Prostituia reprezenta una din componentele vieii cotidiene agrecilor antici, din

epocile arhaic, clasic i elenistic. n cele mai importante orae greceti, i n special n porturi,
acesta utiliza o proporie semnificativ a populaiei i, prin urmare, reprezenta una din activit ile
economice principale. Era departe de a fi considerat o ocupaie ilegal: ora ele nu o condamnau
iar bordelurile funcionau fr nicio restricie.
Unul din conceptele fundamentale n jurul cruia s-a dezvoltat societatea greac antic a fost acela
de cetean (membru al cetii), ca unic beneficiar de drepturi i liberti civice. Cet ean deveneau
doar copiii nscui din cstoria dintre un cetean i o femeie liber, fiic a unui cet ean. Acest fapt
a impus o reglementare i un control strict al societii asupra relaiilor dintre brba i i femei. Grecii
antici au fost nevoii s renune la poligamie i s adopte un model social strict monogam. Au fost
reglementate legal aspectele referitoare la adulter, cstorie i drepturile copiilor nscu i n cadrul
acesteia.
Pentru a permite satisfacerea nevoilor fiziologice ale cetenilor fr a afecta temelia social a
comunitii, oraele greceti au tolerat apariia i existena prostituiei, ca un fenomen social
marginal dar necesar bunei funcionri a vieii cetii.
n Atena, i se atribuie legendarului legiuitor Solon crearea de bordeluri de stat (lupanare), aa
numitele dicterion, la preuri moderate, beneficiare ale unui privilegiu de inviolabilitate i care erau
supravegheate de funcionari publici. Pe lng aceste bordeluri, societatea greac antic a cunoscut
i existena hetairelor sau curtezanelor, care reprezentau segmentul de lux al prostitu iei, fiind
destinate elitei politico-economice a cetii.
Fenomenul prostituiei afecta n mod inegal cele dou sexe: cei care se prostituau erau femei de
toate vrstele i brbai tineri, n timp ce clientela acestora era una predominant masculin. Trebuie
menionat c societatea greac antic accepta brbailor orice tip de legtur,
fie heterosexual fie homosexual, fr a face ns o distincie identitar, n timp ce femeilor le era
interzis orice fel de legtur extraconjugal.