Metropola extremelor Mumbai

Zilnic, n timp ce programul ncrcat al celor 200 de trenuri de pe liniile Mumbaiului se

deruleaz fr abateri, oferii de autovehicule au rbdarea greu ncercat de blocajele
mari din traficul de pe marile artere. n aria apstoare sau prin ploaia dezlnuit de
muson, 5000 de curieri livreaz cu precizie maxim, n toate colurile oraului, pachetele
de mncare cerute de cele 200.000 de comenzi din fiecare zi. Alte sute de mii de oameni
rtcesc pe strzile prfuite, n cutarea celei mai prost pltite slujbe ocazionale. Lng
zgrie norii cu fee din sticl i n spatele magazinelor de lux, mahalalele i duc srcia
cu o fireasc resemnare. n Mumbai, viaa trece de la o extrem la alta cu o dezinvoltur
tinereasc, pregtindu-se pentru mega-oraul viitorului apropiat.

Foto: Shutterstock

Mumbai sau Bombay?

Cnd prinesa portughez Catarina de Bragana s-a cstorit n 1662 cu regele englez
Carol al II-lea, n zestrea ei au fost incluse i cele apte insule de lng malul vestic al
Indiei centrale. nainte de a fi colonizate de portughezi la mijlocul secolului XVI, ele se
aflaser mult timp sub dominaia Regatului de Gujarat. Dup 1668, insulele au fost
concesionate de Compania Indiilor de Est, britanicii pltind doar 10 lire de aur pe an
pentru ele, urmrind s le introduc n circuitul comercial al zonei prin dezvoltarea
portului la Marea Arabiei.
Bom Ba(h)ia (golful bun), cum era numit n portughez, a fost preluat n pronunie
Bombay de englezii care au stpnit oraul i India pn n secolul XX. Lucrri
inginereti ample de secare a mlatinilor au unit insulele ntre ele, permind oraului-port
s se dezvolte tot mai mult. Dup cteva decenii de la cucerirea independenei, indienii au
adoptat numele actual, derivat din cel al unei unei zeie locale, Mumbadevi.

Ora cosmopolit, Mumbai are cea mai numeroas populaie urban din India: aproape 14
milioane n ora i nc 7 milioane n zona metropolitan. Districtele sale s-au extins i pe
partea continental, fiindc progresul economic a atras din ce n ce mai muli locuitori,
obinuii cu ambele nume: Mumbai i Bombay.

Foto: Shutterstock

Lux i opulen
Centru comercial al Indiei i simbol al puterii financiare, precum New-Yorkul n S.U.A.,
Mumbai a acaparat elita business a rii, lsnd capitala New Delhi s se ocupe de
treburile politice i juridice. Puternicii magnai indieni, directorii celor mai mari bnci i
societi de asigurare, brokerii de top ai Indiei ori starurile de cinema cu averi colosale i
au reedinele luxoase n zonele selecte ale oraului, mai precis n mijlocul cartierelor
istorice i al celor cu zgrie-nori ori pe falezele nverzite ale Mrii Arabiei. Noii
mbogii ai industriilor locale producia textilelor, inginerie, I.T., prelucrarea
diamantelor etc. prefer complexele rezideniale noi, cu faciliti moderne i
extravagante, pe msura statutului social nalt reclamat cu preiozitate. Pentru a-i
mulumi cumprtorii, casele trebuie s urmeze modele inovatoare, n care s se integreze
perfect spaiile recreaionale i sportive, grdinile, decorurile originale, dotrile
tehnologice i sistemele de securitate de ultim generaie. De multe ori, proiectele
imobiliare ajung s dea natere unui mic ora n ora, care ncearc s se rup de haosul
indian al metropolei, ca s se apropie de tiparul urban occidental.

Foto: Shutterstock

Dintre proprietile de lux din Mumbai, una se distinge n mod categoric: Reedina
Antilia, casa n care locuiete mpreun cu familia sa Mukesh Ambani, cel mai bogat om
din India (i al doilea din Asia). Deintor al unei averi de peste 25 de miliarde de dolari,
el a investit suficient de multe resurse n proiectul imobiliar, nct casa s fie considerat
cea mai scump din lume. Cifrele nu mai au nevoie de explicaii: costul total - un miliard
de dolari; cldirea - 27 de etaje (de fapt, nalte ct 40 din cele obinuite) interconectate ca
ntr-un puzzle, pe o suprafa total de 4500 m; garaje supraetajate, cu spaiu pentru 168
de autoturisme; trei heliporturi pe acoperi; centrul spa cu terasa cu piscin, sala de
gimnastic, studioul de dans, sala de yoga, camera de relaxare i odihn; un templu, o
sal de bal, un teatru cu 50 de locuri, o suit de apartamente pentru oaspei; familia
locuiete la ultimele etaje, n ncperi puternic luminate i decorate cu rafinament. Toate
aceste sunt doar pentru pentru Mukesh Ambani, soia lui i cei trei copii.

Pe bulevardul Altamont, Casa Antilia nu e singura reedin de lux, dimpotriv, ei i se

adaug multe altele asemenea, fapt care a determinat includerea acestuia n rndul
primelor 10 din topul celor mai costisitoare bulevarde ale lumii. Poziia lui nu e una
ntmpltoare, fiindc districtul Mumbaiul de Sud (cuprinznd cartierele Fort, Colaba,
Malabar Hill, Marine Lines, Nariman Point, Tardeo) e cea mai veche i mai bogat parte
de ora, unde se afl centrul istoric i turistic, cu muzee, monumente arhitecturale, galerii
de art, restaurante rafinate, magazine de lux i hoteluri de cinci stele. Dei preurile la
imobiliare din Mumbaiul de Vest nu le depesc pe cele din sudul metropolei, totui
rmn ridicate, atta timp ct celebritile Bollywoodului au preferat vecintatea malului
mrii presrat cu vile somptuoase, blocuri elegante, cluburi selecte i parcuri pline de
flori i psri.

Foto: Shutterstock

Mahalalele speranei
La polul opus i totui att de aproape de cele mai sofisticate forme ale bogiei
Mumbaiului, se afl mahalalele, ntinse asemenea unor labirinturi din care srcia nu a
gsit nc firul de urmat pn la ieire. Dintre ele, cea mai vestit, Dharavi, are aproape
un milion de oameni nghesuii n case din beton, curi subdimensionate i locuine
improvizate ce funcioneaz nc n afara normelor de igien obinuite. Una din
numeroasele statistici negre ntocmite pentru ea arat c exist o toalet la 1450 de

locuitori; rul local ine locul unui imens colector natural, dar n acelai timp el constituie
o surs constant de contaminare.
Pentru cei care vin n Mumbai ca s i fac un rost, mahalaua reprezint ns cea mai
ieftin opiune n materie de imobiliare s plteti n jur de patru dolari pe lun chirie n
cel mai mare ora al Indiei poate fi de folos oricrui nceput lipsit complet de pretenii.
Tot n Dharavi s-au numrat cu aproximaie 5000 de mici afaceri i 15.000 de ateliere
meteugreti, constnd fiecare ntr-o singur ncpere. Cu mna de lucru ieftin att de
aproape, producia de alimente, de ceramic i de textile aduce venituri modeste
ntreprinztorilor locali, chiar dac oraul nu profit n mod direct de pe urma lor 90 %
din afaceri sunt fcute la negru.
n ultimii ani, n Dharavi a luat avnt industria reciclrii, firmele specializate procesnd
resturile menajere adunate din ntreaga metropol. Proiectele de dezvoltare imobiliar,
chiar i modeste, promit locuitorilor condiii mai bune de trai, fiindc includ construcia
de coli, spitale, strzi i parcuri. Mahalaua din partea de nord a zonei centrale nu mai
este cea mai mare din India, fiind depit de altele din Mumbaiul metropolitan. Totui,
mpreun cu acestea, adun o populaie de 12 milioane de oameni rtcii n cutarea unei
viei mai bune.

Jungl i Bollywood
Dup Hollywood, al doilea mare centru cinematografic al lumii este Mumbaiul, industria
productoare de filme fiind extrem de profitabil ntr-o ar n care mersul la cinema
echivaleaz cu participarea deplin la un spectacol i evadarea din cotidian. n slile de
pe ntinsul rii, oamenii cnt, plng i se bucur pe muzica ce ine loc de intrig i joc
actoricesc n cele dou-trei ore de film. (ntr-un singur film, Indra Sabha, au fost cntate
nu mai puin de 71 de melodii, iar cel mai lung cntec a durat 20 de minute n Ab
Tumhare Hawale Watan Saathiyon.)
Se cnt mult i se danseaz n timpul simplelor poveti de via puse n scen de actorii
preferai ai Indiei, astfel c publicul gust un divertisment lejer, romanat i plin de
culoare. Pentru clasa srac, arta cinematografic hindi rmne singura form de cultur
modern accesibil.

Muli dintre actorii Bollywoodului ctig averi impresionante din prestaia lor n filmele
indiene (peste 1200 produse n fiecare an), ns unii au reuit s devin i staruri
internaionale. Oricum, produciile indiene au cel mai mare public din lume 3 miliarde
de oameni, cifr pe care Hollywoodul nu a atins-o nc.
n Mumbai, guvernul a construit aa-numitul Film City, un complex rezervat
platourilor de filmare i studiorilor de producie, bucurndu-se de prezena, n imediata
apropiere, a Parcului Naional Sanjay Gandhi, o suprafa verde de 109 km. n afar de
faptul c pdurea i lacurile ei despart zona metropolitan central de cea vestic,
oblignd navetitii s fac ocoluri mari, ar mai fi un mic inconvenient pentru locuitorii
Mumbaiului i pentru cei care vin zilnic pe platourile din Film City: acest parc de ora e
singurul n care exist, pe lng 1000 de specii de plante, 50.000 de specii de insecte, 38
de specii de reptile i 250 de specii de psri, carnivore mari, mai precis leoparzi. Ei fac
parte din cele 40 de specii de mamifere (maimue, acali, hiene, cprioare etc.) care
triesc libere n pdure, excluzndu-le pe cele ngrdite n faciliti publice de tip zoo sau
zon de safari, aflate pe teritoriul larg al parcului naional.
Se ntmpl ca, fiind n cutare de hran, leoparzii parcului s atace locuitori ai
Mumbaiului care au casele la limita pdurii slbatice, cndva nengrdit de ora. De
multe ori, paznicii i angajaii de pe platourile din Film City aud sunetele animalelor i
chiar au ntlniri neateptate cu ele. n ultimii ani, muli leoparzii au ptruns aici i au
tulburat filmrile aflate n curs, speriind oamenii i deranjnd decorul. Orict ar tinde spre

modernitate, Mumbai nu se poate detaa total de latura lui nemblnzit, al crei exotism
e unul i acelai cu cel al ntregii Indii.

n haosul transportului

Foto: Shutterstock

Trenuri, metrouri, rice, taxiuri, autobuze i autorice pun n micare furnicarul uman din
Mumbai, n ceea ce poate prea unui strin un haos adevrat al transportului urban.
Bulevardele i strzile se sufoc din pricina traficului din orele de vrf, aa nct metroul
e o soluie bun pe moment, chiar i cu aglomeraia din el. Pentru a evita blocajele dese,
n unele zone e interzis accesul cu autorice, cunoscndu-se bine ndrzneala lor (a
oferilor, de fapt) de a se strecura pe oriunde.
n ciuda dificultilor legate de trafic, Mumbaiul se laud cu dou lucruri: un sistem
feroviar bine pus la punct i o reea de curierat de notorietate internaional. Fiecare cu
problemele lui, dovedite a fi surmontabile. n cea mai aglomerat reea de ci ferate din
lume, 200 de trenuri n 2000 de curse zilnice pe 300 de linii cu 465 km lungime asigur
navetitilor o cltorie regulat spre locurile de munc din toate colurile metropolei.
Orarul trenurilor se respect cu precizie, fiindc supreveghetorii din centrul de comand
tiu c orice ntrziere are efect de domino i nimeni nu dorete asta. ntre linii i printre
vagoane, victimele traficului nu ntrzie s apar 3500 de oameni mor anual ncercnd
s traverseze cile ferate prin locuri neamenajate, s stea agai de uile vagoanelor sau
s cltoreasc pe vagoane, sub liniile de nalt tensiune.

Foto: Shutterstock

5000 de dabbahwallahs mpart zilnic 200.000 de comenzi de catering n Mumbai,

principalii clieni fiind angajaii marilor companii. Cei mai muli dintre aceti curieri nu
tiu s citeasc, din acest motiv pachetele sunt codificate pe culori, numere i litere. Chiar
i aa, statistica arat c e nregistrat mai puin de o eroare la un milion de comenzi,
impresionant pentru un serviciu care depinde de traficul ntr-o metropol indian. E
motivul pentru care se consider acest sistem de curierat din Mumbai ca fiind cel mai
eficient din lume.

ntre extremele oraului

Chiar dac nu se pretinde a fi ora turistic prin excelen, Mumbaiul atrage mai nti
cumprtorii n cutare de lux, abia apoi cltorii dornici s se ntoarc pe urmele istorice
ale erei colonialismului. Cei care au timp pentru ieirea din metropol spre destinaii
10

turistice din mprejurimi vor fi rspltii cu situri arheologice, religioase i naturale

remarcabile.
Dintre atraciile accesibile ntre feele opuse ale oraului, se detaeaz clar circuitul
integral prin centrul vechi, atingnd toate monumentele lsate motenire de stpnirea
britanic. Marile festivaluri locale ar fi ocazii prielnice de mprtire a bucuriei alturi
de milionanele de participani. Turul organizat prin Dharavi poate fi o experien extrem
(www.realitytours.travel), tulburtoare, dar cu siguran de neuitat. n Film City se ofer
posibilitatea de a sta cteva ore la o filmare alturi de actori, de a nva un dans indian
sau de a asista la o cascadorie n direct (www.bollywoodtours.in). Magazinele i pieele
tradiionale din Mumbai deschid apetitul pentru arta culinar sau pentru arta
meteugreasc a estorilor.
Prin extravagana i exuberana sa, Mumbaiul atinge el nsui o extrem, cea a ambiiei
de a deveni un colos urban n mijlocul lumii.

11