EXPERIMENTUL STANFORD

ntr-un fel, cercetarea efectuat de Philip Zimbardo, profesor de psihologie social

la Stanford University, i echipa sa asupra presiunilor spre conformism n situaiile
totale reprezint o completare i o confirmare totodat a studiilor lui Milgram asupra
obedienei. Experimentul Stanford nu testeaz neaprat ipoteze privitoare la obedien,
dar trateaz fenomenul puterii, atingnd i chestiuni legate de genul de influen social
examinat de Milgram. n experimentul Stanford s-a dovedit c tineri normali, cu un nivel
de educaie relativ ridicat, sntoi din punct de vedere fizic i psihic, se transform
radical sub presiunea instituional a unei situaii penitenciare.
n vara anului 1971, Philip Zimbardo, mpreun cu Craig Haney, Curtis Banks i
David Jaffe, au amenajat o nchisoare n subsolul unei cldiri a Universitii Stanford cu
scopul de a observa dinamicile interpersonale ntr-un astfel de mediu. Nu i-au desfurat
cercetarea ntr-o nchisoare real din cauz c lucrul acesta n-a fost posibil. Au cerut
subiecilor s joace roluri de deinui i de gardieni pentru dou sptmni. Subiecii au
fost recrutai printr-un anun n presa local i selectai pe baza rezultatelor la diferite
teste de personalitate i la interviuri clinice. Din 75 de candidai, au fost alei 21. Din
acetia, pe baza tragerii la sori, 10 au primit rolul de deinut i 11 rolul de gardian. Cu
toii i-au dat acordul scris pentru participare.
Potrivit nelegerii cu experimentatorii, pe data de 14 august, subiecii au fost
arestai la domiciliu i transportai la secia de poliie unde li s-au luat amprentele i li sau ntocmit fie personale. Subiecii au fost apoi dui la Stanford County Prison, unde-i
ateptau falii gardieni i unde urmau s petreac dou sptmni. Cercettorii
mrturisesc c design-ul experimental i procedurile au avut la baz discuii ndelungate
cu un fost deinut, care ispise 16 ani de nchisoare i care le-a servit drept consilier,
precum i parcurgerea atent a literaturii despre nchisori i despre lagrele de
concentrare. La subsolul cldirii departamentului de psihologie fuseser amenjate trei
celule, fiecare avnd o suprafa de 2m x 3m. Existau, de asemenea, o camer pentru
gardieni, unde acetia i puteau schimba hainele i se puteau odihni, o camer pentru

testri psihologice i interviuri i o ncpere pentru folosina directorului nchisorii,

nimeni altul dect Philip Zimbardo. Fiecare deinut primea un spun, un prosop precum i
o salopet pe care trebuia s o mbrace fr lenjerie intim i care avea pe piept i pe
spate imprimat numrul de identificare. Deinuii aveau prul acoperit cu casc de nylon,
pentru a se simula tunderea la piele a deinuilor din nchisorle adevrate. Gardienii
purtau i ei uniforme constnd din pantaloni i cmi kaki. nsemnele puterii lor erau
bastonul de lemn, fluierul, ctuele i cheile de la celule. Purtau ochelari de soare cu
lentile care fceau contactul vizual imposibil, accentund deindividualizarea. Ei lucrau n
schimburi de 8 ore.
Odat sosii la locul de detenie, subiecilor-pucriai li s-a adus la cunotin
regulamentul nchisorii. Deinuii trebuiau s se adreseze unul altuia folosind numerele de
identificare, iar gardenilor nu li se puteau adresa dect prin formula Domnul ofier
corecional. Aveau dreptul la trei mese pe zi i puteau folosi de trei ori pe zi toaleta
aflat la captul coridorului unde fuseser construite celulele. La toalet mergeau
escortai de gardieni. Dou ore pe zi aveau dreptul s citeasc ori s redacteze scrisori.
Puteau primi vizite ale rudelor sau prietenilor de dou ori pe sptmn. Nici deinuii i
nici gardienii nu au primit instruciuni detaliate cu privire la rolul pe care urmau s-l
ndeplineasc. Gardienilor, de pild, li s-a spus numai c sarcina lor const n a menine
un nivel rezonabil de ordine n nchisoare, necesar pentru funcionarea eficient a
acesteia. Autorii aveau s observe c gardienii i jucau rolurile cu uurin, imitnd, fr
ndoial, modele din filme.
Colectarea datelor s-a realizat prin mai multe metode. S-au efectuat filmri cu o
camer ascuns si s-au nregistrat pe band de magnetofon, cu ajutorul unor microfoane
camuflate, interaciunile verbale dintre participani. nainte de nceperea simulrii,
subiecii au completat teste de personalitate ce vizau caracteristici importante pentru
comportamentul interpersonal, ca scala F de autoritarism sau scala de machiavelism.
Rolurile diferite i-au desprit foarte repede pe tinerii avnd sarcina s se
comporte ca nite gardieni fata de cei nchii n celule i aflai, n multe privine, la
cheremul lor. Ostilitatea dintre cele dou grupuri a nregistrat, dup numai 24 de ore, cote
extrem de nalte. Treptat, gardienii au devenit extrem de activi, iniiind majoritatea
interaciunilor. Ei se manifestau imprevizibil, refuznd adesea s rspund la ntrebri
simple i legitime ale deinuilor, nct acetia se abineau s li se mai adreseze.

Comenzile capt ponderea cea mai nsemnat ca tip de interaciune ntre gardieni i
deinui. Gardienii nu se mulumesc s-i exercite puterea, ei abuzeaz de ea: de pild,
uneori i agreseaz fizic pe deinui, dei lucrul acesta fusese interzis categoric de ctre
experimentatori. Ct despre pucriai, ei sunt cu fiecare zi tot mai deprimai i mai
resemnai. Afectele negative predomin n cazul lor i ele determin comportamente
negative. Interacionnd nencetatat cu indivizi care nu le cunoteau nici mcar numele,
deinuii i pierd simul identitii personale i al unicitii. Este gritor faptul c atunci
cnd li s-a adus un preot catolic, majoritatea s-au prezentat la confesiune folosind
numrul de identitate. Zimbardo i vedea astfel confirmt ipoteza cu privire la
deindividualizarea deinuilor.
Un fapt care s-a dovedit decisiv pentru desfurarea experimentului l-a constituit
revolta deinuilor. Aceasta a izbucnit pe neateptate, n a doua zi. Deinuii i-au scos
ctile de nylon de pe cap, i-au smuls numerele de identitate, au blocat uile celulelor cu
paturile. Rebeliunea i viza n mod direct pe gardieni, pe care deinuii i ameninau i i
njurau. Dup cteva ore de ezitri, gardienii i-au mprocat cu substana dintr-un
stingtor, fornd uile celulelor. nnbuirea revoltei i-a ncurajat pe gardieni s se
comporte violent i s-i perfecioneze metodele de dominare. Ei au creat o celul n care
i izolau pe cei neobedieni i o alta, mai confortabil, n care erau gzduii deinuii ce
respectau orbete regulamentul i ordinele. Celor din urm li se acordau i alte privilegii.
n felul acesta, gardienii au reuit s-i dezbine pe deinui.
Probabil cea mai bun dovad a impactului situaiei imaginat de autori asupra
subiecilor o constituie eliberarea a cinci deinui nainte de sfritul experimentului din
cauza reaciilor lor emoionale extreme, a anxietii i depresiei. Unuia din ei, cruia i se
refuzase cererea de eliberare condiionat, i apruse o erupie pe suprafee ntinse ale
corpului.
Experimentul

Stanford

s-a

ncheiat

naintea

termenului

prevzut

de

experimentatori din pricina reaciilor extreme ale subiecilor. Philip Zimbardo, eful
proiectului de cercetare, s-a vzut nevoit s opreasc totul dup ase zile.
Proiectul experimentului a fost aprobat de comitetul de etic a cercetrii din
Universitatea Stanford. Cercettorilor li s-a recomandat numai s doteze nchisoarea cu
stingtoare (care, ironia sorii, aveau s fie folosite de gardieni pentru agrsarea
subiecilor-deinui) i s anune cabinetul medical despre desfurarea studiului. Este

evident c membrii acestui comitet n-au anticipat nici ei, aa cum nu anticipaser cei ce
gndiser experimentul, desfurarea dramatic ce avea s urmeze. Subiecii au semnat n
cunotin de cauz formularele de participare. Subiecii au fost urmrii timp de un an
dup ncheierea studiului, constatndu-se c efectele negative ale participrii au disprut
treptat.
Experimentul Stanford a fost un studiu asupra strategiilor adoptate de subieci
pentru a face fa unei situaii de putere asimetric asemntoare celei dintr-o nchisoare
adevrat. Tocmai pentru c probeaz importana analizei situaionale n descifrarea
comportamentului uman, experimentul Stanford trebuie socotit unul din cele mai
relevante studii de psihologie social.