S presupunem c doi actori raionali, eu i tu, suntem provocai s jucm
urmtorul joc (acest exemplu a fost inventat de Rosenthal: 1981): fiecare poate sau nu s apese pe un buton. Eu ar urma s ncep: dac aps pe buton, primesc 2 lei, iar tu nu primeti nimic. Dac, dup aceea, i tu apei pe buton, primeti 2 lei, dar mie mi se cere napoi 1 leu; dac, apoi, eu mai aps o dat pe buton, primesc 2 lei, dar ie i se cere napoi 1 leu. i tot aa apsm pe rnd pe buton pn la a suta rund, cnd tu primeti 2 lei, ajungnd s ai 51 de lei, mie mi se scade 1 leu, rmnnd cu 50 de lei. Dup a suta rund nimeni nu mai primete nimic. i mai tim c fiecare dintre noi se poate opri oricnd din joc: aps pe buton i anun ncheierea jocului.
i eu i tu cunoatem regulile jocului. i eu i tu suntem raionali, adic vrem s
obinem ct mai muli bani: preferm s avem mai muli bani dect mai puini. Cum vom raiona? La prima vedere, e limpede c vom juca jocul, cci e mai bine s primesc 50 de lei dect niciunul. Dar s procedm prin inducie invers. nainte de a suta rund, eu aveam 51 de lei, iar tu aveai 49; dac tu joci, primeti doi lei deci e raional pentru tine s joci n a suta rund. Dar eu pierd atunci. Pentru mine e mai bine s am 51 de lei dect 50. De aceea, dac la runda 99 eu nu nchid jocul, pierd 1 leu. Ca urmare, voi nchide jocul dup ce n runda 99 aps pe buton. Tu tii ns c eu sunt o persoan raional, de aceea poi reface n propria minte raionamentul meu i tii c eu voi opri jocul dup mutarea a 99-a. Dar atunci, tii c dac tu nu nchizi jocul dup runda 98, vei pierde 1 leu: n loc de 50 de lei rmi doar cu 49. Deci decizi s nchizi jocul dup runda 98. Acum, eu tiu c tu eti o persoan raional i c vei raiona ajungnd la concluzia c vei nchide jocul dup runda 98. De aceea, eu voi nchide jocul la runda 97; i aa mai departe, raionnd relativ la fiecare rund, luate n ordinea invers, vom ajunge la concluzia c pus fiind la runda nti s aps pe buton voi nchide imediat jocul. n acest caz rezultatul raionamentelor noastre este dezamgitor: fiindc eu voi ajunge s obin doar doi lei, iar tu nu vei primi nici un leu, chiar dac era posibil ca eu s fi obinut 50 de lei, iar tu 51!