Colesterolul

Colesterolul este cel mai rspndit i mai important dintre

sterolii organismelor animale. Se gsete n toate esuturile
organismului animal,mai ales n creier i mduv (n cea mai
mare parte neesterificat),n glanda suprarenal i n glbenuul
de ou. n cantitate mare se gsete n calculii biliari (peste
90%),de unde i deriv i numele.

Colesterolul pur este o substan cristalin,insolubil n ap,solubil

n solveni organici (eter,benzen,cloroform). Este optic
activ,levogir,reacioneaz cu digitonina,fiind deci un izomer cis.
Se topete la 148,5o C. Structura colesterolului a fost prezentat la
nceputul acestui subcapitol.

Colesterolul are un rol deosebit de important pentru organismul

animal. n primul rnd are o aciune antihemolitic i
antitoxic,aprnd organismul de aciunea unor substane
hemolitice endogene,ca lizocitinele,sau exogene,ca
saponinele,veninurile,toxinele microbiene. Colesterolul capteaz
i nglobeaz aceste toxine. Membrana celular n a crei
structur intr colesterolul se muleaz pe aceste toxine,dup care
se pliseaz,formnd o depresiune la suprafaa celulei cu
nchiderea sa ulterioar i includerea n cavitatea format a
particulelor strine. Se formeaz vacuole ce sunt dirijate spre
interior,pentru a fi digerete. De asemenea,colesterolul are rol
important n permeabilitatea celular. Ia parte la procesele de
imunizare,ajut la absorbia i transportul acizilor grai. Din
colesterol deriv acizii biliari,hormonii sexuali i
corticosuprarenali,vitamina D3 (colecalciferolul). Prin intermediul
compuilor derivai,colesterolul modeleaz funciile
organismului,permindu-i s se adapteze mai bine mediului
ambiant. Hormonii corticosuprarenali i cei sexuali sunt un
exemplu n acest sens.
Un alt rol al colesterolului este participarea sa la alctuirea
lipoproteinelor (forme de transport al grsimilor sangvine).
Acestea sunt compuse dintr-o component perfect solubil n ap
i alta insolubil,reprezentat de colesterolul esterificat i
trigliceride. Partea insolubil se gsete nconjurat de cea
solubil,ca ntr-o manta,form sub care lipoproteinele ajung n
esuturile periferice. Aici,sub aciunea enzimelor,ele sunt
desfcute n componentele de baz,ce sunt preluate pentru a fi
metabolizate.
O parte a colesterolului este transformat n intestin sub aciunea
bacteriilor,prin reducere i izomerizare n coprosterol. Acesta este
eliminat prin fecale i este usa din formele de eliminare a
colesterolului din organism.

n unele afeciuni metabolice,cnd organismul nu l poate

metaboliza integral,colesterolul se depune pe pereii interiori ai
vaselor de snge i determin apariia arteriosclerozei. Cnd
depunerea i precipitarea colesterolului se face n vezica biliar
sau n ficat,rezult calculi biliari,respectiv hepatici. Rspunztoare
de depunerea colesterolului este o protein LDL (low density
lipiprotein-lipoproteine cu densitate mic),care transport cea mai
mare cantitate de colesterol spre esuturi. Dac aceast funcie
are un rol nociv (peste anumite limite),n schimb exist i o alt
lipoprotein cu rol protector vascular care capteaz colesterolul
din pereii arteriali i esuturi i-l transport spre ficat. Ea se
numete HDL(high density lipoprotein-lipoprotein cu densitate
mare),care se opune LDL-ului,mpiedicnd depozitarea excesiv a
colesterolului n vasele sangvine.
n lipidele de pe prul animalelor,mai ales n nveliul ceros al
firelor de pe lna oilor se gsete lanosterolul.
Lanosterolul are un rol de intermediar important n biosinteza
colesterolului n esuturile animale.
Prin metode chimice i fizico-chimice de investigaie s-a putut
stabili structura exact a colesterolului. S-a realizat dupa lucrrile
pregtitoare care au durat mai muli ani i sinteza total a
colesterolului (R. B. Woodward,1952 ; J. W. Cornforth i R.
Robinson,1953 ).
Cercetri cu ajutorul izotopilor radioactivi au dovedit calea
biosintezei colesterolului. Colesterolul este sintetizat n organism
din acetat pe calea :
Acetat -> -> aqualen -> ->lanosterol -> -> cholesterol
Colesterolul este foarte rar rspndit n plantele superioare ;
acestea conin fitosteroli. Dintre acetia amintim stigmasterolul i
sitosterolul. Ei se gsesc n plante att n stare liber,ct i sub

form de fitosteride,glicozide cardiotonice,saponine,alcaloizi

steroidici etc.
Colesterolul este precursorul multor ali steroizi din esuturile
animale,ca acizii biliari,compui asemntori detergenilor,care
nlesnesc emulsionarea i absorbia lipidelor n intestin;androgenii
(hormonii sexuali masculini);estrogenii (hormonii sexuali
feminini); progesterona,hormonii adrenocorticali.