Imaginaia este un proces cognitiv complex, de elaborare a unor imagini i
proiecte noi, pe baza combinrii i transformrii experienei. Acest proces cognitiv complex este specific numai omului i apare odat ce alte procese psihice au atins un anumit nivel evolutiv: dezvoltarea reprezentrilor, a inteligenei, achiziia limbajului, mbogirea experienei de via. Legturile cu alte procese psihice: Memoria este cea care ofer material de recombinare imaginaiei: idei, triri afective, reprezentri, etc. i conserv totodat produsele sale finale. Dar imagina ia se deosebete clar de memorie, cea din urm avnd un caracter reproductiv, astfel fiind cu att mai eficient cu ct prezint un grad mai mare de fidelitate fa de cele nv ate. n schimb, imaginaia este cu att mai valoroas cu ct rezultatele sale finale se deosebesc de experiena subiectiv i de produsele actuale ale societii. O legtur puternic se formeaz ntre gndire i imaginaie, acestea dou aflndu-se n interaciuni reciproce. Gndirea arat ceea ce este esen ial, general, necesar din realitatea existenial sau ceea ce este ipotetic, posibil, dar fundamentat logic. Imaginaia exploreaz cu precdere necunoscutul, posibilul, viitorul. Prin urmare, gndirea, inteligena confer idei, date asupra realului i ghideaz transformrile imaginative. Imaginaia particip, la rndul ei, la elaborarea ipotezelor, la gsirea unor strategii i procedee practice de rezolvare a problemelor. De asemenea, este important legtura dintre mecanismele libajului i imaginaie. Cuvntul permite evocarea selectiv a ideilor i reprezentrilor, vehicularea i punerea lor n cele mai variate relaii, n raport cu ideea directoare, formulat tot verbal. Se observ o legtur special ntre imaginaie i afectivitate. Tensiunea emoional pe care o triete individul la un moment dat n via conduce spre o efuziune a activitii imaginative, evocndu-se combinri i recombinri a elementelor din cadrul experienei anterioare. Momentele de intense triri afective sunt n general urmate de un maximum al productivitii imaginative. Conform cercetrilor s-a artat c ncrctura
afective la un nivel crescut, fie ea negativ, influeneaz combinatorica imaginativ, n
favoarea unor triri afective pozitive, dar mai puin intense. Motivele ntrein o receptivitate crescut pentru anumite elemente ale realului, permit aducerea acestora n prim-plan, reliefarea lor dup alte criterii dect cele ale gndirii, generearea unor noi legturi i restructurri.