Dup socotina mea, dac domnia ta mi ngduie, n orice oapt trebuie s fie i vreo d

olo de apele Dmboviei, ctre Cotroceni, urm logoftul, ai s ntlneti mai multe lcae
pre slava Satanei dect a lui Dumnezeu. Mustaa slujitorului tresri a zmbet.
S neleg
c-i vorba de acele crme crora e-a mers buhul pn la ara muscalului?
ntocmai.
B
trgoveii nu-s chiar att de nerozi. Pn la ceasul aista am cotit numai printre biserici
. E bine s trieti n pace cu Cel de Sus, dar nici cu Scaraochi s nu te strici Radu An
nic i ainti privirea spre locurile pomenite. n colul uliei se afl beciul Irinuci,
curat de la Moldova, unde-i poi clti gtlejul. Dac vrei s-i clteti privirea, n-ai
ui spre crmri. Alturi e o hudubaie cu ifose unde-i sorb holerca veneticii. Urmeaz
iumi inute de trei frai din Teleorman, jurai s-i mnnce unul altuia comn-dul. Toi t
vinul aghesmuit. Vinul cel bun, cu buchet de tmioas, numai la Profiria ai s-l dibuiet
. Ilie Machidon i pocni palmele a mare mirare. Stau i m minunez cit nvtur ai de
fete! Cum s te nfrunte un neghiob ca mine, care din netiin duce ulciorul la ureche cr
eznd c aa se bea? Logoftul l cercet iute:
Am priceput unde bai, Machidoane. La sf
ujbei ai ngduina unei vedre de vin. Asta mi place mie la domnia ta. Pricepi degrab
picnd negura, soarele scapr flacra verde peste grdina Curii Domneti. Sticlele paracl
lui prinser a strluci prin cununa copacilor, o dat cu turlele Bisericii Domneti, vec
he de o sut cincizeci de ani. Ochiul cel bun al lui D Antin rmase aintit la pridvorul
cu stlpiori rsucii n piatr ce rezemau capiteluri grele de poam, i flori, i psri
de loggiile palatelor veneiene. Pe treptele de marmur, n luciul cald de filde zburd
au coconii cei mititei ai principelui valah. O feti de vreo nou ani, n caaveic de pos
av albastru, chenruit la poale
44

cu vulpe ruseasc, i ciuboele untii clrea balustrada scrii, dndu-i drumul s lunece.
iu din straja domneasc o ajuta, apucnd-o de subiori, s ncalece parmaclcul nalt. Ci
i din straja Mriei Sale, aflai n clip de rgaz, flecreau lng foior. Vemintele roi
argint, cumele rotunde i btele subirele Ia care clopo-eau lanuri i zurgli strmba
ntelui de Saint-Lo. i coco privirea spre ceasornicul cu un singur ac din tumul palat
ului. La ceasul acesta, neamul era fr ndoial npdit de griji. i vzu de drum strivi
ce n-o deprinsese lng tronul lui Ludovic. i simea crrile pndite pas cu pas nc de
simise mai vrtos dup rpunerea iscoadei valahe, dar n sodomul acela de brbi, caftane
anterie, ieite pe poduri s ntmpine dulceaa soarelui, nu izbutise nc s-i dibuiasc
unec cu nepsare pe lng grdina Brncoveanului. Arome plpnde de zambil i liliac tn
nalt, ipotul fntnilor i ipetele ascuite ale punilor zvoneau pn departe. Franuzu
l erpuit al Dmboviei. Pe dealul unde altdat veghease bisericua lui Oprea Iuzbaa, dom
Constantin erban nlase n urm cu 50 de ani Mitropolia. Turlele aurii i clopotnia ad
Mria Sa Vod Brncoveanu, zidurile plmdite n piatr trainic cu podoab de floare uime
eul care urca pntecele gorganului, ameit de strlucire. Vrjit fusese i acel cltor ve
de la mijlocul veacului, Paul de Alep. Pogorse n Bucureti tocmai din ndeprtatul Aram,
ntovrindu-l pe patriarhul Macarie din Antiohia poftit s trnoseasc sfntul lca. Ngetat altdat s urce dmbul Mitropoliei nici Filip D Antin. ndrgea frumuseea iscat de
na oamenilor. Inima i-o ndupleca piatra cioplit, plsmuirile n aur, argint ori filde a
e unor mini i ochi druii cu har. Comorile strnse n castelul su de pe malul Virei era
estite i cltoriile contelui ce nu arareori depeau hotarul Evropei le aduceau spor bog
at. Aveau s li se adauge acum o cristelni dibcit n dugheana unui negutor sibian i
mrunt, zugrvit pe lemn de un meter valah. Dar nu la acestea erau gndurile franuzului
ntunecat la chip i cuget, ocolind porile caselor
45

brncoveneti. Zidurile negre ale Mnstirii Sfnta Ecaterina, care mai pstrau urmele focu
ui cel mare al lui Sinan Paa, azvrleau grimea neagr peste dimineaa de Florar. Filip
D Antin nu credea n semne. ntoarse totui capul. Stol de rndunici ddeau trcoale clopot
nnegurate de prjolul paginilor. La Saint-Lo, rndunelele n plc, trudind s smulg cruc
vesteau priveghi ce se apropie. Stenii le goneau aprinznd tore de cnep. Privi n urm
ceat de clugri peau cu nasurile n pmnt. Logoftul Andronic i slujitorul nu se zr
in primele ceasuri ale dimineii, soarele i vestise fierbineala. Pe podurile trgului s
lujbaii agiei alungau colbul, adunat n bulzuri, cu mturi lungi de salc verde, dup obi
ceiul pmntului. Tot cu salc, n care mpletiser maghiran i ruj, i mpodobiser trg
trele, iar n pridvoare i cafasuri aternuser chilimuri, tergare nflorate i covoare is
e din iscusina i rbdarea degetelor de fat mare. Cci n acea zi de Florar cretinii cin
au hramul Bisericii Cozieni. Spre ceasurile zece, cnd clopotele Bucuretiului ncepur
a bombni vzduhul, strpind haimanalcul psrilor, alaiul domnesc ptrunse n mahala lun
i podul la captul cruia se nlau n plc de cedri zidurile conabii ale bisericii. n a
printele Ionic - cruia enoriaii i spuneau Clopot cci dac-i slobozea glasul la Buc
Munteniei casnic lumintor , de pild, sau oraiile Sfntului Vasile, credincioii deschid
au gurile spre a nu-i pricinui cine tie ce betegeal urechilor - i dregea gtlejul cu o
abia scoase din cuibar, btute n lapte i erbet. Despre viersul printelui se dusese buh
ul, srbi sau bulgari din alt meleag veneau parc n hagialc s se minuneze, Vod i doamn
arica ncercau s-l mbie cu slujb la Biserica Domneasc, dar enoriaii din mahalaua cozie
ilor, negustori ciufui, negri la cuget i sprncene, crcneau. Darul i-l primise printel
Ionic de la tatl dumnealui, dasclul Haralamb, iar la rndul su avea s rstoarne aur
re n grumajii urmailor. La ghiersul su minunat chibzuia i logoftul cnd ntmpin
46

oteni n dulame roii ce deschideau alaiul, nsoii de alergtori, cunosctori ai drumulu

rmau cam la cincizeci de pai clraii i steagurile de treizeci i trei de tlpai, cu ci
i straie noi din postav de la Braov, darul lui Vod. n stnga i dreapta, veghind rndu
a, se aflau iuzbaii cu atta bumbraie, arme i ceaprazuri strlucitoare, nct preau tin
uii din cretet pn n tlpi. Prostimea adunat la priveal cerceta cu ochi de geamba ca
lui Vod de sultan, muierile, cu floare nfipt n nodul maramei, cutau asmuite la tunuri
inndu-i icnelile n palm. Filip D Antin, mpresurat de trupurile i rsuflarea mieilo
ra zadarnic dup potec slobod. Lucrul se dovedea cu neputin de mplinit, cci trgovei
er n ciubote i nu se nvoiau n ruptul capului s se urneasc un singur deget. Dintr-o d
azul mulimii, voroava i rsetele contenir ca la porunc. mprejmuit de paici, innd din
beizadelele n straie de brocart, cu calpace mititele cireii, Mria Sa Vod Brncoveanu
se isc mai strlucitor dect arhanghelii. Bucuretenii de toate seminiile, jupnesele, ne
utorii, babele i pruncii czur cu genunchii n rn. Capetele se plecar precum cume
opinteala vntului de sear, privirile cutau cu ocol smerit, dup cuviin, chipul lui Vo
Clrea armsarul alb druit de padiah, iar de sub poalele caftanului rsrea tacmul mb
u buci de aur i odoare scumpe, dup rnduiala mprailor de la Bizan. Pe umeri i flut
ia din vulpe neagr. Cnd se rsuci spre marele postelnic aflat n stnga sa, cuca de argi
t cu surguci din pene de stru nmnuncheate n clam de smaragde i adamante fulger ochii
oveilor. Junghiul luceferilor sgeta departe, strpun-gnd rcoarea pridvoarelor unde cut
u umbra monegii. Ieit din privirea lui Vod, marele stolnic Radu Izvoranu, al crui bru
rou abia-i putea cuprinde polobocul pntecelui, vra bastonaul de argint subioar i re
or i tergea sudoarea ce-i iroia chipul cu o maram de la Damasc pe care anume grijise
dumneaei stolniceasa s i-o doseasc ntr-o clapc a caftanului. Tot fierbineala l osnde
pe medelnicerul tefanache. Straiul de ighemonicon, din atlas cu podoab de
47

vulpe alb, i apsa greu umerii. i-ar fi lepdat bodroanele i, ca la Iordan, drept n a
oviei ar fi srit s in broatelor de urt, mcar un ceas, dou. Pdurea de calpace i p
virea, dar trgnd cu ochiul la marele sptar, eapn de parc ar fi nghiit o suli, pre
ntacuzinii, i ndrept umerii i cerc s uite hainia soarelui. Marele sptar Mihai i si
unea, fcu haz n sinea lui, dar nici un zmbet nu-i descrei buzele srace. Strjuia spina
ea lui Vod, cu grij s nu strice numrul pailor poruncii de ighemonicon. Cuma prea st
olta cerului, cci Cantacuzinul nu-i ngduia privire lturie i nici dezmorire grumajil
ea n locul lui Vod nsemnele domniei, spada i buzduganul, asupra crora poposeau ochii
mieilor, dar i gndurile unora dintre boieri. Saint-Lo cerceta cu uimire alaiul Brnco
veanului. uotea o Evrop despre bogiile sale tiute, dar mai ales despre cele tainice,
ate n grija bancherilor din Viana, Florintia i Stambul. Vzndu-i-Curtea - i nu la cea
mai mare dintre srbtori - te ncredinai de-a binelea. Pn i cei din urm oteni purtau
din estur de soi, cte un smaragd patima domnului - le nsemna tmpla cumelor; ct desp
ierii divnii, acetia asudau pe cai arbeti sub greutatea blnurilor i odoarelor. Alaiu
junsese abia spre mijloc. Dup ultimii slujitori i copii de cas ai Mriei Sale, vegheai
de vtaful lor, se ivir paharnicii i stolnicii nsoii de trei steaguri. Logoftul Andr
c, aflat cam la zece capete n spatele lui D Antin, privea nveselit chipurile nduite su
b cucile grele de ighemonicon. Muli i erau prieteni, le cunotea nravurile. Paharnicu
l Dumbrav, de pild, i mnca musteaa, rmas din aceast pricin mai scurt pe partea s
ind c jupneasa Safta are rgaz bun spre a-i mistui patimile. Tot trgul tia c-i teme
ta i cnd paharnicul pleca de-acas ploua cu tafete i iscoade n ograda muierii. Un val
e purpur nec podul. Treceau seimenii n straie rsurii cu ceaprazuri de argint, pind a
spre a li se auzi clinchetul pintenilor. n urm, ntre armai i muzici, se ivir straiel
mpestriate ale veliilor i numai dup aceea ale boierilor de mna a doua i a treia. R
cam la urma cozii, peau cu nasurile n jos boierii scoi din slujb. Aa poruncise
48

Mria Sa i acum simeau n ceaf rsuflarea gloatei, oameni de toat mna, negustori, diec
, slugi boiereti, gurcasc, calfe i ucenici. O ceat de miei care rdeau din te miri ce
orbeau basamac din ploscue i sprgeau smn de dovleac. Pndind sprtur n estura r
t-Lo se strecur oprl spre a nu fi prins n clapc nou de trupuri. Dup o scurt zbav
oarele arse de vipie, dibuind drum bun, ls n urm mahalaua cozienilor. tia c nu scpas
in pnda iscoadelor brncoveneti, dar izbuti s nu priveasc n urm. *** Arnuii care ur
soeasc pe von Blaremberg desclecaser. Culeseser cteva cioburi de sticl i jucau int
piatr turtit din preajma porilor, strecurnd priviri nluntrul curii. Otenii din gar
ronului ncremeniser n a. Rbdau fr s crcneasc bobotaia soarelui arducat n vrful
chipurile neclintite sudoarea curgea din gros. Un arnut iute i subirel ca un tipar,
cu mustea blan, se holb:
Ia uitai-v, oameni buni, la nemi! Nu sufl unul. S jur
eic21, nu cu lapte! Ceilali ridicar capetele chibzuind.
Oare cum se descurc dac-i n
rc nevoile trupului?
Stau stlp de patru ceasuri! Ce lighioan de oameni or fi i tia?
ate d Dumnezeu un bondar din cei vrtoi! Atta a pofti s vd.
Nu m taie capul de ce
rnim odat. Tiparul rse. O fi vreo suceal de-a lor. S te porneti la prnzul cel bun,
soarele n east. Un rdvan colbuit se ivi n capul podului curmndu-le vorba. Surugiul st
ig de departe: Ferete ulia! Auzind copite i pocnet de harapnic, von Blaremberg zbur
a fereastr. Din trsur cobor, ajutat de slugile banului ieite n ntmpinare, un negu
s. Baronul i purt nciudat palmele la spate i ncepu din nou msuratul odii.
21
Cremene. 49

Secretarul picotea cu ochii deschii i minile rezemate de sipeel.

Dac ne pornim fr
de la D Antin, rosti Blaremberg, strnesc mnia lui Leopold. Dac mai zbovim, cdem n b
a slujitorilor valahi. Snt ncredinat c l-au i vestit pe principe Ce e de fcut? Secre
ul se foi trgndu-i picioarele sub scaun.
Excelena voastr are cderea s hotrasc.
plecarea a fost rnduit pentru azi-diminea i mai tie cum poate fi rstlmcit zbava
u, dar mai ales de btrnul acela primejdios, stolnicul. Stolnicul Constantin Cantac
uzino e unchiul principelui. Un om cu adevrat ciudat. Ochii lui te urmresc i dup ce
a prsit odaia. Pe mintea i povaa lui se reazem politica lui Vod. D Antin l socote
colo Machiavelli valah. Secretarul i miji privirea. Dac-mi ngduii, excelen
Vor
oricrui semn din partea lui Saint-Lo ar putea fi cutat n preul ce-l pune pe iscusina
tolnicului. Nu pricep. Limpezete-i gndul. Filip D Antin, deslui secretarul, calc c
sebit bgare de seam prin acele locuri unde vntorii de iscoade se arat dibaci. Or, dup
um nsi excelena voastr spunea, btrnul Cantacuzino se bucur de mult trecere n ochi
al contelui. Gndul e bun, urmeaz. Gndul e al vostru, o ntoarse secretarul. Nu fac
ect s-l duc mai departe. Saint-Lo nc nu i-a pierdut umbra, sau Ochii paingului prinse
strlucire: Sau nc n-a descoperit-o i atunci pentru nimic n lume nu s-ar nfia excel
stre.
A plti bucuros o mie de scuzi ca s aflu adevrul. l putei afla psuindu-l pe
c o zi. Pentru a adormi temerile stolnicului, cu ngduina excelenei voastre, a nscoci
pild c v-ai mbolnvit Karl von Blaremberg rmase intuit n mijlocul odii. i bulbu
r fi o dezlegare, glsui, trecndu-i degetele lungi prin
50

brbi. Dar altfel vom face. Vom zvoni c sntatea domniei tale e n suferin. Secretaru
rivirea.
tiam c n cele din urm vei gsi dezlegarea.
Avnd seara slobod pot trece
ele clucerului Negoescu. M-a poftit nc de la sosire i se ntunecase la obraz aflnd c p
m Bucuretii chiar n ziua zaiafetului.
Ce ndjduiete excelena voastr s dobndeasc
p? Casele Negoescu snt clcate de toi strinii mai de soi, statornicii, ori n trece
ora. Dac nici aici nu-l voi afla pe D Antin, nseamn c nu mai e n via. Deschise fer
fcu un semn scurt. Imperialii srir de pe cai, scpai din puc. Se strecurar apoi n
e sub bolile hanului cutnd umbra. Clcau cu pas ornduit, unul n spatele celuilalt, mi
-i deopotriv minile i picioarele. ineau gturile epene, iar ochii nu slbeau ceafa o
i din fa. Cpetenia cetei latr ceva nedesluit i din tunicile albastre de postav se ivi
nframe. La al doilea ltrat, nframele tergeau chipurile leoarc de sudoare, la al treil
ea pierir n buzunari. Urm i a patra porunc. Treizeci i unu de nemi rsuflar toi de
ul rrunchilor. Arnuii Mriei Sale, pierii de mirare, i priveau cu gurile cscate. Pca
mele! Iar mi-a zhit ucenicul hrtiile. Niculi! Frate Niculi! Nu m aude. Ehei, unde
l cel mbelugat n vlag, mo Pahomie? A subiratic, numai noduri e acum. Tragi vrtos
a i abia te auzi. Eti pe duc bre, ghiujule! De la o vreme ncoace mi bodognesc gnduri
slujitorii au prins s-i dea coate. De Niculi nu mai spun, abia i ascunde rsul Ast
lburat picoteala conacului boierii unioniti. Trei mnji buiaci cu musteaa n furculi,
ai dup moda franuzeasc i-o muiere subiratic, numai horbot, adpostit sub cortel al
ogoar tpanul prvlit spre streain pdurii, culeg maci i albstrie. Cucoana i prin
plrie dup care urc n droc. Cortelul mai
51

dnuiete o vreme, fluture alb n vileagul drumului i se stinge Bat-te smerenia, Nicul
mi-ai pus hrtiile? A, iact-le! De-amu, frate cetitorule, vei pi n casele boierilor v
lahi Ioni Frcan i Negoescu. Ce neam de psrele i-au fcut cuib n trtcuele dumne
ndat. O isprav de pomin rmas n letopisee a vrea s mai adaug. Poftind s se rup de
fr hodin a lui Cirear din anul Domnului 1704, boierii notri s-au cltorit mai la val
ctre porile Bosforului. O armie de slujitori le crau bodroanele i aisprezece balerci
e vin trebuincioase de un nceput. Cum hurduciala drumului amenina s sminteasc aezarea
rodului viei de vie, s-au pus pe capul celor balerci cu gnd cuminte s mute vinul n p
olobocul pntecelui. Negoescu hotrse s numere paginii ntlnii n cale i se nelege d
mai apucat grija pentru soarta cretintii vznd c-s de dou ori pe ct chibzuise. Ln
ocmite spre gzduire se afla un minaret, iar n vrful acelui minaret un muezin carele
rcnea ca din gur de arpe chemnd alvaragiii la rugciune. Nedeprini cu obiceiurile pa
ilor, boierii notri au socotit c turcu e scpat de la Mrcua. I-au fcut semn s tac,
turat pumnii, nimic! Graurii din mintea lui Ioni Frcan i-au ciripit atunci porunc s
neasc muezinul cu laul i s-l trag la pmnt. Zis i fcut! Turcul, simindu-se smuls,
de parmaclcul minaretului ipnd spriet de moarte Trage vrtos! zice Negoescu Las pe m
c-l smulg i din sinul lui Alah! zice Frcan. n vremea aiasta bostangiii
un fel de j
ari - venii n grab, au rmas cu gurile holbate de mirare. Cum turcul era gata s se prv
le cu minaret cu tot, s-au repezit asupra valahilor, rupnd trei rnduri de nuiele p
e ezutul domniilor lor Multe din isprvile boierilor pmnteni au ruinat obrazul Valahie
i Moldovei, mult mtrgun au semnat ispitii de aur i putere. Cercetnd scrierile vec
u cu tristee obiceiul cftniilor de pe vremea luiMoruzi Vod. ntruct ochii grecului c
on cutau ponci, boierii doritori s-i fie plcui i aninau acas un benghi pe vrful na
52

s-i ncrucieze privirea. Oare puine snt rvaele ctre voievozii lipsii de nsemntat
cu risip mare de tmie: prealuminatul, preanlatul, preaputernicul, de sus pogortul
u a-i cuta n coarne? ntruct pana cuviosului Ilarie zbovete asupra boierilor petrecre
-a pofti s crezi, frate cetitorule, c toi purttorii de caftane se dovedeau rupi de gr
jile pentru trebuinele rii. Ingduie-mi dar, s-i strnesc aducerea aminte dup ct m
le. De la ntemeietori pn n zilele noastre, i-au dobndit cu cinste loc de gropciune p
ii de Hotin i Soroca, marele vistier i marele vornic Sima Boldur, logoftul Baldovin
, boierii Craioveti, Barbu, Prvu i Danciu, Drago Viteazul al Moldovei, Duma Limb-dulc
e, i cellalt Duma zis Negru, Ion Frunte, i Giurgiu Jumtate, fraii Buzeti, i Calot d
pov, marele postelnic Constantin Cantacuzino, Giurgiu Piatr, Hran, Cosma Moghil, i O
an Pntece, Dobromir din Runcu, mare ban sub Petru Cercel, Ivacu i Albu Golescu, i Iva
n Norocea, dregtor n toate cele trei ri romneti, i ci or mai fi fost, odihneasc-s
Acum, cnd rile Romne fierb sub porunca unirii, boierii moldoveni snt gata s-i jertfe
toate noroacele. Oricine tie c Bucuretii vor ajunge inima Romniei, Ieii rmnnd un t
o, fr Curte domneasc, fr cltori care s-i umple hanurile, fr vad pentru roadele cr
moiile dumnealor. Ct timp asemenea smn de oameni va dinui, putem dar msura, frate
rule, istoria fr s plecm ochii a ruine. CAPITOLUL III CUM PETREC BOIERII VALAHI n m
laua Scorarului, cutnd piepti spre zidurile de miazzi ale Caselor Domneti, se afla co
acul clucerului Grigore Negoescu. Fusese cldit de bunicul domniei sale, Hara-lamb
ie, dup gustul ciudat al jupnesei, o moldoveanc ce petrecuse civa ani la Curtea regel
ui Ladislau al IV-lea. Dumneaei se purta n strai leesc, clrea ca nohaii i ieea la ori
e ceas mnndu-i singur careta uoar pe dou roi
53

spre deplina uimire a trgoveilor. i nsoea brbatul la toate zaiafeturile, iar odrasle
le adusese dascli strini, un neam i un genovez, ngduindu-le fetelor aceeai nvtu
de slobode. Cnd jupniele Safta i Despina se mritau, nu tiau chindisi la gherghef i
puiau c gavanoasele mari cu dulceuri de zmeur i almie cresc n copaci. Deprinseser
b a vorbi mai multe graiuri, cntau la clavir i te cruceai auzind din gura lor stih
uri nscocite de Marot, Ronsard, sau alte nume psreti de care nu pomeniser oamenii de
pe malurile Dmboviei. Despina se stinsese de tnr fr a lsa urmai, iar despre Safta,
u un leahtic, nu se mai tia nimic. Toate acestea se petrecuser n veacul cellalt i nim
ni nu-i mai amintea de bunica Didina i fetele ei, dect poate bneasa Stanca Briloiu, u
itat de moarte, i nepotul, clucerul Negoescu, care le mai pstra chipurile zugrvite d
e un neam pe cioburi smluite, mici ct s ncap ntr-o palm. Casele zidite de boier Ha
dup pofta muierii dinuiau ns. Conacul clucerului Negoescu mustea de musafirlc. De la
bunic-su Grigore motenise pofta neostoit de petrecere, dorul de duc, ce-l aa s trea
rul rii mcar o dat n an, plcerea de a tifasui cu oameni din cellalt capt al lumii.
pomenea strin prin Bucureti, mai puin terfegos, care s nu fie poftit n casele cluceru
lui, osptat i inut n gazd ca oaspete de mare pre. Altminteri, nravul era vechi, mp
deopotriv n Moldova i ara Romneasc. De ndat ce se zvonea c drume strin s-a oprit
ierii i zoreau slugile s-l pofteasc la conacurile dumnealor, primindu-l cu deosebit c
inste. Cci e lesne de neles, acei cltori erau purttorii unor veti despre mersul lumi
tot meleagul, care nu-i gseau alt cale de ptrundere n trgul Bucuretilor sau al Ieil
upneasa Ilinca, soaa clucerului, femeie cu gusturi mai puin smintite i sntate cam nev
lnic, petrecea mare parte din vreme la Blidari, moia dumneaei din cotul Vlaci, griji
ndu-i odraslele ce abia deprinseser a pi. n lips, clucerul i primea oaspeii avndu
la mna dreapt pe Ioni Frcan, un gman gros n pntece, cu limb necrutoare pus pe
iau prieteni de cnd deschiseser ochii i n douzeci i patru de ani ct
54

mplineau dumnealor - Ioni n moul lui Cuptor, Negoescu spre captul lui Brumar - doar s
ile cuvenite nunii clucerului i despriser. n zilele acelea boier Frcan bezmeticise
pe uliele trgului, buse mai cu spor n crmele ce ticseau mahalalele. Lipsea tocmai at
nei i logoftul Radu Andronic, al treilea tovar de petrecere, trimis cu slujb domneasc
la muscali. Pui de cuc se simise n zilele acelea Ioni Frcan i i amintea de ele cu
im. Acum ns, n odaia cea mare a clucerului, ticsit de boieri munteni, de greci, un co
nte leah, doi negutori din Florintia, statornicii n Bucureti, un grmtic spaniol de l
ancelaria regelui Carlos la Stambul i un cltor franuz vtmat la ochi, boier Ioni Fr
mea buestru nrva. Oaspeii tifsuiau prvlii pe divane moi sau n picioare, dup mod
stae, cu cupele de rachiu n mn, ori rezemai de zidurile nvelite n covoare de Ispahan
hiordez i Tabriz. Contele cercetase cu luare-aminte conacul valahului. Era orn-dui
t ciudat, cu puzderie de odi, dnd una ntr-alta, care la rndul lor, fceau cerc altei n
eri. Iar n acea ncpere, o oaste de slujitori ateptau poruncile stpnului. De-afar sem
cetate din pricina zidurilor nalte, tirbite de metereze, i a porilor grele cu nflori
turi de piatr i fier. Grdina i se pruse contelui mare, i cam slbatic: valahii iubeau
umuseea nestrunit a codrului. Odile plcut aromate de iasomie, mint i jale, risipite
ioare de argint, strluceau de curenie. Mobilele se aflau amestecate: secretrae veneie
e, un scrin vienez, o mescioar turceasc, lzi braoveneti cu ncuietori grele, sofale ge
d sub greutatea perinilor, jiluri aurele, arginele, ori iscate din lemn de chiparo
s. Privirea verde a lui Filip D Antin, conte de Saint-Lo, se oprise apoi la argintr
ia mprtiat cu mare risip n tot locul, candele, sfenice, cupe i besactele, narghilel
lgere, la icoanele cu sfini priponii n ferecaturi grele de aur. Chipurile bizantine
ale osndiilor erau lipsite de vlag, dar cucernicia tiprit n ochi i buzele neprihni
uiau multe despre minile iscusite ale meterilor valahi. Filip D Antin simi rsuflarea u
d a lui Ioni Frcan i se rsuci cu zmbet.
55

Frumoase icoane
Da, fcu gmanul, rotindu-i pntecele spre tipsia cu buturi. Gnduri
rului nu pteau acum la cele sfinte. O dat n an, de apte Ghenar22, fcea dar bogat clu
or de la Mnstirea Comana. Avea atunci simmntul c a dat mna cu Dumnezeu i-i lua rm
la El pn la Crindarul 1 urmtor.
Domnia ta nu poftete o msur de vinars? Art spre
mplute cu rachiu galben ca mierea, verde mint, roiatic, gros i lene ca rina ori albur
u cum e pcla n dimineile de Brumrel, rstlmcind: kirsh, rachiu de mrar, vinars de la
u, mastic de Chios, rachiu leesc. Franuzul ntinse mna alene, prinznd fr mare ndemn
al semnat cu flori de argint. Rachiul leilor?! rse nveselit Ioni Frcan. Asta-i l
ntru gtlejuri tbcite, cu trecere printre i nghii restul cuvintelor. Voise s spun
trie o ncearc numai beivanii cei ndrpnici de la poalele trgului: lotrii, craii ifi
ai ulielor, otenii fr polcovnic pripii pe pmntul muntenesc. Franuzul i muie buz
i nghii o duc zdravn. Boierul cercet curios dac nu se ivete lacrim n ochiul de m
chipul contelui nu se clinti. Simi dintro dat c strinul eapn plop, cu obrajii ghilos
ca ai muierilor, ncepe s-i plac. Beau rar vinars, zise contele, dar cnd o fac pofte
sc s-i simt arsura. Vorba aceasta s i-o spui, rogu-te, i clucerului Negoescu. Dumne
alui umbl cu nerozii muiereti: vutci ndulcite, lichioruri, mastic. Dac nu-r gsete m
prpdite sub papucul jupnesei, ajunge la erbeturi i salep. Bag de seam cu osebit bucu
c ii piept la rachiu drz, conte! S pofteti dar a gusta holerca mea de la Piteti. De
uns un singur clondira s sar mortul de pe nslie i s ias cntnd la secer. Trase de
ftanului din canav cu chenar de zibelin. Era cumprat de la Duma Chiur ciubaa, blnar
tit de pe ulia mare, la fel de vestit ca Cimpoeu i Pope. Li se dusese buhul dincolo
de hotarele rii, iar mrfurile lor
22
Vechi denumiri ale lunii ianuarie. 56

ndestulau prvliile din Stambul, Lipsea i Viana. Tot de la Duma i luase i clucerul Ne
scu anteriul, cptuit cu cacom, iar armelul Stroe biniul de nurci aurii. Cei mai muche
lefi boieri din tot trgul, ginerele Domnului, Iordache Creulescu, i logoftul Radu An
dronic i porunceau blnurile aceluiai negutor. Creulescu iubea samurul, iar cu nravu
oftului pentru straiul alb, chiar i pe vreme de iarn, la care nsoea hermina ori vulpe
a ruseasc, bucuretenii se deprinseser de mult Franuzul i nfipse privirea verde n o
lui Ioni Frcan. Acesta cerceta cu neastmpr lacom talgerele depuse de slugi pe mescio
le cu cioburi din argint i filde din preajma divanelor. Erau bucate menite s ae pnte
e i gtlejul dnd mai pe urm ndemn altora: cmai vrtoi, iui i piprai, din dughene
abroveni, somon afumat, marinat de ceg greceasc i stacoji, licurini, icre necate n un
delemn de Mitilene i zeam de almie, msline din Thessalia i halva de la Adrianopole. F
lip D Antin, cumptat din fire i cu sil de hulpavi, i mut privirea spre cellalt cotlo
cperii. Sub un chilim de Idirne zbovea gazda sindrofiei, clucerul Negoescu. Nu pre
a rsrit i nici din cale afar de voinic, i flutura mnecile caftanului din catifea vi
turnnd ntr-o caraf cu anason mastic de Corint. La bru i pe degete i sclipeau agate
care nu se desprea niciodat; aflase dintr-un calendar grecesc c asemenea piatr i apr
vtmtur, deochi i primejdie pe nscuii n luna lui Brumar. Sub nasul repezit n vnt
usta castanie, stufoas i pleotit. Ochii blnzi cercetau cu veselie domoal chipurile
ilor franuzi, care nu cutezau s-i ncerce rachiurile. Contele de Saint-Lo i pipi n cl
a tunicii ceasornicul cu miraz, fr a-l scoate, La osp e lipsit de cuviin s ii seam
gerea vremii. Gazda ar putea gndi c n-a fcut de-ajuns pentru veselia oaspeilor Se sim
a ngrijorat ntrebndu-se dac lui von Blaremberg i va trece prin minte s se abat la co
ul clucerului, singurul cotlon din trg unde dou iscoade se pot ntmpina fr a chema lua
ea-aminte. Din pcate, pe baron nu agerimea minii l strica. Leopold l pstra de hatrul
enriettei, verioara lui von Blaremberg i ibovnic imperial. D Antin se afla printre cei
doi sau trei care
57

o tiau, cci Curtea habsburgic nu cunotea ngduina Versaillesului pentru asemenea ispr
Buzele contelui ntinser zmbet de dispre, mpratul Leopold, rege al Ungariei, arhiduce
e Austria i rege al Boemiei, era silit s mbrace strai msluit i s se strecoare precum
otrii afar din palat spre a-i ntlni ibovnica la cellalt capt al Vianei. Potecile nen
te au totdeauna dulcea, dar i pre greu. n ultima vreme, se zvonea mult despre boala d
e inim a principelui. Simi ochii iscoditori ai Frcanului i colul gurii i zvcni de
re. Nu-i plceau privirile aintite. ncepu s vorbeasc spre a-i abate gndurile.
Nu in
e s fi zrit n alt ora din Evropa atta belug de drumei: greci, albanezi, bulgari, mac
neni, dalmai, vene-ieni, nemi i cred c nu i-am nirat pe toi Am vzut i franuji
c nici de la aceast petrecere. Parc a cltori cu potalionul. Surise i Ioni Frcan
ranuzul s-a cocoat dintr-o dat n cretetul Caraimanului. i strecur cuttur ireat
mul vede c-i adoarme norocul, i bucete traista i se pornete la drum, cci vorba acee
-ar fi un singur milog, toi cu zahr l-ar hrni. Popas face unde gsete fagure cu miere
tot acolo i ntocmete bordei. Domnia ta ai pomenit apte-opt seminii, mai adaug ovrei
rmeni, turci, srbi. n ara Romneasc traiul e blnd, negutoria i meteugurile cu c
hram de paalc, brbaii snt lumei, muierile chipee, iar vinul att de dulce c pn
surile roii. O slug nepriceput i retez vorbele scpnd cu zgomot mare un taler de argi
ntr-aceeai clip, mna franuzului zvcni singur spre stiletul aflat la cingtoare. Boi
cu ochii subiai, i muc mustaa. Strinul era brbat primejdios. Cnd mna i scap p
rice nimic, nseamn c ciubotele i bat crri poticnite, n fereala lunii i alturea cu
ghii dou vutci la iueal apoi i uit gndul. n curte se ivise caleaca imperial a lu
mberg. ***
58

Milogul orb strecur milosrdia trgoveilor n chimir i pomi cercetnd drumul prin ochii
agului. Mare ar fi fost mirarea uli-amicilor vzndu-i umbletul n tinda plin de bodroan
i saci a negustorului de cofeturi, fr s se mpiedice. Terfegosul ciocni ntr-o u, d
semn, i primind nvoial intr. Era o ncpere de tain rnduit, dup pilda altora, n m
egutorilor din Trgul de Sus, al cror rost nu-l cunoteau dect iscoadele aflate n sluj
Mriei Sale. ntr-un ungher ferit de btaia lumnrilor se afla fptura nedesluit a stoln
i Constantin Cantacuzino.
Veste? Baronul neam a poposit n ograda clucerului Negoes
cu. Pe chipul btrnului se aternu ceaa unui zmbet. *** Inima gmanului tresri de mulu
Neamul ducea la butur, se nndise mai cu seam la tmiosul de Drgani i pesemne, s
imi o dat pictura, i zbovise plecarea, i iei n ntmpinare dimpreun cu Negoescu.
c mngindu-i bastonaul de abanos zugrvit cu aur. Endriaimii dintr-o glastr de aram
rom grea. D Antin rupse cteva petale i le strivi n palmele moi. n urma sa se ivise ris
pind zmbete i cuvinte nenelese un valah cilibiu, cu umeri uriai, n strai alb. Prea p
ten cu toi, munteni i venetici. ncrunttur aspr despic fruntea lui D Antin. Dei nu p
nici o clip asupra lui, privirea neagr a logoftului Andronic nu-i plcea. O clipit de
rgaz nu-i lsar boierii lui von Blaremberg. l nghesuiau cu vutcile - trebuia s deert
e o cup din drag pentru fiecare - i de la o vreme, dei l tia butor ncercat, franuzu
fu team s nu apuce purceaua de coad. Armelul Creu, brbat blan cu o malotea de vidr
ri, i luase bastonaul, zugrvit deopotriv cu al contelui i-l rsucea cu mirare. Ca bt
cam firav, goneai cu el cel mult dou-trei poti mai mititele, iar la alt rost pe a
rmel nu-l tia capul. Ioni Frcan l trsese pe logoft ntr-un ungher i-i optea ce
hi mpungndu-l cu pntecele uguiat. Contele de Saint-Lo avu vreme s-l priveasc cu luare
aminte. Andronic era cu adevrat chipe i cnd rdea,
59

faa prindea o lumin a crei putere doar muierile o simt. Cele crude deschid gura orb
ite i fr rsuflet, cele coapte o tem cci orice mam tie c ginerele bun are gheb i oc
ii cele ostenite de vrst clatin din cap cutnd cu anume zmbet i anume privire peste
horbota revrsat din vesta argintie sclipeau diamanticale de pre. O perl mare, parc a
tunci smuls din inima scoicii, sclipea rozalb dulce la degetul cel mic. Curios s a
fle hramul valahului, franuzul fcu doi pai nainte amestecndu-se printre oaspei. Abia
d ntoarse spatele, logoftul i ngdui s-l priveasc. Ioni nu-i da rgaz, trgndu-l
t, Andronic, poi s-mi faci ncredinare. Abia am deertat zece vutci i acelea slcii, c
goescu de cnd s-a subiat la gust i pune dinainte licori numai bune s i se lehme-eas
ile. Ascult la mou ! Chiorul e tlhar de drumul mare. I-am zis i clucerului s fie cu b
e de seam Ia bodroane. Ct ntorci capul, sta i sperie un sfenic, o cup ori te miri
oftul asculta cu o singur ureche fr a-l lua prea mult n seam. Gmanul nu era netot, s
e ceva, dar cum nu-i btea capul cu mpriile, cci el unul nu tnjea dup slujba lui Vo
a nu-l ducea mai ncolo de furtiaguri mrunte.
Dac-l cercetm, o inea boier Frcan p
alui, pun rmag c-i i gsim cte ceva prin berneveci. Un ghiul, vreo pafta
Sau un ar
Las-o balt, Ioni, i fii cu luare-aminte s nu te aud cineva. Vod nu vrea zarv cu str
Cum i-e pofta, logofete, dar s nu spui la urm c nu iam vrt degetele n ochi. Se rsu
puc ntins spre tipsia cu vutci. Andronic se uit la neam. Von Blaremberg n-avea ageri
mea chiorului, ducea cam des cupa la buze i tot cam prea des cuta cu neastmpr i tulbu
rare spre D Antin. Acesta, ntorcndu-i spatele nepstor, tifsuia cu negutorii venei
l se ntreba cum avea s se apropie de baron, astupnd ochii oaspeilor. Se ndrept alene
pre fereastr. Un coco vduv i cerc glasul apoi amui. Slugi tcute ncepur a strnge
sraturi i
60

pocalele goale, ateptnd porunc nou. Radu Andronic simi privirea aintit a chiorului
otrre iute. Avea s se vre musc n ochiul cel bhlos al franuzului. Zmbind se apropie
eienii ce ineau giuvaiergerie pe Podul Mogooaiei i le fcu nchinciune. Negutorii se
deslueasc lui D Antin hramul logoftului. Chipul contelui rmase de piatr. De Radu Andr
nic auzise de mult. Cunotea numele tuturor iscoadelor de seam ale cancelariilor ev
ropene: Wladzo al leilor, Maliavin al arului Petru, Rutherford al Armei Stuart, Fe
lipe cel Gras al Siciliei, prusacul Siegbahn Omul Brncoveanului se afla printre ce
i mai primejdioi. Franuzul i pipi grimeaua neagr aplecnd capul. Mireasm tare de amb
c nsoi mna molatic. Chibzui dac ntmplarea ori porunca lui Vod le ncrucia drumuril
ad obinuit nu i s-ar fi nfiat cu dinadinsul, ar fi cutat prilej care s nu sar n
a D Antin ucenicii. Pesemne ns c valahul deprinsese meteugul n bucoavn cu alte buchi
omenise ntia oar despre el Felipe cel Gras, la Padova n pergamentele tainice ale cont
elui, din castelul su de pe Vire, se ivise astfel un nume nou:
Radu Andronic, val
ah, douzeci-douzeci i cinci de ani, foarte chipe, novac, pr i ochi pcurii. Slujitor
dincios al principelui Brancovan, cu rang de logoft. Ager, spad iscusit, mmuete la fe
l de dibaci stiletul i laul. Nu poate fi rpus piepti, peste putin a fi cumprat. Gri
scana, franceza, nemeasca i otomana. Ucenicia i-a fcut-o n Cancelaria Neagr a stolnic
lui Cantacuzino. Spre a-l rzbi, trebuie ademenit prin vicleug ori muieri La niruirile
lui Felipe, contele de Saint-Lo adugise cu tu rou: Primejdios. Logoftul ncerca s des
ceasc privirea ochiului putred fr s aib habar de pergamentele franuzului. Contele nu
e lsa citit. Zvon de glceav ntoarse capetele tuturor. Negoescu i Ioni Frcan se ce
aspei. Gmanul mpungea dup obicei cu pntecele, clucerul da din mini i mustaa castani
esalt mnioas. Scpnd din strnsoarea burdihanului, clucerul se avnt spre logoft.

ntit de tot! Auzi, bre, Andronic, mi scoate

61

oamenii din cas s-i duc la el, la conac. Ai mai pomenit asemenea isprav?! Frcan l a
din urm cltinndu-se pe picioarele scurte.
i adic de ce nu? Unde-i sminteala?!
N-a
ect s-i pofteti n alt zi. Ce-i veni, Ioni? ntreb logoftul rznd. Prea but nu
le? Cu ce? Cu zeama clucerului? Ascult, logofete, tu, spre deosebire de Negoescu,
pricepi degrab. Mine neamul ncalec. Nu-i pcat de Dumnezeu s-l lsm nevtmat? Hai
im noi un osp cum n-a pomenit el la leahticii ceia deirai ai lui Leopold.
leahticii
Iei, Ioni, zmbi Andronic.
Domnul cu ei! Asta voiam s spun. Am gustat srtura i vud
goescului, lum prnzul cel bun la mine, i tragem ctre chindie un miel haiducesc la clu
grii de la Comana, mergem s ne trezim la crma Rdiei cu pelin i moare de varz, iar d
ea
l scoi pe neam din Valahia cu ciubotele nainte.
Fugi, bre, sta ine vrtos la
c-i alambic. Nu fi ndrpnic, Grigori, o ndulci prinznd umerii clucerului. tii c m
i faptele cele bune. Oaspeii rdeau. Veneienii statornicii n Bucureti tlmceau vorbel
ului celorlali strini. Le sclipeau ochii Ar fi vrut s-l urmeze pe Frcan, petrecerile
lahilor nu-i aflau perechea, dar nu puteau s-o arate pe fa gazdei. O frntur de clip b
ronul ntmpin privirea franuzului. Chiorul abia cobor capul. Logoftul pricepu c oric
au s se mai tocmeasc, Ioni Frcan izbndise. *** Iscoada se aplec adnc dinaintea st
Constantin Cantacuzino i iei. Btrnul i desprinse o clip ochii de la flacra luminr
ercetnd umbra. Atepta. *** Pe Podul Mogooaiei, ochi n ochi cu Mnstirea Srindar, se
62

iea dintr-o viug nlbit de mixandre i calomfir acoperiul guguiat al casei lui Ioni
presurat de un pridvor cu ocnie unde nfloreau n oale mari de piatr maghiranul, mirtu
l i moartea-purceluului, conacul fusese alctuit fr prea mare sinchiseal pentru desft
a privitorului. Att printele su, boier Zaharia, ct i dumnealui, Ioni, ineau cu cerb
la ceea ce supuii Stuartului numeau confort. Ioni i tat-su vorbeau despre trai dulce
rdeau pe fa de mofturile lui Negoescu, ale vornicesei Leurdeanu i ale altor zluzi, pu
ni la numr, care se spurcaser la gusturile nemilor. Lemnrie papista, pupitre veneien
bahut-uri, scunele poleite i altele asemenea nu se pomeneau n conacul Frcenilor. n o
numeroase i ncptoare se aflau divane moi i adnci, cteva sofrale pentru a putea lep
minut de ceas luleaua ori cupa, covoare de Brussa, Smirna i Damasc, o policioar c
um puteai ntlni n fiece conac boieresc, doldora de oale frnceti, pahare domneti i za
ri talieneti, dar mai cu seam merinde ce-ar fi ngduit stpnilor i slujitorimii s nu
pragul porilor din postul Crciunului pn la Duminica Tomei. Icoane ineau attea ct s
afuriseasc printele tefanache, cnd venea cu botezul, dei cu sfinii se aveau bine. Pn
u-i lepda potcoavele fulgerat de dambla ntr-un chef de nou zile, boier Zaharia - un
mal de brbat ce trgea o sut zece ocale moldoveneti - i fecioru-su cinsteau mpreun n
cupa dinaintea icoanelor Beciurile Frcenilor, adnci i boltite, nu erau ntrecute dec
cele domneti. Vinul tras n carafe i-apoi turnat cu dichis lsa brum pe pereii de argi
t ai pocalelor. Cuhniile nu se aflau peste drum, dup obicei, ci tot n conac, cci bo
ierilor le plcea ornduiala negreit a bucatelor care s soseasc fierbini de-i smintea
jul i fr zbav, nelsnd pntecele s lcrmeze ntre feluri. Ghimirliile a o sut dou
ncolceau casa. Ctre faptul zilei, miuna n curile Frcenilor atta gloat nct te
azarul din mahalaua Scorarului. Cocoa o cruce n vrful conacului i juri c-i han cu m
rdea clucerul Negoescu.
23
Locul unde se afl azi Romarta Copiilor. 63

Ioni i slta umerii nvluii n halat subire de camir. Fiece slug i avea rostul s
: vtaf de ograd, camardineri, sofragiu, buctarul pentru masa boiereasc i un altul pen
tru a slujitorimii, igncile custorese ce grijeau de albituri, rndaii, chelreasa, pita
ul cu ajutoarele sale, surugiii, spltoriele, argaii de curte i grdin, opt ginrie,
, pucaul care grijea de vnat pentru masa boiereasc i nc muli a cror trebuin doar
Frcan se cltorise i el. Dinti, pentru a nu se lsa mai prejos de Radu Andronic, dar
cu seam spre a nu-l lepda de izbelite printre vrjmai pe Negoescu. La colile din Padua
Veneia dduse cuviincios ziua bun dasclilor i rsucinduse repejor pe clcie i vzus
Ale lor bucoavnele i pergamentele pentru care se cheltuiser ocale de cerneal, ale d
umnealui ulia, vzduhul cu ciocrlii, pasul slobod i crmele. Deprinsese dou-trei limbi
umele tuturor licoriter msurate cu balerca ori cupa, de la un hat la altul al Evr
opei. Pe Ioni, lume i plin de voie bun, l ndrgea tot trgul: slugi, prieteni, negu
ever - precum fraii Petru i Ghioca Cupeul din Ulia Mare i Luca Frmi, de lng Sfn
t elari i alii, muli, cu prvlii mrunte crmriele i btuii de Dumnezeu din Podul
hiul lui Vod poposea asupra lui cu zmbet. De aceea cnd ograda se umplu pe neateptate
de musafirlc, slujitorii srir s-i mplineasc poruncile cu un srg ce-ar fi uimit-o de
binelea pe jupneasa Irina Andronic. Dei crtitoare, cci sluga dezmierdat te pune s-o c
aui de pduchi, robace, i cu grbaciul mereu la ndemn, n-ar fi izbutit n veac atta d
cie la curile dumneaei. Ct ai azvrli securea se ivir zplaz dimprejurul mesei fcloare
aprinse, trestica i iedera nflorit, apoi pe tergare cu bibiluri i sangulii, clondire
pline, aburite cu tmioas de Cernteti, pelinul rumenit i vinul chihlimbariu de Tenedos
marinat de borbuni i icrele negre de Taigan, spre a lsa rgaz celorlalte bucate s se
fierbnte. Armelul Stroe, agat de pulpana lui Radu Andronic, vorovea n pustiu despre v
rniceasa lui Stroe Leurdeanu. Logoftul urmrea ngrijat micrile chiorului i ale lui von
Blaremberg. Se artau cu desvrire nepstori. Purceser spre Ioni n
64

rdvane deosebite, i nu ddeau semne c ar pofti s se apropie. Petrecerea prinsese spor.

Neamul, mpunat de cinstea ce i-o druiau boierii valahi i but binior, nchina cu to
laud peste msur la tot ce vedea. Filip D Antin tifsuia cu veneienii. Li se alturase
crturar din Salonic, astrolog cu faim, aflat n drum spre Paris. Contelui i se prea c
iudat ca omuleul nvemntat n straie proaste, mirosind a camfor i oareci, cu east pl
it la flacra lumnrilor, s-i vorbeasc aici, n conacul unui senior valah, despre Refle
e lui Pascal, despre Epistola lui La Fontaine nchinat lui Huet, episcop de Avranch
es, despre salonul contesei de La Suze i cel al lui Ninon de Lenclos. Ai fi zis c
a prsit ieri Frana. Din biguiala grmdit puhoi pe buzele srace, era lesne de neles
ceretorea cuvnt scris ce i-ar fi ngduit s ptrund n casele de seam ale Parisului. P
verde i o dat cu ea gndul se rsucir spre Radu Andronic. Capul i umerii largi se desl
au cu cteva palme deasupra celorlali. i ndesa ciubucul de antep cu tutun auriu, rznd
cele ce-i povestea un boier tnr. Vorbeau despre muieri, bineneles. Ciudai i valahii
petrecerile lor nu calc picior de femeie, benchetuiesc ca de frica apocalipsului
, se nchin padi-ahului, i fac cu ochiul lui Leopold, arului i chiar lui Ludovic. Logo
ul prea venit n petrecere, nici o clip nu-i citise luarea-aminte a iscoadei pe care
el o cunotea bine. Ochii negri alunecau cu nepsare, aproape fr cuviin, asupra baronu
ui i a lui nsui. Nemulumit, contele de Saint-Lo deschise tabachera emailat cu dichisu
ri de aur alb. Nu credea n potrivelile ntmplrii. Faptele triesc totdeauna o nlnuire
r, e un adevr pe care uneltitorul nu trebuie s-l uite dac vrea s-i pstreze capul. De
ceea, cu greu i putea nchipui c Radu Andronic, cea mai primejdioas iscoad a Brncovea
ui, rodul dospit cu migal n Cancelaria Neagr a stolnicului Cantacuzino - ucenicia, i
optise Felipe cel Gras, i-o ncepuse nainte de a fi mplinit 15 ani - se afla aici fr
doselnic. Ornicul de la Curtea Veche vesti trgoveilor ase ceasuri, nserarea ncepuse
a-i lepda levnica i la ferestrele lui
65

Ioni Frcan. n odaie se statornicise lumin albastr. Flacra ghior-dezului de pe pere

l mare se stinse, ncepur a tremura umbre pe chipurile sfinilor intuii n icoane. Ioni
scurt din palme i dou slugi se ivir cu fclii aprinse. Cnd toate luminrile din sfenic
rinser via, valahii se ridicar de pe sofale i fcndu-i nchinciune adnc i ddur
p datin:
Sear bun, logofete.
Sear bun, clucere.
Bun seara, Frcene Strinii
cul, care nu cunotea rnduiala, i mbumb giubeaua spre hazul nespus al oaspeilor, chib
nd c valahii i curm zaiafeturile pe neateptate, o dat cu cderea nopii. Cnd veselia
, braul Frcanului prinse umerii lui D Antin. i uitase prepuielile, ori poate gndea c
ul nu poate ascunde n hinua strimt de catifea icoana Sfinilor mprai Constantin i E
i bodroane mrunte, mofturi de-ale clucerului, gmanul nu pstra. l mbie spre mescioarel
npdite de bucate calde. Valahii i strinii i puser pntecele n slujba castronului d
cu ciorb de tiuc fiart n zeam de varz, hrean i usturoi.
tiuca, i explic Ioni
din vscior de cupru, godacul pe talger de lemn frecat cu cimbru, pelinul l bei din
oal de lut, vinul de Peri din pocal de argint, mint napolitan din cup de Bohemia, ia
r cafeaua de sear din filigean s-i simt degetele cldura. Numai aa chemi somnul s popo
easc n crivat. Prinde nvtur, Kir Hristodulo, i spor mbelugat trupului vei aduce!
hinuit de beteuguri la vintre i osndit la post ndelungat, privi cu sil galben risipa
e merinde. Nu-l ademeneau mai mult nici crapii ghiftuii cu stafide, coconare i ficei
de pasre mrunii n tigaie, nici mihalii i pstrvii rasol, iahniile i plachiile cu
almie, i msline, i dafin, strchi-nioarele cu fudulii de berbec nfrnte n arpagic, u
ieni-bahar, curcanii, claponii, limbile afumate cu adaos de castane i mere creeti,
oprite n cuptor i stinse cu anason de Chios. Frcanului i plceau bucatele cu cheltu
ar slugile de
66

la buctrie se aflau n aleas preuire. Un ceas tifsuia Ioni n fiece diminea cu c

or, care primea simbrie treizeci de galbeni pe an, ct un grmtic cu deprindere de la
cancelaria domneasc. Ioni se flea oricui voia s-l asculte c-l ademenise pe Gireau, f
anuzul de la cuhniile Brncoveanului, cu un armsar persan spre a-i ncredina ornduiala
nii i a mirodeniilor pentru o mncare aleas ce se chema potrniche gascon. Acea mncare
e afla acum pe sofraua din mijlocul odii, dezmierdat de ochii lcrmoi ai oaspeilor. F
fericit peste msur, i urmri cu dragoste de printe cum i cltesc minile n vscioar
roze pentru a i le nfige vrtos n plmada aromat de crnuri i aluat. Taina avea s i
nepoilor, cu vraciul la cpti i nasul vidmei lipit de fereti. Potrnichile -numai cele
i - ostenite la foc pripit n vin alb, dup ce se frgeziser cale de-o sptmn n oet a
scorioar, veneau n straturi peste claponii ndopai cu miere. Pesmetul cu smntn i g
ntocmea pojghi armie. Scoteai apoi oala din vatr, o rsturnai pe talger de piatr, ac
reai cu carapace de cositor s ndueasc bine n btaia vntului i numai dup aceea ngd
or s se nfrupte. Turcul, dac preuiete ce-i pui dinainte, i linge degetele i rgie.
lumea cu destoinicia oaspeilor. Degetele crau grbite la gur, se auzeau doar suspine i
bumbii de la mneci ce loveau n truda lor msuele din teck i santal. nghiea neamul ca
ru nou pntece, catadicsea s se nfrupte i franuzul ano. Logoftul prsi sofaua nd
spre tipsia cu vutci. Se opri n dreptul ocniei astupate de perdea groas din catife
a, ndrtul creia Ioni pstra straiele de iarn, blnurile i cizmele ruseti, covoarel
a la mijloc de Mrior ori nceput de Prier le luau locul cele de mtase i camir. nbu
c, cimbru i sidcin, Ilie Machidon i inea gura i nasul astupate cu o maram. La privi
trecurat de logoft cltin capul. Chiorul i baronul neam nu luaser nc nelegere. **
emn, doamne! rspunse stolnicul Cantacuzino
67

privirii lui Vod. Degetele Brncoveanului dezmierdau gvanul ciubucului, darul marelu
i vizir. Ochii i se rsucir spre vopseaua amurgului iit la fereti. Se aflau n sptria
numit cu stele deoarece avea zugrvii luceferi pe perei, rnduit departe de joaca coc
r pentru ceasurile de cumpn cnd Mria Sa scotocea crrile gndului. n asemenea ceasuri
lepda semnele domniei i marea sa dragoste pentru diamanticale, purtnd strai uor de a
tlas. O candel de sticl sinilie ardea fr odihn sub icoana Sfntului Ioan cel Mare lumi
d tulbure bagdadia zugrvit cu flori. Deasupra meselor deslueai vase de Bohemia i Ola
nda, toate ntr-o culoare, pe dalele de marmur se aflau aternute covoare de Damasc.
n
c ndjduiesc? ntreb Vod cercetnd cerul vnt. Contele de Saint-Lo se dovedete hr
puse stolnicul. Am ncredinarea c pn la urm va nscoci ceva ca s-i lepede vetile n
. *** Curile Frcanului vuiau de atta larm. La ferestrele deschise se vedeau boierii,
reumblndu-se de colo-colo cu pocalele n mn, slugile miunnd sprintene i mute, spre a
de folos fr a stingheri oaspeii, mini ce trudeau harnice pe o palm de loc de la blid
la gur. Dar mai cu seam se vntura anteriul cel vnt al clucerului Negoescu, cci se soc
tea n conacul lui Ioni gazd de-a doua. Ilie Machidon, rezemat de ulucile gardului, v
eselit stranic de atta tevatur, se ntreba oare ce-o fi ndesind acum clucerul n urechi
e franuzului. D Antin, rezemat cu alele de fereastr, ddea din cap, crnind nasul n toa
felurile spre a-l feri de rsuflarea Negoescului. Acesta ns se inea scai, i se ndesa p
este pntece i Machidon ncepu s rd. Zgomote firati ce, iscate n umbra castanului de l
t, i chemar privirea. Deslui n btaia lunii un bietan subire care-i potrivi sgeata
drept spre spinarea contelui. Ilie Machidon se tupil pisicete pe lng uluci, apoi, din
trun salt, cetlui n cuul palmei mna gata s zdrniceasc truda stolnicului Cantacuzino
68

Bietanul prinse a se zbate zghihuit de diavol. Din pricina zbuciumului i pierdu plria
. Plete pcurii npdir straiul ntunecat.
Cristoase! E muiere! se minun slujitorul. Nvreme s-i macine buimceala cci simi dinii fetei nfigndu-i-se n mn. uier scurt
logoftul se ivi cuprins de grij. Ce se petrece, Machidoane?! Cerceta fr a-i ascunde
irarea fptura Tofanei.
Iac, deslui ranul, slbticiunea aceasta a vrut s-l mn-tuie
bortindu-l cu sgeata. Nu i-am ngduit si ia asemenea pcat pe suflet i, drept mulmi
mucat mna pn la os. Rmne s-o judeci domnia ta. Radu Andronic prinse braul jupniei
nci slujitorului: ine franuzul n priviri! S nu-i scape rsuflare! Tofana cerca s-l
sc cu botforii, se zbtea ndrcit. Las-o, logofete! Radu Andronic ntoarse capul mirat.
vedea dintia oar pe feciorul popii din Snzieni i se ntreba cu uimire de unde-i cunoa
e hramul. Ioan Singuru cut ochii jupniei.
Alung spaima, Tofana! Boier Radu Andronic
u ne va pricinui neajunsuri; Logoftul slobozi zmbind braul fetei. Ai buntatea s-mi d
slueti cine sntei i ce cutai n curile Frcanului? Cerceta jupnia cu coada ochi
, judecind dup brbia ridicat cu trufie, prea de neam. i aduna furioas Bistri plete
rivindu-le pe o singur parte a grumazului. Radu Andronic cerc s deslueasc semnele her
bului spat pe ghiul, dar fata duse degrab mna la spate. Ciudat! chibzui boierul, ase
menea fptur umbl slobod n puterea nopii avnd drept tovar un arc i un bietan lips
Sntem romni din Transilvania, logofete. Fapta jupniei, dac domnia ta ngduie s-i spu
-i fr de lege, ci dreapta judecat care se cuvine unui ticlos. Acest D Antin l-a rpus p
printele Cristea Murean din Alba Iulia. Pentru care pricin?
69

ntrebase cercetnd cuttura fetei. Tofana i rsuci capul, semn c nu catadicsete s-i
u Ioan Singuru:
Pricina i afl izvorul n diploma lui Leopold, lepdat acum un an, car
eamn romnii s treac la credina papis-tailor. Printele Cristea ostenea vrtos s lumi
menii, c gndul nemilor ascunde primejdie mare. ntr-o noapte, l-a ajuns din urm junghe
rul franuzului. Brbaii notri au rpus ase cai gonind pe urmele ticlosului. Rsufl ad
at. Radu Andronic l cut n luminile ochilor.
Prepuii, dar, c D Antin s-ar afla n s
nei? Trup i suflet, logofete! Jupnia Tofana l-a vzut n tovria misionarului Carol
ter pe uliele Veneiei, eu i-am zrit la Padua. Iar acel misionar urgisete astzi ntreag
suflare a romnilor din Transilvania. Afl de asemenea c chiorul a colindat vreme nde
lungat inuturile noastre, dovedind srg de cunoatere pentru mrturiile rmase de la str
Misionarul neam bate azi aceleai crri strnind nelinitea cerurilor. Radu Andronic ar
i poftit s afle ce cuta jupnia n oraul dogilor, dar muenia ncpnat se citea les
tei. Se rsuci spre Singuru.
Nu mi-ai spus de unde m cunoti.
Umblnd pe urmele franu
ui, am bgat de seam c-i mai ine cineva umbra. n Trgul de Sus, un negutor armean iinee adugind urri de sntate boierului Costache Andronic
i c m aflu n slujba Mr
de la armean ai neles? Chipul lui Ioan Singuru se lumin a zmbet. Se povestesc multe
isprvi svrite de anume logoft al Brncoveanului
Numele domniei tale! Ioan Singuru
rul preotului tefan din Snzieni. i jupnia? Singuru se uit repede la Tofana i i p
gnnd cu sfial:
S nu-i fie cu suprare, boierule, dar nu mi-e ngduit s-i spun.
din cte bag de seam, rse Radu Andronic,
70

n-are limb. Ferice de cel care o va duce n faa altarului. Jupnia l fulger cu privire
se rsuci pe clcie i pieri n noapte. Zgomot harnic de copite se isc curnd n umbra ul
r. Logoftul cltin din cap.
Vai de vieioara bietului cretin! i alung rsul. Uite
ria, jupne Singuru! Era ct pe-aci s svrii neasemuit neghiobie. Filip D Antin i me
sin moartea, dar anume dedesubturi politiceti cer s-l ngduii o vreme. Spune, rogu-te
upniei i oamenilor votri c de sfritul ticlosului ne-om ngriji noi. n ceasul cnd
ovezi c s-a vndut nemilor, l putei socoti descpnat. *** La zece ceasuri, n chiote
ilor i ale iganilor masalagii ce prinseser inim deertnd dou balerci de rachiu din pi
Frcanului, rdvanele retezau Bucuretii de-a curmeziul. Stricar odihna trgoveilor d
laua Sfinii Apostoli i, trecnd pe dinaintea caselor Andronic, apucar Calea Craiovei.
Mnstirea de clugri Comana, mpresurat de livezi i vii, se afla la dou pote mnnd
. Vrnd s alunge pos-ceala nopii, Ioni ncepu octoihul i anume cntrile cuvenite zil
i, gndind s svreasc sptmna pn n pragul Comanei. l ajutau vrtos din celelalte
, clucerul, armelul Creu i nc vreo civa, cci canonul cerea opt glasuri. Asmuir
cocoii, ncurcndu-le ceasurile. Trezit, noaptea cerceta chefliii cu un ochi mare, fuit
aram. Umbletul boierilor alunga miresmele de sulcin i floare de mlin, i arin ndui
flarea somnului, colbul astmprat se mnia sub btaia copitelor. Ici-colo, cte o ghimirl
ie oarb dormea somn eapn sub streain de ntuneric. Caii lui Ioni Frcan la rdvanu
cunoteau drumul, goneau spre mnstire fr cluza hului. Ilie Machidon strecur cu me
dup caleaca imperial a lui von Blaremberg i chervanul clucerului unde Filip D Antin i
mega nemulumirea. De aproape nou ceasuri atepta s se chercheleasc valahii spre a se p
utea apropia de baron, dar semnele nu lsau loc ndejdii. Proaspei
71

ca roua, boierii pmnteni mnau vijelie spre mnstire, cinnd suspinele pntecelui aa
-e somn, Machidoane? ntreb logoftul, prinzndu-i cscatul.
nvtura dobndit n noa
a alungat de mult gndul de odihn. i ce nvtur ai dobndit?
Apoi nu degeaba umbl
e domniile voastre c noi, ranii, sntem tare proti. Ne culcm o dat cu ginile i la p
tat al cocoului am i vrt plugul n arin. Pesemne c bucatele pmntului cresc fr s
ingure n cmri i nu ateapt dect bunvoina gurii, altminteri n-ar prpdi boierii sf
ronic asculta cu o singur ureche privind spre rdvanul lui Negoescu. Se lsase ntrecut
de armel i logoftul chibzui c alt iscoad l-ar fi asmuit pe clucer n joac de petr
bici cailor spre a le trece tuturor dinainte. Franuzul ar fi avut prilej n zavera
goanei i oblduit de negur s-i strecoare cuvnt ori altceva lui Blaremberg. Dar pesemne
socotelile franuzului l sileau s caute alt mprejurare. Comana nu-i departe.
Astaine, spuse slujitorul, cci mare nerbdare citesc pe chipurile dumnealor s ajung fr pui
de zbav. Se vede treaba c dorul de schimnicie amarnic i muncete. Amrlu via cnd
aternutul de acas i bai nuc drumurile. Team mi-e, mprate, c nici domniei tale n
it, rse cu tlc Radu Andronic. Din Chipriana la Bucureti e cale lung
Ai grit adevr
logofete! Nrodul vede paiul din ochiul altuia mai lesne dect parul proptit sub na
sul lui. Iar neghiobia e cu cntec. N-o smulgi din dovleacul plugarului nici dac op
intesc patru boi Hm, i m ntreba deunzi muierea de ce capul mgarului nu ncrunete n
rebarea a fcut-o cnd i gteai straiele de cltorie? ranul rse..
Zticnete apa Du
r ntrebrilor muierii. Tot un drac
M bucur. Ru m osndea gndul c doar chemrile me
72

i a nerozia. Oftat plin de alean se rupse din pieptul slujitorului.

Ehe, de-a fi p
c doar cu ceasul bine ar fi, logofete! Dar i pe de alt parte, tot bine-i, cci tiindu
-m netot, capul mi-e slobod de griji. i-apoi vorba lui Dobric, megieul meu i rndui
: Dobric sta ndrgise rachiul crmarului i ntr-o bun zi i-a but crivatul. Venind e
ind pe uli, iac l ntmpin printele Sofronie carele i freca cotul betegit fiindc
aternut nevasta morarului. Pentru ce ai svrit asemenea fapt, bre, cretine? Tocmai cr
tul s-l bei? ntreab popa. Dobric i-a dat atunci rspuns rznd mnzete: Apoi, print
c cine doarme pe pmnt n-are team s nu cad cnd se ntoarce
Bag de seam c a pl
Chipriana, zise Radu Andronic. Dac la trg a btut seceta Logoftul i pocni pumnul m
prinse cu iataganul n cuul palmei, msurnd lung fpturile strinilor.
Le-ai vzut bas
, Machidoane? Beigaele celea dou? Nu i se pare c avan mai seamn unul cu cellalt
rul clipi iute i rosti pe gnduri:
i unul i cellalt nu le-ar aduce slujb n ceas de
jdie, cnd se arat cumaii ori cinii trgoveilor Asemenea scul s-ar potrivi numai prin
ile acelui mprat neam despre care domnia ta ai fcut atta risip de vorb scump. Am n
ea c logoftul Radu Andronic va gsi degrab adevrata lor trebuin. Ciudat fptur i g
a de stolnic, frate cetitorule! Purta venic strai beguros i trei hangere: unul sme
rit, fr podoabe, la cingtoare, i dou ascuite ac, n ochi. Nu mergea ca tot omul, ci s
uria lipind zidurile npdite de umbr. Ivit pe neateptate, cndi-era lumea mai drag, c
tupeau vrtos n sn zugrvind semnul crucii cu limba. Frate-su, Vod erban Cantacu-zino,
ea tunet n vorb. Letopiseele optesc c a rcnit odat la un turc lipsit de cuviin, ta
ducea cafeaua la buze, de s-a oprit srmanul i nu l-a lsat sughiul pn ce nu i-a citit
ica.
73

Stolnicul Constantin i petrecea voroava prin dulcea, i-o slobozea cu acea blndee car
u amgete pe nimeni. Era stup de nvtur, iar la o adic, atunci cnd poftea trnt dre
gul graiului i al nvmintelor dobndite, numai Dimitrie. din neamul Cantemiretilor nd
s-i in piept. Motenise de la ttne-su o bibliotichie cu dou mii de cri n carele se
t agoniseala slujitorilor cu mintea, pe lng ce mai adunase prin colile Padovei, Venei
ei i Stambidului. Pe lng limba lui Aristotel, sorbit din leagn, mnuia vorba franuzea
latineasc, italieneasc i a turcaleilor mai dihai ca aceia. Dapoi s-i spun dumnealui
nele pmntului i ale trupului omenesc, d-apoi s-i arate cum se cere ornduit cifrria,
i s-l asculi cte-n lun i-n stele mai tia despre bolta cerului, de jurai c-i Nichiper
! Pofteai cumva s afli aezarea omenirii sau istoria ei? i prpdisei cumva somnulfiind
ai priceput cugetrile nelepilor? N-aveai dect s-i ceri desluiri i-i fcea capul c
te nopi a mai cheltuit dumnealui spre a dobndi tiin de nceputurile istoriei romnilor
hitind s dea n gt basnele nscocite de Simion Dasclu. A ntocmit i o hart a Valahie
art a nlat capul de sub tiparnia Padovei, n leat 1700. Seara i leapd cenua asupr
i. Ucenicul a adus o lamp cci poftesc s rmn n btaia mirosului de iarb cosit. Vnti
sului mi aeaz pe tmple o mn de rcoare, dnd vlag gndului ostenit Afl, frate ceti
ul Cantacuzinilor avea pe herb armele Bizanului din ndeprtrile cruia pogorse. Printe
stolnicului Cantacuzino, marele postelnic Constantin, o inuse pe domnia Ilinca, fa
ta lui Radu Vod erban, crescut la Curtea Habsburgilor spre a dobndi cretere subire. N
u copii a nscocit dumneaei i mult s-a ostenit srmana s-i tie n pace pe unii cu alii
van, aa cum se va vedea. erban, viitorul domn, cam muieratic, a dus-o n faa altarul
ui dinti pe Mria, fata clucerului Gheea. Dup o vreme, i-a pus muierii bodroanele n br
i-a trimis-o la ttne-su. Din pricina aceasta, ori din altele, umbl vorba c tata socr
l74

a strns oleac de gt pe cuscru. Marele postelnic s-a cltorit pe lumea cealalt chibzuin
c l-or rzbuna copchiii. Numai c acei copchii au prins s se pruiasc ntre dumnealor p
ru acareturi N-a apucat s se rceasc n groap biata Ilinca i Vod erban l-a bgat n
omonahul tefan, duhovnicul maic-sii, poruncindu-i s jure calp spre a strmba diata c a
ltminteri l coete n pumni. i astfel, ceilali frai, printre care stolnicul Constantin
ntacuzino i sptarul Mihai, au rmas numai ntr-un rnd de izmene. Dumnezeu s-l ierte pen
ru lcomia lui, cci multe lucruri de trebuin Valahiei a svrit. L-a urmat n scaun nep
stolnicului. Vod Brncoveanu i hm! Parc te-aud, frate cetitorule: Irra! Hrbul cela de
opist a cotit-o din condei! Pi bine, mo Pahomie, nu i-e aa oleac pe la obraz s acoper
fapta frailor Constantin i Mihai Cantacuzino?! Au nu tii, mtlu, c dumnealor i-au
butura acelui erban Vod cu otrav spre a-i dobndi moiile i ca s nu se dea cu nemi
oria aiasta, dar iaca, osndete-m numai n palme i sudalme i nu cred! Ingduie-mi, rogu
, s nu cred c o fptur aleas poate ascunde atta ticloie. Stolnicul Constantin era un
ntre cei mai de seam brbai ai Evropei de la acea vreme, iar nvtura dobndit nu pune
lucrurile trectoare. i apoi. cronicarii notri aveau slbiciunile lor, ca tot omul, i s
nu-ifie cu mirare c au strecurat vreo vorb cu dou nelesuri. i vnzarea Brncoveanulu
1714 pentru a-i nla feciorul n scaun tot vorb cu dou nelesuri a fost, moule? ai
mnia ta. Am s-i rspund: ncearc s preuieti dinti faptele cele vrednice, svrite
nele urmailor, i numai dup aceea zbovete la rtcirea de-o clip. Iar o clip de rtc
n c i-ai vndutpentru totdeauna sufletul. Aa socot eu, Pahomie cel nevrednic! CAPITOLU
L IV VIZUINA Cancelaria Neagr a stolnicului Cantacuzino sau Cabinetul Negru, dup c
um i spuneau cei civa frnci care-i cunoteau
75

rostul, dregtori iscusii n dedesubturile politiceti ale Evropei, fusese statornicit n

r-o cmar rotund, fr ferestre, unde doamna Marica Brncoveanu, coconii i boierii divn
ptrunseser niciodat. Felinarele nfipte n zidurile mbrcate cu atlas pcuriu - cci st
nu ngduia flacra slobod a luminrii spre a nu-i pune n primejdie tainele ncredinat
mentelor - ardeau zi i noapte. Treizeci de slujbai cu credina ncercat, dieci, logofei
pisari i grmtici trudeau n cele patru chilioare care mpresurau cancelaria. Nimeni, n
ici mcar neamurile, nu le cunotea hramul. Se strecurau n palat prin porti dosnic, ieau tot asemenea, uitnd cu desvrire n afara curilor domneti, ocrotite de seimeni, to
e vzuser ori auziser ntre zidurile neguroase, ridicate dup povaa stolnicului. Simbria
pltit din tainul netiut al vistieriei, sporit din belug la Crciun, de Pati i Sfini
nstantin i Elena, era pe msura buzelor cetluite. n zece ani, numai doi slujbai doved
iser inere de minte, lepdndu-i tiina la urechea unui leah. Cantacuzinul i rspltis
ia. Osemintele lor tinere, rnduite n Cimitirul Sfinta Vineri, ineau la cpti n loc de
uce dou pungi, semnul vnzrii, cioplite n piatr de nsui meterul Vucain Oprelitile
i treceau i zidurile Curii Domneti. Slujbailor nu le era ngduit s se ncuscreasc n
ri s dea ospee, cci tiut este c rachiul nu face noduri la limb. Dac grmticul pofte
s, n-avea dect s-l beie singur ntre patru perei, ferecat i oblonit. n slujba stolnicu
ui se aflau i muieri pltite anume pentru a-i ispiti pe dieci cu bucuriile trupului
; iscoadele ddeau rost de orice pas i numai un stricat la minte putea trage ndejde
c stolnicul s-ar lsa amgit. Cantacuzinul i pzea cu strnicie tainele i o fcea cu t
ul, vinul i muierea se dovediser dintotdeauna cheile tuturor ascunziurilor. mprirea g
icilor n cele patru chilii fusese chibzuit rnduit dup soiul vetilor sosite din te mir
i ce meleag al Evropei. n scrinurile veneiene, cu puzderie de polie care umpleau cmri
le, puteai citi cte n lun i n stele despre mpria turcului, de pild, de la numrul
r, fregatelor i catargelor, ori al spahiilor i ienicerilor aflai n
76

slujba padiahului, pn la patima pentru smaragde i alexandrine a cadnei celei mai tine
re din haremul vizirului Rami-Mehmed, dezmierdat de acesta n dulceaa iatacului Pictu
r de Rou; numele ticlosului ce pusese foc la moscheea Eyub-Nour-Osmani, nedibcit nc d
bostangii, sau numele iscoadelor otomane de la Curtea arului Petru. i era de-ajun
s stolnicului s se rsuceasc n clcie i s ntind mna spre un alt scrin pentru a cun
le cretinilor rzvrtii din Anatolia, Mesopotamia, Siria i Egipt sau din Serbia i Bulga
ia, oamenii lui Ludovic al XlV-lea pui s unelteasc n Lorena i Luxemburg, rupte de nem
cu trei ani n urm, cnd nfptuise, sughind a pagub, pacea de la Ryswig. Aceleai scr
dposteau i tainele de soi ale nelegerii de la Augsburg puse la cale mpotriva Bourbonu
lui de ctre Leopold cel nehotrt, numele hainiilor care nlesniser izbnzile franujilo
Fleurus, Steinkerque i Neerwinden Dar luarea-aminte a Cantacuzinului poposea ndelun
g n ultima vreme asupra imperiului nemesc. Dup ngenuncherea Ungariei i cucerirea Tran
silvaniei, habsburgul devenise nengduit de puternic, iar poftele lui, chibzuia sto
lnicul, nu se mpiedicau de crestele Carpailor, ci bteau mai departe, ctre hotarul Du
nrii. Stolnicul zbovea n mpria tainelor noapte de noapte, pn pierea luceafrul, cu
harta Evropei, ncovoiat asupra pergamentelor, primind vetile de ultim ceas ce strbt
user cale lung i ntortocheat pn a ajunge ntre degetele sale albe cu un scarabeu isc
n onix, pe arttor. Cel mai vrtos l ispitea ncperea unde slujbai cu mini viclene des
eau fr s vateme peceile vetilor purtate de olcari strini n drum spre Stambul, Mosco
iana ori Republicile Italiene, cumprai cu pungi grele. tafeta atepta n pivniele domne
, departe de orice privire, cale de un cofel cu vin, apoi punea iar aua pe cal. Ace
leai mini dibace tiau a-i strmba scriitura astfel nct privind rvaul msluit, nu lut deosebi de cel adevrat. Czndu-i cu doi anj n urm asemenea pergament n mn, din z
nui olac, bailul Gustiniani se ntrebase i avea s se ntrebe pn la captul zilelor cnd
isese. Din aceeai zi, carafa cu vin de Mosella pierise de pe masa
77

italianului, iar numrul vracilor hrnii la curile domniei sale sporise. Cantacuzinul
pstra ntre scoare de piele, nchise n ocni zidit, pilde de scriitur ale celor mai
ai din Evropa. Stolnicul nu rdea niciodat. Uneori ns, n clipe nsorite cnd mpliniril
geau adnciturile frunii, se ntreba cum ar arta harta Evropei dac ar mpnzi curile m
scrisori plsmuite de slujbaii Cancelariei Negre. De pild, un rva de-al lui Petru cu s
udlmi groase, la care arul nu se scumpea, ntrit, nelege oricine, cu sigiliul verde al
rusului, ar fi smuls turbanul sultanului, ori un pergament de-al lui Malborough,
capul oastei engleze, cernd o sut de mii de scuzi pentru a trece de partea Bourbo
nului Diecii care izvodeau asemenea minuni n politichia de tain se bucurau de preuir
ea sporit a stolnicului i ajunseser de mult oameni cptuii. Dimineile, cnd truda nuea, ddeau nvtur unor ciraci, bietani de 14-15 ani, alei de Cantacuzin s deprind b
icleugurilor de cancelarie. ntr-alt cmar, uceniceau cei care, asemenea logoftului Rad
Andronic, erau sortii s ajung iscoade primejdioase. Vorbeau otomana i dou-trei graiu
ri evropene, dascli nemi i italieni i deprindeau cu iscusite lovituri de spad, cu ire
licurile jungherului i ale laului. Un lctu din Salzburg, cu sticle la ochi i degete d
cear, le mprtea tainele celor mai nclcite rtezuri i lacte, un franuz ca nuiaua,
ic la ocar i lovituri de grbaci, i nva pe o moie a lui Vod s stpneasc armsari
ser nc aua. Pe franuz, nvceii l temeau mai presus dect pe stolnic. Nebunul i si
cum boscarii de prin blciuri, rezemai ntr-un genunchi sau cu capul lipit de coada b
idiviului, i cocoa n vrf de copac de unde i ddeau drumul n a - cine-i vtma capu
ui! - i gonea printre stnci anume orn-duite. i cnd abia i trgeau rsuflarea de oste
peau s se pruiasc cu sulia, cu ghioaga ori cu spada, dup cum poftea zludul. Aveau sduc mulumit, ca i Radu Andronic, pe potecile ntortocheate ale slujbelor ncredinate d
ia Sa. Atunci, n nfruntarea ndrjit cu vrjmaul, gndul nvceilor care-i datorau vl
o luminare pentru grbaciul franuzului
78

n cmara rotund, unde stolnicul o atepta pe Marghiolita la acel ceas trziu din noapte,
struia linitea. Aezat la o mas lung cum numai n trapezele mnstirilor papisteti
rsfoia pergamente ntrite n scoare de pnz pe care se citea desluit: Filip D Antin,
de Saint-Lo. Rafturile care ddeau ocol ncperii erau pline de asemenea zapise. Aplecn
du-te asupra lor, aflai cu uimire c Rutherford, spre pild, iscoada lui Wilhelm de
Orania, se afl i n slujba lui Ludovic. Neamul era ntrecut n nelegiuire numai de Wladz
al polonilor ce primea simbrie i de la ar, i de la Leopold. Canta-cuzinul nsemnase n
dreptul lor: n slujba aurului. Pe Felipe cel Gras, supus al lui Carol al II-lea,
Riga Spaniei, om de ncredere al lui D Antin, l puteai cumpra fgduindu-i titlu de nobl
i, nu se tie de ce, Ordinul Sfntului Gheorghe al nemilor. Pe Stdel al Franconilor l
uneau muierile rocovane; pe oim, logoftul de tain al voievodului moldovean, vinarsul
. Zapisele stolnicului mai cuprindeau isprvile de seam ale iscoadelor, nvtura ce o do
diser, arma i bucatele ndrgite, un sodom de mruniuri care buimceau mintea tulbure a
r fr de tiin n treburile de tain. Cantacuzinul i strecur privirea aceea de sfredel
tulbura, chircindu-i inima arici. Dinaintea ei, Marghiolita i strunea cugetul n ch
ingi, nengduind gndului slobozenie, cci temea puterea drceasc a btrnului de a deslu
e pe care buzele mute nu le rosteau. Aceeai nfrnare i-o poruncea cnd genunchii i popo
eau la poalele icoanelor. Smerenia ce i-o picurau ns n inim chipurile sfinilor poleii
lipsea din ntmpinrile cu stolnicul. Ochii mari, mereu neguroi, o fceau s-i simt sl
a i cugetul negustoritei se rzvrtea. Se desprinse de zidul pcliu al cancelariei i, cu
unghiile nfipte n palme, cerc s-i rezeme privirea.
N-ai izbutit, rosti scurt Cantac
uzinul. Fr a-i atepta rspunsul, lu o pan din cele nirate lng climara de argint
mierde ascuiul. Muierea i muc buzele rumene. Era deprins cu izbnzile lesnicioase, c
i-un purttor de ndragi, din postav prost ori estur ct de scump, nu-i pstrase capul
ri dac
79

apuca s-i strecoare zmbetul o singur dat. Dei grijise s se afle n priveala ochiului
teafr, Filip D Antin rmsese de piatr. Rsufl adnc i harbujeii pieptului descopciar
Nu mai am cincisprezece ani. tiu. Se vor adugi nc cinci la Sfintul Alexandru. Pricin
a e ns alta. Negustoreasa se ntreb dac btrnul ine clindarul tuturor iscoadelor. Cu
, mam-sa, Aspasia, o adusese pe lume n 30 ale lui Gustar, ntr-o fnea din Snagov, unde
stpnea o delni de pmnt. O dat cu acareturile, Aspasia i lsase n seam pova bine
a ta, nu chema mahalaua la zaiafet cu plcinte i rachiu. Acum eti crud, dar peste zec
e ani, ct ai vrea s-i ascunzi nu mai poi nela. Oamenii dovedesc bun inere de minte l
semenea trebuoar
Alta-i pricina! poftori stolnicul. Trei nsuiri se cer iscoadei: o
buni, minte ascuit i inim slobod. Cnd gndul zburd ns pe alte crri, anevoie mai
uzele orict de rumene. Un val de snge npdi obrajii Marghiolitei. Mnia i ruinea i do
u cugetul. Inima nu-mi st sub porunc!
Ba s-i porunceti, Marghiolit! tiam c mur
i se desluete doar duhovnicului. Cnd l slujeti pe Dumnezeu. Acum te afli sub porunci
e altui stpn, domnul Valahiei. Aa c pn una-alta eu i-s duhovnic! Ne-ai fost iscoad
e i mult ne-ai ndatorat, dar pe ziua de ieri ovreiul nu d un singur zim. Negustoreasa
i muc limba. O ncerca poft aprig s-i nfig unghiile rozalbe n obrazul de lemn a
lui, s-i trnteasc ua i-apoi s-o in tot la vale. Simi privirea btrnului cotrobind
veminte. Privire stearp, de anahoret.
Te-au adumbrit vorbele mele, Marghiolit.
Miau dezmierdat sufletul.
nva s-i nfloreasc zmbetul mai vrtos atunci cnd mna e g
urea i de mare folosin i va fi. Cnd mplineti la Sfntul Alexandru 20 de ani - vd
ot trgul - greu mai deprinzi nvtur nou. Mintea se hrbuiete o dat cu trupul.
80

Stolnicul lepd pana pe mas.

Nu mnia pe Satana, femeie, c de la el ai farmecele fr
r! Oft. Al doilea prilej de a duce dovad asupra vnzrii lui D Antin nu vom dobndi n c
iar fr aceast dovad vicontele de Tournon va fi descpnat. Atept porunca.
Aa, M
Saint-Lo pare s fi deprins nravul spurcat al slujitorilor de pe catarge, care bat
crrile mrii fr s vad picior de muiere, ne rmne s ncercm cu neamul. Ctre el se
ulceaa privirii. Iei de sub stpnirea flcrii i ncperea pru dintr-o dat pustie. Ne
a ns c stolnicul n-a dezlegat-o din lanurile ochilor.
Von Blaremberg, se auzi vocea
btrnului, i-a psuit plecarea pentru mine sub cuvnt c secretarul su are sntatea be
opt ceasuri petrece cu boierii valahi. tiu.
Mizilicul l-au luat n casele clucerulu
i Negoescu, iar bucatele cele vrtoase la Ioni Frcan, adug muierea.
Mi s-a tirici
at drumul Mnstirii Comana. Am primit veste. Rspunsurile stolnicului nu-i ridicar spr
cenele. La fiece jumtate de ceas i se nfiau iscoadele nirate pe drumul neamului. Ch
Cantacuzinului se ivi n lumin.
Ateapt porunca logoftului, Marghiolit. O va lepda f
ui cu dinadinsul privirea. mi pun toate ndejdile n vinul i muierile valahilor. Snt la
fel de viclene. *** Auzind chiote i zurgli n vale, clugrul Porfirie aduse via unui
de luminare. Se lepd de dulceaa crivatului cu suspin mirean, i dibui nclrile i po
uie chilioara i se duse la cuhnii s pun vreascuri pe foc. Trezi n cale pe fratele Gh
eorghi, ucenicul su, nchinnd cugetri nu tocmai pioase Frcanului. Era a treia oar
poposea n vlaga nopii, cu ceat de pgni, fcnd zdrene tihna mnstirii. Stareul nu
oni lepda n fiece Ghenar dou
81

pungi n vistieria lcaului, iar vitele Comanei erau slobode s intre n imaul boierului.
Sttu n cumpn chibzuind ce mioar s jertfeasc poftelor sataniceti. O hotr pe Moat
fan, care, privit dintr-o parte i cu luare-aminte, aducea la chip cu Ioni Frcan. **
ls din cel dinti somn, mnstirea nc nu se dezmeticise la sosirea rdvanelor. Curile s
au pustii, cte un opai crpa o gean de lumin la ferestrele chiliilor, mici ct palma. G
nul, pus pe blestemii, nvli asupra toacei bgnd n speriei monahii, psrile i sten
de Jos. Porfirie i zise c avan se mai bucura Belzebut. Nici slaul Satanei nu putea f
i zdruncinat de zavistie mai stranic. Strpuni de rcoarea ntunericului, oaspeii grbi
arhondaric. Aici, pe mesele lungi de brad, ateptau din grija monahului Gherontie
, pivnicerul, carafele cu basamac tare de mtcin, ori balaurul moldovenesc, dup cum l
botezase prostimea. Ajungea o duc s te crezi mucat de flacra Gheenei i s-i smulgi c
de la gt. La cellalt cat, surugiii i slujitorii se ndestulau cu holerc de anghelic. F
lip D Antin privea chilimul chindisit n fir de aur i mtase, cu priveliti de pe meleag
auriu: Sava sfinitul scond, n pustiul Ruba, eap din laba unui leu sleit de vlag, cu
m slbatic i ochi blnzi. Sub icoana mare de argint a Cuvioasei Paraschiva, clugrii al
ser n oal de pmnt buchet de micunele, dobronic i lemnul-domnului. Ici-colo i iea
tru, cu mijlocul galben, urechea-oricelului. Simi pe cineva n spate i i rsuci ochiul
vtmat. Logoftul Radu Andronic i zmbea cu dou cupe n mn.
ncearc-l, conte, i ve
dia iscat de rceala nopii. Clucerul, i mai apoi Ioni Frcan, prini de oaspei i s
samacului, n-au gsit vremea s ne apropie. Le ndrept eu acum, dac ngdui, necuviina. N
le mi-e Radu Andronic, logoft. Filip D Antin lu pocalul nchinndu-se.
Vorbeti o fran
c fr cusur, seniore.
Mi-am risipit vremea cale de un an la Strasbourg, fiind nevred
nic nvcel al abatelui D Argenson.
82

Hm, bag de seam c valahii nu snt trufai.

Nimeni nu-i croit fr greeal
Dispre
ai lucrurile pn la nensemnat. La domniile voastre rachiul drz se cheam lichior, cluce
ul Negoescu m-a poftit la o mic gustare care ine de cincisprezece ceasuri, o bacan
al cu nimic mai prejos de cele ale strbunilor romani Frumoase flori, adugi smulgnd un
fir de urechea-oricelului. Dintre toate, numai aceasta mi-este cunoscut.
Valahii i
spun nu-m-uita. Franuzul i pironi privirea n obrazul boierului. Era cu adevrat dibac
. i el, D Antin, ar fi sfrit prin a se apropia de vrjma. Nepsarea ndelungat ine is
treaz dect propteala ochilor. Se mir ntr-o doar: Nu-m-uita?
Numele e iscat de-o
te veche pe care cu ngduina domniei tale i-o voi istorisi. S-a ntmplat ca fiica lui R
du Vod, hrzit unui principe leah, ndrgind un curtean, s fug cu acesta supunndu-se
i inimii. Fugarii au fost prini. nainte de a fi descpnat, boierul cel tnr a smuls o
flori albastre i le-a azvrlit la picioarele domniei, strigndu-i: Nu m uita
Saint-Lo
se ducnd cupa la buze cu meteug.
ncep s cred c n Valahia pn i cel mai nensemna
ian i are istoria sa. Dumnezeu ne-a hrzit s stm n calea rutilor, Ia ncruciar
griete un cronicar moldovean. Socotete, rogu-te, ct amar de neamuri ne-au trecut pr
agul, iar faptele lor, bune ori haine, s-au nscris n mintea monegilor dimpreun cu lo
cul n care au fost svrite. tii cum au poreclit trgoveii bncua? Pomana-franuzului.
tin i ncrunt fruntea a mirare.
De ce?
Pentru c domnia ta i-ai fcut obiceiul s l
lmele terfegoilor din preajma hanului de fiecare dat aceeai prlu. N-a fi crezut c
cumpra atit de ieftin cinstea dea ptrunde n vorbirea valahilor. Trgoveii au privirea
ager. Un Saint-Lo, o rsuci logoftul, nu poate trece nebgat n seam. Dar i s-o fi f
de atta voroav. Ioni Frcan
83

ne poftete n curtea arhondaricului. Filip D Antin l urm gnditor. Dei ar fi avut prile
logoftul nu se ntinsese la vorb. Dovedise doar cuviina unei creteri alese, fr s i s
e cu dinadinsul n suflet Von Blaremberg, mpresurat de valahi, mormia cntec ostesc, cu
bastonaul ntr-o mn i clondirul de rachiu n cealalt. Cnd i ntmpin privirea, Sain
; Baronul nu era beat. n curtea arhondaricului, clugrul Porfirie, ajutat de Gheront
ie pivnicerul i fratele Gheorghi, tichiiser pe fundul unei gropnie foc stranic, din c
engi de cedru. Oaspeii fur poftii s se aeze ca la panoram dimprejurul mesei rotunde p
care odihneau talere de lemn, un ulcior de vin nnoit mereu dintr-o balerc i ulcior
ae de lut rnduite n locul pocalelor, lsate n arhondaric.
Datina, deslui Ioni, por
stm martori la svrirea mielului clugresc, cci numai asmuindu-ne nrile i pntecele
frupta cu poft nesilit, vom cinsti ndeajuns nvtura cuvioilor monahi. Ba pojarul S
pntecele i nrile i pofta-i nesilit, mormi n barb Porfirie. Spintec mielul cu me
curai de mruntaie. Cinii, deprini cu tipicul bucatelor mnstireti, se repezir asupra
enaului de aram. Fratele Gheorghi inea la nde-mn un ac gros prin care trecuse un cu
de sfoar. Clugrul ncepu s coas pntecele Moatei. n ateptare, boierii rupeau dintralt de brnz, mfruptndu-se musclete din mmliga fierbinte. D Antin i cercet uimit. S
u nghiit frmitur de dou zile. Crat pe pirostrii fierbea o oal la care momondea
ontie. Cnd apa ddu n und deert nluntru un clondir de vin alb, oet armenesc, usturo
r, cimbru i un pumn de ardei iute, mrunit pulbere. Ioni strjuia lucrarea cu palmele l
spate-. -Gura i lcrma ca n zile de post. Clucerului Negoescu ncepuser a-i juca prive
itile dinaintea ochilor, dar nc se inea bine. Parcl cususe cineva de mneca baronului,
nu-l prsise frntur de clip, hotrt nevoie mare s-l nvee cum se suduiete vrtos n
84

Privirea rnced a contelui de Saint-Lo azvrlea pumnale, dar clucerul sporovia vesel g
rijind ca neamul s nu vad fundul ulcelei. Asemenea nrav isca stenahoria lui Ioni Frc
ricare prunc nrcat cu vinars tia c pocalul se golete nti i numai dup aceea se ump
vrfui. Ulcelele nndite snt ca izmenele de smbt, pentru calici. Zici c bei adunat la
oc ce-a rmas din cupele altora. Rcoarea l ndemn pe D Antin spre focul din gropni. I
c ostenise i vru s azvrle cteva vreascuri. Cuviosul Porfirie i opri braul zmbind.
l se frige n jar, nu la flacr, astupat cu ogheal de p-mnt moale, deslui Ioni. Doar
cu ncetul dobndete frgezime. Franuzul cltin capul. Cuta tot mai des spre von Blare
, numrndu-i oalele deertate. Ct avea s mai in piept valahilor? Rpus de puterea vinu
era n stare de orice neghiobie. Avusese prilejul s-l vad la circiuma din Sant Arcange
lo di Romagna. El i Felipe cel Gras nu tiau cum s-i astupe gura. n mulimea ceea de ul
iamici, condotieri, calici, iscoade i pirai, oameni fr ar i fr nume, se gseau de
r fi poftit s-l asculte pn la sursul zorilor pe neamul att de beat nct, dup cum sp
lienii, vinul i nea prin urechi. Cci nu strica s afli ce gnduri are Leopold i cum v
lge preul de sub picioarele auguste ale Bourbonului, laul rnduit sultanului Mustafa
, umbra lui Alah pe pmnt, sau numele iscoadelor lui Altieri. Se credea al dracului
de dibaci spunnd Altieri i nu Clement al X-lea. Hm, italienii nu tiu cum l cheam pe
pap, cnd ultimul paisano i-ar putea povesti, fr s stea n cumpn, i ci negi avea
a ori a cincea din ibovnicele divinului. Un chiot prelung l fcu s tresar. Ajutorul cl
ugrului slobozea mielul n gropnia cu jar. Aternu cruci un covor din cetin deasupra, a
oi altul, de pmnt i un rnd de jratic. Boierii se bucurau ca de izbnd stranic, chiu
vindu-i spinrile caftanelor. Zvon de. diblni pe neateptate din ntuneric. Fr a ls
eririi, iganii tocmii cu anul de boier Frcan ncepur o corbiereasc ndrcit urmat
e o ra i ca la ua cortului. Arcuurile cu podoab de argint scoteau fulgere. Valahi i
ni, -cuprini de flacra viersului, i sumeser
85