Barnaba

Profil general
Ca i apostolul Paul, nici Barnaba nu face parte din rndul celor doisprezece, dar a lucrat deosebit de mult la
rspndirea evangheliei n Biserica de la nceput. Conform sfntului Luca, "Iosif, numit de ctre apostoli
Barnaba, care, tradus, nseamn fiul mngierii, un levit de loc din Cipru, vnznd un ogor pe care l avea, a
adus banii i i-a pus la picioarele apostolilor" (Fap 4,36). Nu este sigur dac a fcut parte din rndul celor
aptezeci i doi de ucenici pe care Isus i-a trimis s anune venirea sa, prin satele pe unde avea s treac.
Ceea ce este sigur, e c i-a vndut ogorul pe care l avea lng Ierusalim, oferind suma obinut apostolilor i
tinerei comuniti.
Barnaba impresioneaz comunitatea apostolilor i pe cea a Bisericii primare prin spiritul su conciliant, prin
buntatea i simpatia care l caracterizeaz. n acest sens, hotrt, convins i necunoscnd compromisul, este
fr ndoial unul dintre capii de vaz ai Bisericii.
Datorit acestor caliti, Barnaba se bucur n rndul apostolilor, dar i al credincioilor de o mare stim.
Datorit lui, este acceptat Paul printre cei trimii de apostoli s duc vestea mntuirii. Dat fiind trecutul lui de
persecutor al credinei, Paul nu ar fi avut niciodat acces la vestirea evangheliei fr aportul lui Barnaba. El
este cel care, cunoscnd ntmplarea de pe drumul spre Damasc, tiind schimbarea radical care avusese loc,
a garantat pentru Paul. n urma prezentrii lui la apostoli, Paul a avut permisiunea s vorbeasc n numele lui
Isus Cristos, ncepnd chiar de la Ierusalim.
Barnaba este trimis mpreun cu Paul la cretinii care locuiau n Iudeea, ducnd cu ei ajutoare celor care aveau
nevoie. mplinindu-i aceast misiune, au mers apoi la Antiohia, unde, Duhul Sfnt a avut un plan deosebit cu
ei: "n timp ce slujeau lui Dumnezeu i posteau, Duhul Sfnt le-a zis: Punei-i deoparte pentru mine, pe
Barnaba i pe Saul, pentru lucrarea la care i-am chemat. Atunci, dup ce au postit i s-au rugat, i-au pus
minile peste ei i i-au lsat s plece" (Fap 13,2-3). Concret, acesta este momentul n care, cei doi, ncep n
mod oficial munca de rspndire a evangheliei. De acum, misiunea unuia este legat de a celuilalt. Se vor
despri doar dup o perioad destul de lung de timp.
De la Antiohia, mpreun cu Paul, Barnaba a cobort la Seleucia, i de acolo s-a mbarcat spre Cipru. Ajuni la
Salamina, au vestit cuvntul lui Dumnezeu n sinagogile iudeilor. Era i Marcu mpreun cu ei.
Plecnd de la Pafos, au ajuns n Antiohia Pisidiei. Aici li s-a dat posibilitatea s vorbeasc n sinagog. O
smbt mai trziu, mulimea de iudei invidioas, s-a ridicat i a nceput s-i contrazic. Din cauza necredinei
lor, Paul, mpreun cu Barnaba, au zis: "Vou trebuia s v fie vestit mai nti cuvntul lui Dumnezeu, dar
pentru c voi l respingei i nu v considerai vrednici de viaa venic, iat c ne ntoarcem spre pgni" (Fap
13,46).
Este momentul n care cei doi i ncep n mod oficial apostolatul i printre pgni. La Listra au vindecat un olog
din natere, motiv pentru care, l-au identificat pe Barnaba ca fiind Zeus, iar pe Paul, Hermes. Cei doi au
intervenit amintind c nu sunt dect slujitorii lui Isus Cristos, adevratul Fiu al lui Dumnezeu.
Din cauza divergenelor legate de tierea mprejur, Paul cu Barnaba au cobort la Ierusalim, unde a avut loc
primul conciliu, apoi au revenit la Antiohia, unde au rmas mai mult timp. Din cauza lui Marcu, Barnaba se
desparte de Paul i se mbarc spre Cipru. Este momentul n care despre Barnaba nu se mai tie nimic. E
posibil s fi fost ucis cu pietre i nmormntat lng Salamina.
Obiectiv

Umilin n tratarea i vestirea cuvntului lui Dumnezeu.

nvtur
Barnaba a tiut din totdeauna c, prezentndu-l pe Paul la apostoli, la Ierusalim, i primind acest mandat de a
merge pentru a propovdui evanghelia, el avea s fie pe locul secund. Nu s-a plns de acest lucru i nu a
ncercat s par ceea ce nu era. tia c Paul, prin viziunea de pe drumul spre Damasc, fusese un vas ales. El
tie c n privina cuvntului lui Dumnezeu nu trebuie s existe diferenduri. Va nelege mereu c trebuie s fie
un slujitor umil al evangheliei, de aici i gestul de a-i sfia hainele cnd, la Listra, a fost considerat ca fiind
Zeus.
i n privina admiterii pgnilor la credin, ca i a tierii sau a netierii lor mprejur, nu s-a pronunat cu
vehemen, aa cum a fcut-o Paul. Era convins c mai mult dect o astfel de atitudine, conteaz spiritul n
care este vestit cuvntul lui Dumnezeu. Singura lui grij este s grbeasc venirea mpriei lui Dumnezeu i
s fac bine.
Atitudinea lui umil va fi model pentru Biserica de la nceput. Rmnerea mereu n umbra apostolului Paul, nu
ndreptete pe nimeni s-l considere un apostol de mna a doua.
Biserica se construiete pe umilina sfinilor si. Mndria deart nu-i poate face loc n ea. Prezent, mndria
ar face mult mai mult ru dect zeci de persecuii, pentru c celor mndri, Dumnezeu le st mpotriv, pe cnd,
celor umili, le d har.
Practic
- Pn n care punct, activitatea celor doi apostoli, Paul i Barnaba, se intersecteaz i unde se desparte?
- Citii Fap 15 i ncercai s facei o list a directivelor stabilite la primul Conciliu al Bisericii. n ce msur se
aseamn acest conciliu cu alte concilii din Biseric?
- Care este rolul unui conciliu pentru Biseric?
- Conciliul Vatican II vorbete n constituia dogmatic despre Biseric, Lumen gentium, 16, despre relaia
Bisericii cu necretinii. n ce msur se regsete, n textul Conciliului, problema admiterii pgnilor la credin?
- n general, Barnaba, ca i n timpul su, i astzi a rmas n umbr. Care ar fi portretul lui, dac ar fi s-l lum
ca model de trire i rspndire a credinei?
Texte de referin
"Iosif, numit de ctre apostoli Barnaba, care, tradus, nseamn fiul mngierii, un levit de loc din Cipru, vnznd
un ogor pe care l avea, a adus banii i i-a pus la picioarele apostolilor" (Fap 4,36).
"n timp ce slujeau lui Dumnezeu i posteau, Duhul Sfnt le-a zis: Punei-i deoparte pentru mine, pe Barnaba
i pe Saul, pentru lucrarea la care i-am chemat. Atunci, dup ce au postit i s-au rugat, i-au pus minile peste
ei i i-au lsat s plece" (Fap 13,2-3).
"Vznd mulimile ceea ce fcuse Paul, au strigat n graiul lor licaonian: Zeii cu chip de om au cobort la noi!.
Pe Barnaba l chemau Zeus, iar pe Paul, Hermes, pentru c el era purttorul de cuvnt" (Fap 14,11).
"Dup cteva zile, Paul i-a spus lui Barnaba: S ne ntoarcem i s-i vizitm pe fraii din fiecare cetate prin
care am vestit cuvntul Domnului i s vedem ce mai fac.... S-a iscat o nenelegere ntre ei nct s-au

desprit unul de altul. Barnaba, lundu-l pe Marcu, s-a mbarcat spre Cipru, iar Paul, alegndu-l pe Sila, a
plecat dup ce a fost ncredinat harului Domnului de ctre frai" (Fap 15,36.39-40).
Rugciune
Doamne, Isuse Cristoase, n Barnaba, tu i-ai ales un apostol blnd, care s duc cuvntul tu n lumea
ntreag. Ajut-ne ca prin blndee, s dobndim trecere n faa celor care nu cred. Amin.

Barnaba, Silvan i Apolo

Cateheza Papei Benedict al XVI-lea
miercuri, 31 ianuarie 2007
Dragi frai i surori,
Continund cltoria noastr printre protagonitii cretinismului de la nceput, dedicm astzi atenia noastr
unora dintre colaboratorii sfntului Paul. Trebuie s recunoatem c Apostolul este un exemplu elocvent de om
deschis fa de colaborare: n Biseric el nu vrea s fac totul de unul singur, dar se folosete de numeroi i
diferii colegi. Nu ne putem opri asupra tuturor acestor ajutoare preioase, ntruct sunt muli. Este suficient s
amintim, printre alii, pe Epafras (cfr. Col 1,7; 4,12; Fm 23), Epafrodit (cfr. Fil 2,25; 4,18), Tihic (cfr. Fap 20,4; Ef
6,21; Col 4,7; 2Tim 4,12; Tit 3,12), Urban (cfr. Rom 16,9), Gaius i Aristarh (cfr. Fap 19,29; 20,4; 27,2; Col 4,10).
i femei precum Febe (cfr. Rom 16,1), Trifena i Trifosa (cfr. Rom 16,12), Perside, mama lui Rufus - despre
care Paul spune: "Este i mama mea" (cfr. Rom 16,12-13) - i s nu uitm de soi precum Priscila i Aquila (cfr.
Rom 16,3; 1Cor 16,19; 2Tim 4,19). Astzi, n aceast mare echip de colaboratori i colaboratoare ale sfntului
Paul ne ndreptm atenia asupra a trei dintre aceste persoane, care au desfurat un rol cu totul semnificativ n
evanghelizarea de la nceputuri: Barnaba, Silvan i Apolo.
Barnaba nseamn "fiul mngierii" (Fap 4,36) i este supranumele unui iudeo-levit originar din Cipru. Stabilit la
Ierusalim, el a fost unul dintre primii care au mbriat credina cretin, dup nvierea Domnului. Cu mare
generozitate a vndut un teren care i aparinea oferind contravaloarea Apostolilor pentru nevoile Bisericii (cfr.
Fap 4,37). El a fost acela care s-a fcut garant al convertirii lui Saul n faa comunitii cretine de la Ierusalim,
care nc nu credea n vechiul persecutor (cfr. Fap 9,27). Trimis la Antiohia Siriei, s-a dus s-l aduc pe Paul din
Tars, de acolo de unde se retrsese, i mpreun cu el a umblat un an ntreg, dedicndu-se evanghelizrii
acelui important ora, n a crui Biseric Barnaba era cunoscut ca i profet i nvtor (cfr. Fap 13,1). Astfel
Barnaba, n momentul primelor convertiri ale pgnilor, a neles c aceea era ora lui Saul, care se retrsese la
Tars, oraul su. S-a dus acolo s-l caute. Prin urmare, n acel moment important, aproape c l-a restituit pe
Paul Bisericii; i l-a druit, n acest sens, nc o dat pe Apostolul Neamurilor. De la Biserica antiohian Barnaba
a fost trimis n misiune mpreun cu Paul, realiznd ceea ce este cunoscut sub numele de prima cltorie
misionar a Apostolului. n realitate, este vorba de o cltorie misionar a lui Barnaba, el fiind adevratul
responsabil, cruia Paul i s-a alturat ca i colaborator, ajungnd pn n regiunile Ciprului i Anatoliei centralmeridionale, n actuala Turcie, cu oraele Atalia, Perga, Antiohia Pisidiei, Iconiu, Listra i Derbe (cfr. Fap 13-14).
mpreun cu Paul s-a ndreptat apoi spre aa-numitul Conciliu de la Ierusalim unde, dup o analiz profund,
Apostolii i Btrnii au hotrt s separe practica circumciziunii de identitatea cretin (cfr. Fap 15,1-35). Doar
aa, la sfrit, au fcut n mod oficial posibil Biserica pgnilor, o Biseric fr circumciziune: suntem fii ai lui
Abraham doar prin credina n Cristos.
Cei doi, Paul i Barnaba, au ajuns apoi la nenelegere, la nceputul celei de-a doua cltorii misionare, ntruct
Barnaba era de prere s-l ia ca i nsoitor pe Ioan Marcu, n timp ce Paul nu voia, deoarece tnrul se
desprise de ei n cltoria precedent (cfr. Fap 13,13; 15,36-40). Aadar i ntre sfini apar nenelegeri,
tensiuni, controverse. Acest fapt mie mi se pare foarte consolant, ntruct vedem c sfinii nu sunt "czui din
cer". Sunt oameni ca i noi, avnd probleme chiar mari. Sfinenia nu const n a nu fi greit sau pctuit
niciodat. Sfinenia crete n capacitatea de convertire, de cin, de disponibilitate de a ncepe din nou, i mai
ales n capacitatea de mpcare i iertare. i astfel Paul, care fusese mai degrab aspru i dur n confruntrile

cu Marcu, pn la urm se afl din nou cu el. n ultimele Scrisori ale sfntului Paul, ctre Filemon i n cea de-a
doua ctre Timotei, tocmai Marcu apare ca i "colaboratorul meu". Nu este aadar faptul de a nu fi greit
niciodat, ci capacitatea de reconciliere i iertare aceea care ne face sfini. i toi putem nva acest drum de
sfinenie. n orice caz Barnaba, mpreun cu Ioan Marcu, a plecat din nou spre Cipru (cfr. Fap 15,39) n jurul
anului 49. Din acel moment urma sa se pierde. Tertulian i atribuie Scrisoarea ctre Evrei, fapt ce nu pare lipsit
de veridicitate ntruct, fiind din tribul lui Levi, Barnaba putea s aib un interes pentru tema preoiei. i
Scrisoarea ctre Evrei ne interpreteaz n mod extraordinar preoia lui Isus.
Un alt nsoitor al lui Paul a fost Sila, forma grecizat a unui nume ebraic (poate sheal, "a cere, a invoca", care
este aceeai rdcin a numelui "Saul"), de unde provine i forma latinizat Silvan. Numele Sila este atestat
doar n cartea Faptele Apostolilor, n timp ce Silvan apare doar n Scrisorile pauline. El era un iudeu din
Ierusalim, unul dintre primii care a devenit cretin, i n acea Biseric se bucura de mare stim (cfr. Fap 15,22),
fiind considerat profet (cfr. Fap 15,32). A fost nsrcinat s aduc la cunotin "frailor din Antiohia, Siria i
Cilicia" (Fap 15,23) hotrrile luate la Conciliul din Ierusalim i s le explice. n mod evident era considerat
capabil s nfptuiasc o astfel de mediere ntre Ierusalim i Antiohia, ntre iudeo-cretini i cretinii de origine
pgn, i s slujeasc astfel la unitatea Bisericii n diversitatea riturilor i originilor. Cnd Paul s-a desprit de
Barnaba, l-a luat tocmai pe Sila ca i nou nsoitor n cltorie (cfr. Fap 15,40). mpreun cu Paul el a ajuns n
Macedonia (cu oraele Filipi, Tesalonic i Berea), unde s-a oprit n timp ce Paul a continuat drumul spre Atena
i apoi Corint. Sila l-a ajuns la Corint, unde a cooperat la predicarea Evangheliei; de fapt, n cea de-a doua
Scrisoare trimis de Paul acelei Biserici, se vorbete despre "Isus Cristos, pe care l-am predicat ntre voi, eu,
Silvan i Timotei" (2Cor 1,19). Se explic astfel cum de apare el ca i co-expeditor, mpreun cu Paul i Timotei,
al celor dou Scrisori ctre Tesaloniceni. i acest aspect mi se pare important. Paul nu lucreaz de unul singur,
n mod individual, ci mpreun cu aceti colaboratori ca i "noi" ai Bisericii. Acest "eu" al lui Paul nu este un "eu"
izolat, dar un "eu" n "noi" al Bisericii, n "noi" al credinei apostolice. Silvan este menionat i n Prima Scrisoare
a lui Petru unde se citete: "V-am scris prin Silvan, fratele credincios" (5,12). Astfel vedem i comuniunea
Apostolilor. Silvan l slujete pe Paul, l slujete i pe Petru, ntruct Biserica este una i anunul misionar este
unic.
Al treilea nsoitor al lui Paul, despre care vrem s amintim, se numete Apolo, probabil o abreviere a numelui
Apoloniu sau Apolodor. Dei este vorba de un nume de uzan pgn, el era un fervent evreu din Alexandria
Egiptului. Luca n Faptele Apostolilor l descrie drept "om cult, cunosctor al Scripturilor... plin de fervoare"
(18,24-25). Intrarea lui Apolo pe scena primei evanghelizri are loc n oraul Efes: acolo s-a ndreptat pentru a
predica i acolo a avut norocul s-i ntlneasc pe soii cretini Priscila i Aquila (cfr. Fap 18,26), care l-au
introdus ntr-o cunoatere mai complet a "cii Domnului" (cfr. Fap 18,26). De la Efes a trecut n Ahaia
ajungnd n oraul Corint; aici a ajuns cu ajutorul unei scrisori a cretinilor din Efes, care le recomandau
corintenilor s-i fac o primire bun (cfr. Fap 18,27). La Corint, dup cum ne relateaz Luca, "a fost foarte util
celor care prin lucrarea harului deveniser credincioi; i combtea cu trie pe iudei, demonstrnd public prin
Scripturi c Isus este Cristosul" (Fap 18,27-28), Mesia. Succesul su n acel ora a avut ns un deznodmnt
dificil, ntruct au fost unii membri ai acelei Biserici care n numele su, fascinai de modul su de a vorbi, s-au
opus altora (cfr 1Cor 1,12, 3,4-6; 4,6). Paul n Prima Scrisoare ctre Corinteni i exprim preuirea pentru
lucrarea lui Apolo, dar le reproeaz corintenilor faptul de a fi sfiat Trupul lui Cristos divizndu-se n fraciuni
dumane. El desprinde o important nvtur din toat aceast tensiune: att eu ct i Apolo - spune el - nu
suntem altceva dect diakonoi, adic simpli minitri, prin care ai ajuns la credin (cfr 1Cor 3,5). Fiecare are o
misiune aparte n ogorul Domnului: "Eu am plantat, Apolo a udat, dar este Dumnezeu cel care a fcut s
creasc... Suntem aadar colaboratori ai lui Dumnezeu, i voi suntei ogorul lui Dumnezeu, zidirea lui
Dumnezeu (1Cor 3,6-9). Rentors la Efes, Apolo a rezistat invitaiei lui Paul de a se ntoarce ndat la Corint,
amnnd cltoria pentru o dat ulterioar necunoscut nou (cfr 1Cor 16,12). Nu avem alte date despre el,
chiar dac unii cercettori se gndesc la el ca i posibil autor al Scrisorii ctre Evrei, care conform lui Tertulian,
ar fi fost scris de Barnaba.
Toi aceti trei oameni strlucesc pe firmamentul mrturisitorilor Evangheliei printr-un aspect comun mai mult
dect prin caracteristicile proprii fiecruia. n comun, dincolo de originea iudaic, au dedicarea fa de Isus
Cristos i Evanghelie, mpreun cu faptul de a fi fost toi trei colaboratori ai sfntului Paul. n aceast originar
misiune evanghelizatoare ei au gsit sensul vieii lor, i tocmai astfel stau n faa noastr ca i modele
luminoase de druire gratuit i generozitate. i ne putem gndi din nou, la sfrit, la aceast fraz a sfntului

Paul: att Apolo, ct i eu suntem toi minitri ai lui Isus, fiecare n felul su, ntruct Dumnezeu este cel care
face s creasc. Acest cuvnt este valabil i astzi pentru toi, att pentru Papa, ct i pentru Cardinali,
Episcopi, preoi, laici. Toi suntem umili minitri ai lui Isus. Slujim Evanghelia ct putem, conform darurilor
noastre, i l rugm pe Dumnezeu ca s fac El s creasc astzi Evanghelia sa, Biserica sa.