Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Daniel Easterman - Sedmo Utočište Al-Saptelea-Sanctuar PDF
Daniel Easterman - Sedmo Utočište Al-Saptelea-Sanctuar PDF
Daniel Easterman - Sedmo Utočište Al-Saptelea-Sanctuar PDF
Daniel Easterman
The
Seventh
Sanctuary
Traducere
din limba englez
Franciska Dumitru
Denis M. MacEoin
aka
Daniel Easterman
aka
Jonathan Aycliffe
MULUMIRI
Daniel Easterman
PARTEA
I
Ai vzut ce a fcut
Dumnezeu cu Ad, n Iram,
cetatea coloanelor, cea fr pereche pe lume?
Coran, 87:7
1
Cambridge, 198...
O pcl deas persista pe malul fluviului, plutind
deasupra parapetului i a stlpilor de susinere ai podului
arcuit. O simea nvluindu-l ca o ameninare nedesluit, pe
msur ce se apropia de porile nalte de fier care ddeau
ctre Butt Close i curtea estic a Colegiului Clare, retras
discret ntre Trinity Hali i Kings. Pietriul cenuiu i rece
scrnea sub pai, i se nfior din nou, simind mbriarea
umed a vntului tios de noiembrie. n dreapta lui, pe malul
opus al fluviului nvluit n cea, fereastra nalt dinspre
latura vestic a Kings Chapel prea ncremenit n cadrul ei
din piatr marcat de trecerea vremii, prinznd i
distorsionnd, n ochiurile de sticl colorat, razele palide ale
soarelui de apus. Vzut din interior, fereastra arta,
probabil, ca o explozie de scntei albastre i aurii, nscute
din mnunchiul de raze frnte i risipite asemenea unor pete
de cerneal translucid, picurat pe lespezile de calcar ce se
ntindeau pn n pragul uii masive.
i continu drumul i curnd privelitea dispru dincolo
de zidurile colegiului, lsnd la vedere doar perimetrul strmt
al curii. De jur mprejur, una cte una, luminile ncepuser
s se aprind n ncperile tcute. O dat cu lsarea serii,
linitea, intimitatea tainic a vieii universitare i fceau
simite prezena, ca ntotdeauna n acel moment al zilei.
Puini vizitatori aveau privilegiul de a asista la asemenea
clipe, rezervate pentru sine de btrnul Cambridge n timpul
lungilor nopi geroase, cnd fluviul nghea sub suflarea rece
a vntului iscat dinspre Fens.
8
10
11
13
17
18
19
20
21
2
Ebla/Tell Mardikh, Siria
Tblia de argila crp i i se frmi printre degete. Cu
numai o clip n urm fusese intact, vestigiu istoric vechi de
patru mii cinci sute de ani, iar acum se transformase din nou
n lut, care continua s se dezintegreze pe msur ce bucile
i cdeau din mn, amestecndu-se cu noroiul roiatic.
David Rosen oft, ls spliga s-i cad i se ridic, icnind,
n picioare. Ploua mrunt. Frigul l ptrunsese pn la oase.
Lucrase aproape o or, scormonind pmntul, nlturndu-l
cu mturic, strduindu-se s disloce tblia din locul n care
zcuse vreme de patru milenii, alturi de alte cteva sute de
buci identice. Ploaia greoaie, nendurtoare, se pornise din
nou n timpul nopii, iar iroaiele de ap smulseser prelata
care acoperea groapa proaspt spat, expunnd vederii o
parte din tbliele rmase nc n pmnt Pn diminea
fragmente ntregi de trecut istoric se dezintegraser,
fcndu-se una cu noroiul ntunecat. Iar ploaia continua s
cad.
Prin ploaia mrunt se vedeau ruinele ntunecate, umede
i sepulcrale ale Eblei, risipite jur mprejurul lui. Le vzuse
pentru ntia oar vara trecut, cnd cldura torid de
august vlurea aerul de deasupra blocurilor de piatr ars,
iar nisipul adus de vntul de deert se insinua n crpturile
zidurilor i ale porilor oraului antic, abia readuse la lumina
soarelui. Acum, n timp ce se ostenea, spnd n lumina
crepuscular a zilei de noiembrie, ncerca s-i imagineze
locul aa cum l vzuse sub razele soare-lui, n lumina cald
ce prea s curg peste pietre, insuflndu-le iari via
22
31
3
Ebla/Tell Mardikh
Zorile se ivir palide i umede. Ploaia ncetase n timpul
nopii, dar aerul era ncrcat cu vapori de ap, ca un burete
mbibat. Pmntul era acoperit de o pojghi de brum care
scrnea sub paii felahilor pornii spre cmpiile sterpe i
dezolante. Aburii respiraiei se adunau deasupra capetelor n
picturi ngheate. Oamenii naintau greu prin ceaa dens,
n aerul rece care le sfredelea plmnii la fiecare inspiraie
uiernd. Undeva rsuna clinchetul metalic al unui clopoel,
anunnd trecerea vreunui oier cu turma lui, spre punea
pe care abia cretea cte un smoc de iarb.
David Rosen era deja n picioare. i plcea s se trezeasc
devreme, nu n ultimul rnd pentru satisfacia de a fi el cel
care-l trezete pe arab. Micul dejun era compus din cafea
slab, pine cumprat de la brutria lui al-Khartumi i gem
apos care prea s fie unicul aliment pus n vnzare la Alep.
Cel puin, pinea era cald. n timp ce mncau, discutar
despre ce le mai rmnea de fcut la movil. David dorea s
termine ct mai repede treaba de teren. Umezeala i frigul
puteau deteriora tbliele, de aceea voia s le pun la adpost
n urmtoarele zile. Asta presupunea un drum pn la Alep,
ca s cumpere o lamp cu arc la lumina creia ar fi putut
continua spturile chiar i dup lsarea ntunericului,
amnnd clasificarea i colaionarea tblielor pe mai trziu,
cnd aveau s le duc pe toate la colib.
32
41
42
4
Habar n-avea ct zcuse acolo, n semiincontien. Cnd
i reveni, n sfrit, nfrigurat i mcinat de durere, prea s
fie aproape de miezul zilei. i privi ceasul, dar acesta fusese
zdrobit n timpul luptei. Sub el, corpul necunoscutului
ncepuse s nepeneasc n aerul rece i umed. Trncopul i
era nc nfipt n east. Sngele nchegat i acoperea n
ntregime faa zdrobit. Icnind de durerea provocat de
nenumratele tieturi i vnti de pe corp, David se ridic
greoi n picioare i privi n jur. antierul era pustiu; nu se
vedea picior de om.
Cine era brbatul? De unde venise? David se aplec i,
ferindu-i ochii, smulse trncopul din locul n care
nepenise, ncepu s scotoceasc prin buzunarele mortului.
Nu gsi nimic nici n hanorac, nici n buzunarele pantalonilor.
Desfcu fermoarul hanoracului. Dedesubt, necunoscutul
purta un pulover gros, mbrcat peste cma. Nu mai
descoperi nici un buzunar. Ucigaul nu purta asupra sa
nimic care l-ar fi putut identifica pe el sau pe cei care l
trimiseser. Avea prul negru, dar, n starea n care se afla
acum, fizionomia feei nu mai putea oferi nici un indiciu.
Norocul lui, gndi David, s rmn singur n mijlocul
antierului cu dou cadavre pe cap. Era, probabil, cel mai
nefericit loc care se putea alege pentru a ascunde un mort O
dat cu sosirea verii locul avea s fie mpnzit de hoarde de
lucrtori care vor scormoni pmntul cu cazmale, trncoape
i lopei, nerbdtori ca nite cini de vntoare s scoat la
iveal osemintele antice. Desigur, atunci el nu va mai fi aici,
dar, dac dorea s triasc n pace, era preferabil s ascund
cadavrele n aa fel, nct s fie descoperite ct mai trziu cu
43
47
5
tergtoarele de parbriz se luptau din rsputeri s in
piept ploii i peliculei de mzg. David i fora ochii ca s
poat strpunge perdeaua maronie care i bloca vederea i
conducea mai mult din reflex. oseaua abia se distingea n
stratul gros de noroi amestecat cu pietre roile patinau n
noroi atunci cnd inea direcia corect i se poticneau n
bolovani cnd se abtea prea mult de pe drum. Jeep-ul slta
i se zdruncina din toate ncheieturile, gonind orbete prin
ploaia biciuitoare spre oseaua principal ce ducea la
Damasc.
Pe o asemenea vreme ar fi fost o nebunie s o ia peste
cmp. S-ar fi rtcit imediat sau s-ar fi mpotmolit n noroi.
Nu exista dect o singur osea practicabil cea care trecea
prin Damasc, spre Quneitra, aproape de grani. Pn la
Damasc erau vreo dou sute aizeci de kilometri, nc optzeci
pn la Quneitra cu totul vreo trei sute patruzeci de
kilometri. Drumul pn la Damasc avea s fie mpnzit de
patrule, ca de obicei. Instalaser, probabil, i blocaje. i pn
s ajung la Damasc trebuia s traverseze dou orae mari i
cteva sate.
nainte de Maarrat al-Numan, vir pe oseaua principal
i i continu drumul ctre sud. Un convoi de camioane de
mare tonaj l depi, ndreptndu-se spre Alep. Pe drum
ntlni o singur main, un Volvo hodorogit, care l depi,
claxonnd scurt, i apoi dispru n ploaie. Un motociclist
trecu pe lng el cu un zgomot asurzitor, strpungnd
ntunericul cu unicul far aprins, asemeni unui ochi de ciclop.
David aps mai tare pe acceleraie i aprinse farurile,
ncercnd s in piept vijeliei. Era un drum periculos.
48
53
6
Ierusalimul era aa cum i-l amintea: un ora pulsnd la
limita unui soi de nebunie, capitala unei ri cvasiinexistente,
att teoretic, ct i fizic. David ajunse acolo ntr-o camioneta
fr geamuri; de ndat ce cobori, l bgar ntr-o cmru
cenuie, cu gratii la ferestre i un lact uria pe u. Ebraica
i fesurile minuscule de pe cretetul brbailor i ddeau
oarecare ncredere; nu putea spune acelai lucru despre
atitudinea celor care l escortaser. l lsar singur ore n ir.
Uneori auzea pai de afar, dar nu se opreau niciodat n
faa uii lui. De cteva ori simi cum i se strnge inima,
gndindu-se ce cod sau statut nclcase de era inut
prizonier de propriul su popor. La Quneitra, mrturisise tot
ce putuse comandantului israelian, un brbat n jur de
patruzeci de ani, cu prul rar pomdat din abunden. n
adncul sufletului, sperase c omul l va bate amical pe
umr nu era el, ntr-un fel, un soldat scpat din liniile
inamicului, aproape un erou? Dar israelianul se mulumise
s-l priveasc fix i s-i pun ntrebare dup ntrebare, pn
la ivirea zorilor, cnd amndoi erau stori de vlag.
Fusese nevoie de o zi ntreag pentru ca cei nsrcinai cu
verificarea acestor lucruri la Ierusalim s se conving
ntr-adevr c David era cine pretindea c este. Nimeni dintre
cei pe care-i cunotea nu venise s-l vad fusese recrutat n
America i instruit la Negev; la Ierusalim el nu reprezenta
altceva dect un nume i o fotografie ntr-un dosar. i ddur
ceva de mncare, fr s-l scape din ochi, i l lsar s
doarm pn trziu, a doua zi dimineaa.
l trezi din somn zgomotul unei ui deschizndu-se. nc
nainte de a deschide ochii, simi c brbatul se oprise n faa
54
56
57
58
62
7
Ajunse la Haifa n cursul aceleiai nopi. Lu un sherut,
unul din taxiurile comunale pe care l mpri cu ali cinci
pasageri, patru brbai i o femeie, care timp de dou ore, ct
dur drumul, fumar igar de la igar i discutar aprins n
ebraic. Aezat pe bancheta din spate, lng geam, David
scrut noaptea fr sfrit. Cteva maini trecur pe lng ei,
ndreptndu-se spre Ierusalim, i de dou ori se ntlnir cu
cte un convoi militar care se pierdu uruind n bezn,
cenuiu i cu contur estompat, ca i peisajul nconjurtor.
Trecur prin Ramanah, Nablus i Jenin, nfruntnd pentru
cteva minute lumina, zgomotul i agitaia mulimii, pentru a
se pierde apoi din nou n ntunericul nopii.
Ajunser la Haifa n jurul orei opt. David lu un taxi din
faa biroului sherut din Nordau i-i ddu oferului adresa
prinilor si din centrul cartierului Carmel.
De-a lungul anilor, Haifa se transformase dintr-un mic
sat de pescari, aflat la poalele muntelui Carmel, ntr-un mare
centru industrial i portuar, rspndit pe suprafee ntinse
care nconjurau muntele din toate direciile. Pentru a ajunge
la Carmel, taxiul trebuia s escaladeze muntele, lund n
vitez virajele oselei ce ducea spre platou. Cnd ajunser
sus, David l rug pe ofer s opreasc. Din locul n care se
aflau se deschidea o panoram care i tia rsuflarea, o mare
de lumini albe, galbene, roii i verzi, care porneau de pe
versanii muntelui i se opreau departe, la marginea golfului.
n stnga lui David, cam la jumtatea drumului, se vedea
cldirea sacr a sediului central Bahai, dominnd oraul cu
domul su poleit cu aur. Dincolo de golf, clipeau luminile
palide ale Acrei, oraul cu cldiri albe al cruciailor. ntre cele
63
68
69
72
74
75
8
nchirie o main i prsi oraul prin partea de nord-est
a Carmelului. n urma lui, Haifa disprea treptat, estompata
de perdeaua groas de pulbere alb care se ridica deasupra
fabricii de ciment de la Nesher. n oglinda retrovizoare nu mai
vedea nimic, doar praful lptos, ca un imens nor de ghea.
Ajunse la Ierusalim cu puin nainte de ora dou.
Trecuser civa ani de cnd nu mai vzuse oraul la lumina
zilei, dar de cum puse piciorul pe strzile Cetii vechi se
simi cuprins de un amestec de bucurie i dezgust Nu voia s
mearg direct la biroul lui Scholem. Ierusalimul avea i
altceva de artat, nu doar podeaua goal de ciment din
odia aceea cu perei cenuii.
Oraul era aidoma altor locuri sfinte pe care le vizitase:
evlavia se ngemna cu mercantilismul cel mai de jos,
adoraia btea palma cu lumea afacerilor. Peste tot se vindea
pmnt i ap din ara Sfnt, pmnt pentru rsaduri i
ap pentru ostoirea unei sete nepmntene. Mtnii i
crucifixuri se ntovreau pios cu picturi reprezentnd
Moscheea Aqsa, alturi de tallit-uri i tefillin-uri. Biblii i
Coranuri, breviare i Haggadah-uri se niruiau n vitrinele
vechilor magazine pe toat Via Dolorosa i mai departe.
Fragmente din crucea original, cuiele de la minile i
picioarele lui Iisus, fire de pr din coada lui Buraq, animalul
pe care clrise Profetul de la Mecca la Ierusalim, buci de
piatr din zidurile templului lui Irod toat fiina oraului
era pus la mezat, asemeni unui trup de trf, iar curioii
continuau s soseasc, n cutare de noi i noi relicve.
David simea apsarea unei prezene, a unei
neconcordane n timp a secolelor de credin i valuri de
76
77
89
9
A doua zi diminea David se trezi trziu. Patul era
confortabil, n camer era cald, avea o durere de cap
ngrozitoare din cauza vinului i a coniacului bute cu o
sear nainte, iar conducerea hotelului nu-i deranjase odihna.
Somnul i fcuse bine. Rul din ziua precedent nu mai
reveni i se simea mai n apele lui, mai sigur pe ceea ce avea
de fcut. Fcu repede un du, se mbrc i comanda micul
dejun n camer. n timp ce mnca, rug centralista hotelului
s-i fac legtura cu Cambridge-ul. Convorbirea avea s-i
ncarce substanial nota de plat, dar economisea timp
preios.
De data aceasta, dur mai mult pn ddu de Halstead,
iar cnd, n sfrit, i rspunse, glasul prea neobinuit de
obosit
Halstead la telefon.
Bun ziua, domnule profesor, tot David Rosen v
deranjeaz. Sunt la Ierusalim. Am sosit ieri ca s fac
investigaiile de care v spuneam.
Linia pocni i glasul lui Halstead se auzi mai slab i uor
alterat.
Ai fost foarte rapid. i ai descoperit ceva? Sau ai ales
ora asta de vrf ca s schimbm amabiliti?
Nu, domnule, nu pentru asta v-am sunat, dar m tem
c nici nu v pot da cine tie ce nouti. Nu cred c serviciile
secrete israeliene au vreun amestec n toat afacerea. Poate
c oamenii dumneavoastr s-ar putea interesa puin n Egipt.
Am aflat c, nainte de a fi ucis, Bar-Adon a vizitat unele
regiuni de frontier pe unde a trecut i Gates. E posibil s fi
descoperit ceva, dei nu-mi dau seama ce anume. Este exclus
90
92
93
98
100
10
Era vineri dup-amiaza, cam cu dou ore nainte de
apusul soarelui. David Rosen era interogat de inspectorul-ef
de la poliia din Central Carmel, nsrcinat cu ancheta
exploziei din blocul prinilor si. Era acolo de diminea,
ncercnd s explice cum de se afla la Haifa, de ce se
ntorsese de la Ierusalim tocmai atunci. Potrivit versiunii lui,
sosise n Siria venind din Cipru (aa cum dovedea paaportul
primit de la Mossad), dup ce aflase de boala tatlui su
(lucru uor de verificat n evidenele spitalului). Plecase pe
neateptate la Ierusalim, la chemarea profesorului Steinhardt,
pentru a lmuri urgent nite date referitoare la lucrarea lui i
se grbise s se ntoarc la Haifa cnd aflase de la acesta
despre tragedia de la Cambridge. Era convins c o verificare
mai atent avea s pun sub semnul ntrebrii o mare parte
din povestea lui, dar spera c pn atunci s nu se mai afle
la Haifa i, dac se putea, nici n Israel.
Noaptea trecut o petrecuse la nite prieteni de-ai
prinilor lui, o familie pe nume Kolek. i fusese peste putin
s adoarm. Reuiser s-l scoat la timp din mijlocul
fumului, dar rmsese cu o durere de cap nucitoare i cu
dureri n coul pieptului.
Doctorul l sftuise s rmn cel puin o zi n pat, dar
nici nu putea fi vorba de aa ceva.
Urmase o dimineaa chinuitoare. n timpul nopii, dup
stingerea incendiului, echipele de salvare scoseser dintre
drmturi mai multe cadavre, printre care i rmiele
carbonizate gsite n apartamentul prinilor si. Nici nu se
punea problema unei identificri directe i nimeni nu avu
pretenia ca David s vad cadavrele. Totui, i se artaser
101
102
103
105
107
11
Corpurile nensufleite fuser aduse devreme, a doua zi
dimineaa, de la sinagog la cimitirul aflat la poalele
muntelui. Sicriele lungi, dreptunghiulare erau acoperite cu
drapelul israelian, alb cu albastru, purtnd emblema Stelei
lui David. David urmrea procesiunea ce se apropia printre
copaci, trecnd dincolo de poarta de fier forjat. Sicriele erau
purtate pe umeri de brbai mbrcai n costume cernite i
tallit. Printre ei i zri pe fraii si mai tineri, Benjamin i
Samuel, pe care i vzuse crescnd i pe care acum abia dac
i mai cunotea nite strini, aplecai sub povara raclei
tatlui lor. Lng el sttea sor-sa, Sara, stingher, cernit,
privind cu ochii mari. Ar fi vrut s o ia de umeri, s o strng
lng el, s o consoleze, dar i simea trupul amorit,
incapabil s fac altceva dect s priveasc procesiunea care
se apropia de mormntul proaspt spat.
ncepur s coboare cociugele n mormnt, n acordurile
sfietoare ale marului funebru Tziduk ha-Din, ale crui
versuri se nlau i se prbueau ca un stol de rndunici
speriate, urcnd i cobornd iar i iar. n jurul lui David,
brbai i femei necunoscui lui stteau crispai, cu feele
marcate de durere ori indiferente. Groapa era adnc i
respingtoare, ca o ran n pmnt, un gol pe care nici o
cantitate de pietri sau rn nu putea s-l umple vreodat.
Era ciudat c nu simea nimic, nici tristee, nici durere,
nici mcar remucare. Cel mai mult l mira absena
sentimentului de vinovie. Crezuse c va fi chinuit de
senzaia de culpabilitate ca de ceva ce te macin dinluntru,
i totui nu se ntmplase aa. Instinctiv, dar sigur, i ddea
seama c el provocase moartea prinilor. Dac ar fi judecat,
108
110
114
PARTEA A II-A
115
12
Plecarea de la Ierusalim nu decurse sub cele mai bune
auspicii. Cu cteva zile nainte de a prsi Haifa, David l
rugase pe profesorul Abraham Steinhardt s-i gseasc un
ghid vorbitor de arab la Universitatea Ebraic, cineva care
s cunoasc bine regiunea Sinai i pe locuitorii si. De ndat
ce sosi la Ierusalim, l contact pe btrnul dascl prin
telefon. Dup multe blbieli, poticniri i explicaii evazive
deliberate, Steinhardt i spuse c ghidul l atepta a doua zi
diminea la ora opt, n foaierul hotelului.
Cum l recunosc?
Nu-i nevoie. I te-am descris n detaliu; te va recunoate.
S fii n hol la opt fix, ghizii tia nu sunt obinuii s atepte.
A doua zi, David se conform instruciunilor primite i la
opt fix cobori n foaier. Erau numai cteva persoane, dar
nimeni care s aduc a ghid. Ridicnd din umeri, ddu s se
ntoarc pe clcie i s cear un ziar la recepie. Auzi o
micare n spate, apoi o voce i rosti numele. Era un glas de
femeie care i se adres blnd n englez.
Se ntoarse i se pomeni fa n fa cu o tnr mignon,
cu pr negru, n jur de douzeci i cinci de ani. Era subiric,
avea un aer pozna i un chip nenchipuit de frumos. Inima i
tresri violent i trebui s fac eforturi serioase ca s-i
recapete rsuflarea. l cunotea prea bine pe Steinhardt ca s
nu-i dea seama c punea ceva la cale. Incredibil, dar se
prea c acesta era ghidul lui.
M numesc Leyla Rashid. Profesorul Steinhardt mi-a
spus c avei nevoie de un ghid cunosctor de arab ca s v
conduc n Sinai. Nu a precizat scopul cltoriei. l msur
din cap pn n picioare, apoi surse. Vzndu-i zmbetul,
116
118
121
122
13
Noaptea, deertul este nemilos. Vara, nopile sunt reci,
iarna se las un ger care te poate ucide. ngheat, ntunecat
i vast, deertul rsuna ca un clopot grav, vibrnd n
profunzime, dup propria-i melodie. Chiciura sclipete
deasupra dunelor de nisip ca praful de diamant presrat de o
mn de uria. Pe cer luna, burtoas i tcut, atrn att
de jos, c-i d senzaia c o poi atinge cu vrful degetelor.
Stelele sclipesc ca nite fragmente de ghea, ndeprtate,
inaccesibile, ngheate pe vecie n locurile lor. Fierbini ca un
adevrat furnal pe timp de var, munii regiunii sudice a
Sinaiului devin aspri i nendurtor de reci n nopile lungi de
iarn. Nimic din structura lor nu este capabil s rein
cldura. Frigul este omnipotent.
Era a cincisprezecea noapte pe care o petreceau n
peninsula. Stteau ntini unul lng cellalt, chircii n sacii
de dormit, ca nite animale neajutorate, ptrunse de frig.
David i schimba poziia, incapabil s adoarm, simind acut
durerea din old, acolo unde l apsase pmntul stncos.
Fata mormi ceva n somn. David surse, apoi gemu din nou,
ncercnd s se ntoarc pe o parte.
Din ziua n care o cunoscuse, Leyla nu ncetase s-l
uimeasc i s-l deruteze. Cltorea prin deert mbrcat n
haine deschise la culoare, n pas cu moda, i totui prea s
posede un talent ascuns de a respinge orice urm de
murdrie sau praf. n fiecare sear, se demachia, se spla i
i ddea cu crem pe fa, iar n fiecare diminea se spla
pe cap, apoi se aeza comod s se fardeze, ca i cum s-ar fi
aflat n intimitatea propriului su dormitor.
123
129
14
Defileul ngust se termina brusc, dnd ntr-o vale larg ce
erpuia pe mai muli kilometri printre coline stncoase de
granit rou. David i Leyla nu aveau dect s urce dealul
dinspre mnstire, apoi s-i continue drumul pe platoul
accidentat pn la destinaie. Ddur peste o viroag lin i
ncepur s urce. La nceput li se pru uor, dar pe msur
ce avansau panta devenea din ce n ce mai nclinat, iar
urcuul mai anevoios.
Se vzur nevoii s descalece acolo unde viroaga se
nfunda n colina propriu-zis. Obinuii cu relieful
accidentat al regiunii de sud a Sinaiului animalele tiau
instinctiv cnd trebuia s se dea btute. ncovoiate sub
greutatea desagilor i iritate dup cltoria prin defileul
sumbru, refuzau cu ncpnare s-i continue drumul.
Leyla se aez pe o stnc i oft.
Nu vor s mearg mai departe, David. i cred c ar fi
riscant s-i form. Dac unul din ei i rupe un picior, am
ncurcat-o. Unul din noi trebuie s rmn aici s-i pzeasc,
n timp ce cellalt d o rait la mnstire. Dac vrei s te
odihneti un pic, eu sunt dispus s merg mai departe.
David cltin din cap.
Nu, eti femeie i s-ar putea s ai probleme. Dac sunt
bolnavi, apariia unei tinere necunoscute aa, din senin, le-ar
133
135
146
15
David ncerc din nou s scruteze ntunericul. Avea o
durere de cap insuportabil, iar n faa ochilor i jucau
luminie stranii. Zcea pe spate, pe podeaua dur de piatr.
Picioarele i erau apsate de ceva greu, iar n nri i persista
un miros ciudat, umed. Alunecase pe coridor i se lovise n
cdere? Deodat, i aduse aminte de sunetul respiraiei.
Cineva se furiase n spatele lui i l doborse cu o lovitur,
cu toate c nu-i amintea s fi avut loc vreo lupt sau s fi
fost rnit. Se ntreba de ct timp zcea acolo. i simea
hainele nc umede, lipite de corp, dar cnd i trecu palma
peste ele, constant c erau simitor mai uscate dect nainte.
l ustura gtul i avea nasul nfundat; se temea ca guturaiul
s nu evolueze, transformndu-se n ceva mai grav.
Se ridic n ezut i icni, cuprins de un nou acces de
durere datorit sngelui care urca la creier. Precaut, duse
mna la cap i simi ceva umed i lipicios; lovitura i
provocase o ran mic n spatele urechii. Zona din jurul
tieturii pulsa dureros. Avea dureri n tot corpul, dei nu
peste tot la fel de intense. Se simea ameit i dezorientat. i
aminti de ntunericul care-l nconjura i l cuprinse din nou
disperarea de a se fi rtcit n hiul mnstirii, fr nici o
surs de lumin.
i schimb poziia i simi ceva n buzunarul de la spate
al pantalonilor. Duse mna acolo i scoase o cutie de
chibrituri cam turtit. Abia acum i reaminti c bgase n
buzunar, mainal, cutia pe care o gsise n bibliotec. Mai
erau cteva bee nefolosite. Cu ajutorul lor, putea regsi
drumul prin labirintul n care se gsea. ncerc s-i mite
picioarele i mpinse greutatea care le apsa: ceva
147
149
152
157
16
Cnd i reveni, cerul roatic ncepea s bata n albastru.
Se rostogoli pe spate i o durere ascuit i sget pieptul,
aducndu-l din nou n pragul leinului. Treptat, durerea se
atenua, i David deschise ochii din nou. Lumina l deranja
nc, dar nu att de tare ca prima oar. Tmplele i zvcneau
i l dureau plmnii, ca i cum ar fi fost strns ntr-un
corset de oel. ncetul cu ncetul, izbuti s se ridice n capul
oaselor.
Se afla la civa metri de intrarea n osuar. Flcrile
trecuser prin u, dar acum se stinseser, lsnd n urm
doar cteva fuioare de fum. i ddu seama c ceea ce i se
pruse a fi silueta unui om, nainte de a cdea n nesimire,
era, de fapt, o icoan n mrime natural, pictat de o parte a
uii, nfind un sfnt nsrcinat cu pzirea morilor din
interiorul osuarului. i era grea i se simea epuizat. Nu
avea habar ct timp zcuse incontient. Timpul petrecut n
osuar prea acum amintirea unui vis urt.
Rmase mult timp ntins pe pmnt, umplndu-i avid
plmnii cu aer proaspt. Se simea mai slbit dect oricnd,
sfrit de foame i sete. Dac nu gsea repede ceva de
mncare, era incapabil s-i continue drumul. Se ridic i
porni , mpleticindu-se, spre scri. Panta era ngrozitor de
abrupt, dar acum cel puin treptele erau uscate. Dac le
cobora cu spatele putea ajunge cu bine jos.
Dei se opri de cteva ori, ca s se odihneasc, se vzu
nevoit s-i adune toate forele ca s poat parcurge drumul
pn la capt. O singur dat ridic privirea i, cnd vzu
piscul ce prea gata s se prbueasc peste el, se simi
cuprins de un nou val de ameeal. n cele din urm, ajunse
158
165
17
Chiar nainte de a ptrunde n Shib al Ruhban, observ
cabina de lift. Era construit din lemn nefinisat i avea cam
un metru douzeci lime i un metru cincizeci lungime. Era
evident c fusese adus pn aici de potop, iar acum zcea
prbuit pe o parte, acoperit parial de cteva crengi. Pe
cabin zcea ceva ngrozitor de cunoscut. David alerg
ntr-un suflet pn acolo.
Trupul Leylei zcea ntins pe scndurile negeluite; un
bra i atrna inert peste muchia cabinei. David i lu avnt
i sri pe construcia rudimentar din lemn. Hainele Leylei
musteau de ap, iar corpul i era plin de vnti i de
zgrieturi. David simi cum l cuprinde furia i disperarea
Simea o nevoie cumplit s-l njure pe Dumnezeu, s-l
smulg din locul n care edea privind impasibil la cele ce se
petreceau pe Pmnt. Era un Dumnezeu criminal, infatuat
de propria sa omnipotena.
Se aplec i atinse obrazul Leylei. Era rece ca i stncile
din jur. Nu i ddea seama de ct timp zcea aici, de cnd i
dduse sufletul. Ce putea face cu ea? n pustietatea asta
populat doar de stnci dure nu exista nici o posibilitate ca
s o ngroape, dar nici nu o putea duce napoi la St.
Catherine sau sus, la St. Nilus. El nu avea puterea lui Moise
de a atinge cu toiagul stnca pentru a o deschide. i atinse
din nou obrazul, ndeprtnd o uvi de pr care se lipise de
el. Fata gemu.
La nceput nici nu fu sigur de ceea ce auzise, att de slab
era sunetul. Apoi l auzi din nou, mai tare de aceast dat. i
prinse ncheietura minii i ncepu s caute nerbdtor
pulsul. La nceput nu simi nimic, apoi simi o btaie slab i
166
neregulat.
i ddu imediat seama ce putuse s se ntmple.
Probabil c potopul o surprinsese n defileu, mpreun cu
calul, i o purtase pn aici. nainte de a ajunge la punctul n
care se afla cabina liftului, apa i pierduse din fora, mare
parte din masa ei deviind n canalul principal Shib Ruhban.
Leyla se agase, probabil, de structura de lemn, izbutind s
se in de ea pn se potoliser apele.
Scotoci prin sac i scoase sticla de coniac, i deurub
dopul i o apropie de buzele Leylei, lsnd civa stropi s i
se scurg n gt. Fata ncepu s tueasc i pleoapele i se
zbtur pentru o fraciune de secund. i puse mna stng
sub cap. Prea att de mic i de plpnd i att de aproape
de hotarul morii. Trebuia s ia o hotrre. Avea de ales ntre
trei posibiliti: s ncerce cumva s o duc la St. Nilus, s o
pun la adpost, apoi s se duc dup ajutoare; s rmn
cu ea la mnstire i s vegheze asupra ei pn ce va fi
destul de restabilit pentru a parcurge mpreun cu el
drumul napoi la St. Catherine; ori s i asume riscul de a o
lua cu el de ndat ce i va recpta cunotina, poate chiar
a doua zi dimineaa. Fiecare din aceste opiuni avea cte un
neajuns. Dac o abandona pe Leyla n starea n care se gsea
acum, era foarte posibil s o piard nainte de a reveni cu
ajutoare. Dac rmnea mpreuna cu ea, se putea mbolnvi
el nsui acest lucru nu era deloc imposibil aa nct ar
rmne amndoi imobilizai, iar el nu ar putea face altceva
dect s o priveasc stingndu-se sub ochii lui, nainte de a
muri el nsui. Dac o lua cu el, nu putea nainta n acelai
ritm, iar cltoria i-ar putea fi fatal, cu toate c distana era,
relativ, scurt.
Fata gemu din nou, de data aceasta mai tare. i mai turn
puin coniac n gur. Leyla i mic buzele i tui, ridicnd
puin capul. Pleoapele i tremurar, se deschiser pre de o
clip, apoi se nchiser din nou. ncepea s i revin. David
desfcu o sticl de ap i o stropi pe fa. La nceput, fata nu
167
168
171
177
181
18
Plecar a doua zi. n mai puin de o sptmn Leyla i
revenise aproape complet. Pn i rnile, i vntile i se
vindecaser uluitor de repede i nu o mai suprau. Era n
stare s clreasc, ns David prefera s mearg la pas
alturi de ea, n loc s urce din nou n a. Printele Gregorios
mergea n frunte, adncit n propriile sale gnduri. David
observase c, n ultimele zile, btrnul devenise mai grav.
ngndurarea i introspecia lund locul obinuitei sale
jovialiti. David bnuia c tia mai multe dect lsa s se
neleag, iar moartea clugrilor de la St. Nilus avea pentru
el o anumit semnificaie. l surprinsese o dat ieind din
magazia n care se pstrau lzile, cu chipul tras i preocupat.
Ct despre printele Symeon, cu toate c era vizibil
tulburat i ndurerat de tragedia petrecut, nu prea s tie
mai multe amnunte dect Leyla ori David. Faptul era
explicabil, Symeon era, relativ, nou venit n prile acestea, n
timp ce printele Gregorios tria aici de foarte muli ani, nc
din tineree. Dac David nu se nela, evenimentele petrecute
i aveau rdcinile n trecutul ndeprtat, n urm cu
patruzeci-cincizeci de ani.
Din cnd n cnd, Leyla grbea calul, alturndu-se
printelui Gregorios i descreindu-i puin fruntea prin
prezena sa. Se ataase foarte mult de btrn, iar el nutrea
aceeai simpatie fa de ea. n acest rstimp, David discuta
grav cu printele Symeon, eliberndu-se de tot ceea ce l
apsa. n cele din urm, i mrturisi lui Symeon ce l adusese
n Sinai i la Mnstirea St. Nilus i, pentru ntia oar, vorbi
despre brbatul pe care l ucisese la Tell Mardikh. Clugrul
l asculta n tcere, dnd din cnd n cnd din cap. Nu-i ddu
182
187
188
189
190
PARTEA A III-A
191
19
Ierusalimul era abtut, trgndu-i sufletul ntre
srbtori. Luminile de Hanuka se stinseser. Trecuse i
Crciunul occidental, i cel oriental. Purimul, cu ntreaga sa
explozie de beie i voie bun, avea s soseasc abia peste
dou luni. Pn la Pate i Pesah era nc i mai mult.
Strzile erau pline de trectori obinuii. Singurele procesiuni
erau cele de nunt i de nmormntare, care nu o dat i
intersectau drumurile. La picioarele Zidului Plngerii, brbai
cu brbi lungi se legnau nainte i napoi, cufundai n
rugciune, zi dup zi, sptmn dup sptmn, mruni
ca nite pitici n umbra construciei ce sfida orice lege a
proporiei. Puin mai sus, credincioii musulmani i cntau
adoraia mistic n Domul de Stnc i n Moscheea Aqsa; ca
o culme a mrviei, picioarele neevreilor clcau pe ruinele
Templului, ntinnd Sfnta Sfintelor.
Lsnd n urma lui Muntele Templului, Rosen travers
Via Dolorosa i se afund n Cartierul Musulman din cetatea
Veche. Trecu pe lng magazinele destinate turitilor i coli
suq-ul, ndeprtndu-se ct mai mult de mulime i preferind
strduele nguste, mai linitite, i aleile vechi i prfuite. Se
rtci de mai multe ori, dar de fiecare dat reui s refac
drumul napoi i s aleag calea cea bun. Trecu pe lng o
cafenea n faa creia civa btrni cu narghileaua ntre
dini jucau table, mutnd uluitor de repede pulurile n jurul
tablei. l privir cu fee indiferente, preocupai de propriile lor
gnduri.
Se afla ntr-unul dintre cartierele periculoase ale oraului.
Strzile erau mrginite de hoteluri dubioase i magazine
ieftine. Brbaii se nvrteau fr el, msurnd din ochi
192
198
199
200
20
David nchise disperat carneelul i stinse veioza de pe
birou. Se strduia de cteva zile, de cnd se ntorsese la
Ierusalim, s descifreze jurnalul scris n arab pe care-l
gsise la St. Nilus. Locuia incognito ntr-o cmru pe care o
nchinase la Mea Shearim, n apropierea Porii Mandelbaum.
Aici, n inima ortodoxiei evreieti, printre sinagogi i
202
206
3 septembrie 1935
Avem probleme cu permisele. Autoritile britanice
de aici susin c trebuie s mergem la Ierusalim
pentru documente n plus. Le-am explicat c este
vorba doar de o expediie arheologic, dar ele se prefac
c nu pricep. Von Meier a plecat mpreun cu
Schellenberg probabil c vor lipsi dou zile.
Bineneles, am telegrafiat la Auswrtiges Amt
(Auswrtiges Amt: Ministerul de Externe German, n
cadrul cruia biroul politic VII se ocupa de problemele
palestiniene n perioada respectiva) i, dac avem
noroc, cei de acolo vor putea face presiuni asupra
naltului Comisariat. Dac se ntrzie, Fhrer-ul va fi
furios, dar nu-l putem implica deschis.
Mi-am mai perfecionat cunotinele de arab cu
ajutorul cadiului de aici. Este un prieten de-al lui A.H.
Au urmat coala mpreun. A auzit prerea favorabil
a Fhrer-ului despre islam c este mai apropiat de
spiritul militar german dect cretintatea etc. Desigur,
nu i-am destinuit ce a mai spus Fhrer-ul, c, dac
germanii s-ar fi convertit la mahomedanism, i-ar fi
subjugat pe arabi, care din punct de vedere rasial ne
sunt inferiori. Este mai bine s treci sub tcere astfel
de informaii. Nici mcar A.H. nu tie despre asta...
nc nu am primit nici o veste de la Anna. Sunt
extrem de ngrijorat
5 septembrie 1935, Ierusalim
Am fost nevoii s plecm cu toii la Ierusalim, ca
s ne scoatem actele. Am petrecut ziua la Secretariatul
Britanic de la Hotelul Regele David. Consulul nostru
general, Dohle, s-a deplasat personal acolo, dar chiar
208
209
213
21
A doua zi dup-amiaz, David se duse s ia cartea de la
al-Yunani. Grecul prea nervos i ngrijorat edea n
ntuneric, n camera plin de pisici, jucndu-se mainal cu
un irag de mtnii.
Mi-a fost foarte greu s-i fac rost de asta, zise,
ntinzndu-i cartea. Nu poi s-o pstrezi. Te rog s faci o
copie i s mi-o aduci ct mai repede napoi. Dac se poate,
mine.
David o lu i o examin atent. Era un volum legat n
piele, de vreo dou sute de pagini scrise mrunt n stil naskhi,
fr prea multe vocale. Hrtia i cerneala datau din epoca
modern. Pe pagina de gard trona tampila Patriarhiei
Greceti i, puin mai jos, o tampil mai mic, arab. Din
cte i putea da seama, pe cea de a doua era imprimat
numele, Amin al-Husayni. Era oare numele proprietarului
bibliotecii? Numele avea o rezonan familiar, ca i cum l-ar
mai fi auzit, dar nu i amintea exact unde.
i ddu banii lui al-Yunani i-i mulumi.
Voi face o copie chiar azi. Nu v facei griji, mine o
aduc napoi.
Orbul l conduse pn la poart. Cnd ddu s ias pe
strad, al-Yunani l apuc strns de umr.
Ai mare grij, i zise cu glas ncordat. Nu te amesteca.
Satisf-i curiozitatea. Afl rspunsul la ghicitoare. Dar
214
217
s coboare
clugrului.
pe
cablu,
imediat
dup
plecarea
6 octombrie 1935
Hartmann e mort. Von Meier i Keitel l-au adus
napoi la mnstire n seara asta. Ziceau c l-au gsit
prbuit la pmnt n locul unde defileul se nfund n
cmpia de la vest de noi. A fost jefuit i are beregata
tiat opera unor tlhari.
Dar clugrii susin c n regiune nu prea mai
sunt bandii, i eu i cred.
Mi-am confecionat un zvor pentru u, dou
suporturi din lemn prinse pe toc i un b scurt, bgat
ntre ele. Nu e greu de spart, dar poate zdrnici o
eventual ncercare de a ptrunde n camer pe timp
de noapte. Privesc fotografia Annei i o srut. Poate c
e mai bine c a murit. Nu ntrezresc nici o ans ca
s scap de aici viu.
Se auzi o btaie n u. David tresri. Nu tia nimeni c
se afla aici. Celelalte apartamente erau ocupate de studeni
yeshiva i de un rabin mai n vrst. Btaia se repet.
Deschise sertarul biroului, scoase revolverul i se ridic n
picioare. Travers camera pn la u, aez arma pe pragul
de sus i apuc clana. Se auzi o a treia ciocnitur.
Deschise ua.
n cadrul ei sttea surztoare Leyla Rashid. Era
mbrcat n negru i purta o geant de voiaj aruncat peste
umr. O privi, incapabil s cread c era cu adevrat acolo.
Fata i muca nervoas buza de jos i inspira scurt. Nu zise
nimic.
De la etajul superior se auzi vocea btrnului rabin.
Cine bate? S-a ntmplat ceva?
222
223
225
226
22
A doua zi diminea, David porni spre Cartierul
Musulman. Leyla rmase n camer sub ordinul strict de a
nu prsi sub nici o form casa. Ca i n ziua precedent i
ls yarmulka acas i i ddu prul dup urechi. Soarele
strlucea, dar gndurile lui zburau n alt parte, prin negura
din Shib al-Ruhban. Ar fi vrut s afle numele autorului
jurnalului. Nu tia de ce, dar i se prea important. tia c pe
soia lui o chemase Anna, c era specialist n limba arab i
avusese gradul de SS Sturmbannfhrer echivalentul
gradului de maior n America sau n Anglia dar mai mult de
acestea nu tia altceva. David ncercase s i-l imagineze
cum arta: blond, cu ochi albatri, abia trecut de treizeci de
ani, speriat. Dar asta nu nsemna nimic: chipul era stereotip,
idealul arian al lui Himmler, un exemplar reprezentativ al
rasei superioare, cu nimic mai real dect imaginea acelui
Ewige Jude din posterele i filmele propagandistice. Acest om
nu fusese aa, David era convins de asta. i dorea s fi fost
altfel. Dar orict de mult s-ar fi strduit, nu i-l putea
227
231
234
23
Seara sosi n cas un reprezentant al Consiliului local al
FPEP. Era un brbat n jur de patruzeci de ani, slab, cu
nceput de chelie i alur de intelectual. Li se aduse n
camer o lamp cu gaz. O puser ntr-un col, lsnd-o s
fsie, rspndind n jur o lumin alb i rece.
M numesc Qasim, se prezent nou-venitul.
Domnioara Rashid m cunoate. Reprezint Consiliul FPEP
din Ierusalim. Mi s-a spus c dumneavoastr, domnule
profesor Rosen, avei nevoie de o ascunztoare, iar
domnioara Rashid v-a adus aici, creznd c vei putea
rmne la adpost. De ce avei nevoie de adpost, domnule
profesor? De cine v ascundei?
240
243
245
247
24
11 octombrie 1935
Am descoperit greeala fcuta att de Keitel, ct
i de mine. Au impresia c sunt n cutarea unei ceti;
de fapt, caut o carte, numai ca nu tiu. Fr ndoial
250
252
255
257
261
263
25
n noaptea aceea, David avu un vis lung i chinuitor, n
care se fcea c se afla din nou n osuarul de la Shib
al-Ruhban. i totui, parc nu era osuarul, ci puul de la Tell
Mardikh, dar mult mai mare i plin de oseminte; n una i
aceeai groap zceau cadavrul arabului i al necunoscutului
pe care l ucisese acolo, cadavrele prinilor si, ale lui John
Gates, Michael Greatbatch, trupul descrnat i livid al Leylei,
rmiele celor apte clugri ucii, cu sngele iroind nc
din rnile cscate, o siluet de Hrist, rstignit cu piroane pe
podea, purtnd pe cap un chipiu cu insigna cap de mort i
nclat cu cizme nalte, lsat prad irurilor de pianjeni
uriai, alturi de toate celelalte cadavre din osuar: Nilus i
Colum i alte sute de schelete. La un moment dat, se ridicar
cu toii i ncepur s mormie ceva neinteligibil, n latin i
greac i n dialectul eblait. Ar fi vrut s fug, dar taic-su l
inea strns de ncheietura minii i nu voia s-i dea drumul.
Braele lor erau nctuate de fiile din piele ale tefillin-ului.
Tatl su purta alul de rugciune alb cu albastru tras pe
cap, i murmura fr noim, optindu-i n idi din Targum,
266
267
26
n seara aceea, pe la nou, Leyla primi vizita unui tnr
n jur de douzeci i cinci de ani, cu ochi negri i o expresie
grav i meditativ. Se numea Suhayl i l privi pe David cu
ochii unui muribund. Avea o privire rtcit, ca i cum n
fiina lui s-ar fi adunat toate tenebrele vieii, iar acum era
nevoit s triasc n ntuneric venic. Ceru permisiunea s
discute cu Leyla ntre patru ochi. Plec dup o jumtate de
or, la fel de tcut i mhnit cum venise.
Dup plecarea lui Suhayl, Leyla veni n camera lui David.
Prea obosit i ngndurat. Exuberana de mai adineauri
dispruse, ca i cum starea de spirit a lui Suhayl ar fi fost
270
275
278
27
Se apropia furtuna Norii negri preau s ating
acoperiurile caselor, atmosfera era ncrcat, plin de praf i
apstoare. Un miros nbuitor de orhidee putrezite umplea
aerul. Lumina se filtra cenuie, cu irizri purpurii, ca ntr-o
pictur suprarealist. Leyla arunc pe pmnt igara fumat
pe jumtate. Mucul nc fumegnd czu peste celelalte zece
irosite care zceau la picioarele ei. Era nervoas,
nerbdtoare, iritat. i simea pielea umed, sensibil la
atmosfera ncrcat de electricitate din jur. Ar fi vrut s sar
n picioare i s plece, s mearg ntruna, fr s se opreasc,
ct mai departe de strada asta, ct mai departe de Ierusalim,
sa se lase n voia furtunii. Avea faa palida i tras, cu
cearcne adnci sub ochii obosii. Buzele i pierduser
culoarea, deveniser uscate i respingtoare. Nu mai dormise
de dou nopi, iar epuizarea ncepea s-i spun cuvntul:
aerul umed i storcea i ultimele resurse de energie, ca
dintr-un burete. Scoase o igar din pachetul de Winston,
283
292
293
28
Leyla urc cele cinci trepte pn la apartamentul lui
Abraham Steinhardt abia trndu-i greutatea, ca i cum
brusc ar fi devenit gras i btrn sau ca i cum ploaia ar fi
ptruns-o pn la oase, umflndu-i esuturile de ap.
Furtuna ncetase, dar aerul era la fel de sttut. Miasmele
tenebroase i strngeau gtul, crendu-i senzaia de vom.
Btu de trei ori la u, la intervale regulate, dup cum
stabiliser. Nu primi nici un rspuns i se sperie c se
ntmplase ceva. Apoi auzi zgomot de pai, pai ovitori,
aparinnd unui brbat nici prea tnr, nici prea btrn.
Purta papuci de cas din psl, gurii n talp de atta
purtat, aceiai papuci cu care l vzuse nclat cnd l
cunoscuse, n urm cu ase ani. Paii se oprir. Urm un
zornit de chei rsucite n broasc i clinchetul unui zvor
tras napoi. Ceruse s i se monteze ncuietorile cu o zi n
urm, mpreun cu un vizor, ca s poat vedea chipul
eventualilor vizitatori.
Deschise ua i se ddu la o parte, ca s-i fac loc s
treac. Dup ce intr, brbatul nchise ua i o zvori la loc.
Pari obosit, zise, ntorcndu-se spre ea.
301
302
304
307
PARTEA
A IV-A
...n slbticia urlnd a pustiu
Deuteronomul 32:10
308
29
Totul era nvluit ntr-o cea dens i rece, ca i cum
lumea ar fi ncetat s mai existe. Nu se simea nici o micare.
Nu se auzea nici un sunet. Ceaa nu avea nceput i nici
sfrit; nimic nu intra, nimic nu ieea din pcla
asemntoare unui mormnt gigantic i alb care nghiise
toate privelitile i zgomotele. Pmntul era ngheat bocn,
pietrificat parc pe vecie. Nu exista cer, nu exista soare.
Undeva, n mruntaiele pclei albe, un clinchet uor
reverber n aerul rece. Linitea se aternu din nou, apoi
sunetul se repet. Era clinchetul unui clopoel care se leag
la gtul cmilelor. Din cea se desprinse apoi capul i
grumazul animalului, apariie grotesc, strunit de a doua
umbr, clare. Cmil i clre, se pierdur n secunda
urmtoare n vlul de cea. Urm a doua, apoi a treia i a
patra cmil, n total apte, cinci purtnd n a cte un
clre, dou ducnd bagaje.
Ceaa se lsase cu vreo or nainte de ivirea zorilor. Se
fcuse deja aproape ora prnzului, dar atmosfera nu prea s
se limpezeasc. Era un frig care te ptrundea pn la oase,
cu mult sub nivelul de nghe. Vemintele clreilor i
pturile groase ale cmilelor erau acoperite de o pojghi de
ghea. La toate acestea se aduga umezeala care parc
muca din carne vie.
Cu un strigt ascuit, conductorul convoiului trase
hurile i struni animalul, fr s-i ridice privirea din
pmnt. Una dup alta, celelalte siluete se grupar n spatele
lui, umbre ntunecate ntr-o lume fumurie. Fr un cuvnt,
primul clre cobori din a. Era un brbat nalt, cu ochi
nemiloi i privire ptrunztoare, ca ai unui oim. Era
mbrcat n haine subiri, o dishdasha din bumbac subire i
309
314
316
30
David zcea pe pmntul rece i gol, simind dureri n tot
corpul, dorindu-i s moar sau s renasc ntr-un alt corp,
acum, imediat chiar se visa sub o alt nfiare. Dar, ca
ntotdeauna, visul se spulber i disperarea reveni,
lingndu-i rnile, ca o fiar n clduri. Era ngheat. Nu mai
simise cldura de cteva zile, de cnd plecase de la Maan,
ndreptndu-se spre deert. Al-Shami i Marzuq cel cu chip
de rechin, se mbrcau n haine clduroase n timpul zilei, iar
noaptea se nfofoleau n pturi groase, dar David nu avea
nimic altceva la dispoziie n afar de mbrcmintea subire
pe care o purtase cnd fusese luat din casa conspirativ a
FPEP. Ei doi mncau pe sturate; al-Shami i umplea
burdihanul cu mncrurile gustoase pregtite pe un foc din
lemn de ghada, de Marzuq, dar lui David nu-i ddeau altceva
dect pine, i aceia puin. Nu cdea nici o firimitur din
farfuria lui al-Shami, dei David ajunsese ntr-o stare n care
ar fi primit cu bucurie orice i-ar fi azvrlit s mnnce.
319
31
322
325
326
32
Al-Shami, Marzuq i David fur ateptai la marginea
deertului Nafud de ase brbai tcui, nvemntai n
straie negre, care l salutar pe grsan cu respect i l tratar
pe Marzuq cu indiferen. Pe David l ignorar aproape
complet, ca i cum nici nu era de fa. Vorbeau o arab
fluent i clreau pe spatele cmilelor cu uurina fireasc a
beduinilor, incomparabil mai bine dect grsanul al-Shami
sau nsoitorul su chiop. O dat David avu ocazia s-i vad
mai de aproape i constat c nu erau arabi, i aminti din
nou de brbatul de la Tell Mardikh. Cu un prilej, i auzi
vorbind ntre ei o limb ce semna cu germana, dar cnd
acetia observar c trgea cu urechea trecur imediat pe
arab.
Drumul printre nisipuri era o ncercare grea pentru
fiecare dintre ei, nu n ultimul rnd pentru al-Shami, a crui
greutate considerabil i mpiedica s mearg mai repede.
Aleser o cale ocolit, ca s evite dunele foarte nalte. Aveau
rezerve de ap mai mult dect suficiente pentru oameni i
animale, cu toate c David primea puin. Uneori, l copleea
febra i ncepea s delireze, cu mintea i trupul epuizate de
oboseal, adus n pragul morii. Moartea ar fi fost la fel de
binevenit pentru el ca o nghiitur de vin mbttor, dulce
i aromat. Era chinuit de o foame copleitoare, exacerbat
zilnic de mirosul mncrurilor preparate pentru al-Shami.
328
33
Leyla i Scholem avur nevoie de cinci zile ca s ajung
pn la marginea deertului, dup o cltorie anevoioas
prin vnt i ploaie, cu nopi nedormite, petrecute lng focul
n aer liber. De dou ori vzur cte un grup de beduini, dar
i ocolir n tcere. Chiar dac fuseser vzui, nimeni nu se
apropiase de ei ca s-i ntrebe ce cutau acolo sau s se
intereseze de nouti. Petrecur cteva zile geroase, sfiate
de rafale de vnt, zile n care viaa prea suprimat, iar
timpul nu avea sens. Gsir petice de iarb pentru cmile i
cteva khabra nu foarte adnci iazuri mici umplute cu ap
de ploaie dar, n rest, inutul prea mort i prsit
Nu ddur niciodat cu ochii de urmritorul lor, ns
tiau c se afl prin preajm, ateptnd momentul prielnic s
loveasc din nou. Le lsa semne inconfundabile ale prezenei
sale, asemenea unor ofrande pe altarul zeitii preislamice
venerate n regiune. n fiecare diminea cnd porneau la
drum gseau cte un semn aezat cam la un kilometru
distan de locul n care nnoptaser. Obinuia s cldeasc
o movil din pietricele de forma unor rinichi, colorate n ocru,
iar n vrful grmezii punea semnul: n prima diminea, un
glonte, lustruit cu grij, aezat n poziie vertical; n cea de a
doua diminea, un mic pumnal huardhi, cu lama ptat de
sngele unui animal necunoscut; n dimineaa celei de a treia
zile, o dropie moart, cu gtul moale tiat aproape de jur
mprejur; a patra diminea, o gazel ntreag, cu craniul
strpuns de un glonte; a cincea, craniul unei cmile, albit i
uscat de soarele dogoritor al verii trecute. Se juca cu ei,
asemenea unui oim dresat care zboar n cer, n jurul przii,
331
336
337
34
A doua zi diminea, Scholem i Leyla prsir tabra
clanu-lui Al Zubayr i pornir napoi spre nord, de-a lungul
marginii purpurii a deertului Nafud. Dunele nalte, ntinse i,
n lipsa unei cluze, impenetrabile, preau s le fac semne
de bun venit. n tabr nu mai adusese nimeni vorba despre
scopul cltoriei lor i amndoi cunoteau prea bine regulile
de conduit ale beduinilor, pentru a-i da seama c problema
era definitiv nchis. Singura lor speran era de a ntlni mai
departe, spre nord, o alta colonie unde s poat angaja o
cluz care s-i nsoeasc n deert, bineneles
folosindu-se de un alt pretext, convingndu-l apoi s-i duc
n locul dorit. Clanul Shammar tia de existena cetii Iram
sau, cel puin, de faptul c n deert exista o aezare, ceva
care i nfricoa i i ngrijora i despre care refuzau s
discute.
341
343
35
Dunele i nghiir n tcere, fr efort, implacabil.
Deertul Nafud era o mare de talazuri roiatice ce vlureau
344
345
349
350
36
Dunele Diavolului nu-i dezmineau denumirea. Le
trebuir apte ore ca s le traverseze, dar li se prur apte
zile pline, apte zile ngrozitoare, mai teribile dect orice
comar. La jumtatea drumului una dintre cmilele de
corvoad se prbui n genunchi i nu se mai ls urnit din
loc. Orict de tare se forar s l ridice din nou n picioare,
animalul refuz s se mite i, n cele din urm, Nazzal
declar c nu mai aveau ce face i puse capt suferinelor
cmilei cu o lovitur ascuit de pumnal. Remprise
bagajele, lund o parte cu ei, ca s menajeze puin celelalte
animale de care, n ultim instan, depindea propria lor
via. Grbovii sub greutatea pachetelor, epuizai, nsetai,
n ciuda temperaturii sczute, dar neputndu-i permite s
bea ap pe sturate, i continuau ascensiunea, asemeni lui
Sisif, condamnat s rostogoleasc la infinit bolovanul su
uria, pe versanii Tartarului. Scholem i Leyla l implorau pe
Nazzal s le dea voie s se odihneasc ns acesta se arta de
neclintit, continund s-i ndemne la drum.
Trebuie s traversm dunele. Dac lsm cmilele s
se odihneasc i vor pierde puterile. Pe nlimile astea nu
exist pune. S-ar putea s le pierdem pe toate, iar n cazul
acesta ne putem considera i noi pierdui.
Astfel, i continuar calvarul. Nisipul se uscase dup
ploaia din ajun, iar picioarele li se afundau aproape pn la
genunchi. La fiecare pas Leyla avea senzaia c nu va mai
reui s-i elibereze piciorul, c va rmne captiv pe vecie,
prizonier a nisipurilor pn ce oasele i se vor transforma n
351
358
359
360
PARTEA
A V-A
361
37
Se afla ntr-o cmru luminat de un singur opai
atrnat sus, deasupra capului. Pereii, podeaua, tavanul erau
n ntregime din piatr nelefuit, fr nici o ornamentaie.
Acum era folosit drept celul, dar, judecnd dup niele din
zid, David bnuia c destinaia iniial fusese aceea de cavou.
Cu siguran c era destul de rece pentru aceasta i nu era
exclus ca foarte curnd s fie folosit din nou n scopul n
care fusese amenajat. edea acolo de mai bine de o or,
singur cu gndurile lui. De ndat ce ajunseser la Iram,
fusese adus acolo, cu ochii legai cu o earf, i legaser ochii
cu mult timp nainte de a ajunge n apropiere de aezare, aa
c nu i putea da seama dac celula se afla n interiorul
cetii sau n afara zidurilor acesteia lucru de care se ndoia
ns.
Deodat, se auzi un scrit strident i ua se deschise.
Un brbat cu pr splcit intr n camer, chioptnd vizibil.
Bun dimineaa, domnule profesor Rosen, spuse ntr-o
englez clar, aproape fr urm de accent. Sunt doctorul
Mandl. Felix Mandl, din Geneva. Am fost trimis s v consult.
Mi s-a spus c nu v simii prea bine.
Aadar, era diminea. David pierduse noiunea timpului.
edea ntr-un col al celulei, tcut, nemicat, fr s-i pese
cine era doctorul Mandl sau n ce scop venise acolo. De-acum,
i era totuna. Fie c l maltratau, fie c aveau grij de el, o
fceau doar pentru binele lor, nu al lui.
Mandl era un brbat n jur de aptezeci de ani, cu obraji
palizi, cu o nfiare lugubr, dar cu privire ager i
scruttoare care prea s-l strpung pe David pn n
adncul fiinei. Avea prul tuns foarte scurt, iar buza
362
363
animai
de
disperarea
caracteristic
celor
exilai.
Descoperiser un loc care prea s fi fost pus acolo pentru ei
de Dumnezeu nsui. Sub stnci existau puuri adnci, pline
cu ap, rezerve inepuizabile de petrol care s le asigure
cldur i lumin i, ceea ce era mai important dect orice,
ntinderi subterane ntregi unde deertul nu pusese stpnire
pe pmntul fertil. n primele ierni s-au adpostit n peterile
spate n stnc, dar cu timpul cioplitorii n piatr au nvat
cum s adnceasc tot mai mult galeriile, pn n inima
masivului. Acolo, n interior, au cldit o mic aezare pe care
au botezat-o Iram. Dup dou generaii, aezarea se
transformase deja ntr-un orel independent, nchis,
inexpugnabil. A treia generaie a nceput s fac deja comer
cu Bahreimul i Yemenul. n Iram, existau zcminte de
argint i pietre preioase. Locuitorii s-au nmulit i o dat cu
ei a crescut i cetatea, punnd stpnire pe stnc, asemeni
unui stup, cu construcii din ce n ce mai numeroase i mai
bogat ornamentate.
ns nimeni din exterior nu a ptruns n Iram. Era un fel
de Mecca sau Lhasa, un ora interzis. Oamenii din Iram i
duceau mrfurile n porturile din Bahrein, n oraele din
Yemen i la Hadhramaut i aduceau altele, cumprate acolo;
esturi din Persia i India, mirodenii i parfumuri din sud,
fier i cupru din nord. Nu au stabilit nici un contact cu evreii
din Palestina, habar nu aveau c exilul n Babilon luase de
mult sfrit. Dup o vreme, au dat uitrii mare parte a vechii
lor credine. Nu tiau nimic despre ceea ce urmase
reconstruciei Ierusalimului, nimic despre reorganizarea vieii
poporului evreu i, implicit, nimic despre modificrile pe care
le suferise modul lui de a gndi. Au nceput s imite
popoarele cu care veneau n contact cu prilejul cltoriilor lor,
s le mprumute zeii i zeiele, s-i reverse adoraia asupra
acestora, dar i a propriului lor Dumnezeu, Yahweh. Au adus
n Templul lor o mulime de zei strini Manat, al-Uzza,
Hubal, Dhul-Shara.
373
375
mai multe dintre ele. Ct timp te afli aici poi consulta cteva
dintre ele. i garantez c vei fi fascinat.
i ct va dura ederea mea aici?
Btrnul clipi. David vedea reflectarea imaginii globului
de sticl n pupilele splcite, mprumutndu-le ceva din
flacra lmpilor.
Asta depinde de mai multe lucruri. Puin, nu prea mult.
E prea devreme ca s i dau un rspuns exact. Dar sunt
sigur c nu te grbeti s pleci? Nu pot crede aa ceva.
De ce m-ai adus aici?
Ca s nelegi.
Ce anume s neleg?
Asta i se va explica mai trziu.
i dac nu voi reui s neleg?
Ba vei nelege. De asta depinde viaa dumitale. Vei
reui.
Nu aveai nici un drept s m aducei aici. Nu avei
dreptul s m inei aici, mpotriva voinei mele.
David ridic tonul, fr s-i dea seama. Era agitat. Furia
i pulsa n vene ca o licoare otrvitoare.
Te rog s-i pstrezi calmul, domnule profesor, opti
btrnul. Cnd vei nelege, nu i va mai psa de drepturile
dumitale. Vei fi fericit c te-am adus aici. mi vei mulumi.
Dar acum eti obosit i eu sunt obosit n ultimele zile, nu
m-am simit prea bine. Vom avea timp mai trziu de lmuriri.
Acum ar trebui s mnnci i s te odihneti puin. Cltoria
te-a epuizat.
Btrnul nchise ochii. David i plimb privirea prin
camer. Gardianul l atepta lng u. Nimic din toate astea
nu avea sens. Ce sens putea avea? Simi cum l cuprinde
furia.
Cine eti dumneata? ntreb printre dini, abia
stpnindu-se.
376
38
n camer domnea o tcere profund. David i simea
inima btnd n piept. Se simea din nou dezorientat, ca i
cum ar fi ajuns printre paginile jurnalului lui Schacht i se
ncurca printre ele, ncercnd s se elibereze de apsarea
cernelei i a hrtiei, s-i croiasc ntr-un fel cale napoi, spre
lumea adevrat.
Domnule profesor... Vocea clar, uscat a lui von Meier
i ntrerupse gndurile, risipindu-le ca pe un roi de mute.
Nu tiu ce ai citit n jurnalul Sturmbannfhrer-ului Schacht,
dar mi nchipui c nu era prea mgulitor la adresa mea ori a
prietenilor mei. Dac mintea i-a fost otrvit de ideile lui, nu
m pot atepta acum s crezi vreun cuvnt din ceea ce i
spun. ns te rog s te gndeti bine, s-i analizezi prerile
ct mai obiectiv. Ai fost instruit n acest sens. tii ce a fost
Schacht, ce caracter avea organizaia din care fcea parte,
pentru care lucra. Pn n 1935, cnd am ajuns noi n Sinai,
el i camarazii si i ncepuser deja campania distructiva
mpotriva poporului dumitale, aa-zisa Soluie final. Nu
mai complotau n oapt, ci trecuser la represalii directe.
377
379
380
381
385
39
Dup trei zile de fapt, alternane de lumin i ntuneric,
petrecute dormind i mncnd frugal David fu condus
pentru ntia oar s vad sectorul central al cetii. i
dduser veminte negre, arbeti, ca s nu fac not
discordant cu cei din jur, dar, cu toate acestea, surprindea
uneori privirile furie ale locuitorilor, semn c erau contieni
de faptul c era un strin i nu nelegeau care era rostul
prezenei sale acolo. I se interzisese s schimbe vreo vorb cu
cineva, dar asta nu l mpiedica s-i urmreasc i s-i
asculte pe localnici, n timp ce acetia i vedeau de treburile
lor. Peste tot domnea o atmosfer de extrem seriozitate. Nu
surprinse nici un zmbet i nu auzi nici un hohot de rs.
Oamenii munceau sau se odihneau dup munc ori mncau
ntr-una din numeroasele sli special amenajate n acest
scop refectorii spaioase, mohorte, cu buctrii separate,
dar aparent nu exista nici un prilej de recreere sau distracie.
Nu existau efuziuni sentimentale, nici mcar ntre brbai i
femei ori ntre aduli i copii. Nu vzu pe nimeni inndu-se
388
390
40
Lui David nu-i trebui mai mult de o jumtate de or ca
s-i formuleze o prere n legtur cu ceea ce se afla n faa
lui. Erau trei suluri de papirus, fiecare datnd din alt
perioad. Cel mai vechi, papirusul mic, rulat ntre cele mai
mari, era conservat destul de prost i, aparent, fusese scris la
un an sau doi dup deportarea evreilor n Babilon, sub
Nabucodonosor n jur de anul 584 .Hr. Dup acesta urma
un papirus scris pe un material de calitate mai bun, dar pe
alocuri ters, care putea fi datat n funcie de o referire n text
la moartea regelui Nabucodonosor al Babilonului i a Taymei,
cu un an n urm. Dup un calcul mental scurt, aceasta
nsemna anul 538 . Hr. Ultimul, nfurat n jurul celorlalte,
ajunsese n Iram n cel de-al o sut douzecilea an de la
fondarea oraului probabil la nceputul secolului al treilea
. Hr.
Petrecu restul serii lucrnd pe primul papirus, cel mai
scurt, dar i cel mai dificil de descifrat, din cauza strii n
care se afla i al scrierii neobinuite. Dup ce termin,
nfur din nou documentele n pnz i le introduse n
gaura n care le gsise, strduindu-se s rmn calm, ca
paznicul s nu-i bage de seam agitaia i s-i raporteze lui
von Meier. Curnd dup aceea se culc, dar nu putu nchide
ochii ore la rnd, gndindu-se cu febrilitate la ceea ce citise,
pn ce, epuizat, adormi, n sfrit.
400
41
Dac dorea s pstreze secretul descoperirii fcute
presupunnd c avea oarecare importana David trebuia
s scape de gardianul care l pzea. Nu i-ar fi fost prea greu,
dar adevrata problem era cum s se ntoarc dup aceea,
fr s strneasc bnuieli. n cele din urm, gsi o
modalitate i hotr s o pun n aplicare chiar n seara aceea,
profitnd de moiala paznicului.
Puse la loc, n niele lor, pergamentele, i adun hrtiile
i mai zbovi puin, examinnd hrile anexate la lucrarea lui
von Meier i copiind pe un petic de hrtie detaliile mai
importante. Dup ce termin, nchise dosarul i l trezi pe
gardian.
E trziu, zise el, cscnd ostentativ. Nu mai pot s
lucrez. Condu-m napoi n camera mea...
Paznicul ncuviin din cap, nc somnoros i nerbdtor
s se ntoarc n dormitorul comun ca s se odihneasc, n
sfrit, dup ce l va fi lsat pe David ncuiat n odaia sa
pentru restul nopii.
410
42
Cnd deertul lovete, lovete fr mil. Acolo nu exist
blndee, nu exist izbvire, nimic nu este simplu. Este
necrutor, pentru c este lipsit de via i de suflet. Nimic
nu intr i nu iese nealterat, doar el rmne venic acelai,
distant, singuratic, o pustietate n care nu vezi altceva n
afar de stnci, nisip i arbuti uscai. Prima greeala poate
fi i ultima. O abatere de un centimetru devine un metru, un
metru o optime de kilometru, o optime de kilometru un
kilometru ntreg, distan suficient de mare ca un om s
treac pe netiute de ultima fntn, afundndu-se tot mai
mult n nisipurile neltoare. n deert nu exist hotar, nu
419
43
Amestecar vinul cu ap i bur cu nghiituri mici, fr
s ncerce vreun sentiment de recunotin. Nici unul nu
credea n Dumnezeu, nici unul nu crezuse n brbatul cruia
i aparinuse apa cui i-ar mai fi putut mulumi? Biscuiii
429
431
439
441
44
Minile lui Scholem erau nc lipicioase din cauza
sngelui aproape uscat i le terse de aba, dar sngele se
ncpna s persiste pe piele. Mna dreapt i pulsa din ce
n ce mai tare, sngele amestecndu-se cu cel al omului pe
care l ucisese. Simea n nari mirosul propriei sale
transpiraii, accentuata n spaiul nchis, amestecat cu
aromele stranii care pluteau n aer. Cetatea emana un
amestec curios de parfumuri nedefinite, nluci ale
mirodeniilor antice, cu urme de scorioar, cassia, tmie i
442
444
448
453
apoi pornir spre cele dou pri laterale ale slii. Leyla i
Scholem se retraser ct mai departe de lumin, napoi n
bezna Templului. Fetele ridicar torele i aprinser dou
lmpi de petrol aezate cam la trei metri nlime pe perei.
Pornir, aprinznd n drum alte lmpi. Spre mijlocul slii,
luminat acum din ambele pri, irul de fetie se puse din
nou n micare, intonnd n acelai timp un cntec sumbru,
cu accente funerare:
Aducem flori morilor
i lumin n ntuneric.
Scholem se ntoarse ctre Leyla, cu vocea gtuit de fric.
O apuc strns de bra, cu degete tremurnde.
Trebuie s plecm. Dac rmnem aici, ne vor
descoperi.
Pipind cu greu drumul, pornir n vrful picioarelor prin
ntuneric; cnd ajunser aproape de un ir de lmpi care
ardeau cu flacr roie, se retraser spre centrul ncperii,
nvluit nc n bezn, i o luar spre ieire. Stlpul central
se afla ntre ei i grupul de fetie n micare, dar n clipa n
care ajunser la ua din spatele lui, i fcu apariia prima
copil, urmat de a doua, innd n mini luminrile aprinse.
n afara slii imense, era ntuneric bezn. Nu ndrznir
s aprind lampa lui Scholem. Dar nici nu puteau risca s se
aventureze prin galeriile ntortocheate, mergnd orbete.
Dac se rtceau, era posibil s nu mai regseasc niciodat
calea, s umble zile la rnd prin tunelurile lipsite de lumin,
pn ce foamea i oboseala avea s-i doboare, forndu-i s
se ntind jos, lng cei mori, pregtii s li se alture.
Unde putem merge? ntreb Leyla disperat. Nu putem
rmne aici. N-am putea ncerca s mergem puin mai
departe pe coridor?
Nu. n cntec spun c au venit s aduc flori morilor.
Sunt convins c vin ncoace.
455
456
45
Ecoul glasurilor i al pailor se pierdu n deprtare.
Lumina nesigur a ultimelor luminri pli pn ce dispru de
tot. Tcerea i ntunericul puser din nou stpnire pe totul
n jur.
Asta era partea cea mai neplcut: s atepte acele cteva
minute pn era sigur c toate fetele plecaser i se putea
aventura n siguran afar, pe coridor. Leyla i trecu
degetele tremurtoare peste fa i gt. Trebuia s se foreze
s stea nemicat n continuare. Un minut... dou minute.
457
461
462
463
464
Angren, K.(Valk.IV):121044/D7294-V
Auerbach, J.(Valk.I):12544/A7381-V
Abetz, P.( Valk.m):12944/BE9843-V
Ampletzer, K.(Valk.n):121844/D7157-V
Numele continuau pagin dup pagin, fiecare diferit de
cellalt, i totui ntr-un fel identice cu restul,
depersonalizate din cauza numerelor care le urmau. Leyla i
napoie, ncruntat, foile lui Scholem:
Tu nelegi ceva din ele?
Scholem cltin din cap.
Nume. Numere. Au fost atia n Cel de-al Treilea Reich.
Uneori mi se pare c, de fapt, nu a fost nimic altceva: o
niruire nesfrit de nume i de numere. Carnete de
identitate, permise, aprobri, registre militare, tatuaje... toat
lumea era numerotat. i atia dintre ei trimii la moarte:
unii pe front, alii n cuptoare. Totul se nvrtea n jurul
nregimentrii. Dac ar fi s se mai ntmple o dat... Oft.
Gndete-te numai... Computere, bnci de date, decodoare
de amprente, maini de identificare a vocilor... Nazitii erau
primitivi fa de ceea ce au la ndemn acum guvernele. Dar
s-au descurcat i cu ce au avut la dispoziie. Strnse hrtiile
i le puse napoi n dosar. S-au descurcat foarte bine.
Oft i se uit la Leyla. Fuseser inamici, dar acum asta
prea ceva banal, aproape copilresc.
Leyla privi vraful de hrtii de pe podea. ncepea s
neleag lucruri care pn atunci preau lipsite de sens. n
sfrit, pricepu unde se afl, ce semnific cetatea Iram.
Ridic ochii spre Scholem
Vrei s pleci, nu-i aa?
Scholem nu-i rspunse, doar ncuviin uor din cap.
S le povesteti oamenilor despre astea.
El ncuviin din nou din cap.
Leyla rmase un timp tcut.
474
46
ntunericul era total, nvluitor, implacabil. Uneori i se
prea c vede luminie, dar, cnd se uita mai bine, i ddea
475
479
480
481
47
488
490
493
495
496
497
498
499
48
David sttea ntins, pe jumtate adormit, n obscuritatea
odii sale. Pe noptier avea o lamp, dar prefera s se lase
mngiat de ntuneric. n lumin ar fi vzut unde se afla; nu
i-ar fi rmas dect s stea ntins pe spate pe patul scund, cu
ochii pironii n tavan, apsat de zidurile albe, de prezena
sufocant a cetii care-l nconjura. Simea rsuflarea cetii
prin coridoarele lungi, neluminate, strngn-du-i tentaculele
n jurul lui, sugrumndu-l. Pe cnd la adpostul
ntunericului putea fi oriunde sau nicieri. Gndurile i erau
confuze; gnduri nscute din insomnie, gnduri de moarte,
fr odihn, fr renatere. Se ntreba ce l determina pe von
Meier s-i crue nc viaa. i se mai ntreba cine ucisese
gardianul de la intrarea de vest.
Auzi un zgomot slab, apoi ua se deschise i n cadrul ei
apra al-Shami, cu silueta lui diform, monstruoas i
sinistr n acelai timp. Ducea n mn o lamp. Pe fa i
jucau umbre cenuii. Prea ostenit i iritat, fr acel elan
nsctor de cruzime cu care se obinuise David. Slbise.
Dup o clip de ezitare, intr n odaie, nfiorndu-se uor de
frig. Lng patul ngust, sttea un scunel. Se aez cu
precauie; scaunul prea ridicol de mic pentru corpul lui
masiv, de parc ar fi fost un scunel pentru copii.
De cnd sosise la Iram, David nu-l vzuse dect de dou
ori. Nici una din ocazii nu-i trezea amintiri plcute. Al-Shami,
probabil dojenit pentru felul n care se comportase fa de
500
fcut pentru poporul din care fac parte. Pentru eliberarea lui,
pentru dezrobire.
Dar suntei liberi. Toate statele arabe i-au dobndit
independena.
Nu i palestinienii. Poporul tu ocup nc teritorii
care au aparinut rii mele. n ceea ce privete restul
popoarelor arabe, nici ele nu sunt cu adevrat libere.
Occidentul a fcut din ele prizonieri, vasali, la fel de eficient
ca i cnd le-ar fi ocupat teritoriile. Ne socotii copii imaturi i
fanatici, incapabili de a ne conduce singuri, utili doar ca
furnizori de petrol. Pentru voi, arabul reprezint i acum un
stereotip, un personaj din O mie i una de nopi ori decupat
dintr-un film cu Rudolf Valentino. n cel mai bun caz, un
slbatic nobil, nvemntat n straie exotice. Dar n nici un
caz o persoan pe care ai invita-o la cin sau i-ai acorda
mna fiicei voastre.
Aa c vezi, domnule profesor, nu suntem cu adevrat
liberi. Ne inei n les, ne dai voie s ne aventurm pn la
o distan oarecare, dup care tragei de curea i ne aducei
la locul pe care ni l-ai rezervat voi. Civilizaia noastr este
mai veche i mai profund dect a voastr, dar, cnd
ncercm s o pstrm vie, ne numii napoiai. Limba
noastr este de o mie de ori mai subtil i mai expresiv
dect a voastr, dar, cu toate acestea, suntem obligai s
vorbim englezete atunci cnd dorim s negociem sau s
ducem tratative politice cu voi. Ci dintre oamenii votri
politici sau dintre oamenii votri de afaceri cunosc mcar un
cuvnt n limba arab? Cultura voastr este ca o cangren
care ne macin societatea. Israelul este cea mai vizibil
manifestare a bolii, tumoarea care trebuie extirpat nainte
de a putea ncepe tratamentul propriu-zis. i totui, cnd
ncercm s ne tratm, ne acuzai de egoism.
Aa c, vezi dumneata, avem nevoie de o speran ct de
plpnd c lucrurile nu vor sta mereu aa. Acelai lucru pe
care l vrea von Meier pentru poporul lui l vrem i noi:
505
506
49
Brbatul nchise ua n urma lui i-i zmbi ntr-un fel lui
David i ntr-altul lui al-Shami. David se ridic ncet n
picioare, cu ochii lipii de chipul femeii, incapabil s respire
sau s judece. Era Leyla, i totui, parc nu era ea. Se
schimbase: corpul, faa, privirea. Mai ales privirea. Era
distant, privirea unui om hituit i, mai presus de toate,
chinuit. n numai cteva sptmni se transformase din nou
aproape ntr-o strin. Nu zicea nimic, nu schia nici un gest.
ncerc s i zmbeasc, dar constat c nu era n stare.
Scholem rupse tcerea.
David, eti, te rog, amabil s-l percheziionezi pe
domnul al-Shami i s iei toate armele pe care le gseti
asupra lui? Cum vezi, mna mea dreapt este uor rnit.
Glasul lui Scholem tremura, ca i cum ar fi vorbit ntr-o
stare extrem de tensionata.
David fcu, mainal, ca n trans, tot ce i se ceruse. Se
ntoarse i ncepu s-l percheziioneze pe brbatul gras, cu
minile micndu-se agil, ca nite psri delicate pe corpul
masiv al unui hipopotam. Al-Shami sttea nemicat,
suportnd tcut inversarea neateptat a rolurilor. Privirea i
era aintit asupra lui Scholem, ca i cum l-ar fi recunoscut.
ntr-unul din buzunarele tunicii lui, David descoperi un
507
510
511
512
515
50
Linitea nvluia Templul, ca un linoliu. Prin orificii
spate sus, n tavanul grotei, lng stlp, razele palide de
lun se strduiau s aduc un suflu de via i o amintire
firav a lumii de afar n Iram. Pete de lumin tremurnd se
ntindeau, ca nite peti euai pe mal, n partea superioar a
coloanei. Prins ntre razele de lumin i umbrele ntunecate,
stlpul semna cu Copacul Lumii, Yggdrasil, din mitologia
regiunilor nordice, care unete cerul i pmntul.
David scrut cu ochi de expert coloana, observnd
precizia cu care fuseser tiate i aezate blocurile de stnc,
nlndu-se spre tavan ca un organism viu, absolut
orizontale, ctignd n dimensiuni simultan cu lrgirea
cavitii. Scholem avea dreptate. Acum totul depindea de
coloana: Templul. Acoperiul... n ultim instan, soarta
ntregului ora. Iramul fusese spat ntr-un masiv de gresie.
516
51
Galeria prea s se fi trezit deodat la via, ca i cum ar
fi venit ziua nvierii i morii s-ar fi ridicat din cripte.
Reuiser s ias din camera subteran, dar acum se
confruntau cu pericolul de a fi ngropai de vii n galerii. Peste
tot se auzeau pereii de stnc scrnind, crpndu-se,
tremurnd sub presiunea uria susinut pn atunci de
pilonul central al Templului. Podeaua se cutremur sub
picioarele lor. Din tavan se desprinser buci mici de roc ce
524
52
Ce s-a ntmplat, David? De ce te-ai oprit?
Vocea Leylei ajunse pn la el, venind de foarte departe.
Inspira adnc de cteva ori, ncercnd s-i rspund cu glas
ct mai sigur.
Am dat peste un perete. Nu pot merge mai departe.
Cred c s-a terminat cu noi.
Urm o tcere grea, apoi din nou vocea Leylei.
Eti sigur? Poate c e doar un obstacol mic.
Nu, e un zid compact de piatr.
Dar aerul?
Ce vrei s spui?
Aici e aer. De unde vine? i ce rost are acest pu? Nu
poate fi un pu orb. Aerul trebuie s vin de undeva.
Avea dreptate. Cuprins de fric, uitase s judece. i
porunci s fie calm i reui treptat s-i adune gndurile. Era
ceva mai mult dect prezena aerului. Era sigur c puul
fusese spat de oameni. Prea s aib o configuraie dreapt
i regulat i ddea ntr-un loc accesibil n subteran. Dar la
ce bun s sapi un pu care nu duce nicieri? Chiar dac
unica destinaie ar fi fost uurarea drumului spre iad, tot nu
avea sens s se termine n fund de sac. Era posibil ca
sufletele celor mori s se poat strecura fie i printr-un
orificiu ct gmlia de ac, dar, aparent, nu exista nici o astfel
de deschiztur. Popoarele din antichitate nu interpretaser
moartea n termeni foarte spirituali. n mormintele morilor,
531
532
nti cei mai subiri, apoi cei mai groi, n cele din urm
poriuni ntregi de teren. Era parc opera mniei divine.
oaptele nbuite ale ntunericului, aripile amenintoare,
melodia morii neateptate, intonat de huruitul stncilor i
pocnetul coloanelor frnte. O legend se nruia i se fcea
una cu nisipul. David se gndea la Samson din Gaza, la
Templul lui Dagon, la coloanele i cldirile nruite peste
trupurile filistenilor. Auzea urletul Iramului, asemeni
zgomotului strnit de valurile care se lovesc de stnci pe timp
de furtun. Gndul i zbur la regii aezai pe tronurile lor,
prefcndu-se acum n rn, la comorile cetii, la
bibliotec, la Templul Chivotului. ntoarse faa i se ag,
ndurerat, de Leyla n groapa urt mirositoare.
53
David i Leyla i petrecur noaptea n groap. Dimineaa
ieir la suprafa i ddur cu ochii de ntinderea pustie.
Iramul se transformase ntr-un morman de pietre fumegnde,
din care nea la rstimpuri cte o limb de foc. Gsir o
cmil rtcit, probabil aparinnd paznicului ucis de David
n ziua precedent. Gsir ap ntr-o scobitur din stnc i
provizii n desagii cmilei, suficiente pentru dou sau trei zile.
Aveau nc la ei puinul de mncare i ap luate de Leyla i
Scholem din buctria subteran. Gndul Leylei zbur la
femeia pe care o zvorser n cmar; oare ghicise pn la
urm c lumea ei sttea s se prbueasc, ngropnd-o
dedesubt?
Mergeau nc mainal, ca mpini de o for mai presus
de ei. Ar fi fost att de simplu s se ntind, pur i simplu, jos,
n nisip, i s nu se mai scoale niciodat, s accepte sfritul
Iramului ca pe propriul lor sfrit. Erau contieni de
538
542
PARTEA
A VI- A
543
544
54
Primvara timpurie deschisese primii boboci de floare la
Ierusalim. Pe Muntele Mslinilor, verdele nchis al
chiparoilor era nviorat de pete de culoare, roii i purpurii.
Parfumul iasomiei umplea aerul. Soarele amiezii nvluia n
lumina cald Biserica Mriei Magdalena i, mai jos, Domul
Stncii.
David i Leyla mergeau pe strada Herzi, spre locuina lui
Abraham Steinhardt. La trei zile dup ce plecaser din Iram
dduser peste o tabr de beduini. eicul i nsoise
personal pn la o tabr de prospeciuni, aflat la patru zile
de mers spre nord i convinsese gazdele s i ajute s
prseasc teritoriul Arabiei Saudite fr s fie observai.
Tabra dispunea de un avion uor, un Cessna 414, iar pilotul
se nvoise s i transporte pn n apropiere de localitatea
Haql, la grania iordanian. Reuiser s treac frontiera fr
probleme i s ajung la Aqaba. Leyla avea cunotine acolo,
oameni care tiau cnd nu era cazul s pun ntrebri. Le
dduser mbrcminte i bani i n aceeai noapte i
ajutaser s traverseze golful Aquaba spre localitatea Eilat
din Israel. De la Eilat plecaser cu primul sherut spre
Ierusalim. Pn acum, avuseser un noroc extraordinar.
Nimeni nu le ceruse s se legitimeze.
Steinhardt locuia ntr-un bloc nou, nu departe de
autogara central a Ierusalimului. Ajunser acolo puin dup
ora prnzului; dac aveau noroc, Steinhardt era la ora aceea
acas, pregtindu-se s ia masa. i cumpraser un cadou, o
sticl de Calvados franuzesc. n cursul dimineii, Leyla i
lichidase contul din banc; aveau nevoie de bani tot att de
mult cum aveau nevoie de noroc.
545
546
547
55
Dup aproape patruzeci de ani petrecui n Israel, Harry
Blandford nu reuise s nvee mai mult ebraic dect att
ct i era necesar s comande ceva de mncat sau s-i cear
taximetristului s-l duc acas, dac era prea beat ca s se
deplaseze pe propriile sale picioare. Fcea parad de
binecunoscutul dispre al englezilor fa de orice alt limb n
afar de limba lor matern. Cnd sosise aici, ara se numea
nc Palestina, iar limba englez era lingua franca; n ceea
ce-l privea pe Harry Blandford, continua s fie i acum, iar
cei patruzeci de ani petrecui n sunetele semitice guturale,
auzite n autobuz, cafenele sau baruri, nu reuiser s-l
conving de contrariul. n ultimii zece ani, i complicase
existena arbornd o yarmulka de un rou-iptor i
frecventnd cu regularitate sinagoga. Nu era un evreu
exagerat de credincios, dar i rscumpra pcatele din
timpul sptmnii respectnd cu rigurozitate shabbat-ul i
mbtndu-se cu evlavie n timpul Purim-ului.
i primi pe David i pe Leyla ntr-o ncpere att de
aglomerat de dosare, nct se simeau ca i cum ar fi intrat
ntr-un fiet supradimensionat. Nu scpase nimic: nici
scaunele, nici mesele, nici podeaua, nici btrna canapea
desfundat care se prbuea sub greutatea unui vraf de
dosare, ntr-un col. Pn i uile dulapurilor fuseser scoase
din balamale, pentru a uura accesul la rafturi, iar scara
care nlesnea consultarea documentelor aflate cel mai sus
fusese fcuta la comand, avnd ataat la fiecare treapta
552
560
561
563
56
Se fcuse trziu. Harry Blandford era obosit. n cteva ore
lumea se ntorsese cu susul n jos, iar el se mai chinuia nc
s-i recapete echilibrul. Se ridic i-i turn nc o ceac
de ceai. David l rug s le ofere i lor cte o can de ceai fr
lapte. Harry mormi pe sub musta ceva despre americani i
orientali, dar le ndeplini dorina i le oferi butura cu acel
aer de superioritate pe care majoritatea englezilor o rezerv
restului umanitii ignorante. Dintr-o cutie veche de tabl, cu
o fotografie scorojit a reginei Elisabeta II pe capac cadou
din primii ani petrecui n Israel scoase o bucat de chec cu
fructe: ciree, migdale i stafide amestecate ntr-o mas
frmicioas de culoare maro, de origine incert i
prospeime i mai dubioas. l tie sau, mai corect, l
frmi cu ajutorul unui cuit i l servi pe farfurioare
ciobite, decorate cu boboci mici de trandafir. Se aez la loc
i lu motanul n brae. Rmase un timp tcut, rsfoind
dosarele, apoi le nchise i relu firul istorisirii.
571
572
573
579
57
Dumnezeu nu-i mai zmbise de mult vreme. Poate c
nici nu-i zmbise vreodat; nu-i mai aducea aminte,
trecuser atia ani. Dar Marcus Bleich atepta. Era din
natere o fire rbdtoare, iar viaa i accentuase aceast
trstur a caracterului, cu care va merge cu siguran n
mormnt. Era singura cale pe care o cunotea
Tria sau vegeta ntr-o cmru aflat la ultimul etaj
al unui bloc din cartierul Romema. Locuia acolo de aproape
patruzeci de ani, de la sosirea lui n Palestina, imediat dup
ncheierea rzboiului. n fiecare dimineaa, avea nevoie de
douzeci de minute s coboare scrile pn n strad i de
alte patruzeci de minute seara, ca s le urce din nou. Avea
inima slab i respira cu greutate. Nu fusese ntotdeauna aa.
Uneori, dimineaa, abia se hotra s coboare din pat, de
groaza coborului i urcuului pe scri, dorindu-i s poat
rmne acolo unde era. Dar tia c, dac ar fi cedat
impulsului, ar fi nsemnat pentru el nceputul sfritului: ar
fi rmas n odaie i n ziua urmtoare, i n celelalte, pn ce
nu ar mai fi ieit deloc singur. Cei de la asistena sociala i
promiseser un apartament ntr-un bloc mai modem, la
parter, dar asta se ntmplase n urm cu mai muli ani, iar
el continua i acum s atepte. Considera ntmplarea ca
atare: nc o lecie de rbdare.
De obicei, mergea la shul, apoi la un club din apropiere,
unde juca ah sau table i mnca ceva comandat la
ntmplare. Aceasta era viaa lui de acum i se obinuise cu
580
581
Nu-mi aduc aminte s-mi fi fost vreodat cald. Dar cel mai
ru era iarna. nghea apa nu numai apa din bltoace sau
de la robinet, ci tot ce era umed. Barcile erau igrasioase, aa
c ngheau pereii, pturile, hainele... tot ce era ptruns de
umezeal. Oamenii mureau din orice. Ceea ce nu se decreta
oficial era inventat de gardieni, iar ceea ce nu inventau
gardienii o fceau vremea sau bolile.
Desigur, tii asta. Toat lumea tie sau crede c tie.
Asta-i greeala: credem c tim, i totui nu tim nimic. Mai
ales aici, n Israel, unde amintirea Holocaustului este ceva
obinuit. Eu tiu pentru c am fost acolo; voi credei c tii
pentru c ai citit n cri sau ai vzut filme, pentru c v-au
povestit oameni ca mine. Poate chiar prinii votri. David
ncuviin din cap. Marcus l privi n ochi, apoi continu: De
fapt, nu tii nimic. De aceea ce v spun eu este greu de
judecat. Nu pentru mine sau pentru alii care au fost acolo
ei neleg imediat. Aa c trebuie s ncercai s judecai mai
ncet.
Nu prea aveam noiunea timpului. Nu tiam dect c este
iarn. Simeam c rzboiul nu evolueaz aa cum i doreau
ei. Au ncercat s ne ascund lucrul sta, dar vedeam pe
feele lor c aa este. Dar oamenii continuau s moar. Poate
chiar mai muli dect pn atunci, e greu de spus.
Voi ncerca s v povestesc ce am vzut n iarna aceea.
M aflam n baraca 19 din blocul 36. Pe timpul acela eram
peste patru sute de persoane n baraca aceea, dei spaiul
fusese proiectat iniial doar pentru optsprezece. Mai trziu,
situaia s-a nrutit mult mai mult, dup ce au fost adui
deinuii din est, din lagrele pe care a trebuit s le
abandoneze din cauza ruilor. n fiecare zi, mureau oameni;
mai rar, soseau grupuri noi. n orice caz, era aglomeraie
civa n plus, civa n minus, nu avea importan. Cel
puin, aa a fost pn la sosirea celor din est.
ntr-o zi, trebuie s fi fost n decembrie, n baraca noastr
au fost adui apte brbai. De la bun nceput, am tiut c
584
58
Cei pierdui rmn iremediabil pierdui, cei tcui rmn
nvluii n tcere. David sttea alturi de Leyla i Harry n
lumina difuz din Mausoleul Yad Vashem de pe Muntele
Pomenirii, Har Hazikkaron. Se aflau n Ohel Yiskor, o sala de
form dreptunghiular, cu acoperi uguiat i un perete zidit
din bolovani mari, cu muchiile rotunjite. ntre perete i tavan
exista un rost care lsa lumina zilei s ptrund n voie n
interior. n captul superior al slii, se vedea o platform pe
care erau aezate patru coroane i n spatele creia ardea o
flacra venic. Privirile lor nu erau aintite nici asupra
florilor, nici a flcrii plpinde. Pardoseala era punctat din
loc n loc, la intervale egale, de dale negre inscripionate cu
litere mari, ebraice i latine, cu denumirile a douzeci i una
de localiti din Germania i Polonia. Nume simple ale unor
aezri modeste, aezri unde triser brbai i femei
obinuite i care nc mai erau locuite. Sate, orele,
municipii... transformate n uzine ale morii de ctre Cel de-al
Treilea Reich. Denumirile stteau acolo, gravate n piatr,
explicite i inconfundabile, mrturii cutremurtoare ale unor
vremuri cumplite: Belsen, Chelmno, Auschwitz, Majdanek,
Bergen-Belsen, Dachau...
De civa ani de cnd tria la Ierusalim, Leyla nu fusese
niciodat aici. Palestinienii nu obinuiesc s treac pe la Yad
Vashem. Oare nu-i aveau propriile lor mausolee n lagrele
de refugiai, numele propriilor lor mori spre aducere aminte?
Deir Yasin, Tell al-Zatar, Sabra, Chatilla. Sttea acolo, ns
nu putea uita. Mai mult, locul acesta o fcea i mai
contient de suferinele ndurate de poporul ei n trecut i
593
596
597
59
Cmrua era rece. Rece i neprimitoare. Marcus Bleich
edea pe scaun cu ochii pironii asupra unui punct de pe
zidul din faa lui. Afar se nnoptase i rsriser primele
stele, puncte mici, luminoase ascultnd zbuciumul
universului infinit. Marcus nu le vedea, aa cum nu era
contient de nimic din jurul lui. edea n aceeai poziie, cu
ochii lipii de perete, ncremenit de ore ntregi n imobilitate,
cu sufletul mturat parc de un suflu de ghea. Tcerea lui
aducea cu muenia morii.
Se afla din nou n lagr. Se vedea spnd, asudnd,
chinuit de dureri atroce, luptnd pentru fiecare secund de
via. Peste tot n jurul lui, colaci mari de srm ghimpat,
insinundu-se n cel mai ascuns ungher al vieii lui chinuite.
Barcile se nir n rnduri interminabile, ca traversele de
cale ferat, emannd o duhoare ameitoare de excremente i
urin. Turnurile de paz i courile crematoriilor sprijin
orizontul ca nite rui sau baionete nfipte n bolta cenuie.
Peste tot miun brbai, femei i copii, tovari de cltorie
cu una i aceeai destinaie gura cuptoarelor.
602
607
609
612
613
60
Revenir la institut seara trziu, Katje credea c i putea
da de capt calculatorului dac avea mai mult rgaz, ns
voia s se ocupe de el cnd nu era nimeni prin preajm.
Lucra deseori pn trziu n sala calculatoarelor, aa c
paznicii nu gseau nimic suspect n prezena ei acolo. Dup
ce se asigur c drumul era liber, le ddu drumul prin ua
din dos lui Harry, David i Leyla. Se duser direct la sala
computerelor. Katje se aez n faa unui terminal i execut
o verificare a sistemului.
E n regul. Dai-mi lista.
Tast primul indicativ:
D7139.V
Deodat pe ecran apru acelai afiaj ca i mai nainte:
INFORMAII SECRETE
614
INTRODUCEI PAROLA
Katje tast parola personal:
COD ERONAT
Ar fi mai bine s luai loc. S-ar putea s dureze mai
mult.
Ct este de periculos? ntreb David. E posibil s existe
o capcan n sistem?
Nu m-a mira s fie. Ce rost ar avea s se blocheze
datele i apoi s nu se instaleze nici o alarm?
Dar accesarea de acum? Nu a declanat nici o alarm?
Katje clatin din cap.
Nu cred. Mai mult ca sigur c se vor nregistra apelul
i codul, dar asta nu trebuie s ne neliniteasc, dac nu se
gndete cineva s verifice fiecare accesare. V rog mult,
aezai-v. M deranjai.
Timpul se scurgea exasperant de ncet. Katje edea n faa
terminalului, apsnd tastele, citind mesajele, tastnd alte
comenzi. Dup patruzeci de minute se ls pe sptarul
scaunului i oft.
Am pclit calculatorul s-mi afieze toate parolele
existente. n total o sut douzeci i opt. Nu se potrivete nici
una. Am ncercat s o iau pe ocolite, nu direct, dar nu am
reuit dect s declanez cteva alarme pe undeva. Probabil
c nu n cldirea asta. Totui, dac alarmele sunt
monitorizate, ar fi mai bine s plecm de aici ct mai repede.
Ct timp crezi c avem la dispoziie?
E imposibil de apreciat. Depinde de ct sunt de iute
persoanele respective. Cine vrea ar putea ajunge aici n cinci
minute... sau mai puin.
Nu exist nici o alt cale de evitare a blocajului?
Katje cltin din cap.
615
618
619
620
61
Era din nou n Iad sau Iadul pusese stpnire pe el, nu
tia sigur. Iadul este un loc, nu o condiie, o noiune
abstract, un vis: are dimensiuni reale i form, are culoare
i lumin, i sunete. Acesta fusese primul lucra pe care l
nvase, iar acum trebuia s l nvee din nou. Iadul este un
loc concret, tridimensional ntr-un univers altminteri haotic
i nebun. Mai presus de toate se caracterizeaz prin durere,
durere purpurie, incomensurabil. Aici se afla n mijlocul
Iadului, ca i cum Infernul ar fi fost creat exclusiv pentru a-l
chinui pe el, iar menirea lui ar fi fost sporirea gloriei acestui
trm al ntunericului.
Fusese adus napoi n lagr. Nu crezuse c era posibil,
dar nu ncpea nici o ndoial c n clipa aceea se afla acolo.
Recunotea toate sunetele i miasmele vechi, dar, cu toate
acestea, se simea att de ngrozitor de singur. n lagr fusese
nconjurat de camarazi i reuise s supravieuiasc numai
prin ei. Acesta era principiul fundamental al lagrului:
nimeni nu rzbtea de unul singur. Aici, avea impresia c
lagrul nu exista dect pentru a-l distruge pe el. Arseser
ase milioane de oameni n crematoriile lor i nc nu
isprviser, l voiau i pe el, ca i cum nu i-ar fi permis s l
scape. Oare i vnduse sufletul? Era posibil ca, asemeni lui
621
626
627
62
Maina era acolo unde o lsaser, pe strada Ha-Zikkaron,
aproape de intrarea n Yad Vashem. David o nchiriase de
628
633
63
Familia Benabu locuia n cartierul boem Yemin Moshe,
puin mai la vest de Cetatea Veche. David alese traseul direct,
635
642
643
649
64
David atept mult timp nainte de a porni maina, ca s
se asigure c era urmrit. Ar fi fost surprins dac Rabin nu
ar fi pus pe cineva pe urmele sale. ntr-adevr, trise izolat n
universul academic, dar ultimele luni i rpiser mare parte
din naivitatea care l caracterizase pn atunci. Din fericire,
Ierusalimul era unul dintre oraele cele mai puin potrivite
pentru a urmri pe cineva, concurnd doar cu Cairo, Fez,
Istanbul i Bombay. David cunotea zeci de locuri n care
i-ar fi putut pierde urma cu uurin. Abandon maina la
Poarta Damascului i se afund n Cetatea Veche, prin
labirintul suq-urilor din Cartierul Arab. Dup o jumtate de
or era sigur c scpase de urmritor. Iei prin Poarta Jaffa
i cobor pn la biroul Inter-Rent de pe strada Shlomzion
Ha-Malka, de unde nchirie un Volkswagen.
Rul spre vest, pe oseaua ce ducea spre Tel Aviv. Dup
ce parcurse vreo opt kilometri, era absolut sigur c nu mai
era urmrit. Se ntoarse n ora i nu se opri dect n faa
locuinei familiei Benabu. Leyla l atepta. Harry se culcase
deja, prea ostenit ca s-i mai in companie. Beth plecase s
ia copiii de la coal i s-i duc la mama ei, n Petah Tikva.
Etan era n camera de lucru i studia documentele pe care i
le lsase David. Apartamentul spaios era linitit, ca i cum
650
651
65
Brbaii ovir puin nainte de a iei din bloc, apoi
cotir brusc la stnga i pornir agale pe strad. David i
urmri cu privirea pn la Volvo-ul negru parcat mai ncolo
cu o sut de metri. Sttea la pnd n Volkswagen-ul
nchiriat, pe partea cealalt a drumului, puin mai jos de
intrarea principal. Dup ce brbaii se urcar n main,
David porni motorul. i ls s se amestece printre puinele
656
66
David nu-i amintea cum fugise de lng cas, cum
escaladase zidul, cum urcase n main. Capul i vjia cnd
aps pe accelerator i demar n tromba, evitnd n ultima
clip o feti care trecea cu bicicleta pe lng el. Gonea ca i
cum ar fi fost posedat de diavoli. Dar nu-l urmrea nimeni.
oseaua era liber, aproape lipsit de trafic. Pn ajunse la
Givat Oren, nervii i se calmaser. Cinci minute mai trziu
trase maina n faa locuinei familiei Benabu i opri motorul.
tia deja ce avea de fcut.
i deschise Etan. Acestuia nu-i trebui mai mult de o
privire ca s-i dea seama c se ntmplase ceva foarte grav.
l trase nuntru i-l conduse n sufragerie. Beth i Harry
edeau la o msu joas, sorbind din cetile de ceai. Cnd l
vzu intrnd, Harry se ridic nelinitit.
David, am fost foarte ngrijorai din cauza ta.
Vd, rspunse David ironic.
Te rog, David, eti nedrept, l apostrof Beth suprat.
Harry a fost, ntr-adevr, foarte ngrijorat. Ca i mine. Dar nu
aveam ce face.
mi pare ru. Sunt cu nervii ncordai la limit. A
putea bea ceva, v rog? Ceva tare.
Beth i arunc o privire. Minile i tremurau.
Da, cum s nu.
i plimb privirea de la Etan la Harry, apoi se duse la
msua din colul camerei i turn nite whisky ntr-un
pahar.
Unde este Leyla?
E n ordine, David. Nu s-a ntmplat nimic ru. i
explic imediat, zise Harry. Dar, mai nti, spune-ne ce s-a
661
663
67
Casa lui Neusner era tcut. David o supraveghe cteva
minute, dar nu sesiz nici o micare. Ziarul de diminea
zcea n faa uii, neridicat. Trecu prin faa casei i parc
664
672
674
676
68
Ua se deschise. n prag sttea Gershon Neusner,
mpreun cu Rabin, maiorul de la Mossad. n spatele celor
doi se afla brbatul usciv pe care l remarcase n casa din
Zangwill. David era curios s afle cine era.
Cine naiba eti i ce caui aici? se rsti Neusner.
Rabin se aplec la urechea lui i i opti ceva. Faa lui
Neusner se schimb. Valul de furie se risipi i trsturile
redevenir calme.
Te rog, domnule profesor Rosen, zise cu glas egal, pune
jos receptorul. Dac ai ceva de spus, a prefera s ne spui
nou A vrea s aflu cam ce intenionai s facei, dumneata
i amicii dumitale.
David puse receptorul jos, dar nu zise nimic.
Neusner oft sonor.
De ce eti att de previzibil, domnule profesor? Vreau
s-mi spui doar ce faci aici. Ce e aa de ngrozitor?
David se simea umilit i nfrnt. i dejucaser fiecare
micare, ca i cum o zeitate malefic ar fi vegheat asupra lor,
conducndu-i spre victorie.
Din pcate, ai venit aici ntr-un moment nepotrivit.
Atept civa invitai care trebuie s soseasc dintr-o clip n
alta. Nu poi rmne aici. Se ntoarse spre Rabin. Ai tu grij
de el? Neusner se ntoarse din nou spre David. Cred c l
cunoti pe domnul maior Rabin. Mi-a povestit ce discuie
interesant ai avut ieri. Dar nu cred c l-ai cunoscut pe
domnul din spatele lui. Permite-mi s-i fac cunotin cu
domnul colonel Isserles, superiorul maiorului Rabin.
677
679
683
69
Cnd se trezi, David constat c se afl ntr-un pat. O
clip nu i aduse aminte unde se afl i se simi cuprins de
panic. tia c fusese n biroul lui Neusner, i amintea de
ameninarea interogatoriului i de cltoria scurt la
Ierusalim. Apoi retri i celelalte evenimente ale zilei. l durea
ngrozitor capul i i simea gura tumefiat. Se rsuci i
observ c cineva sttea pe un scaun, lng pat, urmrindu-l.
Era btrnul rabin. David i aduse aminte c se numea
Gershevitch.
Btrnul l privi, dar nu surse. Se ridic, deschise ua i
chem pe cineva. O clip mai trziu n camer apru doctorul
cel tnr.
S-a trezit, zise Gershevitch n oapt.
Da, vd.
Doctorul se apropie de pat i-l examin tcut pe David.
Cum v simii?
Nu prea bine, rspunse el. Vocea i era rguit. i
ddu seama ct de uscat i era gtul. M doare capul... i
dintele cel rupt
Pentru asta v mai fac o injecie.
Nu vreau s adorm din nou.
Nu v temei. Deocamdat, ai dormit destul. Vreau s
dormii bine la noapte.
Ct este ceasul?
David simi cum l cuprinde din nou nelinitea. Avea nc
attea de fcut.
Abia trecut de apte.
Ca i rabinul, doctorul avea o figur grav, fr urm de
surs. David parc inea minte c nainte i zmbea.
684
685
686
692
70
Abia dup plecarea doctorului, David i ddu seama c
nu-i tia numele.
Yaakov Gaster, i spuse Gershevitch. E tnr, dar e de
ncredere.
Ca i dumneavoastr De ce nu v-ai dus direct la
poliie cnd ai citit articolul din ziar?
Gershevitch pufni pe nas.
Poliia! Gazetele! sta a fost primul ziar pe care l-am
citit n viaa mea. Iar ceea ce s-a ntmplat mi-a confirmat
convingerea c nu au alt el dect s mprtie minciuni. n
ceea ce privete poliia, ea e a sionitilor, nu a noastr.
David l nelegea. Pentru ultraortodoci, statul Israel,
legile i organismele sale nu reprezentau altceva dect o
blasfemie. Nu putea exista o ar cu acest nume nainte de
venirea lui Mesia. Rugciunea le era de mai mare ajutor
dect urletul sirenei mainii de poliie.
Atunci, m-ai fi lsat s rmn aici, chiar dac a fi
omort un om, un rabin?
Gershevitch oft i cltin din cap.
Nu. Crima trebuie pedepsit. Dar a fi apelat la
altcineva pentru un sfat. Acum m bucur c nu am fcut-o.
i eu. Foarte mult.
Rabinul zmbi.
Acum, trebuie s te odihneti. Ai avut o zi groaznic.
David cltin din cap istovit.
Poate mai trziu. V rog, nu ncercai s m oprii.
Vreau s m scol. Trebuie s dau dou telefoane importante.
M putei ajuta s gsesc un telefon?
Btrnul rabin oft.
693
697
71
Ideea se conturase n mintea lui David n timp ce zcea n
pat, ateptnd ca Gershevitch s se ntoarc mpreun cu
biatul. I se prea i acum o nebunie. Totul depindea de ceva
ce n final se putea dovedi a fi nimic mai mult dect una
dintre fanteziile lui Damien Wise. Fr s piard timpul dnd
explicaii ce i se ntmplase, l rug pe Etan s discute ntre
patru ochi n birou. Dup ce nchiser ua i se instalar n
fotolii, David trecu direct la subiect.
Etan, ultima oar cnd am fost aici mi-ai spus c tii o
porti de intrare n Domul Stncii de care nu tie nimeni.
Asta e tot una dintre nscocirile lui Damien Wise sau ai spus
i tu o dat adevrul?
Etan l privi jignit.
David, crezi c te-a mini? Damien spune ntotdeauna
adevrul. Problemele se ivesc datorit modului n care
jongleaz cu el. Fcu o pauz. Da, exist o intrare. Voiam s
scriu despre ea n viitoarea mea lucrare, Secretele cruciailor.
Trebuia s fie marea revelaie. Sper c nu vrei s-mi strici
surpriza?
M tem c da, Etan. Mai tie cineva despre ea?
M ndoiesc. Eu am aflat de ea abia naintea ultimei
tale vizite aici. Cunoti vechile peteri de lng Poarta lui Irod,
cele numite Carierele lui Solomon sau Petera lui
Zedekiah?
David ncuviin din cap. Fusese i el acolo.
Se spune c acela este locul n care a gsit Solomon
stnc din care a cldit templul. Masonii pretind c acolo s-a
nscut ordinul lor. Locul ideal unde s-i bage nasul Damien
Wise. Grota se ntinde pe o distan de dou sute de metri
698
700
701
702
72
David visa despre deert. Se trezi ud de transpiraie,
sgetat de dureri n bra i umr. Avusese un vis sumbru,
strbtut de gerul iernii. Deertul simboliza ceva: societatea
propriu-zis, noua lume a oamenilor moderni. Toate
drumurile, toate marcajele fuseser terse, nu rmsese
dect ntinderea nesfrit a nisipurilor neltoare. Asemeni
nomazilor n deertul adevrat, oamenii rtceau n cutarea
unei poteci, rscolind nisipurile pustiite de orice semn de
via. Aveau nevoie de un Mntuitor, de cineva care s i
conduc afar din slbticie, spre ara Fgduinei. Ar fi fost
mulumii cu orice pmnt, atta timp ct era fertil: la fel, ar
fi acceptat pe oricine drept conductor, cu condiia s le ofere
ceea ce cereau.
Era ora cinci dimineaa. David se simea amorit i obosit.
Somnul scurt i agitat nu l odihnise. Cobor din pat i iei n
vrful picioarelor din camer. Stabiliser cu Etan s se
ntlneasc jos, n buctrie, la ora 5:30. n mn, inea
puca lui Etan, pe care o dusese nc de cu sear n odaia lui.
Aprinse lumina i se aez, apoi verific arma. Mai trziu,
trebuia s trag cteva focuri, ca s regleze ctarea. tia c
nu va avea mai mult de una sau cel mult dou ocazii pentru
a face ceea ce i propusese. Dou gloane care trebuia s
opreasc ntoarcerea negurii.
Cel mai tare l ngrijora braul stng. Dreptul l durea, dar
putea apsa pe trgaci fr dificultate. Avea nevoie de stnga
ca s susin arma, dar umrul putea oricnd s cedeze n
faa durerii. Trebuia neaprat s-i gseasc un loc n care
s aib ceva de care i va sprijini braul. Fusese instruit la
703
705
707
713
717
POSTFA
Ce aduc cu ei din Israel, din Palestina, din ara Sfnt
toi acei cltori, toate acele generaii de pelerini? nelepii
s-au ntors acas dup ce au fost martori la mori i la
nateri, cum spune Eliot, nemaisimindu-se n largul lor n
vechiul sistem religios. Romanii au luat cu ei smna
destinului Imperiului lor: ciocane i cuie, i bice, toate n
serviciul unei fore brutale. Mohammed s-a ntors la Mecca
noaptea, clare pe Buraq, dup ce l-a vzut pe Dumnezeu
nconjurat de profei n cerul presrat cu stele i umbrit de
ramurile unei jujube.
Astzi, turitii pleac acas bronzai i ncrcai de
suveniruri ieftine: cmile din lemn, sfenice i oale de lut.
Pelerinii cretini duc cu ei apa luat din Marea Galileii i
parfumurile i sunetele Viei Dolorosa, pe ale crei dale
picioarele lui Hristos nu au pit niciodat. Evreii, aceti
maetrii ai exilului, iau o parte din fiina lor i o las pe
cealalt n urm. Bahaii pleac, ducnd petalele uscate ale
florilor depuse n faa altarelor. Musulmanii devin cu toii
palestinieni n adncul sufletului, aa cum noi am devenit
evrei, i pleac nlcrimai; acum ei sunt cei care plng
pentru Ierusalim i se roag pentru rentoarcerea sa.
Iar noi, ceilali, necredincioii? Nou ce ne rmne? Un
singur lucru. Privelitea dalelor negre ale pardoselii de la Yad
Vashem, rezonana numelor purtate de lagrele morii care
ne rsun obsedant n ureche: Belsen, Auschwitz, Chelmno,
Majdanek, Bergen-Belsen, Dachau. Aa va fi ntotdeauna.
Aa va fi ntotdeauna...
718