Sintagma de contencios administrativ are mai multe intelesuri:
1.Litigiile care pot aparea intre pers fizice/juridice si autoritatile publice, si care sunt de competenta instantelor de contencios administrativ. 2.Regulile juridice care se aplica litigiilor dintre pers fizice/juridice si autoritatile publice. Aceste reguli se regasesc in cea mai mare parte in legea contenciosului administrativ nr.554/2004, dar si in alte legi speciale precum Codul de Procedura Fiscala. 3.Instantele judecatoresti care solutioneaza litigiile la care am facut referire mai sus. Cuv. contencios inseamna conflict, lupta, prin urmare ac sintagma acopera toate situatiile de conflict dintre persoane si autoritatile publice, adica sit. in care autorit. au actionat dincolo de competentele legale si prin aceasta au produs o vatamare a drepturilor sau intereselor legitime ale persoanelor. Legea contenciosului adm. a fost adoptata cu scopul de a reglementa procedura de judecata, urmata in cadrul litigiilor dintre persoane si autoritati (aceste litigii poarta numele de litigii de contencios); -implica reglementarea urm. aspecte: 1. partile: calitatea de reclamant apartine oricarei pers. fizice/ juridice, care indeplineste conditiile legale (in esenta sustine vatamarea intr-un drept), iar calitatea de parat apartine doar unei autoritati publice. 2.obiectul litigiului: e calificat intrucat are intotdeauna in vedere un act adm. emis de o autoritate publica. 3.procedura de judecata: probele care se pot administra, masurile pe care le poate dispune instanta pe parcursul procesului, hot. judecatoresti, caile de atac impotriva acesteia, punerea in executare a hotararii. 4. instantele judecatoresti competente sa solutioneze litigiile de contencios adm. Regulile generale de procedura sunt prevazute in Codul de Procedura Civila, aplicabil tuturor proceselor avand caracter civil. Fata de Codul de Procedura civila, Legea Contenciosului Administrativ (LCA) are caracter special, ceea ce inseamna ca se aplica cu prioritate. Numai in masura in care LCA nu contine dispozitii cu privire la anumite aspecte se vor aplica regulile din procedura generala (Codul de Procedura Civila).