singur?

-E deprins
Spune, cci nimeni nu te strnge s m nsoeti. mi place tovr
t. Grieti cu pcat, boierule. Oft. Iaca, m uitam la cinii tia mititei, i-odat m
nghi prin inim. Radu Andronic csc ochii mari. Crezu c n-a auzit bine.
S te fi cinsti
mama cu rachiu n loc de agheasm? Snt neprihnit, logofete. Atunci? Ce sminteal ius celandrii, mi cretine?
Cutam cum zburdlnicesc i amar a prins a m munci cugetul
Simion al meu. Trebuie s tii, logofete, c rigoarea ceia de cine nu-mi slbete pasul o
clipit. Merg la moar, la coas sau la trg. Simion dup mine. Pn i n sfinta biseric
osul. Socoteai cumva s-l deprinzi cu credina alvaragiilor?
Domnia ta uguiete. Afl
u-te, c nici n crivat nu m las singur, cnd mi-e lumea mai drag l simt covrig la pici
e. Nu s-a inut dup noi, anr, pn n mpria turcului? Radu Andronic ncepu srd.
dou zile?
Dumnezeu a umplut punga boierului cu aur i a ranului cu mil. Se vede treab
c mntuise galbenii
Pi bine bre, Machidoane, chibzuiai s-l lum la Paris?
Nu chibz
eu, el netotul Cu dou zile nainte de a m urni din Chipriana, a simit c urzesc gnd de
c. Nu-i mai intra nimeni n voie, nu mai mnca, i tot cu ochii dup mine. M ruinam s-l
ierd. Pn la urm, l-a cetluit Smrndia n lan. M-am uitat la el din uli. ncremenise
ii npdii de lacrimi.
S nu-mi spui c plngea!
Mai dihai ca un prunc, logofete! Mi-a
t inima, ticlosul. Oft i se ndeprt civa pai. Boier Andronic slt din umeri apoi l
colbul ogrzii i cercet nc o dat potcoavele bidiviului. *** Podul erban Vod se afla
de mulimea trgoveilor holbai la alaiul strlucitor al baronului von Blaremberg. Caleac
strjuit de otenii nemi i fustaii lui Vod nainta
129

la pas, croindu-i drum poticnit. Soarele amiezii aprindea fulgere n bumbii i ceapra
zria aurit a imperialilor spre care pruncii, crai pe umerii nevestelor rmase n priv
reptau braele scond ipete mici i ascuite. Civa gurcasc flfiir marame i baronul
cltinnd capul cu bunvoin. Filip D Antin, clare, nvluit n mantie viinie, lipea zid
ilor. Cnd ntmpin ochiul lui von Blaremberg, purt bastonaul la tmpl. Zmbir amndoi
e, franuzul dezmierd coama armsarului. Aa avusese multe noduri, dar n cele din urm p
se esuse potrivit dorinei. Mulumit pe de-a-ntregul, contele de Saint-Lo i vr adnc
nii n pntecele calului. Armsarul nechez ridicndu-se buestru pe picioarele de-ndrt.
se spatele mulimii i reteznd podul apuc drumul Craiovei. Franuzul mna iute adunat pe
grumajii calului. Mantia viinie aninat de umeri flutura rmas-bun cetii de scaun a Va
lahiei. *** Ocri i strigte de spaim l smulser pe Machidon gndurilor. Se rsuci nedum
apoi ochii i crescur talgere nevenindu-i s le fac ncredinare. O cotarl alb, ct un
e, trecut prin ploaie cu clbuci i leie, dduse iama prin bujorii jupnesei Irina. Petal
le zburau n vzduh fluturi purpurii. Zarva sperie celandrii care se jucau n tihn, asmu
potile megieilor, alung somnul psrilor. Ferind pietrele i sudalmele slugilor, dulul
rga zmeu spre slujitorul logoftului. Fcu roat curtea i i se tupil cu gfit la picioar
Coada loas, colbuit i npdit de ciulini, vntura aprig n vreme ce ochii cercetau cu
sprav spre chipul stpnului. De grumaji i atrnau zdrean verigile unui lan rupt. ra
od n gt, l cuprinse n brae i limba lui Simion, zlud de bucurie, ncepu a-i spla har
ajii. Logoftul Andronic i dezmierd cretetul apoi sri n a. Pesemne c aa-i scris
e holbeze Parisul la doi valahi i un cine din Chipriana. Jupneasa Irina, uitnd s-i t
ie bujorii, rmase cu ochii
130

dup drumei, pn ce pierir astupai de zidurile Dudescului. Ferind copitele armsarilor,

mion zburda fluturndu-i coada cu canaf de scaiei. inur ntinsoarea pn la marginea Bu
lor. Aici, dinaintea ultimei case, o ghimirlie de vltuci cu acoperi de stuf i geamur
i albastre, oprir nchinndu-se pentru drum fr primejdie. Un moneag, cu brbia rezemat
ag, stlpea ulucile tirbe. Le ddu binee, dar vorbele i rtcir drumul n caierul brb
u chipei i plini de vlag, dup cum tot chipe i se pruse i strinul cu mantie viinie
hii toropit de cldur. Tinereea e cilibie. Gndul moneagului se ntoarse napoi, sri z
veacului i lepdnd toiagul poposi n anii bucuroi ai celuilalt mare Basarab, Vod Matei.
Grobian vreme, mo Pahomie! zice ucenicul cercetnd noaptea prin ochiul ferestrei. Va
i de vieioara bietului cltor! De, mi Niculi Ploaia cosit de rsuflarea muntelui
, lipete frunza viei de vie aciuat sub streain. Conacul i nal iglele ude ctre p
i. O bucurie tainic mi cuprinde trupul. n chilie miroase a cald, a tihn domoal, oloiu
l din candel i busuiocul rnduite la icoan nscocesc mireasma cmeilor curate, sub salt
m ateapt un arin de crna ardelenesc i-o azim Ucenicul a nsntoit focul din sob
acum mucrete luminrile. Cat la el -odat mi se frnge inima. N-a mestecat, srmanul, d
o frunz de curechi murat spre chindie, aa cum povuiesc sfinii prini n zilele de pos
gciune. Foame mare, Niculi!
Eh, amu dac s-a cltorit ziua, se cheam c am dobnd
necuratului. Noapte bun, mo Pahomie!
Noapte bun. Ucenicul trece n chilioara lui. Nu
nchide bine ua c m i rped s-i dau ascultare pntecelui. Of, nevrednicul de mine! Tr
jde c bunul Dumnezeu cunoate beteugurile care m cearc pe dinuntru i m-o osndi cu m
a aceea
131

Adaug la rbojul pcatelor nc unul i-mi ndulcesc ceaiul mucnd din zahr dup obiceiul
r i-l sorb din farfurioar. Urgia zglie ferestruica, ploaia zugrvete cu degete ude pe
icl priae subiratice. Vorba lui Niculi, vai de bietul cltor! Doamne ajut! De-amu
itorule, vom purcede la drum ctre inima Franciei dimpreun cu oamenii lui Vod. De la
bun nceput se cere s-i fac ntiinare c osteneala umbletului e cu dobnd ntreit. P
domnia ta, c se cltorea ca pe vremea noastr? Te sui adic n tren i neamul ndeamn
cului s alerge cu zece mii de stnjeni27 ntr-un ceas, de nu vezi naintea ochilor! Tre
buie s tii c asemenea nscociri sataniceti nu s-au pomenit n acele vremi. Bieii cret
ce s fac i ei, bolteau crua cu coviltir, nhmau ase harmsari, bteau n lemn s alu
Dumnezeu cu mila! i d-i hurducial pe acele drumuri npstuite de colb, i d-i opintea
roata nfundat n glod pn la butuc pe drumuri vtmate de ploaie. Dar se maifrnge osia
se mai betegetepomotina, dar se rupe lamba! Vezi dar, de ce umbl vorba c sudalmele c
le spurcate le-au nscocit harabagiii. Mai cu huo, mai cu his, crua noastr ajunge, s z
cem, sub streain codrului. Aici alt bucurie. Trebuie date binee tlharilor, ciotc de p
stoale i flinte, date punga i caii i vemintele Socoteti, domnia ta, c o singur oar
ns pe uliele trgului boierii i cucoanele dumnealor numai n izmenue i cmeuici? Ai s
i, frate cetitorule, c logoftul i Ilie Machidon umblau clare. Ei, iaca, ne-am procop
sit! Nu vorbi, rogu-te, cu pcat. De potcoave prpdite, auzit-ai? Chingi de a rupte, p
omenit-ai? La vreun rate te-ai oprit s osptezi? De cnd e lumea i pmntul mangosiii d
gii boteaz vinul i necinstesc bucatele gtind n oloi rnced. i-apoi ine-ipntecele de
Machidoane! Oprete din fntn n fntn s stingi pojarul dinuntru, logofete! S ndj
cu noroace n drumurile slujitorilor valahi i avnd ngduina domniei tale, frate cetito
ule, s pornim i noi monegete pe urmele dumnealor.
27
Aproximativ 14 km. 132

CAPITOLUL VII
PE DRUMURILE MPRIILOR Cnd logoftul Radu Andronic i slujitorul su f
la Veneia, clopotele Campanellei bteau de zece ori. Noaptea zvrlise pe cer Crai-nou
, sprinten, alctuind pojghi de sticl lptoas palatelor din marmur. Ici-colo, fanare c
lorituri arbeti scoteau brae lungi din zidurile caselor. n lucoarea lor, podurile i s
au spinrile mldioase, laguna zvonea necontenit clipocindu-i lui Ilie Machidon, om
de es, tainic primejdie. Simea apa vie, vrjma, mereu la pnd. Pe unda ei lunecau lot
ngi, sulege, cu nasul n vnt asemenea papucilor de cadn. Le crmeau stnd n picioare b
ovaci, n ilice neguroase i cmei albe. Gardinile largi ale plriilor le ascundeau ochii
Cntau fr istov, necrund vlaga glasului, iar dinii le sclipeau lam de stilet pe chip
le noptatice. n cafasuri, se vedeau muieri gtite ca n duminica Floriilor, cu un och
i la estura din poal, iar cu cellalt la ulia apei. Sub ferestrele npdite de roze sn
, cete de patru-cinci brbai, nvluii n mantii, muchelefi i aromai, zbrniau din dib
stenindu-i gtlejul dup msura celor din brci. Drept rsplat, primeau boboc de floare o
rvel azvrlit iute de degete subirele, mpodobite cu ghiuluri scumpe. Nu dormea o singu
fereastr n toat Veneia. Oamenii se preumblau fr grab cu popas la fiece col de cas,
ind cum s-i gtuie vremea. Dup socotelile mele, glsui Ilie Machidon, pe-aici crmele
uie s stea nirate mtnii. Logoftul l cercet zmbind.
i care ar fi, rogu-te, acele
Cnd iazul e la doi pai, scoi cu uurin vinul de unde cnt broasca. Dovedeti judeca
idoane. Chibzuiam s-i rspltesc truda drumului cu un cofiel-dou, dar team mi-e c n-a
ieri ndemnul la asemenea lucrare. Nu-i f griji, boierule, m-am deprins s tot iert
uitat c bai zece ani de nsurtoare.
i doisprezece, de cnd cltoresc sub poruncile d
133

tale. Radu Andronic rse mulumit de rspuns.

Cum i se pare trgul? Umbl la noi o vor
se Machidon cercetnd mprejurimile: Gina megieului e totdeauna curc Caut la cretinii
care stau de caraul i m ntreb ce spaim i ncearc. Ttarilor le-au tiat moldovenii
ar foc s tot dea Dumnezeu, c ap de stins pojarul e destul. La cte ceasuri v culcai
priana?
N-avem ceasornic n sat, logofete, care s ne vesteasc osteneala i de aceea in
m seama ginilor. Poate cu pild mai procopsit, izbuteam a rmne holbai pn la dezlegar
rilor. Dup multe ocoliuri prin ulicioare strimte i nvrtite, slujitorul se ncumet iar
unoti trgul, logofete, ori umblm dup coada prepeliei? S ntrebm vreun balaoache din
poate so ndura s ne ndrume. Radu Andronic i scrut chipul tras, cu umbre sub ochi. Gon
eau de paisprezece ceasuri i Machidon i simea spinarea acri.
Ai cam ostenit, mpr
ta sfntul! Pn s m prval, mai apuci domnia ta si aprinzi ciubucul. Proaspei ca roua
buni de nfruntat drum ndelungat, snt i iti cai. Barem bietul Simion, de-atta vioiciu
e i-a prpdit coada n rn. Logoftul se uit la cine, pea domol cu capul n pmnt
imba i spnzura crp. Desclecar n faa unei osterii. Deasupra porii, n btaia vntul
botfor strlucitor dup numele crmei: La ciubota de aur. nainte de a ntmpina nvala ar
, boier Andronic gri ctre slujitor: S fii cu luare-aminte la arme i chimir, cci tali
nii snt sprinteni de mn. ncolo se dovedesc cugete pioase, cu dragoste de semeni. Te
pomeneti c-s neamuri cu finu-meu Dobric din Chipriana.
Vameul? Vmuiete el, ce-i d
dar numai la drumul mare. Afl dar c Dobric aista a despuiat un negutor n miez de ia
134

pn la izmana. Marama ns tot i-a lsat-o, s aib cu ce-i terge nasul. Hangiul i nt
temenele. Hodorogi ceva ctre slujitorii ce luaser caii, apoi ncepu a mcina pe nersufl
ate speriind urechile lui Machidon. ranul se uita hbuc la gura larg n care vorbele se
buluceau dndu-i coate, hituite parc de vrjma ascuns n gtlejul cretinului. Simion d
e meselor lungi cu ochiul lcrmnd spre blidele de cositor, umplute cu mae de coc i vr
te cu crnai. Dou slujnice rotofeie i stpna, unurlie, toat numai gropie i crlion
brdacele drumeilor turnnd vin limpede, zmeuriu ori ca untdelemnul, din cni nalte cu c
apac de argint. Radu Andronic ceru dou odi, hrdaie cu ap dat n und i cina. Urcar t
dintiului cat. Un slujitor le desluea drumul pzind n cuul palmei flacra luminrii.
iezul nopii, logoftul i fuma ciubucul ntr-un jil nalt cu brae i urechi de catifea.
ereastra deschis, vntul cuminte aducea rsuflarea lagunei - zid, lemne i buruian putre
zite de ap - crenelurile palatelor zimuiau cu horbot de argint zarea. Din deprtare v
enea zvon de vsle, viersul vrjit al gondolierilor, n sfenicul de pe gheridon struia f
lacra unei singure luminri. Linitea ncremenit a odii mbia la somn. Un zmbet adie pe
ul logoftului. Se mica clana uii. Cineva o apsa ctinel, ferind zgomotul. Nu te ncre
orul cmrii , l povuise boier Costache. Nici mcar nu se ostenise s-l trag Apoi ua
desluind n prag trupul subire varga al lui Filip D Antin. Radu Andronic l cercet iute
N-avea arme. Poftete nuntru, Saint-Lo, rse ncetior, i du-i gndul pn la capt.
, se vede treaba, i mi cer cuvenita iertare, spuse franuzul naintnd. Logoftul rse di
ou. Nu intri n cmara ta ca n biseric, cu pai de pisic lund aminte s nu strici lini
altfel, franuzul nu se opintea spre a-l ncredina de minciun. Pe
135

chipul prvalnic uimirea n-avea vlag.

A! logoftul Andronic!
Nu te ateptai s m nt
bun seam! S neleg oare c vinul i muierile Valahiei i-au vlguit farmecele? Pricep
conte.
Poate c inerea de minte nu m ajut, dar nu tiu s-mi fi mprtit la Bucure
e. Voroava ne-a fost scurt, cci trudeam amndoi la ospul clucerului. De altfel hotr
m luat-o a doua zi. Monegii notri povuiesc ca voina i fapta s mearg ntr-o glsuire
dintr-un neam de nelepi, rnji D Antin. Ai i alt nvtur s-mi aduci?
Da. Cnd ba
lotri, bine e s nu le deprinzi nravul. Contele de Saint-Lo zmbi, i ochiul teafr scap
fulger verde pe obrazul sulemenit. Radu Andronic i art perechea jilului n care se afl
a tolnit. Team mi-e s nu te ostenesc. Ai nfruntat drum greu.
Nu mai anevoios dect
domniei tale, surise logoftul. Iar la Veneia, spune un cuvnt vechi, doar btrnii dorm.
Tinerii se culc. Franuzul se ls pe braul jilului rezemnd un cot de fereastr. n ju
plutea arom de ambr i tuberoze. Luna i azvrlea lumina pe degetele lungi catifelii, g
iulurile ndesate i astupau ncheieturile.
Eti stup de pilde, logofete. Cea despre dep
rinderea nravurilor mi-a plcut n chip deosebit. i voi ncredina i eu una, culeas pe
le Dmboviei. S neleg oare c pentru asemenea treburi cinstete domnia ta uliele Buc
i? nelegi degrab Acea zical povuiete s asculi povaa popii, dar s nu faci ca e
ispreuiesc nravul tlha-rilor. nainte de a prsi cetatea de scaun m-au srcit de strai
m a fost cu putin? Domnia ta mnuiete spada cu rar meteug, iar mintea nu i-era pienj
e vinars. Filip D Antin i art dinii. Din pricina chipului ghilosit i a buzelor nvior
u rou de Spania semna cu un pehlivan.
136

Un pehlivan primejdios.
De unde ti, logofete, cum m slujesc de spad? Radu Andronic
stinse luleaua. n ochii negri ncreii de rs scprau lumini jucue. E lesne de prepu
oricine te privete. Dinti, i-o mrturisete boiul sprinten. Anii i-au nspicat tmpla,
n-au vtmat tinereea trupului. Cnd spada prinde rugin, pntecele sporete. i-apoi nu t
fi ncumetat s pori comoar de giu-vaiericale, la orice ceas, and ochii i hangerele
r, tiindu-te fr vlag. De aceea m uimete c pumnalele tlharilor te-au biruit.
Nu cu
m-au nfruntat, ci cu viclenie. Logoftul cltin capul: Iar domnia ta n-ai deprinderea
vicleugurilor. Te ascult cu prere de ru, asemenea isprvi nu fac cinste Valahiei, iar
Mria Sa vegheaz cu strnicie ca avutul i fptura strinilor s nu fie vtmate. Srgul
rete cnd acei strini se dovedesc prieteni. Or, domnia ta ai dovedit-o cu prisosin. Rs
fl cu obid: Ne-ai prins la strmtoare, conte. Dac n trgul Bucuretilor s-ar fi aciuat
t smn de oameni, puteam pune fapta pe seama lor spre a ne spla obrazul. Gndul la neg
i greci i armeni bulucii n cetatea de scaun a rii Romneti, ca babele la poarta raiul
strni zmbetul franuzului.
Ai ridicat jalb? ntreb Radu Andronic. -Nu.
Pricep, te
u treburile. Dimpotriv, zbovesc cu bucurie ori de cte ori se ivete prilejul, cci dru
urile mele nu snt poruncite.
Am bgat de seam. Cnd risipeti cinci zile ca s ajungi l
eneia, e la mintea cocoului c nimic nu te gonete l zdra pe franuz. Pentru a cuprin
ci zile drumul din Bucureti n lagun, D Antin trebuise s rmn clare optsprezece ceasu
zi. Contele de Saint-Lo i cut privirea. Ai ochiul limpede, logofete, iar cei care iau ncruciat spada cu a domniei tale zvonesc prin iad c n-ai potrivnic pe msur.
Clt
mult
Un asemenea novac, urm franuzul dezmierdnd braul jeului, poate dobndi averi f
dac-i d silina.
137

Radu Andronic l cercet printre gene apoi i aprinse luleaua.

N-am ucenicit printre lo
tri i nu le stpnesc meteugul. Cunoti n schimb vicleugurile umbletului de tain.
de Saint-Lo are nevoie de un slujitor? Regele Soare.
Bag de seam c pofteti s ajung
la sap de lemn. Vistieria lui Ludovic geme de slbiciune. Pofteti s cred c te-ai vind
necredincioilor, spre pild, numai pentru c au vistieriile pline?
Nimeni nu triete d
dou ori, rosti Radu Andronic, lepdnd fumul pe nri, iar averile fr seamn de care pom
ai nu se dobndesc prin credin. Se cercetar n tcere. Filip D Antin deslui iretenia l
i. M-a bucura s cred c uguieti.
Te-au suprat vorbele mele, senior D Antin? A fi
n-au izvodit din gnd ru, ori spre a te umili. Domnia ta cunoti nravul valahilor de
a gsi mereu prilej de ag. mi cer cuvenita iertciune i te poftesc a deerta dimpreun
af de vin. nira molatic, cu zmbet n ochi, cuvinte de prisos care nu lecuiesc rana. Cu
vinte nscocite de canoanele creterii alese ce te deprind cu vorbirea mieroas, strai
strveziu gndului neobrzat. Contele se ridic sprinten din jil. i inea ciuda bine as
ub sulimanul obrajilor.
Snt prea ostenit cci, dup cum ai bgat de seam, nu mai am vla
a tinereii, iar mine n zori ncalec. Vom bea carafa cu alt prilej.
Ndjduiesc s-l g
rise Radu Andronic. Ochiul verde al franuzului sticli: Eu snt ncredinat. Logoftul l
pn n prag. Aici D Antin pru s-i aduc aminte de ceva i scoase din clapca cingtorii
ergament rsuriu, mic i rotund ct oul, cu marginile aurite.
De cnd am prsit Valahi
acelai gnd. Tlharii m-au despuiat pismuindu-mi vemintele. Aci se afl numele meterulu
din Paris care-mi taie hainele. Poate ai buntatea, logofete, s-o nmnezi poftalnici
lor, odat ntors la Bucureti.
138

Boier Andronic azvrli pe mescioar fia de pergament, i lepd rznd halatul, trase pe
pchenul i iei din cmar. Cu ultimele sale cuvinte hainitul voise s-i nfieze c a gh
vemintelor prdate i pe cel care poruncise isprava. n dreptul uii lui D Antin, i dre
asul cu zgomot, rspunse apsat bineelor unui cltor nchipuit, i cobor n circium. Z
gheaua geluit cale de-o cup de basamac, secat din patru nghiituri, dup care urc pisi
treptele celor dou caturi ptrunznd n podul hanului. Clca cu luare-aminte printre bod
roane i lemne vechi, saltele betegite, paturi i mescioare chioape, lighene npdite de
ugin, i sumedenie de alte boscre lipsite de trebuin. nainta innd seama ferestruici
pianjenii statorniciser pnz groas. Ajuns n dreptul ei se ls pe pntece lng o sob
at ntr-un maldr de paie i lipi ochiul de crptura brnelor. i recunoscu cmara, hala
las lepdat la ntmplare, luleaua cu gvanul scobit n ambr. Cu urechea ciulit, Filip D
, conte de Saint-Lo, meterea cu un briceag asupra sunducului persian, cercnd zadar
nic s-i vin de hac ncuietorii rnduite de un lctu din Lipsea. Radu Andronic, cuprins
veselie, se ntoarse n circium i ceru nc o cup de vinars. A doua zi, pe rcoare, dina
geamurilor oblonite ale muteriilor care-i mai mcinau somnul, Filip D Antin se afla g
ata s ncalece. Cerca chingile eii cnd i se nfi Ilie Machidon cu o techerea mic
partea logoftului. Ca totdeauna cnd se simea ncolit, franuzul i purt mai nti deg
se la grimeaua de pe ochi. Slujitorul n-avea porunc s atepte rspuns, cci pierise. Numi plac datorinele, conte, scria logoftul, i cum nu es aceeai ncredere plin de ndej
iitor, dup pilda domniei tale, pentru a atepta alt rscruce de drumuri unde s ne ntmp
ncerc s te rspltesc acum n chip nensemnat. Pentru mrinimia de a fi dezvluit tlhar
lahi
139

numele meterului croitor, primete, rogu-te, cheile din pungu. Snt ale sunducului pers
ian. Nu i-am desluit, i-mi pare ru, monseniore, c rte-zului nemesc nu-i vine de hac
letul. i-a fi scutit osteneala. Sluga domniei tale, Radu Andronic, logoft. *** Trgul
Lyonului, va istorisi Ilie Machidon mai trziu, dup ce aveau s se ntoarc n Valahia,
lcuse cel mai mult. Aici, printre casele din brne cu acopermnt plumbuit, ori din igle
ghiordii, cu volbur de adormitele i glicin la fereti, i bnci vechi dinaintea porilo
nde jupnesele i ostoiau, dup asfinit, dogoarea obrajilor deertnd brdace cu zeam re
ere, ori sporoviau sub umbrare de vi strngndu-i mereu nodul maramelor, slujitorul se
imise mai aproape de Valahia. Pe ulia mare, strjuit de ulmi, treceau clrei, se strec
u anevoie, printre ortnii slobode, crue i glasuri ascuite, negustorii ocoleau stivele
de lemne vrfuite i cini uliarnici care picoteau la soare. La catedrala cu ziduri cen
uii i turnuri suli, nalte de pieptnau brbile sfinilor, privirea slujitorului nu zb
p cum nu lu aminte nici la regele dltuit n piatr din Piaa mare. Ct despre franute,
a rmneau cu mult n urma veneienelor i a nemoaicelor. Plac cui vrea - i mai cu seam
lui, ai crui ochi cutau fr astmpr la fustele unduioase, nvemntate cte trei-patru
surile lungi de un deget cu nri lipite, dinii despicai de strungrea, prul fumuriu cu
griul uscat de secet. n dughene se afla vavilon de trene i bucate. Cscnd ochii la ta
iseriile de Flandra, din Auvergne i Bergam, la sticlriile din Orleans, faianele din
Nevers i Rouen i oglinzile din Saint-Gobain, holbndu-se la crivaturile nalte, perde
luite, cu podoab de pene i panglici, Machidon gsi o bucat de mtase neagr, lucioas, c
-disit cu puni de aur. i ddu trcoale un ceas pn ce-i lu inima n dini i o ceru n
d s-o duc Smrndiei. Nu-i vorb, gemea Valahia de atlasuri i brocarturi, i zaramfi-rur
catifeluri, i adamascuri, dar asemenea estur minunat izvodit de mini vrjite nu-i f
dat s
140

vad. Ciudat i se pru slujitorului c jupnul nu voia s-i reteze atia coi ct i porun
a pe de-a-ntregul, ori cale bun. ndrpnic negutorul, dar i Machidon inea catr n og
pild. Dup ochiul i socotinele sale, cinci coi ajungeau pentru rochia Smrndiei. Rma
jupnului i numr n palm treizeci de livre i aptesprezece soli. Cnd, bucuros peste
fur estura dinaintea logoftului, acesta ncepu a rde cu lacrimi inndu-se de ziduri
c mtasea e adus din ndeprtata Chin i ndeplinete slujb de despritoare n iatacel
ele ei se ascund isprvile ce nu se cuvin a fi svrite n priveala altora, i de aceea n
storul nu se nvoise a scurta bucata. Pleotit, Machidon ntreb:
Cum spune domnia ta c
e cheam aceast despritoare? Paravan, rosti desluit logoftul, sughind din pricina
Paravan Tot astfel dondnise i mmularul cela blestemat i rndui musteaa zmbind: ti
Vasile Ttra cnd i-a prpdit cuma n apele Milcovului i n-a mai putut-o ajunge?

c-o s aflu.
De-amu fie de sufletul lui tataia, c tot nu m-am spetit cu pomenile cnd
o murit. i-o druiesc dar domniei tale, chibzuind c soacr-mea va pricepe lesne, pe cea
alt lume, gndul meu bun. Logoftul l mpinse de umeri spre u poruncindu-i hodin. Pest
ru ceasuri aveau s se porneasc iar la drum. ntr-o zi i-o noapte, urgisind armsarii, s
ocotea s ajung la Paris. Cnd Radu Andronic ncuie obloanele, pieri de la fereastra ca
sei de peste drum i ochiul lui Filip D Antin. O dat cu zorile, Ilie Machidon strnse n
prip calabalcul, griji de cai, apoi la porunca logoftului se ntoarse n crm, cci cu
ra s astmperi glasul pntecelui nainte de a te ncumeta la drum anevoios. Se aflau sing
uri la ceasul acela timpuriu. O slug, cu ochii ncleiai de somn, picotea pe bncu tres
d sub dezmierdarea mutelor, alta tergea n dorul lelii pocalele
141

cositorite i le rnduia cetuie pe marginea tejghelei. Arom mbietoare venea dinspre cuh
ii i Simion, poftalnic, se zbuciuma sub mas priponit ntre ciubotele stpnului. Cnd tip
ia ncrcat de bucate poposi dinaintea drumeilor, izbuti s se smulg i sltnd pe labe
m de marginea mesei fr a cuteza ns alt necuviin. Era nalt acum ct Machidon, ai fi
e scuna poftit s se ndestuleze, doar c-i lipseau blidele. Radu Andronic i zbrli cre
i urechile loase, apoi se rsuci spre hangiu:
Cu mult cinste ne ndatorezi, jupne.
curtat noaptea spre a ne ospta cu mna domniei tale i dup soiul merindei chibzuiesc c
somnul nu i-a lipit geana. Asemenea vipt nu gseti nici n hanurile vestite dect la prn
ul cel bun. Pe talger se aflau dou prepelie grase, bine rumenite, iepure mrunit i apo
i pturit n aluat ce prinsese coaj ruginie la flacra cuptorului, o zeam aurie de gin
ciozvrt de urs dreas cu usturoi i ptrunjel. Hangiul se nchin purtnd minile la piep
i spus asear, monseniore, c porneti la drum lung i doreti s fii trezit nainte ca luc
ul dimineii s piar de pe cer. La astfel de drum se cer bucate calde care s ae vlaga.
ag ndejde c n viitor domnia ta nu va ocoli hanul nostru. Se ndeprt dup pilda racului
u spinarea ncovoiat i temeneli dese. n vremea aceasta, Simion, sgetat parc de bondari
schellia nfundat i se nvrtea de colo-colo fr astmpr. Acum zgrepna masa, acum o
urca primele trepte ale scrii i se ntorcea n goana mare. Machidon i zvrli o achie d
arne, dar cotarla o fcu mototol n rumeguul duumelei. ranul, mnios, nu-l mai lu n s
toarse la bucate. Vinovat i stpnul, nu dobitocul, mormi nciudat. L-am cutat de pdu
amu mi zvrle el cuma n rn. Logoftul cerceta cinele cu luare-aminte. Nu rostise o
idon, temndu-l suprat din pricina marazurilor lui Simion, cerc s-i abat gndul apucnd
copan de prepeli. Radu Andronic i prinse mna. Ce-i cu Simion?
Nu tiu, logofete. C
-o prinde durerea de ceaf i
142

pentru fha potii, o nsemna c-s chivernisit de-a binelea i mi-am isprvit grijile.
C
Cinele-i lacom, i cu gndul mereu la pntece. De-amu, o chibzui flmnd, ce s-i fac?
ta nnegurat, ncerca s-i citeasc nebunia. Boier Andronic apropie tipsia i trase ndelun
aroma bucatelor. Simion tbr asupra lui lovit de streche i nfipse colii n umrul dul
Trgea cu ndejde vrnd s-l scoale cu orice chip de la mas. Palma slujitorului ni sca
spre botul cinelui. Las-l! porunci logoftul. Merindele-s stricate de otrav! Machidon
tresri. Pricepuse. Vorbi fr credin:
Nu merindele-s stricate, boierule, ci capul lui
prost de ran. Otrava are miros
Hm, pe muli i-a rpus arsenicul n Francia din aceeai
in. Simion i-a simit aroma. Jupne! Ochii logoftului aprindeau flacr. Strig a doua oa
lie Machidon simi sulii n urechi. ncerc s-l domoleasc cu vorbe de ag. Dac domni
e c pntecele dulului va avea de ptimit, povaa mea cea bun ar fi s guti dinti Hang
i cu un tergar alb pe bra. Vzu merindele neatinse, i cut spre obrazul ntunecat al bo
ului.
Nu-i snt pe gust bucatele, monseniore? Andronic i dezveli dinii n rnjet drc
cate cu adevrat gustoase snt cele pe care le cinstete dinti crmarul, dobort de ispit
adevr rstiut n breasla hangiilor.
Dovedete-l, fcndu-i tain i prnzind alturi de
ulm n cuhnii, monseniore, iar la masa domniei tale nu ndrznesc a m aeza, cci cunosc
pn unde mi se cuvine. Poi rmne n picioare. Iertare, monseniore, snt prea stul
sntos din pricina unui vechi beteug Machidon se uit la Simion. Sta rezemat n coad p
ind cu luare-aminte cnd la hangiu, cnd la logoft.
O mbuctur nu te va rpune, rosti
Andronic. Poftete! Lu tipsia i i-o ridic pn n dreptul brbiei. Jupnul se
143

ddu napoi. Mai zmbea, dar n priviri i se desluea spaima.

Am priceput! Nu v place v
. Dar pot aduce, domniilor voastre, alt soi de crnuri. Logoftul trnti talgerele de
pmnt. Dintr-un pas fu lng hangiu. l prinse de grumaji, iar cu mna cealalt i trecu d
tea ochilor stiletul. Mnnci, ori te deschid! Vorbise fr s-i descleteze dinii. Cr
cltin din cap ct i ngduia strnsoarea boierului. Logoftul l inea sub stpnire cu
r i jungherul. Cine te-a tocmit s ne otrveti bucatele? Simind ascuiul n pielea g
, hangiul bolborosi:
Iertare, monseniore Iertare
Cine?!
Snt negustor cinstit i si
am fost s nchei trgul. N-a fi primit nici pentru de zece ori o sut de ludovici.
Cin
? scrni logoftul ndesind strnsoarea. Ochii hangiului bulbucai cutau drum s ias din
Sufl gtuit: Chiorul cu faa sulemenit.
Franuzul ne-a citit crrile, logofete, dei
un singur ochi, spuse Ilie Machidon, ndemnnd calul lng armsarul lui Radu Andronic.
C
te simi cu musca pe cum, prepuielile nasc pui de jivin la fiecare ceas. Filip D Antin
a luat pilda tlharilor de pe drumurile mrii. Gura celui ce i-a vzut chipul numai ju
ngherul, otrava i apa o nchid. Team mi-e c n-o s aduc spor trupului mistuind bucatel
franuzilor. De-amu, oi zice i eu ca Sucitu din Chipriana, cnd i-a prpdit desaga: mul
esc, Doamne, cam scpat de cea greutate
Pn una alta, s-i aduci mulumit lui Simion,
logoftul. Machidon ntinse mna s-l mngie. Cinele i ocoli dezmierdarea i se ndepr
m. Pe drum alerg doar pe lng logoft. Nu ntoarse o singur privire ctre stpn-su. S
ierta obrazul ocrit fr pricin, iar Machidon, mhnit, o tia.
144

*** Lyon, Mcon, Chalon-sur-Saone, Auxerre, Fontainebleau Copitele cailor bteau drum
ul cel mare al Franciei strbtnd sate i sihl albstrie ce-i amintea logoftului codrii
doveni iscai pe valea Trotuului. Lsaser n urm rdvane strlucitoare cu cte doispreze
vii, ori clrei muchelefi cu atta prisos de odoare la plriile cu gardini largi i pe p
tul npdit de horbot, panglic i bumbi, nct dac mai socoteai zgrdiele de aur ce le
enunchele, spada, ctrmile ncleilor, mulimea de copci i odoare, prea de mirare c a
cad rpui sub greutate. Crue proaste, ncrcate cu zdrene, vrfuite de cte un prunc c
ul n gur, catrul ori mroaga chioap ce opinteau n ham alturi de stpn, fereau cale
erfe-goilor navea grab, prea pornit pe drumul acela poruncit blestemailor de soart ca
e nu duce nicieri. Pentru a da rgaz dobitoacelor s rsufle, logoftul Radu Andronic i s
ujitorul fceau popas n trguri cenuii, cu case rsrite din lemn i piatr, cu ulicioare
, ntortocheate. Castele trufae, iscate pe cte un gorgan pleuv, ridicau stavil priviri
i, innd sub stpnire trgurile. Flamuri nguste, roii, verzi ori albastre, crestate pre
limba arpelui, mucau vzduhul vestind de departe c stpnul ntors de la vntoare, ori
i ce cumetrie n vecini, ori rfuial cu supuii, se afl n bttur. Ciudate i se prur
eme lui Machidon arina pcurie fr fir de iarb, satele mute, copacii vrtoi cu frunza n
lit n Florar. Tot m ntreb, logofete, oare cu ce npast grea s-i fi obijduit cerul
cretini? Ce molim cumplit s fi rpus buruian i dobitoace? Miritea-i seac, nu vd f
b, orict mi-am aintit urechea n-am auzit glas de coco - s numi zici, rogu-te, c fac z
am din cei de tinichea crai n vrful casei -neam de cine nu ne-a ntmpinat, nu zre
ri alt ortanie. C foamete aprig stpnete meleagul, asta pricep i eu, dar ce blestem
a pricinuito? Logoftul inea buzele strnse sub mustea subire albit de pulberea drumu
, ochii cercetau cu nfrigurare zarea. Rspunsul zbovi i slujitorul crezu c nu vorbise
deajuns de
145

tare, ori c gnduri mohorte astupaser urechile boierului.

Molima aceasta se cheam o v
stierie goal, Machidoane. Ludovic a secat-o btnd rzboaie ce au sporit hotarul Franci
ei i i-au nlat steaua pe bolta Evropei unde ara Bourbonului se socotete azi cea dint
A istovit-o ridicnd lcae neasemuite spre slava Celui Venic, dar i a sa, cci numele s
a rmne viitoriei cu zestre bogat de palate, castele i tot ce poate rodi mai de pre di
n mintea i minile fpturii omeneti. Nici un principe vreodat, n afar de stirpea flore
nilor Medici, n-a oblduit cu atta srguin stihuitorii, cioplitorii de slov i piatr,
i argintari, aurari i ai penelului. Dar o dat cu acestea, a pierit gina cu care bun
icsu, al patrulea Henric, se fudulea c fierbe n oala celui mai srman dintre supuii s
Osndii la foame, calicii au ajuns a strpi iarba, scurm arin spre a gsi mana pmntul
frunzele copacilor, i nu-i ncearc sila s se ndestuleze cu carne scrnav de cloan, c
ne ori pisic. Slujitorul se nchin, alungind piaza rea. i amintea c prunc fiind, pe vr
mea celuilalt domn, erban Vod, foamete cumplit se abtuse asupra Chiprianei. Atunci a
uzise dintia oar de mana pmntului, un soi de lut gras. Muierile scoteau din el o zea
m pcurie ce-i umfla pntecele dovleac. Cei ortomani dosiser n tainiele unde altdat
albenii civa pumni de mazre uscat. Rodeau trei boabe n zi i zceau pe vatr crundua de a iei n ograd. Dar nici atunci nu se spurcaser cretinii din Chipriana cu strvuri
de dobitoace netrebnice. i rosti gndul cu glas tare. Radu Andronic cltin capul fr z
Pesemne n-ai fost lihnii ndeajuns.
Pesemne Foametea i artase colii cu patruzec
urm poposind n Normandia, Anjou, Mine, Touraine, Blesois i Auvergne. ranii i lepd
rele nvlind lcuste asupra trgurilor. Montauban scria la 1695 c n inutul su mor ziln
tru sute de oameni, intendentul din Limousin numra 70 de mii de suflete care-i ndop
au pntecele cu castane putrede. Copiii rscoleau pmntul cu beioare ascuite n cutare
unilor Ilie Machidon oft ndreptndu-se n a.
146

Strbteau codru de stejari btrni. Cununile mpreunate bolt lepdau umbr groas, strpu
o de suliele aurii ale dimineii. Tropotul cailor acoperea ciripitul psrilor, dar ure
chea slujitorului desluea la rstimpuri rsul ciocrliei scpate din laurile nfometailo
mion zbovea adulmecnd ciuperci cu chivere roii, ori pintenul voinicului, rsrit din rc
area muchiului catifeliu, gonea apoi cu urechile czute pe ceaf s prind din urm clra
pri dintr-o dat zvon de glasuri i spade ncruciate. Logoftul descleca, i fcu semn sl
rului s stpneasc armsarii i, prsind poteca, se afund n frunzi. Clca fr mult
ietul celor ce se nfruntau era mare i le-ar fi fost peste putin s-i aud paii. Paispr
ce zdrahoni din steagurile de pedestrai ale Mriei Sale Ludovic srguiau s rpun un brb
sprinten, nvluit n mantie vineie, care le inea piept cu iscusite lovituri de spad. Pe
estraii ncercau cu vicleug s-i abat ochiul fluturndu-i lampioanele, plrii negre cu
ile ntoarse, chenruite n terei galben i alb. Prin straiele desbumbate li se vedea pie
ptul npdit de rapn; tlpile ciubotelor largi, rsfrnte, i ineau zilele prinse cu cap
srm i sfoar. Logoftul prsise Francia de ase ani, dar n st rstimp otenii nu-i u
ile. n zadar ostenise marchizul de Louvois, dregtor de seam al Bourbonului, s dea ti
par i rnduial nou armiei. Steagurile se ntregeau i acum din calicii arcnii cu iret
ri de-a sila, din pungai i datornici trimii la temni, ucigai, vntur-lume, ori haini
e-i ndopau chimirul din sarea i tutunul trecute peste hotar fr ngduina stpnirii.
evoia -cinci bani pe zi pentru oteanul de rnd - i-o sporeau asudnd la nlarea cet
el mai ades din furtiaguri mrunte, n satele silite a-i gzdui, ori tlhrind la drumul m
re. Otenii luau pild de la cpeteniile lor. Marealul de Villars nu se ruina a porunci
dri grele de rzboi pstrnd n techereaua senioriei sale o parte dintre ele. Celor ce-i
riciser c marealul face rufeturi, Ludovic le-o curmase scurt: Da, dar le face i pe al
mele
Punga, monseniore! strig oteanul i drumul e al domniei tale.
147

Brbatul n strai vineiu ncepuse a da semne de osteneal, ncerca s-i in spatele slob
e o clip capul, purtnd rspuns spadei vrjmae, venite lturi, i logoftul deslui cu u
meaua neagr care despica de-a curmeziul obrazul strinului. Otenii trudeau s-l rpun p
ilip D Antin, conte de Saint-Lo. Franuzul trebuie izbvit, Machidoane, opti Radu Andro
nic, altminteri nu vom afla niciodat ce diavolii a pus la cale cu nemii n Transilva
nia. Slujitorul i fcu semnul crucii, stupi n palm i apuc cu ndejde ciomagul. Simion
eli dinii, boierul trase armele din teac. Se repezir vulturete din trei pri. Spada i
ngherul logoftului vtmau ncheieturile otenilor-cumai, rsucii spre a-i pune stavil,
u scntei ntlnind fierul potrivnicilor. Moartea de om nu-i gsea cinstire n cugetul boi
rului. Pe buze, i struia zmbetul cel ru iscat n asemenea lucrri. Patru ascuiuri cu
ptul logoftului. Radu Andronic le nfrunt brbia cu lovituri deprinse sub podurile Rome
, fr pereche n vicleug. Patru mini nsngerate lepdar sbiile. De cealalt parte, Il
desluea vrjmailor tiina bacilor din ara Vrancei. Ciomagul fcut roat frngea oelul
or subiratice, aa cum frngi osul de gin, poposind pe grumaji i ale. Rcnetele celor
zdruncinau atunci pdurea, gonindu-i vietile spre cotloane umbrite. O bub zglnat din
csc ochii ct strchinioarele cercnd s deslueasc str-vezimea albastr a codrului. S
vodite de ascuiul spadelor alunecau fr a-i rni privirea oarb, deprins a destrma vl
tatice.
Spor la coas, Machidoane! strig, rznd, Radu Andronic.
Mulumesc de vorb bu
erule! O rugminte a avea, dac domnia ta ngduie. Las mie buruienile rmase s le aduc
cci gustul jungherului l tiu. Simion i fcea slujba printre otenii cu flinte. ndat
slta pocnitoarea la ochi, dulul zbura ctre el nfigndu-i colii n ceaf. Filip D Anti
de vrjmai, rmase n priveal. Ochiul teafr msura cu deosebit uimire fptura logoftul
e haina. Cmaa alb nscocea pete fugare printre vemintele crja-liilor, spada i jungher
seau giulgiu subire
148

cu repeziciunea intarului lovit de streche. Semna cu un diavol. Haita otenilor tlhar

i se subiase. Ilie Machidon nainta spre Saint-Lo cu spatele nvrtind bta. Gndul cel u
l ranului era s miruiasc mcar o dat ezutul franuzului, chipurile din nepricepere. C
la se npusti fulger spre alele contelui, Filip D Antin feri, vestind:
Stinge-i pornir
ea, slujitorule! Vrjmaii s-au risipit! Saint-Lo i ncopcie mnua de amandin i porunc
achidon n valah: Scutur-mi colbul! Plugarul roi de mnie pn la rdcina sprncenelo
lintit. Ochii logoftului scprar flacr, buzele i se despicar n rnjet hain.
ndrz
eche, conte! De ce? ntreb D Antin cu zmbet uurel. M-ai ndatorat n-mnndu-mi cheile
i, i-ai dovedit apoi dragul ce mi-l pori, scondu-m teafr de sub stpnirea jungherelo
ae. Cu asemenea polie am ndrznit a te socoti prieten. Iar slugile prietenilor mei snt
i ale mele. Rdea mnzete, zgndrindu-l anume. Radu Andronic l cercet scurt, apoi sca
rul, aprinse luleaua i slobozi fumul zmbind.
Prieten! Doamne, cum le deslueti tu pe
oate! Acum pricep rostul bucatelor poruncite hangiului.
Care hangiu? Logoftul cut ct
re slujitor. Vezi, Machidoane? Fptura aleas prea lesne i uit milosteniile, dar aceas
a nu-i o pricin care s ne sece nou mulumit. Hangiul din Lyon, conte, cruia i-ai umplu
buzunrile cu aur spre a ne pune dinainte merinde cu cheltuial. Cnd risipeti o sut de
livre se cheam c datornicul i-e prieten i nu de soi oarecare.
Nu-i pricep vorba, da
m legn cu ndejdea c urmnd mpreun drumul mi le-oi desclci pe toate cu rndul. Boier
ndronic rmase stan.
Alung asemenea gnd, monseniore. De ast dat ochiul franuzului s
cu adevrat. Ce anume te mpiedic?
Chipul domniei tale! Nu-mi place! Iar tovria mi149

plcea i mai puin. Machidon strecur cuttur iute ctre Filip D Antin. Franuzul, albit
man, ncerc s surd. O vpaie roie i fulger privirea.
E bine, logofete Preuiesc o
ziuri n vorb. ngduie doar o ntrebare. Socotindu-m vrjma, de ce mi-ai izbvit zilel
Radu Andronic sri fulg n a fr a atinge scria. Saint-Lo i prinse calul de drlogi. S
vedea clocotind n vinele ntunecate. Atept rspuns.
Am chibzuit c nu i-a sunat nc
Aadar, te mai ngdui. Filip D Antin scp drlogii i ncepu s rd.
M ngdui?!
e Radu Andronic i ddu pinteni calului. De patru nopi ploaia ciobanului asuprete cona
cul. Ceasurile se trie monegete, gheboate de ap i osemintele frunzelor biruite n lu
i Brumrel. Sprijin focul cu vreascuri uscate, dar joaca flcrilor nu izbutete izbnd as
pra urtului strecurat hoete n chilioara mea. mi simt ncheieturile posomorite, le aud
elitul. Trag oghealul pe umeri i m aplec fr bucurie asupra crii printelui Ilarie. Dr
l oamenilor Mriei Sale prin acel trg al Parisului, mai bogat n stricciuni dect Sodoma
i Gomora luate laolalt, mi vatm cugetul. M gndesc la domnia ta, frate cetitorule, c
le te afli n urma lor, i-i tem fiecare pas. Valahii i-au pstrat trupul neprihnit de i
pite spurcate, trudind sntos n ceasurile de dragoste, n case i pe ulie au rsdit fr
oarea de sulcin a cureniei. Mi se face dar inima purice tiind c muierile lor te vor t
age de mnec la tot felul de isprvi scrbavnice, c vei vedea cum preacurvesc la umbra a
rilor, ori c spurc hudiele sub privirea cltorului. Ascult ruga nevrednicului Pahomie,
cetitorule, iferete-i nclrile, dar mai vrtos cugetul de glodul acelor stricciuni c
ecinsteti la ntoarcere uliele Bucuretilor.
150

CAPITOLUL VIII
TRGUL BLESTEMAT Intrar n Paris la prima scald a dimineii. Lumina cenu
poposi dinti pe bolta de la Domul Invalizilor, dezbrc de negur calul i trupul de bro
nz al lui Henric, pe Podul cel Nou, se strecur adnc pe poarta Sfintei Ana, de la N
otre-Dame, desluind subioara scobit n piatr a Sfntului Marcel ce rpunea balaurul. St
ile celor douzeci i opt de rsbunici ai Mntuitorului, rigile Iudeei i ale lui Israel,
stpneau catul dinti al catedralei, cutnd cu blndee asupra trgoveilor. Dei Sfntul
mna la cumptare cci lcaul cu zidurile acoperite de aur i las credincioii fr izme
de Sully, feciorul unei strngtoare de vreascuri, ajuns canonic, aez la 1163 prima pi
atr a catedralei fr seamn n mreie i numrul de pungi sectuite. Zorile i nfipser
din cioburi ce se afla deasupra porii judecii din veac, alctuind nimb fr asemuire Fec
oarei, dup care, pstrnd cuviina, vestir rsritul dinti palatelor de pe uliele Saint
s, SaintMartin, Saint-Antoine i Saint-Denis i numai dup aceea ciocnir n ferestruicile
ghimirliilor din chirpici i lemn tencuite cu ghips, ale mieilor. Cei mai harnici tr
govei se dovedeau negutorii de rachiuri, i statorniciser polobocul de holerc la rsc
de ulii, abia prididind s umple cupele secate dintr-o nghiitur de meteugarii zorii
slujb. Brutarii din Gonesse i zarzavagiii picoteau pe capra cruelor, cu hamurile slbi
te n poala pestelcilor de piele, ncredinndu-se cu totul cailor care mnau singuri spre
pieele i halele din parohia SaintEustache. Deschideau rar un ochi spre a nu se tr
ezi mpresurai de turmele de boi, vaci i oi pe care le ateptau securile mcelarilor. Cn
ochiul toropit de somn nu veghea, se isca halima mare. Un ceas, pe puin, i lua ne
gutorului s se descurce din oastea de dobitoace. Suduia, privind cruci de mnie, maica
netotului i Joia lui gras, poala Fecioarei i ibovnica preotului din satul celui ntng
. Ciobanul fluiera n vremea asta fr habar, n hazul jupneselor pornite la trguial i
ecilor cu climri de corn la bru care se desftau ca la panoram. Cnd lumina aurie i pl
e rcoare
151

cdea tremurnd pe dalele cheiurilor Gesvres, La Pelletier, Coni i Quatre-Nations, se

ivir cu huiet, din pricina roilor cu verigi de fier, primele rdvane. Machidon ns cerc
eta cu mirare mare scaunele purtate de calici, unde-i odihneau trupurile groase f
eele subiri. Aceeai buimceal, se vede treaba, l ncercase i pe doftorul englez Liste
, dup cum nsui domnia sa mrturisea, asemenea cltorie necinstea obrazul Parisului. Pri
irea ranului din Chipriana fugi apoi la racla cu dou roi - vinegret - la care opintea
nhmat un cretin cu trup firatic, poreclit catr botezat . i ddea ajutor mpingnd l
ea trenroas, ori pruncul tirb, cu privire ostenit. Picioarele goale intrau pn la gle
n glodul negru. ranul i fcu o cruce ndesat. Spune-mi, rogu-te, logofete, eti n
am apucat strmb drumul? De ce?
Dup nvtura printelui Sofronie din Chipriana, aa
lui cu cornie. ine-i inima, mprate, cci sta-i abia nceputul. Trgul se nsufleis
a. O dat cu obloanele ridicate dinapoia drugilor grei de fier ce fereau deopotriv
ferestrele avuilor i calicilor, se ivir n ulie pruncii. Desculi, cu cme-uicile ferf
n priveal pntecele, viermuiau sugnd din beioare lungi de sfecl dulce printre negu
are trgeau norocul de poale nc din primele ceasuri ale dimineii. Pentru a le pricepe
strdaniile rcnite cu toat vlaga gtiei, Machidon le cerceta tejghelele i tarabele pur
ate pe umeri: gogoi i plcinte, sau talp de pus la ciubote. Negustorul era nsoit de un
meter care te slujea fr zbav, te descla i, ct ai nghii o brdac de zeam din ag
araba megie, i dregea nclrile. Se mai aflau de vnzare blni de iepure i mi, pru
stropite de brum, din Tours, unt galben din Vannes, mere roii smluite, a cror coaj fu
ese lustruit cu postav aspm, crnai grai i hribi albi, ca omtul, butii mari cu brnz
e Brie, piersici aurii din Corbeil, frunze i coji de nuc pentru cnitul pletelor i mu
steior crunte. Deprins cu hrmlaia din Trgul Stambulului, Ilie Machidon
152

nu inea seama larmei, pndind paii lui Simion care se strecura anevoie printre picio
arele trgoveilor. Se putea lesne rtci n halimaua de couri cu marf, poti uliarnice,
ecai de lucrtori n straie din piele i pnz surie, clugri i grmtici, trenroi pu
rocului. Jupanii, anoi, cu brbia i nasul n vnt, peau msurat spre curile unde vre
ceasuri aveau s mpart dreptatea. Bietani de 7-8 ani le ineau cu amndou minile coada
a vemntului, spre a nu o tr n glod. Aveau porunc aspr s nu se holbeze n lturi. Ha
ei n-avea pereche cnd, din pricina vreunei minunii, pruncii nepeneau uitndu-i slujba
rcnit i netiind ce se petrece n spate, dregtorul se mpiedica ori, opintindu-se prea t
re, i lsa bucata de vemnt n mna bietanului. Desfrnate tinere - cele srite de 25 d
eau ceasurile crude ale dimineii - ncercau s-i ademeneasc vrndu-le sub nas umerii cal
i, aromii cu mosc, le prindeau mna cu de-a sila, spre a-i face s-i ntoarc ochii la ob
ajii trecui prin fin de Veneia, a cror albea o sporeau mutele
bulzuri ct gml
r - aciuate pe brbie, ori n puful auriu de lng ureche. Nu te holba, Simioane! porunc
Ilie Machidon, rsucinduse spre cine. Ia pild de la mine i mai vrtos pilda logoftului
Amarnic m mai mustr cugetul c-am ngduit s ne urmeze rigoarea asta de dulu. Domnia ta
ii cum i ranul, deprinde repede n Piaa Dauphine fcur popas. Logoftul descleca i
l de drlogi ncepu a trece prin sita ochilor mulimea de pierde-var, oteni i podrese,
fr dor de coal, paji, teleleice, borfai i cocari. Se mbulzeau s vad drcriile p
au nscocirile celor bogai de gur, cumprau te miri ce mruniuri sau flecreau cu ochii
rologiul Samari-tainei, cugetnd cum s rostuiasc pn spre amiezi cei civa gologani pen
o ciorb de varz i o msur de holerc. Spre mirarea lui Machidon, muli trie-bru i
ne logoftului. Boierul rdea cu ei, le zicea pe nume i mprea gologanii. Sntos, Cha
gsit-o pe Lucienne, mo Luc? Unchiaul tresri. Ochii clocii clipir mrunt n lumina
153

soarelui apoi, recunoscndu-l pe Radu Andronic, zmbi tirb.

Te-ai ntors, monseniore? N
-am gsit-o Blestematul acela de grenadir o ascunde bine. Dar tot le vin de hac! Nu
-l cunosc ei pe mo Luc! Nu-l cunosc defel! i n fundul iadului i gsesc! Logoftul i az
o techerea mic.
Snt ncredinat. i fcur vad spre statuia rigi Henric al IV-lea.
on i lepdase privirea la terfegoii intrai n voroav cu logoftul.
Cum se cunoate b
umai cu obraze alese poart prieteug Sub copitele calului de bronz, lng rindeaua unui
teslar, logoftul l zri pe Toine, un potlogar ciumpav care ipa ca din gur de arpe rnd
du-i fr ncetare marfa: besactele mici, ct o acri, pocale, uleiuri, parfumuri i dre
eacuri vrjitoreti ce fgduiesc scut pentru glon i deochi de otean i cal roib, ap de
vraci pentru dobndirea frumuseii i a vieii ndelungate. Un gavanos cu zeam sinilie so
bit vreme de ase spt-mni mpreun cu o lingur de cenu, la ceasul cnd bat tunurile
gele Soare ia deertat pntecele, i schimba ochii negri ori alunii n albatri. Toanta a
atepta zorile, i cerceta cu inima purice ochii n miraz i ddea buzna mnioas n pia
semenea isprav i se trgea tlharului braul betegit. Cel mai adesea ns, Toine grijea so
ocul i i statornicea pentru o vreme negustoria la alt rscruce a Parisului, lng Basti
ori Saint-Germain. Pe care o simea mai neghioab o atepta, ncre-dinnd-o c privirea
se a-i bate ctre albastru dac o cercetezi cu luare-aminte. nc un gavanos i ngerii vor
rtci drumul spre cer, bezmeticind n apele ochilor ei azurii. Dar poate c printre nea
muri sau megiei se afl vreo muiere pe care o cheam Mathilda. Trebuia s i-o spun din v
reme i s nu-i caute cu nedreptate pricin. Oriicine tie c asemenea nume e cu deochi i
ung rodul farmecelor i leacului orict de iscusit. Logoftul l cercet zmbind o bucat
eme. Cnd i ntmpin privirea, ciumpavul scoase un chiot de bucurie, sri zvrlug peste
a cu uleiuri i-i apuc minile. Seniorul valah! Binecuvntat zi!
154

Te vd teafr, Toine!
S m fi vzut domnia ta ieri! Cum merge negustoria?
Vorba ga
r, monseniore, binior spre prost. Cum s mearg?! Muterii-s ntngi, dar i norocul meu l
eamn. Logoftul strecur privire lturi i i apropie buzele de urechea cioflingarului
rb cu tine Toine. Tot la Trei Clopote stai? Pn cumpr palatul ducelui de Guise Cnd s
atept, seniore? Disear, dup zece ceasuri. ntreb n treact: Tabarin mai triete? To
Tabarin era gardian la temnia Bastiliei.
Dac nu l-a mpins cumva necuratul s-mi ncerc
doftoriile pentru ndreptarea ochilor crucii, poi fi ncredinat. Si dau de veste? Radu
Andronic i fcu cu ochiul i se ndeprt. l gsi pe Machidon dinaintea unei tarabe cu mo
bemeveci. Negutorul i prpdea puterile, flindu-i marfa: ndragi strimi osteti,
a genunchi cu bumbi i panglici, fesfesele i fireturi, ori dimpotriv, fr podoabe pentr
u minile aezate, berneveci de soi din atlas pentru zaiafeturi alese, din piele i ca
nav, din postavul flamanzilor, ori al estorilor de la Alep. Negustorul rscolea morman
ul fr s-i crue osteneala, fluturnd pnzria, trgea vrtos de craci ncredinnd mut
sturii, i poftea s-i ncerce urmndu-i pilda. Ilie Machidon l cercet cu zmbet, chibzu
avan se mai nghesuiau dracii la gura lui. Simindu-l pe Radu Andronic alturi, l rug sdeslueasc vorbele. Ce necaz l muncete pe aista, logofete, c-mi iuie urechile de at
elanie? ncredineaz trgoveii c marf ca a lui nu se ntmpl n tot Parisul. Aa-i e
vinde n pagub i cu biruin mare pentru muterii. Face i o prinsoare. De izbuteti s
ci ndragii smugndu-i de craci, i d de poman. O muiere rocovan, sub un cortel de hor
e ivi n capul pieei. Zrind-o, logoftul ncepu a-i face semne i i iei n ntm-pinare
i i crescuser dinti ochii, scoase un ipt nedesluit, apoi i pic n brae. Slujitorul
tlc,
155

se ntoarse la iarii negutorului. Cretinul i ncerca norocul acum cu ali gur-casc.

iar clbuci, minile opinteau la crcii ndragilor. Un gnd nstrunic rsri n mintea s
. Rznd ntrascuns, scoase cosoraul din chimir i-l piti n palm. Pndi ochii negutoru
cercetau ntr-alt parte i crest iute custura. Se prefcu apoi ademenit de prinsoare nc
d de mntuial un ndrag floriu. Negutorul bucuros, i nghesui marfa dinainte, poftea oa
ii la priveal. Machidon trase cu ndejde de bernevecii crestai i se pomeni cu cte un c
rac n fiece mn. Piaa Dauphine se umplu atunci de hohotele trgoveilor. Jupnul rmase
stan de buimceal, azvrli ndragii n capul plugarului i bolborosind vorbe ce nu aducea
dezmierdare i fcu vnt de umeri. Ilie Machidon, urmat de cine, se ndeprt rznd. Dib
reo zece pai un trenros ce stlpea zidul Samaritainei i i lepd cteva prlue dimpr
*** La unsprezece ceasuri dimineaa, soarele poposea n crivatul cu polog al contes
ei Henriette-Anne de Motteville. Aurul luminii opintea s ridice pleoapele ostenit
e, umr la umr cu ceasornicul de pe gheridonul din lemn aromitor de santal care slo
bozea unul din cntecele lui sieur Lully. Contesa asculta zvonul vesel al clopoeilo
r ntinzndu-i mdularele subirele n aternutul de horbot, apoi sltndu-se n capul oa
inee celui de-al treisprezecelea Ludovic. Statuia rigi veghea de la patruzeci de p
ai numrai ferestrele contesei spre a primi n fiece diminea srutrile trimise din vr
etelor firave. Pe Regele Soare l veselea din cale afar preuirea Henriettei de Motte
ville pentru printele su i fusese cel dinti care fcuse haz la Versailles cnd curtenii
optiser cuvintele contesei: Henric al IV-lea cu prostimea stau pe Podul cel Nou, L
udovic al XVI-lea cu oamenii de neam n Place Royale, fecioru-su - buzele btrnei pufn
eau a dispre - cu birarii i smdii lui n Place des Victoires . Cci aici fusese nla
zece ani n urm statuia ultimului Ludovic. Hotrt, contesa n-avea s priceap n veac nv
le Regelui Soare cu oamenii de proast seminie, chiar dac ele
156

aduceau rufeturi grase. La urma urmei, dac chibzuiai drept, maic-sa, blana aceea cu
minte de vrbiu, dovedise gusturi la fel de proaste. Cnd te cheam Ana de Austria i ai
ost soa lui Ludovic al XIQ-lea, nu primeti n crivatul tu pe Mazarin, un socotitor ita
lian de stirpe ndoielnic Henriette-Anne de Motteville i alung gndurile. Ziua se art
a frumoas pentru a-i aduce stricciune. Trandafirii rozalbi ai covorului nfloreau su
b dezmierdarea soarelui, un hulub i primenea penele n frasinul dinaintea ferestrei
- l vedea bine prin miraza veneian i se bucura, cci turtureaua vestete zi bun -pnte
n-o mai ncjea, dovad c ultimul leac din snge de viper, rin, miere i pr ars de cl
devrat tmduitor. Aroma lui Florar i stmi gustul pentru o preumblare n rdvanul rou d
litera spre Bois de Boulogne. Contesa zgli vesel clopoelul de argint i slujnica se iv
ntr-aceeai clip purtnd tipsia prnzului cel mic. Ciuguli cu poft din oaia cu sos i u
roi, culese cteva fire de sparanghel, duse la buze degetul muiat n miere de Narbon
na, sorbi cteva linguri din zeama de ceap i broate, meteri cocoloae din brnza de Gru
e i, nghiindu-le unul cte unul, fcu semn slujnicii s ridice blidele. Rmase pe margin
crivatului blngnindu-i picioarele. Purta coluni de ln alb, moale, cci temea cu deo
junghiul i guturaiul. Ce s-a mai ntmplat, Madeleine? Ai veti de soi, i-o citesc pe v
ul nasului. Chicoti, i zulufii suri i jucar pe umeri. Slujnica, o muiere sprinten di
n Touraine, cu privirea viclean, i cobor pleoapele, ntrebarea contesei era aidoma n f
ece diminea. Nu-i un ceas de cnd prinesa palatin a trecut cu rdvanul lund calea Fo
ebleaului. Ah! Nemoaica n-are somn deloc. N-o las s doarm cmaii cu varz i gndul
e 28, btrna maimu , mai rsufl. Amndou nite neghioabe Altceva, Madeleine?
Conte
datornic bancherului Bernard 5 mii de scuzi.
Francoise d Aubigne, marchiz de Maintenon, vduva poetului Scarron, soia morganatic a l
ui Ludovic dup moartea Mariei Tereza, spaniola. 157
28

Iar? Snt stul de el i Mazarinetele29 lui Vorbete-mi despre cineva de soi. De pild,
leine de Scudery. Mi-ar plcea s art la fel de chipe. tii ci ani a mplinit?
Nouz
i trei, Madeleine! Ei? E mnioas foc c suta de scoici se pltete trei livre, iar per
ea de potrnichi roii dou livre i opt soli. Jupneasa noastr l-a ntlnit pe buctarul
aa Quinze-Vingts. Doamna contes s-ajurat c nu va mai pune gura nici pe nisetru, cci
regele, de bun seam, s-a betegit la cap prepuind c ea i va uura punga de douzeci de
i pentru a mnca un pete. Btrna i izbi palmele nveselit stranic.
Ah, zgrcita! V
teafr de vreme ce ia aminte la preul broatelor. S faci bine s-l trimii pe Julien cu
panera de roze i gnduri de sntate n ulia Poseaux. Doamna de Scudery nu iubete roz
ine, atunci umple-l cu alt zarzavat. Noi am primit flori, Madeleine?
Bineneles. Cr
ini roii din grdina contelui de Pontchartrain. Vrea s-mi arate c nu-i uit prietenii
ei Ludovic a fost destul de gogoman ca s-l cocoae cancelar. Att?
Grdinarul marchizul
i de Dangeau, urm slujnica, a venit n zori cu un copac de liliac alb i porunc s-l rs
sc sub ferestrele trapezei noastre. Doamna contes va vedea singur isprava. Henriett
e-Anne de Motteville ncepu s rd. Bietul marchiz! Cnd eti ndeajuns de norocoas ca
oate chipee, se nscocesc chiar la aptezeci de ani copaci nflorii peste noapte nadins
entru tine. Mai snt veti, Madeleine, cci abia atept s-i istorisesc visul meu.
Prin
arcourt a ctigat dou mii de scuzi la pharaon. Femeia aceasta are degete ndemnatice
isprvit, Madeleine? Cea din urm veste ne-a adus-o nsui grdinarul marchizului. Ducesa
de Gesvres a primit din punga cmtarului Bernard douzeci i cinci de mii de scuzi,
29
Porecl dat nepoatelor lui Mazarin. 158

pourboire pentru birul pe fanarele Parisului.

Nu m mir deloc. Ducesa e croit pe potr
va prinilor, negustori sadea. Hm, Boisfranc! Dar ciulete bine urechile, Madeleine! A
m visat Contesa se preumbla prin odaie. Boiul subiratic, nvluit n pnz ginga, esut
aluneca pe cletarul mirazelor din Saint-Gobain. Ocoli cu dibcie mescioarele aurii
ncrcate cu sticlrie din Orleans, i poposi lng o zei pgn, dltuit n argint de
Cellini cu mai bine de o sut cincizeci de ani n urm.
Am visat Ochii mpclii clipeau
rare, n vreme ce degetele dezmierdau potirul din mna zeiei. Am visat un brbat clare p
e bidiviu alb. Slujnica i dosi cscatul. Tipsia cu blide atrna greu, iar contesa visa
n fiece noapte. M asculi? Nu i-am desluit chipul, dar ce mi s-a prut cu deosebire c
udat e c sttea strmb n a. i totui semna a gentilom. Cunoti tu pe cineva clrind
plcea s ghiceti cci eu nu m mai pot bizui pe inerea mea de minte. Snt ncredinat
va deslui pn la amiaz, spuse fr credin slujnica. E vineri, zi prielnic rstlmci
! Atunci, mi voi struni rbdarea nc un ceasdou. Grijete de rochia cireie cu pene i c
i. Poftesc o plimbare n pdure S nu uit! Poruncete-i lui Julien luminri de 22 de paral
i s se schimbe negutorul. Escrocul mbin ceara alb cu seu ca s-mi vateme ochii. Slu
fcu nchinciune i prsi camera. Contesa de Motteville se propi dinaintea mirazei.
ricul degetelor n pocalul cu unsoare de Cordoba i ncepu s-i frece creurile chipului h
uit. Gentilom pe bidiviu alb, clrind strmb Cine s fie? ***
ncaltea nu-mi pare ru
it pe deelate, zi i noapte din Valahia pn n trgul ista, spuse Ilie Machidon, cercetn
l pe logoft printre gene. notm frumos prin glod i alte celea, spre a numra calicii i
tur-lume la ceasul cnd musca i caut adpost n ochi, iar sudoarea curge
159

Milcov. Prepuiesc c e taman slujba pentru care ne-a mnat Mria Sa ncoace
Ai auzit de
orba ceea ce se numete rbdare, mprate? Domnia ta uguiete sau uit c eu snt ran.
o o mie apte sute de leaturi de cnd rbdm Se ndeprtaser de Place Dauphine i, acum,
le drum prin ulicioare pipernicite, boier Andronic prea s umble dup frunza frsinelul
ui. Fcea popas dinaintea unor csoaie fuite, desluindu-i slujitorului cine-i procopsit
ul care le stpnea, ducele de Guise, de Lauzun, ori de Guiche, coni, paraconi, cavale
ri i alii asemenea, rmnea la priveal dinaintea zidurilor neguroase de mnstire. Se n
poi pe Cours-la-Reine, uli larg cu pdure de ulmi scornit anume pentru hlduiala avui
cu un soi de pia la mijloc unde zeci de rdvane se puteau nvrti i rsuci fr a-i adu
. Brbai muchelefi ddeau binee oricrei carete shindu-i plria ghiftuit de pene - nidon n toat ograda pn-raie ct cretea aici pe o singur cum - negutori de acadele,
a soli, duceau de colo-colo rvaele dulci. Muierile, ghilosite ca sfntul altar n dumi
nica Patelui, le primeau n vrful mnuilor, i zvrleau ochii pe ele, apoi le strecurau
bet tainic n horbota sinilor. De, fcu slujitorul, tiu c aitia au mntuit cu aratul,
grija secerii n-o hn nici pe domnia ta, cci, har Domnului, sntem n Florar.
Ai lua
rinderi noi, mprate, rse Radu Andronic. Nu te tiam grind n deert. Aa o fi! De cn
t ca izmana cea ud de alii, deprind toate celea
Tragem n gazd la cucoan de neam mar
nu se cuvine a poposi la casele dumneaei nainte de amiezi. Spre a ntmpina nvala celo
r cu proast cretere, porile rmn nchise, iar dulii vegheaz zidurile. Ai priceput? Il
chidon cltin capul, fcnd buze de harap.
Cum s nu? Afl, domnia ta, c asemenea nv
vru-meu Gheorghi. De cte ori l poftesc s-mi cinsteasc bttura zice: A veni pe la
mi-e ruine de cini Ce nu pricep e altceva. De ce nu ne oploim la vreun han ca tot dr
umeul, i cdem popic pe capul cretinilor?
160

Franujii socotesc rateul gazd pentru cei de proast seminie, iar noi avem a bate la p
ri nalte. Al doilea, jupneasa -contes de Motteville - e muiere cu rubedenii i prieten
ii de soi la Curtea lui Ludovic i va depune mult rvn spre a ne sri n ajutor. Slujitor
l i strecur cuttur lturi.
Chibzuiete bine, logofete Mi-e c doi rani ca mine
icin de sfial. De-acuma, se prefcu a ofta Radu Andronic, m-am deprins cu pocinoagel
e celor din Chipriana. Om aduga la rboj i om socoti la urm.
Voia domniei tale, boier
ule Dac ngdui mai pun o ntrebare i apoi tac, cci multe cuvinte de laud am s-i adu
ram poart rvna jupnesei? Ochi negri, ori alt soi de pcate?
Gndul contesei, rse logo
, pentru asemenea blstmii a ostenit de mult. E muiere n asfinitul vieii. L-a cunoscu
cndva pe tata.
Deci tot ochi negri, desclci iute Machidon. Acum ori odinioar, tot u
n drac, chiar dac a nprit. Pesemne i-o fi fcut boier Costache mrturisenie, spuse R
ndronic. Mie nu mi-a deertat isprvile inimii.
Lesne de priceput. Cine dsclete raa a
uti pe balt? Hei, Simioane, pe unde himneti? Cinele, lund pilda celor de-o seam cu e
a trgoveilor, sltase laba dinapoi rezemnd statuia din inima pieei. Slujitorul suspin
u amrciune, mormind: Nu tiu cum -oi descotorosi de asemenea deprinderi, logofete, c
statuie spre a-i fi de folosin, la ceasul nevoilor, nu cred s ne ridice Mria Sa Vod n
Chipriana Radu Andronic retez de-a curmeziul Place Royale i opri lng clopotul de stic
ce streinea porile Palatului Motteville. Sub herbul contesei, un dragon cu cunun de
ghinde, se desluea numele ncrustat cu buchii de aur pe marmura pclie. Dou ceasuri p
etrecuse Henriette-Anne dinaintea mirazei. Ajutat de patru slujnice isprvise drcitul
anevoios al prului, nlat pe caturi din srm i petice de postav. Din cretet cdeau
al bine chibzuit panglici, pene i zulufi cumprai n dugheana negustoresei Martin. Veni
e apoi rndul obrajilor, mprosptai cu lapte virginal i
161

nectar de Nissa. Pomda din Florintia i ceara de Madrid alctuir tencuial de ndejde pul
erii de orez grecesc i roului de Spania. Contesa ovi nainte de a statornici bolzul de
tafta cumprat la Perla mutelor, din ulia Saint-Denis. II hotr n colul ochiului i p
i aromele. Slujnicele se ndesar cu clondiraele trguite la jupn Guilleri din ulia Tabl
ttiere, deertnd pe umerii i braele contesei ap de tuberoze i ambr, scorioar, ceru
n. Cercetndu-se n miraza cu dou ui, btrna ceru Madeleinei s-i ndrepte un fir de spr
n i deschise besacteaua cu odoare. Alese colan greu de mrgean, asemenea cerceilor, i
unsprezece brri de aur menite s-i ncolceasc braele pn n dreptul coatelor pentru
privirii pielea ncreit de vreme. Tot attea ghiuluri, i din aceeai pricin, ndes n
nodate de gut. Trecuse astfel al cincilea ceas i contesa ngdui rgaz slujnicelor s-i
g sufletul. Prinse putere i domnia ei, deertnd un pocal cu rachiu de mrar din Ile de
France, dup care-i ndestul nara cu mahorc. Oft mulumit i porunci straiele. Peste c
Madeleine i rndui dou fuste de tafta vrtoas. Beigae din filde i lemn, esute ntre
u pntecele vlguit al btrnei. Veni rndul rochiei zmeurii. Pe poalele din brocart, sluj
nicele aninar mnunchiuri de aur i argint. Henriette-Anne de Motteville ncepu a se pr
eumbla prin ncpere cu ochii lipii de oglind. O nemulumea coada rochiei cci msura abi
oi arini i jumtate. Prostul de Ludovic ngduia 17 arini doar reginei, 13 prineselor d
ge, vreo 4 duceselor. Npstuirea nfierbnta diminea de diminea obrajii contesei i ro
rbe grele despre slobozenia calic ce-o druia Bourbonul supuilor si. Cnd straiul era n
ou, mnia nu i-o ostoia dect laptele de busuioc dres cu mosc pe care Madeleine grij
ea s-i stea la ndemn pentru a-l plimba sub nasul stpnei. Trecea cu asemenea prilej un
ceas bun pn cnd Henriette se hotra s porunceasc vnturarul. Avea sumedenie, zugrvite
lori, poame, coari, maimue, pagode, ori te miri ce alte nzbtii. Mnuile cu horbot de
i armite cu ambr i ineau culoarea. Mercure galant, gazeta domnului de Vise, povuise
cinci ani n urm jupnesele ca straiul
162

degetelor s fie croit n Francia, din piele de Spania i cusut n Englitera.

Sntei ta
ipe! se lingui viclean o slujnic tineric, pripit de puin vreme la casele contese
andafir
Scuturat! i-o retez Henriette. La aptezeci de ani nici bunul Dumnezeu nu-mi
poate porunci s mai fiu frumoas. Mscua, Madeleine, i grijete ca alt dat s nu-mi i
ice neghioab n iatac! Madeleine strecur toantei cuttur apsat, apoi dibui n puiul m
petic de catifea neagr cu dou borte lunguiee. n preumblrile cu caleaca, la pdure, o
pe Coursla-Reine, jupnesele ineau pe ochi mscu spre a aa dorina clreilor de a l
. Slujnica n-avu vreme s-o aeze pe chipul contesei. Btrna azvrlise privirea pe ferea
str i dintr-o dat i purt fr grai palmele la pieptul srac. Gura cscat cerea picu
erile se mbulzir nepricepnd ce se petrece. Doar Madeleine, ascu-indu-i privirea, desl
ui tulburarea stpnei. Se simea la fel de uimit. Doi clrei i un cine tiau PlaceRo
urmeziul, ndreptndu-se spre porile lor. Iar unul dintre ei se afla strmb n a
Vala
sti sugrumat contesa. Apoi ceru Madeleinei laptele de busuioc. l ntmpin n sala cea ma
e a primului cat, aezat pe un crivat ngust i lungre, cu speteaz nalt, cci picioar
ai slujeau. Spre a dobndi vlag, Henriette-Anne de Motteville poruncise nc dou cupe de
basamac, and roul obrajilor sub suliman. ntinse minile i Radu Andronic i le prinse
nchind. Depuse srutare cuviincioas din vrful buzelor pe fiecare. Contesa i le smulse
fr prea mare grab, rznd cu tulburare.
Altfel s-ar cuveni s-l primesc pe feciorul b
rului Constantin Andronic, dar btrneea i are poruncile ei.
Doamna contes de Mottevi
a tiut s ocoleasc asemenea pacoste
Cunoti istoria cu trunchiul i achia. Ej bine,
oit cu totul pe potriva printelui domniei tale. Ai fagure pe limb, iar mierea nu-i
lipsete nici din priviri. Nu, nu rosti o singur
163

vorb! Dinti poftesc veti din Valahia Madeleine! Covorul nare trebuin de ndreptare, i
de porelanuri s ngrijeti n lipsa oaspeilor. Poruncete vizitiului s deshame, cci mi
t pofta de pdure. Slujnica pieri pe ua alb cu dichisuri de aur i Henriette i strnse
lele spre a ngdui loc alturea logoftului. Chipurile lor se ieau acuma n miraza aninat
re dou sfenice. Soarele de amiaz ptrundea prin borile rotunde aflate deasupra uilor,
ora parizienii le spuneau ochiul boului . Pe zidul din stnga spnzura un chilim gobeli
ns, chindisit n estoria statornicit de domnul Colbert. nchipuia o vntoare de cerbi
vindu-l, logoftul i zise c numrul purttorilor de coame ntrecea clreii i ogarii s
Nimic nu se schimbase de cnd pise ultima dat n salonul contesei. Capul i umerii lui
udovic al XHI-lea cioplite n alabastru se aflau tot pe mescioara de marmur, ceasor
nicului i lipsea aceeai bucic de smal, acolo unde acele se mbinau. Simi, ca i alt
aa lemnului moale n urechile scoicilor ce mpodobeau jeurile. Istorisi pe ndelete cum
o duce cu sntatea boier Costache, nscocind tot felul de isprvi care nu mai intrau de
mult n socotelile btrnului. Contesa l asculta privindu-l cu luare-aminte. Te-ai fcu
brbat, logofete! Cnd ai plecat din casa mea, acum cinci ani, erai un copilandru Oc
hii i dinii snt ai lui Constantin. Celelalte De unde ai celelalte daruri? Ah! Hotrt,
-am s-i dau prilejul s-mi cunoti nepoatele! Vreau s le tihneasc somnul.
Voi fi nem
Mi le amintesc zburdlnicind prin grdina doamnei contese. Angelique, Mrie, Athenais,
Charlotte Dei fetie, biruiser nc de pe atunci o oaste de inimi. n zadar apei, r
de Motteville. Nu snt deprins s rostesc de dou ori o vorb. Am spus nu, i nici prin m
nte nu-mi trece s m rzgndesc. Au capete de vrbiu. Un brbat ca domnia ta izbutete l
e rsuceasc n jurul degetului cel mic ct ai ntoarce privirea.
Nu pentru asemenea ispr
am btut drumul Parisului, spuse Radu Andronic. Btrna i rotunji ochii mici de buh i
i palmele
164

nciudat de braele jilului.

Voi, Andronicii, cu slujbele voastre o s-mi venii ntr-o
i de hac. Speram un popas de cel puin doi ani. Ai fi alungat zilele srace n bucurii
din casele unei srmane btrne. Tocmai poruncisem slugilor s ngrijeasc odile domniei
e. Aripa dreapt a palatului are privelite neasemuit.
Cer iertciune doamnei contese
aptezeci de ani iert fr odihn. Ct ai de gnd s zboveti? Logoftul i plec privir
gi de atlas. Cinci, poate ase zile. Slujba domneasc m mn.
Slujba domneasc! pufni
ette-Anne. Bag de seam c valahii nu cunosc mai mult de dou cuvinte. Nici principele
Brancovan nu-i primenete deprinderile. ine gonaci la Curte, nu dregtori.
Dac doamna
contes ngduie, i-a aminti c tata a avut cinstea s o cunoasc n treburile sale negu
iesc ca la spartul verii
Fr fgduieli, i-o curm btrna. La aptezeci de ani nai vre
, m miram c nu m iscodeti asupra Charlottei. Mi-ai poruncit s n-o fac i m supun,
Radu Andronic surznd. Ndjduiesc n schimb c pot ndrzni s aflu cte ceva despre marc
Barbezieux30.
E un prost, spuse iute contesa. N-a motenit nimic de la tat-su, Louvo
is, n afar de ifose i nasul brligat. Ludovic i-a dat dregtoria pe vremea cnd se afla
tpnit de farmecele Francoisei. Se ntrerupse rsucindu-i tot trupul spre boier: Ascult!
Ce treburi ai cu marchizul? Logoftul cut rspuns fr nsemntate, care s n-o aprind p
Btrna nu era ntng i avea inim pentru Valahia. Trecuse prin Bucureti n cellalt vea
opas silit de o vtmtur a piciorului. Se afla n drum spre Stambul, unde frate-su, trim
s al Bourbonului pe lng padiah, o poftise s petreac o var. Cu acel prilej l cunoscus
e stolnic, pe Brncoveanu, care nc nu suise treptele domniei, pe printele Frc-anului
ali boieri de seam.
30
Louis le Tellier, marchiz de Barbezieux, ministru de Rzboi. 165

Cu Costache Andronic se mai vzuse de dou ori la Paris, cci drumurile omului le poru
ncesc treburile, inima i soarta. Prins la strmtoare, logoftul n-ar fi tiut s dezlege
potecile lui boier Costache n Francia. E adevrat, doamna de Motteville trgea n crc un
spor de zece ani fa de printele su, dar iar era adevrat c franuca fusese muiere dib
cu mijloc mldios i cu haz pe care anii l vlguiser, dar inerea de minte a celor ce o c
noscuser l pomenea i azi. Mai intra la socoteal i jupneasa Irina, treaz venic n in
erului Costache, aa c scarmene i deslueasc cine o putea zilele duse. Slujba logoftulu
era ns cu primejdie i silea la tain. Or, tiut este c limba muierii n-o cetluiesc ap
lacte nemeti. Contesa i simi oviala. Surse depunndu-i degetele firave pe umrul b
u te ispitesc. Rposatul conte avea vorba lui: dect nimic mai bine o minciun. Eu gnde
sc altfel. Slt cintezoi i strbtu odaia de la un cap la cellalt. Poalele rochiei de at
as dezmierdau estura covorului.
Cum pot ajunge la marchiz? ntreb ncet Radu Andronic.
Tocmai la aceasta chibzuiam. Multe crri duc spre acelai loc, dar nu toate-s pietrui
te. Galbenii i muierile au fost dintotdeauna cluze sigure, surse logoftul. Btrna s
ii. Se oprise dinaintea capului retezat al lui Ludovic. Trgea nasul de alabastru
prins ntre degetele ncrligate.
Hm, pufni, galbenii i muierile! Asta o aflm din scute
e i clip de clip sub cel de al paisprezecelea Bourbon. Dar ci galbeni i care muieri a
ume trebuie s-i primeasc? M bizui pe iscusina i poveele doamnei contese. F-o cu
l, logofete. Vd rar Versaillesul i nici regele nu se nghesuie cu invitaiile. O fi avu
t el supui statornici n simminte, dar ale mele snt fr pereche, cci lam dumnit din
i o tie. Radu Andronic ncerc s-o abat din calea aducerilor aminte. C nu-l iubea pe R
gele Soare i c doar silit de dregtoria contelui se abtea din an n pate la Curte, o
reg Parisul. Dar btrna i inea i rbojul frdelegilor. Dac ncepea s le numere, n-ar
umtatea spre asfinit.
166

Aflu cu mirare c multe case mari i-au hrbuit blazonul. Doamna de Motteville i nfips
nile n pr. Ddu ns de ace, pnz i srm, i le trase fript, cu un strigt uurel pe
seama mniei.
Pricina tot Ludovic se cheam! A nscocit petrecerile spre ruina celor
avui. Averile mari s-au istovit pe straie, odoare, echipaje i jocuri de cri. Spre a
nu li se scoroji blazonul, nobilii notri snt silii la nsoiri de proast seminie. Banc
ul Samuel Bernard face tot ce poftete din Ludovic, pentru c are o avere de 60 de m
ilioane. Iar regele d pilda. Sngele nvlise n obrajii contesei nvineindu-i, minile
rau de nemulumire. Cnd de Gesvres ajunge s-i nsoare fiul cu odrasla unui Boisfranc oa
recare, iar un Cosse, un Cosse!, duce la biseric, pe burgheza Bechameil, nu-i pare
ru c moartea ncepe s dea trcoale casei tale. Auzind ipetele btrnei, Madeleine crp
Doamna contes a cerut laptele de busuioc?
N-a fost nici o clipit vorba despre lapt
ele acela afurisit. Iei! Slujnica i trase capul, strecurnd privire grea i apsat logo
ui. O neobrzat! se stropi Henriette-Anne, tergnd zmbetul de pe buzele boierului. Si
rul ei necaz e c nu s-a nscocit ceva care s ntreac n repeziciune degetele cnd trebui
dez-bumbe rochia dinaintea unui brbat. Logoftul i drese glasul. Rosti cu gndul la al
e lui: Pe fiul ducelui de Gesvres l-am avut tovar n colia din Strasbourg.
Bun nv
t, nu pot tgdui. A luat zestre 700 de mii de livre. Acesta-i preul unui fecior de n
eam! i cnd te gndeti c Isus a fost vndut pentru civa argini. Dac Iuda era senior
nu mai ieeau pgnii att de lesne la socoteal Vrei i alte preuri? Ei bine, am s i l
cost dou mii de livre dac ai poft s ajungi valetul regelui, ase sute de livre dac e
ean i i s-a urt s veghezi Alsacia, tot dou mii de livre de tnjeti dup cpitnia une
. Dou mii de scuzi a numrat ducesa de Lude spre a fi poftit la serbrile lui Marly. I
ar acestea snt pourboire-uri mrunte. Celelalte ajung la un milion, da, da, att a pr
imit Filip, fratele regelui, pentru nvrtelile armurierilor. Oft: Se vnd de toate la
Paris, logofete, iar trgul cel mare nu se afl la poarta
167

Saint-Michel, ori la Saint-Nicolas-des-Champs, ci n prul muierilor. Contesa mai zb

urtci o vreme prin cmar. Ddea din brae asemenea unei punite btrne, rozndu-i sup
repezi i nclcite. Cnd osteni, i ddu drumul n je fr a mai lua aminte la ornduial
atlas.
n Valahia, spuse logoftul, am fost povuit s ncerc a ptrunde la ducesa de A
ibovnica lui Barbezieux.
Burgheza aceasta se crede neasemuit, i-a nscocit strmoi, a
ie de os regesc, i tnjete din toat inima s-i fac un salon. Cnd tii c bunic-su er
ardier care lustruia ceaprazria n casa unchiului meu, baronul de Rouvroy, nu poi s n
u te prpdeti de rs. Logoftul se prefcu mhnit peste msur de asemenea ntmplare.
trebarea printre suspinele btrnei: Doamna contes o vede uneori? Henriette-Anne de M
otteville sri din jil. Unde i-e mintea, logofete? Cnd doresc s vd pe cineva caut ch
ri mai de soi dect al cumetrei Denis, cci muierea aceasta i primenete numele o dat cu
ibovnicii i mult mai des dect aternutul. De altfel, urm cu voce mai cumpnit, Barbezie
x, ca toi brbaii fr vlag, nu-i ia hotrrile n iatacul muierii. Ducesa n-are nici o
upra lui. Btrna sporovia gai. Dup toate semnele, socoti logoftul, contesa nu mai sta
riveala Parisului ca altdat. Vrstnic acum, se mulumea s spurce isprvi cu nimic mai s
ice dect cele svrite n tinereea ei. Pe Ludovic l cuminiser anii i marchiza de Mai
ar Curtea nu mai semna cu Sodoma cc nspimntase Evropa cu treizeci de ani n urm. La vr
mea aceea prini, dregtori i cancelari se cutremuraser ori fcuser haz, dup nelepciu
cruia, de ticloiile Versaillesului. n timp ce spaniola Mria Tereza cuta ntunericul c
lei pentru a-i ascunde obrajii dogorii de ocar i inima vtmat, Bourbonul se desfta
ele a dou ibovnice. La Valliere i contesa de Montespan, iar mai ales izmenita acee
a cu zulufi nflcrai de Fontanges l urmau pretutindeni pn i n sfnta biseric de la
ain. Plozii, legiuii i nelegiuii, viermuiau pretutindeni, chiar i n cmrile reginei,
168

i nu se afla muiere la Curte s nu pizmuiasc noroacele teleleicilor. Nobilii cei mar

i - Rohan, Treville, Guiche, Guise nu trebuiau minai cu grbaciul spre a tri dup acel
ai tipar. Curtea mustea la vremea aceea de sforrii, uneltiri, rvaele de dor i leacuri
le atoare ale spierului Voisin, iar petrecerile eretice se ineau lan. La aceste petr
ri, Bourbonul, fudul nevoie mare de trupul su bine croit, se ivea aproape despuia
t n straie romane, cu coif btut n adamante. Frate-su, Filip, alt zlud, i inea umbra
un vnturar turcesc, ducele de Enghien cluzea indienii, iar Conde cel nsos se afla, D
oamne apr-m!, n fruntea seniorilor n-vemntai n bodroane otomane. i cine putea oa
afetul acela de pomin bucuriile ostrovului vrjit ?! 600 de oaspei petrecuser atunci,
e zile ncheiate. Comedianii lui jupn Moliere nfiaser Prinesa din Elida, Tartujfe
ilit, meterul Vigarini grijise de jocurile iscusite de ape i artificii, marchizul d
e La Valliere, fratele ibovnicei, norocos la prinsoarea inelelor, ctigase o spad, u
n chimir btut n adamante i cte i mai cte! Numai cu prilejul acelei petreceri, istoris
a mereu boier Costache ce se afla atuncea la Paris, un negutor vnduse horbot pentru
80 de mii de livre. Cumetriile regelui de la Vincennes i Fontainebleau nu ostenea
u dect dup trei zile. n cea dinti, oaspeii mbrcau straie de trg, n cea de-a doua v
r-a treia se iveau mscuele i vemintele msluite. Pe Craiul Soare, de n-ar fi fost brba
rsrit, l-ai fi putut ncurca lundu-l drept igan din ara spaniolului, Montespanca str
mnia cerului, n zdrene de podreas, culeas pe malul Nilului, contesei de Motteville,
chioas i nurlie, i se desluea buricul ntre ilicul mrgeluit i alvarii strvezii. Toat
stea le depna boier Costache cu fereal de urechile jupnesei Irina. Radu Andronic fce
a haz ascuns de nemulumirea cuviincioas pe care o dovedea acum contesa. Doamna de
Motteville, mai domolit, i satur cea de a doua nar cu mahorc. ncepu a-i rsuci inel
cu buzele fcute pung: Am chibzuit, logofete. Nu-mi place s trag de poale gogomanii
care-l slujesc pe Ludovic, dar mi calc pe inim. -Voi ntocmi dou scrisori, una pentr
u marchiz, cealalt pentru
169

sor-sa, contesa de la Riviere, care mi-e fin. Dac tinerii nu i-au pierdut de tot rec
unotina, i pot ngdui c vei fi primit de Barbezieux. Nu, nu-mi mulumi i ls totu
ui, care i-o purt la buze, surznd cum tia dumnealui c-i st mai bine. M-am bizuit mu
pe bunvoina i iscuseala doamnei contese, fr a m teme o clip c nu voi gsi dezlegare
rilor mele. Henriette-Anne trase uor de urechea boierului, apoi l cert cu degetul.
Nu-mi umbla cu zaharicale! Poruncesc ndat prnzul i ct se momondesc slugile, ai s-mi
oriseti despre Valahia. Stolnicul Cantacuzene mai triete? O fptur stranic de ursuz.
destul de mare ca s-i pot spune c a fost singurul brbat din trgul Bucuretiului care n
mi-a fcut ochi dulci. *** Cumtr Michaud, muiere aprig cercat de ani i necazuri, ine
anul Trei Clopote, rate deschis calicilor ndeajuns de procopsii spre a-i putea lepda
doi soli n fiece noapte, pe o uli desfundat de la marginea Parisului ce se chema Sa
intSauveur. Pentru blestemiile i frdelegile petrecute aici, ulia dobndise i al doil
me: Curtea Miracolelor. Zece asemenea curi se mai aflau n cuprinsul trgului. Pentru
a te ncumeta s calci aceste locuri, i era de trebuin ndrzneal eapn, ori dor de
rivat de iarb verde sub candela cea venic a stelelor. In curile minunilor se nghesuia
u toi mieii, hoii i desfrnatele, trenroii i betegii. Otenii fugii de sub porunca
reau miluial cu flinta n mn i hangere n priviri. Vtmai ori prefcui, cu rni desc
ala slobod, ori nfurate n trene murdare, leproi, rioi i ciungi pe dinafar sau pe
au n turme fr fric de Dumnezeu, dar cu spaim nprasnic de Marele Coesre. Cpetenia i
engduind crcnet, i avea tain din agoniseala amrilor, le mprumuta dup plac muieril
care se desfrnau la margine de uli pentru doi dinari. Toi acetia se socoteau norocoi
cci izbutiser s scape
170

de bolniele lui Ludovic. Stpnirea ncercase fr istov s primeneasc vzduhul Parisului

oarea lor. Cu dou veacuri n urm, milogii erau trimii la galere, Henric al IlI-lea i s
mintea n case de nebuni, cel de al IV-lea le rdea scfirliile. Netrebnicii temeau bo
lniele ultimului Bourbon, adevrate temnie de unde numai Dumnezeu te slobozea naintea
Judecii de Apoi. La Salpetriere, muierile zceau cte ase ntr-un culcu de paie, prime
un vemnt de ln, saboi, o zeam lung, pine i ap. Pentru munca svrit sub porunca
au simbrie. Traiul brbailor la bolniele Bictre, Hotel-Dieu, Chtelet sau For-l Eveque n
se dovedea mai bun. Hoi, ucigai, vntur-lume noptatici i milogi orbeau din pricina cm
lor neguroase. i rpuneau pecinginea, osndele grele, apa de pe ziduri i cloanii hulpav
i. Toate acestea i le deslui logoftul lui Machidon, care se crucise dinaintea stra
ielor terfegoase poruncite de Radu Andronic. Slujitorul zri printre trene pielea b
oierului nsemnat de cuit. O cresttur veche se desluea la vintre. Machidon o cunotea,
sese ran primejdioas pricinuit de o spad scurt, ttrasc. Aceeai spad ruginea acum
i deal din trgul pgnesc al Ienichioiului, alturi de easta gunoas a vrjmaului. Mi
oveilor, i urm boierul nvtura, e tare srac, aa c netrebnicii i ndeamn la fap
unndu-le beregata sub stpnirea hangerului. Pentru a-l sili pe franuz s-i lepede tech
aua, trebuie mai nti s-i deschizi pntecele.
mi crete inima ct o pine moldoveneasc
ujitorul, cnd vd c dovedeti atta brbie, logofete. Era Ia noi n sat unul Poalelungi
umbla cu cmea desfcut spre a-i citi oamenii rnile dobndite n btlia cea mare cu t
-e capul doldora de istoriile chiprienilor, Machidoane. Ia-o pe scurttur, cci timpu
l ne e msurat! ntr-o zi rea, urm slujitorul, focurile iscate de strji pe dealuri au
vestit nvala paginilor. Stenii au prins degrab si ascut coasele spre a-i primi cum se
cuvine. Ce crezi domnia ta c a fcut vru-meu, Poalelungi?
i sta i-e vr? ntreb log
u-l dintr-o
171