O curiOzitate fr margini

Richard Dawkins s-a nscut n 1941 la Nairobi (Kenya), ntr-o familie

de coloniti englezi. La vrsta de opt ani s-a mutat mpreun cu prinii
n Anglia. A studiat zoologia la Oxford, unde a rmas dup absolvire
pentru a-i pregti teza de doctorat cu etologul laureat al Premiului Nobel
Niko Tinbergen. ntre 1967 i 1969 a predat n America, la Berkeley,
apoi, din 1970, s-a stabilit la Oxford. n afar de opera sa tiinific,
Dawkins a scris i cri adresate marelui public, prin care a devenit cel
mai cunoscut biolog al timpului nostru. ntre altele, Dawkins a introdus
ideea de meme corespondentele n plan cultural a ceea ce sunt n biologie
genele. Ca persoan public, este un avocat al umanismului mpotriva
fundamentalismelor de tot felul i al tiinei mpotriva pseudotiinelor.
De ani buni se afl n centrul disputei evoluionismcreaionism.
Cri: The Selfish Gene (1976), The Extended Phenotype (1982), The
Blind Watchmaker (1986), River Out of Eden (1995), Unweaving the
Rainbow (1998), The Ancestors Tale (2004), The God Delusion (2006),
An Appetite for Wonder (2013). La Editura Humanitas au aprut: Un ru
pornit din Eden, Ceasornicarul orb, Magia realitii.
Pentru Ceasornicarul orb, Richard Dawkins a obinut n 1987 Premiul
Societii Regale de Literatur i Premiul Literar al ziarului Los Angeles
Times. Filmul de televiziune realizat dup carte, prezentat n cadrul seriei
Horizon, a fost rspltit cu Premiul Sci-Tech pentru cel mai bun program
tiinific n 1987. Dawkins a mai obinut n 1989 Medalia de Argint a
Societii Zoologice din Londra, iar n 1990 Premiul Michael Faraday
al Societii Regale pentru Popularizarea tiinei.

richarD DawKinS

O curiOzitate
fr margini
cum am devenit om de tiin
traducere din englez i note de
anDreea StneScu

redactor: Oana Brna

coperta: ioana nedelcu
tehnoredactor: manuela mxineanu
corectori: ioana Vlcu, cristina Jelescu
DtP: emilia ionacu, Dan Dulgheru
tiprit la tipo Lidana Suceava

richard Dawkins
An Appetite for Wonder. The Making of a Scientist
copyright 2013 by richard Dawkins Ltd.
all rights reserved.

humanitaS, 2015, pentru prezenta versiune romneasc

Descrierea ciP a Bibliotecii naionale a romniei

Dawkins, richard
O curiozitate fr margini: cum am devenit om de tiin /
richard Dawkins; trad., note: andreea Stnescu. Bucureti:
humanitas, 2015
iSBn 978-973-50-4763-4
i. Stnescu, andreea (trad.)
5(420) Dawkins, r.
eDitura humanitaS
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro

comenzi online: www.libhumanitas.ro

comenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.ro
comenzi telefonice: 0372 743 382; 0723 684 194

Mamei i surorii mele, cu care am mprit aceti ani,

i n amintirea tatlui meu, de care tuturor ne este dor.

Filiera Over Norton:

James Dawkins
mP (16961766)
unchiul lui
henry Dawkins mP
(17281814)

cs.

Lady Juliana
colyear

henry Dawkins
(17281814)
henry Dawkins

cs. augusta clinton

clinton george augustus

ghiulea Dawkins (18081871)
(mai trziu sir) clinton
edward Dawkins

francis henry
Dawkins

col. william
gregory Dawkins
strunchiul lui

maiorul hereward
Dawkins
vr de gradul III
al lui

generalul Sir henry

clinton (17381795)

Dr. James wearne

Dr. walter wearne

connie cs. alan wilfred
wearne
Bill Ladner

ethel
wearne
(clinton)
cs.
John Dawkins

(cLintOn)
richarD
DawKinS

Jean mary
Vyvyan Ladner

cs.

cs.

(1) marian Stamp

(2) eve Barham

cs. (3) (Sarah)
Lalla ward
Juliet Dawkins

Cele ce viaa mpletitu-mi-au

au suat ncoace; iat-m-s.

a.e. housman, Un ciandru din Shropshire

reverendul william Smythies

(159?1653)
7 generaii
de vicari anglicani
arthur Smythies

evrelyn cs. Olive

Smythies
cripps
Bertram Billy Smythies

Bernard Bunny
Smythies

John Smythies

clinton george evlyn Dawkins

Diana
Ladner

cs.

(1) Bob Keddie

cs.

Sarah Dawkins

(2) arthur francis

Bill Dawkins

cs.

michael Kettlewell

Yirick Smythies

cs.

enid Smythies

(henry) colyear
Dawkins

Penny
Keddie

thomas
Dawkins

gene i plrii de safari

ncntat de cunotin, clint!

Prietenosul controlor de paapoarte nu tia c englezilor li
se d uneori un nume de familie care e trecut primul, i abia dup
acesta vine numele ales de prini. Dintotdeauna mi se spusese
richard, la fel cum dintotdeauna pe tata l chemase John. De
primul nostru nume, clinton, pur i simplu uitaserm, dup cum
fusese, de altfel, i intenia prinilor notri. Pentru mine era
doar o vag surs de iritare, de care m-a lipsit cu drag inim
(n ciuda surprinztoarei revelaii c aa aveam aceleai iniiale
ca charles robert Darwin). Dar, vai, cine putea s anticipeze
Departamentul de Securitate teritorial al Statelor unite1! Dat
ind c a ne scana nclrile i a ne raionaliza pasta de dini
nu era ndeajuns, au hotrt ca orice persoan care intr n
america s cltoreasc folosindu-se de primul nume, ntocmai
cum apare n paaport. Prin urmare, a trebuit s-mi lepd identitatea de-o via richard i s devin clinton r. Dawkins
cnd am achiziionat biletele de avion ctre State i, desigur,
cnd am completat nite formulare importante, precum cele
care i cer explicit s negi c ai venit n Sua pentru a demola
constituia prin fora armelor. (unic scop al vizitei a fost
1. uS Department of homeland Security, cabinet al guvernului federal ninat dup 11 septembrie 2001, avnd printre atribuii aprarea
teritoriilor americane de atacurile teroriste. (N.t.)

10

O curiOzitate fr margini

rspunsul prin care jurnalistul englez gilbert harding a ncercat

s riposteze la genul acesta de ntrebare; astzi, o asemenea
cutezan te poate distruge.)
clinton richard Dawkins, aadar, este numele de pe certicatul meu de natere i din paaport; iar al tatlui meu, clinton
John. ntmplarea a fcut s nu fie singurul c. Dawkins menionat de The Times ca tat al unui bieel abia nscut la
maternitatea eskotine din nairobi, n martie 1941. cellalt era
reverendul cuthbert Dawkins, misionar anglican, cu care nu
avea nici o legtur. Spre uluirea ei, mama avea s e asaltat
cu felicitri de la tot felul de episcopi i clerici din anglia, total
necunoscui, care-i cereau Domnului s-i pogoare binecuvntarea asupra feciorului nou-nscut. nu avem de unde s tim
dac blagoslovirile eronat direcionate asupra mea n locul
ului lui cuthbert au avut vreun efect benec n ceea ce m privete, fapt este c el a ajuns misionar, ca tatl lui, iar eu biolog,
ca tatl meu. mama i astzi mai face glume, zicnd c poate
ne-au schimbat ntre noi la natere. Sunt ncntat s constat
ns c ceva mai mult dect asemnarea zic dintre mine i tata
mi d certitudinea c nu sunt un copil schimbat i c niciodat
menirea mea nu a fost biserica.
clinton a devenit primul nume de familie n clanul Dawkins
atunci cnd strstrstrbunicul meu henry Dawkins (17651852)
a luat-o n cstorie pe augusta, ica generalului sir henry
clinton (17381795), care, n calitate de comandant suprem al
forelor britanice din 1778 pn n 1782, este parial responsabil
pentru pierderea rzboiului de independen din america.
circumstanele cstoriei cu pricina fac totui ca alipirea numelui su la cel al familiei Dawkins s e cam ndrznea.
Pasajul de mai jos este extras dintr-o cronic a great Portland
Street, unde a locuit generalul clinton:
n 1788, fiica acestuia a fugit pe ascuns de la aceast adres ntr-o
diligen cu domnul Dawkins, care a mpiedicat urmrirea pos-

gene i PLrii De Safari

11

tnd n capul strzilor ce ddeau n Portland Place alte ase

diligene, instruite s-o ia din loc ct se poate de repede, n direcii
diferite [].*

mi-ar plcea s-i pot atribui blazonului familiei mele meritul de a-i servit ca inspiraie lui Stephen Leacock pentru lordul ronald, care [] i-a nclecat armsarul i a pornit-o
n tromb n toate direciile. De asemenea, mi-ar plcea s cred
c am motenit ceva din ingeniozitatea lui henry Dawkins,
ca s nu mai vorbim de ncrarea lui. numai c este puin
probabil, innd cont c numai a treizeci i doua parte din genomul meu deriv dintr-al lui. a aizeci i patra parte este de la
nsui generalul clinton, iar eu n-am avut niciodat nici o
nclinaie ctre instrucia militar. Tess DUrberville i Cinele
din Baskerville nu sunt singurele opere de ciune care fac
referire la atavismele provenite de la nite strmoi ndeprtai, omind faptul c procentajul de gene se njumtete la
ecare generaie i, prin urmare, se stinge exponenial sau
aa ar trebui dac n-ar exista mariajele ntre veri, care sunt cu
att mai dese cu ct gradul de rudenie este mai ndeprtat, ceea
ce face ca noi toi s m, ntr-o msur mai mare sau mai mic,
veri de diverse grade.
iat un lucru extraordinar, pe care-l poi constata i fr s
te ridici din fotoliu: dac am cltori sucient de departe n
trecut cu o main a timpului, orice individ pe care l-am ntlni
i care a dat urmai ar strmoul tuturor oamenilor n via
astzi. Dac maina timpului a cltorit sucient de mult napoi,
toi cei pe care-i ntlnim sunt ori strmoii tuturor oamenilor
n via din acest an, ori ai nici unuia. Prin metoda reducerii la
absurd, att de drag matematicienilor, se poate vedea c asta
se aplic i n cazul strmoilor notri peti din perioada devonian (petele meu a fost cu siguran i petele tu, cci
* h.B. wheatley i P. cunningham, London Past and Present
(murray, London, 1891), vol. 1, p. 109. (N.a.)

12

O curiOzitate fr margini

altminteri, ceea ce ar absurd, urmaii petelui tu i urmaii

petelui meu ar stat separai n mod cast timp de 300 de milioane de ani, ns ar totui capabili s se ncrucieze astzi).
Singura ntrebare e ct de departe trebuie mers n trecut pentru
a proba aceast chestiune. Desigur, nu att de departe nct s
ajungem la strmoii notri peti. Dar ct? Pi, srind rapid peste
calcule complicate, pot s v spun c, de vreme ce regina
angliei este urmaa lui wilhelm cuceritorul, e cel mai probabil
s i i voi (i indiferent dac am fost sau nu schimbat la natere e cert c i eu sunt, la fel ca orice om cu un arbore genealogic consemnat).
clinton george augustus Dawkins (18081871), ul lui henry
i al augustei, a fost unul dintre puinii membri ai familiei
Dawkins care chiar au folosit numele de clinton. Poate c a
motenit ceva din ncrarea tatlui su, dar era s-o piard cu
totul n 1849, n timpul bombardamentului austriac asupra Veneiei, oraul unde se aa n calitate de consul britanic. Dein un
mic tun care se sprijin de un soclu cu o plcu de bronz inscripionat. nu tiu cui i aparin cuvintele i nici ct baz se
poate pune n ele, dar iat traducerea mea (din francez, limba
diplomatic de la vremea aceea):
ntr-o noapte, pe cnd se aa n pat, o ghiulea i-a gurit patul trecndu-i printre picioare, din fericire fr a-l vtma dect supercial.
iniial am crezut c este doar o legend, ns am aat din surse sigure c datele sunt ct se poate de reale. colegul lui elveian avea s-l
ntlneasc mai trziu la nmormntarea consulului american i, cnd
a fost ntrebat, a conrmat rznd faptele i a precizat c tocmai din
aceast pricin chiopteaz.

aceast salvare la limit a prilor vitale ale unuia dintre

strmoii mei s-a ntmplat nainte ca el s apuce s i le ntrebuineze, de aceea sunt tentat s atribui meritul existenei mele
unui noroc chior balistic. civa centimetri mai aproape de

gene i PLrii De Safari

13

locul unde se bifurc ridichea shakespearian1 i Dar faptul

c eu exist, i la fel i voi sau potaul, ine de un ricel de noroc
i mai rav. Se datoreaz unei potriviri perfecte n timp i spaiu
a tot ceea ce s-a petrecut de la nceputurile universului pn
astzi. ntmplarea cu ghiuleaua nu este dect o mostr impresionant a unui fenomen mult mai generalizat. cum am mai
spus, dac al doilea dinozaur de la stnga de pe lng o anumit cicadee n-ar strnutat i, n consecin, n-ar ratat prinderea
unui strmo micu, ca un chican, al tuturor mamiferelor, nici
unul dintre noi n-ar mai fost astzi aici. Putem s ne considerm drept extraordinar de neverosimili. Dar, victorie, iat c
totui existm.
clinton (ulterior sir clinton) edward Dawkins (18591905),
ul lui c.g.a. (ghiuleaua) Dawkins, a fost unul dintre mulii
Dawkins absolveni ai colegiului Balliol de la Oxford. S-a
nimerit acolo taman bine pentru a rmne imortalizat n versuri,
iniial publicate n 1881 ntr-un pamet intitulat The Masque
of Balliol (Masca lui Balliol). n vacana de primvar a acelui
an, apte studeni aveau s compun i s publice poezii obscene
despre diversele personaliti ale colegiului. faimos a rmas
catrenul nchinat directorului de la Balliol, Benjamin Jowett,
semnat de h.c. Beeching, viitorul paroh al catedralei norwich:
ntiul mi-s eu, pe nume Jowett.
nimic nu-i de tiut, ns eu tiu.
n st colegiu sunt prim dascl,
ce eu nu tiu nu-i de tiut.

nu la fel de spirituale, totui interesante pentru mine sunt

versurile lui clinton edward Dawkins:
1. Din Henric al IV-lea, partea a ii-a, actul iii, scena 2: [] he was,
for all the world, like a forked radish, with a head fantastically carved
upon it with a knife (jurai c e o ridiche furcat cu un cap caraghios
tiat cu cuitul n partea de sus, trad. de Dan Duescu). (N.t.)

14

O curiOzitate fr margini

Pozitivitii vorbesc n modul

lui Dawkins, cel pentru care
Dumnezeu e nimic, Omul e totul,
Scrie-l cu liter mare.

Liber-cugettori nu erau prea muli n epoca victorian, aa

c-mi doresc s-l cunoscut pe strstrunchiul clinton (n
copilrie i-am cunoscut dou dintre surorile mai mici, aate
deja la o vrst naintat, din care una avea dou servitoare pe
care le chema coincidena de nume avea s mi se par mai
trziu ciudat Johnson i harris1).
cred c sir clinton este cel care i-a nanat studiile bunicului meu, nepotul lui, clinton george evelyn Dawkins, la
Balliol, unde preocuparea principal pare s-i fost canotajul.
exist o fotograe (reprodus n seciunea cu fotograi din
aceast carte) cu bunicul meu gata de aciune pe ru, care evoc
minunat o idilic var eduardian la Oxford. ar putea o scen
din Zuleika Dobson de max Beerbohm. Oaspeii, cu plriile
pe cap, stau pe barja colegiului, o ambarcaiune locuibil pe
care toi membrii clubului de canotaj ai colegiului o ntreinuser de cnd lumea. astzi, ce pcat!, a fost nlocuit cu cldiri
durabile, din crmid, construite pe mal. (una sau dou barje
se mai scot nc la ap sau mcar la mal ca ambarcaiuni
locuibile, ind remorcate ctre acele lacuri linitite unde slluiesc ginue de balt i cufundari, prin rstoacele i grlele
de pe lng Oxford.) asemnarea bunicului cu doi dintre bieii
lui, tata i unchiul colyear, este izbitoare. asemnrile dintre
membrii familiei m fascineaz, dei au tendina s pleasc
rapid pe msur ce se schimb generaiile.

1. Probabil aluzie la Paul Johnson, un renumit critic contemporan al evoluionismului i ateismului n general, i, la polul opus, Sam
harris, autor renumit pentru criticile aduse religiei i susinerea scepticismului tiinic, respectiv a noului ateism, tabr din care face
parte i Dawkins. (N.t.)

gene i PLrii De Safari

15

Bunicul a fost devotat colegiului Balliol i s-a strduit s

rmn acolo mult peste termenul normal alocat unui student
doar ca s mai vsleasc, bnuiesc eu. cnd mergeam pe la el,
n ultimii ani de via, numai despre colegiu mi povestea i-mi
cerea n mod repetat s-i spun dac noi mai folosim (dei i
rspundeam n mod repetat c nu) argoul eduardian: mugger
(bandit sau mscrici) n loc de master (director), wagger pagger
cu referire la coul de hrtii, maggers memogger n loc de
martyrs memorial, crucea-reper din faa colegiului Balliol ridicat n memoria celor trei episcopi anglicani care au fost ari
de vii n 1555 la Oxford pentru c se lsaser atrai de aroma
cretin nepotrivit.
una dintre ultimele mele amintiri cu bunicul Dawkins este
de a-l dus la cea de pe urm fandoseal de la Balliol (o reuniune festiv a fotilor membri, dedicat n ecare an cte unei
promoii). nconjurat de vechii camarazi, mpingtori de cadre
de umblat i garnisii cu cornete acustice i pince-nez-uri, a fost
recunoscut de unul dintre ei, care l-a i atins, evident sarcastic:
Salut, Dawkins! mai vsleti la clubul Leander? L-am lsat
acolo, puin cam oropsit printre bieii din vechea gard, dintre
care unii mai mult ca sigur luptaser n rzboiul Burilor i, n
consecin, erau merituoii destinatari ai celebrei To the Balliol
Men Still in Africa (Tinerilor de la Balliol aai nc n Africa)
de hilaire Belloc:
acum ani muli, pe cnd la Balliol m aam,
tinerii de aici i printre ei m numram
iarna prin ruri mpreun notau
i corp la corp sub soare se luptau.
nc n inima noastr, Balliol, Balliol,
iubit deja, dar prea puin tiut,
unitu-ne-a pe veci unii cu alii,
alei de el, ntocmai ca recruii.
iat un cmin ce-narmeaz brbai
cu ochi de copii i inimi de soldai,

cuprins

gene i plrii de safari . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Dup tabere prin Kenya . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ara lacului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
acvila de munte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
adio, africa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sub turla catedralei Salisbury . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
iar englezeasca-i var s-a isprvit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
turla care vegheaz rul nene . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
turle de vis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
nvnd meserie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Perioad de vis pe coasta de Vest. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Obsedat de calculatoare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
O gramatic a comportamentului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
gena nemuritoare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Privind n urm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
mulumiri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
credite texte originale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
credite imagini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

9
33
45
63
71
81
105
113
143
165
199
207
234
247
274
283
284
285