Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Marin Preda - Morometii Vol 1
Marin Preda - Morometii Vol 1
Marin Preda
PARTEA INTAI
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi mondial, se
BaijcJ* Cmpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea aici fr
conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser acas,
Paraschi, cel mai mare dintre co,pijjse dduse jos din cru, lsase pe alii s
deshame i s dea jos uneltele, iar el ntinsese pe prisp o hain veche i se culcase
peste ea gemnd. La fel fcuse i al doilea fiu, Nil; intrase n cas i dup ce se
aruncase ntrun pat, ncepuse i el s geam, dar mai tare ca fratele su, ca i cnd
ar fi fost bolnav. Al treilea biat, Achim, se furiase n grajdul cailor, se trntise n
iesle s nu-l mai gseasc nimeni, iar cele dou fete, Tita i Ilinca, plecaser repede
la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub Umbra
mare a celor doi salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la drum cu
igarea n gur. Prea de la sine neles c singur mama rmnea s aib grij ca
ziua s se sfreasc bine... Moromete sttea pe stnoaga poditei i se uita peste
drum. Sttea degeaba, nu se uita n mod deosebit, dar pe faa lui se vedea c n-ar fi
r$u dac s-ar ivi cineva... Oamenii ns aveau treab prin curi, nu era timpul de ieit
n drum. Din mna lui fumul igrii se ridica drept JMMii
n
- Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
Iat c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe jfecinul su din
spatele casei apropiindu-se de podic. Se uit numat o dat la el, apoi ncepu s se
uite n alt parte; se vedea c nu o astfel de apariie atepta. ...Pe m-ta i pe tine,
chiorule!" opti atunci Moromete pentru el nsui, ca i cnd pn atunci ar mai fi
njurat pe cineva n gnd
7
i acum l ngloba i pe vecin, fiindc tot apruse; dup care rspunsese
foarte binevoitor:
- Da, am terminat... Tu mai ai, m, Blosule?
Am- terminat i eu. Mai aveam un petic dincoace n Pmnturi, mi l-au spat
ai lui ugurlan... Ce faci, Moromete, te-ai mai gndit? mi dai salcmu la?
Moromete se uit int la vecinul su nelegnd pentru ce ieise el la drum i nu
rspunse la ntrebare. Da, am discutat odat s-i vnd un salcm! Poate am s i-l
vnd... poate n-o s i-l vnd... De ce trebuie s ne grbim aa!?" prea el s-i
spun.
- Dar Victor al tu... El nu mai iese la sap, Blosule? Sau de cnd este voiajor
nu-l mai aranjeaz? zise Moromete. Adic... admitem cazul c fiind ocupat... mai
adug el.
Vecinul avu bnuiala c aceste cuvinte nu sunt chiar att de nevinovate cum s-ar
fi putut nelege din glasul cu care fuseser rostite, dar trecu
dlpfc ca i cnd n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat repezi calului cu pat
puterea un picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala Tgea n
iroaie nnegrite peste obraji i gt. Ilie, unde s-au dus fetele alea? Ce fac eu aici
singur? Acu se ericete i ce mncai? Raci o s mncm, fa, d-aia te vaii tu?
rspunse Moromete trgnd
spre grajd.
iaci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare, tu s
mnnce la mas. Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, ii n sec i pieri n
tind.
Vn
n
hii n sec i pien in unu.
L Niculae, unde eti, m? strig Moromote spre grdin.
- Aicea sunt! se auzi un glas deundeva.
- Aicea sunt! se auzi un glas aeunaeva.
- Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te
odihneti, c pn acum sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i
sat mucii pe jos!
| Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul o <-- nlatri si 8l 5* cmaa de pe el era ferfeni. Picioarele goale erau pline de
zgrieturi 1 mai dai, Moromete? Ca vroiam I ^ cu urme de ^^ nchegat cu praf
- Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet spre
grdin.
peste asta.
- Pi de ce zici c nu vreai s mi
i-l pltesc...
Drept rspuns, Moromete ncepu s se uite pe cer. '""t - S ii minte c la
noapte o s plou. Dac d ploaia asta, o s fa< o grmad de gru, Tudore! zise el.
Blosu nu mai zise nici el nimic; apoi dup cteva clipe schimb vorb - M
ntlnii pe la prnz cu Jupuitu. Zicea c mine dimineaa1! pornete prin sat dup
fonciire. Moromete rmase nemicat.
> - Zice c a primit o dispoziie, sau un ordin, dracu s-l ia... C are de
achitat fonciire i n-o s-o achite mine, o s le ia din cas.
Moromete se mohor dintr-o dat. Vru s rspund, dar se ridic neateptate de
pe stanoag i sri spre poart; un cal scpase din gr
i vroia s ias la drum.
- Nea ndrt, blegule, unde vreai s te duci? strig omul nchiznd
poarta n nas.
Calul nu se sperie ns, rmase cu botul lng uluc i sufl puteri pe nri, apoi,
cu dispre parc, se ntoarse cu spatele i ncepu s se frej
de uluc.
- Nea, n-auzi, surdule!... Tu-i adineaurea m-tii! strig Morome
nfuriat.
Calul se opri din scrpinat i porni nepstor spre prispa casei un "~-mi.te se
lu dup el, dar calul nu-l lu n seam,
=
~ .mrip. ncepu s roa
II
Biatul se urni de lng poart i intr n tind. La vatr, femeia se c inuia cu o
mn s mestece mmliga, iar cu alta s prjeasc nite o ip n tigaie. Alturi de
vatr, prins ntre dou crmizi, clocotea o e.' cu ceva verde nuntru. Femeia
dduse jos cldarea cu mmlig i (' mesteca aprig, ncercnd din cnd n cnd s-o
in pe loc cu talpa
piciorului.
- Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica... Viu i eu acum s le
mulgem... S torn mmliga... Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun ^va. Iei n
curte i ncepu s strng oile spre obor. Civa miei sriseri i prisp i lingeau
sare. _ - Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i fcndu-l<
vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cel
douzeci, douzeci i cinci de oi abia aveau loc s se mite. Una dintr
\ -le, care sttea alturi de biat, frec pmntul cu copita ci mic i s
':ulc ncet, suspinnd. Era o oaie btrn i blnd care mergea totdeaun
W urma crdului.
oi ui iot<-vil
- Ai prins-o, m? Hai mai repede c se rcete mmliga! Biatul se ntoarse
nepstor spre mama lui care intrase n obor
un cldroi n mn i abia se mic.
- Hai, Niculae... hai, Niculae! S nu-i dau acum cteva! Unde e Bisisica? Treci
s-o prindem, unde te tot uii? zise femeia cu un glas mpale i cam ndeprtat, ca i
cnd ar fi vorbit gardurilor.
- Lovi-o-ar moartea de Bisisica! mormi Niculae, apropiindu-se c e o oaie neagr
i cornut care se pitise ntr-un col i atepta nemicit, ascultnd parc cele ce se
spuneau despre ea.
Biatul se repezi asupra ei i o apuc de picior; oaia nu se mic, idar cnd i
simi piciorul prins zvcni pe neateptate i-l trnti pe biat cu burta la pmnt.
- Fire-ai a naibii, dac nu te omor! scrni el i ridicndu-se cii o sprinteneal
uimitoare se repezi iar. De ast dat, el n-o mai scp din mini. Oaia srea n trei
picioare i gemea greu. Femeia se apropie\cu cldarea i o apuc de cellalt picior, o
trase spre buza cldroiului i ncepu s-o mulg. Niculae o inea de coarne i o izbea
cu slbticie peste bot.
i
- Mnca-te-ar lupii s te mnnce! Dac n-am s te omor ntr-o zi... Femeia zise
s-o lase n pace s nu mai dea n ea degeaba. Cum degeaba?
Mergea n frunte i totdeauna ra ntreg crdul n goan peste izlaz nu se mai
oprea pn nu ajungea pe locurile de pscut. Niculae era silit s alerge i el i
arunca zadarnic cu bulgri spre ea. Cnd ajungeau pe mirite, biatul cdea istovit
de goan pe o brazd i plngea n netire. Uneori o prindea cu ajutorul altor biei i
o btea cu cruzime. Oaia se cuminea un timp, lsa alteia conducerea crdului, apoi
iari i lua locul. Cteodat, nnebunit, Niculae alerga naintea oilor aflate n plin
goan, desprea crdul de oaia bezmetic, o alunga n porumburi cu ciomagul i o
btea cu bolovani pn l prseau puterile. Oaia srea din loc n loc, fugea, se
oprea tremurnd i gemea de lovituri. n ziua aceea nu mai alerga, dar a doua zi
goana i chinul biatului rencepeau cu prospeime. Niculae o inea minte nc de pe
cnd era noatin.
ntr-o iarn, la Boboteaz, venise popa cu cldrua i intrase n obor s
stropeasc oile cu aghiazm. Bisisica - aa o botezase Achim cnd o nvase s
mpung ca berbecii - ieise din crd i ridicase fruntea spre pop. Cnd printele
fcuse semnul crucii zbicind din busuioc, oaia, creznd c e vorba de mpuns, se
repezise n patrafirul aceluia bestecind cu corniele ei mici printre picioarele popii.
- Gata, ai scpat, zise femeia lovind cu mil spinarea oii, care n tot timpul
mulsului tremurase ca frunza. D-i drumul, Niculae!
Biatul i ddu drumul de coarne, izbind-o n acelai timp cu piciorul n grumaz;
apoi prinse alt oaie, care ct simi mna femeii sub uger, i singur se ls pe
cldroi i ncepu s rumege linitit.
10
- Vezi, asta de ce st?! ngn Niculae, ca i cnd cineva ar fi pretins c toate
oile seamn cu Bisisica. Nu tiu, mam, dar eu m-am sturat... Vsu le lovete
moartea de oi, ngn el mai departe jelindu-se. Eu nu m mai duc cu oile... Toat
lumea le d la cioban, numai tata s-a gsit mai r^T m trimit pe mine... De ce
nu-i spui s le dea la cioban? De dou luni de zile nu m-am mai dus la coala. Are sa
ma lase repetent...
_ Gata, zise femeia, alta... Hai mai repede c se rcete mmliga!...
jsjiculae prinse alt oaie care nu mai era blnd. El o apuc de bot cu ur i-i
strnse nasul:
_ Stai! Ce! o iai pe urmele Bisisichii, fire-ai a naibii!? bolborosi el. Apoi se adres
mamei cu alt glas: Eu spun una i tu te faci c n-auzi! N-auzi c m las repetent?
_ Ce s-i fac eu dac te las repetent? Parc dac te duci nu te las! rspunse
femeia cu gndul n alt parte.
- N-auzi c nu m las?! zise biatul necjit. De cte ori vreai s-i tot spun?
- Ce s-mi tot spui? ntreb femeia cu acelai glas ndeprtat i mbulzit de alte
gnduri. Alta, spuse ea iar. Se vede c nu prea le-ai pscut azi... Asta abia a dat
cteva picturi!
Niculae, de ast dat, strig:
- N-auzi, mam?
- Aud, m, aud! Spune! rspunse femeia mai apropiat.
- Pi nu i-am mai spus? Tu, Moromete, nu te speria c n-ai cri i c n-ai venit
ast-toamn, eu te trec clasa numai s vii la examen. S nvei pentru examen, c nu
i-am pus note"...
- Pi s te duci la examen, zise femeia, iari cu gndul mprtiat.
- Cum s m duc, mam, dac n-am nvat?!
- Pi nva! rspunse femeia moale.
- Cum s nv?! strig Niculae deodat att de indignat i furios c ridic i
braele, i glasul lui de copil rsun ascuit n linitea amurgului care ncepuse s
acopere salcmii.
- Ia i tu o carte cu oile i citete. Ce vreai s-i fac eu? rspunse femeia cu un
glas n care rzbtuser cteva urme de interes.
- Care carte, mam, care carte? Nici Citirea n-a vrut s-mi cumpere tata. De
unde s iau, c nimeni nu mi-o d. Dac m-ar lsa s m duc la scoal...
Femeia tcea i mulgea mai departe oaia.
- Mai e vreuna? ntreb ea apucnd alt oaie. Treci i ine-o s nu-mi verse
laptele, mai spuse ea, strngnd cldroiul ntre genunchi.
Niculae apuc oaia de gt cu o mn, iar cu cealalt o atinse pe femeie Pe umr.
- Mam, spune-i tu lui tata... zise el rugtor, dar glasul i se rupse i stoase un
strigt. Oaia se micase i-l clcase pe o bub de pe picior cu
11
opfl
copita ei mic i ascuit. Niculae izbucni pe neateptate ntr-un p sfietor i se
ls jos ca o crp.
- Ce e, m, te-a clcat? ntreb femeia sec. De ce nu te pzeti? i oaia s nu-mi
verse laptele!
La auzul glasului lipsit de mil al mamei, biatul ncepu s plng mai adnc,
perpelindu-se pe jos i izbind cu pumnii lui mici n pmnt afnat de blegarul vechi
al oilor. Femeia prinse alt oaie i ncepu i mulg singur i tcut, n timp ce Niculae
continua s plng. Intr vreme el ncet orice micare, se ridic n capul oaselor i
rmase ( coatele pe genunchi. Se simea c durerea piciorului i trecuse de m el ns
plngea mai departe pe genunchi, ca i cnd ar fi cntat ceva lui i dezndjduit:
- Aaa... aaa...
- Ce e acolo m? se auzi din drum glasul lui Moromete. Iar te-a ci oaia? Taci din
gur, c nu-i iese maele.
Femeia tocmai atunci terminase de muls i pleca din obor. Ea se n mijlocul
btturii i vorbi cu un glas care l fcu pe Niculae s se opreas*
din plns.
- Lovi-o-ar moartea de vorb, de care nu te mai saturi, Ilie! Toa ziua stai de
vorb i beai la tutun i mie mi arde cmaa pe mine. Dai alii n-au treab i au chef
de vorb... Copilul sta plnge aici i el st poart si bea tutun. Venii de la deal i v
lungii ca vitele... i eu s ndi singur o ceat de haidamaci...
Paraschiv ridic fruntea i-o privi pe femeie cu o ur cuibrit n de pe vremea
cnd mama lui bun murise. Din drum, Moromete se ur spre poart i intr n curte
tcut.
- Ce e, fa, zltato, ce vreai s fac eu? Dac e bleg i-l calc i oile
- Toat lumea are treab, Catrino, zise Tudor Blosu din drum. Femeia nu
rspunse nici unuia i intr n tind.
- Moromete, zise Tudor Blosu, nu stai, m, s-i dau banii? Moromete fcu un
gest nedesluit.
III
s clnne din dini. E rece ca gheaa.
- Ei, ca gheaa, vezi-i de treab, aa e la nceput, rspunse cealalt intrnd n
grl vitejete.
Tita se aplec i o stropi pe neateptate cu un val de ap. Fata cea liric ip
ascuit, se strmb nfiorat, apoi deodat se aplec i ea i o mproc pe sor-sa
de sus pn jos. Se blcir ctva timp ipnd mereu, apoi Tita se opri i strig:
- Ajunge, treci i m freac pe spinare, trebuie s ne ntoarcem acas! Fetele
ncepur s se spele pe rnd, cea mai mare uitndu-se din cnd
n cnd cu team s nu le vad cineva. ntr-un timp ea chiar sri din ap i se
repezi spre mal. Partea de grl unde se scldau era un loc dosnic la marginea
satului, numit, nu se tie de ce, Valea Morii. Lng vale se ntindea un fel de crng
lat, mai mult un fel de iaz prsit de apele rului care curgeau pe marginea satului,
Dinspre partea aceea, care fcea un cot mare lng gropanul unde stteau fetele, se
auzea cineva plescind prin ap i apropiindu-se din ce n ce.
- Treci, f, afar, Ilinco, n-auzi c vine cineva? zise Tita speriat.
- i dac vine, ce? rspunse Ilinca nepstoare.
- F, zpcito, nu i-e ruine? Treci afar, n-auzi?
Fata ns, chiar de-ar fi vrut s se mai ascund, n-ar mai fi avut timp. De dup
cotul apei se ivi, printrp frunzele aplecate ale crcilor de slcii, partea de la genunchi
n jos a picioarelor cuiva. Fata cea mare cnd vzu pantalonii acera umblnd prin
ap, i trase repede cmaa pe cap i pieri n tufiul slciilor tremurnd. De-acolo ea
auzi numaidect nite glasuri i nghe.
- Ce faci, f, aici,1 te scalzi?
- Da, m scald, ce s fac, rspunse Ilinca i ncepu s rd.
~'\ 18
Moromete se scul de la mas tcut i iei afar. Dup ctva timp se [Uzir
cteva cuvinte nnbuite i pe urm tatl se ntoarse inndu-l pe ,aiat de mn.
- Stai i mnnc, nu te prosti, zise Moromete aezndu-l la mas. -i, fa, nite
brnz, hai, el se duce cu oile, de!
- Nu mnnc brnz, scrni Niculae, tergndu-i obrajii ptai de acrimi.
- Mnnc-m pe mine atunci, rspunse omul.
Strachina de pe mas se golise ntre timp. Catrina se ntoarse i apuc ,ala din
spate.
- Nu-i arde lui de brnz, zise ea, turnnd n strachin. I-e necaz c s rmn
repetent. I-e necaz i lui c anul trecut i-a luat-o a luipercitoru ainte, c tot aa, te-ai
apucat s-l trimii cu oile... Parc mureai dac-l sai barem o lun, acolo, s se duc...
i-e drag i lui...
- Ia mai las, zise Ilinca, uitndu-se suprat spre maic-sa. Ne gsi la!
Taci, fa, din gur, proasto! zise mama, ridicnd mna amenintor ;pre fat.
- F! F! F, n-auzi? mormi Moromete. Pune, fa, mncarea i mai rage-te pe
flcile alea c te-or fi durnd de cnd vorbeti! Alt treab
avem noi acuma! Ne apucm s studiem. Mai bine vezi ce-o s faci, c line
diminea... dar ce zic eu: mine dis-de-diminea o s vie la s-i a oalele din
cas.
- De ce s-mi ia oalele din cas? ntreb femeia nevinovat.
- Aa! Ca s se mire protii, rspunse omul. Vezi c se umfl laptele... Tita se
ntoarse i ddu la o parte de pe vatr o oal plin cu lapte.
atrina turn iari ciorb n strachina de pe mas, care ntre timp iar se ;olise.
- Ce faci, m, c am vorbit iar cu Ctnoiu. Zice c sptmna asta leac la
Bucureti, zise Achim, uitndu-se pe sub sprncene la tatl su.
- Duc-se nvrtindu-se! rspunse Moromete posomorndu-se deodat. Niculae,
care ncepuse s mnnce, ls lingura pe mas i se uit cu
iesa la fratele su vitreg. Nepstor, Achim continu, fcnd o socoteal simpl:
- Avem douzeci i patru de oi, toate cu lapte. Asta nseamn dou lUte patruzeci
de lei pe zi. ntr-o sptmn...
- nseamn, rspunse Moromete batjocoritor. nseamn prostia ta din p.
~ M, eu i-am spus! zise Achim cu dispre parc. La toamn trebuie pltim
banca. Eu zic c trebuie s-mi spui o dat, dac mi dai sau nu-mi dai drumul!
19
i
Catrina care ascultase se amestec i ea:
- Las-l, m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i biei mari... Nau o treant pe ei... Cu ce s-i cumpere?
- i ce bgai n voi dac pleac cu oile? ntreb Moromete curios.
- Cum ce bgm? Mai e o gin, mai e un miel!...
- A! fcu Moromete, oile pleac, mieii rmn! Dar muierea parc nu auzi.
- i pe urm, zise ea, peste o sptmn, dou, ncepe secerea, facem pine...
Am trit noi i fr oi!
- Taci, mam, din gur, zise Ilinca scoas parc din srite. S vii 1 deal i s
munceti i s vezi pe urm cum e fr lapte...
- Las-o, Ilinco, c o gsir ginile i mieii. E plin de gini i miei,
zise tatl cu ironie.
Niculae se ntoarse spre sor-sa i-i arse o palm peste cap, scrnind
din dini.
primise drept n inim i se nfiorase dt bucurie. In seara aceea nu mai vorbise nimic
cu ea, dar n seara urmtoare venise singur la poarta ei i fluierase. tia c n-are s
ias, c trebuia si-vin seri de-a rndul la poarta ei pentru ca ea s aib timp s se
gndeasc i abia dup mai multe seri din acestea ea s ias n sfrit i s-i spun,
s-i dea de neles, c s-a gndit la el i i place, sau s-a gndit i n-o las maic-sa.
Dar ce ciudat lucru, ea ieise chiar n prima sear - a doua sear de cnd intrase n
vorb cu ea - i nu suflase nici un cuvnt nici despre maic-sa, nici despre cineva deai ei i nici mcar cuvintele obinuite: M duc, ne vede cineva". Se apropiase de el
dintr-o dat, foarte hotrt, zpcindu-l prin nepsarea ei fa de primejdiile care o
pndeau, primejdii adevrate i cunoscute de toate fetele i de care ea parc nici nu
vroia s tie.
nelesese mai trziu c ea inea la el mai de mult, nu vroia s spun de cnd,
era limpede c rAi din seara aceea cu ineluul, ci mult mai dinainte. Faptul c o fat
ca Polina inea la el - el care plcea fetelor doar cnd cnta, mai mult nu inea la el
nici una fiindc era flcu cu muli frai i nu-i venea dect un pogon de pmnt - l
fcuse mai pe urm pe Biric s uite c e flcu srac i s se gndeasc mai cu
ndrzneal la nsurtoarea lui. Cnd i dduse apoi de neles Polinei c se
gndete s se ia cu ea, Polina se fcuse roie i se uitase la el cu nite ochi ciudai,
ca n seara aceea la clic: i dac eu nu vreau, ce-ai s faci, Biric?" ntrebase ea.
De ce s nu vrei?" Mai tii? Poate c nu in la tine." El o apucase de mn creznd
c glumete, dar ea l lovise peste bra i se trsese ndrt. Pruse cu adevrat
mnioas pe el i Biric nu prea nelesese.
Aducndu-i aminte de aceast ntmplare uitat, Biric se opri n mijlocul
drumului lovit parc fr veste de nelesul trziu i cumplit pe care aceste cuvinte ale
ei l adevereau. Vru s se ntoarc din drum, dar continu totui s mearg spre casa
Polinei i mergnd el uit c vroia s afle ceva de la ea; nu mai vroia dect s-o vad.
nti de toate s-o vad. Parc i uitase chipul i neputndu-se grbi dect la pas,
deodat el ncepu s cnte. Gndul c s-ar putea ca ea s nu ias nici de ast dat i atunci ar fi rmas singur cu dorina lui chinuitoare de a-i vedea chipul -se
ascunsese undeva n adncul inimii i cnta ntr-o ciudat uitare de sine.
n dreptul Moromeilor glasul su se frnse tot aa cum ncepuse, pe neateptate.
Casa Polinei era la un pas; Biric se opri pe podica lui Blosu 5' fluier.
23
Casa Polinei rmase linitit. Biric mai atept puin i fluier d nou. De ast
dat auzi ua de la tind deschizndu-se. Gardul lui Blosn era nalt i Biric n-o
vedea pe fat. Dar nici nu se uita, fiindc auzind-o c vine, hotrse s nu dea bun
seara i nici s nceap el cel dinti vorba. Portia scri uor i cteva clipe tcerea
nu fu turburat de nimic; Biric edea pe podic, jumtate ntors i atepta.
- Ce e, m? Ce fluieri aici? Ce, e trla lui tac-tu?
Biric se rsuci speriat. n poart, n locul Polinei, l recunoscu
Blosu.
- De ce s nu fluier? bolborosi el cu un glas sumbru. Nu cumva crea
c te-am fluierat pe dumneata?
Dup ce spuse aceste cuvinte, Biric vru s se ndeprteze.
- Pleac n... m-tii d-aici i s nu te mai prind c fluieri la poarta mea, c pun
cinii pe tine.
Biric se apropie cu bgare de seam de tatl Polinei i i opti:
- Nea Tudore, ia seama la vorb c nu i-am fcut nimic.
- Ce s iau seama la vorb? Ce caui tu la fata mea?
ast dat ncepu s strige fr team, ca i cnd ceea ce spusese nainte l-ar fi
rscolit ru, fcndu-l s-i piard msura:
- Ce e, m, ce crezi tu, ai? C dac m goneti de la poart... Da' ce, m, crezi
c te-am fluierat pe tine? Asmui cinii pe mine, m, ca pe-un igan? De ce s asmui
cinele pe mine, nea Tudore, dac ai o fat i fluier cineva la ea, dumneata trebuie
s asmui cinele? Ce i-am fcut eu dumitale? i-am fcut eu ceva vreodat? Pi de
ce asmui cinele pe mine, nea Tudore, dac de furat nu te-am furat, de fcut nu iam fcut nimic? Atunci de ce s asmui cinele pe mine, nea Tudore? De ce s
asmui cinele pe mine, m, tu-i dumnezeul m-tii, Blosule! Chiorule!
- Biric! strig Nil de pe undeva unde era.
- Biric, taci, m, din gur, unde-ai but? murmur Paraschiv.
l tiau un flcu la locul lui i erau nedumerii de aceste strigte. Socotir c
trebuie s-l in de ru, dar Biric se smuci.
- Ia las-m, b! strig el pornind iute spre poart. Hai, Nil, mergi sau nu mergi?
Ce crede el c eu sunt prost?
Spunnd cuvntul prost, flcul ni deodat napoi lng grdini i
ncepu din nou s strige.
- F, Polino, uite ce e! Dac tu crezi c eu sunt prost, fii tu mai deteapt. Eu te
las, f, mrit-te! Mrit-te cu chiopul la i las-m pe ^ine aa prost cum sunt eu.
i dac dumneata, nea Tudore, iei la mine
5 amui cinele, pi las!...
25
Pe la casele vecinilor se vedeau plcuri ntunecate de biei i fete ^ ascultau n
tcere. Biric iei n drum i-l strig din nou pe Nil, ntreba^ du-l dac merge sau nu.
Nil vru s-i rspund, dar flcul ieise la ose
i plecase.
- Asmute cinele pe mine! strig el iar, oprindu-se n mijlocul osele ca i cnd
cei care ascultau i-ar fi cerut socoteal. Am venit i eu la poartj lui ca un flcu i el
sare la mine, parc a fi venit s-i sparg casa... Las? Blosule! Mai vorbim noi doi, cu
voiajorul tu cu tot... v aranjez eu -voi, ncheie el amenintor i de ast dat se
ndeprt de tot de ~' fetei.
VI
Tot timpul acesta, de dincolo, din curtea lui Tudor Blosu nu se auzi nimic, ca i
cnd casa ar fi fost pustie. Paraschiv, Nil i Achim, mpreun cu tatl lor ieiser
cteipatru n poart. Mai pe urm, se apropiaser cele dou fete i Niculae n
urm. Cnd Biric o lu ncet spre osea, Nil se dezlipi de lng poart, unde sttea
rezemat, i porni alene n urm lui. Moromete l petrecu o vreme cu privirea pn se
ndeprt civa pf de anul oselei, apoi l strig deodat, ca i cnd pn atunci ar
fi s1 la ndoial, gndindu-se la ceva.
- Nil, unde te duci?
- M duc cu sta, rspunse Nil, oprindu-se.
\
- Nu te mai duce, zise Moromete ncet. Ia vin' ncoace. Nil se ntoarse
nedumerit i se opri lng podic.
- Nu te mai duce, spuse din nou omul. Iart-o n seara asta c nu moare! Nu i-o
fur nimeni.
Paraschiv i Achim se uitau intrigai la tatl lor. Nu-i oprise pe nici unul, n nici o
sear, s plece de acas. Se ndeprtar alene de lng poart, pornind spre un
grup de fete i biei de alturi, unde cineva cnta din fluier, iar ceilali jucau.
- Nil, vin' ncoace cnd i spun, zise Moromete din nou, dup ce Paraschiv i
Achim se ndeprtaser.
Omul intr n curte i porni spre grdin, iar feciorul l ascult. Cnd ajunser n
fundul grdinii, Moromete se opri lng un dud i se aez pe o buturug de soc,
fcndu-i semn flcului s se aeze alturi:
- Nil, zise Moromete cu un glas moale pe care fiul nu l cunot Tu ce zici, m,
s se duc la cu oile la Bucureti?
Auzind ntrebarea tatlui rmase ntr-o tcere ncrcat de zpi i de uimire.
Dup felul cum inea capul n jos se vedea c nu e obin
26
A.\ pun, acest cap, la ntrebri aa de grele, parc l trgea capul n jos J6 grea
ce era ntrebarea tatlui. Moromete continu:
, Eu i-a da drumul, dar vezi i tu c dac n-am avea bruma aia de lapte de la oi,
ce-am mnca? Nu poi s dai la sap i la secere i s n-ai jg mncare dect tir i
tevie. Dar ce facem la toamn cu mprumutul je la banc? i te pomeneti minepoimine c mai vine i Jupuitu cu fonciirea! Tu auzi, m? ntreb Moromete cu un
glas nelinitit de tcerea
fiului.
Nil tui, micndu-se pe buturug.
- De, m, zise el ncet. Ai auzit ce zicea mama: (Moromete tresri cnd l auzi
vorbind astfel) ar fi bine s se duc... Dac face ceva, ne mai cumprm i noi... mai
pstrm grul... nu mai facem ca anul trecut, s rmnem toat iarna fr pine...
- M, Nil, ngn Moromete cu acelai glas moale pe care copiii nu prea i-l
cunoteau, ce mncm, m, te ntreb? Se duce el cu oile la Bucureti, asta nu e
greu, dar ce mncm?
- Mai sunt oameni care n-au oi i triesc, muncesc. Ce s facem?! Cuvintele ce
s facem, flcul le spusese nu ca un rspuns, ci ca o
hotrre. Glasul i se schimbase, suna mai ncreztor, ca al unui om de ndejde
pe care te poi bizui.
- Bine, Nil! Te-am ntrebat ca s nu zicei c aa i pe dincolo, ngn
Moromete, ridicndu-se de pe buturug. Vz c Paraschiv sta, degeaba a fcut
armata. Nu se nsoar, nu se gndete la nimic... l ntreb ntr-o zi: Ce facem,
Paraschive? Vine la cu fonciirea, n-am pltit-o de doi ani de zile". Ce s facem,
rspunde el cu botul la al lui ca de zvod, pi de ce n-ai pltit-o pn acuma?" Pi
ai uitat c am cumprat noatinile alea?" Ei i dac le-ai cumprat, ce-ai fcut, zice,
acu vinde-le la loc i pltete fonciirea." Dar tu ce faci, n-ai de gnd s te nsori? Alii
ca tine sunt la casele lor, ca oamenii, cu copii, cu vita lor n bttur." Cu cine s m
nsor?" zice. Cum cu cine s te nsori? Se prpdir fetele pe lumea asta i nu
gsii cu cine s te nsori?" D-le-n iacacine de fete!" zice. Aa c, treaba voastr!
Facei cum tii, dar s nu mai aud pe urm c zicei c eu v-am oprit,
Moromete vorbise ncet i rar, cu fruntea aplecat n jos, se ridicase m picioare i
frmnta o foi de jurnal n palm. Nil se ridic i el de
Pe buturug.
- Nu tiu dac tu te-ai gndit pn acum, rencepu Moromete. Anul trecut am
fcut crua i d-aia am rmas cu fonciirea nepltit... Acuma, sta vrea s se duc
la Bucureti cu oile. Bine, s se duc, s-l vedem ce :- Eu nu zic s fac dou mii de
lei pe lun. Dou mii de lei, nu e Sunt patruzeci de duble de gru. Asta nu se poate,
murmur
27
Moromete speriat parc. Ascult, Nil. Pn n toamn sunt trei luni de zile. Dac
el vine la toamn i-mi ntinde ase mii de lei n mn, i nu douzeci, cum se laud
el, pi atunci mai dau i vreo dou crue de gru i am scpat anul sta i de banc
el n spinare. Omul se scutur suprat i ncerc s-l dea la o parte, dar biatul l
apucase de gt i se inea de el ca scaiul.
- D-te, m, la o parte, zpcitule! mormi tatl scit, vrnd s par c n-are
nici un chef. Se vede c nu vii colo la sap; ai s vezi tu ce-ai s peti! D-te la o
parte, n-auzi?
Niculae sri de pe prisp, i se lu dup cine, dar nici Duulache n-avea chef,
pentru c se feri dinaintea lui i porni repede spre grdin cu capul n jos.
- Ilie, zise femeia nchiznd ua tindei i apropiindu-se de brbat. Ea se aez pe
aternut oftnd i se ntinse rupt de oboseal. E bine c-i dai drumul s se duc,
zise ea gemnd. Aa fac copiii oamenilor i d-aia o duc bine. Numai s nu rbdm
noi p-aci degeaba.
Moromete nu rspunse nimic, ncepu s se dezbrace. Nil se duse la cellalt
capt al prispei i se prefcu c vrea s se culce, dar o lu ncet spre poart. Din
drum, Paraschiv chem:
- Bi Nil-m'!
- Hai, b, c viu acuma, rspunse Nil din mers, suprat parc. Mama adormi
numaidect. Pe drum, glasul bieilor i fetelor slbise.
Numai cteodat linitea nopii tremura de rsul prea ascuit al vreunei
29
fete, ori clocotea de fluieratul prelung, ca o chemare ndeprtat, al vreunui biat.
Niculae dormea cu tatl su, spate n spate. El se culc puin nelinitit de tcerea
tatlui i ascult mult vreme tritul ciudat al ginilor urcate pe crcile celor civa
pruni din grdin. Atepta ca taic-su s adoarm i s se bucure n voie c a
scpat de oi i mai ales de Bisisica.
Cnd simi micarea uoar a spatelui tatlui su, se ridic ntr-un cot i se
rezem de perete. Ii venea greu s cread c peste cteva zile n-are s se mai
scoale cu noaptea-n cap, s scoat oile din obor i s plece cu ele pe izlaz. S
porneasc spre matca satului i s treac prin apa grlei care totdeauna dimineaa i
chinuia picioarele umflate, bobotite de bubele care i zvcneau s coac. Dincolo de
grl erau nite gropi mici, pline de cicoare cu floarea albastr ca cerul de primvar.
n fiecare diminea Niculae uita de ele i se mpiedica n cotoarele lor verzi i
rsfirate, fcn-du-l s urle de durere. ntr-o zi se nfuriase i le fcuse ferfeni cu
ciomagul. La fel se nfuriase dezndjduit de piatra de hotar din capul miritii. Era o
piatr coluroas, nfipt adnc n pmnt i nvlit n ierburi, nct nu se vedea
deloc. De nenumrate ori se izbise cu picioarele de ea i czuse leinat alturi.
Nu-i venea mai ales s cread c are s scap'e de bieii de pe izlaz care uneori
l chinuiau. Cei mari l puneau s le vad de oi, sau l trimiteau cine tie pe unde s
fure tutun sau struguri de pe loturile oamenilor. Cnd jucau bobic, l ineau numai n
fund s prind bobicul i cnd i venea rndul, l lsau s dea numai o dat i apoi l
timiteau iar la fund... Dar ceea ce l chinuia mai mult era faptul c cei mari l sileau s
se ia la lupt cu ali copii chiar dac n-avea nici un chef. Vrnd-nevrnd, nvase s
se lupte i s se bat cu ciomagul.
ntr-o zi, era singur cu oile pe mirite i se pomenise cu o magaoaie peste el. Era
o artare nfricotoare, cu faa borocoit cu smrc i cu dinii rnjii. Era spre
sear, ieise din porumb i venea spre el ncet, ca ntr-un vis... Avea fust roie,
zdrenuit, i n mn un os alb de cal. De groaz Niculae apucase ciomagul cu
amndou minile i pocnise magaoaia drept n moalele capului. Magaoaia czuse
jos fr s se mai mite, iar Niculae, nspimntat, luase oile la goan i ncepuse s
fug cu ele spre cas. A doua zi magaoaia a venit iar, dar cu nc doi ini i l-au
btut cu ciomegele pn l-au lsat n nesimire pe mirite. Oile au intrat n porumb i
au fost duse la oborul comunal, iar Niculae a fost luat de frai n cru i dus acas,
zob. A zcut o sptmn i s-a vindecat, dar dup aceea l-au prins frigurile. Cnd sa vindecat i de friguri, s-a dus iar cu oile.
Puin timp dup aceea, ntr-o diminea, se pomeni cu Achim pe mirite, clare
pe cai. Fratele i spuse s lase oile i s vie cu el. Au ieit n izlaz,
30
alturi de care se afla o mirite larg de vreo zece pogoane. Pe izlaz, un crd de
zece-cincisprezece biei jucau bobicul. Unii erau de seama lui, alii mai mari cu un
an sau doi. Achim descleca i ddu drumul la cai apoi se apropie.
- B, ce facei voi aicea-m'? strig el i se uit peste ceata de biei. Civa mai
sfioi, care stteau jos pe flanele, se ridicar n picioare i
se uitau cu team la Achim. Vreo civa mai nepstori jucau bobicul fr s se
sinchiseasc. Deodat Achim se repezi spre ei ca un uliu, trnti vreo civa de
pmnt i ddu cteva picioare i palme n dreapta i n stnga.
- Ce, voi n-auzii? mri Achim. Eu strig la voi i voi jucai bobicul... mama
voastr!
- Nea Achime, s nu ne njuri c chem pe tata de colea, zise unul colos,
fulgerndu-l cu privirea.
Achim ni ca ars spre cel care vorbise, l apuc de gt, ddu cu el de pmnt i
sri cu picioarele pe el.
- ...P m-ta i pe tat-tu! url el ca turbat. Du-te i cheam pe tat-tu! S-mi
spunei care ai fost ia care l-ai btut pe frate-meu, c dac nu, v belesc pe toi!
Achim n-avea atunci mai mult de aptesprezece ani, dar pentru bieii de-acolo
el prea mai fioros ca un om mare. Nici unul dintre biei nu vorbi.
- Niculae, strig Achim, i cunoti? Ia treci ncoace.
- Nu-i cunosc, c aveau flanelele pe cap cnd au venit, rspunse Niculae.
- Aaaaa!!! fcu Achim, scuipnd n palme. Ia d-ncoace biciul, Niculae. Nu vrei
s spunei!... Stai c v-art eu acuma.
Achim apuc biciul i, fr s se gndeasc nici o clip, se repezi la unul i-l
plesni peste spinare. Cel lovit url i apuc biciul n mn.
- Nea Achime, nu tiu, eu sunt de pe Delavale, nu mai da. Achim se repezi la
altul i mai furios.
- i tu eti de pe Delavale? Pn-n sear am s v bat!
- Spunei, m, ce, s mnnc eu btaie pentru ei? se auzi un glas speriat.
- Aaaa!!! Tu tii? Spune numaidect c-i roz beregata! rcni Achim iar,
repezindu-se spre cel care vorbise.
Biatul se feri, se uit n jur i deodat vorbi pe nersuflate.
- Nea Achime, nu da! Al lui Voicu Cinaru i cu al lui Burtic l-au btut.
Achim se ntoarse spre Niculae, i arunc plria de pmnt i l asmui ca i
cnd ar fi fost cine:
- Ai auzit? Pune mna pe ei!
Niculae, slbit de friguri, galben la fa, nu se mic.
31
- Pune, m, mna pe ei, n-auzi? strig Achim scos din srite. Niculae nu se
mica.
- Al lui Cinaru i Burtic! strig atunci Achim pe cei care l btuser pe Niculae.
Achim avea un glas ciudat, ascunznd ceva tainic i cumplit i Niculae se speriase
mai ru de acest glas al fratelui su dect de loviturile magaoaielor, atunci pe mirite,
cnd fusese btut. Venii ncoace al lui Cinaru i Burtic. Venii ncoace c nu v fac
nimic, mai spuse Achim.
Cei doi se apropiar i unul din ei i scoase pearca lui de plrie gurit n fund
de bobic i zise:
- Nea Achime, uite, vezi, mi-a spart capul! Zu, nea Achime, c mi-a spart capul!
Am dat i eu, a dat i el.
- Taci din gur, urtule, rspunse Achim care ncepuse s se nveseleasc, l
vedei? E frate-meu. Eu nu in cu el, chiar dac mi-e frate. Tu, sta, cu capul spart,
repede-te la el i d cu el n pmnt.
Niculae se uitase la fratele su i se fcuse i mai galben. Achim nu se
sinchisea.
- N-auzi, m, sta cu capul spart? se rsti Achim spre biatul cu capul spart.
- Nea Achime, zu, ne-am btut n parte, se rugar iar cei doi biei.
- Nea Achime, las-i, nea Achime! srir i ceilali.
Ochii lui Achim sticlir. l apuc pe cel cu plria gurit i-l izbi de pmnt.
- N-auzi ce-i spun? Repede-te la el c te omor... pe m-ta de urt!... Biatul se
scul de jos furios i, nemaitiind ce s fac, se repezi la
Niculae. Niculae nu se mic din loc. naintea lui, cel cu plria gurit se opri ca
intuit de privirea mare, nemicat, a celui asupra cruia era asmuit. i ntoarse
capul spre Achim, dar tot atunci acesta url la el:
- Repede-te n el... pe m-ta de urt!
Biatul se repezi n Niculae i l apuc de gt. Niculae se nepeni i rmase mai
departe nemicat.
- D cu el n pmnt! strig Achim, apropiindu-se cu biciul n mn. Biatul i
ncrlig un picior peste amndou ale lui Niculae i l trnti
la pmnt. Apoi, speriat, cu privirea rtcit, plin de groaz, se ridic de pe el i
rmase nemicat, uitndu-se la Niculae care, galben la fa, nu-l slbea din ochi pe
fratele su. Ctva timp, toi rmaser nemicai i tcui, n clipa urmtoare, Niculae
sri n sus ca mucat de un arpe. Se repezi spre cel care l trntise i l apuc de
gt. Luat pe neateptate, cellalt biat rmase cu ochii holbai i scoase limba afar,
horcind. Chipul i se nvineise ca un ficat, se fcuse apoi pmntiu. Niculae
strngea ca un nebun i-l mpingea de-a-ndaratelea. Cel strns de gt se mpiedic
de
32
ceva i czu. Niculae i ddu drumul i se ntoarse spre cellalt. Vzndu-l c
vine, biatul o lu la fug peste cmp.
Achim se repezi ns numaidect i n civa pai l apuc de ceaf.
- Stai, pe m-ta, fricosule. M vezi tu c-i iu parte? Bate-te cu el... Ai venit
amndoi i v-ai pus i l-ai omort cu ciomegele. Erai doi, mama voastr... Stai aici!
Niculae se repezi spre el cu un ciomag i vru s-l izbeasc n cap, dar biatul se
feri i puse el mna pe un ciomag.
- Nea Achime, strig el, artndu-l pe Nicaae. i sparg capul; spune-i s nu sapuce de mine!
- Niculae, scrni Achim, auzi ce spune?
Niculae azvrli pe neateptate ciomagul i se repezi spre cellalt cu o iueal
neateptat. Luat tot fr veste, biatul se cltin i czu. Atunci Niculae sri n sus
cu aceeai iueal, puse mna pe un ciomag i ncepu s-l loveasc pe cel de jos cu
toat puterea. Biatul urla, ncerca s se ridice, dar cte o lovitur de ciomag l culca
iar la loc.
- Ajunge, Niculae, stai! zise Achim, apropiindu-se. Spune-i s-i cear iertare.
- Cere-i iertare, bolborosi Niculae, izbindu-l nc. Cere-i iertare! Gndindu-se c
acum are s scape de toate, Niculae gemu n aternut
Pornir cteitrei alene. Nil tcea i dup mers parc n-avea nici un chef. Cotir
pe nite ulie i se oprir n faa unei curi mici, fr garduri, n fund se vedea o
csu nvlit cu paie, un bordei asemntor cu un cote mai mare de psri. La un
ochi de geam, plpia o lamp chioar.
34
Bordeiul acesta unde vroiau s intre era al tuii lor, Mria Moromete, sora mai
mare a tatlui. Tua era o femeie de vreo cincizeci de ani i nu avea nici copii, nici
brbat. Ca s scape de ea, Moromete i cumprase undeva un loc de cas i i
fcuse acest bordei.
Mria Moromete l nvinuia pe fratele ei c nu s-a putut mrita i-i face un rost.
Spunea c n-a ajutat-o, c i-a furat pmntul din spatele casei, c la mpritul celor
trei pogoane motenite, Moromete a ales pmntul cel mai bun pe care se putea
pune vie i c a gonit-o din casa printeasc ca un ho. De fapt ea ar fi vrut ca fratele
ei s nu se mai fi nsurat a doua oar, s-o fi inut-o pe ea n cas, s-i creasc ea pe
cei trei, Paraschiv, Nil i Achim, i s fi trit aa linitit pn la btrnee, nct dup
ce fratele se nsura a doua oar i i cumpr i-i fcu acest bordei, Mria Moromete
se nfurie i ncepu s cear dreptul ei de motenire asupra casei printeti i mai
ales asupra locului din spatele casei. Fiindc pe jumtate din acel loc se afla casa
printeasc i gospodria i pentru c trecuser aproape cincisprezece ani fr ca
gospodria s fie mprit, motenirea n cazul casei i locului trecea de drept celui
care o folosea. Mria Moromete nu tiuse i nici acum nu tia acest lucru. Nici
Moromete nu tia i chiar dac ar fi tiut tot n-ar fi avut ce face cu el.
Mria Moromete tria cu o ndejde a ei veche: s dea acel loc lui Paraschiv sau
Nil, care o fi mai vrednic, i acela s fac o cas unde s-o aduc i pe ea, s aib
grij de ea cnd n-avea s mai poat munci. Paraschiv i spusese c n curnd o s
se nsoare, s-i fac acolo cas i s-o aduc s triasc i ea pe lng el. De fapt,
mritiul ei nefericit din tineree o nrise; fcuse un copil care i murise dup doi ani
de trai ru i dup moartea copilului brbatul o alungase.
Tria acum singur n bordeiul ei i n-o ducea prea ru, la treierat i bga grul
n main o dat cu al lui Moromete, iar la secere la fel, veneau cei trei nepoi,
Paraschiv, Nil i Achim i o ajutau. n schimb, ea le fcea
flanele i ciorapi.
n sat i se spunea Guica i nu avea nume bun; se temeau de ea pentru c
cunotea pcatele tuturor i avea limba ascuit. Toat ziua lucra la ciorapi, aezat
pe un scunel n faa bordeiului i oprea trectorii de pe drum pe care i ntreba fel de
fel de nimicuri. Unii ocoleau, ddeau prin
alt parte.
Iat cum se ntmpla cnd cineva trecea prin faa curii ei. Mria Moromete oprea
trectorul strigndu-l cu un glas tainic:
Ei, cutare, ia stai niel."
Intrigat, omul se oprea. Mria Moromete se ridica de pe scunel i venea n
drum. Se apropia n tcere, misterios. Apoi ntreba n oapt:
Unde te duci?"
35
Mirat, omul spunea unde se duce.
Ce caui acolo?" ntreba femeia mai departe.
nc nedumerit, trectorul rspundea i spunea pentru ce se duce, ce treab are
acolo de fcut. Mria Moromete spunea atunci despre omul acela unde se ducea
trectorul, c a auzit c acesta vrea s fac^ cutare lucru.
Aa o fi?" ntreba ea cu privirea aprins de curiozitate.
- Eu-c^c dup vreo spniii-in^urma ta, lum caii din grajd. nclecm
peTej'si fugim. NuaaTm, Nil?
y - B. eu v-am mai spu^jugirnjjlar nuputem s furm caii din grajd; afl lumea si
ne facem de rs, rs^umejjiljc^u_rjnvirga_in pmnt.
"*"- Iete aTmurjuTTSculntua indignat. Vezi s nu-i dau cteva, blegule! Te-a
mbrobodj alde tac-tu, s staiji^ muncgjijejini_copjJmu^ ias sufletul!
^jcaii_yotri, e averea" voa^TPcnu murea biataln-ta erai i voi n casa
voastr, nu ca acum, c n-avei loc de puturoasele alea.
38
Nil tcea. Paraschiv i Achim o aprobau pe mtua lor din ochi. Mria
Moromete continu:
y- Ati muncit de, cnri e.rati mici si nu v-a luat niciodat o hain pe, voi^ cum e
copiii oamenilor. Numai la alea le-a luat. Tita are crepde$in, Ilinca iie de mtase, aia
are scurteic de catifea... E plin chichia lzii cu dlLJi Acolo e munca voastr,
protilor... Eu s fiu ca
^T l
dlj
jjsil
, p
voi a sparge lada ntr-o noapte ^T lua toate mamudeelej_
Paraschiv se uit la Nil, care continua s stea cu truntea n pmnt, i-i spuse
rguit, gros:
- Vezi, m! Auzi ce zice ga Mria? Plvane! Ai sta i-ai munci pentru ei pn ai
cdea jos, dac n-am fi noi s te nvm.
Nil tresri. Avea o frunte mare, lat, cu carne groas peste ea. i ridic fruntea
lui lat din pmnt i rspunse cu un glas turbure care nu protesta contra celor
auzite, dar care era totui indignat, fr s tie ns pentru ce:
- Mai taci, b, din gur! Ia mai taci dracului din gur! Ce tot vorbeti!... Mtua
sri cu glasul ei ascuit:
- Ce s tac din gur! Aa este! Te superi c i zice plvan? De cnd munceti i
umbli descul i dezbrcat, pe degeaba? Plvane.
- Pi, b, Nil, ce-am vorbit noi pn-acum? Nu ne-am neles aa? ntreb Achim
cu repro.
Nil rspunse la fel de turbure:
- Ne-am neles, b, ne-am neles! Vezi s nu-i dau un pumn dup ceaf.
Achim mormi dispreuitor:
- Dai tu pumn dup ceaf!
- Eu m duc, mi-e somn, mormi Nil deodat nepstor, i deschise ua
bordeiului.
- Du-te naibii! l petrecu mtua din urm. O s mai vezi tu de la mine loc de
cas! Proast oi fi s i-l dau!
Nil iei fr s rspund, iar mtua se ntoarse n bordei, s vorbeasc mai
departe cu cei doi nepoi.
IX
Pe la miezul nopii ncepu s cad o ploaie linitit i bogat. Murmura pe
acoperiuri i peste pmnt cu picturi moi, ca de untdelemn. Nu se auzi nici un
tunet i nu se vzu nici o fulgertur. Era ns ntuneric bezn.
Fiindc ploaia ncepuse pe nesimite, cnd se ntei nimeni nu se trezi din somn,
i cnd de pe streini ncepur s curg iroaie, de-a lungul prispei, cei care
dormeau la margine se mpinser doar mai spre perete, mormind.
39
Spre revrsatul zorilor ploaia sttu i norii prsir cerul. Moromete se culcase i
adormise trziu dar cnd ploaia se opri, se trezi i rmase iari nemicat pe prisp.
Nemicarea lui treaz o fcu pe Catrina s se detepte la cellalt capt al prispei.
>.
- Ilie, ce e cu tine? De ce nu te culci? opti ea.
Moromete nu rspunse, dar tui linititor. Totui Catrina nu-i vzu de somn. Se
ntmpla ceva n familie!? Poate plecarea lui Achim la Bucureti, dar despre asta se
vorbise de prin iarn, se gndiser destul. n timpul mesei fusese pomenit numele
agentului de urmrire care avea s vin mine diminea dup fonciire. Dar i asta
era poveste veche; Jupuitu venea n fiecare an i anul acesta nu avea nimic deosebit
fa de cellalt. Banca? Dar banca venea taman la toamn. Poate c toate aceste
ameninri care se trau cu anii n urma lor, s se ngrmdeasc n acest an pe
capul familiei? Da. Dar nici asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i
ameninrile mari se sfrmau n puzderie de ameninri mai mici pe care cu ajutorul
timpului le ducea zilnic n spinare. Aa se ntmplase c timpul fcuse s rmn n
urm una din cele mai cumplite ameniunri de care i aduceau aminte i anume
datoria fcut la banca pentru plata loturilor primite la reforma agrar de dup rzboi.
Muli au vndut loturile iar alii au rmas de tot fr pmnt i au czut n mizerie. Ei
au avut ns rbdare, au dus-o de la an la an pn cnd, ntr-o zi, statul vznd c
ranii tot n-au cu ce plti, n-a mai avut ncotro i a trebuit s tearg datoriile. nct
banca se dovedise a fi ceva nu tocmai ru, drept care doi ani mai trziu se
mprumutaser din nou s cumpere vite n bttur. N-aveau s poat plti? Se
gndiser mult i mai mare nenorocire dect s piard ceea ce nu ctigaser ce
putea fi? Era deci limpede c numai Moromete singur era pricina propriilor sale
gnduri i Catrinei i se pru att de ciudat acest lucru, nct se nchin.
- Se vede c ai intrat n anul morii, opti ea.
i i ls capul pe cpti, pomenind c aa se ntmpl cnd omul uit de
Dumnezeu, uit i Dumnezeu de el i l las singur n faa pcatelor.
- Pentru c, mai bolborosi ea cu faa n cpti, numai pcatele nu te las s
dormi.
La aceste cuvinte din urm, Moromete tui cu neles i rspunse cu o veselie
suprat:
- D-aia dormi tu butean, lovi-te-ar moartea, c n-ai pcate! Arunc igarea, se
ddu jos de pe prisp i o lu ncet spre grdin,
fr s mai asculte rspunsul femeii.
Catrina era credincioas i de aceea pomenise de pcate. Cu zece ani n urm
nscuse un copil mort care i bgase spaima n suflet. Avusese visuri rele. Se auzea
noaptea strigat n somn, nghesuit de porci cu rturile
40
mari n coluri ntunecate, sau locuind mpreun cu igani care i spuneau lucruri
murdare. Se mbolnvise, nu mai putuse suferi carnea de porc, iar cnd vedea igani
se pitea. Nu-i mai putuse gsi linitea; se certase cu toat lumea iie ngrozise
simind cum i se strecoar n inim nepsarea i sila fa de brbat i copii. Pn
ntr-o zi cnd povestise totul unei vecine din fundul grdinii:
Eu tiu ce e cu tine, e din copii! spusese vecina care, tot aa, crescuse o
mulime de copii. tii ce s faci tu? Smbt spre duminic, te scoli devreme, te duci
la cimitir, jeleti acolo morii i dai de poman; dup ce i-ai fcut datoria cu morii, te
ntorci acas pn nu rsare soarele, aprinzi focul, dai s mnnce la copii, curei
casa, vezi ce mai e de fcut i dup ce i-ai fcut datoria i cu copiii, te speli i te
primeneti i te duci la biseric, Catrino. Acolo la biseric stai i asculi slujba! i-ai
s vezi pe
urm ce bine e!"
Ceea ce se i ntmplase. Catrina i crescuse cu trud pe cei trei. Paras-chiv,
Nil i Achim erau mici cnd se mritase cu Moromete, i n loc de rsplat acetia
ncepuser s-o urasc. Tudor Blosu i fiu-su pe de o parte, Guica i Parizianul, o
alt rud a lui Moromete, creia Catrina i spunea Guica al doilea mai prost", pe de
alt parte, i nvaser pe cei trei c mama vitreg era vinovat c se tria greu la ei
i c dac n-or s-o dea afar din cas are s pun mna pe averea tatlui.
Nenorocirea fcea c era ceva adevrat din toate acestea, dar Catrina n-avea nici o
vin. Iat ce se ntmplase.
n timpul foametei de dup rzboi, Moromete vnduse un pogon din lotul Catrinei
- Catrina primise un lot de opt pogoane ca vduv de rzboi - spunndu-i c n
schimbul acestui pogon vndut va trece casa i pe numele ei. Catrina l crezuse,
socotind c n acest fel va avea btrneea aprat (se mai ntmplase n sat ca
mama vitreg s fie gonit din casa tatlui). Numai c Moromete, n loc s se
grbeasc s fac acte pentru cas, ncepu s fac glume: Crezi c am s mor eu
naintea ta?" zicea el. Acest rspuns era, ntr-un fel, o asigurare c atta timp ct
triete el n-o s ndrzneasc nimeni s-o dea afar din cas. Pentru Catrina ns nu
era de ajuns, fiindc cei trei fuseser nvrjbii de mici contra ei; ncepuse deci s-i
par ru de pogonul vndut, mai ales c l vnduse tocmai pentru ca s nu moar ei,
cei trei, de foame. Cnd brbatul ncepu s glumeasc pe socoteala casei, Catrina
pretinse pogonul pe numele Titei i l pretinse cu att mai insistent cu ct Catrina se
simea vinovat fa de fiica ei fiindc fetei i venise vremea s se mrite i Victor
Blosu cerea trei pogoane, iar Catrina nu-i putea da dect dou. Era tocmai pogonul
vndut. Moromete ovi. Se pare c era i el uimit de ameninrile nelmurite pe
care cei trei fii ai lui, mai ales cei doi, Paraschiv i Achim, i le transmiteau
41
la ureche pe ci ocolite, prin Guica, prin Tudor Blosu i prin Parizianu. Aceast
ovial o scrbi de tot pe Catrina. Va s zic avusese dreptate s se team!
Biserica ns i liniti sufletul turburat i ca s fie linite i n familie nu mai
pretinse nimic. Cnd muierile cu care se avea bine pomeneau ns de ameninrile
pe care Guica nu nceta totui s le rspndeasc prin sat, atunci Catrina se nchina
cu nverunare i spunea c i Iisus Cristos a ptimit i n-o s-o lase el s moar pe
marginea anului. Dac n-ai avea fetele alea, ai zice iart-i, Doamne, c nu tiu
ce fac, dar m-a pedepsit Dumnezeu s am grij de ele i nu pot s-i iert", spunea ea
cu ndrjire.
Ct despre celelalte ameninri, banca, fonciirea, socotelile cu oile i vitele,
Catrina nu vroia s tie de ele, se credea la adpost. De lotul ei de pmnt de apte
pogoane nu se putea atinge nimeni. Treaba lor, s plteasc banca i fonciirea cu
ce-or ti, i dac-or ajunge s n-aib vite de munc, fetele sunt vrednice, au s se
descurce ele ntr-un fel.
Numai c fetele cnd o auzeau gndind astfel se nfuriau ru i o sftuiau s-i
vaz mai bine de biserica ei. Ceea ce Catrina i fcea, cu toate c biserica nu
izbutea totdeauna s-i alunge amintirile dureroase ale vieii sau s-i lumineze cu totul
anii lungi pe care i mai avea de trit.
i gsise totui un sprijin cu care uneori se i luda, nct vznduil pe brbatul
ei treaz pe prispa casei nu se putuse stpni s nu-i spun.c numai pcatele nu-l
las pe om s se odihneasc, ceea ce adusese rspunsul binemeritat al brbatului.
De fapt ea vrusese s-i dea de neles c dac el ar lua drumul bisericii" (cel opus i
de fapt mult mai cunoscut de oamenii din sat era cel al crciumii), atunci el n-ar mai fi
aa de nelinitit.
Moromete ns nu vroia s-o apuce pe acest drum, iar ct despre cellalt, al
crciumii, nu-l folosise niciodat ca o soluie. Era cu zece ani mai mare dect Catrina
(contingent '911, fcuse rzboiul) i acum avea acea vrst ntre tineree i btrnee
cnd numai nenorociri sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva.
Moromete luase n glum nu numai temerea Catrinei n privina casei, dar i
visurile ei nspimntate. Unde se ntmpl s avem noi atia porci ci visezi tu",
spusese el, dar n curnd pricepu i el c a face i a crete copii muli poate fi uneori
pentru o mam ceva ntr-adevr nspimnttor. ntmplrile care avur loc dup
aceea n familie nu-l turburar ns pe Moromete n aceeai msur. Numai una
dintre ele, care avu loc ntr-o iarn puin timp dup ce familia scp de datorii prin
42
legea conversiunii, l fcu s neleag c e totui primejdios i pentru el s nu ia
seama la copii. n anul acela recolta fusese bogat i toat lumea fcea comer cu
cereale la munte. Gospodriile se refceau din anii grei prin care trecuser ntre
1929 -J1933. Prosperitatea btea la ua multora din sat, vjtele^sejnmul^eau, oborul
de cereale era ridicat, pnza de americ i uneltele mai ieftine, iar preul pmntului
mai ridicat dect oricnd.
Cei care simiser cei dinti c e rost de fcut avere fur cei trei, Paraschiv, Nil
i Achim (pe vremea aceea nu erau prea convini c ar avea dreptul s-l nvinuiasc
pe tatl lor c s-a nsurat a doua oar; nelegeau vag c tatl lor nu putea s-i
creasc, numai o femeie putea face acest lucru i abia mai trziu aveau s dea de
neles c tua lor Guica ar fi putut foarte bine s-i creasc ea).
Familia se inuse pn atunci cu loturile ntregi, dar gospodria era lipsit de vite.
Aveau doi cai prpdii, care cnd ddeai cu biciul n ei, ei ddeau din coad.
* Venise toamna i porumbul se fcuse i el din belug (porumb i gru i printre
porumb dovleci, floarea-soarelui i fasole, altceva nu semnau, cu toate c pmntul
le-ar fi putut da s n-aib ce face cu cnepa, inul, tutunul, sfecla de zahr, plantele
medicinale scumpe) i cei trei i frecar minile de bucurie i ntr-o sear i
spuseser tatlui lor: Ar trebui s ll^rni caii-ia, tat! Tudor Blosu a fost
sptmna trecut la munte i a ctigat o mie de lei."
Moromete n-a neles cum s-ar putea ctiga o mie de lei ntr-un drum la munte,
dar n-a avut nimic contra ngrrii cailor. Au vndut porumb, au cumprat ovz i
prin iarn prul cailor strlucea ca mtasea.
.Moromete ns tot nu se mica. Petrecea seri lungi cu prietenul su .Cocoil,
discutnd politic sau ascufilmdTrTpFISfiffe care citea poveti grozave din cri
luate de la alde nean-su Cristache al Iu' Dumitrache. Erau seri turburtoare.
Unsprezece frai care sufereau~vrajirde a rtci n timpul zilei ca unsprezece lebede
i la apusul soarelui cdeau ngrmdii pe o stnc n mijlocul mrii, iari oameni.
Cum stteau ngrmdii unii n alii, chinuii i nspimntai de ntunericul nopii i
de valurile furioase care ameninau s-i smulg... i suferinele ndurate de sora lor,
care trebuia s eas cu mna ei, ntr-un timp dat i neavnd voie s vorbeasc, unsprezece tunici de urzici, ca s-i scape de vraj i cum n-a avut timp s termine
braul unei tunici i friorul cel mic a rmas cu ceva din aripa
de lebd.
Dar Cocoil? Cocoil era un ins care strnea n Moromete ceva nenchipuit de
plcut, ca i povetile lui Niculae. Venea seara i ciocnea n u fcnd pe boierul. I
se spunea intr", intra i ddea bun seara numai Catrinei, spunnd de fiecare dat
c la protii ilali nu dau bun
43
Descopereau toi, Cocoil, mama, fetele - pn i cei trei - c tatl lor avea ciudatul
dar de a vedea lucrurile care lor le scpau, pe care ei nu le vedeau. Numai c spre
sfrit cei trei se dezmeticir, sfiar vraja care i ameise i czur pe gnduri.
Iat ce se petrecuse.
Moromete plecase cu Tudor Blosu pe acelai drum ca i ntia oar, ieiser
din regiunea de es unde nimeni nu avea nevoie de porumb i, dup ce fcuser un
popas la oborul din Piteti, o luaser pe oseaua care ducea spre creierul munilor,
cu inta Rchitele, un sat mare, cunoscut de Tudor Blosu ca fiind o pia bun de
desfacere. Mergeau nencetat, era ger uscat, roatele pocneau, aburul ieea din
spinrile cailor.
La primul drum dduser dublul cu cincizeci de lei.
Tudor Blosu vroia de ast dat s-l dea cu aizeci i ntr-adevr, abia intrar n
Rchitele, c fur oprii de un nvtor care vroia s cumpere amndou cruele.
Blosu mirosi numaidect cum stteau lucrurile, sri jos din cru i se i grbi, spre
uimirea lui Moromete, s desfac leaurile de la cai...
nvtorul, prevenitor, ntreb de pre. Tudor Blosu ddu preul cu un glas care
din nou l zpci pe Moromete: aptezeci de lei i spuse asta ca i cum ar fi fost
cunoscut de cnd lumea c aa se vinde porumbul.
Posomort, nvtorul rspunse c aizeci de lei este ultimul pre i c nu poate
cumpra dect aa, la care Blosu leg leaurile grbit, fr s mai discute, suprat
chiar c fusese oprit din drum cnd toat lumea tia c aptezeci de lei este preul
obinuit. Uluit, Moromete observ c nvtorul dduse exact preul dorit de ei, dar
Blosu ncepu s rd i rspunse c dac el, Blosu, ar fi cerut optzeci, atunci
nvtorul ar fi dat bucuros aptezeci de lei. S mergem mai ncolo i s cerem
optzeci
45
i dac nu dm noi porumbul cu aptezeci de lei, Moromete, s nu mai vii
niciodat cu mine la munte."
Merser mai ncolo i Blosu spusese preul su de optzeci, dar n afar de
primarul comunei, care ddu un leu peste aizeci, nimeni nu cumpr. Dac
mergem trei sate mai spre vrf ai s vezi c l dm cu aptezeci", insist Blosu i
Moromete conveni, depit mereu de felul de a judeca al vecinului su.
De fapt, negustoria ca atare nu i-ar fi plcut dac ctigul ar fi fost lipsit de
peripeii, nct insistena lui Blosu i se pru fireasc. Moromete nu prevzuse
niciodat latura comercial a produselor pe care i le ddea pmntul, iar existena
banilor i pricinuia o furie neputincioas (cnd trebuia s-i dea, i ddea cu gesturi
dispreuitoare de aruncare i blestema mrimea, culoarea i mirosul lor). Cnd ieise
mpreun cu btrnul Moromete, acum treizeci de ani, n 1907 i dduse foc
conacului lui Guma nu se gndise c pmntul moierului i trebuie pentru comer i
pentru bani. Existau nite obiceiuri pe vremea aceea care lui i se preau mai mari
nenorociri dect munca i foamea. Se duceau la conac i cnd ddeau ochii cu
boierul, btrnul se fcea de nerecunoscut, i lua cciula din cap i avea un glas
care i acum, cnd i amintea de el, Moromete se ntuneca i se fcea crunt la fa.
Cnd, dup rzboi, Moromete deveni proprietar, el tria att de deplin bucuria de
a fi scpat de moier, nct nu bg de seam c unii nu se mai gndeau de mult la
asta, ci la cu totul altceva: La ce anume? S fac comer! Aadar, cu cereale i s
ctige bani! i cu banii ce s fac? S plteasc impozitele! Asta era ceva de rs,
cum de nu vedeau? Ce ciudat, unde ajunseser! n sfrit, fie i comer, dar s fim
nelei c nu sta e
scopul...
nct Moromete vedea n priceperea lui Blosu de a face combinaii mai mult
ceea ce i plcea fiului su de zece ani, Niculae, i mult mai puin ceea ce le plcea
celor trei, Paraschiv, Nil i Achim.
Merser deci mai departe cu cruele i Moromete era foarte curios - i foarte
vesel n acelai timp - s vad dac o socoteal fcut din nimic, cum era
presupunerea lui Blosu c vor da porumbul cu aptezeci de lei, are s fie dovedit
pe viu.
n satul urmtor un muntean mai nstrit oferi un leu peste aizeci, iar n cellalt,
acest leu fu retras. Merser mai departe i li se oferi apoi deodat trei lei. Moromete
se plictisi, iar Blosu l asigur c n satul urmtor vor obine sigur zece lei. Nu ieir
ns bine din sat, c se petrecu ntmplarea... 46
O femeie tnr de tot, cu faa alb, cu prul galben i cu nite ochi mari,
albatri, frumoi, cum aveau mocancele pe aici, i strig s opreasc. Aveau
porumb? Da.
Ce bine c-ai venit, oameni buni, c nu tiam ce s mai fac, a spus femeia
bucuroas. Haidei, tragei n curte c oi fi ostenii! S v fac ceva s mncai i s
m duc pe urm pe la vecini s cumpere i ei, s dai tot porumbul, c eu nu pot s
iau dect vreo douzeci de duble."
Nu duce dumneata grija noastr, leic, i-a rspuns Tudor Blosu fr s se
clinteasc din cru. Du-te nti la vecini i ntreab-i dac cumpr, s nu pierdem
timpul de poman."
Dar cu ct dai dubla?" a ntrebat femeia plind. Glasul lui Tudor Blosu era mai
ngheat dect gerul: Optzeci de franci, leic!" Optzeci de franci?!"
Hai, Moromete!" a spus Blosu apucnd biciul, fr s-i mai rspund femeii.
Dar ct dai dumneata, leic?" a ntrebat Moromete din curiozitate. Oameni buni,
a strigat femeia nspimntat, aizeci de lei, sta e preul pe la noi..."
A! Nu!" a cltinat Moromete din cap.
Nu se poate, nsemna exclamaia lui. Noi avem aici nite socoteli. Iese sau nu
iese aptezeci? asta e ntrebarea. Nu-i dau fiindc trebuie s vedem dac iese.
Glasul lui Moromete i se pru ns femeii cu totul deosebit de al celuilalt, i-a
ncletat minile de loitra cruei lui i vorbele ei au nceput s curg uvoi.
Moromete nu prea nelegea, o vedea doar cum se ine cu minile de loitr i calc
prea aproape de roat.
Ea spunea c s-i dea el, dac cellalt nu vrea, cu aizeci de lei... barim cteva
duble... e ru, n-are ce da la copii... S trag crua c aizeci de lei e destul.
Haide, omule, c doar n-oi fi i dumneata bogat s nu nelegi... Oi fi venind de
departe i i-o fi frig pe gerul sta, trage crua... i dau ceva uic peste aizeci de
lei. De ce s te mai duci ncolo s mai bai drumurile de poman?"
Moromete s-a frnt de mijloc i s-a uitat la picioarele femeii: D-te la o parte,
cretino, c te calc roata!" i-a spus el grijuliu. Nu vreai, omule? a repetat mocanca
i deodat din ochii ei albatri au nit lacrimi de furie. De ce nu vreai, omule? a
continuat ea i glasul ei legnat i domol de munteanc s-a fcut drz. De cnd v-ai
fcut aa ri? a spus ea descletndu-i mna de pe loitra cruei. Nu erai aa
47
Plngea i n ciuda mniei ochii ei rmneau mari i curai i se uita cnd la omul
cocoat n cru, cnd la caii lui grai i voinici, aburii de gerul sntos al muntelui.
Ptiu, lovi-te-ar moartea cu ochii ti! a exclamat Moromete furios. Apoi a strigat:
Blosule, oprete!"
Ce s-a ntmplat, Moromete?"
Hai s dm porumbul, c nu e rost."
celor trei. Se sftui cu ei ndelung, le art situaia familiei, datoriile pe care le mai
aveau la percepie, faptul c rmseser fr un cal - se mbolnvise de talan i nu
mai era bun de nimica - i ajunser la nelegerea c un mprumut la banc era cea
mai bun soluie.
Numai c avantajele sperate nu venir. Din lna oilor fetele eseau pentru ele
covoare. Catrina i fcu o fust, Moromete o frumoas dulam mblnit, cu guler de
miel cre... n numele celor trei, Paraschiv murmur pe fa c o s pun mna pe
topor i o s le dea oilor n cap. Catrina nu se putu stpni i i rspunse c pentru
ct s-a trudit ea s-i creasc, o nenorocit de fust nu e mult. i dac fusta ei le st
n gt, s-o ia i p-aia, s se sature. Covoarele? Dar fetele nu muncesc? Cine ine
casa, cine i spal de murdrie i le face mncare s bage n ei? i n afar de asta
s se uite: nenorocitu acela de biat, Niculae, care toat vara rabd de sete cu oile
pe cmp, n-are nimic, rd copiii oamenilor la coal c e trenros.
Paraschiv ascultase ca un surd, fr s aud. Achim i Nil tceau. Moromete
intervenise mpciuitor. Oile sunt ale lor, spuse el. Anu sta i-au fcut unii de
mbrcminte, la anu o s-i fac alii. Nu cumva dulama
i
49
este pricina nemulumirii? Nu nelegea, Paraschiv avea dulam bunicic, ce
vroia? N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? -S-o poarte sntos. Ei? Mai
era ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s triasc la fel
ca nainte, cnd nu fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar lna, laptele, brnza,
carnea mieilor, totul trebuia vndut si s fac baniT iar nu s se mnnce i s se
poarte n cas. I-ar fi fost foarte greu lui Moromete s dibuiasc acest fel de a vedea
al celor trei copii ai si, cu att mai mult cu ct acetia ncepur s nu-i mai dea pe
fa gndurile nici mcar fa de Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu plecarea
lui Achim la Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se interesai
numai de datoriile care ameninau gospodria, ei ddur de neles tatlui lor c n-ar
fi o afacere rea, ndemnndu-l s se intereseze la al lui Ctnoiu i s se conving
singur ce bine s-ar putea ctiga la Bucureti. Vorbiser mai dinainte cu al lui
Ctnoiu i lptarul, pus la cale, exagera ctigul. Moromete rmase s se
gndeasc. Catrina i fetele aflar mai trziu de acest plan i se hotrr repede: nu
le convenea. Dac Achim are s stea toat vara la Bucureti, nseamn c el va
tunde oile i cine tie ce are s fac cu lna. Se mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i
explicar tatlui c nu vor avea ce s mnnce n timpul seceriului i c mult mai
bine ar fi ca o parte din laptele oilor s fie fcut brnz aci acas i vndut apoi la
Bucureti, dac e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. In felul acesta vor avea i
bani i nu vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva care
nmuie inima mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se tie de ce, se
strmbase: Ce naiba, m, vine Pastele? Noi nu mai inem post? i adugase
uitndu-se cu privirea curat la Tita: Mai pitete, Tito, untura asta."
Noaptea mama se auzi certat n vis de urrgtas blnd: Catrino, Catrino, de ce
eti dumnoas? Iart-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la inim..."
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles tatlui c
la urma-urmei s-l lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi prnd i lor ru
c alt lume o duce mai bine. S-i dea drumul s plece, s nu zic lumea c din
cauza ei i a fetelor triesc ei ru.
nalte nu acopereau lumina cerului. Ceea ce umbrea ntreaga vlcea a grdinii era un
salcm uria care la nceput, pentru c era stufos i nalt, nu se bga n seam.
Lng el se oprise Moromete.
- Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai, pune mna
pe secure!
- Salcmul?! ntreb flcul uimit.
Toat lumea cunotea acest salcm. Copiii se urcau n el n fiece primvar i-i
mncau florile, iar n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc de ntlnire. Toamna
viroaga se umplea cu ap, iar n timpul iernii nghea. Cnd erau mici, Paraschiv, Nil
i Achim curau anul de zpad i gloduri i netezeau cea mai lung ghea de
prin mprejurimi. Lunecuul pornea de undeva din susul grdinii i se oprea la
rdcina copacului. n fiecare iarn era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la
captul gheuului, vrnd-nevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i
obrajii nfierbntai de scoara lui neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria
a salcmului atrgea roiuri slbatice de albine i Achim se cra ambiios n vrful
lui s le prind. Salcmul era curat de crci n . fiecare an i cretea la loc mai
bogat, si
Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat:
- Salcmul sta? De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!...
53
- ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil l tiem, nelegi? Aa, ca s se
mire protii! Pune mna, nu te mai uita, c se face ziu.
- Cum s se mire protii?! ntreb Nil suprat, nenelegnd, trecndu-i pentru
ntia oar prin cap c la urma-urmei tatl lui ar putea s in seama i de ceea ce
gndete el, aa cum a fost seara trecut, cnd l-a ntrebat ce s fac cu Achim.
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i ncerc
tiul.
- Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se mire
pn li s-o apleca.
- Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
- Dar al cui e? nteb tatl, apucnd securea de coad.
-4$u e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s ncerce s
taie salcmul. i pe urm, ziua n-avem timp? mai bombni el nedumerit. Ce i-a venit
acuma, cu noaptea n cap? ^Moromete nu-i rspunse. ncepu s dea ocol
salcmului, cutnd un anumit loc unde s nceap a-l lovi. O clip el mai rmase
gnditor, apoi deodat ridic securea i-o nfipse cu putere n coaja copacului. Din
gt i iei un- icnet adnc i lovitura ni de la rdcina copacului, se lovi de uluci i
se ntoarse ndrt, fcnd s rsune viroaga. '* Nil apuc i el securea n mini i
trecu de cealalt parte a tulpinei.
- i cui l dai? mai ntreb el.
- stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu. Amndoi ncepur
apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup
un timp ndelungat. n amndou prile fcuser n salcm cte o tietur
adnc i alb. ncepur s izbeasc din nou i achiile sreau acum, mai mrunt,
uneori zbrnind n aer. n curnd ele nconjurar locul ntr-o roat nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de tot, se
mai auzea un murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie nc bocea i
prea s nu mai termine litania ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet, mai
chibzuit, uneori scormonind cu securea n lovituri mici, cutnd parc viaa
mai ating nimeni de oi i cum altceva n-aveau ce vinde, salcmul trebuia tiat. Mai
ciudat era c nici cei trei n cauz nu nelegeau;" nct rspunsul lui Moromete c a
tiat salcmul ca s se mire protii" nu era o batjocur ntmpltoare la adresa fiilor.
Nite ciori, nvate s se roteasc i s se aeze deasupra a ceva nalt, acum
c acel ceva nu mai era, ddeau trcoale prin preajm i croncneau urt, parc a
pustiu, din ciocurile lor negre. Mama, luptnd parc mpotriva presimirilor i
temeiurilor ei vechi care o npdeau, cun pe fete i se rsti la ele s se apuce de
treab. Ce, n-au mai vzut salcm tiat?
XIII
n grdin, Tudor Blosu l invit pe vecin n cas. Moromete ezit, spunnd c
ar avea treab, dar pe urm se hotr:
- Haide, poate mai ai din uica aia de la munte.
Mai avea i bur aldmaul. Tudor Blosu era bucuros de mica afacere,
salcmul era dintr-aceia care se foloseau pentru fundamentul caselor i se gseau
cam greu. Moromete ns nu prea se ndemn, nu avea nicidecum nfiarea celui
care a vndut ceva. Erau singuri n odaie i se uita din cnd n cnd spre u, se uita
prin cas, ateptnd parc s mai intre
57
cineva. Tudor Blosu crezu c i ghicete gndurile i strig spre odaia cealalt:
- Victore, hai, m, i ia o uic cu Moromete!
^~<. Casa lui Tudor Blosu avea trei odi mari, spre deosebire de a Morometilor,
care avea dou. Odaia n care sttea era curat, cu paturi de fier cu tblii. Sub
geamul dinspre drum era aezat o main de cusut, Singer, la care lucra mama,
Aristia Blosu, care nu se tie cnd: nvase s croiasc rochiile i cmile cele
mai frumoase din sat. Pereii odii erau plini de covoare, fotografii n rame cu Blosu
i Aristia la cununie. Victor militar, fotografiat n culori, cu gradul de sergent. Polina
singur, sfioas i parc strin de ea nsi, cu mna pe un taburet. Pe jos era
aternut un covor de crpe.
Victor intr n odaie cu un prosop n mn. Avea pantaloni de piele de drac",
bufani, i ghete galbene cu ciorapi vrgai trai pe pulp. Se tergea pe ceaf i
arta vesel. Era un flcu nu prea voinic, dar se purta ca i cnd ar fi fost.
- Bun dimineaa, nea Ilie, spuse el.
- Ia o uic, Victore, l ndemn taic-su.
- i-am mai spus, tat, c nu obinuiesc uic dimineaa, rspunse Victor cu un
glas din care se vedea c i fcea mult plcere c nu obinuiete.
- De ce, Victore, ai stomacul deranjat? ntreb Moromete cu seriozitate.
- Nu, dar nu obinuiesc.
- Noi obinuim! spuse Moromete puin absent, rotunjind i splnd cuvintele
ntocmai ca feciorul lui Blosu.
Victor Blosu fusese ctva timp voiajorul firmei de la care cumprase maina de
cusut i nvase s foloseasc cu gravitate cuvintele puin cunoscute. Nici el, nici
taic-su nu bgar de seam ironia ascuns a vecinului.
- Cum devine asta, Victore?! relu Moromete mirat.
- Ce anume, nea Ilie?
- S nu-i plac cuiva butura.
- Asta devine dup faculti, rspunse Victor cu modestie. Sunt unii oameni care
le place s aib mintea turburat. Mie mi place s fie limpede.
- Da, e un punct de vedere! conveni Moromete. Apoi schimb vorba ca din
ntmplare uitndu-se iar spre u ca la nceput: Spune-i, Tudore, fetei leia, s mai
aduc nite de-asta... Sau nici tu nu vrei s-i turburi mintea?
din grdin. Era chiar sigur, fiindc se uita la fratele su cu satisfacie, ba chiar cu
simpatie, acum dup ce i-o pltise.
- Se duce la premilitar, observ el cu aceast simpatie n glas i se uit cu
veselie la un obiect rezemat de parmalc...
Era un lemn care nchipuia o puc vpsit n rou. Paraschiv se apropie de
parmalc, apuc lemnul acela vopsit care vroia s semene cu o puc i se uit la el
preocupat, cutnd cu degetul ntr-un loc unde ar fi trebuii s fie trgaciul. El ridic
puca n sus i, plin de o veselie prosteasc pentru vrsta lui, ncepu s mnuie
lemnul i s strige n gura mare:
- Pe umrrrr, arm! La piciorrrr, arm! Pentru onor, nainte prezentaaai, arm! n
cumpnireee, arm!
- Las-o, m! se nfurie Nil cumplit, smulgndu-i lemnul din mini.
- Ce-ai cu el, Nil?! se mir Moromete. E i el detept. Om de douzeci i patru
de ani!
Achim scoase caii din grajd, ntinse dulama peste spinarea unuia din ei i se
pregtea s plece. Niculae dduse i el drumul oilor din obor i le tot lovea cu
ciomagul, blestemndu-le linitit. Ilinca ridica aternuturile de pe prisp, iar Tita, cu
un trn ct toate zilele, ncepuse s mture bttura.
- Vezi, fa, c m duc la fierrie, s vedem dac mai poate gaperu-la s ne
dreag secerile alea. Ia d-le ncoa, vezi c sunt n odaie ntre sob, zise Moromete,
adresndu-se Catrinei.
- Achime, zise Niculae, oprindu-se lng frate-su vitreg. Du-te tu cu oile, s m
duc eu cu caii, c tot ai s pleci cu ele la Bucureti.
Achim ns nu-l auzea, nclecase i lovea mereu cu clciul n burta calului, iar
animalul se nvrtea cu el pe loc, cu dinii rnjii n zbal. Achim era vesel i porni n
goan nc din curte.
- Hei, Bigic, haidaaa!... url el.
60
- Ce faci, m, mnca-te-ar cinii? url i Niculae dup el. Tat, oprete-l
s se duc cu oile.
- Tu ce-i fi avnd, Nil, de eti aa rou? se mir Moromete fr s-l aud pe
Niculae. Ai, m? Cine te pune pe tine s te duci acuma la premilitar aia, n loc s
stai acas i s-i vezi de treab?
- Hai, b, taci din gur! mormi Nil furios. Te faci c nu tii. N-ai auzit c dac
nu ne ducem facem trei ani armat?
- Pi fiindc suntei proti! explic Moromete lund secerile din mna Catrinei i
ndreptndu-se spre poart. Suntei proti, Nil, d-aia!
Nil pornise i el spre poart, cu puca aceea ciudat n mn.
- Suntei proti... mormi el.
- Pi sigur c suntei proti. Dar ce credeai? spuse Moromete surprins. Ia s nu
se duc nimeni sau s-l ating cineva la cap pe deteptu la de mocran care v
gonete pe cmp, s vezi cum i-ar trece cheful s v
mai cheme.
Nil mormi ceva care putea s nsemne c tatl su vorbete ca s nu tac. O
lu pe lng garduri, clcnd n acelai fel cu mormitura; adic sigur, s nu se duc
nimeni, dar uite c se duce i te silete i pe tine s te duci. Moromete o lu i el pe
lng garduri, dar n direcia opus i clca nepstor i parc dezamgit c oamenii
fac lucruri care dac n-ar fi proti nu i-ar putea sili nimeni s le fac.
XIV
La nceput flcii nu se duseser la premilitar, dar nu pentru c ar fi fost
detepi, sau c l-ar fi atins" cineva i i-ar fi pierit cheful celui care i chema, ci pentru
c aa ceva nu se mai ntmplase niciodat n sat. S se fac instrucia duminica
dimineaa! Li se pruse o glum tmpit, se supraser toi i nu se duseser, dar la
prima recrutare se afl c repartizrile la trei ani plouaser cu nemiluita, se
ngrijoraser i ncepuser s se duc. Nu se mai ntmplase niciodat n sat? Avea
s se ntmple de-aici nainte. Pentru instrucie, satul avea s se numeasc
subcentru premilitar, iar pentru flci, nvtorul Toderici, care era ofier n rezerv,
comandant.
Nici nvtorului nu-i plcuse la nceput, sau cel puin aa se crezuse. Acum
ns i plcea att de mult nct nu numai c uita cu totul c e nvtor, dar ncerca
s-i fac pe biei s uite i ei c sunt flci liberi, care triesc n satul lor cum le
place.
61
Cnd Nil ajunse n curtea colii, premilitarii erau strni de mult n coloan de
mar i se fcea apelul. Pe drum se mai vedea nc cte un flcu alergnd s
ajung mai repede, s nu fie pus lips.
- Hai mai repede, m boierilor! strig Toderici, de pe treptele colii. Parc-ai fi
domnioare, fir-ar al dracului! Eu cum m scol i vin naintea la toi?... Pleac Ilie!
j
- Prezent!
/
- Pacic Ilie!
- Prezent!
- Panaite Dumitru!
- Lips.
- Ce e, m, cu Panaite sta? i duminica trecut vd c a lipsit.
- St lng mine, dom'le comandant, zise un flcu din capul coloanei. Zice c
nu vrea s mai vie, i bag... n ea de premilitar.
- Pavel Vasile! strig Toderici nfuriat.
- Prezent!
- Pielelung Constantin!
- Prezent!
- O s-l bag eu la pucrie... pe m-sa de bandit! strig Toderici,
schimonosindu-se la fa. Paliu Inochentie!
- Lips!
- Ce e cu Inochentie?! ntreb Toderici, spunndu-i pe numele de flcu celui
care lipsea, parc l-ar fi cunoscut cine e. Cine st lng el?
- Eu, domnule comandant, zise un glas. N-a vrut s vie, 'cea c el e ostenit de la
sap, 'cea c ce, l-a ctigat statul la belciuge?
- Belciugele m-sii! strig Toderici, frmntndu-i carnetul n mini. Parc pe
mine m-a prins statul de bogdaproste... pe m-sa de Inochentie... Dar cnd te
cheam ara la datorie, trebuie s te duci c dac nu, te ia mama dracului... C d-aia
ara asta a rmas o ar de mameluci, pentru c Inochentie al meu i d cu
belciugele.
- 'Cea c dumneavoastr avei leaf, domnule comandant, zise acelai glas. Ii
convine Iu' domnu Toderici, c are leaf", aa zicea.
- O s ia i el leaf... pe m-sa de Inochentie! strig iari Toderici cu capul n
carnet. La pucrie, la Turnu, are s stea acolo i are s primeasc leaf.
Nu se tie cum se nvaser flcii s fie njurai i ameninai cu pucria.
nvtorul fcea acest lucru ca i cnd nu el ar fi venit cu aceste obiceiuri n sat.
- Pielelung Ilie! continu el.
- Lips!
62
- Ce e cu frate-tu, m, el de ce n-a venit? ntreb Toderici, cutndu-l cu
privirea pe cellalt Pielelung.
- A venit la ziu de pe linie, s-a culcat i dimineaa n-a vrut s se scoale. Cnd lam nat s se scoale, a dat cu picioru n mine...
- Spune-i c o s-i dau eu cteva picioare ntr-o zi, c-o s se pomeneasc
tocmai... tie el unde! Palici! Polin!
- Lips!
- Priscaru Vasile!
- Prezent!
- Ra Ion!
- Lips!
- Raneti Vasile!
|
- Prezent!
- Rdoi Marin!
- Lips!
- Mama lui de Rdoi! sta st colea peste drum, zise Toderici uitndu-se peste
curtea colii la o cas mic, aezat chiar n faa colii.
- Dom/le Toderici, dumneata s nu-mi njuri biatul c eu nu tiu multe! se auzi
un glas de peste drum.
- S-i fie ruine! strig Toderici, ars, ieind din faa coloanei de premilitari i
naintnd spre poarta colii. S-i fie ruine, nea Rdoi, c te gseti dumneata mai
cu mo i nu-i trimii biatul la instrucie. C statul dac d un ordin... Am instruciuni
precise s trimet tabel de i care nu vor s vin. Zece ani are s fac armata i are
s se libereze la sfntu ateapt...
Toderici nainta spre poart i striga cu o mn ridicat n sus cu care tot
mpungea cerul cnd vorbea. Omul din casa alturat se ddu jos de pe prisp i
ncepu i el s vin spre poarta de la drum.
- O s tie el ce are de fcut cnd o pleca militar, zise el, apropiindu-se de drum,
vrnd parc s-i ias nainte nvtorului. Eu am fcut un rzboi i nu mi-e fric mie
de asta. Iar dumneata nu mai njura lumea. Ai uitat c cnd ai venit aici aveai iari i
cma de tort...
- C cnd am s-i fac eu un raport, o s-i dai dumneata seama pe ce lume
trieti! strig Toderici, batjocorind vorbirea celuilalt.
Toderici era strin de sat, era muntean, i cnd venise aici prea un tinerel de
treab, foarte dezgheat, e drept, dar se purta bine cu lumea, ddea bun ziua i
muierilor.
- Las' c tim noi c eti dtept, zise omul din drum, aruncnd o privire mocnit
spre curtea colii.
Toderici se ntoarse n capul coloanei de premilitari i continu apelul.
r
- C dac n-o luai pe-asta a lui Oprescu, cu attea pogoane, i acum ai fi umblat
n itari! strig omul din drum, fr team.
Toderici desfcu carnetul i strig mnios:
- Ristea Gheorghe!
- Lips!
i
- mpucatu Florea! strig comandantul i mai furios.
j
- Prezent! rspunse un glas din toi bojocii, vrnd parc s-l ntreac pe nvtor.
- State Ilie!
- Prezent!
- Stanciu Stoian!
- Lips!
Toderici ridic fruntea din carnet, vru s spun ceva, buzele i se micar i
strnse carnetul n mini. ncepu apoi s strige mai departe. Din rndurile de
premilitari, glasul celui strigat rspundea cu putere, fcnd s rsune satul pn
departe. ntr-un timp, nvtorul trase aer n piept, i desfcu picioarele i ncepu s
urle fiecare nume, hotrt s ntreac glasurile care rspundeau:
I
- Tudor Marin! strig el.
^
- Prezent! rspunse flcul tot att de tare.
- Terci Mitic!
- Lips!
- Teculescu Ion!
- Lips!
- Trbac Anghel!
- Lips!
- Moromete Nil! url din toate puterile Toderici.
- Prezent! rspunse atunci Nil ncet i scrbit i un hohot de rs urm
rspunsului su, cutremurnd toat acea parte a satului pn departe.
- Mai tare! scrni nvtorul, cu sudoarea pe frunte. Se opri, se uit la Nil, fcu
un semn n carnet n dreptul lui, apoi opti amenintor: Ateniune, companie! Drepi!
Linite! Rspunde tare, camarade, c nu eti bab cptuit n piept de optzeci de
ani. Udrea tefan!
- Lips!
- Ungureanu Gheorghe!
- Lips!
- O s dea ei de mama dracului, domnii tia care nu vor s vin la instrucie.
Vanghele Costic... Vasilescu Avram.
Gheorghe Toderici i vr carnetul ntr-un fel de porthart i se ddu civa pai
napoi s ia comanda:
64
- Ateniune! Companie, drepi, direcia cmpul de instrucie, ocolire la stnga
mprejur, nainteee! Mar!
Compania iei n drum cu putile de lemn pe umr. Toderici trecu n fruntea ei i
dup civa pai i ntoarse capul dnd tonul:
- Vesel, timpul primverii... Companie, cu cntec nainte, maaar!... Flcii
ncepur s cnte gros, n mar. Gheorghe Toderici se ntorcea
din cnd n cnd i n pauzele de mar striga:
- Una, dou!
Vesel, timpul primverii Vesel sunt si eu!
- Una, dou!
Cci vara care a trecut
Multe mndre-am mai avut
Nu le pot uita!
- Una, dou! Mai cu via! Ce mormii aa?
Nil nu cnta i fruntea lui lat i groas sttea ncreit n sus a nedumerire.
Mergea greoi i nu inea pasul. La un moment dat, el ls puca de pe umr i se
uit n afara coloanei, parc ar fi vrut s-o tearg.
- Nil, treci n front, ine pasul! strig atunci cineva din urm, un alt flcu, prea
zelos sau prea glume i cu un glas mult prea tare, aa cum se prsc copiii cnd
vreunul dintre ei ncalc regula, i Nil, suprat i posomort, puse lemnul la loc pe
umr i ncerc s in pasul.
La instrucie, comandantul l urmri cu priviri ntunecate.
- Fii atent aici, camarade. Inamicul a ocupat gara i se pregtete s atace satul.
Compania are misiunea s nainteze de pe liziera satului, s ia gara cu asalt i s
dea inamicul peste cap...
Stteau culcai pe liziera satului i comandantul le explica exerciiul pe care l
aveau de executat n duminica aceea. Pn la gar erau patru kilometri. eful
postului de jandarmi venise s asiste la exerciiu chemat de fapt de Toderici, care se
temea c premilitarii nu vor voi s atace" pe o distan att de mare.
Flcii ns atacar. Toderici gonea mpreun cu ei i i culca mereu. Jandarmul
se ra n urma lor, plictisit. Cnd mitralierele inamice ncepur s toace" din gur,
comandantul deveni amenintor i dramatic.
- Capul la pmnt! urla el. Capul la pmnt, camarade, scrni el i se aplec
deasupra lui Nil, i puse mna n ceaf i i strivi faa de artura aspr.
65
Nil mic ceafa ca un taur, se zbtu i deodat sri n picioare. El scoase un
muget cumplit i l prinse pe comandant de guler. Nu-i fcu nimic, nu ddu n el, dar l
strngea cu ochii ieii din cap i l inea pe loc. Era att de mnios i de ncordat
nct prea c l ine pe cellalt pe loc ca pe-o aprare, s nu plesneasc ceva n el
nsui. Speriai, civa flci srir i desfcur mna ncletat a lui Nil. Toderici se
nvineise, tuea, se neca i cnd i reveni ncepu s njure i s urle s vie eful de
post. Exerciiul se ntrerupse. V
Cnd se ndeprt cu eful de post, chipul lui Nil se albi, iar fruntea i se ncrei a
i mai mare nedumerire, de ast dat lsnd descoperite nite priviri blnde i
nspimntate. Clca legnat i greoi, i-i tergea des i n netire fruntea cu
mneca.
Numai c eful de post era vechi n comun. l njur pe Nil i i ddu drumul
spunndu-i s nu mai fac aa, fiindc Toderici e al dracului i s-ar putea s-o
peasc cu el. Noroc c el, eful de post, l cunoate pe Moromete, pe care l
consider un om de care i-ar fi nu tiu cum s-i ia biatul la secie, altfel l-ar fi luat i
i-ar fi tras o mam de btaie...
Nil porni spre cas, dar mergea tot cu fruntea ncreit. Avea acea nfiare
chinuit a surzilor care ncerc s neleag din semne. Ce se ntmpl n lume?
Cine avea de gnd s ocupe gara i s atace satul?
XV
Dup ce i pltise lui Moromete, Tudor Blosu ieise cu Victor n grdin i
amndoi ncepur s ciopreasc salcmul. Loviturile se izbeau de ulucile
Moromeilor i Catrina, ca niciodat, ntrzia s plece la biseric. Umbla de colo pn
colo fr rost i uneori, cnd loviturile din grdin se auzeau mai tare, se oprea
locului i asculta. Paraschiv sttea lipit de gard, se uita la grdin i prea c n-are
dp gnd s se mite din locul acela cu una cu dou. Botul su ieit n afar se
lungise i mai mult i se uita fr grab i fr s clipeasc, ncet i struitor, la
vecinul su. El sttu astfel mult vreme, apoi se ndeprt ncet i iei n drum, iei la
poart; dup cteva clipe de gndire, porni pe lng garduri, dar mergea alene,
parc fr scop.
Mama l urmrise pe furi din tind. Cnd l vzu c se deprteaz de cas, iei
n pragul prispei.
- Abia a ateptat s plece la i s-a i dus! striga ea, uitndu-se n alt parte, ca
i cnd nu lui Paraschiv i-ar fi vorbit. Parc era vorba s rneti acolo, c o s ajung
bligarul la grind...
66
Paraschiv se uit ndrt fr s se opreasc. De departe gura lui arta i mai
mare.
- Aia e treaba mea, mormi el. Te gsi inima rea de grajd.
- Dac-ar muri la, ai cnta de bucurie! L-ai adus n stare s taie salcmul, s
rd lumea de noi de bine ce-am ajuns.
- Ia mai taci din gura-aia, mam, ce-ai cu el? zise fata care terminase de mturat.
De ce te legi de el? i mai spui c te vorbete de ru n sat. Pi cum s nu te
vorbeasc?
- Ce-i pas ie? zise mama ntorcndu-se n tind. Uite, acu' se ntoarce la i
cnd o vedea grajdul nernit, iar ncepe s njure. Parc n-ar avea destule pcate!
S-l mai auz acuma, n sfnta duminic, njurnd!
Dei Paraschiv plecase, el se ntoarse ns curnd napoi, parc s-ar fi gndit c
mam-sa vitreg are dreptate. Intr n curte repede, cut lopata ntr-un col al
opronului i pieri n grajd. Catrina l vzu i chipul i se mai lumin.
- Tito! strig ea din tind. Vezi c eu m duc la biseric, ai grij i pune de
mmlig. Du-te n grdini i ia d-acolo nite ceap. Pe urm, culege tevie de
dincoace i f acolo o ciorb, c altceva nu mai e. C ast-iarn au bgat n ei un
porc de mai bine de-o sut de kilograme i cnd le spuneam: M, vine vara, mai
pstrai", rnjeau la mine, parc nu le-ar fi trebuit tot lor! Acu s bage n ei buruieni...
- Iar ncepi? o mustr Tita, fcnd semn cu capul spre grajd c o aude Paraschiv.
- S-aud! zise mama cu un glas n care se simea i necaz, dar i durere c la
prnz n-are ce da la mas. De ce s n-aud? C aa tot am tcut i acuma au tiat
salcmul s fac Blosu cas, c ei nu sunt n stare s fac, ateapt s moar la,
s ne dea pe noi afar...
Catrina se mbrca pentru biseric i vorbea mereu, nu izbutea s se liniteasc.
i schimbase bluza ferfeni i-i trsese o fust de ln neagr, peste cea veche.
Abia dup aceea ncepuse s trag pe dedesubt, lepdndu-le, boarfele cu care era
mbrcat mai nainte.
- Au crat la an un porc ntreg i trei sute de couri de porumb. Puteau s mai
pstreze, nu s ajungem s dm cmaa de pe noi c vine percitorul!
Deodat Catrina tcu i trsturile feei i czur n jos parc de spaim. Pe
poarta de la drum intrase o femeie slab i neagr la fa, mbrcat cu o bluz i o
fust decolorate, semnau cu praful de pe jos... Pise n curte cu un pas repezit i,
fr s se uite la cineva, pornise glon spre poarta grdinii. Era Guica.
67
Ea deschise poarta i se duse drept spre salcm, unde Tudor Blosu i fiu-su
ciopreau mereu. Numaidect curtea i mprejurimile rsunar de glasul ei ascuit
care intra pn n miezul creierului.
- Ce cutai, m aici? De ce mi-ai tiat, m, salcmul? Plecai d-aci, c...m-a n
gura voastr de 'oi! Paraschive, unde eti? Si, m, ncoace, cu un ciomag!
Catrina ncremenise pe prisp i obrajii i se fcuser ca focul. Paraschiv iei
din grajd la auzul glasului care ipa, dar nu se grbi s sar cu un ciomag, cum striga
tu-sa. Dup felul cum se uita i cum buzele sale mpletite se ntindeau spre urechi,
se nelegea unde se dusese mai adineauri.
- Du-te, fa, i spune-i s plece d-aici! opti mama uneia din fete. Ne facem
numaidect de basm, c sta, colatul, alt treab n-a avut dect s se duc s-i
vestita moie a lui Guma din 1924, dup reform. De fapt era mai dinainte moia
vduvei, cucoana Marica cum i se spunea n sat, care mai tria i astzi, cumplit de
grbovit, i care, spre uimirea tuturor, nu numai c tria, dar umbla, era vioaie.
Umbla n negru, n baston, i cumpra ou i lapte de la muieri, pentru fiic-sa, o fat
vetejit i cam nebun care nu ieea aproape deloc din cas (sttea cu franceza i
cu pianul, cum o scuza inutil btrna fa de muieri i copii).
Moia era dat n parte. Oamenii care luau pmnt n parte se nelegeau cu un
maior, soul fetei mai mari a btrnei, care venea din cnd n cnd prin sat i cruia
nu-i psa de cumnat-sa i de btrna soacr; le lsa doar att ct s nu moar de
foame.
De fapt, cu civa ani n urm, fusese chiar ct pe-aci s le vnd moia. Dup
reform profitase i el de creditele pe care le deschisese Banca Central
Cooperativ i se mprumutase cu o sum mare. n timpul crizei ns, piaa cerealelor
sczu att de mult nct maiorul nu mai putu s plteasc ratele mprumutului i ar fi
vndut cu siguran moia dac legea conversiunii nu l-ar fi salvat.
n afar de un administrator, maiorul mai inea trei paznici pentru magazii, cas i
cmp. Unul din acetia era foarte credincios, i se certa cu oamenii la treierat,
ncercnd pesemne s-i fac s neleag c el nu e un simplu pndar, ci un fel de
ajutor de logoft, n orice caz ceva boieresc. Pentru paz avea puc cu sare i
bieii cu vitele se temeau grozav de el. Cnd prindea vreunul nu numai c l btea,
dar fcea i trboi, ducea vita la gloab sau venea cu eful de post n curtea omului.
Nu se tie ns de ce prinii copiilor nu se suprau pe el i l lsau n pace. Omul
pltea
72
gloaba plictisit. E adevrat c uneori omul se uita la pndar - ce ciudat, foarte
puini tiau cum l cheam - se uita la puca lui, la cornul lui de bou din care suna, la
faa lui nepenit i solemn i l asigura cu o blndee suspect n glas c data
viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la obor, dac pndarul n-o s-l prind.
Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la obor nainte de a scpa n bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era mai mic
i se ducea la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la coal
chema civa s-i aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu mare tras pe dou
roate. Avea nevoie de ap mult n fiecare zi, aa le spunea copiilor, s ude florile i
s se spele fata care ea este cu pianul i cu franceza" nu poate s aduc. Dup ce
crau dou-treKhrdaie copiii ateptau sub cerdac, btrna striga ceva i atunci
aprea deasupra lor o artare cu nasul ascuit i cu faa dat cu fin, cu prul care
de jos li se prea copiilor c e verde. Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca
fiecruia, de acolo de sus, cte o moned de zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i tocmai
Achim era cel cruia nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut s nu li se ia
banul napoi, dar Achim n-a vrut s plece i s-a plns btrnei care uda straturile cu
stropitoarea.
Ci ce mai vreai? Ci-a dat!" a afirmat btrna convins, cu toate c nu fusese de
fa.
Nu mi-a dat, cucoan Marico", a strigat Achim la ea.
Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho..." l-a mustrat btrna, dar Achim s-a
nfuriat i a fcut-o surd.
Btrna n-a mai zis nimic, a lsat stropitoarea i s-a dus cu pasul ei mrunt i cu
spinarea ei ndoit ca o toart nu se tie pe unde i n curnd a aprut de prin
magaziile din fund un om care s-a apropiat de Achim i i-a crpit una cumplit dup
ceaf. De spaim, Achim a czut de vreo dou ori pn s ajung la poart. Palma
fusese att de grea c l-a durut capul toat ziua.
n fiecare an Moromete lsa un sfert de pogon trifoite pe care-l cosea de doutrei ori pe var.
Cnd ajunse pe trifoitea din capul lotului, Achim i roti privirea peste cmp,
descleca i ddu drumul cailor n ovzul de peste hotar al moiei. Era un ovz nalt,
bogat n spic i des ca o perie.
Achim se urc pe o movil cu piatr de hotar n vrf i ncepu s vegheze. Caii
stteau linitii n ovzul nalt i rupeau spicul gras, sforind mulumii.
,
Dup puin timp, sosi i Niculae cu oile. Bisisica era n frunte i alerga parc n
salturi, iar Niculae venea n urma oilor chioptnd, rcnind i
73
njurnd. Achim se uita la el dup piatra de hotar i rdea. Oaia frunta
ajunsese aproape de lot, intr n prloag i se opri ncepnd s rup cu lcomie
iarba nc umed.
Niculae era rou la fa i sudoarea i curgea n iroaie pe gt.
- Bine, m, Achime, mnca-te-ar cinii, strig el nfuriat, nu spuneai tu alaltieri
c, dac tata i d drumul la Bucureti, mi lai mie caii i iei tu oile?
- Pi dup ce plec, rspunse Achim rznd.
- Dup ce pleci! l ngn Niculae strmbndu-se. Treaba ta, eu i las oile aici i
dac nu-mi dai caii, ai s vezi i de oi i de cai! Dar ce sunt eu aicea, prostul tu?
n acest timp Achim i luase ochii de pe cmp. De undeva dintr-un gru ni
spre cer o ciocrlie i ncepu s se nale spre cer cntnd. Tot atunci ns iptul
scurt al unui corn spintec aerul apsat, urmat de un glas crunt i amenintor:
- Stai pe loc c te mpuc!
Achim ni ca o vietate speriat de la locul su i o lu la goan spre cai. Se
arunc din fug n spinarea lor i o ntinse printre pogoanele de gru, lovind caii din
toate puterile. Pndarul trase. Aerul parc plesni i ciocrlia amui speriat. Achim
simi cteva alice de sare usturndu-l pe ceaf. Mai alerg puin, apoi opri caii i se
uit ndrt. Pndarul Marici se apropiase de Niculae i prea c vorbete cu el.
Era voinic, cu faa prlit de soare. ntr-o mn inea puca i n alta o mciuc; pe
dup gt, legat de o curea, purta cornul lui ascuit de bou.
- la e frate-tu, m?
- Da, rspunse Niculae.
- De ce mama voastr bgai caii n ovz? ntreb pndarul surd.
- Nene, s nu dai n mine, eu sunt cu oile! strig Niculae speriat. Pndarul ns
n-avea urechi pentru spaima lui; se apropie, schimb
mciuca n aceeai mn cu puca i fr alte cuvinte i plesni lui Niculae o
palm lat, gata s-l arunce la pmnt.
,r
- De ce dai, m, nene, ce i-am fcut eu? strig Niculae ngrozit.
- E frate-tu, ai! i nu vrei s spuiJ zise pndarul.
- Ba i-am spus! ip Niculae scos din srite.
- Am s-i iau oile la obor, amenin pndarul i l apuc pe Niculae de cap, l
ridic mult n sus i ddu cu el de pmnt. Am s te omor, fir-ar m-ta a dracului! i
apuc mciuca de cap i cu coada ei ncepu s-l loveasc pe biat peste spate.
- Achime, si c m omoar! url Niculae.
- Vino ncoace i tu, l chem i pndarul pe Achim, continund s-i care lui
Niculae la ciomege.
74
i
- Aaa!... aaa!... aaa!... urla Niculae cu un glas nnebunit de groaz. ,Aaaa!
aaa! M omoar! Aaa!... , Achim ntoarse caii.
- i ce crezi, m, c nu viu? strig el.
Pndarul se uit la el nepstor, dar cnd vzu c Achim se apropie, i l ls pe
Niculae i puse mna pe puc. n aceeai clip Achim sri de j pe cai n plin
goan, se fcu mic la pmnt, apoi deodat ni n sus, , repezindu-se spre pndar
i urlnd ca o fiar:
- Trage, m... pe m-ta de cine! Trage dac ai curaj!
Pndarul nglbeni la auzul urletului; trase, dar nc mai dinainte Achim se lsase
pe vine i nise apoi n urma mpucturii. Avea ochii holbai. Cu mciuca ridicat
el se repezi asupra pndarului, se opinti din rsputeri i-i trimise lovitura drept n
cap... Paznicul abia avu timp s sprijine cu puca. Achim l lovi a doua, a treia i a
patra oar, nite lovituri iui i
cumplite, care dac l-ar fi nimerit pe pndar, nu i-ar fi trebuit mai mult. iJDar el
i apra bine capul cu puca. Loviturile curgeau mereu, din ce n
ce mai furioase i intind numai cretetul capului. Speriat, pndarul arunc
{'deodat puca i se repezi n flcu cu minile goale. Achim sri napoi ] i-i
repezi mciuca n capul lui. Pndarul sprijini cu mna, scond n : acelai timp un
urlet, apoi puse mna pe Achim i cu un pumn l trnti jla pmnt. Se arunc peste
el, i ncalec pieptul i ncepu s-l izbeasc v peste gur cu pumnii, scrnind i
njurnd nspimnttor.
Niculae, care tot timpul se uitase fascinat la cei doi, deodat se trezi
\ ii nfiorat plcut de ceva care nu mai simise niciodat, se repezi i apuc
O mciuc de jos. O ridic drept n sus i-i ddu drumul cu sete, cu toat
^aputerea, n tidva pndarului. Acesta rmase o clip nemicat deasupra lui
(Achim, apoi scoase un urlet ca de lup i se ridic n picioare. Niculae
ridic iar mciuca, fulgerat de un gnd nfricotor: M omoar". l izbi
iari intind capul. Pndarul se apr, sprijini cu mna, apucnd chiar
capul mciucii n palm, dar mai mult nu putu, se cltin i se lungi ca
un sac. Achim sri n sus, puse mna pe o mciuc i ca turbat ncepu s
loveasc n omul czut, cu o furie care pe Niculae iari l nfricoa.
- Achime, l omori! strig el cuprins abia acum de o adevrat groaz.
- Pi asta i vreau, s-l omor, scrni Achim.
Niculae se repezi la el i l mpinse n lturi. Achim se opri ctva timp, parc
nenelegnd ce se ntmpl; apoi ncepu deodat s rd batjocoritor: )j - Mine
cnd ai s vii iar cu oile, te prinde i toat viaa nu mai eti
* om, zise el, punnd iari mna pe mciuc.
De ast dat el ncepu s-l bat pe cel de jos parc cu un gnd anumit: nu s-l
omoare sau s-l schilodeasc pe pndar, ci s-i piseze doar trupul, s-l fac s zac
n pat cel puin cteva luni de zile.
75
cate care
apoi
cornul i-l sparse cu piciorul, scrnind: j(- Na, mai sun i acum... i uite-al
dracului cu ce e nclat... Tragi cu puca, ai? Vreai s m mputi, ai? Dai n sta
micu, ai?! ^ Achim se ntoarse pe prloag, ridic puca omului i-o izbi cu eava
de piatra de hotar. Avea dou evi. Srir amndou ca nite urloaie, ca nite fluiere.
- Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca pndarului
departe n ovz. Hai n Frunzri c nu pot s stau cu sta aici...
- Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae, mnnd oile
chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de hotar.
Niculae porni n urma lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu putea s-o ia la
goan din pricina cailor, dar ncerca totui s ocoleasc pe lng ei i s-o ia nainte.
- Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii! Achim se
rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre
satisfacia lui Niculae, care exclama de fiecare dat:
- Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, beli-te-ar cinii! Achim
petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era,
stpnit pesemne mereu de gndul c n curnd avea s plece n marele ora,
gnd mai puternic dect orice btaie i orice primejdie, ncepu s cnte: avea ns un
glas fals, care putea s supere chiar i caii, iar cuvintele care i ieeau din gt naveau nici o legtur cu ceea ce simea el n clipa aceea:
Pentru tine Mrioar Mi-am lsat calul s moar ml
XVIII
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui Iocan s dea zimi celor
dou seceri stricate. Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care n-avea chef s
dea ochi. Dar chiar fr toate acestea nu putea s nu se duc duminica dimineaa la
fierrie.
Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului fuseser
lutari, dar Iocan era un biat urt - avea o buz peste msur
76
de groas i lsat n jos - i chiar dac ar fi izbutit s nvee s scrie la
vioar, tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea deloc glas.
Tatl su l ddu atunci la o coal de meserii. Iocan-btrnul - tot Iocan l chema
i pe el - era un igan nstrit. i cumprase chiar i cteva pogoane, dei ctiga
destul cu taraful su. Iocan-fiul sttu trei ani Ia coal i nu mai vru s-l urmeze i pe
al patrulea, s ia diploma. Deschise nc de tnr un atelier de fierrie i ncepu s
lucreze. Oamenii nu prea veneau la el, erau ali fierari i potcovari btrni care nu
nvaser meseria la coal.
Iocan nu se ddu ns btut. In al doilea an, un om nevoia veni la el i-l ntreb:
M, Iocane, tu tii s faci crue? De trei ani de zile de cnd m cznesc s
njghebez ceva i nu pot. Alde 'oii tia mi cer trei mii de lei. Am obezile, loitrele,
toat lemnria! Mi-o faci?" Nea cutare, i-o fac cu dou mii de lei. Adu lemnria i
dac nu i-o plcea, vorba luia, s nu dai nici un ban." Crua fcut de Iocan a
strnit uimirea oamenilor. Era frumoas ca o trsur i nu Ie venea s cread c
tnrul buzat ar fi fost n stare s-o fac i mai ales aa de ieftin.
Chiar n anul al doilea, Iocan a trebuit s-i caute un ajutor. Dup doi ani a mai
cutat alt ajutor. O dat cu nsurtoarea, Iocan drm atelierul pn la temelii, ridic
altul de cinci ori mai mare, cumpr foaie uriae, cum nu avea nimeni dintre fierarii
vechi din comun, i, mai ales, nlocui nicovalele i baroasele cu unele mari i
piuitoare care se auzeau pn departe.
Dup cinci ani, Iocan i cumpr o main de treierat i i fcu o cas nou. Cu
toate c se mbogise, Iocan lucra mereu cu aceeai putere ca la nceput. Buza lui
se fcuse i mai groas i el nsui se ngroase de dou ori ct era nainte. Avea un
piept ca de bou i nite muchi la brae, nfricotori. Se scula cu noaptea n cap i
ncepea s lucreze cu sete. O cru fcut de el nu se mai desfcea pn nu se
rupea lemnul. O osie rupt, fiart n atelierul lui, inea mai mult dect una nou.
Dup o vreme, ncepu s primeasc comenzi i de prin alte sate. Cu toate
acestea, el nu prsi lucrul mrunt; potcovitul cailor, fierberea unei osii, belciugriile.
Avea doi lucrtori buni i trei ucenici. Iocan mai pstrase ns i obiceiul vechi de
lucru, adic acela de a-l pune pe omul cruia i dregea ceva s-i dea cu barosul.
Fcuse patru copii i cu toat averea strns, i inea tot cu burile goale i desculi,
nu i se prea c trebuie altfel. iganul tot igan", observase Moromete. Moromete nu
avea ns ntru totul dreptate, pentru c atunci cnd la doi dintre copii le veni timpul
de coal, Iocan i mbrc frumos, cu haine ca la ora i cu nclminte bun.
77
Ceea ce nu tiau ns oamenii era c rareori lipsea de la masa lui Iocan puiul
fript cu usturoi i pinea alb i proaspt ca untul. Totui de vreo civa ani ncoace,
Iocan nu prea mai lucra cu atta rvn, se ngrase i mai mult i mai ales ncepuse
s fac politic. Se nfierbnta, vorbea mult i cteodat uita fierul sub foaie i
amenina cu cletele nroit pe adversarii si politici. Fierarul fusese la nceput
averescan, apoi votase pentru P.N..-Mihalache i dup asasinarea lui Duca de
ctre legionari devenise liberal fracionist, ca i Moromete (nimeni nu tia ce legturi
fceau ei ntre asasinarea primului ministru i fraciunea brtienist).
Fierarul se bucura de mult consideraie mai ales cnd i ruina pe colari
ntrebndu-i care e legea lui Arhimede. Cnd se ducea la Piteti sau la Roiori s
cumpere fier, se ntorcea cu fel de fel de cri pe care le citea din scoar pn n
scoar, cri cu titluri ciudate, care zpceau oamenii: Progres? Exist Dumnezeu?
sau Ni Pitpalac la Karlsbad.
n faa fierriei se afla o poian mare cu pmntul bttorit, plin de caiele rupte,
de unghii de cal, cuie i belciugrii arse. Fierarul btuse n pmnt stlpi groi pentru
legatul cailor nrvai. Adunrile cele mai zgomotoase aveau loc pe poiana fierriei
mai ales duminica dimineaa, dar dac de la ele lipseau Moromete i Cocoil, nu
erau prea reuite; Moromete era abonat la Micarea, Iocan la Curentul, iar Cocoil
primea Dimineaa i dac veneau fr ziare asta nsemna pentru ceilali c
Moromete i Cocoil erau suprai i n-aveau chef s discute politic.
Totui rareori poiana era goal, chiar dac Moromete i Cocoil nu erau acolo,
se gseau destui ambiioi care ncercau s le in locul.
De la o vreme Moromete ncepuse s se intereseze mult de dezbaterile din
parlament, mai ales de cnd aflase c Iorga ia parte la ele. Socotea c marele
nvat trebuia tocmai de aceea s fie i un mare om politic, i Moromete urmrea n
dezbateri ceva care dup prerea lui numai un om nvat putea s nfptuiasc.
Dac el spune c face lucrul sta, eu l susin, domnule, s ia puterea", declarase
Moromete la fierrie, dar fr s dezvluie care era lucrul acela.
Numai c Micarea nu ddea, n cele patru pagini ale ei, dezbaterile din
parlament i astzi Moromete se ducea la fierrie mai ales pentru a-l ntlni pe
Cocoil, s le citeasc n ziarul lui, n care le gsea expuse pe larg.
Era ns prea de diminea i Iocan nu deschisese fierria, nu se auzea piuitul
cunoscut al nicovalelor. Moromete mergea ncet pe lng garduri, cu secerile pe
umr i se oprea de la o podic la alta. Oamenii ieiser pe la pori; plouase n
timpul nopii i vroiau s tie ce fel de ploaie a fost. Tocmai trecea unul descul, cu
izmenele sumese, i spunea c vine
78
de la cmp, a plecat clare de diminea i c a dat ploaie bun, n-a czut piatr
nicieri.
- Te-ai procopsit, Moromete, observ cineva de pe o podic. A dat ploaie taman
cnd nflorete spicul. Cte pogoane ai pus, zece?
- Ba paisprezece! se supr Moromete. Nou pogoane, mari i late!
- Hehe! rse omul de pe podic. Ce mi-e nou, ce mie-e zece! Hehe! fcu el
rznd iar, de ast dat galben, cu invidie.
- A dat ploaie, Moromete, l lu apoi altul n primire, de la alt podic, un om
care vorbea tare fr nici un efort.
Aci Moromete se opri. Acest om avea ntr-adevr un glas care se auzea de la un
kilometru chiar i cnd optea. I chema Dumitru lui Nae i era unul dintre cei cu care
Moromete sta de vorb ceasuri ntregi, un prieten mai tnr... Toat lumea tia ce
face Dumitru lui Nae acas la el. Vasile, pune caii Ia cru s mergem la moar"...
Pi ce dracu are de
; chioapt?"... Las, d-i ovz". Iar tcerile, orict de lungi, nu stinghereau
deducia: Deart taratele n col..." De ce dracu n-ai fiert-o mai bine?..." Att
treburile ct i glasul lui erau, nu se tie de ce, foarte odihnitoare. Odat, nu i s-a
auzit glasul timp de cteva sptmni. Umbla cu capul gol i tcea. i murise un copil
i vecinii au fost triti i ei.
X - Da, aprob Moromete grav, a plouat. i dup cteva clipe de gndire adug:
Eu zic c a plouat de-a necat toi oarecii n gurile lor.
- oarecii?! se mir cellalt (i cuvntul oarecii se auzi limpede peste toat
ulia), apoi deodat nelese: Da, oarecii aa n general. Da, dracu i-a luat! conveni
el.
- Auzi ce zice Victor sta al lui Blosu, zise Moromete fr nici o trecere, i glasul
Iui, pe lng al lui Dumitru lui Nae, parc nici nu era, nu se auzea deloc. Fusei
adineauri pe la ei i bui o uic. Cic asta devine dup faculti!
- Hehe! rse Dumitru lui Nae. Hehe, Moromete! Adic cum?
- Nici eu nu tiu! zise Moromete, nghesuindu-i capul cu umerii, de uimire. Cum
e, Victore?" l ntreb. Dup faculti, nea Ilie", zice.
- Hehe, Moromete! rse omul din nou. Hehe! Te duci la fierrie? Hai c merg i
eu.
Pornir amndoi pe marginea drumului.
O fat trecu pe lng ei cu un cldroi cu ap. Ddu bun dimineaa. Moromete
l ls pe cellalt s rspund.
- Mizdra, explic apoi Moromete artnd cu capul n urm pe fat. Cic sormea Guica s-ar fi dus acas la alde Besensac. Ai un flcu, cic i-ar fi zis, pe alde
Nstase. Nu vrei s-l nsori cu Mizdra? l cere Mizdra de brbat." Besensac l-a
chemat pe Nstase: Uite, m, Nstase, zice, Mizdra vrea s se mrite cu tine".
<
79
Moromete se opri i nu mai zise nimic. Dumitru lui Nae atept timp de civa
pai, apoi i se auzi glasul pe uli:
- i Nstase ce-a zis?
- Nstase? Nstase a refuzat.
- Ce vorbeti!
- Refuz! spuse Moromete repetnd cu un gest, tind orizontal aerul cu degetul.
Aa cic ar fi zis, ncheie el.
Cellalt mergea nainte, legnndu-se. Moromete n urma lui, cu secerile pe
umr i cu minile n buzunare.
- Bun dimineaa, Udubeac, salut Moromete pe cineva dintr-o curte. Unde-ai
fost ieri?
- N-am fost nicieri, am stat acas! rspunse Udubeac naiv, mirat c fusese
crezut plecat undeva, cnd el sttuse toat ziua n ograda lui.
- Ce vorbeti! Pi nu te-am vzut! zise Moromete cu un glas din care nimeni n-ar
fi putut ghici c nu l-a vzut pe Udubeac din pricin c omul nu se distingea prin
- Ce vorbeti!
- Da! spuse el parc fericit.
Cocoil scoase dintr-o despritur a chimirului un pachet de regie nedesfcut,
se aez nepstor pe un butuc i ncepu s-i rsuceasc o igare. Moromete se
ls pe vine i i fcu i el din pachetul lui Cocoil, dup care ntinse mna i trase
ncet de sub acelai chimir Dimineaa. Ziarul nu era ntreg, dar Cocoil avusese
grij s-i aduc lui Moromete paginile cu tiri politice i cu dezbaterile.
- Asculi, Moromete? Nu mai citi, las c am citit eu naintea ta i sunt mai
detept, ascult aici la mine... Dsiseaba are doL creieri!
Era vorba de N. Iorga.
- Aa crezi tu! protest Moromete jignit.
- Iocane, mi se pare mie c Moromete ne prsete, spuse Dumitru lui Nae.
- De ce, Dumitre? ntreb Iocan curios.
- Pi nu-i mai place lui Moromete de Gheorghe Brtianu, rspunse Dumitru lui
Nae vesel. M opresc alaltieri, pe podic, Moromete cu Micarea n mn: Ei, ce
mai spune ziarul, Moromete?" E 'o... pe m-sa", zice. Cine?" sta, Gheorghe
Brtianu." Pi parc spuneai c e detept!" E detept, dar e 'o", ncheie Dumitru lui
Nae, foarte vesel.
- Bun dimineaa! spuse cu sfial un nou venit.
Tocmai se fcuse o tcere de-o clip i noul venit se folosi de ea ca s fie i
glasul lui auzit de toi. Era unul din aceia care la adunri sttea pe margine.
-*$ . Sracu Booghin, e bolnav, spuse el. Auzii c vinde din lot.
- Dac trdezi partidul s nu te mai prind la fierrie, Moromete, spuse Iocan
aruncnd departe cu rindeaua din unghia celuilalt cal. Ii dau cu barosul n cap, auzi
tu?
ntre timp venise i Marmoroblanc de peste drum, cu apca lui jerpelit de
ceferist, i mai venise cineva, un om pe care l chema Constantin Vasiles-cu (i se
spunea Din Vasilescu), care se aez la margine, lng cel care ncercase s-i fac
glasul auzit.
- De ce, Iocane?! se mir Moromete fr s ridice capul din ziar. Crezi c r
mine n-ai s ajungi primar?
:
83
- Ce mai faci, al lui Miai? l ntreb Din Vasilescu pe cel lng care se aezase.
- Ce s fac, bine! tresri Ion al lui Miai de plcere, chiar roindu-se. Uite, mai
venii i eu p-aici s vedem ce se mai aude.
Nu-l ntreba nimeni nimic i nu era nvat s fie luat n seam i Din Vasilescu i
pusese ntrebarea ca i cnd n-ar fi tiut de acest lucru. Ion al lui Miai se ddu mai
aproape, avnd n privire un amestec de sfial, curiozitate i recunotin. ' - Mi,
Dine, opti el, e vorba s ajung Iocan primar?
Din Vasilescu era atent la toi ceilali, dar i la Ion al lui Miai.
- Sigur c nu, deteptule, spuse Iocan furios. Cnd or veni alegerile parc v
vd cum o s votai toi cu Aristide!
- Mnnci c.t! constata Cocoil flegmatic. Crezi c dac Gheorghe Brtianu
iese la putere s se ia la ceart cu Brtienii ilali? Toi liberali sunt i tot Aristide o
s rmn primar.
Dup ce ascult atent ceea ce spusese Cocoil, Din Vasilescu i opti lui Ion al
lui Miai care rmsese cu ntrebarea n aer.
- Ar vrea el, Iocan, s ajung primar, dar are dreptate Cocoil! nelegi?
Ion al lui Miai nu nelegea i se uita srguincios i zadarnic la Cocoil. Ii prea
totui bine c ntr-un fel sau altul ia i el parte la dezbateri. Fiindc se fcuse iari o
fierriei prea mai panic dect oricnd. Victor Blosu trecu pe acolo i ddu bun
dimineaa; dar dup ce se ndeprt, Dumitru lui Nae se adres lui Moromete n
oapt:
- Cum e cu facultile alea, Moromete?
Numai c oapta lui fu auzit de la o sut de metri i Victor se opri pe loc i se
uit ndrt.
- B, nea Dumitre! strig el. Dac eu te-a njura acum de muierea dumitale ai
zice c-s om al dracului, nu-i aa?
- Ce, b, eti nebun?! se mir Dumitru lui Nae foarte vesel ns. Vezi-i, taic, de
treab.
- Faci dumneatale pe mecherul, dar eu i spun c dac m-apuc i eu s fac pe
mecherul nu tiu la care din doi o s-i par ru.
- Depinde de faculti! rspunse Dumitru lui Nae fr prtinire. Cei adunai nu
prea nelegeau ce era cu aceste faculti, dar tiau c
omul cu statura ca un plop, cu glasul acela al lui mare i care era cumsecade
tocmai pentru c era aa de puternic, Dumitru lui Nae deci, avea i el ur pe cineva
i anume pe Blosu i pe fi-su Victor. Nu se tie cum -Dumitru lui Nae nu vroia s
spun - Tudor Blosu pusese mna pe-o jumtate de pogon de vie de la Dumitru lui
Nae.
Moromete rsfoia ziarul nepstor, ca i cnd n-ar fi avut nici n clin nici n
mnec.
- Uite, am martori toi oamenii care te-au auzit! strig Victor Blosu de la
distan. Cnd te-oi da n judecat, s nu zici c am pus martori fali.
86
87
i plec, n timp ce Dumitru lui Nae l urmrea cu rsul su care umplea uliele
fr nici un efort. Rdea i povestea celorlali ceea ce i spusese Moromete de
diminea. P
- Se leag de mine, al dracului. Eu credeam c o s-i zic ceva lui Moromete! se
mir el.
- Las-l, m, Dumitre, zise Moromete blajin. E i el legionar, ce-ai cu el?
- ...pe m-sa cu legiunea lui, njur Dumitru lui Nae cu veselie furioas, mi pare
ru c nu m-am sculat s-i dau o lab dup ceaf.
- Eti prost! l avertiz Cocoil, cu un glas care ddea de neles c n-ar fi fost
bine dac ar fi fcut aa.
- De ce, nea Gheorghe? M d n judecat? Vnd trei oi i pltesc amend, dar
tiu c-l bat... n faculti pe m-sa!
Cocoil nu adeveri c ef a vorba de judecat, dar nici nu spuse la ce se gndea.
- Ce vreai s spui, Cocoil? ntreb Iocan cu caielele n gur. Crezi c aici e
Spania? S fiu eu primar i s prind vreunul cu cmaa verde... l leg colea de stlp
i-i bat caielele n spinare cu cma cu tot! amenin el.
- Dac nu te mpuc el cu pistolul! zise Cocoil. Ai uitat cum l-au mpucat
acum trei ani pe Duca!
- Fiindc a fost prost, bolborosi Iocan lovind ndrjit n copita calului. Cum s numi aduc aminte... Au venit pe la spate trei ini la Sinaia i unul i-a pus mna pe umr:
Domnule prim-moinistru!" i-a zis i cnd la s-a ntors au tras n el. De ce mai
plteti atunci jandarmi i poliie dac nu e n stare s apere un prim-ministru?
- Cic se Juraser s-l omoare chiar dac mureau i ei, spuse cineva. Aa cic
fac,' se jur la miezul nopii...
- Eu i-ai beli de piele la miezul zilei! S vezi pe urm cum le-ar trece pofta!
opt ani i n-au fcut altceva dect s se mbogeasc. Dac la alegeri Iocan ar iei
primar i ar forma un consiliu comunal din care s fac parte Moromete, Cocoil i
Dumitru lui Nae, ar avea ugurlan ceva mpotriva unui asemenea primar i unor
asemenea consilieri? S-ar putea s aib, dar tocmai asta e lupta politic, s-i
combai cinstit adversarii. De ce s njuri?!... Eeee!... Pi, asta nu mai e lupt politic!
Asta nseamn s nu tii s te pori...,
92
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae, lene. Ce dracu, m, ugurlane, de njuri pacilea? Las c n-o s ne procopsim noi mai mult ca tine! F i tu politic, du-te
dracului! ncheie el cam flegmatic i cam suprat n acelai timp.
- Ce e, ugurlane, ai ceva cu mine? ntreb i Moromete tot aa, cam nepstor
i cam suprat.
- Dar ce-a zis, m, Dine? ntreb Ion al lui Miai curios, aplecndu-se spre Din
Vasilescu.
- Pi tu nu fusei aici? surse acesta, prsind pentru o clip lutul galben din
mn. Tu eti niel cam surd, Ioane! se minun el.
- Hai, m, c nu sunt surd... se rug Ion al lui Miai.
\ty- nti a zis ceva cnd strigau tia, dar nu l-a auzit nimeni, l-am auzit numai
eu, explic Din Vasilescu n oapt. Pe urm, dac a vzut el c nu-l aude nimeni, a
strigat c face ceva pe politica lor...
Ion al lui Miai rmase cam dezamgit; tot nu nelese de ce s-au suprat
ceilali. Cocoil njura uneori de zece ori mai urt i nu se supra nimeni.
Din Vasilescu se ridic cu lutul n mn i se aez mai aproape de
Moromete, spre tristeea lui Ion al lui Miai care l urmri cu o privire
prsit.
- Ce s am cu dumneata! rspunse ugurlan neprietenos, aruncndu-i lui
Moromete o privire ntunecat.
'
Acum c vorbea, ugurlan prea ndrjit mai mult pe el nsui dect pe ceilali.
- Pi, vz c ai! spuse Moromete cu un glas care lupta ntre suprare i omenie.
- Pi, asta e politic ce facei voi?! zise ugurlan.
- Ei, aa se vorbete! spuse Moromete mulumit. Suntem aicea un numr de
oameni care, nu aa, avem pretenia c e ceva de capul nostru, i...
- Nu e nimic de capul vostru! ntrerupse ugurlan cu brutalitate. Moromete vru s
rspund, dar ugurlan se pare c nu era nici nvat
i nici poft n-avea s discute n felul celor adunai aici.
- Nu e nimic de capul vostru! strig el cu pornire. Dumneata, Moromete, ai fost
consilier comunal, i ce-ai fcut? L-ai ajutat pe Aristide s se mbogeasc. Nu
umblai dumneata cu cruele prin sat s strngei pentru monument i dracu mai tie
ce? Mai bine v-ai... n ea de politic i voi i eu!
neleser acum toi c venise de la nceput n starea aceasta, c i asculta nu
pentru a i-o schimba, ci dimpotriv, iar n nfiarea i n glasul su avea ceva care
ddea de neles c acum n-are chef s fie ntrerupt.
93
- Du-te ca mine la moie i ia pmnt n parte de la Marica i atunci ; ai s
vezi! izbucni el i se opri i scuip ntr-o parte cu dispre.
Cu toate c nu rencepu ndat, nimeni nu-l ntrerupse. Ion al lui Miai avea pe
chip o veselie prosteasc, pe care n-o nelegea nimeni.
- mi spuse sta, rencepu ugurlan, artndu-l cu capul pe Ion al lui Miai: Hai,
m, ugurlane, pe la fierrie, s discutm politic". Muncete n parte, i i arde s
asculte palavrele lui Moromete.
un copil care e bucuros c jucria lui strnete, fie chiar i pentru cteva clipe,
interesul oamenilor mari.
Se apropie i Marmoroblanc. ntr-adevr, pentru cteva clipe uitar toi de ei.
Dumitru lui Nae privea tcut bucata de lut iar ceilali stteau mprtiai la locurile lor.
- Ce e asta, Dine? ntreb Dumitru lui Nae intrigat, cu un glas care de fapt nu se
adresa lui Din Vasilescu, ci se ntreba pe el nsui, ncercnd s neleag.
Auzindu-l ntrebnd astfel, vreo civa se ridicar i se apropiar i ei.
- Moromete! strig deodat cineva.
- Moromete?! se mir altul, surprins.
96
- Da, Moromete, descoperi n sfrit Dumitru lui Nae cu glasul su mare, de ast
dat uimit i copleit de ncntare. Moromete este.
Zicnd aceasta, ddu din mn huma ars i nnegrit s-o vad i alii. Cocoil
o lu ca un cunosctor, n timp ce cei mai muli, nendrznind parc s se ating de
ea, se uitau nedumerii la forma aceea ciudat, neobinuit, care semna a om. Era
capul unui om care se uita parc n jos. Faa i era puin tras. Nasul se prelungea
din fruntea boltit n jos spre brbie, drept i scurt, cu ceva din linitea gnditoare a
frunii. Era el, Moromete, aa de... aa de serios, i de... Da, el era, dar parc era...
Era aa cum l cunoteau ei, dar parc era singur, fr familie, fr Iocan i Cocoil,
fr Dumitru lui Nae i... fr parlament.
- M, Dine, zise Cocoil uitndu-se n treact la Din Vasilescu, care prea s naib nici o legtur cu toate astea. I-ai fcut fruntea prea mare, obiect el.
r.3 D-mi-l mie, Dine, s-l pun colea pe poli, zise Iocan i l lu din mana lui
Cocoil i l puse deasupra uii fierriei.
Moromete arunc i el o privire spre poli, dar i ls iar fruntea n pmnt, ca
i cnd n-ar fi vzut nimic.
- De fapt el n-are dreptate, fiindc noi am zis atunci: Domnule, absolut toat
lumea trebuie s ia pmnt!" i-aduci aminte, Cocoil?
- Cine, ugurlan? ntreb Dumitru lui Nae.
- ugurlan, Ion al lui Miai, toi tia!
- Tat, hai acas! Hai odat acas! strig cineva pe neateptate, un glas mnios
al unei fete care nu vrusese s se apropie de oameni i striga de departe.
- Ce e, fetio? sri Moromete iritat, ridicndu-se n picioare. Era Ilinca.
- Stai aici de diminea i... Hai repede acas! porunci fata fr s-i moaie
glasul, semn c acas se ntmplase sau se ntmpla ceva ru de care numai tatl ei
era vinovat.
Moromete nelese i, fr s mai ntrebe ceva, prsi grbit adunarea. Dup
plecarea lui, ceilali nu mai statur nici ei mult.
XXII
Dup felul cum vorbise s-ar fi putut crede c ugurlan se gndea tot timpul la
pmnt, la moia Marica, i c nu avea lot din pricina celor care aveau: ntr-adevr
pentru ugurlan era limpede de mult c oamenii erau aceia care erau vinovai c
acum cincisprezece ani nu s-a mprit i restul moiei boierului... Mult vreme el
urase cu struin, i mai ura i acum,
97
tot satul, pe toi oamenii: pe cei care aveau loturi pentru c aveau, iar pe cei care
n-aveau pentru c nu fceau nimic ca s aib. Toi care n-aveau, aproape un sfert
din sat,.ar fi trebuit atunci, cnd nu se rciser lucrurile, s intre pe moie i s-o
mpart cu de la sine putere, fr ingineri i fr autoriti, nu s stea i s atepte ca
neghiobii. Tugurlan i ura pentru ncrederea lor prosteasc n guvernul de atunci, care
aa gras!
ugurlan se uit la fiul su i chipul i se mai lumin:
- M, dar lung via ai mai avut tu, Marine!
- Zu, tat, uite aa avea o gu! Ca porcii! i n-avea neam pr pe cap!
- Fereasc Dumnezeu! spuse mama. Nu e el sntos, aa gras.
100
- Pi dar! Fir-ar mama lui a dracului, spuse ugurlan cu un glas nalt. De bine ce
i e, sufer!
ugurlan spusese aceste cuvinte cu un glas al lui, cunoscut numai de nevastsa; ea pufni n rs, aducndu-i parc aminte de cine tie ce lucru vesel, spus de el
cu acest glas.
- Marine, relu ugurlan cu glasul aspru, frmntnd mmliga n mini, cnd
te-i nsura s bagi de seam s-i fac nevasta mmliga ca asta! S ii i tu minte,
se rsti ugurlan mai departe, ca asta e mmlig bun, aa cum o face m-ta.
Femeia i ls pleoapele peste ochi i oft, ca i cnd i-ar fi fcut ru lauda
brbatului.
- Uitai s-i spun, zise ea strngnd strchinile din care mncaser ciorb de
tevie cu orez... Puse pe mas ou fierte i continu: Trecu de diminea p-aici
cumnatu Grigore; nu tiu ce zicea c vrea s-i spun. Dac ai vreme, zicea c s
treci mine pe la moar, sau s te duci dup-prnz pe la ei pe acas.
- Nu m duc eu tocmai n capul satului! rspunse ugurlan. Biatul se ridic de
la mas, se nchin i intr repede n odaia de
unde n curnd i se auzi glasul. nva rolul.
- Ce zicea c are cu mine? ntreb ugurlan de ast dat suprat i bnuitor.
Era bnuitor din pricin c de la o vreme bgase de seam cum muierea l
trimitea la sora lui ori de cte ori i se prea ei c ar fi pornit contra cuiva. Mult vreme
nu bgase de seam; nu tiuse c de fapt cumnatele erau nelese ntre ele.
- Nu mi-am dat seama ce era cu el, c n-a vrut s-mi spun; dar zicea s treci pe
la moar!
Aadar nu era vorba de sor-sa. ugurlan se mir:
- Ce s aib el cu mine?!
- Ei du-te dac i-a spus! O fi avnd omul nevoie, degeaba n-a venit el!
- S mai vie o dat, dac are nevoie! spuse ugurlan potrivnic.
Aa se nvase el s fie, chiar dac acest fel de a fi nu-i folosea la nimic. Femeia
tcu. Ar fi fost zadarnic s-i aminteasc brbatului c la urma-urmei era dator s se
duc fiind vorba de brbatul sorei lui, care niciodat nu pomenise c ar avea drept
asupra casei (i ar fi putut s-o fac; alii ajungeau pn acolo cu nenelegerea, nct
umblau prin judeci i nu se lsau pn nu mpreau casa ca nebunii, scndur cu
scndur, chiar dac rudele de snge se mpotriveau; cumnatul Grigore - erau zece
ani -nu suflase un cuvnt).
101
1
Gndindu-se la toate acestea, muierea lui ugurlan se hotr s-i fac ea vreme
ntr-una din zilele urmtoare i s se duc ea la cumnat-sa, s afle despre ce o fi
vorba.
XXIII
Cnd intr pe poarta curii, Moromete nu se uit s vad ce s-a ntmplat, pentru
ce l chemase fata de la fierrie. tiuse nc de asear. Pe prispa casei stteau doi
oameni i l ateptau.
Unul dintre ei era mbrcat orenete, cu nite haine negre, parc ar fi fost n
doliu. Era slab la fa, ai fi zis c mnca numai miercurea i vinerea, cum spuneau
femeile; n cap purta o plrie alb de paie cu un cordon negru; faa supt fcea ca
ochii lui s par ieii din cap, dndu-i un aer de furie stpnit. Dei nu era prea
tnr, era ras de tot, fr musta. I se spunea Jupuitu din pricin c atunci cnd se
brbierea, faa lui prea jupuit. Era un agent de urmrire cinstit, adic prost, cum i
spuneau oamenii, njurndu-l n acelai timp. mbogise, aa credeau ei, doi
perceptori, iar el rmsese tot srac. Adevrul era c fusese la nceput srac lipit i
ceea ce avea acum nc nu se cunotea. Era biatul unei vduve, Albuleasa, care
nu-i lsase nimic. Dup ce terminase patru clase primare, fiindc scria frumos intrase
la primrie ca ajutor de secretar, post n care slujise uneori fr leaf, spunndu-i-se
c n luna aceea n-a fost trecut n buget. Pentru c dup civa ani ncepuse s
priceap unele treburi de-ale primriei, la un moment dat perceptorul l-a ajutat s fie
numit agent de urmrire. Se nsurase nainte de aceast numire i nsurtoarea nu-i
adusese nimic. Acum ns avea vreo ase pogoane de pmnt - ca omu! cum
spunea Moromete - i-i fcuse o cas frumuic.
Moromete trecu pe lng prisp fr s se uite la cei doi care l ateptau i se
opri n dreptul tindei:
- Catrino, ia, fa, secerile astea! strig el suprat, aruncnd secerile pe prisp ntrun fel de parc secerile ar fi fost afacerea care nu-i plcea.
Nu lu nimeHi secerile, Catrina era plecat la biseric, iar fetele parc stteau la
pnd n cas.
Moromete se ntoarse apoi spre grdin cu spatele la agent i la nsoitorul
acestuia i strig iari, ca i cnd cei doi de pe pris nici n-ar fi existat:
- Paraschive, tu unde eti, m? Nu vezi c furca aia st acolo lng gard de
cinci sptmni! Ia-o de acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo pn-o
rugini, pn te-ai nepa n ea i tot n-ai s-o ridici!...
102
Paraschiv nu-i rspunse; nici nu se vedea unde este. Moromete mai rmase
cteva clipe cu spatele ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat se rsuci pe
clcie i strig:
- N-am!
Agentul se ridic i vru s spun ceva, dar Moromete strig iari, de ast dat
desfcndu-i braele n lturi:
- N-am!
- Asta mi-o cni dumneata, nea Ilie, de cnd te tiu eu, zise agentul tios, fr
s se mire. Pe mine perceptorul nu m ntreab dac dumneata ai sau n-ai. Anul
sta s-a terminat cu n-am". Ia stai colea jos pe prisp i nu te mai uita aa urt la
mine!
Moromete se aj>ropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte, ntocmai ca i
cnd n-ar fi auzit nimic din ceea ce i se spusese. Se rezem linitit de stlpul casei i
ncepu s se caute prin buzunarele flanelei. Scoase din fundul buzunarului puin praf
de tutun, amestecat cu gunoi, i vru s-l toarne ntr-o foi, dar l sufl repede i se
uit urt la omul care l nsoea pe agent. I se adres suprat i poruncitor:
- D-mi, m, o igare!
Omul i scoase repede tabachera i i-o ntinse.
- Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii de lei. Lot Catrina Moromete, rest
de pltit dou mii opt sute aizeci i trei de lei, zise agentul frunzrind un registru cu
scoarele moi. Nu e cine tie ce! Nea Ilie, uite ce este, plteti acum restanele care
sunt mai urgente, i pe anul sta te las pn dup secere. Altceva n-am ce s fac.
Hai mai repede, c pn la prnz mai am de ncasat aizeci de oameni...
aisprezece-aptesprezece ani!
- Care aptesprezece ani?! mormi Moromete din nou. Tito sau Ilinco, ceru el
spre tind, d-mi un foc.
- Cum care aptesprezece ani?! Ct e din 920? Fiindc Moromete nu rspunse,
agentul izbucni din nou:
- Sunt aptesprezece ani! strig el i repet: aptesprezece ani! De
aptesprezece ani de zile o tot lungeti ba cu plata titlurilor, ba cu fon-cierea... Vine
conversiunea i te scutete, se mprumut pe urm domnul Moromete la banc ca un
ghimpa cumpr oi i cai... Ai paisprezece pogoane de pmnt i din paisprezece
pogoane, auzii! nu e n stare s plteasc loturile pe care i le-a dat statul, pleac.
- Care paisprezece pogoane, care pleac?! ntreb Moromete uitn-du-se la
agent, de ast dat cu o privire care parc abia acum l vedea cu adevrat i
mormind n acelai timp nite njurturi n care cuvntul pleac se auzi de vreo
dou- trei ori.
- njuri dumneata, dar eu i spun pentru ultima oar: de ase ani de zile de cnd
sunt agent mi scoi ochii ba cu cinci sute, ba cu cinci sute cincizeci, ba cu ase sute
i un leu...
- Bine c-i dau i leul la, mormi Moromete.
- Bine c-mi dai i leul la? Afl c anul sta nu te mai las eu pe dumneata s
joci comedia! declar agentul. Ajunge de cincisprezece ani de cnd joci tiribomba.
- Nea ilie, ziarul! strig n clipa aceea potaul care trecea pe drum i care
arunc din fuga gabrioletei ziarul peste gard.
- i mai face i politic! izbucni agentul n cuhnea nedumeririi. E abonat la ziar i
foncierea nu vrea s-o plteasc.
Adevrul era c n privina abonamentului Moromete pltise o dat un poj pentru
o luna, i Micarea i venea de atunci, de aproape doi ani, pe gratis.
Agentul porni furios spre poart urmat de cellalt om, continund:
- Face politic! E abonat la ziar! i impozitele nu vrea s le plteasc. Las c
stm noi de vorb!
XXIV
Strigtele agentului fcuser parc gol n jurul casei Moromeilor. Era tcere i
nu se vedea nimeni. Moromete mai sttu ctva timp pe prisp, apoi se ridic cu
fruntea n pmnt i o lu ncet spre poart. In dreptul
106
ziarului se opri, se uit la el ca i cnd ziarul ar fi picat acolo din cer,
apoi se aplec i l ridic.
De la poarta cealalt Tudor Blosu l urmrea cu atenie, auzise totul din curte
precum i suma mare pe care o avea Moromete de pltit, i cnd l vzu c iese pe
podic, porni spre el. Blosu se aez ca i n seara trecut pe cealalt stanoag,
dar de ast dat nu zise nimic, atepta s nceap vecinul vorba, fiindc nu era
plcut s i se strige n gura mare c ai datorii, i cum Blosu avea de gnd s-l
ntrebe din nou despre locul de cas, nu vroia s lase s se cread c l urmrete
pe vecin la strmtoare.
Dup ctva timp de tcere, Moromete, care fuma gnditor, deodat ridic fruntea
i se uit vesel la Blosu.
- L-am pclit! spuse el.
Blosu nu nelese. Moromete vr mna n buzunarul dinuntru al flanelei i
scoase de acolo nite hrtii la care se uit ncntat.
- Ct mi-ai dat tu pe salcm?
- O mie dou sute! rspunse Blosu.
- L-am pclit cu dou sute de lei, repet Moromete. I-am dat numai o mie,
adug apoi cu ciudat voioie i cu o voce sczut ca i cnd agentul, care acum
era departe, ar fi putut s-l aud.
Blosu se uita la el cu o privire rece i buimac. Nu nelegea. Glumea
Moromete? i btea joc de el?
Fr s-i dea seama dac se neal sau nu, vecinul lui Moromete avu pentru
ntia oar bnuiala c Moromete se gndete la el, la Blosu, cum s-ar gndi
Blosu la nimic, adic aa, ca i cnd Blosu nici n-ar fi. Se hotr s-l ntrebe totui
despre loc i i spuse c dac i acuma va glumi - i gndind astfel Blosu simi
deodat c l urte pe acest om i c i dorete s-l vad venind la el poart s se
roage, iar el, Tudor Blosu, s se uite surd, dispreuitor, n aer, aa cum se uita de
ast dat Moromete - dac deci nici acum Moromete nu va sta cinstit de vorb,
niciodat nu-i va mai da d cel dinti bun ziua, aa cum se ntmplase pn azi, i
niciodat n-o s-i mai treac cu vederea glumele lui tmpite i felul lui de a fi care
totdeauna l zgndrise.
- Moromete, te-ai mai gndit, m, la ce-i spusei eu de diminea? se pomeni
Blosu ntrebnd cu acelai glas de pn acum, dac nu chiar mai
binevoitor ca de obicei.
n ultima clip alungase undeva n adnc ceea ce i trecuse prin cap. Nu se putea
un loc mai bun unde s-i fac Victor cas; era aa de bun locul, i lsa gura ap...
- i dau bani frumoi pe el! adug.
- A! Locul! murmur Moromete parc pe gnduri.
107
r
- Ce dracu faci cu el acolo? spuse Blosu cu dispre pentru loc, speriat acum c
omul va ceda i va cere un pre prea mare. St de ani de zile acolo i cresc scaiei pe
el. S zici c i-l cumpr cineva, nu e bun, c e nghesuit, dar s fac eu un coar pe
el mai merge!
(fu trebuia s-i spun c vrea s-i fac lui fi-su pe el o cas...
A vndut, m, Booghin din lot? ntreb Moromete curios, amin-iu-i c la
fierrie se spusese c Blosu ar fi cumprtorul.
- Da, m-am gndit s cumpr eu, trebuie s m duc s vedem cum l d,
confirm Blosu.
Moromete czu iar pe gnduri. Scuip printre dini i nu mai zise nimic. Blosul
vru s se nghesuie din nou n aa-zisele gnduri ale celuilalt, dar trecu un flcu pe
lng ei i ddu bun ziua.
- Bun ziua, rspunse Moromete cu plcere i cu glas mult i cum ceva i atrase
luarea-aminte la flcu, se rsuci i se uit ndelung n urma lui.
Cnd ncet s se mai uite, dup clipe nesfrite, cum i se pru lui Blosu, se
ntoarse foarte nedumerit i ntreb:
- Al cui e, m, sta?
- Al Bldii! rspunse Blosu.
- O fi nsurat?
- Nu este! rspunse Blosu cu un glas surd.
- Dar pe unde st Bldea sta?
- Prin Celeti.
\
- Hm! fcu Moromete.
- De ce te miri?
- Pi tu n-ai vzut?!
- Ce s vd, Moromete? ntreb Blosu cu flcile ncletate.
nici vreun salcm mai umbros sub care s-o vre. n fundul r curii se vedea un fel de
gard mic din nuiele care desprea casa i bttura ^ de o grdin la fel de mic n
care Vasile Booghin avea cteva straturi de ceap i usturoi. ntre grdin i
curte omul fcuse un grajd pentru C, cai. . T
- la vezi, Irino, cine e la poart, zise
el cnd auzi cinele hmind.
Vasile Booghin avea doi copii. Pe Vatic, un biat de vreo treisprezece ani, i o
feti pe clasa a treia primar, Irina. Vasile Booghin se nsurase din dragoste i
Anghelina, nevast-sa nu-i adusese ca zestre dect casa n care stteau.
Fetia iei pe prisp i se ntoarse numaidect ndrt cu nite ochi parc
speriai, dei nu vzuse altceva dect doi oameni.
- Doi ini, zise ea ncet, chiar optit, ca i cum cei de la poart nu trebuiau s
aud aceste cuvinte.
- M, Booghin, se auzi tot atunci glasul lui Tudor Blosu.
- sta e Tudor Blosu, zise Booghin sculndu-se de la mas i ieind n prag.
- D, m, n cini, zise iar Tudor Blosu. Ce fceai? Eti la mas?
- Hai c nu e p-aci, e dus prin grdin, intrai! rspunse omul din prag, frecndui minile de mmlig.
Vatic i Irina, auzindu-i pe cei doi apropiindu-se, se scular de la mas i
ncercar s treac n odaie, dar chiar atunci Tudor Blosu i fiul su i vzur n
dreptul prispei i Victor spuse repede i tare:
- Mai bun mas! Dar stai, stai i mncai...
- Am cam terminat cu mncatul, zise mama copiilor, ridicndu-se i ea de la
mas.
Vasile Booghin sttea n prag i nu se mica. Cei doi, vzndu-l c nu se mic
i nu spune nimic, se aezar pe prispa casei.
111
8 8 *
o 3
co p o 5- e > i
P | 93 V)
g >a . 3- 3 >
3 pe p C ~ I O.. S, 3 O
&3 3nEc g -F"a "2.
,B*
B S *r
,B.Sg-S
co
O
P< O* -
o ct
e> B
B. o."
p 3'
S-- s 5
. O
8 2-i
es'e-g
pe
65
SL - OQ p r js;
O O g
ci o
B* s: s- ^
=- o*
o -S 3
3^' -c?3-3
t_.
O
CU CO c/i
a* o
o ps "52.
B'. o"
ii.
O. ,
C cn
o o-,
3 co P <
O Q B* ',
3"
52. co
a
r^3
6J< c p "O n
8* F
r1 oo a.
a
->K
O T3
n og n
5"
.
-n
pi j^
gs.
II
= < 3
a. 3
65 O
3"
B"2. g 5' cT
p> '
O "O g-r* m *"t
-U-0 >-.
"> P ta ,
S *= S- B 3
"S. Ss> v A
8 2.
B. 03
S. 3
a "(
co 3
&;*!
5 & 5c 3 c
o. S
-o P H :
Sil1
p
a 03
C^ gcn Ji,
Cu
ff.
"
5o- &
pt
3t
p P
f-*i
8
E 8
3"
2.
3'
3 p<
65
P
r
^
ro ri
p sv
P 3 C
O-P'S
i ?iini s. i
pi g- =t o 5'
03
5 -
C3C
3 Jr
. a. '
03
1:
53?
8
S
- Aha, ngn cellalt. De unde e preul sta?
- Cum de unde e? sta e preul pmntului! Tudor Blosu se uit nepstor prin
vrful salcmilor.
- Bine, Booghin, zise el dup un timp. ncolo, ce mai faci? Ai terminat de sap?
- Mai am niel... Numai c e cam prost cu raria. Trebuie s m duc pe la fierarul
sta s-i ascut limba, c nu tiu n ce s-a nfipt cnd sprgeam pmntul cu ea i i-a
plesnit buza...
- Aha! Bine, m! ngn Tudor Blosu, ridicndu-se. Ce faci dup-prnz? Vii
devale? Vin p-acolo s mai stm de vorb.
Vasile Booghin nu rspunse dect trziu. Felul nepstor al celui care vroia s
cumpere l nelinitea. Tudor Blosu nu prea hotrt s sfreasc repede
socoteala, aa cum ar fi vrut Booghin.
- Ascult, nea Tudore, vrei s cumperi pmnt? ntreb Booghin nemulumit.
- Pi nu-i spusei? rspunse Blosu din mers, fr s se mai ntoarc,
ndreptndu-se agale i nepstor spre poarta de la drum.
Booghin l privi din urm i o clip ntrzie uitndu-se n ceafa alb, nears de
soare a lui Blosu. Clipa aceasta ct i privirea ascuit a celui din spate l fcu pe
Blosu s se opreasc i s se ntoarc pe jumtate spre Boochin.
- N-auzi, m, ne ntlnim devale! Booghin! Ce treab ai?! Fiecare cuvnt scos
de cei trei oameni scria, nu se lipea de cellalt,
nimerea alturi, nu se putea rotunji i nclzi, att Boochin ct i Blosu se
uitau n lturi, ntorceau capetele n alt parte cnd unul din ei deschidea gura.
- Poate c nea Vasile o fi vrnd s aranjezi acum, tat, zise Victor Blosu,
oprindu-se i el i ntorcndu-se pe jumtate spre Booghin.
- Pi ce s aranjez, m?! Ce s aranjez? Nu tot trebuie s vorbim cu Voicu
Dobrescu s ne fac vnzarea la ocol? D-aia ziceam s vin devale!
Atunci se auzi un glas aprig din tind:
- Haide, Vasile, ce tot ii oamenii de vorb; f aa cum te-ai neles, nu mai tot
ine oamenii!
Cei doi deschiser poarta de la drum i ieir. Vasile Booghin se ntoarse n
tind i se aez pe prag, ncreit la fa.
XXVI
Femeia terminase de strns masa i se tergea pe fa de sudoare cu o trean
nu prea curat. Cnd l vzu pe brbat aezndu-se, ncremeni cu treana pe un
obraz, n timp ce cu o mn i vra sub basma uviele
114
de pr care i acopereau urechile. Dup aproape cincisprezece ani de la
mriti, nevasta lui Booghin nu mai pstra din frumuseea ei de atunci
dect gura i ochii. Avea obrajii subiri i nsprii, iar fruntea parc i se
ngustase. Semna cu o iganc pribeag, cu faa ars de vnturi i ploi,
nnegrit i mbtrnit nainte de timp. Numai cnd sttea linitit^fr
s vorbeasc sau s se uite undeva, abia atunci liniile gurii se rotunjeau
ca un desen luminos i mprtiau de pe chipul ei asprimea i urmele
anilor. Ct vorbea sau se uita undeva i vedea ceva de fcut, trsturile
rotunde i linitite ale buzelor se stricau, lumina ochilor se ntuneca.
^ - Vasile, mie de ce nu mi-ai spus nimic de pmnt? Cum o s vinzi
[^pmntul?! Copiii ce au s fac fr pmnt? fi arunci pe drumuri, ce
U
faci cu ei?
Vasile Booghin se uit la femeie lung i dup cteva clipe opti:
- Cum nu i-am spus de pmnt! Nu i-am spus c-mi trebuiesc douzeci de mii
de lei?
- Ei i dac i trebuiesc douzeci de mii de lei, trebuie s vinzi din pmnt?
ntreb Anghelina cu un glas n care uimirea i ndrtnicia abia erau stpnite.
~* Omul ncerc s-i prind privirea, s-i dea seama ce vrea s spun, dar
Anghelina sttea eapn n mijlocul tindei, cu treana murdar n mn i cu
pleoapele i trsturile feei ncordate i lsate n jos. Se vedea din nfiarea ei c
nu se gndise nici o clip c pentru douzeci de mii de lei trebuia vndut din pmnt.
Nenelegerea aceasta l turbur pe brbat:
-Dar ce-ai vrea tu s fac, de unde s iau douzeci de mii de lei? Ce s vnd?
Dac ai putea s m vnd pe mine m-ai vinde, dar cine m cumpr? zise el
stpnindu-se, ncercnd s-i ascund turburarea, vorbind linitit, cu glasul limpede.
- Da, i noi ce ne facem? ntreb femeia, dezbrobodindu-se cu o micare aprig.
- Pi aa ntreab, nu te repezi c de ce nu i-am spus... Om vedea noi; un an
de zile pn m fac eu^ntos^n-o_jnurimi- Pi dar, te repezi la pmnt, ce-i pas ie! Ai uitat c ai doi copii care umbl cu
spinarea goal. De doi ani de zile de cnd umblu cu o singur fust pe mine.. S iei
brnci i atunci s vedem ce-ai s te faci. S vedem cum ai s-o duci. Eu m duc la
cimitir, m-am sturat de atta alergtur, dar s vedem ce-ai s faci tu! Cum ai s
trieti tu, singur. S te vd! Atunci s vedem ce ai s faci!
Omul tcu, zvrli cu unghia piciorului o frm de mmlig storcoit alturi de
el i dup un timp ncepu din nou:
- C de ce am muncit i am alergat! Ce-ai fi vrut s fac? S stau de poman i
s njur ca alde Tugurlan? Am muncit ct am putut. N-oi mai putea munci, la cimitir e
loc destul! M duc acolo i m odihnesc i s te vd pe tine ce-ai s faci! C dac
munceti, e ru, dac nu munceti, e mai ru!
- Vezi c ai luat-o pe urmele Mriei lui Turcin, mri femeia. Mria lui Turcin
vorbea tot aa: Eu o s mor i o s m odihnesc la cimitir, dar s vedem ce-o s
fac Turcin fr mine".
Vasile Booghin, al crui glas se tot nmuiase pn acum, ridic fruntea atins i
mri i el (asemnarea cu Mria lui Turcin l scosese din srite):
- Cnd i-oi da una, Anghelino!... De ce am luat-o pe urmele Mriei lui Turcin?
Pi bine o s fie de tine, raiul m-tii, cnd ai s rmi singur?!
- Ce tot i dai zor cu cimitirul? strig Aughelina nfuriat. Una-dou, la cimitir! M
duc la cimitir! Du-te la cimitir, dac nu mai eti n stare s trieti!
Uimit de glasul nemilos al nevestei, omul rmase cu ochii holbai la ea, netiind
ce s rspund. Sttea moleit pe prag i rsufla ncet. Vru s mai spun ceva, dar
simi parc zdrnicia vorbelor i tot atunci o linite adnc ai fi zis c l atinse ca o
rcoare i n acelai timp ca o dezndejde. Aceast nemicare a omului se pare ns
c nfurie i mai ru femeia:
*
- Se duce la cimitir! Mare brnz c te duci la cimitir! Nu striga tot aa Mria lui
Turcin? S vedem ce-o s fac"...
Repetarea acestor cuvinte turbur pacea omului ntr-o clip i el n-o ls s
termine; sri drept n picioare i fr s mai fac vreun pas se ndoi ca o prjin i o
plesni pe femeie peste cap cu toat puterea. El fcu setos ha" i se ls tremurnd
pe pragul lui, rou la fa:
- Raiul m-tii, nu vreai s taci din gur?!... J^
Anghelina se nghemui lng tocul uii i nu mai sufl. Dup un timp ea ridic
ochii i se uit cu ur la brbat.
- Nu-i vine neam s taci, lovi-te-ar buba, mormi omul gfind. Parc ai fi Guica
lui Moromete! Ce vreai, fa, ai? Ce te-a apucat? Eu spun c s vnd, s scap de
belea, ea c nu, c ce-au s fac copiii! Eu spun c
117
n-am s vnd, ea c am luat-o pe urmele... Ni aa, ni aa! Atunci ce vreai, fa?
Eti nebun! Spune ce vreai? Vorbete! Ai amuit? Spune, fa, n-auzi, ce-ai vrea tu?
Ai surzit?
Femeia tcea nghemuit n colul pragului, cu faa ca de piatr, i nu se vedea
c are de gnd s mai scoat vreun cuvnt, lucru care l strnea acum pe brbat din
ce n ce mai mult.
- F, tu n-auzi ce spun eu? Vorbete, s auz ce vreai tu. Cam ce te taie pe tine
easta. C de vndut cnd veni vorba o luai de la mo Adam, c de ce-am pltit
fonciirea, c de ce-am cumprat plug... Da, aa o fi! Nu e bine s dau din pmnt,
rmn copiii pe drumuri... Bine, nu mai vnd, vorba ta, dac am zile scap! Pi nici
aa nu taci din gur! Ce vreai tu s fac? Spune! Ori acum i-a luat moartea glasul,
prpdito! M faci s mai dau i n tine, parc nu-i ajunge c ai ajuns ca o lia! Ce
s-i fac eu? C ai vzut i tu cum am muncit! Nu mai bzi degeaba c nu te-am
omort! De ani de zile nu ne-am mai certat i taman acuma te gsii, cnd... F, tu n-
auzi s nu mai plngi degeaba? Las. Sunt alii care au ajuns mai ru ca pe vremea
ciocoilor. O s m fac sntos i atunci o s tim ce s facem! F, tu n-auzi c vine
Irina i s nu mai plngi?
Poarta de Ia drum zdrngni i fetia, cu umrul ei puin ridicat, se apropie n
goan de prispa casei.
- Mam, iei afar! strig ea mbujorat de bucurie. Hai c vin cluarii: s-au oprit
la Iocan i joac acolo...
XXVII
ntre prnz i sear, Biric se mbrc de hor i se duse s-l ntlneasc pe Nil
al lui Moromete.
nainte de asta, ns, se petrecu acas ntre el i ai lui ceva neobinuit.
De obicei, duminica dup-amiaz, cnd se mbrca s se duc n sat, aproape
toat familia lua parte la plecarea lui. Nu se tie cnd i n ce fel se stabilise n familie
c dect s ias toi n lume i s se fac de rs c sunt ru mbrcai, mai bine s
ias unul, bine mbrcat, iar ceilali s stea i s nu se duc nicieri.
Biric ndura ru situaia lui de flcu mai mare ntre frai, deoarece toi l
ateptau s se nsoare. Nimeni nu suflase niciodat nici un cuvnt despre acest
lucru, dar seara, cnd Biric se ntorcea i le gsea n dosul porii pe cele dou
surori, nelegea c ele au stat acolo tot timpul i c nimic altceva n-au fcut dect s
stea i s se tot uite peste gard cum se scurg spre hor fetele de seama lor. Totui,
Biric avea nite surori vesele i rbdtoare. Sufereau niel duminica i apoi uitau.
118
Cnd fusese militar, ele avuseser grij s-l fac s nu simt aa de mult
asprimea cazrmii; i trimiteau mnui i ciorapi, i scriau des, i spuneau ale tale
surori Ileana i Gheorghia i prini i frai care te dorim n tot momentul"...
Dar ele nu se schimbar nici dup ce se fcur mai mari, adic nici dup ce
Biric se ntoarse din armat i le gsi gata s ias n lume. n multe familii ieirea n
lume ddea natere la certuri cumplite, dar surorile lui Biric preau s fi descoperit
ele ceva deosebit... Erau foarte vesele i l gteau pe fratele lor cu haz mare, numai
ele tiau de ce rdeau, i clcau hainele, i periau ghetele i aproape de fiecare dat
i fceau n necaz c nu tie s ia batistoare de la fete.
Cu timpul ns veselia surorilor ncepu s-l apese pe Biric. Surorile se lsau pe
ele la o parte pn ntr-att nct cu adevrat nu puteau iei nici mcar pn la
poart; aceeai fust veche, aceeai bluz ars de soare i crpit, Nene, spuneau
ele, ce zici de mtasea asta? S-i facem din ea nite piepi la cma, c nou tot
nu ne-ajunge!" Sau: Nene, din lna asta s-i facem mai bine o flanel!"...
Mai bine!
Cnd le auzea aa, lui Biric i venea s plece din sat, s se duc nu se tie
unde, s munceasc nebunete civa ani i s se ntoarc plin de haine i de lucruri
frumoase pentru surorile lui. inea la ele cu o durere pe care cu greu i-o ascundea
prin cuvinte aspre, gonindu-le de Ia munc, muncind el mai mult sau ridicndu-se
suprat de la mas i lsnd pentru ele bucica mai bun.
Astzi ns, n timp ce se mbrca, bg de seam c ele lipseau i nici frate-su
nu era acolo. Numai cei doi gemeni mai mici stteau pe pat i se uitau cu ochii
strlucitori la cmaa lui cu piepi de mtase, gata s sar s-i aduc ap s se
spele, s-i in oglinda sau cureaua s dea briciul pe ea.
Biric era tcut i galben la fa. Tocmai se nclase i i trsese pantalonii,
cnd mama lui intr n odaie.
- Biric, spuse ea, fetele i tat-tu sunt suprai pe tine. Asear i azi-noapte n-ai
dormit i n-ai mncat nimic... Noi n-am vrut s-i spunem, dar ce caui tu la aia a lui
Blosu? Noi am zis de la nceput c n-o s ias bine, c n-o s vrea Polina s vie n
casa asta cu atia frai... Maic, Biric - i deodat mama, vznd chipul palid al
feciorului, izbucni n plns -las-o, maic, nu te mai duce... nsoar-te cu o fat pe
potriva ta... Ai s
, gseti tu o cretin...
Mama nu mai putu vorbi i iei din odaie. Intrar fetele.
- Ce e, Biric, fir-ar a morii de minte pe care o ai tu! spuse cea mare mnioas i
jignit. De-aia muncim noi i ne cznim, s te vedem pe tine
119
strignd pe la porile lui Blosu? Ce-ai avut asear de-ai strigat i-ai njurat ca un
igan? Numai asta n-ai fi crezut-o, s ne faci de rsul lumii!
- Parc nu mai sunt alte fete! spuse i cea mic, roie de necaz, ntre timp intr i
tatl i se fcu o clip linite. Vznd c tatl nu
zice nimic, fata cea mare nelese c poate s-i dea ea mai departe.
- Nu e vorba c nu mai sunt fete! spuse ea rezemndu-se de marginea patului i
inndu-i pleoapele peste ochi. Nu e vorba de asta. Avea o expresie nepenit i
parc spunea ceva nvat pe dinafar. Acest ceva ns era deosebit de necrutor i
toat lumea, chiar i Biric, o asculta n linite i tcere, aa cum n linite i tcere
se asculta ploaia sau vntul. Aia care e, s fie! relu ca dup o clip. Dar dac nu e,
ia-i gndul i vezi-i de treab, c d-aia eti flcu! Muncim cu toii aici ca s trim
cum e bine, s nu zic lumea c alergi dup ea din pricina pmntului.
- Aa zice lumea! spuse tatl cu un glas limpede, uitndu-se o clip neclintit la
feciorul su.
- Dar nu e vorba numai de lume! continu fata dup ce tatl i termin uittura
sa. Fiindc dac Polinei i place, d-o morii de lume, n-o s te apuci s lai pe cine
i place din pricina lumii! Dar ai umblat destul dup ea, relu fata cu un glas i mai
nalt i mai aspru i mai ndrjit, i nu mai spuse nimic, ncheie aici.
- S mai umble i ea dup tine, dac i place, spuse cea mic, ambiioas, dar
mama se rsti acum la amndou fetele:
- Ho, ajunge! Nu v e ruine? E frate-tu mai mare!...
i prea ru. Asemenea lucruri erau neobinuite la ei. Era neobinuit s se
aminteasc de ce o anumit fapt era bun sau rea; aceasta trebuia s se tie.
Dar tatl socoti c dac acest lucru s-a petrecut, atunci s se mearg pn la
capt.
- O fi el mai mare, dar a fcut armata degeaba. Un flcu... Dar mama socoti
totui c era destul.
- Ho! ajunge i tu! l ntrerupse ea. E flcu, tie el ce face.
- Ce mai la deal i la vale, inu totui s ncheie tatl. Biric! l strig el pe fecior.
- Ce vreai?
- Tu vezi cum trim noi! -Vd.
- Uit-te la fetele astea.
Dar Biric n-avea nevoie s se uite. Fetele totui se lsar parc vzute,
rmaser neclintite una lng alta, descule cum erau, cu fustele i bluzele lor care
nu mai aveau culoare, cu braele puternice, arse de soare, strnse la piept; stteau
astfel cu pleoapele peste ochi i artau nespus de mndre
120
i de frumoase. Astea suntem, preau s spun. Srace i curate; i niciodat
n-o s murim dup vreunul fiindc ar avea pmnt. Cui i place! sfidau ele parc nite
flci nchipuii. i s tii voi c nu puini vor fi flcii care s alerge dup noi cnd o
s ieim n lume".
- Vorbii degeaba, spuse Biric posomort. Nu eu am alergat dup ea. Se gndi
o clip i continu: Asear n-am tiut, c nu m-ai fi dus... A ieit Tudor Blosu i m-a
njurat!
- Bine i-a fcut! afirm tatl, dar srir cu gura pe el s tac. Biric continu:
- De ce s m njure?! L-am njurat i eu.
neamul lor! spuse ea aezndu-se. Nu tiu cum o fi Polina, dar Victor, m gndesc
ce proast am fost! Guica m fcea de rs c ai vrea eu s m mrit cu Victor! i
Victor sta acilea i nu zicea nimic... Nu m duc eu la gardul lor! mai spuse Tita
furioas. O s cread c strig s m vad el.
- Las, Tito! Du-te! opti Nil.
- Nu m duc. O s-o trimet pe Ilinca! rspunse Tita i vru s se ridice, dar taman
atunci Ilinca o strig din curte i apoi glasul ei se apropie de grdin i o strig iar:
- Tito, unde eti? Hai c trec cluarii!
Se auzea ntr-adevr n linitea satului cum se apropie cntecul lutarilor. Biric,
Nil i Tita ascultar. Deodat se auzi strigtul prelung al mutului, urmat de ipetele
ascuite ale muierilor i fetelor.
- AbreaaaaaauL.
Tita se ridic, Nil vru s se ridice i el, dar se uit la prietenul su:
- Hai s vedem cluarii!
- D-i dracului de cluari c-i vedem noi pe urm... Te gteti i mergem pe
urm dup cluari! rspunse Biric.
- Hai, Tito, du-te odat i spune-i Ilinchii, dac tu zici c nu te duci! se supr
Nil.
Tita plec, dar Ilinca ntrzia s se arate. Cluarii se opriser undeva Toarte
aproape i ipetele de spaim vesele ale muierilor i fetelor nu mai conteneau.
- Ia hai, m, pn la drum, s vedem unde joac! nu-i putu stpni Nil
nerbdarea.
122
Se ridicar i se ntlnir cu Ilinca. Venea fuga s le spun c n-o poate chema
pe Polina fiindc s-au oprit cluarii la ei, i Polina e n cas, se gtete.
- Hai acolo! se hotr Biric.
Lumea umplea toat curtea lui Blosu. Nu era loc i nvleau pe prisp i n
grdin, n spatele casei Moromeilor. Copiii crai pe garduri urmreau mutul, gata
s ipe i s-o ia la goan. Blosu deschisese poarta spre osea i, cu toate c
mprejurimile casei erau nesate, cea mai mare parte din lume rmsese afar.
Biric i Nil se nghesuir prin grdin s ajung mai aproape. Biric i spuse
Ilinchii s se strecoare ea pn lng prisp i cnd o iei Polina s-i spun s vin
dup clu sub dudul din fundul grdinii. El cuta totui , s se apropie de cluari, so vad pe Polina cnd o iei. Avu noroc cu mutul, care se repezi n mulime urlnd i
lovind cu sabia lui roie s fac loc cluarilor. inu piept navalei napoi i se mpinse
aproape de tot n fa fr s ia n seam lovitura pe care o primi de la mutul furios.
41 Tocmai se ncepea vestitul joc i cluarii se strigau unul pe altul s ^ se adune:
hp! hp! hp! Se aliniar n mijlocul btturii cu faa spre pridvorul lui Blosu i l
ateptar pe mut s dea semnalul. ,
Tudor Blosu cu muierea i cu Victor ieiser n pridvor, Victor sttea n picioare,
mbrcat ntr-un costum gri, cu cravat n dungi roii la cma galben de mtase,
cu capul gol i pieptnat lins. Arta cam splcit la fa, dar era distins mbrcat i
eapn. Tudor Blosu i muierea, gtii i ei de srbtoare - Tudor Blosu purta vest
neagr peste cma alb cu mneci bogate, Aristia rochie de catifea albastr stteau pe scaun . avndu-l pe Victor ntre ei. Nu oricine putea primi cluul, care
inea mai bine de un ceas, i felul cum sttea Victor n picioare i se uita n jos la
mulime ddea de neles tocmai acest lucru.
- M, eful la al cluarilor! strig el, i cnd acesta se apropie de . Victor,
Victor i spuse: Jucai cluul ntreg! lucru care plcu la toat
lumnea, fiindc numai la Aristide i la civa din sat se juca n ntregime acest joc
rar. Aristia Blosu prea mai retras i mai puin mndr, i se uita din cnd n cnd
spre tind ateptnd-o pesemne pe Polina, care ntrzia.
- Mutule! strig eful cluarilor spre mut. M, Abreau, treci ncoace! Mormind,
Abreau se apropie cu oala n mn i se opri n faa
cluarilor aliniai.
Nu era mut i nu-l chema Abreau, l chema Costic Giugudel i rostul lui ca mut"
n jocul cluarilor prea s fie al unui regizor sau director de scen. n timpul jocului
lovea groaznic cu sabia cluarii care oboseau sau jucau prost, iar cluarii erau
legai prin jurmnt s nu se supere i s nu ntoarc loviturile, ci doar s se apere
cu frumoasele lor ciomege
123
la care aveau legai clopoei. Cluul inea trei zile, de Rusalii, i istovea cumplit
pe cluari, cci era un joc cu att mai frumos cu ct ritmul su ajungea mai ncordat
i mai intens.
Cnd speria i stropea cu ou clocite muierile i copiii, mutul mormia ca un urs
sau urla ca un taur: aabreau! Purta o fust murdar i zdrenuit sub care inea
ascuns falusul de lemn. Era borocoit pe mini i pe fa cu rou i arta
nspimnttor.
Abreau se grbi s fac aa-numita numrtoare, trecnd de la un cluar la
altul i mormind nu se tie ce n dreptul vreunuia pe care l tia mai slab. Se trase
napoi i se stropi la ei poruncitor:
- Hp-a!
- Hp-a! rspunse eful cluarilor care apoi i ntoarse faa de la mut i porni
la pas, n tactul muzicii, ocolind n cerc cu juctorii n urma lui. Toi aveau clopoei la
picioare, la ciomege i la fes, betelii i caftane roii. Erau oameni din sat, dar erau de
nerecunoscut, artau deosebit de frumoi n aceast mbrcminte a lor. Jocul lor
strnea n sat o ncntare aproape fr margini; era singurul joc care avea rigoarea
lui veche: nu se putea juca dect n formaie, n costume, cu mut i cu nc ceva care
era greu de gsit i de pstrat i anume un conductor neobosit i mai bun dect toi
ceilali care s tie cluul", adic s in minte numrul i ordinea figurilor de joc.
La a patra msur eful ntorcea faa spre juctori i striga chemarea: hp-a! la care
ceilali, la msura urmtoare, rspundeau n acelai fel. Din ce n ce ns chemarea
efului se lungea ca o rugminte i n acelai timp ca o porunc, pn ce, deodat, el
se ntoarse cu totul spre juctori, ridic ciomagul deasupra capului i strig aspru:
- Hp-a!
- Hp-a! i se rspunse i intrar n plin clu, eful jucnd n faa lor, mergnd
de-a-ndratelea i strignd mereu, n tactul trepidant al muzicii, aceeai chemarea
\ - Abreaaau! izbucni mutul i se repezi cu sabia roie n mulime, care la vederea
lui se npusti ndrt cu strigte slbatice de veselie i spaim. Mutul scoase falusul
de lemn i gonind i mormind bestial de-a lungul cercului din jurul cluarilor ncepu
s toarne peste el lapte i s sparg ou.
Fr s se fi uitat spre pridvor, Biric simi c Polina a ieit din cas i ntoarse
capul ntr-acolo luptndu-se cu mulimea care l nghesuia. O vzu pe Ilinca
apropiindu-se. Polina sttea n spatele maic-sii, n picioare, cu braele strnse la
piept. Vznd-o, Biric uit pentru o clip totul i nverunarea se topi n el ca i cnd
n-ar fi fost. Ea arta vesel i linitit, i cnd Ilinca lui Moromete se apropie i i opti
la ureche, Polina ddu din cap c a neles i continu s rmn vesel, cu faa
spre cluari.
124
Buimac, nenelegnd, flcul nu mai putu sta la cluari i se retrase spre
grdin. Se duse sub dudul Moromeilor i se ntinse n iarb cu faa n jos. Sttu
acolo singur, ateptnd spargerea cluului, care prea s nu ^se mai termine.
Strigtele animalice ale lui Abreau, ipetele i rsetele ascuite spintecau aerul pn
departe, iar printre ele, nencetat, ritmul clopoeilor, chemarea ncordat a cluarilor,
hp-a!, uneori istovit i lung, hp-a i mereu n tactul rigid i intens al viorilor.
Cnd n sfrit muzica ncet i se auzir strigtele de ast dat rzlee, hp! hp!,
Biric sri n picioare. Viorile ns ncepur din nou. Uitase c dup clu flcii i
fetele jucau i ei horele lor mai domoale.
Se ntinse la loc n iarb din nou mohort i nverunat, dar deodat tresri.
Polina deschidea poarta grdinii i se apropia. Nu mai arta vesel, dar nici nu se
putea spune c ar fi ngrijorat de ceva. Se apropie totui cu sfial de flcu i cnd
se opri i ddu bun ziua.
- Bun ziua, Biric! i spuse i avu o sticlire ciudat n ochi, cnd l vzu cum
arta i cum sttea ntins n iarb.
Biric se ridic ncet i se ddu dup copac. Polina veni dup el. Se uita la el
drept, cam de sus i atepta.
- Ce e, Biric? l ntreb.
Era frumoas, cum sttea naintea lui cu faa aproape. Avea un obraz alb, brbia
rotund i curat. nc de tinere unele fete aveau pe chipul lor ceva muieresc. Polina
nu avea, i nici nu se vedea c va avea curnd, cu toate c mplinea douzeci de
ani. De obicei inea pleoapele peste ochi i numai Biric i cunotea privirea vie,
strlucitoare, umbrit totui de ceva tainic care nici ea nu prea s tie ce ascunde.
Acum se uita la el cu privirea aceea.
- Ce vreai, Biric? l ntreb ea din nou i arta parc grbit s se ntoarc la
clu.
- Va s zic, Polino, eu fluier la tine i tu l trimii pe tac-tu s m njure! spuse
Biric ntunecat.
Polina nu rspunse i nu se clinti.
-Te mrii, ai? spuse el, de ast~3~at cu un glas trgnat de ncordare i
ameninare. Dumnezeul tu c n-am tiut eu cine eti! exclam el acum cu o durere
vie i se uit la ea crunt, gata s-o plesneasc.
Ea nu se feri, ceea ce l fcu pe flcu s se abin:
- i nu puteai s-mi spui mai dinainte? S-mi fi spus c nu-i mai place i te...
- Pi, i-am spus, zise fata.
- Cnd?
- Joi dup Pati!
125
Joi dup Pati" era o batjocur, adic niciodat. Ea i spusese totui ceva atunci
la nceput cnd el adusese vorba de nsurtoare.
- Joi dup Pati, nu ii minte? repet ea batjocoritor. i pe urm ce, trebuie s-ti
spun ie cine mi place? Pe cine mi place pe la l iau.
Biric o plesni peste fa cu toat puterea. Ea ip nbuit i i duse braele la
ochi, dar nu se clinti din fata lui. Fiindc el nu mai ddu, i descoperi ochii. Ardeau.
Biric o vzu i rmase nemicat sub privirea ei, sumbru i necrutor. Dar ea nu
clipea i o umbr de spaim i un fulger de bucurie licrir n privirea lui.
- Ei, te-ai rcorit?! murmur fata. Biric nghii greu de cteva ori. Gfia.
- Hai, Biric, nu fi suprat! repet fata, de ast dat cu sfial i team. Nu fi
suprat pe mine, c mi-a fost fric de tata i d-aia n-am ieit. Eu credeam c tata tie
de tine, dar el a aflat abia alaltieri... Stai s vezi cum s-a ntmplat...
- De ce nu mi-ai trimes vorb? o ntrerupse Biric mnios. S m fac eu de rsul
de
rs.
- Ascult, Biric, dac voi credei c o s-o las eu pe Polina la voi, v nelai!
spuse Blosu n pragul tindei, adresndu-se tuturor. Atta v spun, c dac Polina e
proast fiindc n-am btut-o, dumnezeul ei de fat, c trebuia s-o bat s-o omor, i
credei c o s-i dau pmnt, v nelai amarnic,
127
ncheie el cu ceva din felul elegant de a vorbi al fiului su. Dar s ti{i de la mine,
mai spuse n timp ce Victor i ceilali se ndeprtau spre poart, nici o brazd n-o s-i
dau i mai bine ai face s v ducei acum i s-i spunei acolo unde s-a pitit c n-o
s m mpac cu voi orice-ai face! S lase mai bine fata s vie acas i s fim
oameni de omenie... Atta s tii, s nu zicei c nu v-am spus! Bun seara!
Blosu se mai linitise. N-avea ndoial c ai lui Biric l-au neles cum trebuie;
s se nsoare Biric-fiul cu o fat fr zestre, nu putea fi o glum pentru ei.
Numai c familia lui Biric nu tia nimic. Dup ce ai lui Blosu plecar, Birictatl rupse tcerea uimit care struia n tind i porunci:
- S se duc cineva i s afle ce e cu la; s-i spun s se ntoarc acas, dac
nu cumva e nebun!
Fata cea mare se mbrobodi n tcere i pieri grbit n ntuneric, ntrzie cam
mult, se ntoarse cam dup vreo dou ceasuri. Ea spuse c a fost la ai lui Moromete
i l-a ntrebat pe Nil. Acesta i-a spus c Biric s-a vorbit cu Vasile al lui Dumitru lui
Nae s stea la ei cu Polina pn mine diminea.
Fata arta parc mpcat cu ceea ce fcuse fratele ei. Ba, ceva din povestea
aceasta ncepea chiar s-i plac.
- Ei, i ai fost la Dumitru lui Nae? ntreb Biric-tatl suprat de nfiarea fetei.
Ce te rzi aa?
- Pi rd fiindc Polina era gtit ca o mireas, spuse fata vesel, dar fr s fie
ea nsi prea convins c asta era pricina veseliei. Am fost la Dumitru lui Nae i iam gsit n odaia curat, povesti ea. Erau cu Dumitru lui Nae i cu fi-su Vasile i cu
toii stteau i beau vin!...
Fata izbucni de-a binelea n rs, spre stupoarea familiei.
Ei, bine c-ai venit, Ileano! m-a luat Biric n primire cnd m-a vzut. Ia stai tu
colea, zice, lng fratele tu i spune-mi c nu eti suprat pe mine". Eu pe tine?!"
zic. Pi da, zice, c azi dup-prnz m-ai luat la rost..." Treaba ta, zic, eti mai mare!
N-o s te nv eu!" Ei, ia las, Ileano, zice Dumitru lui Nae cu glasul la al lui. Ia
las", zice.
Fata pufni din nou i se fcu roie de ruine, dar nu-i putea stpni veselia.
- Ce e cu tine?! se dumiri tatl deodat. Ai but ceva pe-acolo! constat el cu
repro.
- S-l ia moartea pe Dumitru lui Nae, mi-a dat cu sila, se dezvinovi fata,
suprat acum c se fcuse de ruine dintr-un pahar de vin.
Toi neleser c fata n-a mai gsit de cuviin s-i spun lui Biric i Polinei
despre ameninarea lui Blosu. Ar fi fost zadarnic, n-ar fi izbutit
128
dect s le strice bucuria. nct familia se mpac cu ideea c, bine sau ru,
Biric s-a nsurat.
n zori se pomenir cu Biric i Polina intrnd n cas, se trezir i rmaser cu
ochii mari i fr glas, iar mama abia putut s mai exclame:
- Biric, mam! Iar Polinei: i tu, Polino!
Se uitau la ei i parc nu le venea s cread c doi ini pot arta att de
bucuroi, c le poate sta att de bine unul lng altul. Surorile cel puin parc se
prostiser cu totul, iar cea mic nu se sfii chiar s rmn mai mult timp cu privirea
asupra Polinei i s spun:
- Ce frumoas eti, a Polino!
- Maic, s v fie cu noroc! se rug parc mama, apropiindu-se. Polina i lu
mna i i-o srut; mama o mbria, dar nu se putu
stpni i izbucni n lacrimi. Polina ns era vesel, i la lacrimile soacrei ea se
veseli parc i mai tare.
- Nu plnge, mam, c mai avem i nunta, spuse ea.
Adic dac era vorba c plng de bucurie, s plng la nunt, cnd bucuria o
s fie mai mare, i aceste cuvinte sporir i mai mult bucuria aceasta de acum,
venit parc pe neateptate.
129
PARTEA A DOUA
I
n ziua cnd Achim se pregtea s ia drumul spre Bucureti, de diminea czu o
ploaie scurt i furtunoas care se porni cu picturi rare i puternice ca de piatr. Pe
prispa casei Moromeilor sttea un tnr mbrcat ntr-o dulam jerpelit i fuma n
tcere, gnditor, fr s ia n seam ploaia care zguduia cerul. Achim se uita
nemicat la el, rezemat de stlpul parmalcului. In curnd pmntul se acoperi de
clbuci i aerul se nceoa ca de toamn.
Mai galben ca ceara - dup btaia cu pndarul l prinser iari frigurile - Niculae
iei pe prisp i se opri ntre tnrul tcut i fratele su Achim. Catrina i fetele,
Moromete, Paraschiv i Nil stteau i ei nemicai, mprtiai pe toat lungimea
prispei i ascultau nfiorai zgomotele vzduhului.
- Chestiunea asta nu prea mi vine mie la socoteal, spuse Moromete
nemulumit. Planta are sucurile ei care...
- Mai bine nchin-te la Dumnezeu s nu dea piatr, l ntrerupse Catrina
nfricoat c omnul ei crtea acum mpotriva norilor. Tito, Ilinco, nchinai-v voi, c
tia...
Dar nu se nchin nimeni. Din grdin se auzi zgomotul cuiva care vroia s intre
n curte. Era Duulache. Se ridicase dincolo de poart cu labele pe gard i schellia;
poarta grdinii era prins n lan. Cinele ddu ocol prin spatele casei, iei n goan
prin grdini i strbtu bttura suprat i flecit de ploaie, se piti sub streain
mic a grajdului.
- Duulache, vin, m, ncoa'?! l chem Moromete familiar.
C;
\- Achime, dup ce st ploaia, pleci? ntreb Niculae cu ochii aprini, uitndu-se
cu dragoste cnd la fratele su, cnd la tovarul acestuia care sttea tcut pe
prisp.
- Da, plecm, i rspunse Achim.
- i nu e aa c v ntoarcei taman la toamn?
- Aa o fi!
130
- Bietul de el, l-a prpdit de tot prlita aia de Bisisica, murmur mama, la auzul
glasului tremurat i plin de team al biatului. I-e drag i lui s se duc la coal,
continu ea. Copiii oamenilor stau cu cartea i el zace aci pe capul meu i plnge n
fiece sear, zise Catrina mai departe, trgnd albia de splat sub streain casei.
- Pi s se duc, de ce nu se duce! spuse Moromete iritat. i ce s caute la
urma-urmei? C de trecut clasa tot nu-l mai trece! Atunci cum? Doar aa, ca s se
afle i el n treab?!
- Nu e vorba c s-l treac clasa, zise femeia. I-e drag i lui... c toat ziua st
singur pe izlaz i i-o fi urt...
- Ce-i facem, Paraschive, ce dm la caii ia? zise Moromete lund vorba femeii
din gur.
- Mai sunt nite coceni... mormi Paraschiv.
- i tu ce faci, Nil, ce ginezi acolo pe scaun? spuse Moromete din ce n ce mai
iritat. Ia du-te i adu hamurile alea s le mai dregem... Niculae, vezi unde e sula, ad-o
ncoace...
- Ilinco, d-i sula lui tata, vezi c e pe poli, deasupra uii, zise Niculae fr s
se mite dintre cei doi.
- i zici c s te mai duci la coal! se rsti mama nemulumit.
- Da' ce, o doare ghearele s-i dea sula de pe poli?!... mormi Niculae argos.
n loc s se supere, femeia avu un zmbet ascuns. Asemnarea dintre copil i
tat o izbise n clipa aceea. Neamul, lovi-l-ar moartea s nu se sting!" gndi ea.
Dup o jumtate de ceas ploaia se opri i Achim scoase oile din obor. Moromete
sttea cu fruntea aplecat n hamuri i cosea. Abia cnd fiul iei cu oile n drum i se
ntoarse s-i ia ziua-bun, omul strig de pe prisp fr s-i ridice privirea din
curele:
- Achime!
Acesta se apropie. Niculae se apropie i el, chipul lui galben se nsufleise de
bucurie.
- Vezi cum i faci p-acolo! mormi Moromete mereu cu fruntea i cu sula n
hamuri. Te ludai c... Tcu cteva clipe lungi, apoi, deodat, ncurcat i nemulumit,
ridic fruntea din curele: Sor-mea Guica clnne pe la toate ulucile c nu v las s
v cptuii! nfipse sula adnc i se opri uluit: Auzi?! Nu v las eu!
- Ai, m, Achime, ce faci? Cnd mai ajungem noi la Bucureti? strig flcul din
drum.
Moromete i ntoarse privirea spre poart i observ:
- Ce e, m, Ctnoiule?! Crezi c se mut Bucuretiul din loc?
- Hai, nea Ilie, d-o dracului! rspunse flcul suprat.
131
- Du-te, m, i aranjeaz-te, viu i eu acuma, zise Achim aezndu-se pe prisp
lng tatl su.
Moromete scoase sula din ham i se ntoarse spre Achim:
- Na! fcu el. Uitai-v la sta! Ce-o mai fi ateptnd?! Ce mai atepi, Achime?
Niculae izbucni n rs.
- Tu ce rzi, m, ca proasta? se supr Moromete, cruia pesemne c nu-i ardea
de glum.
Achim se ridic de pe prisp i porni spre poart.
- Vezi c peste o sptmn ncepem secerea, zise Moromete tare, cu spatele
spre drum. Cumpr d-acolo cteva seceri i trimite-le prin sta al lui Scmosu... c
n-avem cu ce secera.
- Unde l gsesc eu pe Scmosu? rspunse Achim, oprindu-se din mers.
- ntreab i tu pe cineva p-acolo: M, unde trage alde Scmosu de la noi din
sat?" i o s-i spuie! Fiindc toat lumea l cunoate p-acolo! l lmuri Moromete
sarcastic.
- Hai, Ilie, lovi-o-ar moartea de vorb! zise Catrina. Omul pleac la drum i tu...
Achime, ia-mi i mie o basma, c mi iese prul prin cap, mi-e ruine i mie de muieri
la biseric... se rug apoi mama.
- Auzi, m, Achime, ce spune m-ta? zise Moromete dintre hamuri cu un glas
furios. Trimite pentru ea i pentru fetele astea, aa, cam... o duzin de basmale.
Paraschiv i Achim izbucnir ntr-un rs, care mamei i se pru neruinat. Ea se
fcu roie de mnie i nu putu nghii batjocura:
- i ce dac zic? spuse ea. Zic i eu ca o mam, care... Moromete ntoarse
fulgertor capul spre ea. Catrina tcu o clip.
- Ia nu te mai uita! l nfrunt apoi. Aa cam o duzin de basmale!" i imit ea
glasul furios i adug cu dispre: Cloc! St ntre hamuri i vorbete! Guica al
treilea!
Dar Niculae era vesel, i Catrina nu-l mai lu n seam pe brbatul ei. Se uita la
Niculae care i tot srea lui Achim n spinare, ncerca s-i pun piedic i cum acesta
arta pentru bucuria lui o nelegere mai mult dect binevoitoare, Achim chiar
promise c dac anul sta Bisisica rmne stearp, are s-o taie la Bucureti i are so vnd. Ce ciudat era copilul sta, gndea mama despre Niculae. El nu-i ura fraii
vitregi...
- Niculae! l chem ea mai trziu, dup ce Achim nu se mai vzu. Ia-o i tu prin
grdin, vezi s nu bage tat-tu de seam, i du-te la coal!
Nu pentru c taic-su ar fi avut ceva mpotriva colii, dar astzi, dup cum
socotea Catrina, nu l-ar fi lsat s se duc la coal, l-ar fi prins pe ie s-i in, de
pild, hamurile...
Nu mult dup plecarea lui Achim, pe ulia Moromeilor fu vzut eful seciei de
jandarmi nsoit de doi soldai cu putile n bandulier i de un om cu capul bandajat.
Cinii ltrau nu ca la urs, ci ntr-un fel deosebit, i anume aa ca pentru nite oamenijandarmi. Mare i fu mirarea lui Moromete cnd vzu, dintre hamurile i curelele lui,
c eful seciei trece podica i intr chiar la el n curte.
Duulache, care pn atunci sttuse linitit, porni glon fr s latre i ar fi srit n
capul efului dac acesta nu s-ar fi tras napoi i nu ar fi nchis repede poarta.
Catrina se sperie ru:
- M! i spuse omului. ScoaP n sus. Jandarmii! Apoi ctre fete: i voi ce stai?
Intrai n cas!
- Ce-ai, fa, cu ele? zise Moromete, vzndu-i de treab...
- Moromete, strig un glas din poart, vin' pn aici! Moromete abia acum ridic
fruntea i se uit cu adevrat spre drum.
Chipul i se prefcu surprins.
- Vin' pn aici, Moromete, ce, n-auzi? strig iar eful de post, ezitnd s intre n
curte.
Moromete i ls fruntea n jos i spuse ncet, nfignd sula ntr-o curea, ca i
cnd ar fi vorbit hamurilor: ...Pe m-ta i pe tine, ginarule! Parc ai fi mncat cu
mine dintr-o strachin!" Apoi ridic fruntea i rspunse cu un glas binevoitor, glume
chiar:
- Acu' de ce m-oi fi fcnd s m scol degeaba?! Ce-i fi avnd cu mine?!
- Moromete, n-auzi s vii pn' la poart?
- Hai, domnule, c n-o s te mnnce! De ce mai pori puca aia n spinare?
Dac te muc i dau autorizaie s tragi n el...
eful de post, nsoit de cei doi soldai i de civilul bandajat la cap intrar n curte
i se apropiar de prispa casei.
- Nea Ilie, zise eful de post oprindu-se naintea hamurilor, bun-dimineaa!
Aa!... pe m-ta de 'o!" i spuse Moromete n gnd, satisfcut. Apoi rspunse
cumsecade:
- 'Neaa, domnule Floric! Stai pe prisp! Uite, mai dreg i eu hamurile astea, c
s-au cam prpdit... mai spuse el, dei nimeni nu-l ntrebase ce face.
- Nea Ilie, unde e biatul la al dumitale care a fost duminic cu caii prin
Rteasca? Trebuie s-l iau la post, am primit o reclamaie de la moie. Azidiminea, personal, a venit la mine administratorul i a reclamat... S-a apucat cu
omul sta, a bgat caii i oile n ovzul moiei,
133
l-a btut pe pndar pn l-a nenorocit i i-a luat i puca! Acum te-ai lmurit?
ncheie eful de post mai puin familiar.
- Cine s-a apucat cu omul sta? Administratorul? ntreb Moromete dup un
lung timp de gndire.
- Moromete, nu te preface c nu nelegi!! zise jandarmul. Moromete nu mai zise
nimic. Se cut prin buzunarul flanelei i scoase
de acolo nite praf de tutun. ncepu s rup dintr-un jurnal. Sttea nconjurat de
hamuri i nu spunea nimic. Dup chipul posomort se prea c chibzuiete adnc ce
trebuie s fac. eful de post i pierdu rbdarea.
- Haide, nea Ilie, c n-am venit s stau la taifas cu dumneata.
- M vezi pe mine tifsuind, ori nu eti n.toate minile?! rspunse Moromete
ieindu-i i el din srite.
- Moromete, nu glumi cu mine c o peti! zise eful de post, strngnd patul
putii i ridicndu-se de pe prisp nfuriat. Cei doi soldai strnser i ei patul putilor.
- De ce s-o pesc? ntreb Moromete rsucindu-i igarea. Apoi adug: Ce, mai prins cumva furnd ginii i aps cu un anumit glas pe cuvntul gini.
- Cheam biatul, Moromete, i nu mai sta cu mine la discuie! zise eful de post
stpnindu-se. Eu n-am nimic cu dumneata! Dac ar fi vorba s am, ntreab-l pe
Nil, llalt biat al dumitale, s-i spun cum m-am purtat cu el la premilitar, cnd
era s-o peasc. Ce dracu, ne jucm de-a baba-oarba!? Ei, fir-ar al dracu' de om, te
pori bine cu el i el jefuiete moia... Cheam biatu! Nu-i fac nimic, i iau declaraie
i pe baza ei, s se judece cu sta!
Moromete prinse sula n mn i art n spate: r Du-te la stlalt, la alde
Blosu, sau la alde Voicu Cinaru c i ia au biei care se duc cu vitele.
- Moromete, n-o mai sclda, i spun cu frumosu, zise eful de post ameninnd.
Nu m face s pun soldaii pe urma lui i s spui c sunt om al dracului. Biatul
dumitale a fost cu caii i cu oile i a intrat pe moia boierului.
- Nu e boier, e boieroaic! observ Moromete.
- S tii c te dau n judecat i o peti urt, l preveni jandarmul. Omul sta nu
minte! Crezi c i-a cunat aa, ca orbul, pe biatul dumitale?
- Dar ca pe ce i-a cunat?! Ca orbul i-a cunat, nu vezi? rspunse Moromete
cznindu-se s-i lipeasc igarea. Cine tie cu cine s-o fi btut i fiindc n-a mncat
destul btaie l taie capul s intre n trla mea, cu eful de post!
134
- Nene, zise paznicul nfumurat, eu n-am nimic cu dumneata. Dar tiu c e
biatul dumitale. Am ntrebat al cui este i mi-au spus. Am ntrebat i pe biei i miau spus: Ai Iu' Ilie Moromete!"
- Ce vorbeti? bolborosi Moromete absent. Iete-m'! Ai lui Moromete, ai? Detept
mai eti! Ce-i fi creznd, c numai un cine e ciunt de coad?
- Moromete, cheam biatul i nu mai discuta! mri eful de post uitndu-se la
soldai ntr-un anumit fel. Ia punei mna i cutai-l! ordon el. Punei mna pe el, c
dac n-am s-i trag o btaie de-o s...
Soldaii intrar n cas tropind, iar eful de post porni spre grajduri, n drum se
mai ntoarse spre omul bandajat la cap:
- l cunoti, m?
gndise nimeni pn acum, i anume c nu era ru c i s-a dat drumul lui Achim la
Bucureti, dar de ce trebuia s i se dea drumul cu toate oile? Nu se putea s fi lsat
aci apte-opt dintre ele i s aib familia ce mnca? Se putea, cum s nu se poat,
dar aa se ntmpl ntr-o cas unde stpnul sade toat ziua i bea tutun: toate ies
de-a-ndoaselea i toi trag n toate prile! Cum o s fie bine?!
Ce ciudat lucru! Auzind aceste nvinuiri, tatl nu numai c n-o opri pe mam s
vorbeasc mai departe, dar lsndu-i fruntea n jos, el parc chiar o ndemna s-l
nvinuiasc i mai mult. Ceea ce Catrina i fcu, i nc cu mult pricepere, deoarece
nu era prima dat cnd jucau mpreun, fa de copii, aceast comedie.
136
- C dac ne-am nvat cu ele, acum o s fie ru... Mai bine nu le-am fi luat i naveam greutatea la banc! Numai tu eti vinovat: cu cinci mii de lei pe care i-am pltit
ast-toamn la banc cumpram o vac i era mai bine i nici prpditu la de
Niculae nu se mai chinuia cu ele pe izlaz... C am zis c din pricina lnii, c vaca d
lapte, dar oile d i ln... Iar acuma uite c n-o s fie nici una, nici alta, i fetele
astea, rde lumea de ele! Rde Guica!
- Ei, mnca-o-ar pmntul de Guic! spuse Moromete cu fruntea n pmnt.
- Mnca-o-ar pmntul, dar vine colea i te face de rs! i-o retez Catrina cu
asprime. Vine colea i rde de asta mai mare, c ar vrea s se mrite cu Victor!
- ...Pe m-sa de Victor! mormi tatl posomort.
- Pe m-sa, pe m-sa, dar ce-i pas ie dac fata o s rmn aici nemritat?
strig Catrina furioas.
- Ia mai taci din gur, mam, c nu e vorba de mriti! Dac e vorba s m mrit,
i mine m mrit! spuse Tita suprat pe mama ei.
Mama tcu. Izbutise deci s atrag i spre ea suprarea fetelor.
- Chestiunea st n felul urmtor, ncepu Moromete cu un glas mai puin vinovat
dect s-ar fi crezut, totui prevenitor. Nu e asta care zice m-ta, se adres el fetelor,
c dac e s caui n satul sta - i de ast dat se adres mamei - n-ai s gsti o
fat mai vrednic dect Tita. Nu e problema asta! i nici c am rmas vara asta fr
oi! C fetele astea sunt suprate i mi spun mie c o s-mi dea numai urzici! Poi smi dai i scaiei, Tito, c eu nu m supr! o asigur el i rmase o clip nemicat i
convins (adic toat lumea tie c el mnnc orice i se mir c fata l amenin cu
urzicile).
- Hai, lovi-o-ar moartea de suceal, vorbete ca lumea, nu te mai fandosi! spuse
Catrina, izbutind s nu pufneasc n rs.
-^Pi nu e problema asta!!! se dezvinovi Moromete uitndu-se la mamTi
rugndu-se parc de ea, cu durere, s fie neles c nu e vorba de ce-o s mnnce
el.
- Spune odat i nu mai ine fetele aici, c au treab!
- Ce facem cu fonciirea! arunc Moromete deodat grbit i cu mna fcu gestul:
iat, asta e problema! Ce facem cu fonciirea, c vine la peste o sptmn i nu ne
mai iart! repet el cu un glas dramatic. C nu e vorba de urzici, ncheie suprat i
posomort.
Dar att glasul su dramatic ct i suprarea cu care ncheie nu fcu fetelor nici
o impresie. Tot aa, el prea mai mult suprat c era el suprat, c nu-i era lui bine.
137
- Atunci de ce n-ai fcut cum am zis noi? spuse Tita, ghicind aceast stare
ascuns a tatlui. De ce i-ai dat drumul la Bucureti? De ce-ai tiat salcmul? Dac e
vorba s rbdm, barim s tim c nu rbdm degeaba, c o s vie grul i o s
avem, nu s-l vindem s pltim banca.
om la vnzare sau a ajuta" pe cineva n aa fel nct ajutorul acesta s-i fie ntors
de cinci ori mai mult, de pild s dai un sac de gru i s-l primeti napoi dup
treieri, dar la preul din timpul iernii, n felul acesta putea s fac avere Tudor
Blosu, care niciodat n-avea s ajung primar, dar nu Aristide, care strbtea
judeul pe motociclet i avea deschis ua preotului, a judectorului i chiar a
prefectului. Aristide nu mai mprumuta nici bani, nici cereale, avea nevoie de ele
pentru combinaii comerciale n afara satului, care trebuia s rmn numai o pia,
ca s zicem aa, a prestigiului politic i socotea c pe bun dreptate afacerile
acestea mrunte cu oamenii sfreau totdeauna, din punct de vedere electoral, prost
pentru cel care le fcea. Crmac, adversarul su rnist, nici acum nu tia pentru
ce, numai dup doi ani, czuse n alegerile pentru consiliile comunale.
Moromete tia c Aristide nu mprumuta bani, dar asta n-avea nici o importan.
Mult mai important era faptul c el, Moromete, se ducea la Aristide sa-i cear ceva.
^-Gasa lui Aristide era aezat n centrul satului, unde se ncruciau toate
drumurile comunale i judeene. Centrul semna cu un cerc turtit i tiat. De aici se
putea apuca spre rsrit, oseaua Glavacioc - Bucureti (80 km); spre miazzi, spre
Dunre (60 km); gara era la 4 km de sat, iar spre munte, spre creierul Carpailor"
cum spuneau oamenii, era de obicei urmrit oseaua care nsoea calea ferat
pn la Piteti - Curtea de Arge.
139
Cldirea cea mai impuntoare a comunei era banca popular cooperativ
Primvara", cldit n 1931 i care dduse faliment ndat ce apruse legea
conversiunii. Era cldit n stilul primriilor comunale, dar mult mai mare, cu
paisprezece trepte de ciment, cu cte dou coloane n pri i cu dou intrri laterale
mai mici. Acum era folosit la ntrunirile consiliului comunal, sau ale comitetului
bisericesc, sau n timpul campaniilor electorale. Uneori tinerii obineau aprobarea lui
Aristide pentru baluri i serate.
Alturi de banc, nconjurat de o bogat grdin cu pomi i straturi de zarzavat
i flori, se afla casa parohului Petric Provinceanu, care imita cldirea bncii. n
partea cealalt a centrului, ocupnd o mare ntindere de pmnt, se vedea conacul
fostei moii, cu numeroase dependine. Acum conacul era nchiriat de maior (sau
vndut, nimeni nu tia) staiei de agronomie i mont care fusese nfiinat de
curnd. Btrna Marica i fiica ei cu prul verde locuiau n spatele staiunii, ntr-o
cldire ceva mai mic dect conacul. In faa staiunii, peste drum, se afla o csu
mic i pipernicit: acolo locuia ruda lui Moromete, Parizianul, Guica al doilea mai
prost", cum i zicea Catrina. Mama lui Parizianul era sor cu nevasta dinti a lui
Moromete i pe vremuri ea nsoise la Paris, ca servitoare, pe cucoana Marica. La
cteva luni dup ce se ntorsese de acolo nscuse, nemritat fiind, un biat pe care
Moromete l poreclise Parizianul. Parizianul era mai mare dect Paraschiv, i se
nsurase de mult; avea un biat cam de seama lui Niculae. De nenumrate ori
Aristide i oferise pmnt i bani, numai s-i vnd casa i locul care stteau nfipte
ca un cui n coasta gospodriei acestuia. Nu vroise.
Aristide avea o curte imens care nconjura din trei pri i csua i locul lui
Parizianul. In curte se ridicau dou oproane uriae sub care se odihneau o batoz
vopsit n rou i un vapor al crui co rzbtea printr-o gaur fcut n acoperi.
Casa lui Aristide era toat nvelit n coarde de vi care se mpleteau de la stlpi
pn la streain, ajungnd pn n vrful acoperiului. Casa era mprejmuit cu un
gard mic fcut din scnduri vopsite cenuiu, iar n spaiul dintre prisp i gard
creteau flori. De-a lungul gardului dinspre drum, pe partea dinafar a curii, Aristide
lsase o fie lung pentru jocul de popice. Construise chiar anume un fel de
nfiorat, zguduit. Pe chipul lui se aternea ncet o expresie rece, strin de familie,
care nu fu observat de ceilali. Ls lingura i mmliga pe mas, se ridic i se
duse la soia lui.
- Hai, taci din gur! o ocroti el. Ce-i pas ie de mama? Numai dac i fac eu
ceva, atunci s plngi!... Hai! i nmuie el glasul.
Hai, uit-te la mine, uit-te n ochii mei, nsemna acest hai. Cum poi s plngi
cnd eu sunt cu tine, cnd amndoi tim ceva care nu tie nimeni?!"
- Hai, Paulino! o mngie el cu numele ei ntreg, turburat de plnsul ei care
ntocmai ca i bucuria cretea din el nsui copleitor. Hai, tu... taci! Las! Numai
dac eu...
Dar Polina, cum sttea pe pat cu capul lsat pe coate i coatele pe genunchi, se
rsuci fr s se ridice i i puse faa ud pe piciorul lui. nfiorat, el i apuc faa n
palmele lui aspre i sub palm i simi gura
^ fierbinte cum plnge i vorbete: v - Destule vorbe urte am auzit n cas!
Am crezut c dac m mrit o s scap! Toat ziua i toat noaptea numai bani i
pmnt! Bani i pmnt!
Polina aproape c striga i era limpede c o spunea pentru cei din tind. ntradevr, acetia ncetaser s mai mnnce i ascultau.
- Am fugit de acas numai s nu mai aud i acuma v batei joc de mine c nu
sunt nvat s mnnc fr untdelemn. Am fost i eu fat pe lumea asta! A trebuit
s m feresc i s strng din dini i acuma...
- De ce a trebuit s strngi din dini? o ntrerupse Biric-tatl din tind.
- Hei, tat! protestar ntr-un glas fetele i mama.
- Pentru c alte fete se mrit cu nunt i cu lutari, rspunse Polina plngnd.
Dar dac e vorba pe-aa, am s plec chiar acuma, dac soacra nu m las nici
mcar s rsuflu! Biric, hai cu mine!
n tind, mama se ridic speriat de la mas i trecu pragul odii.
- Polino*, tu degeaba te superi i plngi, c n-am zis ce i se pare ie. Am zis i
eu o vorb, oi fi greit! Dar vorbete lumea prin sat, maic, i voi nu tii nimic. Tattu zice c nu cumva s ne prind c venim peste el cu mpcciunea, c ne d
afar i ne face de rsul lumii. E pus pe dumnie contra lui Biric i ne-am gndit i
noi c tu, Polino, trebuie s te duci pe-acas i s le spui e nu sade frumos s ne
dumneasc degeaba! Dac o vrea s-i dea ceva, bine, dac nu, las-l s-i
rmn lui, s se
sature de pmnt. Dar ne pare i nou ru cnd auzim ce spune la lume. Barim
s tac din gur! Adineauri spusei vorba aia cu dusul la alde tat-tu fiindc aa ar fi
stat bine, ne-am fi bucurat i noi s-i dea tat-tu dreptul tu i s v ajute pn v
facei o cas. Dar Doamne pzete dac am vrut s spun ceva ru. Fiindc noi neam gndit: dac se nsura Biric cu alde Leana lui Floricel, care n-are dect o
jumtate de pogon pmnt, ce fceam? Nu tot trebuia s stea aici, cu ea? Te-a luat
pe tine! Ei! i dac n-o s-i dea tat-tu nimic, ce?! Uite, sunt fetele astea aci i fraii
tia, s spun ei dac se gndete cineva ru la tine. Atta zicem i noi: s tac din
gur alde tat-tu i s nu ne mai njure. Fiindc fetele astea s-au fcut i ele mari i
alt zestre dect c sunt vrednice i cinstite n-au, de ce s-i bat Tudor Blosu joc
de ele? D-aia eram suprai, c altfel, maic...
Mama se opri. Era foarte ndurerat i cnd sfri de vorbit se aez pe pat i
oft; privirea ei se lrgi i rmase nemicat ntr-o contemplaie linitit a durerii.
Asta era tot, nimic altceva nu mai aveau cu Polina. Fetele intraser n cas i tceau,
adeverind prin asta spusele mamei. Numai Sffic-tatl prea s mai aib ceva de
spus. Pe de alt parte atmosfera aceasta o surprinsese att de mult pe Polina, nct
ea nu zise mult vreme nimic, se uita mereu cnd la mama-soacr, cnd la cumnate
i pe fiece clip care trecea, o ciudat licrire cretea n privirea ei. nti se
ndreptase pe pat, apoi se ndeprtase puin de brbatul ei. Urmele plnsului se
terser treptat, apoi un zmbet ascuns, cu neputin de ghicit ce nsemna, se ivise
pe buzele ei. Se cunotea totui c nu se ndoiete de adevrul celor auzite, c o
crede pe soacr i pe cumnate i le d ntru totul dreptate. Dar zmbetul acela...
parc i btea puin joc de ei, parc rdea de nevinovia lor.
- Pi bine, Biric, tu de ce nu mi-ai spus? se ntoarse ea dup o vreme spre
brbatul ei. Ia hai cu mine la tata! Hai chiar acum cu mine! repet ea i se dezbrobodi
i mbrobodi cu o singur micare. Se scul de pe pat i rmase n picioare linitit i
hotrt.
- Vezi s nu te ntorci plngnd! spuse Biric-tatl batjocoritor. Se pare c el tia
ceva mai mult dect toi despre Tudor Blosu.
- Nu acuma, Polino, spuse mama cu ndoial. Mai las-l pe alde tat-tu s se mai
gndeasc, s mai...
- De douzeci de ani de cnd m-a fcut a avut destul timp s se gndeasc,
spuse ea uimindu-i pe toi cu acest rspuns. Hai, Biric!
- Nu striga la mine, f! murmur Biric scuturndu-se parc. Tnra lui nevast
era de nerecunoscut, se uita la ea uimit i prea s
nu priceap ce vrea de la el.
151
Polina deschise ua de perete i o ls larg deschis. I se auzir paii apsai
strbtnd bttura. Biric se ridic de pe pat i se lu dup ea. Abia o ajunse din
urm, att de repede i mnioas se ndrepta nevasta lui, dup mriti, s dea ochii
cu prinii.
VI
n seara i n zilele urmtoare dup ce fugise cu Biric, mama ei plnsese i
ncercase s-o trimit pe fata mai mic, Rafira, cu cteva lucruri de-ale Polinei, dar
Rafirica, dei avea numai zece ani, n loc s-o asculte pe maic-sa, se apucase s-i
spun lui Victor. Tudor Blosu aflase i o ameninase pe muierea lui cu btaia.
Dar aa slab cum era, Aristia ndrznise s se mpotrivesc:
- Tu ai fcut-o de rs! strigase ea plngnd. Parc i-a psat ie vreodat de noi!
Proast s fie Polina s-i mai spun n viaa ei tat.
- Si dac nu-mi mai spune, ce? rostise Tudor Blosu, ngrozind-o pe muiere cu
acest rspuns. Las c-o s-mi spun ea, n-avea grij. N-are s treac nici o
sptmn i ai s vezi cum intr pe poart cu mpcciunea. Are nevoie de pmnt.
- i dap are nu e dreptul ei? Ea singur a muncit ct voi toi... Nu i-e fric s nu
te ia lumea la ochi?
- De ce s m ia lumea la ochi, c i-am vrut binele? Ce-are biatul lui Stan
Cotelici? O s triasc cu al lui Biric din cntat? Treaba ei! Eu nu-i dau nici o
brazd! Biat cu atta pmnt i fuge de el! Ce are fa, biatul lui Stan Cotelici?
- Are pe dracu! strigase Aristia nfuriat. Dac nu-i place, vreai tu s i-l bagi pe
gt?
- Nici nu-mi trece prin cap, rspunsese Tudor Blosu nepstor. Dar dac fcea
cum am spus eu, era ferice de ea. N-a vrut s-l ia pe-al lui Stan Cotelici? Foarte bine!
Dar de ce s-a apucat s se duc dup al lui Biric? Altul mai bun nu gsea?
Se certaser pn trziu, fr folos. Tudor Blosu era mereu nepstor la
rugminile femeii care i spunea s se duc acas la Biric i s se mpace cu fata.
\Tudor Blosu nu numai c nu-i cunotea bine fata, dar nici mcar nu bnuia ce se
petrecuse cu. ea dup mriti; cnd o vzu pe Polina intrnd pe poart cu Biric, de
156
Era de o rutate care adncea i nu apropia groapa care s cscase ntre ei.
Biric nu mai pricepea cum o s se mai mpace soia lui cu prinii dup toate
acestea. Nimeni ns nu mai ndrznea s-o amenine pe Polina.
- Uite, Polino, una i cu una face dou! rosti Blosu. Eu att am de spus: ai fugit
de acas, te-am sftuit s te ntorci, nu vreai, gata, acum n-ai ce mai cuta ndrt.
Am terminat socoteala.
Se fcu tcere. Polina i rezem un cot n genunchi i apoi i rezem brbia n
podul palmei:
- Aa crezi tu, spuse ea neturburat.
- Aa are s fie! aps Blosu. Polina repet:
- Aa crezi tu!
- Aa cred eu, aa este, am terminat, ce mai atta vorb! zise Tudor Blosu gata
s-i piard din nou rbdarea.
- Nu-nu! l preveni Polina aproape vesel. Trebuie s neleg i eu. Va s zic de
ce zici c nu vreai s stm amndoi n odaia de dincoace, pn ne facem noi cas?!
- Tudore, las-i, m, s stea, ndrzni Aristia ncet. Biric e biat muncitor, ceavei cu el? Aa face toat lumea...
Era de necrezut, mama se dduse deschis de partea fetei. Tudor Blosu o
fulger cu ochii, dar Polina nu-l slbi:
- Nu te mai uita aa la mama, zise ea. Ai s ne lai s stm aici.
- Voi amndoi s stai cu mine?! se mir Blosu. Poate dac mor eu i biatul
sta! Atunci da!
Polina se uit spre fratele ei i, ce lucru de neneles, glasul i se fcu mai cald,
aa ca al unei surioare mai mici:
- Victore, nici tu nu vreai s m lai s stau aici?
- Da' ce, e casa mea? rspunse Victor colos dar zpcit totui de rugmintea ei.
Ce m ntrebi pe mine? se scutur el. Din partea mea, n-ai dect s stai!
- Da, se vede, spuse Polina cu prere de ru. Apoi, ridicndu-se pe neateptate
de pe pat: Hai, Biric! Se ntoarse spre toi ai casei: zi, m gonii? Bine, m gonii voi,
da' s nu credei c eu sunt proasta aia! Nu scpai voi de mine ct via oi avea!
Deschise ua nainte i iei afar, fr s dea bun ziua sau s mai spun vreun
cuvnt. Biric mergea n urma ei cu flcile ncletate. Cnd ieir n poart, tnrul
mri suprat:
- F, tu eti nebun!
Se oprir n drum, n faa casei. Polina ntrzia, parc ar fi vrut s se ntoarc
ndrt, s mai spun nu se tie ce.
- Haide! o ndemn brbatul mohort, fr s se uite la ea.
157
- Nu merg!
- Ce?! se mir Biric i se uit la ea. Avea o nfiare ascuns, ca pe vremea
cnd era fat. l fulger un gnd, pe care l i rosti: Polino, m
lai?
Ea nu rspunse i nu se mic. Se uita nepenit nicieri.
- Nu merg! Unde vrei s merg? Unde s dormim la iarn? n coar?
n trene, pe jos?
Aceste cuvinte l nspimntar pe Biric, se fcu alb ca varul.
- Da, opti el copleit. Bine, Polino! Atunci rmi la ai ti! Du-te atunci! opti el
ntr-un trziu i de ast dat i nl fruntea.
Vzui de departe, nimeni n-ar fi putut s-i dea seama ce se ntmpl ntre ei.
Biric nu mai putu ndura i se ndeprt ncet. Lumea care se uita putea crede c sau neles s rmn la Blosu; altfel s-ar fi certat i njurat cu glas tare, aa cum se
ntmpla cu cei mai muli cnd nu se nelegeau. De aceea, cnd Polina l chem din
urm pe Biric, chemarea
nu mir pe nimeni.
Biric se opri, se ntoarse i o atept. Privirea lui ardea i dac n-ar fi fost n
drum ar fi lovit-o ntocmai ca atunci sub dudul Moromeilor; din nou ea l fcea s se
team c ar putea-o pierde. i aminti ns privirea i rspunsul ei de atunci i
deodat nelese c nu pentru a-l chinui zadarnic
se purta ea aa.
Ah, ce naie de femeie! gndi el. De rmas la ai ei nu vrea, dar nici
cu mine nu merge!"
- Hai, Paulino! opti el mohort. Hai, nu te speria, c s fie ea a dracului de cas,
cu dou etaje o fac, dac e vorba c din pricina casei...
i o lu nainte ndrjit. Polina merse de ast dat n urma lui, ca orice nevast
supus brbatului. Biric mai ntoarse o dat capul spre casa lui Blosu i l vzu pe
acesta pe dup geamuri urmrind ceea ce se petrecea la poart. Mama ta,
amenin Biric. Ai crezut c dac nu-i dai zestre^
am s i-o las!"
- Blrc^ ntreb Polina din urm, cu ce zici c ai s faci cas? i fiindc el
ntrzie cu rspunsul ea adug: S tii c mie nu-mi place cu
dou etaje!
Era vesel, rdea de el, dar el nu se supr, ncepuse s-o neleag; firea ei era
aa c vroia s triasc n voie i brbatul s nu-i pun pe umeri nici o povar; doar
de aceea l luase pe el i nu pe altul i de aceea fugise de la prini. Dar ce era de
fcut, de unde s fac rost de bani pentru cas? Ea glumea, dar dac pn la
toamn fraii i surorile lui mai puteau dormi pe prisp, cnd s-o face frig vor trebui s
intre nuntru i atunci unde are-s-o culce pe Polina? Ce-are s se ntmple ntre ei
dac
158
n-or mai avea unde s stea? Pentru c, orict de ciudat prea lucrul sta, ciudat
mai ales fiindc nu-i dduse deloc seama de el pn acum, pur i simplu n-avea
unde s stea cu ea!
VIII
Astfel se ntmpl c, n scurt vreme de la nsurtoare, bucuria lui Biric se i
fcu dureroas. Gndul c s-ar putea s-l apuce toamna fr cas l neliniti att de
mult nct, fr s se mai sftuiasc cu familia, se hotr s fac rost de bani numai
n singurul fel n care putea s fac att de repede i anume s vnd de ndat
jumtate din pogonul lui de pmnt. Se gndi cteva zile n ir, i trebuiau cel puin
trei mii de lei dac vroia s-i fac o cas ca s nu fie bordei (i numai o astfel de
cas i trebuia, altfel toat lumea ar fi zis c iat ce ru a ajuns Polina trind cu el),
dar de unde s ia trei mii de lei? i apoi cum avea el s triasc cu o jumtate de
pogon de pmnt, cnd alii cu un lot ntreg abia se ineau?
Dar aceast ntrebare din urm nu-l turbur pe Biric. nainte de orice trebuia si ridice cas, i nc una frumoas, aa cum pe drept merita o nevast ca a lui.
Dup aceea avea s vad.
Lund aceast hotrre el se grbi s anune familia:
- Gata! De mine ncolo, cine vrea s m ajute s fac cas, s mearg cu mine
n vale la vguni s facem crmizi.
Erau tot aa, la mas, a treia sau a patra zi de cnd fcuser ncercarea de
mpcciune.
Polina nu se art deloc surprins, dar Biric-tatl i ceilali ncetar o clip s
mai mnnce i se uitar la el bnuitori.
- S faci crmizi i s le lai acolo s dea zpada peste ele! Sau de ce?! se
mir tatl.
- Nu, ci s ridic cas cu ele, rspunse fiul.
- Aha! exclam Biric-tatl dumirit. Uitasem c acolo n vale la vguni, dup ce
sapi i termini cu crmizile gseti la fund i nite bani!
- Asta m privete pe mine! zise Biric nchis n sine, dar tatl socoti, uitndu-se
la el, c n-avea el ce s nchid n sine i i-o ntoarse cu nepsare:
- Te-o fi privind, zise. Mai bine d flanela aia m-tii, s-o crpeasc n coate, c
atrn jurbiile pe tine, adug msurndu-l de sus pn jos.
Polina, care n-avea nimic rupt pe ea, se simi iari atins ca i data trecut cu
untdelemnul.
- Ce s-o mai crpeasc, trebuie alt flanel, zise ea.
Dup aceste cuvinte, tnra nevast vzu multe perechi de ochi ndreptndu-se
scurt i n tcere asupra ei.
159
- O fi trebuind, mormi Biric-tatl sorbind ncet din strachina cu verdeuri din
mijlocul mesei.
- Ce tot dbndneti din gura aia? interveni atunci mama-soacr, uitndu-se cu
simpatie la nor. Aa este, i trebuie flanel c s-a nsurat i a intrat i el n rndul
oamenilor!
Tatl prinse cu privirea mulimea de copii de la mas i atept cteva clipe ca
s fie neles de ce se uit: cei doi gemeni aveau pe ei doar nite nchipuiri de
cmi, iar fetele...
- O s tundem cinele i o s ne facem flanele, zise el.
- Parc noi o s ne lum dup tine! rspunse mama.
tia i ea c tatl avea dreptate, dar dac nu era ln pentru flanele, barim s fie
o vorb bun!
Trecu deci cu bine aceast clip grea pentru Biric: nu-l ntreb nimeni de unde
avea s ia bani i el nelese c la urma-urmei ntr-adevr acest lucru l privea numai
pe el.
Umbla prin curte fluiernd i cntnd. Puse mna pe secure i se duse n
grdin s taie salcmul pentru tlpici. Polina sttea lng el i l asculta cum cnt,
parc ameit, cu ochii nchii i cu minile ncruciate pe sni. Din cnd n cnd el
se oprea din cntat i arta cu mna:
- Drmm coteul... n partea asta o facem, cu faa ncolo.
i ncepea iar s cnte i s izbeasc n salcmi cu securea. Era aa de vesel
nct i amesteca glasul cu loviturile de secure n aa fel, nct fraii lui mai mici,
care se aezaser puin mai n vale, se tvleau pe iarb cu burile lor goale i
rdeau.
- i cu ce zici c o s cumperi metri cubi, Biric? ntreb tatl din poarta grdinii.
Adic metri cubi de lemn de construcie, podele, ui, ferestre... Dar Biric i
Polina nu mai erau singuri, apruser din fundul grdinilor cteva fete atrase de
galsul cunoscut al vecinului, i Biric nu mai putu s rspund.
- Ce are s mai cnte Biric la nunt! se minun una dintre fete, apropiindu-se i
aezndu-se jos lng Polina.
- Biric, ia cnt tu Vai de copilul strin, c vreau s-l nv i eu... zise alta care
se apropia ncet, cu fruntea ntr-o custur.
Dar a doua zi, cnd Biric puse caii la ham s se duc la vguni, tatl l opri:
- Salcmii ca salcmii, zise el, sunt verzi i pn se usuc trebuie s-i tai din
vreme, dar nu pune tu copiii s munceasc degeaba la crmizii
- De ce?
- D-aia, fiindc nu te-aranjeaz!
- Bine, o s m duc singur.
- Du-te singur, dac n-ai ce face!
160
- De ce n-am ce face?
- Fiindc te-am mai ntrebat i ieri: de unde faci tu rost de bani?
- Pi nu spuneai c-i gsesc la vguni?
- A, uitasem. Du-te! l ndemn tatl binevoitor. Ileano i Gheorghio, strig el,
hai, ducei-v cu Biric i ajutai-l!...
Fetele chiar se urcaser n cru. Ele erau acum vesele pentru ele nsele; de
cnd fratele se nsurase, nu prea le mai psa de el. Dar de ajutat cu braele lor
vnjoase puteau s-l ajute.
- Adevrat, nene, de unde faci rost de bani? ntreb cea mai mare cnd se
ddur jos la vguni.
PolinarSe" uit int la brbatul ei i Biric citi n privirile ei aceeai ntrebare.
Prefcndu-se vesel, el le spuse c are s vnd jumtate de pogon din partea lui de
pmnt. La auzul acestei veti pe chipul surorilor apru o expresie rece.
- Nu v speriai, l cumpr la loc dup ce mi fac cas, zise Biric, dar tcerea
strin a surorilor l tulbur i l supr ca niciodat. ncepu s strige: Ce v uitai aa
la mine? Ia ducei-v acas d-aici i lsai-m voi n pace. V uitai la mine parc
cine tie ce v-am fcut. E pogonul meu de pmnt i fac ce vreau cu el: Nu tii dect
s stai cu ochii pe om i s-l pzii: aia nu; ailalt nu; aa nu!
Apuc trncopul i ncepu s izbeasc n lutul galben i gras. De uimire surorile
abia se dezmeticir. Se uitar la Polina. Ea sttea lng cru cu o nfiare de
neptruns. Se gndea, dar era greu de ghicit la ce.
- Hai, Gheorghio, hai acas! spuse fata mai mare, dup o vreme de tcere, n
timp ce Biric i vedea de treab fr s le mai ia n seam.
Plecar amndou fr nici un pic de ovial. Biric lovea mai departe cu
trncopul. Dup o vreme Polina se mic de lng cru i se duse alturi pe malul
grlei, se aez i ncepu s se spele ndelung pe picioare.
- Polino! strig Biric, cnd bg de seam lipsa ei. Tu ce tot faci acolo, nu vii s
arunci pmntul sta n cru? Sau crezi c o s se arunce singur?
Polina i vzu de splat ca i cnd n-ar fi auzit. Cnd se ntoarse se rezem de
ule i ncepu s se uite la brbatul ei. El i spase s umble o cru, dar ea nici
nu se gndea s pun mna pe lopat. Se uita la el cu o ciudat satisfacie; pe chip
avea o expresie de parc totul ar fi fost pus la cale de ea; pn i sudoarea pe care
el i-o tergea din cnd n cnd cu cotul, i mirosul puternic de pmnt care parc
nea de sub trncopul lui, chiar i acestea erau ale ei.
- Tu n-auzi, Polino? spuse el din nou, dar Polina nu se urni i atunci el se uit la
ea.
161
UhlZU**u
, a. =r -a o 5
Mi C a M "CJ3
E E: 3 S Mi
3 O CL MI - E
651
S ", S go E. c XS " _^ 3
3
3>O
g,
Mi __
f-l,8S
O! W fi)C
e.s. S
S. E.-o a & g-sr-S
<
3 cr- l 3 a- Q 2
' 3. M w Mi 6> O.
s s !;^ , 2 r "p-ri-B/3 2,
*" Mi MI
ffBffg;fi.|c32
o s
O <S.
I- * S3.M srs g. 8 g.a-s-0 : B g.-^ s e s;a-;5>-"5'^.:- s
! fFIIfll fffflIflfflIHlfl Uf? f
care/i le pusese acolo colegul su Toderici Artur, biatul directorului, nvtorul,
care nu se avea bine cu directorul, l pedepsise pe Toderici Artur i acesta, ca s se
rzbune, l pndise pe colegul su Tugurlan i cu ajutorul altor copii l pusese jos i i
bgase pmnt n gur.
Dup se ascultase aceast poveste, Tugurlan i luase copilul ntre genunchi, se
uitase crunt n ochii lui limpezi i l nfricoase astfel: Dac mine la prnz nu vii smi spui c i-ai spart capul luia care i-a bgat pmnt n gur, te omor cu btaia", i
i crpise i o palm ca s-l fac s priceap c n astfel de lucruri nu avea tat.
Copilul ns avea mam i s-a dus i i-a spus ei i ea l-a neles, iar de tatl su
a nceput s se fereasc. Tugurlan a bgat de seam i pentru ntia oar s-a simit
cuprins de nelinite: oare nu aa trebuie crescut copilul, s nvee s se apere
singur? i deodat Tugurlan s-a pomenit ntrebndu-se pe el nsui de cine i de ce
s-a aprat el toat viaa, i unde a dus aceast aprare? i i- dat seama c de fapt
el crezuse pn atunci c avea s duc undeva.
Alt dat sttea la poart i a trecut cineva pe drum i i-a dat bun ziua. Tugurlan
nu ddea nimnui bun ziua i nici nu rspundea cnd i se ddea lui. Nu i-a rspuns
nici acestuia, dar s-a pomenit ntrebndu-se: Pentru ce mi d el mie bun ziua? El
nu tie cine sunt eu i atunci de ce... Dar, la urma-urmei, cine sunt eu?"
Iar acum, n legtur cu fierria, din nou: de ce, ducndu-se acolo, se purtase
aa cum se purtase? l supra mai ales faptul c Moromete nu se sinchisise deloc de
njurturi. Las, m, ugurlane, lumea s triasc n pace", spusese el, iar la sfrit
nu se tie de unde scosese Moromete c trei chestiuni rezult din cele spuse de
Tugurlan".
Se scul de pe prisp nemulumit i se duse n grdin s coseasc iarb pentru
cal. Sigur c da, gndi el ntrtat, cnd ai dou loturi cred i eu c nu-i pas cnd
te njur alde Tugurlan. Dac ar mai fi s fie patruzeci de-moii, n toate patruzeci vai repezi, lua-v-ar dracu pe toi!"
Tugurlan cosea iarba i gndurile sale curgeau fr oprire, negre i
turburi. Trei chestiuni rezult din cele spuse de mine, Chestiuni, ai? Astea
i la tine sunt chestiuni! i ce detepi v-ai fcut voi! Se apuc domnul
' Moromete s-i spun lui Dumitru lui Nae cum a fost mpucat frati-meu
mai rmas.
Moromete ls tesla jos i se cut prin buzunare s gseasc o hrtie. O gsi i
i-o ntinse lui Cocoil sub nas.
- n locul unde e poarta asta era gol, spuse Cocoil n timp ce umplea cu tutun
foia lui Moromete. Poarta mic o pusese i p-aia pe foc i venea cum ai veni eu la
tine, intra prin golul sta mare.
- Cine, m?! ntreb Moromete scit c nu nelegea. Apoi nelese: Aha, cnd
venea cineva pe la el!
- Aa, m! i sta striga din cas, de la geam, c de ce intr pe poarta mare
(adic prin locul pe unde fusese poarta mare!), s intre tot pe poarta mic! Cum e,
Niculae?
- ntr-o zi Nastratin Hogea, lemne de foc neavnd", spuse Niculae nceputul
acelei poveti.
- Pi ce dracu i mai psa lui pe unde intr?! se mir lene Dumitru lui Nae.
- Pi i psa! zise Moromete aezndu-se jos, cu igarea n gur. S nu uite
omul unde-a fost poarta! Nu trebuie s uitm ce-a fost, mai adug el. Poate facem
la loc ce nu mai e...
Niculae i ddea acum cuie lui Paraschiv. ntr-o vreme nu se tie ce vzu el la
fratele su c n loc s ie cuiele cu vrful n jos, cum le inuse pn atunci, le
ntoarse, i zmbind viclean, le inu n aa fel c Paraschiv cnd ntinsp mna se
nep n ele.
167
J
- M, dar prost mai eti! bolborosi Paraschiv cu dispre ngduitor. Nu aa!
- Dar cum? ntreb Niculae nevinovat.
- Invers.
Dumitru lui Nae se ridic alene de jos, de pe iarb.
- M duc acas! spuse el parc nemulumit de ceva. Paraschive, vezi s nu
tirbeti tesla aia!
Paraschiv ridic fruntea i se uit la el:
- Pi dar ce, b, nea Dumitre, eu bat cuiele cu tiuul?
nalt cum era, Dumitru lui Nae vzu peste garduri ceva care l fcu atent.
"^
- Trece ugurlan, spuse el i rmase n picioare. Unde dracu s-o fi ducnd?! se
mir apoi fr nici un rost i fiindc nimeni nu zise nimic, i dezveli dinii i mai
adug: pzea, Cocoil!
Spre uimirea lor, ugurlan, care se apropia ncet pe lng garduri, cnd, ajunse
n dreptul porii lui Moromete, se opri i se uit nuntru.
- Ce e, Tugurlane, l caui pe Cocoil? zise Dumitru lui Nae destul de strveziu.
- Vezi s nu te caut eu pe tine, rspunse ugurlan i mpinse poarta nou a lui
Moromete i se apropie de locul de sub salcm unde acesta i Cocoil stteau jos.
O clip se uitar int la el, apoi i ferir privirile.
- Bun-ziua! zise ugurlan cu glasul su neprietenos, i ceilali, de uimire, uitar
s-i rspund.
- S trieti, Tugurlane! rspunse n cele din urm Moromete cu un glas curat i
grbit. Uite mai dm i noi din coad pn vine secerea; c dup ce vine... Niculae,
porunci apoi Moromete stpn pe sine, adu un scaun lui nean-tu ugurlan!
DujniruJuiNae nu mai plec, iar Cocoil arjuXga i cnd nu s-ar fi ntmplat
nimic ntre el si ugurlan. (Jand Niculae adusescaunul, ugurlan se~fcu c nu vede
i se aez i el jos pe pmnt. Rmase apoi tcut i atept tot aa cum ateptau i
jap! in'te nene! ncepe pruiala! M uit la Traian i la muierea lui... Nimic! Muierea
csca i cu pieptenele n mn ncepuse s se esale. Traian i rsucea igarea i
numai aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: Sfr-f-li-c! zicea, na la tata din igare,
lua-te-ar dracii!" Din paturile lor, copiii au srit jos i acolo n faa mea a nceput o
viermuiala... Trei-patru din ei, ia mai mari, cutau s-i desfac, dar ce s desfaci, c
uite aa le umblau cracile pe sus; i se rostogoleau; i se ddeau de-amboua; i se
loveau la burt; i priau cmile de pe ei; i se beau; i le curgea snge din
nas! Traian, din pat de-acolo uite-aa punea, tii, nti ncet i subire: Sfr, i pe
urm tot mai gros, f-li-c!" Traiane, strig eu, d, m, n ei, c-i fac cmile
ferfeni!" Pi tot nu le iau eu altele", zice. Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle
aa?" Dac dau n ei, atunci s vezi urlete, Moromete", zice el.
- Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
- Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n uluc
mnios i nu rspunse. ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil? Cum crezi tu c sau astmprat cei treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c de bunvoie? Nu, fiindc
unii intraser pe sub paturi i se gtuiau pe-acolo; alii pe dup sob, alii puseser
mna pe calapoade i se pocneau cu ele... i n timpul sta muierea lui Traian taman
se terminase de eslat. Dup ce termin ea aa, o vzui c se ridic n picioare,
nfige pieptenele
171
sub grinda casei, i duce o mn la ureche, i vr un deget n ea i ncepe s-l
mite aa repede ca i cnd i-ar fi intrat ceva nuntru. Ei, Ciulco, ia uite, ia! ia uite,
ia!" La glasul ei vzu c una dintre fete se oprete din zbnuit i cnd o vede pe msa cu degetul n ureche rmne cu ochii belii. M-sa, iar: Ciulco, ia uite, ia!" Fata, e
una mic de vreo ase ani, seamn cu tat-su, se apuc cu minile de pr, se las
pe vine i ncepe s urle ca n gur de arpe. De ce urla ea, exclam Moromete
nedumerit, n-am putut s pricep! Chestia e c s-a fcut linite, muierea i-a scos
degetul din ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. tii? Odat a tcut!... i spusei
adineauri, Dumitre, de tutun! Moromete se opri i se uit la Cocoil: fiindc veni
vorba de tutun, spuse el cu alt glas, mai d-mi o igare, Cocoil! Tu nu fumezi,
ugurlane?
- Nu, rspunse ugurlan rguit.
- Alde Traian Pisic, continu Moromete, pune numai tutun pe pmntul lui.
Cnd am fost eu cu cizmele, dup ncierarea de diminea, care mi s-a prut c ine
loc de mncare, l vz pe Traian c se ridic din pat i strig: Haida! gata! Toat
lumea la ppuit tutun". A ieit liota afar, s-a suit n pod i s-a ntors cu iruri de
tutun; umpluser casa; doisprezece ini; fceau ppui i fumau! Afar de doi mai
mici i de fete, toi fumau. Traian zice c el ctig cu pusul tutunului mai mult dect
scot eu de pe un lot. Ei, pe urm s-a aezat el pe un scaun i a nceput s-mi dreag
cizmele. mi dregea cizmele i l chema pe la micu: Sfrflica! Na la tata din igare!"
i scotea igarea din gur i-i ddea luia s trag din ea.
Dumitru lui Nae i mic flcile i rmase cu dinii dezvelii, ntr-un rs mut, cu
privirea sticlind de satisfacie. Dup ce i manc astfel plcerea pe care i-o fcuse
Moromete, se mir:
- i ce dracu face el cu banii de pe pmnt?!
- Pi nu-i trebuie s-i bea, Dumitre? exclam Moromete nedumerit c nc nu se
nelesese bine acest lucru.
- Gata poarta, Moromete! zise Cocoil uitndu-se la Paraschiv, care btea
ultimul cui.
Moromete se uit i el gnditor la Paraschiv. Dup cteva clipe de tcere i ls
ranul avea nu o dat nedesluita impresie c lipsete ceva... Nu mult, era adevrat,
dar de ajuns ca s-l fac s se uite dintr-o parte la coproprietar, s ntrzie bnuitor
,< cu mna la gura sacului... Dar Nstase, care avea grij s fie totdeauna j acolo,
devenea deodat grbit, striga altul la rnd", l nghesuia pe om 1 fie cu vorba, fie
mpingndu-l uurel s fac loc...
'
- Eu zic c n-or s ndrzneasc ei s m dea afar. Dac o s m dea, am s
spun la toat lumea hoiile pe care le fac ei acolo de ani de zile, spuse Grigore
Armeanca pe gnduri.
Tugurlan se fcu atent:
- Ce hoii? ntreb el.
176
- Cu cntarul... cu irimicul... se feri ns Armeanca.
- Prostii! spuse ugurlan cu dispre. Vreai un sfat de la mine? u" ntreb apoi
scrutndu-l linitit.
- Da...
- Dac te d afar, d-i foc la moar!
- S m bage n pucrie?...
- Atunci... spuse ugurlan i ddu din umeri suprat. Atunci du-te dracului, de ce
mai vii la mine s-mi ceri sfatul?!" ar fi vrut s-i spun de fapt Tugurlan.
Grigore Armeanca ncheie spunnd c o s vad el mai pe urm. Tugurlan l
ntreb apoi ce-i mai fac copiii, mai vorbir ctva timp, i la plecare Armeanca i
aminti c vaca lui, care ftase nu de mult, continua s dea o grmad de lapte. De ce
nu-l trimite pe Marin cu oala s-i dea nite lapte? ugurlan rspunse c o s-l trimit.
Seara, ugurlan ntrzie iari s adoarm, dar de ast dat nu din pricina
ntrebrilor. ntinzndu-se sub aternut el simi cum se ntoarce n el acea linite
adnc i ocrotitoare a crei bucurie, n cei peste patruzeci de ani pe care i avea,
ugurlan n-o cunoscuse dect foarte puin i foarte rar: o simise mai puternic astzi,
cnd ntrziase de diminea pe prispa casei. Aceast linite nu adormea ntrebrile
i nici nu le ddea un rspuns, dar le ddea un neles. Pentru ce? Nu se tie pentru
ce, dar dac aa a fost fcut, aa o s rmn i n-are nici un rost s-i sparg capul
dac asta e bine sau ru. Iar dac vreodat o s afle i de ce, o s fie cu att mai
bine!
XII
n aceeai sear, fr ca Moromete s bnuiasc ceva, Paraschiv nclecase pe
cai spunnd c se duce s mie noaptea cu ei pe cmp i o luase pe drumul spre
Bucureti. Nil l ateptase la Guica i de acolo nclecase i el i porniser
mpreun.
Era o sear cu un cer adnc, ncrcat cu stele. Cei doi ieiser n goan la cmp
i se oprir abia cnd lsar n urm valea satului. Caii tropiu i sforiau ndrtnici,
nenvai cu drumul pe care erau dui; de nenumrate ori, din plin goan, cutar
s-o ia pe drumurile lturalnice ale cmpiei sau chiar napoi, atrai de zgomotele
nfundate ale satului, de respiraia lui abia simit.
La un moment dat, Nil se opri i el, innd calul pe loc. Tcerea cmpiei era
desvrit i ntinderea ei nvluit de ntuneric. Ceva se pare c ncepuse s-l
neliniteasc; el opti cu un glas turburat plin de ndoial:
177
- Paraschive! Stai!
Paraschiv se opri i el. Atept cteva clipe i fiindc fratele su nu spunea
nimic, ntreb:
- Ce este?
Nil tcea mai departe. Atunci Paraschiv se apropie i mai mult, strunin-du-i
calul i ntreb iar, rguit i intrigat:
- Ce este, m? De ce te-ai oprit?
Nil se uit ncet ndrt, cu team, parc s-ar fi ateptat s fie urmrit de cineva.
opti nelinitit:
- M, unde mergem noi?
Paraschiv i rspunse printr-o smucitur a calului, pornind n goan nainte pe
osea. Calul lui Nil porni i el pe urmele celuilalt. Goneau unul lng altul n tcere,
aplecai peste coamele cailor i pn aproape de ntiul sat prin care trebuiau s
treac, n afar de un automobil cu nite faruri puternice, nu ntlnir pe nimeni.
Tot n aceeai sear, Vasile Booghin se pregtise i el de plecare.
ntre timp copiii aflaser i ei de la mama lor despre boala tatlui lor i despre
vnzarea pmntului. Vatic umbla tcut prin curte, parc rtcind, nevroind s intre
n cas, dei Booghin l strigase de cteva ori. Numai Irina se uita ntristat la tatl
ei. Sttea pe prag cu umerii ei micui i strmbi i l urmrea cum nghite rar i adnc
dumicaii. ntr-o vreme ncepuse s-i povesteasc despre ceea ce se ntmplase n
timpul dimineii la coal; cum la examen domnul nvtor Teodorescu o ludase i
i dduse s nvee o poezie; cum pregtiser ei serbarea, care va avea loc chiar
mine, de Smpetru, i sfrise prndu-i ru c el n-o s-o aud cnd o s spun
poezia. Booghin n-o auzea nici acum; i fcea ru glasul ei i cnd Irina tcu, el
spuse:
- Anghelino, ia fata asta la culcare.
Dup aceea, Booghin ieise afar i ncepuse s se pregteasc pentru
plecare. Umpluse crua cu nite paie de ovz, apoi o chemase pe femeie s vie cu
lampa lng cru i s lumineze roatele. Booghin l strigase pe Vatic s-i aduc
oala cu pcur din grajd, apoi amndoi ncepuser s desfac roatele i s ung
osiile cruei.
A doua zi diminea, nainte de revrsatul zorilor, Booghin se detept i dup
ce l scul i pe biat, nham caii, se urc n cru i mpreun cu el porni spre
spitalul din Udup. nainte de plecare el scoase din bru un teanc de hrtii, alese dou
de cte o mie i i le ntinse femeii. Anghelina le lu i rmase cu ele n mn,
uitndu-sc nemicat la omul ei care sttea pe cutia cruei cu hurile pe genunchi.
178
- Pn la Udup v-apuc prnzul! Cum o s se ntoarc Vatic singur? Dac i ia
cineva crua i caii? se temu ea.
Drept rspuns, Booghin apuc hurile n mini. Simind micarea curelelor,
caii pornir i trecur podica de la drum cu zgomot. Femeia o lu n urma cruei i
iei naintea cailor, oprindu-i n drum. Se apropie apoi de loitr i vorbi iar:
- Vasile, cnd ai s te ntorci?
- Am s-i scriu eu d-acolo, rspunse omul cu grab. Apoi adug: Vezi cum i
faci cu seceratul! Ia-o i pe fata aia s v-ajute. Ai grij s nu se taie cu secerea. Tcu
cteva clipe, apoi vorbi iar: La treierat, vezi c am aranjat cu alde Cocoil s v ia n
ceat cu el. Tcu iar un timp, apoi vorbi din nou, de ast dat cu un glas care arta
c nu mai are nimic de spus: Vezi s nu se ntmple ceva p-aici! i ridic hurile:
Haida! H! Hai! die!
Caii porniser, dar femeia se inea mereu de cru. Mergea alturi de rscruci i
se uita ntruna spre brbatul ei, vrnd parc s mai spun ceva. El ghici slbiciunea
i frmntarea ei i i spuse cu glas gtuit, cu o asprime dureroas:
- Fugi d-aici! Pzea c te calc roata!
In clipa aceea, femeia nu se mai putu stpni i izbucni scurt ntr-un plns
dezndjduit:
- Vasile! S nu mori p-acolo, Vasile! Booghin ddu bici cailor.
XIII
Aproape de prnz ajunse la Udup. Spitalul de plas era aezat la marginea
satului i de departe semna cu un conac boieresc. Acoperiul lui de igl se vedea
de la cinci kilometri. Era nconjurat de o mulime de salcmi altoii, cu coroanele ca
nite mciuci uriae, i de duzi stufoi i btrni din care se auzea de departe ciripitul
glgios al psricilor...
Vasile Booghin opri sub unul din duzii din faa intrrii i sri jos din cru.
Vatic se uit mirat peste cldiri i spuse artnd cu degetul nainte:
- De ce nu opreti n dreptul spitalului?
- Asta e spitalul, nu acolo, rspunse Booghin. Aa fac toi care nu-l cunosc, se
opresc dincolo. Acolo st doctorul! E casa lui! Stai jos i d iarb la cai!
Vatic sri jos, scoase cpestrele din capul cailor, le desfcu leaurile, lu din
cru un bra de paie amestecate cu iarb i l puse naintea vitelor. Booghin ddu
ctva timp ocol cruei, uitndu-se pe sub
' 179
sprncene s-i dea seama de ceea ce se ntmpl n jurul lui, apoi intr ncet n
curte spitalului.
Ui Intrarea n cldire avea nite scri de ciment negru care ddeau ntr-un
^^oHdor lung; att scrile ct i coridorul erau nesate de rani desculi; cu chipurile
galbene i supte; de femei mbrobodite strns, cu privirile nepenite i drze, cu cte
un copil n brae sau de mn; de lucrtori istovii cu cmile rupte pe ei i murdare;
stteau pe cele dou bnci de lemn aezate de-a lungul pereilor i ateptau. n afar
de cei de pe scri i cei dinuntru, pe lng zidurile spitalului stteau alii sub umbra
duzilor n grupuri mici. Era timpul prnzului i unii ntinseser pe pmnt legturile cu
care veniser i ncepuser s mnnce.
Vasile Booghin vzu nc din poart mmligile ntinse pe iarb i coridorul
nesat de oameni. Intr nuntru i fiindc pe bnci nu mai era loc se rezem de
tocul uii pe care scria Consultaii i ncepu s atepte cu aceeai rbdare pe chip ca
a celorlali.
La un moment dat ua se deschise dinuntru fr veste i Booghin, care se
rezemase puin de ea, se cltin i se izbi de umrul doctorului care tocmai ieea.
- Ce te propteti n u? Stai jos pe banc! se supr doctorul.
i Speriat,
Booghin se trase ntr-o parte simind cum obrajii i ard dej
ruine. Doctorul i roti privirea peste oameni i spuse:
- Suntei prea muli azi, cine st mai aproape s plece acas i s vie mine
diminea.
Dar toi parc neleser pe dos, adic s se apropie i s-i spun ce-i doare.
- Domnule doctor, de trei zile nu vrea s mai sug, st n brae i doarme! Mi-e
fric s nu-mi moar n brae! I-au mai ieit i nite pete roii pe tot corpul. Nu tiu ce
s...
- Vars mereu, domnule doctor, ce mnnc, vars! spuse alt femeie artnd
copilul.
Alte glasuri se ngrmdir strngndu-se i nconjurndu-l pe medic. Toat
lumea se sculase de pe bnci i de afar civa chiar alergaser nuntru.
Medicul, un om scund i cam gras, cu nite trsturi nsprite de soare t i vnt,
ntocmai ca ale ranilor, sttea linitit n mijlocul bolnavilor i se f uita peste capetele
lor, reinut, cam aspru, cu o privire care arta c ceea ce vedea el acuma era un
lucru obinuit pe care l vedea de muli ani.
El apuc de cma copilul uneia din femei, i-o ridic spre brbie, dezvelindu-i
burta i dup ce se uit o clip spuse:
- F-i o baie cu flori de mueel!
180
Apoi se adres unei alte femei, spunndu-i s se duc la sanitar, s-i dea nite
prafuri, dar femeia cu copilul cu pete pe trup i acoperi glasul:
- Domnule doctor, i-am fcut de trei ori, aa cum mi-ai spus...
Un om care sttuse pn atunci la o parte se apropie i el de doctor, l apuc de
bra i spuse optit, cu un glas insinuant:
- Domnule doctor!...
Dar doctorul nu-l lu n seam. Booghin se vrse i el printre ceilali i se uita
drept n ochii medicului, creznd c acesta are -i aduc aminte de el i are s-l
cheme nuntru. Doctorul deschise ua fr s ia n seam glasurile numeroase care
l chemau i pieri nuntru cu bolnavul care era la rnd.
- Ce s-i faci, zise un ran tnr, posomorndu-se i cutnd abtut un loc pe
banc. Un singur doctor la attea sate! De fier s fii i tot nu pridideti!
Cineva vru s rspund, dar n clipa aceea un copil din braele unei femei ncepu
s ipe. Femeia iei repede afar. Un om oft greu i se scul de pe banc. O dat
cu el se mai scular nc vreo civa. Dup o jumtate de ceas, coridorul se goli mai
mult de jumtate. Abia pornind prin curtea spitalului, oamenii i femeile puteau fi
vzui c sunt ntr-adevr bolnavi. Un ran nalt ca o prjin mergea ncet, abia
pind, inut de dou rude de amndou braele: sudoarea i nvlea des pe frunte i
gemea ncet, cu gura deschis, cu privirile rtcite; un altul ns, era singur, i ct se
sculase de pe banc, ncepuse s se clatine ca beat, mergea orbecind, inndu-se
de ziduri. Iei cu greu i se aez pe iarb aproape cznd pe brnci, n patru labe,
ca i cnd ar fi fost mpucat.
- Omule, de ce nu intri acolo peste el? zise un muncitor, apropiindu-se de cel
czut i ajutndu-i s se ntind mai bine. Noi putem s mai ateptm, dar dumneata
de nu intri peste el?
Omul vru s blbie ceva, dar tot atunci curtea spitalului fu strbtut de un glas
sfietor ca de cuit. Privirile se ntoarser spre drum. Pe poarta spitalului se vzur
intrnd civa oameni care duceau o femeie pe o cerg. O dduser jos din cru i
femeia ipase crunt. Ajuni n faa scrilor, oamenii lsar cerga cu femeia pe iarb i
unul dintre ei se terse pe frunte de sudoare i intr n coridor. Dup cteva clipe,'
doctorul iei afar i ntreb scurt, din capul scrilor, spre oamenii care stteau
alturi lng bolnav:
- Cnd a nscut?
- Ieri diminea, domnule doctor! rspunse unul din rani, lundu-i plria de pe
cap.
- Copilul triete?
- Triete, domnule doctor!
Medicul se apropie i privi cteva clipe n jos spre bolnav. Femeia sttea cu
ochii nchii i prea moart; la soare, chipul ei arta albastru,
181
livid. Doctorul se aplec i-i prinse ncheietura minii ntre degete. Ct i prinse
ns ncheietura, i i ddu drumul i se rsti la oameni fr mil:
- A{i omort-o! Ai adus-o n cru i i-ai mncat zilele!
Unul dintre cei trei oameni care aduseser bolnava, la auzul acestor cuvinte
tioase, nu se putu nici el stpni:
- Am adus-o n cru? N-oi fi vrnd s-o aducem cu aeroplanul!
- Haide, las vorba! porunci doctorul ca un militar. Bgai-o nuntru. Abia spre
sear i veni lui Vasile Booghin rndul la consultaie. El
intr n cabinetul doctorului i spuse:
- Nu m mai cunoatei?! Am venit acum vreo dou sptmni... Doctorul se
apropie de el i-l ntreb grbit:
- Da! Ce i-am spus c ai?
Booghin vru s rspund, dar doctorul ntreb iar, cu aceeai grab reinut:
- Cum e cheam?
Omul i spuse numele i comuna iar doctorul i ntoarse spatele i ncepu s
rsfoiasc un registru gros. Rsfoind, ntreb din nou:
- Cnd spui c ai fost aici?
- Acum zece-cin'pe zile! rspunse Booghin nedumerit c doctorul nu-i aduce
deloc aminte de el.
- Vasile Booghin, din Silitea-Gumeti, zise doctorul cu un glas rece. Pi asta e
a treia oar cnd te consult! Ai fost la raze?
- Da, rspunse Booghin vinovat i-i ntinse doctorului sulul negru al radiografiei,
pe care acesta l desfur la lumin i l cercet mult vreme.
- Stai jos. De ce nu stai jos? se adres el bolnavului la sfrit. Booghin se
aez pe un scaun rotund i alb i ncepu s urmreasc
intrigat fiece micare a doctorului. Medicul, dup ce i artase omului scaunul, se
aezase la birou i ncepuse s scrie pe o foaie. Scria repede i mult, i din cnd n
cnd se oprea, ridica fruntea de pe foaie pentru cteva clipe, apoi, ncepea iar s
scrie din peni. Acest lucru inu mult vreme i cnd doctorul se ridic de la biroul
lui, Vasile Booghin se ridic i el. Medicul ns nu mai art acum nici o grab. El
se aez pe un scunel n faa omului i-i fcu semn s stea jos. ncepu s-i spun
rar, apsnd pe cuvinte, cu un glas care uneori era strbtut de urme de nencredere, alteori de ameninare:
- Uite ce-ai s faci! Te duci acas i vinzi ceva: un cal, un bou, un pogon de
pmnt...
Se opri i spuse dup cteva clipe, ameninndu-l pe om cu reeta:
- Ai s te duci la farmacie cu reeta asta. O s-i trebuiasc muli bani, pentru c
ai s iai doctoriile astea dt trei ori. Dar nu e vorba numai de doctorii. N-ai voie nici s
ridici un pai de jos. nelegi? Nimic. S nu faci nimic. i n fiecare zi s mnnci ou,
s bei lapte mult i s nu-i lipseasc gina de la mas. S vorbeti cu sanitarul din
sat s-i fac injeciile i s
182
te nvee cum s iai doctoriile. Asta e o boal grea, dar voi nu v vindecai pentru
c nu vrei s cheltuii. i chiar dac cheltuii, ct v simii niel mai bine, gata, v
punei pe munc s v scoatei prleala pentru ce-ai vndut. Dup o boal ca asta
nu mai ai voie niciodat s munceti prea mult... Doctorul se opri o clip: Vrei s nu
mori?
Booghin fcu ochii mari, nspimntat i rspunse repezit, dar nu ndat:
- Da, domnule doctor!
- Atunci s faci aa cum i-am spus. ncepnd de azi te ntinzi cu burta la soare,
mnnci bine, iai doctoriile astea i dup o lun de zile s treci iar pe la mine. Altfel
s tii c nu e glum. Dac ajungi s cazi la pat n-ai
. ce mai cuta la mine.
Medicul iei de dup birou i-i puse mna pe flanela crpit a omului, care ct o
simi se i ridic n picioare.
- S nu-i par lucru de glum! c eu tiu cum suntei voi: Las c-mi trece",
i-am avut i eu un copil... i-a murit i-la, c mi l-ai luat, Doamne! i m-ai
lsat singuric! M-ai lsat singuric, Doamneeei!... eeee! Singuric m-ai lsat,
Doamne, pe pmntul sta! C nici nepoii i nici fraii i nici rudele, c s-a dus cu toi
i nimeni nu te ia n seam i toi rd de tine, Doamne! C am vrut i eu s las
nepoilor bucica mea de pmnt i s-i fac i ei cas pe ea... i s m ie i ei n
casa lor, c am mbtrnit i nu mai pot, Doamne... c am zis i eu c s fie bine de
ei, c sunt nepoii mei i am vrut s se nsoare i ei s-i ia muieri i dac nchiz ochii
i mor s aib cine s m spele, s nu mor cu ochii belii, Doamne... Of, Doamne,
Doamneee!... eee... c n-am vrut rul nimnui i i-am ndemnat i eu s-i fac rost
de bani i s-i fac cas c sunt mari i le trece vremea, Doamne! C numai tu tii
ce e n inima mea, Doamne, inima mea fript i prjit... c sunt singuric i mi-e urt
i fric, Doamne! Of, Doamne, Doamneee, eee!... eeeee! C dac i nvei i ies fel
de fel de vorbe, Doamne, i lumea te poreclete i-i spune Guica... i nimeni nu tie
cum mi tremur mie inima, Doamne, i picioarele mi s-au rcit, c nu mai poci, c o
via am avut i s-a dus i-aia, Dumnezeule!!
Paraschiv se ridic de pe scunel i i puse mna pe umr.
n timpul ct tua lui jelise, el se uitase pe geam s vad dac aude cineva.
Lumea care trecea pe drum, auzea, dar nimeni nu se oprea. ntorcea doar capul i
apoi i vedea de drum; numai nite copii se opriser sfioi i ascultaser un timp, cu
gravitate, bocetele femeii.
- Ei, ga Mario, opti Paraschiv ncurcat. Hai, taci o dat, c nu e nimic. Ce te-a
apucat? De ce nu stai s auzi cum a fost, c nu e vorba s...
Mria Moromete tcu i se ridic ncet de pe prag fr s-l ia n seam pe nepot.
Ea merse i ridic din mijlocul btturii strachina rsturnat de cine, o terse cu
mna de mlai i uitndu-se n jurul ei ncepu s cheme puii cu un glas care nu mai
amintea cu nimic de cel cu care se jelise puin mai nainte. Ea chema puii i risipea
mlai, iar cloca ddea trcoale cloncnind i crind zgomotos. De pe cer soarele
de var ncepuse s verse cu putere o cldur nbuitoare.
Paraschiv iei din bordei i plec ncet, cu umerii ndoii. Fuga nu izbutise, dar nu
era nimic; trebuia cutat curnd un alt prilej, pn nu trecea vara. i altfel trebuia
acum s procedeze.
XVI
Niculae intr n curtea colii, foarte mndru de plria pe care o avea pe cap i
de cureaua cu cataram alb cu care era ncins peste cma. Se ndrept spre
grupul fetelor din clasa lui care fceau mare zarv n curtea din spatele colii; nici nu
apuc s se apropie bine i se pomeni
190
artat cu degetul de vecina lui, Blosu Rafira, care ct l vzu, ncepu s ipe:
- Uite la Moromete, uite la Moromete! A venit cu plria lui ta-su! ! Plria lui
ta-su! Plria lui ta-su! i cureaua!
Niculae nglbeni de furie, dar nu putu s spun nimic. Se liniti ns repede
vznd c celelalte fete i vd de joc i nu-l iau n seam. El se opri n dreptul unui
grup de trei-patru fete care jucau ceva srind ntr-un picior printre nite ptrele i
semne zgriate n pmnt. Booghin Irina sttea i atepta s-i vie rndul la srit.
Cnd o vzu Niculae cum st, cu umrul ei stng puin ridicat, oache i cu coadele
mici lsate peste o bluz nou, i se pru att de frumoas nct, uitndu-se la ea,
sngele i mpurpura obrajii i inima ncepu s i se zbat n piept ca o vrabie. Atept
ca ea s ridice ochii i s-l vad cu plrie i curea. Irina ns nu ridica deloc ochii
spre el; atepta cu nerbdare s-i vin rndul la joc. Chiar i veni rndul; lu bucica
de ciob n mn, se aez n dreptul ptratului, arunc ciobul i ncepu s sar
printre ptrelele i semnele jocului. Niculae o urmri cum sare i dup un timp nu
mai simi dect necaz. Cnd fata arunc ciobul n figurile cele mai grele i anume n
iad i n cer, Niculae fcu pe neateptate un pas, stric liniile i o mbrnci pe fat din
mijlocul figurilor. Celelalte ipar ascuit i tbrr pe el. Plria lui Moromete fu
mototolit ru pe capul fiului. Niculae o lu la goan i fetele l lsar n pace. Ele
refcur repede ptratul stricat i Irina spuse c trebuie acum s dea din nou cu
ciobul.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei care
lipsiser mai tot timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai repeteni. n faa intr3fbieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile fuseser
scoase n curtea colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n cnd, cte un
nvtor ieea afar i btea din palme s potoleasc zarva. Unii copii jucau oin,
alii chinuiau o minge de crpe jucnd forbal. Niculae era mare fotbalist, juca la becie,
era vestit prin uturile lui i i se spunea Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care sttea la
poart strigase tare:
- Vine dom' nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting. Cei care
jucau oin lsar jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur fuga n fa.
nvtorul Teodorescu i soia lui erau ns departe de coal, abia puteau fi vzui.
Un copil care sttea n poart anun c cei doi au intrat n primrie. Copiii ateptar
n linite, iar cei care ncercau s fac glgie erau nghiontii.
191
- B, tu n-auzi? Vine dom' nvtor Teodorescu!...
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea ncet
alturi de o femeie mic i grsu, mbrcat n costum naional i nclat cu nite
pantofi cu tocuri foarte nalte. Avea buzele rujate i mrgele la gt.
Copiii se ngrmdir de-a lungul drumului de la poart pn la scrile de la
intrare. nvtorul ptrunse n curte i se ndrept spre coal. n clipa aceea, din
capul irului izbucnir cteva glasuri subiri:
- Bun-ziua! Bun-ziua!
i pe msur ce nvtorul i soia lui naintau erau urmate nentrerupt de altele,
din ce n ce mai puternice i mai ascuite.
Nu de aceeai primire se bucur ns nvtorul n cancelarie. Directorul
Toderici, ct l vzu intrnd, sri n picioare. Era mbrcat n uniform de locotenent.
El i desfcu minile i strig:
- Haide, domnule Teodorescu, pleci din comun i lai situaia elevilor
nencheiat! Am s fac raport la inspectorat. Ai plecat i ai luat catalogul cu
dumneata. Ce nseamn asta?
n cancelarie era strns ntreg corpul didactic al colii. Parohul Petre Provinceanu
i parohul Andrei Blan, dintre care primul cu soia, nvtoare n sat, erau i ei aici.
Preoteasa era numit doamna Lily. Apoi tinerii nvtori Bdil Aurel i Enchescu
Adrian, dintre care al doilea cu soia, tot nvtoare. Ea era numit doamna lui dom'
nvtor Enchescu.
nvtorul Teodorescu trase un scaun i se aez, puse catalogul pe birou.
Doamna Lily schimb o privire scurt cu soul ei, preotul, i iei din cancelarie.
Teodorescu rspunse att de agresiv, nct toi nvtorii i doamnele se ridicar n
picioare.
- Situaia elevilor mei e ncheiat i pe catalog eu sunt stpn!
Se petrecea un lucru nemaipomenit. Teodorescu vroia s lase repetent pe fiul
colegului su, Toderici Artur, care nva foarte prost. De altfel, Toderici se
resemnase ca fiul su s ajung doar un bun proprietar de \ pmnt, aa zicea, dar
nu chiar un analfabet.
- Am mai discutat o dat pe chestia asta i i-o spun verde, domnule director: am
s-i las biatul repetent, aa cum se cuvine, i s nu strigi aicea la mine, pentru c
nu eti la instrucia cu premilitarii...
Directorul i muc buzele. El mri stpnit, lsnd deodat la o parte
formulele de politee i oficiale cu care l ntmpinase mai nainte:
- Teodorescule, i spun prietenete c cu mine ai s-o peti urt de tot. Te
rzbuni c i-am luat locul de director?! Suntem aici cu toii de fa: biatul meu nu e
cel mai ru i mai prost din clasa ta; am s cer inspectoratului reexaminare i am s
te dau n judecat...
192
- De trei ani de zile i l-am trecut clasa de ruine, rspunse Teodorescu cu
dispre. Eram director pe vremea aia, aa c vezi, nu e vorba de rzbunare. E un
copil ru, pe care l-ai crescut obraznic... mi terorizeaz clasa...
Se fcu o tcere de cteva clipe, dup care Teodorescu continu:
- i ce m sperii tu cu inspectoratul? Ce-mi pas mie! Eu i-l las repetent, mi iau
catalogul colea n faa satului...
- Te rog s predai imediat catalogul clasei a patra fiindc eu sunt director i eu
prezint situaia!
Toderici izbi cu un scaun n podea i ncepu s urle soldete i s insulte cu
grosolnie pe colegul su, fr s mai in seama de doamne.
- Te gsii tu, s-mi faci, n coala mea, pe grozavul.
Toderici izbi a doua oar cu al doilea scaun de duumea i ridic braul n sus
strignd cu o voce nalt:
- Bag de seam, Teodorescule! S-i... dumnezeul m-sii dac n-am s te fac eu
pe tine s tremuri i s m ocoleti zece kilometri cnd ai s m vezi! Bag de
seam! Vrei s te pui cu mine i s m muti de c..., dar eu i spun c am c... tare i
ai s-i rupi dinii n el.
Parohul Petre Provinceanu interveni cu glasul lui bisericesc:
- Ascult, Floric, nu striga aa c te-aud copiii de afar.
- Las-m, printe, c am ajuns cu toii o aduntur de nebuni, nu de nvtori,
continu s strige directorul. Nu te uii la el cum st i se uit la mine ca un...
n clipa aceea soia nvtorului Teodorescu sri n sus i ncepu i ea s strige
cu glas subire, piigiat i care se vedea c tot timpul se ncrcase de revolt:
- Pi s-i fie ruine, domnule director, cu njurturile i mitocniile dumitale. Am
s te dau n judecat, toat lumea e martor! Da, am s te dau n judecat i n-am
s te las pn nu nfunzi pucria! Mocane! Ai venit aicea n iari i te-ai ghiftuit i
acum urli i strigi la el parc ar fi ordonana ta! M mir c nu-i crap obrazul de-atta
neruinare.
Glasul nvtoarei clocotea de atta revolt i ur, nct directorul rmase
ncremenit i prostit n faa ei. Ea i ndrept privirea spre cei doi nvtori Bdil i
Enchescu, i li se adres palid, tremurnd de indignare:
- S v fie ruine c stai i v uitai la un astfel de spectacol. Ruine! Huo!
Adevrul era c soia lui Teodorescu nu se putea mpca cu gndul c mocanul"
luase locul de director brbatului ei. Dup prima izbucnire, Toderici i reveni din
surpriz. El rnji cu grosolnie i spuse:
- Msoar-i cuvintele, madam, s nu i le msor eu!
193
repetent? Ia uit-te, o s zic, mama lor de nvtori, c proti copii mai au".
Gndete-te i tu, ce dracu!
Teodorescu vru s rspund, dar fu ntrerupt de revenirea n cancelarie a celor
care ieiser: parohul Andrei Blan i nvtoarele Lily i soia lui Teodorescu.
- Haide c s-a strns lumea i ateapt, e curtea plin, spuse parohul Andrei
Blan lsnd ua deschis.
XVII
Spre prnz, Moromete se satur s stea pe prisp; iei la drum pe stnoaga
poditei. Ziua era frumoas, dei cldura nvlea din cer asupra ei. Pe stnoaga era
la umbr, deasupra salcmi nflorii, iar pe oseaua curat, mturat din toate prile
de fete, treceau oameni. La a treia cas, nainte, ieea din curte i se ducea nu se
tie unde Matei al Barbului, care avea o glm n gt i care din pricina asta, cnd
vorbea, i venea mereu s-i spui: Tuete, m, Matei, s-i ias glma aia din gt".
- Unde te duci, Matei?! l ntreb Moromete anume ca s-l aud vorbind.
- ... duc n la mnatu-meu, -mi dea un pstru!
Vedei? Din pricina glmei cuvintele lui sunt ciumpvite, topite n omuor", prea
s spun Moromete prin ntreaga lui nfiare. Vecinul din fa, alde Udubeac,
ieise i el la poart.
- M Udubeac! chem Moromete parc prpdit de uimire. Ce face, m,
Gheorghe la al tu?
Gheorghe acela al lui Udubeac nu fcea nimic deosebit ca s se mire i s fie
att de nemaipomenit de ncntat Moromete, dar ntreba de el tocmai de aceea,
tocmai pentru c sracul Gheorghe al lui Udubeac era un flcu ters i bun, ale
crui urme pe pmnt nu le vedea nimeni.
195
- Gheorghe s-a dus cu caii pe izlaz! rspunse Udubeac. Vedei?! asta face
Gheorghe al lui Udubeac".
- Bun ziua, Moromete!
- Bun ziua, Nae!
Nae Boldeaf, un cretin! Vrei s mai tii altceva despre el? Nu e nevoie. Iat-l
pe altul:
- Ce faci, Moromete? Hai devale!
Ei, sta da, om n toat puterea cuvntului: trece pe lng tine, nu d bun-ziua,
te ntreab doar aa, ce faci, hai devale, adic nu faci bine ceea ce faci, mai bine ai
face dac te-ai lua dup el.
Trecnd pe lng el, unii ncercau s-l ia cu ei la fierrie, la Iocan, dar Moromete
le rspundea c nu merge, ce s caute el acolo? i spunea acest lucru cu un glas
care vroia s nsemne c el niciodat n-a fost pe acolo, ba chiar s-a ferit totdeauna
s se duc; altora le rspundea c n-are timp; unuia i-a rspuns chiar c nu poate, e
ocupat.
Intr-o vreme, un vecin din fundul grdinii, care de cele mai multe ori trecea prin
curtea Morometilor ca s ias spre osea, se oprise lng el i i adusese aminte c
astzi dup-mas popa Petric are comitet la banc i c Moromete s fie i el
acolo, ca fiind membru n comitetul bisericesc. Moromete i rspunse vecinului c nu
merge i, la ntrebarea celuilalt c de ce nu merge, tcuse cteva clipe, apoi
rspunsese rar i trgnat: Nu viu, m Ene; ce, tu nu tii c eu nu mai sunt n
comitet? Am fost destituit! M-a destituit popa". Vecinul nu nelesese cuvntul
destituit, plecase fr s mai spun ceva.
Moromete fu urnit de pe stnoag de Cocoil. Dar nu fr crial i discuie.
Cocoil i spunea s mearg mpreun la serbare, c e serbare la coal, s vad i
197
Ajunser apoi la centru, la Aristide, i intrar n crcium. Cocoil fcu ntradevr cinste, i dup aceea, fiindc n crcium nu prea gsir cunoscui, ieir i
se ndreptar spre coal.
Cnd intrar nuntru, curtea colii era nesat de oameni i serbarea gata s
nceap. In faa bncilor dinaintea scenei se aezaser un rnd de scaune. Tocmai
atunci pe aceste scaune ncepuser s se aeze fruntaii comunei: notarul Istrtescu
cu soia lui, o femeie gras, mbrcat cu o fust uria de catifea subire; agentul
C.A.M. cu soia, o cucoan mbrcat n costum naional i cu o umbrelu de soare
pe care o inea deasupra capului cu un aer de mare doamn; alturi de ea se
aezase Aristide Rdulescu, fr soie; apoi veneau la rnd perceptorul cu soia,
agentul fiscal, Jupuitul, singur, cu plria lui de paie i cu obrajii lui care preau
jupuii; i n sfrit inginerul agronom Ionescu cu toat familia, un student i dou
eleve de liceu abia venii n vacan. n spatele acestora, n primele bnci, se
aezaser Crmac, Tudor Blosu i administratorul moiei Marica, Cristescu.
Scena din faa colii ocupa intrarea n ntregime. nvtorii i nvtoarele, cu
un grup de elevi, premianii, stteau n dosul scenei, pe coridor, fiecare clas cu
nvtorul ei.
Moromete i Cocoil se amestecaser i ei printre oameni i, nemaiavnd loc
pe bnci, se aezar jos pe pmnt. Dup ctva timp, serbarea ncepu. Directorul
colii o deschise cu o cuvntare. Cnd apru pe scen, n uniform, se fcu n toat
curtea o tcere deplin.
- Domnilor! ncepu el cu glas tare, proptindu'-i pumnii pe catedra de pe scen i
rezemndu-se n ei. Domnilor, repet el nepoliticos, uitnd c n faa sa, pe scaune,
se aflau i doamne, serbarea colar din anul sta se serbeaz cu bucurie pentru
prinii care i-au trimis copiii la coal i fr bucurie pentru ia care nu i i-au
trimis. i v spun, domnilor, c din situaia ncheiat pe coal iese c oamenii nu-i
dau copiii la coal. tii i dumneavoastr c cine are carte, are parte. Pi, s v
spun eu, d-aia n-avei parte fiindc n-avei carte. i pentru mine, domnilor, s v
spun drept, c eu aa am obiceiul s vorbesc, pentru mine, zic, dup prerea mea, e
cel mai prost la care nu-i d copilul la coal! Eu am aicea nscrii patru sute
cincizeci de elevi i din tia patru sute cincizeci i ceva, nu zic s fi venit toi, c n-ai
unde s ii atta mulime de copii, i la urma-urmii unii din ei sunt aa de proti c nau ce cuta la coal; nu zic patru sute cincizeci, dar zic jumtate, ca s batem i noi
recordul pe toat Romnia, fiindc noi, domnilor, tia din Silitea-Gumeti suntem
mai breji ca alii din alte sate, i am fi zis atunci c stm bine, adic uite, fir-ar al
dracului, ce spun ia c suntem o ar fr tiin de carte? Pi foarte mulumesc,
d-mi i mie ici, Romniei, nite colonii, s triesc bine,
198
si s vezi cum nv carte. Aa c dac veneau dou-trei sute a fi zis c
degeaba se laud Frana i Anglia c la ei oamenii sunt btui n cap de atta carte;
uit-te aici n Romnia, uitai-v, domnilor engleji i franuzi, suntei mai proti ca noi,
suntei proti de dai n guri, noi avem cu ce tri fr colonii i nvm carte, avem
daravelile noastre i nu ne ducem la mama dracului cu vapoare i cu submarine?
Dei am putea s ne ducem c avem ieire la mare, dracu tie de ce n-avem i noi
corbii i vapoare mcar ca grecii, dac nu ca englejii. Numai dracu tie cine ne
oprete s le fabricm, c de fabricat am avea cu ce. Avem lemn, avem fier! Numai
pe dracu n noi, care s ne nghioldeasc, n-avem! Suntem prea cumini, domnilor,
suntem plini de cumsecdenie. i cnd nu suntem o nimerim prost ca Ieremia cu
oitea n gard. Mcar dac am nva mai mult carte, s-i tiem pe toi prin tiin de
carte! i tiem noi, dar nu cine tie ce, se apuc unul ca Iorga i nva prea multe, n
timp ce altul nu tie s se iscleasc, asta e paradoxal, domnilor. De-aia ziceam
adineauri c e cel mai prost la care nu-i d copiii la coal! Zice c n-o s-l fac
pop i nu-l trimite i... Ia d-mi, Enchescule, situaia aia, spuse directorul
ntorcndu-se spre fundul scenei i prsind brusc incursiunile sale istorice i
geografice, care i lsau ca de obicei cu gura cscat pe prinii adunai. Apoi
continu cu situaia n mn: Pe clasa ntia au fost nscrii o sut cincisprezece. Au
frecventat regulat, ci credei? Optzeci i apte, anun Toderici tare. i din tia au
rmas repeteni patru. Asta e cu clasa ntia, dar aici stm bine, fiindc pe clasa
ntia tot mai vin ei! i stm bine i cu clasa a doua. Dar ce se ntmpl dup aia, nici
dracu nu mai poate s mai neleag. S vedei: clasa a treia nscrii aptezeci. Au
frecventat cincizeci. Din cincizeci ce s scoi? Mai poi s lai vreunul repetent? Cu
clasa a patra...
Directorul ntinse mna napoi:
- D-mi te rog catalogul i situaia clasei, domnule Teodorescu... Teodorescu i
ntinse catalogul i situaia i timp de un minut asistena
atept ca directorul s continue. Toderici cercet catalogul ncordat i cnd
ajunse la sfritul lui, vzu c n dreptul partidei fiului su era scris absolvent. Ridic
fruntea i continu:
- La clasa a patra situaia e ceva mai bun pentru c domnul nvtor
Teodorescu a fost mai aspru dect mine i v-a trimis amenzi nc de la nceputul
anului. C aa e omul nostru, nu vrea s neleag dac nu-i trimii amenda pe cap.
Eu am vrut s nu m njure oamenii, i ca rezultat mi-au venit, mari i lai, douzeci i
cinci copii la clasa mea. Dar de la anul ncolo, uite, v spun verde, s nu zicei c
sunt al dracului: care nu $i-o trimite copilul la coal, o s-l amendez i o s-l usture,
pardon de expresie, tii dumneavoastr unde. Clasa a patra au fost nscrii cincizeci
i apte, au frecventat patruzeci i opt, dintre care trei repeteni. i dac
199
trecem la cursul complimentar, aici nu se mai poate discuta. Eu cam atta am
avut de spus. Acuma doamna Lily are s v spun cum st situaia clasei ntia la
fete...
Toderici se ntoarse cu spatele spre asisten i chem:
- Unde eti, doamn Lily? Poftete, te rog, pe scen!
Dup care directorul prsi catedra i cobor printre pturile scenei jos lng
fostul director Teodorescu.^El l apuc pe colegul su de bra, l trase printre copii
nuntrul colii i/rmaser singuri, ntr-una din clase. Toderici i ndoi minile spre
spate i se mir:
- Mi Ionele, de ce m pui n situaia s facem scandal de poman?! D-o n...
m-sii de afacere, biserica mamei lui de copil! Dac nu nva, ce dracu vreai s-i
fac? Eu te rog s m scuzi, tii cum e felul meu, roag-o pe soia ta s nu se supere!
Crucea lui de copil, c dac mi-ar semna mie, a ti ce s fac, dar seamn cu
soacr-mea, fir-ar a dracului cu mama ei de soacr, c toat ziua l ine pe-acolo pe
la ei; eu am treab, n-am timp s-l nv carte! Pentru asta s ne certm i s m faci
s-mi ies din srite? Te rog s m ieri i s nu fii suprat pe mine!
- S-i ceri scuze n cancelarie n faa tuturor soiei mele, zise Teodores-cu. E n
tine un amestec de mgrie i inteligen care m scoate din srite, ntr-o zi o s-i
dau eu cu climara n cap, da' am s te nimeresc. Pstreaz-i pentru soacr-ta
mgriile i la coal poart-te ca un nvtor, nu ca un vcar.
- Am s m port, am s m port, m, Teodorescule, rspunse directorul cu o
obid amenintoare i patetic, dar scutete-m i tu de nepturile cucoanei tale,
c n-avem timp de ele. i nc dac s-ar rezuma la nepturi. Dar dac nu eram eu
ager, pe cuvntul meu c mi sprgea capul.
Teodorescu nu mai zise nimic, se ridic i iei.
XVIII
Afar, nvtorii i nvtoarele i strigau premianii i copiii spuneau poezii.
Cnd veni rndul clasei a patra, fostul director se urc pe scen i nainte de a
ncepe s numeasc pe premiani, el se opri cteva clipe n faa catedrei, dnd de
neles c are i el ceva de spus. Se fcu linite, i unii oameni care stteau jos,
tifsuind ncet, se ridicar n picioare i curmar oaptele. Numai nite babe surde,
uitndu-se la nvtor, i aduceau aminte de prinii acestuia; fostul director era
chiar de-aici din sat.
- Bietul biat al lui Ni Teodorescu! l cina una. E mereu slab, sracul.
200
- L-a supt nvtura, c ce mai nva, eu l tiu de cnd era mic, zicea alta.
- Ia tcei din gur, muierile alea d-acolo! se rsti un brbat, ntorcn-du-se foarte
indignat ncotro se auzeau oaptele.
- Ei, mai vorbim i noi, Ghi, ce beleti ochii ia aa? rspunse una din babe cu
un glas nepstor.
- Ducei-v ncolo, afar, dac avei chef de vorb.
- Hai, nu-i mai rci gura, Ghi, c faci praf, spuse alt bab rznd.
- Tcei din gur! Hei! se auzi atunci glasul poruncitor al directorului.
- Oameni buni! Domnul director a spus la nceput c e cel mai prost la care nui d copilul la coal. Dar eu tiu de la prinii mei c nu sunt dect oameni care au
cu ce s-i dea copiii la coal i oameni care n-au cu ce, nu pot s-i dea, c au
nevoie de ei, n-au cu ce s-i ncale i s-i mbrace, cu ce le lua cri. Sunt i oameni
care nu vor s-i dea copiii s nvee, dar nu sunt proti, sunt netiutori, i dac sunt
netiutori, sunt tot din cauz c prinii lor i-au inut fr carte. Dar de ce trebuie s
nvm carte? Eu nu vorbesc numai de ia sracii care nu pot veni. Dar sunt i alii
care mai au i nici tia nu-i dau copiii la coal. Iarna, copilul dac st n cas, l
scutete pe om de o trean pe el i de o opinc n picioare. Eu v ntreb, cui nu i-ar
plcea dintre dumneavoastr s-i vad copilul mbrcat i nclat i s vie iarna s
nvee, s nu rmn netiutor?
- S-a fcut lumea rea, maic, spuse una din babe din fund cu busuiocul n mn
(de la biseric venise i ea la serbare).
O clip se ls tcerea peste toat curtea. n fat, Aristide sttea cu aerul su
tineresc picior peste picior, i cltina pantoful n aer i se uita intrigat la nvtorul
de pe scen.
- Aa este, continu Teodorescu, sunt ri care nu sunt aa bogate ca a noastr
i triesc mai bine ca noi. Ei s-au lsat de plugrie i au nceput s fac industrie; n
fabricile lor ei es pnza i ne ia grul nostru pe ea, bucatele noastre. Dac ai ti
carte... Dumneavoastr ai primit pmnt dup rzboi, dar viaa nu s-a fcut mai
bun. Dar unii n-au pmnt deloc i eu am vrut s v spun c trebuie s v dai copiii
la coal, s nvee carte i s apuce alte drumuri. Altceva nu e de fcut pentru copiii
dumneavoastr, aa a fcut i tata cu mine, aa c la toamn lsai-i pe copii, rupi,
crpii, s vie la coal. Rupe de la gur i ia-i numai o carte, dou i d-i drumul s
se duc. Aici la Miroi e o coal de meserii i bursierii nu pltesc nimic. Am citit ieri
n ziare (dumneavoastr dac nu tii carte, nu citii ziarele) i am vzut c la
Bucureti, la Atelierele Grivia, s-a nfiinat o coal gratuit de ucenici, nu se pltete
nimic, l ine pe ucenic n cmin, i d mncare i mbrcminte, diminea nva
carte, dup mas nva meserie... St patru ani, i dup patru ani iese din internat
201
i intr la uzin. Pe urm am citit iar c la Spanfov, pe domeniile statului, e o alt
coal. nseamn c dac v dai copiii s fac cel puin patru clase primare, putei
pe urm s-i da(i undeva s-i ctige o pine mai bun.
nvtorul se opri: sudoarea i curgea pe obraji i pe gt. Era foarte cald.
- Am s strig acum catalogul, ncheie el. Venii mai ncoace, biei. Premiul nti
la fete e Botoghin Irina! anun el. Haide, Booghin, treci ncoace!
Abia acum oamenii se destinser din ncordare; se pare c nvtorul fusese
ascultat de oameni cu trupurile nepenite. Fata lui Botoghin se urc pe scen i se
uit drept n sus spre nvtor.
- Treci aici! i spuse Teodorescu, lund-o de umeri i mpingnd-o n fata scenei.
Spune poezia!
Cuvntarea nvtorului fcuse ns o impresie care nu se tergea i oamenii nu
mai fur ateni la poezia fetei.
- Lsai glgia, domnilor, c nu se mai aude nimic! Prospectul cu Spanov i cu
Gri vita a venit i la primrie, o s fie afiat i o s-l citii, spuse directorul.
Pe scen Botoghin Irina ajunsese la sfrit cu poezia ei n care nite pisici,
certndu-se pentru o bucat de brnz, se duseser la un cotoi s le fac dreptate;
cum acesta rupsese brnza n dou, o pusese pe cntar i tot mucase din ea ca s
fac prile egale, pn nu mai rmase nimic... Moromete nu prea asculta, dar
deodat ochii i rmaser pironii pe scen. El murmur nevenindu-i parc s cread:
- Cocoil! M! la nu e Niculae al meu?
- Prtmiul nti la biei, MjjrjojneeJViculaeJ spuse nvtorul Teodorescu tare,
apoi l mpinse pe biat n faa scenei.
Moromete nu se mai ndoi, mai ales c i recunoscuse plria pe capul mare al
fiului; gtuit de emoie, tatl strig din coltul lui:
- M, n-auzi? Scoate-i plria din cap. i adug ncet, vorbindu-i lui Cocoil:
Sracu de el, nu i-am luat deloc o plrie t uite c nu e nvat s-o poarte, st cu ea
pe cap.
Teodorescu atept s se fac linite, timp n care spuse i el elevului s-i ia
plria de pe cap, apoi i ddu o coroan i cteva cri i-i opti s spun poezia. Se
fcu linite, dar premiantul nc nu-i spunea poezia; nvtorul i tot optea i se
vedea c elevului i se ntmpl ceva. In cele din urm, premiantul tui i ncepu tare
s spun o poezie, dar nu izbuti s recite dect dou, trei versuri; elevul se opri i se
cltin; el se apuc de catedr cu o mn, i ncerc s spun mai departe.
nvtorul, care pricepu ce e cu el, l opri:
- Ajunge, Moromete! 202
Elevului ncepur s-i clnne dinii; mna cu care se inea de catedr i
tremura; foarte ncpnat, el ncerca totui s-i spun poezia.
- Ce-are, m, biatul tu, de ce nu l-a lsat s sfreasc? ntreb Cocoil.
Moromete nu-i rspunse. Se smulse din loc i o lu repede spre poarta din dosul
scenei. Din momentul acela el nu mai auzi nimic din serbare. Intr n coridorul colii
i se apropie de fiu-su att de repede nct copiii din sal se speriar i crezur c
omul vrea s bat pe vreunul din ei. Niculae sttea rezemat de zid i tremura; cu
toate acestea el zmbea fericit, cu coroana ntr-o mn i cu cteva cri mici i
subiri sub bra. Moromete l apuc de mn i l strnse; l ntreb ncet cu un glas
apsat i greu:
- M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins, clnnind:
- Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n seam?
- Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat. Biatul se
mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras
ncet printre oameni, afar din curtea colii. Moromete l inea de mn i l
ndemna:
- Hai, m! Hai, m!
Ieir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i
strngea braele clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul peste el.
- Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
- Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit, ntr-o vreme, pe la
jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine
i dinii din gur ncepur s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse n
contact cu un motor; clnnea acum nentrerupt i gemea; coroana de flori i czu n
rn i crile i alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe jos.
Moromete se uit n jur zpcit i nemaitiind ce s fac se aplec i strnse
lucrurile copilului; i lu coroana de jos cu nite micri sfioase, abia atingnd
buchetele de flori, apoi adun cu aceleai micri line crile mprtiate; el se apleca
ncetior, prindea cartea de coif i o tergea de praful de pe ea fcnd-o s alunece
uor peste cmaa i izmenele sale, apoi o lua sub bra i aduna alt carte; n acest
timp biatul ncerca s se
203
ridice; el chiar se ridic pe jumtate, dar se adposti numaidect lng genunchii
tatlui:
- Taicule, uhuhu, ameesc... mi-e frig ru... m duc n jos...
i se ag de izmenele lui Moromete, ct era de mare, turtindu-i plria de
pulpele lui; atunci omul fcu o micare s-l apuce de subsuori, dar se opri i-i
ntinse gtul n aer; sub brbie i se ridicase i rmsese nepenit mrul lui Adam;
omul cuta aer cu buzele deschise i nghii adnc i cu cazn ghemul care i tia
rsuflarea; apoi se aplec, vr un bra sub picioarele chircite ale biatului i
apucndu-l cu cellalt peste mijloc l ridic de la pmnt. Se pare ns c aceast
micare i fcu ru bolnavului, pentru c el i ncolci strns braele de gtul
printelui i se lipi gemnd de pieptul lui; braele ncolcite de gt nu-i convenir ns
lui Moromete; glasul su se auzi bolborosind n linitea de var a oselei:
- Hai, m! Hai, m! Prpditule! Lovi-o-ar moartea de treab, v mbolnvii aa,
fr nici o socoteal. C eu cnd v spui... voi...
Moromete porni cu biatul n brae i mergnd se ferea s se uite la copil; vorbea
singur i ca niciodat fcea pai largi i repezi. Prea nemulumit i dezorientat, atins
tocmai n linitea sa neturburat. Ce era cu Niculae sta? De unde mai rsrise i el
cu povestea asta a lui cu coala? i ce vroia la urma urmei? Cnd ajunse n faa
porii el o mpinse cu piciorul, intr, se apropie de prispa casei nlbit de soarele
fierbinte al amiezii i strig suprat:
- Ilinco, Tito!
Fata cea mic, Ilinca, iei din tind unde fcea mncare i cnd l vzu pe tatl ei
cu Niculae n brae, se sperie. ntreb ce s-a ntmplat. Moromete, n loc s-i
rspund c biatul e prins de friguri, ntoarse capul n alt parte, nemulumit, i
spuse c biatul a luat premiul nti. Fata se apropie de tatl ei i l apuc pe Niculae
cu dou degete de brbie:
- M estosule, ai luat primu nti, m? ntreb ea cu un glas batjocoritor.
Niculae gemu i deschise ochii; se vede c el auzise cuvntul estosule, care
nsemna ceva n legtur cu capul lui mare; se zvrcoli m braele tatlui i ncerc s
care i ncinge mijlocul i-i nfoar capul. Acolo ns unde sunt copii
j muli, tatl, care strnge poloagele i face snopi, este narmat cu vorbe
| usturtoare i cu rafinate ironii. Pzea, m! B, sta, cutare!... B, n-auzi?
) Vezi c se ia locul dup tine!" Ori i se spune cu o fals bunvoin i
comptimire: Mai stai jos, cutric!" Sau omul i scoate, politicos, bo' ierete, plria de pe cap, i salut scurt pe cel ce se uit n urm; att
numai, l salut scurt i-i vede de snopii lui. Alteori ns secertorul este
cruat n timpul lucrului, dar cnd toat lumea se aeaz la mas, cel n
cauz nghite cu noduri n vreme ce fraii lui se prpdesc de rs. Nu
tiu ce s facem noi, c toat dimineaa m-am gndit mereu la alde Badea
lui Modan, ncepe omul misterios. Badea lui Modan, continu omul, ar
trebui s-l pun pe Brgan s sune cu goarna nainte de secere i s cheme pe
toat lumea la primrie. Eu i-am spus odat s fac treaba asta: b, Modane, s-l...
care te minte dac nu-i spui drept! Strnge, m, oamenii la primrie cu cteva zile
nainte de secere!" Nu, zice, cine are nevoie n-are dect s vie la mine acas." Pi
nu prea tiu oamenii, m, de! De unde s tie ei c unul ca tine nu se mai gsete
prin satele astea", i spun eu. Cine are nevoie afl", rspunde el. Acum, eu am stat
aa, mai cu seam ieri. M tot gndeam: M, s-l trimet sau s nu-l trimet? Dac l
trimet, trebuie s-i dau luia, lui Modan, un ciurel de mlai. C nu face degeaba! Pi
te gndeti pe urm i altminterea: cost el un ciurel de mlai? Merit s dau eu un
ciurel de mlai lui Modan pentru el?" Pentru cine, tat?" ntreab unul din biei,
nenelegnd aceste ocoliuri. Cum pentru cine? strig omul, prefcndu-se surprins
c nu se pricepe despre ce e vorba. Cum pentru cine? Pi nu v spusei? Pentru alde
cutric sta al nostru, n-auzii? N-auzii c m tot gndeam dac s-l trimet ori nu la
Modan?" Dar ce s caute acolo, tat?" La aceast ntrebare omul se supr. Apuc
un cocolo de mmlig n mn i-l trntete ntre genunchi dezamgit. Apoi n
culmea uimirii: Bine, m, voi nu tii c alde Modan tie s taie de lene?!! Nu tii c
are nite scule, acolo, la el acas, cu care taie de lene?" n urma acestei izbucniri
false, copiii fac ochii mari, nc nepricepnd limpede despre ce e vorba, dup care
deodat neleg i ncep s orcie, s urle, s se tvleasc de rs. Secertorul
slab se face rou. Rde i el n sil, se preface c rde.
Toate acestea se ntmpl cu cei care au mult de secerat, care pot semna de la
trei pogoane n sus. Ins cei mai muli ar dori ca micul lor pogon s nu mai aib
sfrit. Ei secer ncet, cu mult grij, ct pot de jos de la rdcin, adunnd spic cu
spic. n urma lor miritea rmne lucie, ca o perie tocit. Din cauza aceasta, pentru
c zbovesc prea mult secernd, muli dintre ei sunt socotii puturoi, i cei care au
loturi ntregi, cum sunt Moromete i Dumitru lui Nae, i iau peste picior cu ntrebri
usturtoare de soiul acesta: M, alde cutare, mai ai, m, mult de secere?"
Loturile lui Moromete aveau din dou pri astfel de vecini, iar din alte dou pri
era nghesuit de moia Marica i de pmnturile bisericii. El era vzut clcnd ncet
pe mirite i trecnd pe rnd la vecinii si. Se oprea deodat din legat snopii, i
punea palma la frunte, rmnea astfel timp de aproape un minut, apoi striga tare i
lung, ca i cnd vecinul s-ar fi aflat la o deprtare de muli kilometri: B, Voicule,
b!"... Voicu lui Rdoi nu rspundea. I se vedea spinarea micndu-se jos la
rdcina grului. Trziu, el se ridica, se uita la vecinul su i ntreba scurt i ncet, ca
i cnd Moromete s-ar fi aflat acolo lg el: Ce, b?" Moromete ncepea iar i mai
lung: Mai ai, m, mult de secerat?". Voicu Rdoi se apleca iari la rdcina spicelor
i de ast dat nu mai rspundea. i atunci Moromete ncepea s peasc ncet pe
mirite i se pornea spre el. Pn
_; -'eteca h
-mo
ajungea acolo se putea n acest timp trage un pui de somn, dei pn la vecin nu
erau dect patruzeci-cincizeci de metri. Moromete fcea un pas, se oprea; smulgea
un spic rmas n urma bieilor, l inea n mn, se uita la el, fcea socoteli, chibzuia
ce e cu spicul? A, da! Cine a secerat pe-aici? Nil! B, Nil! Vezi, m, cnd trece
vreo barz pe-acilea, spunei s-i ajute s aduni spicele astea". Nil, cu chipul aprins,
se ntorcea, se uita, i tergea sudoarea, nu zicea nimic; se apleca s nu rmn cu
postata n urm. Moromete, cu spicul n mn, se ntorcea i pea peste unul din
snopi. Vra spicul sub legtur i pornea iar spre vecin. Clca chibzuit, s nu se
nepe n mirite; dibuia cu talpa descul miritea, fcea loc degetelor i abia dup
aceea i ddea pas. Dup vreo zece clcaturi se oprea. Era cald, aerul era aprins,
soarele btea n cretet cu puterea unui foc uria care ardea aproape de tot, la civa
metri deasupra capului. Moromete se uita n sus, cu mna la frunte; vorbea singur:
M, ce arde! Ne coacem! Murim!" Apoi tare: Mi, Voicule, ce-i facem, m, cu
soarele sta? Arde de-i aprinzi igarea la el!" Vecinul nu se ridica i nu rspundea,
Moromete nainta, cucerea terenul ncet i sigur, pas cu pas. Din cnd n cnd se
oprea, se apleca, rsturna un bolovan mai mare i se uita la el pe gnduri. In golul de
sub bolovan, pmntul era negru i gras; un vierme se zbtea pe toate prile s se
fac nevzut. Moromete vra unghia degetului su negru i gros, strivea larva.
Mormia: Strdania m-tii! Stai la rcoare! Ar trebui fcute dup secerea asta, nite
ogoare!" Pornea mai departe; intra n porumb; deodat i amintea de ceva i
exclama necjit: Na! M faci s m ntorc ndrt!" Se ntorcea ndrt spre cru
s-i ia tutun! Vecinul n-avea tutun i la cru chibzuia ndelung dac s ia sau nu o
igare i pentru vecin. Se hotra s ia i pornea din nou. Nu fcea ns prea muli
pai i se oprea intuit de un glas ascuit i necrutor; una din fete se oprea din
secerat i striga la el: Haide, tat, leag snopii tia c te-apuc noaptea cu ei!
Unde tot umbli? Te nvrteti mereu ca un ou ntr-o cldare." Moromete rspundea
necjit, cu o mincinoas obid: Hai, m, ce strigi aa? M speriai! Nu-mi dai voie
s fumez i eu o igare?" Lovi-o-ar moartea de igare! Se usca legturile colo i te tot
nvrteti!" Omul ns nu o mai lua n seam. i continua expediia sa spre locul
vecinului.
III
n acest an la seceri Moromete n-avea de ce s nu fie ca totdeauna el nsui,
adic nepstor fa de ceea ce se aduna n urma lui, uitnd de toate i pierzndu-se
pe mirite n contemplri nesfrite. Nu avea nici cea mai slab bnuial c
Paraschiv socotea acest seceri ultimul la care
210
211
avea s ia parte i cu att mai puin bnuia c o dat cu aceasta Paraschiv
plnuia s smulg familiei nu numai oile i caii, dar i ceva din acest seceri.
Dimpotriv, Moromete constata c socotelile lui se mplineau cu prisos; fcuse
aprecieri adevrate n dimineaa aceea cnd se trezise din somn; recolta avea s fie
deosebit de bogat. Pentru ce avea s se team?
Nu prea nelegea, era adevrat, de ce Paraschiv, n loc s se bucure c grul
ieise cum nu-i aduceau ei aminte s se fi fcut vreodat, arta mereu posomort i
secera ca i cnd ar fi tras la jug. De fapt, ar fi trebuit ca n toamn, cum era un an
bun, s se nsoare i el ca orice flcu i s intre n rndul lumii, dar pesemne c nu
gsea fata care s-i convie lui, adic una care s aib pmnt mult, i de aceea era
posomort. Aa i nchipuia Moromete.
neam de mncare. Noi tot mai aveam aa s ameim o dat foamea. Ne aezm noi
i eu m pomenesc zicnd: Hai, Voicule, s mncm"!" Am zis aa ca omul, dar
Voicu nimic, s rspund i el cum e obiceiul: Mulumesc, am mncat", nu! tcea!
F, i spun eu m-tii speriat, s tii c Voicu are de gnd s vie la noi sg rnnnrp,
d-aia aff f\ asa!" Dar
m-ta zice: Ei! Nu vine el, tie c atunci cnd vreai s chemi pe cineva la mas
trebuie s spui de trei ori." N-am mai zis eu a doua oar, dar degeaba, fiindc
zisesem o dat i Voicu a ateptat el ce-a ateptat i pe urm l vedem c nfige
secera ntr-un snop: Pi s viu i eu s iau de. vreo_doii_ori^, ziceai cnd l-am
auzit asa mi s-a fcut frig. Ne prea l Credeamjcare mncareajuisi c.vjneL l^ n
jumtate de palm de mmlig aveam. i acum rde-Voictrcnd ft-aduc___
aHuteT
- Nu prea i vine lui s rd, c a vndut n anul la trei pogoane, spuse mama.
Atunci am vndut i noi un pogon...
Fiindc veni vorba de acel pogon care fusese vndut s nu moar Paras-chiv,
Nil i Achim de foame, fetele i aduser aminte c pentru pogonul acela tatl lor
promisese s treac pe numele mamei i al lor casa printeasc i grdina i c
acest lucru nici pn azi nu se fcuse.
- S stm acum s ne aducem aminte de boi blai! spuse fata cea mare cu un
glas mohort, aruncnd o privire ntunecat spre Paraschiv.
- Pi dac avem vaci, de ce s nu ne aducem aminte! rnji Paraschiv i privirea i
sticli de satisfacie pronunnd cuvntul vaci.
Mndr, fata nu rspunse, se ndeprt de cru s se odihneasc undeva sub
o tuf, pedepsind-o astfel pe mama s strng singur masa. Ceea ce mama i fcu
n timp ce toi ceilali se lungir care ncotro. Numai Niculae nu se simea ostenit i
cnd maic-sa nchise cutia cruei, i cut i ea un loc cu umbr s se culce, el o
lu pe urmele ei. Nici nu se terminase bine povestea cu Bisisica i Niculae i intrase
n alta. Deocamdat sfios, necuteznd. N-avea nc cu ce s rzbat spre atenia
mamei; ea nici mcar nu-l asculta, dar s-l mai i neleag.
- Mam! mam! opti el n urma ei, i cnd mama se ntinse pe rzor sub o tuf,
el se aez aproape de tot de ea i i opti din nou numele.
Era linite peste cmp, totul zcea n cldur i nemicare. Niculae optea lng
capul maic-sii cu un glas n care voina i teama i fceau ruga att de curat, nct
mama deschise ochii:
- Ce e, Niculae, mam?! l ntreb ea copleit de osteneal. Ce vreai tu, maic,
de ce nu te odihneti?
215
Niculae rmase cu privirea deschis larg spre chipul ei, cu bulbii ochilor arznd...
- I-ai spus lui tata, mam?! se rug el sfios i nspimntat c mama s-ar fi putut
s nu-i fi ascultat ruga.
- I-am spus, i-am spus, Niculae, ls-m n pace, du-te de-aici! se rug i mama
ngrozit parc de neputina ei de a rezista acestui copil. Du-te de-aici, haide, lasm s m odihnesc!
Niculae nu se duse, iar ea nu se mai putu odihni. Biatul sttea alturi, cu labele
picioarelor strnse sub el, cu mijlocul frnt ntr-o parte i cu capul aplecat spre
mirite.
- M duc, zu c m duc, dar roag-l pe tata, ncepu el zgndrind pmntul
fierbinte cu degetul. Spune-i, mam, c ai vzut c am luat premiul fr s m duc
prea mult la coal i dac tata vrea, n-o s m coste nimic. Eu^am s nv i ara s
am burs. Zu, mam, cejsjfec eu
drum.
Va s zic aa! Moromete porunci atunci unei fate s se ia dup el i s-i dea
cteva la spate. Se duse Ilinca, cu intenia de a se ntoarce cu el de urechi, dar cnd
s pun mna pe el, Niculae o plesni peste ochi, fcnd-o s ipe.
- Mnca-te-ar cinii s te mnnce! scrni apoi Niculae repezindu-i-se n cap i
trgnd-o jos de pr.
- Ce e cu biatul sta?! se mir tatl stpnindu-i mnia. Ilinco, ia las-l n
pace! Ia vin' ncoace de acolo i las-l n pace.
Usar, dar nici Niculae nu se ddu btut. La distan de ei, se aez rmirite i
i puse capul pe genunchi. Trecur ceasuri ntregi i nu se mic din locul acela; se
fcu amiaz i se aezar din nou la mas, el nu se clinti i nu veni s mnnce.
217
Moromete se supr de-a binelea, se duse la el i l ntreb uluit:
- Ce vreai tu, Niculae? Vreai la coal, am neles! Dar vreai acuma, azi? Sau
eti nebun? i ncepu s se nchine: vine de diminea cu noi cu toi n cru, ncepe
ca un biat cuminte ce e i nva s secere i pe urm, o dat i trsnete c vrea s
plece la coal. Vreai s pleci la coal, acuma?!!
- Nu i-am spus de-alaltieri ce zice domnul nvtor Teodorescu de burs? De
ce n-ai zis nimic?
- Dac ai fi biat detept, mi-ai plcea mai mult, spuse tatl. Un biat detept
spune o dat lucrul pe care l are de spus i a doua oar nu-l mai repet. Mi-ai spus
o dat: gata!
Parc era o promisiune n glasul tatlui! n orice caz, l fcuse s neleag c n
familie nu exist numai Paraschiv, Nil i Achim i banca i fonciirea, la care el, tatl,
s se gndeasc. Trebuie s se gndeasc de aici nainte i la Niculae.
IV
n ziua cnd Booghin i dduse fiului su secerea n mn, biatul, care avea
atunci zece ani, se uitase la tatl su nedumerit:
- i de cai cine o s aib grij? ntrebase nchipuindu-i c problema cailor e fr
soluie.
- De cai o s aib grij Irina, rspunse tatl cu simplitate. Vatic fcuse ochii
mari:
- Irina?! Pi are s-o calce pe picioare, tat.
Booghin l apucase atunci pe fiu de umeri i l silise s stea jos cu umerii drepi.
- Ia stai aa! in-te bine. ine grumazul ncordat! i spinarea. Apoi i apucase n
palme rotunzimea umerilor nc plpnzi i se lsase
greu pe gtul fiului. Ambiios Vatic rmsese drept, simind c e vorba s-i fie
ncercat puterea. Booghin ncepuse s rd:
- Ia te uit ce mgar! Ar fi n stare s m duc n ciu. De anul trecut ar fi trebuit
s te pun la secere. Eti bun de secere!
Irina avea atunci apte ani i Vatic a fost foarte mirat cnd a vzut cu ct grij
se feresc caii s n-o calce pe sora lui pe picioare. Uneori Vatic ncremenea cnd
Irina se aeza ca un nod ntre ei i ncepea s-i mpiedice la picioare. Caii stteau
linitii pn ce fetia se ridica de lng ei, apoi ridicau picioarele din fa,
mpiedicate, i sreau un pas mai ncolo, sforiau i ncepeau s pasc. Vatic striga
de departe cu secerea n mn:
218
- M, pzea, m! Pzea, m, Irino, c dac te lovete unul o dat, vai j
de
pielea ta, vai de tine! i plng de mil, Irino, nelegi tu?
'
Nu se ntmpla ns nimic. Copitele cailor clcau aproape de tot de
pmntul pe care l-a muncit. i dac tatl ei are s le fac proces, are s aib i ea
grij s-i scoat procesul pe nas.
- Cum de nu nelegi tu, Ioane, c trebuie s-l faci pe tata s tremure cnd i-o
pomeni numele! Pe marginea satului s te ocoleasc, cnd te-o vedea! S vezi tu
atunci cum i trece lui cheful s se mai bucure de zestrea mea!
Biric o njur pe nevasta lui linitit i suprat, dar cu glas bun i cald, ca i cnd
ar fi mngiat-o, i i rspunse c abia acum nelege el ce e cu ea i anume c ei
nici prin cap nu-i trece s triasc fr pmntul de la tatl ei.
- Dar ce credeai? zise ea, i apoi tcu i-i ls pleoapele peste ochi. Cum nici el
nu mai zise nimic, merse apoi tot timpul tcut. Cine ar
fi vzut-o clcnd alturi de el, cu o jumtate de pas n urma lui i cu pleoapele
lsate peste ochi, ar fi crezut c cine tie ce palme i-o fi tras brbatul; arta acum
supus i blnd. Se fcuse neleas.
VI
Treceau pe lng cruele oamenilor mergnd fr grab, cu secerile pe umr i
artau amndoi linitii i neptruni. Biric ducea mna la plrie, spunea bundimineaa i trecea mai departe fr s se uite la cel pe care l saluta. Din urm se
auzir de cteva ori oapte pe care aerul linitit al dimineii de var le mprtie pn
la urechile lor. Se spunea:
224
I
Alde Biric a venit la socru-su!" Sau ntrebri nedumerite: mgcaj^stia^cu
Blosu?" Un sinj;ujjglasj^ye^i2_jjS_bgaj ca se ncaier!"_
Tudor Blosu nu-i vzu pe cei doi apropiindu-se pe drumul de plan, dei sttea
cu faa spre ei; n clipa cnd Biric i Polina intrar n mirite, el se ntoarse linitit cu
spatele i continu s pun poloage de gru pe legtur; tresri speriat cnd auzi
alturi un glas optit, apsat:
- Bun dimineaa, nea Tudore!
Tocmai atunci minile omului se pregteau s strng snopul i s-l lege. Ridic
fruntea i legtura se desfcu; genunchiul care ndesa spicele se dezdoi; Tudor
Blosu se ridic n picioare. Cei trei oameni care secerau cu ziua grul lui Tudor
Blosju _se oprir i ei din lucru i se uitau i ei s vad ce are s se ntmple. Pe
drumul de plan, destul de departe, o pereche /de cai pteau unul lng altul inui n
lan de sora mai mic a Polinei.
Tudor Blosu nu avu timp s rspund la salutul ginerelui. Biric vorbi mai
departe; vorbea ncet i apsat, s nu se aud; spunea cuvintele cu buzele strnse,
cu hotrre:
- Am venit la secere, nea Tudore. Trebuie s ne nelegem ca oamenii, c dac
nu, iese ru; iese urt! amenin el.
Tudor Blosu era singur. Oamenii care i secerau se uitau nemicai, ateptnd.
El nu rspunse nimic ginerelui. i ntoarse spatele i se ndeprt civa pai.
ndeprtndu-se, i scoase plria din cap i fcu semn spre partea unde se aflau
caii i fata; strig:
- Firico, vino ncoace! w
i dup ce vzu c fata ntoarce caii i vine spre cru, se apropie de snopul pe
care-l lsase nelegat, l leg, lu secerea de jos i, ndeprtndu-se iar, i vzu de
treab. Biric schimb o uittur cu Polina, apoi se apropie iar de socrul su. Tudor
Blosu nu-l ls s se apropie; se ntoarse i porni spre cru. Atunci Polina i-o lu
nainte:
- Unde te duci?
- Firico, spuse Tudor Blosu n loc de rspuns, du-te acas i spune-lui Victor s
vie ncoace!
Fetia, vznd-o pe sora ei mai mare i pe Biric, nelese repede despn ce era
vorba i o lu la goan. Atunci Polina strig n urma ei:
- Hei, und'te duci? Stai locului! Te frng cu btaia, afurisito! Fata se opri fr
voie, speriat. Polina amenin cu pumnul n aer:
- Stai aici! i rup prul!
Tudor Blosu strig i el ridicnd pumnul i njurnd:
- Ia-o la goan, raiul m-tii, de cine asculi tu? Biric o apuc pe femeie de bra
i o potoli:
- Las-o s se duc! Ia secerea i hai s msurm locul!
22
Nu trecu mult vreme i se ncierar. Victor veni de acas i ncepu s njure de
departe. Se apropia pe drumul de plan i njura tare. Peste toat partea aceea a
cmpului seceratul se opri. Unii copii, nefiind lsai de prini s se apropie, se
urcaser pe cutiile cruelor ca s vad mai bine. Dup felul cum Victor Blosu se
apropia cu bocancii n picioare i ce pantalonii lui bufani, njurnd i ameninnd, sar fi prut c o dat ajuns n faa dumanului are s-l amestece numaidect cu
pmntul. Clca cu pai mari i iui, ridica pumnul i striga fr ncetare. nc de pe
cnd intrase pe drumul pe plan ncepuse s se aprind; alturi de el alerga Rafira,
abia inndu-se cu fuga de paii mari i iui ai fratelui ei. Mai nti ncepuse s ntrebe
tare, s aud lumea, s-o ntrebe pe fat ca i cnd n-ar fi tiut despre ce era vorba:
- ...i au venit pe lotul nostru? Cum? A dat n tata? Cine, m, al lui Biric? Pi ce
s caute el pe lotul nostru... pe m-sa i tat-su de ho! i tata n-a pus mna pe furc?
B, al lui Biric, ce caui tu, m, pe locul nostru, hai? Cejjn, e lotul lui tac-tu, fire-ai al
dracului cu mama ta! Ai^ m? Ce caui tu pe lotul meu, m, al lui Biric? Ce, m, mai
stai i te uii la mine?
~"
.-Aceste cuvinte le spuse pn n clipa cnd intr pe mirite, dup care url:
- Pune mna pe-un par, a, ce, i-e fric de el... n pati i dumnezei de ho! i
se repezi ca un uliu asupra cumnatului.
~
Toat povestea asta ns, cu njurturile i strigtele lui amenintoare,nfierbntate i furioase, se sfri n momentul cnd se repezi n cellalt. El fl lovi pe
Biric din zbor drept n obraz. Carnea lovit se auzi nchis, ca de ap zdrobit. Biric
nu se ferise de prima lovitur. La a doua ns el apuc braul dumanului cu mna
stng, iar cu cealalt i ddu un pumn dup ceaf. Un singur pumn; Tudor Blosu
nu avu cnd s sar i el. Victor rmase n picioare, nu czu: sttea doar nuc, nfipt
n mirite. Biric i desclet pumnii i porni ncet spre Tudor Blosu. Pea cu
braele lsate n jos i se ducea drept spre socrul su. Atunci srir cei trei oameni
care munceau cu ziua pentru Tudor Blosu i i ieir nainte, dar se ddur totui la
o parte lsndu-l s treac spre cellalt. Strigau numai ca protii, aa de poman:
- M, Biric, stai, m! nelegei-v ca oamenii! Mi biete!
n acest timp, Victor Blosu se mpletici i czu pe mirite. Cderea lui trzie l
fcu pe un biat al unui vecin, care se cocoase pe cutia cruei, s nceap s rd
n hohote i s arate cu degetul n direcia aceea. Unul din cei trei oameni l ls pe
Biric n pace i se apropie de cel czut.
- S tii c i-a rupt junghietura gtului, spuse el uitndu-se la Polina i
scrpinndu-se la spate.
226
- Aa-i trebuie, rspunse Polina cu mndrie i ur urmrind s vad ce se
ntmpl cu tatl ei.
eful cetei nu mai zise nimic, dar socoti c dac aa stau lucrurile, atunci
ugurlan s se urce pe batoz la co i s munceasc el mai mult. ugurlan nu zise
nimic, se urc la co. Alt dat ar fi zis, nu s-ar fi urcat, deoarece n ce privete
copilul nu era singurul dintre ei care i-l crua, iar ct despre urcatul la co, se mai
urcase i ieri. Se pomeni spunndu-i biatului:
- Marine, pune, tat, mna pe-o furc i d i tu la curul mainii. Biatului i se
pru ceva vesel s se vre cu furca acolo n praful i pleava aceea. Mai erau i ali
copii, nite fete ceva mai mrioare dect el i Marin nv de la ele ct ai clipi din
ochi cum s amestece paiele cu pleava, cum s se vre chiar lng sitele batozei cu
lanul i s le in din urm cu coada furcii. Cnd caii traser grmada afar, Marin
trebui s se vre pe sub gura mainii i atunci sitele scuipar peste el noi mormane
de pleav i paie. Marin se despresura de ele rznd i petrecu grmada vesel cu
gura pn la urechi ca i cnd cine tie ce isprav ar fi fcut.
- M, n-auzi?! strig ugurlan de sus de pe batoz. ine-te departe de coarnele
furcii, s nu dai cu burta n ele!
229
Batoza mormia i vuia ca o ursoaic hmesit. Glasurile oamenilor se auzeau
numai strignd, iar praful se ridica sus de tot, ntunecnd lumina soarelui.
Tugurlan vra snopii n batoz, stnd n picioare. Nu se ntreba pentru ce i
schimbase gndul punndu-l pe biat la treab. Nici pentru ce nu-l luase n seam
pe omul acela care era eful cetei. Aa simise i aa fcuse. C alt dat i s-ar fi
fcut negru naintea ochilor i numai aruncndu-i omului acela o.privire l-ar fi fcut
s-i rmn vorba n gt i s mearg de-a-ndratelea, era adevrat, dar tot att de
adevrat era c de ast dat nici mcar prin minte nu-i trecuse s se supere. i apoi,
la co era parc mai bine. Ce for ameitoare se zbuciuma sub ochii lui, cum
nghiea snopul i l fcea praf, cum se neca i tuea i cum vuia i scuipa!
. \
Tugurlan dezlega snopul, l lua n brae, l rsfira de-a lungul coului, i ddea
drumul n inima furtunoas a mainii i propria lui inim i mrea i ea btile cnd
cteva clipe mai trziu gura batozei i arta, cu strluciri fulgertoare, din nou
zmbetul ei metalic. i nc un snop, i apoi iari alt snop, i mereu cu ochii pe
vietatea aceea neostenit, mereu pe ea cu snopi, s nu i se mai vad dinii, s
nghit fr ntrerupere i s in minte c la co se afl Tugurlan...
- Ua... Pfiuu... Bag mai ncet!... Pfiu...
De ce s bage mai ncet? Cine striga aa? A, cel cruia i se treiera. Se neca
"maina i ieeau paiele cu boabe! Tugurlan ncepu s bage mai rar i inima lui
ncepu i ea s bat mai rar. Soarele nfierbntat i dogorea n cretet, dar el nu-l
simea. Urmrind pulberea spicelor, ochii minii ncepur s vad nluciri. El era aici
sus, peste ntreaga arie; n deprtare, lumea se pierdea n nimic. Cerul se mpreuna
cu pmntul i gndul se ntorcea ndrt, neputincios s strpung orizontul nchis.
Acolo n deprtare exista ceva ncuiat, ceva ca o prere, ca un gnd ntunecat. Acest
lucru ar trebui apucat n mini, ridicat pn n dreptul frunii i nfipt n mruntaiele
slbatice ale batozei. Ca n poveti, ca n basme, ca pe trmul cellalt, s-ar auzi
atunci o pritur asurzitoare. Ar iei poate flcri i fum. S-ar face poate o mare
linite i s-ar face i puin ntuneric. Uimit, Tugurlan i lu plria din cap i-i fcu
vnt. Era foarte cald. Dup ce o s treier trebuie s mpart grul cu domnul maior",
gndi el foarte limpede i se mir c acest gnd, nfierbntat de cldura soarelui, se
mprtiase ca o nluc spre zarea cmpiei i i turburase mintea.
Se uit peste cmpie cu mna Ia ochi. Nicidecum, dincolo de orizont erau alte
sate i n partea asta se afla Bucuretiul. Acolo tria domnul maior.
- U... Pfiuuu... Url maina n gol! Ce faci, m, ugurlane, ai adormit?
230
ncepu din nou s dezlege snopii, dar ostenise. Dup ctva timp se uit jos s-l
vad pe eful cetei i s-i spun s vie cineva s-l schimbe. Dar nu mai era nimeni
prin preajm, numai femei i fete i cte-un flciandru cu crua. Ce-au fcut, l-au
lsat singur?
Tugurlan mai vr ctva timp n batoz dar deodat inima i zvcni i mintea i se
ntunec de mnie. Adic cum, ei nu-i ddeau seama c l ineau prea mult la co?
Dar punndu-i aceast ntrebare Tugurlan se pomeni ispitit s afle dac ntradevr ei nu-i ddeau seama. Fr s nceteze s fie mnios el continu s bage
snopi i gndul care l stpnea, s afle ce era cu ei, i se pru att de nou i plin de
atta interes nct oboseala i mai pieri. Fir-ai voi ai dracului, 'ai s vedem ct o s
m inei aici!" exclam n
sinea lui.
Vrnd snopii ncepu s se uite peste arie. Linitite, minile lui i vedeau n
acest timp de treab, cluzite de revenirea ritmic a snopului care urca spre aripa
mainii n vrful furcii celui care se afla jos n cru. Alturi de el, la cellalt co,
fusese mai nainte un om care nu ateptase s fie schimbat i plecase singur, nici nu
bgase de seam cnd. Da, iat c venea un altul n locul lui, dar s-l schimbe pe el,
pe Tugurlan, nu venea nimeni. Tugurlan se i vzu cobornd, cutndu-l pe eful
cetei, apucndu-l de guler i njurndu-l. S dea dracul, sau Dumnezeu, s ncerce
vreunul s in partea efului cetei", i spuse el.
Noul-venit se urc la co i ncepu s bage snopi cu pofta celui odihnit. El chiar i
arunc lui Tugurlan cteva priviri ngduitoare i ntr-o vreme
i strig:
- Mai cu via, frate-meu, c nu eti bab!
Tugurlan vru s-i rspund printr-o njurtur urt, s-l nvee minte cum s
vorbeasc, dar n loc de asta, un zmbet bizar i strmb gura. Tmpitul sta nu
vede nimic, gndi el, nu vede c sunt ostenit i c stau aici dinainte de a veni el."
Se uit iar peste arie. Sub o ir de gru, la umbr, stteau vreo trei ini cu
burile la pmnt. Tifsuiau. Ceva mai ncolo, unul sttea foarte linitit pe oitea
cruei i mnca. Se vedea mmliga galben ntr-o mn i brnza alb n cealalt.
Era nbueal mare. Unul chiar adormise i i se vedea trupul n cma alb,
zcnd nemicat la umbr, ca i cnd ar fi fost mort. Fir-ai voi ai dracului s fii!"
exclam Tugurlan stpnit de-o veselie pe care nu i-o nelegea. Pe deplin linitit,
prsi snopii i ncepu s coboare ncet scara batozei. Jos, se scutur de praf i
pleav i porni apoi spre grupul celor care tifsuiau. Nimeni nu-l vzu i nimeni nu
protest.
231
Ajuns lng cei trei, se ntinse alturi de ei i deveni, pe nebgate de seam, al
patrulea.
- S se duc cineva la co c eu am ostenit, zise el. Am fost i ieri! Auzindu-l,
ceilali tresrir i foarte mirai prsir tifsuiala. Unul
dintre ei chiar se revolt:
- Pi ce dracu face eful la de ceat?
- Tu de ce nu spui, ugurlane?!...
- Vasile, du-te la co! porunci atunci un altul i cel numit se ridic numaidect n
picioare i plec. O clip, se fcu tcere, apoi cel dinti, uitndu-se la ugurlan, se
rsti la el:
- i tu ce mai stai, ugurlane? Du-te la ir i trage un pui de somn. Veselia de
mai nainte, pe care Tugurlan nu i-o nelegea, se nclzi
i mai mult n inima lui i toropit de bucuria aceasta bun i rcoritoare, pe care
n-o cunoscuse ndeajuns n viaa lui, se propti n coate i ridicn-du-se de jos, se
supuse.
- Pi s m duc, opti el. Parc m-a btut cineva cu ciomagul.
La ir, ns, dup ce se ntinse i sttu cteva minute, oboseala i pieri din trup
ca i cnd n-ar fi fost. i aminti c s-ar putea s-i vie rndul la treierat n timpul
amiezii i c trebuia s dea mncare la mecanici. Se scul i l cut pe eful cetei
s se uite pe list. Fr s-i mai arate lista, acesta i spuse c va treiera spre sear i
ceva din glasul lui l fcu pe Tugurlan s neleag c ordinea treieriului fusese
schimbat.
- De ce, eu parc eram naintea lui Bloi?! se mir el.
- L-am trecut pe BloiJnainteaJa^cajj dea el mj rspunse, ssMxSH.
aicJdum*-p*TuguiJa/i Cinfit
i c n=
- Oamenii! rspunse eful cetei.
- Nu, spuse Tngur\ iiTi
T cetei nu mai zise nimic. Tugurlan se apropie de spatele mainii i se uit la fiul
su, care continua s munceasc n pleav i praf ca i cnd s-ar fi jucat.
- Marine, strig ugurlan, vin ncoace! Du-te acas i spune-i m-tii c treierm
la nimiez: s taie o gin... Fuga! M, n-auzi? Mai spune-i s caute n chichia lzii i
s te trimit s cumperi o litr de uic. Pentru mecanici. Ai ajuns?
Pn la prnz, ugurlan se plimb ncoace i ncolo pe arie. Nu fcea nimic. Se
uita linitit la oameni, la arie, la crue... Se uita cu atenie i descoperea lucruri pe
care niciodat nu le vzuse. Iat-l pe Sandu lui Troscot, era furios de ceva i din
pricina asta nu izbutea s prind o vit;
232
umbla dup ea i vita srea n lturi chiar n clipa cnd omul vroia s-i pun
lanul n coarne. Curios, Tugurlan se ddu mai aproape.
- O, ho, ho, ho! fcea Sandu n oapt, apropiindu-se de vit cu lanul n mn i
ncercnd s-i stpneasc mnia. O, ho, ho, ho, ho, ho! i cnd s-i pun lanul
izbucnea nestpnit: Ho, aci! Vita nea napoi speriat i Sandu o lua de la cap i
mai furios: Ho, ho, ho, ho! i iari: Ho, aci! Pn ce i iei cu totul din pepeni, nu
mai putu s spun ho, ho, n oapt, ncepu s strige ho, fir-ai al dracului cu limba ta
i se lu dup bou cu lanul, lovindu-l groaznic din urm peste olduri.
Tmpitul, gndi Tugurlan nveselit, ce vinovat o fi fiind vita c e el suprat!" i
ce nfiare avea! ugurlan i ddu seama pentru ntia oar c nfiarea unui om
furios nu era deloc ceva de ludat. Cine tie de cte ori or fi rs i alii de mine aa",
i spuse el i aceast reflecie l uimi prin adevrul ei neateptat i nebnuit.
- Cornile! auzi apoi n spatele su glasul piigiat al unei femei.
Se ntoarse i o vzu pe Anghelina utic, l striga pe Cornel, brbatul ei, care
era mecanicul batozei. Se fandosea strigndu-l pe Cornel nadins, ca lumea s-o aud
i s zic: Uite ce brbat are Anghelina, e mecanic"... Cornel era ungur, fusese gsit
de Anghelina la un trg, purta bretele i vorbea stricat romnete.
- Cornile! strig Anghelina din nou.
- Ce vrei? rspunse Cornel cu un glas subire.
- Cornile, iunde e fiurca? se izmeni Anghelina la fel de subire.
- Uite-o n pelaria mea, rspunse ungurul furios, i ugurlan se ntoarse cu
spatele s nu-l vad cineva rznd.
Avea o stare ciudat, parc i era lene. i aduse aminte c Dumitru lui Nae cnd
rdea acolo sub salcmul lui Moromete avea lenea aceasta n rs, he, he, o
moliciune aa ca i cnd ai pluti peste nite valuri calde. Auzi parc glasul lui Traian
cumnatu-su^jggre. Nu-l mai vzuse din ziua aceea i era curios s tie ce fcuse,
daca^i lui Aristide l dduser sau nu afar. Nu-l vedea pe acolo pe la moar i
bnuia c da, dar era mirat c judecnd dup ngrijorarea Iui din ziua aceea, ar fi
trebuit s vin s-i spun i iat c nu venise. Poate c nu l-au dat!" i spuse
ugurlan i intr n curtea cumnatului.
Armeanca nu era acas. Nevast-sa, sora lui Tugurlan, era n curte, cocea pine
afar, n est, se simea mirosul de departe. Cnd l vzu pe fratele ei, femeia se
ridic n picioare.
- Bun ziua, did! spuse ugurlan apropiindu-se. Sora lui nu era mai mare ca el
dect cu doi ani, dar el o respecta spunndu-i did, nvat de mic de prini, i cu
anii respectul acesta nu sczuse, ci dimpotriv. Ce faci, coci pine?
- Mai mult pentru copii, c pentru noi... rspunse sora i se uit alturi la copiii
care stteau pe lng ea. Traiane, uite unchiul! spuse ea.
Avea o voce moale i dulce i nite ochi negri. Lui ugurlan nu-i scp felul cum
rostise ea cuvintele c pentru noi" i nici privirea care completase: s-a ntmplat
ceva ru, am s-i spun ndat".
- Uite unchiul! repet ea cu vocea ei bogat, n care dragostea pentru copii
cpta o trie care nu lsa loc nici unei ndoieli: era o mam care ar fi tiut s-i
apere copiii tot att de bine ca i un brbat.
Pe Traian, care l arta ea, i care era cel mai mic, l inea n brae o feti de
vreo treisprezece ani. Se cam cznea cu el, era cam greu. Traian era aproape gol,
cu burta neagr, ars de soare; cu capul ct un dovleac i cu nite ochi de
asemenea mari, larg deschii, i nemicai; sttea cuminte n braele sorei, cu minile
ncolcite de gtul ei.
236
- Traiane, unchiul, unchiul! zise i fetia i rsucindu-i gtul l pup pe copil pe
obraji, apsat, cu poft.
n acest timp, se apropie o cloc croncnind, cu o grmad de pui de ra care
se i revrsar printie picioarele lor; unii din ei se opreau pe labele picioarelor mamei,
care aveau culoarea prafului i o ciuguleau cu ciocurile lor late de unghiile degetelor.
- Vasilico, ia du-te tu pe mgur i cnd o fi pinea gata te chem eu, spuse
mama. Hai c trebuie s vin i tat-tu i frati-tu i te chem eu!
Dup ce fetia plec, Tugurlan se aez jos pe troscotul verde al
btturii.
- Da' unde e Grigore? ntreb el.
- E dus cu Pavelic la obor, s ncerce s cumpere un cal, zise sora. Nu i-a
spus c l-au dat afar?!
- Nu, rspunse ugurlan cu ochii mari.
- L-au dat afar i pentru locul sta - femeia art cu mna spre moar - ne-au
scos ochii cu o mie de lei. Mai aveam strni vreo mie i el s-a gndit s ia un cal. /
- i voi ce facei, stai aa? ntreb ugurlan nedumerit.
- Nu tiu ce e cu el... I-am spus s nu ia mia de lei i nu tiu ce mi-a blmjit, c
tie el ce face.
- A venit i la mine i mi-a spus i n-am neles nimic! se mir din nou
Tugurlan.
- Uite-l c se ntoarce, zise femeia, i o strig pe feti s vin s
mnnce pine.
Armeancj se bucur cnd, fl_ vzu peJ^ugurlan^Se; aezar,Joj_ge iarb i
femeia Jrg vtraiul n capul estului. Cnd scoase pinea aproape c se mbtar.
Privirile li se lrgir, chipurile li se fcur frumoase. Femeia se nchin, iar Armeanca,
fiul su cel mare i ugurlan i luar plriile de pe cap. Femeia rupse pinea i le
ddu buci mari care n minile lor palpitar de dogoare i abur, parc ar fi fost vii.
ncepur s mnnce cu o lcomie curat i reculeas i timp de cteva minute
nimeni nu scoase
nici un cuvnt.
i
- M, borosule, l mngie apoi Armeanca pe Traian cel mic. E bun
; pinea, m? Dar la secere de ce nu vreai s te duci?
Nu putuse cumpra un cal, erau grozav de scumpi. ugurlan schimb o privirre
cu sor-sa i nu zise nimic.
- i acum ce-ai s faci, cumnate? se rsuci n cele din urm ugurlan, ridicnduse s plece. Mi se pare c n-o s ai ncotro i o s trebuiasc s iai pmnt de la
moie.
237
Armeanca vru s rspund, dar cinele ncepu s latre spre grdin i se uitar
toi ntr-acolo. ugurlan rmase nmrmurit. Ion al lui Miai se apropie alergnd i
strignd:
- ugurlane! M, ugurlane! Ha! Hai c m-au btut ai lui Aristide!... Auzi tu,
m?!... M-au btut!...
Srir n picioare cu chipurile epene ca de lemn. Cu un glas ncordat, dar
pstrndu-i cumptul, ugurlan ntreb ce este. Ion al lui Miai ns nu putu spune
nimic limpede, numai nfiarea lui era gritoare. Avea privirea nspimntat i
buza de sus, cu mustaa pe ea, i se strmba ntr-un fel de nendurat. Spunea ceva de
nite saci, adic chiar aceia cu care veniser la moar, zicea c al lui e mai mare de
cinci duble, a cerut s i-l cntreasc i i-a cntrit Tache.
- Ei, i? ntreb ugurlan.
- {HE-ce-am mcinat..am,cerut.s mi-l cntreasc din nou, mi l-a^ cntrit i
era mai puin. Eu am zis c de ce i el s-a pus cu pumnii pe* mine... S-a pus cu
pumnii pe mine, n dumnezeujpe mama lui! ncepu s urle Ion al lui Miai tremurnd
din tot trupul.
Att glasul ct i gesturile i privirile sale aveau ceva care dovedeau c toat
fiina lui era o ran vie de durere i jignire. Se uita la ugurlan ca un copil i uittura
sa disperat i rugtoare i fcea ru.
ugurlan ns rmase nemicat. Sracul Ion al lui Miai, gndi el, a fcut-o fiart
i acum vine la mine ca i cnd eu ai fi frate-su"...
- M, Ioane, ncerc ugurlan s-l domoleasc. Tu cum ai obiceiul s-i dai
drumul la gur, nu prea i dai seama ce faci! Nu cumva l-ai njurat pe la?
- M, nu i-am zis nimic! se prbui parc Ion al lui Miai implornd. ugurlane,
nimic nu i-am zis! Nimic!
O fi avnd i el dreptate! gndi ugurlan. i la urma-urmei, cine e Tache sta de
crede c poate s dea cu pumnul n oameni?"
- Ia hai acolo! spuse el. Grigore, hai i tu!
Pn acolo ugurlan ntreb care era Tache. Tache, rspunse Armeanca, e
acela mai mic care a ieit acum din coal i i-a luat lui Armeanca locul. E mare i
gras, are un cap ct ciutura i nite pumni ca baroasele.
- S dea cu ei n m-sa i n ta-su, dac are aa pumni, nu n oameni, spuse
ugurlan linitit. Unde e? Artai-mi-l i mie!
Fr s bage ei de seam, venise n urm i sora lui ugurlan cu biatul. Cnd
ajunser printre crue, ea se apropie de fratele ei i l apuc de bra.
- Stane! porunci ea.
- Nu, zise ugurlan, vreau s vd dac e adevrat c e fin mai puin.
ntrebau cine era. De mult nu mai vzuser un astfel de om i faptul c sta, care
arta a fi unul stpnit care tia ce face, ndrznea totui s nu se mpace cu ceea ce
de mult se stabilise n sat, i fcur s uite ceea ce tiau bine de ani de zile. Dac el
ndrznea, nsemna c el tia ceva care ei nu tiau i nfrigurai s afle acest ceva
nou i nebnuit care apruse n mijlocul lor, lsar cruele fr paz i ncepur s
se apropie din toate prile. Se apropiau ns cu grij, mai mult la pnd dect
hotri la ceva. n orice caz, el avea dreptate, o tiau % prea bine, i dac nu
puteau face ceea ce fcea el, puteau totui s-l apere.
Tache i Nstase se pomenir fr veste cu Tugurlan lng ei i o clip se
mirar. Tache era aa cum spusese Armeanca, adic foarte gras i avea o frizur
nalt i deas. Mirarea lui de o clip scoase la iveal ceva care statura i grosimea
sa ascundeau i anume faptul c era mult mai tnr dect s-ar fi crezut. Altfel, cu
ceafa mare, cu gua care i aprea sub brbie, cu grosimea de butuc a trupului, ai fi
zis c are cel puin treizeci de ani. Nu numai ochii, dar i gura i nasul i urechile i se
ascundeau n grsimea chipului. Braele piereau i ele de asemenea n umeri, parc
avea mini numai de la coate n jos. Pe lng el, Ion al lui Miai prea o creang
lipsit de coaj i frunze.
- De ce, ntreb ugurlan, l-ai btut pe Ion al lui Miai?
Tache mai rmase o clip cu ochii lui neclintii, nedumerii de apariia lui
ugurlan.
- Cine l-a btut? ntreb Nstase.
- Dumneata l-ai btut! afirm ugurlan uitndu-se la Tache. De ce? Ion al lui Miai
iei n fa cu chipul lui parc strmbat de lovituri, n
realitate de umilina aceea pe care o ndurase i de care vroia s scape,
240
i atunci Tache i aduse aminte. Vzndu-l, deodat, fr nici un fel de semn de
furie, se repezi n el i l lovi iar cu pumnul cu atta putere, nct Ion al lui Miai se
prbui.
- ...Pe m-ta s te... iar ai venit, dumnezul... sughi apoi Tache cu un glas
straniu, neateptat de subire pentru gtul i pumnii lui nfricotori. Iar ai venit, fir-ai
al dracului, m faci pe mine ho, dumnezul... M-a fcut ho, strig el mai departe cu
glasul acela, adresndu-se unchiului su.
- De ce te-a fcut ho? ntreb ugurlan linitit, fr mcar s-i arunce lui Ion al
lui Miai o privire, ca i cnd ceea ce fcuse Tache, noile lovituri pe care i le dduse
prietenului su, nu prezenta pentru el nici un interes. De ce te-a fcut ho? repet el,
de ast dat apropiindu-se mai mult de Tache, venind chiar lng pieptul lui.
Atepta rspuns. Se fcuse linite.
- Ce?! gui Tache.
- De ce te-a fcut ho?
- i tu ce vreai? i tot aa pe neateptate, i fcu vnt i-i repezi pumnul n
capul lui ugurlan.
Acesta se feri, se trase napoi i vru s repete ntrebarea, dar Tache, nfuriat c
lovitura nu-i izbutise, i fcu vnt din nou, npustindu-se ca orbul nainte.
Oamenii nir n lturi, lsndu-i lui ugurlan loc s se retrag. ugurlan se
ddea ndrt, repede, ferindu-se. Privirea sa strlucitoare nu-l slbea ns pe fiul
morarului i se lrgea din ce n ce mai mult, fascinat parc de ceea ce vedea.
Tache devenise parc un vierme monstruos, din faa cruia ori trebuia s se dea mai
repede ndrt, ori s-l omoare cu scrb, cu groaz i cu mnie. i nu putu s se
dea mai repede i se opri i l lovi n fa, o dat, de dou ori, una dup alta. n
aceeai clip sngele ni din nasul i gura lui Tache, i acesta, buimcit,
nevenindu-i parc s cread, se uit zpcit n jur. Mugi i se repezi iar nainte, dar
de ast dat lovitura care o primi l trimise de-a-ndaratelea i l culc n cele din urm
la picioarele celor din jur. De acolo ns oamenii nu-l mai lsar s se repead, nu
mai putur ndura s-l vad cu sngele acela cleios curgndu-i din nas i l mpinser
la margine i umplur cu trupurile lor golul dintre ei i ugurlan. Tache se zvrcolea
ns mereu s se repead, dar oamenii l ineau uitndu-se la el cu dispre.
Nstase fusese luat fr veste, n-avea n clipa aceea pe nimeni de-ai lui care s-i
sar n ajutor, nct vzndu-l pe nepotu-su trntit la pmnt, nu ndrzni s sar
s-l rzbune, se smulse de lng cru i o lu spre osea cu pai repezi. Cineva
bg de seam i strig:
- Fugi, ugurlane!
241
Se ngrmdir toi pe el i-l ndemnar s urce n cru i s fug ct mai
repede. Nstase avea s se ntoarc cu ai lui de prin Cotoceti i au s-l taie.
- Cum adic! strig ugurlan. Ei sunt hoi i sar cu pumnii pe mine i pe sta i
tot ei s m taie? De ce s fug? S cntreasc sacii, s fii martori, am s-l dau n
judecat! Adic cum...
- ugurlane, fi-i-ar cntritul al dracului, l ntrerupse unul dintre ei, un om voinic
pe care ugurlan nici nu-l cunotea, fugi dracului de aici i nu mai atepta! i
spunnd acestea l apuc strns de bra pe ugurlan i l trase cu el spre cru. Al
lui Miai, strig el, fr s-l slbeasc pe ugurlan din strnsoare, nham caii, ce
dracu te mai uii ca un prost!
Pe drum ns Nstase se rzgndise s se mai duc n Cotoceti la ai lui. Se
duse fuga la primrie i i spuse fratelui su, care auzindu-l /i pierdu cumptul i
chem jandarmii.
'
Cnd eful postului sosi, ugurlan i Ion al lui Miai coborau cu crua spre sat i,
neprevztori, trecur chiar prin faa primriei.
- Uite-i! strig Nstase nind afar.
Vzndu-l, Ion al lui Miai se sperie i vru s dea bice cailor, dar era prea trziu.
Nstase tbr peste saci i srind deasupra se prvli cu pumnii i picioarele n
capul lui ugurlan. Acesta nu-i pierdu cumptul, sri jos i vru s ntoarc loviturile,
dar n acelai timp o mn i se nfipse n ceaf pe la spate i cnd se rsuci s vad
cine era, o palm grea l fcu s simt flcri naintea ochilor.
Se trase napoi i se dezmetici. Era jandarmul. nghii greu i se liniti.
- De ce dai n mine, dom' ef?
- Am s-i spun la secie! rspunse eful postului la fel de calm i nu se mai uit
la el. Se apropie de cru i i spuse i lui Ion al lui Miai: Mergi i tu la secie.
ugurlan avu o presimire fulgertoare a tot ceea ce avea s se ntmple cu el
de-aici nainte i tot att de fulgertor el se mpac pe deplin cu ceea ce vedea n
aceast presimire... Inima, pe care palma jandarmului o nghease ca de moarte, i
spunea c dac o va lsa aa, ngheat de palma aceasta, niciodat nu va mai bate
cum btuse. ndurat, palma jandarmului va stinge n el flacra ndrznelii i
nenorocirea aceasta ar fi mai mare dect orice nchisoare (nchisoarea fusese
presimirea care i trecuse ca un fulger prin cap).
- De ce dai dumneata n mine, dom' ef, cnd nu tii despre ce e vorba? repet
el cu un glas linitit.
Jandarmul tresri. Aha!" se mir el. Va s zic avea de-a face cu unul care vroia
s tie de ce. nainte de orice trebuia s afle c de aceea, pentru
242
c aa vroia el, jandarmul, aa judeca el, aa socotea el c e bine, el era acela
Aristide i l-am ntrebat. Habar n-am, zice, fi-meu, Tache, se ocup cu chestiile
astea, ntreab-l pe el". I-am dat toi banii, d-l n m-sa", mi-a rspuns Tache. Nici
mcar n-a vrut s stea de vorb. L-am chemat iar pe Ciuc: Ai martori c ai muncit
la el?" Pi toat lumea tie", zice. Dar ai martori cjiuJisa_dat nimic?" Pi el trebuie
s aib martori, nu eu", zice Ciuc. Hm! Avea i el dreptate. M-am dus iar la Tache.
Ai chitan c i-ai pltit cinci mii de lei?" Care cinci mii de lei? zice Tache. L-am inut
pe mncare i mbrcminte." Domnule Tache, i spun, omul a venit la mine i
declar c a muncit la dumneavoastr cinci ani de zile, cu o mie de lei pe an, cu
mncare i un rnd de haine pe iarn. El aa zice." Minte, d-l n m-sa." Are
martori, zic, are s te dea n judecat." S m dea, zice, i eu am martori." Nu era
de competena mea, aa c nu i-am fcut eu procesul, i l-a fcut alde Dobrescu,
avocatul. II ii minte pe Ciuc? Era unul aa, nalt i slab, cu nasul mare, cam amelia
de-un picior, i scpase odat securea n fluierul piciorului. Era pe primvar. L-a
apucat primvara ailalt i procesul tot nu l-a ctigat. Pe toamn a czut iar la pat i
a murit n spital.
eful de post se opri i-i ud gtlejul uscat cu un pahar de vin. Se uit la
ugurlan i mormi: - De ce nu beai?
ugurlan apuc paharul i l ddu pe gt. Se nnoptase de mult i ntre timp
muierea aprinsese lampa i o pusese n firid.
248
- Acum trei ani, pe toamn, vine la mine al lui Baltac cu falca rupt. Dom'ef,
zice, dau declaraie c aa i pe dincolo i m duc i-l omor." Pe cine, m?" Pe
Tache al lui Aristide." Ce i-a fcut?" O chestie cu nite lemne... ntr-o noapte Tache
a trimis doi ini cu tunicile n cap, i-au spart lui alde Baltac geamul, au intrat peste el
i l-au btut numai n flci. Nu da nici o declaraie, i spun, du-te n... m-tii, omoarl, f ce vrei, dar dac te dovedesc cu martori, pucria te mnnc." S-a pus alde
Baltac la pnd i l-a prins; a stat i a ateptat cteva luni pn a crezut Tache c nu
mai e nimic i ntr-o noapte Baltac i cu frate-su, i ei tot cu tunicile n cap, l-au prins
i l-au btut tot aa, n flci... Dar mai ru! Prinde orbul scoate-i ochii! Am anchetat
cazul de fa cu Tache i cu tat-su, domnul primar: Baltac, unde-ai fost n seara
cutare, la ora cutare?" n seara cutare, la ora cutare, zice Baltac, am fost la
Plmida s cumpr nite blan." Blana m-tii, zic, las c-i art eu ie". Am
martori c am plecat / cu crua i dac vrei uite i hrtia de vnzare de la negustor
cu data i TV-ziua aiaj ntrebai i negustorul." (Dracu s-l ia pe Baltac, cum bgaseel
/
n cap sa se fereasc! Chestia cu hrtia de laTnegusor nici eu n-ai fi putut ' .
s-TlnvaTmai bine; nu tiu cum o fi aranjat el cu iiggugniLi.Qirn. jle-a I pndit el
ca chiar n ziua aia s-i prind pe Tache!) L-am dat afar i 1|' i-am spus lui
Aristidej.jJDjamnuIejmmar, v spun etT["nu e sta!" scpat I Baltac de pucrie,
cjlacjvu_venea la mine^ ar fi^fost n stare s se duc orbete peste la i s-o
peasc! Ei i acum, azi pe sear aa, stm eu n secie i-mi fceam
rapoftuX"n*cepu eful deodat cu alt glas, dnd la o parte sticla goal i turnnd din
cealalt. rrr! Domnule ef, vino imediat . la primrie c a srit unul s-l omoare pe
fi-meu!" Cine dracu o fi nebunu la? m ntreb eu. Unde domnule primar?" La
moar!" Cine e?!" Unul al lui ugurlan!" Al lui ugurlan! Cum s nu tiu! Atunci,
cnd cu chestia cu nunta, cnd l-ai btut pe la la nunt, crezi c n-am aflat?!
Crezi^c n-a venit; laJajnine^^PijdrjLaj^e^a^us s zici ce i-ai zis? i-am spus eu. Nam dreptul s-l, chsmJa.jie.etie fiindc .ULte.-ai fegatde el i nu el e tine." Dar
cu.muier^a^lui^ta^^GQjlici1_cnd i-ai turnat laptele n cap? Jp-l n judecat", i-am
spus lui Stan Cotelici, dar el nu vrea s te dea pentriTatta lucru, c ar fi rs lumea
de el, ar fi j/ruj^j^gciiejne la secie i s te bat. Te-am chemat? Nu te-am cEemat!
Puteam s te chem?! Puteam!!! Puteam s-i trag, n mod legal, o btaie a dracului,
s-o ii minte ct oi tri?! Cum s nu pot, d-aia sunt ef! N-am fcut chestia asta! Eu
nu fac chestii d-astea! Dar acum, frate Peline, ai pus-o de mmlig! ncheie eful de
post pe neateptate cu un glas dramatic. Ai crezut c-mi bat joc de tine cnd i-am
spus acolo n faa primriei de ce n-ai venit s-mi spui
- Chiar dac tiam, tot nu veneam, rspunse ugurlan rguit de tcere.
249
mie!
Jandarmul se posomori i nu mai spuse nimic timp de cteva minute. Rmase
nemicat, cu mna pe pahar, cu pleoapele peste ochi. S-ar fi prut c acest rspuns
i amintea de ceva i c amintirea aceasta l uimea, de altfel ca i rspunsul lui
ugurlan. i ridic ncet pleoapele i se uit la omul din faa sa cu privire strin,
rece: nu mai nelegea. Se posomori din nou i turn vin, de ast dat numai n
paharul su, att de mult l stpnea nenelegerea. Nu se lipise oare nimic din tot
ceea ce spusese el de ugurlan? Se uit bnuitor la el i l ntreb:
- Unde e puca?
- E la mine.
- Ad-o ncoace!
ugurlan se ridic, se duse la paie i aduse arma. Jandarmul o lu i o puse
alturi, lng el. Se fcuse trziu. Jandarmul se ridic, mai turn un pahar, pe care l
bu din picioare, apoi spuse:
- Eu n-am s-i fac nimic, dar ai lui Aristide n-au s se uite la bani ca s te bage
n pucrie. Bun-seara!
- Bun-seara, dom' ef! rspunse ugurlan, cu un glas curat i iei \ dup el sl petreac.
** Jandarmul nu-l minise pe ugurlan, tot ceea ce spusese era adevrat. Dar
nu-i spusese totul. Dup ce ugurlan fugise cu crua, Aristide intrase n primrie..furios, i chemase la telefon pe pretorul plii, cu care era prieten, i cruia i ceruse
s intervin la legiunea de jandarmi s vin cineva n comun unde eful de post, ca
un pap-lapte, a fost btut i dezarmat de oameni. Primarul avea de mult bnuiala c
eful de post i ascundea unele lucruri, nu descoperise nici pn astzi cine l btuse
pe Tache acum trei ani, i vroia s scape de el, s fie mutat din comun.
eful de post nelesese c dac vine eful legiunii i l gsete fr arm o s fie
sancionat i ncercase s-I mblnzeasc pe Aristide, dar Aristide se fcuse c nu
nelege i atunci jandarmul plecase spre ugurlan, hotrt s fac orice ca s pun
mna pe arm.
Cnd l vzuse pe ugurlan n mijlocul btturii, nelesese c acest om nu se
sperie de el cu una, cu dou, n primul rnd era de mirare c nu fugise, i c nu va
izbuti dect cu vorb bun s-i ia arma. Dac Aristide
n-ar fi chemat legiunea, l-ar fi iertat pe ugurlan, l-ar fi inut cteva zile.__
la arest, i-ar fi tras de ast dat o btaie pentru c srise asupra lui i i-ar_ fi .dat
drujnuLfrjs-i maiiac acte. nct nu minise nici cnd i spusese ~ la sfrit c el
n-o s-i fac nimic, dar tia c n aceeai sear va trebui s se ntoarc i s-l ridice
i acest lucru nu i-l spusese.
~~
ugurlan era nc la mas cnd auzi poarta btturii deschizndu-se.
- Tot eu sunt, ugurlane, spuse eful de post n oap (era acum nsoit de doi
soldai). Ce faci, te-ai culcat?
- Nu, taman mncasem.
250
T
un mare pcat certndu-se cu cellalt paroh mai tnr, n altar, pentru leturghii.
Toate acestea nu scdeau ns n ochii mamei harul" preotului. Printele are copii
n coli, o duce i el greu!" spunea ea. Preotul se aez n stran i o chem pe
Catrina sub patrafir.
- De ce nu dormi? o cert el. S tii c uneori cnd eti prea ostenit, nu te
odihneti bine. Ai terminat de secerat?
253
- Am terminat, printe, l-am crat la arie.
- Ei, ia spune, ce mai este? Te-ai certat iar cu copiii, vitregi?!
- Nu, c eu de mult nu le mai zic nimic!
- Dar zic ei.
- Nu mai zic nici ei, c i-am lsat s fac ce vor. Dumnezeu a avut grij de mine
i m-a iertat din partea lor, nu mai visez nimic.
Preotul spuse o rugciune scurt, o nchin pe mam peste patrafir i apoi se
fcu tcere.
- Printe, ncepu mama ntr-o oapt reculeas, am un biat i nu tiu ce e cu
el... A zcut de friguri toat vara... Printe, l-am crescut i eu cum am putut i de dat
la col l-am dat ca i pe ceilali... Ba se ducea, ba nu se ducea, c l trimeteam cu
oile i iarna era descul... Nu tiu ce s fac, printe, c tat-su nu se uit la el i mi-e
mil de el c slbete i plnge pe sufletul meu! S-a lipit nvtura de el! Ar munci
el, sracu, dar e slbu i fetele alea sunt rele. C nici el nu e bun, dar l doare i pe
el inima cnd vede ali copii prin coli. i e necaz, rd de el i n-am ce face... M-am
gdit, printe, c ar fi bine s plece de-aici.
Mama se opri i printele nu ntrerupse tcerea ei dureroas. Deodat mama
oft din adncul inimii i i acoperi faa cu palmele.
- Am avut un vis, printe, i nu pot s m mai odihnesc. Ct pui capul pe cpti
i nchid ochii, vd visul.
- Spune visul, opti preotul ocrotitor.
- L-a prins odat frigurile pe mirite i n ziua aia eram pe terminate la secere i
se fcea sear i fetele voiau s sfrim pn seara, s nu mai venim i a doua zi i
s-au pus cu gura pe el ca s dea mai repede. El, sracul, a dat, dar e numai inima de
el, printe, i a ostenit biatul i a doua zi l-au prins iar frigurile. Cum eram pe mirite
- c nu terminasem - tat-su l-a trimes acas i el s-a dus i cnd am venit i noi pe
la nimiez, l-am gsit n mijlocul btturii, zcea la soare. Nu tiu ce mi s-a prut mie,
printe, c nu mai mic! Niculae, scoal' c te calc crua!" M-am dat repede jos i
l-am tras de acolo. Noaptea am avut visul... Se fcea c l luase sanitarul la spital c aa ne-a tot spus, s-l bgm n spital - i eu m sculasem de diminea s m
duc s-l vd. Mergeam spre spital aa spre revrsatul zorilor i ostenisem. M-am
aezat pe iarb s m odihnesc. Cnd m uit pe cer, vd o stea. E steaua lui
Niculae",. am auzit un glas. M-am ridicat de pe iarb i se fcea c ajunsesem.
Mergeam ncet pe dealul la i n vale se vedea spitalul. Cnd m uit eu n curtea
spitalului, vz o lumini la morg! O lumin mic i albastr, ca o stea. i atunci am
auzit glasuri cntnd: La Cristos mpratul!" Doamne, a murit biatul", am zis eu.
Mama se opri din nou i tcu ctva timp.
254
- Dar n-am simit eu, n vis, nici o durere, printe, continu apoi cu alt glas, dar
de cte ori l vd cum se uit la mine cu ochii, mi se face ru i-mi tremur picioarele.
C el nici nu mai mi spune, dar eu l simt dup ochi i mi-e fric s nu moar dac
nu se duce la coal. Ce-o fi steaua aia care am visat-o, printe?
- E steaua-hu, rspunSELOteotul.
- i lumina aia de la morg mi-e fric s nu fie moartea, printe! mrturisi mama
turburat. C dac nu-l lsm pe biat s-i urmeze steaua lui, moare!
- nva bine biatul? ntreb preotul.
- Printe, el a fost rar la coal, dar a luat mereu premiul nti.
- Ct pmnt avei?
- J-i ajute fetele i s le rmn Jor^pariejaJuJLjie^r^jrin.
- O, printe... murmur mama n prada unei mari turburri. Fetele trebuie s-l
ajute, c e pmntul meu, i dac vreau nu le dau, dar e tat-su care nu se poate
nelege nimeni cu el. Avem datorii mari la banc i la fonciire.
- Ai vorbit cu el?
- I-am spus o dat: Ilie, f i tu ceva pe lumea asta, d-l pe biat la coal".
- i el ce i-a rspuns?
- Le-a spus fetelor: Auzii ce zice m-ta, c s-l dm pe Niculae la coal!"
Rde, printe, nu-i pas!
- Nu trebuie s te superi pe el! o sftui preotul cu blndee. Vreai s vorbesc eu
cu el?
- Asta am vrut s te rog printe, opti mama cu un glas gtuit, dar preotul i
acoperi oapta cu o rugciune i dup ce o nchin din nou peste patrafir i puse
ntrebrile spovedaniei: A minit? A furat? A fcut farmece?
Mama rspunse c s-a inut ct a putut s nu fac nici un pcat de la ultima
spovedanie ncoace, dar c i-a mai scpat. Dar n-a fcut farmece i n-a furat n viaa
ei!
- sta e pcatul de care m tem, s nu moar biatul, spuse ea din nou i
ncepu s plng linitit i uurat, n timp ce preotul spunea rugciunea de
ncheiere.
Acas mama i spuse lui Niculae, i Niculae, oho! srise n sus: era o idee
grozav. i pe loc i venise i lui una: s se duc s vorbeasc cu nvtorul. Se
dusese i vorbise chiar azi pe sear i acum sttea n ntuneric pe prisp la spatele
tatlui su i chicotea n sinea lui gndindu-se c tatl nici nu tie ce-l ateapt.
255
Dar dac nici aa n-o vrea?" i se strecur apoi ndoiala n suflet. l cunotea
bine! Era n stare s-i spun att printelui ct i nvtorului c dac printele i
nvtorul i dau nite bani aa de la ei, atunci el, Moromete, consimte cu cea mai
mare plcere" s-l dea la coal.
Ba o s consimi tu i aa! gndi Niculae uitndu-se suprat la spinarea lui taicsu. Pi sigur, dac vou puin v pas ele" rrine, credei c aa merge! S vedei
voi cum vinde ea mama dou pogoane ale mele i m d! A, mam! exclam Niculae
cu inima ticind de recunotin pentru ea. Cnd o s ies nvtor, o s-i cumpr o
fust de catifea i n-am s te las s mai munceti. Iar tu, Tito i Ilinco, mnca-v-ar
cinii, ce-o s v par vou ru cnd m-oi vedea nvtor!" Niculae, eti nvtor?"
o s spun Ilinca cu privirea plecat. Pi sigur c sunt, ce credeai tu?" o s-i
rspund el bos i nc suprat de cte a ndurat din partea lor. Nu-mi iai i mie o
rochie, Niculae?" o s se roage Tita. Nu-i iau. Cnd eu spuneam s m duc la
coal, rdeai. Rzi i acuma!" Iar lui Paraschiv o s-i spun aa: B, nene, ia
spune, m, ce nvelete pisica?" adic o s-i aduc aminte de cuvintele lui tmpite
de la secere, cnd a plns din pricina lui.
Astfel gndea Niculae, tremurnd de bucurie, de speran i de team, n timp ce
linitea nopii cobora din ce n ce mai jos pe pmnt. In salcmi narii bziau.
Undeva n tind cricia un greier. Fr s bage de seam, linitea pmntului se
strecur ncet n inima lui Niculae i privirea lui deschis spre lumea fantastic a
Moromete, ascult aici la mine, zice, vndusem ginile, eram la Obor i ce zic
eu: s intru niel, s iau o uic! Ei, intru eu i iau uica, o beau i dau s plec. Era pe
sear aa. Ce s plec, c uica veni i-mi fcu foame. M-aez la o mas i cer o
ciorb, zic, stai s mnnc o ciorb c n-o fi foc! (Aveam eu de mncare, dar zic c
stai s iau ceva cald.) Mi-aduce la ciorba, chelnru la, mnnc eu i m ridic s
plec. Cnd s plec, s ies pe u, cu cine crezi c dau piept n piept?"
Cu cine, m, Scmosule?"
BjJHiejCU aldejfi-tu, m!"
Ce vorbeti, mi"
,jPi dar! J^Cii Acbim^in!.,CjijQ-tu Achim. Era cu o fat, .cujma.Xu^, tiu dac
i mai aduci tu aminte de ea) fusese ntr-o vreme servitoare p-acilea pe la popa
Provinceanu, una Nina de p_e la BalacJuJJ, Ilie, m uit la ea, se fcuse frumoas
m, a dracului. Parc era cucoan. Cu buzele uite atta date cu rou, ca pe det i
cu rochie pe ea i cujinghiile tot aa, ascuite i roii. Achim, i el: cu haine pe el,
aaca Ia Bucureti, de! Cu pantofi, cu cravat la gt... Mare i tare, Moromete, era s
nici nu-l mai cunosc. B, Moromete, o vz pe Nina aia c se apropie de tejghea, ia
dou ou fierte, la taie cu cuitu ca pe varz, le scobete acolo i numaidect le i
nghite. Achim al tu, cu chef! M apuc de mnec i nu, c s stau cu el la un
pahar de vin. Nu poci, m, neic, trebuie s plec c nu mai am ovz la cai. Nina
aia, o vz i p_e_a.c_Y.ija_ljig.J i-tu Achim i-l apuc de dup gt: Hai, m,
iubitule, zice, c mor de sete, las-l pe sta, dac nu vrea (adic pe mine). i l
trgea de gt s se aeze la mas."
Moromete se opri. i arunc privirea spre Paraschiv i Nil, o clip, apoi se uit
afar:
- Aia e! spuse el. Mai detept ca voi.
- De* cenm*T*ete~pl"c" rof! selumfla Paraschiv. Ce, n-are i el voie s
intre undeva i s se aeze la o mas?
'" Trebuia nlturat cu hotrre bnuiala. Acum c rmseser la secere i
munciser, trebuiau s atepte s se vnd jjjrul; fcuser aproape cinci sute de
duble i era o neghiobie s lase acas atta gru, iar ei, ParaschivjiJ^iiJ-s. fug la
Bucureti, frj^sia nimic. De obicei grul se vindea mai ncolo, prin toamn (ndat
dup treieri, preul era totdeauna sczut), nct hotrser s atepte pn dup
Sfnta Mria Mic i s plece nainte de culesul porumbului. Vznd c tatl su
tace, Paraschiv insist:
258
? j avea pantofi i cravat, ce? Le-o fi gsit ieftin i le-o fi luat. C aa e la
Bucureti, dup ocazie.
- De ce, Paraschve?! rspunse Moromete cu candoare. Am zis eu ceva?
- Nu, dar spui c Scmosu aa i pe dincolo! l... pe m-sa de Scmosu! Te iai
dup el?
Moromete se uit afar i prea c se gndete acum la altceva.
- Cic odat, un om i-a trimis biatul la Bucureti, spuse el. Dup un an vine
cineva i-i spune: M, l-am vzut pe biatul la al tu. E ru de el." De ce?" M,
zice, njura." Nu e nimic", zice omul. Dup un an vine la iar: E ru de biatul tu,
zice, l-am vzur cum se btea cu unii, era plin de snge!" Nu e nimic, zice omul,
trece." Cnd s-a ntlnit a treia oar, la n-a mai ndrznit s-i spun. Nu ndrznesc
s spun, zice, e ru de tot." De ce?" L-am vzut cum l duceau legat, furase." Da,
nu e prea bine, a zis omul, dar trece i asta." n fine, cnd se ntlnesc ei iar dup un
an, omul ntreb: Nu l-ai mau vzut pe fi-meu?"" Ba l-am vzut", zice. Ei?" M,
zice acum era bine! Ieise din nchisoare i l-am gsit ntr-o crcium cu nite muieri.
Chefuia acolo cu ele, bea vin." Dar omul a dat din cap: Nu, zice, acum e ru; asta
nujnai trece^.
Moromete se uit cteva clipe n jos, printre genunchi, scuip subire printre dini
i ncheie:
- Aia e !
Se ridic apoi dup prag i iei afar. Iei nti pe prisp, unde rmase cteva
clipe pe gnduri, apoi se ddu jos i nu se mai vzu. n tind se fcu tcere deplin.
Povestirea scurt a tatlui le uluise pe fete i pe mam. Nicule rmsese n col, cu
dumicatul uitat n gur. El nu nelesese bine tlcul celor povestite i de aceea rupse
tcerea i ntreb prostete:
- Cum? Ce-a fcut? Ce-a fcut, Ilinco? Fata, cu mtura n mn, l nghioldi:
- ScoaP n sus d-aici, s mtur, i mai taci din gur!
Uimit de tcerea nefireasc din tind, Niculae se urc pe prag i fcu loc. Ilinca
ncepu s mture apsat, ocolind labele picioarelor celor doi frai vitregi. n cele din
urm li se adres i lor, scurt, ntunecat:
- Dai-v la o parte s mtur!
XIII
Moromete nu credea totui c era chiar aa de ru, c ntr-un timp' att de scurt
Achim prinsese gustul s cheltuie banii pe care i ctiga cu vin i cu femei, dar nu-i
plcea ceea ce auzise i mai ales nu nelegea.
259
La urma-urmei pentru ce a socotit Achim c e mai bine s-si cumpere haine,
pantofi i cravat, cnd fusese vorba c primii bani pe care avea s-i ctige trebuia
s-i trimit acas? Nu fusese de fa cnd tiase salcmul? Se mprumutase la
Aristide cu o sum neobinuit de mare i nu tia Achim, nu presupunea, c acest
mprumut, care avea s se fac n urma lui, trebuia acoperit tocmai de el, de Achim?
Punndu-i aceste ntrebri, Moromete se vzu silit s rspund c ntr-adevr
Achim nu tia i nu presupunea, altfel totul ar fi de neneles. Se pare c Achim luase
drept bun ideea c dac la toamn aduce trei mii de lei, toat povestea s-a ncheiat.
Fie!" gndi Moromete i l scoase pe Achim din socoteli... Pn la venirea lui navea nici un rost s mai pomeneasc de el. Bineneles ns c Paraschiv i Nil nu
trebuiau nici ei s mai aib pretenii la gru, adic din vnzarea care se va face
curnd pentru trgul de la 6 august trebuiau s cumpere numai fetele, urmnd ca la
trgul de Vinerea Mare, cnd se va ntoarce Achim cu bani, s-i cumpere ei, s-i ia
numai ei de
mbrcminte.
Fonciirea i banca aveau s fie pltite tot din gru, i anume grul care li s-ar fi
cuvenit lui Paraschiv i Nil, dac Achim ar fi trimes bani. Cum Achim n-a trimes, i
dup ct se poate nelege, nici nu va trimite, va veni la toamn cu toi banii, e ct se
poate de limpede c Paraschiv i Nil trebuie s atepte ca Achim s se ntoarc.
Cu podul plin de gru, Moromete simea bine pmntul sub picioare. Cinci sute
de duble erau acolo, n pod, n mod sigur. Patruzeci pentru smn, o sut aizeci
pentru fin pn la anul. Rmneau trei sute de
vnzare.
De pild(gndea Moromete): i dac:
300 x 60 = 18 000 lei!
300 x 50= 15 000 lei, era ru?! Dar dac: 300 x 70 = 21 000 lei? Ei?! Era
exclus?
Anul trecut n octombrie, oborul din Costeti ddea 70 de lei/. In orice caz:
\
300 x 50 = 1.5 000. Admitem cazul cel mai ru!...
4 000 Aristide
5 000 banca (plus dobnda, n-are importan!)
2 000 fonciirea
Total 11 000
Din cincisprezece mii rmneau patru mii de lei pentru fete, adic exact ct
aveau s primeasc i Paraschiv i Nil cnd s-o ntoarce Achim de la Bucureti.
Dar prpditul la de Niculae?" se ntreb Moromete
260
ntr-o zi, aducndu-i aminte de el. Nu mai spun de mine i de m-sa, pe noi ne
lsm la o parte, dar a secerat i el anu sta, ar trebui s-i iau i lui ceva! Dar ce s-i
iau, c el vrea la coal! Auzi ce-i trece prin cap!"
- Vrei la coal, Niculae? l ntreab pe biat cu un glas ciudat, vesel, i Niculae
nu bg de seam aceast veselie ascuns i sri ars:
- Da, taicule!
Sttea pe prisp cu burta pe carte, iar tatl su sttea mai ncolo cu coatele pe
genunchi. Aadar? Nu cumva?"... i trecu prin cap lui Niculae. - M, Niculae, pi nam cu ce, taicule! zise Moromete cu duioie i blndee, dar totodat cu gravitate i
hotrre. Era pentru ntia oar cnd i vorbea astfel. Trebuie cheltuial i de unde
s lum noi bani?! Spune i tu! mai adug Moromete.
- A!... fcu Niculae stins i chipul lui se lungi i se nglbeni. Dar i reveni
curnd. Tatl su nu tia pesemne de ideea renunrii lui la pmnt. Nu zise nimic,
nu i-o spuse de team ca tatl su s n-o resping imediat. Dac i aceast din urm
speran s-ar prbui? Ca s aib puterea trebuitoare ideea trebuia s vin din
partea nvtorului i a preotului, aa se nelesese cu maic-sa, nct tcu mlc, se
ntoarse cu nasul n carte i dup ce oft fr voia lui, i vzu de citit.
Era duminic dup-amiaz i Moromete ntrziase s ias la drum pe la oameni
din pricina socotelilor pe care i le ncheiase n cap. / Vru s se ridice i s plece, dar
ceva l opri, i anume tcerea lui Niculae, faptul c acesta primise cu destul
resemnare, aa i se pruse, tirea c nu va putea s mearg la coal. Din nou acel
sentiment de vinovie i ddu trcoale i, netiind ce s fac, se apropie de biat i
se
aez lng el.
- Ce citeti tu? l ntreb dup cteva clipe de tcere.
- O carte! rspunse Niculae cu totul absorbit.
- O carte!? se mir Moromete.
- Hai, tat, las-m n pace! se ncrei Niculae scit. n viaa mea n-am s mai
vorbesc cu tine despre cri i nici s-i mai citesc eu iarna...
- i dac n-ai s mai citeti, ce!
- Las-m n pace!
- Niculae, tu te superi degeaba! se rug parc Moromete ntristat. Dac a avea
eu cu ce, crezi tu c nu te-a da eu pe tine la coal?
- Nu m-ai da! rspunse Niculae argos. Nu m-ai lsat tu nici aci n sat! M-ai
trimes cu oile. i cnd te rugam i eu: Tat, cumpr-mi mcar
Citirea", te rsteai la mine.
Niculae se foi cu burta pe prisp i rmase apoi cu nasul n carte, nemicat i
furios. Nu mai citea. Moromete se posomori i nu tia ce s
limai zic. Avea dreptate Niculae, nici mcar nu-l auzea cnd se ruga s-i
cumpere cri.
- Dac vreai, du-te i la anul pe clasa a cincea i am s-i cumpr cri. Te las s
faci apte clase, ncerc tatl s-l mbuneze, dar Niculae parc nici nu-l auzea.
De lng grajd, unde dormea la umbr, Duulache ridic botul i ddu veste c sa oprit cineva la poart. Niculae se uit i sri n capul oaselor.
- Tat! Popa i dom' nvtor! opti el.
Moromete se uit i el la poart, dar nu nelese. Preotul i nvtorul se opriser
ntr-adevr n dreptul casei lui, dar ce cutau ei la el, pentru ce se opriser? Se ridic
de pe prisp i rmase n picioare.
- Plecciune, printe! spuse el cu plria n cap. Bun ziua, domnule nvtor!
M cutai pe mine?
- Tat, du-te la poart, ce mai stai? opti Ilinca din odaie, nchiznd fereastra.
Aoleo, uite cum st i se uit!
- D n cini, Moromete! zise printele i intr n curte nsoit de nvtor.
>
v
Mama dormea ostenit n odaie. Se trezi i cnd vzu pe fereastr apropiindu-se
de prispa casei pe printele Provinceanu, se pierdu cu totul i ceru fetei s-i dea
fusta i bluza cu care se ducea la biseric. Ilinca slt capacul lzii i i le arunc, iar
mama i le trase pe ea ct ai clipi din ochi. Era aprins la fa de tulburare i parc i
tremurau minile.
- Ei, ho, c n-o s intre n cas! o liniti fata.
- Taci din gur, aterne velina aia nou pe pat.
Niculae intr i el n cas i sri n dreptul geamului unde se piti s poat auzi
totul fr s fie vzut.
- Ce s-a ntmplat, mam? Ce caut la noi? ntreb Ilinca.
- Nu tiu, de unde s tiu eu? mini mama. Niculae, fugi de acolo, nu i-e ruine?
Afar, Moromete tot nu se dumirea. i inea pe musafiri n picioare lng prisp.
nvtorul se supr i l lu peste picior.
- De ce nu ne dai ceva s edem, Moromete? Sau te-am deranjat?
- Aoleo! se scuz Moromete tresrind. Poftii n cas! Poftii!
- Las, nu mai poftim, stm pe prisp, zise nvtorul cu acelai glas. Arta
pentru gazd un dispre pe care nadins nu-l ascundea. Nici
mcar nu se uita la el, i vorbea uitndu-se n alt parte, iar cnd Ilinca aduse din
cas dou cptie nflorate i le puse pe prisp, nvtorul refuz la fel de
nepoliticos, spunnd s i se dea mai bine un scaun. Zpcit i roie de ruine, fata
aduse un scunel din acelea ct chioapa (altele nu aveau) i nvtorul se urc pe
prisp i se aez pe el rnete.
262
Preotul ceru i el un astfel de scaun, peste care ns puse cptiul nflorat, s-i
fie moale.
- Unde e biatul? ntreb nvtorul.
Niculae se nfi n pragul prispei dar nu se apropie, rmase acolo tulburat, cu
capul lui mare i cu izmenele cu un crac mai lung i cu unul mai scurt.
- Mai eti bolnav? l ntreb nvtorul.
- Nu mai sunt.
- De ce ii biatul bolnav, nea Ilie? l ntreb nvtorul pe Moromete fr
respect. Sau crezi c frigurile nu nseamn boal? Pi dumneata tii c de friguri poi
s mori? Sau unde dumneata eti sntos, puin i mai pas de copil?! Nea Ilie,
relu nvtorul, strmbndu-i buzele i cltinnd din cap fr consideraie, am
venit la dumneata fiindc mi-a spus printele, dar s tii c n-a fi venit! Du-te,
Moromete, se adres apoi lui Niculae, fcndu-i semn cu capul. S stm niel de
vorb cu tac-tu.
Niculae pieri dup colul casei. Nu mai avea nici o ndoial: nvtorul avea ceva
n felul lui de a fi care te fcea s nelegi c tie el lucruri pe care cnd i le va spune
lui taic-su, acesta va rmne mut i nu va mai putea dect s zic: Bine, domnule
nvtor, dac aa stau lucrurile, vd i eu c n-am nici o ieire i c trebuie s-l dau
pe biat la coal." i Niculae era att de convins c aa are s se ntmple totul, c
o lu ncet spre grdin s se culce sub dud i s triasc singur bucuria acestor
clipe hotrtoare.
El se nela ns. nvtorul avea acea nfiare a cuiva care tie c ntreprinde
ceva zadarnic; dac inea totui s-i spun omului ce credea, o fcea n ndejdea c
poate va fi totui neles i atunci, cine tie, spusele lui vor ptrunde prin carapacea
groas pe care orice ran o are, orict ar fi de detept, peste creierul lui.
Preotul ns era mai ncreztor i-i arta lui Moromete mai mult consideraie.
- De ce te-ai lsat de politic, Moromete? ntreb el parc ncntat c Moromete
fcuse aceast isprav. Taman acum cnd a nceput mie s-mi plac, nu-i mai place
dumitale.
- Nu m-am lsat deloc, sfinia-ta, rspunse Moromete. i dau nainte!
- Atunci s te vd, ai s vii la ntrunire?
- Care ntrunire?
- Poimne sear la Aristide, la banc. Vine prefectul! .J^Jjic^rje
Moromete._ajutor de primar", spunea Aj^j^^zudiniuieaij,^
Moromete ntoarse privirea s vad dac preotul nu glumete. Nu glumea deloc.
263
- Alt treab n-am eu acuma, printe, dect s fac politic cu Aristide! spuse
Moromete enervat brusc.
i preotul ncepu s rd:
- Pi ziceai c i dai nainte!
- Ii dau eu, dar... spuse Moromete i nu-i termin gndul, se supr parc i
mai ru i-i plec fruntea. jjrit plin ^ jfornrji printg,. continu ajrjoyiup_ctea
clipe, ridicdu-i din nou fruntea. Am fcut i eu cteva boabe de gru i m
gndesc cum s fac s-mi rmn i mie s am de pine.
- Las, nu te mai plnge cu cinci sute de duble de gru zise preotul, i
Mpromee_Ji arunc o privire bnuitoare, ntrebndu-se de unde tie popa ct grua
fcut el
fi trecu prin cap c popa a auzit c are gru mult i c a venit dup cptat
pentru biseric. vSe tia c printele Provinceanu avea de gnd s strng de la
oameni s zugrveasc biserica, dar cellalt paroh strngea i el pentru biserica lui
care era neterminat i oamenii nu vroiau s dea pentru dou biserici.
- Pi, mai am altceva afar de dublele alea? zise Moromete cu un glas care
ddea de neles c dac printele nu avea gru, n schimb avea leaf i leturghii la
biseric.
-Nu te speria, c nujj le iajiimeni, spuse nvtorulghicindu-ignd.uL Uite_de_C
am yenitJr ngji Ilie,
Moromete asculta jupuind un ziar mpturit s-i fac foi pentru igare.
nvtorul vorbi timp de cteva minute i spuse c nu se poate ca un biat aa
cum avea Moromete s nu urmeze mai departe o coal superioar. Nu lu n
seam nici un fel de mpotrivire. Datorii a avut Moromete o viat ntreag i va avea
o via ntreag. Nedndu-l pe biat mai departe la coal, nu va scpa de datorii,
dar de nenorocit l,va nenoroci; biatului i place cartea i va suferi ct va tri din
pricina asta, ft:.Q~Sfie niciodat om ntreg dacjjimne aci n sat. Asta s-o tie de
la el, de la nvtor, care l cunoate pe biat de patru ani!
- D-i biatul la coal, nea Ilie! porunci nvtorul cu un glas a crui trie l fcu
pe Moromete s tresar cu putere. Nu e biatul meu, e al dumitale. Are frai, surori!
S-l ajute! i dac l dai la coal, n-o s mai aib el nevoie de pmnt, i rmne
frailor i surorilor partea lui de pmnt. i dac fraii i surorile nu vor s-l ajute,
vinde partea lui de pnjnt!
nvtorul se opri i urmar cteva clipe de tcere. Atunci ncepu s vorbeasc
preotul. El atrase atenia c nvtorul n-are nici un interes n chestia asta, dar i da
seama c trebuie s-i fac datoria i s spun .prinilor care e soarta care l
ateapt pe biat. Dup care preotul ncepu
264
s dezvolte ideea nvtorului (de fapt a mamei) c adic biatul nu e bun de
munc i c s-ar puteaisjTTnrjj^rJi Jl. j
i
Moromete tcea mereu i continu s tac i dup ce preotul se opri. Se vedea
c e cu totul copleit de ntmplare. Niciodat n-ar fi bnuit c fiul su putea fi ceea
ce spunea nvtorul c este. Pe neateptate, ceva nou, asemntor unei legi
nendurtoare, se ridica n faa lui i i poruncea: trebuie s faci acest lucru!
nvtorul rupse tcerea:
- Hai s mergem, printe! i Moromete, la auzul acestui glas, se zpci i se
ridic n picioare.
- Domnule nvtor, stai puin... pi... problema asta... care coal i cum s fac
eu s...
- Te nv eu ce s faci, nea Ilie, l asigur nvtorul cu un glas mai binevoitor.
F dumneata rost.de bani i te nv eu ce trebuiafcuLBun
i earal
\JL Ceea ce se mai petrecu nu dur mult. Ilinca auzise totul din cas, jplzuse
zpceala tatlui ei i cum rostise el cuvintele din care se nelegea c nvtorul i
preotul biruiser i, fr s spun vreun cuvnt, iei afar i se ntoarse repede cu
sor-sa mai mare. Moromete intr n odaie, i desfcu braele i rmase aa,
nemicat, n form de cruce, cu nfiarea celui care n-are putere s se
mpotriveasc soartei. Urm o lupt scurt i ndrjit, cu zvrcoliri neputincioase din
partea fetelor.
- Eu sunt stpn! puse mama capt strigtelor i ameninrilor cu care fetele
ncercau s-o sperie. Nu vrei s-l ajutai, vnd partea lui de pmnt i am terminat
socoteala. Alegei, una din dou.
n grdin, Niculae citea ntins pe burt i era att de absorbit nct abia cnd
amurgul l mpiedic s mai citeasc, i aduse aminte c acolo pe prisp soarta lui sa hotrt de mult. Sri n picioare i, alergnd n cas, nimeri tocmai la sfrit, cnd
surorile, tcute i ntunecate la fa, ieeau s aprind focul.
Vi
- Mam!? strig.
/
- Taci din gur! porunci mama cu blndee. Poart-te bine cu tat-tu i fetele...
XIV
Ateptnd vnzarea grului, Paraschiv i Nil ngrau caii. Se duceau la cmp
i i bgau n porumb, i lsau s jefuiasc tiuleii nc cruzi. Nil nu zicea nimic, dar
ceva dintr-nsul se revolta totui cnd l gsea pe fratele su dormind, iar mai ncolo
caii prpdind firele negre ale porumbului.
- i ce-o s facem, b, noi la Bucureti? l ntreb el pe Paraschiv ntr-o zi,
ncreindu-i n sus, a nedumerire, fruntea lui lat i groas.
265
- Cum ce-o s facem? i spun eu ce-o s facem! rspunse Paraschiv mirat c
Dar Guica i potoli repede mnia, spunndu-i c nu e bine s arate c tiu despre
ce e vorba. Interesul lor e s pun mna pe bani, nu s-i lasfe pe-ai lor cu podul plin
de gru!
- Las-l pe tat-tu s vnd, i ntr-o noapte... punei mna pe bani i fugii. Tot
eu s v nv?!
XV
Pe la nceputul lui august, ntr-o dup-amiaz, Anghelina lui Booghin sttea n
mica ei bttur i trgea pe rzboiul de esut nite urzeal de cnep. Vatic o ajuta
s nvrteasc sulul, iar Irina edea ca greutate pe scara de la pod de care se lega
de obicei urzeala de esut.
- Atezu! strig cineva la poart, adic aa s v ajute Dumnezeu" i
Anghelina rspunse fr s se uite:
- Mulumim dumitale!
- O scrisoare! strig atunci omul din drum. Fetia ni de pe scar i alerg cu
toate puterile spre poart.
Era o scrisoare de la Booghin.
Mama i copiii lsar rzboiul. Tatl scria c o duce bine, s-a fcut sntos i n
curnd avea s se ntoarc acas. i era dor de copii. Era ngrijorat ce-au fcut ei cu
seceratul i cum s-au descurcat la arie cu ceata. Spunea c arat zdravn, a fcut o
ceaf de boier. Povestea despre doctori i spunea de unul care a zis c de o boal
trebuie s i vrei s te vindeci, c altfel nu faci nimic chiar dac cheltui o groaz de
bani i iai la doctorii toat ziua. Ct a stat la spital, mai spunea el, erau i zile cnd se
ntorcea pe-o parte i pe-alta. Se gndea la pmnt, c a mai rmas doar cu
jumtate; i era mil mai ales de Irina, ce-o s se fac ea cnd o fi mare i a ntrebat
pe o sor de acolo care l ngrijea dac fata lui n-ar putea i ea s intre ntr-un spital
i s ia i ea leaf? Sora a rspuns c se poate, mai ales dac fata a fost premiant
la coal i c n privina cheltuielii nu e cine tie ce. I-a dat o adres la Bucureti,
unde s se duc dup ce iese din spital, s vorbeasc cu cineva de acolo, o rud dea ei, i s-i spun cum s fac.
Fetia citea i chipul i nflorise de fericire. Mama o domoli, spunnd c unde s
se duc ea aa mic, dar Vatic i inu parte, spunnd c nu e aa mic, e
mgrea mare, pleac pe treisprezece ani. Sracul Vatic, gndi mama, ar vrea
s rmn singur pe cele patru pogoane".
- Trecei la rzboi, spuse ea oftnd. Irinico, treci pe scar!
De attea nopi ct suferise, scrisoarea brbatului o fcuse s uite totul.
Srciser, dar erau sntoLCumplit lucru s srceti, era adevrat: s te uii c
nu ai, s-i dai se?(ma c nici nu poi avea i s fii silit s nduri fr nici o speran;
dar ce-ar fi putut face? S fi furat? S nu fi vndut din pmnt? Mai bine moartea
dect pmntul? Nu, au s se descurce, alii au ajuns i mai ru. i apoi, d-aici
nainte el n-avea s mai munceasc aa cum muncise, mereu cu gndul i cu
spaima la pmnt. Grija l-a mbolnvit. Acum grija asta nu mai era i nici fonciire
mare nu mai aveau de pltit. i dac n-o s le ajung s aib ce mnca, dac are s
fie ru de tot, au s lase mndria la o parte i au s mai munceasc i pe la alii. La
urma-urmei tot munc e i oamenii sunt oameni, chiar dac unul e srac i altul
bogat.
Astfel gndea ea: nu muncise niciodat la alii i nu tia ce nseamn acest lucru.
O sptmn mai trziu primi i muierea lui Tugurlan veti de la brbatul ei, dar
nu prin pot, ci prin cineva dintr-un sat vecin, un soldat care se liberase din armat
i care fcuse parte din corpul de gard al penitenciarului Jilava.
268
Ion al lui Miai era n curte i vznd strinul avu bnuiala c trebuie s fie n
legtur cu vecinul i prietenul su ugurlan i nu ovi s afle ce putea fi.
O dat cu el intrar i cteva muieri, care, tot aa, avur i ele aceeai bnuial.
Ceea ce auzir semna a poveste. Judecata lui ugurlan nu inuse mult. Ajuns la
nchisoare el se pregtise dinainte pentru ceea ce tia toat lumea c e o nchisoare,
adic o ncpere cu perei ntunecoi unde erai bgat i nite oameni nfricotori la
vedere care te pzeau i erau gata s te mpute dac ai fi ncercat s fugi.
- Aa mi-a spus el c credea, preciza fostul soldat avnd un aer vesel, lucru care
i se pru att nevestei lui ugurlan ct i lui Ion al lui Miai i celorlalte muieri de
neneles, i chiar straniu.
- i nu era aa? ntreab Ion al lui Miai buimac.
- Nu e chiar aa, nu e dracu chiar att de negru, spuse omul. Adic e ru,
fereasc Dumnezeu s ajungi la pucrie, o ntoarse el cltinnd din cap ntr-un fel
care voia s spun c nu trebuie neles greit. Dar, adug el din nou, sunt unii care
stau acolo pe via i triesc!
- Ce trai o fi la-a! se strmb Ion al lui Miai nemainelegnd nimic.
- Ioane, biat ugurlnoaia arde sufletul n ea s afle ce-o fi cu rumnul ei i tu...
Las omul s-i spuie, se supr una din muieri.
- Asta mi-a spus s spun acas, relu fostul soldat adresndu-se muierii lui
ugurlan. Spune-i muierii mele, zice, c e ca la cazarm, dar c n loc de instrucie,
dm cu trncopul. Tot aa, pduchi, goarn, santinele i mncare proast." Cnd a
venit el acolo, ncepu fostul soldat s povesteasc, eu eram n schimb, era ntr-o
duminic diminea. Cnd vine unul nou se strng ceilali pe el i-l ntreab la ci ani
e condamnat, de unde e i pe cine a omort. Au rs de el cnd au auzit c numai
dintr-atta l-au condamnat. Sttea el cam retras i cnd s-a adus mncarea a
nceput s mnnce. i era foame. Numai c n-a luat el nici de dou ori i l vz c
las lingura i se uit la mine. Ehe, tat, zic eu n gnd, asta e pucria! Dac n-ai
bani s-i mai cumperi de-ale mncrii, te prpdeti." Vreo sptmn eu am
escortat pe urm nite civili la Curtea Marial i cnd m-am ntors, zic, ia s vedem
ce-o mai fi fcnd vecinul meu de sat? Sttea tot aa retras. Camarade, zice, de
unde eti?" Las vorba!" zic (c n-avem voie s vorbim cu deinuii), dar el nu se
sperie i mi spune c e dintr-un sat vecin cu al meu^nu/stiu cine i-o fi spus!). S fii
sntos", zic i nu m-am mai uitat la eMEiau unii soldai care i cunoteau mai bine,
le aduceau butur i A de fel; aveau afacerile lor, dracu s-i ia. Eu am fost
transferat de fa Compania administraia financiar i nu prea cunoteam serviciul
penitenciar.
270
Fostul soldat se opri din povestit i rmase cteva clipe gnditor, apoi i ridic
privirea ctre muierea lui ugurlan i-i ceru o can cu ap.
- n seara aia i-am spus brbatului dumitale dac vrea s scrie vreo scrisoare
acas, continu el, dup ce bu apa. Dar n-am apucat s-o iau, fiindc am fost
chemat la companie i nu m-am mai ntors la penitenciar. Dar am vorbit cu el n
seara aia i m-a rugat s-i spun s nu-i duci grij. Doi ani trec ca dou zile i o s se
ntoarc sntos. Spunea c s te duci pe la cumnatu Grigore, parc aa a spus, i
s te rogi de el s vie cu matale la Bucureti, c vrea s te vad.
- Pi se poate? tresri nevasta lui ugurlan i privirea ei lrgit de suferin se
opri pe chipul tnrului.
- Se poate, spuse acesta, dar trebuie s fii acolo joia, c numai joia poi s-l
vezi.
Se fcu tcere. Nevasta lui ugurlan sttea dreapt cu privirea pierdut n
primeasc cum se cuvine. Dar timpul trecea i dubla de gru nu urca nici mcar
cu cincizeci de bani.
Nevenindu-i ns s cread, i cum septembrie se apropia i Niculae trebuia s
plece, Moromete ncarc aptezeci de duble n cru i plec spre Piteti, o pia
mai ndeprtat, al crei pre se zicea c era mai bun. Trebuia s vnd negreit, nu
mai putea atepta.
Plecaser de diminea de tot i soarele rsri trziu n urma lor. Moromete inea
hurile n mn, ndemna caii fr ncetare i timp de cteva ceasuri, trecnd peste
poduri i bariere, prin sate i pduri, urcnd i cobornd vlcele, el nu scoase nici un
cuvnt, nici o exclamaie, nici mcar atunci cnd ar fi fost trebuincios pentru cai;
ncorda doar braul i ridicnd biciul lovea ndesat; odihnii i grai, caii duceau la trap
crua ncrcat, sforiau i scuturau din cap.
Soarele rsrit l lumina i l nclzea pe Moromete din spate, dar el nu-l simi i
nu-i vzu lumina. Nu vzu nici oamenii de pe drum i nici casele-pejng care
treceau. Cu aceast grab i cu aceast orbire ncerca s fug el de un gnd care l
urmrea: ce va face dac la Piteti va fi / aceeai pia? Niculae sttea i el n cru
la fel ca i tatl su, mut, nemicat, n prada aceleiai ateptri ncordate...
Mult vreme nu vzur nici unul cruele cu care se ntlneau. Aceste crue
semnau ntr-un fel izbitor cu a lor, adic aveau aceeai cerg de cnep pe
deasupra acoperind ceva. Dar, deodat, Moromete
le vzu i trase de huri.
- O, hooo!... exclam cu tot pieptul, mai lung i mai tare dect era nevoie i, dei
caii se opriser, mai aduga nc: Ho! Ho! Se rsuci apoi cu tot trupul i strig n
urm: B, rumnilor!"
- Ce este, mi tticule?
- Ia oprii niel.
Era un ir ntreg de crue i se oprir uimii la auzul acelui glas ncordat
care voia parc s le dezvluie o tain.
- De unde venii, m, voi? fur ntrebai cu acelai glas.
- De la Piteti, tticule, rspunser civa deodat.
- Cu ce suntei?
- Cu gru.
- i unde v ducei?
- Acas.
- De ce?
- E gru mult.
- Ei, i?
- Nu cumpr nimeni.
274
Aici ntrebrile se oprir. Se scurser cteva clipe i se auzi nesfrit i uria
tcerea cmpiei, apoi sfori un cal, i aduser aminte de ei nii, i cei cu irul de
care ndemnar vitele s porneasc.
- Ce-i facem, Niculae?
- La Piteti, tticule! porunci i se rug Niculae i glasul su, arznd ca o flacr,
l rsuci repede pe om cu faa nainte.
Merser toat noaptea i dormir cu rndul. Cnd crua ajungea la o rspntie
de osele i se ntmpla ca tatl s doarm, Niculae l detepta s-i arate drumul i
tatl spunea: drept nainte, sau hart caii, sau h. Mergeau din ce n ce mai greu,
erau din ce n ce mai numeroase dealuri i vi i de la miezul nopii Moromete nu mai
dormi.
La Piteti tatl art biatului oraul i i art oborul de cereale. Ni culae rmase
buimcit de mulimea de oameni. Nu se vedea de la o margini la alta, iar nghesuiala
cruelor era de nenchipuit. Cum ele trebuiau si se mite, unele s dea napoi s
ias, altele s-i fac loc s intre, roili se atingeau, oitile intrau una n alta, suleul
uneia strivea capetele boilo din spate... Se auzeau ndemnuri mnioase, alteori
cineva rcnea njurnc nspimnttor... i aceleai cergi de cnep cenuie, ntinse
peste cru;
276
Sat*
o*S3'
ti E
o
P- le B? 3' 3
oT3 3 =i 3
a- 3
E B^1
o3S
8-8 i
<e F8
p( O "O O
a; c/i O ^
51 * I'
=< 3 3'
a g 3 e.
JJ p> p> C p
o ^ oE-B.B" 8 S/3'
3, 3 p
p^ e-s
8
o3
. P"T3
o E *
a83
I!
cr. O p,
O 05'
o3
o p p
f Z.
%%.
I8
5c
B.
O 5(
3 O
3
8
o
pe
C/J
P
5 I
SC o = o -i
Sc
2V pe
OP
C/l
fi
O pt
g a.
S"
-o
S- o
8
o"
o
P>
3
"2-P*
i
nil.
3 a P P &. -> S' B
t/i pe
g
2.8
E- P
p 3 CC O
p
' .cr. ~
^" cr 3 S5(
P
P
&
2-c_
Po
o
%
p
I
c/ cr.
sl
C/i
8-.
I
p
s
'I
3: Q. ^
S'i
. o8
O [ pe
S.ft
|B*8
^=P
p H2. pe
o g. P<
3' P cr. O 3 "O
< *> S
^23
pe O3. C
8 2.
5* &
^ N05 55
-' X ff
0
c
cn 3
p 3 H P<
<-> r+ P< O
p &^ ^ 2OP p> e>
<J c 2 2. ^ _ 8 a
a. S
p< o
11
.e/i "^ - O
0-8 2- c?
2"-
2. o
s5-3
1
8- <
o5
* cr.
eP o
*~< 3 cr p> 3 pe
3 e LL
cn 'Cr
0
-5'
^. p:
I
s>'
fi, p "p pi O- 3. --O. e-
r>. S P'
0
-S. p"
1
o
S-S' Q.
C/i
p
C3
s
cr. p<
"o 3 pqs.
c pr o
_ "O
330
a S- o 2- S ^
3 cr O 3 12 p C-tq
1.1 i
aii
III.
-* -tt O c/i
3 = ^,
c
CL 3
r 3
p> p
p Oo
o o
2.
o
'. .cr. P C T3
g S
'. o os n 3' P o o"
Or C 1
"
2 3
5>
1=1
o o c o"
a o-p o
o' o
1
-O o
_ P - 2-0 S
C/
3l
11
ei -o J"1 o
3 ^
pe
-- cr pe
5.3' e*. 8 8
l-8?8
P s8 E-5 05 3 o
<
ri 3
& E-f
| |8
.- E- o _- P 3 ^
cr
1
3 *.
I 8 p -
I*
11
0
8"S-.
No*
1 ^ 1
; 3
p g. ff
O O 3
o P' EP ^
O o
3 O
- p a- e 0 -a P 2.
II
. 3 o co P' .p
pe
P .r .
5
.8 &
3: n o
- P'OT
o 2- 2-o* ^* p J* SL PJ.
o'
8.
" cs 2
8 St
,1 a
O pe
3 3 3
p g.i^Sl
vw ^* >C/5
"-*
T3 o
|>-^ 3
S o <=
cr 3 B' v* ~" ^J lU I 1 ^ ii- ,i O- _
o p p
r CT
^>
3 B" p pe
^ I 1.
cr P o"
- ocr pe p
cn "S 3 P
ct p p
II
31
p p cr o o
I
oo P* wt o I
p> a o E. O .cr
PO
cr pe
pe
8"
p" 3
a2
S.8
o
o-n
oct
cr
8.
y 2.
3^ g,
3' ~
-.8
""^ .
p. P< o n B ~ 5" P
^ f pe
p 2
o.
3
&
'pe
p
O
n O
O
'o
gr
o8
s 2"s.g
3'' * _-"H. 2. o 3' _ o O-2.
o o S
o
o
5
g-^5'2.1 E- * fi Jn 3 1
p" 3 ^e 8. w
o>
S^
. 5* H- o 1
C. o
8
fe ,ft
, g 0=' o 8* o p- o n a & E -; N < ~
1
l- E i. r; s B. & 05 ' ^ S 2. P & ; g s B
05' pt fr Q. S 3 % ^ .
3 o 2. o P.
Q. "*,&> cr r*5 o f ^
& ss-o fr Q sr
-o S
651
\ 1 S ^ B.. r.
5- s* P', 3 g.
-S-Ia" S.s-l S-g'f g
3
-IIli|
p
3 " S- 3^ 3
M> r^- p lm^
5
o=
-g
n
S:g3
3 S.P
P
B5' O t
o- 05 ft
11
V
1.1.
P
- pe O- O
S
os 3
g
i iflt
3
1 s< f I
cr g Si
& s- 2 *
g o.gS
2
<. 3
O pe
3 o C
&E
P cr er. "2
g.8
3 8
SI
p< &
2-iS.
P<
o
o%o
o"
I
pe
Q*.
8 3 Sf
O
c
/i .
~<
p3
ri
t
.
.n
/l
i n
arc
3 2Z.
"
0
; -l
^
i
<
&
i-"
r t
l .
"^
, 30
P>
OS
-~
J
Qe
3 -O g. 3
= o o q
p
p \'
pe o.
- Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se nchin la
icoan. Abia termin ns crucile i continu: Banca s facei ce tii, fiindc voi ai
fost ia care nu mai puteai cu gurile cscate dup bani.
------ Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas acoperit, vrnd
pe de o parte s spun c iat cine a trit i triete bine de pe urma bncii, dar las
c de-aici nainte o s curme el acest trai.
- Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo ln,
nite veline i nite pturi, ia-le i stur-te cu ele! Altceva mai ai ce s mai iai?
i se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce ciudat
lucru! Ct fusese tatl aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce ieea din el! Ce-a
vrut s spun cu banca si fonciirea? El vorbea ca i cnd n-ar fi avut nici o legtur
cu aceste datorii i amenina fr ruine. De unde rbufnirea asta? Achim fusese
lsat s se duc la Bucureti; ce mai vroia? I se spusese doar limpede c cheltuiala
cu Niculae era din dreptul fetelor, din munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama
simi acum c vechile ei temeri n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s
rmn singur cu copiii vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri
chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare. Cu ochii
deschii, nimic nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar i izgonirea din
cas. Noaptea ns, n vis, faptele ei i ale altora ncepeau din nou s triasc i n
aceast a doua via puterea ei de a nelege i a ndura se prbuea sau se nla
fr voina ei. Trecuser ani ndelungai i nu izbutise s afle dect foarte puin din
taina acestei viei.
Adevrul unei bucurii sau linitea unui gnd curat erau deseori puse la ndoial n
timpul nopii, iar alteori ndoiala i apsarea din timpul zilei erau strluminate n somn
de bucurii mari.
De cte ori avea ceva cu Paraschiv, chiar i numai n gnd, Catrina Moromete l
visa apoi toat noaptea, i astzi i aduse aminte de acest lucru abia dup ce se
cert. Era ns prea trziu s mai dreag ceva, gndul ru l avusese, nu se nela
fa de ea nsui, i de fric se hotr s se culce trziu i sa se culce ostenit, poate
c va trece noaptea fr s i se turbure sufletul.
Se apuc i car nenumrate cldri de ap, sap i ud straturile de zarzavaturi
i grdinia cu flori, fcu singur de mncare i toc tot singur ierburi pentru psri.
Puse apoi mna pe lopat i cur coteul de psri, rni la porc...
Paraschiv sttea pe prisp i juca tabinet cu Nil, dar ea nu-i vedea pe nici unul
i nici la ea nu se gndea. Uitase de sine i de toi. Ddea
280
Nil srir i ei. Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o vlvtaie care cltina rar i
linitit ntunericul nopii; dac ar fi fost vnt, s-ar fi ntins numaidect peste tot
acoperiul. Dar i aa, n linitea aceasta neagr, flacra roie amintea parc iadul
cum trosnea i fcea s urce i s coboare asupra ei grmezi uriae de ntuneric.
<X - Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat lumea
din acea parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de flacr i
aruncau una dup alta gleile cu ap care erau aduse n goan de la fntn. Nu
era prea aproape fntna i primejdia era mare, nct ipetele i ndemnurile nu mai
conteneau. ipau mai ajes vecinii lui Blosu, muierile care se temeau c focul s-ar
putea ntinde i la ei. Temerea nu era fr noim, cu toate c n aer nu se simea nici
o adiere, dar flacra prea o fiin vie, un balaur amenintor care printr-o voin
dumnoas putea s-i ntind limbile i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile
oamenilor, Tudor Blosu rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a luat casa
foc. Au scos cenua din vatr cu tciuni n ea? Nu, cenua era scoas dimineaa i
nu la spatele casei, ci departe, n fundul grdinii, o duce muierea. Atunci, cum au
nit scntei pe co? Nu tia nimic. Nu puteau ni scntei tocmai spre colul casei
jos la tlpici; dac ar fi nit de pe co ar fi trebuit s ia foc acoperiul; i acoperiul
era de tabl i cel mult la streain putea ajunge o scnteie; dar nu de la streain, ci
de jos se aprinsese. Era limpede: cineva a dat foc casei.
282
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas ntrebndu-se n
dreapta i n stnga cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie - fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar - Catrin Moromete
ngenunche n faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnui cine a dat foc casei lui
Blosu. i aminti de ceea ce i spusese Aristi de dup gard i se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Pjolina, cu mna ei, pusese focul; venise p ntuneric cu
o sticl de gaz i fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse fo numai la un col. Tatl i
fratele ei nu erau proti s nu neleag: e dac nu sting procesul contra brbatului ei,
le va aprinde toat casa. Lupta n se mai ddea cu martori, ziua n amiaza mare, cum
se ntmplase pn acum, ci pe ascuns, noaptea pe ntuneric i cu o ndrjire mai
mare i mj primejdioas ca nainte.
Iisuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acun apr-ne
i de aici nainte. O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, da gnduri de astea,
Mntuitorule, tiu c nu l-ai lsat s aib."
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung - Nicula era de-a
dreptul fericit, reuise la examenul de admitere printre prim din cteva sute de
candidai - mama nu socoti c mai trebuie s-i m spun i brbatului ei de
rbufnirea lui Paraschiv. O stpnea nc gndi acela c fa de alii, fa de ai lui
Blosu de pild, feciorul vitreg nu ei chiar att de nfricotor cum i se pruse ei.
Visele sunt vise, uneori vise: ru i nu se ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai
scpat de el, cai i se cuibrete n suflet i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc m; bine cu ea, el
arta ca i cnd s-ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spuni i Catrina gndea c
dac lui Paraschiv i e fric de tatl lui, atunci nii ea n-are de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era d alt natur;
el fcuse o prostie lsnd s i se simt o parte din gnduri se temea c dac mama
vitreg vorbate, tatl ar putea deveni bnuito n aceste zile el se art mai vorbre
i mai vesel i se interes chiar d examenul lui Niculae, ntrebndu-l de cteva ori cu
bunvoin:
- Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
- Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune c, deci,
fcea bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era nimeni"
acas, adic tatl era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se aez pe prisp i
porunci scurt:
- S vie imediat aici!
Moromete nu era departe, era la Dumitru lui Nae, pe marginea anului, i veni
repede acas.
- Moromete, \l ntimpin Jupuitu, ridicndu-se n picioare, pltete fonciirea.
\
- Pi n-am pltit-o?! exclam Moromete plin de uimire i se opri la distan, cu
minile n olduri.
Dar agentul, posomort, nu mai sttu ca nainte la discuie. Moromete vroia s
spun c dac a pltit acum trei luni jumtate din ea, nsemna c a pltit-o toat;
ncepea iar comedia i agentul se sturase.
- Dac peste dou ceasuri nu vii imediat la primrie s plteti, m ntorc cu
eful de post i-i iau vita din grajd, spuse el. Bun-ziua!
Moromete, ca de obicei, nu se sperie de aceast ameninare. E drept c
niciodat nu se artase Jupuitu att de categoric, dar poate c l lua i pe el la rost
perceptorul i nelese c trebuie s se duc iar pe la primrie i s fac ce-o face s
amie plata pn mai ncolo... Trebuia s vorbeasc cu perceptorul, numai acesta
putea s-l amie.
Plec linitit la primrie. Nu se putea, doar nu erau nebuni; la iarn preul grului
avea s se ridice de dou ori ct acum, avea s vnd i s plteasc atunci, era
limpede ca lumina zilei, doar n-o s-l sileasc s piard jumtate din grul pe care l
mai avea. Pierduse pentru Niculae fiindc n-avusese alt scpare, dar n chestiunea
asta pltise totdeauna cnd i venise mai bine.
-- A! Ce faci, Moromete, bine c te vd! exclam primarul din biroul su, care
avea geamul deschis spre osea. Se apropie de geam i l chem pe Moromete
nuntru: hai c am ceva de vorbit cu dumneata!
Moromete intr, dar primarul rmase n picioare: nu-i ntinse mafia lui Moromete
i nici nu-i spuse s stea pe scaun.
- Am avut de dou ori ntrunire la banc, spuse el. Credeam c ai s vii cu
Cocoil i cu Dumitru lui Nae, dar nu te-am vzut.
Moromete nu-i rspunse imediat i Aristide i ntoarse spatele i se duse la
fereastr. Avea neplceri.
ntmplarea cu ugurlan se rspndise n tot satul i de team s nu se repete i
cu alii, trebuise s-i porunceasc lui Tache s se poarte cu grij cu oamenii. Nu
izbutise nici eful de post, care negase c i s-ar fi luat arma n ziua aceea i legiunea
de jandarmi n-avusese ce s-i fac. Apoi, ce se ntmpla acum, de ce nu mai veneau
oamenii la ntruniri? Nu nelegea, nu credea c din pricina scandalului de la moar
cu ugurlan.
284
ugurlan nu plcea la nimeni, era un om pe care l njurau muli, iar cei care nu-l
njurau puin le psa de el. Nu asta era pricina. Cu o sptmn n urm avusese loc
o ntrunire a rnitilor cu Crmac i nici la ei nu veniser cine tie ce partizani.
Situaia politic era turbure, circulau zvonuri ciudate despre legionari i despre faptul
hn de umr, dar omul parc era eapn, parc nchisese ochii pentru totdeauna.
Ce e asta la tine, Ilie? Scoal' n sus, n-auzi?! Am trecut noi prin altele mai rele... nu
ca acuma c avem de dat cteva mii de lei. O s vindem i-o s dm! Scoal' n sus!
- S-o fi dus s mprumute i n-a gsit la nimeni, spuse fata cea mare.
- Ei, i din atta lucru?! spuse mama. O s facem rost i-o s scpm. Ilie, ridic
ea glasul, n-auzi s te scoli odat?! i iari puse mna i l hn.
Fr s fac o micare, Moromete deschise ochii. Mama i fetele amuir.
- Ieii afar din cas! se auzi atunci glasul su ncordat, care acuma era turbure
i nsingurat i pe care nu-l mai auziser pn acum.
Rmase cu ochii deschii i eapn ntr-o ateptare poruncitoare.
Nedumerite i speriate, mama i fetele ieir afar. Niculae se uita cnd la fete,
cnd la maic-sa. El nelegea cel mai puin ce se ntmpla.
Curnd cinii ncepur s latre prin apropiere i ceva mai trziu cruele comisiei
oprir n dreptul Moromeilor. Bttura arta pustie.
- Moromete! strig unul din comisie.
Dar n locul lui Moromete iei mama, care fr s se uite spre poart, se ddu jos
de pe prisp i l goni pe Duulache n grdin.
Perceptorul, agentul de urmrire Jupuitu i eful postului de jandarmi strbtur
bttura, intrar tropind n tind i ptrunser n odaie.
- Moromete, scoal' n sus! zise perceptorul aezndu-se grbit pe pat i
desfcnd servieta. D-mi rolurile comunale! ceru apoi agentul. Are ceva la
comunal?
- Are, spuse Jupuitu. ase sute paisprezece lei.
- Plus dou mii pe exerciiul '36 - '37, scrie! plus trei mii pe prima parte a
exerciiului curent. Adic nu, pe exerciiul curent l mai amnm. Auzi, Moromete? Te
amnm. Pltete restanele, fonciirea i impozitele comunale.
Moromete se ridicase n capul oaselor i se uita la ei cu o nepsare sumbr.
- Ei, Moromete, facem chitana? ntreb perceptorul binevoitor.
- N-am! spuse Moromete. Ieii afar! i se ntinse la loc cu tmpla pe cptiul
rou-nflorat i nepeni cu ochii nchii.
Perceptorul, agentul, eful de post se uitar o clip intrigai, apoi perceptorul
observ:
- E bolnav Moromete! a Catrino, strig el, ia vin ncoace.
297
Mama apru din tind i nu atept s i se spun ceva; ridic fruntea la brbai i
vorbi:
- Percitorule, nu ne lua cmaa din spinare! O s vindem, o s pltim, dar nu ne
jupui!
- Nu v jupoi, v amn, dar suma asta trebuie s-o pltii! Uite aici, spuse el
btnd cu dosul palmei pe registrul deschis, n timp ce mustile i tresrir de
nervozitate. Avei pmnt, ai fcut gru, vindei i pltii.
Glasul i se urca i nsprea. Era perceptor vechi i tia c dac brbaii
protesteaz n aceste momente i njur furioi, femeile se pun pe plns i rugmini
i cu timpul ncepuse s nu mai poat suferi aceste lacrimi i implorri zadarnice.
- Pltii sau nu pltii? strig el deodat furios i nu mai atept rspunsul, se
ridic n picioare i i roti privirea prin cas.
Nu avea ns ce lua. Pereii erau goi. Odaia mare cu dou paturi largi, cu soba
de crmid dat proaspt cu var, cu icoana deasupra firidei dinspre tind, cu cele
dou ferestre mari, una spre bttur lng patul n care sttea culcat Moromete i
una spre drum, sub care se afla o mas acoperit cu o fa brodat i pe care se
aflau crile i caietele lui Niculae i la care se mnca la Crciun, Anul Nou i Pate,
totul era gol, nu se vedea nimic de pre nicieri, n afar de un tergar mare nflorat
care ncadra icoana i de pturile cu bttur din betelii colorate de crpe, care nu
valorau nimic, erau bune de pus pe jos i nu pe pat.
Perceptorul se apropie de lada braoveneasc aezat la capul celuilalt pat covoarele de pe lad, lucrurile din ea, ct i covoarele de pe paturi fuseser pitite de
fete la vecini - i-i deschise capacul. Nu era nimic nuntru i perceptorul rnji;
deschise ua i trecu tinda spre cealalt odaie. Aci se afla o parte din gru, cerga
mare de cnep, o mulime de oale i strchini, o damigeana, rzboiul de esut,
desfcut i aezat n cele dou coluri, sucala de rsucit, fusceii, parul de pus
porumb i nc ceva tare, acoperit cu saci i peste care zcea un balot de ln legat
cu o basma neagr i rupt. Perceptorul se duse direct acolo i ddu sacii i lna la o
parte. Privirea mamei se lrgi: cum de uitase de lucrul acela de pre cum era
cldarea cea mare de aram? Era cldarea n care fierbea apa de splat rufe i de
lut n timpul iernii i n care fcea n fiecare an spunul, mare ct un hrdu i de
nepreuit pentru ea; o avea de optsprezece ani, de cnd se mritase, i-o dduser
prinii ca zestre. Ea nsemna pentru mama nu numai curenia trupului, dar i a
sufletului. Lipsa ei nsemna raia i pduchii i mirosul urt i mai ales ruinea de a fi
murdar n faa acelui sentiment de nlare pe care l trezise n ea biserica.
- Percitorule, nu lua cldarea! strig ea speriat i se grbi i puse mna pe
toartele cldrii i iei repede luptndu-se cu mrimea i greutatea
298
ei. Chipul i se fcuse drz i mai rou dect strlucirea metalic a aramei. Luai
orice, dar cldarea n-am s-o las! strig ea. Tito, Ilinco, unde suntei? Ilie, scoaP n
sus!
Mama vr gfind cldarea sub pat i se aez straje n dreptul ei. Jandarmul
veni dup ea:
- Leit, zise, nu te supra, dar nu m face s i-o iau cu sila. Vz c-ai pitit tot,
cine e de vin?
- Ia cldarea! porunci perceptorul.
Fetele i Niculae intraser i ei n cas. Paraschiv i Nil plecaser cu crua i
caii la cmp.
- Tat, ia scoaP n sus! strig fr cruare Tita. ScoaP n sus i spune-le s plece
de aici. N-avem acuma bani, s atepte pn-om vinde oile i-o s pltim. N-avem
bani! strig ea spre perceptor, fr respect, fr s se ruineze c ea, o fat de
optsprezece ani, striga la un brbat care avea asemenea musti. Ia uit-te cum intr
ei n cas, nu le-ar fi ruine! continu ea s strige.
Moromete deschise ochii i Niculae l vzu. II vzu i pe jandarm i pe perceptor
i nelese c acetia nu vor pleca, iar mama nu va lsa s i se ia cldarea.
nspimntat, l vzu atunci pe tatl su ridicndu-se ncet n capul oaselor. Se ridica
greu, cu trud i arta ntr-adevr dobort ca de boal. Era nspimnttor de
posomort i de ntunecat la chip.
- De ce zici, perceptorule, c nu poi s m ami pn la iarn? ntreb el.
- Nu se poate, Moromete, zise perceptorul cu hotrre, trebuie s plteti
restanele! Aa am ordin, nu-mi plteti mie! Plteti statului, c statul te pune la
impozite, nu te pun eu, mai adug el ntorcndu-se i aezndu-se pe pat, furios c
era silit s explice i s piard atta timp. Plteti sau nu plteti? amenin el.
Niculae vzu cum tatl su se apleac i salt capacul lzii, vzu cum din
chichia ei el scoate un teanc de bani i ceva rece i sgeta de sus pn jos spinarea.
Erau banii cu care peste cteva zile trebuia s plece el la coal. Nu mai era sigur c
tatl su va mai voi sau va mai putea s fac rost de alii. Nu putu s mai stea n
cas, iei afar pe prisp i se aez ndat jos. I se nmuiaser picioarele. i plec
fruntea, umerii i czur, iar gtul i se ndoi i se lungi. Cum sttea cu fruntea n jos,
faa nu i se vedea, dar ceafa ndoit i labele descule ale picioarelor, atrnnd fr
vlag pe marginea prispei, artau c biatul e stpnit de o tristee copleitoare.
Perceptorul i cei care l nsoeau ieir. Cruele se ndeprtar. O linite grea
se ls asupra casei. Mama i veni cea dinti n fire.
299
- Unde-o fi biatul la? ntreb ea i iei repede pe prisp i l vzu. Niculae!
opti ea turburat ru de nfiarea copilului. Las, mam, c
facem noi rost de ali bani, nu te las eu pe tine aa! Avem oile alea, trebuie s se
ntoarc Achim cu ele... i chiar dac n-o vrea tat-tu vnd eu un pogon de pmnt
i tot nu te las... aide, scoal-te n sus i nu mai sta aa, c dac te mbolnveti...
Dup plecarea perceptorului, Moromete nu se mai culc.
- Unde sunt bieii ia? o ntreb el pe mam.
- Au plecat cu crua... Ilie, opti ea uitndu-se drept n ochi, ai aflat ceva de
Achim?
Gndul nise aproape fr voia ei i n aceeai clip nelese c nu greise.
Moromete ns nu zise nimic, se scul de pe pat i iei.
- Ilie, vorbete odat! strig mama ieind nelinitit n urma lui. Despre Achim
era vorba, nu se putea nela, dar ce putea fi att de
ru nct s-l drme i s-l ntunece att de mult? Mai ru dect c Achim n-a
izbutit s fac deloc bani, ce putea fi?
- Tu n-auzi, Ilie? strig ea din nou, de ast dat cu un glas poruncitor, fcndu-l
s se opreasc din drum. Tu n-auzi, Ilie?
- Taci! strig deodat Moromete i n aceeai clip ridic pumnul. Taci din gur!
aproape c url el schimonosit groaznic la fa. V omor dac nu tcei din gur!
Mama amui i nglbeni. Fiindc nu nelegea, o fluturare de spaim trecu peste
chipul ei. Moromete amui i el o clip, dar apoi se smulse din loc i amenin nc:
- Dac mai vz pe cineva naintea ochilor... i dac mai aud o vorb... i pieri cu
pai mari pe dup colul casei.
XXII
Mama se grbi s pregteasc prnzul, i fetele, nelinitite i ele, o ajutar
amndou n tcere. Cnd mmliga fu rsturnat pe mas, se auzi zgomotul
poditei peste care trecea crua; Paraschiv i Nil se ntorceau de la cmp.
Moromete apru de dup colul casei i, fr s se uite la cei doi care deshmau,
intr n tind i i lu locul pe pragul lui. Se adunar apoi cu toii i ncepur s
mnnce ntr-o tcere apstoare. Paraschiv i Nil neleser de la ceilali c nu e
bine s turbure cu vreun cuvnt tcerea tatlui. Toate privirile erau ntoarse nuntru:
aveau toi pleopele trase n jos ca i cnd un somn greu ar fi plutit peste ntreaga
familie.
300
Moromete avu astfel timp s cerceteze n linite, de pe pragul li chipurile celor
doi. Nu descoperi ns nimic. Paraschiv avea ca totdeaui aceeai nfiare a lui,
lipsit de lumin, dedesubtul creia era greu i bnuieti ce se petrece, iar Nil
aceeai frunte ncreit n sus, care dovede c cu greu ar fi putut avea el o voin
vinovat. Pe Paraschiv ns pute; s-l vezi vinovat pn n mduva oaselor, dar
puteai s te i neli. i afar de asta nu cumva Paraschiv, vznd acum familia
nconjurat d primejdia ruinei, s-i fi schimbat sau s-i schimbe gndurile?
Moromete ls lingura din mn i-si puse coatele pe genunchi. Aceast micare
lui Aristide. N-a zis c te-ar privi pe tine ce-am fcut eu cu banii, aa c nu vz de ce
i-ai da un pumn dup ceaf s-l podideasc sngele pe gur!
Drept rspuns Paraschiv ncet deodat s mai fac vreo micare i-i ridic
privirea amenintoare i spre tatl su; dar numai att, numai o clip; nu ndrzni
mai mult; n clipa urmtoare i continu micrile mestecnd furios.
- Degeaba te superi! observ Moromete cu aceeai blndee nefireasc n glas.
A zis Nil altceva?!!! se adres el apoi ctre ceilali, cu o uimire i cu o nfiare care
atepta cu tot dinadisul un rspuns.
Nu ndrzni ns nimeni s deschid gura. Un rspuns la uimirea provocatoare a
tatlui putea fi primejdios; Paraschiv o dovedise. Tot aa, pe neateptate, Paraschiv
se satur s mai mnnce i se ridic brusc n picioare. Scunelul de sub el se
rsturn i l mpiedic s plece; izbi n el cu bocancul lui militresc, trimindu-l n
spinarea lui Niculae i prsi tinda cu pai grei.
n urma lui, Moromete i plec fruntea. Nu mai putea fi nici o ndoial: al lui
Ctnoiu nu minise i nici nu se putea spune c Paraschiv i-a schimbat sau i-ar
putea schimba gndurile. Oft ndelung i greu i o tristee neagr cobor peste
chipul lui.
Fetele adunar vasele n tcere. Mama rsturn masa i Duulache se repezi
hulpav, tremurnd din tot trupul, fcnd ca ntr-o clipit s nu mai
302
rmn nimic pe jos. De undeva de afar Paraschiv chem poruncitor tainic: Nil!
Iar Nil se supuse i iei din tind. Niculae se retrase ntr-un col grdinii pierdut
i uitat de toi, fetele plecar nu se tie unde, iar mam care se gndea c s-ar putea
ca omul ei s aib nevoie de ea, nu pul totui s uite ameninarea nedreapt care i
fusese adus nainte de mas i prsi i ea tinda.
^.Da, gndea Catrina ieind din curte cu vadra sub bra, ani de zii te-ai uitat la ei
i n loc s pui mna pe par i s-i dai pe brazd, i-ai lsi s fac ce vor. Dormeai ca
un butean n pat cnd eu pn n grinda casi sream din somn!... Ilie, mi-e fric! m
rugam n miez de noapte (cum s nu-i fie fric cnd i visam pe cteitrei negri i
uri!) i tu nimic, sfori; de putea s ard casa i s nu te detepi! Ar trebui acuma
s nu-mi pesi c dup ce c ai ajuns n ntuneric (c nici biserica nu poate s-i m;
ajute, prea ai rs de ea i ai luat-o n deert), tot la mine ridici pumni i urli c s nu
m vezi n ochi! Da, gndi Catrina ndrjit i ispitit s n-aib nici un fel de remucri,
ar trebui s te las s te chinuieti singui s tii i tu cte-am ndurat eu lng tine...
Ilie, de ce nu treci casa i p numele meu? Are s m dea afar Paraschiv m
rugam. Ce, zicvcrej cjo^^jnor^eu naintea ta? Uite, n-ai murit, dar ParaschlvTot
a ajun s nu-i mai fie frcTcIe tine~i dac azi a ndrznit s te nfrunte cu vorb
mine o s te nfrunte cu parul. Ce folos c n-ai murit? Pe mine o s m dea afar, am
tiut asta de mult i m-am rugat la Dumnezeu, dar tu ce-a s faci dac te d i pe
tine afar?"
Ajuns aici cu gndurile, Catrina deodat se sperie. I se pru c i timp ce ea l
judeca n inima ei i l gsea vinovat, acas Paraschiv i Nil; poate c au i srit cu
parul la el. Grbit, tremurndu-i minile pi lumnarea fntnii, umplu vadra cu ap i
dup ce o puse n cap porn repede spre cas. De obicei mergea cu vadra fr s-o
in i fr s-o verse dar acum o inea cu amndou minile i ajunse acas leoarc
de ap.
- Tito! Ilinco! strig de la poart i cnd ajunse lng prisp pust vadra jos i
intr n tind.
Nelinitea ei crescu: nu era nimeni. Se ntoarse pe prisp i le strigi nc o dat
pe fete, att de tare i de speriat, nct Niculae veni el dir fundul grdinii i spuse c
fetele au plecat la vie.
- Unde e tat-tu?
- Nu tiu!
- Paraschiv i Nil unde s-au dus? Nu l-ai vzut pe tat-tu? repeta mama.
- A ieit pe poart i nu tiu unde s-a dus, rspunse Niculae.
302
Dar nelinitea tot n-o prsi pe Catrina. O turbura gndul c tocmai acum i
gsise s-i nvinuiasc brbatul i s-l lase singur cnd n fiece clip putea s i se
ntmple o nenorocire. Uitase c n noaptea aceea cnd luase foc casa lui Blosu
avusese gnduri mai bune despre Paraschiv; l credea acum n stare de orice.
XXIII
Moromete ns era departe de nelinitea i temerile mamei. Ceea ce se petrecea
cu el l mpiedica s se mai gndeasc la soarta familiei.
Sttuse mult pe prag i nu bgase de seam cum ceilali se mprtiaser toi.
Vzuse afar bttura i ieise. Vzuse poarta de la drum i pornise ntr-acolo. Un
om i dduse bun-ziua i recunoscndu-l nu-i rspunse. Era unul dintre aceia care
mai credea c lumea era aa cum i-o nchipuia el, care credea c speranele sunt
bucurii adevrate i nenorocirile numai ale altora i care n Ioc s se opreasc pe loc,
s se trezeasc i s se nspimnte, trecea pe drum linitit i ncreztor i ddea
bun ziua.
Se aezase pe stnoag ca ntotdeauna, dar se ridicase numaidect i pornise
pe oseaua satului. Mergea cu fruntea n pmnt, nici ncet nici grbit i nu se uita
nicieri, astfel c nu-l vzu pe Dumitru lui Nae cnd trecu prin dreptul casei lui.
Dumitru lui Nae sttea rezemat de stachet, dincolo de poart, i arta una cu ulucile,
parc ar fi crescut de la rdcina lor ca un pom. Nici el nu-l vzu pe Moromete, nu
zise nici el nimic.
n dreptul unei ulii, Moromete pi cu aceiai pai egali i ghicind de departe c
un om care venea din direcia opus vrea s-l opreasc, se feri din calea lui. Trebui
totui s se opreasc fiindc cellalt nu nelese c Moromete se ferea de el i i tie
drumul ieindu-i nainte.
- Hai noroc, Moromete!
Ridic fruntea i vzu un om linitit i parc blnd, cu musti mari i cu un copil
n urma lui. Recunoscu nti copilul, apoi omul: Traian Pisic. Sfrflic scoase un
scheunat mic de rugminte. Traian Pisic i lu igarea din gur i i ddu s trag,
apoi l ntreb pe Moromete prietenos:
- Ce mai faci, Ilie? Nu te-am vzut de mult.
- Bine, rspunse Moromete.
- Ce mai fac copiii ia ai ti?
- Bine.
- Tu ce mai faci?
Tcere. Traian Pisic se uit la bocancii celuilalt:
- S-au rupt. De ce nu vii s le pun un petic?
304
ntre timp Sfrflic, vznd c stnoag poditei lng care se opriser era puin
aplecat spre an, se propti n ea s-o aplece i mai tare" i chiar se nfurie i ncepu
s-o zglie.
- Am auzit, Moromete, c vreai s-l dai pe biatul la al dumitale, Niculae, la
coal! Am i eu unul de seama lui, nva bine, m-a chemat Teodorescu s-mi
spun c s-l dau i eu. O fi scump? ntreb Traian Pisic.
sub braul lui. Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi mai departe, se ag
la ntmplare de ceea ce spusese chiar el mai nainte c adic s-ar fi prpdit stnd
de vorb cu ai lui despre nsurtoare. ncepu cu un glas bun s-i spun o poveste
lung care inu mult vreme, i n cuvintele alde tata zicea c", i eu ziceam c"
reveneau des n vorbirea lui.
- Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ia-o, m, ce mai atepi", dar eu ziceam
c cnd s fac nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul Patilor? Alde tata
zicea c n-are nimic, o iai acuma i faci nunta la toamn, ce mare brnz? Eu
ziceam c nu, de ce s n-o iau cu nunt! Ce, n-avem de unde? Tiem douzeci de
gini, trei-patru oi i facem o nunt s prie satul! i n seara asta m pomenesc cu
alde tata c: Ce faci, b, Paraschive, uite, a venit i toamna, nu te nsori?" Eu zic c:
Stai, b, s se coac strugurii, s se fac vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide?"
Dar de ce s nu cumprm, zice alde tata, n-avem cu ce?" Ba avem, zic eu, dar ce
s dm banii pe vin dac avem vinul nostru?" Alde tata se rstete la mine, c: Ce,
nu cumva o s dau de but vin din sta prostu de la noi? Lum vin calitatea ntia de
la Plmida, parc n-avem cu ce?" Ba avem, zic eu, dar ce facem de uic?"
nsoar-te tu i nu-i fie fric de uic", zice alde tata. i pe urm mama zice i ea:
nsoar-te, Paraschive, uite odaia, de cnd am spoit-o, de cnd te ateapt!" Fratimeu Nil: B, s-mi dai mie plosca s chem oamenii la nunt. O s-l punem pe-al lui
Bri s-i spun oraiile, c are cal frumos, ai vzut cum mergea clare prin sat cu
bradul n mn, la nunta luia a lui Troscot"... Alde mama zice: Dar trebuie s
vorbesc i eu cu cuscr-mea, s vedem cte gini tiem! Trebuie vorbit din prip, s
nu te pomeneti c s-a terminat mncarea!" i d-aia am ntrziat, uite, vezi i tu! i
eu zic s ne lum de duminic ntr-o sptmn, s m duc mine s tocmesc
lutari, c vreau s avem la nunt dou tarafuri de lutari i Ilie Nea te pomeneti
c cine tie cine pune mna pe el...
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta pierdut
vorbele flcului i din ce n ce se altura cu mai mult curaj de
309
umrul lui. ntr-o vreme, cerul, care nc de cu sear se tot frmnta, se ntunec
de tot i ncepu s picure. Paraschiv se ridic i o ntreb pe fat unde s intre. Fata
ncepu s tremure ru i i rspunse c poate s mearg
pe prisp.
- Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum aranjm,
opti Paraschiv grav.
- Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte. Intrar n opron i
acolo fata rmase mereu n picioare; Paraschiv se
prefcu c nu se sinchisete de acest lucru. Se aez jos la picioarele ei i cu
acelai glas bun continu povestea lui nesfrit. Afar, ploaia se aternuse struitor
peste pmntul ntunecat i din cnd n cnd cerul era sfiat de fulgere i zgit de
bubuituri grele. Cu toate struinele flcului, fata sttu tot timpul n picioare
rezemat de unul din stlpii vechi i tari ai opronului.
XXV
Paraschiv se ntoarse acas pe al doilea cntat al cocoilor, aat i otrvit de
noaptea pierdut n zadar sub opronul lui Bodrlache. Ploaia continua s cad i
drumurile se umpluser de noroi i bltoace scrboase. Pn ajunse acas ploaia l
ud pn la piele. n timpul nopii Moromeii mutaser aternutul de pe prisp n
odaie i cineva ncuiase ua de la tind cu zvorul. Paraschiv era att de acrit nct
pentru ntia oar nu mai inu seama de nimeni ai casei i ncepu s izbeasc n u
furios. Izbea cu bocancii lui militreti, ameninnd destul de tare i fr team pe toi
Moromete se mbrc n tcere. Tot n tcere, dup ce se mbrc iei afar din
cas. Ieind, el ls ua deschis.
Dup plecarea tatlui, Paraschiv se ddu jos din pat, dei mai naintt ameninase
c are s-l loveasc pe cel care o s trag aternutul: art: obosit i parc ncreit,
mbtrnit. Tcerea dumnoas din jurul lui se pare c l rscoli ru, pentru c
dndu-se jos din pat el ntinse o mni spre ua lsat deschis de tatl su i o trnti
cu toat puterea n canaturile ei.
Zgomotul fcut fu neateptat de violent i ochiul crpat al unui gearr se desprinse
din ram i czu dincolo, sprgndu-se cu un zornit care nu suna a bine.
Catrina nu se mai putu stpni. Galben la fa, ea 0 msur pe fii de sus pn
jos i l huidui scurt cu un glas ntunecat:
ntrebnd-o mereu ce are, s-i spun ce vrea. Ciudat ns: nainte de a fi lovit, ea
plngea; ntiul pumn o fcu s plng i mai tare, dar la al doilea, deodat tcu cu
desvrire. Moromete u ddu al treilea pumn; la cel de al treilea, mama se ls n
jos lng pat, se ghemui cu capul ntre genunchi i ncet chiar s mai sufle.
- Ce, tu n-auzi? Ce e cu tine? Ai amuit?
Dup ce rosti aceste cuvinte ntoarse spatele la toat lumea i vru s ias. n
cas izbucni atunci deodat un plns sfietor, greu de obid i de nedreptate, plns
care l fcu pe om s-i rsuceasc umerii i s amenine iar:
- Haide-hai! Tito! Pesemne c nu te doare!
n acest timp, Paraschiv se hotrse s ridice totui ciorapii n sus peste
pantaloni. Nil se uit la el foarte intrigat; i i spuse chiar, n clipa cnd Moromete
deschise ua s ias:
- B, Paraschive, trage-i sub pantaloni, peste izmene, c rde dracului lumea de
tine!
Aceste cuvinte l oprir pe tat s ias. El ncepu chiar s-i fac o igar, n timp
ce fata plngea i urla chinuit de necaz i de ur neputincioas; ceilali, n afar de
Paraschiv i Nil, tceau nspimntai. Moromete linse igara de la un cap la altul, o
nfipse ntre buze i murmur:
- D-i un foc, Niculae!
318
Biatul ni ca un glon i se ntoarse cu vtraiul plin de spuz i de tciuni.
Moromete aprinse, trase un fum i puse iar mna pe clan s ias afar. n tcerea
n care nu se auzea dect plnsul rupt al fetei, Moromete se adres celor doi cu un
glas prtinitor i spuse:
- Paraschive, Nil, venii cu mine n coar! Ploaia asta a nmuiat acoperiul, mi-e
fric s nu se drme!
Paraschiv se uit la tatl su i murmur cu nepsare:
- Las-l s se drme!
Apoi se ridica 3e~pe~scaunel i izbi pmntul cu picioarele s-i scuture
bocancii de noroiul uscat. Noroiul ns se crp fr s cad i atunci Paraschiv
mormi:
-=Ja-t=ini.m, sta micu, o trean!
Niculae, speriat, se uit n toate prile, netiind ce s fac; se uit nti la tatl
su, dar tatl tcea, apoi la maic-sa, dup aceea la surori.
- D-mi, m, o trean, surdule! bolborosi Paraschiv. Ce.te uii? ~Niculae se vr
sub pat, merse de-a builea pn dup sob.
- Nil, se auzi glasul lui Moromete blnd, tu ce mai stai de poman? Hai cu mine
c s-au rupt cpriorile coarului!
Nl rspunse i el nepstor, cutnd s semene n totul cu fratele su mai
mare:
- D-le dracului de cpriori! Moromete le explic:
- D-le dracului nu e greu de zis, dar vine pe urm i se drm coarul! Ce-i
faci atunci? De undeJai altul!
Nil nu ndrzni s mai spun nimic i atunci Paraschiv l ajut: el se ntoarse
ntr-adins cu spatele la tatl su i n aa fel nct se vedea limpede c micarea
aceasta inea loc de rspuns. Moromete se uit linitit la spatele fiului, msurndu-l
din ceaf i pn la clci, dup care spuse cu glas senin i mpcat,
dezvinovindu-se:
- Ce s-i faci! Au putrezit, n fiecare zi se stric! Ba aia, ba ailalt!... Paraschiv se
ntoarse i rspunse scit, cu dispre:
- Hai, suntei gata? continu Moromete prins parc de o mulime de treburi. Hai
c se nsenineaz, uite, s mergem la moar. Trebuie pus gru n saci i mers mai
devreme, c e gloat, s mcinm pn n sear...
Dup ce spuse aceste cuvinte, care rmaser fr rspuns, Moromete ls
fruntea n jos i ncepu s atepte. Ateptnd, el ncepu s caute prin buzunarele
flanelei, s-i rsuceasc o igare. Scoase o bucic de ziar i ncerc s-o rup, s-i
dea forma unei foie, dar degetul gros deodat porni s tremure i hrtia se stric.
Omul se stpni i vru totui s-i fac de igare, ns acum i tremurau amndou
minile de sus din umeri i din spinare. Deodat trupul lui ni pe prisp, ca scpat
dintr-un arc ntins prea mult; din tind, mama l vzu i nu se putu stpni s nu
exclame cu groaz:
- Haiti! Ilie, stai la-n loc! Moromete se opri i spuse apsat:
- Nu mai plnge, fato, c te omor! Nu-i fac altceva! Te omor! Moromete i
schimb apoi din nou glasul i de acolo de pe prisp
chem aproape duios:
- B, Nil, tat, hai, m, c s-a nseninat, pn nu se face gloat la moar!
Dup aceea nu mai atept rspunsul. Intr n tind i se opri lng scara
podului. Sub scar, n col, se aflau rezemate de zid o grmad de unelte: un topor
mic de tiat lemne, crptorul de bgat pinea la copt, un rchitor mic i un par de
pus porumbul n brazd. .MxjtonieJte. lu parul, l piti la spate s nu se vad i intr
n cas. El deschise i nchise ua n aa fel nct s nu se bage de seam ce
ascundea n mna dinapoi: fcea micri sfielnice i dac un strin l-ar fi vzut cum
nchidea ua, ar fi crezut c omul se teme grozav s nu sparg ceva, ca i cnd
lucrurile pe care punea mna ar fi fost fcute din ceva foarte plpnd, foarte fragil.
Cnd l vzu intrnd astfel, Paraschiv bolborosi mnios:
- Hai, b, ce tot intri iei p-acilea?! N-auzi c nu venim? Mai du-te i singur!
Moromete se lipi de u i se dezvinovi numaidect. Glasul ns i tremura,
cuvintele abia fur auzite:
- De, mi Paraschive, ziceam i eu c...
Paraschiv, care sttea cu fruntea n pmnt i i cura bocancii, l ntrerupse
aat, fr s bage de seam, sau s aud cum ua scrie din cnd n cnd din
cauza spinrii i umerilor omului care tremurau:
321
JftL
- Ce ziceai, m?J^e ziceai?. Nu-i mai rci gura de poman!
- Tu eti mTcuminte, Nil, spuse tatl cu blndee. Hai, d-te jos din pat i treci
ncoace!
Ruinat, Nil se posomori, dar nu rspunse i nu se mic; se vedea c i n el
este ceva potrivnic (ceva prostesc ns, necugetat, deoarece nu rspundea nici ntrun fel chemrilor tatlui), tcea i nu se mica. Paraschiv se ndrji, simind
slbiciunea fratelui mai mic, izbucni aruncnd fulgere ntunecate din priviri spre tatl
su:
- Da, Nil e mai cuminte! V-a convenit vou o via ntreag cuminenia lui. Toi lai pus la ham i i-ai dat cu biciul! n locul lui... hm!... tiu eu ce v-ai face! muncit
ca un bou s v ie pe voi! Ce stai, m, prostule, acolo n pat? Pune mna i scoate
din lada aia i du-te i vinde i cumpr-i haine! Umbli descul i cu izmenele rupte
n c. i lada zace nesat cu crepdein!
Fr s se grbeasc, Moromete ridic parul n aer i i fcu vnt. Paraschiv
vzu, dar n clipa aceea nu nelese despre ce era vorba; se uit cu nencredere la
parul ridicat n aer i cnd primi lovitura n cap ridic zadarnic coatele n sus; se
nu s-a mprit aici n cas tot ce-am avut? De unde s v dau eu mai mult dac
atta e? Vrei s m jupuii pe mine de piele? An de an am dat din col n col cnd
intra percitorul n cas. An de an m-am dat peste cap s nu vnd din pmnt! Am
trit cu toii desculi i dezbrcai, nimeni n-a avut mai mult! Ce vrei voi de la mine,
nenorociilor? S ies la drumul mare i s jefuiesc? S iau vita omului din bttur i
s m in de procese ca alii? Asta vrei voi?
----------------