I-a fost dat Brilei s triasc, mai ales n ultimul veac, cteva situaii

paradoxale care o fac unic ntre oraele mari ale Romniei. Prima imagine
ampl i complex care evoca viaa oraului nu este dat de opera vreunui poet
sau proator, cum se ntmpl cu multe orae romneti, ci se afla su! semnul
imaginii, al artei fotografice prin cteva sute de cri potale ilustrate.
"ai ales primii ani ai secolului al ##-lea vor fi dominai de aceast exploie
fa!uloas a imaginii oraului. $ste un mit modern care, iat, dup un veac i
ceva nc nu i-a epuiat resursele, nc nu d semne de vlguire.
%legerea unor imagini semnificative i repreentative, imprimarea lor pe cri
potale devine - n prea&ma anului '()) - o afacere spectaculoas, care aduce i
alte mari !eneficii. *ac la vremea respectiv cartea potal ilustrat era o form
de informare i cunoatere, dup un veac i ceva ea devine martor o!iectiv al
unui tip revolut, devine document istoric despre o lume care numai aa ni s-a
pstrat.
+n al!um impuntor, - ,Brila n cri potale ilustrate-, scos de .tefania Bote
i Ion /olcu la $ditura Proilavia a Bi!liotecii 0udeene ,Panait Istrati- - care
adun cea mai mare parte a ilustratelor cunoscute n ar1ive i colecii
particulare, evoc Brila de la finalul secolului al #I#-lea pn spre epoca
inter!elic i spune ceva esenial despre istoria oraului. 2nsumate, cele 33) de
cri potale ilustrate formea un excelent foto-roman, o form paraliterar de
un farmec unic n spaiul romnesc.
*ar aceste cri potale ilustrate care pun n circulaie nu numai n Romnia ci i
n ntreaga $urop imagini excelente ale unui ora-grdin, cum nu era altul n
sud-estul Romniei, au un tlc mai adnc. 4otogr5fii - ai tim !ine cine erau i,
din pcate, nu le recunoatem mari merite culturale sau istorice - cutau acele
imagini cu care doreau s agae cumprtorii sau expeditorii crilor potale
ilustrate cu aceeai atenie cu care scriitorii aleg titlurile sau coperile crilor
pentru a aga cititorii.
%vnd o istorie fracturat, situat nu doar la rscrucea cilor comerciale ale 6rii
Romneti ci, mai ales, vor!a cronicarului, n calea tuturor rutilor, rvnit i
prdat, ars de mai multe ori i renscut din cenu, Brila a a&uns n orii
lumii moderne fr o prea mare estre. 7u un ev mediu tul!ure, fr vreo urm
de Renatere sau Iluminism - perioade care au nsemnat momente de emergen
pentru multe orae din cele trei provincii romneti - de!ranat, prin statutul de
raia, de la istoria naional, Brila triete, dup '89( un nou nceput. 2n cele trei
secole ct a fost raia turceasc ea a trit un fel de !oicot al istoriei, ca s citm
cele!rul termen !lagian.
*up aceste trei secole - aproape &umtate din istoria oraului: - era de ateptat
ca Brila s revin firesc la ritmurile istoriei naionale, dar s pstree iul
oriental, ca ma&oritatea oraelor din Balcani n care, vreme de cteva secole, au
stpnit turcii, s fie, deci, o pat de culoare ntre oraele romneti.
*ar Brila, refund acest tip de destin, nu continu nimic. %cest ,moment- care
a durat aproape trei veacuri este o ceur istoric n viaa oraului. 7u o furie
are sugerea ofensiva unor energii de mult reprimate, !rilenii au drmat tot i
au ters raiaua de pe faa pmntului. $ste adevrat, nici nu era greu de drmat;
raiaua avea, nu doar metaforic, picioarele de lut. <!inuii mai mult s suporte
teroarea istoriei, acum !rilenii nva s fac istorie. <raul triete pn la
primul r!oi mondial, cnd se nc1eie spiritul secolului al #I#-lea, o perioad
de glorie. Pe vatra vec1ii raiale au ridicat un ora nou. 7u ct ne ndeprtm n
timp, perioada aceasta devine vrsta auroral a Brilei. $fortul de a ridica un
ora modern pe vatra raialei de odinioar presupune energii !alaciene, mereu n
ofensiv, cu gust pentru monumental i modern.
Brila arde etapele, repet la scar edilitar o form a destinului romnesc, se
sincroniea cu viaa modern a marilor orae-porturi. =tatistici reci evoc
numrul vapoarelor sau cor!iilor care acostau la c1eiuri, precum i cantitile
fa!uloase de mrfuri ncrcate sau depoitate n docurile portului. "ai ales n
partea a doua a secolului al #I#-lea Brila recuperea nenorocul n istorie, se
ntoarce la destinul ei iniial cu o vitalitate nemaintlnit la niciun alt ora
romnesc n acea perioad. *ei este un ora care mai nti a fost desenat
inginerete, cum spunea "i1ail =e!astian, i apoi construit cu migal, cu simul
armoniei cldirilor monumentale cu natura, Brila pstrea un farmec unic,
mereu tul!urtor.
*eceniile premergtoare primului r!oi mondial devoltau n marile capitale
europene un timp al criei. >umai pentru Brila timpul avea o alt dimensiune.
7ele mai multe cri potale ilustrate cuprinse n excelentul al!um evoc aceast
perioad fast din istoria Brilei.
*up trei veacuri n care a fost raia, era de ateptat ca Brila s rmn ultima
redut a lumii orientale n spaiul romnesc. $ste doar o pre&udecat care a
funcionat ndelung. <rict de atent am privi aceste cri potale ilustrate nu vom
putea identifica dimensiunea levantin a Brilei, dimensiune la care istoria ei ar
putea s o ndrepteasc.
2n aceste cri potale ilustrate este nu att asfinit de %sie, ct mai degra!
rsrit de $urop, ca s parafram titlul unui roman de 4nu >eagu. >u
Bucuretiul sau Iaiul - cele dou mari orae romneti unde !on&uritii i
ilicarii nc mai polemiau steril - sunt oraele romneti cele mai apropiate de
valorile occidentale. 4r nicio ndoial, pn la primul r!oi mondial Brila a
fost cel mai occidental ora romnesc.
Brila devenise un punct de energie romneasc i toate acestea numai *unrea
i ,neamul de oameni- de aici le-au fcut posi!ile.
?a o privire atent ilustratele evoc un ora n care construciile moderne, adesea
monumentale, aveau de cele mai multe ori n prea&m parcul sau grdina
exemplar amena&ate. <mul a intervenit n devlmia vegetal specific
Brganului, a disciplinat natura, i-a dat spor de frumusee. *in aceste cri
potale ilustrate reiese c Brila nu este cu nimic su! frumuseea oraelor-porturi
de la "editerana, orae coapte de soare, su! lumina etern a ilei de var.
4otogr5fii par a fi iniiai n tainele unui ora modern. =unt alese cu gri& locuri
repreentative; parcul, gara, teatrul, !ulevardul, cafeneaua, !erria, 1ipodromul,
1otelul, tramvaiul electric, cldirile monumentale. $ste aici toat recuita unei
imagini moderne.
>u apare niciodat ma1alaua care, pro!a!il, tre!uie s fi existat. 7urioitatea
fotografului nu trece dincolo de pod, n legendara Brili, nu co!oar dincolo
de Bulevardul 7arol I, de strada /ictoriei i @ar.
7omorofca, 7etuia i 7arac1ioi, legendarele cartiere evocate de Panait Istrati
n povestirile sale, nu preint niciun interes.
$ste limpede c se dorea impunerea unei anumite imagini despre Brila. %ceste
cri potale ilustrate evoc doar un 7entru. 2n mod sigur, de aici i pn n
ma1alalele oraului, pn n satele din prea&ma Brilei sau n !alt cltoria nu
era doar n spaiu, pe drumurile noroioase ale Brganului, ci mai ales, se
cltorea n Aimp.
%lungate din spaiile sale seculare, sufocate de efortul creator evident, dominate
de noile mentalitii moderne, mentalitile orientale se metamorfoea, se
ascund n cotloanele sufletelor i i!ucnesc ca un g1eier la nceputul perioadei
inter!elice n povestirile lui Panait Istrati.
7ldirile monumentale din crile potale ilustrate de la anul '()) exist i ai.
?e privim cu o anumit curioitate s vedem cum s-au pstrat, dar oc1iul curios
alunec pe detalii. $ste n aceste cri potale o adevrat cronic ilustrat a
Brilei. Aot farmecul lor este dat de imaginea oamenilor. =trile oraului, aa
cum apar ele n ma&oritatea crilor potale ilustrate nu sunt doar curate, cu
macadamul !ine pus, cu !orduri drepte i pomi cu coroana a&ustat. "ai
important dect orice este imaginea oamenilor de atunci.
4armecul acestor sute de cri potale, din vremea gloriei fotografiei, este dat de
aceast umanitate care populea imaginile. *e la anul '8(B cnd datea prima
carte potal ilustrat pn n prea&ma celui de-al doilea r!oi mondial, oamenii
formea un persona& colectiv, ca-n romane. 7a toate marile orae sudice, Brila
are strile foarte animate. $ste un amestec ciudat de oameni cu trea! i oameni
care doar par c au trea!. $i dau strii !rilene un fel de freneie fr seamn,
dac nu a muncii, n mod sigur a vieii. 7afenele moderne i ntind mese i
scaune simple pn la marginea trotuarului, ca pe marile !ulevarde pariiene.
7eea ce surprinde este modernitatea vestimentar.
$ste aici, de asemenea, o adevrat istorie a modei. Br!aii poart plrii
moderne, de fetru. 7anotiera i gam!eta sunt la mare cinste. %desea apare c1iar
&o!enul. Poart cmi al!e, cu cravat sau lavalier. /estoanele au croial
modern, n stilul european. Pantalonii sunt strmi, elegant croii, n culori
so!re. %desea se poart redingota. Preau funcionari, oameni de afaceri, mici
meseriai. *e asemenea, o verita!il parad a modei occidentale o ofer femeile.
Poart roc1ii lungi, cu volane, cu plrii mari, elegante. %desea au um!relue de
soare.
>imic pestri, levantin. ?ipsesc din cadru !ragagiii, limonagiii, salepgiii. <
singur dat, ntr-un col de imagine, uitat cu sau fr intenie, apare sacaua.
Aramvaiul electric modern i mparte gloria cu trsura clasic. %i ice c mereu
este mna unui regior care vrea s impun o anumit imagine a Brilei.
?egenda unui ora prosper - la vremea aceea cel mai prosper ora al Romniei: -
se confirm. <pinca, iarii, cmaa lung, rneasc au rmas numai n grupul
statuar din 7entru, ridicat n cinstea mpratului Araian...
*ei este ora de cmpie, dei are n prea&m Brganul i !alta - spaii de mare
a!unden vegetal - Brila, aa cum este ea evocat n crile potale ilustrate,
dovedete o pasiune flamand pentru flori. 2n grdinile i parcurile oraului
natura este stiliat. Pretutindeni vei com!inaii de culori i forme, aran&amente
florale. >imic nu este lsat la ntmplare. <mul nu mai gust natura n ipostaa
ei sl!atic. =alcmii, cele!rii salcmi ai oraului, cei care alctuiau pn nu de
mult tuneluri um!roase prin care de-a!ia mai reai cerul, aveau la anul '())
coroanele aran&ate rotund, ca nite !aloane vegetale.
$ clar, Brila nu avea nimic din prfoasele trguri ale Romniei de la nceputul
secolului al ##-lea. 7ine susine c Brila este fiica *unrii spune mai nti un
mare adevr i apoi exprim o metafor. >endoielnic, Brila datorea *unrii
tot sporul ei de civiliaie i prosperitate. *e-a!ia cnd co!oar n port
fotograful surprinde primele scene de munc. Puderia de cruai din faa
portului sau din docuri evoc o alt lume dect cea de pe =trada Regal. ?umea
din port este mai aspr. *unrea are maluri rpoase, neamena&ate, fr nicio
preocupare pentru confort i frumusee. %ici i-a fcut educaia sentimental, n
sens flau!ertian, Panait Istrati.
"ai devreme cu un sfert de veac dect romanele lui Panait Istrati i "i1ail
=e!astian i mai devreme cu trei sferturi de veac de povestirile i romanele lui
4nu >eagu, acest excepional foto-roman spune, pentru cine tie s-l priveasc
n profunime, adevrurile eseniale despre Brila.