era o !emeie !rumoas$
"i atr$#$toare& C+iar dac$ ea n-a dorit s$ intre ntr-o relaie, si#ur tre2uie s$ !i !ost
ali 2$r2ai care, $$, "i-au e%primat interesul<
5itter nu spuse nimic&
( 'nainte s$ ap$rei dumnea0oastr$, cel puin& Care era situaia la "coala
dumnea0oastr$, de e%emplu<
Dar era e0ident c$ 5itter nu a0ea niciun c+e! s$ r$spund$& .e l$s$ pe spate
"i-"i ncruci"a 2raele la piept&
( Va tre2ui s$ punei altcui0a aceste ntre2$ri, onora2ilul meu cole#& Nu am
nimic de ad$u#at&
*F#er e/it$ un moment nainte de a pune urm$toarea ntre2are&
( Cearta de la restaurantul 5ep+isto, amintit$ de domnul procuror, n-a a0ut,
ntmpl$tor, le#$tur$ cu 0reun alt 2$r2at<
( Nu&
( .untei si#ur<
( ?ire"te&
?errati inter0eni pe nea"teptate&
( .untei #elos, domnule 5itter<
( .topA url$ Ha0el& Hter#ei ntre2area aceastaA Nu a0ei niciun drept s$
inter0enii n aceast$ etap$, asta a !ost;
( C+iar "i a"a, pot s$ r$spund, insist$ 5itter, iar Ha0el r$mase t$cut& Nu, nu
sunt mai nclinat spre #elo/ie dect oricine altcine0a& Hi nici 70a nu era& Hi-apoi,
niciunul dintre noi nu a0ea de ce& Nu nele# ce 0rea s$ demonstre/e a0ocatul
meu&
Ha0el o!t$ "i se uit$ la ceas&
( Dac$ mai a0ei ce0a de ntre2at, 0$ ro# s$ !ii concis, spuse el
@,
ntorcndu-se spre *F#er&
*F#er ncu0iin$ din cap&
( Desi#ur& 4 sin#ur$ ntre2are, domnule 5itter& .untei a2solut si#ur c$
soia dumnea0oastr$ nu 0$ minea<
5itter p$ru s$ e/ite nainte s$ r$spund$&
( .ut$ la sut$ si#ur, spuse el& *F#er ridic$ din umeri&
( 5ulumesc& Nu mai am ntre2$ri&
65inte, "i /ise Van Veeteren& 4mul $sta st$ acolo "i-"i nete/e"te minind
drumul spre pu"c$rie&
.au; sau mpin#e pn$ la a2surd premisa spunerii ade0$rului< Numai 2unul
Dumne/eu "tie& Dar de ce< Dac$ nu-i e dor de ea, de ce s$-i ia ap$rarea de parc-ar
!i maica precista<8
Hi, n timp ce-"i !$cea loc prin mulimea de reporteri, +ot$r s$-l lase pe
piroman s$ mai a"tepte o 1um$tate de /i&
14
De ce mama<
Nici el nu "tia s$ r$spund$ la aceast$ ntre2are& Poate c$ era o c+estiune de
#eo#ra!ie& Doamna *in#mar locuia n :euKen, unul dintre 0ec+ile porturi
pesc$re"ti de pe coast$& Ca s$ a1un#$ acolo, tre2uia s$ mear#$ o or$ cu ma"ina
printre poldere, "i poate c$ de asta a0ea ne0oie n acest moment& 5ult cer "i !oarte
puin p$mnt&
31unse la destinaie c+iar n momentul n care ceasul din micul turn al
prim$riei 2$tea ora trei& Parc$ n pia$ "i ntre2$ cum s$ a1un#$ la locuina
doamnei *in#mar&
3erul era nc$rcat de mare&
5are, 0nt "i sare& Dac$ 0oia, putea n#$dui ca asta s$-i aduc$ aminte de
0erile copil$riei, dar nu a0ea niciun moti0 s$ procede/e ast!el&
7ra o cas$ mic$ "i al2$& Pitit$ ntr-o a#lomerare de cocioa2e, "oproane "i
#arduri, precum "i rame pentru n$0oade& .e ntre2$ dac$ ar putea e%ista inte#ritate
ntr-un loc ca $sta& 4amenii tr$iau unii n 2uc$t$riile celorlali "i !iecare dormitor
era ncon1urat de urec+i care ascultau&
Cu ct e cerul mai sus, cu att mai 1os sunt oamenii, "i /ise n timp ce ap$sa
2utonul soneriei& De ce e ne0oie s$ e%iste oameni n orice peisa1<
?emeia care se /#ia la el prin u"a ntredesc+is$ era m$runt$ "i sla2$& 30ea
p$rul scurt, drept "i complet al2, iar !aa ei p$rea s$ !ie a unei persoane
@-
intro0ertite& Van Veeteren 0$/use aceast$ e%presie la o mulime de ali 2$trni&
6Poate c$ are le#$tur$ cu dinii lor !al"i; Ca "i cum ar !i mu"cat ce0a n urm$ cu
trei/eci de ani "i de atunci re!u/$ cu nc$p$nare s$-i dea drumul8, "i /ise el&
.au poate c$ n ca/ul acestei !emei nsemna mai mult dect att<
( Da<
( Doamna *in#mar<
( Da&
( 5$ numesc Van Veeteren& 7u 0-am tele!onat&
( V$ ro#, intrai&
?emeia desc+ise u"a, dar doar att ct Van Veeteren s$ se poat$ strecura
n$untru&
'l conduse n su!ra#erie "i i ar$t$ canapeaua din col& Van Veeteren lu$ loc&
( 3m pus ca!eaua la !iert& Presupun c$ 2ei o ca!ea< Van Veeteren
ncu0iin$ din cap&
( Da, 0$ ro#& Dac$ nu e prea mare deran1ul&
7a ie"i din camer$& Van Veeteren se uit$ n 1ur& 4 nc$pere ordonat$,
atr$#$toare& Un ta0an 1os "i o do/$ de atemporalitate, i pl$cea& 'n a!ar$ de
tele0i/or, nu erau multe lucruri n ea mai noi de anii cinci/eci& Canapeaua, masa "i
!otoliile toate lucrate n lemn de tec, o 0itrin$, o mic$ 2i2liotec$& Per0a/ul
#eamului era nesat cu #+i0ece cu plante B pentru a-i mpiedica pe cei de a!ar$ s$
se uite n$untru, pro2a2il& Cte0a picturi cu peisa1e marine, !oto#ra!ii de !amilie&
Un cuplu de proaspei nsur$ei& Doi copii, n di!erite etape ale 0ieii& Un 2$iat "i o
!at$& P$reau s$ !ie de 0rste apropiate& ?etia era 70a, de 2un$ seam$&
?emeia ap$ru cu ta0a cu ca!ea&
( V$ ro# s$ acceptai condoleanele mele, doamn$ *in#mar& 7a accept$
condoleanele "i-"i ncle"ta dinii "i mai tare& 'l !$cea pe Van Veeteren s$ se
#ndeasc$ la un pin oprit din cre"tere&
( 3 trecut de1a pe-aici un o!ier de poliie&
( Htiu& Cole#ul meu, inspectorul 5Fnster& Nu 0reau s$ 0$ inoportune/, dar
sunt cte0a ntre2$ri pe care a" dori s$ 0i le pun, ca s$ a0em o ima#ine complet$&
( Dai-i drumul& 5-am o2i"nuit de1a&
Turn$ ca!eaua "i ntinse spre Van Veeteren o !ar!urie cu 2iscuii&
( Ce 0rei s$ "tii<
( Un pic despre; trecut, ca s$ /ic a"a&
( De ce<
( Nu se "tie niciodat$, doamn$ *in#mar&
Pentru cine "tie ce moti0, ea p$ru mulumit$ de r$spuns "i, !$r$ s$ mai a"tepte
alte ndemnuri, ncepu s$ 0or2easc$&
( Htii, sunt sin#ur$ pe lume B suntei inspector-"e!< Van Veeteren apro2$
printr-o mi"care a capului&
@@
( Nu "tiu dac$ putei s$ m$ nele#ei, dar am "tiut ntotdeauna c$ a"a se 0a
ntmpla& 3m "tiut cum0a ntotdeauna c$ 0oi !i ultima care 0a r$mne n 0ia$&
( .oul dumnea0oastr$<
( 3 murit n LJCJ& 3 !ost mai 2ine a"a& N-a mai !ost; n-a mai !ost el nsu"i
n acei ultimi ani& 9ea !oarte mult, dar pn$ la urm$ cancerul a !ost cel care i-a
0enit de +ac&
Van Veeteren 0r n #ur$ un 2iscuit mic, de o culoare "tears$&
( Copiii nu i-au dus dorul, dar el era 2ine intenionat& 3tt doar c$ n-a a0ut
t$ria s$ !ac$ ceea ce ar !i tre2uit s$ !ac$& Unii oameni a"a sunt, nu-i a"a, domnule
inspector-"e!<
( Ce 0rst$ a0eau copiii atunci< )re"esc dac$ presupun c$ e 0or2a despre
70a "i un !rate<
( Cincispre/ece& .unt #emeni; erau #emeni, nici nu "tiu cum ar tre2ui s$
m$ e%prim&
.coase o 2atist$ din 2u/unarul "orului "i-"i su!l$ nasul&
( *ol! "i 70a& Da, a !ost !oarte 2ine c$ s-au a0ut unul pe altul&
( De ce /icei asta< 7a "o0$i&
( Ealter a0ea ceea ce s-ar numi ni"te idei n0ec+ite despre cum tre2uie
crescui copiii&
( 'nele#& 3dic$ i 2$tea<
7a d$du din cap c$ da& Van Veeteren se uit$ pe !ereastr$& Nu mai tre2uia s$
pun$ alte ntre2$ri& Cuno"tea implicaiile> nu tre2uia dect s$ se #ndeasc$ la
propria-i copil$rie&
'ncuiat n mansard$& Pa"i #rei pe trepte& Tusea aceea uscat$&
( Ce s-a ntmplat cu !iul dumnea0oastr$, *ol!<
( 3 emi#rat& .-a m2arcat pe o na0$ cnd a0ea doar nou$spre/ece ani&
Tre2uie s$ !i !ost la mi1loc 0reo !at$, dar n-a spus niciodat$ nimic& 7ra intro0ertit,
sem$na un pic cu taic$-su& .per c$ a sc$pat de metea+na asta&
7ra ce0a n tonul ei care su#era; ei 2ine, ce anume su#era< se ntre2$ Van
Veeteren& C$ renunase de1a la tot, dar, cu toate acestea, era +ot$rt$ s$-"i tr$iasc$
0iaa pn$ la cap$t<
( V$ ducei la 2iseric$, doamn$ *in#mar<
( Niciodat$& De ce ntre2ai<
( Nu contea/$& Ce s-a ntmplat cu *ol!<
( .-a sta2ilit n Canada& Nu l-am; nu l-am mai 0$/ut niciodat$ din seara n
care a plecat&
Cu toate c$ tr$ia cu acest ade0$r n su!let de-atta timp, i 0enea #reu s$-l
e%prime, asta era e0ident&
( Presupun c$ 0-a trimis scrisori&
( Dou$& Una a sosit n LJG,, anul n care a plecat& Cealalt$ a 0enit dup$ doi
@C
ani& Cred;
( V$ ascult&
( Cred c$-i era ru"ine& 7 posi2il s$-i !i scris 70ei& 7a a"a susinea, n orice
ca/, dar nu mi-a ar$tat niciodat$ nimic& Poate c$ a in0entat, ca s$ m$ !ac$ s$ m$
simt mai 2ine&
4 0reme, au stat n t$cere& Van Veeteren "i sor2ea ca!eaua> ea ntinse
!ar!uria cu pr$1ituri nspre el&
( Cnd a plecat 70a de-acas$<
( :a "ase luni dup$ *ol!& .-a descurcat 2ine la e%amenele de la s!r"itul
"colii "i "i-a c"ti#at locul la Uni0ersitatea Qarpat/& 7a era de"teapta !amiliei, nu
"tiu de unde i s-a tras& 3 studiat lim2i moderne "i a de0enit pro!esoar$ de !rance/$
"i en#le/$; dar de1a "tii asta, !ire"te&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( Dup$ care s-a m$ritat cu omul $la, 9er#er& Poate c$, n po!ida tuturor
lucrurilor, s-ar !i neles pn$ la urm$& Dup$ ci0a ani, au a0ut un copil& Eillie&
Oia au !ost anii !ericii, cred, dar pe urm$ a !ost accidentul& 9$iatul s-a necat&
?amilia noastr$ e 2lestemat$, domnule Van Veeteren& Cred c$ am !ost con"tient$
de asta toat$ 0iaa mea& 3"a se ntmpl$ cu unii oameni; Nu poi s$ !aci nimic n
pri0ina asta; Nu suntei de aceea"i p$rere<
Van Veeteren 2$u restul de ca!ea& .e #ndi !u#iti0 la propriul s$u !iu&
( Da, ntr-ade0$r, doamn$ *in#mar, spuse el& Cred c$ a0ei per!ect$
dreptate&
7a /m2i 0a#& Van Veeteren "i d$du seama c$ era unul dintre acei oameni
care au n0$at s$ #$seasc$ o satis!acie sum2r$ n toiul ntre#ii nenorociri& Un !el
deD 6Ce i-am spus, DoamneA Tu m-ai dus pe c$rarea din #r$din$ de la 2un
nceputA8
( 'nele# c$ au di0orat dup$ accident<
( Da, a distrus-o pe 70a, iar 3ndreas n-a putut s$ !ac$ !a$ ntre#ii situaii&
( Ce 0rei s$ spunei<
( P$i, pierderea 2$iatului "i 70a care a nceput s$ 2ea "i s$ se poarte ca o
ne2un$; a !ost internat$ ntr-un a/il; 0reme de "ase luni B cred c$ "tii despre
asta, nu<
Van Veeteren !$cu semn c$ da&
( 7i 2ine, a"a s-a ntmplat&
4!t$& Dar, din nou, nu era e%presia unei descura1$ri totale& Doar o resemnare,
un !el de calm stoic n !aa realit$ilor ostile ale 0ieii& Van Veeteren constat$ c$
simte ce0a ce tre2uia s$ !ie compasiune pentru aceast$ !emeie micu$, care
su!erea de-atta timp& Compasiune plin$ de c$ldur$& Nu era o emoie pe care s$ !ie
predispus s-o simt$, "i ap$ruse n mod cu totul nea"teptat& *$mase n t$cere o
0reme nainte s$ pun$ urm$toarea ntre2are&
@G
( Dar "i-a re0enit pn$ la urm$, !iica dumnea0oastr$<
( 4+, da& Cu si#uran$& 3m !ost de p$rere c$ soul ei ar !i putut s-o a1ute
ce0a mai mult, dar pn$ la urm$ s-a descurcat& Da&
( :uai deseori le#$tura cu !iica dumnea0oastr$, doamn$ *in#mar<
( Nu, n-am !ost niciodat$ apropiate& Nu "tiu de ce, dar a a0ut 0iaa ei& Nu a
apelat la mine pentru a1utor, nici m$car atunci& Cred;
*$mase t$cut$& 5esteca o pr$1ituric$ "i p$rea s$ scotoceasc$ prin memorie&
( Ce credei, doamn$ *in#mar<
( Cred c$ a considerat c$ am de/am$#it-o& Ca "i *ol!, de alt!el&
( 'n ce sens<
( C$ a" !i putut s$-i prote1e/ mai mult !a$ de Ealter&
( N-ai !$cut-o<
( 3m ncercat, cred, dar poate c$ n-a !ost de a1uns& Nu "tiu, domnule
inspector-"e!& 7 #reu s$ "tii asemenea lucruri&
Urm$ o scurt$ pau/$& Van Veeteren scutur$ cu atenie cte0a !irimituri pe
podea& 'i mai r$m$seser$ de pus doar dou$ ntre2$ri, cele pentru care 0enise, de
!apt, pn$ aici&
( Htii cum0a dac$ 70a a cunoscut un alt 2$r2at< 'nainte de =anek 5itter,
0reau s$ spun<
Doamna *in#mar cl$tin$ din cap&
( Nu "tiu& Nu cred& Nu mi-a spus nimic de #enul $sta, dar, la drept 0or2ind,
niciodat$ n-a !$cut-o& Ci0a ani a locuit n )imsen, a a0ut un post la o "coal$
catolic$ pentru !ete& 'i tele!onam o dat$ pe s$pt$mn$, dar nu ne-am ntlnit
niciodat$&
( De ce s-a mutat la 5aardam<
( Nu "tiu& .lu12a, pro2a2il& Nu cred c$ i-a pl$cut s$ predea doar pentru !ete&
3tmos!era era cam ca ntr-o m$n$stire de maici, mi ima#ine/&
( Pot s$ nele# asta& Hi =anek 5itter B ce p$rere a0ei despre el<
( Niciuna& Nu l-am ntlnit niciodat$& ?ata mea mi-a trimis o 0edere din
)recia n care-mi spunea c$ s-a rec$s$torit&
( 3i !ost surprins$<
( Da, cred c$ am !ost& Hi totodat$, ncntat$& Dar pe urm$, lucrurile s-au
ntmplat a"a cum s-au ntmplat;
*idic$ din nou din umeri&
Ca "i cum 0iaa n-ar a0ea nimic de-a !ace cu ea, constat$ Van Veeteren& Poate
c$ #enul $sta de atitudine nu era c+iar a"a de cara#+ios&
( Deci nu "tii nimic despre relaia lor& 70a nu 0-a spus nimic<
( Nu& Cred c$ am 0or2it cu ea la tele!on doar de dou$ ori de cnd s-a ntors
din )recia& 4+, ntr-una din acele oca/ii, a r$spuns 5itter& 5i s-a p$rut c$ are o
0oce pl$cut$&
@I
Cnd ie"i n pia$, ncepuse din nou s$ plou$& Ci0a dintre 0n/$torii la
tara2$ ntindeau !olii din plastic peste m$r!uriD le#ume, un sortiment 0ariat de
pe"ti, cte0a 2orcane din sticl$ cu ce0a ce p$reau s$ !ie pr$1ituri !$cute n cas$& 'l
salutau dnd din cap cnd trecea pe ln#$ ei, dar la att se m$r#inea
comunicati0itatea lor&
'"i trase #ulerul n sus "i-"i 0r minile n 2u/unare& R$2o0i o 0reme ln#$
ma"in$, ntre2ndu-se ce s$ !ac$ n continuare& Ploaia era doar o 2urni$, nu
c$dea, ci doar plutea n 2$taia 0ntului ca un 0$l umed& Ca o mn$ #ri1ulie "i
sensi2il$ care mn#ia acoperi"urile 1oase "i cl$direa modest$, dat$ cu 0ar, a
prim$riei, o mn$ care de/mierda turla sin#uratic$ a 2isericii B sin#urul lucru care
ndr$/nea s$ se ridice "i s$ s!ide/e cerul atotputernic&
'ntlnirea cu doamna *in#mar nu prea decursese con!orm a"tept$rilor& Nu era
u"or de spus la ce anume se a"teptase, dar cu si#uran$ c$ a0usese a"tept$ri;
Nu scoase c+eile ma"inii din 2u/unar& .e uit$ la ceas "i o porni c$tre mare&
5erse pn$ la cap$tul unui de2arcader, st$tu la mar#inea acestuia "i pri0i cum
0alurile m$runte se spar# apatic de !undaia din 2eton& 3erul era o trinitate de
ume/eal$, sare "i ipete de pesc$ru"i& 9rusc, 2$#$ de seam$ c$ n#+ease de !ri#&
7 ce0a, "i /ise el& Ce0a care m$ o2li#$ s$ r$mn aici&
3poi "i 0r "i mai adnc minile n 2u/unare "i porni napoi spre uscat&
15
Ceruse cte0a !oi de +rtie "i primise un teanc& C+iar n partea de sus, numele
ei> apoi, un sin#ur rnd& Nimic altce0a& Un rnd& Pri0ea !i% la el& Cum de nu mi-e
dor de ea<
7ra o !ormulare neo2i"nuit$& .u2linie 6cum8& um de nu mi-e dor de ea<
.u2linie "i 6nu8&
um de nu mi-e dor de ea<
Hi mai neo2i"nuit& Cu ct se +ol2a mai mult la ntre2are, cu att mai #r$itoare
de0eneau implicaiile> nu in0ersul, ceea ce ar !i !ost mai lo#ic& Rm2i,
concentrndu-se, "i nu se l$s$ nicio clip$ !urat de peisa1, nici cu pri0irea, nici cu
#ndurile& Unde0a n su2con"tientul lui, r$spunsurile ncepuser$ de1a s$ capete
contur&
'n acela"i !el n care nu mi-e dor de trecut&
'n acela"i !el n care nu 0reau ca lucrurile ntmplate n trecut s$ se ntmple
acum&
6Cnd 0oi !i #$sit ne0ino0at sau cnd 0oi !i pus n li2ertate condiionat$, "i
/ise el, m$ 0oi duce la mormntul ei "i 0oi sta acolo& 4 s$ stau cu i#$ri "i cu 0in&8
Vino0$ie, pedeaps$, milostenie& Vino0$ie, pedeaps$, milostenie& Ce conta
@J
dac$ erai pedepsit pentru altce0a<
Condamnai-m$A Condamnai-m$ cu asprime, dar #r$2ii-0$A
3runc$ creionul ct colo& .e #+emui iar n pat, cu #enunc+ii adu"i la 2$r2ie "i
minile strnse, e%act ca un copila"& 'nc+ise oc+ii "i ima#inile ncepur$ s$ se
re0erse n mintea lui&
2@ iunie, o /i de 1oi&
( Htii ce mi s-a ntmplat a/i, =anek< spusese ea& 3m !ost cerut$ n c$s$torie&
.n#ele i n#+ease n 0ine& Rm2etul i mpietrise&
( Da, un 2$r2at pe care nu-l cunosc a 0enit la mine n timp ce a"teptam
auto2u/ul "i mi-a cerut s$ m$ c$s$toresc cu el& 7 clar c$ unii oameni "tiu cum s$
pro!ite de un moment !a0ora2il&
( Hi tu ce-ai spus<
( C$ o s$ m$ #ndesc&
Rm2ise la rndul ei, dar el "tia c$ pntecele ei era lar# desc+is "i c$ a0ea
sn#e ntre dini&
( Hai s$ ne c$s$torim, 70a& Hi asta a !ost&
'"i lipi !runtea de perete& .e simea 2ine& 'n orice moment, putea s$ alea#$ s$
!ie complet normal> era un act de 0oin$, nimic altce0a B s$ alea#$ cea mai su2ire
"i mai dura2il$ "i mai cenu"ie dintre toate liniile de #ndire "i s$ se a#ate de ea
asemenea unui preot or2&
Cum de nu-i era dor de ea<
'n acela"i !el n care nu i-e dor de insuporta2il&
3"a cum unui pui de ti#ru nu-i e dor de propria moarte&
9$r2atul acesta&
Care a e%istat& Care n-a e%istat&
Care suna ntruna, dar a"e/a receptorul n !urc$ atunci cnd r$spundea 5itter&
Iar$"i "i iar$"i&
Cu care ea 0or2ea cnd 5itter nu era acas$&
Care n-a e%istat, dar din pricina c$ruia ea a0ea co"maruri& Care a !$cut-o s$
spun$D
( Dac$ mor n curnd, te ro# s$ m$ ieri, =anekA Iart$-m$, iart$-m$A
:a care ea a renunat de nenum$rate ori&
( Nu e%ist$ niciun 2$r2at& Nu e%ist$ niciun 2$r2at& .untem doar tu "i cu
mine, =anek& Crede-m$, crede-m$, crede-m$A
7ra att de teatral, nct tre2uie s$ !i !ost ade0$rat& C$ci sn#ele "i su!erina "i
moartea ei tre2uiau s$ !ie ade0$rul; nu minciuna& Iar cnd ea l primea ntre
picioarele ei, asta nu putea s$ !ie dect ade0$rul& Nu era loc de ndoieli& Tre2uia s$
!ie !or$, nu sl$2iciune& Vino0$ia, pedeapsa "i milostenia nu a0eau nici loc, nici
nume n toat$ aceast$ po0este&
CM
Uit$-m$A Hai s$ ne uit$m unul pe cel$lalt cnd 0om !i plecatA 3m putea oare
s$ !acem dra#oste dac$ n-ar e%ista un lucru precum moartea<
Care a !ost moti0ul certei 0oastre<
Despre ce ai 0or2it acolo, pe 2alcon<
'"i lo0i capul de /id& *se n +o+ote "i plnse&
16
( Care este numele dumnea0oastr$ complet, 0$ ro#<
( )udrun 7lisa2et+ Traut&
( 4cupaia<
( Pro!esor de #erman$ "i en#le/$ la :iceul 9un#e&
( 7ste ade0$rat c$ suntei cole#$ cu =anek 5itter "i 70a *in#mar<
( P$i; sunt cole#$ cu 5itter& 3m !ost cole#$ cu 70a *in#mar&
( Desi#ur& .untei; erai; apropiat$ de 0reunul dintre ei<
( Nu, n-a" spune a"a ce0a& :ucre/ la acest liceu cam de tot atta timp ca "i
5itter, dar pred$m materii di!erite& N-am a0ut niciodat$ prea mult de-a !ace unul
cu cel$lalt&
( Hi 70a *in#mar<
( .-a an#a1at n urm$ cu doi ani, cnd domnul 5onsen s-a pensionat&
:ucram amndou$ la catedra de lim2i moderne&
( 7rai apropiate<
( Nu, si#ur nu& Participam la acelea"i "edine de plani!icare, !$ceam unele
e%amin$ri mpreun$, ne ineam una alteia locul cnd una dintre noi era 2olna0$,
lucrurile o2i"nuite care se !ac la o catedr$ de lim2i str$ine&
( Dar nu ai sociali/at n timpul li2er<
( Cu 70a *in#mar<
( Da&
( Nu, niciodat$&
( Htii cum0a dac$ 70a *in#mar se ntlnea cu 0reunul din ceilali
pro!esori; n a!ara orelor de pro#ram<
( Nu, nu cred c$ se ntlnea cu cine0a; n a!ar$ de 5itter, 2ineneles&
( ?ire"te& Domni"oar$ Traut, 0-a" ru#a s$ ne relatai un incident despre care
ai po0estit celor de la poliie "i care a a0ut loc pe data de trei/eci septem2rie, cu
trei /ile nainte ca 70a *in#mar s$ !ie omort$&
( V$ re!erii la episodul din ca2inet<
( Da&
( Desi#ur& 7ra dup$ ultima or$ din /iua aceea& :e d$dusem un test de
#erman$ celor din anul al doilea "i dep$"isem puin timpul& Cred c$ era cam patru
CL
"i un s!ert cnd am a1uns n ca2inetul de lim2i str$ine, unde a0em 2irourile& 5$ "i
#ndeam c$ o s$ !iu ultima care a1un#e acolo, dar, spre surprinderea mea, am
#$sit-o pe 70a *in#mar a"e/at$ la 2iroul ei& Nu e ce0a o2i"nuit pentru niciunul
dintre noi s$ r$mnem dup$ ultima or$& Te simi att de o2osit dup$ "ase sau "apte
lecii, nct pur "i simplu, nu ai ener#ia necesar$ s$ mai !aci ce0a> mai 2ine i iei
acas$ lucr$rile care tre2uie corectate "i-i petreci o 1um$tate de noapte cu ele& 3sta
e soarta pro!esorilor;
( 'nele#& Dar n aceast$ /i, 70a *in#mar era nc$ acolo<
( Da, dar nu lucra& .t$tea cu capul spri1init n mini "i se uita pe !ereastr$&
( 3i 0or2it cu ea<
( Da& 3m ntre2at-o dac$ nu a0ea de #nd s$ se duc$ acas$, desi#ur&
( Hi ce-a r$spuns<
( 5ai nti a tres$rit, ca "i cum nu m-ar !i o2ser0at cnd am intrat& 3poi a
spus; !$r$ s$ se uite la mine; continua s$ se uite a!ar$, pe !ereastr$; a spus c$
era speriat$&
( .periat$<
( Da&
( V$ putei aminti e%act 0or2ele ei<
( Desi#ur& 3 spusD 64+, dumneata e"ti, nu-i a"a, doamn$ Traut< .la0$
DomnuluiA Htii, sunt tare speriat$ a/i8&
( .untei si#ur$ c$ astea au !ost cu0intele pe care le-a !olosit<
( Da&
( 3i mai spus "i altce0a<
( Da, am ntre2at-o dac$-i era !ric$ s$ se duc$ acas$&
( Hi cum 0-a r$spuns<
( N-a r$spuns& 3 spusD 6Nu, nu e nimic8& 3poi "i-a luat #eanta "i a plecat&
( Domni"oar$ Traut, ce conclu/ii ai tras din ceea ce a spus cole#a
dumnea0oastr$< Care a !ost prima dumnea0oastr$ impresie<
( Nu "tiu; poate c$, de !apt, suna mai mult resemnat$ dect speriat$&
( Vi s-a p$rut c$ se a"teapt$ s$ 0ad$ pe altcine0a "i nu pe dumnea0oastr$<
?elul cum s-a e%primat pare s$ su#ere/e acest lucru&
( Da, cred c$ a0ei dreptate&
( 3i interpretat asta n sensul c$ era ncntat$ s$ 0ad$ c$ erai
dumnea0oastr$ "i nu unul dintre ceilali cole#i<
( Da, a"a mi s-a p$rut&
( Cine-ar !i putut s$ !ie<
( 7%ist$ mai multe posi2ilit$i<
( V$ re!erii la acu/at<
( Da&
32ia acum *F#er "i !ormul$ o2iecia&
C2
( Insist ca ultimele cinci ntre2$ri "i r$spunsuri s$ !ie "terse din
procesul-0er2alA 4nora2ilul meu cole# o ndeamn$ pe martor$ s$ #+iceasc$A .$
specule/e asupra unor lucruri despre care n-are nici cea mai mic$ idee;
( 42iecia se respin#eA spuse Ha0el& Dar mem2rii 1uriului tre2uie s$ ai2$ n
0edere !aptul c$ martora a tras conclu/ii pornind de la ni"te o2ser0aii !ira0e& 5ai
are onora2ilul nostru cole# ntre2$ri pentru acest martor<
( Dou$, domnule 1udec$tor& Domni"oar$ Traut, "tii cum0a dac$ 70a
*in#mar a0ea o relaie, n a!ar$ de cea pur pro!esional$, cu unul dintre cole#ii
dumnea0oastr$< Desi#ur, e%ceptndu-l pe =anek 5itter&
( Nu&
( 3i 0$/ut sau au/it ce0a re!eritor la alt 2$r2at n a!ar$ de 5itter, care s$
ai2$ o le#$tur$ cu 70a *in#mar, n cei doi ani de cnd 0$ era cole#$<
( Nu&
( 5ulumesc, domni"oar$ Traut& Nu mai am ntre2$ri&
*F#er nici nu se osteni s$ se ridice n picioare&
( Domni"oar$ Traut, "tii ce0a, orice, despre 0iaa personal$ a 70ei
*in#mar<
( Nu, n-am a0ut nici;
( 5ulumesc& Htii ce0a despre relaia dintre *in#mar "i 5itter<
( Nu&
( 3tunci, nu e%ist$ niciun moti0, dar a2solut niciunul pentru care
dumnea0oastr$ s$ "tii ce0a despre posi2ilitatea e%istenei unor ali 2$r2ai n 0iaa
70ei *in#mar<
( O$; nu&
( 5ulumesc, nu mai am ntre2$ri&
( Numele complet "i ocupaia<
( 9eate Qristine :in#en& .unt cosmetician$ la Institutul 5Vtre din QroKit/,
dar locuiesc aici, n 5aardam&
( Ce relaie a0eai cu decedata, 70a *in#mar<
( Cred c$ se poate spune c$ eram prietene, cu toate c$ nu ne 0edeam prea
des&
( Cum ai a1uns s-o cunoa"tei pe 70a *in#mar<
( 3m !ost cole#e de clas$ la liceu& 'n 5u+l2oden& 3m a2sol0it n acela"i
timp& Ne-am mai 0$/ut "i dup$ aceea, puin&
( Hi pe urm$<
( Pe urm$, am pierdut le#$tura& Ne-am mutat n ora"e di!erite, ne-am
c$s$torit, "i a"a mai departe&
( 3cum suntei c$s$torit$<
( Nu, sunt di0orat$ de cinci ani&
C,
( 'nele#& Cnd 0-ai re#$sit cu 70a *in#mar<
( Imediat dup$ ce s-a mutat aici& 3sta s-a ntmplat cam n urm$ cu doi ani&
Ne-am ntlnit ntmpl$tor pe strad$ "i am sta2ilit s$ ne re0edem B nu ne mai
0$/user$m de peste cincispre/ece ani& 7i 2ine, ne-am mai ntlnit oca/ional dup$
asta, dar nu a"a de des&
( Ct de des<
( P$i, cred c$ ne-am 0$/ut cam o dat$ pe lun$& Nu, poate puin mai rar&
Pro2a2il de /ece, dou$spre/ece ori n total n ultimii doi ani&
( Hi ce !$ceai<
( Cnd ne ntlneam< P$i, depinde& Uneori, st$team pur "i simplu mpreun$
la ea acas$ sau la mine, alteori ie"eam n ora", la un !ilm sau la restaurant&
( V$ duceai s$ dansai<
( Nu, niciodat$&
( 7rai, cum s-ar spune, prietene intime<
( Da, cred c$ se poate spune a"a& Poate nu tocmai, totu"i&
( Htii cum0a dac$ 70a *in#mar a a0ut "i alte prietene, sau m$car o sin#ur$
alt$ prieten$, de care s$ !i !ost apropiat$<
( Nu, sunt !oarte si#ur$ c$ n-a a0ut& 'i pl$cea s$ !ie independent$&
( De ce<
( Cred c$ era ce0a le#at de lucrurile prin care trecuse& 3ccidentul su!erit de
2$iatul ei B cred c$ "tii despre accident<
( Da& Vrei s$ spunei c$ pre!era s$ duc$ o 0ia$ mai de#ra2$ solitar$<
( Poate nu solitar$, dar nu p$rea s$ simt$ ne0oia s$ !ie cu ali oameni& De
alt!el, c+iar o2i"nuia s$ spun$ !oarte r$spicat ce0a de #enul $sta&
( Ce ne putei spune despre relaiile ei cu 2$r2aii<
( Nu cred c$ a a0ut 0reuna& Nu nainte de 5itter, mai e%act&
( Credei<
( .unt c+iar si#ur$&
( N-a pomenit niciodat$ pe nimeni<
( Nu&
( Dar 0or2eai despre 2$r2ai<
( Uneori& Htii, sunt "i su2iecte mai interesante&
( .erios< 'n tot ca/ul; n perioada n care 0$ ntlneai, n acele /ece sau
dou$spre/ece rnduri, ai o2ser0at 0reodat$ ce0a care s$ su#ere/e c$ ar a0ea o
relaie cu un 2$r2at<
( Nu&
( Credei c$ ai !i o2ser0at, dac$ ar !i !ost ca/ul<
( Da& Hi mai cred c$ "i ea mi-ar !i spus&
( .erios<
( Da& 'n de!initi0, mi-a spus despre 5itter&
C-
( Cnd a !ost asta<
( 'n mai& Cam n 1ur de LM, dac$-mi amintesc 2ine& 3m sunat-o s-o ntre2
dac$ 0rea s$ mer#em la un !ilm "i mi-a /is c$ nu are timp& 3 cunoscut un 2$r2at,
mi-a mai spus&
( 3 spus cine era<
( Da, desi#ur&
( 3i 0or2it cu ea sau 0-ai mai ntlnit cu ea dup$ aceea<
( Da& 5i-a tele!onat pe la mi1locul lui septem2rie& 5i-a /is c$ s-a c$s$torit
"i m$ ntre2a dac$ ne-am putea ntlni&
( Ce ai +ot$rt<
( 5$ pre#$team s$ plec la :in/ B mer#eam la un curs de dou$ s$pt$mni B
a"a c$ i-am spus c$ o s-o caut la ntoarcere&
( Dar atunci a !ost prea tr/iu<
( Da&
( Cum 0i s-a p$rut c$ sun$ la tele!on, cnd ai 0or2it cu ea n septem2rie<
( Cum adic$<
( 3i o2ser0at ce0a deose2it< P$rea !ericit$, n#ri1orat$ sau altcum0a<
( Nu, n-am remarcat nimic neo2i"nuit&
( 3i !ost surprins$ c$ s-a c$s$torit<
( Da, cred c$ am !ost&
4 scurt$ pau/$& ?errati "i !run/$ri +rtiile& 5usca al2astr$ se tre/i la 0ia$
dup$ ce dormise patru /ile& .ur0ola sala tri2unalului dar, ne#$sind nimic
interesant, se retrase la locul ei, pe ta0an& =udec$torul o urm$ri o 0reme, n timp
ce-"i "ter#ea cea!a cu o 2atist$ multicolor$&
( Domni"oar$ :in#en, spuse n cele din urm$ ?errati& 'n cei doi ani n care
ai reluat le#$tura cu 70a *in#mar, ai a0ut 0reodat$ moti0e s$ 2$nuii c$ ar !i
a0ut o relaie cu un alt 2$r2at n a!ar$ de =anek 5itter<
( Nu&
( 3 a0ut; du"mani<
( Du"mani< Nu, de ce nai2a s$ !i a0ut du"mani<
( 5ulumesc, domni"oar$ :in#en& Nu mai am ntre2$ri&
Hi de data asta *F#er r$mase pe scaun&
( Domni"oar$ :in#en, 0$ spune ce0a numele 7duard Caen<
( Nu&
( Nimic<
( Nu, a2solut nimic&
( .untei si#ur$<
( Da&
*F#er se ridic$& :u$ o !oaie de +rtie mp$turit$ din 2u/unarul interior al
C@
+ainei "i i-o nmna lui Ha0el&
( 4norat$ instan$, 0$ ro# s$-mi permitei s$ pre/int Curii lista ntlnirilor
pe care 70a *in#mar le-a a0ut cu 7duard Caen din L@ octom2rie LJJM pn$ n 2M
!e2ruarie LJJ2& Paispre/ece ntlniri n total& Datele sunt trecute n ordine
cronolo#ic$ "i sunt con!irmate de domnul Caen nsu"i& Nu mai am alte ntre2$ri&
17
.e tre/i la cinci "i dou$/eci de minute&
*$mase n pat o 0reme "i ncerc$ s$ adoarm$ din nou, dar asta i !u imposi2il&
Vec+i ima#ini "i amintiri ale tuturor oca/iilor posi2ile i inundar$ con"tiina, a"a
c$ dup$ o 1um$tate de or$ se ridic$& '"i puse un pulo0er "i-"i trase pantalonii peste
pi1ama "i se duse n 2uc$t$rie& .e uit$ pe !ereastr$, 0$/u c$ 1os, n pia$, c+io"cul
de /iare era nc$ nc+is "i se a"e/$ la mas$ "i a"tept$&
Cnd se traser$ o2loanele, el era de1a acolo, pre#$tit& Nu era niciun risc&
Vn/$toarea de la c+io"c l recunoscu, dar nu era prima oar$ cnd l 0edea acolo
a"a de de0reme&
30nd la su2suoar$ /iarul Neu!e "latt, se #r$2i s$ urce sc$rile cu o serie de
salturi lun#i& 'ncuie u"a "i ntinse /iarul pe masa din 2uc$t$rie& 'ncepu s$ caute&
*eporta1ul ocupa o pa#in$ ntrea#$ "i-l citi de dou$ ori& 'mp$turi apoi /iarul,
"i re/em$ capul n mini "i re!lect$& Pierderea memoriei<
Dintre toate posi2ilit$ile pe care le luase n calcul n ultimele s$pt$mni, asta
era o 0ariant$ care nu-i trecuse niciodat$ prin minte&
Pierderea memoriei<
Dup$ o 0reme, a1unse la conclu/ia c$ asta era sin#ura e%plicaie posi2il$&
.in#ura "i cea corect$& 5itter l uitase& ?usese att de 2eat, nct pur "i simplu
nu-"i mai amintea&
:a colurile 2u/elor se producea un mic spasm, l simea& 3cum i se !$cuse
iar$"i somn, dup$ ce se sculase att de de0reme& Dar si#ur c$ $sta era un semn
pre0estitor& 'nc$ unul care-i ar$ta c$ se a!la pe calea cea 2un$& 7ra li2er acum "i
puternic& Nu tre2uia dect s$ pri0easc$ nainte& Nu era ne0oie s$ se team$ de
nimic& Un leu&
Ce0a l scia unde0a adnc, n stomac&
Teama<
7ra posi2il oare ca 5itter s$-"i aduc$ aminte< *#i& Un #ust acru i umplu
#ura&
:u$ dou$ ta2lete ca s$-"i domoleasc$ stomacul& :e mpinse pe #t cu ni"te
CC
ap$ mineral$& .e ntoarse n pat&
)ndul se !ormase de1a n mintea lui& Nu se osteni s$-l e%amine/e
ndeaproape& Deocamdat$, nu era ne0oie& Nu era nicio #ra2$& Cel mai 2ine era s$
a"tepte "i s$ 0ad$ cum e0oluau lucrurile& 5nc$rimea ap$ru din nou, dar o
reprim$& 30ea t$ria "i determinarea necesare, !$r$ doar "i poate> dar era prea
de0reme& Pentru moment, se putea dedica altor lucruri& 3ltor mnc$rimi&
:i/& '"i 0r mna adnc n pantaloni& Osta era lucrul pe care tre2uia s$-l
a"tepte cu ner$2dare& 'ntmpl$rile maca2re ale trecutului erau acum unde0a n
urm$& 5iercuri, 0a !i :i/& ?emeia lui&
7a l 0a seduce, citise asta n oc+ii ei& Iar el o 0a l$sa s$-"i !ac$ mendrele& 4
0a l$sa s$ !ac$ tot ce 0oia, pn$ n ultima clip$, dup$ care "i 0a n!i#e cu !ora
2$r2$ia n ea "i o 0a !ace s$ ipe de pl$cere& Pe la spate "i din !a$ "i dintr-o parte&
70a disp$ruse& 3cum era :i/& 5iercuri&
18
( De ce nai2a n-am "tiut nimic despre Caen $sta<
Van Veeteren se pornise nainte ca 5Fnster s$ ai2$ m$car timpul s$ nc+id$
u"a& 5Fnster se l$s$ s$ cad$ pe scaunul pe care "edea de o2icei, ntre cele dou$
!i"ete, "i arunc$ n #ur$ dou$ ta2lete pentru #t&
( 7i<
( Ni s-a spus c$ nu tre2uie s$ scotocim n tot trecutul ei& Nu nele# de ce
insistai n continuare cu ca/ul $sta& Tocmai am stat de 0or2$ cu "e!ul poliiei 1os,
n cantin$, "i mi-a spus c$ tre2uie s$ ne ocup$m serios de atacurile piromanului&
( 5Fnster, mi se rupe mie-n pai"pe de ce crede Hiller c$ ar tre2ui s$ !acem
noi& Dac$ te interesea/$ ctu"i de puin, pe piromanul t$u l c+eam$ )aranin& 7
rus "i o s$ !ie de-a1uns dac-o s$ punem un om pe urmele lui de la doi"pe ncolo&
( De ce<
( Pentru c$ e lunatic& Nu pune de-un pr1ol dect cnd e :un$ plin$& 5-am
uitat peste materiale a/i-diminea$& 3m "i adresa lui, dar cel mai 2ine ar !i s$-l
prindem n !la#rant& Dar n acest moment ne concentr$m pe Caen& Ce-ai a!lat<
5Fnster "i drese #lasul&
( N-am 0or2it personal cu el& 3m trimis un !a% n dimineaa asta& Pro2a2il
c-o s$ primim un r$spuns disear$ B ei !uncionea/$ dup$ alt pro#ram&
( Pe 2une<
( Da& Pe ln#$ asta, m-am dus s$ 0or2esc cu *F#er& N-a 0rut s$ spun$
nimic, !ire"te, a"a c$ i-am dat cte0a ponturi le#ate de ca/ul Henderson&
( 9ra0o, 5FnsterA 5ai departeA
( 7i 2ine, Caen a !ost terapeutul ei& 3 n#ri1it-o cnd se a!la n *e1mers+us
CG
"i au p$strat le#$tura dup$ ce a !ost e%ternat$& De !apt, *F#er nu are prea multe n
a!ar$ de datele ntlnirilor dintre ei& Principalul lui scop a !ost s$-i nc+id$ #ura
acelei martore care susinea c$ "tie tot ce era de "tiut despre 70a *in#mar, a"a
mi-a /is&
( 3sta-i tot<
( 3 0or2it cu Caen la tele!on de dou$ ori, dar nu crede c$ ar !i rele0ant
pentru ca/& .unt nclinat s$ !iu de acord cu el&
( :as$-m$ pe mine s$ +ot$r$sc ce e important "i ce nu e, 5FnsterA Ce
altce0a mai "tii<
( .-a mutat n 3ustralia n luna martie a acestui an& De-aia au ncetat s$ se
mai ntlneasc$& 3re o clinic$ particular$ n 5el2ourne& .oia lui e de acolo, a"a
c$, pro2a2il, de-aia;
( Ce a a0ut de spus despre 70a *in#mar<
( .e pare c$ nu cine "tie ce> dar nu cred c$ *F#er l-a presat !oarte tare&
Van Veeteren se scarpin$ la cea!$ cu creionul "i re!lect$&
( *F#er< Nu, pro2a2il c$ nu& Ce-ai scris n !a%< 5Fnster se !oi&
6Precis a !$cut iar 0reo prostie, "i /ise Van Veeteren& 'l spn/ur cu propriile-i
mae dac$ iar a ncurcat ieleA8
( O$; l-am ru#at s$ con!irme datele "i s$ r$mn$ disponi2il pentru contact
tele!onic B i-am spus c$ 0ei lua le#$tura cu el& Dac$ r$spunde la !a%, putei s$-l
sunai mine diminea$&
Van Veeteren scoase o sco2itoare "i se #ndi cte0a momente&
( ?oarte 2ine, 5FnsterA /ise el n cele din urm$& 5Fnster ro"i&
6Nu se cade ca un 2$r2at care a mplinit patru/eci de ani s$ mai ro"easc$, "i
/ise Van Veeteren& 5ai ales dac$ e o!ier de poliie& Dar n-are importan$&8
Van Veeteren se ridic$ n picioare&
( Hi acum, +ai s$ 1uc$m 2admintonA
7%ersa cte0a smeciuri&
( .imt c$ a/i o s$ sp$l podeaua cu tine, inspectoreA
( Dar;
( Niciun darA 9a#$ nasul pe u"a lui Hiller "i spune-i c$ ne spetim ca s$
re/ol0$m ca/ul piromanului& 7i da, o s$ trecem mai nti pe la mine acas$&
Tre2uie s$ am #ri1$ de cinele $la 2lestemat;
5Fnster o!t$ cu discreie& Cnd inspectorul-"e! a0ea c+e! de #lume, putea s$
nsemne aproape orice B dar un lucru era si#urD nu 0oia s$ !ie contra/is&
( Ce impresie i-a l$sat 3ndreas 9er#er< 0ru s$ a!le Van Veeteren n timp ce
5Fnster ncerca s$ #$seasc$ ie"irea din la2irintul care era #ara1ul sediului central
al poliiei&
( Ne0ino0at, !$r$ nicio ndoial$&
CI
( De ce<
( 3re ali2i pentru toat$ noaptea& :ocuie"te tocmai n Qarpat/, cu noua lui
soie "i doi copii, "i cu al treilea pe drum& Un tip !oarte pl$cut, "i ne0ast$-sa la !el&
3 ncercat s-o a1ute pe 70a s$-"i re0in$ dup$ tra#edie, a 0rut ca ei doi s$ ncerce
s$ treac$ cu 2ine peste toat$ po0estea& 7a a !ost cea care a cerut di0orul&
( Da, sunt la curent cu asta& Deci, nu era nimic putred<
( Putred<
( Da, n Danemarca& N-a ncercat s$ te a2ureasc$, sper& 5Fnster !$cu o
pau/$ de cte0a secunde&
( Nu ai ascultat nre#istrarea<
( Da; Da, 2ineneles c-am ascultat-o& Vreau doar s$ !iu si#ur c-am apucat
2$ul de la cap$tul 2un;
( Deci nu putei s$ m$ l$murii de ce ne crampon$m de ca/ul $sta< 3m
cre/ut c$ ai +ot$rt c$ 5itter e !$pta"ul cu secole n urm$A
( Doar 2oii nu-"i sc+im2$ opiniile, 5Fnster& 5er#e ca pe roate, toat$
po0estea> tocmai asta-i pro2lema& Nu-mi plac procesele care mer# ca pe roate&
Pentru numele lui Dumne/eu, pn$ "i martorii adu"i de ap$rare au reu"it s$ arunce
o um2r$ asupra lui& Eeiss "i; cum l c+ema pe cel$lalt<
( .i#urdsen&
( 3"a, .i#urdsen& Hi directorul, $la palid la !a$& 3u !ost cole#i cu el timp de
cincispre/ece ani "i cel mai 2un lucru pe care-l pot spune e c$ n-au o2ser0at nicio
tendin$ spre 0iolen$< Cum adic$< Noi n-am 0$/ut nimicA P$i, cu a"a prieteni,
cine mai are ne0oie de du"mani< 3l nai2ii s$ !iu dac$ pro!esorii n-au r$mas la !el
de r$i ca p$mp$l$ii care ne predau nou$ cnd n0$am la acela"i liceu& Unii dintre
ei nc$ mai predau acolo, desi#ur&
( 3tunci, ce /icei de 9endiksen<
( Un pic mai 2un, dar nici el nu pare s$ e%clud$ posi2ilitatea ca 5itter s$ !i
!ost uci#a"ul& 3sta-i c+eia, 5Fnster& Toi netre2nicii, inclusi0 5itter, la drept
0or2ind, cred c$ el a !$cut-o& Dar n dosarul lui a2ia dac$ #$se"ti o pat$& Cte0a
palme trase !ostei soii, care nu m$ ndoiesc c$ le merita, "i o nscenare de cacao
pentru #$sirea unui ap isp$"itor pentru o ntmplare de la o petrecere a ele0ilor&
3" putea s$ parie/, 5Fnster, c$ propriul t$u ca/ier e de /ece ori mai urtA
( Nu spunei asta, domnule inspector-"e!& 5$car eu n-am !ost niciodat$
arestat&
Van Veeteren pu!ni&
( P$i si#ur c$ nuA Doar e"ti o!ier de poliie, la urma urmelor& 4!ierii de
poliie nu sunt arestai&
*$mase t$cut o 0reme, ocupat s$-"i ron$ie sco2itoarea&
( 'n tot ca/ul, spuse el n cele din urm$, nu e%ist$ nicio urm$ de do0ad$ care
s$ su#ere/e c$ 5itter a !$cut-o "i asta nseamn$ c$ 0a !i #$sit 0ino0at& Dup-aia or
CJ
s$ discute despre o2li#aia de a do0edi n sus "i o2li#aia de a do0edi n 1os pn-or
s$ !ac$ muce#ai la #ur$& Totul e irele0ant n acest ca/& Procurorul nu a do0edit
nimic& Dar, cu toate astea, 5itter 0a !i #$sit 0ino0at&
( De omor cali!icat<
( Nu m-ar mira a"a de tare& Da, cred c$ $sta 0a !i 0erdictul& Dar c+iar dac-or
s$-l trimit$ la 2alamuc, tot aia e& 3m$rtul $la cred c$ n-o s$ mai nelea#$
niciodat$ ce i s-a ntmplat& P$cat B la drept 0or2ind, pare s$ !ie un tic$los
amu/ant& .topA De ce n-ai mers drept nainte, 5Fnster< 3m /is c$ trecem mai
nti pe la mine acas$A
( 7 o strad$ cu sens unic, "e!uU&
( 4!, DoamneA e%clam$ e%asperat Van Veeteren& 'mi pare r$u c$ tre2uie s$
i-o spun, dar n-ai deloc moti0e s$ te !$le"ti cu lista ta de p$cate&
5Fnster o!t$ "i m$ri 0ite/a& Inspectorul-"e! era dus pe #nduri& Cnd a1unser$
la QePmer 2iserica scoase o i#ar$ su2ire de !oi din 2u/unarul interior al +ainei "i
arunc$ o pri0ire nspre 5Fnster n timp ce "i-o aprindea& Nu era un !um$tor
in0eterat, dar "tia c$ !umul nep$tor produs de arderea acestui minunat produs din
tutun 0a a!ecta ne#ati0 !orma !i/ic$ a ad0ersarului s$u mai mult dect pe-a lui
nsu"i& 5ai ales dac$ nu tr$#ea !umul n piept& Hi c+iar dac$ nu se produceau
e!ectele dorite, era o mi"care tactic$ important$ n r$/2oiul psi+olo#ic ce preceda
apropiatul meci de 2adminton&
5Fnster opri ma"ina n dreptul casei de pe Qla#en2ur# -& Van Veeteren
a"e/$ i#ara cu #ri1$ ntr-un ec+ili2ru !ra#il pe mar#inea scrumierei "i se d$du 1os
din ma"in$&
( 3"teapt$-m$ aici& 5$-ntorc n cinci minute&
5Fnster opri motorul "i co2or #eamul& .e uit$ la inspectorul-"e! cum urc$
sprinar treptele&
64 s$ se pensione/e n /ece ani, "i /ise& Rece ani; 4are pn$ la ce 0rst$ o
s$ mai ai2$ su!icient$ ener#ie ca s$ 1oace 2adminton<8
'"i aminti c$ 0$/use 2$trni care a0eau, de 2un$ seam$, peste "apte/eci de
ani, op$ind de /or prin s$lile de sport& Pre!era s$ se #ndeasc$ la altce0a&
:a .Pnn, de e%emplu& ?rumoasa lui soie care 0oia s$ mear#$ anul acesta cu
el "i cu copiii ntr-o 0acan$ de iarn$ ade0$rat$& Dou$ s$pt$mni n decem2rie,
cnd preurile sunt la ni0elul cel mai de 1os B asta a0ea ea de #nd, dac$ o
nelesese corect, ntr-o insul$ oarecare, departe, pe o mare al2astr$, cu palmieri
!o"nitori "i un 2ar pe pla1$&
Hi la cea mai 2un$ metod$ de a-l con0in#e pe Hiller s$-i apro2e concediul&
30ea o #r$mad$ de ore suplimentare la acti0; dar dou$ s$pt$mni<
( Dou$ s$pt$mni<A ar !i e%clamat indi#nat Hiller, !$cnd o mutr$ de parc$
tocmai i s-ar !i cerut s$ po/e/e nud n re0ista poliiei& Dou$ s$pt$mni<
Iar acum urma s$ 1oace iar 2adminton n orele de ser0iciu&
GM
19
Cine0a i trimisese un preot& Nu "tia cine& *F#er, "e!ul poliiei sau 1udec$torul
$la senilD #reu de spus& Pro2a2il c$ 0enise din proprie iniiati0$& Dup$ p$rerea lui
5itter, nu era ne0oie de niciun intermediar& Doar Dumne/eu, Tat$l&
Preotul a0ea pe !i#ur$ un /m2et a2ia sc+iat& .e "ter#ea ntruna la oc+i&
D$dea 0ina pe aerul uscat "i pe sistemul de 0entilaie&
( Petrec mult timp ascultnd sistemul de 0entilaie, spuse 5itter& Cred c$ ar
putea !i 0ocea Domnului&
Preotul !$cu un semn de apro2are din cap, p$rnd interesat&
( .erios<
( .$ nele# c$ e"ti !amiliar cu 0ocea Domnului<
( Da;
( 7 cam monoton$, nu i se pare<
( Presupun c$ 0ocea lui Dumne/eu sun$ di!erit n urec+ile unor oameni
di!erii&
( Ce !el de relati0ism 2lestemat mai e "i $sta< se ntre2$ cu #las tare 5itter&
( 4+; ncercam doar s$;
( .u#ere/i c$ 2unul Dumne/eu nu e nimic altce0a dect o mani!estare
!enomenolo#ic$< Cred c$ ar tre2ui s$ m$ uit mai atent la 2uletinul dumitale& 3i
ce0a mpotri0$<
Preotul /m2i 0a#& Dar o ncruntare, semn de ndoial$, !$cu un e!ort s$ se
statorniceasc$ pe !runtea lui lucioas$&
( Dac$ nu e"ti n stare s$-mi pre/ini o do0ad$ ontolo#ic$ a e%istenei lui
Dumne/eu, o s$ cer s$ !ii aruncat a!ar$ !$r$ prea multe discuiiA
Preotul se "terse la oc+i&
( Poate c-ar !i mai 2ine s$ re0in alt$dat$& 42ser0 c$ pre/ena mea te
a#asea/$&
5itter sun$ dup$ #ardian "i, dou$ minute mai tr/iu, r$mnea din nou sin#ur&
De asemenea, i s-a trimis "i un asistent social& 7ra o !emeie la trei/eci "i ce0a
de ani, iar #ardianul st$tu de pa/$ ln#$ u"$ tot timpul ct dur$ 0i/ita&
( .untei dane/$< o ntre2$ 5itter&
30ea p$rul 2lond "i #tul lon#ilin, a"a nct ntre2area a0ea lo#ic$& 7a cl$tin$
din cap&
( 5$ c+eam$ Diotima, spuse ea& 4 s$-mi permitei s$ 0or2esc puin cu
dumnea0oastr$<
( 30ei un nume !rumos "i neo2i"nuit, remarc$ 5itter& Putei s$ r$mnei
aici ct dorii&
( Vei !i supus unei e%amin$ri psi+iatrice, spuse Diotima& Indi!erent care 0a
GL
!i 0erdictul&
( 5$ 2ucur s-aud asta, spuse 5itter& V$ ro# s$ reinei totu"i c$ n-a0eam de
#nd s$ m$ apuc imediat s$ predau din nou&
Diotima apro2$& 30ea p$rul prins ntr-o coad$ de cal, care se le#$na ntr-o
parte "i-n alta ori de cte ori mi"ca din cap& :ui 5itter i-ar !i pl$cut s$ se apropie
"i s$-"i pun$ palma pe cea!a ei, dar nu se simea ndea1uns de curat& Diotima a0ea
un aer de puritate 0ir#inal$ care era de necon!undat& 5itter "i ascunse minile
ntre #enunc+i "i ncerc$ s$ se #ndeasc$ la altce0a&
( Cum 0$ simii<
7l re!lect$ la ntre2are, dar nu reu"i s$ #$seasc$ un r$spuns potri0it&
( 3 !ost !oarte #reu de ndurat;, spuse ea co2orndu-"i 0ocea spre !inal,
a"a nct el nu putu s$ deslu"easc$ dac$ !usese o ntre2are sau o a!irmaie& Dac$ se
re!erea la el, sau la ea ns$"i&
( Iar $sta nu e c+iar locul cel mai potri0it dac$ 0rei s$ mai !ii 0reodat$
s$n$tos, spuse ea&
7l /m2i&
( Ce /i e a/i<
( 5iercuri&
( Da& Verdictul dumnea0oastr$ 0a !i anunat n aceast$ dup$-amia/$& De ce
ai +ot$rt s$ nu !ii de !a$<
7l ridic$ din umeri&
( Vrei o i#ar$<
( Da, 0$ ro#&
7a scoase din ser0iet$ un pac+et de i#$ri& 'l puse pe mas$, ntre ei& 7l "i
eli2er$ mna dreapt$ dintre #enunc+i& :u$ o i#ar$ "i o aprinse& 7ra sla2$ "i
mentolat$, tipic$ pentru !emei, dar era recunosc$tor pentru prile1ul care i se
o!erise de a o !uma pn$ la !iltru&
'ntr-un !el sau altul, era ne0oie de mai mult$ concentrare ca de o2icei ca s$
!ume/e o ast!el de i#ar$ "i nu nelese mai deloc ntre2$rile pe care ea i le puse n
timp ce el se c+inuia s$ simt$ #ustul tutunului& 'n orice ca/, nu d$du niciun
r$spuns&
Cnd stinse i#ara n c+iu0et$, ea se ridic$, iar el reali/$ c$ se pre#$tea s$
plece& .imi un nod n #t> mpreun$ cu #ustul !ad al !umului rece, d$dea o
com2inaie !oarte nepl$cut$& Pro2a2il c$ ea i remarc$ starea de discon!ort, c$ci
!$cu doi pa"i spre el "i-i puse o clip$ mna pe 2ra&
( 4 s$ m$ ntorc, domnule 5itter, spuse ea& Hi orice s-ar ntmpla, n-o s$ !ie
ne0oie s$ r$mnei ncuiat aici&
( =anek, spuse el& 5$ c+eam$ =anek& Nu 0reau s$-mi spui 6domnule 5itter8&
( 5ulumesc& Pe mine m$ c+eam$ Diotima&
( Htiu& De1a mi-ai spus&
G2
7a /m2i& 30ea dinii de un al2 pur, imaculat& 7l o!t$&
( .i#ur nu e"ti dane/$<
( 9unica mea era din Copen+a#a&
( 7i, ai 0$/utA 5i-am dat seama&
( :a re0edere, =anek&
( :a re0edere, Diotima&
*F#er ap$ru la o or$ dup$ cin$ ca s$-l in!orme/e pe 5itter cu pri0ire la
0erdict& P$rea "i mai coco"at ca de o2icei "i-"i su!l$ nasul de dou$ ori nainte s$
0or2easc$&
( N-am reu"it, spuse el&
( .erios< spuse 5itter& N-am reu"it&
( Nu& Dar 1uriul s-a mulumit cu omucidere& 3 !ost unanimitate& Hase ani&
( Hase ani<
( Da& Cu un comportament 2un, ai putea s$ ie"i dup$ cinci& *F#er !$cu o
pau/$, apoi spuseD
( Vei !i supus unei mici e%amin$ri psi+iatrice& Din ne!ericire, totul e le#at
de actuala dumitale stare de s$n$tate mental$& Poate c$ ar !i tre2uit s$ adopt$m o
alt$ a2ordare, dar nimeni nu crede c$ nu ai !ost responsa2il pentru aciunile
dumitale n momentul crimei&
( 'nele#, spuse 5itter& 'ncepea s$ se simt$ tare o2osit& Te ro# s$-mi spui ce
ai de spus ct mai pe scurt posi2il& Cred c$ am de recuperat ni"te ore de somn&
( Dac$ 0ei !i #$sit n deplin$tatea !acult$ilor mentale, or s$ te trimit$ ntr-o
nc+isoare de stat& Dac$ nu, 0a !i instituia securi/at$ din )rei!en sau 5a1orna&
( 5a1orna<
( Da, din Eillems2ur#& Htii locul< 7 un 0ec+i a/il pentru ne2uni din secolul
al nou$spre/ecelea& Poate c$ la )rei!en ar !i mai 2ine&
( Hm& Nu cred c$ are 0reo importan$ pentru mine&
( Dac$-i recapei s$n$tatea psi+ic$ ct timp 0ei !i internat n instituie, 0ei !i
trans!erat imediat la nc+isoare B dar timpul petrecut n instituie se 0a sc$dea din
perioada pre0$/ut$ n sentin$& 'n orice ca/, a"a pare c$ stau lucrurile& 7"ti o2osit<
5itter ncu0iin$ din cap&
( Vei !i mutat de aici mine& .per s$ reu"e"ti s$ dormi 2ine la noapte, n
orice ca/&
'ntinse mna& 5itter i-o strnse&
( 'mi pare r$u c$ n-am reu"it& ?oarte r$u;
( Nu contea/$, spuse 5itter& Te ro# s$ m$ la"i sin#ur acum& ?$r$ ndoial$ c$
0om mai a0ea prile1ul s$ 0or2im "i alt$dat$&
( Hi eu sunt si#ur, spuse *F#er, su!lndu-"i nasul pentru ultima oar$& :a
re0edere "i noroc mine, domnule 5itter&
G,
( :a re0edere&
64mul $sta are diaree 0er2al$, "i /ise el n timp ce u"a se nc+idea n spatele
a0ocatului& Tre2uie s$ m$ asi#ur ca data 0iitoare s$-l !ac s$ !ie scurt "i la o2iect&8
20
( 7i 2ine, spuse 5Fnster, asta a !ost tot&
( .erios< /ise Van Veeteren&
( Unde l-au e%pediat<
Van Veeteren pu!ni dispreuitor&
( :a 5a1orna& Nu i-a r$spuns Caen nc$<
( Nu, dar a0em o mulime de alte lucruri de re/ol0at&
( 3, da< Ca de e%emplu<
( 3sta, pentru nceput, spuse 5Fnster, dndu-i s$ citeasc$ /iarul&
Ca/ul prostituatei ne#re care !usese descoperit$ r$sti#nit$ "i intuit$ de o
cruce n ele#anta su2ur2ie Dikken i-a inut ocupai pe Van Veeteren "i pe 5Fnster
trei/eci "i "ase de ore !$r$ ntrerupere& 3poi, o or#ani/aie neona/ist$ a re0endicat
crima "i ntrea#a a!acere a !ost trans!erat$ celor de la 2ri#ada antiterorist$
naional$&
5Fnster se duse acas$ "i dormi "aispre/ece ore, iar Van Veeteren ar !i !$cut
la !el de n-ar !i !ost 9ismarck& Cinele a1unsese ntr-un asemenea +al, nct nu mai
r$mnea alt$ soluie dect eutanasierea& 'i d$du tele!on lui =ess "i i e%plic$
situaia, ceea ce a2$tu asupra !iicei sale un acces su2it de sentimentalism, soldat
cu ru#$mintea !ier2inte de a mai ine n 0ia$ cinele m$car dou$ /ile, pn$ cnd
ar !i a1uns "i ea acolo, ca s$ !ie de !a$ la !inal&
7ra cinele ei, la urma urmei&
Van Veeteren petrecu acele dou$ /ile pe 1um$tate nne2unit de epui/are,
n!undnd terci de o0$/ pe la un cap$t al animalului "i "ter#nd cel$lalt cap$t cu
un prosop umed& Cnd =ess "i !$cu n s!r"it apariia, era att de 0n$t la !a$ de
mnie "i o2oseal$, nct se simi o2li#at$ s$-i aminteasc$ de a Cincea Porunc$&
( 4!, t$ticule, spuse ea s$rutndu-l pe o2ra/& Nu cre/i c-ar !i 2ine s$ te lu$m
"i pe tine, dac$ tot am a1uns aici<
3sta l !$cu pe Van Veeteren s$ urle att de stra"nic, nct doamna :oeKe,
0$du0a care locuia n apartamentul de su2 ei, simi un im2old nest$0ilit s$ sune la
poliie& 4!ierul de ser0iciu, un tn$r "i promi$tor su2o!ier pe nume Eidmar
Qrause, recunoscu adresa "i a0u o ima#ine destul de e%act$ asupra
circumstanelor& Din proprie iniiati0$, anul$ inter0enia poliiei pe care i-o
promisese reclamantei&
G-
=ess o prelua pe 9ismarck, o duse cu ma"ina pn$ la ca2inetul 0eterinar "i,
dup$ cte0a ore, animalul "i d$dea du+ul n poala tinerei&
Van Veeteren !$cu un du" dup$ care l sun$ pe 5Fnster a2ordndu-l cu un
entu/iasm neo2i"nuit&
( Ni-a r$spuns Caen< url$ el n receptor&
( Nu, spuse 5Fnster&
( De ce mama nai2ii<
( Cum e 9ismarck< se interes$ 5Fnster, n0iorat dup$ ce se odi+nise&
( Nine-i plisculA /2ier$ Van Veeteren& *$spunde la ntre2areA
( Ha2ar n-am& Care credei c-ar putea !i moti0ul<
( Credina e ce0a pentru care te duci la 2iseric$, iar Dumne/eu e mortA
D$-mi imediat num$rul lui de tele!on, iar !a%ul $la 2a#$-i-l lui Hiller drept n curA
5Fnster c$ut$ num$rul "i i-l d$du> 1um$tate de or$ mai tr/iu, Van Veeteren
a1unse la Caen&
( Caen&
( 7duard Caen<
( Da&
( .unt inspectorul-"e! Van Veeteren& V$ sun din 5aardam, din 7uropa&
( Da<
( 3" dori s$ 0$ pun cte0a ntre2$ri& 'mi pare r$u c$ ne a!l$m la o distan$
a"a de mare&
( Despre ce e 0or2a<
( 70a *in#mar& Presupun c$ numele 0$ este cunoscut& Urm$ o t$cere de
cte0a secunde&
( 7i 2ine<
( Dai-mi 0oie s$ 0$ amintesc c$ am depus un 1ur$mnt pri0ind secretul
pro!esional;
( Hi la mine e la !el& 4 s$ 0$ ro# s$-mi permitei s$ 0$ reamintesc c$ am
autoritatea s$ 0$ c+em n 7uropa pentru un intero#atoriu, dac$ 0reau&
( 'nele#& 3tunci, s$ au/im& Ce dorii s$ "tii<
( Cte0a detalii minore& 'n primul rnd, ai a0ut o a0entur$ cu ea<
( 9ineneles c$ nu& N-am a0ut niciodat$ o a0entur$ cu 0reuna din
pacientele mele&
( Deci nu $sta e moti0ul pentru care ai emi#rat n 3ustralia<
( Nu !ii cara#+ios, domnule inspector& C+iar n-am nicio intenie de a
r$spunde la acest #en de;
'n acel moment, le#$tura tele!onic$ se ntrerupse& Van Veeteren 2$tu cu
receptorul n 2irou de cte0a ori "i, dup$ un scurt interme//o n 1apone/$, Caen
re0eni pe recepie&
G@
( 3cest #en de ce< ntre2$ Van Veeteren&
( Insinu$ri, spuse Caen&
( Caut un criminal, spuse Van Veeteren, neclintit& Un 2$r2at& Putei s$-mi
dai 0reo su#estie<
Urm$ o pau/$&
( Nu; r$spunse Caen e/itant& Nu, nu cred c$ pot& Ca s$ 0$ spun sincer;
pot s$ am ncredere n dumnea0oastr$, domnule inspector<
( Desi#ur&
( Ca s$ 0$ spun sincer, n-am a1uns la niciun liman cu ea& Dar, cu toate astea,
ea s-a 0indecat& 5oti0ul pentru care s-a apelat la mine au !ost pro2lemele
pro0ocate de moartea !iului ei; Dar era ce0a;
6Pare c$-"i cnt$re"te !iecare cu0inel, "i /ise Van Veeteren& 4 a0ea +a2ar
ct cost$ s$ tele!one/i la cel$lalt cap$t al planetei<8
( Ce<
( Nu "tiu& 7ra ce0a ascuns& Nu se ostenea s$ se pre!ac$; c$ n-ar !i nimic, la
asta m$ re!er& Pro2a2il c$ era imposi2il de ascuns& 7ra ce0a despre care nu-mi
0or2ea, n condiiile n care ea era !oarte desc+is$ cu pri0ire la acel su2iect& 5$
urm$rii< Nu e u"or s$ 0$ e%plic asta la tele!on&
( Deci, a0ea un secret<
( .implu spus, da&
( Un 2$r2at<
( N-am nicio idee, domnule inspector& 32solut niciuna&
( Dai-mi un indiciuA
( Nu mai am ce s$ 0$ spun& V$ 1urA
( Despre ce nai2a ai discutat<
( Despre Eillie& 9$iatul ei& Da, am discutat aproape e%clusi0 despre el& 5$
!olosea ca pe un mi1loc de a-"i aduce aminte de el& Hi eu am un 2$iat, cam de
aceea"i 0rst$ cu al ei, "i i pl$cea s$ !ac$ comparaii; 3deseori pretindeam c$
Eillie e nc$ n 0ia$> discutam despre 2$ieii no"tri "i despre 0iitorul lor& )enul
$sta de lucruri&
( 'nele#; "i s-a !$cut mai 2ine<
( Da, s-a !$cut& 'ntlnirile acelea din 5aardam nu se 1usti!icau deloc din
punct de 0edere terapeutic, dar ea a insistat& 4 pl$ceam, iar ea mi-a pl$tit
onorariul& De ce s-o !i re!u/at<
( C+iar a"a, de ce, domnule Caen< Ce impresie 0-a !$cut soul ei, 3ndreas
9er#er<
( Nu cine "tie ce& Nu ne-am ntlnit niciodat$, iar ea nu 0or2ea prea mult
despre el& 7a !usese cea care solicitase di0orul; Cau/a a !ost accidentul, !$r$
doar "i poate> dar nu m$ ntre2ai n ce !el& Cred c$ el ar !i 0rut s$ r$mn$
mpreun$, c+iar "i cnd ea se a!la n cea mai nenorocit$ stare&
GC
Van Veeteren re!lect$ la spusele interlocutorului&
( Dar parc$ ai arestat un suspect< spuse Caen&
( 3 !ost 1udecat "i condamnat, spuse Van Veeteren&
( Condamnat< 3 recunoscut< 3tunci de ce mai;
( Pentru c$ nu el a !$cut-o, l ntrerupse Van Veeteren& Pot s$ 0$ ro# s$
!acei ce0a pentru mine<
( Desi#ur&
( Dac$ 0$ amintii ce0a, orict de lipsit de importan$ 0i s-ar p$rea, suntei
de acord s$ luai le#$tura cu mine "i s$-mi spunei< 30ei num$rul meu, parc$<
( Nu, nu cred c$-l am&
( N-ai primit !a%ul nostru<
( ?a%ul dumnea0oastr$< 5$ tem c$ n-am mai 0eri!icat !a%ul de peste o
s$pt$mn$& Htii, sunt n concediu&
( 'n concediu, n noiem2rie<
( Da, aici suntem la nceputul 0erii& Dou$/eci "i patru de #rade, l$mii au
n!lorit;
( 5da, sunt si#ur c-au n!lorit, spuse Van Veeteren&
21
Cnd :otte Qretsc+mer s-a tre/it duminic$, pe L@ noiem2rie, a +ot$rt
aproape pe loc s$ pun$ cap$t relaiei cu prietenul ei, un electrician de dou$/eci "i
unu de ani din .Fsslin#en, pe nume Eei#and& Deci/ia st$tea la maturat de cte0a
s$pt$mni, iar acum sosise momentul& Ca de o2icei, Eei#and st$tea culcat ln#$
ea, cu #ura lar# desc+is$, "i ntruct ea nu dorea ca el s$ petreac$ "i /ilele
urm$toare !$r$ s$ cunoasc$ o deci/ie att de important$, l /#li s$n$tos, l tre/i
"i-i e%plic$ cum st$teau lucrurile&
7rau mpreun$ de opt luni, e-ade0$rat& Dar cu toate astea, nu se a"teptase ca
cearta, lacrimile "i acu/aiile s$ ocupe o /i ntrea#$&
Cnd n cele din urm$ a plecat la munc$, seara la "apte, simea c$ lucrul de
care a0ea ne0oie mai mult dect orice pe lumea asta erau dou$spre/ece ore de
somn s$n$tos& 'n loc de asta, o a"teptau dou$spre/ece ore de munc$ n tura de
noapte&
3cest lucru este menionat ca o e%plicaie, nu ca o scu/$&
4ricum, cnd s-au administrat medicamentele de sear$, la ora nou$, =anek
5itter B al$turi de o serie de ali pacieni B nu a primit o2i"nuitele antidepresi0e "i
sedati0e u"oare, ci i s-a cerut s$ n#+it$ dou$ ta2lete cu multi0itamine ameliorate
cu /ece minerale 0itale plus seleniu& 3m2ele tipuri de pilule erau de culoare
#al2en pal, a0eau !orm$ rotund$ "i erau inute n acela"i dul$pior&
GG
Nici acest lucru nu e menionat ca o scu/$&
*epercusiunile nu au lipsit& 'n loc s$ cad$ ntr-un somn pro!und "i !$r$ 0ise,
5itter s-a pomenit surprins c$ st$ ct se poate de trea/ n patul lui din tu2ulatur$
de oel, pri0ind a!ar$ pe !ereastr$ la cerul aproape la !el de nstelat ca acela din
noaptea petrecut$ n :e0kes& '"i aminti c$ noiem2rie este luna ideal$ pentru
astronomi "i c$ /iua lui de na"tere tre2uie s$ !i 0enit "i s$ !i trecut B pentru c$ tat$l
lui i d$ruise un telescop cnd mplinise paispre/ece ani&
Unde era acum telescopul<
Dur$ ce0a timp pn$ "i aduse aminte& Dar reu"i& 7ra la =Fr#, desi#ur& =Fr# l
inea n camera lui pe cnd locuia cu 5itter, dar l luase cu el cnd se mutase la
C+adoK&
3"adar, putea s$-"i mai aminteasc$ unele lucruri&
Di!erite alte detalii i r$s$reau n minte, apoi disp$reau din nou n timp ce
st$tea culcat> unele de demult; amintiri din copil$ria "i din tinereea lui> altele
mai recente; Irene "i copiii, ntmpl$ri de la "coal$ "i e%cursiile mpreun$ cu
9endiksen> dar a2ia spre orele mici ale dimineii a1unse s$ 0ad$ cu oc+ii minii
noaptea aceea;
.t$tea pe so!aua din col& .e m2r$case "i ici-colo ardeau lumn$ri& 70a se
plim2a prin nc$pere m2r$cat$ n kimono "i !redonnd ce0a> i 0enea #reu s-o
urm$reasc$ cu pri0irea& Ninea un pa+ar n mn$ "i-"i aminti c$ era a2solut
esenial; a2solut 0ital ca el s$ nu mai 2ea niciun strop& 'ntoarse capul, iar camera
se le#$na ncoace "i-ncolo; Niciun sin#ur strop&
:u$ o #ur$& 7ra un 0in 2un, i simea #ustul n ciuda tuturor i#$rilorD sec "i cu
un #ust satis!$c$tor& 3poi se au/i soneria& Cine nai2a;
70a stri#$ ce0a "i disp$ru& '"i d$du seama c$ plecase s$-i desc+id$
musa!irului, dar din locul n care st$tea nu 0edea ce se ntmpl$ n +ol& Rm2i
lar#&
Da, "i aminti c$ /m2ise la #ndul c$ era att de 2eat, c$ nu ndr$/nea nici
m$car s$ ncerce s$ se uite n spate, peste um$r& 3poi 70a re0eni n camer$ cu
musa!irul, acesta intrnd primul& Nu putea s$ 0ad$ !aa indi0idului, era mult prea
sus> era imposi2il s$ !ac$ o mi"care ca aceea necesar$ pentru a 0edea& 5usa!irul
r$mase destul de mult n picioare, iar 70a era n alt$ parte, stri#ase ce0a, dar acum
2$r2atul "edea acolo n orice ca/> 5itter i 0edea torsul "i 2raele, numai partea de
1os a 2raelor, mnecile su!lecate; ?uma, iar 5itter lu$ "i el o i#ar$, iar nicotin$
l amei& .imea !umul !ier2inte "i #reos n #tle1 "i nu mai dur$ mult pn$
ncepur$ s$ 0or2easc$& 3poi musa!irul se aplec$ n !a$ ca s$ scuture scrumul
i#$rii, iar 5itter 0$/u cine era&
Desc+ise oc+ii "i o pu/derie de stele "i !$cur$ loc pe c$i ntortoc+eate n
GI
con"tiina sa, ameninndu-l&
64 s$ uit asta din nou, "i /ise& 5i-a 0enit n #nd doar un moment, dar mine
0a disp$rea&8
912i dup$ creionul a!lat pe m$sua de ln#$ pat& 'l au/i c$/nd pe podea& .e
aplec$ cu 2$#are de seam$ peste mar#inea patului "i pip$i cu minile pe ntuneric
pe supra!aa rece a #resiei "i pn$ la urm$ l #$si&
6Unde< "i /ise& Unde<8
3poi scoase 9i2lia din sertarul m$suei& *$s!oi pn$ pe la 70an#+elia lui
5arcu "i scrise acolo numele musa!irului&
'nc+ise 9i2lia& 4 puse la locul ei "i nc+ise sertarul& C$/u la loc epui/at pe
perne "i simi; cum ncepe s$ tremure ce0a n$untrul lui&
7ra o !lac$r$& 4 !lac$r$ pl$pnd$ de lumnare pe care o aprinsese cine0a "i de
care nu nc$pea nicio ndoial$ c$ merita s$ ai #ri1$& .-o p$stre/i aprins$&
7ra ne2un, dar cel puin nele#ea implicaiile acestei amintiri&
Hi mulumit$ puterii acelei lumn$ri !ira0e, "i d$du sie"i sarcina s$ accepte
ntrea#a situaie pn$ la i0irea /orilor&
.$-i scrie o scrisoare musa!irului&
Un sin#ur rnd&
3dormi& Dar se tre/i din nou&
Poate c$ ar tre2ui s$ dea "i un tele!on&
3celei persoane nepl$cute; al c$rei nume nu reu"ea s$ "i-l aminteasc$ pe
moment&
Pn$ nu se stin#ea !lac$ra&
22
3pelul tele!onic a1unse prin central$ la o!ierul de ser0iciu cu doar cte0a
minute nainte de ora la care tre2uia s$ ias$ din post&
De !apt, ar !i tre2uit s$ plece cu cte0a ore mai de0reme, dar tn$ra soie a lui
Eidmar Qrause ncepuse s$ simt$ durerile na"terii dimineaa de0reme "i, n plus,
era "i prima ei sarcin$& 3"a nct, 7ric+ Qlemp1e nu a0ea ce s$ !ac$ dect s$
r$mn$ n continuare la post& '"i ncepuse tura nc$ din seara precedent$, de la ora
nou$, dar oare nu $sta-i rostul cole#ilor<
30ea s$ r$mn$ acolo doar pn$ cnd situaia de ur#en$ lua s!r"it&
?$r$ ndoial$ c$ !emeia n$scuse de1a, dar a1unsul cu ea la spital, a"teptarea "i
apoi e%amenul medical urmate de ntoarcerea acas$, toate acestea necesitau timp&
Not$ cu #esturi automate n re#istrul ne#ru&
GJ
6LLD@C& 3pel tele!onic de la 5a1orna&8
( Poliia& .er#entul Qlemp1e& Cu ce 0$ pot a1uta<
C+iar n acel moment, u"ile se desc+iser$ 2rusc "i n secie intrar$ doi
su2o!ieri, =oensuu "i Qellerman, trnd cu ei o tr!$ din Piaa V, dro#at$&
( Nu putei s$ m$ a0ei dect pe rndA url$ aceasta& Hi preul e du2lu pentru
nemernicii de polii"ti 1e#o"iA
De"i era m$runic$, iar #reutatea com2inat$ a lui =oensuu "i Qellerman
tre2uie c$ dep$"ea 2ini"or dou$ sute de kilo#rame, era 0$dit c$ celor doi nu le era
u"or s-o mpin#$ nspre celulele de detenie& Qellerman a0ea pe o2ra/ o /#rietur$
din care cur#ea sn#e, iar Qlemp1e 2$nuia c$ tr!a n-ar !i r$mas !$r$ niciun semn
pe corp dac$ polii"tii ar !i reu"it s-o duc$ ntr-un col ntunecat&
( .$ m$ pupai n !undA Dar mai nti s$ 0$ sp$lai pe diniA /2ier$ ea,
trimind un #enunc+i 2ine direcionat ntre picioarele lui =oensuu&
3cesta n1ur$ "i se ndoi de mi1loc& Qlemp1e o!t$ "i puse palma peste receptor&
Doi o!ieri ncep$tori, care tocmai "i scriau rapoartele, s$rir$ n a1utor "i n scurt
timp ntre#ul #rup ie"i din ra/a auditi0$&
6Pentru numele lui Dumne/eu, "i /ise Qlemp1e& Dac$ nu a1un# s$ dorm ct
de curnd, o s$ ncep s$ ip&8 .e ntoarse la con0or2irea tele!onic$&
( Da, ce dorii<
( .unt =&5& din 5a1orna& .unt =&5& din 5a1orna& 64+, nuA8 /ise Qlemp1e n
#nd&
( Da, am reinut asta& Despre ce e 0or2a<
( 3" dori s$ 0or2esc cu; 3" dori s$ 0or2esc cu;
T$cere& Qlemp1e cl$tin$ din cap& Vocea era monoton$, dar ncordat$& .una de
parc$ ar !i rostit un te%t pe care-l n0$ase pe dina!ar$&
( Da<
( 3" 0rea s$ 0or2esc cu;
( Cu cine dorii s$ 0or2ii< 3ici suntem la poliie&
( Htiu asta, replic$ 0ocea& Vreau s$ 0or2esc cu cel nesu!erit&
( Cu cel nesu!erit<
( Da&
( Cine e cel nesu!erit< :ocul $sta colc$ie de o!ieri de poliie nesu!erii,
spuse Qlemp1e, lo0it de un acces de neloialitate !a$ de cole#ii s$i&
( Cel mai r$u dintre toi; 7 mare, are !aa purpurie "i n1ur$& Vreau s$
0or2esc cu el&
( 'n re#ul$, o s$ note/ asta aici&
( 7 acolo acum<
( Nu&
( 5ulumesc&
3pelantul nc+ise& Qlemp1e r$mase cte0a secunde cu receptorul n mn$&
IM
3poi nc+ise "i el "i se ntoarse la cu0intele sale ncruci"ate&
Dup$ dou$ minute, ap$ru QrauseD
( .la0$ DomnuluiA suspin$ Qlemp1e& 7i 2ine<
( Nimic, spuse Qrause& 3larm$ !als$&
( Dac$ doare, doare, presupun&
( Qlemp1e, cnd 0ine 0or2a de !emei #ra0ide, e"ti un no0ice&
( Poi s$-mi /ici "i c$-s 2i0ol, numai s$ m$ la"i s$ dorm acum&
( Ce0a deose2it<
Qlemp1e re!lect$ un moment&
( Nu& Un ne2un de la 5a1orna a sunat c+iar adineauri "i a 0rut s$ 0or2easc$
cu unul c$ruia-i /icea 6cel nesu!erit8& 3mu/ant, nu< :a cine cre/i c$ se re!erea<
( V&V&<
( P$i cine altul<
( Hi despre ce era 0or2a<
( Ha2ar n-am& 3 nc+is& Iar =oensuu "i Qellerman sunt 1os n celule "i se
lupt$ cu o para"ut$ dro#at$& ?ir-ar s$ !ie, c+iar c$ ducem o 0ia$ !ascinant$A
Qlemp1e ie"i din ca2ina de sticl$, iar Qrause i lu$ locul&
6Cel nesu!erit< "i /ise el& 5a1orna<8
.e #ndi un moment, apoi sun$ la eta1ul patru&
Niciun r$spuns&
'ncerc$ s$-l prind$ pe 5Fnster&
Nici aici nu primi 0reun r$spuns&
67i, !ir-ar s$ !ieA8 "i /ise el "i scoase o carte din 2u/unarul de la piept& um
s fii un printe bun#
23
.crisoarea sosi cu po"ta de dup$-amia/$&
?$r$ s$-i acorde m$car un #nd !u#ar, o puse n 2u/unarul de la piept& 30ea
de !$cut cte0a lucruri care nu su!ereau amnare, a"a c$ putea s-o citeasc$ "i cnd
se ntorcea acas$& .e ntre2$ n treac$t ce ar !i putut s$ !ie> nu primea des
coresponden$ la lucru, iar scrisoarea aceasta p$rea s$ !ie personal$&
Dup$ care uit$ cu totul de ea, desi#ur, "i a2ia cnd c$uta prin 2u/unare !ise
pentru sp$l$toria automat$ de ru!e o descoperi& .e !olosi de un creion mecanic ca
s$ des!ac$ plicul "i scoase !oaia de +rtie ndoit$&
7ra un sin#ur rnd& Dar era ndea1uns de clar&
'n primele secunde, mintea i se #oli cu des$0r"ire& *$mase locului,
nemi"cat, aplecat peste 2irou, cu oc+ii intuii asupra cu0intelor&
IL
3poi, creierul ncepu s$-i !uncione/e& 'ncet "i metodic& 'nc$ o dat$ !u
surprins de !elul cum putea s$ !ie att de e%citat "i, n acela"i timp, att de calm&
Cum putea s$ simt$ simultan cum i clocote"te sn#ele "i s$-"i lase #ndurile s$
anali/e/e rece "i o2iecti0 realitatea din spatele acestei scrisori&
Cercet$ tim2rul& Data de ieri&
.e uit$ mai atent& Cte0a litere erau ili/i2ile, dar tre2uia s$ !ie Eillems2ur#&
.e potri0ea& 3colo !usese ncarcerat& Toat$ lumea o "tia& Ci0a se duseser$
c+iar s$-l 0i/ite/e&
'ntinse patul "i stinse lumina& .imea acea !urnic$tur$ n m$runtaie, dar era
capa2il s-o in$ su2 control !$r$ di!icultate, ntre2area era;<
'ntre2area era att de u"or de !ormulat, nct aproape c$ era 1enant&
5ai erau "i alte scrisori<
5ai erau "i alte scrisori<
.e duse n 2uc$t$rie "i des!$cu o 2ere& .e a"e/$ ln#$ !ereastr$& 9$u cte0a
n#+iituri lun#i "i clipi din pricina lacrimilor pe care 2erea i le pro0oca de !iecare
dat$&
Cu si#urana unui somnam2ul, #$si "i r$spunsul&
Nu, nu mai erau "i alte scrisori&
7ra acas$ de trei ore& Nimeni nu tele!onase& 4 ntr/iere att de mare ar !i !ost
de neconceput& Nu, nu mai erau "i alte scrisori& 9$tu cu de#etele pe sticl$&
5ai era doar o sin#ur$ posi2ilitate; Creierul lui !unciona acum cu 0ite/a
!ul#erului; 7ra posi2il ca li0rarea scrisorilor la sediul central al poliiei s$ dure/e
mai mult& .-ar putea s$ primeasc$ scrisoarea mine& 3sta era o posi2ilitate&
Tre2uia s-o ia n calcul&
5ai lu$ o n#+iitur$& Cte0a ciori criau la !ereastr$& 5intea i se duse la
Hitc+cock "i ale sale $sri, iar amintirea aceea a0ea ce0a atr$#$tor, ce0a care l
ispitea B dar pro2a2il c$ acum nu era momentul potri0it s$ se #ndeasc$ la asta&
Hi dac$; dac$ era o alt$ scrisoare, de1a scris$ "i pus$ la po"t$; ire0oca2il;
tre2uia s$ soseasc$ mine& Cel tr/iu mine&
5ine& Dac$ nu au/ea nimic pn$ mine dup$-amia/$, era n si#uran$&
Osta era r$spunsul& Duse sticla la #ur$ "i o #oli& .e uit$ la cer, pe deasupra
acoperi"urilor& 'ntunericul se a"ternea cu repe/iciune> !$r$ ndoial$ c$ "i n
noaptea asta cerul 0a !i plin de stele& .e ntre2$ ntr-o doar$ dac$ $sta 0a !i un
a0anta1 sau un de/a0anta1&
Dar c+iar "i a"a r$spunsul !inal era nc$ pe drum& 3"teptase "i a0usese
r$2dare& Nu se #r$2ise&
Trase adnc aer n piept& ?urnic$tura din m$runtaie de0enise acum puternic$
"i pl$cut$& 3proape erotic$&
.osise timpul&
I2
24
.e tre/i "i constat$ c$ nu-"i mai amintea cum l c+eam$&
3sta se mai ntmplase nainte, era si#ur& 30ea amintirea unei alte diminei&
Dar acum era noapte& 4 coloan$ de lumin$ palid$ n0$luia cap$tul dinspre
picioare al patului "i lumina o siluet$ a!lat$ acolo&
7ra o !emeie, !$r$ doar "i poate& .ilueta ei era conturat$ clar pe !ondul
!erestrei, dar !aa i r$mnea n ntuneric&
( Diotima< "opti el ca din senin, !$r$ s$ "tie de ce& 7ra doar un nume care se
ridicase la supra!a$ din puul adnc al uit$rii& Cine0a de care-i era dor&
Dar nu, si#ur nu era ea&
?emeia se apropie& 4coli !$r$ #ra2$ capul patului "i se opri n dreapta lui&
*idic$ 2raul "i ce0a scnteie n mna ei;
5itter; =anek 5attias 5itter; '"i aminti e%act cnd durerea l spintec$ n
dou$&
Hi nainte ca ip$tul s$ ai2$ timp s$-i p$r$seasc$ 2u/ele, o pern$ i !u ap$sat$
pe !a$& 912i n 1ur cu minile, ncercnd n /adar s$-l apuce pe 0i/itator de
nc+eieturile minilor; Dar i lipsea !ora necesar$ "i durerea se propa#$ n unde
incandescente din pieptul "i din stomacul s$u&
6.unt nimeni, "i /ise& Nimic altce0a dect o durere colosal$&8
Ultimul lucru care-i 0eni n minte !u o ima#ine& Un desen 0ec+i, ce0a pe care
era posi2il s$-l !i desenat c+iar el cnd0a& .au l luase dintr-o carte&
7ra ima#inea morii "i era un ade0$r !oarte personal& Un 2i0ol& Hi o mla"tin$&
3sta era 0iaa lui& Un 2i0ol c$/ut ntr-o mla"tin$& .cu!undndu-se lent n
n$mol& .cu!undndu-se lent n moarte&
Cnd sosi noaptea, o noapte calm$ "i nstelat$, doar capul i r$m$sese
deasupra solului, iar ultimul lucru; ultimul lucru care disp$rea era oc+iul
surprins al 2i0olului, pri0ind n sus la pu/deria de stele&
3sta a !ost ima#inea !inal$&
Iar cnd noaptea se a"ternu peste acel oc+i, totul de0eni nimic&
I,
II
Vineri, 20 noiembrie uminic, 29 noiembrie
I-
25
( *oot+, !ii 2un "i roa#-o pe domni"oara Qat/ s$ ne aduc$ ni"te sticle cu ap$
mineral$A
Hiller ndep$rt$ un !ir de p$r de pe #ulerul sacoului "i "i ndrept$ pri0irea
spre o!ierii de poliie con0ocai&
( Unde-i Van Veeteren< N-am spus s$ 0in$ toat$ lumea aici la ora cinci< 7
cinci "i trei minute de1a& Con!erina de pres$ ncepe la "ase !i% "i, pn$ atunci,
tre2uie s$ "tim e%act unde suntem& N-am trecut de cnd sunt printr-o situaie mai
c$c$cioas$ ca astaA
*ein+art se ridic$&
( 5$ duc s$-l aduc& 7 ocupat cu un psi+iatru, scoate untul din el&
5Fnster se l$s$ pe sp$tarul scaunului "i ncerc$ s$ se uite pe !ereastr$& 9iroul
"e!ului poliiei era la eta1ul al cincilea "i, n #eneral, era denumit !ie Coloana a
Cincea, !ie .era& Primul supranume se re!erea la inamicul din rndurile noastre,
iar al doilea la pasiunea ocupantului acelui 2irou pentru plantele ornamentale&
?ereastra imens$ cu pri0eli"te spre partea sudic$ a ora"ului l$sa s$ p$trund$ o
cantitate a"a de #eneroas$ de lumin$ solar$ cald$, c$ !$cea posi2il$ e%istena
prosper$ a unui 0ariat sortiment de a/alee, 2ou#ain0illea "i tot !elul de palmieri&
3tt de prosper$, nct ima#inea panoramic$ iniial$ !usese de mult$ 0reme
nlocuit$ de un /id aproape impenetra2il de 0erdea$&
5Fnster o!t$ "i se mulumi cu cercetarea ima#inii "e!ului poliiei& 3cesta se
rotea ntr-o parte "i-n alta pe scaunul pi0otant& 5uta +rtiile dintr-un loc n altul,
"i aran1a cra0ata, "i peria pra!ul de pe costumul 2leumarin; Toate acestea
tr$dau moti0ul a#itaieiD con!erina de pres$A Hi nu era 0or2a doar de reporteri "i
!oto#ra!i de la /iare, dornici s$ a!le detalii, ci "i despre 0n$torii de nout$i de la
radio "i tele0i/iune& 5Fnster 0$/use o du2$ cu antene de transmisie parcat$ n
curtea cl$dirii, cu o 1um$tate de or$ mai de0reme& Pro2a2il c$ acum se ocupau cu
ntinderea ca2lurilor "i m$surarea luminii cu e%ponometrele n sala de con!erine&
?$r$ doar "i poate c$ Hiller a0ea dreptate&
7ra ntr-ade0$r o situaie c$c$cioas$&
( Van Veeteren, te-a" ru#a s$ ne pre/ini situaia curent$, spuse Hiller cnd
n s!r"it toat$ lumea era pre/ent$& Tre2uie s$ m$ duc la con!erina de pres$ n
patru/eci "i cinci de minute;
( Nu, spuse Van Veeteren& 5$ c+inuie o durere de cap& Poate s$ 0$
l$mureasc$ 5Fnster&
( 4+, n re#ul$, spuse 5Fnster, scondu-"i 2locnotesul& De la nceput<
I@
He!ul poliiei apro2$, iar 5Fnster "i drese #lasul&
( 7i 2ine, era ora "apte dimineaa cnd am primit un apel de ur#en$ din
5a1orna, spitalul psi+iatric din apropiere de Eillems2ur#&
( Htim asta, spuse Hiller&
( *ein+art "i cu mine am a1uns acolo la "apte trei/eci "i cinci de minute,
nsoii de =un# "i de9ries& Victima era ntins$ n pat n salonul 2C9& 3m i/olat
patul cu un cordon, desi#ur& Cel$lalt pacient !usese de1a mutat ntr-un alt salon&
( ?oarte inteli#ent, 2om2$ni Van Veeteren&
( 'n tot ca/ul, mortul era =anek 5itter B amndoi l-am recunoscut "i era
e0ident ce se ntmplase& Tot patul era plin de sn#e "i mult sn#e cursese "i pe
podea&
'"i !run/$ri 2locnotesul&
( Con!orm spuselor lui 5eusse, care a sosit /ece minute mai tr/iu, moartea
a !ost pro0ocat$ de r$nile interne "i pierderea de sn#e pro0ocate de trei pl$#i
adnci prin n1un#+iere, dintre care una a secionat aorta& 5oartea pare s$ se !i
produs mai mult sau mai puin instantaneu, n ma%imum cte0a secunde, iar
5eusse a estimat c$ momentul morii ar !i !ost unde0a ntre trei, trei "i 1um$tate&
( 4ra lupului, spuse Van Veeteren& 4ra co"marurilor "i a morii&
( Cum se !ace c$ presa a a1uns la locul !aptei naintea noastr$< ntre2$
Hiller& Din nou, mai preci/a el&
( Cine0a din personal le-a 0ndut pontul, spuse *ein+art& Una dintre
in!irmiere are o !at$ care dormea acas$ la un tip B un trep$du" de la Neu!e "latt#
Hi-au petrecut noaptea re#ulndu-se n apartamentul lui din 2locul de locuine al
personalului, a"a c$ ea se a!la la doar trei minute de mers pe 1os& Dr$#u,
ntmpl$tor;
( Hm, spuse Hiller& Ri mai departeA
( *oot+ "i Van Veeteren au sosit dup$ o 1um$tate de or$, spuse 5Fnster&
'mpreun$ cu cei de la la2oratorul de criminalistic$& 3u periat locul cu mare
atenie, !ire"te, dar n-au !ost prea multe de #$sit&
( .erios<
( 'n a!ar$ de ceea ce era e0ident, mai e%act& Criminalul a p$truns n salon, a
ucis 0ictima B se pare, cu un !el de pumnal n#ro/itor, cu lama du2l$, cam ca un
pumnal de 0n$toare& .unt !oarte multe 0ariaiuni pe tema aceasta n /ilele
noastre& 'n tot ca/ul, criminalul a ie"it pe !ereastr$ "i a co2ort pe 2urlan;
( Pai eu credeam c$ toi pacienii sunt ncuiai, remarc$ Hiller&
( Nu neap$rat, spuse *oot+& 5ai ales cu medicamentele so!isticate pe care
le au ast$/i B de"i au /$2rele la !erestrele de la primul "i al doilea eta1& Conducta a
re/istat de data asta, dar s-ar putea s$ se pr$2u"easc$ la tura urm$toare B trei
dintre 2ridele de ancorare s-au desprins&
( P$i, eu /ic s$-l anun$m pe criminal, spuse *ein+art& Doar n-o s$-l l$s$m
IC
s$ cad$ "i s$ p$easc$ ce0a&
( 3mprente< ntre2$ Hiller&
( Nici pomeneal$ "i n-a l$sat nicio urm$ n locul unde a co2ort la sol& C+iar
n acel loc e o alee as!altat$&
( 30em 0oie s$ !um$m< ntre2$ *ein+art&
( Du-te ln#$ !ereastr$, spuse Hiller&
*ein+art "i *oot+ sc+im2ar$ pri0iri ntre ei& *ein+art "i cur$$ pipa ntr-un
#+i0eci pentru plante, atr$#ndu-"i o pri0ire apro2atoare din partea lui Van
Veeteren&
( Ri mai departe, spuse Hiller&
5Fnster "i nc+ise din nou 2locnotesul&
( Patru an#a1ai erau n acea noapte de ser0iciu B la salonul 2C, respecti0&
Patru camere alc$tuiesc acel salon& :a !el e "i la primele dou$ eta1e&
( .aloanele 2-, 2@ "i 2C, !iecare pe cte un eta1 di!erit, e%plic$ *ein+art& 'n
!iecare dintre ele, a0em camerele 3, 9, C "i D& 'n total, a0em dou$spre/ece
camere n cl$direa aceea& Cte dou$ paturi n !iecare nc$pere, opt n !iecare salon>
dar unele erau #oale& 3sta se mai ntmpl$ uneori, n cte un an B cine0a se
0indec$ sau moare, "i uite-a"a apare cte-un loc li2er&
( Dar sunt o #r$mad$ de $c$nii care a"teapt$ la coad$, spuse *ein+art,
reu"ind n s!r"it s$-"i aprind$ pipa&
( Deci, doispre/ece an#a1ai de ser0iciu n acea noapte< ntre2$ Hiller&
( Da, spuse 5Fnster& 'n !iecare salon, doi sunt de 0e#+e, doi dorm& I-am
intero#at pe toi doispre/ece, mai ales pe cei de la salonul 2C, 2ineneles& Hi; ei
2ine, pare destul de clar ce s-a ntmplat&
( .erios< spuse Hiller, care, n s!r"it, renun$ s$-"i mai roteasc$ ceasul pe
nc+eietura minii&
( 3 durat ce0a pn$ cnd ne-am dat seama, 2ineneles& 3 tre2uit s$
0eri!ic$m "i personalul de /i, dar toat$ lumea pare s$ !ie de acord& 3 !ost un
0i/itator care a r$mas ascuns n cl$dire&
( 3 r$mas ascuns< ntre2$ Hiller&
( Da, a sosit n 1urul orei cinci B pro#ramul de 0i/ite ine pn$ la "ase "i
1um$tate& Dar !emeia aceea a r$mas n cl$dire "i toat$ lumea a uitat de ea&
( 4 !emeie< /ise Hiller&
( Da, a"a spun toi, r$spunse *ein+art, care trimise un cerc de !um n
direcia "e!ului de poliie& Dar, desi#ur, ar !i putut s$ !ie "i un 2$r2at&
( 3+a& Ce !el de proceduri au cei de la spital< ntre2$ Hiller, dnd la o parte
cu mna inelul de !um& 30em o descriere<
( 4pt, spuse 5Fnster& 'n linii mari, concord$ ntre ele& 4 !emeie nalt$, cu
p$r des "i ne#ru, "i oc+elari& .curt$ din molton "i 2lu#i& Doar trei dintre an#a1ai
au 0or2it cu ea, iar ceilali cinci au 0$/ut-o& Inclusi0 un pacient& 3cesta e #ata s$
IG
declare su2 1ur$mnt c$ era un 2$r2at de#+i/at n !emeie& Ceilali nu sunt si#uri&
( Van Veeteren, tu ce p$rere ai< ntre2$ Hiller&
( .unt de acord cu dilimac+e, spuse Van Veeteren& Dar r$mne de 0$/ut
cine-i accept$ 1ur$mntul&
Hiller "i prinse minile n !aa lui, pe 2irou&
( 3"adar, aceast$; persoan$; a r$mas ascuns$ n cl$dire pn$ la; ora
trei, trei "i 1um$tate dimineaa& 3poi l-a ucis pe 5itter "i a ie"it pe !ereastr$< 5i se
pare o !apt$ !$cut$ cam cu sn#e rece, nu-i a"a, domnilor<
( Nu-ncape ndoial$, /ise *ein+art&
( 4rict ar p$rea de dur, spuse *oot+& .eam$n$ al dracului de mult cu un
!ilm de serie 9;
( Cel$lalt pacient, l ntrerupse Hiller& Cel a!lat n aceea"i camer$& Ce-a a0ut
de spus<
( Nimic, /ise 5Fnster& 3 dormit 2u"tean& Cred c$ nu s-a tre/it nici cnd l-au
c$rat de-acolo&
( Ni"te medicamente !oarte so!isticate au $"tia n /ilele noastre, remarc$
*oot+&
( 5ai inei minte %bor deasupra unui cuib de cuci? se interes$ *ein+art&
Hiller se uit$ la ceasul de perete&
( 5ai a0em un s!ert de or$, i in!orm$ el pe toi&
( Nu putei s$-i !acei pe /iari"ti s$ mai a"tepte un pic< ntre2$ *ein+art&
( C+iar dac$ nu putem !ace nimic altce0a, m$car ne putem str$dui s$
demonstr$m c$ suntem punctuali, spuse Hiller, pri0ind ncruntat la pipa lui
*ein+art& Hi-apoi, am neles c$ e o transmisiune n direct&
( 5$i s$ !ieA /ise *oot+&
( 9un, /ise Hiller& Van Veeteren, ce indicii a0em< :a ce teorii lucre/i< Hi
m$ doare drept n cot de durerea ta de cap&
Van Veeteren "i scoase sco2itoarea dintre dinii de 1os, o rupse "i o a"e/$ pe
masa lucioas$ din !aa sa&
( Vrei s$ "tii ce tre2uie s$ spunei sau ce p$rere am eu<
( 3mndou$& Dar cred c-am s$ las #ndurile tale intime dup$ con!erin$&
D$-mi un pumn de perle ca s$ le arunc la porci&
( Cum dorii, spuse Van Veeteren& 4 persoan$ necunoscut$ a intrat n
5a1orna "i l-a ucis pe =anek 5attias 5itter, care a !ost #$sit 0ino0at de
omuciderea soiei sale n urm$ cu cte0a s$pt$mni& 7ra internat la 5a1orna din
cau/a st$rii sale mentale !ra#ile& Nu e nimic care s$ su#ere/e c$ ar e%ista 0reo
le#$tur$ ntre cele dou$ crime&
( Nu pot s$ spun asta, pentru numele lui Dumne/euA stri#$ a#itat Hiller,
"ter#ndu-"i !runtea&
( 3tunci, spunei c$ e%ist$ o le#$tur$, su#er$ Van Veeteren& Din punctul
II
meu de 0edere, n-are nicio importan$&
Urmar$ cte0a secunde de t$cere& .in#urele sunete 0eneau de la pipa lui
*ein+art "i de la "e!ul poliiei care-"i rotea ceasul de mn$&
( 'nseamn$ c$ 5itter era ne0ino0at< ntre2$ *oot+& Nimeni nu-i r$spunse&
( Deci, aceea"i persoan$ a comis amndou$ crimele< continu$ *oot+&
Van Veeteren se l$s$ pe spate "i se uit$ n ta0an&
( 7ra un indi0id tare amu/ant, tre2uie s$ recunosc, spuse el n cele din urm$&
Un sin#ur lucru m$ surprindeD c$ n-a ncercat mai de#ra2$ s$ ne contacte/e pe
noi, dac$ tot "i-a amintit ce0a&
( Ce 0rei s$ spui< /ise Hiller&
( 3dic$;, inter0eni *ein+art& Van Veeteren d$du ncet din cap&
( ; 5itter l-a anunat pe criminal< spuse 5Fnster& Hi pe noi, nu<
Van Veeteren nu mai /ise nimic&
( Cum nai2a poate s$ !ie cine0a att de prost< se ntre2$ *ein+art&
( Ia ncearc$ tu s$ petreci un timp la 2alamuc, s$ te ndoape $"tia cu
medicamente "i s$ 0e/i ce de"tept o s$ te simi dup$ o s$pt$mn$, spuse *oot+&
Dac$ e cum spune V&V& "i 5itter a reu"it s$ !ac$ o 2re"$ n amne/ia lui, ce nai2a a
urm$rit procednd ast!el< Tre2uie s$ spun c$ am anumite ndoieli&
( Nu, e a"a cum am spus eu, /ise Van Veeteren c$scnd& Dar nu tre2uie s$
ne cert$m din pricina asta& 4 s$ 0e/i la s!r"it&
Hiller se ridic$&
( .-a !$cut timpul& Van Veeteren, 0reau s$ discut$m ce0a dup$ aceea&
( Nicio pro2lem$& 5$ #$se"ti la cantin$& 7 un pro#ram la tele0i/or pe care
nu 0reau s$-l rate/;
Hiller "i aran1a cra0ata "i se #r$2i s$ ias$&
( N-am trecut de cnd sunt printr-o situaie mai c$c$cioas$, 2om2$ni el&
26
5Fnster cioc$ni la u"$ "i intr$&
( Ia un loc, spuse Van Veeteren, ar$tndu-i un scaun ntre !i"ete& 5Fnster se
a"e/$ "i s$ spri1ini cu spatele de perete&
( 7 unspre/ece, spuse el& N-ar !i mai 2ine s$ ne ducem !rumu"el acas$ "i s$
dormim, ca s$ ne putem continua munca mine<
Van Veeteren "i prinse minile pe 2iroul din !aa lui&
( 4amenii #ndesc mai cu spor noaptea& Dac$ dormi prea mult, o s$ te
n#ra"i& De1a ai nceput s$ dai semne de ncetineal$ cnd te apropii de !ileu& Un
criminal um2l$ li2er pe str$/i& 5ai ai ne0oie de alte e%plicaii<
64!, mai taci nai2ii din #ur$8, /ise 5Fnster n #nd, dar n-o spuse cu #las
IJ
tare&
( 4 ca!ea< ntre2$ Van Veeteren pe un ton prietenos&
( Da, te ro#, spuse 5Fnster& 7%act ce a0eam ne0oie& 3/i n-am 2$ut dect
0reo un"pe ce"ti&
Van Veeteren turn$ ce0a cu miros n!ior$tor "i de culoare ca!enie dintr-un
termos cam 1e#os& 'i ntinse lui 5Fnster un pa+ar din carton&
( 3cum, ascult$ cu atenie, inspectore& 3i !ace 2ine s$ te concentre/i, alt!el
o s$-i petreci toat$ noaptea aici& 5unca #rea ncepe de mine, a"a c$ ar !i !oarte
2ine dac$ am a0ea cte0a idei despre ce mama dracului ar tre2ui s$ !acem& Vrei
s$-i suni ne0asta<
5Fnster cl$tin$ din cap&
( 3m sunat-o de1a& 3 0$/ut la tele0i/or c$;
( 9un& 7i, cine-i !$pta"ul nostru< Uci#a"ul<
5Fnster sor2i din ca!eaua c$lie& ?$cu o #rimas$ cnd n#+ii "i !$cu
presupunerea c$ !iertura aceea tre2uie s$ !i !ost preparat$ cu dou$spre/ece pn$ la
optspre/ece ore nainte&
( .$ nele# din asta c$ nu "tii< ntre2$ Van Veeteren& 5Fnster ncu0iin$
din cap&
( 3sta nseamn$D nu, nu "tiu, con!irm$ el&
( Hi la mine e la !el, spuse Van Veeteren& Hi tre2uie s$ recunosc c$ n-am
nici cea mai mic$ urm$ de 2$nuial$& Iat$ de ce tre2uie s$-i dai mai mult silina& .$
ncepem cu num$rul doiA
( O$;<
( Cu cea de-a doua crim$, uciderea lui 5itter& Care e cea mai important$
ntre2are<
( De ceA spuse 5Fnster&
( CorectA Putem s$ i#nor$m pe moment 6cnd8 "i 6cum8 "i dac$ 0ictima
"i-a #olit maele n ultimele opt ore& Tre2uie s$ ne concentr$m pe ntre2area 6de
ce8& De ce a !ost ucis 5itter&
( Presupunem c$ a !ost acela"i uci#a"<
( Da, spuse Van Veeteren& Dac$ n-ar !i acela"i, ar !i o cu totul alt$
c+estiune& Un ca/ pe care nu-l 0om re/ol0a 0reme ndelun#at$, dac$ !olosim
metodele o2i"nuite& Nu, !ir-ar s$ !ie, e aceea"i persoan$, "tiu c$ a"a e& Dar de ce<
Hi de ce a2ia acum<
( 3 !ost a0erti/at<
( C+iar cre/i asta<
( Dar, "e!uU, c+iar dumneata ai spus;
( Dup$ /ece seara, poi s$ renuni la 6"e!u8U&
( 3i spus c+iar tu c$ uci#a"ul tre2uie s$ !i !ost a0erti/at c+iar de 5itter
nsu"i& C$ 5itter "i-a amintit ce0a le#at de prima crim$&
JM
( Hai s$ /icem c$ sunt si#ur de asta& 5itter l-a in!ormat pe criminal c$ "i-a
amintit cine este el&
( .au ea&
( 7 posi2il<
( Nu&
( Vom presupune c$ e un 2$r2at& Urm$toarea ntre2are, 5FnsterA
5Fnster se scarpin$ la cea!$&
( Cum< spuse el& Cum l-a in!ormat 5itter pe criminal<
( Corect, "i de data astaA 7"ti n !orm$ ma%im$, 5FnsterA
( Hi de ce n-a spus nimic poliiei<
( 31un#em "i acolo, mai tr/iu, spuse Van Veeteren& Pe rnd& Cum< Ce
p$rere ai<
( Cred c$; ori a tele!onat, ori a scris o scrisoare& Nu cred c-a trimis un !a%&
42ra1ii um!lai ai lui Van Veeteren tres$rir$ "i !ormar$ ce0a ce ar !i putut !i
un /m2et& Dar dur$ att de puin, nct 5Fnster nu reu"i s$-"i dea seama dac$ a"a
!usese&
( 3 scris, con!irm$ Van Veeteren&
( De unde "tii<
( Pentru c$ am 0eri!icat& Dac$ m$ asculi cu atenie, o s$-i e%plic& 5itter a
scris o scrisoare lunea trecut$; pe LC; "i a !ost pus$ la po"t$ n aceea"i /i& I s-au
dat un plic, +rtie de scris "i un stilou& 'n mod e0ident, aici toate o2iectele sunt
inute su2 c+eie "i date pacienilor la cerere& 5ai e%act, dac$ se poart$ !rumos&
Totul pare a !i ncuiat acolo B n a!ar$ de pacieni, dar ace"tia primesc pastile, n
sc+im2& 'n tot ca/ul, e clar c$ a trimis o scrisoare lunea trecut$& Dac$ presupunem
c$ asasinul locuie"te aici, n 5aardam, sau n district, m$car, tre2uia s-o
primeasc$ mari& Petrece /iua de miercuri a"teptnd, dup$ care lo0e"te din nou 1oi
seara& .e de#+i/ea/$, #$se"te o modalitate s$ intre n salon, a"teapt$ calm& .t$
ascuns opt sau nou$ ore B numai ima#inea/$-i asta, 5Fnster& Tic$losul $la
r$mne n spital opt sau nou$ ore pn$ sose"te momentul potri0it, de-aia toat$
po0estea e att de impresionant$& Nu e unul dintre criminalii de rnd cu care a0em
de-a !ace n mod normal, cred c$ tre2uie s$ ne !ie clar lucrul $sta&
5Fnster !u de acord& 42oseala lui ncepea s$ se risipeasc$, s$ se dilue/e,
!iind penetrat$ de concentrare& .e uit$ pe !ereastr$& .iluetele catedralei "i ale
/#rie-norilor din Qarlsplatsen se conturau pe cerul nopii "i se simi n$p$dit de
acel sentiment care ntotdeauna ap$rea mai de0reme sau mai tr/iu n cursul unei
anc+ete, un sentiment care nu-l l$sa s$ adoarm$ n pat, n po!ida !aptului c$ era
att de epui/at, nct se a!la n pra#ul colapsului& 3sta era pro0ocarea, esena
muncii lor& Criminalul era unde0a, n li2ertate& Unul dintre cei trei sute de mii de
locuitori ai ora"ului "i asumase uciderea a dou$ !iine omene"ti "i era de datoria
lui, a lui Van Veeteren "i a celorlali polii"ti s$-l prind$ pe indi0id B sau pe
JL
indi0id$& :a drept 0or2ind, a0ea s$ !ie o trea2$ al nai2ii de di!icil$& Puteau s$
lucre/e mii de ore pn$ reu"eau s$ nc+id$ dosarul, iar cnd n s!r"it 0or c$p$ta
toate r$spunsurile, le 0a de0eni limpede tuturor c$ ceea ce !$cuser$ !usese o total$
irosire de timp& '"i 0or da seama c$ dac$ ar !i !$cut cutare sau cutare lucru imediat,
l-ar !i re/ol0at n dou$ /ile n loc de dou$ luni&
Dar $sta era doar nceputul& Pn$ n acel moment, nu "tiau practic nimic& Nu
erau dect Van Veeteren "i cu el nsu"i nc+i"i n acest 2irou mi/era2il, prin"i n
0$lm$"a#ul de ntre2$ri, r$spunsuri "i supo/iii ntr-o c$utare lent$, dar
ine%ora2il$, a pistei corecte& Dac$ n-o #$seau, dac$ o luau pe un drum #re"it de la
nceput B ei 2ine, riscau ca, peste dou$ luni, s$ a1un#$ s$ stea tot n acela"i 2irou,
cu mii de ore pierdute "i niciun criminal& 3sta era piatra de moar$ le#at$ de #tul
lorD s$ se pomeneasc$ la !undul sacului, "tiind c$ 0or !i ne0oii s$ parcur#$ tot
drumul napoi& Hi ntotdeauna prima cotitur$ era cea mai important$&
( 3m !$cut o #re"eal$, spuse Van Veeteren, de parc$ i-ar !i citit #ndurile
lui 5Fnster& :-am nc+is pe 5itter, iar acum omul e mort& 5$car att s$ !acem
pentru el, s$-l prindem de data asta pe ade0$ratul 0ino0at&
( Un lucru m$ !rapea/$, /ise 5Fnster& Crimele astea dou$ sunt !oarte
di!erite& Presupunnd c$ e 0or2a despre acela"i criminal& Cea de-a doua crim$ e
mult mai; pro!esionist$ dect prima& Poate c$ 5itter a !ost c+iar martor la prima&
3ia a p$rut nepl$nuit$; aleatorie& 'n sc+im2, a doua este comis$ cu; mult sn#e
rece&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( Da, "tiu& 3 prins #ustul sn#elui, a mai n0$at un lucru sau dou$& Dar s$
ne ntoarcem la scrisoarea aceea& 5$ urm$re"ti<
( Desi#ur&
( 5itter i scrie o scrisoare uci#a"ului, persoanei pe care o suspectea/$ c$ ar
a0ea o le#$tur$ cu moartea soiei sale;
( .topA /ise 5Fnster& De unde "tii c$ i-a scris ntr-ade0$r uci#a"ului< De ce
s$ nu !i !ost o scrisoare 2anal$ c$tre; un prieten<
( 3m nceput s$ 0eri!ic$m, spuse Van Veeteren, introducnd o nou$
sco2itoare n #ur$& Dar anc+eta nu s-a terminat nc$& Niciunul dintre cei apropiai
lui n-a primit 0reo scrisoare B !osta lui soie, copiii sau prietenii lui apropiai& 5ai
sunt ci0a de care n-am reu"it nc$ s$ d$mD PetersWn "i .tau! lucrea/$ la pro2lema
asta& Dar nu cred c-or s$ #$seasc$ pe cine0a&
( Dar n-ar putea indica asta;
( Da, 2ineneles c$ e !oarte posi2il ca uci#a"ul s$ !ie unul dintre ace"tia> dar
nu cred c$ 0a d$una cui0a !aptul c$ i se d$ de neles c$ nu suntem o adun$tur$ de
cretini& Dac$ pe urm$ reu"im s$-l identi!ic$m peste o s$pt$mn$ sau dou$, nu mai
a0em dect s$-l n!und$m& Nimic nu se compar$ cu un asasin inut pentru o 0reme
n suspans&
J2
5Fnster ncu0iin$ din cap&
( .$ ne ntoarcem la scrisoare, spuse Van Veeteren& .$ presupunem c$
e%ist$ ntr-ade0$r o scrisoare prin care-l in!ormea/$ pe uci#a" de ce0a& 'ntre2$ri,
5FnsterA
( 7i 2ine, adresa, !ire"te& 3 putut cine0a s$ 0eri!ice adresa< Dar nu cred
c$;
( 3i per!ect$ dreptateA Idioii $ia or2i care lucrea/$ la 5a1orna n-au 0$/ut
nimicA Nici m$car o scrisoareA Cu toate c$ cine0a st$tea ln#$ 5itter n timp ce
scria, ca s$-l supra0e#+e/e&
( De ce<
( Nu "tiu& 4ri !ac un control al scrisorilor scrise din moti0e de securitate, ori
e pe-acolo 0reun ciudat care-"i scrie disertaia B le#$tura dintre sc+i/o!renie "i
!olosirea cu predilecie a minii stn#i, ce contea/$A Important este B "i
ascult$-m$ cu atenie, inspectore, pentru c$ e esenial B c$ lui 5itter i se d$ +rtia,
stiloul, plicul "i tim2rul de c$tre in!irmier& 7l st$ 1os n sala de adunare B da, a"a i
se spune acolo B "i scrie scrisoarea& Nu durea/$ mai mult de /ece minute> i-o
nmnea/$ in!irmierului, care o pune la cutia po"tal$ de ln#$ intrare, atunci cnd
pleac$ acas$ dou$ ore mai tr/iu& Pn$ atunci, el a purtat-o n 2u/unarul de la
piept al uni!ormei de lucru& 7 clar totul<
( 9ineneles&
( Ce te !rapea/$ la toate astea<
5Fnster nc+ise oc+ii& '"i re/em$ capul de perete "i se #ndi&
( Nu "tiu;
( 3dresa&
( Ce 0rei s$ spui<
( )nde"te-te, 5Fnster, pentru numele lui Dumne/euA Dac$ nu reu"e"ti s$
r$spun/i la ntre2are, n-o s$-i susin niciodat$ cererea de promo0are&
( 9inenelesD de unde a "tiut el adresa<
( 3 criminalului, da&
( 4 a#end$ cu adrese<
( Nu, n-a0ea a"a ce0a la el& Hi nu #$se"ti n tot spitalul&
( Cartea de tele!oane<
( Nu e niciuna n sala de adunare&
( Hi a r$mas acolo tot timpul<
( In!irmierul st$tea a!ar$, cu oc+ii pe el& Nu-l sc$pa nicio clip$ din pri0iri B
nu m$ ntre2a de ce& .unt u"i din sticl$ ntre nc$peri& 3 !umat dou$ i#$ri, a spus&
70ident, era o marc$ din alea care se !umea/$ n cinci minute;
( Dac$ in!irmierul ar !i !ost mai atent, cu si#uran$ c$ ar !i putut s$ arunce o
pri0ire "i la scrisoarea aia&
Van Veeteren mri&
J,
( Cre/i c$ nu i-am e%plicat asta< Dar, oricum, nu e deloc si#ur c$ asta ne-ar
!i !ost de !olosD nu p$rea s$ se mpace prea 2ine cu cititul& 7 #enul de mascul
!eroce care ar !i n stare s$ r$stoarne o locomoti0$, dar nu "tie care cap$t al
stiloului se ine n 1os&
5Fnster /m2i cu promptitudine&
( Dar s$ l$s$m asta, spuse Van Veeteren& Nimeni n-a 0$/ut ce-a scris 5itter
pe plic& Nu s-a !olosit nici de o a#end$ cu adrese, nici de cartea de tele!on& Ceea
ce nseamn$ c$;
( C$ "tia adresa pe dina!ar$& 4+, !ir-ar s$ !ieA;
( 31un# "i eu n acela"i punct, cu toate c$ tre2uie s$ spun c$ m$ deplase/
mai rapid& Cte adrese "tii pe dina!ar$, 5Fnster<
5Fnster re!lect$ la ntre2are&
( Num$r$-leA spuse Van Veeteren&
( 3 mea, spuse 5Fnster&
( 9ra0o, replic$ Van Veeteren&
( 3 p$rinilor;
( Hi<
( 3dresa unde-am locuit n copil$rie, n Eill2P;
( Prea 0ec+e& 5Fnster e/it$&
( 3 surorii mele din Hessen; cred& ?$cu o pau/$&
( 4+, "i sediul central al poliiei, desi#ur, spuse n cele din urm$ 5Fnster&
Van Veeteren se pip$i n 2u/unar dup$ o nou$ sco2itoare, dar era e0ident c$
r$m$sese !$r$&
( 3i terminat< ntre2$ el& 5Fnster ncu0iin$ din cap&
( 3i patru/eci "i doi de ani "i ai n0$at pn$ acum patru adrese pe dina!ar$&
9ra0o, inspectore& 7u nu reu"esc s$-mi amintesc dect trei& Ce conclu/ie tra#i din
asta<
( C$ a scris cui0a; !oarte apropiat&
( .au<
( :ui nsu"i<
( Nu !i tmpit, spuse Van Veeteren& .au<
( :a locul lui de munc$&
Van Veeteren "i prinse minile la cea!$ "i se ntinse n !otoliul de 2irou&
( :iceul 9un#e, spuse el& 9em "i noi o 2ere<
5Fnster ncu0iin$ din cap din nou& Van Veeteren se uit$ la ceasul de perete&
( Dac$ m$ duci acas$ cu ma"ina, i dau 0oie s$ m$ cinste"ti cu o 2ere pe
drum& Cred c$ la localul lui Qraus ar !i cel mai 2ine&
5Fnster "i puse +aina pe el&
6Cred c$ mi !ace o !a0oare8, "i /ise&
J-
( 7 de1a 0ineri, !ir-ar al nai2iiA anun$ Van Veeteren pe cnd "i croiau drum
spre 2ar&
30nd la el dou$ +al2e cu spum$, "i !$cu loc ntr-un spaiu aproape
ine%istent dintre dou$ tinere care "edeau pe o 2anc$&
3prinse o i#ar$ de !oi "i, dup$ dou$ minute, se !$cu loc "i pentru 5Fnster&
( 9un#e sau un 2un prieten, spuse Van Veeteren& Hi !$r$ doar "i poate c$
putem s$ uit$m despre 2unii prieteni& Vreo pro2lem$<
( Da, spuse 5Fnster& Cel puin una& Un nume neo2i"nuit&
( Ce 0rei s$ spui<
( Dac$ ai un nume neo2i"nuit, scrisorile a1un# la tine orice s-ar ntmpla&
DalmatinenKinckel sau ce0a de #enul $sta;
( Despre ce nai2a 0or2e"ti<
( DalmatinenKinckel& 3m a0ut cnd0a o prieten$ pe care a"a o c+ema& 7ra
de a1uns s$-i scriu numele "i ora"ul pe plic> nu mai tre2uia s$ scriu "i strada sau
num$rul&
( 9ine c$ nu te-ai nsurat cu ea, spuse Van Veeteren& Dar cred c$ ai dreptate&
Tre2uie s$ trimitem pe cine0a la o!iciul po"tal, s$ 0eri!ice&
.or2i /dra0$n din +al2$ "i-"i plesc$i 2u/ele n semn de apreciere&
( Cum o s$ proced$m< ntre2$ 5Fnster&
Dintr-odat$ se simea din nou epui/at& .t$tea pleo"tit ntr-un col al 2anc+etei,
iar oc+ii l usturau din cau/a !umului& .e !$cuse de1a unu "i 1um$tate& Dac$ mai
ad$u#a "i timpul necesar ca s$-"i 2ea 2erea, s$-l duc$ acas$ pe V&V&, s$ a1un#$ la
el n su2ur2ie, s$ se de/2race "i s$ !ac$ un du", a1unse la conclu/ia c$ nainte de
trei dimineaa n-o s$ reu"easc$ s$ se cui2$reasc$ n pat ln#$ .Pnn;
4!t$& )ndul la .Pnn era, n acel moment, mult mai persistent dect cele
le#ate de ca/ul la care lucrau> totu"i, cu si#uran$ c$ $sta era un semn de s$n$tate,
la urma urmelor&
( Putei s$ mer#ei la 9un#e, spuse Van Veeteren& Tu "i *ein+art& Presupun
c$ nu putei s$ ncepei mai de0reme de luni&
5Fnster ncu0iin$ recunosc$tor&
( .crisoarea e pe primul plan, 2ineneles& 7 posi2il s$ nu reu"im s$-i d$m
de urm$ deloc, e0ident, dar dac$ a0em un noroc c+ior; 7i 2ine, dac$ cine0a "i
aminte"te de ea, 0om "ti& 4 s$ punem mna pe el, 5Fnster, "i totul o s$ se termine
n acel moment "i n acel loc&
5Fnster nu spuse nimic&
( Dar nu cred c$ 0om a0ea un noroc c+ior> simt asta& 'n tot ca/ul, 0eri!ic$
procedurile le#ate de coresponden$, la liceu B cine sortea/$ scrisorile care 0in,
dac$ pun plicurile n compartimente separate, #enul $sta de lucruri& 4 s$ ai un plic
de la 5a1orna cu tine, desi#ur, dar din p$cate nu e nimic remarca2il la el& 3rat$ ca
orice plic o2i"nuit& Hi !ii cu 2$#are de seam$ B nu e ne0oie ca toi #oro2eii s$ a!le
J@
despre aceast$ scrisoare&
( Ci pro!esori sunt la liceul $la< ntre2$ 5Fnster& Van Veeteren !$cu o
#rimas$&
( Hapte/eci, cred& Hi neni"orii $ia primesc o 1uma de ton$ de scrisori n
!iecare s$pt$mn$&
5Fnster nu era si#ur dac$ Van Veeteren e%a#erea/$ sau nu&
( Hi ele0ii<
( Hapte sute, o!t$ Van Veeteren& Nu cred c$ primesc a"a de multe scrisori la
"coal$, dar totu"iD "apte sute& Dar-ar draciiA
( 3m citit odat$ o po0este poliist$, despre un ele0 care a nceput s$-"i
e%ecute pro!esorii& Nou$ a +$cuit pn$ au reu"it s$-l prind$&
( Cunosc sentimentul, spuse Van Veeteren& Hi eu am !ost tentat s$ !ac
acela"i lucru cnd eram ele0 acolo&
( Ce !acem pe urm$< Veri!ic$m ali2iurile<
( Da& Intero#+ea/$-i pe toi, pn$ la unul& Perioada n discuie este ct se
poate de clar$D de 1oi dup$-amia/$ pn$ 0ineri diminea$& 3/i-diminea$& Toi cei
care nu 0or reu"i s$ spun$ ce-au !$cut n acea perioad$ 0or !i pu"i la p$strare&
( Hi 70a *in#mar< .au ne a1un# in!ormaiile pe care le-a0em<
( 5ai !$ o ncercare "i cu ali2iurile pentru *in#mar> n-o s$ !ac$ r$u
nim$nui& Hi, 5Fnster, dac$ #$sim pe cine0a care ar !i putut s$ ai2$ un prile1
!a0ora2il n am2ele rnduri, mer#i pe "ipc$& 5i-ar pl$cea s$ iau parte la ce-o s$ se
ntmple n continuare&
*idic$ +al2a "i o #oli&
( DaU 2un$ a !ost, spuse el& 5ai 0rei una< 5Fnster cl$tin$ din cap&
( .erios< 3, 2ine, cred c$ ncepe s$ se !ac$ un pic cam tr/iu, n tot ca/ul,
*oot+ "i de9ries pot s$ mai stea la 5a1orna "i pot s$ nceap$ s$-i ia la ntre2$ri pe
0ecini& Plus 9endiksen, cred& 5ai de0reme sau mai tr/iu, tre2uie s$ a!l$m ce s-a
ntmplat cu 70a *in#mar&
( Hi dumneata, domnuU "e!, ce-o s$ !aci<
?$r$ s$ se #ndeasc$, re0enise la o2i"nuita !orm$ politicoas$ de adresare& 4
0reme, Van Veeteren nu-i r$spunse&
( 5ai nti de toate, o s$ 0or2esc cu peruc+ierii, spuse el n s!r"it& Htiai c$
n ora"ul $sta poi s$ cumperi sau s$ nc+irie/i peruci din unspre/ece locuri
di!erite<
( Ha2ar n-a0eam, spuse 5Fnster& Ce c+estieA
( Da& Hi mai sunt cte0a !ire r$/lee pe care am de #nd s$ le nnod, spuse
Van Veeteren n timp ce-"i l$sa i#ara de !oi s$ cad$ n +al2$& Htii ce cred,
5Fnster<
( Nu&
( Cred c$ e o trea2$ urt$& 4 trea2$ !oarte urt$, ntr-ade0$r, dar-ar dracii&
JC
27
3lese drumul care str$2$tea o ntindere de terenuri neculti0ate& .i#ur c$ a0ea
s$-i lun#easc$ drumul cu o or$, dar c+iar asta "i dorea ast$/i&
.in#ur la 0olan, cu =ulian 9ream "i Tarre#a r$sunndu-i n urec+i "i peisa1ul
pustiu acionnd ca o 2arier$ "i un !iltru ntre el "i realitatea att de ap$s$toare> pe
asta mi/ase, mai mult sau mai puin& Hi ma"ina "i-o alesese cu mare #ri1$ din
parcul poliieiD o ToPota ro"ie aproape nou$, cu #eamuri !umurii "i ni"te di!u/oare
decente n !a$ "i n spate&
Plecase la drum cam pe la opt> o diminea$ ntunecoas$ "i ceoas$, care se
lumina odat$ cu trecerea timpului, dar norii cenu"ii "i ume/i nu disp$ruser$ nicio
clip$& Cnd se opri s$ ia masa la un +an din 5oines, ntre#ul sat era n0$luit
ca-ntr-un linoliu de cea$ deas$ ce p$rea s$ se a2at$ n 0aluri dinspre terenurile
ml$"tinoase& '"i d$du seama c$ era una din acele /ile n care lumina nu reu"e"te s$
r$/2at$& 'ntunericul nu 0a !i niciodat$ cucerit n totalitate&
5nc$ o tocan$ de pe"te, preparat$ cu mult$ ceap$ "i mult 0in, "i-"i l$s$
#ndurile s$ se a2at$ asupra /ilei precedente "i a re/ultatelor 1alnice pe care le
o2inuse& Petrecuse mai 2ine de opt ore intero#nd an#a1aii de la di!erite pr$0$lii
de peruci, un e%erciiu in#rat "i monoton pe care ar !i putut s$-l dele#e altcui0a,
innd cont de ran#ul pe care-l a0ea, dar pe care "i-l asumase totu"i& Cnd totul s-a
terminat "i s-a a"e/at la 2irou ca s$ tra#$ linie, cel puin a !ost n m$sur$ s$
con!irme c$ n ultima s$pt$mn$ niciuna dintre cele unspre/ece pr$0$lii de peruci
nu 0nduse, nu nc+iriase "i nu raportase !urtul unei peruci similare cu cea purtat$
de uci#a" n noaptea crimei de la 5a1orna&
Nu se a"teptase la 0reun alt re/ultat& De ce s$ !i !$cut o asemenea prostie o
persoan$ att de inteli#ent$ "i de st$pn$ pe sine B c$ci cu a"a ce0a a0eau de-a
!ace, orice s-ar !i /is& Dar totul tre2uia 0eri!icat, iar acum asta !$cea&
Nici re/ultatele o2inute de cei de la patolo#ie "i de la criminalistic$ n-au
adus cu ele mari pro#rese& 42ser0aiile lui 5eusse !useser$ con!irmate pn$ la
cele mai mici detalii, iar ceea ce 2$ieilor de la criminalistic$ le pl$cea s$
numeasc$ 6operaiune aspiratorie8 a produs re/ultate in!ime, de parc$ locul crimei
ar !i !ost un teatru de operaiuni militare, iar nu n salonul unui spital de psi+iatrie&
Cu toate acestea, seara adusese o ra/$ palid$ de lumin$, c+iar dac$ nu a0ea
nimic de-a !ace cu ca/ul& Tocmai cnd se pre#$tea s$ se culce, *enate l sunase ca
s$-l anune c$ nu mai credea c$ ar !i o idee a"a de 2un$ ca ei doi s$ se mute
mpreun$, n orice ca/, si#ur nu era nicio #ra2$& 7 timp pentru toate cele, spusese
ea> "i, m$car de data asta, el !usese pe deplin de acord cu ea& 3"a c$ au nc+eiat
con0or2irea tele!onic$ n cei mai 2uni termeni cu putin$, iar ea c+iar l-a con0ins
s$-i promit$ c$-i 0a !ace o 0i/it$ !iului lor nc+is la penitenciarul de stat, de ndat$
ce 0a a0ea timp&
JG
Conduse toat$ dup$-amia/a pe drumuri n#uste, "erpuitoare, peste terenurile
ml$"tinoase "i de-a lun#ul rului, pe m$sur$ ce ntunericul se nteea "i ceaa
de0enea tot mai dens$, iar acum 0enea desc+iderea ilu/orie la care tot sperase&
C+intesena mi"c$rii; cnd deplasarea prin spaiu "i timp p$rea s$ stimule/e,
totodat$, o impresie de mi"care n alte s!ere& )nduri "i sc+eme deducti0e i
str$2$teau con"tiina, !$r$ e!ort "i !$r$ re/isten$, nsoite de spaiul 0acant creat
de c+itara clasic$&
Dar direcia luat$ de aceste mi"c$ri de e%pansiune inea ritmul cu
ntunecimea care se apropia& 7ra ce0a le#at de ca/ul acesta, le#at de crimele
acestea, care o2li#a permanent toate cele s$ ia o traiectorie descendent$, l$sndu-i
un #ust in!ect n #ur$& Un sentiment de de/#ust "i de neputin$, similar cu ceea ce
tr$ia de !iecare dat$ cnd se con!runta cu un omor 0iolent> pe 0remea cnd era
nc$ un tn$r o!ier de poliie care-"i nc+ipuia c$ 0a putea aduce sc+im2area>
nainte ca lupta cotidian$ cu un anume tip de comportament s$-l 6a1uste/e8
ndea1uns ca s$-"i poat$ ndeplini misiunea cum se cu0ine&
5n$ n mn$ cu aceste suspiciuni era teama c$ "tie mai multe dect nele#e&
C$ e%ista o ntre2are, un indiciu, pe care tre2uia s$ !ie n stare s$-l identi!ice "i
s$-l cercete/e mai ndeaproape, sau 0reo cone%iune pe care o trecuse cu 0ederea,
care, odat$ e%pus$ la lumina /ilei, se 0a do0edi a !i c+eia ca/ului pri0it ca ntre#&
Dar acesta nu era mai mult dect un sim$mnt 0a#, poate nu mai mult dect
o !als$ speran$, innd cont c$ orice altce0a lipsea> "i oricare ar !i !ost ade0$rul,
nu de0enise nici cu o !$rm$ mai limpede n aceast$ dup$-amia/$& ?usese "i
continua s$ !ie o c$l$torie n necunoscut& Ceea ce cre"tea n$untrul s$u era
temerea B temerea c$ totul 0a dura prea mult, c$ iar 0a !ace lucrurile #re"it "i c$
r$ul se 0a do0edi a !i mult mai puternic dect era dispus s$ recunoasc$&
*$ul<
Iat$ un concept cu care nu-i pl$cea s$ se con!runte&
?emeia care-i desc+ise u"a a0ea p$rul ro"cat "i lun# "i ar$ta de parc$ din clip$
n clip$ urma s$ nasc$&
( Van Veeteren, spuse el& 3m tele!onat ieri& Dumnea0oastr$ suntei doamna
9er#er<
( 9ine ai 0enit, spuse ea cu un /m2et&
Hi, ca "i cum i-ar !i citit #ndurile, ad$u#$D
( Nu 0$ !acei #ri1i n pri0ina mea, mai am o lun$ pn$ la termen& De
!iecare dat$ a1un# s$ ar$t a"a&
'i lu$ pardesiul "i-l conduse n cas$& 'i pre/ent$ doi copii, un 2$iat de patru
sau cinci ani "i o !eti$ de doi-trei ani& Trecuse mult$ 0reme de cnd se pricepea s$
!ac$ estim$ri ce0a mai precise n cadrul acelor #rupe de 0rst$&
JI
7a stri#$ ce0a n direcia eta1ului "i o 0oce anun$ c$ urma s$ 0in$ ct de
curnd& Doamna 9er#er l in0it$ pe Van Veeteren s$ "ad$ ntr-un !otoliu din
mpletitur$ de trestie, ce !$cea parte dintr-un mic #rup de piese de mo2ilier
similare n !aa unui "emineu desc+is, "i plec$ la tre2urile ei, care-i impuneau
pre/ena n 2uc$t$rie& Cei doi copii pri0ir$ pe !uri" la Van Veeteren, apoi deciser$
s$ mear#$ cu mama lor&
*$mase sin#ur cam un minut& 7ra e0ident c$ !amilia 9er#er nu su!erea deloc
de pe urma lipsei de 2ani& Casa era situat$ ntr-un loc si#ur "i la o distan$ destul
de mare de cei mai apropiai 0ecini, la mar#inea micului ora", cu 0edere
nen#r$dit$ la peisa1ul rural& Nu a0usese destul timp ca s$-"i !orme/e o opinie
despre e%teriorul casei, dar interiorul "i utilit$ile demonstrau 2un #ust "i e%istena
mi1loacelor necesare satis!acerii acestuia&
Pentru un scurt moment, aproape c$ re#ret$ c$ acceptase in0itaia care i se
!$cuse& Intero#area #a/dei n timpul cinei nu repre/enta deloc o situaie ideal$&
6Nu e a"a de u"or s$ mu"ti mna care te +r$ne"te8, "i /ise el& 7 mult mai simplu
s$ n!runi pe cine0a cu pri0irea din cealalt$ parte a unei mese insta2ile dintr-o
celul$ murdar$ de nc+isoare&
Dar nu nc$pea ndoial$ c$ totul a0ea s$ !ie 2ine& Nu a0ea intenia s$-l
intero#+e/e n detaliu pe 3ndreas 9er#er, c+iar dac$-i 0enea #reu s$ se opun$
pl$cerii de a proceda ast!el& Van Veeteren 0enise aici doar ca s$-"i !orme/e o
impresie B si#ur nu era "i altce0a n a!ar$ de asta< C$ci, de"i a0ea deplin$
ncredere n 1udecata lui 5Fnster, c+iar mai mult$ dect "i-ar !i ima#inat 0reodat$
5Fnster, r$mnea ntotdeauna o mic$ "ans$, o posi2ilitate ca Van Veeteren s$
o2ser0e ce0a& Ce0a a c$rui sesi/are ar necesita un al "aselea sim special, un !el de
intuiie superioar$ sau un anume !el de ima#inaie per0ertit$;
Hi, pn$ la urm$, era imposi2il ca patru oc+i s$ nu 0ad$ mai 2ine dect doi&
9$iatul, de e%emplu& 7ra posi2il s$ !ie un picu prea 60rstnic8 pentru
mpre1ur$rile date< ?$r$ ndoial$ c$ ar !i !ost o 2un$ idee s$ 0eri!ice datele, atunci
cnd se 0a i0i prile1ul& C$ci dac$ ntr-ade0$r noua doamn$ 9er#er !usese
ns$rcinat$ nainte ca !osta doamn$ 9er#er s$-"i !i !$cut ie"irea !inal$ din scen$, ei
2ine; Cu si#uran$ c$ asta ar !i a0ut o anume semni!icaie, nu<
3ndreas 9er#er ar$ta mai mult sau mai puin a"a cum "i-l ima#inase Van
Veeteren& .uplu, rela%at, n 1ur de patru/eci de ani> tricou polo, #eac$, pantaloni
reiai& Un aer ntru ct0a de intelectual&
6Prototipul omului de succes, "i /ise Van Veeteren& .-ar potri0i n orice
reclam$ de tele0i/iune& 4rice, de la a!ters+a0e "i deodorant la mncare pentru
cini "i pensie pri0at$& ?oarte pl$cut&8
Cina dur$ o or$ "i 1um$tate& Con0ersaia se le#$ cu u"urin$, !$r$ s$ !ie ce0a
e%cepional, iar dup$ desert, soia "i copiii se retraser$& Domnii se ntoarser$ la
!otoliile lor din trestie& 9er#er l m2ie s$ alea#$ din paleta lui 2o#at$ de 2$uturi,
JJ
dar Van Veeteren se mulumi cu un K+iskP cu ap$ "i o i#ar$&
( Tre2uie s$ !iu n stare s$ #$sesc drumul de ntoarcere la +otel, spuse el n
loc de alt$ e%plicaie&
( Dar de ce nu r$mnei la noi peste noapte< 30em o #r$mad$ de camere&
( Nu m-am ndoit nicio clip$ de asta, spuse Van Veeteren& Dar mi-am
ocupat de1a camera "i pre!er s$ dorm acolo unde-mi in periua de dini&
9er#er ridic$ din umeri&
( 'n plus, mine diminea$ tre2uie s$ m$ tre/esc de0reme, ad$u#$ Van
Veeteren& 3i a0ea ce0a mpotri0$ s$ trecem la su2iectul nostru, domnule 9er#er<
( ?ire"te c$ nu& Nu 0$ temei s$ ntre2ai, domnule inspector-"e!& Dac$ 0$
pot a1uta n 0reun !el s$ !acei lumin$ asupra acestei teri2ile tra#edii, 0oi !i
ncntat s$ o !ac&
6Nu, "i /ise Van Veeteren& 'n #eneral, nu prea sunt acu/at c$ mi-e team$ s$
pun ntre2$ri& .$ 0edem dac$ ie i-e team$ s$ r$spun/i la ele&8
( Cum ai descoperit c$ 70a 0$ e in!idel$< ntre2$ el pentru nceput&
3 !ost o ncercare +a/ardat$, dar 0$/u imediat c$ lo0ise drept n centrul intei&
9er#er reaciona att de 0iolent, nct cu2ul de #+ea$ pe care tocmai se pre#$tea
s$-l lase n pa+ar ateri/a pe podea&
( 4!, la nai2a, spuse el c$utnd cu2ul n co0orul mios&
Van Veeteren a"tept$ cu calm&
( Despre ce nai2a 0or2ii acolo<
'ncercarea era att de amatoriceasc$, nct Van Veeteren nu se putu a2ine s$
nu /m2easc$&
( 3i a!lat sin#ur sau 0-a spus ea<
( Nu "tiu despre ce 0or2ii, domnule inspector&
( .au 0-a in!ormat altcine0a< 9er#er e/it$&
( Cine 0-a spus de trea2a asta, domnule inspector<
( 5$ tem c$ 0a tre2ui s$ respect$m re#ulile, domnule 9er#er, c+iar dac$
mi-ai o!erit o cin$ delicioas$&
( Ce re#uli<
( 7u pun ntre2$rile, dumnea0oastr$ r$spundei& 9er#er nu /ise nimic& .or2i
din pa+ar&
( C+iar ai !ost deose2it de ospitalier, spuse Van Veeteren, cu un #est 0a#
care ncorpora mncarea, 0inul, K+iskP-ul, "emine-ul "i toate celelalte lucruri pe
care 9er#er le o!eriseD dar timpul dumnea0oastr$ de #ndire s-a terminat acumA
( 9ine, spuse 9er#er& 3 !ost un alt 2$r2at& Da, a"a se p$rea&
( Nu suntei si#ur<
( Nu s-a con!irmat niciodat$& Nu n totalitate&
( Vrei s$ spunei c$ ea n-a m$rturisit< 9er#er rse&
( .$ m$rturiseasc$< Nu, cu si#uran$ c$ n-a !$cut-o& I-a ne#at e%istena de
LMM
parc$ 0iaa ei depindea de asta&
6Poate c$ depindea8, "i /ise Van Veeteren&
( Putei s$-mi 0or2ii despre asta<
9er#er se l$s$ pe spate "i aprinse o i#ar$& Trase adnc !umul n piept nainte
de a r$spunde& 7ra e0ident c$ a0ea ne0oie de cte0a secunde ca s$ pl$nuiasc$ ce
a0ea s$ spun$, nainte de a ncepe s$ 0or2easc$& Van Veeteren consimi la dorina
lui&
( I-am 0$/ut, spuse n cele din urm$ 9er#er& 7ra n prim$0ara lui LJIC,
martie sau aprilie, cam pe-acolo& I-am 0$/ut mpreun$ de dou$ ori, "i am moti0e
s$ cred c$ au continuat s$ se ntlneasc$ din cnd n cnd pn$ pe la mi1locul lui
mai, cel puin& 7ra ce0a; 7i 2ine, puteam s$ o2ser0 asta la ea, desi#ur& .e poate
spune c$ nu era #enul de !emeie care s$ poat$ p$stra un secret& Parc$ scria pe !aa
ei c$ ce0a era n nere#ul$& 'n orice ca/, presupun c$ nele#ei ce 0reau s$ spun,
domnule inspector< Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( Putei s$-mi spunei e%act cnd a nceput totul<
( De Pa"ti& 7ra 1oia de dinaintea Pa"telui, n LJIC& Nu mai "tiu data& 3 !ost
unul din acele ca/uri de pur$ coinciden$ B m-am #ndit mult la asta dup$ aceea&
I-am 0$/ut ntr-o ma"in$, n timpul pau/ei de prn/& 3 tre2uit s$ trec cu ma"ina
prin centrul ora"ului ca s$ m$ ntlnesc cu un cercet$tor din Ir#enau "i erau n !aa
mea, n dia#onal$, n alt$ ma"in$;
( .untei si#ur c$ era soia dumnea0oastr$<
( .ut$ la sut$&
( Hi 2$r2atul<
( 3dic$, s$ 0$ spun cum ar$ta<
( Da&
( Nu "tiu& 7ra la 0olan& 70a "edea ln#$ el> am 0$/ut-o din pro!il cnd a
ntors capul s$-i spun$ ce0a, dar tot ce-am 0$/ut din el au !ost umerii "i cea!a&
7rau pe 2anda din partea dreapt$, #ata s$ coteasc$ ntr-acolo& Cnd sema!orul a
trecut pe 0erde, au cotit la dreapta& N-a0eam nicio "ans$ s$-i urm$resc, c+iar dac$
a" !i 0rut& Cred; cred c$ am !ost "ocat&
( Hocat< Cum puteai s$ "tii c$ ea 0$ e; necredincioas$< Nu era posi2il ca
soia dumnea0oastr$ s$ se a!le n ma"ina altcui0a dintr-un moti0 a2solut inocent<
( Desi#ur& 3sta am ncercat s$-mi spun "i eu& Dar, cnd am ntre2at-o,
reacia ei a !ost !oarte; ei 2ine, n-a l$sat loc pentru ndoieli&
( 'n ce sens<
( 3 !ost e%trem de a!ectat$& .usinea c$ !usese acas$ toat$ /iua, c$ ori m-am
n"elat, ori mineam "i ncercam s$ distru# relaia noastr$& Hi multe alte lucruri din
aceea"i cate#orie&
( Hi nu e posi2il ca ea s$ !i a0ut dreptate<
( Nu& 3m nceput s$ pun la ndoial$ ceea ce 0$/usem, n mod !iresc; Dar,
LML
dup$ cte0a s$pt$mni, am a1uns din nou la aceea"i discuie& Un cole# de-al meu
i-a 0$/ut mpreun$ ntr-un restaurant& 3 !ost !oarte dureros& Cole#ul a menionat
asta n trecere, ca un !el de #lum$, dar m$ tem c$ mi-am pierdut cump$tul&
( Ce a a0ut 70a de spus de data asta<
( :a !el ca nainte& De asta era a"a de ciudat& 3 ne#at totul "i s-a ar$tat la !el
de sup$rat$ ca "i data trecut$, !$cndu-l pe cole#ul meu mincinos, susinnd c$ n-a
pus niciodat$ piciorul n localul acela& 'ntrea#a po0este era att de !la#rant$&
Credeam c$ e su2 demnitatea ei s$ mint$, cum s-ar spune& Hi s$ mint$ cu atta
nc$p$nare& I-am spus c$ mi 0enea mult mai #reu s$ m$ mpac cu minciunile
dect cu in!idelitatea ei& .traniu a !ost c$ a p$rut s$ !ie de acord cu mine&
( Ce s-a ntmplat dup$ aceea< 9er#er ridic$ din umeri&
( *elaia noastr$ a a1uns ntr-un punct mort, 2ineneles& 3 de0enit ca o
str$in$, s-ar putea spune& 7u nu m$ puteam a2ine s$ nu m$ #ndesc la asta "i s$
nu-mi pun ntre2$ri& .$-i pun "i ei ntre2$ri, numai c$ ea re!u/a s$ discute& De
cum ncepeam s$ 0or2esc despre ce0a, ea nc+idea #ura "i t$cea mlc& Timp de
cte0a luni, a !ost un ade0$rat in!ern& Hi lucrurile s-au nr$ut$it& Nu m-am a"teptat
nicio clip$ la a"a ce0a& 7ram c$s$torii de cinci ani, ne cuno"team de /ece "i nu
a0useser$m niciodat$ asemenea pro2leme& .untei c$s$torit, domnule
inspector-"e!<
( 4arecum&
( Hm; 7i, m$ ro#; Nu a trecut mult "i-am nceput s$ m$ #ndesc c$, n
de!initi0, poate c$ apucasem de cap$tul #re"it al 2$ului& 'ncepeam s$ am sen/aia
c$ totul se sc+im2a n !a0oarea ei, ntr-un !el sau altul; Ca "i cum eu eram de
0in$ pentru tot, !iindc$ eu !usesem cel care o acu/ase& 'mi amintesc c$ m$
#ndeam c$ ntrea#a t$r$"enie ncepea s$ semene cu o ade0$rat$ folie & deu', dac$
nele#ei;
( Nu m$ su2estimai&
( .cu/e;
( 3i spus c$ ai prins-o de mai multe ori<
( Da, dar niciodat$ n situaii identice& Vedeam o ima#ine !u#ar$; au/eam
ntmpl$tor ni"te con0or2iri tele!onice;
( 3i au/it despre ce 0or2eau<
( Nu& Dar era !oarte clar, c+iar "i a"a&
( V$ ascult&
( 3m mai prins-o de cte0a ori spunnd minciuni& .usinea c$ !usese acas$,
n po!ida !aptului c$ eu 0enisem acas$ n pau/a de prn/ "i #$sisem casa #oal$;
.punea c$ !usese la cinema cu 0reo prieten$ de-a ei& Ca s$ 0ad$ un !ilm care nu
mai rula de o s$pt$mn$&
( Ce a a0ut de spus cu pri0ire la toate aceste lucruri<
( Nu i-am cerut niciodat$ e%plicaii& Nu "tiam ce s$ !ac& Cred c$ a"teptam s$
LM2
se ntmple ce0a crucial& 'ntrea#a situaie p$rea att de ireal$, c$ pur "i simplu nu
"tiam cum s$ procede/&
( 3i 0or2it cu cine0a despre asta<
( Nu; Din p$cate, nu& 5-am temut c$ ar putea s$ r$2u!neasc$ n a!ar$ "i
mi-am /is c$, pn$ la urm$, 0om reu"i cum0a s$ #$sim sin#uri o soluie&
Van Veeteren apro2$&
( 7 cum0a un Vre1sman< /ise, ar$tnd spre o acuarel$ mare prins$ de perete
deasupra "emineului&
( Da, este, spuse 9er#er surprins& .$ nu-mi spunei c$, pe ln#$ !uncia de
inspector-"e!, suntei "i e%pert n arte plastice<
( 9ineneles, spuse Van Veeteren& Cunosc 2ine opera lui *em2randt "i a lui
Vre1sman& Vre1sman e unc+iul meu& .untei a2solut si#ur, domnule 9er#er<
( Po!tim< Nu prea nele#;
( .untei si#ur c$ era in!idel$< 7 posi2il s$ !i !ost altce0a<
( Cum ar !i<
Van Veeteren des!$cu lar# 2raele&
( Nu m$-ntre2ai pe mine& Dar ceea ce ai descoperit nu era deose2it de
compromi$tor& Nu i-ai #$sit niciodat$ n pat mpreun$, cum s-ar /ice&
( Nu am considerat c$ ar !i necesar&
( De ce nu ne-ai spus despre asta ultima oar$< Cnd ai 0or2it cu
inspectorul 5Fnster<
9er#er e/it$&
( N-a; 0enit 0or2a& Presupun c$ n-am cre/ut c$ ar !i ce0a important& Hi
nici acum nu cred, dac$ e s$ m$ ntre2ai&
Van Veeteren nu-i r$spunse& 9er#er era !oarte a#asat acum& Van Veeteren
aproape c$-"i dori s$ !i !ost n po/iia care i-ar !i permis s$-l nc+id$ peste noapte
ntr-o celul$ de la secia de poliie "i s$ poat$ continua intero#atoriul a doua /i de
diminea$& 3sta i-ar !i u"urat mult mutarea urm$toare& Dar pe cnd se ntre2a ce
s$ !ac$ n continuare, doamna 9er#er ap$ru "i-"i in!orm$ soul c$ era c+emat la
tele!on&
6Dia0olul are #ri1$ de supu"ii lui8, "i /ise Van Veeteren& 9er#er se duse s$
r$spund$ la tele!on, iar Van Veeteren a0u prile1ul s$ petreac$ urm$toarele /ece
minute pri0ind lun# la t$ciunii aprin"i "i la !l$c$rile al2astre pe cale s$ se stin#$,
#ndindu-se la propriile in!idelit$i&
?useser$ dou$ la num$r& Cea mai recent$ a0usese loc cu optspre/ece ani n
urm$ "i !usese la !el de catastro!al$ ca "i prima& C$s$toria lui !usese "i ea
catastro!al$, dar cel puin a0usese a0anta1ul c$ nu a!ectase nicio parte inocent$&
Poate c$ nu era o idee rea s$ lase ca acela"i lucru s$ se aplice "i c$s$toriei
dintre 3ndreas 9er#er "i 70a *in#mar< Decise s$ accepte nc$ un K+iskP cu ap$
n timp ce a"tepta s$ nceap$ urm$toarea rund$& Va tre2ui s$ se asi#ure c$ 0a dura
LM,
mult mai puin dect ultima& Ceasul de pe polia "emineului ar$ta nou$ "i 1um$tate
"i c+iar dac$ n #eneral nu era atent la e%i#enele impuse de decen$ "i de etic+et$,
a0ea "i el limite&
3prinse o i#ar$ "i puse n 2u/unarul de la piept nc$ patru&
28
( Putei s$-mi 0or2ii despre accident, domnule 9er#er< Promit s$ nu 0$ mai
rein mult&
9er#er r$scoli t$ciunii cu 0$traiul& *$mase pe 0ine un timp, cu 2raele ntre
#enunc+i, cu oc+ii int$ la !oc, nainte s$ nceap$D
( 7ra L iunie& 4 sm2$t$& 7ram in0itai la !amilia 5olnar, un cole# de-al
meuD au o cas$ n districtul lacului 5aarens1Xarna& Urma s$ r$mnem peste
noapte& Cnd a sosit ora mesei, ne-am dat seama c$ Eillie disp$ruse& 30ea patru
ani, tocmai i s$r2$torisem /iua de na"tere& .oii 5olnar a0eau doi copii, ce0a mai
m$ricei& .e 1ucaser$ cu toii n #r$din$& Eillie spusese c$ tre2uie s$ se duc$ la
2aie& :-am #$sit a2ia duminic$ dimineaa& Ni"te pescari i-au scos cada0rul
dintr-un #ol!ule B curentul l purtase cale de trei kilometri&
T$cu "i-"i aprinse o i#ar$&
( Ce distan$ era de la cas$ pn$ la lac<
( Doar o sut$ de metri& 'notaser$m mai de0reme, dar Eillie "tia c$ nu are
0oie s$ se duc$ acolo sin#ur&
( 3 a0ut loc o anc+et$ ri#uroas$<
( Da, dar nu erau multe de spus& Pro2a2il c$ Eillie se dusese pe ponton "i
c$/use n ap$& 30ea toate +$inuele pe el, a"a c$ nu plecase s$ noate sin#ur&
Domnule inspector-"e!, c+iar tre2uie s$ trecem prin toate acestea< I-am spus toat$
po0estea cole#ului dumnea0oastr$ ; 5Fnster, parc$ a"a l c+eam$&
Van Veeteren nclin$ apro2ator din cap&
( Dar reacia 70ei, putei s$-mi 0or2ii despre asta< 'nele# c$ 0$ 0ine #reu,
dar eu caut un uci#a", domnule 9er#er& Cine0a a omort-o pe 70a, cine0a l-a
omort pe =anek 5itter, noul ei so& Tre2uie s$ e%iste un moti0& 5$ tem c$ e
ne0oie s$ cercete/ pn$ la cap$t !iecare indiciu&
( 'nele#& .per c$ nele#ei trauma pro0ocat$ de moartea unui copil& Putem
accepta ca adulii s$ moar$, c+iar dac$ se ntmpl$ 2rusc "i n mod nea"teptat> dar
cnd un 2$ieel de numai patru ani"ori i este r$pit; 7i 2ine, poi a1un#e s$ cre/i
c$ totul B "i c+iar su2linie/, totul B e !$r$ rost& 4rice reacie tre2uie s$ !ie
considerat$ ca normal$&
( 70a a !ost cea care a reacionat mai urt< 9er#er ncu0iin$ din cap&
( Da&
LM-
Urm$ o pau/$& 9er#er "i turn$ puin K+iskP&
( Vrei "i dumnea0oastr$<
Van Veeteren cl$tin$ din cap& 9er#er ncerc$ s$ apuce un cu2 de #+ea$ cu
cle"tele, dar nu reu"i& Puse cle"tele pe mas$ "i se !olosi de de#ete& :$s$ trei-patru
cu2uri de #+ea$ pe 1um$tate topit$ n pa+ar "i-"i linse de#etele&
6Ce maniere8, "i /ise Van Veeteren&
( 70a, da; spuse 9er#er& Corect ar !i s$ spunem c$ "i-a pierdut complet
cump$tul&
( Cum<
( Cum< 3 de0enit isteric$& Parc$-"i ie"ise din mini& 7ra imposi2il s$ o !aci
s$ nelea#$ de 0or2$ 2un$ sau s$ o2ii un comentariu lo#ic de la ea& Voia s$ se
sinucid$ B a tre2uit s-o p$/im permanent /ile "i nopi& Hi s-o ndop$m cu
medicamente, 2ineneles&
( Ct a durat asta<
( Toat$ 0ara& 3 !ost; a !ost iadul pe p$mnt, domnule inspector& N-am mai
a0ut cnd s$ su!$r& 30eam ne0oie de toat$ ener#ia ca s-o in pe 70a n 0ia$& Hi,
dat !iind c$ eu eram cel mai puternic, a tre2uit s$ port pe umeri ntrea#a po0ar$&
Dar presupun c$ a"a se ntmpl$ pe lumea asta; *se& 3nul LJIC nu e un an pe
care s$ 0reau s$-l mai tr$iesc o dat$, domnule inspector& Totul s-a ntmplat n
LJIC& Poate c-ar !i !ost 2ine s$ m$ duc la un astrolo# "i s$ 0$d ce-mi re/er0$
stelele& Cred c$ au !ost ni"te constelaii n#ro/itoare&
( 70a era acas$ sau la spital<
( Hi, "i& :a nceput st$tea mai mult la spital& Tre2uia supra0e#+eat$
permanent& 7ram acolo n cea mai mare parte a timpului& Dup$ o 0reme, am
inut-o acas$ tot mai mult, dar nu ndr$/neam s-o las sin#ur$& 3m nceput din nou
ser0iciul a2ia n octom2rie&
( Dar ea s-a !$cut mai 2ine<
( Da& Cnd s-a s!r"it 0ara, mi-a !ost limpede c$ nu mai inteniona s$-"i ia
0iaa&
( 3i discutat despre accident<
( Niciodat$& 3m ncercat, desi#ur> dar era a2solut imposi2il s$ discut$m
despre asta& N-am pomenit niciodat$ de Eillie, iar ea a insistat s$-i arunc$m toate
lucru"oarele& 3m reu"it s$ ascund cte0a pentru mine& Dar era ca "i cum el n-ar !i
e%istat 0reodat$, ca "i cum ea ar !i 0rut s$-i "tear#$ pn$ "i amintirea&
( ?oto#ra!ii<
( :a !el& I-am dat cte0a po/e unui 2un prieten, care mi le-a p$strat la loc
si#ur&
( Credei c$ reacia ei a !ost ciudat$<
( Da, desi#ur& 3m 0or2it cu mai muli psi+olo#i "i psi+iatri, "i e e0ident c$
70a a0ea un comportament psi+otic& Dar c+iar "i a"a, era o ameliorare !a$ de cum
LM@
!usese 0ara& *eu"ea s$ supra0ieuiasc$ n unele /ile !$r$ niciun !el de pro2leme&
( 3 primit a1utor<
( Vrei s$ spunei, a1utor psi+iatric< Tot timpul&
( Cnd a nceput s$ 2ea<
( Cam tot atunci cnd am nceput s$ m$ duc la ser0iciu, cred& Posi2il s$ !i
!ost un pic mai de0reme& Dar cnd r$mnea sin#ur$ acas$ lucrurile sc$pau cu
ade0$rat de su2 control&
( De ce nu s-a dus la munc$<
( 3m 0or2it despre asta& .t$tuse acas$ de cnd se n$scuse Eillie& 3m cre/ut
c$ i-ar u"ura situaia dac$ ar a0ea ce0a de !$cut n timpul /ilei& Cred c$ ea a !ost
de acord, dar tot amnam, n orice ca/, nu era c+iar n starea potri0it$ ca s$ stea n
!aa unei clase de ele0i&
( 3sta nu pare a !i o pro2lem$ de o2icei, remarc$ Van Veeteren, iar 9er#er
/m2i u"or& Hi po0estea cu 2$utul s-a nr$ut$it<
( Da& Hi nc$ !oarte repede& Pn$ s$ ne d$m seama ce se ntmpl$, ea era ca
un 2urete& 'n !iecare /i, cnd a1un#eam acas$ era 2eat$ cri$& Rilnic 2ea cte patru
sau cinci sticle de 0in> a !ost #roa/nic& 'n noiem2rie, cam n aceea"i perioad$ a
anului ca acum, de !apt, am decis c$ nu mai puteam continua a"a& I-am tele!onat
unui 2un prieten din *e1mers+us "i au internat-o imediat& Cred c$ asta a !ost
sal0area ei, c+iar au reu"it s-o a1ute& 3 r$mas acolo pn$ n mai, luna mai a anului
LJIG& Iar cnd s-a e%ternat, era din nou n stare de !uncionare&
( Cnd ai di0orat<
( 'n aprilie& 3sta a dorit 70a& 3 !ost a2solut de neclintit& 'nc$ de la nceput,
cnd situaia ei era ct se poate de #ra0$, a !ost !oarte +ot$rt$ s$ di0ore/e& 3+, la
dracu cu toateA
Vocea i se !rnse pe nea"teptate, su2 po0ara am$r$ciunii& 67ra "i timpul8, "i
/ise Van Veeteren& C$ut$ n 2u/unarul +ainei o sco2itoare, dar #$si n sc+im2 o
i#ar$& 4 aprinse "i a"tept$ s$ 0ad$ ce a0ea s$ spun$ 9er#er n continuare& Dar
acesta nu mai spuse nimic&
( Tre2uie s$ !i trecut printr-o perioad$ tare di!icil$, spuse n cele din urm$
Van Veeteren& .oia 0$ n"al$, copilul moare, soia nne2une"te, o sal0ai "i o
readucei la 0ia$& Hi, drept mulumire, di0orea/$;
9er#er rse cu am$r$ciune&
( 4 iu2eai<
( Dumnea0oastr$ ce credei<
( Ct timp ai continuat s$ simii asta pentru ea<
( Pn$ prin noiem2rie, sau cam a"a ce0a& Toat$ 2ei0$neala "i 0omele "i
umilinele B erau prea mult&
( 'nele#&
( Poate c$ am reu"it s$ reaprind scnteia speranei prin ianuarie sau
LMC
!e2ruarie, cnd am 0$/ut c$ se !ace mai 2ine, dar pe de alt$ parte;
( Ce<
( 'ntre timp am cunoscut-o pe :eila&
Van Veeteren d$du din cap& 4 0reme, nu spuse nimic, re!lectnd asupra
lucrurilor, dup$ care se ridic$ n picioare& Ultimele ntre2$ri le puse din picioare,
n 0reme ce 9er#er r$m$sese a"e/at, rotindu-"i pa+arul de K+iskP "i uitndu-se la
!ocul din "emineu&
6.u!er$8, "i /ise Van Veeteren& 6'n ceea ce-l pri0e"te, toat$ po0estea
continu$ s$ !ie 0ie "i !oarte dureroas$& 5ulumesc lui Dumne/eu pentru asta&8
( Cunoa"tei un psi+iatru pe nume 7duard Caen<
( Da, a n#ri1it-o pe 70a la *e1mers+us& Hi dup$ aceea, cred&
( Ce p$rere a0ei despre el<
( ?oarte 2un$, din cte cunosc& Dar ne-am ntlnit doar n treac$t&
( 'nele#; Hi 2$r2atul acela, cel cu care 2$nuii c$ soia dumnea0oastr$ a
a0ut o relaie, a mai ap$rut 0reodat$<
( Nu; N-a mai ap$rut&
( 3i 0or2it 0reodat$ despre el<
( Nu&
( 5ai cunoa"tei 0reun 2$r2at care s$ !i 1ucat 0reun rol n 0iaa 70ei<
( 'nainte de di0or sau dup$<
( De ce nu "i nainte "i dup$<
( Dup$, nimic& 'nainte; 7i 2ine, cnd ne-am cunoscut, a0ea doar dou$/eci
"i doi de ani "i era aproape un copil; Nu, m$ tem c$ nu pot s$ 0$ a1ut n pri0ina
asta, domnule inspector-"e!& Nu cred c$ au !ost muli, ca s$ /ic a"a&
Van Veeteren ridic$ din umeri&
( 'n tot ca/ul, 0$ mulumesc !oarte mult, spuse el& Dac$ se ntmpl$ s$ 0$
amintii ce0a, orice, orict ar !i de m$runt, despre care credei c$ ar a0ea 0reo
semni!icaie, 0$ ro# s$ m$ contactai&
'i ntinse cartea de 0i/it$& 9er#er o puse n porto!el& .e ridic$, iar Van
Veeteren o2ser0$ c$ era u"or ameit& Nu mai era prototipul succesului& 'n oc+ii lui
Van Veeteren, asta era, !$r$ urm$ de ndoial$, o ameliorare 0i/i2il$&
31un"i n +ol, "i strnser$ minile, iar 9er#er i-o reinu un timp, ncercnd
s$-"i st$pneasc$ emoiile&
( .per c$-l 0ei prinde, domnule inspector-"e!, spuse el& .per s$ punei mna
pe nemernicul care a !$cut asta "i s$-l aruncai n nc+isoare&
6Hi eu sper asta8, "i /ise Van Veeteren n timp ce-"i ridica #ulerul n
ncercarea de a se prote1a de aerul umed al nopii&
LMG
29
7ra nou$ "i cte0a minute cnd 5Fnster "i *ein+art parcar$ n strad$, n !aa
:iceului 9un#e& :umina cenu"iu-al2$strie a dimineii ncepea s$ se prelin#$ n 1os
peste contururile maiestuoase ale 0ec+iului castel& Curtea "colii era pustie, n a!ar$
de un n#ri1itor care tr$#ea de un c$rucior plin cu scaune rupte& 5Fnster se simi
dintr-o dat$ nelini"tit& 7ra #reu s$-i ima#ine/i c$ n$untrul acelei cl$diri erau mai
mult de "apte sute de oameni& :uminile erau aprinse n toate s$lile, din cte se
putea o2ser0a, dar !erestrele nalte, dreptun#+iulare, de culoare #al2en-pal, p$reau
lipsite de orice semn de 0ia$& 'n 1urul turnului nalt "i al +ornurilor de pe
acoperi"ul cu pante a2rupte, se roteau stoluri de st$ncue #ure"e&
( '+, !$cu *ein+art& Tu ai n0$at la "coala asta< 5Fnster cl$tin$ din cap&
( Nici eu& .la0$ Domnului B tre2uie s$ te simi aici ca "i cum ai !i n#ropat
su2 o carier$ de piatr$& Ri dup$ /i, /i dup$ /i& 9ieii copiiA
*$maser$ n ma"in$ cte0a minute, ct timp *ein+art "i cur$$ pipa "i !$cur$
ultimele retu"uri la strate#ia lor& 7ra ntotdeauna a0anta1os ca mna stn#$ s$ "tie
ce !ace mna dreapt$&
3poi se pre#$tir$ s$ n!runte 0ntul "i tra0ersar$ #r$2ii curtea "colii&
( Te-ai #ndit la !aptul c$, n acest moment, e posi2il ca ntr-una din s$lile
alea de clas$ s$ !ie un criminal< spuse *ein+art& Htii ce-ar tre2ui s$ !acem<
5Fnster nu /ise nimic&
( 3r tre2ui s$ punem mna pe un me#a!on "i s$ stri#$m c$ am ncon1urat
locul n ntre#ime "i c$ uci#a"ul ar tre2ui s$ se predea "i s$ ias$ la lumin$&
)nde"te-te doar ct timp am putea economisi&
5Fnster ncu0iin$ din cap&
( 3i un me#a!on la tine<
( Nu&
( P$cat& Uite de-aia 0a tre2ui s$ discut$m cu .uurna&
Directorul purta un costum ne#ru "i era e0ident c$ i a"tepta& Ta0a cu ca!ea "i
pr$1iturele era de1a pe mas$ "i !iecare a#ra!$ de +rtie se a!la la locul ei de pe
2iroul din ste1ar ro"u&
( 9un$ dimineaa, domnule .uurna, spuse 5Fnster& Ne-am cunoscut de1a&
7l e cole#ul meu, inspectorul *ein+art&
( 'n#ro/itoare po0este, spuse .uurna& Tre2uie s$ spun c$ sunt pro!und "ocat&
Hi n#ri1orat&
:e ar$t$ !otoliile, dar el r$mase n picioare&
( 5-am #ndit s$-i aduc pe toii ele0ii n sala de adunare ast$/i, mai ncolo,
s$ le spun cte0a 0or2e& N-am !i%at nc$ o or$, m-am #ndit c$ poate a0ei ce0a de
spus n pri0ina asta& Dar e #roa/nic, oricum ai lua-o& 7%traordinar de cumplit&
LMI
67%traordinar de cumplit< "i /ise 5Fnster& Indi0idul $sta are mari di!icult$i
de e%primare&8
( Domnule .uurna, spuse *ein+art& V$ ru#$m s$ nu !acei nimic n le#$tur$
cu crimele pn$ cnd nu ne d$m noi acordul& Tre2uie s$ nele#ei !oarte clar
!aptul c$, dup$ toate pro2a2ilit$ile, criminalul se a!l$ unde0a n aceast$ cl$dire&
.uurna se al2i la !a$&
( Tre2uie s$ 0$ ru#$m s$ ne a1utai s$ sta2ilim acum liniile directoare& 4 s$
dure/e cam o 1um$tate de or$& Presupunem c$ suntei dispus n continuare s$
cooperai cu noi;
( 9ineneles; dar c+iar suntei si#uri c$;
( Discuiile pe care urmea/$ s$ le a0em, spuse 5Fnster, ntrerupndu-l pe
director, sunt strict con!ideniale& Nu tre2uie s$ di0ul#ai niciun cu0nt din ceea
ce suntem pe cale s$ con0enim& Nim$nui& 30ei 0reo o2iecie la acest punct<
( Nu; nu, !ire"te c$ nu, dar;
( 3ceast$ anc+et$ depinde de t$cerea dumnea0oastr$, spuse *ein+art&
( Tre2uie s$ ne putem 2i/ui pe dumnea0oastr$ sut$ la sut$, spuse 5Fnster&
( Hi s$ !im si#uri c$ 0ei respecta instruciunile noastre pas cu pas, preci/a
*ein+art&
.uurna se a"e/$ "i ncepu s$ tra#$ ner0os de dun#a pantalonilor& 5Fnster se
#ndi o clip$ s$-l ntre2e pe .uurna unde "i-a petrecut seara /ilei de 1oi, de
s$pt$mna trecut$, dar 0eri!icase de1a, iar directorul p$rea s$ !ie su!icient de
con0ins ca s$ nu mai !ie ne0oie de acea ntre2are&
( Desi#ur; desi#ur c$ 0oi !ace tot ce dorii s$ !ac, spuse el& Dar cu
si#uran$ nu credei c$; c$ tre2uie s$ !ie unul dintre; pur "i simplu nu pot s$
cred c$;
( 'n re#ul$, spuse 5Fnster, 0$ suntem recunosc$tori pentru cooperare&
Putei s$ !acei n a"a !el nct s$ nu !im deloc deran1ai timp de cel puin trei/eci
de minute B dar a2solut deloc<
( Da, desi#ur&
.uurna se ridic$ din nou, se duse la 2iroul s$u "i ap$s$ un 2uton& 5Fnster "i
scoase sacoul "i-"i su!lec$ minile&
( Ca!ea este cum0a< ntre2$ *ein+art&
Nu era deloc un nceput prost&
( Ci pro!esori a0ei n su2ordine, domnule .uurna< ntre2$ 5Fnster&
( Cu totul<
( Toi, pn$ la unul, spuse *ein+art&
( Depinde de cum i numeri; cred c$ a0em cinci/eci "i ce0a cu contracte
permanente; cu norm$ ntrea#$, mai mult sau mai puin; "i cincispre/ece pn$
la dou$/eci an#a1ai temporar; ci0a cu orar redus, n principal pentru lim2ile
LMJ
de mai mic$ importan$; .Ka+ili, +indi; !inlande/$;
( Vrem s$-i intero#$m pe toi mine, spuse *ein+art& 4 s$ ncepem la nou$
"i o s$ continu$m pn$;
( Imposi2ilA e%clam$ .uurna& Cum s$ !acei a"a ce0a< Nu pot;
( Va tre2ui, spuse 5Fnster& Ne tre2uie o list$ a tuturor an#a1ailor "i 0rem
ca mine s$ st$m de 0or2$ pe rnd, cu !iecare& Ce ali an#a1ai mai sunt<
( Po!tim<
( 3li oameni care lucrea/$ aici, spuse *ein+art& Nu pro!esori, ci alte
cate#orii&
( 3, nele#& P$i, ec+ipa de conducere, desi#urD eu "i 7#er, directorul
ad1unct; personalul administrati0 "i ar+i0arii; doctorul "i asistenta de la
ca2inetul medical "colar; n#ri1itorii "i oamenii de ser0iciu din "coal$;
consilierul pro!esional, psi+olo#ul, consilierul 0ocaional;
( 'n total, ci<
( 4+, dou$/eci "i ce0a&
( Deci, a0em cu totul cam opt/eci "i cinci de persoane, spuse 5Fnster& Noi
o s$ !im patru, a"a c$ n-o s$ !ie nicio pro2lem$& V$ ro# s$ ne re/er0ai camere
separate, pre!era2il s$ !ie 0ecine&
( Dar leciile;<
( Patru liste de nume "i orele corespun/$toare& Cte dou$/eci de minute
pentru !iecare, o or$ pau/$ de mas$& Dac$ ai putea aran1a s$ lu$m prn/ul aici, n
"coal$, ar !i "i mai 2ine&
( Dar ele0ii;<
( V-a" su#era s$ le dai o /i li2er$, spuse *ein+art& .$ lucre/e acas$, sau
cum 0rei s$ le spunei& 5-am #ndit c$ ar !i di!icil s$ p$strai orarul normal, dar
depinde de dumnea0oastr$& 'n tot ca/ul, a" su#era s$ con0ocai ct mai curnd cu
putin$ o "edin$ cu toi an#a1aii;
( Hi n mod cert nu o "edin$ cu toi ele0ii n sala de adunare, spuse
5Fnster& 'ntre2$ri<
( Tre2uie s$ spun;
( 'n re#ul$ atunci, spuse *ein+art& 4 s$ ncepem la nou$ !i% mine
diminea$& 5ai era ce0a, 5Fnster<
( Po"ta&
( 3, da& .untei ama2il s$ ne descriei ce proceduri a0ei aici n ce pri0e"te
corespondena, domnule .uurna<
( Proceduri<
( Da& :a ce or$ este adus$ corespondena< Cine o ia n primire< Cine o
distri2uie< Hi a"a mai departe;
.uurna nc+ise oc+ii, iar 5Fnster a0u impresia c$ era pe cale s$ le"ine& 5ici
2ro2oane de transpiraie se 0edeau pe !runte "i se inea !erm de 2raele !otoliului,
LLM
de parc$ s-ar !i a!lat pe scaunul dentistului sau ntr-un montai#ne-russe&
( Procedurile pri0ind corespondena< spuse *ein+art din nou, dup$ o 0reme&
( 'mi cer scu/e, spuse .uurna, ridicnd pri0irea& Uneori mi scade 2rusc
tensiunea&
6'i scade 2rusc tensiunea n timp ce st$ pe !otoliu<8 se ntre2$ 5Fnster&
.uurna "i "terse !runtea "i-"i drese #lasul&
( Po"ta este adus$ de dou$ ori pe /i, spuse el& Dimineaa "i imediat dup$
prn/ B ora unu, unu "i 1um$tate, pe-acolo& De ce 0$ interesea/$<
( V$ pot spune c$ din moti0e care au le#$tura cu anc+eta, spuse 5Fnster&
( Hi am dori s$ nu su!lai o 0or2$ despre toate aceste lucruri, spuse *ein+art&
Putem s$ ne 2a/$m pe dumnea0oastr$< 7 a2solut 0italA
( Da; Desi#ur;
( Cine r$spunde de coresponden$<
( O; Domni"oara 9elle0ue sau oamenii de ser0iciu& Depinde, ncerc$m s$
!im ct mai !le%i2ili cu putin$ n ceea ce pri0e"te anumite sarcini
administrati0e;
( 30ei mai muli oameni de ser0iciu<
( Doi&
( Putei s$ a!lai cine s-a ocupat de coresponden$ mari, s$pt$mna trecut$<
; Cine a primit-o "i cine a distri2uit-o&
( Po"ta de diminea$ sau cea de la prn/<
( 3m2ele& 3m dori s$ 0or2im ct mai repede posi2il cu persoana respecti0$&
.uurna p$rea derutat&
( 3dic$; n clipa asta<
( Da, spuse *ein+art& Dac$ am putea s$-i c+em$m pe oamenii de ser0iciu "i
pe domni"oara; $;
( 9elle0ue&
( Da, 9elle0ue& Dac$ ai 0rea s$ le spunei s$ 0in$ aici imediat, am putea s$
re/ol0$m c+estiunea asta pe loc&
( Nu nele# de ce;
.uurna nu-"i termin$ propo/iia& .e ridic$ "i se duse la intercomul de la 2irou&
( Domni"oar$ 9elle0ue, te ro# s$-i #$se"ti de ndat$ pe 5attisen "i ?er#er "i
s$-i aduci la mine n 2irou& Vrem s$ st$m de 0or2$ "i cu dumneata& Ct mai
repede posi2il, te ro#A
.e ridic$ "i se uit$ la 5Fnster "i *ein+art, aparent complet derutat& *ein+art
"i scoase pipa "i ncepu s-o umple cu tutun&
( Cred c$ nu 0$ deran1ea/$ s$ ne l$sai sin#uri cte0a minute, spuse el,
scuturnd cte0a !ire de tutun pe co0or& Dac$ ne permitei s$ 0$ !olosim 2iroul pe
post de cartier #eneral;
( Desi#ur;
LLL
5Fnster /m2i& *ein+art "i aprinse pipa&
30
*oot+ se ntlni cu 9endiksen n seciunea roman$ a 2$ii centrale& Propunerea
a 0enit din partea lui 9endiksenD acesta se ducea n !iecare sear$ de luni cte0a ore
la 2aia comunal$ "i, dup$ o nou$ /i petrecut$ la 5a1orna, *oot+ nu a0u nimic
mpotri0$&
.e do0edi c$ 9endiksen ducea o 0ia$ #u0ernat$ de acti0it$i re#ulate
respectate cu s!inenie& ?iind 2urlac cu 0ec+ime ndelun#at$, era adeptul unui
re#im disciplinat, a"a cum se cu0ine unui #entleman respecta2il& :unea se ducea
la 2aie, marea "i 1oia 1uca 2rid#e, iar miercuri participa la "edinele societ$ii
istorice din localitate& 'n Keekend !$cea 1o##in# "i sociali/a cu prietenii> !ilmele
erau pro#ramate 0ineri, iar serile la local, sm2$ta, n #eneral, duminic$ !$cea
cte-o e%cursie, !$cea cur$enie "i termina de citit romanul istoric pe care-l
mprumutase lunea trecut$ de la 2i2liotec$, unde lucra de "aispre/ece ani&
Toate astea i le e%plic$ lui *oot+ n primele cinci minute petrecute n saun$&
6Hi cnd mai reu"e"ti s$ te "i caci cu pro#ramul $sta<8 se ntre2$ *oot+, care
era "i el celi2atar&
( Ce p$rere a0eai despre 70a *in#mar< ntre2$ *oot+ cnd a1unser$ la 2aia
cu ap$ rece&
( Nu "tiu nimic despre !emei, m$rturisi 9endiksen, dar "tiu !oarte multe
despre cultura #reac$ "i elen$> "i-l mai "tiu !oarte 2ine pe Cul2ertson, a"a c$ sunt
n stare s$ 1oc 2ini"or o partid$ de 2rid#e&
( ?elicit$ri, spuse *oot+& De cte ori ai ntlnit-o<
( )reu de spus, /ise 9endiksen& De trei sau patru ori, poate> dar numai n
trecere&
( 'n trecere<
( Da, n mi1locul lumii de/l$nuite, cum s-ar /ice& Ne mai ntlneam
ntmpl$tor prin ora", o dat$ la 2i2liotec$& Cam asta a !ost tot&
( Credeam c$ erai 2un prieten cu 5itter&
( Da, putei s$ spunei asta& Ne "tiam din liceu "i de atunci ne-am mai
ntlnit cnd "i cnd& Dar, a" preci/a, doar oca/ional&
( Cum<
( Ce 0rei s$ spunei prin 6cum8, domnule inspector<
( Ce !$ceai cnd 0$ ntlneai<
( Uneori 2eam mpreun$ un pa+ar, dou$, mai st$team la o 2r!$, uneori "i
altce0a B cred c$ a sosit momentul s$ ncepem s$ ne 2iciuim cu cren#ue de
LL2
mesteac$n, domnule inspector&
( Hi ce altce0a mai !$ceai, domnule 9endiksen<
( .pune-mi Qlaus& 6Uite-acu"i8, "i /ise *oot+&
( 3m !$cut cte0a e%cursii mpreun$ B dup$ ce =anek a di0orat, !ire"te& 3m
!ost "i la pescuit& Unde 0rei s$ a1un#ei<
.auna era pustie& Pustie "i !ier2inte n draci& *oot+ o!t$ "i se l$s$ pe cea mai
1oas$ 2anc+et$&
( Nimic deose2it, spuse el& 3tt doar c$ noi c$ut$m un uci#a"& Cine credei
c$ l-a n1un#+iat "i l-a ucis pe 5itter<
( 3ceea"i persoan$ care i-a necat ne0asta& *oot+ ncu0iin$ din cap&
( Hi noi suntem de aceea"i p$rere& Deci nu a0ei nimic de spus care s$ ne
ndrepte pe pista corect$<
9endiksen se scarpin$ la su2suori&
( Tre2uie s$ nele#ei c$ ne-am 0$/ut !oarte rar dup$ ce a nceput s$ ias$ cu
domni"oara *in#mar& 3m !ost amndoi la o ntrunire cu ni"te 0ec+i prieteni la
?reddP, ntr-o sear$ de iunie& 7ram "apte sau opt in"i acolo, dar n-am 0or2it prea
mult cu =anek& Dup$ care am participat amndoi la o "edin$ a clu2ului de istorie
din localitate, cam pe la nceputul lui au#ust;
( Cum era el pe-atunci<
( Ca ntotdeauna& Dar n-am a0ut multe s$ ne spunem& 3m sc+im2at cte0a
idei despre culturile me#alitice, dac$-mi amintesc 2ine& 3sta era tema din seara
aceea&
( Deci nu 0-ai mai prea ntlnit dup$ ce 70a *in#mar a intrat n peisa1& De
ce<
( De ce< P$i, presupun c-a"a mer# lucrurile&
( 3dic$<
( Cu !emeile& Tre2uie s$ ai ori prieteni, ori !emei, dup$ cum spune Pliniu&
Dac$ nu ai prieteni, poi !oarte 2ine s$ te c$s$tore"ti& Ce p$rere a0ei, domnule
inspector<
( .e poate, spuse *oot+& Dar +ai s$ trecem la unele detalii; )re"esc cnd
consider c$ dumnea0oastr$ ai aran1at s$ mer#ei la pescuit n duminica de dup$
moartea 70ei *in#mar<
( Nu #re"ii, a"a e& 'ntotdeauna ne duceam la ca2ana lui Ver+o0en B e un alt
2un prieten de-al nostru B ntr-o duminic$ din octom2rie& 7 pe malul lacului
.o1ment, pe latura estic$& .unt o #r$mad$ de 2i2ani "i de lipani acolo "i, uneori,
dac$ ai noroc, poi s$ prin/i "i cte-un p$str$0 arctic sau 0reun p$str$0 ar#intiu, n
tot ca/ul, Ver+o0en cu mine "i cu :an#emaar B "e!ul 2ri#$/ii de pompieri, nu "tiu
dac$-l cunoa"tei B deci noi trei ne-am dus acolo, dar =anek a a0ut ni"te pro2leme
care l-au mpiedicat s$ 0in$ cu noi, desi#ur& Tre2uie s$ 0$ spun, domnule
inspector, c$ e o situaie mi/era2il$& Credei c$ o s$-l prindei< Pe criminal,
LL,
desi#ur&
( ?$r$ doar "i poate, spuse *oot+& 3propo, cum 0-ai petrecut seara de 1oi,
s$pt$mna trecut$<
( 7u< =oi< :a clu2ul de 2rid#e, 2ineneles& Doar nu 0$ ima#inai 0reo clip$
c$ eu;
( Nu-mi ima#ine/ a2solut nimic, replic$ *oot+& Putem s$ mer#em s$ 2em o
2ere acum<
( 3cum< /ise 9endiksen& 9ineneles c$ nu& 3cum tre2uie s$ not$m, dup$
care ne ntoarcem n saun$ cte0a minute, ca s$ transpir$m /dra0$n& 32ia apoi o
s$ ne putem permite s$ sa0ur$m o 2ere& Dar n-ai !ost niciodat$ pn$ acum la
saun$, domnule inspector<
*oot+ o!t$& Petrecuse dou$ /ile 2$tute pe muc+ie ncercnd s$ smul#$
in!ormaii de la Dumne/eu mai "tie ci maniaci, catatonici "i sc+i/o!reni, iar
acum a1unsese n aceast$ saun$ cu 2i2liotecarul 9endiksen&
6De ce nai2a m-am !$cut poliist< se ntre2$ el& De ce nu m-am !$cut pianist,
cum 0oia maic$-mea< .au preot< .au pilot de 0n$toare<
5ine o s$-mi iau o /i de medical, decise el& C+iar dac$ e /iua mea li2er$, o
s$-mi iau "i medical& Pentru mai mult$ si#uran$&8
31
( .ankta Qatarina e o "coal$ pentru !ete, domnule inspector-"e!& Cadrele
didactice sunt !emei, peda#o#ele noastre sunt !emei, n#ri1itorii, #r$dinarul,
an#a1aii de la 2uc$t$rie B toi sunt !emei& 7u sunt directoare "i sunt !emeie& 3"a a
!ost nc$ de la nceputuri, adic$ din LII2D numai !emei, !$r$ e%cepie& Noi credem
c$ $sta e un punct !orte, domnule inspector-"e!& Nu e spre 2inele !etelor dac$
2$r2aii intr$ prea de0reme n 0iaa lor& Dar mi-e team$ c$ pln# la mormnt
str$in&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap "i ncerc$ s$ stea drept& 30ea o durere n
"ale "i ce ar !i 0rut el cu ade0$rat n acele momente era s$ stea ntins pe podea cu
picioarele ridicate pe un scaun B de re#ul$, asta-i !$cea 2ine& Dar ce0a i spunea c$
domni"oarei 9ar2ara di 9ar2o/a nu-i pl$cea ca 2$r2aii s$ stea ntin"i pe podeaua
2iroului ei& Hi-a"a era destul de r$u c$ primise 0i/ita unui 2$r2at& Hi o!ier de
poliie pe deasupra&
Dar spatele l durea ca nai2a& De la patul $la nenorocit de +otel i se tr$#ea,
2ineneles& .e sculase nepenit de diminea$, iar drumul cu ma"ina de dou$ ore
nu-i ameliorase starea& Poate c$ nu strica s$-l sune pe Hernande/,
c+iropracticianul, cnd o s$ a1un#$ acas$& Trecuser$ "ase luni de cnd !usese la el
ultima oar$, a"a c$ era cam timpul pentru o nou$ 0i/it$& Cel mai #ra0 aspect era
LL-
le#at de 2adminton& .$ aler#e ca apucatul dup$ retururile scurte, n un#+i, trimise
de 5Fnster putea s$ nsemne de/astru pentru un spate cu pro2leme, "tia asta, dar
n niciun ca/ nu 0oia s$ amne meciul pro#ramat pentru mari seara& 3"a c$ 0a
tre2ui s$ strn#$ din dini "i s$ suporte&
'"i sc+im2$ #reutatea de pe dreapta pe stn#a& Durerea l !$cu s$ #eam$&
( V$ simii r$u, domnule inspector-"e!<
( .unt 2ine, mulumesc& 5$ doare un pic spatele&
( Pro2a2il din pricina re#imului alimentar de!ectuos& 3i !i surprins dac$
0-a" spune ce e!ecte pot a0ea di!eritele alimente asupra mu"c+ilor "i a tensiunii
musculare&
6Nu surprins, "i /ise Van Veeteren& 3" !i de-a dreptul !urios& 3" putea !i
tentat s$ !ac lucruri care mi-ar impune apoi s$ m$ areste/ sin#ur&8
( .un$ interesant, spuse el, dar m$ tem c$ sunt cam n cri/$ de timp, a"a c$
a" pre!era s$ ne concentr$m asupra lucrurilor pentru care am 0enit aici&
( Domni"oara *in#mar<
( Da&
Directoarea lu$ un dosar de pe ra!tul din spatele ei "i-l desc+ise pe 2irou, n
!aa ei&
( 70a *in#mar& 3n#a1at$ la noi pe L septem2rie LJIG& 3 predat !rance/a "i
en#le/a& 3 demisionat la cererea ei pe ,L mai LJJM&
'nc+ise dosarul "i l puse la loc&
( Ce impresie a0eai despre ea<
( Ce impresie< 9un$, 2ineneles& Personal i-am luat inter0iul de an#a1are&
Nu a0eai ce s$-i repro"e/i& .-a ridicat la n$limea a"tept$rilor mele "i s-a ac+itat
impeca2il de sarcinile didactice "i de alt$ natur$&
( De alt$ natur$; Ce 0rei s$ spunei prin asta<
( 30ea anumite ndatoriri ca diri#inte "i peda#o#& .untem o "coal$ cu
internat, dup$ cum ai remarcat& Nu a0em #ri1$ de !ete doar n s$lile de clas$, ci ne
n#ri1im de ntrea#a lor educaie& Unul dintre principiile noastre este n#ri1irea
total$ a persoanei& Hi a !ost ntotdeauna, de la 2un nceput& 3sta ne-a "i creat
reputaia de care ne 2ucur$m&
( .erios<
( Htii cte cereri de nscriere primim la !iecare nceput de an "colar< Peste
dou$ mii& Iar locuri nu a0em dect dou$ sute patru/eci&
Van Veeteren "i l$s$ umerii n 1os "i ncerc$ s$-"i ndoaie spinarea spre
n$untru&
( Cuno"teai trecutul domni"oarei *in#mar cnd ai an#a1at-o<
( 9ineneles& 3 trecut printr-o situaie di!icil$& Noi credem n oameni,
domnule inspector-"e!&
( Hi suntei la curent cu ceea ce s-a ntmplat, "i-anume cu !aptul c$ ea "i
LL@
soul ei au !ost uci"i<
( .$ nu credei c$ suntem i/olate aici, n "coala asta& Citim presa "i ne
in!orm$m cu pri0ire la ceea ce se ntmpl$ n lume& C+iar mai mult dect alii, a"
/ice&
Van Veeteren se ntre2$ dac$ era la curent cu o2iceiurile pri0ind lectura ale
o!ierilor de poliie, dar nu a0ea niciun c+e! s$ o roa#e s$ comente/e acest su2iect&
'n sc+im2, scoase o sco2itoare& 4 puse n #ur$ "i ncepu s$ o plim2e ncet dintr-o
parte n alta& Di 9ar2o/a "i l$s$ oc+elarii spre 0r!ul nasului "i l o2ser0$ cu un
aer critic&
6N-o s$ treac$ mult "i-o s$-mi cear$ din nou le#itimaia, "i /ise el& 7 a2surd
cnd te #nde"ti ct poate s$-i limite/e capacit$ile o simpl$ durere n spate&8
( 7i 2ine, ce altce0a mai dorii s$ "tii, domnule inspector-"e!< Nici eu n-am
toat$ /iua la dispo/iie&
Van Veeteren se ridic$ "i se duse la !ereastr$& '"i ntinse spatele "i pri0i a!ar$,
spre cmpurile n0$luite n cea$& Cte0a cl$diri puteau !i ntre/$rite printre
cren#ile copacilor, toate !iind din aceea"i c$r$mid$ ro"u-nc+is ca "i 6re!ectoriul8,
care era locul unde Di 9ar2o/a "i e%ercita in!luena, "i /idul ct un stat de om ce
mpre1muia sta2ilimentul& 'n stil an#lo-sa%on, aceast$ 2arier$ a0ea partea de sus
6m2r$cat$8 cu cio2uri de sticl$& 3sta-l !$cu s$ /m2easc$ atunci cnd ie"i din
curte cu ma"ina B s$ /m2easc$ "i s$ se ntre2e dac$ cio2urile de sticl$ sim2olice
erau menite s$-i mpiedice pe cei de a!ar$ s$ p$trund$ nepo!tii n$untru sau pe cei
din$untru s$ !u#$ a!ar$&
'n mod cert a0ea pre1udec$i cu pri0ire la locul $sta& 7ra plin pn$ la re!u/ de
pre1udec$i "i simea c$-l cuprinde o u"oar$ iritare pentru c$ pre1udec$ile nu-i
!useser$ con!irmate de ceea ce 0$/use "i au/ise n dimineaa aceea, n po!ida
disponi2ilit$ii lui di 9ar2o/a de a-i ar$ta mpre1urimile& :uase prn/ul n marea
sal$ de mese n compania unui num$r de circa o sut$ de !emei de di!erite 0rste,
n principal !emei tinere, desi#ur> dar nic$ieri nu reu"ise s$ discearn$ se%ualitatea
reprimat$ sau !rustr$rile de natur$ se%ual$ sau orice altce0a s-ar !i a"teptat el s$
sesi/e/e& Poate c$ era 0or2a doar de teama lui mai 0ec+e de !emei, de nele#erea
!aptului c$, n po!ida tuturor lucrurilor, se%ul opus a0ea cele mai 2une perspecti0e
de a se descurca n 0ia$&
Cel puin, a"a ar !i dia#nosticat situaia soia lui> nu se ndoia de asta nicio
secund$&
6Dac$ m-a" !i n$scut !emeie, "i /ise, al nai2ii s$ !iu dac$ n-a" !i a1uns mai
mult sau mai puin ca di 9ar2o/aA8
( 7i 2ine< spuse di 9ar2o/a&
( Ce anume<
( Ce altce0a mai dorii s$ "tii& Timpul meu e pe terminate, domnule
inspector-"e!&
LLC
( Dou$ lucruri, spuse el& 5ai nti de toate, "tii cum0a dac$ domni"oara
*in#mar a a0ut o relaie cu un 2$r2at ct timp a lucrat aici; 3 locuit n incint$,
a"a e<
( 3 a0ut o camer$ n ane%a Curie, da& Nu, nu "tiu dac$ a a0ut 0reo relaie&
Cte ntre2$ri au !ost, domnule inspector-"e!, una sau dou$<
3cesta i#nor$ corecia&
( Putei s$-mi dai numele unei cole#e, cine0a care s-a mprietenit cu ea,
care ar putea s$-mi r$spund$ la ni"te ntre2$ri mai detaliate<
Directoarea "i ridic$ oc+elarii spre r$d$cina nasului "i re!lect$ la aceast$
ntre2are&
( Qemp!, spuse ea& Domni"oara Qemp! st$ n camera n0ecinat$ celei
ocupate pe atunci de domni"oara *in#mar& Cred c$ erau "i 2une prietene& 'n tot
ca/ul, le-am 0$/ut mpreun$ din cnd n cnd&
( Nu 0$ amestecai cu celelalte cadre didactice, domni"oar$ di 9ar2o/a<
( Nu, ncerc s$ p$stre/ o anumit$ distan$& Ne respect$m reciproc, dar nu
putem i#nora !aptul c$ a0em responsa2ilit$i di!erite& .tatutele noastre de!inesc
rolul directoarei ca !iind persoana care se a!l$ la conducerea #eneral$ a "colii "i
care "i asum$ responsa2ilit$ile respecti0e& Nu e menirea mea s$ pun la ndoial$
aceste statute&
.e uit$ la ceasul atrnat cu un lan de #t& Van Veeteren "i aminti o replic$
spus$ de *ein+art nu cu mult timp n urm$D 6De re#ul$, m$ in departe de !emeile
care poart$ un ceas la #t&8
Van Veeteren se ntre2$ ce nsemna asta& Poate coninea un sm2ure de
nelepciune superioar$, a"a cum era ca/ul pentru destul de multe dintre lucrurile
pe care le trntea *ein+art&
4ricum, se simi u"urat cnd ie"i a!ar$, la aer curat& 4 lu$ de-a dreptul pe
#a/onul ntins, n po!ida instruciunilor e%prese ale directoarei de a se ine de
aleile as!altate& 'i simea oc+ii s!redelindu-i spatele&
Dou$ !ete cam de doispre/ece ani, purtnd salopete peste uni!orma de "coal$,
0$ruiau trunc+iul unui pom !ructi!er& .e apropie cu precauie de ele "i le atrase
atenia tu"ind&
( .cu/ai-m$, dar asta e cum0a ane%a Curie<
( Da, intrarea e pe-acolo&
3mndou$ ar$tar$ cu 2idinelele "i c+icotir$ cu pudoare&
( De ce dai cu 0ar pe pom<
?etele se uitar$ la el surprinse&
( Nu "tim; 3"a ni s-a spus s$ !acem&
6Pro2a2il ca s$-i descura1e/e pe cinii din 0ecin$tate s$ se pi"e pe el8, "i /ise
el n timp ce desc+idea u"a&
LLG
Trecu ce0a 0reme pn$ reu"i s$ stea de 0or2$ cu domni"oara Qemp!& 5ai
a0ea trei lucr$ri de corectat "i i era imposi2il s$ se ntrerup$ pn$ nu termina
toat$ mulimea aia 2lestemat$ de lucr$ri, dac$ nu se sup$ra&
Nu se sup$r$& .e a"e/$ n !otoliul din spatele ei "i o pri0i n timp ce-"i !$cea
trea2a& 4 !emeie 2ine cl$dit$, aproape trecut$ de 0rsta mi1locie, de !apt, cam de
aceea"i 0rst$ cu el& .e ntre2$ dac$ di 9ar2o/a a0usese dreptate s-o 6cuple/e8 cu
70a *in#mar B ntre cele dou$ tre2uie s$ !i !ost o di!eren$ de cel puin
cincispre/ece ani&
Dar era corect& 70a Qemp! puse la !iert ceainicul "i ncepu s$ e%plice&
6Prietene8 era pro2a2il un cu0nt prea puternic&
Domni"oara *in#mar nu era #enul de om care s$-"i desc+id$ su!letul, ci
p$rea c$ simte ne0oia unei; surori mai mari< Da, mai mult sau mai puin& 70a "i
70a& Una mare "i una mai mic$& Hi, n de!initi0, locuiau n camere 0ecine& Ce 0oia
s$ "tie<
Pentru a suta oar$ puse aceea"i ntre2are "i primi acela"i r$spuns&
Nu, nu 0$/use niciun 2$r2at n prea1ma ei& Domni"oara Qemp! era les2ian$,
nu a0ea niciun rost s$ pretind$ altce0a; .au, mai e%act, !useseD ntre timp se
retr$sese pentru totdeauna de pe cmpurile de 2$t$lie ale dra#ostei&
Hi era un sentiment al nai2ii de pl$cut, l putea asi#ura pe domnul
inspector-"e!&
Nu, 70a *in#mar nu a0usese nici cea mai mic$ aplecare spre les2ianism,
puteai s$-i dai seama de asta din prima clip$&
Dar 2$r2ai<
Nu& Cel puin ea nu "tia& Dar nu "tia totul, desi#ur& De ce st$tea a"a strm2<
30ea o pro2lem$ cu spatele< Dac$ se ntindea pe pat, putea s$-i mase/e mu"c+ii
un pic&
Poate c$ mai a0ea "i alte lucruri de ntre2at n timp ce !$cea asta<
Van Veeteren e/it$& Dar nu pentru mult timp& Doar nu putea s$-i !ac$ mai
r$u, nu<
( 3"aA 'ndoii 2etelia pantalonilor n 1os ca s$ pot a1un#e unde tre2uie&
3cum e mai 2ineA
( 3uA Pentru numele DomnuluiA .punei tot, domni"oar$ Qemp!A
( Despre ce, domnule inspector-"e!<
( Despre orice& Pleca de-aici uneori< Primea scrisori< Tele!oane misterioase
n timpul nopii;<
7a ap$s$ cu de#etele mari n coloana lui 0erte2ral$&
( Primea scrisori&
( De la un 2$r2at<
LLI
( 7 posi2il&
( Ct de des<
( Nu c+iar a"a de des& Nu coresponda prea mult&
( De unde erau e%pediate<
( Ha2ar n-am&
( Din ar$ sau din str$in$tate<
( Nu "tiu& Pro2a2il c$ din str$in$tate&
( Dar a primit mai multe scrisori de la aceea"i persoan$<
( Da, cred c$ era 0or2a de un 2$r2at&
( De ce credei asta< 3uA
( .unt lucruri de care i dai seama&
( C$l$torii<
( Da& C$l$torea destul de mult& De mai multe ori la mama ei& .au cel puin
a"a /icea&
( Dar<
( Poate c$ minea&
( Deci e posi2il ca ea s$ !i primit scrisori de la un 2$r2at "i e posi2il ca din
cnd n cnd s$ !i plecat pentru a se ntlni cu acel 2$r2at<
( Da&
( Ct de puternic$ e aceast$ posi2ilitate<
( Nu "tiu, domnule inspector-"e!& 7ra cam; re/er0at$& .ecretoas$& N-am
presat-o niciodat$& 4amenii au dreptul la o 0ia$ care s$ !ie doar a lor B tre2uie s$
m$ credeiA .unt les2ian$ de cnd a0eam "aptespre/ece aniA
( 3+A Dumne/eule mareA 30ei #ri1$; acolo e cel mai r$u&
( 3m simit, domnule inspector-"e!& Pe ce !el de tar#a ai dormit a/i-noapte<
Continuai&
( Ct de des<
( Vrei s$ spunei, ct de des pleca<
( Da&
( De dou$ sau trei ori pe trimestru, poate& Doar pentru Keekend, cte0a /ile&
( Vacanele<
( Nu "tiu& 7u plec ntotdeauna n 0acane& Dar nu cred c$ ea r$mnea aici&
4dat$ s-a dus ntr-o e%cursie or#ani/at$& Cred c$ n )recia& 'i pl$cea s$
c$l$toreasc$, asta-i si#ur&
( .oul ei; 3ndreas 9er#er<
( Nu, nu era el, n-a 0or2it niciodat$ despre el&
( 7 posi2il ca el s$ !i scris acele scrisori<
( Presupun c$ da, dar m$ ndoiesc;
( Dar 2$iatul ei< Cel care a murit& V-a 0or2it despre el<
( Da, dar o sin#ur$ dat$; Tre2uie s$ m$ opresc acum, domnule
LLJ
inspector-"e!& De#etele mele se duc la culcare& Cum 0$ simii<
Van Veeteren se ridic$& Nu era r$u& .e mi"c$ tem$tor; se aplec$ n !a$; la
dreapta, la stn#a& De !apt, se simea mai 2ine&
( 7%celentA P$cat c$ 0a tre2ui s$ stau iar la 0olan& 5ulte mulumiri,
domni"oar$ Qemp!& Dac$ a1un#ei 0reodat$ la pu"c$rie, dai-mi doar un tele!on "i
0in eu s$ 0$ scot de acolo&
7a /m2i "i-"i !rec$ de#etele&
( Nu 0a !i ne0oie, domnule inspector-"e!& 4 s$-mi #$sesc sin#ur$ modul de
a e0ada& Dar am o lecie care ncepe peste /ece minute, a"a c$ 0a tre2ui s$ ne
oprim acum&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( 3" 0rea s$ 0$ mai pun doar o sin#ur$ ntre2are& V$d c$ suntei o doamn$
cu 2un-sim, domni"oar$ Qemp!& V-a" ru#a s$ 0$ !olosii de aceast$ calitate "i s$
0$ a2inei de la un r$spuns, dac$ a0ei ndoieli&
( 3m neles&
( 9un& Credei c$ e posi2il ca tot timpul ct ai cunoscut-o s$ !i e%istat un
2$r2at n 0iaa 70ei *in#mar; un 2$r2at pe care, din cine "tie ce moti0, ea l
inea n secret<
Domni"oara Qemp! "i scoase oc+elarii cu lentile o0ale& 'i inu la lumin$ "i-i
cercet$& .u!l$ cu putere pe lentile "i le !rec$ cu un col al tunicii ei ro"ii&
7l "i d$du seama c$ era un ritual& 4 ceremonie e!ectuat$ n timp ce-"i !orma
conclu/iile& Ce p$cat de po0estea asta cu les2ianismul, "i /ise el&
7a "i puse oc+elarii "i-i ntlni pri0irea& 3poi, r$spunseD
( Da& Cred c$ e posi2il&
( V$ mulumesc, spuse Van Veeteren&
Plec$ din )imsen cam pe la trei "i ploaia l ntmpin$ de ndat$ ce a1unse pe
autostrada 3C-& 'ntunericul se a"ternea "i el cu repe/iciune, dar nu d$du drumul la
mu/ic$& '"i dedic$ mintea unor #nduri "i supo/iii, "i accept$ !$r$ s$ 1udece
!situl an0elopelor pe as!altul umed&
'ncerc$ s$-"i !orme/e n minte o ima#ine a 70ei *in#mar, dar i era imposi2il
s-o !i%e/e !erm ntr-un loc B a"a cum se p$rea c$ nimeni nu reu"ise s-o !ac$&
*e#ret$ c$ nu ncercase s$ o2in$ mai multe in!ormaii de la 5itter, dar acum
totul inea de trecut& Pro2a2il c$ oricum n-ar !i !ost posi2il& 5itter o cuno"tea doar
de "ase luni& .e nsurase cu ea ca urmare a unui im2old ine%plica2il "i pro2a2il c$
nu "tia mai multe despre trecutul ei dect reu"ise s$ a!le Van Veeteren adunnd
laolalt$ in!ormaii disparate&
7ra n !undal, unde0a n trecut, acolo se ascundea uci#a"ul& Nu mai nc$pea
nicio ndoial$ n pri0ina asta& ?usese acolo de ci0a ani 2uni, cel puin din acea
1oi din s$pt$mna Pa"telui, n LJIC& Dar nimic nu e%cludea posi2ilitatea ca totul
L2M
s$ !i nceput mult mai de0reme&
.au< .i#ur a"a st$teau lucrurile<
Dar ce "tia el de !apt< Cte parale !$ceau acele supo/iii, cnd tr$#eai linie "i
adunai<
Dac$ 70a *in#mar era o !emeie misterioas$, contururile uci#a"ului erau "i
mai nceo"ate& Um2ra unei um2re&
Van Veeteren n1ur$ "i mu"c$ un cap$t al sco2itorii& 30ea m$car un indiciu
care s$-i su#ere/e c$ se a!la pe pista cea 2un$< Nu era ade0$rat c$ ncerca s$-"i
#$seasc$ 212ind calea pe ntuneric, "i nu doar ntr-o sin#ur$ direcie<
Hi care nai2a era moti0ul<
.cuip$ a"c+iile de lemn "i se ntre2$ ce s$ !ac$ n continuare& 7rau mai multe
posi2ilit$i, una mai 0a#$ dect cea de dinainte& Cel mai si#ur era, !ire"te, s$-"i
pun$ toate speranele n 5Fnster "i *ein+art& Cu puin noroc, cei doi a0eau s$
strn#$ n$0odul n 1urul liceului 9un#e ntr-o a"a m$sur$, nct unul sau doi
clieni uri 0or !i prin"i n$untru, numai 2uni de studiat mai am$nunit&
Presupunnd, nainte de toate, c$ cei doi pescuiau n locul potri0it&
3, 2ine, a0ea s$ a!le n cel mai scurt timp& 'n tot ca/ul, erau cte0a ntre2$ri
pe care nu tre2uia s$ le treac$ cu 0ederea& Presupuse c$ intero#atoriile a0eau s$
nceap$ a doua /i& 3st$/i nu prea mai a0eau timp de mare lucru, doar ct s$-l pun$
cu 2otul pe la2e pe .uurna "i s$ !ormule/e procedurile& .e uit$ la ceas "i 2$nui c$
5Fnster a1unsese de1a acas$& '"i mai d$du seama c$ n-a0ea nici cea mai mic$
dorin$ s$ mai "o!e/e ali patru sute de kilometri n seara aceea& 'nc$ o or$, poate,
apoi un motel, o con0or2ire tele!onic$ cu 5Fnster "i o cin$ decent$& 4 2ucat$
mare de carne "i un sos cremos cu usturoi n el ar !i mers la !i%& Hi un 0in /dra0$n&
.e uit$ la casetele de pe scaunul din dreapta& 'l #$si pe Vau#+an Eilliams "i
introduse caseta n caseto!on&
32
:i/ Hennan era speriat$&
32ia dup$ ce !$cuse un du" lun# "i meticulos "i st$tuse trea/$ n pat pe
ntuneric o 1um$tate de or$ "i d$duse seama care era pro2lema&
C$ci nu era ce0a care s-o a!ecte/e prea des& Pe cnd st$tea "i se uita la ceasul
di#ital care derula de /or minutele ro"ii ale nopii, ncerc$ s$-"i aminteasc$
sim$mntul&
Cnd !usese speriat$ ultima oar$< :a !el de speriat$ ca acum<
Tre2uie s$ !i !ost cu mult timp n urm$, asta era si#ur&
Poate n adolescen$& 'ntre timp a1unsese la trei/eci "i "ase de ani "i !$r$
ndoial$ c$ a0usese multe oca/ii n care s$ !ie speriat$& 5ulte de tot& Dar nu
L2L
tocmai multitudinea lor o n0$ase s$ !ac$ !a$< 7ra calm$ "i o2i"nuit$&
Viaa nu e c+iar a"a de periculoas$& Niciun dans pe petale de tranda!iri, nu
este, asta cu si#uran$ B dar, ce nai2a< Nu se a"teptase niciodat$ s$ !ie a"a ce0a&
5ama ei !usese n stare s-o !ac$ s$ nelea#$ asta "i 2ra0o ei&
7rau 2$r2ai "i 2$r2ai& Iar uneori !aci o #re"eal$& Dar e%ist$ ntotdeauna o
cale de ie"ire, asta era important& Dac$ te umileai sau te pricopseai cu un 1e# de
om, nu tre2uia dect s$ ie"i din ncurc$tur$& .$-i spui s$ se duc$ la dracuU "i s-o iei
de la nceput&
3"a st$teau lucrurile "i a"a !usese toat$ 0iaa ei& 7rau 0remuri 2une, dar "i
0remuri rele& 3sta-i 0iaa, cum i pl$cea lui *on s$ spun$&
Ceasul ar$ta L2D2-& 'i era #reu s$ se lini"teasc$ n noaptea asta, a"a simea;
4 simea n stomac "i n sni& Hi n p$s$ric$, "i plim2$ de#etele peste la2iiD
uscate& Uscate iasc$& Nu a"a se ntmplau lucrurile de o2icei dup$ ce se a!la att
de aproape de un 2$r2at;
.periat$&
Hi nu de *on i era ei team$, c+iar dac$ n-ar !i 0rut s$ !ie n prea1ma lui dac$
0a !i a!lat despre acest nou 2$r2at& Dar de ce s$ a!le< ?usese mai prudent$ ca
oricnd, nu su!lase o 0or2uli$ nim$nui, nici m$car =o+annei& Nu; de !apt, cu
*on ar !i 0rut ea s$ !ie n acest moment& '"i dorea ca el s$ stea n pat ln#$ ea,
cui2$rit aproape, cuprin/nd-o cu 2raul lui puternic, protector;
3"a ar !i tre2uit s$ stea lucrurile& .e c$s$torise cu *on n urm$ cu trei ani "i
nu !useser$ ni"te ani r$i& Dar acum el nu era acas$& Hi a0eau s$ mai treac$
optspre/ece luni pn$ cnd asta a0ea s$ !ie din nou casa lui, iar a"teptarea era
n#ro/itor de lun#$& Urm$toarea lui permisie a0ea s$ !ie a2ia peste trei s$pt$mni,
iar el insista s$ "i-o petreac$ n 0i/it$ la nemernicul de Hein/, n Ham2ur#, n loc
s$ 0in$ acas$ la ea, 2ulan#iulA Ce drept a0ea s$-i !ac$ repro"uri, dac$-"i mai lua "i
ea cte-un 2$r2at, din cnd n cnd<
Da, era speriat$ de ceea ce ar !i putut !ace *on dac$ ar !i a!lat> dar ni0elul
acela de team$ nu sem$na deloc cu cel de acum& ?$r$ doar "i poate c-o s$-i tra#$ o
mam$ de 2$taie, o s-o #oneasc$ o 0reme, poate> dar !rica ast$lalt$ era ce0a di!erit&
4 simea&
:a drept 0or2ind, nu era si#ur$ de ce simea> pro2a2il c$ era ce0a nou& ?usese
con0ins$ c$ nu mai e%ista nimic nou, din punctul ei de 0edere, credea c$ tr$ise
de1a toate !elurile de c+estii de/a#rea2ile posi2ile& Dar sen/aia asta era;
cumplit$<
4are 6team$8 era un cu0nt nepotri0it pentru asta< se ntre2$ ea& 7ra prea
sla2< Poate c$ e%ista ce0a mai tare<
6Teroare8<
.e cutremur$& .e n!$"ur$ mai strns cu p$tura&
Da, asta era& Un sentiment de teroare punea st$pnire pe ea& 9$r2atul $sta nou
L22
o umplea de teroare&
'ntinse mna "i aprinse lumina& .e ridic$ n capul oaselor "i-"i aprinse o
i#ar$& Ce mama nai2ii se ntmpla< Trase !umul n piept cu sete de cte0a ori "i
ncerc$ s$-"i !ac$ ordine n #nduri&
'n seara asta se ntlniser$ pentru a treia oar$ "i nc$ nu !$cuser$ se%& 3sta
spunea tot ce era de spus& Ce0a era n nere#ul$, de 2un$ seam$&
Prima oar$, ea !usese la ciclu& Pri0ind acum n urm$, "i d$du seama c$ el
aproape c$ p$ruse u"urat&
3 doua oar$, se duseser$ la cinemato#ra!& Nici nu se pusese pro2lema de
altce0a&
Dar n seara asta ar !i tre2uit s$ se ntmple& 9$user$ cte0a pa+are de 0in "i
urm$riser$ nu "tiu ce pro#ram cretin la tele0i/or& 7a !usese m2r$cat$ cu o roc+i$
su2iric$ "i transparent$, "i nimic pe dedesu2t "i st$tuser$ pe canapea& 7a l
mn#iase pe cea!$, dar el nu !$cu dect s$ se crispe/e; .$ se crispe/e "i s$-i
pun$ o mn$ #rea pe #enunc+i& 4 l$s$ s$ stea acolo ca un pe"te mort, atacnd cu
"i mai mult$ l$comie 0inul&
3poi se scu/ase c$ nu se simte prea 2ine "i se dusese la 2aie& Plecase imediat
dup$ orele unspre/ece&
.m2$t$ urmau s$ se ntlneasc$ pentru a patra oar$& Va 0eni s-o ia direct de
la munc$& Vor mer#e s$ !ac$ o plim2are cu ma"ina, dac$ 0remea era ct de ct
accepta2il$, dup$ care se 0or duce la el acas$&
Insistase cu nd$r$tnicie ca ea s$ r$mn$ peste noapte la el& :a doar o
1um$tate de or$ dup$ ce plecase de la ea, sunase "i !$cuse aran1amentele& .e
scu/ase din nou pentru c$ nu se simise n !orm$ ma%im$& Iar ea !usese de acord
cu toate planurile, 2ineneles& .pusese c$ a"tepta cu ner$2dare&
Dar nici nu a"e/ase receptorul la locul lui c$ "i ncepuse s$-i par$ r$u& De ce
nu-i spusese c$ a0ea un alt pro#ram pentru /iua de sm2$t$< De ce !usese att de
proast$ nct s$ spun$ da unui 2$r2at pe care nu-l dorea<
De ce nu se n0$a minte odat$<
'"i stinse i#ara cu un #est a#asat "i o2ser0$ c$ teama l$sa loc mniei& Poate
c$ $sta era un semn&
Un semn c$ toate astea erau doar n ima#inaia ei& Doar nu putea !i att de
periculos& 30usese atia 2$r2ai n 0iaa ei nct putea s$ se descurce cu nc$
unul& ?$r$ doar "i poate c$-l 0a aduce pe acest =o+n, cum "i /icea, acolo unde
0oia ea&
5ulumit$ de aceste conclu/ii, stinse lumina "i se ntoarse pe o parte& C+iar
c$ era timpul s$ se culce& .e 0a tre/i la "apte "i 0a a1un#e la ma#a/in la opt "i
1um$tate, ca de o2icei& Totu"i, cu puin nainte de a adormi, reu"i s$ ia dou$
deci/ii pe care-"i promise c$ "i le 0a aminti cnd se 0a tre/i a doua /i de
diminea$&
L2,
'n primul rnd, a0ea s$-i spun$ =o+annei, totu"i& 30ea s$-i e%plice c$ are
o2li#aia s$ p$stre/e o t$cere a2solut$, desi#ur> dar cu toate acestea, a0ea s$-i
relate/e circumstanele&
'n al doilea rnd, se 0a ntlni cu 2$r2atul $sta sm2$t$, dar, dac$ cel mai
m$runt lucru ie"ea prost, "i 0a lua t$lp$"ia !$r$ prea multe discuii "i cu asta,
#ata&
3"a se 0a ntmpla&
Dup$ ce lu$ aceste deci/ii, :i/ Hennan reu"i n s!r"it s$ aipeasc$, cu #ndul
la c+estiuni mai pro/aice&
Cum ar !i adida"ii $ia scumpi, de e%emplu& Cei pe care inteniona s$-i
cumpere ca s$-"i ameliore/e timpii de aler#are "i s$-"i creasc$ num$rul de calorii
arse&
Ceea ce a0ea s$ !ie o in0estiie neinspirat$, destinat$ unui scop ilu/oriu,
innd cont c$ mai a0ea doar trei /ile de tr$it&
33
( Unde-i *ein+art< ntre2$ Van Veeteren, aran1nd dou$ sco2itori u/ate n
!orm$ de cruce pe 2iroul din !aa lui&
( 3ici suntA spuse *ein+art, pe cnd intra pe u"$& 3m trecut cte0a minute
pe la anticariat& 3m ntr/iat<
( Cine dracuU mai are timp de citit c$ri< spuse *oot+&
( 7u, replic$ *ein+art, a"e/ndu-se ln#$ calori!er& 4 0reme scr2oas$
a!ar$, apropoA Te "i ntre2i cum de reu"esc oamenii s$ adune atta ener#ie nct s$
ias$ din cas$ "i s$ se ucid$ unii pe alii&
( .$ ias$ din cas$< spuse de9ries "i str$nut$ de dou$ ori& 5a1oritatea
criminalilor pe care-i "tiu ucid ntre patru perei&
( Da, dar asta e pentru c$ nu pot s$ ias$ a!ar$ ca s-o !ac$, spuse *oot+&
70ident c$ a1un#i cu ner0ii la p$mnt dac$ nu !aci altce0a dect s$ stai n cas$ "i
s$ c$"ti #ura, /i dup$ /i, la ploaia asta care nu se mai opre"te&
( Ploaia s-a oprit alalt$ieri dup$-amia/a, spuse Heinemann&
( Putem s$ ncepem< ntre2$ Van Veeteren&
'"i num$r$ turmaD 5Fnster, *ein+art, *oot+, de9ries, =un# "i Heinemann& Cu
el cu tot, erau n total "apte in"i& Hapte o!ieri care lucrau la acela"i ca/& 3sta nu se
ntmpla n !iecare /i&
Hi, atenie, era de-a2ia prima s$pt$mn$& Riarele continuau s$ n$scoceasc$
titluri de sen/aie& Uci#a"ul psi+opat& :iceul morii& Hi-a"a mai departe& Cu toate
astea, cu !iecare nou$ ediie, num$rul de cu0inte alocat se diminua considera2il&
L2-
7ra !oarte posi2il ca, de luni ncolo, unii mem2ri ai ec+ipei sale s$ primeasc$ alte
misiuni& De9ries, =un# "i Heinemann; poate "i *oot+&
Dar, pentru moment, !uncionau cu toate motoarele& Hiller "i luase
an#a1amente n mai multe rnduri, att la tele0i/iune ct "i n !aa presei scrise&
Curnd sosea termenul de solicitare de !onduri pentru 0iitorul an !iscal& Nu strica
deloc dac$ reu"eau s$ pun$ dup$ #ratii un criminal m$car nainte de Cr$ciun&
Hi, de data asta, pe ade0$ratul criminal&
*oot+ "i su!l$ nasul& *ein+art ar$ta de parc$ "i el ar !i a0ut ne0oie s$ !ac$
acela"i lucru, dar n sc+im2 "i aprinse pipa& Van Veeteren era precaut la !iecare
mi"care care i solicita "alele& 5eciul de 2adminton cu 5Fnster, de mari, l$sase
urme, !$r$ doar "i poate& Durerile l c+inuiau, mai ales cnd "edea& 3runc$ o
pri0ire la de9ries "i Heinemann& Hi ei ar$tau ameii& Cine putea "ti dac$ starea lor
se datora r$celii sau lipsei de somn& Dar oricum, la drept 0or2ind, adun$tura lui de
o!ieri de poliie nu era o #a"c$ deose2it de impresionant$&
6Nu sunt cea mai 2un$ distri2uie pentru o transmisiune li0e, "i /ise el& .$
sper$m c$ interiorul arat$ mai 2ine dect n0eli"ul&8
( Putem s$ ncepem<
( 'ncepem cu 5a1orna<
Van Veeteren ncu0iin$ din cap, iar de9ries scoase din ser0iet$ un 2locnotes&
( Nu-s multe de /is, spuse& 3m 0or2it cu tot ce respir$ pe-acolo, n a!ar$ de
cei mui "i de plantele ornamentale& Doctori, an#a1ai, pacieni; Cu totul, o sut$
"aispre/ece persoane& Cam o sut$ n-au 0$/ut nimic, dar 1um$tate dintre ei cred c$
au 0$/ut& Ci0a au a0ut 0ise "i 0i/iuni; Hi, s$ mor dac$ 0$ mint, patru au
recunoscut c$ ei au comis crima&
.e opri "i-"i su!l$ nasul ntr-o 2atist$ de +rtie&
( 3m reu"it totu"i s$ ne !acem o idee #eneral$, care pare s$ se susin$& 'n
proporie de nou$/eci "i cinci la sut$, n orice ca/& Uci#a"a a ap$rut n salonul de
recepie la cinci "i cte0a minute& 3 ntre2at de pacientul =anek 5itter& 3 spus c$
e o cole#$ de-a lui "i c$ ar dori s$-l 0ad$& Nimic neo2i"nuit n asta& 5itter a0usese
"i alte 0i/ite mai de0reme&
( 3 !olosit cu0ntul 6cole#$8< ntre2$ Van Veeteren&
( Da, cei de-acolo sunt si#uri n pri0ina asta& 7rau doi oameni n recepie
cnd a ap$rut tipa&
( Hi amndoi au uitat cu totul de ea< spuse *ein+art& 5inunat&
( 7i 2ine, doar unul dintre ei a predat ser0iciul celor din sc+im2ul de noapte,
spuse *oot+& 3m pus tot !elul de ntre2$ri despre ct de #roas$ sau ct de su2ire
era 0ocea respecti0ei persoane, desi#ur, "i pare !oarte pro2a2il s$ !i !ost 0or2a de
un 2$r2at& 3 ntre2at de mai multe ori cum a1un#e la salonul lui 5itter "i toi au
r$mas cu impresia c$ 0ocea i suna ciudat&
L2@
( 9un, spuse Van Veeteren& 3m sta2ilit c$ e 0or2a de un 2$r2at& 5ai
departeA
( Cnd despre locul unde s-a ascuns, continu$ de9ries, nu prea "tim mare
lucru& .unt o mulime de posi2ilit$i B ca s$ !iu mai e%act, "aispre/ece locuri care
nu erau ncuiateD ma#a/ii, sp$l$toare, s$li comune "i dulapuri !$r$ num$r&
( 7u r$m$sesem cu impresia c$ acolo totul e inut su2 c+eie, n a!ar$ de
pacieni&
( Nu, nu-i ade0$rat, spuse *oot+& Dar, oricum ar !i, n-am #$sit niciun
indiciu&
( Nu cred c$ e !oarte important, spuse Van Veeteren& Ce-ai a!lat de
scrisoare<
*oot+ !run/$ri n 2locnotes&
( 3m 0eri!icat ce-a !$cut 5itter n lunea aceea, din clipa n care s-a tre/it
pn$ n momentul n care i-a dat scrisoarea lui In#run&
( In#run<
( 3"a-l c+eam$ pe n#ri1itor& 7l a primit scrisoarea la dou$ "i cinci minute,
e%act& 3m ncercat s$ descoperim dac$ 5itter ar !i putut s$ caute n cartea de
tele!oane nainte s$ nceap$ s$ scrie B innd minte adresa, desi#ur;
( .pune-ne despre ce s-a petrecut dup$ masa de prn/, spuse Van Veeteren&
Va !i su!icient&
( Da, pro2a2il& 3m a!lat o in!ormaie interesant$ le#at$ de acea diminea$,
dar putem re0eni la ea mai tr/iu& 'n tot ca/ul, la !iecare eta1 e%ist$ cte o ca2in$
tele!onic$ pentru u/ul pacienilor& Hi n !iecare ca2in$ e cte o carte de tele!oane
pentru districtul local& 5itter termin$ de mncat n sala de mese pe la unu "i un
s!ert, apoi se duce n !umoar mpreun$ cu ali ci0a pacieni "i mai muli
n#ri1itori& Dup$ aceea, con!orm spuselor a doi martori, se duce la sp$l$tor& Iese
de-acolo la cte0a minute dup$ ce se !$cuse unu "i 1um$tate& 3ici urmea/$ un mic
+iat& Unii susin c$ s-a ntors pentru o 0reme n camera lui, alii /ic c$ s-a dus
direct la recepie ca s$ ia cele necesare pentru scrierea scrisorii "i c$ acolo a !ost
ne0oit s$ a"tepte cte0a minute& 'n tot ca/ul, In#run 0ine la 2irou la dou$ !$r$ un
s!ert& 'l #$se"te pe 5itter a"teptnd acolo, ia un stilou, cte0a !oi de +rtie "i un
plic "i-l duce pe 5itter cu el n camera de /i& 3"teapt$ a!ar$ cele /ece minute
cte-i tre2uie lui 5itter s$ scrie scrisoarea& *$mne a!ar$ !iindc$ 0rea s$ !ume/e
n lini"te& Tocmai "i-a terminat de 2$ut ca!eaua la cantina personalului&
( 30ea 5itter 0reun 2ilet, ce0a scris asupra lui< ntre2$ 5Fnster&
( Nu, r$spunse de9ries& :-am presat mult pe In#run asupra acestui punct&
Cred c$ se poate spune c$ omul $sta nu e cel mai inteli#ent dintre toi cei pe care
i-am intero#at, dar noi suntem att de si#uri ct 0$ a"teptai s$ !im& 'n a!ar$ de
+rtiile pe care i le d$duse In#run, 5itter nu mai a0ea nicio +rtie la el&
( 3 o2ser0at maimuoiul $sta dac$ 5itter a scris mai nti scrisoarea sau
L2C
plicul< ntre2$ Van Veeteren&
( Nu, din p$cate, nu, spuse *oot+& 7ra prea preocupat de i#ara pe care o
!uma& Cred c$ l-ai cunoscut, nu-i a"a<
( Da, spuse Van Veeteren& .unt de acord cu e0aluarea pe care i-ai !$cut-o
acestei creaturi&
.e opri "i contempl$ #r$m$1oara de sco2itori ron$ite de pe 2irou&
( 'n tot ca/ul, spuse& 'ntre2area e dac$ omul a scris c$tre :iceul 9un#e, sau
altcui0a& 'n ceea ce m$ pri0e"te, eu presupun n continuare c$ a scris la 9un#e& V$
in0it s$ a1un#ei la o conclu/ie di!erit$& Ce /iceai c$ s-a ntmplat n acea
diminea$< Cred c$ "tiu la ce te re!eri, dar ai !ace 2ine s$-i in!orme/i "i pe ceilali&
*oot+ o!t$&
( 5itter a stat o 0reme n ca2ina tele!onic$ n dimineaa aceea, dar e0ident
nu ca s$ caute o adres$& 3 sunat pe cine0a&
( ?oarte interesant, spuse Van Veeteren& Pe cine a sunat, dac$-mi dai 0oie s$
ntre2<
( Poate ne poi spune c+iar dumneata, domnule inspector-"e!, dac$ am
neles corect situaia, /ise de9ries&
( 5m, mri Van Veeteren& Qlemp1e a m$rturisit&
( Ce s$ m$rturiseasc$< ntre2$ *ein+art, su!lnd un nor de !um&
( .-a primit un apel de la 5a1orna c$tre o!ierul de ser0iciu lunea trecut$&
7ra 5itter, care a0ea ce0a s$ ne spun$& 5-a cerut pe mine, dar eu nu eram
acolo; Nimeni nu m-a in!ormat cnd am a1uns&
( Dar $sta-i un ade0$rat scandalA spuse *ein+art& Urm$ o pau/$ de cte0a
secunde&
( Ce s-a ntmplat cu Qlemp1e< ntre2$ =un#& Cnd ai a!lat trea2a asta,
domnule inspector-"e!<
( Ieri, spuse Van Veeteren& Qlemp1e a !ost nlocuit temporar& *ein+art
ncu0iin$ din cap& De9ries pu!ni dispreuitor&
( 5ai a0em ce0a de la 5a1orna< ntre2$ Van Veeteren& *oot+ cl$tin$ din
cap&
( Dac$ mai sunt descoperite alte cada0re pe-acolo, spuse el, propun ca eu "i
cu de9ries s$ !im scutii de a !ace in0esti#aii& Nu e un loc prea s$n$tos pentru
ni"te o!ieri de poliie !ra#ili ca noi&
( 'ntre2$ri< spuse Van Veeteren&
( Una, spuse *ein+art& Dac$ au reu"it s$ uite de 0i/itator toat$ noaptea, nu e
la !el de posi2il ca acesta s$ !i plecat pur "i simplu< 3dic$, s$ !i plecat !$r$ s$
o2ser0e cine0a< 5ult mai de0reme<
( 'n principiu, da, spuse *oot+& Dar n-a0ea cum s$ ias$ pe u"a principal$&
( Dar putea s$ plece pe alt$ u"$<
( Desi#ur, spuse de9ries&
L2G
*ein+art #oli coninutul pipei n co"ul de #unoi&
( 7"ti si#ur c$ e stins$ de tot< ntre2$ *oot+&
( Nu, dar dac$ i/2ucne"te 0reun incendiu, pro2a2il c$ 0om o2ser0a& 'n
de!initi0, n camera asta sunt "apte polii"ti&
Van Veeteren !$cu o nsemnare pe !oile de +rtie din !aa sa&
( ?ir-ar s$ !ieA spuse el& 3m trecut cu 0ederea aceast$ posi2ilitate&
5ulumesc, *ein+art&
*ein+art "i des!$cu lar# 2raele&
( Cu pl$cere, spuse el&
( Hai s$ mer#em mai departe& 9un#eA 5ai nti, scrisoarea, 0$ ro#A
5Fnster "i ndrept$ spatele&
( Din p$cate, n-am a1uns nic$ieri cu asta, spuse el& 7u "i *ein+art i-am
trecut prin calandru pe oamenii de ser0iciu "i pe domni"oara 9elle0ue, dar nu ne
putem a"tepta s$-"i aminteasc$ de o sin#ur$ scrisoric$ sosit$ cu o s$pt$mn$ n
urm$& 3colo se primesc aproape trei sute de scrisori /ilnic, cam dou$ sute
dimineaa "i n 1ur de o sut$ dup$ prn/&
( Cine distri2uie corespondena<
( 'n acea /i, au !ost domni"oara 9elle0ue "i unul dintre oamenii de ser0iciu
dimineaa, "i cel$lalt, dup$-amia/a&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( P$cat, spuse el& 7 ce0a care nu se potri0e"te n cadru<
( Posi2il, spuse *ein+art& Dar s-ar putea s$ /icei c$ e o c+ii2u"$rie& 3m
pre#$tit trei plicuriD "tiam cu certitudine c$ dou$ dintre ele s-au a!lat n
corespondena de s$pt$mna trecut$ trimis$ la 9un#e;
( Cum nai2a ai putut s$ aran1e/i a"a ce0a< l ntrerupse de9ries&
( Nu-i !ace tu pro2leme pentru asta, spuse *ein+art& 3m o relaie&
( 4 doamn$ portu#+e/$ care pred$ acolo cu 1um$tate de norm$, e%plic$
5Fnster&
( '+, !$cu *ein+art& 'n tot ca/ul, toi trei B cei doi n#ri1itori "i domni"oara
9elle0ue B au recunoscut cele dou$ plicuri menionate, dar niciunul nu pare s$ !i
0$/ut deloc scrisoarea de la 5a1orna&
( Hi ce conclu/ie ai tras din asta< ntre2$ Van Veeteren&
( Dracu "tie, spuse *ein+art& Niciuna, presupun& Dar poate c$ merit$ s$
menion$m c$ au recunoscut acele plicuri, c+iar dac$ nu "i-au amintit cui erau
adresate, mpreun$ cu !aptul c$ nici m$car nu "i-au adus aminte de scrisoarea de
la 5itter&
( Nu mi se pare a"a de important ca s$ !ie reinut, opin$ de9ries&
( .unt de acord, spuse *ein+art&
Van Veeteren o!t$ "i se uit$ la ceasul de perete&
L2I
( Cum se !ace c$ n-a0em nici pic de ca!ea< *oot+, e"ti 2un;
( 5$ duc s-aduc, spuse *oot+ "i disp$ru pe u"$&
( ContinuaiA spuse Van Veeteren lund o pr$1itur$ dane/$&
( 4Q, spuse 5Fnster& 3m lucrat din #reu toat$ /iua de mari B *ein+art "i
cu mine, =un# "i Heinemann, "i am intero#at n total opt/eci "i trei de persoane&
Hapte erau a2seni, dar =un# s-a dus la ei acas$ ieri& Doi mem2ri ai personalului
erau n concediu de studii de trei s$pt$mni "i cred c$ putem s$ uit$m de ei&
:e-am cunoscut pe ma1oritatea acestor persona1e cu prile1ul anc+etei de acum o
lun$, "i pot s$ 0$ asi#ur c$ n-a !ost deloc un ca/ de 6Vai, ce m$ 2ucur s$ 0$
re0$dA8 pentru niciuna din p$rile implicate&
( Nu primim salariu ca s$ !im pl$cui, spuse Van Veeteren& 3i #$sit 0reun
criminal<
( Nu, spuse 5Fnster& Vreo ci0a ar merita pro2a2il s$ !ie trimi"i n spatele
#ratiilor, dar niciunul nu e un candidat serios pentru aceast$ crim$&
( Vreo; 2$nuial$< ntre2$ Van Veeteren&
( Nu, n ceea ce m$ pri0e"te, spuse 5Fnster& =un# "i *ein+art cl$tinar$ din
cap&
( Nu prea era de a"teptat, oricum, spuse *ein+art& 4rice tem2el poate s$-"i
p$stre/e !aa neclintit$ cnd nou$/eci dintre ei urmea/$ s$ !ie intero#aiA
( ?$r$-ndoial$, spuse Van Veeteren& .$ ne concentr$m asupra punctelor
principaleD ali2iurile "i data an#a1$rii&
( Ce le#$tur$ are data an#a1$rii cu asta< ntre2$ *oot+&
( 7u cred c$ uci#a"ul a !ost an#a1at al liceului pentru o scurt$ perioad$ de
timp, spuse Van Veeteren&
( De ce<
( 3m eu a"a, o 2$nuial$& Nimic raional, nimic care s$ re/iste la un e0entual
proces& 'n tot ca/ul, +ai s$ mer#em mai departeA
=un# i ntinse lui 5Fnster +rtiile pe care le a0ea pe #enunc+i&
( 9un, spuse 5Fnster& 4 s$ !ie un !el de 1on#lerie cu ci!rele, dar dac$ putem
e%clude opt/eci "i nou$ din nou$/eci, nu ne mai r$mne dect s$-l ridic$m pe
nemernic, presupun&
( 3propo de ceea ce 0a re/ista la un proces; remarc$ *oot+&
( Nou$/eci de persoane, cu alte cu0inte, toi cei n cau/$, susin c$ sunt
ne0ino0ai, spuse 5Fnster&
( 7i, nu mai spuneA se minun$ de9ries&
( 4pt/eci "i doi spun c$ au un ali2i pentru acea noapte de mari, cnd a !ost
ucis 5itter, ceilali opt s-au dus acas$ imediat dup$ "coal$ "i au !ost sin#uri toat$
seara "i toat$ noaptea&
Van Veeteren !$cu o nsemnare&
L2J
( 3m 0eri!icat ali2iurile pentru "ai/eci "i nou$ dintre cei opt/eci "i doi& 3m
0eri!icat "i i-am eliminat& Dintre cele dou$/eci "i unu de ca/uri ndoielnice, cred
c$ putem e%clude cam cincispre/ece& Prin urmare, r$mn opt, plus "ase care ori
n-au ali2i deloc, ori au unul !oarte !ra#il& Dac$ am socotit corect, "i noi a"a
credem, r$mn paispre/ece persoane "i printre ele se num$r$ "i cel care ar !i !ost
capa2il, la modul ipotetic, s$-l ucid$ pe 5itter&
5Fnster se opri& *oot+ se ridic$ "i ncepu s$ reumple ce"tile de ca!ea&
De9ries "i drese #lasul& *ein+art "i scoase pipa din #ur$ "i se aplec$ n !a$& Van
Veeteren sco2ea resturile unei pr$1ituri dane/e cu un creion&
( Paispre/ece in"i, spuse el #nditor& 3i o list$ cu toi $"tia, 5Fnster<
=un# i ntinse o !oaie de +rtie&
( Da, spuse 5Fnster&
( 3i 0eri!icat care dintre ei are un ali2i pentru prima crim$<
( Da, spuse 5Fnster& Hase dintre ei au ali2iuri 2eton pentru noaptea cnd a
!ost ucis$ *in#mar&
( Cum de sunt a"a de muli n acea cate#orie< inter0eni de9ries& Vor2im
aici de o 1um$tate de or$ sau cel mult patru/eci "i cinci de minute, n toiul
nopii;
( Con!erine, spuse *ein+art& Patru dintre ei erau plecai la aceea"i
con!erin$, la cinci sute de kilometri de-aici&
( Iar ceilali doi erau la *oma, respecti0 "i la :ondra, e%plic$ 5Fnster&
( 3u r$mas opt, spuse Van Veeteren& Ci sunt !emei<
( Cinci, r$spunse 5Fnster&
( *$mn trei& Corect<
( Da, spuse 5Fnster& :a liceul 9un#e, nu sunt dect trei 2$r2ai care nu au
ali2i pentru am2ele crime&
*oot+ scoase o 2atist$ din 2u/unar "i r$mase cu ea n mn$&
( 9un, spuse Van Veeteren& Ci dintre ei au !ost an#a1ai n ultimii ci0a
ani<
5Fnster se opri timp de trei secunde&
( Niciunul, spuse& Cel mai tn$r lucrea/$ acolo de paispre/ece ani&
( :a dracuU, spuse Van Veeteren&
34
( 7 ce0a care nu se potri0e"te&
( 7u m$ #ndeam c$-s mai multe lucruri, spuse 5Fnster& Venit$ din partea
lui 5Fnster, replica era de-a dreptul impertinent$, dar Van Veeteren o trecu cu
0ederea& Dintr-o dat$, se simi tare o2osit; Ca un 2i0ol epui/at care se cu!und$
L,M
ntr-o mla"tin$& De unde nai2a i 0eneau toate ima#inile astea< Pro2a2il c$ citise
despre asta ntr-o carte& .e /#ia !$r$ entu/iasm la nsemn$rile !$cute& Ce mama
dracului era n nere#ul$<
Poate c$ totul, dup$ cum d$duse de neles 5Fnster<
.au era doar un detaliu<
5Fnster o!t$ "i se uit$ la ceasul de perete&
( Ce !acem acum< ntre2$ el& Veri!ic$m mai atent ali2iurile<
( Nu, spuse Van Veeteren& 7 e0ident c$ putem s$-i !acem ar"ice pe unul sau
doi dintre ei, dar nu a0em 0oie s$-i c$lc$m pe 2$t$turi pe "mec+erii de la 9un#eD
am primit ordine anume de sus& 3sociaia p$rinilor a ameninat c$-i 0a ine pe
copii acas$ dac$ mai c$lc$m pe-acolo& .uurna l-a sunat pe Hiller de "aptespre/ece
ori&
( Hm, !$cu 5Fnster& 'n ca/ul $sta, nu 0$d ce;
( Du-te "i ia-l din nou pe *oot+, spuse Van Veeteren& 5Fnster se ridic$ n
picioare&
( Dar l$sai-m$ sin#ur o 1um$tate de or$ nainte s$ ap$rei amndoi aici&
5Fnster desc+ise #ura s$ spun$ ce0a, dar inspectorul-"e! se roti cu scaun cu
tot "i se-ntoarse cu spatele la el&
'n nou$spre/ece ca/uri era si#ur& 'n al dou$/ecilea;
.u2 #r$m$1oara de sco2itori rupte "i ron$ite se a!la 1urnalul lui "i nu trecu
mult pn$ cnd acesta i atrase atenia&
6Dou$/eci "i opt de /ile pn$ la 31unul Cr$ciunului8, calcul$ el&
Noupe fete drgue
Au vrut s-l ia de brbat
Cte ore suplimentare puteau !i trans!ormate n /ile de concediu<
A douzecea-l ucise nu, l respinse;
Pro2a2il destule ca s$-"i poat$ lua li2er pn$ la s!r"itul anului<
Iar ultima viaa i-a luat#
Ce nai2a !$cea< Ce era c+estia aia care /um/$ia att de nea1utorat$ n creierul
lui str$0ec+i "i lene"< .e #ndea cum0a s$ se dea 2$tut< .e #ndea;
N-a0ea niciun rost& )ndul a1unsese drept la int$ ct ai clipi, nu 0a !i n stare
s$-l mai alun#e; 5ai 2ine recuno"tea& Un "e/lon# pe o teras$ n; Casa2lanca&
3r putea s$ a1un#$ acolo n doar cte0a /ileA Un 0nticel cald, o carte "i un pa+ar
de 0in al2& De ce continua s$ se am$#easc$ cu ideea c$ acest pretenios 1oc al
deduciilor ser0ea unui scop<
Dar totu"i, n-ar tre2ui s$;< Nu-i era dator lui 5itter, m$car, s$ re/ol0e acest
ca/< C$ 0eni 0or2a, care era temperatura medie n decem2rie, n nordul 3!ricii<
Nu era ce0a entu/iasmant, pro2a2il& Vnturi reci dinspre .a+ara "i toate
celelalte;
$e ultima a (neles-o greit!
L,L
N-ar !i mai mare pro2a2ilitatea de reu"it$ dac$ altcine0a ar prelua n
ntre#ime ca/ul<
3ustraliaA 3sta eraA Ce spusese Caen<
Dou$/eci "i patru de #rade; ?lori de l$mi< 3ustralia;
?orm$ num$rul lui Hiller&
( 5$ #ndesc s$-i ncredine/ acest ca/ lui 5Fnster& 5-am 2locat&
( Nici s$ nu te #nde"ti, replic$ Hiller&
( .unt 2$trn "i-am o2osit, spuse Van Veeteren&
( ProstiiA
( 5$ dor "alele&
( .e presupune c$ lucre/i cu capul, nu cu spatele& Pentru numele lui
Dumne/eu, ai "ase oameni n su2ordineA
( 5$ #ndeam s$ plec n 3ustralia& 4 0reme, nu se mai au/i nimic&
( 'n re#ul$, spuse Hiller& De ce nu< Trimite-l pe tic$losul $sta n spatele
#ratiilor "i poi s$-i iei o lun$ de 0acan$& .$ /icem c$ ai "ase /ile n care s$
#$se"ti soluia< 3m promis la tele0i/iune c$ o s$ re/ol0$m acest ca/ n dou$
s$pt$mni& 'n !iecare 1oi e curs$ direct$ la .PdneP&
Van Veeteren re!lect$ la propunere& Puse 1os receptorul "i-"i cercet$ din nou
1urnalul&
( 5ai e"ti acolo<
( Da, la nai2aA spuse Van Veeteren&
( 7i<
( 4Q, +ai s$ /icem a"a, spuse Van Veeteren o!tnd& Dar dac$ nu l-am
re/ol0at pn$ miercuri, o s$ prime"ti demisia mea& De data asta e serios& 4 s$-mi
cump$r 2ilet mine&
'nc+ise nainte c$ Hiller s$ ai2$ "ansa s$ recepte/e ultimul cu0nt& .e mai uit$
odat$ n nsemn$rile !$cute& 3poi rupse !oile de +rtie din teanc "i le arunc$ la
co"&
65ai am "ase /ile8, "i /ise&
Dar parc$ ultima din poe/ioara aia a sc$pat cu !aa curat$, apropo<
*oot+ se a"e/$ pe scaunul de pe care se ridicase cu o 1um$tate de or$ n urm$&
( Ce-ai !$cut nainte s$ te duci la 5a1orna< ntre2$ Van Veeteren&
( 9endiksen&
( Un posi2il asasin<
( Nici 0or2$&
( 3 primit o scrisoare<
( Nu&
( Ce mai ai<
L,2
( ?osta soie& Copiii& N-au primit scrisori;
( Indicii<
( Nu& ?osta soie p$rea "ocat$&
( Presupun c$ iese din discuie ca posi2il uci#a"& 3ltcine0a<
( 5arcus )rei1er "i UKe 9or#mann&
( Cumnatul "i; 0ecinul&
( 7%act& Nimic&
( 3li2iuri<
( 9eton&
( De ct timp locuiesc n 5aardam<
( )rei1er de 0reo /ece ani, 9or#mann dintotdeauna&
( 4Q, altce0a<
*oot+ cl$tin$ din cap& Van Veeteren scoase o !oaie de +rtie din sertarul
2iroului&
( 3m aici o list$ cu dou$/eci "i opt de nume& .unt cei pe care i-a su#erat
5itter ca !iind posi2ilii uci#a"i ai 70ei *in#mar& Cred c$ i-am anc+etat pe cei mai
muli dintre ei, dar nu pe toi&
'i ntinse +rtia lui *oot+&
( Vreau ca tu "i de9ries s$ 0$ ocupai de ei&
( 5ai e%act, ce anume urm$rim<
( 3li2iuri, desi#ur& Hi trecutul lor& Ne interesea/$ cei care s-au mutat n
5aardam de curnd& Hi; ei 2ine, !olosii-0$ ima#inaia, pentru numele lui
Dumne/euA
*oot+ "i su!l$ /#omotos nasul&
( Pn$ cnd tre2uie s$ !acem trea2a asta< Van Veeteren se uit$ n 1urnalul
s$u&
( .$ /icem, pn$ luni& Dar dac$-l #$sii pe criminal nainte de luni, a0ei
toat$ li2ertatea s$ ne dai de "tire&
( Cu cea mai mare pl$cere, spuse *oot+& .$ a0ei un Keekend pl$cutA
'mp$turi !oaia "i o puse n 2u/unarul de la piept al +ainei& .e ridic$ "i ad$u#$D
( 4 s$-l #$sim, !$r$ doar "i poate, nu 0$ temei&
( Plim2$ ursul, spuse Van Veeteren&
( Hi noi ce !acem, acum< ntre2$ 5Fnster cnd r$maser$ din nou sin#uri&
Van Veeteren mai rupse cte0a !ile cu nsemn$ri n timp ce re!lecta la
pro2lem$&
( Tu "i cu *ein+art putei s$ !acei orice 0$ trece prin cap, spuse el n cele
din urm$& Cel care re/ol0$ ca/ul prime"te o sticl$ de coniac&
( De cinci stele< ntre2$ 5Fnster&
( De patru, preci/a Van Veeteren& Pot s$-i dau cte0a indicii< 5Fnster
L,,
ncu0iin$ din cap&
( Concentrai-0$ pe cei an#a1ai de curnd la 9un#e& 'n orice ca/, parie/ c$
acolo o s$-l #$simA Dar, pentru numele lui Dumne/eu, nu 0$ ducei acoloA
( 30em numele lor, spuse 5Fnster& Toi cei care s-au an#a1at dup$ 70a
*in#mar&
( Ci sunt<
5Fnster "i scoase 2locnotesul "i-l !run/$ri puin&
( 9$r2ai<
( Da, numai 2$r2ai, desi#ur&
( Unspre/ece&
( 3"a de muli<
( Da, n de!initi0 e%ist$ o anumit$ !luctuaie a !orei de munc$& Pro2a2il c$
nu e a"a de neo2i"nuit, dac$ ne #ndim&
( Ci au ali2i pentru prima crim$<
( Numai pentru prima<
( Da&
5Fnster 0eri!ic$&
( Unul, spuse el&
( Numai unul<
( Da&
( 5ai r$mn /ece& 7 0reunul din $ia "i pe lista lui 5itter<
( I-ai dat-o lui *oot+&
Van Veeteren scoase alt$ !oaie de +rtie din sertar&
( 3i au/it 0reodat$ de !otocopiere, inspectore<
5Fnster lu$ lista "i ncepu s$ compare& Van Veeteren se ridic$ "i se duse la
!ereastr$& Cu minile la spate, se uita la ploaie&
( Doi, spuse 5Fnster& )ert Eeiss "i 7ric+ Volker&
( 7 Eeiss c+iar a"a de nou 0enit<
( Da& 3 sosit cam n aceea"i perioad$ cu 70a *in#mar&
( 'nele#; 'nele#& 3cest 7ric+ Volker, cine nai2a e<
( Pred$ temporar c+imia "i !i/ica, spuse 5Fnster& 3n#a1at n septem2rie
UJL&
( Interesant, spuse Van Veeteren& 'n locul t$u, l-a" strn#e un pic mai mult
de p$rile sensi2ile& 9ineneles, 0$ dai tare la toi $"tia& Hi la Eeiss& Pot s$ 0$d "i
eu lista noilor an#a1ai<
5Fnster i d$du lista& Van Veeteren o studie o 1um$tate de minut,
le#$nndu-se n !a$ "i n spate pe c$lcie "i morm$ind nedeslu"it&
( Hm, spuse& Poate; dar poate nu& Nu se "tie niciodat$& 5Fnster a"tept$
l$muriri, dar nu a0u parte de ele&
( 3lte indicii< ntre2$ el dup$ o 0reme&
L,-
( =oia din s$pt$mna Pa"telui, anul LJIC& Dac$ persoana cercetat$ se a!la n
Qarpat/ ntr-o ma"in$ la ora prn/ului, atunci el e omul& 'mpreun$ cu 70a
*in#mar, mai e%act&
5Fnster !$cu o mutr$ de parc$ ar !i mncat ce0a nepl$cut& 3poi ncu0iin$
din cap "i !$cu o nsemnare& 5ai trecuse prin #enul $sta de situaii&
( 4rice altce0a< ntre2$ el&
( Toat$ perioada aprilie "i mai UIC, spuse Van Veeteren& 'n Qarpat/,
desi#ur& Dar, pentru numele lui Dumne/eu, nu-i punei ntre2area direct& Dac$ are
"i cea mai mic$ 2$nuial$, o s$ se retra#$ din la&
5Fnster mai !$cu o nsemnare&
( 3sta e tot<
Van Veeteren ncu0iin$ din cap& 5Fnster puse 2locnotesul n 2u/unarul
+ainei&
( :uni<
( :uni, spuse Van Veeteren&
( Hi dumnea0oastr$ ce-a0ei de #nd s$ !acei< ntre2$ 5Fnster din pra#&
Van Veeteren ridic$ din umeri&
( 4 s$ 0edem, spuse& 9eate :in#en, pentru nceput&
5Fnster nc+ise u"a n spatele lui&
Cine nai2a era 9eate :in#en< se ntre2$& 3+, 2ine m$car c$ nu mai tre2uia s$
1oace 2adminton n urm$toarele /ile&
Dac$ lucra toat$ /iua de 0ineri, poate reu"ea s$ ai2$ Keekendul li2er&
Cnd a1unse n 2iroul lui, tele!onul sun$&
( 'nc$ ce0a, spuse Van Veeteren, c$ tot am 0or2it despre asta& ,L mai este
tot o dat$ 2un$ B LJIC, mai e%act& Duminic$ dup$-amia/$, unde0a ntre lacuri, la
5aarens1Xarna& Dar e numai o intuiie "i 0a tre2ui s$ !ii e%trem de precaut& 3i
neles<
( Nu, spuse 5Fnster&
( 9ine, spuse Van Veeteren "i nc+ise&
35
Vineri r$mase acas$&
.e tre/i pe la nou$ "i conect$ din nou tele!onul&
C$ut$ o a#enie de 0oia1 n pa#inile #al2ene ale c$rii de tele!oane "i, nainte
s$ se dea 1os din pat, "i re/er0ase 2iletul& 4 curs$ 3ustralian 3irKaPs 1oi, @
decem2rie, ora plec$riiD GD,M dimineaa& ?$r$ dat$ !i%$ a ntoarcerii&
Dup$ care scoase din nou tele!onul din pri/$ "i se scul$ ca s$-"i ia micul
L,@
de1un&
.e a"e/$ la masa din 2uc$t$rie& 3scult$ ploaia& 5estec$ un send0i"
1usti!ica2il de #ros din pine inte#ral$ cu 2rn/$ "i castra0ete& Riarul de diminea$
era ntins n !aa lui "i, dintr-odat$, a0u acea sen/aie&
4 sen/aie de 2ine& 'ncerc$ s-o n$2u"e, dar ea r$mase acolo, cald$,
persistent$ "i total lipsit$ de am2i#uitate& 4 sen/aie de recuno"tin$ pentru
2o#$iile in!inite ale 0ieii&
4rice s-ar ntmpla, peste "apte /ile "i 0a lua micul de1un n 2alconul
camerei sale de +otel din .PdneP& *$s!oind a2sent un #+id pentru 5area 9arier$
de Corali& 3prin/nd o i#ar$ "i ndreptndu-"i !aa n sus, spre soare&
Pn$ atunci, ori l 0a !i prins pe criminal, ori "i 0a !i dat demisia&
7ra un 1oc pe care nu puteai dect s$-l c"ti#i& 4 diminea$ mustind de
li2ertate& ?$r$ cini care s$ 0omite n !aa !ri#iderului& ?$r$ o ne0ast$ care s$ 0rea
s$ se mute napoi la el& U"a ncuiat$& Tele!onul tras din pri/$&
'"i aminti de ?errati "i de c+iloeii cu 0ol$na"e& :a nai2a cu toate, 0iaa era o
sim!onie&
3poi se #ndi la 5itter& Hi la 70a *in#mar, pe care n-o cunoscuse pe cnd
nc$ mai respira& Despre ea era 0or2a, de !apt&
3tunci reali/$ c$ sim!onia era ntr-o c+eie minor$&
Termin$ de citit /iarul pe la unspre/ece& ?$cu o 2aie cu mult$ spun$, puse o
suit$ pentru 0ioloncel de 9ac+ la 0olum ma%im, aprinse o lumnare pe scaunul
din 2aie "i se l$s$ s$ alunece n ap$&
Dup$ dou$/eci de minute, nu mi"case niciun de#et, dar un #nd se n$lase la
supra!aa creierului&
Un #nd luase na"tere mulumit$ com2inaiei dintre c$ldura apei, !lac$ra
lumn$rii "i tonalitatea aspr$ a 0ioloncelului&
7ra un #nd n#ro/itor& 4 posi2ilitate pe care pre!era s-o alun#e& .-o nece&
.-o stin#$& .-o ntrerup$& 7ra ima#inea unui criminal&
Nu, nc$ nu-l ncolise& Dar era o cale&
4 c$rare accesi2il$ pe care nu era ne0oie dect s-o urme/e pn$ la cap$t& .$
nu se opreasc$ din mers att ct era posi2il "i s$ 0ad$ ce a0ea s$ descopere la
destinaie&
Dup$-amia/$ st$tu ntins pe canapea "i ascult$ n continuare 9ac+& 3dormi o
0reme "i se tre/i pe ntuneric& .e ridic$, opri ma#neto!onul "i reconect$ tele!onul&
Dou$ apeluri&
Primul, c$tre 9eate :in#en& '"i amintea de el B a"a spuse, iar el "i d$du
seama dup$ 0oce c$ spune ade0$rul& Totu"i, reu"i s$ se !ac$ in0itat la ceai
duminic$ dup$-amia/$& 7a a0ea o or$ la dispo/iie, ar !i su!icient<
L,C
3r !i minunat, r$spunse el& 'n de!initi0, ea nu era dect o oprire intermediar$&
Cel$lalt apel !u c$tre 3ndreas 9er#er& 'nc$ o dat$, a0u noroc& :a tele!on
r$spunse c+iar 9er#er& :eila ie"ise cu copiii& Putea s$ 0or2easc$ nein+i2at, iar asta
era o condiie&
( 3m o ntre2are !oarte personal$& 3m o ntre2are despre care cred c$ ar
putea s$ !ie c+eia acestei tra#edii& Nu tre2uie s$ r$spundei dac$ nu dorii&
( 'nele#&
Van Veeteren se opri& C$ut$ cu0ntul potri0it&
( 3 !ost 70a; o 2un$ amant$<
T$cere& Dar n acea t$cere r$spunsul era audi2il&
( 4 s$; o s$ !olosii ceea ce am s$ 0$ spun ntr-un !el sau altul< 3dic$;
( Nu, spuse Van Veeteren& 30ei cu0ntul meu& 9er#er "i drese #lasul&
( 7ra; ncepu el e/itant& 70a !$cea dra#oste ca nicio alt$ !emeie de pe
p$mnt& N-am a0ut eu prea multe, dar cred c$ pot s$ a!irm asta c+iar "i a"a& 7ra;
nu "tiu, cu0intele par att de inadec0ate; 7ra n#er "i tr!$; !emeie "i mam$;
"i prieten$& .atis!$cea orice& Da, orice&
( 5ulumesc& 3sta e%plic$ multe& N-am s$ !olosesc ceea ce ai spus n 0reo
manier$ nepotri0it$&
Riua de sm2$t$ aduse cu ea un cer al2astru desc+is "i ni"te nori dia!ani, ce
pluteau n 2$taia 0ntului& .oarele p$rea rece "i ndep$rtat, iar 0ntul 2$tea
dinspre mare& Petrecu dimineaa plim2ndu-se pe ln#$ canale "i o2ser0$ cu
surprindere c$ putea s$ respire& 3erul era u"or> n el se simea o 2oare de iarn$&
Pe la dou$, lu$ tram0aiul spre :eimaar& 9eate :in#en locuia ntr-unul dintre
2locurile de apartamente recent construite pe culmea dealului& .us de tot, la eta1ul
al "aselea, cu 0edere spre ntre#ul ora"& .pre cmpie "i spre cursul sinuos al rului
spre coast$&
30ea un 2alcon din termopan cu nc$l/ire prin in!raro"u "i tomate n #+i0ece,
"i au stat acolo tot timpul, 2nd ceai rusesc "i mncnd 2iscuii Qremmen cu #em&
( Cnd sunt acas$, aici mi petrec cea mai mare parte a timpului, spuse ea&
Dac$ ar !i !ost o camer$, cred c$ mi-a" !i mutat "i patul aici&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap& 7ra un loc remarca2il& Ca "i cum ai sta
ntr-o cu"c$ din sticl$ nc$l/it$, plutind !$r$ opreli"ti deasupra lumii& Cu 0edere
spre toate cele "i n acela"i timp complet deta"at de toate&
65i-ar pl$cea s$-mi scriu memoriile ntr-un loc ca $sta8, "i /ise el&
( Ce 0rei s$ "tii, domnule inspector-"e!<
?$r$ entu/iasm, "i n#$dui s$ se lase readus la realitate&
( Domni"oar$ :in#en, dac$-mi amintesc 2ine, ai cunoscut-o pe 70a
*in#mar la "coal$& De data asta, aceasta e perioada de care sunt cel mai interesat&
Ia s$ 0edem, era;
L,G
( 5u+l2oden& :iceul local&
( Hi ai !ost cole#e de clas$<
( Da& 'ntre LJGM "i LJG,& 3m dat e%amenul de a2sol0ire n mai&
( V-ai n$scut la 5u+l2oden<
( 'ntr-un s$tuc din apropiere& Veneam cu auto2u/ul&
( Hi 70a *in#mar<
( :a !el& :ocuia n :euKen, nu "tiu dac$ 0$ sunt cunoscute mpre1urimile<
( 3m !ost acolo&
( Da, multe dintre noi locuiam n a!ara ora"uluiD e o "coal$ mare& 7 destinat$
unui district !oarte mare, cred&
( Ct de 2ine ai cunoscut-o<
( 5ai deloc& Nu ne petreceam timpul mpreun$& Nu eram niciodat$ n
aceea"i #a"c$ B "tii cum e& .untei toi n aceea"i clas$, stai n aceea"i nc$pere n
!iecare /i, dar nu "tii a2solut nimic despre cei mai muli dintre cole#ii t$i de clas$&
( Htii cum0a dac$; dac$ 70a a a0ut un prieten n acea perioad$, cine0a cu
care s$ ai2$ o relaie sta2il$<
6Ce e%presie ori2il$8, "i /ise el&
( 5-am #ndit la asta, spuse 9eate :in#en& 'mi amintesc c$ s-a ntmplat
ce0a n anul trei B anul !inal, mai e%act, toamna B cnd un 2$iat a a0ut un
accident& Nu era un cole# de clas$ de-al nostru, cred c$ era cu un an mai mare, de
!apt& Dar am impresia c$ 70a a !ost implicat$ n acel incident, ntr-un !el sau altul&
( Cum<
( Nu "tiu e%act& Cred c$ a !ost ce0a le#at de o anumit$ petrecere& Unele
dintre !etele din clasa noastr$ au !ost acolo, n orice ca/, "i a a0ut loc un accident&
( Ce !el de accident<
( 9$iatul a murit& 3 c$/ut de pe o stnc$& 7rau la o cas$ de 0acan$ la
Qerran B sunt mai multe coaste a2rupte acolo, o !alie #eolo#ic$, cred c$ a"a se
spune B "i-mi amintesc c$ l-au #$sit pe 2$iat a doua /i de diminea$& Presupun c$
un rol n po0estea asta l-a 1ucat "i consumul de 2$uturi tari;
( Dar suntei a2solut si#ur$ c$ 70a a !ost pre/ent$<
( Da, tre2uie s$ !i !ost acolo& 3u ncercat s$ mu"amali/e/e po0estea, din
cte-mi amintesc& Nimeni nu 0oia s$ 0or2easc$ despre ce se ntmplase& 7ra ca "i
cum&& ca "i cum !usese ce0a ru"inos, de !apt&
( Hi a !ost un accident<
( Po!tim< O, da; 9ineneles&
( N-au !ost niciun !el de; $; suspiciuni<
( .uspiciuni< Nu& Ce !el de suspiciuni<
( Nu contea/$, spuse Van Veeteren& Domni"oar$ :in#en, ai 0or2it 0reodat$
cu 70a *in#mar despre ce s-a ntmplat< 5ai tr/iu, 0reau s$ spun& 'n Qarpat/
sau cnd 0$ mai 0edeai cu ea prin 5aardam<
L,I
( Nu, niciodat$& Nu prea am petrecut timp mpreun$ n Qarpat/& Doar ne
ntlneam ntmpl$tor, a"a cum !aci cnd e"ti n aceea"i clas$& 7ra mai mult o
o2li#aie, cred, aproape; 30ea propriul ei cerc de prieteni, a"a cum a0eam "i eu,
la drept 0or2ind&
( Dar pe urm$, n 5aardam< 5ai 0or2eai despre /ilele de "coal$<
( Nu, mai deloc& Poate c$ ne mai aminteam de cte-un pro!esor, dar, cum
am spus, ne mi"c$m n cercuri di!erite& Nu prea a0eam su2iecte comune de
discuie&
( 3i a0ut impresia c$ 70a *in#mar era reticent$ n pri0ina trecutului<
7a e/it$&
( Da; spuse, n cele din urm$& Cred c$ se poate spune asta&
( Domni"oar$ :in#en, spuse el n !inal& .unt !oarte curios s$ a!lu anumite
lucruri din acea perioad$ B anii de liceu din 5F+l2oden& Credei c$ mi-ai putea
da numele cui0a care a !ost apropiat de 70a *in#mar n acei ani<; Cine0a care
s$ "tie mai mult dect dumnea0oastr$< Pre!era2il, mai multe persoane&
9eate :in#en se #ndi la solicitarea lui Van Veeteren&
( )rete Eo1dat, spuse ea dup$ un timp& Da; )rete Eo1dat "i Ulrike
de5aas& 7rau 2une amice, "tiu asta& Ulrike era din aceea"i localitate, credD
:euKen& 'n tot ca/ul, 0eneau la "coal$ cu acela"i auto2u/&
Van Veeteren "i not$ numele&
( 30ei 0reo idee unde ar putea !i ele acum< ntre2$ el& Dac$ s-au c$s$torit
"i "i-au sc+im2at numele, de e%emplu<
9eate :in#en se #ndi din nou nainte s$ r$spund$&
( Nu "tiu nimic despre )rete Eo1dat, spuse ea& Dar Ulrike; cu Ulrike
de5aas m-am ntlnit acum ci0a ani, de !apt& :ocuia n ?riesen; 7ra,
pe-atunci, n orice ca/; m$ritat$, dar cred c$ "i-a p$strat numele de !at$&
( Ulrike de5aas, spuse Van Veeteren, su2liniind numele& ?riesen; Credei
c$ merit$ s$-i !ac o 0i/it$<
( De unde Dumne/eu s$ "tiu, domnule inspector< /ise ea, pri0indu-l
surprins$& N-am nici cea mai mic$ idee despre ce ncercai s$ a!laiA
6Cred c-ar tre2ui s$ !ii recunosc$toare pentru asta, domni"oar$ :in#en8, "i
/ise Van Veeteren&
Cnd plec$, era ntuneric, iar 0ntul 2$tea mai puternic& Cnd a1unse la staia
de tram0ai, constat$ c$ 0e+iculul era n st$pnirea unei 2ande de suporteri 0ioleni
ai unei ec+ipe de !ot2al, care ipau "i /2ierau, cu e"ar!ele "i !esurile lor ro"ii-al2e&
Van Veeteren renun$ "i o lu$ pe 1os&
Pe cnd trecea prin districtul Dei1kstraat, tra0ers$ Pampas, /ona ntins$ "i
1oas$ situat$ la sudul p$durii municipale, unde, cnd0a, demult, "i ncepuse
cariera sinuoas$ de o!ier de poliie& Cnd a1unse la intersecia dintre 9ur#erlaan "i
L,J
RKille, se opri "i contempl$ proprietatea d$r$p$nat$ 0ecin$ cu 2er$ria *itmeeters&
3r$ta e%act a"a cum "i-o amintea& ?aada era cr$pat$ "i n curs de
de/inte#rare, cu tencuiala desprin/ndu-se n 2uc$i mari& Pn$ "i desenele
o2scene #ra!!iti de la ni0elul str$/ii p$reau din alt$ epoc$&
Nu se 0edea nicio lumin$ la 0reuna dintre cele dou$ !erestre de la eta1ul al
doilea, tot a"a cum se ntmplase "i n acea 0ar$ 2lnd$ "i nmiresmat$ de acum
dou$/eci "i nou$ de ani, cnd Van Veeteren "i inspectorul 5unck d$duser$ 2u/na
n apartament ca urmare a unui apel tele!onic isteric& 5unck intrase primul "i
primise n stomac ra!ala de #loane e%pediat$ de domnul 4cker& Van Veeteren
st$tuse pe podeaua +olului, innd n mini capul lui 5unck, care murise apoi din
cau/a sn#elui pierdut& Domnul 4cker /$cea pe podea la trei metri de ei, n
apartament, mpu"cat n #t de Van Veeteren&
Doamna 4cker "i !iica lor de patru ani au !ost #$site de cei de la am2ulan$
stran#ulate "i n#+esuite ntr-un "i!onier din dormitor&
'ncerc$ s$-"i aminteasc$ de cnd nu mai au/ise nimic despre 7lisa2et+
5unck& Tre2uie s$ !i trecut ci0a ani 2uni& 'n po!ida !aptului c$ nu lipsise mult s$
de0in$ amantul ei, ntr-o tentati0$ disperat$ de a ameliora situaia, de a cl$di puni
"i de a se mp$ca cu propriile lui sentimente distorsionate de 0ino0$ie&
Continu$ s$ se plim2e pe podul 3le%ander, ntre2ndu-se totodat$ de ce
alesese tocmai acest traseu& Pentru numele lui Dumne/eu, erau o #r$mad$ de
amintiri care s$ p$stre/e 0ie po0estea de la 9ur#erlaan ,@D nu era ne0oie s$ mai
scoat$ la supra!a$ ce0a nou&
Trecuser$ cte0a minute dup$ cinci "i 1um$tate cnd intr$ n 2iroul lui de la
eta1ul al patrulea, iar dup$ numai cincispre/ece minute o contactase de1a pe Ulrike
de5aas& Vor2i cu ea la tele!on "i sta2ili o ntlnire pentru /iua urm$toare&
3poi tele!ona la #ara1ul poliiei "i comand$ aceea"i ma"in$ pe care o !olosise
duminica precedent$& Dup$ ce re/ol0$ "i asta, stinse lumina "i r$mase a"e/at pe
ntuneric, cu minile prinse la cea!$&
7ra straniu cum toate piesele c$deau sin#ure la locul lor&
63i /ice c$ e cine0a care tra#e s!orile8, se #ndi el&
Nu era un #nd nou "i, ca de o2icei, l d$du la o parte&
36
Cada0rul lui 7li/a2et+ Qaren Hennan a !ost #$sit la mar#inea parcului
:eisner din 5aardam de un cet$ean matinal care ie"ise cu cinele la plim2are&
?emeia era #oal$ "i !usese aruncat$ ntr-o tu!$ de p$ducel, la doar ci0a pa"i de
aleea pentru 2icicli"ti "i c$l$rei, care str$2$tea parcul de la un cap$t la altul, ast!el
c$ erau moti0e serioase pentru a 2$nui c$ uci#a"ul o adusese pn$ acolo cu o
L-M
ma"in$ sau cu un alt 0e+icul&
Nu se !$cuse nicio ncercare de a ascunde cada0rul& Domnul 5oussVre l
0$/use c+iar nainte ca cio2$nescul lui #erman s$ a1un#$ la tu!$, iar ncercarea lui
de a-l mpiedica pe cine s$ dea curs instinctelor lui naturale !usese /adarnic$&
Poliia a !ost sunat$ de la o ca2in$ tele!onic$ din apropiere, iar apelul a !ost
nre#istrat la ora CD@2& :a locul respecti0, dup$ doar cte0a minute, a a1uns ma"ina
de patrulare nr& 2C& .u2o!ierii *odin "i 5arko0ic au i/olat de ndat$ /ona "i au
e!ectuat primul intero#atoriu al domnului 5oussVre&
:a GD2@, a sosit inspectorul *ein+art, nsoit de inspectorul Heinemann "i doi
te+nicieni de la criminalistic$& 7c+ipa medical$ a a1uns dup$ dou$/eci de minute,
iar primul 1urnalist, 3aron Co+en de la Allgeme)ne, "i-a !$cut apariia a2ia pe la
opt "i 1um$tate, n mod e0ident, cel care a0ea sarcina s$ asculte comunicaiile
radio ale poliiei adormise, dar Co+en susinea insistent c$ nu el era de 0in$&
'n acel moment, aproape totul era clar "i, m$car de data asta, *ein+art reu"i
s$ !ac$ o sinte/$ 2ine cump$nit$ "i corespun/$tor prelucrat$ a situaiei&
Cada0rul p$rea s$ !ie al unei anume 7li/a2et+ Q& Hennan, n 0rst$ de
trei/eci "i "ase de ani, re/ident$ n 5aardam "i an#a1at$ ca asistent$ de 0n/$ri la
2uticul de su0eniruri )loss din Qarlstor#et& De"i cada0rul !usese descoperit nud,
identi!icarea !usese simpl$, deoarece lucrurile personale ale 0ictimei se a!lau ce0a
mai ncolo, n acela"i desi"& Poliia i-a recuperat +ainele B n a!ar$ de c+iloi B "i
po"eta, coninnd 2ani, c+ei "i actele de identitate&
4ra morii nu !usese nc$ sta2ilit$, dar patolo#ul poliiei, 5eusse, !usese n
m$sur$ s$ !ac$ o estimare& =udecnd dup$ temperatura cada0rului "i #radul de
rigor mortis, se p$rea c$ 0ictima ncetase din 0ia$ unde0a ntre orele unu "i trei
dimineaa&
Cau/a morii nu ridica niciun semn de ntre2are& 7li/a2et+ Hennan !usese
stran#ulat$, pro2a2il ntr-un alt loc dect cel n care-i !usese #$sit cada0rul& Nu
era niciun semn din care s$ reias$ c$ 0ictima opusese re/isten$ !a$ de a#resor,
ceea ce se putea e%plica prin !aptul c$ mai nti !usese adus$ n stare de
incon"tien$ cu o lo0itur$ aplicat$ n tmpl$ cu un o2iect contondent&
Printre detaliile omise de sinte/a lui *ein+art se num$ra !aptul c$ trupul
nensu!leit !usese supus unui anumit #rad de 0iolen$ se%ual$, pro2a2il "i nainte,
dar "i dup$ momentul morii&
He!ul Poliiei, 7dmund Hiller, a !ost in!ormat cu pri0ire la crim$ n 1urul orei
/ece dimineaa, pe cnd "i 2ea lini"tit ca!eaua la domiciliu, el ordonnd imediat
inspectorului detecti0 *ein+art s$ preia conducerea anc+etei& De asemenea, i
retrase pe inspectorii *oot+ "i Heinemann din ec+ipa care anc+eta a"a-numita
6ucidere a pro!esorului8, "i-i puse la dispo/iia lui *ein+art&
'n acest punct, nici Hiller, nici altcine0a nu a0eau moti0e s$ suspecte/e c$
ntre cele dou$ ca/uri ar e%ista 0reo le#$tur$&
L-L
Cnd inspectorul-"e! Van Veeteren "i lu$ ToPota ro"ie din parcul de ma"ini
al poliiei n aceea"i diminea$, nu a0ea nici cea mai mic$ idee despre
e0enimentele nopii precedente> dar, desi#ur, nu e%ist$ niciun indiciu c$, dac$
acesta ar !i "tiut ce se ntmplase, des!$"urarea ulterioar$ a e0enimentelor s-ar !i
modi!icat ntr-un mod semni!icati0&
L-2
III
uminic, 29 noiembrie !oi, 3 "ecembrie
L-,
37
4ra"ul ?riesen p$rea s$ nu se !i deran1at s$ se dea 1os din pat n aceast$
duminic$ cenu"ie "i ceoas$ de noiem2rie& 7%act la ora dou$ "i 1um$tate, Van
Veeteren parc$ ln#$ staia de cale !erat$ "i nu a0u ne0oie de mai mult de dou$
minute ca s$ #$seasc$ restaurantul Poseidon, a!lat ntr-un su2sol din partea de
nord a pieei comerciale&
:ocalul era s$r$c$cios "i pustiu, dar c+iar "i a"a a0u #ri1$ s$ alea#$ un separeu
nc+is, ntr-un col ndep$rtat& :u$ loc "i comand$ o 2ere& C+elnerul era 2ondoc "i
complet c+el, amintindu-i lui Van Veeteren de un #an#ster dintr-un !ilm pe care-l
0$/use cu muli ani n urm$&
7ra o ntrea#$ serie de !ilme, !$r$ doar "i poate> dar numele i sc$pa& 3tt
numele persona1ului, ct "i al actorului&
Pe cnd st$tea acolo "i-o a"tepta pe Ulrike de5aas, un nou sentiment punea
st$pnire pe el, "i anume c$ acesta era locul unde tre2uia s$ !ie, locul potri0it&
C$ aici ar !i tre2uit s$ 0in$ cu mult timp n urm$, pentru o discuie cu aceast$
0ec+e prieten$ a 70ei& 4 simea n atmos!er$, n pustietatea umed$& De parc$ acest
restaurant "i aceast$ dup$-amia/$ de duminic$ l-ar !i a"teptat& Dac$ $sta ar !i !ost
un !ilm, ceea ce urma s$ se ntmple era ine0ita2ila scen$-c+eie> una care ar !i
putut !i decupat$ la monta1 "i !olosit$ iar$"i "i iar$"i& 3r$tnd !las+2ackuri scurte,
!iecare de cte o secund$ sau dou$, din ntrea#a po0este de pn$ acum; Totul era
!oarte limpede acum, toat$ po0estea> dar $sta era #enul de cunoa"tere de care, de
re#ul$, ar !i pre!erat s$ nu !ie con"tient& 3ceast$ intuiie ce p$rea s$-l a!ecte/e
doar pe el, "i aproape c$ putea s$-l con0in#$ s$-"i ima#ine/e c$ era un !el de
0e+icul al unui ni0el superior al 1ustiiei> un instrument care nu d$dea #re"
niciodat$, nici m$car n al dou$/eci "i unulea ca/;
Totu"i, nu era ce0a cu care s$ se poat$ l$uda& '"i aminti cum descoperise
cnd0a un 0iolator ncuindu-se n 2irou "i 1ucnd pasiene 0reme de o 1um$tate de
or$& 7ra ce0a ce nu putea !i inclus n con!erinele susinute n !aa noilor recrui&
.or2i 2erea !$r$ #ra2$ "i a"tept$& Hedea ca un na" ma!iot impertur2a2il n
lumina #al2en-murdar$ ce c$dea pe mas$& C+eliosul 0enise s$ aprind$ o lumnare
care s$ indice c$ separeul !usese ocupat, dar n a!ar$ de asta, r$mase n um2r$,
a"teptnd, a"a cum Van Veeteren o a"tepta pe Ulrike de5aas&
3ceasta sosi la scurt timp dup$ trei, e%act a"a cum promisese& 4 !emeie
supl$, cu tenul nc+is, m2r$cat$ cu o +ain$ de molton "i un "al ru#iniu& Terminase
ser0iciul la mu/eu la ora trei> acesta era situat n cealalt$ parte a pieei, "i nu i
L--
luase mult s$ stin#$ luminile "i s$ ncuie& Van Veeteren 2$nuia c$ num$rul de
0i/itatori era similar cu cel al clienilor de la Poseidon> era duminic$, prima
duminic$ din postul Cr$ciunului pe deasupraD !$r$ ndoial$ c$ oamenii a0eau
lucruri mai 2une de !$cut dect s$ 0i/ite/e mu/eele "i restaurantele locale&
( Domnul inspector-"e! Veeteren<
( Van Veeteren& V$ ro#, luai loc& Presupun c$ suntei Ulrike de5aas<
7a ncu0iin$ din cap, "i scoase +aina "i o atrn$ pe sp$tarul scaunului&
( V$ ro# s$ m$ scu/ai c$ am propus s$ ne ntlnim aici "i nu la mine acas$,
dar n momentul $sta e a#itaie mare acolo "i mi-ai spus c$ 0oiai s$ 0or2ii n
ti+n$;
Rm2i timid&
( Nici nu-mi puteam ima#ina un loc mai potri0it dect $sta, spuse Van
Veeteren& Ce-ai dori<
C+eliosul "i !$cu apariia din um2re&
( De mncare< ntre2$ ea&
( Desi#ur, spuse Van Veeteren& 3m mers cu ma"ina dou$ ore "i 0oi mai
petrece dou$ ore la 0olan, ca s$ a1un# acas$& 4 mncare cald$ n aceast$
penum2r$ autumnal$ e o e%i#en$ minim$ din partea mea& 3le#ei ce dorii& .tatul
pl$te"te&
7a /m2i din nou, ce0a mai si#ur$ pe ea& '"i scoase cordelua care-i prindea
p$rul, l$snd s$ se re0erse o cascad$ castanie& Van Veeteren "i aduse aminte c$
era un poliai 2$trn care mai a0ea doar /ece ani pn$ la pensie&
7a "i aprinse o i#ar$&
( Htii, domnule inspector-"e!, cnd am citit despre moartea ei, era ca "i
cum; ei 2ine, nu c+iar ca "i cum m-a" !i a"teptat, dar n-am !ost nici "ocat$ sau
consternat$, sau mai "tiu eu cum ar !i tre2uit s$ !iu& Nu e ciudat<
( Pro2a2il& 3i putea s$-mi e%plicai mai am$nunit< 7a e/it$&
( 70a era; era acel #en de persoan$, ntr-un !el B i pl$cea s$ duc$ o 0ia$
plin$ de riscuri& 7i 2ine, poate c$ e o e%a#erare, dar era ce0a; ce0a dramatic n
pri0ina ei&
( 4 cuno"teai 2ine<
( :a !el de 2ine ca oricare, cred& 'n /ilele acelea, la acea perioad$ m$ re!er&
5ai tr/iu nu ne-am mai ntlnit& 3m !ost cole#e de clas$ "ase ani B ultimii trei
ani de #eneral$ n :euKen "i trei ani la liceul din 5u+l2oden& 3m petrecut mult
timp mpreun$ n liceu> eram patru sau cinci n acela"i #rup& )a"ca noastr$, a"a i
spuneam&
( ?ete<
( Da, o #a"c$ de !ete& 'n #eneral, ne strn#eam doar dou$ sau trei cnd era
s$ !acem ce0a mpreun$& Celelalte erau ocupate cu 2$iei la acea 0reme, dar
L-@
!iecare dintre noi "i tot sc+im2a preocup$rile&
( 'nele#& 70a a0ea muli prieteni pe 0remea aceea<
( Nu, pro2a2il c$ era cea mai precaut$ dintre noi toate& Da, spun asta !$r$ s$
am 0reo ndoial$, dar;
( Dar ce<
( 'ntr-un !el ciudat, ea a0ea moti0e mai ntemeiate dect noi, celelalte, s$ !ie
precaut$& Pare straniu, dar ntotdeauna se arunca cu am2ele picioare nainte, cum
s-ar /ice, "i tre2uia s$ se in$ 2ine n !ru ca ai2$ si#urana c$ nu se
accidentea/$; sau 6r$ne"te8, poate c-ar !i mai nimerit s$ spun& 7ra puternic$ "i
!ra#il$ n acela"i timp, dac$ nele#ei ce 0reau s$ spun&
( Nu prea, nu, recunoscu Van Veeteren&
( Pe ln#$ asta, s-a sc+im2at destul de mult n liceu& 32ia dac$ o "tiam cnd
eram la "coala din :euKen& 7a "i !ratele ei #eam$n, *ol!, erau nedesp$rii& Cam
pe atunci a murit "i tat$l lor& Cred c$ din punctul ei de 0edere a !ost un lucru 2un&
4mul $la era un mare 2ei0& N-a" !i surprins$ s$ a!lu c$-i 2$tea B ca "i pe
maic$-sa, presupun&
( Hi cum s-a sc+im2at 70a n liceu<
( 3 de0enit mai desc+is$, cum0a& Hi-a !$cut prietene apropiate& 3 nceput s$
tr$iasc$, s-ar putea spune&
( 3sta mulumit$ morii tat$lui ei<
( Da, a"a cred& :e#$tura strns$ cu *ol! parc$ s-a mai sl$2it "i ea& Cred c$
a0eau ne0oie unul de cel$lalt mai ales ca un mi1loc de ap$rare mpotri0a tat$lui
lor&
( *ol! a plecat de-acas$ ulterior, a"a e<
( Da, 0enea "i el la liceu, era ntr-o clas$ paralel$, dar curnd a p$r$sit
"coala& 3 plecat pe mare; Pn$ la urm$, s-a sta2ilit n 3merica, parc$ a"a-mi
amintesc&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( V$ amintii numele 0reunui 2$iat cu care a !ost pe-atunci 70a<
( Hm, m-am tot #ndit la asta de cnd m-ai sunat, dar sin#urii doi de
care-mi aduc aminte, cei cu care a a0ut relaii apropiate, dac$ nele#ei ce 0reau
s$ spun, au !ost *ickard 3ntoni, care era n aceea"i clas$ cu noi B asta a !ost c+iar
spre !inal, cu puin nainte s$ termin$m liceul& Cred c$ a durat doar cte0a
s$pt$mni> n orice ca/, l-a p$r$sit cnd a nceput studiile la uni0ersitate, n
toamn$& 'ntre timp, el s-a mprietenit cu alt$ !at$, Qristine *e#er, o prieten$ de-a
mea& 'n cele din urm$, s-au c$s$torit&
( Hi cel$lalt cine a !ost<
( Cel$lalt<
( Da, ai spus c$ 0-ai amintit de doi tineri cu care 70a a a0ut o relaie&
( Paul 9e1sen, desi#ur& Cel care a murit&
L-C
( Putei s$-mi po0estii despre el<
7a o!t$ adnc& 3prinse nc$ o i#ar$ "i r$mase t$cut$ o 0reme, cu capul
re/emat pe o mn$&
6.-a oprit ca s$-"i !ac$ cura1, "i /ise el& Ca s$-"i n0in#$ repulsia&8
( 7ra de Riua tuturor s!inilor, n ultimul an de "coal$, ncepu ea& Unul
dintre 2$ieii din clasa noastr$, 7rKin :an#e l c+ema, a0ea o cas$ de 0acan$ B
sau, mai e%act, p$rinii lui a0eau o cas$ de 0acan$ B nu departe de Qerran& 7 un
peisa1 !rumos, spectaculos acolo, cu mla"tini, !ale/e "i rpe& Nu "tiu dac$ ai !ost
0reodat$ pe-acolo&
Van Veeteren cl$tin$ din cap&
( 'n tot ca/ul, am !$cut un mare c+e!& Cred c$ eram 0reo dou$/eci,
ma1oritatea din clasa noastr$, dar mai erau "i alii& 70a era cu acest Paul 9e1sen de
cte0a luni& 7ra ce0a mai mare dect noi> "i luase e%amenul de a2sol0ire a
liceului& Htiu c$ a0eau o relaie ade0$rat$&
( 3 !ost primul ei iu2it< Ulrike de5aas e/it$&
( 7i 2ine, nu "tiu cine altcine0a ar !i putut s$ !ie primul; Hi totu"i;
( Continuai&
( Hi totu"i, nu puteai s$ scapi de sen/aia c$ ea mai trecuse prin toate astea
nainte "i c$, de !apt, era !oarte e%perimentat$&
( De ce a0eai sentimentul $sta<
( Nu "tiu& 7 doar ce0a pe care-l o2ser0i& Noi, !etele, noi, !emeile, dac$ 0rei,
o2ser0$m, oricum& Putem s$ ne d$m seama dac$ o !at$ s-a culcat de1a cu un 2$iat&
Van Veeteren ncu0iin$& 6.-ar putea s$ ai2$ dreptate&8
( Ce s-a ntmplat n seara aceea<
( .-a 2$ut la #reu, 2$uturi tari, au mai !ost +a"i" "i alte c+estii din 2el"u#,
dar nimeni n-a luat-o pe pustii, cum s-ar spune& :a drept 0or2ind, ne-am distrat de
minune& 3m stat adunai n 1urul unui mare !oc de ta2$r$ toat$ noaptea, am !ript
un porc la #r$tar, am 2$ut "i am cntat "i; m$ ro#, ai neles cum st$teau
lucrurile& Cnd "i cnd, cte-un cuplu mai pleca, n cas$ sau n spatele 0reunui
tu!i", alii se ntorceau& Cunosc cel puin dou$ !ete care "i-au pierdut 0ir#initatea
n noaptea aceea&
?$cu o scurt$ pau/$&
( Una dintre ele am !ost eu&
Van Veeteren sc+im2$ sco2itoarea cu o i#ar$&
( 30eam optspre/ece ani, pentru numele lui Dumne/euA 7ra "i timpul& 'n tot
ca/ul, n dimineaa urm$toare am a!lat ce se ntmplase "i pot s$ 0$ spun c$ a !ost
o diminea$ n#ro/itoare, de co"mar, dup$ cum 0$ putei ima#ina& Pe toi ne-au
tre/it polii"tii> cred c$ nu era trecut de "apte "i 1um$tate& Dou$/eci de tineri
ma+muri "i care a2ia apucaser$ s$ doarm$ cte0a ore& Polii"tii au adus cu ei un
0ecin& 7l #$sise cada0rul pe !undul unei pr$p$stii& Cred; cred c$ aia a !ost o
L-G
diminea$ n care !oarte muli dintre noi s-au maturi/at&
Cte0a secunde, nu mai /ise nimic&
( 7u, cel puin, si#ur m-am maturi/at& 5i-am pierdut 0ir#initatea "i un 2un
prieten n aceea"i noapte&
( 7rai o 2un$ prieten$ de-a lui Paul 9e1sen<
( 5$ ro#, poate c$ nu, dar l cuno"team destul de 2ine& 7ra un 2$iat dr$#u,
pl$cut "i talentat& Toat$ lumea l pl$cea& Cred c$ mai multe !ete erau ndr$#ostite
de el&
( Hi dumnea0oastr$<
( Nu& Nu atunci& Cred c$ !usesem, mai demult&
( Ce s-a ntmplat<
Ulrike de5aas "i ridic$ umerii, de parc$ dintr-o dat$ i s-ar !i !$cut !ri#&
( Ie"iser$ la plim2are nspre inutul ml$"tinos, el "i 70a& 7a l-a anunat c$
ntre ei totul s-a terminat, dintr-un moti0 oarecare& :-a l$sat acolo& Nu "tiu, cred
c$ 2$iatul era 2eat de-a 2inelea, dar $sta a !ost unul din lucrurile care au !ost
trecute su2 t$cere, desi#ur& 'n orice ca/, "i-a luat /ilele& .-a aruncat ntr-o
pr$pastie, n mod destul de straniu, a ales locul potri0it& 3 !ost de-a dreptul
maca2ru& Con!orm !olclorului local, Ve1me Qlint era pe 0remuri pr$pastia
sinuci#a"ilor B "tii, locul unde, cu mult timp n urm$, 2$trnii se duceau atunci
cnd simeau c$ 0iaa li se apropie de s!r"it& 3"a nct s$ nu de0in$ o po0ar$
pentru !amiliile lor&
Ulrike cl$tin$ din cap&
( 3 !ost ce0a n#ro/itor, domnule inspector-"e!& Hi niciodat$ nu s-a a"e/at
un capac mai #reu peste ce0a care !ier2e, ca atunci& P$rinii lui erau !oarte
cucernici, 9iserica *e!ormat$, iar el era sin#urul lor copil; 5$ ro#, sunt si#ur$
c$ nele#ei circumstanele& 5u+l2oden nu e o localitate prea mare&
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( Dar anc+eta poliiei< Cu si#uran$ c$ ai !ost intero#ai cu toii&
( Da, a tre2uit s$ ne ducem toi pe la secia de poliie "i s$ relat$m propria
0ersiune despre cele ntmplate; .eparat, la ore di!erite& 3sta a durat cte0a /ile,
am !ost scutii de la "coal$& Dar nu puteam s$ spunem mare lucru, 2ineneles&
( N-a l$sat nicio scrisoare<
( Nu&
( Cum a primit 0estea 70a *in#mar<
( )reu& ?oarte #reu, cred& Dac$-mi amintesc 2ine, a r$mas acas$ tot restul
semestrului; .au cea mai mare parte, cel puin& Da, a participat la ceremoniile de
s!r"it de semestru, mi amintesc acum& 7ram amndou$ n cor> nu repetase nimic,
desi#ur, dar n-a a0ut importan$& .-au cntat doar cntecele o2i"nuite;
.e opri din nou&
( 3/i e prima duminic$ din postul Cr$ciunului& 3u trecut dou$/eci de ani de
L-I
cnd s-a ntmplat& Nu m-am #ndit la asta& Pot s$; pot s$ 0$ pun o ntre2are,
domnule inspector-"e!<
( ?ire"te&
( De ce scormonii po0estea asta de demult B doar nu credei c$ ar a0ea 0reo
le#$tur$ cu, cu;
( Cu ce, domni"oar$ de5aas< .au doamn$<
( Unde0a ntre, presupun; Cu ceea ce s-a ntmplat acum, 2ineneles&
Uciderea 70ei "i a soului ei& C+iar credei c$ e 0reo le#$tur$<
( Domni"oar$ de5aas, se +ot$r Van Veeteren, dac$ am n0$at ce0a de
cnd practic meseria asta, e c$ n lumea noastr$ sunt mai multe le#$turi dect
particule n uni0ers&
.e opri "i n#$dui oc+ilor ei 0er/i s$-l o2ser0e&
( Cel mai #reu e s$ le descoperi pe cele potri0ite, ad$u#$ el n cele din
urm$&
( 3i reu"it s$ !acei asta< ntre2$ ea, cu puin nainte s$-"i ia r$mas-2un n
pia$& 3dic$, ai #$sit le#$turile potri0ite<
( Cred c$ da, spuse el& 5ai tre2uie doar s$ studie/ ce0a mai atent
componentele, ca s$ !iu si#ur&
Nu reie"ise !oarte clar la ce anume se re!erise cnd spusese asta; 4c+ii ei
!useser$ att de mari "i de serio"i "i nici nu sunase cara#+ios; Hi-apoi, de ce e
esenial s$ #nde"ti nainte de a 0or2i< Nu n0$ase n atia ani c$ se poate !oarte
2ine s$ !ie "i 0ice0ersa<
6:as$ cu0intele s$ ias$, ntotdeauna ascund ce0a8, dup$ cum spunea mereu
*ein+art&
Ulrike l m2r$i"$ "i i mulumi pentru mas$, iar el "i d$du seama c$ era a
doua !emeie din aceast$ anc+et$ de care s-ar !i putut ndr$#osti&
Dac$ ar !i a0ut o 0rst$ mai potri0it$& Hi dac$ ar !i !ost #enul care se
ndr$#oste"te&
3 !ost ne0oie de o 1um$tate de or$ de mers cu ma"ina ca s$ se
descotoroseasc$ de aceste emoii nepo!tite, dar c+iar "i a"a i r$mase destul timp
ca s$ se #ndeasc$ la cele ce i se po0estiser$ "i s$-"i pl$nuiasc$ pasul urm$tor&
Nu mai era mult de mers, simea asta& 'nc$ un intero#atoriu, cel mult dou$&
Cte0a ntre2$ri speci!ice adresate persoanei potri0ite "i ntre# !undalul a0ea s$
de0in$ clar&
3poi tot ce mai r$mnea de !$cut era s$-l imo2ili/e/e pe actorul principal al
dramei& Persoana care 1oac$ rolul cel mai important;
Criminalul&
4!t$ "i simi cum l cuprinde de/#ustul& Ci erau, pn$ la urm$< Ci oameni
"i pierduser$ 0iaa din cau/a acestui tip compulsi0, per0ers;<
L-J
Nu era si#ur&
Doi; !oarte si#ur&
Trei; cel mai pro2a2il&
Patru; posi2il&
C+iar mai muli<
Consider$ c$ aceast$ e0entualitate nu e impro2a2il$& Dup$ atia ani petrecui
n /ona mai tene2roas$ a societ$ii, puine erau lucrurile pe care le mai considera
impro2a2ile&
Dar totu"i& Dac$ nu m$rturise"te<
Dac$ s-a 6c$lit8 att de mult nct 0a ne#a totul atunci cnd 0a !i n!runtat de
Van Veeteren<
3sta nu era !oarte pro2a2il, dar era posi2il, !ire"te& 'n ca/ul $sta, 0or tre2ui s$
descopere do0e/i pentru toat$ nc$rc$tura de ra+atA
'n1ur$ cu #las tare "i acceler$; Dar apoi "i aduse aminte circumstanele&
Do0e/i<
Nu mai constituiau pro2lema lui& 7ra ce0a pe care restul ec+ipei l putea
re/ol0a B 5Fnster, *ein+art sau *oot+ B n timp ce el "edea unde0a la pla1$, su2
un palmier din 9ris2ane&
4are erau palmieri n 9ris2ane<
Puse caseta cu HYndel "i ap$s$ "i mai tare pedala de acceleraie&
38
5Fnster "i e%amina listele& 3poi l contempl$ pe =un#, care "edea pe
1um$tate adormit su2 portretul ministrului 1ustiiei&
.t$pn "i scla0, "i /ise 5Fnster& 5inistrul cu oc+i de "oim st$tea drept "i
eap$n, !iind n!$i"at din cap pn$-n picioare pe un !ond 2leu, !lancat de drapel "i
de leu ntr-o parte, iar n cealalt$ parte de 2iroul s$u, pe care trona codul de le#i "i
ciocanul de lemn, sim2ol al pro!esiei de 1udec$tor&
=un#, pe de alt$ parte, ar$ta mai de#ra2$ ca un criminal pro!esionist&
)r2o0it, m2r$cat cu ni"te pantaloni reiai 1e#o"i "i o c$ma"$ p$tat$ de ca!ea,
ne2$r2ierit "i cu pun#i ne#re su2 oc+i n care se adunase o2oseala ctor0a /ile de
munc$ nentrerupt$&
( 7i 2ine, spuse 5Fnster, dre#ndu-"i #lasul, din cte-mi dau eu seama, am
cam terminat&
( Hm< !$cu =un#&
( 3 mai r$mas unul& 3"a c$ el tre2uie s$ !ie&
( Ce dracu spui acolo< /ise =un#, !recndu-se la oc+i cu pumnii& 5ai e
ca!ea<
L@M
5Fnster umplu dou$ c$ni&
( .tai 1os aici "i 0eri!ic$ ce !ac, c$ 0reau s$ mai trec prin ei o dat$&
=un# l p$r$si pe ministru "i se a"e/$ la 2irou&
( Uite-aici a0em numele celor care nu au ali2i pentru uciderea 70ei, spuse
5Fnster, ntin/ndu-i o !oaie de +rtie& .unt destul de muli, 2ineneles&
( 3u/i, aici e inclus$ toat$ populaia planetei sau doar din 7uropa< ntre2$
=un#&
( Personalul de la 9un#e plus cte0a alte cuno"tine, preci/a 5Fnster&
=un# ncu0iin$ din cap "i sor2i din ca!ea&
( 3ici i a0em pe cei care locuiesc n 5aardam de mai puin de doi ani,
spuse 5Fnster, ntin/ndu-i alt$ !oaie de +rtie&
( Hi, n s!r"it, cei care nu au ali2iuri 2eton pentru noaptea n care a !ost ucis
5itter&
( 3dic$, cei care ar !i putut s$ 0in$ la el ntr-o 0i/it$ scurt$, spuse =un#&
( Hi pe urm$ s$ re0in$, spuse 5Fnster, "i s$-i !ac$ de petrecanie&
( Hi-apoi s$-"i ia t$lp$"ia, spuse =un#&
( Dup$ ce l-au n1un#+iat, preci/a 5Fnster& 3propo, tocmai am primit un
raport de la de9ries& Pare destul de pro2a2il B c+iar a"a a spus, 6destul de
pro2a2il8 B ca cine0a s$ se !i urcat "i s$ !i co2ort pe 2urlan de mai multe ori&
( Cum a reu"it s$-"i dea seama de asta< 5Fnster /m2i&
( 7l "i cu 5oss au !ost acolo "i s-au c$$rat pe dr$cia aia& 5ai e%act, 5oss
s-a c$$rat, iar de9ries a !$cut o2ser0aii& 3u ncercat opt conducte di!erite, ntre
sol "i eta1ul al treilea& Toate au supra0ieuit !$r$ pro2leme la co2orre, dar doar
trei dintre ele au re/istat la patru ncerc$ri&
( Ce #reutate are 5oss< ntre2$ =un#&
( Pn$-n "apte/eci de kilo#rame, mi se pare, spuse 5Fnster& .e #nde"te s$
plece din poliie, dup$ cum spune de9ries> dar att pacienii, ct "i doctorii se pare
c-au a0ut o /i !oarte distracti0$; 'n tot ca/ul, uit$-te atent la nume "i compar$
listele& Ci dintre ei apar pe toate trei<
=un# cercet$ cte0a clipe !oile de +rtie&
( Unul&
( 7%act, spuse 5Fnster& :-am prins& 5ai e un lucru care trimite la el B l
0e/i<
( .crisoarea< spuse =un#&
( Da, spuse 5Fnster& Dac$ el e omul, asta con!irm$ "i teoria scrisorii&
5er#em<
=un# se uit$ la ceas&
( Unde s$ mer#em< ntre2$ el&
( 3cas$, 2ineneles, spuse 5Fnster& 4 s$-l sun pe Van Veeteren mine
diminea$&
L@L
( 3u/i, 5Fnster, spuse =un# pe cnd co2orau cu li!tul la parter& Ce e n
spatele acestei po0e"ti< Care-i moti0ul, adic$<
( Ha2ar n-am, r$spunse 5Fnster&
( *ein+art la tele!on, spuse *ein+art&
( Ce dracuU; spuse Van Veeteren& Tu "tii ct e ceasul<
( Patru "i 1um$tate, spuse *ein+art& Dar ce, dormeai<
( Du-te draculuiA spuse Van Veeteren& Ce 0rei<
( 3i au/it de !emeia din parcul :eisner<
( Da, am au/it ce0a& Ce-i cu ea< 3 n0iat<
( Cred c$ e%ist$ o le#$tur$&
( 4 le#$tur$<
( Da& 4 cone%iune&
( Cu ce<
( Cu criminalul dumnea0oastr$, 2ineneles& .cu/e, am cre/ut c$ am
pl$cerea s$ 0or2esc cu inspectorul-"e! Van Veeteren, recunoscut pentru
perspicacitatea sa<;
( Nu, sunt administratorul propriet$ii postume a acestuia, spuse Van
Veeteren& Pentru numele lui Dumne/eu, spune-mi ce 0rei, inspectore, dac$ nu 0rei
s$ mai a0em un ca/ de re/ol0at&
( 3m intero#at mai muli oameni;
( N$d$1duiesc c-ai !$cut-o;
( Printre alii, o prieten$ de-a decedatei, =o+anna )oert/& .e pare c$ aceast$
:i/ Hennan i-a m$rturisit unele lucruri&
( Hennan< 3sta-i 0ictima<
( Da, :i/ Hennan& I-a spus =o+annei )oert/, marea trecut$, c$ a cunoscut
un 2$r2at nou& Urma s$ se ntlneasc$ cu el duminic$ B duminica trecut$, mai
e%act B "i c$ se simea un pic speriat$& I-a po0estit "i cte ce0a despre el, nu !oarte
multe pentru c$ nici nu "tia multe& Nici m$car cum l c+eam$& '"i /icea =o+n, dar
ea nu credea c$ e numele lui ade0$rat& 5ai suntei pe !ir<
( Da, /ise Van Veeteren& Treci la c+estiune, *ein+art&
( Imediat, spuse acesta& 'n tot ca/ul, se pare c$ indi0idul i-a spus lui :i/
ce0a ciudat, a"a, n treac$t, sau cum dorii s-o considerai; I-a spus c$ ntr-o /i
l-a surprins pe consilierul pro!esional cu o ele0$&
( Ce<
( Da& 'n !la#rant& Consilierul pro!esional cu o ele0$& Ce credei c$ su#erea/$
asta<
Van Veeteren r$mase t$cut cte0a secunde&
( :iceul, spuse el&
( 3"a cred "i eu, spuse *ein+art& Dar acum m$ simt cam o2osit; Cred c-o
L@2
s$ m$ culc "i-o s$ deconecte/ tele!onul& Putei s$ m$ sunai la nou$&
( .tai puin, /ise Van Veeteren& Dar era prea tr/iu&
.crise al "aselea nume c+iar pe ultima pa#in$ a c$rii&
Contempl$ lista pre de cte0a momente& Trei !emei "i trei 2$r2ai& 7ra un !el
de ec+ili2ru acolo, orice-ar !i a0ut cine0a de o2iectat B c+iar dac$ unul dintre
2$r2ai !usese doar un copil&
Not$ "i data& 'ncerc$ s$ #$seasc$ o armonie acolo, dar asta era mai di!icil&
Datele speci!ice erau r$spndite de-a lun#ul anilor "i lunilorD sin#ura tendin$ era
c$ inter0alul dintre ele se scurta& 4pt ani; "ase ani; din nou "ase ani; "apte
s$pt$mni; /ece /ile;
'nc+ise cartea "i-o puse n 2u/unarul e%terior al #enii de 0oia1& .e uit$ la
ceas& Cinci "i cte0a minute& 3!ar$ era tot ntuneric 2e/n$& Vali/ele erau toate
pre#$tite "i a"e/ate pe pat& N-a0ea niciun rost s$ mai a"tepte& Cel mai 2ine era s$
plece de ndat$&
.$ lase totul n urma lui, din nou&
.imea epui/area ca pe ni"te ace n!ipte n carne, a"a c$ se +ot$r s$ nu se
deplase/e prea departe& Trei sau patru sute de kilometri, poate& 3poi un motel "i
un pat&
Cel mai important era s$ plece de-aici& .$-"i ia t$lp$"ia&
Dac$ reu"ea s$ doarm$ ct de ct, 0a putea s$ n!runte din nou 0iaa a doua /i
de diminea$& De la nceput, de data asta&
?$r$ toate 0ec+iturile& 3lea ineau acum de trecut& 'n s!r"it, nelesese c$
totul se terminase acum&
5ine& 'ntr-un loc nou&
39
( Ce nai2a !acei aici< spuse .uurna&
( 3m 0enit s$ spun salut 0ec+ii mele "coli, spuse Van Veeteren& DaU de
cnd ai nceput s$ n1urai, domnule director<
( 3m 0enit s$ ridic$m un criminal, spuse *ein+art& .uurna desc+ise "i
nc+ise #ura de cte0a ori, dar niciun cu0nt nu se !$cu au/it& .e prinse cu minile
de 2irou "i nc$ o dat$ 5Fnster a0u impresia c$ o s$ le"ine&
( Dar, 0$ ro#, domnule director, luai loc, spuse el& U"or, a"a&
( 'l c$ut$m pe Carl ?er#er, spuse Van Veeteren& Htii unde este n acest
moment<
( 'n#ri1itorul< spuse .uurna& .untei cu ade0$rat si#uri c$;<
( 32solut si#uri, spuse *ein+art& Putei s$ a!lai unde e, 0$ ru#$m<
L@,
( O; da, desi#ur, spuse .uurna& Pot s-o ro# pe domni"oara 9elle0ue;
3p$s$ 2utonul intercomului&
( .punei-i s$ 0in$ aici, /ise Van Veeteren& Nu 0rem s$-l alarm$m&
Dup$ o 1um$tate de minut, ap$ru domni"oara 9elle0ue, cu oc+ii mari "i
cerceii le#$nndu-se la urec+i&
( 3ce"ti domni l caut$ pe ?er#er, spuse .uurna& Htii cum0a unde este<
( N-a sosit nc$, spuse domni"oara 9elle0ue, le#$nndu-"i cerceii&
( N-a sosit< spuse .uurna& De ce<
( :a ce or$ tre2uia s$ nceap$ ser0iciul< inter0eni Van Veeteren&
( :a "apte "i 1um$tate, spuse domni"oara 9elle0ue& N-a anunat c-ar !i
2olna0& Nu "tiu ce s-a ntmplat& 5attisen a ntre2at de el de cte0a ori B a/i
tre2uiau s$ mute pianul&
( :a dracuUA n1ur$ Van Veeteren&
( :-a sunat cine0a acas$< ntre2$ *ein+art&
( 5attisen a sunat, dar nu i-a r$spuns nimeni& Poate c$ i s-a stricat ma"ina,
sau ce0a de #enul $sta&
( Hi asta a durat dou$ ore< spuse .uurna& :ocuie"te la doar /ece minute de
mers pe 1os, nu-i a"a<
( :a dracuUA !$cu din nou Van Veeteren& D$-ne adresa indi0idului, domnule
director& Tu "i cum mine mer#em s$-i !acem o 0i/it$, 5FnsterA *ein+art, tu ai
#ri1$ de consilierul pro!esionalA
( Cu pl$cere, /ise *ein+art&
9$tu "i intr$&
Consilierul pro!esional era un tip la patru/eci de ani& 9ar2$, sandale "i un inel
n urec+e&
( Hei, ia stai a"a, ce; ncepu el&
( Htii, sunt cam strmtorat cu timpul, /ise *ein+art& 'mi dai 0oie s$-i
su#ere/ s$ te ocupi de tn$rul $sta ce0a mai tr/iu<
9$iatul de pe so!a se ridic$ !$r$ prea mare entu/iasm&
( 7"ti dr$#u s$ a"tepi a!ar$ cte0a momente< spuse consilierul pro!esional&
Ce dracu nseamn$ asta<A Dai 2u/na aici "i;
*ein+art a"tept$ pn$ cnd 2$iatul nc+ise u"a dup$ el&
( Ca s$-i spun drept, sunt al nai2ii de #r$2it& De-aia o s$-i dau o "ans$ s$-i
sal0e/i pielea&
( Nu "tiu despre ce 0or2e"ti& Cine e"ti, mai nti de toate<
( Poliia, spuse *ein+art& Dac$ m$rturise"ti pe loc, promit s$ n-o !ac
pu2lic$> cel puin de data asta& Dac$ ncerci s$ m$ duci cu pre"ul; ei 2ine, mi-e
#reu s$ 0$d cum nai2a o s$-i p$stre/i ser0iciul&
Consilierul pro!esional nu spuse nimic& .e a"e/$ cu 2$#are de seam$ pe
L@-
mar#inea 2iroului&
( 3i a0ut sau n-ai a0ut o relaie cu o ele0$ n timpul anului trecut< 9a c+iar
i-ai tras-o aici, n "coal$;
Niciun r$spuns& Consilierul n#+ii n sec "i se apuc$ cu mna de 2ar2$&
( Nu pe tine te 0reau, !ir-ar al dracului s$ !ieA spuse *ein+art& .unt pe
urmele unui c$cat "i mai mare dect tine& 3i /ece secunde, pe urm$ te duc direct
la secieA
Consilierul pro!esional d$du drumul 2$r2ii "i ncerc$ s$-l pri0easc$ pe
*ein+art n oc+i&
( Da, spuse el& 3;
( 5ulumesc, spuse *ein+art& 7 su!icient&
Ie"i din ca2inet "i trnti u"a att de tare, nct /#omotul re0er2er$ pe coridor&
( D$rm$ u"aA ordon$ Van Veeteren&
( 30em oameni care "tiu s$ descuie ncuietori, spuse 5Fnster&
( N-a0em timp, replic$ Van Veeteren&
( De o2icei, e%ist$ un n#ri1itor, spuse 5Fnster&
( D$ u"a aia 1os, am spusA C+iar tre2uie s-o !ac eu personal< 5Fnster e0alua
situaia& U"a era situat$ ideal, nicio ndoial$ n pri0ina asta& :a distan$
aprecia2il$ !a$ de scar$& Putea s$-"i ia un elan de opt metri& Van Veeteren se d$du
la o parte&
( D$ tot ce poiA l ndemn$ el&
5Fnster se n$pusti asupra u"ii, cu um$rul nainte& .e au/i un prit sonor,
att dinspre u"$, ct "i dinspre 5Fnster, dar att&
( 'nc$ o dat$A /ise Van Veeteren& 5Fnster atac$ din nou, la !el de ine!icient&
( 3du-l pe n#ri1itorA spuse Van Veeteren& 7u a"tept aici& Dup$ /ece minute,
5Fnster se ntoarse cu un 2$r2at usc$i0, m2r$cat n salopet$ "i purtnd pe cap o
"apc$&
( Domnul )o2oKskP, e%plic$ 5Fnster&
Un cerc de sco2itori u/ate se !ormase la picioarele lui Van Veeteren, iar
domnul )o2oKskP se uit$ la el cu un oc+i critic& 3poi ceru s$ 0ad$ le#itimaia lui
Van Veeteren&
6Tic$losul $sta a 0$/ut multe !ilme, se pare&8
3partamentul era alc$tuit din dou$ camere mici "i o 2uc$t$rie "i mai mic$ "i
dur$ cam cinci secunde ca s$-"i dea seama c$ locatarul "i luase /2orul& Van
Veeteren se pr$2u"i ntr-un !otoliu din piele sintetic$&
( 3 sp$lat putina, spuse el& Tre2uie s$ declan"$m alert$ #eneral$& Indi0idul
$sta o s$ 2a#e-n !aliment poliia& 5Fnster, tu r$mi aici "i 0e/i ce mai #$se"tiA 4
s$ trimit pe cine0a s$ te a1ute&
5Fnster ncu0iin$ din cap& Inspectorul-"e! se ntoarse spre n#ri1itor, care
L@@
2$n$n$ia pe +ol, curios s$ a!le ce se ntmplase&
( 30ea ma"in$< l ntre2$ Van Veeteren&
( Un ?iat al2astru, spuse domnul )o2oKskP& 5odel ,2C, cred&
( Unde-o parca de o2icei<
( 'n parcarea de-a!ar$&
Domnul )o2oKskP ar$t$ cu capul n direcia curii&
( Vino cu mine, te ro#, s$ 0edem dac$ mai e acolo, spuse Van Veeteren& 'l
l$s$m aici pe domnul inspector&
( .tai a"aA stri#$ 5Fnster, tocmai cnd treceau pra#ul u"ii& Uitai-0$ la astaA
'i ntinse o mic$ !oto#ra!ie nr$mat$& Van Veeteren o lu$ "i o e%amina&
( 70a *in#mar, spuse el& Cu ci0a ani mai tn$r$, dar ea e, !$r$ doar "i
poate&
( Deci, nu mai a0em ndoieli, nu< /ise 5Fnster&
( 3m a0ut eu 0reodat$ ndoieli< spuse Van Veeteren, l$sndu-l pe 5Fnster
n plata Domnului&
( Carl ?er#er, da, spuse *ein+art& 3 0enit aici n LJIC, se pare, poate cu un
an mai de0reme& Trimite imediat !a%uriA Hi spune-le c$ a0em ne0oie de r$spunsuri
al dracului de repede, dac$ nu c+iar mai de0reme, c+iar din clipa n care-l #$sescA
Pune ste#ulee ro"ii "i etic+ete de a0erti/are "i anun$ Interpolul "i tot ce mai ai
din #ama astaA Hi 2a#$ de seam$ s$ ne in!orme/i, ori pe mine, ori pe unul dintre
cole#i, n momentul n care ai primit 0reun r$spunsA 3i neles<
Eidmar Qrause ncu0iin$ din cap&
( Unul la 2iroul de imi#r$ri, iar altul n partea cealalt$, 4Q< repet$ *ein+art&
:as$-i s$ se ia la ntrecere, s$ 0edem cine c"ti#$A
Qrause ie"i din nc$pere& *ein+art se uit$ la ceasul de perete& Dou$spre/ece "i
un s!ert& .e uit$ la Van Veeteren, care era pr$2u"it peste 2irou&
63rat$ ca un animal mp$iat, neterminat nc$8, #ndi *ein+art&
( Unde credei c$ este< spuse el&
( Pro2a2il c$ st$ pitit "i tra#e la a#+ioase ntr-un motel, unde0a, spuse Van
Veeteren& :a drept 0or2ind, nu-i o idee rea& Htii c$ nu "tiu care idiot m-a tre/it n
dimineaa asta la patru "i 1um$tate< Hai s$ mer#em la mas$&
( Cu pl$cere, spuse *ein+art& Dar nu la cantin$&
( Nu, la nai2a, spuse Van Veeteren& Dac$ tot n-a0em altce0a de !$cut dect
s$ st$m "i s$ a"tept$m, am putea s$ mer#em ntr-un loc ce0a mai select&
( 9un, spuse *ein+art& Hai s$ mer#em la :a Canaille "i s$ l$s$m num$rul la
central$& Dar ce ne !acem dac$ e Qlemp1e de ser0iciu<
( Nicio "ans$, spuse Van Veeteren& 7 tot n e%il&
L@C
40
.c+im2area 2rusc$ se produse odat$ cu "tirile de la ora prn/ului&
Dormise trei ore ntr-o parcare& )+emuit pe 2anc+eta din spate, n0elit cu o
p$tur$& .e tre/ise pentru c$-i era !ri#& 'nainte s$ porneasc$ la drum, porni radioul,
prinse partea de mi1loc a "tirilor "i au/i c$ era c$utat de poliie&
3lert$ #eneral$& Carl ?er#er& .uspectat de trei crime& .e deplasea/$ ntr-un
?iat al2astru, cu num$rul de nmatriculare;
4pri radioul& Timp de cte0a secunde, timpul "i lumea ncremenir$& .n#ele
i 2u2uia n tmple& .trnse 0olanul att de tare cu minile, nct i se al2ir$
nc+eieturile de#etelor&
?usese descoperit& 7ra c$utat de poliie&
Vnat&
7ra pe !u#$&
Dur$ un timp pn$ cnd asimila in!ormaia&
Trei crime<
Nu putu s$ nu rd$&
Care dintre ele, i-ar !i ntre2at& Da, 0a ncerca s$-"i aminteasc$ s$-i ntre2e
acest lucru, dac$ e0entual a0eau s$-l prind$& .cu/$-m$, domnule poliist tic$los "i
nenorocit, ar !i spus el& 3m comis "ase crime& De care dintre ele sunt suspectat<
)eamurile se a2uriser$ de la respiraia sa& :e "terse cu 2atista& Desc+ise puin
#eamul "o!erului, se uit$ n 1ur& Parcarea era pustie, e%ceptnd un tir a!lat la 0reo
cinci/eci de metri n !aa lui&
Un ?iat al2astru; 4!, dar-ar draciiA De ce oprise radioul< 'l porni din nou,
dar acum se au/ea doar mu/ic$& Ce altce0a mai "tiau< Unde credeau c$ e el acum<
3lert$ #eneral$& Ce nsemna asta< ?iltre pe drumuri<
Puin pro2a2il& Condusese peste trei sute de kilometri de cnd plecase din
5aardam& Dac$ ar !i "tiut cu apro%imaie cnd plecase, ar !i tre2uit s$-"i dea
seama c$ putea s$ !i a1uns ntre timp oriunde, mai mult sau mai puin&
Dar cum<
Cum nai2a l descoperiser$<
Porni ma"ina& Trecu ncet pe ln#$ camion "i ie"i pe autostrad$&
:i/ tre2uie s$ !i !ost& Tr!a aia nenorocit$& Ce0a mersese prost, dar nu
nele#ea cum de !$cuser$ le#$tura cu celelalte& C$eauaA Ce 2ine ar !i !ost dac$
"i-ar !i ascultat de la nceput 0ocea interioar$; Vocea care-l a0erti/ase,
spunndu-i s$ se in$ departe de ea, de cur0ulia aia& C$eaua aia nenorocit$&
Nimic mai mult dect o c$ea nenorocit$&
N-a0ea s$ mai repete niciodat$ #re"eala aceea, cel puin& Hi la drept 0or2ind,
era lucrul cel mai re/ona2il ca poliia s$ !ie de acord c$ el e!ectua un ser0iciu
pu2lic prin !aptul c$ sc$pa societatea de indi0ide ca :i/ Hennan& Nu a0ea nimic
L@G
s$-"i repro"e/e n ca/ul ei& Celelalte nu erau la !el de 2une& ?useser$ pro0ocate de
di!erite tipuri de necesitate& Dar acum nu era momentul s$ stea "i s$ !ac$ anali/e&
3cum tre2uia s$ acione/e& Declicul se produsese cum0a B "i el presimise c$
asta se 0a ntmpla, nu< Intuiia l sal0ase nc$ o dat$ B de ce altce0a ar !i !u#it<
.e ntmplase la !el ca atunci, cu 7llen;
7llen& Trecuser$ de1a doispre/ece ani& Hi ea !usese o cur0ulia, !$r$ doar "i
poate& 4 cur0ulia de/#ust$toare, e%act la !el ca :i/& :e 0edea pe amndou$ cu
oc+ii minii, la !el de dornice, la !el de nes$tule;
.e opri s$ alimente/e& Indicatorul i d$duse de "tire c$ 0a tre2ui s$ mai pun$
2en/in$& De ce le 0edea ntruna< Trupurile lor #oale, pi/dulicile lor palpitnde;
Dar acum nu a0ea timp de pierdut cu ele& Tre2uia s$ se concentre/e asupra
c+estiunilor eseniale, nu s$ piard$ timpul cu aceste ima#ini de/#ust$toare&
Tre2uia s$ !ie pre#$tit& Tre2uia s$ !ie n stare de alert$, s$ !ac$ ceea ce se cu0enea
B situaia de0enise presant$& C$utat de poliie&
.e uit$ la ceasul de la mn$& Doar dou$spre/ece "i un s!ert& 4are mesa1ul pe
care-l au/ise !usese primul sau mai !useser$ "i altele, mai de0reme< 5ai 2ine s$
in$ radioul pornit, ca s$ nu mai piard$ ce0a&
Porni radioul "i "i aprinse o i#ar$& Nici din alea nu prea mai a0ea&
.$ !ac$ plinul "i s$-"i cumpere i#$ri, astea erau cele mai ur#ente lucruri& Pe
urm$<
*adioul< se #ndi& Dar tele0i/iunea< Riarele< Pu2licaser$ de1a 0reo
!oto#ra!ie de-a lui<
Urma s$ !ie recunoscut la !el de u"or ca pre"edintele n momentul n care
a0ea s$ intre n incinta staiei de 2en/in$<
Tele0i/orul nu era o pro2lem$ a"a de mare, se #ndi el& Nimeni nu st$tea s$
ca"te #ura la tele0i/or dimineaa& Cu /iarele era mai r$u& Dar /iarele de diminea$
nu pu2licaser$ nimic B cel puin, cele pe care le cump$rase mai de0reme&
*elataser$ despre crim$, !ire"te, dar nu su!laser$ niciun cu0nt despre Carl ?er#er
ntr-un ?iat al2astru&
Htirea 0a ap$rea n /iarele de sear$, desi#ur& 4 !oto#ra!ie pe panourile de
a!i"a1, poate& Ca atunci cnd un ministru din #u0ern !usese ucis cu ci0a ani n
urm$&
Nu se putea a2ine s$ nu /m2easc$& Cnd a1un#ea la c+io"curi prima ediie<
:a dou$< Dou$ "i 1um$tate<
Pn$ atunci tre2uia s$ de0in$ altcine0a&
.implu ca 2un$ /iua& Tre2uia s$ a1un#$ ntr-un ora" de m$rime re/ona2il$ ct
mai curnd "i s$-"i aran1e/e un de#+i/ament& P$cat c$ aruncase peruca B de"i se
"tia despre ea, !$r$ ndoial$& 3ltce0a<
5a"ina&
.$ scape de ea "i s$ nc+irie/e alta<
L@I
Nu-i pl$cea ideea& 3r !i presupus riscuri e0idente& Decise s$ ri"te "i s$-"i
continue drumul cu ?iatul& 3tta timp ct a0ea #ri1$ s-o parc+e/e ct mai discret
n-a0ea de ce s$ se team$& .$ mn1easc$ pl$cuele cu mi/erie, poate& Tre2uie s$ !ie
mii de ?iaturi al2astre n toat$ ara&
Hi pe urm$<
'ntre2area puse st$pnire pe el "i nu-i mai d$du pace pre de cte0a secunde&
3meninnd s$-l su!oce& Ce nai2a tre2uia s$ !ac$ dup-aia<
'n seara asta< 'n noaptea asta< 5ine<
'n#+ii n sec "i ap$s$ "i mai tare pedala de acceleraie& 'n$2u"i ntre2area&
30ea ne0oie s$ re/ol0e lucrurile pe rnd& 5ai nti, n!$i"area, dup$ care putea s$
ia deci/ii n !uncie de cum e0olua situaia& 'n asta consta !ora lui, la urma
urmelor& Capacitatea sa instincti0$ de a lua deci/iile potri0ite la momentul critic&
9anii, de e%emplu& '"i #olise contul nc$ de sm2$ta trecut$& 3cum i-au 2locat
contul, desi#ur, dar ce dac$< 30ea destui 2ani s$-i a1un#$ m$car cte0a
s$pt$mni&
.$ nu !ac$ nimic nec+i2/uit& Totul era su2 control& Nu-l 0or prinde nici de
data asta, nemernicii& )ndul de a sta ascuns cte0a /ile ntr-o camer$ de +otel
o2scur l !$cu din nou s$ /m2easc$& .$ citeasc$ despre 0n$toare n /iare, s$ stea
n !iecare sear$ n sala comun$ pentru tele0i/or, ascultnd cum se mai des!$"ura
0n$toarea n care cel 0nat era c+iar el;
Urm$toarea ie"ire 5al2ork, L MMM de metri, citi el pe indicatoare& 7%celent&
D$du semnalul c$ inteniona s$ !ac$ la dreapta "i r$p$i cu de#etele pe 0olan&
41
( Ct e ora< Ce s-a ntmplat cu marele detecti0 care este populaia< De ce
nu l-au #$sit pn$ acum<
( 7 opt "i 1um$tate, spuse 5Fnster& Cred c$ s-a ascuns unde0a&
( 7i, nu mai spuneA
( N-a0ea cum s$ nu descopere c$ poliia l caut$& 3propo, o s$ se mai
transmit$ la tele0i/or un apel, la nou$&
( Nu-s idiot, spuse Van Veeteren& Dar de ce n-a r$spuns nimeni la !a%urile
noastre< Poi s$-mi dai o e%plicaie "i pentru asta, inspectore<
( :e-au c$/ut calculatoarele $lora de la 2iroul de imi#r$ri, dar a/i-diminea$
le-au pus din nou n !unciune& Oilali sunt ntr-o /on$ cu !us orar di!erit, desi#ur&
*$spunsul lor ar putea s$ 0in$ tocmai la mie/ul nopii, dac$ nu c+iar mine
diminea$&
Van Veeteren "i contempl$ sco2itoarea&
( Pot s$ 0$ ntre2 ce0a< ndr$/ni 5Fnster&
L@J
( Ri, spuse Van Veeteren& Dar nu-i promit c-o s$-i r$spund&
( Cine anume e Carl ?er#er $sta<
( 'nc$ nu te-ai prins, 5Fnster< 5Fnster ro"i "i-"i drese #lasul&
( Cum s$ m$ prind dac$ nu mi se dau toate in!ormaiile< se plnse el& Ca s$
!iu sincer, nu 0$d care-i moti0ul pentru care inei ascunse anumite detalii
importante, domnule inspector-"e!& In!ormaii 0itale pentru acest ca/, mai e%act&
*o"i din nou, de data asta din pricina propriului s$u tupeu& Dar
inspectorul-"e! nu reaciona& .e mulumi s$ r$mn$ nemi"cat la 2irou, cu 2$r2ia
spri1init$ pe mini& '"i n#ust$ oc+ii ca pe ni"te !ante n timp ce-l pri0ea !i% pe
5Fnster& ?$r$ s$ !ac$ 0reo ncercare s$ r$spund$ repede&
( 5Fnster, spuse el n cele din urm$& .imul t$u de sincroni/are nu !ace nici
doi 2ani& Dac$ m$ asculi, o s$-i e%plic cte0a lucruri, spre 2inele t$u& Nu-mi !ac
ilu/ii c-ai s$ nele#i prea multe din ce-o s$ spun, dar c+iar "i a"a, sunt pre#$tit
s$-i acord cte0a minute&
( V$ mulumesc, spuse 5Fnster& .untei !oarte ama2il&
( Tre2uie s$ nele#i, 5Fnster, c$ lucrurile sunt interconectate& C$ sunt
anumite le#i care se aplic$, anumite modele repetiti0e& Noi not$m n 1urul acelor
modele repetiti0e, ne mi"c$m, #ndim, ne tr$im 0iaa n concordan$ cu aceste
re#uli& Totul se reduce la su2tilit$i B nu sunt u"or de identi!icat, dar tre2uie s$
ncerc$m s$ le au/im, s$ le c$ut$m, tre2uie s$ !im ct se poate de tre1i "i s$ ne
inem oc+ii desc+i"i ca s$ sesi/$m r$spntiile de drumuri !a0ora2ile& Htii ce e
acela un determinant<
( Determinant<
( Da&
( Ha2ar n-am, spuse 5Fnster&
( Nici eu, spuse Van Veeteren& Dar sunt pe urmele lui& 3sta e ceea ce ne
spune ncotro s$ mer#em, 5Fnster> el ne arat$ calea pe care tre2uie s-o urm$m, ce
s$ !acem n continuare, ce drum s$ ale#em& Cred c$ e"ti de acord cu !aptul c$
ntr-un roman tre2uie s$ e%iste o intri#$<
( Da, 2ineneles&
( C$ tre2uie s$ !ie o po0este sau m$car un !ir de le#$tur$ care s$ treac$
printr-un !ilm sau o pies$ de teatru "i s$ le#e laolalt$ toate episoadele<
( Da;
( Un roman, un !ilm sau o pies$ de teatru, 5Fnster B nu sunt altce0a dect
0ia$ mp$iat$& Via$ care a !ost capturat$ "i mp$iat$ e%act a"a cum un
ta%idermist mp$ia/$ un animal mort& .unt create pentru ca noi s$ le putem
e%amina cu u"urin$ accepta2il$& .$ le e%tra#em din realitatea curent$ "i s$ ne
uit$m la ele de la distan$& 5$ urm$re"ti<
( Da, spuse 5Fnster& 3"a cred;
( 'n tot ca/ul, dac$ tre2uie s$ e%iste intri#i sau !ire de le#$tur$ care s$
LCM
asi#ure c$ 0iaa mp$iat$, 0ersiunea aia arti!icial$, nu se destram$, atunci desi#ur
c$ acela"i lucru tre2uie s$ se aplice "i la articolul 0erita2il, 0iaa real$& 3sta-i
esena&
( 7sena<
( Da, esena& 70ident, poi ale#e s$ tr$ie"ti o 0ia$ lipsit$ de sens, dac$ 0rei
B s$ te uii la !ilm de la s!r"it la nceput, pentru numele lui Dumne/eu, sau s$ ii
cartea cu susul n 1os n timp ce-o cite"ti& Dar s$ nu-i !aci ilu/ii c$ dac$ o s$
procede/i ast!el, o s$ nele#i ce0a& Ve/i, e%ist$ nu doar una, ci mii de puncte
eseniale, "iruri ntre#i de ast!el de puncte, modele repetiti0e, re#uli, determinani&
4 s$ plec n 3ustralia mari, 5Fnster, "i pot s$ te asi#ur cu cea mai mare
con0in#ere c$ nu e o simpl$ ntmplare& 7ste e%act lucrul potri0it de !$cut& Nu
cre/i asta<
Doar pentru o clip$, 5Fnster a0u 0i/iuni cu propria sa la#un$ ideal$; .Pnn
"i copiii "i dou$ s$pt$mni pe $rmul unei m$ri al2astre;
( Dac$ noi doi am !i ntr-un !ilm, spuse Van Veeteren rupnd n dou$ o
sco2itoare, sau ntr-o carte, atunci desi#ur c$ ar !i de neiertat din partea mea s$-i
spun anumite lucruri n acest moment& 3r !i ca un "ut n dini tras iu2itorilor de
cinema, o insult$ la adresa #enului& Poate c$ "i o su2estimare a talentelor tale,
5Fnster& 5$ urm$re"ti<
( Nu, spuse 5Fnster&
( 4 crim$ mpotri0a determinantului, spuse Van Veeteren, dnd impresia o
secund$ c$ ar putea s$ /m2easc$& Dac$ nu a0em o reli#ie, cel mai nensemnat
lucru pe care-l putem !ace e s$ ncerc$m s$ tr$im ca "i cum am !i ntr-o carte sau
ntr-un !ilm& 3stea-s sin#urele indicii pe care-o s$ le o2ii, 5Fnster&
6Ce nai2a se ntmpl$<, se ntre2$ 5Fnster& 4are omul $sta c+iar st$ acolo "i
spune lucrurile astea sau 0ise/ eu<8
( De-aia sunt a#asat, spuse Van Veeteren& Tre2uie s$-l #$seasc$ n noaptea
asta& 'l 0reau aici mine "i 0reau s$-l con!runt cu r$spunsurile pe care le 0om
primi pe !a%uri& Hi cu o alt$ persoan$&
30em de-a !ace cu un criminal n serie, 5Fnster, i-e clar asta< Nu se
ntmpl$ prea des&
67 clar, 0ise/8, +ot$r 5Fnster&
.e au/i o 2$taie n u"$ "i su2o!ierul 9eP#ens 0r capul n$untru&
( 'mi cer scu/e, domnule inspector-"e!, dar tocmai am primit un !a% din
str$in$tate&
( 7%celent, spuse Van Veeteren& D$-l ncoaceA
LCL
42
( 7"ti un ade0$rat prietenA spuse Ulic+&
Tomas Heckel ar !i tre2uit s$ nceap$ sc+im2ul a2ia la /ece, dar n seara asta
a0eau un aran1ament special& Dac$ Heckel ncepea la nou$ !$r$ un s!ert, Ulic+ ar
!i a0ut timp s$ a1un#$ la #ala de 2o% unde 2$iatul lui urma s$ ia parte la un meci
de cate#oria semi#rea cu un 2o%er en#le/ de culoare pe care-l c+ema E+itecock&
Nu era e0enimentul principal al #alei, !ire"te, ci doar unul dintre meciurile
secundare& Dar, la !el ca tat$l s$u odinioar$, tn$rul Ulic+ era posesorul unei
lo0ituri de pumn !ormida2ile& Hi a0ea o capacitate deose2it$ de a ncasa pedepse&
Heckel, care era student la medicin$ n anul doi, era con"tient de riscurile pe
care 2o%erii "i le asumau cnd permiteau altora s$ le 2um2$ceasc$ ti#0ele pentru
2ani, dar ser0iciul lui de portar de noapte era prea important pentru el ca s$ se
an#a1e/e ntr-o contro0ers$ cu pri0ire la p$rile po/iti0e "i ne#ati0e ale acestui
lucru& Nici nu 0oia s$-l pri0e/e pe tat$ de prile1ul de a se a!la la mar#inea rin#ului
n momentul cnd celulele cere2rale ale 2$iatului s$u intrau n colaps& Pe ln#$
send0i"uri "i ca!ea, rucsacul lui coninea "i trei tratate dolo!ane de anatomie&
Inteniona s$ stea trea/ toat$ noaptea "i s$ studie/e pe 2rnci& Timpul nseamn$
2ani "i nu mai a0ea dect "ase /ile pn$ la e%amen&
( 7"ti un ade0$rat prieten, spuse din nou Ulic+ n timp ce-"i scotea trupul de
uria" din ca2ina portarului& Dac$ 2$iatul meu n0in#e, te cinstesc cu o sticl$ de
t$rieA
( Nici prin cap nu-mi trece s$ accept a"a ce0a, spuse Heckel& 7 ce0a ce
tre2uie s$ "tiu<
Ulic+ se #ndi un moment&
( 7 o ec+ip$ de +and2al din Copen+a#a la eta1ul al treilea, spuse el& 3r !i
2ine s$ stai cu oc+ii pe ei& 3, da, mai e cine0a care tre2uie s$-"i mute ma"ina& 3
parcat-o aiurea "i ma"ina $lora de la salu2ritate n-o s$ poat$ s$ #oleasc$ pu2elele
mine diminea$& PraKit/ m-a sunat ca s$-mi spun$, e un 2ilet ln#$ tele!on& Cred
c$ e 0or2a de C/erpinski, tipul de la camera 2C& 3m sunat la el, dar nu era acas$&
( 'n re#ul$, spuse Heckel& Distracie pl$cut$& .per ca 2$iatul s$ se descurce&
( 4 s$-l 1upoaie de 0iu pe $la, lua-l-ar dracuUA spuse Ulic+, 2o%nd cu aerul
n timp ce ie"ea pe porile 2atante&
Heckel se a"e/$ "i ncepu s$ !run/$reasc$ re#istrul de e0iden$& Trei/eci din
trei/eci "i "ase de camere erau ocupate B nu era deloc r$u pentru o /i de luni n
decem2rie& Porni micul tele0i/or al lui Ulic+D putea !i o 2un$ idee s$ se uite la "tiri
nainte de a se dedica studiilor de anatomie& 'n plus, de o2icei i 0enea #reu s$ se
lini"teasc$ "i s$ citeasc$ nainte de mie/ul nopii&
5ai erau cte0a minute& Un pro#ram ridicol numit * problem de sport nu se
terminase nc$& Ce /isese Ulic+<
LC2
4 ma"in$ parcat$ aiurea<
)$si 2iletul& 'l citi "i memora num$rul de nmatriculare al ma"inii n timp ce
suna la camera 2C& Niciun r$spuns& 'nc+ise tele!onul, dar lipi 2iletul de aparat, ca
s$ nu uite&
Pro#ramul de "tiri ncepu& .u2iectul principal era urm$rirea criminalului,
!ire"te& 3u/ise de el de mai multe ori n cursul dup$-amie/ii& 7rau articole "i n
/iarele de pe te1#+ea, o2ser0$ el& Carl ?er#er; cel puin trei crime; ?iat
al2astru, num$rul de nmatriculare;
.e +ol2$ la num$rul a!i"at pe ecranul tele0i/orului&
3poi se +ol2$ la tele!on&
4pri tele0i/orul "i lu$ un /iar din teanc& .mulse 2iletul pe care tocmai l
lipise de tele!on "i ncepu s$ compare liter$ cu liter$ "i ci!r$ cu ci!r$& De parc$
a2ia n0$ase s$ citeasc$& .au ca "i cum st$tea cu un 2ilet de loterie n mn$, un
2ilet cu care tocmai c"ti#ase un milion "i nu-i 0enea s$ cread$ c$ era ade0$rat;
Un #nd a2surd "i ener0ant i /um/$ia prin capD n-a0ea s$ mai !ac$ prea
mult$ recapitulare la anatomie n noaptea aia& Dup$ care se concentr$ "i sun$ la
poliie&
Primul apel 0eni imediat dup$ ora nou$ "i 1um$tate& 5Fnster l prelua, c$ci
Van Veeteren tocmai se dusese la 2aie&
( 7%celent, spuse 5Fnster& Da, nele#& 4 s$ 0$ sune n cinci minute& Ce
num$r a0ei<
Not$ num$rul, apoi "i continu$ lini"tit lectura /iarului de sear$& Van
Veeteren se ntoarse& 5Fnster a"tept$ cte0a secunde&
( :-au prins, n .c+aa2e, spuse el cu cel mai calm ton pe care reu"i s$-l
p$stre/e&
( Ce-au !$cut< e%clam$ Van Veeteren& 7ra "i timpul, !ir-ar s$ !ieA
( 5$ ro#, aproape l-au prins, preci/a 5Fnster& 3i !ace 2ine s$ dai un
tele!on& 3dineauri a sunat un anume inspector-"e! ?rank& 'l cunoa"tei<
Van Veeteren ncu0iin$ din cap "i !orm$ num$rul&
( ?rank< Van Veeteren la tele!on& .unt ncntat s$ aud c$ pn$ "i o #$in$
c+ioar$ poate s$ #$seasc$ un 2o2 de #ru; Ce 0e"ti ai s$-mi dai<
5Fnster l o2ser0a pe "e!ul lui pe deasupra /iarului& Van Veeteren era aplecat
peste tele!on "i a0ea o n!$i"are de-ai !i /is c$ 0rea s$-l stoarc$ pe criminal din
receptor& 'n tot acest timp, mesteca de /or dou$ sco2itori "i asculta&
( 'nele#; 3i #ri1$ s$-l n+$ai cnd se ntoarce, alt!el te 1upoi de 0iu&
Tre2uie s$ plec n 3ustralia 1oi "i am ne0oie de el pn$ atunci&
?rank spuse ce0a, iar Van Veeteren apro2$ lent&
( 9ine, spuse el& 4 s$ stau aici& .$ suni n clipa-n care-ai pus #+eara pe el&
'nc+ise tele!onul&
LC,
( Poi s$ te duci acas$ acum, i spuse lui 5Fnster& 4 s$-l ridice de ndat$ ce
apare la +otel& Hi-a ras p$rul din cap, "i-a pus oc+elari "i s-a de#+i/at, se pare& Un
nemernic in0enti0& 3 re/er0at o camer$ la Palace Hotel pentru patru nopi, unde
se ine un con#res al a#enilor de 0n/$ri pentru mem2re arti!iciale; 3i mai au/it
de-o asemenea c+estie, 5Fnster< Vn/$tor de mem2re arti!icialeA
( Cum l-au #$sit<
( 3 parcat ile#al, spuse Van Veeteren ridicnd din umeri& 7 p$catul capital
al 0remurilor noastre, !$r$ doar "i poate&
Cnd 5Fnster ie"i n aerul aspru al nopii, "i d$du seama cu surprindere c$
nu murea s$ a1un#$ acas$D ar !i r$mas !ericit aici s$ a"tepte mpreun$ cu
inspectorul-"e!& .$ mai /$2o0easc$ o 0reme "i s$ citeasc$ /iarul pn$ 0enea
urm$torul apel tele!onic;
Ultimul 0erset&
.emnalul care anuna s!r"itul 0n$torii&
Ca/ nc+is& Criminalul capturat&
Timpul ca roile 1ustiiei s$ nceap$ s$ se n0rt$;
5ai erau cte0a detalii de clari!icat, se p$rea> dar c+iar "i a"a, !aptele
eseniale p$reau clare& ?a%ul e%plicase totul> nu mai era loc pentru teorii "i soluii
alternati0e& Van Veeteren a0usese dreptate& Ca de o2icei& Carl ?er#er era omul
c$utat&
Hi era, dup$ cum remarcase cine0a cu cte0a s$pt$mni n urm$, o trea2$
n#ro/itoare&
Pe cnd se deplasa cu ma"ina spre su2ur2ia unde locuia, 5Fnster se #ndea
la ceea ce-i spusese Van Veeteren despre determinant& Nu prea-"i putea da seama
dac$ inspectorul-"e! !usese serios sau nu& Totu"i, nu se putea ne#a c$ n spusele
lui era ce0a ade0$r "i era posi2il ca 0ec+ea po0este s$ se repeteD sin#ura
modalitate de a-i prinde pe cei mai mari r$u!$c$tori era s$ ntin/i un n$0od cu
oc+iuri mari menit s$-i capture/e att pe cei serio"i, ct "i pe cei mai u"uratici&
Pe moment, !u surprins de !elul cum !ormulase acel #nd, dar apoi se #ndi
c$ tre2uie s$ !i !ost 0reuna din /icerile lui *ein+art&
Un n$0od cu oc+iuri mari;
'n orice ca/, se +ot$r s$ caute 6determinant8 n noua, dar nc$ incompleta sa
enciclopedie n dou$/eci "i patru de 0olume, cnd 0a a1un#e acas$&
Van Veeteren nu tre2ui s$ a"tepte att ct se temuse& 3pelul de la ?rank 0eni
de0reme, la /ece "i 1um$tate& ?er#er !usese arestat&
Intrase n +otel !$r$ nicio #ri1$ "i imediat !usese cople"it de inter0enia a
doispre/ece o!ieri de poliie&
( Doispre/ece< se ntre2$ Van Veeteren&
( Doispre/ece, spuse ?rank&
LC-
( 3 m$rturisit<
( Nu& ?ace pe prostul&
( 'n re#ul$, spuse Van Veeteren& Pune-l ntr-o du2$ cu #ratii "i e%pedia/$-l
aici n noaptea asta& 3m po!t$ s$-l +alesc la micul de1un&
( Dorina ta e porunc$ pentru mine, spuse ?rank& Cum i mai mer#e
lo0itura de re0er< 'mi amintesc c$ a0eai ce0a pro2leme cu ea cnd eram n
?ri##e;
( 7 letal$, spuse Van Veeteren& Cnd mai apari prin /on$, d$ un tele!on "i-o
s$-i !ac o demonstraie&
43
5Fnster nu l-ar !i recunoscut n 0eci&
:a drept 0or2ind, nu prea "i-l amintea !oarte clar de la intero#atoriile luate la
9un#e, dar acest specimen uman c+ircit nu pre/enta nici cea mai mic$ asem$nare
cu ima#inea care !usese transmis$ la tele0i/or "i propa#at$ prin pres$&
'ntr-un !el, ar$ta mai tn$r& Capul rotund "i complet ras d$dea o du2ioas$
impresie de inocen$& .au de nai0itate& .au poate de ce0a di!eritD senilitate
a0ansat$&
4 com2inaie a celor dou$<
.t$tea ln#$ perete, cu minile mpreunate n !aa lui, pe masa 1erpelit$&
Pri0ea n 1os& Pro2a2il c$, din cnd n cnd, nc+idea oc+ii&
*ein+art "i 5Fnster "edeau n !aa peretelui opus n nc$perea
dreptun#+iular$& De o parte "i de alta a u"ii& .caunul inspectorului-"e! p$rea s$ !i
!ost a"e/at cu meticulo/itate n centrul #eometric& 5Fnster nu putea s$ 0ad$ din
Van Veeteren dect spateleD a r$mas nemi"cat ca un s!in% pe tot parcursul
intero#atoriului& Pronuna ntre2$rile !$r$ modulaii "i cu dispre, de parc$ ar !i
"tiut dinainte toate r$spunsurile "i, de !apt, des!$"urarea intero#atoriului nu-l
interesa ctu"i de puin&
( Htii de ce te a!li aici<
( Nu&
( Nu te-am ntre2at dac$ e"ti 0ino0at& Te-am ntre2at dac$ "tii de ce e"ti aici&
Un apel la in!ormaii despre tine a !ost transmis la radio "i la tele0i/iune, la
"ai/eci "i opt de /iare di!erite, nsoit de numele "i po/a ta& 'n po!ida acestor
e0idene, susii c$ nu "tii de ce te a!li aici& Te #nde"ti s$ plede/i c$ e"ti idiot sau
c$ nu "tii s$ cite"ti<
( Nu& Htiu de ce sunt aici&
30ea 0ocea sla2$, dar !$r$ urm$ de "o0$ial$&
( Vreau s$-i !ie clar de la 2un nceput c$ nu simt dect dispre pentru tine,
LC@
domnule ?er#er& Vederea ta nu tre/e"te n mine dect cel mai pro!und de/#ust& 'n
circumstane di!erite "i ntr-o societate mai puin ci0ili/at$ dect cea n care tr$im,
n-a" !i e/itat nicio clip$ s$ te e%ecut pe loc& 3i neles<
?er#er n#+ii n sec&
( .unt con0ins c$ sentimentele mi sunt mp$rt$"ite nu doar de cole#i, ci
cam de toi cei care "tiu ce ai !$cut&
( .unt ne0ino0at&
( Taci din #ur$, domnule ?er#er& Te a!li aici pentru c$ e"ti un criminal& Vei
!i acu/at de uciderea 70ei *in#mar pe , octom2rie, a lui =anek 5itter pe 2M
noiem2rie "i a lui 7li/a2et+ Hennan pe 2I noiem2rie& 3i mai ucis un copil de
patru ani pe ,L mai LJIC, dar n-am terminat nc$ de acumulat do0e/ile necesare
pentru acea crim$&
( Nu-i ade0$rat&
3 !ost o "oapt$ att de sla2$, nct 5Fnster a2ia dac-o au/i& Van Veeteren o
i#nor$&
( Dac$ i nc+ipui c$ r$spunsurile pe care le 0ei da 0or putea sc+im2a ctu"i
de puin lucrurile, d$-mi 0oie s$ te u"ure/ de po0ara acestei ilu/ii& Vei !i #$sit
0ino0at "i-i 0ei petrece restul 0ieii n nc+isoare& Tre2uie s$ te a0erti/e/ c$ e%ist$
o pro2a2ilitate s$ !ii e%ecutat;
( Ce nai2a spui acolo<
Continua s$ 0or2easc$ mai de#ra2$ cu masa dect cu Van Veeteren&
( Nu ca re/ultat al unui proces le#al, desi#ur, ci de c$tre unul dintre cole#ii
de prnaie& 7%ist$ un pro!und dispre pentru #unoaie ca tine c+iar "i n pu"c$riile
noastre& .e pot ntmpla unele lucruri !oarte urte& Vreau s$ te pre0in n pri0ina
asta, ca s$-i poi lua precauiile pe care le 0ei considera necesare&
?er#er se !oi n scaun&
( Nimeni n-o s$ ridice un de#et s$ te a1ute& De ce n-ai 0rut un a0ocat<
( 7 trea2a mea&
( Nu se o!er$ nimeni 0oluntar ca s$ te apere, desi#ur> dar c+iar "i a"a, ai
dreptul le#al la un a0ocat, dac$ 0rei& :e#ea se aplic$ "i n ca/ul unora de teapa ta,
domnule ?er#er& De ce ai ucis-o pe :i/ Hennan<
( N-am dat niciodat$ oc+ii cu ea&
( Pentru c$ nu puteai s-o satis!aci<
( N-am dat niciodat$ oc+ii cu ea&
( Pentru c$ te-a luat peste picior !iindc$ ai !ost un amant att de incapa2il<
Niciun r$spuns&
( Ni-e !ric$ de !emei< Cre/i c$ :i/ Hennan era o cur0ulia< ?er#er morm$i
ce0a&
( 3 !ost cum0a un 6da8<
( N-am dat niciodat$ oc+ii cu ea&
LCC
( 3tunci, de ce a0ea !oto#ra!ia ta la ea<
( Nu i-am dat niciodat$ o !oto#ra!ie&
( Dar tu a0eai !oto#ra!ia ei&
( Nu; e; 5ini&
( .cu/e& 3m 0rut s$ spun c$ a0eai !oto#ra!ia 70ei *in#mar& 7-ade0$rat<
( Poate; Nu-mi amintesc&
( 3m #$sit-o n apartamentul t$u& 3i a0ut o relaie cu 70a *in#mar<
Niciun r$spuns&
( Hi 70a *in#mar era o cur0ulia<
( Nu& Nu 0reau s$ mai r$spund la nicio ntre2are&
( Nici eu nu 0reau s$-i mai pun 0reuna& De ce te-ai dus acas$ la =anek
5itter "i 70a *in#mar pe 2 octom2rie<
Niciun r$spuns&
( Te-ai dus acolo seara, dar te-ai ntors dimineaa !oarte de0reme "i ai ucis-o
pe 70a *in#mar necnd-o n cad$&
Niciun r$spuns&
( Cre/i c$ nu "tim cine e"ti<
( Nu "tiu despre ce 0or2e"ti&
( Ce ali2i ai pentru moartea lui =anek 5itter<
( 3m !ost la o pi//erie;
( Da, ntre unspre/ece "i dou$spre/ece& Dar 5itter a !ost ucis dup$ asta, la
orele mici ale dimineii& 3i 0reun ali2i mai 2un dect $sta<
( 5-am ntors acas$ "i m-am culcat& 3m cre/ut;
( Ce-ai cre/ut<
( Nimic& Nu-i mai r$spund la nicio ntre2are&
( De ce cre/i c$ 70a l-a pre!erat pe 5itter "i nu pe tine< ?er#er "i l$s$ capul
"i mai mult "i pri0i !i% la mas$&
( De ce l-a pre!erat pe 3ndreas 9er#er< 3"tept$ cte0a secunde&
( C+iar dac$ e"ti un 0ierme, domnule ?er#er, sunt si#ur c$ nu e%ist$ niciun
moti0 s$ !ii un 0ierme prost& .usii c$ e"ti ne0ino0at "i c$ nu ai nicio le#$tur$ cu
uciderea 70ei *in#mar, a lui =anek 5itter "i a lui :i/ Hennan& 3de0$rat<
( Da&
( 3tunci de ce i-ai ras p$rul, te-ai de#+i/at "i te-ai ascuns, dac$ e"ti
ne0ino0at<
( 5-am ascuns pentru c$ am a!lat c$ m$ caut$ poliia&
( Primul mesa1 cu pri0ire la c$utarea ta n-a !ost transmis dect ieri la prn/&
De1a st$teai ascuns de cte0a ore nainte de asta&
( Nu, am a0ut o pro2lem$ cu ma"ina& 3m plecat din ora" n Keekend, dar
n-am mai putut s$ m$ ntorc&
( Unde-ai !ost<
LCG
( Departe, n nord&
( Unde ai petrecut noaptea<
( :a un motel&
( Cum se nume"te "i unde e situat<
( Nu-mi mai amintesc&
( De ce n-ai anunat la "coal$<
( 3m ncercat s$ sun, dar n-am reu"it s$ o2in le#$tura&
( Dac$ nu poi s$ o!eri r$spunsuri mai 2une dect astea, domnule ?er#er, i
su#ere/ ca mai 2ine s$-i ii #ura& Te !aci nai2ii de rs&
Van Veeteren se opri&
( Vrei o i#ar$<
( Da, te ro#&
Van Veeteren scoase un pac+et din 2u/unar "i-l scutur$ ca s$ scoat$ o i#ar$&
4 2$#$ ntre 2u/e "i o aprinse&
( N-ai s$ prime"ti nicio i#ar$& 5-am s$turat de tine&
.e ridic$ "i se ntoarse cu spatele la ?er#er& Pentru prima oar$, ?er#er ridic$
pri0irea& Doar pentru un scurt moment, dar c+iar "i a"a, 5Fnster a0u r$#a/ul s$
citeasc$ e%presia din oc+ii lui& 7ra speriat& .periat de moarte, complet "i de-a
2inelea&
( Un sin#ur lucru, spuse Van Veeteren, ntorcndu-se ca s$ se uite din nou
la ?er#er& Ce sen/aie ai cnd neci un copil< Tre2uie s$ !i opus un pic de
re/isten$& Ct a durat< :a ce-i nc+ipui c$ se #ndea atunci cnd s-a ntmplat<
?er#er "i inea minile mpreunate strns acum, iar capul i tremura u"or& Nu
spuse nimic, dar 5Fnster n-ar !i !ost surprins dac$ ar !i cedat ner0os dintr-o clip$
n alta& .$ se-arunce la podea, s$ r$stoarne masa sau pur "i simplu s$ nceap$ s$
urle "i s$ /2iere&
( 'l las n minile 0oastre acum, spuse Van Veeteren& 4 s$ plec 0reo trei ore&
Nu tre2uie s$ p$r$seasc$ aceast$ nc$pere, nu 0a primi nimic de mncare sau de
2$ut& Nu are 0oie s$ !ume/e& Punei-i ntre2$ri, dac$ 0rei& *$mne la latitudinea
0oastr$&
3poi i salut$ dnd din cap pe *ein+art "i 5Fnster "i ie"i din nc$pere&
Cu ct se apropia, cu att reducea 0ite/a&
Cnd mai a0ea doar 0reo doi kilometri pn$ la destinaie, se opri ntr-o
parcare& .e d$du 1os din ma"in$& .e a"e/$ cu spatele la 0ntul care 2$tea n ra!ale
"i !um$ o i#ar$& 3proape c$ se o2i"nuise acum cu !umatul& Nu-"i mai amintea
0reun alt ca/ care s$-l !ac$ s$ !ume/e attea i#$ri& Cel puin, n anii din urm$&
Nu nc$pea ndoial$ c$ e%istau moti0e& Dar totul se terminase acum, mai mult
sau mai puin& Doar de pus ultimele puncte pe i-uri& Ultima tu"$ de catran ca s$
de!initi0e/e acest ta2lou respin#$tor&
LCI
.e ntre2$ ct de necesar era& .e ntre2ase nc$ de cnd plecase, ncercase s$
se #ndeasc$ la c$i de a ocoli, de a e0ita acest pas !inal& .cutindu-se att pe sine,
ct "i pe ea de aceast$ dec$dere !inal$&
Poate "i pe el<
Da, pro2a2il c$ "i pe el&
Dar totul era n 0an, desi#ur& Nu era nimic altce0a dect o2i"nuita, !amiliara
reinere pe care de !iecare dat$ era !orat s$ "i-o n0in#$ atunci cnd ap$sa 2utonul
soneriei "i tre2uia s$ in!orme/e soia c$, din ne!ericire, soul ei; Da, trist$
constatare, nu a0ea de ales, 0a !i ne0oit s$-i spun$;
Nu a0ea sc$pare&
Nicio circumstan$ atenuant$&
Nicio cale de a u"ura su!erina&
3runc$ i#ara ntr-o 2$ltoac$ "i se urc$ din nou n ma"in$&
7a desc+ise u"a aproape imediat& 'l a"tepta&
( 9un$ dimineaa, spuse el& 7i 2ine, iat$-m$& 7a ncu0iin$ din cap&
( Presupun c$ ai urm$rit "tirile n ultimele /ile<
( Da&
7a se uit$ n 1ur, ca "i cum ar !i 0rut s$ 0eri!ice dac$ nu uitase ce0aD s$ ude
!lorile ori s$ nc+id$ ara#a/ul&
( .untei #ata s$ 0enii cu mine<
( Da, sunt #ata&
Vocea ei era a"a cum "i-o amintea& ?erm$ "i clar$, dar monoton$&
( Pot s$ 0$ ntre2 ce0a< spuse el& 3i "tiut cum st$teau lucrurile cu ade0$rat<
3i "tiut ce se ntmpl$, nc$ de-atunci<
( Cred c-ar !i 2ine s$ plec$m acum, domnule inspector-"e!& '"i lu$ paltonul
din cuier, iar el o a1ut$ s$-l m2race& 7a "i n!$"ur$ un "al din m$tase n 1urul
capului, "i lu$ po"eta "i m$nu"ile din co" "i se ntoarse cu !aa spre el&
( .unt #ata, spuse ea&
Drumul napoi dur$ mult mai puin& Tot timpul, ea st$tu dreapt$ "i imo2il$ n
scaunul pasa#erului din dreapta lui& Cu minile ncruci"ate peste po"et$& Pri0ind
!i%, drept nainte&
Nu rosti nicio 0or2$, "i nici el& Dat !iind c$ totul era clar acum, totul era
l$murit "i re/ol0at, nu mai era nimic de spus& 7l nelese acest lucru, iar t$cerea nu
!u nicio clip$ stn1enitoare&
C+iar "i a"a, poate c$ ar !i pre!erat s$-i pun$ o ntre2are, s$ !ormule/e o
acu/aie& Dar nelese c$ ar !i !ost imposi2il&
Nu-nele#ei B i-ar !i pl$cut s-o ntre2e B nu-nele#ei c$ dac$ mi-ai !i spus
totul atunci, prima oar$, am !i sal0at o 0ia$< Poate c+iar dou$&
LCJ
Dar nu putea s-o ntre2e a"a ce0a&
Nu c$ i-ar !i dat 0reun r$spuns, acum, n orice ca/&
Hi nici nu e si#ur c$ ar !i tre2uit s-o !ac$ atunci&
Cnd intrar$ n nc$pere, nimic nu se sc+im2ase&
*ein+art "i 5Fnster "edeau pe scaunele lor, de o parte "i de alta a u"ii&
Criminalul st$tea #r2o0it deasupra mesei sale, n !aa peretelui opus& 3erul era
#reu, poate u"or dulcea#& Van Veeteren se ntre2$ dac$ de cnd plecase se
pronunase m$car un cu0nt&
7a !$cu trei pa"i c$tre el& .e opri n spatele scaunului inspectorului-"e! "i-"i
re/em$ minile de sp$tar&
7l ridic$ pri0irea& ?alca de 1os ncepu s$-i tremure&
( *ol!< spuse ea&
'n 0ocea ei se simea o urm$ de surprindere !ericit$, /dro2it$ ns$ imediat "i
2rutal de realitatea situaiei&
*ol! *in#mar se pr$2u"i lent peste mas$&
44
( .$ !iu al nai2ii dac$ toat$ po0estea asta nu e o ade0$rat$ tra#edie #reac$,
spuse Van Veeteren nc+i/nd u"a& 3re un element de ine0ita2ilitate nc$ de la
nceput& 3"a cum "tii, incestul era considerat unul dintre cele mai rele p$cate pe
care le puteai comite& Cu nimic mai pre1os dect o crim$ mpotri0a /eilor&
5Fnster ncu0iin$ din cap& .coase ma"ina din parcare cu spatele&
( Doar ima#inea/$-i, spuse Van Veeteren& 3i treispre/ece, paispre/ece ani&
Primele stadii ale pu2ert$ii& 7"ti sensi2il "i 0ulnera2il ca o ran$ desc+is$& Un
2$ieel pe cale s$ de0in$ 2$r2at& Primii pa"i e/itani& Care e primul lucru cu care te
identi!ici<
( Tat$l t$u, spuse 5Fnster& 63 trecut el nsu"i prin asta8, "i /ise&
( 7%act& Hi ce !ace tat$l t$u< 9ea ca un porc "i se n1ose"te& Te lo0e"te& Te
2ate de-a 2inelea, "i nu o dat$, ci noapte dup$ noapte, poate& Te torturea/$, te
insult$& 5aic$-ta e prea sla2$ ca s$ inter0in$& 7 la !el de speriat$ de el ca tine& Te
pre!aci c$ nu se ntmpl$, i ii #ura "i mer#i mai departe, p$strnd secretul n
interiorul !amiliei& 7"ti lipsit de ap$rare& Nu ai niciun dreptD e tat$l t$u "i e n
deplin$tatea drepturilor lui& Nu ai cui s$ te adrese/i, n-ai unde s$ #$se"ti consolare
B n a!ar$ de o persoan$& 7%ist$ doar o sin#ur$ persoan$ care te poate alina;
( .ora ta&
( Care "i ea e 2$tut$ uneori, dar nici pe departe la !el de des& 7a e acolo, e
un pic mai tare dect tine, ce0a mai puin r$nit$&
LGM
7 acolo n camera 0oastr$ comun$ cnd n s!r"it te ndep$rte/i de el& .$
spunem c$ a0ei amndoi paispre/ece ani& .tai amndoi n pat, iar ea te
consolea/$& Te cui2$re"ti ln#$ ea, iar ea te prote1ea/$& 'i a"a/$ o mn$
t$m$duitoare pe trup; ai paispre/ece ani; 0$ inei strns n 2rae, 0$ simii n
si#uran$ unul n 2raele celuilalt, "i l au/i cum url$ "i 2ate cmpii; In!ern "i
2lestem, 5FnsterA
5Fnster tu"i e/itant&
( 7 noapte "i suntei de/2r$cai& 30ei paispre/ece ani, suntei !rate "i sor$&
Nu e nimic #re"it n ceea ce !acei, 5Fnster B cine nai2a s$-i n0inuiasc$ pentru
asta< Cine, n a!ar$ de /ei, are dreptul s$-i condamne pe ace"ti doi copii pentru
!elul cum au e0oluat lucrurile< Pentru c$ au de0enit amani< Cine, 5Fnster<
Cine<
( Nu "tiu, spuse 5Fnster&
( Poi s$ nele#i ce i-a d$ruit ea< spuse Van Veeteren inspirnd adnc& .$
poi s$ 0ii la o !emeie atunci cnd e"ti 2$tut, de#radat "i 0ai de capul t$u; :a o
!emeie care i e iu2it$, mam$ "i sor$& Toate la un loc& 7%ist$ oare 0reo iu2ire care
s$ !ie mai puternic$ dect asta, 5Fnster< Doar ima#inea/$-i s$ !ii ndr$#ostit
pentru prima oar$ "i totul e per!ect de la 2un nceput; Iu2irea aceea, relaia aceea
e att de puternic$ nct tre2uie s$ !ie mai dura2il$ dect orice altce0a 0ei tr$i
0reodat$ n toat$ 0iaa ta; In!ern "i 2lestem, 5Fnster, ce "ans$ a0ea<
( Ct timp a durat po0estea asta< ntre2$ 5Fnster&
( Doi sau trei ani, a"a cred& 7 destul de con!u/ cnd e 0or2a s$ spun$ cnd a
nceput& Cel mai pro2a2il, relaia a !ost la !el de puternic$ de am2ele p$ri o 2un$
2ucat$ de timp& Cred c$ pn$ la urm$ 70a a reu"it s$ e0ade/e din strnsoarea
relaiei B nu pentru c$ "i-a dorit cu ade0$rat, ci pentru c$ "tia c$ nu e 2ine& C$ e
inter/is& C$ e imposi2il de continuat&
( Dar pentru el a !ost la !el de imposi2il de oprit, spuse 5Fnster&
Van Veeteren "i aprinse o i#ar$&
( Da, dar ea l-a respins& Ce s-a ntmplat n casa lor, att ct mai tr$ia nc$
tat$l lor, ct "i dup$ aceea; ei 2ine, a" pre!era s$ nu m$ #ndesc, 5Fnster&
( Hi pe urm$ a ap$rut Paul 9e1sen, spuse 5Fnster&
( Da& Pro2a2il n-a !ost mai mult dect o tentati0$ din partea ei> nu cred c-a
!ost cu ade0$rat ndr$#ostit$ de el& Pro2a2il c$ "i l-a luat drept prieten n c+ip de
demonstraie c$ #ata, ce-a !ost a !ost, "i c$ de-acum s-a terminat, !$r$ cale de
ntoarcere& Iar *ol!, ei 2ine, el;
( 3 a"teptat r$2d$tor momentul oportun, spuse 5Fnster&
( Da, poi s$ spui "i-a"a, /ise Van Veeteren& 3 a"teptat un prile1 ca s$-i
demonstre/e ct de serios pri0ea el lucrurile& Iar cnd a a0ut loc acea petrecere, a
pro!itat de oca/ie&
( 3 a"teptat acolo, n inutul ml$"tinos, spuse 5Fnster&
LGL
( 7%act& 3 2ntuit prin ntuneric, spernd s$ apar$ un prile1 !a0ora2il&
3proape ca un 0rcolac&
( V-a po0estit "i asta<
Van Veeteren ncu0iin$ din cap&
( Da& 'n stil tele#ra!ic, ine cont& 3sta a !ost cu aproape dou$/eci de ani n
urm$& Termenul le#al de prescripie este de dou$/eci "i unu de ani B a"a c$ am
putea s$-l acu/$m "i de crima aceea, dac$ cine0a ar crede c$ are rost s-o !acem&
( Hi 70a l-a o2li#at s$ plece<
( Da& I-a dat un ultimatum& 4ri disp$rea, ori l d$dea pe mna poliiei&
Pune-te n situaia lui, 5Fnster& 3 comis o crim$, nu doar pentru c$ era #elos, dar
"i ca s$ demonstre/e ct de puternic$ era iu2irea lui& Iar ea l-a respins& Cred c$ n
acele luni n-a lipsit mult s$ se sinucid$> mi-a dat de neles asta& Hi la !el pe la
nceputul perioadei de e%il& Poate;
( ; c-ar !i !ost mai 2ine, spuse 5Fnster, terminnd n locul lui propo/iia&
( 30em oare 0reun drept s$ #ndim ast!el< ntre2$ Van Veeteren& 30em<
5Fnster nu r$spunse nimic& .e uit$ la ceas& Hase !$r$ un s!ert&
( :a ce or$ decolea/$ a0ionul< :a "apte "i 1um$tate< Van Veeteren
ncu0iin$ din cap&
( Tre2uie s$ m$ pre/int acolo cu o or$ nainte&
( 31un#em n dou$/eci de minute&
Niciunul nu mai /ise nimic cte0a secunde, dar 5Fnster simea c$ 0or tre2ui
s$ treac$ prin toat$ po0estea&
( Care-i trea2a cu aceast$ 7llen Caine< spuse el&
( 3+, da, /ise Van Veeteren& .-a descurcat cu #reu opt ani B remarca2il "i
asta, ca s$ !im reinui n aprecieri, dar "i-a p$strat cump$tul& .-a sta2ilit n
Toronto, a sc+im2at mai multe slu12e, dar s-a meninut pe linia de plutire& Pn$
cnd a cunoscut o !emeie& .usine c$ ea a !ost cea care s-a inut de capul lui, "i nu
in0ers, "i pro2a2il c$ a"a au stat lucrurile& 'n orice ca/, ea a !ost incapa2il$ s$-i
o!ere m$car o p$rticic$ din ce primise de la 70a& Dumne/eu "tie ce se petrece n
mintea lui cnd 0ine 0or2a de se% "i de !emei, 5Fnster& Dar el cere imposi2ilul
pentru c$ a tr$it imposi2ilul& Pe urm$ a ucis-o pe 7llen Caine !iindc$ l-a
de/am$#it& Nu "tiu dac$ l-a p$r$sit, nu 0rea s$ 0or2easc$ despre asta& Pro2a2il c$
el nu s-a putut mp$ca cu ideea de a !i amant, poate c$ a !ost implicat "i un
element de #elo/ie sincer$ "i intens$& 'n tot ca/ul, a omort-o& 3 aruncat-o de pe
un 0iaduct n calea unui tir& Nim$nui nu i-a trecut 0reodat$ prin cap c$ a !ost
altce0a dect un accident, sau posi2il o sinucidere& Nimeni nu "tia c$ el s-a a!lat n
prea1m$&
( De ce "i-a sc+im2at numele<
( Cred c$ ncepuse s$ se #ndeasc$ s$ se ntoarc$ n 7uropa cu o nou$
identitate& 3dic$, n !a/a asta, dup$ po0estea cu 7llen& Cam prin LJIM& .-a mutat
LG2
n NeK Zork, n tot ca/ul, a de0enit cet$ean american dup$ ci0a ani "i "i-a
sc+im2at numele n Carl ?er#er& Pare s$ !i dus o 0ia$ mai mult sau mai puin
normal$& :a supra!a$, cel puin& Dar, cu toate astea, e o eni#m$, 5Fnster& Ce l-a
!$cut s$ re0in$ aici n ianuarie LJIC< Nici m$car el nu poate s$ o!ere o e%plicaie&
( Determinantul, poate< spuse 5Fnster cu un /m2et a2ia sc+iat&
( Ce< e%clam$ Van Veeteren surprins& Dumne/eule mare "i 2un, c+iar cred
c$ inspectorul 5Fnster a nceput s$ se prind$ de unele lucruriA 'n tot ca/ul, s-a
ntors aici, a #$sit-o pe 70a "i a nceput s-o cic$leasc$& 'n toate !elurile posi2ile,
!$r$ doar "i poate& 7 de presupus c$ nsu"i !aptul c$, dintr-odat$, se a!la n
0ecin$tatea ei a de0enit mai mult sau mai puin insuporta2il pentru el& 3sta spune
el, cel puin& ?ire"te, a !ost e%trem de #elos pe 9er#er& Dar c+estia cea mai rea a
!ost copilul& ?aptul c$ ea !$cuse un copil cu altcine0a& 7i da, totul se 2ram2ure"te
acum, 5Fnster&
( 3"a c$ ucide copilul ca s-o pedepseasc$ pe ea<
( Da, a"a cred& Ideea lui despre propriul e#o pare s$ oscile/e ntre un /eu
atotputernic "i r$/2un$tor "i un 2$ieel disperat care ncearc$ s$ se mpace cu
pu2ertatea "i lipsa de identitate&
( Hi ce s-a mai ntmplat dup$ crima aia<
( 70a l-a prote1at din nou, n po!ida !aptului c$ aici e punctul n care ea
renun$ la 0iaa ei, cnd "i d$ seama c$ nimic nu 0a mai putea !i 0reodat$ normal&
Poate c$ "i-a dat seama "i c$ le#$tura dintre ea "i *ol! era mai puternic$ dect "i
ima#inase& Hi din punct de 0edere se%ual& 3u reluat relaia lor inter/is$ de mai
multe ori n acei ani& 7l locuia n ?rana B ea nu 0oia s$-l ai2$ prea aproape B iar
ea i !$cea cte o 0i/it$ din cnd n cnd& Cel puin, el asta susine& Poate c$ "i-a
ima#inat c$ totul 0a ie"i a"a cum "i dorise n !inal, sau poate c$ ea i-a rennoit
speranele&
( Numai c$ ea se descotorose"te din nou de el& Van Veeteren ncu0iin$ din
cap&
( .-a mutat aici& Un nou nceput& Poate c$ nici nu i-a spus unde pleac$, dar
el a luat-o pe urmele ei "i a #$sit-o, 2ineneles& 7l a reu"it s$-"i #$seasc$ un 1o2
c+iar la acela"i liceu& Tre2uie s$ !i !ost un "oc teri2il pentru ea cnd directorul i l-a
pre/entat pe noul n#ri1itor al "colii&
( 3sta s-a ntmplat anul $sta<
( Da, n ianuarie& :a nceputul trimestrului, dup$ 0acana de Cr$ciun&
( 3"a c$ s-a m$ritat cu 5itter doar ca s$-i arate cum st$teau lucrurile<
Van Veeteren o!t$&
( Da, e posi2il& Poate c$ "i ea era la !el de !urioas$ ca el& 3m r$mas cu
impresia de la 5itter c$ relaia lor era ce0a ce dep$"ea nele#erea lui& C$ !elul
cum !$ceau dra#oste era o c+estiune de 0ia$ "i de moarte tot timpul& 5$ ro#, ce0a
de #enul $sta, cred&
LG,
( De ce a ucis-o pe ea, "i nu pe 5itter<
( Cred c-a !ost un impuls, un lucru pe care l-a !$cut su2 imperiul unei st$ri
de moment& Poate c$ a ncercat s$ scape odat$ pentru totdeauna de aceste
circumstane ori2ile& 4ricum, totul a !ost o serie de accidente, de "ans$ pur$&
?aptul c$ 5itter s-a m2$tat att de r$u nct "i-a pierdut memoria a !ost ce0a pe
care ?er#er nu l-a anticipat, desi#ur& 7l se a"tepta ca 5itter s$ spun$ c$ ?er#er
!usese cu ei mai de0reme n seara aceea, dar era si#ur c$ nu era nimic care s$
indice c$ se ntorsese mai tr/iu "i-o ucisese& Tre2uie c$ s-a ntre2at de ce nai2a
n-a 0enit poliia la el& Van Veeteren cl$tin$ din cap&
( Hase crime, spuse el& 3m cre/ut c$ sunt patru sau poate cinci& Dar au !ost
"ase&
?$cu o pau/$ "i pri0i pe #eam, n ntuneric&
( Tu ce cre/i, ncepu el, c$ o !ace pe mama lui s$ 0rea s$ continue s$
tr$iasc$< De ce nai2a s$ nu-"i ia /ilele< .au pur "i simplu s$ se ntind$ n pat "i s$
moar$<
5Fnster se #ndi un moment&
( Hamlet< Prea speriat$<
( Nu& Doar ai cunoscut-o&
( 7 2isericoas$<
Van Veeteren nu putu s$ nu rd$&
( Ce !el de Dumne/eu ar n#$dui ca soul s$ te n1oseasc$ "i s$ te maltrate/e,
copiii t$i s$ se 2$l$ceasc$ n mocirla incestului, !iul t$u s-o ucid$ pe !iica ta;
5Fnster e/it$&
( Nu "tiu& Poate c$ se pedepse"te B continund s$ tr$iasc$, 0reau s$ spun&
Van Veeteren se ntoarse cu pri0irea la 5Fnster&
( 7%celent, spuse el surprins& 9ine #ndit, 5FnsterA Va tre2ui s$-mi aduc
aminte s$ nu te mai su2estime/ pe 0iitor&
( 5ulumesc, spuse 5Fnster& 3proape c-am a1uns la aeroport& 5ai e un
sin#ur lucru&
( Care<
( V-a" !i recunosc$tor dac$ mi-ai trimite o carte po"tal$, domnule
inspector-"e!& Pentru tim2ru& Htii, 2$ieelul meu a nceput s$ colecione/e
tim2re;
( Desi#ur, spuse Van Veeteren&
5Fnster parc$ ma"ina "i scoase 0ali/ele din port2a#a1&
( Deci, ne 0edem n ianuarie, spuse Van Veeteren&
( :a s!r"itul lui ianuarie, preci/a 5Fnster& 4 s$-mi iau dou$ s$pt$mni de
concediu dup$ 3nul Nou&
( 9ra0o, 5FnsterA Unde te duci<
( 'n 5aldi0e, /ise 5Fnster, /m2ind cu s!ial$&
LG-
( 7%celent, 5Fnster, spuse Van Veeteren, strn#ndu-i mna& Dar s$ te
menii n !orm$& Cnd o s$ m$-ntorc, o s$ !ie #reu s$-mi ii piept&
( Htiu, spuse 5Fnster&
45
?emeia l apuc$ de 2ra&
6Ce mai e acum, pentru Dumne/eu<8 "i /ise In#run& 32ia se a"e/ase s$-"i
aprind$ o i#ar$& De ce nu-l l$sau nicio clip$ n pace<
( Ce 0rei< spuse el ncercnd s$-"i eli2ere/e 2raul& ?emeia "i n!ipsese
un#+iile 2ine&
( :uca, capitolul L@, 0ersetul II
L
A "uier$ ea&
( Ce<
( :uca, L@DLLA 3m 0rut s$ citesc din 9i2lie "i-am constatat c$ cine0a a
m/#$lit-oA
V$/u c$ n cealalt$ mn$ !emeia inea o 9i2lie& 4 !lutura amenin$tor, cu
de#etul ar$t$tor 0rt ntre pa#ini&
( Ia d$ s$ 0$dA
7a i d$du drumul la 2ra& Desc+ise 9i2lia "i i-o ntinse& De-a curme/i"ul, pe
o ntrea#$ pa#in$, era scris cu litere mari, n#ro"ateD arl +erger#
( Dumne/eu n-o s$ ierte niciodat$ una ca astaA ip$ ea ndurerat$,
!rn#ndu-"i minile&
In#run e/it$ o clip$& 3poi rupse pa#ina "i-o arunc$ n co"ul de #unoi&
( Cite"te altce0aA spuse el, nc+i/nd 9i2lia&
L
7ste 0or2a despre pilda !iului risipitor&
LG@
LGC