Liviu Rebreanu creeaz n opera sa Ion o galerie bogat de
personaje, dominant fiind imaginea lui Ion, simbolul individual al
ranului romn, setos pn la patim de pmnturile lui. Realizat n manier realist, cu cteva nuane naturaliste, personajul va tri drama pmntului i apoi drama iubirii, caracterul su dezvluindu-se att n mod direct (portret, biografie), ct i n mod indirect, prin fapte, gesturi, atitudini, limbaj sau relaia cu celelalte personaje. Prezentat n evoluia sa, Ion este un personaj complex i contradictoriu, el reflectnd o mentalitate tradiional, potrivit creia demnitatea uman depinde de ntinderile de pmnt. Profilul acestui personaj se detaeaz chiar de la nceputul crii, din scena care nfieaz hora. Cu o fin intuiie psihologic, se urmresc oscilaiile flcului ntre Florica, mai frumoas ca oricnd, dar srac, i Ana, uric, dar cu locuri i case i vite multe. Astfel, de la nceput se contureaz liniile conflictului interior, cele dou fore care i vor disputa ntietatea (supremaia). Dei srac, Ion este iute i harnic ca m-sa, iubind munca orict ar fi fost de aspr, i pmntul, care i era drag ca ochii din cap. Iste, silitor i cuminte, el trezete simpatia nvtorului Herdelea, dar renun la coal, tocmai pentru c dragostea pentru pmnt e mai mare. Orgolios, lipsa pmntului i apare ca o condiie a pstrrii demnitii umane. n pmnt, el vede realizate toate ambiiile sale, viaa sa ajungnd s se consume ntre iubire i patima pentru pmnt, o patim instinctual, pasiune declanat cu fora instinctelor obscure.
Dragostea pentru pmnt se concentreaz simbolic n scena
srutrii acestuia, devenit un substitut al iubitei pierdute. Pmntul nu mai este un simplu obiect, ci devine o ibovnic, care schimb destine, dezlnuie pasiuni. Intrarea n posesia pmntului l schimb total. Dac la nceput se simte mic i slab ca un vierme, la final, n faa uriaului de odinioar simte o mndrie de stpn i are iluzia c este att de puternic nct s domneasc peste tot cuprinsul. El calc n picioare o via de om i o mpinge pe Ana la spnzurtoare. Odat setea de pmnt domolit, ambiia i hotrrea sunt nlocuite de mulumire, iar brutalitatea de indiferen. Nici sinuciderea Anei, nici moartea copilului, nu-i trezesc vreun licr de contiin. Viaa lor nu reprezint dect o garanie a proprietii asupra pmnturilor. Glasul pmntului este nlocuit de glasul iubirii. Relaia adulter a celor doi este descoperit de George, care pregtete rzbunarea; brbatul nelat i ucide rivalul cu lovituri de sap. Asadar, Ion Pop al Glanetasului, in calitatea sa de personaj complex, cu o psihologie derutant, prezinta un sfarsit perfect motivat estetic i moral. Vinovat de propria decdere moral, rspunztor de moartea Anei, tulburnd linitea unui cmin, Ion este pedepsit conform legii talionului. Astfel, cu Ion, ca personaj literar, Rebreanu se nscrie ntr-o descenden remarcabil, gsindu-i afiniti cu Julien Sorel, eroul lui Stendhal, autorul romanului Rou i Negru.