chip, a privirilor i a buzelor era aceeai. avinS ceva de osebit de nevinovat.

Credeam c vrei s fugi, i opti Kitty i zmbi.

Mi s-a ntmplat ceva aa de stupid, c mi -e i
ruine s-i mrturisesc, rspunse Levin cu obrajii mbu
jorai i se ntoarse ctre Serghei Ivanovici, care se apro
piase de dnsul.
Istoria cu cmaa are haz, i spuse Serghei Ivano
vici, cltinnd din cap i zmbind.
Da, da, zise Levin, fr s neleag ceea ce i se
Spusese.
Ascult, Kostea, rosti Stepan Arkadici cu o pref
cut expresie de spaim. Trebuie s hotrm o chestiune
important. De-abi acum vei fi n stare s-i preuieti
nsemntatea. Snt ntrebat dac aprindem luminri ntre
buinate sau nentrebuinate. E o diferen de zece ruble,
adug el, strngndu-i buzele ntr-un surs. Eu am hotrt,
dar m tem c n-ai s primeti.
Levin nelese c era o glum, ns nu putu zmbi.
Atunci, cum rmne ? ntrebuinate sau nentrebu
inate ? Asta-i ntrebarea.
Da, da! Nentrebuinate.
mi pare foarte bine. Chestiunea e rezolvat ! zise
Stepan Arkadici zmbind. Stranic se mi pfostesc oamenii
n situaia asta, adug el ctre Cirikov, dup ce Levin,
privindu-1 zpcit, se apropie de mireas.
Kitty, bag de seam s calci tu cea dinti pe covor,
0 sftui contesa Nordstone, apropiindu-se de dnsa. Apoi
li spuse lui Levin : Frumos i sade !
Nu i-e team ? o ntreb Mria Dmitrievna, o b trn mtu a lui Kitty.
Nu i-e frig ? Eti palid. Apleac-te puin ! i spuse
doamna Lvov, sora Ini Kitty ; i, arcuindu-i braele pline
i frumoase, i potrivi, surznd, florile pe cap.
Dolly de asemeni se apropie, vru s spun ceva, dar
Jiu putu rosti nici un cuvnt, izbucni n plns, apoi ncepu
s rd n chip nefiresc.
Kitty se uita la toat lumea cu priviri tot att de absente
ca i Levin. La toate vorbele ce i se adresau, Kitty nu era
n stare s rspund dect printr -un zmbet de fericire
care-l lumina nencetat faa.
t$rt :-,,

/!*'

ntre timp, slujitorii altarului i puseser odjdiile.

Preotul i diaconul se ndreptar spre tetrapodul care se
alia n faa porilor mprteti.
Preotul i spuse ceva lui Levin, acesta ns nu-1 auzi.
Ia.mireasa de bra i condu-o, i sufl lui Levin un
cavaler de onoare.
Mult timp Levin nu putu nelege ce i se cerea. Cei din
jur i tot artau ce s fac i aproape renunaser s-1 mai
ndemne mirele lu mireasa nu cu mna cuvenit i nici
de mna care se cerea pn cnd, n sfrit, i ddu seama
c trebuia s-i ia mna dreapt fr s-i schimbe poziia.
n cele din urm, dup ce Levin lu mireasa de bra aa
cum se cdea, preotul fcu civa pai spre dnii i se opri
n faa tetrapodului. Mulimea rudelor i a cunoscuilor
i urm cu zumzet de glasuri i cu fonet de rochii. Cineva,
aplecndu-se, ndrept trena miresei. Apoi, n biseric se
fcu o tcere att de adnc, nct se auzea cum cdeau
picturile de cear din luminri.
Preotul, btrn, cu o camilafc n cap, cu uvie strlucitoare de pr argintiu strnse n dou pri dup urechi,
i scoase minile mici i btrne de sub felonul bogat,
lucrat n fir de argint, cu o cruce de aur n spate, i pregti ceva la tetrapod.
Stepan Arkadici se apropie de dnsul cu grij, i opti
ceva i, fcnd lui Levin un semn cu ochiul, se ntoarse la
locul su.
, Preotul aprinse dou luminri mpodobite cu flori, inndu-ie cu mna strns aplecate ntr-o parte, aa c ceara
picura ncet din ele, i se ntoarse cu faa spre miri. Era
acelai preot la care se spovedise Levin. Arunc mirelui i
miresei o privire obosit i trist, oft i-i scoase dreapta
de sub felon. Binecuvnt pe mire i, cu acelai gest, dar
cu o deosebit blndee, i puse degetele mpreunate. pe
capul plecat al lui Kitty. Le ntinse dup aceea luminrile,
lu cdelnia i se ndeprt ncet.
S fie adevrat ?" se gndi Levin i-i ntoarse capul
spre mireas. Ii vzu profilul cam de sus. nelese dup o
micare abia prins a buzelor i a genelor sale c Kitty i
simise privirea. Ea nu-i ntoarse capul, ns guleraul
nalt i plisat se mica, ridicndu-se spre urechea sa trandafirie. Levin observ cum un oftat i se opri n piept. Mina
21

4p|cu, cu nui luagi, care inea lumnaneaj, i tre fsra uor.

Zpceala pricinuit de cma i de ntrziere, conworbirea cu rudele i cunoscuii, nemulumirea acestora,
situaia lui ridicol totul se risipi dintr-o dat. Se simi
fericit i sfios.
Protodiaconul, un brbat voinic i frumos, n stihar de
argint, cu prul cre bine pieptnat de o parte i de alta a
feei, iei nainte cu pai siguri i, ridicnd cu dou degete
orarul, se opri n faa preotului.
Bi-ne-cu-vn-tea-z, st-p-ne !" rosti rar i psalmodiat, iar sunetele rsunar solemn,, vibrnd prelung n aer.
Binecuvntat este Dumnezeul nostru totdeauna, acum
i pururea i n vecii vecilor", rspunse smerit i melodios
preotul btrn, pregtind mai deprta ceva pe tetrapod.
Apoi acordurile pline ale unor cntrei nevzui se ridicar
n unde largi, umplnd biserica pn n boli i, ntrin du-se, se oprir o clip i se stinser ncet.
Erau rugciuni obinuite pentru pacea i mntuirea
cereasc, pentru sinod, pentru ar. Urm o rugciune pen
tru robii iui Dumnezeu KamSaOtat i Ekaterina, care se
logodeau atunci. :
'
..Ca s li se trimit lor dragoste desvrit, pace d
ajutor, Domnului s ne rugm*, cetea parc ntreaga
biseric prin glasul protodiaconuiuL
Levin asculta cuvintele, i ele l uimeau. Cum de au
ghicit c am nevoie de ajutor, tocmai de ajutor ? se gndi
el, aducndu-i aminte de ngrijorrile i de ndoielile sale
din ultima vreme. Ce tiu eu ? Ce pot s fae fr ajutor
n mprejdRBrea asta care m sperie ? Tocmai de ajutor
am nevoie jpam."
Cnd dimsHiul isprvi ectenia, preotul se ntoarse spre
miri cu maMffcelnicul n mn :
,.Dumnezeul cel venic, carele cele risipite le mpreunezi ntr-una i ai pus legtura nentrerupt a dragostei,
ncepu btrnelul cu glas blnd i melodic. Cel ce ai binecuvntat pre Isaac i Rebecca i i-ai artat pre ei motenitori fgduinei tale: nsui binecuvnteaz pre robii ti
acetia, Konstantin i Ekaterina, povuindu-i pre dnii
spre tot lucrul bun. C milostiv i iubitor de oameni eti
i ie mrire nlm, tatlui i fiului i sfntului duh,

aeum i pururea i n T*mcUen* Ar*-iw*, e revn*'

din nou n aer corul nevzut.
Carele cele risipite le mpreunezi ntr-una i ai pus
legtura nentrerupt a dragostei"... Ce neles adnc au
cuvintele acestea i ct de bine se potrivesc cu cele simite
de mine n clipa asta ! se gndi Levin. Oare simte i ea
oeea ce simt eu ?"
Intorcnd capul, Konstantin i ntlni privirea.
Din aceast privire, Levin i ddu seama c ea ne legea totul ca i el. Dar acest lucru nu era adevrat. Mi reasa nu pricepea cuvintele slujbei i nici nu le asculta.
Nu le putea asculta, nici nelege, att de puternic era sen timentul care-i umplea sufletul, sporind din ce n ce mai
mult. Acest simmnt era bucuria mplinirii dorinelci
ce se plmdiser de o lun i jumtate n sufletu 1 ei, o
bucuraser i o ehinuiser n timpul acestor ase sptmni.
Din ziua n care Kitty, mbrcat ntr-o rochie cafenie, se
apropiase n tcere de dnsul n salonul cel rnare al case lo din Arbat i i se juruise din ziua i din ceasul acela
ea i smulsese din suflet tot trecutul, ca s fac loc
unei viei noi, necunoscute, dei nu se svrise nici o
schimbare n viaa ei exterioar. Aceste ase sptmni _
au fost perioada cea mai fericit i totodat cea mai chinui taaie din viaa sa. Toat fiina-i, toate dorinele i nde|'
ctUe sale erau concentrate asupra acestui brbat, pe care
nuri pricepea nc i de care o lega un sentiment i mai
de neneles, atrgnd-o i respingnd-o n acelai timp.
Cu toate acestea, Kitty i ducea mai departe vira de
nuti nainte i se ngrozea de nepsarea deplin i de nenvins pe care o avea fa de tot trecutul ei, de lucrurile,
obiceiurile i de oamenii pe care i iubise i care o iubeau,
fat de maic-sa, amrt de aceast nepsare, fa de
ta&OL su, care-i era aa de drag i pe care-1 iubise pn
alunei mai mult dect orice pe lume. Kitty ba se ngrozea
de aceast nepsare, ba se bucura, gmdindu-se la ceea ce
pricinuise acest lucru. Nu putea gndi, nici dori ceva n
afar de viaa cu acest om. Dar viaa aceasta nou au
luase nc fiin ; ea nici nu i-o putea nchipui limpede^
Totul se mrginea numai la ateptrii team i bucurie
de ceva nou, necunoscut... Iar acuiaa% ateptarea, necunosca-.

TA

tul, prerea de ru pentru nepsarea fa de trecut totul

avea s se sfreasc din clip n clip i s nceap viaa
nou. Aceast noutate nu putea s n-o sperie prin necunoscut. Dar, nspimnttor ori nu, totul se svrise n sufletul ei acum ase sptmni. Astzi se sfinea numai
ceea ce-i hotrse mai demult inima.
ntorcndu-se din nou cu faa la tetrapod, preotul lu
cu nendemnare inelul cel mic al lui Kitty i, cernd mna
lui Levin, i-1 puse pe prima ncheietur a degetului. Se
logodete robul lui Dumnezeu, Konstantin, cu roaba lui
Dumnezeu, Ekaterina. i, punnd verigheta cea mare n
degeelul trandafiriu, nduiotor de subire, al lui Kitty,
preotul ro&ti aceleai cuvinte.
De cteva ori mirii ncercar s ghiceasc ce anume trebuiau s fac. Greir ns de fiecare dat. Preotul i ndrept n oapt. n sfrit, ndeplinind cele de cuviin i
binecuvntndu-i cu verighetele, preotul ntinse din nou
lui Kitty verigheta cea mare, iar lui Levin, verigheta cea
mic. Ei se ncurcar iari i trecur de dou ori verighetele din mn n mn, neizbutind totuf s fac ceea ce
trebuia.
Dolly, Cirikov i Stepan Arkadici naintar mai n fa
ca s le arate. Iei o ncurctur. Se auzir oapte. Se vzur zmbete. Dar expresia de solemnitate i de nduioare
nu se terse de pe chipurile
mirilor. Dimpotriv, ncurcnd
manile, mirii aveau1 priviri i mai grave, i mai solemne
dect nainte. Zmbetul lui Stepan Arkadici, cnd acesta
lg opti ca fiecare s-i pun inelul su, i ncremeni pe
ffcize. Oblonski i ddu seama c orice surs i-ar putea

jjjgni.

'""' C tu dintru nceput ai zidit parte brbteasc i parte

fgmeiasc i de la tine se nsoete femeia, spre ajutor i
ijpre dinuirea neamului omenesc. nsui dar, stpne Dumjjezeul nostru, cel ce ai trimis adevrul preste motenirea
ta i fgduina ta preste robii ti, prinii notri, cei alei
ai ti ntru fiecare neam i neam, caut spre robul tu,
Konstantin, i roaba ta, Ekaterina, i ntrete logodna
Ier n credin, ntr-un gnd, n adevr i dragoste, citi
preotul dup ce schimb verighetele.
Levin simea din ce n ce mai limpede c toate gndului n legtur cu nsurtoarea i toate visele privi-

toare la ornduirea vieii sale erau o copilrie. Ceea ce se

svrea asupr-ie avea o menire neneleas pentru el
pn atunci i pe care o nelegea i mai puin acum. Pieptul i se cutremur din ce n ce mai tare i lacrimi nedomolite i venir n ochi.

Toat Moscova rude i cunoscui era n biseric.

n timpul slujbei, la lumina strlucitoare din biseric. n
cercul femeilor i al fetelor gtite i al brbailor cu cravate albe, mbrcai n fracuri i n uniforme, nu nceta
vorba potolit i cuviincioas, strnit mai ales de brbai,
n vreme ce femeile aveau privirile aintite asupra tuturor
amnuntelor acestui serviciu religios, care le nduioeaz
totdeauna aa de mult.
n cercul cel mai apropiat de mireas se aflau cele dou
surori ale acesteia : Dolly i sora sa cea mai mare, doamna
Lvov. o frumusee calm, care sosise de curnd din
strintate.
De ce o fi venit Mrie la nunt n violet ? E aproape
ca n n^ru, ntreb doamna Korsunskaia.
E singura salvare pentru tenul ei, rspunse doamna
Drubekaia. Nu neleg de ce-au fcut nunta seara. Ca negustor...
Aa e mai frumos. i eu ra-am cununat seara, rs
punse doamna Korsunskaia i oft, amintindu-i ce dr
gu fusese n ziua aceea i ct de caraghios de ndrgostit
era brbatul ei, pe ct vreme acum lucrurile stteau cu
totul altfel.
Se spune c acel care a fost cavaler de onoare la
zece nuni nu se mai nsoar. Vroiam s fiu cavaler de
onoare a zecea oar, ca s m asigur ; dar locul era ocupat,
zise contele Sineavin ctre prinesa Cearskaia, care-i
pusese ochii pe el.
Prines Cearskaia i rspunse numai printr-un zmbet.
Se uit la Kitty, nchipuindu-i cum i cnd va fi i ea
alturi de contele Sineavin n aceeai situaie. Atunci i
vu aminti gluma de astzi.