Antisemitism ostilitate sau discriminare ndreptat mpotriva evreilor, ca grup
religios sau ca ras. n Antichitate, ostilitatea fa de evrei avea temeiuri
religioase, situaie agravat de concurena cu cretinismul. n sec. IV d.Hr., evreii erau tolerai cu greu de cretini, fiind condamnai la migrare permanent. Motivul acestei intolerane era respingerea lui Hristos. n Evul Mediu, evreilor li s-a refuzat acordarea ceteniei i recunoaterea drepturilor civile n majoritatea rilor europene, ei fiind expulzai din cteva regiuni i obligai s poarte haine distincte. Din aceast perioad dateaz multe din stereotipurile legate de evrei (acuzaiile de omor ritual, presupusa lcomie, conspiraia mpotriva umanitii) care au persistat pn n epoca modern.
Iluminismul i revoluia francez au adus libertatea religioas n Europa sec. XVIII,
dar nu au diminuat antisemitismul, ntruct evreii au continuat s fie privii ca strini. n sec. XIX s-a intensificat discriminarea violent i a luat natere aa-zisul rasism tiinific, care i ntemeia ostilitatea fa de evrei pe presupuse trsturi biologice ale acestora, nlocuind astfel religia ca fundament esenial al antisemitismului. n sec. XX, fenomenul a fost accentuat de modificrile economice i politice aduse de primul rzboi mondial, iar antisemitismul de tip rasist s-a dezvoltat n Germania nazist. Persecuiile naziste au condus la holocaust, n care au fost exterminai, conform estimrilor, ase milioane de evrei. n ciuda faptului c nazitii au fost nfrni n cel de-al doilea rzboi mondial, antisemitismul continu s fie o problem n unele pri ale lumii, chiar i n sec. XXI.
sursa: Enciclopedia Universal Britannica, vol. I, Ed. Litera, Bucureti, 2010