Verde-mprat trimite fratelui su, Craiul, care era odat ntr-o ar, o scrisoare pentru a-i cere s-i

dea
pe unul dintre cei trei fii ai lui spre a-i fi urma la tron, fiindc el avea numai fete. Comunicndu-le tatl
feciorilor si coninutul scrisorii i acceptul su (Care dintre voi se simte destoinic a mpri peste o
ar aa mare i bogat, ca aceea, are voie din partea mea s se duc, ca s mplineasc voina cea de pe
urm a moului vostru.), cel mare socotete c lui i se cuvine mpria, i pleac la drum. Dar la un pod
i iese n cale tatl su mbrcat ntr-o piele de urs i l sperie, nct feciorul ajunge la concluzia c mie
unuia nu mi trebuie spune el nici mprie nici nimica. Fiul mijlociu ncearc i el s ajung la
unchiul su, dar pind acelai lucru, deasemenea renun (C doar, slav Domnului, am ce mnca la
casa d-tale.). Craiul este posomort i ruinat: Din trei feciori ci are tata, nici unul s nu fie bun de
nimica?! Apoi, drept s v spun, c atunci degeaba mai stricai mncarea, dragii mei... S umblai numai
aa, frunza frsinelului, toat viaa voastr i s v ludai c suntei feciori de craiu, asta nu miroase a
nas de om... Cel mic, prins de ruine, iese n grdin, unde ncepe a plnge n inima sa, cnd i se
nfieaz o bab grbov de btrnee, care umbla dup milostenie. Aceasta l sftuiete, dup ce fiul
craiului i d un ban poman, s cear tatlui su calul, armele i hainele cu care a fost el mire, pentru
c numai aa poate merge unde n-au putut merge fraii si. i i spune c va putea recunoate calul prin
faptul c doar acel cal va mnca din jratecul pus pe o tav n mijlocul hergheliei. Apoi fiul de crai o vede
pe btrn nvluit ntr-un hobot alb, ridicndu-se n vzduh.
Primind acordul tatlui, mezinul ia armele i hainele de unde erau, ntr-un pod, i merge cu tava
cu jratec la cai. Dar, spre surprinderea sa, doar o rpciug de cal, grebnos, dupuros i slab, de-i
numrai coastele se apropie de tav ca s mnnce. Lovit de trei ori n cap cu cpstrul de fiul de crai ce
voia s-l ndeprteze de la tav, calul nu renun, apuc s mnnce, n trei rnduri, jratecul, dup care
se scutur de trei ori i ndat rmne cu prul lins-prelins i tnr ca un tretin, de nu era alt mnzoc
mai frumos n toat herghelia. Fiul de crai urmeaz ndemnul calului (Sui pe mine, stpne, i ine-te
bine.), care l duce n zbor, de trei ori, spre nlimi, pentru a-i rsplti astfel, prin spaima provocat, cele
trei lovituri primite cu cpstrul n cap. Dup trei zile de pregtiri, pornete i mezinul, cu armele, hainele
i calul tatlui, la drum. Se ntlnete i el cu Craiul mbrcat n piele de urs dar, spre deosebire de fraii
si, mezinul se repede cu arma ridicat asupra ursului. n acel moment tatl i spune s nu loveasc, apoi l
mbrieaz, l felicit pentru alegerea calului ca tovar i recunoate c este vrednic de mprat.
Dndu-i totodat, nainte de desprire, i un sfat: n cltoria ta ai s ai trebuin i de ri i de buni,
dar s te fereti de omul ro, iar mai ales de cel spn, ct i put; s n-ai de-a face cu dnii, cci sunt
foarte ugubei, i druiete i blana de urs (c i-a prinde bine vreodat).
Dup o vreme de mers, cnd i intr calea n codru, fiul de crai ntlnete un om spn care se ofer s-i fie
slug dar l refuz. n pdure reapare, mbrcat altfel i vorbind cu voce prefcut, acelai spn, cu aceeai
ofert, dar mezinul iari l refuz. Dar ntr-un loc unde se nchide calea i ncep a i se ncurca crrile,
cnd Spnul i apare pentru a treia oar oferindu-se s-l ajute n a iei din impas, mezinul l accept:
mort-copt, trebuie s te ieu cu mine, dac zici c tii bine locurile pe aici. Cei doi ntlnesc n cale o
fntn i, fiind ari, Spnul i ndeamn stpnul s coboare n fntn, pentru a se rcori. Dup ce
intr, Spnul pune capacul pe fntn, se urc deasupra i i cere fiului de crai, drept pre al eliberrii sale,
s-i spun cine este i unde merge. Acesta mrturisete, iar Spnul l oblig, ameninndu-l cu moartea, s
schimbe rolurile; el se va prezenta drept feciorul Craiului, iar stpnul su drept slug i l oblig sub
jurmnt fcut pe ascuiul paloului, c-i va da ascultare i supunere ntru toate, pn va muri i iar
va nvia, apoi i pune numele de Harap-Alb.
Ajuni la curtea lui Verde-mprat, Spnul l trimite pe Harp-Alb la grajd, nainte i d ns o palm, spre
a-l speria, gest fa de care fiicele mpratului protesteaz. Apoi explic gestul: Dac dobitoacele n-ar fi
fost nfrnate, de demult ar fi sfiet pe om. i trebuie s tii c i ntre oameni cea mai mare parte sunt
dobitoace, care trebuiesc inui n fru, dac i-i voia s faci treab cu dnii. Atitudinea lui ns le face
s constate c de fel nu seamn n partea lor, nici la chip, nici la buntate; i c Harap-Alb, sluga lui,
are o nfiare mult mai plcut i samn a fi mult mai omenos.

ntr-una din zile, servindu-se la mas nite sli foarte minunate, aduse, spune mpratul, cu mare
primejdie din Grdina Ursului, Spnul i trimite sluga dup astfel de sli, el voind s peard acum
pe Harap-Alb cu orice pre. Dup ce l ncurajeaz n urma plngerilor sale (de-acum nainte, ori cu
capul de peatr, ori cu peatra de cap, tot atta-i; fii odat brbat i nu-i face voie rea.), calul l duce pe
Harap-Alb ntr-un ostrov mndru din mijlocul unei mri, lng o csu singuratic, pe care era crescut
nite muchiu pletos de o podin de gros, moale ca mtasa i verde ca buratecul. Acolo o ntlnete pe
btrna care l ajutase cu sfaturi nainte de plecare, i afl de la ea c este, de fapt, Sfnta Duminic.
Sfnta face o fiertur adormitoare, din somnoroas, lapte i miere, o toarn n fntna din Grdina
Ursului, aflat n apropierea casei sale. Cnd vede c animalul a but i a adormit, revine acas i
l sftuiete pe Harap-Alb s ia blana de urs dat de crai ca, mbrcat cu ea, s mearg dup sli.
Harap-Alb reuete s culeag salata i scap de ursul care se luase dup el, pe cnd era s ias din
grdin, aruncndu-i blana.
Dup cteva zile, mpratul i arat Spnului nite pietre preioase de o frumusee nemaivzut, i i spune
c sunt din Pdurea Cerbului. Acolo, o dat la apte ani, cerbul (care era vrjit, de omora oamenii i
animalele cu privirea numai) se scutura, pierznd astfel unele din nestematele care creteau pe el. Trimis
de Spn dup nestemate i ajuns din nou, dus de cal n zbor, la Sfnta Duminic, Harap-Alb era cufundat
n gnduri i galbn la fa, de parc-i luase pnza de pe obraz, de teama morii. Este ncurajat de
Sfnt (Mare-i Dumnezeu! N-a mai fi el dup gndul Spnului. ns mai rabd i tu, ftul meu, c mult
ai avut de rbdat i puin mai ai.), care-l ajut din nou. i d obrzarul i sabia lui
Statu-Palm-Barb-Cot, de unde le avea apoi pleac, mpreun cu el, n Pdurea Cerbului. Acolo dup
ce sap o groap adnc, lng izvorul din care se adpa cerbul, i spune Sfnta ce s fac n continuare:
s atepte n groap sosirea cerbului, cu obrzarul pus pe fa. Iar cnd cerbul se va culca s doarm cu
ochii deschii, dup adpare, s ias i s i taie capul, ascunzndu-se din nou n groap, de unde s nu
ias toat ziua, dei, toat ziua, capul cerbului i va cere acest lucru. i abia dup asfinit, cnd va fi murit,
s ia capul i pielea. Harap-Alb procedeaz astfel, revine la Sfnta Duminic spre a-i mulumi, iar capul i
pielea cerbului le va duce stpnului su, dei pe drum i se ofereau tot felul de rspli: Muli crai i
mprai ieeau n faa lui Harap-Alb, i care dincotro l ruga, unul s-i deie bnrit, ct a cere el, altul
s-i deie fata i jumtate de mprie; altul s-i deie fata i mpria ntreag.
n timpul unui osp oferit de mprat n cinstea aa-zisului su nepot, Spnul, la cteva zile dup
ntoarcerea lui Harap-Alb, o pasre miastr bate n fereastr i zice: Mncai, bei i v veselii, dar de
fata mpratului Ro nici nu gndii!. Iar Spnul i trimite sluga s-i aduc pe fata mpratului Ro. Din
nou speriat, ntristat, Harap-Alb se lamenteaz tovarului su, calul: Se vede c m-a nscut mama
ntr-un ceas ru, sau nu tiu cum s mai zic, ca s nu greesc naintea lui Dumnezeu. M pricep eu tare
bine ce ar trebui s fac, ca s se curme odat toate aceste. Dar m-am deprins a tr dup mine o via
ticloas. Vorba ceea: S nu de Dumnezeu omului ct poate el suferi. Calul din nou l mbrbteaz,
i i spune c tie drumul ctre curtea mpratului Ro, unde a mai fost o dat, cu tatl lui Harap-Alb.
Pe drum cei doi ntlnesc, la un pod, o nunt de furnici, iar Harap-Alb, pentru a nu le strivi, trece cu calul
prin ap, n ciuda pericolului de nec. Drept rsplat primete, de la o furnic zburtoare, o arip, cu
indicaia de a-i da foc, la nevoie, pentru a aduce astfel furnicile la el. Mergnd mai departe, Harap-Alb
vede un roi de albine care i cutau stup, le face un adpost i primete, de la criasa lor, o arip pe care,
dac o va aprinde, criasa i va veni n ajutor. Ceva mai ncolo ntlnete o dihanie de om, care se
prplea pe lng un foc de douzeci de stnjeni de lemne i tot atunci striga, ct i lua gura, c moare
de frig. Acesta avea nite buzoaie groase i dblzate. i cnd sufla cu dnsele, cea de deasupra se
rsfrngea n sus peste scfrlia capului, iar cea de dedesubt atrna n jos, de-i acoperea pntecele. i,
ori pe ce se oprea suflarea lui, se punea promoroaca mai groas de-o palm. nelegnd c este Geril,
l ia cu sine, ca urmare a ofertei acestuia de a-l nsoi i a avertismentului su: Rzi tu rzi, Harap-Alb,
zise atunci Geril tremurnd, dar, unde mergi, fr de mine n-ai s poi face nimica. La fel se petrec
lucrurile i cu Flmnzil (o namil de ommnca brazdele de pe urma a 24 de pluguri i tot atunci striga

n gura mare c crap de foame.), cu Setil (o artare de om buse apa de la 24 de iazuri i o grl pe
care umblau numai 500 de mori i tot atunci striga n gura mare c se usuc de sete.), cu Ochil, cel
care vede lucrurile gurite, ca sitica, i strvezii, ca apa cea limpede i cu Psri-Li-Lungil, cel ce
cnd voia, aa se lea de tare, de cuprinde pmntul n brae. i alt dat, aa se deira i se lungea de
grozav, de ajungea cu mna la lun, la stele, la soare, i ct voia de sus., pentru a prinde psri, pe care
jumulite, nejumulite, i le ppa pe rud, pe smn.
Ajuni la mpratul Ro (era un om pcliit i rutcios la culme; nu avea mil de om nici ct de un
cne.), cei ase, artndu-se ei care de care mai chipos i mai mbrcat, de se triau aele i curgeau
oghelele dup dnii, sunt gzduii ntr-o cas de aram, sub care se face foc peste noapte, dup ce au
spus ei cu ce scop sosiser. Oaspeii scap de moarte datorit lui Geril, care a domolit cldura cu suflarea
sa, iar a doua zi se plng trimisului mprtesc c au fost lsai fr scnteie de foc n vatr. Sunt poftii
de mprat, cnd se nfieaz din nou acestuia spre a-i cere fata pentru nepotul mpratului Verde, la
mas, unde li se dau 12 harabale cu pne, 12 ialovie fripte i 12 bui pline cu vin, sub ameninarea unei
pedepse grozave, dac nu consum tot. Dar Flmnzil i Setil biruie ceea ce nu au reuit ceilali, tot ei
doi plngndu-se apoi de foame i de sete. Cnd mpratul Ro vine n sala de mese, Harap-Alb i cere
din nou fiica, dar tatl ei o promite cu condiia ca peitorii s mai treac o ncercare: din dou miere de
mac amestecat cu nisip s aleag macul, ceea ce se face cu ajutorul furnicilor, aduse prin aprinderea aripei
de furnic. O alt prob a fost pzirea peste noapte a fiicei mpratului, care a zburat din iatacul unde
trebuia inut, preschimbat n pasre. ns Ochil o vede, iar Psril o prinde, n spatele Lunei, unde se
ascunsese, lungindu-se el pn acolo. Ultima ncercare, deosebirea fetei de mprat de o alt fat, identic
la nfiare i copil de suflet al mpratului, se face cu ajutorul criesei albinelor, chemat n ajutor. n
momentul ncercrii criasa o va face pe fiica mpratului s se apere cu nframa, ca semn. mpratul,
ovilit i sarbd la fa de suprare i ruine, i d fiica lui Harap-Alb, dar aceasta spune c l va nsoi
doar dac va aduce calul lui, naintea unei turturele trimis de ea, trei smicele de mr dulce i ap vie i
ap moart de unde se bat munii n capete.Turturica vine prima dar la ntoarcere calul ia cu hapca
lucrurile cerute i ajunge primul, dup ce le solicitase cu buna dar pasrea ezitase s le dea. Pe drumul de
ntoarcere, prietenii lui Harap-Alb se despart de el iar ntre el i fata de mprat se nfirip dragostea. Lui
Harap-Alb nu-i prea vine la socoteal s o dea pe fat Spnului, cci ea era boboc de trandafir din luna
lui maiu, scldat n roua dimineii, dezmerdat de cele nti raze ale soarelui iar el era nebun de
dragostea ei.
Sosind la curtea mpratului Verde, fata l respinge pe Spn, care se repezise s o ia n brae, spunnd c
nu pentru el a venit ci pentru Harap-Alb, adevratul nepot al mpratului Verde. Spnul, turbat de furie, i
taie capul lui Harap-Alb, dar fiica mpratului Ro i-l pune la loc i i red viaa, prin nconjurarea gtului
cu cele trei smicele de mr dulce, prin stropirea cu ap moart, spre a sta sngele i a se prinde pielea,
apoi cu ap vie. Ridicat de cal n dini pn n naltul cerului i slobozit de acolo, Spnul moare. Iar la
nunta lui Harap-Alb cu fiica de mprat a inut veselia ani ntregi, i acum mai ine nc; cine se duce
acolo bea i mnnc.