Somnul este definit ca un act comportamental ciclic determinat de

suprimarea parial a sensibilitii i funciilor contiente de relaie, relaxare

muscular i activitate oniric.
Deoarece suprim funciile de relaie cu mediul nconjurator i las n
stare de activitate pe cele organo-vegetative care ntrein procesele vitale,
somnul fiziologic asigur refacerea funcional si energetic a organismului.
Manifestrile organo-vegetative presupun scderea tonusului simpatic i
creterea celui parasimpatic. Activitatea aparatului cardio-vascular e in
scadere, circulaia sngelui prezint o oarecare cretere in teritoriul vascular,
frecvena si amplitudinea micrilor respiratorii scade, secreia sucului
gastric scade pe timpul somnului i crete la trezire, secreia sudorala crete
daorita termolizei nocturne.
Totui se stie c izolarea de mediul nconjurator nu este complet nici n
stadiile profunde ale somnului(?)
Spre deosebire de starea de veghe, care se realizeaz prin fenomene
neurofiziologice active, cu paticiparea sistemului reticulat ascendent
activator, a mezencefalului, diencefalului i scoarei cerebrale, somnul
fiziologic are la baz o componenta activ ( trunchiul cerebral si diencefal
influenate de variaiile mediaiei chimice centrale) si una
pasiv( ntreruperea strii de veghe de ctre fenomenele de oboseal
nervoas).