Hans Chrisitian

Andersen
APTE POVETI N UNA

NTIA POVESTE, despre o oglind fcut cioburi.

Aadar, s ncepem! Cnd vom ajunge la captul povetii, vom ti mai
multe dect acum despre un vrjitor pus pe rele.
Cic tria odat un vrjitor hain la suflet precum diavolul. i vrjitorul
acela a fcut o oglind n care tot ce era bun i frumos se micora pn
aproape c nu se vedea, n schimb tot ce era ru i urat se marea foarte tare i
prea i mai urt. Cele mai frumoase priveliti n aceast oglind parc erau
fiertur de spanac, iar cei mai buni dintre oameni erau pocitanii sau stteau cu
capul n jos, desprit de corp, aa c vrjitorul se bucura i rdea cu hohote
de nscocirea lui. Toi ucenicii de la coala sa de vrjitorie cci i fcuse una
povesteau peste tot despre oglind ca despre o minunie.
Abia acum, ziceau ei, putem vedea lumea aa cum este!
i au pornit n toate prile cu oglinda i n curnd n-a mai rmas nici o
ara, nici un om pe care s nu-i fi schimonosit oglinda. ntr-o bun zi, s-au
gndit ei s urce cu ea n cer.
S-au nlat ei ct s-au nlat, tot mai mult, i, deodat, oglinda s-a
strmbat att de ru, nct le-a alunecat din mini, A czut pe pmnt i s-a
fcut ndri. Dar acum, miile i milioanele de cioburi au pricinuit mai mult
ru dect oglinda. Unele dintre ele, mici ct un fir de nisip, s-au mprtiat
peste tot i au intrat n ochii multor oameni i acolo au rmas. Cei crora le
intrau n ochi cioburile acelea vedeau totul pe dos sau bgau de seam numai
ceea ce era urt, pentru c fiecare ciob pstra puterile malefice pe care le
avusese oglinda ntreag. Unii oameni s-au trezit cu cioburi n inim, i asta
era cel mai ru: inima li s-a prefcut deodat ntr-un sloi de ghea. Alte cioburi
erau aa de mari, nct ai fi putut s faci din ele geamuri, dar fereasc
Dumnezeu s te fi uitat la prietenii tai cei mai buni prin geamurile acelea. Mai

erau i cioburi care s-au fcut ochelari, numai c era vai de cei care purtau
asemenea ochelari cu gndul s vad lucrurile mai bine.
Vrjitorul rdea s-i plesneasc burta, de parc l-ar fi gdilat cineva. Iar
prin lume zburau nc multe cioburi. Dar sa vedem ce s-a ntmplat mai
departe!
A DOUA POVESTE, despre un biat i o feti.
ntr-un ora mare, n care sunt attea case i atia oameni nct n-au
toi un locor pentru grdin i, de aceea, cei mai muli trebuie s se
mulumeasc doar cu flori n glastre, triau doi copii srmani, care aveau o
grdini puin mai mare dect un ghiveci.
Prinii lor locuiau n mansardele din dou case nvecinate. Acolo unde
acoperiurile aproape c se uneau, pe sub streini trecea un jgheab de scurgere
a apei i, cum ferestrele mansardelor n care locuiau cele dou familii ddeau
spre el, puteai s peti dintr-o locuin n cealalt.
Fiecare familie avea acolo cte o lad mare de lemn n care creteau
legume i trandafiri, cte unul n fiecare, nflorind frumos. Prinii s-au gndit
s pun lzile de-a curmeziul jgheaburilor, aa c acum acestea ajungeau de
la o fereastr la alta ca dou straturi. Mazrea se lsa peste marginea lor n
ghirlande verzi, iar trandafirii nrmau ferestrele i i mpreunau rugii pe
deasupra. Biatul i fetia coborau cteodat pe acoperi i se aezau pe dou
scunele la umbra trandafirilor. i aici se jucau de minune.
Iarna, geamurile ngheau de tot, aa c petrecerea asta se termina. Dar
copiii nclzeau pe sob bnui de aram, i lipeau de geamurile ngheate i
ndat aprea un cercule strveziu, i prin fiecare se uita un ochi blnd i
iscoditor: de la ferestrele lor priveau afar doi copii, Kay i Gerda. Vara, fceau
doar un pas ca s ajung unul lng cellalt, iarna ns, trebuiau s coboare i
s urce o mulime de scri. Iar afar vntul nvrtejea zpada.
Roiesc albinele cele albe! Spunea bunica.
Au i ele regin? ntreba biatul; deoarece tia c albinele adevrate au
o regin.
Au, rspundea bunica. O gseti acolo unde e roiul mai des, e mai
mare dect celelalte i niciodat nu st mult vreme pe pmnt ntotdeauna
i ia zborul ctre norii cei negri. Adeseori, noaptea, trece n zbor pe strzile
oraului i se uit pe fereastr n casele oamenilor, i atunci geamurile se
acoper cu flori de ghea.
Da, da, am vzut! Spuneau copiii i erau convini c era adevrul
adevrat.
Criasa Zpezii poate s vin i aici? A ntrebat odat fetia.
S-ncerce numai! A rspuns biatul. O pun pe plita sobei i se topete
ndat!

Bunica l-a mngiat pe cretet i a nceput alt vorb.

Seara, nainte de culcare, cnd era pe jumtate dezbrcat, Kay s-a urcat
pe scaunul de lng fereastr i s-a uitat prin cerculeul de pe geam. Afar,
fulgii de zpad dnuiau prin aer; unul dintre ei, mai mare, a czut pe
marginea ldiei cu flori i a nceput s creasc i s tot creasc pn cnd s-a
prefcut ntr-o domni mbrcat cu o rochie alb, esut parc din mii i mii
de stelue de zpad. Era o fptur diafan, ncnttoare. Zmislit din ghea,
dintr-o ghea sclipitoare, prea totui o fiin vie! Ochii ei iscoditori strluceau
ca dou stele i nu stteau o clip locului. A dat din cap i a fcut semn cu
mna ctre fereastr. Biatul s-a speriat i a srit jos de pe scaun; pentru o
clip, i s-a prut c pe lng geam a trecut n zbor o pasare mare.
A doua zi a fost senin i ger, i dup aceea a nceput dezgheul: a venit
primvara. Soarele strlucea, copacii au nceput s nverzeasc, rndunelele iau mpletit cuiburi sub streain, ferestrele erau deschise vraite i copiii
edeau iar n grdinia lor de sus.
n vara aceea, trandafirii au nflorit ca niciodat. Copiii cntau, innduse de mn, srutau florile i se uitau la cerul senin. Ce frumos e vara!
ntr-o zi, ei se uitau ntr-o carte cu animale i psri; orologiul din turnul
oraului a btut ora cinci.
Au! ip deodat Kay. M-a mpuns ceva n inim! i mi-a intrat ceva n
ochi!
Fetia l-a cuprins de dup gt; biatul a clipit, dar n ochii lui nu se vedea
nimic.
Mi se pare ca a ieit, zise el.
Dar nu ieise nimic. Era de fapt un ciob mic din oglinda fermecat.
Bietul Kay! Inima lui avea s se prefac acum ntr-un sloi de ghea!
Durerea i trecuse, dar ciobul rmsese nfipt n inim.
De ce plngi? O ntreb el pe feti. Nu m doare deloc. Pfu, ce urt
eti cnd plngi! Zise apoi biatul. Trandafirul sta e mncat de viermi. Iar
celalalt e tare strmb. Ce uri sunt trandafirii tia! Ca i cutiile n care stau!
i a dat cu piciorul n lada de flori, rupnd un trandafir.
Ce faci? Strig fetia, dar el, cnd a vzut-o aa speriat, a mai rupt un
trandafir i a zbughit-o pe fereastr n cas, lsnd-o pe biata Gerda singur.
De atunci, cnd fetia aducea cartea cu poze ca s se uite mpreun la ea,
el zicea ca desenele sunt bune doar pentru nite sugari; cnd bunica spunea o
poveste, el se lega de fiecare cuvnt. Apoi A ajuns pn ntr-acolo nct se
furia n spatele ei, imitndu-i mersul, i punea ochelarii ei i o strmba, i toi
rdeau. n scurt vreme a ajuns s-i imite toi vecinii, btndu-i joc de
ciudeniile i de cusururile fiecruia. Lumea zicea:
Ia te uita ce biat iste!

Dar toate astea se ntmplau numai din pricina cioburilor de oglind

care-i intraser n ochi i n inim. Tot de aceea o necjea i o maimurea pn
i pe drgua Gerda, care l iubea din toat inima.
Jocurile lui erau acum cu totul altfel dect nainte, deveniser mai
chibzuite. Odat, iarna, pe cnd ningea, el a luat o lup mare, a ntins poala
paltonului, s prind nite fulgi, i a spus:
Uit-te prin sticla asta, Gerda!
Sub lup fiecare fulg prea mult mai mare i semna cu o floare
minunat sau cu o stelu n ase colturi. Era foarte frumos.
Vezi ce bine sunt fcute?! Zise Kay. Sunt mult mai frumoase dect
florile adevrate! N-au nici un cusur, sunt perfecte! Pcat numai c se topesc!
Peste cteva zile, Kay a venit cu nite mnui groase n mini i cu o
sniu n spate i i-a strigat Gerdei n fug:
Mi-au dat voie sa m duc la sniu n piaa mare, cu ceilali biei!
n pia se ddeau cu sania o mulime de copii. Cei mai ndrznei i
prindeau sniua de cte o cru cu lemne i mergeau aa o bucat de drum.
Era minunat. n miezul forfotei, n pia a aprut o sanie mare, alb. n sanie
edea cineva nfofolit ntr-o blan alb i cu o cciul de asemenea alb pe cap.
Sania a nconjurat de doua ori piaa. Kay i-a prins iute sniua de ea i a fost
tras din urm. Sania cea mare aluneca tot mai repede i mai repede, apoi a
cotit pe o ulicioar. Vizitiul s-a ntors i i-a fcut un semn prietenesc lui Kay, ca
i cum l-ar fi cunoscut de cnd lumea.
Biatul a ncercat de cteva ori s-i desprind sniua, dar cel care
sttea n sanie i tot fcea semn din cap, aa c a mers mai departe.
Astfel au ajuns la porile oraului. Deodat, a nceput s ning att de
tare, nct Kay nu-i mai vedea nici mna dac o ntindea nainte. Ddu s
dezlege funia cu care se legase de sania cea mare, dar sniua parc era lipit
de ea i luneca mai departe ca vntul. Kay a nceput sa strige, dar nimeni nu-l
auzea. Ningea ntruna i sania aluneca tot mai iute, afundndu-se n nmei.
Slta din cnd n cnd de parc ar fi trecut peste garduri i peste anuri.
Biatul s-a speriat de moarte i a ncercat s spun o rugciune, dar nu-i
aminti niciuna.
Fulgii cdeau tot mai mari i mai mari, pn au ajuns ct nite psri
mari, albe. Deodat, acestea s-au dat ntr-o parte, sania cea mare s-a oprit i
vizitiul s-a ridicat. Era o tnr nalt i zvelt, strlucitor de alb, cu veminte
i cciul de nea. Era Criasa Zpezii.
Am ajuns cu bine! Spuse ea. Dar tu vd c ai ngheat bocn. Vino
lng mine, s te nclzeti n blana mea de urs!
L-a luat i l-a aezat pe biat n sanie, l-a nvelit cu blana i lui Kay i s-a
prut c se afund ntr-un troian de zpad.

 Tot i-e frig? ntreb ea i l srut pe frunte.

Srutarea ei era mai rece dect gheaa i i-a ptruns pn-n adncul
trupului, pn-n inim, care i aa era pe jumtate ngheat. O clip a crezut
c moare Dar numai o clip, cci ndat dup aceea s-a simit iar bine. Nu-i
mai era frig.
Sniua mea! S nu uii de sniua mea! Strig el.
i aduse aminte de ea cnd o vzu prins pe spinarea uneia dintre
psrile albe, care i urmau n zbor. Criasa Zpezii l srut din nou pe Kay, i
el uit de Gerda, de bunic-sa i de toi cei de-acas.
Nu te mai srut, i-a spus Criasa, dac o mai fac, mori.
Kay s-a uitat la ea. Era att de frumoas! Nici nu-i putea nchipui o fa
mai cuminte i mai drgla. Acum nu i se mai prea fcut din ghea, ca
atunci cnd o vzuse pe fereastr fcndu-i semn din cap.
Nu se mai temea deloc de ea i i-a povestit c tie s calculeze n gnd, ba
chiar cu fracii, tie ce suprafa i ci locuitori are ara, iar ea doar zmbea i
nu spunea nimic. i atunci s-a gndit c ntr-adevr tie nc prea puin.
Apoi, Criasa Zpezii l-a mbriat i au zburat sus de tot, pn la norii
cei negri. Viscolul vuia i gemea, de parc ar fi cntat balade din vechime; au
trecut n zbor peste pduri i peste ape, peste mri i peste ri; dedesubtul lor
bteau vnturi reci, urlau lupii, sclipea zpada; deasupra, zburau ciori negre
care croncneau prelung, iar sus de tot strlucea luna plin i clar. Kay s-a
uitat la lun ntreaga noapte, iar n zori a adormit la picioarele Criesei Zpezii.
A TREIA POVESTE, despre grdina femeii care tia s fac vrji.
Ce s-a ntmplat cu Gerda cnd Kay nu s-a mai ntors? i unde s-a dus
el? Nimeni nu tia.
Bieii povesteau numai c l vzuser cum i legase sniua de o sanie
mare, alb, care cotise apoi pe o ulicioar care ducea ctre porile oraului.
Au plns mult dup el, iar Gerda a plns mai tare dect toi. n cele din
urm, s-au gndit c biatul murise, se necase n rul de la marginea
oraului. Zilele lungi de iarn nu se mai sfreau.
Dar iat c a sosit i primvara, cu soare cald.
Kay a murit! Spunea Gerda.
Nu-i adevrat! Rspundeau razele de soare.
A murit! Repeta ea rndunelelor.
Nu-i adevrat! Rspundeau i ele.
n cele din urm, Gerda le-a dat crezare.
Ia s-mi pun eu pantofiorii cei roii, pe care Kay nu i-a vzut, i spuse
ea ntr-o diminea, i s m duc la ru, s-l ntreb dac tie ceva.
Era foarte devreme. Gerda a srutat-o pe bunica adormit, a nclat
pantofiorii cei roii i s-a dus la ru.

 E adevrat c tu l-ai luat pe friorul meu de suflet? l ntreb ea. Dac

mi-l dai napoi, am s-i druiesc pantofiorii mei roii!
i fetiei i se pru c valurile i fceau nite semne ciudate. Atunci ea i
scoase pantofiorii cei roii lucrul cel mai de pre pe care l avea i-i arunc
n ru. Dar ei au czut prea aproape i valurile i-au adus napoi la mal. Ai fi zis
c rul nu voia s ia ce avea ea mai scump, pentru c nu putea s i-l napoieze
pe Kay. Fetia a crezut ns c nu aruncase pantofiorii destul de departe i
atunci a urcat ntr-o barc legat n stufri, a mers pn la captul ei cel mai
ndeprtat i a aruncat de acolo pantofiorii n ap. Barca nu era bine legat i,
din cauza micrilor ei, a nceput s se desprind uor de mal. Fetia ncerc s
se ntoarc la cptui cellalt i s sar pe mal, dar barca se deprtase binior
de-acum i plutea la vale pe ru.
Gerda s-a speriat grozav i a nceput s plng i s strige, dar, n afar
de vrbii, nimeni nu i-a auzit strigtele. Acestea, din pcate, nu puteau s-o
trag la mal i doar zburau de-a lungul rului i ciripeau de parc ar fi vrut s-o
aline:
Aici, aici, suntem!
Barca plutea tot mai departe. Gerda edea nemicat, numai n ciorapi;
pantofiorii ei cei roii veneau n urma brcii, dar nu puteau s-o ajung.
Poate c rul m va duce la Kay! se gndi fetia i se nveseli dintrodat. Se ridic n picioare i privi ndelung i cu ncntare spre malurile verzi.
i iat c barca a ajuns n dreptul unei livezi mari de viini. n mijlocul ei
se nla o csu cu nite ferestre ciudate roii-azurii i cu acoperi de paie. La
poart stteau de paz doi soldai de lemn, care i salutau pe toi cei care
treceau pe acolo.
Gerda a strigat la ei, creznd c-s vii, dar ei, bineneles, nu i-au rspuns.
Barca s-a apropiat i mai mult, a ajuns chiar lng mal i fetia a strigat i mai
tare. Atunci din csu a ieit o btrn grbovit de ani, sprijinindu-se ntr-o
crj. Purta o plrie mare de soare, pictat cu flori minunate.
Srcua de tine! Spuse ea. Cum de te-ai pornit tu pe o ap aa de
mare n lumea larg?
i btrna se apropie de ap, ag barca Gerdei cu crja, o trase la mal
i o ajut pe feti s coboare.
Fetia era nespus de bucuroas c ajunsese iar pe uscat, dar se i temea
puin de btrna asta necunoscut.
Acum s-mi spui cine eti i cum ai ajuns aici.
Gerda a nceput s-i povesteasc despre toate. Btrna ddea doar din
cap i zicea: Hm! Hm! Cnd isprvi de povestit, fetia o ntreb dac nu-l
vzuse cumva pe Kay.

Btrna i rspunse c nu trecuse pe acolo, dar c are s vin el, n-are

de ce s fie trist, mai bine s guste din viine i s se uite la florile din
grdin: sunt mai frumoase dect pozele din orice carte i toate tiu s spun
poveti. i btrna o lu pe Gerda de mn, o duse n cas i ncuie ua cu
cheia.
Ferestrele erau foarte nalte, cu geamuri colorate roii, albastre i
galbene, odaia fiind nvluit ntr-o lumin ciudat, trandafirie. Pe mas se afla
un coule cu viine gustoase, i Gerda s-a aezat i a mncat dup pofta
inimii. n timp ce mnca, btrna a pieptnat-o cu un pieptene de aur. Prul i
s-a rsucit n crlioni i a cptat o strlucire aurie, iar obrajii s-au rumenit ca
trandafirul.
De mult mi doream eu o feti att de drgla! Zise btrna. Ai s
vezi ce bine vom tri noi mpreun!
i-i tot pieptna buclele aurii i, cu ct o pieptna mai tare, cu att
Gerda uita de friorul ei de suflet, cci baba tia s fac vrji. Nu era o
vrjitoare rea i fcea farmece numai aa, ca s-i treac vremea; acum ns,
tare ar fi vrut ca Gerda s rmn la dnsa. Aa c s-a dus n grdin, a atins
cu crja trandafirii, i toi, aa nflorii cum erau, au intrat adnc n pmnt,
de n-a mai rmas nici urm de ei. Btrna se temea c, la vederea lor, fetia i
va aminti de trandafirii ei de acas i atunci se va gndi la Kay i va pleca,
lsnd-o iari singur.
Apoi btrna a dus-o pe Gerda n grdin. Gseai aici flori de toate
soiurile i din toate anotimpurile, care rspndeau o mireasm mbttoare. n
toat lumea n-ai fi gsit o carte cu poze mai pline de culoare i mai frumoase.
Gerda a srit n sus de bucurie i s-a jucat printre flori pn cnd soarele a
apus dup viini. Atunci s-a culcat ntr-un pat minunat, cu perne de mtase
roie, brodat cu violete albastre. Fetia a adormit i a visat tot vise frumoase,
ca o prines n ziua nunii sale.
A doua zi, Gerda iar s-a jucat ct i-a poftit inima n grdina cu flori,
scldat de soare. Aa au trecut mai multe zile. Gerda tia acum fiecare floare.
i, orict de multe ar fi fost, i se prea totui c una lipsete. Dar care anume?
i iat c, odat, ea s-a uitat mai bine la plria de soare, pictat cu flori, pe
care o purta btrna; cea mai frumoas floare era chiar trandafirul btrna
uitase s l tearg atunci cnd izgonise trandafirii adevrai din grdin. Aa
peti la btrnee, cnd devii uituc!
Cum? Aici nu este nici un trandafir? Se mir Gerda i porni ndat s-i
caute printre straturi.
A cutat ct a cutat, dar n-a gsit nici un trandafir.

Atunci s-a aezat jos i a nceput s plng. Lacrimile ei calde au czut

chiar pe locul unde cretea nainte o tufa de trandafir i au umezit rna. Tufa
a ieit ndat la suprafa, tot aa nflorit cum fusese.
Gerda a mbriat trandafirul, i-a srutat florile i i-a amintit pe dat
de minunaii trandafiri care nfloreau la ea acas i de Kay.
Cum de-am zbovit att! Se vait ea. Doar pornisem s-l caut pe Kay!
Voi tii cumva unde este? ntreb ea trandafirii. Credei c a murit?
N-a murit! i rspunser florile. Noi am fost n pmnt, unde sunt toi
morii, dar Kay nu era printre ei.
V mulumesc! Zise Gerda i se ndrept spre celelalte flori. Se uit n
potirele lor i ntreb: Nu tii unde-i Kay?
Dar florile se desftau la soare i fiecare se gndea numai la propria ei
plcere. Niciuna nu tia nimic despre Kay.
Gerda se apropie de ppdia care strlucea n iarba cea verde.
Micuule soare, zise fetia, spune-mi, nu tii cumva unde s-mi gsesc
friorul de suflet?
Ppdia strluci i mai tare i se uit cu drag la feti. ncepu s-i depene
o poveste, dar nu pomeni nimic despre Kay!
ntr-o zi de primvar, soarele nclzea i lumina prietenos curtea.
Razele lui lunecau pe peretele alb al casei vecine i, chiar lng zid, dintre firele
verzi de iarb au rsrit primele floricele galbene, scnteind aurii.
n curte a ieit s se nclzeasc la soare o btrnic. i iat-o venind n
vizit pe nepoica ei. Btrnica o srut drgstos. Srutarea ei e mai scump
ca aurul, cci vine din inim. Buzele-i sunt aurite i inima-i de aur, i cerul tot
de aur e n ceasul dimineii! i asta-i tot! Spuse ppdia.
Biata mea bunicu! Oft Gerda. Se vede c i-e dor de mine. St i
plnge, cred, jelindu-m ca i pe Kay. Dar am s m ntorc degrab i am s-l
aduc i pe Kay cu mine. Degeaba mai ntreb florile, de la ele n-am s aflu nimic,
cci tiu doar de povetile i cntecele lor! Zise Gerda i o lu la fug spre
fundul grdinii.
Portia era nchis, dar ea a tras de zvorul ruginit pn cnd acesta s-a
urnit din loc. Portia s-a deschis i fetia a pornit-o la fug pe drum, aa
descul cum era. S-a uitat de cteva ori napoi, dar nu venea nimeni dup ea.
De la o vreme a obosit i s-a aezat pe o piatr. Cnd s-a uitat n jur i-a
dat seama c vara trecuse, era toamn trzie. n grdina babei, n care mereu
strlucea soarele i nfloreau flori din toate anotimpurile, nu puteai s-i dai
seama cum trece vremea.
Doamne, ct am zbovit! Uite c-i toamn! Nu mai am timp de odihn!
i zise i porni iar la drum.

Vai, bietele ei piciorue erau obosite! i era frig i umed! Frunzele

alungite ale slciilor se nglbeniser, bruma se aeza pe ele i picturi mari
lunecau la pmnt. Doar porumbarul era plin de poame acre. Trist i
mohort prea lumea!
A PATRA POVESTE, despre un prin i o prines.
Gerda a trebuit iar s stea s se odihneasc. Pe zpad, chiar n faa ei,
opia un corb uria. Corbul s-a uitat la ea lung, a dat din cap i a spus:
Cra-cra! Bun ziua!
Nu prea putea s vorbeasc n limba oamenilor, dar se vede c i dorea
binele fetiei i a ntrebat-o ncotro se ducea aa singur. Cuvntul singur
Gerda l-a neles de minune i a priceput pe dat ce voia s spun. Dup ce i-a
povestit corbului toat viaa ei, fetia l-a ntrebat dac nu l vzuse pe Kay.
Corbul a dat gnditor din cap i a spus:
S-ar putea!
Cum? Adevrat? ntreb fetia i mai s-l nbue pe corb cu srutrile
ei.
Mai ncet! Mai ncet! Zise el. Cred c era Kay. Dar sigur te-a uitat
acum, lng prinesa lui.
St la o prines? ntreb Gerda.
Ascult ce-i spun, zise corbul. Numai c-mi e foarte greu s vorbesc
pe limba voastr. Dac ai ti tu graiul corbilor, i-a povesti mult mai uor.
Nu, n-am nvat aa ceva, spuse Gerda.
Ei, nu face nimic, zise corbul. Am s-i povestesc i eu cum oi putea. i
i-a povestit tot ce tia.
n mpria unde ne aflm acum triete o prines aa de istea,
cum nu se mai gsete alta! A citit toate ziarele din lume i a uitat tot ce era
scris acolo. Iat ct e de deteapt! Odat edea ea pe tron i sta nu-i un
lucru prea plcut, dup cum spun oamenii i cnta un cntecel: De ce nu ma mrita? Chiar aa! s-a gndit ea. Ia s ncerc. Dar voia s ia de so un
brbat care s tie s rspund la toate ntrebrile, nu doar s-i dea aere de
mare cunosctor! i iat c a pus s se bat toba i s adune toate doamnele
de la curte, s le spun voia prinesei. Toate au fost foarte mulumite i au zis:
Ca s vezi! i noi ne-am gndit la asta! S tii c tot ce-i spun e adevrul
adevrat! Adug corbul. Am o logodnic la curte, e cioar domneasc i de la
ea am aflat totul.
A doua zi, toate ziarele au aprut ncadrate cu un chenar din inimioare i
cu monograma prinesei n el. Scria acolo c orice tnr plcut la nfiare
poate s vin la palat i s stea de vorb cu prinesa; pe acela care se va purta
liber, de parc ar fi acas la el, i va vorbi cel mai bine, prinesa l va lua d e
so. Da, da! A spus corbul. Chiar aa a fost. Oamenii au dat buzna la palat, era

o nghesuial nemaivzut, dar nici n prima, nici n a doua zi n-a fost ales
nimeni.
Afar, toi vorbeau minunat, dar de ndat ce treceau pragul palatului i
vedeau garda mbrcat n zale de argint i slujitorii n livrele cu fir de aur,
pind prin slile uriae, luminate ca ziua, se zpceau. i, cnd se apropiau
de tronul pe care sttea prinesa, nu fceau nimic dect s repete ultimele ei
cuvinte, i prinesei nu-i plcea deloc asta. Parc le lua cineva minile! Abia
cnd ieeau pe poart i recptau darul vorbirii. De la porile palatului pn
la ua slii tronului se ntindea un ir lung-lung de oameni. Am fost eu nsumi
acolo i am vzut.
i Kay? ntreb Gerda. A venit i el s-i ncerce norocul?
Stai puin, c-i spun! A treia zi a venit un tinerel, dar nu n caleac,
nici clare, ci pe jos, i a intrat direct n palat. Ochii i strluceau, ca i ai ti;
avea prul lung, dar era mbrcat srccios.
Kay era! Se bucur Gerda. L-am gsit! Btu ea din palme.
Avea o desag n spate, continu corbul.
Da, trebuie s fi fost sniua lui! Spuse Gerda. A plecat de acas cu
sniua.
Se prea poate, zise corbul. Nu m-am uitat bine. i logodnica mea mi-a
povestit c, atunci cnd a intrat pe porile palatului i a vzut garda n zale de
argint i pe scri slujitorii n livrele cu fir de aur, el nu s-a fstcit deloc, a dat
din cap i a spus: Cred c e destul de plicticos s stai aici pe scri, mai bine s
intru! Slile palatului strluceau de lumin. Curtenii umblau desculi, ducnd
urcioare de aur, nici c se putea ceva mai solemn! Cizmele lui scriau grozav,
dar el nici nu se sinchisea de asta.
El trebuie s fie, Kay! Exclam Gerda. Avea cizme noi i scriau cnd
venea la bunica, l-am auzit eu.
Da, scriau, spuse corbul. Iar el s-a dus direct la prines. Ea edea
pe un mrgritar mare ct roata carului. n jur stteau n picioare doamnele de
la palat, mpreun cu slujitoarele lor i cu slujitoarele slujitoarelor lor, toi
curtenii, cu valeii lor, cu servitorii valeilor i cu slugile servitorilor valeilor.
Cu ct erau mai aproape de u, cu att cretea i trufia lor. Pn i
biatul uierului care sttea mereu n faa porii era aa de mndru, c nu-i
ajungeai cu prjina la nas!
Trebuie s fi fost groaznic! Zise Gerda. i Kay a cucerit-o pe prines i
s-a nsurat cu ea?
De n-a fi corb, m-a fi nsurat i eu cu ea, chiar dac sunt logodit.
Biatul a vorbit la fel de bine cum vorbesc eu n limba mea psreasc. Cel
puin aa zice logodnica mea.

Era drgu i vesel i zicea c nu venise s o peeasc, ci doar ca s-i

asculte vorba neleapt. Dar, dup aceea, i prinesa l-a privit cu drag.
Da, era Kay! Zise Gerda. E att de detept, nct tie s calculeze n
gnd, chiar i cu fracii! Ah, du-m repede la palat!
Uor de zis, spuse corbul, dar cum s te duc? Stai puin, am s
vorbesc cu logodnica mea, trebuie s-i vin ei o idee, s ne dea un sfat. Crezi tu
c o feti ca tine va fi primit la palat?
Au s m primeasc! Zise Gerda. Cnd Kay o s afle c sunt acolo, o
s vin ndat s m ia la el.
Ateapt-m aici lng gard, zise corbul, apoi cltin gnditor din cap
i-i lu zborul.
S-a ntors abia n faptul serii.
Cra, cra! Logodnica mea i transmite plecciuni i uite! Chifla asta a
luat-o de la buctrie, sunt o grmad acolo. Ia-o, pesemne c eti flmnd!
n palat n-ai cum s intri: eti descul, iar garda n zale de argint i
valeii mbrcai n livrele cu fir de aur n-au s te lase. Nu plnge; o s ne
descurcm noi cumva. Logodnica mea tie o scar dosnic ce duce drept spre
iatacul prinesei i va lua cheia.
i aa cei doi au intrat n grdina palatului, pe aleea cea mare, pe care se
aterneau frunzele vetede i, cnd luminiele de la palat s-au stins, una dup
alta, corbul a nsoit-o pe feti la ua din spate, care era ntredeschis.
Ah, cum i mai btea Gerdei inima! De parc era pe cale s fac ceva ru,
iar ea voia doar s afle dac prietenul ei era acolo! El trebuia s fie! Gerda i
vedea n gnd ochii ageri i prul lung; i amintea de zmbetul lui dulce cnd
edeau alturi la umbra trandafirilor. Kay se va bucura, desigur, cnd o s-o
vad i cnd o s aud ce drum lung a strbtut de dragul lui i ct au plns
cei de acas cnd el nu s-a mai ntors! Ah, Gerda era copleit de spaim, dar,
totodat, i de bucurie!
Au ajuns la captul scrilor. Pe un scrin plpia o lmpi, iar jos, pe
podele, edea cioara cea domneasc i privea ngrijorat n toate prile. Gerda
fcu o plecciune, cum o nvase bunica ei.
Logodnicul meu mi-a vorbit tare frumos despre tine, drgu
domnioar! Gri cioara. i povestea vieii tale este att de tulburtoare! Hai, ia
lampa, iar eu am s merg n fa, s-i art drumul. N-o s fim vzui aici de
nimeni.
Mi se pare c vine cineva n urma noastr, zise Gerda i, chiar atunci,
cu un fonet uor trecur n goan pe lng ea nite umbre cai cu picioare
zvelte i coame fluturnd, care duceau n spate vntori, domni i doamne.
Astea sunt doar vise! Zise cioara. Cu att mai bine, cci ai s-i poi
vedea pe toi dormind, fiecare n patul su.

Degrab au ajuns n prima ncpere, cu pereii acoperii de mtase

purpurie, brodat cu flori. Pe lng Gerda iar au trecut valvrtej visele, dar att
de iute, nct n-a mai apucat s-i deslueasc pe clrei. Celelalte odi erau
care mai de care mai frumoase. Gerda era ncntat de atta splendoare.
Apoi au ajuns n iatac. Tavanul semna cu un palmier uria, cu frunze de
cristal, iar n mijloc atrnau de un lujer de aur dou paturi n form de crin.
Unul era alb, i n el dormea prinesa, cellalt era rou, i n el Gerda spera s
l vad pe Kay. A dat uor la o parte o petal purpurie i a vzut nuntru o
ceaf cu prul auriu. Era Kay! Atunci l-a strigat cu voce tare pe nume i a
apropiat lampa de faa lui. Visele s-au ntors n goan n odaie; prinul s-a
trezit, a ntors capul Ah, nu era Kay!
Prinul semna cu Kay numai de la spate. Era la fel de tnr i de chipe.
Din crinul cel alb se ii i prinesa i ntreb surprins ce se ntmpl. Gerda
ncepu s plng i i depn toat povestea ei, ba i spuse i cum o ajutaser
corbul i cioara.
Srcua de tine! Rostir prinul i prinesa, apoi ludar corbul i
cioara. Le-au spus chiar c nu sunt suprai deloc pe ei, doar s nu mai fac
alt dat aa ceva. Apoi au vrut s-i rsplteasc.
Vrei s fii psri libere? ntreb prinesa. Sau vrei s rmnei n
slujb la curtea domneasc i s v hrnii cu ce rmne la buctrie?
Corbul i cioara au fcut plecciuni i i-au rugat s-i lase la palat, cci,
ziceau ei, ar fi bine s aib ndejde la o bucat de pine la btrnee!
Prinul s-a sculat i i-a ngduit Gerdei s doarm n patul lui, cci mai
mult de att nu putea face nici el. Gerda i-a ncruciat braele i s-a gndit:
Ce bune fiine am ntlnit! Apoi a nchis ochii i a adormit pe dat. Visele s-au
ntors iar n iatac i acum l aduceau cu o sniu pe Kay, care i fcea semn
din cap. Dar, vai, era numai un vis, care s-a risipit de ndat ce fetia s-a trezit.
A doua zi, Gerda a fost mbrcat din cap pn-n picioare n mtsuri in catifea. I s-a dat voie s rmn la palat orict voia. Ar fi putut s triasc
aici fr griji, dar ea a zbovit doar cteva zile, apoi a rugat s i se dea o
caleaca tras de cai i o pereche de ghetue, pentru c voia s plece iar n
lumea larg, s-l caute pe friorul ei de suflet. I-au dat nclri, un manon i
o rochie minunat, iar cnd i-a luat rmas-bun de la toi, la poart a sosit o
caleaca din aur curat, cu blazoanele princiare strlucind ca nite stele.
Servitorii i vizitiul aveau pe cap coronie de aur.
Prinul i prinesa au ajutat-o pe Gerda s urce n caleaca i i-au urat
drum bun.
Corbul din pdure, care acum era nsurat, a nsoit-o o bun bucat de
drum, aezat lng ea n caleac, fiindc nu-i plcea s cltoreasc stnd cu
spatele la cai. Cioara de la curte edea lng u, btnd din aripi. Nu putea s

o nsoeasc pe Gerda, deoarece suferea de dureri de cap de cnd devenise

slujnic la buctrie i mnca peste msur. Caleaca era ncrcat cu colcei
pudrai cu zahr, iar lada de sub scaun era plin cu fructe i covrigi.
Drum bun, drum bun! Strigau prinul i prinesa.
Pe Gerda au npdit-o lacrimile, i cioara a plns de asemenea. Dup ce
au mers aa o vreme, corbul i-a luat i el rmas-bun. Asta a fost cea mai grea
desprire. Pasrea a zburat n vrful unui copac, btnd din aripile sale negre
pn cnd caleaca strlucitoare ca un soare auriu a disprut n deprtare.
A CINCEA POVESTE, despre fetia unei tlhroaice.
i iat c au intrat ntr-o pdure ntunecoas, n care-i fceau mendrele
nite tlhari; caleaca strlucitoare era tot ce i puteau dori.
E din aur! Au strigat ei, apucnd caii de drlogi. I-au ucis pe vizitiu i
pe servitori i au scos-o pe Gerda din caleaca.
E frumuic i durdulie! Se vede c a fost hrnit numai cu miez de
nuc! Zise o tlhroaic btrn, cu barba lung i aspr i cu sprncene
stufoase. Arat ca un miel ndopat! Tare gustoas trebuie s mai fie!
i a scos un cuit cu lam ascuit, lucitoare.
Au! ip ea deodat; o mucase de ureche fiic-sa, care i srise n
spate o fat grozav de obraznic i de ncpnat.
Alinttur rea! O cert mama i uit s-o ucid pe Gerda.
Vreau s se joace cu mine, spuse fetia tlhroaicei. S-mi dea mie
manonul i rochia ei frumoas i apoi s doarm n patul meu!
i fetia o muc iar pe mam-sa att de tare, nct baba sri n sus i se
nvrti de durere. Ceilali tlhari ncepur s rd.
Ia uite-o ce mai dnuie cu fiic-sa n spinare!
Vreau s m sui n caleaca! Zise fetia tlhroaicei i o inu una i
bun, cci era tare rsfat i ndrtnic.
Urc apoi mpreun cu Gerda n caleac i pornir n goan peste
hopuri i bolovani, prin desiul pdurii.
Era la fel de nalt ca Gerda, dar mai voinic, mai lat n umeri i mult
mai oache. Avea ochii negri ca tciunele, parc uor triti. A mbriat-o pe
Gerda i i-a spus:
Nu o s te omoare nimeni atta vreme ct nu o s m supr pe tine.
Eti o mic prines, nu-i aa?
Nu, rspunse Gerda i i povesti tot ce i se ntmplase i ct de mult l
iubea ea pe Kay.
Fetia tlhroaicei o privi cu luare-aminte, ddu din cap i spuse:
Nu, n-o s te omoare nimeni nici dac m supr pe tine, doar s fiu n
toane prea rele!

terse lacrimile de pe obrajii Gerdei i i vr minile n manonul ei cald

i moale.
Deodat, caleaca se opri; intraser n curtea conacului tlharilor. Pereii
erau crpai de sus pn jos i prin guri zburau corbi i ciori, iar nite buldogi
uriai, gata parc s sfie pe cineva, rnjeau amenintor, dar fr s latre,
fiindc nu aveau voie.
n sala cea mare, cu perei pe jumtate ruinai i acoperii de funingine,
n centru, pe pardoseala de piatr, ardea un foc. Fumul se ridica spre tavan,
cutnd o sprtur prin care s ias afar. Pe foc era un ceaun uria cu sup,
iar la frigare se perpeleau nite iepuri.
La noapte o s dormi mpreun cu mine aici, lng psri, i spuse
fata tlhroaicei.
Dup ce au mncat, fetiele s-au dus ntr-un col al odii, unde erau
ntinse nite rogojini de paie. Deasupra, pe grinzile de lemn, moiau vreo sut
de porumbei, ns la sosirea fetelor se trezir.
Sunt ai mei! Zise fata tlhroaicei i prinse de piciorue un porumbel.
l inu aa pn cnd pasrea ncepu s bat din aripi. Srut-l! i porunci
Gerdei, ntinzndu-i porumbelul. Cei de acolo sunt porumbei gulerai de
pdure, continu, artnd spre doi porumbei care edeau ntr-o sprtur din
perete, dup nite nuiele mpletite.
Trebuie inui nchii, altfel o terg de-aici ct ai clipi! Iar acesta este Bebe! i fetia apuc de coarne un ren priponit de perete cu un cpstru
strlucitor de aram. i pe el trebuie s-l in legat, altfel i ia tlpia! n
fiecare sear i mngi grumazul cu cuitul meu ascuit, iar lui i sare inima din
piept de fric.
Spunnd acestea, fata tlhroaicei a scos dintr-o crptur n perete un
cuit lung i l-a trecut uurel peste gtul renului. Bietul animal a dat din copite,
iar fata tlhroaicei a izbucnit n rs i a tras-o pe Gerda n aternut.
ii cuitul lng tine chiar i atunci cnd dormi? O ntreb Gerda,
uitndu-se nfricoat la lama tioas.
ntotdeauna dorm cu cuitul! Rspunse fata tlhroaicei. Nu tii
niciodat ce i se poate ntmpla. Dar acum, mai bine povestete-mi nc o dat
despre Kay i de ce ai pornit s-l caui n lumea mare.
Gerda i istorisi totul, n vreme ce porumbeii slbatici, nchii n sprtura
din perete, gngureau ncet, iar ceilali porumbei dormeau. Fata tlhroaicei o
prinse de dup gt pe Gerda cu o mn, innd n cealalt mn cuitul, i
curnd ncepu s sforie. Gerda ns n-a putut s nchid un ochi. Nu tia nici
mcar dac va rmne n via sau va fi ucis.
Deodat, porumbeii slbatici au nceput s gngureasc:

 U-gu-gu, u-gu-gu! L-am vzut pe Kay! O pasre alb i ducea sniua

n spate, iar el edea n sania Criesei Zpezii. Au trecut deasupra pdurii pe
cnd noi eram nc pui i stteam n cuib. Sania a lovit cuibul i toi au murit,
n afar de noi doi. U-gu-gu, u-gu-gu!
Ce tot gngurii acolo? ntreb Gerda. i ncotro se ducea Criasa
Zpezii? mi putei spune?
Noi credem c s-a dus n Laponia, fiindc acolo e mereu zpad i
ghea. ntreab-l mai bine pe renul cela legat.
Da, acolo pretutindeni nu vezi dect zpad, dar privelitea e
ncnttoare! Zise i renul. Poi s zburzi ct vrei pe ntinsul alb i sclipitor.
Acolo i are palatul de var Criasa Zpezii, dar ea se afl cu traiul lng Polul
Nord, pe insula Spitzbergen.
Ah, dragul meu Kay! Oft Gerda.
Stai cuminte, se zbori fata tlhroaicei, dac nu vrei s nfig cuitul n
tine!
A doua zi diminea, Gerda i-a povestit ce auzise de la porumbeii
slbatici. Fata tlhroaicei a ascultat-o cu atenie, a dat din cap i a spus:
Bine, bine! tii unde se afl Laponia asta? l ntreb ea pe ren.
Cine altcineva s tie dac nu eu! I-a rspuns renul i ochii i-au
strlucit. Acolo m-am nscut i am crescut, acolo am zburdat pe cmpiile de
zpad.
Atunci ascult, i spuse Gerdei fata tlhroaicei. Toi tlharii au plecat,
numai mama mea a rmas acas; ceva mai trziu o s ia o duc zdravn din
sticla cea mare i o s adoarm. Atunci am s vd ce pot face pentru tine.
Apoi, dup ce btrna trase cteva nghiituri bune din sticl i ncepu s
sforie, fata tlhroaicei se apropie de ren i i spuse:
mi place mult s te dezmierd, cci eti tare caraghios cnd te gdil cu
cuitaul i tu dai din copite. Dar fie! Am s te dezleg i am s-i dau drumul,
ca s poi fugi napoi n Laponia. Dar trebuie s-o duci pe fetia asta la palatul
Criesei Zpezii, unde se afl fratele ei de suflet. N-am nici o ndoial c ai auzit
ce mi-a povestit, fiindc a vorbit destul de tare, iar ie i place s tragi cu
urechea.
Renul opi de bucurie. Fata tlhroaicei o ajut pe Gerda s urce, o leg
strns de spinarea renului i chiar bg sub ea o pernu moale, ca s-i fie mai
comod.
ine, zise ea. Ia-i napoi ghetuele mblnite, c afar e tare frig!
Numai manonul mi rmne mie, c-mi place. ns n-am s te las s nghei.
Am s-i dau mnuile mamei mele. Sunt att de mari, c i vor ajunge pn la
coate. Bag-i minile! Acum, chiar c ai mini urcioase ca ale ei!
Gerda a nceput s plng cu lacrimi de bucurie.

 Nu-mi place deloc s te vd smiorcind! Spuse fata tlhroaicei.

Acuma ar trebui s te bucuri. Uite, i mai dau i dou pini i o bucat de
unc, s-i in de foame.
Toate acestea au fost legate de spinarea renului. Fata tlhroaicei a
deschis ua, a chemat cinii n cas, a tiat cu cuitul su ascuit legtoarea
renului i i-a spus:
Fugi, dar s ai grij de fat!
Gerda a ntins minile nmnuate spre fata tlhroaicei n semn de
rmas-bun, iar renul a luat-o la goan printre tufiurile i moviliele din
pdure, prin mlatini i cmpii. Lupii urlau, corbii croncneau, n timp ce pe
cer se ntindea o perdea luminoas.
Asta-i aurora boreal, o tiu din copilrie! Spuse renul. Ia te uit cum
strlucete!
i goni mai departe. Aa au mers ei zi i noapte. i cnd au terminat de
mncat pinea i unca, au ajuns n Laponia.
A ASEA POVESTE, despre o lapon i o finlandez.
S-au oprit n faa unei cocioabe srccioase. Acoperiul i sttea s
cad, iar ua era att de joas, nct doar pe brnci puteai s intri sau s iei.
nuntru se afla o btrn lapon, care prjea pete pe plit. Renul i istorisi
povestea Gerdei, dar mai nti i spuse tot ce pise el, fiindc asta i se prea
mult mai important, iar Gerda nu scotea nici un cuvnt, att de tare nghease.
Ah, bieii de voi! Le spuse lapona. Mai avei drum lung de strbtut!
Trebuie s mergei amar de cale ca s ajungei n Finlanda, unde Criasa
Zpezii st ntr-un palat i aprinde n fiecare sear focuri de artificii. O s v
scriu un rva scurt pe un pete uscat, cci nu am hrtie, iar voi, cnd vei
ajunge n Finlanda, s i-l ducei femeii de acolo. Ea are s v ndrume mai bine
dect mine.
Dup ce Gerda s-a nclzit, a mncat i a but, lapona a scris ceva pe un
pete uscat, a rugat-o s-l pstreze cu grij, a legat-o iar de spinarea renului i
le-a urat drum bun.
Toat noaptea au scnteiat pe cer luminiele albstrui ale aurorei boreale
i aa, dup ce au mers ei ct au mers, au ajuns n Finlanda i au btut n
hornul femeii cu pricina, cci ea nici u nu avea.
nuntru era aa de cald, nct finlandeza, o femeie scund i gras,
umbla aproape dezbrcat. I-a scos repede Gerdei haina, mnuile i ghetuele,
altfel i-ar fi fost prea cald, i-a pus renului o bucat de ghea pe cap, apoi a citit
ce era scris pe petele cel uscat.
Citi i reciti rvaul de trei ori, pn ce-l nv pe de rost, dup care
puse petele n ceaunul cu sup, c era bun de mncat, iar femeia nu irosea
niciodat nimic.

Atunci renul i povesti mai nti paniile sale, apoi pe cele ale Gerdei.
Finlandeza clipea din ochii si iscoditori, dar nu scoase nici o vorb.
Eti o femeie tare neleapt, zise renul. tiu c poi s faci o licoare
care s-i dea fetiei puterea a doisprezece viteji, ca s o poat nfrunta pe
Criasa Zpezii!
Puterea a doisprezece viteji! Repet finlandeza. Da, ar putea s fie de
ajuns!
S-a dus i a luat de pe poli un sul mare de piele i l-a desfcut. Pe el
erau nsilate nite litere ciudate.
Finlandeza citi i reciti cele scrise pn cnd sudoarea a nceput s-i
curg iroaie pe frunte.
Renul o rug din nou s-i dea putere Gerdei, iar Gerda o privi cu ochi
att de rugtori i plini de lacrimi, nct finlandeza ncepu s clipeasc, lu
renul deoparte i, schimbndu-i gheaa de pe cap, i opti:
Kay se afl ntr-adevr la Criasa Zpezii, este foarte mulumit i crede
c acolo este cel mai minunat loc din lume. i asta din cauza cioburilor de
oglind care i-au intrat n ochi i n inim. Dac nu vor fi scoase, Kay va
rmne sub puterea Criesei.
Dar nu poi s-i dai Gerdei ceva care s-o fac mai puternic dect
oricine?
Nu pot s-i dau puteri mai mari dect are acum. Vezi i tu ct de
puternic este! I se supun i oamenii, i animalele! A mers descul n lume i
s-a descurcat de minune! Puterea n-o poate obine de la noi, aceasta st
ascuns n inima ei, fiindc este o copil drgla i neprihnit. Dac nu va
putea s ajung singur la Criasa Zpezii i s scoat cioburile din inima i
ochiul lui Kay, noi nu avem cum s-o ajutm! Grdina Criesei ncepe la dou
pote de aici. Poi s o duci acolo, s o lai lng tufiul cu poame roii i s te
ntorci fr zbav.
Apoi femeia o urc pe Gerda pe spinarea renului, i acesta o lu iar la
goan.
Ah, mi-am uitat cizmele i mnuile! Strig Gerda, ncolit de gerul de
afar.
Dar renul nu se mai opri. Goni mereu pn ajunse la tufiul cu poame
roii. O ls acolo pe feti i o srut, n timp ce pe obraji i iroiau lacrimi
mari. Apoi porni napoi, iute ca sgeata.
Biata feti a rmas singur, fr cizme i mnui, pe un ger nprasnic.
Atunci a luat-o la fug nainte ct o ineau picioarele. Fulgii de zpad i
biciuiau faa, dar nu cdeau din vzduh, cci cerul era limpede precum
cristalul, luminat de aurora boreal. Nu, fulgii acetia se rostogoleau pe pmnt
drept spre Gerda i, cu ct se apropiau, se fceau tot mai mari. Gerda i aminti

de fulgii mari i frumoi pe care i vzuse prin lupa lui Kay. ns cei de aici erau
mult mai mari i mai nspimnttori. Erau strjerii vii ai Criesei Zpezii i
luau cele mai ciudate forme. Unii semnau cu nite porci spinoi mari i uri,
alii artau ca nite balauri cu o sut de capete sau ca nite uri grai cu blan
lucioas, ns toi erau, de fapt, nite fulgi de zpad vii, de un alb imaculat.
Micua Gerda spuse iute o rugciune. Frigul era att de ptrunztor,
nct fata i putea vedea respiraia. Erau aburi care se preschimbau n ngerai
strlucitori. Toi aveau coifuri, sulie i pavze. ngeraii i mngiau minile i
picioarele. Acum fetia simi c nu-i mai era aa de frig i i continu curajoas
drumul spre palatul Criesei Zpezii.
Dar, pn una-alta, s vedem ce fcea Kay n vremea asta. El nu se
gndea deloc la Gerda i nici prin minte nu-i trecea c ea se afla att de
aproape.
A APTEA POVESTE, despre cele ntmplate n palatul Criesei Zpezii i
dup aceea pereii palatului erau nlai din nmei de zpad, iar ferestrele i
uile fuseser spate n ei de vnturile vijelioase. Palatul avea sute de ncperi
formate de troienele de zpad, nirndu-se una dup alta, iar cea mai mare
se ntindea pn ht departe. Toate ncperile strluceau luminate de aurora
boreal, pustii, dar scnteind n splendoarea lor rece. Nu era nici urm de
veselie. Nu se ddeau niciodat baluri n care furtunile s-i dezlnuie muzica
i urii albi s-i arate graia, mergnd pe labele din spate i fcnd plecciuni
adnci, iar cumetrele vulpi argintii nu se adunau niciodat la palavre, la o
cafea. Totul era ngheat, pustiu i grandios. Aurora boreal se desluea att de
bine, nct i puteai numra perdelele de lumin. n mijlocul celei mai mari
ncperi se gsea un lac ngheat. Pojghia de ghea era crpat n mii de
bucele, att de asemntoare, nct, privite la un loc, alctuiau o adevrat
oper de art. n mijlocul lacului edea pe tron Criasa Zpezii. Ea numea
acest lac oglinda nelepciunii. Dup prerea ei, era cea mai bun oglind din
lume.
Kay era vnt de frig, aproape c se nnegrise, dar el nu simea asta,
deoarece Criasa Zpezii l srutase i nu mai tia ce-i frigul, iar inima i era un
sloi de ghea. Biatul se juca cu nite buci de ghea ascuite i netede,
ncercnd s alctuiasc tot felul de figuri, aa cum se joac la noi copiii cu
cuburile. Kay construia i el, din sloiuri de ghea, asta numindu-se jocul de
ghea al nelepciunii.
Pentru el, mbinarea figurilor era o ndeletnicire de cea mai mare
importan, i asta din pricina ciobului de oglind pe care l avea n ochi. Kay
formase cuvinte ntregi din bucile de ghea, dar nu reuea nicicum s le
mbine cum trebuie pentru a alctui cuvntul VENICIE. Criasa Zpezii i
spusese: Dac reueti s formezi acest cuvnt, ai s devii stpn pe tine

nsui i eu am s-i druiesc lumea ntreag i pe deasupra o pereche de

patine noi. Dar Kay nu putea alctui cuvntul.
Criasa Zpezii plec n rile calde, iar Kay rmase singur n imensa
sal pustie. Se uita la bucile de ghea furat de gnduri. i, cum sttea
neclintit i eapn, ai fi crezut c-i i el un sloi de ghea.
n vremea asta, pe poarta uria, prin care ntotdeauna bteau vnturi
nprasnice, intr Gerda. Ea spuse rugciunea de sear i vnturile se potolir,
ducndu-se la culcare. Fetia ptrunse n uriaa sal de ghea i l vzu pe
Kay. l recunoscu ndat, se repezi s-l mbrieze, l strnse tare la piept i
zise:
Kay, dragul meu Kay! Te-am gsit, n sfrit!
Dar el rmase nemicat i rece. Atunci, Gerda ncepu s plng i
lacrimile ei fierbini czur pe pieptul lui Kay i ptrunser adnc n inim,
topind sloiul de ghea. Kay se uit la Gerda i, deodat, ochii i se umplur de
lacrimi i el plnse att de tare, nct ciobul iei odat cu lacrimile. O
recunoscu pe prietena lui i se bucur:
Gerda, draga mea Gerda! Unde ai fost atta vreme?
i eu unde m-am aflat?
Kay privi n jur i spuse:
Ce frig este aici! i ce pustiu!
O strnse cu putere pe Gerda, iar fata ncepu s rd i s plng de
bucurie. Fericirea lor era aa de mare, nct i bucile de ghea au pornit s
salte, iar cnd au obosit, s-au aezat i au format cuvntul pe care Kay nu
putuse nicidecum s-l alctuiasc pn atunci. Biatul devenea propriul lui
stpn, ba mai trebuia s primeasc n dar de la Criasa Zpezii lumea
ntreag i o pereche de patine noi.
Gerda l srut pe obraji, i acetia se mbujorar. Fata i srut apoi
ochii, care ncepur s luceasc la fel de tare ca ai ei. i srut minile i
picioarele, i trupul se nzdrveni ndat.
Acum, Kay nu se mai temea deloc c va veni Criasa Zpezii, cci avea
actul de eliberare, scris cu litere strlucitoare de ghea.
Copiii s-au luat de mn i au ieit din palatul ngheat. Au nceput s
vorbeasc despre bunica i despre trandafirii din grdinia lor. Pe unde
mergeau ei, vnturile se potoleau i aprea soarele. Cnd ajunser la tufiul cu
poame roii, renul era acolo i i atepta.
Kay i Gerda s-au dus mai nti la finlandez, s-au nclzit n csua ei i
au aflat drumul spre cas. Apoi au trecut i pe la lapon, care le pregtise
hinue noi, ateptndu-i cu sania gata de plecare.
La grania Laponiei, unde ncepuse s ncoleasc iarba, Kay i Gerda iau luat rmas-bun de la ren i de la lapon.

i iat naintea lor apru pdurea. Pe ramurile pline de muguri stteau

psri i ciripeau. Din pdure le iei n ntmpinare, clare pe un cal frumos, o
fat cu o plrie roie pe cap i cu pistoale la bru.
Gerda recunoscu ndat i calul, cci fusese cndva nhmat la caleaca
ei de aur, i fata. Era fiica tlhroaicei!
Aceasta o recunoscuse i ea i amndou s-au bucurat grozav.
Ia uit-te la el, hoinarul! I-a spus fata lui Kay. Stau i m ntreb dac
merii s te caute cineva tocmai la captul pmntului!
Gerda o ntreb dac tie ceva despre prin i prines.
Sunt dui prin alte ri, rspunse fata tlhroaicei.
Dar corbul? ntreb din nou Gerda.
Corbul a murit. Cioara a rmas vduv i poart un fir negru legat de
picior. i plnge soarta, dar asta, cred eu, e o prostie. Mai bine povestete-mi tu
ce-ai mai fcut i unde l-ai gsit pe Kay.
Gerda i Kay i-au povestit despre paniile lor.
Vd c totul s-a terminat cu bine! Zise fata tlhroaicei, apoi i-a prins
de mn i le-a fgduit c, dac va trece vreodat prin oraul lor, va veni la ei
n vizit.
Se desprir, iar Kay i Gerda i continuar calea.
Pretutindeni nfloreau florile de primvar, iarba nverzea. Deodat s-a
auzit dangt de clopot i ei au recunoscut turnurile din oraul lor natal. Au
urcat pe scara cunoscut i au intrat n camer. Aici totul rmsese
neschimbat: ceasul ticia la fel, acele lui artau aceeai or, ca odinioar. Dar,
trecnd prin ua ngust, Gerda i Kay au observat c nu mai erau copiii de
altdat, se maturizaser. Trandafirii nflorii priveau de pe acoperi prin
fereastra deschis; iat i cele dou scunele. Kay i Gerda s-au aezat,
inndu-se de mn. Mreia rece i pustie din palatul Criesei Zpezii
dispruse ca un vis urt.
edeau alturi, doi oameni n toat firea, i totui copii n sufletul lor, iar
afar era var, o var cald, minunat.
Amnarul.
Un soldat tinerel se ntorcea de la rzboi. Cnd colo, o vrjitoare urt de
mama focului.
Bun, otene! Se vede dintr-o privire c eti soldat adevrat! Vrei s
ctigi atta bnet, nct s-i ajung cu vrf i ndesat?
Mai ncape vorb? Rspunse soldatul.
Vezi colea sus scorbura ceea din copac? Urc-te i-ai s vezi c tulpina
e gunoas. Am s te leg cu o funie de mijloc i ai s cobori pe acolo sub
pmnt.
Ce s caut eu sub pmnt? ntreb soldatul.

 Pi, s iei banii, rspunse vrjitoarea. Cnd vei ajunge sus, vei vedea
trei ui cu cheile n broasc. Dac o deschizi pe prima, vei vedea o lad n
mijlocul odii, iar pe lad un cine cu ochii ct nite farfurioare. S nu te
sperii! Ia orul acesta. Cnd intri n odaie, aterne-l jos ia cinele i pune-l pe
or. Pe urm deschide lada i ia de-acolo ct i-o pofti inima. Dac vrei de
argint, intr n odaia de alturi. Acolo st un cine cu ochii ct pietrele de
moar! Pune-l iute pe or i ia bani ct poi duce. Dac vrei bani de aur, intr
n cea de-a treia odaie. Cinele care ade pe lada cu aur are nite ochi ct dou
turnuri rotunde! Nici de acesta s nu-i fie fric! Pune-l pe or, apoi ia aur ct
vrei!
O fi cum zici, spuse soldatul. Dar tu ce vrei n schimb?
Vreau s-mi aduci doar amnarul vechi, pe care l-a uitat bunic-mea
acolo, zise vrjitoarea.
Soldatul se nvoi. El fcu ntocmai cum i poruncise vrjitoarea. Dup cei ticsi buzunarele, rania, chipiul, ba chiar i cizmele cu bani, strig la
vrjitoare s-l trag n sus. Ajuns afar, o ispiti pe vrjitoare la ce-i trebuie
amnarul.
Nu e treaba ta! Se rsti babornia. Ia-i banii, i pe-aici i-i drumul!
Atunci soldatul scoase sabia i-i tie capul. Apoi porni spre ora. Trase la
hanul cel mai bun, comand bucatele cele mai gustoase i i cumpr hainele
i cizmele cele mai scumpe. Acum era un domn bogat i luat n seam. Orenii
i povestir despre toate minuniile din oraul lor, despre regele care avea o
fat nemaipomenit de frumoas.
Cum a face s-o vd i eu? ntreb soldat.
Nimeni nu are voie s-o vad, i se rspunse. Numai regele poate intra
acolo. Fata locuiete ntr-un palat mprejmuit cu cteva rnduri de ziduri. Este
pzit zi i noapte, cci s-a prorocit c prinesa se va mrita cu un soldat, iar
regele nici nu vrea s aud de una ca asta!
Timpul trecea. Soldatul tria n huzur, mergea la teatru, ieea la
plimbare, ddea bani celor sraci, dar pn la urm, i irosi pe toi. Aa c fu
nevoit s se mute ntr-o cmru ntunecoas. ntr-o sear, cum sttea bietul
soldat pe ntuneric, i aminti de amnar. l scoase din buzunar i scapr o
dat. n aceeai clip, n faa lui se nfi cinele cel cu ochii ct dou
farfurioare.
Ce porunceti, stpne? ntreb el.
Mare minune! Fcu soldatul i i porunci cinelui s-i aduc nite
bani.
Cinele dispru i peste o clip se ntoarse cu o pung de bani n gur.
Acum pricepu soldatul ce amnar minunat avea.

ntr-o noapte i zise: Oare de ce nu poate nimeni s-o vad pe prinesa

cea frumoas care st nchis n palat? Ce-ar fi dac mi-a ncerca norocul cu
amnarul?
Scapr o dat i apru cinele cel cu ochii ct dou farfurioare, i
soldatul i porunci s i-o aduc pe prines. Ct ai clipi din ochi, cinele se
ntoarse cu prinesa n spate. Ea dormea i era aa de frumoas, nct soldatul
nu se putu stpni i o srut. Dup aceea, cinele o duse pe prines napoi
la palat.
Dimineaa, prinesa le povesti alor si c a avut un vis foarte ciudat:
parc venise un cine i o dusese n spate la un soldat, care a srutat-o.
Regina porunci ca, n noaptea urmtoare, o doamn de onoare s stea cu
prinesa i s nu-i ia ochii de la ea.
A doua noapte, soldatului i se fcu dor de prines i-i porunci cinelui
s i-o aduc din nou. Doamna de onoare se lu dup cine i vzu unde a
intrat. Ea fcu o cruce pe u, se napoie acas i se culc linitit. La
ntoarcere, dup ce o dusese pe prines la palat, cinele observ crucea de pe
ua hanului. i fcu cte o cruce pe uile tuturor caselor din ora. Dimineaa,
regele i regina se duser s vad unde fusese prinesa peste noapte.
ns oriunde se uitau, vedeau numai cruci pe toate uile. i atunci i
ddur seama c-i pierd timpul de poman.
A treia noapte, soldatul ndrgostit pn peste urechi de prines dori s-o
vad din nou i chem cinele, poruncindu-i s i-o aduc. ns regina, care era
o femeie istea, puse ntr-o punguli nite hric, i-o prinse fetei la spinare i
fcu o guric n ea, aa ct s curg pe drum, cnd o veni cinele s-o ia pe
prines. Cinele nu vzu dra de hric. Dis-de-diminea, mpratul se lu
dup ea, i-l gsi pe soldat. Ddu porunc slugilor s-l bage la nchisoare.
Temnicerul veni i-i spuse c va fi spnzurat. Bietul soldat se ntrist peste
msur la auzul acestei veti, ns i pru i mai ru c uitase amnaru acas.
Auzi, piciule?! i strig el printre zbrele unui puti care se juca afar.
Du-te la han i adu-mi din odaia mea amnarul, i-ai s ai din partea mea un
galben.
Cnd auzi de atta bnet, bieandrul alerg ct l inur picioarele i
aduse amnarul.
nainte de a fi spnzurat, soldatul rug s i se ndeplineasc ultima
dorin: s-i aprind luleaua i s fumeze.
Regele ncuviin. Soldatul scoase amnarul, scpr de trei ori i, ca din
pmnt, rsrir cei trei cini uriai. Ei se npustir asupra curtenilor, i
nhar, pe care i cum nimerir, pe rege, pe regin, cu tot cu sfetnici i
judectori, i-i aruncar n naltul cerului. Cnd czur, praf i pulbere se
alese din ei.

Lumea adunat n pia l fcu rege pe soldat. El ceru mna prinesei i

ea primi cu bucurie s fie regin.
Ruca cea urt.
Era o minunie de loc, nu alta! Soarele lumina cu razele sale orbitoare i
colora n auriu lanurile nc verzi de ovz. Fnul fusese strns n cpie, iar pe
cmp pea agale pe picioroangele sale roii o barz. Vorbea singur n
egiptean, limb nvat de la maic-sa. De jur mprejurul ogoarelor i
punilor se ntindeau ct vezi cu ochii pduri dese, presrate pe alocuri cu
heleteie adnci. Nici vorb, era un loc de toat frumuseea.
Sus, chiar n btaia soarelui, se ridica un conac vechi de cnd lumea. Era
nconjurat de un an adnc, plin cu ap. De la zidurile lui i pn la mal
creteau nite brusturi att de mari i de nclcii, nct un copil ar fi putut
uor s stea n picioare fr s-l vad cineva. n hiul acela era o linite i o
slbticie ca n codru, iar n locul cel mai dosit edea n cuibar, clocindu-i
oule, o ra. Clocea cam de multior, nct srmana de ea obosise de-a binelea
eznd aa nemicat. Unde mai pui c n-o vizita aproape nimeni, suratele ei
prefernd s noate n apa din an, dect s vin la ea n locul acela ntunecos
s pun ara la cale.
Mai trecu ceva vreme i oule au nceput s crape unul dup altul.
Boboceii de ra prinser via i se ieau din goacele lor piuind subirel macmac!
Mac-mac! Le rspunse raa i atunci boboceii ncepur s mcie pe
ntrecute, uitndu-se totodat cu mirare la frunziul verde de deasupra lor.
Mama i ls s se uite n voie, cci tia c verdele face bine la ochi.
Ce mare e lumea! Se minunar boboceii, care sttuser pn atunci
nghesuii n goacele lor strmte.
Credei voi c asta e toat lumea? Le zise raa-mam. S tii c lumea
e mult mai mare i se ntinde pn ht departe, dincolo de grdin i chiar de
ogoarele preotului, dar pn acolo n-am ajuns nici eu. Ei cum, ai ieit cu toii
din ou? ntreb raa ridicndu-se din cuibar. Ba nu! Iat un ou nc ntreg. ii cel mai mare. Ct mai are de gnd s zboveasc bobocelul cela nuntru? C
mie zu mi-a cam plesnit rbdarea!
N-avu ns ncotro i se aez din nou n cuibar.
Ce mai faci? O ntreb o ra btrn care tocmai venise s-o vad.
Iaca, mai am un bobocel care nu vrea s ias din ou, dei i-am pus la
clocit pe toi odat, rspunse cloca. Vezi ce mndree de bobocei am scos!
Seamn leit cu tatl lor, iar fluturaticul de el nici n-a catadicsit mcar s vin
s-i vad.
Las-m s vd i eu oul cela care nu vrea s crape, zise btrna. Te
pomeneti c-i un ou de curc. Am pit-o i eu odat aa cu un pui de curc i

am avut numai necazuri cu el, cci curcile se tem de ap. Nu puteam nicicum
s-l bag n balt. Mciam de ddea sufletul din mine, dar ce folos, edea
pironit locului. Ia s m uit mai bine. Da, negreit, e un ou de curc. Las-l i
tu n voia Domnului i nva-i mai bine pe ceilali bobocei s noate!
Nu, am s-l mai clocesc puin, zise cloca. I-am clocit atta, am s m
mai chinui puin ca s-i dau via i lui.
Dac n-ai altceva ce face, spuse raa cea btrn i plec. In cele din
urm crp i oul cel mare i din el se rostogoli un bobocel. Dar ce mare i urt
era!
Raa se uit cu luare-aminte la el. C mare mai e! Cogeamite roi. i nu
seamn deloc cu ceilali! S fie totui un pui de curc?
Rmne de vzut. Dei, vrea nu vrea, o s-l bag n ap chiar dac va
trebui s-l mping cu de-a sila.
A doua zi, vremea era la fel de frumoas. Frunzele brusturilor strluceau
sub razele fierbini ale soarelui. Raa se duse cu toat familia la balt.
Pleosc! i raa se pomeni n ap. De acolo fcu mac-mac!, ndemnnd
boboceii s-o urmeze, i, unul cte unul, toi o urmar. La nceput, apa le venea
pn peste cpoarele galbene i pufoase, dar ei ieeau repede deasupra i
notau de minune, loptnd de zor cu picioruele lor roii. Bobocelul cel mare,
cenuiu i urt nu rmnea n urma celorlali.
Nu, nu poate fi pui de curc, i zise raa n sinea ei. Uite ce bine
lopteaz cu lbuele i ce drept se ine! E copilul meu i, la o adic, dac te
uii mai bine la el, nici nu e att de urt! Mac-mac! i chem ea boboceii. Hai,
mai iute, dup mine. O s v art lumea, o s v duc i n curtea raelor, numai
s v inei aproape, ca nu care cumva s v calce cineva i principalul
pzii-v de pisic!
i aa ajunser n curtea raelor. Acolo ns, ce s vad? Dou familii de
rae se ciondneau aprig pentru un cap de ipar, pe care pn la urm l-a
ppat pisica.
Vedei cum e lumea asta! Zise cu nduf raa, cci nici ea nu s-ar fi dat
n lturi s se nfrupte din capul de ipar. inei-v bine pe piciorue, le spuse
ea boboceilor, mcii cum se cuvine i aplecai-v cpoarele cu respect n faa
btrnei rae de colo! E raa cea mai de soi de pe aici. E de vi spaniol, de
aceea e att de gras i de mndr. Are o pieli roie n form de inel n jurul
lbuelor, vedei ce bine i st! Asta-i ceva nemaipomenit de frumos i totodat
cel mai nalt semn de noblee de care se poate nvrednici o ra.
Se vede de la o pot c e o ra deosebit i trebuie s fie respectat de
toat lumea, ortnii sau oameni. Mac-mac! i nu v inei lbuele aa lipite
una de alta! O ruc bine-crescut trebuie s-i in picioruele mai

deprtate, la fel ca mama i tata. Uite-aa! Acum, aplecai-v cpoarele i

spunei mac!
Cloca le tot ddea lecii de bun purtare, iar boboceii fceau ntocmai
cum erau nvai, dei tot nu le-au intrat n voie raelor vrstnice.
Na-i-o bun! Nu eram destule aici, c au venit i astea pe capul
nostru. i bobocul cela uite ct e de mare i de urt. S-i piar i urma de aici!
Zicnd astea, o ra se repezi i-l ciupi pe bobocelul cenuiu de ceaf.
Las-l n pace! Zise raa-mam. Nu i-a fcut nici un ru!
Nu mi-a fcut, ai dreptate, dar e att de mare i de caraghios, c
trebuie gonit de aici, fcu raa cea rea.
Ai nite copii tare drglai, zise raa cea btrn cu pieli roie la
picior. Toi sunt frumuei, n afar de cel cenuiu, care nu-i de soi. Dac s-ar
putea, ar trebui fcut din nou.
tii bine c aa ceva nu este cu putin, i rspunse raa-mam. Nu
arat nc prea bine, dar e bun la inim. i noat nu mai ru dect ceilali, ba
chiar a zice c mai bine. Cred c, pe msur ce are s creasc, va deveni tot
mai artos, ba nici nu va fi din cale afar de mare. Goacea era tare strmt i
el a crescut mai mult dect trebuie, de aceea e cam coluros deocamdat. i
raa i netezi cu gingie pufuorul. i-apoi este roi, aa c nu conteaz prea
mult cum arat. Eu zic c o s fie voinic i o s rzbeasc n via.
Ceilali bobocei sunt tare drglai! O inu una i bun raa cea
btrn. Simii-v aici ca acas i, dac gsii vreun cap de ipar, nu uitai s
mi-l aducei mie.
i aa rmase raa cu boboceii n curte, care deveni de atunci casa lor.
Numai srmanul boboc cenuiu, care ieise ultimul din ou, era ciupit, btut i
batjocorit de raele din curte, ba chiar i de gini. E prea mare i pocit din cale
afar, ziceau toate ortniile, iar cocoul, care se credea mprat fiindc avea
pinteni la picioare, se npustea asupra bobocului umflndu-i aripile aidoma
unor pnze de corabie n care sufl vntul n rafale. Se mai i zborea pe
deasupra, iar creasta i se nroea ca para focului.
Aa trecu prima zi, dar apoi a fost i mai ru. Toi l goneau pe bobocel,
chiar i fraii i surorile i spuneau cu mnie: Mnca-te-ar pisica, pocitanie
nesuferit! Iar mam-sa adug cu necaz: Poate-i mai bine s pleci n lumea
larg! Raele i ginile l ciupeau, iar fata care hrnea ortniile a dat n el cu
piciorul.
n cele din urm, bobocelul n-a mai putut rbda, a strbtut n fug
curtea i a srit peste gard! Psrelele speriate au zburat care ncotro din
tufiuri.
S-au speriat de mine pentru c sunt urt! i zise bobocelul i alerg
nainte fr s aleag drumul. Fugi fr oprire pn cnd se pomeni n balt,

unde triau raele slbatice. Aici a stat toat noaptea. Obosise i i era greu pe
suflet.
Diminea, raele slbatice se trezir i, vznd bobocelul, se zgir la el.
Ce fel de artare mai e i asta? Se ntrebar.
Bobocelul se rsuci n toate prile i le salut, cum putu mai bine.
Tare urt mai eti! Spuser raele slbatice. Dar, la urma urmei, nou
puin ne pas, numai s nu-i treac prin cap s te nrudeti cu noi!
Bietul bobocel! Numai de asta nu-i ardea! Mcar de l-ar lsa s stea cu
ele n stufri i s-i sting setea cu ap slcie de balt.
Sttu acolo dou zile. Dup aceea venir n zbor doi gscani slbatici.
Ieiser de curnd din ou i o fceau pe vitejii.
Ascult, frne! Strigar ei. Eti att de caraghios, nct zu c ne
placi! Vrei s zbori cu noi, s fii pasre cltoare? Aici, n apropiere, n alt
balt, sunt nite gsculie slbatice foarte frumuele, toate-s domnioare i pot
spune ga-ga! Cu urenia ta, chiar c-ai s le dai gata!
Pac! Pac! Rsun deodat deasupra blii, i cei doi gscani czur mori
n stufri; apa se nroi de snge.
Pac! Pac! Se auzi din nou, i un crd de gte slbatice se ridic din stuf.
i iar rsunar mpucturi. Era o vntoare n toat regula! Vntorii
nconjuraser balta din toate prile; unii stteau cocoai chiar pe crengile
copacilor care se ntindeau deasupra apei.
Fumul albstriu al prafului de puc plutea ca un noura i se mprtia
deasupra blii. Ogarii srir n ap, tioblc! naintnd prin stufri. De
spaim, bietul bobocel era mai mult mort dect viu. Ddu s-i ascund capul
sub ap, cnd, deodat, chiar n faa lui rsri un cine mare i fioros, cu
limba scoas i ochii lucind de rutate. Se uit la bobocel, rnji artndu-i
colii ascuii i -pleosc! Pleosc!
O lu la goan mai departe.
Slav Domnului! Oft bobocelul i-i trase sufletul. Se vede c sunt aa
de urt, nct nici cinele nu vrea s m mnnce.
ncremeni n timp ce alicele uierau znatice prin stufri, iar vzduhul
se cutremura de pocnete de arm.
Abia pe la amiaz mpucturile ncetar, dar nc mult vreme bobocelul
nu ndrzni s se clinteasc din loc. Dup cteva ore de ateptare, i lu
inima-n dini, se ridic, privi cu bgare de seam n jur i o lu din loc peste
cmpuri i lunci. Numai c ntre timp se strnise o furtun. Vntul sufla cu
atta putere, nct abia se mai inea pe picioare.
La cderea nopii ajunse la o cocioab. Era att de drpnat, nct
sttea s cad, dar, netiind nici ea singur pe care parte s se rstoarne,
rmnea nc n picioare.

Vntul era att de nprasnic, nct bobocelul se vzu nevoit s se sprijine

de cocioab ca s nu fie luat pe sus. Deodat, observ c ua cocioabei era
ieit dintr-o n i atrna pe o parte, nct ar fi putut s se strecoare cu
uurin pe acolo nuntru. Aa i fcu.
n cocioab locuia o bab cu pisica i gina ei. Pisica torcea i i arcuia
spinarea, scond scntei cnd i frecai n rspr blnia mtsoas. Gina
avea piciorue subiri i scurte. Fcea nite ou minunate i bbua o iubea ca
pe o fiic.
Dimineaa, l-au zrit pe bobocel n cmar. Pisica a nceput s pufneasc
furios, iar gina s cotcodceasc ct o ineau bojocii.
Cine-i? ntreb baba i se uit n jur. Dar cum avea vederea slab, i se
pru c bobocelul e o ra mare i gras care se rtcise.
Mare noroc pe capul meu! Zise ea. Acum o s am i ou de ra.
Numai de n-ar fi roi. Ei, dar nu-mi rmne dect s-o pun la ncercare!
i bobocelul a fost pus la ncercare timp de trei sptmni, dar nici
pomeneal de ou.
Adevraii stpni n cas erau pisica i gina, i amndou spuneau
cnd vorbeau despre sine: Noi i lumea! i nchipuiau c jumtate din lume
sunt ele, ba mai mult, c sunt jumtatea cea mai bun! Bobocelul ndrzni s
spun c n aceast privin ar putea fi i alte preri, dar gina i pisica srir
ca arse.
Poi s faci ou? ntreb gina.
Nu! Rspunse bobocelul.
Atunci ine-i pliscul!
Iar pisica l ntreb:
Poi s-i arcuieti spinarea, s scoi scntei i s torci?
Nu.
Atunci ine-i gura cnd vorbesc alii mai detepi ca tine!
Bobocelul se ghemui abtut ntr-un col. i aminti deodat de aerul
curat de afar, de lumina blnd a soarelui. I se fcu un dor nestvilit de ap i
ar fi vrut tot atunci s sar n balt i s noate. Nu se putu stpni i i spuse
toate astea ginii.
Eti n toate minile? l ntreb ea. N-ai ce face, de-aia i vin n cap tot
felul de prostii. F ou sau toarce, i atunci ai s vezi cum i trec aiurelile!
Dar e aa de plcut s pluteti pe ap! Zise bobocelul. S te scufunzi i
s ajungi cu capul n ap pn la fund!
i-ai gsit i tu plcere! Zise gina. Ai nnebunit de-a binelea! ntreab-o
i pe pisic, care-i cea mai neleapt dintre toate pisicile, dac i place s noate
sau s se cufunde n ap. Despre mine, nici nu mai vorbesc! ntreab-o, pn la

urm, i pe btrnica noastr, care-i cea mai deteapt fiin de pe lume! i ai

s vezi dac i place s noate sau s se bage cu capul n ap pn la fund!
Voi nu m nelegei! Oft bobocelul.
Dac nici noi nu te nelegem, atunci cine oare s te mai neleag?! Nu
cumva ai vrea s fii mai detept dect pisica i dect stpna noastr, ca s nu
mai zic de mine? Nu mai ndruga la prostii i mulumete-i Domnului pentru
tot binele ce i-am fcut! Nu i-e de ajuns c ai un adpost, stai la clduric i,
pe deasupra, poi s nvei attea lucruri folositoare de la noi.
Dar tu eti un bobocel plin de ifose i n-am ce discuta cu tine! Trebuie
s-mi dai crezare, eu i vreau numai bine, de aceea i spun totul pe leau, cci
aa fac prietenii adevrai. nva s faci ou sau s torci i s scoi scntei!
Ba eu cred c am s plec iar n lumea larg, rspunse bobocelul.
Cltorie sprncenat! Strig atunci gina scoas din rbdri.
i bobocelul plec. not ct i pofti inima, se scufund n ap, dar toi cei
din jur continuau s rd de el, spunnd c-i urt ru!
Veni toamna. Frunzele din copaci se nglbenir i se uscar; vntul le
smulgea i le n vrtejea prin vzduh. Se fcea tot mai frig. Norii erau grei de
atta grindin i fulgi de zpad. Pe gard sttea cocoat un corb i croncnea
de frig. Brrr! ngheai numai auzindu-l! Zile rele ajunsese bietul bobocel!
ntr-o sear, pe cnd soarele tocmai asfinea, de dincolo de pdure apru
un crd de psri mari i minunate. Bobocelul nu mai vzuse niciodat psri
aa de frumoase. Aveau pene albe ca zpada i gturi lungi i graioase. Era un
crd de lebede. Scond sunete ascuite i btnd din aripile lor mari, pornir
din luncile ngheate spre rile calde, dincolo de marea albastr. Se nlar n
trii, iar srmanul bobocel fu cuprins de o nelinite ciudat.
Se rsuci n ap ca un titirez, ntinse gtul i scoase nite sunete att de
neobinuite, nct se sperie de propriul glas. Nu-i putea lua ochii de la acele
psri minunate i fericite i, cnd nu le mai zri, se cufund n ap, iei din
nou la suprafa i mult vreme nu-i putu veni n fire. Nu tia ce fel de psri
sunt acelea, nu tia ncotro au zburat, dar se simea atras de ele mai mult ca
de orice alt fiin. Nu le invidia ctui de puin: cum i-ar fi putut nchipui c
va ajunge vreodat att de frumos?! Bietul bobocel ar fi fost foarte mulumit
dac mcar raele l-ar fi primit printre ele i nu l-ar fi alungat.
Veni i iarna cea friguroas. Bobocelul trebuia s noate fr ncetare, ca
s nu nghee apa n jurul lui, dar, cu fiece noapte, copca n care nota se fcea
tot mai mic. Era ger i gheaa se tot strngea n jurul lui.
Bobocelul era nevoit s dea mereu din lbue. Pn la urm, obosit peste
msur, nu mai putu s se mite i fu prins ntre sloiurile de ghea.

n zorii zilei, trecu pe acolo un ran. Vzu bobocelul ngheat, sparse

gheaa cu sabotul, lu pasrea i o duse acas mai mult moart dect vie, s-o
arate nevestei. Acolo, nclzindu-se, bobocelul i veni n fire.
Copiii vrur s se joace cu el, dar bobocelul crezu c vor s-i fac vreun
ru. Se zbtu de spaim i nimeri drept n donia cu lapte, rsturnnd-o.
Surprins, femeia scoase un ipt, iar bobocelul se sperie i mai tare, sri n
putineiul cu unt, iar de acolo n bania cu fin. Vai de capul lui cum arta!
Femeia se lu cu vtraiul dup el, copiii alergau din urma lui,
mpiedicndu-se unul de altul, hohotind i ipnd. Bine c ua era deschis i
bobocelul o zbughi afar, zbur printre tufiuri pn czu sleit de puteri n
zpad. Zcu acolo mult vreme, aproape n nesimire.
Ar fi mult prea trist i dureros s povestim despre toate necazurile i
suferinele pe care le-a avut de ndurat bobocelul n acea iarn geroas.
Cnd soarele nclzi din nou pmntul cu razele sale blnde, el se afla n
balt, ascuns n stufri. Ciocrliile ncepur iar s cnte. Venise primvara!
Bobocelul i ntinse aripile i simi deodat c ele crescuser devenind
mult mai puternice ca nainte. i lu zborul i nici nu apuc s se
dezmeticeasc bine, c se pomeni ntr-o grdin mare, cu meri nflorii.
Pe marginea lacului creteau tufe de liliac. Ciocrliile cntau melodios. Ce
frumos era aici! Mirosea a primvar!
Deodat, dintre trestii ieir trei lebede albe, minunate. Pluteau att de
lin i de uor, nct prea c lunec pe faa apei. Bobocelul recunoscu aceste
psri frumoase i fu cuprins de o tristee ciudat, rvitoare.
Am s m duc la psrile astea mree. Probabil c au s m ciupeasc
pn la snge pentru c sunt aa de urt i ndrznesc s m apropii de ele.
Dar nu-mi pas! Mai bine s mor de loviturile lor dect s m ciupeasc raele
i ginile, s-mi dea cu piciorul fata care hrnete psrile sau s sufr de frig
i de foame toat iarna!
i se avnt pe ap, loptnd ctre frumoasele lebede care, vzndu-l,
flfir din aripi i se ndreptar spre el.
Dac aa mi-i soarta, omori-m! Zise bietul boboc i-i plec
resemnat capul deasupra apei, ateptndu-i sfritul.
Cnd colo, i vzu oglindit n apa limpede propriul chip. Dar acum nu
mai era un bobocel cenuiu i urt; se transformase ntr-o lebd alb i
frumoas. Dup cum se vede, nu conteaz c vii pe lume ntr-un cuib de ra,
important e ca oul din care iei s fie de lebd.
Acum nu-i mai prea ru de toate necazurile i de suferinele ndurate,
cci cu att mai mare era fericirea pe care o ncerca. Iar lebedele cele mari
pluteau n jurul ei i o mngiau drgstos cu ciocurile lor roii.

Atunci, n grdin venir n fug civa copii. ncepur s arunce

lebedelor firimituri de pine i boabe de porumb, iar cel mai mic strig:
A mai venit una! Una nou! Ceilali i inur isonul:
Da, nc una! Una nou!
Btnd din palme i opind de bucurie, copiii alergar acas s le spun
vestea prinilor. Apoi se ntoarser aruncnd din nou n ap firimituri de pine
i cozonac. i copiii, i prinii o ineau ntr-un glas:
Lebda care a venit acuma e cea mai frumoas! Este att de tnr i
de drgla!
i lebedele cele btrne se nchinar n faa ei. Iar lebda cea tnr se
fstci cu totul i i ascunse capul sub arip. Nu tia ce s fac. Era nespus de
fericit, dar nu i mndr, cci o fptur cu inima bun este ntotdeauna
modest. i aminti de vremea cnd toi i bteau joc de ea, iar acum ziceau c
e cea mai frumoas dintre lebede! Chiar i liliacul i apleca spre ea crenguele
plcut mirositoare, iar soarele zmbitor rspndea atta cldur n jur. Lebda
i ntinse aripile, i nla gtul i spuse nduioat:
Pe cnd eram doar o ruc urt i nenorocit, nici nu mi-am putut
nchipui c voi ajunge att de fericit!

SFRIT