Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care israeliii o numeau
Liban srbtorea aproape trei secole de pace. Fenicienii erau mndri de
aceasta. Neind o mare putere politic, ei s-au vzut nevoii s-i dezvolte intens
capacitatea de a negocia, unicul mod de a-i asigura supravieuirea ntr-o lume
ruinat de venice rzboaie, n urma alianei ncheiate n jurul anului 1000 .H. cu
regele Solomon, au trecut la modernizarea otei comerciale, ceea ce a avut ca
rezultat expansiunea comerului. De atunci, Fenicia a nflorit ncontinuu.
Navigatorii ei au ajuns n locuri ndeprtate ca Spania i Oceanul Atlantic i
exist preri nc neconrmate c s-ar gsi inscripii feniciene n nord-estul
i sudul Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru, arme, er i lde. Locuitorii
marilor orae ca Sidon, Tir sau Byblos cunoteau numerele, citeau n stele,
fabricau vin i foloseau, de aproape dou sute de ani, un sistem de scriere numit
de greci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora ndeprtat, numit Ninive, s-a reunit
consiliul de rzboi. Cteva cpetenii asiriene hotrser s-i trimit trupele
pent ru a cuceri rile situate de-a lungul coastei mediteraneene. Fenicia era
prima ar care urma s fie invadat.
La nceputul anului 870 .H., ascuni ntr-un grajd din Galaad, n Israel, doi
brbai i ateptau sfritul apropiat.
PARTEA I
L-am slujit pe Domnul si acum iat, m las n mna vrjmaului, spuse Ilie.
Domnul este Unul, i rspunse levitul. El nu i-a spus lui Moise c e bun sau
ru, i-a spus doar att: E u snt. Deci El se a n tot ce exist sub soare, n
trsnetul care distruge casa i n mna omului care o ridic la loc.
Stteau de vorb pentru a-i alunga spaima; dintr-o clip n alta soldaii
puteau intra n grajd i, des-coperindu-i, pentru ei n-ar mai existat dect o
alegere: ori se nchinau lui Baal, zeul fenician, ori erau executai. Rscoleau
fiecare cas n cutarea prorocilor, pe care fie i converteau, fie i executau.
Poate c levitul s-ar convertit pentru a scpa de moarte, dar el, Ilie, nu
avea de ales: totul se petrecuse din vina lui si Izabela i vroia capul cu orice pre.
ngerul Domnului mi-a poruncit s merg s vorbesc cu regele Ahab si s-1
previn c nu va ploua, ct vreme zeul Baal va slvit n Israel, spuse, cern-du-i
parc iertare pentru c ascultase vorbele ngerului. Dar Dumnezeu nu se
grbete. Pn s vin seceta, Izabela i va fi ucis pe toi nchintorii Domnului.
Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac trebuia s se lase convertit la
Baal, sau s moar n numele Domnului.
Cine este Dumnezeu? se ntreb Ilie. El e acela care ine sabia soldatului
cnd i ucide pe cei care nu-si prsesc credina strmoeasc? El e cel ce a aezat
p e tronul rii o prines strin, aducnd neamului nostru toate aceste
nenoriciri? Dumnezeu i omoar pe credincioi, pe nevinovai, pe cei ce triesc n
legea lui Moise?
Levitul se hotr: era mai bine s moar. Izbucni n rs, cci ideea morii nu-1
mai ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul proroc i ncerc s-1 liniteasc:
lui natal, triau civa astfel de oameni, pe care ceilali i considerau nebuni.
Spuneau vorbe fr ir si nu erau n stare s deosebeasc vocea Domnului de
delirul minii lor bolnave, i petreceau vremea pe strzi, prezicnd sfrsitul lumii
i trind din mila celorlali. Cu toate acestea, nici un preot nu-i socotea printre
cei ce aud glasul Domnului".
Ilie ajunsese la concluzia c preoii nu snt siguri niciodat de ceea ce spun.
Cei ce aud glasul Domnului" erau rodul unei societi bezmetice, n care fraii se
rzboiau ntre ei i crmuitorii se schimbau peste noapte. Prorocii si nebunii erau
toi o ap i-un pmnt.
Cnd a aat vestea cstoriei dintre regele lui si Izabela, prinesa din Tir, Ilie
n-a fost foarte impresionat. i ali regi ai Israelului fcuser acelai lucru i
rezult atul fusese o pace trainic si un comer noritor cu Libanul. Ce-i psa lui
c locuitorii rii vecine se nchinau unor zei inexisteni sau practicau ritualuri
ciudate, venernd animale sau muni; erau negutori cinstii, asta conta cel mai
mult.
Ilie cumpra de la ei lemnul de cedru i le vindea produsele muncii lui de
tmplar. Dei se ineau cam mndri i le plcea s-i spun fenicieni" din cauza
culorii pielii, nici un negustor din Liban n-ar protat vreodat de situaia
confuz care domnea n Israel. Plteau mrfurile la preul corect si nu se plngeau
niciodat de venicele conicte interne si de rsturnrile politice cu care se
confruntau israeliii.
Dup ce s-a urcat pe tron, Izabela 1-a convins pe Ahab s nlocuiasc cultul
Domnului cu cel al zeilor Libanului.
Se mai ntmplase si nainte. Indignat de slbiciunea lui Ahab, Ilie continu s
se nchine Dumnezeului lui Israel i s respecte legile lui Moise. Trece i asta", se
gndea el. Izabela 1-a sedus pe Ahab, dar n-are destul putere s conving
poporul."
Dar Izabela nu era o femeie oarecare; era convins c Baal o hrzise cu
darul de a converti popoarele si neamurile. Cu dibcie i rbdare, ncepu chiar s-i
rsplteasc pe toi aceia care-si prseau credina i acceptau noile zeiti. Ahab
porunci s se ridice o capel zeului Baal n Samaria i aez nuntru un altar.
Peregrinrile ncepur i cultul zeilor din Liban se rspndi ca o molim.
Trece i asta. Poate va dura o generaie, dar va tre ce", i spunea mereu
Ilie.
i-atunci se ntmpl ceva neateptat, ntr-o du-p-amiaz, tocmai terminase
de meterit o mas n atelierul su, cnd totul se ntunec brusc i mii de puncte
luminoase ncepur a scnteia n jurul Iui. l apuc o durere de cap nucitoare; vru
s se aeze, dar constat c muchii nu-i mai dau ascultare.
Nu era doar o nchipuire.
Am murit", l fulger un gnd. Acum voi aa unde ne duce Dumnezeu dup
moarte: printre stele."
Una dintre luminie scnteie mai tare i deodat, parc venind din toate
prile,
auzi glasul Domnului, grind:
Spune-i lui Ahab c, precum este de adevrat Domnul, Dumnezeul lui Israel,
n faa cruia te ai acum, tot astfel v spun vou c nici o pictur de rou si nici
de ploaie nu vei avea n toi aceti ani."
n clipa urmtoare, totul reveni la normal: atelierul, umbrele nserrii, vocile
copiilor care se jucau pe strad.
Ilie nu nchise ochii n acea noapte. Dup atia ani, retria clipele din
copilrie; dar, de data aceasta, nu fusese ngerul lui pzitor cel care-i vorbise, ci
altcineva mult mai puternic. Se gndi cu team c, dac nu va duce la ndeplinire
porunca, se va alege praful de toat munca sa.
n dimineaa urmtoare se hotr s fac ce i se ceruse. La urma urmei, era
numai un mesager; o dat ndeplinit porunca, nu va mai auzi vocile.
Nu-i fu greu s e primit la regele Ahab. Cu multe generaii n urm, o dat
cu urcarea pe tron a regelui Samuel, prorocii aveau mare trecere att printre
negust ori, ct si la ocrmuire. Se puteau cstori, puteau s aib copii, dar trebuia
s e tot timpul la dispoziia Domnului, pentru a-i putea ajuta pe crmuitori s
mearg pe drumul cel drept. Se spunea c, datorit acestor alei ai Domnului",
multe btlii fuseser cstigate, iar Israel supravieuia pentru c exista
ntotdeauna un proroc care s le arate calea Domnului, ori de cte ori conductorii
se abteau de la ea.
Sosind la curtea regelui, l anun pe acesta c o secet cumplit i va
devasta tara, atta vreme ct vor mai exista nchintori la zeii fenicieni.
Suveranul nu ddu mare nsemntate spuselor lui, dar Izabela, care era de
fa i asculta cu atenie vorbele lui Ilie, ncepu s-i pun acestuia tot felul de
nt rebri n privina mesajului. Ilie povesti despre viziune, cum 1-a npdit
durerea de cap i senzaia c timpul se oprise n loc din clipa n care ngerul
ncepuse s-i vorbeasc, n timp ce descria cele ntmplate, nu-si putea lua ochii
de la prinesa despre care auzise attea. Era una dintre cele mai frumoase femei
pe care le vzuse n via si avea un pr lung si negru care-i cobora pn la
mijlocul subire de viespe. Ochii verzi care strluceau pe chipul smead se uitau x
n ochii lui Ilie; el nu putuse citi ce spuneau acele priviri si nici nu avea cum s tie
ce efect produseser spusele lui.
Plec spre cas convins c-i ndeplinise misiunea si se putea ntoarce linitit
la munca lui de tmplar. Pe drum, i ddu seama c o dorete pe Izabela cu toat
ncrarea celor douzeci si trei de ani pe care i avea. Se rug la Dumnezeu s-i
scoat i lui n cale o femeie din Liban, cci erau tare frumoase cu pielea lor
smead i ochii verzi plini de mister.
Munci tot restul zilei si adormi mpcat. A doua zi fu sculat n zori de levit;
Izabela l convinsese pe rege c prorocii reprezentau o ameninare pentru
creterea si norirea Israelului. Soldaii lui Ahab primiser ordin s-i ucid pe toi
cei ce refuz s abandoneze misiunea sfnt ncredinat de Dumnezeu.
Ct despre Ilie, pentru el nu exista alternativ: trebuia omort.
El i levitul petrecur dou zile ascuni ntr-un grajd din sudul Galaadului,
rstimp n care patru sute cincizeci de nabi fur ucii pe loc. Totui, majoritatea
prorocilor care umblau pe strzi, autoagelndu-se i prezicnd sfrsitul lumii ca
pedeaps pentru corupie si necredin, acceptase s se converteasc la noua
religie.
Un zgomot sec, urmat de un ipt ntrerupse rul gndurilor lui Ilie. Alarmat,
se ntoarse spre tovarul su:
Ce s-a ntmplat?
Nu primi ns nici un rspuns; trupul levitului se prvli la pmnt, strpuns
n piept de o sgeat.
n faa lui, un soldat tocmai potrivea o nou sgeat n arc. Ilie privi n jur la
strada cu porile i ferestrele ferecate, la soarele care strlucea pe cer si simi
adiind briza dinspre oceanul de care auzise mereu vorbin-du-se, dar pe care nu
apucase s-1 vad. Se gndi s-o rup la fug, dar i ddu seama c sgeata 1-ar
nimerit nainte s apuce s dea colul.
Dac trebuie s mor, fie, dar nu m voi lsa ucis pe la spate", i spuse.
Soldatul i potrivi din nou arcul. Surprinztor, dar nu simea nici team,
nici dorina de a supravieui, nimic, i prea c totul fusese hotrt cu mult
timp n urm, si att el ct si soldatul erau personaje dintr-o dram scris de
altcineva, i aminti de copilrie, de dimineile i serile petrecute n Galaad, se
gndi cte lucruri va lsa neterminate acolo n atelier. Se gndi la mama si la
tatl su, care nu-i doriser ca ul lor s e proroc. i rsrir n minte
privirea Izabelei i zmbetul regelui Ahab.
Reect ce stupid este s mori la numai douzeci i trei de ani, fr s
cunoscut dragostea unei femei.
Coarda se destinse, sgeata chiui vzduhul, i trecu, zbrnind, pe lng
urechea dreapt si se nfipse n colbul drumului, chiar n spatele lui.
Soldatul pregti din nou arcul i inti. Numai c, n loc s dea drumul
sgeii, privea fix n ochii lui Ilie.
Snt cel mai bun arca din ostile lui Ahab. De apte ani n-am greit nici
o int, spuse el. Ilie se ntoarse spre trupul levitului.
Acea sgeat era pentru tine. Soldatul inea arcul ntins, dar minile i
tremurau. Ilie era singurul proroc care trebuia s moar; ceilali puteau s
aleag convertirea la Baal.
Atunci, termin-i treaba.
Se mir ct de linitit se simea. Se gndise de attea ori la moarte, cnd
sttuse treaz acolo, n grajd, suferind fr rost. n cteva clipe totul se va
termina.
Nu pot, spuse soldatul, ncercnd zadarnic s inteasc cu minile
tremurnde. Pleac, dispari odat, cred c Dumnezeu mi-a abtut sgeile i
m-ar fi pedepsit dac te omoram.
Pe msur ce-si ddea seama c ar avea ansa s triasc, teama de
moarte cretea la loc. Ar putea s vad i el oceanul, s ntlneasc o femeie
cu care s aib copii, s nu lase lucrul neisprvit la tmplrie.
F-o odat, i spuse. Acum snt linitit, dar dac te mai codeti mult,
m vor npdi iar regretele dup toate cte voi pierde.
Soldatul privi n jur, s se asigure c nu exista nici un martor, bg
sgeata napoi n tolb i dispru dup col.
Ilie simi cum ncep s-i tremure genunchii; spaima l cuprinse din nou.
Trebuia s fug, s dispar imediat din Galaad, s nu se mai ae niciodat
spusese ngerul Domnului dar care mai pstra puin din rcoarea ploilor bogate
care-1 udaser ani n ir. Privi torentul Cherit, care n curnd avea s sece i el. i
lu rmas bun de la lume cu ardoare si respect si se rug Domnului s-1 ia cnd i
va veni ceasul.
ncerc s ghiceasc care este raiunea lui de a fi, dar nu afl rspunsul.
Se gndi ncotro ar trebui s-o porneasc si se simi captiv ca ntr-un asediu.
A doua zi va face cale ntoars si se va preda, dei frica de moarte pusese din
nou stpnire pe el.
ncerc s se nveseleasc la gndul c maiputea s se bucure de via cteva
ceasuri, n zadar, i ddu seama c omul nu are aproape niciodat puterea de a
lua o hotrre.
Ilie se trezi a doua zi i privi din nou spre apa Cheritului.
Mine, sau peste un an, va rmne doar o fsie de nisip n i pietre de ru. Cei
mai btrni ar continua s-1 numeasc Cherit i poate ar explica cltorului
rtcit c locul cutat se a pe malul rului care trece prin apropiere". Cltorii
ar ajunge la locul cu pricina, ar privi pietrele rotunde i nisipul n i i-ar spune:
Ia te uit, pe-aici chiar a trecut cndva o ap." Dar, singurul lucru important la
un ru, uvoiul de ap, nu mai era acolo pentru a stinge setea trectorului.
i suetul omului, ntocmai ca praiele si plantele, avea nevoie de un soi de
ploaie: speran, credin, raiune de a . Cnd acestea lipsesc, suetul moare,
dei trupul continu s triasc. Oamenii ar putea atunci spune: Ia te uit, n
acest trup chiar a trit cineva."
Nu era momentul potrivit pentru asemenea gnduri. i aduse din nou aminte
de ce spusese levitul nainte de a prsi grajdul: ce rost avea s mori de attea ori,
cnd puteai s mori numai o dat? Nu trebuia dect s atepte apariia grzilor
Izabelei. Si vor veni, fr ndoial, cci nu prea avea unde fugi din Galaad;
ruf ctorii se duceau, ntotdeauna, spre desert, unde erau gsii mori n cteva
zile, sau spre Cherit, unde, n cele din urm, erau capturai.
Deci, n curnd, grzile i vor face apariia. Iar el se va bucura s le vad.
Bu cteva nghiituri din apa cristalin care-i curgea la picioare, i spl faa
i cut un loc umbros, unde s se aeze n ateptarea urmritorilor. Un om nu
poate lupta mpotriva destinului. El, unul, ncercase i pierduse.
Dei preoii considerau c s-a nscut proroc, el se hotrse s lucreze ntr-un
atelier de tmplrie. Dumnezeu ns l readusese pe drumul Lui.
Nu era singurul care ncercase s nesocoteasc viaa pe care Dumnezeu le-o
hrzete oamenilor pe Pmnt. Avusese un prieten, cu o voce splendid, pe care
prinii nu-1 lsaser s devin cntre, socotind c era o profesiune dezonorant
pentru familie. Una dintre prietenele lui din copilrie dansa minunat, dar prinii
n-au lsat-o s-i urmeze talentul, cci ar putut chemat la curte si cine tie
ct ar rmas la putere acelai suveran. Si-apoi, atmosfera de la palat era
considerat otrvit de pcate i dumnie, ne-lsndu-i fetei nici o ans de a se
mrita bine.
Omul se nate pentru a-i trda destinul." Dumnezeu ne picur n suete
doar visuri imposibile.
De ce?"
Snt un om care i-a gsit linitea, i rspunse Ilie. Pot tri n deert, am
grij de mine i m minunez de negrita frumusee a creaiei divine. Am
descoperit c am un suflet mai bun dect credeam.
Cei doi continuar s vneze mpreun si astfel mai trecu o lun. ntr-o
noapte cnd i simea sufletul greu de tristee, hotr s se ntrebe din nou:
Cine eti tu?
Nu tiu.
Se mai scurse un ptrar de lun. Ilie i simea trupul mai puternic i mintea
mai limpede, n noaptea aceea se ntoarse spre corbul care se odihnea pe creanga
lui dintotdeauna i rspunse la ntrebarea pe care si-o pusese cu ctva timp n
urm:
Snt un proroc. Am vzut un nger n timp ce lucram si nu m pot ndoi de
ce snt n stare, chiar dac toi oamenii din lume ar susine contrariul. Am
provocat un masacru n ara mea, pentru c am sdat-o pe iubita regelui meu.
Triesc n deert la fel de bine cum triam nainte n atelierul meu pentru c
inima m-a nvat c un om trebuie s treac prin mai multe etape pentru a-si
putea mplini destinul.
Da, acum tii cine eti, gri corbul.
Seara, cnd Ilie se ntoarse de la vntoare, vru s bea puin ap, ns
descoperi c prul Cherit secase. Era att de obosit nct se duse la culcare.
ngerul pzitor, care nu-1 mai vizitase de mult, i se art n vis i i spuse:
ngerul Domnului i-a vorbit sufletului tu i i-a poruncit:
Pleac din locurile acestea, ndreapt-te spre rsrit i te ascunde pe malul
torentului Cherit, care este n faa Iordanului. Ap vei bea din acclpmu, iar
mmcare am poruncit corbilor s-i aduc acolo.
Sufletul meu 1-a ascultat, zise Ilie n somn.
Atunci trezeste-te, pentru c ngerul Domnului mi spune s m
ndeprtez, cci vrea s-i vorbeasc.
Ilie sri ca ars, plin de spaim. Ce se ntmplase?
Dei era noapte, locul se umplu de lumin si ngerul Domnului i fcu
apariia.
Ce te-a adus pe aceste meleaguri? l ntreb ngerul.
Tu m-ai adus.
Nu e adevrat. Izabela i soldaii ei te-au gonit. S nu uii asta, cci
misiunea ta este s-1 rzbuni pe Domnu] Dumnezeul tu.
Snt proroc, cci te vd i-i aud glasul, spuse Ilie. De mai multe ori m-am
rzgndit, toi oamenii fac asta. Dar snt gata s m duc la Samaria i s-o distrug
pe Izabela.
i-ai aflat drumul, dar nu poi distruge nainte s nvei s reconstruieti.
Iat care-i porunca:
Scoal si du-te la Sarepta Bidonului i ezi acolo, cci iat am poruncit unei
femei vduve s te hrneasc.
In dimineaa urmtoare, Ilie vru s-si ia rmas bun de la corb. Dar pasrea,
pentru prima dat de cnd tria pe malul Cheritului, nu se art.
Ilie merse cteva zile pn ajunse n valea unde se aa oraul Sarepta, pe care
genunchi, sprijini capul strinului pe piept i ncepu s-i nmoaie buzele n ap. n
cteva minute, el i veni n fire.
i ntinse bucata de pine si Ilie o mnc n tcere, contemplnd valea,
trectorile i munii cu piscurile prolndu-se mree pe cer. Ilie putea s vad
zidurile roii ale cetii Sarepta dominnd valea.
Primete-m n casa ta, cci snt urmrit n ara mea, i spuse Ilie.
Ce crim ai comis? l ntreb ea.
Snt un proroc al Domnului. Izabela a poruncit s e omori toi cei care
refuz s se nchine zeilor fenicieni.
Ce vrst ai?
Douzeci i trei de ani, i rspunse Ilie.
Ea l privi cu mil pe tnrul din faa sa. Avea prul lung i murdar i i lsase
barba rar s creasc, de parc ar vrut s par mai n vrst. Cum ar putut un
amrt ca acesta s se msoare cu cea mai puternic prines din lume?
Dac eti dumanul Izabelei, eti i dumanul meu. Ea este prinesa din
Sidon a crei misiune a fost s se cstoreasc cu regele tu pentru a v converti
neamul la adevrata credin. Aa spun cei care au cunoscut-o.
Art, apoi, spre unul dintre piscurile ce dominau valea:
Zeii notri i au lcaul, de multe generaii, n vrful celui de-Al Cincilea
Munte i ei ne-au adus pacea n ar, n vreme ce Israelul triete n rzboaie i
suferin. Cum mai putei s credei n Dumnezeu Unul? Lsai-o pe Izabela s
sfreasc ce are de fcut i vei vedea c va domni pacea i n cetile voastre.
Eu am auzit glasul Domnului, rspunse Ilie. Voi ns n-ai urcat niciodat
pe Al Cincilea Munte, s vedei ce se afl acolo.
Cine suie pe munte e ucis de focul pogort din ceruri. Zeilor nu le plac
intruii.
Se opri din vorb si aduse aminte c n noaptea dinainte i apruse n vis o
lumin foarte intens i c din mijlocul ei se auzise un glas spunnd: Primete-1
la tine pe strinul ce te va cuta."
Ia-m la tine acas, n-am unde s dorm, insist Ilie.
i-am mai spus c snt srac, abia mi duc zilele mpreun cu fiul meu.
Domnul te-a ales ca s m primeti, El nu-i prsete pe cei ce l iubesc,
ndeplinete-mi ruga i voi munci n casa ta. Snt tmplar, tiu s lucrez lemnul de
cedru i-mi voi gsi de lucru. Astfel, Dumnezeu prin minile mele i va ine
promisiunea:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior nu se va mpuina,
pn n ziua n care va da Domnul ploaie din nou pe pmnt.
- Chiar s vreau, n-am cum s te pltesc.
Nu e nevoie. Dumnezeu va avea grij de noi.
Tulburat de visul de peste noapte, i cu toate c tia c strinul era
dumanul prinesei din Sidon, femeia se hotr s-1 primeasc.
Vecinii observar imediat prezenta lui Ilie. ncepur s-o vorbeasc de ru pe
vduva care primise n cas un strin, nesocotind memoria soului un erou
care-si dduse viata pe mare, pentru a face s prospere cile comerciale ale
fenicienilor.
And toate astea, vduva ncerc s le explice c era vorba de un proroc din
Israel, epuizat de foame si de sete. Si aa se duse vestea c un proroc israelit,
cutat de Lzabela, se ascundea n cetate. O comisie se nfi la preot.
Aducei-1 pe strin n faa mea, porunci el.
Aa fcur. Dup-amiaz, Ilie fu adus n faa omului care mpreun cu
guvernatorul si cu eful militar conducea toate treburile din Akbar.
Ce caui aici? Nu tii c eti dumanul nostru? l ntreb preotul.
Timp de muli ani am fcut nego cu Libanul, v respect poporul i
obiceiurile. M aflu aici pentru c n Israel snt urmrit.
Cunosc motivul, spuse preotul. Ai fugit din cauza unei femei?
O socotesc cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o n viaa mea, dei
n-am zrit-o dect cteva clipe. Dar are o inim de piatr si, n spatele ochilor ei
verzi, se ascunde cel mai mare duman al rii mele. N-am fugit, ci atept
momentul potrivit pentru a m ntoarce.
Preotul izbucni n rs.
Dac atepi un astfel de moment, pregtete-te s-i petreci tot restul
zilelor n Akbar. Nu sntem n rzboi cu ara ta; tot ce dorim este s rspndim
adevrata credin, prin mijloace panice, n toat lumea. Nu vrem s repetm
atrocitile pe care le-ai comis cnd v-ai stabilit n Canaan.
Asasinarea prorocilor este un mijloc panic?
Doar tindu-i capul, ucizi monstrul. Poate c mor nite oameni, dar
rzboaiele religioase vor nceta pentru totdeauna. i dup cte mi-au povestit
negust orii, un proroc pe nume Ilie a provocat toate astea, iar apoi a fugit.
Preotul l inti cu privirea i continu:
Seamn cu tine.
Eu snt acela, i rspunse Ilie.
Foarte bine i bun venit n cetatea Akbar. Cnd va trebui s-i cerem ceva
Izabelei, i vom da n schimb capul tu, cea mai preioas moned pe care o avem.
Pn atunci, caut-i de lucru i nva s trieti din munca ta, cci aici n-avem
loc pentru proroci.
Tocmai se pregtea s plece, cnd preotul adug:
Se pare c o tnr din Sidon are mai mult putere dect Dumnezeul Unic,
pe care-1 slujeti tu. I-a zidit lui Baal un altar, iar btrnii preoi ngenuncheaz
acum n faa lui.
Totul se ntmpl din voia Domnului, gri pro- rocul. n viaa noastr apar
necazuri de care nu ne putem feri. ns totul are un motiv.
Care e acest motiv?
E o ntrebare la care n-avem rspuns nainte sau ct timp sntem supui
ncercrilor. Doar dup ce le-am nvins, le nelegem rostul.
Dup plecarea lui Ilie, preotul trimise dup comisia care l vizitase de
diminea.
N-avei de ce v teme, le spuse preotul. Obiceiurile noastre ne oblig s le
oferim adpost strinilor, n plus, aici se a sub supraveghere, l putem urmri
pas cu pas. Cel mai bun mod de a cunoate i nimici un duman este s te prefaci
c-i eti prieten. La momentul potrivit l vom preda Izabelei si oraul nostru va
primi aur i daruri. Pn atunci, s nvm cum s-i ucidem ideile, cci
deocamdat nu tim dect s-i ucidem trupul.
Cu toate c Ilie era slujitorul Dumnezeului Unic i un potenial duman al
prinesei Izabela, preotul porunci s i se respecte dreptul la azil. Cunoteau cu
toii tradiia strmoilor: dac un cetean refuza s-i dea adpost unui cltor, la
fel aveau s peasc i ii cetii. Si cum cea mai mare parte a locuitorilor
Akbarului aveau urmai pe care ota comercial a rii i rspndise pretutindeni,
nimeni nu ndrznea s nesocoteasc legea ospitalitii.
Pe lng asta, merita s atepte cu rbdare ziua cnd capul prorocului evreu
va aduce o grmad de aur.
n seara aceea, Ilie lu cina mpreun cu vduva i ul acesteia. i cum
prorocul israelit se transformase ntr-o marf de valoare pentru viitor, civa
negust ori trimiser familiei vduvei mncare sucient pentru o sptmn
ntreag.
Se pare c Dumnezeul lui Israel se ine de cuvnt, spuse vduva. De cnd a
murit soul meu, masa noastr n-a mai cunoscut atta belug.
ncetul cu ncetul, Ilie se obinuia cu viaa din Sa-repta. Ca toi oamenii
locului, i el i spunea acum Akbar. i cunoscu mai bine pe guvernator, pe
comandantul garnizoanei, pe preot si pe meterii sticlari, renumii n toat
regiunea. Cnd era ntrebat ce cuta acolo, nu se ferea s spun adevrul: n
Israel, Izabela i omora pe toi prorocii.
Eti un trdtor de ar i un duman al Feniciei, i se spunea. Dar noi
sntem neam de negustori si tim c un om, cu ct este mai periculos, cu att va
mai mar e preul pus pe capul lui.
Aa trecur cteva luni.
La intrarea n vale, cteva patrule asiriene i aezaser corturile, dnd
impresia c vor s rmn un timp mai ndelungat. Era un grup mic de soldai
care nu reprezentau o ameninare, dar comandantul i ceru guvernatorului s ia
msuri.
Nu ne-au fcut nimic, spuse guvernatorul. Snt probabil n vreo misiune
comercial, n cutarea unor ci mai bune pentru produsele lor. Dac vor dori s
ne foloseasc drumurile, ne vor plti impozite care ne vor face i mai bogai. De
ce s-i provocm?
Parc pentru a nruti i mai mult situaia, ul vduvei se mbolnvi din
senin. Vecinii ddur vina pe prezena strinului n cas si femeia l rug pe Ilie s
plece. Dar el nu plec, cci Domnul nc nu-1 chemase. Au nceput s circule
zvonuri, cum c acel strin strnise mnia zeilor de pe Al Cincilea Munte.
Nu era greu s ii sub control armata i s liniteti populaia n privina
patrulelor strine, n schimb, boala neateptat a ului vduvei i aduse necazuri
guvernatorului n privina lui Ilie.
O comisie format din localnici veni s stea de vorb cu guvernatorul.
I-am putea construi o cas israelitului dincolo de zidurile cetii, spuser
ei. n acest fel nu nclcm legea ospitalitii, dar ne pzim de mnia divin. Zeii
nu snt mulumii de prezena acestui om.
Lsai-1 n pace, le rspunse guvernatorul. N-am nevoie de conicte
politice cu Israelul.
Cum adic? ntrebar localnicii. Izabela i vneaz pe toi prorocii
Dumnezeului Unic si vrea s-i omoare.
Prinesa noastr este o femeie curajoas si loial zeilor de pe Al Cincilea
Munte, ns, orict putere ar cpta, nu va niciodat evreic. Mine poate s
cad n dizgraie si atunci ar trebui s nfruntm mnia vecinilor notri. Dac ne
purtm bine cu un proroc de-al lor, ne vor trata cu bunvoin.
Localnicii plecar nemulumii, pentru c preotul le spusese c, ntr-o bun
zi, Ilie va schimbat pe aur si daruri. Deocamdat ns, chiar dac guvernatorul
nu avea dreptate, n-aveau ce face. Obiceiul cerea ca familia guvernatorului s e
respectat.
n deprtare, la gura vii, corturile rzboinicilor asirieni ncepur s se
nmuleasc.
Comandantul era nelinitit, dar nu se bucura de sprijinul preotului si
guvernatorului, ncerca s-i n soldaii n form, dei tia c nici unul dintre ei,
ni ci mcar bunicii lor, n-avuseser ocazia s ia parte la vreo lupt, n Akbar,
rzboaiele ineau de trecut, iar strategiile cunoscute fuseser depite de tehnici
i arme noi, pe care alte ri deja le posedau.
Akbarul si-a negociat ntotdeauna pacea, spunea guvernatorul. Nu ne vor
invada nici de data asta. La-s-i pe ceilali s se lupte ntre ei, noi venim cu arme
mult mai puternice banii. Cnd celelalte ri se vor distrus ntre ele, vom intra
n oraele lor si ne vom vinde produsele.
Guvernatorul reui s liniteasc populaia n privina asirienilor, dar
circulau zvonuri c israelitul atrsese mnia zeilor asupra cetii Akbar. Ilie
devenea o problem din ce n ce mai serioas.
ntr-o dup-amiaz starea copilului se nruti brusc. Nu se mai putea ine
pe picioare i nu mai recunotea nici mcar pe cei care veneau s-1 vad. nainte
de apusul soarelui, Ilie si femeia ngenunchear lng patul copilului.
Dumnezeule Atotputernic, care ai abtut sgeile soldatului i m-ai adus
pn aici, salveaz-1 pe acest copil. El n-a fcut nici un ru i nu e vinovat de
pcatele mele si nici de cele ale prinilor si. Salveaz-1, Doamne.
Copilul sttea nemicat, buzele-i erau albe si ochii i pierduser orice
strlucire.
Roag-te la Dumnezeul tu Unic, implora femeia. Snt mam si simt c ul
meu e pe moarte.
Ilie simi nevoia s-o ia de mn si s-i spun c nu este singur si c
Dumnezeu Cel Atotputernic l va auzi. Era proroc, acceptase acest lucru atunci, pe
malul Cheritului, si acum, ngerii snt alturi de el.
Nu mai am lacrimi s plng. Dac e nendurtor si trebuie s ia un suflet, s
m ia pe mine si s-1 lase pe fiul meu s alerge pe valea si pe strzile din Akbar.
Ilie fcu un efort suprem sa se concentreze asupra rugciunii, dar disperarea
mamei era att de mare, nct cuprinsese totul n jur si trecuse dincolo de perei si
de ui.
Atinse trupul copilului. Nu mai avea febr mare, ca n zilele precedente, ceea
ce era semn ru.
teama sau care sttuse prea mult cu capul n soare? Ilie nu mai era sigur de
nimic: poate c Rul i gsise unealta i aceasta era chiar el. De ce l trimisese
Dumnezeu n Akbar, n loc s-1 lase s se ntoarc s-o omoare pe prinesa care
fcuse atta ru neamului su?
Se simise ca un la, dar urmase porunca primit. Se strduise s se
obinuiasc cu acel popor ciudat, binevoitor, dar care avea cu totul alte obiceiuri.
Tocmai cnd credea c e pe cale s-i mplineasc destinul, fiul vduvei murise.
De ce eu?"
Se ridic n picioare si fcu civa pai, pn ce se pomeni nvluit de ceaa
care plutea pe vrful muntelui. Putea s prote de cea i s fug de urmritori,
dar ce rost avea? Se sturase s fug i tia c nu-si va gsi niciodat locul. Chiar
dac acum ar scpat, ar dus blestemul cu el n alt ora, provocnd mereu alte
nenorociri. Peste tot unde s-ar dus, 1-ar urmrit umbra celor mori. Mai bine i
lsa s-i smulg inima i s-i taie capul.
Mai fcu un popas n mijlocul cetii. Avea de gnd s mai ntrzie puin, pentru
ca oamenii s cread c a urcat pn n vrful muntelui si apoi s coboare si s se
predea urmritorilor.
Focul din cer". Pe muli i omorse, dar Ilie se ndoia c Domnul fusese cel
care 1-a trimis, n nopile fr lun, strfulgera bolta, aprnd si disprnd ntr-o
clip. Poate mistuia. Poate omora instantaneu, fr durere.
Se ls ntunericul i ceaa se risipi. Putea zri valea i luminile din Akbar si
focurile din tabra asirienilor. Auzi ltratul dinilor i cntecul de lupt al
rzboinicilor.
Snt pregtit", i spuse. Am neles c snt proroc i am fcut ce am putut.
Dar am greit, si acum Dumnezeu are nevoie de altcineva."
Atunci asupra lui se pogor o lumin.
Focul din ceruri!"
Lumina se opri n faa lui i o voce spuse:
Snt ngerul Domnului.
Ilie ngenunche i-i lipi fruntea de pmnt.
Ne-am mai vzut i ntotdeauna i-am ascultat porunca, i rspunse Ilie,
fr a-i ridica privirile. Am semnat numai durere pe unde am trecut.
ngerul spuse:
Cnd te vei ntoarce n cetate, roag-te de trei ori ca biatul s se ntoarc
printre cei vii. Domnul i va asculta a treia rug.
De ce s fac acest lucru?
ntru slava Domnului.
Chiar dac acest lucru se va nfptui, m-am ndoit deja de mine i nu mai
snt demn de misiunea ncredinat, spuse Ilie.
Orice om are dreptul de a se ndoi de misiunea lui i de a o prsi din cnd
n cnd; nu trebuie ns s-o uite. Cine nu se ndoiete de sine este demn de dispre,
cci are ncredere oarb n puterile sale i pctuiete prin true. Dar
binecuvntat este cel ce trece prin momente de ndoial.
Chiar adineauri, ai vzut, m-am ndoit c ai fi trimisul Domnului.
Du-te i f ce-i spun.
Trecu ceva timp, pn ce Ilie ajunse jos. Grzile l ateptau la locul jertfelor,
ns mulimea deja se nt orsese n Akbar.
Snt pregtit s mor, zise el. Am cerut ndurare zeilor de pe Al Cincilea
Munte si ei mi-au dat porunc ca, nainte s-mi dau duhul, s trec pe la casa
vduvei care m-a gzduit i s-o rog s aib mil de sufletul meu.
Soldaii l nsoir pn la intrarea n cetate i apoi se nfiar la preot,
pentru a-i transmite ce ceruse israelitul.
i voi ndeplini dorina, i se adres preotul prizonierului. Dac ai cerut
iertare zeilor, trebuie s-i ceri iertare i femeii. Ca s nu fugi, vei nsoit de
patru soldai narmai. S nu-i nchipui ns c vei putea s-o convingi s ne roage
s-i crum viaa. La revrsatul zorilor, te vom executa n mijlocul pieei.
Preotul ar vrut s tie ce vzuse pe culme, dar rspunsul s-ar putut s-1
surprind i nu voia s se dea de gol n faa soldailor. Tcu deci, dar i se pru
bun ideea ca Ilie s cear public iertare; astfel, nimeni nu s-ar mai ndoit de
puterea zeilor de pe AI Cincilea Munte.
Ilie mpreun cu soldaii ajunser pe strdua srccioas, unde i gsise
adpost timp de cteva luni. Casa vduvei avea ferestrele i poarta deschise,
pentru ca, aa cum spunea credina popular, suetul copilului s poat iei,
pentru a se duce s locuiasc mpreun cu zeii. Trupul lui se aa n mijlocul
camerei de zi, vegheat de toi vecinii.
Cnd l zrir pe israelit, brbaii i femeile se nfuriar.
Scoatei-1 de-aici! strigar ctre grzi. Nu i-e de ajuns ct ru ai fcut?
Eti att de ticlos nct zeii de pe Al Cincilea Munte n-au vrut s-i mnjeasc
minile cu sngele tu!
Ne-a lsat nou sarcina de a-1 omor! ip un altul. Si o vom face imediat,
nu mai ateptm execuia ritual!
nghiontit i plmuit, Ilie se eliber din minile care-1 nfcaser i se
apropie de vduva care plngea ntr-un col.
Pot s-1 readuc la via. Las-m cu fiul tu doar o clip, spuse Ilie.
Vduva nici nu-i ridic privirea.
Te rog, insist el. Chiar dac ar ultimul lucru pe care 1-ai face pentru
mine pe lumea asta, d-mi voie s te rspltesc pentru generozitatea ta.
Civa brbai l nfcar din nou pentru a-1 scoate afar. Dar Ilie se zbtea
i se lupta din toate puterile, implornd s fie lsat s ating copilul mort.
Cu toat mpotrivirea lui, l trr pn la poart.
Tu, nger al Domnului, unde eti? strig el privind spre cer.
n acest moment, toat lumea amui. Vduva se ridicase si venea spre el.
Lundu-1 de mn, l conduse la copil i ddu la o parte cearaful cu care fusese
acoperit.
Iat, zise ea, este snge din sngele meu. Fie ca el s curg peste capetele
neamurilor tale dac nu se vor mplini cele spuse de tine.
Ilie se apropie de copil.
Stai! l opri vduva. Mai nti, roag-I pe Dumnezeul tu s mi se
ndeplineasc blestemul.
Ilie i simi suetul cuprins de ndoial, dar avea ncredere n vorbele
ngerului.
Fie ca sngele acestui copil s curg peste prinii i fraii mei i peste ii
i fiicele frailor mei, de nu voi ndeplini cele spuse de mine.
Apoi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor i a spaimei ce-1 cuprinsese,
lu copilul din braele mamei sale i-l duse n camer. Apoi strig spre cer:
O, Doamne, de ce ai pedepsit pe vduva aceasta ce m-a primit n casa ei si
i-ai luat fiul?
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra copilului, strig:
Doamne, Dumnezeul meu, f s se ntoarc sufletul acestui copil n el.
Timp de cteva clipe nu se ntmpl nimic. Ilie se vzu din nou n Galaad, n
faa soldatului cu arcul aintit spre inima lui. tia prea bine c de multe ori
destinul omului n-are nici o legtur cu ceea ce crede sau simte. La fel ca n dupamiaza aceea, se simea linitit i ncreztor, tiind c, indiferent de rezultat,
exista o raiune pentru care se ntmpl toate. Pe vrful celui de Al Cincilea Munte,
ngerul numise aceast raiune Slava Domnului". Spera s neleag ntr-o bun
zi de ce Creatorul avea nevoie de fpturile sale pentru a-i arta slava.
n clipa aceea, copilul deschise ochii.
Unde e mama? ntreb el.
E jos, te ateapt, i rspunse Ilie, zmbind.
Am visat ceva ciudat. Alunecam printr-un tunel ntunecat, cu o vitez mai
mare dect galopul celui mai rapid cal de curse din Akbar. Am zrit un brbat
despre care tiam c e tatl meu, dei nu 1-am cunoscut niciodat. Am ajuns ntrun loc minunat, unde tare mi-ar plcut s rmn, dar un alt brbat, pe care nu-1
cunosc, dar care prea bun i puternic, m-a ndemnat cu blndee s plec de acolo.
Eu ns voiam s merg mai departe, i-atunci m-ai trezit.
Copilul prea trist. Probabil c locul acela, unde aproape c ajunsese, era
ntr-adevr frumos.
Cel puin nu m lsa singur, dac tot m-ai mpiedicat s rmn acolo, unde
m simeam ocrotit.
S mergem jos, i zise Ilie. Mama ta vrea s te vad.
Biatul ncerc s se ridice, dar era prea slbit ca s poat merge. Ilie l lu n
brae i coborr.
n ncperea de jos, toat lumea era nspimntat de moarte.
De ce s-au adunat cu toii aici? ntreb biatul, nainte ca Ilie s-i poat
rspunde, vduva i-1 smulse din brae i ncepu s-1 srute, plngnd.
Ce-i cu tine, mam? De ce eti trist?
Nu snt trist, ule, rspunse ea tergndu-i lacrimile. N-am fost niciodat
att de fericit.
i spunnd acestea, vduva czu n genunchi i strig:
Acum cunosc i eu c tu eti omul lui Dumnezeu! Cu-adevrat cuvntul
Domnului vorbete prin gura ta! Ilie o lu de umeri i-i spuse s se ridice.
Eliberai-1 pe omul acesta! le spuse ea soldailor. El a alungat rul care se
abtuse asupra casei mele!
Celor de fa nu le venea s-i cread ochilor. O fat de douzeci de ani
ngenunche lng vduv, ncet-ncet, toi ceilali fcur la fel, chiar i soldaii
PARTEA a Il-a
Preotul i rosti rugciunile privind rsritul i ceru zeului Furtunii i zeiei
animalelor s aib mil de cei lipsii de judecat. Cineva i povestise n acea
diminea c Ilie l readusese pe fiul vduvei din mpria mor ilor.
Oamenii din cetate erau nspimntai i aai n acelai timp. Credeau cu
toii c israelitul i cptase puterea de la zeii de pe Al Cincilea Munte i acum nu
mai era att de uor s-1 ucid. Dar clipa aceea va sosi", i spuse el.
Zeii aveau s hotrasc momentul prielnic pentru uciderea lui. Mnia zeilor
avea o alt cauz, iar prezena asirienilor la gura vii era un semn. Oare de ce
trebuia s ia sfrsit o pace care durase sute de ani? Cunotea rspunsul: invenia
din Byblos. ara sa descoperise o form de scriere accesibil tuturor, chiar si celor
ce nu tiau s-o foloseasc. Oricine putea s-o nvee ntr-un timp scurt i aceasta
nsemna sfritul civilizaiei.
Preotul tia c, dintre toate armele de distrugere pe care le-a putut inventa
omul, cea mai teribil i mai puternic era cuvntul. Pumnalele i lncile lsau n
urma lor snge, sgeile puteau vzute de la distan, otrvurile erau
descoperite si, n cele din urm, anihilate.
Cuvntul ns distruge fr s lase urme. Dac ritualurile sacre ar
cunoscute, muli le-ar putea folosi, ncercnd s schimbe universul, ceea ce i-ar
supra pe zei. Pn atunci, doar casta preoeasc cunotea istoria strmoilor,
care era transmis prin viu grai, sub ju-rmntul c secretul va pstrat. Sau era
nevoie de muli ani de studiu pentru a descifra scrierea pe care egiptenii o
rspndiser n toat lumea; astfel numai cei foarte nvai, scribii si preoii,
puteau s schimbe informaii ntre ei.
Alte culturi aveau formele lor rudimentare de a-si nregistra istoria, dar erau
att de complicate, nct nimeni din afar nu se ncumeta s ncerce s le imite.
Invenia din Byblos ns avea o component exploziv: putea folosit de
orice popor, indiferent de limba pe care o vorbea. Pn si grecii, care respingeau
orice venea din afar, adoptaser scrierea din Byblos si o practicau curent n
tranzaciile comerciale. Specialiti cum erau n a-si atribui tot ce aprea nou,
botezaser invenia din Byblos cu un nume grecesc: alfabet.
Secretele pstrate timp de veacuri de civilizaie erau n pericol de a
dezvluite, n comparaie cu acest pericol, sacrilegiul comis de Ilie, care adusese
napoi un suflet de dincolo de rul morii, nu nsemna mare lucru.
Sntem pedepsii pentru c nu mai sntem n stare s pstrm lucrurile
snte. Asirienii se a la porile noastre, vor strbate valea si vor distruge
civilizaia strmoilor notri.
Scrierea va lovitura de graie. Preotul tia c prezena dumanului nu era
ntmpltoare.
Era preul care trebuia pltit. Zeii plnuiser totul foarte bine, astfel nct s
nu-i dea nimeni seama c ei erau rspunztori; puseser mai mare peste toi un
guvernator care se ocupa mai mult de afaceri dect de otire, aaser lcomia
asirienilor, rriser ploile si aduseser un necredincios s nvrjbeasc cetatea, n
curnd se va da btlia final.
Israel i snt gata s m ntorc atunci cnd va hotr Domnul. O voi ucide pe
frumoasa ta prines i credina lui Israel va iei nvingtoare i din aceast
ncercare.
Trebuie s i mai tare ca piatra, ca s reziti farmecelor Izabelei, l lu
peste picior guvernatorul. Chiar de s-ar ntmpla ce spui, vom trimite alt
prines, i mai frumoas, aa cum am mai fcut i nainte de Izabela.
Preotul avea dreptate. Cu dou sute de ani n urm, o prines din Sidon l
sedusese pe cel mai nelept dintre crmuitorii Israelului, regele Solomon. Ea l
pusese s construiasc un templu ntru slava zeiei Astarte i Solomon i fcuse
voia. Pentru acest sacrilegiu, Domnul a ridicat otirile vecine i Solomon a fost
detronat.
Tot astfel se va ntmpla i cu Ahab, soul Izabelei, gndi Ilie. Domnul va avea
grij ca el s-i ndeplineasc misiunea la momentul potrivit. Ce rost avea s
ncerce s-i conving pe aceti oameni? Erau la fel ca cei pe care-i vzuse asear,
ngenuncheai pe podeaua casei vduvei, aducnd laude zeilor de pe Al Cincilea
Munte. Credina strmoeasc nu-i va lsa niciodat s gn-deasc altfel.
Pcat c trebuie s respectm legea ospitalitii, spuse guvernatorul, care
prea s uitat ce spusese Ilie despre pace. Altfel, am ajutat-o pe Izabela s
isprveasc mai repede cu toi aceti proroci.
Nu din acest motiv mi cruai viaa. tii c reprezint o marf de pre si
vrei s^i oferii Izabelei plcerea de a m ucide cu minile ei. n plus, de ieri,
poporul mi atribuie puteri miraculoase. El crede c m-am ntlnit cu zeii de pe Al
Cincilea Munte. Iar voi, nu c v-ar psa de mnia zeilor, dar nu vrei s mniai
populaia.
Guvernatorul i preotul l lsar pe Ilie s vorbeasc singur si se ndreptar
spre zidul cetii, n acel moment, preotul i jur c-1 va omor pe prorocul
israelit cu prima ocazie. Nu mai era o simpl marf de schimb, devenise o
ameninare.
Privindu-i cum se ndeprteaz, pe Ilie l apuc disperarea. Oare ce s fac
pentru a ndeplini voia Domnului? ncepu s strige n mijlocul pieei:
Locuitori ai Akbarului! Ieri sear am urcat pe Al Cincilea Munte i am
vorbit cu zeii ce slluiesc acolo. Cnd m-am ntors, am avut puterea s readuc
un copil din mpria morii!
Oamenii se strnser n jurul lui. Toi cunoteau povestea. Guvernatorul i
preotul se oprir din drum si se ntoarser s vad ce se ntmpla. Prorocul israelit
zicea c-i vzuse pe zeii de pe Al Cincilea Munte n-chinndu-se unui Dumnezeu
mai puternic dect ei.
Voi pune s fie omort, spuse preotul.
Iar populaia se va rzvrti mpotriva noastr, i-o ntoarse guvernatorul,
atent la ce spunea strinul. Mai bine ateptm s fac vreo greeal.
nainte de a cobor muntele, zeii m-au nsrcinat s-1 sftuiesc pe
guvernator s nu rspund la provocarea asirienilor! continu Ilie. tiu c el este
un brbat cinstit si m-ar asculta, dar exist oameni care prefer rzboiul i nu m
las s m apropii de el.
Israelitul este un om sfnt, i spuse un btrn guvernatorului. Nimeni n-ar
cuteza s urce pe Al Cincilea Munte, cci ar mistuit de focul din ceruri. Dar
acest om a fcut-o, iar acum nvie morii.
Tirul, Sidonul si toate cetile feniciene triesc n tradiia pcii, spuse alt
btrn. Am mai trecut noi prin ncercri i mai grele i am reuit s le nvingem.
Mai muli bolnavi si inrmi i croir drum prin mulime si, ajuni lng Ilie,
ncercar s-i ating hainele, rugndu-1 s-i vindece de boli.
nainte de a da sfaturi guvernatorului, poftim de vindec bolnavii, zise
preotul. Numai atunci vom crede c zeii de pe Al Cincilea Munte snt de partea ta.
Ilie i aminti ce-i spusese ngerul cu o sear nainte: nu i snt ngduite alte
puteri, dect cele omeneti.
Bolnavii te roag s-i ajui, insist preotul. S te vedem.
Mai bine ncercm s evitm rzboiul. Vor mult mai muli bolnavi si
infirmi, dac nu vom reui. Guvernatorul ntrerupse discuia:
Ilie va veni cu noi. A fost atins de graia divin.
Dei nu credea n existena zeilor de pe Al Cincilea Munte, guvernatorul vorbi
astfel, cci avea nevoie de un aliat n ncercarea de a convinge poporul c pacea
cu asirienii era singura ieire.
n timp ce se ndreptau spre locul de ntlnire cu cpetenia otirii, preotul i se
adres lui Ilie:
Nu crezi nimic din ceea ce spui.
Cred c pacea este unica ieire. Nu cred ns c pe vrful acelui munte s-ar
afla slaul vreunui zeu. Am fost acolo.
i ce-ai vzut?
Un nger al Domnului. Mi s-a mai artat si n alte locuri pe unde am
umblat, i rspunse Ilie. i exist un singur Dumnezeu.
Preotul rse.
Vrei s spui c, dup prerea ta, acelai dumnezeu care strneste
furtunile face si grul s creasc. Snt dou lucruri care n-au nimic n comun.
Vezi acest Al Cincilea Munte? ntreb Ilie. Dac-1 priveti din locuri
diferite, ti se va nfia altfel, dei este acelai munte. Tot aa se ntmpl cu
ntreaga crea ie: snt mai multe ntruchipri ale aceluiai Dumnezeu.
De sus, de pe parapet, se zrea n deprtare tabra duman, n valea pustie,
corturile albe se deslueau limpede.
Cu ctva timp n urm, cnd paznicii observaser corturile asirienilor ntr-o
margine a vii, iscoadele au spus c era vorba de o misiune de recunoatere;
comandantul a fost de prere s e prini si vndui ca sclavi. Guvernatorul ns
alesese alt strategie: s nu fac nimic. Se baza pe faptul c, dac va pstra
relaii bune, va dobndi o nou pia de desfacere pentru sticlria fabricat n
Akbar. n afar de asta, asirienii tiau c, n rzboi, oraele mici snt ntotdeauna
d e partea nvingtorilor. Deci cpeteniile nu doreau dect s e lsai s treac
mai departe fr s ntmpine rezisten. Tir si Sidon, acestea da, erau orae mari,
unde se pstrau tezaurul i documentele.
Patrula se aezase la gura vii i cu timpul ncepur s soseasc ntriri.
Preotul spunea c e lesne de neles ce se ntmpl: oraul avea un pu cu ap,
singurul cale de cteva zile prin deert. Dac asirienii doreau s cucereasc
cpetenia noastr, prin voina zeilor puterea a trecut n minile tatlui lui, de
unde a preluat-o el.
De ce s ne mpiedicm de tradiie i s nu ne alegem o cpetenie mai
eficient?
Tradiia este necesar pentru a menine ordinea n lume. Dac o
nesocotim, totul se duce de rp.
Preotul privi n jur. Cerul si pmntul, munii i vile, ecare lucru fusese
creat cu un rost. Uneori pmntul se cutremura, alteori, ca acum, nu ploua mult
vreme. Dar stelele se aau la locul lor, iar soarele nu se prvlea peste oameni. Si
asta pentru c, de la Potop, oamenii nvaser c e cu neputin s schimbi
ordinea Creaiei.
Cndva existase doar Al Cincilea Munte. Oamenii i zeii triau laolalt, se
plimbau prin grdinile paradisului, vorbeau i rdeau mpreun. Dar fpturile
omeneti au czut n pcat i zeii i-au alungat. Cum nu aveau unde s-i trimit, au
creat Pmntul n jurul muntelui, pentru a-i azvrli la poale, ca s-i supravegheze
si s le aminteasc venic c se afl mult mai jos dect cei de pe Al Cincilea Munte.
Avuseser grij totui s lase deschis o poart de ntoarcere; dac omenirea
ar urma drumul cel drept, s-ar putea ntoarce pe vrful muntelui. Pentru ca s nu
se uite aceast nvtur, i-au nsrcinat pe preoi i pe comandani s o
pstreze vie n memoria oamenilor.
Toate neamurile mprteau aceeai credin: dac familiile unse de zei ar
prsi puterea, urmrile ar grave. Nimeni nu-si mai amintea de ce fuseser
alese tocmai aceste familii, dar tiau cu toii c se nrudeau cu familiile divine.
Akbarul exista de sute de ani si fusese condus dintotdeauna de strmoii
actualului guvernator; fusese invadat de multe ori, czuse n mna asupritorilor i
barbarilor, dar, cu timpul, invadatorii plecau sau erau alungai. i atunci, vechea
ordine se restabilea i oamenii se ntorceau la traiul de dinainte.
Datoria preoilor era de a menine aceast ordine: lumea avea un destin i
era guvernat de legi. Trecuse timpul n care se strduiau s-i neleag pe zei,
venise vremea s-i asculte i s le fac pe plac. Erau capricioi i se mniau iute.
Dac culesul n-ar avea ritualul lui, pmntul n-ar da rod. Dac nu s-ar face
jertfe, oraul ar fi invadat de boli fatale. Dac zeul Timpului ar din nou provocat,
ar putea face ca grul i oamenii s nu mai creasc.
Uite, Al Cincilea Munte, i spuse comandantului. De pe piscul lui, zeii
guverneaz valea i ne ocrotesc. Au pentru Akbar un plan pentru toat venicia.
Strinul va ucis sau se va ntoarce acas, guvernatorul va disprea ntr-o zi i
fiul lui va fi mai nelept ca el. Tot ce ni se ntmpl este trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse comandantul Dac rmmem pe mna
actualului guvernator ne ducem de rp.
Preotul tia c aceasta era dorina zeilor, pentru a pune capt pericolului
reprezentat de scrierea din Byblos, dar nu spuse nimic. Se bucur s constate,
nc o dat, c, vrnd-nevrnd, guvernatorii mplinesc dest inul Universului.
n timpul plimbrii prin ora, Ilie i explic guvernatorului planurile lui de
pace si acesta l numi ajutorul su. Cnd ajunser n piaa central, se vzu iar
nconjurat de bolnavi, dar le spuse c zeii de pe Al Cincilea Munte i interziseser
pentru a distruge cetatea i a-i omor pe toi locuitorii. Ai trit n pace de prea
mult vreme si nu mai tii ce e lupta, noi, n schimb, am pornit s cucerim
lumea.
n mulime rencepur protestele. Ilie i spuse: Nu ar trebui s se arate
ovitor n acest moment." Nu era ns uor s tratezi cu prizonierul asirian, care,
ch i ar ngenuncheat, se ncpna s-i impun condiiile. Soseau mereu ali
oameni si Ilie observ c pn si negustorii i lsaser treburile si veniser n
p i a , ngrijorai de mersul evenimentelor. Procesul cptase proporii
periculoase i trebuia luat o hotrre: negociere sau moarte.
Asistena se mpri n dou tabere: unii aprau pacea, alii susineau c
Akbarul trebuie s lupte. Guvernatorul i opti preotului:
Acest om m-a sdat n faa mulimii, dar i dumneata ai fcut acelai
lucru.
Preotul se ntoarse spre el i i spuse printre dini s-1 condamne imediat la
moarte pe asirian.
Nu te rog, ci te oblig. Eu te menin la putere i tot eu pot s te dau jos
oricnd, pricepi? tiu cu ce jertfe pot potoli mnia zeilor, n caz c sntem forai s
nlocuim familia conductoare. Exist precedente: s-au schimbat dinastii chiar si
n Egipt, un imperiu ce a durat mii de ani. N-a czut cerul peste oameni si nici
ordinea din Univers n-a fost ameninat.
Guvernatorul se albi la fa.
Comandantul se a n mulime, nsoit de ctiva soldai. Dac te
ncpnezi s negociezi cu acest om, le voi spune tuturor c zeii te-au prsit i
vei fi nlt urat. S continum procesul i vei face exact ce-i spun eu.
Dac 1-ar zri pe Ilie, ar mai avea o ieire: i-ar cere prorocului israelit s
spun cum i s-a artat un nger pe Al Cincilea Munte, ar aminti povestea cu
nvierea ului vduvei. Ar fost cuvntul lui Ilie, care a demon strat c poate face
minuni, contra cuvntului unui om care n-a dovedit niciodat c are vreo putere
supranatural.
Dar Ilie l prsise i nu mai avea scpare. Pe deasupra, n acel moment, era
numai un prizonier i nici o armat din lume nu pornete un rzboi indc a
pierdut un soldat.
Ai ctigat de data aceasta, i spuse preotului. Va veni ziua n care l va
pune s plteasc.
Preotul ncuviin din cap. Verdictul a fost dat imediat.
Nimeni nu poate sfida oraul Akbar, spuse guvernatorul. Nimeni nu intr n
oraul nostru fr ncuviinarea poporului. Pentru c dumneata i-ai permis acest
lucru, eti condamnat la moarte.
n acel moment, Ilie i plec privirile n pmnt. Comandantul zmbea.
nsoit de o mulime tot mai numeroas, prizonierul fu dus pe un teren din
spatele zidurilor, i smulser si zdrenele care-1 mai acopereau, lsndu-1 gol.
Unul dintre soldai l mpinse spre fundul unei rpe si mulimea form un cerc n
jurul lui, mpingndu-se unii pe alii, n cutarea unui loc de unde s vad mai
bine.
Un soldat i poart cu mndrie vesmntul de rzboi si se arat vrjmaului
i-a spus Dumnezeu lui Moise nainte de btlie. Bucur-te de ecare clip, pentru
ca mai apoi s nu-i par ru, s nu regrei c i-ai irosit tinereea, n fiecare etap
a vieii sale, Dumnezeu i hrzete omului cte o ncercare.
Grit-a Domnul ctre Moise: S nu v temei, s nu slbeasc inima voastr
naintea luptei, nu v nspimntai de dumanii votri. Cel ce i-a sdit vie si n-a
mncat din ea, s se ntoarc i s se bucure de ea, ca s nu moar n btlie i s
se foloseasc altul de ea. Cel ce iubete o femeie si n-a luat-o, acela s ias si s
se ntoarc la casa sa, ca s nu moar n btlie i s i-o ia altul."
Ilie mai merse un timp, ncercnd s neleag cele auzite. Cnd se pregtea
s se ntoarc n Akbar, o zri pe femeia iubit aezat pe o piatr, cu faa spre Al
Cincilea Munte, la cteva minute distan de locul unde se afla el.
Ce caut acolo? Oare tie de judecat, de condamnarea la moarte si de
pericolele care ne ateapt?"
Trebuia s-o previn imediat. Se hotr s se apropie.
Ea l vzu i i fcu semn. Ilie prea c uitase de vorbele ngerului, cci
nelinitea l cuprinse din nou. ncerc s se prefac preocupat de treburile cetii,
ca ea s nu i dea seama ct de tulburate i erau si inima si mintea.
Ce faci aici? o ntreb cnd ajunse n faa ei.
Caut inspiraie. Scrierea pe care o nv m-a ndemnat s m gndesc la
forma vilor, a munilor si a cetii Akbar. Civa negustori mi-au dat vopsele de
toate culorile, s scriu pentru ei. M-am gndit s le folosesc pentru a zugrvi
lumea n care triesc, dar tiu c nu e uor: eu am culori, dar numai Domnul tie
s le potriveasc armonios.
Pe cnd vorbea, privea x spre Al Cincilea Munte. Era cu totul alt femeie
dect cea pe care o cunoscuse cu cteva luni n urm, cea care aduna vreascuri la
poart a cetii. Prezena ei solitar n mijlocul desertului, i inspira ncredere si
respect.
De ce toi munii au un nume i numai Al Cincilea Munte are doar un
numr? ntreb Ilie.
Ca s nu bage zzanie ntre zei, i rspunse ea. Din btrni se spune c,
dac oamenii i-ar dat muntelui numele vreunei zeiti, ceilali zei s-ar nfuriat
si ar distrus Pmntul. Se numete astfel pentru c este al cincilea munte pe
care l zrim dincolo de ziduri. Astfel, nu suprm pe nimeni i Universul rmne
la locul lui.
Tcur o vreme. Femeia rupse tcerea:
n afar de culori, m mai gndesc i la pericolul pe care-1 reprezint
scrierea din Byblos. Ea i poate supra pe zeii fenicieni i pe Domnul Dumnezeul
nostru.
Exist numai un Dumnezeu, o ntrerupse Ilie. i orice popor civilizat are
scrierea lui.
Nu e vorba de asta. Cnd eram mic, obisnuiam s m duc n pia, s m
uit cum lucrau pictorii de cuvinte pentru negustori. Desenele lor, n care foloseau
scrierea egiptean, cereau mult pricepere i cunotine serioase. Acum, btrnul
i puternicul Egipt a deczut, nu are bani s cumpere nimic i nimeni nu mai
folosete limba lor; navigatorii din Tir si Sidon rspndesc scrierea din Byblos n
zeul furtunii nu reuiser s-1 gseasc pe zeul timpului. Atunci Marea Zei a
trimis o albin, care 1-a gsit dormind n pdure i 1-a nepat. Zeul s-a trezit
furios i s-a apucat s distrug tot ce ntlnea n cale. A trebuit s e prins si
eliberat de toat ura strns n suflet, iar de atunci totul a revenit la normal.
Dac s-ar hotr s plece din nou, btlia n-ar mai avea Ioc. Asirienii ar
rmne pentru totdeauna la intrar ea n vale si Akbarul ar continua s existe.
Curajul este teama care i face rugciunea, zise el. De aceea m au aici,
ca s art c nu ovi naintea luptei. Trebuie s le demonstrez rzboinicilor din
Ak-bar c au de ce s apere oraul. Nu e vorba de putui cu ap, nici de pia i nici
de palatul guvernatorului. Vom nfrunta otirea asirian pentru c trebuie s dm
un exemplu.
O victorie a asirienilor va nsemna stingerea ameninrii pe care o
reprezenta alfabetul. Cuceritorul va impune graiul si obiceiurile sale, chiar dac
oamenii vor continua s se nchine zeilor de pe Al Cincilea Munte. Asta era
important.
Mai trziu, navigatorii vor face cunoscute i n alte ri faptele vitejeti ale
rzboinicilor. Preoii vor readuce n amintirea oamenilor timpul cnd Akbarul a
ncercat s reziste invaziei asiriene. Pictorii vor desena hieroglife egiptene pe
papirus, iar scribii din Byblos vor mori. Textele sacre vor rmne secretul celor
care s-au nscut pentru a le studia. i-atunci, generaiile ce vor veni vor ncerca
s repete ce-am fcut noi i astfel vom construi o lume mai bun.
Acum ns trebuie s pierdem aceast btlie. Ne vom lupta vitejete, dar
sntem n inferioritate si vom muri eroic.
Preotul ascult tcerea nopii i fu sigur de dreptatea sa. Era linitea
dinaintea unei btlii importante, dar locuitorii oraului o interpretau greit; i
coborser lncile si se distrau, cnd ar trebuit s vegheze. Ignorau exemplul dat
de natur: animalele stau nemicate cnd se apropie pericolul.
Fac-se voia zeilor. Cerul s nu se prbueasc peste Pmnt, cci am fcut
ce trebuia i am respectat tradiia, mai spuse el.
Ilie, femeia si ul ei o luar spre apus, pe drumul Israelului. Nu era nevoie s
traverseze tabra asirienilor, aezat la sud. Luna plin le lumina drumul, dar
proiecta umbre ciudate i siluete sinistre pe stncile i pietrele din vale.
Din ntuneric i fcu apariia ngerul Domnului, n mna dreapt avea o sabie
de foc.
Unde te duci? ntreb el.
n Israel, i rspunse Ilie.
Domnul te-a chemat?
tiu ce minune ateapt Domnul de la mine. i acum tiu unde trebuie s-o
svresc.
Domnul te-a chemat? repet ngerul. Ilie nu rspunse.
Domnul te-a chemat? ntreb ngerul pentru a treia oar.
Nu.
Atunci ntoarce-te de unde ai plecat, pentru c nc nu i-ai mplinit
destinul. Domnul nu te-a chemat nc.
Strigtele preau acum mai inteligibile, cci oamenii ncepuser s neleag c sa petrecut o tragedie si c trebuia fcut ceva.
Aici e un rnit! zicea cte unul.
Ne mai trebuie ap! Nu reuim s stingem focul! spunea altul.
Ajutai-m! Brbatul meu e prins nuntru!
Ajunse n locul unde, cu multe luni n urm, fusese primit i omenit ca un
prieten, n faa casei, o btrn edea n mijlocul strzii, complet despuiat.
Ilie ncerc s-o ajute, dar ea l mbrnci:
Moare! strig btrn. F ceva! Ridic zidul de pe ea!
Apoi ncepu s ipe isteric. Ilie o prinse de brae i o tr de acolo, cci ipetele
btrnei l mpiedicau s aud gemetele femeii.
Totul era distrus, tavanul i pereii se prbuiser, i era foarte greu s-i dea
seama n ce loc o vzuse ultima oar. Flcrile se mai domoliser, dar cldura era
insuportabil. Se strecur printre drmturi i se ndrept spre ceea ce fusese
odat odaia femeii.
Cu tot zgomotul care venea de afar, reui s disting un geamt. Era glasul
ei.
Instinctiv se scutur de praf, parc rusinndu-se de inuta lui i sttu locului
ncordndu-i auzul. Din vecini se auzea pocnet de lemn care arde, amestecat cu
strigte de ajutor, si i veni s le spun s tac, cci voia s descopere unde se
aa femeia i ul ei. Dup un timp care i se pru nesfrit, auzi din nou zgomotul:
cineva rcia cu unghiile grinda care se afla chiar sub picioarele lui.
Se ls n genunchi si ncepu s scormoneasc nnebunit pmntul, fcndu-i
drum printre pietre i lemne, n sfrsit, mna atinse ceva cald: era snge.
Nu muri, te rog, murmur el.
Nu mai spa, o auzi optind. Nu vreau s-mi vezi faa. Du-te i ajut-1 pe
fiul meu.
El continu s sape, dar i auzi din nou glasul:
Du-te si caut trupul biatului. Te rog, f ce-i spun.
Ilie i ls capul n piept i ncepu s plng ncet.
Cine tie pe unde o zcnd ngropat. Te rog, nu m prsi, rmi cu mine.
Trebuie s m nvei ce e iubirea, inima mea e pregtit.
nainte s vii, mi-am dorit moartea de multe ori. Probabil c m-a auzit i a
venit s m ia.
Scoase un geamt. Ilie i muc buzele i nu spuse nimic. Cineva l btu pe
umr.
Se ntoarse speriat i-1 vzu pe biat. Era plin de praf i funingine din cap
pn n picioare, dar nu prea rnit.
Unde e mama? ntreb biatul.
Aici snt, fiule, i rspunse o voce de sub drmturi. Eti rnit?
Copilul ncepu s plng. Ilie l lu n brae.
Plngi, biatul meu? se auzi vocea din ce n ce mai slab. Nu face asta.
Mamei tale i-a trebuit ceva timp s neleag c viaa are un rost i cred c am
reuit s te nv i pe tine acest lucru. Cum arat oraul n care te-ai nscut?
Ilie i copilul stteau nemicai, inndu-se strns n brae.
Arat bine, mini Ilie. Au murit civa rzboinici, dar asirienii s-au retras.
Umblau s-1 prind pe guvernator, pentru a rzbuna moartea uneia dintre
cpet eniile lor.
Se aternu din nou tcerea iar apoi se auzi vocea femeii, tot mai slab:
Spune-mi c oraul a fost salvat. El i ddu seama c moartea ddea
trcoale pe aproape.
Oraul e ntreg i fiul tu n-a pit nimic.
i tu?
Am supravieuit.
tia c aceste vorbe i vor elibera sufletul i va putea muri n pace.
Roag-1 pe ul meu s ngenuncheze, mai spuse femeia dup o pauz. A
vrea s faci un legmnt n faa Domnului Dumnezeul tu.
Orice, voi face orice doreti.
Mi-ai spus odat c Domnul se a n toate lucrurile i eu te-am crezut. Ai
spus c suetele nu se duc pe Al Cincilea Munte i iar te-am crezut. Dar nu mi-ai
spus unde se duc. Acum iat jurmntul: nu m vei plnge i vei avea grij unul
de cellalt, pn ce Domnul va hotr ca ecare s-i urmeze drumul. Din clipa
aceasta, suetul meu va una cu tot ceea ce mi-a fost dat s au pe pmnt: eu
snt valea, munii din jur, oraul i oamenii care umbl pe drumurile lui. Rniii i
ceretorii, soldaii i preoii, negustorii i nobilii. Snt pmntul pe care clcai i
izvorul care potolete setea cltorului. Nu m plngei, cci nu avei de ce s i
triti. De acum eu snt Akbarul i oraul este frumos.
Se aternu linitea morii i vntul se opri. Ilie nu mai auzi nici strigte, nici
trosnetul lemnului, arznd n casele vecine. Asculta doar linitea si era att de
int ens c putea aproape s-o pipie.
Ilie se smulse de lng biat, i sfie hainele i privind spre cer, strig din
toate puterile:
Doamne, Dumnezeul meu! Pentru Tine am plecat din Israel i nu i-am
oferit sngele meu, aa cum au fcut prorocii care au rmas. Prietenii m-au fcut
la, iar dumanii trdtor. Pentru Tine m-am hrnit doar cu mncarea corbilor i
am strbtut desertul pn am ajuns la Sarepta, cetatea numit Akbar de oamenii
locului. Prin voia Ta am ntlnit o femeie i la ndemnul Tu inima mea a nvat so iubeasc, n tot acest timp n-am uitat ce misiune mi-ai ncredinat i, n toate
zilele petrecute aici, am fost gata de plecare. Frumosul Akbar este acum o ruin i
femeia pe care mi-ai ncredinat-o zace dedesubt. Unde am greit, Doamne? Cnd
m-am ndeprtat de drumul ce mi-ai hrzit? Dac te-am nemulumit, de ce nu
m-ai luat de pe aceast lume? n loc s faci asta, i-ai nimicit pe cei care m-au
ajutat i m-au iubit. Nu neleg ce urmreti. Nu vd dreptate n lucrrile Tale. Nu
mai pot ndura suferina pe care mi-ai dat-o. ndeprteaz-Te de mine, cci si eu
nu snt dect ruin, foc i cenu.
n aceast clip, Ilie vzu lumina. i ngerul Domnului i fcu apariia.
De ce-ai mai venit? l ntreb Ilie. Nu vezi c e prea trziu?
Am venit s-i spun c i de data asta Domnul i-a ascultat ruga i i va da
ceea ce ai cerut. Nu-i vei mai auzi ngerul i eu nu m voi mai nfia ie pn
cnd nu se vor mplini zilele ncercrii prin care i-e dat s treci.
Parc trecuser ani de atunci, i veni s-i spun c vorbele frumoase nu ajut un
om care sufer, dar se hotr s nu-1 sperie pe biat.
Cum ai scpat din incendiu? Biatul i plec fruntea.
Nu dormeam. M-am hotrt s stau treaz i s vd dac te duci la ea n
odaie. Am vzut cnd au intrat soldaii.
Ilie se scul si ncepu s umble. Cuta stnca de la poalele muntelui, unde
ntr-o sear se aezase cu femeia s priveasc asfinitul.
Mai bine nu m duc. Voi suferi i mai tare.
Dar se simea atras parc de o for nevzut spre locul acela. Cnd ajunse,
ncepu s plng amarnic. Ca i oraul Akbar, locul era nsemnat cu o piatr, dar
numai el i cunotea semnicaia. N-o vor preaslvi noii locuitori i nu va
lustruit de vreo pereche de ndrgostii care tocmai descoper ce e dragostea.
Lu n brae copilul i adormir amndoi.
Mi-e sete si mi-e foame, zise biatul de cum se trezi.
Putem cuta nite pstori. Nu cred s pit ceva, cci nu locuiesc n
Akbar.
Trebuie s reconstruim oraul. Mama spunea c ea e Akbarul.
Ce ora? Nu mai avea nici palat, nici pia, nici ziduri. Oamenii de treab au
devenit tlhari i tinerii soldai au fost masacrai, ngerii nu se vor mai ntoarce,
dar acest lucru era mai puin important.
Crezi c distrugerea, suferina, moartea care ne-au lovit ieri sear au avut
vreun rost? Crezi c e nevoie s distrugi mii de viei, pentru ca cineva s trag
nite nvminte?
Biatul l privi speriat.
Uit ce-am spus, l liniti Ilie. Hai s gsim pstorii.
i s refacem oraul, insist biatul.
Ilie nu-i rspunse. tia prea bine c nu-1 va mai asculta nimeni, toi l
nvinuiau c le-a adus npasta. Guvernatorul fugise, comandantul era mort, Tirul
i Sidonul vor o prad uoar pentru cuceritori. Poate c femeia avusese
dreptate: zeii snt schimbtori. De data aceasta, Domnul fusese cel care plecase.
Cnd ne ntoarcem? ntreb din nou biatul. Ilie l apuc de umeri i ncepu
s-1 zglie cu furie.
Uit-te napoi! Nu eti un nger orb, nu, ba chiar ai pndit s vezi ce va
face mama ta.
Ce vezi? Observi coloanele de fum care se nal spre cer? Ce crezi c nseamn
asta?
M doare! Vreau s plec!
Ilie se sperie de el nsui. Niciodat nu se purtase aa. Copilul se eliber din
strnsoare i o lu la fug spre ora. El l ajunse din urm si ngenunche la
picioarele lui.'
lart-m. Nu mai tiu ce fac. Copilul suspin, dar nu vrs nici o lacrim.
Ilie se aez lng el, ateptnd s se liniteasc.
Nu pleca, te rog. Cnd mama ta s-a dus, i-am spus c rmn cu tine pn ce
i vei croi singur un drum n via.
Da, i i-ai spus c oraul n-a pit nimic. i atunci, ea a spus...
Nu e nevoie s repei. Snt tulburat si chinuit de vina pe care o port. Lasm s m regsesc si, iart-m, n-am vrut s te doar.
Biatul l mbria. Dar nu vrs nici o lacrim.
Ajunser la o csu din mijlocul vii. n poart sttea o femeie i doi copii
mici se jucau n faa casei. Oile erau n arc, ceea ce nsemna c pstorul nu le
dusese pe munte n dimineaa aceea.
Femeia se uita speriat cum se apropiau de cas un brbat i un copil. Prima
pornire fu s-i izgoneasc imediat, dar rnduiala i zeii o ndemnau s respecte
legea universal a ospitalitii. Dac nu-i va primi, i copiii ei s-ar putea s
peasc acelai lucru ntr-o zi.
N-am bani, le spuse. Dar v pot da ap i ceva de mncare.
Se aezar pe prispa cu acoperi de paie i ea le aduse fructe uscate i o cof
cu ap. Mncar n tcere, simind, pentru prima dat dup cumplita noapte, c se
a ntr-o cas de oameni. Copiii, speriai de apariia celor doi, se refugiaser n
cas.
Cnd termin de mncat, Ilie ntreb de pstor.
Trebuie s vin, i rspunse femeia. Am auzit mult zgomot si a venit cineva
n zori si ne-a spus c Akbarul e la pmnt. Brbatul meu s-a dus s vad ce s-a
ntmplat.
Copiii o strigar si ea intr n cas.
N-are rost s mai ncerc s-1 conving pe biat, se gndi Ilie. M va bate la
cap pn ce voi spune ca el. Mai bine s vad singur c e imposibil ce vrea.
Mncarea i apa fcur minuni, ncepeau s-i vin n fire.
Gndurile i zburau cu mare repeziciune si nu cutau rspunsuri, ci soluii.
Peste ctva timp, sosi i pstorul. Privi cu team spre cei doi, preocupat de
sigurana familiei sale. Dar nelese ndat despre ce era vorba.
Cred c sntei refugiai din Akbar. Tocmai vin de acolo.
Ce se mai ntmpl? ntreb biatul.
Oraul a fost distrus i guvernatorul a fugit. Zeii au ntors lumea cu susul
n jos.
Am pierdut tot ce aveam, zise Ilie. Am fi bucuroi dac ne-ai primi.
Mi s e pare c nevasta mea v-a primit i v-a hrnit. Acum va trebui s
plecai si s v luai la trnt cu viaa.
Nu tiu ce s fac cu biatul. Am nevoie de ajutor.
Cum s nu tii? E n plin putere si pare inteligent. Dumneata pari, la
rndul dumitale, s fi trecut prin multe. O combinaie perfect, pentru c poi s-1
ajui s dobndeasc nelepciunea.
Omul zri rana de la braul lui Ilie i fu de prere c nu e prea grav. Intr n
cas i reveni repede cu leacuri si o bucat de pnz. Biatul vru s-1 ajute la
oblojirea rnii i cnd pstorul l refuz, i spuse c i promisese mamei sale s aib
grij de acel brbat.
Pstorul rse.
Fiul dumitale e om de cuvnt.
Nu snt ul lui. i el este un om de cuvnt. Va reconstrui oraul, pentru ca
apoi s-o aduc pe mama napoi, aa cum a fcut i cu mine.
Ilie nelese ce spera biatul, dar cnd vru s-i rspund, pstorul tocmai
striga ceva la nevast-sa care intrase n cas.
Ai face bine s te apuci imediat de treab, spuse el. Va dura destul de mult
pn va fi totul ca nainte.
Nu va mai fi niciodat ca nainte.
Pari un tnr plin de nelepciune i probabil tii multe lucruri pe care eu
nu le neleg. Dar viaa m-a nvat cteva lucruri pe care nu le voi uita niciodat:
omul depinde de vreme i de anotimpuri si un pstor poate supravieui doar dac
nelege aceasta. El i ngrijete turma si ecare animal n parte, ncearc s-si
ajute animalele s fete, nu se ndeprteaz niciodat de locul unde le poate
adap. Se ntmpl ns ca una dintre oile de care a avut grij ca de ochii din cap
s moar ntr-un accident. S e muscat de un arpe sau de un animal slbatic,
s cad ntr-o prpastie. N-ai cum s evii inevitabilul.
Ilie privi spre Akbar i-i aminti de vorbele ngerului. N-ai cum s evii
inevitabilul.
i trebuie disciplin i rbdare ca s mergi mai departe, spuse pstorul.
i speran. Cnd nu mai ai speran, n-are rost s-i iroseti puterile
luptnd cu imposibilul.
Nu e vorba de sperana n viitor. Trebuie s-i recldeti propriul trecut.
Pstorul nu se mai grbea, i simea inima plin de mil pentru refugiai.
Dac el i familia lui fuseser ocolii de nenorocire, putea mcar s-i ajute pe cei
doi i astfel s le mulumeasc zeilor. Pe de alt parte, au zise i el de prorocul
care urcase pe Al Cincilea Munte i nu fusese mistuit de focul din ceruri. Era sigur
c acesta era chiar omul din faa lui.
Dac vrei, putei s mai rmnei o zi.
N-am neles ce-ai spus adineauri, cum adic s-i recldeti propriul
trecut?
Pe aici a trecut mult lume, n drum spre Tir i Sidon. Unii se plngeau c
n-au reuit s fac nimic n Akbar si se duceau s-si ncerce norocul n alt parte.
Dup un timp se ntorceau. Nu reuiser s gseasc ce cutau, pentru c luaser
cu ei, pe lng bagaje, povara nfrngerii suferite. Cte unul gsise ceva de lucru la
crmuire, sau era bucuros c a putut da o educaie mai aleas copiilor, dar att.
Pentru c trecutul lor din Akbar i fcuse temtori, n-aveau destul ncredere n ei
nii pentru a ndrzni mai mult. Pe la poarta mea au trecut i oameni plini de
entuziasm. Protaser de ecare clip de via la Akbar si, cu mult greutate,
reuiser s adune banii necesari pentru cltoria plnuit. Pentru ei, viaa era o
permanent victorie i, fr ndoial, aa continua s e. i acetia se ntorceau,
dar aveau de povestit lucruri minunate. Obinuser tot ce-i doriser, pentru c
nu s-au mpiedicat de frustrrile din trecut.
Vorbele pstorului i mergeau lui Ilie drept la inim.
Nu e greu s refaci o via, aa cum nu e imposibil s recldeti Akbarul
din ruine, continu pstorul. Trebuie doar s m contieni c forele nu ne-au
pr sit si s tim s ne folosim de ele.
Omul l privi cu atenie.
Dac trecutul nu te mulumete, uit-1 pe loc, continu el. Alctuieste-i o
am suflet.
Dumnezeu care m-a readus la viat e nc viu. El va putea s-o renvie pe
mama, dac tu faci acelai lucru cu oraul.
Uit de acest Dumnezeu. El este de-acum departe i nu mai face minunile
pe care le ateptm de la El.
Pstorul avea dreptate. Acum trebuia s-i recldeasc propriul trecut, s
uite c odat se crezuse pro-rocul trimis s elibereze Israelul, dar care dduse
gre n misiunea de a salva un biet ora.
Acest gnd i trezi o ciudat senzaie de euforie. Pentru prima dat n via,
se simea liber s fac ce vrea i cnd vrea. Nu-i va mai auzi pe ngeri, dar, n
schimb, era liber s se ntoarc n Israel, s e iar tm-plar, s cltoreasc n
Grecia ca s nvee cum gndesc nelepii sau s plece cu navigatorii spre
inuturile de peste mare.
Dar, mai nainte, trebuia s se rzbune, i druise cei mai frumoi ani din
via unui Dumnezeu surd, care nu tia dect s porunceasc i s le fac pe toate
dup voia Lui. Se obinuise s-I accepte hotrrile, s-I ndeplineasc poruncile.
Drept rsplat pentru credina lui, fusese prsit, ncrarea i fusese
dispreuit, iar eforturile de a mplini voina Suprem nu avuseser alt rezultat
dect moartea singurei femei pe care o iubise.
n mna Ta este ntreaga putere a universului, rosti Ilie n limba lui de
acas, pentru ca biatul s nu-i neleag vorbele. Poi distruge un ora, o ar,
aa cum noi strivim un gndac. Trimite deci focul ceresc s m mistuie acum, cci,
dac n-o vei face, m voi ntoarce mpotriva lucrrii Tale.
Akbar apru la orizont. Ilie apuc mna biatului i o strnse cu putere.
De-aici nainte, pn vom trece de porile cetii, voi merge cu ochii nchii
i tu m vei conduce, i spuse biatului. Dac voi muri pe drum, va trebui s faci
t u ceea ce m-ai rugat pe mine: s recldeti Akbarul, chiar dac pentru asta va
trebui ca mai nainte s creti, apoi s nvei cum se cioplete lemnul i cum se
taie piatra.
Biatul nu zise nimic. Ilie nchise ochii i se ls condus. Asculta vuietul
vntului i zgomotul pailor pe nisip.
i aminti de Moise, care, dup ce eliberase poporul ales, conducndu-1 prin
deert i nfruntnd mari greuti, a fost oprit de Dumnezeu s intre n Canaan. iatunci Moise a spus:
ngduie-mi s trec si s vd pmntul cel bun care este peste Iordan.
Dumnezeu ns s-a mniat de cererea lui i i-a zis:
Ajunge. De acum s nu-Mi mai grieti de aceasta. Privete cu ochii ti spre
apus i spre miaznoapte i spre miazzi si spre rsrit i vezi cu ochii ti, cci nu
vei trece peste acest Iordan.
Astfel rspltise Domnul lunga i greaua strdanie a lui Moise: nu i-a dat voie
s pun piciorul pe Pmntul Fgduinei. Ce s-ar ntmplat dac nu L-ar
ascultat?
Ilie se ntoarse din nou cu gndul la Cel de Sus.
Doamne, Dumnezeul meu, btlia asta nu s-a dat ntre asirieni i fenicieni,
ci ntre Tine i mine. Nu m-ai prevenit i, ca ntotdeauna, ai nvins i ai fcut dup
voia Ta. Ai luat viata femeii pe care o iubeam i ai nimicit oraul care m-a
adpostit cnd eram departe de cas.
Vntul i uiera tot mai tare pe lng urechi. Ilie se nfricoa, dar nu se opri.
Nu pot s-o aduc napoi pe femeie, dar pot schimba destinul operei Tale de
distrugere. Moise i-a fcut pe plac i n-a trecut peste ru. Eu ns voi merge mai
departe: ia-mi viaa n clipa asta pentru c, dac m vei lsa s ajung la porile
cetii, voi face la loc tot ce ai vrut Tu s nimiceti de pe faa pmntului. i m
voi ridica mpotriva Ta.
Tcu, i goli mintea de gnduri i atept s vin moartea. Mult vreme
ascult doar zgomotul pailor pe nisip, nu voia s aud nici vocea ngerilor, nici
blestemele Celui de Sus. i simea inima uoar i nu se mai temea de ce i se
putea ntmpla. Dar parc n adncul suetului ncepea s-i fac loc un fel de
nelinite, ca i cum ar fi uitat ceva de mare nsemntate.
Intr-un trziu, biatul se opri i-1 scutur de bra.
Am ajuns, i spuse.
Ilie deschise ochii. Focul din ceruri nu venise s-1 mistuie, iar n jur nu vedea
dect ruinele cetii Akbar.
Privi n ochii biatului, care l inea acum strns de mn parc temndu-se s
nu-i scape. Oare l iubea? Nu tia, dar la lucrurile acestea se putea gndi mai trziu.
Acum avea de ndeplinit o misiune i, n sfrit, nu era o porunc dat de Domnul.
Mirosul de ars ajungea pn la ei. Psri de prad se roteau n nalt, ateptnd
momentul potrivit pentru a devora leurile soldailor. Ilie se apropie de unul i i
lu spada de la bru. n zpceala din noaptea trecut, asirienii uitaser s adune
armele din afara cetii.
La ce-i trebuie? l ntreb biatul.
Ca s m apr.
Asirienii au plecat.
Oricum e mai bine s-o am la mine. Ne putem atepta la orice.
Vocea i tremura. Nu avea de unde s tie la ce s se atepte dup ce vor
trecut de zidul n ruin, dar era hotrt s fac moarte de om, dac cineva ar
ncercat s-1 umileasc.
Snt la fel de distrus ca acest ora, dar, asemenea lui, nu mi-am ndeplinit
nc misiunea.
Acum te recunosc, i zise biatul zmbind.
Nu te lsa fermecat de vorbe. Altdat m mna dorina de a o detrona pe
Izabela i a-1 ntoarce pe Israel ctre Domnul, dar, cum Domnul ne-a uitat, trebuie
s uitm si noi de El. Acum am o singur misiune: s ndeplinesc ceea ce m-ai
rugat.
Biatul l privi nencreztor.
Fr Dumnezeu, mama nu se poate ntoarce printre cei vii.
Ilie l mngie pe cap.
Numai trupul mamei tale a plecat. Ea se a printre noi i, aa cum ne-a
spus, ea este cetatea Akbar. Trebuie s-o ajutm s-i recapete frumuseea.
Oraul era aproape pustiu. La fel ca n noaptea invaziei, btrni, femei si
copii umblau de colo-colo, de parc n-ar fi tiut ce hotrre s ia.
Btrnul pstor avea dreptate: unica ans era s uite trecutul ndoielilor i
s-si fureasc o nou istorie. Prorocul de altdat pierise o dat cu femeia n
mijlocul crilor ce-i mistuiau casa. Acum era un necredincios, ros de ndoieli.
Dar era viu, dei sdase blestemul Celui de Sus. Dac vroia s-i continue drumul,
trebuia s fac ceea ce-si propusese.
Femeia alese un trup mai uor si-1 trase de picioare pn la grmada
alctuit de Ilie.
N-o facem de frica zeului ciumei, spuse ea. Nici din dragoste pentru Akbar,
o dat ce asirienii se vor ntoarce, ci pentru biatul cu capul plecat de colo. El
trebuie s neleag c are viaa nainte.
Mulumesc, spuse Ilie.
Nu-mi mulumi. Undeva, printre aceste ruine, vom gsi trupul ului meu.
Era cam de aceeai vrst cu acest biat.
Ea i acoperi faa cu minile i plnse amarnic. Ilie i atinse braul cu blndee.
Durerea pe care o simim nu ne va prsi niciodat, dar munca ne va
ajuta s-o ndurm. Suferina nu poate dobor un trup obosit.
Petrecur toat ziua ndeplinindu-i sarcina macabr de a cra si stivui
morii. Majoritatea erau tineri, pe care asirienii i socotiser ca fcnd parte din
otirea Akbarului. n cteva rnduri, Ilie recunoscuse printre ei civa prieteni i
prinsese, dar nu-si ntrerupsese lucrul.
La sfritul amiezii erau rupi de oboseal, dar se aau departe de a realiza
ce-si propuseser. Nici un locuitor din Akbar nu le srise n ajutor.
Se apropiar amndoi de biat. In sfrit, acesta i ridic privirile din pmnt.
Mi-e foame, spuse el.
Gsesc eu ceva, l ncuraja femeia. Exist hran ascuns prin casele din
Akbar. Oamenii se pregtiser pentru un asediu ndelungat.
Adu mncare pentru noi doi, cci ne-am ngrijit de ora cu sudoarea frunii
noastre, zise Ilie. Dar, dac biatul vrea s mnnce, va trebui s-i fac rost
singur.
Femeia nelese. Aa ar procedat i ea cu ul ei. Se duse n locul unde
altdat fusese casa ei. Totul era rvit de jefuitori, n cutare de obiecte de
valoare, i colecia ei de vase, furite de meterii sticlari din Akbar, zcea la
pmnt fcut ndri. Gsi, totui, fructele uscate i fina pe care le pusese
deoparte.
Se ntoarse n pia si mpri mncarea cu Ilie. Biatul nu zise nimic.
Se apropie un btrn.
V-am vzut cum ai adunat toat ziua leurile. V pierdei timpul de
poman, nu tii c asirienii se vor ntoarce, dup ce vor cucerit Tirul i Sidonul?
Las s vin zeul ciumei s se aeze pe aceste locuri i s-i nimiceasc pn la
unul.
Nu facem ceea ce facem nici pentru ei, nici pentru noi, i rspunse Ilie. Ea
muncete pentru a convinge un biat c mai exist un viitor, iar eu, ca s
demonstrez c un anumit trecut nu mai exist.
Iat c prorocul nu mai este o ameninare pentru marea prines din Tir:
ce surpriz! Izabela va conduce Israelul pn la sfritul zilelor sale iar noi vom
gsi un loc unde s fugim dac asirienii nu se vor arta generoi cu cei nvini.
Ilie nu-i rspunse. Numele care altdat i trezea atta ur acum i suna
ciudat de strin.
Akbar va reconstruit oricum, continu btrnul. Zeii aleg locul pe care se
cldesc oraele, aa c nu-1 vor abandona; dar putem lsa acest lucru pe seama
generaiilor care vin.
Putem, dar n-o vom face.
Ilie i ntoarse spatele btrnului, punnd astfel capt discuiei.
Adormir toi trei n rcoarea nopii. Femeia l luase pe biat n brae i auzi
cum i chioria burta de foame. Vru s-i dea ceva s mnnce, dar se rzgndi.
Oboseala zic alin, ntr-adevr, durerea i acest biat, care prea chinuit de o
mare suferin, trebuia s-i gseasc ceva de fcut. Poate c foamea l va
convinge s se apuce de lucru.
A doua zi, Ilie i femeia se reapucar de treab. Btrnul care se apropiase de
ei cu o sear nainte veni din nou.
N-am nimic de fcut i a putea s v ajut. Dar n-am putere s car
trupurile.
Atunci adun resturile de lemn i crmizile. Mtur cenua.
Btrnul se apuc de lucru.
Cnd soarele le btea drept n cretet, Ilie se aez pe pmnt, frnt de
oboseal. tia c ngerul era lng el, dar nu-1 putea auzi. La ce bun? Cnd am
avut nevoie de el, n-a fost n stare s m ajute, acum nu-mi trebuie sfaturile lui.
tiu ce am de fcut: trebuie s pun ordine n acest ora si s-I art Domnului c
snt n stare s-L nfrunt. Apoi voi pleca oriunde voi dori."
Ierusalimul nu era departe, la numai apte zile de mers pe un drum destul de
uor de strbtut, dar acolo era cutat ca trdtor. Poate mai bine s-ar duce la
Damasc sau i-ar gsi de lucru ca scrib n vreun ora grecesc.
Cineva i atinse braul. Se ntoarse i-1 vzu pe biatul care inea n mini un
vas micu.
L-am gsit ntr-una din case, zise biatul i i-1 ntinse.
Era plin ochi cu ap. Ilie bu pn la fund.
Mnnc i tu ceva, i spuse biatul. Acum munceti i merii o rsplat.
Pentru prima oar dup acea noapte groaznic, pe buzele copilului apru un
zmbet, apoi o rupse la fug spre locul unde pusese femeia fructele i fina.
Ilie se ntoarse la lucru. Intra n casele distruse, ndeprta drmturile si
scotea cadavrele, pe care le ducea apoi la grmada din mijlocul pieei. Bandajul
c u care-i legase pstorul rana czuse, dar nu-i psa. Trebuia s-i demonstreze
siei c era destul de puternic pentru a-i recpta demnitatea.
Btrnul, care se apucase s adune gunoiul din pia, avea dreptate: n curnd
dumanul se va ntoarce, pentru a culege ce au semnat alii. Ilie i scutea de
munc pe ucigaii singurei femei pe care o iubise n ntreaga lui via. Asirienii
erau superstiioi i ar fi reconstruit oricum Akbarul, cci, spunea credina lor, zeii
aezaser oraele ntr-un fel anume, n armonie cu vile, animalele, rurile i
mrile, n ecare dintre ele, ornduiser un loc sfnt, unde se odihneau cnd se
ntorceau din lungile lor cltorii prin lume. Cnd un ora era distrus, exista
gseti ieirea pentru o situaie nou. Dumnezeu nu avea limite n mila Sa, dar
era nendur tor cu cei ce n-aveau curaj s ndrzneasc.
Privi din nou spre pia. Civa dintre supravieuitori nu dormeau, ci stteau
cu ochii pironii n cri, prndu-li-se c focul le mistuia i amintirile, trecutul,
cei dou sute de ani de pace i de apatie. Vremea fricii i speranei trecuse, le
rmsese doar puterea de a reconstrui sau nfrngerea.
Precum Ilie, si ei puteau s-i aleag un nume: mpcare, Cuminenie, Iubire,
Pribegie, existau attea nume cte stele pe cer, dar ecare trebuia s aleag unul
care s-i defineasc viaa.
Ilie ridic ochii la cer i se rug:
Am luptat mpotriva Ta, Doamne, i nu mi-e rui ne. Numai astfel am aat
c am ales drumul acesta pentru c aa am vrut eu, nu pentru c mi-a fost impus
de ctre prini, de tradiia rii mele, sau de Tine.
La Tine, Doamne, a vrea s m ntorc n clipa aceasta. Vreau s Te
preamresc cu toat puterea voinei mele i nu ca un la, care n-a tiut s-i
aleag alt drum. Dar, pentru a-mi ncredina nsemnata misiune, trebuie s duc
mai departe aceast btlie mpotriva Ta, pn ce m vei binecuvnta."
S refac Akbarul. Ceea ce Ilie socotea a fi o ntrecere cu Dumnezeu nsemna,
de fapt, rentlnirea cu El.
Femeia care ceruse mncare apru din nou n dimineaa urmtoare, nsoit
de alte femei.
Am gsit o mulime de provizii, spuse ea. Muli au murit sau au fugit cu
guvernatorul, aa c avem cu ce ne hrni un an ntreg.
Gsete cteva persoane mai n vrst, care s supravegheze mprirea
alimentelor, i spuse Ilie. Btrnii snt buni organizatori.
Btrnii nu-i doresc s triasc.
Spune-le, totui, s vin.
Femeia tocmai vroia s plece, cnd Ilie o opri.
tii s scrii litere?
Nu.
Eu am nvat si pot s te nv i pe tine. Asta dac vrei s m ajui s
administrm treburile cetii.
Dar asirienii se vor ntoarce.
Cnd vor veni, vor avea nevoie de ajutorul nostru pentru a conduce oraul.
De ce s-1 ajutm pe duman?
Facem asta pentru ca ecare s-i poat gsi un nume n via. Dumanul
e numai un pretext pentru a ne ncerca puterile.
Btrnii se artar, aa cum voise el.
Akbar are nevoie de ajutorul vostru, le spuse Ilie. Aa c nu v putei
permite luxul de a fi btrni. Ne trebuie tinereea pe care v-ai pierdut-o.
Unde s-o gsim? rspunse unul dintre^i. A disprut i n locul ei au venit
zbrciturile i deziluziile.
Nu-i adevrat. Voi n-ai avut iluzii si de aceea tinereea voastr s-a ascuns.
A venit momentul s-o descoperii acum, cnd avem un vis comun: s reconstruim
Akbarul.
ieit nvingtor: Akbar renate din propria ruin si iat nal la loc ceea ce Tu ai
trecut prin focul i spada asirienilor, transformnd totul n cenu i pulbere.
Voi lupta cu Tine pn ce m vei binecuvnta, pe mine si roadele muncii
mele. ntr-o zi va trebui s m auzi."
Femeile si copiii crau ap pe cmp, luptnd cu seceta care prea s nu se
mai sfreasc. ntr-o zi, cnd soarele ardea nemilos, Ilie auzi pe cineva spunnd:
Am muncit fr odihn i am uitat durerea din noaptea groazei si faptul c
asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, dup ce vor prdat Tirul, Sidonul, Byblosul i
toat Fenicia. Munca ne-a ajutat. Dar, aa ocupai cum sntem cu lucrul, nu
observm schimbrile, nu vedem roadele muncii noastre.
Ilie medita un timp asupra acestor vorbe i hotr ca, la ncheierea ecrei
zile de lucru, s se adune cu toii la poalele muntelui, pentru a admira mpreun
apusul de soare.
Erau mai toi att de obosii, nct aproape c nu vorbeau, dar descoperir ce
bine este s lai gndul s rtceasc liber ca norii pe cer. Astfel, tristeea din
suete se topea i fcea loc inspiraiei i avntului necesar pentru ziua
urmtoare.
Ilie se trezi cu gndul c n ziua aceea nu va lucra.
Astzi, n ara mea, se srbtorete Ziua Iertrii.
Nu ai nimic pe suflet, i spuse o femeie. Ai fcut tot ce ai putut.
Tradiia trebuie oricum respectat i n-o voi nclca.
Femeile plecar s duc ap la cmp, iar btrnii se ntoarser la treaba lor de
zidari i dulgheri. Copiii ajutau la fcut crmizile care urmau s e arse n
cupt or. Ilie i privi si inima i se umplu de duioie. Apoi iei din Akbar i o porni la
vale.
Umbl fr int, rostindu-si rugciunile din copilrie. Soarele nc nu se
nlase de tot si, din locul unde se aa, putea vedea umbra imens pe care o
as-ternea n vale Al Cincilea Munte. Avu un presentiment ngrozitor: lupta dintre
Dumnezeul lui Israel si zeul fenicienilor se va prelungi de-a lungul multor
generaii, de-a lungul multor mii de ani.
i aduse aminte cum, ntr-o noapte, se urcase pe munte si vorbise cu un
nger. De cnd fusese distrus Akbarul, nu mai auzise nici o voce venind din cer.
Doamne, astzi este Ziua Iertrii si am s-Ti mr turisesc o lung list de
pcate, zise el, ntorcndu-i faa spre Ierusalim. Am fost slab, cci mi-am
nesocotit puterile. Am fost ngduitor, atunci cnd ar trebuit s u aspru. Nu mam nvrednicit s iau hotrri, de team s nu greesc. M-am resemnat prea
degrab si am hulit, atunci cnd trebuia s-i mulumesc. Totui, Doamne, am o
list la fel de lung cu pcatele svrsite de Tine fa de mine. M-ai fcut s sufr
peste msur lund-o la Tine pe cea pe care o iubeam. Ai distrus oraul care m-a
primit, mi-ai ncurcat crrile vieii i asprimea Ta aproape c m-a fcut s uit
iubirea ce i-o port. n tot acest timp m-am luptat cu Tine i Tu nu apreciezi
demnitatea luptei mele. Dac vei compara cele dou liste, vei vedea c mi eti
dator. Dar, pentru c astzi este Ziua Iertrii, Tu m ieri, precum Te iert si eu, ca
s ne putem continua drumul mpreun.
n clipa aceea, se porni un vnt puternic i Ilie auzi vocea ngerului:
Israel i zeul fenicienilor va dura mai mult dect ar putea cuprinde nchipuirea
lui. Ca ntr-o viziune i se art un cer pe care stelele se ncruciau cu soarele,
semnnd distrugere i moarte peste cele dou ri. Brbai ce vorbeau limbi
ciudate zburau clare pe nite animale de oel si se luptau ntre ei n mijlocul
norilor.
Nu asta trebuie s vezi acum, nu a sosit timpul, auzi el vocea ngerului.
Uit-te pe fereastr.
Ilie fcu aa cum i se poruncise. Afar, luna strlucitoare lumina casele i
strzile din Akbar. La ceasul acela trziu, se auzeau nc vorbele i rsetele
localnicilor. Venirea asirienilor nu le putea lua nici pofta de via, nici puterea de
a o nfrunta.
n faa ochilor i apru o siluet i, n clipa aceea, tiu c este femeia pe care
o iubise si care se plimba acum mndr prin oraul ei. Zmbi i i simi atingerea
pe obraz.
Snt mndr, prea s spun. Akbar este oraul frumos dintotdeauna.
i veni s plng, dar i aminti de biat, care nu vr-sase o lacrim dup
moartea mamei. Se abinu i revzu n minte cele mai frumoase momente trite
mpreun, de cnd se ntlniser la porile cetii i pn cnd i scrisese pe tblia
de lut cuvntul iubire", i revzu vemntul, prul, linia fin a nasului.
Mi-ai spus c Akbarul eti tu. Aa c te-am ngrijit, i-am vindecat rnile i
te-am redat vieii. Fii fericit mpreun cu noii ti tovari. i mai vreau s-i spun
ceva: si eu eram Akbar, fr s tiu.
Era sigur c zmbete.
Vntul deertului a ters de mult paii notri pe nisip, dar nu exist clip n
viaa mea n care s nu m gndesc la tine, e n vis, e n realitate, i mulumesc
c mi-ai ieit n cale.
Adormi chiar acolo n templu, cu mna ei mngindu-i prul.
Cpetenia negustorilor vzu un grup de zdrenroi n mijlocul strzii. Crezu
c snt tlhari i le spuse celor din caravan s-si pregteasc armele.
Cine sntei? i ntreb.
Sntem locuitori ai Akbarului, i rspunse un brbat cu barb i ochi
strlucitori. Cpetenia caravanei deslui un accent ciudat n vorbirea brbatului.
Akbarul a fost distrus. Avem porunc de la stpnirea din Tir i din Sidon s gsim
locul unde se gsete puul vostru, pentru ca prin aceast vale s poat trece din
nou caravanele. Trebuie refcute cile de acces n restul rii.
Akbar este nc viu, continu brbatul. Unde snt asirienii?
Toat lumea tie unde, rse cpetenia caravanei, ngra pmntul rii
noastre, dup ce au servit drept hran pentru psri i animale slbatice.
Dar aveau o armat puternic.
Nici o armat nu este destul de puternic, dac tii cnd va ataca. Akbar
ne-a trimis vorb c vin spre noi si Tirul i Sidonul i-au atacat prin surprindere n
fundul vii. Cine n-a murit n lupt a fost vndut ca sclav de navigatorii notri.
Zdrenroii chiuiau, se mbriau, plngeau si rdeau n acelai timp.
Cine sntei?, insist negustorul. Tu cine eti? art el spre cel ce prea
eful cetei.
Israelul?
Ca s poi vedea valea, oraul, munii, stncile i norii. Domnul le poruncea
profeilor Si s urce pe munte ca s vorbeasc cu El. M-am ntrebat mereu de ce
face asta i iat, acum am neles: cnd ne am la nlime, putem vedea ct de
mici snt toate n jurul nostru. Bucuriile i tristeile noastre nu mai snt att de
importante. Ceea ce am cucerit sau am pierdut rmne acolo, jos. Din vrful
muntelui, poi vedea ct de mare este lumea i ce orizonturi largi se deschid.
Biatul privi n jur. Aici sus, pe Al Cincilea Munte, se simea mirosul mrii
care sclda plajele din Tir i vntul deertului care sufla dinspre Egipt.
ntr-o zi voi conduce Akbarul, i spuse lui Ilie. tiu ct e de mare, dar cunosc
fiecare colior al oraului. tiu ce trebuie schimbat.
Atunci schimb. Nu lsa lucrurile s ncremeneasc.
Dumnezeu nu putea s aleag o alt cale de a ne arta toate astea? A fost
o vreme cnd am crezut c e ru.
Ilie tcea, i aminti de o discuie avut odat demult, cu un profet levit, cnd
amndoi ateptau s apar soldaii trimii de Izabela pentru a-i ucide.
Dumnezeu poate fi ru? insist biatul.
Dumnezeu e Atotputernic, i rspunse Ilie. Poate orice i nimeni nu-L poate
opri, cci altfel, ar trebuit s existe cineva mai puternic si mai mare ca El i
atunci eu m-a fi nchinat la acel Cineva mai puternic.
Fcu o pauz, ca biatul s izbuteasc s ptrund sensul vorbelor, iar apoi
continu:
Dar pentru c puterea Lui n-are margini, a hotrt s fac numai Bine.
Dac am spune povestea pn la capt, s-ar vedea c, uneori, Binele poate lua
forma Rului, dar tot Bine rmne i face parte din planul creat de El pentru
omenire.
l lu de mn pe biat i se ntoarser acas n tcere.
n noaptea aceea, biatul adormi n braele lui. Cnd se lumin de ziu, Ilie se
retrase ncet, ca s nu-1 trezeasc.
i mbrc hainele, singurele pe care le avea, i iei din cas. Pe drum gsi
un b i se prijini n el ca ntr-un toiag. Jur s nu se despart niciodat de
acesta. Ii va aminti de lupta pe care o dusese cu Dumnezeu, de distrugerea si
reconstrucia Akbarului.
Fr a se uita napoi, porni pe drumul Israelului.
Cinci ani mai trziu, ara a fost invadat din nou de asirieni, care de ast dat
au venit cu o armat si mai puternic, condus de cpetenii cu mai mult
experien, ntreaga Fenicie czu sub ocupaia nvingtorului, n afar de Tir si
Sarepta, cunoscut de locuitori sub numele de Akbar.
Biatul a crescut, a devenit guvernator si a fost socotit un nelept de ctre
contemporanii si. A murit la o vrst naintat, nconjurat de cei dragi, repetnd
pentru a cta oar? c oraul trebuie s e ngrijit i puternic, cci mama lui nc
se plimb pe acele strzi. Graie sistemului de aprare construit n comun, Tirul i
Sarepta au putut nfrnte abia n 701 .H., de ctre regele asirian Scnahcrib, dup
trecerea a o sut aizeci de ani de la faptele relatate n aceast carte.
Dup acea dat, oraele feniciene si-au pierdut pentru totdeauna strlucirea si