Exist cu adevrat un spaiu propriu de cercetare pentru aceast disciplin? Pentru c, n
fapt, istoria i geografia se interptrund mereu, astfel nct este dificil s identifici, ntre ele, un spaiu autonom, al geografiei istorice. n cazul colii Analelor, de exemplu, exist tendina abordrii interdisciplinare, iar rezultatul istoria global (n sensul de atotcuprinztoare, total) tinde s ncorporeze i cunotinele de ordin geografic. Mai cu seam n abordrile istoriei mici istoria local prezentarea factologiei istorice se face, obligatoriu, n strns legtur cu aanumitul cadru geografic, condiiile de mediu. Cndva, un celebru geograf francez de la nceputul sec. XX, Elise Reclus, sugera, ntr-o formulare memorabil, o identitate ntre cele dou discipline: Geografia nu este altceva dect istoria n spaiu, pe cnd istoria este geografia n timp. Altfel spus, istoria studiaz n timp aceleai fenomene pe care geografia le studiaz n spaiu. Cu toate acestea, exist suficiente diferene ntre cele dou discipline, pentru a putea identifica, ntre ele, un spaiu al geografiei istorice: n primul rnd, desigur, faptul c geografia este doar parial o tiin social, pe cnd istoria n totalitatea ei. Geografia ofer scena vieii istorice, nite condiii, nite posibiliti, pe care societile omeneti le utilizeaz n chip diferit. Dintr-un anumit punct al evoluiei istorice, omul nsui, prin intervenia lui (adesea brutal) asupra spaiului n care triete, modific condiiile de mediu (s ne gndim la defriri, ndiguiri, extinderea suprafeelor agricole natura cultivat este cu totul altceva dect natura slbatic -, explozia demografic, urbanizare, poluare etc), devenind un factor al acestuia. n concluzie, geografia istoric preia mediul de la geografie i evoluia social de la istorie. Ea este studiul interdependenei, n timp, a mediului natural cu societile umane. Aceast definire dei este o ngustare considerabil are avantajul c arat un obiect propriu de studiu al geografiei istorice, cu o problematic clar. Aadar, geografia istoric nu are a studia, de exemplu, rspndirea populaiilor de aceast chestiune se ocup demografia istoric; nici peisajul agricol sau urban obiect al istoriei economice sau istoriei sociale; nici evoluia granielor sau a structurilor administrative 3 la acestea se refer istoria politic; nici influena teritoriului (luat n sine) asupra litigiilor dintre state obiectul geopoliticii. Din perspectiva referatului nostru, ne intereseaz s vedem n ce msur condiiile locale de mediu (aezarea geografic, relieful, clima, hidrografia, solurile, flora i fauna etc) au influenat, n perspectiv istoric, evoluia comunitii natale. Precizm c, dup caz, putem prezenta i un sat al bunicilor sau, dac suntem dintr-un ora mare, un cartier al acestuia.